第二卷 第一章 日常生活（一）
台版 轉自 動漫之家論壇
圖源：不息不止
錄入：不留名(一、二章)、不息不止(三、插劇一、二、後記)
校對：不留名、不息不止
被召喚出來後數日，琥珀總算脫離毛茸茸地獄，可以平凡地（？）生活。它說想到城裡逛逛，我便陪它一起出門。
離開旅社走到大馬路上。因為市場的人形形色色，總之先往那裡走吧。
很多人在市場內擺起攤子或鋪上草蓆，上頭排放各色商品。從食物、雜貨、衣物到骨董，應有盡有。我漫步在人群中，同時瀏覽商品，想看看能否挖到寶。
『好熱鬧啊。』
『這裡畢竟是市中心啊。大家如果想要買便宜的東西，就會到這裡來。』
旁人無法聽到琥珀與我的對話。身為召喚獸及召喚者的我們可以在心中交談，這種方式真的幫了大忙，不然在街上跟老虎說話，恐怕會被認為是腦袋有問題的瘋子。
雖然呈現幼虎的外表，但琥珀是不折不扣的老虎，依舊十分引人注目。不過眾人只是遠遠旁觀，態度就像「看到新奇的事物」，並沒有過度反應。偶～爾，才會有小孩或女孩子走過來摸它的頭。
在旁人眼中，大概以為它只是裝成幼虎，因此當琥珀「嘎嗚嘎嗚」地回應，女孩們就更興奮地撫摸它的頭。這讓琥珀意志消沉，它好不容易才從家裡的女性同胞手中解脫，結果又是一場災難……
人還真多啊……得當心別走散了。不過，即使和琥珀走散，也能用心電感應互通想法，馬上就找得到對方，所以無需擔心吧。
儘管如此，在人群中亦步亦趨跟著我的琥珀看起來很狼狽。要是被踢到就太可憐了，我於是將它抱在懷中。起初琥珀有些抗拒，但最後還是乖乖聽話。
就這樣走了一段路後，被我抱著的琥珀忽然抬起頭，臉轉向右手邊的人群。
『？主人，在那的不就是八重小姐嗎？』
『咦？』
隨著突然傳過來的心電感應，我順著琥珀的視線望去，發現八重蹲在不會妨礙行人的道路角落，跟前有一個抽抽搭搭哭個不停的小女孩，約莫四歲，八重正在拚命安慰她。
「八重，你在做什麼？」
「冬夜先生？琥珀也在啊。」
一看到我們，八重的表情仿佛如釋重負。發生什麼事了？難得看到她露出這種神情。
「……這個孩子是？」
「似乎是走失的孩子是也。」
走失的孩童啊，在這種擁擠的人群當中的確會走散，我四處張望時心想。這下要找出她的父母可不簡單。
「小妹妹，你叫什麼名字？」
「嗚咕，哇……媽媽……」
不行，這樣問不出名字，不想辦法讓她停止哭泣，就什麼也問不出來。
「方才在下也詢問了她的名字和來自何處，卻完全得不到回答是也。」
八重困擾地發出嘆息。嗯，得想點辦法問出情報才行。
我把懷中的琥珀伸到小女孩面前，小女孩一時被嚇到，但馬上皺起臉，準備放聲大哭。我在心中命令琥珀。
『你叫什麼名字呢？』
琥珀開口問女孩。差點哭出來的女孩眨眨眼，盯著在自己面前說話的小老虎。她的眼睛眨個不停，露出詫異的表情。
『你叫什麼名字？』
「…………麗姆……」
『你叫麗姆啊。』
女孩輕輕點頭回應琥珀的問題。很好，琥珀誘導成功。聽到小老虎開口說話，任誰都會驚愕不已吧。好，就來稍微調查看看吧。
「【檢索：麗姆的家人】。」
我發動無屬性魔法【檢索】，只要目標在半徑五十公尺內，就能找到……沒有反應，不在附近嗎？
「如何是也？」
「不行，至少知道不在半徑五十公尺內。」
嗯——該怎麼辦？邊發動【檢索】邊帶著她走嗎？【檢索】的缺點就是搜尋範圍太窄。
咦……等等。我就算真的看到對方，也無法只靠這樣就判斷出那人是否為「麗姆的家人」，或許這種檢索方式搜尋不到也是理所當然的？是因為條件不合，還是真的沒找到，「無法正確區別差異」也是此魔法的一個缺點，搞不清楚判斷基準。
搜尋毒物時，我確實搜到了。雖然我不知道什麼東西是毒物，但舔了之後差點死掉，就能判斷是毒，是因為這樣才搜尋到的嗎？尋找香草的時候也是，從味道能判斷出那是香草，所以才搜尋到……感覺好像是這樣。
以搜尋對象為人類的狀況而言，如果本人謊稱「不是我」，我就無法判斷真偽了。
再試著多索取一些情報吧。
『你和誰一起來這裡的？』
「……媽媽。」
『你母親……媽媽穿什麼顏色的衣服？』
「呃……綠色的。」
我讓琥珀問問題，從麗姆口中依序問出她母親的資訊。茶色長髮、綠色衣服、銀色手環、藍眼睛、不胖。很好，我心中依稀描繪出她的模樣。若出現符合這些條件的人，我也許就能從外觀判斷出這人是「麗姆的母親」。再試一次。
「【檢索：麗姆的媽媽】。」
……沒有反應，還是不行啊。
「如何是也？」
我搖頭回應八重。檢索範圍狹隘果然是個瓶頸。如果能像智慧型手機的地圖應用程式一樣放大範圍，也許會有所幫助。有沒有人能幫忙開發一下【檢索】的應用程式嗎？
……………………等等。
地圖應用程式與【檢索】，搞不好……姑且試試吧。我拿出智慧型手機。
「【附魔：檢索】。」
我將【檢索】的魔法【附魔】到手機的「地圖應用程式」里。從我指尖釋放出的光芒進到手機螢幕後，便消失了。效果如何？
我啟動地圖應用程式，顯示出周遭的地圖，不僅市場，搜尋畫面的範圍反映出整個裡佛雷特。輸入「麗姆的媽媽」後，一根大頭針落在畫面上，顯示出所在位置。
「太好了！成功！」
聽到我突然大叫，抱著琥珀的麗姆頓時嚇了一跳，不過她這次沒有要哭的樣子。
我站起身，輕輕撫摸麗姆的頭。
「我們去找媽媽吧。」
「媽媽！」
「麗姆！」
我看著她們母女在隔了數小時後重逢、互相擁抱的情景，心裡有種說不出來的安心。麗姆的母親其實就在城裡警衛隊的值班處，是個類似派出所的地方。原來，只要把她帶過來，報備一聲「這孩子迷路了」，這件事就能解決。算了，反正我也得到了意想不到的收穫。
對低頭行禮的母親和揮手的麗姆告別後，我和八重就離開了。
「八重，我想做個測試，可以嗎？」
「？無妨是也……」
於是，我領著八重走進愛兒小姐的咖啡店「帕倫多」，點完餐之後，向八重詢問了許多事。
我問的都是八重家的事。從外觀、房子裡的隔間，到道場內部的裝潢等，問得巨細靡遺。知道她家有養狗、庭院裡種著櫻花樹、柱子上有她跟兄長比身高時的刻痕。
問完一輪後，我在地圖應用程式里搜尋「八重的家」，結果大頭針落在大陸東邊，逸仙的某個角落。
我將畫面放大，逸仙的江戶東邊……是羽柴嗎？
「八重老家的地點是在江戶名叫羽柴的地方嗎？附近有座神社。」
「是也……為什麼冬夜先生連這些事都知道？」
八重驚愕地看著我。很好，看來成功了，這個檢索應用程式的範圍擴及世界，十分好用。
至今為止，地圖上無法顯示人或動物，不過這麼一來，不能就化為可能了。只不過得先知曉搜尋對象的詳細資訊，才能夠鎖定。
我跟八重說明了情況，她說想搜尋看看她哥哥。我問了其特徵——臉頰有傷疤，搜尋起來一點也不費事。
「他在道場裡，頻繁地來回移動，大概是在比武吧。」
「果然像兄長會做的事是也。」
八重望著我遞過去的手機畫面，露出微笑。
「兄長平時很穩重，可是一旦遇到跟劍相關的事，就完全陷入其中。他真的很喜歡劍，幾乎到廢寢忘食的地步是也。」
八重開心地說起哥哥的事，並以懷念的眼神望著在畫面中移動的大頭針。
「八重很仰慕哥哥呢。」
「……確實，在下很喜歡強大、溫柔又待人和善的兄長是也。」
一眼就能明白，八重有多麼重視她哥哥。
「話說回來，冬夜先生跟兄長莫名地有點像是也。
像是穩重、待人和善等等。」
「可以跟你最喜歡的哥哥相似，我很榮幸。」
我苦笑著喝下杯子裡的水。我並不像她哥哥是使劍高手，想來是因為個性吧。
「確實是也，是我最喜歡的……」
八重的喃喃自語到此中斷，抬起頭跟我的視線對上，臉頰突然漲紅，十分慌張。
「非、非也、非也！？在下只是想表達冬夜先生跟兄長相似，不是指最喜歡的心情一樣，雖然並非討厭，那個……兄長是家人，對，家人是也！就像家人那樣喜歡……喜歡！？反、反正，不是那樣哦！？」
八重一口氣說道。我不明白她為什麼這麼驚慌失措，喜歡哥哥是一件好事啊。
「讓你們久等了！」
就在這時，數量可觀的輕食送了上來（幾乎都是八重點的），八重依然紅著臉，視線也不跟我對上，只是一聲不吭地大嚼美食。她還是很會吃呢……
可能是覺得坦承喜歡兄長，很難為情吧。嗯，我還是把戀兄情結的懷疑藏在心中吧。
◇ ◇ ◇
與八重回到旅社「銀月」後，我在自己的房間裡也試了一下。
我成功地將魔法賦予到應用程式上，或許其他魔法也行。
比如能將五感擴張到遠方的無屬性魔法【遠程感知】，把它賦予到照相應用程式試試看。
「【附魔：遠程感知】。」
我放手一試，結果，我視野中的一切全反映在照相應用程式的畫面上。我運用【遠程感知】時的感覺，擴張視覺，穿過房間的牆壁，看到與我隔了一個房間的琳賽的房間。琳賽不在，看來是出去了。我這才想起，她說過要跟艾爾賽去買東西。
接著確認手機畫面，一樣出現了琳賽的房間。感覺真奇怪。腦中的視野被隔成上下兩個畫面——實際親眼看到的與【遠程感知】的。
若在這種狀態按下手機快門……拍到了，成功了。照片呈現琳賽的房間。
這樣就能夠遠距離拍攝，甚至能鑽進密閉空間拍攝。只要利用這個，應該能按照相同的方式錄影。
這時，我聽到門被打開的聲音，把視線往上抬，看到琳賽進入房中。啊，她回來了啊？艾爾賽是否也回來了呢？
正當我腦中閃過這念頭時，琳賽脫下外套，開始解開上衣的紐扣，白皙光滑的肌膚躍入眼中，唔哇！？
不行！雖然不小心恍神了一下，但這無疑就是偷窺嘛！我急忙解除【遠程感知】。
好險……差一點就看到了……咦？應該說好可惜……嗎？
不！不行不行！如果被發現，她就會對我失去信任。這樣不行！要挽回曾經失去的信任十分困難啊。我的判斷沒有錯！……應該。不過，就算繼續看下去，我想也不會被發現……只是想想啦……
「……冬夜先生，你現在方便嗎？」
「啊、好！？什、什麼事！？」
開始懊惱的我耳中傳來敲門聲，還有剛剛才見到的少女的說話聲。我急忙將手機藏入懷中，隨後，門被推開，已經換好衣服的琳賽從門後露臉。
「……怎麼了嗎？」
「沒有！？什麼事也沒有！倒、倒是你有什麼事找偶？」
吃螺絲了，振作啊，我！
「……我今天在古董店看到這個就買下來了……」
琳賽拿出一個像捲軸的東西。木製的長筒中有一卷類似羊皮紙的紙卷。攤開來後，密密麻麻地寫滿我看不懂的文字。
「這是？」
「應該是魔法的捲軸。只不過上頭的文字屬於古代魔法語言，我只看得懂一部分……」
原來如此，所以才找我啊。我立刻抓起放在桌上的玻璃杯，從錢包拿出銀幣，用【創造形體】做出眼鏡，再以【附魔】賦予完成的眼鏡【閱讀】的效果，翻譯眼鏡便大功告成。
這跟我做給夏洛特小姐的眼鏡不同之處，唯有古代精靈語言和古代魔法語言。我完全搞不懂語言間的差異是什麼。
我把完成的東西交給她，琳賽收下戴上眼鏡後，看起來很像文學少女，挺適合她的。這樣的琳賽也很可愛。
戴了眼鏡的她將視線移往攤開的魔法捲軸。
「……！好厲害。雖然我聽說過，但沒想到真能閱讀得這麼順暢。」
琳賽的目光追著捲軸上的文字移動，發出驚愕的聲音。
「上面寫些什麼？」
「一則古代魔法。好像是水屬性魔法……【泡沫炸彈】……應該是攻擊型的魔法吧？」
琳賽閱讀著捲軸呢喃。看來順利幫到她的忙了。偷窺她房間產生的罪惡感，似乎稍微減少了些。
琳賽說想立刻測試看看，但時間已經不早，在我保證明天會陪她的條件下，她才打消念頭。
琳賽走出房間之後，我立刻刪除手機中琳賽房間的那張照片。確實湮滅證據絕不會錯，我可不想得到偷窺狂的稱號。
只不過，話說回來……用【瞬間移物】偷竊、【遠距感知】偷窺、利用【傳送門】侵入別人家、結合照相機與【遠距感知】偷拍……我的犯罪技巧似乎漸漸在增加……
我在心中發誓，得謹言慎行，別做出會令人起疑的舉動。
隔天，我和琳賽來到東邊的森林。我曾經到過這裡，因此用【傳送門】便能輕易抵達，森林中有處空地，用來練習魔法再適合不過。不過，當然無法測試可能引發火災的火屬性魔法。
我們穿過森林，走到寬敞處。琳賽立刻拿出昨天的捲軸，戴上翻譯眼鏡熟讀，然後舉起銀制魔杖，集中魔力。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
小水珠聚集在琳賽舉起的銀杖四周，但立刻彈開墜落地面。應該是失敗了吧。
她再度舉起魔杖，集中魔力。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
水珠再度誕生於魔杖周圍，接著又跟剛才一樣彈開墜落。又失敗了啊。畢竟這是古代魔法，怎麼可能那麼容易學會。
琳賽重新閱讀捲軸，再次拿起魔杖，結果還是失敗。
之後她嘗試發動好幾次，不過水珠都在稍微離開魔杖後，輕輕地彈開墜落。連續失敗。
就在差不多超過十次時，琳賽的身子一晃，膝蓋跪地倒了下去。我急忙跑過去將她扶起。
「琳賽！？你還好嗎！？」
「……沒、沒事……只是用盡了魔力……只要稍微休息一下……就會恢復……」
琳賽眼神渙散，全身無力，原來這就是魔力用盡的狀態。我可不能讓她躺在這裡啊。
「……咦？冬、冬夜先生……！？」
我將意識朦朧的琳賽打橫抱起，打開【傳送門】。懷中的琳賽大概覺得哪裡疼吧，身體僵硬，臉蛋漲紅，只得委屈她稍微忍一下。
我們回到「銀月」後院，走進旅社，爬上樓梯。我打開琳賽的房門，輕輕地將她放在房間角落的床鋪上。她的臉還很紅，要不要緊啊？我於是將手覆在她額頭上，確認體溫。
「……啊、啊哈……！」
「沒有發燒。你等一下，我去叫艾爾賽過來。」
我到隔壁房間找來艾爾賽，請她卸下琳賽的裝備。畢竟我不方便碰觸琳賽的身體。
把剩下的事交付艾爾賽後，我走出琳賽的房間。一直練習到魔力用盡，該說她是太認真還是太拚命呢？夏洛特小姐也好，魔法師大多都是這種固執的個性嗎？或者，該說是貫徹始終吧。
隔天，琳賽完全恢復原樣。看來魔力用盡只要靜養休息一天就能復原。
「……昨天……給、給你添麻煩了，對不起！」
琳賽為了昨天的事跟我道歉，我可不記得她對我做過什麼該道歉的事？
我們今天也出發到東邊的森林，跟昨天一樣進行魔法的練習。
琳賽不斷失敗、重來，重來又失敗。我一直在旁邊觀察，在她失敗第九次時，我要她停止練習。再這麼練習下去，又會跟昨天一樣倒下。
「稍微休息一下吧，琳賽。」
「……好。」
我把裝了冷茶的水壺遞給琳賽。
「有掌握到什麼嗎？」
「……沒有，什麼都沒有。魔法能不能發動，端看對魔法知識了解的深淺，沒見過的魔法果然很難……」
原來如此，因為沒見識過是什麼樣的魔法，所以很難掌握到明確的想像。
之後，她休息了一個小時，魔力卻沒有回覆多少，再失敗兩次時，琳賽的腳步開始不穩，於是當天就此打道回府。
隔天以及後天，琳賽也持續練習。每天都幾乎耗光魔力。練習一個小時，琳賽的魔力就會消耗殆盡，只能一直休息。老實說，我不覺得這樣做有
效率。
「儘管如此，琳賽，你真努力呢。失敗了那麼多次，依然不打算放棄。」
「……因為我很笨拙……得一而再再而三地重複相同的事……才能把魔法記住。至今為止都是如此，這不算什麼。」
琳賽笑著說道。這女孩真堅強。恆心就是力量，她很清楚對自己的成長來說，不輕言放棄比什麼都重要。
不過，這樣確實很沒效率，如果可以再多練習幾次就好了……嗯……去找夏洛特小姐商量看看吧。畢竟她是這國家最強的魔法師。
琳賽和我在魔力耗盡前，中斷了練習，回到旅社。之後我跟由美娜用【傳送門】前往城堡內夏洛特小姐的所在地。倘若由美娜不在身邊，在城堡中行走可是諸多不便啊……因為會被當成可疑分子……
我們在城內某座研究塔中找到夏洛特小姐，不知為何她的眼底多了黑眼圈，似乎是最近幾乎沒有睡覺。儘管如此，她還是聽了我的來意，告訴我解決的方法。雖然我被硬性要求改天得幫助她進行研究……
