第二卷 第十話 傍晚與火上鍋～提克～
我沒辦法自己決定事情。因為我一直不擅長用自己的頭腦思考，自己得出結論。
在剛古雷夫決定成立傭兵團的時候也是，只覺得如果能混口飯吃就算了，對於剛古雷夫的理想也沒那麼熱情。
莉兒做出革命性發明的時候也一樣。我不像庫佳那麼煩惱，只是不當一回事地繼續過日子。
作戰時我也從不進行指揮，幾乎都是由副官進行指示，我從未親自下達過任何命令，只是拚命以弓箭反覆射殺面前的敵人而已。
總是躲在他人身後觀察，隨波逐流地過著生活。從不自己決定任何事，只是看著四周腳步的相同方向跟著走而已。
這就是我的生存方式，總是選擇輕鬆的方式過活。
我叫提克，是弓兵隊的隊長。
說到為什麼會選用弓箭，單純只是剛古雷夫對我說過「考慮到隊伍編成，你就用弓吧。」如此而已。
所以我自然而然決定使用弓箭。
幸好我具備使用弓箭的才能，不會成為戰場上的拖油瓶。或者說，我有自信能夠撐起傭兵團的戰力。
不過，我也感到後悔。那是一段直到現在也會出現在惡夢中折磨我的痛苦回憶。
過去曾經有過一次戰敗之後的撤退戰。
身為僱主的領主因為察覺即將戰敗而逃走，我們剛古雷夫傭兵團被指名當作負責墊後的棄子。
說實話，只要無視命令逃跑就好了，但是剛古雷夫卻承認這也是契約中的一環，不只是我，其他人也反對這麼做。
但是剛古雷夫卻頑固地不肯讓步。
不遵守契約的傭兵團，將不會有下一份工作。他說要是團里老大都不遵守契約的話，就無法保護傭兵團了。
結果剛古雷夫受了重傷。
身兼隊長與團長職務的剛古雷夫，為什麼會願意墊後呢？
因為那時庫佳和歐魯特洛斯的小隊正在執行別的任務，不在場的緣故。
如果步兵隊不在的話，理所當然只能交給騎馬隊殿後。莉兒的小隊不可能殿後，而用艾莉烏絲小隊，需要的花費跟風險又太大。
輝夜和淺儀的部隊在撤退戰時也不能發揮她們原有的實力，剩下就是簡單的消去法。
我那時也一樣，隨波逐流地逃跑了。因為沒有被命令，也沒有被交付責任。
以此為藉口，丟下剛古雷夫一個人，自己逃之夭夭。
結果，被僅存的隊員扛著，好不容易回來的剛古雷夫受到滿身瘡痍的重傷。
多虧輝夜和城鎮醫生的幫助，還有大家獻身般的看護才保住了一條命。傭兵團也不至於解散，或者該說多虧那次經驗，更容易接到新工作了。
但是我總是會想。
要是那時我的部隊也參加作戰，一起負責殿後的話，是不是就不會發生這種事情了？
剛古雷夫會不會就不必受到那麼嚴重的傷勢了呢？
所以我發誓。
「大家都是我的家人，這次該我來保護他們了。」
但是我那容易隨波逐流的性格實在改不過來。
我能做到的，只有當團里氣氛變糟的時候打圓場。雖然我明白這也是必要的，但光是這樣是不夠的。
要是我不變得比過去、甚至現在的自己還要強的話，就保護不了剛古雷夫。
因此，我試著在訓練中加入弓兵的近身戰鬥術，但至今仍沒有任何起色。
至今我尚未達成自己的誓言。
這個時候，剛古雷夫讓一個男人加入了傭兵團。
是個名叫東•朱里的伙房兵。
外表很瘦弱，無法讓人信賴，是個怎麼看都不適合當傭兵的人。不僅如此，看起來甚至連務農的體力都沒有。
但這些都是我的偏見罷了。外表越不起眼的人，鑽研的才藝就越能讓人大吃一驚。
那傢伙的料理實在非常美味。而且還為我做出至今以來從未品嘗過、讓人垂涎三尺的料理。
一直以來都是部隊各自負責自己的伙食。
以前曾經有料理值日，大伙兒輪流煮飯，結果卻很失敗。到頭來，根本沒有人知道怎麼煮飯，吃飯簡直像是活受罪。
鹹味太重導致分不出什麼是什麼，像這種慘況是家常便飯。
但是我很清楚，自從朱里來了之後，大家的表情都變得開朗許多。
吃飯時間變得很開心，能用美味的食物填飽肚子是很幸福的事。
畢竟我們是靠打仗吃飯的。打了勝仗之後吃到朱里的飯，會讓人認真地覺得能夠活著、生存下來實在是太好了。
最重要的是，這件事能夠轉變為下一場仗的活力。讓人覺得如果能繼續吃到他煮的飯，下一場仗絕對也要存活下來。
說實話，我有點不甘心。
在背地裡支撐著我認為是家人的大伙兒們的人，其實是朱里。
一臉若無其事的表情，沒啥大不了的模樣達成我所立下的誓言，是朱里這個第一印象看起來很不可靠的男人。
他總是以美味的飯菜將活力帶給大家。
雖然覺得不甘心，但同時也認為這是沒辦法的事。
他的料理就是這麼美味。
不管是莉兒、庫佳還是艾莉烏絲，吃過朱里的料理之後都有了改變。
莉兒不僅完成了發明，還能將其更進一步。
庫佳變成一個更加強大、溫柔且可靠的男人。
或許是與剛古雷夫結為連理後有了自信，艾莉烏絲不僅身為女性的魅力增加，在戰場上也變得值得信賴。
歐魯特洛斯、淺儀還有輝夜也一樣，他們在得知這些事情之後也慢慢地承認了朱里。
當然，我也開始認同他是自己的夥伴。
但就在這個時候。
朱里他倒下了。
那是發生在我們剛結束寒冷地區的工作，正藉由帶篷馬車運輸行李與人員途中的事。
朱里毫無預警地突然失去了意識。
（插圖012）
剛古雷夫等人立刻趕了過去，在一片混亂中，最先發出指示的人是艾莉烏絲。
「剛古雷夫！如果有空在那邊不知所措的話，就趕快把我們要停在這裡的事告訴大家！輝夜準備著手治療，其他人趕快去搭帳篷！」
剛古雷夫在聽到剛成為自己妻子而變得可靠的艾莉烏絲的指示之後，終於回過神，立刻開始下達命令。
接下來事情的發展就很快了。
輝夜準備好醫療器材，其他人很快地搭好帳篷與床鋪，迅速地將朱里安置好。
決定好今天要在這裡紮營之後，趁著輝夜照顧及治療朱里的期間，我們也搭好了自己的帳篷，開始準備做飯。
這時出現了一個問題。
由於過去太過依賴朱里，導致沒有人會做飯。
狀況再度回到了幾個月前，朱里還沒來的時候。
這時大家才開始懊惱，問題大條了。
我用自己那不靈光的腦袋思考後，終於發現了原因所在。
是因為在寒冷季節的寒冷地區打仗，把伙房工作全丟給朱里一個人負責的緣故。
朱里是很柔弱的。
體格嬌小，甚至連劍都揮不太動，體力也不好。我們明明已經看過好幾次，很清楚這件事才對。
但是我跟剛古雷夫卻忽視了這件事，認為既然大家都吃一樣的食物，應該沒問題吧。
誰想得到，朱里竟然弱到這種程度。不對，與其說是柔弱，不如說是很會忍耐。
不僅如此，朱里自己也非常擅於隱藏身體狀況。導致沒人發現這件事情。
他總是帶著一副輕鬆的表情，日復一日地做飯給所有人吃。
縱然覺得辛苦也不吭一聲，獨自在酷寒的天候里用水清洗餐具。
最後突然撲通一聲倒了下來。
都搞壞身體了，朱里在意識蒙矓之際卻仍舊呢喃著「對不起。」
明明錯的是把麻煩事全部推給他的我們不好，他卻絲毫不加以指責。
我們實在過於依賴這個溫柔的傢伙了。
這時我才終於注意到。
隨後朱里恢復意識，輝夜的治療也告一段落。
當時我正在朱里的帳篷旁豎起耳朵聆聽。
名義上姑且是為了擔任護衛站哨。
因為要是不這麼做，大家肯定會用探望他作為藉口，爭先恐後地衝過來吧。
帳篷裡面只有輝夜、剛古雷夫與朱里三個人，輝夜是為了進行治療，剛古雷夫則是為了探望而來的。
診斷結果是普通的感冒……
所謂的感冒，對窮人而言是種很麻煩的病。不僅任何
人都可能染上，而且難以治療，還有可能並發其他重大疾病。
而如果是擁有金錢與人脈的有錢人，很快就能藉由醫生的治療痊癒。
因此，有錢人基本上不會因為感冒死掉，可是窮人卻有這個可能性。
