第三章 為了啟程 (1)
佐藤啟作正擠在電車的人潮里。
(果然，還是應該在早上出門才對啊。)
事到如今，他才後悔了起來。
跟早晚的高峰期相比雖然要好一點。但是御崎市車站是有多條路線經過的中轉車站。下午兩三點的時候陷入慢性擁擠狀態，也可以算是地勢布局上的宿命了。特別是這個從御崎市車站開往西南方向的線路。還跟遠處的首都圈相連接。那就更擁擠不堪了。
被人潮推來擠去，掛在肩上的那包大得有點多餘的行李，也總是被拉來扯去。
(好痛……不過，也沒辦法。)
對佐藤來說，在這次的啟程之前，他還是想好好跟「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵作一次正式道別。他一直在等著昨晚也一如既往地喝得爛醉如泥的她醒來．結果就拖到了這個時間——就是這麼回事。
對於她那「一如既往」的狀態，佐藤雖然也感覺到有點沮喪，但是又轉念一想「怎麼能因為這種程度的事就喪氣」，於是又重新振作起來，在大屋門前精神十足地——
「那麼，我要去了!」
懷著賭上自己一切的決心向她作出了宣言。
而瑪瓊琳對這句話的回答——
「行～啦行啦。你這次可是去當跑腿，要好好聽從吩咐做事啊。」
卻是這樣有氣沒力的一句話。
反倒是「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯——
「旅途快樂哦，期間的長短是沒關係的啦，全都看你噦，佐藤啟作。」
罕見地以認真的口吻向自己說了這句話。
(怎麼說呢，難道就不能再說得有點那個感覺——)
心懷沮喪的少年想到這裡——
(——啊，糟糕。)
就立刻察覺到自己又在向她渴求著什麼了。他慌忙甩了甩腦袋。被擠得動彈不得的周圍乘客都以抱怨的目光看向抖動著身體的他，不過他還是完全無視了。
(才一出來就變得這麼懦弱怎麼行啊!)
自己是懷著「為了她做自己能做的事」這個誓言而主動提出這個要求的。要是再期待獎勵什麼的話，那也太不知足了，甚至可以說是任性的想法。
(對，先不管她用什麼口吻來說，「好好聽從吩咐做事」，瑪瓊琳小姐的這個指示本身是非常正確的……我一定要好好做才行。)
作為受到外界宿任命的初等聯絡員，必須迅速而準確地處理事務，完成情報的直接接收和轉交任務……這種身份、行動和目的，全都將作為自己的責任背負在肩上。無論是像孩子一樣向誰撒嬌，還是像傻瓜一樣藐視世間，現在都是不允許的。當然。正因為知道這一點，他才像現在這樣鼓起幹勁。
(好，我要好好干!)
在內心讓自己振作起來的同時，為了把確認放在外套內袋裡的介紹信、以及瑪瓊琳新交給他的籤條這件事變成習慣性行為．他把手掌按在胸口上。
瑪瓊琳說過。這次的籤條跟至今為止的有點不一樣。
「外界宿成員的心得嘛，就是我們火霧戰士不在身邊的時候，絕對不能跟『紅世使徒』碰頭。這就是為了那種時侯而給你準備的東西啦。」
「雖然還因為擔心過度而加上了各種各樣的多餘功能啦，嘻嘻嘻噗噢!?」
根據兩人的說明，這個據說是「使徒」的探測機。如果附近有類似的氣息的話。就會把微機狀況通過某種某種觸感來通知持有者。
「總之，一旦通過這個東西感應到『使徒』的存在，你就不管用什麼手段也好，必須要全力逃跑。絕對不能隨便靠近，或者產生調查的念頭——」
「雖然也不用我們多說了，不過你要是產生哪怕是那麼一點點想跟他們戰鬥的念頭——」
「我可是絕對不會原諒你的。」
雖然聽了這種叮囑有點不是滋味．但自己以前也的確犯過這種錯誤，所以也只有默默接受了。
(的確，如果沒有瑪瓊琳小姐在的話……)
他之前犯的錯誤——把寶具的大劍放在推車上。想要跟「使徒」戰鬥——現在想起來，那到底是多麼愚蠢、輕率和魯莽的行為啊——他曾經親身體驗過的那種實力差距．即使在擠得水泄不通的電車內也令他不由自主地打了個寒顫。
(即使是現在，要是沒有火霧戰士的話，像我這樣的人……
佐藤不禁倒吞了一口唾沫。
現在。自己正在離開御崎市這個火霧戰士所守護的城堡、或者是搖籃，以毫無防備的姿態行走於食人怪物橫行肆虐的世界中。這甚至比獨自一人在密林深處徘徊更可怕，沒有逃跑和抵抗的決定性力量，無論拿著什麼武器、無論周圍有多少人都毫無意義。這裡——簡直就是恐怖的世界。
在恐怖的世界中，即使是現在這個瞬間，也一定會有人在某個地方被啃食而死。在沒有任何人……甚至連自己都察覺不到的情況下，從世界上缺落，被人們徹底忘卻。不管對誰抱有何等強烈的思念，或者是有誰對自己抱有強烈的思念，都無法改變。
(是嗎……這就是「這個世界的真相」了嗎……)
不知不覺間，他就已經得到了火霧戰士?瑪瓊琳這個盾牌。一直以來。通過把一切交託於她的判斷，從而在無意識中獲得安心感的少年。到了這個時候。才終於領悟了那曾經在對話中多次聽說過、而且也非常熟悉的話語的真正含義。
(在這裡的大家——「人類」們，原來都一直處在這樣一種毫無防備的世界裡啊。)
真正知道「這個世界的真相」的異能者——以瑪瓊琳為首的眾多火霧戰士們所表現出來的、那種好像撒手不理的冷淡態度。絕對不是像表面上那樣單純的冷漠。
即使想挽救所有的人。這個世界也實在太大了。
即使想把「使徒」全部殲滅，其數量也實在太多了。
在接受了這樣一個事實也還是要繼續戰鬥——那種態度。實際上是決心堅強程度的體現。對她們抱有反感而咬著不放的話，就等於是以感情去拒絕自己無法理解的事——跟小孩子耍脾氣沒什麼兩樣。
(火霧戰士。)
佐藤又一次在心中對她們這些異能戰士的統稱進行思考。
(很厲害……那真的是很厲害的人們啊。)
然後，他在戰慄之中，又再次確認了一下自己是否能保持協助她們的心意。
外界宿的人們，大概都是一直懷著這種恐懼感而行動的吧。而且在最近這段時間，外界宿也面臨著不知是誰發動的大規模襲擊，很多成員們受牽連而死去，聽說也不是什麼希奇的事。
即使如此，自己還能繼續保持想協助她們的心意嗎?他在戰慄中進行了確認。
(我能。)
曾幾何時，自己在車站遭到作為「使徒」僕人的「磷子」襲擊而倉皇逃跑的時候。
曾幾何時，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的慘劇中的時候。
曾幾何時，親眼目睹了把整個市街徹底破壞的「魔王」力量的時候。
即使在這一切向毫無防備的自己發起襲擊，我也有全部承受下來的覺悟嗎?
(啊啊，當然有了。)
自己並沒有克服恐懼，自己不可能會成長得那麼順利——少年也對此有所自覺。不過，在置身於恐懼中時能不能採取行動的感覺，他作為曾經多次遭遇過恐怖局面的一員，也在某種程度上有所體會。
(而且，這不是說我自己這樣那樣的問題……而是為了瑪瓊琳小姐，我必須這樣做。)
對於他在心中說出來的這句真摯話語―
(……?)
就像要為他作出回答，也好像是要考驗他一般(——……)
某種感觸，正好就在這個時候出現了。
「——咦!?」
佐藤不由自主地發出了聲音，附近的乘客又再次向他投以訝異的目光。
(騙、騙人、的吧!?)
緊握在胸口中的籤條，把「那個」正在逐步靠近自己到的感觸傳達他的頭腦中。如果明確到這個地步的話，那的確是不需要什麼詳細說明了。就好像自己長出了不同於耳朵和眼睛的新感覺器官一樣。他感覺到某個存在的氣息正以迅猛的勢頭向自己接近而來。
(真、真的是「使徒」嗎!?不過為什麼!?難道我在這裡被發現了嗎!?)
他剛想要對事情的來龍去脈進行思
考，可是馬上就察覺那根本無關重要．於是又慌忙環視了一下周圍。雖說不是早晚的高峰期．但是這裡實在擁擠得連自己的腳也看不見。不僅無法推開別人逃跑。就連稍微動一下身子也做不到。
(該怎麼辦——)
而且就算是要逃．在行駛中的電車上到底該怎麼逃才好呢?
對了!不是有什麼可以讓車子停下來的、緊急用的裝置嗎?不過到底哪個才是那個裝置?不．那個應該是在月台上的吧?電車上沒有嗎?
對了，去問別人就行了!不過就算大聲把事情說明出來，又會有誰相信呢?還會對這種莫名其妙的事提供協助嗎?
(該怎麼辦!?)
他光是心裡焦急，卻無法採取行動。他所感覺到的「那個」，明顯是徑直向著自己這邊衝過來的。他領悟了這一點，才終於從動搖中滲出了恐懼的味道。
這裡並沒有「悼文吟誦入」瑪瓊琳?朵在場。
雖然是理所當然的事實，但是如今卻作為一個過於殘酷的現實．襲向才剛剛踏上旅途的少年。使用籤條進行聯絡嗎?但是已經來不及求助了。對方的速度實在太快。
(不，不是這樣，不是這樣吧!)
在恐懼之中，佐藤還是這樣想。他並不是恍然大悟，也不是恢復了冷靜．更不是意志升華到了更高的境地。他只是死死地抓住了恐懼之中自己能完成的職責而已。
(這樣的話，就只有幹了!)
就是現在!現在不就正是把自己曾經立誓要做的事付諸實踐的時侯嗎?
既然到了這個地步。那我就要為瑪瓊琳小姐效力到最後一刻。
只要我把「使徒」來襲的事通知她，就可以提前做好準備。
那是現在的我能做到的最低限度的抵抗了。
(直到最後。我也要做自己能做的事!)
但是，他的決心已經來不及了。
猶豫的時間太長了。
(可惡，已經——)
「那個」在瞬間內發起了猛烈接近。
(不行了嗎——)
判斷已經趕不上了。如果是那傢伙的話應該能幹得更好，我做起事來根本就不像嘴裡說的那麼響，根本就什麼忙也幫不上，混蛋。完全是白白送死……在這最後一刻，他就只能懷抱各種悔恨的感情。
(——瑪瓊琳小姐!)
在心中發出吶喊。
這時候……
呼——
只聽到這樣的聲音。
「!!」
看到突然蹦起身的少年，周圍的乘客都已經覺得他的行跡可疑了。
至於他本人，現在已經沒有理會他人、或者進行掩飾的餘力了。在極度緊張和恐懼中，頭腦變得一片空白，花好長一會兒，他才終於理解到聲音縮代表的意義。
在十秒鐘的時間裡，有某種東西擋住了窗外景色。從他的眼前掠過。
(到底……是什麼?)
與此同時，在籤條中感覺到的「使徒」氣息也隨之逐漸遠去。
(難道……)
跟接近過來的時候一樣。一條直線地遠離自己而去。
(電、車……?)
氣息並不是以自己為目標。
只不過是乘在反向的電車上。
「……!」
感覺到這一點，理解了這一點，佐藤忍不住想要整個人癱倒下來了。要不是電車的人潮支撐著他的話。說不定他已經那麼做了。在另一種意義上，他的頭腦又變得一片空白。
(得救了……嗎?)
從啟程的一刻開始就不得不面對「這個世界的真相」。總算生存下來的身體，也因為感到純粹的喜悅而顫抖了起來。至於身體的主人，則完全陷入了緊迫到極點的、跨越生死關頭的虛脫感。還沒有能領悟到這是一種喜悅的反應。
在好不容易才恢復了思考能力的頭腦中——
(原來不是被發現了嗎。)
一邊懷著放心和鬆弛的心情這麼想著——
(不過話說回來……「使徒」竟然坐電車?)
這時侯才終於產生了這樣的疑問。
不過這完全只是他的偏見。實際上無論是火霧戰士還是「使徒」，都能熟練地使用人類的交通工具(大多數情況下都會支付票款)，不過現在的他自然就不得而知了。
繼續在電車中不斷晃動的他——
(開什麼玩笑，真是的……嚇得我命也要短几年啊。)
再花費了幾秒鐘，他才察覺到理所當然的重大事實。
(嗯?跟電車擦身而過——)
他是從御崎市啟程的。
從御崎市車站，乘電車出發。
既然如此，那麼其目的地就只有一個。
「——啊!?」
這次佐藤真的大叫起來了。
新的「使徒」正向著御崎市進發。
「可惡!為什麼偏偏在這種時候!
在混亂之中，他慌忙掙扎著想要把內袋裡的籤條拿出來，在這個過程中——
(就算要回去，我坐的也是特急列車……不，不行!)
回想起瑪瓊琳和馬可西亞斯吩咐過自己的、必須要遵守的忠告，對接下來應該採取的行動進行考慮。
(嗯……「這個」應該算是如他們所囑咐的那樣
逃跑了吧!?)
他注視著窗外掠過的風景進行確認。
(對了，如果要聯絡的話，還是應該保持一段距離更好吧?如果知道我使用了自在法的話，如那個「使徒」說不定還會掉頭回來)
想到這裡，他才恍然大悟―
(啊，我難道是傻瓜嗎!?)
從另一個口袋裡拿出來的，是手機。
聯絡員身為人類，還有為異能者們提供支持……對於這些事實的意義，佐藤終於開始隱約察覺到了。不過現在他光顧著應付眼前的危急事態就已經應接不暇了。
(嗯……如果給家裡打電話，就會由婆婆們來接嗎?)
計那些當鐘點工的老婆婆們找瑪瓊琳來聽電話……思考著這個做法的他——
「……」
在沉默了幾秒鐘後．不知又想到了什麼，卻撥響了並不是自己家的另一個電話。把手機貼在耳邊等待對方接聽，對那特別長的響鈴聲音感到焦躁不已。
(真是的……到底在幹什麼，快點接啊!)
感覺到極限的緊張和恐懼感，可是「快從這裡逃出去」、「已經不想幹了」之類的選擇，都已經不在他的考慮範圍內了。對於這一點，他現在還沒有發現。
在自己家裡無所事事地消磨著時間的田中榮太，對於耍帥離開這裡的佐藤這麼快就打電話過來這個事實。產生了某種不祥的預感。
(到底在想什麼啊，真是的。)
他會不會幹脆掛電話呢?——在毫無意義的猶豫了一會兒後，還是按下了通話按鈕的他，聽到了他說的話——把關於「使徒」來襲的緊急報告任務委託於他的事由——之後：
「你、你到底在想什麼啊!!」
以怒喝聲把剛才想過的那句話當作回答說了出來。
佐藤卻沒有理會好友的這種「耍脾氣」的舉動。
(不管怎樣。拜託了!你應該知道有人在「玻璃壇」那邊守著會更好吧!?還有，你可別用那張籤條啊，說不定會被對方感應到的!)
「喂喂!等——」
電話掛掉了。
反正重新撥回去．也只會落得拒絕接聽或者關機的結果吧，那傢伙就是喜歡這麼硬來。田中作出了這樣的推測(而且也的確猜對了)。不禁咬緊了牙關。
又是「紅世使徒」。
自從上次來過之後，自從把好友奪走之後，才只是過了兩個星期而已。
(所以我都說已經受夠了啊!!)
如果可以丟出這麼一句話而乾脆無視的話，那到底該有多麼輕鬆啊。
可是作為現實，「使徒」正在逼近這個城市，如果自己放著不管、就這樣演變成突襲危機的話，也不知道會給這個地方帶來多大的災難。更重要的是對此心存畏懼的人正是自己本身，這一點他也是很清楚的。而且，令人不爽
的是，佐藤應該也很明白吧。
(即使是現在這個時候，電車也在向這裡逼近。)
結果，就像兩周前一樣，田中站起來了。他一邊跑一邊用手機撥響了佐藤家的電話。不管怎樣，他也必須向瑪瓊琳請求指示。
(回來之後你給我等著瞧，佐藤你這傢伙……)
在心中無奈地咒罵著的田中，在恐懼中感覺到了。
自己並沒有像兩個星期前那樣，對採取行動抱有猶豫。
是因為那時侯，對猶豫的自己的丟臉樣子有了深切體會了嗎?
還是單純因為對佐藤懷抱的嫉妒帶來的反作用而振作起精神了呢?
雖然自己也無法判斷，但是不管怎樣，還是要採取行動。一定要迅速行動，不管痛苦還是不痛苦，都只能動起來……除此以外，現在已經沒有其他路可走了。
雙腳在顫抖，內心也畏懼得萎縮起來。
即使如此，自己還是只有這樣干。
腳步越來越快，內心充滿了焦躁。
開端雖然跟兩個星期前奔跑起來的時侯一樣，但是這次可以託付後事的佐藤已經不在，自己已經無處可逃了。不僅如此，自己反而成了被佐藤託付後事的對象。所謂的四面楚歌就是指這種局面了。握著手機的手，開始慢慢加大了力度。
「啊啊，真是的，到底是怎麼回事啊，渾蛋!!婆婆，至少今天也該接接電話吧!」
也不知道是向自己還是電話的那邊，田中以含淚的聲音怒喊道。
乘坐這條路線的電車已經是好久沒有過的事了——夏天坐過嗎?不，不可能是那樣——嗯。特意使用人類的交通工具，雖說也不是沒有遭到反對，但結果還是強行堅持下來了。
為了對自己接下來要做的事抱有確信，首先還是應該再次以「這個視點」來觀察一切。像這樣子——身穿厚衣厚褲披上黑色圍巾——穿上普通衣服混在人類之中，也是很久沒有過的事了。雖然也跟目的有點關係。但現在總感覺心情很暢快。
置身在擁擠的電車中這種狀況……說起來，大概是因為高中學校就在家附近的緣故吧，基本上都沒有怎麼體驗過。最近這段時間裡。也就只是去往大戶的時侯坐過專線巴士而已。雖然事到如今也不會感覺到疲累，不過這樣子的話，對人類來說，無論是身心都會感到很難受吧。
忽然——
(……?)
他感應到了一股微弱的自在法氣息，如果不是自己的話，那恐怕是無法察覺的吧。這種感覺他也覺得似曾相識。那恐怕就是氣息感應。從遠處感覺到的那個自在法反應，正以迅猛的速度接近而來。
(不是、嗎?)
行進方向就在同一直線上，幾乎是以相等的速度在互相接近。既然如此，那麼彼此都應該坐在電車上吧。在作出這個判斷的期間。彼此的距離也在不斷縮短。
(那麼，該怎麼辦好呢。)
雖然不知道是誰，但那並不是火霧戰士，也不是「使徒」。這樣的話，大概就是外界宿的相關者了吧。好像是叫什麼聯絡員的。因為心想著「自己沒必要隱藏氣息，反而可以成為抑制力」，於是就乾脆堂而皇之地前來這裡，可是這個決定似乎得到了反效果。沒想到在到達前的瞬間會遇到。那方面的相關人員。
(還真是不能如我所願啊。)
在前方的目的地里，先不說最終會不會遭到妨礙，在了解到自己的真正用意之前，他們應該不會貿然動手——本來是這樣推測的。只是，時間的話當然是越充分越好。要是在這裡被哪個不確定的其他人發出事前通告鬧出騷動、徒然讓對方提高警惕的話．
也是很麻煩的事情。
(要收拾掉嗎?)