隔天，我和琳賽再次來到東邊的森林。今天也做一樣的練習，並不斷失敗。終於在魔力幾乎快用盡時，琳賽主動表示要結束練習。這時候就輪到我上場了。
「琳賽，你來這裡一下。」
「？……怎麼了嗎？」
琳賽走到跟前，我便握住她的雙手。
「呼、呼啊！？怎、怎麼了！？」
「鎮定。Rleax。」
「里、里雷克斯！？」
「啊……是放鬆的意思。」
我安慰大驚失色的琳賽，集中魔力，發動無屬性魔法——由夏洛特小姐告知其存在及效果，雙手綻放出淡淡的光芒。
「【傳遞】。」
「咦！？」
只見我手上的淡淡光芒轉移到琳賽身上，接收方的琳賽驚叫一聲。看來我成功了。
「魔力……回復了。居然……一瞬間就？」
無屬性魔法【傳遞】可以將自己的魔力轉讓給他人。據說有一些人會使用這個魔法，教夏洛特小姐魔法的師傅也會用這道魔法。
聽說她在修行時，會把魔法用盡直到不支倒地，隨後就會被強行回復魔力，接著重新繼續施展魔法直到再次倒地。那位師傅一定是魔鬼。
不過，我也對琳賽做出相同的事，雖然並不像夏洛特小姐的師傅一樣強制執行。
我這時才初次察覺，雖然我轉讓了可以使琳賽完全回復的魔力，但用掉的魔力仍然比維持琥珀存在時還低。換句話說，屬於可以自然回復的範圍。琳賽的魔力量絕對不低。我的魔力量究竟有多深不見底啊……
不管怎樣，這下琳賽就能繼續練習魔法，不用再留意魔力是否用盡。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
接下來的幾個小時，琳賽持續練習魔法，從未休息。好強的集中力。可是再這樣下去，縱使魔力無虞，體力也沒辦法支撐到底。
我姑且要她休息一下。
「果然很難……我怎麼也掌握不到這個魔法的概貌……」
「這樣啊……」
古代魔法果真很難呢。不過，這是幾乎沒有人會使用的魔法，也沒有範本參考。無法固定自己的想像就很難有所進展。
「……若是能理解泡沫炸彈（Bubble Bomb）的意義，至少還能有些幫助……」
「……………………什麼？」
琳賽的話讓我忍不住發出愚蠢的聲音。咦？什麼意思？
「泡沫炸彈的意義？」
「？是的。魔法的固有名稱似乎皆有其意義。比如說【火風暴】的【火】就是指火……」
「不不不不，我不是指這個。」
咦？英文……沒有被翻譯出來嗎？無視咒語本身的含意，直接以字面大意施行魔法？
我跟琳賽借了捲軸，以【閱讀】稍微看了一下……用片假名讀得出來是「泡沫炸彈」。原來如此，原來是這麼回事啊……
知道是【烈火之球】，卻不懂代表什麼意思啊。雖然透過【烈火之球】、【浴火箭】、【火風暴】等等，他們多少能夠明白【火】代表的就是火焰。
咦？意思是大家都只是在喊不明所以的魔法名？這也太奇怪了……莫名其妙。其他人都沒有用過英文單字嗎？他們確實曾提過ICE是冰塊。神明，這裡的翻譯功能怪怪的。
……還是只有泡沫跟炸彈有問題呢？不管哪個字，在日本都不常出現在日常對話中……
「？怎麼了？」
「啊、沒事……『泡沫』指的就是泡泡，『炸彈』就是火藥彈。」
「火藥彈？」
「啊——就是會爆炸的東西。好比說，你用的『火之爆發』。」
聽完我的說明，琳賽沉默地思索了一會兒，然後抬起頭，舉起魔杖開始發動魔法。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
魔杖周遭出現一顆水珠……不，是像透明泡泡一樣的泡沫，輕飄飄地浮了起來。
泡沫約有直徑二十公分，似乎可以依照琳賽的意志移動。讓它自由地在空中飄浮一陣子後，琳賽最後令它朝一棵樹撞過去。
霎時，響起無比震撼的衝擊聲，受到撞擊的樹幹被炸個粉碎。
我們啞口無言地看著這一幕，最終琳賽輕聲呢喃：
「……完成了……」
這就是古代魔法【泡沫炸彈】嗎？威力真不是蓋的……
琳賽再次使出【泡沫炸彈】。這次一次出現五、六個泡沫，一直線朝森林飛去。泡沫碰到樹幹時，立即引發連鎖爆炸，一口氣炸倒好幾棵樹。
真是驚人的威力……琳賽跑到我身邊，對我行禮。
「多虧有冬夜先生，我才能完成這個魔法。謝謝。」
「不，這是琳賽努力贏得的結果，我只是稍微幫點忙而已。」
像這樣被鄭重道謝，讓人很難為情。一次又一次鍥而不捨地挑戰，我覺得琳賽真的很厲害。從辦得到的事開始一件一件做，她是個穩定成長的努力者。這就是這女孩的本質吧。
能夠得知琳賽新的一面，真的太好了。我一邊想，一邊打開前往「銀月」的【傳送門】。
◇ ◇ ◇
「嗯……真傷腦筋……」
艾爾賽面有難色地苦思，她坐在餐廳的桌子，眼前擺著她心愛、散發出黯淡金屬色澤的臂鎧，這副臂鎧的拳頭部分卻破損了。
這得怪罪於昨天對戰的魔物——身體全是石頭的石像怪。
正確來說，是一群盜賊當中有人操縱暗屬性魔法，召喚出石像怪。
在好幾隻模樣就像惡魔的石像怪圍繞下，我們陷入苦戰。它堅硬到刀槍不入，魔法的效果也很薄弱，箭又射不穿。唯一能正常造成傷害的，就只有打擊系的艾爾賽。
琳賽也在中途使出【火之爆發】和【泡沫炸彈】這類爆炸型魔法破壞石像怪，我則乘隙使出【麻痹】讓魔法師不能動彈，掌控局面，再把捕捉到的盜賊和魔法師交給王國騎士團。
雖然我們完成了工會的委託，但艾爾賽愛用的臂鎧也變成這副德性。
「只能買新的了嗎……」
「這樣做比較好吧？我也可以用【創造形體】修理，但應該無法改善金屬劣化的情況，會再次壞掉哦。」
「偏偏這是我至今用得最順手的——」
艾爾賽遺憾地說。唉，用到有感情的東西壞掉，自然會難過嘛。
「怎麼辦？去『武器屋熊八』買新的嗎？」
「我已經去過了。相同類型的臂鎧得等五天後才會進貨。」
要等滿久的呢。這也難怪，雖然通稱是鎧甲，但臂鎧跟全身鎧甲不同，一開始就是以肉搏戰為目的，跟重裝甲比起來，需求本來就不多。
像艾爾賽這種以拳頭和體術為武器進行戰鬥的人，這個世界稱他們為「武鬥士」，在這個國家似乎屬於少數派。相反地，聽說亞人王國密蘇密多，這種人相當眾多。我隱約能理解，因為獸人的身體能力似乎很優異。
「冬夜，你帶人家去王都啦，我等不了五天！」
真是個急性子，這倒是無所謂。跟琳賽比起來，艾爾賽屬於想到就會立刻行動的類型。琳賽過石橋時，會沿路敲打確認，艾爾賽則是在石橋壞掉前衝過去。大概就是這種感覺。
「王都的話，應該去『貝爾科托』吧……我記得那裡有賣魔力賦予過的『強力護手』。」
「貝爾科托」就是賣我能夠減輕全屬性攻擊魔法的厲害大衣店家。
「『強力護手』？」
「我記得是……賦予了可增強肌力之類的魔力賦予。」
「那是什麼，
好好奇！」
艾爾賽站起身，眼睛閃閃發亮，抓住我的手就往後院走。
「好，走吧！馬上就走！立刻出發！」
「這麼快！？你有帶錢嗎！？」
「我才剛去工會領錢，沒問題！」
真的是想到就立刻行動耶！我被拖著走時，在腦中思索，這女孩再沉穩一點比較好。
「歡迎光臨『貝爾科托』。」
上次接待我的姊姊出來迎接我們。這次跟上次不同，她沒有要求我提出身分證明，是因為還記得我嗎？若是如此，真的好厲害喔。
在我身旁的艾爾賽大概是被當成我的同伴吧，她也沒有被要求提出身分證明。艾爾賽這位當事人，正因為來到出乎意料的高級店面東張西望。嘴巴閉起來比較好哦……
「那麼，您今天是為何而來呢？」
「呃……之前在這裡看過的『強力護手』還有嗎？」
「非常抱歉，那件商品已經售出了……」
唉呀，好可惜。身旁的艾爾賽也發出感到遺憾的聲音。也是，經過魔力賦予的防具又不像我的大衣一樣是有缺陷的商品，哪可能滯銷。
「您在找護手嗎？」
「是的，我們在找用於肉搏戰時的臂鎧。」
因為是用來攻擊，所以說不定也算是武器這一類，但在分類上，它屬於防具。在這家防具店找得到並不奇怪，應該說是理所當然。
「攻擊用的臂鎧嗎？店內有幾副賦予了魔法效果的商品。」
「賦予過魔法效果的？可以給我們看看嗎？」
「沒問題，請隨我來。」
姊姊說完，帶我們走到店鋪里的販售區，就是擺放我的大衣的角落。
店員姊姊取下原本擺在那裡的兩副臂鎧，放到櫃檯上。
其中一副臂鎧被鍍上金屬綠，流線型的形體具有美感。
另一副則是被鍍上金色與紅色，設計得有稜有角。
「這副已被賦予過風屬性的魔法，可以閃避射過來的飛箭。可惜的是，無法迴避遠距離魔法攻擊，不過它依然兼具高度的魔法防禦效果。」
店員拿起金屬綠臂鎧說明。原來它可以閃避物理性的遠距離攻擊，雖然無法迴避魔法攻擊，可是具備高度魔法防禦力的話，即使命中，傷害也不會太大吧。
「另外這副則被賦予透過蓄積魔力，增強單次攻擊破壞力的效果。儘管得花點時間累積魔力，不過也會同時發揮硬化的效果，不用擔心臂鎧本身會壞掉。」
她接著把金紅臂鎧拿在手中說明。看來它跟剛才的金屬綠正好相反，被賦予了注重攻擊的魔法，可以執行像遊戲中那種「累積」型的攻擊。
要選防禦，還是攻擊？好難抉擇。我偏向加強防守以求確實打倒敵人，所以會選金屬綠臂鎧，但重視攻擊的艾爾賽應該會選金、紅色的吧。
「人家兩副都要。」
「咦！？」
這句話讓我大驚失色，我本來在端詳兩副臂鎧，忍不住將視線轉向身旁的艾爾賽。
「你兩副都要買？」
「無論哪個都有用處啊。不如就左手一個、右手一個啊。」
「沒用到的一對呢？」
「當然是留下來當備用啊。誰能料到會不會又像這次一樣壞掉。」
只要用來攻擊，的確可能發生這種事。然而，留下來備用的豈不剛好跟慣用手相反嗎？當我提出這點時，她回答沒問題。
艾爾賽表示原本攻擊時，就沒有著重左邊或右邊。聽起來就像拳擊里所謂的左右開弓吧。
「我知道了，請試套看看，如果有任何不適，請跟我說，我會幫忙調整。」
「嗯，沒問題。」
艾爾賽輪流套上兩副臂鎧，確認感覺後這麼說。
「這副綠色的價格為十四枚金幣，金、紅色的則為十七枚金幣。」
共計三十一枚金幣，約三百一十萬日圓啊。依舊如此昂貴……不對，有魔法賦予的話，應該算便宜吧……我的金錢觀愈來愈奇怪了。
「……冬夜。」
「怎麼了？」
「……借我一枚金幣，我帶不夠。」
「你好歹先確認一下嘛……」
我從錢包拿出一枚金幣，遞給艾爾賽。
她付給店員三枚白金幣加一枚金幣，結帳完畢。兩副臂鎧被裝入袋子中，因為體積龐大，所以就由我來提。無論在哪個世界，東西都是由男生來拿啊……
「謝謝您，歡迎您日後再次光顧。」
在店員的目送下，我們走出「貝爾科托」。
「不愧是王都——儘是些好東西，雖然相對昂貴。」
走在我旁邊的艾爾賽看起來心情很好。也是，她買到想要的東西，開心也無可厚非。
然而，四隻臂鎧頗有重量啊……趕快鑽進巷子裡，利用【傳送門】回旅社吧。
「艾爾賽，我從那條巷——」
當我正想跟旁邊的艾爾賽說話時，身旁已空無一人。
「奇怪？」
我東張西望地搜尋附近後，發現艾爾賽站在後方的一家店前，隔著玻璃直盯著某物看。是什麼呢？
我往回走，從艾爾賽的背後確認她在看什麼。哦，原來是這個。
鑲了白荷葉邊的黑色上衣，胸口有個大蝴蝶結，還有以蕾絲滾邊的三層荷葉邊黑色迷你裙。
類似所謂的歌德蘿莉服，但感覺又有點不一樣。
艾爾賽隔著玻璃窗盯著這套衣服良久。
「……想要嗎？」
「咦？啊！？冬、冬夜！？」
我的聲音把艾爾賽嚇得倒退兩步，她滿臉通紅地大叫。這反應是怎麼回事？
「啊、那個、這、這個是！對了，琳賽！人家覺得很適合琳賽！那孩子似乎會喜歡這種衣服不是嗎？跟我不一樣！」
艾爾賽滔滔不絕地解釋。哦，她是個會為妹妹著想的姊姊啊。
「不過，我想適合琳賽的話，跟艾爾賽也會很搭哦。」
「什麼……！」
艾爾賽羞紅了臉，嘴巴一開一闔。所以說，這反應是怎樣啊？很詭異哦。
「你在說什麼啊。我怎麼能跟琳賽相提並論……」
「是這樣嗎？你們兩人都很可愛，又是雙胞胎，怎麼會無法相提並論啊。」
「可、可愛……！？你、你在胡說什麼啊！」
咚咻——艾爾賽的拳頭狠狠擊中我的側腹。唔呃！很痛耶——
「不是……我的意思是……艾爾賽穿上這身衣服也會很合適……」
我按著肚子，忍住痛楚向艾爾賽說明。咦，她怎麼滿身大汗？
「人家穿這個怎麼可能適合呢……」
「沒有這種事。」
「你不用顧慮我啦。我的事我最清楚。」
「不是，所以我說……」
為什麼她要這麼極力否定啊？是不相信我嗎？絕對很適合的說，害我有點火大。
「人家跟適合這種服裝的女孩又不是同一類型……」
「啊——夠了！穿上去不就知道了！去試穿看看！」
「咦！？等……！冬夜！？」
我強行拉住堅決否定的她的手進入店內，並請店員姊姊把展示窗前的那套服裝拿過來，然後把艾爾賽連同衣服推進試衣間。
「等等！你在幹嘛啊！？」
「聽我的，把它換上。」
我拉起試衣間的布簾，移動到店內角落，隨意瀏覽擺在那裡的皮帶、飾品打發時間。一會兒後，試衣間的布簾被慢吞吞地拉開。
「哦哦！」
與平時截然不同的艾爾賽出現。
歌德蘿莉風格的服裝非常適合銀長發的艾爾賽。看吧，正如我所說，很難找到如此適合這身打扮的女孩哦。
「你看，跟人家一點都不搭。所以我就說嘛……」
「啊！？你在說什麼！？」
看到她沒有自信地垂著頭，我忍不住愕然地叫出聲。她是怎麼得出這種結論啊？這女孩還不願意承認嗎！
「明明就超級適合啊，對不對，店員小姐！」
「是啊，非常合適，您這樣真好看。」
我和店員異口同聲讚美艾爾賽。試衣間裡應該有鏡子，難道她沒有先看過自己的模樣嗎？
「是、是這樣嗎……？」
她羞紅雙頰，稍微提起裙子，在原地慢慢地轉了一圈。嗯，果然很適合，很可愛。
好！我於是對店員說：
「不好意思，可以幫我包起來嗎？」
「咦？」
我不顧吃驚的艾爾賽，逕自付款給店員。
三枚銀幣啊，價格頗高呢……
「等、等等，冬夜！？我沒打算買啊！？」
「不是啦，是我要買來送給你。」
這麼合適的衣服怎能不買就空手而歸。我還想讓其他人看一看呢。我收下紙袋，並遞給艾爾賽，讓她把原本穿的衣服放進去。
走出店家後，原本羞澀地低著頭的艾爾賽抬起頭來向我道謝。
「謝謝……」
「好啦，趕快回家讓大家看看吧！」
「咦！？那、那樣有點太害羞了……」
我帶著打扮好的艾爾賽，邁開腳步。
讓大家看過穿著新衣的艾爾賽時，所有人都稱讚很適合她。果然如此，我的眼光絕不會出錯，看吧。
只是一知道那件衣服是我買來送她的後，不知為何，所有人都露出複雜的神情，更不知為何，居然說好下次我得買衣服給她們。
……為何會演變成這樣呢？
◇ ◇ ◇
某天——
「是父皇的來信。他說看完信之後，想請你去王宮一趟。」
方才，有一封信快馬加鞭送至「銀月」。讀完之後，由美娜向我說道。雖然有種不好的預感，但也無法對此視而不見。
「又有什麼事？」
「他想授予冬夜先生爵位，為了上次那件事，表達謝意。」
「「「爵位！？」」」
艾爾賽等人吃驚地大叫。唉～果然，他確實曾提過這件事啊。
既然是一國公主由美娜的結婚對象，多半需要一個門當戶對的身分。雖然目前尚未打算正式發表我是未婚夫（暫定）的事，不過他大概想在發表前，將門面的事處理好吧。
「我能夠拒絕嗎？」
「拒絕也行，但父皇表示他希望屆時你能在公開場合，正式提出理由謝絕。」
「「「謝絕！？」」」
三人再度大叫。你們很吵耶。
「結婚的事就先算了，但沒必要連爵位都拒絕吧！太可惜了！」
艾爾賽老實地表達意見。可是啊，接受爵位不就代表成為貴族嗎？我覺得那不適合我。
「成為貴族，意味著要為國所用，必須抱著義務與責任感統治領地。」
琳賽撫摸坐在大腿上的琥珀的頭，靜靜地說道。嗯，果然很麻煩，我還是拒絕吧。
「那麼，冬夜先生打算用什麼理由拒絕？」
「嗯～就說自己適合冒險者這個工作之類的？」
雖然我也覺得聽起來很假，可是我只想得到這類理由。還有，可以推說我在找殺父仇人，但這理由本身似乎也會有很多麻煩。