所以感冒也有「窮人殺手」這個別稱。
而因為倒下的是身為伙房兵的朱里，所以也無法使用食物療法。
不僅如此，現在還沒有藥。
藥是非常昂貴的物品。雖然剛古雷夫也有準備為了這種時候的不時之需，但像藥品那種高價的消耗品實在很難備齊。
而且因為之前在寒冷地帶工作，藥品的補充相當困難。
結果就是朱里現在受苦。
但是朱里他卻沒有責備任何人，只是一味地替自己的不中用道歉。
我只能因為自己的沒出息而握緊拳頭。
此時輝夜從帳篷里走了出來，手上拿著針箱。
「輝夜，朱里的狀況怎麼樣？」
「……病情本身並無大礙。診斷過後才知道，朱里原本對疾病有很強的抵抗力。但是，現在他的體力衰退，無法保證一定會平安無事。」
輝夜臉上十分擔憂。
「總而言之，今晚他必須安靜休息。如果明天身體狀況恢復的話就表示可以放心了。所以今天我就先用針灸幫忙調整氣脈，讓他好好休息。」
「是這樣啊。」
「還有，感冒會在人與人之間傳染，提克也要小心。」
輝夜這麼說完便離開了。
剛古雷夫正在帳篷里與朱里交談。
依我的猜測，大概是剛古雷夫表情難過地自我反省，朱里卻一派輕鬆地做出應對吧。
朱里，如果可以，希望這時候你能夠依靠我們啊。
我打從心底這麼想。
太過溫柔有時候反而會讓對方覺得難受，希望偶爾也能聽你發點牢騷。
我懷著這種想法，守候在帳篷旁。
大概是探病結束了吧，剛古雷夫從帳篷里走了出來。
如我所料，他的表情相當難過。
「朱里怎麼樣？」
「雖然我覺得你已經聽輝夜講過了，不過暫時沒有大礙。」
但是，剛古雷夫卻用力地毆打放在附近的木箱。
表情相當懊悔，語氣中也混雜些許憤怒。
「可是，如果有藥的話，事情就不會變成這樣了……！」
「剛古雷夫……」
不管是藥品難以存放，還是地區偏遠導致買不到藥品的事情，全傭兵團的人都很清楚。
但是，剛古雷夫依舊這麼說：
「都是我不好。我完全沒有好好考慮過那傢伙的事情。只是視為理所當然，一味地依賴他，完全沒有了解過那傢伙。
無論是藥品、伙房兵、還是那傢伙故鄉的事情都一樣。我甚至沒有考慮過那傢伙究竟想要什麼。
明明受了那麼多幫助，卻一點都沒有報答他……！我一邊接受他的幫助，同時卻在對他恩將仇報啊！」
在剛古雷夫離去之際，我聽見了他脫口而出的自言自語。
「我是個大白痴……」
那句話里，究竟包含了剛古雷夫多麼深刻的後悔與反省呢？雖然我難以想像，但我很清楚這段記憶將會成為他人生至今最為痛苦的回憶。
我也是一樣。雖然偶爾會和朱里談天說地，但卻從來沒有像對待其他夥伴或部下一樣，擔心過他的身體狀況，甚至還覺得幫忙他太過累人。
如果導致朱里搞壞身體的元兇，是我這種粗線條個性的話，我一定會後悔的不得了。
「爸爸……媽媽……」
這個時候，我聽見了朱里虛弱的聲音。
我聽見了朱里悲痛的聲音，是他從未透漏，也沒跟任何人說過的悲傷心聲。
朱里他有家人。
在遙遠的地方，有著朱里的故鄉與家人，這是理所當然的事。
他為了能夠與他們再度相見，拚命地活了下來，為了再見家人一面，他至今才會這麼賣力工作。
明明是如此弱小，雖然朱里從未踏上過戰場，但他在那名為廚房的戰場上，一路奮戰了過來。
說老實話，起初我很羨慕他擁有家人，甚至對此感到嫉妒。
因為我們這些人沒有。
還是幫派的時候也是，幾乎所有人都只想從旁搶奪我們的報酬，或是覺得我們礙眼，從來沒有人會溫柔地對待我們。
所以我們才會同心協力，一路努力奮戰至今。我們之間的羈絆，乃是從一同不斷踏入修羅場的經驗累積而成，是血濃於水的牽絆。
但是，朱里並非沒有家人，而是見不到。
彼此相隔兩地，連能不能回家都不知道，他卻從來沒有將寂寞掛在嘴邊。
對此，他的內心究竟有多麼不安以及害怕呢？但是他卻把這些全部隱藏起來，一路努力至今。
與他相比，我們又是如何呢？
有想理解過朱里的痛苦嗎？雖然有彼此分享過煩惱，但有打算去理解嗎？
知道他的家人是怎樣的人嗎？朋友呢？有沒有戀人在？
有打算理解過朱里的痛苦嗎？
結果，無論是朱里愛吃的食物、酒的種類、喜歡的女性類型還是興趣。
我們全都一無所知。
與其說是一無所知，倒不如說連問都沒打算問。
總是隨波逐流地過生活的我，甚至沒採取任何行動。
嘴上說著要保護家人，這不是什麼都沒保護到嗎？
在那之後，我依舊在朱里的帳篷前擔任護衛，一邊思考著許多事情。
接下來我究竟該怎麼面對朱里才好，甚至不知道自己有沒有資格享用他做的料理。
「……提克。」
這時忽然有人叫住了我。
「……是庫佳跟歐魯特洛斯你們啊。」
來者是庫佳跟歐魯特洛斯，他們手上拿著盤子與湯匙。
「還在當護衛啊。」
「……」
歐魯特洛斯從擔心我的庫佳身後，將手上的盤子跟湯匙遞了過來。
喔喔，是食物啊，真感謝。
「……這是什麼？」
「肉跟鹽巴做的湯。」
但是，他們端出來的是新手級的料理……
總之先吃一口試試。
「……雖然不是不能吃啦……」
「難以形容對吧？這是我們隊長做的。」
啊，是庫佳做的……
「真虧這種食物過得了關耶。」
「是剛古雷夫的命令。說『把能吃的東西拿過來。』於是做出來的東西就是這個。」
「……所以才想用鹽巴矇混過關嗎？」
「也有放胡椒喔。」
是嗎……
「剛古雷夫生氣了嗎？」
「大發雷霆呢，還說這樣很浪費。」
我想也是……
胡椒是一種眾所皆知的高級調味料。因為朱里能夠有效且完美地運用它做出料理，所以才硬著頭皮買下來的，要是這麼浪費的話會被罵也是當然的……
「不過，比起被發飆的我們，提克你的表情看起來更加難受。」
庫佳看著我這麼說：
「我先聲明，覺得難過的人不只是你而已。我們也很難過。直到像現在這樣吃不到朱里做的料理之後，才知道究竟受到他多少幫助。」
歐魯特洛斯在旁邊點了點頭。
「我也一直覺得，必須要多幫忙朱里一點才行。但是沒辦法，我絲毫沒有料理的才能啊。」
「我也是半斤八兩。」
料理的才能簡直慘不忍睹。
無論是我、庫佳還是歐魯特洛斯，甚至其他人也都完全沒有這方面的才能。
擁有料理才能的人只有朱里。當然，這也是我們邀請他入團的理由，所以要是他達不到這種程度的話可就傷腦筋了。
即使如此，應該也可以僱傭其他新人來協助他，至少也能做點什麼來減輕他的負擔吧？我是這麼想的。
「提克，我很清楚你在想什麼。大概就是『應該有自己也能夠幫上忙的地方？』之類的吧。」
庫佳的臉上浮現出憤怒。
「別開玩笑了。我們怎麼可能幫得上朱里的忙。頂多只能幫忙端菜跟收拾善後而已。而且就連這方面我們也遠不及他。他在上菜時會注意用餐者的狀況，他收拾起東西來也比我們快好幾倍。畢竟這方面他比較熟練，會這樣也理所當然。」
「但是，即使辦不到，也不能當成不去做的藉口
啊。」
「沒錯，正如你所說。但是你認為他會累倒是『因為自己』什麼都沒做，像那種把自己當作悲劇英雄的態度，實在讓人不爽。
聽好了。我們現在能做的，只有照顧朱里與進行護衛，首先要做好這些事情。我打算等到朱里回復健康之後，再去為自己做不好的地方道歉。」
「……」
一旁的歐魯特洛斯也抱臂點了點頭。
「所以提克，總之一切先等朱里恢復再說。朱里不恢復精神的話，什麼事都做不了吧。」
「……我知道了。」
的確，即使我一個人在這裡自我厭惡，朱里也不會康復。
首先要抱持信心，等待朱里恢復健康。
