第六卷 第三章 援軍亞克
諾杉王國王都索里亞。
突然出現的來歷不明的不死者軍團已經包圍王都兩天了。
面對數萬名的不死軍團一波又一波的攻勢，王國為數不多的軍隊依託堅固的城牆竭力防守著，雙方僵持不下。
對於位於城中央的王城來說王國的士兵們的怒吼，以及無聲的死靈士兵和人與蜘蛛的融合怪攻擊城牆的喧囂還只是從遠處不時隨風傳來的聲音而已。
高聳在城中央，遠離成為戰場的城牆的王城依舊展示著它那堅固而威武的外觀，仿佛在訴說著曾經蔓延在這片土地上的戰火。
不過在這樸實而剛毅的城堡之中，為了在貴賓面前展示王國的威信而修建一間有著輝煌奢華裝飾的房間也並不奇怪。
這個用於迎接外賓的房間絕不比其他任何國家遜色。
先在這個房間相對放置的沙發上，面對面地坐著兩位要人。
一位是嚴肅的中年男人，他的服飾雖然並不華美，但那考究的做工卻彰顯出其不菲的價值。
話雖如此，但身著這種服飾的正是這個國家的最高權力者，國王艾斯帕爾夫·諾杉·索里亞本人。
本來作為一國之君的他，現在面對眼前坐著的這個裝模作樣的喝著茶的人，卻收起了平時的威嚴態度，用一種謙恭的口吻說道
「帕爾魯莫卿也是自願留在這裡的嗎？」
對於國王艾斯帕爾夫的問題，對面的男人過了一會才慢慢地點了點頭。
這個身穿錫爾克教聖職者的奢華法衣的人放下了茶杯，臉上露出了溫和的微笑。
頭上油亮整齊的黑髮之下的面容看起來卻有些神經質。
在與諾杉王國相鄰的錫爾克教國，地位僅次於教國頂點——教皇的是七位樞機卿。
身為七人之一的帕爾魯莫·阿瓦利迪亞·利貝拉利塔斯樞機卿帶著一臉和善的笑容回答道
「身為傳播神之信仰之人，面對這數萬的不死者如果逃跑的話，既是背叛了自己的信仰，亦是辜負了這裡的信徒們的信任。若是如此，恐慌的民眾們就會讓王都陷入一片混亂吧」
說到這帕爾魯莫樞機卿長嘆了一口氣，然後一臉真誠的看著國王。
「人的一舉一動都在神的注視之下。這是神給予的試煉，人們必將團結一致共渡難關。若能經此一難，國家必將被賜予祝福」
看著安靜的祈禱著的帕爾魯莫，國王懵懂的點點頭。
「確實如果能夠克服這突如其來的國難，王都的人民之間的關係就會更加緊密……但是首先要能渡過——」
說著國王眯起眼睛看著窗外，仿佛看到了什麼別人看不到的東西。
「我的孩子們作為使者能夠帶回多少援軍，我們在這城牆之中又能堅持幾天——神的試煉竟是如此艱難……」
國王垂頭喪氣的托著腦袋，視線也變得暗淡起來。
就在國王低下頭的時候，帕爾魯莫的眼中露出了一絲愉悅。
但是低著頭的國王看到的只是光滑桌面上自己的倒影。
「此憂國憂民之心，定不會被神所忽視，正因如此，我堅信正是神引導我留在此處」
聽到了帕爾魯莫這番話，國王抬起頭睜開了眼睛。
「……那、那麼說」
對於一時語塞的國王，帕爾魯莫·阿瓦利迪亞·利貝拉利塔斯樞機卿露出了爽朗的笑容。
「吾等雖為神之使徒，也不會改變與國民同樣作為人的身份。吾等的教義為拯救眾生，因此對於渴望拯救之人吾等毫無疑問會伸出援手。我已經派出屬下前往教皇猊下之處了」
聽了他的話，國王如同得到了神的拯救一般看著眼前的男人。
但是腦中卻突然閃過一個疑問，於是國王開口問道
「但、但是使者要如何突破王都的重圍」
對於這個問題，帕爾魯莫的太陽穴微微跳動了一下。
「我的屬下都是被譽為精銳強悍的神殿騎士。昨晚我已經派出了精銳的小隊人馬。怎麼？如果連信心都沒有的話就連不死者都不如了哦」
面對著一臉從容不迫的笑容的帕爾魯莫，國王若有所悟地點了點頭。
「喔，原來如此。確實有報告稱那些東西一到晚上就好像失去了指揮一樣開始自由散漫地行動。不愧是您，能夠迅速察覺這一點」
聽了國王的話帕爾魯莫指尖略有些顫動，他立刻做出一副若無其事的表情，嘴邊又一次露出了笑容。
「怎麼說我也是一介聖職者嘛。僅僅是空有數量的不死者不足為懼。接下來我們只要懷抱著希望之火在這裡堅守就可以了」
就像是對帕爾魯莫的話表示同意一樣，國王用力地點了點頭眼神中充滿了決心。但帕爾魯莫卻突然好像被什麼觸動一般回頭向某個方向看去。
「？怎麼了？帕爾魯莫卿」
對他的行為略感驚訝的國王問道，帕爾魯莫輕輕咳嗽了幾聲把頭轉了回來。
「不，請不要介意。只是有些錯覺而已」
帕爾魯莫這樣說著，眼神中卻顯露出一點不安。
但是還沒等追根問底，國王就被趕來的臣下們從貴賓室接走了。
看著國王離開了房間，帕爾魯莫又對著那個方向閉上了眼睛，然後他皺起了眉頭睜開眼。
「派去追擊的兩隻死靈騎士的感應居然消失了……護衛比我想像的要厲害啊。好像以前也有過類似的感覺……這真是抽到了下下籤」
他不快的哼了一聲，嘆了口氣。
「真沒辦法，現在再派過去不知道來不來得及。再派四隻過去吧，這應該足夠了吧」
帕爾魯莫自言自語著看向國王先前離去時的方向。
他的臉上露出了嗜虐成性的扭曲笑容。
「那麼，我是不是該去啟發一下民眾呢。能夠在特等席觀賞人們抱著不切實際的希望死去，這真是令人無法忍耐的愉悅啊」
如同從心底發出的一般的笑聲在房間內輕輕地迴蕩著。
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日漸西斜，天空漸漸被染成了一片紅色。
丘陵的地面映射著天空，天地開始變為同一種色調。在這樣的景色之中，地面上一群人拖著長長的影子一路向南行進著。
這次偶然碰到的是諾杉王國的莉尓第一王女。
年方十一歲的她言行舉止不愧為王族後裔。
在前往迪莫伯爵領的一行人中，她正被護衛騎士扎巴爾抱在身前同乘一騎。
尚且年幼的公主莉尓是不是從扎巴爾的兩臂之間伸出頭來看我這邊。
遠遠的就能看到她臉上寫滿了擔心。
負責殿後的我在周圍的近衛兵驚愕的目光中騎著比馬體型龐大得多的疾驅騎龍紫電，因為它的載重量巨大於是昏迷的護衛騎士妮娜也馱在上面。
莉尓公主的視線就是直直地看向她。
一開始是想用護衛隊長扎巴爾的馬馱著她的，但是健壯的軍馬最多也就能夠負載兩人的重量。
但是如今最為重要的莉尓公主失去了馬車，在商議如何帶著她前進的時候，公主自己毫不猶豫地提出要跟我同騎紫電。
但是畢竟把自己國家的公主交給其他國家，甚至是其他種族的我們還是有諸多不便的，於是按照扎巴爾的提議成了現在這個樣子。
現在是用了簡單的布帶把妮娜綁在了我的背上。艾莉安則坐在後面支撐著她。
但是就算是疾驅騎龍的巨體也很難同時讓四個人騎在背上。於是千代女就借用了戰死的近衛兵的馬匹。
是該說千代女運動神經好嗎——從來不騎馬的她立即就掌握了運用韁繩讓馬快速前進的訣竅。
她們獸人種族的人都擁有優秀的身體素質，能夠在森林中毫無阻礙的前進，相比之下只能在平地上奔跑的馬對她們來說是毫無用處的東西。
對於被驅逐出人類領地，生活在山林之中的她們來說確實到目前為止馬可能都是沒有必要的，但是風龍山脈對面的新家園卻是平原居多。
今後開墾更多的森林之後，平原的部分也會更加廣闊吧。
那麼作為長距離移動手段之一學會騎馬也沒什麼壞處，而且如果有幾匹馬的話對運輸也很有幫助。
千代女對如何駕馭馬匹產生了興趣，她一邊撫摸著馬匹的脖頸與馬交流著，一邊根據馬的情況漂亮地操縱著韁繩。
在旁人看來她已經能夠熟練的騎馬了。
也許這就是獸人種族與動物交流的天賦吧。
這樣想著，我看了看眼前在紫電的鬃毛里舒服的伸著懶腰的碰太。
與胡作非為的人族很難親近的精靈獸——千代女跟這個被稱為錦毛狐的物種混熟也只用了一瞬間。
一開始被它警戒著的我跟這完全不能比，我是餵了它東西吃之後才跟它親近的。
而且這還是碰太發覺了我不是人族而是精靈族的亞種的原因吧。
「啾？」
感覺到我在看著它，碰太扭過頭髮出疑問的叫聲。
我搖了搖頭表示沒什麼，然後抬起了頭。
但是剛剛與公主一行人相遇的時候，它沒有表現出討厭莉尓公主的樣子，不過也沒有去接近扎巴爾和近衛兵們。
只是它還饒有興致的跑到昏倒的護衛騎士妮娜面前，搖著它那錦毛的尾巴搔動著妮娜的鼻尖，好像是調皮的惡作劇一般。
雖然樣子看起來挺可愛，那不過是在好奇心的驅使下到昏迷不醒的人類面前裝膽大而已。
我的思緒回到眼前，卻又突然感受到了身後傳來的氣息。
「唔……哇……！這是什麼……」
扭動著身體發出嘶啞聲音的是一直昏迷不醒的妮娜。
慢慢恢復了意識的她看著身周，發現自己不知為何被綁在一個全身鎧甲的人背後，於是不明所以的掙紮起來。
「什！？這是哪！？你是誰！？」
這是在隊伍的最後，視線又被我的鎧甲擋住看不到前面，對記憶模糊的她來說完全搞不清楚發生了什麼事。
「不要亂動，妮娜小姐」
我對背後的她說著，驅使紫電向前面的扎巴爾和莉尓公主的馬靠近了一些喊道
「扎巴爾，莉尓殿下，請等一下。妮娜小姐醒過來了」
聽到我的話，莉尓公主從扎巴爾的兩臂之間探出身子向妮娜看過來。
「妮娜！？妮娜，你醒來啦！？甚好……」
「……公主殿下！這到底是……」
看著醒來的妮娜莉尓公主喜形於色，妮娜看到了自己主人的樣子也終於平靜了下來。
「妮娜，你怎麼樣？手臂和身體有什麼異常嗎？」
跟讓馬停了下來的扎巴爾一起，我也拉動韁繩停住了紫電，解開了綁住妮娜的帶子。
好像是終於想起來自己倒下時候的情景，妮娜睜大眼睛看著自己的手。
「好像……我是手被砍斷之後才昏過去的吧……」
她說著活動了一下被砍過的右手。
「妮娜的手是這位身穿鎧甲的亞克大人治癒的！」
對著滿臉不解的妮娜，莉尓公主一邊笑容滿面的說著事情的經過，一邊從扎巴爾的兩臂之間跳下馬來。
妮娜也同樣從紫電身上滑了下來，單膝跪地迎接跑過來的主人。
「甚好甚好！吾甚為擔心，妮娜！」
「讓您費心了，公主殿下……」
她低下頭對撲到懷裡的小小的公主道歉。
但是公主並不需要這種道歉，眼角帶著淚水的公主只是如同感受著她的心跳一般把頭埋在妮娜的胸前。
就這樣過了一會，扎巴爾策馬近前對莉尓公主說道
「公主殿下，此地不宜久留。既然妮娜平安無事我們就應該儘快啟程」
扎巴爾一邊說著一邊警戒的看著周圍，莉尓公主儘管一臉的不滿，還是明白了他的意思，戀戀不捨地從妮娜胸前離開。
「吾知曉了，距離山間城塞已不遠了吧？」
扎巴爾對莉尓公主點了點頭，然後又看了看妮娜。
「甚好，汝也當感謝亞克大人！」
說完，她又回到了扎巴爾的馬上開始繼續前進。
妮娜目送著她離開，回過頭對著我正要開口，卻看到了正從我背後張望著的艾莉安。
「精靈族！？」
緊接著看到在紫電身邊騎著馬的千代女，她的眼睛瞪得更大了。
「獸人族為何——！？」
正在扎巴爾身前的莉尓王女聽到了她的話說道
「妮娜！那幾位是恩人，現在被委託擔任吾等的護衛！不得無禮！」
「是，十分抱歉公主殿下！」
妮娜聽了莉尓公主的話條件反射的一般地向我們鞠了個躬。
「亞克大人，承蒙您相救。不但打倒了怪物，還救了我的命，感激不盡」
雖然妮娜比扎巴爾年輕不少，但是從她的言語之中確實能感受到她不愧是一個騎士。
略微曬黑的肌膚和細長的眼睛，作為女性她有著一副精悍的面容，但是從她的眼神之中卻感到了一絲對艾莉安和千代女的隔閡。
恐怕千代女和艾莉安也察覺了吧。
錫爾克教的教義在此地的影響確實根深蒂固，雖然她的眼神並不是侮蔑或者偏見，但也能感覺到與作為人族的她之間有一道界線。
這也無可奈何。
在教義之下培養起的價值觀通常不是簡簡單單就能改變的。
反而是絲毫沒有表現出這種態度的莉尓王女比較特別。
「不必言謝，吾等只是不想看到少女悲傷的樣子，僅此而已」
這樣說著，妮娜點了點頭回過身去。
「我的馬還在嗎？」
「是！在這裡！」
聽了妮娜的話，一名近衛兵牽過一匹馬。
看來在她昏迷之後，下屬們一直把她的馬牽著前進。
她接過韁繩，輕巧的跳上馬，仿佛完全沒有受過傷。
然後她從其他士兵手中拿過劍和裝備，向扎巴爾的馬追趕過去。
「十分抱歉讓您擔心了」
「嗯，雖然對剛剛復原的你來說有些辛苦，但還是拜託了」
扎巴爾對妮娜說道，然後揮了揮手對後面的人下達了命令。
隨著這個信號，停止的隊伍再度踏上了前往迪莫伯爵領的路程。
隨著被染紅的天空與原野漸漸變為藍色，眼前的景色終於發生了變化。
就在隨著日光的消失視線漸漸變得不清楚的時候，前方出現了巨大的城牆。
