第九卷 暗殺教師與真陽加冕 LESSON:Ⅵ ～愛之淚～
庫法用咒力一個橫掃，吹散盤據在[ruby=Slope]升降坡梯[/ruby]的火焰。
他一邊扛著嚇到腿軟的兩人，一邊飛奔爬下格蘭特洛瓦，將兩人扔到石版路上。結婚典禮的列席者目瞪口呆地呆站在河川沿岸不動。旁觀的路人發出哀號，東跑西竄。至少這麼一來，就沒有人類被留在船上了吧。
在勉強讓他們逃脫的幾分鐘期間，巨大飛空城格蘭特洛瓦從船頭到船尾都被火焰給包圍。被灰塵弄髒臉頰的列席者茫然地仰望著那景象。有幾個人露出疑惑的神情，不曉得為何吸血鬼會拯救自己等人。
庫法無視看向自己的視線，瞪著船頭的方向。
雖然優先讓人們逃脫的判斷並沒有錯──
但塞爾裘跟加入他那邊的庫夏娜和布魯諾，當然也趁機消失無蹤。既然如此，要說服他已經是不可能的吧……現在反倒希望抱持苦澀心情送出門的[ruby=梅莉達]學生[/ruby]別下來聖王區，這樣肯定比較安全。
庫法脫下西裝的外套並扔掉。
他丟下列席者，折返回頭。
於是有個人物緊抓住庫法的長褲不放。
「吸……吸……吸血鬼閣下。到底為什麼會變成這種狀況！」
是弗蘭克斯坦族的霍伊爾醫生。
他的白衣沾滿灰塵，似乎完全跟不上局勢。
「那……那些狼……老夫等人的永動機……！」
他仰望燃燒起來的船，那熱浪讓他不禁別過臉去。
「老……老……老夫究竟該怎麼做…………」
「你不能加入戰局。現在立刻逃離弗蘭德爾吧。」
庫法抓住他的衣領，蘊含認真的感情瞪著他看。
「將這裡發生的事情一五一十地通知夜界的同胞！告訴他們這塊土地受到詛咒……不該與弗蘭德爾有所接觸！」
「不……不該與弗蘭德爾有所接觸。不該與弗蘭德爾有所接觸……哦哦！」
庫法放開他的衣領後，霍伊爾醫生連滾帶爬似的飛奔而出。
庫法沒有目送他的背影離開，自己也走向反方向。既然演變成這種局面，狂人狼族夢想的生意已經泡湯了吧。不僅與人類方的和平以最糟糕的形式決裂，就連關鍵的永動機也……
庫法側目看著燃燒起來的船，不知不覺地加快腳步。
心急如焚的是自己。庫法也一樣想找個人問是怎麼回事。
究竟為什麼會演變成這種局面……？
格蘭特洛瓦還有眾多逗留在那裡的人影。是狂人狼族。他們一族都總動員起來，從福爾摩斯河汲水，拚命在進行滅火作業。
從甲板延燒開來的火焰吞噬結婚典禮的裝飾，火勢變得更加猛烈後，開始侵蝕底下的階層。火焰燒焦船室，熔解風管後，從骨架開始瓦解。應該是水淹入了船底吧，船慢慢地傾斜，緩緩沉入水中。
儘管知道這情況，狂人狼仍一個勁地朝火焰牆潑水。
感覺那是困難到讓人要昏倒的作業──
畢竟此刻仍噴出猛烈火焰的災禍根源，坐鎮在船頭最重要的位置。永動機已經是無法處理的狀態了。已經沒有任何人能靠近不斷重複著湮滅反應的中樞機構吧。
縱然是夜界樞機卿，也會被幾萬年規模的能量波給消滅──
婚禮會場毀壞得慘不忍睹。
長椅被推倒在地，列席者已經一個也不剩。
只有馬德．戈爾德儘管衣服沾滿鮮血，仍舊佇立在祭壇前面。
他一聲不響地抬頭仰望著作為他長年願望的永動機發出聲響逐漸崩壞的光景。
他的狂人狼部下跑了進來。應該是注意到要處理這波火勢，光在末端跑來跑去也沒完沒了吧。他們求助自己的首領。
「馬德．戈爾德，請下指示！我們該如何是好？」
「────」
戈爾德總算將視線從永動機上面移開。
話雖如此，但他也沒有與部下面對面，而是像夢囈似的低喃：
「……火。」
他的聲音有些沙啞。
「快滅火。」
「遵……遵命！」
狂人狼憨直地重複。
「快滅火────！」
有更多狂人狼聚集到甲板上，試圖挑戰撲滅永動機的火焰。戈爾德跟那群毛皮洪流逆向，折返回頭。「首領？你要上哪去？」對於某人這樣的呼喚聲他也沒有回應，就那樣走下樓梯，從會場消失無蹤。
從胸部傷口進入的毒藥，早已經讓手腳的前端也麻痹了。
「毒嗎……真不想因為中毒而死啊……」
他的聲音非常空虛。
「……讓人回想起往事。」
倘若沒有身為藍坎斯洛普的生命力，他早就斷氣了吧。
就連他本身都不確定自己朝著哪裡前進吧。他踩著踉踉蹌蹌的步伐，有時甚至直接穿過火焰牆，他燒焦毛皮到達的地方……是救生艇的停泊處。接近船底的那裡早已經淹水了。
他卸下一條繩索，踢了一下船的邊緣，小船便被水流推著，順勢動了起來。
戈爾德像要倒下似的搭上動起來的一艘小船。
他一邊吐出大口鮮血，一邊用遲緩的動作坐到座位上。
呼啊──他吐了口氣。
小船遲早會順著水流脫離格蘭特洛瓦，到達福爾摩斯河吧。不過，之後該前往哪裡呢？飯店？車站？戈爾德又回想起往事。
回想起還是人類時的事情。
回想起受到渾身是血的重傷，背對同伴逃離戰場那天的事情──
「這麼說來──」
他發出聲音這麼喃喃自語。人類時代的記憶給了他路標。
他記得曾經聽部隊裡十分優秀的同伴說過。
在聖王區的地下深處，有通往[ruby=畢布利亞哥德]巨大迷宮圖書館[/ruby]的「緊急出口」。
† † †
在列車裡──
從賽勒斯特泰雷斯凱門區出發的裝甲列車，一邊吐出驚人的黑煙，一邊沿著鐵軌猛進。像在賣弄似的前照燈劃破黑暗。從車體細微的振動，可以察覺到鍋爐因超越極限的速度火紅地燃燒著。
在充滿長相兇狠的騎士的車廂內，蘿賽蒂拚命地克制住膝蓋的顫抖。
一旁並未看到[ruby=愛麗絲]學生[/ruby]的身影。
她再次認為沒有帶學生來是對的。因為就連自己都彷佛要被壓力給擊潰。要是被拱成「預言之子的單翼」，最怕引人注目的那名少女肯定吃不消吧。
她只要在賽勒斯特泰雷斯凱門區等待自己平安歸來就好。
等大家能夠重逢時，世界一定全部都朝好的方向改變了才對……
蘿賽蒂這麼說服自己，用力地咬了一下嘴唇，握住袖子。
跟周圍不同的白色隊服，此刻令人感到可恨。
身為聖都親衛隊，符合「一代侯爵」之名的舉止，究竟是怎樣的東西呢？
就在她認真地想像著這種無濟於事的事情時。
她聽見了雜音。
似乎不是只有自己聽見。周圍的騎士也抬起頭來說著：「怎麼回事？」
宛如雜訊一般慢慢變大聲的雜音──是車內廣播。是菲爾古斯的演說嗎？但響起來的是跟他完全不相似，口齒不清的男性聲音。
『能……能聽見……嗎？沙沙──能聽見我的聲音嗎……？』
「這廣播是怎麼回事？」
「菲爾古斯公？不對……」
『如果有傳遞到某處的話……希……希望能聽一下我說的話……』
騎士開始騷動起來。從前方車廂響起怒吼聲。
「這不是通訊員！是哪裡傳來的無線電？」
幾乎所有人都蹙起眉頭。
不過，只有一個人──只有蘿賽蒂目瞪口呆地張大了嘴，仰望著[ruby=Speaker]通訊機[/ruby]。
因為她想到了聲音的主人是誰。
「爸爸……？」
布洛薩姆．普利凱特至今仍停留在鐘樓。他從空中的巨響察覺到結婚典禮發生了非比尋常的狀況。但他甚至無法逃離這裡。
他忐忑不安地在樓梯平台上走來走去，抱持著一絲希望，窺探樓下的情況。
──他用動作表現出絕望感，將臉縮了回來。
芙莉希亞的狼群此刻也毫不鬆懈地監視著鐘樓。全部出動的七隻狼堵住所有出口，根本無從逃離。身為一般人的他，根本不可能採用從外牆跳下去這種手段。
雖然被尊稱為「侯爵」
，但那是從養女那裡得到的稱號。
也沒有身為賢者的智慧！無論以前或現在，都只是按照別人說的行動，像傀儡一樣被操縱而已。
結果布洛薩姆就這樣在狼群的威脅下，服從塞爾裘的指示行動。他潛入虹油工房的中央局，將減壓閥開到最大。
他並不曉得那樣的行動有什麼意義。不過塞爾裘這麼說過。
會發生嚴重的意外──
既然他這麼說，那意思就跟字面上一樣吧。會有許多人死掉！布洛薩姆的行動成了謀略的齒輪，到了最後又會奪走某個陌生人的性命──
「那樣不行。」
他搖了搖頭。
「不過該怎麼做才好……！」
他無法走下鐘樓。所以他漫無目標地爬上樓梯。
他來到展望迴廊。
他一邊沿著露天的外圍快步走著，同時拚命地絞盡腦汁。有沒有什麼方法能從這裡下去呢？就算不可能下去，至少……
能不能設法通知別人情況危急呢──
然後他找到了。
以前「預言之子」與她的隨從留在這裡的空間波廣播用天線。
在騎兵團的裝甲列車裡，布洛薩姆的廣域隨機通訊持續播放著。
巧合的是騎兵團為了收聽預言之子的地下電台，一直維持著原本的頻率，讓這種情況變成了可能。在通訊員千辛萬苦地想特定訊號來源的期間，聲音響起了。
『我……我無法透露自……自己是什麼人。要是說出來，會失去信用！但是，拜託了，希望你們可以仔細聽我接下來所說的話。聽好了──』
他的聲音哽咽了好幾次，但摻雜著雜音的通訊斬釘截鐵地告知：
『賽勒斯特泰雷斯凱門區的虹油供給工房第二分局！倘若跟我推理的一樣，有打壞主意的人正前往那裡。要是置之不理，會發生不得了的意外！』
列車裡的騎士面面相覷。騷動與困惑蔓延開來。
蘿賽蒂眼前彷佛浮現父親緊張得額頭冒汗的模樣。
『拜……拜……拜託你們快點行動！立刻去通知騎兵團的人們吧！』
身穿白色隊服的聖都親衛隊員站了起來。他朝忐忑不安的同伴揮了揮手。
「別聽他的話！肯定是王爵在求饒！」
幾乎所有人都點頭同意，認為一定是這樣。
「他的目的是分散戰力嗎？真是卑鄙的行為……！」
「快找出訊號來源！讓我一劍砍死他！」
「不能透露真實身分？這種人說的話怎能當真啊！」
無辜的通訊機受到眾人咒罵。
聲音仍然從中響起。
『……我……我以前曾經犯下過錯。是絕對不會被原諒的罪過！事到如今，無法做出任何補償吧……已……已經沒有任何人願意站在我這邊了吧……』
「你倒是有自知之明嘛。喂，快切斷這個通訊！」
『就算這樣，拜託了，有一個人就好。只要再一次就好──』
只有蘿賽蒂在如雷的咒罵聲中側耳傾聽到最後。
摻雜其中的雜音，聽起來像是哭聲。
『相信我吧。』
「……！」
她站了起來。
她讓紅髮隨風搖曳，轉身離開。聖都親衛隊的同伴注意到這點。
「等等，蘿賽蒂！你打算擅自跑去哪裡！」
她沒有回答，飛奔而出。朝著最後面的車廂盡全速奔馳。
她響亮地一踢鐵板地板，無視驚訝的騎士，不斷奔跑著。到達最後面的車廂後，她從車門使勁地轉動握把，飛奔到維修通道。
配合速度發出低吼的強風迎接蘿賽蒂的到來。
放眼環顧，能看見映照出弗蘭德爾全貌，充滿魄力的光景──
可以看見鐵軌以猛烈的氣勢流逝到後方。
蘿賽蒂一邊被強風激烈地吹亂紅髮，同時將腳踩在扶手上。
她一躍而出──
她一邊吹散瑪那，一邊在枕木上著地。裝甲列車散播著黑煙，拋下她離開了。但蘿賽蒂並沒有目送列車離去。
她面向前方。
「賽勒斯特泰雷斯凱門區……虹油工房的第二分局……」
她一邊反芻以免忘記，同時在眼眸中亮起銳利的光芒。
「愛麗絲小姐……！」
她踢開枕木。
高貴的緋紅火焰一邊散落火花，一邊沿著鐵軌開始逆行。
† † †
載著騎兵團的列車似乎終於要到達聖王區了。沙漠王族的布魯諾率先指揮起來，看來準備與[ruby=伏爾甘]眷屬[/ruby]迎戰騎兵團。
從空中的彼方響起爆炸聲，聖王區的街上開始陷入混亂。
從王城外面傳來人們零星的哀號與宛如暴風雨般捲起漩渦的風聲。
劍戟聲摻雜其中，也只是時間的問題吧──
塞爾裘．席克薩爾返回已經接近無人的王城。擔任近身侍衛的騎士不用說，狂人狼族也是，甚至看不見任何一個大臣或傭人的身影。
只剩國王走向沒有任何侍者的寶座之間。
他早已經脫掉新郎的晚禮服，換上王爵的裝扮。他披上充滿威嚴的披風。然後沉重地坐到空著的寶座上。
他交叉十指，遮住嘴邊。
「…………」
他靜靜地側耳傾聽從遠方響起的戰鬥預兆。
只有一名女性沿著過於寬敞的地毯正中央走了過來。
是堂姊妹庫夏娜．席克薩爾。她也已經停止扮演新娘，穿上將功能性擺第一的戰鬥服。腰部配備著飛行鎧，手掌握著機械矛。
「吉普森他們也做好戰鬥準備了。」
豐腴的嘴唇發出總是口齒清晰的聲音。
那堅定不移的態度讓塞爾裘感到羨慕不已。
「得儘可能演出一場激烈的戰鬥……不能被察覺到這是在演戲。我們席克薩爾家因為瘋狂而反叛弗蘭德爾，在正義之名下被討伐。註定會消失的我們很適合扮演『惡人』……對吧？」
「────」
「塞爾裘？」
塞爾裘本人暫時沒有回應。
他一動也不動。
之後他依然隱藏著表情說道：
「你知道嗎？庫夏娜。騎兵團的戰力聽說超過兩千人。」
用沙啞的聲音。
「大家都是來殺我的。但我不能獲勝並活下來。因為我做了罪該萬死的事情。已經無法回到一個月前那樣和平的時光了。也無法跟朋友一起歡笑。也無法再見到莎拉夏了……沒錯吧？」
他的肩膀顫抖著。
「因為我會死啊。」
不知不覺間湊近到眼前的庫夏娜，抱住塞爾裘的頭。
她用柔軟的女性手掌，緩緩撫摸塞爾裘的頭髮。
「……你還是一樣膽小呢。」
她本身像要作夢似的闔上眼皮，嘴唇吻上塞爾裘的頭。
「無論到哪我都會陪你一起去……所以你別哭了。」
──實際上，這肯定是一段非常短暫的時光。
不知是第幾次的爆炸聲在彩繪玻璃對面迴蕩時，塞爾裘猛然從寶座上站了起來。
他的聲音已經沒有在顫抖。眼神沒有絲毫動搖。
「走吧。」
他讓披風隨風搖擺，邁出步伐。
在寶座之間前，穿著像是「黑色蝙蝠」飛行鎧的戰士齊聚一堂。他們手上拿的機械武器也使用了仙饌密酒結晶。這是席克薩爾家的王牌，不僅藉由猛烈的蒸氣壓力賦予武器高機動力，還能發揮出足以匹敵瑪那的神聖力量。
他們是發誓效忠塞爾裘與庫夏娜的席克薩爾家隨從騎士。
也有許多人被「仿徨詛咒」侵蝕。大家都是自願共赴黃泉的同志。
與庫夏娜一同走出門外的塞爾裘，依序眺望著在場的戰士容貌。
他百感交集，肅穆地宣告：
「我們必須顛覆眾人認為騎士公爵家是絕對力量的價值觀。」
叮──美聲讓空氣振動起來。
「正因如此，即使我們不在了，弗蘭德爾也能屹立不搖。我的騎士啊，拿起武器吧。向騎兵團烙印席克薩爾家最後的尊嚴！這將會成為他們的驕傲吧！我們親自化為風，讓他們體認到人類甚至能討伐龍的強大！」
前頭的隨從騎士，也是最忠心耿耿的吉普森．巴雷高舉起劍。
「塞爾裘．席克薩爾王爵閣下，萬歲！」
周圍的人們也接連呼應。
「願真正的榮光歸席克薩爾家！」
「謹遵吩咐，我唯一無二的君主！」
「請儘管下令！」
見證到所有人都高舉武器後，塞爾裘也用力高舉拳頭。
「一切都是為了弗蘭德爾！」
「「「一切都是為了弗蘭德爾！願弗蘭德爾永遠繁榮！」」」
塞爾裘氣勢猛烈地轉身，王爵的披風隨之擺動，他將手臂往下揮。
「此刻正是達成預言之時！」
彷佛要燃燒起來般的戰吼，在空蕩蕩的王城裡迴蕩著──
† † †
「預言，預言……」
那個男人像在重複購物清單似的喃喃自語著。
實在感覺不到所謂的緊張感。
「只不過那首歌……不會聽到最後……伴隨著新的一天…………」
男人穿著軍服。是在騎兵團當中也只有少數人被允許穿著的「白」色。他穿著破舊的靴子，看似慵懶地踩在用鉚釘固定住的鐵板地板上。
周圍沒有任何人的身影。
這裡是平常頂多只有作業員會進入的工業區。
賽勒斯特泰雷斯凱門區──
周圍不斷噴出的蒸氣，掩蓋了男人的身影。
「伴隨著新的一天──有什麼會現身來著啊？」
他沒有被任何人盤問，進入到設施的更深處。
在他的身影混入蒸氣的對面前，有其他人物碰巧經過附近。
「……？」
是愛麗絲．安傑爾。
她微微歪頭，一臉疑惑地停下腳步。她至今仍穿著聖弗立戴斯威德女子學院的演武裝束，腰部佩帶著聖騎士的長劍。包括師父蘿賽蒂在內，騎兵團的人剛剛才勇猛地出擊而已。
結果她還是被拋下了。但她也沒心情乖乖待在宿舍，因此漫無目標地在鍛鐵藝術的街道上四處閒晃著。
她單薄的胸口內側騷動起來。
鎮上原本那麼多的騎兵團戰士幾乎都不在了。瞬間覺得寂寞起來。被留在鎮上的居民看來也非常擔憂革命的去向。
愛麗絲像是被緊繃的空氣給逼走一般，前往城鎮的郊外，然後在完全渺無人煙的工業地區，出乎意料地發現了──
照理說不在這裡的人物背影。
且穿著聖都親衛隊的純白軍服──
「蓋雷歐……先生？」
那是專程來到卡帝納爾茲學教區護衛自己等人的三名騎士之一。說是這麼說，但也只是隔著蘿賽蒂聽過一兩次聲音的關係。
聖都親衛隊是騎兵團的最強戰力。
而且聖都親衛隊現在還有兩名隊員缺席。逃離卡帝納爾茲學教區時，因為車站長背叛而身受重傷的艾汀，以及為了送愛麗絲等人出去，隻身留在成群狂人狼里擋住他們的葛蕾娜……
應該沒有餘力讓其他親衛隊員遊手好閒。
蓋雷歐為何還留在凱門區呢？騎兵團的裝甲列車早已經出發了……難道他沒搭上車嗎？還是點名時被遺漏了呢……
愛麗絲決定追在他後面一探究竟。
因為蒸氣的緣故，視野陰沉無比，所幸蓋雷歐前往的地方，聳立著不可能看丟的巨大建築。他的目的地恐怕就是那裡吧。
虹油供給工房第二分局──
愛麗絲想起去年因為鋼鐵宮博覽會，與學院的大家造訪這城鎮時的事情。在參觀城鎮時，布拉曼傑學院長向大家說明過。在虹油精製區「歐哈拉」製造出來的太陽之血，據說首先會最優先地運送到聖王區，接著運送到這些弗蘭德爾第二層的城鎮。之後再往下分配給第三層到五層的[ruby=坎貝爾]街區[/ruby]。
這裡肯定是弗蘭德爾最重要的設施之一。
雖然不覺得這地方跟聖都親衛隊有關連……
愛麗絲噠噠地小跑步起來，同時尋找著親衛隊員寬廣的背影。
局內是看來就像作業場，充斥鋼鐵與蒸氣的乏味空間。布滿四面八方的管子，因為在內側奔馳的水壓不停振動。有時會看到蒸氣猛烈地噴出，說不定是在釋放壓力，避免配管破裂。
複雜怪異地突出的拉杆，不要亂碰比較好吧。
儀表監視著看來相當脆弱的眾多閥門──
找到了。在設施相當深處的場所。鋼鐵球體整齊地並排在一起，管子宛如血管一般布滿周圍。被鐵柵欄圍住的底座有疑似操作盤的某樣東西。
蓋雷歐正專注地操作那個操作盤。
在穿著軍服，作好戰鬥準備的狀態下──
「你在做什麼？」
他像是被嚇到一般，肩膀猛然跳起。
他戰戰兢兢地轉過頭來，然後一看到愛麗絲的臉，看來像是鬆了一口氣。是因為並非不認識的人而感到安心嗎？
但不知何故，愛麗絲覺得他好像在說自己不足為懼一樣。
「哎呀。」
蓋雷歐看似害臊地搔了搔頭。
「被發現啦。這麼說來，你還留在這裡呢。」
「列車已經……開走嘍？」
「我是故意沒搭上車的。應該不是被痛罵一頓就能了事的吧……算了，已經無所謂了嗎？因為某位人物的命令，我有事情必須在這裡處理。」
他再次背對愛麗絲，敲打起操作盤。
愛麗絲再一次開口詢問。
「你在……做什麼？」
「好奇心會害死你喔，小姑娘。」
愛麗絲反射性地差點往後退。
但她握住拳頭忍耐，努力站穩在原地。
蓋雷歐似乎隔著背後察覺到那樣的氣息。
「……你知道嗎？因為今天是塞爾裘大人的結婚典禮，所以暫時解除了減光政策。現在下層的城鎮那邊，市民應該一窩蜂地聚集在路燈旁吧。」
鐺──他高聲彈響金屬制的按鍵。
「運送到弗蘭德爾各地的太陽之血，是在聖王區與這個第二層進行管理和分配。那個供給量啊，因為目前在中央局搞了小把戲的『壞人先生』，被調整到最大值了。也就是在市民不知情的時候，太陽之血充斥了整個鎮上。」
愛麗絲緩緩搖了搖頭。
「……那不可能，應該聞到氣味就會發現。」
「沒那麼簡單，所謂的氣體本來是無臭的喔。明明如此卻會散發獨特的香氣，是因為人們刻意添加了氣味。為了在瓦斯外泄時能夠立刻注意到。把那道工程像這樣……鐺鐺鐺────！給省略的話……」
他用像在胡鬧的手勢，輕率地按下按鍵。
「那群傻瓜就什麼也不會注意到。在炸彈的包圍下還呵呵傻笑著。」
「……！」
「而且在這條供給線上，混入工業用的可燃性氣體的話？守燈人一點燃火種，周圍一帶就會……轟────────！」
那甚至令人產生耳鳴的音量，讓愛麗絲纖細的肩膀跳了起來。
蓋雷歐一邊敲打操作盤，一邊咯咯笑了。
「弗蘭德爾眨眼間就會慘叫連連。我們規定守燈人一定要穿上全新的『白色』工作服。這樣預言裡面『率領白衣戰士在月之都市四處點亮篝火』……的內容就等於實現了。」
雖然有點牽強附會啦──蓋雷歐發出冷笑。
愛麗絲完全沒笑。
她立刻拔出長劍，儘管劍尖顫抖著，仍對準蓋雷歐。
「那麼做的話……會有很多人死掉。」
蓋雷歐停下手指的動作。愛麗絲顫抖著語尾，繼續說道：
「蘿賽老師曾經說過，『親衛隊裡面可能有叛徒』。但是，她說她不願意那麼想。那一天，在車站把狂人狼找來的是──」
「真沒辦法。」
蓋雷歐敞開軍服的前面，將手探入上衣背面。
他從背後拔出來的是[ruby=錘矛]戰錘[/ruby]。
他用右手拎著使用已久的那武器，轉頭看向這邊。
「既然被看見了，果然還是得收拾掉才行啊。別恨我啊，小姑娘。」
轟！愛麗絲噴出瑪那火焰。
相對地蓋雷歐則是彷佛香菸的煙飄起一般，緩緩解放出瑪那。
──有勝算嗎？
要說優勢的話，就是彼此的位階。錘矛是鬥士位階使用的武器……那個位階雖然具備優秀的防禦性能，但敏捷性偏低。相對之下，愛麗絲的聖騎士位階兼具超越鬥士的防禦性能，還有甚至能跟上武士位階的敏捷力。
不過，論基本的身體能力，是對方大幅領先吧。
既然如此，要獲勝就只有一個辦法──
邊防守邊撤退！只有這個辦法吧。雖然只有最低限度的人數，但還有騎兵
團的人留在凱門區。應該與他們會合，通知他們這個絕境，請他們一同阻止蓋雷歐。
究竟是哪邊先得到這個結論的呢？
愛麗絲慢慢退下右腳，幾乎就在同時，蓋雷歐猛然一蹬地板。果然是無愧聖都親衛隊之名的速度！不過事先預料到攻擊軌道的愛麗絲，一邊挑起長劍一邊將上半身往後仰，同時跳了起來。
響起微弱的金屬聲響。
愛麗絲甚至利用對方的打擊力，敏銳地滑向後方。她讓鞋底滑行的同時避免跌倒，然後流暢地折返回頭，飛奔而出。
演武裝束的下襬隨風搖曳，那俐落的逃跑姿勢讓蓋雷歐佩服不已。
「吁──有一套嘛。」
他吹起口哨，同時一蹬地板。
愛麗絲在全速奔跑的同時確認背後，判斷自己能夠逃掉。籠罩周圍的蒸氣也會成為助力吧。只要搶先沖入複雜的通道，對方就會很容易跟丟自己，情勢將更加有利。
──她這麼心想，但隨後一陣劇痛貫穿了右膝。
來自正後方的衝擊讓腳跟往上跳起，她難看地跌倒。雖然從肩膀倒落，但氣勢停不下來，又滾了兩圈、三圈。她在地板上翻滾，身體好幾次撞上鐵板，然後衝撞上柵欄。
嘎……呼！堆積在體內的空氣從肺部被擠出來。
空氣是力量。原本振奮四肢的肌力一口氣脫落了。
應該沒有被追趕上才對！那不是錘矛能構到的距離。
右腳從背後遭受到攻擊。他究竟是怎麼做的……？
「果然是小鬼頭呢。戰鬥思考力太膚淺啦。」
蓋雷歐揮開單薄的蒸氣，清楚地現出身影。
他左手果然是拎著鬥士位階的錘矛。
但右手卻握著槍手位階的左輪手槍。他用熟練的動作轉動著硝煙從槍口裊裊升起的那把手槍。
愛麗絲勉強抬起上半身，看似不甘心地咬了咬嘴唇。
「小丑位階……！」
「就是這樣。是擅長『模仿』其他位階的小丑寶貝喔。」
蓋雷歐用完全是在嬉鬧的態度這麼說，並拉開軍服秀出內側。
可以看到他在外套底下加裝皮套，收納著五花八門的武器。
「畢竟所謂的小丑，面對敵人最大的優勢就是『不曉得學習了怎樣的技能』嘛。只要平常先到處賣弄錘矛，周圍的人就會覺得『哦，那傢伙是鬥士啊』，對吧？會無意識地從腦袋中排除出現其他攻擊的可能性……那對我而言就是絕佳的『破綻』啦。」
「……！」
「不過，不愧是聖騎士！真叫我吃驚呢。我原本是打算射斷腳的。」
喀嚓──他瞄準愛麗絲，拉起槍機。
「不知道腦袋有多堅固呢？」
槍聲。
愛麗絲在千鈞一髮之際宛如彈簧一般往上跳起。她讓慢慢累積起來的肌力一口氣爆發出來，用手腳推開地板。銀色短髮翻動起來，槍彈以像要掠過銀髮的軌道穿破地板。兩三抹火花炸裂開來。
她順勢在空中轉圈前翻，然後著地──隨後右腳便猛然垮下。
遭到槍擊的地方傷勢相當嚴重……！
愛麗絲緊咬嘴唇，硬是飛奔而出。自己的長劍滾落在途中。響起三次槍聲，愛麗絲撲向長劍握柄後，在翻滾的同時往上砍。
她將子彈反彈回去，但甚至足以威脅聖騎士瑪那的威力讓她被推向後方。她一邊看著大量綻放的火花，同時又再次難看地倒落。
「真拚命呢。」
蓋雷歐甩了一下彈巢。
子彈應該還有剩吧，但他卻打算重新裝填，給愛麗絲時間。身為戰士，這荒謬的侮辱讓愛麗絲咬牙切齒，儘管如此，她仍拚命忍住，站起身來。
她一邊掩護疼痛的右腳，一邊奔跑著。
響起空彈殼散落到地板上的聲音──
然後蓋雷歐將子彈一發一發裝填進去的聲響，從背後蒸氣的對面追趕上來。
