第一卷 第四章 異世界交流，其之始點 「R＆C OCCULTICS Co.Ltd.」
1
本來，魔法應該是一種隱藏於世間並受到嚴加管理的超自然產物。然而幾場大戰之後，控制起來確實也變得越來越難。而這時，新的災厄又降臨了。
「不想知道喜歡的TA和您的緣分如何嗎？只要在投稿欄內寫下您和TA的姓名、出生日期以及最近的苦惱之類，我們的專業占卜師團隊就會為您正確計算出您的運勢！」
對方最早現身於網絡上。
沒人知道該公司的本部位於哪個國家，像那些大型IT企業一樣連有沒有固定的國籍都模糊不清，就連這座擁有如此大規模資金實力的公司究竟是什麼時候出現的，也沒人能夠說清。
「正在為尋找新家而感到困擾的各位，來試試土地建築評估的方法如何？只要告訴我們樣板間的戶型布置，我們的專業鑑定師就會根據方位以及地脈的流向為您算出您的居家生活舒適度！」
就系統上來說，都是圍繞占卜網站開始的。
通過與客戶交流的方式搜集了大量的個人情報。而且如果是這種緣分占卜的話無需本人同意就可以獲得另一個人的隱私，效率非常高。對於這種像變形蟲一樣擴散開來的巨大企業的存在，俗稱魔法側的人卻拿它沒什麼辦法。
畢竟完全沒有這方面的經驗。
如此大張旗鼓地宣傳魔法，而且根本不知道對方真實面目的事態，這還是頭一次。
就連支配著網絡環境的科學側，也無法掌握這次危機的真面目。如果是槍械或者毒藥的製造網站還好說，但是為占卜網站和販賣通靈物件而出動人力物力也不太現實。
結果就是聽之任之。
一秒一秒不斷增殖擴張的薔薇十字超自然公司，在此期間也在無視著一切防壁，將其矛頭對準著全世界。
「即使運勢不好也不必擔心，只要運用相應的知識處理得當就能擺脫厄運。用身邊的植物祛除晦氣吧！只需用在花店就可以買到的植物和咖啡壺就能合成的魔女秘藥！點擊這裡跳轉進行瀏覽！」
比如學園都市。
內部和外部，科學與魔法。未知的威脅將這種分界完全無視掉，並從網絡襲來。
今天一日之內便有多少人使用手機了呢？
表面上一片笑容滿面碰頭約會的景象，然而實際上在那小小的屏幕中展示的到底是什麼？
「提示：連續答對10個簡單的二選一問題就會有驚喜哦！AI程序將正確識別出您的困擾，並為您獻上現在所需要的魔女秘藥哦！現在就加入，為秘藥的合成方案提供參考吧！」
本來這裡就是把超常當做日常，將力量的差距以肉眼可見的形式表現出來的特殊環境。沒有力量的能力者自不必說，就連大人也有著自己的心結。這裡學生占八成，大人占兩成，而且孩子們還有著遠比「普通大人」強大的力量。對於這種環境，並不是所有人都能認同的。
如果，自己也能擁有力量的話……
要是抱有這種想法的人接觸到了薔薇十字超自然公司……接觸到魔法這個詞的話，會發生什麼呢？
「魔法絕不是什麼困難的東西。只要有一台第三代3D彩色印表機，指尖一點就能輕鬆製作出以四大屬性象徵武器為核心的靈裝。帶有商品列表以及印表機型號的藍圖數據詳情請看這裡！」
接觸到這些情報的人應該不少吧。
在那之中有多少人真的付諸實踐了呢？無從統計。
「作為核心內容的『呼吸』與『冥想』只要通過每天十分鐘的簡單訓練就能學會。分階段的教學視頻全部免費！請您先從這裡觀看視頻，確定您真正需要的教材後再考慮購買。」
然而，很容易想像當「早已跟普通人沒什麼關係」的學園都市能力者接觸到了「完全不同的、未知系統的超自然」時，就會產生嚴重的錯亂以及副作用。至於那些連如此簡單的事實都注意不到的人可能已經渾身是血地倒在家裡了。
那麼，大人會怎麼樣呢？
當徹頭徹尾的「普通人」第一次接觸到自己也能使用的超自然力量時會發生什麼呢？
「如果對人生有所不滿的話，何不用自己的雙手去改變呢？」
真正的混亂就要產生了。
魔法與科學的界壁，不再明確地樹立於學園都市的內外之間。
而是大人和孩子。
在同一座城市中，像大理石花紋一樣，逐漸成為對立的兩面。
這一切，都是源於那不露真容，甚至不知道在哪裡偷笑著的幕後之人的想法。
「對於不公的世界，就要用不公的手段來對抗。薔薇十字超自然公司會通過提供正統魔法而非那些三流戲法，成為您擁有更加美好人生的堅強後盾！！」
2
轟！傳來了火焰將氧氣吞噬的聲音。
「Feuerel①，在Au（金）和Cu（銅）之間，即路徑14上設置架空的端子吧！！」
①譯註：德語，意思為火。
「可惡！？」
上條用右手擊散了像棒球般飛來的高速火球，然而統括理事·根丘則斗的武器顯然不止這麼一點。
「切！！」
美琴咋了下舌，抬手進行瞄準，但目標卻不是根丘本人。
她干涉了停在遠處的VTOL戰鬥機，在不用專門牽引車的情況下調用主力襟翼②和噴氣式發動機，強行使機首掉頭，然後用機載20毫米口徑的機關炮橫掃過來。
②譯註：現代機翼邊緣部分的一種翼面形可動裝置。
但是，身穿上等西裝的男人果然連眉毛都沒有動一下。
「Erdeel③，在Sn（錫）和Fe（鐵）之間，即路徑9上設置架空的端子吧！！」
③譯註：德語，意思為土。
像航母的飛行甲板一樣水平的地面突然不自然地隆起，形成了一面厚重的岩盾。
現在已經出場了火、水、風、土四種元素。
「這傢伙簡直跟打遊戲一樣想用什麼用什麼！！」
「你不會真的以為就這四種吧？Schmetterlingel④，在Au（金）和Hg（汞）之間，即路徑16上設置架空的端子吧！！」
④譯註：德語，意思為蝴蝶。
毫無徵兆地，從虛空中湧出了大量發出耀眼光芒的蝴蝶，與之前不同，完全看不出它的攻擊手段。那雙羽翼是像剃刀一樣鋒利呢？還是會播撒帶毒的鱗粉呢？又或是利用羽翼上的花紋干擾我方的視覺致人昏迷呢？
蝴蝶聚集成群，化作混濁的光流，一齊撲向了美琴所控制的VTOL戰鬥機，將其整個吞沒。眨眼之間，戰鬥機就被鏽蝕殆盡，失去了原本的形態像豆腐一樣散了架，然後引發了猛烈的爆炸。而那團光流則順勢大範圍地迂迴過來，撲向了上條他們。
碰到了會發生什麼？
不需要分析透徹。美琴連續不斷地放出「雷擊之槍」，發現不知為何電擊只會不自然地穿過並沒有造成任何效果後，便從裙子口袋裡取出了遊戲中心的硬幣。
不管它到底是什麼玩意，既然能腐蝕並破壞戰鬥機的話，其作用應該就是金屬干涉（妨害）吧。
然後，美琴僅僅用大拇指彈了一下硬幣，「超電磁炮」便應聲而出，以足足三倍音速的勢頭灼穿了空氣，將直線上的一切破壞殆盡，化為混濁光流的蝶群瞬間被衝散，消失在了虛空之中。
即便如此。
「這種東西……」
上條吞了一口口水，整個人戰慄不止的同時，情不自禁地喊了出來。
「這種東西，你到底是從哪弄來的？！」
「沒想到你消息這麼不靈通啊高中生，如今那個地方已經無論從哪裡都可以進行訪問了哦。話雖如此，通過破解伺服器大量並行寫入，使其成為日語熱詞，這些我確實是在幕後出過些力的。」
上條震驚得說不出話來。
話語中的各種用詞，就連上條這種純新手都能聽懂。
「現在這種事情，已經任誰都可以做到了。」
「騙人……」
這不可能。
以往這種東西只有在古代圖書館或是遺蹟的深處才會存在，然而像這樣的話那就完全不同了。
「就像我說的那樣，形勢已經改變了。」
「不！這不可能！！」
這已經不是找個沒人的角落把銀行存摺扔掉那種程度了，而是把存摺隨手放在任何人都能看見的地方等人撿到。
「我有一個平時自主經營，並自動向『下次浪潮』投資的算法，能為我發現一些有趣的徵兆，但要是我一個人獨占的話就太容易暴露了。於是，我就乾脆大量散播，藉此隱藏其中。打個比方，跟從海外入手危險的手槍並使用相比，選
擇在百元店大量售賣的菜刀要更加『安全』，這也是同樣的道理。普及的東西更容易擾亂追蹤者的耳目。」
不過茵蒂克絲的注意力卻在別的地方。
倒不如說，要是根丘則斗真的在用魔法的話，比起上條當麻和御坂美琴，她才是真正的行家。
「……《出埃及記》？」
完整記憶了十萬三千零一本魔道書的魔道書圖書館，禁書目錄。
從她口中說出的話揭示出了這一切。
「不，連聖化發聲都不是。他只是通過隨便地在德語單詞的末尾加上el，就當場創造了一個隨意的天使！？」
「請稱其為最小衝突理論。」
「但是！！」
「我對於這是否算是一種精神集中法，還是真的有什麼超自然的東西在起作用並不感興趣。只要手頭有一種能在現實中使用，足以打開當今局面的技術就行。」
毫不猶豫。
就算是學園都市的能力者，腦海中也一定會時常擔心著暴走的可能性。這也就證明了根丘並沒有掌握控制「力量」的正確方式。之所以不覺得害怕，也只是因為像剛出生的嬰兒沒碰過燒開的水壺那樣吧。
估計是沒有想到這樣發展下去的話，最後可不是吃點苦頭就能簡單了事的。
「我也覺得這種方法很離譜，但實際上，這好像是經過歷史證明了的。在無視神子，天使崇拜過於狂熱的時代，人類就粗製濫造了許多聖經上一次都沒有登場過的天使，據說當時制止了這一切的就是聖扎加利教宗。」
咔咔咔！！響起了類似彈簧裝置的聲音。
「那是……什麼？」
御坂美琴像是看到了噩夢一般呻吟道。
從左右袖口飛出的是某種和暗殺用手槍相似的東西。由於其大小和撲克差不多，用手掌就能包住，因此一不注意就很容易看漏。這兩把擁有兩支槍管的手槍，其實是被稱為靈裝的魔法道具。一種類似真空管的玻璃容器代替了鋼製的槍管，裡面封裝著左右每支手槍各兩位，總計四位不足食指大小的袖珍少女。
頭上戴有光環的神秘少女們。
操縱著超自然的雙槍。
是舞殿星見給予了根丘則斗靈感呢？還是教給她那種控制方法的人本來就是統括理事根丘則斗呢？
「Lichtel⑤，在Pb（鉛）和Au（金）之間，即路徑7上設置架空的端子吧！！」
⑤註：德語，意思為光。