在電車擦身而過的瞬間展開封絕，把應該能在裡面能行動的那個人抹消就行了。
(等一下。)
那是不行的……不，還是別幹了吧。
(目的就只有一個，也沒必要拘泥於這些瑣碎的事情。)
不管如何，只要看到自己的現狀，她們暫時也應該會採取靜觀的態度。萬一自己率先動手把聯絡員收拾掉的事被她們知道的話，那就等於是主動放棄自己想爭取的時間，導致「一碰上就開戰」的事態。這完全就是本末倒置了。
(對，而且……)
知道自己擁有敏銳知覺的她們，也應該會理解到我放過了從眼前擦身而過的聯絡員這件事吧。那個聯絡員的緊急報告．反而會成為我「目前沒有加害的意思」的態度表現。所以，現在還是放著別管的好。
(嗯，他是這麼說的啦。)
在心中不知道跟誰說話的他面前，窗外的電車一掠而過。
失去了那十秒左右的殺死對方的機會，心中充滿一種奇妙的安心感。
(真沒辦法。)
在一邊嘆氣一邊眺望遠方的瞬間——
「!」
感覺好久沒見過的某樣東西，此時正遠遠地出現在低矮住宅區的那一邊。
那就是橫跨在位於御崎市中心的真南川上的大鐵橋——御崎大橋的A形主塔。
兩個並排在一起的主塔，正在迎接自己的歸來。向眼下一看，可以看到那早已熟悉的、位於市西部的住宅區。呈現出平緩的地形。
(我……回來了。)
他身懷感慨地這麼想著，然後又暗暗默念道：
(為了啟程。)
向著應該在這片土地里過著生活的母親、朋友，還有……她們——
(我……回來了啊。)
從心底發出呼喚。
眼前的景色變化為河岸地帶，越過了真南川。
作為來訪者。同時也作為歸還者，在城市的西南端沿著住宅區北上、渡過真南川到達御崎市車站的這條路線上前進。
耳邊傳來了似乎很熟悉、又好像不是很熟悉的廣播音：
(本次列車即將抵達御崎市～御崎市～)
有一個身份不明的「紅世使徒」正在接近。
接到這個緊急報告，立刻就在佐藤家的庭院召開臨時作戰會議的眾人——
「吉田一美。你打算怎麼辦?」
被亞拉斯特爾這麼一問，吉田一美也不知道該怎麼回答才好。
(我、是……)
至今為止．雖然也被捲入或者自己闖進去過好幾次，但仔細
一想的話，跟「他」無關的戰鬥，眼前這次卻是第一次。
「你可以跟田中榮太氏一起前往舊依田百貨監視『玻璃壇』，也可以現在立刻儘量遠離這個地方，就是這兩個選擇是也。」
「推薦後者。」
威爾艾米娜和蒂雅瑪特以理所當然的口吻說道。
「嗯，雖說是相關者，但是小姑娘你也沒有為此拼命的理由啦。我們並不會有什麼想法的，你還是儘早去避難吧。」
馬可西亞斯也為此作了補充。
田中也以從吉田看來也明顯一片蒼白的臉說道：
「那樣是最好啦，吉田同學。現在可不知道來的是什麼傢伙，你完全沒有必要固執地留在這裡啊。」
以顫抖的雙腳，拼命堅持要履行自己的職責。
乾脆把護送吉田到遠處安全的地方這個任務交給他算了吧？——心裡這麼想著的瑪瓊琳苦笑了一下，只向少女催促著對行動的選擇。
「雖然大家都這麼說，不過你真的沒必要勉強啊？說真的，就算你在這裡，我想也幫不上什麼忙，而且『那個東西』，也不能在這種狀況下使用吧。」
瑪瓊琳輕輕用手指了一下的，是被披在室內便服外的罩衣遮擋住而無法看見的東西。
那正是吉田掛在脖子上的、有著希臘十字架形狀的吊墜。
正如瑪瓊琳所說，她唯一能使用「紅世」這方面力量的寶具「希拉達」，並不是只要直接使用就行的東西。無論是只有她才知道的發動條件，還有一旦使用後帶來的效果，都是在某位少年在場的情況下才有意義。在「他」已經失蹤的這種狀況下，這個東西就只能成為單純的裝飾而已。
「我……」
仿佛要把答案擠出來似的，吉田把手按在罩衣的胸口上。然後，把視線轉移到什麼都沒說的少女——將自己帶來這個地方的少女身上。返回來的視線，既像是在考驗自己似的富有挑戰性，同時也好像在安慰自己似
的充滿溫柔。
「……我要留下來。」
吉田堅決地抬起頭說道。
「如果田中同學有什麼無法顧及的事情，不管是什么小事我都會幫忙的。而且，既然選擇在這個時期來的話，我想應該也不是『沒有關係』的。」
眾人——特別是火霧戰士們——都有點佩服她了。的確，在現在這個狀況下，跟至今為止的事件毫無關係的「使徒」偶然前來這裡的可能性非常低。
儘管看樣子很害怕，內心也在動搖，但是應該想的事也會好好去想．該拼命的事還是會拼命，這樣的思想準備，少女已經完全具備了。
「如果現在選擇逃避的話……我覺得就會從本來已經踏入的地方被甩落下來。我……只有這一點，是絕對不能接受的。」
在宣言的同時，吉田緊緊地握住了胸前的「希拉達」。
（——「即使如此，我還是會再次選擇自己認為正確的道路。」——）
走下了御崎市車站的月台。
偏離了喧囂的人潮，只是一直沿著那細長的月台往前邁步。
（變得漂亮多了啊。）
曾經一度被破壞而新建起來的車站大樓，每個角落都反射出嶄新的光澤。
至於舊的車站大樓，當時為了擊退依附在那裡、企圖啟動大規模逆轉印章的「助手多米諾」，已經被連同周圍的橋墩和承載著「探耽求究」丹塔里奧教授的怪物列車一起摧垮到體無完膚的地步了。
雖然並沒有直接看到破壞的光景，但是化作了「廢墟」的悽慘狀況，也還記得很清楚。同時，還清楚地認識到，要是「紅世使徒」和火霧戰士在封絕之外戰鬥，會帶來什麼樣的結果。
（那樣子竟然沒有出現人員傷亡，恐怕也只能用奇蹟來形容了。）
一邊想，一邊向著隔了幾個月台的牆壁另一側——也就是車站的東側——看去。
被自己和其他御崎市居民喚作「車站對面」的那一帶，就是所謂的商務街道，林立著眾多新舊不一、無味乾燥的辦公大樓。
在其中的一角，有一座又高又新的、外周完全以玻璃包圍的高層大廈。
那就是御崎中庭·拱廊大樓了。
那是擁有內部全層採用開放式天花板設計的半室外空間，以架設於其上的四條走廊構成的美術館為首，配備有上層部的飲食街、中層部的酒店、下層部的辦公室等地方的複合型設施。
（好像，就是在那裡跟吉田同學進行了第一次約會吧。）
一起看過的展示品……那是什麼呢。因為之後發生的事給人印象太過強烈，所以記得不怎麼清楚。畢竟那是好不容易在最初的戰鬥中倖存下來，在以後應該怎麼辦也無法確定而漫無目的地
過著的日常生活中，再次跟「使徒」相遇的瞬間。
有著老紳士資態的「撿骨師」拉米。
（不，好像應該叫「螺旋風琴」蓮南希吧。）
追隨著那個來到御崎市收集火炬的「使徒」出現的，就是火霧戰士中以戰鬥狂出名的「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵。
（剛開始還真是個可怕的人呢。）
對於佐藤和田中也被捲入其中，並把她看作大姐頭對她心存仰慕的事情，當時也並不知道。在面臨戰鬥的時候，那不顧一切地把憤怒和憎恨發泄在對方身上的恐怖姿態，跟正正經經地為了使命而生的「她」完全相反，不過之後在聽說了事情原委之後也理解了過來，那完全是一個典型的火霧戰士。
（事到如今想起來，光憑著不成熟的兩個人，能把那個人壓住還真不容易呢。）
不由自主地苦笑起來。
不知什麼時候，他已經離開了等待下一趟列車的人越來越多的月台，走下了樓梯。穿過嶄新漂亮的自動檢票口，可以看到同樣也是新增設的、跟車站大樓之間的聯絡通道。
從這裡向北穿出去的話，就會到達迎合新建車站建成的時機開張的購物街。
（經歷了好幾個月的鍛鍊和多次的戰鬥，已經……變得稍微能幹一點了吧。）
在聖誕平安夜發生的、在這個城市的最後一戰。以自己為誘餌，企圖把火霧戰士一網打盡的[化裝舞會]搜索列兵「聚散之丁」薩羅比。還有——
（另外一個巡迴士……）
稍微思考了一下，他又回想起貝露佩歐露的說明。
（好像，是叫做「吼號呀」比弗倫斯。）
然後，在驚險地達到了那兩人的瞬間出現的壓軸角色——殺手「壞刃」薩布拉克。
雖說戰鬥總是跟艱苦脫離不了干係，但是就算這樣，像他那麼大規模地到處大肆破壞、而且還使出那麼難纏的手段的敵人也沒有幾個了。由於事前有所準備，配合相當默契，再加上各自的隨機應變，還有不逃跑而堅持跟他周旋，才勉強將他擊退，實在是一場艱難的戰鬥。
不過，比起這些事，內心湧出來的卻是另一股強烈的感情。
（對不起。）
在購物街的出口等待著自己的兩位少女。
（真的，很對不起。）
自己派人送回去的、由兩人寄給自己的信，是不是平安無事地送到了呢？那是現在不得不離開，不得不消失，然而卻必須留下的、告訴她們「自己就在這裡」的信息。
貝露佩歐露胸有成竹地說過，已經馬上安排好了，第二天應該就會送到，因為是委託毫不知情的人類去辦的，絕對不會留下痕跡什麼的……
（不過，她應該也不會說「多餘」的謊話啦。）
一邊自言自語，一邊從車站大樓走了出來。
（而且，那已經無關重要了。）
從車站的出口筆直延伸出去的大馬路，注視著展開在眼前的故鄉——御崎市。
（畢竟，我已經這樣來到了這裡。）
一邊想，一邊向前邁步。
混在人潮中，跟眾多的人擦身而過。
在跟車站大樓同時新建起來的廣場上，可以看到一座小小的時鐘塔。在對面，被整備成多機能的巴士總站，也同樣有大量的人潮在穿梭來往。
在陸續入站的巴士中，那華麗的紅色巴士路線表示牌上，寫著一個設施的名稱。
大戶夢幻公園。
那是自己跟吉田兩人一起約會外出的遊樂場。
（真令人懷念……跟吉田同學一起去，是什麼時侯呢？）
那時候，想要把自己消滅的「萬條巧手」威爾艾米娜·卡梅爾跟自己發生過一些糾紛，後來得到了正好從海外回來的父親幫忙。玩偶毛布服裡面簡直熱得要死啊，下次你給我定個輕鬆點的戰術吧——之後他還笑著這麼說道。
（對，是夏天。）
記得在大山斜面的樹蔭處，還曾經被請吃過美味的炸豬排三明治。當時的自己，無論什麼事都無法下結論，只是一味地依賴著對自己抱有好感的少女的溫柔。
（真是的，那簡直是厚顏無恥。）
在無奈的同時，也懷念著對殘酷的幸福毫無自覺的那個時候。
對投身到戰鬥中感到恐懼，對離開故鄉感到躊躇，能作為人類懷抱悲喜之情的溫暖感，對平穩度過的日子感到的留戀……諷刺的是，自己之所以對這些東西感到無比珍惜，偏偏是因為在該
走的道路和想停留的地方之間猶豫不決，仿佛當作煩惱材料的附屬品似的一直注視著它們緣故。
以將自己挽留在人類那邊的方式、教會了自己這些東西的高貴价值的少女，在這個城市共同生活、不知何時已經成為了日常象徵的少女——吉田一美。正因為是現在這個時候，自己才能懷
著對她的敬意，明確地說出來：恐懼和躊躇，溫暖和留戀，甚至是迷惘和煩惱……懷抱著所有的一切，跟家人和大家一起生活的、作為「密斯提斯」的日子——真的非常快樂。
（那樣的日子，也全都是——）
走過了眼前交通燈即將變換信號的斑馬線，橫穿過在不遠處的那條馬路的入口。
（都是從這裡開始的。）
這裡是飯館和飲食店林立的繁華街，依然是人山人海。
在火紅的夕陽把視野染成一片紅色、自己被困於封絕之中的那一天。
在那之前的日常生活都一下子被燒成了灰燼——不，是熊熊燃燒了起來、並發生了改變。
利用傍晚展開封絕的，是襲擊自
己的兩個「磷子」。
在危機中挽救了自己的，是名為「炎發灼眼的殺手」的少女。
除了作為魔神「天壤劫火」亞拉斯特爾的契約者而擁有的稱號之外，並沒有任何固有的名字，為了跟同業者互相區別，只擁有「贄殿遮那」的火霧戰士這個代號的一位少女。
（那時侯可真的把我當成物品了啊。）
對於自己早已死去，而且還是用死去的自己的殘渣做成的冒牌貨這個事實無法理解（就算是現在，也還是覺得那是理所當然的事），順應著激憤的感情一直咬著不放，令少女感到焦躁和厭煩。不知道前面等待著自己的是什麼，也沒有餘力去顧及除自己以外的存在。
（雖然是一種裝模作樣的說法，不過那還真是命運般的邂逅。）
至少對自己來說，這是毫無疑問的事實。
（現在還要過相當一段時間，才能看到那一幕光景吧。）
在大馬路上向頭頂眺望了一眼，心裡這麼想著。
今天的天空也一片澄澈，流雲也很稀疏。
看來應該可以看到美麗的夕陽了。
他並沒有走進繁華街，而是順著人潮的流向，沿著大馬路向西走去。一邊走，一邊想起自從車站被破壞之後，這裡有一段時間還成了步行街。
（大家好像還一起坐在圍欄上喝著果汁之類的呢。）
那時侯，整條大馬路都擠滿了人，從露天餐廳到露天商人、街頭音樂家等等互相混容在一起，那一幕日常中的非日常光景，現在也還能喚起一種不可思議的感慨。
曾經多次跟好友們一起混在其中的、每天就像過節一樣的短暫光景，現在已經被穿梭的車流所取代，只存在於人們的記憶中了。
仿佛為了抹去那一絲寂寞似的，又想起了另一幕回憶。
（清秋祭的盛裝遊行，也在這裡來往過吧。）
從一年級各班中分別挑選出幾名」班級代表「組成的盛裝隊列，沿著來往於車站前的路線遊行了一圈。包括自己在內的七人也以各不相同的打扮，舉著贊助者的GG板參與其中。
接著，在學校過夜進行準備時感受到的興奮，當天那令人頭暈目眩的忙碌和無比的爽快感，在祭典中出現的「彩飄」菲蕾絲突襲帶來的危機感，甚至還有在閉幕式連續發生的衝擊性戰鬥的恐慌，思緒自然而然地回憶了起來。
還有隱約知道了自己的真面目、不安感膨脹到容許範圍極限的最糟糕的時期。
（真是的，我這個身體到底是……）
布下機關的人、被布下機關的人、被捲入其中的人，所有一切都交混在一起，實際上卻是依然還沒有完全被解明的、如同詭異的黑盒子一般的寶具「零時迷子」。
現在想起來，也還真虧得有人會對身邊的這個不可思議的東西抱有好感、彼此親密交往呢。
（說起來——）
曾幾何時，被說過的話。
（——「無論是佐藤啟作、田中榮太，還是吉田一美，就算知道了你不是人類的真相，也沒有對這個事實採取任何措施的能力。」——「不管真相如何，只要對一直以來的他們沒有任何不合適的地方，就會憑著惰性而生活下去。」——「就正如你今天所感受到的，跟一樣的日常，一樣的風景，一樣的朋友。而寒意和疏遠，將不斷地將這些事物一點一點地削弱。」——）
曾幾何時，自己還反駁過。
（——「不過，知道了一切，也還是認同了我的大家，在這種惰性的生活結束的時侯」——「我想應該是會給我一些跟這種寒意不一樣的東西的。」——）
結果，在確認哪一個說法正確之前，自己卻先一步跑了出來。
如果他們知道自己的這副模樣的話，恐怕已經不是感到寒意和疏遠的程度了吧。那到底是憤怒和悲哀，還是拒絕反應呢？
儘管沒有去確認的打算，他還是從大馬路轉進了向北的道路。
逐漸遠離大馬路的喧囂聲的這個地方，是全部由除道路外都被包圍在圍牆和大門之中的宅邸構成的閒靜地區。這裡就是御崎市的地主階級的人們集中居住的，俗稱「舊住宅區」的地方。從這裡再走進去一點的話，就應該可以看到佐藤啟作的家了。
（佐藤那傢伙，應該已經轉學了吧。）
在他那寬敞豪華什麼都有的家裡，也因為瑪瓊琳在那裡寄居的關係，無論是日常的活動，還是非日常的事件，都總是在他那裡集合。再加上毫無架子的家主的性格，讓人感覺很愜意的那個地方，一直是大家的廣場。
（田中到底怎麼樣了呢。）
想起了曾經融入那個風景之中，卻從中途脫落的好友。他也應該是住在這附近，可是卻沒有去過他家。而且去了也沒用，對現在的他來說就只能是添麻煩罷了，反而還是由得他更好——想到這裡，就沒有去找他，而是向西拐彎，走出了舊住宅區。
（而且，還是別過度刺激瑪瓊琳小姐更好吧。）
想到這裡，又馬上覺得這只是自己騙自己，只有一笑了之。
（根本不可能不被發現，我畢竟完全沒有隱藏氣息啊。）
稍微再走了一會兒，來到了真南川的河堤。
沒有尋找階梯，只是以兩三步輕巧的腳步登上了長著青草的陡峭斜面。
（如果是剛下完雨的話就好了……啊，不過必須是沒有太陽的清晨天空才行吧。）
俯視著河岸，看著那比以前看到的還要寬廣兩倍的藍天，在心中喚醒了某種感動。
（是不是……已經變得能知道更多東西了呢。）
雖然同樣是河岸，但是這樣子在不同的場所和時間裡，景色也是不同的。過去看到的眾多景色也一樣——在變成「這樣」之後，才發現這一點。景色作為映射世界的鏡子，隨著時光流逝、變化、遷移。即使認識到更多更多的景色，未知的景色也不會減少，也沒有盡頭。
（那時候的景色，是只限於那一刻的景色，就是這麼回事。）
即使是今天這種平平無奇的白晝光景，也是其中之一吧——他邊走邊想道。
有時是在早晨的鍛鍊中磨練，有時跟大家放學繞路在這裡走，有時則是在魚鷹節中遊蕩……回想起這每一幕的光景，然後將其藏於心底。
（認識光景嗎……那時候，要不是吉田同學窺視了「這一邊」的話，吉田同學的光景，應該會顯得更平穩、更寧靜吧？）
可是，選擇了窺視這一邊的人，並非別人，正是吉田一美自身。
在魚鷹節開始之前，她邂逅了身為調律師的古老火霧戰士、最不解風情的怪物「儀裝之驅手」卡姆辛，被要求協助對御崎市逐漸增大的扭曲進行「調律」，在同行的期間，借來了一個寶具。
單片眼鏡「傑塔托拉」——能夠看穿「這個世界的真相」的那個東西，在魚鷹節之中，把還能轉身回到日常生活中的她可以走的退路，完全打碎了。
她知道了自己所戀上的少年已經變成了火炬的事實。
（不過，即使如此，她還是——）
在知道了一切的情況下——
（——「現在在我面前的坂井同學是人類，我是知道的。」——「這麼溫暖的身體，還有內心」——「我就是喜歡這樣的坂井同學」——）
她這麼對自己說了。
（現在在這裡的，到底是什麼人？）
即使變成「這樣」之後，也還是依賴著她的思念，來回答這種連自己回答也要花費好一段時間的問題。
對於闖進了如此殘酷的地方也能作出這種回答的堅強力量，感受到發自心底的佩服。
一路往前走，就可以看到井之上原田鐵橋。
（這樣承認了自己的並不僅僅是吉田同學，爸爸也是。）
可以毫不誇張地說，爸爸是自己在世界上最尊敬的人。還記得跟他在走過這條橋的時候說過的話。作為人類的身體，在現實上已經死去了。可是，知道了母親千草孕育了新的生命時，父親說過——
（——「因為你看起來已經成長為可以跟你說這種話的男人了嘛。」——）
在那之前的幾個月前，也曾經跟父親見面。在不知道兒子已經成了殘渣的情況下，見了兩次。
通過比較這兩次的差異，絕對不會稱讚人的父親這麼說了……這就意味著——
（我的成長，是的確作為事實存在過的。）
那並不
是單純漫無目的地生活而獲得的東西。父親所指出的成長，是經歷過各種各樣的危機和苦難後得到的經驗，作為力量依存在身上的證明。
（雖然我不能把這種力量使用在幫助媽媽的方面，是個遺憾。）
新的生命——因為有了能代替只是殘渣的自己留在父母身邊的弟弟或者妹妹，自己才下定了決心離開。雖說如此，對於不能為母親接下來應該會很辛苦的生活提供幫助，心中也感覺到不小
的痛楚。不孝這個詞，實在太沉重了。
（對不起，媽媽……不過，我已經改變了啊。）
從走過橋之後的河堤上，可以看到遠處的街道中突兀地隆起來的一團深綠色——御崎山。跟大家一起外出，在那裡放焰火和眺望夜景。還被少女拿著便當遞到面前的御崎神社，可以隱約看到就在山腰上。
自己通過鍛鍊可以變強——第一次被告知這個事實的，應該就是那天回家的時候。
（——「你已經可以超越人類了」——）
被這樣宣告之後，承認自己不是人類，已經變成了不是人類的存在——自己應該對這兩方面都抱有過恐懼。可是，那些感覺
也不知從什麼時候開始消失了。
那是因為，作為成長的目標無數次在腦海中想像過，可是每次都因為力量不足而放棄的終點站，或者是新的出發點。在跟日常生活訣別的痛苦的另一側，已經開始以明確的形態放射出光芒的緣故。
跟火霧戰士少女一起上路，作為自身的姿態。
(那時候，還真是沒想到會變成這樣的結果呢。)
走下河堤，稍微從御崎市西側的住宅區走進去一點．來到了一個寬敞的公園。
(更重要的是，正因為有那時候所懷抱的思念．所以我才會在這裡。)
在歸途中所懷抱的感情，並不僅僅是恐懼。
成為了跨越訣別痛苦的力量的另一種感情，就是迷惑。
那是對火霧戰士「炎發灼眼的殺手」作為一名少女跟自己相對時感到的迷惑。對一直努力讓自己成為受到少女信賴的戰友，一直努力避免把少女作為「那種對象」來看待的自己來說，那是自己恍然大悟的瞬間。
可以喜歡上她。
(在察覺到這種理所當然的事之前。竟然花上了好幾個月。)
不由得對自己的愚蠢感到好笑。
(能夠感覺到「喜歡」的片斷。明明已經不斷在日常生活中積聚起來了啊。)
踏入公園，來到冬天光禿禿的樹枝架在空中的林蔭道——在前面的噴水廣場一角的長椅上度過的那一刻．也應該是其中之一。在這裡，看到她開開心心地吃著菠蘿包的滿面笑容。自己心中確實是產生了某種感情。
(還有……在這裡，有著其他地方無法相比的無數回憶。)
穿過公園來到大馬路，可以看見它依然如故地屹立在那裡。
市立御崎高中。
古舊而狹窄的普通校舍。
(啊啊。)
這一幕光景，已經無法用話語去形容了。
只是，心中湧起了一種既算不上喜悅也算不上寂寞的複雜感情。
仿佛受到了誘惑一般，走過了那個很長時間才變換交通信號的十字路口。仿佛為了確認形成了現在自己的大半部分存在的這個場所一樣——但是卻沒有進去，只是繞著圍牆走。越是想起自己在這裡做過的事，思緒就源源不斷地流出來。
(無論是春夏秋冬，我都在這裡度過……本來的話。其實還應該在這裡過兩年多一點的。)
度過的那段日子，在印象中顯得無比鮮明，感覺也非常舒適。無法再次回去、也不會再次來臨的那段日子，在腦海中浮現出來，又消失而去。
沿著西側的圍牆走去，可以看到商店街的東邊街口。
(……)
在不斷傳來購物客的熱鬧喧囂聲的商店街對面，把視線投向在越過幾十個屋頂之後應該可以看到的光景。這是跟剛才完全相反的，不知該如何形容的悲傷和苦澀的視線。他所看的位置．是一
位熟悉的少女，以及一位熟悉的少年，他們的家所在的地方。
在生日會的時候只去過一次的，吉田一美的家。
小時候曾經多次去玩過的，池速人的家。
對自己抱有好感的那位少女，看到現在的自己會怎麼想呢?
