第五卷 6 白金的勇者與黃金的魔王，以及白金的魔王。
拉邦德國庫羅茲的南方森林，往那座森林的方向再過去，就是魔人族之國，凡斯略。
戴爾所知道的凡斯略相關知識，就只有這樣。
長年採取鎖國政策，沒有與他國交流的凡斯略，讓戴爾幾乎沒有與該國有關的情報。甚至可以說就連取得相關情報的機會都沒有。
戴爾之所以能避免迷路前往那個他連詳細地理位置都不知道的國家，是因為有哈格爾與他同行的關係。
雖然哈格爾說自己掌握氣味的精準度不如賓特，不過隨著與凡斯略的距離變近，「他」的鼻子也更清楚掌握到了拉緹娜的氣味。哈格爾正是藉由那個氣味，正確掌握到凡斯略的位置。
（因為賓特看起來好像可以靠拉緹娜的氣味掌握她所有行動，而且又那麼理所當然……原來那小子做的事情並不是「理所當然」的……）
儘管內心充滿興奮與衝動，但在戴爾心中仍浮現這種吐槽的想法。
「要從吾等的住處靠氣味找到你們居住的城鎮，也是一般天翔狼不可能辦到的事。」
「……不過聽賓特的說法，感覺就像很容易的樣子……」
「如果風向配合，我說不定也能辦到，不過……那絕對不是容易的事。」
雖然賓特常吹噓說自己是「肯做就會成功的孩子」，但現在看來似乎不只是吹噓而已。
就在這個時候，在都是森林、岩山等自然物的景色當中，出現了人造建築的輪廓。
建築輪廓與拉邦德國或其他國家都大異其趣的街景，讓戴爾明白他們抵達了目的地。
「哈格爾。」
「……那孩子的氣味就在附近。」
聽到哈格爾如此答覆，戴爾決定先找地方降落。
如果他的目的只是要除去魔王，那麼就算挑深夜侵入也無妨，但這次自己必須找尋在其中某處的拉緹娜。
於是戴爾整晚沒有合眼，一直等到天亮。在心中翻騰的感情，讓戴爾無法輕易區分究竟包含多少情緒。
在黎明時分，哈格爾在微帶晨曦的天空下飛行。從空中俯瞰的凡斯略街景，呈現出戴爾從未見過的景色。
由於沒法套用自己所知的知識，因此戴爾沒法分辨何處是相當於王城的場所。構成城鎮的建築配置，與戴爾所知的知識有極大差異。
不過戴爾倒是很快就注意到有個地方是「神」氣息較強的場所。那裡不同於庫羅茲那類「為人所建造的神殿」，而是基於該處深得神恩寵而建造，與他的故鄉一樣，是「為侍奉神而建造的場所」。
「那是『紫之神（巴納夫賽基）』的神殿……？」
「……那孩子的氣味就在那裡。」
聽到哈格爾的答覆，讓戴爾在內心立刻做出決定。
「帶我去拉緹娜那裡。」
如果有人擋路，就將他們全部擊潰。
感受到在自己背上的戴爾毫不隱藏那種想法，讓哈格爾喉嚨深處響起五味雜陳的低吼聲。
哈格爾先是在神殿上方盤旋了幾圈。而戴爾也趁這段時間掌握了大略的建築相對位置。
「飛到拉緹娜附近。」
「我知道。」
急速俯衝的哈格爾隨即又往空中拉高。在哈格爾幾乎與建築接觸的瞬間，戴爾便輕巧地躍上屋頂。由於戴爾對自己施加了減輕重量的魔法，因此在著地時幾乎沒有發出聲音。黑色大衣的衣襬在慢了片刻之後才落到屋頂上。看著戴爾施展那宛如刺客般的潛行身手，讓空中的哈格爾露出五味雜陳的表情。
戴爾接著從屋頂降到地面。
雖然戴爾決心擊潰所有阻撓者，甚至不惜取走對方性命，但在確認拉緹娜的位置之前，他也想避免引發無謂的騷動。
戴爾在設法掌握四周狀況，慎重挑選路線的同時，行動仍相當迅速。
（能感受到有人在這裡的氣息……可是，奇怪，這種不自然的感覺到底是……？）
戴爾確實能感覺到有人在遠處的氣息。然而現在戴爾正在探查的中樞部分，卻感覺不到任何人的存在。他感覺這裡就像是個被不自然淨空的無人空間。
在殺害其他魔王時，戴爾也會侵入那些魔王的居城，然而從未有過像現在這樣，完全無人妨礙的感覺。
儘管感到奇怪，但是左手的痛楚讓戴爾沒有撤退的選項。
儘管在廣大的腹地中有無數建築，但戴爾仍抱持確信往內部深入。無論對手設計任何陰謀，那些小事都不構成讓自己停下腳步的理由。
戴爾所抵達的，是廣大的離宮外圍。
在有清涼微風吹過的離宮外圍，戴爾感覺仿佛有重物壓迫自己胸口。
戴爾的左手緊緊握拳。
雖然不清楚理由，但自己十分確信。自己所失去的「缺片」就在這裡。
戴爾克制自己炙熱的情緒，走過跨越淺泉上的橋。他用手撥開隨微風搖曳的薄布穿過入口。
拉緹娜就在眼前。
戴爾感覺自己幾乎無法呼吸。
那身風格陌生的服裝，應該是凡斯略的特有樣式。拉緹娜就躺在寢台上，身邊有著柔軟的寢具。
戴爾緩緩走近。這該不會是夢吧？如果是夢怎麼辦？就算親眼看到拉緹娜的身影，戴爾也難以相信這是現實，只能靜靜地站在拉緹娜身邊。
想觸碰拉緹娜、緊抱拉緹娜的衝動，強烈到難以克制。
然而一股拉緹娜可能在清醒瞬間就會消失的恐懼，讓戴爾無法採取行動。
拉緹娜緊閉著她那有著長睫毛的雙眼，讓戴爾無法看見她灰色的美麗雙眸。
那看來要比自己記憶中更加消瘦的她，氣色似乎並不好。然而看到拉緹娜胸部規律起伏的模樣，仍讓戴爾產生強烈的安心感。
戴爾膽怯地讓自己顫抖的手指伸向拉緹娜。
當指尖微微觸碰到那柔嫩的臉頰，戴爾匆忙將手收回。在確認她並不會因此消失後，戴爾再次伸手。
好溫暖，可以感受到她的體溫。
感受著那過去一直在自己身邊，再理所當然不過的暖意，讓戴爾被迫要求自己的理性全力動員。因為這樣他才能克制住想緊緊擁抱、盡情親吻拉緹娜的自己。
自己不能吵醒睡得如此香甜的拉緹娜。
因此戴爾決定讓自己像以前一樣，輕輕撫摸拉緹娜的頭。當戴爾輕撫那觸感滑順的秀髮時，手掌輕輕滑過了會讓拉緹娜感覺舒服的犄角根部。
「嗯……」
拉緹娜微微調整姿勢，並且像小貓一樣發出愉悅的吐息。
因為拉緹娜跟以往相同的可愛模樣而浮現微笑的戴爾表情，卻在聽到她聲音的瞬間變得緊繃。
「芙莉索斯……？」
拉緹娜呼喊他人名字的光景，讓戴爾的腦袋瞬間沸騰。
如此毫無防備的就寢模樣，只有薄絹遮蔽身體曲線的模樣，拉緹娜不是呼喊自己，而是呼喊他人名字的模樣，瞬間蓋過戴爾心中的其他感情。
身為「八之魔王」，對其他魔王來說應該是禍患的她，「一之魔王」究竟是抱著何種感情將她藏匿於此的懷疑，戴爾原本已讓自己將其拋到腦後。
受到寵愛的公主。戴爾對這個形容所抱持的昏暗感情，原本也在看見拉緹娜的瞬間徹底遺忘。
而這些思緒因為拉緹娜短短的一句話，全都再次浮現。
「……呃！？」
一股近乎痛楚的強大力量緊扣住雙臂，讓拉緹娜的意識從睡眠中甦醒。
雖然拉緹娜的身軀反射性做出想逃避那痛楚的掙扎，但那股力量並沒有絲毫輕減。
（怎麼了……怎麼回事……？）
拉緹娜眨了眨因為恐懼而湧出淚水的眼睛，調整眼睛的焦點。察覺到那個距離跟自己近到令人驚訝的存在是一名男子時，拉緹娜的身體自然地放鬆力量。
然而她的腦袋卻無法理解自己身體的反應。
相較於在無意識中理解對方身分的身體，拉緹娜的腦袋仍無法掌握現狀。
拉緹娜無法理解戴爾為何會出現在這裡的事實。
「戴爾……？」
而更讓拉緹娜感到困惑的，是戴爾的表情。
無論是慶幸跟戴爾見面的話語，還是其他心中想說的話、必須說的事，都因為混亂的思緒而被遺忘。
無法理解戴爾此刻對自己表露的感情其實是強烈嫉妒的拉緹娜，產生一股呼吸困難的感覺。
戴爾對拉緹娜展露的一直都是溫和、體貼的感情。拉緹娜從小就一直是在戴爾的溫暖疼愛中成長。
由於拉緹娜不明白戴爾為何會首次對自己展露那種近乎憤怒的激動情感，因此拉緹娜用恐懼的表情仰望緊抓住她的戴爾。
然而此時就連拉緹娜
那樣的反應，都令戴爾的感情更加惡化。
戴爾魯莽斷定那是因為心虛而有的反應。
「為什麼……？」
「拉緹娜。」
聽到戴爾逼問般的聲音讓拉緹娜身子打顫。如果是平常的戴爾，不管有多生氣，要是看見拉緹娜這種反應，肯定會放輕自己的語氣。然而現在的戴爾完全沒有想克制自己怒氣的意思。
「芙莉索斯是誰？」
「戴爾……？」
不明白戴爾為何會知道芙莉索斯這個名字的拉緹娜，一下子說不出話。一旦語塞，就會很難順利說出話語。
恐懼讓拉緹娜忍不住落淚。
以拉緹娜此刻思緒混亂的狀況，比起跟心愛對象重逢的喜悅，面對憤怒感情的恐懼，更加動搖了她的思緒。
「……是『一之魔王』的名字嗎？」
「……！」
對於沒有開口的拉緹娜，戴爾目不轉睛地注視她的反應。
就算懂得隱瞞，但不擅說謊的拉緹娜在眼神中產現的動搖，也會清楚透露出心中想法。藉此確信自己能獲得答案的戴爾，繼續對拉緹娜提出質問。
「『一之魔王』在哪裡？」
「…………唔！」
拉緹娜的眼神透露明顯的動搖。明白在拉緹娜視線短暫透露的方向就是答案，讓戴爾臉上浮現昏暗笑容。
「只要再等一下就行了……拉緹娜。『一之魔王』是最後一個。到時候你就會回到我身邊吧？」
「戴……戴爾……？」
用走調聲音表達內心疑問的拉緹娜，全身因為難以承受的不安而不停顫抖。此刻占據戴爾內心的就是如此令人害怕，近乎瘋狂的深沉感情。
「那時候，我會原諒一切的，所以你乖乖在這裡等著。」
看著戴爾起身離開房間的身影，拉緹娜這才明白他正打算去做一件自己不希望發生的事。
「不……不可以……！拜託，戴爾……芙莉索斯是……！」
無法理解戴爾憤怒的拉緹娜，並不明白自己這樣說出袒護芙莉索斯的話語，反而更加刺激戴爾的感情。
聽到身後拉緹娜的聲音，戴爾毫不掩飾自己內心的憎恨，加快腳步去尋找拉緹娜視線提示的地點。
設有王座，可說是謁見廳的場所，戴爾可從自己在空中觀察到的建築配置推敲位置。而拉緹娜的視線正好能左證自己的推測。雖然可能還有辦公室之類的地方，不過要是找錯，到時候把所有建築通通搜遍就是了。
如果有人想要擋路，全部殺光也無所謂。
既然已經確認自己要找的拉緹娜就在此處，無論要付出任何代價，自己都要把她搶回。
不過，自己絕對不能容忍企圖奪走拉緹娜的存在。
想到拉緹娜可能背叛自己，雖然內心感到刺痛，不過自己沒辦法恨拉緹娜。
所以自己要痛恨對手。
就算將對手大卸八塊都不足以息怒。
拉緹娜想必會為此感到傷心，痛恨自己吧。
然而就算考慮到那種結果，也沒法讓戴爾克制自己的衝動。
沒過多久，戴爾來到一間幾乎沒有家具，殺風景的房間。
牆壁及柱面上的纖細裝飾沒法進入此時戴爾的眼中。在寬敞的空間彼端，有座帶有數階階梯的高台，從天花板垂下的幕簾隔開了高台後的空間，讓戴爾沒法直接看見幕簾後的身影。在那裡有人在移動的氣息。
在察覺那明顯是安排給貴人使用的空間後，戴爾立刻拔劍沖了過去。戴爾聽見細微的金屬聲響。戴爾在意識理解之前，就直覺理解那是迅速詠唱的魔術製造出防壁的聲響。
「不過是那種東西……！」
戴爾毫不猶豫地繼續逼近。
魔術製造的防壁被戴爾用蠻力擊碎。由光所組成的防壁發出刺耳的碎裂聲，而戴爾揮出的劍也斜切過幕簾，劍刃順著余勢揮至後方。
而就在戴爾正打算翻腕斬殺眼前對象的時候——
他瞬間停止了動作。
「這……！？」
茫然——所有憤怒跟憎恨都被拋在腦後，戴爾就像是連要怎麼移動手腳也全部忘記一樣，呆站在原地。
就在這個時候，一個微小輕盈的腳步聲自身後響起。
戴爾不須轉頭確認，他聽得出那是屬於何人的腳步聲。
帶著急促呼吸趕到謁見廳的拉緹娜跑過戴爾身邊，用像是要保護對方的方式，抱住在幕簾後的芙莉索斯。
「戴爾，拜託，不要……芙莉索斯……莉索是……！」
「……普拉緹娜。」
那人用比之拉緹娜較低沉的聲音，溫柔說出少女的名字。
由於兩人就在臉頰幾乎互相接觸的距離，因此色澤相同的白金色髮絲，彼此交疊到讓人無法分辨所有者的地步。
無論是容貌、體格——如果說兩人原本就是出自於同一個模子的產物，可能都會有人相信。兩人手臂上樣式相同的銀色手環同時反射光線，散發耀眼光芒。
唯一的差別是帶著淚水的溫和灰色眼眸，以及望著那對雙眼，為拉緹娜擔心的金色眼眸。甚至無需特別比較。因為兩人就算在這麼近的距離靠在一塊，也幾乎看不出差異。
「雙胞胎……姊妹……？」
在茫然開口說出這句話的戴爾面前，拉緹娜突然像是斷了線的玩偶一般，全身失去力氣。在戴爾為此回過神的時候，芙莉索斯已經先行一步抱住拉緹娜癱軟的身軀。芙莉索斯帶著擔憂的表情將權杖放到一旁，讓自己能用雙手抱著拉緹娜。
「看你的反應……看來普拉緹娜真的沒有對你說過任何關於朕的事。」
芙莉索斯帶著些微苦笑，仰頭回望甚至忘記收劍的戴爾。
「啊……」
芙莉索斯開始在困惑的戴爾面前，溫柔地替拉緹娜拭去額上汗水。戴爾在這時才總算察覺拉緹娜痛苦喘氣的事實。
「拉緹娜……！」
「我想帶拉緹娜回床上去，你可以幫忙嗎？」
戴爾立刻拋下手中的劍，緊緊抱住拉緹娜。戴爾發現自己總算重新擁回懷中的拉緹娜，似乎要比記憶中消瘦許多。
芙莉索斯將拉緹娜交到戴爾手中，像是理所當然般地轉身背向戴爾，往前走去為他領路。她那頭跟拉緹娜有同樣白金色的髮絲在戴爾眼前隨動作晃動。
她頭上那跟過去拉緹娜頭上相同的黑色卷角，掛著閃耀金銀與彩石光芒的耀眼裝飾品。不過比起裝飾品，卷角本身帶有反光的艷麗色澤要顯得更加美麗。
芙莉索斯帶領戴爾來到先前拉緹娜所在的離宮。戴爾這時才發現在這片土地炎熱乾燥的環境下，這座離宮是個在涼風下維持適度涼爽的場所。當時腦袋充血的戴爾視野變窄許多，而直到這時他才明白，這座美麗離宮整備了相當舒適的環境。
這代表這裡也是適合進行療養的地方。
在戴爾讓拉緹娜躺回寢台之後，芙莉索斯便坐在寢台角落，將手伸向拉緹娜的額頭。隨著周圍氣氛明顯轉變，讓拉緹娜痛苦的呼吸也恢復穩定。
芙莉索斯在這時重新直視戴爾。
看見那與拉緹娜相較，個性似乎較為強勢的表情，讓戴爾反射性感覺到一件事。那金色的雙眸，應該是反映魔力特質的結果吧。那或許代表芙莉索斯不同於說過自己「魔力不多」的拉緹娜，在魔力保有量方面較拉緹娜多出許多。
雖然罕見，不過魔力特質是與遺傳無關的現象。就算是雙胞胎，也不代表會一起擁有魔力特質。兩人瞳色的差異或許就是因為魔力特質的關係。戴爾有些發愣地這麼想道。
由於理解跟不上狀況，讓戴爾難以整理思緒，因此反應也變得笨拙。
察覺到自己先前那怒火中燒的感情只是天大的誤會，讓戴爾現在都還沒法脫離混亂狀態。如果說會讓拉緹娜如此欠缺防備的對象就是眼前的女性，那也是沒有辦法的事。
這個喜歡撒嬌的天真丫頭，肯定也會忍不住向姐姐——雖說是雙胞胎，但拉緹娜怎麼想都是有老么氣質的撒嬌孩子，因此讓戴爾近乎斷定地這麼認為——撒嬌的。
當戴爾這麼在內心說服自己的感情時，芙莉索斯對他開口。
那與拉緹娜相似，但卻更為平靜低沉的嗓音進到戴爾耳中。
「朕是『黃金』，是『白金』在這裡的親人，擁有『一之魔王』資格之人。」
「普拉緹娜……」
戴爾在這時想起自己曾聽過魔人族會另外用暱稱稱呼幼兒的習慣。因此戴爾也理解了「拉緹娜」這個名字，應該原本也是暱稱。
「拉緹娜她……從沒跟我提過她有個雙胞胎姊妹……」
戴爾在這麼說的同時，也想起一件
過去曾感到在意的事。
那是他對年幼的拉緹娜詢問關於「朋友」時的事情。當戴爾問拉緹娜以前是否有跟她一起玩的朋友時，拉緹娜給出了「家人」的答覆。可是在之後，拉緹娜還說過自己沒有兄弟姊妹。這件事戴爾當時認為那只是詞彙較少的拉緹娜跟自己在溝通上的問題，而就這麼釋懷了。
而更加讓戴爾產生疑問的，是拉緹娜「與父親在一起」這件事。
從魔人族女性格拉蘿絲那裡得知的魔人族習慣，魔人族的孩子是會在母親身邊由母親照顧，應該完全是母系社會才對。既然這樣，那為何與被故鄉放逐的拉緹娜一起離開故鄉的人，不是拉緹娜的母親呢？戴爾一直對這件事抱持疑問。
因為對拉緹娜的母親來說，對雙親來說，還有另一個需要保護的孩子。
這就是問題的答案。
「普拉緹娜是為了保護朕，也為了保護自己，因此被禁止提到朕的事。」
「保護是指……？」
「朕的前任，先前的『一之魔王』是遭殺害的事情，你知道嗎？」
「啊……知道，是被『二之魔王』殺害的……」
芙莉索斯點頭肯定戴爾的答案，接著繼續解釋。而她在說話的時候，也用指尖輕撫著拉緹娜斷角的位置。
這讓戴爾明白為何拉緹娜在感覺該處被撫摸時，會說出芙莉索斯名字的理由。因為在這個地方會這樣撫摸自己的人，就只有「姐姐（芙莉索斯）」而已。戴爾出現在這裡的可能性，對拉緹娜來說完全是在意料之外。仔細想想，這也是無可奈何的事。
「朕的前任就是在這座神殿中被殺害。而且不只是前任，在之後出生的『一之魔王候補者』也同樣遭『二之魔王』殺害。這裡多半有內奸吧，而那也是朕的雙親最擔憂的事。」
「這裡的警備……」
雖然由身為入侵者的戴爾來說有些奇怪，但他感覺不出這裡有安排像樣的警備。雖然有對此產生懷疑，但卻不明白對方能精確察覺自己侵入的理由。
「是跟普拉緹娜有交情的幻獸告訴朕的。它早早就發現你到這裡來的事了。」
「……賓特……」
符合條件的幻獸，就只有那一隻而已。
這讓戴爾搞懂了為何最近哈格爾會不時出現奇妙反應的原因。哈格爾肯定早就察覺了自己孩子也在這裡的事。
「因為朕不打算讓任何人流血，所以朕決定單獨迎接你。」
說到這裡，芙莉索斯露出帶有些微調侃的微笑。
「而且朕也知道只要你知道朕是什麼人，就絕對不會做出傷害朕的舉動。」
被初次見面的人如此斷言，讓戴爾實在不是滋味。
不過如果要問自己現在是否還能維持對芙莉索斯的敵意，確實也讓戴爾難以回答。
芙莉索斯跟拉緹娜實在太像了。
光是她跟可愛、讓自己喜歡、深愛不已的拉緹娜有相同容貌，就讓戴爾難以產生惡意。要是能夠明確認知她是敵人，自然就另當別論，可是自己已經看過拉緹娜重視芙莉索斯的反應，而芙莉索斯也同樣很重視拉緹娜。
在這種情況下，戴爾實在很難再用劍指向芙莉索斯。
（我是認為自己在實力方面遠勝過她，可是……我完全不認為自己下得了手……這樣我算是輸了嗎……？）
隨著戴爾恢復這種令人惋惜的思考，也讓他開始急速恢復自己平時的模樣。
「朕跟普拉緹娜都是在神殿內被秘密帶大的。跟朕會成為『一之魔王』的預言確定時一樣，普拉緹娜所得到的預言，是會成為被稱為『災厄』的存在。然而朕的雙親之所以願意接受那個預言，並同意讓普拉緹娜變成罪人，是因為……」
芙莉索斯說到這裡，體貼地撫摸拉緹娜的斷角。拉緹娜只剩下根部的角，是跟芙莉索斯有相同光澤的漆黑卷角。
「那樣能讓普拉緹娜以最自然的方式，離開這個國家。」
「罪人……會被放逐。」
「沒錯……雙胞胎對魔人族來說雖是吉事，但非常罕見。如果讓『二之魔王』知道朕有普拉緹娜這名親人……」
說到這裡，芙莉索斯的表情變得陰沉。
「普拉緹娜肯定會被抓去當成玩弄朕的玩具。巫女公主是如此預言的。」
不難想像「二之魔王」會尋找新任「一之魔王」有何把柄。要是讓「二之魔王」發現她有雙胞胎妹妹這件事，肯定會把家中的么女當成目標。她們的雙親也是如此確信。
為了用最有效果的方式玩弄「一之魔王」，甚至可能會設計讓親姊妹自相殘殺。比起單純遭到殺害，多半會遭到更殘酷的對待。
並沒有帶著魔力特質繼承強大魔力的拉緹娜，比芙莉索斯更欠缺自保手段。
因此他們的雙親決定選擇會讓他們兩個女兒分開的方式，躲藏到其他地方。而且那麼做還能隱藏「雙胞胎」這件事。對魔人族而言，「雙胞胎」就是如此罕見的存在。
「就是因為這樣，普拉緹娜才不會對任何人提起朕的事。朕跟普拉緹娜是姊妹這件事是不能讓人知道的秘密，那也是普拉緹娜為了保護身在遠地的朕而唯一能做的事。」
沒人知道「二之魔王」的眷屬或內奸究竟潛伏在什麼地方。
就算是信任的人，也不能保證不會泄露風聲，因此知道秘密的人越少越好。
從小就相當懂事的拉緹娜很快就理解雙親給她的這些教誨，並且牢牢遵守。
為了要保護心愛的芙莉索斯，拉緹娜就連對戴爾也都保守住這個秘密。
因為對拉緹娜來說，這是自己唯一能做的事。這同時也是她與親人最後的承諾。
無論是對拉緹娜或對芙莉索斯而言，親人的羈絆就是如此重要。原本魔人族的同伴意識就比較強，為自己親人著想的傾向也特別強烈。而拉緹娜跟芙莉索斯兩人，更是為了避免「二之魔王」發現她們的存在而被藏在神殿當中，在只與可以信任之人的接觸下長大。對於過去視這狹小世界就是一切的她們來說，在懂事前就已經在彼此身邊的姊妹，是任何事物都無法取代的存在。幼年時期的她們無論做什麼都在一起，從未想過會有分開的一天。
也正因為這樣，芙莉索斯也盡一切努力讓自己成為國王。
為了迎回只能藉由放逐來保護自己的雙胞胎妹妹，她用盡一切能讓自己儘早獲得國王身分的努力。為了能以自己的力量保護親人，她一路以來都從未吝惜付出任何努力。
「沒人知道『二之魔王』的眷屬究竟藏在凡斯略的什麼地方。因此朕原本是以為普拉緹娜會逃到有少數魔人族生活的凡人族土地……朕能夠在檯面上指示屬下尋找普拉緹娜，也是在以『一之魔王』身分即位之後。因此就算朕再怎麼擔心普拉緹娜，也不能為她做什麼。」
芙莉索斯的語氣中充滿對拉緹娜的感傷情緒。
「拉緹娜是怎麼到這裡來的？」
那一天，拉緹娜從戴爾身旁突然消失。
而消失的拉緹娜，現在又為什麼會在這裡？
總算想起這個原本應該是要在一開始抱持的疑問，讓戴爾決定向芙莉索斯尋求答案。
「普拉緹娜……身為『八之魔王』的她，之前是在所有魔王共同施咒下遭到封印。」
芙莉索斯在這麼答覆戴爾的時候，表情中隱約透露不快。看見芙莉索斯那種表情，讓戴爾心中產生這對姊妹十分相像的感想。
「普拉緹娜似乎是趁著那個封印出現些微破綻的時候……自行逃出封印的。」
「……那是正常會發生的狀況嗎？」
「那原本應該是不可能發生的。」
雖然芙莉索斯用難以釋懷的態度這麼答覆，不過察覺到戴爾令她不解的表情變化，讓芙莉索斯接著露出有些尷尬的表情。
「……普拉緹娜她……以前做過類似的事嗎？」
「不是啦……我剛剛只是想說……如果是拉緹娜的話，發生那種事大概也不奇怪吧……」
「普拉緹娜……」
「其實……我也算是一直看著拉緹娜長大……她總是會做出令人吃驚的事情呢……」
看樣子就算看在親姐姐眼裡，拉緹娜做的也是超乎常理的行動。
「養父（戴爾）」與「親姐姐（芙莉索斯）」之間，此時似乎產生了某種共鳴。
「話說這麼說，但束縛普拉緹娜的咒術，也並未完全解開。」
芙莉索斯繼續說道：
「普拉緹娜現在處於十分不穩定的狀態。她現在是靠著朕的力量才勉強維持穩定的。」
不過，芙莉索斯說到這件事的時候，臉上卻是帶著欣慰笑容。
「真慶幸朕跟拉緹娜『極為相似』的這件事。如果換成其他人，
應該就沒法這麼做了。普拉緹娜似乎是在下意識決定到這裡來的，不過……她願意回到朕身邊，實在令朕感到高興。」
雖說芙莉索斯是「一之魔王」，擅於操控屬於諸神末座的力量，不過那種力量原本是沒辦法為他人喪失的力量充當替代品的。