根丘低語之後，其中的一個玻璃容器明顯發生了變化。於密閉空間中佇立的少女的頭髮和衣服，最主要是頭上的光環，隨著那個男人的聲音發生了變化。
少女變成了耀眼的白光。
「要來了，當麻！！」
「覺得用眼睛看著就能對付得了這光的話就來試試啊！」
根丘笑著說道。
真空管中的少女分解開來，化作巨大的光團，從透明的槍口釋放出來。
與玻璃管外的空氣接觸的同時。
就這樣從正面，向上條發出了猛烈的一擊。
3
根丘則斗是學園都市的統括理事之一。
然而在早已認定自己無法在科學側當中勝出之後，他便開始追求其他的事物，而這個事物偏偏就是在外面的世界中被稱為魔法的技術。
這可真是相當犯規的行為。
不過既然對方這麼幹，那麼就算我方也去採用那傢伙所不知道的犯規手段，也沒什麼可抱怨的了吧。
「歐提努斯！！」
「你早就該叫我了，人類。」
突然，一位身高僅有15公分的金髮少女從上條的外套中鑽出。她戴著黑色的女巫帽，以及特徵鮮明的眼罩，身披著足以覆蓋全身的厚重斗篷，而斗篷之下卻如同泳衣一般裸露著大片的肌膚。
她是北歐之神，儘管只是縮小版的。
歐提努斯坐到了少年的右肩上，然後用她那纖細的腿踢了下少年的肩膀。
這陣輕微的刺激，讓少年架起的右手偏離了剛才的位置。
結果。
少年的手掌精確地捕捉到了那個連彈道飛彈都能精確擊落的艦載級雷射武器。不論形式為何，魔法就是魔法。只要他的幻想殺手能夠觸碰到，就能在一瞬間將其全部消除。
「切。」
根丘用指尖進行了某種操作後，失去了主人的真空管中再次生出了一個平滑彎曲的物體。物體的形狀不斷改變，最後變成了一個可以被染上任何顏色的、少女的樣子。
「真是缺乏靈感啊。」
嬌小的少女傲慢地交叉起雙臂，帶著不遜的口吻說道。
「明明難得可以自由自在地使用超凡的力量，然而你卻只做出了與憑藉機械就可以製造出來的艦載武器完全相同的東西。你的魔法可是正在哭泣呀。話雖如此，對於一個心中連魔法名都沒有刻上的傢伙來說可能哭泣的魔法本身也是不存在的。」
「Explosionel①，在Fe（鐵）和Au（金）之間，即路徑12上設置架空的端子吧！！」
①譯註：德語，意思為爆炸。
「這和Feuerel有什麼區別啊？」
聽起來歐提努斯已經感到有點無語了。
但是根丘的目標似乎並不是上條他們。槍中的少女化作一團紅色的物質被釋放到了空氣中，打入上條身邊毫無關係的地面之內，並瞬時激起了一場劇烈的爆炸。
而實際上，歐提努斯連眉毛都沒皺一下。
「這是聖化發聲的一種簡單應用。利用身邊一些知曉觸感的金屬來構想出目不可視的源質，然後通過像啄木鳥一樣在構成『樹』的球體之間相連的路徑上埋下多餘的『巢穴』，藉此來篡改世界的規則。源質本是天使守護的事物，因此只要製造出架空的天使，就能製造出架空的球體，他就是這樣逆流地幻想的麼。原來如此，不錯不錯，確實是個矮小的人切合自己的身高所能想出的術式呢。連自己原本可以無限展開的想像力都被束縛在了金屬呀元素呀這種現實的框架之內，真是固守成規而又無聊透頂的魔法呢。」
火焰與濃煙阻礙著上條當麻的視野，腳下的重力搖擺不定。
「歐提努斯，那個exp然後啥來著……是什麼意思啊！？」
「爆炸的意思。而且這個詞跟英語的explosion幾乎沒什麼區別②吧，留級生。」
②譯註：德語和英語的爆炸拼寫相同，發音有些許的區別。
「我還沒被確定留級呢！！」
上條本以為這是與重力有關的魔法，不過看上去並不是這樣。
如同直升機航空母艦的飛行甲板一樣的樓頂構造似乎承受不住爆炸的威力，開始傾斜和瓦解。
從煙幕的對面傳來熟悉的少女們的聲音。
但是上條無法與她們匯合。
「當麻！」
「笨蛋，你想掉下去嗎！？」
不如說，是他快要堅持不住了。
由於落腳處的突然傾斜而無法站穩，上條的身體如同坐滑梯一般滑落下去，沒有任何東西能讓他用雙手抓住。
「可惡！！」
「意外地慎重呢，這個愚蠢的幕後操縱者。首先要做的就是排除不確定的要素，所以他打算將魔道書圖書館和那個學園都市的超能力者與我們分離開來。」
肩膀上的歐提努斯一臉輕鬆地說道。
上條從樓頂滑落下去。不過幸運的是，他並沒有被對方從這個高層大廈的樓頂甩到空中，而是滾落到位於正下方的頂層上、大面積向外側延伸出的一座空中庭院裡面。由於根丘之前採取的爆破行動，這片比網球場還要大的庭院也已經與它原本的樣子大相逕庭。要是弄不好這裡也可能會崩塌掉。
這時又出現了一位身影。
原來是根丘則斗也從上方的樓頂處滑了下來。
「那是什麼東西？」
看樣子這只是一句單純的提問。
身為統括理事兼魔法師、擁有一身犯規技術的根丘則斗，遇到了令他無法理解的事物。
也正是因此，他才想要將其與他人分開，然後集中火力快速將其擊破。
根丘一邊毫不鬆懈地架起左右兩支暗殺手槍，一邊看向裝填在玻璃槍管中的那些嬌小的少女們。
「我從沒聽說過那種東西，看上去跟我往這些玻璃容器里裝入的燈絲也不一樣啊。」
「你也就這點能耐了，一知半解就去揮舞魔法的愚蠢之人。」
歐提努斯仿佛從心底里感到無語般嘆了口氣。
「沒想到已經往魔法的世界中踏入了一步的你，竟然連作為終點的『魔神』都不知道。啊啊，啊
啊。詳細的情況我不想在這裡說，如果你想了解我這個神明的話，就自己去回顧那些浩瀚的歷史吧。」
「歐提努斯，我想趕緊把那個混蛋打倒，所以我想要藉助一下你的力量。」
「那是當然的，如果連這樣的小貨色都擺平不了的話，你還好意思說自己是神明的『理解者』嗎，人類？」
雖然輕輕地嘲諷了一句，但是歐提努斯藏在巫女帽下的眼神卻顯得有些高興。
她的分析與茵蒂克絲似是而非。
話語間充滿了攻擊性，飽含著意圖將對方的尊嚴剝削殆盡的惡意。
「那傢伙使用的魔法毫無創新，不過是『黃金』那幫人用過的老一套罷了。這個全世界最大的魔法結社，為了能高效地根據不同目的來驅使無色透明亦無形的『天使之力（Telesma）』，便自創並拆分出了72個天使的名字。當時他們所使用的是《出埃及記》，所謂舊約聖經中的一節。因為在『黎明』之前的那些魔法師就會從這個《出埃及記》裡帶有目的性地取出特定的文字列，在其末尾加上『el』或者『yah』之類，藉此創造出臨時的天使，這也是為什麼在十二宮天使或者大天使之類的名字當中你會見到一大堆平時從未聽過的名字。而這位愚蠢之人的術式，不過是從那種技術中學來的二流招式罷了。原本天使的名字是通過精確的計算，從提取出的文字列整體中找出特定的含義而被創造出來的。像他那種只是簡單地對單詞末尾進行加工的程度，怎麼可能發揮出應有的效果呢？」
「只要實際上能保證達到滿意的輸出功率，我是不會拘泥於那些形式的。」
「所以你自以為明白一點十九世紀的赫爾墨斯主義就拿來現學現賣嗎，無知之徒？那可是將『試圖通過構建一個以西方思想為核心的統一理論來對全世界的神話及宗教進行闡述』作為宗旨的學問，並不是什麼用自己喜歡的歪理牽強附會地去解釋那些自己理解不了的語言和數字的謬論。不過既然神明可以作為一個獨立的存在立於世間，僅用赫爾墨斯主義來闡述整個世界就顯得力不從心。即便如此你還是打算泥古不化，繼續使用如同那張羅馬人擅自繪製的、除了歐洲以外全都扭曲變形了的世界地圖一般老舊的東西嗎？魔法可是一直都在進步的。」
「Schneide③——」
③譯註：德語，意思為刀刃。
「太慢了。」
根丘的話還沒有說完。
啪噤！！傳來一道尖銳的破壞聲。
看樣子統括理事用左手的手槍採取了突然襲擊，而歐提努斯卻依然交叉著雙腿，只是用她那小小的腳後跟敲了下上條的肩膀給予了一下刺激。僅憑這樣就再次讓上條的右手稍稍偏離了位置，連發生了什麼都不知道的上條就這樣粉碎了飛來的鋼製刀刃。
其實剛剛發生的是：變為鉛色的少女一從真空管中探出頭就自動破碎開來，變成了大量鋒利的刀刃，如同散彈一般灑向前方。不過上條也只能在事情發生以後才反應過來是怎麼回事。
「你這傢伙的弱點就是只能有四發存貨，之後再進行追加切換的時候必須念出名字這兩點。已經使用過的攻擊手段很容易應對，而追加新的攻擊方式時只要在你嘴角活動的時候提高警惕就可以了。……也就是說，你這傢伙的術式，不管怎樣都沒法用來發動奇襲。」
「……」
「愚蠢的人在走投無路時一般都不會嘗試自己解決，而是會選擇求神拜佛這種簡單的方式。我看你也應該屬於這一類人，這樣一來就到此結束了。簡單的力量只會帶來簡單的結局。迄今為止你都是過著怎樣的生活？真應該再稍微深入地學習一下人生啊。」
歐提努斯坐在上條的肩上，交叉著纖細的雙腿說道。
始終擺出傲慢的態度，然而其話語卻直指核心。
「你接觸魔法是為了實現什麼願望，原救援隊員？」
這回反而是少年沒有跟上節奏。
「救援……隊員？」
「沒錯人類，這傢伙的射擊方式中有他特有的習慣。雖然看上去他拿的是暗殺手槍，但他將槍口微微朝上瞄準目標的做法其實是用救生槍發射繩索時的射擊姿勢。這是為了瞄準目標但不會擊中對方，以便搶在落水者力竭之前將救生氣囊準確地投放到對方的附近，而且要落在因溺水而陷入恐慌的落水者撲動手臂就能自動抓住的範圍內。只要採取這種讓氣囊越過求救者頭頂上方的射擊方式，就算萬一射偏了，在與氣囊相連的繩索落到水面上或是救援人員通過卷線盤將氣囊拉回來時也會為求救者增加抓住救命稻草的機會。」
「混蛋……」
連「你」這樣從容的稱呼方式都已被剝去。
根丘則斗本來為了牽制那些警備員，打算通過故意讓自己受傷來自導自演一場受害者大戲。
雖然當時在救援直升機中應該是藉助了那位女醫生的手，但這並不意味著他本人沒有相應的知識。
正因為手法熟練，要是自己親手處理的話反而可能會留下疑點，所以才會讓別人動手，以避免自己的習慣和技術手法暴露出來。