城牆高約十米，雖然在黑影之中看不清楚，但大概是石制的城牆向左右延伸著，擋在了我們的前方。
看著這幅景象我想起了在南大陸保護著人族領域的塔吉恩特的城牆。
「那是什麼城牆？」
我握著紫電的韁繩，左右看著前方的城牆向身邊的近衛兵問道，他一臉安心地回答說
「那就是迪莫伯爵領邊境山間城塞的城牆，穿過城牆就是伯爵領了。」
如他所說的哪有，路上的緊迫感隨著城牆的出現緩和了下來。
「終於來到此地啦」
「公主殿下，城門在東面一點的地方」
莉尓公主鬆了一口氣說道，但是她後面的扎巴爾卻搖了搖頭，從馬身的小行李包中拿出一塊疊好的布。
莉尓公主奇怪地看著他的行動。
「那是何物？」
隨著她的疑問扎巴爾展開了布，華麗的布面中央繡著一個色彩裝飾精美的紋章。
那大概就是諾杉王國的紋章了吧。
扎巴爾把布系在劍鞘上，做成了一面旗幟。
然後把旗幟交給一邊的近衛兵，讓他揚起旗幟走在前面。
之前為了穿過他國的領地，他們收起了所有表示身份的物品。
現在揚起旗幟是為了向城牆上的友軍表明身份。
現在日頭西沉天色昏暗，即使看不清旗幟上的紋章，靠近城牆的人群揚起的旗幟也會讓城頭上的人好好的確認一下吧。
在清楚確認對方的紋章之前，直接發動攻擊的可能性就會降低。
從我背後看著前面的艾莉安也明白了這種行為的意思，饒有興致的用她金色的眼眸看著漸漸迫近的城牆。
感覺到背後艾莉安的樣子，我忽然想到一個問題，便對她說
「艾莉安，精靈族也有像這樣的表示歸屬的東西嗎？」
「有啊，不過主要是在外活動的戰士們才會攜帶」
艾莉安肯定地點了點頭。
看來精靈族的戰士們也會使用表示歸屬的東西。
「可以看到人影了」
還沒等我問是用什麼表示，艾莉安就發現了什麼指著城牆說道。
順著她的視線看去，一直都在一片陰影之中的寬大城牆上星星點點出現了間隔相同的火把，這樣一來城牆上面的小城樓也在天空的背景之下顯現出來。
城牆上面果然是有幾個哨兵的身影，他們沿著城牆奔走著要確認我們的身份，時不時還傳來呼喝和馬蹄的聲音。
我們來到隨著幾點火光在夜幕中浮現出身姿的城樓之下，城牆上的士兵們正整齊地列隊
等待著我們。
列隊的士兵們所在的城牆的下方可以看到巨大的城門。
這就是城牆的進出口了。
「什麼人！？從這開始是諾杉王國迪莫伯爵領，不知道嗎！？」
城牆上一名快步入老年男子對我們發問。
聽到這話扎巴爾從馬上下來，牽著馬載著上面的莉尓公主向城門前走去。
「我的名字是扎巴爾·巴哈龍！諾杉王國第一王女莉尓·諾杉·索里亞殿下的首席護衛騎士。莉尓公主殿下駕到！」
扎巴爾對著城牆上指揮官一樣的人大聲報上姓名，繼續向門前被火光照亮的地方走去。
他的身後跟著手持王旗的近衛兵。
「吾之名為莉尓·諾杉·索里亞！身為父王所遣之使者，來此與威爾瑪·德·迪莫伯爵會面！速速開門！」
看到馬上威風堂堂的莉尓公主，城牆上的指揮官慌忙向身後的人下令
「開門！快開門！開門迎接莉尓公主殿下！」
他們所在的城牆之外是敵國薩爾瑪王國的領土。
本國的公主殿下只帶著少數隨從穿過敵國來到這裡是完全無法想像的情況。
隨著大門開啟的一陣沉重響聲，先前年老的指揮官氣喘吁吁的衝出來跪倒在公主的馬前。
「請您恕罪，公主殿下。萬萬沒想到您會穿過薩爾瑪王國的領土來到這裡……」
對著拜伏在地上的指揮官，莉尓公主落落大方地回答道
「無妨，為防範薩爾瑪王國來犯汝等的行為可以理解。現在王都告急，萬不得已方才橫穿布拉尼埃領地」
聽了公主的話指揮官一臉驚愕，身後的城門開啟到盡頭髮出響聲，他才又低下了頭說道
「請先進城，城中都是粗人，還請公主殿下見諒」
指揮官說完，扎巴爾點點頭對身後的人發出信號。
然後跟隨著莉尓公主的馬和後面的近衛兵們，我們也驅使著紫電開始進城。
但是在紫電巨大的身體出現在火光之中的時候，還是引起了一陣大騷動。
年老的指揮官瞪大了眼睛看著邊上的扎巴爾，扎巴爾只是無聲地點了點頭繼續向前走著，指揮官只好不時地瞥著我們向城中走去。
進入城中之後，紫電與騎在上面的鎧甲騎士愈發開始引人注目，如果現在摘下頭盔怕是要出亂子。
我這樣想著從腰間解下水筒開始用麥稈吸管喝裡面的靈泉水。
這樣一來就算是突然要摘下頭盔，也只是被發現是個精靈族而已。
「啾~」
碰太跳到紫電頭上伸了個懶腰眨著眼睛。
周圍已經完全在夜幕的支配之下，只有雲間灑下的月光和城內的篝火帶來一些光明。
艾莉安和千代女為了避人耳目，各自用斗篷和帽子掩蓋了種族的特徵，她們好奇的看著城內的樣子。
城裡面總的來說就像是前線的要塞一般，看起來完全不是迪莫伯爵這樣的領主居住的地方。
但是，遠一點的地方沒有路燈在黑夜之中完全看不清楚。
看來今晚上要在這裡過夜了，我看了看旁邊的艾莉安發現她也在看我。艾莉安一臉屁股不舒服的樣子，可能是長時間的騎乘已經讓她萬分疲憊了吧。
我正想著，耳邊卻傳來了率先進入城中的扎巴爾和莉尓公主的爭論聲。
「這是為何，扎巴爾！？這座山間城塞距離伯爵領的首府克茵只有半日路程，為何今日一定要在此留宿？」
對於公主悲痛的訴說，護衛騎士扎巴爾搖著頭
「正因如此，公主殿下，已經離開王都兩天又穿過了敵國的國境，隊伍需要休整」
「可是，在此期間王都就——」
另一名護衛騎士妮娜來到了還在爭辯著的公主面前。
公主死死地盯著她，她絲毫不迴避公主的目光，慢慢地說道
「公主殿下，如果現在強行前進的話，萬一公主倒下了……又由誰來向伯爵訴說王都的危機請求支援呢？而且就算現在立即前往也無法立即組織戰力」
聽了她的話，莉尓公主小小的肩膀顫抖著低下了頭。
一邊靜靜地聽著他們對話的指揮官恭敬的開口說道
「既然是王都正在遭受巨大的危機，那麼如果要通知伯爵大人的話，不如先派快馬送信到首府克茵。公主殿下今天就請在這座城塞養精蓄銳吧。」
說完年老的男人又低下頭等待著莉尓公主的決斷。
騎在馬上的莉尓公主看著他，又看了看兩邊自己的兩名護衛騎士，終於放棄一般地垂下頭說道
「吾知曉了……向首府克茵送信就交由你們去辦了」
聽了公主的回答三個人都露出了安心的表情。
之後，城塞的指揮官得知了王都的現狀，並派遣了使者攜帶寫明公主突然來訪緣由的公文，連夜快馬加鞭向首府趕去。
而在山間城塞的宿舍之中，以護衛的名義前來的艾莉安、千代女和我被分在兩個房間裡。
房間也就是比普通士兵好一點的士官所住的，沒什麼特別裝飾的粗俗房間。
房間裡有兩張簡樸的床鋪，我無視了穿著鎧甲坐在上面時發出的嘎吱嘎吱的聲響，伸了個懶腰躺了下來。
雖然我們也被叫去與公主一行一起吃晚餐，但是由於我們只是為了護衛公主而被僱傭的傭兵，所以就讓他們優先去跟城塞的人交流而謝絕了邀請。
雖說是在前線城塞，但是我還是對招待王族的料理有很大的興趣，但是還是要防止萬一在人族的領地再發生隱秘部落時的情況。
於是今晚的晚飯就在房間裡吃了，桌子上擺著城塞的人提供的食物。
剛烤出來的長條麵包散發著小麥的香味。還有各種蔬菜和豆子煮成的湯以及不知是什麼的帶骨頭的烤腿肉擺在面前。
本以為城塞裡面吃的都很簡樸，沒想到還是意外的有些不錯的東西。
聽送食物來的人說，城外有些跟士兵們做生意的人建起了一個小鎮，周圍還在開墾農田。
托他們的福，城塞里吃上了新鮮的蔬菜，還能用新收的小麥製作麵包。
「能夠吃上常見的料理，大概就像僕人說的是因為食材豐富吧」
脫下了斗篷，露出了尖耳朵的艾莉安看著桌上的料理，一邊發表著感想一邊把長條麵包切成片往嘴裡塞著。
千代女一邊啃著帶骨頭的腿肉一邊點頭附和。
「看來是這樣，這附近的情況我們刃心一族也不是很了解」
千代女把肉從嘴邊拿開說道。
迪莫伯爵領所在的是面向南中央海的半島，原諾杉王國的領土布拉尼埃被薩爾瑪王國侵占之後，為了防止半島被攻破就築起了寬闊的城牆。
隨之帶來的額外好處是半島內魔獸數量的減少，因此這裡比北面的本國更加適宜開墾耕地。
但是寬闊的城牆似乎並沒有將整個半島封鎖。
向送飯的僕人詢問其中原因時，他不停地瞥著艾莉安說明著。
半島與大陸相連部分的西側是精靈族占據的魯安森林，伯爵領與精靈族有著互不干涉的約定所以不能在森林裡修築城牆。
薩爾瑪王國如果想穿過魯安森林進入伯爵領，那就必然會與精靈族發生衝突。認為伯爵與精靈族的結盟將會對己方不利的薩爾瑪王國布拉尼埃領主是不會對魯安森林動手的。
但也因此魔獸會從魯安森林進入半島，所以就算比本國適合開墾，鎮上也還是需要防止魔獸侵入的牆壁。
也不是沒想過繞開魯安森林來建設城牆，但實際情況卻更加複雜。
第一，附近的國民也在使用森林比較稀疏的土地，第二，魯安森林南北跨度極大，如果圍繞森林建設城牆可能長度比現有城牆要長一倍以上。
如果這樣建伯爵家的財政就比較吃緊了。
對周邊的地理和民情進行了一番詢問之後我目送僕人離開，然後鎖上門，終於坐到了飯桌之前。
「啾！」
碰太早就把分給他它那份湯吃完，擺出了一副再來一碗的樣子。
「也就是說事情還沒什麼頭緒，只是碰巧遇到了先前那種不死者而已嗎」
說完我摘下頭盔，靈泉之力尚未消退，也許是因為身體還未恢復到骸骨的模樣，看著桌上的料理我不由得有了飢餓感。
不過首先還是切下了一塊腿肉分給了在盤子邊轉來轉去催促著的碰太。
這時我感覺到另外兩人正看著我，於是我就對千代女說道
「一直想問你，對護衛騎士扎巴爾所說的侵入寶物殿的賊人，你怎麼看……」
「我覺得肯定是佐助哥哥」
仿佛是預想到了我的推測一樣，千代女搶著回答道。
「但我也聽到只是說看到的是
一個獸人族對吧？」
對於千代女明確的斷言，艾莉安提出了理所應當的疑問，我也對艾莉安點點頭表示同意。
「恩，我的意思也是雖然說賊人輕易的就潛入了守衛森嚴的寶物殿又全身而退，那種高超的身體能力和潛入技巧確實很有可能是刃心一族，但沒有任何證據表明那就是佐助啊」
對於我的意見，千代女拿開嘴邊的肉輕輕搖了搖頭。
「賊人進入了寶物殿卻沒有偷走任何東西。我聽半藏大人說，佐助哥哥是在獨自一人追查我們一族丟失的「契約精靈結晶」」
這說的應該是，在龍顎洞窟後面千代女的先祖的根據地「神社」之中發現的，發出彩色光芒的菱形寶石。
那是初代半藏帶到這個世界的魔道具，與精靈締結契約將其納入體內，就可以讓魔法能力低下的獸人族也可以使用強力的精靈魔法。
雖然她們是以「忍術」的形式來施行精靈魔法的，不過像千代女這樣被賜予六忍之名的人都各自有寄宿於體內的「契約精靈結晶」。
「就是先前千代女在「神社」說過的那個嗎，好像是初代半藏帶來的是十個，但是現在只剩下九個在族中了？」
我搜尋著記憶向千代女確認道，她微微點了點頭。
「我認為佐助哥哥是獲得了某種情報之後才潛入諾杉王國的寶物庫的。但如果真如扎巴爾所說那麼那裡應該沒有「契約精靈結晶」」
我一邊聽著千代女的話，一邊把麵包在湯里泡了泡放進嘴裡。
麵包不泡軟些就難以下咽啊。
「原來如此，但是佐助侵入寶物殿應該是不久之前的事情，距離那之後佐助在南方大陸出現應該沒有多長時間——」
說到這裡，一直在旁邊豎著耳朵聽著的艾莉安的那雙尖耳朵上下擺動了一下。
「也就是說——他在諾杉王國的寶物庫里得到了什麼線索，與他後來的目的地有關？」
「是啊，這裡沒有什麼頭緒呢」
聽了艾莉安的話，千代女停下了吃飯的手點點頭。
二人的對話戛然而止，看來是該我提議下一步的計劃了。
「那麼為了這個線索，我們也只有去諾杉王國的寶物庫看一看了」
聽了我的意見兩個人看著我。
「……像佐助一樣潛入進去？」
艾莉安歪著頭問道，就算用【次元步法】那樣的轉移魔法可以很輕鬆的潛入，萬一被發現了後面就麻煩了。
比起那樣還有更可靠的方法。
「不，那個莉尓公主為了救援王都應該是需要帶回援軍吧。那麼我們就順勢要求前往助戰不就行了？作為報酬讓我們進寶物殿參觀一下也應該沒什麼問題吧」
對於我的意見，艾莉安在她那豐滿的胸前抱起雙臂，眉頭緊皺。
「確實，那種方法比較可靠……那個莉尓公主的王都不會是跟塔吉恩特一樣的情況吧」
想起她所說的塔吉恩特的事態，千代女顯得有些難過。
我們還完全沒有詳細詢問過王都索里亞面臨的狀況。恐怕對於我們這些只是被僱傭前往迪莫伯爵領首府克茵的護衛，而且又是其他種族的人是不便說明的事。
但是從他們的話里話外還是聽出了一些端倪。