可是芙莉索斯察覺到拉緹娜跟自己，與「其他魔王」之間有所差異。
在那個僅能認知對方魔王身分的「王座」空間，其他魔王就算能感覺到存在，但並無法看見樣貌。
然而芙莉索斯跟拉緹娜卻能夠互相「看見」彼此。
在魔人族中罕見的雙胞胎，又雙雙成為魔王，這種狀況的機率究竟有多麼微小，是不言可喻的事。
我們或許是沒有前例的存在吧。
詳細的道理並不重要。
只要知道自己能拯救身為自己唯一親人的她，這就夠了。
「不過朕明明是如此深愛普拉緹娜，但普拉緹娜卻選擇了你。」
聽到芙莉索斯話鋒突然轉向自己，讓戴爾內心有些窮於應對。
雖然她沒有像拉緹娜那樣鼓起臉頰，但那用不悅眼神瞪著自己的金色眼睛，讓戴爾感到有些不知所措。
「普拉緹娜竟然說她不能回到朕身邊呢。」
「拉……拉緹娜她……」
聽到這件事雖然讓戴爾內心雀躍不已，不過要是讓表情露出笑意，感覺會讓芙莉索斯更加不悅，因此戴爾努力保持嚴肅。
「你竟然從朕手中把普拉緹娜搶走，真可惡。」
「就算你這麼說……」
戴爾才開口說到一半，突然想起以前曾聽過的傳聞。據說「魔人族」並沒有「婚姻」的習慣。
因此拉緹娜能向此刻在自己眼前的芙莉索斯解釋他們要結婚，所以兩人要一起生活的事嗎？就算拉緹娜有解釋過，芙莉索斯又真的能理解嗎？
就像凡人族幾乎對魔人族的文化一無所知一樣，魔人族很可能也對凡人族的文化一無所知。
不希望自己心愛妹妹被人搶走，而用不悅眼神瞪著戴爾的芙莉索斯，讓戴爾聯想到生氣豎起體毛的貓咪。
芙莉索斯這種表現，感覺跟拉緹娜也有幾分相似。
或許正是因為戴爾一直這樣發現對方跟拉緹娜的相似之處，讓戴爾在初次會面的一國之君面前，完全忘記該注意自己的禮儀。
雖然想到自己原先還打算用劍揮斬對方，現在還去在乎禮儀可能有些矛盾，不過戴爾原本應該是懂得因應場合謹守禮儀的人。
不過會不自覺用原本樣貌和對方交談，也是與拉緹娜相似的芙莉索斯能讓自己自然放下戒心的證據。
「拉緹娜的封印沒法解除嗎？」
面對戴爾這個疑問，芙莉索斯用冷靜的語氣給出答覆。
「封印是在『所有魔王的認證』下構築而成的。」
芙莉索斯在響應戴爾的時候，右手仍溫柔輕撫正處在睡夢中的拉緹娜頭部。
「因此朕一直在等待你除去吾等以外的『魔王』。」
芙莉索斯臉上露出微笑。然而那個笑容中卻帶有些微的冷酷。那是拉緹娜所沒有的面貌。
「現在還存在的『魔王』，就只剩朕跟普拉緹娜了。」
那種冰冷感覺與拉緹娜不同，那是一種為達自身目的，不惜犧牲他人的感覺。
這讓戴爾感覺自己似乎能夠理解「一之魔王」的王者資格，為什麼不是由拉緹娜，而是由芙莉索斯獲得。
而在戴爾身上，其實也有跟芙莉索斯同種的氣質。
「要全部解除或許有困難，不過朕是身為理之初的『一之魔王』，而普拉緹娜則是在理之外，相當於終焉的『八之魔王』……兩人合力應該能夠讓咒術變質。」
「……你一直在等我除去其他魔王嗎？」
「至少『二之魔王』不除，朕與普拉緹娜都無法現身。像你那樣輕易與『災厄』對峙，一般來說是不可能的。」
芙莉索斯說到這裡，用像是感到傻眼的態度嘆氣。
「像普拉緹娜那樣，把『勇者』變成眷屬……還賦予那麼強大的力量……那種對抗手段原本是無法成立的。」
「啊。」
聽到戴爾脫口出聲，讓芙莉索斯面露不解。
「有什麼問題嗎？」
「沒有……」
戴爾直到現在才想到一件事。
（拉緹娜她……對於我擁有「勇者」特質這件事……應該根本不知道吧……）
不只是這樣，就連她賦予戴爾超越一般眷屬力量這件事，那個胡塗丫頭可能也沒自覺。想到自己是否該將這個事實告知芙莉索斯，就讓戴爾不禁心虛冒汗。
「……為了除去這一代的『二之魔王』，朕……甚至是這個國家，都已經付出了太多的犧牲。雖說朕也很心疼心愛的拉緹娜，不過……那也是朕必須為後世做出了斷的事。」
聽芙莉索斯這麼說，讓戴爾回想起那帶有稚氣，並有可愛少女外貌的魔王。
現在的自己之所以能凌駕在她之上，是因為自己成為魔族的結果。
而在「魔人族」當中，並不會出現與魔王屬於相對存在的「勇者」。
當「二之魔王」把魔人族當成目標的時候，能夠阻止她的存在，就只有其他魔王。
芙莉索斯看來似乎擅長魔術，但戴爾認為如果「二之魔王」與芙莉索斯交手，芙莉索斯多半不是她的對手。看在擅於近身戰鬥的戴爾眼中，那名「災厄」在殺人技術方面，就是有如此實力。
以芙莉索斯的立場，她必須讓那個從前任國王遭對方殺害時就開始延續的凡斯略悲願有個了斷。
「所以說，如果『勇者』可以實現吾等的悲願，那朕自然沒理由放過那個機會。」
「原來是這樣……」
戴爾恢復冷靜的思緒漸漸掌握狀況。
現在回想起來，格雷戈爾八成也有掌握情報中的異樣。
在剛討伐過「二之魔王」不久，戴爾就知道拉緹娜身在此處，那應該是他調整過情報的結果。
與凡斯略建立邦交這種重要事件，身為拉邦德國宰相的公爵閣下不可能不知情。
戴爾接著回想自己為打倒「二之魔王」而動身時的感覺，芙莉索斯話語中蘊含的感情也加深了他那種感覺。雖然戴爾抱有不想再提那件事的躊躇，但他心中明白自己不可能一直隱瞞的理性更勝一籌。
「……我在『二之魔王』那裡……遇到了一名紫色頭髮的高階神官。」
「是嗎。」
對於戴爾開口說出的話語，芙莉索斯以不帶太多感情的語氣應和。
「那名神官……是被我……」
「擁有稀世能力的巫女公主，是在知道一切的狀況下，決定到『二之魔王』身邊的。」
當芙莉索斯開口打斷戴爾的話語時，她金色的雙眸透露出些許動搖。戴爾明白芙莉索斯的語氣並非是不帶感情，而是擅於掩飾自己感情的結果。
相較於可以坦率表達自己感情的拉緹娜，芙莉索斯必須展現身為一國之君的自製與決斷，而這也是她們兩人之間的明顯差異。
「要是朕擁有不畏任何對手的力量，這一切就不會發生了。」
在芙莉索斯這句話語中所蘊含的感情，是懊悔。
母親為了保護自己的孩子，而以自己作為籌碼。
正因為她明白自己擁有能讓「二之魔王」產生興趣，令對方將時間浪費在惡質嗜好上的價值，才決定那麼做。她也明白自己得承受求死不得的煎熬，但依舊選擇了那個命運。她貫徹的是一種用覺悟都不足以形容的堅強意志。
是為了替芙莉索斯爭取到她成為國王的時間。為了在自己期盼的未來當中，當「勇者」前來剷除威脅女兒們的災厄時，能成為「勇者」的領路人。
「那件事原本應該是朕該做的……朕必須感謝你。」
承受如同地獄般煎熬的母親，唯一拯救她的方法，芙莉索斯也十分清楚。而芙莉索斯也認為那是按照母親期盼成為「一之魔王」的自己應該要做的事。
金色雙眸此時仿佛多了一層薄膜，並有著晃動的微光。
如果換成灰色眼眸的少女，那是應該早已落下大顆淚珠的狀況，然而芙莉索斯甚至連聲音都沒有顫抖。
然而這絕對不代表她沒有任何感情。正因為戴爾十分了解拉緹娜，因此也能察覺芙莉索斯正在努力克制感情，承受傷痛。
「是你拯救了她。」
芙莉索斯寬恕的話語，讓戴爾得以為自己所做的事稍稍感到欣慰。
†
這是由所有光與所有色彩組成的世界。
身在其中的拉緹娜轉頭觀察四周。
在原本應該屬於自己位置的「王座」上，能看見她重要的珠寶手環正帶著冷清光芒。
直到這個時候，拉緹娜才察覺自己並沒有坐在「應該屬於自己的王座」上。
（我……不是已經……？）
拉緹娜回想起自己失去意識前的景象。出鞘劍身的亮光看起來格外冰冷，讓她產生全身血液凍結的錯覺。
「f芙莉索斯……』」
「『怎麼了？』」
當拉緹娜不自覺地呼喊那個名字，便立刻聽到溫柔的聲音做出回應。拉緹娜先是為她的平安感到安心，接著將視線轉向就在自己身後的聲音主人。
在自己身後的，是個符合自己預期的人。
跟自己有相同樣貌的人。儘管兩人分開了很久，但拉緹娜還是能一眼認出對方。那是自己絕對不會認錯，從出生前就與自己同在的重要存在。
「『"我……一直都好想再跟芙莉索斯見面。』」
「『朕也是。』」
「『芙莉索斯……那個……拉古他……在保護我旅行的時候，身體壞掉了……』」
「『莫芙也說過……應該會那樣……拉古跟莫芙都是在知道一切的情況下，做出能保護吾等未來的選擇。』」
「『那麼說……莫芙也……跟她說的一樣……？』」
聽到拉緹娜帶有顫抖的聲音，芙莉索斯將妹妹擁入懷中。
「『……朕已經……只剩下你了……』」
「『芙莉索斯……』」
在庫羅茲再會的時候，雙方都沒有說明彼此狀況的從容。而拉緹娜抵達凡斯略之後，也一直處於難以維持清楚意識的狀態，因此兩人一直沒有好好交談的機會。
在這個總算實現的對話當中，拉緹娜提起先前得以重逢的心愛對象。
「『聽我說，芙莉索斯……戴爾是拯救我的人。』」
正因為芙莉索斯是自己重視的人，因此拉緹娜決定這次也要向芙莉索斯坦率表達自己的感情。
「『戴爾救了我，我們生活在一起……讓我愛上他了。』」
對拉緹娜來說，對戴爾所抱持的，是一種跟芙莉索斯截然不同的感情。
那是自己無法割捨，甚至令她想要得到「魔王」力量的感情。而那種感情對拉緹娜而言，也是形成她生命基幹的感情。
「『我很重視芙莉索斯。可是我以後仍想繼續待在戴爾身邊……我想跟戴爾在一起。』」
只見芙莉索斯讓自己的臉頰在妹妹髮絲上輕輕磨蹭了幾下，接著嘆了口氣。對於拉緹娜那令自己難以接受的話語，芙莉索斯無法否定，但也不想同意，最後她選擇迴避答覆。
「『既然這樣，得先讓你獲得自由才行。』」
「『芙莉索斯……』」
「『因為這也算是莫芙與拉古的願望。』」
在周圍的七張「王座」上，已經感受不到其他魔王的氣息。
不過這種狀況應該也不會太久。就算「王座」有空缺，只要出現下一個有資格的對象，那麼就能以「魔王」的身分坐上那些位置。
至於會是什麼時候，沒有人能預測。
芙莉索斯對於讓拉緹娜獲得自由這件事保有的緩衝時間，完全沒有頭緒。
染血的刀刃碎裂、水瓶破碎、樹幹多出巨大裂痕、書卷帶有焦痕、巨劍斷折，而帶有王者徽章的旗幟，更是破碎到看不出原形。
在唯一還保有理之稱號的魔王「王座」上，芙莉索斯手握那屬於自身象徵的權杖，並將力量集中到握有權杖的手上。
「『芙莉索斯……發生什麼事了？在我昏睡的時候……究竟發生什麼事了？』」
四周那非比尋常的景象，讓拉緹娜的語氣充滿不安，這讓芙莉索斯再次將她擁入懷中。
「『一切都等你清醒再說。』」
芙莉索斯鬆開了緊抱拉緹娜的手臂。當拉緹娜與芙莉索斯分開的時候，芙莉索斯輕輕往拉緹娜身上推了一把。
拉緹娜感受到瞬間的衝擊，接著發現自己正坐在「自己的王座」上。
拉緹娜的灰色大眼睛看著芙莉索斯，吃驚地眨了幾下。而芙莉索斯則是用堅定的語氣開口說道：
「『來解開你的封印吧。你應該辦得到吧？普拉緹娜。』」
「『咦……』」
「『你突破了封印的縫隙，如果你能如此純熟地控制自己的力量，那應該就能辦到。』」
「『芙莉索斯……』」
看見拉緹娜難以揮去心中不安的反應，芙莉索斯露出帶有嚴厲的毅然表情，並舉起自己的權杖。
「『配合朕，普拉緹娜。』」
在說出那猶如命令般的話語後，芙莉索斯開始操控自己的「魔王」之力。
她讓力量組成比起過去封印身為「八之魔王」的拉緹娜時，更加複雜且精緻的法術。
那是芙莉索斯自負唯有擅於操控力量的「一之魔王」才得以施展的複雜法術。儘管拉緹娜仍有些困惑，但還是運用「王座」上那屬於自己的力量去配合芙莉索斯。
芙莉索斯之所以一直靜觀「災厄」以外的魔王遭到討伐，就是為了這複雜的法術。
解除封印的正規手段，是獲得施展封印的所有魔王同意進行解咒。但那也是一個不可能的辦法。因為對所有魔王來說，「八之魔王」是會危害自身的共通存在，所以才會暫時合作，因此他們不可能會同意將其解放。最重要的是，封印是在「所有魔王」同意下所施加。換句話說，其中包含了被封印的「八之魔王」也同意的結果。因此解開封印所需要的「同意」，也必須包含被封印的「八之魔王」給予同意。所以要用正規的手段解除封印，是一件不可能的事。
因此芙莉索斯從一開始就明白想要解除拉緹娜的封印，必須尋找條件當中細微的漏洞。而她也以這樣的前提，持續構築解除封印的法術。
當芙莉索斯明白那個法術需要耗費遠比封印時更加高深且纖細的控制力時，也明白其他魔王只會是法術成功時的不安要素。
如果只有拉緹娜一個人，自己可以給予輔助及導引。但芙莉索斯沒辦法要求其他與自己素不相識的魔王合作。
芙莉索斯並不否認自己帶有為達目的，不惜犧牲他人的冷酷。
芙莉索斯是把自己原本身為國家元首時所需的公人資質，在此時運用在私人用途上。
曾經以國家立場而犧牲的心愛半身，這次芙莉索斯則是為了拯救相同的對象，決定犧牲他人。
芙莉索斯用像是揮動指揮棒的動作操控自己凝聚的力量，配置成自己想要的形式。稍慢一步的拉緹娜也以自己那與芙莉索斯同質，但明顯有所不同的力量，去模仿芙莉索斯的動作。起初有些不知所措的拉緹娜，此刻已經能用堪稱巧妙的方式行使自己的力量。她以遠比芙莉索斯預期中更迅速且正確的動作持續構築法術。
拉緹娜「操控力量的技術」出色到連芙莉索斯都感到驚訝。
芙莉索斯想起在遙遠記憶中，身為她們父親的斯馬拉古蒂初次教導兩人魔術基礎的往事。當自己難以理解如何控制魔力而傷透腦筋的時候，在自己身旁的拉緹娜卻已經實際開始操控魔力了。
就像自己從母親那裡繼承龐大魔力一樣，拉緹娜也從父親身上繼承了天才般的魔力控制能力。當時雙親相當開心不已。
雖然兩人是雙胞胎，有一模一樣的容貌，不過就像眼睛的顏色一樣，仍有許多不同之處。
而這也反映在身為「魔王」的性質上。
據說在得到「成為王者」的預言，但卻發現生下的孩子是雙胞胎時，凡斯略神殿裡陷入一片混亂。當時幾乎沒有人知道有「八之魔王」存在。因此在被認為僅有一個的「魔王王座」卻出現兩名候補者的狀況，也難怪會令情況陷入混亂。
不過在出生率低，對有小孩誕生相當重視的凡斯略，有雙胞胎誕生仍被當成值得慶賀的吉事。
也因為這樣，讓芙莉索斯跟拉緹娜兩人一起被藏在神殿當中。
就結果來說，預言成真了。
芙莉索斯跟拉緹娜都成為了「魔王」。
然而那是兩人滿足全然不同的條件而有的結果。
芙莉索斯成為率領魔人族子民的魔人族之王。她是跟字面意義相符的魔王，重視身為公人的立場，連冷酷也包含在必要資質中的「一之魔王」。
而拉緹娜則是成為沒有自己子民，但能與他人的子民交心，甚至不惜否定魔王這種存在的存在。身為魔王，但又與魔王這種存在距離最遙遠的「八之魔王」。
雖然兩人截然不同，但也有因為相同——因為極其相近的部分才得以實現的事。
（正因為這樣，朕現在可以拯救
拉緹娜）
儘管兩人運作的是「魔王之力」這種肉眼不可見的力量，但在兩人之間流動的力場，仿佛就像是在演奏編寫好的樂譜般相互應和。
就像是美麗且千錘百鍊的藝術一般，感受著兩人相互構築的術式，讓芙莉索斯了解到她們的成功，而安心的感情也讓她的臉上浮現溫柔笑容。
——在眼睛睜開的瞬間，映入眼帘的是自己已經熟悉的離宮天花板。
少女下意識地深深吸氣，肺部因為新鮮空氣而雀躍的感覺令少女有些吃驚。變得虛弱的身體雖然感覺較過去沉重許多，但與先前手腳不聽使喚的情況明顯不同。
「呼……」
在輕輕吐氣之後，少女察覺到自己從睡夢中甦醒的事實。而在她身旁的人也發出安心的吐息。
「拉緹娜……！」
「普拉緹娜。」
看見戴爾與芙莉索斯的身影，拉緹娜對兩人露出微笑。
「戴爾……莉索……」
在微笑的拉緹娜手腕上，那刻有花草圖案的手環在光線下反射出耀眼光芒。
†
當芙莉索斯為化解拉緹娜的封印，讓自己的意識沒入「王座」空間的時候，戴爾只能對自己的無力感到不耐。
就算獲得魔族的強大力量，不是「魔王」的自己在此時完全幫不上忙的事實，令戴爾感到煎熬。
腦袋可以理解這種狀況。
任何人都一定有辦得到跟辦不到的事，每個人也都有各自的作用。
但就算明白這個道理，對於自己只能祈禱、只能等待的這種狀況，實在令人倍感煎熬。
（就是因為這樣……只要是能用劍解決的問題，我可以不顧一切……是我選擇這條路的……）
在內心做出如此獨白的戴爾，將視線轉到拉緹娜與芙莉索斯身上。
自己想緊抱拉緹娜的衝動，也因為芙莉索斯告誡過他「多餘干涉會成為不確定要素」，讓自己被迫克制。現在自己只能忍耐。
並肩躺在寢台上的姊妹，就算在不安的戴爾眼中，依舊帶有令人讚嘆的美麗。
那落在高級床單上的白金髮絲在光線之下有著溫和光澤，仔細觀看能發現兩人在體形上有些許差異的肢體，各自帶有柔和的曲線。
然而兩人最大差異的瞳色，此刻戴爾沒法看見。
（普拉緹娜……白金，還有芙莉索斯……是黃金嗎。就連她們的名字都是成對的。）
雖然跟芙莉索斯只有短時間交談，但戴爾已經十分清楚她有多麼重視身為自己妹妹的拉緹娜，因此已經不會對於把拉緹娜交給她處理這件事感到不安。
但如果自問是否會對芙莉索斯以「一之魔王」的身分將拉緹娜封印的事情感到憤慨，也讓戴爾難以回答。
不過現在戴爾已經對自己沒有取走芙莉索斯性命這件事感到慶幸。
在戴爾的關注下，先睜開眼睛的人是芙莉索斯。
「……！」
「你不用露出那種表情，朕是不會失手的。」
儘管是沒有根據的大話，但芙莉索斯的聲音帶有說服對手的力量。
芙莉索斯坐起身子，伸手輕撫拉緹娜的頭。
「封印算不上是完全解除了。普拉緹娜犧牲以『魔王』身分原本能行使的許多力量，也成為這次解除她封印的代價。」
「……是嗎。」
「不過她應該可以擺脫像現在這種連想要活動都有困難的狀態。如果有其他新『魔王』出現，又有一定力量的話，普拉緹娜或許會受到影響，不過……她應該已經不會再有生命危險才對。」
聽到芙莉索斯的答覆，讓戴爾這才總算讓緊繃的肩膀得以放鬆。由於拉緹娜的腦袋已經給芙莉索斯獨占，因此戴爾輕輕握住拉緹娜的手。
那是自己常牽著一起散步的手。能夠再次牽起這隻手的安心感，甚至讓戴爾感覺有些難以呼吸。
在芙莉索斯與戴爾的注視下，拉緹娜緩緩睜開眼睛。
起初發愣望著天花板的拉緹娜在眨了幾下眼睛之後，這才察覺到戴爾他們的身影。看見拉緹娜臉上浮現熟悉的微笑，讓戴爾用顫抖的聲音呼喚她的名字。
「拉緹娜……！」
「普拉緹娜。」
芙莉索斯的聲音當中也帶有毫不掩飾的喜悅與安心。
「戴爾……莉索……」
雖然拉緹娜是用兒時的暱稱稱呼芙莉索斯，但理解到拉緹娜比起姐姐，先呼喚的是自己名字的戴爾，讓他的忍耐到了極限。
「拉緹娜！」
「啊……唔！」
戴爾將拉緹娜緊緊擁入懷中。雖然戴爾擁有遠超常人的力氣，但並不會因為控制不住力量而害拉緹娜感到難受。
無論是拉緹娜的驚呼，還是芙莉索斯不悅的眼神，都無法讓戴爾在這時退讓。
「拉緹娜……拉緹娜！」
「戴爾，聽我說，戴爾……」
就算是拉緹娜困惑的聲音，戴爾也為能聽見她聲音這件事感到無比喜悅。
「戴爾……聽我說……我有件事必須告訴你……必須向你道歉……」
「沒關係。」
戴爾的聲音有些哽咽。
芙莉索斯微微聳了聳肩，離開寢台。察覺芙莉索斯安靜離開房間的戴爾，在心中向她道謝。
應該也不想離開拉緹娜身邊的芙莉索斯，願意這樣先把時間讓給自己，讓戴爾不勝感激。
「只要你平安……回來我身邊……這樣就夠了。」
察覺到戴爾顫抖的聲音，讓拉緹娜的表情也產生變化。
拉緹娜原本感到困惑的表情，試圖掙扎的動作，在這時放鬆了力量，讓自己任由戴爾擁抱。
「戴爾……」
拉緹娜的手伸到戴爾身後，回抱住他的身子。
拉緹娜就像是在撫慰戴爾的辛勞般，輕撫著戴爾的背。
「拉緹娜。」
看見戴爾肩膀顫抖的模樣，讓拉緹娜吞下所有話語，緊咬著嘴唇。
這是拉緹娜——第一次看到戴爾流淚的模樣。
平常戴爾總是在自己哭泣時，給予擁抱及安慰的人。
拉緹娜努力吞下湧上心頭的「難過感受」。那是一種遠比自己哭泣時要難過、痛苦的「感受」。
拉緹娜找不到該說的話語。儘管她想要模仿戴爾經常對自己做的事，但卻完全不知道該如何是好。
「戴爾……對不起……對不起……」
「嗚……！」
拉緹娜從自己肩膀感受到的潮濕感覺，理解正將臉靠在自己肩上的戴爾有溫熱的液體從他眼中湧出。聽到自己努力擠出的道歉話語，戴爾微微搖頭。
「沒辦法保護你這件事……比什麼都讓我害怕……拜託，請讓我保護你……別讓我……承受什麼都不能做的……那種痛苦……！」
拉緹娜感覺自己難以呼吸。
一股比起戴爾的強力擁抱更加壓迫胸口的感覺，讓拉緹娜理解到自己所犯的錯，她忍不住哽咽。
「對不起……」
拉緹娜完全想不到其他該說的話。
拉緹娜忍著眼眶中的淚水，因為她認為現在可以哭的人，並不是自己。
「對不起……」
對於已經說不出任何話語，只是緊抱自己的戴爾，拉緹娜只能輕撫戴爾的背，撫慰他的心靈。
不久之後，當戴爾再次提起頭，在他臉上除了紅腫的雙眼外，已經換成了掩飾先前哭泣的微笑。
在那個表情當中，已經沒有他揮劍斬殺魔王時那蘊含狂意的冷酷。
拉緹娜也對戴爾回以微笑。
不過那是一個難以說是發自內心的笑容。因為拉緹娜理解到自己所犯的過錯，內心充滿掙扎。她感覺胸口相當難受，眼淚似乎隨時都會從臉頰滑落。
然而拉緹娜認為自己現在唯一能做的，就是為了戴爾微笑。因為自己知道那是戴爾想要看到的表情，因此自己應該儘可能響應他的期望。
「戴爾……」
在無論說多少遍都絕對不夠的道歉話語之外，拉緹娜想試著尋找其他話語。因為自己為了戴爾該對他說的話語，肯定不是道歉。
「我好想見你……」
「我也是，拉緹娜。」
知道怎樣都不會責備她的戴爾，不會期待聽到道歉這件事，讓拉緹娜更加努力忍住淚水。
（我總是在犯錯……為什麼我就是做不好呢……）
儘管感受到拉緹娜懊惱自責的感情，但戴爾認為那些問題其實都不重要了。
在重新將拉緹娜擁入懷中之後，讓戴爾默默湧現這個想法。
無
論是自己殺害其他魔王，還是因為「災厄」遭到嚴重打擊的世界局勢，全部都不重要。在自己重視的心愛存在面前，自己的心能容許將那些事情視為瑣碎小事拋到腦後。戴爾開始認同自己原本抱持的心境，就是自己以「唯一的眷屬」身分，將拉緹娜視為「主人」的感受。
這不是出於拉緹娜的指示，而是自己決定的。
想到自己可以把拉緹娜放在優先於一切的位置，加上左手上的印記，也是勝過一切的免罪符，這些都成為鼓勵自己那麼想的理由。
所以說，這就是自己想要的。
「拉緹娜……真是太好了……拜託你，不要再突然離開我了……」
「……嗯，戴爾……」
拉緹娜在自己懷中對自己微笑。光是這樣，一切就算得到回報。能讓這個對自己來說理所當然的溫暖回到身邊，是自己最大的心愿。
（我……做錯的事，一定……要比自己想像中更多……）