「如果能在心中刻下正確的魔法名的話，你也許就會成為一名不錯的魔法師。但是你作出了錯誤的選擇。正確的目的並非總是會帶來正確的結果，如果選錯了方法，即使想要救人也有可能會最終害死別人。」
現場被沉默所支配，形成了一片誰都無法踏足的領域。
終於，傳出了相當微弱的說話聲。
「……我救了啊。」
僅有隻言片語。
如果只考慮合理性的話，根丘則斗這樣的行為沒有任何意義。這樣一點也不像他，上條如此想到。但歐提努斯卻僅憑剛才的一擊就讓那位統括理事說出了這樣的話，也許正是因為他們生活在被稱為魔法側的另一個世界的緣故。通過指出這個不知道正確順序就去貿然接觸魔法的傢伙的不足，來將如同夾在齒輪之間的楔子一樣，卡在他心中的東西拔出。
正因如此，根丘才無法抵抗。
上條也見過那些被稱為魔法師的生物。他們直面世界中的蠻不講理之事，為自己的無能為力而咬牙切齒，並將手伸向那些最為神秘的技術。無論是祈求神明還是憎恨神明，從根本上來說如果沒有這樣的經歷，人們就沒有接觸超自然力量的契機。這樣看來，那些魔法師的生活方式就算是奉承也不能算是幸福如意。但是即使如此，他們也都會為自己的生活方式而昂首挺胸。
無論被奪走了多少，無論正用怎樣頹廢的眼神眺望著這個世界，他們也絕對會是如此。
曾經將手伸向簡單力量的根丘則斗也許正通過面對自己的內心，在真正的意義上邁出了第一步。
「我救過很多很多的人。或是從熊熊的火焰之中，或是從充滿藥品煙霧的工廠，或是從暴走的能力者哭喚著的風暴中心。……在那之後，你覺得那些被救的人們怎麼樣了？」
上條無法回答。
難道說他們不應該是變得幸福然後可喜可賀嗎？
根丘則斗應該也曾這樣相信過吧。
然而真正的答案卻是：
「他們被好奇的目光團團包圍。」
真是令人意想不到的答案。
帶著混沌的眼眸，統括理事一邊架著怪異的手槍一邊笑著說道。
「要是能早點去避難的話，要是平日裡能更加警惕的話，就不會給消防隊員添麻煩，我們大家的稅金也就不會被浪費在這種事情上了。就像這樣，獲救的人們被那些連長相和名字都不知道的純粹的陌生人們沒完沒了沒完沒了地責怪。……他們怎麼可能做得到。那是誰都無法預見的災害，遇到這種事情人們百分百都會去向專業人員求助啊！！作為專家的我完全可以為此證明！！但是大家都忍受不下去了，被那些沒有必要背負的責任壓垮了。結果我們拼上性命救出來的人們全都日益憔悴下去，最後『失蹤』了！你知道我的意思不單單是如此吧？在這座四面高牆又充滿無數監控鏡頭的學園都市裡，到底怎樣才會讓一個人消失不見啊！？」
真正醜陋的，到底是光明的一方還是黑暗的一方呢？
還是說答案其實是它們的中間？又或是它們之間根本就沒有什麼界限？
對於「暗部」這個單詞，上條也時有耳聞。幸運的是，他自己並沒有直接被其所吞噬的機會。
但是根丘告訴他的這些，已經顛覆了上條迄今為止的印象。
本來，黑暗並不單單只是為了被畏懼而存在的東西，也是為了給人以溫柔的包裹並為其帶來安寧與睡眠所必不可缺的事物。而在一切都變得信息化，四周也被牆壁所包圍的現在，用物理方法已經無法隱藏行蹤。對於這樣一座扭曲的城市來說，黑暗就成為了更加必要的存在。
「對於這座無處可逃的城市來說，
黑暗是必要的！！不會被任何人發現、可以靜靜地治癒身體與心靈的創傷、然後再一次回歸社會的黑暗領域是有必要存在的。我不會說所有人都是這樣，對於讓『暗部』支配學園都市這樣的話題也不感興趣。即便如此，即便如此啊！！只有待在這片淤泥之中才會獲得安心的人物確確實實是存在的啊！！」
這裡是由「那個」亞雷斯塔設計出來的城市。
因此如果那真是一片無用無為、無價值無意義的領域，又怎麼會毫無秩序地發展成如今的規模呢？
不論身份的貴賤，將所有受傷之人包裹住的那片溫柔的寂靜；從將人們的一切粗魯地曝光在外的、強烈的人造光亮手中守護弱者心靈的面紗。那就是，暗部。而有些人將其作為邪惡研究的偽裝來使用的想法才是最根本的誤區嗎？
盯上無辜的最後之作、在走投無路的舞殿星見後面推上一把、卻絕對不願弄髒自己的手……真是扭曲的潔癖。
但只要思考一下就會發現，這一切也是理所當然。
無論是誰都有那麼一個無法退讓的事物。
這個男人原本，並沒有戰鬥的手段。
因為無論再怎麼鍛鍊體魄，也不會有機會去學習那些感覺不到必要性的技術。他是一個只要在火焰與濃煙的對面聽見求救的聲音，只要看見一隻即將沉入水下的纖細手腕，就會毫不猶豫地衝進任何地方的男人。為了變成那樣的自己，他已經將身心鍛鍊到了極致。
但是，正因如此他才不知道祛除人們心中惡意的方法。
因此他失去了很多的東西。
哭泣著、嘆息著、狂怒著。
於是他便想要做出改變，將船舵轉向迄今為止完全不同的方向，讓自己變成能夠將這座城市中橫行霸道的惡意咬碎並將其轉變為自身食糧的存在。
即便做到這個份上也想要去守護那片暗處的聖域。
而當他仍然為此感到恐懼時，這個男人便把手伸向了更加強大的力量。
「所以我要去守護。」
根丘斷言道。
位居這座城市的頂點之列，堂堂的統括理事之一認真地發出了宣告。
「守護不會照進耀眼的光線、被溫柔的黑暗所包圍的寢室；守護不必擔心會因突然的巨響而驚醒、充滿寂靜的搖籃；守護跌落至此的人們可以被穩穩接住、並且獲得救贖的完全網！！只要有一處小小的角落就好。只要有一個地方，能讓真心想要從這個世界消失而煩惱不已的人們在這裡度過一段悠閒的時光，並重新找回真正的自我就好。為了守護那樣的『暗部』，我會不惜觸犯任何禁忌。就算會變成一個和科學一詞毫不沾邊的、惡鬼那樣的存在也無所謂！！」
有這樣的事。
也有這樣看待「暗部」的人。
而從正面接受了這番話的上條當麻，應該連那份苦惱的十分之一都無法切身理解吧。看到一度獲救的人們之後卻依次陷入深深的泥潭，這種無能為力的苦惱已經超出了他的想像範圍。
但是。
即便如此。
上條當麻也沒有移開視線，而是就這樣直接說道：
「別跟我開玩笑了。」
果斷地同樣發出了斷言。
根丘做到這個份上有他自己的理由。那麼作為想要阻止和打敗他的一方，在問出理由之後反而感到迷茫的話就不合禮儀了。
上條當麻必須憑自己的語言、靠自身的行動與根丘則斗針鋒相對的時刻已經到來。
「……你剛剛自己也說了吧，就算成為惡鬼也無所謂什麼的。」
「……」
「也就是說你從一開始就明白了。口口聲聲說著要消除悲劇，卻把自己當做例外！為了守護『暗部』就要犧牲最後之作，就要讓舞殿那樣的人一直痛苦掙紮下去，這些事情你從一開始就明白！！那樣的話，什麼都不會改變。你可能以為自己已經掌控了『暗部』，但這肯定不是那麼簡單的事情！！你其實也已經被暗部掌控了啊！！連你自己都已經墮落到製造悲劇的那一方，這已經足夠作為被暗部掌控的證據了！！！！！！」
上條並不知道真正的「暗部」究竟是什麼。
關於這一點，也許那個白色的第一位要明白得多。
但是畢竟站在這裡的人是上條當麻。
他必須要挺身面對。雖然嘴上經常說不幸不幸，但上條其實還算是幸運的。正是因為身為一位沒有被「暗部」所污染的少年，他才能夠成為可以從外部俯瞰全局的特殊人物！！
「……或許，今天『暗部』就會消失不見。」
用力凝視。
回瞪對方。
相信心中的質疑。得出的結論並不會因為話題尺度的大小而改變。迄今為止自己都看到了什麼？統括理事·根丘則斗的結論是正確的——這樣的謬論絕對不能認同。
「但就算如此，作為統括理事的你所應該做的，並不是揪著『暗部』不放，而是重建一座即便沒有『暗部』也能保護大家的學園都市！！你所說的事情並不是根本的解決辦法，無論怎麼想話題的中心都不應該是『暗部』的存續！而是創造出能將那些被從火焰與濃煙中救出的人們遭受到的痛苦轉換成幸福的世界才對！！就算這對於像我一樣的孩子來說只是痴人說夢，但是已經站到統括理事位置上的你，說不定真的可以辦到啊！！難道不是這樣嗎！？」
少年既沒有金錢也沒有權力。
原本來說，光是站在這樣的怪物面前，看上去就可能讓人覺得匪夷所思。
但是。
「不許逃避，根丘。」
一對一。
僅僅只是住在城市中的小小少年，向作為支配著的統括理事露出了獠牙。
不這麼做的話是絕對不行的，少年明白這一點。
「你絕對不應該訴諸暴力，更不應該去依賴魔法那種犯規的手段。真正需要的是像我這樣只有暴力一種手牌的壞孩子所不能做到的、腳踏實地的努力。雖然不會像戲劇性那樣發展，但你可以藉此確實地一步一步累積下去！這樣的話你就會以另一種形式為學園都市帶來改變。大人的平衡？看不見的力量？只要你有那個心就能全部看清吧！！無論是拉起跌落下去的人，還是接住他們不讓其繼續下落，至少應該也不會變成這種會奪人性命的安全網！！」
「這樣啊。」根丘低聲說道。
隨後舉起了右手的手槍。
但他並沒有對準上條，而是瞄向了旁邊。
「Feuerel，在Au（金）和Cu（銅）之間，即路徑14上設置架空的端子吧！！」
啪噤！！傳來一道仿佛什麼東西碎掉的聲音。
頭上戴著閃耀光環的紅色少女分解成了一個光團，隨後將直線上的空氣燃燒殆盡。
但是噴出的火焰並沒有將上條熟知的少女們吞噬。剛剛響起的其實是擋在中間的上條當麻，用右拳將這次兇惡的攻擊切斷的聲音。
「你在發抖吧？」
根丘則斗笑道。
「而且發抖的不是身體而是靈魂的中心！！這跟科學與非科學無關。當人被瞄準的時候就會變成這樣，直面即將喪命的瞬間就是這樣的感覺！這時已經沒什麼道理可講了。我做這些事並不因為它們是正確的，而是因為我只會這麼做。除了用這個最糟糕的方法之外，我無法想像出用其他方法拯救別人的樣子！！」
「人類。」
