第六卷 第一章 克羅姆艾娜
我和愛麗絲移動到的場所……是馬格納威爾的頭頂上。
不僅如此，在馬格納威爾的頭頂上，還有三道人影看著我這邊……是愛西絲、莉莉伍德和梅基德。
也就是說，現在……場上集結了克羅以外的所有六王……說真的，到底要發生什麼事情？
「……各位，久等了。果然，和預定一樣……」
『這樣啊，比我們的預想還要早很多……艾茵呢？』
「……她拒絕了，說是哪怕有一點點傷害克羅的可能性，都不會答應……」
「……是嗎……我……尊重……快人的意思」
聽到愛麗絲緩緩說出的內容，莉莉伍德和愛西絲用嚴肅的表情開口說道。
我能從她們的聲音中感受到緊迫感。莉莉伍德說是「我們的預想」，意思是現在的狀況是原本就在這些人的預料之中嗎？
「不是挺好嗎。講這麼多浪費時間也挺沒勁的！不管這些直接撞上去就好了吧！」
『……不能撞上去吧，你這算不上是開玩笑啊，梅基德』
梅基德豪爽地說著，而馬格納威爾略有無奈地做出了回應。
我搞不明白狀況，歪著腦袋。這時愛麗絲轉向了我，開口說道。
「快人，因為事發突然，你也許會感到困惑……但無論如何，有些話都要在明天之前傳達給你」
「……傳達給我？」
「嗯，以前我講過吧。快人闖過試煉的時候……會把你應該挑戰的深淵擺在你眼前……」
告訴自己這事的不是愛麗絲而是假幻王，這個吐槽先放在一邊。克羅的深處……是和克羅那依舊成謎的真實身份有關嗎？
愛麗絲凝視著我，繼續說了下去。
「快人……首先，要告訴你這個世界只有極少數人知道的秘密」
「……秘密？」
「嗯。我們六王關係很好，這一點你聽說過嗎？」
「誒？嗯、嗯」
愛麗絲所說的內容，我從莉莉亞那裡也聽到過，並且也自己親眼確認了。
六王之間關係很好，他們與其說是王與王之間的關係，不如說更像是朋友。
「……我們的關係會好，在某種意義上也是理所當然的。因為，儘管種族不同，但我們都是『家人』……」
「……誒？」
我對愛麗絲的話感到驚愕。家人？六王之間？……從外觀上也能看出，他們的種族明顯不同。但是，聽上去她也不像是在說謊。
證據就是，愛西絲等人也像是肯定愛麗絲的話一樣，默默點著頭。
而且，我對愛麗絲的說法……『種族不同也是家人』這一說法有印象。在燒烤的時候，我也聽到了同樣的話。也就是說……
「嗯，和快人的想像一樣。我、愛西絲、莉莉伍德、梅基德，還有馬格納威爾……以及不在這裡的艾茵……大家都是『克羅的前雛鳥』」
「！？」
「我們和艾茵是克羅一開始的雛鳥……也是兩萬年前，和克羅一起向神界發起戰爭的人」
「！？」
現在我的心情……正如啞口無言這個詞所形容的一樣。
六王似乎都是克羅養育的雛鳥，並且參加了克羅諾亞所說的神界與魔界的戰爭。
聽到愛麗絲所講的六王都是克羅前雛鳥的內容，我呆呆地愣住了……接著愛麗絲以認真的語氣繼續說了下去。
「魔界跟神界的戰爭與現在沒有什麼關係，就先放在一邊吧。重要的是，我們很早以前就認識克羅了。當然，我們也知道克羅在尋求什麼」
「……」
以前，在精靈之森，克羅曾說有一樣東西她一直都求之而不得。
那樣東西到底是什麼，我到現在仍舊不知道……克羅無法得到的東西到底是什麼，說實話我連想像都做不到。
這時，愛麗絲暫時中斷了講話，然後微微俯下臉繼續說了下去，
接著，不僅是愛麗絲，還有愛西絲、莉莉伍德、梅基德、馬格納威爾……儘管看不見馬格納威爾的臉，但眾人都露出懊悔的表情。
「……從克羅現在還在尋找這一點上你應該也看得出來……我們沒能成為克羅尋求的存在」
「克羅，尋求的存在……」
「……是的，那是因為我們有半吊子的力量……在快人眼裡，我們或許擁有壓倒性的力量吧。但是，即使這樣也『遠遠比不上克羅』……即使我們五人拼盡全力戰鬥，也完全不是克羅的對手……我們之間的力量差距就是這麼大」
「！？」
克羅很強我當然是知道的。從梅基德的反應，也能看出克羅比其他六王等級更高。
然而，我沒有想過，各自都有超乎常識的力量的六王，加在一起也不是克羅的對手。
「克羅是這個世界唯一，可以殺死絕對的神夏羅法娜爾女神的存在……我是這麼認為的，不過這一點上她本人不肯說清楚，所以只是我的想像。不過，她的力量明顯和我們不在同一個次元」
希羅是這個世界最強的存在，擁有幾乎全能的力量……而克羅也許可以殺死她。這到底是何等的強度呢？說實話，我甚至無法在腦中描繪出來。不過，克羅擁有和全能的神同等的力量，至少這一點是沒錯的。
接著，愛麗絲輕輕移開視線……然後望著虛空，悲聲呢喃。
「但是，那個人……太溫柔了。她愛著世界上生活的人們，愛著不斷變遷的世界……她溫柔得無可救藥……諷刺的是，她會一直痛苦著也是那份溫柔所導致的結果」
「……克羅正痛苦著？這是指……」
「我不能再說下去了。如果說下去的話，你肯定會在意識到這一點的情況下站在克羅面前……這樣一來就沒有意義了」
「沒有意義？」
「是的。請你以你自己的風格，直率地向克羅傳達你的想法……我覺得，這才是唯一可以拯救克羅的道路」
我不明白……愛麗絲在說些什麼、克羅在尋求什麼……我完全不知道。
然而，愛麗絲說克羅在痛苦著，並且希望我去拯救她……那樣的話，我就沒有必要想這個想那個了。
克羅在尋求著救助，而如果我可以幫到她的話……我會拼命向克羅伸出手，沒有任何猶豫的必要。
「……快人……你果然是個出色的人啊……這個給你」
「這是什麼？」
就好像在等我意志堅定下來一樣，愛麗絲露出了微笑……然後朝我遞來散發著金光的果實，我便條件反射地接了過來。
「在向克羅傳達心意之前，請把這個交給她。這樣的話，想必——不，毫無疑問，克羅……會『拒絕』你」
「……誒？」
不是不是，我明明是想要傳達自己的心意，如果被拒絕了的話不行吧……
「那個人，對那個存在尋求了太久太久，幾百年、幾千年、幾萬年……甚至到了死心放棄的地步。所以，如果奇蹟突然發生，她會難以相信，並且感到恐懼吧，因為一直以來求之不得的東西突然被擺到了眼前」
「……」
「從這裡開始才是關鍵。克羅會強烈拒絕你。但反過來說，這也代表克羅平時一直隱藏的內心深處會浮到表面上……接著怎麼做就交給快人了。請確認克羅的真心，在此之上給出你的答案」
「……明白了」
愛麗絲的話我依然沒有搞懂。但是我已經做好了準備。
簡單來說……克羅也和我一樣吧。她將自己的真心隱藏在過去親手做出的牢籠之中，最後連自己都無法將其打破了。
當然，她積累的歲月遠比我漫長。覆蓋克羅內心深處的牢籠，肯定是我無法比擬的。但是，克羅拯救了我。那樣的話，我該如何做是顯而易見的。
似乎感覺到了我的意志，愛麗絲深深點了點頭。
「……那麼，接下來就進入讓你今天來這裡的正題吧」
「誒？正題？」
「是的……正如剛剛所說，克羅的力量和我們不在同一個次元。無論快人的心多強，如果克羅認真拒絕的話……快人的身體會撐不住，被克羅的魔力壓壞」
聽到她這麼說，我腦海中浮現出來的，是以前克羅為了調查我的感應魔法，稍微往魔力中注入殺氣那時的事情。當時，我已經認為自己會死了，內心也差點崩潰。克羅帶著敵意的魔力正是如此強烈。
如果她認真往魔力中注入殺意的話，恐怕連愛西絲的死之魔力都能超越……
正當我想著這些事情的時候，愛麗絲把手伸到我面前，在手心上製作出了發光的球體。
「……所以，快人，從現在開始，我們會借給你魔力」
「……誒？」
「我們會用自己的魔力，給快人施加強力的防禦魔法。即使如此，面對克羅應該也頂不住多久……但應該不會在對峙的瞬間就失去意識」
說完，愛麗絲將魔力製作的球體與我的身體碰觸。
強大無比的魔力流入我的身體，仿佛形成了一層膜。在這種感覺之中，愛麗絲在我面前取下假面……以藍色的眼睛注視著我。
「……夏提雅……這是『我過去生活的世界』里的單詞，意思是『希望的碎片』……我原本只是虛無的幻影，而你將我變成了實在的我愛麗絲……希望，你能得到……對你來說最幸福的結局……」
「……愛麗絲」
接著，愛麗絲重新帶上假面，從我面前走開了。
下一位是梅基德，他帶著和愛麗絲一樣用魔力形成的球體靠近我。
「快人……你是個有趣的傢伙。可不要輸了，之後還有我的雪恥戰啊……」
「……梅基德」
梅基德的魔力吸進我身體之後，接下來我的腳下傳來了有威嚴的聲音。
「挑戰前所未有的偉業……年輕人就該做些不考慮後果的事。宮間快人……擁有奇緣的異世界年輕人啊……去成為開拓者吧」
「……馬格納威爾」
馬格納威爾的魔力從我的腳底湧上並流進了我的身體，身體上覆蓋的膜漸漸變得更強。
『……快人。克羅姆艾娜……這位相當於我們母親的人，就務必拜託你了』
「……莉莉伍德」
隨著莉莉伍德告知的溫和話語，她的魔力也流進了我的身體。
接著，莉莉伍德從我面前離開……然後，愛西絲緩緩向我靠近過來。
「……快人……救救……克羅姆艾娜……她……在比我還長的時間裡……一直都在……痛苦著」
「……愛西絲」
「……快人……一定沒問題……因為……快人……曾經拯救過我……」
說完，愛西絲輕輕抱住了我的身體，同時一股溫暖的魔力流進了我的身體。
到最後，克羅尋求的東西，我還是不太清楚。不過，各位六王託付給我的，不單只是他們的魔力，同時——我認為還有著願望。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
通過轉移魔法，我回到了愛麗絲的店裡。現在我的身體上似乎展開著除了克羅以外所有六王的魔力形成的防禦魔法，但外表上並沒有變化。
「……其實要是能得到艾茵的協助會更好……」
「……你剛才說艾茵拒絕了對吧？」
「嗯，她立馬就拒絕了……說不想回應我的召集」
「這樣啊……」
艾茵對克羅宣誓了最高的忠誠，一切都以克羅為優先。對她來說，我要做的事情是踐踏克羅內心的行為……她似乎沒法容忍。
我不打算說「這是為了克羅好」這種漂亮話……我會向克羅告白，這與愛麗絲他們的請求無關，到底還是因為我自己喜歡克羅。
我覺得，如果不是這樣，對克羅就很失禮。
正當我想著這樣的事情時，我聽到了原本不怎麼有客人的雜貨店的開門聲。
「……打擾了」
「什麼！？」
「艾茵！？」
走進店裡的，就是我們剛剛還在談論的艾茵。
艾茵接著便朝我走了過來，站在驚愕的我和愛麗絲面前，以冷淡的表情和淡紫色的眼睛看著我。
「……快人先生，我先來確認一下。你有沒有改變主意的打算？」
「……請等等，艾茵。問這種問題是打算做什麼？」
聽到這沒有感情的冰冷聲音，我不禁退後了一步，接著愛麗絲很快站到了我前面，瞪著艾茵說道。
兩人進行著緊張的對話，中間的空氣好像在嘎吱作響一樣……愛麗絲不知何時手上握住了短刀，甚至讓人覺得，根據艾茵的回答，她說不定會直接砍上去。
「……夏提雅。姑且先解開一個誤會。你告訴我的事情，我並不是覺得快人做不到……只說可能性的話，我覺得五五開」
「……那樣的話，為什麼不肯幫忙？」
「很簡單，因為不是絕對能成功」
「！？」
艾茵和愛麗絲相互瞪視，尖銳地交談著。
愛麗絲詢問為什麼不肯幫忙，而艾茵則淡淡回答說因為不是百分之百。
「如果快人先生的行動產生了結果，就能拯救克羅姆殿下……這種事情都無所謂。如果有一丁點的可能會讓克羅姆殿下受到傷害……你覺得我會置之不理嗎？」
「……你打算對快人做什麼？」
「我不會加害於他。只是為了讓他改變主意，我會『花上幾小時、幾天、幾年』去說服他……我的能力可以做到這一點」
「什麼！？你是認真說的嗎！？」
很可能，不……毫無疑問，艾茵可以操縱時間。所以，這句話絕不是在虛張聲勢。
