第二章 濱口幸雄
第二章濱口幸雄
火霧戰士的少女穿著全新的水手服，向著學校走去。
憑藉自己介入了存在，偽裝而成的大上准子的身份。
現在她所穿的校服，是半夜裡潛入學校了里找到的戰利品。雖然弄壞了門鎖，但自己已經把換鎖的錢留在那裡，所以沒有問題。她以這種完全跟法律脫節的想法，自己暗自滿足。
她一邊沉思，一邊沿著清晨的上學之路緩緩的斜坡往下走。
（結果，從父母口中也得不到什麼有用的情報只有到學校去問了。）
少女通過昨晚的了解，終於知道了父母特別是母親那種奇怪態度的原因所在。
大上准子在最近這段時間裡，至少在父母所知的範圍內，並沒有去過旅行。
大上准子跟一個名叫濱口幸雄的同班少年非常要好。
大上准子和濱口幸雄在三天前，也就是星期二，被父母在公園了碰到了。
大上准子和濱口幸雄在那個時候，正做著一些讓父母不高興的行為。
大上准子前天從濱口幸雄那兒得到的禮物，被母親不小心弄壞了。
大上准子非常生氣，同時也很傷心，在前天晚上跟父母大吵了一架。
總的來說，父母是誤會了少女的態度是前天吵架的延續。
（濱口幸雄嗎）
關於那個少年跟大上准子做了什麼讓父母不高興的事，少女並不知道。雖然自己也根本不想知道（大概是大聲進行人格攻擊，或者埋怨父母教育方針有誤等等，在背後說了什麼壞話吧，少女作出了如此推測），但他的存在本身卻非常重要。
向父母詳細了了解一下，原來這兩人平時也經常在一起行動。那個名叫濱口幸雄的少年，對沒能從父母那裡了解到的大上准子的行動範圍，以及她被啃食的前後經過等等都有所了解的可能性非常之高。從他口中套出情報，想辦法從中掌握使徒的目的，至少也要找到一個突破口。這就是目前的行動方針了。
為了到占據了大上准子日常生活大半部分的地方學校搜集情報，身為火霧戰士的少女正平靜地走在清晨的上學路上。
她沒有任何特別的感覺，因為那只不過是履行使命的一個環節而已。
來到了學校之後的少女，不由得被那種喧囂的氣息弄得困擾不堪。
（他們為什麼會有那麼多話說呢？）
雖然她也曾經多次進入過類似的設施，但那時候也基本上是半夜潛入，或者就算是日間進行，也是必須隱藏自己行蹤的秘密行動。代替火炬去進入這種僅僅由年紀相近的少年少女們構成的喧囂之中的事，這還是第一次。
那些在周圍走來走去，外表看上去比自己年齡稍大的少年少女們，總而言之就是吵死了。嘴裡吐出一大堆莫名其妙的詞語，還顯露出一種自己無法理解的態度。幾乎每個人都神情激動地以某種悲喜交集的聲音說著話。
就像是在拼命地消費和有限的時間一樣。在這種異常的熱情與焦急的氣氛之中
（嗯）
少女終於在喧囂聲中來到了具有強烈羈絆的自己的鞋櫃前，然後模仿周圍的人換上了類似拖鞋的便鞋。
存在之力幾乎沒有怎麼消耗過的大上准子的火炬，以一哄而起相當鮮明的羈絆來引導著少女。不僅僅是鞋櫃，在學校里與她關係最密切的場所也就是她修習學業用的教室里的位置，也可以非常容易地察知到。
（二年三班，學號二號大上准子）
少女在腦海中印證了一下學生證上寫著的情報後，正打算進入這個從沒進過的教室
早哦，大上！
我先嘍！
她急忙避開從自己的一旁急急忙忙衝進去的少年們，然後才終於踏進了教室內。
她還是第一次以當事者的視點來觀察教室。打開課本讀的人，攤開兩本筆記本在抄著些什麼的人，在黑板亂塗亂畫的人，指著窗外的什麼東西咯咯直笑的人，走來走去的人，互相挨著身體的人，圍成一堆的人簡直是幾乎讓自己窒息的充滿活力氣息的空間。
對比較偏好安靜環境的少女來說，這一切都讓她有暈眩的感覺。
面對那樣的她
早上好，准子。
哦，來了呀。
熱戀中的女人登場了~
在大上准子的桌子一旁聚在一塊的三個女生打招呼道。她們也跟桌子一樣，跟自己有著強烈的羈絆。大概是類似於親密的同僚=好友之類的吧，少女如此推測。
那幾個好友目不轉睛地盯著少女，突然又露出了輕鬆的笑容。那並不是虛偽或者壞心眼的笑意，同時也跟親切的感覺不一樣，是一種詭異而可疑的，但卻完全沒有惡意和害意的奇怪的小笑容。
看來大概是大上准子的火炬殘存的存在之力很充足的緣故吧，比起身為火霧戰士特有的強大存在感，她們把自己作為好友大上准子來對待的傾向顯得更為強烈。先不說擺出認真態度或者顯露自己的氣勢，單以現在的狀態來說，就只會被當作親密的好友來對待。當然，現在是要來這裡搜集情報，比起令對方新存畏懼，現在這種狀態自然是更為方便了。
（嗯，也沒辦法啦。）
剛進來沒多久，就像看破一切似的抱有一種超然的態度的少女
（這也是為了履行使命而做的。）
以這樣的理由來安慰自己，然後坐到大上准子的位子上。
（怎麼開口問！？）
正當她這樣想的時候，她的好友馬上圍了過來。
昨天雖然讓你逃掉了，但今天你無論如何也要說出來了哦。
那麼，到底怎麼樣了嘛？
對呀對呀，藏起來偷偷摸摸的可不行。
她們不僅僅是圍著自己，而且還把臉湊近到平時的她決不容許他人進入的範圍之內，少女不禁嚇了一跳。就因為覺得她們沒有殺意而放鬆了注意力，讓她們輕易地接近了自己。
咦，什麼
連聲音也不由得吞吐起來。
好友們似乎把少女這種迷惑的表情誤會成故意隱瞞了，於是進一步加深剛才的奇怪的笑容，繼續迫近她。
真是的，還裝蒜呢，這傢伙
來，快坦白吧。
哎呀，果然是遊刃有餘呢。
面對這種異常的迫力，少女身子不由得後仰了一下，想要拉開一點距離。本來這些事應該是由自己來問她們才對，但她們完全沒有給機會自己問。
你們到底在說什麼啊？
那當然是
你跟濱口同學的事了呀。
什麼都藏起來也太狡猾了吧。
（濱口？是濱口幸雄嗎？）
很難想像會有別人的同名人物存在。也就是說，她們詢問的是跟大上准子很要好的那個他的事。可是，雖然明白這一點，少女卻沒有可以回答的答案。而且還想反過來向她們詢問呢。
（說起跟濱口幸雄共同進行的行為和行動）
就只能想到昨晚從父母口中問出的事了。
被父母目睹了兩人在公園裡的一幕，那一件事。
雖然現在還不知道被目睹了怎樣的一幕（父母到最後也沒有把這件事說出來因為他們露出一副難以啟齒的表情，而且她也想到除了所在地以外的情報，跟使徒那件事也沒有直接關係，就姑且不勉強父母們回答了），但那一定是會讓人產生不快感的行為，多半不會是什麼好事吧。
（不過，這件事如果對好友們也是保密的話儘管是很過分的事，但同時也必定是很重要的事。）
如果不是在父母背後說他們的壞話，那就肯定不是值得稱讚的行為，而且是對朋友也不能說的事。可是，不管怎樣，總之就是秘密。
（跟濱口幸雄之間有什麼秘密，這一點應該沒錯了）
大上准子的父母和好友，似乎沒有掌握有關她的特別情報。從她最近才成為火炬這一點來看，也應該認為跟她擁有共同秘密，而且與她一起進行過秘密行動的少年濱口幸雄，掌握有用以找到使徒的重要線索。少女這樣想著。
濱口幸雄在哪裡？
她馬上為了找到他的身影，在教室里四處張望了一下。
既然能夠分享秘密，那自然是有著強力羈絆吧。雖然少女作出了這樣的推斷，但是目前沒有發現跟這三人以外的羈絆。
他還沒來
嗎？
她這樣一問，眼前的三人馬上就笑起來。
哎呀哎呀，馬上就要請救兵了嗎？
可惡，竟然這樣顯擺給人家看！
真是氣死人啦
結果還是沒有答案，於是她又追問道：
來了，還是沒來？
你也不用強調那麼多次嘛，在他本人不在的情況下，我們不會繼續追問的啦。
嗚真羨慕呀，可惡！
