第二卷 第二章 前往亞人的國度
馬車不停搖晃。有三輛頂蓋相當寬、如箱型車的雙頭馬車在街道上前進。
第一輛是貝爾法斯特的五名護衛騎士，第三輛則載著密蘇密多的護衛，也是五個人。而中間第二輛是我們一行人、密蘇密多的大使歐莉嘉小姐與其妹艾爾瑪。
琳賽與艾爾賽坐在車夫的位置，其餘的人則在車內如火如荼地展開廝殺。
「嗯姆姆……這張是也！」
八重掀開蓋住的牌，但這張牌的數字跟另一張早已正面朝上的牌不一樣。
「可惜，正確答案是這張跟這張。」
接著輪到由美娜，她連續翻開兩張牌——黑桃2與紅心2，然後拿走猜中的牌。
我側目旁觀由美娜、八重和艾爾瑪玩這種名為「神經衰弱」的撲克牌遊戲，同時跟歐莉嘉小姐下將棋。
只是乘坐馬車的旅程實在太過無聊，因此我做了將棋，還用【描圖】印出的紙面與薄木片透過【創造形體】合成出撲克牌。
像梭哈等等，不記得牌型就沒辦法玩，因此我教她們三個玩簡單的神經衰弱。可是，八重似乎很不擅長考驗記憶力的遊戲，從剛才就一直連續落敗。
「又輸了是也……」
「看來八重不適合玩神經衰弱呢。」
我苦笑著移動眼前的棋子。
「將軍！」
「啊……！」
歐莉嘉小姐死命地瞪著盤面。沒有用哦，已經將死了。
「我也輸了啊……跟冬夜先生的實力相差太懸殊了。」
歐莉嘉小姐嘟嘴宣洩不滿。其實我也很弱喔。歐莉嘉小姐才剛學會，當然會是我贏啊。不過她只要再多下幾次，似乎就會比我強，真可怕。還是贏了就落跑吧。
「八重跟我換吧。你跟歐莉嘉小姐對戰看看如何？」
「好的。說到將棋，在下在『銀月』深受多蘭先生的指導。」
比起指導，那應該更像是被逼著陪他下棋吧。
「那接下來別玩神經衰弱，來玩玩別的吧。」
我跟八重調換後，一面洗著自製的手工撲克牌，一面加了張畫有小丑的牌，然後跟由美娜與艾爾瑪說明新遊戲的規則，勝利的關鍵掌握在如何見招拆招上的艱深遊戲「抽鬼牌」。
『噗嘎……』
琥珀安詳地在車廂角落入眠。
學會規則的兩人很快沉迷於抽鬼牌，八重與歐莉嘉小姐實力相當，彼此都緊盯著盤面。我們就這樣朝密蘇密前進。
「所以穿著長靴的貓獸人就當上了貴族，從此過著幸福快樂的生活。」
話音一落，圍著火堆的眾人便為我送上掌聲。有點害羞呢。原本只是想在睡前稍微講點什麼，不知不覺就認真起來了。
「好有趣！冬夜先生！」
艾爾瑪興奮地拍動頭上的耳朵訴說感想，大大的尾巴也開心地搖了起來。
「好棒的故事呢，冬夜先生。不過，你是在哪聽到的呢？」
「啊——在我以前住的地方，一位吟遊詩人告訴我的。」
我隨口敷衍歐莉嘉小姐的疑問。這故事似乎也頗受密蘇密多士兵的喜愛。穿著長靴的貓獸人，為了拯救主人大顯身手，既是使劍的高手，也是賢明的智者。
在這個歧視獸人的世界，應該很少聽到這類獸人表現出色、大快人心的故事吧。不好意思，我擅自對作品做了一些增減。
「冬夜先生還知道很多其他的故事哦。」
「真的嗎！？冬夜先生，請說給我聽！」
聽到身旁由美娜的話，艾爾瑪雙眼發光地傾身向前。這兩個人變成好朋友了啊，聽說她們年紀相當，大概很談得來吧。
「今天就到這邊了，明天再說吧。」
我笑著婉拒艾爾瑪。這時，火堆附近一名矮個兒密蘇密多士兵站了起來，在嘴巴前面豎起手指，示意眾人保持沉默。
士兵頭上的耳朵在抽動。那是……兔子的耳朵嗎？他是兔獸人啊。
「有好幾名不明人士正在接近……還稍微消除了氣息……顯然是衝著我們來的。」
周圍的士兵聽到這句話，靜靜地抽出刀劍，謹慎防範四周的同時動身。他們以歐莉嘉小姐和艾爾瑪為中心，變換成護衛的陣形。守在馬車附近的貝爾法斯特騎士也拔出劍來，嚴加戒備。
「是什麼人？」
「恐怕是路上的盜賊團吧。如果人數很多就麻煩了。」
密蘇密多護衛隊隊長回答我的疑問。隊長大人是狼獸人，使雙劍。
『主人，的確有人朝這裡接近，不是什麼友善的人。正如他們所說，十有八九是盜賊那類的。』
身旁的琥珀用只有我能聽見的聲音對我說。盜賊啊，我來搜尋看看吧。
我拿出智慧型手機啟動地圖應用程式，畫面便出現以我們為中心的地圖。呃……先用盜賊搜尋看看吧，只見地圖上陸續落下大頭針。哦哦哦，還真不少。
「北邊八人，東邊五人，南邊八人，西邊七人，總共二十八人。」
「知道得真清楚！？」
隊長吃驚地回頭看我。人數還真多啊，雖然不至於贏不了，但說不定我方也很難毫髮無傷。
「……來試試看吧。」
我決定嘗試先前想到的魔法，大概沒問題……
「【附魔：多重魔法】。」
我將省略重複詠唱、可以同時發動的無屬性魔法——【多重魔法】賦予到地圖上，接著用手指點擊畫面的盜賊，一一鎖定，要全部鎖定還真費事啊。好，完成了！
「【麻痹】！」
我對地圖上的目標發動最後的魔法，下個瞬間，附近的森林裡同時傳來好幾道呻吟。
「唔！」
「呣啊！」
「嘎啊！」
「哈嗚！」
「啊啊！」
各種呻吟聲響起後，出現啪啦啪啦有東西倒下的聲音。看來我成功了。
「你、你做了什麼？」
「我用了讓人麻痹的魔法，我想他們應該都倒地不動了。」
「全部的人嗎！？」
「如果這二十八人就是全部的話啦。」
只有在這個狀況下，被我判斷為「盜賊」的人會成為目標。換句話說，如果其中有貌似盜賊的普通人，也可能會被無辜捲入。雖說在這種狀況下，應該不會發生那種事，不過也是因為這樣，我才選擇使出【麻痹】。
護衛的士兵與騎士走入森林，把倒下的人拖過來，一共二十八人。所有人的手背上都有蜥蜴的刺青，大概是盜賊團的證明吧？這樣就能確定這些人都是同夥。
「好厲害啊……！居然在瞬間就把這麼多人……」
歐莉嘉小姐露出難以置信的神情呢喃。
「幸好沒有任何人帶著防禦魔法的護身符。光是一點防禦魔法就能把【麻痹】彈開。」
幸虧這些盜賊都沒有攜帶護身符。
然而，這種做法也有許多問題。好在這次敵人沒有快速移動，如果移動速度過快，說不定在鎖定目標時會有所偏離。另外，一個一個鎖定也很麻煩。
「唉呀，多謝你的幫忙，真是太令人驚訝了。」
「不，全都是多虧那個人先察覺到異樣，他還真是敏銳啊。」
「啊，你是指雷英嗎？因為他是兔獸人，那可是對順風耳喔。」
隊長看向拖著盜賊的兔耳少年露出笑容。個頭矮小，一頭滑順的紅髮，年紀大概跟我差不多，原來叫雷英啊。順帶一提，這位狼獸人隊長叫做加侖。
「人類的話，麻痹時間約可維持一個小時左右，打算拿他們怎麼辦呢？」
「如果這裡是密蘇密多，為求省事，殺光他們是最輕鬆的辦法，但這個做法現在行不通。」
加侖先生喚來貝爾法斯特派遣的護衛隊長。一名金髮青年走了過來，全身鎧甲發出聲響，相貌堂堂很是出眾。
里恩·布里茲，隸屬王國第一騎士團，今年二十一歲。父親的名字為雷恩·布里茲……到現在我還無法相信他是雷恩將軍的兒子，聽說他排行老二。沒想到這位正經八百、行事貫徹始終的里恩先生，居然跟那位儼然是豪邁化身的將軍是父子。
聽加侖先生說明完事情始末，里恩先生稍微思考了一會兒後開口：
「總之先把他們綁起來，並派快馬去前頭的鎮上通知他們撥一批衛兵把這些盜賊領走。應該一早就能把衛兵帶回來了，我們把這些盜賊交出去之後再出發如何？」
加侖先生似乎沒有意見，於是事情就這麼決定了。大伙兒動手塞住盜賊的嘴巴，將他們反手捆綁起來。為了以防萬一，我還用土魔法挖出洞穴，將他們埋進洞裡，只露出腦袋。因為麻痹的效果還沒退，所以
看起來就像一整排被斬首示眾的腦袋。真是超脫現實的景象……
「這些人由我們看守，防禦外敵就請密蘇密多的各位幫忙。公主殿下的安全就拜託冬夜大人了。」
里恩先生悄悄對我說。
知道由美娜是貝爾法斯特公主的人除了我們之外，就只有歐莉嘉小姐和里恩先生。其他成員似乎都沒有見過由美娜，不用擔心會穿幫。貝爾法斯特的騎士們聽說都不是在城堡執勤的人。
而且，就只有里恩先生知曉我是由美娜的未婚夫（暫定），雖然我沒有聽說，但是或許接到了護衛由美娜的命令，
「里恩大人，麻煩你了。」
歐莉嘉小姐走過來微笑道謝，里恩先生突然慌張起來。
「啊，不是，這、這是我的任務！請您不用客氣！」
剛才的冷靜都到哪裡去了？只見金髮青年滿臉羞紅回答。看到他這副模樣，狐狸美女也感到有趣似地輕笑幾聲。
哦哦～是那麼一回事嗎？
在不被兩人察覺之下，我小心翼翼地離開，偷偷從馬車後方觀察在火堆前面笑語連連的兩人。
「青春啊！」
「青春是也！」
「這是青春。」
「是青春呢。」
你們什麼時候來到我旁邊的啊……雙胞胎姊妹、武士女孩，還有抱著琥珀的公主也默默凝望他們兩人。
「歐莉嘉小姐是否察覺到里恩先生的心意是也？」
「我想她很清楚哦～看起來不像某個人那麼遲鈍。」
咦，大家為什麼轉過來看我？令人一頭霧水。
「……確實很遲鈍，但冬夜先生不管對誰……都太溫柔了。」
「啊，我也這麼覺得。」
「這種讓人誤會的態度，在下覺得不太好是也。」
「你有沒有聽懂啊！？給我跪下！」
「為什麼！？」
莫名其妙，為什麼會這樣？
可是在這種狀況下，我也不好違抗她們，於是我被迫跪下，接受毫無天理的說教。為什麼？
雖然大概有一半的內容我毫無頭緒，但她們的說教硬是持續到接近半夜才結束。
◇ ◇ ◇
「騙人的吧……這是河流嗎？根本就是海吧……」
放眼望去全是水。水平線的彼端可以依稀看到陸地。啊，就像小時候去青森的大間崎眺望北海道的感覺，這麼說來，這寬度幾乎等於津輕海峽啊……
出發的第六天，終於抵達貝爾法斯特王國的最南端城市卡南。接下來我們要從這裡坐船，前往對岸的城市——密蘇密多王國的蘭格雷。
不過，此處不愧是連結貝爾法斯特與密蘇密多的城市，城裡的亞人人數極多。除了狗跟貓等獸人，連背後長了鳥類翅膀的有翼人，額頭長角的有角人，身體一部分包覆鱗片，身後有一條粗尾巴的龍人都看得到。
看來這個城市的居民跟亞人們相處得很融洽。
河岸（怎麼看都像個海港）停靠著各式各樣的船隻。每一艘都是小型船，雖然有幾艘中型的，卻沒見到什麼大型船。
儘管船體長得像帆船，但並不是得揚起好幾張帆的那種，而是一種很質樸的帆船。聽說是因為有船員會使用風屬性魔法，兩個小時的航行就足以抵達對岸，因此這種大小的船隻便綽綽有餘。河流的水勢的確也很平緩。
我們將馬車寄放在這裡，坐船前往密蘇密多。對岸似乎也準備了一樣的馬車。
乘船手續由歐莉嘉小姐和加侖先生等密蘇密多的人辦理。預定要搭的船隻附近路邊，擺了一些攤販。
「啊，那邊有在賣工藝品哦。」
「這邊賣的是絹織品……各式各樣的東西都有呢。」
在我旁邊的艾爾瑪和由美娜看著商品喃喃說道。這裡畢竟是貝爾法斯特最後的城市啊，無怪乎伴手禮之類的商品較多。
「咦？冬夜先生，那是……」
「嗯？」
由美娜視線前方是個擺了別針、戒指和項鍊等各種首飾的攤販，里恩先生站在攤販前一臉苦惱。我記得他剛才說要寄信回報王宮。
里恩先生似乎在煩惱要買哪個首飾。不過，那些都是女用飾品吧……啊，原來如此，是那麼一回事啊。
「里恩先生，你要買禮物給家人嗎？」
「咦？冬、冬夜大人！？沒、沒有啦，那個～我、我母親……對了！我要買給我母親，正在煩惱要買什麼好……」
「哦——」
這狼狽的模樣也太明顯了，馬上就能看出送禮的對象不是母親。再說，要送貝爾法斯特人禮物，應該在密蘇密多買才對吧。算了，基於憐憫，這種時候就不要吐槽了吧。
「好多首飾啊。對了，艾爾瑪，你選一個當作來貝爾法斯特的紀念吧，我送你。」
「可以嗎！？」
艾爾瑪開心地從展示的首飾中選了個葡萄形狀的別針，果實的部分鑲著紫水晶。※狐狸跟葡萄……讓人聯想到童話里的那個。（編註：狐狸吃不到葡萄，就說葡萄是酸的。）
「很適合你哦，艾爾瑪。」
「嘿嘿，謝謝。」
我看著笑得燦爛的艾爾瑪，把錢付給攤販主人。我打算在這時候問出里恩先生應該會想知道的情報。
「歐莉嘉小姐也喜歡這種別針嗎？」
「嗯……姊姊喜歡花草那方面的，特別是這種愛莉烏斯的花，她很常買哦。」
艾爾瑪在說話的同時指著店家擺的一樣髮飾。上頭裝飾著類似櫻花的花朵，雖然簡單卻很漂亮。
聽到這句話，里恩先生露出開心的表情。果然是這樣啊。
「我們就先走囉，里恩先生也早點回船上比較好哦，快要出發了。」
「啊，好，我馬上就回去。」
等離開攤販好一段距離後，我回過頭，遠遠看見里恩先生向攤販主人買下了愛莉烏斯的髮飾，請對方包起來。
「幹得漂亮，冬夜先生。」
由美娜稱讚道。被發現了啊，但他思慕對象的妹妹似乎渾然不知。
「只不過，那時候我也希望你能買個禮物送我。」
「……不好意思。」
「算了，只要哪天能收到左手無名指上的戒指，我就心滿意足了。」
由美娜滿臉笑容地抱住我的手臂。我剛才真的應該買點首飾給她吧……這樣的代價太高了。
我一面思考這件事，一面走回預定要搭的船隻。
「轉眼就到了呢。」
「因為單程只要兩個小時是也。」
艾爾賽與八重在對話的同時，抱起一個箱子走下船，裡頭裝著要交給密蘇密多國王的大鏡子。後頭跟著拿行李的艾爾瑪、由美娜與琥珀，最後則是我背著琳賽走下船。
「……抱歉，冬夜先生……」
「沒事沒事，你別放在心上。」
琳賽在開船一個小時後就暈船了。都是因為她在船上看書……明明沒有晃動得很厲害啊。我試圖幫她【復甦】卻不見效果。我覺得這種狀態也算異常啊，為什麼不行呢？
馬車的搖晃沒事，卻無法承受船的搖晃。話說回來，我認識的人當中也有不會暈車，卻會暈船的傢伙，感覺很類似吧。
我們下了船，放眼環顧蘭格雷。這裡已經是亞人的國度，密蘇密多王國。只不過是搭兩個小時的船，不會有多大的變化，不過跟貝爾法斯特的城市卡南比起來，亞人的數量比人類多。
此處跟對面一樣擺設了各種露天攤販，但攤販主人幾乎都是亞人。各式各樣的人種都有，好厲害。
「這個城市比想像中還大呢。」
「……會不會是因為這裡離貝爾法斯特還很近呢？」
背上的琳賽回應我的自言自語。我們一面觀察街上的情況，一面聽從歐莉嘉小姐的指引前進，便看到三輛跟停放在卡南一樣的馬車，停在前頭。
「冬夜先生，怎麼辦呢？琳賽小姐的身體狀況不佳的話，要不要今天先休息，明天再出發？」
歐莉嘉小姐憂心地問道。
「啊，我已經沒事了。下了船後就輕鬆多了。」
琳賽從我背上下來。艾爾賽快步靠近我們，悄悄對妹妹說：
「讓他再多背你一下也沒關係啊，琳賽～」
「姊姊，你、你在說什麼啊！？說什麼嘛！？」
琳賽提高聲量反駁。她沒有面對這邊，所以我不太清楚她的表情，但耳朵很紅哦。大概是因為一直被背著會很難為情吧。
「那一個小時後出發。我向獸王陛下捎信報備一聲。」
「啊，那、那麼我也一起去。畢竟誰也不知道會不會有什麼意外！」
「好。那麼里恩大人，走吧。」
歐莉嘉小姐淺淺一笑後，兩人便一起離開了。怎麼有一種欣慰的感覺啊。我總覺得自己似乎能夠體會那些愛管閒事，將相親當作生活重心的人的心情。
「冬夜大人，離開這裡之後暫時遇不到大城市，最好先買好必需品喔。」
經過密蘇密多的狼獸人護衛隊長加侖先生的提醒，我們決定各自去買東西，一個小時後在此會合。
我帶著琥珀跟由美娜在攤販購買乾糧、茶葉等瑣碎的物品……嗯？
我凝神四處張望……是我多心嗎？
「怎麼了嗎？」
看到我不尋常的舉動，由美娜出聲詢問。
「沒什麼……只是覺得好像有人在看著我們……似乎是我多心了。」
「會不會是覺得琥珀很稀奇的人啊？」
密蘇密多王國將白虎看得很神聖，不能獵殺、捕捉。如果我在琥珀的脖子拴上頸圈加上鎖鏈牽著它，恐怕會被圍剿吧。得儘可能表現出琥珀是按照自由意志跟隨我們，真麻煩。
『不，主人。的確有人在窺伺我們的情況。並不是針對咱，而是兩位。只是現在完全掩去氣息了。』
聽完琥珀的心電感應，我再次觀察附近。會是誰呢？總之還是多留心為上策。
後來我們買了一種沒看過的水果十顆（形狀像西洋梨，橘色，氣味類似蘋果），回到大家身邊。
所有人都聚集在馬車前，看來我們是最後一批。
「這樣就全員到齊了，出發吧。」
歐莉嘉小姐一說，擔任護衛的士兵與騎士便依序坐上前後輛馬車。我們則是乘坐中間的馬車。艾爾賽與八重坐在車夫的位置，其他人正要上馬車時，我注意到歐莉嘉小姐的頭髮上，有個模樣類似櫻花的髮飾閃了一下。
「唉呀，這髮飾真好看，很適合你。」
「咦？是、是這樣嗎？謝謝。」
由美娜眼尖地看到髮飾，加以讚美。歐莉嘉小姐有些羞澀地露出淺笑。是剛才兩個人一起行動時，里恩先生送給她的吧。很有一套嘛。
「我也想從我的意中人手中收到這樣的髮飾。我甚至覺得送出這類禮物來表明心意，正可顯現男性有沒有出息呢。當然，如果改以擁抱等態度來表明心跡，更是再好不過……」
「好，我們出發吧！」
由美娜的言談愈來愈詭異，我於是連忙坐進車廂內。也許她出奇地會記仇。只送艾爾瑪禮物，卻什麼也沒給由美娜，的確不太好吧……
話雖如此，我也無法用擁抱代替禮物。有沒有什麼好方法呢……等等，這次可不能只送由美娜一個人。
如果被她誤會成是送給戀人的禮物就糟了。還是也送給其他三個人，以對平日的感謝為由，這樣才不會太顯眼。
我決定用【創造形體】做出四個人的禮物。一坐上車廂後，我便使用智慧型手機的圖片檢索，調查最新款式的飾品。
◇ ◇ ◇
離開蘭格雷後，景色立即出現劇變。這裡跟貝爾法斯特不同，綠意盎然，道路也顛簸不平。三輛馬車就在形同叢林的森林當中前進。
我似乎可以理解為何大家都說密蘇密多的魔獸比貝爾法斯特多，對魔獸而言，這片森林根本是最理想的棲息地。偶爾還會聽到不知名動物的嚎叫，這似乎是這個國家司空見慣的日常。
我聽聞這裡的魔獸眾多，人類居住的地方卻鮮少受到危害。因為森林中有豐富的物種供魔獸獵食，就算沒有特地前往人類的居住地，搗亂農作物，也不用擔心沒有食物。
只不過，為了狩獵而走入森林的村人，倒是常因運氣不好遭遇魔獸。像這種情形，人類才是侵入者，所以本來就得有被攻擊的覺悟。用來警示熊的鈴鐺這類東西能不能有所幫助呢？
「看來我們無法在天黑前抵達耶爾多村呢。」
我用地圖應用程式確認，查出從蘭格雷到王都的路程中途，穿越森林之後有個耶爾多村。歐莉嘉小姐說得沒錯，從現在的速度和距離來看，我們無法在天黑前抵達，三更半夜到達村子也無濟於事。
「密蘇密多是好幾種種族的融合，也就是說像個群體。現在仍舊是種族個別形成村莊或城市，有些種族彼此友好，有些種族看彼此不順眼，統整所有種族的則是包含國王陛下在內的七位族長。」
根據歐莉嘉小姐的說明，七位族長分別是獸人族、有翼族、有角族、龍人族、樹人族、水棲族、妖精族這七個主要種族的族長。現在則是由獸人族的族長——獸王成為這個國家的王。大概是因為獸人人口最多，這樣的安排比較容易使國家運作吧。
王位雖然是世襲制，但其他六位族長也都擁有強大的權力，就像有份量的貴族吧。這裡就如同新興國家，依然存在許多問題。
天色愈來愈暗，在完全變暗之前，差不多該做野營的準備。今天就走到這裡吧。
我們在路邊稍微寬闊的地方停下馬車，動手準備露營。收集木柴、用石頭堆出小爐灶後，開始料理食物。我也加入幫忙，煮了一大鍋蔬菜湯（義式蔬菜湯）。
天色已經完全暗下，徹底成了黑夜，森林中的各種聲響清晰可聞。大概有很多夜行性動物吧。
「有點恐怖呢……」
由美娜喝著我煮的湯，將身體靠過來。
「有琥珀在，一般的野獸不敢靠近。就算是魔獸，也能立刻察覺，所以不用擔心。只不過如果是巨蟲或史萊姆就沒用了。」
我將琥珀的心電感應轉達給由美娜，她便抱起身旁的琥珀，緊緊抱在懷中。
「謝謝你，琥珀。」
『夫人，請放心，有咱在沒問題。』
琥珀輕聲回應，避免被其他人聽見。由美娜聽到這句話，便微笑著輕拍琥珀的頭。
雖然用餐時也安排了幾個人輪流看守，但來自貝爾法斯特的護衛騎士顯得有些緊張，也許是因為這裡是陌生的土地吧。
「我差不多該去帶八重與艾爾賽回來了，琥珀，由美娜和琳賽交給你保護囉。」
『遵命。』
我離開圍著火堆的眾人，走進大車廂，使用【傳送門】回到位于貝爾法斯特王都，阿勒飛斯的家。
我出現在客廳中，只見艾爾賽與八重正愜意地休息，我的超級執事萊姆先生則隨侍在一旁。
「啊，時間到了啊？」
「真匆忙……在下的頭髮還沒幹是也。」
沒錯，這兩個人回到家中洗澡。為了不讓其他人發現【傳送門】的秘密，事先說好只能待三十分鐘。
水可以用魔法變出來，所以我們還做了些準備，把澡盆裝水再丟入燒燙的石頭製造熱水，假裝以此入浴。事實上，她們很平常地進浴室洗澡。之所以兩個人一起，是為了製造輪流監看和入浴的假象。
「好啦，趁還沒有人起疑前快回去吧。萊姆先生，今天有發生什麼事嗎？」
「不，沒什麼特別的事。啊，弗利歐說想在院子一角辟個家庭菜園，您覺得如何？」
家庭菜園啊，可以吃到現采的蔬菜真不錯。
「好啊，我同意。請隨他的意思去做。」
「是，謹遵吩咐。」
話說回來，沒看到女僕拉琵絲小姐跟賽希爾小姐呢。怎麼了嗎？我向萊姆先生詢問兩人的下落，得到的回答是拉琵絲小姐為了明天一早去市場，已經睡了，賽希爾小姐則是去見來王都的友人。
「有什麼需要的話，鄙人可以代為轉達。」
「不，只是剛好想到好了，你們兩個，走了。」
「「是——」」
我打開【傳送門】，回到馬車裡，接著馬上察覺有異。森林變得喧鬧，附近被各種動物的鳴叫聲籠罩，跟剛才截然不同。為什麼這麼騷然不安啊？
我衝出馬車，跑到大家身邊。護衛舉起劍，謹慎戒備附近的動靜。到底發生了什麼事。
「冬夜先生！」
「有什麼狀況嗎！？」
「不清楚。森林的動物突然騷動起來……」
由美娜一臉困惑地跑過來。就在這時，我身旁的兔獸人雷英突然抬起頭。
「有某種巨大的東西在靠近……從空中來了！」
大家隨著雷英的大叫仰望天空。只見森林被一陣風擾得不得安寧，有個巨大影子慢條斯理地飛過我們頭上的夜空。那是什麼？我只捕捉到黑影，但夜視能力強的獸人似乎看得很清楚。
「是龍……怎麼可能，為什麼會出現在這種地方！？」
仰望天空的加侖先生驚愕地發出疑問。他的眼睛睜得老大，就像看到了難以置信的事物。飛過去的是龍啊。
「龍為什麼會來這裡……！」
「什麼意思？按常理，
龍不應該出現在這裡嗎？，」
歐莉嘉小姐以顫抖的聲音呢喃，我一反問她，她就抱緊害怕的妹妹說：
「龍……按常理是生活在本國中央的聖域。那裡是龍的地盤，誰也不可以進入。要不是有人侵入，龍也不會從那裡跑出來作亂。我們明明就這樣過著井水不犯河水的生活……」
「是有人闖入聖域嗎！？」
加侖先生聽完歐莉嘉小姐的話，激動地詢問。如果是有人侵入聖域，龍才採取這樣的行動，事情不就很嚴重？
這八成是報復吧。搞不好是因為龍覺得自己的地盤被人騷擾，才想反過來讓人類好看？
可是，歐莉嘉小姐搖了搖腦袋，否定這個推論。
「不，不一定是那樣。每隔幾年都會有年輕的龍闖入村子大肆作亂。我們就算擊退離開聖域的龍，也不會遭到其他龍報復。由於在這種情況下，對方才是侵入者。可是……」
「有辦法擊退龍嗎？」
為我解答的人是加侖先生。
「只要有我國王宮戰士中隊……萬中選一的百名戰士在總有辦法。但若是不痛不癢的攻擊，說不定會惹惱龍。」
一百名密蘇密多的中隊戰士啊，集合全部人也只是好不容易擊退……這麼強啊……
這次如果是年輕的龍在作亂，就表示龍群里也有愛搗亂的小鬼啊。真是會給人添麻煩。這種事也只能視為一種天災吧。
我拿出智慧型手機，啟動地圖應用程式，搜尋「龍」。
密蘇密多中央出現好幾隻聚集在一起的反應，那裡就是所謂的聖域吧。另外，在我們頭頂飛過的這一隻正緩緩地移動，前方是……
「餵……這傢伙正筆直地朝耶爾多村前進哦……！」
「你說什麼！？」
聽到我的嘟噥，所有人發出驚訝的叫聲。
「你說往耶爾多村！」
「那地方南面是廣大的牧草地帶，它該不會是鎖定家畜吧！？」
不管是牛或羊，只要吃了家畜填飽肚子，它應該就會放過村落自行離開吧。我的天真想法立刻被加侖先生擊碎。
「龍食髓知味就會再度襲擊同樣的地方啊。對那些傢伙來說，家畜或我們都是獵物，沒什麼差別。頂多就是喜好的差異吧。」
這樣下去，村莊會被毀壞啊……！能用智慧型手機執行的遠距離魔法攻擊畢竟有限，離得這麼遠就沒辦法了。
「怎麼辦？我們的任務是守護大使，不可以讓大使遇到危險……」
「唔……」
里恩先生的話讓加侖先生咬緊牙關。為國效命的人絕不能違抗上頭的命令。如果我們這時輕率地朝村落出發，萬一歐莉嘉小姐遇到什麼狀況，說不定會演變成國際問題。話雖這麼說，也不可能留下一半護衛，只派出一半拯救村子……轉移地點……不在腦海里描繪出耶爾多村，就沒辦法用【傳送門】瞬間前往。該怎麼辦……
「冬夜先生，難道沒有什麼好辦法是也？」
「就算你要我想辦法……」
聽完八重的話，我雙手環胸思索。若只有我們，確實可以行動。我們並非收到國家的命令，只是透過工會接受委託。況且這個委託還不是保護歐莉嘉小姐，而是為了把作假的轉移魔法鏡子交給密蘇密多國王……
「啊……！」
對了，對了！這麼說來，這個不就是這麼一回事嘛！
我到馬車車廂取下一片跟門差不多大的鏡子，將其立放在馬車車體旁。
「冬夜大人，這是？」
里恩先生驚訝地指著鏡子，其他人也偏頭納悶。
「呃……這個叫『轉移鏡』，兩片一組。另一片已經放在貝爾法斯特的宮殿裡，使用這面鏡子可以讓人瞬間移動到王宮。我們就先用這個讓歐莉嘉小姐和艾爾瑪前往王宮避難如何？」
「你居然帶了這種東西來……」
「把它交到密蘇密多國王手中就是我們的任務。貝爾法斯特王事先就同意我們可以在緊急狀況時使用。」
我開始信口開河：比如一天只能來回一次；無法移動大批人馬，並強調這東西很安全。尤其極力取信密蘇密多的士兵。
「我明白了。那我們就用這個先到王宮避難，請各位務必要讓耶爾多的村人疏散到安全的地方……」
「好的。冬夜大人，拜託你了。」
聽完歐莉嘉小姐的決定，加侖先生點點頭。
「好。歐莉嘉小姐、艾爾瑪，還有由美娜……加侖先生要不要一同過去確認？」
「我嗎？呼……」
加侖先生的聲音似乎有些不安。聽他回答的同時，我把手放在鏡子上。
「【傳送門】。」
我用不會被旁人聽到的音量發動魔法，在鏡子的幾公分前創造出光門。這次比起【附魔】，這個方法更合適，畢竟我們還沒抵達密蘇密多王宮。