就算察覺到拉緹娜緊緊握著手上的手環，並因為想像自己的錯誤而微微顫抖，戴爾也沒有責備的意思。
——有時受到責備，反而心情會比較輕鬆——就算知道這個道理，戴爾也不打算那麼做。
放開拉緹娜的想法，此刻完全從戴爾腦中消失。
然而在刀口上討生活的本能，讓戴爾仍不忘確認四周。想到這也是為了懷中的拉緹娜，是為她的安全著想，或許也是無可厚非的行動。
戴爾掃視四周的視線轉向離宮入口。
其實在心情上，戴爾現在實在不想讓自己的眼睛映入拉緹娜之外的東西，但這也是無可奈何的事。
離宮的出入口沒有門板，只有隨風晃動的薄布。那或許是配合這裡的炎熱環境而採用的構造。
雖然在不久之前，附近還幾乎沒有人的氣息，但戴爾察覺到現在有複數的氣息正在附近活動。
（一個、兩個……看來沒有敵意。還有……是芙莉索斯嗎？）
戴爾對於能僅從氣息立刻辨認出芙莉索斯的自己感到驚訝。仔細觀察芙莉索斯的氣息，讓戴爾感受到與拉緹娜相似的感覺——雖說相似，但戴爾並不認為自己會把拉緹娜跟其他人搞混——戴爾察覺另外兩人是跟隨芙莉索斯行動，因此推測那些應該是侍女的氣息。
（畢竟這裡的建築相對位置就像後宮一樣……而且還緊鄰女王的私人空間……就算需要守衛，應該也會限制男性出入吧……）
這麼想的戴爾，完全忽略了自己其實也是一名徹頭徹尾的侵入者。
（這樣一想……拉緹娜其實算被隔離在很安全的地方呢。）
這麼可愛的拉緹娜，可是全身無力又毫無防備地處在昏睡狀態。這肯定會刺激保護欲的。不只是那樣，就算會讓人燃起想跟她翻雲覆雨的欲望也不奇怪。
拉緹娜實在太可愛了。所以就算全世界的人都那麼想，自己也能理解。不過，那當然是不能容許的事。
自己現在應該也要忍耐吧。
拉緹娜真可憐，肯定已經虛弱很久了。拉緹娜比起自己記憶中的模樣要更加消痩，原本絕佳的擁抱觸感都受影響了。真是令人痛心。
這陣子一定要好好寵她、疼她、讓她開心。
首先要讓她養好身子，還要儘量把時間都拿來陪她。乾脆就一直膩在一起好了。不對，本來就應該這樣。
話說回來，今天拉緹娜上的香味，跟過去都不一樣呢。是因為她在這裡沒法找到跟庫羅茲那裡一樣的香油嗎？不過，拉緹娜聞起來還是好香。
開始在腦中浮現這些想法的戴爾，完全恢復到通常狀態。
戴爾就像對待小時候的拉緹娜一樣，讓她坐在自己腿上，並摟著她的身子。戴爾先是嗅聞她頭髮的味道，接著將臉埋進她的肩膀，用嘴唇親吻。
真是舒坦。
體溫與香油的雙重效果非常驚人。
戴爾相當認真，把一切顧慮通通拋在腦後。
戴爾順勢跟拉緹娜一起躺到寢台上，盡情放縱想寵愛拉緹娜的欲求。不過在她身體還相當虛弱的現在，也讓戴爾沒法信任自己該「寵愛」到何種程度的自製心。
那樣的理性判斷，也是此刻唯一讓戴爾還保持節制的要素。
（不過，如果只是一下下，應該沒關係吧……）
然而那份理性就像風中殘燭般搖搖欲滅。
戴爾內心的緊繃此時瞬間瓦解。緊張的反動讓他產生強烈的懶惰衝動。如果要換一個更簡單明了的說法，就是他現在只想跟拉緹娜親熱。
（沒關係的……）
忍耐的極限在瞬間失守。
當戴爾身上開始散發肉食獸氣息的時候，從離宮入口外傳來像是玻璃彼此輕觸的涼爽聲音。
當戴爾對此感到疑問時，在他懷中的拉緹娜開口說道：
「『*****？』」
（嗯……？是疑問嗎？）
拉緹娜所發出的莫名話語，是跟咒文語言相同的東西。那種相當於「魔人族」母語的語言，對於會使用魔法的戴爾來說，雖然能用來施法，但很難說有精通到能用來對話的地步。戴爾只能大概聽懂其中一些詞句。
進入房間的是兩名在角上掛有別致金飾的女性。兩人隨即用令戴爾感到陌生的動作低頭行禮。
「『*****？』」
拉緹娜用平靜語氣對兩人發出疑問話語。
兩名身穿相同簡素服裝的魔人族女子也開口答覆拉緹娜的疑問。
「『*****，*****。』」
「『**……？』」
「『**，*************。』」
她們的對話戴爾連一半都聽不懂。
拉緹娜繼續跟兩人交談了一段時間，這才察覺戴爾正滿臉摸不著頭緒的表情，這才連忙為戴爾解釋。
「那個……在凡斯略，只有神殿裡的人會在角上使用飾品。從角上的飾品，也能大概看出身分。另外只有身為『魔王』的芙莉索斯、身為魔族的人，還有高階神官能使用有複數顏色的飾品。這裡並不會像凡人族的國王那樣戴王冠喔。」
眼前使用單色金飾的兩名女子，是相當於侍女的人。
對於由魔王進行統治，不是以世襲制繼承權力的凡斯略來說，相當於王侯貴族的特權階級，應該就是身為「一之魔王」的眷屬，獲得魔族力量與魔王信賴的「魔族」。戴爾以這樣的推測來理解狀況。
「現在似乎是有我的客人要來。芙莉索斯會讓對方進來，應該也有她的理由，不過……怎麼會有客人呢？」
「這樣啊。」
向戴爾解釋過狀況後，拉緹娜便向侍女們表達她同意客人來訪的意思。
「『*****，*****。』」
「『**。』」
聽到拉緹娜的答覆，其中一名侍女在低頭行禮後離開房間。
拉緹娜看了一眼留下的侍女，接著用尷尬的表情望向戴爾。
「戴爾……」
「怎麼了？」
「客人就要來了……」
「是喔。」
「……我希望你能鬆手一下……」
「不要。」
就算看見被限制在自己腿上的拉緹娜滿臉尷尬，但戴爾依舊不為所動。
看見戴爾完全不願顧慮狀況的反應，更是加深了拉緹娜的尷尬。
「聽我說……我現在身上穿的是睡衣啦。」
「是喔。也對，因為你剛剛還在睡覺嘛。」
「我想……換件衣服……」
「是嗎。」
「要是戴爾不鬆手……這樣……我沒法換衣服啦。」
「是喔。」
雖然拉緹娜耐心解釋這種理所當然的道理，但戴爾仍沒有絲毫想鬆手的意思。
不過要讓他人看見拉緹娜這種毫無防備的裝扮，也讓戴爾感到猶豫。雖然戴爾試著在兩難中尋找解決方案，不過自己已經決定一秒都不要跟拉緹娜分開，所以就把這當成是無可奈何的狀況吧。
「既然這樣不能換衣服，那要換衣服不就是強人所難嗎？」
「呃……這……」
「辦不到的事情強求也沒用，所以說，我們就繼續抱在一起吧。」
看見戴爾這可用「嚴重惡化」一詞來形容的狀態，更讓拉緹娜對自己所犯的「罪」感到膽戰。
原本拉緹娜就幾乎沒有被魔王「封印」之後的記憶。她大部分的時間都在沉睡，清醒的時候意識也相當模糊，沒法順利思考。
因此對拉緹娜來說，自己跟戴爾別離的體感時間，只不過是短短几天的事。然而看見戴爾的反應，也讓拉緹娜開始察覺他們別離的時間絕非僅有幾
天那麼短暫。
這讓拉緹娜沒法強硬拒絕戴爾，或是要求他離開。可是旁邊還有侍女這樣的外人在看。原本在這方面就有正常羞恥心，有正確常識的拉緹娜，侍女為難的眼神令她感到如坐針氈。
拉緹娜明白侍女是為了幫她整理儀容才留在這裡。可是現在自己別說整理什麼儀容，拉緹娜一直被戴爾抱在懷裡，還一直被他用臉頰磨蹭。感受到侍女不知該如何是好的心境，讓拉提娜開始慌亂地東張西望，仿佛可能在房間某個角落能找到解決困境的辦法。
就在這個時候，芙莉索斯毫無預警地進到房內。
芙莉索斯完全沒去看在一旁垂著頭的事女，而是冷眼望著在寢台上抱成一團的兩人。
「『芙莉索斯……』」
「『我就知道是這樣。』」
聽到拉緹娜發出難堪的呼救，芙莉索斯嘆了口氣，接著朝完全不打算顧慮他人目光的戴爾開口：
「你可以先把普拉緹娜放開嗎？」
「不要。」
「好吧。」
只見芙莉索斯意外乾脆地接受戴爾的意見，隨後轉頭向身後說道：
「你也聽到了，你就進來吧。」
拉緹娜對於芙莉索斯那樣的反應大感吃驚，並且顯得更加慌亂，不過戴爾仍是完全無動於衷。
不過就算是那樣的戴爾，在看見進房的訪客身影時，也不禁露出訝異表情。
看來這次戴爾似乎有受到讓他懂得要將意識放到訪客身上的衝擊。
「別來無恙，戴爾大人。」
帶有艷麗薔薇色秀髮的蘿潔臉上帶著穩重微笑，以帶有淑女氣質的動作向戴爾行禮。
「看到拉緹娜小姐似乎也平安『歸來』，實在值得慶幸。雖然關於稱呼方面，已經事先徵求過『黃金之王』陛下的允許，但在這裡，是否還是該稱呼普拉緹娜公主較為合適呢？」
「剛才說的訪客，就是蘿潔小姐嗎……」
一臉吃驚的拉緹娜連忙用視線對蘿潔回禮。
現在拉緹娜就連想要用點頭的方式回禮，可能都有困難。
「雖然芙莉索斯是『王』，但我並沒有任何權力。凡斯略跟拉邦德國不同，權力並不是以世襲制繼承的……」
說到這裡，拉緹娜臉上露出些許困惑。
「雖然在公開場合是應該使用真正的名字，但是……我對那個名字實在是不習慣，所以還是跟過去一樣就好了。」
「我明白了，我會那麼做的。」
拉緹娜跟蘿潔雖然在年齡上有差距，但兩人的關係與其說是朋友，更像是姊妹。不管怎麼說，兩人都有很好的交情。
「沒能及時去招呼你，實在是不好意思，蘿潔小姐。我也很高興能再見到你。還有……」
拉緹娜在這時將視線轉到那名在蘿潔身後，就像是隨從般待命的美女身上。
「海米涅小姐似乎也別來無恙……」
那名將自己一頭金髮盤在頭上的碧眼美女，這時也用甜美微笑來響應拉緹娜的話語。
至於戴爾，因為自己不擅應付的美女突然現身，讓他稍稍放鬆了對拉緹娜的拘束。
不過拉緹娜仍舊被困在戴爾腿上，並沒有因此擺脫束縛。對於戴爾的表現，蘿潔臉上始終帶著不變的微笑。
「戴爾大人。」
「好久不見……蘿潔。原來你人在凡斯略嗎？」
「包含這件事在內，我會並說明的。」
「是喔。」
就在這個時候，場面陷入沉默。
蘿潔依舊用微笑表情望著戴爾。
打算裝傻到底的戴爾姑且不論，此刻拉緹娜已經難以承受蘿潔的視線，尷尬到讓人感覺狼狽的地步。
「戴爾大人。」
「有問題嗎？」
「就算你們已經訂婚，但會不會太過親密了呢？」
「不會啊，這很正常吧？」
蘿潔的笑容沒有動搖。但也正因為這樣，讓拉緹娜更加狼狽不堪。這次連戴爾都不禁冒出冷汗。
「戴爾大人。」
蘿潔的語氣絕對不算嚴厲。那是與她平日表現相符，讓人感覺溫和輕柔的語氣。然而這樣的話語卻令戴爾莫名產生坐立難安的感覺。
「……怎樣啦。」
「我們是奉公爵閣下之命來到此處。同時也是來給戴爾大人送信的。」
「給我……是閣下寫給我的信息吧？」
「不，是來自戴爾大人故鄉的信息。內容我也已經知道了。」
「是來自提斯洛的……？」
「內容是希望戴爾大人以代理族長的身分，參與跟『一之魔王』陛下的會談。」
聽到蘿潔這句話，戴爾先是一聲咂舌，接著總算恢復正經的表情。
「是溫婆……她到底知道多少了？」
「我也不清楚。畢竟我自己在來到這裡之前，也是處於幾乎什麼都沒被告知的狀態。」
看著蘿潔答覆的模樣，讓戴爾稍稍恢復冷靜，不過他依舊沒有放鬆摟著拉緹娜的手臂。拉緹娜在這時用手輕觸戴爾摟著她身子的手臂。
「戴爾……」
「……我不想放手。」
「嗯……都怪我突然離開你，對不起。」
聽到戴爾響應的平坦語調，讓拉緹娜努力忍住那感覺又快奪眶而出的眼淚。
「所以，只要一下子就好……為了跟戴爾在一起，我得換上能離開房間的裝扮。」
「要換衣服，一定需要我放手嗎？」
「聽我說……凡斯略這裡的衣服……我……還不太知道穿法……」
聽到拉緹娜這個答覆，讓戴爾露出有些傻眼的表情。
「我小時候的衣服就像是簡單的連身服，所以還沒有問題，可是……現在我就算看著芙莉索斯的衣服也不知道穿法……所以我沒辦法自己一個人穿……」
在設計上重視透氣性的凡斯略服裝，與拉邦德國的服裝有極大差異。幾乎找不到鈕扣等固定道具的寬鬆凡斯略服裝，讓人很難一眼了解究竟要怎麼穿。
而之前連起床都有困難的拉緹娜，在來到凡斯略之後，就一直過著大小事全交由侍女打理的生活。
而拉緹娜連侍女對她做過哪些事情，也一點記憶都沒有。
「……是這樣啊。」
看見戴爾露出苦笑的模樣，讓拉緹娜稍稍感到安心。
「所以請你等我一下。」
「只要一下就好嗎……」
「嗯，一下就好。」
聽到拉緹娜重複這句話，戴爾這才總算願意鬆開手臂。戴爾那仿佛覺得是被人強行跟拉緹娜拆散般不甘願的動作，拉緹娜決定刻意忽視。
每次看到戴爾那樣的反應，拉緹娜就感到相當難受。
拉緹娜為了避免被呼吸困難的感覺支配而露出微笑。
「那麼……你很快就會回來吧？」
「嗯。」
對於戴爾的再三確認，拉緹娜帶著微笑給予答覆。
當蘿潔等人跟著走在前頭領路的芙莉索斯離開時，戴爾直到隨她們離開的前一刻，都一直望著拉緹娜。正因為這樣，拉緹娜更是努力維持不須讓戴爾操心的微笑。
當戴爾的身影從視線中消失後，拉緹娜便立刻倒在寢台上。
拉緹娜的胸口因為難過而呼吸急促起伏。拉緹娜並未完全恢復健康。加上許久沒有維持這麼久的清醒，讓她此刻早已精疲力竭。
可是現在她會如此難受，並非只是因為身體不適。
「嗚……嗚……」
先前一直忍耐的眼淚在此刻不停落下。
在剛才那短短的時間當中，讓拉緹娜發現自己究竟讓戴爾有多麼痛苦。
自己明明只是想保護戴爾，但卻搞得一團糟。
（……我早知道的。我早就知道戴爾一定會很難過……可是，我卻……）
拉緹娜用手背拭去淚水，重新坐起身子。
自己不能一直這樣哭泣。
「『「白金公主」……』」
「『我沒事，不用擔心。』」
對於侍女擔憂的語氣，拉緹娜用拒絕的態度如此響應後，便在侍女的幫助下開始更衣。
我不可以再讓戴爾等待。
我不可以再折磨他了。
（我到底……應該怎麼做才對呢……）
對於這緊緊揪住胸口的疑問，拉緹娜始終沒有找到答案。
芙莉索斯領著戴爾與蘿潔所到的房間，並不是先前戴爾與芙莉索斯交戰的謁見廳。那裡相較於作為居住區的中樞，是位在外側的房間，推測應該是用來迎接外來訪客的地方。
雖然以魔人族的文化來說，那是個「高級」房間，不過看在習慣拉邦德國文化圏的人眼中，則是十分簡素，感覺沒什麼裝飾的房間。
形狀像是板凳的長椅子設置在靠牆的位置，在椅子前方則是用有些微透明感的石材製作的長方形桌子，另外還有一些靠背偏短的椅子。
雖然家具在乍看之下相當簡素，但仔細觀察就會發現在桌腳部分帶有雕刻。
戴爾在這時突然察覺到一件事，有些吃驚地開口說道：
「這種石材……真是罕見。」
聽到讓手滑過桌面的戴爾說出這個感想，讓芙莉索斯有些吃驚。
「你看得出來嗎？」
「這是用結晶切割而成的嗎？……要製作這種尺寸的東西，可不容易呢。」
由於故鄉的特殊性，讓戴爾在面對礦物及礦石時也格外觀察入微。
「凡斯略雖然有許多氣候嚴酷而不適農耕的土地，但也有這類工藝品。」
聽到芙莉索斯這麼說，讓戴爾回想起他在空中所看見的凡斯略街景，確實有許多石造建築。
芙莉索斯坐到長椅上，並示意要戴爾坐在她對面的位置。戴爾就座之後，蘿潔也坐到跟戴爾並肩的位置。由於海米涅的身分是護衛，因此她沒有就座，而是立在蘿潔身後。
「凡斯略打算跟凡人族國家，也就是拉邦德國建立邦交。」
戴爾記得格雷戈爾也有對他提過類似的事。
「這次那些『災厄』的行動，想必會加深世人對『魔人族』的排斥。朕身為帶領人民的國王，必須保護朕的同胞。」
由於魔人族長時間與外界隔絕，其他人族對魔人族只有偏頗的認知。一考慮到由此產生的偏見可能會在日後演變成對「魔人族」整個種族的迫害，導致以芙莉索斯為首的凡斯略高層做出如此判斷。
對凡斯略來說，拉邦德國是與他們最近的國家，而且在這次的「災厄」的問題當中，也是扮演重要角色的國家。
如果能夠與拉邦德國建立關係，那麼往後與其他國家交流時也會較為容易。
因此將此視為良機的芙莉索斯，對拉邦德國派出使者。
「公爵閣下派我來此，就是為了協調相關事宜的。由於其中包含許多機密，因此我自己也是在抵達此處之後才知道這些事。」
聽蘿潔如此解釋，戴爾接著提出疑問：
「蘿潔你雖然是貴族階級，但應該不是外交官吧？為什麼閣下要指派你……？」
「因為在閣下能立刻動用的人才當中，我是最傑出的『魔術士』。能夠使用魔法是這個團隊的最低條件。因為必須是像我這種有魔術士頭銜的人，才能夠避免言語不通的狀況。」
聽到蘿潔這樣解釋，戴爾這才恍然大悟。
魔人族作為母語使用的語言，跟施展魔法時所使用的咒文語言是相同的東西。
可是並不代表會用魔法的人全都了解詞句的意義及語法。因為就算不用理解內容，只要詞句就能發動咒文。將簡易術式死記下來施展魔法的人也不在少數。
相較於此，優秀的魔術士為了能臨機應變地運用魔法，在魔術語言方面也被要求有充分的造詣。
這也代表優秀的魔術士作為出訪魔人族的使者，擁有在語學方面的必要資質。
「考慮到『一之魔王』陛下身為女王，因此也挑選女性作為使者。與拉緹娜有私交，也是閣下指派我執行這個任務的理由。」
「咦？」
聽蘿潔說到這裡，讓戴爾露出傻眼的表情。
「為什麼會扯到拉緹娜？」
「我反而對戴爾大人不知道這件事感到驚訝。因為將『黃金之王』與拉緹娜小姐有血緣關係的消息交給閣下的，似乎就是庫羅茲的『躍動的虎貓亭』呢。」
「啊？」
看見戴爾更加摸不著頭腦的反應，蘿潔就像是要強調事實般繼續說道：
「畢竟現在拉邦德國內擁有最多凡斯略詳細情報的，恐怕就是『躍動的虎貓亭』了。」
「……啊？」
對於「虎貓亭」成員在他無從得知時所做的種種努力，戴爾直到這個瞬間才知道。
在此同時，拉緹娜也在侍女協助下完成更衣。
儘管拉緹娜相當掛心戴爾的事，但她也明白自己在此攙的立場，以及她對芙莉索斯抱有的重要責任。凡斯略的禮儀對拉緹娜來說已經是遙遠且相當模糊的記憶。儘管如此，拉緹娜還是記得一些禮儀上的禁忌。
看來像是由薄布組合而成的凡斯略服裝，在外觀上相當簡素，而且有著讓外人難以理解的構造。
在服裝各處是以不會壓迫身體的方式用繩結相連。在外側的衣帶綁法也有其意義，以「一之魔王」之妹身分受禮遇的拉緹娜，用的是僅有貴人允許使用的穿著。
侍女接著幫拉緹娜哭腫的眼睛消腫，並梳理頭髮。
最後侍女將芙莉索斯為拉緹娜準備的精緻頭紗固定在拉緹娜的頭髮上。
對魔人族而言，「角」是十分重要的存在。
「斷角」看在魔人族眼中，在感覺上就像是慘不忍睹的傷痕。某些膽小的人可能會無法直視，甚至會讓身體感到不適。
除了罪人而折斷的斷角外，也會有因為受傷或意外而導致斷角的狀況。遭遇那類狀況的人為了顧及旁人感受，通常就會使用這類頭飾。
而在拉緹娜身上的裝飾品，則是金銀煉飾與七彩寶石。與身為女王的芙莉索斯是相同規格。因此光是看見拉緹娜身上的裝飾品，就能讓所有人明白她深得芙莉索斯寵愛的地位。
拉緹娜一踏出離宮，就有其他侍女在外迎接。
侍女行禮後便走在前方，為拉緹娜領路，而拉緹娜也沒有提出任何疑問。這讓拉緹娜回想起自己小時候就是像現在這樣，讓一些鮮少會與他們交談的人服侍。
「汪！」
一個熟悉的聲音讓拉緹娜停下腳步。
由於大多視野被頭紗遮蔽，因此拉緹娜必須微微抬頭才能確認。
眼前熟悉的灰色毛皮，不僅止於拉緹娜預料中的對象。
「賓特。」
「汪！」
賓特正在與自己擁有相同的灰色毛皮上頭慵懶地伸展四肢。將自己孩子背在背上的哈格爾此時已經卸下身上盔甲。只見哈格爾用從其龐大身軀難以想像的輕巧動作來到拉緹娜身邊。
而在哈格爾身邊的身影，則是——
「好久不見啦，拉緹娜。」
身穿「綠之神（阿古達爾）」神官服的希爾維亞帶著笑容，用實在不像是別離許久後的輕鬆語氣這麼說道。
「希爾維亞……？為什麼你會……？」
「為什麼啊……一定要說的話，我算是來找你的吧。」
希爾維亞用她那看似帶有心機的獨特笑容，對滿臉驚訝的拉緹娜如此解釋。
「是在那裡的小狗告訴我拉緹娜在這裡，所以……」
「汪！」
「我就跑來了。」
她的語氣真的相當輕鬆。
當希爾維亞及兩頭天翔狼跟著拉緹娜同現身時，眼前出現幻獸成熟體的景象，讓蘿潔與擔任護衛的海米涅都難掩驚訝。
賓特在這時動作輕巧地從哈格爾背上躍下，完全不顧他人眼光地來到芙莉索斯身邊，用腦袋靠著芙莉索斯磨蹭了一下。接著賓特就像是盡了形式上的人情般，搖著尾巴回到拉緹娜身邊。
「賓特？」
戴爾對於賓特做出那種他從未在「虎貓亭」看過的舉動感到不解。戴爾也在這時察覺，雖然哈格爾努力掩飾表情，但是他的尾巴仍微微搖晃。
感受到戴爾視線的哈格爾用略顯尷尬的態度說道：
「唔……雖然從遠處就有感覺到，不過……這片土地的王，真的擁有跟那孩子很像的氣味呢。」
「很像。所以，沒辦法。」
在一旁的賓特也頻頻點頭附和。
雖然戴爾也對拉緹娜與芙莉索斯兩人的相似程度感到驚訝，不過似乎就算是在天翔狼這種幻獸眼中，兩人也十分相似。
賓特之所以能只靠提歐說「那邊」的模糊情報，一路順利從庫羅茲抵達凡斯略，也是因為聞到凡斯略里有「跟拉緹娜相似的氣味」。
基本上除了拉緹娜說的話以外，不會顧慮他人意見的賓特，卻在芙莉索斯面前露出「真是沒辦法」的表情。
雖然她跟拉緹娜是不同的人，不過因為很像，所以將就一下也好。在賓特心中其實是這種高高在上的態度。
由於處於鎖國狀態，因此在凡斯略並沒有「郵差」工會的分店。由於在魔人族當中也有「央」屬性的魔法師，因此魔人族彼此間仍有聯絡手段，但卻沒有聯絡
手段能與拉邦德國及在拉邦德國內的個人進行聯絡。
而在這種時候，賓特的能力就派上用場了。
賓特「鼻子」的探知能力，要更勝身為父狼的哈格爾。
因此賓特不僅能夠成為往返庫羅茲與凡斯略的通訊手段，還能搜尋位在更遠處的特定對象。
當戴爾等人正與「二之魔王」交戰的時候，賓特就已經跑來跟哈格爾見過面了。
賓特是受芙莉索斯所託，一路發著「真是沒辦法」的牢騷跑來傳話。
當哈格爾看見自己的孩子突然出現，並告知「拉緹娜，去魔人族的國家。」的片段訊息時，實在不知該如何應對。因此當賓特丟下「傳話了，回拉緹娜那裡。」的話語並打算立刻離開時，哈格爾連忙採取用前肢壓住賓特的物理手段。雖然哈格爾後來聽賓特邊打滾邊說明狀況，但賓特笨拙的說明太過模糊，讓哈格爾也沒法掌握狀況。
「帶戴爾去，應該就好。」
「……是嗎。」
「說明太難，看到就懂。」
就這樣，哈格爾之所以在目送孩子飛離身邊後沒有向戴爾解釋狀況，最主要也是這種混沌讓哈格爾不知該如何解釋。
為何自己的孩子會知道那些情報，為何會挑這時候告知他們，這些疑問哈格爾自己也沒答案。
反正他說看到就懂，總之去看看就是了——結果哈格爾也是在這種心境下行動。反正再來要去的也是那個國家。其實自己也是抱著這種想法。
結果哈格爾在根本的個性上，終究還是那個賓特的父狼。
當所有人看著兩頭天翔狼露出儍眼表情的時候，希爾維亞臉上卻露出調侃笑容。
「其實在庫羅茲，所有人都已經知道拉緹娜跟凡斯略國王是姊妹這件事囉。」
希爾維亞的口吻及態度，有著一點都不像是在一國之君面前的隨興。然而在場地位最尊貴的芙莉索斯並未對希爾維亞的無禮態度有所追究，因此蘿潔也沒有制止。其實芙莉索斯、蘿潔、希爾維亞三人，早就已經多次見過面了。