問了這麼久，最後終於得到了答案。
（不知為什麼，感覺好累）
看來跟這三人很難冷靜說話。少女打算結束這類似於徒勞的對話，強行轉變話題。她打開書包，從裡面拿出一份報紙。
你們看這個。
咦，什麼什麼？
那三人還以為那是對剛才質問的回答，馬上飛撲似的跑過來看。但是
嗯？什麼嘛，只是報紙啊。
這報紙怎麼樣了呀？
馬上露出了一臉失望的表情。
少女防止她們又像剛才那樣連珠炮般的問個不停，馬上就把自己的疑問說出來。
這個事件，是在這個小鎮發生的吧。
她手指的位置，自然是那個失蹤男子被發現的報導了。
你們有沒有發現過什麼，或者了解具體的情況？
三人儘管一臉驚訝，但也還是看了一下那篇報導。
儘管事件非常怪異，而且發生地點是在當地，但她們還是花了不少時間來回憶。這是因為那個男子的火炬已經沒剩下多少存在之力的緣故。
啊，是前天新聞里報導過的那件事吧。
嗯，說起來，也引起了不小的騷動呢。
就算說是了解，也不是自己親眼看到的啦。
儘管如此，但她們一旦想了起來，就接著話題繼續說了下去。
對了，這個人好像還是個帥哥呢。
是呀是呀，大概是巴黎秋冬時裝展的模特兒吧？
有傳聞說他失蹤的時候是跟戀人私奔哦。
當然，雖說是接上了話題，但也不一定就能從她們口中獲得有用的情報。
失蹤前好像在哪本流行雜誌上過照片吧？那雜誌不就是你拿來的嗎？據說非常受歡迎呢。嗯嗯，不過雖說很帥氣，但也只是十年前的事情啦。是呀，被發現的時候已經是四十歲的男人，也沒什麼意義啦。我其實也相當喜歡那一類成熟型的男性呢。咦嗚哇，什麼，原來你喜歡大叔？不是那個意思啦，你們不認為在十年流浪後被發現這種背景，會讓人產生某種興趣嗎？是嗎？有那樣的事？當然了。
也虧她們可以說出這麼多話來。竟然興致勃勃說著這些毫無實際意義的事就好像把談話這個行為本身，當作是至高無上的娛樂似的。
少女不由得感到一種有別於戰鬥那個次元的膽怯。
我
在使命感的推動下，才好不容易插上嘴。
不出所料，她馬上引起了眾人的注視。
有沒有跟這件事扯上關係，或者發表過什麼感想呢？
三人像是要確認少女的意圖一般，先是停頓了一會兒。
啊？你在說什麼呀？
發表感想用得著那麼誇張嗎？
這件事跟濱口同學有關係嗎？
面對這連續而來的三連發攻擊，即使是如少女這般的人物，也不由得感覺到比眩暈更高一級的頭痛。
那三個好友卻絲毫不給予少女回答的機會，繼續像疊積木似的繼續說道：
我覺得跟准子你沒什麼關係吧。
就是呀。你大概也不會饑渴到看上這樣的大叔吧。
啊，一說曹操就到呵呵呵。
其中一個捂著嘴巴偷笑著說道。
疲憊不堪的少女只好緩緩地沿著好友們的視線看去。！？
因為吃驚過度的關係，連身體也頓時僵硬了。
過去被稱為大上准子的少女，如今是內部隱藏著火霧戰士的火炬
（什麼）
從這個存在伸展出去的某個關聯，幾乎像一條筆直道路般鮮明地指向前方。
（這是，怎麼回事）
在驚訝得說不出話來的她面前，站著一個少年。
在一種激烈的衝擊過後，少女對他的第一印象是
（毫無緊張感的臉。）
一雙天真無邪的大眼睛和瘦削的身材，是這位美少年的主要特徵。雖然個子相當高，作為日本人來說，腿也顯得比較修長，但整體上沒有什麼贅肉。
當然，少女也不可能去重視那些外表的東西。只是因為現在感覺到的關聯大上准子曾經感覺到的這種關聯的強烈性吃了一驚而已。聲音自然而然地從嘴裡發出。
濱口幸雄？
不知道為什麼，她馬上就明白了他的身份。
被輕聲叫喚了名字的少年，以嘴角露出了淺笑。
早上好
仿佛被這種開朗的氣氛所吸引一般，三個少女馬上吵嚷起來。
哎呀哎呀，一大早就在這兒交換著火熱的視線呀。
濱口也馬上會全身酥軟了吧。
羨慕死人啦~
少女感覺到剛才那樣的對話又有死灰復燃的傾向，於是
今天我因為急病要早退。你們幫我通告以下這個設施的教官不，教師吧。
丟下一句令人難以理解的說明之後，她就拿起書包站了起來。順便把報紙也塞了進去。
啊啊？怎麼？咦？
用眼角瞥了一下驚呆了的三個好友後，少女就大步向著濱口幸雄那邊走去。
怎麼怎麼了，准子？
少女抬頭看著一臉不解的少年
你應該是最了解大上准子行動的人吧。
啊？
她沒有等他回答，就抓起他的手。
你要去哪裡啊！？喂，已經到上課時間了呀？大上同學？
在三個好友以及教室內全體同學的注視下，少女用力地拉著少年的手，來到了走廊。
怎，怎麼了，到底發生了什麼事？
你別管，跟我來！
預備鈴即將響起，在這種微妙的緊張氣氛中，兩人手拉著手走著。
呼，呼為，為什麼要這樣？
兩人無視聽到預備鈴響而正要關上校門的教師的阻止行動，突破各種障礙同時對追蹤進行搗亂經過這膽大包天的三個階段的行動後，跑進一條不起眼的小路，來到了某個便利店的停車場，才終於停了下來，喘了一口氣。
不過，其實走了這麼久，累得喘不過氣來的人只是濱口幸雄一個人，少女則依然若無其事，不僅沒有喘氣，連一滴汗也沒有。因為她是火霧戰士，那也是理所當然的。
我有很多事要問清楚你。
怎麼突然一臉嚴肅，怎麼了？
該怎樣切入話題呢，僅僅考慮了一瞬間的少女，馬上又覺得想這些都是多餘的。自從剛才因為那種強烈的關聯吃了一驚之後，她發現自己眼前的少年有一種類似躊躇與客氣的感覺。於是，她在內心斥責自己的愚蠢，把這些感情一概無視後，提出了問題。
你詳細地說一說我這幾天的行動吧。
咦？
理所當然的，濱口幸雄露出了一臉驚訝的表情。但是，他突然又像是領悟了什麼似的，以一種凝重的神色反問道：
果然，你還是被追問了嗎？
（被追問？）
少女先不管那麼多，迎合著他的問題點了點頭。
嗯，算是吧。
難道又吵架了？
少年戰戰兢兢地再次追問道。
那個
少女剛想點頭，卻又不知道該怎麼回答才好。實際上根本沒有吵架，但在這種情況下，或者還是應該表示同意，以獲取更多重要的情報吧。
不知道對少女這種猶豫的表情作出了何種解釋，濱口幸雄更加深了臉上的凝重神色，小聲說道：
昨天，我是不是太多事了呢？
（多管閒事？）
正當少女對這種意義不明的對話感到困惑的時候，懺悔般的聲音繼續傳入她的
耳中。
我還自以為是地跟你說回去跟他們和好吧之類的話不，我其實並沒有要干涉你們之間問題的意思
少年那雙大大的眼睛，似乎看上去多了一層陰鬱的顏色。
可是，因為我的關係而令你跟父母吵架，還是不太好啊。
（大概是那個在背後說壞話的秘密吧。）
跟從父母口中獲得的證言相對照，少女作出了如此判斷，但卻依然沒有明確的答案。知道答案的那個少女，已經不存在了。
濱口幸雄以一副難以啟齒的表情開口道：
那個你一定被問了許多關於我們之間交往的事吧。
看來濱口幸雄，是以為大上准子的父母對兩人過去的行為進行過質問了。只要讓他繼續說下去，或許就能問出什麼貴重的只有兩人知道的秘密了。
因為騙他而產生的內疚，在使命感面前只不過是微不足道的東西。因此，少女還是保持沉默，繼續聽濱口幸雄說下去。
雖然如此，但我們實際上也並不是一直在邊走邊玩，就算被追問也沒辦法回答呀到城址公園那兒去的時候，也只不過是第一次而已呢。哈哈。
說著，濱口幸雄露出了羞澀的笑容。那個表情，沒有半分惡意的形跡。看上去，根本不像是會在別人背後說壞話的人。
（那麼，到底做了些什麼呢？）
這個開朗的少年，為什麼會讓父母產生不愉快的感覺呢？對於缺乏常人的人生經驗的應該說完全沒有才對的少女來說，根本無法想像出來。如果是跟父母個人無關，比如是違反公眾道德的行為的話，大概是破壞公物之類的吧