(這個……應該就是留戀了吧。)
在完全不知道自己發生的變化就忘記了自己的那位好友，現在到底怎樣了呢？
(就算去想，也是毫無意義的嗎。)
事到如今，自己也無法去找她了。
(要是萬一在路上遇到——)
正當他這麼想的時候，卻看到了繞著學校的圍牆進行跑步訓練的一群人。
「!」
其中還混入了一位自己認識的少女。
容貌與其說是「可愛」倒不如說是「帥氣」，有著纖長的身段，笑的時候很燦爛，生氣的時候也很乾脆，害羞的時侯令人感到有趣，採取行動時非常利落，正如她名字一樣，就像砍竹子一樣筆直的性格——曾經是同班同學的、緒方真竹。
「御崎——努力——!」「努力!」「努力!」「努力!」「努力!」「努力!」「御崎——努力——!」「努力!」「努力!」「努力!～努力!」——
一個個輪流叫著口號，全員以大聲回應。那些似乎是她所在
的女子排球部的學生們，在寒風中奔跑而過。『
「……』』
在擦身而過的時候，跟緒方對上了視線。
可是——
對方卻馬上挪開了視線，變成了側臉，最後又變成了背影。
她的表情沒有任何變化，恐怕心裡也完全沒有感覺，也完全沒有在意．只是把這當作是拐過彎就會忘記的事情，理所當然地在面前走過，一直往前跑。
這完全是意料之中的事，也是非常明白的事。
即使如此．心裡還是很難受。
沒辦法．只有笑了。
「……呵呵。」
仿佛終於發現笑容還可以用在這方面似的，笑了起來。
雖然也知道這樣做也無法緩解內心的痛楚，但還是笑了起來。
就這樣，路線從學校轉移到別處了。
折返往東。
該不該去就在途中的那個地方呢?對於這件事，也猶豫了好一會兒。
(事到如今去那裡，又能怎麼樣。)
光是碰到緒方的事，已經難受到這個地步了。
難道還要繼續去確認更痛苦的事情嗎。
(怎麼辦?)
分叉路——來到了從大馬路分支出來的路口。
一邊是過馬路一直往前走，就能到達「那裡」。
另一邊是沿著路邊往東北方向走，就能到達當前的目的地。
(現在就算見面，也沒有任何意義。)
跟渴望見面的心情相反，腳步還是沿著路邊走。
心情的強烈，更讓他懷抱著對結果的更大恐懼。
即使明知道這樣子，他也只有屈從於那種恐懼。
現在還不能回去。
(要見面的話，就要等所有的一切都結束之後。)
能選擇的路，就只有一條。
前路一直想著東北方向延伸。
不用走多久，那條路就跟連結東西御崎市的交通要衝相接了。
橫跨真南川的大鐵橋·御崎大橋。
配備在兩側的行人如潮的寬闊人行道，兩側各為三車道的寬廣路面，從中央分離帶延伸出來的粗大纜線，將其前後相連的兩個巨大A形主塔……
在陷入現在這種狀況之前和之後，曾經在上面走過幾百幾千遍的、充滿回憶的那個地方——他並不是為了渡過對岸．而是為了觀看景色而慢慢向它走近。
站到了西側的數字式時鐘的下面。已經到了下班回家的時間，路上穿梭的行人也非常多。過去在眼前走過的人潮中經常能見到的火炬光亮，現在已經完全看不見了。在卡姆辛進行調律之後。大半部分的火炬都已經消失，剩下的大概也隨著時間推移而耗盡剩餘力量了吧。
回想起那一幕
曾經見過的、無數即將燃盡的燈火到處徘徊的異常世界的光景。
混入在街燈中的、由「紅世使徒」留下的無數爪痕。
(畢竟數量那麼多……就算「零時迷子」轉移過來也不是什麼奇怪的事。)
留下爪痕的「紅世魔王」的根據地，從這裡也可以看到。
那就是屹立在對岸橋腳的、在市區中也是最高的高層建築——舊依田百貨。
因為總公司的轉營而被放棄的廢棄大廈。『．
潛入這裡的高層區域，企圖在御崎市發動秘法「都市吞食」而啃食了無數人類、並將其變成火炬的「獵入」法利亞格尼。其具備的奸詐智謀和力量，持有的眾多寶具和「磷子」帶來的威脅……每次回想起來，都不得不認為那是比走鋼絲還要驚險的、只能稱之為奇蹟的勝利。
(真的是微不足道的……單純的火炬啊。)
那樣微不足道的自己，迎來了奇蹟般的勝利，把本以為要被消滅而說出來的那句話，重新低吟道：
「不管自己是什麼，也不管會變成怎樣，我也要這樣做。」
現在的自己，也正如這句話的字義那樣生存著——他重新認識到了這一點。
(那時候。是為了那個少女。)
剛相識的時候，在鐵橋的扶手上跳舞的少女……那輕盈的姿態，又掠過了腦海。
(現在——現在也是——)
心裡忽然產生了一股衝動，他一下子眺上了扶手欄杆上。
就像那時候的那個少女一樣。
他不懂得眺舞。所以，只是像小孩子玩耍一樣，在離下面有十米高的扶手欄杆上，在周圍投來的好奇視線中，骨碌碌地轉著圈，蹦跳了起來。
(已經到了這裡。)
來到橋中央的A形主塔根部。用力一跳，從人們的視線中消失了。
(我……現在已經成長到能來到這裡了。)
少年從上方俯視著對少年的消失感到驚訝不已的人們。
把腳掌踏在主塔的壁面上。
初夏的時候，御崎市遭到了展開巨大封絕的「紅世使徒」兄妹——「愛染自」蘇拉特和「愛染他」蒂麗亞、以及作為他們護衛的「干變」修德南等人的襲擊。
那時候，自己知道了作為支持他們力量的核心寶具。就被放置於這座主塔之上。但是儘管知道，卻什麼也無法做到。除了在下面呆呆地望著位於遙遠的上方壁面的維修用梯子之外，什麼都無法做到。
(勉強能做到的事，就是說出馬上就會被看穿的一句虛張聲勢的話而已。)
現在的自己，則若無其事地置身於這個地方。
不僅不用抓著梯子，反而是站在壁面上。
(不過，正因為是有那個「干變」的干涉行動。我才會在這裡。)
混入了不同種類的喜悅，心情並沒有因此而加速。只是變得複雜起來。
慢慢地、一步一步地沿著壁面往上走去。
不知不覺，太陽已經西斜，如血一般的夕陽，把大橋、河岸、甚至整個御崎市都染成了紅色。
對於自己在這樣的景色中慢慢地一步一步往上走，感到無限的喜悅。
(很遙遠。)
就好像從世界中零落的自己，終於能登上那位少女所在的地方一樣。
(不過，我終於到了這裡。)
沿著脫離日常的這條長長的道路，在這如血一般火紅的晚霞中．再次相遇。
(我已經來到這裡了啊。)
把曾幾何時自己懷抱的、燃燒在心胸中的激昂情緒，以聲音表露出來，發出呼喚。
向著站在對面主塔上。身穿御崎高中校服的少女。
帶著無限的真摯感情，以滿面的微笑，把自己起的名字呼喚出來。
「夏娜。」
「悠二。」
眼瞳和頭髮依然保持著黑色，夏娜向著站在對面主塔上的少年回答道。
他的身上，看起來並沒有特別的變化。無論是身形、態度、服裝，都非常普通。
可是，這種極其普通的外表，卻散發出一股非同尋常的存在感和異樣感。
夏娜已經明白到了。
現在這種刺痛肌膚的感覺，跟「紅世使徒」是一模一樣的。
在明白之後，卻不想去承認。
不想承認眼前的少年。已經變成了跟原來的他不一樣的存在。
雖然不想承認，但是也不得不跟他戰鬥。
因為正如他是在四處擾亂世間安寧的「紅世使徒」那樣，
她則是為了討伐這種存在而誕生的火霧戰士。
現在可以做到的事，就只有默默地注視著對方，稍微拖延一下開戰時刻而已。
取而代之的是從她胸口中——
「你是什麼人?」
亞拉斯特爾以簡潔的話語提出了直刺核心的問題。
兩座主塔之間雖然隔開了數十米的距離。但是超越人類的存在卻可以輕易地進行對話。
仿佛要證明這一點似的，悠二在笑容中灌注了感慨，回答道：
「竟然會連我也認不出來。太可悲了啊……『天壤劫火』。」
聲音依然是少年的聲音。可是口吻卻完全改變了。亞拉斯特爾無法猜透「他」的意圖，訝異地說道：
「你說什麼?」
雖然在瞬間使出了翻譯自在法「達意之言」來窺探其意圖，但
還是無法弄明白。
答案以不完全的形式。從看起來象少年的物體中發出：
「不……你不知道也是理所當然的。在這個世界發出的聲音、說過的話。對遲於我來到這個世界的你來說，應該是沒有直接聽過的吧。」
「什麼?」
亞拉斯特爾把內心湧起的漠然不安感化作聲音說了出來。
「你這傢伙，到底——」
就在這時候——
「反正都是那三眼老太婆做的玩具吧?——就是把那個『銀』也組合在內的東西!!」
瑪瓊琳的聲音從遠處傳來。
馬可西亞斯也發出了沉吟：
「真是不懂吸取教訓的傢伙……這次一定要抓起來，讓你招出所有的話。」
悠二看了看表面上擺出干架的勢頭、實際上卻在細心觀察著自己的「悼文吟誦人」——
「恐怕是接受了洗腦，或者是被什麼人操縱了意識是也。」
「行為不成熟。」
接著又看了一眼同樣看似冷靜、內心卻隱藏著強烈憤怒的「萬條巧手」威爾艾米娜和蒂雅瑪特。
他們跟位於正面的夏娜形成一個三角形，分別站在自己後方左右兩側的河堤上。
對於這種周到的包圍，悠二不禁苦笑。
「果然，是接到了路上遇到的聯絡員的通報嗎？」
面隊雖然又恢復了跟年齡相稱的口吻、卻充滿了跟他不相稱的自信的少年，瑪瓊琳以某個實事實發起了先發制人的攻擊。
「嗯，是啟作發來的。」
「!」
即使是悠二，也露出了確實大吃一驚的樣子。作為瑪瓊琳來說，這其實也是一種嘗試，看看能不能通過精神動搖來令對方出現解除洗腦的破綻。可是他卻只是以沉重的聲音責怪著好友的行為。
「聯絡員……是這麼回事嗎……怎麼做這種危險的事。在這個即將發生大戰的時期，竟然自己主動撲進火堆里，輕率也該有個限度吧。」
「就是因為你——」
瑪瓊琳反而為那個年輕人感到憤怒，不由自主地怒罵出口：
「就是因為你消失了阿——!」
「!!……是……嗎。」
大體上察覺了事情的來龍去脈的少年，露出了一瞬間的沉痛表情，但馬上又笑道：
「佐藤他，也下定決心走自己的路了呢。既然如此，我也不能責怪他……不，反而應該尊重他的選擇，為他感到高興嗎……」
面對祝福著好友的他，這次又輪到另一側河提上——
「這種說法還真是得意忘形是也。」
「傲慢不遜。」
威爾艾米娜和蒂雅瑪特唾棄般地說道，同時也在心
底里感到困惑。
他所表現出來的言行舉止，並沒有讓人感覺到被操縱的那種「缺乏自我」的印象。不僅如此，甚至還可以感覺到他是懷抱著某個企圖、憑著堅定的意志而採取行動——這樣一種強烈的自我根干。說真的，這實在非常詭異和莫名其妙。
詭異的少年——對，似乎懷著什麼企圖的坂井悠二，就像還在這裡的時侯那樣道歉道：
「對不起，卡梅爾小姐。」
道歉之後，卻並不是到此為止。
「不過，為了實現我接下來要做的事，這一點點的傲慢和幹勁，是絕對必要的。」
聽了他的聲音後，亞拉斯特爾再次向他發問——這次並不是向被操縱的傀儡、而是向擁有主體性的某個存在進行的追問。
「你，真的是坂井悠二嗎?」
「唔，我乃坂井悠二。」
他依然以奇怪的口吻斷言道。
「只不過，那是在這個世界上的通稱，當然還另有真名了。」
悠二以另一種口吻，並沒有表露自己的主體所在之處，笑著說道。
「你說……真名?」
亞拉斯特爾感覺到非常不高興。
所謂的真名，就是在「紅世」的原名，如果是亞拉斯特爾的話，
就把「把一切燃燒殆盡」這個意思轉譯為這個世界的語言「天壤劫
火」，以此來表明身份(另一個「亞拉斯特爾」的名字，是在這個世
界上被起的通稱，各個「使徒」的名字由來和起名方式也不一
樣)。
特別是他作為體現「紅世」的世界法則的存在．也就是「神」的級別，對於為了某種目的而創造出來的東西擁有真名這種事，會抱有非常強烈的拒絕感情。
而作為這種人造物體的悠二，則輕輕一笑。
「你好像誤會了呢。」
正確地推測到這位相處了相當長一段時間的「紅世」魔神的心中所想，悠二又換上了另一個口吻，說明道：
「我跟那個所謂『銀』的人造物並不是同一存在。『那些東西』，只不過是為了讓我的意志重現世間的裝置，其中的一個斷片現象而已……相反，現在在這裡的我，則擁有以真名自稱的資格。」
「你說什麼?」
「是怎麼回事。」
背對著執著於自己真正身份的瑪瓊琳的疑惑——
「那麼．你到底是——」
「何許人也。」
以及面臨眼前威脅而提高警惕的威爾艾米娜她們的疑念——
「只要看看這個就明白了。」
悠二隻是注視著從說出第一句話之後就保持沉默的夏娜，微笑道：
「這個火焰。」
在如血般的顏色稍微變得陰暗起來的晚霞中——悠二的影子忽然燃起了異樣的「銀」色。
「封絕。」
在聲音發出的同時，火焰迅速填滿了附近一帶寬廣的區域，涌了起來。伴隨著猛烈的壓力和壓迫感的那些火焰，在地面上描繪出奇怪的紋章，於頭頂上形成了陽炎的半球體。
湧起來的火焰顏色，並不是銀色。
任何人都作為知識有所了解的那種色彩，
是可以渲染一切的——黑色。
在舊依田百貨的高層，被堆積成山的玩具所包圍的微縮模型旁邊。
「是、是封絕嗎。」
田中發出了戰慄的聲音。
在精巧地按照御崎市外觀做成的微縮模型——監視寶具「玻璃壇」上，浮現出了奇怪的紋章。
不管什麼時侯看，那都是只能讓人感到恐懼的光景。
尤其對田中來說，光是封絕本身就會喚醒他的恐怖體驗。即使如此——
「吉田。同學……?」
也還有關照他人的餘力。還是說，因為有必須關照的人在這裡，所以才能保持自我呢?現在可以讓自己推卸責任的佐藤已經不在。而他還是站到了這個地方。
「我……沒事。」
被問到的吉田，看樣子卻完全不像沒事。
(這也難怪……啦。)
田中懷著身為好友的關切，注視著微縮模型的中央——在主塔上亮起的光點。
火霧戰士方所發出的聲音，全部都會經由田中所持的籤條——同時也是能在封絕中移動的護身符——傳出來。從那張籤條里，聽到夏娜的聲音說出「悠二」這兩字的瞬間，吉田就幾乎要崩潰了。可是，她勉強承受住那種打擊(至少在外表上是這樣)，坐到了微縮模型的一角。
(本來的話，她應該是想跑著去跟他見面的吧。)
籤條無法聽到對方聲音的這個特性，在這種情況下到底會得到好結果，還是壞結果呢……悠二說了些什麼，到底帶著什麼想法回到這裡。都沒有通過他自身的話傳達過來。看來，連火霧戰士們都不怎麼明白——從對話的脈絡中，也可以對其內容了解到這個程度。還有就是現在的封絕。
(黑色的火焰……嗎?)
那是就算從正下方湧上來也無法將其跟黑暗加以區分、令人感覺到某種根源性的恐懼的、即使不是田中也應該是第一次見到的、「沒有光芒」的火焰。
擺脫這種不安感、解決事件、奪回好友——少年把希望都寄托在微縮模型中的三個光點上。
(大姐，夏娜，卡梅爾小姐，拜託了啊……)
展開在眼下的「玻璃壇」，儘管被稱為監視用寶具，可是顯示出來的卻只有人、火炬和自在法，無法感應到火霧戰士和「使徒」的存在。現在之所以能看到以三角陣形把悠二包圍在中間的光點，都是多虧了瑪瓊琳交給個人的籤條發揮的功效。．
田中被賦予的職責，是在這個「玻璃壇」一旦顯示出怪異的自在式或者自在法就馬上作報告。不過現在看來，除了封絕之外，並沒有展開任何的自在式。
田中瞪大了細長的雙眼，一直注視著位於主塔之上的光點動靜。
(到底在幹什麼啊，坂井……你不是說想要保護這個城市的嗎。)
對好友以敵人的身份回來的事實感到無比悔恨和難受，面對那種仿佛只有自己被扔下了似的孤獨感，田中幾乎要流出並非來自動搖的眼淚，不由自主地用衣袖擦了擦眼睛。
(又堅強又厲害的你，為什麼會當上「使徒」的爪牙……就算是、就算是這麼丟臉懦弱的我，也還在這裡強忍著恐懼而生存啊，到底是為什麼。)
從包圍著自己的「玻璃壇」、顯示出御崎市的微縮模型中，田中正因為明白自己的渺小和脆弱，更感覺到自己必頦保護的東西的巨大，同時也感覺到它的重要性。
(我的話，光是剛才那個就已經快受不了了。)
他注視著位於城市一角的御崎高中。
那是剛才聽說了悠二跟緒方碰面而心驚膽戰的地方。
(我跟你們不一樣，對我來說，這實在太大了啊。)
他想了一下對自己來說的重要東西。
那就是向自己說出了「喜歡你」這句話的少女。還有這個巨大的城市。
(為什麼，偏偏在這種時侯，佐藤那傢伙——)
懷著嫉妒心想起了不在這裡的好友——
(佐藤他——)
在被自己所背負的沉重壓力折磨的期間，他不經意地察覺到了。
(佐藤他，離開了……為什麼，他能離開這裡?)
正因為全身都感受到這種痛楚，他才終於發現。
並不僅僅是目睹了悲劇還是沒有目睹的區別。自己和好友之間的差異，到底出現在哪裡呢?
那種差異，不正是通過好友能離開這個城市這個行為顯示出來了嗎?
他真正希望守護的東西，跟現在的自己恐怕是不同的吧?
他選擇了外界宿這條路而毫不動搖，其中的理由。不就在這裡嗎?
自己對他的身姿感到強烈的嫉妒的原因，不也就在這裡嗎?
(佐藤他……想要守護的東西，難道——)
田中想起了自己和佐藤還保持著天真心態的時候．經常掛在嘴邊的話。
「跟著瑪瓊琳·朵一起走。」
在憧憬的驅使下進行自我鍛鍊，發生戰鬥就馬上衝過去，拼命努力想要幫上
她的忙——她對自己兩人來說，就是這樣一個充滿魅力的存在。
可是，佐藤所顯露出的那個冷靜態度中，已經沒有了過去令他發生暴走和發狂的火熱感。
(我已經察覺到這一點了?)
不僅僅是被先踏出了一步。對於他的生存方式發生了改變，以及在他心中產生了不同於自己的另一個理由，自己也隱約察覺到了。正因為如此，我才會湧起那種嫉妒感的吧?
至今為止從來沒有加以區別、甚至從來沒有意識過的……灌注於「喜歡」這個字眼中的感情差異。對田中來說，對於瑪瓊琳的感情……對了，就和對緒方抱有的感情完全不一樣。因為憧憬的心情過於強烈。所以對於這樣的差異也沒有加以細想。
(不過，佐藤他……)
難道是不「一樣」的嗎?
這時候。他才終於想到這一點。
(我所感覺到的羨慕，就是這麼回事嗎。)
佐藤啟作。他作為一個男人，喜歡上了那位田中也懷抱著憧憬的、身為力量象徵的女性。
所以。也正因為如此，他才會毫不猶豫地選擇離開這個城市，奔赴外界宿。
田中榮太面對好友的這種姿態。作為以前曾共同處於同一位置的少年而感到嫉妒——他現在終於領悟了這一點。
(所以我，才會這麼不甘心嗎，混蛋!)