由美娜率先走進去，接著是加侖先生、艾爾瑪、歐莉嘉小姐，我殿後通過後，光門靜靜地關上，回頭一看，只見王宮內的由美娜房裡，擺放了一面鏡子。凡事真的該好好準備啊。
「這、這裡是……」
「貝爾法斯特的王宮。由美娜，就拜託你跟國王陛下說明了。」
「是……冬夜先生，一切小心……」
加侖先生過于震驚，以至於忘了闔上嘴巴，我回答他的疑問後，把剩下的事交給由美娜。
「這樣就安心了吧，加侖先生。回去囉。」
「啊，是。走吧。」
跟來時一樣，我在鏡子幾公分前發動【傳送門】，從中穿了過去。
當我們回到森林裡時，大家已做好準備。
「好，各位！大使已經安全了！我們就朝耶爾多前進，協助村民躲避龍的攻擊！」
聽到平安歸來的加侖先生的命令，獸人們大聲回應。我看著他們，走向里恩先生說：
「里恩先生做何打算？我想貝爾法斯特沒有必要牽涉其中……」
「在這種狀況下，如果擺出一副『與我無關』的態度，我就會被父親大人的火焰拳痛擊呀。我們也去。我想陛下也會如此吩咐。」
里恩先生毅然表示。看來這是他們商量過後的決定。既然如此就沒問題。
我確認了一下地圖，龍到達村莊還需要一點時間，我們必須快一點。幸好這隻龍的飛行速度並不快。若竭盡全力行駛馬車，大概會晚龍一個鐘頭抵達村莊。
我跳上馬車，一面祈禱這一個鐘頭不會是致命的遲延。
◇ ◇ ◇
村子被大火籠罩，人們紛紛逃竄。上空有頭神色倨傲的黑龍在放射火焰彈。
強而有力的四肢與長長的尾巴，背後張著一對碩大的翅膀。在夜晚的黑暗中閃耀的紅色雙眸，似乎正在享受這個狀況。
「首要任務是救出村人！把無法行動的人搬出來！」
加侖先生大喊。獸人護衛兵立刻採取行動，救助被倒塌柱子壓在下方的人、無法行走的傷者。
「我們也去幫忙救援！把所有人都救出來！」
里恩先生下達號令，貝爾法斯特騎士也加入其中。
「我們得讓這隻龍離開這村子。」
我們得要引起在天空悠遊的那傢伙注意，把它帶離村莊。加侖先生與里恩先生就能趁這段時間拯救村人。這是我們來到這裡之前商量好的作戰方案。他們身負守護歐莉嘉小姐的任務，可不能在這個地方因為跟龍戰鬥而倒下。
對手在天空飛翔，我方的武器無法有效攻擊，只能靠會魔法的我和琳賽想辦法。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】！」
一道光劃破黑暗。黑龍在空中輕巧地躲開，從嘴巴射出火焰彈。
「唔，【增強體力】！」
我利用強化身體的魔法躲開。火焰彈一落地，該處便發生爆炸，附近飛舞著火花。
糟糕。在這裡戰鬥的話，會讓受害情況變得更嚴重。
「琥珀！」
『遵命。』
琥珀回應我的呼喚，恢復成原本的大小。
「琳賽！坐上來！」
「是、是……！」
我跨上琥珀的背，再拉起琳賽上來坐在我前面，一口氣沖向村子的南邊。
一回頭，就看到龍以我們為目標，陸續射出火焰彈。載著我們的琥珀穿過森林，同時忽左忽右俐落地閃避攻擊。很好，跟過來吧，跟過來吧。
之所以帶上琳賽，是因為對手能在空中飛，就只有我和琳賽才能攻擊到它。得由我們想辦法弄掉那傢伙的翅膀，接下來才有戲唱。
穿過森林後，來到寬闊的牧草地帶。這裡的視野極佳，沒有遮蔽物，像這種
地方應該就不會造成太大的危害。雖然無法藏身是缺點……
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
龍發出啦哮。聽到這聲音，琥珀便在喉嚨中低吼，對龍示威。
『你這傢伙……竟敢侮辱主人……！就憑區區一隻在天空飛的蜥蜴！』
「咦！？琥珀，你聽得懂那傢伙說的話嗎？」
我從琥珀的背上跳下來，驚說地問，它於是幫忙翻譯龍的話。
『說什麼「妨礙我享樂的小蟲子，等我把你的身體大卸八塊吃進肚子裡吧」？就憑你這種連人語都不會說，還掛著鼻涕的小鬼……！就是因為這樣，咱才看不慣「蒼帝」的眷屬！』
琥珀憤怒地瞪視飄在半空中的黑龍。
「享樂……它是為了玩跟取樂而攻擊村子嗎？還真是任性胡來的傢伙。」
如果是為了生存出來找糧食，或是因為聖域遭到玷污而報復，我還能夠理解，我本來打算若是基於這些理由，可以稍微讓它吃點苦頭再趕跑它。
然而，這傢伙似乎是為了娛樂而攻擊人類。既然如此，我也不需要手下留情。
「琳賽，我把這傢伙打下來後，你就斬斷它的翅膀。」
「了解。」
琳賽輕輕但堅定地點頭。我專心集中魔力，發動無屬性魔法。
「【多重魔法】！」
我身邊頓時出現小魔法陣，如發射台般朝向那隻龍。一個變成兩個、兩個變成四個、四個變成八個……陸續增加，在終於超過一百個之後，我發動下一個魔法。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】！」
下個瞬間，128支光槍一齊朝黑龍射過去。我雖然還不會使用高階的咒語，但能靠魔力補強的部分，絕對不會輸給任何人。儘管不會用火箭筒，不過機關槍還可以。
「嘎哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
黑龍試圖迴避逼近的光之散彈，但終究沒辦法徹底逃離128支槍的攻擊。它的身體被擊中了幾發，淌著鮮血摔落到地上。
它立刻起身，張開翅膀打算重新飛到空中，然而琳賽不會那麼輕易放過它。
「【水來也，清冽的刀刃，水刀】。」
壓縮過的水刀朝黑龍的翅膀飛過去。唰！右邊的黑色翅膀被斬落了一半。
「吼哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
也許是因為疼痛吧，黑龍發出更大的叫聲，依然試著飛上天，它卻無法保持平衡，稍微浮起來後，又馬上摔落原地。很好，這下它再也不能飛到空中了。
黑龍紅色的眼睛閃爍著怨恨的光芒，張大嘴巴，這動作跟它至今發出火焰彈時不同。即便不清楚是怎麼回事，但我的直覺告訴我狀況不妙！
我將身旁的琳賽攬進懷中，以【增強體力】強化過的雙腳用力躍起。
吼哦啊啊啊啊啊啊啊！黑龍的口中吐出火焰，仿佛火焰噴射器般將附近染成一片通紅。
這傢伙居然可以改變自己的吐息。龍持續吐出火焰，似乎是在恫嚇，害我們遲遲無法靠近。
琳賽打算再次使出水刀攻擊它，但火焰吐息構築的火牆減弱了其威力，沒有成功對它造成傷害。
這時，有一道黑影落在龍的頭頂上。
「呀啊！」
來自八重的刀光刺傷龍的右眼。
「【增強體力】！」
接著，艾爾賽從森林中縱身飛躍邊來，身體強化過的她使出渾身一擊，打在黑龍的側腹。
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「好痛……這傢伙也太硬了吧！」
「跟之前交手過的水晶魔物比起來，不會再生就值得慶幸了是也。」
八重與艾爾賽一面抱怨，一面與龍保持距離。
失去一隻眼睛的龍勃然大怒，連續朝兩人吐出火焰彈跟火焰。
「喔！？」
「撤退！」
她們驚慌地逃離原地。爆炸的火焰與火牆將附近照得明亮無比。
趁龍將注意力放在兩人身上的空檔，我拔出刀接近龍，然後往上跳，對準它的頭頂砍下去。
嘎吱咿咿咿咿！
這是【增強體力】強化過的一擊，卻只發出尖銳的金屬聲，刀刃從中斷裂。
「可惡！」
這是什麼硬度啊。早知道我就跟八重一樣，專心面對剩下的眼睛就好。
紅眼黑龍瞪著我，揚起脖子轉向我，嘴巴張到最大，預備吐出吐息。
啊，糟糕——正當我這麼想時，有一把飛刀從某處飛來，刺中龍的左眼。
失去雙眼的龍大概是因疼痛吧，用力搖擺頸部，吐出火焰的吐息。
「【滑動】！」
我乘隙用魔法減少龍腳底的摩擦，只見那傢伙嚴重失去平衡，龐大的身軀硬生生地往旁邊倒去。
好險，好險。【滑動】這個魔法真的很好用，雖說敵人若飛上天空就沒意義了。
不過，要是方才沒有那把飛刀，我就慘了。是八重嗎？多虧有她。咦？可是八重剛剛明明在這邊……跟飛刀飛來的方向相反，不是嗎……算了，現在不是追究這個的時候。
龍發出憤怒的咆哮。我的刀已經折斷，是否該讚嘆一下不愧是龍啊？不用更具穿透力的攻擊，或許就無法傷害它。既然這樣……
「八重、艾爾賽！幫我爭取時間！琳賽在我前面造一個巨大的防禦冰牆！琥珀保護琳賽！」
琳賽聽到我的呼喚，便集中魔力編織咒語。
「【水來也，永遠的冰壁，冰牆】。」
我的面前出現一道又大又厚的冰牆，透明晶亮。這樣應該就足夠了。
「【創造形體】！」
我把手心對準冰牆，令它變形。我要做的東西結構不難。魔法的冰跟普通冰不同，不容易融化，然而我並不是要融解令它變形，因此沒有影響。
幾秒過後，我完成一面巨大冰鏡，為了防止它傾倒，連基座都做好了。
「【多重魔法】！」
小魔法陣陸續出現，在鏡子前面展開。1……2……4……8……16……32……64……128……256……512！
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】！」
射出去的512道光槍被吸進鏡子，形成折射，集中於一點。我瞬間再度使用【創造形體】，調整鏡子的厚度，將焦點距離對準黑龍身上。
「看招！」
下一秒，啵啵啵！一種難以言喻的聲音響起，黑龍的胸口空出一個風穴，顫巍巍地往前傾倒，隨著轟然巨響撲倒在地，胸口撲簌簌流出的鮮血逐漸染紅大地。
「太好了……」
「太好了是也，冬夜先生！」
艾爾賽與八重興奮地趕了過來，載著琳賽的琥珀也往我這裡奔來。
「真厲害。」
『不愧是咱的主人，這下爽快多了。』
對戰結束，我安心地吐出一口氣，就在這時，冰鏡碎掉散落。哦，嚇了我一跳。
地面上忽然出現黑影，我疑惑地抬頭一望，發現另一頭浮在空中，背對月亮的龍。
「什麼……！又一頭……！？」
而且它比剛才倒下的黑龍大了一倍，紅色鱗片，後腦到尾巴長著白色的體毛，角又長又粗，尾巴也很長。
就在我們對突然來襲的第二頭龍感到不知所措時，飄在空中的紅龍發出聲音。
『吾並沒有交手的意思，吾輩給你們添麻煩了，在此謝罪。』
「你會說人話啊！？」
『吾是統管聖域的紅龍。本是為了帶回失控者，看來遲了一步。』
紅龍靜靜地闔上浮現悲傷的金色眼眸。原來如此，要帶它回去啊……如果能早一點到，我也可以想辦法處理……
在難以言喻的尷尬氣氛中，琥珀走到紅龍跟前。
『紅龍，你若有機會遇到「蒼帝」就轉達一聲。自己的眷屬，自己好好管教。』
『什麼……這個氣息……難道……您是「白帝」殿下！？為何會在這種地方……！？』
紅龍發出驚訝的呼喊，我一臉搞不清楚狀況似地望著琥珀，這孩子難不成很了不起嗎？
『原來如此……收拾黑龍的是「白帝」殿下啊……黑龍這小鬼自然不會是您的對手……』
『別誤會了。打倒那傢伙的是咱的主人，冬夜大人。全都是因為這小鬼對咱主人出言不遜啊，這是它應得的報應。』
『什麼……！？「白帝」殿下的主人！？一個人類！？』
紅龍再次發出驚愕的叫聲，以金色的雙眸注視我，最後靜靜地降落地面，屈身俯首。
『敬請原諒吾輩諸多無禮之處……
這次的事全是黑龍一手造成的，還望您大人有大量……』
「啊～既然已經知道原因就沒關係了，不過下不為例哦。你們要叮囑年輕一輩，要它們別再惹出這種事。」
『遵命，定當轉達。吾現在就回到聖域囑咐大家，告辭。』
紅龍站起身後，再次低頭行禮，接著拍動翅膀緩緩往上升，在我們的頭頂盤旋一圈後往南方飛去。
『真會惹麻煩啊，所以才說「蒼帝」……』
琥珀嘟嚷著發牢騷，同時變回小老虎。它跟那個「蒼帝」感情似乎不太好呢。人人都說「龍虎相爭」，這也是沒辦法的事吧。咦？
我環顧四周，才發現另外三個人都坐倒在地上。
「你們怎麼了？」
「什麼怎麼了……動彈不得啦……」
艾爾賽發出嘶啞的聲音。啊啊，這跟召喚出琥珀時，由美娜發生的情況一樣。紅龍應該是相當高階的龍種吧，那對金色的眼睛也許是魔眼。
「冬夜先生，你……沒受到影響嗎？」
「沒有。什麼也感覺不到。」
「有種沒道理的感覺是也……」
就算被這麼說，我也沒辦法啊。這八成是神明賦予的效果吧。
說起來，我雖然有時會感到害怕，卻很少出現雙腿無力的情形呢。
我一邊思索這件事，一邊依序對大家施展回復魔法。
◇ ◇ ◇
「啊～累死了——」
我讓身體直接倒向草叢，躺成「大」字型。從東方升起的太陽很刺眼，已經是早晨了啊。
打倒黑龍後，我們在村中不停奔波。琳賽用水魔法澆熄火災，艾爾賽與八重在村里到處尋找還有沒有剩下傷者，我則持續用回復魔法治癒傷者（順帶一提，我事後才想到直接用地圖捜尋「傷患」，然後施展回復魔法，就可以一次解決）。
幸運的是沒有出現死者，但村莊接近毀滅狀態，災情慘重……
「冬夜大人，你在這兒啊。」
「啊，里恩先生，辛苦了。」
里恩先生走向躺在地上的我，看來事情大致告一段落。我聞到某處傳來料理食物的香氣。
「真沒想到只靠四個人就能解決一條龍……根本超越驚訝的等級，讓人傻眼啊。」
「聽說那是頭年輕的龍，沒有多強大，這應該是主要原因吧。」
我用從紅龍聽來的消息，含糊地回答里恩先生。這時，狼獸人隊長加侖先生也走了過來。
「哦哦，冬夜大人，關於那頭龍，你打算怎麼處置？」
「處置是什麼意思？」
「唉呀，那麼好的素材，賣出去可以賺得不少錢吧，但要怎麼搬運呢……」
「賣出去？龍的屍體？」
加侖先生說龍的鱗片、爪子、角、牙齒、骨頭等，經過加工後可以成為武器或防具的素材；龍肉很美味，可以當作食材，全身上下都能賣出相當高的價錢。
而這項權利則歸屬於打倒它的我們，聽說其他人都表示由我做主。嗯～這樣啊……
「那就把它送給這村子裡的人，多少能對復興村子有所幫助吧。」
「把龍送給他們！？全部嗎！？」
「冬夜大人清楚自己在說什麼嗎！？那可是非常有價值的素材哦！？如果換算成金額，不下十枚王金幣哦！？」
十枚王金幣……咦，價值一億日圓以上嗎！？這樣的確很可惜啊……正當我改變想法時，視野里出現村人們的模樣。啊，被聽見了……
「……既然是為了這座村子，這點錢不算什麼，讓我幫點忙吧。」
事到如今，我也說不出「還是算了」之類的話，只好僵硬地如此回答。
「……我謹代表密蘇密多感謝你，謝謝，冬夜大人。」
「啊～果然正如父親大人所言，你是位度量很大的人，我佩服得五體投地。」
他們用感謝與尊敬的眼神望著我……不是這樣啦，我只是在打腫臉充胖子，嗯……大家會同意我這麼做嗎……
我拿出假轉移鏡，把歐莉嘉小姐、艾爾瑪、由美娜帶回來，歐莉嘉小姐立刻向我道謝。想來大概是針對我們打倒龍，拯救村子一事，但沒有造成死者的原因，應該要歸功於那些護衛的傑出表現。
他們也都精疲力盡，正在馬車附近打盹。老實說，我也想趕快睡覺。偏偏這個心愿遭到阻擾，一位撐著拐杖的老獸人走到我們身邊。
「老朽是村長索爾姆。這次承蒙您將侵犯村子的龍打倒，甚至為村子的復興工作給予極大的援助……感激不盡。」
援助應該是指那隻龍的遺骸吧——果然太可惜了……不過，村子被破壞成這樣，接下來這些人會很辛苦吧……算了，也只能這樣了。
村長命幾名村人把某種東西帶上來。是個全長約一·五公尺，呈現平緩弧度的圓錐狀黑色物體……啊，這不就是……
「這是從那隻龍身上取下的一支角，請您至少拿走這個吧。」
「咦？但是……」
「聽說您的武器壞了。有了這支角，看您要把它當作新武器的素材，或是賣掉購買新武器都可以。」
原來如此，那我就收下吧。我從村長手上接角，為它的輕盈感到吃驚。這麼輕卻遠比鋼鐵堅硬啊。我隱隱能夠明白那麼巨大的龍為何能在天空中飛翔。
能比這東西還要硬的，大概只有※日緋色金、秘銀、※山銅這一類吧。（編註：出現在奇幻故事或遊戲中的金屬，皆被視為珍貴的礦物。）
總之，我滿懷感謝地收下角，離開村長等人面前。
老實說，我困得不得了。
好不容易回到自己的馬車，我往裡頭瞧了一眼，艾爾賽、琳賽和八重正在睡覺。
我當然不能跟她們一起睡，便躺在馬車旁邊的草叢。
「冬夜先生，請用毛毯。」
由美娜抱著一條毛毯走過來。時機抓得剛好。我強撐著就要閉上的眼皮，向她道謝後，收下毛毯把自己裹在裡頭。
好溫暖，我不行了。我於是闔上眼睛沉沉睡去。
當我睜開眼睛時，看到的是以天空為背景的由美娜的臉龐。我用仍有些朦朧的眼睛凝視盯著我的由美娜。
「你醒了啊。」
腦袋下方有種柔軟的觸感。咦？呃——這個狀態是……膝枕嗎？
滾滾滾，我翻身滾倒在地上，逃脫她的大腿。呃，是什麼時候變成這樣的？
我快速起身，只見附近的村人、早已醒來的護衛都帶著另有深意的笑容，目光溫馨地望著我們。嗚啊啊……！這種羞恥感是什麼！居然在大庭廣眾之下枕在女孩子的大腿上！說不開心就是在騙人，但羞愧的感覺更勝一籌啊！
「唉呀，你醒來了啊。」
「……睡得可香。」
「看起來很舒服是也。」
我感覺到背後傳來寒氣，戰戰兢兢地回頭一看，那裡靜靜地站著三名和顏悅色的女孩。三人明明笑得很溫柔，眼睛卻沒有笑意。啊、咦……她們是不是在生氣……？
「那個～～～發生了什麼事嗎……？」
「「「沒事～」」」
騙人的吧。如果是那樣，何必露出在鬧彆扭的表情？
「好了，好了，就到這邊吧。猜拳可是很神聖的比賽，說好了不可以心懷怨恨哦？」
「人家知道啦……」
「……嗯……」
「遺憾至極……」
由美娜拍了拍手介入其中，三個人便移開目光，安靜下來……你們是比了什麼啊？
「冬夜大人，差不多該準備出發了。我還得向王都稟告村子裡發生的事。」
歐莉嘉小姐與加侖先生過來催促我們出發。因為氣氛正詭異，我為此感到慶幸，走向馬車。儘管後方的視線令人在意，我依舊假裝若無其事。
『琥珀，在我睡著時發生了什麼事？』
我向待在馬車上的琥珀送出心電感應，它也許知道些什麼。
『哦，嗯……該怎麼形容呢……可以說是發生了一場女人的戰爭……』
『？』
雖然不懂個中緣由，但除了由美娜之外，大家顯然都在生氣。得想點辦法才行……啊！我想到一件事，於是走向村長的家，跟他商量之後拿到了「那個」。
搖搖晃晃的馬車中，那三人終於重拾笑容，我鬆了一口氣。艾爾賽、琳賽、八重及由美娜的手臂上閃耀著銀色的手環。
我方才在村長家，請他讓給我（有好好付錢）幾樣銀製品，再用【創造形體】完成這些手環，樣式則是藉由網路挑了合適的模樣。我以感謝她們平日的照顧為由送給大家。
她們一開始十分驚訝，但還
是開心地收下了。看她們時不時瞧著手臂上的手環，應該很喜歡吧。雖說偶爾笑得不懷好意，讓我有點卻步……
「歐莉嘉小姐，還要多久才能到王都呢？」
「要到達王都貝爾朱，大概還需要兩天多吧。經過中途的城市時，冬夜先生也許該採購一下武器吧。」
嗯～也是。按加侖先生的說法，若要用龍角做武器，最好選在王都製作。不過，在那之前我就得赤手空拳。即使只靠魔法也能戰鬥，但不免覺得沒個依靠。
嗯，等等哦，用【創造形體】做不就得了？然而，萬一失敗，損失可大了……
「不過兩天而已，就算沒有武器，靠魔法也行啦。」
為了兩天將就買個武器，這種做法也很蠢。到達王都貝爾朱之後，應該會有更好的武器可買。我如此回答時，歐莉嘉小姐仿佛想起什麼，從自己的包包中拿出某樣用布包裹的東西。
「話說回來，村長托我把這個交給你。」
歐莉嘉小姐交給我一把用布包著的黑色小刀。是單面刃，刀身約有二十公分，刀背翹曲。
「這是？」
「？我聽說這把刀刺在龍的眼睛上……不是冬夜先生的東西嗎？」
啊，是那時候刺傷龍眼的飛刀啊。村長大人幫忙回收了，我從歐莉嘉小姐手中接過之後，再度用布包起來，遞給八重。
「八重，你的。」
「？這不是在下的東西。」
咦？不然艾爾賽……也不是？不可能是琳賽啊。咦？這麼說來，這是誰的小刀？或者應該說，當時那裡還有誰在？這表示有某位人士也在該處，還出手幫了我們？既然出手相助，就應該不是敵人……
『琥珀，那時候除了我們之外，還有其他人在嗎？』
『是。在森林中的樹幹上有感應到人的氣息。八成是兩個人……因為咱沒有察覺到他們對我們有殺氣，所以以為是村子裡的人。』
我以心電感應跟琥珀確認後，知曉有人監視著我們與龍的戰役。究竟是為什麼呢？
話說回來，在蘭格雷城中，我也感覺到有人在看我和由美娜，會是同一號人物嗎？
我再怎麼思索也想不出來，於是試著調查小刀，看起來並沒有奇特的地方。
總之，先把這東西收好，沒有刀鞘不太方便呢。
只不過，對方究竟是誰……？
◇ ◇ ◇
「啊——……來這招啊——……」
抵達王都貝爾朱，看到那純白的宮殿時，我忍不住脫口而出的感想就是這句。
就像那個印度的泰姬瑪哈陵，據說是皇帝為了愛妃所建造的陵墓，用的全是大理石。那棟白色建築的含意是「王冠宮殿」。
雖然感覺類似，但相異之處也很多。
街景與城牆是用曝曬過的紅磚砌成，相較之下，白色宮殿格外顯眼。舉個例子，這座都市就像印度的宮殿融合在一千零一夜中的世界。
不能否認，馬車駛過的街道跟貝爾法斯特比起來，確實偏向未開發的感覺，然而，街上人們的活力絕對不遜于貝爾法斯特。
各種種族來來往往，展現熱絡的景象。多樣化的文化交織在一起，促進發展，我想這應該就是這座都市的面貌。
穿過高聳建築物林立的街道，橫渡前往宮殿的長橋，馳過圍繞都城的水路後，進入宮殿的範圍內。
我們走下馬車，歐莉嘉小姐和我們五個人，再加上加侖先生、里恩先生等八人走在步道上，以眼角餘光欣賞宮殿的庭園。美麗的庭園中，小鳥正在嬉戲，等距離栽植的樹梢上，有松鼠在觀察我們。
爬上長長的階梯，走進宮殿中，明亮的陽光從天花板的天窗傾注而下，跟大理石的白色交相輝映。
我們穿過中庭中央，沿著由一根根圓柱蓋成的迴廊往裡頭前進，來到一扇裝飾華美的大門前。
負責守門的士兵們打開大門，響起「嘰嘰嘰」的沉重摩擦聲。
光線自天窗瀉下，鋪著紅色地毯的謁見廳中，左右站立著各種亞人。每個人的體型都很壯碩，應該是這個國家的重臣吧，長著角的、長著翅膀的，各式各樣的人種都有。
在謁見廳的深處，稍微居高臨下的王座上坐著這個國家的國王。
獸王迦姆卡·布勞烏·密蘇密多，似乎是位雪豹獸人。年紀大約五十出頭，從他長著白髮與白鬍子的臉上，讓人感受到一國之主的強大與威嚴。銳利的雙眼除了射出難以言喻的魄力之外，同時有道促狹的光芒。
我們走到獸王跟前，全部人單膝跪地，垂下腦袋。
「國王陛下……歐莉嘉·史托蘭德從貝爾法斯特王國返國了。」
「嗯，辛苦你了。」
獸王靜靜地點頭，接下來對靜候在歐莉嘉小姐身後的加侖先生和里恩先生說：
「加侖，以及來自貝爾法斯特的騎士閣下，看到你們平安無事地達成護衛歐莉嘉的任務，朕很是欣慰。」
「「是。」」
獸王從容地轉向我們，眯起眼睛，臉上浮現淡淡的笑容。
「你們就是貝爾法斯特王派來的使者嗎？聽說在旅程的途中，只靠你們就把攻擊耶爾多村的龍打倒了。此事當真？」
「是，正如陛下所知，把攻擊村莊的黑龍剷除掉的，便是除了我之外的這四個人。」
由美娜靜靜站起身，以毅然態度回答獸王的問題。
「……你是？」
獸王以訝異的神情，探問身處謁見廳當中，卻一點也不緊張，反而還能直視自己的少女是何身分。
「恕我稟告得太遲。我是貝爾法斯特王國國王——托里斯韋恩·艾爾涅斯·貝爾法斯特之女，由美娜·艾爾涅斯·貝爾法斯特。」
謁見廳頓時一片譁然。想來也是，畢竟一國公主突然現身，知道內情的歐莉嘉小姐與里恩先生自然還好，但加侖先生驚訝得瞪大了雙眼。
「居然……貝爾法斯特的公主為何來到本國？」
「這代表對我國而言，與密蘇密多的同盟關係有多麼重要。這是父皇交給我的信函，請陛下過目。」
她從懷中取出一封信，是什麼時候接下這種工作的？啊，大概是從村莊暫時到貝爾法斯特王宮避難的時候吧。
在旁侍奉的其中一人畢恭畢敬地收下信函，呈給王座上的獸王。密蘇密多國王打開信封，快速地瀏覽過後，看著由美娜揚起嘴角。
「原來如此……朕明白了。朕會積極考慮這上頭所寫的內容，不久就會給出答覆。在這之前，公主殿下和各位就在宮殿舒舒服服地住下吧。」
獸王將信函遞給侍從，平靜地對我們說道。
「那些硬邦邦的話就到此結束吧。從剛才朕就注意到一件事……」
獸王突然一改正經的口吻，眼睛移往我身旁的琥珀。也是，照理來說都會在意吧。
「那隻白虎是你們帶來的？」
「是。是這位冬夜先生的……可說是隨從吧。」
『嘎嗚。』
琥珀像在贊同般簡短地回應。密蘇密多人將白虎視為神聖的存在。我原先就很困惑以隨從的方式對待它，不知道可不可行，但因為它並沒有被項圈或鏈條拴住，所以沿途都沒有人抱怨。
獸王定睛凝視琥珀，最後平靜地將目光移到我身上。
「……原來如此。有白虎在旁的勇者討伐了龍啊。呵呵呵，好久沒這麼熱血沸騰了。叫冬夜的小子，要不要跟朕較量一下？」
「啊？」
我不明所以地發出呆傻的驚呼，身旁的重臣們不約而同地嘆了一聲，語氣里似乎夾雜了無藥可救的感覺。咦，那是什麼意思？
白色王宮後方有座大競技場，簡直就像羅馬的鬥獸場。這個國家的文化真是太多元了。我被領到這裡，準備與獸王一較高下。這究竟是怎麼回事！
「很抱歉，冬夜大人。獸王陛下一看到強者就想跟他過招，老實說，我們也很為難。」
如此對我道歉的人是這個國家的宰相·古拉茲先生。他是一位擁有灰色翅膀的有翼人，年紀約在四十五到五十歲之間。穿著跟翅膀顏色相同的灰長袍，嘴邊蓄著鬍子。
「這種時候就乾脆讓他記取教訓，拜託你盡全力對付他。」
「不行不行不行。他可是你們的國王，這樣好嗎？」
傻眼的我望著古拉茲先生，結果待在他旁邊的其他人也異口同聲地開始抱怨。
「無所謂，請你豁出去吧。話說回來，陛下到底把國務當成什麼！先是神不知鬼不覺地消失，後來才知道他跑去參加戰士團的訓練，把所有人打得落花流水！」
「前陣子也說什麼想到新型武器，就飛也似地跑去打鐵店！害之後的預定行程全都亂了套，他知道我有多
辛苦嗎！」
「甚至對我說要舉國召開武鬥大會，是要從哪裡生出那筆預算啊！啊！？」
……密蘇密多的重臣們好像也很操勞，還真是位奇怪的國王。不對，貝爾法斯特的國王也挺異於常人。
總之，我拿起木劍，朝競技場的中央走去。觀眾席上聚集了我的同伴與密蘇密多的幾位重臣，還有在密蘇密多戰士團中，屬於隊長等級的人們。