（嗯？）
少女回想起他剛才的話中出現的地名。那個失蹤的美國人被發現的地方，應該就是
（城址公園？）
在短暫的一瞬間裡
（三天前，大上准子和濱口幸雄一起做著什麼的時候，也同樣是在城址公園）
閃過這樣的想法後
（在那以後的第二天，那個美國人的火炬就被發現了）
少女又想道，該不會真是如此吧。
（如果是正常的使徒，肯定不會做出這樣危險的舉動。）
為什麼雙方的存在之力存在這樣的差異呢？為什麼要在另一天，在同樣一個地方，而且同樣是啃食了一個人類做出這種只會給火霧戰士留下追蹤線索的行為呢？難道製造這兩個火炬的時期有著很長的時間間隔？這跟那十年的空白有什麼聯繫嗎？最關鍵的是，連氣息也極為微弱的使徒，為什麼毫不顧忌火霧戰士的到來，而一直逗留在同一個地方呢？
這種狀況實在過於特異，使人難以整理出一個頭緒來。
（蘊藏在這種特異性里的信息，以及其線索）
少女按照自己作為火霧戰士的直覺，詢問道：
三天前的星期二，我們兩個在公園的時候
咦？
有沒有什麼奇怪的事發生？
奇怪的事？為什麼？
在懺悔中突然被問到這樣一個問題，濱口幸雄不禁面露疑惑之色。
你別管，只要儘量詳細地告訴我就行了。
聽了她這種不容分說的要求，少年開始在腦海中搜索過去的記憶。
啊，嗯這個
她說過，雖說是放學不回家到處玩，到這裡來也太正經了吧。
她說公園裡之所以沒種櫻花是有理由的，還告訴了我很多事呢。
她還大聲笑著說，跨過柵欄踏進草叢這種事已經沒人會在意了。
買冰激凌吃時，我們還一起抱怨下面的圓錐形部分空空如也呢。
來到小賣部，才知道剛才的冰激凌是敲詐價格，又大吵了一頓。
我埋怨她補妝太花時間，她好像很不滿，我還慌得不知所措呢。
當我坐在路邊等時，被一個攝影師大叔纏著不放，真是頭疼呀。
等了很久她還沒來，我就去找她，卻發現她原來就在身邊發呆。
那個時候應該不會有多少人來往，我其實也是看準了點的啊。
而且，還偏偏被他們見到了那一幕，這也是我始料不及的狀況。
我記得的事，大概就是這麼多了。
少女從他羅列出來的這些情報之中，發現了一個重要的線索。
在身邊發呆？
聽到她這樣問，濱口幸雄以為她怪自己取笑她而生氣，急忙道：
不，不是啦，你自己也是那樣說的啊？說什麼雖然不常發生，但大概是貧血的關係之類的
那個時候，你在幹什麼？
儘管只是單純的了解情況，然而聽在少年的耳中，卻不知為何會多出一層責備的色彩。
做什麼那當然是因為你補妝去得太久，所以去找你啊，我並不是因為照相而遲了哦，我還拒絕了大叔留住我的要求
留住你？剛才你也說什麼照相的事，到底是怎麼回事？
啊，嗯。
濱口幸雄以混合了躊躇和害羞的微笑坦白道：
因為聽起來好像有點炫耀似的，所以我本來也不太想說
什麼事？
比起那些前因後果，少女更注重的是事實。
當準子去補妝的時候，突然有個怪模怪樣的大叔纏著我，說什麼請讓我照張相之類的話
（是使徒吧但是）
她首先習慣性地對此作出了懷疑，但是也並非沒有多大的確信和把握。
要是發展到照相的話，如果說是恣意啃食人類，在世界的黑暗中橫行的紅世使徒幹的事，也顯得太具有興趣傾向性了。可是另一方面，她又回想起亞拉斯特爾曾經
（有的使徒以繪畫為生存意義，甚至還遺留下優秀的弟子。）
也說過這樣的話。那種奇異的，有著類似於人類的奇怪愛好的使徒就是這一次的敵人，這種可能性也不能完全否定。
你再詳細一點說說那時候的情況。
咦？可是
濱口幸雄正躊躇著該不該說這些自我炫耀的話語，而少女則真摯地請求道：
求求你。？那好吧。
儘管一臉疑惑，但他還是一邊回想著當時的情景，一邊說道：
他用墨鏡和圍巾遮住面，看上去真像個危險分子呢。本來我真的不想跟他扯上關係，但他自稱是攝影師，也的確拿著很高級的照相機啊。還讓助手拿著那個叫什麼啊？總之就像白色的傘子一樣的東西，還有作反光線用的白版等等，看上去的確挺專業的。所以，我就
少女終於對那個攝影師產生了進一步的懷疑。
（遮住臉面？）
因為準子你那個，很久也沒回來嘛，當時我也有點悶，而且看到周圍那麼多人，大概他也不會做出什麼奇怪的事來的，所以我就像當了模特兒一樣擺了各種姿態，讓他給我照。說真的，我當時感覺的確不錯。
（可是，照相和大上准子被啃食，有什麼關係呢？）
那個，我沒有對你說，這是我的不對啦。但是准子你也讓我等得太久了不，我那時心想你大概是弄壞了肚子，所以一直在等啊。
（還有跟那個美國人在第二天被啃食的關係）
所以那個時候，你明明站在我身邊，但我卻一時沒注意到，這絕對不是我故意惹你不高興
（而且，為什麼這個濱口幸雄沒有被啃食掉？）
因為你就站在路邊發呆，所以，當時只不過是正在奔跑的我一時沒有留意而已啦。老實說，我真的找了你很久了，實在很累啊。
（不管怎樣，大上准子在那個時候被啃食的可能性非常高。）
總之，應該把那個在場的什麼攝影師找來吧。少女暗自里思索著。
所以呀
濱口幸雄完全沒察覺到思緒複雜的少女內心，繼續說道：
那時候，最後不是被你的爸爸媽媽碰了個正著，弄得不清不楚的嘛？不過，也不是因為這個啦，我們再來一次怎麼樣？以一種你父母也應該會同意的，正確的男女交際方式，再來一次。
嗯，我們馬上去吧。
少女為了馬上抓住線索而作出了爽快的回答，少年聽了也笑著說道：
好，那就這樣定什麼，現在！？
他剛回
答了一半，就不由得大吃一驚。
不行嗎？
少女稍微歪起了腦袋。
濱口幸雄看到她那不自覺的可愛形象，差點就要同意了。
啊，也不是說不行啦
儘管如此，但還是用另外一個理由，來嘗試著說服她。
不過，你也知道啦，今天是平日，那些輔導員也在周圍巡邏，也沒有做什麼準備，去不了什麼好玩的地方吧？
雖然不太明白，但所有的障礙全部由我來排除當少女正打算這樣說的時候
那個，實際上
少年稍帶猶豫的坦白道：
我趕那個大叔約好了，明天啊會把那時候的照片帶給我。他當時說，如果你下次穿一些更美的服裝來讓我照的話，我就不收你照片的錢這種事很合算吧？
（比起漠然去尋找那個攝影師，還是選擇確實能和他接觸的日子比較好吧。）
少女這樣想道。
那麼，雖然是同一個地方，但如果可以的話，我們一起再去一次城址公園吧？而且正好明天是星期六。其實我本來也打算今天約你的啦。這次我們兩人一起，擺個帥氣的姿勢讓他照
明天，那傢伙也會來吧？
少女像是再次進行確認般問道。
呃，嗯也就是說，你答應了？
嗯。
在爽快答應下來的少女面前，濱口幸雄露出了天真無邪的笑容。
太好了！上次我本來也想跟准子你一起照相，但等了好久你也沒有回來，在找你的時候那大叔也不見了蹤影，真是不湊巧啊
看到他這副表情，少女
（為什麼他這麼高興呢？）
事到如今才這樣想道。
（難道去公園是這麼令人高興的事嗎？）
甚至還錯誤估計了他的目的。
（雖然他想邀請的真正的大上准子，已經不存在了。）
然後，以平靜的態度看待事實。
（最低限度，我必須把這個禍害的元兇殲滅，讓世間恢復哪怕一點點的安寧吧。）
接著，一如往常地在心底宣誓。
火霧戰士的少女，最後還是沒有回到學校。
啊唔
所有必須的情報已經從濱口幸雄的口中收集到了，而且也記住了明天會合的時間和地點，從道理上說，她已經沒有回去的理由了。而且從另外的方面來說，那個令人難以忍受的嘈雜環境，她還是希望能儘量避免。所以，她還是選擇了不回去。
