第四卷 3 解決困難的任務後潛在能力可能會覺醒
新的一周來臨，星期一我來到第二服裝室。
「那麼，習題處理得怎樣？」
還是老樣子，日南看上去一臉無所謂，讓人無法想像她剛才才做完晨練，我準備開口簡單地做個現況報告。
「嗯——這個嘛，我總算知道要塑造什麼樣的情境了，差不多就是這樣。」
這讓日南佩服地點點頭。
「哦。如果你說的是真的，那進度就比想像中快呢。」
「是這樣嗎？」
是因為我去跟很多人打聽消息，所以才進展得這麼快？
「反正時間上還很充裕，你要朝什麼方向走，我就先不過問了。期待你拿出成果。」
「啊，不問詳細情形嗎？」
「對。總之一開始應該讓你自行嘗試，從錯誤中學習。」
果然沒錯，這次的課題重點不在於日南如何指示，而是要自行思考並決定該如何行動，並將它付諸實行。
「反正就是要我自食其力前進就對了。」
「沒錯。」
簡短斷言後，日南沒有再多說什麼。從她的言行舉止來看，這次課題的大方向已經很明顯了。
「原來如此，我懂了……順便問一下，我這次找很多人商量對策。這樣應該沒問題吧？」
此時日南扯出一抹笑容並點點頭。
「那樣才是這次課題的正確解答方式。這樣的模式不是都會在遊戲裡出現嗎？有關這次的課題，魔王並不好對付，當自己的能力不足以應付就要藉助他人力量，這也是非常重要的一環。看清這點可以說是其中一項課題。」
「也就是說，你反倒鼓勵我這麼做？」
「答對了。」
「……我知道了。」
回話時，我想起之前遇到深實實的問題，全仰賴小玉玉解決。
就跟那個時候一樣，假如我想到某個作戰計畫，但卻沒有將它付諸實行的技能，這時只要藉助他人的力量就行了。
「不過，要是從擬定計畫開始就全部交給別人做，那樣就本末倒置了。不管碰到什麼事，你都要自己挺身而出去面對遊戲。要是把操縱杆交給某個人，那樣一點意義也沒有。你應該明白這個道理吧？」
「我知道，當然明白。」
就這樣，確認完課題的重點所在，我準備去擬定今後的戰略方針。
＊ ＊ ＊
結束晨間會議，我離開第二服裝室。
接著我來到教室里，一進去馬上發現一件事。
我來到水澤和竹井身邊。
「中村他……今天也沒來嗎？」
這兩人被我一問，其中水澤困擾地皺起眉頭。
「好像是。發LINE給他也是這副德行。」
他邊說邊讓我看智慧手機的螢幕，上頭列出這段對話。
『你今天也不來上課嗎？是因為佳子的關係？』
『稀有惡魔真的好硬喔——』
『把我當空氣是吧。你又在打鬥犬？』
『對啊。記得跟川村說我發燒。』
「喔、喔喔。」
還真是豪氣。除了自己想說的話，其他都直接略過，硬是只講要辦的事。前陣子我跟中村一起去遊樂中心玩過「鬥犬」這個遊戲。中村又在打那個啊。一下子玩AttaFam二下子玩「鬥犬」還真忙。算了，從玩家的角度看，這是不錯的傾向。
「你也看到了——情況就是這個樣子。只能暫時隨他去了。」
水澤用無奈的語氣說著，竹井也跟著點點頭。
「這種時候的修二真的很難搞～！」
「原、原來是這樣……」
看到他們兩人如此回應，我一面盤算該跟這個問題保持多少距離，一面問話。
這時水澤輕輕地「唔——嗯」一聲。
「可是上次請假落在星期五，中間隔了星期六、日，今天又要請假，這次吵架也吵太久了吧。」
「啊，之前沒有這樣嗎？」
這話令水澤頷首以對。
「依照以往的慣例大概休個一天就會來上學，好像什麼都沒發生過一樣……這次還吵到六、日去，大概是史上最長的一次吧？」
「可能是喔～原因到底是什麼呢？」
「不曉得……沒關係，之後再問吧。但我想他八成不會說就是了。」
「那不就只能等啦！」
「應該是吧。總之在球技大賽之前一定要讓他來上學，因為那傢伙是超強戰力。」
「喂！孝弘超現實的！」
「呵呵呵。」
兩人三兩下將話題輕鬆帶過，又像平常那樣閒聊起來。我聽著聽著不免覺得擔心歸擔心，還是要保持適當的距離，這就是男人之間的友情，諸如此類。我至今為止不曾體驗過的世界正在眼前展開。
時間來到隔天。星期二上課前，在教室里——
「唔——嗯，刷新最長紀錄了。」
這話水澤是皺著眉頭說的。
從上禮拜開始已經持續好幾天了，今天中村還是沒來。來到這個地步，就連我都有點擔心。
最近水澤、竹井跟我常混在一起，我們早上會聚在一起開會，比起昨天的更顯得有些凝重。
「他未免也蹺課蹺太久了吧～」
竹井說話的語氣就跟平常一樣，但裡頭透著一絲擔憂。除了對竹井有「擔憂」這類情感感到驚愕，我不忘專心傾聽他們的對話。
「他還發這樣的LINE訊息過來。」
水澤邊說邊讓我跟竹井看智慧手機的螢幕。
『總之這禮拜都說我發燒就對了。』
這段文字讓我不禁啞口無言。
「照這樣子看來，情況好像越來越不妙了？」
水澤點了點頭。
「說的是啊——雖然單純只是蹺課罷了，但是很快就要考試。現在上課也開始針對大考授課，說真的從一開始就老是缺席，這樣很吃虧。」
「……也是。」
我也這麼認為。新的講義跟書冊都一起發下來，課堂上會講解該如何運用這些資料以及今後方針，都不來上這些課雖不至於造成致命失誤，但我覺得這樣不是很好。
「真是的！修二到底在想什麼～～～！」
似乎打心底感到困擾，竹井胡亂搔弄頭髮。
水澤見狀嘴角有些上揚，眼底卻充滿認真的色彩。
「總之說真的，比起在那深思熟慮，修二更容易先付諸行動。」
他邊用手指抓脖子邊說這句，接著盤起手陷入沉思。
第一節課上完了。
接受數學的洗禮，頭腦被搞到很疲勞，之後就迎來一段休息時間。
這時突然有人戳戳我左邊的肩膀。
「唔喔！」
「反應好大！？」
仔細看發現我隔壁的泉正向後仰，皺著眉頭看我。
「啊，抱、抱歉。」
最近已經很習慣跟人聊天，不僅如此，我自認還有能耐三不五時捉弄人或是對人吐槽，但是在我毫無準備的情況下突然出手，我果然還是來不及應付。害我顯露原本身為弱角會有的調調。
「那個——有什麼事？」
當我回問，泉稍微低垂著頭，但仍斜眼盯著我看。
「其實也沒什麼……想談修二的事。」
她的表情很認真，臉頰有點紅紅的。做出這種讓男人心癢的楚楚可憐舉動，真不愧是強角，好狡猾。不過我早就知道強角會在關鍵處顯露可愛氣息。因此我對這點無動於衷，並開口回話。
「喔、喔喔……我、我想想，要、要談他請假的事？」
等到我真的出聲才發現其實比預料中還要動搖些，但泉不愧是泉，一說要談中村的事就心神不寧，我們兩個彼此彼此、算是打平了。
「嗯，對。」泉說著微微地點點頭。「剛才你有跟阿弘他們聊天，我想你是不是知道些什麼。」這才讓我想起泉都叫水澤「阿弘」，同時思考該怎麼回答才好。
「……這個嘛，他確實只是單純的蹺課而已，可是說到最後我們覺得這樣下去不妙。」
「果然……是這樣。」泉看似消沉地點頭。「不曉得會持續到什麼時候？」
這時我想起水澤曾經讓我看過中村傳的LINE。
「他有傳過訊息，裡面寫『這星期要瘋狂蹺課』之類的。」
「是他本人傳的？」
「嗯，是啊。」
「……這禮拜要瘋狂蹺課啊。那樣實在很不妙呢？」
泉輕輕地「唔——嗯」一聲。
「說得也是。大考就快到了，從一開
始就沒來上課好像滿糟糕的。」
「啊——……那樣確實也滿糟的。」
泉用有點迷惘的語氣說道，語尾讓人有點在意。
「那個……『確實也』是什麼意思？」
「啊——沒什麼……這是因為——」
泉用食指抓抓鼻頭，同時繼續把話說下去。
「修二他家——其實之前好像就常常跟父母親吵架。這次是從上禮拜開始，因此他們已經吵了將近一星期對吧？而且好像還要再吵一陣子？所以說，蹺課不來上學也很糟糕……可是一般而言都會讓人懷疑他跟父母親相處起來沒問題嗎？大概就是這種感覺吧。」
「……喔喔。」
我不禁出聲。對喔，我沒想到這麼遠。
我當然知道泉是很體貼的人，可是看到她還會擔心中村跟母親的家族情感，讓我對這點有了更深的體會。果然，她在想中村的事會特別投注感情。
「這點……確實也很重要呢。」
「是啊……」
看我表示同意，泉露出擔憂的表情，輕咬著嘴唇開口。
「唉，要是修二至少能來上個學，我就能硬是找他問話。可是他蹺課就沒辦法了……」
泉無奈地嘆了一口氣。看她這樣，我就試著跟泉提起昨天水澤他們聊過的話題。
「他應該……會在球技大賽之前過來上課吧。」
「唔——嗯……這就不知道了。可是希望他會來。難得有場比賽，我希望能夠跟大家一起同樂。」
「說得也是……」
「嗯。」
只見泉立刻用認真的語氣回應並點點頭。
「剛才跟水澤他們聊天時，我們講到中村在用腦之前可能會先衝動行事。」
「啊，這個我懂。」
泉看起來頗有同感，用手指輕輕指著我的臉。聽到這句話，我不禁露出苦笑。
「中村平常果然就是那個樣子呢……」
看在泉眼裡也是那樣啊。然而她連中村的這個部分都喜歡，戀愛中的女孩真有包容力，讓人不免為之感嘆。
「就是要連這點也包含在內才像修二嘛。我們從去年開始就同班，已經習慣了。」
泉說話時好像樂在其中，一副拿他沒辦法的樣子，看泉這樣——
「總覺得……你們好像夫妻。」
我不經意說出這句話，只見泉滿臉通紅。如何、大家看到了嗎？剛才我說那句話捉弄人說得很順吧。但剛才那個不是為了捉弄人才說的，而是我說出心裡話偶然導致那種結果罷了。就好像轉手把要出招剛好使出升龍拳。但總而言之還是出了，就結果而言是成功的。
＊ ＊ ＊
這天上到第六節課的時候。
我們即將迎接今天最後一節課，也就是漫長的班會。
「那麼，我們在上星期的班會上已經選出隊長，今天就來針對球技大賽決定一些事項吧。」
川村老師在黑板上寫下「想比的項目」，一面跟大家如此宣布。
少了中村的會議就此展開。
「跟去年一樣，每個學年分男女各決定一種比賽項目，跟同學年的其他班級對戰。去年比過的項目好像是……足球、籃球、躲避球、排球、壘球。但除此之外，只要場地能夠配合，還是能在某種程度上自由選擇比賽項目。因此，首先就讓隊長帶領大家討論……竹井、平林。」
老師說完就分別朝他們兩人看去並且跟他們招手，要他們到前面來。
「好耶——我們一定要選足球啊！？」
竹井在班上同學的竊笑聲中精神抖擻地上前，平林則躲在他後方安安靜靜地出列。平林同學感覺起來果然不習慣做這種事。這種時候只能交給竹井了。雖然不是很可靠，但你要拉她一把。
「先說一下，在隊長集會上不一定能拿到大家最想比的項目，大家就表決選出三種項目吧。畢竟根據傳聞，竹井猜拳好像很容易輸。」
「等等！怎麼連老師都說這種話！？」
就這樣，班上再次揚起一片笑聲。我試著觀察平林同學，緊張的她不至於滿臉笑容，但還是露出開心的表情。很好就是這樣，竹井。
對了，這時我有偷偷觀察紺野繪里香，她也在笑。也對，隊長都選出來了，她再也不需要咄咄逼人了吧。像這樣面帶笑容雖然還是滿潮的，但看起來就像一個可愛的辣妹。平常的表情跟態度未免也太可怕。
話說回來，要我們選想要比的項目啊。我的課題是讓紺野繪里香拿出幹勁。為了達成這點，在比賽項目的選擇上似乎很重要。要是第一志願決定選紺野繪里香討厭的球類比賽，套用在讓人努力的CP值上，「成本」相對就提高了。
「……對了，泉。」
我壓低音量，跟和我有共同目的的夥伴泉搭話。
「嗯？」
泉聽了也小聲回應我。
「剛才那些比賽項目，選哪個才有可能讓紺野拿出幹勁？」
「啊——……」泉猶豫了一會兒。「應該是壘球吧？」
「哦，是這樣啊。」
說真的我已經做好心理準備，去接受「大概每個都不喜歡」這種答案，像這樣得到一個淺顯易懂的答覆，還真是好消息。
「嗯……像躲避球、排球、足球或籃球這類會被球打到臉和身體的比賽，繪里香好像都不喜歡。」
「啊，理由原來是這個啊……」是超消極的消去法。「她還有其他喜歡的運動嗎？」
「這個嘛……她運動神經不錯，但感覺起來好像不是很喜歡運動。」
「這樣啊……」
「嗯。所以若是想儘量提升繪里香的幹勁，只能選壘球了。」
「我想也是。」
當我點完頭，泉從鼻孔里哼了一聲，替自己加油打氣。「既然要做就得全力以赴」，不管面對任何事情都有這種氣魄，以玩家的角度來看並不討厭。不愧是我的徒弟，我也要加油。雖然在女生的志願項目上出不了什麼力就是了。
「好——那接下來這二十分鐘……到兩點三十五分吧。由隊長帶領大家討論，若能討論出一個共識那就再好不過。要是沒辦法決定，我們就根據大家想比的項目進行多數決投票表決。那就先從男生這邊開始，現在可以開始討論了。」
「男生選足球應該可以吧！？」
當老師將司儀的權利轉給隊長，竹井就開始跟全班喊話。該怎麼說，與其說是現充的強項，倒不如說是竹井個人厲害的地方。
不過男生這邊，當竹井自告奮勇要當隊長的時候，他就放話要選足球了，根本用不著討論，班上的志願項目早就已經決定了吧。
——原以為是這樣。
「不，選籃球比較好吧！」
有人跟竹井唱反調，是之前也有跟我一起聊過天的橘。我主觀認為他是籃球社的，也許被我猜中了。不過，真沒想到會在這種地方出現意見分歧。嗯，我必須仔細觀察並找出原因，看事情為什麼會變成這樣。
「咦咦——！？不會吧——竟然不是選足球！？」
別說是主導全場了，竹井單純是以「竹井」的身分做出驚訝反應。完全不打算做好司儀的工作，真不愧是竹井。
「啊，那我比較想選壘球。」
有人放出第二箭，是跟橘那一掛男生常混在一起的人，名字叫什麼來著——好像叫清水谷。留個和尚頭、體格壯碩，這樣看來應該是棒球社的。總覺得我從這陣子開始就超有看人的眼光。
「壘球其實也滿有趣的啦！」
像這樣表達意見也不是站在主事者立場統整各方意見，竹井單純只是說出感想罷了。不錯喔，就跟平常一樣呢竹井。我覺得你一點都不適合擔任司儀喔，竹井。
話說原來如此，事情朝這個方向發展。還以為竹井事前放話說「絕對要選足球！」，再加上處於班上金字塔頂端的中村是足球社人馬，基於這樣的權力關係，大概會順順利利決定要比足球，但怎麼會變成這樣……想到這邊，我發現一件事。
對喔，中村不在。
仔細想想剛才那兩個人說要選籃球跟壘球，他們說起來都屬於男生那邊擅長運動的小集團。雖然是現充團體，地位卻不像中村集團那麼高、立於頂點。小團體內的人數多是多，在班上的權力卻沒有中村集團大。
換句話說，在這種情況下，要是中村在場，那些中間階層的人就會順從中村之意，但負責支配氛圍的中村不在這裡，所以他們就從集團分化成個人，開始表達自己的意思，讓意見出現分歧。朝這個方向想似乎就說得通了。而且屬於這個階層的人很多，處理起來不容易。原來如此，中村的影響力果然很大。
「我們班有很多籃球社的人，
應該很有勝算吧？」
「確實是那樣沒錯——」
「可是棒球社成員也很多啊——」
「好啦兩邊都有人。」
而在那個運動類小團體裡，大家的意見也各不相同。感覺不像強行主張要別人接受，更像是在顧慮彼此的反應，再來進行意見磋商，跟平常中村那種甚至可以說是在威逼他人的自我主張相比，大家的行事風格都比較客氣。在這個團體裡恐怕沒有像中村那樣明顯的核心人物。因此才沒有屬於整個團體的大方針。
沒辦法統整大家的意見似乎讓竹井感到焦急，他看起來很困擾、臉上表情顯得不知所措，並朝大家開口詢問。
「那這下該怎麼辦？現在就是從足球、籃球或壘球中選吧——？」
「靠投票表決就好啦？」
這位同學的意見讓竹井也點點頭說「有道理！」。
於是討論時間都還沒用完，我們最後變成用投票表決，竹井在黑板上寫下大大的「足球」、「籃球」、「壘球」，開始讓大家表決。
「那從男生先來！有人想選足球嗎～！？」
竹井說話的時候將手高高舉起，可是包含水澤在內，其他舉手的男生總共只有三票。順帶一提，我也沒舉。雖然我不擅長運動，但為了儘量打得開心點，我打算選籃球。這是因為說到不擅長運動的人，跟一般人相比，更不擅長用腳或棍棒控制球。會這樣考量都是為了讓自己好過點，抱歉竹井。還有中村。
只見竹井失望地說著「真的假的……」，然後在「足球」這段文字旁邊用數字寫上大大的「4」。接下來要說的其實也沒什麼大不了，但這種時候通常都會用「正」字來數，這種超有竹井風的計算方式讓我差點笑出來。好險好險。
之後我們繼續計算籃球跟壘球的票數，結果籃球得到九票，壘球得到六票，本班男生部分的球技大賽志願項目順序已定。沒想到足球變成第三名。關鍵在於中村沒來導致中間選民的票數分散，也就是較不顯眼的同學大多把票投給籃球吧。在班上較不顯眼的同學之所以會集中把票投給籃球，與其說大多數人的想法跟我一樣，倒不如說大家認為以出場人數來看，自己要參賽的機率可能比較低。直到去年之前我一直都有那種經驗，所以很清楚。
「可惡——算了沒辦法！那照順序排列就是籃球、壘球、足球！」
如此這般，這位司儀主持的討論會直到最後都參雜私情，大概花五分多鐘就結束了，司儀這個任務自然而然交棒給平林同學。
「那、那個——接下來，女生這邊的志願順序也要表決一下。」
跟剛才相比，教室里變得比較安靜一點。或許只是先前竹井一直用大嗓門說話造成落差，才讓人有那種感覺也說不定，然而大家若是覺得場面變得比較安靜，氣氛就會慢慢冷掉。我悄悄斜眼觀察周遭的人，感覺大家的表情好像變僵硬了。看在我眼裡會變成這樣或許只是主觀意識作祟。
但我好奇在這種狀態下，紺野繪里香會做出什麼舉動，所以就朝那邊張望，結果看到那一幕——原本用來支撐臉頰的手慢慢放到胸前交疊，整個人靠在椅背上，看起來很不爽。喔喔，這種肢體語言還真是好懂。光是看到她出現這種舉動，在附近的人就會有點退卻吧。
「……唔哇。」
這時在我隔壁的泉發出輕叫。
「……是因為紺野繪里香？」
當我小聲問完，泉便睜著那對亮晶晶的圓眼睛，輕輕地猛點頭。看起來好像小狗。不過說真的，行為上做得那麼明顯，大家都會發現吧……想到這邊，我突然靈光一閃。
搞不好這也是紺野繪里香用來支配氣氛的一種伎倆。