獸王陛下一手木劍，一手木盾，蓄勢待發。我基於會妨礙動作以及用不慣的理由，拒絕佩戴木盾。
「勝負就以其中一方受到實際上會造成致命傷的重擊，或者自己認輸來決定。可以使用魔法，但禁止使用會對身體造成直接攻擊的魔法，這樣雙方明白了嗎？」
負責裁判、膚色有點黑的有角人向獸王與我說明。不能直接用魔法攻擊啊。嗯～該怎麼辦？既然重臣們都吩咐要下手重一點，就不需要客氣吧。
「那個……真的要比嗎？」
「呵呵呵，你不用手下留情，就當作是實戰，使盡各種手段贏過朕吧！」
我姑且為了確認問了一聲，獸王陛下卻樂得呵呵笑。不行，這人是認真的。他的肌肉健壯得不像五十來歲的人，應該常常在鍛鍊吧。
無可奈何。既然他本人都這麼說了，我就當作實戰來打吧。
有角人裁判高高地舉起右手，來回看了我和獸王后，快速揮下手臂。
「預備，開始！」
「【滑動】。」
「哇！？」
噔——獸王華麗地跌了一個大跤。我趁機縮短兩人的距離，將木劍抵在陛下的喉頭附近。
「那麼，勝負已分。」
「等，等，等等！沒有這種事吧！？剛才那招是什麼！？」
「我的無屬性魔法【滑動】，因為規定是除了攻擊魔法以外都可以。」
「不算不算不算！那樣不行啦！那是輸贏之前的問題吧！」
對於結果心有不甘的獸王陛下耍起性子。其實我也不是不懂他的心情啦，但事實上，這招在真正的戰鬥上很有效啊。雖然無法用來對付在天空飛的傢伙。
「再一次！這次不能再用那個魔法！」
「咦……該怎麼辦啊？宰相大人們——？」
我出聲詢問古拉茲先生等人。一時片刻，他們露出一頭霧水的表情，之後才理解似地浮現滿意的微笑。
「是啊，再這樣比下去，妨礙到政務可就傷腦筋了——」
「古、古拉茲！別這麼說啦，再一下下，再一下下就好，吶！？」
「縱使陛下這麼要求……」
獸王陛下衝到宰相身邊，開始討價還價。我耳邊傳來陛下做出「會好好辦公！」、「不會再偷溜了」等保證。
重臣們似乎對此開出各種條件，最後陛下微微垂下肩膀，看來他接受了宰相們提出的各種條件。我是不是做了什麼壞事……
「冬夜大人——不好意思，您可否與陛下再戰上一回——！」
喜形於色的古拉茲先生做出要求，獸王陛下則轉身背對他，再度站到我面前。啊，他是不是有點生氣？
「聽好了，這次禁止使用剛才的魔法！」
「了解。」
重頭再來過，裁判再度揮下右手。
「開始！」
比賽一開始，獸王便攻了過來，我先正面接招，再扭轉身體帶開攻擊迴避。接著暫時躍到後方，打算下一步由我出招。
「【砂來也，盲目的沙塵，盲之……」
「太慢了。」
我被以彈丸之勢衝過來的獸王的盾牌壓制住，一時重心不穩。可惡，魔法的詠唱被打斷了。我只好揮舞木劍牽制他，再度保持距離。
然而，對方像是早已料到我的舉動，立刻趁機追擊。當我以為自己躲過胸口那一劍時，馬上又有一劍刺向喉嚨。
兩段突擊！？我把頭一偏，劍尖正好掠過耳朵旁。好險！
我不能處於被動，得攻擊才行！
「【多重魔法】！」
我的腳下接連出現好幾個小魔法陣，在地面展開。
「嗯！？」
獸王看到突如其來的魔法陣，停下追擊的步伐。會有這種反應也是理所當然，但這只是一種聲東擊西的招數，為了讓對手停下腳步。
「【增強體力】！」
我使用強化身體的魔法，以爆發性的腳力沖向獸王！好，我贏了！我確信自己即將勝利。
「【加速】。」
就在獸王如此呢喃的下個瞬間，本以為已經逮到的身影頓時消失，我的木劍劃破虛空。
「什麼……！？」
茫然的我驚覺背後的氣息，幾乎是反射性地蹲低身子，獸王的木劍正好水平掠過我的頭頂。我順勢在地上打滾，逃離原地，重整態勢。剛才那是什麼！？
「居然能避開剛才的攻擊！真有一套啊，叫冬夜的小子。」
「剛剛那是……難道是無屬性魔法？」
「沒錯。是朕的無屬性魔法【加速】。」
果然！加速魔法啊，我頓時看不見他的動作。雖然不清楚這招只有瞬間，還是可以維持一定時間。
「那是什麼樣的魔法呢？」
「什麼樣的？就只是讓身體速度變快的魔法。在動作時，身體還會同時發動魔法屏障，所以很耗魔力，無法長時間發動。但那樣的速度一般人通常無法即時反應過來，虧你能避得開。」
看來只是單純的加速魔法。魔法屏障是為了保護身體免受超快速度的影響嗎？
「原來如此，我懂了。陛下擁有一個很棒的魔法呢。」
「是吧？」
「那我就心懷感恩地借來用了——【加速】。」
我發動加速魔法，瞬間穿過獸王身旁，原本打算刺向他的木劍不幸揮空。
咦？時機沒抓好。我本來打算攻擊他的上半身，卻變成穿過他身邊後揮劍。這魔法挺難駕馭，不去習慣不行。我本來只打算稍微動一下，感覺卻出現偏差。
「什……！你剛剛這是…………」
「沒想到那麼難控制。不過下一擊，我會打中。」
我以超快的速度逼近獸王。對方也發動【加速】，以相同的加速狀態激烈地與我對峙、閃避、後躍退開，再度與我對峙。一方有如閃電般迅速地連續出劍，另一方便以相同的速度接劍、擋開。我逐漸習慣這個速度，會不會連思考能力也一起變快了？
對處於相同加速世界的我們而言，這只是普通的交手，不過周遭的人肯定覺得快到眼睛跟不上。
而我還另外擁有可以增加這項速度的方法。【加速】的狀態之下——
「【增強體力】！」
咚！速度更加快了一層。透過魔法的加速與透過腳力的加速，成為眼睛根本追不上的神速。儘管只在瞬間爆發，卻可獲得遠遠超過【加速】的超加速。
「什麼！？」
我瞬間繞到獸王背後，木劍穩穩地擱在他的脖子旁。
「將軍。」
「……雖然不懂你這麼說的意思，但看來是朕輸了。」
獸王陛下舉起雙手，承認落敗。裁判見他如此，便高舉右手宣布：
「勝者，望月冬夜大人！」
回應裁判的宣布，競技場的觀眾席一起送上掌聲。老實說，我還以為打倒這個國家的國王會被瘋狂喝倒采，看來是杞人憂天。
「沒想到你也是【加速】的使用者，朕莫名地對自己的魔法擁有絕對自信，向來是朕太自傲了，得有所警惕才行啊。」
「啊，是啊，哈哈哈。」
我笑著敷衍他。無屬性魔法是個人魔法，很少有人會使用相同的魔法。雖然有系列相同、類似的魔法。獸王陛下因此輕乎對手也是沒辦法的事。我這次的做法，說起來可是違反規定啊
可是，我沒能使用六屬性的魔法。詠唱咒語如果中間被打擾，就不能發動了。唉，一般來說，魔法師就是後衛，沒有必要親自舞劍弄刀。
如果能像無屬性魔法一樣，不詠唱就可以發動……
這天夜裡，王宮舉辦了小型派對。邀來密蘇密多的重臣、權貴、主要的大商人，為了慶祝歐莉嘉小姐歸國，以及歡迎貝爾法斯特的公主由美娜。
因為這不算真正的晚宴，所以不需要正式打扮，但由於經驗難得，我還是被強制換裝了。
一套純白的服裝搭配黑色背心，然後是寬大的深藍色腰帶。要是再纏上頭巾，模樣就像從哪裡來的辛巴達或阿拉丁。
在這個立食派對會場，大家各隨己意地愉快交談，享用美食。
包含主賓由美娜在內，艾爾賽、琳賽、八重尚未到場。她
們大概也被帶去換上正式裝扮了吧。我讓琥珀保護她們，應該不會有什麼大礙。
「哦，冬夜大人，這打扮很適合你呢。」
脫下鎧甲、身穿燕尾服的里恩先生一手拿著香檳，走了過來。聽聞布里茲家原本世代就是男爵，應該很習慣這種場合。
「話說，我也跟里恩先生穿一樣的衣服不就好了……」
適不適合另當別論。不過，穿上相同服裝站在里恩先生旁邊，會顯得自己很寒酸，所以這套也有這套的好處吧。被人與帥哥相比，少年的玻璃心可是會受傷的。
「對了，那個，你有看到歐莉嘉小姐嗎？」
「我沒看到……」
他裝作若無其事地詢問歐莉嘉小姐的事。話說回來，身為另一位主賓的她也不見蹤影，還沒到場嗎？面對心神不寧的騎士大人，我只能苦笑著環顧會場。
「冬夜先生！」
隨著這聲呼喚，有人突然從背後抱住我的腰，回頭一看，下方有一對小小的狐狸耳朵在晃動。
「喔，是艾爾瑪啊。」
我摸了摸身穿可愛洋裝的狐狸女孩的頭。這時我才發現有位體態勻稱，蓄了白色鬍子的紳士和顏悅色地站在艾爾瑪身後。交織的白髮頭頂上豎著一對耳朵，以及又長又粗的尾巴。啊，難不成……
「初次見面，我是艾爾瑪的父親歐魯巴。」
果然。我握住他伸過來的手，望著這對狐狸父女。原來隨年紀增長，耳朵和尾巴也會長出白毛啊……
「您好，我是望月冬夜。冬夜是名字，望月才是姓。」
「哦，你來自逸仙嗎？」
好久沒聽到這樣的對話了。
「偶、偶是貝爾法斯特王國第一騎士團的里恩·布里茲。」
吃螺絲，吃螺絲了。驚慌失措的里恩先生緊接在我之後，與歐魯巴先生握手。艾爾瑪的父親也就是歐莉嘉小姐的父親，他會失態也無可厚非。
「衷心感謝你保護了我的兩個女兒。」
「不、不，這是我們的任屋！」
吃螺絲，吃螺絲了。不管怎樣也太驚慌了吧。雖然算不上幫忙，但我依然試著跟歐魯巴先生交談。
「歐魯巴先生從事什麼工作？」
「我是貿易商。從貝爾法斯特引進了許多不錯的商品哦。」
貿易商人啊，看來他的生意做得很大。
「最近我正想試著引進一種名為『將棋』的東西，在我國販賣看看。聽說那可是連貝爾法斯特國王陛下都上癮的一種娛樂。」
「咦？將棋？」
是從何時演變成這樣的？談話間，我才知道是歐莉嘉小姐曾在寄回來的書信中提過，因而使他對將棋產生興趣。
「我這邊剛好有一組將棋，就讓給您吧？」
「哦哦，真的嗎！真是多謝了，我一直很想看看實物。」
我記得在旅行途中做的將棋，應該是放在馬車裡。
「那麼，明天就送過去。因為我還有點事，里恩先生，可否請你幫忙送去給歐魯巴先生？歐莉嘉小姐清楚遊戲規則，我想可以請她教你。」
「咦！？我嗎！？」
里恩先生沒想到這件差事會突然落到自己身上，相當驚惶。
「里恩先生的父親是深受國王陛下信任的雷恩將軍，聽說也常陪國王下將棋。」
「哦，是那位雷恩將軍嗎！真是難得，請務必到我家來一趟，讓我們好好聊一聊。」
歐魯巴先生浮現和藹的笑容，對里恩先生說道。以女兒的結婚對象來看，他的家世似乎沒問題，希望歐魯巴先生會喜歡他。不過，結婚不結婚還是得看兩個人的心意，我也許過於雞婆了。
「是！明天請容我前去叨擾！」
里恩先生站得直挺挺的，一動也不動。這個人還是這麼呆板啊！
沒問題嗎？正當我開始為身旁認真過頭的騎士大人擔心時，會場突然人聲鼎沸。
嗯？發生了什麼事？
我移動到嘈雜的會場入口，只見獸王陛下、歐莉嘉小姐以及由美娜等人站在那裡。
歐莉嘉小姐穿著貝爾法斯特王國金碧輝煌的派對禮服，相反地，由美娜等人則套上仿佛印度紗麗般的民族服裝。艾爾賽是紅色，琳賽是藍色，八重是紫色，由美娜是白色。雖然顏色有所區別，但每個人都很適合這身打扮。琥珀就跟在她們身邊。
「哦，冬夜大人，這樣的服裝很適合你啊。說是密蘇密多的貴族也不奇怪哦。」
「是這樣嗎……」
獸王陛下笑嘻嘻地打量我。我總覺得很不習慣這種事，還有些彆扭。
往旁邊一看，里恩先生已經被身穿禮服的歐莉嘉小姐奪去心神。唉呀，歐莉嘉小姐的頭上有樣髮飾在閃閃發光，哦，這是不是就表示兩情相悅呢？
「很適合你哦，冬夜先生，很好看。」
「嗯，算是很稱頭吧？」
「……有種和以往不同的魅力。」
「冬夜先生，很帥是也。」
大家看著我接連稱讚，感覺還真害羞。
「大家的打扮也很好看哦。啊，我可以拍照嗎？」
我拿出智慧型手機啟動相機，拿穩按下快門後，我的周圍霎時被閃光燈照亮。
儘管我們幾個人不以為意，會場的其他人卻被閃光燈嚇到，守在牆角的密蘇密多士兵伸手按住腰間的劍。糟糕，閃光燈不太妙啊。
「剛才那個是什麼？」
獸王陛下注視我手中的智慧型手機。這種時候，得趕快解釋清楚才行。
「不好意思，這也是我的無屬性魔法，用途是將當場的景象記錄保存下來。」
「？不甚明白……」
我將剛才拍下的照片遞給獸王陛下看，畫面映照出帶著笑容站在一起的由美娜等四人。
「哦！瞬間就能畫出畫像的魔法嗎？朕聽過利夫利斯皇國中有人會使用類似的魔法。這畫能夠取出來嗎？」
喔～皇國也有人會使用類似的魔法啊，真想見識一下。看來我不需要對照片詳加解釋了。
「可以哦。只要有紙之類可以轉印的東西。」
我看著拍好的照片，利用【描圖】轉印到獸王陛下叫人送來的紙上。轉眼間，紙張上便躍然出現四名少女的黃褐色身影，看起來就像泛黃的黑白照片。雖然也不是無法繪成彩色，但這種呈現方式比較容易看懂。
「哦哦！太厲害了！冬夜大人，可以幫朕也畫一幅嗎？」
「可以啊。」
因為他本人就在我眼前，所以無須用相機，只要照眼前所見，發動【描圖】就能畫好。
擺出最佳姿勢的獸王陛下（？）看我畫好這張照片時，龍心大悅，之後卻掀起了一股小騷動。全是因為我順便轉印了歐魯巴家族的照片，結果其他人紛紛表示自己也想要，害我最後得一一幫他們轉印。
轉印一張其實花不到十秒，這動作本身一點也不辛苦，但遲遲無法決定姿勢的人很多，費了不少工夫。當我是拍立得啊，老實說，很累人。
我正忙得團團轉時，里恩先生前來拜託我轉印他與歐莉嘉小姐的合照，我當然幫他們轉印了。這下子，比起拍立得更像是大頭貼機。
滿足了主要幾個人的要求後，我走到會場外面，想歇口氣。我在設置於走廊角落的沙發坐下，放鬆身體。跟會場比起來，這個地方安詳又平靜。
正當我遙望從自己的所在處延伸出去的走廊時，發覺到有個奇妙的東西穿過遠處的走廊。
「咦？」
我不自禁發出奇怪的聲音。
在遠處走廊上輕快步行的東西，簡單來說是一隻熊。這裡是亞人的國度，自然會存在熊獸人，剛才的派對會場中就有幾位。不過，在那裡行走的是玩具熊。
身高大約五十公分吧？不管怎麼看都是玩具熊……可是玩具熊怎麼能輕快地行走呢……是我太累了嗎？
這時，行走中的熊忽然停下腳步，往我這邊望過來。糟糕，對到眼了。
它緊盯著我……
緊緊盯著我不放……
一直盯著我……
還在盯著我……
這樣的狀況，之前也曾遇過呢。嗯？
熊對我招招手……是在叫我過去嗎？該怎麼辦……
結果，我決定跟它走，萬一情況不妙，我就用【加速】盡全力逃走。
我跟著步伐輕盈的熊一路走去，來到一間離會場稍微有點距離的房間。碰不到門把的熊身手靈活地跳了起來，轉動門把，把門打開。它進去之後，再次招招手。是要我進去嗎？
一走進略顯昏暗的房間，就看到從窗戶傾瀉而下的月光。房間算是寬敞，家具也一應俱全。
「……唉呀？你帶了奇妙的客人來呢，波拉。」
一道人聲忽然傳入耳中，我訝異地四處張望，接著發現窗戶前，有一位少女坐在紅色沙發上。
年紀大概與由美娜、艾爾瑪相當吧。梳成雙馬尾的白色頭髮，金黃色的眼睛。波形褶邊的黑色洋裝搭配黑色鞋子，再加上黑色頭飾，簡直就是歌德蘿莉服。按常理而言，我的目光應該會停留在這身打扮上，但我反而死命地盯著在她身後伸展開的東西。
隨月光的映照而閃閃發亮的半透明薄翼，不同於鳥類的羽翼，一對蝴蝶般的翅膀在她背後張開。難道她就是所謂的妖精族？
「你是哪位？」
「啊，我是冬夜。望月冬夜，冬夜是名字。」
「出生於逸仙？」
我真的受夠了這樣的對話。更何況，我也只能回答是類似的地方。
「原來如此，你就是那個蔚為話題，聽說會來參加本日派對的屠龍者吧？」
「什麼屠龍者……算是吧。那你呢？」
「唉呀，不好意思，我忘了先自我介紹。我是妖精族的首領·翎。這孩子叫做波拉。」
妖精族的首領！？就這個小女孩！？見我驚嚇到連聲音都發不出來，翎樂得嗤嗤發笑。
「別看我這副模樣，我的年紀可比你大多了哦？因為妖精族十分長壽。」
「比我大！？是大多少啊……」
有那麼一瞬間，我猛然驚覺到詢問女性的年齡，實屬失禮，翎卻絲毫不放在心上，認真思索。
「大多少……我確實已經超過六百歲。」
「六、六百！？」
「太麻煩了，就當我六百一十二歲好了。」
不是，說什麼就當……眼前的少女居然超過六百歲……異世界真是什麼都有啊，這樣的年齡就能讓人信服她真的是妖精族首領。
「妖精族的成長較遲緩嗎？」
「……不是。我們妖精族在長到一定年齡後就會停止成長。一般而言，大概是在外表長到人類所謂的十七、八歲到二十歲出頭就會停止，我的情況則是太早停止了。」
她噘起嘴巴忿忿地碎念。看來她對自己未能成長的身體有所不滿，這副模樣看起來跟由美娜沒什麼兩樣呢。
波拉爬上椅背，仿佛在安慰翎似地拍了拍她的頭。
「話說回來，波拉……難道是召喚獸嗎？」
「不是哦。它是不折不扣的玩具熊，會動是因為我的無屬性魔法【程式】在運作。」
「【程式】？」
程式是指電腦上的那個嗎？難不成這隻熊是機器人？
「無屬性魔法【程式】是個能對無機物下達某種程度的命令，使其動作的魔法哦。對了，舉個例子……」
翎將原本放在房間角落的椅子搬到我面前，對椅子伸出手掌，集中魔力，只見椅子下方浮現出魔法陣。
「【啟動程式\
移動：前方兩公尺\
發動條件：有人坐在上面時\
程式結束】。」
椅子下方的魔法陣逐漸消失。翎接著坐在那張椅子上，椅子便開始緩緩前進，大約走了兩個公尺之後停下動作。
「我忘了指定速度了。不過，就是像這樣利用魔法組織命令哦。」
原來如此。這樣的確可以稱為【程式】。雖然只能輸入命令，卻可以讓物體自動化啊。說不定這魔法用途很廣。
「如果對波拉組織『飛行』的命令，它就可以飛嗎？」
「那可不行。此力量沒有大到那種程度，因為【程式】只能進行一些簡單的動作。不過，倒是可以讓鳥模型拍動翅膀飛翔哦。」
原來如此，原來如此，有限制啊，可是這個魔法還是很好用呢。
「我也來試試看。」
「咦？」
我將魔力集中在椅子上。地板出現魔法陣，做好【程式】的準備。
「【啟動程式\
移動：以普通人行走的速度往後走五公尺\
發動條件：有人坐在上面時\
程式結束】。」
椅子下方的魔法陣消失後，我試著坐在上頭。結果，椅子以比剛才稍快的速度後退了五公尺。嗯，派得上用場。
「你……剛剛做了什麼？」
翎的雙眼眨呀眨地望著我。
「什麼做什麼……【程式】？」
「為什麼是疑問句……話說，原來你也會用【程式】啊？」
「呃……啊～好像是這樣。」
翎以充滿疑惑的目光看著我。
她緊盯著我……
緊緊盯著我不放……
一直盯著我……
還在盯著我……
……這不是跟波拉那時候一樣嗎？這就是所謂的寵物像主人嗎……有點不一樣吧。
終於，她「呼」地吐出一口氣，雙手交叉在胸前。
「雖然有很多事想問，但目前就先算了吧……我跟波拉交代過，如果有喜歡的人類就帶來見我，但沒想到它又帶來了有趣的傢伙。你也許是繼夏洛特之後，找到的瑰寶呢。」
「夏洛特？」
我不自覺對熟悉的名字產生反應。難不成是那位夏洛特小姐？
「是我的一名徒弟哦。我記得她現在在貝爾法斯特當宮廷魔法師。」
果然是那位夏洛特小姐啊。呃，等等哦……這麼說來……
「啊啊！在不支倒地前被迫不斷使用魔法，再被強行回復魔力，然後又重新持續發動魔法直到再次倒下，你就是那個逼她進行這種地獄般修練的魔鬼師傅啊！」
「什麼！？」
好可怕，好可怕。不要這樣瞪我，這些話不是我說的。對不起，真的很抱歉。
「……算了。改天我再找夏洛特算帳。冬夜，你的魔法資質真的很棒，除了無屬性之外，你還能使用什麼屬性呢？」
「我全屬性都能用。」
「……我已經不會再感到吃驚了。」
翎在嘆了口氣，稍微沉思了一會兒後，慢慢地用金色的眼眸看著我，接著雙手在眼前一拍。
「……我決定了，你來當我的徒弟吧。」
「什麼？」
身穿歌德蘿莉服的雙馬尾少女，搖晃著妖精翅膀，盈盈微笑。
◇ ◇ ◇
昨天，妖精族首領·翎對我說「來當我的徒弟吧」，但我很鄭重地拒絕了。有誰會心甘情願拜魔鬼師傅為師啊，我又沒有奇怪的興趣。不過對方抱怨連連。
在那之後，派對圓滿落幕。我們回到各自分配到的房間，在柔軟的床墊上進入夢鄉。起先我還因為有段時間沒在正常的床鋪上睡覺，遲遲無法入眠，然而，我似乎還是在迷迷糊糊之間睡著，當我醒交時，天已經亮了。
我今天想嘗試一件事，便在智慧型手機中瀏覽了幾個網站，把與目的相關的東西一一【描圖】轉印出來。嗯，大致湊齊了。
吃過送至房間的簡便早餐後，我拿起轉印好的一疊紙，帶著琥珀去找宰相古拉茲先生。告知他我想要外出，並借了作為城門通行許可證的令牌。同時，古拉茲先生托我用【描圖】幫他畫自畫像，原來他也想要啊。
我接著去找里恩先生，把將棋組交給他。順便請他屆時向歐魯巴先生宣傳一下，里佛雷特有意利用將棋來提振城市的經濟。
「唉呀，你要出去啊？」
把城堡里的事情辦好後，我跟琥珀走向城門，打算到城外的街上，湊巧遇到由美娜與琳賽。她們也剛吃完早餐，正想去中庭來個晨間散步。
「我要到城下町買點東西，你們要一起去嗎？」
「當然。」
「我也去。」
我本來還想約艾爾賽與八重，但聽琳賽說，兩人今天也要在那個競技場上跟密蘇密多的戰士長等人進行聯合訓練……應該不會連獸王陛下都去湊熱鬧吧。
我們三人一虎一起穿過城門，來到城外的街市。
那麼，呃——咦？
「……哪裡有賣金屬啊？」
「金屬……嗎？」
「嗯，就是鐵、銅、黃銅之類的東西。如果是以鑄塊的形式販賣再好不過。」
「雖然我不懂鑄塊是什麼東西，但去打鐵店應該能要到吧？」
原來如此。我拿出智慧型手機搜尋打鐵店，看到好幾家，那就前往最近的那家吧。
我們朝東邊的道路筆直向前走，看到那間打鐵店位於十字路口的角落。噹噹的鐵錘敲打聲從店裡傳出來。
「嘿，歡迎光臨。是要磨東西？還是重新打造呢？」
站在店門口的有角人店員上前搭話。經過
商量，店家樂意把原料讓給我，我於是買下幾片約有兩本文庫本厚、呈塊狀的鐵、黃銅及鉛，並從剛好就在對面的道具店買下小木材，及做鞋底會用到的橡膠板。
「那麼，接下來是火藥……」
我姑且用「火藥」搜尋，結果很快就找到了。魔法道具專賣店……嗯，那東西的確也可以稱得上是一種魔法道具吧。
不管怎樣，我在那裡買了三瓶中尺寸的火藥，這下子材料就到齊了吧？
「……你要做什麼？」
琳賽看著我買的東西，疑惑地詢問。
「我想試做武器。」
「武器？」
我帶著歪頭納悶的兩人，走進巷子，打開【傳送門】回到城堡里的房間，拿起約有一公尺長的龍角後，再次使用【傳送門】來到前往密蘇密多王都時，曾經路過的森林中。
在這裡的話，就不用在意旁人的眼光，可以放心。
我把一疊紙放在被砍倒的大樹幹上，上頭再用鑄塊壓住，免得被風吹走。
「好了，那就把這個龍角……啊！」
糟糕，原本的樣子不合用，得先切成小塊。有什麼東西能用來切割呢……話說，普通道具也切不開這玩意兒。
「琳賽，不好意思，可以用魔法幫我切成這種大小嗎？」
「可以啊。」
我請她從角的尖端切到指定的範圍。
「【水來也，清冽的刀刃，水刀】。」
隨著咻啪的水聲，龍角被切割成各種大小。唉呀，幸好有琳賽在。我拿起被切割過的角，掂掂重量，這東西比外表輕得多，好比一種塑料。輕盈到讓人擔心它的強度，可是其實它比鐵還堅硬，好厲害呀。
哦，現在不是顧著佩服的時候，開始吧。
我盯著轉印出來的紙張，逐一記住每個零件的模樣。不過，就算出來的樣子有點奇怪，還是可以之後再慢慢進行調整。
好，動手吧。
「【創造形體】。」
我慢慢地讓角變形。槍管、轉輪彈倉、擊錘、扳機……做出這些零件的同時，我還用木材製作了握把，把它們組裝起來。
十分鐘後，我的手中就多了一把綻放黑光的輪轉手槍。
我事前姑且參考了一把名為雷明登1858的槍，但成品的尺寸看起來似乎有點短。算了，反正沒有多大差別，我決定不放在心上。
因為我想要連射的功能，便將單動扳機改成雙動扳機，轉輪彈倉的部分也動了點手腳，內容物其實完全不同，只是因為它的外觀設計很酷，所以拿來稍做參考罷了。
我握住槍，確認觸感。嗯，感覺不壞，即使略輕巧了些，但重量輕應該不會是什麼壞事。
「好，接下來換子彈了。」
我利用鑄鐵和火藥，輊網路搜尋後，將彈頭、彈殼、裝藥、底緣、雷管統統做出來，我將幾種種類的子彈各做了五十個，先有這些應該夠了吧。
把子彈裝填至轉輪彈倉中……在那之前……
「【附魔：瞬間移物】。」
我將【瞬間移物】賦予在槍枝上，接著——
「【啟動程式\
發動條件：當持有者說出「裝填」時\
發動內容：快速排出空彈殼，利用【瞬間移物】將半徑一公尺以內的子彈取過來，重新裝填到空的彈倉中\
程式結束】。」
好，這樣就行了。若得一次次補充子彈，會十分費事。雖然這樣可能會被吐槽：「那就乾脆做成自動手槍啊。」只能說那是個人喜好問題，輪轉手槍絕對比較帥。
我把子彈裝進去，對著眼前的樹舉起輪轉手槍，扣下扳機。
砰！子彈隨著爆炸聲射了出去。哦哦，比我想像得還有衝擊力。在我旁邊的由美娜和琳賽遮住了耳朵，而子彈……似乎是射偏了。
我連續射出第二發、第三發，但命中率差強人意。是我技術不好嗎？怎么子彈就是飛不直呢……啊！
對了，我忘了做膛線，就是在槍管內呈現螺旋狀的凹凸，我記得確實是利用一種叫陀螺效應的原理讓子彈旋轉，使其能夠直線飛行。
我發動【創造形體】，試做出膛線後，再做一次射擊測試，這次就比之前飛得更直了。
把子彈全射完後，我確認了一下重新裝填功能。
「裝填。」
我的話一出口，空彈殼便啪啪啪啪啪啪地排出，掉落地面。接著，原本放在樹墩的六顆子彈消失，重新裝填到彈倉中。我扣下扳機，子彈再度擊出。嗯，看來沒有問題。
「完成了嗎？」
「嗯，算是吧。這東西叫做『槍』，是可以進行遠距離攻擊的武器，單手就能使用，殺傷力比弓箭還強大哦。」
「……好厲害，就像大炮的縮小版……」
琳賽望著我手中的槍輕聲呢喃。這個世界其實也存在粗劣的大炮，但說實話，只要有一位會使用【火之爆發】的魔法師在，就能抵過大炮，因此沒有被廣泛利用。
「這樣槍就完成了，但我還有想試的東西。」
話一說完，我就從子彈倉取出所有的子彈，只留下一發在手上。
「【附魔：火之爆發】。」
我對子彈賦予爆炸性的魔法。然後——
「【啟動程式\
發動條件：當從槍口發射出去的彈頭打中東西時\
發動內容：以子彈為中心，發動【火之爆發】\
程式結束】。」
將賦予魔法的子彈填入彈倉後，我朝著已經被剛才的試射打出好幾個洞的樹幹，發射出去。
轟！爆炸聲響起，以被擊中的樹木為中心，附近的樹也全被炸得七零八落。【火之爆發】正常啟動了。
「什……！」
「哇啊啊……」