坐在少年肩膀上的嬌小的歐提努斯，短短地叫了少年一聲。
她的表情看上去很是無語。
然而聲調之中卻帶著些許憐憫。
「話語間的對決就到此為止了。關於目前狀況出現的破綻，那傢伙自己是最了解的，只不過就算了解也無法承認罷了。這樣的話他早晚會玩脫，除非有我這個神明去幫他一把。」
「歐提努斯。」
「我會借給你一些訣竅的知識，但是要去戰鬥的人還是你自己。有所覺悟了嗎？你這個字典里除了『不要命』以外就沒有其他詞的老好人，差不多該想著要去救那個男的了吧？」
嘎吱！！傳來低沉的聲音。
那位小小的少年為了打破內心的糾葛並貫徹決心，將右拳狠狠握緊。
「如果……」
無視著滿身的鮮血，上條當麻這樣吼道。
「如果還有機會的話！！」
「要行動的人是你。向他再次展示一下，曾經拯救過我這個神明的那份力量吧！」
4
根丘則斗架起了兩邊的暗殺手槍。
而與他正面相對的，則是一位少年。
玻璃槍管一共有四支，這就意味著那些可以被任何顏色輕鬆渲染的嬌小少女——也就是根丘能在槍中裝入的手牌
數量同樣只有這麼多。那麼接下來他具體應該裝填什麼呢？怎樣才能勝過那個少年，貫徹自己的信念呢？
是火？是水？是風？還是土？又或者是除此之外的其他力量？
年輕的統括理事考慮了一下，然後輕輕地笑了。
他放開了手。
將魔法這種真相不明的產物放下，並強有力地握緊了解放的雙拳。
第一次。
不僅是那個少年，就連他肩上那小小的身影也露出了難以置信的表情。
當！
在這兩支扭曲的暗殺手槍落到堅硬的地面同時，那個男人也採取了行動。
根丘則斗從正面仿佛將周圍的空氣撕裂一般沖了過來。
「不妙啊人類！！」
「我知道！！」
對方是原救援隊的精英。如果他一直保持著那份強勁的體魄，對於僅僅是高中生的上條當麻而言在身體對抗方面就是望塵莫及的。而少年的幻想殺手，如果不是和異能之力相關的話就只是血肉之拳而已。
沒錯。
這才是最正確的答案。
學園都市第一名的超能力，亦或是真正的「魔神」放出的究極魔法。
比起這些更為可怕的，其實是任誰都能掌握的格鬥技巧。
「唔。」
就算如此，現在也已經沒有回頭的餘地了。
根丘則斗哪怕捨棄了自己的自尊心也要贏得這場勝利。
不是魔法師也不是統括理事，而是拿出救援隊的身體力量發起了挑戰。
是上條當麻自己把他逼到了這一步。
如今他最想見到的根丘則斗站在了眼前。
所以上條又怎麼能夠退縮？
怎麼能保持距離，繼續用理智的方法來跟這個男人糾纏呢？！！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
上條叫喊著迎向前方。
全力揮舞的拳與拳，在正前方相互交錯！！
傳來了低沉的聲音。
不是通過自己的耳朵而是通過頭蓋骨傳遞過來，上條明確地感受到了嘎吱嘎吱的響聲。
果然，僅靠單純的力量進行比試的話上條是不可能與之匹敵的。
自己的臉部被根丘的拳頭結實地打中，而上條的拳頭卻沒能傳來任何觸感。只是從強敵的臉旁劃開了。
交叉拳失敗了。
但是。
「僅僅是拳頭。」
儘管腦袋受到了劇烈的衝擊，上條當麻依然張開了口。
他繼續說道。
「你是這樣認為的麼？」
「！？」
雙腿已經打顫的上條當麻，現在就連發動猛攻的體力都沒有殘餘了。
因此，他只是將原本握緊的拳頭張開了。
更準確來說，是將藏於掌心的什麼東西，在根丘則斗的臉旁展示了出來。
那東西的真面目，是上條自己的血。渾身是血的上條當麻揮舞著手掌，用五指將弄髒了身體的血液以血滴的形狀甩了出去。
然而。
就算是這種東西，只要用得好也能成為擊潰雙眼的武器。
「不好意思我是個卑鄙小人。」
「嘖！！」
根丘則斗為了拭去血液把手伸向眼睛並左右搖晃著腦袋，但是破綻就是破綻。
血液具有凝固作用，尤其是在和氧氣或者其他生命體接觸時更為明顯。
「當我聽說你是救援隊出身時，我就知道和你互毆的話肯定是贏不了的。因此，低俗也好下流也罷，我不得不去考慮絕對能夠獲得勝利的方法。就像你做過的一樣！！」
就算奮起再戰，頭部受到衝擊的上條也沒有多少殘餘的力量了。
即便如此。
上條還是將僅剩的力量全部集結起來。
「如果說，不用這種方法就沒法保護重要之人的話，」
根丘則斗的眼睛還沒法看見。
這樣的他其次能夠依靠的，估計就是耳朵。
如果說害怕單純的格鬥技巧的話，那麼只要讓對方陷入無法使用格鬥技的情況就好了。但對於根丘來說，在如今視覺被毀的情況下也不可能趴下去尋找腳邊的靈裝。為了勝利，就算勉強他也只能用拳頭繼續挑戰下去。
「如果說，你正在被無形的自我束縛所困的話，」
對上條而言，如果不是這樣的話也會很麻煩。
無論相互理解到多深，這兩位都是彼此敵對的人。要是此時被對方爭取到了時間，最後上條自己因體力不支而倒下的話就完了。為了不發生這樣的情況，上條主動開口說道。用動作及話語的聲音引導依靠聽覺的根丘朝這邊走來，因為上條實在是不能期待自己還留有再次沖向對方懷中的力氣。
因此這次就是唯一的機會。
為了發出最後的一擊，上條說道。
「那就讓我先來打碎你的幻想！！！」
這一拳就是極限了。
確認過從右手傳來的切實觸感，確認過根丘則鬥倒下之後，上條當麻也雙膝一軟，一下子倒在了地上。
5
先前那般激烈的震動和槍聲，不知何時終於停了下來。
白髮赤瞳的怪物一方通行背靠著秘密審訊室厚重的大門坐在地上，單腿曲起抱著膝蓋看向天花板。第一位就是以這樣的姿態確認著某個事件的終結。
結果。
這個怪物，從始至終都沒有走出這扇大門。
本來，如果他能憑藉學園都市第一位的超能力全力以赴的話，這種小打小鬧的戰鬥應該連一秒鐘都不到就被粉碎掉了。
「咦嘻嘻，這樣真的好嘛？」
「吵死了。」
沒有比惡魔的誘惑更麻煩的東西了。就在一方通行向著空中喃喃自語的時候。
雖然並沒有發出嘎吱的響聲。
但是通過大門，某人將身體靠在另一側所帶來的刺激確實地傳達到了第一位的後背。
「……結束了喲，御坂御坂小聲嘟囔著。」
「……」
「你能聽見麼？因為這道門看起來很厚，所以你有可能聽不到呢。」
「好吵啊，非要一句話一句話地回答麼？」
一方通行輕輕嘆了口氣，終於開口說道。
「氣氛」這種東西是沒有形狀的。就算使用連能力者放出的微弱而目不可見的AIM擴散力場都能檢測到的學園都市器材，也無法對其進行確認。
但是。
通過這樣的對話，確實有什麼東西發生了變化。
「已經不能停下來了吧，御坂御坂徒勞地進行著確認。」
「有意見麼？」
「如果這是你做出的決定，御坂會聽你的。」
如果單純地回顧那些複製人從始至今的發展歷程的話，這種順從的說話方式絕不會讓人聽起來很舒服，但一方通行如實地抓住了其中的細微差別。
法律和道德。
世間大眾的幸運與不幸。
這件事並不能用那些書面化的尺度來進行衡量。在聽了一方通行所說的話之後，最後之作並不是遵從第一位的命令而是自己經過了思考之後表明了贊同的意願。
雖然因為過於微妙而難以言表，但二者其實有著天壤之別。現在的最後之作，在聽了一方通行所說的話之後，同樣可以依據自己的意願來表示否定。
絕對不能讓這股勢頭斷絕，白色的怪物如此想到。
飄在正前方的惡魔，正一言不發地嘻嘻笑著。
「這樣就好。」
輕輕地。
就好像在棋盤上擺下將軍的棋子一樣，第一位如此宣言道。
「經過這件事，我已經確認到我的想法能夠貫徹到這座城市的各個角落，就像我的手腳一樣。這樣一來就算身在鐵牢之內，我依然能俯瞰這座都市的全局並採取行動。」
沒錯。
學園都市以前就是那些混帳東西的老巢。經常湧現出即使解決了事件也無法拯救的人，以及無藥可救的笨蛋。
不過，也確實存在能回應期待的人們。
並不是所有的人都像一方通行那樣特殊。隨處可見的教師們作為警備員身穿防彈裝備在現場來回奔走，急救人員將傷者送往醫院，醫生也在盡力地做著自己的本職工作。不，不止這些專業人士，就連平凡的學生以及公司職員也在嘗試平息這場混亂，
思考著自己能做的事情，拼命在想有沒有不需要依賴特殊的才能也可以做到的事情。
並不是大家所有人，都有打倒惡黨的必要。
即便單單是為了讓那些守護著每天的日常生活、為了解決事件而行動的英雄們能直達目標而讓開道路，也能成為足夠的「力量」。在一方通行所不知道的地方，肯定也發生著各種戲劇性的事件，而凝聚起如此龐大力量的人們，甚至沒有意識到自己的豐功偉績。這些做著平凡工作的人們，就是如此強大的存在。
一方能夠感受到這些。
雖說理想主義不可取，現實中也許充滿了嚴酷的事情。
但就算如此，這座城市也值得信任。
「……所以，這樣就好。我也差不多該歸還『白色怪物』這個稱號了。說到底，這只不過是被別人安在身上的名號罷了，因此我也該脫掉這件無聊的制服了。如果不做到這種程度的話，我就沒法被稱為真正的最強了。」
「……」
「……你沒有非要陪著我的理由，就像我的人生由我自己決定一樣，你的人生也是你自己的東西。如果你覺得承受這些太過沉重的話，就趕緊捨棄掉吧。」
「我會來的，御坂也要靠自己做出決定。所以我每天都會過來看你的！御坂御坂止不住自己的顫抖！！」
真是個傻瓜啊，一方通行吐出這句話。
但是知道他現在臉上表情的人，估計除了那位超自然的惡魔以外再無他人了。
雖然這個像審訊室一樣的房間裡有著「特殊構造的鏡子」，但一方通行並沒有看向那邊的意思。
外人是不會理解的。
有多少個人就有多少種交流的方式，而在這些千差萬別的存在當中，有這樣一種方式存在應該也不錯吧。
如果不讓對方靠在自己的身上，少女的眼淚就停不下來，但一方通行也不能用話語來將她束縛住。
因此獨身一人的「人類」用只有這兩個人才能理解的、微妙的力度如此說道。
「我可不報什麼期待啊。」