不只用言語表示，還透過看人的方式、姿勢、舉動等各種方法表達意思，藉著不言而喻的壓迫感支配現場氛圍。這麼說來，日南最先開始教我的也是表情和姿勢。
就是這個樣子，由於紺野繪里香發揮她的支配力，班上同學就會覺得很難對彼此大方表示意見，但現場氛圍並沒有完全處於停滯的狀態。
「有——我想選籃球！有葵跟我在肯定能打贏！」
有人邊說邊精神抖擻地舉手，是深實實。
對此，日南也苦笑著回應。
「這個嘛，我大概只能出賽半場。」
「咦！？……啊，對喔！你還要當學生會會長！」
「就是這樣——但我個人也比較想選籃球～」
班上氛圍因為開朗的聲音而活躍起來。
就這樣，將紺野繪里香的意思踢到一旁，其他思維開始活潑地作用。簡單講就是，在男生的權力構造面由中村集團一黨獨大，女生這邊則是紺野集團和日南集團兩大政黨，就是這麼一回事吧。班上的勢力圖還真多元。
「籃球……是吧。其他人有別的意見嗎？」
就算平林同學朝大家問話，也沒有人特別站出來反對。這下糟了。照這樣下去就不能選壘球了。
我朝泉那邊偷看，泉看起來似乎也很焦急，在深實實、日南和平林同學之間看來看去。最後目光終於放到我身上，我為了推她一把，一直小幅度點頭。糟糕，被
泉傳染了。泉也朝我猛點頭。
緊接著，在幾秒鐘的猶豫之後——
「我想比排球。」
這時小玉玉直直地舉著手發話。怪了？泉舉到一半的手移向頭，用手梳理頭髮。不對，現在不是在那掩飾的時候。雖然我懂她的心情。
「要選排球是吧。怎麼辦，哪個要排第一順位？還是說，其他人有別的意見？」
沒有像竹井那樣立刻投票表決，平林同學想要按照老師的意思先討論再決定。真了不起。
話說回來像這種時候，小玉玉還真是臨危不亂。也對，一方面是因為她跟日南和深實實這兩邊的關係都很好吧，但是其中一個領頭羊紺野集團因為女王心情不好都不敢吭聲，另外一組領頭羊日南集團則希望比籃球，竟然在這種狀態下一個人舉手並發表意見。我覺得一般人可沒這種能耐。
如此這般，照目前的走向來看暫時是由籃球或壘球一對一角逐第一志願，此時泉一臉迷惘地偷看我。也是啦，一般來說都不知道該怎麼辦吧。要在這個節骨眼上另外主張新的，應該要花費不少心力。我不是不懂。看在周遭人眼裡或許沒什麼大不了，但自己親自上場做了才知道累，這種感覺我懂。
不過，要讓紺野繪里香提起幹勁，重點果然還是得從環境開始整治。為了讓大家好好享受球技大賽、為了幫助平林同學，果然還是得讓兩大女子龍頭都拿出幹勁，這樣肯定比較好辦事。所以說，我朝偷看我的泉擺出雙手握拳姿勢，再次鼓勵她。泉看了又像小狗般微微點頭好幾次，接著彷佛下定決心似的，轉頭面向前方——
「……我個人——應該會選壘球吧。」
她稍微將手舉起，同時小聲主張。幹得好，泉！
「那個——要選壘球是吧。嗯——大家會選這些，是各自有什麼理由嗎？啊，選籃球的七海已經說過了。」
雖然感到困惑，但平林同學還是貫徹老師的方針——「要先討論再決定」。
「那麼夏林同學，你有什麼理由嗎？」
被人這麼一問，小玉玉稍微想了一下。
「我想想……因為我想比這個。」
小玉玉這句話說得太過直接，現場頓時沉默了一下。
「不對啦，未免太沒料了！？」
這時馬上有人半開玩笑地吐槽。仔細看發現深實實正從座位上朝小玉玉那狀似滑稽地伸手。這讓班上笑聲四起。
喔喔原來如此，為了讓一群人發笑可以這麼做，在第一時間朝說話有點奇怪的人吐槽。我一邊學習這項技能，一邊記她的姿勢，以防某天換我要用這招。我的腦袋瘋狂空轉。嗯，就算記起來還是難以實踐。
話說回來剛才的深實實還真厲害。能夠讓整個群體發笑是其中一個厲害的點——但曾幾何時我曾經聽說過那件事，就是小玉玉無法扭曲自我，深實實保護這樣的她，讓她融入群體。剛才那一段互動似乎就在體現這點。假如剛才深實實什麼都沒做，尷尬的氣氛很可能會持續下去。
「那麼——接下來換泉同學……」
討論會大概就以這種感覺進行，途中教室里突然響起一道不悅的聲音。
「——我說。大家意見不一樣，投票表決就好啦。」
這句話是女王說的，語氣里滿滿是對司儀的責備。
「啊，那、那個。話是這麼說、沒錯……」
紺野繪里香話里充滿敵意與尖銳的魄力，平林同學聽了瞬間步調大亂，話說得斷斷續續，目光飄向老師和班上的同學，想跟他們求救。
發現那道目光，在一旁靜觀會議發展的川村老師開
口了。
「……紺野，你先別這麼說。我個人認為突然就用投票表決的方式決定不太好。我只是想試試看，看你們透過開會討論能不能獲得共識。罷了，那從這裡開始就由我來問吧。嗯——首先是……」
川村老師如此說道，同時像要袒護平林同學，不著痕跡轉移司儀權利，要讓討論會繼續下去。看起來屬於冷艷型，又是精明能幹的女人，感覺好帥氣。平林同學似乎鬆了一口氣。後來老師問泉有什麼理由，她則說出不至於得罪大家的動機。我偷偷觀察紺野繪里香的反應，發現她跟剛才沒兩樣，看起來一臉無聊、整個人靠在椅背上，還翹著二郎腿。
告知理由的泉坐回椅子上。我朝那邊看去，目光剛好跟泉對上。
「……繪里香好可怕。」
「是啊……」
我悄悄跟泉做個確認，之後有一陣子都在觀望會議發展。
在那之後，大家有進行討論並投票表決。結果是籃球六票、壘球五票、排球兩票。籃球變成第一順位。嗯。壘球沒有變成大家最想比的項目。天底下果然沒這麼好的事。
對了，看樣子紺野繪里香不管是哪個項目都不打算舉手，但她被老師盯上了，對這點似乎還是有留意一下，就投一票給壘球。也就是說泉的預測正確無誤。不愧是很會看場合的女人。
討論會結束後，休息時間到來。
泉疲憊不堪地趴在桌子上。
「……辛苦了。」
我就近看她做出那些小小的努力，所以就出聲慰勞，這讓泉稍微抬起臉龐，露出充滿破綻的傻笑。
「謝啦。」
「喔、喔喔。」
這個守備太過薄弱又毫無防備的表情讓我不禁看到入迷，同時迅速將目光移開，試圖保持內心平穩，並思考今後的事。
「話說紺野真是守備堅強……我不覺得她會拿出幹勁。」
「啊哈哈，說得也是。」
彷佛對人敞開心胸一般，她露出天真無邪的笑容。拜託你別露出這種表情，會害我也一不小心把心交出去。不對，對我來說又沒損失。
「不過，大家選籃球也好，選壘球或排球也罷，照目前的樣子看來，要成功不容易呢。」
「嗯～也是。把繪里香算在內，讓全班一起同樂，這個目標還是只能放棄了。唔——嗯，可是平林同學看起來很辛苦……」
泉邊說邊「唉」地嘆了一口氣。
「或許需要想一些作戰計畫……」
當我說完，泉一臉錯愕地看向這邊。
「作戰計畫啊……也是啦。有什麼好點子嗎？」
「唔、唔——嗯……」所謂的作戰計畫，就是要找能對付弱點的道具。「我……想一下。」
「嗯，OK——」
泉用手指做出OK的符號，嘴裡如此回應。
話說回來，要擬作戰計畫啊。
得想出一個能引燃紺野繪里香乾勁的策略。「不在球技大賽上努力就會被人看扁」，要讓她這麼想，得找到有這種效果的陷阱才行。或者找出紺野的其他「欲望」。
然而之後我跟泉打聽紺野繪里香的各種情報，也沒什麼特別的新發現，還是想不到任何計策。唔——嗯，似乎還差那麼一點點就能找到眉目。
＊ ＊ ＊
這天放學後我跟人開會——不，確實是來開會沒錯。
但這次的「會議」不像平常那樣，去第二服裝室舉行。
在教室後方靠窗處，中村集團總是在那邊閒聊。
放學後，水澤、竹井和我正在閒聊，平常沒有加入的泉和日南加入對話，我們開始自然而然針對中村的事開會。今天老師他們去參加校外研討會，所有的社團活動似乎全都停擺了。
議題當然是「繼續把中村丟著不管好嗎？」。
「……話雖這麼說，我們能做的事實在有限。」
當水澤跟聚集在此的大家這麼說，日南便面帶苦笑地開口。
「也對，修二什麼都不告訴我們，這樣很難辦呢。」
「就是說啊。」泉也表示贊同。
這時水澤皺起眉頭。
「既然這樣……我們基本上就什麼都不該做了。」
這樣的主張一出，泉便困惑地開口。
「咦？為什麼？要是有能夠幫上忙的地方，不是應該出力幫忙嗎？」
聽泉這麼說，竹井也跟著點點頭。
「優鈴說得很有道理啊——要是修二遇到麻煩，我們一定要幫他！」
「嗯——可是。」這次換日南帶著有點客氣的笑容開口。「那是他們家的問題，修二好像也不希望外人介入……」
「重點就在這裡。」
水澤也認同她的看法。
不過話又說回來，確實是這樣沒錯。我懂他們想要幫助中村的心情，可是班上同學對於家族間的紛爭究竟能介入多深？其中還有這個非常微妙的問題。
日南也露出不甘心的表情，跟著點點頭。
「嗯。若是他不希望我們介入，我們卻強行干涉，那就是我們一廂情願了……」
緊接在後的是一陣沉默。
剛才日南說的這些，是以矯情女主角的立場發言，還是講究合理性的NO NAME所想，我不得而知。可是隱約感覺得到，那應該是她的真心話。因為這就是日南說過的「權利與責任」問題。
「在自己能夠負責的範圍內才會擁有相應權利。」
換句話說，假如我們這次擅自介入中村的個人問題，單方面採取某種行動，到時引發不好的結果——這個責任將沒人能擔得起。此外，若是無法負責，我們就不該擅自插手。
我個人也覺得用這種態度面對問題才是正確做法。
這個時候，泉總算開口。
「這樣啊……」
照那句話聽來，她好像接受了，可是話里又帶著些許迷惘。
「好吧——既然孝弘跟葵都這麼說了，應該就是那樣吧～！」
竹井似乎信賴他們兩人的判斷，但果然還是有點不確定成分在裡頭。
「所以說，我們會儘量傾聽，但短時間內還是先等待比較好，我是這麼想啦。」
日南在那開導泉和竹井。
「嗯……說得也是。」
泉明顯表現出垂頭喪氣的樣子，但還是緩緩地頷首。果然，就算事情是這樣，泉還是想幫忙吧。這對她來說應該是她「想做的事」，看在日南眼裡卻是不正確的態度，因此她一方面戴著完美女主角的假面具，把角收起來，一方面又要制止泉吧。靜靜的，兩者之間產生落差。
日南有個絕對方針，那就是只能持續選擇合理的行動。雖然極端，這種行動方針卻將日南推上各種層面的頂尖地位，所以像泉剛才那樣毫無根據地「想做什麼事」，基於這點展現的不合理行為才遭到制止吧。
不過，這時有個念頭從我腦中閃過。
——我跟日南不一樣。
我的根本行動方針只有一個。
為了讓自己快樂玩「人生」這場遊戲，「找到想做的事」是大前提。
對，既然這樣。
現在我該做的——就不是學日南選擇合理手段。
我選擇採取的行動單純就是目前自己「想做的事」。
也就是說，在這個時候若要面對自己的人生，我不該先去想合不合理，而是先去思考自己「想做的事」是什麼。要先把它找出來。
「……」
有鑑於此，我心中有些難以言喻的模糊情感，我要靠自己的力量把它們找出來。
這個時候，我應該把自己的感受擺在第一位。找到方向。找到想做的事。
我在自己心中稍微摸索一陣子、仿徨了一會兒，看到眼前的徒弟露出消沉表情——接著我做出一個結論。
這個結論跟日南所說的「合理性」相去甚遠。
我覺得必須要在此貫徹它。
此外，要達成這點的必要條件恐怕是「操縱現場氣氛」。
我在自己心中暗自策劃，慎重組裝字句，接著朝大家開口。
「我也覺得現在不該貿然介入中村的個人問題。」
對。照理說這種時候應該採取的行動就是等待。要等中村主動找我們商量、找我們幫忙，那才是解決這個問題的合理方式，我也這麼想。
「正因」如此，我才要繼續把話說下去。
「——不過。」
「……不過？」
有人回問我，像要催促我繼續把話說完，那個人不是泉，而是日南。
我整理自己的思緒，為了讓它們化為現實，我開始講述。
「的
確，對方又沒要求，我們卻擅自展開行動，要來解決問題，我覺得這樣不太好。可是，為了以防他某天過來跟我們求助，我們大可預先做些準備，到時才能幫他解決。」
「……預先做準備。」
這時日南小聲重複我的話，語氣上聽起來不是很能認同。
「咦，在說什麼，這話什麼意思？」
泉似乎看到小小的希望，她為此雙眼發光，向我詢問細節。
我則開口向泉和日南解釋自己的想法。
「若是中村沒有主動要求……那像是硬把他拖出來，或是去找中村的母親說些話，要他們和好，我想應該不能做這類具體行動。不過，在情況不會惡化的範圍內，我們可以試著了解目前的狀況，若伸出援手需要一些必需品，我們要想辦法把這些東西弄到手，只進行這類『用來幫助他的準備』，我認為是可行的。不是要付諸實行，而是為了因應中村主動來拜託我們的那天。」
其實也沒什麼大不了的。
就算他本人沒有要求，我們也能做準備。
或許這些都是做白工。
對。我在這個時候找到「想做的事」，內容其實非常單純。
「為了幫助中村，我想做些什麼。」我尊重泉的這份心意。
這就是我剛才在心中摸索得出的結論，是我自己「想做的事」。
「我懂了，原來有這招！也就是說可以預先做準備，等它在某天派上用場！」
「對，就是那樣。」
泉睜著閃亮雙眼回應，我則予以肯定。
然後我偷看日南一眼，又將目光拉回泉身上。
「既然發自內心想要幫忙，我認為就該全力以赴。」
這句話既是對著泉說的，同時也是稍微在挖苦日南。但我真的這麼想，那也是沒辦法的事。
「就是說啊！不愧是友崎，真明理！」
泉的聲音里充滿雀躍。
「嗯……這樣啊，說得也是——」
日南說話時的表情有些模稜兩可，但言語上並沒有否認。好吧，事實上，我說的話並不是天馬行空誇張到不行。不曉得中村會不會來拜託我們，也許最後努力都會白費也說不定，但我們只要全力以赴就行了。因此，她這個時候才找不到將那些論調全盤否認的「完美女主角日南葵特有理由」吧。
但我對於日南目前的想法清楚得很。
目前中村不願意讓我們介入。照他的性格看來，這點很難改變。
換句話說，在這個階段做努力，或是預先做各種準備，到最後很有可能都淪為徒勞。做了這些努力要獲得我們想要的結果，這種可能性很低。
那麼在這種情況下，花時間努力或是做準備非常沒有效率，而且報酬率很低，目前不該選擇那麼做。既然有時間做那種事情，應該把時間花在能夠更確實做出成果的事情上。所以確定情況之前，我們應該先觀望。
說得更白一點，假如中村選擇做出對自己不利的事，因為這個選擇衍生的責任要由他自己承擔，我們用不著特意出手幫忙。
差不多就是這樣。
身為一個玩家，我懂日南的意思。應該說看法幾乎一致。
但是與之相比，換言之，先將「想做的事情」擺在合理性前面，那樣人生會過得更開心。這就是我的思考邏輯。
我以前曾經跟這傢伙放話，說「讓我教你該如何享受人生」，那句話就是在反應前面那些想法。就讓我教教你吧，日南。雖然我不曉得這麼做是不是正確的，但目前先別把事情想得那麼嚴苛！
「總之大家先試著做做看吧！好不好！」
泉用澄澈的目光看著大家。戀愛中的女孩子單純只想「幫助對方」，我想這大概是世上最難顛覆的「氛圍」之一。雖然這次被我拿來利用，可是這樣一來大家就會尊重泉「想做的事」，我認為這樣就夠了。這麼做或許也能繼承日南所謂的合理性。最重要的是設立這個目標，全是出自真心。
「好吧，既然文也都這麼說了，我們就來試試看。」
這時水澤露出無奈的笑容，跳出來支持我和泉。
「嗯！就這麼辦——！」
泉頓時露出開朗的表情。
緊接著竹井也點點頭說「我支持小臂～」。
如今大局已定，就算是日南葵也無法顛覆。
我扯扯嘴角露出笑容，轉眼看向日南。接著日南只跟我四目相對一秒，眯起眼睛露出意味深長的銳利目光。
「有道理！確實值得試試看！」
她擺出完美女主角該有的明亮表情，嘴裡這麼說。真是的，演技還是一樣好。
心裡明明在想「竟然做這種沒意義的事情……」只不過，正因為是完美女主角，更不能說那種話，平常裝乖在這種時候就得到報應了。
眼下這個節骨眼上，日南因我和泉「想做的事」，硬是接受非常不合理的論調。
「那我們就盡力試試看吧。」
水澤最後跳出來為大家的意見做總結。這下全體方針就此決定。
緊接著，日南裝出一副若無其事的樣子，嘴裡說著「嗯——那麼——」，邊說邊看著大家。
「首先我們應該做的大概就是——」
如此這般，她先跳出來主導。喔喔。我有點驚訝，不過這才像日南葵。就算自己不希望事情朝那個方向走，一旦方針決定，就會盡全力提升效率。在這之中對不合理的「意願」也不設限。像這樣馬上能看開轉變就是那傢伙的強項。
順帶一提，假如之後日南質問我「為什麼做出那種提議」，我打算回她「這樣能累積一些經驗，以後攻略紺野繪里香派上用場」。那樣日南應該就不會太生氣。懂得找藉口也是人生中一大重點。
＊ ＊ ＊
我們開始以日南為中心討論。
「總而言之，不知道修二那邊狀況怎麼樣就不知該如何下手。若是想確認一下，那我們就要巧妙跟修二套話，或是在情況不至於惡化的範圍內跟修二母親詢問，大概是這樣吧？」
當日南說完，水澤驚訝地轉頭看她。
「從他母親那邊問話，這未免太難了吧？要是我們特地去他家，到時事情就會鬧大不是嗎？」
然而日南只有「唔——嗯」一聲，並沒有露出困惑的表情。
「不過……打個比方，目前在課堂上有發一些講義，那些都堆在修二的桌子裡對吧？」
「嗯？是有這回事。」
水澤一臉不解地頷首。
「還有，修二不是發過LINE，說他一個禮拜都不能上學嗎？那我們可以把這件事告訴老師，拿那個當藉口送講義去修二家，像這類辦法應該可行吧。他整整一個禮拜都沒來，最好去他家探望一下，大概照這種感覺走！」
「喔……也對，那樣就能做得很自然。」
水澤半居下風地做出回應。
「那樣一來，修二跟母親吵架不可能待在家裡，講義送過去的時候自然而然就會跟他媽小聊幾句！若是能趁這個機會跟修二他媽巧妙問出他們兩人的事，那樣我們就能知道修二為什麼會跟母親吵架！大家一起去可能會引發騷動，那樣不太妙，我們可以派一個人當代表。但是要套話好像滿難的……話雖這麼說，我有把握辦成！」
日南邊說邊半開玩笑地舉起一隻手拗彎擠出肌肉。