「安傑爾妹妹啊，我記得你是聖弗立戴斯威德女子學院的學生沒錯吧？」
愛麗絲沒有回答。明明自認儘可能地消除掉腳步聲，蓋雷歐卻正確地選對轉角，像是要讓受傷的自己感到焦急一般，逐漸縮短距離。
縱然沒有答覆，蓋雷歐仍在蒸氣對面繼續講個不停。
「既然這樣，你知道嗎──不，你知道的吧？正好在一年前，在你的堂姊妹梅莉達．安傑爾周遭發生的沉痛事件……突然出現在學院的面具男，自稱是她的親生父親，在弗蘭德爾各地掀起了混亂！」
「……唔！」
「雖然結果是捏造的就是了，但你記得那犯人的名字嗎？」
不小心走入盡頭了。
像剛才那樣的球狀氣瓶一字排開，雖然配備著操作盤，但可悲的是愛麗絲甚至不曉得那一個個金屬按鍵分別有什麼功能。
可以確定的只有自己已經無路可逃一事。
愛麗絲伴隨著悲壯的決心，舉起長劍轉過頭去。
一邊在腦海中想起以前看過的報紙報導──
「面具犯人的名字是……聖都親衛隊的畢裘．尼茲。」
露出兇狠表情的蓋雷歐，從單薄的蒸氣對面現身了。
「真虧你還記得啊。老實說啊，我一直想聽你們『公爵家四姊妹』說一下。畢裘是怎麼犯罪的？那傢伙說了些什麼？還有在陰謀被拆穿之後，那傢伙的下落……？」
「你究竟是……」
「我的全名是蓋雷歐．尼茲。」
他用前所未見的認真態度這麼告知。
但又猛然一變，像在開玩笑似的聳了聳肩。
「──我是他差勁的大哥啦。這樣你能稍微理解我的遭遇了嗎？」
愛麗絲慎重地握住長劍握柄，讓腳尖滑動。
……右腳十分沉重，無法順利地估算距離。
「你是那個騙子的……你想替他報仇嗎？所以才打算殺掉那麼多人？」
蓋雷歐忽然別過臉去。
看起來絲毫不像有戰意。他用迂迴的聲音喃喃自語了起來。
「……畢裘那傢伙總之就是很優秀。從騎士學校畢業後，立刻被分配到第一線的部隊，然後平步青雲地晉升到聖都親衛隊。所以才會那樣嗎……因為至今完全沒有碰壁過的關係，當他很快地爬上騎兵團最高峰時，聽說他在那裡感覺到了『天花板』。」
「……」
「在那之後，那傢伙動輒就在說『騎兵團有一種封閉感』，還是『弗蘭德爾的社會應該朝更美好的方向前進』，實在超級死腦筋啊……！因為他對同僚也老是講這種話，又愛吹毛求疵，結果被周遭的人避而遠之，那傢伙也只覺得『那群廢物什麼也不懂』，變得瞧不起別人……身為大哥的我應該要好好地制止他的。」
蓋雷歐打從心底感到疲憊似的大大搖了搖頭。
「但他根本不會聽差勁的我說的話啊…………」
「…………」
「後來他被塞爾裘大人教唆，開始參加革新派什麼的聚會時，我也覺得『很不妙』。我阻止過他……但那傢伙完全不聽我說，豈止如此，甚至變得不惜把聖都親衛隊當空氣，也要緊跟在塞爾裘大人旁邊。」
他一派輕鬆地豎起食指。
「然後就發生那個事件。」
他將手扠在腰上，深深垂下頭。
「父親大人大發雷霆，要我『想辦法挽回尼茲家的名譽！』我可是拚死拚活地進入了聖都親衛隊喔。可是啊，我無論如何都沒辦法接受……畢裘為什麼會引發那種事件？而且偏偏是塞爾裘大人揭穿了這件事的結局也是。」
「既然這樣，那開口問就行了。」
「不，因為我是個笨蛋啊。」
遠比愛麗絲年長的他，用輕薄無比的態度發出嘲笑。
嘲笑自己本身──
「我姑且試著問過了，但我是個笨蛋，聽到對方講了一堆好像很複雜的話，就只會覺得『是這樣子嗎』。要是聽到對方說『你遲早也會明白畢裘真正的意圖吧』，我就只能乖乖聽話了吧？所以啊……」
他一邊說道，一邊緩緩抬起頭來。
──他的眼窩空洞地凹陷下去。
「就算你問我『為什麼要做這種事』，我也沒辦法回答啊。只是因為有人叫我做，我就照辦而已。我並不曉得那位人物在想什麼。」
所以啊──他的右手彷佛被線釣起來似的往上抬。
槍口滑過微弱的光芒。
「你就閉上嘴去死吧。」
發出轟隆巨響。
那是從他們所在處的遙遠後方響起的。蓋雷歐瞬間將手指從扳機上放開，在轉過頭的同時用全力一蹬地板。隊服的白色下襬變模糊並
消失。
隨後，猛烈的火焰漩渦橫掃愛麗絲的眼前。
像在守護她一般剷除前方的，是迸出瑪那的[ruby=圓月輪]圓刃[/ruby]。
「啊……！」
感情的熱度在愛麗絲的面無表情上復甦。
從地板上跳起的蓋雷歐更進一步一蹬柵欄，一邊勉強揮開緊追不放的圓月輪，同時在巨大氣瓶上著地。
然後被拉回空中的圓月輪，彷佛被用線系住似的，納入平滑的手掌。
跟蓋雷歐一樣的聖都親衛隊的白色隊服，因餘波而搖曳著。
蘿賽蒂讓紅髮在自身的[ruby=瑪那]火焰[/ruby]中飄動，擋在學生的前方。
「蘿賽老師……！」
愛麗絲緊抓住她的背後。蘿賽蒂隔著肩膀稍微轉過頭來。
「小姐，你趁現在回鎮上找救兵來。」
「可是──」
「拜託你！老實說，就憑我不知能否打倒那個人……」
雖然這對話很小聲，但意思似乎大致傳遞給了對方。
蓋雷歐從氣瓶上的高處緩緩爬起身。
「哎呀，特別是不能讓愛麗絲小姑娘逃走呢。抱歉啊？」
「蓋雷歐先生！你在部隊明明也被刮目相看，大家認為你跟畢裘不一樣的啊……」
錘矛的握柄在他左邊手掌里嘎吱作響。
相對地他讓右邊手掌鬆弛下來，一邊收起手槍，一邊翻找著懷裡。
「……我跟那傢伙都是一丘之貉啦。」
「請重新想清楚……！」
「已經太慢了，很多事情都是。」
他右手新拿出來的東西，是一本書。
但那特殊的裝訂讓愛麗絲的眼眸猛然睜大。
在愛麗絲告知答案之前，蓋雷歐先一步用最大的音量吶喊。
「Once！Upon……a……Time─────────！」
多達數百張的內頁，同時從根部飛散開來。
宛如飄浮在暴風雨中的樹葉一般飛舞起來，試圖關住兩名少女與蓋雷歐本人。讓人毛骨悚然的紙張摩擦聲的大合唱。蘿賽蒂立刻護住學生。
「魔法書……！」
愛麗絲從家庭教師的手臂縫隙間，得知自己等人正被捲入紙張的龍捲風裡。周圍已經被不留絲毫縫隙，不斷舞動的書頁給填滿。猛烈的風宛如鎌鼬一般搬運著書頁，飛過身旁的書頁彷佛要劃破肌膚。
蘿賽蒂一邊用單手護住愛麗絲，同時用另一隻手橫掃周圍。
她讓毫不留情的緋紅火焰從圓月輪的軌跡迸出。
雖然這樣便輕易地吹散了瘋狂肆虐的紙堆──
但變清晰的紙堆另一頭的光景，讓師徒倆都驚愕地睜大了眼睛。
「場所改變了……？」
只要使用身為秘寶的魔法書，無論發生什麼神奇的現象都不奇怪。
儘管如此，那離奇的效果還是讓人不由得大吃一驚。愛麗絲她們站立的地方，已經不是蒸氣籠罩著的虹油工房。而是「遠海的孤島」。寬廣度頂多就跟學院的操場差不多，還意思意思地長著一些熱帶植物。
然後邊緣是懸崖。說到這裡距離海面的高度，應該稱之為「空中的浮島」才比較沒問題吧。總之是脫離現實的高度。
海上稀疏地浮著風景變化豐富的島嶼。
但是，不知何故，俯瞰到的景色讓愛麗絲覺得不對勁。
隨著逐漸靠近水平線，島嶼急遽變少了起來，無法看透的前方讓人想像到沒有盡頭的海洋……
「歡迎來到『[ruby=Neverland]時間牢獄[/ruby]』。」
師徒倆猛然轉過頭去。
蓋雷歐踏著泥土地面，從幾十公尺前方緩慢地拉近距離。
蘿賽蒂必須同時警戒著他與周圍的景色。
「時間牢獄……？」
「沒錯，在這個牢獄裡頭會永遠地重複相同的時間，時鐘的指針永遠不會往前進。小孩不會變成大人，也不會受傷死掉。」
愛麗絲注意到充斥在這空間裡面，讓人起雞皮疙瘩的異樣感真面目了。
大海的波浪不會動。彷佛圖畫還是人造物一般僵在那裡。
簡直就像自己被關進童話故事的世界裡一樣……
不，那正是魔法書共通的效果吧。
蓋雷歐將空下來的右手探入懷裡，再次摸索起什麼東西。
「要請你們在『篝火』點燃前待在這裡嘍。不巧的是在這裡無法殺人，但等出去的瞬間，就請你們受死了。」
「……嗚！」
「這裡無路可逃喔？因為書本放在『外面』了……啊，找到了找到了。」
才心想他不知在摸索什麼，只見他拿出了玻璃小瓶。
他彈開軟木塞，一飲而盡。
才心想他即使從嘴邊溢出，仍喝光了飲料──
只見他額頭劈哩劈哩地竄出青筋。
蘿賽蒂立刻後退半步，壓低重心。
「那瓶藥是……？」
蓋雷歐丟掉喝完的空瓶，從懷裡拿出另一罐。
他抬起頭將裡面的液體灌入嘴中，於是他的肌肉果然眨眼間就變肥大。錘矛的握柄彷佛會被緊握住的左手握力給捏碎。青筋將根更深更廣地伸展出去。
噗哈──蓋雷歐將第二罐空瓶也丟掉，吐出彷佛野獸般的呼氣。
「噗嚕嚕……咻……！其實啊，你剛才雖然謙虛地說不曉得能否打贏我，但我根本沒你想得那麼厲害……呼咻嚕嚕。」
「咦……咦……？」
「我能通過聖都親衛隊的入隊考試……不是因為我努力過了。其實我要是不靠這種藥提高身體能力，根本遠遠不及你們……！」
蘿賽蒂察覺到那番話的含意，反射性地後退半步。
他常備在懷裡的，是能暫時讓力量加倍，代價是會縮短壽命，且依存性相當強烈，被指定為毒藥的禁忌藥品。
這表示他每次出任務都會飲用那種藥，一直在扮演親衛隊員嗎……？
「因為我的體質不會被藥物檢驗給查出來……只有這點是我唯一的才能呢。」
看到他的手指居然拿出了第三罐，蘿賽蒂不禁發出哀號。
「快住手，蓋雷歐先生！一次喝那麼多量的話，會死掉的！」
「是啊，沒錯……！我每次出任務時都會喝一罐。實在很難達成任務時喝兩罐……然後每次都會受到身體彷佛要四分五裂似的反動折磨。要不是這裡是『時間牢獄』，我可沒辦法像這樣……一口氣喝下這麼多毒藥，是吧！」
蘿賽蒂伸出的手毫無作用，蓋雷歐果斷地一飲而盡。
當蓋雷歐的喉嚨咕嚕地動起來時，他的全身已經膨脹起來，巨大到怎樣都不可能看走眼。手腳的肌肉讓軍服彷佛要破裂似的隆起。不知體重增加了幾倍，他腳邊的地面難以承受重量，朝四面八方蔓延出龜裂。
「呼咻……嚕嚕嚕嚕……！」
蓋雷歐光靠握力便壓碎了變空的第三罐瓶子。
他的雙眼充血且變得空洞，彷佛網眼一般的青筋覆蓋住臉的上半部。
蘿賽蒂雙手握住圓月輪，擺出備戰態勢。
但她的指尖顫抖不停，眼眸映照出恐懼的色彩，蓋雷歐嘲笑那樣的她。
「要是你輸了，接著就換你的學生死掉嘍。」
「……！」
「你就儘管加油吧，『一代侯爵』老師？」
龐大的瑪那被解放出來。
彷佛強風一般從蓋雷歐身上爆發出來的那力量，讓蘿賽蒂護住臉部。在狹窄的島嶼中，樹木發出哀號。光靠單純的壓力居然就能折斷樹幹，實在非比尋常。
假如蘿賽蒂這邊有萬分之一的勝算──
閃耀著銀色光輝的希望，上前到蘿賽蒂身旁。
並肩在家庭教師身旁的愛麗絲，選擇了更向前三步的站立位置。
蘿賽蒂茫然地注視學生的背影。
「愛麗絲小姐……」
愛麗絲用聖騎士流的架式，將長劍筆直地對準蓋雷歐的眼睛。
她的右腳穩穩地踏著地面。已經不會痛了……這歸功於她身為聖騎士位階的恢復能力。萬能的攻擊性能與鐵壁般的防禦力，再加上俐落的敏捷力，靠無窮無盡的生命力成為戰鬥的守護神，正是聖騎士的本意。
處於劣勢更能閃耀發光。
就像她深愛的金髮堂姊妹一樣──
「蘿賽老師是個有時有點脫線的老師。」
愛麗絲拋了個看來有一點淘氣的視線。
「這種時候就由我來幫忙輔助。」
哈哈──蘿賽蒂也在絕境中笑了。
「真是囂張。」
龜裂從蓋雷歐腳邊一口氣深深地擴展開來。
簡直是野獸本身。他左手拿著錘矛，右手拔出另一把錘矛，擺好架式。
他蜷縮起背後，壓低重心。
「你們就沉醉在師徒愛中，去死吧！」
地面爆炸了。少女兩人卯足全力解放瑪那。
蓋雷歐用類似閃電的鋸齒形軌道飛撲過來。愛麗絲能勉強跟上他的速度作出反應，是因為跟速度更快，偷偷抱持著好感的那個「殘暴教師」對戰過好幾次的成果嗎？對於來自右邊，摻雜著假動作的打擊，愛麗絲在攻擊命中前挑起劍。
雙方在千鈞一髮的時機衝撞。
火花在刀刃的交錯點散落，映照出蓋雷歐醜陋的樣貌。
他順勢使勁一揮，應該是以為能夠打飛愛麗絲吧。
但錘矛稍微被反彈回來，愛麗絲儘管一度姿勢嚴重失衡，卻也立刻將左腳滑向後方，重新站穩。
她甚至能承受住上學期襲擊鋼鐵宮博覽會，名叫威廉．金的怪物的攻擊。只要配合敵人的攻擊動員所有瑪那，就能勉強撐過去……！
圓月輪看準這一瞬間攻防的空隙，飛了過來。蓋雷歐只退後一步，隨性地揮動右邊的錘矛。光靠迸出的瑪那壓力，便彈開了圓月輪。
「當心點啊，蘿賽蒂！」
蓋雷歐雙眼充血，發出嘲笑。
「不然會狠狠刺中你寶貝的小姑娘的背後喔？就像你弄傷葛蕾娜那時一樣！」
「──嗚！」
在蘿賽蒂的手僵住的瞬間，蓋雷歐展開反擊。
他集中精神全力一擊。左右兩邊的錘矛高高揮起到頭頂上，交叉之後往下揮落。
「看招！」
錘矛頭擊中地面，順勢貫穿並粉碎了地面。過剩的破壞力鑽入地底深處，喪失退路的能量終於炸裂開來。
大小不一的土塊伴隨著衝擊波飛舞起來──
在千鈞一髮之際逃開的愛麗絲，一蹬土塊飛舞到高處，將劍連同身體轉了一圈，使勁揮動之後，瞄準蓋雷歐的頭頂猛摔。
左右兩邊的錘矛都依然埋在地面里。
因此蓋雷頭抬起手肘，用上臂的肌肉接住。刀刃嘎吱地砍入上臂。
倘若捲起袖子，不知是否至少形成了瘀血呢？蓋雷歐壞心眼地笑了。
「模擬劍嗎？果然還是小孩子啊……吶！」
他伴隨著語尾踏向前，卯足全力使勁揮動手臂。愛麗絲雖然吹飛到空中，仍靈活地張開手腳重整姿勢，像在滑行似的著地。
她立刻再次進行挑戰。蓋雷歐並未小看這波攻勢。因為愛麗絲明知道自己的攻擊不管用，她仍懂得自己的職責。
也就是[ruby=Fake]佯攻[/ruby]。
蓋雷歐並未試圖迎戰愛麗絲，而是往後退。不出所料，在巧妙的時機投擲過來的圓月輪剷除眼前然後飛離。
假如蓋雷歐試圖擊潰愛麗絲，頭部早已中招了。
「嘎哈哈！真可惜啊！」
這時蘿賽蒂正好從土塊陰影處衝出來。她打算與愛麗絲展開夾擊──領悟到這點的蓋雷歐果然沒有硬是進攻，他後退又後退──他不斷調整位置，讓愛麗絲總是處於自己與蘿賽蒂之間。
因為這麼一來，蘿賽蒂就無法全力攻擊。
否則會在眼前看到學生痛苦的模樣……！
「哼唔！哼啊！」
蓋雷歐這次猛然踏向前方，同時揮動左右兩邊的武器。
為了驅散他的一擊，愛麗絲必須聚集全身的瑪那。但對方是二刀流──倘若為了擊落第一擊而暴露出破綻，第二擊會立刻刺過來！
蓋雷歐將右邊的錘矛從頭頂上高高摔落，擋住這一擊的愛麗絲的膝蓋不禁塌下。
側腹出現了破綻。
「就是這裡！」
不過，愛麗絲在千鈞一髮之際滾向地面，蓋雷歐左手的錘矛揮空了。
既然如此，就用全身體重踩扁她好了──就在蓋雷歐這麼心想時，蘿賽蒂在更前方爆發性地噴射出瑪那。壓力集中在左右兩邊的圓月輪上，直到極限。
──是攻擊技能嗎？
蓋雷歐瞬間警戒起來，但他歪起嘴唇。
──不，她不能發動吧！
然而蘿賽蒂卻踏出最後一步，伴隨著宣告拋出圓月輪。
「『波爾卡民族舞』！」
圓月輪在空中分裂成無數個，紛紛湧向蓋雷歐。
與此同時，愛麗絲往上跳起，突擊過來。
愛麗絲將大量的圓月輪彷佛天使羽翼一般背負著突擊過來的身影，讓蓋雷歐驚訝地瞪大了眼，判斷慢了一瞬間。這攻擊毫無疑問地將少女本身捲入。不，在這之前，該從哪個攻擊開始著手，又該如何去處理呢──
在蓋雷歐尚未整理好思緒時，先發的圓月輪已經逼近眼前，他在咂嘴的同時將上半身往後仰。難看的迴避。他用左右兩邊的錘矛憨直地擋住緊接而來的第二擊、第三擊。
愛麗絲在這個時候踏向前方。
是打算報剛才的仇嗎？她像在推壓似的，用劍尖刺向露出破綻的心窩。
那出乎意料的威力逼得蓋雷歐踉蹌踏了幾步。少女渾身的瑪那都加壓在長劍的劍尖。愛麗絲幾乎沒有用瑪那在保護身體！
圓月輪用彷佛線穿針的精準度，飛過少女左右兩邊的腋下。
「咕哦……！」
蓋雷歐的雙肩被狠狠割破，他只能一邊讓鮮血四濺，一邊更往後退。蘿賽蒂的攻擊力是來真的──甚至不給他思考的時間。
敵人退下幾步，愛麗絲便向前幾步，她用自身的瑪那讓長劍激烈地閃耀起來。
「……『神聖閃光』。」
蓋雷歐慢了些才察覺到少女悄聲低喃的那句話是在宣告技能。
威力又再次出乎意料的劍擊，以甚至無法清楚目視到的速度在側腹挖了個洞。少女流暢地往回砍，橫掃另一邊的側腹，最後使勁地收緊長劍──
在被刺入之前，蓋雷歐發出吼叫。
「別小看我……」
從死角響起斬擊聲。
是鑽過愛麗絲雙腳之間的圓月輪刺中了蓋雷歐的小腿。他不禁迸出無聲的尖叫，緊接著愛麗絲的最後一閃貫穿他的胸口。
瑪那的餘波甚至穿透到背後。毫不間斷的連續攻擊。
甚至不被允許站穩腳步的猛攻……！
「這些傢伙……」
蓋雷歐一邊從嘴裡吐出鮮血，同時不得不感到驚嘆。
──她們完全互相理解彼此攻擊技能的舉動！
噠噠──響起輕盈的腳步聲。蘿賽蒂一口氣拉近距離後，在愛麗絲的背後用力一蹬地面，飛舞起來。被拉回去的圓月輪在空中納入她的左右手掌。
「『艾爾阿德拉──…………」
填滿上空的狂暴緋紅火焰。
在蓋雷歐被那火焰奪走目光後沒多久，從眼前較低的位置也響起聲音。
「『伊斯獵人──…………」
宛如波浪一般在地面擴展開來的純粹火焰，將蓋雷歐的視野灼燒成一片純白。
在火焰中心收緊長劍的愛麗絲──
師徒倆同時從空中與地上解放出技能。
「『雪崩』！」「『旋風』！」
宛如老鷹一般俯衝而下的圓月輪。緊貼著地面被放出，好似猛虎獠牙的長劍。
圓刃纏繞著火焰灼燒砍下身體的肉，凜然橫掃過來的刀身也精準無比地讓獵物的靈魂凍結。天與地，毫無破綻也無處可逃的猛烈連續攻擊命中蓋雷歐。他在暴風雨中尖叫。愛麗絲的長劍與兩個圓月輪纏著他不放，被一閃橫掃後，三次斬擊襲向蓋雷歐。
火焰與冰雪，精神上完全相反的變化，讓他的意識飛向遠方。
這時更進一步混合起來的雙色火焰，在胸膛的中央爆裂──
蓋雷歐一邊揮灑著剩餘的火焰，一邊華麗地飛到後方。錘矛離開了他的左右手。他沒採取護身倒法，身體撞向地面好幾次，最後從後腦杓著地。
砰！他以大字形倒落在地。
他宛如野獸一般張開大嘴，就這樣口吐鮮血，一動也不動。
打倒他了……嗎？
一這麼心想，愛麗絲的膝蓋便猛然沒了力氣。蘿賽蒂驚慌不已，她一降落到地面，立刻飛奔趕到愛麗絲身旁。
「愛麗絲小姐！」
蘿賽蒂從正面抱緊愛麗絲，於是學生也堅強地伸手回抱。
「……不愧是我的老師。」
哼哼──她看似自豪地臉頰泛紅。蘿賽蒂忍不住笑了。
不過，她們還不能鬆懈下來。剛才聽說的「時間牢獄」……她們很快就會得知「時間永遠不會前進」是什麼意思。
應當是重傷沒錯，儘管如此，蓋雷歐還是微弱地發出呻吟，甦醒過來了。
他咳出鮮血，讓少女們警戒起來後，用顫抖的手掌摸索懷裡。
他居然又拿出另一罐毒藥，維持著仰臥的姿勢，將毒藥灑入嘴中。
鮮血與劇毒混合起來，從嘴邊灑落到地面──
「嘎啊……咕……哦哦……！」
心臟怦咚一跳，物理性地變肥大，將胸膛往上推。
蓋雷歐丟掉第四罐小瓶。連休息時間都沒有，就拿出第五罐。
蘿賽蒂儘管一邊護著愛麗絲，但也忍不住發出悲痛的聲音。
「別再喝了，蓋雷歐先生！你會死的！」
「用不著……咕嘟嘟！擔……擔那種心……！」
原本萎縮的肌肉詭異地脈動起來，勉強連接起已經斷裂的筋。
彷佛連從胃裡攝取都嫌麻煩一般，蓋雷歐又拿出第六罐毒藥，直接灑向胸部的傷口。響起了像是怪聲的蒸發聲響，蓋雷歐也不禁將背往後仰。
「咕哦哦哦…………！」
蘿賽蒂雖然架起左右手的圓月輪，但她臉上沒了血色。
脫離常軌的行動──他遲早會爬起來吧。
他打算在永遠的牢獄之中，以不死之身不斷戰鬥下去嗎……
「你們無路可逃喔……！」
他的手掌砰一聲地戳向地面。
儘管從嘴裡跟胸口灑出大量的鮮血，他這次仍立起一邊的膝蓋。
他正緩緩地準備站起來……
「在這個空間裡面，無論『死亡』或『疼痛』都會被保留，永遠不會動起來……！」
縱然是蘿賽蒂和愛麗絲，也只能顫抖著嘴唇往後退。
不過，她們立刻碰到盡頭。因為這座浮島的邊緣是高高的懸崖。
退後到極限的愛麗絲的腳跟，讓幾顆土粒從懸崖掉落。
土粒唏哩嘩啦地被吸入遙遠下方的海洋──
「遺憾的是『鑰匙』在外面啊。」
蓋雷歐用完全喪失人味的瘋狂表情發出嗤笑。
他的眼眸流出血淚，牙齒縫隙間也流落鮮血。
「只要魔法書沒能闔上，就無法離開這裡……」
『原來如此，這本書就是萬惡的根源嗎？』
第四人的聲音響起。
究竟是從哪裡傳來的呢？那就宛如天之聲──像是巨人在窺探袖珍庭園一般，從空中迴蕩過來。蘿賽蒂猛然抬頭向上看。
正好就在那一瞬間，她看見了。
『喝！』
看見一望無際的天空，伴隨著銳利的氣勢，筆直地「裂開」的光景。
看見讓人目眩的光芒從那裡照射進來，吞沒位於浮島的三人──
「愛麗絲小姐……！」
師徒倆互相伸手抱住彼此，緊緊閉上雙眼，忍耐幾秒之後。
鋼鐵與蒸氣的氣味刺激了她們的嗅覺。
她們猛然睜眼一看，只見那裡已經不是異界的浮島。她們回到了賽勒斯特泰雷斯凱門區的虹油供給工房第二分局……蘿賽蒂飛奔趕到的操作盤前面。
叮──響起清脆的金屬聲。
蘿賽蒂伴隨著確切的預感轉過頭去。
正在從刺到地板上的魔法書里拔出劍尖的女性騎士身影就在那裡。
「這樣就行了嗎？我還挺擅長文書工作的。」
蘿賽蒂一聲不響地跳了起來，飛奔到女性身旁。
在學生的眼前，毫不害臊地緊抓住對方不放。
「葛蕾娜學姊……！」
是在卡帝納爾茲學教區為了讓愛麗絲和梅莉達逃走，隻身留在敵人面前，聖都親衛隊的葛蕾娜。就如同蘿賽蒂一直相信的一樣，她果然平安無事……！
不過，可以看出她也吃了不少苦頭。雖然沒看到受傷的跡象，但她用宛如旅人一般，有些髒污的長袍遮掩住全身。她脫下兜帽，露出臉來。
精悍的美貌咧嘴露出笑容。
「我還沒落魄到要讓學妹擔心。」
這時，在有些距離的地方響起有什麼東西沉重地倒落的聲響。
是蓋雷歐。原本肥大成那樣的肌肉完全萎縮了。原本快堵住的傷口再度裂開，以虛弱的氣勢讓血池擴散到地板上。
應該是在牢獄內的反動一口氣湧現了吧，光是還有呼吸已經算奇蹟了。
「……這太扯了吧…………」
葛蕾娜依舊拎著長劍，毅然地重新面向他。
「你在工房裡設置的小把戲，我全部恢復原狀了。鎮上的居民不會受害。我呼叫的救兵也會立刻趕來這裡。」
「…………」
「……尼茲家的名字又會登上報紙了啊。」
葛蕾娜眯細單眼，她細長的眼眸寄宿著憐憫的色彩。
蓋雷歐依然倒在地上動彈不得，看起來像是微弱地從鼻子哼了一聲。
「果然……不能做壞事啊……畢裘……────」
然後他似乎就昏過去了。
蘿賽蒂終於「呼」一聲地從肺里吐出氣息，癱坐在鐵板地板上。
愛麗絲也將長劍從指尖上放開。與師父的合作雖然讓她得到前所未有的收穫，但疲勞也非比尋常……！少女兩人急促的呼吸交雜在蒸氣之中。
葛蕾娜也看似擔心地單膝跪地，但又堅決地將手放在蘿賽蒂的肩膀上。
「蘿賽蒂，不好意思，但沒有太多時間讓你休息。」
「葛蕾娜學姊……」
「我能像這樣現身並回到凱門區，是因為那群狂人狼忽然從鎮上消失無蹤的關係。但他們現在聚集在聖王區就表示……」
她話說到一半，蘿賽蒂便連連點了好幾次頭。
自己跳下來的裝甲列車，已經到達決戰之地了吧。在聖王區應該已經展開從塞爾裘手中奪取王位，讓革命終結的戰鬥。
葛蕾娜更嚴肅地繃緊了她的表情。
「把你知道的事情都告訴我吧。還有目前所有的戰況……────」
† † †
戰鬥、革命──應該怎麼形容那天的狀況呢？
總之圍繞著各人的事態正準備邁向佳境。在聖王區最大的河川福爾摩斯河上，飛空城此刻也高高地噴射出火焰。
那模樣還能稱為「城堡」嗎？
至少甲板上都已經被業火給燒得精光。火焰也慢慢地將獠牙伸向船的結構，試圖將之燒成灰燼。船底浸入水中，裝載的貨物流了出去。別說是在空中飛行了，現在已經連到達河川對岸都辦不到……
即使是這樣的泥船，也還有許多人逗留在上面。
是狂人狼族。對於一潑水就讓火勢變得更強的周遭狀況，已經每個人都束手無策，只能呆站在原地。全身上下被燒成焦炭的毛皮，述說著他們無謂的努力。
所有人都尋求著去處，聚集在船頭。
身為心臟部位的永動機毫不在乎崩落的船體，在那裡發出火焰咆哮。
外殼冒出龜裂，吹飛出去。在已經不知是第幾次的光景之後，內部機構裸露出來。
好幾個小小的十字架伴隨著金屬片在半空中飛舞。然後掉落到火中，燃燒崩潰。
啊──某人發出了聲音。他踏出腳步。
「名……名字……」
同伴拉住用踉踉蹌蹌的腳步走向前的他。
「餵……喂，很危險喔……！」
「放開我。」
他混濁的眼眸已經沒有在注視現實了。
「我真正的名字……在那裡啊。」
同伴的手從他的肩膀上滑落。