不過這時候我忽然有個疑問。
「話說回來，為什麼庫佳會在這裡？」
「啊，該怎麼說。」
庫佳一臉遇到了什麼不開心事情的表情，搔了搔頭說：
「其他夥伴也都跟提克你一模一樣。不知道為什麼，大家都覺得錯在自己身上，當然我也有在反省。
所以才來看一下提克的狀況。
可是啊，朱里也是他那行的老手了，管理身體狀況也該算是工作的一環吧。」
「這種說法也太冷淡了吧。」
「不，我認為這是非常正確的說法喔。畢竟你看，因為他累倒了，所以我們才得停下腳步，伙食也變差了。
你不覺得這是個讓他好好面對自己身體狀況的好機會嗎？我們也會為了不在戰場上感冒，小心照料自己對吧？
雖然不知道他為什麼這麼勉強自己，但也該是時候放鬆一下了。就趁這個機會讓他好好休息，恢復身體健康吧。」
庫佳說完之後，便轉身準備離開，歐魯特洛斯緊隨其後。
「對了。」
庫佳頭也不回地說：
「我猜他說不定今天晚上就會恢復喔。因為小輝夜似乎有好好幫他治病，而且既然朱里懂得用名為營養的身體燃料來思考、製作餐點的話，理論上他應該會是我們之中最硬朗的。」
講完這段話之後，庫佳和歐魯特洛斯就離開了。
獨自留下的我聽完庫佳的話，也覺得能夠接受。
初次下廚的時候，朱里就考慮了我們的身體狀況，製作了能夠讓我們美味地享用各種蔬菜與食材的奶油燉菜。
只要有強健的身體就不容易染上疾病……借用剛古雷夫的話來說，這就跟食醫的知識很像。
那麼既然朱里具備這種知識，那想藉由自己的料理得到強健的體魄也不是件困難的事。
發現這件事之後，我覺得肩上的責任似乎稍微變輕了一點……
既然朱里或許不會有事，那我就相信他吧。
我如此相信，並繼續等待。
接下來我依然擔任護衛阻擋想前來探病的部下，不斷守護著朱里所在的帳篷。
此時太陽早已西下，新月高掛在天上。
……雖然說已經來到溫暖的區域，不過夜晚果然還是很冷。
我環視已變得昏暗的四周，不禁打了個哆嗦。
我從前來探病的輝夜那裡得知，今晚為了儘量讓士兵們休息，所以只派了最低限度的人員進行守夜。
雖然這附近沒有戰爭，所以不需要太擔心，但是夜晚依舊不能大意。
我稍微離開帳篷，開始注意周遭情況。畢竟天色已經這麼暗，大概也不會有人想來探望朱里吧。
接著來到料理區，眼前是一片杯盤狼藉。
堆疊起來的盤子大小不一，料理器具也亂丟，食材更是露出箱子外沒人管。
要是朱里恢復精神後看到這副慘狀，鐵定會生氣吧。
明天負責做飯的好像是……莉兒的隊伍吧。
看來今晚通霄守夜結束之後，得去提醒一下莉兒的部隊，叫他們事先進行整理比較好。
想到這裡，我忍不住笑了出來。
明明不久前還在擔心朱里會不會就這樣死掉，不過一旦想到他有透過食物塑造的強健身體後，便開始相信朱里一定會康復了。
其實，在開始巡邏營地之前，我有探頭窺看過朱里的情況。他的睡姿很平靜，呼吸十分安穩而且有規律，一定沒問題的。
我一邊想著這些事，回到朱里的帳篷前。
接著頭伸進帳篷往裡面看，背脊頓時一涼。
朱里不見了。
無論從哪個角度看，帳篷里都沒有朱里的身影！？怎麼會！？為什麼！？究竟發生了什麼事！？
此時我腦中浮現了最糟糕的可能性，也就是朱里因為不想給我們添麻煩而獨自離開了。
這下不好了，必須快點去找他才行。
當我想到這裡轉過身去，前方立刻發現了朱里的身影。
「哇……好冷。」
沒想到，朱里居然在外面散步。
為什麼？在這麼想之前我很快地注意到。
朱里的腳步穩定，臉色也很紅潤。
也就是說他已經康復，只是暫時離開罷了。
什麼嘛……原來是去上廁所之類的嗎……
注意到這件事之後我鬆了口氣，既然他已經康復，我就不再需要擔心，最重要的是，夥伴恢復精神是一件令人開心的事。
「……？提克先生？」
這個時候，朱里也發現了我。
「啊、啊啊。朱里，你在那裡啊。」
我努力保持冷靜，叫住了朱里。
畢竟私下猜想對方該不會偷溜出去實在是過於失禮，完全不想讓他知道。
朱里看著我，一臉不可思議地問：
「提克先生，大半夜專程跑來，有什麼事嗎？」
「嗯……只是有點在意朱里的狀況而已。擔心你的狀況會不會又變差，或是睡不著覺之類的……」
聽見我這麼說，朱里先是吃了一驚……隨即露出苦笑。
「抱歉讓你擔心了，提克先生。」
雖然其實朱里不需要道歉的……
但是，此時他的下一句話，頓時讓我失去了冷靜。
「抱歉讓你擔心了，提克先生。不過正如你所見，我已經恢復到能夠行動的狀態，明天大概就能繼續工作了。」
……能夠行動？明天就能繼續工作？
明明直到剛剛都因為身體不適而臥病在床，只不過稍微恢復了點就想立刻開始工作嗎？他以為我打算這麼說？
「……你以為！我是來催促你趕快回去工作的嗎！！」
回過神來，我已經大聲吼了出來。
我完全不打算強迫朱里回去工作，也壓根沒打算要他康復之就馬上就回去工作。
我只希望朱里能夠恢復健康而已。當夥伴、家人生病時，希望對方能夠平安地痊癒也是理所當然的。
但朱里卻是那種態度。
依然裝作一點也不難受，為了不給其他人添麻煩而有所顧慮。
簡直像是不信賴我，把我當成外人一樣，讓我非常惱火。
「少在這邊給我開玩笑了，給我回去睡覺！快點！」
我抓住朱里的肩膀，把他推回帳篷里。
雖然朱里看起來有些疼痛，但我現在沒有餘力管那種事，現在的我就是生氣到這種地步。
我將床鋪整理好後，把朱里扔到床上，讓他躺下休息。
這時候，我看到朱里床鋪周圍的景象，才終於明白朱里為什麼會講出那種話。
床鋪的周圍居然到處都堆著料理工具與材料，而且從火爐到鍋子、菜刀等應有盡有。
如果身邊放著自己的工作器具，任誰都會想慌張地儘早回去工作吧。
我決定之後好好訓斥把這類物品放在這裡的人一頓，接著深呼吸好讓自己冷靜下來。
畢竟繼續對病人生氣不是件好事。
「總、總覺得很抱歉。都怪我……」
「聽好了，朱里。你誤會了一件事，我沒有在生氣。而是看不下去你的態度才大吼的。」
這樣不就是在生氣嗎？我說出口後才察覺這件事，現在就先帶過吧。
雖然朱里對此露出不知該作何反應的困擾表情，我也選擇視而不見。
「或者說，我們才應該要道歉，是無論過多久仍舊一點進步都沒有的我們不好。」
機會正好，我決定在此替我們這些人的行為道歉。
「進步……？」
但是，朱里似乎不明白我的意思。
這也是理所當然，突然向他道歉，還說什麼進步之類的話，這個溫柔的工作笨蛋會聽不懂也是當然的。
「也就
是說，問題在於明明朱里幫了我們這麼多，我們卻沒有人能夠幫上朱里的忙。」
之前剛古雷夫也說他都沒幫朱里雇用助手。
我們這些人也一樣，幾乎把所有的工作都交給朱里一個人負責。
確實，我們工作的本質是上戰場打仗。
藉由打倒敵人，賺取報酬度日。
這就是所謂的傭兵團，我的工作就是負責率領弓兵隊。
但即使如此，也不能每個人都任性地只專注在自己的事情上，忽視朱里的辛勞。
在我們同心協力與敵人作戰的期間，朱里也在獨自幫助我們。
絕對不能忘記對朱里感謝之情。
「……朱里，你不想回故鄉嗎？」
我突然這麼對他說：
「不想再見支持朱里的人們一面嗎？」
不僅是我，其他人也經常這麼想。
朱里是有家人的，只是迷路才會來到這裡，也沒有聽說過他和家人生離死別。回想起來，朱里曾說過自己會學習做飯，原本就是為了幫忙老家的餐飲店。
比起在充滿血腥味的戰場上與我們這些不解風情的人打交道，他一定比較想要回到自己熟悉的人們身邊。