琳賽和由美娜嚇得腿軟。很好，這麼一來，不用詠唱也能使出攻擊魔法。雖然每次都得對子彈使出【附魔】和【程式】有些麻煩。不對，我也可以統整起來一次完成啊，如此一來就沒那麼費力了。
我還可以對橡膠彈賦予【麻痹】，藉此讓對手失去力氣，又不傷其性命。沒有比這更方便的武器了吧（只是如果對方持有防魔的護身符，【麻痹】就起不了作用）。
「冬夜先生，也可以做一把那種槍給我嗎？」
「我也想要。」
「咦？」
對於由美娜與琳賽的要求，嗯——我稍微遲疑了。我可以明白身為後衛的她們想要這種武器的心情，不過我有些擔心會不會太過危險。這應該是過度保護吧。
由美娜從一開始就帶著弓箭這種危險的東西，琳賽則連龍的翅膀都能切斷，現在煩惱也太遲了。
可以無視屬性限制使用魔法的話，在戰鬥上確實很有幫助。沒有火屬性的由美娜也可以使用【火之爆發】。
「那麼，你們先從這裡頭出喜歡的款式吧。」
我利用搜尋圖片找出各種槍枝，再用【描圖】把槍描繪出來。她們很入迷地盯著那些圖，最後，由美娜挑了柯爾特M1860，琳賽選的是一種槍管長度較短的輪轉手槍，史密斯威森M36。
琳賽的選擇沒有大礙，但以由美娜的手來看，她挑的槍似乎太大了，不過，反正只是挑設計，尺寸的部分，我來搞定。裡頭的構造也配合我的槍，像口徑等等都沒有差別。
我做得相當隨便……槍械迷可能會大發脾氣吧，只是要讓子彈飛出去的話，其實玩具手槍也可以。不，這應該說是一種堅持吧，何況我也想體驗開槍的感覺。
我用另外切割好的龍角做出兩人的槍，交給她們。在【程式】中，我多設定了除了她們本人之外，其他人無法扣下扳機的指示。
接著做出一百顆沒有賦予任何魔法的橡膠彈，各遞了一半給她們，兩人二話不說開始練習射擊，確認手感。
用龍角做成的槍枝比一般手槍要輕，就算是女孩子也能輕鬆使用。
好了，其實接下來才是重頭戲。手槍不過是為了衍生出我的主要武器的基礎罷了。
「【創造形體】。」
我讓切割出來的龍角變換形狀，再次製作出槍的模樣，不過跟先前不同的是，這把槍的形狀很奇特。
從槍口下方與扳機護環的前方延伸出刀刃，握把的弧度平緩，使得整體呈現出接近直線的樣式。整體說來，比起槍枝，它更像一把短劍。
槍與短劍的融合體。雖說是短劍，但刀刃的長度將近三十公分，相當有厚度。而我是出於某種原因，才做得這麼厚。
「【啟動程式\
發動條件：當持有者說出「刀刃模式」或「槍械模式」時\
發動內容：經由【創造形體】分別將刀身部
分的短劍快速變形為長劍，或者由長劍變形為短劍\
程式結束】。」
另外，也跟之前一樣利用【程式】搭載裝填功能。我把子彈裝進去，握好手中的武器，扣下扳機。隨同槍聲，子彈俐落地射下樹枝。好，槍的功能沒問題。
「刀刃模式。」
武器對我的發言產生反應，瞬間從刀刃長度三十公分的短劍，變形成八十公分的長劍。寬厚的刀身只剩下三分之二的厚度，反過來說明了它伸長的量。
我試著揮動變成長劍狀態的武器，不覺得沉重。
「槍械模式。」
刀身又回到又短又厚的狀態。很好，變形功能也沒有問題。
「好厲害，既可以是劍也可以是槍啊？」
「我跟專職前鋒的艾爾賽、八重，或者專職後衛的你們不同，不管前鋒後衛都能勝任比較好啊。」
我拿以前就思考過的事回答由美娜的疑問。而且，跟獸王交手時，我也想到應該要想想無法使用魔法時的對策，答案就是這把武器。
「……那麼，這武器的名稱要叫什麼？」
「也是啊——就叫……『布倫希爾德』好了。」
我以苦笑回應琳賽的疑問。比起以「埃克斯卡利伯神劍」、「巴爾孟克神劍」等等傳說中的武器來取名，我決定用我喜歡的※懷舊遊戲中最強武器的名字。那遊戲很好玩啊雖然是爺爺那時代的舊遊戲。（編註：遊戲《皇家騎士團》。）
我望著手中剛出爐的武器布倫希爾德，從自己正置身從小憧憬的奇幻世界，像這樣揮舞刀劍的狀況，重新認知到自己的人生有多波瀾萬丈。
◇ ◇ ◇
完整的射擊測試與【程式】的啟動實驗結束後，我還確認了刀刃模式的耐久性。
雖然這是用零件組裝完成的武器，但透過【創造形體】，不能動的部分幾乎一體化，因此還兼具龍角的韌性。而事實證明，它連粗壯的樹幹都能毫不費力地砍到，鋒利程度絕不是以前的刀可以比擬。
隨後，我們再度回到城下町，買下三副短劍用的皮鞘，以及另一副較大的皮鞘。利用【創造形體】改變形狀，製作出可以收藏槍枝的皮套，直接露在外面的話，行走時會太引人注目。
我還另外買了三個專門用來裝子彈的腰包。因為現在正待在城市裡，不用擔心她們會被魔獸攻擊，所以我只交給她們賦予了【麻痹】的橡膠彈。我的腰包里除了橡膠彈外，還包含真正的子彈。啊，當由美娜她們要重新裝填時，如果我剛好在旁邊，說不定會害她們裝填到真子彈……
察覺這一點後，我對大家的槍重新設定【程式】，改成「裝填」「在範圍內發言者要求的子彈」。原本就是靠【瞬間移物】的魔法，所以這麼一點修改不成問題。
再來得想想要對子彈進行何種【附魔】——琳賽在舊王都的遺蹟中曾使用過【火之爆發】，其威力大到可以一口氣炸飛瓦礫山……用途頗為受限。【炙烈篝火】的話……對方會在中彈的同時變成一團火球……這感覺也有點太超過了。
算了，假如對手是人類，【麻痹】應該就夠了，即便會因為對方持有護身符就喪失效果，但橡膠彈造成的疼痛依舊不容小覷，之後再慢慢思考吧。
「既然都來到街上了，要不要去吃點什麼？」
「好啊，我想吃吃看這個國家的當地美食。」
「我記得這裡有名的料理叫做『咖唻』。」
「咖唻」啊，為了可以拿來當話題，就去吃吃看吧。附近的攤位就有在賣，我們走過去探個究竟。立牌看板上寫著「牛肉咖唻」、「雞肉咖唻」、「豬排咖唻」等菜色。咦，這氣味……
由美娜點了牛肉咖唻，琳賽點了雞肉咖唻，我則點了豬排咖唻，（不知為何，琥珀拒吃）當我們在攤販旁邊的餐桌入座時，料理也跟著端上來了。
這顏色，這味道……果然是咖哩嘛。不過因為沒有白飯，所以不能稱為咖哩飯。
「那個，這料理……」
——可能會辣哦。我還來不及說完，她們就已經舀起一湯匙送進嘴巴了。
「「！？」」
喀當！只見她們捂住嘴巴，猛然站起，淚水在眼眶打轉。啊——果然很辣啊。要是有甜味的就好了。從她們的樣子看起來，真的相當辛辣。
兩人爭先恐後地拿起桌上放置的水壺，把水注入杯中，一口氣喝下肚。我看著她們，自己也嘗了一口，相當辣。連吃慣咖哩的我都這麼覺得，對第一次體驗的兩人來說，該是相當大的衝擊吧。
「這味刀好強經……」
「討言，舌頭好麻好馬……」
她們被辣到都變成大舌頭了啊。我們離開咖唻料理的攤販後，為了換換口味，在其他攤位上買了鮮果汁來喝。
「習慣之後，其實就沒有那麼辣了。」
「冬夜先森，你有粗過嗎，咖唻？」
「啊——吃過類似的。」
我含糊地回答咬字還很奇怪的由美娜。琳賽也把果汁中的冰塊含進嘴裡，讓冰塊在嘴裡滾動。話說回來，從我來到這個世界後，好像沒看過什麼辣的食物。貝爾法斯特似乎甜食比較多……嗯？
正當我如此思索時，突然感覺到某種視線，我立刻環顧左右。嗯？這種感覺……之前確實也……
『主人，有人正在監視我們。恐怕跟之前的傢伙是同一伙人。』
琥珀用心電感應跟我說話。果然……
『是在蘭格雷觀察我們的傢伙嗎……好，稍微去打個招呼吧，你知道他們人在哪嗎？』
『主人的視線右方，最高的建築物上頭。』
我假裝沒有發現，若無其事地看了看那棟建築物的上頭。三層樓高的屋頂上確實有人，雖然距離頗遠。
「姑且準備一下好了，『裝填』。」
我將賦予了【麻痹】的橡膠彈裝填到插在腰間的劍槍布倫希爾德。
「冬夜先生？」
突如其來的裝填動作，令身旁的兩人以疑惑的眼神望著我。稍後再說明。
『琥珀，保護她們。』
『請小心。』
好，動身吧。
「【增強體力】。」
我運用身體強化的魔法，一口氣躍起，降落到旁邊建築物的屋頂上，再移動跳躍到前方的屋頂。一個屋頂接著一個屋頂，一口氣往前沖，抵達謎樣監視者藏身的建築物上。
「嗨。」
「「！」」
我輕快地打了聲招呼，對於我的來訪，躲在此處的兩名監視者似乎很驚訝。
會說似乎，是因為我看不到他們的表情，兩人裹著相同的黑長袍，隱約可見的長抱底下也是黑色的衣服，兜帽下還戴著隱藏真面目的面具——額頭位置描繪了奇妙圖案。本以為兩人的圖案都一樣，仔細看才發現一人是六角形，另一人則是直立的細長橢圓形。
「呃，你們聽得懂我說的話嗎？我想請你們表明你們的身分……」
忽然，六角形的那位拿出一根類似小試管的東西，往腳下一丟，附近瞬間被強烈的光芒給吞噬。
「唔……！」
等到眼睛從刺眼的亮光恢復，重新睜開時，已經沒有任何人站在原地。逃走了。不過，沒這麼容易。我拿出智慧型手機，搜尋「戴面具的可疑人士」，有了有了。他們正自北邊的巷道開溜，還追得上。
「【加速增強體力】！」
我利用魔法產生的超加速，在屋檐上飛奔，身旁的景物以非常快的速度向後退去。轉眼間，就從屋頂上捕捉到在巷弄逃跑的兩道身影。
我先繞到前面，降落在兩人面前。
「「！？」」
雖然又因為面具而看不到表情，但我猜他們應該很驚訝。可是，六角形的那位再度把手伸進懷中，準備掏出之前那個試管。哦，可不能讓他得逞。
我毫不遲疑地抽出劍槍布倫希爾德，朝打算掏出試管的面具人，扣下扳機。
六角形那位隨著槍聲倒下，看來他並沒有攜帶防範麻痹的護身符，看到同伴被擊倒的橢圓形，來回望著我和倒下的六角形，似乎感到無所適從。有機可趁。巷弄間再次響起槍聲。
「那麼，接下來要怎麼辦呢？」
我用【創造形體】讓鋼絲變形，把麻痹的兩個人綁起來，讓他們靠在巷弄里的牆邊。雖然我可以取下面具看看他們的真面目，但【麻痹】只會讓身體無法動彈，意識依舊維持清醒。要是他們說什麼「我們這一族的規定是臉被看到後，就絕不可苟且偷生。」或者「絕對得殺掉看過自己真面目的人」之類的話，就糟糕了。
「我幫你們恢復麻痹的身體，不要亂動哦？」
我望著兩人的眼睛說完，開始集中魔力。
「【復甦】。」
柔和的光芒包覆兩位面具人，這麼一來，麻痹的效果應當會從兩人身上褪去。好，就來看看他們會說些什麼。
「那麼，你們是什麼人？為什麼要監視我們？」
「………………」
嗯嗯，行使緘默權嗎？
六角形那位扭動起身體，大概是因為鋼絲陷進肉里讓他覺得痛吧。唉呀，讓他們逃脫的話，誰知道會做出什麼事。就像剛才那種閃光藥（？），如果他們還帶著會腐蝕鋼絲的藥，就麻煩了。以防萬一，我還是沒收他們身上的道具吧。
我把手伸進六角形那位的懷中。
「呀啊！？」
六角形發出可愛的尖叫聲，再加上手中傳來的柔軟觸感，當我理解到那是什麼時，全身上下猛冒冷汗。
「你、你、你是女的啊！？」
六角形微微點頭。我快速收回手，但手上依舊殘留柔軟的觸感。糟糕，我一定臉紅了。咦？可是剛剛的聲音……我好像在哪裡聽過……
就在這時，大概是我剛剛收手時碰到吧，噹啷一聲，六角形圖案的白色面具掉落地面，面具下露出的臉龐是我認識的一位女性。
「咦！？拉琵絲……小姐？」
只見我家這位理應待在貝爾法斯特王都的女僕，紅著雙頰，再度輕輕地點頭。
◇ ◇ ◇
「我們是『艾司匹恩』，貝爾法斯特國王陛下直屬的情報員。」
「國王陛下的？」
「是。現在的任務則是保護公主殿下的安全。」
拉琵絲小姐的說明讓我想通了。本來還以為國王居然就這樣把一國公主託付出去，還真是隨便，原來是這麼一回事。他不動聲色地保護由美娜啊。
話說回來，我曾注意到「銀月」的天花板上有些聲音……本來以為是老鼠，看來也許是拉琵絲小姐等人。「艾司匹恩」大概是臥底密探或間諜等融合在一起的特務。
「護衛工作只由拉琵絲小姐你們擔任嗎？」
「不是～還有其他人哦～大家都是女孩子～」
拉長音回答的是我家的另一位女僕，賽希爾小姐，她拿下面具，以毫無緊張感的表情甜甜地笑著。大家都是女孩啊，也是，她們得潛入天花板執行任務，考慮到更衣等個人隱私，這樣的安排或許較為妥當。
「話說，你們是一路跟來嗎？從貝爾法斯特起？」
「因為這是我們的任務。」
「話說回來，我用【傳送門】回家時，你們都不在呢。啊，這麼說來，執事萊姆先生跟你們是一夥的？」
「沒錯～」
被徹底蒙在鼓裡了。我仔細追問後，得知她們確實隸屬於女僕工會，在臥底調查時，那是必要的技能，「艾司匹恩」中的女性幾乎都隸屬於該工會。
「啊，難不成我跟黑龍交手時，幫忙射出飛刀的人是……」
「那是賽希爾，她是擲飛刀的高手。」
「嘿嘿嘿～也沒有那麼厲害啦～」
賽希爾小姐害羞得紅了臉頰。沒想到看起來這麼溫和的人……人果真不能用外表來判斷啊。
突然，賽希爾小姐變得消沉，眼珠戰戰兢兢地往上瞟，視線對著我。
「呃，那個～……我們是不是會被開除～……」
「？為什麼？」
「因為我們明明是老爺雇來的女僕，卻在做這種事啊～……」
啊，是這個意思啊。明明為我所雇，背地裡卻在為國王辦事，她擔心的是這點。
「我沒打算開除你們哦。國王陛下也是因為擔心女兒，才派你們過來的吧，如果這樣就請你們走，不就得連萊姆先生都開除。」
我看起來這麼心胸狹窄嗎？我自認有足夠的肚量包容父親擔心女兒的心情。
兩人似乎放下心中大石般鬆了口氣。
「你們接下來有什麼打算？」
「跟往常一樣，在暗處保護由美娜殿下……不過，我們想拜託老爺一件事……」
拉琵絲小姐眼珠朝上，難以啟齒似地看我。我果然很難習慣老爺這個稱呼……
「請不要告訴公主我們的真實身分……」
啊啊，她們的任務是暗中保護，不宜泄漏身分啊。
「要是被公主知道我們在暗中保護她～公主會對國王陛下生氣啦～」
竟然是為了這種理由……唉，畢竟已事先擺出相信女兒，目送她離家的態度，現在這麼做，等於在說他根本完全放心不下啊，父親還真難當……
保守這個秘密其實也無妨。總之，交代她們就跟以往一樣後，我向兩人道別，回到由美娜等人的身邊。
我以心電感應向琥珀說明了來龍去脈，對由美娜與琳賽則謊稱「她們逃走了」。實際上，她們確曾靠閃光藥逃走過一次。由美娜與琳賽的臉上寫滿難以置信，但我想盡辦法敷衍過去，當天回到城堡中。
隔天，為了討論貝爾法斯特與密蘇密多的同盟關係，兩位國王決定進行會談。
由於是首腦會談，一開始為了哪一方要動身到另一方，稍微有些爭議，最後決定由貝爾法斯特國王前來密蘇密多，因此為了轉移（表面上是這樣），我在會議室中放置好長鏡子。
會議室中除了里恩先生外，還有與我們同行的貝爾法斯特騎士；密蘇密多這方則由獸王陛下和宰相古拉茲先生出席，狼獸人隊長加侖先生率領幾名戰士團里的士兵，隨伺在旁。
我在鏡子前打開【傳送門】，國王陛下與其弟歐爾托林德公爵現身。
面對人從鏡子裡走出來的現實，所有人都掩不住驚訝，但也只是一剎那間的事，隨後他們便理所當然地隆重恭迎一國國君的到來。
「貝爾法斯特王，歡迎來到密蘇密多。」
「密蘇密多王，多謝邀請。」
兩位國王握住彼此的手。接下來就是國家間的商談，身為第三者的我應當迴避。
離開會議室後，我來到走廊上，再來就只能祈禱會談順利進行。
走廊的另一端，翎與緩緩走來的玩具熊波拉相伴，走了過來。她依舊穿著全身黑的歌德蘿莉服。
「貝爾法斯特的國王好像來了。」
「嗯，剛到。現在正在裡頭會談。」
我回答，並指了指左右都有士兵在負責警衛的大門。
「你改變心意要來當我的徒弟了嗎？」
「我說了我沒有那打算。」
翎從那時起就堅持要我成為她的弟子，最後還說什麼只是暫定徒弟也可以，這種仿佛暫定加入社團的說法是怎樣啊。再說，那樣不就比弟子矮了一階嗎？
在她身旁的波拉也做出「來嘛——」的手勢邀請我。
「話說回來，波拉雖然是玩偶，動作卻很生動……簡直就跟真的活著一樣。」
「那是因為為了讓它變得生動，我施了不少【程式】啊。將近兩百年的時間裡，我讓它能因應各種反應和狀況，做出自發性的行動。好比人類，被打痛了就會哭，被嘲笑就會動怒，不是嗎？」
兩百年啊，這期間累積的無數【程式】孕育出這種自然的感覺。
要是我用【創造形體】做出神似人類的人偶，再設定【程式】，是不是就能做出擬真機器人？我稍微動了這個念頭，但又想到得花上兩百年……可不可以直接複製貼上波拉的【程式】呢？
由於我一直盯著它，波拉大概覺得有異吧，稍微往後倒退。這種反應也是【程式】促使的吧。
「對了，波拉經過了兩百年的歲月，怎麼一點都不破舊啊，你重新製作過嗎？」
「沒有，是因為它身上有我的無屬性魔法【防護】。這是一種保護魔法，可以對各種外在因素起一定程度的保護。因此波拉可以不受髒污、劣化、蟲蛀等影響。」
保護魔法啊。經過兩百年還能維持這狀態，好厲害啊。如果施展在衣服上，是不是就可以不用洗衣服了？哦，施展在身體上，也許能不用洗澡……這種想法似乎有種完蛋的感覺。何況就算不會髒，新陳代謝依舊會讓人長垢。
「對了，翎會用幾種無屬性魔法？除了【防護】和【程式】，我記得夏洛特小姐說你還會【傳遞】？」
「妖精族的無屬性魔法適性很高啊，反過來說，完全不會無屬性魔法的妖精甚為罕見喔。話雖這麼說，我也只會四種。」
會一種就很了不起的無屬性魔法，翎居然會四種，好厲害。不對，我有什麼資格這麼說。這樣似乎就能明白為何會說妖精族是經魔法特化過的種族了。我還挺想知道翎剩下的最後一種無屬性魔法。
「冬夜大人，貝爾法斯特國王陛下召喚，請進。」
會議室的門被打開，密蘇密多的宰相古拉茲先生露出臉來。我
聽從叫喚走進會議室，兩位國王轉過來看我。
「喲，冬夜先生，會談毫無阻礙地順利完成囉，謝謝。」
「那就好。」
聽到貝爾法斯特國王的話，我放心地拍拍胸脯。這樣我的工作差不多都結束了。
「那我們先回貝爾法斯特了，剩下的事就拜託你們了。密蘇密多王，就此告辭。」
簡單地道別後，國王與公爵利用我偷偷開啟的【傳送門】，再次消失於鏡子中。等他們的身影不見後，我便照事前商議好的方法，動了起來，在大家面前取出鐵錘，把鏡子敲成粉碎。
「冬、冬夜大人！？這究竟是在……！？」
「啊——放心，請在一旁觀看就行。」
我轉身背對驚慌失措的古拉茲先生，在鏡子碎片與木框前集中魔力。
「【創造形體】。」
破碎的鏡片與木框一一變形，變成好幾個小型的長方鏡。長兩公分、寬十五公分的鏡片鑲嵌在木框中，然後我偷偷地將【傳送門】【附魔】在其中一面鏡子上。
「這些鏡子跟貝爾法斯特相連，今後如果有什麼重要聯絡事項，可以把書信放進這裡取得聯繫。啊，當然，雙方都必須使用正式的文件，讓對方知道是貨真價實的公文才行。」
「原、原來如此，來回得花上二十天的聯絡時間縮短成一瞬間啊，這的確很方便，朕會好好地活用於兩國國交上。」
收下我遞過去的小面鏡子，獸王陛下露出笑容。我的工作就此畫下句點。
那麼，我該回家了吧。有幸收到一棟房子，卻沒真的住過啊。我想悠閒一下。
◇ ◇ ◇
里恩先生與擔任護衛的騎士們得在密蘇密多駐留一陣子，據說是因為接下來的各項手續得有貝爾法斯特的人在場，才能夠順利進行。
雖然有人表示想擔任公主由美娜的護衛，隨她回到貝爾法斯特，但由美娜毫不留情地拒絕，並交代：「做好自己的工作！」
而實話則是，我們用【傳送門】瞬間就能回去，有人跟來才礙事。
離開時，我把一組書信用的傳送鏡（剛剛才命名）交給里恩先生。只要有這個，就算相隔遙遠，也能夠每天互通音信。把其中一個轉交給歐莉嘉小姐的話，即便他回到貝爾法斯特，兩人也能夠取得聯繫。老實說，我把鏡子交給里恩先生時，他的情緒高漲到令我有點畏懼。
我去跟默王陛下、宰相古拉茲先生、歐莉嘉小姐與隊長加侖先生道別，雖然也想跟翎和波拉說一聲，她們卻剛好不在。很遺憾但也無可奈何。
走出城堡，我在城下町買了給宅子裡的人還有蘇的禮物後，打包好把行李，再來就只要打開【傳送門】回貝爾法斯特……
「抱歉，我忘了買樣禮物。」
我先拒絕大家跟隨，混進街上人潮之中，再啟動地圖應用程式，搜尋兩名目標。嗯——在這個屋頂上啊。我用【增強體力】一口氣往上躍，移動到屋頂，降落在兩個人面前。
「唔！？」
「嗚哇！？啊啊，是老爺啊～請不要嚇我們啊～」
戴著面具的兩人——拉琵絲小姐與賽希爾小姐，儘管她們是我家的女僕，但真正的僱主卻是由美娜的父親·貝爾法妒持的國王陛下。
聽說是國王陛下硬要萊姆先生雇用她們，因此老實說我也曾想過我或許沒必要付她們薪水，但看在她們似乎也會善盡女僕職責的份上，我還是睜一隻眼閉一隻眼吧。
雖然說，這十天的薪水不該由我來付，希望她們能向國王陛下申請這部分的薪水。
「我們接下來要用【傳送門】回貝爾法斯特，所以我想先送你們兩個人回去。」
既然她們一直在監視我們，想必早已清楚【傳送門】的存在吧，因此我直截了當地向兩人說明。
「哦？回貝爾法斯特啊～？」
「的確，這樣下去我們會晚你們十天才回到家……公主可能多少也會起疑心。」
「我就是擔心這樣，才來找你們。」
我一面苦笑，一面打開【傳送門】。帶領兩人穿過光之門後，眼前就是位于貝爾法斯特的房子，我家的客廳。
「歡迎回來。」
人也在客廳的執事萊姆先生，看到我們突然出現，似乎有些驚訝，但立刻恢復鎮定，跟我們打招呼。
「我回來了，萊姆先生。」
「回來了～」
「對不起，被老爺發現了……」
「我想也是。」
拉琵絲說出從眼前的狀況就能一目了然的事實，對此，萊姆先生唯有苦笑一途。
總之得讓兩人換上女僕裝，裝出一直都待在家的假象。當她們前去房間更衣時，萊姆先生低頭向我道歉：
「非常抱歉，她們兩人是國王陛下拜託的……」
「沒差，我可以理解國王擔心女兒的心情，何況也沒造成什麼危害。萊姆先生也很難拒絕吧。」
居然背叛主人！我並不打算如此怪罪他，也無意追根究柢。如果會危及性命，或者讓我遭受嚴重損失，自然另當別論，不過，我覺得這次的事情不需要鬧大。不妨反向思考，想成是多了幾名警衛……嗯，似乎有點沒辦法。
「反正我不會告訴由美娜跟其他人的。」
然後，我告訴他接下來我會帶著大家再回來一次，拜託他用剛回到家的感覺迎接我們。
「好～慢，你在做什麼啊？」
我用【傳送門】回到方才的屋頂，前去跟還在密蘇密多的大家會合時，艾爾賽臭著臉抱怨。我隨便找話搪塞過去後，所有人走到沒有人的暗巷裡，再度開啟【傳送門】。
大家魚貫出現在家裡的客廳中，在此等候的萊姆先生低下頭說：
「歡迎回來。」
我聽著萊姆先生第二次的招呼時，客廳門被推開，身穿女僕裝的拉琵絲小姐與賽希爾小姐走了進來。
「歡迎各位回來。」
「歡迎回家～」
「我們回來了，拉琵絲小姐、賽希爾小姐。」
我們自然地打了招呼。大家先回到各自的房間，說接下來打算去洗澡，把旅途的疲憊洗掉。我看我待會兒也去洗吧。
在那之前，得先把禮物分送出去。
我送萊姆先生領帶夾跟袖扣；拉琵絲小姐與賽希爾小姐則是顏色不同的茶杯。她們兩人雖然表示不能收下，但只不給她們兩個人也很奇怪，於是我硬是把東西交給她們。
我送了草帽和密蘇密多的料理書給弗利歐先生與克蕾兒小姐這對夫妻，還有夫妻碗組；各送了一把裝飾過的短劍給警衛湯姆與哈克；蘇的禮物就改天再給她吧。
我走回自己的房間，倒在床上，舒展身軀。還真是累人——沒想到跟肉體的疲累比起來，位於不熟悉的土地上造成的精神疲勞更折磨人。不過，真要這麼說的話，這個世界本身對我而言就是個陌生的地方。
然而，這次的旅行讓我想到很多點子。比如把賦予了【傳送門】的鏡子送到逸仙，去探訪一下那個地方；試著用【程式】創造出自動馬車或車子，先從腳踏車開始試試看吧，畢竟那會很醒目；另外可以對地圖施予【程式】，追加自動搜尋功能等等。可以辦到的範圍增加了許多。
再來就是自動玩偶波拉——我也來試做一個類似的吧，就用貓或者企鵝的玩偶……呼啊……想睡……了……
……咦？不好，我睡著了啊。看來我比自己想像得還要累呢。可能是因為我沒有換上睡衣就睡著的關係，身體好沉。來去泡個澡，用熱水舒緩一下吧。
我家的浴室算得上是大浴場，有個可以容納五、六人的浴池。那些女孩好像會偶爾一起去洗，我則是可以獨自使用。因為只有我和萊姆先生是男性，結果必然會是這樣。我並沒有跟萊姆先生一起洗的念頭啊。
「這也算是一種奢侈的享受吧。」
我抱著愉悅的心情走到浴場入口，喀啦一聲打開更衣室的門。
「「「「……咦？」」」」
「………………………………奇怪？」
……呃，艾爾賽、琳賽、八重和由美娜在我眼前，所有人都只穿著內衣褲。
艾爾賽與琳賽的是同款不同色，裝飾了小蝴蝶結的粉色成套內衣。艾爾賽的是粉紅色，琳賽的是粉藍色。下面的部分是在側邊打結的類型。她們身旁的八重毫無意外地裹著白布，穿著兜襠布。在逸仙都一定要穿那樣嗎？純白的光輝令人目眩神迷。胸前的白布有點鬆脫，我這才首度驚覺，原來她的最大。最後是由美娜，她穿的是雖然不華麗，但似乎很高級的褶皺與蕾絲點綴的白色內衣褲，也跟艾爾賽她們一樣都是在旁邊打結，也許這種類型在這世界最普遍吧。……短短的時間內，我竟然能思考到這地步。我可不記得自
己有使出【加速】啊。
「「「「呀啊————————！！！？」」」」
「哇——————！！！？」
聽到大家的尖叫，我才終於回過神來，跟著大叫出聲。難不成我一直盯著她們看！？
淚眼婆娑的艾爾賽朝我揮出拳頭。那個，艾爾賽小姐，你應該沒有使出【增強體力】吧？
側邊的腦袋受到強烈的衝擊，我自此失去意識。
「的確，在更衣室忘了上鎖也許是我們的錯！」
「但還是希望你能稍微注意一點是也。」
被四個人圍在中間的我正襟危坐，從剛才就一直聽她們說教。
「我以為大家都已經洗好了……」
原來大家回到自己的房間後也稍微睡了一下。醒來後，才手忙腳亂地集合一起來洗澡，正當她們在更衣室褪去衣物時，我闖了進去。怎麼會這麼不巧……嗯，好像也不能這麼說……吧……
「……你有在反省嗎？」
「咦？啊，有——」
琳賽冷眼瞪著我，正因為她平常很溫和，現在這樣格外有壓迫感。
「就我而言，我還是比較希望這種事按部就班地來啊……」
什麼按部就班啊，由美娜小姐？請不要紅著臉頰說些多餘的話。唉，確實，如果我在行動時能再多留意一點，也許就能迴避這種事，目光一直盯著她們也是事實，我沒有什麼立場辯解……
之後就是無止盡的說教，當她們總算放過我時，已是三更半夜。當天晚上，不用說，我自然難以入眠，一閉上眼睛就浮現出……痛歸痛，卻是美好的一天。