愛麗絲身上的氣場逐漸帶上了強烈的怒氣，但即使如此，艾茵依舊冷靜地注視著我。
「快人先生，考慮我剛剛說的這些……我再次詢問你。你有沒有改變主意的打算？」
「……沒有」
「……這樣啊……不，應該說是預料之中吧……沒辦法」
「！？」
不管艾茵對我說什麼……我都不打算改變自己的決心。
我並沒有什麼高尚的理由和帥氣的想法……只是因為喜歡克羅……因為沒法放棄克羅……僅此而已。
艾茵聽我說完，靜靜點頭，然後把手朝向了我。
愛麗絲對這個動作產生了反應，立刻插到我和艾茵中間……但下一個瞬間，在艾茵的手前方出現了魔力的球體，和剛剛我從愛麗絲他們那接過來的是一樣的。
「……誒？」
愛麗絲髮出吃驚的聲音，這時魔力球體離開了艾茵的手，被我的身體吸入然後消失了。
「……艾茵？」
「如果是以前的我，應該就會把剛剛我說的那些付諸行動了吧……我大概也被你毒害……變得想要賭一把了。所以，一生一次，僅僅這一回……我會違反我給自己定下的規則」
艾茵露出了小小的，不仔細看就發現不了的微笑，緊接著便轉身往回走。
似乎艾茵要做的事情已經結束了，她正打算就這麼離去，而愛麗絲看著她，深深嘆氣道。
「得救了。說實話，要是消耗了大半的魔力再和艾茵戰鬥，應該很難保護好快人呢」
「……請不要說這麼虛偽的話。雖然只是想像，但我覺得……緊接著夏羅法娜爾女神和克羅姆殿下，你應該是世界第三強的人……要是我用了什麼強硬手段，你應該會打出『王牌』吧？『過去的戰鬥沒有打出來的王牌』……」
「……到底如何呢？應該是你太抬舉我了吧？」
聽到艾茵淡淡的話語，愛麗絲很隨意地搖了搖頭。
面對愛麗絲小瞧人的態度，艾茵沒有反駁，她走到門前的時候停頓了下，沒有回頭地開口說道。
「快人先生，不管結果如何，如果你傷害了克羅姆殿下……我不會原諒你的」
「……是」
「……但是，如果你拯救了克羅姆殿下的話……這個恩情……我這輩子都不會忘記。我一定會報答」
「……誒？」
「祝你好運……」
最後，艾茵小聲地為我加油，然後離開了雜貨店。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
艾茵離開之後過了一會兒，我正打算回去時，愛麗絲以溫和的聲音朝我說道。
「快人，還記得我以前問你……是否覺得內心中存在力量那件事嗎？」
「誒？啊，是在傳送門見到的時候吧？」
愛麗絲所說的，是我從魔界的傳送門要返回時，也是第三次遇到幻王姿態的愛麗絲時，她告訴我的內容。
當時弄到最後也沒說明白，但愛麗絲似乎想要向我傳達什麼事情。
「……內心中是存在力量的。內心強大的話，多少奇蹟都能創造」
「……愛麗絲？」
「這是一位笨蛋所講的話，她沒有才能、腦袋也不好……靠著氣勢、毅力、緣分和一點點計策，接連打敗等級更高的人，不知不覺就被稱為『英雄』了。這句話，請你記在心裡」
「明白了」
我不知道她這是拿什麼來舉例的。不過，她的語氣很有真實感，就好像是自己的親身經歷一樣。
說起來，剛剛她也說了『我過去生活的世界』這樣的話……愛麗絲似乎還有很多秘密。
「請努力吧，我打從內心為你加油……」
「……謝謝」
即使如此，我也不應該現在就問清楚……現在，嗯，僅僅考慮克羅的事情吧。
因為我覺得，對打從內心為我加油的愛麗絲來說，這才是最好的感謝……
在從愛麗絲的雜貨店回家的路上……由於突然得到了各種各樣的情報，我想要整理自己的思緒，所以沒有使用轉移魔法，而是選擇了走回去。
六王全都是克羅的家人……克羅有一個願望……我不明白的事情還有太多。我再次感覺到，克羅還有很多側面我並不了解。
儘管我還想要更多一點的情報，但我應該怎麼做呢？愛麗絲應該是把有用的情報全都告訴我了吧。
但是，可能的話，我還想知道更多克羅的事情。想著這些，我走在路上，突然在前方看見了熟悉的、吸著菸草的男性。
「……奧茲瑪？」
「啊，宮間君。好巧啊……省得我去宅邸了」
「誒？」
「嗯，就是說，雖然可能派不上什麼用，不過就是一個年老無為的中年大叔想要給年輕人提供點情報而已」
奧茲瑪溫和地笑著，用可攜式菸灰缸把菸草的火掐掉，然後繼續說了下去。
「找個地方邊喝咖啡邊說吧。當然，是叔叔請客」
「啊，好」
我點頭答應了奧茲瑪，跟著他開始移動。
稍微走了一陣子，我們見到了一個像是咖啡館的店，走進去坐下了。儘管我還不知道奧茲瑪的意圖，但總覺得接下來的事情對我來說會很重要。
「……那要從哪兒講起呢。最開始，還是得從宮間君在意的……叔叔到底是誰來講起吧？」
這確實是我很在意的話題。對我來說，奧茲瑪的感覺是溫柔而值得尊敬的成熟男性。儘管他自稱是隨處可見的中年魔族，但我卻覺得他應該是相當厲害的魔族吧。
這麼說的根據是愛麗絲的那件事情。奧茲瑪認識身為幻王的愛麗絲，而且還說見過本應身份不明的愛麗絲的素顏。
「嘛，說不定你也有一定程度的想像了。別看叔叔這樣，姑且是個伯爵級高位魔族。立場上來說，是梅基德老大……戰王的部下」
「呃，莫非……是戰王五將嗎？」
「沒錯。也有人叫我靜空奧茲瑪。不過，你看，叔叔沒什麼霸氣，基本上不會被注意到」
奧茲瑪的身份是戰王五將的一角……聽到這一點，我也不怎麼吃驚。不如說，我還感覺這樣更說得通一些。
「……那次梅基德老大和巴克斯君給你添了麻煩吧。梅基德老大性格就是那樣，巴克斯君雖然不是壞人，不過有點軍人氣質，不知變通，也讓宮間君嚇到了吧」
「沒有，那個，我也沒那麼在意，而且從那件事情之後，和梅基德各方面相處得也挺好的」
「啊哈哈，真有宮間君的樣子啊。梅基德老大好像也相當中意你」
奧茲瑪開心地笑著，喝了一口咖啡，然後表情變得認真起來。
「嘛，接下來就是正題了……叔叔在梅基德老大的部下里算是最老一輩的。『在梅基德老大和家人住在一起的時候我就是部下了』」
「！？」
「叔叔不是冥王殿下養大的……所以不算是冥王的家人，但叔叔了解過去的冥王殿下。因為有這樣的立場，叔叔覺得能告訴你其他角度的意見，所以才邀請你過來的」
聽到這件事，我回想了一下。奧茲瑪對愛麗絲的稱呼不是名字而是「幻王殿下」，但唯獨對梅基德的稱呼是「老大」。從這一點來考慮，他與克羅等人的相處是帶著一定的距離感吧。
如果這樣的話，要從第三方的視點來了解克羅，奧茲瑪就是最適合的人選了。我含著期待轉向奧茲瑪那邊，接著奧茲瑪露出了苦笑繼續說了下去。
「雖然這終究只是叔叔眼裡的冥王殿下，不過是我個人的見解……冥王殿下就像是魔界的神一樣的存在」
「……神，是嗎？」
「嗯。冥王殿下從以前就一直是最強，而且無人可以比肩……冥王殿下的力量與其他人相比太過懸殊」
愛麗絲講過，克羅的力量和其他六王不在一個檔次上……即使其他六王聯合起來，也沒法戰勝克羅……不僅如此，克羅諾亞曾經說過，在過去神界與魔界的戰爭中，克羅和希羅戰鬥的結果是平手。
希羅毫無疑問是創造世界的神，她的力量近乎全能。這也就是說，克羅同樣擁有近乎全能的力量……
「但是，冥王殿下擁有這樣強大的力量，卻又比任何人都要溫柔……她心懷慈悲，甚至可謂天真。至少，她沒有支配魔界的意思。無論世界是怎樣的形式，冥王殿下都愛著世界本身。在叔叔眼裡，就是這種感覺」
確實，克羅應該沒有興趣支配魔界吧。咦？不過，既然這樣的話……為什麼克羅會成為冥王？
克羅說過，並不是她自稱冥王的。然而，克羅好像認可了自己身處那個地位……『就好像沒有辦法而放棄了一樣』……
似乎是察覺了我的疑問，奧茲瑪拿出一根菸草，含在嘴裡，點上火，然後說了起來，像是要回答我的疑問。
「……過去，在兩萬年左右之前，魔界非常混亂，是一個弱肉強食的世界」
「……是、是這樣嗎」
「嗯。力量……而且是武力決定一切。強者立於上位，而弱者要麼受到強者庇護，要麼遭到淘汰……當時就是這樣充滿殺伐的世界。冥王殿下將這也視為魔界的存在方式，接受並默默守護著。但是，有一個人，想要改變這個世界的存在方式」
「……」
奧茲瑪講述的過去的魔界，或許就和我來到這個世界之前對魔界抱有的印象很接近。
「……那個人就是幻王殿下」
「誒？愛麗絲！？」
儘管這時出現了意外的名字讓我很吃驚……但說起來，從莉莉伍德那裡第一次聽說幻王的事情時，記得她說過「幻王會將世界優先於一切」這樣的話。
「事實上，幻王殿下的本事確實出色，如同字面意義，不到半年就在廣闊的魔界建立了秩序。爵位級這種像是階級一樣的東西，還有最關鍵的六王……建立當前魔界基礎的，毫無疑問就是幻王殿下」
說到這裡，奧茲瑪暫時停止了話語，一瞬間露出仿佛望向遠處懷念過去的表情，接著筆直看著我繼續說了下去。
「……接下來的事情很重要。幻王殿下拜託了當時的家人……請他們成為六王。只有艾茵大姐拒絕了，於是就誕生了現在的六王……從那時以來，幻王殿下就對冥王殿下『看上去感到內疚』」
「……也就是說……」
「叔叔對冥王殿下並沒有幻王殿下那麼熟，並不了解冥王殿下的願望。不過，平時不講情面的幻王，唯獨對冥王殿下有點寬容……叔叔覺得，可能和這份內疚不無關係」
聽到這裡，我理解了奧茲瑪想要向我傳達什麼。他是在給我提示。
克羅的願望、克羅想要的東西……應該是在六王這個立場下難以得到的東西。正因如此，愛麗絲將克羅置於冥王的地位，間接地阻礙到了克羅的願望，她才會對克羅感到內疚。
「……叔叔能告訴你的就到此為止了。大概幻王殿下也跟你說過，冥王殿下會拒絕你，會想要從宮間君處逃離……因為『過去發生的悲劇』，在冥王殿下的心理發生了很大陰影」
「……過去發生的悲劇？」
「……對不起。關於這個我沒法講。這是這個世界上只有極少數人知道的禁忌。不過，如果要接近冥王殿下的心的話，我覺得你遲早會知道」
奧茲瑪的話到這裡就結束了。我得到了很多，也了解到了很多。
然而，同時我也產生了新的疑問。克羅經歷的悲劇毫無疑問與她的願望有所關聯，這個悲劇到底是怎樣的事件呢……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
回到莉莉亞的宅邸之後，我的心情仍然平靜不下來。說實話，決定跟克羅告白的時候，我沒想過事情會鬧得這麼大。
大家都希望我拯救克羅，我也希望能夠實現……但這到底是不是我能解決的問題？這樣的想法在我腦海中打著轉，理不清楚。
我陷入了思考的漩渦中，感覺時間流逝非常慢。這時，一道輕輕的敲門聲傳入了我的耳朵。
「……啊，我在，請進」
「打擾了～」
「伊爾奈斯？」
聽到我的回覆，打開門推著小車進來的是伊爾奈斯。
「我拿來了～紅茶和餅乾～」
「誒？謝、謝謝」
我看了一眼時間，現在並不是吃點心的時候。我不知道她為什麼會在
這個時機送點心來，有些疑惑。接著，伊爾奈斯以熟練的動作泡好紅茶放在我面前，開口說道。
「看你的樣子～好像有什麼煩惱～。所以～我就希望～這些能讓你轉換心情～」
「！？」
聽到伊爾奈斯無心的、仿佛日常對話一般的話語，我發自內心地感到了震驚。確實，總有人跟我說我會把想法表露在臉上，但今天我和伊爾奈斯只在走廊擦肩而過了一次而已。
儘管如此，她卻輕而易舉就看出了我在煩惱。不知道是因為伊爾奈斯太敏銳，還是因為我太好懂……
伊爾奈斯沒有繼續說下去。她沒有問我在煩惱什麼，也沒有讓我跟她商量。
她把甜味的黃油餅乾擺在我面前，一言不發地在旁邊等著我，就好像在表示可以讓我依靠她……
她溫柔的關懷和美味的黃油餅乾讓我腦袋稍微冷靜了一些，不知不覺中，我就一點一點講起了我煩惱的事情。當然，有些內容不能說，而且我自己也不擅長說明，所以我可能並沒有講得很清楚。