剛古雷夫希望如果可以，朱里能夠留在這裡，其他人對此也抱持著相同想法。
所以，大家都想聽朱里親口說出來。
他毫無虛假的真心話。
「當然想，想跟家人見面，也想回去故鄉。」
朱里凝視我的雙眼，認真地回答。
他眼中不帶一絲迷惘，誠摯地回答我的問題，看起來也不像是在開玩笑。
所以，想要回去就是朱里真正的願望。
「說得也是呢……」
「可是或許回不去了也說不定。」
咦？
面對顯得消沉的我，朱里他彷佛看著我難以想像的遙遠地方那般，眺望著遠方這麼說。
「回不去？」
這是什麼意思？正當我想這麼問時，才突然對自己的粗心感到羞恥。
朱里是來自大海對面的人。
「啊，說起來初次見面的時候你曾經說過，自己不是這座大陸的人。」
「嗯，是的。」
外海人。
來自被稱作外環海，包圍薩布拉尤大陸的海域之外的人，是一種只在傳說或童話故事中聽說過的存在。
在遙遠的過去，世界還是一片渾沌的時代，神明將混沌之中的清淨存在聚集起來，創造了大陸。
在那座大陸上模仿自己的形象創造了人偶，也就是我們人類以及其他動物後，守護著我們。
但是，就算是神也對剩餘的混沌無計可施，由於只好將其封印在大陸外側，接著創造出人類無法接近、暗潮洶湧的海域，讓凶暴的海上魔獸棲息其中，用神聖的大陸守護著人類。
這是流傳在薩布拉尤大陸上的童話故事，也是神話。
也是大陸上無論大人小孩眾所皆知的故事，而且人們只能夠半信半疑。
畢竟沒有人見過外面的世界，因此也沒人知道外環海的外頭是否真的存在著被封印的混沌。說到底，甚至連混沌究竟是什麼東西也沒人知道。
不過，外環海確實存在，裡面也的確棲息著凶暴的海獸，以及暗潮洶湧的海域，所以才只能夠半信半疑。
就在這個時候，朱里出現了。
穿著沒見過的服裝，從來沒見過的風采，能夠製作未曾見過料理，是個不可思議的人。
所以我認為，外環海外面的確存在其他世界。
「對喔，你是來自外環海外面的人嘛。」
所以他才會說出「或許回不去了」這種話。
「不過……原來如此……家人在大陸外面嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
「……」
但是他回不去。既然連怎麼來到這座大陸都不清楚，那又要怎麼離開這座大陸呢。
歷史上有許多人嘗試跨越外環海前往外頭的世界。他們嚮往未知的大地、未知的文化、未知的人們還有全新的發現。
但是結果沒有任何一個人能成功返鄉。
回到海岸邊的只有船的殘骸。
所以朱里沒有任何能夠離開這個大陸，回到家人身邊的方法。
「那個……提克先生。」
這時候，我發現盯著我瞧的朱里神情有點奇怪。
那是我很熟悉的，帶有歉意的眼神。
「朱里，我先說好，雖然我們沒有親人，但一起長大的所有人都認為彼此就是家人，所以不需要廉價的同情。」
沒錯，朱里正顧慮著我的感受。
明明自己說了那麼多有關家人的事情，但我們是孤兒，沒有家人。
過去也經常發生這類事情。因為我們沒有家人，沒有雙親，沒有祖父母或是兄弟，甚至沒有其他有血緣關係的親屬。
因此總會覺得我們可憐，用這種同情的目光看著我們。雖然我並不在意這些事情，但是其他人的反應就不同了。有人會生氣，或是漠不關心，也有人泫然欲泣。
不過因為有大家在，最後總會挺過去。所以不需要廉價的同情。
「不過……原來如此……家人在大陸外面嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
我看著海洋的方向這麼說，不對，畢竟這裡是內陸，因此無論往哪個方向看都算是海的方向就是了。
「家人在波濤洶湧的大海另一端……這樣不但可能回不去，也可能再也見不到面也說不定，畢竟要越過那片大海，我至今從未想過這種事。」
「……」
「啊，抱歉。我們因為根本沒有家人，早就已經看開了，所以沒什麼大不了，但是曾經與家人在一起的朱里，突然分隔兩地肯定很難受。」
「不……」
糟糕……氣氛好沉重……我可沒打算讓氣氛變得那麼僵硬啊……
於是我試著轉移話題，開門見山地說：
「朱里，如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話，可以跟我聊聊你的家人嗎？」
「咦？」
「我不知道父母的長相，對故鄉也沒有什麼留念，正因如此，我不瞭解家人與故鄉究竟是什麼。雖然夥伴也算是家人，但還是想聽聽看真正有家人之人的說法，所謂的家人究竟是什麼。」
其實這是我很久以前就想問的問題。
沒有家人的我，並不清楚什麼是家人的溫暖。
雖然我視夥伴為家人，認為他們是自己的重要對象，但那終究是作為對等的、能夠並肩作戰的戰友。
我想知道能夠放心倚靠、撒嬌、主動保護自己的親人是怎樣的存在。
我並不清楚自己的出身，打從我懂事的時候開始，就已經跟剛古雷夫等人一同組成幫派，為了每天的糧食死命奮戰。
如果真的有那麼溫柔的大人，我很想知道究竟是怎麼樣的存在。
朱里或許是明白了我的心情，開始娓娓道來。
與家人一同用餐。
回到家時所聽見的「歡迎回來」有多麼溫暖。
伴隨一時的反抗，以及逐漸成長而湧現的感謝。
分開之後才知道有多珍貴。
這些對於有父母的家庭而言稀鬆平常，但是像我們這種孤兒永遠無從得到的體驗。
朱里一個接一個地陳述著。
這一切對朱里而言，都是無可取代的重要回憶。
聽到一半，我心中忽然開始湧現一股心情。
想讓朱里回到家鄉的心情。
如果想報答朱里一直以來幫助我們的恩情，只有讓他平安回到故鄉一條路。
只不過，我察覺朱里的說話語氣越來越消沉。
「朱、朱里？」
他哭了。
朱里在陳述回憶時哭了出來。
一旦打開了至今深藏心底的記憶盒子，自然也會湧現思鄉情緒。
想想也是理所當然的，我又再次搞砸了。
居然讓回不了家的人湧現想回家的心情與故鄉的回憶，實在太過殘忍。
「沒事，真的什麼事都沒有。」
朱裡面露苦笑地擦去淚水。
「……朱里，你果然很想回去吧。」
雖然好像聽到朱里「咦」了一聲，但我仍繼續開口：
「這也是理所當然的，像這種充滿血腥味的地方，並不適合像你這麼溫柔的人，正常地與家人一起，從事老家的家業之類的會比較……」
我覺得這樣非常幸福，是很適合朱里的生活方式。
與家人一同安穩地度
過日常生活。
一邊幫忙老家的家業，一邊製作料理。
不用經歷戰亂，遠離血腥，也不會有生命危險，安穩地度過人生。
對朱里而言這樣才是最好的。
「才沒有……那回事，事情並非如此。」
但是朱里卻這麼說：
「我的確很想回去，可是我沒打算捨棄自己現在所擁有的一切，還沒報答恩情就回去故鄉。」
他筆直地看著我，目不轉睛地說：
「如果可以回去，我也會重新跟家人說明緣由，再度回到大家身邊。即使是現在，我也覺得能跟大伙兒在一起實在是太好了。」
跟我們這種傭兵團相遇太好了？
不對，才不可能有這種事，朱里如果我們在一起，未必能夠得到幸福。
但朱里依舊這麼說：
「我啊，非常感謝自己能夠與大家相遇。」
他明確地這麼說。
「所以，請讓我繼續留在這裡，為大家工作。」
朱里用自己的意志，明確地說出自己想留下來。
「拜託你了。」
朱里這麼說完，隨即低下頭去。
……想留在這裡嗎？
朱里總有一天會回去。但是他說即使回家也會再度回到這裡。
原本這是最不應該從他口中聽到的話。