大概是現在諾杉王國首都正被以那些蜘蛛人怪物為首的大量不死者進攻。
而且要想調查王都的寶物殿，首先王都要還存在才行。
如果像塔吉恩特那樣化為一片火海的戰場，寶物殿也不會完好無損。
「明天見到領主之後，無論如何要向莉尓公主交涉讓我們加入援軍的行列。如果王都陷落寶物殿焚毀，那麼佐助的線索也就化為泡影了」
「是啊」
艾莉安也同意地點點頭。
但是一邊的千代女卻滿是為難地看著我。
「怎麼說呢。迪莫伯爵這號人物會同意公主的請求派出援軍前往王都嗎，只有明天才能知道了」
聽了千代女的話，艾莉安又皺起了眉頭。
「王都應該是國家的中心城市吧？同屬一國會見死不救嗎？」
對於艾莉安若無其事的發言我和千代女對視了一下。
作為同胞意識強烈的精靈族，她看來對為何會有對同胞見死不救這個選項而感到不可思議。
但是她忘記了一點——
「迪莫伯爵家與莉尓公主家的關係，就好像精靈族中加拿大大森林和魯安森林的關係一樣，這樣說你就明白了吧。艾莉安在船上的時候不也對從加拿大大森林派出救援隊這件事感到不滿嗎？」
聽了這話艾莉安一臉複雜的表情無言以對。
「……嗯，也是」
不過加拿大大森林和魯安森林雖然同屬一族，但卻是不同的陣營，嚴格來講跟現在的情況還是有所不同的。
「明天就先前往首府克茵吧，後面的事情再說。我們反正無論如何都要前往諾杉的王都」
如果不能與莉尓公主同行，那麼不知道王都確切位置的我們就要費點事了，這也是沒辦法的。
「啾！啾！」
還以為腳邊的碰太是聽了這話之後幹勁滿滿地使勁叫著，低頭一看，它卻是把盤子推過來要再來一碗。
「你這傢伙倒是在哪都一樣啊……」
我摸著碰太的頭說道。
第二天清早，太陽尚未灑下他那恩惠的光芒。
夜晚的濃厚氣息依然未從周圍散去，但是以護衛騎士扎巴爾為首的一行人已經在山間城塞通往首府克茵的道路上向南奔馳著了。
一行人的中央，近衛兵們保護著一輛簡樸的馬車。
這是守衛山間城塞的國境警衛部隊用他們的馬車，代替了莉尓公主被破壞的那一輛。
就像在追趕著前面的隊伍一樣，最後面巨大的疾驅騎龍紫電載著千代女、艾莉安和我向前奔跑著。
中間經過幾次休息，莉尓公主一行人一路南下，終於在正午之前看到了首府克茵。
與山間城塞的城牆相同，首府的城牆也是一副堅固無比，易守難攻的樣子。
城牆裡面的街區一副繁榮的景象，幾條延伸出來的大道上時不時有滿載貨物的商隊馬車經過，看來這裡的生活相當富足。
近衛兵中也有些人是第一次見到這種景象，對於被薩爾瑪王國分割孤立的伯爵領的情況他們十分驚訝。
根據本來就是伯爵領出身的近衛兵的描述，雖然因為魯安森林城牆不能完全封鎖半島，但是從山間城塞開始，在城牆庇護之下越往南魔獸的蹤跡越少，伯爵領的南部也是相當的富饒。
通常為了防範魔獸，不會設置小規模的聚落，但是在伯爵領的南部卻是以小規模聚落為中心的大片耕地。
伯爵領的物資大部分通過庫萊德灣運往諾杉王國本土，但也有相當一部分被運往伯爵領的中心，伯爵的首府克茵。
一邊看著領地運輸物資的商隊，扎巴爾為首的王國使者隊伍一邊在街道上快速前進著。
隨著路上的人越來越多，被武裝保衛的樸素馬車和在馬車後面跟隨著的見所未見的疾驅騎龍就越來越引人注目。
接近都市的街道上人群熙熙攘攘，隊伍不得不放慢了速度，從馬車的車窗可以看到莉尓公主看著近在咫尺的首府而焦急的表情。
好不容易來到了首府克茵的城門前，可能是因為昨天已經先行通報過的緣故，衛兵們已經把民眾分隔在道路兩側，通過城門時扎巴爾也只是在馬上敬了個禮。
進入城中之後，衛兵開始在馬隊前方開路，一行人在城中威武地前進著。
一直到領主宅邸的道路都已經由衛兵們疏通完畢，道路兩側擠滿了好奇圍觀的民眾。
「我們太過顯眼了……」
坐在我後面的艾莉安把斗篷壓得很低，看著周圍的街道小聲說道。
「這也沒辦法」
說著，一行人已經來到了領主的宅邸前。
宅邸那堅固的石牆雖然比城牆低了許多，但也有接近五米高。
衛兵們引導著馬隊進入了巨大的院門。
通過了巨大的院門之後，眼前出現的是寬敞的前庭以及成凹型圍繞著前庭的三層宅邸。
宅邸的玄關之前站著一位衣著高貴的老年貴族男子，十幾名看起來像是僕人的人整齊列隊恭候著馬車的到來。
這是為了迎接穿過了敵國領地遠道而來的莉尓公主。
站在僕人們中間的貴族男子大概就是這裡的領主了。
莉尓公主的馬車停在了宅邸之前。
看到後面騎著紫電的我們迎接的人們也發出了驚訝的聲音，不過不愧是身為貴族，很快騷動便平息了下來，所有人
一起鞠躬相迎。
馭手畢恭畢敬地打開車門，莉尓公主輕輕地走了下來。
護衛騎士扎巴爾和妮娜不知何時已經下馬，像兩尊塑像一般守護在公主身邊。
莉尓公主環視了一下四周，走到還在鞠躬行禮的老年貴族面前說道。
「有勞遠迎了。你即為治理此地的迪莫伯爵？」
公主說完，面前的老年貴族依舊彎著腰回答道
「是，正是在下，莉尓公主殿下。臣正是威爾瑪·德·迪莫」
伯爵恭敬地回答了公主的問題然後抬起了頭，有些發福的臉龐加上那一頭的白髮看起來就像音樂教室里畫像上的巴赫一樣。
「嗯，伯爵。那就開門見山了，想必吾要來此之事已經先行知會過了。那麼請伯爵務必立即組織前往王都的援軍——」
莉尓公主還沒說完，迪莫伯爵就慌忙插嘴道
「莉、莉尓公主殿下！恕臣無禮，臣只聽說要在王都塵埃落定之前保護公主殿下的安全啊？」
聽了伯爵的話，莉尓公主瞪大了眼睛，轉過頭向兩名護衛騎士投去銳利的目光。
「這是怎麼回事！扎巴爾、妮娜！吾是奉父王之名來此請求援軍救援王都的使者，何故只通報要保護吾之安全！？」
莉尓公主向自己的護衛騎士們投去責備的目光，扎巴爾當即跪倒在地毅然決然地回答道
「這是國王陛下的旨意。救援王都的使命已經交由迪爾瓦殿下和塞瓦爾殿下，莉尓公主殿下請在此處避難」
「這是為何！？先前父王並未提及此事啊！」
公主的眼角已經有了淚滴。
妮娜則向她投去了溫柔的目光。
「莉尓公主殿下是心繫萬民之人。國王陛下正是清楚這一點，才沒有直接下令讓殿下逃走」
莉尓公主像是要甩開妮娜那溫柔的聲音一般使勁搖著頭。
「吾知道父王對吾寵愛有加！但是，正因如此吾若安坐此地豈不是枉為萬民之表率！」
說到這裡，她擦去了眼角的淚水，擺出了一副堅定的樣子。
「伯爵！你有多少兵力可救援王都！？」
莉尓公主不容分說的態度讓迪莫伯爵的圓臉有些僵硬。
「莉尓公主殿下，國難當頭臣自然義不容辭，然而現在要從此地派兵前往王都恐怕是不現實的」
伯爵掏出手帕擦了擦額頭上的冷汗，開始說明伯爵領的現狀。
「現在首府克茵常駐的士兵只有區區不到五百人，公主殿下經過的山間城塞有一千五百人，共計也就是不到兩千人，況且又不能動用全部人馬救援王都，現在薩爾瑪王國將王都索里亞和臣的領地分割的情況下，若城中空虛薩爾瑪王國極可能發起進攻」
說到這伯爵嘆了口氣，低下頭說到了問題的重點。
「況且，要成規模的不對通過薩爾瑪王國的領土前往本國是很困難的。如果是少數人馬或許可行，要組織大量的士兵不可能不被對方發現。反之如果坐船通過庫萊德灣的貿易航路的話至少也要五天到六天才能到達，再加上集結士兵的時間就還要更長」
聽了伯爵的說明，莉尓公主眼中露出失望的神色，無力地低下了頭。
「怎麼會……但吾豈能在此坐視王都淪陷……？」
莉尓公主眼中充滿了悲痛，淚滴從眼眶中撲簌撲簌地滴到地面上。
就像要抑制住眼淚一樣，公主小小的肩膀顫動著，她抽泣著的聲音在周圍安靜的空氣中迴蕩著，近衛兵們不忍心看著她悲傷的樣子而紛紛低下了頭。
但是在這沉重的氣氛之中，只有莉尓公主高抬著頭。
她擦去臉頰上的淚痕，毅然睜開了她那灰色的眼睛。
「吾豈會就此罷休！王都有二重堅固的城牆，父王也絕不會輕易戰敗！即使要多些時日，吾也要率領援軍奔赴王都！」
聽了公主的決心宣言，兩名護衛騎士趕忙諫言道
「請您三思莉尓殿下！就算派出援軍，也不需要公主殿下親自率領！萬一公主殿下有閃失，我等無法向國王陛下交待！」
「莉尓殿下，請您再考慮一下——援軍可以任命扎巴爾進行指揮」
公主使勁搖頭否決了兩名護衛騎士的諫言。
「已經夠了！吾已經受夠只能被保護起來了！」
莉尓公主的眼中又落下了淚水，她緊握著小小的拳頭肩膀顫抖著。
以迪莫伯爵為首的人們用憐憫的眼神看著這位年幼的公主，公主則是忍住了淚水與他們對視著。
在這些大人看來這單純只是一個孩子的任性吧。
只有兩名護衛騎士扎巴爾和妮娜深知平時公主憂國憂民的心，一臉苦痛地低著頭。
「……而且考慮到進攻王都的不死者數量，此地絕非安全」
只有在身邊的兩名護衛騎士和聽覺靈敏的精靈族與獸人族的我和艾莉安和千代女，聽到了公主小聲說出的話語。
「啾~……」
也許是對在場的沉重氣氛十分敏感，碰太從紫電的鬃毛之中偷偷看了看周圍，立即又把頭縮了回去。
我則是抱起胳膊看著對著出乎意料的事情感到不知如何是好。
千代女和艾莉安也同樣看著我似乎在想該怎麼辦。
「……嗯……」
莉尓公主可能敏銳地聽到了我思考時發出的聲音，回過頭看著我。
「……」
「呃？」
她和我的眼神不期而遇，莉尓公主隨機朝著滿臉疑惑的我挺直了身體大步走來。
大家的視線一下子聚集在我身上，莉尓公主抬頭看著我
「亞克，一路護送真是辛苦了！」
我雖然很奇怪話題為何突然就轉到我這裡，但還是單膝跪地默不作聲地向她還禮。
「雖然已經萬分感謝，但吾還需你再次相助」
隨著她的話，周圍的人們又騷動起來。
「嗯，也就是說？」
我大概猜到了她要說什麼，於是就隨聲附和道。
「吾將再次回到諾杉王國，前往肯於派出援軍之領主之處！聽聞精靈族儘是武勇之輩，願再請你成為吾之護衛！」
對於莉尓公主提案的內容，護衛騎士和迪莫伯爵都一臉驚愕。
其中最為驚訝的莫過於迪莫伯爵。
「莉尓公主殿下，就您剛才所說，這幾位是精靈族！？」
「驚訝的地方是那裡嗎？」
聽到他驚訝的話語，一直在後面旁觀的艾莉安小聲嘀咕了一聲。
我明白艾莉安的心情，但也不是不能理解迪莫伯爵的意思。
畢竟是跟魯安森林那些盛氣凌人的精靈族比鄰而居，恐怕互相之間並沒有什麼好印象。
「我們和魯安森林的精靈族應該是有互不侵犯條約的，為何精靈族會插手此事！？」
聽到伯爵的驚呼，艾莉安一臉不高興的摘下了灰色斗篷的兜帽。
「！？你跟我所見過的精靈族有些不一樣……」
看到那淡紫色的肌膚和略尖的耳朵，還有金色的眼眸和雪白的長髮這些與他領地附近的精靈族不同的特徵，伯爵驚訝地發出疑問。
「廢話！我才不是魯安森林那些精靈族。我是加拿大大森林的暗精靈族」
艾莉安沒好氣地回答道，伯爵睜大了眼睛看著公主的護衛騎士們。
「在來這的路上，我們被襲擊王都的敵人追兵阻擊，他們給予了我們援助」
扎巴爾對看著自己的伯爵簡單解釋道。
「但是，如果公開與精靈族來往，會被教國盯上的啊！？」
伯爵的話題越扯越偏，莉尓公主厲聲打斷了他。
「現在是談論那些的時候嗎！吾正在拜託亞克護送吾返回本國！」
聽了她的話兩名護衛騎士也回過神來。
「公主殿下！請您務必再考慮一下！」
扎巴爾一邊用強硬的口氣對莉尓公主進言道，一邊氣勢洶洶地向這邊走來。
看到他的樣子莉尓公主像是要躲開一樣立即跑到我身後讓我擋在前面。
沒想到公主會指名讓我擔當她返回諾杉王國的護衛，那麼下面該怎麼辦呢？
對於想要進入她王國王都的寶物殿的我們來說，本應該順水推舟接受這個委託，但是有個問題。
莉尓公主說要先回到諾杉王國請求其他領主發兵救援王都，在此期間王都能夠堅持住不被攻破嗎？
而且就目前而言。
兩名護衛騎士和迪莫伯爵等人都反對莉尓公主重返諾杉王國，如果我接受了這個委託就是要跟他們作對了。
雖然也可以嘗試誠懇地說服
他們，但是在我們悠閒討論的時候，王都是否會陷落的問題就又出現了。
怎麼才能儘快平息爭論，迅速返回諾杉王國進入王都——而且還要讓他們接受我們的要求呢……
面對這個困難的狀況，也只能商量一下試試看了。
我這樣想著回頭看了一眼躲在身後的莉尓公主，順著視線我看到了一直在後面靜觀其變的千代女。
千代女的表情雖然跟平常沒有什麼不同，但是她藍色的眼眸之中卻透出一絲緊張。
根據事態的發展之後的行動會有很大的變化，我明白她的心情。
回過頭，面前扎巴爾銳利的眼神正等待著我。