她就這樣侃侃而談，但說話語氣一點都不討人厭，將自己的想法解釋清楚，日南的手腕著實把我嚇到。明明被我跟泉以「想做的事」為名行非合理之事波及，卻在這非合理之中尋求合理性並衝鋒陷陣，試圖用最快的手段解決。
這麼說來，我還沒見識過這傢伙認真解決問題的模樣。她總是站在給我試煉的立場，沒有向我提示屬於她的解決方式。在這傢伙的做法中，若有值得偷取的技能就儘量偷吧。畢竟「觀察」也是課題的一環。
話說這樣看下來真教人懾服，她迅速組合目前已知的資訊，輕鬆提出現在馬上能付諸實行的方案，速度這麼快，讓人覺得真不愧是效率與生產性之鬼——日南葵。此外，就算執行這個方案後發現不可行，她恐怕還準備二號或三號備案，打算反覆嘗試那些備案吧。
「有道理，那樣或許能問出一些東西……那麼葵，可以交給你去辦嗎？」
眼看水澤正打算再次統籌意見。
「這個工作——可以交給我嗎？」
這句話聽起來有點客氣，可是從語氣能聽出說話者已下定某種決心——是泉說的。
「這個——……」
日南頗有顧慮、欲言又止。不曉得她現在在想什麼。是在想要怎麼拒絕泉的提議卻不引起風波？還是怕沒親自出馬會讓成功率下降，在計算這其中的風險？然而
日南都還來不及把話說完，泉又更進一步接話，想要說服對方。
「我想做。」
眼裡蘊含的意志比剛才更強，那雙眼看著日南。沒有隨波逐流，而是確實主張自己的意願，這是我至今為止看泉表現得最強勢的一次。也就是說，這就是戀愛的力量？
泉會如此主張，是為中村著想，確實表達自己想為他做些什麼。不過，思考邏輯上肯定不具合理性。「為了幫助中村，我想做些事情！」單純只是這麼想，然後將它直接表現出來罷了。我個人認為那股意志——對「想做的事」充滿動力，意外地讓人不敢小覷，但這點毫無根據。
換句話說那代表比起有效率地解決問題，還不如將自己「想做的事」擺在前面——也就是「極度欠缺合理性」。
這麼做確實很不合理，日南當然會面有難色。
「嗯嗯——這個嘛～」
雖然用開朗的語氣說，日南卻沒有馬上做出結論。被人捲入不合理的漩渦中，她要想辦法累積合理性，大概在思考要怎麼用最短的時間擺脫這些不合理吧，這時又有第二個不合理的要求擋在日南面前。
不僅如此，儘管泉的主張一點道理都沒有，會那樣提議卻是出自愛戀中村而產生的率真想法。身為完美女主角怎麼能對這點視如敝屣，所以她難以拒絕。有鑑於此，想必日南現在非常困擾。這下開始出現一點有趣之處。果然，戀愛中的女孩「氣場」特別強。
就這樣，日南猶豫了一會兒，接著她開口。
「OK！那就交給優鈴處理！」
如此這般，日南又被「不合理」淹沒。畢竟她平常都在扮演完美女主角，被迫做出不合理的選擇應該也不是什麼稀罕事，但是像這樣要具體「解決問題」卻做出不合理的選擇，正好跟日南葵的行動模式背道而馳。
這時竹井半開玩笑地開口。
「優鈴鈴有辦法達成任務～！？交給葵比較妥當吧！？」
真沒想到會碰巧從竹井口中聽到這麼合理的話，這點讓我驚訝了一下，不料泉豎起大拇指還眨眨眼睛。
「包在我身上！我最擅長看場面說話！」
泉說著就朝我看過來，還對我笑了一下。這、這個自虐哏是怎樣，而且只對聽過她煩惱的我發動。不過話說回來，她能夠接受還把它當成搞笑題材，我覺得這樣很棒。現在她也像這樣，能確實說出自己的意見。
不過這樣看下來有種感觸，總覺得最近這陣子，泉在短時間內已經開始陸陸續續堅定主張自己的意願。戀愛帶來的經驗值真是讓人跌破眼鏡。用不著跟人在等級提升上競爭，但我也不能再鬼混下去了。
「嗯，那就照這個方向去做吧。」水澤用這句話收場，會議到此結束。
「那我們就先去跟老師講吧！」
在日南一聲令下，作戰計畫開始啟動。
＊ ＊ ＊
在那之後，大約經過一小時。
我們獲得老師許可，在水澤的帶領下來到中村家，跟中村的母親談話的任務就交給泉，其他人去附近的便利商店前面等。
自從我們來到便利商店，時間已經過了十五分鐘左右。
「好像有點久……？」
當日南說完，竹井頻頻點頭。
「他們到底說了什麼啊——！？」
「搞不好修二在家，他們就聊到忘我了。」水澤接了這句。
我們就這樣胡亂推測、東聊西聊，之後又過了十分鐘。看起來疲憊不堪的泉朝這邊走來。
「餵～！你跑去做什麼了，優鈴鈴～！？」
當竹井大力揮著手問完，泉將手舉到跟胸部平高並輕輕揮動。
「我問到了……該說是修二他媽一直在跟我抱怨修二的事……」
她說話有氣無力，笑起來也很無力。
「辛、辛苦了……」
看她那個樣子，我不禁出聲慰勞。
「嗯……謝謝你。」
泉邊說邊將雙手放在日南的肩膀上，人朝她靠過去。接著日南就摸摸泉的頭。
「好乖——優鈴是乖孩子、乖孩子。」
「不對，人家又不是小孩子！？」
被人當成小孩子，泉出聲抗議。日南則像在捉弄人，有點執拗地摸著泉的頭。嗯，這樣的組合讓人大飽眼福，真不錯。
緊接著泉突然從日南身邊跳開，兩手用力拍了一下。
「……話說！」
「要說吵架的理由？」
日南三兩下就恢復正經表情，當她簡短地問完，泉小幅度狂點頭。
「我問到了，該說是對方擅自透露……」
泉說著面露苦笑。
「……原因是什麼呢？」
日南擺出緊張等待的表情，一雙眼盯著泉看。
下一刻，不知為何泉嘆了一口氣，皺著眉頭這麼說。
「他玩AttaFami玩太瘋，禁止他在家裡面玩導致兩人大吵一架，聽說是這樣……」
——
一陣短暫的沉默後——
水澤和竹井吐出一個非常大的嘆息。
「這可能是我第一次看到比竹井更蠢的人……」
「等、等等，這樣講太過分了吧～！」
看他們兩人這樣，泉也大大地嘆了一口氣。這理由未免也太無聊了吧——可以看出她心裡想的是這個。
可是在這樣的氛圍下，我有所感觸。
在這個空間裡，恐怕只有兩個人能體會中村的感受。
我偷看日南，對方也跟我一樣，視線落在我身上。接著我們就像在互相確認什麼，先是朝彼此點點頭，之後就不再看對方。果然是這樣。
講白一點，我跟日南一聽到吵架的理由，當下感想當然是——
「居然禁止他玩AttaFami，未免太過分了吧！」
我打心底這麼認為，但是沒有表現出來。
＊ ＊ ＊
我們換個地方，來到附近的家庭式餐廳。
「不、不管理由是什麼，在這種時期一天到晚蹺課就是不好……」
為了鼓舞士氣一口氣下滑的我們，水澤再次點出我們的目的。
「就、就是說啊。這樣不是很好。雖然原因是那樣，但他們畢竟還是吵架了……」
泉也像要讓自己重新燃起幹勁一樣，嘴裡念念有詞。
「說、說得也是～」
至於竹井，他整個人完全處於意志消沉狀態。
「啊啊，總覺得這個問題一定要想辦法解決才行。」
「是啊——！自己喜歡做的事情遭人禁止，那樣肯定很難受！」
我跟日南的情緒和剛才相比，反倒變得有些激動了。
「你們兩個是怎樣……？」
大概已經敏銳地察覺到這點，水澤用狐疑的眼光看我們，日南立刻轉移話題。
「但事情既然是這樣，我們就有很多辦法了。」
「咦！？什麼什麼！？」
坐在日南隔壁的泉突然間跳起來朝日南貼過去，等她說出後續。
「我想修二的母親大概認為玩AttaFami會變笨。」
「啊——……嗯，原來是這麼一回事！」
「所以說……友崎同學。」
這時日南突然叫我。
「咦？我嗎？」
「嗯……友崎同學，你期末考大概考第幾名？」
「咦，期末考……這個嘛，差不多四十名左右。」
正確說來是三十八名。這所學校里每個學年都有兩百多人，我個人覺得排名落在那邊還算不錯。在這部分我不算太弱。不過，為什麼要問這個？
「也就是說排名比修二還要前面對吧？」
當日南問完，水澤點點頭。
「應該是吧。那傢伙的成績也不差，但大概落在中段吧。」
他一回完，日南便露出壞笑。
「然後呢……其實我最近也常試打AttaFami喔？」
「是這樣啊？最近這個好像很流行。」
這讓水澤苦笑。講是講最近，但NO NAME出現在連線對打上已經是半年多以前的事了。不過以玩家的角度來看算是最近沒錯。
「嗯。也就是說，我跟友崎同學都有在玩AttaFami對吧？而且我們兩個人成績都不差。所以說。只要把這件事——告訴修二的母親——」
「……啊——」
這時水澤放鬆下來且面帶笑容，我也聽出日南想說什麼。
日南繼續開心地說下去。
「玩AttaFami頭腦會變差，到時就能解開這個誤會啦？」
該怎麼說，聽起來是有點白痴，但若能巧妙運用，有可能一口氣解決問題。這兩個人在玩AttaFami又很會讀書喔——告知這件事確實是簡單明瞭的做法。
水澤似乎有點傻眼，但他仍一臉認真地摩挲下巴。
「好吧，這招確實不賴……但是就我聽說的來看，跟佳子說『全學年第一名也在玩』才夠有說服力。」
「……也對。」
我點點頭。雖然是種先入為主的觀念，但像那種過分關心教育的媽媽類型，只要聽到身邊有可靠情報指出「班上有一些很聰明的人也在玩！」，感覺就會很容易買單。
再說玩AttaFami的若是只有我一個，排名就滿微妙，推我出去也不是很可靠，但另一個人可是全學年第一名的「日南葵」。這樣一來說服力就大大增加，甚至讓人覺得玩AttaFami可以訓練腦力。這簡直就是靠努力硬闖，想要用這種方式正面突破，很像日南葵的作風。
水澤微微地點了好幾下頭。
「照這樣看來，就讓葵去跟修二的父母巧妙告知這件事，做法大概是這樣吧……可是現在才提起第一學期的考試，好像有點怪怪的。話雖如此，如果是葵應該沒問題吧？」
這一問讓日南稍微表現出煩惱的樣子，接著她開口了。在上一刻，有那麼一瞬間，日南的嘴角好像上揚了，是我多心了嗎？我開始有點緊張。
「唔——確實是那樣沒錯……都已經來到第二學期了，聊第一學期的考試不是很自然……講其他的可能會比較自然一點。」
「講其他的？」
當水澤回問，日南先是「唔——嗯」地猶豫一下，接著不知道為什麼，她看著我的眼睛說出這段話。
「後天有數學小考對吧？」
「咦？這個嘛……有是有。」
我回話的時候心中隱約有種不祥預感，在那之後日南露出邪惡的笑容。
「既然這樣，等我們就像今天那樣把講義之類的東西整理整理，拿到修二家裡……到時順便把我跟友崎同學考九十分以上的答題卷一起帶去！」
「咦、咦咦！？」
日南全力發揮的嗜虐性格讓我被殺得措手不及。先等一下。要考九十分？
「我、我的數學不好……」
當我答完，日南嘴邊還是帶著笑容，但眼裡卻透著虐待狂特有的笑意。
「嗯。但這都是為了幫助修二，你會努力吧？」
「喔、喔喔……」
就是這個樣子，剛才我把日南拖下水的時候曾用「為了中村」這個理由，這下它被拿來說服我，我也只能點頭答應。完全被人反將一軍。剛才做的事現在報應到我頭上。
「請、請問！」
這時突然天外飛來一筆，看起來似乎已經下定決心了，泉支支吾吾地出聲。仔細看發現她怯怯地將手舉到跟臉相同高度。日南也轉頭看她，眼睛眨了好幾下。
「嗯？優鈴？」
緊接在這之後，泉抬眼仰望日南、想在窺探什麼，接著開口說話。
「我最近……也有在玩AttaFami。」
「喔——是這樣啊？」
雖然有點困惑，但日南還是做出回應。泉聽了大力點頭。
「友崎說我還差一點就能當修二的練習對象，所以我自認打得很勤快！」
「唔、唔嗯？」
日南回應時稍微歪著頭。照那語氣聽來似乎不太能理解。
後來泉的目光終於從有些迷惘轉變成既堅定又直率，目不轉睛地看著日南的眼睛。
「——所以後天的小考我也一起努力，那樣可能更有效果。」
她說完就默默擺出認真的神情，等著日南回應。這又是泉「想做的事」。
這時日南偷看我。是想確認泉真的比較會打AttaFami了嗎？搞不好日南覺得有我跟她就夠了，用不著連泉都一起努力也說不定。若是她的努力會變得毫無意義，日南肯定不贊成做那種不合理的事吧。的確，若是有那個「日南葵」在，再加上我，其實說服力感覺已經足夠了。而且是這傢伙出馬，應該能用言語巧妙說服。
換句話說以日南的思考邏輯來看，恐怕覺得這次用不著連泉都一起逞強努力。
既然如此，我就拿這句話堵日南。
「確實是那樣，泉最近很努力練習AttaFami。我都這麼說了，肯定沒錯。所以我們一起執行作戰計畫應該會更好。」
日南依然看著我，眉頭在剎那間緊皺了一下，接著馬上又變得笑臉迎人。哼，日南應該也有什麼想法，但泉心想「為了幫助喜歡的人，想要盡點心力」，我決定尊重這份心意，也就是尊重泉「想做的事」。因此，目前要暫時略過日南所謂的合理性。想要去做「自己想做的事情」，我對那種心情感同身受。
「……這樣啊！」
日南「啪」地拍拍手，後面接了這句。那是一點都不誇張的開朗語氣，但感覺比較接近這樣——其實心裡對我是這麼看的「哦，你要出這招啊？」懶得跟我爭辯就接受了。之後的反應令人害怕。
「那就讓我們三個人在數學考試上拿到超過九十分！然後下次要把那個小考的講義送過去時，我們順便不著痕跡跟修二的母親說這件事！差不多就是這樣，可以吧？」
「嗯！」
「……應該沒問題。」
泉跟我都表示同意，水澤跟竹井也說「這樣可行——」，並輕輕地點頭。日南看了露出笑容，嘴裡說了聲「很好！」明明就沒有完全認同，這傢伙卻露出非常燦爛的笑容。
「那麼接下來就要確認修二是否希望我們這麼做對吧？」
「嗯，大概是吧。」
這次換水澤露出苦笑。
其實照目前的做法來看情況不至於太過惡化，但我們擅自去找他媽了解情況，未經中村許可就突然拿著小考考卷過去，然後發表演說「伯母，就算玩AttaFami頭腦也不會變差喔！」要是中村聽說這件事，八成會不爽。
那麼就要先派某個人去說服中村才行——
「那麼來想想說服修二的方法吧。該怎麼說服他……」
「我可以試著說服看看。」
泉再次用充滿決心的語氣發話。
「這個嘛，嗯。那就交給你了！」
之前那些可能已經讓日南學到教訓了，這次毫不猶豫、立刻交棒給泉。泉總算練就透過非言語手段使日南折服的堅強意志。戀愛的力量比完美女主角更強大。
不過話說回來，感覺泉更適合做這個工作。因為他們幾乎可以說是兩情相悅了。
「可是～！修二不大想跟我們見面不是嗎？」
當竹井說完，泉頗有自信地呵呵笑。
「這星期的周末，我已經跟他約好要見面了！修二應該不至於在前一刻爽約才對！」
她如此斷言。這麼說來，他們早就約好要在九月的第二個禮拜見面。可是之後泉馬上又自信缺缺地開口。
「……我是這麼想的。」
「不是吧，居然那麼沒自信？」
一方面是想逗大家笑，我努力用調侃的語氣吐槽。就是像中村或水澤用過的「捉弄人」技能。當我這麼做，水澤便咯咯笑。
「不，應該不至於臨時爽約吧。」接著又像在開泉的玩笑，他補上一句「……應該不會。」
「喂！阿弘你要有點自信啊！」
泉的反應讓大家笑出來。嗯，像這樣放在一起作比較，讓我有所體認，自己跟水澤在捉弄人的技術上還是有落差。我要加油。
這時將手撐在下巴上的日南朝泉看去。
「不過——小考時間是在後天，也就是星期四喔？不用在苦讀之前跟修二確認一下？」
日南要說的是這個意思，若是沒有獲得中村許可，就算在這努力將數學考到九十分以上，或許也沒辦法拿來說服他媽——換句話說，我們努力可能會做白工。
但那不算什麼。這個時候，泉的答案肯定只有一個。
「嗯。最後或許派不上任何用場，但能做的事情，我都想先做做看。」
「……這樣啊。」
畢竟就算知道那些可能都會變成「白做工」，泉還是會將想要幫助中村的心晴擺在第一位吧。怎麼樣，日南？這就是以「想做的事」為主的生存之道。
就這樣，事情暫時告一段落，日南開始針對這次事件做總結。
「那接下來就看修二怎麼想了！要是他被優鈴說服，我們就照剛才的作戰計畫走，去說服他的媽媽，想辦法解決這件事情。假如行不通……我們再想別的辦法！」
「好啊！」
泉帶著閃閃發光的笑容點
頭回應，作戰會議到此結束。
＊ ＊ ＊
那天夜裡，我來到自己房間的桌子前。
除了讀數學，我一面回想今天發生的事。
日南解決問題的方式實在太過講究邏輯，讓我好驚訝。但讓人印象更深刻的是這個——泉對於「想做的事情」非常直率。
泉想行動的理由，「想要幫助他」的那份心情，乍看之下好像只適用在泉身上，但事實上跟我至今看過的某些東西有異曲同工之妙。
那一定不只適用在泉身上——
這個時候在我心裡，菊池同學在咖啡廳說過的某句話、這次泉之所以會採取行動的理由開始互相接軌。
「……這麼說來。」
我有一個小小的發現。
有別於「不想被人看扁」，這是另外一個線索，若是這個假說成立，可能會成為又一個用於攻略紺野繪里香的強大武器。
如此一來，我反倒該把思考重點放在這方面。
但這樣恐怕還不夠周全。剛才那些發現或許能用來對付紺野繪里香的另一個弱點，但威力卻不夠強大，不足以一擊斃命。只是這點程度的弓箭罷了。
那我現在就要強化這把弓箭……還是說——
想著想著，夜也深了。
＊ ＊ ＊
隔天放學後。
今天我們沒有開平常放學後會開的會議，而是召開別的集會。
也就是——日南要教我跟泉數學的讀書會。
「啊——對對，只要將它代入那裡……是不是就有了？」
「原來是這樣。」
不愧是日南，連教學都做得這麼好，馬上就看出我在哪邊卡關、是哪裡不懂，立刻指出關鍵所在，讓我解除疑惑。而且不是直接將答案告訴我，而是讓我自行意會、自行解決，可以真的看懂，採行誘導式教學，讓人印象深刻。感覺會成為不錯的家庭教師。而且人又長得漂亮。
嗯，透過這麼完美的教法，不管是誰，成績都會扶搖直上——我個人是這麼想的，但這裡卻有一人例外。
「那、那個……代入這個X？」
有人的腦袋都快冒煙了，那個人當然就是泉。
「嗯、嗯嗯。接下來，只要用剛才說的公式2就可以了……」
「用、用公式2啊！我看看……這、這個是什麼意思？」
「那、那個，這是……」
「嗯……抱、抱歉。」
看樣子好像比預料中更不順，泉越來越泄氣，最後甚至開口道歉。氣氛變得有些凝重。
接著日南看向那樣的泉，說話時露出半開玩笑又調皮的笑容。
「優鈴……虧你能考進我們這所高中？」
「你、你少煩了～！」