「我認為這理由沒問題。父皇應該不會勉強你。」
「就這麼決定吧。」
另外，艾爾賽等人也受邀到王宮。國王並不是要她們出席授予儀式，只是想見見平時照顧女兒的人，向她們道謝。一開始她們三人因為害怕繁文縟節而拒絕，然而若能與國王有一面之緣，確實會帶來許多方便，所以最後都同意了。
「琥珀呢？留在這裡嗎？」
『咱嗎？既然主人這麼說，那咱就留……』
「「「不行！」」」
哦哦，被所有女性同胞否決了。
「怎麼可以把琥珀丟在這裡自己去！」
「太可憐了。」
「這孩子也是我們的同伴是也。」
「我會好好照顧琥珀的，拜託你，冬夜先生。」
琥珀好受歡迎。嗯唔，真令人羨慕。可是我很清楚自己無法勝過毛茸茸的它，所以決定帶它一起去。
我立刻打開【傳送門】，通往王宮中由美娜的房間。
雖說是由美娜的房間，但並不是臥房或休息室，只是幾間特別用來招待客人的廳房。跟由美娜一起使用【傳送門】時，我們可以從這間房間出入，這已經事前獲得國王同意。
走出房間時，負責守衛的騎士一臉驚訝地看著我們，不過一看到走在前頭的由美娜，立即改變態度。
走了一段路後，由美娜打開位於迴廊深處的一道房門，國王陛下正與雷恩將軍，以及密蘇密多大使·歐莉嘉小姐享用茶飲。
「父皇！」
「哦，由美娜。」
看到由美娜，國王立刻從椅子上站起，緊緊抱住朝自己跑過來的女兒。
「看到你很有精神，一切足矣。」
「待在冬夜先生身邊，我不可能沒有精神。」
所以說，這種說法很丟臉……當我正獨自因由美娜的發言羞紅雙頰時，國王出聲喚住我。
「好久不見，冬夜先生。」
「陛下好。」
「後面這幾位是你的夥伴嗎？別那麼拘束，把頭抬起來。」
聽國王這麼說，我轉過頭去，看到那三個人雙膝跪下，額頭觸地。你們的反應跟看到蘇的時候一樣，面對由美娜時明明就沒有這樣。不過，那時候是因為我帶著由美娜回去，嚇了她們一大跳吧……
「冬夜先生。」
不知何時，歐莉嘉小姐來到我身邊。今天她的狐狸耳朵和尾巴依然耀眼。如果觸感也是毛葺茸，不知道跟琥珀相比，誰摸起來比較舒服，我在腦海里浮現出這般失禮的念頭。
「這次的事我真的很感謝你。你不僅拯救了這個國家的國王陛下，也是我們密蘇密多王國的恩人。如果哪天你能蒞臨我國，我們將舉國歡迎你。」
歐莉嘉小姐對我深深一鞠躬。不，不用舉國歡迎，我一點也不想引人注目。
「艾爾瑪好嗎？」
「嗯，她很好。若事前知道冬夜先生今天會來，我就把她帶來了。」
歐莉嘉小姐露出略帶遺憾的微笑，下個瞬間表情卻突然僵掉。我疑惑地循著她的目光望過去，看到跟在我們身後的琥珀。
「……冬夜先生，這是？」
「啊，是我養的小老虎，叫做琥珀。琥珀，來打聲招呼。」
『嘎嗚。』
琥珀按照我們事前套好的劇本，佯裝成幼虎。要是被人發現會說話的老虎，事情將會更加麻煩。
歐莉嘉小姐望著琥珀，疑惑地歪了歪頭。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有，因為我們密蘇密多王國將白虎視為神的使者，把它看得很神聖。傳說白虎也是神獸『白帝』的眷屬。」
唉呀，別說是眷屬了，眼前可是白帝本人哦……話說回來，由美娜也曾經說過它是百獸之王……若帶著琥珀去密蘇密多王國，要不要緊呢？
我的背後突然傳來一陣劇痛。是將軍。這人是不是不打一下對方，就無法正常溝通？
「好久不見啊，冬夜先生！我萬萬沒料到你會成為公主的駙馬！你這傢伙還真不可小看啊！如何，讓我來鍛鍊你一下吧？」
「我還不是什麼駙馬，你的好意我心領了。」
倘若接受這個人的鍛鍊，在變強之前應該就會先把身體搞壞。因為他是個以用力拍背代替打招呼的人，雖然人是不壞啦……咦？
將軍的腰上掛了一副赤銅色的臂鎧，粗獷且毫無裝飾，散發出勇者身經百戰的氣氛：
「將軍，那是……」
「嗯？啊啊，接下來軍部有訓練。身為武鬥士的我有副臂鎧也不是什麼……話說，你沒聽過『火焰拳雷恩』嗎？」
真不巧，完全不知情，聽也沒聽過。然而相較於我的無感，身旁有一個人出現激烈反應。
「啊，我知道！您曾以包覆火焰的拳頭，獨力摧毀窩藏在梅利西雅山脈的大盜賊集團，是使用火焰拳的高手！還有跟石頭傀儡的死斗等等！」
「哦！你很清楚嘛！你也是武鬥士嗎？女性武鬥士很罕見呢！」
看到興奮的艾爾賽腰上，掛著左右不對稱的臂鎧——左邊為流線型、右邊則是稜角型，將軍開心地笑了。
「如何？你等一下要不要參加訓練？」
「可以嗎！？」
艾爾賽滿臉笑容地點頭。能跟同樣是武鬥士的將軍學習，她應該很高興吧。當我望著開心的艾爾賽時，國王出聲呼喚：
「對了，冬夜先生，關於授予爵位一事……」
「啊——承蒙陛下的好意，但……」
雖然對國王過意不去，不過我還是婉拒了。現在我沒有心情成為什麼貴族。
「朕早就知道你會這麼說了。只是若國王對救命恩人沒有任何表示，形象會受損啊。所以朕希望至少能有個『曾提出授予爵位』的形式。當然，你若能真的接受，再好不過。」
身為國王得在意體面、形象等好多地方啊。我稍微同情起國王不好當時，「砰！」的一聲，廳門突然被推開，有人闖了進來。
「我聽說冬夜先生來了！」
我正想是誰來了時，原來是夏洛特小姐。因為她的模樣跟過去不同，一時之間看不出來是誰。翡翠色的頭髮蓬亂無比，黑眼圈比之前更深。她快步往我這兒走過來，隔著我給她的眼鏡可以看到她的眼睛嚴重充血。太恐怖了！這是什麼？好可怕！
為了不要讓我落跑，她單手抓住我的大衣，另一隻手拿出好幾個裝了銀幣的玻璃杯。
「那個！這種眼鏡！你可以再做兩三副給我嗎！？我之前教過你【傳遞】吧！？對吧！」
「咦！？唉呀，那的確很有幫助！不過，為什麼呢！？」
對夏洛特小姐發出的壓迫感深感畏懼的同時，我提出心中的疑問。
「為什麼！？因為解讀完全跟不上啊！一個人做總會有極限！不行了！我已經不行了！不管再怎麼解讀、再怎麼解讀，都沒有盡頭！你以為那些資料有多少！有多少！」
為什麼要說兩次！？她惱羞成怒地滔滔不絕，我說，在這之前你明明就是要我幫你吧！？
總之，違抗她似乎會很恐怖，我於是乖乖地接過玻璃杯跟銀幣，啟動【創造形體】和【附魔】，多做了三個翻譯眼鏡。
「謝謝！」
夏洛特小姐快速搶走眼鏡，一副已經沒事似的，打算用跟來時相同的速度衝出房間。
「夏洛特，你要好好保管眼鏡哦。如果外流到帝國去，說不定會惹出麻煩。」
「了解！」
她精神奕奕地答應國王后，如一陣風般離開了。是怎樣啊……
「夏洛特還真讓人傷腦筋呢，自從得到那個工具後，就一直窩在研究室，總有一天會搞壞身體啊。再這樣下去，或許會需要冬夜大人對她施行【復甦】呢。」
看來我在無意中造就了一個繭居族。原來她是一旦沉迷就看不見周遭事物的類型。
「剛才那位……就是宮廷魔法師夏洛特大人？」
琳賽望著門自言自語。我可以了解她的感受，畢竟那模樣看起來實在不像王國第一的魔法師。
「我本來還想跟她聊聊魔法的事……好遺憾。」
「啊啊，還是不要比較好，現在跟夏洛特大人提到那件事，你將會被迫聽古代精靈魔法半天，甚至被要求陪她做實驗。最好等她穩定下來。」
將軍搖搖頭說道。的確，在那種狀態下無法溝通。
「那麼，該好好準備後天的授予儀式了。來人，幫冬夜先生挑選當日的服裝。」
國王拍了兩下手，就看到裡頭的門走出兩名女僕。嗯，真麻煩。
「琳賽和八重呢？要在這裡等嗎？」
「我想去參觀姊姊的訓練。」
「在下也這麼想是也。」
很好，除了由美娜以外，大家都要去訓練。琥珀則可以托給由美娜，我就快點去挑衣服吧。
為了換衣服，女僕帶著我往裡頭的房間走。
◇ ◇ ◇
——我得到一棟房子。
就在我也不知情的狀況下，得到了一棟房子，是給的？當然是國王。
爵位授予儀式當天，一切就按照劇本在謁見廳中進行。
「朕要將爵位授予給你，朕的救命恩人。」
「陛下皇恩浩蕩，但我本身比較適合冒險者這行業。」
「是嗎，既然如此，朕就不強人所難了。」
到這裡都跟事先套好的一樣。
「但就這麼讓你空手而歸，對朕的救命恩人太失禮了。因此，朕準備了禮金與宅邸當作你冒險的據點，代替爵位收下來吧。」
「啊？」
國王陛下說完，一位捧著銀盆的老紳士朝我走過來，把一個錢袋連同記載房子及其他禮物的清單交給我。我的注意力都放在國王說的話，就這樣收下了東西。
錢袋的重量讓我回神，但紳士已經捧著銀盆退下，錯失把東西交回去的時機。
「這次真的很感謝你，期待你今後的活躍。」
整件事就這樣落幕了。
「西區，帕拉蘭大道2A……就算是外圍區，依然是富人階層居住的區域呢。」
由美娜看著清單喃喃道。
王都以城堡為中心，分成內圈區和外圍區。內圈區住著王公貴族、大商人等，隔著一條河流的外側就是外圍區。
外圍區住著各式各樣的人，另外又分成東、南、西區（王都阿勒飛斯北邊與帕雷德湖相鄰，因此沒有北區）。其中，居住於西區的多半都是富人階層。我從國王手中收下了位於該處的一棟宅邸。
「那麼，你打算怎麼做？」
今天，艾爾賽也在將軍的好意之下，參加了訓練。她在汲水處洗去汗水後，興趣盎然地詢問我。對我來說，收到這種東西只覺得棘手。
「難道不能還回去嗎？」
「交還曾經賜下的東西非常失禮，等於不顧對方的面子。」
嗯，也是。那樣做就如同收下以後，反悔說：「我不喜歡，還給你。」琳賽說得有道理，果然只能手下了吧——
位於城堡訓練場的一塊角落，我懶洋洋地躺在草地上。雲朵在澄淨的藍天中流動，我第一次來到這世界時，也是看到這樣的天空。
「不只房子，我連錢都收下了……那麼一大筆錢，要怎麼辦才好？」
「冬夜先生收到多少錢？」
八重湊近躺著的我。
「……王金幣二十枚……」
「「「王金幣二十枚！？」」」
艾爾賽、琳賽、八重完美地異口同聲。也是，按常理來說都會感到驚訝啊。
王金幣是幣值比白金幣更高的貨幣，一枚王金幣等於十枚白金幣。據說因為太高價，很少在一般市場流通。
以我原本的世界來看，一枚王金幣等於約一千萬日圓，也就是說，我總共收到兩億日圓。國王的命等於兩億日圓加一棟房子。搞不懂這算便宜還是昂貴。而且，聽說這些錢全都是國王的私房錢。我沒有問他是靠什麼賺到的。
難不成這是聘禮……不會是意味著收下了錢，就不能拒絕跟由美娜的婚事吧……再說，聘禮不都是由新郎方送給新娘的嗎？不，如果是入贅，就沒有錯了嗎……真是的，完全搞不懂。
總之，身懷巨款太可怕了，我於是先把錢寄放在公爵那兒。
「既然收到了房子，今後不妨隱居，過著逍遙的日子啊？」
「感覺那樣是在快速邁向廢人之路……」
艾爾賽懷著感嘆說道，我撐起上半身回答。因為有錢就不工作似乎不太對，即使有錢再好不過。
「要不要先去看看呢？從這裡到那邊只要三十分鐘左右哦。」
由於沒有什麼理由反對，大家便決定去看看那棟房子。
「咦？……這裡？」我忍不住發出疑問。
這棟宅子座落在外圍區西區視野廣闊的高台上。是棟白牆紅瓦，外觀不俗的三層樓洋房。這點我沒意見。對於設計也沒有什麼好抱怨，地點又是在稍微遠離住宅區的閒靜地段，我很喜歡。可是……
「這也太大了吧……」
不對，跟歐爾托林德公爵、索德雷克子爵家比起來，算是略為小巧，儘管如此，依舊稱得上是一棟豪宅。
我用收到的鑰匙開門，走進宅邸腹地。種滿草皮的廣大庭園、各種花卉爭奇鬥豔的花壇，還有一個小噴水池。庭園的另一端甚至有一間獨棟小馬房。
推開左右兩邊的門，走進玄關大廳，迎面而來就是鋪著紅地毯，與二樓相連的階梯。
「這房子挺不錯的，我喜歡。」
我們之中唯一習慣這種環境的由美娜，抱著琥珀若無其事地走在大廳當中。跟隨在後的我也不自覺地透露出心中的感想。
「這麼大的房子光是打掃就很辛苦……五個人住起來太寬敞了。」
「「「咦？」」」
艾爾賽、琳賽和八重滿臉驚訝地看著我。怎麼了嗎？
「那個……冬夜先生？五個人的意思，難道是在下等人也可以住在這裡嗎？」
「說什麼難道啊，這不是理所當然的事嗎？」
為何要突然這麼問？這裡的房間眾多，沒道理不住進來吧。艾爾賽看著心裡如此盤算的我，忐忑不安地開口：
「但這棟房子是國王賜予你的，應該是為了當作你和由美娜同住的家吧？」
啊～原來是這個意思啊。這棟房子是國王替由美娜著想的火力支援。我不小心收下一個麻煩了。
雖然我不討厭由美娜，不過目前沒辦法將她視為結婚對象。說起來她比較像妹妹。
當我這麼想時，琳賽低下頭小聲地說：
「……既然是為了讓兩情相悅的人
一起生活，我們也住進來似乎有點不太好……」
「什麼兩情相悅啊？你們四個人我都一樣喜歡，也把你們當作家人。所以大家一起住在這裡，並不會構成什麼……」
咦？琳賽的臉好紅，怎麼了嗎？為什麼艾爾賽與八重也漲紅了臉？
「啊，人家去參觀一下二樓！」
「……我、我、我也去看看屋頂的閣樓……！」
「在在、在下想去看看廚房是也！」
大家一鬨而散地逃走了。為什麼啊？
「原來如此。四個人都一樣喜歡，把我們視為家人啊。這樣算是前進了一步吧。」
旁觀一切的由美娜帶著微笑開口：
「我想成為冬夜先生的新娘，一起共度人生，但我並沒有獨自霸占你的念頭，所以這樣的模式也行得通。我去找大家談談，請冬夜先生在客廳稍候。」
咦？什麼？這話是什麼意思？由美娜留下我跟琥珀，逕自爬上樓梯。
雖然覺得莫名其妙……但我還是照她的要求走向客廳。
中途經過了浴室、接待室、食物儲藏室，還看到酒窖，每一處空蕩蕩的，連個柜子也沒有。
當我推開一樓最裡邊的房門時，終於看到客廳。還真寬敞啊……這也很正常，因為裡頭只有暖爐跟窗簾，看起來就更廣闊了。這下得把家具和各類生活用品買齊才行。國王大概是先設想到這點才會送我那筆錢吧。
從一整片落地窗就可以隔著陽台眺望寬廣的庭園，以及高台下方的西區。
從落地窗穿過陽台走出庭園，宜人的徐風輕輕吹拂。
『這庭園真不錯，在這裡睡午覺應該很舒服。』
琥珀興奮地在草皮上打滾。
「喜歡嗎？」
『是，很喜歡。』
既然琥珀也這麼了，那住在這裡也是個不錯的選擇吧。即便需要準備的東西多不勝數。
「冬夜先生。」
我聽到呼喚，轉頭一看，由美娜帶著大家站在我面前。然而，不知為何，那三個人的視線到處游移，瞧也不瞧我一眼。是為什麼呢？臉也還有點紅……
「那、那個……冬夜……我們真的可以住在這裡嗎？」
「？當然。」
「……不會之後突然要我們滾吧？」
「我怎麼可能那麼說。」
「你對我們……與由美娜小姐會一視同仁是也？」
「當然。」
都這時候了，幹嘛還問這些？儘管我在這個世界上沒有家人，不過大家就跟我的家人一樣，我是真心這麼認為。
……可是為什麼大家要這麼忸忸怩怩的呢？住在這種房子確實讓人覺得惶恐，但既然已經收下，就表示這房子是我的，大家根本不需要這麼客氣。
啊，是因為那個吧，沒付房租住下來就像寄人籬下，所以覺得難為情吧？這種小事根本無需介意啊。
「那麼，就決定一起住在這裡囉。剛才說的那些話並不急，等各位確定心意之後再說吧。」
「嗯。」
「是。」
「明白是也。」
她們面紅耳赤地點頭回應由美娜的話。確定心意之後？究竟在說些什麼？
「剛才那些話……是什麼意思？」
「「「「秘密！」」」」
又異口同聲了。這樣啊。嗯？難不成這個家中最沒有地位的人是我嗎？
「大家就各自決定自己的房間吧。」
「人家想要二樓角落的房間——」
「我、我希望是三樓書房隔壁。」
「請把一樓面對庭園的房間給在下。」
女性同胞興高采烈地討論。咦？我怎麼有種被排除在外的感覺。算了，反正房間很多，每個人都選出自己喜歡的房間就可以了。不過，就算一人一間房，還是會剩下許多房間。
「嗯……只靠我們有辦法管理這房子嗎？真令人不安……」
「不行吧。」
「回答得真乾脆……」