然而伊爾奈斯沒有中途插嘴，而是靜靜傾聽著我的話。待我大致說完，伊爾奈斯輕輕朝著我伸出手……
「快人先生～……不要這樣喲～」
「……誒？」
……伊爾奈斯用食指輕輕戳了戳我的額頭，她說話的聲音很柔和，就好像溫柔地責備不聽話的小孩子一樣。
「原來如此～我知道了～事情很複雜～。我也理解了～巨大的期待～就像石塊一樣～壓在快人先生的背上～。不過～快人先生～這樣可不行哦～。不能把視線～從最重要的事情上移開～」
「……最重要的事情？」
「快人先生～是為什麼～想要向冥王殿下～表白呢～？是為了回應大家的期待～？還是為了拯救冥王殿下～？」
「……這……」
聽到伊爾奈斯這麼說，我受到了仿佛一錘子打在頭上的衝擊。
「冥王殿下～和快人先生～活過的歲月相差很多～。當然～，冥王殿下～會有很多快人先生不知道的秘密～。但是～這一點～不是很久以前～就知道的嗎～？」
是的，說的沒錯。無論克羅的過去如何，我都……『喜歡上了現在的克羅』……我喜歡現在的克羅，今後也想要和她在一起，所以才想要向她表達心意。
「肩負期待～並不是什麼壞事～。但是～要是搞錯了最關鍵的部分～就是本末倒置了～。眉頭這麼皺～本來能成功的事情也會搞黃～。所以～這樣不行～」
「……」
伊爾奈斯說的沒錯。我應該考慮的，不是克羅的願望是什麼，也不是應該如何拯救克羅。
我最應該考慮的，是要如何把自己的心意傳達給克羅……
「……太謝謝了，伊爾奈斯」
「迷茫～都解決了嗎？」
「嗯。雖然有很多事情還不明白……但我已經想起來自己該做什麼了」
「那就好～。我能做到的事情～絕不算多～但如果只是一點的話～我還是能在背後推你一把的～」
「誒？啊！？伊、伊爾奈斯！？」
回過神來，伊爾奈斯已經抱緊了我，將我的頭摟入懷中。微香的香水味，還有我的頭上被她的手輕輕撫摸的觸感，讓我心跳加速的同時，也感到了無比安心。
「既然是你～那就一定沒問題的～」
伊爾奈斯像這樣摸了一會兒我的頭，然後放開了我的身體。接著，她將女僕裝頸部點綴著薔薇的緞帶取下，系在了我的左手上。
「這是一點～小小的魔法～。希望你的未來～能夠變得幸福～」
「……」
真的，這個人……說自己能做到的不多，簡直謙遜得過分了。她給了我讓人高興不已、無比放心的支持，使勁在我背後推了我一把。
儘管緊張並沒有消失，但是……心中煩悶的感情，不知何時已經完全消散了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「快人君？有心事？」
「誒？啊，嗯，稍微有點」
到了晚上，克羅像理所當然一樣來到了我的房間。在和克羅對話的當中，我似乎是考慮起了白天發生的事情。
要說不去在意才更難做到，這一點可能沒辦法……但關於這一點，克羅什麼都沒有向我詢問。
「啊！我明白了！在想明天的約會吧！」
「嗯、嗯……差不多算是吧？」
「我好期待啊～和快人君的約會。我會好好打扮的～」
「……嗯」
我的身體上有六王和艾茵的魔力形成的障壁，克羅應該是能注意到的……不，她一定是注意到了。
然而，她沒有提及這一點……或許是故意不去提及。
這麼想著，我看向了克羅，感覺她的樣子和平時不太一樣。儘管她的興致很高，但有一點不太像克羅……或者說，不對勁。
由於不想觸及這個話題，她表面上很開朗，但內心卻好像在焦慮一樣。
「……我說，克羅？」
「嗯？怎麼了？」
我輕輕喊了她的名字，克羅就疑惑地轉向我這邊。
我注視著她的眼睛。那雙美麗的金色眼睛裡似乎映著我，又好像有種搖擺不定的感覺。
嗯……是啊。
明天要和克羅約會，我也很期待……心神非常不寧，無法冷靜。
我希望明天的約會能夠開心。我想要和克羅一起歡笑，一同行走在這美麗的世界中……那麼，是不是現在就應該做出了斷呢？
要拖延是很簡單……不，很輕鬆。但到頭來那和逃避沒什麼區別。
我悄悄看了眼左手繫著的緞帶。難得伊爾奈斯推了我一把，這裡不鼓起勇氣怎麼行！
下定決心吧。不要等到明天，現在……就對克羅傳達心意！
在緊張中，我的手微微顫抖著，喉嚨也相當乾渴。眼中映出的克羅，看上去比往常漂亮幾倍。
我至今為止的人生一次都沒有表白過……原來表白是會讓人這麼緊張的嗎？就仿佛全身上下都被台鉗牢牢卡死一樣，我的身體變得僵硬起來。
在有些疑惑的克羅面前，我顫抖著手，從魔法箱中取出了從愛麗絲那兒拿來的金色果實……緩緩遞給了克羅。
「……希望你能收下這個」
「！？為……為……什麼」
看到我遞出的果實，克羅的眼睛劇烈搖擺起來。
仿佛巨大的動搖和恐懼交織在一起，克羅睜大了眼睛……呆呆望著我。
常常聽說，喜歡一個人是不需要理由的，我覺得確實是這樣。儘管有得到她的幫助、被她拯救這樣的契機，但我是非常自然地喜歡上克羅，和那些事情並無關係。總之，在今日此時此地，我——決定向克羅表達心意。
我將愛麗絲給我的黃金果實遞過去之後，克羅的氣場頃刻間就發生了變化。她面無表情，金色的眼睛一動不動地盯著我。
在這異樣的氣氛下，我說不出下一句話，沉默不語……接著，克羅慢慢垂下了頭。
「……呼、呼呼呼……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈哈！！」
「！？」
克羅笑得好像瘋了一樣。她的身體裡冒出黑煙，轉眼間就覆蓋了整個房間。
將空間全部吞沒的煙霧，一瞬間就把我的視野染成一片漆黑。
這是怎麼回事？我在哪裡……
回過神來，我就站在了連上下都分不清楚的漆黑空間裡面了。不，我甚至不知道自己是不是真的站著，還是說自己正懸浮在空中。
明明周圍一片漆黑，連距離感都無法判斷，但不知為何只有自己的身體清晰可見。這可謂異常的空間，讓我覺得仿佛要窒息似的。
這種感覺，就好像空氣本身勒緊了身體一樣。我發現自己的身體正在微微顫抖。
手上的黃金果實不知何時已經消失了。接著，在我視線前方，一雙閃耀的金瞳出現在了漆黑的景色中。
『咦～？比想像中還精神呢？誒，是那些孩子們製作的障壁嗎……呼呼呼，哈哈哈哈！！』
「……克羅？」
一道讓人不快的，仿佛發狂的聲音在空間中響起。那聲音明明應該很熟，現在聽上去卻很陌生。
『……啊～終於……終於啊……好漫長～』
伴隨著嘲笑一樣的聲音，漂浮在黑色空間中的眼睛開始搖動。
她到底在說什麼？愛麗絲說克羅會拒絕我……然而，我總覺得克羅的樣子與我想像的不同。與其說是拒絕……不如說好像在欣喜……
『雖然失敗了太多、太多次……但是我很高興啊，快人君。你總算是〈成功〉了』
「……成……功？」
我不知道她在說什麼……只不過，無比沉重且可怕的空氣漸漸覆蓋住我的身體。
現在感覺到的威壓感，就好像自己正身處怪物的肚子裡一樣，任何抵抗都毫無意義……明明這應該不是殺氣，明明克羅應該是在笑著，我卻覺得膝蓋要站立不住。
克羅說我比她想的還要精神……也就是說，現在這樣的感覺，已經是靠著愛麗絲等人為我準備的防禦魔法幫我減輕後的情況了……減輕之後還有這等壓力嗎？克羅原本的力量……究竟該有多麼……
『……快人君啊～玩過多米諾骨牌嗎？』
「多米諾骨牌？」
『是的，多米諾骨牌……那個啊，你覺得最開心的是什麼時候？是推倒的那一刻對吧』
「……唔……啊……」
席捲身體的壓力越來越強，我開始聽到了有東西嘎吱作響的聲音。
大概是愛麗絲他們為我展開的障壁發出來的悲鳴吧……如果沒有障壁，說不定我早就失去意識了。
『我像是帶自己的孩子一樣，非常珍重、非常珍重把雛鳥養育起來……當他們翅膀長齊的時候，〈撕碎〉那些美麗的翅膀的瞬間，才是最最最最有趣的啊！！』
「……你……說……什……」
『不過啊，事情總是不順利呢。你想，我是那種有堅持的人……無論如何都想撕碎最漂亮的翅膀……〈愛上我〉的最漂亮的翅膀！！』
「……啊、啊……」
這一瞬間，那樣東西終於釋放了出來。
我的思考一下子被塗成黑色，並且襲來了一陣讓人想要大喊的恐懼感……這是純粹而強烈的殺意。
這種殺意，遠遠超過了與愛西絲相遇那時的感覺，將「死」這個字眼強烈地烙印在腦海里。
身體仿佛受到束縛一般動彈不得，這種不快感就好像恐懼沿著皮膚向上爬一樣，伴隨著強烈的嘔吐感。
『呼呼呼，沒用的。快人君……如果我想的話，那種防禦魔法一點意義都沒有……就算期待希羅的幫忙也是不可能的。我可以讓希羅的能力失效，所以我製作的空間希羅沒法進來……』
「唔……啊……！？」
伴隨著冰冷的言語，我左手的感覺——消失了。
我往那裡看去，只見我的左手……不，左胳膊肘的前方都消失了。
沒有痛覺……但也沒有左手存在的感覺，就好像被漆黑的空間吞沒，仿佛從一開始就徹底不存在一樣……
『請放心……我會美味地吃下的……一點一點、一點一點……』
「……」
有變化的，不僅僅是手。
隨著克羅的話語，從我的腳下開始也漸漸失去了感覺……消失在黑色的空間中。
這是什麼？怎麼回事？我到底會怎麼樣……
『……你會死哦』
「…………」
克羅的話語並非謊言。克羅是認真想要殺死我，這一點就算不用想也能明白。
不如說，我是身體先理解之後，腦子裡才終於開始想到了死亡。
……死……亡？啊，這樣啊……我，要死了嗎……
怎麼回事……明明應該很可怕，明明我一點都不想死……這是我內心已經崩潰了嗎？我沒有任何抵抗，就接受了這句話。
不，很不可思議的是，我沒法考慮其他的事情。走馬燈之類的東西也沒有在腦海中浮現，浮現的只是自己將要死亡的未來。
不只是身體，就仿佛連思考都要被染成漆黑的……無能為力的感覺。
昏暗、冰冷……我的身體現在還剩下多少呢？是不是已經消失了？為什麼什麼都感覺不到了呢？是連感覺都……消失了嗎？明明還能感受到寒冷……
『……怎麼樣，快人君？絕望的味道如何？』
「………………」
絕望……是嗎，這就是絕望的感覺嗎……啊，是啊。仔細想想，這種感覺我有印象。
在壓壞的車子裡，媽媽和爸爸都逐漸變得冰冷……車身的縫隙中，透出陰沉沉的天空……就是那種冰冷、黑暗的感覺。
害怕……寒冷……害怕得……仿佛凍住一樣。
『……臨終前讓我聽聽吧？你浸染了絕望的聲音……』
「……………………」
臨終？是嗎……臨終嗎……我馬上要被克羅殺掉了。面對即將殺死我的克羅，我該留下一句怎樣的話呢？
腦袋已經轉不過來了……一切都無法思考……不想去思考……
在漸漸消失的思考中，在逐漸染黑的視野里，我的口中自然流出了最後的話語。
「……克羅……一直以來……都謝謝了」
啊哈哈……真是無奈。都到了這種狀況，我心裡對克羅的感情似乎仍然只有感謝。
明明我很怕死，但對克羅這個人，我還是無法產生憤怒或者恐懼……甚至覺得，如果被克羅殺死的話，這樣也不錯……我還真是徹底從心裡愛上她了啊……
『……』
緊接著，整個空間都發生了劇烈的搖晃。
然後，我快要消失的思考，還有失去感覺的身體，都突然開始有了熱量。
包裹身體的恐懼，還有結冰一樣的寒冷……一切的一切，都在一瞬間消失了。視野一下子開闊起來，我能看見浮在黑色空間中的金瞳了。
發生變化的不僅僅是我，那金色的眼睛也不知為何劇烈搖擺著。
『……麼……為什麼……為什麼！！』
「！？」
相當響亮的叫喊之中，並沒有剛才為止的陰森感，而是飽含了強烈的感情。
『都做到這種地步了！！為什麼，不會〈害怕〉我呢！？為什麼，不想要〈離開〉我呢！？』
「……克……羅……？」
『為什麼！！明明最後要回去！！明明會從我面前消失！！為什麼，要這麼讓我迷茫呢！！』
「……」