他沒有停下腳步。他輕率地踏入旺盛燃燒的火焰中，從散落在地的好幾個十字架裡面，尋找刻有自己「真正名字」的那一個十字架。
那是毫無道理的作業。
火焰不客氣地摧殘狼的全身。他用遲緩的動作撿起一個十字架，往下看了看根本看不出來的拼字之後，扔向一旁。
注視著他背影的同伴集團，接著又響起一個、兩個腳步聲。
像是受到影響一樣，好幾個狂人狼踏出步伐。
「我……我也要……」、「我的名字……」、「怎能交給其他人……」、「我不想失去……」
永動機再度爆炸了。至今為止最大的火力讓外殼大幅彈起，與此同時，刺在那上面的大量十字架也被散播到火海中。
「不要啊！」
一旦有一個人失去理性，
之後就是同時爆發了。
「那是我的……名字啊！」
集團一齊動了起來，飛奔到火焰之中。只要呼吸就會灼燒肺部，定睛細看眼球就會燒焦。儘管如此，他們仍用忘我的表情扯下十字架，然後扔掉。即使同伴在自己身旁斷氣，他們甚至也沒有察覺到。
裊裊升向天空的煙，摻雜著紅色的異味。
被強風吹散後，融入透明的空氣里，消失無蹤。
就宛如他們早已經失去的名字一般──
† † †
下層居住區的的人們，是如何仰望著那悽慘的革命狀況呢？
弗蘭德爾正下方的虹油精製區「歐哈拉」──
從那個地方根本無從窺探最上層的樣子。儘管如此，鎮上的居民仍然一個接一個地停下腳步，從路上抬頭仰望天空，是因為覺得不對勁。
可以聽見聲音──彷佛從冥界響起一般，令人發寒的鳴叫聲。
「那是什麼玩意啊？」
一個人用手掌遮著光芒，定睛細看。
有好幾個顆粒從上層街區降落下來。那個輪廓……是人類！不，只是具備人類外型，感覺並非人類。畢竟他們擁有宛如滾燙岩漿般的赤紅肌膚，儘管從超高度墜落，仍露出新月般的笑容。
眼看他們要撞上地面──
但在撞上之前，他們急遽彎曲軌道，飛過居民的頭頂上。颳起一陣烈風，眾人都抱住頭髮出哀號。然後在不祥的漆黑火焰筆直竄過路上的瞬間，終於掀起慘叫聲此起彼落的騷動。每個人都丟下手上的東西，東逃西竄。
『嘻嘻嘻……』
彷佛想說「實在愉快」一般發出嗤笑的，是由布魯諾抽掉楔子的火之眷屬「伏爾甘」。他一發現來不及逃跑的孩童身影，便在伸舌舔嘴唇的同時揮舞火焰劍。
子彈淺淺地挖起那個伏爾甘的臉頰並飛過。
他俯視一看，只見穿著騎兵團軍服的幾名戰士聚集起來。
揮動指揮杖的是不適合軍服的微胖男人。
倘若庫法或梅莉達在現場，應該會想起他們是以前在歐哈拉五號街進行不講理的魔女審判的部隊吧。指揮官彷佛想洗刷污名似的揮動指揮杖。
「動手，動手！把他擊落！如果能在這裡立功，老夫的地位也……！」
零星的子彈射向空中。
伏爾甘儘管被幾發子彈貫穿身體，仍不屑一顧。他非常痛快似的笑了笑後，毫無預兆地俯衝而下。他攜帶著劍，飛過騎士的隊伍中央。
「避────開！」
隊長的指示實在太慢，隊伍亂七八糟地往左右兩邊分開。受到熱風吹襲還能站著的人反而比較少。伏爾甘暫且飛舞到半空中後，優雅地轉身。
從完全相反的軌道立刻突擊過來。一臉欣喜的表情。
一名騎士從正面猛烈撞上，輕易地被撞飛。同時散播出來的火焰讓剩餘的騎士也跌得東倒西歪。隊長慢了些爬起身，同時大聲斥責。
「這群沒出息的部下！」
他將指揮杖猛然比向上空。
「老夫來示範給你們看！」
指揮杖的前端毫無預兆地被火焰包圍，破裂開來。
隊長震驚不已。
伏爾甘用刺耳的聲音咯咯笑著，以快到看不清的速度俯衝而下。他用自身的劍一邊往上砍，一邊打飛茫然呆站著的隊長。
一邊翻白眼一邊尖叫的隊長，倘若沒有突出的小腹，應該當場死亡了吧。
看到他砰！一聲地趴倒下去，身為部下的騎士緊張起來。「隊長！」但伏爾甘先一步將手掌貼在嘴邊，「呼」一聲地吹了口氣。
是火焰氣息。
而且猛烈膨脹起來的那火焰橫掃了周圍。騎士忍不住跌倒。
伏爾甘用像是小孩般的態度捧腹大笑。
「可惡……」
隊長勉強恢復意識。伏爾甘天真無邪地俯視他，然後跨在隊長肥胖的腹部站起。
伏爾甘反手拿劍，瞄準隊長的心臟。隊長嚇得哽咽。
「噫！」
伏爾甘露出惡魔般的笑容，往下一刺！
在刺中前響起槍聲。以音速飛來的子彈轟掉了伏爾甘的頭。伏爾甘朝後方後仰了兩公尺，讓無頭的身體搖晃一陣後，身體向上地倒落。
隊長半張著嘴唇。他的呼吸有一半差點停住。
「真沒辦法……」
那個男人攜帶著不像是左輪手槍的巨大手槍站在那裡。
他用另一隻手拿的拐杖拄著地面走動。拐杖叩叩的聲響讓隊長回過神來。他勉強抬起了頭，將從後方靠近的人物映入眼帘。
年紀大約四十左右……穿著漆黑的軍服，看來不太乾淨。
依然倒落在地的隊長口沫橫飛地說道：
「你……你什麼人啊！」
「虧我還救了你一命……」
漆黑的中年男性將香菸移開嘴邊，吐出灰色氣息。
「有很多事情想問清楚的反倒是我喔。才心想犯罪兵團的情報原來是騙人的，結果有一堆陰險的陷阱在等著……想說這樣感覺很不妙，折返回頭一看……弗蘭德爾什麼時候開始盛行異文化交流啦？」
「那身像是流氓的軍服顏色是什麼意思！報上你的部門！」
男人像是放棄溝通似的搔了搔頭。
他舉起一邊的手掌。
「『不存在』的東西我講不出來。」
他隨意地揮下手，於是有個人影在建築物的屋頂上動了。
穿著軍服的嬌小身影在屋頂上跳動。人影敏捷地奔馳，然後飛舞向天空。彷佛被吸過去一般著地在旁若無人地飛來飛去的一個伏爾甘身上。
人影在空中從軍服衣襬底下拔出長劍。
人影在降落到敵人背後的同時，將劍尖刺入敵人的後腦杓。伏爾甘沒有尖叫，周圍的眷屬一齊對神秘的闖入者露出敵意。
將劍從敵人後腦杓拔出來的，是用兜帽將臉完全隱藏起來的「黑衣人」──
是個嬌小的少女身影。
已經喪命的伏爾甘在空中失去平衡，呈螺旋狀開始墜落。少女從他的背後更進一步跳了起來。她化為一陣黑色的風，飛過伏爾甘的身旁後，著地在屋頂上。
不知不覺間已經使勁揮動過的劍尖散落出火花。
一個伏爾甘的頭被砍飛了。剩餘的同伴露出如烈火般憤怒的神色。少女立刻奔馳，然後又跳起。她左手更進一步拔出錘矛，一碰上便擊碎敵人的額頭。她一邊踹開對方的身體，同時用快到模糊的速度收起劍。
她神速更換的武器是左輪手槍。
她接連射出五發，將一個伏爾甘轟成蜂窩。一旁的伏爾甘憤怒地燃燒起來，展開反擊。但「黑衣人」用敵人的屍體擋住伏爾甘突襲發動的劍擊。
她抓住敵人的脖子，當成盾牌使用了。
劍尖在中間停住，換成錘矛擊碎敵人的頭部──
依然趴倒在地上的微胖隊長仰望著少女勇猛奮戰的模樣。
「什什什……什麼……！」
漆黑的中年男性「噗呼」一聲地吐出煙，一副毫無緊張感的態度。
「馬迪雅──！救人優先啊。」
從上空降落的伏爾甘猛然接近這麼呼喚少女的男性背後。
「危險！」
隊長這麼大叫的同時，伏爾甘在攻擊前被迫停止了。
有什麼東西從遠方高速飛來。
是一捆捆的繃帶！繃帶將伏爾甘五花大綁，阻止了他。才心想點綴在繃帶上的花紋發出光芒，只見在光芒亮起後，伏爾甘全身的火焰變弱。
繃帶一口氣增強壓力，看起來像要勒死伏爾甘。
但中年男性喊了聲「且慢」。
「這傢伙要活抓。」
嘖──是誰這麼咂嘴了呢？
微胖的隊長再三驚訝得瞪大了眼。又有另一個漆黑的軍服身影，從小巷陰影處走了出來。那一捆捆的繃帶是從他十分寬敞的袖口中射出的。
青年的外貌。甚至纏住臉下半部的繃帶──
不曉得騎兵團的軍服是否適合那不法之徒的氛圍。
「……了解，團長。」
他草率地橫甩手臂。
被繃帶拖拉著的伏爾甘衝撞上右邊的建築物，回頭又撞破左邊建築物的窗戶。還沒空喘息，便高高地被抬向空中，然後被摔落到地面上。
石版路伴隨著巨響彈飛，伏爾甘理所當然地在中心昏倒……
漆黑的中年男性「啪啪啪」地送上隨便的掌聲。
「哎呀，你的咒力果然很方便呢。」
「多謝稱讚。」
「好啦，那就麻煩你速戰速決。爸爸還想要多抓一兩隻俘虜呢。」
繃帶青年大大嘆了口氣，同時走向路口前方。
「真會把人當牛馬使喚耶……跟聽說的一樣。」
回神一看，另外還有幾個黑色騎士現身，蹂躪著那群伏爾甘。隸屬於正常騎兵團的隊長，已經只能茫然地眺望那副光景。
「你們是……何方神聖……」
但漆黑的中年男性已經看也不看他一眼。
噗呼──他吐出香菸的煙霧。
「話說，那個『笨蛋兒子』在這種情況下究竟在幹麼呢？」
灰色煙霧薄薄地拖長尾巴，伸展向視野的遙遠高處。
彷佛在指示應是伏爾甘出現的聖王區一樣──
† † †
從戰地回到王城的布魯諾，首先激動地開口抗議：
「這跟說好的不同吧，人類之王啊！」
塞爾裘．席克薩爾從容地坐在寶座上，庫夏娜在他身旁待命。
塞爾裘抬起頭，用柔和的笑容把怒吼當作耳邊風。
「嗨，布魯諾先生。戰況如何？」
「那群該死的瑪那能力者，氣勢完全沒有衰退……！光靠我的伏爾甘與你的部下無法澈底應付喔！」
布魯諾咬牙切齒，彷佛要踩碎大理石地板似的跺腳。
「在鐘樓說的『嚴重意外』到底算什麼！照你的估算，騎兵團不是應該會遭受毀滅性打擊嗎！」
「真討厭啊，你這樣誤會的話，我很傷腦筋。」
塞爾裘翹起二郎腿，手拄著臉頰。
包括那像在矇騙人的聲音在內，他用所有舉止讓布魯諾感到焦躁。
「我一個字也沒說過是『對付騎兵團的招數』喔？」
「什麼……！」
「不過，『內奸』沒有聯絡。看來那邊似乎也失敗了。哎呀，沒辦法一切都照著預言發展呢。」
布魯諾脫掉上衣，一邊誇耀他肌肉發達的紅色肌膚，同時試圖逼近塞爾裘。
「你算計了我啊！」
「這要怪信任『敵人』的那方吧。」
塞爾裘和庫夏娜甚至沒有擺出備戰態勢。
取而代之地是突然從地板湧現的黑色「影子」，從背後壓制住布魯諾。他被人出其不意地抓住後腦杓，摔向地板上。
「咕唔……！」
力氣居然超越身為沙漠王族猛將的他，實在非比尋常。
那個「影子」雖然具備人類的形狀，卻是個全身被黑色火焰覆蓋，且迸出赤裸殺意的怪物。他從嘴邊流泄出濃厚的咒力氣息。
影子慢慢地壓扁布魯諾的全身，開始吞噬他。
即使強如布魯諾也不禁冒出冷汗。身體的肉從被吞下的地方開始溶解，有一種骨頭碎裂的駭人感覺。就這樣被影子完全覆蓋住的話，肯定會不留任何痕跡。
布魯諾在頭部被按住的狀態下，只靠眼球拚命地瞪著寶座。
「你──這──家──伙──！」
「哎呀，父親最近很兇暴呢。一看到藍坎斯洛普，就會立刻像這樣撲上去喔。要是我沒有克制住他的話……」
「可惡啊…………──……！」
響起肉與骨頭一起被咬碎，讓人想摀住耳朵的音色。
沒多久後布魯諾的全身一處不剩地被影子吞噬，那個黑色怪物本身也順勢像是潛入地板似的溶解並消失。
之後什麼也不剩──
收拾畢裘．尼茲時也是，用來做善後處理是最適合的。
這時有另一個男性若無其事地走進就這樣恢復寂靜的寶座之間。
身上穿著飛行鎧的他，是隨從騎士吉普森．巴雷。
「計畫進入最後階段。」
──換言之，就是跟他們企圖的一樣，燈火騎兵團逐漸獲得勝利。之後只等塞爾裘本身作為暴虐之王被討伐而已。庫夏娜總算張開豐腴的嘴唇。
「這邊剩餘的兵力呢？」
「剩我一人──」
吉普森流暢地回答，接著看似寂寞地露出苦笑。
「不，很快就會變成『零人』了。」
彷佛在顯示足跡一樣，鮮血滴落在他的腳邊。
……是過度發揮作為屑鬼的力量吧，他不太讓人看見的左手，早已經被黑色火焰包圍並燒得潰爛。
庫夏娜一言不發地走近他身邊。
她筆直地注視從小時候就一直仰望，現在總算能並肩而站的容貌。
向親愛的執事長──
「謝謝你一直以來的付出。」
他看似滿足地笑了。
「能夠服侍您，真的……太好……────」
砰──他話說到一半，便倒向旁邊。
影子從他倒落在地板的身體上，像是鬆開似的消失了。在幽靈船長的帶領下，他順利啟程到死的世界。血池緩緩蔓延開來，作為他生命的證明。
所以感到悲傷是不對的。
庫夏娜這麼說服滑過自己臉頰的淚滴。
有聲響高聲響起──
是從吉普森進入的王城入口那邊傳來的。庫夏娜繃緊表情。
「……騎兵團已經到了嗎？」
「不，太快了呢。」
「我去看看情況吧。」
庫夏娜確認機械矛的狀態後，很快地飛奔而出。
她離開寶座之間，沿著長長的樓梯飛奔而下。
看來大勢已經逐漸底定。甚至連劍戟的聲響也聽不到──
她沒有遭遇到任何人，到達入口處。
然後總算看到發出聲響的主人站在那裡。彷佛在等候著庫夏娜前來一般。
「是你啊，黑衣人。」
是庫法。他脫掉伴郎裝扮的外套，換成稍微輕鬆點的打扮。
更應該注目的，是他牢牢掛在腰上的黑刀。
「我來取王爵性命了。」
庫夏娜沒有當成玩笑，她揮動機械矛並架起。蒸氣從前端噴出。
「想通過這裡的話，就殺了我再走。」
「那麼──」
庫法回應她這番話語，也冷靜地拔出黑刀。
轟嗡！空氣發出啼叫。
庫法與庫夏娜的身影同時消失無蹤，換來一陣強風。兩個影子以常人甚至無法目視的速度交錯，在交叉點響起金屬聲。然後衝擊波呈圓環狀擴散開來──
大理石地板遲了些被烙上刻印。只有斬擊拋下時間離去。
毫無預兆地從正面衝撞上的兩人，在原地踏穩腳步。以彼此的刀身為軸心的刀刃相交。衝擊擴散到四方，細碎的石片飛起。
庫夏娜將雙手貼在握柄上，盡全力推壓。
明明如此，卻有種這邊的肌力被巧妙分散開來的感覺。
「你這傢伙……本領又比之前厲害了啊……」
「我才想請教庫夏娜大人，是否因為漫長的幽禁生活變遲鈍了？」
「哼！」
既然如此──庫夏娜強烈地一蹬地板，一口氣拉開距離。
她在空中從雙腳吹起龍騎士的瑪那，然後滯空。
她更進一步地解禁了腰部的飛行鎧。仙饌密酒發出低吼，從左右兩邊的管子吐出猛烈的蒸氣。爆發力在她的背後無止盡地蓄積起來──
「那我就讓你見識一下吧……見識現在的我最高速度有多快！」
空間破裂開來。
超乎想像的衝擊波甚至扭曲景色，與此同時，庫夏娜也沖了出去。這是鍛鍊到極限的龍騎士飛翔能力與禁忌之力仙饌密酒的合體技。彼此互相加成彼此的速度，無止盡地提升最高速度。
能夠控制那速度的，包括部下在內，只有庫夏娜一人。
縱然是在許多方面都超乎規格的庫法，這也是他未曾經驗過的領域吧。
「怎麼樣！等你跟丟我的身影時，你就沒戲唱了！」
「不，我甚至沒必要追上你。」
「什麼？」
庫夏娜本以為他只是在逞強。
不過庫夏娜瞬間領悟到那番話是說真的。因為她的腳尖在空中卡到什麼，下半身跳了起來。令人眼花繚亂地動起來的景色，讓她的思考僵住。
必須重整姿勢才行！但她才這麼心想沒多久，這次換機械矛亂動起來。彷佛在空中被蜘蛛網纏住一般受到拉扯，揮動庫夏娜的全身。無止盡地從飛行鎧里吹出的蒸氣扭歪她的腰部。
「唔……啊啊！」
握柄終於從指尖滑落，庫夏娜難看地在半空中吹飛出去。
她迷失上下方向。
事情發展至此，她總算領悟了。是鋼絲！入口處四處布滿鋼絲，庫夏娜是自己飛蛾撲火──以超高速。正因那樣的速度，她在不確定自己位於何處的狀態下──衝撞上地板。
為了消除威力，她必須翻滾一段漫長的距離。四肢碰撞地板，骨頭嘎吱作響，飛行鎧的零件從腰部彈飛出去。她的側頭部撞上地面好幾次，視野模糊不清。
「咕……唔……嗚！」
砰！她從背後倒落，以脊髓遭到痛擊為代價，總算停了下來。
無論由誰來看，她都不可能繼續戰鬥──
腳步聲靠近。庫夏娜吐出摻雜著鮮血的氣息，發出呻吟。
「你這傢伙……沒有主動攻進來……是因為在設置陷阱嗎……！」
拎著出鞘黑刀的庫法，已經對跌落在地板上的她不屑一顧。
他就那樣打算通過庫夏娜身旁。
在庫法通過前，拚命擠出所有力氣的庫夏娜緊抓住他的長褲不放。
「等……等一下……」
「…………」
「別殺……他……」
俯視庫夏娜的庫法，看到堆滿淚水的女性眼眸，內心作何感想呢？
最後，他無視庫夏娜的手指，邁出步伐。
庫夏娜的手已經無力地垂落到地板上……
叩叩──他以謹慎的節奏爬上樓梯。
黑刀的刀尖冰冷地劃破空氣。
庫法的表情直到最後都沒有動搖──
他到達寶座之間。
獨自一人的國王在最裡頭等候著他。
就彷佛世界末日的光景一般。
「嗨，我一直在等你喔，庫法小弟。」
塞爾裘爽朗地張開雙手，迎接庫法到來。
庫法依然拎著出鞘的黑刀前進。塞爾裘繼續說道：
「我早知道就憑梅莉達小妹是力不從心的。」
他看似滿足地露出微笑。
「但我推測只要搬出她的名字，你肯定就會出現才對。你可不能小看我喔？我一直對你很感興趣，因為是朋友嘛。」
庫法在寶座之前，勉強還在攻擊距離外的地方停下腳步後，壓低重心。
他擺出類似拔刀術的下段架式，於是塞爾裘也像在回應他似的站起身來。
「也是，拖拖拉拉的話，騎兵團的人就要來了。」
他拔出愛用的矛。
「如果要被某人殺掉的話，我──」
他沒有將後面的想法化為言語。
不過，塞爾裘透明的聲音是否傳遞到了庫法的耳中呢……
塞爾裘露出微笑。
「……已經可以了吧？」
他噴出黑暗。
影子怪物在他背後膨脹起來，一邊抓著自己的身體，一邊發出尖叫。
塞爾裘揮動矛，擺出架式。黑影甚至纏繞在他的手腳上。
遲早會讓他喪命的詛咒──
「雖然把你找來，但我有一件事很擔心呢。」
塞爾裘搖晃矛尖，毫不鬆懈地隱藏自己的破綻。
「擔心你會被我殺掉。就連我也已經無法控制父親了！畢竟他無止盡地吸收了瘴氣，而且不會死亡，如今咒力甚至膨脹到足以威脅夜界樞機卿。」
「用不著擔心。」
庫法總算開口反駁。
與此同時，他本身散發出凍氣。冰呈放射狀擴散開來，爬過地板。
塞爾裘不禁稍微瞠大了眼。
畢竟庫法的頭髮變得雪白，還伸長到肩膀。潛在性的瑪那暴漲起來。會覺得他的容貌似乎變得野性了點，是因為從紅唇里露出的獠牙吧。
他沒有詢問庫法的真面目。
塞爾裘果然還是接受一切，露出笑容。
「這樣才像你呢。」
隨後，王城炸成碎片。
王城外牆整個吹飛出去，有兩個人影與規模感驚人的瓦礫同時彈了出來。按住頭部的是塞爾裘。他用龍騎士的飛翔力自由自在地一蹬空氣牆壁，才心想他眨眼間飛舞到上空，只見他突然掉頭。
「看招！」
他伸出矛。空氣化為子彈，有好幾顆飛了起來。而且還將周圍的空氣也捲入，變得肥大，到達庫法面前時已經巨大到甚至能吞噬全身。
「────」
庫法在眼前豎起刀，比機械更加精密地往上砍。
不可視的衝擊波斷成兩半，拋下他之後吞噬後方的瓦礫群。並非「橫掃」，而是粉碎地分解成粒子程度。
庫法一蹬唯一安好的踏腳處，跳了起來。
蒼藍火焰爬過刀身。揮動。
單純的動作產生了莫大的效果。看起來只像使勁揮落一閃而已。但庫法也每經過一段距離就讓斬擊分裂，瞬間便填滿塞爾裘的視野。
「唔哦……！」
無法全部擋下！塞爾裘剛作好這樣的覺悟，背後的「影子」便跑上前。影子交叉強壯的手臂，庇護兒子。但不斷颳起的劍風削掉了影子的肩膀、頭部、一隻手。
暴風總算通過。
「影子」張開手臂，塞爾裘早已經將瑪那填充完畢。
「『無畏渴望』！」
「『極致拔刀．戰嵐輝夜』！」
庫法也在瞬間做出反應，從正面回以攻擊技能。
在王城天空綻放的激烈閃光──
應酬完等量的劍擊之後，看起來像是會因為那股衝擊暫且拉開距離。但在距離拉開前，「影子」伸過來的一隻手捕捉住庫法。
他用蠻力試圖勒死庫法。
而且還有塞爾裘將矛尖對準庫法露出的頭部。
他用彷佛爆炸般的氣勢揮出矛。
隨後，「影子」的手掌被劈開。因為庫法竭盡全力抬起了無法自由活動的右手。他勉強接住矛尖，然後加以粉碎。金屬片飛舞起來。
「啊…………」
塞爾裘吐出了氣。
也就是「力量」。庫法趁他變無力的一瞬間破綻爬上怪物的手臂，敲打怪物的頭部。彷佛要回敬對方似的用全力握住，讓混合起來的火焰與凍氣炸裂開來。
爆裂飛散──
業火包住「影子」的頭部，連同尖叫一起吞噬。庫法沒空喘息，瘋狂砍著影子從喉嚨到心臟的部分。隨後，背後響起打擊聲。
是塞爾裘踢開庫法，讓他從怪物身上退開。庫法在半空中飛舞。
「父親……」
在塞爾裘這麼呼喚時，已經跟預料的一樣。
影子逐漸散開──從內側滾出來的無庸置疑地是他的父親，真龍．席克薩爾。原本以為再也不會看見的正常模樣。
他早已經斷氣。
塞爾裘注視著那遺體，之後將遺體推向遠方。遺體被風吹動擺弄，掉落到地上。他甚至不被賦予目送遺體離開的餘韻，這次用「影子」包裹住自己的身體。
他從全身噴出黑色火焰，同時瞪著空中的一點看。
「來吧！」
用不著他說，庫法早已收緊黑刀。位置跟剛才相反，是庫法按住頭部。他讓空氣在背後爆發，靠那股壓力俯衝而下。
他宛如箭一般砍向塞爾裘，兩人順勢垂直降落。兩人一邊在零距離糾纏成一團，同時應酬著劍擊。塞爾裘用矛刺擊，庫法便揮開；庫法用凍氣獠牙攻擊，塞爾裘便用影子抵銷。蒼藍與漆黑的流星零散地散播著閃光，同時急速接近地表──
一陣轟隆巨響。粉塵膨脹起來。
是王城的陽台。
面朝上倒地的是塞爾裘──
庫法將黑刀刀尖對準他的喉嚨。暴力般的凍氣收束起來，庫法也恢復成黑髮。人類的理性光芒在他的眼眸中復甦。
塞爾裘笑了。
「好身手。」
庫法的背抽動了一下。
勝負已分……之後只剩取他性命，劃上休止符。
塞爾裘也充分理解到這件事吧，他已經一言不發地闔上眼皮。
庫法反手拿著黑刀，高高舉起。
但他無論如何也無法揮落。
他刺不下去。
彷佛有一道看不見的牆壁。或者手臂像是被看不見的鎖煉給束縛一般。
塞爾裘察覺到庫法的不對勁，他也睜開眼皮。
──他看見了怎樣的光景呢？
稍微年長的他像在教誨似的勸說著庫法。
「這樣不行喔，庫法小弟。半途而廢是最糟糕的。」
「……唔！」
庫法微微點了點頭。
「動手吧。」
庫法握住黑刀的手指用力。
他不顧一切地高舉
黑刀。
黑刀宛如斷頭台一般被揮落──
在即將揮落前，有兩道光芒從左右兩邊插入。
「不行，老師！」
叮──刀刃響亮地被擋住。
纏住黑刀的是武士的刀與魔騎士的大劍。到了這時，庫法才總算猛然察覺到自己兩旁的體溫。
不知不覺間，梅莉達與繆爾趕來現場，並伸出各自的武器。不知為何，就連繆爾也換上伴娘的白色衣裳。
繆爾用全身的力量阻止黑刀，同時開口說道：
「請快點逃走，哥哥大人！」
「不過……」
「別說了，快走！」
是感到進退兩難，還是敗給她出乎預料的魄力呢？塞爾裘一邊後退一起爬起身，用踉蹌的腳步消失到城裡。
庫法還沒收刀，梅莉達與繆爾也繞到他前進的路線上。
「小姐，請你讓開。」
「不，老師。我不會讓你殺掉塞爾裘大人。」
庫法用神經質的動作用力咬了咬嘴唇。
「……你並不曉得。我至今為止奪走了數不清的生命。只不過是在那個墳場最前排立下他的墓碑罷了……」
梅莉達頑固地搖了搖頭。
「你殺過朋友嗎？」
「……朋友什麼的──」
「那麼，他是老師的第一個朋友。失去他真的沒關係嗎？」
庫法答不出來。他自己也不曉得為何無法回答。
這時宛如救贖一般響起槍聲。
庫法靠習慣成自然的反射運動往後仰。他隨即跳向後方，於是一道閃光飛過較低的位置。他用超人般的視力判斷那是步槍子彈。
他在一瞬間看清子彈飛來的方向。
是比鄰的監視塔。一這麼理解後，庫法立刻飛奔而出。他壓低到極限的刀尖滑過地板，拖出火花。接著又響起第二發、第三發槍聲。
這種來自正面的狙擊不算什麼──
他輕易地砍飛子彈，確認梅莉達她們安全之後，跳了起來。他拿出鋼絲，拋出秤錘。他一邊在空中滑行，一邊充分地累積慣性，飛舞起來後──
那裡已經是他目的地的監視塔。狙擊手慌忙地抬起槍口，但為時已晚。
庫法在著地的同時用刀背打掉長長的槍身。
「呀嗚！」
被叫做芙莉希亞的狙擊手，因為那股衝擊朝正後方翻滾。
護衛的狼群不在吧──
她已經連抵抗的方法都失去，甚至放棄爬起來。
她用手背覆蓋住雙眼。
「我該做什麼才好？」
以沙啞的聲音發出呻吟。
「我是為了什麼待在這裡的……？」
庫法無法直視她，他背對少女，將黑刀落入刀鞘。
不知是針對誰，喃喃自語。
「可憐的走狗。」
這時，空中響起格外宏亮的爆炸聲。
騎兵團的戰鬥應該已經結束才對。庫法快步繞到監視塔外圍，然後發現了源頭。發現在福爾摩斯河的中央誕生的「太陽」。
發現永動機仍然持續著沒有盡頭的失控──
他又再次咬了咬嘴唇。
「應該先解決哪邊呢……！」
他看向格蘭特洛瓦的慘況，接著將視線拉回塞爾裘逃入的城裡。
金色與黑水晶少女在陽台上用看似不安的眼神注視著這邊……
† † †
火勢燒到了王城裡。
不是別人，正是自己與那個白色刺客戰鬥的餘波吧。反倒該說還保留著原型，已經很了不起嗎……塞爾裘按著沾滿血的披風，一邊避開火焰，一邊前進。
不，避開火焰前進有意義嗎？倒不如就這樣跳入火海？
追根究柢，雖然被說了「快逃」，但現在的他根本沒有該前往的地方。