如果被介入的火炬里殘留的存在之力足夠的話，對羈絆的把握比較容易進行，對履行使命也很有幫助。但是相對應那三個好友那樣，會對她採取一種親昵的態度。看來無論如何，便利和不便利總是同樣存在的。
啊唔
濱口幸雄因為聽到她說要自己一個人回去而嘆氣，而少女則不管那麼多自顧自地揚長而去。然後，她為了再一次掌握這個小鎮的整體地勢而四處巡迴了一圈。把實際上看到的光景，跟手上的地圖相對照，慎重地刺探敵人的氣息所在，為明天有可能發生的事做準備。
唔
然後，配合學校的放學時間回到家的她，卻發現准子的母親正等自己。而且還準備了從大上准子去慣的蛋糕店拉盧卡斯買來的草莓味蛋糕。
因為昨天准子買回來的蛋糕，被我吃掉了呀。
這是母親作出的解釋。
但是其數量，卻是生前的大上准子所買份量的三倍。雖然只不過是從一塊蛋糕變成了三塊蛋糕，但少女還是覺得非常高興。
因為她非常喜歡甜食，蛋糕也是她愛吃的東西其中之一（她最喜歡的就是菠蘿麵包，在小鎮上巡迴的時候，就買過幾個來邊走邊吃了）。昨天因為想儘快確認搜索的基本方針，不希望被那些麻煩的事打擾等等理由，她才把蛋糕送給了母親。但是其實她內心一直對此感到相當可惜。
正因為她這樣想，所以今天這三塊蛋糕突襲的效果自然是威力驚人了。如今，她正以一臉幸福的笑容，把蛋糕往嘴裡塞。
啊唔
呵呵。
母親一邊往自己的茶杯倒茶，一邊露出滿足的笑容。
因為少女知道，就算自己作出回答也只會招來麻煩，所以現在她只是專注於吃蛋糕一事她以這樣的藉口，來正當化自己貪吃的行為。另外，她面前還放著一個裝有葡萄汁的杯子。
母親沒有拿起茶杯來喝茶，只是在餐桌上托著腮幫，注視著少女。一想到跟自己的女兒重歸於好，她不由得眯細了眼睛。孰不知，她面前的女兒其實是另一個人，而且她真正的女兒已經不可能再出現在她面前了。
雖然我還以為你長大了，但看起來還是小孩子呢。
母親露出了心情複雜的微笑，而少女則乾脆不看她，自顧自地吃著蛋糕。
像現在這樣拼命吃著蛋糕的樣子，跟小孩子的時候一模一樣。
是這樣的嗎
少女無意中用這個並非以自己為對象的問題作出了回答。因為她對小孩子這個說法產生了某種抵抗。
而准子的母親則充滿自信地對偽裝成自己的女兒的火霧戰士說到做道：
是呀。在你哥哥離開家，你搬到樓上的房間之前，每當有什麼害怕的事，你就會馬上拉開隔扇，鑽進我的被窩來。還記得嗎？
是那樣嗎？
母親把這句話當作是她出於害羞的回答，又笑了出來。
是啊。比如打雷和下雨的時候，還有看恐懼片的時候
害怕的話，就會鑽進人家的被窩裡嗎？
少女對這種選項感到不可思議。
嗯，在哥哥離開家後感到寂寞的時候，你也曾經那樣做過呢。
寂寞
在剛開始作為火霧戰士獨立行動時的短暫期間，她也曾經感到過。那種因為思念對溫暖的時光和溫暖的人而感覺到的痛苦的感情。然而這一點，在她發現亞拉斯特爾就在自己胸前的吊墜中，一直與自己同在之後，就完全忘記了。
火霧戰士非常強大。
在身心兩方面都強制自己把這種自我規定當作事實看待的少女，繼續圍繞這個不可思議的選項進行詢問。
寂寞的時候，也要逃避嗎？
唔，無論是哪方面，都跟逃避有所不同吧。對大概是想要跟別人在一起吧。僅僅是這樣，心情就會獲得某種程度的休息。就像我們現在這樣子。
現在，大概感到寂寞的人，是我吧。
說完，母親又笑了。
少女無意中看到了母親那種並非出於喜悅的笑容。
啊唔，嗯
她把最後一口蛋糕塞進嘴裡之後，卻產生一種難以就此離去的感覺。
現在跟母親說話的人，並非是她回憶中那位少女。
本來應該跟她說話的那個少女，已經早就死了。
只要自己解除對火炬的介入，這個世界上名叫大上准子的存在，就會消失。
大家都會忘記她。
仿佛從一開始就沒有這個人一樣。
她將從母親，父親，濱口幸雄，吵吵嚷嚷的三個好友，以及其他跟大上准子有所關聯的人們的記憶中從這個世界中脫落，並消失的無影無蹤。
那就是被紅世使徒啃食了存在之力的人類最後走上的末路。
火炬只不過是一種暫時延長其脫落時間的東西而已。
那是無論如何後悔，如何悲傷，如何憤怒，如何痛苦，如何可惜，都無法推翻的事實。
不過幸運的是，人類並不會知道這個事實。
如今在自己眼前的這位臨時母親，也即將毫不知情地失去自己的女兒。
不，應該說，她已經失去了。自己現在這樣子介入存在的時間，也只不過是以忘卻為前提的餘事而已。大上准子已經死了，她不能再回來。現在只不過是這個事實延伸出來的一條小尾巴。
所以，不用在意任何事。
所以，也不必告訴他們任何事。
那樣對他們來說，會更幸福。因為隨著火炬的消失，他們就會忘記一切。他們感覺到的悲傷，都只是徒勞而已。如果是喜悅的話，那麼即使是徒勞也是好的。可是，悲傷卻不是那樣。而寂寞應該也不是吧。
把感覺到，
了解到的一切都帶走，也是火霧戰士的使命之一。
她不知道現在的自己，是否已經有這些感情。
仔細吟味一下心底的感受，或者就可以清晰地感覺到。但不湊巧的是，少女沒有打算那麼深入地對自己的感情進行徹底的分析。作為一個火霧戰士，她不認為那樣做有任何意義。
如果說這樣做對履行自己的使命有所幫助的話，還可以考慮一下。但這樣的案例，她從來沒有遇到過。即使是以後也大概不會遇到吧。反而僅僅從非合理性這一點來看，她就覺得感情這種東西是個障礙。
就算不是這樣，她對感情所具有的那種無法抗拒的動搖，感到某種
（哼，真是笨死了。）
她的腦海中突然出現恐懼這個觀念，並對此感到很不愉快。這個觀念，正是火霧戰士最忌諱的東西。她重新端正了一下自己的內心。
（我只要一直作為火霧戰士而生存下去就行了。）
在重新向自己立下誓言的少女面前
這個。
咦？
不知什麼時候，准子的母親把一塊包起來的小方巾放上了餐桌。
身為火霧戰士的少女，感覺到那裡存在著非常強烈的而複雜的羈絆。
她對這種感覺記憶猶新。昨天自己躲進房間裡看報紙的時候，母親想要拿給自己的東西她雖然想把它交給自己，但最後卻沒有做到。
我可以現在打開嗎？
少女向眼前的人，以及與自己相重合的另一個人確認道。
請吧。
其中一個人點了點頭，而另一個人卻沒有回答。
少女馬上打開來看。
裡面出現的，是一個反射出淡桃色光芒，由許多大小不一的小寶石串成的手鐲。
那是母親不小心弄壞了的，濱口幸雄送的禮物。
是母親把散落在地的寶石逐顆撿回來，然後重新串起來的，大上准子最重要的寶物。
身為火霧戰士的少女，儘管並非大上准子本人，而只是介入了她存在的第三者，但當她感覺到這種強烈的羈絆，以及母親這種行為的含義和寄託的思念之後，也不由得一時說不出話來。
母親緩緩說道：
對不起，准子。
嗯。
少女只能以一個並非當事人的偽裝者身份作出如此回答。
儘管如此，少女還是回答了。而且，還添上一句本來不需要的話語。
我完全沒有放在心上。
太好了。
准子的母親笑了。
少女也以笑容回應她。
母親所懷有的寂寞，非常
母親所顯露的喜悅，更加
如今的少女，產生了一種應該避諱的感情。
但是少女依然露出了笑容。
因為作為火霧戰士，為了偽裝成大上准子，她必須這樣做。
她絲毫不覺得有任何不自然。因為本來就是這樣。選擇了這條路的並非別人，正是她自己。而且她也很清楚這樣做的意義何在。同時自己也是主動希望這樣做，並為此發過誓。
因為只有那樣做，才是一個火霧戰士。
所以，身為火霧戰士的少女，露出了笑容。