後來她們兩個就開始偷笑，氣氛緩和下來。
喔喔。這段互動看起來沒什麼，可是剛才那招有點厲害。
簡單講，剛才日南做的事如下，泉覺得自己跟不上日南的教學感到很抱歉，日南沒有說「不要緊，沒關係」來打圓場，反而出聲調侃她跟不上進度的部分，用這種方式緩和氣氛，屬於高端技能。
不過說真的，這樣更有「我不介意」的感覺。若是表現出遊刃有餘的態度，或是打圓場說「沒關係！」這樣反倒讓人更介意，很容易使場面變得尷尬，剛才那麼做反而能導出更棒的結果。對現在的我來說，那樣的技能還太高段，我學不來。肯定要把語氣跟表情都完美運用才能釋出這種技巧，若是讓我來做會好像落井下石一樣，讓對方受到更大的心靈創傷吧。
這時泉雙手交握在頭頂上，邊伸懶腰邊開口。
「我碰巧在北辰測驗上取得好成績，就以類免試入學的方式進來……而且志願校只填這裡。」
「啊，原來是這樣？」
我在旁邊聽到這段對話，一些念頭在腦海中浮現。出現了，埼玉縣的謎樣升學系統「類免試入學」。每年會定期舉辦好幾次的「北辰測驗」，縣內的中學生會一起參加這場學力測驗，只要在測驗中取得好成績，拿著這個成績去接受高中會考，「幾乎就能確定」會通過考試，是一種特殊的升學管道。
取出成績比較好的兩次進行平均，數值若超過規定的成績值，幾乎就能確定會上這所學校，大概是這個樣子。順便說一下，比起選填多項志願，只填一樣志願的情況下，規定的成績值標準線會下降，泉走狗屎運，透過兩次成績平均加單一志願的合體技進入這所高中，八成是這樣。這就是埼玉的黑暗面。
「嗯……可是，我慢慢搞懂了！不愧是葵老師！」
這讓日南面有難色。
「嗯——可是我差不多該去參加社團活動了。優鈴你不用去嗎？」
「啊！對喔！差不多該過去了！」
泉邊說邊慌慌張張地打開書包，開始做準備。
「那之後大家就各自回去自主學習吧？」
這句話說完，日南迅速將筆記本收好，將早就準備好的行李背到肩膀上。幹這種事的手法依然那麼漂亮。
「說、說得對……」
泉有點不安地蓋上筆記本，將它收進書包里。
可是該怎麼說，照剛才的情況看來，泉從現在開始到明天要自食其力讀書並考取九十分似乎不容易。恐怕日南覺得照這次的作戰計畫走，只要我跟她兩個人都考到九十分就夠了，認為泉沒拿出成果也無所謂吧。因此她用不著做多餘的努力。好吧，就解決問題而言，確實是那樣沒錯。
不過，我認為現在最該避免的是這個——不能讓泉「想做的事」落空，也就是沒讓泉考到預計要取得的分數。其實這種想法毫無根據，但我心裡卻沒來由冒出那種直覺，產生那種情感。
——所以。
「我說——日南。」
「……嗯？什麼事？」
在做出回應前，日南微妙地停頓一會兒，同時轉頭看我。也許她心中已經出現不祥的預感。那你就猜對了，NO NAME。
我想辦法讓自己不要露出奸笑，裝出困惑的表情，試著做出這種提議。
「其實是這樣的，有些地方我還不是很有把握，等社團活動結束，可以再稍微教一下嗎？去家庭式餐廳之類的。」
「……這個嘛，可是我的社團活動會弄到很晚喔？」
日南說話時有些猶豫。
「沒關係，我打算在圖書室讀書，等你練完就可以過去找你。」
「啊，原來是這樣？」
日南說話時露出不大能夠接受的表情。不過，接下來才是我做此提議的根本用意。
我的目光落到泉身上。
「要是沒把握，泉要不要一起來？」
此時泉雙眼綻放光芒。
「若是葵沒問題，可以一起過去學習就太好了！」
那雙眼真的很好懂，眼裡的光芒有夠明顯，可以看出她打心底覺得日南值得依靠。
既然泉都這麼表示了，要拒絕她難如登天。昨天已經有過好幾次經驗。
「……嗯，那就大家一起念書吧！」
滿臉笑意的日南露出完美笑容，接受我們的提議。她八成在心裡咒罵，但是沒關係，這下泉要考到目標分數的可能性就提升了。
就這樣，泉已進入閃亮亮狀態，我借用她的力量再次成功說服日南，後來我在圖書館努力自習一陣子，再到我們放學回家途中會經過的某個家庭式餐廳集合，接受日南那超淺顯易懂的教學，然後才回到家裡。
好了，能做的事都做了，再來就等明天的考試到來。
話說回來，基於「自身意願」採取的行動果然讓人樂在其中，總覺得周遭景色看起來都變得特別耀眼。我想，這肯定不是我的錯覺。
＊ ＊ ＊
時間來到考試當天。要上數學課之前，有段休息時間。
泉緊張到渾身緊繃。
眼睛下方出現明顯的熊貓眼，可能是想趕走睡意，她手裡拿著罐裝黑咖啡，一直小口小口地喝著。每喝一口都會皺起眉頭，我看她其實沒辦法喝那個，只是買來嘗試一下，喝個形式。
「嗚……真、真的沒問題嗎……」
除了像只小狗般瑟瑟發抖，泉還重複觀看從昨天開始就拿來學數學用的筆記。
「沒問題啦！你都那麼努力了！」
「對、對啊對啊，是說我也很不安……」
「我說友崎同學，這個時候應該要鼓勵優鈴吧？」
「咦？對喔，說、說得也是……嗯。不會有事的，泉。」
「不對先等一下，那樣根本就沒有說服力！」
「總之優鈴，昨天有先講大概會考哪些，最後把這些再看一看會比
較好喔？」
「嗯！也、也對！」
「對、對喔！」
「這句話又不是對友崎同學說的……」
我跟泉雖然像這樣說個沒完，但還是重新複習那些筆記，最後休息時間終於結束。
一開始上課，數學老師馬上就把考試捲髮下來，我們開始考試。
我開始寫下密密麻麻滿是數字的答案。我比平常還要緊張一些，將考題一一解開。
跟之前那些小考相比，這次的難度好像比較高一點。可是日南已經教過我了，基本上我在很有自信的狀態下將那些考題全都解開。
日南事先有幫我們猜題，其中有少數幾題都猜到了。嗯。我的數學不是很好，但這次應該考得很不錯。
考試時間結束。考試卷都被收回去，老師將那些大致確認一遍。
這段期間，我小聲找泉說話。
「……考得怎樣？」
當我問完，泉癟著嘴點頭如搗蒜。
「不是說完全沒自信。嗯。但我也不是很清楚。」
她這話說得好直接，現在是怎樣。
「那……總之我們先等考捲髮回來吧。」
「嗯，也對，嗯。」
「……好。」
是因為用了平常都沒在用的腦袋，還是對考試結果感到不安？這點我不得而知，姑且不管整個人莫名僵硬的泉，我將注意力拉回課堂上。
不過……低空飛過也沒關係，希望泉能達成目標。
＊ ＊ ＊
時間來到隔天。
這下我無地自容了。
「恭喜你——優鈴！不愧是我的學生！」
「謝謝！這次真的是多虧葵幫忙～～！」
泉過去抱住日南，日南則摸摸她的頭當作誇獎。今天就連泉都沒說「我不是小孩子！」拒絕被人這樣對待，她就直接接受了。
數學考捲髮回來之後，後面接了一段休息時間，包含水澤和竹井在內，我們五個人聚在一起，在那確認其中三個人的考試成績。我跟泉就坐在隔壁，在數學課上已經看過彼此的成績。
而最重要的結果如下——
日南一百分。
泉九十分。
我八十五分。
也就是說除了我之外，其他人都達到目標，這場作戰計畫就此落幕。還什麼「就算低空飛過也沒關係，希望泉能達成目標」。反倒是我只差一點點，跟目標擦身而過。
「小臂別在意！」
「文也……好吧，其實你考的分數也不差……」
「少、少囉嗦！都說我數學很爛了！」
我半是自暴自棄地吐槽，那四人聽了哈哈大笑。喔，大家很買帳。是因為我反覆練習，所以技能的效果範圍才慢慢提升嗎？要是繼續下去讓範圍擴張到整個班級，那可就變成強大的技能了。
這時日南有些雀躍地開口。
「可是這樣一來，九十分以上的就有兩個人，還有友崎同學……雖然沒有達到目標，但分數還是不錯，這樣應該能夠順利說服！」
她會擺出那麼高興的表情，我覺得並不是因為要拿來說服別人的材料都齊備了，而是只有我一個人考低分，嗜虐的她為此感到開心。我確定只是因為這樣，但還是向泉點點頭。
「那麼……接下來只要跟中村告知這個作戰計畫就可以了。」
「嗯。就是這樣！」
泉一副達成心愿、了無遺憾的樣子，用充滿開闊感的表情向我點頭回應。
話說回來，她真的好厲害。原本數學爛成那樣，只是因為想幫助人就努力做到這種地步。該怎麼說，感覺這是泉特有的才能。是說我成績考最爛還在那裡瞎講什麼。
這時日南用力拍拍泉的背。
「那這個周末就拜託你說服修二了！優鈴！」
「嗯！包在我身上！」
泉說完咚咚地拍拍胸脯，總覺得她脫胎換骨、好像變可靠了，泉在強角的路上彷佛又向上爬升一階，還有剛才被她拍打的地方似乎有點搖晃。說真的，我到底在說什麼。
＊ ＊ ＊
新的一星期來臨，現在是星期一。跟日南的會議也開得差不多了，我朝教室前進，包含日南在內，針對中村問題開會的成員早就出現在那，於教室後方靠窗處交談。這個星期六泉去見中村，大家在問結果吧。
「小臂你未免太慢了吧～～！」
「喔、喔喔，抱歉。」
其實我早在之前就去第二服裝室，是讓日南先回教室才會變成這樣……想到這邊就覺得有點委屈，但這也是沒辦法的事，所以我就老實道歉。
「我有跟修二確實傳達了！說我雖然不在行但還是拚命讀書考到九十分，結果他超傻眼，跟我說『你白痴喔』！九十分哪裡白痴？」
「不，我想應該不是那個意思。」
我立刻發動吐槽，接著泉突然露出開朗的笑容。
「不過，他確實應允我們了。說隨便我們！所以今天要去修二的家，大家一起討論要怎麼執行作戰計畫！」
「哦哦，是這樣啊！」
「沒錯沒錯！」
原來中村的「隨便我們」代表「應允」？現充的語言還真難懂，雖然這麼想，我還是為這個好消息打心底感到開心。
而我看著一臉開心的泉，這才想起還有另一件讓人一直感到在意的事。
「對了……那約會也順利嗎？」
我直截了當地問了。
「那又不是約會！」
說這話的同時，泉滿臉通紅。她的弱點果然是戀愛話題。不對，每個人都是這樣吧。
「我也很在意這件事～！優鈴鈴，那部分到底發展得怎樣！」
「不、不，這個嘛……」
泉正支吾其詞——突然間，一隻輪廓粗獷的手胡亂抓住那顆頭。染成漂亮茶色的秀髮被人弄得亂糟糟。
「嗨。」
仔細一看，抓住頭的手正為中村所有。什麼，是中村！？我下意識看了第二遍。就是他沒錯。
在大家的注視下，中村的手從泉頭上挪開。至於竹井，不知為何他已經變得淚眼汪汪。
「……修二～～～！」
緊接著直接過去用兩手猛搖他的肩膀，中村的腦袋隨之胡亂搖晃。他的表情看起來超不爽，但中村還是乖乖接受這一切。
「……夠了，再不住手小心我扁你——」
他邊說邊輕戳竹井。竹井嘴上說「好痛！」卻仍掛著滿臉笑容，看起來超開心。
是說這樣啊。中村來上學了。
也就是說，日南用不著實行作戰計畫，就在這一刻問題已經解決了。
「嗨。大概一個禮拜沒見了吧？」
水澤帶著淺笑望向中村。
「我說你們幾個，不過是蹺課罷了，未免太誇張了吧。為了說服佳子努力讀書，莫名其妙。」
中村說這話的時候胡亂搔著頭。
「咦——這算什麼～？大家是為了修二著想才那麼努力耶～？」
這時日南半開玩笑地用手肘輕輕撞中村。日南果然是能自然而然調侃中村的少數人之一。我之前也為了課題捉弄過好幾次，卻沒辦法做得那麼自然。
「是謝謝喔——話說你原本就考那麼好吧。」
「咦——錯了錯了，我可是有另外付出努力教人呢？」
「好啦知道了。真是的，又沒人拜託你們——」
中村一面感謝卻不忘念個幾句。那麼做是有些道理，但你們可別亂來，是這個意思嗎？我學到了。
而一旁的泉正害羞地偷看中村。
「……早安。」
那隻對這個集團里的某個人說，細小的聲音惹人憐愛、夾雜著一絲嘆息，當事人紅著臉抬眼看向中村，嘴裡如此說道。
「……早。」
就連中村似乎也有點被電到，他有些害羞別開目光。你們兩個只是道早安也能親熱成這樣，溝通能力到底是有多強啊。不過，即便是那個遲鈍的中村，他也發現泉這幾天很努力吧。怪不得會害羞。
但中村很快就找回步調。
「我說你，未免也太雞婆了吧，小考考九十分特地跑來說是怎樣。」
他也對泉惡言相向。真是一點都不坦率。
「什麼！？虧人家那麼擔心你，居然說這種話！？」
「你每次都在不及格邊緣，為這種事努力也太奇怪。」
中村潑她冷水。可是，是我多心了嗎？在那眼眸深處有著莫名溫柔的光芒，一點都不像中村。
「這算什麼好過分！？說來說去始作俑者都是修二吧！」
「是是。總之我之後不會蹺課，你們用不著再做什麼奇怪的事。」
接著，中村用手指彈泉的額頭，一面用開玩笑的語氣說著。
「好痛！討厭——！」
雖然泉出聲抗議，中村卻老早看向水澤，開始講別的事情。中村背對泉，泉注視他的眼神有點像在生氣，但又有種安心的感覺。
——看著這一幕，我發現一件事。
中村會像現在這樣又回到學校，與其說是日南講求邏輯的作戰計畫成功，倒不如說——
都是因為泉埋頭努力的關係。她單純只是想「幫助中村」，中村本人也感受到了。原因其實就出在這吧。
不知怎麼的，這件事讓我非常開心。
過沒多久，上課鐘聲響了。大家看起來似乎還想繼續聊下去，但還是各自回到自己的座位上。
在老師到教室之前，還有一小段等待期。教室里有許多人正在交頭接耳講悄悄話，這時隔壁傳來一聲「對了……友崎」。
「……嗯？」
我轉頭一看，只見泉的表情有些呆愣，但是又帶著些許熱情，正盯著斜下方看。
「呢——怎麼啦？」
泉看起來跟平常不太一樣，當我這麼問，泉身上的熱情又多了幾分，放在桌子上握住自動筆的手用力握緊。
「那個——剛才我想到一件事。」
她似乎已經回神了，模樣看起來很沉穩，語氣聽起來卻像是打從心底感到雀躍，嘴裡吐出這句話。
「想到一件事……是什麼？」
經我回問，泉慢慢轉頭看我，目不轉睛地望著我的眼，然後簡短回應「跟你說——」。
她的目光非常堅定，最近泉似乎不容易隨波逐流了，但現在的她感覺更加穩健——這使我想起菊池同學在大宮咖啡廳說過的話，「感覺比以前更率直、更積極」。
如今的泉就給人那種感覺。
「之前我一直拿不定主意……不曉得該不該幫平林同學。」
「嗯……是有這回事。」
我點點頭。
「可是那樣一來就跟照繪里香的話辦事沒兩樣。會隨波逐流，變成讓人討厭的自己。」
雖然笨拙，泉還是將自己的心聲一點一滴具體說出。
「嗯……你有提過。」
看到那個樣子，我知道泉心裡已經有了答案，那我該做的事就只有傾聽——也就是說，我要有弱角該有的樣子，不去打岔，要把那些心聲仔細聽完。
「可是……我覺得現在不一樣了。」
「不一樣是指？」
這時泉用左手緊緊握住右手的手指。
「我想幫助修二……所以做了不少事情。」
「是啊。」
泉就像在確認內心的感觸。
「自告奮勇說自己想全程參與，還努力學習數學，受到葵跟大家的幫忙……感覺自己有點傻，不計後果一股腦猛衝。覺得自己未免太拚了吧？」
像要掩飾那份害臊，最後泉用半開玩笑的語氣補充。
「嗯，說得對。你超亂來。」
我也不禁面帶苦笑回應。
然後我開始回顧最近的泉。的確，能夠理所當然地說服那個日南，簡直就是拚到無法無天了。再加上她超努力學習數學。
「啊哈哈，我就說嘛。但我也有在反省就是了，覺得自己有點太失控……」
「哈哈哈……是這樣啊？」
好吧，從某個角度來看，她似乎已經把合理性拋到腦後了。
「不過，我那麼拚命……然後今天修二就回來了，這才讓我明白。」
「……明白什麼？」
被我回問，泉就像在審視自己的內心，目光落在胸前。
「雖然不用多做解釋……但我是因為想幫助修二才那麼做對吧？」
「……是啊。」
「不是因為別人要求我去做才有所行動吧？」
「嗯，沒錯。」
這時泉深吸一口氣。
「所以我覺得平林同學的事也一樣，只要那麼做就好了。」
「……只要那麼做是指？」
在我反問之後，泉面向這邊大力點頭。
「雖然繪里香要我當隊長，但我用不著在意那種事。我——我想幫助平林同學，所以才出手幫忙。這樣就夠了！」
這句話讓我有些驚訝。
「這樣啊……也就是說，你要照真實心意做對吧。」
泉再次大大地頷首。
「嗯，當下氛圍怎樣根本不重要。想幫就幫，這樣不就得了。因為我就是想那麼做！」
泉的語氣和表情柔中帶剛，就像柳樹一樣柔韌蒼勁。
這時泉看向人在教室前方的平林同學。
「所以說，雖然為時已晚，但我還是要去說說看，看能不能改成讓我當隊長。要是她依然說自己想當，那就交給她做；可是畢竟是被繪里香強迫的，我想平林同學應該很難受。」
那句話充滿決心，彷佛一切都已撥雲見日。
「……這樣啊，那麼做或許是更好的辦法。」
「就是啊。嗯……友崎謝謝你，聽我說了許多！讓人有種豁然開朗的感覺！」
聲音雖小卻很有朝氣，泉巧妙運用這樣的語調向我道謝。如太陽般閃耀且充滿魅力的笑容將我照亮。
「不……那個——別客氣。」
「嗯！啊。還有一件事。」她接著壓低音量。「我們也要努力讓繪里香提起幹勁喔。」
她露出調皮的笑容，半開玩笑地豎起大拇指。
這個表情就跟向日葵一樣開朗，但總覺得這樣才像泉，裡頭充滿光輝。
此時老師進到教室里，開始上課。我抓准最後這一段空檔，朝泉點頭回應。
「說得對！」
泉看了也露出微笑，接著就面向前方。
話說回來——原來是這樣啊。
慢慢地，我點了好幾次頭。
班上同學推來推去，「想要其他人當隊長」，泉處在這樣的氛圍下。
差點被班上女王直接點名、趕鴨子上架變成隊長。
前提是泉自己並沒有很想做這份工作，可以的話只想避免。
換句話說——若是她要接下這份工作，那她就等同犧牲自己去做不想做的工作。
然而泉還是想「幫助某個人」，「出於自身意志選擇」。
這不是隨波逐流，也不是受誰所逼。
而是出于堅定的意志，是這股力量讓自己做出選擇、決定付諸行動。
而泉靠自己的力量悟出這個道理。
看在旁人眼裡，這樣的改變根本稱不上劇烈。
「幫助有困難的人」、「接下大家不想做的工作」，從這種角度來看反倒會覺得泉在做的事情——跟不久前的她沒兩樣，是在開倒車。
可是這對現在的泉來說，那是她「主動想做的事情」。
所以泉再也不迷個，能抱持堅定的自信，走在屬於自己的道路上。
我發現這件事，因此對於靠自身力量掌握這點的泉優鈴——
「哎呀……她真是一個強角。」