行間 X
呼嗯。
嘛，第一步的設置就先這樣吧。
本來，魔法應該是一種隱藏於世間並受到嚴加管理的超自然產物。然而幾場大戰之後，控制起來確實也變得越來越難。而這時，新的災厄又降臨了。
「不想知道喜歡的TA和您的緣分如何嗎？只要在投稿欄內寫下您和TA的姓名、出生日期以及最近的苦惱之類，我們的專業占卜師團隊就會為您正確計算出您的運勢！」
對方最早現身於網絡上。
沒人知道該公司的本部位於哪個國家，像那些大型IT企業一樣連有沒有固定的國籍都模糊不清，就連這座擁有如此大規模資金實力的公司究竟是什麼時候出現的，也沒人能夠說清。
「正在為尋找新家而感到困擾的各位，來試試土地建築評估的方法如何？只要告訴我們樣板間的戶型布置，我們的專業鑑定師就會根據方位以及地脈的流向為您算出您的居家生活舒適度！」
就系統上來說，都是圍繞占卜網站開始的。
通過與客戶交流的方式搜集了大量的個人情報。而且如果是這種緣分占卜的話無需本人同意就可以獲得另一個人的隱私，效率非常高。對於這種像變形蟲一樣擴散開來的巨大企業的存在，俗稱魔法側的人卻拿它沒什麼辦法。
畢竟完全沒有這方面的經驗。
如此大張旗鼓地宣傳魔法，而且根本不知道對方真實面目的事態，這還是頭一次。
就連支配著網絡環境的科學側，也無法掌握這次危機的真面目。如果是槍械或者毒藥的製造網站還好說，但是為占卜網站和販賣通靈物件而出動人力物力也不太現實。
結果就是聽之任之。
一秒一秒不斷增殖擴張的薔薇十字超自然公司，在此期間也在無視著一切防壁，將其矛頭對準著全世界。
「即使運勢不好也不必擔心，只要運用相應的知識處理得當就能擺脫厄運。用身邊的植物祛除晦氣吧！只需用在花店就可以買到的植物和咖啡壺就能合成的魔女秘藥！點擊這裡跳轉進行瀏覽！」
比如學園都市。
內部和外部，科學與魔法。未知的威脅將這種分界完全無視掉，並從網絡襲來。
今天一日之內便有多少人使用手機了呢？
表面上一片笑容滿面碰頭約會的景象，然而實際上在那小小的屏幕中展示的到底是什麼？
「提示：連續答對10個簡單的二選一問題就會有驚喜哦！AI程序將正確識別出您的困擾，並為您獻上現在所需要的魔女秘藥哦！現在就加入，為秘藥的合成方案提供參考吧！」
本來這裡就是把超常當做日常，將力量的差距以肉眼可見的形式表現出來的特殊環境。沒有力量的能力者自不必說，就連大人也有著自己的心結。這裡學生占八成，大人占兩成，而且孩子們還有著遠比「普通大人」強大的力量。對於這種環境，並不是所有人都能認同的。
如果，自己也能擁有力量的話……
要是抱有這種想法的人接觸到了薔薇十字超自然公司……接觸到魔法這個詞的話，會發生什麼呢？
「魔法絕不是什麼困難的東西。只要有一台第三代3D彩色印表機，指尖一點就能輕鬆製作出以四大屬性象徵武器為核心的靈裝。帶有商品列表以及印表機型號的藍圖數據詳情請看這裡！」
接觸到這些情報的人應該不少吧。
在那之中有多少人真的付諸實踐了呢？無從統計。
「作為核心內容的『呼吸』與『冥想』只要通過每天十分鐘的簡單訓練就能學會。分階段的教學視頻全部免費！請您先從這裡觀看視頻，確定您真正需要的教材後再考慮購買。」
然而，很容易想像當「早已跟普通人沒什麼關係」的學園都市能力者接觸到了「完全不同的、未知系統的超自然」時，就會產生嚴重的錯亂以及副作用。至於那些連如此簡單的事實都注意不到的人可能已經渾身是血地倒在家裡了。
那麼，大人會怎麼樣呢？
當徹頭徹尾的「普通人」第一次接觸到自己也能使用的超自然力量時會發生什麼呢？
「如果對人生有所不滿的話，何不用自己的雙手去改變呢？」
真正的混亂就要產生了。
魔法與科學的界壁，不再明確地樹立於學園都市的內外之間。
而是大人和孩子。
在同一座城市中，像大理石花紋一樣，逐漸成為對立的兩面。
這一切，都是源於那不露真容，甚至不知道在哪裡偷笑著的幕後之人的想法。
「對於不公的世界，就要用不公的手段來對抗。薔薇十字超自然公司會通過提供正統魔法而非那些三流戲法，成為您擁有更加美好人生的堅強後盾！！」
2
轟！傳來了火焰將氧氣吞噬的聲音。
「Feuerel①，在Au（金）和Cu（銅）之間，即路徑14上設置架空的端子吧！！」
①譯註：德語，意思為火。
「可惡！？」
上條用右手擊散了像棒球般飛來的高速火球，然而統括理事·根丘則斗的武器顯然不止這麼一點。
「切！！」
美琴咋了下舌，抬手進行瞄準，但目標卻不是根丘本人。
她干涉了停在遠處的VTOL戰鬥機，在不用專門牽引車的情況下調用主力襟翼②和噴氣式發動機，強行使機首掉頭，然後用機載20毫米口徑的機關炮橫掃過來。
②譯註：現代機翼邊緣部分的一種翼面形可動裝置。
但是，身穿上等西裝的男人果然連眉毛都沒有動一下。
「Erdeel③，在Sn（錫）和Fe（鐵）之間，即路徑9上設置架空的端子吧！！」
③譯註：德語，意思為土。
像航母的飛行甲板一樣水平的地面突然不自然地隆起，形成了一面厚重的岩盾。
現在已經出場了火、水、風、土四種元素。
「這傢伙簡直跟打遊戲一樣想用什麼用什麼！！」
「你不會真的以為就這四種吧？Schmetterlingel④，在Au（金）和Hg（汞）之間，即路徑16上設置架空的端子吧！！」
④譯註：德語，意思為蝴蝶。
毫無徵兆地，從虛空中湧出了大量發出耀眼光芒的蝴蝶，與之前不同，完全看不出它的攻擊手段。那雙羽翼是像剃刀一樣鋒利呢？還是會播撒帶毒的鱗粉呢？又或是利用羽翼上的花紋干擾我方的視覺致人昏迷呢？
蝴蝶聚集成群，化作混濁的光流，一齊撲向了美琴所控制的VTOL戰鬥機，將其整個吞沒。眨眼之間，戰鬥機就被鏽蝕殆盡，失去了原本的形態像豆腐一樣散了架，然後引發了猛烈的爆炸。而那團光流則順勢大範圍地迂迴過來，撲向了上條他們。
碰到了會發生什麼？
不需要分析透徹。美琴連續不斷地放出「雷擊之槍」，發現不知為何電擊只會不自然地穿過並沒有造成任何效果後，便從裙子口袋裡取出了遊戲中心的硬幣。
不管它到底是什麼玩意，既然能腐蝕並破壞戰鬥機的話，其作用應該就是金屬干涉（妨害）吧。
然後，美琴僅僅用大拇指彈了一下硬幣，「超電磁炮」便應聲而出，以足足三倍音速的勢頭灼穿了空氣，將直線上的一切破壞殆盡，化為混濁光流的蝶群瞬間被衝散，消失在了虛空之中。
即便如此。
「這種東西……」
上條吞了一口口水，整個人戰慄不止的同時，情不自禁地喊了出來。
「這種東西，你到底是從哪弄來的？！」
「沒想到你消息這麼不靈通啊高中生，如今那個地方已經無論從哪裡都可以進行訪問了哦。話雖如此，通過破解伺服器大量並行寫入，使其成為日語熱詞，這些我確實是在幕後出過些力的。」
上條震驚得說不出話來。
話語中的各種用詞，就連上條這種純新手都能聽懂。
「現在這種事情，已經任誰都可以做到了。」
「騙人……」
這不可能。
以往這種東西只有在古代圖書館或是遺蹟的深處才會存在，然而像這樣的話那就完全不同了。
「就像我說的那樣，形勢已經改變了。」
「不！這不可能！！」
這已經不是找個沒人的角落把銀行存摺扔掉那種程度了，而是把存摺隨手放在任何人都能看見的地方等人撿到。
「我有一個平時自主經營，並自動向『下次浪潮』投資的算法，能為我發現一些有趣的徵兆，但要是我一個人獨占的話就太容易暴露了。於是，我就乾脆大量散播，藉此隱藏其中。打個比方，跟從海外入手危險的手槍並使用相比，選
擇在百元店大量售賣的菜刀要更加『安全』，這也是同樣的道理。普及的東西更容易擾亂追蹤者的耳目。」
不過茵蒂克絲的注意力卻在別的地方。
倒不如說，要是根丘則斗真的在用魔法的話，比起上條當麻和御坂美琴，她才是真正的行家。
「……《出埃及記》？」
完整記憶了十萬三千零一本魔道書的魔道書圖書館，禁書目錄。
從她口中說出的話揭示出了這一切。
「不，連聖化發聲都不是。他只是通過隨便地在德語單詞的末尾加上el，就當場創造了一個隨意的天使！？」
「請稱其為最小衝突理論。」
「但是！！」
「我對於這是否算是一種精神集中法，還是真的有什麼超自然的東西在起作用並不感興趣。只要手頭有一種能在現實中使用，足以打開當今局面的技術就行。」
毫不猶豫。
就算是學園都市的能力者，腦海中也一定會時常擔心著暴走的可能性。這也就證明了根丘並沒有掌握控制「力量」的正確方式。之所以不覺得害怕，也只是因為像剛出生的嬰兒沒碰過燒開的水壺那樣吧。
估計是沒有想到這樣發展下去的話，最後可不是吃點苦頭就能簡單了事的。
「我也覺得這種方法很離譜，但實際上，這好像是經過歷史證明了的。在無視神子，天使崇拜過於狂熱的時代，人類就粗製濫造了許多聖經上一次都沒有登場過的天使，據說當時制止了這一切的就是聖扎加利教宗。」
咔咔咔！！響起了類似彈簧裝置的聲音。
「那是……什麼？」
御坂美琴像是看到了噩夢一般呻吟道。
從左右袖口飛出的是某種和暗殺用手槍相似的東西。由於其大小和撲克差不多，用手掌就能包住，因此一不注意就很容易看漏。這兩把擁有兩支槍管的手槍，其實是被稱為靈裝的魔法道具。一種類似真空管的玻璃容器代替了鋼製的槍管，裡面封裝著左右每支手槍各兩位，總計四位不足食指大小的袖珍少女。
頭上戴有光環的神秘少女們。
操縱著超自然的雙槍。
是舞殿星見給予了根丘則斗靈感呢？還是教給她那種控制方法的人本來就是統括理事根丘則斗呢？
「Lichtel⑤，在Pb（鉛）和Au（金）之間，即路徑7上設置架空的端子吧！！」
⑤註：德語，意思為光。
根丘低語之後，其中的一個玻璃容器明顯發生了變化。於密閉空間中佇立的少女的頭髮和衣服，最主要是頭上的光環，隨著那個男人的聲音發生了變化。