第一輛是貝爾法斯特的五名護衛騎士，第三輛則載著密蘇密多的護衛，也是五個人。而中間第二輛是我們一行人、密蘇密多的大使歐莉嘉小姐與其妹艾爾瑪。
琳賽與艾爾賽坐在車夫的位置，其餘的人則在車內如火如荼地展開廝殺。
「嗯姆姆……這張是也！」
八重掀開蓋住的牌，但這張牌的數字跟另一張早已正面朝上的牌不一樣。
「可惜，正確答案是這張跟這張。」
接著輪到由美娜，她連續翻開兩張牌——黑桃2與紅心2，然後拿走猜中的牌。
我側目旁觀由美娜、八重和艾爾瑪玩這種名為「神經衰弱」的撲克牌遊戲，同時跟歐莉嘉小姐下將棋。
只是乘坐馬車的旅程實在太過無聊，因此我做了將棋，還用【描圖】印出的紙面與薄木片透過【創造形體】合成出撲克牌。
像梭哈等等，不記得牌型就沒辦法玩，因此我教她們三個玩簡單的神經衰弱。可是，八重似乎很不擅長考驗記憶力的遊戲，從剛才就一直連續落敗。
「又輸了是也……」
「看來八重不適合玩神經衰弱呢。」
我苦笑著移動眼前的棋子。
「將軍！」
「啊……！」
歐莉嘉小姐死命地瞪著盤面。沒有用哦，已經將死了。
「我也輸了啊……跟冬夜先生的實力相差太懸殊了。」
歐莉嘉小姐嘟嘴宣洩不滿。其實我也很弱喔。歐莉嘉小姐才剛學會，當然會是我贏啊。不過她只要再多下幾次，似乎就會比我強，真可怕。還是贏了就落跑吧。
「八重跟我換吧。你跟歐莉嘉小姐對戰看看如何？」
「好的。說到將棋，在下在『銀月』深受多蘭先生的指導。」
比起指導，那應該更像是被逼著陪他下棋吧。
「那接下來別玩神經衰弱，來玩玩別的吧。」
我跟八重調換後，一面洗著自製的手工撲克牌，一面加了張畫有小丑的牌，然後跟由美娜與艾爾瑪說明新遊戲的規則，勝利的關鍵掌握在如何見招拆招上的艱深遊戲「抽鬼牌」。
『噗嘎……』
琥珀安詳地在車廂角落入眠。
學會規則的兩人很快沉迷於抽鬼牌，八重與歐莉嘉小姐實力相當，彼此都緊盯著盤面。我們就這樣朝密蘇密前進。
「所以穿著長靴的貓獸人就當上了貴族，從此過著幸福快樂的生活。」
話音一落，圍著火堆的眾人便為我送上掌聲。有點害羞呢。原本只是想在睡前稍微講點什麼，不知不覺就認真起來了。
「好有趣！冬夜先生！」
艾爾瑪興奮地拍動頭上的耳朵訴說感想，大大的尾巴也開心地搖了起來。
「好棒的故事呢，冬夜先生。不過，你是在哪聽到的呢？」
「啊——在我以前住的地方，一位吟遊詩人告訴我的。」
我隨口敷衍歐莉嘉小姐的疑問。這故事似乎也頗受密蘇密多士兵的喜愛。穿著長靴的貓獸人，為了拯救主人大顯身手，既是使劍的高手，也是賢明的智者。
在這個歧視獸人的世界，應該很少聽到這類獸人表現出色、大快人心的故事吧。不好意思，我擅自對作品做了一些增減。
「冬夜先生還知道很多其他的故事哦。」
「真的嗎！？冬夜先生，請說給我聽！」
聽到身旁由美娜的話，艾爾瑪雙眼發光地傾身向前。這兩個人變成好朋友了啊，聽說她們年紀相當，大概很談得來吧。
「今天就到這邊了，明天再說吧。」
我笑著婉拒艾爾瑪。這時，火堆附近一名矮個兒密蘇密多士兵站了起來，在嘴巴前面豎起手指，示意眾人保持沉默。
士兵頭上的耳朵在抽動。那是……兔子的耳朵嗎？他是兔獸人啊。
「有好幾名不明人士正在接近……還稍微消除了氣息……顯然是衝著我們來的。」
周圍的士兵聽到這句話，靜靜地抽出刀劍，謹慎防範四周的同時動身。他們以歐莉嘉小姐和艾爾瑪為中心，變換成護衛的陣形。守在馬車附近的貝爾法斯特騎士也拔出劍來，嚴加戒備。
「是什麼人？」
「恐怕是路上的盜賊團吧。如果人數很多就麻煩了。」
密蘇密多護衛隊隊長回答我的疑問。隊長大人是狼獸人，使雙劍。
『主人，的確有人朝這裡接近，不是什麼友善的人。正如他們所說，十有八九是盜賊那類的。』
身旁的琥珀用只有我能聽見的聲音對我說。盜賊啊，我來搜尋看看吧。
我拿出智慧型手機啟動地圖應用程式，畫面便出現以我們為中心的地圖。呃……先用盜賊搜尋看看吧，只見地圖上陸續落下大頭針。哦哦哦，還真不少。
「北邊八人，東邊五人，南邊八人，西邊七人，總共二十八人。」
「知道得真清楚！？」
隊長吃驚地回頭看我。人數還真多啊，雖然不至於贏不了，但說不定我方也很難毫髮無傷。
「……來試試看吧。」
我決定嘗試先前想到的魔法，大概沒問題……
「【附魔：多重魔法】。」
我將省略重複詠唱、可以同時發動的無屬性魔法——【多重魔法】賦予到地圖上，接著用手指點擊畫面的盜賊，一一鎖定，要全部鎖定還真費事啊。好，完成了！
「【麻痹】！」
我對地圖上的目標發動最後的魔法，下個瞬間，附近的森林裡同時傳來好幾道呻吟。
「唔！」
「呣啊！」
「嘎啊！」
「哈嗚！」
「啊啊！」
各種呻吟聲響起後，出現啪啦啪啦有東西倒下的聲音。看來我成功了。
「你、你做了什麼？」
「我用了讓人麻痹的魔法，我想他們應該都倒地不動了。」
「全部的人嗎！？」
「如果這二十八人就是全部的話啦。」
只有在這個狀況下，被我判斷為「盜賊」的人會成為目標。換句話說，如果其中有貌似盜賊的普通人，也可能會被無辜捲入。雖說在這種狀況下，應該不會發生那種事，不過也是因為這樣，我才選擇使出【麻痹】。
護衛的士兵與騎士走入森林，把倒下的人拖過來，一共二十八人。所有人的手背上都有蜥蜴的刺青，大概是盜賊團的證明吧？這樣就能確定這些人都是同夥。
「好厲害啊……！居然在瞬間就把這麼多人……」
歐莉嘉小姐露出難以置信的神情呢喃。
「幸好沒有任何人帶著防禦魔法的護身符。光是一點防禦魔法就能把【麻痹】彈開。」
幸虧這些盜賊都沒有攜帶護身符。
然而，這種做法也有許多問題。好在這次敵人沒有快速移動，如果移動速度過快，說不定在鎖定目標時會有所偏離。另外，一個一個鎖定也很麻煩。
「唉呀，多謝你的幫忙，真是太令人驚訝了。」
「不，全都是多虧那個人先察覺到異樣，他還真是敏銳啊。」
「啊，你是指雷英嗎？因為他是兔獸人，那可是對順風耳喔。」
隊長看向拖著盜賊的兔耳少年露出笑容。個頭矮小，一頭滑順的紅髮，年紀大概跟我差不多，原來叫雷英啊。順帶一提，這位狼獸人隊長叫做加侖。
「人類的話，麻痹時間約可維持一個小時左右，打算拿他們怎麼辦呢？」
「如果這裡是密蘇密多，為求省事，殺光他們是最輕鬆的辦法，但這個做法現在行不通。」
加侖先生喚來貝爾法斯特派遣的護衛隊長。一名金髮青年走了過來，全身鎧甲發出聲響，相貌堂堂很是出眾。
里恩·布里茲，隸屬王國第一騎士團，今年二十一歲。父親的名字為雷恩·布里茲……到現在我還無法相信他是雷恩將軍的兒子，聽說他排行老二。沒想到這位正經八百、行事貫徹始終的里恩先生，居然跟那位儼然是豪邁化身的將軍是父子。
聽加侖先生說明完事情始末，里恩先生稍微思考了一會兒後開口：
「總之先把他們綁起來，並派快馬去前頭的鎮上通知他們撥一批衛兵把這些盜賊領走。應該一早就能把衛兵帶回來了，我們把這些盜賊交出去之後再出發如何？」
加侖先生似乎沒有意見，於是事情就這麼決定了。大伙兒動手塞住盜賊的嘴巴，將他們反手捆綁起來。為了以防萬一，我還用土魔法挖出洞穴，將他們埋進洞裡，只露出腦袋。因為麻痹的效果還沒退，所以
看起來就像一整排被斬首示眾的腦袋。真是超脫現實的景象……
「這些人由我們看守，防禦外敵就請密蘇密多的各位幫忙。公主殿下的安全就拜託冬夜大人了。」
里恩先生悄悄對我說。
知道由美娜是貝爾法斯特公主的人除了我們之外，就只有歐莉嘉小姐和里恩先生。其他成員似乎都沒有見過由美娜，不用擔心會穿幫。貝爾法斯特的騎士們聽說都不是在城堡執勤的人。
而且，就只有里恩先生知曉我是由美娜的未婚夫（暫定），雖然我沒有聽說，但是或許接到了護衛由美娜的命令，
「里恩大人，麻煩你了。」
歐莉嘉小姐走過來微笑道謝，里恩先生突然慌張起來。
「啊，不是，這、這是我的任務！請您不用客氣！」
剛才的冷靜都到哪裡去了？只見金髮青年滿臉羞紅回答。看到他這副模樣，狐狸美女也感到有趣似地輕笑幾聲。
哦哦～是那麼一回事嗎？
在不被兩人察覺之下，我小心翼翼地離開，偷偷從馬車後方觀察在火堆前面笑語連連的兩人。
「青春啊！」
「青春是也！」
「這是青春。」
「是青春呢。」
你們什麼時候來到我旁邊的啊……雙胞胎姊妹、武士女孩，還有抱著琥珀的公主也默默凝望他們兩人。
「歐莉嘉小姐是否察覺到里恩先生的心意是也？」
「我想她很清楚哦～看起來不像某個人那麼遲鈍。」
咦，大家為什麼轉過來看我？令人一頭霧水。
「……確實很遲鈍，但冬夜先生不管對誰……都太溫柔了。」
「啊，我也這麼覺得。」
「這種讓人誤會的態度，在下覺得不太好是也。」
「你有沒有聽懂啊！？給我跪下！」
「為什麼！？」
莫名其妙，為什麼會這樣？
可是在這種狀況下，我也不好違抗她們，於是我被迫跪下，接受毫無天理的說教。為什麼？
雖然大概有一半的內容我毫無頭緒，但她們的說教硬是持續到接近半夜才結束。
◇ ◇ ◇
「騙人的吧……這是河流嗎？根本就是海吧……」
放眼望去全是水。水平線的彼端可以依稀看到陸地。啊，就像小時候去青森的大間崎眺望北海道的感覺，這麼說來，這寬度幾乎等於津輕海峽啊……
出發的第六天，終於抵達貝爾法斯特王國的最南端城市卡南。接下來我們要從這裡坐船，前往對岸的城市——密蘇密多王國的蘭格雷。
不過，此處不愧是連結貝爾法斯特與密蘇密多的城市，城裡的亞人人數極多。除了狗跟貓等獸人，連背後長了鳥類翅膀的有翼人，額頭長角的有角人，身體一部分包覆鱗片，身後有一條粗尾巴的龍人都看得到。
看來這個城市的居民跟亞人們相處得很融洽。
河岸（怎麼看都像個海港）停靠著各式各樣的船隻。每一艘都是小型船，雖然有幾艘中型的，卻沒見到什麼大型船。
儘管船體長得像帆船，但並不是得揚起好幾張帆的那種，而是一種很質樸的帆船。聽說是因為有船員會使用風屬性魔法，兩個小時的航行就足以抵達對岸，因此這種大小的船隻便綽綽有餘。河流的水勢的確也很平緩。
我們將馬車寄放在這裡，坐船前往密蘇密多。對岸似乎也準備了一樣的馬車。
乘船手續由歐莉嘉小姐和加侖先生等密蘇密多的人辦理。預定要搭的船隻附近路邊，擺了一些攤販。
「啊，那邊有在賣工藝品哦。」
「這邊賣的是絹織品……各式各樣的東西都有呢。」
在我旁邊的艾爾瑪和由美娜看著商品喃喃說道。這裡畢竟是貝爾法斯特最後的城市啊，無怪乎伴手禮之類的商品較多。
「咦？冬夜先生，那是……」
「嗯？」
由美娜視線前方是個擺了別針、戒指和項鍊等各種首飾的攤販，里恩先生站在攤販前一臉苦惱。我記得他剛才說要寄信回報王宮。
里恩先生似乎在煩惱要買哪個首飾。不過，那些都是女用飾品吧……啊，原來如此，是那麼一回事啊。
「里恩先生，你要買禮物給家人嗎？」
「咦？冬、冬夜大人！？沒、沒有啦，那個～我、我母親……對了！我要買給我母親，正在煩惱要買什麼好……」
「哦——」
這狼狽的模樣也太明顯了，馬上就能看出送禮的對象不是母親。再說，要送貝爾法斯特人禮物，應該在密蘇密多買才對吧。算了，基於憐憫，這種時候就不要吐槽了吧。
「好多首飾啊。對了，艾爾瑪，你選一個當作來貝爾法斯特的紀念吧，我送你。」
「可以嗎！？」
艾爾瑪開心地從展示的首飾中選了個葡萄形狀的別針，果實的部分鑲著紫水晶。※狐狸跟葡萄……讓人聯想到童話里的那個。（編註：狐狸吃不到葡萄，就說葡萄是酸的。）
「很適合你哦，艾爾瑪。」
「嘿嘿，謝謝。」
我看著笑得燦爛的艾爾瑪，把錢付給攤販主人。我打算在這時候問出里恩先生應該會想知道的情報。
「歐莉嘉小姐也喜歡這種別針嗎？」
「嗯……姊姊喜歡花草那方面的，特別是這種愛莉烏斯的花，她很常買哦。」
艾爾瑪在說話的同時指著店家擺的一樣髮飾。上頭裝飾著類似櫻花的花朵，雖然簡單卻很漂亮。
聽到這句話，里恩先生露出開心的表情。果然是這樣啊。
「我們就先走囉，里恩先生也早點回船上比較好哦，快要出發了。」
「啊，好，我馬上就回去。」
等離開攤販好一段距離後，我回過頭，遠遠看見里恩先生向攤販主人買下了愛莉烏斯的髮飾，請對方包起來。
「幹得漂亮，冬夜先生。」
由美娜稱讚道。被發現了啊，但他思慕對象的妹妹似乎渾然不知。
「只不過，那時候我也希望你能買個禮物送我。」
「……不好意思。」
「算了，只要哪天能收到左手無名指上的戒指，我就心滿意足了。」
由美娜滿臉笑容地抱住我的手臂。我剛才真的應該買點首飾給她吧……這樣的代價太高了。
我一面思考這件事，一面走回預定要搭的船隻。
「轉眼就到了呢。」
「因為單程只要兩個小時是也。」
艾爾賽與八重在對話的同時，抱起一個箱子走下船，裡頭裝著要交給密蘇密多國王的大鏡子。後頭跟著拿行李的艾爾瑪、由美娜與琥珀，最後則是我背著琳賽走下船。
「……抱歉，冬夜先生……」
「沒事沒事，你別放在心上。」
琳賽在開船一個小時後就暈船了。都是因為她在船上看書……明明沒有晃動得很厲害啊。我試圖幫她【復甦】卻不見效果。我覺得這種狀態也算異常啊，為什麼不行呢？
馬車的搖晃沒事，卻無法承受船的搖晃。話說回來，我認識的人當中也有不會暈車，卻會暈船的傢伙，感覺很類似吧。
我們下了船，放眼環顧蘭格雷。這裡已經是亞人的國度，密蘇密多王國。只不過是搭兩個小時的船，不會有多大的變化，不過跟貝爾法斯特的城市卡南比起來，亞人的數量比人類多。
此處跟對面一樣擺設了各種露天攤販，但攤販主人幾乎都是亞人。各式各樣的人種都有，好厲害。
「這個城市比想像中還大呢。」
「……會不會是因為這裡離貝爾法斯特還很近呢？」
背上的琳賽回應我的自言自語。我們一面觀察街上的情況，一面聽從歐莉嘉小姐的指引前進，便看到三輛跟停放在卡南一樣的馬車，停在前頭。
「冬夜先生，怎麼辦呢？琳賽小姐的身體狀況不佳的話，要不要今天先休息，明天再出發？」
歐莉嘉小姐憂心地問道。
「啊，我已經沒事了。下了船後就輕鬆多了。」
琳賽從我背上下來。艾爾賽快步靠近我們，悄悄對妹妹說：
「讓他再多背你一下也沒關係啊，琳賽～」
「姊姊，你、你在說什麼啊！？說什麼嘛！？」
琳賽提高聲量反駁。她沒有面對這邊，所以我不太清楚她的表情，但耳朵很紅哦。大概是因為一直被背著會很難為情吧。
「那一個小時後出發。我向獸王陛下捎信報備一聲。」
「啊，那、那麼我也一起去。畢竟誰也不知道會不會有什麼意外！」
「好。那麼里恩大人，走吧。」
歐莉嘉小姐淺淺一笑後，兩人便一起離開了。怎麼有一種欣慰的感覺啊。我總覺得自己似乎能夠體會那些愛管閒事，將相親當作生活重心的人的心情。
「冬夜大人，離開這裡之後暫時遇不到大城市，最好先買好必需品喔。」
經過密蘇密多的狼獸人護衛隊長加侖先生的提醒，我們決定各自去買東西，一個小時後在此會合。
我帶著琥珀跟由美娜在攤販購買乾糧、茶葉等瑣碎的物品……嗯？
我凝神四處張望……是我多心嗎？
「怎麼了嗎？」
看到我不尋常的舉動，由美娜出聲詢問。
「沒什麼……只是覺得好像有人在看著我們……似乎是我多心了。」
「會不會是覺得琥珀很稀奇的人啊？」
密蘇密多王國將白虎看得很神聖，不能獵殺、捕捉。如果我在琥珀的脖子拴上頸圈加上鎖鏈牽著它，恐怕會被圍剿吧。得儘可能表現出琥珀是按照自由意志跟隨我們，真麻煩。
『不，主人。的確有人在窺伺我們的情況。並不是針對咱，而是兩位。只是現在完全掩去氣息了。』
聽完琥珀的心電感應，我再次觀察附近。會是誰呢？總之還是多留心為上策。
後來我們買了一種沒看過的水果十顆（形狀像西洋梨，橘色，氣味類似蘋果），回到大家身邊。
所有人都聚集在馬車前，看來我們是最後一批。
「這樣就全員到齊了，出發吧。」
歐莉嘉小姐一說，擔任護衛的士兵與騎士便依序坐上前後輛馬車。我們則是乘坐中間的馬車。艾爾賽與八重坐在車夫的位置，其他人正要上馬車時，我注意到歐莉嘉小姐的頭髮上，有個模樣類似櫻花的髮飾閃了一下。
「唉呀，這髮飾真好看，很適合你。」
「咦？是、是這樣嗎？謝謝。」
由美娜眼尖地看到髮飾，加以讚美。歐莉嘉小姐有些羞澀地露出淺笑。是剛才兩個人一起行動時，里恩先生送給她的吧。很有一套嘛。
「我也想從我的意中人手中收到這樣的髮飾。我甚至覺得送出這類禮物來表明心意，正可顯現男性有沒有出息呢。當然，如果改以擁抱等態度來表明心跡，更是再好不過……」
「好，我們出發吧！」
由美娜的言談愈來愈詭異，我於是連忙坐進車廂內。也許她出奇地會記仇。只送艾爾瑪禮物，卻什麼也沒給由美娜，的確不太好吧……
話雖如此，我也無法用擁抱代替禮物。有沒有什麼好方法呢……等等，這次可不能只送由美娜一個人。
如果被她誤會成是送給戀人的禮物就糟了。還是也送給其他三個人，以對平日的感謝為由，這樣才不會太顯眼。
我決定用【創造形體】做出四個人的禮物。一坐上車廂後，我便使用智慧型手機的圖片檢索，調查最新款式的飾品。
◇ ◇ ◇
離開蘭格雷後，景色立即出現劇變。這裡跟貝爾法斯特不同，綠意盎然，道路也顛簸不平。三輛馬車就在形同叢林的森林當中前進。
我似乎可以理解為何大家都說密蘇密多的魔獸比貝爾法斯特多，對魔獸而言，這片森林根本是最理想的棲息地。偶爾還會聽到不知名動物的嚎叫，這似乎是這個國家司空見慣的日常。
我聽聞這裡的魔獸眾多，人類居住的地方卻鮮少受到危害。因為森林中有豐富的物種供魔獸獵食，就算沒有特地前往人類的居住地，搗亂農作物，也不用擔心沒有食物。
只不過，為了狩獵而走入森林的村人，倒是常因運氣不好遭遇魔獸。像這種情形，人類才是侵入者，所以本來就得有被攻擊的覺悟。用來警示熊的鈴鐺這類東西能不能有所幫助呢？
「看來我們無法在天黑前抵達耶爾多村呢。」
我用地圖應用程式確認，查出從蘭格雷到王都的路程中途，穿越森林之後有個耶爾多村。歐莉嘉小姐說得沒錯，從現在的速度和距離來看，我們無法在天黑前抵達，三更半夜到達村子也無濟於事。
「密蘇密多是好幾種種族的融合，也就是說像個群體。現在仍舊是種族個別形成村莊或城市，有些種族彼此友好，有些種族看彼此不順眼，統整所有種族的則是包含國王陛下在內的七位族長。」
根據歐莉嘉小姐的說明，七位族長分別是獸人族、有翼族、有角族、龍人族、樹人族、水棲族、妖精族這七個主要種族的族長。現在則是由獸人族的族長——獸王成為這個國家的王。大概是因為獸人人口最多，這樣的安排比較容易使國家運作吧。
王位雖然是世襲制，但其他六位族長也都擁有強大的權力，就像有份量的貴族吧。這裡就如同新興國家，依然存在許多問題。
天色愈來愈暗，在完全變暗之前，差不多該做野營的準備。今天就走到這裡吧。
我們在路邊稍微寬闊的地方停下馬車，動手準備露營。收集木柴、用石頭堆出小爐灶後，開始料理食物。我也加入幫忙，煮了一大鍋蔬菜湯（義式蔬菜湯）。
天色已經完全暗下，徹底成了黑夜，森林中的各種聲響清晰可聞。大概有很多夜行性動物吧。
「有點恐怖呢……」
由美娜喝著我煮的湯，將身體靠過來。
「有琥珀在，一般的野獸不敢靠近。就算是魔獸，也能立刻察覺，所以不用擔心。只不過如果是巨蟲或史萊姆就沒用了。」
我將琥珀的心電感應轉達給由美娜，她便抱起身旁的琥珀，緊緊抱在懷中。
「謝謝你，琥珀。」
『夫人，請放心，有咱在沒問題。』
琥珀輕聲回應，避免被其他人聽見。由美娜聽到這句話，便微笑著輕拍琥珀的頭。
雖然用餐時也安排了幾個人輪流看守，但來自貝爾法斯特的護衛騎士顯得有些緊張，也許是因為這裡是陌生的土地吧。
「我差不多該去帶八重與艾爾賽回來了，琥珀，由美娜和琳賽交給你保護囉。」
『遵命。』
我離開圍著火堆的眾人，走進大車廂，使用【傳送門】回到位于貝爾法斯特王都，阿勒飛斯的家。
我出現在客廳中，只見艾爾賽與八重正愜意地休息，我的超級執事萊姆先生則隨侍在一旁。
「啊，時間到了啊？」
「真匆忙……在下的頭髮還沒幹是也。」
沒錯，這兩個人回到家中洗澡。為了不讓其他人發現【傳送門】的秘密，事先說好只能待三十分鐘。
水可以用魔法變出來，所以我們還做了些準備，把澡盆裝水再丟入燒燙的石頭製造熱水，假裝以此入浴。事實上，她們很平常地進浴室洗澡。之所以兩個人一起，是為了製造輪流監看和入浴的假象。
「好啦，趁還沒有人起疑前快回去吧。萊姆先生，今天有發生什麼事嗎？」
「不，沒什麼特別的事。啊，弗利歐說想在院子一角辟個家庭菜園，您覺得如何？」
家庭菜園啊，可以吃到現采的蔬菜真不錯。
「好啊，我同意。請隨他的意思去做。」
「是，謹遵吩咐。」
話說回來，沒看到女僕拉琵絲小姐跟賽希爾小姐呢。怎麼了嗎？我向萊姆先生詢問兩人的下落，得到的回答是拉琵絲小姐為了明天一早去市場，已經睡了，賽希爾小姐則是去見來王都的友人。
「有什麼需要的話，鄙人可以代為轉達。」
「不，只是剛好想到好了，你們兩個，走了。」
「「是——」」
我打開【傳送門】，回到馬車裡，接著馬上察覺有異。森林變得喧鬧，附近被各種動物的鳴叫聲籠罩，跟剛才截然不同。為什麼這麼騷然不安啊？
我衝出馬車，跑到大家身邊。護衛舉起劍，謹慎戒備附近的動靜。到底發生了什麼事。
「冬夜先生！」
「有什麼狀況嗎！？」
「不清楚。森林的動物突然騷動起來……」
由美娜一臉困惑地跑過來。就在這時，我身旁的兔獸人雷英突然抬起頭。
「有某種巨大的東西在靠近……從空中來了！」
大家隨著雷英的大叫仰望天空。只見森林被一陣風擾得不得安寧，有個巨大影子慢條斯理地飛過我們頭上的夜空。那是什麼？我只捕捉到黑影，但夜視能力強的獸人似乎看得很清楚。
「是龍……怎麼可能，為什麼會出現在這種地方！？」
仰望天空的加侖先生驚愕地發出疑問。他的眼睛睜得老大，就像看到了難以置信的事物。飛過去的是龍啊。
「龍為什麼會來這裡……！」
「什麼意思？按常理，
龍不應該出現在這裡嗎？，」
歐莉嘉小姐以顫抖的聲音呢喃，我一反問她，她就抱緊害怕的妹妹說：
「龍……按常理是生活在本國中央的聖域。那裡是龍的地盤，誰也不可以進入。要不是有人侵入，龍也不會從那裡跑出來作亂。我們明明就這樣過著井水不犯河水的生活……」
「是有人闖入聖域嗎！？」
加侖先生聽完歐莉嘉小姐的話，激動地詢問。如果是有人侵入聖域，龍才採取這樣的行動，事情不就很嚴重？
這八成是報復吧。搞不好是因為龍覺得自己的地盤被人騷擾，才想反過來讓人類好看？
可是，歐莉嘉小姐搖了搖腦袋，否定這個推論。
「不，不一定是那樣。每隔幾年都會有年輕的龍闖入村子大肆作亂。我們就算擊退離開聖域的龍，也不會遭到其他龍報復。由於在這種情況下，對方才是侵入者。可是……」
「有辦法擊退龍嗎？」
為我解答的人是加侖先生。
「只要有我國王宮戰士中隊……萬中選一的百名戰士在總有辦法。但若是不痛不癢的攻擊，說不定會惹惱龍。」
一百名密蘇密多的中隊戰士啊，集合全部人也只是好不容易擊退……這麼強啊……
這次如果是年輕的龍在作亂，就表示龍群里也有愛搗亂的小鬼啊。真是會給人添麻煩。這種事也只能視為一種天災吧。
我拿出智慧型手機，啟動地圖應用程式，搜尋「龍」。
密蘇密多中央出現好幾隻聚集在一起的反應，那裡就是所謂的聖域吧。另外，在我們頭頂飛過的這一隻正緩緩地移動，前方是……
「餵……這傢伙正筆直地朝耶爾多村前進哦……！」
「你說什麼！？」
聽到我的嘟噥，所有人發出驚訝的叫聲。
「你說往耶爾多村！」
「那地方南面是廣大的牧草地帶，它該不會是鎖定家畜吧！？」
不管是牛或羊，只要吃了家畜填飽肚子，它應該就會放過村落自行離開吧。我的天真想法立刻被加侖先生擊碎。
「龍食髓知味就會再度襲擊同樣的地方啊。對那些傢伙來說，家畜或我們都是獵物，沒什麼差別。頂多就是喜好的差異吧。」
這樣下去，村莊會被毀壞啊……！能用智慧型手機執行的遠距離魔法攻擊畢竟有限，離得這麼遠就沒辦法了。
「怎麼辦？我們的任務是守護大使，不可以讓大使遇到危險……」
「唔……」
里恩先生的話讓加侖先生咬緊牙關。為國效命的人絕不能違抗上頭的命令。如果我們這時輕率地朝村落出發，萬一歐莉嘉小姐遇到什麼狀況，說不定會演變成國際問題。話雖這麼說，也不可能留下一半護衛，只派出一半拯救村子……轉移地點……不在腦海里描繪出耶爾多村，就沒辦法用【傳送門】瞬間前往。該怎麼辦……
「冬夜先生，難道沒有什麼好辦法是也？」
「就算你要我想辦法……」
聽完八重的話，我雙手環胸思索。若只有我們，確實可以行動。我們並非收到國家的命令，只是透過工會接受委託。況且這個委託還不是保護歐莉嘉小姐，而是為了把作假的轉移魔法鏡子交給密蘇密多國王……
「啊……！」
對了，對了！這麼說來，這個不就是這麼一回事嘛！
我到馬車車廂取下一片跟門差不多大的鏡子，將其立放在馬車車體旁。
「冬夜大人，這是？」
里恩先生驚訝地指著鏡子，其他人也偏頭納悶。
「呃……這個叫『轉移鏡』，兩片一組。另一片已經放在貝爾法斯特的宮殿裡，使用這面鏡子可以讓人瞬間移動到王宮。我們就先用這個讓歐莉嘉小姐和艾爾瑪前往王宮避難如何？」
「你居然帶了這種東西來……」
「把它交到密蘇密多國王手中就是我們的任務。貝爾法斯特王事先就同意我們可以在緊急狀況時使用。」
我開始信口開河：比如一天只能來回一次；無法移動大批人馬，並強調這東西很安全。尤其極力取信密蘇密多的士兵。
「我明白了。那我們就用這個先到王宮避難，請各位務必要讓耶爾多的村人疏散到安全的地方……」
「好的。冬夜大人，拜託你了。」
聽完歐莉嘉小姐的決定，加侖先生點點頭。
「好。歐莉嘉小姐、艾爾瑪，還有由美娜……加侖先生要不要一同過去確認？」
「我嗎？呼……」
加侖先生的聲音似乎有些不安。聽他回答的同時，我把手放在鏡子上。
「【傳送門】。」
我用不會被旁人聽到的音量發動魔法，在鏡子的幾公分前創造出光門。這次比起【附魔】，這個方法更合適，畢竟我們還沒抵達密蘇密多王宮。