——對於這個人的強大之處不禁感佩，讓我大大地頷首，嘴邊輕聲呢喃。
「那麼，習題處理得怎樣？」
還是老樣子，日南看上去一臉無所謂，讓人無法想像她剛才才做完晨練，我準備開口簡單地做個現況報告。
「嗯——這個嘛，我總算知道要塑造什麼樣的情境了，差不多就是這樣。」
這讓日南佩服地點點頭。
「哦。如果你說的是真的，那進度就比想像中快呢。」
「是這樣嗎？」
是因為我去跟很多人打聽消息，所以才進展得這麼快？
「反正時間上還很充裕，你要朝什麼方向走，我就先不過問了。期待你拿出成果。」
「啊，不問詳細情形嗎？」
「對。總之一開始應該讓你自行嘗試，從錯誤中學習。」
果然沒錯，這次的課題重點不在於日南如何指示，而是要自行思考並決定該如何行動，並將它付諸實行。
「反正就是要我自食其力前進就對了。」
「沒錯。」
簡短斷言後，日南沒有再多說什麼。從她的言行舉止來看，這次課題的大方向已經很明顯了。
「原來如此，我懂了……順便問一下，我這次找很多人商量對策。這樣應該沒問題吧？」
此時日南扯出一抹笑容並點點頭。
「那樣才是這次課題的正確解答方式。這樣的模式不是都會在遊戲裡出現嗎？有關這次的課題，魔王並不好對付，當自己的能力不足以應付就要藉助他人力量，這也是非常重要的一環。看清這點可以說是其中一項課題。」
「也就是說，你反倒鼓勵我這麼做？」
「答對了。」
「……我知道了。」
回話時，我想起之前遇到深實實的問題，全仰賴小玉玉解決。
就跟那個時候一樣，假如我想到某個作戰計畫，但卻沒有將它付諸實行的技能，這時只要藉助他人的力量就行了。
「不過，要是從擬定計畫開始就全部交給別人做，那樣就本末倒置了。不管碰到什麼事，你都要自己挺身而出去面對遊戲。要是把操縱杆交給某個人，那樣一點意義也沒有。你應該明白這個道理吧？」
「我知道，當然明白。」
就這樣，確認完課題的重點所在，我準備去擬定今後的戰略方針。
＊ ＊ ＊
結束晨間會議，我離開第二服裝室。
接著我來到教室里，一進去馬上發現一件事。
我來到水澤和竹井身邊。
「中村他……今天也沒來嗎？」
這兩人被我一問，其中水澤困擾地皺起眉頭。
「好像是。發LINE給他也是這副德行。」
他邊說邊讓我看智慧手機的螢幕，上頭列出這段對話。
『你今天也不來上課嗎？是因為佳子的關係？』
『稀有惡魔真的好硬喔——』
『把我當空氣是吧。你又在打鬥犬？』
『對啊。記得跟川村說我發燒。』
「喔、喔喔。」
還真是豪氣。除了自己想說的話，其他都直接略過，硬是只講要辦的事。前陣子我跟中村一起去遊樂中心玩過「鬥犬」這個遊戲。中村又在打那個啊。一下子玩AttaFam二下子玩「鬥犬」還真忙。算了，從玩家的角度看，這是不錯的傾向。
「你也看到了——情況就是這個樣子。只能暫時隨他去了。」
水澤用無奈的語氣說著，竹井也跟著點點頭。
「這種時候的修二真的很難搞～！」
「原、原來是這樣……」
看到他們兩人如此回應，我一面盤算該跟這個問題保持多少距離，一面問話。
這時水澤輕輕地「唔——嗯」一聲。
「可是上次請假落在星期五，中間隔了星期六、日，今天又要請假，這次吵架也吵太久了吧。」
「啊，之前沒有這樣嗎？」
這話令水澤頷首以對。
「依照以往的慣例大概休個一天就會來上學，好像什麼都沒發生過一樣……這次還吵到六、日去，大概是史上最長的一次吧？」
「可能是喔～原因到底是什麼呢？」
「不曉得……沒關係，之後再問吧。但我想他八成不會說就是了。」
「那不就只能等啦！」
「應該是吧。總之在球技大賽之前一定要讓他來上學，因為那傢伙是超強戰力。」
「喂！孝弘超現實的！」
「呵呵呵。」
兩人三兩下將話題輕鬆帶過，又像平常那樣閒聊起來。我聽著聽著不免覺得擔心歸擔心，還是要保持適當的距離，這就是男人之間的友情，諸如此類。我至今為止不曾體驗過的世界正在眼前展開。
時間來到隔天。星期二上課前，在教室里——
「唔——嗯，刷新最長紀錄了。」
這話水澤是皺著眉頭說的。
從上禮拜開始已經持續好幾天了，今天中村還是沒來。來到這個地步，就連我都有點擔心。
最近水澤、竹井跟我常混在一起，我們早上會聚在一起開會，比起昨天的更顯得有些凝重。
「他未免也蹺課蹺太久了吧～」
竹井說話的語氣就跟平常一樣，但裡頭透著一絲擔憂。除了對竹井有「擔憂」這類情感感到驚愕，我不忘專心傾聽他們的對話。
「他還發這樣的LINE訊息過來。」
水澤邊說邊讓我跟竹井看智慧手機的螢幕。
『總之這禮拜都說我發燒就對了。』
這段文字讓我不禁啞口無言。
「照這樣子看來，情況好像越來越不妙了？」
水澤點了點頭。
「說的是啊——雖然單純只是蹺課罷了，但是很快就要考試。現在上課也開始針對大考授課，說真的從一開始就老是缺席，這樣很吃虧。」
「……也是。」
我也這麼認為。新的講義跟書冊都一起發下來，課堂上會講解該如何運用這些資料以及今後方針，都不來上這些課雖不至於造成致命失誤，但我覺得這樣不是很好。
「真是的！修二到底在想什麼～～～！」
似乎打心底感到困擾，竹井胡亂搔弄頭髮。
水澤見狀嘴角有些上揚，眼底卻充滿認真的色彩。
「總之說真的，比起在那深思熟慮，修二更容易先付諸行動。」
他邊用手指抓脖子邊說這句，接著盤起手陷入沉思。
第一節課上完了。
接受數學的洗禮，頭腦被搞到很疲勞，之後就迎來一段休息時間。
這時突然有人戳戳我左邊的肩膀。
「唔喔！」
「反應好大！？」
仔細看發現我隔壁的泉正向後仰，皺著眉頭看我。
「啊，抱、抱歉。」
最近已經很習慣跟人聊天，不僅如此，我自認還有能耐三不五時捉弄人或是對人吐槽，但是在我毫無準備的情況下突然出手，我果然還是來不及應付。害我顯露原本身為弱角會有的調調。
「那個——有什麼事？」
當我回問，泉稍微低垂著頭，但仍斜眼盯著我看。
「其實也沒什麼……想談修二的事。」
她的表情很認真，臉頰有點紅紅的。做出這種讓男人心癢的楚楚可憐舉動，真不愧是強角，好狡猾。不過我早就知道強角會在關鍵處顯露可愛氣息。因此我對這點無動於衷，並開口回話。
「喔、喔喔……我、我想想，要、要談他請假的事？」
等到我真的出聲才發現其實比預料中還要動搖些，但泉不愧是泉，一說要談中村的事就心神不寧，我們兩個彼此彼此、算是打平了。
「嗯，對。」泉說著微微地點點頭。「剛才你有跟阿弘他們聊天，我想你是不是知道些什麼。」這才讓我想起泉都叫水澤「阿弘」，同時思考該怎麼回答才好。
「……這個嘛，他確實只是單純的蹺課而已，可是說到最後我們覺得這樣下去不妙。」
「果然……是這樣。」泉看似消沉地點頭。「不曉得會持續到什麼時候？」
這時我想起水澤曾經讓我看過中村傳的LINE。
「他有傳過訊息，裡面寫『這星期要瘋狂蹺課』之類的。」
「是他本人傳的？」
「嗯，是啊。」
「……這禮拜要瘋狂蹺課啊。那樣實在很不妙呢？」
泉輕輕地「唔——嗯」一聲。
「說得也是。大考就快到了，從一開
始就沒來上課好像滿糟糕的。」
「啊——……那樣確實也滿糟的。」
泉用有點迷惘的語氣說道，語尾讓人有點在意。
「那個……『確實也』是什麼意思？」
「啊——沒什麼……這是因為——」
泉用食指抓抓鼻頭，同時繼續把話說下去。
「修二他家——其實之前好像就常常跟父母親吵架。這次是從上禮拜開始，因此他們已經吵了將近一星期對吧？而且好像還要再吵一陣子？所以說，蹺課不來上學也很糟糕……可是一般而言都會讓人懷疑他跟父母親相處起來沒問題嗎？大概就是這種感覺吧。」
「……喔喔。」
我不禁出聲。對喔，我沒想到這麼遠。
我當然知道泉是很體貼的人，可是看到她還會擔心中村跟母親的家族情感，讓我對這點有了更深的體會。果然，她在想中村的事會特別投注感情。
「這點……確實也很重要呢。」
「是啊……」
看我表示同意，泉露出擔憂的表情，輕咬著嘴唇開口。
「唉，要是修二至少能來上個學，我就能硬是找他問話。可是他蹺課就沒辦法了……」
泉無奈地嘆了一口氣。看她這樣，我就試著跟泉提起昨天水澤他們聊過的話題。
「他應該……會在球技大賽之前過來上課吧。」
「唔——嗯……這就不知道了。可是希望他會來。難得有場比賽，我希望能夠跟大家一起同樂。」
「說得也是……」
「嗯。」
只見泉立刻用認真的語氣回應並點點頭。
「剛才跟水澤他們聊天時，我們講到中村在用腦之前可能會先衝動行事。」
「啊，這個我懂。」
泉看起來頗有同感，用手指輕輕指著我的臉。聽到這句話，我不禁露出苦笑。
「中村平常果然就是那個樣子呢……」
看在泉眼裡也是那樣啊。然而她連中村的這個部分都喜歡，戀愛中的女孩真有包容力，讓人不免為之感嘆。
「就是要連這點也包含在內才像修二嘛。我們從去年開始就同班，已經習慣了。」
泉說話時好像樂在其中，一副拿他沒辦法的樣子，看泉這樣——
「總覺得……你們好像夫妻。」
我不經意說出這句話，只見泉滿臉通紅。如何、大家看到了嗎？剛才我說那句話捉弄人說得很順吧。但剛才那個不是為了捉弄人才說的，而是我說出心裡話偶然導致那種結果罷了。就好像轉手把要出招剛好使出升龍拳。但總而言之還是出了，就結果而言是成功的。
＊ ＊ ＊
這天上到第六節課的時候。
我們即將迎接今天最後一節課，也就是漫長的班會。
「那麼，我們在上星期的班會上已經選出隊長，今天就來針對球技大賽決定一些事項吧。」
川村老師在黑板上寫下「想比的項目」，一面跟大家如此宣布。
少了中村的會議就此展開。
「跟去年一樣，每個學年分男女各決定一種比賽項目，跟同學年的其他班級對戰。去年比過的項目好像是……足球、籃球、躲避球、排球、壘球。但除此之外，只要場地能夠配合，還是能在某種程度上自由選擇比賽項目。因此，首先就讓隊長帶領大家討論……竹井、平林。」
老師說完就分別朝他們兩人看去並且跟他們招手，要他們到前面來。
「好耶——我們一定要選足球啊！？」
竹井在班上同學的竊笑聲中精神抖擻地上前，平林則躲在他後方安安靜靜地出列。平林同學感覺起來果然不習慣做這種事。這種時候只能交給竹井了。雖然不是很可靠，但你要拉她一把。
「先說一下，在隊長集會上不一定能拿到大家最想比的項目，大家就表決選出三種項目吧。畢竟根據傳聞，竹井猜拳好像很容易輸。」
「等等！怎麼連老師都說這種話！？」
就這樣，班上再次揚起一片笑聲。我試著觀察平林同學，緊張的她不至於滿臉笑容，但還是露出開心的表情。很好就是這樣，竹井。
對了，這時我有偷偷觀察紺野繪里香，她也在笑。也對，隊長都選出來了，她再也不需要咄咄逼人了吧。像這樣面帶笑容雖然還是滿潮的，但看起來就像一個可愛的辣妹。平常的表情跟態度未免也太可怕。
話說回來，要我們選想要比的項目啊。我的課題是讓紺野繪里香拿出幹勁。為了達成這點，在比賽項目的選擇上似乎很重要。要是第一志願決定選紺野繪里香討厭的球類比賽，套用在讓人努力的CP值上，「成本」相對就提高了。
「……對了，泉。」
我壓低音量，跟和我有共同目的的夥伴泉搭話。
「嗯？」
泉聽了也小聲回應我。
「剛才那些比賽項目，選哪個才有可能讓紺野拿出幹勁？」
「啊——……」泉猶豫了一會兒。「應該是壘球吧？」
「哦，是這樣啊。」
說真的我已經做好心理準備，去接受「大概每個都不喜歡」這種答案，像這樣得到一個淺顯易懂的答覆，還真是好消息。
「嗯……像躲避球、排球、足球或籃球這類會被球打到臉和身體的比賽，繪里香好像都不喜歡。」
「啊，理由原來是這個啊……」是超消極的消去法。「她還有其他喜歡的運動嗎？」
「這個嘛……她運動神經不錯，但感覺起來好像不是很喜歡運動。」
「這樣啊……」
「嗯。所以若是想儘量提升繪里香的幹勁，只能選壘球了。」
「我想也是。」
當我點完頭，泉從鼻孔里哼了一聲，替自己加油打氣。「既然要做就得全力以赴」，不管面對任何事情都有這種氣魄，以玩家的角度來看並不討厭。不愧是我的徒弟，我也要加油。雖然在女生的志願項目上出不了什麼力就是了。
「好——那接下來這二十分鐘……到兩點三十五分吧。由隊長帶領大家討論，若能討論出一個共識那就再好不過。要是沒辦法決定，我們就根據大家想比的項目進行多數決投票表決。那就先從男生這邊開始，現在可以開始討論了。」
「男生選足球應該可以吧！？」
當老師將司儀的權利轉給隊長，竹井就開始跟全班喊話。該怎麼說，與其說是現充的強項，倒不如說是竹井個人厲害的地方。
不過男生這邊，當竹井自告奮勇要當隊長的時候，他就放話要選足球了，根本用不著討論，班上的志願項目早就已經決定了吧。
——原以為是這樣。
「不，選籃球比較好吧！」
有人跟竹井唱反調，是之前也有跟我一起聊過天的橘。我主觀認為他是籃球社的，也許被我猜中了。不過，真沒想到會在這種地方出現意見分歧。嗯，我必須仔細觀察並找出原因，看事情為什麼會變成這樣。
「咦咦——！？不會吧——竟然不是選足球！？」
別說是主導全場了，竹井單純是以「竹井」的身分做出驚訝反應。完全不打算做好司儀的工作，真不愧是竹井。
「啊，那我比較想選壘球。」
有人放出第二箭，是跟橘那一掛男生常混在一起的人，名字叫什麼來著——好像叫清水谷。留個和尚頭、體格壯碩，這樣看來應該是棒球社的。總覺得我從這陣子開始就超有看人的眼光。
「壘球其實也滿有趣的啦！」
像這樣表達意見也不是站在主事者立場統整各方意見，竹井單純只是說出感想罷了。不錯喔，就跟平常一樣呢竹井。我覺得你一點都不適合擔任司儀喔，竹井。
話說原來如此，事情朝這個方向發展。還以為竹井事前放話說「絕對要選足球！」，再加上處於班上金字塔頂端的中村是足球社人馬，基於這樣的權力關係，大概會順順利利決定要比足球，但怎麼會變成這樣……想到這邊，我發現一件事。
對喔，中村不在。
仔細想想剛才那兩個人說要選籃球跟壘球，他們說起來都屬於男生那邊擅長運動的小集團。雖然是現充團體，地位卻不像中村集團那麼高、立於頂點。小團體內的人數多是多，在班上的權力卻沒有中村集團大。
換句話說，在這種情況下，要是中村在場，那些中間階層的人就會順從中村之意，但負責支配氛圍的中村不在這裡，所以他們就從集團分化成個人，開始表達自己的意思，讓意見出現分歧。朝這個方向想似乎就說得通了。而且屬於這個階層的人很多，處理起來不容易。原來如此，中村的影響力果然很大。
「我們班有很多籃球社的人，
應該很有勝算吧？」
「確實是那樣沒錯——」
「可是棒球社成員也很多啊——」
「好啦兩邊都有人。」
而在那個運動類小團體裡，大家的意見也各不相同。感覺不像強行主張要別人接受，更像是在顧慮彼此的反應，再來進行意見磋商，跟平常中村那種甚至可以說是在威逼他人的自我主張相比，大家的行事風格都比較客氣。在這個團體裡恐怕沒有像中村那樣明顯的核心人物。因此才沒有屬於整個團體的大方針。
沒辦法統整大家的意見似乎讓竹井感到焦急，他看起來很困擾、臉上表情顯得不知所措，並朝大家開口詢問。
「那這下該怎麼辦？現在就是從足球、籃球或壘球中選吧——？」
「靠投票表決就好啦？」
這位同學的意見讓竹井也點點頭說「有道理！」。
於是討論時間都還沒用完，我們最後變成用投票表決，竹井在黑板上寫下大大的「足球」、「籃球」、「壘球」，開始讓大家表決。
「那從男生先來！有人想選足球嗎～！？」
竹井說話的時候將手高高舉起，可是包含水澤在內，其他舉手的男生總共只有三票。順帶一提，我也沒舉。雖然我不擅長運動，但為了儘量打得開心點，我打算選籃球。這是因為說到不擅長運動的人，跟一般人相比，更不擅長用腳或棍棒控制球。會這樣考量都是為了讓自己好過點，抱歉竹井。還有中村。
只見竹井失望地說著「真的假的……」，然後在「足球」這段文字旁邊用數字寫上大大的「4」。接下來要說的其實也沒什麼大不了，但這種時候通常都會用「正」字來數，這種超有竹井風的計算方式讓我差點笑出來。好險好險。
之後我們繼續計算籃球跟壘球的票數，結果籃球得到九票，壘球得到六票，本班男生部分的球技大賽志願項目順序已定。沒想到足球變成第三名。關鍵在於中村沒來導致中間選民的票數分散，也就是較不顯眼的同學大多把票投給籃球吧。在班上較不顯眼的同學之所以會集中把票投給籃球，與其說大多數人的想法跟我一樣，倒不如說大家認為以出場人數來看，自己要參賽的機率可能比較低。直到去年之前我一直都有那種經驗，所以很清楚。
「可惡——算了沒辦法！那照順序排列就是籃球、壘球、足球！」
如此這般，這位司儀主持的討論會直到最後都參雜私情，大概花五分多鐘就結束了，司儀這個任務自然而然交棒給平林同學。
「那、那個——接下來，女生這邊的志願順序也要表決一下。」
跟剛才相比，教室里變得比較安靜一點。或許只是先前竹井一直用大嗓門說話造成落差，才讓人有那種感覺也說不定，然而大家若是覺得場面變得比較安靜，氣氛就會慢慢冷掉。我悄悄斜眼觀察周遭的人，感覺大家的表情好像變僵硬了。看在我眼裡會變成這樣或許只是主觀意識作祟。
但我好奇在這種狀態下，紺野繪里香會做出什麼舉動，所以就朝那邊張望，結果看到那一幕——原本用來支撐臉頰的手慢慢放到胸前交疊，整個人靠在椅背上，看起來很不爽。喔喔，這種肢體語言還真是好懂。光是看到她出現這種舉動，在附近的人就會有點退卻吧。
「……唔哇。」
這時在我隔壁的泉發出輕叫。
「……是因為紺野繪里香？」
當我小聲問完，泉便睜著那對亮晶晶的圓眼睛，輕輕地猛點頭。看起來好像小狗。不過說真的，行為上做得那麼明顯，大家都會發現吧……想到這邊，我突然靈光一閃。
搞不好這也是紺野繪里香用來支配氣氛的一種伎倆。
不只用言語表示，還透過看人的方式、姿勢、舉動等各種方法表達意思，藉著不言而喻的壓迫感支配現場氛圍。這麼說來，日南最先開始教我的也是表情和姿勢。