由美娜爽快地回答。光是打掃就讓人頭痛啊。我們要接工會的工作，也做不來照料庭園這種事。
「雇一些人手吧，我心中已經有些人選了。」
既然由美娜都這麼說了，就將這件事交給她吧。確實有必要僱人，透過王宮的管道，說不定可以找出不錯的人才。
我們就準備搬家吧。說是這麼說，但其實也只是利用【傳送門】把行李拿過來。這間房子裡什麼都沒有，因此之後必須準備各式各樣的家具用品。
還得向在里佛雷特照顧過我們的人打聲招呼。
配合招募管家傭人等事項，眾人決定三天後再搬家。接下來似乎會很忙。
◇ ◇ ◇
我們搬去王都的日子來臨。跟「銀月」的美夏小姐和多蘭先生、「帕倫多」的愛兒小姐、「時尚大王薩那珂」的薩那珂先生、「武器屋熊八」的巴拉爾先生，以及其他照顧過我們的人道別後，我揮別了里佛雷特。
這是我來到這世界居住的第一個城市，對它抱有許多特殊的情感。雖然我想來時，只要使用【傳送門】隨時都能來，但依舊感慨萬千。
多蘭先生還說要將這座城市變成將棋之城。既然連國王都熱中此道，搞不好這個目標可以順利達成。
我將印有各種衣服設計款式的紙張交給薩那珂先生當作餞別禮，也許過不了多久，這裡就會推出護士服、水手服等等……我並沒有建議他這麼做哦，是薩那珂先生自願上鉤的。
我把點心的食譜留給「帕倫多」的愛兒小姐，連同用【創造形體】做成的幾種製作點心的便利工具。比如，冰淇淋機、圓形、愛心、星型等造型模具，還有蛋糕均分器等等。她推出新作時，我會再過來吃。
美夏小姐也收到孔廚刀、削皮器、果汁機、磨泥器，還有各種料理的食譜。這下「銀月」餐點的破壞力或許將會大增。
跟大家告別，返回王都後，只見家門口停了好幾台馬車，已經有幾樣家具被搬進去。負責指揮搬送家具的由美娜發現我出現在庭園，便迅速地跑過來。
「冬夜先生，你來得正好。想請你聘他為管家的人現在也在這裡，方便見他一面嗎？」
「咦？現在？」
我正感到吃驚時，一位穿著全黑禮服的白髮鬍鬚老人從陽台走了過來。奇怪？好像在哪見過……啊，獲得這棟房子時，就是他將錢財與清單交給我。
「初次見……不對，這是第二次了，鄙人名為萊姆，還望您能多多關照，」
萊姆先生深深地低頭行禮，年紀大約六十五歲到七十歲，動作給人的印象卻很俐落矯健。
「爺爺是長年負責照料父皇的人，是一位無可挑剔的執事哦。」
「咦！？」
意思是他原本是國王的總管？由美娜又找來了一位很不得了的人！
「這樣的人物怎麼會來我們這種地方……」
「不，這次鄙人已將御前的工作交接給小犬，正巧接獲公主殿下的邀約。鄙人心想，將剩下的人生奉獻給舍弟的救命恩人也不壞。」
「……弟弟？」
「他名叫雷姆。侍奉歐爾托林德公爵大人。」
「啊啊！蘇家裡的雷姆先生啊！」
對了，我覺得他跟某人很像，原來是雷姆先生。國王兄弟分別由一對兄弟侍奉啊，那不就是執事兄弟。
「你覺得如何，可以雇用他嗎？」
「啊，我沒什麼意見……但真的可以嗎？應該有其他待遇更好的人家……」
「不，鄙人希望能留在這裡，請多多指教。」
萊姆先生再度鞠躬。由於沒有理由拒絕，我便請他負責管家與監督傭人的工作，這家裡的上上下下都交給他一手打理。
「那麼老爺，事不宜遲。」
「不要叫我老爺！？」
「不，既然承蒙您聘僱，就必須好好遵守主從關係。老爺，鄙人有幾名想招募的人選，可否請您見見？」
雖然我極力阻止他叫我老爺，但還是沒用。頑固的他一點也不退讓，不愧為執事中的執事。
總之，萊姆先生表示要去找那些人過來後，快步走出宅邸。動作真快啊……
「找到了一位好執事呢。」
艾爾賽提著行李走進房裡。琳賽與八重也隨後跟上，由美娜重新對搬運家具下達指示。
之後，我也走向自己的房間，打算放下行李後去幫忙搬運家具。
我的房間姑且算是二樓最大，但除了事先設置好的床鋪和衣櫃，什麼也沒有。話說回來，這裡有床鋪卻沒有棉被。柜子、桌椅與書架這些家具應該都會在今天搬進來，當然少不了棉被。
嗯？雖然現在才注意到有點晚，可是椅子柜子等家具，我用【創造形體】不就可以做出來？根本沒必要付高額費用……不過，那樣我可能就得做出所有人的份，我不想那樣做，而且很麻煩。想成結果完美就好了吧。
好，去幫忙搬東西吧。都是些大型家具，應該很困擾吧。我們這幾個人當中只有我是男生，應該要偶爾表現一下可靠的一面。
正當我這麼想時，艾爾賽使出【增強體力】，輕鬆地搬起沉重的家具。咦？難道我不被需要……
可惡，怎麼能被比下去。既然如此，就讓她們見識男人的志氣吧。我也使出【增強體力】，氣勢十足地搬起家具。
搬完家具後，大伙兒聚集在陽台上，喝茶小歇片刻。
每個人的房間、客廳、廚房、接待室等主要廳房所需的家具都已經搬完。接下來就只剩整理帶來的衣服和書籍。
與艾爾賽一樣使用【增強體力】爭相搬運家具的結果，是艾爾賽取勝。縱然【增強體力】是能讓體能提升數倍的無屬性魔法，但在使用相同魔法的情況下，依舊得看自己原本具備的體能。
體力輸給女孩子真的很丟臉……我應該再鍛鍊一下嗎……明天起就在房子外圍慢跑吧。
話說回來，身體能力比不過艾爾賽，魔法知識與修練不及琳賽，劍術輸給八重，弓道與禮儀又遜於由美娜……慘了，我開始覺得意志消沉。
「總算告一段落了。」
「還有很多非買不可的小東西是也……」
「……就慢慢買齊吧。」
「是啊，今天就先到這邊吧。」
的確還缺很多瑣碎的小東西，像碗盤、洗衣用具、日用雜貨品等。另外也需要洗澡時的臉盆……啊，掃地工具也不足啊？水桶抹布之類的物品應該只帶了一、兩個過來，也沒有垃圾桶，需要買的東西還真多。
我們討論起需要的物品，好列出清單，打算之後一起買齊。正當大家七嘴八舌地出意見時，萊姆先生領著幾名男女從大門走進來。
「老爺，他們就是鄙人剛剛提過的人選。都是些身家清白的人，可不可以請您雇用他們。」
老爺這稱呼真的讓人很不習慣……有沒有什麼辦法可以讓他改口呢？被人叫成老爺，有種上了年紀的感覺。大概十年後才適合我吧……
「我來自女僕工會，名字是拉琵絲。請多多指教。」
「我也是來自女僕工會，叫做賽希爾～請多多指教～」
穿著正統女僕裝的兩個人在我面前鞠躬。黑髮鮑伯頭，看起來一本正經的是拉琵絲；亮褐色頭髮，笑得和藹可親的是賽希爾。兩人大概都是二十歲左右，身穿女僕裝，頭上戴著所謂的女僕蕾絲髮箍。
話說回來，原來還有女僕工會這種東西啊……聽說曾發生女僕犯下偷竊等犯罪事件，所以受過嚴格的身家調查與教育，由工會認證過的女僕非常受到重視。
她們將負責掃除並在萊姆先生的指揮下協助管理。
「我是園丁弗利歐。這是我的妻子克蕾兒。」
「我是克蕾兒，是名廚師。」
接下來跟我打招呼的是一對二十五歲到三十歲之間的夫婦。
看起來為人和善，金髮發色略顯黯淡的青年，與一樣看似和善的紅髮女性。這對夫妻很相像呢，看起來行事都很溫吞。
經過介紹，我得知弗利歐先生是萊姆先生友人之子。從照料花卉到培植家庭菜園等庭園管理都要請他負責。他的妻子克蕾兒小姐則幫忙準備三餐，是我們的專屬廚師。
據說她至今都在一名擔任王都某位貴族的大廚底下修行，下次也讓她看看我送給美夏小姐的食譜匯整吧。
「我是湯瑪斯。曾是王國重步兵。」
「我是哈克。曾是王國輕步兵。」
哦哦，一重一輕啊，體型也符合職種，看起來都五十歲上下。他們最近才剛從王國騎士團退休，萊姆先生就開口招攬他們過來。這兩人會輪流負責宅邸的門房與警衛，聽說晚上也會幫忙守門，應該得輪班值勤吧。
這麼一來，只有兩個人會不會太辛苦了？是不是應該再多雇一、兩個人呢？算了，那部分就交給萊姆先生判斷吧。
話說回來，湯瑪斯與哈克……※湯姆與哈克啊。他們小時候一定都是頑皮鬼。（編註：出自《湯姆歷險記》，主角湯姆十分調皮。）
因為我沒什麼意見，所以雇用的事完全按照萊姆先生的建議去做。
「湯瑪斯與哈克在王都有自己的房子，因此他們會定時過來。其他四個人和鄙人則希望能夠在這裡住下，請問是否方便？」
我答應了萊姆先生的請求。反正房間這麼多，沒問題。
弗利歐先生與克蕾兒小姐是夫婦，只需要一間房間，我於是乾脆地將旁邊的獨棟小屋給他們。儘管只是間小屋，但在我原本的世界看來，充當一棟住家都綽綽有餘，希望能讓他們度過寶貴的夫妻時光。
我拿出錢來，請他們買齊需要的東西，並另外多給拉琵絲小姐與克蕾兒小姐一筆錢，拜託拉琵絲湊齊清單上列出的雜貨，請克蕾兒小姐去買食材和廚具。
所有人立刻動身去買東西，萊姆先生則走進家中說他要進行各項檢查。既然今後要在這裡工作，從大到小他都要一一親自確認。真是服了他。
「感覺事情進展很快啊。」
我都還沒習慣這個家，就已經多了七名僱工。錢夠用嗎？還有國王贈送的錢財，一時之間應該不成問題。
算了，擔心再多也不是辦法。
「交給爺爺就沒問題，他可是從小侍奉父皇喔。」
「沒想到能延攬到國王的管家。」
「這就說明了冬夜先生極被重視啊。」
由美娜一臉理所當然地喝著紅茶。這又是一種壓力啊……
「……不過，光靠我們絕對無法管理好……所以老實說，幸好有位能幹的執事在。」
琳賽靜靜地說，並拿起擺在桌上的餅乾餵大腿上的琥珀吃。她的話確實有道理，今後就要請他多關照了。
嗯？門口傳來馬車停下的聲音。是女僕拉琵絲小姐她們回來了嗎？大概因為東西太多才雇了馬車吧。
我如此推測時，萊姆先生從屋子裡走過來。
「老爺，歐爾托林德公爵大人與蘇西大小姐來訪。」
「咦？公爵大人跟蘇？」
這個家的第一批正式訪客來臨。不知道他們有什麼事？
◇ ◇ ◇
萊姆先生通報有客人來訪沒多久，公爵與蘇便朝陽台這邊走過來。
「唉呀，搬家辛苦了，從今以後我們就是鄰居了，多多指教啊。」
公爵露出爽朗的笑容。說是鄰居，但其實公爵家在王都內圈區，這裡可是外圍區，隔了好一段距離。不過，跟王都與里佛雷特之間比起來，的確可說是鄰居吧。
「好久不見，蘇。」
「日安，由美娜姊姊。」
由美娜跟蘇相互打了聲招呼，對了，這兩個人算起來是堂姐妹啊，我仔細觀察她們站在一起的模樣，兩人都是金髮，果然有點神似，雖然個性天差堆遠。
「沒想到由美娜姊姊會跟冬夜訂下婚約，哀家好生驚訝。」
「我才是最驚訝的人吧……」
這點我絕不會輸給任何人，直到目前都還無法理解。他們兩位一在陽台的桌子入座，萊姆先生便立刻端上兩人份的茶水，真不愧是一流的執事。
「我曾經考慮過要將蘇許配給冬夜先生，沒想到被捷足先登了，由美娜跟皇兄的手腳真快。」
「原來父親大人動過這種念頭啊？不過，如果對象是冬夜，哀家也很樂意。在一起時一定會很快樂唄。」
「哦哦，是嗎？冬夜先生要不要同時娶由美娜跟蘇啊？」
「夠了，到此為止，請你們別鬧了，真是的。」
公爵也許只是開玩笑，但蘇看著我的眼神閃閃發亮，令人有點介意。我一點也不希望事情變得比現在更複雜。
「算了，今天暫且放你一馬。我今天是有件事想來拜託你們。」
「今天暫且」是什麼意思啊？公爵不理睬我帶有反抗意味的瞪視，逕自把話說下去。
「其實這次已經確定要跟密蘇密多王國結為同盟。我們打算要籌辦雙方國王對談的場合……」
亞人們的國度，獸人之王統治的南方王國密蘇密多。狐獸人歐莉嘉小姐與艾爾瑪姊妹的國家。原來如此，確定要締結同盟啦，太好了。
「進行對談時，最好是由某方國王蒞臨另一方的王都，但這麼做肯定會伴隨風險。有可能遭到反對勢力的阻擾，或者在旅途中被魔獸襲擊。因此……」
「……就想到冬夜先生的【傳送門】？」
「不愧是琳賽小姐，一點就通。」
公爵露出別有深意的笑容，一口飲盡杯里的茶。原來如此，使用【傳送門】的確可以安全地移動，然而……
「那個魔法只能移動到曾經去過的地方哦？難不成……」
不祥的預感……更正確的說，是不祥的確信。
「沒錯，我想請你去一趟密蘇密多。」
果然……我懂，我非常懂，那真的很方便，如果沒有非得曾經去過的限制，我還真想創一個宅配公司。
「去密蘇密多需要花多少時間呢？」
「這個嘛，坐馬車六天……」
哦？比我想像得還近？
「就會到達嘉烏大河，渡河後大約再走四天，就能抵達密蘇密多王都，這是以一切順利的情況為前提。」
要十天啊……總覺得好累啊……才剛得到自己的家，住都還沒住，就要出門遠行，這是什麼道理啊？
「這個委託將透過工會直接請你們幫忙，報酬當然少不了，工會等級也會上升，我想這對你們來說並不是一件壞事。」
出手真快。說起來，這屬於輕鬆的工作。就好比稍微去別的國家旅行一樣，的確不是什麼壞事。我也想看看密蘇密多王國是個怎樣的地方。
「明白，那我就接下了，大家同意嗎？」
大家也點頭贊成，看來沒有人反對。
「感謝。正巧密蘇密多的大使也打算回國，她願意帶領你們到王都。」
「歐莉嘉小姐要回國？那她妹妹艾爾瑪也會一起回去嗎？」
「是啊。各位將會和大使、大使的妹妹，還有一隊護衛騎士，一同前往密蘇密多。」
原來如此，我放心多了。據說密蘇密多的自然環境比貝爾法斯特更豐富，存在森林密布的地帶，魔獸也很多。大概是類似南美或東南亞那樣的地方吧。
究竟會是怎樣的國家呢？我們將前往尚未涉足的亞人國度·密蘇密多王國。
「可是……沒問題嗎……」
「你指什麼，八重？」
「讓對方知道我們可以使用【傳送門】這件事是也。透過這種魔法，自己的地盤可能會在神不知鬼不覺之下遭人入侵哦？別說對方會因此有所戒備，我們說不定會被視為危險人物遭到暗殺……」
喂喂，不要說這麼可怕的話啦。
我可是很廣泛地在使用哦，現在再說這些太遲了。
不過，確實存在這種可能性。要是被人如此懷疑，我可吃不消。
「不會，不會。這點大可放心。我們跟夏洛特大人確認過，有些地方不僅【傳送門】，連所有的轉移魔法都無法前往，只要有魔力防禦……也就是設有結界的區域，不是都無法過去嗎？所以我想他們應該不會提防到那種程度。」
公爵三言兩語就消除了八重的疑慮。
「是這樣嗎？冬夜？」
「……我第一次聽說。」
艾爾賽聽到我的回答，一臉難以置信地看著我，哎呀，畢竟我又不是透過書本詳細了解效果後，才學會【傳送門】的！
「無論是多小的魔力結界都能有效防範哦。比方說，一旦在這個王都周圍設下微弱的結界，就算你能離開王都，也沒辦法進入王都。順帶一提，城裡除了由美娜的房間，其他地方都已經被夏洛特大人設下結界了。」
哦，已經遭到防範啦。看起來雖是那副德性（很失禮），但她不愧是宮廷魔法師，做事滴水不漏。
然而，儘管只有由美娜的房間，但我能夠入侵城堡的事實依然沒有改變。這表示我姑且博得了幾分信任……啊，全是歸功於由美娜的魔眼啊。
「……可是，若是將冬夜先生送進結界中，再由他打開【傳送門】，就能夠引進大批軍隊……所以我覺得……還是不要讓對方知曉，方為上策。」
「嗯……的確。別讓對方抱持多餘的疑心比較好。那可不可以如同給夏洛特大人的眼鏡那樣，將【傳送門】這個魔法賦予在某項物品上呢？」
哦哦，原來如此。比方說賦予鏡子之類的東西魔法以供對談，之後只要打破鏡子，就能消除對方的不安。
就說A跟B兩面鏡子被賦予了可以互相來往的魔法，只要編出類似上述的理由，應該沒問題。雖然另一面鏡子得等到了當地之後，再施予【附魔】。
這樣我應該就不會被懷疑是會使用轉移魔法的人。
「那我們就去吧。何時出發呢？」
「嗯……就訂為三天之後吧。」
「我知道了。」
接下來有得忙了，得做好長途旅行的準備才行。
「真好，哀家也想去密蘇密多的王都看看。」
蘇咬著手指，一臉羨慕。她該不會說出想跟我們去之類的話吧。我不想再惹上更多麻煩了。
「這趟旅程回來後，想去時隨時都可以去啊，下次我會帶著蘇的。」
「真的嗎！終究是冬夜最可靠唄！」
蘇扶著桌面傾身向前，笑容滿面地對我說。既然她這麼興奮，那我可得好好遵守承諾。