「怎麼會？」
相較於拉緹娜吃驚的反應，希爾維亞反倒是用感到意外的語氣解釋：
「是你自己在我面前提到『黃金（芙莉索斯）』的啊。況且那個時候人家又稱呼你是『白金公主』，會推測你們有什麼關係也很正常吧？」
「那個時候……是……？」
在拉緹娜還搞不清楚狀況的時候，希爾維亞晃了晃手指，發出得意笑聲。
「可別小看綠之神（阿古達爾）使徒收集情報的能力喔，拉緹娜。在我面前說那些有趣的事，我當然會記下來啊。」
「呃、呃嗯……那個時候……是『那個時候』嗎！？可是，你看起來又不像聽得懂我們說話……」
「呵呵呵……」
當吃驚的拉緹娜與帶著得意笑容的希爾維亞這樣對話時，其他人完全無法理解兩人在說什麼。而且拉緹娜現在也沒有餘力去在意其他人的反應。
「教我『魔人族語言』的人，不就是拉緹娜嗎？」
綠之神（阿古達爾）神官對情報的執念，實在是超越了拉緹娜的理解。
拉緹娜所指的「那個時候」，是指奉芙莉索斯之命來到庫羅茲的魔人族部下與拉緹娜碰面的那件事。當時希爾維亞確實在場。
雖然當時拉緹娜跟對方是用魔人族的語言交談，但由於希爾維亞當時做出像是聽不懂的反應，因此讓拉緹娜沒有留意。
希爾維亞擁有「綠之神（阿古達爾）」的加護。雖然並不是什麼強大的加護，但她所擁有的加護之力，能夠指引她該走的路。
希爾維亞就是跟隨加護的指示，悄悄跟蹤拉緹娜他們。對於在西區長大的希爾維亞來說，她要比拉緹娜更加熟悉西區的地理環境，而且對綠之神（阿古達爾）的神官而言，跟蹤也是重要技能。因此相較於當時心神不安的拉緹娜及身為異邦人的魔族男子，希爾維亞占有地利之便。
就這樣，希爾維亞看見了那個就算從遠處都能看出與拉緹娜有相同樣貌的存在。
希爾維亞對兩人血緣關係的確信，也是當然的結果。
在拉緹娜失蹤之後，希爾維亞便在魯道夫協助下，打探那名「與拉緹娜樣貌相同的女性」。
要進入庫羅茲內部，由於城鎮四周有城壁圍繞，因此勢必要通過位在四方的某道城門。就算不是認識拉緹娜的南門衛兵，如果看見擁有罕見白金髮色的美女，多半也會留下印象。因此這是身處憲兵隊的魯道夫可以幫忙調查的情報。
希爾維亞很快就發現到條件一致的女性。當聽到目擊者「傳聞中的『妖精公主』可能都要遜色三分」的發言時，由於魯道夫擔心如果否定會讓人對拉緹娜更加好奇，所以並沒有反駁。同時魯道夫也懂得說服自己，如果目標跟拉緹娜有相同樣貌，也難怪會讓人有那種感想。
肯尼斯也從酒客的閒聊中得知有樣貌與拉緹娜十分相似的旅人。在庫羅茲這樣的大都市，想要完全不被任何人看見是近乎不可能的事，如果超乎必要的避人耳目，反而更容易引人注意。在這種規模的都市，其實原本應該要有一定程度的露面，才能在不引人注意下隱瞞身分。
雖然芙莉索斯的容貌在其他城市可能會被當成熱門話題，但是庫羅茲是座原本就有「白金妖精公主」傳聞的城市。因此在那個傳聞的掩護下，芙莉索斯的話題並沒有太過突出。
唯一的例外是「虎貓亭」的熟客。一名認識拉緹娜的熟客正好看到了從西門進城的芙莉索斯。當時原本以為是拉緹娜，結果是別人——這樣的閒聊也傳進肯尼斯耳中。
「怎麼想都不可能毫無關係吧？要說是巧合，認為她們有血緣關係還比較合理。」
「小妹妹她幾乎沒提過自己故鄉的事呢。」
「正因為這樣，要否定兩人毫無關聯也找不到根據啊。」
就像這些對話所顯示的，以「虎貓亭」熟客為主的人最後得到「拉緹娜有姊妹，而且還很可能是雙胞胎姊妹」的結論。
因此當大家做出要得到更多情報，必須有人親自到凡斯略跑一趟的決定，並且開始收集凡斯略的情報時，賓特跟提歐也丟出了「拉緹娜在凡斯略」的震撼發言。
就這樣，希爾維亞決定自告奮勇扛下前往凡斯略的任務。
不過如果說要像拉緹娜那樣騎著賓特上路，還是相當令人不安。一部分原因也是賓特自己「不知為什麼，就是順利飛到了！」的說法讓人欠缺信心。
在這時發揮作用的，則是聚集在「虎貓亭」的「妖精公主親衛隊」成員。他們派出老手負責指揮，而年輕成員也認為是累積經驗的良機而主動加入。
由於「四之魔王」造成的混亂也逐漸平定，因此憲兵隊也明言會投入更多力量在庫羅茲的防衛上，為眾人杜絕後顧之憂。
除此之外，「綠之神（阿古達爾）」的神殿也願意提供全面協助。凡斯略這塊地方，對他們來說也是新情報的新天地，因此這絕對不是一個綠之神（阿古達爾）使徒會錯過的計劃。
「可別把我們給瞧扁囉。」
「這麼大的工作可不多見，而且收穫也很值得期待呢。」
以「躍動的虎貓亭」熟客為主體所組成的冒險者集團，就這麼意氣風發地自庫羅茲出發。為眾人送行並負責後方支持的肯尼斯，也看到大家從容的表情。
「我們可是要開闢一條讓小妹妹的故鄉跟庫羅茲相連的道路呢。」
「趁這個機會，讓年輕人體驗這種能加載史冊的工作也不壞。」
躍躍欲試的冒險者們將苦難與危險視為理所當然，準備穿越位在庫羅茲南方的森林。正因為庫羅茲是拉邦德國當中首屈一指的冒險者聚集地，因此才能執行如此大陣仗的計劃。
而在這個計劃中，賓特也扮演重要角色。
賓特的鼻子就像是高性能雷達一樣，無論在任何狀況下都不會弄錯凡斯略的方向。這讓眾人在挑選相對安全的路線時，也能以最短距離朝目的地前進。
這並不是個能一朝一夕完成的任務，然而他們依舊成功穿越了庫羅茲的南方森林。
在穿過南方森林後，便進入一片拉邦德國及凡斯略在實質上都沒有支配力的空白地帶。因此眾人開始在這裡建立據點。——此刻由於跟「七之魔王」的戰爭而沒有能夠動用的兵力，但如果與凡斯略正式建交，公爵閣下肯定也會派遣部隊，到時候這裡就能成為拉邦德國提供補給，並作為休息據點的場所。如果日後要開拓成城鎮，此處也會是一塊要地——而直到現在，仍有冒險者在該處駐守。
雖然知道拉緹娜可能在凡斯略，但在完全沒有進一步情報的狀況下，讓所有人一口氣進入凡斯略的風險實在太高。
因此希爾維亞不僅是收集情報的斥候，也
是作為與凡斯略陣營取得接觸的使者，先跟賓特一同進入凡斯略境內。
而希爾維亞當時也把她向克蘿伊借用的拉緹娜斷角製作的首飾掛在胸前。
希爾維亞十分清楚以凡斯略的觀念，身上掛著「斷角」會讓對手產生敵意。
可是希爾維亞在庫羅茲的時候，從魯道夫那裡聽到一件令她相當感興趣的事。
「看見我帶著拉緹娜斷角的三人當中，地位最高的人反而完全沒有不快的反應。」
聽到魯道夫回想當時情景如此斷言，讓希爾維亞感到不解。這是與她所知「常識」有所違背的狀況。
「真的嗎？」
「拉緹娜是說，應該是那個人可以看見她留在斷角上的『感情』。」
「……你剛才說是地位最高的人吧？如果那個人跟我看到在找拉緹娜的人是同一個……」
在希爾維亞面前，那名疑似魔人族的男子，儘管是在大庭廣眾之下，仍毫不猶豫地在拉緹娜面前低頭屈膝。
那不管怎麼看，都像是臣下在面對貴人時的反應。
「拉緹娜自己……或是拉緹娜的姐姐或妹妹，應該在凡斯略有相當高貴的地位吧。」
「我之前在『虎貓亭』聽過那件事，當時我們也是這麼認為……拉緹娜說不定是高貴人家的千金呢。」
魯道夫跟拉緹娜的交情要比希爾維亞更長。
在進學校前連語言都還不流利的拉緹娜雖然年幼，但看在鬧區長大的魯道夫等人眼裡，就是個讓人感覺「像公主的女孩」。
身為不同種族且是他國出身的拉緹娜，是個「欠缺常識」且帶有傻氣的女孩。不過她在禮儀方面相當拘謹，思考方式也與一般平民有所不同。
由於並沒有接受帝王教育等課程，讓拉緹娜逐漸變成平民派少女，因此較早認識拉緹娜的人，對她公主氣質的印象才會比較強烈。
「來找拉緹娜的那個人，怎麼看都不像是把拉緹娜當成『罪人』呢。」
「其他人在『虎貓亭』也是這麼說。」
魯道夫這麼答覆希爾維亞的疑問。
在魯道夫出入「虎貓亭」這段時間，也增加他跟熟客交談的機會，而且身為憲兵隊的一員，讓他思考關於「罪責」的機會也比較多。
「說起來，拉緹娜被放逐的時候，是她還只有七歲的時候呢。而且還是相當於魔人族最重刑的放逐刑，一般來說是不可能執行的。」
魯道夫這麼說道。
雖說魔人族跟凡人族的價值觀不一定相同，可是聽說魔人族是相當保護小孩的種族。既然這樣，如果是孩子犯罪，問罪父母應該才是理所當然的做法。而且姑且如果是過失還有話說，但那麼嬌小善良的拉緹娜，根本不可能犯下什麼重罪才對。
「可是拉緹娜的『父親』似乎並沒有被當成罪人呢。」
戴爾在埋葬那應該屬於拉緹娜父親的遺體時，確認過那具遺體的雙角依然完整。拉緹娜的兒時玩伴們也都聽拉緹娜提過那件事。
「所以會讓拉緹娜被放逐的『罪』，可能是跟宗教……也有人推測比較有可能是跟政治有關的因素。不過那種『罪』，不可能是『普通孩子』會接觸到的。所以拉緹娜應該是出身於會爆發繼承糾紛的人家吧。」
儘管凡斯略是個不以世襲方式繼承權力的國家，但他們還是這樣得到一個雖不中亦不遠矣的結論。
因為這些理由，希爾維亞決定借用克蘿伊所持有的斷角首飾。
這樣當自己見到認識拉緹娜的人，可能的話，最好是在直接見到位於凡斯略高層的拉緹娜姊妹時，讓這個斷角證明自己是「拉緹娜的好友」。
就像拉緹娜曾對魯道夫說過的，希爾維亞也希望這個斷角能成為「護身符」。
至於克蘿伊則在希爾維亞前來借首飾的時候，對她這麼說道：
「你一定要平安回來喔，希爾維亞。可能的話，把拉緹娜也帶回來。因為我要全力給她一拳。」
——克蘿伊是這麼說的。
希爾維亞最終是騎著賓特進入凡斯略境內。認為如果是短距離，自己應該可以用魔術應付的希爾維亞決定孤注一擲。
賓特知道拉緹娜的確切位置。而且凡斯略這邊對賓特的認知，也是「白金公主」的忠犬，因此不用擔心會被對方用魔術擊墜。
出乎希爾維亞意料的，是「拉緹娜的姐姐」芙莉索斯，正是凡斯略的國主「黃金之王」這件事。
看見從空中歸來的賓特背上多了一個人，讓芙莉索斯身邊的護衛十分緊張。就在這時，有個不帶緊張感的聲音說道：
「希爾維亞，拉緹娜朋友。」
在賓特代為介紹的尷尬狀況下，希爾維亞在芙莉索斯面前下到地面。
實際上希爾維亞也相當吃驚。就算是看在與拉緹娜相當熟識的希爾維亞眼中，芙莉索斯除了那對黃金色雙眸之外，都與拉緹娜十分相似。
或許也是因為身邊有賓特的關係，芙莉索斯也接著制止護衛。芙莉索斯接著轉頭望向正視她的希爾維亞，用生硬的語調開口問道：
「……普拉緹娜，凡人族，朋友嗎？」
「『我叫希爾維亞。我跟拉緹娜是在庫羅茲……在拉邦德國的一座城市認識的。』」
芙莉索斯能勉強使用凡人族所用的西方大陸語，而希爾維亞雖然沒法使用難解詞句，但能夠運用簡單的魔人族語言。這讓兩人擁有能進行基本溝通的能力。
看見希爾維亞那出拉緹娜的斷角碎片，讓芙莉索斯相當驚訝。
「『這是證據。』」
「『普拉緹娜……』」
芙莉索斯細心觀察，看見斷角上的溫和氣息。
那是與自己的魔力相似，但要更加溫和的魔力。那是真心期盼持有這個碎片的人得到幸福，仿佛是將心愿具現化的飾品。
「『我是來找拉緹娜的。拉緹娜在這裡嗎？』」
聽到希爾維亞帶著堅定無畏的眼神說出這句話，讓芙莉索斯明白妹妹絕對不會希望這個人受到傷害。
而且芙莉索斯也正期望跟凡人族有所聯繫。
在僅有魔王能知覺到的「王座」空間，魔王的氣息正隨時間逐一消失。
從時間來看，雖然能推測應該是「八之魔王」的眷屬所為，但拉緹娜本人現在卻處於沒法說話的狀態。跟凡人族沒有聯繫手段的芙莉索斯，就算想要得知外界局勢也受到太多限制。面對這前所未有的緊急狀況，長年的鎖國政策讓人嘗到了苦頭。
因為「災厄」對凡人族的干涉，導致「魔人族」這個種族的立場持續惡化。在凡斯略之外也有魔人族的同胞，如果同胞向身為「王」的芙莉索斯求助，以她的立場也必須設法。
在與「災厄」之戰中有最大貢獻的勇者，其所屬國家是拉邦德國。此刻正是芙莉索斯認為有必要向這個鄰國派出使者的時候。
結果作為凡斯略陣營使者的人，也是希爾維亞。希爾維亞透過「綠之神（阿古達爾）」神殿將凡斯略的意向傳達給拉邦德國首都，也就是艾爾迪修提多公爵手中。
從這個時候開始，希爾維亞便成為了充當兩國橋操的傳話人。
艾爾迪修提多公爵之所以能接受希爾維亞作為芙莉索斯的使者，背後原因也跟「躍動的虎貓亭」有關。
雖然戴爾此時處於失蹤狀態，但他轉戰世界各地，發揮其「勇者」功用的行為也同樣有傳回庫羅茲。
然而現在仍難以跟戴爾取得聯絡。
如果不知道對象的所在地，那麼就算是在世界許多地區都有聯絡網的「郵差工會」也沒法傳遞訊息。像是「信件」這種一般最常使用的聯絡手段，完全派不上用場。
在凡斯略有跟拉緹娜有關係的人，還有失蹤的拉緹娜似乎正在凡斯略。每當這些情報有新動向，「虎貓亭」的人都會嘗試與戴爾聯絡。
最後「虎貓亭」選擇的手段，就是將部分情報交到戴爾可能會聯絡的對象，也就是他的故鄉提斯洛，以及身為他僱主的艾爾迪修提多公爵手中。
「啊？」
聽到這裡，讓戴爾不自覺地發出詫異的聲音。
「等一下……肯尼斯他們是從什麼時候開始……知道拉緹娜在這裡的？」
「嗯~~……我記得是跟『七之魔王』的戰爭剛開始的時候，在那裡的小狗告訴大家的。那間店就是在那時知道的。」
聽到希爾維亞如此斷言，不僅讓戴爾十分傻眼，而在戴爾身旁的賓特也得意地挺起胸膛。
「肯做就會成功！」
「……賓特，你一路把我……從庫羅茲送到這裡嗎？」
「我成功了！」
聽到對當時情況記憶模糊的拉緹娜冒著冷汗確認，賓特也明確給出肯定答覆。
「咦？拉緹娜……？」
「我……醒來就發現自己在凡斯略……雖然我剛擺脫封印時，似乎是在庫羅茲，但是……好像是賓特把我送來的……」
當對這些事情一無所知的戴爾發出疑問，拉緹娜也只能滿臉困惑地給出這種答案。
「啊~~……」
戴爾忍不住仰天長嘆。
如果自己別太在意精神上的煎熬，就算只有回「虎貓亭」一趟，狀況應該就會截然不同了。戴爾這麼在內心反省。
雖然戴爾並沒有輕視店裡那些人的本事，但心中還是產生自己應該更多依賴大家的想法。重視拉緹娜的人，並非只有自己而已。
在那座城市當中，一樣有許多想為拉緹娜出力的人。
「所以說公爵閣下那麼快就接受了凡斯略的要求嗎？」
「這是當然的。因為那對拉邦德國來說，是有極大利益的事。」
蘿潔帶著甜美笑容答覆戴爾。
「我是在並未被告知詳細狀況的狀態下來到這裡，在聽過希爾維亞小姐與『一之魔王』陛下說明狀況後，才在這裡取得閣下的指示。」
當蘿潔身邊僅帶少數護衛，搭乘飛龍入境凡斯略時，當時迎接蘿潔的人，正是擔任兩國聯絡人的希爾維亞。
當時「二之魔王」尚未喪命，距離身為「紫之巫女」的莫芙賭命讓預言實現的「時刻」也即將到來的凡斯略，在情報管理方面正處于格外慎重的狀態。
艾爾迪修提多公爵之所以連對蘿潔都未透露詳情，也是基於相同考慮。
「我的工作並非是正式的外交，而是回報閣下兩國的差異並進行協調。由於先讓凡斯略接受差異才是我的任務，因此與『一之魔王』陛下之妹的拉緹娜小姐有交情的我，也成為交付這個工作的人選。」
「在這個國家，神殿擔任重要作用。擁有像蘿潔這般加護的神官，也是會格外受敬重的對象。」
「這樣一說，戴爾大人的加護，應該也是高階加護才對。」
聽到蘿潔這句話，芙莉索斯瞥了戴爾一眼，接著發出一聲冷笑。芙莉索斯這樣的反應，讓拉緹娜有些尷尬。
「閣下認為現在仍需要進行台面下的協調，所以對於派遣官吏或軍職人員的選項也特別慎重。」
「……其實我的工作，說起來也是出於公爵閣下在那些方面的顧慮呢。」
戴爾長年在公爵手下處理的工作，也是因為不能大張旗鼓的動用軍隊，才需要有人以「名為冒險者的不特定小集團」形式踏上戰場。
「拉邦德國雖是大國，但也是個與他國關係不算良好的國家……因此閣下應該是希望在派遣正規的使節團之前，能先將關係停留在私交的領域。」
「朕對於凡人族的習慣也一無所知，而且在迎接使節團之前，也得先讓我國的人學習西方大陸語才行。」
「畢竟魔術語言對於沒有適性的人來說，想學也學不來嘛。」
用尷尬笑容如此附和的蘿潔，這時望向坐在芙莉索斯身旁的拉緹娜。
「拉緹娜小姐似乎是來庫羅茲沒多久，就學會西方大陸語的樣子。」
「啊……嗯，大約一周左右就能進行日常對話了。」
這讓戴爾回想起聰明的拉緹娜光是觀察身邊的人說話，就能夠立刻用生硬的詞句與人交談，真的讓人省了不少功夫。
「『一之魔王』陛下也是跟我及希爾維亞小姐交談過幾次後，一下就進步許多……現在陛下可是神殿內最精通西方大陸語的人呢。」
聽到蘿潔如此稱讚，讓芙莉索斯挺起她那要比拉緹娜單薄的胸膛。
「這畢竟是普拉緹娜在用的語言。要是無法跟離開故國許久的普拉緹娜交談，未免太讓人難受了。」
戴爾這時也隱隱察覺，芙莉索斯似乎有相當嚴重的戀妹情結。
拉緹娜原本是想坐在戴爾旁邊的。然而芙莉索斯卻理所當然地示意要拉緹娜坐到她身邊。看見戴爾不悅的視線，芙莉索斯也是在冷笑之後，理所當然地將手放到拉緹娜身上。
雖然芙莉索斯對戴爾做的，是無論換成任何人都會感到不悅的舉動，然而戴爾也對眼前雙胞胎姊妹感情融洽的景象感到欣慰。
當然芙莉索斯也不只是像戴爾那樣只是想跟拉緹娜卿卿我我，而是關心自己身體虛弱的妹妹才有如此舉動。
由於拉緹娜也明白這一點，因此也不時對身邊的芙莉索斯投以感激的視線，而芙莉索斯也用微笑響應拉緹娜。
兩人所營造的溫馨氣氛，也讓旁人明白這對姊妹感情十分融洽的事實。
不過嫉妒這種東西，終究是按捺不住的。「我家女兒缺乏症」的最大特效藥遭沒收的戴爾，到了後面還是開始露出咬牙切齒的模樣。
戴爾整理心情後轉頭望向蘿潔。他們尚未談到正題。
「讓拉邦德國果斷同意邦交的利益，究竟是什麼？」
「『一之魔王』陛下所提供的條件，是凡斯略的當地資源。」
蘿潔這麼答覆戴爾的疑問。
「由於我沒有相關的專業知識，所以不是很清楚……好像是凡斯略這裡擁有以寶石類為主的礦脈，以及『魔金屬』的礦脈。」
「……這就是溫婆要我來參與的理由嗎？」
聽到蘿潔的解釋，戴爾的表情轉為嚴肅。
被稱為「魔金屬」的金屬，是與魔力有高親和性的金屬所被賦予的統稱。「地」屬性魔法雖然有辦法召喚礦石等資源，但稀有礦石與跟魔力有高親和性的礦石，在召喚難度方面也會增加。
從會用在貨幣中的銀可以用來製作對不死魔物有特效的武器，金因為不會遭到任何東西侵蝕的性質被拿來製作護符，就能窺見其價值。
而這類金屬，一樣是要在有礦脈的土地上直接進行挖掘。
雖然拉邦德國也有礦山，但能夠採取到的礦石種類相當有限。如果過去只能向遠方諸國購買的東西，能夠在鄰國的凡斯略進行挖掘，那會有難以忽視的利益。畢竟貨品的運輸費用，是會隨運送距離而增加。
所謂的「魔金屬」，換句話說就是製作「魔道具」的原料。
對於以此為業的提斯洛來說，這是相當重要的問題，比起沒有專業知識的蘿潔，接受過族長教育的戴爾確實會更加清楚。
「凡斯略雖然能從石材中看出價值，但對於金屬並沒有抱持太大興趣。」
「因為『附魔』是凡人族的種族特性……對於魔人族來說，也不算是價值特別高的東西。」
「的確……雖然是會拿來當魔法發動體使用，不過……對我們來說，那些東西確實不像凡人族看來那麼珍貴。」
芙莉索斯在這麼答覆後，視線望向希爾維亞。
與拉邦德國的交涉，就算不奢望取得主導權，但為了能順利進展，建議芙莉索斯利用礦脈資源的人，正是凡人族的希爾維亞。
正因為價值觀不同，因此那是光靠魔人族所不會想到的要素。
魔人族所有人都能使用魔法。包含日常的各種事情，比起工具，也大多依賴魔法處理。在這個與他國生活樣式迥異的國家，他國的「常識」也是在理解的範疇之外。
話雖這麼說，要是拉邦德國變成單方面壓榨資源，導致個體能力出色的魔人族群起反抗的危險性也會隨之增加。
身為拉邦德國宰相的艾爾迪修提多公爵，也是為此而格外小心與慎重。
與有長遠壽命的魔人族所進行的初步交涉，必須找到適切的妥協點。這是為了讓對方在日後長遠時間都始終是自己人好鄰人的重要課題。
「公爵閣下……拉邦德國會同意與凡斯略交流的理由，我已經明白了，不過……」
正當戴爾等人根據各自的立場交談時，拉緹娜則是默默在一旁聽他們對話。
拉緹娜雖然是芙莉索斯的親妹，但在凡斯略當中可說沒有絲毫權力。自己沒有能在這種場合發言的立場。拉緹娜是如此判斷的。
凡斯略是由神選出的「一之魔王」及神殿進行統治的國家。相較其他國家，對「神」的信仰更加虔誠。
身為最高階神官的蘿潔及戴爾，根據其神官地位，在這個國家也受到相當禮遇。
至於拉緹娜自身沒有「加護」，也不打算表明自己「八之魔王」的特殊立場，因此她原本在這個國家應當是沒有任何後盾及權限才對。可是「受之魔王寵愛」的狀況，讓拉緹娜得以擁有能輕易顛覆前述狀況的立場。
在這個國家，「魔王」就是「神」的代言者。
（可是，那是芙莉索斯的力量，並不是我有多麼特別……這點我必須要記清楚……）
在心中如此獨白的拉緹娜，專注聆聽戴爾等人的對話。
她將片段的詞句連結起來，
推導出自己所不知道的情報。這是她用來打發空白時間的行為。
看見身為一國之主為國家利益及人民進行交涉的芙莉索斯，跟自己小時候懷抱憧憬的母親威風模樣十分相似，讓拉緹娜輕輕吐了一口氣。
（你一定很努力吧……芙莉索斯……）
那是自己怎樣都模仿不來的樣貌。
（……不過，她一定也……正因為這麼努力，芙莉索斯肯定很希望見我回來……）
話說回來，肩負一國命運的責任，讓年輕的芙莉索斯獨自承擔，也未免太過沉重。
這並非是她身邊沒有人才，也不是不得部下認同。
芙莉索斯如果會想要擁有一個地方，能讓她作為一個個人來展現自己原貌，那也是理所當然的。
她如果會想要一個能接受「自己」的對象，那也不奇怪。
拉緹娜擁有戴爾。
她擁有會將自己視為普通女孩，而且還視自己為世界上最重要女性的對象。
拉緹娜就算成為「魔王」，自己的根干也沒有動搖。她不需要失去身為「人」的自我。而對芙莉索斯來說，「那個對象」就是跟自己失散許久的妹妹。
無論是身為魔王的重擔、旁人的目光，她都能克服萬難讓自己成為妹妹的心靈支柱。
（我……也讓芙莉索斯受苦了……）
芙莉索斯是能理解拉緹娜為何會為了保護心愛對象，選擇犧牲自己的存在。
然而拉緹娜回首自己的決定，明白那是極其痛苦的選項，並感到心痛不已。
拉緹娜會對這些事如此在內心掙扎，也是無可奈何的事。拉緹娜在根本上並非女王也非公主，而是十分平凡的少女。對本性善良的拉緹娜來說，自己害心愛之人感到痛苦的事實，令她難以擺脫胸口的沉重。