「亞克大人，請讓莉尓公主到這裡來，對於您路途上的護衛我們會送上謝禮」
說著他向我伸出了粗壯的手臂。
即使我是沒有肌肉的骸骨，也能感受到背後的莉尓公主的小手正緊緊地抓著我白銀色的鎧甲『伯勒努斯的聖鎧』。
「扎巴爾大人。我決定接受莉尓殿下的委託」
聽了我的話扎巴爾一下子呆住了，背後的莉尓公主小聲發出了歡呼。
但是隨即提出反對的是威嚴的面容上已經滿帶憤怒的妮娜。
「不可能！現在有十萬的不死者大軍包圍了王都，要讓莉尓公主殿下回到那種地方，我絕不接受！！」
她抗議的聲音因為憤怒而顫抖著，但是周圍的人卻因為她的話而變得不安。
千代女、艾莉安和我聽到了敵人的數量也喃喃道
「嗯……沒想到攻擊王都的不死者有這麼多……」
雖然知道王都正在被不死者攻擊，但卻沒想到會是這種數量。
迪莫伯爵和僕人們可能也不曾知道具體的數量，聽了這話他們極為不安，還做出了一些失禮的行為。
「什、真、真的嗎？十萬不死者，也太離譜了……」
迪莫伯爵看著兩名護衛騎士和他們率領的近衛兵，像是要尋找答案一般視線有些彷徨。
像是不敢與他對視一樣，扎巴爾和妮娜還有近衛兵們紛紛低下了頭。
看來妮娜剛才的話，並不是虛張聲勢。
「果然是不可能回去的……」
在一片壓抑之中，躲在我背後的莉尓公主戰戰兢兢地看著我像是要我回答。
（如果是被十萬不死者軍團攻擊的話，沒有相當的防禦是堅持不住的吧？）
一邊聽著的艾莉安小聲對我說道，莉尓公主敏感地聽到了這句話，立即向她反駁道
「父王絕不會輕易認輸！王都定能支撐到吾與吾兩位兄長帶領援軍趕到！！」
我聽到她話的內容，立刻反問道
「莉尓殿下還有兩位兄長？他們二人也受命去請求援軍了嗎？」
對於我的問題，公主使勁點了點頭。
「正是！如果能與兄長們的援軍匯合，定能將那些怪物——」
她揮起小小的拳頭堅定地說道。
兩名兄長就算能匯集起與十萬大軍相抗衡的軍隊，也肯定要花不少時間。
這樣如果我們能夠儘早趕往王都，消滅掉一些不死者延緩其攻占王都的速度的話——
既然是王都，那麼也應該是相當大的城市。
對於這種城市就算有十萬不死者軍團，要形成穩固地包圍也是很困難的。
只要能夠突破包圍網的薄弱點進入王都之中，使之轉變為持久戰就還有足夠的勝算。
我這樣想著，看了看身邊一直以來的夥伴們。
擅長精靈魔法，劍技也十分優秀的暗精靈族的艾莉安。
同樣以忍術的方式施展精靈魔法，「刃心一族」六忍之一的千代女。
有著強力突進能力，能夠奔馳千里的體力，在這個世界如同重裝甲車一般的疾驅騎龍紫電。
當然還有吃貨碰太。
雖然不知道圍繞城牆的持久戰會有多麼艱難，但是有這種陣容的話應該不會很快落敗。
我一一看向他們，艾莉安一臉算了吧的表情，千代女則是堅定地點了點頭，紫電的想法我當然是看不出來的。
碰太嘛，不用看也知道它滿腦子都是等會吃什麼。
「那麼就這麼定了，吾等直接前往諾杉王國的王都」
聽了我的發言，莉尓公主和其他所有人都吃驚地看著我們。
「等，等等！前往王都之前吾首先要在各個領地募集援軍啊！」
為了躲避扎巴爾藏在我身後的莉尓公主趕忙跳出來，再次向我申明她的作戰計劃。
但是我搖了搖頭打斷了她的話。
「莉尓殿下，雖然吾不知道王都的防守會困難到什麼程度，但是，吾知道這是讓莉尓殿下不顧生命危險也要在各地募集援軍的事態。二位兄長也不知道能帶回多少援軍，但至少他們需要一些組織軍隊的時間。那麼我們就應該率領最低限度的兵力迅速趕回王都，在援軍趕來之前儘可能拖延王都被攻陷的時間——這就是吾的建議，如何？」
聽了我的話，莉尓公主眨了眨眼睛，然後像是理解了一樣輕輕點了點頭。
「……確實如此，即使援軍到達，而王都業已陷落的話——！」
莉尓公主正說著，首席護衛騎士扎巴爾連忙插嘴道
「請等一下，莉尓殿下！面對十萬敵軍，少數的游擊部隊只會瞬間潰滅！如果要爭取時間，就必須突破包圍網進入王都內部，如果屆時沒有援軍——不，援軍遲遲未到的話如何是好！」
面對扎巴爾高聲的話語，莉尓公主有些畏縮地說不出話來。
我透過頭盔與莉尓公主相對而視。
「該如何辦，就看莉尓殿下的決斷了。不過你們也知道，吾等三人對自己的身手還是有點自信的，基本上每個人都可以說以一當百吧」
聽了我的話，莉尓公主似乎想起了先前與蜘蛛人戰鬥的情形，她帶著認真的眼神點了點頭。
但是另一邊，周圍護衛莉尓公主的近衛兵們卻散發出一股怒氣，直指我和在一邊不知所措的艾莉安還有一臉正經的千代女。
對他們來說剛才的話是一種侮辱。
但是，這也說不定是個不錯的機會。
我等三人如果能藉此展示自己的實力，或許能制約人族今後對精靈族的態度。
而且對方是不死者的話，如果用那一招也許可以當場殲滅一萬左右。
雖然馬上就要用那一招實戰了，但那招確實沒辦法演練。
那就把這次戰鬥當成最好的演練吧。
「莉尓殿下」
「莉尓殿下！」
面對著等待著答覆的我和扎巴爾，莉尓公主分別看了看我們，終於下定決心一般挺起胸膛說道
「吾將返回王都！扎巴爾、妮娜！吾意已決！若諾杉王國中樞淪陷，只剩吾一人的諾杉王國將會淪為周邊各國的囊中之物！」
「……是！」「是！」
面對她的決心，兩名護衛騎士扎巴爾和妮娜咬緊下唇跪了下來。
但是他們二人用憤怒的眼神直勾勾地盯著我。
對他們來說我不過是個煽動幼小的公主身赴死地的外來者——不，或許在錫爾克教根深蒂固的此地精靈族和獸人族更像是被唾棄的存在。
這樣一來似乎種族之間的隔閡又加深了一些，但現在也沒辦法。
並且，雖然想要儘可能避免在人族面前施展轉移魔法，但是如果有萬一的話也要以此助莉尓公主等人逃走。
雖然帶有利用她的成分，但是如果連最低限度的保護都沒有的話我自己也會有些過意不去。
而且從剛剛開始一直感覺到某雙金色眼眸發出的視線直刺我的後背，我就更加這麼覺得了。
「啾？」
碰太似乎感覺到了我和艾莉安之間的微妙氣氛。
這時候莉尓公主回過頭掃視著跪倒在地的護衛騎士以及他們背後的近衛兵，最後視線停留在了迪莫伯爵身上。
「那麼迪莫伯爵！」
「……是、是！」
「現在立即儘可能地組織能夠迅速行動的——不，組織騎兵隊！你身為王國的伯爵，理應派兵護衛吾等返回王都，沒錯吧！？」
莉尓公主堂堂正正的宣言，以及同有此意的護衛騎士和近衛兵們無聲的壓力，一齊投向伯爵。
顯然年紀再小也是王族。
如果身為王國貴族的伯爵，不派一兵一卒護送莉尓公主的話，恐怕之後會被懷疑是有反意。
如果國家就此滅亡了這事也就無所謂了，但是萬一王國渡過此難，到時候他的伯爵頭銜怕是保不住了。
而且公主已經做出了讓步，允許他只組織能夠迅速
行動的騎兵隊參與護送。
現在能夠立即出發的騎兵部隊，人數也不會很多。
就是說即使所有被派出的騎兵隊損失殆盡，作為萬一的情況下自己不會被剝奪伯爵爵位的保險也不算虧了。
「是，臣、臣遵命。臣立刻著手準備！喂，把兵長叫過來！」
迫於公主的氣勢，迪莫伯爵連滾帶爬地跑出宅邸去組織騎兵隊了。
「……這真能行嗎？」
看著伯爵離開，莉尓公主聽不太清楚的聲音向我問道。
看著她滿是不安地灰色眼睛，我心中湧現出一種說不出來的罪惡感。
在這種場合下要跟莉尓公主說這種話我有些於心不忍，畢竟她那幼小的身軀肩負著國家的命運。
那麼我也必須擺出與之對應的態度來。
「嗯、雖然很不好意思，但是我們還是來談談報酬的問題吧」
聽了我的話，莉尓公主的表情顯得很緊張。
雖然我有一種拐賣幼女的怪叔叔的感覺，但還是不得不提出我們的要求。
「理、理應如此。算上路途上的護衛你要多少」
大概是想掩飾自己的焦慮，她努力抑制著指尖的顫抖擺出一副毅然決然的樣子看著我。
但是我並不想要錢。
「首先是你們可以只在成功的情況下才支付報酬。吾等的第一個要求是，在王都解放之後讓我們參觀一下王都的寶物庫」
準備好聽取報酬金額的莉尓公主和她身後的護衛騎士都對我提出的報酬內容瞪大了眼睛表示驚訝。
「不是要王都索里亞寶物庫里的寶物，而只是……要參觀一下寶物殿？」
面對莉尓公主一個字一個字說出來的確認問題，我點了點頭。
「嗯，讓吾等查看一下寶物殿就可以了」
我看到邊上的千代女聽了我的話之後點了點頭。
「吾知曉了，吾會下達進入寶物殿的許可！——那第二個要求是什麼？」
許可我們進入寶物殿的莉尓公主催促著我說出下一個要求。
果然是第一個要求太過於簡單，不可能不注意「第一個」這個字眼。
後面的護衛騎士妮娜聽到報酬的內容無誤之後明顯鬆了一口氣。
「第二個是，立即釋放所有諾杉王國囚禁的精靈族和獸人族，並且從今往後嚴懲此類捕獲囚禁行為」
對於這個要求露出驚訝表情的不止是兩名護衛騎士，還有身後的艾莉安和千代女。
而莉尓公主則是一臉訝異地小聲重複著擺在眼前的要求內容，像是在努力理解一般。
終於莉尓公主點了點頭，一臉笑容地抬頭說道
「你們會接收那些被釋放的人吧？那就沒問題——」
「請等一下！莉尓公主殿下！！」
打斷了莉尓公主答覆的是妮娜。
「這個要求已經超過了莉尓公主殿下個人能夠允諾的範圍！」
聽了她的話，莉尓公主疑惑地看著她。
「為何？亞克不過是要引渡精靈族和獸人族的罪人吧？對於這種國事吾還是可以靈活判斷的」
「錯了，公主殿下！他所說的是我國的奴、奴隸！」
不知為何這兩個人說的話有些驢唇不對馬嘴。
「奴隸？奴隸不是分為債務奴隸和罪犯奴隸，還有戰爭中俘獲被充當奴隸的人嗎？」
對於莉尓公主的問題，妮娜有些畏縮地支支吾吾欲言又止。
看著她們倆的樣子我大概明白了。
「我可以理解為——貴國並沒有吾等精靈族和吾等的友人獸人族的奴隸咯？」
對於我的話，妮娜咬牙切齒地說不出話來。
大概是他們向莉尓公主隱瞞了精靈族和獸人族奴隸的存在。
大概是在主張精靈族和獸人族是邪惡存在的教義的發源地，鄰國錫爾克教國的影響下，大家都默認不會公開宣稱自己擁有精靈族和獸人族奴隸。
面對鄰國特意派來狩獵獸人族的神殿騎士們，如果公開表示自己擁有就要按照教義上繳。
而且因為國家之間武力的差距，也不能對教國的行為提出異議。
「這是怎麼回事！？我國難道不是同羅登王國一樣不允許擁有獸人族奴隸嗎？更何況是精靈族！？」
莉尓公主略帶驚慌地來回看著我和妮娜。
獲得精靈族和獸人族協助的條件是釋放官方聲稱不存在的奴隸。
如果表面聲稱的確實是事實的話，那麼這個條件對諾杉王國就不痛不癢了。但是如果真的存在這些奴隸的話，接受這個條件意味著國家要強行沒收個人所有的奴隸，或者是收購這些奴隸交還給我們。
雖然不知道他們瞞著錫爾克教國藏了多少奴隸，但從妮娜的反應來看絕不是個小數字。
雖然他們表面上不承認，但是卻反應出被包圍的王都之中的奴隸們現在處於一個非常危險的境地里。
圍城之中最重要的東西就是儲備的糧食和水源。
雖然不知道王都有多少人口，但是無論如何都肯定要縮減食糧來抑制消耗。這時候受害最大的就是地位低下的人。
那就是表面上根本不存在的精靈族和獸人族奴隸了。
憑藉主人的興趣或者為了繁衍後代而高價買入的精靈族可能還好，擁有強健體魄被作為勞動力低價買入的獸人族應該會被率先拋棄吧。
看來我們已經沒有慢慢交涉的餘地了，於是我又看向面前幼小的莉尓公主和沉默不語的兩名護衛騎士。
看來需要作出一些讓步，迅速締結約定才行。
「嗯，既然諾杉王國表示不擁有精靈族和獸人族的奴隸，那麼今後請務必維持這個方針。不過哪個國家都有不守規矩的人不是嗎？」
似乎是察覺到了我這番話的意圖，莉尓公主他們互相看了看。
然後莉尓公主就像接著我的話一樣說道
「如果發現違法國家的規定持有奴隸的人，就沒收這些奴隸交還給你們，如何？」
果然公主的理解力很強。
在這個方針之下國家將能藉此名義沒收下屬貴族的奴隸。
然後為了要讓貴族們知曉王家所作所為的正確性，我也必須出點力。
否則不服從王家作為的貴族們揭竿而起推翻這個國家的話就我們做的沒有意義了。
對於公主的回答我用力點了點頭，跪了下來讓視線與她齊平，伸出了右手。
莉尓公主用她那小小的手緊緊握住了我伸出的手。
她身後的兩名護衛騎士滿臉憂愁地仰望著天空。
要讓這個約定能夠被履行，並且顯示出公主所作所為的正確性，我也必須展示出一些強大的實力了。
我想到這，在頭盔之中露出了笑容。
面前幼小的公主似乎察覺到了一般，肩膀好像在微微顫抖著。