之後，我們跟公爵商討前往密蘇密多的行程細節直到黃昏。
圖源：不息不止
錄入：不留名(一、二章)、不息不止(三、插劇一、二、後記)
校對：不留名、不息不止
被召喚出來後數日，琥珀總算脫離毛茸茸地獄，可以平凡地（？）生活。它說想到城裡逛逛，我便陪它一起出門。
離開旅社走到大馬路上。因為市場的人形形色色，總之先往那裡走吧。
很多人在市場內擺起攤子或鋪上草蓆，上頭排放各色商品。從食物、雜貨、衣物到骨董，應有盡有。我漫步在人群中，同時瀏覽商品，想看看能否挖到寶。
『好熱鬧啊。』
『這裡畢竟是市中心啊。大家如果想要買便宜的東西，就會到這裡來。』
旁人無法聽到琥珀與我的對話。身為召喚獸及召喚者的我們可以在心中交談，這種方式真的幫了大忙，不然在街上跟老虎說話，恐怕會被認為是腦袋有問題的瘋子。
雖然呈現幼虎的外表，但琥珀是不折不扣的老虎，依舊十分引人注目。不過眾人只是遠遠旁觀，態度就像「看到新奇的事物」，並沒有過度反應。偶～爾，才會有小孩或女孩子走過來摸它的頭。
在旁人眼中，大概以為它只是裝成幼虎，因此當琥珀「嘎嗚嘎嗚」地回應，女孩們就更興奮地撫摸它的頭。這讓琥珀意志消沉，它好不容易才從家裡的女性同胞手中解脫，結果又是一場災難……
人還真多啊……得當心別走散了。不過，即使和琥珀走散，也能用心電感應互通想法，馬上就找得到對方，所以無需擔心吧。
儘管如此，在人群中亦步亦趨跟著我的琥珀看起來很狼狽。要是被踢到就太可憐了，我於是將它抱在懷中。起初琥珀有些抗拒，但最後還是乖乖聽話。
就這樣走了一段路後，被我抱著的琥珀忽然抬起頭，臉轉向右手邊的人群。
『？主人，在那的不就是八重小姐嗎？』
『咦？』
隨著突然傳過來的心電感應，我順著琥珀的視線望去，發現八重蹲在不會妨礙行人的道路角落，跟前有一個抽抽搭搭哭個不停的小女孩，約莫四歲，八重正在拚命安慰她。
「八重，你在做什麼？」
「冬夜先生？琥珀也在啊。」
一看到我們，八重的表情仿佛如釋重負。發生什麼事了？難得看到她露出這種神情。
「……這個孩子是？」
「似乎是走失的孩子是也。」
走失的孩童啊，在這種擁擠的人群當中的確會走散，我四處張望時心想。這下要找出她的父母可不簡單。
「小妹妹，你叫什麼名字？」
「嗚咕，哇……媽媽……」
不行，這樣問不出名字，不想辦法讓她停止哭泣，就什麼也問不出來。
「方才在下也詢問了她的名字和來自何處，卻完全得不到回答是也。」
八重困擾地發出嘆息。嗯，得想點辦法問出情報才行。
我把懷中的琥珀伸到小女孩面前，小女孩一時被嚇到，但馬上皺起臉，準備放聲大哭。我在心中命令琥珀。
『你叫什麼名字呢？』
琥珀開口問女孩。差點哭出來的女孩眨眨眼，盯著在自己面前說話的小老虎。她的眼睛眨個不停，露出詫異的表情。
『你叫什麼名字？』
「…………麗姆……」
『你叫麗姆啊。』
女孩輕輕點頭回應琥珀的問題。很好，琥珀誘導成功。聽到小老虎開口說話，任誰都會驚愕不已吧。好，就來稍微調查看看吧。
「【檢索：麗姆的家人】。」
我發動無屬性魔法【檢索】，只要目標在半徑五十公尺內，就能找到……沒有反應，不在附近嗎？
「如何是也？」
「不行，至少知道不在半徑五十公尺內。」
嗯——該怎麼辦？邊發動【檢索】邊帶著她走嗎？【檢索】的缺點就是搜尋範圍太窄。
咦……等等。我就算真的看到對方，也無法只靠這樣就判斷出那人是否為「麗姆的家人」，或許這種檢索方式搜尋不到也是理所當然的？是因為條件不合，還是真的沒找到，「無法正確區別差異」也是此魔法的一個缺點，搞不清楚判斷基準。
搜尋毒物時，我確實搜到了。雖然我不知道什麼東西是毒物，但舔了之後差點死掉，就能判斷是毒，是因為這樣才搜尋到的嗎？尋找香草的時候也是，從味道能判斷出那是香草，所以才搜尋到……感覺好像是這樣。
以搜尋對象為人類的狀況而言，如果本人謊稱「不是我」，我就無法判斷真偽了。
再試著多索取一些情報吧。
『你和誰一起來這裡的？』
「……媽媽。」
『你母親……媽媽穿什麼顏色的衣服？』
「呃……綠色的。」
我讓琥珀問問題，從麗姆口中依序問出她母親的資訊。茶色長髮、綠色衣服、銀色手環、藍眼睛、不胖。很好，我心中依稀描繪出她的模樣。若出現符合這些條件的人，我也許就能從外觀判斷出這人是「麗姆的母親」。再試一次。
「【檢索：麗姆的媽媽】。」
……沒有反應，還是不行啊。
「如何是也？」
我搖頭回應八重。檢索範圍狹隘果然是個瓶頸。如果能像智慧型手機的地圖應用程式一樣放大範圍，也許會有所幫助。有沒有人能幫忙開發一下【檢索】的應用程式嗎？
……………………等等。
地圖應用程式與【檢索】，搞不好……姑且試試吧。我拿出智慧型手機。
「【附魔：檢索】。」
我將【檢索】的魔法【附魔】到手機的「地圖應用程式」里。從我指尖釋放出的光芒進到手機螢幕後，便消失了。效果如何？
我啟動地圖應用程式，顯示出周遭的地圖，不僅市場，搜尋畫面的範圍反映出整個裡佛雷特。輸入「麗姆的媽媽」後，一根大頭針落在畫面上，顯示出所在位置。
「太好了！成功！」
聽到我突然大叫，抱著琥珀的麗姆頓時嚇了一跳，不過她這次沒有要哭的樣子。
我站起身，輕輕撫摸麗姆的頭。
「我們去找媽媽吧。」
「媽媽！」
「麗姆！」
我看著她們母女在隔了數小時後重逢、互相擁抱的情景，心裡有種說不出來的安心。麗姆的母親其實就在城裡警衛隊的值班處，是個類似派出所的地方。原來，只要把她帶過來，報備一聲「這孩子迷路了」，這件事就能解決。算了，反正我也得到了意想不到的收穫。
對低頭行禮的母親和揮手的麗姆告別後，我和八重就離開了。
「八重，我想做個測試，可以嗎？」
「？無妨是也……」
於是，我領著八重走進愛兒小姐的咖啡店「帕倫多」，點完餐之後，向八重詢問了許多事。
我問的都是八重家的事。從外觀、房子裡的隔間，到道場內部的裝潢等，問得巨細靡遺。知道她家有養狗、庭院裡種著櫻花樹、柱子上有她跟兄長比身高時的刻痕。
問完一輪後，我在地圖應用程式里搜尋「八重的家」，結果大頭針落在大陸東邊，逸仙的某個角落。
我將畫面放大，逸仙的江戶東邊……是羽柴嗎？
「八重老家的地點是在江戶名叫羽柴的地方嗎？附近有座神社。」
「是也……為什麼冬夜先生連這些事都知道？」
八重驚愕地看著我。很好，看來成功了，這個檢索應用程式的範圍擴及世界，十分好用。
至今為止，地圖上無法顯示人或動物，不過這麼一來，不能就化為可能了。只不過得先知曉搜尋對象的詳細資訊，才能夠鎖定。
我跟八重說明了情況，她說想搜尋看看她哥哥。我問了其特徵——臉頰有傷疤，搜尋起來一點也不費事。
「他在道場裡，頻繁地來回移動，大概是在比武吧。」
「果然像兄長會做的事是也。」
八重望著我遞過去的手機畫面，露出微笑。
「兄長平時很穩重，可是一旦遇到跟劍相關的事，就完全陷入其中。他真的很喜歡劍，幾乎到廢寢忘食的地步是也。」
八重開心地說起哥哥的事，並以懷念的眼神望著在畫面中移動的大頭針。
「八重很仰慕哥哥呢。」
「……確實，在下很喜歡強大、溫柔又待人和善的兄長是也。」
一眼就能明白，八重有多麼重視她哥哥。
「話說回來，冬夜先生跟兄長莫名地有點像是也。
像是穩重、待人和善等等。」
「可以跟你最喜歡的哥哥相似，我很榮幸。」
我苦笑著喝下杯子裡的水。我並不像她哥哥是使劍高手，想來是因為個性吧。
「確實是也，是我最喜歡的……」
八重的喃喃自語到此中斷，抬起頭跟我的視線對上，臉頰突然漲紅，十分慌張。
「非、非也、非也！？在下只是想表達冬夜先生跟兄長相似，不是指最喜歡的心情一樣，雖然並非討厭，那個……兄長是家人，對，家人是也！就像家人那樣喜歡……喜歡！？反、反正，不是那樣哦！？」
八重一口氣說道。我不明白她為什麼這麼驚慌失措，喜歡哥哥是一件好事啊。
「讓你們久等了！」
就在這時，數量可觀的輕食送了上來（幾乎都是八重點的），八重依然紅著臉，視線也不跟我對上，只是一聲不吭地大嚼美食。她還是很會吃呢……
可能是覺得坦承喜歡兄長，很難為情吧。嗯，我還是把戀兄情結的懷疑藏在心中吧。
◇ ◇ ◇
與八重回到旅社「銀月」後，我在自己的房間裡也試了一下。
我成功地將魔法賦予到應用程式上，或許其他魔法也行。
比如能將五感擴張到遠方的無屬性魔法【遠程感知】，把它賦予到照相應用程式試試看。
「【附魔：遠程感知】。」
我放手一試，結果，我視野中的一切全反映在照相應用程式的畫面上。我運用【遠程感知】時的感覺，擴張視覺，穿過房間的牆壁，看到與我隔了一個房間的琳賽的房間。琳賽不在，看來是出去了。我這才想起，她說過要跟艾爾賽去買東西。
接著確認手機畫面，一樣出現了琳賽的房間。感覺真奇怪。腦中的視野被隔成上下兩個畫面——實際親眼看到的與【遠程感知】的。
若在這種狀態按下手機快門……拍到了，成功了。照片呈現琳賽的房間。
這樣就能夠遠距離拍攝，甚至能鑽進密閉空間拍攝。只要利用這個，應該能按照相同的方式錄影。
這時，我聽到門被打開的聲音，把視線往上抬，看到琳賽進入房中。啊，她回來了啊？艾爾賽是否也回來了呢？
正當我腦中閃過這念頭時，琳賽脫下外套，開始解開上衣的紐扣，白皙光滑的肌膚躍入眼中，唔哇！？
不行！雖然不小心恍神了一下，但這無疑就是偷窺嘛！我急忙解除【遠程感知】。
好險……差一點就看到了……咦？應該說好可惜……嗎？
不！不行不行！如果被發現，她就會對我失去信任。這樣不行！要挽回曾經失去的信任十分困難啊。我的判斷沒有錯！……應該。不過，就算繼續看下去，我想也不會被發現……只是想想啦……
「……冬夜先生，你現在方便嗎？」
「啊、好！？什、什麼事！？」
開始懊惱的我耳中傳來敲門聲，還有剛剛才見到的少女的說話聲。我急忙將手機藏入懷中，隨後，門被推開，已經換好衣服的琳賽從門後露臉。
「……怎麼了嗎？」
「沒有！？什麼事也沒有！倒、倒是你有什麼事找偶？」
吃螺絲了，振作啊，我！
「……我今天在古董店看到這個就買下來了……」
琳賽拿出一個像捲軸的東西。木製的長筒中有一卷類似羊皮紙的紙卷。攤開來後，密密麻麻地寫滿我看不懂的文字。
「這是？」
「應該是魔法的捲軸。只不過上頭的文字屬於古代魔法語言，我只看得懂一部分……」
原來如此，所以才找我啊。我立刻抓起放在桌上的玻璃杯，從錢包拿出銀幣，用【創造形體】做出眼鏡，再以【附魔】賦予完成的眼鏡【閱讀】的效果，翻譯眼鏡便大功告成。
這跟我做給夏洛特小姐的眼鏡不同之處，唯有古代精靈語言和古代魔法語言。我完全搞不懂語言間的差異是什麼。
我把完成的東西交給她，琳賽收下戴上眼鏡後，看起來很像文學少女，挺適合她的。這樣的琳賽也很可愛。
戴了眼鏡的她將視線移往攤開的魔法捲軸。
「……！好厲害。雖然我聽說過，但沒想到真能閱讀得這麼順暢。」
琳賽的目光追著捲軸上的文字移動，發出驚愕的聲音。
「上面寫些什麼？」
「一則古代魔法。好像是水屬性魔法……【泡沫炸彈】……應該是攻擊型的魔法吧？」
琳賽閱讀著捲軸呢喃。看來順利幫到她的忙了。偷窺她房間產生的罪惡感，似乎稍微減少了些。
琳賽說想立刻測試看看，但時間已經不早，在我保證明天會陪她的條件下，她才打消念頭。
琳賽走出房間之後，我立刻刪除手機中琳賽房間的那張照片。確實湮滅證據絕不會錯，我可不想得到偷窺狂的稱號。
只不過，話說回來……用【瞬間移物】偷竊、【遠距感知】偷窺、利用【傳送門】侵入別人家、結合照相機與【遠距感知】偷拍……我的犯罪技巧似乎漸漸在增加……
我在心中發誓，得謹言慎行，別做出會令人起疑的舉動。
隔天，我和琳賽來到東邊的森林。我曾經到過這裡，因此用【傳送門】便能輕易抵達，森林中有處空地，用來練習魔法再適合不過。不過，當然無法測試可能引發火災的火屬性魔法。
我們穿過森林，走到寬敞處。琳賽立刻拿出昨天的捲軸，戴上翻譯眼鏡熟讀，然後舉起銀制魔杖，集中魔力。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
小水珠聚集在琳賽舉起的銀杖四周，但立刻彈開墜落地面。應該是失敗了吧。
她再度舉起魔杖，集中魔力。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
水珠再度誕生於魔杖周圍，接著又跟剛才一樣彈開墜落。又失敗了啊。畢竟這是古代魔法，怎麼可能那麼容易學會。
琳賽重新閱讀捲軸，再次拿起魔杖，結果還是失敗。
之後她嘗試發動好幾次，不過水珠都在稍微離開魔杖後，輕輕地彈開墜落。連續失敗。
就在差不多超過十次時，琳賽的身子一晃，膝蓋跪地倒了下去。我急忙跑過去將她扶起。
「琳賽！？你還好嗎！？」
「……沒、沒事……只是用盡了魔力……只要稍微休息一下……就會恢復……」
琳賽眼神渙散，全身無力，原來這就是魔力用盡的狀態。我可不能讓她躺在這裡啊。
「……咦？冬、冬夜先生……！？」
我將意識朦朧的琳賽打橫抱起，打開【傳送門】。懷中的琳賽大概覺得哪裡疼吧，身體僵硬，臉蛋漲紅，只得委屈她稍微忍一下。
我們回到「銀月」後院，走進旅社，爬上樓梯。我打開琳賽的房門，輕輕地將她放在房間角落的床鋪上。她的臉還很紅，要不要緊啊？我於是將手覆在她額頭上，確認體溫。
「……啊、啊哈……！」
「沒有發燒。你等一下，我去叫艾爾賽過來。」
我到隔壁房間找來艾爾賽，請她卸下琳賽的裝備。畢竟我不方便碰觸琳賽的身體。
把剩下的事交付艾爾賽後，我走出琳賽的房間。一直練習到魔力用盡，該說她是太認真還是太拚命呢？夏洛特小姐也好，魔法師大多都是這種固執的個性嗎？或者，該說是貫徹始終吧。
隔天，琳賽完全恢復原樣。看來魔力用盡只要靜養休息一天就能復原。
「……昨天……給、給你添麻煩了，對不起！」
琳賽為了昨天的事跟我道歉，我可不記得她對我做過什麼該道歉的事？
我們今天也出發到東邊的森林，跟昨天一樣進行魔法的練習。
琳賽不斷失敗、重來，重來又失敗。我一直在旁邊觀察，在她失敗第九次時，我要她停止練習。再這麼練習下去，又會跟昨天一樣倒下。
「稍微休息一下吧，琳賽。」
「……好。」
我把裝了冷茶的水壺遞給琳賽。
「有掌握到什麼嗎？」
「……沒有，什麼都沒有。魔法能不能發動，端看對魔法知識了解的深淺，沒見過的魔法果然很難……」
原來如此，因為沒見識過是什麼樣的魔法，所以很難掌握到明確的想像。
之後，她休息了一個小時，魔力卻沒有回覆多少，再失敗兩次時，琳賽的腳步開始不穩，於是當天就此打道回府。
隔天以及後天，琳賽也持續練習。每天都幾乎耗光魔力。練習一個小時，琳賽的魔力就會消耗殆盡，只能一直休息。老實說，我不覺得這樣做有
效率。
「儘管如此，琳賽，你真努力呢。失敗了那麼多次，依然不打算放棄。」
「……因為我很笨拙……得一而再再而三地重複相同的事……才能把魔法記住。至今為止都是如此，這不算什麼。」
琳賽笑著說道。這女孩真堅強。恆心就是力量，她很清楚對自己的成長來說，不輕言放棄比什麼都重要。
不過，這樣確實很沒效率，如果可以再多練習幾次就好了……嗯……去找夏洛特小姐商量看看吧。畢竟她是這國家最強的魔法師。
琳賽和我在魔力耗盡前，中斷了練習，回到旅社。之後我跟由美娜用【傳送門】前往城堡內夏洛特小姐的所在地。倘若由美娜不在身邊，在城堡中行走可是諸多不便啊……因為會被當成可疑分子……
我們在城內某座研究塔中找到夏洛特小姐，不知為何她的眼底多了黑眼圈，似乎是最近幾乎沒有睡覺。儘管如此，她還是聽了我的來意，告訴我解決的方法。雖然我被硬性要求改天得幫助她進行研究……