的確，佐藤是非常威風……可是田中在另一方面，卻感覺到自己對好友懷抱著某種並非來自嫉妒的反抗感。自己之所以在發抖，是因為背負著巨大的東西，是因為知道重要東西的珍貴——他勉強地鼓舞著自己。最低限度，他也希望這樣子裝一下威風。
(大姐，請你把坂井那傢伙抓起來，帶去給回來的佐藤看一看吧。)
田中榮太以蒼白的表情和顫抖的身體，繼續注視著「玻璃壇」。
在封絕之後出現的漫長沉默到底有何意義，他並不知道。
「———」
看到了不可能出現的東西，亞拉斯特爾呆住了。
「亞拉斯、特爾……?」
夏娜察覺到他沉默的含義，催促著他回答。
但是，平常總是會冷靜地向自己進行說明的聲音，卻沒有傳來。
瑪瓊琳和馬可西亞斯、威爾艾米娜和蒂雅瑪特、任何人都從心底對眼前的現象感到出乎意料，陷入了茫然自失的狀態。
把晚霞塗抹成漆黑世界的悠二，則輕輕地飄起了身體。
「這就是，我的火焰。」』
仿佛拉動著看不見的披風一般，他把右手向斜前方舉起。那繃緊到極限的手臂，接著就用力地向側邊揮出。
瞬間——
纏繞在手臂周圍的黑色火焰包裹住少年的全身。同時又在一瞬間內消失了。
殘留在空中的，是一個換成了奇裝異服的——不明人物。
「然後，『這個』就是我現在的真實身體。」
披在他身上的，是厚厚的鎧甲、和寬鬆的衣裳——全部是緋紅色。
從後腦那裡，像頭髮一樣長長地延伸出來的——是漆黑的龍尾。
「我的稱呼……乃『祭禮之蛇』坂井悠二。」
仰望著空中的那個換上了異裝的少年，亞拉斯特爾慢慢地重複著對方的自稱。
「——『祭禮之……蛇』?」
重複一遍之後——
「你說『祭禮之蛇』!?不可能!?」
卻對言語中所呈現的含義無法接受，叫嚷了出來。
另一方面，夏娜依然沒能理解目前事態的推移，只是確認般的慢慢把那個真名所具有的含義說了出來。
「…………『創造神』…………」
遙遠的太古時代。
自從找到了通往這個世界的方法之後。無數的「紅世使徒」頓時歡欣雀躍地飛往那個「無法到達的鄰界」、能夠以各種各樣的形式實現自己欲求的歡樂天地。
他們沒有「侵略」這種統一的想法。單純的好奇心、旺盛的求知慾、原始性的物慾，以及對於異世界的探求心。都是他們出發的理由。不論志向野心的高低。也不管是在「紅世」之中難以生存下去的「使徒」．還是已經得到了名譽地位的強大的「魔王」．都憑著
各自渴求著的目的，進入了這個世界。
而當時在「紅世」之中被認為是世界法則的體現者、「神」的支柱之一、「祭禮之蛇」，也混雜在其中。這決不是偶然，也不是順其自然造就的結果。因為他畢竟擁有特殊的權能．掌管著造化和確定這種能夠邁步、發掘的決定性力量。
「也就是說，他們是理所當然地被這個新發現的世界中漫溢的同胞們的進取之氣、以及原始的接觸所吸引．於是降臨到這個世界來了……因為他是起始之神。」
語末帶著一絲惘然自失的亞托斯特爾用比沉重還要沉重的語氣說道：
「能夠創造出新事物新風潮的他，帶領三柱眷屬出現在這個世界，然後滿足了許多同胞的願望．把他們收歸旗下。」
不管是好是壞，跟他並沒有關係。因為涉足未經開墾之地，取得未到手之物，就是他作為神的存在理由。
「但是——沉溺在自己的權能之中，連世界的存在方式也不肯放過的他，已經被出生在太古之世的火霧戰士們親手埋葬在『久遠的陷阱』之中了。」
沒錯。在異世界散布異物的他，終於狠狠地甩了一跤。
摔了跤之後，被放逐了。應該是這樣的。
「被那個不歸之秘法所放逐的『傳說之神』……為什麼會出現在這裡呢?」
「那裡應該是所有法則都不適用、連神也無能為力的世界夾縫才對啊……」
瑪瓊琳低聲說出了就「弒神」一事的意見。
「是不是因為……無主的[化裝舞會]開始有了動作的關係?」
「意外事變。」
威爾艾米娜面對眼前這出乎意料的現象，表現出了措手不及的狼狽。
而那個不可能的存在，不知不覺之間正接近著夏娜站著的主塔頂上。
「夏娜——」
聽見有著悠二外形的人呼喚自己的名字，看見占據著自己一直渴望的身影的怪物漸漸接近，夏娜的心中不禁湧起一股強烈的拒絕感。她的雙腿不由自主地想要往後退。
「不對!」
她伸直了背，反而向前邁了一步。
同時，眼睛和頭髮的黑色褪去，瞬間被染成了熾紅色。身穿黑衣「夜笠」，拔出大太刀「贄殿遮那」，揮散無數火粉。「炎發灼眼的殺手」夏娜，以動作和語言回應敵人。
「你不是悠二。」
「夏娜。」
悠二看著自己心中強烈憧憬的少女那英姿颯爽的身影，咀嚼著自己才能明了的僵硬以及緊張，深深懂得個中意義的他眯起了眼睛．依舊維持原來的速度接近，回答道：
「不。我是坂井悠二啊!」
他慢慢伸出了被堅硬盔甲包裹的手。
像是要抓住就在自己眼前努力顯出堅定模樣卻全身僵硬的少女似的。
「夏娜——!」
就在他如此呼喚的時候，突然感覺到一個飛躍而上的人影正在高速接近，悠二在空中猛地一轉身。腦後的龍尾以電光火石的速度擊出，正中偷襲過來的瑪瓊琳的小腹——
就在這一瞬間——
「唔!?」
纖細的女性身體像玻璃一般粉碎，結晶為纏住龍尾的自在
法，回過神來便發現那又長又粗的龍尾已經被緊緊定在了空中。
悠二用力一拉，啪嗒一聲失去了平衡。
「成敗!」
從他頭上飛速落下的威爾艾米娜放射出的緞帶如傾盤大雨一般降下。
嗖嗖嗖嗖嗖!無數緞帶刺穿了他的身體。悠二從夏娜的眼前落下。
「悠二!」
夏娜大叫起來。在她的身下距離甚遠的地方。傳來了咚的一聲著地聲。
只見威爾艾米娜就在身邊，一邊飛散著櫻色的火粉一邊下降。她戴著狐狸一般的面具和緞帶形成的鬃毛，一身華麗的戰鬥裝束。
「有話等捕獲了之後再說是也。」
「危險存在!」
變化為面具的蒂雅瑪特發出了
簡短的警告。
「說得沒錯!」
另一個聲音來自站立於主塔之上的顯現出野獸摸樣的火焰之衣。那是「悼文吟誦人」的戰鬥形態「托卡」。
「不管他是真是假，畢竟他可是自稱為『天裂地吞』的怪物啊!被他騙了——都不知道是怎麼回事!!」
火焰之獸一邊說著一邊毫不客氣地把特大的火焰向著悠二的落地點投擲，引發了一陣大爆炸。橋上因為封絕而停止了的車輛和人大部分都被炸到了真南川之中。
然而。就在那火海的中心點——
一個身影從御崎大橋開著的大洞之中慢慢浮了上來。那是一個全身瀰漫著黑色火焰的少年。不只是盔甲和龍尾安然無恙，就連衣服和皮膚都沒有一點燒傷的痕跡。
瑪瓊琳不禁咂舌。
「果然不是這麼容易對付的啊!」
「現在才說這些滅自己志氣的話有什麼用，我的鋼之拳骨，瑪瓊琳·朵啊。既然我們一直在找的小哥現在自己送上門來了，快點把他收拾一頓，讓他好好給我們的小姑娘認錯才是正路吧。」
好不容易從動搖之中站了起來的亞拉斯特爾，用沉重的聲音沉吟道：
「唔……話雖如此，不過——」
哐——一聲鐵器碰撞聲響起。
「真是不巧。」
沉重的聲音在接近。
「我只是來找夏娜一個而已。」
悠二正站在主塔的頂上。夏娜不禁大吃一驚。
站在她旁邊的威爾艾米娜也顯然愣了一下。
「唔!?」
站在對面主塔上的瑪瓊琳也不禁喊了出來：
「這個——」
兩人的視界被一層厚厚的銀色籠罩了。
伴隨著悠二的上升。從他腳下伸出來的無數盔甲碎片、齒輪、發條、曲軸等等亂七八糟地混雜在一起，形成一股膨大的濁流，猶如洪水般一瀉千里，又像爆炸一般席捲大地，氣勢洶洶地正在不斷攀升。濁流擴散刀到頂點後開始急劇收縮，把御崎大橋的中間連同兩座主塔一起包圍在其中，形成一座巨大的球狀籠牢。
能夠逃脫這層封鎖的，有兩個人。
只有牽著手的，這兩個人。
「夏娜!」
「悠、二!」
背上燃燒著熾紅雙翼的夏娜，用灼眼看著牽著自己的手浮在
空中的悠二數秒之後——
「——放開我!!」
她雙眉緊皺，用力甩開手。
悠二有點驚訝，但是馬上露出了惡作劇似的笑容。
「你不是要捕獲我的嗎，『天壤劫火』?」
「真的是你嗎……『祭禮之蛇』?」
眼前的這個存在，是自己還留在「紅世」的時侯，親手放逐到無法返還之地的同胞，同時也是跟自己實力對等的存在。對於他出乎意料仍然生存這件事，亞拉斯特爾顯得十分驚愕，連聲音都顯得有點不自然了。
「你的這個裝扮，究竟是出於什麼興趣而作出的惡作劇?」
「這可不是惡作劇。對於我們兩人來說，這是必要的。」
「不要用悠二的聲音說話!!」
夏娜把「贄殿遮那」的劍尖對準了正用少年的語氣回答問題的怪物的咽喉。劍尖沒有絲毫抖動的跡象，只是顯得異常僵硬。
「……」
「……」
兩人分別用微笑和表情這兩種截然相反的表情相互瞪視著。
過了數秒之後,悠二若無其事地說出了決定性的話語。
「夏娜，跟我走吧。」
「!?」
少女的眉頭皺得更緊了，尖叫變得更為僵硬。一動不動。悠二繼續說道：
「我是來接你的。」
「你這傢伙……!」
亞拉斯特爾事到如今終於才知道了「祭禮之蛇」的企圖，也注意到包含在其中的心狠手辣，頓時感覺到一股強烈的憤怒。
能夠阻止創造神的，只有同為神並且擁有審判和斷罪資格的天罰神「天壤劫火」而已。而能夠全力發揮出天罰神的權能的，就只有身為契約者的「炎發灼眼的殺手」。
所以。他是為了抓住夏娜而來的。
借用、或者說是奪取了夏娜心愛的少年的身體，這就是他的手段——
「我想跟你一起生存下去。」
「——麼……」
「?」
夏娜擠出了一點微弱的聲音。
「——為什麼?」
支撐著劍尖的僵硬，聽到這句自己最為渴望的話後，超過了她能夠控制的極限了。
超越了極限，於是開始崩潰。
「為什麼現在你才說這樣的話?」
「不．正因為是現在，我才能說出來。」
悠二面對在自己的咽喉部抖動著的劍尖，斬釘截鐵地說道。
「正因為、是現在……」
他說著握著劍尖，慢慢抬起了手。
就在他們兩人的下方——
「!」
一陣振動猛地傳來。
悠二低頭一看。只見音色的影子所編織出來的牢獄的一部分。被內里傳來的壓力所拉扯，產生了裂紋。裡面被困住的兩人似乎在拼命掙扎逃出。
「果然名不虛傳。這種程度的話恐怕連牽制都——夏娜!?」
此刻發生的事情完全超出了他的預想之外。
夏娜像是從天空中落下一般迅速下降。
夏娜——「炎發灼眼的殺手」，選擇了逃避。
「是這樣……嗎。」
悠二嘆了一口氣。開始向著自己身下、遠遠的真南川水面飛了下去。
「看來果然只能這樣做了啊。」
雖然自己沒有要追上逃走的她這種意思，但是其實分析起來的話目的是一樣的。
抓住她．然後帶她回去。
只要這個能夠按照計劃完成就行了。
前方的真南川水面正在慢慢接近。
此時。已經可以看到那張開著帶著火焰軌跡的熾紅雙翼了。
「等等，夏娜!」
說著。他伸出了手。這次不只是伸出而已，只見他的手上湧現
出黑色的火焰，形成擰在一起的蛇形，向著目標的少女飛了出去。
發現了追兵的夏娜不禁一愣。
「!」
就在她差點碰到水面的時侯，腳下發生了一陣爆炸，飛濺的水擾亂了視覺．讓她不由自主地馬上改變了飛行方向。
火焰之蛇撞擊著身後的水面，新的水蒸氣爆炸在不停發生。
在覆蓋著這一區域的朦朧水煙之中——
「你妨礙我的話……會讓我覺得困擾的啊……瑪瓊琳小姐。」
時刻保持著一定距離跟在夏娜後面的悠二小聲說道。看來他的這句話不是向夏娜。而是向正要衝破籠牢的瑪瓊琳說的。
「能不能請你在那裡老老實實呆上一會兒?」
「怎麼可能老老實實呆在這裡啊!!」
銀色的牢獄之中。瑪瓊琳那粗魯的吼聲正在轟然迴蕩。
托卡的口中噴吐著閃動她心中怒火、飛散著顯示出力量的群青色火粉的氣息。猛地吸了一口氣之後，「悼文吟誦人」開始了用來編織必殺自在法的「屠殺即興詩」。
「坦北蛋北(註：HuMPlYDuMPTY，英國音謠《母親的禮物》中的主角，一個雞蛋狀的人的姓名，常用來形容體型矮胖的人。)，坐在了牆頭上!」
瑪瓊琳的歌聲——
「坦北蛋北．滾落在地上!」
馬可西亞斯的歌聲。
「就算召集國王的馬匹!」
「就算叫上國王的臣子!」
每當兩人的聲音交匯。聲響就會變得更為雄壯。
「也已經變不回——坦北蛋北了!」
當瑪瓊琳朗誦出最後一句。口中便飛散出數十個自在式。
這些自在式貼在了看起來像是用鏡子拼成的卵殼一般厚厚的物理性裝甲內部，一瞬間浸透到周圍，產生出漩渦，讓整個卵殼為之扭曲，似乎
下一瞬間，就要突圍而出了。
威爾艾米娜也不甘示弱。
「哈啊!」
硬化的緞帶形成的數十支尖搶。不斷向著卵殼的各處刺去。當然，緞帶不只是尖槍那麼簡單。解除自在法的自在式飛散著櫻色的火粉，阻礙著卵殼的修復技能。
數次反覆之後。銀色的牢獄很快便產生了裂紋，從裂縫之中可以看見外面的景色。
突然．在牢獄之內——
悠二的聲音帶著回音，在籠牢之中迴蕩。
「悠二!」
「悼詞吟誦——」
「我知道了啦!」
一副戰鬥裝束的威爾艾米娜和身穿托卡的瑪瓊琳在牢獄之中互相靠著背警戒著。兩人雖然隨時準備好對應攻擊或者形式變化，但是卻感覺不出對方有要進攻的氣息。
只有聲音在迴響。
聽著這把仍然屬於少年的聲音，以及同時具有悠二和「祭禮之蛇」兩者特徵的語氣，心中已經煩躁不堪的瑪瓊琳向著包圍著自己的不快感再次發出了怒吼：
「哼!看來你已經學會了怎麼樣巧妙地哄女人了嘛，悠二!要不要改換成結緣之神呢!?」
回應的聲音中聽不出有任何感情波動。
「!!」
完全沒想到對方會主動提出這一點的瑪瓊琳，頓時繃緊神經，集中精神，不讓自己聽漏半句。
跟她背靠背的威爾艾米娜聽見悠二唐突地提出的這個話題——現在的他應該在跟夏娜對戰之中才對——，面具覆蓋之下的臉上也不禁浮現出驚訝之色。
(為什麼現在來說這種事情?)
(制止!!)
「住口!不要再讓她聽了!!」
搭檔的無聲之音，以及馬可西亞斯的有聲之音，同時大叫起來
被他們這麼一說，威爾艾米娜恍然大悟。
現在提出這個「銀」的話題並不是出自不經意，而正因為是這種時候，對方才會故意提出來——如果是這樣的話？如果對方熟知這是瑪瓊琳最想知道，寧願放棄逃跑也會繼續聽下去的情報，利用這個來設置陷阱的話？對方不是別人，而是那個少年——對與居住在御崎市的或舞戰士們所有優點和弱點都知之甚詳的坂井悠二啊——！！
（不性！！）
他冒著背後被人襲擊的危險，從後面推動托卡。
「不能聽他說是也！！」
然而，理所當然的，瑪瓊琳甩開了他。
「給我安靜點！！」
「危殆情報！！」
「！？」
「！？」
四人兩體的火霧戰士們各自顯示出戰慄的態度。
其實他們不用可以提醒。
包圍著他們的這一層音色的卵殼……已經全部變成骯髒歪曲的西洋盔甲。
而那盔甲就像是隔著玻璃牆壁趴在了卵殼上一般，窺視著裡面的火霧戰士們。在把盔甲後面的眼睛……無數的眼睛、眼睛、眼睛，正在瞪著她們——
「————————————！！」
瑪瓊琳那不成調子的恐懼的悲鳴，響徹了整個天空。
被黑色封絕籠罩著的住宅區之中。夏娜和悠二正在互相追逐。
跳過屋頂。越過圍牆。以院子和道路為目標降落。
「比起這個．你應該有更在意的事情不是嗎?就是關於這個『銀』的……」
說著，他再次快速敏捷地低空跳。
「好了。我來告訴你吧……首先——」
聽見悠二那小聲的呢喃。夏娜跟威爾艾米娜一樣覺察出了危機感。
「悠二!」
為了不讓他再說下去，夏娜迅速地對著屋頂一角一踢，以微小角度來了個急轉身，向他發起了攻擊。
悠二首先向著旁邊公寓的牆壁放出了火焰之蛇來避過，繼續說明道：
「請看看周圍。」
說著。他在三層建築的民居牆壁上著地。然後轉身飛躍而起。夏娜一邊落下一邊砍出的斬擊就在眼前，但被他巧妙地避過了。
就在後背快要碰地之前，悠二利用腳上爆炸產生的疾風緊貼著飛離地面，然後腦後的龍尾猛地一下拍打，反作用力把他一口氣送了出去。但在期間，他並沒有停止說明。
「看起來像是盔甲的這個。並不是『紅世使徒』．而是從人類那裡採集回來的感情片斷具現化後得到的東西。那是在世界的各個角落，各個時代湧現出來的各種強烈感情的反映。也就是人們口中常說的心之鏡……」
悠二站在公寓屋頂上．等待著少女追擊過來。
「這些集中在一起的無數碎片。就是構成我個人人格的、必要零件。」
就在他說著的時候，使用熾紅的雙翼加速的夏娜雙腳在前，以子彈出膛一般的速度落下。
悠二露出了火般熾熱的喜悅表情迎戰，然後一甩後頭的龍尾．直擊向夏娜。
「這個盔甲——」
猶如鐵鞭一般的龍尾橫掃天空，猶如霹靂雷閃，然而夏娜的速度更快。箭一般徑直往下而來。
悠二毫不猶豫地閃身避過，夏娜的一腳把他背後的公寓牆壁踢成了兩邊。在漫天的粉塵之中，悠二行走在傾斜的屋頂上，口中仍然沒有停止說話。
「只是作為現象出現在擁有強力感情的人類身邊，取而代之地實行感情採集對象的欲求和願望，以此來複製感情的存在方式。這樣製造出來的我，只不過是一個物體罷了。」
他說著，猛地一躍避開了正下方傳來的爆炸衝擊。
「!?」
吹拂而上的爆炸火焰突然變成了一把巨大的劍的形狀——然後在一瞬間收縮，引發了大爆炸。
在至近距離受到攻擊的悠二沿著大路呈一直線，像被扔出的小石子一般向著河邊撞去。瀝青地面的粉碎方式由點到線，路面上的幾十輛車也被同時撞飛。
「你的代行者。就是你心中所憎恨的對象。你所看見的嘲笑，就是你心中隱藏的真實感情。」
即使受到了攻擊．悠二的聲音還是沒有間斷。
從爆炸的中心處一躍而起的夏娜以灼眼凝神靜望，只見悠二的身體被龍尾包住了好幾重，捲成了一個球狀，形成了一道保護牆壁。似乎沒有什麼肉眼能看見的損傷。
「明白了嗎?出現在你面前的·銀』其實——」入
悠二輕輕甩了甩頭。收回了龍尾，慢慢浮上了天空，跟夏娜相對視。
然後輕描淡寫地繼續往下說道：
「——只是代替你，做了你想做的事情罷了。」
就這樣，給了瑪瓊琳致命一擊。
經過了數秒的沉默之後——
「結束了」
「悠二……！」
悠二臉上的微笑始終未變。夏娜的怒氣則已經完全的表露無遺。淡淡的語氣再次揚起：
「順便說一句，我已經動員『銀』去阻止卡爾米爾小姐他們了。即使是她，要帶著現在的瑪瓊琳小姐的話，應該還有很長一段時間才能過來這裡吧。」
「……」
夏娜努力壓制自己，把那句已經到了嘴邊卻又極其不想說出口的話吞了回去。
悠二並沒有理會少女的這種心情，臉上浮現出來的微笑中，充滿了燃燒的喜悅表情。就像在祝福著真心期待的時刻似的，淡然說道：
「這樣一來，我們終於可以獨處了。」
「……悠二……」
這裡已經是極限了。
夏娜滿腔悲傷。那一句絕對不希望說出口的最終宣言，此刻，真
(果然，還是應該在早上出門才對啊。)
事到如今，他才後悔了起來。
跟早晚的高峰期相比雖然要好一點。但是御崎市車站是有多條路線經過的中轉車站。下午兩三點的時候陷入慢性擁擠狀態，也可以算是地勢布局上的宿命了。特別是這個從御崎市車站開往西南方向的線路。還跟遠處的首都圈相連接。那就更擁擠不堪了。
被人潮推來擠去，掛在肩上的那包大得有點多餘的行李，也總是被拉來扯去。
(好痛……不過，也沒辦法。)
對佐藤來說，在這次的啟程之前，他還是想好好跟「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵作一次正式道別。他一直在等著昨晚也一如既往地喝得爛醉如泥的她醒來．結果就拖到了這個時間——就是這麼回事。
對於她那「一如既往」的狀態，佐藤雖然也感覺到有點沮喪，但是又轉念一想「怎麼能因為這種程度的事就喪氣」，於是又重新振作起來，在大屋門前精神十足地——
「那麼，我要去了!」
懷著賭上自己一切的決心向她作出了宣言。
而瑪瓊琳對這句話的回答——
「行～啦行啦。你這次可是去當跑腿，要好好聽從吩咐做事啊。」
卻是這樣有氣沒力的一句話。
反倒是「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯——
「旅途快樂哦，期間的長短是沒關係的啦，全都看你噦，佐藤啟作。」
罕見地以認真的口吻向自己說了這句話。
(怎麼說呢，難道就不能再說得有點那個感覺——)
心懷沮喪的少年想到這裡——
(——啊，糟糕。)
就立刻察覺到自己又在向她渴求著什麼了。他慌忙甩了甩腦袋。被擠得動彈不得的周圍乘客都以抱怨的目光看向抖動著身體的他，不過他還是完全無視了。
(才一出來就變得這麼懦弱怎麼行啊!)