隨著哭喊般悲痛的聲音，每響起一聲，漆黑的空間就仿佛顯露出克羅的內心一樣，產生劇烈的震動。
……這樣啊……現在克羅朝著我釋放的激烈情緒……那就是克羅最內側的真心。
所以說，剛才為止都是演技嗎……哈哈哈，真是不得了的傢伙。
大概，考慮到我的感應魔法可能帶來的影響，克羅巧妙地誘導著我的感情，讓我誤以為那就是克羅的真心。
接著，她緩緩提高殺意，做出調整，讓我感覺到更大的恐懼和死亡的臨近……真服了她了。
我事先從愛麗絲和奧茲瑪那裡，知道了克羅會拒絕我。然而即使如此，到剛剛為止我都沒有從容去考慮那些。
「……克羅……」
『！？』
這時……就好像是想起了什麼一樣，克羅身上再次釋放出強烈的殺意。明明沒有風，我的身體卻劇烈搖晃著。
但是沒問題。身體還沒有消失……而且可以活動！
『……不、不要過來……不要過來啊……』
「……」
『不要過來！？』
「！？」
伴隨著哭喊的聲音，暴風以金色的眼睛為中心呼嘯起來。儘管我試圖站定，但我連抵抗都做不到，身體飛到了空中。
這不是精神上的拒絕，而是物理上的……力量的強行拒絕。阻擋在我面前的，是魔界頂點和普通人類之間絕對的力量差距。
「唔，嗚哇」
在分不清上下的黑色空間裡，我猛地被吹到遠方，那雙成為唯一標誌的金色眼睛逐漸離我遠去。
這樣不妙……如果是精神上的拒絕暫且不說，但要是物理上的拒絕，我沒有辦法抵抗克羅的力量。
不行了嗎？就這樣被吹飛到遠方……這雙手，夠不到克羅嗎？
……不，還沒完！怎麼可以就這麼放棄！？我想不出辦法，也沒有打破現狀的手段，但即使如此，我也不想僅僅因為力量不足的理由……而放棄！
因為，我——還沒有好好向克羅表明自己的心意！
儘管被暴風吹飛，但我仍然在心裡燃起強烈的意志。緊接著，我吹飛的身體停住了……不，『是被某個人接住了』。
「……雖然我心情有點複雜，不過也沒辦法呢。既然你還沒有放棄……那我也不能無視」
沒有抑揚的聲音在漆黑的空間中響起。在漆黑一片的景色之中，閃耀起了白色的光芒……
『為什麼……怎麼……』
空間裡響起了克羅困惑的聲音，就好像在說，沒想到這個人會出現在這裡一樣……
「克羅，你覺得有什麼不可思議的嗎？只是因
為我目前沒有這麼做的意圖，所以沒有做而已……『既然你能讓我的能力失效，那麼同樣我也可以讓你的能力失效』，這並沒有什麼奇怪的吧」
「……希羅」
是的。突然出現並接住我的，是這個世界的神……並且，大概也是這個世界唯一能和克羅勢均力敵的存在，希羅。
希羅讓我在黑色空間站穩後，看向遠方的金色眼睛開口說道。
「真是的，你說了那麼多回我死腦筋、不明事理……但我覺得你自己也沒好到哪裡去。明明答案都已經得到了……」
『唔，嗚……』
沒有抑揚的聲音講完之後，希羅轉向我這邊繼續說了下去。
「給你一次機會吧」
「……誒？」
「我會打開一次道路，能不能抓住這次機會就看你了」
希羅做出宣言的同時，出現了一個巨大的拳頭。拳頭的顏色黑得深不見底，即使在黑色的空間中也清晰可辨。
『希、羅——！』
然而，希羅就像是掃開灰塵一樣動了動手，那黑色的拳頭就消散了。
「你是撒嬌的小孩嗎……你以為，那種全是迷茫的拳頭，能和我相互抗衡？」
接著，希羅展開另一隻手掌伸了出去……從中釋放出閃耀白光的龍捲，擠開周圍的空間奔向金色的眼睛。
『唔！？嗚啊……』
克羅也釋放出震動空間的魔力與之對抗，白與黑的龍捲相互碰撞……接著，在我眼前，通過兩道龍捲的對抗，產生了一條如同隧道的道路。
「……去吧，特異點，宮間快人。你以前向我宣言過，你所期望的是『用自己的手去抓到的什麼東西』……那樣的話，請按你所說的，不依靠別人，而是用你自己的手，去抓住你所期望的結局吧……」
「……嗯！」
希羅的話語給我鼓了一把勁，我跑了起來。
在白與黑混合的漩渦隧道里，以金色的眼睛為標記……在奔跑的過程中，或許是因為克羅和希羅的戰鬥，整個空間伴隨著轟響不斷震動著。
由于震動，我有時會步履艱難，但我拼命忍耐著跑了下去。愛麗絲等等的六王託付的期待、艾茵的心愿、奧茲瑪的建議、伊爾奈斯的鼓勁、希羅的援手……想要列舉拼命的理由，要多少就有多少。
然而現在，唯獨這個瞬間……我忘卻了這些，僅僅為了一份心意而奔跑著。
——怎麼了？看上去你好像遇到麻煩了？
是的，一開始是這樣的一句話。勇者召喚的事故，在街上的走散等等，儘管存在諸多原因，但這場邂逅可以說是偶然。
——是快人君吧！多多指教～
回想起來，從初次看見她耀眼的笑容開始，我的心或許就有哪裡被她吸引住了。
——都來到這個世界了，去尋找吧。在這裡，去尋找你從心底里覺得重要的『寶物』……找不到自己想做什麼也沒有關係。從這裡離開的時候，就算你不知道想要做什麼，至少也要答得上來『我做了什麼』『我找到了什麼』……所以，現在空空蕩蕩也沒有關係的哦。
自從失去父母開始，我的心就一直原地不動，無法前進……而她，沒有責備我，也沒有安慰我……只是溫柔地，肯定我說現在這樣也沒關係，並且溫柔地朝我伸出了援助之手。
——從現在開始，從這個瞬間開始吧！去做和以前不一樣的事情！去開始——以你為主角的故事！！
正因為她這樣說，我才能夠站起來，才會想要再次努力，才恢復了積極前進的心。
沒有花太多時間，我就注意到自己喜歡上了她。
——那、那個……謝謝。很好吃，是在我吃過的當中最好吃的。
儘管岩燒小蛋糕做得不好，她卻由衷為之喜悅，露出稍稍害羞的笑容。
——嘻嘻，我來玩啦。
她像小孩一樣笑著，惹人喜愛。有時成熟、有時幼稚，與表情不斷變化的她度過的每一天，都讓人感覺那麼輝煌燦爛。
——……我有一件想要的東西。
她的表情帶著憂鬱和悲傷，好像她正朝著夠不到的什麼東西伸出手一樣。那個瞬間，我體會到，原來平時那麼開朗、溫柔、有包容力的她，也會有煩惱和願望。生活了幾萬年，她仍然有東西無法得到。這樣東西是什麼，我至今仍然不知……
——如果說，快人君能為我找到的話……我應該會……很高興的吧。
不過，不知為何，我覺得答案就在前方，我奔跑的目的地，就是克羅所在之處，也是她內心最深處暴露在外的地方。
或許只是我自作多情，或許只是我有所誤會，不過我感覺，克羅儘管激烈抵抗……卻好像在期待著我抵達一樣。
我正胡思亂想些有的沒的……不過這種事情現在也『無所謂』吧？
拯救克羅，不辜負眾人的期待，這樣誇張的理由我並不需要。只是因為喜歡克羅……只是因為想要今後也與她在一起……我才會拼命奔跑，全力伸出我的手啊。
接著，金色的眼睛終於近在眼前。就在這一瞬間，我把腳步邁向了金色眼睛的位置的『另一方向』，朝一片虛無的黑暗中伸出了手。
我並沒有什麼理由。問我為什麼我也很難回答。只是，我的直覺隱隱約約告訴我……『那金色的眼睛是替身』，『克羅不在那裡』。
朝著虛空伸出的手，感覺似乎碰到了什麼。我抓住那裡，使勁朝著自己拉過來。
「……啊」
「！？」
接著，隨著一道小小的聲音，被我拉著手出現的是……由於驚愕而睜大眼睛的『黑髮的希羅』？
……不，和長相沒有關係。這是克羅。我將表情動搖的克羅，使勁地……全力抱住了。
「……克羅，我喜歡你」
「！？」
我向克羅表白了，用一句話道出了自己全部的心意。儘管克羅的身體顫抖了一下，但她卻沒有抵抗。
「來到這個世界，一直一直都是克羅的笑容在給我鼓勁。從今往後，我也希望能和開心地笑著的克羅在一起」
「……快人……君」
「無論克羅說什麼，打算做什麼……我都不會害怕，也不會離開克羅……我說，克羅？『寶物』……我找到了。我喜歡你……勝過任何人……勝過一切……」
「！？」
我一邊抱緊她，一邊講述著。克羅聽到我的話，身體一下子就沒了力氣。
緊接著，呼嘯的暴風停止下來，黑色的空間產生了裂痕。隨著空間粉碎，景色回到了我熟悉的房間。
變回的不只是景色。克羅也回到了熟悉的銀白色少女模樣，身體顫抖著抓住我的衣服。
「……快人君……笨蛋……笨蛋啊……明明我都認真了……明明我都強行附加恐懼的感情了……即使這樣也不害怕我……」
「……嗯。也許是這樣」
「笨蛋……笨蛋……笨蛋……笨蛋……喜歡……喜歡……我也喜歡快人君！！」
克羅眼中泛出淚水，說著喜歡的同時撲到了我的身上。
她流著淚，把臉埋在我胸前，輕輕顫抖著肩膀。於是我溫柔地抱住了她。
「……對不起……對不起……讓你嚇著了……」
「我沒有在意哦。真正害怕的……其實是克羅吧？」
「……嗯……我很害怕……要是快人君向我表白的話……我可能就……沒法放棄快人君了……要是沒有快人君……我可能就再也沒法露出笑容了……」
「我不會離去。我保證……絕對不會奪走克羅的笑容」
「……快人……君……！？」
克羅聽到我這麼說，比剛剛更加使勁地將我摟住……然後緩緩抬起頭，以濕潤的眼睛凝視著我。
「……快人君……喜歡，最喜歡」
「嗯。我也喜歡克羅」
再次互相表明心意之後，克羅靜靜閉上了眼。
我撫摸著克羅在窗外的月光照耀下閃閃發亮的銀白色頭髮，緩緩放低姿勢……將自己的嘴唇重疊到她小小的嘴唇上。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
快人向克羅姆艾娜表達心意，兩人初吻的時刻……夏羅法娜爾已經暗中回到神界，在自己所居住的神域仰望天空。
這時，克羅諾亞拿著幾張紙走了過來。
「打擾了，夏羅法娜爾女神。關於勇者祭的事情，有幾點希望您決定——！？」
「……」
克羅諾亞訪問神域，是為了商量勇者祭時神界要進行的演出，向身為神族頂點的夏羅法娜爾請求許可，以舉辦神族所策劃的活動……原本這個確認只需要幾分鐘就能完成。
然而，克羅諾亞話說到一半就停了下來，面色發青開始顫抖。那副樣子，從她平時的冷靜是完全無法想像的。
「……啊……啊……」
克羅諾亞擁有位居世界前列的壓倒性實力。但她卻跪倒在地上，咯咯顫抖著，全身汗如雨下。
原因，當然是……
「稍後再說。我現在，『心情有點不好』」
沒錯，正是夏羅法娜爾。夏羅法娜爾身為世界的神，她的魔力與最高神克羅諾亞相比，有著令人絕望的差距。她不愉快的感情僅僅稍微混在魔力里……就讓身為最高神的克羅諾亞都無法站立……
不，或許該說，正因為克羅諾亞是最高神，才僅僅這樣就完事了。如果是下級神，說不定光是見到現在的夏羅法娜爾就會死亡。
要再補充的話，夏羅法娜爾並沒有在生氣。正如她自己所說，她只是有一點點心情不好。僅僅如此，夏羅法娜爾就對克羅諾亞帶來了這麼大的影響，可見夏羅法娜爾這名女神的力量之強大。
「……非常……抱歉……我改日……再來」
克羅諾亞顫抖著說完，像是爬著一樣離開了神域。即使是常年服侍夏羅法娜爾的克羅諾亞，也是頭一次遇到這樣的事態。
說到底，夏羅法娜爾基本上不會顯露感情。她的表情從不變化，聲音也沒有抑揚……甚至讓人懷疑她到底是否存在感情這樣東西。
然而這一次，夏羅法娜爾卻明確地感到了不愉快，即使只是一點點。並且，連她本人都不完全理解其中的理由。
「……為什麼呢？應該是我自己決定要幫忙的。可是，這種沒法接受的感覺是怎麼回事？」
在克羅諾亞離開後的神域中，夏羅法娜爾自言自語著。同時，她對自己心中的感情，懷有輕微的不快感……
「是啊，這個結果應該能為快人……我心愛的特異點帶來幸福……我……」
小聲說到這裡，夏羅法娜爾好像想到了什麼一樣，表情不變地用手支著下巴。
「……這樣嗎，我是在不甘心啊。我想的是『為什麼不是我』。這份感情的真面目就是這樣嗎……我理解了。不過……沒法接受呢」
遠遠超越人類理解範圍的創造世界的神……她這時在考慮什麼，開始謀劃了什麼……這些都只有她本人知道。