而內心所想，別不是重點。
火霧戰士的少女穿著全新的水手服，向著學校走去。
憑藉自己介入了存在，偽裝而成的大上准子的身份。
現在她所穿的校服，是半夜裡潛入學校了里找到的戰利品。雖然弄壞了門鎖，但自己已經把換鎖的錢留在那裡，所以沒有問題。她以這種完全跟法律脫節的想法，自己暗自滿足。
她一邊沉思，一邊沿著清晨的上學之路緩緩的斜坡往下走。
（結果，從父母口中也得不到什麼有用的情報只有到學校去問了。）
少女通過昨晚的了解，終於知道了父母特別是母親那種奇怪態度的原因所在。
大上准子在最近這段時間裡，至少在父母所知的範圍內，並沒有去過旅行。
大上准子跟一個名叫濱口幸雄的同班少年非常要好。
大上准子和濱口幸雄在三天前，也就是星期二，被父母在公園了碰到了。
大上准子和濱口幸雄在那個時候，正做著一些讓父母不高興的行為。
大上准子前天從濱口幸雄那兒得到的禮物，被母親不小心弄壞了。
大上准子非常生氣，同時也很傷心，在前天晚上跟父母大吵了一架。
總的來說，父母是誤會了少女的態度是前天吵架的延續。
（濱口幸雄嗎）
關於那個少年跟大上准子做了什麼讓父母不高興的事，少女並不知道。雖然自己也根本不想知道（大概是大聲進行人格攻擊，或者埋怨父母教育方針有誤等等，在背後說了什麼壞話吧，少女作出了如此推測），但他的存在本身卻非常重要。
向父母詳細了了解一下，原來這兩人平時也經常在一起行動。那個名叫濱口幸雄的少年，對沒能從父母那裡了解到的大上准子的行動範圍，以及她被啃食的前後經過等等都有所了解的可能性非常之高。從他口中套出情報，想辦法從中掌握使徒的目的，至少也要找到一個突破口。這就是目前的行動方針了。
為了到占據了大上准子日常生活大半部分的地方學校搜集情報，身為火霧戰士的少女正平靜地走在清晨的上學路上。
她沒有任何特別的感覺，因為那只不過是履行使命的一個環節而已。
來到了學校之後的少女，不由得被那種喧囂的氣息弄得困擾不堪。
（他們為什麼會有那麼多話說呢？）
雖然她也曾經多次進入過類似的設施，但那時候也基本上是半夜潛入，或者就算是日間進行，也是必須隱藏自己行蹤的秘密行動。代替火炬去進入這種僅僅由年紀相近的少年少女們構成的喧囂之中的事，這還是第一次。
那些在周圍走來走去，外表看上去比自己年齡稍大的少年少女們，總而言之就是吵死了。嘴裡吐出一大堆莫名其妙的詞語，還顯露出一種自己無法理解的態度。幾乎每個人都神情激動地以某種悲喜交集的聲音說著話。
就像是在拼命地消費和有限的時間一樣。在這種異常的熱情與焦急的氣氛之中
（嗯）
少女終於在喧囂聲中來到了具有強烈羈絆的自己的鞋櫃前，然後模仿周圍的人換上了類似拖鞋的便鞋。
存在之力幾乎沒有怎麼消耗過的大上准子的火炬，以一哄而起相當鮮明的羈絆來引導著少女。不僅僅是鞋櫃，在學校里與她關係最密切的場所也就是她修習學業用的教室里的位置，也可以非常容易地察知到。
（二年三班，學號二號大上准子）
少女在腦海中印證了一下學生證上寫著的情報後，正打算進入這個從沒進過的教室
早哦，大上！
我先嘍！
她急忙避開從自己的一旁急急忙忙衝進去的少年們，然後才終於踏進了教室內。
她還是第一次以當事者的視點來觀察教室。打開課本讀的人，攤開兩本筆記本在抄著些什麼的人，在黑板亂塗亂畫的人，指著窗外的什麼東西咯咯直笑的人，走來走去的人，互相挨著身體的人，圍成一堆的人簡直是幾乎讓自己窒息的充滿活力氣息的空間。
對比較偏好安靜環境的少女來說，這一切都讓她有暈眩的感覺。
面對那樣的她
早上好，准子。
哦，來了呀。
熱戀中的女人登場了~
在大上准子的桌子一旁聚在一塊的三個女生打招呼道。她們也跟桌子一樣，跟自己有著強烈的羈絆。大概是類似於親密的同僚=好友之類的吧，少女如此推測。
那幾個好友目不轉睛地盯著少女，突然又露出了輕鬆的笑容。那並不是虛偽或者壞心眼的笑意，同時也跟親切的感覺不一樣，是一種詭異而可疑的，但卻完全沒有惡意和害意的奇怪的小笑容。
看來大概是大上准子的火炬殘存的存在之力很充足的緣故吧，比起身為火霧戰士特有的強大存在感，她們把自己作為好友大上准子來對待的傾向顯得更為強烈。先不說擺出認真態度或者顯露自己的氣勢，單以現在的狀態來說，就只會被當作親密的好友來對待。當然，現在是要來這裡搜集情報，比起令對方新存畏懼，現在這種狀態自然是更為方便了。
（嗯，也沒辦法啦。）
剛進來沒多久，就像看破一切似的抱有一種超然的態度的少女
（這也是為了履行使命而做的。）
以這樣的理由來安慰自己，然後坐到大上准子的位子上。
（怎麼開口問！？）
正當她這樣想的時候，她的好友馬上圍了過來。
昨天雖然讓你逃掉了，但今天你無論如何也要說出來了哦。
那麼，到底怎麼樣了嘛？
對呀對呀，藏起來偷偷摸摸的可不行。
她們不僅僅是圍著自己，而且還把臉湊近到平時的她決不容許他人進入的範圍之內，少女不禁嚇了一跳。就因為覺得她們沒有殺意而放鬆了注意力，讓她們輕易地接近了自己。
咦，什麼
連聲音也不由得吞吐起來。
好友們似乎把少女這種迷惑的表情誤會成故意隱瞞了，於是進一步加深剛才的奇怪的笑容，繼續迫近她。
真是的，還裝蒜呢，這傢伙
來，快坦白吧。
哎呀，果然是遊刃有餘呢。
面對這種異常的迫力，少女身子不由得後仰了一下，想要拉開一點距離。本來這些事應該是由自己來問她們才對，但她們完全沒有給機會自己問。
你們到底在說什麼啊？
那當然是
你跟濱口同學的事了呀。
什麼都藏起來也太狡猾了吧。
（濱口？是濱口幸雄嗎？）
很難想像會有別人的同名人物存在。也就是說，她們詢問的是跟大上准子很要好的那個他的事。可是，雖然明白這一點，少女卻沒有可以回答的答案。而且還想反過來向她們詢問呢。
（說起跟濱口幸雄共同進行的行為和行動）
就只能想到昨晚從父母口中問出的事了。
被父母目睹了兩人在公園裡的一幕，那一件事。
雖然現在還不知道被目睹了怎樣的一幕（父母到最後也沒有把這件事說出來因為他們露出一副難以啟齒的表情，而且她也想到除了所在地以外的情報，跟使徒那件事也沒有直接關係，就姑且不勉強父母們回答了），但那一定是會讓人產生不快感的行為，多半不會是什麼好事吧。
（不過，這件事如果對好友們也是保密的話儘管是很過分的事，但同時也必定是很重要的事。）
如果不是在父母背後說他們的壞話，那就肯定不是值得稱讚的行為，而且是對朋友也不能說的事。可是，不管怎樣，總之就是秘密。
（跟濱口幸雄之間有什麼秘密，這一點應該沒錯了）
大上准子的父母和好友，似乎沒有掌握有關她的特別情報。從她最近才成為火炬這一點來看，也應該認為跟她擁有共同秘密，而且與她一起進行過秘密行動的少年濱口幸雄，掌握有用以找到使徒的重要線索。少女這樣想著。
濱口幸雄在哪裡？
她馬上為了找到他的身影，在教室里四處張望了一下。
既然能夠分享秘密，那自然是有著強力羈絆吧。雖然少女作出了這樣的推斷，但是目前沒有發現跟這三人以外的羈絆。
他還沒來
嗎？
她這樣一問，眼前的三人馬上就笑起來。
哎呀哎呀，馬上就要請救兵了嗎？
可惡，竟然這樣顯擺給人家看！
真是氣死人啦
結果還是沒有答案，於是她又追問道：
來了，還是沒來？
你也不用強調那麼多次嘛，在他本人不在的情況下，我們不會繼續追問的啦。
嗚真羨慕呀，可惡！
問了這麼久，最後終於得到了答案。