不過——考慮到她最愛之人能夠把拉緹娜以外的事情全部拋到腦後，將一切徹底切割——她這樣天人交戰，或許也算是取得某種平衡。
戴爾所知道的凡斯略相關知識，就只有這樣。
長年採取鎖國政策，沒有與他國交流的凡斯略，讓戴爾幾乎沒有與該國有關的情報。甚至可以說就連取得相關情報的機會都沒有。
戴爾之所以能避免迷路前往那個他連詳細地理位置都不知道的國家，是因為有哈格爾與他同行的關係。
雖然哈格爾說自己掌握氣味的精準度不如賓特，不過隨著與凡斯略的距離變近，「他」的鼻子也更清楚掌握到了拉緹娜的氣味。哈格爾正是藉由那個氣味，正確掌握到凡斯略的位置。
（因為賓特看起來好像可以靠拉緹娜的氣味掌握她所有行動，而且又那麼理所當然……原來那小子做的事情並不是「理所當然」的……）
儘管內心充滿興奮與衝動，但在戴爾心中仍浮現這種吐槽的想法。
「要從吾等的住處靠氣味找到你們居住的城鎮，也是一般天翔狼不可能辦到的事。」
「……不過聽賓特的說法，感覺就像很容易的樣子……」
「如果風向配合，我說不定也能辦到，不過……那絕對不是容易的事。」
雖然賓特常吹噓說自己是「肯做就會成功的孩子」，但現在看來似乎不只是吹噓而已。
就在這個時候，在都是森林、岩山等自然物的景色當中，出現了人造建築的輪廓。
建築輪廓與拉邦德國或其他國家都大異其趣的街景，讓戴爾明白他們抵達了目的地。
「哈格爾。」
「……那孩子的氣味就在附近。」
聽到哈格爾如此答覆，戴爾決定先找地方降落。
如果他的目的只是要除去魔王，那麼就算挑深夜侵入也無妨，但這次自己必須找尋在其中某處的拉緹娜。
於是戴爾整晚沒有合眼，一直等到天亮。在心中翻騰的感情，讓戴爾無法輕易區分究竟包含多少情緒。
在黎明時分，哈格爾在微帶晨曦的天空下飛行。從空中俯瞰的凡斯略街景，呈現出戴爾從未見過的景色。
由於沒法套用自己所知的知識，因此戴爾沒法分辨何處是相當於王城的場所。構成城鎮的建築配置，與戴爾所知的知識有極大差異。
不過戴爾倒是很快就注意到有個地方是「神」氣息較強的場所。那裡不同於庫羅茲那類「為人所建造的神殿」，而是基於該處深得神恩寵而建造，與他的故鄉一樣，是「為侍奉神而建造的場所」。
「那是『紫之神（巴納夫賽基）』的神殿……？」
「……那孩子的氣味就在那裡。」
聽到哈格爾的答覆，讓戴爾在內心立刻做出決定。
「帶我去拉緹娜那裡。」
如果有人擋路，就將他們全部擊潰。
感受到在自己背上的戴爾毫不隱藏那種想法，讓哈格爾喉嚨深處響起五味雜陳的低吼聲。
哈格爾先是在神殿上方盤旋了幾圈。而戴爾也趁這段時間掌握了大略的建築相對位置。
「飛到拉緹娜附近。」
「我知道。」
急速俯衝的哈格爾隨即又往空中拉高。在哈格爾幾乎與建築接觸的瞬間，戴爾便輕巧地躍上屋頂。由於戴爾對自己施加了減輕重量的魔法，因此在著地時幾乎沒有發出聲音。黑色大衣的衣襬在慢了片刻之後才落到屋頂上。看著戴爾施展那宛如刺客般的潛行身手，讓空中的哈格爾露出五味雜陳的表情。
戴爾接著從屋頂降到地面。
雖然戴爾決心擊潰所有阻撓者，甚至不惜取走對方性命，但在確認拉緹娜的位置之前，他也想避免引發無謂的騷動。
戴爾在設法掌握四周狀況，慎重挑選路線的同時，行動仍相當迅速。
（能感受到有人在這裡的氣息……可是，奇怪，這種不自然的感覺到底是……？）
戴爾確實能感覺到有人在遠處的氣息。然而現在戴爾正在探查的中樞部分，卻感覺不到任何人的存在。他感覺這裡就像是個被不自然淨空的無人空間。
在殺害其他魔王時，戴爾也會侵入那些魔王的居城，然而從未有過像現在這樣，完全無人妨礙的感覺。
儘管感到奇怪，但是左手的痛楚讓戴爾沒有撤退的選項。
儘管在廣大的腹地中有無數建築，但戴爾仍抱持確信往內部深入。無論對手設計任何陰謀，那些小事都不構成讓自己停下腳步的理由。
戴爾所抵達的，是廣大的離宮外圍。
在有清涼微風吹過的離宮外圍，戴爾感覺仿佛有重物壓迫自己胸口。
戴爾的左手緊緊握拳。
雖然不清楚理由，但自己十分確信。自己所失去的「缺片」就在這裡。
戴爾克制自己炙熱的情緒，走過跨越淺泉上的橋。他用手撥開隨微風搖曳的薄布穿過入口。
拉緹娜就在眼前。
戴爾感覺自己幾乎無法呼吸。
那身風格陌生的服裝，應該是凡斯略的特有樣式。拉緹娜就躺在寢台上，身邊有著柔軟的寢具。
戴爾緩緩走近。這該不會是夢吧？如果是夢怎麼辦？就算親眼看到拉緹娜的身影，戴爾也難以相信這是現實，只能靜靜地站在拉緹娜身邊。
想觸碰拉緹娜、緊抱拉緹娜的衝動，強烈到難以克制。
然而一股拉緹娜可能在清醒瞬間就會消失的恐懼，讓戴爾無法採取行動。
拉緹娜緊閉著她那有著長睫毛的雙眼，讓戴爾無法看見她灰色的美麗雙眸。
那看來要比自己記憶中更加消瘦的她，氣色似乎並不好。然而看到拉緹娜胸部規律起伏的模樣，仍讓戴爾產生強烈的安心感。
戴爾膽怯地讓自己顫抖的手指伸向拉緹娜。
當指尖微微觸碰到那柔嫩的臉頰，戴爾匆忙將手收回。在確認她並不會因此消失後，戴爾再次伸手。
好溫暖，可以感受到她的體溫。
感受著那過去一直在自己身邊，再理所當然不過的暖意，讓戴爾被迫要求自己的理性全力動員。因為這樣他才能克制住想緊緊擁抱、盡情親吻拉緹娜的自己。
自己不能吵醒睡得如此香甜的拉緹娜。
因此戴爾決定讓自己像以前一樣，輕輕撫摸拉緹娜的頭。當戴爾輕撫那觸感滑順的秀髮時，手掌輕輕滑過了會讓拉緹娜感覺舒服的犄角根部。
「嗯……」
拉緹娜微微調整姿勢，並且像小貓一樣發出愉悅的吐息。
因為拉緹娜跟以往相同的可愛模樣而浮現微笑的戴爾表情，卻在聽到她聲音的瞬間變得緊繃。
「芙莉索斯……？」
拉緹娜呼喊他人名字的光景，讓戴爾的腦袋瞬間沸騰。
如此毫無防備的就寢模樣，只有薄絹遮蔽身體曲線的模樣，拉緹娜不是呼喊自己，而是呼喊他人名字的模樣，瞬間蓋過戴爾心中的其他感情。
身為「八之魔王」，對其他魔王來說應該是禍患的她，「一之魔王」究竟是抱著何種感情將她藏匿於此的懷疑，戴爾原本已讓自己將其拋到腦後。
受到寵愛的公主。戴爾對這個形容所抱持的昏暗感情，原本也在看見拉緹娜的瞬間徹底遺忘。
而這些思緒因為拉緹娜短短的一句話，全都再次浮現。
「……呃！？」
一股近乎痛楚的強大力量緊扣住雙臂，讓拉緹娜的意識從睡眠中甦醒。
雖然拉緹娜的身軀反射性做出想逃避那痛楚的掙扎，但那股力量並沒有絲毫輕減。
（怎麼了……怎麼回事……？）
拉緹娜眨了眨因為恐懼而湧出淚水的眼睛，調整眼睛的焦點。察覺到那個距離跟自己近到令人驚訝的存在是一名男子時，拉緹娜的身體自然地放鬆力量。
然而她的腦袋卻無法理解自己身體的反應。
相較於在無意識中理解對方身分的身體，拉緹娜的腦袋仍無法掌握現狀。
拉緹娜無法理解戴爾為何會出現在這裡的事實。
「戴爾……？」
而更讓拉緹娜感到困惑的，是戴爾的表情。
無論是慶幸跟戴爾見面的話語，還是其他心中想說的話、必須說的事，都因為混亂的思緒而被遺忘。
無法理解戴爾此刻對自己表露的感情其實是強烈嫉妒的拉緹娜，產生一股呼吸困難的感覺。
戴爾對拉緹娜展露的一直都是溫和、體貼的感情。拉緹娜從小就一直是在戴爾的溫暖疼愛中成長。
由於拉緹娜不明白戴爾為何會首次對自己展露那種近乎憤怒的激動情感，因此拉緹娜用恐懼的表情仰望緊抓住她的戴爾。
然而此時就連拉緹娜
那樣的反應，都令戴爾的感情更加惡化。
戴爾魯莽斷定那是因為心虛而有的反應。
「為什麼……？」
「拉緹娜。」
聽到戴爾逼問般的聲音讓拉緹娜身子打顫。如果是平常的戴爾，不管有多生氣，要是看見拉緹娜這種反應，肯定會放輕自己的語氣。然而現在的戴爾完全沒有想克制自己怒氣的意思。
「芙莉索斯是誰？」
「戴爾……？」
不明白戴爾為何會知道芙莉索斯這個名字的拉緹娜，一下子說不出話。一旦語塞，就會很難順利說出話語。
恐懼讓拉緹娜忍不住落淚。
以拉緹娜此刻思緒混亂的狀況，比起跟心愛對象重逢的喜悅，面對憤怒感情的恐懼，更加動搖了她的思緒。
「……是『一之魔王』的名字嗎？」
「……！」
對於沒有開口的拉緹娜，戴爾目不轉睛地注視她的反應。
就算懂得隱瞞，但不擅說謊的拉緹娜在眼神中產現的動搖，也會清楚透露出心中想法。藉此確信自己能獲得答案的戴爾，繼續對拉緹娜提出質問。
「『一之魔王』在哪裡？」
「…………唔！」
拉緹娜的眼神透露明顯的動搖。明白在拉緹娜視線短暫透露的方向就是答案，讓戴爾臉上浮現昏暗笑容。
「只要再等一下就行了……拉緹娜。『一之魔王』是最後一個。到時候你就會回到我身邊吧？」
「戴……戴爾……？」
用走調聲音表達內心疑問的拉緹娜，全身因為難以承受的不安而不停顫抖。此刻占據戴爾內心的就是如此令人害怕，近乎瘋狂的深沉感情。
「那時候，我會原諒一切的，所以你乖乖在這裡等著。」
看著戴爾起身離開房間的身影，拉緹娜這才明白他正打算去做一件自己不希望發生的事。
「不……不可以……！拜託，戴爾……芙莉索斯是……！」
無法理解戴爾憤怒的拉緹娜，並不明白自己這樣說出袒護芙莉索斯的話語，反而更加刺激戴爾的感情。
聽到身後拉緹娜的聲音，戴爾毫不掩飾自己內心的憎恨，加快腳步去尋找拉緹娜視線提示的地點。
設有王座，可說是謁見廳的場所，戴爾可從自己在空中觀察到的建築配置推敲位置。而拉緹娜的視線正好能左證自己的推測。雖然可能還有辦公室之類的地方，不過要是找錯，到時候把所有建築通通搜遍就是了。
如果有人想要擋路，全部殺光也無所謂。
既然已經確認自己要找的拉緹娜就在此處，無論要付出任何代價，自己都要把她搶回。
不過，自己絕對不能容忍企圖奪走拉緹娜的存在。
想到拉緹娜可能背叛自己，雖然內心感到刺痛，不過自己沒辦法恨拉緹娜。
所以自己要痛恨對手。
就算將對手大卸八塊都不足以息怒。
拉緹娜想必會為此感到傷心，痛恨自己吧。
然而就算考慮到那種結果，也沒法讓戴爾克制自己的衝動。
沒過多久，戴爾來到一間幾乎沒有家具，殺風景的房間。
牆壁及柱面上的纖細裝飾沒法進入此時戴爾的眼中。在寬敞的空間彼端，有座帶有數階階梯的高台，從天花板垂下的幕簾隔開了高台後的空間，讓戴爾沒法直接看見幕簾後的身影。在那裡有人在移動的氣息。
在察覺那明顯是安排給貴人使用的空間後，戴爾立刻拔劍沖了過去。戴爾聽見細微的金屬聲響。戴爾在意識理解之前，就直覺理解那是迅速詠唱的魔術製造出防壁的聲響。
「不過是那種東西……！」
戴爾毫不猶豫地繼續逼近。
魔術製造的防壁被戴爾用蠻力擊碎。由光所組成的防壁發出刺耳的碎裂聲，而戴爾揮出的劍也斜切過幕簾，劍刃順著余勢揮至後方。
而就在戴爾正打算翻腕斬殺眼前對象的時候——
他瞬間停止了動作。
「這……！？」
茫然——所有憤怒跟憎恨都被拋在腦後，戴爾就像是連要怎麼移動手腳也全部忘記一樣，呆站在原地。
就在這個時候，一個微小輕盈的腳步聲自身後響起。
戴爾不須轉頭確認，他聽得出那是屬於何人的腳步聲。
帶著急促呼吸趕到謁見廳的拉緹娜跑過戴爾身邊，用像是要保護對方的方式，抱住在幕簾後的芙莉索斯。
「戴爾，拜託，不要……芙莉索斯……莉索是……！」
「……普拉緹娜。」
那人用比之拉緹娜較低沉的聲音，溫柔說出少女的名字。
由於兩人就在臉頰幾乎互相接觸的距離，因此色澤相同的白金色髮絲，彼此交疊到讓人無法分辨所有者的地步。
無論是容貌、體格——如果說兩人原本就是出自於同一個模子的產物，可能都會有人相信。兩人手臂上樣式相同的銀色手環同時反射光線，散發耀眼光芒。
唯一的差別是帶著淚水的溫和灰色眼眸，以及望著那對雙眼，為拉緹娜擔心的金色眼眸。甚至無需特別比較。因為兩人就算在這麼近的距離靠在一塊，也幾乎看不出差異。
「雙胞胎……姊妹……？」
在茫然開口說出這句話的戴爾面前，拉緹娜突然像是斷了線的玩偶一般，全身失去力氣。在戴爾為此回過神的時候，芙莉索斯已經先行一步抱住拉緹娜癱軟的身軀。芙莉索斯帶著擔憂的表情將權杖放到一旁，讓自己能用雙手抱著拉緹娜。
「看你的反應……看來普拉緹娜真的沒有對你說過任何關於朕的事。」
芙莉索斯帶著些微苦笑，仰頭回望甚至忘記收劍的戴爾。
「啊……」
芙莉索斯開始在困惑的戴爾面前，溫柔地替拉緹娜拭去額上汗水。戴爾在這時才總算察覺拉緹娜痛苦喘氣的事實。
「拉緹娜……！」
「我想帶拉緹娜回床上去，你可以幫忙嗎？」
戴爾立刻拋下手中的劍，緊緊抱住拉緹娜。戴爾發現自己總算重新擁回懷中的拉緹娜，似乎要比記憶中消瘦許多。
芙莉索斯將拉緹娜交到戴爾手中，像是理所當然般地轉身背向戴爾，往前走去為他領路。她那頭跟拉緹娜有同樣白金色的髮絲在戴爾眼前隨動作晃動。
她頭上那跟過去拉緹娜頭上相同的黑色卷角，掛著閃耀金銀與彩石光芒的耀眼裝飾品。不過比起裝飾品，卷角本身帶有反光的艷麗色澤要顯得更加美麗。
芙莉索斯帶領戴爾來到先前拉緹娜所在的離宮。戴爾這時才發現在這片土地炎熱乾燥的環境下，這座離宮是個在涼風下維持適度涼爽的場所。當時腦袋充血的戴爾視野變窄許多，而直到這時他才明白，這座美麗離宮整備了相當舒適的環境。
這代表這裡也是適合進行療養的地方。
在戴爾讓拉緹娜躺回寢台之後，芙莉索斯便坐在寢台角落，將手伸向拉緹娜的額頭。隨著周圍氣氛明顯轉變，讓拉緹娜痛苦的呼吸也恢復穩定。
芙莉索斯在這時重新直視戴爾。
看見那與拉緹娜相較，個性似乎較為強勢的表情，讓戴爾反射性感覺到一件事。那金色的雙眸，應該是反映魔力特質的結果吧。那或許代表芙莉索斯不同於說過自己「魔力不多」的拉緹娜，在魔力保有量方面較拉緹娜多出許多。
雖然罕見，不過魔力特質是與遺傳無關的現象。就算是雙胞胎，也不代表會一起擁有魔力特質。兩人瞳色的差異或許就是因為魔力特質的關係。戴爾有些發愣地這麼想道。
由於理解跟不上狀況，讓戴爾難以整理思緒，因此反應也變得笨拙。
察覺到自己先前那怒火中燒的感情只是天大的誤會，讓戴爾現在都還沒法脫離混亂狀態。如果說會讓拉緹娜如此欠缺防備的對象就是眼前的女性，那也是沒有辦法的事。
這個喜歡撒嬌的天真丫頭，肯定也會忍不住向姐姐——雖說是雙胞胎，但拉緹娜怎麼想都是有老么氣質的撒嬌孩子，因此讓戴爾近乎斷定地這麼認為——撒嬌的。
當戴爾這麼在內心說服自己的感情時，芙莉索斯對他開口。
那與拉緹娜相似，但卻更為平靜低沉的嗓音進到戴爾耳中。
「朕是『黃金』，是『白金』在這裡的親人，擁有『一之魔王』資格之人。」
「普拉緹娜……」
戴爾在這時想起自己曾聽過魔人族會另外用暱稱稱呼幼兒的習慣。因此戴爾也理解了「拉緹娜」這個名字，應該原本也是暱稱。
「拉緹娜她……從沒跟我提過她有個雙胞胎姊妹……」
戴爾在這麼說的同時，也想起一件
過去曾感到在意的事。
那是他對年幼的拉緹娜詢問關於「朋友」時的事情。當戴爾問拉緹娜以前是否有跟她一起玩的朋友時，拉緹娜給出了「家人」的答覆。可是在之後，拉緹娜還說過自己沒有兄弟姊妹。這件事戴爾當時認為那只是詞彙較少的拉緹娜跟自己在溝通上的問題，而就這麼釋懷了。
而更加讓戴爾產生疑問的，是拉緹娜「與父親在一起」這件事。
從魔人族女性格拉蘿絲那裡得知的魔人族習慣，魔人族的孩子是會在母親身邊由母親照顧，應該完全是母系社會才對。既然這樣，那為何與被故鄉放逐的拉緹娜一起離開故鄉的人，不是拉緹娜的母親呢？戴爾一直對這件事抱持疑問。
因為對拉緹娜的母親來說，對雙親來說，還有另一個需要保護的孩子。
這就是問題的答案。
「普拉緹娜是為了保護朕，也為了保護自己，因此被禁止提到朕的事。」
「保護是指……？」
「朕的前任，先前的『一之魔王』是遭殺害的事情，你知道嗎？」
「啊……知道，是被『二之魔王』殺害的……」
芙莉索斯點頭肯定戴爾的答案，接著繼續解釋。而她在說話的時候，也用指尖輕撫著拉緹娜斷角的位置。
這讓戴爾明白為何拉緹娜在感覺該處被撫摸時，會說出芙莉索斯名字的理由。因為在這個地方會這樣撫摸自己的人，就只有「姐姐（芙莉索斯）」而已。戴爾出現在這裡的可能性，對拉緹娜來說完全是在意料之外。仔細想想，這也是無可奈何的事。
「朕的前任就是在這座神殿中被殺害。而且不只是前任，在之後出生的『一之魔王候補者』也同樣遭『二之魔王』殺害。這裡多半有內奸吧，而那也是朕的雙親最擔憂的事。」
「這裡的警備……」
雖然由身為入侵者的戴爾來說有些奇怪，但他感覺不出這裡有安排像樣的警備。雖然有對此產生懷疑，但卻不明白對方能精確察覺自己侵入的理由。
「是跟普拉緹娜有交情的幻獸告訴朕的。它早早就發現你到這裡來的事了。」
「……賓特……」
符合條件的幻獸，就只有那一隻而已。
這讓戴爾搞懂了為何最近哈格爾會不時出現奇妙反應的原因。哈格爾肯定早就察覺了自己孩子也在這裡的事。
「因為朕不打算讓任何人流血，所以朕決定單獨迎接你。」
說到這裡，芙莉索斯露出帶有些微調侃的微笑。
「而且朕也知道只要你知道朕是什麼人，就絕對不會做出傷害朕的舉動。」
被初次見面的人如此斷言，讓戴爾實在不是滋味。
不過如果要問自己現在是否還能維持對芙莉索斯的敵意，確實也讓戴爾難以回答。
芙莉索斯跟拉緹娜實在太像了。
光是她跟可愛、讓自己喜歡、深愛不已的拉緹娜有相同容貌，就讓戴爾難以產生惡意。要是能夠明確認知她是敵人，自然就另當別論，可是自己已經看過拉緹娜重視芙莉索斯的反應，而芙莉索斯也同樣很重視拉緹娜。
在這種情況下，戴爾實在很難再用劍指向芙莉索斯。
（我是認為自己在實力方面遠勝過她，可是……我完全不認為自己下得了手……這樣我算是輸了嗎……？）
隨著戴爾恢復這種令人惋惜的思考，也讓他開始急速恢復自己平時的模樣。
「朕跟普拉緹娜都是在神殿內被秘密帶大的。跟朕會成為『一之魔王』的預言確定時一樣，普拉緹娜所得到的預言，是會成為被稱為『災厄』的存在。然而朕的雙親之所以願意接受那個預言，並同意讓普拉緹娜變成罪人，是因為……」
芙莉索斯說到這裡，體貼地撫摸拉緹娜的斷角。拉緹娜只剩下根部的角，是跟芙莉索斯有相同光澤的漆黑卷角。
「那樣能讓普拉緹娜以最自然的方式，離開這個國家。」
「罪人……會被放逐。」
「沒錯……雙胞胎對魔人族來說雖是吉事，但非常罕見。如果讓『二之魔王』知道朕有普拉緹娜這名親人……」
說到這裡，芙莉索斯的表情變得陰沉。
「普拉緹娜肯定會被抓去當成玩弄朕的玩具。巫女公主是如此預言的。」
不難想像「二之魔王」會尋找新任「一之魔王」有何把柄。要是讓「二之魔王」發現她有雙胞胎妹妹這件事，肯定會把家中的么女當成目標。她們的雙親也是如此確信。
為了用最有效果的方式玩弄「一之魔王」，甚至可能會設計讓親姊妹自相殘殺。比起單純遭到殺害，多半會遭到更殘酷的對待。
並沒有帶著魔力特質繼承強大魔力的拉緹娜，比芙莉索斯更欠缺自保手段。
因此他們的雙親決定選擇會讓他們兩個女兒分開的方式，躲藏到其他地方。而且那麼做還能隱藏「雙胞胎」這件事。對魔人族而言，「雙胞胎」就是如此罕見的存在。
「就是因為這樣，普拉緹娜才不會對任何人提起朕的事。朕跟普拉緹娜是姊妹這件事是不能讓人知道的秘密，那也是普拉緹娜為了保護身在遠地的朕而唯一能做的事。」
沒人知道「二之魔王」的眷屬或內奸究竟潛伏在什麼地方。
就算是信任的人，也不能保證不會泄露風聲，因此知道秘密的人越少越好。
從小就相當懂事的拉緹娜很快就理解雙親給她的這些教誨，並且牢牢遵守。
為了要保護心愛的芙莉索斯，拉緹娜就連對戴爾也都保守住這個秘密。
因為對拉緹娜來說，這是自己唯一能做的事。這同時也是她與親人最後的承諾。
無論是對拉緹娜或對芙莉索斯而言，親人的羈絆就是如此重要。原本魔人族的同伴意識就比較強，為自己親人著想的傾向也特別強烈。而拉緹娜跟芙莉索斯兩人，更是為了避免「二之魔王」發現她們的存在而被藏在神殿當中，在只與可以信任之人的接觸下長大。對於過去視這狹小世界就是一切的她們來說，在懂事前就已經在彼此身邊的姊妹，是任何事物都無法取代的存在。幼年時期的她們無論做什麼都在一起，從未想過會有分開的一天。
也正因為這樣，芙莉索斯也盡一切努力讓自己成為國王。
為了迎回只能藉由放逐來保護自己的雙胞胎妹妹，她用盡一切能讓自己儘早獲得國王身分的努力。為了能以自己的力量保護親人，她一路以來都從未吝惜付出任何努力。
「沒人知道『二之魔王』的眷屬究竟藏在凡斯略的什麼地方。因此朕原本是以為普拉緹娜會逃到有少數魔人族生活的凡人族土地……朕能夠在檯面上指示屬下尋找普拉緹娜，也是在以『一之魔王』身分即位之後。因此就算朕再怎麼擔心普拉緹娜，也不能為她做什麼。」
芙莉索斯的語氣中充滿對拉緹娜的感傷情緒。
「拉緹娜是怎麼到這裡來的？」
那一天，拉緹娜從戴爾身旁突然消失。
而消失的拉緹娜，現在又為什麼會在這裡？
總算想起這個原本應該是要在一開始抱持的疑問，讓戴爾決定向芙莉索斯尋求答案。
「普拉緹娜……身為『八之魔王』的她，之前是在所有魔王共同施咒下遭到封印。」
芙莉索斯在這麼答覆戴爾的時候，表情中隱約透露不快。看見芙莉索斯那種表情，讓戴爾心中產生這對姊妹十分相像的感想。
「普拉緹娜似乎是趁著那個封印出現些微破綻的時候……自行逃出封印的。」
「……那是正常會發生的狀況嗎？」
「那原本應該是不可能發生的。」
雖然芙莉索斯用難以釋懷的態度這麼答覆，不過察覺到戴爾令她不解的表情變化，讓芙莉索斯接著露出有些尷尬的表情。
「……普拉緹娜她……以前做過類似的事嗎？」
「不是啦……我剛剛只是想說……如果是拉緹娜的話，發生那種事大概也不奇怪吧……」
「普拉緹娜……」
「其實……我也算是一直看著拉緹娜長大……她總是會做出令人吃驚的事情呢……」
看樣子就算看在親姐姐眼裡，拉緹娜做的也是超乎常理的行動。
「養父（戴爾）」與「親姐姐（芙莉索斯）」之間，此時似乎產生了某種共鳴。
「話說這麼說，但束縛普拉緹娜的咒術，也並未完全解開。」
芙莉索斯繼續說道：
「普拉緹娜現在處於十分不穩定的狀態。她現在是靠著朕的力量才勉強維持穩定的。」
不過，芙莉索斯說到這件事的時候，臉上卻是帶著欣慰笑容。
「真慶幸朕跟拉緹娜『極為相似』的這件事。如果換成其他人，
應該就沒法這麼做了。普拉緹娜似乎是在下意識決定到這裡來的，不過……她願意回到朕身邊，實在令朕感到高興。」
雖說芙莉索斯是「一之魔王」，擅於操控屬於諸神末座的力量，不過那種力量原本是沒辦法為他人喪失的力量充當替代品的。
可是芙莉索斯察覺到拉緹娜跟自己，與「其他魔王」之間有所差異。