少女變成了耀眼的白光。
「要來了，當麻！！」
「覺得用眼睛看著就能對付得了這光的話就來試試啊！」
根丘笑著說道。
真空管中的少女分解開來，化作巨大的光團，從透明的槍口釋放出來。
與玻璃管外的空氣接觸的同時。
就這樣從正面，向上條發出了猛烈的一擊。
3
根丘則斗是學園都市的統括理事之一。
然而在早已認定自己無法在科學側當中勝出之後，他便開始追求其他的事物，而這個事物偏偏就是在外面的世界中被稱為魔法的技術。
這可真是相當犯規的行為。
不過既然對方這麼幹，那麼就算我方也去採用那傢伙所不知道的犯規手段，也沒什麼可抱怨的了吧。
「歐提努斯！！」
「你早就該叫我了，人類。」
突然，一位身高僅有15公分的金髮少女從上條的外套中鑽出。她戴著黑色的女巫帽，以及特徵鮮明的眼罩，身披著足以覆蓋全身的厚重斗篷，而斗篷之下卻如同泳衣一般裸露著大片的肌膚。
她是北歐之神，儘管只是縮小版的。
歐提努斯坐到了少年的右肩上，然後用她那纖細的腿踢了下少年的肩膀。
這陣輕微的刺激，讓少年架起的右手偏離了剛才的位置。
結果。
少年的手掌精確地捕捉到了那個連彈道飛彈都能精確擊落的艦載級雷射武器。不論形式為何，魔法就是魔法。只要他的幻想殺手能夠觸碰到，就能在一瞬間將其全部消除。
「切。」
根丘用指尖進行了某種操作後，失去了主人的真空管中再次生出了一個平滑彎曲的物體。物體的形狀不斷改變，最後變成了一個可以被染上任何顏色的、少女的樣子。
「真是缺乏靈感啊。」
嬌小的少女傲慢地交叉起雙臂，帶著不遜的口吻說道。
「明明難得可以自由自在地使用超凡的力量，然而你卻只做出了與憑藉機械就可以製造出來的艦載武器完全相同的東西。你的魔法可是正在哭泣呀。話雖如此，對於一個心中連魔法名都沒有刻上的傢伙來說可能哭泣的魔法本身也是不存在的。」
「Explosionel①，在Fe（鐵）和Au（金）之間，即路徑12上設置架空的端子吧！！」
①譯註：德語，意思為爆炸。
「這和Feuerel有什麼區別啊？」
聽起來歐提努斯已經感到有點無語了。
但是根丘的目標似乎並不是上條他們。槍中的少女化作一團紅色的物質被釋放到了空氣中，打入上條身邊毫無關係的地面之內，並瞬時激起了一場劇烈的爆炸。
而實際上，歐提努斯連眉毛都沒皺一下。
「這是聖化發聲的一種簡單應用。利用身邊一些知曉觸感的金屬來構想出目不可視的源質，然後通過像啄木鳥一樣在構成『樹』的球體之間相連的路徑上埋下多餘的『巢穴』，藉此來篡改世界的規則。源質本是天使守護的事物，因此只要製造出架空的天使，就能製造出架空的球體，他就是這樣逆流地幻想的麼。原來如此，不錯不錯，確實是個矮小的人切合自己的身高所能想出的術式呢。連自己原本可以無限展開的想像力都被束縛在了金屬呀元素呀這種現實的框架之內，真是固守成規而又無聊透頂的魔法呢。」
火焰與濃煙阻礙著上條當麻的視野，腳下的重力搖擺不定。
「歐提努斯，那個exp然後啥來著……是什麼意思啊！？」
「爆炸的意思。而且這個詞跟英語的explosion幾乎沒什麼區別②吧，留級生。」
②譯註：德語和英語的爆炸拼寫相同，發音有些許的區別。
「我還沒被確定留級呢！！」
上條本以為這是與重力有關的魔法，不過看上去並不是這樣。
如同直升機航空母艦的飛行甲板一樣的樓頂構造似乎承受不住爆炸的威力，開始傾斜和瓦解。
從煙幕的對面傳來熟悉的少女們的聲音。
但是上條無法與她們匯合。
「當麻！」
「笨蛋，你想掉下去嗎！？」
不如說，是他快要堅持不住了。
由於落腳處的突然傾斜而無法站穩，上條的身體如同坐滑梯一般滑落下去，沒有任何東西能讓他用雙手抓住。
「可惡！！」
「意外地慎重呢，這個愚蠢的幕後操縱者。首先要做的就是排除不確定的要素，所以他打算將魔道書圖書館和那個學園都市的超能力者與我們分離開來。」
肩膀上的歐提努斯一臉輕鬆地說道。
上條從樓頂滑落下去。不過幸運的是，他並沒有被對方從這個高層大廈的樓頂甩到空中，而是滾落到位於正下方的頂層上、大面積向外側延伸出的一座空中庭院裡面。由於根丘之前採取的爆破行動，這片比網球場還要大的庭院也已經與它原本的樣子大相逕庭。要是弄不好這裡也可能會崩塌掉。
這時又出現了一位身影。
原來是根丘則斗也從上方的樓頂處滑了下來。
「那是什麼東西？」
看樣子這只是一句單純的提問。
身為統括理事兼魔法師、擁有一身犯規技術的根丘則斗，遇到了令他無法理解的事物。
也正是因此，他才想要將其與他人分開，然後集中火力快速將其擊破。
根丘一邊毫不鬆懈地架起左右兩支暗殺手槍，一邊看向裝填在玻璃槍管中的那些嬌小的少女們。
「我從沒聽說過那種東西，看上去跟我往這些玻璃容器里裝入的燈絲也不一樣啊。」
「你也就這點能耐了，一知半解就去揮舞魔法的愚蠢之人。」
歐提努斯仿佛從心底里感到無語般嘆了口氣。
「沒想到已經往魔法的世界中踏入了一步的你，竟然連作為終點的『魔神』都不知道。啊啊，啊
啊。詳細的情況我不想在這裡說，如果你想了解我這個神明的話，就自己去回顧那些浩瀚的歷史吧。」
「歐提努斯，我想趕緊把那個混蛋打倒，所以我想要藉助一下你的力量。」
「那是當然的，如果連這樣的小貨色都擺平不了的話，你還好意思說自己是神明的『理解者』嗎，人類？」
雖然輕輕地嘲諷了一句，但是歐提努斯藏在巫女帽下的眼神卻顯得有些高興。
她的分析與茵蒂克絲似是而非。
話語間充滿了攻擊性，飽含著意圖將對方的尊嚴剝削殆盡的惡意。
「那傢伙使用的魔法毫無創新，不過是『黃金』那幫人用過的老一套罷了。這個全世界最大的魔法結社，為了能高效地根據不同目的來驅使無色透明亦無形的『天使之力（Telesma）』，便自創並拆分出了72個天使的名字。當時他們所使用的是《出埃及記》，所謂舊約聖經中的一節。因為在『黎明』之前的那些魔法師就會從這個《出埃及記》裡帶有目的性地取出特定的文字列，在其末尾加上『el』或者『yah』之類，藉此創造出臨時的天使，這也是為什麼在十二宮天使或者大天使之類的名字當中你會見到一大堆平時從未聽過的名字。而這位愚蠢之人的術式，不過是從那種技術中學來的二流招式罷了。原本天使的名字是通過精確的計算，從提取出的文字列整體中找出特定的含義而被創造出來的。像他那種只是簡單地對單詞末尾進行加工的程度，怎麼可能發揮出應有的效果呢？」
「只要實際上能保證達到滿意的輸出功率，我是不會拘泥於那些形式的。」
「所以你自以為明白一點十九世紀的赫爾墨斯主義就拿來現學現賣嗎，無知之徒？那可是將『試圖通過構建一個以西方思想為核心的統一理論來對全世界的神話及宗教進行闡述』作為宗旨的學問，並不是什麼用自己喜歡的歪理牽強附會地去解釋那些自己理解不了的語言和數字的謬論。不過既然神明可以作為一個獨立的存在立於世間，僅用赫爾墨斯主義來闡述整個世界就顯得力不從心。即便如此你還是打算泥古不化，繼續使用如同那張羅馬人擅自繪製的、除了歐洲以外全都扭曲變形了的世界地圖一般老舊的東西嗎？魔法可是一直都在進步的。」
「Schneide③——」
③譯註：德語，意思為刀刃。
「太慢了。」
根丘的話還沒有說完。
啪噤！！傳來一道尖銳的破壞聲。
看樣子統括理事用左手的手槍採取了突然襲擊，而歐提努斯卻依然交叉著雙腿，只是用她那小小的腳後跟敲了下上條的肩膀給予了一下刺激。僅憑這樣就再次讓上條的右手稍稍偏離了位置，連發生了什麼都不知道的上條就這樣粉碎了飛來的鋼製刀刃。
其實剛剛發生的是：變為鉛色的少女一從真空管中探出頭就自動破碎開來，變成了大量鋒利的刀刃，如同散彈一般灑向前方。不過上條也只能在事情發生以後才反應過來是怎麼回事。
「你這傢伙的弱點就是只能有四發存貨，之後再進行追加切換的時候必須念出名字這兩點。已經使用過的攻擊手段很容易應對，而追加新的攻擊方式時只要在你嘴角活動的時候提高警惕就可以了。……也就是說，你這傢伙的術式，不管怎樣都沒法用來發動奇襲。」
「……」
「愚蠢的人在走投無路時一般都不會嘗試自己解決，而是會選擇求神拜佛這種簡單的方式。我看你也應該屬於這一類人，這樣一來就到此結束了。簡單的力量只會帶來簡單的結局。迄今為止你都是過著怎樣的生活？真應該再稍微深入地學習一下人生啊。」
歐提努斯坐在上條的肩上，交叉著纖細的雙腿說道。
始終擺出傲慢的態度，然而其話語卻直指核心。
「你接觸魔法是為了實現什麼願望，原救援隊員？」
這回反而是少年沒有跟上節奏。
「救援……隊員？」
「沒錯人類，這傢伙的射擊方式中有他特有的習慣。雖然看上去他拿的是暗殺手槍，但他將槍口微微朝上瞄準目標的做法其實是用救生槍發射繩索時的射擊姿勢。這是為了瞄準目標但不會擊中對方，以便搶在落水者力竭之前將救生氣囊準確地投放到對方的附近，而且要落在因溺水而陷入恐慌的落水者撲動手臂就能自動抓住的範圍內。只要採取這種讓氣囊越過求救者頭頂上方的射擊方式，就算萬一射偏了，在與氣囊相連的繩索落到水面上或是救援人員通過卷線盤將氣囊拉回來時也會為求救者增加抓住救命稻草的機會。」
「混蛋……」
連「你」這樣從容的稱呼方式都已被剝去。
根丘則斗本來為了牽制那些警備員，打算通過故意讓自己受傷來自導自演一場受害者大戲。
雖然當時在救援直升機中應該是藉助了那位女醫生的手，但這並不意味著他本人沒有相應的知識。
正因為手法熟練，要是自己親手處理的話反而可能會留下疑點，所以才會讓別人動手，以避免自己的習慣和技術手法暴露出來。