由美娜率先走進去，接著是加侖先生、艾爾瑪、歐莉嘉小姐，我殿後通過後，光門靜靜地關上，回頭一看，只見王宮內的由美娜房裡，擺放了一面鏡子。凡事真的該好好準備啊。
「這、這裡是……」
「貝爾法斯特的王宮。由美娜，就拜託你跟國王陛下說明了。」
「是……冬夜先生，一切小心……」
加侖先生過于震驚，以至於忘了闔上嘴巴，我回答他的疑問後，把剩下的事交給由美娜。
「這樣就安心了吧，加侖先生。回去囉。」
「啊，是。走吧。」
跟來時一樣，我在鏡子幾公分前發動【傳送門】，從中穿了過去。
當我們回到森林裡時，大家已做好準備。
「好，各位！大使已經安全了！我們就朝耶爾多前進，協助村民躲避龍的攻擊！」
聽到平安歸來的加侖先生的命令，獸人們大聲回應。我看著他們，走向里恩先生說：
「里恩先生做何打算？我想貝爾法斯特沒有必要牽涉其中……」
「在這種狀況下，如果擺出一副『與我無關』的態度，我就會被父親大人的火焰拳痛擊呀。我們也去。我想陛下也會如此吩咐。」
里恩先生毅然表示。看來這是他們商量過後的決定。既然如此就沒問題。
我確認了一下地圖，龍到達村莊還需要一點時間，我們必須快一點。幸好這隻龍的飛行速度並不快。若竭盡全力行駛馬車，大概會晚龍一個鐘頭抵達村莊。
我跳上馬車，一面祈禱這一個鐘頭不會是致命的遲延。
◇ ◇ ◇
村子被大火籠罩，人們紛紛逃竄。上空有頭神色倨傲的黑龍在放射火焰彈。
強而有力的四肢與長長的尾巴，背後張著一對碩大的翅膀。在夜晚的黑暗中閃耀的紅色雙眸，似乎正在享受這個狀況。
「首要任務是救出村人！把無法行動的人搬出來！」
加侖先生大喊。獸人護衛兵立刻採取行動，救助被倒塌柱子壓在下方的人、無法行走的傷者。
「我們也去幫忙救援！把所有人都救出來！」
里恩先生下達號令，貝爾法斯特騎士也加入其中。
「我們得讓這隻龍離開這村子。」
我們得要引起在天空悠遊的那傢伙注意，把它帶離村莊。加侖先生與里恩先生就能趁這段時間拯救村人。這是我們來到這裡之前商量好的作戰方案。他們身負守護歐莉嘉小姐的任務，可不能在這個地方因為跟龍戰鬥而倒下。
對手在天空飛翔，我方的武器無法有效攻擊，只能靠會魔法的我和琳賽想辦法。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】！」
一道光劃破黑暗。黑龍在空中輕巧地躲開，從嘴巴射出火焰彈。
「唔，【增強體力】！」
我利用強化身體的魔法躲開。火焰彈一落地，該處便發生爆炸，附近飛舞著火花。
糟糕。在這裡戰鬥的話，會讓受害情況變得更嚴重。
「琥珀！」
『遵命。』
琥珀回應我的呼喚，恢復成原本的大小。
「琳賽！坐上來！」
「是、是……！」
我跨上琥珀的背，再拉起琳賽上來坐在我前面，一口氣沖向村子的南邊。
一回頭，就看到龍以我們為目標，陸續射出火焰彈。載著我們的琥珀穿過森林，同時忽左忽右俐落地閃避攻擊。很好，跟過來吧，跟過來吧。
之所以帶上琳賽，是因為對手能在空中飛，就只有我和琳賽才能攻擊到它。得由我們想辦法弄掉那傢伙的翅膀，接下來才有戲唱。
穿過森林後，來到寬闊的牧草地帶。這裡的視野極佳，沒有遮蔽物，像這種
地方應該就不會造成太大的危害。雖然無法藏身是缺點……
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
龍發出啦哮。聽到這聲音，琥珀便在喉嚨中低吼，對龍示威。
『你這傢伙……竟敢侮辱主人……！就憑區區一隻在天空飛的蜥蜴！』
「咦！？琥珀，你聽得懂那傢伙說的話嗎？」
我從琥珀的背上跳下來，驚說地問，它於是幫忙翻譯龍的話。
『說什麼「妨礙我享樂的小蟲子，等我把你的身體大卸八塊吃進肚子裡吧」？就憑你這種連人語都不會說，還掛著鼻涕的小鬼……！就是因為這樣，咱才看不慣「蒼帝」的眷屬！』
琥珀憤怒地瞪視飄在半空中的黑龍。
「享樂……它是為了玩跟取樂而攻擊村子嗎？還真是任性胡來的傢伙。」
如果是為了生存出來找糧食，或是因為聖域遭到玷污而報復，我還能夠理解，我本來打算若是基於這些理由，可以稍微讓它吃點苦頭再趕跑它。
然而，這傢伙似乎是為了娛樂而攻擊人類。既然如此，我也不需要手下留情。
「琳賽，我把這傢伙打下來後，你就斬斷它的翅膀。」
「了解。」
琳賽輕輕但堅定地點頭。我專心集中魔力，發動無屬性魔法。
「【多重魔法】！」
我身邊頓時出現小魔法陣，如發射台般朝向那隻龍。一個變成兩個、兩個變成四個、四個變成八個……陸續增加，在終於超過一百個之後，我發動下一個魔法。
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】！」
下個瞬間，128支光槍一齊朝黑龍射過去。我雖然還不會使用高階的咒語，但能靠魔力補強的部分，絕對不會輸給任何人。儘管不會用火箭筒，不過機關槍還可以。
「嘎哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
黑龍試圖迴避逼近的光之散彈，但終究沒辦法徹底逃離128支槍的攻擊。它的身體被擊中了幾發，淌著鮮血摔落到地上。
它立刻起身，張開翅膀打算重新飛到空中，然而琳賽不會那麼輕易放過它。
「【水來也，清冽的刀刃，水刀】。」
壓縮過的水刀朝黑龍的翅膀飛過去。唰！右邊的黑色翅膀被斬落了一半。
「吼哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
也許是因為疼痛吧，黑龍發出更大的叫聲，依然試著飛上天，它卻無法保持平衡，稍微浮起來後，又馬上摔落原地。很好，這下它再也不能飛到空中了。
黑龍紅色的眼睛閃爍著怨恨的光芒，張大嘴巴，這動作跟它至今發出火焰彈時不同。即便不清楚是怎麼回事，但我的直覺告訴我狀況不妙！
我將身旁的琳賽攬進懷中，以【增強體力】強化過的雙腳用力躍起。
吼哦啊啊啊啊啊啊啊！黑龍的口中吐出火焰，仿佛火焰噴射器般將附近染成一片通紅。
這傢伙居然可以改變自己的吐息。龍持續吐出火焰，似乎是在恫嚇，害我們遲遲無法靠近。
琳賽打算再次使出水刀攻擊它，但火焰吐息構築的火牆減弱了其威力，沒有成功對它造成傷害。
這時，有一道黑影落在龍的頭頂上。
「呀啊！」
來自八重的刀光刺傷龍的右眼。
「【增強體力】！」
接著，艾爾賽從森林中縱身飛躍邊來，身體強化過的她使出渾身一擊，打在黑龍的側腹。
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「好痛……這傢伙也太硬了吧！」
「跟之前交手過的水晶魔物比起來，不會再生就值得慶幸了是也。」
八重與艾爾賽一面抱怨，一面與龍保持距離。
失去一隻眼睛的龍勃然大怒，連續朝兩人吐出火焰彈跟火焰。
「喔！？」
「撤退！」
她們驚慌地逃離原地。爆炸的火焰與火牆將附近照得明亮無比。
趁龍將注意力放在兩人身上的空檔，我拔出刀接近龍，然後往上跳，對準它的頭頂砍下去。
嘎吱咿咿咿咿！
這是【增強體力】強化過的一擊，卻只發出尖銳的金屬聲，刀刃從中斷裂。
「可惡！」
這是什麼硬度啊。早知道我就跟八重一樣，專心面對剩下的眼睛就好。
紅眼黑龍瞪著我，揚起脖子轉向我，嘴巴張到最大，預備吐出吐息。
啊，糟糕——正當我這麼想時，有一把飛刀從某處飛來，刺中龍的左眼。
失去雙眼的龍大概是因疼痛吧，用力搖擺頸部，吐出火焰的吐息。
「【滑動】！」
我乘隙用魔法減少龍腳底的摩擦，只見那傢伙嚴重失去平衡，龐大的身軀硬生生地往旁邊倒去。
好險，好險。【滑動】這個魔法真的很好用，雖說敵人若飛上天空就沒意義了。
不過，要是方才沒有那把飛刀，我就慘了。是八重嗎？多虧有她。咦？可是八重剛剛明明在這邊……跟飛刀飛來的方向相反，不是嗎……算了，現在不是追究這個的時候。
龍發出憤怒的咆哮。我的刀已經折斷，是否該讚嘆一下不愧是龍啊？不用更具穿透力的攻擊，或許就無法傷害它。既然這樣……
「八重、艾爾賽！幫我爭取時間！琳賽在我前面造一個巨大的防禦冰牆！琥珀保護琳賽！」
琳賽聽到我的呼喚，便集中魔力編織咒語。
「【水來也，永遠的冰壁，冰牆】。」
我的面前出現一道又大又厚的冰牆，透明晶亮。這樣應該就足夠了。
「【創造形體】！」
我把手心對準冰牆，令它變形。我要做的東西結構不難。魔法的冰跟普通冰不同，不容易融化，然而我並不是要融解令它變形，因此沒有影響。
幾秒過後，我完成一面巨大冰鏡，為了防止它傾倒，連基座都做好了。
「【多重魔法】！」
小魔法陣陸續出現，在鏡子前面展開。1……2……4……8……16……32……64……128……256……512！
「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】！」
射出去的512道光槍被吸進鏡子，形成折射，集中於一點。我瞬間再度使用【創造形體】，調整鏡子的厚度，將焦點距離對準黑龍身上。
「看招！」
下一秒，啵啵啵！一種難以言喻的聲音響起，黑龍的胸口空出一個風穴，顫巍巍地往前傾倒，隨著轟然巨響撲倒在地，胸口撲簌簌流出的鮮血逐漸染紅大地。
「太好了……」
「太好了是也，冬夜先生！」
艾爾賽與八重興奮地趕了過來，載著琳賽的琥珀也往我這裡奔來。
「真厲害。」
『不愧是咱的主人，這下爽快多了。』
對戰結束，我安心地吐出一口氣，就在這時，冰鏡碎掉散落。哦，嚇了我一跳。
地面上忽然出現黑影，我疑惑地抬頭一望，發現另一頭浮在空中，背對月亮的龍。
「什麼……！又一頭……！？」
而且它比剛才倒下的黑龍大了一倍，紅色鱗片，後腦到尾巴長著白色的體毛，角又長又粗，尾巴也很長。
就在我們對突然來襲的第二頭龍感到不知所措時，飄在空中的紅龍發出聲音。
『吾並沒有交手的意思，吾輩給你們添麻煩了，在此謝罪。』
「你會說人話啊！？」
『吾是統管聖域的紅龍。本是為了帶回失控者，看來遲了一步。』
紅龍靜靜地闔上浮現悲傷的金色眼眸。原來如此，要帶它回去啊……如果能早一點到，我也可以想辦法處理……
在難以言喻的尷尬氣氛中，琥珀走到紅龍跟前。
『紅龍，你若有機會遇到「蒼帝」就轉達一聲。自己的眷屬，自己好好管教。』
『什麼……這個氣息……難道……您是「白帝」殿下！？為何會在這種地方……！？』
紅龍發出驚訝的呼喊，我一臉搞不清楚狀況似地望著琥珀，這孩子難不成很了不起嗎？
『原來如此……收拾黑龍的是「白帝」殿下啊……黑龍這小鬼自然不會是您的對手……』
『別誤會了。打倒那傢伙的是咱的主人，冬夜大人。全都是因為這小鬼對咱主人出言不遜啊，這是它應得的報應。』
『什麼……！？「白帝」殿下的主人！？一個人類！？』
紅龍再次發出驚愕的叫聲，以金色的雙眸注視我，最後靜靜地降落地面，屈身俯首。
『敬請原諒吾輩諸多無禮之處……
這次的事全是黑龍一手造成的，還望您大人有大量……』
「啊～既然已經知道原因就沒關係了，不過下不為例哦。你們要叮囑年輕一輩，要它們別再惹出這種事。」
『遵命，定當轉達。吾現在就回到聖域囑咐大家，告辭。』
紅龍站起身後，再次低頭行禮，接著拍動翅膀緩緩往上升，在我們的頭頂盤旋一圈後往南方飛去。
『真會惹麻煩啊，所以才說「蒼帝」……』
琥珀嘟嚷著發牢騷，同時變回小老虎。它跟那個「蒼帝」感情似乎不太好呢。人人都說「龍虎相爭」，這也是沒辦法的事吧。咦？
我環顧四周，才發現另外三個人都坐倒在地上。
「你們怎麼了？」
「什麼怎麼了……動彈不得啦……」
艾爾賽發出嘶啞的聲音。啊啊，這跟召喚出琥珀時，由美娜發生的情況一樣。紅龍應該是相當高階的龍種吧，那對金色的眼睛也許是魔眼。
「冬夜先生，你……沒受到影響嗎？」
「沒有。什麼也感覺不到。」
「有種沒道理的感覺是也……」
就算被這麼說，我也沒辦法啊。這八成是神明賦予的效果吧。
說起來，我雖然有時會感到害怕，卻很少出現雙腿無力的情形呢。
我一邊思索這件事，一邊依序對大家施展回復魔法。
◇ ◇ ◇
「啊～累死了——」
我讓身體直接倒向草叢，躺成「大」字型。從東方升起的太陽很刺眼，已經是早晨了啊。
打倒黑龍後，我們在村中不停奔波。琳賽用水魔法澆熄火災，艾爾賽與八重在村里到處尋找還有沒有剩下傷者，我則持續用回復魔法治癒傷者（順帶一提，我事後才想到直接用地圖捜尋「傷患」，然後施展回復魔法，就可以一次解決）。
幸運的是沒有出現死者，但村莊接近毀滅狀態，災情慘重……
「冬夜大人，你在這兒啊。」
「啊，里恩先生，辛苦了。」
里恩先生走向躺在地上的我，看來事情大致告一段落。我聞到某處傳來料理食物的香氣。
「真沒想到只靠四個人就能解決一條龍……根本超越驚訝的等級，讓人傻眼啊。」
「聽說那是頭年輕的龍，沒有多強大，這應該是主要原因吧。」
我用從紅龍聽來的消息，含糊地回答里恩先生。這時，狼獸人隊長加侖先生也走了過來。
「哦哦，冬夜大人，關於那頭龍，你打算怎麼處置？」
「處置是什麼意思？」
「唉呀，那麼好的素材，賣出去可以賺得不少錢吧，但要怎麼搬運呢……」
「賣出去？龍的屍體？」
加侖先生說龍的鱗片、爪子、角、牙齒、骨頭等，經過加工後可以成為武器或防具的素材；龍肉很美味，可以當作食材，全身上下都能賣出相當高的價錢。
而這項權利則歸屬於打倒它的我們，聽說其他人都表示由我做主。嗯～這樣啊……
「那就把它送給這村子裡的人，多少能對復興村子有所幫助吧。」
「把龍送給他們！？全部嗎！？」
「冬夜大人清楚自己在說什麼嗎！？那可是非常有價值的素材哦！？如果換算成金額，不下十枚王金幣哦！？」
十枚王金幣……咦，價值一億日圓以上嗎！？這樣的確很可惜啊……正當我改變想法時，視野里出現村人們的模樣。啊，被聽見了……
「……既然是為了這座村子，這點錢不算什麼，讓我幫點忙吧。」
事到如今，我也說不出「還是算了」之類的話，只好僵硬地如此回答。
「……我謹代表密蘇密多感謝你，謝謝，冬夜大人。」
「啊～果然正如父親大人所言，你是位度量很大的人，我佩服得五體投地。」
他們用感謝與尊敬的眼神望著我……不是這樣啦，我只是在打腫臉充胖子，嗯……大家會同意我這麼做嗎……
我拿出假轉移鏡，把歐莉嘉小姐、艾爾瑪、由美娜帶回來，歐莉嘉小姐立刻向我道謝。想來大概是針對我們打倒龍，拯救村子一事，但沒有造成死者的原因，應該要歸功於那些護衛的傑出表現。
他們也都精疲力盡，正在馬車附近打盹。老實說，我也想趕快睡覺。偏偏這個心愿遭到阻擾，一位撐著拐杖的老獸人走到我們身邊。
「老朽是村長索爾姆。這次承蒙您將侵犯村子的龍打倒，甚至為村子的復興工作給予極大的援助……感激不盡。」
援助應該是指那隻龍的遺骸吧——果然太可惜了……不過，村子被破壞成這樣，接下來這些人會很辛苦吧……算了，也只能這樣了。
村長命幾名村人把某種東西帶上來。是個全長約一·五公尺，呈現平緩弧度的圓錐狀黑色物體……啊，這不就是……
「這是從那隻龍身上取下的一支角，請您至少拿走這個吧。」
「咦？但是……」
「聽說您的武器壞了。有了這支角，看您要把它當作新武器的素材，或是賣掉購買新武器都可以。」
原來如此，那我就收下吧。我從村長手上接角，為它的輕盈感到吃驚。這麼輕卻遠比鋼鐵堅硬啊。我隱隱能夠明白那麼巨大的龍為何能在天空中飛翔。
能比這東西還要硬的，大概只有※日緋色金、秘銀、※山銅這一類吧。（編註：出現在奇幻故事或遊戲中的金屬，皆被視為珍貴的礦物。）
總之，我滿懷感謝地收下角，離開村長等人面前。
老實說，我困得不得了。
好不容易回到自己的馬車，我往裡頭瞧了一眼，艾爾賽、琳賽和八重正在睡覺。
我當然不能跟她們一起睡，便躺在馬車旁邊的草叢。
「冬夜先生，請用毛毯。」
由美娜抱著一條毛毯走過來。時機抓得剛好。我強撐著就要閉上的眼皮，向她道謝後，收下毛毯把自己裹在裡頭。
好溫暖，我不行了。我於是闔上眼睛沉沉睡去。
當我睜開眼睛時，看到的是以天空為背景的由美娜的臉龐。我用仍有些朦朧的眼睛凝視盯著我的由美娜。
「你醒了啊。」
腦袋下方有種柔軟的觸感。咦？呃——這個狀態是……膝枕嗎？
滾滾滾，我翻身滾倒在地上，逃脫她的大腿。呃，是什麼時候變成這樣的？
我快速起身，只見附近的村人、早已醒來的護衛都帶著另有深意的笑容，目光溫馨地望著我們。嗚啊啊……！這種羞恥感是什麼！居然在大庭廣眾之下枕在女孩子的大腿上！說不開心就是在騙人，但羞愧的感覺更勝一籌啊！
「唉呀，你醒來了啊。」
「……睡得可香。」
「看起來很舒服是也。」
我感覺到背後傳來寒氣，戰戰兢兢地回頭一看，那裡靜靜地站著三名和顏悅色的女孩。三人明明笑得很溫柔，眼睛卻沒有笑意。啊、咦……她們是不是在生氣……？
「那個～～～發生了什麼事嗎……？」
「「「沒事～」」」
騙人的吧。如果是那樣，何必露出在鬧彆扭的表情？
「好了，好了，就到這邊吧。猜拳可是很神聖的比賽，說好了不可以心懷怨恨哦？」
「人家知道啦……」
「……嗯……」
「遺憾至極……」
由美娜拍了拍手介入其中，三個人便移開目光，安靜下來……你們是比了什麼啊？
「冬夜大人，差不多該準備出發了。我還得向王都稟告村子裡發生的事。」
歐莉嘉小姐與加侖先生過來催促我們出發。因為氣氛正詭異，我為此感到慶幸，走向馬車。儘管後方的視線令人在意，我依舊假裝若無其事。
『琥珀，在我睡著時發生了什麼事？』
我向待在馬車上的琥珀送出心電感應，它也許知道些什麼。
『哦，嗯……該怎麼形容呢……可以說是發生了一場女人的戰爭……』
『？』
雖然不懂個中緣由，但除了由美娜之外，大家顯然都在生氣。得想點辦法才行……啊！我想到一件事，於是走向村長的家，跟他商量之後拿到了「那個」。
搖搖晃晃的馬車中，那三人終於重拾笑容，我鬆了一口氣。艾爾賽、琳賽、八重及由美娜的手臂上閃耀著銀色的手環。
我方才在村長家，請他讓給我（有好好付錢）幾樣銀製品，再用【創造形體】完成這些手環，樣式則是藉由網路挑了合適的模樣。我以感謝她們平日的照顧為由送給大家。
她們一開始十分驚訝，但還
是開心地收下了。看她們時不時瞧著手臂上的手環，應該很喜歡吧。雖說偶爾笑得不懷好意，讓我有點卻步……
「歐莉嘉小姐，還要多久才能到王都呢？」
「要到達王都貝爾朱，大概還需要兩天多吧。經過中途的城市時，冬夜先生也許該採購一下武器吧。」
嗯～也是。按加侖先生的說法，若要用龍角做武器，最好選在王都製作。不過，在那之前我就得赤手空拳。即使只靠魔法也能戰鬥，但不免覺得沒個依靠。
嗯，等等哦，用【創造形體】做不就得了？然而，萬一失敗，損失可大了……
「不過兩天而已，就算沒有武器，靠魔法也行啦。」
為了兩天將就買個武器，這種做法也很蠢。到達王都貝爾朱之後，應該會有更好的武器可買。我如此回答時，歐莉嘉小姐仿佛想起什麼，從自己的包包中拿出某樣用布包裹的東西。
「話說回來，村長托我把這個交給你。」
歐莉嘉小姐交給我一把用布包著的黑色小刀。是單面刃，刀身約有二十公分，刀背翹曲。
「這是？」
「？我聽說這把刀刺在龍的眼睛上……不是冬夜先生的東西嗎？」
啊，是那時候刺傷龍眼的飛刀啊。村長大人幫忙回收了，我從歐莉嘉小姐手中接過之後，再度用布包起來，遞給八重。
「八重，你的。」
「？這不是在下的東西。」
咦？不然艾爾賽……也不是？不可能是琳賽啊。咦？這麼說來，這是誰的小刀？或者應該說，當時那裡還有誰在？這表示有某位人士也在該處，還出手幫了我們？既然出手相助，就應該不是敵人……
『琥珀，那時候除了我們之外，還有其他人在嗎？』
『是。在森林中的樹幹上有感應到人的氣息。八成是兩個人……因為咱沒有察覺到他們對我們有殺氣，所以以為是村子裡的人。』
我以心電感應跟琥珀確認後，知曉有人監視著我們與龍的戰役。究竟是為什麼呢？
話說回來，在蘭格雷城中，我也感覺到有人在看我和由美娜，會是同一號人物嗎？
我再怎麼思索也想不出來，於是試著調查小刀，看起來並沒有奇特的地方。
總之，先把這東西收好，沒有刀鞘不太方便呢。
只不過，對方究竟是誰……？
◇ ◇ ◇
「啊——……來這招啊——……」
抵達王都貝爾朱，看到那純白的宮殿時，我忍不住脫口而出的感想就是這句。
就像那個印度的泰姬瑪哈陵，據說是皇帝為了愛妃所建造的陵墓，用的全是大理石。那棟白色建築的含意是「王冠宮殿」。
雖然感覺類似，但相異之處也很多。
街景與城牆是用曝曬過的紅磚砌成，相較之下，白色宮殿格外顯眼。舉個例子，這座都市就像印度的宮殿融合在一千零一夜中的世界。
不能否認，馬車駛過的街道跟貝爾法斯特比起來，確實偏向未開發的感覺，然而，街上人們的活力絕對不遜于貝爾法斯特。
各種種族來來往往，展現熱絡的景象。多樣化的文化交織在一起，促進發展，我想這應該就是這座都市的面貌。
穿過高聳建築物林立的街道，橫渡前往宮殿的長橋，馳過圍繞都城的水路後，進入宮殿的範圍內。
我們走下馬車，歐莉嘉小姐和我們五個人，再加上加侖先生、里恩先生等八人走在步道上，以眼角餘光欣賞宮殿的庭園。美麗的庭園中，小鳥正在嬉戲，等距離栽植的樹梢上，有松鼠在觀察我們。
爬上長長的階梯，走進宮殿中，明亮的陽光從天花板的天窗傾注而下，跟大理石的白色交相輝映。
我們穿過中庭中央，沿著由一根根圓柱蓋成的迴廊往裡頭前進，來到一扇裝飾華美的大門前。
負責守門的士兵們打開大門，響起「嘰嘰嘰」的沉重摩擦聲。
光線自天窗瀉下，鋪著紅色地毯的謁見廳中，左右站立著各種亞人。每個人的體型都很壯碩，應該是這個國家的重臣吧，長著角的、長著翅膀的，各式各樣的人種都有。
在謁見廳的深處，稍微居高臨下的王座上坐著這個國家的國王。
獸王迦姆卡·布勞烏·密蘇密多，似乎是位雪豹獸人。年紀大約五十出頭，從他長著白髮與白鬍子的臉上，讓人感受到一國之主的強大與威嚴。銳利的雙眼除了射出難以言喻的魄力之外，同時有道促狹的光芒。
我們走到獸王跟前，全部人單膝跪地，垂下腦袋。
「國王陛下……歐莉嘉·史托蘭德從貝爾法斯特王國返國了。」
「嗯，辛苦你了。」
獸王靜靜地點頭，接下來對靜候在歐莉嘉小姐身後的加侖先生和里恩先生說：
「加侖，以及來自貝爾法斯特的騎士閣下，看到你們平安無事地達成護衛歐莉嘉的任務，朕很是欣慰。」
「「是。」」
獸王從容地轉向我們，眯起眼睛，臉上浮現淡淡的笑容。
「你們就是貝爾法斯特王派來的使者嗎？聽說在旅程的途中，只靠你們就把攻擊耶爾多村的龍打倒了。此事當真？」
「是，正如陛下所知，把攻擊村莊的黑龍剷除掉的，便是除了我之外的這四個人。」
由美娜靜靜站起身，以毅然態度回答獸王的問題。
「……你是？」
獸王以訝異的神情，探問身處謁見廳當中，卻一點也不緊張，反而還能直視自己的少女是何身分。
「恕我稟告得太遲。我是貝爾法斯特王國國王——托里斯韋恩·艾爾涅斯·貝爾法斯特之女，由美娜·艾爾涅斯·貝爾法斯特。」
謁見廳頓時一片譁然。想來也是，畢竟一國公主突然現身，知道內情的歐莉嘉小姐與里恩先生自然還好，但加侖先生驚訝得瞪大了雙眼。
「居然……貝爾法斯特的公主為何來到本國？」
「這代表對我國而言，與密蘇密多的同盟關係有多麼重要。這是父皇交給我的信函，請陛下過目。」
她從懷中取出一封信，是什麼時候接下這種工作的？啊，大概是從村莊暫時到貝爾法斯特王宮避難的時候吧。
在旁侍奉的其中一人畢恭畢敬地收下信函，呈給王座上的獸王。密蘇密多國王打開信封，快速地瀏覽過後，看著由美娜揚起嘴角。
「原來如此……朕明白了。朕會積極考慮這上頭所寫的內容，不久就會給出答覆。在這之前，公主殿下和各位就在宮殿舒舒服服地住下吧。」
獸王將信函遞給侍從，平靜地對我們說道。
「那些硬邦邦的話就到此結束吧。從剛才朕就注意到一件事……」
獸王突然一改正經的口吻，眼睛移往我身旁的琥珀。也是，照理來說都會在意吧。
「那隻白虎是你們帶來的？」
「是。是這位冬夜先生的……可說是隨從吧。」
『嘎嗚。』
琥珀像在贊同般簡短地回應。密蘇密多人將白虎視為神聖的存在。我原先就很困惑以隨從的方式對待它，不知道可不可行，但因為它並沒有被項圈或鏈條拴住，所以沿途都沒有人抱怨。
獸王定睛凝視琥珀，最後平靜地將目光移到我身上。
「……原來如此。有白虎在旁的勇者討伐了龍啊。呵呵呵，好久沒這麼熱血沸騰了。叫冬夜的小子，要不要跟朕較量一下？」
「啊？」
我不明所以地發出呆傻的驚呼，身旁的重臣們不約而同地嘆了一聲，語氣里似乎夾雜了無藥可救的感覺。咦，那是什麼意思？
白色王宮後方有座大競技場，簡直就像羅馬的鬥獸場。這個國家的文化真是太多元了。我被領到這裡，準備與獸王一較高下。這究竟是怎麼回事！
「很抱歉，冬夜大人。獸王陛下一看到強者就想跟他過招，老實說，我們也很為難。」
如此對我道歉的人是這個國家的宰相·古拉茲先生。他是一位擁有灰色翅膀的有翼人，年紀約在四十五到五十歲之間。穿著跟翅膀顏色相同的灰長袍，嘴邊蓄著鬍子。
「這種時候就乾脆讓他記取教訓，拜託你盡全力對付他。」
「不行不行不行。他可是你們的國王，這樣好嗎？」
傻眼的我望著古拉茲先生，結果待在他旁邊的其他人也異口同聲地開始抱怨。
「無所謂，請你豁出去吧。話說回來，陛下到底把國務當成什麼！先是神不知鬼不覺地消失，後來才知道他跑去參加戰士團的訓練，把所有人打得落花流水！」
「前陣子也說什麼想到新型武器，就飛也似地跑去打鐵店！害之後的預定行程全都亂了套，他知道我有多
辛苦嗎！」
「甚至對我說要舉國召開武鬥大會，是要從哪裡生出那筆預算啊！啊！？」
……密蘇密多的重臣們好像也很操勞，還真是位奇怪的國王。不對，貝爾法斯特的國王也挺異於常人。
總之，我拿起木劍，朝競技場的中央走去。觀眾席上聚集了我的同伴與密蘇密多的幾位重臣，還有在密蘇密多戰士團中，屬於隊長等級的人們。
獸王陛下一手木劍，一手木盾，蓄勢待發。我基於會妨礙動作以及用不慣的理由，拒絕佩戴木盾。