（不知為什麼，感覺好累）
看來跟這三人很難冷靜說話。少女打算結束這類似於徒勞的對話，強行轉變話題。她打開書包，從裡面拿出一份報紙。
你們看這個。
咦，什麼什麼？
那三人還以為那是對剛才質問的回答，馬上飛撲似的跑過來看。但是
嗯？什麼嘛，只是報紙啊。
這報紙怎麼樣了呀？
馬上露出了一臉失望的表情。
少女防止她們又像剛才那樣連珠炮般的問個不停，馬上就把自己的疑問說出來。
這個事件，是在這個小鎮發生的吧。
她手指的位置，自然是那個失蹤男子被發現的報導了。
你們有沒有發現過什麼，或者了解具體的情況？
三人儘管一臉驚訝，但也還是看了一下那篇報導。
儘管事件非常怪異，而且發生地點是在當地，但她們還是花了不少時間來回憶。這是因為那個男子的火炬已經沒剩下多少存在之力的緣故。
啊，是前天新聞里報導過的那件事吧。
嗯，說起來，也引起了不小的騷動呢。
就算說是了解，也不是自己親眼看到的啦。
儘管如此，但她們一旦想了起來，就接著話題繼續說了下去。
對了，這個人好像還是個帥哥呢。
是呀是呀，大概是巴黎秋冬時裝展的模特兒吧？
有傳聞說他失蹤的時候是跟戀人私奔哦。
當然，雖說是接上了話題，但也不一定就能從她們口中獲得有用的情報。
失蹤前好像在哪本流行雜誌上過照片吧？那雜誌不就是你拿來的嗎？據說非常受歡迎呢。嗯嗯，不過雖說很帥氣，但也只是十年前的事情啦。是呀，被發現的時候已經是四十歲的男人，也沒什麼意義啦。我其實也相當喜歡那一類成熟型的男性呢。咦嗚哇，什麼，原來你喜歡大叔？不是那個意思啦，你們不認為在十年流浪後被發現這種背景，會讓人產生某種興趣嗎？是嗎？有那樣的事？當然了。
也虧她們可以說出這麼多話來。竟然興致勃勃說著這些毫無實際意義的事就好像把談話這個行為本身，當作是至高無上的娛樂似的。
少女不由得感到一種有別於戰鬥那個次元的膽怯。
我
在使命感的推動下，才好不容易插上嘴。
不出所料，她馬上引起了眾人的注視。
有沒有跟這件事扯上關係，或者發表過什麼感想呢？
三人像是要確認少女的意圖一般，先是停頓了一會兒。
啊？你在說什麼呀？
發表感想用得著那麼誇張嗎？
這件事跟濱口同學有關係嗎？
面對這連續而來的三連發攻擊，即使是如少女這般的人物，也不由得感覺到比眩暈更高一級的頭痛。
那三個好友卻絲毫不給予少女回答的機會，繼續像疊積木似的繼續說道：
我覺得跟准子你沒什麼關係吧。
就是呀。你大概也不會饑渴到看上這樣的大叔吧。
啊，一說曹操就到呵呵呵。
其中一個捂著嘴巴偷笑著說道。
疲憊不堪的少女只好緩緩地沿著好友們的視線看去。！？
因為吃驚過度的關係，連身體也頓時僵硬了。
過去被稱為大上准子的少女，如今是內部隱藏著火霧戰士的火炬
（什麼）
從這個存在伸展出去的某個關聯，幾乎像一條筆直道路般鮮明地指向前方。
（這是，怎麼回事）
在驚訝得說不出話來的她面前，站著一個少年。
在一種激烈的衝擊過後，少女對他的第一印象是
（毫無緊張感的臉。）
一雙天真無邪的大眼睛和瘦削的身材，是這位美少年的主要特徵。雖然個子相當高，作為日本人來說，腿也顯得比較修長，但整體上沒有什麼贅肉。
當然，少女也不可能去重視那些外表的東西。只是因為現在感覺到的關聯大上准子曾經感覺到的這種關聯的強烈性吃了一驚而已。聲音自然而然地從嘴裡發出。
濱口幸雄？
不知道為什麼，她馬上就明白了他的身份。
被輕聲叫喚了名字的少年，以嘴角露出了淺笑。
早上好
仿佛被這種開朗的氣氛所吸引一般，三個少女馬上吵嚷起來。
哎呀哎呀，一大早就在這兒交換著火熱的視線呀。
濱口也馬上會全身酥軟了吧。
羨慕死人啦~
少女感覺到剛才那樣的對話又有死灰復燃的傾向，於是
今天我因為急病要早退。你們幫我通告以下這個設施的教官不，教師吧。
丟下一句令人難以理解的說明之後，她就拿起書包站了起來。順便把報紙也塞了進去。
啊啊？怎麼？咦？
用眼角瞥了一下驚呆了的三個好友後，少女就大步向著濱口幸雄那邊走去。
怎麼怎麼了，准子？
少女抬頭看著一臉不解的少年
你應該是最了解大上准子行動的人吧。
啊？
她沒有等他回答，就抓起他的手。
你要去哪裡啊！？喂，已經到上課時間了呀？大上同學？
在三個好友以及教室內全體同學的注視下，少女用力地拉著少年的手，來到了走廊。
怎，怎麼了，到底發生了什麼事？
你別管，跟我來！
預備鈴即將響起，在這種微妙的緊張氣氛中，兩人手拉著手走著。
呼，呼為，為什麼要這樣？
兩人無視聽到預備鈴響而正要關上校門的教師的阻止行動，突破各種障礙同時對追蹤進行搗亂經過這膽大包天的三個階段的行動後，跑進一條不起眼的小路，來到了某個便利店的停車場，才終於停了下來，喘了一口氣。
不過，其實走了這麼久，累得喘不過氣來的人只是濱口幸雄一個人，少女則依然若無其事，不僅沒有喘氣，連一滴汗也沒有。因為她是火霧戰士，那也是理所當然的。
我有很多事要問清楚你。
怎麼突然一臉嚴肅，怎麼了？
該怎樣切入話題呢，僅僅考慮了一瞬間的少女，馬上又覺得想這些都是多餘的。自從剛才因為那種強烈的關聯吃了一驚之後，她發現自己眼前的少年有一種類似躊躇與客氣的感覺。於是，她在內心斥責自己的愚蠢，把這些感情一概無視後，提出了問題。
你詳細地說一說我這幾天的行動吧。
咦？
理所當然的，濱口幸雄露出了一臉驚訝的表情。但是，他突然又像是領悟了什麼似的，以一種凝重的神色反問道：
果然，你還是被追問了嗎？
（被追問？）
少女先不管那麼多，迎合著他的問題點了點頭。
嗯，算是吧。
難道又吵架了？
少年戰戰兢兢地再次追問道。
那個
少女剛想點頭，卻又不知道該怎麼回答才好。實際上根本沒有吵架，但在這種情況下，或者還是應該表示同意，以獲取更多重要的情報吧。
不知道對少女這種猶豫的表情作出了何種解釋，濱口幸雄更加深了臉上的凝重神色，小聲說道：
昨天，我是不是太多事了呢？
（多管閒事？）
正當少女對這種意義不明的對話感到困惑的時候，懺悔般的聲音繼續傳入她的
耳中。
我還自以為是地跟你說回去跟他們和好吧之類的話不，我其實並沒有要干涉你們之間問題的意思
少年那雙大大的眼睛，似乎看上去多了一層陰鬱的顏色。
可是，因為我的關係而令你跟父母吵架，還是不太好啊。
（大概是那個在背後說壞話的秘密吧。）
跟從父母口中獲得的證言相對照，少女作出了如此判斷，但卻依然沒有明確的答案。知道答案的那個少女，已經不存在了。
濱口幸雄以一副難以啟齒的表情開口道：
那個你一定被問了許多關於我們之間交往的事吧。
看來濱口幸雄，是以為大上准子的父母對兩人過去的行為進行過質問了。只要讓他繼續說下去，或許就能問出什麼貴重的只有兩人知道的秘密了。
因為騙他而產生的內疚，在使命感面前只不過是微不足道的東西。因此，少女還是保持沉默，繼續聽濱口幸雄說下去。
雖然如此，但我們實際上也並不是一直在邊走邊玩，就算被追問也沒辦法回答呀到城址公園那兒去的時候，也只不過是第一次而已呢。哈哈。
說著，濱口幸雄露出了羞澀的笑容。那個表情，沒有半分惡意的形跡。看上去，根本不像是會在別人背後說壞話的人。
（那麼，到底做了些什麼呢？）
這個開朗的少年，為什麼會讓父母產生不愉快的感覺呢？對於缺乏常人的人生經驗的應該說完全沒有才對的少女來說，根本無法想像出來。如果是跟父母個人無關，比如是違反公眾道德的行為的話，大概是破壞公物之類的吧