隔天，我和琳賽再次來到東邊的森林。今天也做一樣的練習，並不斷失敗。終於在魔力幾乎快用盡時，琳賽主動表示要結束練習。這時候就輪到我上場了。
「琳賽，你來這裡一下。」
「？……怎麼了嗎？」
琳賽走到跟前，我便握住她的雙手。
「呼、呼啊！？怎、怎麼了！？」
「鎮定。Rleax。」
「里、里雷克斯！？」
「啊……是放鬆的意思。」
我安慰大驚失色的琳賽，集中魔力，發動無屬性魔法——由夏洛特小姐告知其存在及效果，雙手綻放出淡淡的光芒。
「【傳遞】。」
「咦！？」
只見我手上的淡淡光芒轉移到琳賽身上，接收方的琳賽驚叫一聲。看來我成功了。
「魔力……回復了。居然……一瞬間就？」
無屬性魔法【傳遞】可以將自己的魔力轉讓給他人。據說有一些人會使用這個魔法，教夏洛特小姐魔法的師傅也會用這道魔法。
聽說她在修行時，會把魔法用盡直到不支倒地，隨後就會被強行回復魔力，接著重新繼續施展魔法直到再次倒地。那位師傅一定是魔鬼。
不過，我也對琳賽做出相同的事，雖然並不像夏洛特小姐的師傅一樣強制執行。
我這時才初次察覺，雖然我轉讓了可以使琳賽完全回復的魔力，但用掉的魔力仍然比維持琥珀存在時還低。換句話說，屬於可以自然回復的範圍。琳賽的魔力量絕對不低。我的魔力量究竟有多深不見底啊……
不管怎樣，這下琳賽就能繼續練習魔法，不用再留意魔力是否用盡。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
接下來的幾個小時，琳賽持續練習魔法，從未休息。好強的集中力。可是再這樣下去，縱使魔力無虞，體力也沒辦法支撐到底。
我姑且要她休息一下。
「果然很難……我怎麼也掌握不到這個魔法的概貌……」
「這樣啊……」
古代魔法果真很難呢。不過，這是幾乎沒有人會使用的魔法，也沒有範本參考。無法固定自己的想像就很難有所進展。
「……若是能理解泡沫炸彈（Bubble Bomb）的意義，至少還能有些幫助……」
「……………………什麼？」
琳賽的話讓我忍不住發出愚蠢的聲音。咦？什麼意思？
「泡沫炸彈的意義？」
「？是的。魔法的固有名稱似乎皆有其意義。比如說【火風暴】的【火】就是指火……」
「不不不不，我不是指這個。」
咦？英文……沒有被翻譯出來嗎？無視咒語本身的含意，直接以字面大意施行魔法？
我跟琳賽借了捲軸，以【閱讀】稍微看了一下……用片假名讀得出來是「泡沫炸彈」。原來如此，原來是這麼回事啊……
知道是【烈火之球】，卻不懂代表什麼意思啊。雖然透過【烈火之球】、【浴火箭】、【火風暴】等等，他們多少能夠明白【火】代表的就是火焰。
咦？意思是大家都只是在喊不明所以的魔法名？這也太奇怪了……莫名其妙。其他人都沒有用過英文單字嗎？他們確實曾提過ICE是冰塊。神明，這裡的翻譯功能怪怪的。
……還是只有泡沫跟炸彈有問題呢？不管哪個字，在日本都不常出現在日常對話中……
「？怎麼了？」
「啊、沒事……『泡沫』指的就是泡泡，『炸彈』就是火藥彈。」
「火藥彈？」
「啊——就是會爆炸的東西。好比說，你用的『火之爆發』。」
聽完我的說明，琳賽沉默地思索了一會兒，然後抬起頭，舉起魔杖開始發動魔法。
「【水來也，衝擊的泡沫，泡沫炸彈】。」
魔杖周遭出現一顆水珠……不，是像透明泡泡一樣的泡沫，輕飄飄地浮了起來。
泡沫約有直徑二十公分，似乎可以依照琳賽的意志移動。讓它自由地在空中飄浮一陣子後，琳賽最後令它朝一棵樹撞過去。
霎時，響起無比震撼的衝擊聲，受到撞擊的樹幹被炸個粉碎。
我們啞口無言地看著這一幕，最終琳賽輕聲呢喃：
「……完成了……」
這就是古代魔法【泡沫炸彈】嗎？威力真不是蓋的……
琳賽再次使出【泡沫炸彈】。這次一次出現五、六個泡沫，一直線朝森林飛去。泡沫碰到樹幹時，立即引發連鎖爆炸，一口氣炸倒好幾棵樹。
真是驚人的威力……琳賽跑到我身邊，對我行禮。
「多虧有冬夜先生，我才能完成這個魔法。謝謝。」
「不，這是琳賽努力贏得的結果，我只是稍微幫點忙而已。」
像這樣被鄭重道謝，讓人很難為情。一次又一次鍥而不捨地挑戰，我覺得琳賽真的很厲害。從辦得到的事開始一件一件做，她是個穩定成長的努力者。這就是這女孩的本質吧。
能夠得知琳賽新的一面，真的太好了。我一邊想，一邊打開前往「銀月」的【傳送門】。
◇ ◇ ◇
「嗯……真傷腦筋……」
艾爾賽面有難色地苦思，她坐在餐廳的桌子，眼前擺著她心愛、散發出黯淡金屬色澤的臂鎧，這副臂鎧的拳頭部分卻破損了。
這得怪罪於昨天對戰的魔物——身體全是石頭的石像怪。
正確來說，是一群盜賊當中有人操縱暗屬性魔法，召喚出石像怪。
在好幾隻模樣就像惡魔的石像怪圍繞下，我們陷入苦戰。它堅硬到刀槍不入，魔法的效果也很薄弱，箭又射不穿。唯一能正常造成傷害的，就只有打擊系的艾爾賽。
琳賽也在中途使出【火之爆發】和【泡沫炸彈】這類爆炸型魔法破壞石像怪，我則乘隙使出【麻痹】讓魔法師不能動彈，掌控局面，再把捕捉到的盜賊和魔法師交給王國騎士團。
雖然我們完成了工會的委託，但艾爾賽愛用的臂鎧也變成這副德性。
「只能買新的了嗎……」
「這樣做比較好吧？我也可以用【創造形體】修理，但應該無法改善金屬劣化的情況，會再次壞掉哦。」
「偏偏這是我至今用得最順手的——」
艾爾賽遺憾地說。唉，用到有感情的東西壞掉，自然會難過嘛。
「怎麼辦？去『武器屋熊八』買新的嗎？」
「我已經去過了。相同類型的臂鎧得等五天後才會進貨。」
要等滿久的呢。這也難怪，雖然通稱是鎧甲，但臂鎧跟全身鎧甲不同，一開始就是以肉搏戰為目的，跟重裝甲比起來，需求本來就不多。
像艾爾賽這種以拳頭和體術為武器進行戰鬥的人，這個世界稱他們為「武鬥士」，在這個國家似乎屬於少數派。相反地，聽說亞人王國密蘇密多，這種人相當眾多。我隱約能理解，因為獸人的身體能力似乎很優異。
「冬夜，你帶人家去王都啦，我等不了五天！」
真是個急性子，這倒是無所謂。跟琳賽比起來，艾爾賽屬於想到就會立刻行動的類型。琳賽過石橋時，會沿路敲打確認，艾爾賽則是在石橋壞掉前衝過去。大概就是這種感覺。
「王都的話，應該去『貝爾科托』吧……我記得那裡有賣魔力賦予過的『強力護手』。」
「貝爾科托」就是賣我能夠減輕全屬性攻擊魔法的厲害大衣店家。
「『強力護手』？」
「我記得是……賦予了可增強肌力之類的魔力賦予。」
「那是什麼，
好好奇！」
艾爾賽站起身，眼睛閃閃發亮，抓住我的手就往後院走。
「好，走吧！馬上就走！立刻出發！」
「這麼快！？你有帶錢嗎！？」
「我才剛去工會領錢，沒問題！」
真的是想到就立刻行動耶！我被拖著走時，在腦中思索，這女孩再沉穩一點比較好。
「歡迎光臨『貝爾科托』。」
上次接待我的姊姊出來迎接我們。這次跟上次不同，她沒有要求我提出身分證明，是因為還記得我嗎？若是如此，真的好厲害喔。
在我身旁的艾爾賽大概是被當成我的同伴吧，她也沒有被要求提出身分證明。艾爾賽這位當事人，正因為來到出乎意料的高級店面東張西望。嘴巴閉起來比較好哦……
「那麼，您今天是為何而來呢？」
「呃……之前在這裡看過的『強力護手』還有嗎？」
「非常抱歉，那件商品已經售出了……」
唉呀，好可惜。身旁的艾爾賽也發出感到遺憾的聲音。也是，經過魔力賦予的防具又不像我的大衣一樣是有缺陷的商品，哪可能滯銷。
「您在找護手嗎？」
「是的，我們在找用於肉搏戰時的臂鎧。」
因為是用來攻擊，所以說不定也算是武器這一類，但在分類上，它屬於防具。在這家防具店找得到並不奇怪，應該說是理所當然。
「攻擊用的臂鎧嗎？店內有幾副賦予了魔法效果的商品。」
「賦予過魔法效果的？可以給我們看看嗎？」
「沒問題，請隨我來。」
姊姊說完，帶我們走到店鋪里的販售區，就是擺放我的大衣的角落。
店員姊姊取下原本擺在那裡的兩副臂鎧，放到櫃檯上。
其中一副臂鎧被鍍上金屬綠，流線型的形體具有美感。
另一副則是被鍍上金色與紅色，設計得有稜有角。
「這副已被賦予過風屬性的魔法，可以閃避射過來的飛箭。可惜的是，無法迴避遠距離魔法攻擊，不過它依然兼具高度的魔法防禦效果。」
店員拿起金屬綠臂鎧說明。原來它可以閃避物理性的遠距離攻擊，雖然無法迴避魔法攻擊，可是具備高度魔法防禦力的話，即使命中，傷害也不會太大吧。
「另外這副則被賦予透過蓄積魔力，增強單次攻擊破壞力的效果。儘管得花點時間累積魔力，不過也會同時發揮硬化的效果，不用擔心臂鎧本身會壞掉。」
她接著把金紅臂鎧拿在手中說明。看來它跟剛才的金屬綠正好相反，被賦予了注重攻擊的魔法，可以執行像遊戲中那種「累積」型的攻擊。
要選防禦，還是攻擊？好難抉擇。我偏向加強防守以求確實打倒敵人，所以會選金屬綠臂鎧，但重視攻擊的艾爾賽應該會選金、紅色的吧。
「人家兩副都要。」
「咦！？」
這句話讓我大驚失色，我本來在端詳兩副臂鎧，忍不住將視線轉向身旁的艾爾賽。
「你兩副都要買？」
「無論哪個都有用處啊。不如就左手一個、右手一個啊。」
「沒用到的一對呢？」
「當然是留下來當備用啊。誰能料到會不會又像這次一樣壞掉。」
只要用來攻擊，的確可能發生這種事。然而，留下來備用的豈不剛好跟慣用手相反嗎？當我提出這點時，她回答沒問題。
艾爾賽表示原本攻擊時，就沒有著重左邊或右邊。聽起來就像拳擊里所謂的左右開弓吧。
「我知道了，請試套看看，如果有任何不適，請跟我說，我會幫忙調整。」
「嗯，沒問題。」
艾爾賽輪流套上兩副臂鎧，確認感覺後這麼說。
「這副綠色的價格為十四枚金幣，金、紅色的則為十七枚金幣。」
共計三十一枚金幣，約三百一十萬日圓啊。依舊如此昂貴……不對，有魔法賦予的話，應該算便宜吧……我的金錢觀愈來愈奇怪了。
「……冬夜。」
「怎麼了？」
「……借我一枚金幣，我帶不夠。」
「你好歹先確認一下嘛……」
我從錢包拿出一枚金幣，遞給艾爾賽。
她付給店員三枚白金幣加一枚金幣，結帳完畢。兩副臂鎧被裝入袋子中，因為體積龐大，所以就由我來提。無論在哪個世界，東西都是由男生來拿啊……
「謝謝您，歡迎您日後再次光顧。」
在店員的目送下，我們走出「貝爾科托」。
「不愧是王都——儘是些好東西，雖然相對昂貴。」
走在我旁邊的艾爾賽看起來心情很好。也是，她買到想要的東西，開心也無可厚非。
然而，四隻臂鎧頗有重量啊……趕快鑽進巷子裡，利用【傳送門】回旅社吧。
「艾爾賽，我從那條巷——」
當我正想跟旁邊的艾爾賽說話時，身旁已空無一人。
「奇怪？」
我東張西望地搜尋附近後，發現艾爾賽站在後方的一家店前，隔著玻璃直盯著某物看。是什麼呢？
我往回走，從艾爾賽的背後確認她在看什麼。哦，原來是這個。
鑲了白荷葉邊的黑色上衣，胸口有個大蝴蝶結，還有以蕾絲滾邊的三層荷葉邊黑色迷你裙。
類似所謂的歌德蘿莉服，但感覺又有點不一樣。
艾爾賽隔著玻璃窗盯著這套衣服良久。
「……想要嗎？」
「咦？啊！？冬、冬夜！？」
我的聲音把艾爾賽嚇得倒退兩步，她滿臉通紅地大叫。這反應是怎麼回事？
「啊、那個、這、這個是！對了，琳賽！人家覺得很適合琳賽！那孩子似乎會喜歡這種衣服不是嗎？跟我不一樣！」
艾爾賽滔滔不絕地解釋。哦，她是個會為妹妹著想的姊姊啊。
「不過，我想適合琳賽的話，跟艾爾賽也會很搭哦。」
「什麼……！」
艾爾賽羞紅了臉，嘴巴一開一闔。所以說，這反應是怎樣啊？很詭異哦。
「你在說什麼啊。我怎麼能跟琳賽相提並論……」
「是這樣嗎？你們兩人都很可愛，又是雙胞胎，怎麼會無法相提並論啊。」
「可、可愛……！？你、你在胡說什麼啊！」
咚咻——艾爾賽的拳頭狠狠擊中我的側腹。唔呃！很痛耶——
「不是……我的意思是……艾爾賽穿上這身衣服也會很合適……」
我按著肚子，忍住痛楚向艾爾賽說明。咦，她怎麼滿身大汗？
「人家穿這個怎麼可能適合呢……」
「沒有這種事。」
「你不用顧慮我啦。我的事我最清楚。」
「不是，所以我說……」
為什麼她要這麼極力否定啊？是不相信我嗎？絕對很適合的說，害我有點火大。
「人家跟適合這種服裝的女孩又不是同一類型……」
「啊——夠了！穿上去不就知道了！去試穿看看！」
「咦！？等……！冬夜！？」
我強行拉住堅決否定的她的手進入店內，並請店員姊姊把展示窗前的那套服裝拿過來，然後把艾爾賽連同衣服推進試衣間。
「等等！你在幹嘛啊！？」
「聽我的，把它換上。」
我拉起試衣間的布簾，移動到店內角落，隨意瀏覽擺在那裡的皮帶、飾品打發時間。一會兒後，試衣間的布簾被慢吞吞地拉開。
「哦哦！」
與平時截然不同的艾爾賽出現。
歌德蘿莉風格的服裝非常適合銀長發的艾爾賽。看吧，正如我所說，很難找到如此適合這身打扮的女孩哦。
「你看，跟人家一點都不搭。所以我就說嘛……」
「啊！？你在說什麼！？」
看到她沒有自信地垂著頭，我忍不住愕然地叫出聲。她是怎麼得出這種結論啊？這女孩還不願意承認嗎！
「明明就超級適合啊，對不對，店員小姐！」
「是啊，非常合適，您這樣真好看。」
我和店員異口同聲讚美艾爾賽。試衣間裡應該有鏡子，難道她沒有先看過自己的模樣嗎？
「是、是這樣嗎……？」
她羞紅雙頰，稍微提起裙子，在原地慢慢地轉了一圈。嗯，果然很適合，很可愛。
好！我於是對店員說：
「不好意思，可以幫我包起來嗎？」
「咦？」
我不顧吃驚的艾爾賽，逕自付款給店員。
三枚銀幣啊，價格頗高呢……
「等、等等，冬夜！？我沒打算買啊！？」
「不是啦，是我要買來送給你。」
這麼合適的衣服怎能不買就空手而歸。我還想讓其他人看一看呢。我收下紙袋，並遞給艾爾賽，讓她把原本穿的衣服放進去。
走出店家後，原本羞澀地低著頭的艾爾賽抬起頭來向我道謝。
「謝謝……」
「好啦，趕快回家讓大家看看吧！」
「咦！？那、那樣有點太害羞了……」
我帶著打扮好的艾爾賽，邁開腳步。
讓大家看過穿著新衣的艾爾賽時，所有人都稱讚很適合她。果然如此，我的眼光絕不會出錯，看吧。
只是一知道那件衣服是我買來送她的後，不知為何，所有人都露出複雜的神情，更不知為何，居然說好下次我得買衣服給她們。
……為何會演變成這樣呢？
◇ ◇ ◇
某天——
「是父皇的來信。他說看完信之後，想請你去王宮一趟。」
方才，有一封信快馬加鞭送至「銀月」。讀完之後，由美娜向我說道。雖然有種不好的預感，但也無法對此視而不見。
「又有什麼事？」
「他想授予冬夜先生爵位，為了上次那件事，表達謝意。」
「「「爵位！？」」」
艾爾賽等人吃驚地大叫。唉～果然，他確實曾提過這件事啊。
既然是一國公主由美娜的結婚對象，多半需要一個門當戶對的身分。雖然目前尚未打算正式發表我是未婚夫（暫定）的事，不過他大概想在發表前，將門面的事處理好吧。
「我能夠拒絕嗎？」
「拒絕也行，但父皇表示他希望屆時你能在公開場合，正式提出理由謝絕。」
「「「謝絕！？」」」
三人再度大叫。你們很吵耶。
「結婚的事就先算了，但沒必要連爵位都拒絕吧！太可惜了！」
艾爾賽老實地表達意見。可是啊，接受爵位不就代表成為貴族嗎？我覺得那不適合我。
「成為貴族，意味著要為國所用，必須抱著義務與責任感統治領地。」
琳賽撫摸坐在大腿上的琥珀的頭，靜靜地說道。嗯，果然很麻煩，我還是拒絕吧。
「那麼，冬夜先生打算用什麼理由拒絕？」
「嗯～就說自己適合冒險者這個工作之類的？」
雖然我也覺得聽起來很假，可是我只想得到這類理由。還有，可以推說我在找殺父仇人，但這理由本身似乎也會有很多麻煩。