不僅如此，在馬格納威爾的頭頂上，還有三道人影看著我這邊……是愛西絲、莉莉伍德和梅基德。
也就是說，現在……場上集結了克羅以外的所有六王……說真的，到底要發生什麼事情？
「……各位，久等了。果然，和預定一樣……」
『這樣啊，比我們的預想還要早很多……艾茵呢？』
「……她拒絕了，說是哪怕有一點點傷害克羅的可能性，都不會答應……」
「……是嗎……我……尊重……快人的意思」
聽到愛麗絲緩緩說出的內容，莉莉伍德和愛西絲用嚴肅的表情開口說道。
我能從她們的聲音中感受到緊迫感。莉莉伍德說是「我們的預想」，意思是現在的狀況是原本就在這些人的預料之中嗎？
「不是挺好嗎。講這麼多浪費時間也挺沒勁的！不管這些直接撞上去就好了吧！」
『……不能撞上去吧，你這算不上是開玩笑啊，梅基德』
梅基德豪爽地說著，而馬格納威爾略有無奈地做出了回應。
我搞不明白狀況，歪著腦袋。這時愛麗絲轉向了我，開口說道。
「快人，因為事發突然，你也許會感到困惑……但無論如何，有些話都要在明天之前傳達給你」
「……傳達給我？」
「嗯，以前我講過吧。快人闖過試煉的時候……會把你應該挑戰的深淵擺在你眼前……」
告訴自己這事的不是愛麗絲而是假幻王，這個吐槽先放在一邊。克羅的深處……是和克羅那依舊成謎的真實身份有關嗎？
愛麗絲凝視著我，繼續說了下去。
「快人……首先，要告訴你這個世界只有極少數人知道的秘密」
「……秘密？」
「嗯。我們六王關係很好，這一點你聽說過嗎？」
「誒？嗯、嗯」
愛麗絲所說的內容，我從莉莉亞那裡也聽到過，並且也自己親眼確認了。
六王之間關係很好，他們與其說是王與王之間的關係，不如說更像是朋友。
「……我們的關係會好，在某種意義上也是理所當然的。因為，儘管種族不同，但我們都是『家人』……」
「……誒？」
我對愛麗絲的話感到驚愕。家人？六王之間？……從外觀上也能看出，他們的種族明顯不同。但是，聽上去她也不像是在說謊。
證據就是，愛西絲等人也像是肯定愛麗絲的話一樣，默默點著頭。
而且，我對愛麗絲的說法……『種族不同也是家人』這一說法有印象。在燒烤的時候，我也聽到了同樣的話。也就是說……
「嗯，和快人的想像一樣。我、愛西絲、莉莉伍德、梅基德，還有馬格納威爾……以及不在這裡的艾茵……大家都是『克羅的前雛鳥』」
「！？」
「我們和艾茵是克羅一開始的雛鳥……也是兩萬年前，和克羅一起向神界發起戰爭的人」
「！？」
現在我的心情……正如啞口無言這個詞所形容的一樣。
六王似乎都是克羅養育的雛鳥，並且參加了克羅諾亞所說的神界與魔界的戰爭。
聽到愛麗絲所講的六王都是克羅前雛鳥的內容，我呆呆地愣住了……接著愛麗絲以認真的語氣繼續說了下去。
「魔界跟神界的戰爭與現在沒有什麼關係，就先放在一邊吧。重要的是，我們很早以前就認識克羅了。當然，我們也知道克羅在尋求什麼」
「……」
以前，在精靈之森，克羅曾說有一樣東西她一直都求之而不得。
那樣東西到底是什麼，我到現在仍舊不知道……克羅無法得到的東西到底是什麼，說實話我連想像都做不到。
這時，愛麗絲暫時中斷了講話，然後微微俯下臉繼續說了下去，
接著，不僅是愛麗絲，還有愛西絲、莉莉伍德、梅基德、馬格納威爾……儘管看不見馬格納威爾的臉，但眾人都露出懊悔的表情。
「……從克羅現在還在尋找這一點上你應該也看得出來……我們沒能成為克羅尋求的存在」
「克羅，尋求的存在……」
「……是的，那是因為我們有半吊子的力量……在快人眼裡，我們或許擁有壓倒性的力量吧。但是，即使這樣也『遠遠比不上克羅』……即使我們五人拼盡全力戰鬥，也完全不是克羅的對手……我們之間的力量差距就是這麼大」
「！？」
克羅很強我當然是知道的。從梅基德的反應，也能看出克羅比其他六王等級更高。
然而，我沒有想過，各自都有超乎常識的力量的六王，加在一起也不是克羅的對手。
「克羅是這個世界唯一，可以殺死絕對的神夏羅法娜爾女神的存在……我是這麼認為的，不過這一點上她本人不肯說清楚，所以只是我的想像。不過，她的力量明顯和我們不在同一個次元」
希羅是這個世界最強的存在，擁有幾乎全能的力量……而克羅也許可以殺死她。這到底是何等的強度呢？說實話，我甚至無法在腦中描繪出來。不過，克羅擁有和全能的神同等的力量，至少這一點是沒錯的。
接著，愛麗絲輕輕移開視線……然後望著虛空，悲聲呢喃。
「但是，那個人……太溫柔了。她愛著世界上生活的人們，愛著不斷變遷的世界……她溫柔得無可救藥……諷刺的是，她會一直痛苦著也是那份溫柔所導致的結果」
「……克羅正痛苦著？這是指……」
「我不能再說下去了。如果說下去的話，你肯定會在意識到這一點的情況下站在克羅面前……這樣一來就沒有意義了」
「沒有意義？」
「是的。請你以你自己的風格，直率地向克羅傳達你的想法……我覺得，這才是唯一可以拯救克羅的道路」
我不明白……愛麗絲在說些什麼、克羅在尋求什麼……我完全不知道。
然而，愛麗絲說克羅在痛苦著，並且希望我去拯救她……那樣的話，我就沒有必要想這個想那個了。
克羅在尋求著救助，而如果我可以幫到她的話……我會拼命向克羅伸出手，沒有任何猶豫的必要。
「……快人……你果然是個出色的人啊……這個給你」
「這是什麼？」
就好像在等我意志堅定下來一樣，愛麗絲露出了微笑……然後朝我遞來散發著金光的果實，我便條件反射地接了過來。
「在向克羅傳達心意之前，請把這個交給她。這樣的話，想必——不，毫無疑問，克羅……會『拒絕』你」
「……誒？」
不是不是，我明明是想要傳達自己的心意，如果被拒絕了的話不行吧……
「那個人，對那個存在尋求了太久太久，幾百年、幾千年、幾萬年……甚至到了死心放棄的地步。所以，如果奇蹟突然發生，她會難以相信，並且感到恐懼吧，因為一直以來求之不得的東西突然被擺到了眼前」
「……」
「從這裡開始才是關鍵。克羅會強烈拒絕你。但反過來說，這也代表克羅平時一直隱藏的內心深處會浮到表面上……接著怎麼做就交給快人了。請確認克羅的真心，在此之上給出你的答案」
「……明白了」
愛麗絲的話我依然沒有搞懂。但是我已經做好了準備。
簡單來說……克羅也和我一樣吧。她將自己的真心隱藏在過去親手做出的牢籠之中，最後連自己都無法將其打破了。
當然，她積累的歲月遠比我漫長。覆蓋克羅內心深處的牢籠，肯定是我無法比擬的。但是，克羅拯救了我。那樣的話，我該如何做是顯而易見的。
似乎感覺到了我的意志，愛麗絲深深點了點頭。
「……那麼，接下來就進入讓你今天來這裡的正題吧」
「誒？正題？」
「是的……正如剛剛所說，克羅的力量和我們不在同一個次元。無論快人的心多強，如果克羅認真拒絕的話……快人的身體會撐不住，被克羅的魔力壓壞」
聽到她這麼說，我腦海中浮現出來的，是以前克羅為了調查我的感應魔法，稍微往魔力中注入殺氣那時的事情。當時，我已經認為自己會死了，內心也差點崩潰。克羅帶著敵意的魔力正是如此強烈。
如果她認真往魔力中注入殺意的話，恐怕連愛西絲的死之魔力都能超越……
正當我想著這些事情的時候，愛麗絲把手伸到我面前，在手心上製作出了發光的球體。
「……所以，快人，從現在開始，我們會借給你魔力」
「……誒？」
「我們會用自己的魔力，給快人施加強力的防禦魔法。即使如此，面對克羅應該也頂不住多久……但應該不會在對峙的瞬間就失去意識」
說完，愛麗絲將魔力製作的球體與我的身體碰觸。
強大無比的魔力流入我的身體，仿佛形成了一層膜。在這種感覺之中，愛麗絲在我面前取下假面……以藍色的眼睛注視著我。
「……夏提雅……這是『我過去生活的世界』里的單詞，意思是『希望的碎片』……我原本只是虛無的幻影，而你將我變成了實在的我愛麗絲……希望，你能得到……對你來說最幸福的結局……」
「……愛麗絲」
接著，愛麗絲重新帶上假面，從我面前走開了。
下一位是梅基德，他帶著和愛麗絲一樣用魔力形成的球體靠近我。
「快人……你是個有趣的傢伙。可不要輸了，之後還有我的雪恥戰啊……」
「……梅基德」
梅基德的魔力吸進我身體之後，接下來我的腳下傳來了有威嚴的聲音。
「挑戰前所未有的偉業……年輕人就該做些不考慮後果的事。宮間快人……擁有奇緣的異世界年輕人啊……去成為開拓者吧」
「……馬格納威爾」
馬格納威爾的魔力從我的腳底湧上並流進了我的身體，身體上覆蓋的膜漸漸變得更強。
『……快人。克羅姆艾娜……這位相當於我們母親的人，就務必拜託你了』
「……莉莉伍德」
隨著莉莉伍德告知的溫和話語，她的魔力也流進了我的身體。
接著，莉莉伍德從我面前離開……然後，愛西絲緩緩向我靠近過來。
「……快人……救救……克羅姆艾娜……她……在比我還長的時間裡……一直都在……痛苦著」
「……愛西絲」
「……快人……一定沒問題……因為……快人……曾經拯救過我……」
說完，愛西絲輕輕抱住了我的身體，同時一股溫暖的魔力流進了我的身體。
到最後，克羅尋求的東西，我還是不太清楚。不過，各位六王託付給我的，不單只是他們的魔力，同時——我認為還有著願望。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
通過轉移魔法，我回到了愛麗絲的店裡。現在我的身體上似乎展開著除了克羅以外所有六王的魔力形成的防禦魔法，但外表上並沒有變化。
「……其實要是能得到艾茵的協助會更好……」
「……你剛才說艾茵拒絕了對吧？」
「嗯，她立馬就拒絕了……說不想回應我的召集」
「這樣啊……」
艾茵對克羅宣誓了最高的忠誠，一切都以克羅為優先。對她來說，我要做的事情是踐踏克羅內心的行為……她似乎沒法容忍。
我不打算說「這是為了克羅好」這種漂亮話……我會向克羅告白，這與愛麗絲他們的請求無關，到底還是因為我自己喜歡克羅。
我覺得，如果不是這樣，對克羅就很失禮。
正當我想著這樣的事情時，我聽到了原本不怎麼有客人的雜貨店的開門聲。
「……打擾了」
「什麼！？」
「艾茵！？」
走進店裡的，就是我們剛剛還在談論的艾茵。
艾茵接著便朝我走了過來，站在驚愕的我和愛麗絲面前，以冷淡的表情和淡紫色的眼睛看著我。
「……快人先生，我先來確認一下。你有沒有改變主意的打算？」
「……請等等，艾茵。問這種問題是打算做什麼？」
聽到這沒有感情的冰冷聲音，我不禁退後了一步，接著愛麗絲很快站到了我前面，瞪著艾茵說道。
兩人進行著緊張的對話，中間的空氣好像在嘎吱作響一樣……愛麗絲不知何時手上握住了短刀，甚至讓人覺得，根據艾茵的回答，她說不定會直接砍上去。
「……夏提雅。姑且先解開一個誤會。你告訴我的事情，我並不是覺得快人做不到……只說可能性的話，我覺得五五開」
「……那樣的話，為什麼不肯幫忙？」
「很簡單，因為不是絕對能成功」
「！？」
艾茵和愛麗絲相互瞪視，尖銳地交談著。
愛麗絲詢問為什麼不肯幫忙，而艾茵則淡淡回答說因為不是百分之百。
「如果快人先生的行動產生了結果，就能拯救克羅姆殿下……這種事情都無所謂。如果有一丁點的可能會讓克羅姆殿下受到傷害……你覺得我會置之不理嗎？」
「……你打算對快人做什麼？」
「我不會加害於他。只是為了讓他改變主意，我會『花上幾小時、幾天、幾年』去說服他……我的能力可以做到這一點」
「什麼！？你是認真說的嗎！？」
很可能，不……毫無疑問，艾茵可以操縱時間。所以，這句話絕不是在虛張聲勢。