「勝負就以其中一方受到實際上會造成致命傷的重擊，或者自己認輸來決定。可以使用魔法，但禁止使用會對身體造成直接攻擊的魔法，這樣雙方明白了嗎？」
負責裁判、膚色有點黑的有角人向獸王與我說明。不能直接用魔法攻擊啊。嗯～該怎麼辦？既然重臣們都吩咐要下手重一點，就不需要客氣吧。
「那個……真的要比嗎？」
「呵呵呵，你不用手下留情，就當作是實戰，使盡各種手段贏過朕吧！」
我姑且為了確認問了一聲，獸王陛下卻樂得呵呵笑。不行，這人是認真的。他的肌肉健壯得不像五十來歲的人，應該常常在鍛鍊吧。
無可奈何。既然他本人都這麼說了，我就當作實戰來打吧。
有角人裁判高高地舉起右手，來回看了我和獸王后，快速揮下手臂。
「預備，開始！」
「【滑動】。」
「哇！？」
噔——獸王華麗地跌了一個大跤。我趁機縮短兩人的距離，將木劍抵在陛下的喉頭附近。
「那麼，勝負已分。」
「等，等，等等！沒有這種事吧！？剛才那招是什麼！？」
「我的無屬性魔法【滑動】，因為規定是除了攻擊魔法以外都可以。」
「不算不算不算！那樣不行啦！那是輸贏之前的問題吧！」
對於結果心有不甘的獸王陛下耍起性子。其實我也不是不懂他的心情啦，但事實上，這招在真正的戰鬥上很有效啊。雖然無法用來對付在天空飛的傢伙。
「再一次！這次不能再用那個魔法！」
「咦……該怎麼辦啊？宰相大人們——？」
我出聲詢問古拉茲先生等人。一時片刻，他們露出一頭霧水的表情，之後才理解似地浮現滿意的微笑。
「是啊，再這樣比下去，妨礙到政務可就傷腦筋了——」
「古、古拉茲！別這麼說啦，再一下下，再一下下就好，吶！？」
「縱使陛下這麼要求……」
獸王陛下衝到宰相身邊，開始討價還價。我耳邊傳來陛下做出「會好好辦公！」、「不會再偷溜了」等保證。
重臣們似乎對此開出各種條件，最後陛下微微垂下肩膀，看來他接受了宰相們提出的各種條件。我是不是做了什麼壞事……
「冬夜大人——不好意思，您可否與陛下再戰上一回——！」
喜形於色的古拉茲先生做出要求，獸王陛下則轉身背對他，再度站到我面前。啊，他是不是有點生氣？
「聽好了，這次禁止使用剛才的魔法！」
「了解。」
重頭再來過，裁判再度揮下右手。
「開始！」
比賽一開始，獸王便攻了過來，我先正面接招，再扭轉身體帶開攻擊迴避。接著暫時躍到後方，打算下一步由我出招。
「【砂來也，盲目的沙塵，盲之……」
「太慢了。」
我被以彈丸之勢衝過來的獸王的盾牌壓制住，一時重心不穩。可惡，魔法的詠唱被打斷了。我只好揮舞木劍牽制他，再度保持距離。
然而，對方像是早已料到我的舉動，立刻趁機追擊。當我以為自己躲過胸口那一劍時，馬上又有一劍刺向喉嚨。
兩段突擊！？我把頭一偏，劍尖正好掠過耳朵旁。好險！
我不能處於被動，得攻擊才行！
「【多重魔法】！」
我的腳下接連出現好幾個小魔法陣，在地面展開。
「嗯！？」
獸王看到突如其來的魔法陣，停下追擊的步伐。會有這種反應也是理所當然，但這只是一種聲東擊西的招數，為了讓對手停下腳步。
「【增強體力】！」
我使用強化身體的魔法，以爆發性的腳力沖向獸王！好，我贏了！我確信自己即將勝利。
「【加速】。」
就在獸王如此呢喃的下個瞬間，本以為已經逮到的身影頓時消失，我的木劍劃破虛空。
「什麼……！？」
茫然的我驚覺背後的氣息，幾乎是反射性地蹲低身子，獸王的木劍正好水平掠過我的頭頂。我順勢在地上打滾，逃離原地，重整態勢。剛才那是什麼！？
「居然能避開剛才的攻擊！真有一套啊，叫冬夜的小子。」
「剛剛那是……難道是無屬性魔法？」
「沒錯。是朕的無屬性魔法【加速】。」
果然！加速魔法啊，我頓時看不見他的動作。雖然不清楚這招只有瞬間，還是可以維持一定時間。
「那是什麼樣的魔法呢？」
「什麼樣的？就只是讓身體速度變快的魔法。在動作時，身體還會同時發動魔法屏障，所以很耗魔力，無法長時間發動。但那樣的速度一般人通常無法即時反應過來，虧你能避得開。」
看來只是單純的加速魔法。魔法屏障是為了保護身體免受超快速度的影響嗎？
「原來如此，我懂了。陛下擁有一個很棒的魔法呢。」
「是吧？」
「那我就心懷感恩地借來用了——【加速】。」
我發動加速魔法，瞬間穿過獸王身旁，原本打算刺向他的木劍不幸揮空。
咦？時機沒抓好。我本來打算攻擊他的上半身，卻變成穿過他身邊後揮劍。這魔法挺難駕馭，不去習慣不行。我本來只打算稍微動一下，感覺卻出現偏差。
「什……！你剛剛這是…………」
「沒想到那麼難控制。不過下一擊，我會打中。」
我以超快的速度逼近獸王。對方也發動【加速】，以相同的加速狀態激烈地與我對峙、閃避、後躍退開，再度與我對峙。一方有如閃電般迅速地連續出劍，另一方便以相同的速度接劍、擋開。我逐漸習慣這個速度，會不會連思考能力也一起變快了？
對處於相同加速世界的我們而言，這只是普通的交手，不過周遭的人肯定覺得快到眼睛跟不上。
而我還另外擁有可以增加這項速度的方法。【加速】的狀態之下——
「【增強體力】！」
咚！速度更加快了一層。透過魔法的加速與透過腳力的加速，成為眼睛根本追不上的神速。儘管只在瞬間爆發，卻可獲得遠遠超過【加速】的超加速。
「什麼！？」
我瞬間繞到獸王背後，木劍穩穩地擱在他的脖子旁。
「將軍。」
「……雖然不懂你這麼說的意思，但看來是朕輸了。」
獸王陛下舉起雙手，承認落敗。裁判見他如此，便高舉右手宣布：
「勝者，望月冬夜大人！」
回應裁判的宣布，競技場的觀眾席一起送上掌聲。老實說，我還以為打倒這個國家的國王會被瘋狂喝倒采，看來是杞人憂天。
「沒想到你也是【加速】的使用者，朕莫名地對自己的魔法擁有絕對自信，向來是朕太自傲了，得有所警惕才行啊。」
「啊，是啊，哈哈哈。」
我笑著敷衍他。無屬性魔法是個人魔法，很少有人會使用相同的魔法。雖然有系列相同、類似的魔法。獸王陛下因此輕乎對手也是沒辦法的事。我這次的做法，說起來可是違反規定啊
可是，我沒能使用六屬性的魔法。詠唱咒語如果中間被打擾，就不能發動了。唉，一般來說，魔法師就是後衛，沒有必要親自舞劍弄刀。
如果能像無屬性魔法一樣，不詠唱就可以發動……
這天夜裡，王宮舉辦了小型派對。邀來密蘇密多的重臣、權貴、主要的大商人，為了慶祝歐莉嘉小姐歸國，以及歡迎貝爾法斯特的公主由美娜。
因為這不算真正的晚宴，所以不需要正式打扮，但由於經驗難得，我還是被強制換裝了。
一套純白的服裝搭配黑色背心，然後是寬大的深藍色腰帶。要是再纏上頭巾，模樣就像從哪裡來的辛巴達或阿拉丁。
在這個立食派對會場，大家各隨己意地愉快交談，享用美食。
包含主賓由美娜在內，艾爾賽、琳賽、八重尚未到場。她
們大概也被帶去換上正式裝扮了吧。我讓琥珀保護她們，應該不會有什麼大礙。
「哦，冬夜大人，這打扮很適合你呢。」
脫下鎧甲、身穿燕尾服的里恩先生一手拿著香檳，走了過來。聽聞布里茲家原本世代就是男爵，應該很習慣這種場合。
「話說，我也跟里恩先生穿一樣的衣服不就好了……」
適不適合另當別論。不過，穿上相同服裝站在里恩先生旁邊，會顯得自己很寒酸，所以這套也有這套的好處吧。被人與帥哥相比，少年的玻璃心可是會受傷的。
「對了，那個，你有看到歐莉嘉小姐嗎？」
「我沒看到……」
他裝作若無其事地詢問歐莉嘉小姐的事。話說回來，身為另一位主賓的她也不見蹤影，還沒到場嗎？面對心神不寧的騎士大人，我只能苦笑著環顧會場。
「冬夜先生！」
隨著這聲呼喚，有人突然從背後抱住我的腰，回頭一看，下方有一對小小的狐狸耳朵在晃動。
「喔，是艾爾瑪啊。」
我摸了摸身穿可愛洋裝的狐狸女孩的頭。這時我才發現有位體態勻稱，蓄了白色鬍子的紳士和顏悅色地站在艾爾瑪身後。交織的白髮頭頂上豎著一對耳朵，以及又長又粗的尾巴。啊，難不成……
「初次見面，我是艾爾瑪的父親歐魯巴。」
果然。我握住他伸過來的手，望著這對狐狸父女。原來隨年紀增長，耳朵和尾巴也會長出白毛啊……
「您好，我是望月冬夜。冬夜是名字，望月才是姓。」
「哦，你來自逸仙嗎？」
好久沒聽到這樣的對話了。
「偶、偶是貝爾法斯特王國第一騎士團的里恩·布里茲。」
吃螺絲，吃螺絲了。驚慌失措的里恩先生緊接在我之後，與歐魯巴先生握手。艾爾瑪的父親也就是歐莉嘉小姐的父親，他會失態也無可厚非。
「衷心感謝你保護了我的兩個女兒。」
「不、不，這是我們的任屋！」
吃螺絲，吃螺絲了。不管怎樣也太驚慌了吧。雖然算不上幫忙，但我依然試著跟歐魯巴先生交談。
「歐魯巴先生從事什麼工作？」
「我是貿易商。從貝爾法斯特引進了許多不錯的商品哦。」
貿易商人啊，看來他的生意做得很大。
「最近我正想試著引進一種名為『將棋』的東西，在我國販賣看看。聽說那可是連貝爾法斯特國王陛下都上癮的一種娛樂。」
「咦？將棋？」
是從何時演變成這樣的？談話間，我才知道是歐莉嘉小姐曾在寄回來的書信中提過，因而使他對將棋產生興趣。
「我這邊剛好有一組將棋，就讓給您吧？」
「哦哦，真的嗎！真是多謝了，我一直很想看看實物。」
我記得在旅行途中做的將棋，應該是放在馬車裡。
「那麼，明天就送過去。因為我還有點事，里恩先生，可否請你幫忙送去給歐魯巴先生？歐莉嘉小姐清楚遊戲規則，我想可以請她教你。」
「咦！？我嗎！？」
里恩先生沒想到這件差事會突然落到自己身上，相當驚惶。
「里恩先生的父親是深受國王陛下信任的雷恩將軍，聽說也常陪國王下將棋。」
「哦，是那位雷恩將軍嗎！真是難得，請務必到我家來一趟，讓我們好好聊一聊。」
歐魯巴先生浮現和藹的笑容，對里恩先生說道。以女兒的結婚對象來看，他的家世似乎沒問題，希望歐魯巴先生會喜歡他。不過，結婚不結婚還是得看兩個人的心意，我也許過於雞婆了。
「是！明天請容我前去叨擾！」
里恩先生站得直挺挺的，一動也不動。這個人還是這麼呆板啊！
沒問題嗎？正當我開始為身旁認真過頭的騎士大人擔心時，會場突然人聲鼎沸。
嗯？發生了什麼事？
我移動到嘈雜的會場入口，只見獸王陛下、歐莉嘉小姐以及由美娜等人站在那裡。
歐莉嘉小姐穿著貝爾法斯特王國金碧輝煌的派對禮服，相反地，由美娜等人則套上仿佛印度紗麗般的民族服裝。艾爾賽是紅色，琳賽是藍色，八重是紫色，由美娜是白色。雖然顏色有所區別，但每個人都很適合這身打扮。琥珀就跟在她們身邊。
「哦，冬夜大人，這樣的服裝很適合你啊。說是密蘇密多的貴族也不奇怪哦。」
「是這樣嗎……」
獸王陛下笑嘻嘻地打量我。我總覺得很不習慣這種事，還有些彆扭。
往旁邊一看，里恩先生已經被身穿禮服的歐莉嘉小姐奪去心神。唉呀，歐莉嘉小姐的頭上有樣髮飾在閃閃發光，哦，這是不是就表示兩情相悅呢？
「很適合你哦，冬夜先生，很好看。」
「嗯，算是很稱頭吧？」
「……有種和以往不同的魅力。」
「冬夜先生，很帥是也。」
大家看著我接連稱讚，感覺還真害羞。
「大家的打扮也很好看哦。啊，我可以拍照嗎？」
我拿出智慧型手機啟動相機，拿穩按下快門後，我的周圍霎時被閃光燈照亮。
儘管我們幾個人不以為意，會場的其他人卻被閃光燈嚇到，守在牆角的密蘇密多士兵伸手按住腰間的劍。糟糕，閃光燈不太妙啊。
「剛才那個是什麼？」
獸王陛下注視我手中的智慧型手機。這種時候，得趕快解釋清楚才行。
「不好意思，這也是我的無屬性魔法，用途是將當場的景象記錄保存下來。」
「？不甚明白……」
我將剛才拍下的照片遞給獸王陛下看，畫面映照出帶著笑容站在一起的由美娜等四人。
「哦！瞬間就能畫出畫像的魔法嗎？朕聽過利夫利斯皇國中有人會使用類似的魔法。這畫能夠取出來嗎？」
喔～皇國也有人會使用類似的魔法啊，真想見識一下。看來我不需要對照片詳加解釋了。
「可以哦。只要有紙之類可以轉印的東西。」
我看著拍好的照片，利用【描圖】轉印到獸王陛下叫人送來的紙上。轉眼間，紙張上便躍然出現四名少女的黃褐色身影，看起來就像泛黃的黑白照片。雖然也不是無法繪成彩色，但這種呈現方式比較容易看懂。
「哦哦！太厲害了！冬夜大人，可以幫朕也畫一幅嗎？」
「可以啊。」
因為他本人就在我眼前，所以無須用相機，只要照眼前所見，發動【描圖】就能畫好。
擺出最佳姿勢的獸王陛下（？）看我畫好這張照片時，龍心大悅，之後卻掀起了一股小騷動。全是因為我順便轉印了歐魯巴家族的照片，結果其他人紛紛表示自己也想要，害我最後得一一幫他們轉印。
轉印一張其實花不到十秒，這動作本身一點也不辛苦，但遲遲無法決定姿勢的人很多，費了不少工夫。當我是拍立得啊，老實說，很累人。
我正忙得團團轉時，里恩先生前來拜託我轉印他與歐莉嘉小姐的合照，我當然幫他們轉印了。這下子，比起拍立得更像是大頭貼機。
滿足了主要幾個人的要求後，我走到會場外面，想歇口氣。我在設置於走廊角落的沙發坐下，放鬆身體。跟會場比起來，這個地方安詳又平靜。
正當我遙望從自己的所在處延伸出去的走廊時，發覺到有個奇妙的東西穿過遠處的走廊。
「咦？」
我不自禁發出奇怪的聲音。
在遠處走廊上輕快步行的東西，簡單來說是一隻熊。這裡是亞人的國度，自然會存在熊獸人，剛才的派對會場中就有幾位。不過，在那裡行走的是玩具熊。
身高大約五十公分吧？不管怎麼看都是玩具熊……可是玩具熊怎麼能輕快地行走呢……是我太累了嗎？
這時，行走中的熊忽然停下腳步，往我這邊望過來。糟糕，對到眼了。
它緊盯著我……
緊緊盯著我不放……
一直盯著我……
還在盯著我……
這樣的狀況，之前也曾遇過呢。嗯？
熊對我招招手……是在叫我過去嗎？該怎麼辦……
結果，我決定跟它走，萬一情況不妙，我就用【加速】盡全力逃走。
我跟著步伐輕盈的熊一路走去，來到一間離會場稍微有點距離的房間。碰不到門把的熊身手靈活地跳了起來，轉動門把，把門打開。它進去之後，再次招招手。是要我進去嗎？
一走進略顯昏暗的房間，就看到從窗戶傾瀉而下的月光。房間算是寬敞，家具也一應俱全。
「……唉呀？你帶了奇妙的客人來呢，波拉。」
一道人聲忽然傳入耳中，我訝異地四處張望，接著發現窗戶前，有一位少女坐在紅色沙發上。
年紀大概與由美娜、艾爾瑪相當吧。梳成雙馬尾的白色頭髮，金黃色的眼睛。波形褶邊的黑色洋裝搭配黑色鞋子，再加上黑色頭飾，簡直就是歌德蘿莉服。按常理而言，我的目光應該會停留在這身打扮上，但我反而死命地盯著在她身後伸展開的東西。
隨月光的映照而閃閃發亮的半透明薄翼，不同於鳥類的羽翼，一對蝴蝶般的翅膀在她背後張開。難道她就是所謂的妖精族？
「你是哪位？」
「啊，我是冬夜。望月冬夜，冬夜是名字。」
「出生於逸仙？」
我真的受夠了這樣的對話。更何況，我也只能回答是類似的地方。
「原來如此，你就是那個蔚為話題，聽說會來參加本日派對的屠龍者吧？」
「什麼屠龍者……算是吧。那你呢？」
「唉呀，不好意思，我忘了先自我介紹。我是妖精族的首領·翎。這孩子叫做波拉。」
妖精族的首領！？就這個小女孩！？見我驚嚇到連聲音都發不出來，翎樂得嗤嗤發笑。
「別看我這副模樣，我的年紀可比你大多了哦？因為妖精族十分長壽。」
「比我大！？是大多少啊……」
有那麼一瞬間，我猛然驚覺到詢問女性的年齡，實屬失禮，翎卻絲毫不放在心上，認真思索。
「大多少……我確實已經超過六百歲。」
「六、六百！？」
「太麻煩了，就當我六百一十二歲好了。」
不是，說什麼就當……眼前的少女居然超過六百歲……異世界真是什麼都有啊，這樣的年齡就能讓人信服她真的是妖精族首領。
「妖精族的成長較遲緩嗎？」
「……不是。我們妖精族在長到一定年齡後就會停止成長。一般而言，大概是在外表長到人類所謂的十七、八歲到二十歲出頭就會停止，我的情況則是太早停止了。」
她噘起嘴巴忿忿地碎念。看來她對自己未能成長的身體有所不滿，這副模樣看起來跟由美娜沒什麼兩樣呢。
波拉爬上椅背，仿佛在安慰翎似地拍了拍她的頭。
「話說回來，波拉……難道是召喚獸嗎？」
「不是哦。它是不折不扣的玩具熊，會動是因為我的無屬性魔法【程式】在運作。」
「【程式】？」
程式是指電腦上的那個嗎？難不成這隻熊是機器人？
「無屬性魔法【程式】是個能對無機物下達某種程度的命令，使其動作的魔法哦。對了，舉個例子……」
翎將原本放在房間角落的椅子搬到我面前，對椅子伸出手掌，集中魔力，只見椅子下方浮現出魔法陣。
「【啟動程式\
移動：前方兩公尺\
發動條件：有人坐在上面時\
程式結束】。」
椅子下方的魔法陣逐漸消失。翎接著坐在那張椅子上，椅子便開始緩緩前進，大約走了兩個公尺之後停下動作。
「我忘了指定速度了。不過，就是像這樣利用魔法組織命令哦。」
原來如此。這樣的確可以稱為【程式】。雖然只能輸入命令，卻可以讓物體自動化啊。說不定這魔法用途很廣。
「如果對波拉組織『飛行』的命令，它就可以飛嗎？」
「那可不行。此力量沒有大到那種程度，因為【程式】只能進行一些簡單的動作。不過，倒是可以讓鳥模型拍動翅膀飛翔哦。」
原來如此，原來如此，有限制啊，可是這個魔法還是很好用呢。
「我也來試試看。」
「咦？」
我將魔力集中在椅子上。地板出現魔法陣，做好【程式】的準備。
「【啟動程式\
移動：以普通人行走的速度往後走五公尺\
發動條件：有人坐在上面時\
程式結束】。」
椅子下方的魔法陣消失後，我試著坐在上頭。結果，椅子以比剛才稍快的速度後退了五公尺。嗯，派得上用場。
「你……剛剛做了什麼？」
翎的雙眼眨呀眨地望著我。
「什麼做什麼……【程式】？」
「為什麼是疑問句……話說，原來你也會用【程式】啊？」
「呃……啊～好像是這樣。」
翎以充滿疑惑的目光看著我。
她緊盯著我……
緊緊盯著我不放……
一直盯著我……
還在盯著我……
……這不是跟波拉那時候一樣嗎？這就是所謂的寵物像主人嗎……有點不一樣吧。
終於，她「呼」地吐出一口氣，雙手交叉在胸前。
「雖然有很多事想問，但目前就先算了吧……我跟波拉交代過，如果有喜歡的人類就帶來見我，但沒想到它又帶來了有趣的傢伙。你也許是繼夏洛特之後，找到的瑰寶呢。」
「夏洛特？」
我不自覺對熟悉的名字產生反應。難不成是那位夏洛特小姐？
「是我的一名徒弟哦。我記得她現在在貝爾法斯特當宮廷魔法師。」
果然是那位夏洛特小姐啊。呃，等等哦……這麼說來……
「啊啊！在不支倒地前被迫不斷使用魔法，再被強行回復魔力，然後又重新持續發動魔法直到再次倒下，你就是那個逼她進行這種地獄般修練的魔鬼師傅啊！」
「什麼！？」
好可怕，好可怕。不要這樣瞪我，這些話不是我說的。對不起，真的很抱歉。
「……算了。改天我再找夏洛特算帳。冬夜，你的魔法資質真的很棒，除了無屬性之外，你還能使用什麼屬性呢？」
「我全屬性都能用。」
「……我已經不會再感到吃驚了。」
翎在嘆了口氣，稍微沉思了一會兒後，慢慢地用金色的眼眸看著我，接著雙手在眼前一拍。
「……我決定了，你來當我的徒弟吧。」
「什麼？」
身穿歌德蘿莉服的雙馬尾少女，搖晃著妖精翅膀，盈盈微笑。
◇ ◇ ◇
昨天，妖精族首領·翎對我說「來當我的徒弟吧」，但我很鄭重地拒絕了。有誰會心甘情願拜魔鬼師傅為師啊，我又沒有奇怪的興趣。不過對方抱怨連連。
在那之後，派對圓滿落幕。我們回到各自分配到的房間，在柔軟的床墊上進入夢鄉。起先我還因為有段時間沒在正常的床鋪上睡覺，遲遲無法入眠，然而，我似乎還是在迷迷糊糊之間睡著，當我醒交時，天已經亮了。
我今天想嘗試一件事，便在智慧型手機中瀏覽了幾個網站，把與目的相關的東西一一【描圖】轉印出來。嗯，大致湊齊了。
吃過送至房間的簡便早餐後，我拿起轉印好的一疊紙，帶著琥珀去找宰相古拉茲先生。告知他我想要外出，並借了作為城門通行許可證的令牌。同時，古拉茲先生托我用【描圖】幫他畫自畫像，原來他也想要啊。
我接著去找里恩先生，把將棋組交給他。順便請他屆時向歐魯巴先生宣傳一下，里佛雷特有意利用將棋來提振城市的經濟。
「唉呀，你要出去啊？」
把城堡里的事情辦好後，我跟琥珀走向城門，打算到城外的街上，湊巧遇到由美娜與琳賽。她們也剛吃完早餐，正想去中庭來個晨間散步。
「我要到城下町買點東西，你們要一起去嗎？」
「當然。」
「我也去。」
我本來還想約艾爾賽與八重，但聽琳賽說，兩人今天也要在那個競技場上跟密蘇密多的戰士長等人進行聯合訓練……應該不會連獸王陛下都去湊熱鬧吧。
我們三人一虎一起穿過城門，來到城外的街市。
那麼，呃——咦？
「……哪裡有賣金屬啊？」
「金屬……嗎？」
「嗯，就是鐵、銅、黃銅之類的東西。如果是以鑄塊的形式販賣再好不過。」
「雖然我不懂鑄塊是什麼東西，但去打鐵店應該能要到吧？」
原來如此。我拿出智慧型手機搜尋打鐵店，看到好幾家，那就前往最近的那家吧。
我們朝東邊的道路筆直向前走，看到那間打鐵店位於十字路口的角落。噹噹的鐵錘敲打聲從店裡傳出來。
「嘿，歡迎光臨。是要磨東西？還是重新打造呢？」
站在店門口的有角人店員上前搭話。經過
商量，店家樂意把原料讓給我，我於是買下幾片約有兩本文庫本厚、呈塊狀的鐵、黃銅及鉛，並從剛好就在對面的道具店買下小木材，及做鞋底會用到的橡膠板。
「那麼，接下來是火藥……」
我姑且用「火藥」搜尋，結果很快就找到了。魔法道具專賣店……嗯，那東西的確也可以稱得上是一種魔法道具吧。
不管怎樣，我在那裡買了三瓶中尺寸的火藥，這下子材料就到齊了吧？
「……你要做什麼？」
琳賽看著我買的東西，疑惑地詢問。
「我想試做武器。」
「武器？」
我帶著歪頭納悶的兩人，走進巷子，打開【傳送門】回到城堡里的房間，拿起約有一公尺長的龍角後，再次使用【傳送門】來到前往密蘇密多王都時，曾經路過的森林中。
在這裡的話，就不用在意旁人的眼光，可以放心。
我把一疊紙放在被砍倒的大樹幹上，上頭再用鑄塊壓住，免得被風吹走。
「好了，那就把這個龍角……啊！」
糟糕，原本的樣子不合用，得先切成小塊。有什麼東西能用來切割呢……話說，普通道具也切不開這玩意兒。
「琳賽，不好意思，可以用魔法幫我切成這種大小嗎？」
「可以啊。」
我請她從角的尖端切到指定的範圍。
「【水來也，清冽的刀刃，水刀】。」
隨著咻啪的水聲，龍角被切割成各種大小。唉呀，幸好有琳賽在。我拿起被切割過的角，掂掂重量，這東西比外表輕得多，好比一種塑料。輕盈到讓人擔心它的強度，可是其實它比鐵還堅硬，好厲害呀。
哦，現在不是顧著佩服的時候，開始吧。
我盯著轉印出來的紙張，逐一記住每個零件的模樣。不過，就算出來的樣子有點奇怪，還是可以之後再慢慢進行調整。
好，動手吧。
「【創造形體】。」
我慢慢地讓角變形。槍管、轉輪彈倉、擊錘、扳機……做出這些零件的同時，我還用木材製作了握把，把它們組裝起來。
十分鐘後，我的手中就多了一把綻放黑光的輪轉手槍。
我事前姑且參考了一把名為雷明登1858的槍，但成品的尺寸看起來似乎有點短。算了，反正沒有多大差別，我決定不放在心上。
因為我想要連射的功能，便將單動扳機改成雙動扳機，轉輪彈倉的部分也動了點手腳，內容物其實完全不同，只是因為它的外觀設計很酷，所以拿來稍做參考罷了。
我握住槍，確認觸感。嗯，感覺不壞，即使略輕巧了些，但重量輕應該不會是什麼壞事。
「好，接下來換子彈了。」
我利用鑄鐵和火藥，輊網路搜尋後，將彈頭、彈殼、裝藥、底緣、雷管統統做出來，我將幾種種類的子彈各做了五十個，先有這些應該夠了吧。
把子彈裝填至轉輪彈倉中……在那之前……
「【附魔：瞬間移物】。」
我將【瞬間移物】賦予在槍枝上，接著——
「【啟動程式\
發動條件：當持有者說出「裝填」時\
發動內容：快速排出空彈殼，利用【瞬間移物】將半徑一公尺以內的子彈取過來，重新裝填到空的彈倉中\
程式結束】。」
好，這樣就行了。若得一次次補充子彈，會十分費事。雖然這樣可能會被吐槽：「那就乾脆做成自動手槍啊。」只能說那是個人喜好問題，輪轉手槍絕對比較帥。
我把子彈裝進去，對著眼前的樹舉起輪轉手槍，扣下扳機。
砰！子彈隨著爆炸聲射了出去。哦哦，比我想像得還有衝擊力。在我旁邊的由美娜和琳賽遮住了耳朵，而子彈……似乎是射偏了。
我連續射出第二發、第三發，但命中率差強人意。是我技術不好嗎？怎么子彈就是飛不直呢……啊！
對了，我忘了做膛線，就是在槍管內呈現螺旋狀的凹凸，我記得確實是利用一種叫陀螺效應的原理讓子彈旋轉，使其能夠直線飛行。
我發動【創造形體】，試做出膛線後，再做一次射擊測試，這次就比之前飛得更直了。
把子彈全射完後，我確認了一下重新裝填功能。
「裝填。」
我的話一出口，空彈殼便啪啪啪啪啪啪地排出，掉落地面。接著，原本放在樹墩的六顆子彈消失，重新裝填到彈倉中。我扣下扳機，子彈再度擊出。嗯，看來沒有問題。
「完成了嗎？」
「嗯，算是吧。這東西叫做『槍』，是可以進行遠距離攻擊的武器，單手就能使用，殺傷力比弓箭還強大哦。」
「……好厲害，就像大炮的縮小版……」
琳賽望著我手中的槍輕聲呢喃。這個世界其實也存在粗劣的大炮，但說實話，只要有一位會使用【火之爆發】的魔法師在，就能抵過大炮，因此沒有被廣泛利用。
「這樣槍就完成了，但我還有想試的東西。」
話一說完，我就從子彈倉取出所有的子彈，只留下一發在手上。
「【附魔：火之爆發】。」
我對子彈賦予爆炸性的魔法。然後——
「【啟動程式\
發動條件：當從槍口發射出去的彈頭打中東西時\
發動內容：以子彈為中心，發動【火之爆發】\
程式結束】。」
將賦予魔法的子彈填入彈倉後，我朝著已經被剛才的試射打出好幾個洞的樹幹，發射出去。
轟！爆炸聲響起，以被擊中的樹木為中心，附近的樹也全被炸得七零八落。【火之爆發】正常啟動了。
「什……！」
「哇啊啊……」
琳賽和由美娜嚇得腿軟。很好，這麼一來，不用詠唱也能使出攻擊魔法。雖然每次都得對子彈使出【附魔】和【程式】有些麻煩。不對，我也可以統整起來一次完成啊，如此一來就沒那麼費力了。