自從朱里來到這裡以後，我清楚理解到強迫無法戰鬥的人留在傭兵團里是一件多麼危險的事。
畢竟無法參加戰鬥，所以當陣營遭受敵人攻擊時，有可能第一個被殺害。況且在那種情況下，我們也無法保護他。
如果營地遭到敵人攻擊，我們首先要保護的是食材與補給品。要是食材和補給品被放火燒掉的話，就要在沒有任何物資的情況下前往戰場作戰。
要是發生這種事，簡直是地獄。不能吃飯，也無法補給箭矢。別說整頓裝備了，甚至可能發生連裝備都不見，導致無法上戰場的情況。
因此我們無法保證朱里的安全，他一定會最先遭遇危險。
即使如此，朱里仍然說想要留下來。
這個男人究竟有多溫柔啊……我甚至覺得有些感動。
我把手放在低著頭的朱里肩上。
「像這種話，應該當著大家的面說才對。只有我一個人聽到，實在太浪費了。」
這些話要是讓莉兒聽到的話，大概會開心的不得了吧？因為這樣能一直吃漢堡排了。
但是莉兒最近老是只吃漢堡排，讓人擔心健康狀況……
而且精神面上也讓人擔心，要是吃不到漢堡排，她有時候甚至會暴走。
太好了……要是朱里留下來的話，或許能夠抑制莉兒的暴走傾向……
「朱里，無論現在還是未來，你永遠都是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」
「……好的！」
謝謝你，朱里。托你的福，我們才能夠戰鬥。
「話說回來，朱里，你的身體狀況是不是好多啦？」
聽見我這麼問，朱里像是剛注意到般活動起身體。
從肩膀到脖子，手腕到腰間。
試著活動身體各個部位，來檢查自己的身體狀況。
即使客觀來看應該也沒問題了。
看來是托輝夜的治療，以及平時那些料理的福呢。
我如此思索。正因為朱里會用那個叫做營養的東西來製作美味的餐點，同時也會管理自己的身體狀況，病情才沒有進一步惡化。
他的身體會垮掉，是因為平常太過操勞，再加上溫度急速變化所造成的體力衰減導致的，所以只要像現在這樣悠哉地休息不工作就會康復。
當我得出結論後，朱里好像想到了什麼似地，露出靈機一動的表情。
「提克先生，接下來我打算做點宵夜來吃。」
宵夜？對喔，不光是中餐，今天朱里好像什麼都沒吃嘛。
「是嗎，既然如此我就先……」
雖然身體已經沒有大礙，但朱里依舊是病人。要是繼續待在這裡，讓他顧慮我就太不好意思了。
「不，提克先生，可以請你陪我一起吃嗎？」
朱里開始準備料理工具和食材，同時叫住了準備起身離開的我。
「這是一道滿載我回憶的料理，所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
跟朱里一起？享用他回憶中的料理？
朱里把鍋子放到火爐上，開始進行調理。沒想到隨便堆在周遭的材料和道具能在這個時候派上用場……
朱里先是從材料堆中找出需要的食材。接著從中拿起了一個裝在瓶子裡的粉末狀物體。
那個瓶子以前好像在哪裡見過……
對了，朱里來到這裡做過不少新料理的實驗，就我所知，他曾經做過把蔬菜曬乾磨碎，再加上辛香料來發明全新的調味料之類的事。
那是什麼調味料啊？當時我曾這麼問。
「法式清湯。」
於是得到了這個答案，雖然我完全不知道那是什麼！
當我想東想西的時候，朱里已經準備好材料。
他先是切菜後放進鍋子燉煮，隨後加入調味料進行調味，逐步進行調理。
不知不覺間，香味逐漸擴散，鑽進了我的鼻子裡。
味道真香呢。
正當我陶醉於香氣之中，料理似乎完成了，朱里把湯裝進盤子遞給了我。
「好了，請用。」
我伸手接過湯匙和盤子，先是聞了聞從盤子裡溢出的香氣。
然後閉起眼睛享受著。
「……嗯，味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣，溫柔地刺激著嗅覺。」
雖然至今也吃過許多朱里製作的美味料理，但是我有預感，這將會是我吃過最美味的一道料理。
還記得某個名為紐比斯特的大國，擁有廣大的穀倉地帶與牧草地帶，被稱作神聖森林的食材寶庫，以及各式各樣的美味料理。
那個國家的料理手法和朱里非常相似。無論是刀法、烹煮技巧以及調味方式等都獨樹一格，就我的印象，那裡的料理既美味又有趣。
不過即使手法跟朱里的料理很像，料理技術卻是天差地遠。
這是為什麼呢？這是因為就算環境差距甚遠，做出來的料理卻不分軒輊。
也就是說，朱里是利用創意，使用有限的食材與料理工具製作出高水準料理的；而相對的，紐比斯特的廚師則是使用豐富的食材與最棒的料理工具來製作高水準料理。
要是問我哪邊的料理比較好吃，十之八九贏家會是朱里。
我打算重新品嘗這碗湯，因此先把湯匙放進湯里，看看裡面的材料。
馬鈴薯、洋蔥、胡蘿蔔……還有……
「哎呀？……這個是香腸肉嗎？」
「是的。它跟這道料理十分搭配。」
香腸肉是有時能在酒館見到的，平民也吃得起的肉類。
是在洗好的豬腸里塞進絞肉的加工食品。
……雖然我不清楚實際的加工方法，但是應該是這樣沒錯。
所以見到這項食材我相當開心，因為香腸無論火烤還是燉煮都相當穩定且美味。
「還有……馬鈴薯嗎？雖然我很清楚朱里料理中的馬鈴薯也很美味啦。」
所以相對的，當我看到馬鈴薯的時候才會覺得很失望。
馬鈴薯無論種在多麼狹窄或荒瘠的土地上都能豐收，因此經常是餐桌上的主角。
雖然說是主角，但是料理方法也只有放到湯里或是拿去蒸而已。而且因為收穫量很大，所以冬天也吃得到。
於是，就變得老是在吃馬鈴薯了。
過去貧窮那陣子，吃了不少馬鈴薯……實在是很痛苦。
不過最近這種狀況改善很多，理由當然是因為朱里。
無論是什麼食材，朱里都會細心進行烹調，做出能夠下咽的料理。
就算是明明早就吃膩的馬鈴薯，一旦被朱里做成料理，就能變化出各種不同的味道與外表，讓早已吃膩的馬鈴薯變出讓人難以想像的美味。
「提克先生，這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」
「當然，我很清楚朱里的料理是不會有難吃的食材的。」
我舀起一匙馬鈴薯。
「畢竟就連我認為只是用來填飽肚子的馬鈴薯，只要經過朱里的手就能變成絕世美味嘛。」
我一邊這麼說，一邊把湯匙放進嘴裡，之後便再也停不下來，一口接一口地吃了起來。
「嗯，這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下，胡蘿蔔
也十分鬆軟，最棒的是這個香腸肉的肉汁……」
馬鈴薯充分吸收了湯汁的味道變得熱呼呼的，每一口都更有味道。
胡蘿蔔跟洋蔥入口即化，只留下蔬菜的鮮甜與美味的湯汁，最後還會在嘴裡合而為一，美味到難以言喻。
「真是美味……而且最棒的是裡面的湯。不只香氣誘人，味道也相當溫和不尖銳，卻有彷佛在充分表示主權的濃郁味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裡面放了什麼。我知道食材眾多，但由於材料實在太多，我甚至無法掌握它的全貌，不過，料理本身的要點倒是很明顯，我很清楚這是一道好料理。」
就算連對料理不太熟悉的我，也能夠了解這點，而讓這道料理如此美味的關鍵，就是這鍋美味的湯。
這鍋茶褐色的湯里，溶入了許多食材的美味，光是喝一口，就能感覺到這碗湯花費了多少精力來製作。