在那個僅能認知對方魔王身分的「王座」空間，其他魔王就算能感覺到存在，但並無法看見樣貌。
然而芙莉索斯跟拉緹娜卻能夠互相「看見」彼此。
在魔人族中罕見的雙胞胎，又雙雙成為魔王，這種狀況的機率究竟有多麼微小，是不言可喻的事。
我們或許是沒有前例的存在吧。
詳細的道理並不重要。
只要知道自己能拯救身為自己唯一親人的她，這就夠了。
「不過朕明明是如此深愛普拉緹娜，但普拉緹娜卻選擇了你。」
聽到芙莉索斯話鋒突然轉向自己，讓戴爾內心有些窮於應對。
雖然她沒有像拉緹娜那樣鼓起臉頰，但那用不悅眼神瞪著自己的金色眼睛，讓戴爾感到有些不知所措。
「普拉緹娜竟然說她不能回到朕身邊呢。」
「拉……拉緹娜她……」
聽到這件事雖然讓戴爾內心雀躍不已，不過要是讓表情露出笑意，感覺會讓芙莉索斯更加不悅，因此戴爾努力保持嚴肅。
「你竟然從朕手中把普拉緹娜搶走，真可惡。」
「就算你這麼說……」
戴爾才開口說到一半，突然想起以前曾聽過的傳聞。據說「魔人族」並沒有「婚姻」的習慣。
因此拉緹娜能向此刻在自己眼前的芙莉索斯解釋他們要結婚，所以兩人要一起生活的事嗎？就算拉緹娜有解釋過，芙莉索斯又真的能理解嗎？
就像凡人族幾乎對魔人族的文化一無所知一樣，魔人族很可能也對凡人族的文化一無所知。
不希望自己心愛妹妹被人搶走，而用不悅眼神瞪著戴爾的芙莉索斯，讓戴爾聯想到生氣豎起體毛的貓咪。
芙莉索斯這種表現，感覺跟拉緹娜也有幾分相似。
或許正是因為戴爾一直這樣發現對方跟拉緹娜的相似之處，讓戴爾在初次會面的一國之君面前，完全忘記該注意自己的禮儀。
雖然想到自己原先還打算用劍揮斬對方，現在還去在乎禮儀可能有些矛盾，不過戴爾原本應該是懂得因應場合謹守禮儀的人。
不過會不自覺用原本樣貌和對方交談，也是與拉緹娜相似的芙莉索斯能讓自己自然放下戒心的證據。
「拉緹娜的封印沒法解除嗎？」
面對戴爾這個疑問，芙莉索斯用冷靜的語氣給出答覆。
「封印是在『所有魔王的認證』下構築而成的。」
芙莉索斯在響應戴爾的時候，右手仍溫柔輕撫正處在睡夢中的拉緹娜頭部。
「因此朕一直在等待你除去吾等以外的『魔王』。」
芙莉索斯臉上露出微笑。然而那個笑容中卻帶有些微的冷酷。那是拉緹娜所沒有的面貌。
「現在還存在的『魔王』，就只剩朕跟普拉緹娜了。」
那種冰冷感覺與拉緹娜不同，那是一種為達自身目的，不惜犧牲他人的感覺。
這讓戴爾感覺自己似乎能夠理解「一之魔王」的王者資格，為什麼不是由拉緹娜，而是由芙莉索斯獲得。
而在戴爾身上，其實也有跟芙莉索斯同種的氣質。
「要全部解除或許有困難，不過朕是身為理之初的『一之魔王』，而普拉緹娜則是在理之外，相當於終焉的『八之魔王』……兩人合力應該能夠讓咒術變質。」
「……你一直在等我除去其他魔王嗎？」
「至少『二之魔王』不除，朕與普拉緹娜都無法現身。像你那樣輕易與『災厄』對峙，一般來說是不可能的。」
芙莉索斯說到這裡，用像是感到傻眼的態度嘆氣。
「像普拉緹娜那樣，把『勇者』變成眷屬……還賦予那麼強大的力量……那種對抗手段原本是無法成立的。」
「啊。」
聽到戴爾脫口出聲，讓芙莉索斯面露不解。
「有什麼問題嗎？」
「沒有……」
戴爾直到現在才想到一件事。
（拉緹娜她……對於我擁有「勇者」特質這件事……應該根本不知道吧……）
不只是這樣，就連她賦予戴爾超越一般眷屬力量這件事，那個胡塗丫頭可能也沒自覺。想到自己是否該將這個事實告知芙莉索斯，就讓戴爾不禁心虛冒汗。
「……為了除去這一代的『二之魔王』，朕……甚至是這個國家，都已經付出了太多的犧牲。雖說朕也很心疼心愛的拉緹娜，不過……那也是朕必須為後世做出了斷的事。」
聽芙莉索斯這麼說，讓戴爾回想起那帶有稚氣，並有可愛少女外貌的魔王。
現在的自己之所以能凌駕在她之上，是因為自己成為魔族的結果。
而在「魔人族」當中，並不會出現與魔王屬於相對存在的「勇者」。
當「二之魔王」把魔人族當成目標的時候，能夠阻止她的存在，就只有其他魔王。
芙莉索斯看來似乎擅長魔術，但戴爾認為如果「二之魔王」與芙莉索斯交手，芙莉索斯多半不是她的對手。看在擅於近身戰鬥的戴爾眼中，那名「災厄」在殺人技術方面，就是有如此實力。
以芙莉索斯的立場，她必須讓那個從前任國王遭對方殺害時就開始延續的凡斯略悲願有個了斷。
「所以說，如果『勇者』可以實現吾等的悲願，那朕自然沒理由放過那個機會。」
「原來是這樣……」
戴爾恢復冷靜的思緒漸漸掌握狀況。
現在回想起來，格雷戈爾八成也有掌握情報中的異樣。
在剛討伐過「二之魔王」不久，戴爾就知道拉緹娜身在此處，那應該是他調整過情報的結果。
與凡斯略建立邦交這種重要事件，身為拉邦德國宰相的公爵閣下不可能不知情。
戴爾接著回想自己為打倒「二之魔王」而動身時的感覺，芙莉索斯話語中蘊含的感情也加深了他那種感覺。雖然戴爾抱有不想再提那件事的躊躇，但他心中明白自己不可能一直隱瞞的理性更勝一籌。
「……我在『二之魔王』那裡……遇到了一名紫色頭髮的高階神官。」
「是嗎。」
對於戴爾開口說出的話語，芙莉索斯以不帶太多感情的語氣應和。
「那名神官……是被我……」
「擁有稀世能力的巫女公主，是在知道一切的狀況下，決定到『二之魔王』身邊的。」
當芙莉索斯開口打斷戴爾的話語時，她金色的雙眸透露出些許動搖。戴爾明白芙莉索斯的語氣並非是不帶感情，而是擅於掩飾自己感情的結果。
相較於可以坦率表達自己感情的拉緹娜，芙莉索斯必須展現身為一國之君的自製與決斷，而這也是她們兩人之間的明顯差異。
「要是朕擁有不畏任何對手的力量，這一切就不會發生了。」
在芙莉索斯這句話語中所蘊含的感情，是懊悔。
母親為了保護自己的孩子，而以自己作為籌碼。
正因為她明白自己擁有能讓「二之魔王」產生興趣，令對方將時間浪費在惡質嗜好上的價值，才決定那麼做。她也明白自己得承受求死不得的煎熬，但依舊選擇了那個命運。她貫徹的是一種用覺悟都不足以形容的堅強意志。
是為了替芙莉索斯爭取到她成為國王的時間。為了在自己期盼的未來當中，當「勇者」前來剷除威脅女兒們的災厄時，能成為「勇者」的領路人。
「那件事原本應該是朕該做的……朕必須感謝你。」
承受如同地獄般煎熬的母親，唯一拯救她的方法，芙莉索斯也十分清楚。而芙莉索斯也認為那是按照母親期盼成為「一之魔王」的自己應該要做的事。
金色雙眸此時仿佛多了一層薄膜，並有著晃動的微光。
如果換成灰色眼眸的少女，那是應該早已落下大顆淚珠的狀況，然而芙莉索斯甚至連聲音都沒有顫抖。
然而這絕對不代表她沒有任何感情。正因為戴爾十分了解拉緹娜，因此也能察覺芙莉索斯正在努力克制感情，承受傷痛。
「是你拯救了她。」
芙莉索斯寬恕的話語，讓戴爾得以為自己所做的事稍稍感到欣慰。
†
這是由所有光與所有色彩組成的世界。
身在其中的拉緹娜轉頭觀察四周。
在原本應該屬於自己位置的「王座」上，能看見她重要的珠寶手環正帶著冷清光芒。
直到這個時候，拉緹娜才察覺自己並沒有坐在「應該屬於自己的王座」上。
（我……不是已經……？）
拉緹娜回想起自己失去意識前的景象。出鞘劍身的亮光看起來格外冰冷，讓她產生全身血液凍結的錯覺。
「f芙莉索斯……』」
「『怎麼了？』」
當拉緹娜不自覺地呼喊那個名字，便立刻聽到溫柔的聲音做出回應。拉緹娜先是為她的平安感到安心，接著將視線轉向就在自己身後的聲音主人。
在自己身後的，是個符合自己預期的人。
跟自己有相同樣貌的人。儘管兩人分開了很久，但拉緹娜還是能一眼認出對方。那是自己絕對不會認錯，從出生前就與自己同在的重要存在。
「『"我……一直都好想再跟芙莉索斯見面。』」
「『朕也是。』」
「『芙莉索斯……那個……拉古他……在保護我旅行的時候，身體壞掉了……』」
「『莫芙也說過……應該會那樣……拉古跟莫芙都是在知道一切的情況下，做出能保護吾等未來的選擇。』」
「『那麼說……莫芙也……跟她說的一樣……？』」
聽到拉緹娜帶有顫抖的聲音，芙莉索斯將妹妹擁入懷中。
「『……朕已經……只剩下你了……』」
「『芙莉索斯……』」
在庫羅茲再會的時候，雙方都沒有說明彼此狀況的從容。而拉緹娜抵達凡斯略之後，也一直處於難以維持清楚意識的狀態，因此兩人一直沒有好好交談的機會。
在這個總算實現的對話當中，拉緹娜提起先前得以重逢的心愛對象。
「『聽我說，芙莉索斯……戴爾是拯救我的人。』」
正因為芙莉索斯是自己重視的人，因此拉緹娜決定這次也要向芙莉索斯坦率表達自己的感情。
「『戴爾救了我，我們生活在一起……讓我愛上他了。』」
對拉緹娜來說，對戴爾所抱持的，是一種跟芙莉索斯截然不同的感情。
那是自己無法割捨，甚至令她想要得到「魔王」力量的感情。而那種感情對拉緹娜而言，也是形成她生命基幹的感情。
「『我很重視芙莉索斯。可是我以後仍想繼續待在戴爾身邊……我想跟戴爾在一起。』」
只見芙莉索斯讓自己的臉頰在妹妹髮絲上輕輕磨蹭了幾下，接著嘆了口氣。對於拉緹娜那令自己難以接受的話語，芙莉索斯無法否定，但也不想同意，最後她選擇迴避答覆。
「『既然這樣，得先讓你獲得自由才行。』」
「『芙莉索斯……』」
「『因為這也算是莫芙與拉古的願望。』」
在周圍的七張「王座」上，已經感受不到其他魔王的氣息。
不過這種狀況應該也不會太久。就算「王座」有空缺，只要出現下一個有資格的對象，那麼就能以「魔王」的身分坐上那些位置。
至於會是什麼時候，沒有人能預測。
芙莉索斯對於讓拉緹娜獲得自由這件事保有的緩衝時間，完全沒有頭緒。
染血的刀刃碎裂、水瓶破碎、樹幹多出巨大裂痕、書卷帶有焦痕、巨劍斷折，而帶有王者徽章的旗幟，更是破碎到看不出原形。
在唯一還保有理之稱號的魔王「王座」上，芙莉索斯手握那屬於自身象徵的權杖，並將力量集中到握有權杖的手上。
「『芙莉索斯……發生什麼事了？在我昏睡的時候……究竟發生什麼事了？』」
四周那非比尋常的景象，讓拉緹娜的語氣充滿不安，這讓芙莉索斯再次將她擁入懷中。
「『一切都等你清醒再說。』」
芙莉索斯鬆開了緊抱拉緹娜的手臂。當拉緹娜與芙莉索斯分開的時候，芙莉索斯輕輕往拉緹娜身上推了一把。
拉緹娜感受到瞬間的衝擊，接著發現自己正坐在「自己的王座」上。
拉緹娜的灰色大眼睛看著芙莉索斯，吃驚地眨了幾下。而芙莉索斯則是用堅定的語氣開口說道：
「『來解開你的封印吧。你應該辦得到吧？普拉緹娜。』」
「『咦……』」
「『你突破了封印的縫隙，如果你能如此純熟地控制自己的力量，那應該就能辦到。』」
「『芙莉索斯……』」
看見拉緹娜難以揮去心中不安的反應，芙莉索斯露出帶有嚴厲的毅然表情，並舉起自己的權杖。
「『配合朕，普拉緹娜。』」
在說出那猶如命令般的話語後，芙莉索斯開始操控自己的「魔王」之力。
她讓力量組成比起過去封印身為「八之魔王」的拉緹娜時，更加複雜且精緻的法術。
那是芙莉索斯自負唯有擅於操控力量的「一之魔王」才得以施展的複雜法術。儘管拉緹娜仍有些困惑，但還是運用「王座」上那屬於自己的力量去配合芙莉索斯。
芙莉索斯之所以一直靜觀「災厄」以外的魔王遭到討伐，就是為了這複雜的法術。
解除封印的正規手段，是獲得施展封印的所有魔王同意進行解咒。但那也是一個不可能的辦法。因為對所有魔王來說，「八之魔王」是會危害自身的共通存在，所以才會暫時合作，因此他們不可能會同意將其解放。最重要的是，封印是在「所有魔王」同意下所施加。換句話說，其中包含了被封印的「八之魔王」也同意的結果。因此解開封印所需要的「同意」，也必須包含被封印的「八之魔王」給予同意。所以要用正規的手段解除封印，是一件不可能的事。
因此芙莉索斯從一開始就明白想要解除拉緹娜的封印，必須尋找條件當中細微的漏洞。而她也以這樣的前提，持續構築解除封印的法術。
當芙莉索斯明白那個法術需要耗費遠比封印時更加高深且纖細的控制力時，也明白其他魔王只會是法術成功時的不安要素。
如果只有拉緹娜一個人，自己可以給予輔助及導引。但芙莉索斯沒辦法要求其他與自己素不相識的魔王合作。
芙莉索斯並不否認自己帶有為達目的，不惜犧牲他人的冷酷。
芙莉索斯是把自己原本身為國家元首時所需的公人資質，在此時運用在私人用途上。
曾經以國家立場而犧牲的心愛半身，這次芙莉索斯則是為了拯救相同的對象，決定犧牲他人。
芙莉索斯用像是揮動指揮棒的動作操控自己凝聚的力量，配置成自己想要的形式。稍慢一步的拉緹娜也以自己那與芙莉索斯同質，但明顯有所不同的力量，去模仿芙莉索斯的動作。起初有些不知所措的拉緹娜，此刻已經能用堪稱巧妙的方式行使自己的力量。她以遠比芙莉索斯預期中更迅速且正確的動作持續構築法術。
拉緹娜「操控力量的技術」出色到連芙莉索斯都感到驚訝。
芙莉索斯想起在遙遠記憶中，身為她們父親的斯馬拉古蒂初次教導兩人魔術基礎的往事。當自己難以理解如何控制魔力而傷透腦筋的時候，在自己身旁的拉緹娜卻已經實際開始操控魔力了。
就像自己從母親那裡繼承龐大魔力一樣，拉緹娜也從父親身上繼承了天才般的魔力控制能力。當時雙親相當開心不已。
雖然兩人是雙胞胎，有一模一樣的容貌，不過就像眼睛的顏色一樣，仍有許多不同之處。
而這也反映在身為「魔王」的性質上。
據說在得到「成為王者」的預言，但卻發現生下的孩子是雙胞胎時，凡斯略神殿裡陷入一片混亂。當時幾乎沒有人知道有「八之魔王」存在。因此在被認為僅有一個的「魔王王座」卻出現兩名候補者的狀況，也難怪會令情況陷入混亂。
不過在出生率低，對有小孩誕生相當重視的凡斯略，有雙胞胎誕生仍被當成值得慶賀的吉事。
也因為這樣，讓芙莉索斯跟拉緹娜兩人一起被藏在神殿當中。
就結果來說，預言成真了。
芙莉索斯跟拉緹娜都成為了「魔王」。
然而那是兩人滿足全然不同的條件而有的結果。
芙莉索斯成為率領魔人族子民的魔人族之王。她是跟字面意義相符的魔王，重視身為公人的立場，連冷酷也包含在必要資質中的「一之魔王」。
而拉緹娜則是成為沒有自己子民，但能與他人的子民交心，甚至不惜否定魔王這種存在的存在。身為魔王，但又與魔王這種存在距離最遙遠的「八之魔王」。
雖然兩人截然不同，但也有因為相同——因為極其相近的部分才得以實現的事。
（正因為這樣，朕現在可以拯救
拉緹娜）
儘管兩人運作的是「魔王之力」這種肉眼不可見的力量，但在兩人之間流動的力場，仿佛就像是在演奏編寫好的樂譜般相互應和。
就像是美麗且千錘百鍊的藝術一般，感受著兩人相互構築的術式，讓芙莉索斯了解到她們的成功，而安心的感情也讓她的臉上浮現溫柔笑容。
——在眼睛睜開的瞬間，映入眼帘的是自己已經熟悉的離宮天花板。
少女下意識地深深吸氣，肺部因為新鮮空氣而雀躍的感覺令少女有些吃驚。變得虛弱的身體雖然感覺較過去沉重許多，但與先前手腳不聽使喚的情況明顯不同。
「呼……」
在輕輕吐氣之後，少女察覺到自己從睡夢中甦醒的事實。而在她身旁的人也發出安心的吐息。
「拉緹娜……！」
「普拉緹娜。」
看見戴爾與芙莉索斯的身影，拉緹娜對兩人露出微笑。
「戴爾……莉索……」
在微笑的拉緹娜手腕上，那刻有花草圖案的手環在光線下反射出耀眼光芒。
†
當芙莉索斯為化解拉緹娜的封印，讓自己的意識沒入「王座」空間的時候，戴爾只能對自己的無力感到不耐。
就算獲得魔族的強大力量，不是「魔王」的自己在此時完全幫不上忙的事實，令戴爾感到煎熬。
腦袋可以理解這種狀況。
任何人都一定有辦得到跟辦不到的事，每個人也都有各自的作用。
但就算明白這個道理，對於自己只能祈禱、只能等待的這種狀況，實在令人倍感煎熬。
（就是因為這樣……只要是能用劍解決的問題，我可以不顧一切……是我選擇這條路的……）
在內心做出如此獨白的戴爾，將視線轉到拉緹娜與芙莉索斯身上。
自己想緊抱拉緹娜的衝動，也因為芙莉索斯告誡過他「多餘干涉會成為不確定要素」，讓自己被迫克制。現在自己只能忍耐。
並肩躺在寢台上的姊妹，就算在不安的戴爾眼中，依舊帶有令人讚嘆的美麗。
那落在高級床單上的白金髮絲在光線之下有著溫和光澤，仔細觀看能發現兩人在體形上有些許差異的肢體，各自帶有柔和的曲線。
然而兩人最大差異的瞳色，此刻戴爾沒法看見。
（普拉緹娜……白金，還有芙莉索斯……是黃金嗎。就連她們的名字都是成對的。）
雖然跟芙莉索斯只有短時間交談，但戴爾已經十分清楚她有多麼重視身為自己妹妹的拉緹娜，因此已經不會對於把拉緹娜交給她處理這件事感到不安。
但如果自問是否會對芙莉索斯以「一之魔王」的身分將拉緹娜封印的事情感到憤慨，也讓戴爾難以回答。
不過現在戴爾已經對自己沒有取走芙莉索斯性命這件事感到慶幸。
在戴爾的關注下，先睜開眼睛的人是芙莉索斯。
「……！」
「你不用露出那種表情，朕是不會失手的。」
儘管是沒有根據的大話，但芙莉索斯的聲音帶有說服對手的力量。
芙莉索斯坐起身子，伸手輕撫拉緹娜的頭。
「封印算不上是完全解除了。普拉緹娜犧牲以『魔王』身分原本能行使的許多力量，也成為這次解除她封印的代價。」
「……是嗎。」
「不過她應該可以擺脫像現在這種連想要活動都有困難的狀態。如果有其他新『魔王』出現，又有一定力量的話，普拉緹娜或許會受到影響，不過……她應該已經不會再有生命危險才對。」
聽到芙莉索斯的答覆，讓戴爾這才總算讓緊繃的肩膀得以放鬆。由於拉緹娜的腦袋已經給芙莉索斯獨占，因此戴爾輕輕握住拉緹娜的手。
那是自己常牽著一起散步的手。能夠再次牽起這隻手的安心感，甚至讓戴爾感覺有些難以呼吸。
在芙莉索斯與戴爾的注視下，拉緹娜緩緩睜開眼睛。
起初發愣望著天花板的拉緹娜在眨了幾下眼睛之後，這才察覺到戴爾他們的身影。看見拉緹娜臉上浮現熟悉的微笑，讓戴爾用顫抖的聲音呼喚她的名字。
「拉緹娜……！」
「普拉緹娜。」
芙莉索斯的聲音當中也帶有毫不掩飾的喜悅與安心。
「戴爾……莉索……」
雖然拉緹娜是用兒時的暱稱稱呼芙莉索斯，但理解到拉緹娜比起姐姐，先呼喚的是自己名字的戴爾，讓他的忍耐到了極限。
「拉緹娜！」
「啊……唔！」
戴爾將拉緹娜緊緊擁入懷中。雖然戴爾擁有遠超常人的力氣，但並不會因為控制不住力量而害拉緹娜感到難受。
無論是拉緹娜的驚呼，還是芙莉索斯不悅的眼神，都無法讓戴爾在這時退讓。
「拉緹娜……拉緹娜！」
「戴爾，聽我說，戴爾……」
就算是拉緹娜困惑的聲音，戴爾也為能聽見她聲音這件事感到無比喜悅。
「戴爾……聽我說……我有件事必須告訴你……必須向你道歉……」
「沒關係。」
戴爾的聲音有些哽咽。
芙莉索斯微微聳了聳肩，離開寢台。察覺芙莉索斯安靜離開房間的戴爾，在心中向她道謝。
應該也不想離開拉緹娜身邊的芙莉索斯，願意這樣先把時間讓給自己，讓戴爾不勝感激。
「只要你平安……回來我身邊……這樣就夠了。」
察覺到戴爾顫抖的聲音，讓拉緹娜的表情也產生變化。
拉緹娜原本感到困惑的表情，試圖掙扎的動作，在這時放鬆了力量，讓自己任由戴爾擁抱。
「戴爾……」
拉緹娜的手伸到戴爾身後，回抱住他的身子。
拉緹娜就像是在撫慰戴爾的辛勞般，輕撫著戴爾的背。
「拉緹娜。」
看見戴爾肩膀顫抖的模樣，讓拉緹娜吞下所有話語，緊咬著嘴唇。
這是拉緹娜——第一次看到戴爾流淚的模樣。
平常戴爾總是在自己哭泣時，給予擁抱及安慰的人。
拉緹娜努力吞下湧上心頭的「難過感受」。那是一種遠比自己哭泣時要難過、痛苦的「感受」。
拉緹娜找不到該說的話語。儘管她想要模仿戴爾經常對自己做的事，但卻完全不知道該如何是好。
「戴爾……對不起……對不起……」
「嗚……！」
拉緹娜從自己肩膀感受到的潮濕感覺，理解正將臉靠在自己肩上的戴爾有溫熱的液體從他眼中湧出。聽到自己努力擠出的道歉話語，戴爾微微搖頭。
「沒辦法保護你這件事……比什麼都讓我害怕……拜託，請讓我保護你……別讓我……承受什麼都不能做的……那種痛苦……！」
拉緹娜感覺自己難以呼吸。
一股比起戴爾的強力擁抱更加壓迫胸口的感覺，讓拉緹娜理解到自己所犯的錯，她忍不住哽咽。
「對不起……」
拉緹娜完全想不到其他該說的話。
拉緹娜忍著眼眶中的淚水，因為她認為現在可以哭的人，並不是自己。
「對不起……」
對於已經說不出任何話語，只是緊抱自己的戴爾，拉緹娜只能輕撫戴爾的背，撫慰他的心靈。
不久之後，當戴爾再次提起頭，在他臉上除了紅腫的雙眼外，已經換成了掩飾先前哭泣的微笑。
在那個表情當中，已經沒有他揮劍斬殺魔王時那蘊含狂意的冷酷。
拉緹娜也對戴爾回以微笑。
不過那是一個難以說是發自內心的笑容。因為拉緹娜理解到自己所犯的過錯，內心充滿掙扎。她感覺胸口相當難受，眼淚似乎隨時都會從臉頰滑落。
然而拉緹娜認為自己現在唯一能做的，就是為了戴爾微笑。因為自己知道那是戴爾想要看到的表情，因此自己應該儘可能響應他的期望。
「戴爾……」
在無論說多少遍都絕對不夠的道歉話語之外，拉緹娜想試著尋找其他話語。因為自己為了戴爾該對他說的話語，肯定不是道歉。
「我好想見你……」
「我也是，拉緹娜。」
知道怎樣都不會責備她的戴爾，不會期待聽到道歉這件事，讓拉緹娜更加努力忍住淚水。
（我總是在犯錯……為什麼我就是做不好呢……）
儘管感受到拉緹娜懊惱自責的感情，但戴爾認為那些問題其實都不重要了。
在重新將拉緹娜擁入懷中之後，讓戴爾默默湧現這個想法。
無
論是自己殺害其他魔王，還是因為「災厄」遭到嚴重打擊的世界局勢，全部都不重要。在自己重視的心愛存在面前，自己的心能容許將那些事情視為瑣碎小事拋到腦後。戴爾開始認同自己原本抱持的心境，就是自己以「唯一的眷屬」身分，將拉緹娜視為「主人」的感受。
這不是出於拉緹娜的指示，而是自己決定的。
想到自己可以把拉緹娜放在優先於一切的位置，加上左手上的印記，也是勝過一切的免罪符，這些都成為鼓勵自己那麼想的理由。
所以說，這就是自己想要的。
「拉緹娜……真是太好了……拜託你，不要再突然離開我了……」
「……嗯，戴爾……」
拉緹娜在自己懷中對自己微笑。光是這樣，一切就算得到回報。能讓這個對自己來說理所當然的溫暖回到身邊，是自己最大的心愿。
（我……做錯的事，一定……要比自己想像中更多……）
就算察覺到拉緹娜緊緊握著手上的手環，並因為想像自己的錯誤而微微顫抖，戴爾也沒有責備的意思。