就是這個樣子，由於紺野繪里香發揮她的支配力，班上同學就會覺得很難對彼此大方表示意見，但現場氛圍並沒有完全處於停滯的狀態。
「有——我想選籃球！有葵跟我在肯定能打贏！」
有人邊說邊精神抖擻地舉手，是深實實。
對此，日南也苦笑著回應。
「這個嘛，我大概只能出賽半場。」
「咦！？……啊，對喔！你還要當學生會會長！」
「就是這樣——但我個人也比較想選籃球～」
班上氛圍因為開朗的聲音而活躍起來。
就這樣，將紺野繪里香的意思踢到一旁，其他思維開始活潑地作用。簡單講就是，在男生的權力構造面由中村集團一黨獨大，女生這邊則是紺野集團和日南集團兩大政黨，就是這麼一回事吧。班上的勢力圖還真多元。
「籃球……是吧。其他人有別的意見嗎？」
就算平林同學朝大家問話，也沒有人特別站出來反對。這下糟了。照這樣下去就不能選壘球了。
我朝泉那邊偷看，泉看起來似乎也很焦急，在深實實、日南和平林同學之間看來看去。最後目光終於放到我身上，我為了推她一把，一直小幅度點頭。糟糕，被
泉傳染了。泉也朝我猛點頭。
緊接著，在幾秒鐘的猶豫之後——
「我想比排球。」
這時小玉玉直直地舉著手發話。怪了？泉舉到一半的手移向頭，用手梳理頭髮。不對，現在不是在那掩飾的時候。雖然我懂她的心情。
「要選排球是吧。怎麼辦，哪個要排第一順位？還是說，其他人有別的意見？」
沒有像竹井那樣立刻投票表決，平林同學想要按照老師的意思先討論再決定。真了不起。
話說回來像這種時候，小玉玉還真是臨危不亂。也對，一方面是因為她跟日南和深實實這兩邊的關係都很好吧，但是其中一個領頭羊紺野集團因為女王心情不好都不敢吭聲，另外一組領頭羊日南集團則希望比籃球，竟然在這種狀態下一個人舉手並發表意見。我覺得一般人可沒這種能耐。
如此這般，照目前的走向來看暫時是由籃球或壘球一對一角逐第一志願，此時泉一臉迷惘地偷看我。也是啦，一般來說都不知道該怎麼辦吧。要在這個節骨眼上另外主張新的，應該要花費不少心力。我不是不懂。看在周遭人眼裡或許沒什麼大不了，但自己親自上場做了才知道累，這種感覺我懂。
不過，要讓紺野繪里香提起幹勁，重點果然還是得從環境開始整治。為了讓大家好好享受球技大賽、為了幫助平林同學，果然還是得讓兩大女子龍頭都拿出幹勁，這樣肯定比較好辦事。所以說，我朝偷看我的泉擺出雙手握拳姿勢，再次鼓勵她。泉看了又像小狗般微微點頭好幾次，接著彷佛下定決心似的，轉頭面向前方——
「……我個人——應該會選壘球吧。」
她稍微將手舉起，同時小聲主張。幹得好，泉！
「那個——要選壘球是吧。嗯——大家會選這些，是各自有什麼理由嗎？啊，選籃球的七海已經說過了。」
雖然感到困惑，但平林同學還是貫徹老師的方針——「要先討論再決定」。
「那麼夏林同學，你有什麼理由嗎？」
被人這麼一問，小玉玉稍微想了一下。
「我想想……因為我想比這個。」
小玉玉這句話說得太過直接，現場頓時沉默了一下。
「不對啦，未免太沒料了！？」
這時馬上有人半開玩笑地吐槽。仔細看發現深實實正從座位上朝小玉玉那狀似滑稽地伸手。這讓班上笑聲四起。
喔喔原來如此，為了讓一群人發笑可以這麼做，在第一時間朝說話有點奇怪的人吐槽。我一邊學習這項技能，一邊記她的姿勢，以防某天換我要用這招。我的腦袋瘋狂空轉。嗯，就算記起來還是難以實踐。
話說回來剛才的深實實還真厲害。能夠讓整個群體發笑是其中一個厲害的點——但曾幾何時我曾經聽說過那件事，就是小玉玉無法扭曲自我，深實實保護這樣的她，讓她融入群體。剛才那一段互動似乎就在體現這點。假如剛才深實實什麼都沒做，尷尬的氣氛很可能會持續下去。
「那麼——接下來換泉同學……」
討論會大概就以這種感覺進行，途中教室里突然響起一道不悅的聲音。
「——我說。大家意見不一樣，投票表決就好啦。」
這句話是女王說的，語氣里滿滿是對司儀的責備。
「啊，那、那個。話是這麼說、沒錯……」
紺野繪里香話里充滿敵意與尖銳的魄力，平林同學聽了瞬間步調大亂，話說得斷斷續續，目光飄向老師和班上的同學，想跟他們求救。
發現那道目光，在一旁靜觀會議發展的川村老師開
口了。
「……紺野，你先別這麼說。我個人認為突然就用投票表決的方式決定不太好。我只是想試試看，看你們透過開會討論能不能獲得共識。罷了，那從這裡開始就由我來問吧。嗯——首先是……」
川村老師如此說道，同時像要袒護平林同學，不著痕跡轉移司儀權利，要讓討論會繼續下去。看起來屬於冷艷型，又是精明能幹的女人，感覺好帥氣。平林同學似乎鬆了一口氣。後來老師問泉有什麼理由，她則說出不至於得罪大家的動機。我偷偷觀察紺野繪里香的反應，發現她跟剛才沒兩樣，看起來一臉無聊、整個人靠在椅背上，還翹著二郎腿。
告知理由的泉坐回椅子上。我朝那邊看去，目光剛好跟泉對上。
「……繪里香好可怕。」
「是啊……」
我悄悄跟泉做個確認，之後有一陣子都在觀望會議發展。
在那之後，大家有進行討論並投票表決。結果是籃球六票、壘球五票、排球兩票。籃球變成第一順位。嗯。壘球沒有變成大家最想比的項目。天底下果然沒這麼好的事。
對了，看樣子紺野繪里香不管是哪個項目都不打算舉手，但她被老師盯上了，對這點似乎還是有留意一下，就投一票給壘球。也就是說泉的預測正確無誤。不愧是很會看場合的女人。
討論會結束後，休息時間到來。
泉疲憊不堪地趴在桌子上。
「……辛苦了。」
我就近看她做出那些小小的努力，所以就出聲慰勞，這讓泉稍微抬起臉龐，露出充滿破綻的傻笑。
「謝啦。」
「喔、喔喔。」
這個守備太過薄弱又毫無防備的表情讓我不禁看到入迷，同時迅速將目光移開，試圖保持內心平穩，並思考今後的事。
「話說紺野真是守備堅強……我不覺得她會拿出幹勁。」
「啊哈哈，說得也是。」
彷佛對人敞開心胸一般，她露出天真無邪的笑容。拜託你別露出這種表情，會害我也一不小心把心交出去。不對，對我來說又沒損失。
「不過，大家選籃球也好，選壘球或排球也罷，照目前的樣子看來，要成功不容易呢。」
「嗯～也是。把繪里香算在內，讓全班一起同樂，這個目標還是只能放棄了。唔——嗯，可是平林同學看起來很辛苦……」
泉邊說邊「唉」地嘆了一口氣。
「或許需要想一些作戰計畫……」
當我說完，泉一臉錯愕地看向這邊。
「作戰計畫啊……也是啦。有什麼好點子嗎？」
「唔、唔——嗯……」所謂的作戰計畫，就是要找能對付弱點的道具。「我……想一下。」
「嗯，OK——」
泉用手指做出OK的符號，嘴裡如此回應。
話說回來，要擬作戰計畫啊。
得想出一個能引燃紺野繪里香乾勁的策略。「不在球技大賽上努力就會被人看扁」，要讓她這麼想，得找到有這種效果的陷阱才行。或者找出紺野的其他「欲望」。
然而之後我跟泉打聽紺野繪里香的各種情報，也沒什麼特別的新發現，還是想不到任何計策。唔——嗯，似乎還差那麼一點點就能找到眉目。
＊ ＊ ＊
這天放學後我跟人開會——不，確實是來開會沒錯。
但這次的「會議」不像平常那樣，去第二服裝室舉行。
在教室後方靠窗處，中村集團總是在那邊閒聊。
放學後，水澤、竹井和我正在閒聊，平常沒有加入的泉和日南加入對話，我們開始自然而然針對中村的事開會。今天老師他們去參加校外研討會，所有的社團活動似乎全都停擺了。
議題當然是「繼續把中村丟著不管好嗎？」。
「……話雖這麼說，我們能做的事實在有限。」
當水澤跟聚集在此的大家這麼說，日南便面帶苦笑地開口。
「也對，修二什麼都不告訴我們，這樣很難辦呢。」
「就是說啊。」泉也表示贊同。
這時水澤皺起眉頭。
「既然這樣……我們基本上就什麼都不該做了。」
這樣的主張一出，泉便困惑地開口。
「咦？為什麼？要是有能夠幫上忙的地方，不是應該出力幫忙嗎？」
聽泉這麼說，竹井也跟著點點頭。
「優鈴說得很有道理啊——要是修二遇到麻煩，我們一定要幫他！」
「嗯——可是。」這次換日南帶著有點客氣的笑容開口。「那是他們家的問題，修二好像也不希望外人介入……」
「重點就在這裡。」
水澤也認同她的看法。
不過話又說回來，確實是這樣沒錯。我懂他們想要幫助中村的心情，可是班上同學對於家族間的紛爭究竟能介入多深？其中還有這個非常微妙的問題。
日南也露出不甘心的表情，跟著點點頭。
「嗯。若是他不希望我們介入，我們卻強行干涉，那就是我們一廂情願了……」
緊接在後的是一陣沉默。
剛才日南說的這些，是以矯情女主角的立場發言，還是講究合理性的NO NAME所想，我不得而知。可是隱約感覺得到，那應該是她的真心話。因為這就是日南說過的「權利與責任」問題。
「在自己能夠負責的範圍內才會擁有相應權利。」
換句話說，假如我們這次擅自介入中村的個人問題，單方面採取某種行動，到時引發不好的結果——這個責任將沒人能擔得起。此外，若是無法負責，我們就不該擅自插手。
我個人也覺得用這種態度面對問題才是正確做法。
這個時候，泉總算開口。
「這樣啊……」
照那句話聽來，她好像接受了，可是話里又帶著些許迷惘。
「好吧——既然孝弘跟葵都這麼說了，應該就是那樣吧～！」
竹井似乎信賴他們兩人的判斷，但果然還是有點不確定成分在裡頭。
「所以說，我們會儘量傾聽，但短時間內還是先等待比較好，我是這麼想啦。」
日南在那開導泉和竹井。
「嗯……說得也是。」
泉明顯表現出垂頭喪氣的樣子，但還是緩緩地頷首。果然，就算事情是這樣，泉還是想幫忙吧。這對她來說應該是她「想做的事」，看在日南眼裡卻是不正確的態度，因此她一方面戴著完美女主角的假面具，把角收起來，一方面又要制止泉吧。靜靜的，兩者之間產生落差。
日南有個絕對方針，那就是只能持續選擇合理的行動。雖然極端，這種行動方針卻將日南推上各種層面的頂尖地位，所以像泉剛才那樣毫無根據地「想做什麼事」，基於這點展現的不合理行為才遭到制止吧。
不過，這時有個念頭從我腦中閃過。
——我跟日南不一樣。
我的根本行動方針只有一個。
為了讓自己快樂玩「人生」這場遊戲，「找到想做的事」是大前提。
對，既然這樣。
現在我該做的——就不是學日南選擇合理手段。
我選擇採取的行動單純就是目前自己「想做的事」。
也就是說，在這個時候若要面對自己的人生，我不該先去想合不合理，而是先去思考自己「想做的事」是什麼。要先把它找出來。
「……」
有鑑於此，我心中有些難以言喻的模糊情感，我要靠自己的力量把它們找出來。
這個時候，我應該把自己的感受擺在第一位。找到方向。找到想做的事。
我在自己心中稍微摸索一陣子、仿徨了一會兒，看到眼前的徒弟露出消沉表情——接著我做出一個結論。
這個結論跟日南所說的「合理性」相去甚遠。
我覺得必須要在此貫徹它。
此外，要達成這點的必要條件恐怕是「操縱現場氣氛」。
我在自己心中暗自策劃，慎重組裝字句，接著朝大家開口。
「我也覺得現在不該貿然介入中村的個人問題。」
對。照理說這種時候應該採取的行動就是等待。要等中村主動找我們商量、找我們幫忙，那才是解決這個問題的合理方式，我也這麼想。
「正因」如此，我才要繼續把話說下去。
「——不過。」
「……不過？」
有人回問我，像要催促我繼續把話說完，那個人不是泉，而是日南。
我整理自己的思緒，為了讓它們化為現實，我開始講述。
「的
確，對方又沒要求，我們卻擅自展開行動，要來解決問題，我覺得這樣不太好。可是，為了以防他某天過來跟我們求助，我們大可預先做些準備，到時才能幫他解決。」
「……預先做準備。」
這時日南小聲重複我的話，語氣上聽起來不是很能認同。
「咦，在說什麼，這話什麼意思？」
泉似乎看到小小的希望，她為此雙眼發光，向我詢問細節。
我則開口向泉和日南解釋自己的想法。
「若是中村沒有主動要求……那像是硬把他拖出來，或是去找中村的母親說些話，要他們和好，我想應該不能做這類具體行動。不過，在情況不會惡化的範圍內，我們可以試著了解目前的狀況，若伸出援手需要一些必需品，我們要想辦法把這些東西弄到手，只進行這類『用來幫助他的準備』，我認為是可行的。不是要付諸實行，而是為了因應中村主動來拜託我們的那天。」
其實也沒什麼大不了的。
就算他本人沒有要求，我們也能做準備。
或許這些都是做白工。
對。我在這個時候找到「想做的事」，內容其實非常單純。
「為了幫助中村，我想做些什麼。」我尊重泉的這份心意。
這就是我剛才在心中摸索得出的結論，是我自己「想做的事」。
「我懂了，原來有這招！也就是說可以預先做準備，等它在某天派上用場！」
「對，就是那樣。」
泉睜著閃亮雙眼回應，我則予以肯定。
然後我偷看日南一眼，又將目光拉回泉身上。
「既然發自內心想要幫忙，我認為就該全力以赴。」
這句話既是對著泉說的，同時也是稍微在挖苦日南。但我真的這麼想，那也是沒辦法的事。
「就是說啊！不愧是友崎，真明理！」
泉的聲音里充滿雀躍。
「嗯……這樣啊，說得也是——」
日南說話時的表情有些模稜兩可，但言語上並沒有否認。好吧，事實上，我說的話並不是天馬行空誇張到不行。不曉得中村會不會來拜託我們，也許最後努力都會白費也說不定，但我們只要全力以赴就行了。因此，她這個時候才找不到將那些論調全盤否認的「完美女主角日南葵特有理由」吧。
但我對於日南目前的想法清楚得很。
目前中村不願意讓我們介入。照他的性格看來，這點很難改變。
換句話說，在這個階段做努力，或是預先做各種準備，到最後很有可能都淪為徒勞。做了這些努力要獲得我們想要的結果，這種可能性很低。
那麼在這種情況下，花時間努力或是做準備非常沒有效率，而且報酬率很低，目前不該選擇那麼做。既然有時間做那種事情，應該把時間花在能夠更確實做出成果的事情上。所以確定情況之前，我們應該先觀望。
說得更白一點，假如中村選擇做出對自己不利的事，因為這個選擇衍生的責任要由他自己承擔，我們用不著特意出手幫忙。
差不多就是這樣。
身為一個玩家，我懂日南的意思。應該說看法幾乎一致。
但是與之相比，換言之，先將「想做的事情」擺在合理性前面，那樣人生會過得更開心。這就是我的思考邏輯。
我以前曾經跟這傢伙放話，說「讓我教你該如何享受人生」，那句話就是在反應前面那些想法。就讓我教教你吧，日南。雖然我不曉得這麼做是不是正確的，但目前先別把事情想得那麼嚴苛！
「總之大家先試著做做看吧！好不好！」
泉用澄澈的目光看著大家。戀愛中的女孩子單純只想「幫助對方」，我想這大概是世上最難顛覆的「氛圍」之一。雖然這次被我拿來利用，可是這樣一來大家就會尊重泉「想做的事」，我認為這樣就夠了。這麼做或許也能繼承日南所謂的合理性。最重要的是設立這個目標，全是出自真心。
「好吧，既然文也都這麼說了，我們就來試試看。」
這時水澤露出無奈的笑容，跳出來支持我和泉。
「嗯！就這麼辦——！」
泉頓時露出開朗的表情。
緊接著竹井也點點頭說「我支持小臂～」。
如今大局已定，就算是日南葵也無法顛覆。
我扯扯嘴角露出笑容，轉眼看向日南。接著日南只跟我四目相對一秒，眯起眼睛露出意味深長的銳利目光。
「有道理！確實值得試試看！」
她擺出完美女主角該有的明亮表情，嘴裡這麼說。真是的，演技還是一樣好。
心裡明明在想「竟然做這種沒意義的事情……」只不過，正因為是完美女主角，更不能說那種話，平常裝乖在這種時候就得到報應了。
眼下這個節骨眼上，日南因我和泉「想做的事」，硬是接受非常不合理的論調。
「那我們就盡力試試看吧。」
水澤最後跳出來為大家的意見做總結。這下全體方針就此決定。
緊接著，日南裝出一副若無其事的樣子，嘴裡說著「嗯——那麼——」，邊說邊看著大家。
「首先我們應該做的大概就是——」
如此這般，她先跳出來主導。喔喔。我有點驚訝，不過這才像日南葵。就算自己不希望事情朝那個方向走，一旦方針決定，就會盡全力提升效率。在這之中對不合理的「意願」也不設限。像這樣馬上能看開轉變就是那傢伙的強項。
順帶一提，假如之後日南質問我「為什麼做出那種提議」，我打算回她「這樣能累積一些經驗，以後攻略紺野繪里香派上用場」。那樣日南應該就不會太生氣。懂得找藉口也是人生中一大重點。
＊ ＊ ＊
我們開始以日南為中心討論。
「總而言之，不知道修二那邊狀況怎麼樣就不知該如何下手。若是想確認一下，那我們就要巧妙跟修二套話，或是在情況不至於惡化的範圍內跟修二母親詢問，大概是這樣吧？」
當日南說完，水澤驚訝地轉頭看她。
「從他母親那邊問話，這未免太難了吧？要是我們特地去他家，到時事情就會鬧大不是嗎？」
然而日南只有「唔——嗯」一聲，並沒有露出困惑的表情。
「不過……打個比方，目前在課堂上有發一些講義，那些都堆在修二的桌子裡對吧？」
「嗯？是有這回事。」
水澤一臉不解地頷首。
「還有，修二不是發過LINE，說他一個禮拜都不能上學嗎？那我們可以把這件事告訴老師，拿那個當藉口送講義去修二家，像這類辦法應該可行吧。他整整一個禮拜都沒來，最好去他家探望一下，大概照這種感覺走！」
「喔……也對，那樣就能做得很自然。」
水澤半居下風地做出回應。
「那樣一來，修二跟母親吵架不可能待在家裡，講義送過去的時候自然而然就會跟他媽小聊幾句！若是能趁這個機會跟修二他媽巧妙問出他們兩人的事，那樣我們就能知道修二為什麼會跟母親吵架！大家一起去可能會引發騷動，那樣不太妙，我們可以派一個人當代表。但是要套話好像滿難的……話雖這麼說，我有把握辦成！」
日南邊說邊半開玩笑地舉起一隻手拗彎擠出肌肉。
她就這樣侃侃而談，但說話語氣一點都不討人厭，將自己的想法解釋清楚，日南的手腕著實把我嚇到。明明被我跟泉以「想做的事」為名行非合理之事波及，卻在這非合理之中尋求合理性並衝鋒陷陣，試圖用最快的手段解決。