突然出現的來歷不明的不死者軍團已經包圍王都兩天了。
面對數萬名的不死軍團一波又一波的攻勢，王國為數不多的軍隊依託堅固的城牆竭力防守著，雙方僵持不下。
對於位於城中央的王城來說王國的士兵們的怒吼，以及無聲的死靈士兵和人與蜘蛛的融合怪攻擊城牆的喧囂還只是從遠處不時隨風傳來的聲音而已。
高聳在城中央，遠離成為戰場的城牆的王城依舊展示著它那堅固而威武的外觀，仿佛在訴說著曾經蔓延在這片土地上的戰火。
不過在這樸實而剛毅的城堡之中，為了在貴賓面前展示王國的威信而修建一間有著輝煌奢華裝飾的房間也並不奇怪。
這個用於迎接外賓的房間絕不比其他任何國家遜色。
先在這個房間相對放置的沙發上，面對面地坐著兩位要人。
一位是嚴肅的中年男人，他的服飾雖然並不華美，但那考究的做工卻彰顯出其不菲的價值。
話雖如此，但身著這種服飾的正是這個國家的最高權力者，國王艾斯帕爾夫·諾杉·索里亞本人。
本來作為一國之君的他，現在面對眼前坐著的這個裝模作樣的喝著茶的人，卻收起了平時的威嚴態度，用一種謙恭的口吻說道
「帕爾魯莫卿也是自願留在這裡的嗎？」
對於國王艾斯帕爾夫的問題，對面的男人過了一會才慢慢地點了點頭。
這個身穿錫爾克教聖職者的奢華法衣的人放下了茶杯，臉上露出了溫和的微笑。
頭上油亮整齊的黑髮之下的面容看起來卻有些神經質。
在與諾杉王國相鄰的錫爾克教國，地位僅次於教國頂點——教皇的是七位樞機卿。
身為七人之一的帕爾魯莫·阿瓦利迪亞·利貝拉利塔斯樞機卿帶著一臉和善的笑容回答道
「身為傳播神之信仰之人，面對這數萬的不死者如果逃跑的話，既是背叛了自己的信仰，亦是辜負了這裡的信徒們的信任。若是如此，恐慌的民眾們就會讓王都陷入一片混亂吧」
說到這帕爾魯莫樞機卿長嘆了一口氣，然後一臉真誠的看著國王。
「人的一舉一動都在神的注視之下。這是神給予的試煉，人們必將團結一致共渡難關。若能經此一難，國家必將被賜予祝福」
看著安靜的祈禱著的帕爾魯莫，國王懵懂的點點頭。
「確實如果能夠克服這突如其來的國難，王都的人民之間的關係就會更加緊密……但是首先要能渡過——」
說著國王眯起眼睛看著窗外，仿佛看到了什麼別人看不到的東西。
「我的孩子們作為使者能夠帶回多少援軍，我們在這城牆之中又能堅持幾天——神的試煉竟是如此艱難……」
國王垂頭喪氣的托著腦袋，視線也變得暗淡起來。
就在國王低下頭的時候，帕爾魯莫的眼中露出了一絲愉悅。
但是低著頭的國王看到的只是光滑桌面上自己的倒影。
「此憂國憂民之心，定不會被神所忽視，正因如此，我堅信正是神引導我留在此處」
聽到了帕爾魯莫這番話，國王抬起頭睜開了眼睛。
「……那、那麼說」
對於一時語塞的國王，帕爾魯莫·阿瓦利迪亞·利貝拉利塔斯樞機卿露出了爽朗的笑容。
「吾等雖為神之使徒，也不會改變與國民同樣作為人的身份。吾等的教義為拯救眾生，因此對於渴望拯救之人吾等毫無疑問會伸出援手。我已經派出屬下前往教皇猊下之處了」
聽了他的話，國王如同得到了神的拯救一般看著眼前的男人。
但是腦中卻突然閃過一個疑問，於是國王開口問道
「但、但是使者要如何突破王都的重圍」
對於這個問題，帕爾魯莫的太陽穴微微跳動了一下。
「我的屬下都是被譽為精銳強悍的神殿騎士。昨晚我已經派出了精銳的小隊人馬。怎麼？如果連信心都沒有的話就連不死者都不如了哦」
面對著一臉從容不迫的笑容的帕爾魯莫，國王若有所悟地點了點頭。
「喔，原來如此。確實有報告稱那些東西一到晚上就好像失去了指揮一樣開始自由散漫地行動。不愧是您，能夠迅速察覺這一點」
聽了國王的話帕爾魯莫指尖略有些顫動，他立刻做出一副若無其事的表情，嘴邊又一次露出了笑容。
「怎麼說我也是一介聖職者嘛。僅僅是空有數量的不死者不足為懼。接下來我們只要懷抱著希望之火在這裡堅守就可以了」
就像是對帕爾魯莫的話表示同意一樣，國王用力地點了點頭眼神中充滿了決心。但帕爾魯莫卻突然好像被什麼觸動一般回頭向某個方向看去。
「？怎麼了？帕爾魯莫卿」
對他的行為略感驚訝的國王問道，帕爾魯莫輕輕咳嗽了幾聲把頭轉了回來。
「不，請不要介意。只是有些錯覺而已」
帕爾魯莫這樣說著，眼神中卻顯露出一點不安。
但是還沒等追根問底，國王就被趕來的臣下們從貴賓室接走了。
看著國王離開了房間，帕爾魯莫又對著那個方向閉上了眼睛，然後他皺起了眉頭睜開眼。
「派去追擊的兩隻死靈騎士的感應居然消失了……護衛比我想像的要厲害啊。好像以前也有過類似的感覺……這真是抽到了下下籤」
他不快的哼了一聲，嘆了口氣。
「真沒辦法，現在再派過去不知道來不來得及。再派四隻過去吧，這應該足夠了吧」
帕爾魯莫自言自語著看向國王先前離去時的方向。
他的臉上露出了嗜虐成性的扭曲笑容。
「那麼，我是不是該去啟發一下民眾呢。能夠在特等席觀賞人們抱著不切實際的希望死去，這真是令人無法忍耐的愉悅啊」
如同從心底發出的一般的笑聲在房間內輕輕地迴蕩著。
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日漸西斜，天空漸漸被染成了一片紅色。
丘陵的地面映射著天空，天地開始變為同一種色調。在這樣的景色之中，地面上一群人拖著長長的影子一路向南行進著。
這次偶然碰到的是諾杉王國的莉尓第一王女。
年方十一歲的她言行舉止不愧為王族後裔。
在前往迪莫伯爵領的一行人中，她正被護衛騎士扎巴爾抱在身前同乘一騎。
尚且年幼的公主莉尓是不是從扎巴爾的兩臂之間伸出頭來看我這邊。
遠遠的就能看到她臉上寫滿了擔心。
負責殿後的我在周圍的近衛兵驚愕的目光中騎著比馬體型龐大得多的疾驅騎龍紫電，因為它的載重量巨大於是昏迷的護衛騎士妮娜也馱在上面。
莉尓公主的視線就是直直地看向她。
一開始是想用護衛隊長扎巴爾的馬馱著她的，但是健壯的軍馬最多也就能夠負載兩人的重量。
但是如今最為重要的莉尓公主失去了馬車，在商議如何帶著她前進的時候，公主自己毫不猶豫地提出要跟我同騎紫電。
但是畢竟把自己國家的公主交給其他國家，甚至是其他種族的我們還是有諸多不便的，於是按照扎巴爾的提議成了現在這個樣子。
現在是用了簡單的布帶把妮娜綁在了我的背上。艾莉安則坐在後面支撐著她。
但是就算是疾驅騎龍的巨體也很難同時讓四個人騎在背上。於是千代女就借用了戰死的近衛兵的馬匹。
是該說千代女運動神經好嗎——從來不騎馬的她立即就掌握了運用韁繩讓馬快速前進的訣竅。
她們獸人種族的人都擁有優秀的身體素質，能夠在森林中毫無阻礙的前進，相比之下只能在平地上奔跑的馬對她們來說是毫無用處的東西。
對於被驅逐出人類領地，生活在山林之中的她們來說確實到目前為止馬可能都是沒有必要的，但是風龍山脈對面的新家園卻是平原居多。
今後開墾更多的森林之後，平原的部分也會更加廣闊吧。
那麼作為長距離移動手段之一學會騎馬也沒什麼壞處，而且如果有幾匹馬的話對運輸也很有幫助。
千代女對如何駕馭馬匹產生了興趣，她一邊撫摸著馬匹的脖頸與馬交流著，一邊根據馬的情況漂亮地操縱著韁繩。
在旁人看來她已經能夠熟練的騎馬了。
也許這就是獸人種族與動物交流的天賦吧。
這樣想著，我看了看眼前在紫電的鬃毛里舒服的伸著懶腰的碰太。
與胡作非為的人族很難親近的精靈獸——千代女跟這個被稱為錦毛狐的物種混熟也只用了一瞬間。
一開始被它警戒著的我跟這完全不能比，我是餵了它東西吃之後才跟它親近的。
而且這還是碰太發覺了我不是人族而是精靈族的亞種的原因吧。
「啾？」
感覺到我在看著它，碰太扭過頭髮出疑問的叫聲。
我搖了搖頭表示沒什麼，然後抬起了頭。
但是剛剛與公主一行人相遇的時候，它沒有表現出討厭莉尓公主的樣子，不過也沒有去接近扎巴爾和近衛兵們。
只是它還饒有興致的跑到昏倒的護衛騎士妮娜面前，搖著它那錦毛的尾巴搔動著妮娜的鼻尖，好像是調皮的惡作劇一般。
雖然樣子看起來挺可愛，那不過是在好奇心的驅使下到昏迷不醒的人類面前裝膽大而已。
我的思緒回到眼前，卻又突然感受到了身後傳來的氣息。
「唔……哇……！這是什麼……」
扭動著身體發出嘶啞聲音的是一直昏迷不醒的妮娜。
慢慢恢復了意識的她看著身周，發現自己不知為何被綁在一個全身鎧甲的人背後，於是不明所以的掙紮起來。
「什！？這是哪！？你是誰！？」
這是在隊伍的最後，視線又被我的鎧甲擋住看不到前面，對記憶模糊的她來說完全搞不清楚發生了什麼事。
「不要亂動，妮娜小姐」
我對背後的她說著，驅使紫電向前面的扎巴爾和莉尓公主的馬靠近了一些喊道
「扎巴爾，莉尓殿下，請等一下。妮娜小姐醒過來了」
聽到我的話，莉尓公主從扎巴爾的兩臂之間探出身子向妮娜看過來。
「妮娜！？妮娜，你醒來啦！？甚好……」
「……公主殿下！這到底是……」
看著醒來的妮娜莉尓公主喜形於色，妮娜看到了自己主人的樣子也終於平靜了下來。
「妮娜，你怎麼樣？手臂和身體有什麼異常嗎？」
跟讓馬停了下來的扎巴爾一起，我也拉動韁繩停住了紫電，解開了綁住妮娜的帶子。
好像是終於想起來自己倒下時候的情景，妮娜睜大眼睛看著自己的手。
「好像……我是手被砍斷之後才昏過去的吧……」
她說著活動了一下被砍過的右手。
「妮娜的手是這位身穿鎧甲的亞克大人治癒的！」
對著滿臉不解的妮娜，莉尓公主一邊笑容滿面的說著事情的經過，一邊從扎巴爾的兩臂之間跳下馬來。
妮娜也同樣從紫電身上滑了下來，單膝跪地迎接跑過來的主人。
「甚好甚好！吾甚為擔心，妮娜！」
「讓您費心了，公主殿下……」
她低下頭對撲到懷裡的小小的公主道歉。
但是公主並不需要這種道歉，眼角帶著淚水的公主只是如同感受著她的心跳一般把頭埋在妮娜的胸前。
就這樣過了一會，扎巴爾策馬近前對莉尓公主說道
「公主殿下，此地不宜久留。既然妮娜平安無事我們就應該儘快啟程」
扎巴爾一邊說著一邊警戒的看著周圍，莉尓公主儘管一臉的不滿，還是明白了他的意思，戀戀不捨地從妮娜胸前離開。
「吾知曉了，距離山間城塞已不遠了吧？」
扎巴爾對莉尓公主點了點頭，然後又看了看妮娜。
「甚好，汝也當感謝亞克大人！」
說完，她又回到了扎巴爾的馬上開始繼續前進。
妮娜目送著她離開，回過頭對著我正要開口，卻看到了正從我背後張望著的艾莉安。
「精靈族！？」
緊接著看到在紫電身邊騎著馬的千代女，她的眼睛瞪得更大了。
「獸人族為何——！？」
正在扎巴爾身前的莉尓王女聽到了她的話說道
「妮娜！那幾位是恩人，現在被委託擔任吾等的護衛！不得無禮！」
「是，十分抱歉公主殿下！」
妮娜聽了莉尓公主的話條件反射的一般地向我們鞠了個躬。
「亞克大人，承蒙您相救。不但打倒了怪物，還救了我的命，感激不盡」
雖然妮娜比扎巴爾年輕不少，但是從她的言語之中確實能感受到她不愧是一個騎士。
略微曬黑的肌膚和細長的眼睛，作為女性她有著一副精悍的面容，但是從她的眼神之中卻感到了一絲對艾莉安和千代女的隔閡。
恐怕千代女和艾莉安也察覺了吧。
錫爾克教的教義在此地的影響確實根深蒂固，雖然她的眼神並不是侮蔑或者偏見，但也能感覺到與作為人族的她之間有一道界線。
這也無可奈何。
在教義之下培養起的價值觀通常不是簡簡單單就能改變的。
反而是絲毫沒有表現出這種態度的莉尓王女比較特別。
「不必言謝，吾等只是不想看到少女悲傷的樣子，僅此而已」
這樣說著，妮娜點了點頭回過身去。
「我的馬還在嗎？」
「是！在這裡！」
聽了妮娜的話，一名近衛兵牽過一匹馬。
看來在她昏迷之後，下屬們一直把她的馬牽著前進。
她接過韁繩，輕巧的跳上馬，仿佛完全沒有受過傷。
然後她從其他士兵手中拿過劍和裝備，向扎巴爾的馬追趕過去。
「十分抱歉讓您擔心了」
「嗯，雖然對剛剛復原的你來說有些辛苦，但還是拜託了」
扎巴爾對妮娜說道，然後揮了揮手對後面的人下達了命令。
隨著這個信號，停止的隊伍再度踏上了前往迪莫伯爵領的路程。
隨著被染紅的天空與原野漸漸變為藍色，眼前的景色終於發生了變化。
就在隨著日光的消失視線漸漸變得不清楚的時候，前方出現了巨大的城牆。
城牆高約十米，雖然在黑影之中看不清楚，但大概是石制的城牆向左右延伸著，擋在了我們的前方。