他本已做好喪命的覺悟──
現在卻完全迷失了應該死於何處。
要是能就那樣被刀貫穿就好了……正因為苟延殘喘地活了下來，對於生存的欲望又湧現出來。心臟自然而然地高聲呻吟。雙腳無意識地避開火焰，一步又一步地試圖留下足跡……
「貪得無厭。」
雖然厭惡自己，卻也無法因此下定決心死亡。
之後他到達終點。
對他而言的終點是寶座之間。
弗蘭德爾的最高峰──…………
被火勢燒盡的天鵝絨地毯。已經面目全非地爆裂，崩塌的大理石牆壁……
在寶座之間的中心等候著塞爾裘的，是讓櫻花色秀髮隨風搖曳的天使。
「莎拉夏。」
她的裝扮是怎麼回事呢？只見她身穿伴娘的純白禮服。繆爾出現時他已經領悟到，少女們違背塞爾裘的吩咐，在飛行船作好戰鬥準備後，趕來了這座城堡。
──為了什麼？
莎拉夏手中攜帶著愛用的矛。
這讓塞爾裘突然察覺到了。
「這樣啊。」
這出乎預料的靈感，讓塞爾裘露出微笑。
「預言之子帶來的『白衣戰士』，原來是你們的任務嗎？」
莎拉夏沒有回答，她筆直地注視兄長。
不，她宛如箭一般用視線射穿兄長，以帶有潔癖的語調告知：
「塞爾裘．席克薩爾，請跟我決鬥。」
「哦？」
「賭上席克薩爾家的家督……最後獲勝的人才是真正的當家。」
塞爾裘微微點頭，重新拿出自己已經半毀的矛。
「好啊。」
「那麼──」
莎拉夏不多話，她壓低重心擺出架式。
她將右手纏在矛的握柄上，將左手緩緩伸向這邊。從她指尖散發出來的鬥氣讓塞爾裘再三感到佩服，他「哦」了一聲。
那是有所成長的傑出架式。
而且表情也很棒。
她一蹬地板。
「──吁！」
櫻花色的風伴隨著呼氣飛過身旁。塞爾裘立刻滑向旁邊，同時抬起右手。雙方的矛互相衝撞，莎拉夏讓火花炸裂出來，同時脫離原地。
她隨即散播出衝擊波，並消失無蹤。塞爾裘依靠低吼的風聲，在原地無數次甩動矛。他擋開來自四面八方，盡情襲向這邊的矛擊。
龍騎士的飛翔力並非只限定於往天地間的移動。
而是像這樣即使在地上，也能蹬著空氣牆玩弄敵人，發揮被譽為綜合來說是全位階最快的速度。莎拉夏終於習得了那番精髓。
不知不覺間──
塞爾裘在同一處貫徹防戰，是因為他只剩下那樣的力量了。他的瑪那已經快耗盡。這是為了與庫法怪物般的超火力抗衡，他毫不吝惜地燃燒全身的結果……四肢冒出龜裂，心臟有種被勒緊的感覺。
倘若化為屑鬼，纏繞「影子」的話，說不定還能比較像樣地戰鬥。
但他不想那麼做。
他不想讓莎拉夏看見那醜陋的模樣。
這是他身為兄長最後的尊嚴──
該說是這種堅持的代價嗎？無法澈底揮開的一擊終於劃破他的側腹。
「咕！」
塞爾裘跪倒在地，使勁揮落矛的莎拉夏放慢速度，飛奔而過。
拉開距離之後，她以腳尖為軸心，轉動身體。
她也能一口氣砍掉塞爾裘的頭吧。
但她在這時暫且停止了猛攻。矛的握柄從塞爾裘的指尖掉落。
那已經算不上武器了。化為鐵棒的愛矛滾落在地板上。
發出尖銳的金屬聲響──
塞爾裘讓巡王爵的衣裳沾滿鮮血，蹲伏在地。
「對你而言……弒君的十字架太過沉重了……」
莎拉夏無話可回。
她只是抿緊嘴唇，手掌更用力地握緊矛柄。
在刀身緩慢搖擺的火焰，是反映出妹妹困惑的內心本身嗎……
塞爾裘爽朗地呼喚。
「莎拉夏。」
她沒有回答。
她一蹬地毯代替答覆。滲入地毯的血花緩慢地飛舞散落。
她在一瞬間拉近距離，在這短暫的期間，塞爾裘闔上眼皮。
他回顧過往幸福的時光。
孩童時代追逐著偉大父母的背影。當時對輝煌閃耀的未來深信不疑。即使有一半化為異形，不知何故，他仍然能敞開心房的唯一那名青年──
究竟是從何時開始，齒輪錯位了呢？
不過，在他一直被怒濤玩弄的人生當中，
也有絕對不會迷失的路標。
他在內心呼喚那個名字。
莎拉夏。
像在細細品味似的宣告。
──我打從心底深愛著你。
斬擊聲發出低吼，然後飛向後方。
高高飛舞到天花板的──────並非國王的人頭。
而是手臂。從塞爾裘的肩膀被砍飛的左手。他不禁睜大了眼。他遲了些對自己能夠睜大眼一事感到驚嘆，同時因為自覺到的劇痛蜷縮起背。
「嗚咕！……嗚！」
在他拚命忍住不發出哀號的期間，他自身的左手掉落在有些距離的地方。
莎拉夏在那隻左手上蓋上布。
她將那隻左手連同布一起抱起，滲出的兄長鮮血甚至也弄髒了她的禮服。
「……就憑你那副身體，已經無法勝任騎士公爵家的當家。」
莎拉夏既沒有哭泣，也沒有語帶顫抖。
不，唯獨她抱住兄長手臂的指尖，看起來像是隱約地表現出壓抑住的感情。
儘管如此，她仍堅決地宣告：
「是我贏了。」
聽到她這麼說，塞爾裘也只能露出苦笑。
「是啊。」
看來只能接受了。
自己又迷失了應該死於何處這件事。
──不。
應該接受的是她幫自己保住一命這件事……
† † †
莎拉夏會替革命作個了結──庫法相信這番話，飛奔趕往的地方是再度相見的福爾摩斯河。
已經沒有觀眾逗留在河川的左右兩邊。畢竟在巨大飛空城格蘭特洛瓦的甲板上誕生的「太陽」，此刻也無止盡地噴出火焰。
火勢跟破壞力比剛才更加強大。
這是當然的。像這樣看著的現在，永動機也重複著永無止盡的湮滅反應，持續讓幾萬年單位的能量失控。放置得越久，後果會變得越不可挽回吧。遲早整個聖王區……不，弗蘭德爾本身都會被吞噬。
雖然比庫法慢了些，但梅莉達也氣喘吁吁地追趕上來。
「老……老師，到底該怎麼做才好呢？」
「我原本以為或許能用我的凍氣封印住……」
但不得不承認──他搖了搖頭。
「……這股熱量已經超越單一生命體能設法處理的範圍。」
既然如此，只能退而求其次，嘗試直接靠近永動機。
庫法用自身的咒力仔細地吹散火焰牆，抱住梅莉達的肩膀。兩人沿著升降階梯飛奔而上。四處被火焰燒毀崩塌，彷佛會不小心踩空一樣。
一進入船里，膨脹得更厲害的熱風妨礙著呼吸。
庫法仗著沒人看見，毫不吝惜地放出咒力，靠蠻力拓展出通往船頭的道路。為了以防萬一，他環顧四周，確認是否有人被遺留下來時──
呀！梅莉達發出微弱的哀號，停下腳步。
根本用不著詢問理由，因為四周到處躺著狂人狼的焦屍。看來直到燒死之前，他們似乎一直在這裡滅火……有幾個人聚成一群，在野獸的手掌里緊握著什麼東西，就那樣化為焦炭。
那是十字架嗎？一看之下，有大量十字架散落在火海中。
「……我們走吧，小姐。請忍耐一下。」
庫法無暇替他們的末路祈禱，帶著梅莉達飛奔而出。果然四處都不見還在動的人。只有數不清的屍體被火焰灼燒著。
狂人狼族在這邊全滅了嗎……
與他們的宿願一起。
他們夢想的結晶，在庫法和梅莉達到達的船頭化為狂暴的惡魔。熱浪讓人無法正常地靠近。永動機已經變得幾乎只剩中樞機構。金屬結構融化成爛泥。儘管如此，心臟部位依然無止盡地快速跳動著。
它又吹起了一陣爆風。長椅吹飛出去，庫法保護著梅莉達。
直到沒多久前，這裡還是純淨的婚禮會場……
現在卻變成令人難以置信的慘況。庫法用最大限度的咒力製造出防護牆，同時慢慢靠近奇蹟似的還保留著原型的祭壇前。
在他腳邊有個東西閃閃發亮。
是新娘之前戴著的訂婚戒指──
庫法回想起昨天發生的事，正好就是在這個地方，被迫聽戈爾德說的事情。為了讓猛烈的輸出穩定下來，永動機需要某樣東西當作控制裝置。
需要「永恆不變的事物」。
原本應該是今天在這個誓言之地完成的那東西──
梅莉達拉了拉庫法的背後。
「老師，有什麼我能辦到的事情嗎？」
「有。」
庫法撿起戒指，然後轉過頭來。
他牢牢抓住梅莉達纖細的肩膀。那出乎意料的握力讓梅莉達驚訝得眨了眨眼。
「小姐，恕我冒昧，但小姐把我當成家庭教師仰慕沒錯吧？」
「咦？是的……」
這點當然是不用說，但梅莉達更加混亂起來，不曉得庫法在講什麼。
庫法一邊讓狂暴的熱風吹亂黑髮，同時感觸良深似的點頭。
「我也一樣。沒有像小姐這麼值得服侍的主人吧。」
「我……我會害羞……」
「即使花上一輩子，肯定也無法遇到。這正是『永遠』！」
「哦。」
「換言之，就是愛！」
「什……什──什麼？」
即使是梅莉達，聲音也不由得變調。
畢竟庫法彷佛想說這下就準備萬全似的，用力攬住梅莉達的腰。一變成這樣的姿勢，梅莉達無論在力量或心情上都已經無法做出反抗。庫法貼向梅莉達下頷的手指往上抬起，他將嘴唇遞向梅莉達。
他逼近到眼前的嘴唇，對梅莉達吹著溫熱的氣息。
「來吧，小姐，這是對我們的考驗。老實說，我也害怕去確認真相……不曉得小姐是否真的認同我是最棒的家庭教師。不曉得我對你抱持的忠誠心是否貨真價實……！」
「等……等……等……請等一下！這是什麼情況？」
「小姐可以當成課外教學。」
梅莉達拚命地想克制住庫法的肩膀與自己內心的欲望。
「這……這……這裡是婚禮會場喔？在這種地方接吻的話……！」
「小姐。」
「啊嗚──」
庫法的手掌貼到梅莉達的後腦杓上。
看到自己像這樣被關進他細長的眼眸中，梅莉達連身體的核心都要融化了。一看到梅莉達連僅存的抵抗感都粉碎散落，庫法抱住梅莉達的手更加用力，讓彼此的腰緊貼起來。
是非常熱情的姿勢──這就是師徒的羈絆？
他的嘴唇發出的話語，變成完全不同的意思迴蕩在梅莉達的腦海中。
「小姐，我發誓會永遠效忠你……」
「我……我……我對老師也……我喜……喜歡……──」
在全部說出口前，嘴唇被堵住了。那動作實在過於強硬且毫不浪漫，因此梅莉達發出「嗯嗯～～！」的抗議聲，雙手不停亂揮。但庫法豈止沒有放鬆手的力量，甚至也不願意停止吸吮嘴唇。梅莉達完全不曉得這個吻究竟具備怎樣的意義。
但下個瞬間。小小的戒指在庫法的手掌中迸出鮮明的光芒──
† † †
穿著聖職者裝扮的男人，拖著血跡往前進。
他的模樣十分悽慘。衣服從胸口附近被直線劈開，乾掉的血液大量地染紅下半身。他有時還會從嘴裡咳出血。鮮血就那樣流落到地面上。
是馬德．戈爾德。
毒藥循環到腦部，他甚至沒有理解到自己走在哪裡。他還記得自己從聖王區的隱藏門逃到了地下迷宮畢布利亞哥德。但自己從那裡是怎樣前進，又走了多遠的距離呢……
那之後經過了多久的時間呢？
「那之後是指？」
戈爾德詢問自己被毒侵蝕的大腦。
應該有什麼導致他逃離那裡。非常可怕的什麼！快想起來……對了，那是他總算被託付燈火騎兵團的討伐任務時。他意氣風發地與同伴一同前往的戰場──藍坎斯洛普的陷阱卑鄙地在那裡等他們上鉤。
是會用毒的敵人！那是會灼燒眼球，讓肺部腐爛的可怕攻擊……整支部隊不小心踏入那領域，眨眼間便陷入毀滅狀態。
勉強注意到奇襲而成功逃離戰線的戈爾德，只能看著逐漸斷氣的同伴，什麼也辦不到。他們應該有求助才對……但戈爾德拚命地摀住耳朵，不停替自己只會顫抖而不行動的膝蓋找藉口。
「盧斯塔斯、奧
庫塔維亞……馬爾維拉……」
對，記得是叫這樣的名字。他自己都對還記得一事感到驚訝。
原以為早已經遺忘了……──
應該還有一個人才對。身經百戰的勇者──部隊的隊長。她也逃過劇毒攻擊，但無法對身陷絕境的同伴棄之不顧，自己也撲向劇毒里！何等悲壯的身影……！但藍坎斯洛普發動毫不留情的追擊。從虛空被射出來的矛刺穿她的全身！啊，快住手……
矛雨將同伴一個接一個地殺死。隊長無法接受這個事實，不斷戰鬥。從往上揮起的長杖放出的瑪那。但令人絕望不已的戰鬥。不可能活下來的……！她的尖叫彷佛甚至傳遞到雨雲那邊……
戈爾德背對那光景，一個人逃回了弗蘭德爾。
騎兵團的人們是以怎樣的眼神迎接在泥濘中爬著回來的他呢？
任務的末路。家名的沒落。被降職到邊境。來自周圍的視線──
戈爾德逃離了這一切。
他一直逃，一直逃，在黑暗中不斷逃跑……
從那之後，經過了多久的時間呢？
「停下來，狼男！」
忽然有劍尖凜然地對準戈爾德。
視野從劍尖的前端急遽擴展開來，周圍的景色變得清晰。
這裡是……哪裡？昔日無緣的芳香花園、高高聳立著的校舍。
他看向後方，夢幻的玻璃制宮殿讓他眯細眼睛。自己的血跡從腳邊一點一點地連接到那座宮殿的正門。
離開畢布利亞哥德後……為何會來到這樣的地方呢？
他用野獸般的鼻子嗅了嗅。
有個讓人懷念的瑪那氣味，混在花香之中……
是從校舍那邊飄過來的。
戈爾德踏出腳步。
「你沒聽到我說停下來嗎！」
劍刺向他背後。
戈爾德並沒有多在意，但披著講師長袍的幾個人圍住自己。看到渾身是血的狼人從地下爬出來，想必會驚訝不已吧。
女學生聚集到校舍的窗戶邊，戰戰兢兢地俯視這邊。
年邁的女性講師勇猛地說道：
「我們不會再害怕什麼狂人狼族了！」
「麻煩讓開。」
戈爾德沒力氣應付她們，試圖通過她們的身旁。
「別讓他跑掉！」
第二把、第三把劍接連地刺向戈爾德的四肢。
戈爾德變得要稍微拖著腳前進，但他還是沒有停下來。
女性講師啞口無言。
「什……」
刺在他全身的那些劍，已經宛如墓碑。
儘管如此，戈爾德還是看也不看一眼。他宛如死人一般前往校舍。
講師面面相覷，只能一邊警戒，一邊追在他後面。
他打算上哪去呢──…………
他似乎有明確的路標。他用不穩定到讓人覺得隨時會倒下的步伐，沿著讓人快昏過去的道路前進，最後找到的是醫務室。
講師不禁繞到他前方。
「不能讓你進去這裡面！」
「夏洛特。」
從戈爾德口中發出的那句話，完全出乎眾人預料。
他的眼眸目不轉睛地凝視著躺在乾淨床鋪上的老婦。
「夏洛特……！」
他絞盡所有力氣沖入醫務室。鮮血散落四處，室內的修女發出哀號。但他毫不在乎，跪倒在床鋪旁邊。
夏洛特……布拉曼傑學院長的傷勢非常嚴重。
但勉強還活著。她還活著！在戈爾德昔日逃離的戰場，一直以為當然已經過世的隊長，像這樣保住了性命。
即使已經年邁，他也認得出來。
不曉得夢見過幾次……！
「夏洛特。」
他反覆呼喚著，於是布拉曼傑學院長稍微睜開了眼皮。
當她的眼眸看向這邊時，戈爾德想起來了。自己有些害怕承受她意志堅決的眼神。舌頭的動作瞬間變得令人焦躁起來。
「你……你……應該不記得了吧？不記得我……我這個人……」
學院長看來像在發呆。戈爾德著急起來，說話速度變快，難以聽清楚。
「你……你……你……你是個傑出的騎士，而且交遊廣闊。那之後也已經過了好幾十年，我……我……我又變成這種模樣，以……以前的影子一點也沒──」
「龍佩爾。」
最無法置信的應該正是戈爾德本身吧。
布拉曼傑學院長用微弱的聲音，柔和地對他露出微笑。
「我是在作夢嗎？」
用彷佛真的是夢話一般，似乎很幸福的聲音說道。
「原來你活著……你活下來了……我一直以為以前的同伴已經統統都不在了……」
布拉曼傑學院長用彷佛會倒塌一般的虛弱動作抬起手臂。
戈爾德用雙手握住她的手掌。
野獸般的雙眼溢出淚水。
「我……很想送你一個禮物。送你一個沒有爭鬥的世界！我想送你一個不用再有人死去，你不用再受傷的和平世界……！」
「…………」
「我……我還蓋了房子喔。是飛天的魔法屋！可以不用去管地上的人類。只要聚集中意的人，把他們變成家人就好了！──啊，可是……」
這時戈爾德蘊含著渾身的後悔，抓了抓頭髮。
「我失敗了！失敗了……失敗了！我什麼也辦不到。我沒辦法替你做任何事。我又逃了出來，真的是個無藥可救的傢伙。」
「龍佩爾。」
學院長彷佛什麼也沒聽見一般，將手伸向戈爾德的臉頰。
她用指尖擦拭戈爾德的淚水。
「……謝謝你來看我。」
戈爾德用力握住那滿是皺紋的手。
「名字……」
祈願。
「叫我的名字。」
學院長輕輕點了點頭。
「……龍佩爾。」
「對。」
「龍佩爾施迪爾欽。」
「對……」
戈爾德像在細細品味似的點了點頭，流下眼淚，然後笑了。
「沒錯。」
看似驕傲地。
「那就是我的名字。」
他這麼斷言後，一道裂縫在他的嘴邊竄開──
那之後的光景，讓學院的講師不知該如何處置。
布拉曼傑學院長再次像是沉睡一般昏了過去。
還有撕裂狼的毛皮、渾身是血，已經斷氣的男人屍體。
但直到最後，兩人的手掌都依然系在一起──
† † †
革命終結了。
菲爾古斯．安傑爾公爵與亞美蒂雅．拉．摩爾女公爵很快就得知這個事實。他們率領燈火騎兵團，一邊驅散阻擋去路的火之眷屬和席克薩爾分家的反抗勢力，一邊進軍。不僅在鎮上四處部署了部隊，還漂亮地奪回王城。
王城不知怎麼回事，早已經嚴重燒毀，只見火海蔓延開來。王城的滅火作業說不定還比與敵人的戰鬥更加難纏。
反抗勢力少得令人驚訝。
而且一個狂人狼族也沒看到，到底是怎麼回事呢？不僅如此，還有突然在福爾摩斯河出現的「太陽」的真面目是？
遲了些回到王城的庫法與「預言之子」梅莉達回答了這些疑問。
據說化為狂暴太陽的永動機，燒光了遺忘原本樣貌的[ruby=狼]愚者[/ruby]──
現在不知透過何種手段恢復穩定，已經無力化了。
「話說，莉塔為什麼臉紅成這樣呢？」
「沒……沒什麼……」
雖然繆爾對好友可疑的態度似乎有話想說……
總之這麼一來，聚集在王城入口處的重要人物──菲爾古斯、亞美蒂雅、庫法、梅莉達與繆爾關心的事情就剩下一件。
一名天使將那最後的碎片從樓梯上送了過來。
是莎拉夏．席克薩爾，她用鎖煉綁住遍體鱗傷的兄長，將他帶來此地。被迫脫掉王爵衣裳的塞爾裘居然少了一隻手。梅莉達與繆爾雖然早已作好某種程度的覺悟，但還是忍不住用手掌摀住嘴。
塞爾裘順從地走下樓梯，然後被迫跪在菲爾古斯與亞美蒂雅面前。
莎拉夏一邊用鎖煉拴住他，一邊宣告：
「身為當家的我逮捕了席克薩爾家的叛徒。」
菲爾古斯稍微挑起眉毛，另一方面，亞美蒂雅則是一臉感嘆似的搖了搖頭。
年紀比他們小上一輪的莎拉夏
，儘管如此仍拚命挺直了背。
「關於對他的制裁，就由我親自負起責任……」
「好吧。」
菲爾古斯用宛如岩石般的表情回答。莎拉夏點頭回應，繞到兄長面前。
儘管如此，罪人依然筆直地仰望眼前的光芒。
「你──」
莎拉夏的嘴唇在語尾顫抖起來，她吞了一次口水後，重新開口。
梅莉達與繆爾也緊張地吞了吞口水，在旁守護著好友。
「……依弗蘭德爾目前的狀況，失去他這般的戰力並非上策。」
她首先看向後方的公爵等人。接著將視線再度落到眼前的塞爾裘身上。
「此後你面對敵人不被允許『撤退』。縱然對手是比你強大的敵人，即使你失去剩餘的一隻手，變得無法戰鬥也一樣。」
「是……」
「既然你遲早會因為詛咒而死亡，就連最後一片靈魂也成為我的矛吧。即使所有同伴都逃走，只有你依然必須在敵軍之中繼續奮戰。然後在最後被敵人撕裂心臟，充滿孤獨與絕望地曝屍街頭。明白了吧？」
「悉聽尊便。」
塞爾裘對妹妹深深垂下了頭。
莎拉夏悄悄咬了咬嘴唇，避免被發現，然後觀察背後的公爵等人的反應。
「……這樣如何呢？」
「行了──這樣就行了。」
率先這麼回答的是亞美蒂雅。她彷佛想說已經受夠似的嘆了口氣。
「活下去吧，塞爾裘！縱然會承受一片罵聲也一樣。」
「…………」
菲爾古斯緊緊地閉上雙眼。
他用沉默來表示肯定。莎拉夏微微點頭之後，將臉轉回前方。
「還有──…………」
她話剛出口，聲音便中斷了。
塞爾裘一臉疑惑。
──還有？
「還有……」
她聲音的語調變了。
從毅然的席克薩爾當家變成一名少女。
一直忍耐住的感情化為淚水，從她的眼眸中溢出。
「還有……！」
她的膝蓋崩落。
她像要倒下似的緊抓住兄長的胸口。尊貴的淚滴沾濕了染血的衣裳。
縱然手掌會被染紅，她仍緊緊握住自己砍落的塞爾裘的左手袖子。
「再也不要！瞞著我擅自行動了……哥哥！」
「好……」
被鎖煉綁住的右手無法自由活動。
儘管如此，塞爾裘仍用臉頰磨蹭著位於肩膀位置的櫻花色秀髮。
「對不起。」
抽泣的聲音毫不害臊地迴蕩在周圍。
「對不起，莎拉夏。」
莎拉夏不停大聲哭泣著。梅莉達與繆爾的雙眼也浮現淚水，她們互相伸手抱住彼此。庫法悄悄闔上眼皮，慢慢地理解了一切。
這就是她們推導出來的，拯救塞爾裘性命的方法。
給予他比死亡更難受的懲罰──
他們還有一點時間可以讓莎拉夏大哭一陣。但下個預定差不多要逼近了。察覺到王城外面開始吵鬧起來，菲爾古斯抬起頭。
「該走了。」
亞美蒂雅點頭回應。莎拉夏也擦掉眼淚，儘管還吸著鼻涕，仍點了點頭。
菲爾古斯率先折返回頭。
「結束這場革命吧。」
當菲爾古斯公爵，也就是騎士團長的身影出現在陽台時，觀眾安靜了下來。
這裡是王城的中庭。
聖王區的居民蜂擁而至，騎兵團的騎士整齊地排好隊伍。
已經四處不見狼的毛皮──
每個人都屏住呼吸，等候著菲爾古斯的第一句話。
「戰鬥結束了。」
叮──宛如波浪一般響起的聲音，讓觀眾互相對望。
「是我們的勝利！」
哦哦──歡呼聲正要湧現。
但菲爾古斯的演講還沒結束。
「不是其他人，正是由席克薩爾家的當家擊敗了萬惡根源！」
這句話的矛盾讓人們蹙起眉頭。
但看見接著上前到菲爾古斯身旁的人們，不知該說是哀號或歡呼的騷動聲蔓延開來。畢竟被視為萬惡根源的塞爾裘．席克薩爾剩下一隻手且受到拘束，帶著他出現的正是塞爾裘的妹妹。
如果是親近的人就會知道，莎拉夏非常努力地發出充滿威嚴的聲音。
「現在席克薩爾家的當家是我！」
好似波浪般的騷動。莎拉夏像是要設法超越那音量一般，大聲吶喊。
「我自己親手！洗刷了我們一族的污點！」
這次終於響起歡呼聲。看到聖王區的居民高舉雙手，莎拉夏轉頭看向一旁的菲爾古斯。她一張開嘴唇，觀眾又再次準備側耳傾聽她的聲音。
「菲爾古斯公，原本應該由我繼承巡王爵之位，才是正確的做法吧。不巧的是我還是個不成熟的學生……能否請你就這樣接替王位呢？」
人們再度騷動起來，觀望著頭頂上的情勢發展。
莎拉夏目前十四歲。要讓她扛起剛被革命擾亂的弗蘭德爾，市民也會非常不安吧。但讓安傑爾家接替王位三年，接著換拉．摩爾家再三年，輪過一遍之後，當王冠回到席克薩爾家時，她也已經成年了。
屆時才會誕生吧。
又再次更新歷史紀錄，最年輕的莎拉夏．席克薩爾巡王爵──
「妾身投贊成一票。」
亞美蒂雅女公爵走上前，一邊聚集觀眾的視線，一邊舉起手掌。
「現場有三個評議會的人……過半數了啊？」
「別無他法吧。」
菲爾古斯點頭同意，於是整個中庭「哦哦！」地響起熱烈歡呼。
騎士的隊伍將劍尖高舉向天空。
「菲爾古斯．安傑爾巡王爵，萬歲！」
「替弗蘭德爾的未來獻上祝福！」
騎士響亮的聲音讓居民更加狂熱起來。歡呼聲在整個中庭……不，整個聖王區里擴散開來。人們的表情充滿希望，聲音無比宏亮。
「莎拉夏．席克薩爾女公爵大人！」
「席克薩爾家唯一的明星！『英雄』莎拉夏小姐！」
「罪大惡極的前當家必遭天譴！」
莎拉夏的脖子嘎吱地發疼。
攝影師從報社蜂擁而至，朝陽台啟動讓人頭暈目眩的閃光燈。莎拉夏為了更引人注目，將兄長推到欄杆前。
她抓著塞爾裘的脖子，壓制住他。記者更加興高采烈地按下快門。
身為罪人的塞爾裘不發一語。
還有莎拉夏緊咬到嘴唇發白，沒有任何人注意到這些……
除了她的好友之外。
「……如果是我，一定無法忍受。」
梅莉達像是再也看不下去一般，在通往城裡的門扉陰影處將臉別向一旁。繆爾也一樣。畢竟她還跟稱之為哥哥的塞爾裘度過相當長的時光。
「莎拉真堅強呢。」
她一陣鼻酸。
但她在內心決定不能哭出來。
庫法用左右手輕輕抱住少女們的肩膀。
「他還活著真是太好了呢。」
少女們一臉意外地猛然抬頭，仰望青年的臉。
庫法不經意地搖了搖頭。
「我只是忽然這麼覺得而已。」
就在這時，可以看到有一些人從城裡爬樓梯上來。那親密的說話聲，還有神秘的銀髮氣息，讓梅莉達猛然轉過頭去。
她在樓梯平台上發現親愛的[ruby=愛麗絲]堂姊妹[/ruby]身影。幾天沒見了呢！儘管彼此都是讓人感覺到歷經苦戰的模樣，兩人仍張開手臂靠近對方，靜靜地互相擁抱。
庫法看向更後方。只見他的搭檔蘿賽蒂也渾身是傷。不過，陪伴在蘿賽蒂身旁的女性騎士身影實在令人驚訝！葛蕾娜舉起一隻手回應。
庫法與蘿賽蒂一邊取笑彼此嚴重的傷勢，一邊舉起手掌靠近對方。
啪！兩人的手在高處互相擊掌──
「各位。」
菲爾古斯的演說對著所有人繼續進行。
「替弗蘭德爾點亮燈火吧。」
彷佛事先約好的一般，光芒在所有路燈里復甦了。以王城為中心緩緩地傳播出去，沒多久用光芒填滿整個聖王區。不僅是這樣而已，燈光還沿著列車的軌道往下到第二層的街區，又從那裡前往隔壁，擴展到更下層的城鎮──
不久之後，「[ruby=弗蘭德爾]提燈中的世界[/ruby]」恢復成它應有的姿態。
在太陽都市的頂點，身為光輝象徵的國王宣告：
「我們戰勝了夜晚的侵略──」
弗蘭德爾三月第三周第三天。