這麼說來，我還沒見識過這傢伙認真解決問題的模樣。她總是站在給我試煉的立場，沒有向我提示屬於她的解決方式。在這傢伙的做法中，若有值得偷取的技能就儘量偷吧。畢竟「觀察」也是課題的一環。
話說這樣看下來真教人懾服，她迅速組合目前已知的資訊，輕鬆提出現在馬上能付諸實行的方案，速度這麼快，讓人覺得真不愧是效率與生產性之鬼——日南葵。此外，就算執行這個方案後發現不可行，她恐怕還準備二號或三號備案，打算反覆嘗試那些備案吧。
「有道理，那樣或許能問出一些東西……那麼葵，可以交給你去辦嗎？」
眼看水澤正打算再次統籌意見。
「這個工作——可以交給我嗎？」
這句話聽起來有點客氣，可是從語氣能聽出說話者已下定某種決心——是泉說的。
「這個——……」
日南頗有顧慮、欲言又止。不曉得她現在在想什麼。是在想要怎麼拒絕泉的提議卻不引起風波？還是怕沒親自出馬會讓成功率下降，在計算這其中的風險？然而
日南都還來不及把話說完，泉又更進一步接話，想要說服對方。
「我想做。」
眼裡蘊含的意志比剛才更強，那雙眼看著日南。沒有隨波逐流，而是確實主張自己的意願，這是我至今為止看泉表現得最強勢的一次。也就是說，這就是戀愛的力量？
泉會如此主張，是為中村著想，確實表達自己想為他做些什麼。不過，思考邏輯上肯定不具合理性。「為了幫助中村，我想做些事情！」單純只是這麼想，然後將它直接表現出來罷了。我個人認為那股意志——對「想做的事」充滿動力，意外地讓人不敢小覷，但這點毫無根據。
換句話說那代表比起有效率地解決問題，還不如將自己「想做的事」擺在前面——也就是「極度欠缺合理性」。
這麼做確實很不合理，日南當然會面有難色。
「嗯嗯——這個嘛～」
雖然用開朗的語氣說，日南卻沒有馬上做出結論。被人捲入不合理的漩渦中，她要想辦法累積合理性，大概在思考要怎麼用最短的時間擺脫這些不合理吧，這時又有第二個不合理的要求擋在日南面前。
不僅如此，儘管泉的主張一點道理都沒有，會那樣提議卻是出自愛戀中村而產生的率真想法。身為完美女主角怎麼能對這點視如敝屣，所以她難以拒絕。有鑑於此，想必日南現在非常困擾。這下開始出現一點有趣之處。果然，戀愛中的女孩「氣場」特別強。
就這樣，日南猶豫了一會兒，接著她開口。
「OK！那就交給優鈴處理！」
如此這般，日南又被「不合理」淹沒。畢竟她平常都在扮演完美女主角，被迫做出不合理的選擇應該也不是什麼稀罕事，但是像這樣要具體「解決問題」卻做出不合理的選擇，正好跟日南葵的行動模式背道而馳。
這時竹井半開玩笑地開口。
「優鈴鈴有辦法達成任務～！？交給葵比較妥當吧！？」
真沒想到會碰巧從竹井口中聽到這麼合理的話，這點讓我驚訝了一下，不料泉豎起大拇指還眨眨眼睛。
「包在我身上！我最擅長看場面說話！」
泉說著就朝我看過來，還對我笑了一下。這、這個自虐哏是怎樣，而且只對聽過她煩惱的我發動。不過話說回來，她能夠接受還把它當成搞笑題材，我覺得這樣很棒。現在她也像這樣，能確實說出自己的意見。
不過這樣看下來有種感觸，總覺得最近這陣子，泉在短時間內已經開始陸陸續續堅定主張自己的意願。戀愛帶來的經驗值真是讓人跌破眼鏡。用不著跟人在等級提升上競爭，但我也不能再鬼混下去了。
「嗯，那就照這個方向去做吧。」水澤用這句話收場，會議到此結束。
「那我們就先去跟老師講吧！」
在日南一聲令下，作戰計畫開始啟動。
＊ ＊ ＊
在那之後，大約經過一小時。
我們獲得老師許可，在水澤的帶領下來到中村家，跟中村的母親談話的任務就交給泉，其他人去附近的便利商店前面等。
自從我們來到便利商店，時間已經過了十五分鐘左右。
「好像有點久……？」
當日南說完，竹井頻頻點頭。
「他們到底說了什麼啊——！？」
「搞不好修二在家，他們就聊到忘我了。」水澤接了這句。
我們就這樣胡亂推測、東聊西聊，之後又過了十分鐘。看起來疲憊不堪的泉朝這邊走來。
「餵～！你跑去做什麼了，優鈴鈴～！？」
當竹井大力揮著手問完，泉將手舉到跟胸部平高並輕輕揮動。
「我問到了……該說是修二他媽一直在跟我抱怨修二的事……」
她說話有氣無力，笑起來也很無力。
「辛、辛苦了……」
看她那個樣子，我不禁出聲慰勞。
「嗯……謝謝你。」
泉邊說邊將雙手放在日南的肩膀上，人朝她靠過去。接著日南就摸摸泉的頭。
「好乖——優鈴是乖孩子、乖孩子。」
「不對，人家又不是小孩子！？」
被人當成小孩子，泉出聲抗議。日南則像在捉弄人，有點執拗地摸著泉的頭。嗯，這樣的組合讓人大飽眼福，真不錯。
緊接著泉突然從日南身邊跳開，兩手用力拍了一下。
「……話說！」
「要說吵架的理由？」
日南三兩下就恢復正經表情，當她簡短地問完，泉小幅度狂點頭。
「我問到了，該說是對方擅自透露……」
泉說著面露苦笑。
「……原因是什麼呢？」
日南擺出緊張等待的表情，一雙眼盯著泉看。
下一刻，不知為何泉嘆了一口氣，皺著眉頭這麼說。
「他玩AttaFami玩太瘋，禁止他在家裡面玩導致兩人大吵一架，聽說是這樣……」
——
一陣短暫的沉默後——
水澤和竹井吐出一個非常大的嘆息。
「這可能是我第一次看到比竹井更蠢的人……」
「等、等等，這樣講太過分了吧～！」
看他們兩人這樣，泉也大大地嘆了一口氣。這理由未免也太無聊了吧——可以看出她心裡想的是這個。
可是在這樣的氛圍下，我有所感觸。
在這個空間裡，恐怕只有兩個人能體會中村的感受。
我偷看日南，對方也跟我一樣，視線落在我身上。接著我們就像在互相確認什麼，先是朝彼此點點頭，之後就不再看對方。果然是這樣。
講白一點，我跟日南一聽到吵架的理由，當下感想當然是——
「居然禁止他玩AttaFami，未免太過分了吧！」
我打心底這麼認為，但是沒有表現出來。
＊ ＊ ＊
我們換個地方，來到附近的家庭式餐廳。
「不、不管理由是什麼，在這種時期一天到晚蹺課就是不好……」
為了鼓舞士氣一口氣下滑的我們，水澤再次點出我們的目的。
「就、就是說啊。這樣不是很好。雖然原因是那樣，但他們畢竟還是吵架了……」
泉也像要讓自己重新燃起幹勁一樣，嘴裡念念有詞。
「說、說得也是～」
至於竹井，他整個人完全處於意志消沉狀態。
「啊啊，總覺得這個問題一定要想辦法解決才行。」
「是啊——！自己喜歡做的事情遭人禁止，那樣肯定很難受！」
我跟日南的情緒和剛才相比，反倒變得有些激動了。
「你們兩個是怎樣……？」
大概已經敏銳地察覺到這點，水澤用狐疑的眼光看我們，日南立刻轉移話題。
「但事情既然是這樣，我們就有很多辦法了。」
「咦！？什麼什麼！？」
坐在日南隔壁的泉突然間跳起來朝日南貼過去，等她說出後續。
「我想修二的母親大概認為玩AttaFami會變笨。」
「啊——……嗯，原來是這麼一回事！」
「所以說……友崎同學。」
這時日南突然叫我。
「咦？我嗎？」
「嗯……友崎同學，你期末考大概考第幾名？」
「咦，期末考……這個嘛，差不多四十名左右。」
正確說來是三十八名。這所學校里每個學年都有兩百多人，我個人覺得排名落在那邊還算不錯。在這部分我不算太弱。不過，為什麼要問這個？
「也就是說排名比修二還要前面對吧？」
當日南問完，水澤點點頭。
「應該是吧。那傢伙的成績也不差，但大概落在中段吧。」
他一回完，日南便露出壞笑。
「然後呢……其實我最近也常試打AttaFami喔？」
「是這樣啊？最近這個好像很流行。」
這讓水澤苦笑。講是講最近，但NO NAME出現在連線對打上已經是半年多以前的事了。不過以玩家的角度來看算是最近沒錯。
「嗯。也就是說，我跟友崎同學都有在玩AttaFami對吧？而且我們兩個人成績都不差。所以說。只要把這件事——告訴修二的母親——」
「……啊——」
這時水澤放鬆下來且面帶笑容，我也聽出日南想說什麼。
日南繼續開心地說下去。
「玩AttaFami頭腦會變差，到時就能解開這個誤會啦？」
該怎麼說，聽起來是有點白痴，但若能巧妙運用，有可能一口氣解決問題。這兩個人在玩AttaFami又很會讀書喔——告知這件事確實是簡單明瞭的做法。
水澤似乎有點傻眼，但他仍一臉認真地摩挲下巴。
「好吧，這招確實不賴……但是就我聽說的來看，跟佳子說『全學年第一名也在玩』才夠有說服力。」
「……也對。」
我點點頭。雖然是種先入為主的觀念，但像那種過分關心教育的媽媽類型，只要聽到身邊有可靠情報指出「班上有一些很聰明的人也在玩！」，感覺就會很容易買單。
再說玩AttaFami的若是只有我一個，排名就滿微妙，推我出去也不是很可靠，但另一個人可是全學年第一名的「日南葵」。這樣一來說服力就大大增加，甚至讓人覺得玩AttaFami可以訓練腦力。這簡直就是靠努力硬闖，想要用這種方式正面突破，很像日南葵的作風。
水澤微微地點了好幾下頭。
「照這樣看來，就讓葵去跟修二的父母巧妙告知這件事，做法大概是這樣吧……可是現在才提起第一學期的考試，好像有點怪怪的。話雖如此，如果是葵應該沒問題吧？」
這一問讓日南稍微表現出煩惱的樣子，接著她開口了。在上一刻，有那麼一瞬間，日南的嘴角好像上揚了，是我多心了嗎？我開始有點緊張。
「唔——確實是那樣沒錯……都已經來到第二學期了，聊第一學期的考試不是很自然……講其他的可能會比較自然一點。」
「講其他的？」
當水澤回問，日南先是「唔——嗯」地猶豫一下，接著不知道為什麼，她看著我的眼睛說出這段話。
「後天有數學小考對吧？」
「咦？這個嘛……有是有。」
我回話的時候心中隱約有種不祥預感，在那之後日南露出邪惡的笑容。
「既然這樣，等我們就像今天那樣把講義之類的東西整理整理，拿到修二家裡……到時順便把我跟友崎同學考九十分以上的答題卷一起帶去！」
「咦、咦咦！？」
日南全力發揮的嗜虐性格讓我被殺得措手不及。先等一下。要考九十分？
「我、我的數學不好……」
當我答完，日南嘴邊還是帶著笑容，但眼裡卻透著虐待狂特有的笑意。
「嗯。但這都是為了幫助修二，你會努力吧？」
「喔、喔喔……」
就是這個樣子，剛才我把日南拖下水的時候曾用「為了中村」這個理由，這下它被拿來說服我，我也只能點頭答應。完全被人反將一軍。剛才做的事現在報應到我頭上。
「請、請問！」
這時突然天外飛來一筆，看起來似乎已經下定決心了，泉支支吾吾地出聲。仔細看發現她怯怯地將手舉到跟臉相同高度。日南也轉頭看她，眼睛眨了好幾下。
「嗯？優鈴？」
緊接在這之後，泉抬眼仰望日南、想在窺探什麼，接著開口說話。
「我最近……也有在玩AttaFami。」
「喔——是這樣啊？」
雖然有點困惑，但日南還是做出回應。泉聽了大力點頭。
「友崎說我還差一點就能當修二的練習對象，所以我自認打得很勤快！」
「唔、唔嗯？」
日南回應時稍微歪著頭。照那語氣聽來似乎不太能理解。
後來泉的目光終於從有些迷惘轉變成既堅定又直率，目不轉睛地看著日南的眼睛。
「——所以後天的小考我也一起努力，那樣可能更有效果。」
她說完就默默擺出認真的神情，等著日南回應。這又是泉「想做的事」。
這時日南偷看我。是想確認泉真的比較會打AttaFami了嗎？搞不好日南覺得有我跟她就夠了，用不著連泉都一起努力也說不定。若是她的努力會變得毫無意義，日南肯定不贊成做那種不合理的事吧。的確，若是有那個「日南葵」在，再加上我，其實說服力感覺已經足夠了。而且是這傢伙出馬，應該能用言語巧妙說服。
換句話說以日南的思考邏輯來看，恐怕覺得這次用不著連泉都一起逞強努力。
既然如此，我就拿這句話堵日南。
「確實是那樣，泉最近很努力練習AttaFami。我都這麼說了，肯定沒錯。所以我們一起執行作戰計畫應該會更好。」
日南依然看著我，眉頭在剎那間緊皺了一下，接著馬上又變得笑臉迎人。哼，日南應該也有什麼想法，但泉心想「為了幫助喜歡的人，想要盡點心力」，我決定尊重這份心意，也就是尊重泉「想做的事」。因此，目前要暫時略過日南所謂的合理性。想要去做「自己想做的事情」，我對那種心情感同身受。
「……這樣啊！」
日南「啪」地拍拍手，後面接了這句。那是一點都不誇張的開朗語氣，但感覺比較接近這樣——其實心裡對我是這麼看的「哦，你要出這招啊？」懶得跟我爭辯就接受了。之後的反應令人害怕。
「那就讓我們三個人在數學考試上拿到超過九十分！然後下次要把那個小考的講義送過去時，我們順便不著痕跡跟修二的母親說這件事！差不多就是這樣，可以吧？」
「嗯！」
「……應該沒問題。」
泉跟我都表示同意，水澤跟竹井也說「這樣可行——」，並輕輕地點頭。日南看了露出笑容，嘴裡說了聲「很好！」明明就沒有完全認同，這傢伙卻露出非常燦爛的笑容。
「那麼接下來就要確認修二是否希望我們這麼做對吧？」
「嗯，大概是吧。」
這次換水澤露出苦笑。
其實照目前的做法來看情況不至於太過惡化，但我們擅自去找他媽了解情況，未經中村許可就突然拿著小考考卷過去，然後發表演說「伯母，就算玩AttaFami頭腦也不會變差喔！」要是中村聽說這件事，八成會不爽。
那麼就要先派某個人去說服中村才行——
「那麼來想想說服修二的方法吧。該怎麼說服他……」
「我可以試著說服看看。」
泉再次用充滿決心的語氣發話。
「這個嘛，嗯。那就交給你了！」
之前那些可能已經讓日南學到教訓了，這次毫不猶豫、立刻交棒給泉。泉總算練就透過非言語手段使日南折服的堅強意志。戀愛的力量比完美女主角更強大。
不過話說回來，感覺泉更適合做這個工作。因為他們幾乎可以說是兩情相悅了。
「可是～！修二不大想跟我們見面不是嗎？」
當竹井說完，泉頗有自信地呵呵笑。
「這星期的周末，我已經跟他約好要見面了！修二應該不至於在前一刻爽約才對！」
她如此斷言。這麼說來，他們早就約好要在九月的第二個禮拜見面。可是之後泉馬上又自信缺缺地開口。
「……我是這麼想的。」
「不是吧，居然那麼沒自信？」
一方面是想逗大家笑，我努力用調侃的語氣吐槽。就是像中村或水澤用過的「捉弄人」技能。當我這麼做，水澤便咯咯笑。
「不，應該不至於臨時爽約吧。」接著又像在開泉的玩笑，他補上一句「……應該不會。」
「喂！阿弘你要有點自信啊！」
泉的反應讓大家笑出來。嗯，像這樣放在一起作比較，讓我有所體認，自己跟水澤在捉弄人的技術上還是有落差。我要加油。
這時將手撐在下巴上的日南朝泉看去。
「不過——小考時間是在後天，也就是星期四喔？不用在苦讀之前跟修二確認一下？」
日南要說的是這個意思，若是沒有獲得中村許可，就算在這努力將數學考到九十分以上，或許也沒辦法拿來說服他媽——換句話說，我們努力可能會做白工。
但那不算什麼。這個時候，泉的答案肯定只有一個。
「嗯。最後或許派不上任何用場，但能做的事情，我都想先做做看。」
「……這樣啊。」
畢竟就算知道那些可能都會變成「白做工」，泉還是會將想要幫助中村的心晴擺在第一位吧。怎麼樣，日南？這就是以「想做的事」為主的生存之道。
就這樣，事情暫時告一段落，日南開始針對這次事件做總結。
「那接下來就看修二怎麼想了！要是他被優鈴說服，我們就照剛才的作戰計畫走，去說服他的媽媽，想辦法解決這件事情。假如行不通……我們再想別的辦法！」
「好啊！」
泉帶著閃閃發光的笑容點
頭回應，作戰會議到此結束。
＊ ＊ ＊
那天夜裡，我來到自己房間的桌子前。
除了讀數學，我一面回想今天發生的事。
日南解決問題的方式實在太過講究邏輯，讓我好驚訝。但讓人印象更深刻的是這個——泉對於「想做的事情」非常直率。
泉想行動的理由，「想要幫助他」的那份心情，乍看之下好像只適用在泉身上，但事實上跟我至今看過的某些東西有異曲同工之妙。
那一定不只適用在泉身上——
這個時候在我心裡，菊池同學在咖啡廳說過的某句話、這次泉之所以會採取行動的理由開始互相接軌。
「……這麼說來。」
我有一個小小的發現。
有別於「不想被人看扁」，這是另外一個線索，若是這個假說成立，可能會成為又一個用於攻略紺野繪里香的強大武器。
如此一來，我反倒該把思考重點放在這方面。
但這樣恐怕還不夠周全。剛才那些發現或許能用來對付紺野繪里香的另一個弱點，但威力卻不夠強大，不足以一擊斃命。只是這點程度的弓箭罷了。
那我現在就要強化這把弓箭……還是說——
想著想著，夜也深了。
＊ ＊ ＊
隔天放學後。
今天我們沒有開平常放學後會開的會議，而是召開別的集會。
也就是——日南要教我跟泉數學的讀書會。
「啊——對對，只要將它代入那裡……是不是就有了？」
「原來是這樣。」
不愧是日南，連教學都做得這麼好，馬上就看出我在哪邊卡關、是哪裡不懂，立刻指出關鍵所在，讓我解除疑惑。而且不是直接將答案告訴我，而是讓我自行意會、自行解決，可以真的看懂，採行誘導式教學，讓人印象深刻。感覺會成為不錯的家庭教師。而且人又長得漂亮。
嗯，透過這麼完美的教法，不管是誰，成績都會扶搖直上——我個人是這麼想的，但這裡卻有一人例外。
「那、那個……代入這個X？」
有人的腦袋都快冒煙了，那個人當然就是泉。
「嗯、嗯嗯。接下來，只要用剛才說的公式2就可以了……」
「用、用公式2啊！我看看……這、這個是什麼意思？」
「那、那個，這是……」
「嗯……抱、抱歉。」
看樣子好像比預料中更不順，泉越來越泄氣，最後甚至開口道歉。氣氛變得有些凝重。
接著日南看向那樣的泉，說話時露出半開玩笑又調皮的笑容。
「優鈴……虧你能考進我們這所高中？」
「你、你少煩了～！」
後來她們兩個就開始偷笑，氣氛緩和下來。