自己是懷著「為了她做自己能做的事」這個誓言而主動提出這個要求的。要是再期待獎勵什麼的話，那也太不知足了，甚至可以說是任性的想法。
(對，先不管她用什麼口吻來說，「好好聽從吩咐做事」，瑪瓊琳小姐的這個指示本身是非常正確的……我一定要好好做才行。)
作為受到外界宿任命的初等聯絡員，必須迅速而準確地處理事務，完成情報的直接接收和轉交任務……這種身份、行動和目的，全都將作為自己的責任背負在肩上。無論是像孩子一樣向誰撒嬌，還是像傻瓜一樣藐視世間，現在都是不允許的。當然。正因為知道這一點，他才像現在這樣鼓起幹勁。
(好，我要好好干!)
在內心讓自己振作起來的同時，為了把確認放在外套內袋裡的介紹信、以及瑪瓊琳新交給他的籤條這件事變成習慣性行為．他把手掌按在胸口上。
瑪瓊琳說過。這次的籤條跟至今為止的有點不一樣。
「外界宿成員的心得嘛，就是我們火霧戰士不在身邊的時候，絕對不能跟『紅世使徒』碰頭。這就是為了那種時侯而給你準備的東西啦。」
「雖然還因為擔心過度而加上了各種各樣的多餘功能啦，嘻嘻嘻噗噢!?」
根據兩人的說明，這個據說是「使徒」的探測機。如果附近有類似的氣息的話。就會把微機狀況通過某種某種觸感來通知持有者。
「總之，一旦通過這個東西感應到『使徒』的存在，你就不管用什麼手段也好，必須要全力逃跑。絕對不能隨便靠近，或者產生調查的念頭——」
「雖然也不用我們多說了，不過你要是產生哪怕是那麼一點點想跟他們戰鬥的念頭——」
「我可是絕對不會原諒你的。」
雖然聽了這種叮囑有點不是滋味．但自己以前也的確犯過這種錯誤，所以也只有默默接受了。
(的確，如果沒有瑪瓊琳小姐在的話……)
他之前犯的錯誤——把寶具的大劍放在推車上。想要跟「使徒」戰鬥——現在想起來，那到底是多麼愚蠢、輕率和魯莽的行為啊——他曾經親身體驗過的那種實力差距．即使在擠得水泄不通的電車內也令他不由自主地打了個寒顫。
(即使是現在，要是沒有火霧戰士的話，像我這樣的人……
佐藤不禁倒吞了一口唾沫。
現在。自己正在離開御崎市這個火霧戰士所守護的城堡、或者是搖籃，以毫無防備的姿態行走於食人怪物橫行肆虐的世界中。這甚至比獨自一人在密林深處徘徊更可怕，沒有逃跑和抵抗的決定性力量，無論拿著什麼武器、無論周圍有多少人都毫無意義。這裡——簡直就是恐怖的世界。
在恐怖的世界中，即使是現在這個瞬間，也一定會有人在某個地方被啃食而死。在沒有任何人……甚至連自己都察覺不到的情況下，從世界上缺落，被人們徹底忘卻。不管對誰抱有何等強烈的思念，或者是有誰對自己抱有強烈的思念，都無法改變。
(是嗎……這就是「這個世界的真相」了嗎……)
不知不覺間，他就已經得到了火霧戰士?瑪瓊琳這個盾牌。一直以來。通過把一切交託於她的判斷，從而在無意識中獲得安心感的少年。到了這個時候。才終於領悟了那曾經在對話中多次聽說過、而且也非常熟悉的話語的真正含義。
(在這裡的大家——「人類」們，原來都一直處在這樣一種毫無防備的世界裡啊。)
真正知道「這個世界的真相」的異能者——以瑪瓊琳為首的眾多火霧戰士們所表現出來的、那種好像撒手不理的冷淡態度。絕對不是像表面上那樣單純的冷漠。
即使想挽救所有的人。這個世界也實在太大了。
即使想把「使徒」全部殲滅，其數量也實在太多了。
在接受了這樣一個事實也還是要繼續戰鬥——那種態度。實際上是決心堅強程度的體現。對她們抱有反感而咬著不放的話，就等於是以感情去拒絕自己無法理解的事——跟小孩子耍脾氣沒什麼兩樣。
(火霧戰士。)
佐藤又一次在心中對她們這些異能戰士的統稱進行思考。
(很厲害……那真的是很厲害的人們啊。)
然後，他在戰慄之中，又再次確認了一下自己是否能保持協助她們的心意。
外界宿的人們，大概都是一直懷著這種恐懼感而行動的吧。而且在最近這段時間，外界宿也面臨著不知是誰發動的大規模襲擊，很多成員們受牽連而死去，聽說也不是什麼希奇的事。
即使如此，自己還能繼續保持想協助她們的心意嗎?他在戰慄中進行了確認。
(我能。)
曾幾何時，自己在車站遭到作為「使徒」僕人的「磷子」襲擊而倉皇逃跑的時候。
曾幾何時，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的慘劇中的時候。
曾幾何時，親眼目睹了把整個市街徹底破壞的「魔王」力量的時候。
即使在這一切向毫無防備的自己發起襲擊，我也有全部承受下來的覺悟嗎?
(啊啊，當然有了。)
自己並沒有克服恐懼，自己不可能會成長得那麼順利——少年也對此有所自覺。不過，在置身於恐懼中時能不能採取行動的感覺，他作為曾經多次遭遇過恐怖局面的一員，也在某種程度上有所體會。
(而且，這不是說我自己這樣那樣的問題……而是為了瑪瓊琳小姐，我必須這樣做。)
對於他在心中說出來的這句真摯話語―
(……?)
就像要為他作出回答，也好像是要考驗他一般(——……)
某種感觸，正好就在這個時候出現了。
「——咦!?」
佐藤不由自主地發出了聲音，附近的乘客又再次向他投以訝異的目光。
(騙、騙人、的吧!?)
緊握在胸口中的籤條，把「那個」正在逐步靠近自己到的感觸傳達他的頭腦中。如果明確到這個地步的話，那的確是不需要什麼詳細說明了。就好像自己長出了不同於耳朵和眼睛的新感覺器官一樣。他感覺到某個存在的氣息正以迅猛的勢頭向自己接近而來。
(真、真的是「使徒」嗎!?不過為什麼!?難道我在這裡被發現了嗎!?)
他剛想要對事情的來龍去脈進行思
考，可是馬上就察覺那根本無關重要．於是又慌忙環視了一下周圍。雖說不是早晚的高峰期．但是這裡實在擁擠得連自己的腳也看不見。不僅無法推開別人逃跑。就連稍微動一下身子也做不到。
(該怎麼辦——)
而且就算是要逃．在行駛中的電車上到底該怎麼逃才好呢?
對了!不是有什麼可以讓車子停下來的、緊急用的裝置嗎?不過到底哪個才是那個裝置?不．那個應該是在月台上的吧?電車上沒有嗎?
對了，去問別人就行了!不過就算大聲把事情說明出來，又會有誰相信呢?還會對這種莫名其妙的事提供協助嗎?
(該怎麼辦!?)
他光是心裡焦急，卻無法採取行動。他所感覺到的「那個」，明顯是徑直向著自己這邊衝過來的。他領悟了這一點，才終於從動搖中滲出了恐懼的味道。
這裡並沒有「悼文吟誦入」瑪瓊琳?朵在場。
雖然是理所當然的事實，但是如今卻作為一個過於殘酷的現實．襲向才剛剛踏上旅途的少年。使用籤條進行聯絡嗎?但是已經來不及求助了。對方的速度實在太快。
(不，不是這樣，不是這樣吧!)
在恐懼之中，佐藤還是這樣想。他並不是恍然大悟，也不是恢復了冷靜．更不是意志升華到了更高的境地。他只是死死地抓住了恐懼之中自己能完成的職責而已。
(這樣的話，就只有幹了!)
就是現在!現在不就正是把自己曾經立誓要做的事付諸實踐的時侯嗎?
既然到了這個地步。那我就要為瑪瓊琳小姐效力到最後一刻。
只要我把「使徒」來襲的事通知她，就可以提前做好準備。
那是現在的我能做到的最低限度的抵抗了。
(直到最後。我也要做自己能做的事!)
但是，他的決心已經來不及了。
猶豫的時間太長了。
(可惡，已經——)
「那個」在瞬間內發起了猛烈接近。
(不行了嗎——)
判斷已經趕不上了。如果是那傢伙的話應該能幹得更好，我做起事來根本就不像嘴裡說的那麼響，根本就什麼忙也幫不上，混蛋。完全是白白送死……在這最後一刻，他就只能懷抱各種悔恨的感情。
(——瑪瓊琳小姐!)
在心中發出吶喊。
這時候……
呼——
只聽到這樣的聲音。
「!!」
看到突然蹦起身的少年，周圍的乘客都已經覺得他的行跡可疑了。
至於他本人，現在已經沒有理會他人、或者進行掩飾的餘力了。在極度緊張和恐懼中，頭腦變得一片空白，花好長一會兒，他才終於理解到聲音縮代表的意義。
在十秒鐘的時間裡，有某種東西擋住了窗外景色。從他的眼前掠過。
(到底……是什麼?)
與此同時，在籤條中感覺到的「使徒」氣息也隨之逐漸遠去。
(難道……)
跟接近過來的時候一樣。一條直線地遠離自己而去。
(電、車……?)
氣息並不是以自己為目標。
只不過是乘在反向的電車上。
「……!」
感覺到這一點，理解了這一點，佐藤忍不住想要整個人癱倒下來了。要不是電車的人潮支撐著他的話。說不定他已經那麼做了。在另一種意義上，他的頭腦又變得一片空白。
(得救了……嗎?)
從啟程的一刻開始就不得不面對「這個世界的真相」。總算生存下來的身體，也因為感到純粹的喜悅而顫抖了起來。至於身體的主人，則完全陷入了緊迫到極點的、跨越生死關頭的虛脫感。還沒有能領悟到這是一種喜悅的反應。
在好不容易才恢復了思考能力的頭腦中——
(原來不是被發現了嗎。)
一邊懷著放心和鬆弛的心情這麼想著——
(不過話說回來……「使徒」竟然坐電車?)
這時侯才終於產生了這樣的疑問。
不過這完全只是他的偏見。實際上無論是火霧戰士還是「使徒」，都能熟練地使用人類的交通工具(大多數情況下都會支付票款)，不過現在的他自然就不得而知了。
繼續在電車中不斷晃動的他——
(開什麼玩笑，真是的……嚇得我命也要短几年啊。)
再花費了幾秒鐘，他才察覺到理所當然的重大事實。
(嗯?跟電車擦身而過——)
他是從御崎市啟程的。
從御崎市車站，乘電車出發。
既然如此，那麼其目的地就只有一個。
「——啊!?」
這次佐藤真的大叫起來了。
新的「使徒」正向著御崎市進發。
「可惡!為什麼偏偏在這種時候!
在混亂之中，他慌忙掙扎著想要把內袋裡的籤條拿出來，在這個過程中——
(就算要回去，我坐的也是特急列車……不，不行!)
回想起瑪瓊琳和馬可西亞斯吩咐過自己的、必須要遵守的忠告，對接下來應該採取的行動進行考慮。
(嗯……「這個」應該算是如他們所囑咐的那樣
逃跑了吧!?)
他注視著窗外掠過的風景進行確認。
(對了，如果要聯絡的話，還是應該保持一段距離更好吧?如果知道我使用了自在法的話，如那個「使徒」說不定還會掉頭回來)
想到這裡，他才恍然大悟―
(啊，我難道是傻瓜嗎!?)
從另一個口袋裡拿出來的，是手機。
聯絡員身為人類，還有為異能者們提供支持……對於這些事實的意義，佐藤終於開始隱約察覺到了。不過現在他光顧著應付眼前的危急事態就已經應接不暇了。
(嗯……如果給家裡打電話，就會由婆婆們來接嗎?)
計那些當鐘點工的老婆婆們找瑪瓊琳來聽電話……思考著這個做法的他——
「……」
在沉默了幾秒鐘後．不知又想到了什麼，卻撥響了並不是自己家的另一個電話。把手機貼在耳邊等待對方接聽，對那特別長的響鈴聲音感到焦躁不已。
(真是的……到底在幹什麼，快點接啊!)
感覺到極限的緊張和恐懼感，可是「快從這裡逃出去」、「已經不想幹了」之類的選擇，都已經不在他的考慮範圍內了。對於這一點，他現在還沒有發現。
在自己家裡無所事事地消磨著時間的田中榮太，對於耍帥離開這裡的佐藤這麼快就打電話過來這個事實。產生了某種不祥的預感。
(到底在想什麼啊，真是的。)
他會不會幹脆掛電話呢?——在毫無意義的猶豫了一會兒後，還是按下了通話按鈕的他，聽到了他說的話——把關於「使徒」來襲的緊急報告任務委託於他的事由——之後：
「你、你到底在想什麼啊!!」
以怒喝聲把剛才想過的那句話當作回答說了出來。
佐藤卻沒有理會好友的這種「耍脾氣」的舉動。
(不管怎樣。拜託了!你應該知道有人在「玻璃壇」那邊守著會更好吧!?還有，你可別用那張籤條啊，說不定會被對方感應到的!)
「喂喂!等——」
電話掛掉了。
反正重新撥回去．也只會落得拒絕接聽或者關機的結果吧，那傢伙就是喜歡這麼硬來。田中作出了這樣的推測(而且也的確猜對了)。不禁咬緊了牙關。
又是「紅世使徒」。
自從上次來過之後，自從把好友奪走之後，才只是過了兩個星期而已。
(所以我都說已經受夠了啊!!)
如果可以丟出這麼一句話而乾脆無視的話，那到底該有多麼輕鬆啊。
可是作為現實，「使徒」正在逼近這個城市，如果自己放著不管、就這樣演變成突襲危機的話，也不知道會給這個地方帶來多大的災難。更重要的是對此心存畏懼的人正是自己本身，這一點他也是很清楚的。而且，令人不爽
的是，佐藤應該也很明白吧。
(即使是現在這個時候，電車也在向這裡逼近。)
結果，就像兩周前一樣，田中站起來了。他一邊跑一邊用手機撥響了佐藤家的電話。不管怎樣，他也必須向瑪瓊琳請求指示。
(回來之後你給我等著瞧，佐藤你這傢伙……)
在心中無奈地咒罵著的田中，在恐懼中感覺到了。
自己並沒有像兩個星期前那樣，對採取行動抱有猶豫。
是因為那時侯，對猶豫的自己的丟臉樣子有了深切體會了嗎?
還是單純因為對佐藤懷抱的嫉妒帶來的反作用而振作起精神了呢?
雖然自己也無法判斷，但是不管怎樣，還是要採取行動。一定要迅速行動，不管痛苦還是不痛苦，都只能動起來……除此以外，現在已經沒有其他路可走了。
雙腳在顫抖，內心也畏懼得萎縮起來。
即使如此，自己還是只有這樣干。
腳步越來越快，內心充滿了焦躁。
開端雖然跟兩個星期前奔跑起來的時侯一樣，但是這次可以託付後事的佐藤已經不在，自己已經無處可逃了。不僅如此，自己反而成了被佐藤託付後事的對象。所謂的四面楚歌就是指這種局面了。握著手機的手，開始慢慢加大了力度。
「啊啊，真是的，到底是怎麼回事啊，渾蛋!!婆婆，至少今天也該接接電話吧!」
也不知道是向自己還是電話的那邊，田中以含淚的聲音怒喊道。
乘坐這條路線的電車已經是好久沒有過的事了——夏天坐過嗎?不，不可能是那樣——嗯。特意使用人類的交通工具，雖說也不是沒有遭到反對，但結果還是強行堅持下來了。
為了對自己接下來要做的事抱有確信，首先還是應該再次以「這個視點」來觀察一切。像這樣子——身穿厚衣厚褲披上黑色圍巾——穿上普通衣服混在人類之中，也是很久沒有過的事了。雖然也跟目的有點關係。但現在總感覺心情很暢快。
置身在擁擠的電車中這種狀況……說起來，大概是因為高中學校就在家附近的緣故吧，基本上都沒有怎麼體驗過。最近這段時間裡。也就只是去往大戶的時侯坐過專線巴士而已。雖然事到如今也不會感覺到疲累，不過這樣子的話，對人類來說，無論是身心都會感到很難受吧。
忽然——
(……?)
他感應到了一股微弱的自在法氣息，如果不是自己的話，那恐怕是無法察覺的吧。這種感覺他也覺得似曾相識。那恐怕就是氣息感應。從遠處感覺到的那個自在法反應，正以迅猛的速度接近而來。
(不是、嗎?)
行進方向就在同一直線上，幾乎是以相等的速度在互相接近。既然如此，那麼彼此都應該坐在電車上吧。在作出這個判斷的期間。彼此的距離也在不斷縮短。
(那麼，該怎麼辦好呢。)
雖然不知道是誰，但那並不是火霧戰士，也不是「使徒」。這樣的話，大概就是外界宿的相關者了吧。好像是叫什麼聯絡員的。因為心想著「自己沒必要隱藏氣息，反而可以成為抑制力」，於是就乾脆堂而皇之地前來這裡，可是這個決定似乎得到了反效果。沒想到在到達前的瞬間會遇到。那方面的相關人員。
(還真是不能如我所願啊。)
在前方的目的地里，先不說最終會不會遭到妨礙，在了解到自己的真正用意之前，他們應該不會貿然動手——本來是這樣推測的。只是，時間的話當然是越充分越好。要是在這裡被哪個不確定的其他人發出事前通告鬧出騷動、徒然讓對方提高警惕的話．
也是很麻煩的事情。
(要收拾掉嗎?)