將人界與夜界捲入的革命，就像這樣在人們熱烈的歡呼聲中落幕了。
他一邊扛著嚇到腿軟的兩人，一邊飛奔爬下格蘭特洛瓦，將兩人扔到石版路上。結婚典禮的列席者目瞪口呆地呆站在河川沿岸不動。旁觀的路人發出哀號，東跑西竄。至少這麼一來，就沒有人類被留在船上了吧。
在勉強讓他們逃脫的幾分鐘期間，巨大飛空城格蘭特洛瓦從船頭到船尾都被火焰給包圍。被灰塵弄髒臉頰的列席者茫然地仰望著那景象。有幾個人露出疑惑的神情，不曉得為何吸血鬼會拯救自己等人。
庫法無視看向自己的視線，瞪著船頭的方向。
雖然優先讓人們逃脫的判斷並沒有錯──
但塞爾裘跟加入他那邊的庫夏娜和布魯諾，當然也趁機消失無蹤。既然如此，要說服他已經是不可能的吧……現在反倒希望抱持苦澀心情送出門的[ruby=梅莉達]學生[/ruby]別下來聖王區，這樣肯定比較安全。
庫法脫下西裝的外套並扔掉。
他丟下列席者，折返回頭。
於是有個人物緊抓住庫法的長褲不放。
「吸……吸……吸血鬼閣下。到底為什麼會變成這種狀況！」
是弗蘭克斯坦族的霍伊爾醫生。
他的白衣沾滿灰塵，似乎完全跟不上局勢。
「那……那些狼……老夫等人的永動機……！」
他仰望燃燒起來的船，那熱浪讓他不禁別過臉去。
「老……老……老夫究竟該怎麼做…………」
「你不能加入戰局。現在立刻逃離弗蘭德爾吧。」
庫法抓住他的衣領，蘊含認真的感情瞪著他看。
「將這裡發生的事情一五一十地通知夜界的同胞！告訴他們這塊土地受到詛咒……不該與弗蘭德爾有所接觸！」
「不……不該與弗蘭德爾有所接觸。不該與弗蘭德爾有所接觸……哦哦！」
庫法放開他的衣領後，霍伊爾醫生連滾帶爬似的飛奔而出。
庫法沒有目送他的背影離開，自己也走向反方向。既然演變成這種局面，狂人狼族夢想的生意已經泡湯了吧。不僅與人類方的和平以最糟糕的形式決裂，就連關鍵的永動機也……
庫法側目看著燃燒起來的船，不知不覺地加快腳步。
心急如焚的是自己。庫法也一樣想找個人問是怎麼回事。
究竟為什麼會演變成這種局面……？
格蘭特洛瓦還有眾多逗留在那裡的人影。是狂人狼族。他們一族都總動員起來，從福爾摩斯河汲水，拚命在進行滅火作業。
從甲板延燒開來的火焰吞噬結婚典禮的裝飾，火勢變得更加猛烈後，開始侵蝕底下的階層。火焰燒焦船室，熔解風管後，從骨架開始瓦解。應該是水淹入了船底吧，船慢慢地傾斜，緩緩沉入水中。
儘管知道這情況，狂人狼仍一個勁地朝火焰牆潑水。
感覺那是困難到讓人要昏倒的作業──
畢竟此刻仍噴出猛烈火焰的災禍根源，坐鎮在船頭最重要的位置。永動機已經是無法處理的狀態了。已經沒有任何人能靠近不斷重複著湮滅反應的中樞機構吧。
縱然是夜界樞機卿，也會被幾萬年規模的能量波給消滅──
婚禮會場毀壞得慘不忍睹。
長椅被推倒在地，列席者已經一個也不剩。
只有馬德．戈爾德儘管衣服沾滿鮮血，仍舊佇立在祭壇前面。
他一聲不響地抬頭仰望著作為他長年願望的永動機發出聲響逐漸崩壞的光景。
他的狂人狼部下跑了進來。應該是注意到要處理這波火勢，光在末端跑來跑去也沒完沒了吧。他們求助自己的首領。
「馬德．戈爾德，請下指示！我們該如何是好？」
「────」
戈爾德總算將視線從永動機上面移開。
話雖如此，但他也沒有與部下面對面，而是像夢囈似的低喃：
「……火。」
他的聲音有些沙啞。
「快滅火。」
「遵……遵命！」
狂人狼憨直地重複。
「快滅火────！」
有更多狂人狼聚集到甲板上，試圖挑戰撲滅永動機的火焰。戈爾德跟那群毛皮洪流逆向，折返回頭。「首領？你要上哪去？」對於某人這樣的呼喚聲他也沒有回應，就那樣走下樓梯，從會場消失無蹤。
從胸部傷口進入的毒藥，早已經讓手腳的前端也麻痹了。
「毒嗎……真不想因為中毒而死啊……」
他的聲音非常空虛。
「……讓人回想起往事。」
倘若沒有身為藍坎斯洛普的生命力，他早就斷氣了吧。
就連他本身都不確定自己朝著哪裡前進吧。他踩著踉踉蹌蹌的步伐，有時甚至直接穿過火焰牆，他燒焦毛皮到達的地方……是救生艇的停泊處。接近船底的那裡早已經淹水了。
他卸下一條繩索，踢了一下船的邊緣，小船便被水流推著，順勢動了起來。
戈爾德像要倒下似的搭上動起來的一艘小船。
他一邊吐出大口鮮血，一邊用遲緩的動作坐到座位上。
呼啊──他吐了口氣。
小船遲早會順著水流脫離格蘭特洛瓦，到達福爾摩斯河吧。不過，之後該前往哪裡呢？飯店？車站？戈爾德又回想起往事。
回想起還是人類時的事情。
回想起受到渾身是血的重傷，背對同伴逃離戰場那天的事情──
「這麼說來──」
他發出聲音這麼喃喃自語。人類時代的記憶給了他路標。
他記得曾經聽部隊裡十分優秀的同伴說過。
在聖王區的地下深處，有通往[ruby=畢布利亞哥德]巨大迷宮圖書館[/ruby]的「緊急出口」。
† † †
在列車裡──
從賽勒斯特泰雷斯凱門區出發的裝甲列車，一邊吐出驚人的黑煙，一邊沿著鐵軌猛進。像在賣弄似的前照燈劃破黑暗。從車體細微的振動，可以察覺到鍋爐因超越極限的速度火紅地燃燒著。
在充滿長相兇狠的騎士的車廂內，蘿賽蒂拚命地克制住膝蓋的顫抖。
一旁並未看到[ruby=愛麗絲]學生[/ruby]的身影。
她再次認為沒有帶學生來是對的。因為就連自己都彷佛要被壓力給擊潰。要是被拱成「預言之子的單翼」，最怕引人注目的那名少女肯定吃不消吧。
她只要在賽勒斯特泰雷斯凱門區等待自己平安歸來就好。
等大家能夠重逢時，世界一定全部都朝好的方向改變了才對……
蘿賽蒂這麼說服自己，用力地咬了一下嘴唇，握住袖子。
跟周圍不同的白色隊服，此刻令人感到可恨。
身為聖都親衛隊，符合「一代侯爵」之名的舉止，究竟是怎樣的東西呢？
就在她認真地想像著這種無濟於事的事情時。
她聽見了雜音。
似乎不是只有自己聽見。周圍的騎士也抬起頭來說著：「怎麼回事？」
宛如雜訊一般慢慢變大聲的雜音──是車內廣播。是菲爾古斯的演說嗎？但響起來的是跟他完全不相似，口齒不清的男性聲音。
『能……能聽見……嗎？沙沙──能聽見我的聲音嗎……？』
「這廣播是怎麼回事？」
「菲爾古斯公？不對……」
『如果有傳遞到某處的話……希……希望能聽一下我說的話……』
騎士開始騷動起來。從前方車廂響起怒吼聲。
「這不是通訊員！是哪裡傳來的無線電？」
幾乎所有人都蹙起眉頭。
不過，只有一個人──只有蘿賽蒂目瞪口呆地張大了嘴，仰望著[ruby=Speaker]通訊機[/ruby]。
因為她想到了聲音的主人是誰。
「爸爸……？」
布洛薩姆．普利凱特至今仍停留在鐘樓。他從空中的巨響察覺到結婚典禮發生了非比尋常的狀況。但他甚至無法逃離這裡。
他忐忑不安地在樓梯平台上走來走去，抱持著一絲希望，窺探樓下的情況。
──他用動作表現出絕望感，將臉縮了回來。
芙莉希亞的狼群此刻也毫不鬆懈地監視著鐘樓。全部出動的七隻狼堵住所有出口，根本無從逃離。身為一般人的他，根本不可能採用從外牆跳下去這種手段。
雖然被尊稱為「侯爵」
，但那是從養女那裡得到的稱號。
也沒有身為賢者的智慧！無論以前或現在，都只是按照別人說的行動，像傀儡一樣被操縱而已。
結果布洛薩姆就這樣在狼群的威脅下，服從塞爾裘的指示行動。他潛入虹油工房的中央局，將減壓閥開到最大。
他並不曉得那樣的行動有什麼意義。不過塞爾裘這麼說過。
會發生嚴重的意外──
既然他這麼說，那意思就跟字面上一樣吧。會有許多人死掉！布洛薩姆的行動成了謀略的齒輪，到了最後又會奪走某個陌生人的性命──
「那樣不行。」
他搖了搖頭。
「不過該怎麼做才好……！」
他無法走下鐘樓。所以他漫無目標地爬上樓梯。
他來到展望迴廊。
他一邊沿著露天的外圍快步走著，同時拚命地絞盡腦汁。有沒有什麼方法能從這裡下去呢？就算不可能下去，至少……
能不能設法通知別人情況危急呢──
然後他找到了。
以前「預言之子」與她的隨從留在這裡的空間波廣播用天線。
在騎兵團的裝甲列車裡，布洛薩姆的廣域隨機通訊持續播放著。
巧合的是騎兵團為了收聽預言之子的地下電台，一直維持著原本的頻率，讓這種情況變成了可能。在通訊員千辛萬苦地想特定訊號來源的期間，聲音響起了。
『我……我無法透露自……自己是什麼人。要是說出來，會失去信用！但是，拜託了，希望你們可以仔細聽我接下來所說的話。聽好了──』
他的聲音哽咽了好幾次，但摻雜著雜音的通訊斬釘截鐵地告知：
『賽勒斯特泰雷斯凱門區的虹油供給工房第二分局！倘若跟我推理的一樣，有打壞主意的人正前往那裡。要是置之不理，會發生不得了的意外！』
列車裡的騎士面面相覷。騷動與困惑蔓延開來。
蘿賽蒂眼前彷佛浮現父親緊張得額頭冒汗的模樣。
『拜……拜……拜託你們快點行動！立刻去通知騎兵團的人們吧！』
身穿白色隊服的聖都親衛隊員站了起來。他朝忐忑不安的同伴揮了揮手。
「別聽他的話！肯定是王爵在求饒！」
幾乎所有人都點頭同意，認為一定是這樣。
「他的目的是分散戰力嗎？真是卑鄙的行為……！」
「快找出訊號來源！讓我一劍砍死他！」
「不能透露真實身分？這種人說的話怎能當真啊！」
無辜的通訊機受到眾人咒罵。
聲音仍然從中響起。
『……我……我以前曾經犯下過錯。是絕對不會被原諒的罪過！事到如今，無法做出任何補償吧……已……已經沒有任何人願意站在我這邊了吧……』
「你倒是有自知之明嘛。喂，快切斷這個通訊！」
『就算這樣，拜託了，有一個人就好。只要再一次就好──』
只有蘿賽蒂在如雷的咒罵聲中側耳傾聽到最後。
摻雜其中的雜音，聽起來像是哭聲。
『相信我吧。』
「……！」
她站了起來。
她讓紅髮隨風搖曳，轉身離開。聖都親衛隊的同伴注意到這點。
「等等，蘿賽蒂！你打算擅自跑去哪裡！」
她沒有回答，飛奔而出。朝著最後面的車廂盡全速奔馳。
她響亮地一踢鐵板地板，無視驚訝的騎士，不斷奔跑著。到達最後面的車廂後，她從車門使勁地轉動握把，飛奔到維修通道。
配合速度發出低吼的強風迎接蘿賽蒂的到來。
放眼環顧，能看見映照出弗蘭德爾全貌，充滿魄力的光景──
可以看見鐵軌以猛烈的氣勢流逝到後方。
蘿賽蒂一邊被強風激烈地吹亂紅髮，同時將腳踩在扶手上。
她一躍而出──
她一邊吹散瑪那，一邊在枕木上著地。裝甲列車散播著黑煙，拋下她離開了。但蘿賽蒂並沒有目送列車離去。
她面向前方。
「賽勒斯特泰雷斯凱門區……虹油工房的第二分局……」
她一邊反芻以免忘記，同時在眼眸中亮起銳利的光芒。
「愛麗絲小姐……！」
她踢開枕木。
高貴的緋紅火焰一邊散落火花，一邊沿著鐵軌開始逆行。
† † †
載著騎兵團的列車似乎終於要到達聖王區了。沙漠王族的布魯諾率先指揮起來，看來準備與[ruby=伏爾甘]眷屬[/ruby]迎戰騎兵團。
從空中的彼方響起爆炸聲，聖王區的街上開始陷入混亂。
從王城外面傳來人們零星的哀號與宛如暴風雨般捲起漩渦的風聲。
劍戟聲摻雜其中，也只是時間的問題吧──
塞爾裘．席克薩爾返回已經接近無人的王城。擔任近身侍衛的騎士不用說，狂人狼族也是，甚至看不見任何一個大臣或傭人的身影。
只剩國王走向沒有任何侍者的寶座之間。
他早已經脫掉新郎的晚禮服，換上王爵的裝扮。他披上充滿威嚴的披風。然後沉重地坐到空著的寶座上。
他交叉十指，遮住嘴邊。
「…………」
他靜靜地側耳傾聽從遠方響起的戰鬥預兆。
只有一名女性沿著過於寬敞的地毯正中央走了過來。
是堂姊妹庫夏娜．席克薩爾。她也已經停止扮演新娘，穿上將功能性擺第一的戰鬥服。腰部配備著飛行鎧，手掌握著機械矛。
「吉普森他們也做好戰鬥準備了。」
豐腴的嘴唇發出總是口齒清晰的聲音。
那堅定不移的態度讓塞爾裘感到羨慕不已。
「得儘可能演出一場激烈的戰鬥……不能被察覺到這是在演戲。我們席克薩爾家因為瘋狂而反叛弗蘭德爾，在正義之名下被討伐。註定會消失的我們很適合扮演『惡人』……對吧？」
「────」
「塞爾裘？」
塞爾裘本人暫時沒有回應。
他一動也不動。
之後他依然隱藏著表情說道：
「你知道嗎？庫夏娜。騎兵團的戰力聽說超過兩千人。」
用沙啞的聲音。
「大家都是來殺我的。但我不能獲勝並活下來。因為我做了罪該萬死的事情。已經無法回到一個月前那樣和平的時光了。也無法跟朋友一起歡笑。也無法再見到莎拉夏了……沒錯吧？」
他的肩膀顫抖著。
「因為我會死啊。」
不知不覺間湊近到眼前的庫夏娜，抱住塞爾裘的頭。
她用柔軟的女性手掌，緩緩撫摸塞爾裘的頭髮。
「……你還是一樣膽小呢。」
她本身像要作夢似的闔上眼皮，嘴唇吻上塞爾裘的頭。
「無論到哪我都會陪你一起去……所以你別哭了。」
──實際上，這肯定是一段非常短暫的時光。
不知是第幾次的爆炸聲在彩繪玻璃對面迴蕩時，塞爾裘猛然從寶座上站了起來。
他的聲音已經沒有在顫抖。眼神沒有絲毫動搖。
「走吧。」
他讓披風隨風搖擺，邁出步伐。
在寶座之間前，穿著像是「黑色蝙蝠」飛行鎧的戰士齊聚一堂。他們手上拿的機械武器也使用了仙饌密酒結晶。這是席克薩爾家的王牌，不僅藉由猛烈的蒸氣壓力賦予武器高機動力，還能發揮出足以匹敵瑪那的神聖力量。
他們是發誓效忠塞爾裘與庫夏娜的席克薩爾家隨從騎士。
也有許多人被「仿徨詛咒」侵蝕。大家都是自願共赴黃泉的同志。
與庫夏娜一同走出門外的塞爾裘，依序眺望著在場的戰士容貌。
他百感交集，肅穆地宣告：
「我們必須顛覆眾人認為騎士公爵家是絕對力量的價值觀。」
叮──美聲讓空氣振動起來。
「正因如此，即使我們不在了，弗蘭德爾也能屹立不搖。我的騎士啊，拿起武器吧。向騎兵團烙印席克薩爾家最後的尊嚴！這將會成為他們的驕傲吧！我們親自化為風，讓他們體認到人類甚至能討伐龍的強大！」
前頭的隨從騎士，也是最忠心耿耿的吉普森．巴雷高舉起劍。
「塞爾裘．席克薩爾王爵閣下，萬歲！」
周圍的人們也接連呼應。
「願真正的榮光歸席克薩爾家！」
「謹遵吩咐，我唯一無二的君主！」
「請儘管下令！」
見證到所有人都高舉武器後，塞爾裘也用力高舉拳頭。
「一切都是為了弗蘭德爾！」
「「「一切都是為了弗蘭德爾！願弗蘭德爾永遠繁榮！」」」
塞爾裘氣勢猛烈地轉身，王爵的披風隨之擺動，他將手臂往下揮。
「此刻正是達成預言之時！」
彷佛要燃燒起來般的戰吼，在空蕩蕩的王城裡迴蕩著──
† † †
「預言，預言……」
那個男人像在重複購物清單似的喃喃自語著。
實在感覺不到所謂的緊張感。
「只不過那首歌……不會聽到最後……伴隨著新的一天…………」
男人穿著軍服。是在騎兵團當中也只有少數人被允許穿著的「白」色。他穿著破舊的靴子，看似慵懶地踩在用鉚釘固定住的鐵板地板上。
周圍沒有任何人的身影。
這裡是平常頂多只有作業員會進入的工業區。
賽勒斯特泰雷斯凱門區──
周圍不斷噴出的蒸氣，掩蓋了男人的身影。
「伴隨著新的一天──有什麼會現身來著啊？」
他沒有被任何人盤問，進入到設施的更深處。
在他的身影混入蒸氣的對面前，有其他人物碰巧經過附近。
「……？」
是愛麗絲．安傑爾。
她微微歪頭，一臉疑惑地停下腳步。她至今仍穿著聖弗立戴斯威德女子學院的演武裝束，腰部佩帶著聖騎士的長劍。包括師父蘿賽蒂在內，騎兵團的人剛剛才勇猛地出擊而已。
結果她還是被拋下了。但她也沒心情乖乖待在宿舍，因此漫無目標地在鍛鐵藝術的街道上四處閒晃著。
她單薄的胸口內側騷動起來。
鎮上原本那麼多的騎兵團戰士幾乎都不在了。瞬間覺得寂寞起來。被留在鎮上的居民看來也非常擔憂革命的去向。
愛麗絲像是被緊繃的空氣給逼走一般，前往城鎮的郊外，然後在完全渺無人煙的工業地區，出乎意料地發現了──
照理說不在這裡的人物背影。
且穿著聖都親衛隊的純白軍服──
「蓋雷歐……先生？」
那是專程來到卡帝納爾茲學教區護衛自己等人的三名騎士之一。說是這麼說，但也只是隔著蘿賽蒂聽過一兩次聲音的關係。
聖都親衛隊是騎兵團的最強戰力。
而且聖都親衛隊現在還有兩名隊員缺席。逃離卡帝納爾茲學教區時，因為車站長背叛而身受重傷的艾汀，以及為了送愛麗絲等人出去，隻身留在成群狂人狼里擋住他們的葛蕾娜……
應該沒有餘力讓其他親衛隊員遊手好閒。
蓋雷歐為何還留在凱門區呢？騎兵團的裝甲列車早已經出發了……難道他沒搭上車嗎？還是點名時被遺漏了呢……
愛麗絲決定追在他後面一探究竟。
因為蒸氣的緣故，視野陰沉無比，所幸蓋雷歐前往的地方，聳立著不可能看丟的巨大建築。他的目的地恐怕就是那裡吧。
虹油供給工房第二分局──
愛麗絲想起去年因為鋼鐵宮博覽會，與學院的大家造訪這城鎮時的事情。在參觀城鎮時，布拉曼傑學院長向大家說明過。在虹油精製區「歐哈拉」製造出來的太陽之血，據說首先會最優先地運送到聖王區，接著運送到這些弗蘭德爾第二層的城鎮。之後再往下分配給第三層到五層的[ruby=坎貝爾]街區[/ruby]。
這裡肯定是弗蘭德爾最重要的設施之一。
雖然不覺得這地方跟聖都親衛隊有關連……
愛麗絲噠噠地小跑步起來，同時尋找著親衛隊員寬廣的背影。
局內是看來就像作業場，充斥鋼鐵與蒸氣的乏味空間。布滿四面八方的管子，因為在內側奔馳的水壓不停振動。有時會看到蒸氣猛烈地噴出，說不定是在釋放壓力，避免配管破裂。
複雜怪異地突出的拉杆，不要亂碰比較好吧。
儀表監視著看來相當脆弱的眾多閥門──
找到了。在設施相當深處的場所。鋼鐵球體整齊地並排在一起，管子宛如血管一般布滿周圍。被鐵柵欄圍住的底座有疑似操作盤的某樣東西。
蓋雷歐正專注地操作那個操作盤。
在穿著軍服，作好戰鬥準備的狀態下──
「你在做什麼？」
他像是被嚇到一般，肩膀猛然跳起。
他戰戰兢兢地轉過頭來，然後一看到愛麗絲的臉，看來像是鬆了一口氣。是因為並非不認識的人而感到安心嗎？
但不知何故，愛麗絲覺得他好像在說自己不足為懼一樣。
「哎呀。」
蓋雷歐看似害臊地搔了搔頭。
「被發現啦。這麼說來，你還留在這裡呢。」
「列車已經……開走嘍？」
「我是故意沒搭上車的。應該不是被痛罵一頓就能了事的吧……算了，已經無所謂了嗎？因為某位人物的命令，我有事情必須在這裡處理。」
他再次背對愛麗絲，敲打起操作盤。
愛麗絲再一次開口詢問。
「你在……做什麼？」
「好奇心會害死你喔，小姑娘。」
愛麗絲反射性地差點往後退。
但她握住拳頭忍耐，努力站穩在原地。
蓋雷歐似乎隔著背後察覺到那樣的氣息。
「……你知道嗎？因為今天是塞爾裘大人的結婚典禮，所以暫時解除了減光政策。現在下層的城鎮那邊，市民應該一窩蜂地聚集在路燈旁吧。」
鐺──他高聲彈響金屬制的按鍵。
「運送到弗蘭德爾各地的太陽之血，是在聖王區與這個第二層進行管理和分配。那個供給量啊，因為目前在中央局搞了小把戲的『壞人先生』，被調整到最大值了。也就是在市民不知情的時候，太陽之血充斥了整個鎮上。」
愛麗絲緩緩搖了搖頭。
「……那不可能，應該聞到氣味就會發現。」
「沒那麼簡單，所謂的氣體本來是無臭的喔。明明如此卻會散發獨特的香氣，是因為人們刻意添加了氣味。為了在瓦斯外泄時能夠立刻注意到。把那道工程像這樣……鐺鐺鐺────！給省略的話……」
他用像在胡鬧的手勢，輕率地按下按鍵。
「那群傻瓜就什麼也不會注意到。在炸彈的包圍下還呵呵傻笑著。」
「……！」
「而且在這條供給線上，混入工業用的可燃性氣體的話？守燈人一點燃火種，周圍一帶就會……轟────────！」
那甚至令人產生耳鳴的音量，讓愛麗絲纖細的肩膀跳了起來。
蓋雷歐一邊敲打操作盤，一邊咯咯笑了。
「弗蘭德爾眨眼間就會慘叫連連。我們規定守燈人一定要穿上全新的『白色』工作服。這樣預言裡面『率領白衣戰士在月之都市四處點亮篝火』……的內容就等於實現了。」
雖然有點牽強附會啦──蓋雷歐發出冷笑。
愛麗絲完全沒笑。
她立刻拔出長劍，儘管劍尖顫抖著，仍對準蓋雷歐。
「那麼做的話……會有很多人死掉。」
蓋雷歐停下手指的動作。愛麗絲顫抖著語尾，繼續說道：
「蘿賽老師曾經說過，『親衛隊裡面可能有叛徒』。但是，她說她不願意那麼想。那一天，在車站把狂人狼找來的是──」
「真沒辦法。」
蓋雷歐敞開軍服的前面，將手探入上衣背面。
他從背後拔出來的是[ruby=錘矛]戰錘[/ruby]。
他用右手拎著使用已久的那武器，轉頭看向這邊。
「既然被看見了，果然還是得收拾掉才行啊。別恨我啊，小姑娘。」
轟！愛麗絲噴出瑪那火焰。
相對地蓋雷歐則是彷佛香菸的煙飄起一般，緩緩解放出瑪那。
──有勝算嗎？
要說優勢的話，就是彼此的位階。錘矛是鬥士位階使用的武器……那個位階雖然具備優秀的防禦性能，但敏捷性偏低。相對之下，愛麗絲的聖騎士位階兼具超越鬥士的防禦性能，還有甚至能跟上武士位階的敏捷力。
不過，論基本的身體能力，是對方大幅領先吧。
既然如此，要獲勝就只有一個辦法──
邊防守邊撤退！只有這個辦法吧。雖然只有最低限度的人數，但還有騎兵
團的人留在凱門區。應該與他們會合，通知他們這個絕境，請他們一同阻止蓋雷歐。
究竟是哪邊先得到這個結論的呢？
愛麗絲慢慢退下右腳，幾乎就在同時，蓋雷歐猛然一蹬地板。果然是無愧聖都親衛隊之名的速度！不過事先預料到攻擊軌道的愛麗絲，一邊挑起長劍一邊將上半身往後仰，同時跳了起來。
響起微弱的金屬聲響。
愛麗絲甚至利用對方的打擊力，敏銳地滑向後方。她讓鞋底滑行的同時避免跌倒，然後流暢地折返回頭，飛奔而出。
演武裝束的下襬隨風搖曳，那俐落的逃跑姿勢讓蓋雷歐佩服不已。
「吁──有一套嘛。」
他吹起口哨，同時一蹬地板。
愛麗絲在全速奔跑的同時確認背後，判斷自己能夠逃掉。籠罩周圍的蒸氣也會成為助力吧。只要搶先沖入複雜的通道，對方就會很容易跟丟自己，情勢將更加有利。
──她這麼心想，但隨後一陣劇痛貫穿了右膝。
來自正後方的衝擊讓腳跟往上跳起，她難看地跌倒。雖然從肩膀倒落，但氣勢停不下來，又滾了兩圈、三圈。她在地板上翻滾，身體好幾次撞上鐵板，然後衝撞上柵欄。
嘎……呼！堆積在體內的空氣從肺部被擠出來。
空氣是力量。原本振奮四肢的肌力一口氣脫落了。
應該沒有被追趕上才對！那不是錘矛能構到的距離。
右腳從背後遭受到攻擊。他究竟是怎麼做的……？
「果然是小鬼頭呢。戰鬥思考力太膚淺啦。」
蓋雷歐揮開單薄的蒸氣，清楚地現出身影。
他左手果然是拎著鬥士位階的錘矛。
但右手卻握著槍手位階的左輪手槍。他用熟練的動作轉動著硝煙從槍口裊裊升起的那把手槍。
愛麗絲勉強抬起上半身，看似不甘心地咬了咬嘴唇。
「小丑位階……！」
「就是這樣。是擅長『模仿』其他位階的小丑寶貝喔。」
蓋雷歐用完全是在嬉鬧的態度這麼說，並拉開軍服秀出內側。
可以看到他在外套底下加裝皮套，收納著五花八門的武器。
「畢竟所謂的小丑，面對敵人最大的優勢就是『不曉得學習了怎樣的技能』嘛。只要平常先到處賣弄錘矛，周圍的人就會覺得『哦，那傢伙是鬥士啊』，對吧？會無意識地從腦袋中排除出現其他攻擊的可能性……那對我而言就是絕佳的『破綻』啦。」
「……！」
「不過，不愧是聖騎士！真叫我吃驚呢。我原本是打算射斷腳的。」
喀嚓──他瞄準愛麗絲，拉起槍機。
「不知道腦袋有多堅固呢？」
槍聲。
愛麗絲在千鈞一髮之際宛如彈簧一般往上跳起。她讓慢慢累積起來的肌力一口氣爆發出來，用手腳推開地板。銀色短髮翻動起來，槍彈以像要掠過銀髮的軌道穿破地板。兩三抹火花炸裂開來。
她順勢在空中轉圈前翻，然後著地──隨後右腳便猛然垮下。
遭到槍擊的地方傷勢相當嚴重……！
愛麗絲緊咬嘴唇，硬是飛奔而出。自己的長劍滾落在途中。響起三次槍聲，愛麗絲撲向長劍握柄後，在翻滾的同時往上砍。
她將子彈反彈回去，但甚至足以威脅聖騎士瑪那的威力讓她被推向後方。她一邊看著大量綻放的火花，同時又再次難看地倒落。
「真拚命呢。」
蓋雷歐甩了一下彈巢。
子彈應該還有剩吧，但他卻打算重新裝填，給愛麗絲時間。身為戰士，這荒謬的侮辱讓愛麗絲咬牙切齒，儘管如此，她仍拚命忍住，站起身來。
她一邊掩護疼痛的右腳，一邊奔跑著。
響起空彈殼散落到地板上的聲音──
然後蓋雷歐將子彈一發一發裝填進去的聲響，從背後蒸氣的對面追趕上來。
「安傑爾妹妹啊，我記得你是聖弗立戴斯威德女子學院的學生沒錯吧？」