「我認為這理由沒問題。父皇應該不會勉強你。」
「就這麼決定吧。」
另外，艾爾賽等人也受邀到王宮。國王並不是要她們出席授予儀式，只是想見見平時照顧女兒的人，向她們道謝。一開始她們三人因為害怕繁文縟節而拒絕，然而若能與國王有一面之緣，確實會帶來許多方便，所以最後都同意了。
「琥珀呢？留在這裡嗎？」
『咱嗎？既然主人這麼說，那咱就留……』
「「「不行！」」」
哦哦，被所有女性同胞否決了。
「怎麼可以把琥珀丟在這裡自己去！」
「太可憐了。」
「這孩子也是我們的同伴是也。」
「我會好好照顧琥珀的，拜託你，冬夜先生。」
琥珀好受歡迎。嗯唔，真令人羨慕。可是我很清楚自己無法勝過毛茸茸的它，所以決定帶它一起去。
我立刻打開【傳送門】，通往王宮中由美娜的房間。
雖說是由美娜的房間，但並不是臥房或休息室，只是幾間特別用來招待客人的廳房。跟由美娜一起使用【傳送門】時，我們可以從這間房間出入，這已經事前獲得國王同意。
走出房間時，負責守衛的騎士一臉驚訝地看著我們，不過一看到走在前頭的由美娜，立即改變態度。
走了一段路後，由美娜打開位於迴廊深處的一道房門，國王陛下正與雷恩將軍，以及密蘇密多大使·歐莉嘉小姐享用茶飲。
「父皇！」
「哦，由美娜。」
看到由美娜，國王立刻從椅子上站起，緊緊抱住朝自己跑過來的女兒。
「看到你很有精神，一切足矣。」
「待在冬夜先生身邊，我不可能沒有精神。」
所以說，這種說法很丟臉……當我正獨自因由美娜的發言羞紅雙頰時，國王出聲喚住我。
「好久不見，冬夜先生。」
「陛下好。」
「後面這幾位是你的夥伴嗎？別那麼拘束，把頭抬起來。」
聽國王這麼說，我轉過頭去，看到那三個人雙膝跪下，額頭觸地。你們的反應跟看到蘇的時候一樣，面對由美娜時明明就沒有這樣。不過，那時候是因為我帶著由美娜回去，嚇了她們一大跳吧……
「冬夜先生。」
不知何時，歐莉嘉小姐來到我身邊。今天她的狐狸耳朵和尾巴依然耀眼。如果觸感也是毛葺茸，不知道跟琥珀相比，誰摸起來比較舒服，我在腦海里浮現出這般失禮的念頭。
「這次的事我真的很感謝你。你不僅拯救了這個國家的國王陛下，也是我們密蘇密多王國的恩人。如果哪天你能蒞臨我國，我們將舉國歡迎你。」
歐莉嘉小姐對我深深一鞠躬。不，不用舉國歡迎，我一點也不想引人注目。
「艾爾瑪好嗎？」
「嗯，她很好。若事前知道冬夜先生今天會來，我就把她帶來了。」
歐莉嘉小姐露出略帶遺憾的微笑，下個瞬間表情卻突然僵掉。我疑惑地循著她的目光望過去，看到跟在我們身後的琥珀。
「……冬夜先生，這是？」
「啊，是我養的小老虎，叫做琥珀。琥珀，來打聲招呼。」
『嘎嗚。』
琥珀按照我們事前套好的劇本，佯裝成幼虎。要是被人發現會說話的老虎，事情將會更加麻煩。
歐莉嘉小姐望著琥珀，疑惑地歪了歪頭。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有，因為我們密蘇密多王國將白虎視為神的使者，把它看得很神聖。傳說白虎也是神獸『白帝』的眷屬。」
唉呀，別說是眷屬了，眼前可是白帝本人哦……話說回來，由美娜也曾經說過它是百獸之王……若帶著琥珀去密蘇密多王國，要不要緊呢？
我的背後突然傳來一陣劇痛。是將軍。這人是不是不打一下對方，就無法正常溝通？
「好久不見啊，冬夜先生！我萬萬沒料到你會成為公主的駙馬！你這傢伙還真不可小看啊！如何，讓我來鍛鍊你一下吧？」
「我還不是什麼駙馬，你的好意我心領了。」
倘若接受這個人的鍛鍊，在變強之前應該就會先把身體搞壞。因為他是個以用力拍背代替打招呼的人，雖然人是不壞啦……咦？
將軍的腰上掛了一副赤銅色的臂鎧，粗獷且毫無裝飾，散發出勇者身經百戰的氣氛：
「將軍，那是……」
「嗯？啊啊，接下來軍部有訓練。身為武鬥士的我有副臂鎧也不是什麼……話說，你沒聽過『火焰拳雷恩』嗎？」
真不巧，完全不知情，聽也沒聽過。然而相較於我的無感，身旁有一個人出現激烈反應。
「啊，我知道！您曾以包覆火焰的拳頭，獨力摧毀窩藏在梅利西雅山脈的大盜賊集團，是使用火焰拳的高手！還有跟石頭傀儡的死斗等等！」
「哦！你很清楚嘛！你也是武鬥士嗎？女性武鬥士很罕見呢！」
看到興奮的艾爾賽腰上，掛著左右不對稱的臂鎧——左邊為流線型、右邊則是稜角型，將軍開心地笑了。
「如何？你等一下要不要參加訓練？」
「可以嗎！？」
艾爾賽滿臉笑容地點頭。能跟同樣是武鬥士的將軍學習，她應該很高興吧。當我望著開心的艾爾賽時，國王出聲呼喚：
「對了，冬夜先生，關於授予爵位一事……」
「啊——承蒙陛下的好意，但……」
雖然對國王過意不去，不過我還是婉拒了。現在我沒有心情成為什麼貴族。
「朕早就知道你會這麼說了。只是若國王對救命恩人沒有任何表示，形象會受損啊。所以朕希望至少能有個『曾提出授予爵位』的形式。當然，你若能真的接受，再好不過。」
身為國王得在意體面、形象等好多地方啊。我稍微同情起國王不好當時，「砰！」的一聲，廳門突然被推開，有人闖了進來。
「我聽說冬夜先生來了！」
我正想是誰來了時，原來是夏洛特小姐。因為她的模樣跟過去不同，一時之間看不出來是誰。翡翠色的頭髮蓬亂無比，黑眼圈比之前更深。她快步往我這兒走過來，隔著我給她的眼鏡可以看到她的眼睛嚴重充血。太恐怖了！這是什麼？好可怕！
為了不要讓我落跑，她單手抓住我的大衣，另一隻手拿出好幾個裝了銀幣的玻璃杯。
「那個！這種眼鏡！你可以再做兩三副給我嗎！？我之前教過你【傳遞】吧！？對吧！」
「咦！？唉呀，那的確很有幫助！不過，為什麼呢！？」
對夏洛特小姐發出的壓迫感深感畏懼的同時，我提出心中的疑問。
「為什麼！？因為解讀完全跟不上啊！一個人做總會有極限！不行了！我已經不行了！不管再怎麼解讀、再怎麼解讀，都沒有盡頭！你以為那些資料有多少！有多少！」
為什麼要說兩次！？她惱羞成怒地滔滔不絕，我說，在這之前你明明就是要我幫你吧！？
總之，違抗她似乎會很恐怖，我於是乖乖地接過玻璃杯跟銀幣，啟動【創造形體】和【附魔】，多做了三個翻譯眼鏡。
「謝謝！」
夏洛特小姐快速搶走眼鏡，一副已經沒事似的，打算用跟來時相同的速度衝出房間。
「夏洛特，你要好好保管眼鏡哦。如果外流到帝國去，說不定會惹出麻煩。」
「了解！」
她精神奕奕地答應國王后，如一陣風般離開了。是怎樣啊……
「夏洛特還真讓人傷腦筋呢，自從得到那個工具後，就一直窩在研究室，總有一天會搞壞身體啊。再這樣下去，或許會需要冬夜大人對她施行【復甦】呢。」
看來我在無意中造就了一個繭居族。原來她是一旦沉迷就看不見周遭事物的類型。
「剛才那位……就是宮廷魔法師夏洛特大人？」
琳賽望著門自言自語。我可以了解她的感受，畢竟那模樣看起來實在不像王國第一的魔法師。
「我本來還想跟她聊聊魔法的事……好遺憾。」
「啊啊，還是不要比較好，現在跟夏洛特大人提到那件事，你將會被迫聽古代精靈魔法半天，甚至被要求陪她做實驗。最好等她穩定下來。」
將軍搖搖頭說道。的確，在那種狀態下無法溝通。
「那麼，該好好準備後天的授予儀式了。來人，幫冬夜先生挑選當日的服裝。」
國王拍了兩下手，就看到裡頭的門走出兩名女僕。嗯，真麻煩。
「琳賽和八重呢？要在這裡等嗎？」
「我想去參觀姊姊的訓練。」
「在下也這麼想是也。」
很好，除了由美娜以外，大家都要去訓練。琥珀則可以托給由美娜，我就快點去挑衣服吧。
為了換衣服，女僕帶著我往裡頭的房間走。
◇ ◇ ◇
——我得到一棟房子。
就在我也不知情的狀況下，得到了一棟房子，是給的？當然是國王。
爵位授予儀式當天，一切就按照劇本在謁見廳中進行。
「朕要將爵位授予給你，朕的救命恩人。」
「陛下皇恩浩蕩，但我本身比較適合冒險者這行業。」
「是嗎，既然如此，朕就不強人所難了。」
到這裡都跟事先套好的一樣。
「但就這麼讓你空手而歸，對朕的救命恩人太失禮了。因此，朕準備了禮金與宅邸當作你冒險的據點，代替爵位收下來吧。」
「啊？」
國王陛下說完，一位捧著銀盆的老紳士朝我走過來，把一個錢袋連同記載房子及其他禮物的清單交給我。我的注意力都放在國王說的話，就這樣收下了東西。
錢袋的重量讓我回神，但紳士已經捧著銀盆退下，錯失把東西交回去的時機。
「這次真的很感謝你，期待你今後的活躍。」
整件事就這樣落幕了。
「西區，帕拉蘭大道2A……就算是外圍區，依然是富人階層居住的區域呢。」
由美娜看著清單喃喃道。
王都以城堡為中心，分成內圈區和外圍區。內圈區住著王公貴族、大商人等，隔著一條河流的外側就是外圍區。
外圍區住著各式各樣的人，另外又分成東、南、西區（王都阿勒飛斯北邊與帕雷德湖相鄰，因此沒有北區）。其中，居住於西區的多半都是富人階層。我從國王手中收下了位於該處的一棟宅邸。
「那麼，你打算怎麼做？」
今天，艾爾賽也在將軍的好意之下，參加了訓練。她在汲水處洗去汗水後，興趣盎然地詢問我。對我來說，收到這種東西只覺得棘手。
「難道不能還回去嗎？」
「交還曾經賜下的東西非常失禮，等於不顧對方的面子。」
嗯，也是。那樣做就如同收下以後，反悔說：「我不喜歡，還給你。」琳賽說得有道理，果然只能手下了吧——
位於城堡訓練場的一塊角落，我懶洋洋地躺在草地上。雲朵在澄淨的藍天中流動，我第一次來到這世界時，也是看到這樣的天空。
「不只房子，我連錢都收下了……那麼一大筆錢，要怎麼辦才好？」
「冬夜先生收到多少錢？」
八重湊近躺著的我。
「……王金幣二十枚……」
「「「王金幣二十枚！？」」」
艾爾賽、琳賽、八重完美地異口同聲。也是，按常理來說都會感到驚訝啊。
王金幣是幣值比白金幣更高的貨幣，一枚王金幣等於十枚白金幣。據說因為太高價，很少在一般市場流通。
以我原本的世界來看，一枚王金幣等於約一千萬日圓，也就是說，我總共收到兩億日圓。國王的命等於兩億日圓加一棟房子。搞不懂這算便宜還是昂貴。而且，聽說這些錢全都是國王的私房錢。我沒有問他是靠什麼賺到的。
難不成這是聘禮……不會是意味著收下了錢，就不能拒絕跟由美娜的婚事吧……再說，聘禮不都是由新郎方送給新娘的嗎？不，如果是入贅，就沒有錯了嗎……真是的，完全搞不懂。
總之，身懷巨款太可怕了，我於是先把錢寄放在公爵那兒。
「既然收到了房子，今後不妨隱居，過著逍遙的日子啊？」
「感覺那樣是在快速邁向廢人之路……」
艾爾賽懷著感嘆說道，我撐起上半身回答。因為有錢就不工作似乎不太對，即使有錢再好不過。
「要不要先去看看呢？從這裡到那邊只要三十分鐘左右哦。」
由於沒有什麼理由反對，大家便決定去看看那棟房子。
「咦？……這裡？」我忍不住發出疑問。
這棟宅子座落在外圍區西區視野廣闊的高台上。是棟白牆紅瓦，外觀不俗的三層樓洋房。這點我沒意見。對於設計也沒有什麼好抱怨，地點又是在稍微遠離住宅區的閒靜地段，我很喜歡。可是……
「這也太大了吧……」
不對，跟歐爾托林德公爵、索德雷克子爵家比起來，算是略為小巧，儘管如此，依舊稱得上是一棟豪宅。
我用收到的鑰匙開門，走進宅邸腹地。種滿草皮的廣大庭園、各種花卉爭奇鬥豔的花壇，還有一個小噴水池。庭園的另一端甚至有一間獨棟小馬房。
推開左右兩邊的門，走進玄關大廳，迎面而來就是鋪著紅地毯，與二樓相連的階梯。
「這房子挺不錯的，我喜歡。」
我們之中唯一習慣這種環境的由美娜，抱著琥珀若無其事地走在大廳當中。跟隨在後的我也不自覺地透露出心中的感想。
「這麼大的房子光是打掃就很辛苦……五個人住起來太寬敞了。」
「「「咦？」」」
艾爾賽、琳賽和八重滿臉驚訝地看著我。怎麼了嗎？
「那個……冬夜先生？五個人的意思，難道是在下等人也可以住在這裡嗎？」
「說什麼難道啊，這不是理所當然的事嗎？」
為何要突然這麼問？這裡的房間眾多，沒道理不住進來吧。艾爾賽看著心裡如此盤算的我，忐忑不安地開口：
「但這棟房子是國王賜予你的，應該是為了當作你和由美娜同住的家吧？」
啊～原來是這個意思啊。這棟房子是國王替由美娜著想的火力支援。我不小心收下一個麻煩了。
雖然我不討厭由美娜，不過目前沒辦法將她視為結婚對象。說起來她比較像妹妹。
當我這麼想時，琳賽低下頭小聲地說：
「……既然是為了讓兩情相悅的人
一起生活，我們也住進來似乎有點不太好……」
「什麼兩情相悅啊？你們四個人我都一樣喜歡，也把你們當作家人。所以大家一起住在這裡，並不會構成什麼……」
咦？琳賽的臉好紅，怎麼了嗎？為什麼艾爾賽與八重也漲紅了臉？
「啊，人家去參觀一下二樓！」
「……我、我、我也去看看屋頂的閣樓……！」
「在在、在下想去看看廚房是也！」
大家一鬨而散地逃走了。為什麼啊？
「原來如此。四個人都一樣喜歡，把我們視為家人啊。這樣算是前進了一步吧。」
旁觀一切的由美娜帶著微笑開口：
「我想成為冬夜先生的新娘，一起共度人生，但我並沒有獨自霸占你的念頭，所以這樣的模式也行得通。我去找大家談談，請冬夜先生在客廳稍候。」
咦？什麼？這話是什麼意思？由美娜留下我跟琥珀，逕自爬上樓梯。
雖然覺得莫名其妙……但我還是照她的要求走向客廳。
中途經過了浴室、接待室、食物儲藏室，還看到酒窖，每一處空蕩蕩的，連個柜子也沒有。
當我推開一樓最裡邊的房門時，終於看到客廳。還真寬敞啊……這也很正常，因為裡頭只有暖爐跟窗簾，看起來就更廣闊了。這下得把家具和各類生活用品買齊才行。國王大概是先設想到這點才會送我那筆錢吧。
從一整片落地窗就可以隔著陽台眺望寬廣的庭園，以及高台下方的西區。
從落地窗穿過陽台走出庭園，宜人的徐風輕輕吹拂。
『這庭園真不錯，在這裡睡午覺應該很舒服。』
琥珀興奮地在草皮上打滾。
「喜歡嗎？」
『是，很喜歡。』
既然琥珀也這麼了，那住在這裡也是個不錯的選擇吧。即便需要準備的東西多不勝數。
「冬夜先生。」
我聽到呼喚，轉頭一看，由美娜帶著大家站在我面前。然而，不知為何，那三個人的視線到處游移，瞧也不瞧我一眼。是為什麼呢？臉也還有點紅……
「那、那個……冬夜……我們真的可以住在這裡嗎？」
「？當然。」
「……不會之後突然要我們滾吧？」
「我怎麼可能那麼說。」
「你對我們……與由美娜小姐會一視同仁是也？」
「當然。」
都這時候了，幹嘛還問這些？儘管我在這個世界上沒有家人，不過大家就跟我的家人一樣，我是真心這麼認為。
……可是為什麼大家要這麼忸忸怩怩的呢？住在這種房子確實讓人覺得惶恐，但既然已經收下，就表示這房子是我的，大家根本不需要這麼客氣。
啊，是因為那個吧，沒付房租住下來就像寄人籬下，所以覺得難為情吧？這種小事根本無需介意啊。
「那麼，就決定一起住在這裡囉。剛才說的那些話並不急，等各位確定心意之後再說吧。」
「嗯。」
「是。」
「明白是也。」
她們面紅耳赤地點頭回應由美娜的話。確定心意之後？究竟在說些什麼？
「剛才那些話……是什麼意思？」
「「「「秘密！」」」」
又異口同聲了。這樣啊。嗯？難不成這個家中最沒有地位的人是我嗎？
「大家就各自決定自己的房間吧。」
「人家想要二樓角落的房間——」
「我、我希望是三樓書房隔壁。」
「請把一樓面對庭園的房間給在下。」
女性同胞興高采烈地討論。咦？我怎麼有種被排除在外的感覺。算了，反正房間很多，每個人都選出自己喜歡的房間就可以了。不過，就算一人一間房，還是會剩下許多房間。
「嗯……只靠我們有辦法管理這房子嗎？真令人不安……」
「不行吧。」
「回答得真乾脆……」
由美娜爽快地回答。光是打掃就讓人頭痛啊。我們要接工會的工作，也做不來照料庭園這種事。