愛麗絲身上的氣場逐漸帶上了強烈的怒氣，但即使如此，艾茵依舊冷靜地注視著我。
「快人先生，考慮我剛剛說的這些……我再次詢問你。你有沒有改變主意的打算？」
「……沒有」
「……這樣啊……不，應該說是預料之中吧……沒辦法」
「！？」
不管艾茵對我說什麼……我都不打算改變自己的決心。
我並沒有什麼高尚的理由和帥氣的想法……只是因為喜歡克羅……因為沒法放棄克羅……僅此而已。
艾茵聽我說完，靜靜點頭，然後把手朝向了我。
愛麗絲對這個動作產生了反應，立刻插到我和艾茵中間……但下一個瞬間，在艾茵的手前方出現了魔力的球體，和剛剛我從愛麗絲他們那接過來的是一樣的。
「……誒？」
愛麗絲髮出吃驚的聲音，這時魔力球體離開了艾茵的手，被我的身體吸入然後消失了。
「……艾茵？」
「如果是以前的我，應該就會把剛剛我說的那些付諸行動了吧……我大概也被你毒害……變得想要賭一把了。所以，一生一次，僅僅這一回……我會違反我給自己定下的規則」
艾茵露出了小小的，不仔細看就發現不了的微笑，緊接著便轉身往回走。
似乎艾茵要做的事情已經結束了，她正打算就這麼離去，而愛麗絲看著她，深深嘆氣道。
「得救了。說實話，要是消耗了大半的魔力再和艾茵戰鬥，應該很難保護好快人呢」
「……請不要說這麼虛偽的話。雖然只是想像，但我覺得……緊接著夏羅法娜爾女神和克羅姆殿下，你應該是世界第三強的人……要是我用了什麼強硬手段，你應該會打出『王牌』吧？『過去的戰鬥沒有打出來的王牌』……」
「……到底如何呢？應該是你太抬舉我了吧？」
聽到艾茵淡淡的話語，愛麗絲很隨意地搖了搖頭。
面對愛麗絲小瞧人的態度，艾茵沒有反駁，她走到門前的時候停頓了下，沒有回頭地開口說道。
「快人先生，不管結果如何，如果你傷害了克羅姆殿下……我不會原諒你的」
「……是」
「……但是，如果你拯救了克羅姆殿下的話……這個恩情……我這輩子都不會忘記。我一定會報答」
「……誒？」
「祝你好運……」
最後，艾茵小聲地為我加油，然後離開了雜貨店。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
艾茵離開之後過了一會兒，我正打算回去時，愛麗絲以溫和的聲音朝我說道。
「快人，還記得我以前問你……是否覺得內心中存在力量那件事嗎？」
「誒？啊，是在傳送門見到的時候吧？」
愛麗絲所說的，是我從魔界的傳送門要返回時，也是第三次遇到幻王姿態的愛麗絲時，她告訴我的內容。
當時弄到最後也沒說明白，但愛麗絲似乎想要向我傳達什麼事情。
「……內心中是存在力量的。內心強大的話，多少奇蹟都能創造」
「……愛麗絲？」
「這是一位笨蛋所講的話，她沒有才能、腦袋也不好……靠著氣勢、毅力、緣分和一點點計策，接連打敗等級更高的人，不知不覺就被稱為『英雄』了。這句話，請你記在心裡」
「明白了」
我不知道她這是拿什麼來舉例的。不過，她的語氣很有真實感，就好像是自己的親身經歷一樣。
說起來，剛剛她也說了『我過去生活的世界』這樣的話……愛麗絲似乎還有很多秘密。
「請努力吧，我打從內心為你加油……」
「……謝謝」
即使如此，我也不應該現在就問清楚……現在，嗯，僅僅考慮克羅的事情吧。
因為我覺得，對打從內心為我加油的愛麗絲來說，這才是最好的感謝……
在從愛麗絲的雜貨店回家的路上……由於突然得到了各種各樣的情報，我想要整理自己的思緒，所以沒有使用轉移魔法，而是選擇了走回去。
六王全都是克羅的家人……克羅有一個願望……我不明白的事情還有太多。我再次感覺到，克羅還有很多側面我並不了解。
儘管我還想要更多一點的情報，但我應該怎麼做呢？愛麗絲應該是把有用的情報全都告訴我了吧。
但是，可能的話，我還想知道更多克羅的事情。想著這些，我走在路上，突然在前方看見了熟悉的、吸著菸草的男性。
「……奧茲瑪？」
「啊，宮間君。好巧啊……省得我去宅邸了」
「誒？」
「嗯，就是說，雖然可能派不上什麼用，不過就是一個年老無為的中年大叔想要給年輕人提供點情報而已」
奧茲瑪溫和地笑著，用可攜式菸灰缸把菸草的火掐掉，然後繼續說了下去。
「找個地方邊喝咖啡邊說吧。當然，是叔叔請客」
「啊，好」
我點頭答應了奧茲瑪，跟著他開始移動。
稍微走了一陣子，我們見到了一個像是咖啡館的店，走進去坐下了。儘管我還不知道奧茲瑪的意圖，但總覺得接下來的事情對我來說會很重要。
「……那要從哪兒講起呢。最開始，還是得從宮間君在意的……叔叔到底是誰來講起吧？」
這確實是我很在意的話題。對我來說，奧茲瑪的感覺是溫柔而值得尊敬的成熟男性。儘管他自稱是隨處可見的中年魔族，但我卻覺得他應該是相當厲害的魔族吧。
這麼說的根據是愛麗絲的那件事情。奧茲瑪認識身為幻王的愛麗絲，而且還說見過本應身份不明的愛麗絲的素顏。
「嘛，說不定你也有一定程度的想像了。別看叔叔這樣，姑且是個伯爵級高位魔族。立場上來說，是梅基德老大……戰王的部下」
「呃，莫非……是戰王五將嗎？」
「沒錯。也有人叫我靜空奧茲瑪。不過，你看，叔叔沒什麼霸氣，基本上不會被注意到」
奧茲瑪的身份是戰王五將的一角……聽到這一點，我也不怎麼吃驚。不如說，我還感覺這樣更說得通一些。
「……那次梅基德老大和巴克斯君給你添了麻煩吧。梅基德老大性格就是那樣，巴克斯君雖然不是壞人，不過有點軍人氣質，不知變通，也讓宮間君嚇到了吧」
「沒有，那個，我也沒那麼在意，而且從那件事情之後，和梅基德各方面相處得也挺好的」
「啊哈哈，真有宮間君的樣子啊。梅基德老大好像也相當中意你」
奧茲瑪開心地笑著，喝了一口咖啡，然後表情變得認真起來。
「嘛，接下來就是正題了……叔叔在梅基德老大的部下里算是最老一輩的。『在梅基德老大和家人住在一起的時候我就是部下了』」
「！？」
「叔叔不是冥王殿下養大的……所以不算是冥王的家人，但叔叔了解過去的冥王殿下。因為有這樣的立場，叔叔覺得能告訴你其他角度的意見，所以才邀請你過來的」
聽到這件事，我回想了一下。奧茲瑪對愛麗絲的稱呼不是名字而是「幻王殿下」，但唯獨對梅基德的稱呼是「老大」。從這一點來考慮，他與克羅等人的相處是帶著一定的距離感吧。
如果這樣的話，要從第三方的視點來了解克羅，奧茲瑪就是最適合的人選了。我含著期待轉向奧茲瑪那邊，接著奧茲瑪露出了苦笑繼續說了下去。
「雖然這終究只是叔叔眼裡的冥王殿下，不過是我個人的見解……冥王殿下就像是魔界的神一樣的存在」
「……神，是嗎？」
「嗯。冥王殿下從以前就一直是最強，而且無人可以比肩……冥王殿下的力量與其他人相比太過懸殊」
愛麗絲講過，克羅的力量和其他六王不在一個檔次上……即使其他六王聯合起來，也沒法戰勝克羅……不僅如此，克羅諾亞曾經說過，在過去神界與魔界的戰爭中，克羅和希羅戰鬥的結果是平手。
希羅毫無疑問是創造世界的神，她的力量近乎全能。這也就是說，克羅同樣擁有近乎全能的力量……
「但是，冥王殿下擁有這樣強大的力量，卻又比任何人都要溫柔……她心懷慈悲，甚至可謂天真。至少，她沒有支配魔界的意思。無論世界是怎樣的形式，冥王殿下都愛著世界本身。在叔叔眼裡，就是這種感覺」
確實，克羅應該沒有興趣支配魔界吧。咦？不過，既然這樣的話……為什麼克羅會成為冥王？
克羅說過，並不是她自稱冥王的。然而，克羅好像認可了自己身處那個地位……『就好像沒有辦法而放棄了一樣』……
似乎是察覺了我的疑問，奧茲瑪拿出一根菸草，含在嘴裡，點上火，然後說了起來，像是要回答我的疑問。
「……過去，在兩萬年左右之前，魔界非常混亂，是一個弱肉強食的世界」
「……是、是這樣嗎」
「嗯。力量……而且是武力決定一切。強者立於上位，而弱者要麼受到強者庇護，要麼遭到淘汰……當時就是這樣充滿殺伐的世界。冥王殿下將這也視為魔界的存在方式，接受並默默守護著。但是，有一個人，想要改變這個世界的存在方式」
「……」
奧茲瑪講述的過去的魔界，或許就和我來到這個世界之前對魔界抱有的印象很接近。
「……那個人就是幻王殿下」
「誒？愛麗絲！？」
儘管這時出現了意外的名字讓我很吃驚……但說起來，從莉莉伍德那裡第一次聽說幻王的事情時，記得她說過「幻王會將世界優先於一切」這樣的話。
「事實上，幻王殿下的本事確實出色，如同字面意義，不到半年就在廣闊的魔界建立了秩序。爵位級這種像是階級一樣的東西，還有最關鍵的六王……建立當前魔界基礎的，毫無疑問就是幻王殿下」
說到這裡，奧茲瑪暫時停止了話語，一瞬間露出仿佛望向遠處懷念過去的表情，接著筆直看著我繼續說了下去。
「……接下來的事情很重要。幻王殿下拜託了當時的家人……請他們成為六王。只有艾茵大姐拒絕了，於是就誕生了現在的六王……從那時以來，幻王殿下就對冥王殿下『看上去感到內疚』」
「……也就是說……」
「叔叔對冥王殿下並沒有幻王殿下那麼熟，並不了解冥王殿下的願望。不過，平時不講情面的幻王，唯獨對冥王殿下有點寬容……叔叔覺得，可能和這份內疚不無關係」
聽到這裡，我理解了奧茲瑪想要向我傳達什麼。他是在給我提示。
克羅的願望、克羅想要的東西……應該是在六王這個立場下難以得到的東西。正因如此，愛麗絲將克羅置於冥王的地位，間接地阻礙到了克羅的願望，她才會對克羅感到內疚。
「……叔叔能告訴你的就到此為止了。大概幻王殿下也跟你說過，冥王殿下會拒絕你，會想要從宮間君處逃離……因為『過去發生的悲劇』，在冥王殿下的心理發生了很大陰影」
「……過去發生的悲劇？」
「……對不起。關於這個我沒法講。這是這個世界上只有極少數人知道的禁忌。不過，如果要接近冥王殿下的心的話，我覺得你遲早會知道」
奧茲瑪的話到這裡就結束了。我得到了很多，也了解到了很多。
然而，同時我也產生了新的疑問。克羅經歷的悲劇毫無疑問與她的願望有所關聯，這個悲劇到底是怎樣的事件呢……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
回到莉莉亞的宅邸之後，我的心情仍然平靜不下來。說實話，決定跟克羅告白的時候，我沒想過事情會鬧得這麼大。
大家都希望我拯救克羅，我也希望能夠實現……但這到底是不是我能解決的問題？這樣的想法在我腦海中打著轉，理不清楚。
我陷入了思考的漩渦中，感覺時間流逝非常慢。這時，一道輕輕的敲門聲傳入了我的耳朵。
「……啊，我在，請進」
「打擾了～」
「伊爾奈斯？」
聽到我的回覆，打開門推著小車進來的是伊爾奈斯。
「我拿來了～紅茶和餅乾～」
「誒？謝、謝謝」
我看了一眼時間，現在並不是吃點心的時候。我不知道她為什麼會在
這個時機送點心來，有些疑惑。接著，伊爾奈斯以熟練的動作泡好紅茶放在我面前，開口說道。
「看你的樣子～好像有什麼煩惱～。所以～我就希望～這些能讓你轉換心情～」
「！？」
聽到伊爾奈斯無心的、仿佛日常對話一般的話語，我發自內心地感到了震驚。確實，總有人跟我說我會把想法表露在臉上，但今天我和伊爾奈斯只在走廊擦肩而過了一次而已。
儘管如此，她卻輕而易舉就看出了我在煩惱。不知道是因為伊爾奈斯太敏銳，還是因為我太好懂……
伊爾奈斯沒有繼續說下去。她沒有問我在煩惱什麼，也沒有讓我跟她商量。
她把甜味的黃油餅乾擺在我面前，一言不發地在旁邊等著我，就好像在表示可以讓我依靠她……
她溫柔的關懷和美味的黃油餅乾讓我腦袋稍微冷靜了一些，不知不覺中，我就一點一點講起了我煩惱的事情。當然，有些內容不能說，而且我自己也不擅長說明，所以我可能並沒有講得很清楚。