「如果能在心中刻下正確的魔法名的話，你也許就會成為一名不錯的魔法師。但是你作出了錯誤的選擇。正確的目的並非總是會帶來正確的結果，如果選錯了方法，即使想要救人也有可能會最終害死別人。」
現場被沉默所支配，形成了一片誰都無法踏足的領域。
終於，傳出了相當微弱的說話聲。
「……我救了啊。」
僅有隻言片語。
如果只考慮合理性的話，根丘則斗這樣的行為沒有任何意義。這樣一點也不像他，上條如此想到。但歐提努斯卻僅憑剛才的一擊就讓那位統括理事說出了這樣的話，也許正是因為他們生活在被稱為魔法側的另一個世界的緣故。通過指出這個不知道正確順序就去貿然接觸魔法的傢伙的不足，來將如同夾在齒輪之間的楔子一樣，卡在他心中的東西拔出。
正因如此，根丘才無法抵抗。
上條也見過那些被稱為魔法師的生物。他們直面世界中的蠻不講理之事，為自己的無能為力而咬牙切齒，並將手伸向那些最為神秘的技術。無論是祈求神明還是憎恨神明，從根本上來說如果沒有這樣的經歷，人們就沒有接觸超自然力量的契機。這樣看來，那些魔法師的生活方式就算是奉承也不能算是幸福如意。但是即使如此，他們也都會為自己的生活方式而昂首挺胸。
無論被奪走了多少，無論正用怎樣頹廢的眼神眺望著這個世界，他們也絕對會是如此。
曾經將手伸向簡單力量的根丘則斗也許正通過面對自己的內心，在真正的意義上邁出了第一步。
「我救過很多很多的人。或是從熊熊的火焰之中，或是從充滿藥品煙霧的工廠，或是從暴走的能力者哭喚著的風暴中心。……在那之後，你覺得那些被救的人們怎麼樣了？」
上條無法回答。
難道說他們不應該是變得幸福然後可喜可賀嗎？
根丘則斗應該也曾這樣相信過吧。
然而真正的答案卻是：
「他們被好奇的目光團團包圍。」
真是令人意想不到的答案。
帶著混沌的眼眸，統括理事一邊架著怪異的手槍一邊笑著說道。
「要是能早點去避難的話，要是平日裡能更加警惕的話，就不會給消防隊員添麻煩，我們大家的稅金也就不會被浪費在這種事情上了。就像這樣，獲救的人們被那些連長相和名字都不知道的純粹的陌生人們沒完沒了沒完沒了地責怪。……他們怎麼可能做得到。那是誰都無法預見的災害，遇到這種事情人們百分百都會去向專業人員求助啊！！作為專家的我完全可以為此證明！！但是大家都忍受不下去了，被那些沒有必要背負的責任壓垮了。結果我們拼上性命救出來的人們全都日益憔悴下去，最後『失蹤』了！你知道我的意思不單單是如此吧？在這座四面高牆又充滿無數監控鏡頭的學園都市裡，到底怎樣才會讓一個人消失不見啊！？」
真正醜陋的，到底是光明的一方還是黑暗的一方呢？
還是說答案其實是它們的中間？又或是它們之間根本就沒有什麼界限？
對於「暗部」這個單詞，上條也時有耳聞。幸運的是，他自己並沒有直接被其所吞噬的機會。
但是根丘告訴他的這些，已經顛覆了上條迄今為止的印象。
本來，黑暗並不單單只是為了被畏懼而存在的東西，也是為了給人以溫柔的包裹並為其帶來安寧與睡眠所必不可缺的事物。而在一切都變得信息化，四周也被牆壁所包圍的現在，用物理方法已經無法隱藏行蹤。對於這樣一座扭曲的城市來說，黑暗就成為了更加必要的存在。
「對於這座無處可逃的城市來說，
黑暗是必要的！！不會被任何人發現、可以靜靜地治癒身體與心靈的創傷、然後再一次回歸社會的黑暗領域是有必要存在的。我不會說所有人都是這樣，對於讓『暗部』支配學園都市這樣的話題也不感興趣。即便如此，即便如此啊！！只有待在這片淤泥之中才會獲得安心的人物確確實實是存在的啊！！」
這裡是由「那個」亞雷斯塔設計出來的城市。
因此如果那真是一片無用無為、無價值無意義的領域，又怎麼會毫無秩序地發展成如今的規模呢？
不論身份的貴賤，將所有受傷之人包裹住的那片溫柔的寂靜；從將人們的一切粗魯地曝光在外的、強烈的人造光亮手中守護弱者心靈的面紗。那就是，暗部。而有些人將其作為邪惡研究的偽裝來使用的想法才是最根本的誤區嗎？
盯上無辜的最後之作、在走投無路的舞殿星見後面推上一把、卻絕對不願弄髒自己的手……真是扭曲的潔癖。
但只要思考一下就會發現，這一切也是理所當然。
無論是誰都有那麼一個無法退讓的事物。
這個男人原本，並沒有戰鬥的手段。
因為無論再怎麼鍛鍊體魄，也不會有機會去學習那些感覺不到必要性的技術。他是一個只要在火焰與濃煙的對面聽見求救的聲音，只要看見一隻即將沉入水下的纖細手腕，就會毫不猶豫地衝進任何地方的男人。為了變成那樣的自己，他已經將身心鍛鍊到了極致。
但是，正因如此他才不知道祛除人們心中惡意的方法。
因此他失去了很多的東西。
哭泣著、嘆息著、狂怒著。
於是他便想要做出改變，將船舵轉向迄今為止完全不同的方向，讓自己變成能夠將這座城市中橫行霸道的惡意咬碎並將其轉變為自身食糧的存在。
即便做到這個份上也想要去守護那片暗處的聖域。
而當他仍然為此感到恐懼時，這個男人便把手伸向了更加強大的力量。
「所以我要去守護。」
根丘斷言道。
位居這座城市的頂點之列，堂堂的統括理事之一認真地發出了宣告。
「守護不會照進耀眼的光線、被溫柔的黑暗所包圍的寢室；守護不必擔心會因突然的巨響而驚醒、充滿寂靜的搖籃；守護跌落至此的人們可以被穩穩接住、並且獲得救贖的完全網！！只要有一處小小的角落就好。只要有一個地方，能讓真心想要從這個世界消失而煩惱不已的人們在這裡度過一段悠閒的時光，並重新找回真正的自我就好。為了守護那樣的『暗部』，我會不惜觸犯任何禁忌。就算會變成一個和科學一詞毫不沾邊的、惡鬼那樣的存在也無所謂！！」
有這樣的事。
也有這樣看待「暗部」的人。
而從正面接受了這番話的上條當麻，應該連那份苦惱的十分之一都無法切身理解吧。看到一度獲救的人們之後卻依次陷入深深的泥潭，這種無能為力的苦惱已經超出了他的想像範圍。
但是。
即便如此。
上條當麻也沒有移開視線，而是就這樣直接說道：
「別跟我開玩笑了。」
果斷地同樣發出了斷言。
根丘做到這個份上有他自己的理由。那麼作為想要阻止和打敗他的一方，在問出理由之後反而感到迷茫的話就不合禮儀了。
上條當麻必須憑自己的語言、靠自身的行動與根丘則斗針鋒相對的時刻已經到來。
「……你剛剛自己也說了吧，就算成為惡鬼也無所謂什麼的。」
「……」
「也就是說你從一開始就明白了。口口聲聲說著要消除悲劇，卻把自己當做例外！為了守護『暗部』就要犧牲最後之作，就要讓舞殿那樣的人一直痛苦掙紮下去，這些事情你從一開始就明白！！那樣的話，什麼都不會改變。你可能以為自己已經掌控了『暗部』，但這肯定不是那麼簡單的事情！！你其實也已經被暗部掌控了啊！！連你自己都已經墮落到製造悲劇的那一方，這已經足夠作為被暗部掌控的證據了！！！！！！」
上條並不知道真正的「暗部」究竟是什麼。
關於這一點，也許那個白色的第一位要明白得多。
但是畢竟站在這裡的人是上條當麻。
他必須要挺身面對。雖然嘴上經常說不幸不幸，但上條其實還算是幸運的。正是因為身為一位沒有被「暗部」所污染的少年，他才能夠成為可以從外部俯瞰全局的特殊人物！！
「……或許，今天『暗部』就會消失不見。」
用力凝視。
回瞪對方。
相信心中的質疑。得出的結論並不會因為話題尺度的大小而改變。迄今為止自己都看到了什麼？統括理事·根丘則斗的結論是正確的——這樣的謬論絕對不能認同。
「但就算如此，作為統括理事的你所應該做的，並不是揪著『暗部』不放，而是重建一座即便沒有『暗部』也能保護大家的學園都市！！你所說的事情並不是根本的解決辦法，無論怎麼想話題的中心都不應該是『暗部』的存續！而是創造出能將那些被從火焰與濃煙中救出的人們遭受到的痛苦轉換成幸福的世界才對！！就算這對於像我一樣的孩子來說只是痴人說夢，但是已經站到統括理事位置上的你，說不定真的可以辦到啊！！難道不是這樣嗎！？」
少年既沒有金錢也沒有權力。
原本來說，光是站在這樣的怪物面前，看上去就可能讓人覺得匪夷所思。
但是。
「不許逃避，根丘。」
一對一。
僅僅只是住在城市中的小小少年，向作為支配著的統括理事露出了獠牙。
不這麼做的話是絕對不行的，少年明白這一點。
「你絕對不應該訴諸暴力，更不應該去依賴魔法那種犯規的手段。真正需要的是像我這樣只有暴力一種手牌的壞孩子所不能做到的、腳踏實地的努力。雖然不會像戲劇性那樣發展，但你可以藉此確實地一步一步累積下去！這樣的話你就會以另一種形式為學園都市帶來改變。大人的平衡？看不見的力量？只要你有那個心就能全部看清吧！！無論是拉起跌落下去的人，還是接住他們不讓其繼續下落，至少應該也不會變成這種會奪人性命的安全網！！」
「這樣啊。」根丘低聲說道。
隨後舉起了右手的手槍。
但他並沒有對準上條，而是瞄向了旁邊。
「Feuerel，在Au（金）和Cu（銅）之間，即路徑14上設置架空的端子吧！！」
啪噤！！傳來一道仿佛什麼東西碎掉的聲音。
頭上戴著閃耀光環的紅色少女分解成了一個光團，隨後將直線上的空氣燃燒殆盡。
但是噴出的火焰並沒有將上條熟知的少女們吞噬。剛剛響起的其實是擋在中間的上條當麻，用右拳將這次兇惡的攻擊切斷的聲音。
「你在發抖吧？」
根丘則斗笑道。
「而且發抖的不是身體而是靈魂的中心！！這跟科學與非科學無關。當人被瞄準的時候就會變成這樣，直面即將喪命的瞬間就是這樣的感覺！這時已經沒什麼道理可講了。我做這些事並不因為它們是正確的，而是因為我只會這麼做。除了用這個最糟糕的方法之外，我無法想像出用其他方法拯救別人的樣子！！」
「人類。」
坐在少年肩膀上的嬌小的歐提努斯，短短地叫了少年一聲。