光是要做出用來製作這鍋湯的粉末，他究竟失敗了多少次呢？這鍋湯就是好喝到會讓人這麼想。
這是一道經歷大量的努力以及鑽研，才終於成功完成的料理。
我毫不吝惜對這道料理的讚美之詞。
「嗯，充分入味的馬鈴薯真是好吃。」
我一口接一口地將馬鈴薯以及胡蘿蔔放進嘴裡。
無論哪種食材都很美味，每樣食材都是一道出色的料理。
「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」
這個時候朱里忽然不經意地說：
「因為稍微有些懷念，所以才試著做做看。」
原來是懷念的料理啊。
「想要待在團里雖然不是假話。但果然還是有些寂寞，無法跟家人見面實在很難受。」
朱里的表情有些悲傷。
傭兵團的成員中，也有家人仍留在故鄉的人在。
他們為了故鄉的家人而參加戰爭賺錢，並且將錢寄回家裡。
那些部下也經常說想要與家人見面。
想見兒子、女兒老婆一面。如果能平安地從這場戰爭生存下來，就要帶錢回到家人身邊。
而其中無法實現願望，在途中死去的人也很多。
雖然像那種時候，會儘可能地把遺物跟金錢送回他們的故鄉，但畢竟人數眾多，要全部送還實在很困難。
不過，有家人的士兵，不少會為了再見到家人一面而努力變強。
據說是因為有想要保護的人而努力活下去，為了賺錢而努力變強。
與他們相比，朱里又如何呢？
他只不過是因為遇到了事故或事件才會來到這裡，但即使他想回到家人身邊，卻因為在大海外側而無法實現。
很寂寞。
這就是朱里真正的心情啊。
「我們這些人啊！」
那麼，這次輪到我了。
既然朱里願意吐露真心，對我敞開心胸的話，我也必須回應他的心意才行。
「我們都是孤兒，甚至不知道父母的長相。我們所認識的只有我們這些兒時同伴，我們所有人都把彼此當成夥伴，同時也是家人。」
大家都是孤兒，正因為沒有別人可以依賴，所以只能相依為命，彼此依靠。
從以前到現在互相幫助、並且築起了信賴。
「你忘記了嗎？朱里無論現在還是未來都是我們的夥伴，也就是我們的家人。
你明白嗎？在我們所謂的夥伴與家人中，也包含了朱里你在內啊。
如果感到寂寞，希望你能夠更依賴我們一點，覺得悲傷也可以找我們商量。」
朱里他突然來到了這種地方。
他就算有家人，也無法與他們見面，更沒有人可以依靠。
就跟我們這些人很相似。
而且他藉由自己的能力得到他人信賴，建立了自己的棲身之所。
「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」
那麼，他已經算是我們的家人了。他在幕後支持著我們，也創造了棲身之所，別說扯後腿了，甚至相當值得信賴。
已經沒有人會拒絕朱里了。
「好的……實在非常感謝你……」
「我們絕對會保護好朱里的。所以朱里，你只要當我們能夠回去的歸處就好，只要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理，我們就能使出渾身解數，也覺得絕對要活著回去。
更別說這麼美味的料理，如果我們有父母的話，一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味，很讓人安心。
所以該道謝的人，應該是我們才對。」
「好的……！」
那天晚上，我得到了一位摯友。
是個跟夥伴們一樣，無可取代的至交好友。
在那之後，我早早地離開了朱里的帳篷，回到自己的帳篷休息。
到了隔天，朱里很有精神地重回工作崗位，大家見狀都鬆了口氣。
「朱里能夠恢復健康，實在是太好了。」
「說得沒錯……我還在想要是病情惡化該怎麼辦才好呢。」
我跟剛古雷夫一邊吃著早餐，一邊談論著這次的事情。
「果然是因為朱里原本就吃得很健康，才能好得這麼快吧。」
「說得沒錯。不過輝夜的治療應該也有發揮作用吧。朱里總是會運用腦中所有關於食物的知識下足功夫，小心翼翼地不讓大伙兒染上疾病，這是為了創造出朱里曾說過的強健身體吧。」
強健的身體。不過朱里口中的強健身體，大概與我們腦袋裡的強健身體是不同的。
我們所想像的強健身體，就如字面上的意義，是強而有力，而且不容易受傷的身體。
而朱里口中的強健身體，則是能夠對抗、預防生病的身體。
爭論外在還是內部哪邊比較重要毫無意義，兩方面都很重要。
無論內外，朱里都會細心地照顧大家的身體狀況。
「那麼，我就先過去了。」
我也有自己該做的事，吃完飯後，我便趕往弓兵隊進行訓練。
有幾個人正在進行遠射訓練。
「那邊的，手肘的運用方式不對喔。」
我對一名部下這麼說，並且向他們示範正確的方法。
雖然部下有些驚訝，但是我不在意他們，搭起了弓並射出箭矢。
距離……稍微有點遠，風向也不錯。
射出的箭矢在空中劃出一道美麗的弧線，準確地命中靶心。
「哦～～……真不愧是隊長，技術真是高超。」
「接下來我會連同接近戰技術一起，嚴格地訓練你們。」
「啥？」
「明白了嗎？」
「……總覺得隊長你……難得很有幹勁耶，不過算了，了解。」
部下這麼說完，隨即模仿起我剛剛的動作，將箭矢架到弓上繼續訓練。
我逐一將射箭的訣竅教給在場的部下。
「隊長，你很有幹勁耶。」
「因為我也是該做事情就會做的男人啊。」
「明明平時都交給副隊長的，是有什麼心境轉變嗎？」
「這個嘛……硬要說的話，是因為必須保護好摯友才行啊。」
「哦……是這樣啊，那我也會作為部下好好協助隊長你的。」
部下也跟我一樣幹勁十足。
我至今總是隨波逐流地過著。任人擺布，從不思考，過著與煩惱無緣的生活。
不過，我找到了自己的夢想。
並非受到他人影響，也不是對誰言聽計從的夢想。
朱里曾說過，自己來自這座大陸以外的地方。但我就連這座大陸上的許多事情都不太清楚，所以我打算從頭到尾踏遍整座大陸，去體驗自己不知道、未曾聽過也從未看過的事物。
最後再揚帆出海，前往外環海的外面，出發尋找朱里的故鄉。
如果見到朱里的父母的話，好好地告訴他們朱里過得很好。
最後把旅行成果匯集成書本似乎也不錯，現在就朝著這個目標努力吧。
當大陸統一王國建國之時，曾經舉辦過一項公共事務。
就是製作並非戰亂時代的大陸全土地圖。在那之前，各國一般而言只會製作本國周邊的地圖，或是為了收集敵國情報而製作的部分地圖而已。
從如果想要安全地旅行的話，必須雇用護衛與熟悉當地的人這點來看，可以窺見過去不曾有過所謂的大陸地圖。
而講起這項公共事業，就必須提到一位英雄的名字。
初代冒險者，提克•瓦連斯。他不但是初代王族的近衛隊總隊長，同時也是天狗流戰鬥
術的開山始祖。
他創造了使用弓箭的武術，負責保護王族和城堡的安全，但當這個事務發起的時候，他主動將近衛隊總隊長的職責交託給後進，自願接下了這個任務。
被任命的他用自己的雙腳踏遍了整座大陸。由東到西，從南到北，完整巡迴了大陸的每一個角落，那個時候，他所寫下的旅行紀錄，據說不下上百本。
到最後，他完成了兩本書籍。
其中一項是大陸全土的地圖，這本詳細記錄了所有的地圖，從當時的技術來看，能夠理解這是具有相當熱情的人與花費了無數勞力所做出準確率極高的地圖。
另外一本叫做異邦見聞錄。
與大陸地圖不同，上面記錄了各地獨特的風土民情，以及當地料理等事物。簡單而言就是旅行記錄。