然而伊爾奈斯沒有中途插嘴，而是靜靜傾聽著我的話。待我大致說完，伊爾奈斯輕輕朝著我伸出手……
「快人先生～……不要這樣喲～」
「……誒？」
……伊爾奈斯用食指輕輕戳了戳我的額頭，她說話的聲音很柔和，就好像溫柔地責備不聽話的小孩子一樣。
「原來如此～我知道了～事情很複雜～。我也理解了～巨大的期待～就像石塊一樣～壓在快人先生的背上～。不過～快人先生～這樣可不行哦～。不能把視線～從最重要的事情上移開～」
「……最重要的事情？」
「快人先生～是為什麼～想要向冥王殿下～表白呢～？是為了回應大家的期待～？還是為了拯救冥王殿下～？」
「……這……」
聽到伊爾奈斯這麼說，我受到了仿佛一錘子打在頭上的衝擊。
「冥王殿下～和快人先生～活過的歲月相差很多～。當然～，冥王殿下～會有很多快人先生不知道的秘密～。但是～這一點～不是很久以前～就知道的嗎～？」
是的，說的沒錯。無論克羅的過去如何，我都……『喜歡上了現在的克羅』……我喜歡現在的克羅，今後也想要和她在一起，所以才想要向她表達心意。
「肩負期待～並不是什麼壞事～。但是～要是搞錯了最關鍵的部分～就是本末倒置了～。眉頭這麼皺～本來能成功的事情也會搞黃～。所以～這樣不行～」
「……」
伊爾奈斯說的沒錯。我應該考慮的，不是克羅的願望是什麼，也不是應該如何拯救克羅。
我最應該考慮的，是要如何把自己的心意傳達給克羅……
「……太謝謝了，伊爾奈斯」
「迷茫～都解決了嗎？」
「嗯。雖然有很多事情還不明白……但我已經想起來自己該做什麼了」
「那就好～。我能做到的事情～絕不算多～但如果只是一點的話～我還是能在背後推你一把的～」
「誒？啊！？伊、伊爾奈斯！？」
回過神來，伊爾奈斯已經抱緊了我，將我的頭摟入懷中。微香的香水味，還有我的頭上被她的手輕輕撫摸的觸感，讓我心跳加速的同時，也感到了無比安心。
「既然是你～那就一定沒問題的～」
伊爾奈斯像這樣摸了一會兒我的頭，然後放開了我的身體。接著，她將女僕裝頸部點綴著薔薇的緞帶取下，系在了我的左手上。
「這是一點～小小的魔法～。希望你的未來～能夠變得幸福～」
「……」
真的，這個人……說自己能做到的不多，簡直謙遜得過分了。她給了我讓人高興不已、無比放心的支持，使勁在我背後推了我一把。
儘管緊張並沒有消失，但是……心中煩悶的感情，不知何時已經完全消散了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「快人君？有心事？」
「誒？啊，嗯，稍微有點」
到了晚上，克羅像理所當然一樣來到了我的房間。在和克羅對話的當中，我似乎是考慮起了白天發生的事情。
要說不去在意才更難做到，這一點可能沒辦法……但關於這一點，克羅什麼都沒有向我詢問。
「啊！我明白了！在想明天的約會吧！」
「嗯、嗯……差不多算是吧？」
「我好期待啊～和快人君的約會。我會好好打扮的～」
「……嗯」
我的身體上有六王和艾茵的魔力形成的障壁，克羅應該是能注意到的……不，她一定是注意到了。
然而，她沒有提及這一點……或許是故意不去提及。
這麼想著，我看向了克羅，感覺她的樣子和平時不太一樣。儘管她的興致很高，但有一點不太像克羅……或者說，不對勁。
由於不想觸及這個話題，她表面上很開朗，但內心卻好像在焦慮一樣。
「……我說，克羅？」
「嗯？怎麼了？」
我輕輕喊了她的名字，克羅就疑惑地轉向我這邊。
我注視著她的眼睛。那雙美麗的金色眼睛裡似乎映著我，又好像有種搖擺不定的感覺。
嗯……是啊。
明天要和克羅約會，我也很期待……心神非常不寧，無法冷靜。
我希望明天的約會能夠開心。我想要和克羅一起歡笑，一同行走在這美麗的世界中……那麼，是不是現在就應該做出了斷呢？
要拖延是很簡單……不，很輕鬆。但到頭來那和逃避沒什麼區別。
我悄悄看了眼左手繫著的緞帶。難得伊爾奈斯推了我一把，這裡不鼓起勇氣怎麼行！
下定決心吧。不要等到明天，現在……就對克羅傳達心意！
在緊張中，我的手微微顫抖著，喉嚨也相當乾渴。眼中映出的克羅，看上去比往常漂亮幾倍。
我至今為止的人生一次都沒有表白過……原來表白是會讓人這麼緊張的嗎？就仿佛全身上下都被台鉗牢牢卡死一樣，我的身體變得僵硬起來。
在有些疑惑的克羅面前，我顫抖著手，從魔法箱中取出了從愛麗絲那兒拿來的金色果實……緩緩遞給了克羅。
「……希望你能收下這個」
「！？為……為……什麼」
看到我遞出的果實，克羅的眼睛劇烈搖擺起來。
仿佛巨大的動搖和恐懼交織在一起，克羅睜大了眼睛……呆呆望著我。
常常聽說，喜歡一個人是不需要理由的，我覺得確實是這樣。儘管有得到她的幫助、被她拯救這樣的契機，但我是非常自然地喜歡上克羅，和那些事情並無關係。總之，在今日此時此地，我——決定向克羅表達心意。
我將愛麗絲給我的黃金果實遞過去之後，克羅的氣場頃刻間就發生了變化。她面無表情，金色的眼睛一動不動地盯著我。
在這異樣的氣氛下，我說不出下一句話，沉默不語……接著，克羅慢慢垂下了頭。
「……呼、呼呼呼……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈哈！！」
「！？」
克羅笑得好像瘋了一樣。她的身體裡冒出黑煙，轉眼間就覆蓋了整個房間。
將空間全部吞沒的煙霧，一瞬間就把我的視野染成一片漆黑。
這是怎麼回事？我在哪裡……
回過神來，我就站在了連上下都分不清楚的漆黑空間裡面了。不，我甚至不知道自己是不是真的站著，還是說自己正懸浮在空中。
明明周圍一片漆黑，連距離感都無法判斷，但不知為何只有自己的身體清晰可見。這可謂異常的空間，讓我覺得仿佛要窒息似的。
這種感覺，就好像空氣本身勒緊了身體一樣。我發現自己的身體正在微微顫抖。
手上的黃金果實不知何時已經消失了。接著，在我視線前方，一雙閃耀的金瞳出現在了漆黑的景色中。
『咦～？比想像中還精神呢？誒，是那些孩子們製作的障壁嗎……呼呼呼，哈哈哈哈！！』
「……克羅？」
一道讓人不快的，仿佛發狂的聲音在空間中響起。那聲音明明應該很熟，現在聽上去卻很陌生。
『……啊～終於……終於啊……好漫長～』
伴隨著嘲笑一樣的聲音，漂浮在黑色空間中的眼睛開始搖動。
她到底在說什麼？愛麗絲說克羅會拒絕我……然而，我總覺得克羅的樣子與我想像的不同。與其說是拒絕……不如說好像在欣喜……
『雖然失敗了太多、太多次……但是我很高興啊，快人君。你總算是〈成功〉了』
「……成……功？」
我不知道她在說什麼……只不過，無比沉重且可怕的空氣漸漸覆蓋住我的身體。
現在感覺到的威壓感，就好像自己正身處怪物的肚子裡一樣，任何抵抗都毫無意義……明明這應該不是殺氣，明明克羅應該是在笑著，我卻覺得膝蓋要站立不住。
克羅說我比她想的還要精神……也就是說，現在這樣的感覺，已經是靠著愛麗絲等人為我準備的防禦魔法幫我減輕後的情況了……減輕之後還有這等壓力嗎？克羅原本的力量……究竟該有多麼……
『……快人君啊～玩過多米諾骨牌嗎？』
「多米諾骨牌？」
『是的，多米諾骨牌……那個啊，你覺得最開心的是什麼時候？是推倒的那一刻對吧』
「……唔……啊……」
席捲身體的壓力越來越強，我開始聽到了有東西嘎吱作響的聲音。
大概是愛麗絲他們為我展開的障壁發出來的悲鳴吧……如果沒有障壁，說不定我早就失去意識了。
『我像是帶自己的孩子一樣，非常珍重、非常珍重把雛鳥養育起來……當他們翅膀長齊的時候，〈撕碎〉那些美麗的翅膀的瞬間，才是最最最最有趣的啊！！』
「……你……說……什……」
『不過啊，事情總是不順利呢。你想，我是那種有堅持的人……無論如何都想撕碎最漂亮的翅膀……〈愛上我〉的最漂亮的翅膀！！』
「……啊、啊……」
這一瞬間，那樣東西終於釋放了出來。
我的思考一下子被塗成黑色，並且襲來了一陣讓人想要大喊的恐懼感……這是純粹而強烈的殺意。
這種殺意，遠遠超過了與愛西絲相遇那時的感覺，將「死」這個字眼強烈地烙印在腦海里。
身體仿佛受到束縛一般動彈不得，這種不快感就好像恐懼沿著皮膚向上爬一樣，伴隨著強烈的嘔吐感。
『呼呼呼，沒用的。快人君……如果我想的話，那種防禦魔法一點意義都沒有……就算期待希羅的幫忙也是不可能的。我可以讓希羅的能力失效，所以我製作的空間希羅沒法進來……』
「唔……啊……！？」
伴隨著冰冷的言語，我左手的感覺——消失了。
我往那裡看去，只見我的左手……不，左胳膊肘的前方都消失了。
沒有痛覺……但也沒有左手存在的感覺，就好像被漆黑的空間吞沒，仿佛從一開始就徹底不存在一樣……
『請放心……我會美味地吃下的……一點一點、一點一點……』
「……」
有變化的，不僅僅是手。
隨著克羅的話語，從我的腳下開始也漸漸失去了感覺……消失在黑色的空間中。
這是什麼？怎麼回事？我到底會怎麼樣……
『……你會死哦』
「…………」
克羅的話語並非謊言。克羅是認真想要殺死我，這一點就算不用想也能明白。
不如說，我是身體先理解之後，腦子裡才終於開始想到了死亡。
……死……亡？啊，這樣啊……我，要死了嗎……
怎麼回事……明明應該很可怕，明明我一點都不想死……這是我內心已經崩潰了嗎？我沒有任何抵抗，就接受了這句話。
不，很不可思議的是，我沒法考慮其他的事情。走馬燈之類的東西也沒有在腦海中浮現，浮現的只是自己將要死亡的未來。
不只是身體，就仿佛連思考都要被染成漆黑的……無能為力的感覺。
昏暗、冰冷……我的身體現在還剩下多少呢？是不是已經消失了？為什麼什麼都感覺不到了呢？是連感覺都……消失了嗎？明明還能感受到寒冷……
『……怎麼樣，快人君？絕望的味道如何？』
「………………」
絕望……是嗎，這就是絕望的感覺嗎……啊，是啊。仔細想想，這種感覺我有印象。
在壓壞的車子裡，媽媽和爸爸都逐漸變得冰冷……車身的縫隙中，透出陰沉沉的天空……就是那種冰冷、黑暗的感覺。
害怕……寒冷……害怕得……仿佛凍住一樣。
『……臨終前讓我聽聽吧？你浸染了絕望的聲音……』
「……………………」
臨終？是嗎……臨終嗎……我馬上要被克羅殺掉了。面對即將殺死我的克羅，我該留下一句怎樣的話呢？
腦袋已經轉不過來了……一切都無法思考……不想去思考……
在漸漸消失的思考中，在逐漸染黑的視野里，我的口中自然流出了最後的話語。
「……克羅……一直以來……都謝謝了」
啊哈哈……真是無奈。都到了這種狀況，我心裡對克羅的感情似乎仍然只有感謝。
明明我很怕死，但對克羅這個人，我還是無法產生憤怒或者恐懼……甚至覺得，如果被克羅殺死的話，這樣也不錯……我還真是徹底從心裡愛上她了啊……
『……』
緊接著，整個空間都發生了劇烈的搖晃。
然後，我快要消失的思考，還有失去感覺的身體，都突然開始有了熱量。
包裹身體的恐懼，還有結冰一樣的寒冷……一切的一切，都在一瞬間消失了。視野一下子開闊起來，我能看見浮在黑色空間中的金瞳了。
發生變化的不僅僅是我，那金色的眼睛也不知為何劇烈搖擺著。
『……麼……為什麼……為什麼！！』
「！？」
相當響亮的叫喊之中，並沒有剛才為止的陰森感，而是飽含了強烈的感情。
『都做到這種地步了！！為什麼，不會〈害怕〉我呢！？為什麼，不想要〈離開〉我呢！？』
「……克……羅……？」
『為什麼！！明明最後要回去！！明明會從我面前消失！！為什麼，要這麼讓我迷茫呢！！』
「……」
隨著哭喊般悲痛的聲音，每響起一聲，漆黑的空間就仿佛顯露出克羅的內心一樣，產生劇烈的震動。