（嗯？）
少女回想起他剛才的話中出現的地名。那個失蹤的美國人被發現的地方，應該就是
（城址公園？）
在短暫的一瞬間裡
（三天前，大上准子和濱口幸雄一起做著什麼的時候，也同樣是在城址公園）
閃過這樣的想法後
（在那以後的第二天，那個美國人的火炬就被發現了）
少女又想道，該不會真是如此吧。
（如果是正常的使徒，肯定不會做出這樣危險的舉動。）
為什麼雙方的存在之力存在這樣的差異呢？為什麼要在另一天，在同樣一個地方，而且同樣是啃食了一個人類做出這種只會給火霧戰士留下追蹤線索的行為呢？難道製造這兩個火炬的時期有著很長的時間間隔？這跟那十年的空白有什麼聯繫嗎？最關鍵的是，連氣息也極為微弱的使徒，為什麼毫不顧忌火霧戰士的到來，而一直逗留在同一個地方呢？
這種狀況實在過於特異，使人難以整理出一個頭緒來。
（蘊藏在這種特異性里的信息，以及其線索）
少女按照自己作為火霧戰士的直覺，詢問道：
三天前的星期二，我們兩個在公園的時候
咦？
有沒有什麼奇怪的事發生？
奇怪的事？為什麼？
在懺悔中突然被問到這樣一個問題，濱口幸雄不禁面露疑惑之色。
你別管，只要儘量詳細地告訴我就行了。
聽了她這種不容分說的要求，少年開始在腦海中搜索過去的記憶。
啊，嗯這個
她說過，雖說是放學不回家到處玩，到這裡來也太正經了吧。
她說公園裡之所以沒種櫻花是有理由的，還告訴了我很多事呢。
她還大聲笑著說，跨過柵欄踏進草叢這種事已經沒人會在意了。
買冰激凌吃時，我們還一起抱怨下面的圓錐形部分空空如也呢。
來到小賣部，才知道剛才的冰激凌是敲詐價格，又大吵了一頓。
我埋怨她補妝太花時間，她好像很不滿，我還慌得不知所措呢。
當我坐在路邊等時，被一個攝影師大叔纏著不放，真是頭疼呀。
等了很久她還沒來，我就去找她，卻發現她原來就在身邊發呆。
那個時候應該不會有多少人來往，我其實也是看準了點的啊。
而且，還偏偏被他們見到了那一幕，這也是我始料不及的狀況。
我記得的事，大概就是這麼多了。
少女從他羅列出來的這些情報之中，發現了一個重要的線索。
在身邊發呆？
聽到她這樣問，濱口幸雄以為她怪自己取笑她而生氣，急忙道：
不，不是啦，你自己也是那樣說的啊？說什麼雖然不常發生，但大概是貧血的關係之類的
那個時候，你在幹什麼？
儘管只是單純的了解情況，然而聽在少年的耳中，卻不知為何會多出一層責備的色彩。
做什麼那當然是因為你補妝去得太久，所以去找你啊，我並不是因為照相而遲了哦，我還拒絕了大叔留住我的要求
留住你？剛才你也說什麼照相的事，到底是怎麼回事？
啊，嗯。
濱口幸雄以混合了躊躇和害羞的微笑坦白道：
因為聽起來好像有點炫耀似的，所以我本來也不太想說
什麼事？
比起那些前因後果，少女更注重的是事實。
當準子去補妝的時候，突然有個怪模怪樣的大叔纏著我，說什麼請讓我照張相之類的話
（是使徒吧但是）
她首先習慣性地對此作出了懷疑，但是也並非沒有多大的確信和把握。
要是發展到照相的話，如果說是恣意啃食人類，在世界的黑暗中橫行的紅世使徒幹的事，也顯得太具有興趣傾向性了。可是另一方面，她又回想起亞拉斯特爾曾經
（有的使徒以繪畫為生存意義，甚至還遺留下優秀的弟子。）
也說過這樣的話。那種奇異的，有著類似於人類的奇怪愛好的使徒就是這一次的敵人，這種可能性也不能完全否定。
你再詳細一點說說那時候的情況。
咦？可是
濱口幸雄正躊躇著該不該說這些自我炫耀的話語，而少女則真摯地請求道：
求求你。？那好吧。
儘管一臉疑惑，但他還是一邊回想著當時的情景，一邊說道：
他用墨鏡和圍巾遮住面，看上去真像個危險分子呢。本來我真的不想跟他扯上關係，但他自稱是攝影師，也的確拿著很高級的照相機啊。還讓助手拿著那個叫什麼啊？總之就像白色的傘子一樣的東西，還有作反光線用的白版等等，看上去的確挺專業的。所以，我就
少女終於對那個攝影師產生了進一步的懷疑。
（遮住臉面？）
因為準子你那個，很久也沒回來嘛，當時我也有點悶，而且看到周圍那麼多人，大概他也不會做出什麼奇怪的事來的，所以我就像當了模特兒一樣擺了各種姿態，讓他給我照。說真的，我當時感覺的確不錯。
（可是，照相和大上准子被啃食，有什麼關係呢？）
那個，我沒有對你說，這是我的不對啦。但是准子你也讓我等得太久了不，我那時心想你大概是弄壞了肚子，所以一直在等啊。
（還有跟那個美國人在第二天被啃食的關係）
所以那個時候，你明明站在我身邊，但我卻一時沒注意到，這絕對不是我故意惹你不高興
（而且，為什麼這個濱口幸雄沒有被啃食掉？）
因為你就站在路邊發呆，所以，當時只不過是正在奔跑的我一時沒有留意而已啦。老實說，我真的找了你很久了，實在很累啊。
（不管怎樣，大上准子在那個時候被啃食的可能性非常高。）
總之，應該把那個在場的什麼攝影師找來吧。少女暗自里思索著。
所以呀
濱口幸雄完全沒察覺到思緒複雜的少女內心，繼續說道：
那時候，最後不是被你的爸爸媽媽碰了個正著，弄得不清不楚的嘛？不過，也不是因為這個啦，我們再來一次怎麼樣？以一種你父母也應該會同意的，正確的男女交際方式，再來一次。
嗯，我們馬上去吧。
少女為了馬上抓住線索而作出了爽快的回答，少年聽了也笑著說道：
好，那就這樣定什麼，現在！？
他剛回
答了一半，就不由得大吃一驚。
不行嗎？
少女稍微歪起了腦袋。
濱口幸雄看到她那不自覺的可愛形象，差點就要同意了。
啊，也不是說不行啦
儘管如此，但還是用另外一個理由，來嘗試著說服她。
不過，你也知道啦，今天是平日，那些輔導員也在周圍巡邏，也沒有做什麼準備，去不了什麼好玩的地方吧？
雖然不太明白，但所有的障礙全部由我來排除當少女正打算這樣說的時候
那個，實際上
少年稍帶猶豫的坦白道：
我趕那個大叔約好了，明天啊會把那時候的照片帶給我。他當時說，如果你下次穿一些更美的服裝來讓我照的話，我就不收你照片的錢這種事很合算吧？
（比起漠然去尋找那個攝影師，還是選擇確實能和他接觸的日子比較好吧。）
少女這樣想道。
那麼，雖然是同一個地方，但如果可以的話，我們一起再去一次城址公園吧？而且正好明天是星期六。其實我本來也打算今天約你的啦。這次我們兩人一起，擺個帥氣的姿勢讓他照
明天，那傢伙也會來吧？
少女像是再次進行確認般問道。
呃，嗯也就是說，你答應了？
嗯。
在爽快答應下來的少女面前，濱口幸雄露出了天真無邪的笑容。
太好了！上次我本來也想跟准子你一起照相，但等了好久你也沒有回來，在找你的時候那大叔也不見了蹤影，真是不湊巧啊
看到他這副表情，少女
（為什麼他這麼高興呢？）
事到如今才這樣想道。
（難道去公園是這麼令人高興的事嗎？）
甚至還錯誤估計了他的目的。
（雖然他想邀請的真正的大上准子，已經不存在了。）
然後，以平靜的態度看待事實。
（最低限度，我必須把這個禍害的元兇殲滅，讓世間恢復哪怕一點點的安寧吧。）
接著，一如往常地在心底宣誓。
火霧戰士的少女，最後還是沒有回到學校。
啊唔
所有必須的情報已經從濱口幸雄的口中收集到了，而且也記住了明天會合的時間和地點，從道理上說，她已經沒有回去的理由了。而且從另外的方面來說，那個令人難以忍受的嘈雜環境，她還是希望能儘量避免。所以，她還是選擇了不回去。