看著這幅景象我想起了在南大陸保護著人族領域的塔吉恩特的城牆。
「那是什麼城牆？」
我握著紫電的韁繩，左右看著前方的城牆向身邊的近衛兵問道，他一臉安心地回答說
「那就是迪莫伯爵領邊境山間城塞的城牆，穿過城牆就是伯爵領了。」
如他所說的哪有，路上的緊迫感隨著城牆的出現緩和了下來。
「終於來到此地啦」
「公主殿下，城門在東面一點的地方」
莉尓公主鬆了一口氣說道，但是她後面的扎巴爾卻搖了搖頭，從馬身的小行李包中拿出一塊疊好的布。
莉尓公主奇怪地看著他的行動。
「那是何物？」
隨著她的疑問扎巴爾展開了布，華麗的布面中央繡著一個色彩裝飾精美的紋章。
那大概就是諾杉王國的紋章了吧。
扎巴爾把布系在劍鞘上，做成了一面旗幟。
然後把旗幟交給一邊的近衛兵，讓他揚起旗幟走在前面。
之前為了穿過他國的領地，他們收起了所有表示身份的物品。
現在揚起旗幟是為了向城牆上的友軍表明身份。
現在日頭西沉天色昏暗，即使看不清旗幟上的紋章，靠近城牆的人群揚起的旗幟也會讓城頭上的人好好的確認一下吧。
在清楚確認對方的紋章之前，直接發動攻擊的可能性就會降低。
從我背後看著前面的艾莉安也明白了這種行為的意思，饒有興致的用她金色的眼眸看著漸漸迫近的城牆。
感覺到背後艾莉安的樣子，我忽然想到一個問題，便對她說
「艾莉安，精靈族也有像這樣的表示歸屬的東西嗎？」
「有啊，不過主要是在外活動的戰士們才會攜帶」
艾莉安肯定地點了點頭。
看來精靈族的戰士們也會使用表示歸屬的東西。
「可以看到人影了」
還沒等我問是用什麼表示，艾莉安就發現了什麼指著城牆說道。
順著她的視線看去，一直都在一片陰影之中的寬大城牆上星星點點出現了間隔相同的火把，這樣一來城牆上面的小城樓也在天空的背景之下顯現出來。
城牆上面果然是有幾個哨兵的身影，他們沿著城牆奔走著要確認我們的身份，時不時還傳來呼喝和馬蹄的聲音。
我們來到隨著幾點火光在夜幕中浮現出身姿的城樓之下，城牆上的士兵們正整齊地列隊
等待著我們。
列隊的士兵們所在的城牆的下方可以看到巨大的城門。
這就是城牆的進出口了。
「什麼人！？從這開始是諾杉王國迪莫伯爵領，不知道嗎！？」
城牆上一名快步入老年男子對我們發問。
聽到這話扎巴爾從馬上下來，牽著馬載著上面的莉尓公主向城門前走去。
「我的名字是扎巴爾·巴哈龍！諾杉王國第一王女莉尓·諾杉·索里亞殿下的首席護衛騎士。莉尓公主殿下駕到！」
扎巴爾對著城牆上指揮官一樣的人大聲報上姓名，繼續向門前被火光照亮的地方走去。
他的身後跟著手持王旗的近衛兵。
「吾之名為莉尓·諾杉·索里亞！身為父王所遣之使者，來此與威爾瑪·德·迪莫伯爵會面！速速開門！」
看到馬上威風堂堂的莉尓公主，城牆上的指揮官慌忙向身後的人下令
「開門！快開門！開門迎接莉尓公主殿下！」
他們所在的城牆之外是敵國薩爾瑪王國的領土。
本國的公主殿下只帶著少數隨從穿過敵國來到這裡是完全無法想像的情況。
隨著大門開啟的一陣沉重響聲，先前年老的指揮官氣喘吁吁的衝出來跪倒在公主的馬前。
「請您恕罪，公主殿下。萬萬沒想到您會穿過薩爾瑪王國的領土來到這裡……」
對著拜伏在地上的指揮官，莉尓公主落落大方地回答道
「無妨，為防範薩爾瑪王國來犯汝等的行為可以理解。現在王都告急，萬不得已方才橫穿布拉尼埃領地」
聽了公主的話指揮官一臉驚愕，身後的城門開啟到盡頭髮出響聲，他才又低下了頭說道
「請先進城，城中都是粗人，還請公主殿下見諒」
指揮官說完，扎巴爾點點頭對身後的人發出信號。
然後跟隨著莉尓公主的馬和後面的近衛兵們，我們也驅使著紫電開始進城。
但是在紫電巨大的身體出現在火光之中的時候，還是引起了一陣大騷動。
年老的指揮官瞪大了眼睛看著邊上的扎巴爾，扎巴爾只是無聲地點了點頭繼續向前走著，指揮官只好不時地瞥著我們向城中走去。
進入城中之後，紫電與騎在上面的鎧甲騎士愈發開始引人注目，如果現在摘下頭盔怕是要出亂子。
我這樣想著從腰間解下水筒開始用麥稈吸管喝裡面的靈泉水。
這樣一來就算是突然要摘下頭盔，也只是被發現是個精靈族而已。
「啾~」
碰太跳到紫電頭上伸了個懶腰眨著眼睛。
周圍已經完全在夜幕的支配之下，只有雲間灑下的月光和城內的篝火帶來一些光明。
艾莉安和千代女為了避人耳目，各自用斗篷和帽子掩蓋了種族的特徵，她們好奇的看著城內的樣子。
城裡面總的來說就像是前線的要塞一般，看起來完全不是迪莫伯爵這樣的領主居住的地方。
但是，遠一點的地方沒有路燈在黑夜之中完全看不清楚。
看來今晚上要在這裡過夜了，我看了看旁邊的艾莉安發現她也在看我。艾莉安一臉屁股不舒服的樣子，可能是長時間的騎乘已經讓她萬分疲憊了吧。
我正想著，耳邊卻傳來了率先進入城中的扎巴爾和莉尓公主的爭論聲。
「這是為何，扎巴爾！？這座山間城塞距離伯爵領的首府克茵只有半日路程，為何今日一定要在此留宿？」
對於公主悲痛的訴說，護衛騎士扎巴爾搖著頭
「正因如此，公主殿下，已經離開王都兩天又穿過了敵國的國境，隊伍需要休整」
「可是，在此期間王都就——」
另一名護衛騎士妮娜來到了還在爭辯著的公主面前。
公主死死地盯著她，她絲毫不迴避公主的目光，慢慢地說道
「公主殿下，如果現在強行前進的話，萬一公主倒下了……又由誰來向伯爵訴說王都的危機請求支援呢？而且就算現在立即前往也無法立即組織戰力」
聽了她的話，莉尓公主小小的肩膀顫抖著低下了頭。
一邊靜靜地聽著他們對話的指揮官恭敬的開口說道
「既然是王都正在遭受巨大的危機，那麼如果要通知伯爵大人的話，不如先派快馬送信到首府克茵。公主殿下今天就請在這座城塞養精蓄銳吧。」
說完年老的男人又低下頭等待著莉尓公主的決斷。
騎在馬上的莉尓公主看著他，又看了看兩邊自己的兩名護衛騎士，終於放棄一般地垂下頭說道
「吾知曉了……向首府克茵送信就交由你們去辦了」
聽了公主的回答三個人都露出了安心的表情。
之後，城塞的指揮官得知了王都的現狀，並派遣了使者攜帶寫明公主突然來訪緣由的公文，連夜快馬加鞭向首府趕去。
而在山間城塞的宿舍之中，以護衛的名義前來的艾莉安、千代女和我被分在兩個房間裡。
房間也就是比普通士兵好一點的士官所住的，沒什麼特別裝飾的粗俗房間。
房間裡有兩張簡樸的床鋪，我無視了穿著鎧甲坐在上面時發出的嘎吱嘎吱的聲響，伸了個懶腰躺了下來。
雖然我們也被叫去與公主一行一起吃晚餐，但是由於我們只是為了護衛公主而被僱傭的傭兵，所以就讓他們優先去跟城塞的人交流而謝絕了邀請。
雖說是在前線城塞，但是我還是對招待王族的料理有很大的興趣，但是還是要防止萬一在人族的領地再發生隱秘部落時的情況。
於是今晚的晚飯就在房間裡吃了，桌子上擺著城塞的人提供的食物。
剛烤出來的長條麵包散發著小麥的香味。還有各種蔬菜和豆子煮成的湯以及不知是什麼的帶骨頭的烤腿肉擺在面前。
本以為城塞裡面吃的都很簡樸，沒想到還是意外的有些不錯的東西。
聽送食物來的人說，城外有些跟士兵們做生意的人建起了一個小鎮，周圍還在開墾農田。
托他們的福，城塞里吃上了新鮮的蔬菜，還能用新收的小麥製作麵包。
「能夠吃上常見的料理，大概就像僕人說的是因為食材豐富吧」
脫下了斗篷，露出了尖耳朵的艾莉安看著桌上的料理，一邊發表著感想一邊把長條麵包切成片往嘴裡塞著。
千代女一邊啃著帶骨頭的腿肉一邊點頭附和。
「看來是這樣，這附近的情況我們刃心一族也不是很了解」
千代女把肉從嘴邊拿開說道。
迪莫伯爵領所在的是面向南中央海的半島，原諾杉王國的領土布拉尼埃被薩爾瑪王國侵占之後，為了防止半島被攻破就築起了寬闊的城牆。
隨之帶來的額外好處是半島內魔獸數量的減少，因此這裡比北面的本國更加適宜開墾耕地。
但是寬闊的城牆似乎並沒有將整個半島封鎖。
向送飯的僕人詢問其中原因時，他不停地瞥著艾莉安說明著。
半島與大陸相連部分的西側是精靈族占據的魯安森林，伯爵領與精靈族有著互不干涉的約定所以不能在森林裡修築城牆。
薩爾瑪王國如果想穿過魯安森林進入伯爵領，那就必然會與精靈族發生衝突。認為伯爵與精靈族的結盟將會對己方不利的薩爾瑪王國布拉尼埃領主是不會對魯安森林動手的。
但也因此魔獸會從魯安森林進入半島，所以就算比本國適合開墾，鎮上也還是需要防止魔獸侵入的牆壁。
也不是沒想過繞開魯安森林來建設城牆，但實際情況卻更加複雜。
第一，附近的國民也在使用森林比較稀疏的土地，第二，魯安森林南北跨度極大，如果圍繞森林建設城牆可能長度比現有城牆要長一倍以上。
如果這樣建伯爵家的財政就比較吃緊了。
對周邊的地理和民情進行了一番詢問之後我目送僕人離開，然後鎖上門，終於坐到了飯桌之前。
「啾！」
碰太早就把分給他它那份湯吃完，擺出了一副再來一碗的樣子。
「也就是說事情還沒什麼頭緒，只是碰巧遇到了先前那種不死者而已嗎」
說完我摘下頭盔，靈泉之力尚未消退，也許是因為身體還未恢復到骸骨的模樣，看著桌上的料理我不由得有了飢餓感。
不過首先還是切下了一塊腿肉分給了在盤子邊轉來轉去催促著的碰太。
這時我感覺到另外兩人正看著我，於是我就對千代女說道
「一直想問你，對護衛騎士扎巴爾所說的侵入寶物殿的賊人，你怎麼看……」
「我覺得肯定是佐助哥哥」
仿佛是預想到了我的推測一樣，千代女搶著回答道。
「但我也聽到只是說看到的是
一個獸人族對吧？」
對於千代女明確的斷言，艾莉安提出了理所應當的疑問，我也對艾莉安點點頭表示同意。
「恩，我的意思也是雖然說賊人輕易的就潛入了守衛森嚴的寶物殿又全身而退，那種高超的身體能力和潛入技巧確實很有可能是刃心一族，但沒有任何證據表明那就是佐助啊」
對於我的意見，千代女拿開嘴邊的肉輕輕搖了搖頭。
「賊人進入了寶物殿卻沒有偷走任何東西。我聽半藏大人說，佐助哥哥是在獨自一人追查我們一族丟失的「契約精靈結晶」」
這說的應該是，在龍顎洞窟後面千代女的先祖的根據地「神社」之中發現的，發出彩色光芒的菱形寶石。
那是初代半藏帶到這個世界的魔道具，與精靈締結契約將其納入體內，就可以讓魔法能力低下的獸人族也可以使用強力的精靈魔法。
雖然她們是以「忍術」的形式來施行精靈魔法的，不過像千代女這樣被賜予六忍之名的人都各自有寄宿於體內的「契約精靈結晶」。
「就是先前千代女在「神社」說過的那個嗎，好像是初代半藏帶來的是十個，但是現在只剩下九個在族中了？」
我搜尋著記憶向千代女確認道，她微微點了點頭。
「我認為佐助哥哥是獲得了某種情報之後才潛入諾杉王國的寶物庫的。但如果真如扎巴爾所說那麼那裡應該沒有「契約精靈結晶」」
我一邊聽著千代女的話，一邊把麵包在湯里泡了泡放進嘴裡。
麵包不泡軟些就難以下咽啊。
「原來如此，但是佐助侵入寶物殿應該是不久之前的事情，距離那之後佐助在南方大陸出現應該沒有多長時間——」
說到這裡，一直在旁邊豎著耳朵聽著的艾莉安的那雙尖耳朵上下擺動了一下。
「也就是說——他在諾杉王國的寶物庫里得到了什麼線索，與他後來的目的地有關？」
「是啊，這裡沒有什麼頭緒呢」
聽了艾莉安的話，千代女停下了吃飯的手點點頭。
二人的對話戛然而止，看來是該我提議下一步的計劃了。
「那麼為了這個線索，我們也只有去諾杉王國的寶物庫看一看了」
聽了我的意見兩個人看著我。
「……像佐助一樣潛入進去？」
艾莉安歪著頭問道，就算用【次元步法】那樣的轉移魔法可以很輕鬆的潛入，萬一被發現了後面就麻煩了。
比起那樣還有更可靠的方法。
「不，那個莉尓公主為了救援王都應該是需要帶回援軍吧。那麼我們就順勢要求前往助戰不就行了？作為報酬讓我們進寶物殿參觀一下也應該沒什麼問題吧」
對於我的意見，艾莉安在她那豐滿的胸前抱起雙臂，眉頭緊皺。
「確實，那種方法比較可靠……那個莉尓公主的王都不會是跟塔吉恩特一樣的情況吧」
想起她所說的塔吉恩特的事態，千代女顯得有些難過。
我們還完全沒有詳細詢問過王都索里亞面臨的狀況。恐怕對於我們這些只是被僱傭前往迪莫伯爵領首府克茵的護衛，而且又是其他種族的人是不便說明的事。
但是從他們的話里話外還是聽出了一些端倪。