愛麗絲沒有回答。明明自認儘可能地消除掉腳步聲，蓋雷歐卻正確地選對轉角，像是要讓受傷的自己感到焦急一般，逐漸縮短距離。
縱然沒有答覆，蓋雷歐仍在蒸氣對面繼續講個不停。
「既然這樣，你知道嗎──不，你知道的吧？正好在一年前，在你的堂姊妹梅莉達．安傑爾周遭發生的沉痛事件……突然出現在學院的面具男，自稱是她的親生父親，在弗蘭德爾各地掀起了混亂！」
「……唔！」
「雖然結果是捏造的就是了，但你記得那犯人的名字嗎？」
不小心走入盡頭了。
像剛才那樣的球狀氣瓶一字排開，雖然配備著操作盤，但可悲的是愛麗絲甚至不曉得那一個個金屬按鍵分別有什麼功能。
可以確定的只有自己已經無路可逃一事。
愛麗絲伴隨著悲壯的決心，舉起長劍轉過頭去。
一邊在腦海中想起以前看過的報紙報導──
「面具犯人的名字是……聖都親衛隊的畢裘．尼茲。」
露出兇狠表情的蓋雷歐，從單薄的蒸氣對面現身了。
「真虧你還記得啊。老實說啊，我一直想聽你們『公爵家四姊妹』說一下。畢裘是怎麼犯罪的？那傢伙說了些什麼？還有在陰謀被拆穿之後，那傢伙的下落……？」
「你究竟是……」
「我的全名是蓋雷歐．尼茲。」
他用前所未見的認真態度這麼告知。
但又猛然一變，像在開玩笑似的聳了聳肩。
「──我是他差勁的大哥啦。這樣你能稍微理解我的遭遇了嗎？」
愛麗絲慎重地握住長劍握柄，讓腳尖滑動。
……右腳十分沉重，無法順利地估算距離。
「你是那個騙子的……你想替他報仇嗎？所以才打算殺掉那麼多人？」
蓋雷歐忽然別過臉去。
看起來絲毫不像有戰意。他用迂迴的聲音喃喃自語了起來。
「……畢裘那傢伙總之就是很優秀。從騎士學校畢業後，立刻被分配到第一線的部隊，然後平步青雲地晉升到聖都親衛隊。所以才會那樣嗎……因為至今完全沒有碰壁過的關係，當他很快地爬上騎兵團最高峰時，聽說他在那裡感覺到了『天花板』。」
「……」
「在那之後，那傢伙動輒就在說『騎兵團有一種封閉感』，還是『弗蘭德爾的社會應該朝更美好的方向前進』，實在超級死腦筋啊……！因為他對同僚也老是講這種話，又愛吹毛求疵，結果被周遭的人避而遠之，那傢伙也只覺得『那群廢物什麼也不懂』，變得瞧不起別人……身為大哥的我應該要好好地制止他的。」
蓋雷歐打從心底感到疲憊似的大大搖了搖頭。
「但他根本不會聽差勁的我說的話啊…………」
「…………」
「後來他被塞爾裘大人教唆，開始參加革新派什麼的聚會時，我也覺得『很不妙』。我阻止過他……但那傢伙完全不聽我說，豈止如此，甚至變得不惜把聖都親衛隊當空氣，也要緊跟在塞爾裘大人旁邊。」
他一派輕鬆地豎起食指。
「然後就發生那個事件。」
他將手扠在腰上，深深垂下頭。
「父親大人大發雷霆，要我『想辦法挽回尼茲家的名譽！』我可是拚死拚活地進入了聖都親衛隊喔。可是啊，我無論如何都沒辦法接受……畢裘為什麼會引發那種事件？而且偏偏是塞爾裘大人揭穿了這件事的結局也是。」
「既然這樣，那開口問就行了。」
「不，因為我是個笨蛋啊。」
遠比愛麗絲年長的他，用輕薄無比的態度發出嘲笑。
嘲笑自己本身──
「我姑且試著問過了，但我是個笨蛋，聽到對方講了一堆好像很複雜的話，就只會覺得『是這樣子嗎』。要是聽到對方說『你遲早也會明白畢裘真正的意圖吧』，我就只能乖乖聽話了吧？所以啊……」
他一邊說道，一邊緩緩抬起頭來。
──他的眼窩空洞地凹陷下去。
「就算你問我『為什麼要做這種事』，我也沒辦法回答啊。只是因為有人叫我做，我就照辦而已。我並不曉得那位人物在想什麼。」
所以啊──他的右手彷佛被線釣起來似的往上抬。
槍口滑過微弱的光芒。
「你就閉上嘴去死吧。」
發出轟隆巨響。
那是從他們所在處的遙遠後方響起的。蓋雷歐瞬間將手指從扳機上放開，在轉過頭的同時用全力一蹬地板。隊服的白色下襬變模糊並
消失。
隨後，猛烈的火焰漩渦橫掃愛麗絲的眼前。
像在守護她一般剷除前方的，是迸出瑪那的[ruby=圓月輪]圓刃[/ruby]。
「啊……！」
感情的熱度在愛麗絲的面無表情上復甦。
從地板上跳起的蓋雷歐更進一步一蹬柵欄，一邊勉強揮開緊追不放的圓月輪，同時在巨大氣瓶上著地。
然後被拉回空中的圓月輪，彷佛被用線系住似的，納入平滑的手掌。
跟蓋雷歐一樣的聖都親衛隊的白色隊服，因餘波而搖曳著。
蘿賽蒂讓紅髮在自身的[ruby=瑪那]火焰[/ruby]中飄動，擋在學生的前方。
「蘿賽老師……！」
愛麗絲緊抓住她的背後。蘿賽蒂隔著肩膀稍微轉過頭來。
「小姐，你趁現在回鎮上找救兵來。」
「可是──」
「拜託你！老實說，就憑我不知能否打倒那個人……」
雖然這對話很小聲，但意思似乎大致傳遞給了對方。
蓋雷歐從氣瓶上的高處緩緩爬起身。
「哎呀，特別是不能讓愛麗絲小姑娘逃走呢。抱歉啊？」
「蓋雷歐先生！你在部隊明明也被刮目相看，大家認為你跟畢裘不一樣的啊……」
錘矛的握柄在他左邊手掌里嘎吱作響。
相對地他讓右邊手掌鬆弛下來，一邊收起手槍，一邊翻找著懷裡。
「……我跟那傢伙都是一丘之貉啦。」
「請重新想清楚……！」
「已經太慢了，很多事情都是。」
他右手新拿出來的東西，是一本書。
但那特殊的裝訂讓愛麗絲的眼眸猛然睜大。
在愛麗絲告知答案之前，蓋雷歐先一步用最大的音量吶喊。
「Once！Upon……a……Time─────────！」
多達數百張的內頁，同時從根部飛散開來。
宛如飄浮在暴風雨中的樹葉一般飛舞起來，試圖關住兩名少女與蓋雷歐本人。讓人毛骨悚然的紙張摩擦聲的大合唱。蘿賽蒂立刻護住學生。
「魔法書……！」
愛麗絲從家庭教師的手臂縫隙間，得知自己等人正被捲入紙張的龍捲風裡。周圍已經被不留絲毫縫隙，不斷舞動的書頁給填滿。猛烈的風宛如鎌鼬一般搬運著書頁，飛過身旁的書頁彷佛要劃破肌膚。
蘿賽蒂一邊用單手護住愛麗絲，同時用另一隻手橫掃周圍。
她讓毫不留情的緋紅火焰從圓月輪的軌跡迸出。
雖然這樣便輕易地吹散了瘋狂肆虐的紙堆──
但變清晰的紙堆另一頭的光景，讓師徒倆都驚愕地睜大了眼睛。
「場所改變了……？」
只要使用身為秘寶的魔法書，無論發生什麼神奇的現象都不奇怪。
儘管如此，那離奇的效果還是讓人不由得大吃一驚。愛麗絲她們站立的地方，已經不是蒸氣籠罩著的虹油工房。而是「遠海的孤島」。寬廣度頂多就跟學院的操場差不多，還意思意思地長著一些熱帶植物。
然後邊緣是懸崖。說到這裡距離海面的高度，應該稱之為「空中的浮島」才比較沒問題吧。總之是脫離現實的高度。
海上稀疏地浮著風景變化豐富的島嶼。
但是，不知何故，俯瞰到的景色讓愛麗絲覺得不對勁。
隨著逐漸靠近水平線，島嶼急遽變少了起來，無法看透的前方讓人想像到沒有盡頭的海洋……
「歡迎來到『[ruby=Neverland]時間牢獄[/ruby]』。」
師徒倆猛然轉過頭去。
蓋雷歐踏著泥土地面，從幾十公尺前方緩慢地拉近距離。
蘿賽蒂必須同時警戒著他與周圍的景色。
「時間牢獄……？」
「沒錯，在這個牢獄裡頭會永遠地重複相同的時間，時鐘的指針永遠不會往前進。小孩不會變成大人，也不會受傷死掉。」
愛麗絲注意到充斥在這空間裡面，讓人起雞皮疙瘩的異樣感真面目了。
大海的波浪不會動。彷佛圖畫還是人造物一般僵在那裡。
簡直就像自己被關進童話故事的世界裡一樣……
不，那正是魔法書共通的效果吧。
蓋雷歐將空下來的右手探入懷裡，再次摸索起什麼東西。
「要請你們在『篝火』點燃前待在這裡嘍。不巧的是在這裡無法殺人，但等出去的瞬間，就請你們受死了。」
「……嗚！」
「這裡無路可逃喔？因為書本放在『外面』了……啊，找到了找到了。」
才心想他不知在摸索什麼，只見他拿出了玻璃小瓶。
他彈開軟木塞，一飲而盡。
才心想他即使從嘴邊溢出，仍喝光了飲料──
只見他額頭劈哩劈哩地竄出青筋。
蘿賽蒂立刻後退半步，壓低重心。
「那瓶藥是……？」
蓋雷歐丟掉喝完的空瓶，從懷裡拿出另一罐。
他抬起頭將裡面的液體灌入嘴中，於是他的肌肉果然眨眼間就變肥大。錘矛的握柄彷佛會被緊握住的左手握力給捏碎。青筋將根更深更廣地伸展出去。
噗哈──蓋雷歐將第二罐空瓶也丟掉，吐出彷佛野獸般的呼氣。
「噗嚕嚕……咻……！其實啊，你剛才雖然謙虛地說不曉得能否打贏我，但我根本沒你想得那麼厲害……呼咻嚕嚕。」
「咦……咦……？」
「我能通過聖都親衛隊的入隊考試……不是因為我努力過了。其實我要是不靠這種藥提高身體能力，根本遠遠不及你們……！」
蘿賽蒂察覺到那番話的含意，反射性地後退半步。
他常備在懷裡的，是能暫時讓力量加倍，代價是會縮短壽命，且依存性相當強烈，被指定為毒藥的禁忌藥品。
這表示他每次出任務都會飲用那種藥，一直在扮演親衛隊員嗎……？
「因為我的體質不會被藥物檢驗給查出來……只有這點是我唯一的才能呢。」
看到他的手指居然拿出了第三罐，蘿賽蒂不禁發出哀號。
「快住手，蓋雷歐先生！一次喝那麼多量的話，會死掉的！」
「是啊，沒錯……！我每次出任務時都會喝一罐。實在很難達成任務時喝兩罐……然後每次都會受到身體彷佛要四分五裂似的反動折磨。要不是這裡是『時間牢獄』，我可沒辦法像這樣……一口氣喝下這麼多毒藥，是吧！」
蘿賽蒂伸出的手毫無作用，蓋雷歐果斷地一飲而盡。
當蓋雷歐的喉嚨咕嚕地動起來時，他的全身已經膨脹起來，巨大到怎樣都不可能看走眼。手腳的肌肉讓軍服彷佛要破裂似的隆起。不知體重增加了幾倍，他腳邊的地面難以承受重量，朝四面八方蔓延出龜裂。
「呼咻……嚕嚕嚕嚕……！」
蓋雷歐光靠握力便壓碎了變空的第三罐瓶子。
他的雙眼充血且變得空洞，彷佛網眼一般的青筋覆蓋住臉的上半部。
蘿賽蒂雙手握住圓月輪，擺出備戰態勢。
但她的指尖顫抖不停，眼眸映照出恐懼的色彩，蓋雷歐嘲笑那樣的她。
「要是你輸了，接著就換你的學生死掉嘍。」
「……！」
「你就儘管加油吧，『一代侯爵』老師？」
龐大的瑪那被解放出來。
彷佛強風一般從蓋雷歐身上爆發出來的那力量，讓蘿賽蒂護住臉部。在狹窄的島嶼中，樹木發出哀號。光靠單純的壓力居然就能折斷樹幹，實在非比尋常。
假如蘿賽蒂這邊有萬分之一的勝算──
閃耀著銀色光輝的希望，上前到蘿賽蒂身旁。
並肩在家庭教師身旁的愛麗絲，選擇了更向前三步的站立位置。
蘿賽蒂茫然地注視學生的背影。
「愛麗絲小姐……」
愛麗絲用聖騎士流的架式，將長劍筆直地對準蓋雷歐的眼睛。
她的右腳穩穩地踏著地面。已經不會痛了……這歸功於她身為聖騎士位階的恢復能力。萬能的攻擊性能與鐵壁般的防禦力，再加上俐落的敏捷力，靠無窮無盡的生命力成為戰鬥的守護神，正是聖騎士的本意。
處於劣勢更能閃耀發光。
就像她深愛的金髮堂姊妹一樣──
「蘿賽老師是個有時有點脫線的老師。」
愛麗絲拋了個看來有一點淘氣的視線。
「這種時候就由我來幫忙輔助。」
哈哈──蘿賽蒂也在絕境中笑了。
「真是囂張。」
龜裂從蓋雷歐腳邊一口氣深深地擴展開來。
簡直是野獸本身。他左手拿著錘矛，右手拔出另一把錘矛，擺好架式。
他蜷縮起背後，壓低重心。
「你們就沉醉在師徒愛中，去死吧！」
地面爆炸了。少女兩人卯足全力解放瑪那。
蓋雷歐用類似閃電的鋸齒形軌道飛撲過來。愛麗絲能勉強跟上他的速度作出反應，是因為跟速度更快，偷偷抱持著好感的那個「殘暴教師」對戰過好幾次的成果嗎？對於來自右邊，摻雜著假動作的打擊，愛麗絲在攻擊命中前挑起劍。
雙方在千鈞一髮的時機衝撞。
火花在刀刃的交錯點散落，映照出蓋雷歐醜陋的樣貌。
他順勢使勁一揮，應該是以為能夠打飛愛麗絲吧。
但錘矛稍微被反彈回來，愛麗絲儘管一度姿勢嚴重失衡，卻也立刻將左腳滑向後方，重新站穩。
她甚至能承受住上學期襲擊鋼鐵宮博覽會，名叫威廉．金的怪物的攻擊。只要配合敵人的攻擊動員所有瑪那，就能勉強撐過去……！
圓月輪看準這一瞬間攻防的空隙，飛了過來。蓋雷歐只退後一步，隨性地揮動右邊的錘矛。光靠迸出的瑪那壓力，便彈開了圓月輪。
「當心點啊，蘿賽蒂！」
蓋雷歐雙眼充血，發出嘲笑。
「不然會狠狠刺中你寶貝的小姑娘的背後喔？就像你弄傷葛蕾娜那時一樣！」
「──嗚！」
在蘿賽蒂的手僵住的瞬間，蓋雷歐展開反擊。
他集中精神全力一擊。左右兩邊的錘矛高高揮起到頭頂上，交叉之後往下揮落。
「看招！」
錘矛頭擊中地面，順勢貫穿並粉碎了地面。過剩的破壞力鑽入地底深處，喪失退路的能量終於炸裂開來。
大小不一的土塊伴隨著衝擊波飛舞起來──
在千鈞一髮之際逃開的愛麗絲，一蹬土塊飛舞到高處，將劍連同身體轉了一圈，使勁揮動之後，瞄準蓋雷歐的頭頂猛摔。
左右兩邊的錘矛都依然埋在地面里。
因此蓋雷頭抬起手肘，用上臂的肌肉接住。刀刃嘎吱地砍入上臂。
倘若捲起袖子，不知是否至少形成了瘀血呢？蓋雷歐壞心眼地笑了。
「模擬劍嗎？果然還是小孩子啊……吶！」
他伴隨著語尾踏向前，卯足全力使勁揮動手臂。愛麗絲雖然吹飛到空中，仍靈活地張開手腳重整姿勢，像在滑行似的著地。
她立刻再次進行挑戰。蓋雷歐並未小看這波攻勢。因為愛麗絲明知道自己的攻擊不管用，她仍懂得自己的職責。
也就是[ruby=Fake]佯攻[/ruby]。
蓋雷歐並未試圖迎戰愛麗絲，而是往後退。不出所料，在巧妙的時機投擲過來的圓月輪剷除眼前然後飛離。
假如蓋雷歐試圖擊潰愛麗絲，頭部早已中招了。
「嘎哈哈！真可惜啊！」
這時蘿賽蒂正好從土塊陰影處衝出來。她打算與愛麗絲展開夾擊──領悟到這點的蓋雷歐果然沒有硬是進攻，他後退又後退──他不斷調整位置，讓愛麗絲總是處於自己與蘿賽蒂之間。
因為這麼一來，蘿賽蒂就無法全力攻擊。
否則會在眼前看到學生痛苦的模樣……！
「哼唔！哼啊！」
蓋雷歐這次猛然踏向前方，同時揮動左右兩邊的武器。
為了驅散他的一擊，愛麗絲必須聚集全身的瑪那。但對方是二刀流──倘若為了擊落第一擊而暴露出破綻，第二擊會立刻刺過來！
蓋雷歐將右邊的錘矛從頭頂上高高摔落，擋住這一擊的愛麗絲的膝蓋不禁塌下。
側腹出現了破綻。
「就是這裡！」
不過，愛麗絲在千鈞一髮之際滾向地面，蓋雷歐左手的錘矛揮空了。
既然如此，就用全身體重踩扁她好了──就在蓋雷歐這麼心想時，蘿賽蒂在更前方爆發性地噴射出瑪那。壓力集中在左右兩邊的圓月輪上，直到極限。
──是攻擊技能嗎？
蓋雷歐瞬間警戒起來，但他歪起嘴唇。
──不，她不能發動吧！
然而蘿賽蒂卻踏出最後一步，伴隨著宣告拋出圓月輪。
「『波爾卡民族舞』！」
圓月輪在空中分裂成無數個，紛紛湧向蓋雷歐。
與此同時，愛麗絲往上跳起，突擊過來。
愛麗絲將大量的圓月輪彷佛天使羽翼一般背負著突擊過來的身影，讓蓋雷歐驚訝地瞪大了眼，判斷慢了一瞬間。這攻擊毫無疑問地將少女本身捲入。不，在這之前，該從哪個攻擊開始著手，又該如何去處理呢──
在蓋雷歐尚未整理好思緒時，先發的圓月輪已經逼近眼前，他在咂嘴的同時將上半身往後仰。難看的迴避。他用左右兩邊的錘矛憨直地擋住緊接而來的第二擊、第三擊。
愛麗絲在這個時候踏向前方。
是打算報剛才的仇嗎？她像在推壓似的，用劍尖刺向露出破綻的心窩。
那出乎意料的威力逼得蓋雷歐踉蹌踏了幾步。少女渾身的瑪那都加壓在長劍的劍尖。愛麗絲幾乎沒有用瑪那在保護身體！
圓月輪用彷佛線穿針的精準度，飛過少女左右兩邊的腋下。
「咕哦……！」
蓋雷歐的雙肩被狠狠割破，他只能一邊讓鮮血四濺，一邊更往後退。蘿賽蒂的攻擊力是來真的──甚至不給他思考的時間。
敵人退下幾步，愛麗絲便向前幾步，她用自身的瑪那讓長劍激烈地閃耀起來。
「……『神聖閃光』。」
蓋雷歐慢了些才察覺到少女悄聲低喃的那句話是在宣告技能。
威力又再次出乎意料的劍擊，以甚至無法清楚目視到的速度在側腹挖了個洞。少女流暢地往回砍，橫掃另一邊的側腹，最後使勁地收緊長劍──
在被刺入之前，蓋雷歐發出吼叫。
「別小看我……」
從死角響起斬擊聲。
是鑽過愛麗絲雙腳之間的圓月輪刺中了蓋雷歐的小腿。他不禁迸出無聲的尖叫，緊接著愛麗絲的最後一閃貫穿他的胸口。
瑪那的餘波甚至穿透到背後。毫不間斷的連續攻擊。
甚至不被允許站穩腳步的猛攻……！
「這些傢伙……」
蓋雷歐一邊從嘴裡吐出鮮血，同時不得不感到驚嘆。
──她們完全互相理解彼此攻擊技能的舉動！
噠噠──響起輕盈的腳步聲。蘿賽蒂一口氣拉近距離後，在愛麗絲的背後用力一蹬地面，飛舞起來。被拉回去的圓月輪在空中納入她的左右手掌。
「『艾爾阿德拉──…………」
填滿上空的狂暴緋紅火焰。
在蓋雷歐被那火焰奪走目光後沒多久，從眼前較低的位置也響起聲音。
「『伊斯獵人──…………」
宛如波浪一般在地面擴展開來的純粹火焰，將蓋雷歐的視野灼燒成一片純白。
在火焰中心收緊長劍的愛麗絲──
師徒倆同時從空中與地上解放出技能。
「『雪崩』！」「『旋風』！」
宛如老鷹一般俯衝而下的圓月輪。緊貼著地面被放出，好似猛虎獠牙的長劍。
圓刃纏繞著火焰灼燒砍下身體的肉，凜然橫掃過來的刀身也精準無比地讓獵物的靈魂凍結。天與地，毫無破綻也無處可逃的猛烈連續攻擊命中蓋雷歐。他在暴風雨中尖叫。愛麗絲的長劍與兩個圓月輪纏著他不放，被一閃橫掃後，三次斬擊襲向蓋雷歐。
火焰與冰雪，精神上完全相反的變化，讓他的意識飛向遠方。
這時更進一步混合起來的雙色火焰，在胸膛的中央爆裂──
蓋雷歐一邊揮灑著剩餘的火焰，一邊華麗地飛到後方。錘矛離開了他的左右手。他沒採取護身倒法，身體撞向地面好幾次，最後從後腦杓著地。
砰！他以大字形倒落在地。
他宛如野獸一般張開大嘴，就這樣口吐鮮血，一動也不動。
打倒他了……嗎？
一這麼心想，愛麗絲的膝蓋便猛然沒了力氣。蘿賽蒂驚慌不已，她一降落到地面，立刻飛奔趕到愛麗絲身旁。
「愛麗絲小姐！」
蘿賽蒂從正面抱緊愛麗絲，於是學生也堅強地伸手回抱。
「……不愧是我的老師。」
哼哼──她看似自豪地臉頰泛紅。蘿賽蒂忍不住笑了。
不過，她們還不能鬆懈下來。剛才聽說的「時間牢獄」……她們很快就會得知「時間永遠不會前進」是什麼意思。
應當是重傷沒錯，儘管如此，蓋雷歐還是微弱地發出呻吟，甦醒過來了。
他咳出鮮血，讓少女們警戒起來後，用顫抖的手掌摸索懷裡。
他居然又拿出另一罐毒藥，維持著仰臥的姿勢，將毒藥灑入嘴中。
鮮血與劇毒混合起來，從嘴邊灑落到地面──
「嘎啊……咕……哦哦……！」
心臟怦咚一跳，物理性地變肥大，將胸膛往上推。
蓋雷歐丟掉第四罐小瓶。連休息時間都沒有，就拿出第五罐。
蘿賽蒂儘管一邊護著愛麗絲，但也忍不住發出悲痛的聲音。
「別再喝了，蓋雷歐先生！你會死的！」
「用不著……咕嘟嘟！擔……擔那種心……！」
原本萎縮的肌肉詭異地脈動起來，勉強連接起已經斷裂的筋。
彷佛連從胃裡攝取都嫌麻煩一般，蓋雷歐又拿出第六罐毒藥，直接灑向胸部的傷口。響起了像是怪聲的蒸發聲響，蓋雷歐也不禁將背往後仰。
「咕哦哦哦…………！」
蘿賽蒂雖然架起左右手的圓月輪，但她臉上沒了血色。
脫離常軌的行動──他遲早會爬起來吧。
他打算在永遠的牢獄之中，以不死之身不斷戰鬥下去嗎……
「你們無路可逃喔……！」
他的手掌砰一聲地戳向地面。
儘管從嘴裡跟胸口灑出大量的鮮血，他這次仍立起一邊的膝蓋。
他正緩緩地準備站起來……
「在這個空間裡面，無論『死亡』或『疼痛』都會被保留，永遠不會動起來……！」
縱然是蘿賽蒂和愛麗絲，也只能顫抖著嘴唇往後退。
不過，她們立刻碰到盡頭。因為這座浮島的邊緣是高高的懸崖。
退後到極限的愛麗絲的腳跟，讓幾顆土粒從懸崖掉落。
土粒唏哩嘩啦地被吸入遙遠下方的海洋──
「遺憾的是『鑰匙』在外面啊。」
蓋雷歐用完全喪失人味的瘋狂表情發出嗤笑。
他的眼眸流出血淚，牙齒縫隙間也流落鮮血。
「只要魔法書沒能闔上，就無法離開這裡……」
『原來如此，這本書就是萬惡的根源嗎？』
第四人的聲音響起。
究竟是從哪裡傳來的呢？那就宛如天之聲──像是巨人在窺探袖珍庭園一般，從空中迴蕩過來。蘿賽蒂猛然抬頭向上看。
正好就在那一瞬間，她看見了。
『喝！』
看見一望無際的天空，伴隨著銳利的氣勢，筆直地「裂開」的光景。
看見讓人目眩的光芒從那裡照射進來，吞沒位於浮島的三人──
「愛麗絲小姐……！」
師徒倆互相伸手抱住彼此，緊緊閉上雙眼，忍耐幾秒之後。
鋼鐵與蒸氣的氣味刺激了她們的嗅覺。
她們猛然睜眼一看，只見那裡已經不是異界的浮島。她們回到了賽勒斯特泰雷斯凱門區的虹油供給工房第二分局……蘿賽蒂飛奔趕到的操作盤前面。
叮──響起清脆的金屬聲。
蘿賽蒂伴隨著確切的預感轉過頭去。
正在從刺到地板上的魔法書里拔出劍尖的女性騎士身影就在那裡。
「這樣就行了嗎？我還挺擅長文書工作的。」
蘿賽蒂一聲不響地跳了起來，飛奔到女性身旁。
在學生的眼前，毫不害臊地緊抓住對方不放。
「葛蕾娜學姊……！」
是在卡帝納爾茲學教區為了讓愛麗絲和梅莉達逃走，隻身留在敵人面前，聖都親衛隊的葛蕾娜。就如同蘿賽蒂一直相信的一樣，她果然平安無事……！
不過，可以看出她也吃了不少苦頭。雖然沒看到受傷的跡象，但她用宛如旅人一般，有些髒污的長袍遮掩住全身。她脫下兜帽，露出臉來。
精悍的美貌咧嘴露出笑容。
「我還沒落魄到要讓學妹擔心。」
這時，在有些距離的地方響起有什麼東西沉重地倒落的聲響。
是蓋雷歐。原本肥大成那樣的肌肉完全萎縮了。原本快堵住的傷口再度裂開，以虛弱的氣勢讓血池擴散到地板上。
應該是在牢獄內的反動一口氣湧現了吧，光是還有呼吸已經算奇蹟了。
「……這太扯了吧…………」
葛蕾娜依舊拎著長劍，毅然地重新面向他。
「你在工房裡設置的小把戲，我全部恢復原狀了。鎮上的居民不會受害。我呼叫的救兵也會立刻趕來這裡。」
「…………」
「……尼茲家的名字又會登上報紙了啊。」
葛蕾娜眯細單眼，她細長的眼眸寄宿著憐憫的色彩。
蓋雷歐依然倒在地上動彈不得，看起來像是微弱地從鼻子哼了一聲。
「果然……不能做壞事啊……畢裘……────」
然後他似乎就昏過去了。
蘿賽蒂終於「呼」一聲地從肺里吐出氣息，癱坐在鐵板地板上。
愛麗絲也將長劍從指尖上放開。與師父的合作雖然讓她得到前所未有的收穫，但疲勞也非比尋常……！少女兩人急促的呼吸交雜在蒸氣之中。
葛蕾娜也看似擔心地單膝跪地，但又堅決地將手放在蘿賽蒂的肩膀上。
「蘿賽蒂，不好意思，但沒有太多時間讓你休息。」
「葛蕾娜學姊……」
「我能像這樣現身並回到凱門區，是因為那群狂人狼忽然從鎮上消失無蹤的關係。但他們現在聚集在聖王區就表示……」
她話說到一半，蘿賽蒂便連連點了好幾次頭。
自己跳下來的裝甲列車，已經到達決戰之地了吧。在聖王區應該已經展開從塞爾裘手中奪取王位，讓革命終結的戰鬥。
葛蕾娜更嚴肅地繃緊了她的表情。
「把你知道的事情都告訴我吧。還有目前所有的戰況……────」
† † †
戰鬥、革命──應該怎麼形容那天的狀況呢？
總之圍繞著各人的事態正準備邁向佳境。在聖王區最大的河川福爾摩斯河上，飛空城此刻也高高地噴射出火焰。
那模樣還能稱為「城堡」嗎？
至少甲板上都已經被業火給燒得精光。火焰也慢慢地將獠牙伸向船的結構，試圖將之燒成灰燼。船底浸入水中，裝載的貨物流了出去。別說是在空中飛行了，現在已經連到達河川對岸都辦不到……
即使是這樣的泥船，也還有許多人逗留在上面。
是狂人狼族。對於一潑水就讓火勢變得更強的周遭狀況，已經每個人都束手無策，只能呆站在原地。全身上下被燒成焦炭的毛皮，述說著他們無謂的努力。
所有人都尋求著去處，聚集在船頭。
身為心臟部位的永動機毫不在乎崩落的船體，在那裡發出火焰咆哮。
外殼冒出龜裂，吹飛出去。在已經不知是第幾次的光景之後，內部機構裸露出來。
好幾個小小的十字架伴隨著金屬片在半空中飛舞。然後掉落到火中，燃燒崩潰。
啊──某人發出了聲音。他踏出腳步。
「名……名字……」
同伴拉住用踉踉蹌蹌的腳步走向前的他。
「餵……喂，很危險喔……！」
「放開我。」
他混濁的眼眸已經沒有在注視現實了。
「我真正的名字……在那裡啊。」
同伴的手從他的肩膀上滑落。
他沒有停下腳步。他輕率地踏入旺盛燃燒的火焰中，從散落在地的好幾個十字架裡面，尋找刻有自己「真正名字」的那一個十字架。