她的表情看上去很是無語。
然而聲調之中卻帶著些許憐憫。
「話語間的對決就到此為止了。關於目前狀況出現的破綻，那傢伙自己是最了解的，只不過就算了解也無法承認罷了。這樣的話他早晚會玩脫，除非有我這個神明去幫他一把。」
「歐提努斯。」
「我會借給你一些訣竅的知識，但是要去戰鬥的人還是你自己。有所覺悟了嗎？你這個字典里除了『不要命』以外就沒有其他詞的老好人，差不多該想著要去救那個男的了吧？」
嘎吱！！傳來低沉的聲音。
那位小小的少年為了打破內心的糾葛並貫徹決心，將右拳狠狠握緊。
「如果……」
無視著滿身的鮮血，上條當麻這樣吼道。
「如果還有機會的話！！」
「要行動的人是你。向他再次展示一下，曾經拯救過我這個神明的那份力量吧！」
4
根丘則斗架起了兩邊的暗殺手槍。
而與他正面相對的，則是一位少年。
玻璃槍管一共有四支，這就意味著那些可以被任何顏色輕鬆渲染的嬌小少女——也就是根丘能在槍中裝入的手牌
數量同樣只有這麼多。那麼接下來他具體應該裝填什麼呢？怎樣才能勝過那個少年，貫徹自己的信念呢？
是火？是水？是風？還是土？又或者是除此之外的其他力量？
年輕的統括理事考慮了一下，然後輕輕地笑了。
他放開了手。
將魔法這種真相不明的產物放下，並強有力地握緊了解放的雙拳。
第一次。
不僅是那個少年，就連他肩上那小小的身影也露出了難以置信的表情。
當！
在這兩支扭曲的暗殺手槍落到堅硬的地面同時，那個男人也採取了行動。
根丘則斗從正面仿佛將周圍的空氣撕裂一般沖了過來。
「不妙啊人類！！」
「我知道！！」
對方是原救援隊的精英。如果他一直保持著那份強勁的體魄，對於僅僅是高中生的上條當麻而言在身體對抗方面就是望塵莫及的。而少年的幻想殺手，如果不是和異能之力相關的話就只是血肉之拳而已。
沒錯。
這才是最正確的答案。
學園都市第一名的超能力，亦或是真正的「魔神」放出的究極魔法。
比起這些更為可怕的，其實是任誰都能掌握的格鬥技巧。
「唔。」
就算如此，現在也已經沒有回頭的餘地了。
根丘則斗哪怕捨棄了自己的自尊心也要贏得這場勝利。
不是魔法師也不是統括理事，而是拿出救援隊的身體力量發起了挑戰。
是上條當麻自己把他逼到了這一步。
如今他最想見到的根丘則斗站在了眼前。
所以上條又怎麼能夠退縮？
怎麼能保持距離，繼續用理智的方法來跟這個男人糾纏呢？！！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
上條叫喊著迎向前方。
全力揮舞的拳與拳，在正前方相互交錯！！
傳來了低沉的聲音。
不是通過自己的耳朵而是通過頭蓋骨傳遞過來，上條明確地感受到了嘎吱嘎吱的響聲。
果然，僅靠單純的力量進行比試的話上條是不可能與之匹敵的。
自己的臉部被根丘的拳頭結實地打中，而上條的拳頭卻沒能傳來任何觸感。只是從強敵的臉旁劃開了。
交叉拳失敗了。
但是。
「僅僅是拳頭。」
儘管腦袋受到了劇烈的衝擊，上條當麻依然張開了口。
他繼續說道。
「你是這樣認為的麼？」
「！？」
雙腿已經打顫的上條當麻，現在就連發動猛攻的體力都沒有殘餘了。
因此，他只是將原本握緊的拳頭張開了。
更準確來說，是將藏於掌心的什麼東西，在根丘則斗的臉旁展示了出來。
那東西的真面目，是上條自己的血。渾身是血的上條當麻揮舞著手掌，用五指將弄髒了身體的血液以血滴的形狀甩了出去。
然而。
就算是這種東西，只要用得好也能成為擊潰雙眼的武器。
「不好意思我是個卑鄙小人。」
「嘖！！」
根丘則斗為了拭去血液把手伸向眼睛並左右搖晃著腦袋，但是破綻就是破綻。
血液具有凝固作用，尤其是在和氧氣或者其他生命體接觸時更為明顯。
「當我聽說你是救援隊出身時，我就知道和你互毆的話肯定是贏不了的。因此，低俗也好下流也罷，我不得不去考慮絕對能夠獲得勝利的方法。就像你做過的一樣！！」
就算奮起再戰，頭部受到衝擊的上條也沒有多少殘餘的力量了。
即便如此。
上條還是將僅剩的力量全部集結起來。
「如果說，不用這種方法就沒法保護重要之人的話，」
根丘則斗的眼睛還沒法看見。
這樣的他其次能夠依靠的，估計就是耳朵。
如果說害怕單純的格鬥技巧的話，那麼只要讓對方陷入無法使用格鬥技的情況就好了。但對於根丘來說，在如今視覺被毀的情況下也不可能趴下去尋找腳邊的靈裝。為了勝利，就算勉強他也只能用拳頭繼續挑戰下去。
「如果說，你正在被無形的自我束縛所困的話，」
對上條而言，如果不是這樣的話也會很麻煩。
無論相互理解到多深，這兩位都是彼此敵對的人。要是此時被對方爭取到了時間，最後上條自己因體力不支而倒下的話就完了。為了不發生這樣的情況，上條主動開口說道。用動作及話語的聲音引導依靠聽覺的根丘朝這邊走來，因為上條實在是不能期待自己還留有再次沖向對方懷中的力氣。
因此這次就是唯一的機會。
為了發出最後的一擊，上條說道。
「那就讓我先來打碎你的幻想！！！」
這一拳就是極限了。
確認過從右手傳來的切實觸感，確認過根丘則鬥倒下之後，上條當麻也雙膝一軟，一下子倒在了地上。
5
先前那般激烈的震動和槍聲，不知何時終於停了下來。
白髮赤瞳的怪物一方通行背靠著秘密審訊室厚重的大門坐在地上，單腿曲起抱著膝蓋看向天花板。第一位就是以這樣的姿態確認著某個事件的終結。
結果。
這個怪物，從始至終都沒有走出這扇大門。
本來，如果他能憑藉學園都市第一位的超能力全力以赴的話，這種小打小鬧的戰鬥應該連一秒鐘都不到就被粉碎掉了。
「咦嘻嘻，這樣真的好嘛？」
「吵死了。」
沒有比惡魔的誘惑更麻煩的東西了。就在一方通行向著空中喃喃自語的時候。
雖然並沒有發出嘎吱的響聲。
但是通過大門，某人將身體靠在另一側所帶來的刺激確實地傳達到了第一位的後背。
「……結束了喲，御坂御坂小聲嘟囔著。」
「……」
「你能聽見麼？因為這道門看起來很厚，所以你有可能聽不到呢。」
「好吵啊，非要一句話一句話地回答麼？」
一方通行輕輕嘆了口氣，終於開口說道。
「氣氛」這種東西是沒有形狀的。就算使用連能力者放出的微弱而目不可見的AIM擴散力場都能檢測到的學園都市器材，也無法對其進行確認。
但是。
通過這樣的對話，確實有什麼東西發生了變化。
「已經不能停下來了吧，御坂御坂徒勞地進行著確認。」
「有意見麼？」
「如果這是你做出的決定，御坂會聽你的。」
如果單純地回顧那些複製人從始至今的發展歷程的話，這種順從的說話方式絕不會讓人聽起來很舒服，但一方通行如實地抓住了其中的細微差別。
法律和道德。
世間大眾的幸運與不幸。
這件事並不能用那些書面化的尺度來進行衡量。在聽了一方通行所說的話之後，最後之作並不是遵從第一位的命令而是自己經過了思考之後表明了贊同的意願。
雖然因為過於微妙而難以言表，但二者其實有著天壤之別。現在的最後之作，在聽了一方通行所說的話之後，同樣可以依據自己的意願來表示否定。
絕對不能讓這股勢頭斷絕，白色的怪物如此想到。
飄在正前方的惡魔，正一言不發地嘻嘻笑著。
「這樣就好。」
輕輕地。
就好像在棋盤上擺下將軍的棋子一樣，第一位如此宣言道。
「經過這件事，我已經確認到我的想法能夠貫徹到這座城市的各個角落，就像我的手腳一樣。這樣一來就算身在鐵牢之內，我依然能俯瞰這座都市的全局並採取行動。」
沒錯。
學園都市以前就是那些混帳東西的老巢。經常湧現出即使解決了事件也無法拯救的人，以及無藥可救的笨蛋。
不過，也確實存在能回應期待的人們。
並不是所有的人都像一方通行那樣特殊。隨處可見的教師們作為警備員身穿防彈裝備在現場來回奔走，急救人員將傷者送往醫院，醫生也在盡力地做著自己的本職工作。不，不止這些專業人士，就連平凡的學生以及公司職員也在嘗試平息這場混亂，
思考著自己能做的事情，拼命在想有沒有不需要依賴特殊的才能也可以做到的事情。
並不是大家所有人，都有打倒惡黨的必要。
即便單單是為了讓那些守護著每天的日常生活、為了解決事件而行動的英雄們能直達目標而讓開道路，也能成為足夠的「力量」。在一方通行所不知道的地方，肯定也發生著各種戲劇性的事件，而凝聚起如此龐大力量的人們，甚至沒有意識到自己的豐功偉績。這些做著平凡工作的人們，就是如此強大的存在。
一方能夠感受到這些。
雖說理想主義不可取，現實中也許充滿了嚴酷的事情。
但就算如此，這座城市也值得信任。
「……所以，這樣就好。我也差不多該歸還『白色怪物』這個稱號了。說到底，這只不過是被別人安在身上的名號罷了，因此我也該脫掉這件無聊的制服了。如果不做到這種程度的話，我就沒法被稱為真正的最強了。」
「……」
「……你沒有非要陪著我的理由，就像我的人生由我自己決定一樣，你的人生也是你自己的東西。如果你覺得承受這些太過沉重的話，就趕緊捨棄掉吧。」
「我會來的，御坂也要靠自己做出決定。所以我每天都會過來看你的！御坂御坂止不住自己的顫抖！！」
真是個傻瓜啊，一方通行吐出這句話。
但是知道他現在臉上表情的人，估計除了那位超自然的惡魔以外再無他人了。
雖然這個像審訊室一樣的房間裡有著「特殊構造的鏡子」，但一方通行並沒有看向那邊的意思。
外人是不會理解的。
有多少個人就有多少種交流的方式，而在這些千差萬別的存在當中，有這樣一種方式存在應該也不錯吧。
如果不讓對方靠在自己的身上，少女的眼淚就停不下來，但一方通行也不能用話語來將她束縛住。
因此獨身一人的「人類」用只有這兩個人才能理解的、微妙的力度如此說道。
「我可不報什麼期待啊。」
行間 X
呼嗯。
嘛，第一步的設置就先這樣吧。