在電車擦身而過的瞬間展開封絕，把應該能在裡面能行動的那個人抹消就行了。
(等一下。)
那是不行的……不，還是別幹了吧。
(目的就只有一個，也沒必要拘泥於這些瑣碎的事情。)
不管如何，只要看到自己的現狀，她們暫時也應該會採取靜觀的態度。萬一自己率先動手把聯絡員收拾掉的事被她們知道的話，那就等於是主動放棄自己想爭取的時間，導致「一碰上就開戰」的事態。這完全就是本末倒置了。
(對，而且……)
知道自己擁有敏銳知覺的她們，也應該會理解到我放過了從眼前擦身而過的聯絡員這件事吧。那個聯絡員的緊急報告．反而會成為我「目前沒有加害的意思」的態度表現。所以，現在還是放著別管的好。
(嗯，他是這麼說的啦。)
在心中不知道跟誰說話的他面前，窗外的電車一掠而過。
失去了那十秒左右的殺死對方的機會，心中充滿一種奇妙的安心感。
(真沒辦法。)
在一邊嘆氣一邊眺望遠方的瞬間——
「!」
感覺好久沒見過的某樣東西，此時正遠遠地出現在低矮住宅區的那一邊。
那就是橫跨在位於御崎市中心的真南川上的大鐵橋——御崎大橋的A形主塔。
兩個並排在一起的主塔，正在迎接自己的歸來。向眼下一看，可以看到那早已熟悉的、位於市西部的住宅區。呈現出平緩的地形。
(我……回來了。)
他身懷感慨地這麼想著，然後又暗暗默念道：
(為了啟程。)
向著應該在這片土地里過著生活的母親、朋友，還有……她們——
(我……回來了啊。)
從心底發出呼喚。
眼前的景色變化為河岸地帶，越過了真南川。
作為來訪者。同時也作為歸還者，在城市的西南端沿著住宅區北上、渡過真南川到達御崎市車站的這條路線上前進。
耳邊傳來了似乎很熟悉、又好像不是很熟悉的廣播音：
(本次列車即將抵達御崎市～御崎市～)
有一個身份不明的「紅世使徒」正在接近。
接到這個緊急報告，立刻就在佐藤家的庭院召開臨時作戰會議的眾人——
「吉田一美。你打算怎麼辦?」
被亞拉斯特爾這麼一問，吉田一美也不知道該怎麼回答才好。
(我、是……)
至今為止．雖然也被捲入或者自己闖進去過好幾次，但仔細
一想的話，跟「他」無關的戰鬥，眼前這次卻是第一次。
「你可以跟田中榮太氏一起前往舊依田百貨監視『玻璃壇』，也可以現在立刻儘量遠離這個地方，就是這兩個選擇是也。」
「推薦後者。」
威爾艾米娜和蒂雅瑪特以理所當然的口吻說道。
「嗯，雖說是相關者，但是小姑娘你也沒有為此拼命的理由啦。我們並不會有什麼想法的，你還是儘早去避難吧。」
馬可西亞斯也為此作了補充。
田中也以從吉田看來也明顯一片蒼白的臉說道：
「那樣是最好啦，吉田同學。現在可不知道來的是什麼傢伙，你完全沒有必要固執地留在這裡啊。」
以顫抖的雙腳，拼命堅持要履行自己的職責。
乾脆把護送吉田到遠處安全的地方這個任務交給他算了吧？——心裡這麼想著的瑪瓊琳苦笑了一下，只向少女催促著對行動的選擇。
「雖然大家都這麼說，不過你真的沒必要勉強啊？說真的，就算你在這裡，我想也幫不上什麼忙，而且『那個東西』，也不能在這種狀況下使用吧。」
瑪瓊琳輕輕用手指了一下的，是被披在室內便服外的罩衣遮擋住而無法看見的東西。
那正是吉田掛在脖子上的、有著希臘十字架形狀的吊墜。
正如瑪瓊琳所說，她唯一能使用「紅世」這方面力量的寶具「希拉達」，並不是只要直接使用就行的東西。無論是只有她才知道的發動條件，還有一旦使用後帶來的效果，都是在某位少年在場的情況下才有意義。在「他」已經失蹤的這種狀況下，這個東西就只能成為單純的裝飾而已。
「我……」
仿佛要把答案擠出來似的，吉田把手按在罩衣的胸口上。然後，把視線轉移到什麼都沒說的少女——將自己帶來這個地方的少女身上。返回來的視線，既像是在考驗自己似的富有挑戰性，同時也好像在安慰自己似
的充滿溫柔。
「……我要留下來。」
吉田堅決地抬起頭說道。
「如果田中同學有什麼無法顧及的事情，不管是什么小事我都會幫忙的。而且，既然選擇在這個時期來的話，我想應該也不是『沒有關係』的。」
眾人——特別是火霧戰士們——都有點佩服她了。的確，在現在這個狀況下，跟至今為止的事件毫無關係的「使徒」偶然前來這裡的可能性非常低。
儘管看樣子很害怕，內心也在動搖，但是應該想的事也會好好去想．該拼命的事還是會拼命，這樣的思想準備，少女已經完全具備了。
「如果現在選擇逃避的話……我覺得就會從本來已經踏入的地方被甩落下來。我……只有這一點，是絕對不能接受的。」
在宣言的同時，吉田緊緊地握住了胸前的「希拉達」。
（——「即使如此，我還是會再次選擇自己認為正確的道路。」——）
走下了御崎市車站的月台。
偏離了喧囂的人潮，只是一直沿著那細長的月台往前邁步。
（變得漂亮多了啊。）
曾經一度被破壞而新建起來的車站大樓，每個角落都反射出嶄新的光澤。
至於舊的車站大樓，當時為了擊退依附在那裡、企圖啟動大規模逆轉印章的「助手多米諾」，已經被連同周圍的橋墩和承載著「探耽求究」丹塔里奧教授的怪物列車一起摧垮到體無完膚的地步了。
雖然並沒有直接看到破壞的光景，但是化作了「廢墟」的悽慘狀況，也還記得很清楚。同時，還清楚地認識到，要是「紅世使徒」和火霧戰士在封絕之外戰鬥，會帶來什麼樣的結果。
（那樣子竟然沒有出現人員傷亡，恐怕也只能用奇蹟來形容了。）
一邊想，一邊向著隔了幾個月台的牆壁另一側——也就是車站的東側——看去。
被自己和其他御崎市居民喚作「車站對面」的那一帶，就是所謂的商務街道，林立著眾多新舊不一、無味乾燥的辦公大樓。
在其中的一角，有一座又高又新的、外周完全以玻璃包圍的高層大廈。
那就是御崎中庭·拱廊大樓了。
那是擁有內部全層採用開放式天花板設計的半室外空間，以架設於其上的四條走廊構成的美術館為首，配備有上層部的飲食街、中層部的酒店、下層部的辦公室等地方的複合型設施。
（好像，就是在那裡跟吉田同學進行了第一次約會吧。）
一起看過的展示品……那是什麼呢。因為之後發生的事給人印象太過強烈，所以記得不怎麼清楚。畢竟那是好不容易在最初的戰鬥中倖存下來，在以後應該怎麼辦也無法確定而漫無目的地
過著的日常生活中，再次跟「使徒」相遇的瞬間。
有著老紳士資態的「撿骨師」拉米。
（不，好像應該叫「螺旋風琴」蓮南希吧。）
追隨著那個來到御崎市收集火炬的「使徒」出現的，就是火霧戰士中以戰鬥狂出名的「悼文吟誦人」瑪瓊琳·朵。
（剛開始還真是個可怕的人呢。）
對於佐藤和田中也被捲入其中，並把她看作大姐頭對她心存仰慕的事情，當時也並不知道。在面臨戰鬥的時候，那不顧一切地把憤怒和憎恨發泄在對方身上的恐怖姿態，跟正正經經地為了使命而生的「她」完全相反，不過之後在聽說了事情原委之後也理解了過來，那完全是一個典型的火霧戰士。
（事到如今想起來，光憑著不成熟的兩個人，能把那個人壓住還真不容易呢。）
不由自主地苦笑起來。
不知什麼時候，他已經離開了等待下一趟列車的人越來越多的月台，走下了樓梯。穿過嶄新漂亮的自動檢票口，可以看到同樣也是新增設的、跟車站大樓之間的聯絡通道。
從這裡向北穿出去的話，就會到達迎合新建車站建成的時機開張的購物街。
（經歷了好幾個月的鍛鍊和多次的戰鬥，已經……變得稍微能幹一點了吧。）
在聖誕平安夜發生的、在這個城市的最後一戰。以自己為誘餌，企圖把火霧戰士一網打盡的[化裝舞會]搜索列兵「聚散之丁」薩羅比。還有——
（另外一個巡迴士……）
稍微思考了一下，他又回想起貝露佩歐露的說明。
（好像，是叫做「吼號呀」比弗倫斯。）
然後，在驚險地達到了那兩人的瞬間出現的壓軸角色——殺手「壞刃」薩布拉克。
雖說戰鬥總是跟艱苦脫離不了干係，但是就算這樣，像他那麼大規模地到處大肆破壞、而且還使出那麼難纏的手段的敵人也沒有幾個了。由於事前有所準備，配合相當默契，再加上各自的隨機應變，還有不逃跑而堅持跟他周旋，才勉強將他擊退，實在是一場艱難的戰鬥。
不過，比起這些事，內心湧出來的卻是另一股強烈的感情。
（對不起。）
在購物街的出口等待著自己的兩位少女。
（真的，很對不起。）
自己派人送回去的、由兩人寄給自己的信，是不是平安無事地送到了呢？那是現在不得不離開，不得不消失，然而卻必須留下的、告訴她們「自己就在這裡」的信息。
貝露佩歐露胸有成竹地說過，已經馬上安排好了，第二天應該就會送到，因為是委託毫不知情的人類去辦的，絕對不會留下痕跡什麼的……
（不過，她應該也不會說「多餘」的謊話啦。）
一邊自言自語，一邊從車站大樓走了出來。
（而且，那已經無關重要了。）
從車站的出口筆直延伸出去的大馬路，注視著展開在眼前的故鄉——御崎市。
（畢竟，我已經這樣來到了這裡。）
一邊想，一邊向前邁步。
混在人潮中，跟眾多的人擦身而過。
在跟車站大樓同時新建起來的廣場上，可以看到一座小小的時鐘塔。在對面，被整備成多機能的巴士總站，也同樣有大量的人潮在穿梭來往。
在陸續入站的巴士中，那華麗的紅色巴士路線表示牌上，寫著一個設施的名稱。
大戶夢幻公園。
那是自己跟吉田兩人一起約會外出的遊樂場。
（真令人懷念……跟吉田同學一起去，是什麼時侯呢？）
那時候，想要把自己消滅的「萬條巧手」威爾艾米娜·卡梅爾跟自己發生過一些糾紛，後來得到了正好從海外回來的父親幫忙。玩偶毛布服裡面簡直熱得要死啊，下次你給我定個輕鬆點的戰術吧——之後他還笑著這麼說道。
（對，是夏天。）
記得在大山斜面的樹蔭處，還曾經被請吃過美味的炸豬排三明治。當時的自己，無論什麼事都無法下結論，只是一味地依賴著對自己抱有好感的少女的溫柔。
（真是的，那簡直是厚顏無恥。）
在無奈的同時，也懷念著對殘酷的幸福毫無自覺的那個時候。
對投身到戰鬥中感到恐懼，對離開故鄉感到躊躇，能作為人類懷抱悲喜之情的溫暖感，對平穩度過的日子感到的留戀……諷刺的是，自己之所以對這些東西感到無比珍惜，偏偏是因為在該
走的道路和想停留的地方之間猶豫不決，仿佛當作煩惱材料的附屬品似的一直注視著它們緣故。
以將自己挽留在人類那邊的方式、教會了自己這些東西的高貴价值的少女，在這個城市共同生活、不知何時已經成為了日常象徵的少女——吉田一美。正因為是現在這個時候，自己才能懷
著對她的敬意，明確地說出來：恐懼和躊躇，溫暖和留戀，甚至是迷惘和煩惱……懷抱著所有的一切，跟家人和大家一起生活的、作為「密斯提斯」的日子——真的非常快樂。
（那樣的日子，也全都是——）
走過了眼前交通燈即將變換信號的斑馬線，橫穿過在不遠處的那條馬路的入口。
（都是從這裡開始的。）
這裡是飯館和飲食店林立的繁華街，依然是人山人海。
在火紅的夕陽把視野染成一片紅色、自己被困於封絕之中的那一天。
在那之前的日常生活都一下子被燒成了灰燼——不，是熊熊燃燒了起來、並發生了改變。
利用傍晚展開封絕的，是襲擊自
己的兩個「磷子」。
在危機中挽救了自己的，是名為「炎發灼眼的殺手」的少女。
除了作為魔神「天壤劫火」亞拉斯特爾的契約者而擁有的稱號之外，並沒有任何固有的名字，為了跟同業者互相區別，只擁有「贄殿遮那」的火霧戰士這個代號的一位少女。
（那時侯可真的把我當成物品了啊。）
對於自己早已死去，而且還是用死去的自己的殘渣做成的冒牌貨這個事實無法理解（就算是現在，也還是覺得那是理所當然的事），順應著激憤的感情一直咬著不放，令少女感到焦躁和厭煩。不知道前面等待著自己的是什麼，也沒有餘力去顧及除自己以外的存在。
（雖然是一種裝模作樣的說法，不過那還真是命運般的邂逅。）
至少對自己來說，這是毫無疑問的事實。
（現在還要過相當一段時間，才能看到那一幕光景吧。）
在大馬路上向頭頂眺望了一眼，心裡這麼想著。
今天的天空也一片澄澈，流雲也很稀疏。
看來應該可以看到美麗的夕陽了。
他並沒有走進繁華街，而是順著人潮的流向，沿著大馬路向西走去。一邊走，一邊想起自從車站被破壞之後，這裡有一段時間還成了步行街。
（大家好像還一起坐在圍欄上喝著果汁之類的呢。）
那時侯，整條大馬路都擠滿了人，從露天餐廳到露天商人、街頭音樂家等等互相混容在一起，那一幕日常中的非日常光景，現在也還能喚起一種不可思議的感慨。
曾經多次跟好友們一起混在其中的、每天就像過節一樣的短暫光景，現在已經被穿梭的車流所取代，只存在於人們的記憶中了。
仿佛為了抹去那一絲寂寞似的，又想起了另一幕回憶。
（清秋祭的盛裝遊行，也在這裡來往過吧。）
從一年級各班中分別挑選出幾名」班級代表「組成的盛裝隊列，沿著來往於車站前的路線遊行了一圈。包括自己在內的七人也以各不相同的打扮，舉著贊助者的GG板參與其中。
接著，在學校過夜進行準備時感受到的興奮，當天那令人頭暈目眩的忙碌和無比的爽快感，在祭典中出現的「彩飄」菲蕾絲突襲帶來的危機感，甚至還有在閉幕式連續發生的衝擊性戰鬥的恐慌，思緒自然而然地回憶了起來。
還有隱約知道了自己的真面目、不安感膨脹到容許範圍極限的最糟糕的時期。
（真是的，我這個身體到底是……）
布下機關的人、被布下機關的人、被捲入其中的人，所有一切都交混在一起，實際上卻是依然還沒有完全被解明的、如同詭異的黑盒子一般的寶具「零時迷子」。
現在想起來，也還真虧得有人會對身邊的這個不可思議的東西抱有好感、彼此親密交往呢。
（說起來——）
曾幾何時，被說過的話。
（——「無論是佐藤啟作、田中榮太，還是吉田一美，就算知道了你不是人類的真相，也沒有對這個事實採取任何措施的能力。」——「不管真相如何，只要對一直以來的他們沒有任何不合適的地方，就會憑著惰性而生活下去。」——「就正如你今天所感受到的，跟一樣的日常，一樣的風景，一樣的朋友。而寒意和疏遠，將不斷地將這些事物一點一點地削弱。」——）
曾幾何時，自己還反駁過。
（——「不過，知道了一切，也還是認同了我的大家，在這種惰性的生活結束的時侯」——「我想應該是會給我一些跟這種寒意不一樣的東西的。」——）
結果，在確認哪一個說法正確之前，自己卻先一步跑了出來。
如果他們知道自己的這副模樣的話，恐怕已經不是感到寒意和疏遠的程度了吧。那到底是憤怒和悲哀，還是拒絕反應呢？
儘管沒有去確認的打算，他還是從大馬路轉進了向北的道路。
逐漸遠離大馬路的喧囂聲的這個地方，是全部由除道路外都被包圍在圍牆和大門之中的宅邸構成的閒靜地區。這裡就是御崎市的地主階級的人們集中居住的，俗稱「舊住宅區」的地方。從這裡再走進去一點的話，就應該可以看到佐藤啟作的家了。
（佐藤那傢伙，應該已經轉學了吧。）
在他那寬敞豪華什麼都有的家裡，也因為瑪瓊琳在那裡寄居的關係，無論是日常的活動，還是非日常的事件，都總是在他那裡集合。再加上毫無架子的家主的性格，讓人感覺很愜意的那個地方，一直是大家的廣場。
（田中到底怎麼樣了呢。）
想起了曾經融入那個風景之中，卻從中途脫落的好友。他也應該是住在這附近，可是卻沒有去過他家。而且去了也沒用，對現在的他來說就只能是添麻煩罷了，反而還是由得他更好——想到這裡，就沒有去找他，而是向西拐彎，走出了舊住宅區。
（而且，還是別過度刺激瑪瓊琳小姐更好吧。）
想到這裡，又馬上覺得這只是自己騙自己，只有一笑了之。
（根本不可能不被發現，我畢竟完全沒有隱藏氣息啊。）
稍微再走了一會兒，來到了真南川的河堤。
沒有尋找階梯，只是以兩三步輕巧的腳步登上了長著青草的陡峭斜面。
（如果是剛下完雨的話就好了……啊，不過必須是沒有太陽的清晨天空才行吧。）
俯視著河岸，看著那比以前看到的還要寬廣兩倍的藍天，在心中喚醒了某種感動。
（是不是……已經變得能知道更多東西了呢。）
雖然同樣是河岸，但是這樣子在不同的場所和時間裡，景色也是不同的。過去看到的眾多景色也一樣——在變成「這樣」之後，才發現這一點。景色作為映射世界的鏡子，隨著時光流逝、變化、遷移。即使認識到更多更多的景色，未知的景色也不會減少，也沒有盡頭。
（那時候的景色，是只限於那一刻的景色，就是這麼回事。）
即使是今天這種平平無奇的白晝光景，也是其中之一吧——他邊走邊想道。
有時是在早晨的鍛鍊中磨練，有時跟大家放學繞路在這裡走，有時則是在魚鷹節中遊蕩……回想起這每一幕的光景，然後將其藏於心底。
（認識光景嗎……那時候，要不是吉田同學窺視了「這一邊」的話，吉田同學的光景，應該會顯得更平穩、更寧靜吧？）
可是，選擇了窺視這一邊的人，並非別人，正是吉田一美自身。
在魚鷹節開始之前，她邂逅了身為調律師的古老火霧戰士、最不解風情的怪物「儀裝之驅手」卡姆辛，被要求協助對御崎市逐漸增大的扭曲進行「調律」，在同行的期間，借來了一個寶具。
單片眼鏡「傑塔托拉」——能夠看穿「這個世界的真相」的那個東西，在魚鷹節之中，把還能轉身回到日常生活中的她可以走的退路，完全打碎了。
她知道了自己所戀上的少年已經變成了火炬的事實。
（不過，即使如此，她還是——）
在知道了一切的情況下——
（——「現在在我面前的坂井同學是人類，我是知道的。」——「這麼溫暖的身體，還有內心」——「我就是喜歡這樣的坂井同學」——）
她這麼對自己說了。
（現在在這裡的，到底是什麼人？）
即使變成「這樣」之後，也還是依賴著她的思念，來回答這種連自己回答也要花費好一段時間的問題。
對於闖進了如此殘酷的地方也能作出這種回答的堅強力量，感受到發自心底的佩服。
一路往前走，就可以看到井之上原田鐵橋。
（這樣承認了自己的並不僅僅是吉田同學，爸爸也是。）
可以毫不誇張地說，爸爸是自己在世界上最尊敬的人。還記得跟他在走過這條橋的時候說過的話。作為人類的身體，在現實上已經死去了。可是，知道了母親千草孕育了新的生命時，父親說過——
（——「因為你看起來已經成長為可以跟你說這種話的男人了嘛。」——）
在那之前的幾個月前，也曾經跟父親見面。在不知道兒子已經成了殘渣的情況下，見了兩次。
通過比較這兩次的差異，絕對不會稱讚人的父親這麼說了……這就意味著——
（我的成長，是的確作為事實存在過的。）
那並不
是單純漫無目的地生活而獲得的東西。父親所指出的成長，是經歷過各種各樣的危機和苦難後得到的經驗，作為力量依存在身上的證明。
（雖然我不能把這種力量使用在幫助媽媽的方面，是個遺憾。）
新的生命——因為有了能代替只是殘渣的自己留在父母身邊的弟弟或者妹妹，自己才下定了決心離開。雖說如此，對於不能為母親接下來應該會很辛苦的生活提供幫助，心中也感覺到不小
的痛楚。不孝這個詞，實在太沉重了。
（對不起，媽媽……不過，我已經改變了啊。）
從走過橋之後的河堤上，可以看到遠處的街道中突兀地隆起來的一團深綠色——御崎山。跟大家一起外出，在那裡放焰火和眺望夜景。還被少女拿著便當遞到面前的御崎神社，可以隱約看到就在山腰上。
自己通過鍛鍊可以變強——第一次被告知這個事實的，應該就是那天回家的時候。
（——「你已經可以超越人類了」——）
被這樣宣告之後，承認自己不是人類，已經變成了不是人類的存在——自己應該對這兩方面都抱有過恐懼。可是，那些感覺
也不知從什麼時候開始消失了。
那是因為，作為成長的目標無數次在腦海中想像過，可是每次都因為力量不足而放棄的終點站，或者是新的出發點。在跟日常生活訣別的痛苦的另一側，已經開始以明確的形態放射出光芒的緣故。
跟火霧戰士少女一起上路，作為自身的姿態。
(那時候，還真是沒想到會變成這樣的結果呢。)
走下河堤，稍微從御崎市西側的住宅區走進去一點．來到了一個寬敞的公園。
(更重要的是，正因為有那時候所懷抱的思念．所以我才會在這裡。)
在歸途中所懷抱的感情，並不僅僅是恐懼。
成為了跨越訣別痛苦的力量的另一種感情，就是迷惑。
那是對火霧戰士「炎發灼眼的殺手」作為一名少女跟自己相對時感到的迷惑。對一直努力讓自己成為受到少女信賴的戰友，一直努力避免把少女作為「那種對象」來看待的自己來說，那是自己恍然大悟的瞬間。
可以喜歡上她。
(在察覺到這種理所當然的事之前。竟然花上了好幾個月。)
不由得對自己的愚蠢感到好笑。
(能夠感覺到「喜歡」的片斷。明明已經不斷在日常生活中積聚起來了啊。)
踏入公園，來到冬天光禿禿的樹枝架在空中的林蔭道——在前面的噴水廣場一角的長椅上度過的那一刻．也應該是其中之一。在這裡，看到她開開心心地吃著菠蘿包的滿面笑容。自己心中確實是產生了某種感情。
(還有……在這裡，有著其他地方無法相比的無數回憶。)
穿過公園來到大馬路，可以看見它依然如故地屹立在那裡。
市立御崎高中。
古舊而狹窄的普通校舍。
(啊啊。)
這一幕光景，已經無法用話語去形容了。
只是，心中湧起了一種既算不上喜悅也算不上寂寞的複雜感情。
仿佛受到了誘惑一般，走過了那個很長時間才變換交通信號的十字路口。仿佛為了確認形成了現在自己的大半部分存在的這個場所一樣——但是卻沒有進去，只是繞著圍牆走。越是想起自己在這裡做過的事，思緒就源源不斷地流出來。
(無論是春夏秋冬，我都在這裡度過……本來的話。其實還應該在這裡過兩年多一點的。)
度過的那段日子，在印象中顯得無比鮮明，感覺也非常舒適。無法再次回去、也不會再次來臨的那段日子，在腦海中浮現出來，又消失而去。
沿著西側的圍牆走去，可以看到商店街的東邊街口。
(……)
在不斷傳來購物客的熱鬧喧囂聲的商店街對面，把視線投向在越過幾十個屋頂之後應該可以看到的光景。這是跟剛才完全相反的，不知該如何形容的悲傷和苦澀的視線。他所看的位置．是一
位熟悉的少女，以及一位熟悉的少年，他們的家所在的地方。
在生日會的時候只去過一次的，吉田一美的家。
小時候曾經多次去玩過的，池速人的家。
對自己抱有好感的那位少女，看到現在的自己會怎麼想呢?