——有時受到責備，反而心情會比較輕鬆——就算知道這個道理，戴爾也不打算那麼做。
放開拉緹娜的想法，此刻完全從戴爾腦中消失。
然而在刀口上討生活的本能，讓戴爾仍不忘確認四周。想到這也是為了懷中的拉緹娜，是為她的安全著想，或許也是無可厚非的行動。
戴爾掃視四周的視線轉向離宮入口。
其實在心情上，戴爾現在實在不想讓自己的眼睛映入拉緹娜之外的東西，但這也是無可奈何的事。
離宮的出入口沒有門板，只有隨風晃動的薄布。那或許是配合這裡的炎熱環境而採用的構造。
雖然在不久之前，附近還幾乎沒有人的氣息，但戴爾察覺到現在有複數的氣息正在附近活動。
（一個、兩個……看來沒有敵意。還有……是芙莉索斯嗎？）
戴爾對於能僅從氣息立刻辨認出芙莉索斯的自己感到驚訝。仔細觀察芙莉索斯的氣息，讓戴爾感受到與拉緹娜相似的感覺——雖說相似，但戴爾並不認為自己會把拉緹娜跟其他人搞混——戴爾察覺另外兩人是跟隨芙莉索斯行動，因此推測那些應該是侍女的氣息。
（畢竟這裡的建築相對位置就像後宮一樣……而且還緊鄰女王的私人空間……就算需要守衛，應該也會限制男性出入吧……）
這麼想的戴爾，完全忽略了自己其實也是一名徹頭徹尾的侵入者。
（這樣一想……拉緹娜其實算被隔離在很安全的地方呢。）
這麼可愛的拉緹娜，可是全身無力又毫無防備地處在昏睡狀態。這肯定會刺激保護欲的。不只是那樣，就算會讓人燃起想跟她翻雲覆雨的欲望也不奇怪。
拉緹娜實在太可愛了。所以就算全世界的人都那麼想，自己也能理解。不過，那當然是不能容許的事。
自己現在應該也要忍耐吧。
拉緹娜真可憐，肯定已經虛弱很久了。拉緹娜比起自己記憶中的模樣要更加消痩，原本絕佳的擁抱觸感都受影響了。真是令人痛心。
這陣子一定要好好寵她、疼她、讓她開心。
首先要讓她養好身子，還要儘量把時間都拿來陪她。乾脆就一直膩在一起好了。不對，本來就應該這樣。
話說回來，今天拉緹娜上的香味，跟過去都不一樣呢。是因為她在這裡沒法找到跟庫羅茲那裡一樣的香油嗎？不過，拉緹娜聞起來還是好香。
開始在腦中浮現這些想法的戴爾，完全恢復到通常狀態。
戴爾就像對待小時候的拉緹娜一樣，讓她坐在自己腿上，並摟著她的身子。戴爾先是嗅聞她頭髮的味道，接著將臉埋進她的肩膀，用嘴唇親吻。
真是舒坦。
體溫與香油的雙重效果非常驚人。
戴爾相當認真，把一切顧慮通通拋在腦後。
戴爾順勢跟拉緹娜一起躺到寢台上，盡情放縱想寵愛拉緹娜的欲求。不過在她身體還相當虛弱的現在，也讓戴爾沒法信任自己該「寵愛」到何種程度的自製心。
那樣的理性判斷，也是此刻唯一讓戴爾還保持節制的要素。
（不過，如果只是一下下，應該沒關係吧……）
然而那份理性就像風中殘燭般搖搖欲滅。
戴爾內心的緊繃此時瞬間瓦解。緊張的反動讓他產生強烈的懶惰衝動。如果要換一個更簡單明了的說法，就是他現在只想跟拉緹娜親熱。
（沒關係的……）
忍耐的極限在瞬間失守。
當戴爾身上開始散發肉食獸氣息的時候，從離宮入口外傳來像是玻璃彼此輕觸的涼爽聲音。
當戴爾對此感到疑問時，在他懷中的拉緹娜開口說道：
「『*****？』」
（嗯……？是疑問嗎？）
拉緹娜所發出的莫名話語，是跟咒文語言相同的東西。那種相當於「魔人族」母語的語言，對於會使用魔法的戴爾來說，雖然能用來施法，但很難說有精通到能用來對話的地步。戴爾只能大概聽懂其中一些詞句。
進入房間的是兩名在角上掛有別致金飾的女性。兩人隨即用令戴爾感到陌生的動作低頭行禮。
「『*****？』」
拉緹娜用平靜語氣對兩人發出疑問話語。
兩名身穿相同簡素服裝的魔人族女子也開口答覆拉緹娜的疑問。
「『*****，*****。』」
「『**……？』」
「『**，*************。』」
她們的對話戴爾連一半都聽不懂。
拉緹娜繼續跟兩人交談了一段時間，這才察覺戴爾正滿臉摸不著頭緒的表情，這才連忙為戴爾解釋。
「那個……在凡斯略，只有神殿裡的人會在角上使用飾品。從角上的飾品，也能大概看出身分。另外只有身為『魔王』的芙莉索斯、身為魔族的人，還有高階神官能使用有複數顏色的飾品。這裡並不會像凡人族的國王那樣戴王冠喔。」
眼前使用單色金飾的兩名女子，是相當於侍女的人。
對於由魔王進行統治，不是以世襲制繼承權力的凡斯略來說，相當於王侯貴族的特權階級，應該就是身為「一之魔王」的眷屬，獲得魔族力量與魔王信賴的「魔族」。戴爾以這樣的推測來理解狀況。
「現在似乎是有我的客人要來。芙莉索斯會讓對方進來，應該也有她的理由，不過……怎麼會有客人呢？」
「這樣啊。」
向戴爾解釋過狀況後，拉緹娜便向侍女們表達她同意客人來訪的意思。
「『*****，*****。』」
「『**。』」
聽到拉緹娜的答覆，其中一名侍女在低頭行禮後離開房間。
拉緹娜看了一眼留下的侍女，接著用尷尬的表情望向戴爾。
「戴爾……」
「怎麼了？」
「客人就要來了……」
「是喔。」
「……我希望你能鬆手一下……」
「不要。」
就算看見被限制在自己腿上的拉緹娜滿臉尷尬，但戴爾依舊不為所動。
看見戴爾完全不願顧慮狀況的反應，更是加深了拉緹娜的尷尬。
「聽我說……我現在身上穿的是睡衣啦。」
「是喔。也對，因為你剛剛還在睡覺嘛。」
「我想……換件衣服……」
「是嗎。」
「要是戴爾不鬆手……這樣……我沒法換衣服啦。」
「是喔。」
雖然拉緹娜耐心解釋這種理所當然的道理，但戴爾仍沒有絲毫想鬆手的意思。
不過要讓他人看見拉緹娜這種毫無防備的裝扮，也讓戴爾感到猶豫。雖然戴爾試著在兩難中尋找解決方案，不過自己已經決定一秒都不要跟拉緹娜分開，所以就把這當成是無可奈何的狀況吧。
「既然這樣不能換衣服，那要換衣服不就是強人所難嗎？」
「呃……這……」
「辦不到的事情強求也沒用，所以說，我們就繼續抱在一起吧。」
看見戴爾這可用「嚴重惡化」一詞來形容的狀態，更讓拉緹娜對自己所犯的「罪」感到膽戰。
原本拉緹娜就幾乎沒有被魔王「封印」之後的記憶。她大部分的時間都在沉睡，清醒的時候意識也相當模糊，沒法順利思考。
因此對拉緹娜來說，自己跟戴爾別離的體感時間，只不過是短短几天的事。然而看見戴爾的反應，也讓拉緹娜開始察覺他們別離的時間絕非僅有幾
天那麼短暫。
這讓拉緹娜沒法強硬拒絕戴爾，或是要求他離開。可是旁邊還有侍女這樣的外人在看。原本在這方面就有正常羞恥心，有正確常識的拉緹娜，侍女為難的眼神令她感到如坐針氈。
拉緹娜明白侍女是為了幫她整理儀容才留在這裡。可是現在自己別說整理什麼儀容，拉緹娜一直被戴爾抱在懷裡，還一直被他用臉頰磨蹭。感受到侍女不知該如何是好的心境，讓拉提娜開始慌亂地東張西望，仿佛可能在房間某個角落能找到解決困境的辦法。
就在這個時候，芙莉索斯毫無預警地進到房內。
芙莉索斯完全沒去看在一旁垂著頭的事女，而是冷眼望著在寢台上抱成一團的兩人。
「『芙莉索斯……』」
「『我就知道是這樣。』」
聽到拉緹娜發出難堪的呼救，芙莉索斯嘆了口氣，接著朝完全不打算顧慮他人目光的戴爾開口：
「你可以先把普拉緹娜放開嗎？」
「不要。」
「好吧。」
只見芙莉索斯意外乾脆地接受戴爾的意見，隨後轉頭向身後說道：
「你也聽到了，你就進來吧。」
拉緹娜對於芙莉索斯那樣的反應大感吃驚，並且顯得更加慌亂，不過戴爾仍是完全無動於衷。
不過就算是那樣的戴爾，在看見進房的訪客身影時，也不禁露出訝異表情。
看來這次戴爾似乎有受到讓他懂得要將意識放到訪客身上的衝擊。
「別來無恙，戴爾大人。」
帶有艷麗薔薇色秀髮的蘿潔臉上帶著穩重微笑，以帶有淑女氣質的動作向戴爾行禮。
「看到拉緹娜小姐似乎也平安『歸來』，實在值得慶幸。雖然關於稱呼方面，已經事先徵求過『黃金之王』陛下的允許，但在這裡，是否還是該稱呼普拉緹娜公主較為合適呢？」
「剛才說的訪客，就是蘿潔小姐嗎……」
一臉吃驚的拉緹娜連忙用視線對蘿潔回禮。
現在拉緹娜就連想要用點頭的方式回禮，可能都有困難。
「雖然芙莉索斯是『王』，但我並沒有任何權力。凡斯略跟拉邦德國不同，權力並不是以世襲制繼承的……」
說到這裡，拉緹娜臉上露出些許困惑。
「雖然在公開場合是應該使用真正的名字，但是……我對那個名字實在是不習慣，所以還是跟過去一樣就好了。」
「我明白了，我會那麼做的。」
拉緹娜跟蘿潔雖然在年齡上有差距，但兩人的關係與其說是朋友，更像是姊妹。不管怎麼說，兩人都有很好的交情。
「沒能及時去招呼你，實在是不好意思，蘿潔小姐。我也很高興能再見到你。還有……」
拉緹娜在這時將視線轉到那名在蘿潔身後，就像是隨從般待命的美女身上。
「海米涅小姐似乎也別來無恙……」
那名將自己一頭金髮盤在頭上的碧眼美女，這時也用甜美微笑來響應拉緹娜的話語。
至於戴爾，因為自己不擅應付的美女突然現身，讓他稍稍放鬆了對拉緹娜的拘束。
不過拉緹娜仍舊被困在戴爾腿上，並沒有因此擺脫束縛。對於戴爾的表現，蘿潔臉上始終帶著不變的微笑。
「戴爾大人。」
「好久不見……蘿潔。原來你人在凡斯略嗎？」
「包含這件事在內，我會並說明的。」
「是喔。」
就在這個時候，場面陷入沉默。
蘿潔依舊用微笑表情望著戴爾。
打算裝傻到底的戴爾姑且不論，此刻拉緹娜已經難以承受蘿潔的視線，尷尬到讓人感覺狼狽的地步。
「戴爾大人。」
「有問題嗎？」
「就算你們已經訂婚，但會不會太過親密了呢？」
「不會啊，這很正常吧？」
蘿潔的笑容沒有動搖。但也正因為這樣，讓拉緹娜更加狼狽不堪。這次連戴爾都不禁冒出冷汗。
「戴爾大人。」
蘿潔的語氣絕對不算嚴厲。那是與她平日表現相符，讓人感覺溫和輕柔的語氣。然而這樣的話語卻令戴爾莫名產生坐立難安的感覺。
「……怎樣啦。」
「我們是奉公爵閣下之命來到此處。同時也是來給戴爾大人送信的。」
「給我……是閣下寫給我的信息吧？」
「不，是來自戴爾大人故鄉的信息。內容我也已經知道了。」
「是來自提斯洛的……？」
「內容是希望戴爾大人以代理族長的身分，參與跟『一之魔王』陛下的會談。」
聽到蘿潔這句話，戴爾先是一聲咂舌，接著總算恢復正經的表情。
「是溫婆……她到底知道多少了？」
「我也不清楚。畢竟我自己在來到這裡之前，也是處於幾乎什麼都沒被告知的狀態。」
看著蘿潔答覆的模樣，讓戴爾稍稍恢復冷靜，不過他依舊沒有放鬆摟著拉緹娜的手臂。拉緹娜在這時用手輕觸戴爾摟著她身子的手臂。
「戴爾……」
「……我不想放手。」
「嗯……都怪我突然離開你，對不起。」
聽到戴爾響應的平坦語調，讓拉緹娜努力忍住那感覺又快奪眶而出的眼淚。
「所以，只要一下子就好……為了跟戴爾在一起，我得換上能離開房間的裝扮。」
「要換衣服，一定需要我放手嗎？」
「聽我說……凡斯略這裡的衣服……我……還不太知道穿法……」
聽到拉緹娜這個答覆，讓戴爾露出有些傻眼的表情。
「我小時候的衣服就像是簡單的連身服，所以還沒有問題，可是……現在我就算看著芙莉索斯的衣服也不知道穿法……所以我沒辦法自己一個人穿……」
在設計上重視透氣性的凡斯略服裝，與拉邦德國的服裝有極大差異。幾乎找不到鈕扣等固定道具的寬鬆凡斯略服裝，讓人很難一眼了解究竟要怎麼穿。
而之前連起床都有困難的拉緹娜，在來到凡斯略之後，就一直過著大小事全交由侍女打理的生活。
而拉緹娜連侍女對她做過哪些事情，也一點記憶都沒有。
「……是這樣啊。」
看見戴爾露出苦笑的模樣，讓拉緹娜稍稍感到安心。
「所以請你等我一下。」
「只要一下就好嗎……」
「嗯，一下就好。」
聽到拉緹娜重複這句話，戴爾這才總算願意鬆開手臂。戴爾那仿佛覺得是被人強行跟拉緹娜拆散般不甘願的動作，拉緹娜決定刻意忽視。
每次看到戴爾那樣的反應，拉緹娜就感到相當難受。
拉緹娜為了避免被呼吸困難的感覺支配而露出微笑。
「那麼……你很快就會回來吧？」
「嗯。」
對於戴爾的再三確認，拉緹娜帶著微笑給予答覆。
當蘿潔等人跟著走在前頭領路的芙莉索斯離開時，戴爾直到隨她們離開的前一刻，都一直望著拉緹娜。正因為這樣，拉緹娜更是努力維持不須讓戴爾操心的微笑。
當戴爾的身影從視線中消失後，拉緹娜便立刻倒在寢台上。
拉緹娜的胸口因為難過而呼吸急促起伏。拉緹娜並未完全恢復健康。加上許久沒有維持這麼久的清醒，讓她此刻早已精疲力竭。
可是現在她會如此難受，並非只是因為身體不適。
「嗚……嗚……」
先前一直忍耐的眼淚在此刻不停落下。
在剛才那短短的時間當中，讓拉緹娜發現自己究竟讓戴爾有多麼痛苦。
自己明明只是想保護戴爾，但卻搞得一團糟。
（……我早知道的。我早就知道戴爾一定會很難過……可是，我卻……）
拉緹娜用手背拭去淚水，重新坐起身子。
自己不能一直這樣哭泣。
「『「白金公主」……』」
「『我沒事，不用擔心。』」
對於侍女擔憂的語氣，拉緹娜用拒絕的態度如此響應後，便在侍女的幫助下開始更衣。
我不可以再讓戴爾等待。
我不可以再折磨他了。
（我到底……應該怎麼做才對呢……）
對於這緊緊揪住胸口的疑問，拉緹娜始終沒有找到答案。
芙莉索斯領著戴爾與蘿潔所到的房間，並不是先前戴爾與芙莉索斯交戰的謁見廳。那裡相較於作為居住區的中樞，是位在外側的房間，推測應該是用來迎接外來訪客的地方。
雖然以魔人族的文化來說，那是個「高級」房間，不過看在習慣拉邦德國文化圏的人眼中，則是十分簡素，感覺沒什麼裝飾的房間。
形狀像是板凳的長椅子設置在靠牆的位置，在椅子前方則是用有些微透明感的石材製作的長方形桌子，另外還有一些靠背偏短的椅子。
雖然家具在乍看之下相當簡素，但仔細觀察就會發現在桌腳部分帶有雕刻。
戴爾在這時突然察覺到一件事，有些吃驚地開口說道：
「這種石材……真是罕見。」
聽到讓手滑過桌面的戴爾說出這個感想，讓芙莉索斯有些吃驚。
「你看得出來嗎？」
「這是用結晶切割而成的嗎？……要製作這種尺寸的東西，可不容易呢。」
由於故鄉的特殊性，讓戴爾在面對礦物及礦石時也格外觀察入微。
「凡斯略雖然有許多氣候嚴酷而不適農耕的土地，但也有這類工藝品。」
聽到芙莉索斯這麼說，讓戴爾回想起他在空中所看見的凡斯略街景，確實有許多石造建築。
芙莉索斯坐到長椅上，並示意要戴爾坐在她對面的位置。戴爾就座之後，蘿潔也坐到跟戴爾並肩的位置。由於海米涅的身分是護衛，因此她沒有就座，而是立在蘿潔身後。
「凡斯略打算跟凡人族國家，也就是拉邦德國建立邦交。」
戴爾記得格雷戈爾也有對他提過類似的事。
「這次那些『災厄』的行動，想必會加深世人對『魔人族』的排斥。朕身為帶領人民的國王，必須保護朕的同胞。」
由於魔人族長時間與外界隔絕，其他人族對魔人族只有偏頗的認知。一考慮到由此產生的偏見可能會在日後演變成對「魔人族」整個種族的迫害，導致以芙莉索斯為首的凡斯略高層做出如此判斷。
對凡斯略來說，拉邦德國是與他們最近的國家，而且在這次的「災厄」的問題當中，也是扮演重要角色的國家。
如果能夠與拉邦德國建立關係，那麼往後與其他國家交流時也會較為容易。
因此將此視為良機的芙莉索斯，對拉邦德國派出使者。
「公爵閣下派我來此，就是為了協調相關事宜的。由於其中包含許多機密，因此我自己也是在抵達此處之後才知道這些事。」
聽蘿潔如此解釋，戴爾接著提出疑問：
「蘿潔你雖然是貴族階級，但應該不是外交官吧？為什麼閣下要指派你……？」
「因為在閣下能立刻動用的人才當中，我是最傑出的『魔術士』。能夠使用魔法是這個團隊的最低條件。因為必須是像我這種有魔術士頭銜的人，才能夠避免言語不通的狀況。」
聽到蘿潔這樣解釋，戴爾這才恍然大悟。
魔人族作為母語使用的語言，跟施展魔法時所使用的咒文語言是相同的東西。
可是並不代表會用魔法的人全都了解詞句的意義及語法。因為就算不用理解內容，只要詞句就能發動咒文。將簡易術式死記下來施展魔法的人也不在少數。
相較於此，優秀的魔術士為了能臨機應變地運用魔法，在魔術語言方面也被要求有充分的造詣。
這也代表優秀的魔術士作為出訪魔人族的使者，擁有在語學方面的必要資質。
「考慮到『一之魔王』陛下身為女王，因此也挑選女性作為使者。與拉緹娜有私交，也是閣下指派我執行這個任務的理由。」
「咦？」
聽蘿潔說到這裡，讓戴爾露出傻眼的表情。
「為什麼會扯到拉緹娜？」
「我反而對戴爾大人不知道這件事感到驚訝。因為將『黃金之王』與拉緹娜小姐有血緣關係的消息交給閣下的，似乎就是庫羅茲的『躍動的虎貓亭』呢。」
「啊？」
看見戴爾更加摸不著頭腦的反應，蘿潔就像是要強調事實般繼續說道：
「畢竟現在拉邦德國內擁有最多凡斯略詳細情報的，恐怕就是『躍動的虎貓亭』了。」
「……啊？」
對於「虎貓亭」成員在他無從得知時所做的種種努力，戴爾直到這個瞬間才知道。
在此同時，拉緹娜也在侍女協助下完成更衣。
儘管拉緹娜相當掛心戴爾的事，但她也明白自己在此攙的立場，以及她對芙莉索斯抱有的重要責任。凡斯略的禮儀對拉緹娜來說已經是遙遠且相當模糊的記憶。儘管如此，拉緹娜還是記得一些禮儀上的禁忌。
看來像是由薄布組合而成的凡斯略服裝，在外觀上相當簡素，而且有著讓外人難以理解的構造。
在服裝各處是以不會壓迫身體的方式用繩結相連。在外側的衣帶綁法也有其意義，以「一之魔王」之妹身分受禮遇的拉緹娜，用的是僅有貴人允許使用的穿著。
侍女接著幫拉緹娜哭腫的眼睛消腫，並梳理頭髮。
最後侍女將芙莉索斯為拉緹娜準備的精緻頭紗固定在拉緹娜的頭髮上。
對魔人族而言，「角」是十分重要的存在。
「斷角」看在魔人族眼中，在感覺上就像是慘不忍睹的傷痕。某些膽小的人可能會無法直視，甚至會讓身體感到不適。
除了罪人而折斷的斷角外，也會有因為受傷或意外而導致斷角的狀況。遭遇那類狀況的人為了顧及旁人感受，通常就會使用這類頭飾。
而在拉緹娜身上的裝飾品，則是金銀煉飾與七彩寶石。與身為女王的芙莉索斯是相同規格。因此光是看見拉緹娜身上的裝飾品，就能讓所有人明白她深得芙莉索斯寵愛的地位。
拉緹娜一踏出離宮，就有其他侍女在外迎接。
侍女行禮後便走在前方，為拉緹娜領路，而拉緹娜也沒有提出任何疑問。這讓拉緹娜回想起自己小時候就是像現在這樣，讓一些鮮少會與他們交談的人服侍。
「汪！」
一個熟悉的聲音讓拉緹娜停下腳步。
由於大多視野被頭紗遮蔽，因此拉緹娜必須微微抬頭才能確認。
眼前熟悉的灰色毛皮，不僅止於拉緹娜預料中的對象。
「賓特。」
「汪！」
賓特正在與自己擁有相同的灰色毛皮上頭慵懶地伸展四肢。將自己孩子背在背上的哈格爾此時已經卸下身上盔甲。只見哈格爾用從其龐大身軀難以想像的輕巧動作來到拉緹娜身邊。
而在哈格爾身邊的身影，則是——
「好久不見啦，拉緹娜。」
身穿「綠之神（阿古達爾）」神官服的希爾維亞帶著笑容，用實在不像是別離許久後的輕鬆語氣這麼說道。
「希爾維亞……？為什麼你會……？」
「為什麼啊……一定要說的話，我算是來找你的吧。」
希爾維亞用她那看似帶有心機的獨特笑容，對滿臉驚訝的拉緹娜如此解釋。
「是在那裡的小狗告訴我拉緹娜在這裡，所以……」
「汪！」
「我就跑來了。」
她的語氣真的相當輕鬆。
當希爾維亞及兩頭天翔狼跟著拉緹娜同現身時，眼前出現幻獸成熟體的景象，讓蘿潔與擔任護衛的海米涅都難掩驚訝。
賓特在這時動作輕巧地從哈格爾背上躍下，完全不顧他人眼光地來到芙莉索斯身邊，用腦袋靠著芙莉索斯磨蹭了一下。接著賓特就像是盡了形式上的人情般，搖著尾巴回到拉緹娜身邊。
「賓特？」
戴爾對於賓特做出那種他從未在「虎貓亭」看過的舉動感到不解。戴爾也在這時察覺，雖然哈格爾努力掩飾表情，但是他的尾巴仍微微搖晃。
感受到戴爾視線的哈格爾用略顯尷尬的態度說道：
「唔……雖然從遠處就有感覺到，不過……這片土地的王，真的擁有跟那孩子很像的氣味呢。」
「很像。所以，沒辦法。」
在一旁的賓特也頻頻點頭附和。
雖然戴爾也對拉緹娜與芙莉索斯兩人的相似程度感到驚訝，不過似乎就算是在天翔狼這種幻獸眼中，兩人也十分相似。
賓特之所以能只靠提歐說「那邊」的模糊情報，一路順利從庫羅茲抵達凡斯略，也是因為聞到凡斯略里有「跟拉緹娜相似的氣味」。
基本上除了拉緹娜說的話以外，不會顧慮他人意見的賓特，卻在芙莉索斯面前露出「真是沒辦法」的表情。
雖然她跟拉緹娜是不同的人，不過因為很像，所以將就一下也好。在賓特心中其實是這種高高在上的態度。
由於處於鎖國狀態，因此在凡斯略並沒有「郵差」工會的分店。由於在魔人族當中也有「央」屬性的魔法師，因此魔人族彼此間仍有聯絡手段，但卻沒有聯絡
手段能與拉邦德國及在拉邦德國內的個人進行聯絡。
而在這種時候，賓特的能力就派上用場了。
賓特「鼻子」的探知能力，要更勝身為父狼的哈格爾。
因此賓特不僅能夠成為往返庫羅茲與凡斯略的通訊手段，還能搜尋位在更遠處的特定對象。
當戴爾等人正與「二之魔王」交戰的時候，賓特就已經跑來跟哈格爾見過面了。
賓特是受芙莉索斯所託，一路發著「真是沒辦法」的牢騷跑來傳話。
當哈格爾看見自己的孩子突然出現，並告知「拉緹娜，去魔人族的國家。」的片段訊息時，實在不知該如何應對。因此當賓特丟下「傳話了，回拉緹娜那裡。」的話語並打算立刻離開時，哈格爾連忙採取用前肢壓住賓特的物理手段。雖然哈格爾後來聽賓特邊打滾邊說明狀況，但賓特笨拙的說明太過模糊，讓哈格爾也沒法掌握狀況。
「帶戴爾去，應該就好。」
「……是嗎。」
「說明太難，看到就懂。」
就這樣，哈格爾之所以在目送孩子飛離身邊後沒有向戴爾解釋狀況，最主要也是這種混沌讓哈格爾不知該如何解釋。
為何自己的孩子會知道那些情報，為何會挑這時候告知他們，這些疑問哈格爾自己也沒答案。
反正他說看到就懂，總之去看看就是了——結果哈格爾也是在這種心境下行動。反正再來要去的也是那個國家。其實自己也是抱著這種想法。
結果哈格爾在根本的個性上，終究還是那個賓特的父狼。
當所有人看著兩頭天翔狼露出儍眼表情的時候，希爾維亞臉上卻露出調侃笑容。
「其實在庫羅茲，所有人都已經知道拉緹娜跟凡斯略國王是姊妹這件事囉。」
希爾維亞的口吻及態度，有著一點都不像是在一國之君面前的隨興。然而在場地位最尊貴的芙莉索斯並未對希爾維亞的無禮態度有所追究，因此蘿潔也沒有制止。其實芙莉索斯、蘿潔、希爾維亞三人，早就已經多次見過面了。
「怎麼會？」