那是毫無道理的作業。
火焰不客氣地摧殘狼的全身。他用遲緩的動作撿起一個十字架，往下看了看根本看不出來的拼字之後，扔向一旁。
注視著他背影的同伴集團，接著又響起一個、兩個腳步聲。
像是受到影響一樣，好幾個狂人狼踏出步伐。
「我……我也要……」、「我的名字……」、「怎能交給其他人……」、「我不想失去……」
永動機再度爆炸了。至今為止最大的火力讓外殼大幅彈起，與此同時，刺在那上面的大量十字架也被散播到火海中。
「不要啊！」
一旦有一個人失去理性，
之後就是同時爆發了。
「那是我的……名字啊！」
集團一齊動了起來，飛奔到火焰之中。只要呼吸就會灼燒肺部，定睛細看眼球就會燒焦。儘管如此，他們仍用忘我的表情扯下十字架，然後扔掉。即使同伴在自己身旁斷氣，他們甚至也沒有察覺到。
裊裊升向天空的煙，摻雜著紅色的異味。
被強風吹散後，融入透明的空氣里，消失無蹤。
就宛如他們早已經失去的名字一般──
† † †
下層居住區的的人們，是如何仰望著那悽慘的革命狀況呢？
弗蘭德爾正下方的虹油精製區「歐哈拉」──
從那個地方根本無從窺探最上層的樣子。儘管如此，鎮上的居民仍然一個接一個地停下腳步，從路上抬頭仰望天空，是因為覺得不對勁。
可以聽見聲音──彷佛從冥界響起一般，令人發寒的鳴叫聲。
「那是什麼玩意啊？」
一個人用手掌遮著光芒，定睛細看。
有好幾個顆粒從上層街區降落下來。那個輪廓……是人類！不，只是具備人類外型，感覺並非人類。畢竟他們擁有宛如滾燙岩漿般的赤紅肌膚，儘管從超高度墜落，仍露出新月般的笑容。
眼看他們要撞上地面──
但在撞上之前，他們急遽彎曲軌道，飛過居民的頭頂上。颳起一陣烈風，眾人都抱住頭髮出哀號。然後在不祥的漆黑火焰筆直竄過路上的瞬間，終於掀起慘叫聲此起彼落的騷動。每個人都丟下手上的東西，東逃西竄。
『嘻嘻嘻……』
彷佛想說「實在愉快」一般發出嗤笑的，是由布魯諾抽掉楔子的火之眷屬「伏爾甘」。他一發現來不及逃跑的孩童身影，便在伸舌舔嘴唇的同時揮舞火焰劍。
子彈淺淺地挖起那個伏爾甘的臉頰並飛過。
他俯視一看，只見穿著騎兵團軍服的幾名戰士聚集起來。
揮動指揮杖的是不適合軍服的微胖男人。
倘若庫法或梅莉達在現場，應該會想起他們是以前在歐哈拉五號街進行不講理的魔女審判的部隊吧。指揮官彷佛想洗刷污名似的揮動指揮杖。
「動手，動手！把他擊落！如果能在這裡立功，老夫的地位也……！」
零星的子彈射向空中。
伏爾甘儘管被幾發子彈貫穿身體，仍不屑一顧。他非常痛快似的笑了笑後，毫無預兆地俯衝而下。他攜帶著劍，飛過騎士的隊伍中央。
「避────開！」
隊長的指示實在太慢，隊伍亂七八糟地往左右兩邊分開。受到熱風吹襲還能站著的人反而比較少。伏爾甘暫且飛舞到半空中後，優雅地轉身。
從完全相反的軌道立刻突擊過來。一臉欣喜的表情。
一名騎士從正面猛烈撞上，輕易地被撞飛。同時散播出來的火焰讓剩餘的騎士也跌得東倒西歪。隊長慢了些爬起身，同時大聲斥責。
「這群沒出息的部下！」
他將指揮杖猛然比向上空。
「老夫來示範給你們看！」
指揮杖的前端毫無預兆地被火焰包圍，破裂開來。
隊長震驚不已。
伏爾甘用刺耳的聲音咯咯笑著，以快到看不清的速度俯衝而下。他用自身的劍一邊往上砍，一邊打飛茫然呆站著的隊長。
一邊翻白眼一邊尖叫的隊長，倘若沒有突出的小腹，應該當場死亡了吧。
看到他砰！一聲地趴倒下去，身為部下的騎士緊張起來。「隊長！」但伏爾甘先一步將手掌貼在嘴邊，「呼」一聲地吹了口氣。
是火焰氣息。
而且猛烈膨脹起來的那火焰橫掃了周圍。騎士忍不住跌倒。
伏爾甘用像是小孩般的態度捧腹大笑。
「可惡……」
隊長勉強恢復意識。伏爾甘天真無邪地俯視他，然後跨在隊長肥胖的腹部站起。
伏爾甘反手拿劍，瞄準隊長的心臟。隊長嚇得哽咽。
「噫！」
伏爾甘露出惡魔般的笑容，往下一刺！
在刺中前響起槍聲。以音速飛來的子彈轟掉了伏爾甘的頭。伏爾甘朝後方後仰了兩公尺，讓無頭的身體搖晃一陣後，身體向上地倒落。
隊長半張著嘴唇。他的呼吸有一半差點停住。
「真沒辦法……」
那個男人攜帶著不像是左輪手槍的巨大手槍站在那裡。
他用另一隻手拿的拐杖拄著地面走動。拐杖叩叩的聲響讓隊長回過神來。他勉強抬起了頭，將從後方靠近的人物映入眼帘。
年紀大約四十左右……穿著漆黑的軍服，看來不太乾淨。
依然倒落在地的隊長口沫橫飛地說道：
「你……你什麼人啊！」
「虧我還救了你一命……」
漆黑的中年男性將香菸移開嘴邊，吐出灰色氣息。
「有很多事情想問清楚的反倒是我喔。才心想犯罪兵團的情報原來是騙人的，結果有一堆陰險的陷阱在等著……想說這樣感覺很不妙，折返回頭一看……弗蘭德爾什麼時候開始盛行異文化交流啦？」
「那身像是流氓的軍服顏色是什麼意思！報上你的部門！」
男人像是放棄溝通似的搔了搔頭。
他舉起一邊的手掌。
「『不存在』的東西我講不出來。」
他隨意地揮下手，於是有個人影在建築物的屋頂上動了。
穿著軍服的嬌小身影在屋頂上跳動。人影敏捷地奔馳，然後飛舞向天空。彷佛被吸過去一般著地在旁若無人地飛來飛去的一個伏爾甘身上。
人影在空中從軍服衣襬底下拔出長劍。
人影在降落到敵人背後的同時，將劍尖刺入敵人的後腦杓。伏爾甘沒有尖叫，周圍的眷屬一齊對神秘的闖入者露出敵意。
將劍從敵人後腦杓拔出來的，是用兜帽將臉完全隱藏起來的「黑衣人」──
是個嬌小的少女身影。
已經喪命的伏爾甘在空中失去平衡，呈螺旋狀開始墜落。少女從他的背後更進一步跳了起來。她化為一陣黑色的風，飛過伏爾甘的身旁後，著地在屋頂上。
不知不覺間已經使勁揮動過的劍尖散落出火花。
一個伏爾甘的頭被砍飛了。剩餘的同伴露出如烈火般憤怒的神色。少女立刻奔馳，然後又跳起。她左手更進一步拔出錘矛，一碰上便擊碎敵人的額頭。她一邊踹開對方的身體，同時用快到模糊的速度收起劍。
她神速更換的武器是左輪手槍。
她接連射出五發，將一個伏爾甘轟成蜂窩。一旁的伏爾甘憤怒地燃燒起來，展開反擊。但「黑衣人」用敵人的屍體擋住伏爾甘突襲發動的劍擊。
她抓住敵人的脖子，當成盾牌使用了。
劍尖在中間停住，換成錘矛擊碎敵人的頭部──
依然趴倒在地上的微胖隊長仰望著少女勇猛奮戰的模樣。
「什什什……什麼……！」
漆黑的中年男性「噗呼」一聲地吐出煙，一副毫無緊張感的態度。
「馬迪雅──！救人優先啊。」
從上空降落的伏爾甘猛然接近這麼呼喚少女的男性背後。
「危險！」
隊長這麼大叫的同時，伏爾甘在攻擊前被迫停止了。
有什麼東西從遠方高速飛來。
是一捆捆的繃帶！繃帶將伏爾甘五花大綁，阻止了他。才心想點綴在繃帶上的花紋發出光芒，只見在光芒亮起後，伏爾甘全身的火焰變弱。
繃帶一口氣增強壓力，看起來像要勒死伏爾甘。
但中年男性喊了聲「且慢」。
「這傢伙要活抓。」
嘖──是誰這麼咂嘴了呢？
微胖的隊長再三驚訝得瞪大了眼。又有另一個漆黑的軍服身影，從小巷陰影處走了出來。那一捆捆的繃帶是從他十分寬敞的袖口中射出的。
青年的外貌。甚至纏住臉下半部的繃帶──
不曉得騎兵團的軍服是否適合那不法之徒的氛圍。
「……了解，團長。」
他草率地橫甩手臂。
被繃帶拖拉著的伏爾甘衝撞上右邊的建築物，回頭又撞破左邊建築物的窗戶。還沒空喘息，便高高地被抬向空中，然後被摔落到地面上。
石版路伴隨著巨響彈飛，伏爾甘理所當然地在中心昏倒……
漆黑的中年男性「啪啪啪」地送上隨便的掌聲。
「哎呀，你的咒力果然很方便呢。」
「多謝稱讚。」
「好啦，那就麻煩你速戰速決。爸爸還想要多抓一兩隻俘虜呢。」
繃帶青年大大嘆了口氣，同時走向路口前方。
「真會把人當牛馬使喚耶……跟聽說的一樣。」
回神一看，另外還有幾個黑色騎士現身，蹂躪著那群伏爾甘。隸屬於正常騎兵團的隊長，已經只能茫然地眺望那副光景。
「你們是……何方神聖……」
但漆黑的中年男性已經看也不看他一眼。
噗呼──他吐出香菸的煙霧。
「話說，那個『笨蛋兒子』在這種情況下究竟在幹麼呢？」
灰色煙霧薄薄地拖長尾巴，伸展向視野的遙遠高處。
彷佛在指示應是伏爾甘出現的聖王區一樣──
† † †
從戰地回到王城的布魯諾，首先激動地開口抗議：
「這跟說好的不同吧，人類之王啊！」
塞爾裘．席克薩爾從容地坐在寶座上，庫夏娜在他身旁待命。
塞爾裘抬起頭，用柔和的笑容把怒吼當作耳邊風。
「嗨，布魯諾先生。戰況如何？」
「那群該死的瑪那能力者，氣勢完全沒有衰退……！光靠我的伏爾甘與你的部下無法澈底應付喔！」
布魯諾咬牙切齒，彷佛要踩碎大理石地板似的跺腳。
「在鐘樓說的『嚴重意外』到底算什麼！照你的估算，騎兵團不是應該會遭受毀滅性打擊嗎！」
「真討厭啊，你這樣誤會的話，我很傷腦筋。」
塞爾裘翹起二郎腿，手拄著臉頰。
包括那像在矇騙人的聲音在內，他用所有舉止讓布魯諾感到焦躁。
「我一個字也沒說過是『對付騎兵團的招數』喔？」
「什麼……！」
「不過，『內奸』沒有聯絡。看來那邊似乎也失敗了。哎呀，沒辦法一切都照著預言發展呢。」
布魯諾脫掉上衣，一邊誇耀他肌肉發達的紅色肌膚，同時試圖逼近塞爾裘。
「你算計了我啊！」
「這要怪信任『敵人』的那方吧。」
塞爾裘和庫夏娜甚至沒有擺出備戰態勢。
取而代之地是突然從地板湧現的黑色「影子」，從背後壓制住布魯諾。他被人出其不意地抓住後腦杓，摔向地板上。
「咕唔……！」
力氣居然超越身為沙漠王族猛將的他，實在非比尋常。
那個「影子」雖然具備人類的形狀，卻是個全身被黑色火焰覆蓋，且迸出赤裸殺意的怪物。他從嘴邊流泄出濃厚的咒力氣息。
影子慢慢地壓扁布魯諾的全身，開始吞噬他。
即使強如布魯諾也不禁冒出冷汗。身體的肉從被吞下的地方開始溶解，有一種骨頭碎裂的駭人感覺。就這樣被影子完全覆蓋住的話，肯定會不留任何痕跡。
布魯諾在頭部被按住的狀態下，只靠眼球拚命地瞪著寶座。
「你──這──家──伙──！」
「哎呀，父親最近很兇暴呢。一看到藍坎斯洛普，就會立刻像這樣撲上去喔。要是我沒有克制住他的話……」
「可惡啊…………──……！」
響起肉與骨頭一起被咬碎，讓人想摀住耳朵的音色。
沒多久後布魯諾的全身一處不剩地被影子吞噬，那個黑色怪物本身也順勢像是潛入地板似的溶解並消失。
之後什麼也不剩──
收拾畢裘．尼茲時也是，用來做善後處理是最適合的。
這時有另一個男性若無其事地走進就這樣恢復寂靜的寶座之間。
身上穿著飛行鎧的他，是隨從騎士吉普森．巴雷。
「計畫進入最後階段。」
──換言之，就是跟他們企圖的一樣，燈火騎兵團逐漸獲得勝利。之後只等塞爾裘本身作為暴虐之王被討伐而已。庫夏娜總算張開豐腴的嘴唇。
「這邊剩餘的兵力呢？」
「剩我一人──」
吉普森流暢地回答，接著看似寂寞地露出苦笑。
「不，很快就會變成『零人』了。」
彷佛在顯示足跡一樣，鮮血滴落在他的腳邊。
……是過度發揮作為屑鬼的力量吧，他不太讓人看見的左手，早已經被黑色火焰包圍並燒得潰爛。
庫夏娜一言不發地走近他身邊。
她筆直地注視從小時候就一直仰望，現在總算能並肩而站的容貌。
向親愛的執事長──
「謝謝你一直以來的付出。」
他看似滿足地笑了。
「能夠服侍您，真的……太好……────」
砰──他話說到一半，便倒向旁邊。
影子從他倒落在地板的身體上，像是鬆開似的消失了。在幽靈船長的帶領下，他順利啟程到死的世界。血池緩緩蔓延開來，作為他生命的證明。
所以感到悲傷是不對的。
庫夏娜這麼說服滑過自己臉頰的淚滴。
有聲響高聲響起──
是從吉普森進入的王城入口那邊傳來的。庫夏娜繃緊表情。
「……騎兵團已經到了嗎？」
「不，太快了呢。」
「我去看看情況吧。」
庫夏娜確認機械矛的狀態後，很快地飛奔而出。
她離開寶座之間，沿著長長的樓梯飛奔而下。
看來大勢已經逐漸底定。甚至連劍戟的聲響也聽不到──
她沒有遭遇到任何人，到達入口處。
然後總算看到發出聲響的主人站在那裡。彷佛在等候著庫夏娜前來一般。
「是你啊，黑衣人。」
是庫法。他脫掉伴郎裝扮的外套，換成稍微輕鬆點的打扮。
更應該注目的，是他牢牢掛在腰上的黑刀。
「我來取王爵性命了。」
庫夏娜沒有當成玩笑，她揮動機械矛並架起。蒸氣從前端噴出。
「想通過這裡的話，就殺了我再走。」
「那麼──」
庫法回應她這番話語，也冷靜地拔出黑刀。
轟嗡！空氣發出啼叫。
庫法與庫夏娜的身影同時消失無蹤，換來一陣強風。兩個影子以常人甚至無法目視的速度交錯，在交叉點響起金屬聲。然後衝擊波呈圓環狀擴散開來──
大理石地板遲了些被烙上刻印。只有斬擊拋下時間離去。
毫無預兆地從正面衝撞上的兩人，在原地踏穩腳步。以彼此的刀身為軸心的刀刃相交。衝擊擴散到四方，細碎的石片飛起。
庫夏娜將雙手貼在握柄上，盡全力推壓。
明明如此，卻有種這邊的肌力被巧妙分散開來的感覺。
「你這傢伙……本領又比之前厲害了啊……」
「我才想請教庫夏娜大人，是否因為漫長的幽禁生活變遲鈍了？」
「哼！」
既然如此──庫夏娜強烈地一蹬地板，一口氣拉開距離。
她在空中從雙腳吹起龍騎士的瑪那，然後滯空。
她更進一步地解禁了腰部的飛行鎧。仙饌密酒發出低吼，從左右兩邊的管子吐出猛烈的蒸氣。爆發力在她的背後無止盡地蓄積起來──
「那我就讓你見識一下吧……見識現在的我最高速度有多快！」
空間破裂開來。
超乎想像的衝擊波甚至扭曲景色，與此同時，庫夏娜也沖了出去。這是鍛鍊到極限的龍騎士飛翔能力與禁忌之力仙饌密酒的合體技。彼此互相加成彼此的速度，無止盡地提升最高速度。
能夠控制那速度的，包括部下在內，只有庫夏娜一人。
縱然是在許多方面都超乎規格的庫法，這也是他未曾經驗過的領域吧。
「怎麼樣！等你跟丟我的身影時，你就沒戲唱了！」
「不，我甚至沒必要追上你。」
「什麼？」
庫夏娜本以為他只是在逞強。
不過庫夏娜瞬間領悟到那番話是說真的。因為她的腳尖在空中卡到什麼，下半身跳了起來。令人眼花繚亂地動起來的景色，讓她的思考僵住。
必須重整姿勢才行！但她才這麼心想沒多久，這次換機械矛亂動起來。彷佛在空中被蜘蛛網纏住一般受到拉扯，揮動庫夏娜的全身。無止盡地從飛行鎧里吹出的蒸氣扭歪她的腰部。
「唔……啊啊！」
握柄終於從指尖滑落，庫夏娜難看地在半空中吹飛出去。
她迷失上下方向。
事情發展至此，她總算領悟了。是鋼絲！入口處四處布滿鋼絲，庫夏娜是自己飛蛾撲火──以超高速。正因那樣的速度，她在不確定自己位於何處的狀態下──衝撞上地板。
為了消除威力，她必須翻滾一段漫長的距離。四肢碰撞地板，骨頭嘎吱作響，飛行鎧的零件從腰部彈飛出去。她的側頭部撞上地面好幾次，視野模糊不清。
「咕……唔……嗚！」
砰！她從背後倒落，以脊髓遭到痛擊為代價，總算停了下來。
無論由誰來看，她都不可能繼續戰鬥──
腳步聲靠近。庫夏娜吐出摻雜著鮮血的氣息，發出呻吟。
「你這傢伙……沒有主動攻進來……是因為在設置陷阱嗎……！」
拎著出鞘黑刀的庫法，已經對跌落在地板上的她不屑一顧。
他就那樣打算通過庫夏娜身旁。
在庫法通過前，拚命擠出所有力氣的庫夏娜緊抓住他的長褲不放。
「等……等一下……」
「…………」
「別殺……他……」
俯視庫夏娜的庫法，看到堆滿淚水的女性眼眸，內心作何感想呢？
最後，他無視庫夏娜的手指，邁出步伐。
庫夏娜的手已經無力地垂落到地板上……
叩叩──他以謹慎的節奏爬上樓梯。
黑刀的刀尖冰冷地劃破空氣。
庫法的表情直到最後都沒有動搖──
他到達寶座之間。
獨自一人的國王在最裡頭等候著他。
就彷佛世界末日的光景一般。
「嗨，我一直在等你喔，庫法小弟。」
塞爾裘爽朗地張開雙手，迎接庫法到來。
庫法依然拎著出鞘的黑刀前進。塞爾裘繼續說道：
「我早知道就憑梅莉達小妹是力不從心的。」
他看似滿足地露出微笑。
「但我推測只要搬出她的名字，你肯定就會出現才對。你可不能小看我喔？我一直對你很感興趣，因為是朋友嘛。」
庫法在寶座之前，勉強還在攻擊距離外的地方停下腳步後，壓低重心。
他擺出類似拔刀術的下段架式，於是塞爾裘也像在回應他似的站起身來。
「也是，拖拖拉拉的話，騎兵團的人就要來了。」
他拔出愛用的矛。
「如果要被某人殺掉的話，我──」
他沒有將後面的想法化為言語。
不過，塞爾裘透明的聲音是否傳遞到了庫法的耳中呢……
塞爾裘露出微笑。
「……已經可以了吧？」
他噴出黑暗。
影子怪物在他背後膨脹起來，一邊抓著自己的身體，一邊發出尖叫。
塞爾裘揮動矛，擺出架式。黑影甚至纏繞在他的手腳上。
遲早會讓他喪命的詛咒──
「雖然把你找來，但我有一件事很擔心呢。」
塞爾裘搖晃矛尖，毫不鬆懈地隱藏自己的破綻。
「擔心你會被我殺掉。就連我也已經無法控制父親了！畢竟他無止盡地吸收了瘴氣，而且不會死亡，如今咒力甚至膨脹到足以威脅夜界樞機卿。」
「用不著擔心。」
庫法總算開口反駁。
與此同時，他本身散發出凍氣。冰呈放射狀擴散開來，爬過地板。
塞爾裘不禁稍微瞠大了眼。
畢竟庫法的頭髮變得雪白，還伸長到肩膀。潛在性的瑪那暴漲起來。會覺得他的容貌似乎變得野性了點，是因為從紅唇里露出的獠牙吧。
他沒有詢問庫法的真面目。
塞爾裘果然還是接受一切，露出笑容。
「這樣才像你呢。」
隨後，王城炸成碎片。
王城外牆整個吹飛出去，有兩個人影與規模感驚人的瓦礫同時彈了出來。按住頭部的是塞爾裘。他用龍騎士的飛翔力自由自在地一蹬空氣牆壁，才心想他眨眼間飛舞到上空，只見他突然掉頭。
「看招！」
他伸出矛。空氣化為子彈，有好幾顆飛了起來。而且還將周圍的空氣也捲入，變得肥大，到達庫法面前時已經巨大到甚至能吞噬全身。
「────」
庫法在眼前豎起刀，比機械更加精密地往上砍。
不可視的衝擊波斷成兩半，拋下他之後吞噬後方的瓦礫群。並非「橫掃」，而是粉碎地分解成粒子程度。
庫法一蹬唯一安好的踏腳處，跳了起來。
蒼藍火焰爬過刀身。揮動。
單純的動作產生了莫大的效果。看起來只像使勁揮落一閃而已。但庫法也每經過一段距離就讓斬擊分裂，瞬間便填滿塞爾裘的視野。
「唔哦……！」
無法全部擋下！塞爾裘剛作好這樣的覺悟，背後的「影子」便跑上前。影子交叉強壯的手臂，庇護兒子。但不斷颳起的劍風削掉了影子的肩膀、頭部、一隻手。
暴風總算通過。
「影子」張開手臂，塞爾裘早已經將瑪那填充完畢。
「『無畏渴望』！」
「『極致拔刀．戰嵐輝夜』！」
庫法也在瞬間做出反應，從正面回以攻擊技能。
在王城天空綻放的激烈閃光──
應酬完等量的劍擊之後，看起來像是會因為那股衝擊暫且拉開距離。但在距離拉開前，「影子」伸過來的一隻手捕捉住庫法。
他用蠻力試圖勒死庫法。
而且還有塞爾裘將矛尖對準庫法露出的頭部。
他用彷佛爆炸般的氣勢揮出矛。
隨後，「影子」的手掌被劈開。因為庫法竭盡全力抬起了無法自由活動的右手。他勉強接住矛尖，然後加以粉碎。金屬片飛舞起來。
「啊…………」
塞爾裘吐出了氣。
也就是「力量」。庫法趁他變無力的一瞬間破綻爬上怪物的手臂，敲打怪物的頭部。彷佛要回敬對方似的用全力握住，讓混合起來的火焰與凍氣炸裂開來。
爆裂飛散──
業火包住「影子」的頭部，連同尖叫一起吞噬。庫法沒空喘息，瘋狂砍著影子從喉嚨到心臟的部分。隨後，背後響起打擊聲。
是塞爾裘踢開庫法，讓他從怪物身上退開。庫法在半空中飛舞。
「父親……」
在塞爾裘這麼呼喚時，已經跟預料的一樣。
影子逐漸散開──從內側滾出來的無庸置疑地是他的父親，真龍．席克薩爾。原本以為再也不會看見的正常模樣。
他早已經斷氣。
塞爾裘注視著那遺體，之後將遺體推向遠方。遺體被風吹動擺弄，掉落到地上。他甚至不被賦予目送遺體離開的餘韻，這次用「影子」包裹住自己的身體。
他從全身噴出黑色火焰，同時瞪著空中的一點看。
「來吧！」
用不著他說，庫法早已收緊黑刀。位置跟剛才相反，是庫法按住頭部。他讓空氣在背後爆發，靠那股壓力俯衝而下。
他宛如箭一般砍向塞爾裘，兩人順勢垂直降落。兩人一邊在零距離糾纏成一團，同時應酬著劍擊。塞爾裘用矛刺擊，庫法便揮開；庫法用凍氣獠牙攻擊，塞爾裘便用影子抵銷。蒼藍與漆黑的流星零散地散播著閃光，同時急速接近地表──
一陣轟隆巨響。粉塵膨脹起來。
是王城的陽台。
面朝上倒地的是塞爾裘──
庫法將黑刀刀尖對準他的喉嚨。暴力般的凍氣收束起來，庫法也恢復成黑髮。人類的理性光芒在他的眼眸中復甦。
塞爾裘笑了。
「好身手。」
庫法的背抽動了一下。
勝負已分……之後只剩取他性命，劃上休止符。
塞爾裘也充分理解到這件事吧，他已經一言不發地闔上眼皮。
庫法反手拿著黑刀，高高舉起。
但他無論如何也無法揮落。
他刺不下去。
彷佛有一道看不見的牆壁。或者手臂像是被看不見的鎖煉給束縛一般。
塞爾裘察覺到庫法的不對勁，他也睜開眼皮。
──他看見了怎樣的光景呢？
稍微年長的他像在教誨似的勸說著庫法。
「這樣不行喔，庫法小弟。半途而廢是最糟糕的。」
「……唔！」
庫法微微點了點頭。
「動手吧。」
庫法握住黑刀的手指用力。
他不顧一切地高舉
黑刀。
黑刀宛如斷頭台一般被揮落──
在即將揮落前，有兩道光芒從左右兩邊插入。
「不行，老師！」
叮──刀刃響亮地被擋住。
纏住黑刀的是武士的刀與魔騎士的大劍。到了這時，庫法才總算猛然察覺到自己兩旁的體溫。
不知不覺間，梅莉達與繆爾趕來現場，並伸出各自的武器。不知為何，就連繆爾也換上伴娘的白色衣裳。
繆爾用全身的力量阻止黑刀，同時開口說道：
「請快點逃走，哥哥大人！」
「不過……」
「別說了，快走！」
是感到進退兩難，還是敗給她出乎預料的魄力呢？塞爾裘一邊後退一起爬起身，用踉蹌的腳步消失到城裡。
庫法還沒收刀，梅莉達與繆爾也繞到他前進的路線上。
「小姐，請你讓開。」
「不，老師。我不會讓你殺掉塞爾裘大人。」
庫法用神經質的動作用力咬了咬嘴唇。
「……你並不曉得。我至今為止奪走了數不清的生命。只不過是在那個墳場最前排立下他的墓碑罷了……」
梅莉達頑固地搖了搖頭。
「你殺過朋友嗎？」
「……朋友什麼的──」
「那麼，他是老師的第一個朋友。失去他真的沒關係嗎？」
庫法答不出來。他自己也不曉得為何無法回答。
這時宛如救贖一般響起槍聲。
庫法靠習慣成自然的反射運動往後仰。他隨即跳向後方，於是一道閃光飛過較低的位置。他用超人般的視力判斷那是步槍子彈。
他在一瞬間看清子彈飛來的方向。
是比鄰的監視塔。一這麼理解後，庫法立刻飛奔而出。他壓低到極限的刀尖滑過地板，拖出火花。接著又響起第二發、第三發槍聲。
這種來自正面的狙擊不算什麼──
他輕易地砍飛子彈，確認梅莉達她們安全之後，跳了起來。他拿出鋼絲，拋出秤錘。他一邊在空中滑行，一邊充分地累積慣性，飛舞起來後──
那裡已經是他目的地的監視塔。狙擊手慌忙地抬起槍口，但為時已晚。
庫法在著地的同時用刀背打掉長長的槍身。
「呀嗚！」
被叫做芙莉希亞的狙擊手，因為那股衝擊朝正後方翻滾。
護衛的狼群不在吧──
她已經連抵抗的方法都失去，甚至放棄爬起來。
她用手背覆蓋住雙眼。
「我該做什麼才好？」
以沙啞的聲音發出呻吟。
「我是為了什麼待在這裡的……？」
庫法無法直視她，他背對少女，將黑刀落入刀鞘。
不知是針對誰，喃喃自語。
「可憐的走狗。」
這時，空中響起格外宏亮的爆炸聲。
騎兵團的戰鬥應該已經結束才對。庫法快步繞到監視塔外圍，然後發現了源頭。發現在福爾摩斯河的中央誕生的「太陽」。
發現永動機仍然持續著沒有盡頭的失控──
他又再次咬了咬嘴唇。
「應該先解決哪邊呢……！」
他看向格蘭特洛瓦的慘況，接著將視線拉回塞爾裘逃入的城裡。
金色與黑水晶少女在陽台上用看似不安的眼神注視著這邊……
† † †
火勢燒到了王城裡。
不是別人，正是自己與那個白色刺客戰鬥的餘波吧。反倒該說還保留著原型，已經很了不起嗎……塞爾裘按著沾滿血的披風，一邊避開火焰，一邊前進。
不，避開火焰前進有意義嗎？倒不如就這樣跳入火海？
追根究柢，雖然被說了「快逃」，但現在的他根本沒有該前往的地方。
他本已做好喪命的覺悟──
現在卻完全迷失了應該死於何處。