……這樣啊……現在克羅朝著我釋放的激烈情緒……那就是克羅最內側的真心。
所以說，剛才為止都是演技嗎……哈哈哈，真是不得了的傢伙。
大概，考慮到我的感應魔法可能帶來的影響，克羅巧妙地誘導著我的感情，讓我誤以為那就是克羅的真心。
接著，她緩緩提高殺意，做出調整，讓我感覺到更大的恐懼和死亡的臨近……真服了她了。
我事先從愛麗絲和奧茲瑪那裡，知道了克羅會拒絕我。然而即使如此，到剛剛為止我都沒有從容去考慮那些。
「……克羅……」
『！？』
這時……就好像是想起了什麼一樣，克羅身上再次釋放出強烈的殺意。明明沒有風，我的身體卻劇烈搖晃著。
但是沒問題。身體還沒有消失……而且可以活動！
『……不、不要過來……不要過來啊……』
「……」
『不要過來！？』
「！？」
伴隨著哭喊的聲音，暴風以金色的眼睛為中心呼嘯起來。儘管我試圖站定，但我連抵抗都做不到，身體飛到了空中。
這不是精神上的拒絕，而是物理上的……力量的強行拒絕。阻擋在我面前的，是魔界頂點和普通人類之間絕對的力量差距。
「唔，嗚哇」
在分不清上下的黑色空間裡，我猛地被吹到遠方，那雙成為唯一標誌的金色眼睛逐漸離我遠去。
這樣不妙……如果是精神上的拒絕暫且不說，但要是物理上的拒絕，我沒有辦法抵抗克羅的力量。
不行了嗎？就這樣被吹飛到遠方……這雙手，夠不到克羅嗎？
……不，還沒完！怎麼可以就這麼放棄！？我想不出辦法，也沒有打破現狀的手段，但即使如此，我也不想僅僅因為力量不足的理由……而放棄！
因為，我——還沒有好好向克羅表明自己的心意！
儘管被暴風吹飛，但我仍然在心裡燃起強烈的意志。緊接著，我吹飛的身體停住了……不，『是被某個人接住了』。
「……雖然我心情有點複雜，不過也沒辦法呢。既然你還沒有放棄……那我也不能無視」
沒有抑揚的聲音在漆黑的空間中響起。在漆黑一片的景色之中，閃耀起了白色的光芒……
『為什麼……怎麼……』
空間裡響起了克羅困惑的聲音，就好像在說，沒想到這個人會出現在這裡一樣……
「克羅，你覺得有什麼不可思議的嗎？只是因
為我目前沒有這麼做的意圖，所以沒有做而已……『既然你能讓我的能力失效，那麼同樣我也可以讓你的能力失效』，這並沒有什麼奇怪的吧」
「……希羅」
是的。突然出現並接住我的，是這個世界的神……並且，大概也是這個世界唯一能和克羅勢均力敵的存在，希羅。
希羅讓我在黑色空間站穩後，看向遠方的金色眼睛開口說道。
「真是的，你說了那麼多回我死腦筋、不明事理……但我覺得你自己也沒好到哪裡去。明明答案都已經得到了……」
『唔，嗚……』
沒有抑揚的聲音講完之後，希羅轉向我這邊繼續說了下去。
「給你一次機會吧」
「……誒？」
「我會打開一次道路，能不能抓住這次機會就看你了」
希羅做出宣言的同時，出現了一個巨大的拳頭。拳頭的顏色黑得深不見底，即使在黑色的空間中也清晰可辨。
『希、羅——！』
然而，希羅就像是掃開灰塵一樣動了動手，那黑色的拳頭就消散了。
「你是撒嬌的小孩嗎……你以為，那種全是迷茫的拳頭，能和我相互抗衡？」
接著，希羅展開另一隻手掌伸了出去……從中釋放出閃耀白光的龍捲，擠開周圍的空間奔向金色的眼睛。
『唔！？嗚啊……』
克羅也釋放出震動空間的魔力與之對抗，白與黑的龍捲相互碰撞……接著，在我眼前，通過兩道龍捲的對抗，產生了一條如同隧道的道路。
「……去吧，特異點，宮間快人。你以前向我宣言過，你所期望的是『用自己的手去抓到的什麼東西』……那樣的話，請按你所說的，不依靠別人，而是用你自己的手，去抓住你所期望的結局吧……」
「……嗯！」
希羅的話語給我鼓了一把勁，我跑了起來。
在白與黑混合的漩渦隧道里，以金色的眼睛為標記……在奔跑的過程中，或許是因為克羅和希羅的戰鬥，整個空間伴隨著轟響不斷震動著。
由于震動，我有時會步履艱難，但我拼命忍耐著跑了下去。愛麗絲等等的六王託付的期待、艾茵的心愿、奧茲瑪的建議、伊爾奈斯的鼓勁、希羅的援手……想要列舉拼命的理由，要多少就有多少。
然而現在，唯獨這個瞬間……我忘卻了這些，僅僅為了一份心意而奔跑著。
——怎麼了？看上去你好像遇到麻煩了？
是的，一開始是這樣的一句話。勇者召喚的事故，在街上的走散等等，儘管存在諸多原因，但這場邂逅可以說是偶然。
——是快人君吧！多多指教～
回想起來，從初次看見她耀眼的笑容開始，我的心或許就有哪裡被她吸引住了。
——都來到這個世界了，去尋找吧。在這裡，去尋找你從心底里覺得重要的『寶物』……找不到自己想做什麼也沒有關係。從這裡離開的時候，就算你不知道想要做什麼，至少也要答得上來『我做了什麼』『我找到了什麼』……所以，現在空空蕩蕩也沒有關係的哦。
自從失去父母開始，我的心就一直原地不動，無法前進……而她，沒有責備我，也沒有安慰我……只是溫柔地，肯定我說現在這樣也沒關係，並且溫柔地朝我伸出了援助之手。
——從現在開始，從這個瞬間開始吧！去做和以前不一樣的事情！去開始——以你為主角的故事！！
正因為她這樣說，我才能夠站起來，才會想要再次努力，才恢復了積極前進的心。
沒有花太多時間，我就注意到自己喜歡上了她。
——那、那個……謝謝。很好吃，是在我吃過的當中最好吃的。
儘管岩燒小蛋糕做得不好，她卻由衷為之喜悅，露出稍稍害羞的笑容。
——嘻嘻，我來玩啦。
她像小孩一樣笑著，惹人喜愛。有時成熟、有時幼稚，與表情不斷變化的她度過的每一天，都讓人感覺那麼輝煌燦爛。
——……我有一件想要的東西。
她的表情帶著憂鬱和悲傷，好像她正朝著夠不到的什麼東西伸出手一樣。那個瞬間，我體會到，原來平時那麼開朗、溫柔、有包容力的她，也會有煩惱和願望。生活了幾萬年，她仍然有東西無法得到。這樣東西是什麼，我至今仍然不知……
——如果說，快人君能為我找到的話……我應該會……很高興的吧。
不過，不知為何，我覺得答案就在前方，我奔跑的目的地，就是克羅所在之處，也是她內心最深處暴露在外的地方。
或許只是我自作多情，或許只是我有所誤會，不過我感覺，克羅儘管激烈抵抗……卻好像在期待著我抵達一樣。
我正胡思亂想些有的沒的……不過這種事情現在也『無所謂』吧？
拯救克羅，不辜負眾人的期待，這樣誇張的理由我並不需要。只是因為喜歡克羅……只是因為想要今後也與她在一起……我才會拼命奔跑，全力伸出我的手啊。
接著，金色的眼睛終於近在眼前。就在這一瞬間，我把腳步邁向了金色眼睛的位置的『另一方向』，朝一片虛無的黑暗中伸出了手。
我並沒有什麼理由。問我為什麼我也很難回答。只是，我的直覺隱隱約約告訴我……『那金色的眼睛是替身』，『克羅不在那裡』。
朝著虛空伸出的手，感覺似乎碰到了什麼。我抓住那裡，使勁朝著自己拉過來。
「……啊」
「！？」
接著，隨著一道小小的聲音，被我拉著手出現的是……由於驚愕而睜大眼睛的『黑髮的希羅』？
……不，和長相沒有關係。這是克羅。我將表情動搖的克羅，使勁地……全力抱住了。
「……克羅，我喜歡你」
「！？」
我向克羅表白了，用一句話道出了自己全部的心意。儘管克羅的身體顫抖了一下，但她卻沒有抵抗。
「來到這個世界，一直一直都是克羅的笑容在給我鼓勁。從今往後，我也希望能和開心地笑著的克羅在一起」
「……快人……君」
「無論克羅說什麼，打算做什麼……我都不會害怕，也不會離開克羅……我說，克羅？『寶物』……我找到了。我喜歡你……勝過任何人……勝過一切……」
「！？」
我一邊抱緊她，一邊講述著。克羅聽到我的話，身體一下子就沒了力氣。
緊接著，呼嘯的暴風停止下來，黑色的空間產生了裂痕。隨著空間粉碎，景色回到了我熟悉的房間。
變回的不只是景色。克羅也回到了熟悉的銀白色少女模樣，身體顫抖著抓住我的衣服。
「……快人君……笨蛋……笨蛋啊……明明我都認真了……明明我都強行附加恐懼的感情了……即使這樣也不害怕我……」
「……嗯。也許是這樣」
「笨蛋……笨蛋……笨蛋……笨蛋……喜歡……喜歡……我也喜歡快人君！！」
克羅眼中泛出淚水，說著喜歡的同時撲到了我的身上。
她流著淚，把臉埋在我胸前，輕輕顫抖著肩膀。於是我溫柔地抱住了她。
「……對不起……對不起……讓你嚇著了……」
「我沒有在意哦。真正害怕的……其實是克羅吧？」
「……嗯……我很害怕……要是快人君向我表白的話……我可能就……沒法放棄快人君了……要是沒有快人君……我可能就再也沒法露出笑容了……」
「我不會離去。我保證……絕對不會奪走克羅的笑容」
「……快人……君……！？」
克羅聽到我這麼說，比剛剛更加使勁地將我摟住……然後緩緩抬起頭，以濕潤的眼睛凝視著我。
「……快人君……喜歡，最喜歡」
「嗯。我也喜歡克羅」
再次互相表明心意之後，克羅靜靜閉上了眼。
我撫摸著克羅在窗外的月光照耀下閃閃發亮的銀白色頭髮，緩緩放低姿勢……將自己的嘴唇重疊到她小小的嘴唇上。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
快人向克羅姆艾娜表達心意，兩人初吻的時刻……夏羅法娜爾已經暗中回到神界，在自己所居住的神域仰望天空。
這時，克羅諾亞拿著幾張紙走了過來。
「打擾了，夏羅法娜爾女神。關於勇者祭的事情，有幾點希望您決定——！？」
「……」
克羅諾亞訪問神域，是為了商量勇者祭時神界要進行的演出，向身為神族頂點的夏羅法娜爾請求許可，以舉辦神族所策劃的活動……原本這個確認只需要幾分鐘就能完成。
然而，克羅諾亞話說到一半就停了下來，面色發青開始顫抖。那副樣子，從她平時的冷靜是完全無法想像的。
「……啊……啊……」
克羅諾亞擁有位居世界前列的壓倒性實力。但她卻跪倒在地上，咯咯顫抖著，全身汗如雨下。
原因，當然是……
「稍後再說。我現在，『心情有點不好』」
沒錯，正是夏羅法娜爾。夏羅法娜爾身為世界的神，她的魔力與最高神克羅諾亞相比，有著令人絕望的差距。她不愉快的感情僅僅稍微混在魔力里……就讓身為最高神的克羅諾亞都無法站立……
不，或許該說，正因為克羅諾亞是最高神，才僅僅這樣就完事了。如果是下級神，說不定光是見到現在的夏羅法娜爾就會死亡。
要再補充的話，夏羅法娜爾並沒有在生氣。正如她自己所說，她只是有一點點心情不好。僅僅如此，夏羅法娜爾就對克羅諾亞帶來了這麼大的影響，可見夏羅法娜爾這名女神的力量之強大。
「……非常……抱歉……我改日……再來」
克羅諾亞顫抖著說完，像是爬著一樣離開了神域。即使是常年服侍夏羅法娜爾的克羅諾亞，也是頭一次遇到這樣的事態。
說到底，夏羅法娜爾基本上不會顯露感情。她的表情從不變化，聲音也沒有抑揚……甚至讓人懷疑她到底是否存在感情這樣東西。
然而這一次，夏羅法娜爾卻明確地感到了不愉快，即使只是一點點。並且，連她本人都不完全理解其中的理由。
「……為什麼呢？應該是我自己決定要幫忙的。可是，這種沒法接受的感覺是怎麼回事？」
在克羅諾亞離開後的神域中，夏羅法娜爾自言自語著。同時，她對自己心中的感情，懷有輕微的不快感……
「是啊，這個結果應該能為快人……我心愛的特異點帶來幸福……我……」
小聲說到這裡，夏羅法娜爾好像想到了什麼一樣，表情不變地用手支著下巴。
「……這樣嗎，我是在不甘心啊。我想的是『為什麼不是我』。這份感情的真面目就是這樣嗎……我理解了。不過……沒法接受呢」
遠遠超越人類理解範圍的創造世界的神……她這時在考慮什麼，開始謀劃了什麼……這些都只有她本人知道。