對情報傳遞技術尚未發達的時代而言，這兩本書是能夠知悉整片大陸情報，還有各地價值觀的貴重書籍。
但是，在完成這兩本書之後，提克•瓦連斯卻忽然從這座大陸上消失了身影。
從王宮的記錄中也只有他突然消失來看，不難想像當時王宮的人們究竟有多麼震驚。
但是，數十年後他又再度出現。當王宮接獲報告時，聽說嚇得人仰馬翻。
原來他出發前往大陸外頭旅行了。他在那個無論是造船技術還是駕船技術都不發達的時代，成功地突破了外環海。
回到大陸的他，身上穿著沒人見過的裝飾品與衣服，將帶回來的那些無法估計價值的寶物，以及無數的筆記獻給了國家。
而透過這些紀錄完成的就是國寶，異界見聞錄。
是一本詳細記錄了至今沒有任何人相信存在的大陸外國家的人種、風土民情以及文化的書，這本書強烈地刺激了人們的好奇心，吸引他們離開大陸展開冒險。
而因此誕生的，就是被稱作冒險者的全新職業。
聽說他在反覆進行無數次的大冒險之後，將地位與官職歸還給國家，最後與家人一同安穩地度過隱居生活。
對於究竟是什麼原因促使他踏上冒險旅途這個問題，他總是這麼回答：
「沒見過的料理、沒聽過的價值觀，教導我這些事情的，僅僅只是一碗湯。因為想知道這些我不知道的事物，我才會離開這座大陸。」
在剛古雷夫決定成立傭兵團的時候也是，只覺得如果能混口飯吃就算了，對於剛古雷夫的理想也沒那麼熱情。
莉兒做出革命性發明的時候也一樣。我不像庫佳那麼煩惱，只是不當一回事地繼續過日子。
作戰時我也從不進行指揮，幾乎都是由副官進行指示，我從未親自下達過任何命令，只是拚命以弓箭反覆射殺面前的敵人而已。
總是躲在他人身後觀察，隨波逐流地過著生活。從不自己決定任何事，只是看著四周腳步的相同方向跟著走而已。
這就是我的生存方式，總是選擇輕鬆的方式過活。
我叫提克，是弓兵隊的隊長。
說到為什麼會選用弓箭，單純只是剛古雷夫對我說過「考慮到隊伍編成，你就用弓吧。」如此而已。
所以我自然而然決定使用弓箭。
幸好我具備使用弓箭的才能，不會成為戰場上的拖油瓶。或者說，我有自信能夠撐起傭兵團的戰力。
不過，我也感到後悔。那是一段直到現在也會出現在惡夢中折磨我的痛苦回憶。
過去曾經有過一次戰敗之後的撤退戰。
身為僱主的領主因為察覺即將戰敗而逃走，我們剛古雷夫傭兵團被指名當作負責墊後的棄子。
說實話，只要無視命令逃跑就好了，但是剛古雷夫卻承認這也是契約中的一環，不只是我，其他人也反對這麼做。
但是剛古雷夫卻頑固地不肯讓步。
不遵守契約的傭兵團，將不會有下一份工作。他說要是團里老大都不遵守契約的話，就無法保護傭兵團了。
結果剛古雷夫受了重傷。
身兼隊長與團長職務的剛古雷夫，為什麼會願意墊後呢？
因為那時庫佳和歐魯特洛斯的小隊正在執行別的任務，不在場的緣故。
如果步兵隊不在的話，理所當然只能交給騎馬隊殿後。莉兒的小隊不可能殿後，而用艾莉烏絲小隊，需要的花費跟風險又太大。
輝夜和淺儀的部隊在撤退戰時也不能發揮她們原有的實力，剩下就是簡單的消去法。
我那時也一樣，隨波逐流地逃跑了。因為沒有被命令，也沒有被交付責任。
以此為藉口，丟下剛古雷夫一個人，自己逃之夭夭。
結果，被僅存的隊員扛著，好不容易回來的剛古雷夫受到滿身瘡痍的重傷。
多虧輝夜和城鎮醫生的幫助，還有大家獻身般的看護才保住了一條命。傭兵團也不至於解散，或者該說多虧那次經驗，更容易接到新工作了。
但是我總是會想。
要是那時我的部隊也參加作戰，一起負責殿後的話，是不是就不會發生這種事情了？
剛古雷夫會不會就不必受到那麼嚴重的傷勢了呢？
所以我發誓。
「大家都是我的家人，這次該我來保護他們了。」
但是我那容易隨波逐流的性格實在改不過來。
我能做到的，只有當團里氣氛變糟的時候打圓場。雖然我明白這也是必要的，但光是這樣是不夠的。
要是我不變得比過去、甚至現在的自己還要強的話，就保護不了剛古雷夫。
因此，我試著在訓練中加入弓兵的近身戰鬥術，但至今仍沒有任何起色。
至今我尚未達成自己的誓言。
這個時候，剛古雷夫讓一個男人加入了傭兵團。
是個名叫東•朱里的伙房兵。
外表很瘦弱，無法讓人信賴，是個怎麼看都不適合當傭兵的人。不僅如此，看起來甚至連務農的體力都沒有。
但這些都是我的偏見罷了。外表越不起眼的人，鑽研的才藝就越能讓人大吃一驚。
那傢伙的料理實在非常美味。而且還為我做出至今以來從未品嘗過、讓人垂涎三尺的料理。
一直以來都是部隊各自負責自己的伙食。
以前曾經有料理值日，大伙兒輪流煮飯，結果卻很失敗。到頭來，根本沒有人知道怎麼煮飯，吃飯簡直像是活受罪。
鹹味太重導致分不出什麼是什麼，像這種慘況是家常便飯。
但是我很清楚，自從朱里來了之後，大家的表情都變得開朗許多。
吃飯時間變得很開心，能用美味的食物填飽肚子是很幸福的事。
畢竟我們是靠打仗吃飯的。打了勝仗之後吃到朱里的飯，會讓人認真地覺得能夠活著、生存下來實在是太好了。
最重要的是，這件事能夠轉變為下一場仗的活力。讓人覺得如果能繼續吃到他煮的飯，下一場仗絕對也要存活下來。
說實話，我有點不甘心。
在背地裡支撐著我認為是家人的大伙兒們的人，其實是朱里。
一臉若無其事的表情，沒啥大不了的模樣達成我所立下的誓言，是朱里這個第一印象看起來很不可靠的男人。
他總是以美味的飯菜將活力帶給大家。
雖然覺得不甘心，但同時也認為這是沒辦法的事。
他的料理就是這麼美味。
不管是莉兒、庫佳還是艾莉烏絲，吃過朱里的料理之後都有了改變。
莉兒不僅完成了發明，還能將其更進一步。
庫佳變成一個更加強大、溫柔且可靠的男人。
或許是與剛古雷夫結為連理後有了自信，艾莉烏絲不僅身為女性的魅力增加，在戰場上也變得值得信賴。
歐魯特洛斯、淺儀還有輝夜也一樣，他們在得知這些事情之後也慢慢地承認了朱里。
當然，我也開始認同他是自己的夥伴。
但就在這個時候。
朱里他倒下了。
那是發生在我們剛結束寒冷地區的工作，正藉由帶篷馬車運輸行李與人員途中的事。
朱里毫無預警地突然失去了意識。
（插圖012）
剛古雷夫等人立刻趕了過去，在一片混亂中，最先發出指示的人是艾莉烏絲。
「剛古雷夫！如果有空在那邊不知所措的話，就趕快把我們要停在這裡的事告訴大家！輝夜準備著手治療，其他人趕快去搭帳篷！」
剛古雷夫在聽到剛成為自己妻子而變得可靠的艾莉烏絲的指示之後，終於回過神，立刻開始下達命令。
接下來事情的發展就很快了。
輝夜準備好醫療器材，其他人很快地搭好帳篷與床鋪，迅速地將朱里安置好。
決定好今天要在這裡紮營之後，趁著輝夜照顧及治療朱里的期間，我們也搭好了自己的帳篷，開始準備做飯。
這時出現了一個問題。
由於過去太過依賴朱里，導致沒有人會做飯。
狀況再度回到了幾個月前，朱里還沒來的時候。
這時大家才開始懊惱，問題大條了。
我用自己那不靈光的腦袋思考後，終於發現了原因所在。
是因為在寒冷季節的寒冷地區打仗，把伙房工作全丟給朱里一個人負責的緣故。
朱里是很柔弱的。
體格嬌小，甚至連劍都揮不太動，體力也不好。我們明明已經看過好幾次，很清楚這件事才對。
但是我跟剛古雷夫卻忽視了這件事，認為既然大家都吃一樣的食物，應該沒問題吧。
誰想得到，朱里竟然弱到這種程度。不對，與其說是柔弱，不如說是很會忍耐。