要是能就那樣被刀貫穿就好了……正因為苟延殘喘地活了下來，對於生存的欲望又湧現出來。心臟自然而然地高聲呻吟。雙腳無意識地避開火焰，一步又一步地試圖留下足跡……
「貪得無厭。」
雖然厭惡自己，卻也無法因此下定決心死亡。
之後他到達終點。
對他而言的終點是寶座之間。
弗蘭德爾的最高峰──…………
被火勢燒盡的天鵝絨地毯。已經面目全非地爆裂，崩塌的大理石牆壁……
在寶座之間的中心等候著塞爾裘的，是讓櫻花色秀髮隨風搖曳的天使。
「莎拉夏。」
她的裝扮是怎麼回事呢？只見她身穿伴娘的純白禮服。繆爾出現時他已經領悟到，少女們違背塞爾裘的吩咐，在飛行船作好戰鬥準備後，趕來了這座城堡。
──為了什麼？
莎拉夏手中攜帶著愛用的矛。
這讓塞爾裘突然察覺到了。
「這樣啊。」
這出乎預料的靈感，讓塞爾裘露出微笑。
「預言之子帶來的『白衣戰士』，原來是你們的任務嗎？」
莎拉夏沒有回答，她筆直地注視兄長。
不，她宛如箭一般用視線射穿兄長，以帶有潔癖的語調告知：
「塞爾裘．席克薩爾，請跟我決鬥。」
「哦？」
「賭上席克薩爾家的家督……最後獲勝的人才是真正的當家。」
塞爾裘微微點頭，重新拿出自己已經半毀的矛。
「好啊。」
「那麼──」
莎拉夏不多話，她壓低重心擺出架式。
她將右手纏在矛的握柄上，將左手緩緩伸向這邊。從她指尖散發出來的鬥氣讓塞爾裘再三感到佩服，他「哦」了一聲。
那是有所成長的傑出架式。
而且表情也很棒。
她一蹬地板。
「──吁！」
櫻花色的風伴隨著呼氣飛過身旁。塞爾裘立刻滑向旁邊，同時抬起右手。雙方的矛互相衝撞，莎拉夏讓火花炸裂出來，同時脫離原地。
她隨即散播出衝擊波，並消失無蹤。塞爾裘依靠低吼的風聲，在原地無數次甩動矛。他擋開來自四面八方，盡情襲向這邊的矛擊。
龍騎士的飛翔力並非只限定於往天地間的移動。
而是像這樣即使在地上，也能蹬著空氣牆玩弄敵人，發揮被譽為綜合來說是全位階最快的速度。莎拉夏終於習得了那番精髓。
不知不覺間──
塞爾裘在同一處貫徹防戰，是因為他只剩下那樣的力量了。他的瑪那已經快耗盡。這是為了與庫法怪物般的超火力抗衡，他毫不吝惜地燃燒全身的結果……四肢冒出龜裂，心臟有種被勒緊的感覺。
倘若化為屑鬼，纏繞「影子」的話，說不定還能比較像樣地戰鬥。
但他不想那麼做。
他不想讓莎拉夏看見那醜陋的模樣。
這是他身為兄長最後的尊嚴──
該說是這種堅持的代價嗎？無法澈底揮開的一擊終於劃破他的側腹。
「咕！」
塞爾裘跪倒在地，使勁揮落矛的莎拉夏放慢速度，飛奔而過。
拉開距離之後，她以腳尖為軸心，轉動身體。
她也能一口氣砍掉塞爾裘的頭吧。
但她在這時暫且停止了猛攻。矛的握柄從塞爾裘的指尖掉落。
那已經算不上武器了。化為鐵棒的愛矛滾落在地板上。
發出尖銳的金屬聲響──
塞爾裘讓巡王爵的衣裳沾滿鮮血，蹲伏在地。
「對你而言……弒君的十字架太過沉重了……」
莎拉夏無話可回。
她只是抿緊嘴唇，手掌更用力地握緊矛柄。
在刀身緩慢搖擺的火焰，是反映出妹妹困惑的內心本身嗎……
塞爾裘爽朗地呼喚。
「莎拉夏。」
她沒有回答。
她一蹬地毯代替答覆。滲入地毯的血花緩慢地飛舞散落。
她在一瞬間拉近距離，在這短暫的期間，塞爾裘闔上眼皮。
他回顧過往幸福的時光。
孩童時代追逐著偉大父母的背影。當時對輝煌閃耀的未來深信不疑。即使有一半化為異形，不知何故，他仍然能敞開心房的唯一那名青年──
究竟是從何時開始，齒輪錯位了呢？
不過，在他一直被怒濤玩弄的人生當中，
也有絕對不會迷失的路標。
他在內心呼喚那個名字。
莎拉夏。
像在細細品味似的宣告。
──我打從心底深愛著你。
斬擊聲發出低吼，然後飛向後方。
高高飛舞到天花板的──────並非國王的人頭。
而是手臂。從塞爾裘的肩膀被砍飛的左手。他不禁睜大了眼。他遲了些對自己能夠睜大眼一事感到驚嘆，同時因為自覺到的劇痛蜷縮起背。
「嗚咕！……嗚！」
在他拚命忍住不發出哀號的期間，他自身的左手掉落在有些距離的地方。
莎拉夏在那隻左手上蓋上布。
她將那隻左手連同布一起抱起，滲出的兄長鮮血甚至也弄髒了她的禮服。
「……就憑你那副身體，已經無法勝任騎士公爵家的當家。」
莎拉夏既沒有哭泣，也沒有語帶顫抖。
不，唯獨她抱住兄長手臂的指尖，看起來像是隱約地表現出壓抑住的感情。
儘管如此，她仍堅決地宣告：
「是我贏了。」
聽到她這麼說，塞爾裘也只能露出苦笑。
「是啊。」
看來只能接受了。
自己又迷失了應該死於何處這件事。
──不。
應該接受的是她幫自己保住一命這件事……
† † †
莎拉夏會替革命作個了結──庫法相信這番話，飛奔趕往的地方是再度相見的福爾摩斯河。
已經沒有觀眾逗留在河川的左右兩邊。畢竟在巨大飛空城格蘭特洛瓦的甲板上誕生的「太陽」，此刻也無止盡地噴出火焰。
火勢跟破壞力比剛才更加強大。
這是當然的。像這樣看著的現在，永動機也重複著永無止盡的湮滅反應，持續讓幾萬年單位的能量失控。放置得越久，後果會變得越不可挽回吧。遲早整個聖王區……不，弗蘭德爾本身都會被吞噬。
雖然比庫法慢了些，但梅莉達也氣喘吁吁地追趕上來。
「老……老師，到底該怎麼做才好呢？」
「我原本以為或許能用我的凍氣封印住……」
但不得不承認──他搖了搖頭。
「……這股熱量已經超越單一生命體能設法處理的範圍。」
既然如此，只能退而求其次，嘗試直接靠近永動機。
庫法用自身的咒力仔細地吹散火焰牆，抱住梅莉達的肩膀。兩人沿著升降階梯飛奔而上。四處被火焰燒毀崩塌，彷佛會不小心踩空一樣。
一進入船里，膨脹得更厲害的熱風妨礙著呼吸。
庫法仗著沒人看見，毫不吝惜地放出咒力，靠蠻力拓展出通往船頭的道路。為了以防萬一，他環顧四周，確認是否有人被遺留下來時──
呀！梅莉達發出微弱的哀號，停下腳步。
根本用不著詢問理由，因為四周到處躺著狂人狼的焦屍。看來直到燒死之前，他們似乎一直在這裡滅火……有幾個人聚成一群，在野獸的手掌里緊握著什麼東西，就那樣化為焦炭。
那是十字架嗎？一看之下，有大量十字架散落在火海中。
「……我們走吧，小姐。請忍耐一下。」
庫法無暇替他們的末路祈禱，帶著梅莉達飛奔而出。果然四處都不見還在動的人。只有數不清的屍體被火焰灼燒著。
狂人狼族在這邊全滅了嗎……
與他們的宿願一起。
他們夢想的結晶，在庫法和梅莉達到達的船頭化為狂暴的惡魔。熱浪讓人無法正常地靠近。永動機已經變得幾乎只剩中樞機構。金屬結構融化成爛泥。儘管如此，心臟部位依然無止盡地快速跳動著。
它又吹起了一陣爆風。長椅吹飛出去，庫法保護著梅莉達。
直到沒多久前，這裡還是純淨的婚禮會場……
現在卻變成令人難以置信的慘況。庫法用最大限度的咒力製造出防護牆，同時慢慢靠近奇蹟似的還保留著原型的祭壇前。
在他腳邊有個東西閃閃發亮。
是新娘之前戴著的訂婚戒指──
庫法回想起昨天發生的事，正好就是在這個地方，被迫聽戈爾德說的事情。為了讓猛烈的輸出穩定下來，永動機需要某樣東西當作控制裝置。
需要「永恆不變的事物」。
原本應該是今天在這個誓言之地完成的那東西──
梅莉達拉了拉庫法的背後。
「老師，有什麼我能辦到的事情嗎？」
「有。」
庫法撿起戒指，然後轉過頭來。
他牢牢抓住梅莉達纖細的肩膀。那出乎意料的握力讓梅莉達驚訝得眨了眨眼。
「小姐，恕我冒昧，但小姐把我當成家庭教師仰慕沒錯吧？」
「咦？是的……」
這點當然是不用說，但梅莉達更加混亂起來，不曉得庫法在講什麼。
庫法一邊讓狂暴的熱風吹亂黑髮，同時感觸良深似的點頭。
「我也一樣。沒有像小姐這麼值得服侍的主人吧。」
「我……我會害羞……」
「即使花上一輩子，肯定也無法遇到。這正是『永遠』！」
「哦。」
「換言之，就是愛！」
「什……什──什麼？」
即使是梅莉達，聲音也不由得變調。
畢竟庫法彷佛想說這下就準備萬全似的，用力攬住梅莉達的腰。一變成這樣的姿勢，梅莉達無論在力量或心情上都已經無法做出反抗。庫法貼向梅莉達下頷的手指往上抬起，他將嘴唇遞向梅莉達。
他逼近到眼前的嘴唇，對梅莉達吹著溫熱的氣息。
「來吧，小姐，這是對我們的考驗。老實說，我也害怕去確認真相……不曉得小姐是否真的認同我是最棒的家庭教師。不曉得我對你抱持的忠誠心是否貨真價實……！」
「等……等……等……請等一下！這是什麼情況？」
「小姐可以當成課外教學。」
梅莉達拚命地想克制住庫法的肩膀與自己內心的欲望。
「這……這……這裡是婚禮會場喔？在這種地方接吻的話……！」
「小姐。」
「啊嗚──」
庫法的手掌貼到梅莉達的後腦杓上。
看到自己像這樣被關進他細長的眼眸中，梅莉達連身體的核心都要融化了。一看到梅莉達連僅存的抵抗感都粉碎散落，庫法抱住梅莉達的手更加用力，讓彼此的腰緊貼起來。
是非常熱情的姿勢──這就是師徒的羈絆？
他的嘴唇發出的話語，變成完全不同的意思迴蕩在梅莉達的腦海中。
「小姐，我發誓會永遠效忠你……」
「我……我……我對老師也……我喜……喜歡……──」
在全部說出口前，嘴唇被堵住了。那動作實在過於強硬且毫不浪漫，因此梅莉達發出「嗯嗯～～！」的抗議聲，雙手不停亂揮。但庫法豈止沒有放鬆手的力量，甚至也不願意停止吸吮嘴唇。梅莉達完全不曉得這個吻究竟具備怎樣的意義。
但下個瞬間。小小的戒指在庫法的手掌中迸出鮮明的光芒──
† † †
穿著聖職者裝扮的男人，拖著血跡往前進。
他的模樣十分悽慘。衣服從胸口附近被直線劈開，乾掉的血液大量地染紅下半身。他有時還會從嘴裡咳出血。鮮血就那樣流落到地面上。
是馬德．戈爾德。
毒藥循環到腦部，他甚至沒有理解到自己走在哪裡。他還記得自己從聖王區的隱藏門逃到了地下迷宮畢布利亞哥德。但自己從那裡是怎樣前進，又走了多遠的距離呢……
那之後經過了多久的時間呢？
「那之後是指？」
戈爾德詢問自己被毒侵蝕的大腦。
應該有什麼導致他逃離那裡。非常可怕的什麼！快想起來……對了，那是他總算被託付燈火騎兵團的討伐任務時。他意氣風發地與同伴一同前往的戰場──藍坎斯洛普的陷阱卑鄙地在那裡等他們上鉤。
是會用毒的敵人！那是會灼燒眼球，讓肺部腐爛的可怕攻擊……整支部隊不小心踏入那領域，眨眼間便陷入毀滅狀態。
勉強注意到奇襲而成功逃離戰線的戈爾德，只能看著逐漸斷氣的同伴，什麼也辦不到。他們應該有求助才對……但戈爾德拚命地摀住耳朵，不停替自己只會顫抖而不行動的膝蓋找藉口。
「盧斯塔斯、奧
庫塔維亞……馬爾維拉……」
對，記得是叫這樣的名字。他自己都對還記得一事感到驚訝。
原以為早已經遺忘了……──
應該還有一個人才對。身經百戰的勇者──部隊的隊長。她也逃過劇毒攻擊，但無法對身陷絕境的同伴棄之不顧，自己也撲向劇毒里！何等悲壯的身影……！但藍坎斯洛普發動毫不留情的追擊。從虛空被射出來的矛刺穿她的全身！啊，快住手……
矛雨將同伴一個接一個地殺死。隊長無法接受這個事實，不斷戰鬥。從往上揮起的長杖放出的瑪那。但令人絕望不已的戰鬥。不可能活下來的……！她的尖叫彷佛甚至傳遞到雨雲那邊……
戈爾德背對那光景，一個人逃回了弗蘭德爾。
騎兵團的人們是以怎樣的眼神迎接在泥濘中爬著回來的他呢？
任務的末路。家名的沒落。被降職到邊境。來自周圍的視線──
戈爾德逃離了這一切。
他一直逃，一直逃，在黑暗中不斷逃跑……
從那之後，經過了多久的時間呢？
「停下來，狼男！」
忽然有劍尖凜然地對準戈爾德。
視野從劍尖的前端急遽擴展開來，周圍的景色變得清晰。
這裡是……哪裡？昔日無緣的芳香花園、高高聳立著的校舍。
他看向後方，夢幻的玻璃制宮殿讓他眯細眼睛。自己的血跡從腳邊一點一點地連接到那座宮殿的正門。
離開畢布利亞哥德後……為何會來到這樣的地方呢？
他用野獸般的鼻子嗅了嗅。
有個讓人懷念的瑪那氣味，混在花香之中……
是從校舍那邊飄過來的。
戈爾德踏出腳步。
「你沒聽到我說停下來嗎！」
劍刺向他背後。
戈爾德並沒有多在意，但披著講師長袍的幾個人圍住自己。看到渾身是血的狼人從地下爬出來，想必會驚訝不已吧。
女學生聚集到校舍的窗戶邊，戰戰兢兢地俯視這邊。
年邁的女性講師勇猛地說道：
「我們不會再害怕什麼狂人狼族了！」
「麻煩讓開。」
戈爾德沒力氣應付她們，試圖通過她們的身旁。
「別讓他跑掉！」
第二把、第三把劍接連地刺向戈爾德的四肢。
戈爾德變得要稍微拖著腳前進，但他還是沒有停下來。
女性講師啞口無言。
「什……」
刺在他全身的那些劍，已經宛如墓碑。
儘管如此，戈爾德還是看也不看一眼。他宛如死人一般前往校舍。
講師面面相覷，只能一邊警戒，一邊追在他後面。
他打算上哪去呢──…………
他似乎有明確的路標。他用不穩定到讓人覺得隨時會倒下的步伐，沿著讓人快昏過去的道路前進，最後找到的是醫務室。
講師不禁繞到他前方。
「不能讓你進去這裡面！」
「夏洛特。」
從戈爾德口中發出的那句話，完全出乎眾人預料。
他的眼眸目不轉睛地凝視著躺在乾淨床鋪上的老婦。
「夏洛特……！」
他絞盡所有力氣沖入醫務室。鮮血散落四處，室內的修女發出哀號。但他毫不在乎，跪倒在床鋪旁邊。
夏洛特……布拉曼傑學院長的傷勢非常嚴重。
但勉強還活著。她還活著！在戈爾德昔日逃離的戰場，一直以為當然已經過世的隊長，像這樣保住了性命。
即使已經年邁，他也認得出來。
不曉得夢見過幾次……！
「夏洛特。」
他反覆呼喚著，於是布拉曼傑學院長稍微睜開了眼皮。
當她的眼眸看向這邊時，戈爾德想起來了。自己有些害怕承受她意志堅決的眼神。舌頭的動作瞬間變得令人焦躁起來。
「你……你……應該不記得了吧？不記得我……我這個人……」
學院長看來像在發呆。戈爾德著急起來，說話速度變快，難以聽清楚。
「你……你……你……你是個傑出的騎士，而且交遊廣闊。那之後也已經過了好幾十年，我……我……我又變成這種模樣，以……以前的影子一點也沒──」
「龍佩爾。」
最無法置信的應該正是戈爾德本身吧。
布拉曼傑學院長用微弱的聲音，柔和地對他露出微笑。
「我是在作夢嗎？」
用彷佛真的是夢話一般，似乎很幸福的聲音說道。
「原來你活著……你活下來了……我一直以為以前的同伴已經統統都不在了……」
布拉曼傑學院長用彷佛會倒塌一般的虛弱動作抬起手臂。
戈爾德用雙手握住她的手掌。
野獸般的雙眼溢出淚水。
「我……很想送你一個禮物。送你一個沒有爭鬥的世界！我想送你一個不用再有人死去，你不用再受傷的和平世界……！」
「…………」
「我……我還蓋了房子喔。是飛天的魔法屋！可以不用去管地上的人類。只要聚集中意的人，把他們變成家人就好了！──啊，可是……」
這時戈爾德蘊含著渾身的後悔，抓了抓頭髮。
「我失敗了！失敗了……失敗了！我什麼也辦不到。我沒辦法替你做任何事。我又逃了出來，真的是個無藥可救的傢伙。」
「龍佩爾。」
學院長彷佛什麼也沒聽見一般，將手伸向戈爾德的臉頰。
她用指尖擦拭戈爾德的淚水。
「……謝謝你來看我。」
戈爾德用力握住那滿是皺紋的手。
「名字……」
祈願。
「叫我的名字。」
學院長輕輕點了點頭。
「……龍佩爾。」
「對。」
「龍佩爾施迪爾欽。」
「對……」
戈爾德像在細細品味似的點了點頭，流下眼淚，然後笑了。
「沒錯。」
看似驕傲地。
「那就是我的名字。」
他這麼斷言後，一道裂縫在他的嘴邊竄開──
那之後的光景，讓學院的講師不知該如何處置。
布拉曼傑學院長再次像是沉睡一般昏了過去。
還有撕裂狼的毛皮、渾身是血，已經斷氣的男人屍體。
但直到最後，兩人的手掌都依然系在一起──
† † †
革命終結了。
菲爾古斯．安傑爾公爵與亞美蒂雅．拉．摩爾女公爵很快就得知這個事實。他們率領燈火騎兵團，一邊驅散阻擋去路的火之眷屬和席克薩爾分家的反抗勢力，一邊進軍。不僅在鎮上四處部署了部隊，還漂亮地奪回王城。
王城不知怎麼回事，早已經嚴重燒毀，只見火海蔓延開來。王城的滅火作業說不定還比與敵人的戰鬥更加難纏。
反抗勢力少得令人驚訝。
而且一個狂人狼族也沒看到，到底是怎麼回事呢？不僅如此，還有突然在福爾摩斯河出現的「太陽」的真面目是？
遲了些回到王城的庫法與「預言之子」梅莉達回答了這些疑問。
據說化為狂暴太陽的永動機，燒光了遺忘原本樣貌的[ruby=狼]愚者[/ruby]──
現在不知透過何種手段恢復穩定，已經無力化了。
「話說，莉塔為什麼臉紅成這樣呢？」
「沒……沒什麼……」
雖然繆爾對好友可疑的態度似乎有話想說……
總之這麼一來，聚集在王城入口處的重要人物──菲爾古斯、亞美蒂雅、庫法、梅莉達與繆爾關心的事情就剩下一件。
一名天使將那最後的碎片從樓梯上送了過來。
是莎拉夏．席克薩爾，她用鎖煉綁住遍體鱗傷的兄長，將他帶來此地。被迫脫掉王爵衣裳的塞爾裘居然少了一隻手。梅莉達與繆爾雖然早已作好某種程度的覺悟，但還是忍不住用手掌摀住嘴。
塞爾裘順從地走下樓梯，然後被迫跪在菲爾古斯與亞美蒂雅面前。
莎拉夏一邊用鎖煉拴住他，一邊宣告：
「身為當家的我逮捕了席克薩爾家的叛徒。」
菲爾古斯稍微挑起眉毛，另一方面，亞美蒂雅則是一臉感嘆似的搖了搖頭。
年紀比他們小上一輪的莎拉夏
，儘管如此仍拚命挺直了背。
「關於對他的制裁，就由我親自負起責任……」
「好吧。」
菲爾古斯用宛如岩石般的表情回答。莎拉夏點頭回應，繞到兄長面前。
儘管如此，罪人依然筆直地仰望眼前的光芒。
「你──」
莎拉夏的嘴唇在語尾顫抖起來，她吞了一次口水後，重新開口。
梅莉達與繆爾也緊張地吞了吞口水，在旁守護著好友。
「……依弗蘭德爾目前的狀況，失去他這般的戰力並非上策。」
她首先看向後方的公爵等人。接著將視線再度落到眼前的塞爾裘身上。
「此後你面對敵人不被允許『撤退』。縱然對手是比你強大的敵人，即使你失去剩餘的一隻手，變得無法戰鬥也一樣。」
「是……」
「既然你遲早會因為詛咒而死亡，就連最後一片靈魂也成為我的矛吧。即使所有同伴都逃走，只有你依然必須在敵軍之中繼續奮戰。然後在最後被敵人撕裂心臟，充滿孤獨與絕望地曝屍街頭。明白了吧？」
「悉聽尊便。」
塞爾裘對妹妹深深垂下了頭。
莎拉夏悄悄咬了咬嘴唇，避免被發現，然後觀察背後的公爵等人的反應。
「……這樣如何呢？」
「行了──這樣就行了。」
率先這麼回答的是亞美蒂雅。她彷佛想說已經受夠似的嘆了口氣。
「活下去吧，塞爾裘！縱然會承受一片罵聲也一樣。」
「…………」
菲爾古斯緊緊地閉上雙眼。
他用沉默來表示肯定。莎拉夏微微點頭之後，將臉轉回前方。
「還有──…………」
她話剛出口，聲音便中斷了。
塞爾裘一臉疑惑。
──還有？
「還有……」
她聲音的語調變了。
從毅然的席克薩爾當家變成一名少女。
一直忍耐住的感情化為淚水，從她的眼眸中溢出。
「還有……！」
她的膝蓋崩落。
她像要倒下似的緊抓住兄長的胸口。尊貴的淚滴沾濕了染血的衣裳。
縱然手掌會被染紅，她仍緊緊握住自己砍落的塞爾裘的左手袖子。
「再也不要！瞞著我擅自行動了……哥哥！」
「好……」
被鎖煉綁住的右手無法自由活動。
儘管如此，塞爾裘仍用臉頰磨蹭著位於肩膀位置的櫻花色秀髮。
「對不起。」
抽泣的聲音毫不害臊地迴蕩在周圍。
「對不起，莎拉夏。」
莎拉夏不停大聲哭泣著。梅莉達與繆爾的雙眼也浮現淚水，她們互相伸手抱住彼此。庫法悄悄闔上眼皮，慢慢地理解了一切。
這就是她們推導出來的，拯救塞爾裘性命的方法。
給予他比死亡更難受的懲罰──
他們還有一點時間可以讓莎拉夏大哭一陣。但下個預定差不多要逼近了。察覺到王城外面開始吵鬧起來，菲爾古斯抬起頭。
「該走了。」
亞美蒂雅點頭回應。莎拉夏也擦掉眼淚，儘管還吸著鼻涕，仍點了點頭。
菲爾古斯率先折返回頭。
「結束這場革命吧。」
當菲爾古斯公爵，也就是騎士團長的身影出現在陽台時，觀眾安靜了下來。
這裡是王城的中庭。
聖王區的居民蜂擁而至，騎兵團的騎士整齊地排好隊伍。
已經四處不見狼的毛皮──
每個人都屏住呼吸，等候著菲爾古斯的第一句話。
「戰鬥結束了。」
叮──宛如波浪一般響起的聲音，讓觀眾互相對望。
「是我們的勝利！」
哦哦──歡呼聲正要湧現。
但菲爾古斯的演講還沒結束。
「不是其他人，正是由席克薩爾家的當家擊敗了萬惡根源！」
這句話的矛盾讓人們蹙起眉頭。
但看見接著上前到菲爾古斯身旁的人們，不知該說是哀號或歡呼的騷動聲蔓延開來。畢竟被視為萬惡根源的塞爾裘．席克薩爾剩下一隻手且受到拘束，帶著他出現的正是塞爾裘的妹妹。
如果是親近的人就會知道，莎拉夏非常努力地發出充滿威嚴的聲音。
「現在席克薩爾家的當家是我！」
好似波浪般的騷動。莎拉夏像是要設法超越那音量一般，大聲吶喊。
「我自己親手！洗刷了我們一族的污點！」
這次終於響起歡呼聲。看到聖王區的居民高舉雙手，莎拉夏轉頭看向一旁的菲爾古斯。她一張開嘴唇，觀眾又再次準備側耳傾聽她的聲音。
「菲爾古斯公，原本應該由我繼承巡王爵之位，才是正確的做法吧。不巧的是我還是個不成熟的學生……能否請你就這樣接替王位呢？」
人們再度騷動起來，觀望著頭頂上的情勢發展。
莎拉夏目前十四歲。要讓她扛起剛被革命擾亂的弗蘭德爾，市民也會非常不安吧。但讓安傑爾家接替王位三年，接著換拉．摩爾家再三年，輪過一遍之後，當王冠回到席克薩爾家時，她也已經成年了。
屆時才會誕生吧。
又再次更新歷史紀錄，最年輕的莎拉夏．席克薩爾巡王爵──
「妾身投贊成一票。」
亞美蒂雅女公爵走上前，一邊聚集觀眾的視線，一邊舉起手掌。
「現場有三個評議會的人……過半數了啊？」
「別無他法吧。」
菲爾古斯點頭同意，於是整個中庭「哦哦！」地響起熱烈歡呼。
騎士的隊伍將劍尖高舉向天空。
「菲爾古斯．安傑爾巡王爵，萬歲！」
「替弗蘭德爾的未來獻上祝福！」
騎士響亮的聲音讓居民更加狂熱起來。歡呼聲在整個中庭……不，整個聖王區里擴散開來。人們的表情充滿希望，聲音無比宏亮。
「莎拉夏．席克薩爾女公爵大人！」
「席克薩爾家唯一的明星！『英雄』莎拉夏小姐！」
「罪大惡極的前當家必遭天譴！」
莎拉夏的脖子嘎吱地發疼。
攝影師從報社蜂擁而至，朝陽台啟動讓人頭暈目眩的閃光燈。莎拉夏為了更引人注目，將兄長推到欄杆前。
她抓著塞爾裘的脖子，壓制住他。記者更加興高采烈地按下快門。
身為罪人的塞爾裘不發一語。
還有莎拉夏緊咬到嘴唇發白，沒有任何人注意到這些……
除了她的好友之外。
「……如果是我，一定無法忍受。」
梅莉達像是再也看不下去一般，在通往城裡的門扉陰影處將臉別向一旁。繆爾也一樣。畢竟她還跟稱之為哥哥的塞爾裘度過相當長的時光。
「莎拉真堅強呢。」
她一陣鼻酸。
但她在內心決定不能哭出來。
庫法用左右手輕輕抱住少女們的肩膀。
「他還活著真是太好了呢。」
少女們一臉意外地猛然抬頭，仰望青年的臉。
庫法不經意地搖了搖頭。
「我只是忽然這麼覺得而已。」
就在這時，可以看到有一些人從城裡爬樓梯上來。那親密的說話聲，還有神秘的銀髮氣息，讓梅莉達猛然轉過頭去。
她在樓梯平台上發現親愛的[ruby=愛麗絲]堂姊妹[/ruby]身影。幾天沒見了呢！儘管彼此都是讓人感覺到歷經苦戰的模樣，兩人仍張開手臂靠近對方，靜靜地互相擁抱。
庫法看向更後方。只見他的搭檔蘿賽蒂也渾身是傷。不過，陪伴在蘿賽蒂身旁的女性騎士身影實在令人驚訝！葛蕾娜舉起一隻手回應。
庫法與蘿賽蒂一邊取笑彼此嚴重的傷勢，一邊舉起手掌靠近對方。
啪！兩人的手在高處互相擊掌──
「各位。」
菲爾古斯的演說對著所有人繼續進行。
「替弗蘭德爾點亮燈火吧。」
彷佛事先約好的一般，光芒在所有路燈里復甦了。以王城為中心緩緩地傳播出去，沒多久用光芒填滿整個聖王區。不僅是這樣而已，燈光還沿著列車的軌道往下到第二層的街區，又從那裡前往隔壁，擴展到更下層的城鎮──
不久之後，「[ruby=弗蘭德爾]提燈中的世界[/ruby]」恢復成它應有的姿態。
在太陽都市的頂點，身為光輝象徵的國王宣告：
「我們戰勝了夜晚的侵略──」
弗蘭德爾三月第三周第三天。
將人界與夜界捲入的革命，就像這樣在人們熱烈的歡呼聲中落幕了。