喔喔。這段互動看起來沒什麼，可是剛才那招有點厲害。
簡單講，剛才日南做的事如下，泉覺得自己跟不上日南的教學感到很抱歉，日南沒有說「不要緊，沒關係」來打圓場，反而出聲調侃她跟不上進度的部分，用這種方式緩和氣氛，屬於高端技能。
不過說真的，這樣更有「我不介意」的感覺。若是表現出遊刃有餘的態度，或是打圓場說「沒關係！」這樣反倒讓人更介意，很容易使場面變得尷尬，剛才那麼做反而能導出更棒的結果。對現在的我來說，那樣的技能還太高段，我學不來。肯定要把語氣跟表情都完美運用才能釋出這種技巧，若是讓我來做會好像落井下石一樣，讓對方受到更大的心靈創傷吧。
這時泉雙手交握在頭頂上，邊伸懶腰邊開口。
「我碰巧在北辰測驗上取得好成績，就以類免試入學的方式進來……而且志願校只填這裡。」
「啊，原來是這樣？」
我在旁邊聽到這段對話，一些念頭在腦海中浮現。出現了，埼玉縣的謎樣升學系統「類免試入學」。每年會定期舉辦好幾次的「北辰測驗」，縣內的中學生會一起參加這場學力測驗，只要在測驗中取得好成績，拿著這個成績去接受高中會考，「幾乎就能確定」會通過考試，是一種特殊的升學管道。
取出成績比較好的兩次進行平均，數值若超過規定的成績值，幾乎就能確定會上這所學校，大概是這個樣子。順便說一下，比起選填多項志願，只填一樣志願的情況下，規定的成績值標準線會下降，泉走狗屎運，透過兩次成績平均加單一志願的合體技進入這所高中，八成是這樣。這就是埼玉的黑暗面。
「嗯……可是，我慢慢搞懂了！不愧是葵老師！」
這讓日南面有難色。
「嗯——可是我差不多該去參加社團活動了。優鈴你不用去嗎？」
「啊！對喔！差不多該過去了！」
泉邊說邊慌慌張張地打開書包，開始做準備。
「那之後大家就各自回去自主學習吧？」
這句話說完，日南迅速將筆記本收好，將早就準備好的行李背到肩膀上。幹這種事的手法依然那麼漂亮。
「說、說得對……」
泉有點不安地蓋上筆記本，將它收進書包里。
可是該怎麼說，照剛才的情況看來，泉從現在開始到明天要自食其力讀書並考取九十分似乎不容易。恐怕日南覺得照這次的作戰計畫走，只要我跟她兩個人都考到九十分就夠了，認為泉沒拿出成果也無所謂吧。因此她用不著做多餘的努力。好吧，就解決問題而言，確實是那樣沒錯。
不過，我認為現在最該避免的是這個——不能讓泉「想做的事」落空，也就是沒讓泉考到預計要取得的分數。其實這種想法毫無根據，但我心裡卻沒來由冒出那種直覺，產生那種情感。
——所以。
「我說——日南。」
「……嗯？什麼事？」
在做出回應前，日南微妙地停頓一會兒，同時轉頭看我。也許她心中已經出現不祥的預感。那你就猜對了，NO NAME。
我想辦法讓自己不要露出奸笑，裝出困惑的表情，試著做出這種提議。
「其實是這樣的，有些地方我還不是很有把握，等社團活動結束，可以再稍微教一下嗎？去家庭式餐廳之類的。」
「……這個嘛，可是我的社團活動會弄到很晚喔？」
日南說話時有些猶豫。
「沒關係，我打算在圖書室讀書，等你練完就可以過去找你。」
「啊，原來是這樣？」
日南說話時露出不大能夠接受的表情。不過，接下來才是我做此提議的根本用意。
我的目光落到泉身上。
「要是沒把握，泉要不要一起來？」
此時泉雙眼綻放光芒。
「若是葵沒問題，可以一起過去學習就太好了！」
那雙眼真的很好懂，眼裡的光芒有夠明顯，可以看出她打心底覺得日南值得依靠。
既然泉都這麼表示了，要拒絕她難如登天。昨天已經有過好幾次經驗。
「……嗯，那就大家一起念書吧！」
滿臉笑意的日南露出完美笑容，接受我們的提議。她八成在心裡咒罵，但是沒關係，這下泉要考到目標分數的可能性就提升了。
就這樣，泉已進入閃亮亮狀態，我借用她的力量再次成功說服日南，後來我在圖書館努力自習一陣子，再到我們放學回家途中會經過的某個家庭式餐廳集合，接受日南那超淺顯易懂的教學，然後才回到家裡。
好了，能做的事都做了，再來就等明天的考試到來。
話說回來，基於「自身意願」採取的行動果然讓人樂在其中，總覺得周遭景色看起來都變得特別耀眼。我想，這肯定不是我的錯覺。
＊ ＊ ＊
時間來到考試當天。要上數學課之前，有段休息時間。
泉緊張到渾身緊繃。
眼睛下方出現明顯的熊貓眼，可能是想趕走睡意，她手裡拿著罐裝黑咖啡，一直小口小口地喝著。每喝一口都會皺起眉頭，我看她其實沒辦法喝那個，只是買來嘗試一下，喝個形式。
「嗚……真、真的沒問題嗎……」
除了像只小狗般瑟瑟發抖，泉還重複觀看從昨天開始就拿來學數學用的筆記。
「沒問題啦！你都那麼努力了！」
「對、對啊對啊，是說我也很不安……」
「我說友崎同學，這個時候應該要鼓勵優鈴吧？」
「咦？對喔，說、說得也是……嗯。不會有事的，泉。」
「不對先等一下，那樣根本就沒有說服力！」
「總之優鈴，昨天有先講大概會考哪些，最後把這些再看一看會比
較好喔？」
「嗯！也、也對！」
「對、對喔！」
「這句話又不是對友崎同學說的……」
我跟泉雖然像這樣說個沒完，但還是重新複習那些筆記，最後休息時間終於結束。
一開始上課，數學老師馬上就把考試捲髮下來，我們開始考試。
我開始寫下密密麻麻滿是數字的答案。我比平常還要緊張一些，將考題一一解開。
跟之前那些小考相比，這次的難度好像比較高一點。可是日南已經教過我了，基本上我在很有自信的狀態下將那些考題全都解開。
日南事先有幫我們猜題，其中有少數幾題都猜到了。嗯。我的數學不是很好，但這次應該考得很不錯。
考試時間結束。考試卷都被收回去，老師將那些大致確認一遍。
這段期間，我小聲找泉說話。
「……考得怎樣？」
當我問完，泉癟著嘴點頭如搗蒜。
「不是說完全沒自信。嗯。但我也不是很清楚。」
她這話說得好直接，現在是怎樣。
「那……總之我們先等考捲髮回來吧。」
「嗯，也對，嗯。」
「……好。」
是因為用了平常都沒在用的腦袋，還是對考試結果感到不安？這點我不得而知，姑且不管整個人莫名僵硬的泉，我將注意力拉回課堂上。
不過……低空飛過也沒關係，希望泉能達成目標。
＊ ＊ ＊
時間來到隔天。
這下我無地自容了。
「恭喜你——優鈴！不愧是我的學生！」
「謝謝！這次真的是多虧葵幫忙～～！」
泉過去抱住日南，日南則摸摸她的頭當作誇獎。今天就連泉都沒說「我不是小孩子！」拒絕被人這樣對待，她就直接接受了。
數學考捲髮回來之後，後面接了一段休息時間，包含水澤和竹井在內，我們五個人聚在一起，在那確認其中三個人的考試成績。我跟泉就坐在隔壁，在數學課上已經看過彼此的成績。
而最重要的結果如下——
日南一百分。
泉九十分。
我八十五分。
也就是說除了我之外，其他人都達到目標，這場作戰計畫就此落幕。還什麼「就算低空飛過也沒關係，希望泉能達成目標」。反倒是我只差一點點，跟目標擦身而過。
「小臂別在意！」
「文也……好吧，其實你考的分數也不差……」
「少、少囉嗦！都說我數學很爛了！」
我半是自暴自棄地吐槽，那四人聽了哈哈大笑。喔，大家很買帳。是因為我反覆練習，所以技能的效果範圍才慢慢提升嗎？要是繼續下去讓範圍擴張到整個班級，那可就變成強大的技能了。
這時日南有些雀躍地開口。
「可是這樣一來，九十分以上的就有兩個人，還有友崎同學……雖然沒有達到目標，但分數還是不錯，這樣應該能夠順利說服！」
她會擺出那麼高興的表情，我覺得並不是因為要拿來說服別人的材料都齊備了，而是只有我一個人考低分，嗜虐的她為此感到開心。我確定只是因為這樣，但還是向泉點點頭。
「那麼……接下來只要跟中村告知這個作戰計畫就可以了。」
「嗯。就是這樣！」
泉一副達成心愿、了無遺憾的樣子，用充滿開闊感的表情向我點頭回應。
話說回來，她真的好厲害。原本數學爛成那樣，只是因為想幫助人就努力做到這種地步。該怎麼說，感覺這是泉特有的才能。是說我成績考最爛還在那裡瞎講什麼。
這時日南用力拍拍泉的背。
「那這個周末就拜託你說服修二了！優鈴！」
「嗯！包在我身上！」
泉說完咚咚地拍拍胸脯，總覺得她脫胎換骨、好像變可靠了，泉在強角的路上彷佛又向上爬升一階，還有剛才被她拍打的地方似乎有點搖晃。說真的，我到底在說什麼。
＊ ＊ ＊
新的一星期來臨，現在是星期一。跟日南的會議也開得差不多了，我朝教室前進，包含日南在內，針對中村問題開會的成員早就出現在那，於教室後方靠窗處交談。這個星期六泉去見中村，大家在問結果吧。
「小臂你未免太慢了吧～～！」
「喔、喔喔，抱歉。」
其實我早在之前就去第二服裝室，是讓日南先回教室才會變成這樣……想到這邊就覺得有點委屈，但這也是沒辦法的事，所以我就老實道歉。
「我有跟修二確實傳達了！說我雖然不在行但還是拚命讀書考到九十分，結果他超傻眼，跟我說『你白痴喔』！九十分哪裡白痴？」
「不，我想應該不是那個意思。」
我立刻發動吐槽，接著泉突然露出開朗的笑容。
「不過，他確實應允我們了。說隨便我們！所以今天要去修二的家，大家一起討論要怎麼執行作戰計畫！」
「哦哦，是這樣啊！」
「沒錯沒錯！」
原來中村的「隨便我們」代表「應允」？現充的語言還真難懂，雖然這麼想，我還是為這個好消息打心底感到開心。
而我看著一臉開心的泉，這才想起還有另一件讓人一直感到在意的事。
「對了……那約會也順利嗎？」
我直截了當地問了。
「那又不是約會！」
說這話的同時，泉滿臉通紅。她的弱點果然是戀愛話題。不對，每個人都是這樣吧。
「我也很在意這件事～！優鈴鈴，那部分到底發展得怎樣！」
「不、不，這個嘛……」
泉正支吾其詞——突然間，一隻輪廓粗獷的手胡亂抓住那顆頭。染成漂亮茶色的秀髮被人弄得亂糟糟。
「嗨。」
仔細一看，抓住頭的手正為中村所有。什麼，是中村！？我下意識看了第二遍。就是他沒錯。
在大家的注視下，中村的手從泉頭上挪開。至於竹井，不知為何他已經變得淚眼汪汪。
「……修二～～～！」
緊接著直接過去用兩手猛搖他的肩膀，中村的腦袋隨之胡亂搖晃。他的表情看起來超不爽，但中村還是乖乖接受這一切。
「……夠了，再不住手小心我扁你——」
他邊說邊輕戳竹井。竹井嘴上說「好痛！」卻仍掛著滿臉笑容，看起來超開心。
是說這樣啊。中村來上學了。
也就是說，日南用不著實行作戰計畫，就在這一刻問題已經解決了。
「嗨。大概一個禮拜沒見了吧？」
水澤帶著淺笑望向中村。
「我說你們幾個，不過是蹺課罷了，未免太誇張了吧。為了說服佳子努力讀書，莫名其妙。」
中村說這話的時候胡亂搔著頭。
「咦——這算什麼～？大家是為了修二著想才那麼努力耶～？」
這時日南半開玩笑地用手肘輕輕撞中村。日南果然是能自然而然調侃中村的少數人之一。我之前也為了課題捉弄過好幾次，卻沒辦法做得那麼自然。
「是謝謝喔——話說你原本就考那麼好吧。」
「咦——錯了錯了，我可是有另外付出努力教人呢？」
「好啦知道了。真是的，又沒人拜託你們——」
中村一面感謝卻不忘念個幾句。那麼做是有些道理，但你們可別亂來，是這個意思嗎？我學到了。
而一旁的泉正害羞地偷看中村。
「……早安。」
那隻對這個集團里的某個人說，細小的聲音惹人憐愛、夾雜著一絲嘆息，當事人紅著臉抬眼看向中村，嘴裡如此說道。
「……早。」
就連中村似乎也有點被電到，他有些害羞別開目光。你們兩個只是道早安也能親熱成這樣，溝通能力到底是有多強啊。不過，即便是那個遲鈍的中村，他也發現泉這幾天很努力吧。怪不得會害羞。
但中村很快就找回步調。
「我說你，未免也太雞婆了吧，小考考九十分特地跑來說是怎樣。」
他也對泉惡言相向。真是一點都不坦率。
「什麼！？虧人家那麼擔心你，居然說這種話！？」
「你每次都在不及格邊緣，為這種事努力也太奇怪。」
中村潑她冷水。可是，是我多心了嗎？在那眼眸深處有著莫名溫柔的光芒，一點都不像中村。
「這算什麼好過分！？說來說去始作俑者都是修二吧！」
「是是。總之我之後不會蹺課，你們用不著再做什麼奇怪的事。」
接著，中村用手指彈泉的額頭，一面用開玩笑的語氣說著。
「好痛！討厭——！」
雖然泉出聲抗議，中村卻老早看向水澤，開始講別的事情。中村背對泉，泉注視他的眼神有點像在生氣，但又有種安心的感覺。
——看著這一幕，我發現一件事。
中村會像現在這樣又回到學校，與其說是日南講求邏輯的作戰計畫成功，倒不如說——
都是因為泉埋頭努力的關係。她單純只是想「幫助中村」，中村本人也感受到了。原因其實就出在這吧。
不知怎麼的，這件事讓我非常開心。
過沒多久，上課鐘聲響了。大家看起來似乎還想繼續聊下去，但還是各自回到自己的座位上。
在老師到教室之前，還有一小段等待期。教室里有許多人正在交頭接耳講悄悄話，這時隔壁傳來一聲「對了……友崎」。
「……嗯？」
我轉頭一看，只見泉的表情有些呆愣，但是又帶著些許熱情，正盯著斜下方看。
「呢——怎麼啦？」
泉看起來跟平常不太一樣，當我這麼問，泉身上的熱情又多了幾分，放在桌子上握住自動筆的手用力握緊。
「那個——剛才我想到一件事。」
她似乎已經回神了，模樣看起來很沉穩，語氣聽起來卻像是打從心底感到雀躍，嘴裡吐出這句話。
「想到一件事……是什麼？」
經我回問，泉慢慢轉頭看我，目不轉睛地望著我的眼，然後簡短回應「跟你說——」。
她的目光非常堅定，最近泉似乎不容易隨波逐流了，但現在的她感覺更加穩健——這使我想起菊池同學在大宮咖啡廳說過的話，「感覺比以前更率直、更積極」。
如今的泉就給人那種感覺。
「之前我一直拿不定主意……不曉得該不該幫平林同學。」
「嗯……是有這回事。」
我點點頭。
「可是那樣一來就跟照繪里香的話辦事沒兩樣。會隨波逐流，變成讓人討厭的自己。」
雖然笨拙，泉還是將自己的心聲一點一滴具體說出。
「嗯……你有提過。」
看到那個樣子，我知道泉心裡已經有了答案，那我該做的事就只有傾聽——也就是說，我要有弱角該有的樣子，不去打岔，要把那些心聲仔細聽完。
「可是……我覺得現在不一樣了。」
「不一樣是指？」
這時泉用左手緊緊握住右手的手指。
「我想幫助修二……所以做了不少事情。」
「是啊。」
泉就像在確認內心的感觸。
「自告奮勇說自己想全程參與，還努力學習數學，受到葵跟大家的幫忙……感覺自己有點傻，不計後果一股腦猛衝。覺得自己未免太拚了吧？」
像要掩飾那份害臊，最後泉用半開玩笑的語氣補充。
「嗯，說得對。你超亂來。」
我也不禁面帶苦笑回應。
然後我開始回顧最近的泉。的確，能夠理所當然地說服那個日南，簡直就是拚到無法無天了。再加上她超努力學習數學。
「啊哈哈，我就說嘛。但我也有在反省就是了，覺得自己有點太失控……」
「哈哈哈……是這樣啊？」
好吧，從某個角度來看，她似乎已經把合理性拋到腦後了。
「不過，我那麼拚命……然後今天修二就回來了，這才讓我明白。」
「……明白什麼？」
被我回問，泉就像在審視自己的內心，目光落在胸前。
「雖然不用多做解釋……但我是因為想幫助修二才那麼做對吧？」
「……是啊。」
「不是因為別人要求我去做才有所行動吧？」
「嗯，沒錯。」
這時泉深吸一口氣。
「所以我覺得平林同學的事也一樣，只要那麼做就好了。」
「……只要那麼做是指？」
在我反問之後，泉面向這邊大力點頭。
「雖然繪里香要我當隊長，但我用不著在意那種事。我——我想幫助平林同學，所以才出手幫忙。這樣就夠了！」
這句話讓我有些驚訝。
「這樣啊……也就是說，你要照真實心意做對吧。」
泉再次大大地頷首。
「嗯，當下氛圍怎樣根本不重要。想幫就幫，這樣不就得了。因為我就是想那麼做！」
泉的語氣和表情柔中帶剛，就像柳樹一樣柔韌蒼勁。
這時泉看向人在教室前方的平林同學。
「所以說，雖然為時已晚，但我還是要去說說看，看能不能改成讓我當隊長。要是她依然說自己想當，那就交給她做；可是畢竟是被繪里香強迫的，我想平林同學應該很難受。」
那句話充滿決心，彷佛一切都已撥雲見日。
「……這樣啊，那麼做或許是更好的辦法。」
「就是啊。嗯……友崎謝謝你，聽我說了許多！讓人有種豁然開朗的感覺！」
聲音雖小卻很有朝氣，泉巧妙運用這樣的語調向我道謝。如太陽般閃耀且充滿魅力的笑容將我照亮。
「不……那個——別客氣。」
「嗯！啊。還有一件事。」她接著壓低音量。「我們也要努力讓繪里香提起幹勁喔。」
她露出調皮的笑容，半開玩笑地豎起大拇指。
這個表情就跟向日葵一樣開朗，但總覺得這樣才像泉，裡頭充滿光輝。
此時老師進到教室里，開始上課。我抓准最後這一段空檔，朝泉點頭回應。
「說得對！」
泉看了也露出微笑，接著就面向前方。
話說回來——原來是這樣啊。
慢慢地，我點了好幾次頭。
班上同學推來推去，「想要其他人當隊長」，泉處在這樣的氛圍下。
差點被班上女王直接點名、趕鴨子上架變成隊長。
前提是泉自己並沒有很想做這份工作，可以的話只想避免。
換句話說——若是她要接下這份工作，那她就等同犧牲自己去做不想做的工作。
然而泉還是想「幫助某個人」，「出於自身意志選擇」。
這不是隨波逐流，也不是受誰所逼。
而是出于堅定的意志，是這股力量讓自己做出選擇、決定付諸行動。
而泉靠自己的力量悟出這個道理。
看在旁人眼裡，這樣的改變根本稱不上劇烈。
「幫助有困難的人」、「接下大家不想做的工作」，從這種角度來看反倒會覺得泉在做的事情——跟不久前的她沒兩樣，是在開倒車。
可是這對現在的泉來說，那是她「主動想做的事情」。
所以泉再也不迷個，能抱持堅定的自信，走在屬於自己的道路上。
我發現這件事，因此對於靠自身力量掌握這點的泉優鈴——
「哎呀……她真是一個強角。」
——對於這個人的強大之處不禁感佩，讓我大大地頷首，嘴邊輕聲呢喃。