相較於拉緹娜吃驚的反應，希爾維亞反倒是用感到意外的語氣解釋：
「是你自己在我面前提到『黃金（芙莉索斯）』的啊。況且那個時候人家又稱呼你是『白金公主』，會推測你們有什麼關係也很正常吧？」
「那個時候……是……？」
在拉緹娜還搞不清楚狀況的時候，希爾維亞晃了晃手指，發出得意笑聲。
「可別小看綠之神（阿古達爾）使徒收集情報的能力喔，拉緹娜。在我面前說那些有趣的事，我當然會記下來啊。」
「呃、呃嗯……那個時候……是『那個時候』嗎！？可是，你看起來又不像聽得懂我們說話……」
「呵呵呵……」
當吃驚的拉緹娜與帶著得意笑容的希爾維亞這樣對話時，其他人完全無法理解兩人在說什麼。而且拉緹娜現在也沒有餘力去在意其他人的反應。
「教我『魔人族語言』的人，不就是拉緹娜嗎？」
綠之神（阿古達爾）神官對情報的執念，實在是超越了拉緹娜的理解。
拉緹娜所指的「那個時候」，是指奉芙莉索斯之命來到庫羅茲的魔人族部下與拉緹娜碰面的那件事。當時希爾維亞確實在場。
雖然當時拉緹娜跟對方是用魔人族的語言交談，但由於希爾維亞當時做出像是聽不懂的反應，因此讓拉緹娜沒有留意。
希爾維亞擁有「綠之神（阿古達爾）」的加護。雖然並不是什麼強大的加護，但她所擁有的加護之力，能夠指引她該走的路。
希爾維亞就是跟隨加護的指示，悄悄跟蹤拉緹娜他們。對於在西區長大的希爾維亞來說，她要比拉緹娜更加熟悉西區的地理環境，而且對綠之神（阿古達爾）的神官而言，跟蹤也是重要技能。因此相較於當時心神不安的拉緹娜及身為異邦人的魔族男子，希爾維亞占有地利之便。
就這樣，希爾維亞看見了那個就算從遠處都能看出與拉緹娜有相同樣貌的存在。
希爾維亞對兩人血緣關係的確信，也是當然的結果。
在拉緹娜失蹤之後，希爾維亞便在魯道夫協助下，打探那名「與拉緹娜樣貌相同的女性」。
要進入庫羅茲內部，由於城鎮四周有城壁圍繞，因此勢必要通過位在四方的某道城門。就算不是認識拉緹娜的南門衛兵，如果看見擁有罕見白金髮色的美女，多半也會留下印象。因此這是身處憲兵隊的魯道夫可以幫忙調查的情報。
希爾維亞很快就發現到條件一致的女性。當聽到目擊者「傳聞中的『妖精公主』可能都要遜色三分」的發言時，由於魯道夫擔心如果否定會讓人對拉緹娜更加好奇，所以並沒有反駁。同時魯道夫也懂得說服自己，如果目標跟拉緹娜有相同樣貌，也難怪會讓人有那種感想。
肯尼斯也從酒客的閒聊中得知有樣貌與拉緹娜十分相似的旅人。在庫羅茲這樣的大都市，想要完全不被任何人看見是近乎不可能的事，如果超乎必要的避人耳目，反而更容易引人注意。在這種規模的都市，其實原本應該要有一定程度的露面，才能在不引人注意下隱瞞身分。
雖然芙莉索斯的容貌在其他城市可能會被當成熱門話題，但是庫羅茲是座原本就有「白金妖精公主」傳聞的城市。因此在那個傳聞的掩護下，芙莉索斯的話題並沒有太過突出。
唯一的例外是「虎貓亭」的熟客。一名認識拉緹娜的熟客正好看到了從西門進城的芙莉索斯。當時原本以為是拉緹娜，結果是別人——這樣的閒聊也傳進肯尼斯耳中。
「怎麼想都不可能毫無關係吧？要說是巧合，認為她們有血緣關係還比較合理。」
「小妹妹她幾乎沒提過自己故鄉的事呢。」
「正因為這樣，要否定兩人毫無關聯也找不到根據啊。」
就像這些對話所顯示的，以「虎貓亭」熟客為主的人最後得到「拉緹娜有姊妹，而且還很可能是雙胞胎姊妹」的結論。
因此當大家做出要得到更多情報，必須有人親自到凡斯略跑一趟的決定，並且開始收集凡斯略的情報時，賓特跟提歐也丟出了「拉緹娜在凡斯略」的震撼發言。
就這樣，希爾維亞決定自告奮勇扛下前往凡斯略的任務。
不過如果說要像拉緹娜那樣騎著賓特上路，還是相當令人不安。一部分原因也是賓特自己「不知為什麼，就是順利飛到了！」的說法讓人欠缺信心。
在這時發揮作用的，則是聚集在「虎貓亭」的「妖精公主親衛隊」成員。他們派出老手負責指揮，而年輕成員也認為是累積經驗的良機而主動加入。
由於「四之魔王」造成的混亂也逐漸平定，因此憲兵隊也明言會投入更多力量在庫羅茲的防衛上，為眾人杜絕後顧之憂。
除此之外，「綠之神（阿古達爾）」的神殿也願意提供全面協助。凡斯略這塊地方，對他們來說也是新情報的新天地，因此這絕對不是一個綠之神（阿古達爾）使徒會錯過的計劃。
「可別把我們給瞧扁囉。」
「這麼大的工作可不多見，而且收穫也很值得期待呢。」
以「躍動的虎貓亭」熟客為主體所組成的冒險者集團，就這麼意氣風發地自庫羅茲出發。為眾人送行並負責後方支持的肯尼斯，也看到大家從容的表情。
「我們可是要開闢一條讓小妹妹的故鄉跟庫羅茲相連的道路呢。」
「趁這個機會，讓年輕人體驗這種能加載史冊的工作也不壞。」
躍躍欲試的冒險者們將苦難與危險視為理所當然，準備穿越位在庫羅茲南方的森林。正因為庫羅茲是拉邦德國當中首屈一指的冒險者聚集地，因此才能執行如此大陣仗的計劃。
而在這個計劃中，賓特也扮演重要角色。
賓特的鼻子就像是高性能雷達一樣，無論在任何狀況下都不會弄錯凡斯略的方向。這讓眾人在挑選相對安全的路線時，也能以最短距離朝目的地前進。
這並不是個能一朝一夕完成的任務，然而他們依舊成功穿越了庫羅茲的南方森林。
在穿過南方森林後，便進入一片拉邦德國及凡斯略在實質上都沒有支配力的空白地帶。因此眾人開始在這裡建立據點。——此刻由於跟「七之魔王」的戰爭而沒有能夠動用的兵力，但如果與凡斯略正式建交，公爵閣下肯定也會派遣部隊，到時候這裡就能成為拉邦德國提供補給，並作為休息據點的場所。如果日後要開拓成城鎮，此處也會是一塊要地——而直到現在，仍有冒險者在該處駐守。
雖然知道拉緹娜可能在凡斯略，但在完全沒有進一步情報的狀況下，讓所有人一口氣進入凡斯略的風險實在太高。
因此希爾維亞不僅是收集情報的斥候，也
是作為與凡斯略陣營取得接觸的使者，先跟賓特一同進入凡斯略境內。
而希爾維亞當時也把她向克蘿伊借用的拉緹娜斷角製作的首飾掛在胸前。
希爾維亞十分清楚以凡斯略的觀念，身上掛著「斷角」會讓對手產生敵意。
可是希爾維亞在庫羅茲的時候，從魯道夫那裡聽到一件令她相當感興趣的事。
「看見我帶著拉緹娜斷角的三人當中，地位最高的人反而完全沒有不快的反應。」
聽到魯道夫回想當時情景如此斷言，讓希爾維亞感到不解。這是與她所知「常識」有所違背的狀況。
「真的嗎？」
「拉緹娜是說，應該是那個人可以看見她留在斷角上的『感情』。」
「……你剛才說是地位最高的人吧？如果那個人跟我看到在找拉緹娜的人是同一個……」
在希爾維亞面前，那名疑似魔人族的男子，儘管是在大庭廣眾之下，仍毫不猶豫地在拉緹娜面前低頭屈膝。
那不管怎麼看，都像是臣下在面對貴人時的反應。
「拉緹娜自己……或是拉緹娜的姐姐或妹妹，應該在凡斯略有相當高貴的地位吧。」
「我之前在『虎貓亭』聽過那件事，當時我們也是這麼認為……拉緹娜說不定是高貴人家的千金呢。」
魯道夫跟拉緹娜的交情要比希爾維亞更長。
在進學校前連語言都還不流利的拉緹娜雖然年幼，但看在鬧區長大的魯道夫等人眼裡，就是個讓人感覺「像公主的女孩」。
身為不同種族且是他國出身的拉緹娜，是個「欠缺常識」且帶有傻氣的女孩。不過她在禮儀方面相當拘謹，思考方式也與一般平民有所不同。
由於並沒有接受帝王教育等課程，讓拉緹娜逐漸變成平民派少女，因此較早認識拉緹娜的人，對她公主氣質的印象才會比較強烈。
「來找拉緹娜的那個人，怎麼看都不像是把拉緹娜當成『罪人』呢。」
「其他人在『虎貓亭』也是這麼說。」
魯道夫這麼答覆希爾維亞的疑問。
在魯道夫出入「虎貓亭」這段時間，也增加他跟熟客交談的機會，而且身為憲兵隊的一員，讓他思考關於「罪責」的機會也比較多。
「說起來，拉緹娜被放逐的時候，是她還只有七歲的時候呢。而且還是相當於魔人族最重刑的放逐刑，一般來說是不可能執行的。」
魯道夫這麼說道。
雖說魔人族跟凡人族的價值觀不一定相同，可是聽說魔人族是相當保護小孩的種族。既然這樣，如果是孩子犯罪，問罪父母應該才是理所當然的做法。而且姑且如果是過失還有話說，但那麼嬌小善良的拉緹娜，根本不可能犯下什麼重罪才對。
「可是拉緹娜的『父親』似乎並沒有被當成罪人呢。」
戴爾在埋葬那應該屬於拉緹娜父親的遺體時，確認過那具遺體的雙角依然完整。拉緹娜的兒時玩伴們也都聽拉緹娜提過那件事。
「所以會讓拉緹娜被放逐的『罪』，可能是跟宗教……也有人推測比較有可能是跟政治有關的因素。不過那種『罪』，不可能是『普通孩子』會接觸到的。所以拉緹娜應該是出身於會爆發繼承糾紛的人家吧。」
儘管凡斯略是個不以世襲方式繼承權力的國家，但他們還是這樣得到一個雖不中亦不遠矣的結論。
因為這些理由，希爾維亞決定借用克蘿伊所持有的斷角首飾。
這樣當自己見到認識拉緹娜的人，可能的話，最好是在直接見到位於凡斯略高層的拉緹娜姊妹時，讓這個斷角證明自己是「拉緹娜的好友」。
就像拉緹娜曾對魯道夫說過的，希爾維亞也希望這個斷角能成為「護身符」。
至於克蘿伊則在希爾維亞前來借首飾的時候，對她這麼說道：
「你一定要平安回來喔，希爾維亞。可能的話，把拉緹娜也帶回來。因為我要全力給她一拳。」
——克蘿伊是這麼說的。
希爾維亞最終是騎著賓特進入凡斯略境內。認為如果是短距離，自己應該可以用魔術應付的希爾維亞決定孤注一擲。
賓特知道拉緹娜的確切位置。而且凡斯略這邊對賓特的認知，也是「白金公主」的忠犬，因此不用擔心會被對方用魔術擊墜。
出乎希爾維亞意料的，是「拉緹娜的姐姐」芙莉索斯，正是凡斯略的國主「黃金之王」這件事。
看見從空中歸來的賓特背上多了一個人，讓芙莉索斯身邊的護衛十分緊張。就在這時，有個不帶緊張感的聲音說道：
「希爾維亞，拉緹娜朋友。」
在賓特代為介紹的尷尬狀況下，希爾維亞在芙莉索斯面前下到地面。
實際上希爾維亞也相當吃驚。就算是看在與拉緹娜相當熟識的希爾維亞眼中，芙莉索斯除了那對黃金色雙眸之外，都與拉緹娜十分相似。
或許也是因為身邊有賓特的關係，芙莉索斯也接著制止護衛。芙莉索斯接著轉頭望向正視她的希爾維亞，用生硬的語調開口問道：
「……普拉緹娜，凡人族，朋友嗎？」
「『我叫希爾維亞。我跟拉緹娜是在庫羅茲……在拉邦德國的一座城市認識的。』」
芙莉索斯能勉強使用凡人族所用的西方大陸語，而希爾維亞雖然沒法使用難解詞句，但能夠運用簡單的魔人族語言。這讓兩人擁有能進行基本溝通的能力。
看見希爾維亞那出拉緹娜的斷角碎片，讓芙莉索斯相當驚訝。
「『這是證據。』」
「『普拉緹娜……』」
芙莉索斯細心觀察，看見斷角上的溫和氣息。
那是與自己的魔力相似，但要更加溫和的魔力。那是真心期盼持有這個碎片的人得到幸福，仿佛是將心愿具現化的飾品。
「『我是來找拉緹娜的。拉緹娜在這裡嗎？』」
聽到希爾維亞帶著堅定無畏的眼神說出這句話，讓芙莉索斯明白妹妹絕對不會希望這個人受到傷害。
而且芙莉索斯也正期望跟凡人族有所聯繫。
在僅有魔王能知覺到的「王座」空間，魔王的氣息正隨時間逐一消失。
從時間來看，雖然能推測應該是「八之魔王」的眷屬所為，但拉緹娜本人現在卻處於沒法說話的狀態。跟凡人族沒有聯繫手段的芙莉索斯，就算想要得知外界局勢也受到太多限制。面對這前所未有的緊急狀況，長年的鎖國政策讓人嘗到了苦頭。
因為「災厄」對凡人族的干涉，導致「魔人族」這個種族的立場持續惡化。在凡斯略之外也有魔人族的同胞，如果同胞向身為「王」的芙莉索斯求助，以她的立場也必須設法。
在與「災厄」之戰中有最大貢獻的勇者，其所屬國家是拉邦德國。此刻正是芙莉索斯認為有必要向這個鄰國派出使者的時候。
結果作為凡斯略陣營使者的人，也是希爾維亞。希爾維亞透過「綠之神（阿古達爾）」神殿將凡斯略的意向傳達給拉邦德國首都，也就是艾爾迪修提多公爵手中。
從這個時候開始，希爾維亞便成為了充當兩國橋操的傳話人。
艾爾迪修提多公爵之所以能接受希爾維亞作為芙莉索斯的使者，背後原因也跟「躍動的虎貓亭」有關。
雖然戴爾此時處於失蹤狀態，但他轉戰世界各地，發揮其「勇者」功用的行為也同樣有傳回庫羅茲。
然而現在仍難以跟戴爾取得聯絡。
如果不知道對象的所在地，那麼就算是在世界許多地區都有聯絡網的「郵差工會」也沒法傳遞訊息。像是「信件」這種一般最常使用的聯絡手段，完全派不上用場。
在凡斯略有跟拉緹娜有關係的人，還有失蹤的拉緹娜似乎正在凡斯略。每當這些情報有新動向，「虎貓亭」的人都會嘗試與戴爾聯絡。
最後「虎貓亭」選擇的手段，就是將部分情報交到戴爾可能會聯絡的對象，也就是他的故鄉提斯洛，以及身為他僱主的艾爾迪修提多公爵手中。
「啊？」
聽到這裡，讓戴爾不自覺地發出詫異的聲音。
「等一下……肯尼斯他們是從什麼時候開始……知道拉緹娜在這裡的？」
「嗯~~……我記得是跟『七之魔王』的戰爭剛開始的時候，在那裡的小狗告訴大家的。那間店就是在那時知道的。」
聽到希爾維亞如此斷言，不僅讓戴爾十分傻眼，而在戴爾身旁的賓特也得意地挺起胸膛。
「肯做就會成功！」
「……賓特，你一路把我……從庫羅茲送到這裡嗎？」
「我成功了！」
聽到對當時情況記憶模糊的拉緹娜冒著冷汗確認，賓特也明確給出肯定答覆。
「咦？拉緹娜……？」
「我……醒來就發現自己在凡斯略……雖然我剛擺脫封印時，似乎是在庫羅茲，但是……好像是賓特把我送來的……」
當對這些事情一無所知的戴爾發出疑問，拉緹娜也只能滿臉困惑地給出這種答案。
「啊~~……」
戴爾忍不住仰天長嘆。
如果自己別太在意精神上的煎熬，就算只有回「虎貓亭」一趟，狀況應該就會截然不同了。戴爾這麼在內心反省。
雖然戴爾並沒有輕視店裡那些人的本事，但心中還是產生自己應該更多依賴大家的想法。重視拉緹娜的人，並非只有自己而已。
在那座城市當中，一樣有許多想為拉緹娜出力的人。
「所以說公爵閣下那麼快就接受了凡斯略的要求嗎？」
「這是當然的。因為那對拉邦德國來說，是有極大利益的事。」
蘿潔帶著甜美笑容答覆戴爾。
「我是在並未被告知詳細狀況的狀態下來到這裡，在聽過希爾維亞小姐與『一之魔王』陛下說明狀況後，才在這裡取得閣下的指示。」
當蘿潔身邊僅帶少數護衛，搭乘飛龍入境凡斯略時，當時迎接蘿潔的人，正是擔任兩國聯絡人的希爾維亞。
當時「二之魔王」尚未喪命，距離身為「紫之巫女」的莫芙賭命讓預言實現的「時刻」也即將到來的凡斯略，在情報管理方面正處于格外慎重的狀態。
艾爾迪修提多公爵之所以連對蘿潔都未透露詳情，也是基於相同考慮。
「我的工作並非是正式的外交，而是回報閣下兩國的差異並進行協調。由於先讓凡斯略接受差異才是我的任務，因此與『一之魔王』陛下之妹的拉緹娜小姐有交情的我，也成為交付這個工作的人選。」
「在這個國家，神殿擔任重要作用。擁有像蘿潔這般加護的神官，也是會格外受敬重的對象。」
「這樣一說，戴爾大人的加護，應該也是高階加護才對。」
聽到蘿潔這句話，芙莉索斯瞥了戴爾一眼，接著發出一聲冷笑。芙莉索斯這樣的反應，讓拉緹娜有些尷尬。
「閣下認為現在仍需要進行台面下的協調，所以對於派遣官吏或軍職人員的選項也特別慎重。」
「……其實我的工作，說起來也是出於公爵閣下在那些方面的顧慮呢。」
戴爾長年在公爵手下處理的工作，也是因為不能大張旗鼓的動用軍隊，才需要有人以「名為冒險者的不特定小集團」形式踏上戰場。
「拉邦德國雖是大國，但也是個與他國關係不算良好的國家……因此閣下應該是希望在派遣正規的使節團之前，能先將關係停留在私交的領域。」
「朕對於凡人族的習慣也一無所知，而且在迎接使節團之前，也得先讓我國的人學習西方大陸語才行。」
「畢竟魔術語言對於沒有適性的人來說，想學也學不來嘛。」
用尷尬笑容如此附和的蘿潔，這時望向坐在芙莉索斯身旁的拉緹娜。
「拉緹娜小姐似乎是來庫羅茲沒多久，就學會西方大陸語的樣子。」
「啊……嗯，大約一周左右就能進行日常對話了。」
這讓戴爾回想起聰明的拉緹娜光是觀察身邊的人說話，就能夠立刻用生硬的詞句與人交談，真的讓人省了不少功夫。
「『一之魔王』陛下也是跟我及希爾維亞小姐交談過幾次後，一下就進步許多……現在陛下可是神殿內最精通西方大陸語的人呢。」
聽到蘿潔如此稱讚，讓芙莉索斯挺起她那要比拉緹娜單薄的胸膛。
「這畢竟是普拉緹娜在用的語言。要是無法跟離開故國許久的普拉緹娜交談，未免太讓人難受了。」
戴爾這時也隱隱察覺，芙莉索斯似乎有相當嚴重的戀妹情結。
拉緹娜原本是想坐在戴爾旁邊的。然而芙莉索斯卻理所當然地示意要拉緹娜坐到她身邊。看見戴爾不悅的視線，芙莉索斯也是在冷笑之後，理所當然地將手放到拉緹娜身上。
雖然芙莉索斯對戴爾做的，是無論換成任何人都會感到不悅的舉動，然而戴爾也對眼前雙胞胎姊妹感情融洽的景象感到欣慰。
當然芙莉索斯也不只是像戴爾那樣只是想跟拉緹娜卿卿我我，而是關心自己身體虛弱的妹妹才有如此舉動。
由於拉緹娜也明白這一點，因此也不時對身邊的芙莉索斯投以感激的視線，而芙莉索斯也用微笑響應拉緹娜。
兩人所營造的溫馨氣氛，也讓旁人明白這對姊妹感情十分融洽的事實。
不過嫉妒這種東西，終究是按捺不住的。「我家女兒缺乏症」的最大特效藥遭沒收的戴爾，到了後面還是開始露出咬牙切齒的模樣。
戴爾整理心情後轉頭望向蘿潔。他們尚未談到正題。
「讓拉邦德國果斷同意邦交的利益，究竟是什麼？」
「『一之魔王』陛下所提供的條件，是凡斯略的當地資源。」
蘿潔這麼答覆戴爾的疑問。
「由於我沒有相關的專業知識，所以不是很清楚……好像是凡斯略這裡擁有以寶石類為主的礦脈，以及『魔金屬』的礦脈。」
「……這就是溫婆要我來參與的理由嗎？」
聽到蘿潔的解釋，戴爾的表情轉為嚴肅。
被稱為「魔金屬」的金屬，是與魔力有高親和性的金屬所被賦予的統稱。「地」屬性魔法雖然有辦法召喚礦石等資源，但稀有礦石與跟魔力有高親和性的礦石，在召喚難度方面也會增加。
從會用在貨幣中的銀可以用來製作對不死魔物有特效的武器，金因為不會遭到任何東西侵蝕的性質被拿來製作護符，就能窺見其價值。
而這類金屬，一樣是要在有礦脈的土地上直接進行挖掘。
雖然拉邦德國也有礦山，但能夠採取到的礦石種類相當有限。如果過去只能向遠方諸國購買的東西，能夠在鄰國的凡斯略進行挖掘，那會有難以忽視的利益。畢竟貨品的運輸費用，是會隨運送距離而增加。
所謂的「魔金屬」，換句話說就是製作「魔道具」的原料。
對於以此為業的提斯洛來說，這是相當重要的問題，比起沒有專業知識的蘿潔，接受過族長教育的戴爾確實會更加清楚。
「凡斯略雖然能從石材中看出價值，但對於金屬並沒有抱持太大興趣。」
「因為『附魔』是凡人族的種族特性……對於魔人族來說，也不算是價值特別高的東西。」
「的確……雖然是會拿來當魔法發動體使用，不過……對我們來說，那些東西確實不像凡人族看來那麼珍貴。」
芙莉索斯在這麼答覆後，視線望向希爾維亞。
與拉邦德國的交涉，就算不奢望取得主導權，但為了能順利進展，建議芙莉索斯利用礦脈資源的人，正是凡人族的希爾維亞。
正因為價值觀不同，因此那是光靠魔人族所不會想到的要素。
魔人族所有人都能使用魔法。包含日常的各種事情，比起工具，也大多依賴魔法處理。在這個與他國生活樣式迥異的國家，他國的「常識」也是在理解的範疇之外。
話雖這麼說，要是拉邦德國變成單方面壓榨資源，導致個體能力出色的魔人族群起反抗的危險性也會隨之增加。
身為拉邦德國宰相的艾爾迪修提多公爵，也是為此而格外小心與慎重。
與有長遠壽命的魔人族所進行的初步交涉，必須找到適切的妥協點。這是為了讓對方在日後長遠時間都始終是自己人好鄰人的重要課題。
「公爵閣下……拉邦德國會同意與凡斯略交流的理由，我已經明白了，不過……」
正當戴爾等人根據各自的立場交談時，拉緹娜則是默默在一旁聽他們對話。
拉緹娜雖然是芙莉索斯的親妹，但在凡斯略當中可說沒有絲毫權力。自己沒有能在這種場合發言的立場。拉緹娜是如此判斷的。
凡斯略是由神選出的「一之魔王」及神殿進行統治的國家。相較其他國家，對「神」的信仰更加虔誠。
身為最高階神官的蘿潔及戴爾，根據其神官地位，在這個國家也受到相當禮遇。
至於拉緹娜自身沒有「加護」，也不打算表明自己「八之魔王」的特殊立場，因此她原本在這個國家應當是沒有任何後盾及權限才對。可是「受之魔王寵愛」的狀況，讓拉緹娜得以擁有能輕易顛覆前述狀況的立場。
在這個國家，「魔王」就是「神」的代言者。
（可是，那是芙莉索斯的力量，並不是我有多麼特別……這點我必須要記清楚……）
在心中如此獨白的拉緹娜，專注聆聽戴爾等人的對話。
她將片段的詞句連結起來，
推導出自己所不知道的情報。這是她用來打發空白時間的行為。
看見身為一國之主為國家利益及人民進行交涉的芙莉索斯，跟自己小時候懷抱憧憬的母親威風模樣十分相似，讓拉緹娜輕輕吐了一口氣。
（你一定很努力吧……芙莉索斯……）
那是自己怎樣都模仿不來的樣貌。
（……不過，她一定也……正因為這麼努力，芙莉索斯肯定很希望見我回來……）
話說回來，肩負一國命運的責任，讓年輕的芙莉索斯獨自承擔，也未免太過沉重。
這並非是她身邊沒有人才，也不是不得部下認同。
芙莉索斯如果會想要擁有一個地方，能讓她作為一個個人來展現自己原貌，那也是理所當然的。
她如果會想要一個能接受「自己」的對象，那也不奇怪。
拉緹娜擁有戴爾。
她擁有會將自己視為普通女孩，而且還視自己為世界上最重要女性的對象。
拉緹娜就算成為「魔王」，自己的根干也沒有動搖。她不需要失去身為「人」的自我。而對芙莉索斯來說，「那個對象」就是跟自己失散許久的妹妹。
無論是身為魔王的重擔、旁人的目光，她都能克服萬難讓自己成為妹妹的心靈支柱。
（我……也讓芙莉索斯受苦了……）
芙莉索斯是能理解拉緹娜為何會為了保護心愛對象，選擇犧牲自己的存在。
然而拉緹娜回首自己的決定，明白那是極其痛苦的選項，並感到心痛不已。
拉緹娜會對這些事如此在內心掙扎，也是無可奈何的事。拉緹娜在根本上並非女王也非公主，而是十分平凡的少女。對本性善良的拉緹娜來說，自己害心愛之人感到痛苦的事實，令她難以擺脫胸口的沉重。
不過——考慮到她最愛之人能夠把拉緹娜以外的事情全部拋到腦後，將一切徹底切割——她這樣天人交戰，或許也算是取得某種平衡。