大概是現在諾杉王國首都正被以那些蜘蛛人怪物為首的大量不死者進攻。
而且要想調查王都的寶物殿，首先王都要還存在才行。
如果像塔吉恩特那樣化為一片火海的戰場，寶物殿也不會完好無損。
「明天見到領主之後，無論如何要向莉尓公主交涉讓我們加入援軍的行列。如果王都陷落寶物殿焚毀，那麼佐助的線索也就化為泡影了」
「是啊」
艾莉安也同意地點點頭。
但是一邊的千代女卻滿是為難地看著我。
「怎麼說呢。迪莫伯爵這號人物會同意公主的請求派出援軍前往王都嗎，只有明天才能知道了」
聽了千代女的話，艾莉安又皺起了眉頭。
「王都應該是國家的中心城市吧？同屬一國會見死不救嗎？」
對於艾莉安若無其事的發言我和千代女對視了一下。
作為同胞意識強烈的精靈族，她看來對為何會有對同胞見死不救這個選項而感到不可思議。
但是她忘記了一點——
「迪莫伯爵家與莉尓公主家的關係，就好像精靈族中加拿大大森林和魯安森林的關係一樣，這樣說你就明白了吧。艾莉安在船上的時候不也對從加拿大大森林派出救援隊這件事感到不滿嗎？」
聽了這話艾莉安一臉複雜的表情無言以對。
「……嗯，也是」
不過加拿大大森林和魯安森林雖然同屬一族，但卻是不同的陣營，嚴格來講跟現在的情況還是有所不同的。
「明天就先前往首府克茵吧，後面的事情再說。我們反正無論如何都要前往諾杉的王都」
如果不能與莉尓公主同行，那麼不知道王都確切位置的我們就要費點事了，這也是沒辦法的。
「啾！啾！」
還以為腳邊的碰太是聽了這話之後幹勁滿滿地使勁叫著，低頭一看，它卻是把盤子推過來要再來一碗。
「你這傢伙倒是在哪都一樣啊……」
我摸著碰太的頭說道。
第二天清早，太陽尚未灑下他那恩惠的光芒。
夜晚的濃厚氣息依然未從周圍散去，但是以護衛騎士扎巴爾為首的一行人已經在山間城塞通往首府克茵的道路上向南奔馳著了。
一行人的中央，近衛兵們保護著一輛簡樸的馬車。
這是守衛山間城塞的國境警衛部隊用他們的馬車，代替了莉尓公主被破壞的那一輛。
就像在追趕著前面的隊伍一樣，最後面巨大的疾驅騎龍紫電載著千代女、艾莉安和我向前奔跑著。
中間經過幾次休息，莉尓公主一行人一路南下，終於在正午之前看到了首府克茵。
與山間城塞的城牆相同，首府的城牆也是一副堅固無比，易守難攻的樣子。
城牆裡面的街區一副繁榮的景象，幾條延伸出來的大道上時不時有滿載貨物的商隊馬車經過，看來這裡的生活相當富足。
近衛兵中也有些人是第一次見到這種景象，對於被薩爾瑪王國分割孤立的伯爵領的情況他們十分驚訝。
根據本來就是伯爵領出身的近衛兵的描述，雖然因為魯安森林城牆不能完全封鎖半島，但是從山間城塞開始，在城牆庇護之下越往南魔獸的蹤跡越少，伯爵領的南部也是相當的富饒。
通常為了防範魔獸，不會設置小規模的聚落，但是在伯爵領的南部卻是以小規模聚落為中心的大片耕地。
伯爵領的物資大部分通過庫萊德灣運往諾杉王國本土，但也有相當一部分被運往伯爵領的中心，伯爵的首府克茵。
一邊看著領地運輸物資的商隊，扎巴爾為首的王國使者隊伍一邊在街道上快速前進著。
隨著路上的人越來越多，被武裝保衛的樸素馬車和在馬車後面跟隨著的見所未見的疾驅騎龍就越來越引人注目。
接近都市的街道上人群熙熙攘攘，隊伍不得不放慢了速度，從馬車的車窗可以看到莉尓公主看著近在咫尺的首府而焦急的表情。
好不容易來到了首府克茵的城門前，可能是因為昨天已經先行通報過的緣故，衛兵們已經把民眾分隔在道路兩側，通過城門時扎巴爾也只是在馬上敬了個禮。
進入城中之後，衛兵開始在馬隊前方開路，一行人在城中威武地前進著。
一直到領主宅邸的道路都已經由衛兵們疏通完畢，道路兩側擠滿了好奇圍觀的民眾。
「我們太過顯眼了……」
坐在我後面的艾莉安把斗篷壓得很低，看著周圍的街道小聲說道。
「這也沒辦法」
說著，一行人已經來到了領主的宅邸前。
宅邸那堅固的石牆雖然比城牆低了許多，但也有接近五米高。
衛兵們引導著馬隊進入了巨大的院門。
通過了巨大的院門之後，眼前出現的是寬敞的前庭以及成凹型圍繞著前庭的三層宅邸。
宅邸的玄關之前站著一位衣著高貴的老年貴族男子，十幾名看起來像是僕人的人整齊列隊恭候著馬車的到來。
這是為了迎接穿過了敵國領地遠道而來的莉尓公主。
站在僕人們中間的貴族男子大概就是這裡的領主了。
莉尓公主的馬車停在了宅邸之前。
看到後面騎著紫電的我們迎接的人們也發出了驚訝的聲音，不過不愧是身為貴族，很快騷動便平息了下來，所有人
一起鞠躬相迎。
馭手畢恭畢敬地打開車門，莉尓公主輕輕地走了下來。
護衛騎士扎巴爾和妮娜不知何時已經下馬，像兩尊塑像一般守護在公主身邊。
莉尓公主環視了一下四周，走到還在鞠躬行禮的老年貴族面前說道。
「有勞遠迎了。你即為治理此地的迪莫伯爵？」
公主說完，面前的老年貴族依舊彎著腰回答道
「是，正是在下，莉尓公主殿下。臣正是威爾瑪·德·迪莫」
伯爵恭敬地回答了公主的問題然後抬起了頭，有些發福的臉龐加上那一頭的白髮看起來就像音樂教室里畫像上的巴赫一樣。
「嗯，伯爵。那就開門見山了，想必吾要來此之事已經先行知會過了。那麼請伯爵務必立即組織前往王都的援軍——」
莉尓公主還沒說完，迪莫伯爵就慌忙插嘴道
「莉、莉尓公主殿下！恕臣無禮，臣只聽說要在王都塵埃落定之前保護公主殿下的安全啊？」
聽了伯爵的話，莉尓公主瞪大了眼睛，轉過頭向兩名護衛騎士投去銳利的目光。
「這是怎麼回事！扎巴爾、妮娜！吾是奉父王之名來此請求援軍救援王都的使者，何故只通報要保護吾之安全！？」
莉尓公主向自己的護衛騎士們投去責備的目光，扎巴爾當即跪倒在地毅然決然地回答道
「這是國王陛下的旨意。救援王都的使命已經交由迪爾瓦殿下和塞瓦爾殿下，莉尓公主殿下請在此處避難」
「這是為何！？先前父王並未提及此事啊！」
公主的眼角已經有了淚滴。
妮娜則向她投去了溫柔的目光。
「莉尓公主殿下是心繫萬民之人。國王陛下正是清楚這一點，才沒有直接下令讓殿下逃走」
莉尓公主像是要甩開妮娜那溫柔的聲音一般使勁搖著頭。
「吾知道父王對吾寵愛有加！但是，正因如此吾若安坐此地豈不是枉為萬民之表率！」
說到這裡，她擦去了眼角的淚水，擺出了一副堅定的樣子。
「伯爵！你有多少兵力可救援王都！？」
莉尓公主不容分說的態度讓迪莫伯爵的圓臉有些僵硬。
「莉尓公主殿下，國難當頭臣自然義不容辭，然而現在要從此地派兵前往王都恐怕是不現實的」
伯爵掏出手帕擦了擦額頭上的冷汗，開始說明伯爵領的現狀。
「現在首府克茵常駐的士兵只有區區不到五百人，公主殿下經過的山間城塞有一千五百人，共計也就是不到兩千人，況且又不能動用全部人馬救援王都，現在薩爾瑪王國將王都索里亞和臣的領地分割的情況下，若城中空虛薩爾瑪王國極可能發起進攻」
說到這伯爵嘆了口氣，低下頭說到了問題的重點。
「況且，要成規模的不對通過薩爾瑪王國的領土前往本國是很困難的。如果是少數人馬或許可行，要組織大量的士兵不可能不被對方發現。反之如果坐船通過庫萊德灣的貿易航路的話至少也要五天到六天才能到達，再加上集結士兵的時間就還要更長」
聽了伯爵的說明，莉尓公主眼中露出失望的神色，無力地低下了頭。
「怎麼會……但吾豈能在此坐視王都淪陷……？」
莉尓公主眼中充滿了悲痛，淚滴從眼眶中撲簌撲簌地滴到地面上。
就像要抑制住眼淚一樣，公主小小的肩膀顫動著，她抽泣著的聲音在周圍安靜的空氣中迴蕩著，近衛兵們不忍心看著她悲傷的樣子而紛紛低下了頭。
但是在這沉重的氣氛之中，只有莉尓公主高抬著頭。
她擦去臉頰上的淚痕，毅然睜開了她那灰色的眼睛。
「吾豈會就此罷休！王都有二重堅固的城牆，父王也絕不會輕易戰敗！即使要多些時日，吾也要率領援軍奔赴王都！」
聽了公主的決心宣言，兩名護衛騎士趕忙諫言道
「請您三思莉尓殿下！就算派出援軍，也不需要公主殿下親自率領！萬一公主殿下有閃失，我等無法向國王陛下交待！」
「莉尓殿下，請您再考慮一下——援軍可以任命扎巴爾進行指揮」
公主使勁搖頭否決了兩名護衛騎士的諫言。
「已經夠了！吾已經受夠只能被保護起來了！」
莉尓公主的眼中又落下了淚水，她緊握著小小的拳頭肩膀顫抖著。
以迪莫伯爵為首的人們用憐憫的眼神看著這位年幼的公主，公主則是忍住了淚水與他們對視著。
在這些大人看來這單純只是一個孩子的任性吧。
只有兩名護衛騎士扎巴爾和妮娜深知平時公主憂國憂民的心，一臉苦痛地低著頭。
「……而且考慮到進攻王都的不死者數量，此地絕非安全」
只有在身邊的兩名護衛騎士和聽覺靈敏的精靈族與獸人族的我和艾莉安和千代女，聽到了公主小聲說出的話語。
「啾~……」
也許是對在場的沉重氣氛十分敏感，碰太從紫電的鬃毛之中偷偷看了看周圍，立即又把頭縮了回去。
我則是抱起胳膊看著對著出乎意料的事情感到不知如何是好。
千代女和艾莉安也同樣看著我似乎在想該怎麼辦。
「……嗯……」
莉尓公主可能敏銳地聽到了我思考時發出的聲音，回過頭看著我。
「……」
「呃？」
她和我的眼神不期而遇，莉尓公主隨機朝著滿臉疑惑的我挺直了身體大步走來。
大家的視線一下子聚集在我身上，莉尓公主抬頭看著我
「亞克，一路護送真是辛苦了！」
我雖然很奇怪話題為何突然就轉到我這裡，但還是單膝跪地默不作聲地向她還禮。
「雖然已經萬分感謝，但吾還需你再次相助」
隨著她的話，周圍的人們又騷動起來。
「嗯，也就是說？」
我大概猜到了她要說什麼，於是就隨聲附和道。
「吾將再次回到諾杉王國，前往肯於派出援軍之領主之處！聽聞精靈族儘是武勇之輩，願再請你成為吾之護衛！」
對於莉尓公主提案的內容，護衛騎士和迪莫伯爵都一臉驚愕。
其中最為驚訝的莫過於迪莫伯爵。
「莉尓公主殿下，就您剛才所說，這幾位是精靈族！？」
「驚訝的地方是那裡嗎？」
聽到他驚訝的話語，一直在後面旁觀的艾莉安小聲嘀咕了一聲。
我明白艾莉安的心情，但也不是不能理解迪莫伯爵的意思。
畢竟是跟魯安森林那些盛氣凌人的精靈族比鄰而居，恐怕互相之間並沒有什麼好印象。
「我們和魯安森林的精靈族應該是有互不侵犯條約的，為何精靈族會插手此事！？」
聽到伯爵的驚呼，艾莉安一臉不高興的摘下了灰色斗篷的兜帽。
「！？你跟我所見過的精靈族有些不一樣……」
看到那淡紫色的肌膚和略尖的耳朵，還有金色的眼眸和雪白的長髮這些與他領地附近的精靈族不同的特徵，伯爵驚訝地發出疑問。
「廢話！我才不是魯安森林那些精靈族。我是加拿大大森林的暗精靈族」
艾莉安沒好氣地回答道，伯爵睜大了眼睛看著公主的護衛騎士們。
「在來這的路上，我們被襲擊王都的敵人追兵阻擊，他們給予了我們援助」
扎巴爾對看著自己的伯爵簡單解釋道。
「但是，如果公開與精靈族來往，會被教國盯上的啊！？」
伯爵的話題越扯越偏，莉尓公主厲聲打斷了他。
「現在是談論那些的時候嗎！吾正在拜託亞克護送吾返回本國！」
聽了她的話兩名護衛騎士也回過神來。
「公主殿下！請您務必再考慮一下！」
扎巴爾一邊用強硬的口氣對莉尓公主進言道，一邊氣勢洶洶地向這邊走來。
看到他的樣子莉尓公主像是要躲開一樣立即跑到我身後讓我擋在前面。
沒想到公主會指名讓我擔當她返回諾杉王國的護衛，那麼下面該怎麼辦呢？
對於想要進入她王國王都的寶物殿的我們來說，本應該順水推舟接受這個委託，但是有個問題。
莉尓公主說要先回到諾杉王國請求其他領主發兵救援王都，在此期間王都能夠堅持住不被攻破嗎？
而且就目前而言。
兩名護衛騎士和迪莫伯爵等人都反對莉尓公主重返諾杉王國，如果我接受了這個委託就是要跟他們作對了。
雖然也可以嘗試誠懇地說服
他們，但是在我們悠閒討論的時候，王都是否會陷落的問題就又出現了。
怎麼才能儘快平息爭論，迅速返回諾杉王國進入王都——而且還要讓他們接受我們的要求呢……
面對這個困難的狀況，也只能商量一下試試看了。
我這樣想著回頭看了一眼躲在身後的莉尓公主，順著視線我看到了一直在後面靜觀其變的千代女。
千代女的表情雖然跟平常沒有什麼不同，但是她藍色的眼眸之中卻透出一絲緊張。
根據事態的發展之後的行動會有很大的變化，我明白她的心情。
回過頭，面前扎巴爾銳利的眼神正等待著我。