我還可以對橡膠彈賦予【麻痹】，藉此讓對手失去力氣，又不傷其性命。沒有比這更方便的武器了吧（只是如果對方持有防魔的護身符，【麻痹】就起不了作用）。
「冬夜先生，也可以做一把那種槍給我嗎？」
「我也想要。」
「咦？」
對於由美娜與琳賽的要求，嗯——我稍微遲疑了。我可以明白身為後衛的她們想要這種武器的心情，不過我有些擔心會不會太過危險。這應該是過度保護吧。
由美娜從一開始就帶著弓箭這種危險的東西，琳賽則連龍的翅膀都能切斷，現在煩惱也太遲了。
可以無視屬性限制使用魔法的話，在戰鬥上確實很有幫助。沒有火屬性的由美娜也可以使用【火之爆發】。
「那麼，你們先從這裡頭出喜歡的款式吧。」
我利用搜尋圖片找出各種槍枝，再用【描圖】把槍描繪出來。她們很入迷地盯著那些圖，最後，由美娜挑了柯爾特M1860，琳賽選的是一種槍管長度較短的輪轉手槍，史密斯威森M36。
琳賽的選擇沒有大礙，但以由美娜的手來看，她挑的槍似乎太大了，不過，反正只是挑設計，尺寸的部分，我來搞定。裡頭的構造也配合我的槍，像口徑等等都沒有差別。
我做得相當隨便……槍械迷可能會大發脾氣吧，只是要讓子彈飛出去的話，其實玩具手槍也可以。不，這應該說是一種堅持吧，何況我也想體驗開槍的感覺。
我用另外切割好的龍角做出兩人的槍，交給她們。在【程式】中，我多設定了除了她們本人之外，其他人無法扣下扳機的指示。
接著做出一百顆沒有賦予任何魔法的橡膠彈，各遞了一半給她們，兩人二話不說開始練習射擊，確認手感。
用龍角做成的槍枝比一般手槍要輕，就算是女孩子也能輕鬆使用。
好了，其實接下來才是重頭戲。手槍不過是為了衍生出我的主要武器的基礎罷了。
「【創造形體】。」
我讓切割出來的龍角變換形狀，再次製作出槍的模樣，不過跟先前不同的是，這把槍的形狀很奇特。
從槍口下方與扳機護環的前方延伸出刀刃，握把的弧度平緩，使得整體呈現出接近直線的樣式。整體說來，比起槍枝，它更像一把短劍。
槍與短劍的融合體。雖說是短劍，但刀刃的長度將近三十公分，相當有厚度。而我是出於某種原因，才做得這麼厚。
「【啟動程式\
發動條件：當持有者說出「刀刃模式」或「槍械模式」時\
發動內容：經由【創造形體】分別將刀身部
分的短劍快速變形為長劍，或者由長劍變形為短劍\
程式結束】。」
另外，也跟之前一樣利用【程式】搭載裝填功能。我把子彈裝進去，握好手中的武器，扣下扳機。隨同槍聲，子彈俐落地射下樹枝。好，槍的功能沒問題。
「刀刃模式。」
武器對我的發言產生反應，瞬間從刀刃長度三十公分的短劍，變形成八十公分的長劍。寬厚的刀身只剩下三分之二的厚度，反過來說明了它伸長的量。
我試著揮動變成長劍狀態的武器，不覺得沉重。
「槍械模式。」
刀身又回到又短又厚的狀態。很好，變形功能也沒有問題。
「好厲害，既可以是劍也可以是槍啊？」
「我跟專職前鋒的艾爾賽、八重，或者專職後衛的你們不同，不管前鋒後衛都能勝任比較好啊。」
我拿以前就思考過的事回答由美娜的疑問。而且，跟獸王交手時，我也想到應該要想想無法使用魔法時的對策，答案就是這把武器。
「……那麼，這武器的名稱要叫什麼？」
「也是啊——就叫……『布倫希爾德』好了。」
我以苦笑回應琳賽的疑問。比起以「埃克斯卡利伯神劍」、「巴爾孟克神劍」等等傳說中的武器來取名，我決定用我喜歡的※懷舊遊戲中最強武器的名字。那遊戲很好玩啊雖然是爺爺那時代的舊遊戲。（編註：遊戲《皇家騎士團》。）
我望著手中剛出爐的武器布倫希爾德，從自己正置身從小憧憬的奇幻世界，像這樣揮舞刀劍的狀況，重新認知到自己的人生有多波瀾萬丈。
◇ ◇ ◇
完整的射擊測試與【程式】的啟動實驗結束後，我還確認了刀刃模式的耐久性。
雖然這是用零件組裝完成的武器，但透過【創造形體】，不能動的部分幾乎一體化，因此還兼具龍角的韌性。而事實證明，它連粗壯的樹幹都能毫不費力地砍到，鋒利程度絕不是以前的刀可以比擬。
隨後，我們再度回到城下町，買下三副短劍用的皮鞘，以及另一副較大的皮鞘。利用【創造形體】改變形狀，製作出可以收藏槍枝的皮套，直接露在外面的話，行走時會太引人注目。
我還另外買了三個專門用來裝子彈的腰包。因為現在正待在城市裡，不用擔心她們會被魔獸攻擊，所以我只交給她們賦予了【麻痹】的橡膠彈。我的腰包里除了橡膠彈外，還包含真正的子彈。啊，當由美娜她們要重新裝填時，如果我剛好在旁邊，說不定會害她們裝填到真子彈……
察覺這一點後，我對大家的槍重新設定【程式】，改成「裝填」「在範圍內發言者要求的子彈」。原本就是靠【瞬間移物】的魔法，所以這麼一點修改不成問題。
再來得想想要對子彈進行何種【附魔】——琳賽在舊王都的遺蹟中曾使用過【火之爆發】，其威力大到可以一口氣炸飛瓦礫山……用途頗為受限。【炙烈篝火】的話……對方會在中彈的同時變成一團火球……這感覺也有點太超過了。
算了，假如對手是人類，【麻痹】應該就夠了，即便會因為對方持有護身符就喪失效果，但橡膠彈造成的疼痛依舊不容小覷，之後再慢慢思考吧。
「既然都來到街上了，要不要去吃點什麼？」
「好啊，我想吃吃看這個國家的當地美食。」
「我記得這裡有名的料理叫做『咖唻』。」
「咖唻」啊，為了可以拿來當話題，就去吃吃看吧。附近的攤位就有在賣，我們走過去探個究竟。立牌看板上寫著「牛肉咖唻」、「雞肉咖唻」、「豬排咖唻」等菜色。咦，這氣味……
由美娜點了牛肉咖唻，琳賽點了雞肉咖唻，我則點了豬排咖唻，（不知為何，琥珀拒吃）當我們在攤販旁邊的餐桌入座時，料理也跟著端上來了。
這顏色，這味道……果然是咖哩嘛。不過因為沒有白飯，所以不能稱為咖哩飯。
「那個，這料理……」
——可能會辣哦。我還來不及說完，她們就已經舀起一湯匙送進嘴巴了。
「「！？」」
喀當！只見她們捂住嘴巴，猛然站起，淚水在眼眶打轉。啊——果然很辣啊。要是有甜味的就好了。從她們的樣子看起來，真的相當辛辣。
兩人爭先恐後地拿起桌上放置的水壺，把水注入杯中，一口氣喝下肚。我看著她們，自己也嘗了一口，相當辣。連吃慣咖哩的我都這麼覺得，對第一次體驗的兩人來說，該是相當大的衝擊吧。
「這味刀好強經……」
「討言，舌頭好麻好馬……」
她們被辣到都變成大舌頭了啊。我們離開咖唻料理的攤販後，為了換換口味，在其他攤位上買了鮮果汁來喝。
「習慣之後，其實就沒有那麼辣了。」
「冬夜先森，你有粗過嗎，咖唻？」
「啊——吃過類似的。」
我含糊地回答咬字還很奇怪的由美娜。琳賽也把果汁中的冰塊含進嘴裡，讓冰塊在嘴裡滾動。話說回來，從我來到這個世界後，好像沒看過什麼辣的食物。貝爾法斯特似乎甜食比較多……嗯？
正當我如此思索時，突然感覺到某種視線，我立刻環顧左右。嗯？這種感覺……之前確實也……
『主人，有人正在監視我們。恐怕跟之前的傢伙是同一伙人。』
琥珀用心電感應跟我說話。果然……
『是在蘭格雷觀察我們的傢伙嗎……好，稍微去打個招呼吧，你知道他們人在哪嗎？』
『主人的視線右方，最高的建築物上頭。』
我假裝沒有發現，若無其事地看了看那棟建築物的上頭。三層樓高的屋頂上確實有人，雖然距離頗遠。
「姑且準備一下好了，『裝填』。」
我將賦予了【麻痹】的橡膠彈裝填到插在腰間的劍槍布倫希爾德。
「冬夜先生？」
突如其來的裝填動作，令身旁的兩人以疑惑的眼神望著我。稍後再說明。
『琥珀，保護她們。』
『請小心。』
好，動身吧。
「【增強體力】。」
我運用身體強化的魔法，一口氣躍起，降落到旁邊建築物的屋頂上，再移動跳躍到前方的屋頂。一個屋頂接著一個屋頂，一口氣往前沖，抵達謎樣監視者藏身的建築物上。
「嗨。」
「「！」」
我輕快地打了聲招呼，對於我的來訪，躲在此處的兩名監視者似乎很驚訝。
會說似乎，是因為我看不到他們的表情，兩人裹著相同的黑長袍，隱約可見的長抱底下也是黑色的衣服，兜帽下還戴著隱藏真面目的面具——額頭位置描繪了奇妙圖案。本以為兩人的圖案都一樣，仔細看才發現一人是六角形，另一人則是直立的細長橢圓形。
「呃，你們聽得懂我說的話嗎？我想請你們表明你們的身分……」
忽然，六角形的那位拿出一根類似小試管的東西，往腳下一丟，附近瞬間被強烈的光芒給吞噬。
「唔……！」
等到眼睛從刺眼的亮光恢復，重新睜開時，已經沒有任何人站在原地。逃走了。不過，沒這麼容易。我拿出智慧型手機，搜尋「戴面具的可疑人士」，有了有了。他們正自北邊的巷道開溜，還追得上。
「【加速增強體力】！」
我利用魔法產生的超加速，在屋檐上飛奔，身旁的景物以非常快的速度向後退去。轉眼間，就從屋頂上捕捉到在巷弄逃跑的兩道身影。
我先繞到前面，降落在兩人面前。
「「！？」」
雖然又因為面具而看不到表情，但我猜他們應該很驚訝。可是，六角形的那位再度把手伸進懷中，準備掏出之前那個試管。哦，可不能讓他得逞。
我毫不遲疑地抽出劍槍布倫希爾德，朝打算掏出試管的面具人，扣下扳機。
六角形那位隨著槍聲倒下，看來他並沒有攜帶防範麻痹的護身符，看到同伴被擊倒的橢圓形，來回望著我和倒下的六角形，似乎感到無所適從。有機可趁。巷弄間再次響起槍聲。
「那麼，接下來要怎麼辦呢？」
我用【創造形體】讓鋼絲變形，把麻痹的兩個人綁起來，讓他們靠在巷弄里的牆邊。雖然我可以取下面具看看他們的真面目，但【麻痹】只會讓身體無法動彈，意識依舊維持清醒。要是他們說什麼「我們這一族的規定是臉被看到後，就絕不可苟且偷生。」或者「絕對得殺掉看過自己真面目的人」之類的話，就糟糕了。
「我幫你們恢復麻痹的身體，不要亂動哦？」
我望著兩人的眼睛說完，開始集中魔力。
「【復甦】。」
柔和的光芒包覆兩位面具人，這麼一來，麻痹的效果應當會從兩人身上褪去。好，就來看看他們會說些什麼。
「那麼，你們是什麼人？為什麼要監視我們？」
「………………」
嗯嗯，行使緘默權嗎？
六角形那位扭動起身體，大概是因為鋼絲陷進肉里讓他覺得痛吧。唉呀，讓他們逃脫的話，誰知道會做出什麼事。就像剛才那種閃光藥（？），如果他們還帶著會腐蝕鋼絲的藥，就麻煩了。以防萬一，我還是沒收他們身上的道具吧。
我把手伸進六角形那位的懷中。
「呀啊！？」
六角形發出可愛的尖叫聲，再加上手中傳來的柔軟觸感，當我理解到那是什麼時，全身上下猛冒冷汗。
「你、你、你是女的啊！？」
六角形微微點頭。我快速收回手，但手上依舊殘留柔軟的觸感。糟糕，我一定臉紅了。咦？可是剛剛的聲音……我好像在哪裡聽過……
就在這時，大概是我剛剛收手時碰到吧，噹啷一聲，六角形圖案的白色面具掉落地面，面具下露出的臉龐是我認識的一位女性。
「咦！？拉琵絲……小姐？」
只見我家這位理應待在貝爾法斯特王都的女僕，紅著雙頰，再度輕輕地點頭。
◇ ◇ ◇
「我們是『艾司匹恩』，貝爾法斯特國王陛下直屬的情報員。」
「國王陛下的？」
「是。現在的任務則是保護公主殿下的安全。」
拉琵絲小姐的說明讓我想通了。本來還以為國王居然就這樣把一國公主託付出去，還真是隨便，原來是這麼一回事。他不動聲色地保護由美娜啊。
話說回來，我曾注意到「銀月」的天花板上有些聲音……本來以為是老鼠，看來也許是拉琵絲小姐等人。「艾司匹恩」大概是臥底密探或間諜等融合在一起的特務。
「護衛工作只由拉琵絲小姐你們擔任嗎？」
「不是～還有其他人哦～大家都是女孩子～」
拉長音回答的是我家的另一位女僕，賽希爾小姐，她拿下面具，以毫無緊張感的表情甜甜地笑著。大家都是女孩啊，也是，她們得潛入天花板執行任務，考慮到更衣等個人隱私，這樣的安排或許較為妥當。
「話說，你們是一路跟來嗎？從貝爾法斯特起？」
「因為這是我們的任務。」
「話說回來，我用【傳送門】回家時，你們都不在呢。啊，這麼說來，執事萊姆先生跟你們是一夥的？」
「沒錯～」
被徹底蒙在鼓裡了。我仔細追問後，得知她們確實隸屬於女僕工會，在臥底調查時，那是必要的技能，「艾司匹恩」中的女性幾乎都隸屬於該工會。
「啊，難不成我跟黑龍交手時，幫忙射出飛刀的人是……」
「那是賽希爾，她是擲飛刀的高手。」
「嘿嘿嘿～也沒有那麼厲害啦～」
賽希爾小姐害羞得紅了臉頰。沒想到看起來這麼溫和的人……人果真不能用外表來判斷啊。
突然，賽希爾小姐變得消沉，眼珠戰戰兢兢地往上瞟，視線對著我。
「呃，那個～……我們是不是會被開除～……」
「？為什麼？」
「因為我們明明是老爺雇來的女僕，卻在做這種事啊～……」
啊，是這個意思啊。明明為我所雇，背地裡卻在為國王辦事，她擔心的是這點。
「我沒打算開除你們哦。國王陛下也是因為擔心女兒，才派你們過來的吧，如果這樣就請你們走，不就得連萊姆先生都開除。」
我看起來這麼心胸狹窄嗎？我自認有足夠的肚量包容父親擔心女兒的心情。
兩人似乎放下心中大石般鬆了口氣。
「你們接下來有什麼打算？」
「跟往常一樣，在暗處保護由美娜殿下……不過，我們想拜託老爺一件事……」
拉琵絲小姐眼珠朝上，難以啟齒似地看我。我果然很難習慣老爺這個稱呼……
「請不要告訴公主我們的真實身分……」
啊啊，她們的任務是暗中保護，不宜泄漏身分啊。
「要是被公主知道我們在暗中保護她～公主會對國王陛下生氣啦～」
竟然是為了這種理由……唉，畢竟已事先擺出相信女兒，目送她離家的態度，現在這麼做，等於在說他根本完全放心不下啊，父親還真難當……
保守這個秘密其實也無妨。總之，交代她們就跟以往一樣後，我向兩人道別，回到由美娜等人的身邊。
我以心電感應向琥珀說明了來龍去脈，對由美娜與琳賽則謊稱「她們逃走了」。實際上，她們確曾靠閃光藥逃走過一次。由美娜與琳賽的臉上寫滿難以置信，但我想盡辦法敷衍過去，當天回到城堡中。
隔天，為了討論貝爾法斯特與密蘇密多的同盟關係，兩位國王決定進行會談。
由於是首腦會談，一開始為了哪一方要動身到另一方，稍微有些爭議，最後決定由貝爾法斯特國王前來密蘇密多，因此為了轉移（表面上是這樣），我在會議室中放置好長鏡子。
會議室中除了里恩先生外，還有與我們同行的貝爾法斯特騎士；密蘇密多這方則由獸王陛下和宰相古拉茲先生出席，狼獸人隊長加侖先生率領幾名戰士團里的士兵，隨伺在旁。
我在鏡子前打開【傳送門】，國王陛下與其弟歐爾托林德公爵現身。
面對人從鏡子裡走出來的現實，所有人都掩不住驚訝，但也只是一剎那間的事，隨後他們便理所當然地隆重恭迎一國國君的到來。
「貝爾法斯特王，歡迎來到密蘇密多。」
「密蘇密多王，多謝邀請。」
兩位國王握住彼此的手。接下來就是國家間的商談，身為第三者的我應當迴避。
離開會議室後，我來到走廊上，再來就只能祈禱會談順利進行。
走廊的另一端，翎與緩緩走來的玩具熊波拉相伴，走了過來。她依舊穿著全身黑的歌德蘿莉服。
「貝爾法斯特的國王好像來了。」
「嗯，剛到。現在正在裡頭會談。」
我回答，並指了指左右都有士兵在負責警衛的大門。
「你改變心意要來當我的徒弟了嗎？」
「我說了我沒有那打算。」
翎從那時起就堅持要我成為她的弟子，最後還說什麼只是暫定徒弟也可以，這種仿佛暫定加入社團的說法是怎樣啊。再說，那樣不就比弟子矮了一階嗎？
在她身旁的波拉也做出「來嘛——」的手勢邀請我。
「話說回來，波拉雖然是玩偶，動作卻很生動……簡直就跟真的活著一樣。」
「那是因為為了讓它變得生動，我施了不少【程式】啊。將近兩百年的時間裡，我讓它能因應各種反應和狀況，做出自發性的行動。好比人類，被打痛了就會哭，被嘲笑就會動怒，不是嗎？」
兩百年啊，這期間累積的無數【程式】孕育出這種自然的感覺。
要是我用【創造形體】做出神似人類的人偶，再設定【程式】，是不是就能做出擬真機器人？我稍微動了這個念頭，但又想到得花上兩百年……可不可以直接複製貼上波拉的【程式】呢？
由於我一直盯著它，波拉大概覺得有異吧，稍微往後倒退。這種反應也是【程式】促使的吧。
「對了，波拉經過了兩百年的歲月，怎麼一點都不破舊啊，你重新製作過嗎？」
「沒有，是因為它身上有我的無屬性魔法【防護】。這是一種保護魔法，可以對各種外在因素起一定程度的保護。因此波拉可以不受髒污、劣化、蟲蛀等影響。」
保護魔法啊。經過兩百年還能維持這狀態，好厲害啊。如果施展在衣服上，是不是就可以不用洗衣服了？哦，施展在身體上，也許能不用洗澡……這種想法似乎有種完蛋的感覺。何況就算不會髒，新陳代謝依舊會讓人長垢。
「對了，翎會用幾種無屬性魔法？除了【防護】和【程式】，我記得夏洛特小姐說你還會【傳遞】？」
「妖精族的無屬性魔法適性很高啊，反過來說，完全不會無屬性魔法的妖精甚為罕見喔。話雖這麼說，我也只會四種。」
會一種就很了不起的無屬性魔法，翎居然會四種，好厲害。不對，我有什麼資格這麼說。這樣似乎就能明白為何會說妖精族是經魔法特化過的種族了。我還挺想知道翎剩下的最後一種無屬性魔法。
「冬夜大人，貝爾法斯特國王陛下召喚，請進。」
會議室的門被打開，密蘇密多的宰相古拉茲先生露出臉來。我
聽從叫喚走進會議室，兩位國王轉過來看我。
「喲，冬夜先生，會談毫無阻礙地順利完成囉，謝謝。」
「那就好。」
聽到貝爾法斯特國王的話，我放心地拍拍胸脯。這樣我的工作差不多都結束了。
「那我們先回貝爾法斯特了，剩下的事就拜託你們了。密蘇密多王，就此告辭。」
簡單地道別後，國王與公爵利用我偷偷開啟的【傳送門】，再次消失於鏡子中。等他們的身影不見後，我便照事前商議好的方法，動了起來，在大家面前取出鐵錘，把鏡子敲成粉碎。
「冬、冬夜大人！？這究竟是在……！？」
「啊——放心，請在一旁觀看就行。」
我轉身背對驚慌失措的古拉茲先生，在鏡子碎片與木框前集中魔力。
「【創造形體】。」
破碎的鏡片與木框一一變形，變成好幾個小型的長方鏡。長兩公分、寬十五公分的鏡片鑲嵌在木框中，然後我偷偷地將【傳送門】【附魔】在其中一面鏡子上。
「這些鏡子跟貝爾法斯特相連，今後如果有什麼重要聯絡事項，可以把書信放進這裡取得聯繫。啊，當然，雙方都必須使用正式的文件，讓對方知道是貨真價實的公文才行。」
「原、原來如此，來回得花上二十天的聯絡時間縮短成一瞬間啊，這的確很方便，朕會好好地活用於兩國國交上。」
收下我遞過去的小面鏡子，獸王陛下露出笑容。我的工作就此畫下句點。
那麼，我該回家了吧。有幸收到一棟房子，卻沒真的住過啊。我想悠閒一下。
◇ ◇ ◇
里恩先生與擔任護衛的騎士們得在密蘇密多駐留一陣子，據說是因為接下來的各項手續得有貝爾法斯特的人在場，才能夠順利進行。
雖然有人表示想擔任公主由美娜的護衛，隨她回到貝爾法斯特，但由美娜毫不留情地拒絕，並交代：「做好自己的工作！」
而實話則是，我們用【傳送門】瞬間就能回去，有人跟來才礙事。
離開時，我把一組書信用的傳送鏡（剛剛才命名）交給里恩先生。只要有這個，就算相隔遙遠，也能夠每天互通音信。把其中一個轉交給歐莉嘉小姐的話，即便他回到貝爾法斯特，兩人也能夠取得聯繫。老實說，我把鏡子交給里恩先生時，他的情緒高漲到令我有點畏懼。
我去跟默王陛下、宰相古拉茲先生、歐莉嘉小姐與隊長加侖先生道別，雖然也想跟翎和波拉說一聲，她們卻剛好不在。很遺憾但也無可奈何。
走出城堡，我在城下町買了給宅子裡的人還有蘇的禮物後，打包好把行李，再來就只要打開【傳送門】回貝爾法斯特……
「抱歉，我忘了買樣禮物。」
我先拒絕大家跟隨，混進街上人潮之中，再啟動地圖應用程式，搜尋兩名目標。嗯——在這個屋頂上啊。我用【增強體力】一口氣往上躍，移動到屋頂，降落在兩個人面前。
「唔！？」
「嗚哇！？啊啊，是老爺啊～請不要嚇我們啊～」
戴著面具的兩人——拉琵絲小姐與賽希爾小姐，儘管她們是我家的女僕，但真正的僱主卻是由美娜的父親·貝爾法妒持的國王陛下。
聽說是國王陛下硬要萊姆先生雇用她們，因此老實說我也曾想過我或許沒必要付她們薪水，但看在她們似乎也會善盡女僕職責的份上，我還是睜一隻眼閉一隻眼吧。
雖然說，這十天的薪水不該由我來付，希望她們能向國王陛下申請這部分的薪水。
「我們接下來要用【傳送門】回貝爾法斯特，所以我想先送你們兩個人回去。」
既然她們一直在監視我們，想必早已清楚【傳送門】的存在吧，因此我直截了當地向兩人說明。
「哦？回貝爾法斯特啊～？」
「的確，這樣下去我們會晚你們十天才回到家……公主可能多少也會起疑心。」
「我就是擔心這樣，才來找你們。」
我一面苦笑，一面打開【傳送門】。帶領兩人穿過光之門後，眼前就是位于貝爾法斯特的房子，我家的客廳。
「歡迎回來。」
人也在客廳的執事萊姆先生，看到我們突然出現，似乎有些驚訝，但立刻恢復鎮定，跟我們打招呼。
「我回來了，萊姆先生。」
「回來了～」
「對不起，被老爺發現了……」
「我想也是。」
拉琵絲說出從眼前的狀況就能一目了然的事實，對此，萊姆先生唯有苦笑一途。
總之得讓兩人換上女僕裝，裝出一直都待在家的假象。當她們前去房間更衣時，萊姆先生低頭向我道歉：
「非常抱歉，她們兩人是國王陛下拜託的……」
「沒差，我可以理解國王擔心女兒的心情，何況也沒造成什麼危害。萊姆先生也很難拒絕吧。」
居然背叛主人！我並不打算如此怪罪他，也無意追根究柢。如果會危及性命，或者讓我遭受嚴重損失，自然另當別論，不過，我覺得這次的事情不需要鬧大。不妨反向思考，想成是多了幾名警衛……嗯，似乎有點沒辦法。
「反正我不會告訴由美娜跟其他人的。」
然後，我告訴他接下來我會帶著大家再回來一次，拜託他用剛回到家的感覺迎接我們。
「好～慢，你在做什麼啊？」
我用【傳送門】回到方才的屋頂，前去跟還在密蘇密多的大家會合時，艾爾賽臭著臉抱怨。我隨便找話搪塞過去後，所有人走到沒有人的暗巷裡，再度開啟【傳送門】。
大家魚貫出現在家裡的客廳中，在此等候的萊姆先生低下頭說：
「歡迎回來。」
我聽著萊姆先生第二次的招呼時，客廳門被推開，身穿女僕裝的拉琵絲小姐與賽希爾小姐走了進來。
「歡迎各位回來。」
「歡迎回家～」
「我們回來了，拉琵絲小姐、賽希爾小姐。」
我們自然地打了招呼。大家先回到各自的房間，說接下來打算去洗澡，把旅途的疲憊洗掉。我看我待會兒也去洗吧。
在那之前，得先把禮物分送出去。
我送萊姆先生領帶夾跟袖扣；拉琵絲小姐與賽希爾小姐則是顏色不同的茶杯。她們兩人雖然表示不能收下，但只不給她們兩個人也很奇怪，於是我硬是把東西交給她們。
我送了草帽和密蘇密多的料理書給弗利歐先生與克蕾兒小姐這對夫妻，還有夫妻碗組；各送了一把裝飾過的短劍給警衛湯姆與哈克；蘇的禮物就改天再給她吧。
我走回自己的房間，倒在床上，舒展身軀。還真是累人——沒想到跟肉體的疲累比起來，位於不熟悉的土地上造成的精神疲勞更折磨人。不過，真要這麼說的話，這個世界本身對我而言就是個陌生的地方。
然而，這次的旅行讓我想到很多點子。比如把賦予了【傳送門】的鏡子送到逸仙，去探訪一下那個地方；試著用【程式】創造出自動馬車或車子，先從腳踏車開始試試看吧，畢竟那會很醒目；另外可以對地圖施予【程式】，追加自動搜尋功能等等。可以辦到的範圍增加了許多。
再來就是自動玩偶波拉——我也來試做一個類似的吧，就用貓或者企鵝的玩偶……呼啊……想睡……了……
……咦？不好，我睡著了啊。看來我比自己想像得還要累呢。可能是因為我沒有換上睡衣就睡著的關係，身體好沉。來去泡個澡，用熱水舒緩一下吧。
我家的浴室算得上是大浴場，有個可以容納五、六人的浴池。那些女孩好像會偶爾一起去洗，我則是可以獨自使用。因為只有我和萊姆先生是男性，結果必然會是這樣。我並沒有跟萊姆先生一起洗的念頭啊。
「這也算是一種奢侈的享受吧。」
我抱著愉悅的心情走到浴場入口，喀啦一聲打開更衣室的門。
「「「「……咦？」」」」
「………………………………奇怪？」
……呃，艾爾賽、琳賽、八重和由美娜在我眼前，所有人都只穿著內衣褲。
艾爾賽與琳賽的是同款不同色，裝飾了小蝴蝶結的粉色成套內衣。艾爾賽的是粉紅色，琳賽的是粉藍色。下面的部分是在側邊打結的類型。她們身旁的八重毫無意外地裹著白布，穿著兜襠布。在逸仙都一定要穿那樣嗎？純白的光輝令人目眩神迷。胸前的白布有點鬆脫，我這才首度驚覺，原來她的最大。最後是由美娜，她穿的是雖然不華麗，但似乎很高級的褶皺與蕾絲點綴的白色內衣褲，也跟艾爾賽她們一樣都是在旁邊打結，也許這種類型在這世界最普遍吧。……短短的時間內，我竟然能思考到這地步。我可不記得自
己有使出【加速】啊。
「「「「呀啊————————！！！？」」」」
「哇——————！！！？」
聽到大家的尖叫，我才終於回過神來，跟著大叫出聲。難不成我一直盯著她們看！？
淚眼婆娑的艾爾賽朝我揮出拳頭。那個，艾爾賽小姐，你應該沒有使出【增強體力】吧？
側邊的腦袋受到強烈的衝擊，我自此失去意識。
「的確，在更衣室忘了上鎖也許是我們的錯！」
「但還是希望你能稍微注意一點是也。」
被四個人圍在中間的我正襟危坐，從剛才就一直聽她們說教。
「我以為大家都已經洗好了……」
原來大家回到自己的房間後也稍微睡了一下。醒來後，才手忙腳亂地集合一起來洗澡，正當她們在更衣室褪去衣物時，我闖了進去。怎麼會這麼不巧……嗯，好像也不能這麼說……吧……
「……你有在反省嗎？」
「咦？啊，有——」
琳賽冷眼瞪著我，正因為她平常很溫和，現在這樣格外有壓迫感。
「就我而言，我還是比較希望這種事按部就班地來啊……」
什麼按部就班啊，由美娜小姐？請不要紅著臉頰說些多餘的話。唉，確實，如果我在行動時能再多留意一點，也許就能迴避這種事，目光一直盯著她們也是事實，我沒有什麼立場辯解……
之後就是無止盡的說教，當她們總算放過我時，已是三更半夜。當天晚上，不用說，我自然難以入眠，一閉上眼睛就浮現出……痛歸痛，卻是美好的一天。