(這個……應該就是留戀了吧。)
在完全不知道自己發生的變化就忘記了自己的那位好友，現在到底怎樣了呢？
(就算去想，也是毫無意義的嗎。)
事到如今，自己也無法去找她了。
(要是萬一在路上遇到——)
正當他這麼想的時候，卻看到了繞著學校的圍牆進行跑步訓練的一群人。
「!」
其中還混入了一位自己認識的少女。
容貌與其說是「可愛」倒不如說是「帥氣」，有著纖長的身段，笑的時候很燦爛，生氣的時候也很乾脆，害羞的時侯令人感到有趣，採取行動時非常利落，正如她名字一樣，就像砍竹子一樣筆直的性格——曾經是同班同學的、緒方真竹。
「御崎——努力——!」「努力!」「努力!」「努力!」「努力!」「努力!」「御崎——努力——!」「努力!」「努力!」「努力!～努力!」——
一個個輪流叫著口號，全員以大聲回應。那些似乎是她所在
的女子排球部的學生們，在寒風中奔跑而過。『
「……』』
在擦身而過的時候，跟緒方對上了視線。
可是——
對方卻馬上挪開了視線，變成了側臉，最後又變成了背影。
她的表情沒有任何變化，恐怕心裡也完全沒有感覺，也完全沒有在意．只是把這當作是拐過彎就會忘記的事情，理所當然地在面前走過，一直往前跑。
這完全是意料之中的事，也是非常明白的事。
即使如此．心裡還是很難受。
沒辦法．只有笑了。
「……呵呵。」
仿佛終於發現笑容還可以用在這方面似的，笑了起來。
雖然也知道這樣做也無法緩解內心的痛楚，但還是笑了起來。
就這樣，路線從學校轉移到別處了。
折返往東。
該不該去就在途中的那個地方呢?對於這件事，也猶豫了好一會兒。
(事到如今去那裡，又能怎麼樣。)
光是碰到緒方的事，已經難受到這個地步了。
難道還要繼續去確認更痛苦的事情嗎。
(怎麼辦?)
分叉路——來到了從大馬路分支出來的路口。
一邊是過馬路一直往前走，就能到達「那裡」。
另一邊是沿著路邊往東北方向走，就能到達當前的目的地。
(現在就算見面，也沒有任何意義。)
跟渴望見面的心情相反，腳步還是沿著路邊走。
心情的強烈，更讓他懷抱著對結果的更大恐懼。
即使明知道這樣子，他也只有屈從於那種恐懼。
現在還不能回去。
(要見面的話，就要等所有的一切都結束之後。)
能選擇的路，就只有一條。
前路一直想著東北方向延伸。
不用走多久，那條路就跟連結東西御崎市的交通要衝相接了。
橫跨真南川的大鐵橋·御崎大橋。
配備在兩側的行人如潮的寬闊人行道，兩側各為三車道的寬廣路面，從中央分離帶延伸出來的粗大纜線，將其前後相連的兩個巨大A形主塔……
在陷入現在這種狀況之前和之後，曾經在上面走過幾百幾千遍的、充滿回憶的那個地方——他並不是為了渡過對岸．而是為了觀看景色而慢慢向它走近。
站到了西側的數字式時鐘的下面。已經到了下班回家的時間，路上穿梭的行人也非常多。過去在眼前走過的人潮中經常能見到的火炬光亮，現在已經完全看不見了。在卡姆辛進行調律之後。大半部分的火炬都已經消失，剩下的大概也隨著時間推移而耗盡剩餘力量了吧。
回想起那一幕
曾經見過的、無數即將燃盡的燈火到處徘徊的異常世界的光景。
混入在街燈中的、由「紅世使徒」留下的無數爪痕。
(畢竟數量那麼多……就算「零時迷子」轉移過來也不是什麼奇怪的事。)
留下爪痕的「紅世魔王」的根據地，從這裡也可以看到。
那就是屹立在對岸橋腳的、在市區中也是最高的高層建築——舊依田百貨。
因為總公司的轉營而被放棄的廢棄大廈。『．
潛入這裡的高層區域，企圖在御崎市發動秘法「都市吞食」而啃食了無數人類、並將其變成火炬的「獵入」法利亞格尼。其具備的奸詐智謀和力量，持有的眾多寶具和「磷子」帶來的威脅……每次回想起來，都不得不認為那是比走鋼絲還要驚險的、只能稱之為奇蹟的勝利。
(真的是微不足道的……單純的火炬啊。)
那樣微不足道的自己，迎來了奇蹟般的勝利，把本以為要被消滅而說出來的那句話，重新低吟道：
「不管自己是什麼，也不管會變成怎樣，我也要這樣做。」
現在的自己，也正如這句話的字義那樣生存著——他重新認識到了這一點。
(那時候。是為了那個少女。)
剛相識的時候，在鐵橋的扶手上跳舞的少女……那輕盈的姿態，又掠過了腦海。
(現在——現在也是——)
心裡忽然產生了一股衝動，他一下子眺上了扶手欄杆上。
就像那時候的那個少女一樣。
他不懂得眺舞。所以，只是像小孩子玩耍一樣，在離下面有十米高的扶手欄杆上，在周圍投來的好奇視線中，骨碌碌地轉著圈，蹦跳了起來。
(已經到了這裡。)
來到橋中央的A形主塔根部。用力一跳，從人們的視線中消失了。
(我……現在已經成長到能來到這裡了。)
少年從上方俯視著對少年的消失感到驚訝不已的人們。
把腳掌踏在主塔的壁面上。
初夏的時候，御崎市遭到了展開巨大封絕的「紅世使徒」兄妹——「愛染自」蘇拉特和「愛染他」蒂麗亞、以及作為他們護衛的「干變」修德南等人的襲擊。
那時候，自己知道了作為支持他們力量的核心寶具。就被放置於這座主塔之上。但是儘管知道，卻什麼也無法做到。除了在下面呆呆地望著位於遙遠的上方壁面的維修用梯子之外，什麼都無法做到。
(勉強能做到的事，就是說出馬上就會被看穿的一句虛張聲勢的話而已。)
現在的自己，則若無其事地置身於這個地方。
不僅不用抓著梯子，反而是站在壁面上。
(不過，正因為是有那個「干變」的干涉行動。我才會在這裡。)
混入了不同種類的喜悅，心情並沒有因此而加速。只是變得複雜起來。
慢慢地、一步一步地沿著壁面往上走去。
不知不覺，太陽已經西斜，如血一般的夕陽，把大橋、河岸、甚至整個御崎市都染成了紅色。
對於自己在這樣的景色中慢慢地一步一步往上走，感到無限的喜悅。
(很遙遠。)
就好像從世界中零落的自己，終於能登上那位少女所在的地方一樣。
(不過，我終於到了這裡。)
沿著脫離日常的這條長長的道路，在這如血一般火紅的晚霞中．再次相遇。
(我已經來到這裡了啊。)
把曾幾何時自己懷抱的、燃燒在心胸中的激昂情緒，以聲音表露出來，發出呼喚。
向著站在對面主塔上。身穿御崎高中校服的少女。
帶著無限的真摯感情，以滿面的微笑，把自己起的名字呼喚出來。
「夏娜。」
「悠二。」
眼瞳和頭髮依然保持著黑色，夏娜向著站在對面主塔上的少年回答道。
他的身上，看起來並沒有特別的變化。無論是身形、態度、服裝，都非常普通。
可是，這種極其普通的外表，卻散發出一股非同尋常的存在感和異樣感。
夏娜已經明白到了。
現在這種刺痛肌膚的感覺，跟「紅世使徒」是一模一樣的。
在明白之後，卻不想去承認。
不想承認眼前的少年。已經變成了跟原來的他不一樣的存在。
雖然不想承認，但是也不得不跟他戰鬥。
因為正如他是在四處擾亂世間安寧的「紅世使徒」那樣，
她則是為了討伐這種存在而誕生的火霧戰士。
現在可以做到的事，就只有默默地注視著對方，稍微拖延一下開戰時刻而已。
取而代之的是從她胸口中——
「你是什麼人?」
亞拉斯特爾以簡潔的話語提出了直刺核心的問題。
兩座主塔之間雖然隔開了數十米的距離。但是超越人類的存在卻可以輕易地進行對話。
仿佛要證明這一點似的，悠二在笑容中灌注了感慨，回答道：
「竟然會連我也認不出來。太可悲了啊……『天壤劫火』。」
聲音依然是少年的聲音。可是口吻卻完全改變了。亞拉斯特爾無法猜透「他」的意圖，訝異地說道：
「你說什麼?」
雖然在瞬間使出了翻譯自在法「達意之言」來窺探其意圖，但
還是無法弄明白。
答案以不完全的形式。從看起來象少年的物體中發出：
「不……你不知道也是理所當然的。在這個世界發出的聲音、說過的話。對遲於我來到這個世界的你來說，應該是沒有直接聽過的吧。」
「什麼?」
亞拉斯特爾把內心湧起的漠然不安感化作聲音說了出來。
「你這傢伙，到底——」
就在這時候——
「反正都是那三眼老太婆做的玩具吧?——就是把那個『銀』也組合在內的東西!!」
瑪瓊琳的聲音從遠處傳來。
馬可西亞斯也發出了沉吟：
「真是不懂吸取教訓的傢伙……這次一定要抓起來，讓你招出所有的話。」
悠二看了看表面上擺出干架的勢頭、實際上卻在細心觀察著自己的「悼文吟誦人」——
「恐怕是接受了洗腦，或者是被什麼人操縱了意識是也。」
「行為不成熟。」
接著又看了一眼同樣看似冷靜、內心卻隱藏著強烈憤怒的「萬條巧手」威爾艾米娜和蒂雅瑪特。
他們跟位於正面的夏娜形成一個三角形，分別站在自己後方左右兩側的河堤上。
對於這種周到的包圍，悠二不禁苦笑。
「果然，是接到了路上遇到的聯絡員的通報嗎？」
面隊雖然又恢復了跟年齡相稱的口吻、卻充滿了跟他不相稱的自信的少年，瑪瓊琳以某個實事實發起了先發制人的攻擊。
「嗯，是啟作發來的。」
「!」
即使是悠二，也露出了確實大吃一驚的樣子。作為瑪瓊琳來說，這其實也是一種嘗試，看看能不能通過精神動搖來令對方出現解除洗腦的破綻。可是他卻只是以沉重的聲音責怪著好友的行為。
「聯絡員……是這麼回事嗎……怎麼做這種危險的事。在這個即將發生大戰的時期，竟然自己主動撲進火堆里，輕率也該有個限度吧。」
「就是因為你——」
瑪瓊琳反而為那個年輕人感到憤怒，不由自主地怒罵出口：
「就是因為你消失了阿——!」
「!!……是……嗎。」
大體上察覺了事情的來龍去脈的少年，露出了一瞬間的沉痛表情，但馬上又笑道：
「佐藤他，也下定決心走自己的路了呢。既然如此，我也不能責怪他……不，反而應該尊重他的選擇，為他感到高興嗎……」
面對祝福著好友的他，這次又輪到另一側河提上——
「這種說法還真是得意忘形是也。」
「傲慢不遜。」
威爾艾米娜和蒂雅瑪特唾棄般地說道，同時也在心
底里感到困惑。
他所表現出來的言行舉止，並沒有讓人感覺到被操縱的那種「缺乏自我」的印象。不僅如此，甚至還可以感覺到他是懷抱著某個企圖、憑著堅定的意志而採取行動——這樣一種強烈的自我根干。說真的，這實在非常詭異和莫名其妙。
詭異的少年——對，似乎懷著什麼企圖的坂井悠二，就像還在這裡的時侯那樣道歉道：
「對不起，卡梅爾小姐。」
道歉之後，卻並不是到此為止。
「不過，為了實現我接下來要做的事，這一點點的傲慢和幹勁，是絕對必要的。」
聽了他的聲音後，亞拉斯特爾再次向他發問——這次並不是向被操縱的傀儡、而是向擁有主體性的某個存在進行的追問。
「你，真的是坂井悠二嗎?」
「唔，我乃坂井悠二。」
他依然以奇怪的口吻斷言道。
「只不過，那是在這個世界上的通稱，當然還另有真名了。」
悠二以另一種口吻，並沒有表露自己的主體所在之處，笑著說道。
「你說……真名?」
亞拉斯特爾感覺到非常不高興。
所謂的真名，就是在「紅世」的原名，如果是亞拉斯特爾的話，
就把「把一切燃燒殆盡」這個意思轉譯為這個世界的語言「天壤劫
火」，以此來表明身份(另一個「亞拉斯特爾」的名字，是在這個世
界上被起的通稱，各個「使徒」的名字由來和起名方式也不一
樣)。
特別是他作為體現「紅世」的世界法則的存在．也就是「神」的級別，對於為了某種目的而創造出來的東西擁有真名這種事，會抱有非常強烈的拒絕感情。
而作為這種人造物體的悠二，則輕輕一笑。
「你好像誤會了呢。」
正確地推測到這位相處了相當長一段時間的「紅世」魔神的心中所想，悠二又換上了另一個口吻，說明道：
「我跟那個所謂『銀』的人造物並不是同一存在。『那些東西』，只不過是為了讓我的意志重現世間的裝置，其中的一個斷片現象而已……相反，現在在這裡的我，則擁有以真名自稱的資格。」
「你說什麼?」
「是怎麼回事。」
背對著執著於自己真正身份的瑪瓊琳的疑惑——
「那麼．你到底是——」
「何許人也。」
以及面臨眼前威脅而提高警惕的威爾艾米娜她們的疑念——
「只要看看這個就明白了。」
悠二隻是注視著從說出第一句話之後就保持沉默的夏娜，微笑道：
「這個火焰。」
在如血般的顏色稍微變得陰暗起來的晚霞中——悠二的影子忽然燃起了異樣的「銀」色。
「封絕。」
在聲音發出的同時，火焰迅速填滿了附近一帶寬廣的區域，涌了起來。伴隨著猛烈的壓力和壓迫感的那些火焰，在地面上描繪出奇怪的紋章，於頭頂上形成了陽炎的半球體。
湧起來的火焰顏色，並不是銀色。
任何人都作為知識有所了解的那種色彩，
是可以渲染一切的——黑色。
在舊依田百貨的高層，被堆積成山的玩具所包圍的微縮模型旁邊。
「是、是封絕嗎。」
田中發出了戰慄的聲音。
在精巧地按照御崎市外觀做成的微縮模型——監視寶具「玻璃壇」上，浮現出了奇怪的紋章。
不管什麼時侯看，那都是只能讓人感到恐懼的光景。
尤其對田中來說，光是封絕本身就會喚醒他的恐怖體驗。即使如此——
「吉田。同學……?」
也還有關照他人的餘力。還是說，因為有必須關照的人在這裡，所以才能保持自我呢?現在可以讓自己推卸責任的佐藤已經不在。而他還是站到了這個地方。
「我……沒事。」
被問到的吉田，看樣子卻完全不像沒事。
(這也難怪……啦。)
田中懷著身為好友的關切，注視著微縮模型的中央——在主塔上亮起的光點。
火霧戰士方所發出的聲音，全部都會經由田中所持的籤條——同時也是能在封絕中移動的護身符——傳出來。從那張籤條里，聽到夏娜的聲音說出「悠二」這兩字的瞬間，吉田就幾乎要崩潰了。可是，她勉強承受住那種打擊(至少在外表上是這樣)，坐到了微縮模型的一角。
(本來的話，她應該是想跑著去跟他見面的吧。)
籤條無法聽到對方聲音的這個特性，在這種情況下到底會得到好結果，還是壞結果呢……悠二說了些什麼，到底帶著什麼想法回到這裡。都沒有通過他自身的話傳達過來。看來，連火霧戰士們都不怎麼明白——從對話的脈絡中，也可以對其內容了解到這個程度。還有就是現在的封絕。
(黑色的火焰……嗎?)
那是就算從正下方湧上來也無法將其跟黑暗加以區分、令人感覺到某種根源性的恐懼的、即使不是田中也應該是第一次見到的、「沒有光芒」的火焰。
擺脫這種不安感、解決事件、奪回好友——少年把希望都寄托在微縮模型中的三個光點上。
(大姐，夏娜，卡梅爾小姐，拜託了啊……)
展開在眼下的「玻璃壇」，儘管被稱為監視用寶具，可是顯示出來的卻只有人、火炬和自在法，無法感應到火霧戰士和「使徒」的存在。現在之所以能看到以三角陣形把悠二包圍在中間的光點，都是多虧了瑪瓊琳交給個人的籤條發揮的功效。．
田中被賦予的職責，是在這個「玻璃壇」一旦顯示出怪異的自在式或者自在法就馬上作報告。不過現在看來，除了封絕之外，並沒有展開任何的自在式。
田中瞪大了細長的雙眼，一直注視著位於主塔之上的光點動靜。
(到底在幹什麼啊，坂井……你不是說想要保護這個城市的嗎。)
對好友以敵人的身份回來的事實感到無比悔恨和難受，面對那種仿佛只有自己被扔下了似的孤獨感，田中幾乎要流出並非來自動搖的眼淚，不由自主地用衣袖擦了擦眼睛。
(又堅強又厲害的你，為什麼會當上「使徒」的爪牙……就算是、就算是這麼丟臉懦弱的我，也還在這裡強忍著恐懼而生存啊，到底是為什麼。)
從包圍著自己的「玻璃壇」、顯示出御崎市的微縮模型中，田中正因為明白自己的渺小和脆弱，更感覺到自己必頦保護的東西的巨大，同時也感覺到它的重要性。
(我的話，光是剛才那個就已經快受不了了。)
他注視著位於城市一角的御崎高中。
那是剛才聽說了悠二跟緒方碰面而心驚膽戰的地方。
(我跟你們不一樣，對我來說，這實在太大了啊。)
他想了一下對自己來說的重要東西。
那就是向自己說出了「喜歡你」這句話的少女。還有這個巨大的城市。
(為什麼，偏偏在這種時侯，佐藤那傢伙——)
懷著嫉妒心想起了不在這裡的好友——
(佐藤他——)
在被自己所背負的沉重壓力折磨的期間，他不經意地察覺到了。
(佐藤他，離開了……為什麼，他能離開這裡?)
正因為全身都感受到這種痛楚，他才終於發現。
並不僅僅是目睹了悲劇還是沒有目睹的區別。自己和好友之間的差異，到底出現在哪裡呢?
那種差異，不正是通過好友能離開這個城市這個行為顯示出來了嗎?
他真正希望守護的東西，跟現在的自己恐怕是不同的吧?
他選擇了外界宿這條路而毫不動搖，其中的理由。不就在這裡嗎?
自己對他的身姿感到強烈的嫉妒的原因，不也就在這裡嗎?
(佐藤他……想要守護的東西，難道——)
田中想起了自己和佐藤還保持著天真心態的時候．經常掛在嘴邊的話。
「跟著瑪瓊琳·朵一起走。」
在憧憬的驅使下進行自我鍛鍊，發生戰鬥就馬上衝過去，拼命努力想要幫上
她的忙——她對自己兩人來說，就是這樣一個充滿魅力的存在。
可是，佐藤所顯露出的那個冷靜態度中，已經沒有了過去令他發生暴走和發狂的火熱感。
(我已經察覺到這一點了?)
不僅僅是被先踏出了一步。對於他的生存方式發生了改變，以及在他心中產生了不同於自己的另一個理由，自己也隱約察覺到了。正因為如此，我才會湧起那種嫉妒感的吧?
至今為止從來沒有加以區別、甚至從來沒有意識過的……灌注於「喜歡」這個字眼中的感情差異。對田中來說，對於瑪瓊琳的感情……對了，就和對緒方抱有的感情完全不一樣。因為憧憬的心情過於強烈。所以對於這樣的差異也沒有加以細想。
(不過，佐藤他……)
難道是不「一樣」的嗎?
這時候。他才終於想到這一點。
(我所感覺到的羨慕，就是這麼回事嗎。)
佐藤啟作。他作為一個男人，喜歡上了那位田中也懷抱著憧憬的、身為力量象徵的女性。
所以。也正因為如此，他才會毫不猶豫地選擇離開這個城市，奔赴外界宿。
田中榮太面對好友的這種姿態。作為以前曾共同處於同一位置的少年而感到嫉妒——他現在終於領悟了這一點。
(所以我，才會這麼不甘心嗎，混蛋!)