「雇一些人手吧，我心中已經有些人選了。」
既然由美娜都這麼說了，就將這件事交給她吧。確實有必要僱人，透過王宮的管道，說不定可以找出不錯的人才。
我們就準備搬家吧。說是這麼說，但其實也只是利用【傳送門】把行李拿過來。這間房子裡什麼都沒有，因此之後必須準備各式各樣的家具用品。
還得向在里佛雷特照顧過我們的人打聲招呼。
配合招募管家傭人等事項，眾人決定三天後再搬家。接下來似乎會很忙。
◇ ◇ ◇
我們搬去王都的日子來臨。跟「銀月」的美夏小姐和多蘭先生、「帕倫多」的愛兒小姐、「時尚大王薩那珂」的薩那珂先生、「武器屋熊八」的巴拉爾先生，以及其他照顧過我們的人道別後，我揮別了里佛雷特。
這是我來到這世界居住的第一個城市，對它抱有許多特殊的情感。雖然我想來時，只要使用【傳送門】隨時都能來，但依舊感慨萬千。
多蘭先生還說要將這座城市變成將棋之城。既然連國王都熱中此道，搞不好這個目標可以順利達成。
我將印有各種衣服設計款式的紙張交給薩那珂先生當作餞別禮，也許過不了多久，這裡就會推出護士服、水手服等等……我並沒有建議他這麼做哦，是薩那珂先生自願上鉤的。
我把點心的食譜留給「帕倫多」的愛兒小姐，連同用【創造形體】做成的幾種製作點心的便利工具。比如，冰淇淋機、圓形、愛心、星型等造型模具，還有蛋糕均分器等等。她推出新作時，我會再過來吃。
美夏小姐也收到孔廚刀、削皮器、果汁機、磨泥器，還有各種料理的食譜。這下「銀月」餐點的破壞力或許將會大增。
跟大家告別，返回王都後，只見家門口停了好幾台馬車，已經有幾樣家具被搬進去。負責指揮搬送家具的由美娜發現我出現在庭園，便迅速地跑過來。
「冬夜先生，你來得正好。想請你聘他為管家的人現在也在這裡，方便見他一面嗎？」
「咦？現在？」
我正感到吃驚時，一位穿著全黑禮服的白髮鬍鬚老人從陽台走了過來。奇怪？好像在哪見過……啊，獲得這棟房子時，就是他將錢財與清單交給我。
「初次見……不對，這是第二次了，鄙人名為萊姆，還望您能多多關照，」
萊姆先生深深地低頭行禮，年紀大約六十五歲到七十歲，動作給人的印象卻很俐落矯健。
「爺爺是長年負責照料父皇的人，是一位無可挑剔的執事哦。」
「咦！？」
意思是他原本是國王的總管？由美娜又找來了一位很不得了的人！
「這樣的人物怎麼會來我們這種地方……」
「不，這次鄙人已將御前的工作交接給小犬，正巧接獲公主殿下的邀約。鄙人心想，將剩下的人生奉獻給舍弟的救命恩人也不壞。」
「……弟弟？」
「他名叫雷姆。侍奉歐爾托林德公爵大人。」
「啊啊！蘇家裡的雷姆先生啊！」
對了，我覺得他跟某人很像，原來是雷姆先生。國王兄弟分別由一對兄弟侍奉啊，那不就是執事兄弟。
「你覺得如何，可以雇用他嗎？」
「啊，我沒什麼意見……但真的可以嗎？應該有其他待遇更好的人家……」
「不，鄙人希望能留在這裡，請多多指教。」
萊姆先生再度鞠躬。由於沒有理由拒絕，我便請他負責管家與監督傭人的工作，這家裡的上上下下都交給他一手打理。
「那麼老爺，事不宜遲。」
「不要叫我老爺！？」
「不，既然承蒙您聘僱，就必須好好遵守主從關係。老爺，鄙人有幾名想招募的人選，可否請您見見？」
雖然我極力阻止他叫我老爺，但還是沒用。頑固的他一點也不退讓，不愧為執事中的執事。
總之，萊姆先生表示要去找那些人過來後，快步走出宅邸。動作真快啊……
「找到了一位好執事呢。」
艾爾賽提著行李走進房裡。琳賽與八重也隨後跟上，由美娜重新對搬運家具下達指示。
之後，我也走向自己的房間，打算放下行李後去幫忙搬運家具。
我的房間姑且算是二樓最大，但除了事先設置好的床鋪和衣櫃，什麼也沒有。話說回來，這裡有床鋪卻沒有棉被。柜子、桌椅與書架這些家具應該都會在今天搬進來，當然少不了棉被。
嗯？雖然現在才注意到有點晚，可是椅子柜子等家具，我用【創造形體】不就可以做出來？根本沒必要付高額費用……不過，那樣我可能就得做出所有人的份，我不想那樣做，而且很麻煩。想成結果完美就好了吧。
好，去幫忙搬東西吧。都是些大型家具，應該很困擾吧。我們這幾個人當中只有我是男生，應該要偶爾表現一下可靠的一面。
正當我這麼想時，艾爾賽使出【增強體力】，輕鬆地搬起沉重的家具。咦？難道我不被需要……
可惡，怎麼能被比下去。既然如此，就讓她們見識男人的志氣吧。我也使出【增強體力】，氣勢十足地搬起家具。
搬完家具後，大伙兒聚集在陽台上，喝茶小歇片刻。
每個人的房間、客廳、廚房、接待室等主要廳房所需的家具都已經搬完。接下來就只剩整理帶來的衣服和書籍。
與艾爾賽一樣使用【增強體力】爭相搬運家具的結果，是艾爾賽取勝。縱然【增強體力】是能讓體能提升數倍的無屬性魔法，但在使用相同魔法的情況下，依舊得看自己原本具備的體能。
體力輸給女孩子真的很丟臉……我應該再鍛鍊一下嗎……明天起就在房子外圍慢跑吧。
話說回來，身體能力比不過艾爾賽，魔法知識與修練不及琳賽，劍術輸給八重，弓道與禮儀又遜於由美娜……慘了，我開始覺得意志消沉。
「總算告一段落了。」
「還有很多非買不可的小東西是也……」
「……就慢慢買齊吧。」
「是啊，今天就先到這邊吧。」
的確還缺很多瑣碎的小東西，像碗盤、洗衣用具、日用雜貨品等。另外也需要洗澡時的臉盆……啊，掃地工具也不足啊？水桶抹布之類的物品應該只帶了一、兩個過來，也沒有垃圾桶，需要買的東西還真多。
我們討論起需要的物品，好列出清單，打算之後一起買齊。正當大家七嘴八舌地出意見時，萊姆先生領著幾名男女從大門走進來。
「老爺，他們就是鄙人剛剛提過的人選。都是些身家清白的人，可不可以請您雇用他們。」
老爺這稱呼真的讓人很不習慣……有沒有什麼辦法可以讓他改口呢？被人叫成老爺，有種上了年紀的感覺。大概十年後才適合我吧……
「我來自女僕工會，名字是拉琵絲。請多多指教。」
「我也是來自女僕工會，叫做賽希爾～請多多指教～」
穿著正統女僕裝的兩個人在我面前鞠躬。黑髮鮑伯頭，看起來一本正經的是拉琵絲；亮褐色頭髮，笑得和藹可親的是賽希爾。兩人大概都是二十歲左右，身穿女僕裝，頭上戴著所謂的女僕蕾絲髮箍。
話說回來，原來還有女僕工會這種東西啊……聽說曾發生女僕犯下偷竊等犯罪事件，所以受過嚴格的身家調查與教育，由工會認證過的女僕非常受到重視。
她們將負責掃除並在萊姆先生的指揮下協助管理。
「我是園丁弗利歐。這是我的妻子克蕾兒。」
「我是克蕾兒，是名廚師。」
接下來跟我打招呼的是一對二十五歲到三十歲之間的夫婦。
看起來為人和善，金髮發色略顯黯淡的青年，與一樣看似和善的紅髮女性。這對夫妻很相像呢，看起來行事都很溫吞。
經過介紹，我得知弗利歐先生是萊姆先生友人之子。從照料花卉到培植家庭菜園等庭園管理都要請他負責。他的妻子克蕾兒小姐則幫忙準備三餐，是我們的專屬廚師。
據說她至今都在一名擔任王都某位貴族的大廚底下修行，下次也讓她看看我送給美夏小姐的食譜匯整吧。
「我是湯瑪斯。曾是王國重步兵。」
「我是哈克。曾是王國輕步兵。」
哦哦，一重一輕啊，體型也符合職種，看起來都五十歲上下。他們最近才剛從王國騎士團退休，萊姆先生就開口招攬他們過來。這兩人會輪流負責宅邸的門房與警衛，聽說晚上也會幫忙守門，應該得輪班值勤吧。
這麼一來，只有兩個人會不會太辛苦了？是不是應該再多雇一、兩個人呢？算了，那部分就交給萊姆先生判斷吧。
話說回來，湯瑪斯與哈克……※湯姆與哈克啊。他們小時候一定都是頑皮鬼。（編註：出自《湯姆歷險記》，主角湯姆十分調皮。）
因為我沒什麼意見，所以雇用的事完全按照萊姆先生的建議去做。
「湯瑪斯與哈克在王都有自己的房子，因此他們會定時過來。其他四個人和鄙人則希望能夠在這裡住下，請問是否方便？」
我答應了萊姆先生的請求。反正房間這麼多，沒問題。
弗利歐先生與克蕾兒小姐是夫婦，只需要一間房間，我於是乾脆地將旁邊的獨棟小屋給他們。儘管只是間小屋，但在我原本的世界看來，充當一棟住家都綽綽有餘，希望能讓他們度過寶貴的夫妻時光。
我拿出錢來，請他們買齊需要的東西，並另外多給拉琵絲小姐與克蕾兒小姐一筆錢，拜託拉琵絲湊齊清單上列出的雜貨，請克蕾兒小姐去買食材和廚具。
所有人立刻動身去買東西，萊姆先生則走進家中說他要進行各項檢查。既然今後要在這裡工作，從大到小他都要一一親自確認。真是服了他。
「感覺事情進展很快啊。」
我都還沒習慣這個家，就已經多了七名僱工。錢夠用嗎？還有國王贈送的錢財，一時之間應該不成問題。
算了，擔心再多也不是辦法。
「交給爺爺就沒問題，他可是從小侍奉父皇喔。」
「沒想到能延攬到國王的管家。」
「這就說明了冬夜先生極被重視啊。」
由美娜一臉理所當然地喝著紅茶。這又是一種壓力啊……
「……不過，光靠我們絕對無法管理好……所以老實說，幸好有位能幹的執事在。」
琳賽靜靜地說，並拿起擺在桌上的餅乾餵大腿上的琥珀吃。她的話確實有道理，今後就要請他多關照了。
嗯？門口傳來馬車停下的聲音。是女僕拉琵絲小姐她們回來了嗎？大概因為東西太多才雇了馬車吧。
我如此推測時，萊姆先生從屋子裡走過來。
「老爺，歐爾托林德公爵大人與蘇西大小姐來訪。」
「咦？公爵大人跟蘇？」
這個家的第一批正式訪客來臨。不知道他們有什麼事？
◇ ◇ ◇
萊姆先生通報有客人來訪沒多久，公爵與蘇便朝陽台這邊走過來。
「唉呀，搬家辛苦了，從今以後我們就是鄰居了，多多指教啊。」
公爵露出爽朗的笑容。說是鄰居，但其實公爵家在王都內圈區，這裡可是外圍區，隔了好一段距離。不過，跟王都與里佛雷特之間比起來，的確可說是鄰居吧。
「好久不見，蘇。」
「日安，由美娜姊姊。」
由美娜跟蘇相互打了聲招呼，對了，這兩個人算起來是堂姐妹啊，我仔細觀察她們站在一起的模樣，兩人都是金髮，果然有點神似，雖然個性天差堆遠。
「沒想到由美娜姊姊會跟冬夜訂下婚約，哀家好生驚訝。」
「我才是最驚訝的人吧……」
這點我絕不會輸給任何人，直到目前都還無法理解。他們兩位一在陽台的桌子入座，萊姆先生便立刻端上兩人份的茶水，真不愧是一流的執事。
「我曾經考慮過要將蘇許配給冬夜先生，沒想到被捷足先登了，由美娜跟皇兄的手腳真快。」
「原來父親大人動過這種念頭啊？不過，如果對象是冬夜，哀家也很樂意。在一起時一定會很快樂唄。」
「哦哦，是嗎？冬夜先生要不要同時娶由美娜跟蘇啊？」
「夠了，到此為止，請你們別鬧了，真是的。」
公爵也許只是開玩笑，但蘇看著我的眼神閃閃發亮，令人有點介意。我一點也不希望事情變得比現在更複雜。
「算了，今天暫且放你一馬。我今天是有件事想來拜託你們。」
「今天暫且」是什麼意思啊？公爵不理睬我帶有反抗意味的瞪視，逕自把話說下去。
「其實這次已經確定要跟密蘇密多王國結為同盟。我們打算要籌辦雙方國王對談的場合……」
亞人們的國度，獸人之王統治的南方王國密蘇密多。狐獸人歐莉嘉小姐與艾爾瑪姊妹的國家。原來如此，確定要締結同盟啦，太好了。
「進行對談時，最好是由某方國王蒞臨另一方的王都，但這麼做肯定會伴隨風險。有可能遭到反對勢力的阻擾，或者在旅途中被魔獸襲擊。因此……」
「……就想到冬夜先生的【傳送門】？」
「不愧是琳賽小姐，一點就通。」
公爵露出別有深意的笑容，一口飲盡杯里的茶。原來如此，使用【傳送門】的確可以安全地移動，然而……
「那個魔法只能移動到曾經去過的地方哦？難不成……」
不祥的預感……更正確的說，是不祥的確信。
「沒錯，我想請你去一趟密蘇密多。」
果然……我懂，我非常懂，那真的很方便，如果沒有非得曾經去過的限制，我還真想創一個宅配公司。
「去密蘇密多需要花多少時間呢？」
「這個嘛，坐馬車六天……」
哦？比我想像得還近？
「就會到達嘉烏大河，渡河後大約再走四天，就能抵達密蘇密多王都，這是以一切順利的情況為前提。」
要十天啊……總覺得好累啊……才剛得到自己的家，住都還沒住，就要出門遠行，這是什麼道理啊？
「這個委託將透過工會直接請你們幫忙，報酬當然少不了，工會等級也會上升，我想這對你們來說並不是一件壞事。」
出手真快。說起來，這屬於輕鬆的工作。就好比稍微去別的國家旅行一樣，的確不是什麼壞事。我也想看看密蘇密多王國是個怎樣的地方。
「明白，那我就接下了，大家同意嗎？」
大家也點頭贊成，看來沒有人反對。
「感謝。正巧密蘇密多的大使也打算回國，她願意帶領你們到王都。」
「歐莉嘉小姐要回國？那她妹妹艾爾瑪也會一起回去嗎？」
「是啊。各位將會和大使、大使的妹妹，還有一隊護衛騎士，一同前往密蘇密多。」
原來如此，我放心多了。據說密蘇密多的自然環境比貝爾法斯特更豐富，存在森林密布的地帶，魔獸也很多。大概是類似南美或東南亞那樣的地方吧。
究竟會是怎樣的國家呢？我們將前往尚未涉足的亞人國度·密蘇密多王國。
「可是……沒問題嗎……」
「你指什麼，八重？」
「讓對方知道我們可以使用【傳送門】這件事是也。透過這種魔法，自己的地盤可能會在神不知鬼不覺之下遭人入侵哦？別說對方會因此有所戒備，我們說不定會被視為危險人物遭到暗殺……」
喂喂，不要說這麼可怕的話啦。
我可是很廣泛地在使用哦，現在再說這些太遲了。
不過，確實存在這種可能性。要是被人如此懷疑，我可吃不消。
「不會，不會。這點大可放心。我們跟夏洛特大人確認過，有些地方不僅【傳送門】，連所有的轉移魔法都無法前往，只要有魔力防禦……也就是設有結界的區域，不是都無法過去嗎？所以我想他們應該不會提防到那種程度。」
公爵三言兩語就消除了八重的疑慮。
「是這樣嗎？冬夜？」
「……我第一次聽說。」
艾爾賽聽到我的回答，一臉難以置信地看著我，哎呀，畢竟我又不是透過書本詳細了解效果後，才學會【傳送門】的！
「無論是多小的魔力結界都能有效防範哦。比方說，一旦在這個王都周圍設下微弱的結界，就算你能離開王都，也沒辦法進入王都。順帶一提，城裡除了由美娜的房間，其他地方都已經被夏洛特大人設下結界了。」
哦，已經遭到防範啦。看起來雖是那副德性（很失禮），但她不愧是宮廷魔法師，做事滴水不漏。
然而，儘管只有由美娜的房間，但我能夠入侵城堡的事實依然沒有改變。這表示我姑且博得了幾分信任……啊，全是歸功於由美娜的魔眼啊。
「……可是，若是將冬夜先生送進結界中，再由他打開【傳送門】，就能夠引進大批軍隊……所以我覺得……還是不要讓對方知曉，方為上策。」
「嗯……的確。別讓對方抱持多餘的疑心比較好。那可不可以如同給夏洛特大人的眼鏡那樣，將【傳送門】這個魔法賦予在某項物品上呢？」
哦哦，原來如此。比方說賦予鏡子之類的東西魔法以供對談，之後只要打破鏡子，就能消除對方的不安。
就說A跟B兩面鏡子被賦予了可以互相來往的魔法，只要編出類似上述的理由，應該沒問題。雖然另一面鏡子得等到了當地之後，再施予【附魔】。
這樣我應該就不會被懷疑是會使用轉移魔法的人。
「那我們就去吧。何時出發呢？」
「嗯……就訂為三天之後吧。」
「我知道了。」
接下來有得忙了，得做好長途旅行的準備才行。
「真好，哀家也想去密蘇密多的王都看看。」
蘇咬著手指，一臉羨慕。她該不會說出想跟我們去之類的話吧。我不想再惹上更多麻煩了。
「這趟旅程回來後，想去時隨時都可以去啊，下次我會帶著蘇的。」
「真的嗎！終究是冬夜最可靠唄！」
蘇扶著桌面傾身向前，笑容滿面地對我說。既然她這麼興奮，那我可得好好遵守承諾。
之後，我們跟公爵商討前往密蘇密多的行程細節直到黃昏。