如果被介入的火炬里殘留的存在之力足夠的話，對羈絆的把握比較容易進行，對履行使命也很有幫助。但是相對應那三個好友那樣，會對她採取一種親昵的態度。看來無論如何，便利和不便利總是同樣存在的。
啊唔
濱口幸雄因為聽到她說要自己一個人回去而嘆氣，而少女則不管那麼多自顧自地揚長而去。然後，她為了再一次掌握這個小鎮的整體地勢而四處巡迴了一圈。把實際上看到的光景，跟手上的地圖相對照，慎重地刺探敵人的氣息所在，為明天有可能發生的事做準備。
唔
然後，配合學校的放學時間回到家的她，卻發現准子的母親正等自己。而且還準備了從大上准子去慣的蛋糕店拉盧卡斯買來的草莓味蛋糕。
因為昨天准子買回來的蛋糕，被我吃掉了呀。
這是母親作出的解釋。
但是其數量，卻是生前的大上准子所買份量的三倍。雖然只不過是從一塊蛋糕變成了三塊蛋糕，但少女還是覺得非常高興。
因為她非常喜歡甜食，蛋糕也是她愛吃的東西其中之一（她最喜歡的就是菠蘿麵包，在小鎮上巡迴的時候，就買過幾個來邊走邊吃了）。昨天因為想儘快確認搜索的基本方針，不希望被那些麻煩的事打擾等等理由，她才把蛋糕送給了母親。但是其實她內心一直對此感到相當可惜。
正因為她這樣想，所以今天這三塊蛋糕突襲的效果自然是威力驚人了。如今，她正以一臉幸福的笑容，把蛋糕往嘴裡塞。
啊唔
呵呵。
母親一邊往自己的茶杯倒茶，一邊露出滿足的笑容。
因為少女知道，就算自己作出回答也只會招來麻煩，所以現在她只是專注於吃蛋糕一事她以這樣的藉口，來正當化自己貪吃的行為。另外，她面前還放著一個裝有葡萄汁的杯子。
母親沒有拿起茶杯來喝茶，只是在餐桌上托著腮幫，注視著少女。一想到跟自己的女兒重歸於好，她不由得眯細了眼睛。孰不知，她面前的女兒其實是另一個人，而且她真正的女兒已經不可能再出現在她面前了。
雖然我還以為你長大了，但看起來還是小孩子呢。
母親露出了心情複雜的微笑，而少女則乾脆不看她，自顧自地吃著蛋糕。
像現在這樣拼命吃著蛋糕的樣子，跟小孩子的時候一模一樣。
是這樣的嗎
少女無意中用這個並非以自己為對象的問題作出了回答。因為她對小孩子這個說法產生了某種抵抗。
而准子的母親則充滿自信地對偽裝成自己的女兒的火霧戰士說到做道：
是呀。在你哥哥離開家，你搬到樓上的房間之前，每當有什麼害怕的事，你就會馬上拉開隔扇，鑽進我的被窩來。還記得嗎？
是那樣嗎？
母親把這句話當作是她出於害羞的回答，又笑了出來。
是啊。比如打雷和下雨的時候，還有看恐懼片的時候
害怕的話，就會鑽進人家的被窩裡嗎？
少女對這種選項感到不可思議。
嗯，在哥哥離開家後感到寂寞的時候，你也曾經那樣做過呢。
寂寞
在剛開始作為火霧戰士獨立行動時的短暫期間，她也曾經感到過。那種因為思念對溫暖的時光和溫暖的人而感覺到的痛苦的感情。然而這一點，在她發現亞拉斯特爾就在自己胸前的吊墜中，一直與自己同在之後，就完全忘記了。
火霧戰士非常強大。
在身心兩方面都強制自己把這種自我規定當作事實看待的少女，繼續圍繞這個不可思議的選項進行詢問。
寂寞的時候，也要逃避嗎？
唔，無論是哪方面，都跟逃避有所不同吧。對大概是想要跟別人在一起吧。僅僅是這樣，心情就會獲得某種程度的休息。就像我們現在這樣子。
現在，大概感到寂寞的人，是我吧。
說完，母親又笑了。
少女無意中看到了母親那種並非出於喜悅的笑容。
啊唔，嗯
她把最後一口蛋糕塞進嘴裡之後，卻產生一種難以就此離去的感覺。
現在跟母親說話的人，並非是她回憶中那位少女。
本來應該跟她說話的那個少女，已經早就死了。
只要自己解除對火炬的介入，這個世界上名叫大上准子的存在，就會消失。
大家都會忘記她。
仿佛從一開始就沒有這個人一樣。
她將從母親，父親，濱口幸雄，吵吵嚷嚷的三個好友，以及其他跟大上准子有所關聯的人們的記憶中從這個世界中脫落，並消失的無影無蹤。
那就是被紅世使徒啃食了存在之力的人類最後走上的末路。
火炬只不過是一種暫時延長其脫落時間的東西而已。
那是無論如何後悔，如何悲傷，如何憤怒，如何痛苦，如何可惜，都無法推翻的事實。
不過幸運的是，人類並不會知道這個事實。
如今在自己眼前的這位臨時母親，也即將毫不知情地失去自己的女兒。
不，應該說，她已經失去了。自己現在這樣子介入存在的時間，也只不過是以忘卻為前提的餘事而已。大上准子已經死了，她不能再回來。現在只不過是這個事實延伸出來的一條小尾巴。
所以，不用在意任何事。
所以，也不必告訴他們任何事。
那樣對他們來說，會更幸福。因為隨著火炬的消失，他們就會忘記一切。他們感覺到的悲傷，都只是徒勞而已。如果是喜悅的話，那麼即使是徒勞也是好的。可是，悲傷卻不是那樣。而寂寞應該也不是吧。
把感覺到，
了解到的一切都帶走，也是火霧戰士的使命之一。
她不知道現在的自己，是否已經有這些感情。
仔細吟味一下心底的感受，或者就可以清晰地感覺到。但不湊巧的是，少女沒有打算那麼深入地對自己的感情進行徹底的分析。作為一個火霧戰士，她不認為那樣做有任何意義。
如果說這樣做對履行自己的使命有所幫助的話，還可以考慮一下。但這樣的案例，她從來沒有遇到過。即使是以後也大概不會遇到吧。反而僅僅從非合理性這一點來看，她就覺得感情這種東西是個障礙。
就算不是這樣，她對感情所具有的那種無法抗拒的動搖，感到某種
（哼，真是笨死了。）
她的腦海中突然出現恐懼這個觀念，並對此感到很不愉快。這個觀念，正是火霧戰士最忌諱的東西。她重新端正了一下自己的內心。
（我只要一直作為火霧戰士而生存下去就行了。）
在重新向自己立下誓言的少女面前
這個。
咦？
不知什麼時候，准子的母親把一塊包起來的小方巾放上了餐桌。
身為火霧戰士的少女，感覺到那裡存在著非常強烈的而複雜的羈絆。
她對這種感覺記憶猶新。昨天自己躲進房間裡看報紙的時候，母親想要拿給自己的東西她雖然想把它交給自己，但最後卻沒有做到。
我可以現在打開嗎？
少女向眼前的人，以及與自己相重合的另一個人確認道。
請吧。
其中一個人點了點頭，而另一個人卻沒有回答。
少女馬上打開來看。
裡面出現的，是一個反射出淡桃色光芒，由許多大小不一的小寶石串成的手鐲。
那是母親不小心弄壞了的，濱口幸雄送的禮物。
是母親把散落在地的寶石逐顆撿回來，然後重新串起來的，大上准子最重要的寶物。
身為火霧戰士的少女，儘管並非大上准子本人，而只是介入了她存在的第三者，但當她感覺到這種強烈的羈絆，以及母親這種行為的含義和寄託的思念之後，也不由得一時說不出話來。
母親緩緩說道：
對不起，准子。
嗯。
少女只能以一個並非當事人的偽裝者身份作出如此回答。
儘管如此，少女還是回答了。而且，還添上一句本來不需要的話語。
我完全沒有放在心上。
太好了。
准子的母親笑了。
少女也以笑容回應她。
母親所懷有的寂寞，非常
母親所顯露的喜悅，更加
如今的少女，產生了一種應該避諱的感情。
但是少女依然露出了笑容。
因為作為火霧戰士，為了偽裝成大上准子，她必須這樣做。
她絲毫不覺得有任何不自然。因為本來就是這樣。選擇了這條路的並非別人，正是她自己。而且她也很清楚這樣做的意義何在。同時自己也是主動希望這樣做，並為此發過誓。
因為只有那樣做，才是一個火霧戰士。
所以，身為火霧戰士的少女，露出了笑容。
而內心所想，別不是重點。