的確，佐藤是非常威風……可是田中在另一方面，卻感覺到自己對好友懷抱著某種並非來自嫉妒的反抗感。自己之所以在發抖，是因為背負著巨大的東西，是因為知道重要東西的珍貴——他勉強地鼓舞著自己。最低限度，他也希望這樣子裝一下威風。
(大姐，請你把坂井那傢伙抓起來，帶去給回來的佐藤看一看吧。)
田中榮太以蒼白的表情和顫抖的身體，繼續注視著「玻璃壇」。
在封絕之後出現的漫長沉默到底有何意義，他並不知道。
「———」
看到了不可能出現的東西，亞拉斯特爾呆住了。
「亞拉斯、特爾……?」
夏娜察覺到他沉默的含義，催促著他回答。
但是，平常總是會冷靜地向自己進行說明的聲音，卻沒有傳來。
瑪瓊琳和馬可西亞斯、威爾艾米娜和蒂雅瑪特、任何人都從心底對眼前的現象感到出乎意料，陷入了茫然自失的狀態。
把晚霞塗抹成漆黑世界的悠二，則輕輕地飄起了身體。
「這就是，我的火焰。」』
仿佛拉動著看不見的披風一般，他把右手向斜前方舉起。那繃緊到極限的手臂，接著就用力地向側邊揮出。
瞬間——
纏繞在手臂周圍的黑色火焰包裹住少年的全身。同時又在一瞬間內消失了。
殘留在空中的，是一個換成了奇裝異服的——不明人物。
「然後，『這個』就是我現在的真實身體。」
披在他身上的，是厚厚的鎧甲、和寬鬆的衣裳——全部是緋紅色。
從後腦那裡，像頭髮一樣長長地延伸出來的——是漆黑的龍尾。
「我的稱呼……乃『祭禮之蛇』坂井悠二。」
仰望著空中的那個換上了異裝的少年，亞拉斯特爾慢慢地重複著對方的自稱。
「——『祭禮之……蛇』?」
重複一遍之後——
「你說『祭禮之蛇』!?不可能!?」
卻對言語中所呈現的含義無法接受，叫嚷了出來。
另一方面，夏娜依然沒能理解目前事態的推移，只是確認般的慢慢把那個真名所具有的含義說了出來。
「…………『創造神』…………」
遙遠的太古時代。
自從找到了通往這個世界的方法之後。無數的「紅世使徒」頓時歡欣雀躍地飛往那個「無法到達的鄰界」、能夠以各種各樣的形式實現自己欲求的歡樂天地。
他們沒有「侵略」這種統一的想法。單純的好奇心、旺盛的求知慾、原始性的物慾，以及對於異世界的探求心。都是他們出發的理由。不論志向野心的高低。也不管是在「紅世」之中難以生存下去的「使徒」．還是已經得到了名譽地位的強大的「魔王」．都憑著
各自渴求著的目的，進入了這個世界。
而當時在「紅世」之中被認為是世界法則的體現者、「神」的支柱之一、「祭禮之蛇」，也混雜在其中。這決不是偶然，也不是順其自然造就的結果。因為他畢竟擁有特殊的權能．掌管著造化和確定這種能夠邁步、發掘的決定性力量。
「也就是說，他們是理所當然地被這個新發現的世界中漫溢的同胞們的進取之氣、以及原始的接觸所吸引．於是降臨到這個世界來了……因為他是起始之神。」
語末帶著一絲惘然自失的亞托斯特爾用比沉重還要沉重的語氣說道：
「能夠創造出新事物新風潮的他，帶領三柱眷屬出現在這個世界，然後滿足了許多同胞的願望．把他們收歸旗下。」
不管是好是壞，跟他並沒有關係。因為涉足未經開墾之地，取得未到手之物，就是他作為神的存在理由。
「但是——沉溺在自己的權能之中，連世界的存在方式也不肯放過的他，已經被出生在太古之世的火霧戰士們親手埋葬在『久遠的陷阱』之中了。」
沒錯。在異世界散布異物的他，終於狠狠地甩了一跤。
摔了跤之後，被放逐了。應該是這樣的。
「被那個不歸之秘法所放逐的『傳說之神』……為什麼會出現在這裡呢?」
「那裡應該是所有法則都不適用、連神也無能為力的世界夾縫才對啊……」
瑪瓊琳低聲說出了就「弒神」一事的意見。
「是不是因為……無主的[化裝舞會]開始有了動作的關係?」
「意外事變。」
威爾艾米娜面對眼前這出乎意料的現象，表現出了措手不及的狼狽。
而那個不可能的存在，不知不覺之間正接近著夏娜站著的主塔頂上。
「夏娜——」
聽見有著悠二外形的人呼喚自己的名字，看見占據著自己一直渴望的身影的怪物漸漸接近，夏娜的心中不禁湧起一股強烈的拒絕感。她的雙腿不由自主地想要往後退。
「不對!」
她伸直了背，反而向前邁了一步。
同時，眼睛和頭髮的黑色褪去，瞬間被染成了熾紅色。身穿黑衣「夜笠」，拔出大太刀「贄殿遮那」，揮散無數火粉。「炎發灼眼的殺手」夏娜，以動作和語言回應敵人。
「你不是悠二。」
「夏娜。」
悠二看著自己心中強烈憧憬的少女那英姿颯爽的身影，咀嚼著自己才能明了的僵硬以及緊張，深深懂得個中意義的他眯起了眼睛．依舊維持原來的速度接近，回答道：
「不。我是坂井悠二啊!」
他慢慢伸出了被堅硬盔甲包裹的手。
像是要抓住就在自己眼前努力顯出堅定模樣卻全身僵硬的少女似的。
「夏娜——!」
就在他如此呼喚的時候，突然感覺到一個飛躍而上的人影正在高速接近，悠二在空中猛地一轉身。腦後的龍尾以電光火石的速度擊出，正中偷襲過來的瑪瓊琳的小腹——
就在這一瞬間——
「唔!?」
纖細的女性身體像玻璃一般粉碎，結晶為纏住龍尾的自在
法，回過神來便發現那又長又粗的龍尾已經被緊緊定在了空中。
悠二用力一拉，啪嗒一聲失去了平衡。
「成敗!」
從他頭上飛速落下的威爾艾米娜放射出的緞帶如傾盤大雨一般降下。
嗖嗖嗖嗖嗖!無數緞帶刺穿了他的身體。悠二從夏娜的眼前落下。
「悠二!」
夏娜大叫起來。在她的身下距離甚遠的地方。傳來了咚的一聲著地聲。
只見威爾艾米娜就在身邊，一邊飛散著櫻色的火粉一邊下降。她戴著狐狸一般的面具和緞帶形成的鬃毛，一身華麗的戰鬥裝束。
「有話等捕獲了之後再說是也。」
「危險存在!」
變化為面具的蒂雅瑪特發出了
簡短的警告。
「說得沒錯!」
另一個聲音來自站立於主塔之上的顯現出野獸摸樣的火焰之衣。那是「悼文吟誦人」的戰鬥形態「托卡」。
「不管他是真是假，畢竟他可是自稱為『天裂地吞』的怪物啊!被他騙了——都不知道是怎麼回事!!」
火焰之獸一邊說著一邊毫不客氣地把特大的火焰向著悠二的落地點投擲，引發了一陣大爆炸。橋上因為封絕而停止了的車輛和人大部分都被炸到了真南川之中。
然而。就在那火海的中心點——
一個身影從御崎大橋開著的大洞之中慢慢浮了上來。那是一個全身瀰漫著黑色火焰的少年。不只是盔甲和龍尾安然無恙，就連衣服和皮膚都沒有一點燒傷的痕跡。
瑪瓊琳不禁咂舌。
「果然不是這麼容易對付的啊!」
「現在才說這些滅自己志氣的話有什麼用，我的鋼之拳骨，瑪瓊琳·朵啊。既然我們一直在找的小哥現在自己送上門來了，快點把他收拾一頓，讓他好好給我們的小姑娘認錯才是正路吧。」
好不容易從動搖之中站了起來的亞拉斯特爾，用沉重的聲音沉吟道：
「唔……話雖如此，不過——」
哐——一聲鐵器碰撞聲響起。
「真是不巧。」
沉重的聲音在接近。
「我只是來找夏娜一個而已。」
悠二正站在主塔的頂上。夏娜不禁大吃一驚。
站在她旁邊的威爾艾米娜也顯然愣了一下。
「唔!?」
站在對面主塔上的瑪瓊琳也不禁喊了出來：
「這個——」
兩人的視界被一層厚厚的銀色籠罩了。
伴隨著悠二的上升。從他腳下伸出來的無數盔甲碎片、齒輪、發條、曲軸等等亂七八糟地混雜在一起，形成一股膨大的濁流，猶如洪水般一瀉千里，又像爆炸一般席捲大地，氣勢洶洶地正在不斷攀升。濁流擴散刀到頂點後開始急劇收縮，把御崎大橋的中間連同兩座主塔一起包圍在其中，形成一座巨大的球狀籠牢。
能夠逃脫這層封鎖的，有兩個人。
只有牽著手的，這兩個人。
「夏娜!」
「悠、二!」
背上燃燒著熾紅雙翼的夏娜，用灼眼看著牽著自己的手浮在
空中的悠二數秒之後——
「——放開我!!」
她雙眉緊皺，用力甩開手。
悠二有點驚訝，但是馬上露出了惡作劇似的笑容。
「你不是要捕獲我的嗎，『天壤劫火』?」
「真的是你嗎……『祭禮之蛇』?」
眼前的這個存在，是自己還留在「紅世」的時侯，親手放逐到無法返還之地的同胞，同時也是跟自己實力對等的存在。對於他出乎意料仍然生存這件事，亞拉斯特爾顯得十分驚愕，連聲音都顯得有點不自然了。
「你的這個裝扮，究竟是出於什麼興趣而作出的惡作劇?」
「這可不是惡作劇。對於我們兩人來說，這是必要的。」
「不要用悠二的聲音說話!!」
夏娜把「贄殿遮那」的劍尖對準了正用少年的語氣回答問題的怪物的咽喉。劍尖沒有絲毫抖動的跡象，只是顯得異常僵硬。
「……」
「……」
兩人分別用微笑和表情這兩種截然相反的表情相互瞪視著。
過了數秒之後,悠二若無其事地說出了決定性的話語。
「夏娜，跟我走吧。」
「!?」
少女的眉頭皺得更緊了，尖叫變得更為僵硬。一動不動。悠二繼續說道：
「我是來接你的。」
「你這傢伙……!」
亞拉斯特爾事到如今終於才知道了「祭禮之蛇」的企圖，也注意到包含在其中的心狠手辣，頓時感覺到一股強烈的憤怒。
能夠阻止創造神的，只有同為神並且擁有審判和斷罪資格的天罰神「天壤劫火」而已。而能夠全力發揮出天罰神的權能的，就只有身為契約者的「炎發灼眼的殺手」。
所以。他是為了抓住夏娜而來的。
借用、或者說是奪取了夏娜心愛的少年的身體，這就是他的手段——
「我想跟你一起生存下去。」
「——麼……」
「?」
夏娜擠出了一點微弱的聲音。
「——為什麼?」
支撐著劍尖的僵硬，聽到這句自己最為渴望的話後，超過了她能夠控制的極限了。
超越了極限，於是開始崩潰。
「為什麼現在你才說這樣的話?」
「不．正因為是現在，我才能說出來。」
悠二面對在自己的咽喉部抖動著的劍尖，斬釘截鐵地說道。
「正因為、是現在……」
他說著握著劍尖，慢慢抬起了手。
就在他們兩人的下方——
「!」
一陣振動猛地傳來。
悠二低頭一看。只見音色的影子所編織出來的牢獄的一部分。被內里傳來的壓力所拉扯，產生了裂紋。裡面被困住的兩人似乎在拼命掙扎逃出。
「果然名不虛傳。這種程度的話恐怕連牽制都——夏娜!?」
此刻發生的事情完全超出了他的預想之外。
夏娜像是從天空中落下一般迅速下降。
夏娜——「炎發灼眼的殺手」，選擇了逃避。
「是這樣……嗎。」
悠二嘆了一口氣。開始向著自己身下、遠遠的真南川水面飛了下去。
「看來果然只能這樣做了啊。」
雖然自己沒有要追上逃走的她這種意思，但是其實分析起來的話目的是一樣的。
抓住她．然後帶她回去。
只要這個能夠按照計劃完成就行了。
前方的真南川水面正在慢慢接近。
此時。已經可以看到那張開著帶著火焰軌跡的熾紅雙翼了。
「等等，夏娜!」
說著。他伸出了手。這次不只是伸出而已，只見他的手上湧現
出黑色的火焰，形成擰在一起的蛇形，向著目標的少女飛了出去。
發現了追兵的夏娜不禁一愣。
「!」
就在她差點碰到水面的時侯，腳下發生了一陣爆炸，飛濺的水擾亂了視覺．讓她不由自主地馬上改變了飛行方向。
火焰之蛇撞擊著身後的水面，新的水蒸氣爆炸在不停發生。
在覆蓋著這一區域的朦朧水煙之中——
「你妨礙我的話……會讓我覺得困擾的啊……瑪瓊琳小姐。」
時刻保持著一定距離跟在夏娜後面的悠二小聲說道。看來他的這句話不是向夏娜。而是向正要衝破籠牢的瑪瓊琳說的。
「能不能請你在那裡老老實實呆上一會兒?」
「怎麼可能老老實實呆在這裡啊!!」
銀色的牢獄之中。瑪瓊琳那粗魯的吼聲正在轟然迴蕩。
托卡的口中噴吐著閃動她心中怒火、飛散著顯示出力量的群青色火粉的氣息。猛地吸了一口氣之後，「悼文吟誦人」開始了用來編織必殺自在法的「屠殺即興詩」。
「坦北蛋北(註：HuMPlYDuMPTY，英國音謠《母親的禮物》中的主角，一個雞蛋狀的人的姓名，常用來形容體型矮胖的人。)，坐在了牆頭上!」
瑪瓊琳的歌聲——
「坦北蛋北．滾落在地上!」
馬可西亞斯的歌聲。
「就算召集國王的馬匹!」
「就算叫上國王的臣子!」
每當兩人的聲音交匯。聲響就會變得更為雄壯。
「也已經變不回——坦北蛋北了!」
當瑪瓊琳朗誦出最後一句。口中便飛散出數十個自在式。
這些自在式貼在了看起來像是用鏡子拼成的卵殼一般厚厚的物理性裝甲內部，一瞬間浸透到周圍，產生出漩渦，讓整個卵殼為之扭曲，似乎
下一瞬間，就要突圍而出了。
威爾艾米娜也不甘示弱。
「哈啊!」
硬化的緞帶形成的數十支尖搶。不斷向著卵殼的各處刺去。當然，緞帶不只是尖槍那麼簡單。解除自在法的自在式飛散著櫻色的火粉，阻礙著卵殼的修復技能。
數次反覆之後。銀色的牢獄很快便產生了裂紋，從裂縫之中可以看見外面的景色。
突然．在牢獄之內——
悠二的聲音帶著回音，在籠牢之中迴蕩。
「悠二!」
「悼詞吟誦——」
「我知道了啦!」
一副戰鬥裝束的威爾艾米娜和身穿托卡的瑪瓊琳在牢獄之中互相靠著背警戒著。兩人雖然隨時準備好對應攻擊或者形式變化，但是卻感覺不出對方有要進攻的氣息。
只有聲音在迴響。
聽著這把仍然屬於少年的聲音，以及同時具有悠二和「祭禮之蛇」兩者特徵的語氣，心中已經煩躁不堪的瑪瓊琳向著包圍著自己的不快感再次發出了怒吼：
「哼!看來你已經學會了怎麼樣巧妙地哄女人了嘛，悠二!要不要改換成結緣之神呢!?」
回應的聲音中聽不出有任何感情波動。
「!!」
完全沒想到對方會主動提出這一點的瑪瓊琳，頓時繃緊神經，集中精神，不讓自己聽漏半句。
跟她背靠背的威爾艾米娜聽見悠二唐突地提出的這個話題——現在的他應該在跟夏娜對戰之中才對——，面具覆蓋之下的臉上也不禁浮現出驚訝之色。
(為什麼現在來說這種事情?)
(制止!!)
「住口!不要再讓她聽了!!」
搭檔的無聲之音，以及馬可西亞斯的有聲之音，同時大叫起來
被他們這麼一說，威爾艾米娜恍然大悟。
現在提出這個「銀」的話題並不是出自不經意，而正因為是這種時候，對方才會故意提出來——如果是這樣的話？如果對方熟知這是瑪瓊琳最想知道，寧願放棄逃跑也會繼續聽下去的情報，利用這個來設置陷阱的話？對方不是別人，而是那個少年——對與居住在御崎市的或舞戰士們所有優點和弱點都知之甚詳的坂井悠二啊——！！
（不性！！）
他冒著背後被人襲擊的危險，從後面推動托卡。
「不能聽他說是也！！」
然而，理所當然的，瑪瓊琳甩開了他。
「給我安靜點！！」
「危殆情報！！」
「！？」
「！？」
四人兩體的火霧戰士們各自顯示出戰慄的態度。
其實他們不用可以提醒。
包圍著他們的這一層音色的卵殼……已經全部變成骯髒歪曲的西洋盔甲。
而那盔甲就像是隔著玻璃牆壁趴在了卵殼上一般，窺視著裡面的火霧戰士們。在把盔甲後面的眼睛……無數的眼睛、眼睛、眼睛，正在瞪著她們——
「————————————！！」
瑪瓊琳那不成調子的恐懼的悲鳴，響徹了整個天空。
被黑色封絕籠罩著的住宅區之中。夏娜和悠二正在互相追逐。
跳過屋頂。越過圍牆。以院子和道路為目標降落。
「比起這個．你應該有更在意的事情不是嗎?就是關於這個『銀』的……」
說著，他再次快速敏捷地低空跳。
「好了。我來告訴你吧……首先——」
聽見悠二那小聲的呢喃。夏娜跟威爾艾米娜一樣覺察出了危機感。
「悠二!」
為了不讓他再說下去，夏娜迅速地對著屋頂一角一踢，以微小角度來了個急轉身，向他發起了攻擊。
悠二首先向著旁邊公寓的牆壁放出了火焰之蛇來避過，繼續說明道：
「請看看周圍。」
說著。他在三層建築的民居牆壁上著地。然後轉身飛躍而起。夏娜一邊落下一邊砍出的斬擊就在眼前，但被他巧妙地避過了。
就在後背快要碰地之前，悠二利用腳上爆炸產生的疾風緊貼著飛離地面，然後腦後的龍尾猛地一下拍打，反作用力把他一口氣送了出去。但在期間，他並沒有停止說明。
「看起來像是盔甲的這個。並不是『紅世使徒』．而是從人類那裡採集回來的感情片斷具現化後得到的東西。那是在世界的各個角落，各個時代湧現出來的各種強烈感情的反映。也就是人們口中常說的心之鏡……」
悠二站在公寓屋頂上．等待著少女追擊過來。
「這些集中在一起的無數碎片。就是構成我個人人格的、必要零件。」
就在他說著的時候，使用熾紅的雙翼加速的夏娜雙腳在前，以子彈出膛一般的速度落下。
悠二露出了火般熾熱的喜悅表情迎戰，然後一甩後頭的龍尾．直擊向夏娜。
「這個盔甲——」
猶如鐵鞭一般的龍尾橫掃天空，猶如霹靂雷閃，然而夏娜的速度更快。箭一般徑直往下而來。
悠二毫不猶豫地閃身避過，夏娜的一腳把他背後的公寓牆壁踢成了兩邊。在漫天的粉塵之中，悠二行走在傾斜的屋頂上，口中仍然沒有停止說話。
「只是作為現象出現在擁有強力感情的人類身邊，取而代之地實行感情採集對象的欲求和願望，以此來複製感情的存在方式。這樣製造出來的我，只不過是一個物體罷了。」
他說著，猛地一躍避開了正下方傳來的爆炸衝擊。
「!?」
吹拂而上的爆炸火焰突然變成了一把巨大的劍的形狀——然後在一瞬間收縮，引發了大爆炸。
在至近距離受到攻擊的悠二沿著大路呈一直線，像被扔出的小石子一般向著河邊撞去。瀝青地面的粉碎方式由點到線，路面上的幾十輛車也被同時撞飛。
「你的代行者。就是你心中所憎恨的對象。你所看見的嘲笑，就是你心中隱藏的真實感情。」
即使受到了攻擊．悠二的聲音還是沒有間斷。
從爆炸的中心處一躍而起的夏娜以灼眼凝神靜望，只見悠二的身體被龍尾包住了好幾重，捲成了一個球狀，形成了一道保護牆壁。似乎沒有什麼肉眼能看見的損傷。
「明白了嗎?出現在你面前的·銀』其實——」入
悠二輕輕甩了甩頭。收回了龍尾，慢慢浮上了天空，跟夏娜相對視。
然後輕描淡寫地繼續往下說道：
「——只是代替你，做了你想做的事情罷了。」
就這樣，給了瑪瓊琳致命一擊。
經過了數秒的沉默之後——
「結束了」
「悠二……！」
悠二臉上的微笑始終未變。夏娜的怒氣則已經完全的表露無遺。淡淡的語氣再次揚起：
「順便說一句，我已經動員『銀』去阻止卡爾米爾小姐他們了。即使是她，要帶著現在的瑪瓊琳小姐的話，應該還有很長一段時間才能過來這裡吧。」
「……」
夏娜努力壓制自己，把那句已經到了嘴邊卻又極其不想說出口的話吞了回去。
悠二並沒有理會少女的這種心情，臉上浮現出來的微笑中，充滿了燃燒的喜悅表情。就像在祝福著真心期待的時刻似的，淡然說道：
「這樣一來，我們終於可以獨處了。」
「……悠二……」
這裡已經是極限了。
夏娜滿腔悲傷。那一句絕對不希望說出口的最終宣言，此刻，真