「亞克大人，請讓莉尓公主到這裡來，對於您路途上的護衛我們會送上謝禮」
說著他向我伸出了粗壯的手臂。
即使我是沒有肌肉的骸骨，也能感受到背後的莉尓公主的小手正緊緊地抓著我白銀色的鎧甲『伯勒努斯的聖鎧』。
「扎巴爾大人。我決定接受莉尓殿下的委託」
聽了我的話扎巴爾一下子呆住了，背後的莉尓公主小聲發出了歡呼。
但是隨即提出反對的是威嚴的面容上已經滿帶憤怒的妮娜。
「不可能！現在有十萬的不死者大軍包圍了王都，要讓莉尓公主殿下回到那種地方，我絕不接受！！」
她抗議的聲音因為憤怒而顫抖著，但是周圍的人卻因為她的話而變得不安。
千代女、艾莉安和我聽到了敵人的數量也喃喃道
「嗯……沒想到攻擊王都的不死者有這麼多……」
雖然知道王都正在被不死者攻擊，但卻沒想到會是這種數量。
迪莫伯爵和僕人們可能也不曾知道具體的數量，聽了這話他們極為不安，還做出了一些失禮的行為。
「什、真、真的嗎？十萬不死者，也太離譜了……」
迪莫伯爵看著兩名護衛騎士和他們率領的近衛兵，像是要尋找答案一般視線有些彷徨。
像是不敢與他對視一樣，扎巴爾和妮娜還有近衛兵們紛紛低下了頭。
看來妮娜剛才的話，並不是虛張聲勢。
「果然是不可能回去的……」
在一片壓抑之中，躲在我背後的莉尓公主戰戰兢兢地看著我像是要我回答。
（如果是被十萬不死者軍團攻擊的話，沒有相當的防禦是堅持不住的吧？）
一邊聽著的艾莉安小聲對我說道，莉尓公主敏感地聽到了這句話，立即向她反駁道
「父王絕不會輕易認輸！王都定能支撐到吾與吾兩位兄長帶領援軍趕到！！」
我聽到她話的內容，立刻反問道
「莉尓殿下還有兩位兄長？他們二人也受命去請求援軍了嗎？」
對於我的問題，公主使勁點了點頭。
「正是！如果能與兄長們的援軍匯合，定能將那些怪物——」
她揮起小小的拳頭堅定地說道。
兩名兄長就算能匯集起與十萬大軍相抗衡的軍隊，也肯定要花不少時間。
這樣如果我們能夠儘早趕往王都，消滅掉一些不死者延緩其攻占王都的速度的話——
既然是王都，那麼也應該是相當大的城市。
對於這種城市就算有十萬不死者軍團，要形成穩固地包圍也是很困難的。
只要能夠突破包圍網的薄弱點進入王都之中，使之轉變為持久戰就還有足夠的勝算。
我這樣想著，看了看身邊一直以來的夥伴們。
擅長精靈魔法，劍技也十分優秀的暗精靈族的艾莉安。
同樣以忍術的方式施展精靈魔法，「刃心一族」六忍之一的千代女。
有著強力突進能力，能夠奔馳千里的體力，在這個世界如同重裝甲車一般的疾驅騎龍紫電。
當然還有吃貨碰太。
雖然不知道圍繞城牆的持久戰會有多麼艱難，但是有這種陣容的話應該不會很快落敗。
我一一看向他們，艾莉安一臉算了吧的表情，千代女則是堅定地點了點頭，紫電的想法我當然是看不出來的。
碰太嘛，不用看也知道它滿腦子都是等會吃什麼。
「那麼就這麼定了，吾等直接前往諾杉王國的王都」
聽了我的發言，莉尓公主和其他所有人都吃驚地看著我們。
「等，等等！前往王都之前吾首先要在各個領地募集援軍啊！」
為了躲避扎巴爾藏在我身後的莉尓公主趕忙跳出來，再次向我申明她的作戰計劃。
但是我搖了搖頭打斷了她的話。
「莉尓殿下，雖然吾不知道王都的防守會困難到什麼程度，但是，吾知道這是讓莉尓殿下不顧生命危險也要在各地募集援軍的事態。二位兄長也不知道能帶回多少援軍，但至少他們需要一些組織軍隊的時間。那麼我們就應該率領最低限度的兵力迅速趕回王都，在援軍趕來之前儘可能拖延王都被攻陷的時間——這就是吾的建議，如何？」
聽了我的話，莉尓公主眨了眨眼睛，然後像是理解了一樣輕輕點了點頭。
「……確實如此，即使援軍到達，而王都業已陷落的話——！」
莉尓公主正說著，首席護衛騎士扎巴爾連忙插嘴道
「請等一下，莉尓殿下！面對十萬敵軍，少數的游擊部隊只會瞬間潰滅！如果要爭取時間，就必須突破包圍網進入王都內部，如果屆時沒有援軍——不，援軍遲遲未到的話如何是好！」
面對扎巴爾高聲的話語，莉尓公主有些畏縮地說不出話來。
我透過頭盔與莉尓公主相對而視。
「該如何辦，就看莉尓殿下的決斷了。不過你們也知道，吾等三人對自己的身手還是有點自信的，基本上每個人都可以說以一當百吧」
聽了我的話，莉尓公主似乎想起了先前與蜘蛛人戰鬥的情形，她帶著認真的眼神點了點頭。
但是另一邊，周圍護衛莉尓公主的近衛兵們卻散發出一股怒氣，直指我和在一邊不知所措的艾莉安還有一臉正經的千代女。
對他們來說剛才的話是一種侮辱。
但是，這也說不定是個不錯的機會。
我等三人如果能藉此展示自己的實力，或許能制約人族今後對精靈族的態度。
而且對方是不死者的話，如果用那一招也許可以當場殲滅一萬左右。
雖然馬上就要用那一招實戰了，但那招確實沒辦法演練。
那就把這次戰鬥當成最好的演練吧。
「莉尓殿下」
「莉尓殿下！」
面對著等待著答覆的我和扎巴爾，莉尓公主分別看了看我們，終於下定決心一般挺起胸膛說道
「吾將返回王都！扎巴爾、妮娜！吾意已決！若諾杉王國中樞淪陷，只剩吾一人的諾杉王國將會淪為周邊各國的囊中之物！」
「……是！」「是！」
面對她的決心，兩名護衛騎士扎巴爾和妮娜咬緊下唇跪了下來。
但是他們二人用憤怒的眼神直勾勾地盯著我。
對他們來說我不過是個煽動幼小的公主身赴死地的外來者——不，或許在錫爾克教根深蒂固的此地精靈族和獸人族更像是被唾棄的存在。
這樣一來似乎種族之間的隔閡又加深了一些，但現在也沒辦法。
並且，雖然想要儘可能避免在人族面前施展轉移魔法，但是如果有萬一的話也要以此助莉尓公主等人逃走。
雖然帶有利用她的成分，但是如果連最低限度的保護都沒有的話我自己也會有些過意不去。
而且從剛剛開始一直感覺到某雙金色眼眸發出的視線直刺我的後背，我就更加這麼覺得了。
「啾？」
碰太似乎感覺到了我和艾莉安之間的微妙氣氛。
這時候莉尓公主回過頭掃視著跪倒在地的護衛騎士以及他們背後的近衛兵，最後視線停留在了迪莫伯爵身上。
「那麼迪莫伯爵！」
「……是、是！」
「現在立即儘可能地組織能夠迅速行動的——不，組織騎兵隊！你身為王國的伯爵，理應派兵護衛吾等返回王都，沒錯吧！？」
莉尓公主堂堂正正的宣言，以及同有此意的護衛騎士和近衛兵們無聲的壓力，一齊投向伯爵。
顯然年紀再小也是王族。
如果身為王國貴族的伯爵，不派一兵一卒護送莉尓公主的話，恐怕之後會被懷疑是有反意。
如果國家就此滅亡了這事也就無所謂了，但是萬一王國渡過此難，到時候他的伯爵頭銜怕是保不住了。
而且公主已經做出了讓步，允許他只組織能夠迅速
行動的騎兵隊參與護送。
現在能夠立即出發的騎兵部隊，人數也不會很多。
就是說即使所有被派出的騎兵隊損失殆盡，作為萬一的情況下自己不會被剝奪伯爵爵位的保險也不算虧了。
「是，臣、臣遵命。臣立刻著手準備！喂，把兵長叫過來！」
迫於公主的氣勢，迪莫伯爵連滾帶爬地跑出宅邸去組織騎兵隊了。
「……這真能行嗎？」
看著伯爵離開，莉尓公主聽不太清楚的聲音向我問道。
看著她滿是不安地灰色眼睛，我心中湧現出一種說不出來的罪惡感。
在這種場合下要跟莉尓公主說這種話我有些於心不忍，畢竟她那幼小的身軀肩負著國家的命運。
那麼我也必須擺出與之對應的態度來。
「嗯、雖然很不好意思，但是我們還是來談談報酬的問題吧」
聽了我的話，莉尓公主的表情顯得很緊張。
雖然我有一種拐賣幼女的怪叔叔的感覺，但還是不得不提出我們的要求。
「理、理應如此。算上路途上的護衛你要多少」
大概是想掩飾自己的焦慮，她努力抑制著指尖的顫抖擺出一副毅然決然的樣子看著我。
但是我並不想要錢。
「首先是你們可以只在成功的情況下才支付報酬。吾等的第一個要求是，在王都解放之後讓我們參觀一下王都的寶物庫」
準備好聽取報酬金額的莉尓公主和她身後的護衛騎士都對我提出的報酬內容瞪大了眼睛表示驚訝。
「不是要王都索里亞寶物庫里的寶物，而只是……要參觀一下寶物殿？」
面對莉尓公主一個字一個字說出來的確認問題，我點了點頭。
「嗯，讓吾等查看一下寶物殿就可以了」
我看到邊上的千代女聽了我的話之後點了點頭。
「吾知曉了，吾會下達進入寶物殿的許可！——那第二個要求是什麼？」
許可我們進入寶物殿的莉尓公主催促著我說出下一個要求。
果然是第一個要求太過於簡單，不可能不注意「第一個」這個字眼。
後面的護衛騎士妮娜聽到報酬的內容無誤之後明顯鬆了一口氣。
「第二個是，立即釋放所有諾杉王國囚禁的精靈族和獸人族，並且從今往後嚴懲此類捕獲囚禁行為」
對於這個要求露出驚訝表情的不止是兩名護衛騎士，還有身後的艾莉安和千代女。
而莉尓公主則是一臉訝異地小聲重複著擺在眼前的要求內容，像是在努力理解一般。
終於莉尓公主點了點頭，一臉笑容地抬頭說道
「你們會接收那些被釋放的人吧？那就沒問題——」
「請等一下！莉尓公主殿下！！」
打斷了莉尓公主答覆的是妮娜。
「這個要求已經超過了莉尓公主殿下個人能夠允諾的範圍！」
聽了她的話，莉尓公主疑惑地看著她。
「為何？亞克不過是要引渡精靈族和獸人族的罪人吧？對於這種國事吾還是可以靈活判斷的」
「錯了，公主殿下！他所說的是我國的奴、奴隸！」
不知為何這兩個人說的話有些驢唇不對馬嘴。
「奴隸？奴隸不是分為債務奴隸和罪犯奴隸，還有戰爭中俘獲被充當奴隸的人嗎？」
對於莉尓公主的問題，妮娜有些畏縮地支支吾吾欲言又止。
看著她們倆的樣子我大概明白了。
「我可以理解為——貴國並沒有吾等精靈族和吾等的友人獸人族的奴隸咯？」
對於我的話，妮娜咬牙切齒地說不出話來。
大概是他們向莉尓公主隱瞞了精靈族和獸人族奴隸的存在。
大概是在主張精靈族和獸人族是邪惡存在的教義的發源地，鄰國錫爾克教國的影響下，大家都默認不會公開宣稱自己擁有精靈族和獸人族奴隸。
面對鄰國特意派來狩獵獸人族的神殿騎士們，如果公開表示自己擁有就要按照教義上繳。
而且因為國家之間武力的差距，也不能對教國的行為提出異議。
「這是怎麼回事！？我國難道不是同羅登王國一樣不允許擁有獸人族奴隸嗎？更何況是精靈族！？」
莉尓公主略帶驚慌地來回看著我和妮娜。
獲得精靈族和獸人族協助的條件是釋放官方聲稱不存在的奴隸。
如果表面聲稱的確實是事實的話，那麼這個條件對諾杉王國就不痛不癢了。但是如果真的存在這些奴隸的話，接受這個條件意味著國家要強行沒收個人所有的奴隸，或者是收購這些奴隸交還給我們。
雖然不知道他們瞞著錫爾克教國藏了多少奴隸，但從妮娜的反應來看絕不是個小數字。
雖然他們表面上不承認，但是卻反應出被包圍的王都之中的奴隸們現在處於一個非常危險的境地里。
圍城之中最重要的東西就是儲備的糧食和水源。
雖然不知道王都有多少人口，但是無論如何都肯定要縮減食糧來抑制消耗。這時候受害最大的就是地位低下的人。
那就是表面上根本不存在的精靈族和獸人族奴隸了。
憑藉主人的興趣或者為了繁衍後代而高價買入的精靈族可能還好，擁有強健體魄被作為勞動力低價買入的獸人族應該會被率先拋棄吧。
看來我們已經沒有慢慢交涉的餘地了，於是我又看向面前幼小的莉尓公主和沉默不語的兩名護衛騎士。
看來需要作出一些讓步，迅速締結約定才行。
「嗯，既然諾杉王國表示不擁有精靈族和獸人族的奴隸，那麼今後請務必維持這個方針。不過哪個國家都有不守規矩的人不是嗎？」
似乎是察覺到了我這番話的意圖，莉尓公主他們互相看了看。
然後莉尓公主就像接著我的話一樣說道
「如果發現違法國家的規定持有奴隸的人，就沒收這些奴隸交還給你們，如何？」
果然公主的理解力很強。
在這個方針之下國家將能藉此名義沒收下屬貴族的奴隸。
然後為了要讓貴族們知曉王家所作所為的正確性，我也必須出點力。
否則不服從王家作為的貴族們揭竿而起推翻這個國家的話就我們做的沒有意義了。
對於公主的回答我用力點了點頭，跪了下來讓視線與她齊平，伸出了右手。
莉尓公主用她那小小的手緊緊握住了我伸出的手。
她身後的兩名護衛騎士滿臉憂愁地仰望著天空。
要讓這個約定能夠被履行，並且顯示出公主所作所為的正確性，我也必須展示出一些強大的實力了。
我想到這，在頭盔之中露出了笑容。
面前幼小的公主似乎察覺到了一般，肩膀好像在微微顫抖著。