不僅如此，朱里自己也非常擅於隱藏身體狀況。導致沒人發現這件事情。
他總是帶著一副輕鬆的表情，日復一日地做飯給所有人吃。
縱然覺得辛苦也不吭一聲，獨自在酷寒的天候里用水清洗餐具。
最後突然撲通一聲倒了下來。
都搞壞身體了，朱里在意識蒙矓之際卻仍舊呢喃著「對不起。」
明明錯的是把麻煩事全部推給他的我們不好，他卻絲毫不加以指責。
我們實在過於依賴這個溫柔的傢伙了。
這時我才終於注意到。
隨後朱里恢復意識，輝夜的治療也告一段落。
當時我正在朱里的帳篷旁豎起耳朵聆聽。
名義上姑且是為了擔任護衛站哨。
因為要是不這麼做，大家肯定會用探望他作為藉口，爭先恐後地衝過來吧。
帳篷裡面只有輝夜、剛古雷夫與朱里三個人，輝夜是為了進行治療，剛古雷夫則是為了探望而來的。
診斷結果是普通的感冒……
所謂的感冒，對窮人而言是種很麻煩的病。不僅任何
人都可能染上，而且難以治療，還有可能並發其他重大疾病。
而如果是擁有金錢與人脈的有錢人，很快就能藉由醫生的治療痊癒。
因此，有錢人基本上不會因為感冒死掉，可是窮人卻有這個可能性。
所以感冒也有「窮人殺手」這個別稱。
而因為倒下的是身為伙房兵的朱里，所以也無法使用食物療法。
不僅如此，現在還沒有藥。
藥是非常昂貴的物品。雖然剛古雷夫也有準備為了這種時候的不時之需，但像藥品那種高價的消耗品實在很難備齊。
而且因為之前在寒冷地帶工作，藥品的補充相當困難。
結果就是朱里現在受苦。
但是朱里他卻沒有責備任何人，只是一味地替自己的不中用道歉。
我只能因為自己的沒出息而握緊拳頭。
此時輝夜從帳篷里走了出來，手上拿著針箱。
「輝夜，朱里的狀況怎麼樣？」
「……病情本身並無大礙。診斷過後才知道，朱里原本對疾病有很強的抵抗力。但是，現在他的體力衰退，無法保證一定會平安無事。」
輝夜臉上十分擔憂。
「總而言之，今晚他必須安靜休息。如果明天身體狀況恢復的話就表示可以放心了。所以今天我就先用針灸幫忙調整氣脈，讓他好好休息。」
「是這樣啊。」
「還有，感冒會在人與人之間傳染，提克也要小心。」
輝夜這麼說完便離開了。
剛古雷夫正在帳篷里與朱里交談。
依我的猜測，大概是剛古雷夫表情難過地自我反省，朱里卻一派輕鬆地做出應對吧。
朱里，如果可以，希望這時候你能夠依靠我們啊。
我打從心底這麼想。
太過溫柔有時候反而會讓對方覺得難受，希望偶爾也能聽你發點牢騷。
我懷著這種想法，守候在帳篷旁。
大概是探病結束了吧，剛古雷夫從帳篷里走了出來。
如我所料，他的表情相當難過。
「朱里怎麼樣？」
「雖然我覺得你已經聽輝夜講過了，不過暫時沒有大礙。」
但是，剛古雷夫卻用力地毆打放在附近的木箱。
表情相當懊悔，語氣中也混雜些許憤怒。
「可是，如果有藥的話，事情就不會變成這樣了……！」
「剛古雷夫……」
不管是藥品難以存放，還是地區偏遠導致買不到藥品的事情，全傭兵團的人都很清楚。
但是，剛古雷夫依舊這麼說：
「都是我不好。我完全沒有好好考慮過那傢伙的事情。只是視為理所當然，一味地依賴他，完全沒有了解過那傢伙。
無論是藥品、伙房兵、還是那傢伙故鄉的事情都一樣。我甚至沒有考慮過那傢伙究竟想要什麼。
明明受了那麼多幫助，卻一點都沒有報答他……！我一邊接受他的幫助，同時卻在對他恩將仇報啊！」
在剛古雷夫離去之際，我聽見了他脫口而出的自言自語。
「我是個大白痴……」
那句話里，究竟包含了剛古雷夫多麼深刻的後悔與反省呢？雖然我難以想像，但我很清楚這段記憶將會成為他人生至今最為痛苦的回憶。
我也是一樣。雖然偶爾會和朱里談天說地，但卻從來沒有像對待其他夥伴或部下一樣，擔心過他的身體狀況，甚至還覺得幫忙他太過累人。
如果導致朱里搞壞身體的元兇，是我這種粗線條個性的話，我一定會後悔的不得了。
「爸爸……媽媽……」
這個時候，我聽見了朱里虛弱的聲音。
我聽見了朱里悲痛的聲音，是他從未透漏，也沒跟任何人說過的悲傷心聲。
朱里他有家人。
在遙遠的地方，有著朱里的故鄉與家人，這是理所當然的事。
他為了能夠與他們再度相見，拚命地活了下來，為了再見家人一面，他至今才會這麼賣力工作。
明明是如此弱小，雖然朱里從未踏上過戰場，但他在那名為廚房的戰場上，一路奮戰了過來。
說老實話，起初我很羨慕他擁有家人，甚至對此感到嫉妒。
因為我們這些人沒有。
還是幫派的時候也是，幾乎所有人都只想從旁搶奪我們的報酬，或是覺得我們礙眼，從來沒有人會溫柔地對待我們。
所以我們才會同心協力，一路努力奮戰至今。我們之間的羈絆，乃是從一同不斷踏入修羅場的經驗累積而成，是血濃於水的牽絆。
但是，朱里並非沒有家人，而是見不到。
彼此相隔兩地，連能不能回家都不知道，他卻從來沒有將寂寞掛在嘴邊。
對此，他的內心究竟有多麼不安以及害怕呢？但是他卻把這些全部隱藏起來，一路努力至今。
與他相比，我們又是如何呢？
有想理解過朱里的痛苦嗎？雖然有彼此分享過煩惱，但有打算去理解嗎？
知道他的家人是怎樣的人嗎？朋友呢？有沒有戀人在？
有打算理解過朱里的痛苦嗎？
結果，無論是朱里愛吃的食物、酒的種類、喜歡的女性類型還是興趣。
我們全都一無所知。
與其說是一無所知，倒不如說連問都沒打算問。
總是隨波逐流地過生活的我，甚至沒採取任何行動。
嘴上說著要保護家人，這不是什麼都沒保護到嗎？
在那之後，我依舊在朱里的帳篷前擔任護衛，一邊思考著許多事情。
接下來我究竟該怎麼面對朱里才好，甚至不知道自己有沒有資格享用他做的料理。
「……提克。」
這時忽然有人叫住了我。
「……是庫佳跟歐魯特洛斯你們啊。」
來者是庫佳跟歐魯特洛斯，他們手上拿著盤子與湯匙。
「還在當護衛啊。」
「……」
歐魯特洛斯從擔心我的庫佳身後，將手上的盤子跟湯匙遞了過來。
喔喔，是食物啊，真感謝。
「……這是什麼？」
「肉跟鹽巴做的湯。」
但是，他們端出來的是新手級的料理……
總之先吃一口試試。
「……雖然不是不能吃啦……」
「難以形容對吧？這是我們隊長做的。」
啊，是庫佳做的……
「真虧這種食物過得了關耶。」
「是剛古雷夫的命令。說『把能吃的東西拿過來。』於是做出來的東西就是這個。」
「……所以才想用鹽巴矇混過關嗎？」
「也有放胡椒喔。」
是嗎……
「剛古雷夫生氣了嗎？」
「大發雷霆呢，還說這樣很浪費。」
我想也是……
胡椒是一種眾所皆知的高級調味料。因為朱里能夠有效且完美地運用它做出料理，所以才硬著頭皮買下來的，要是這麼浪費的話會被罵也是當然的……
「不過，比起被發飆的我們，提克你的表情看起來更加難受。」
庫佳看著我這麼說：
「我先聲明，覺得難過的人不只是你而已。我們也很難過。直到像現在這樣吃不到朱里做的料理之後，才知道究竟受到他多少幫助。」
歐魯特洛斯在旁邊點了點頭。
「我也一直覺得，必須要多幫忙朱里一點才行。但是沒辦法，我絲毫沒有料理的才能啊。」
「我也是半斤八兩。」
料理的才能簡直慘不忍睹。
無論是我、庫佳還是歐魯特洛斯，甚至其他人也都完全沒有這方面的才能。
擁有料理才能的人只有朱里。當然，這也是我們邀請他入團的理由，所以要是他達不到這種程度的話可就傷腦筋了。
即使如此，應該也可以僱傭其他新人來協助他，至少也能做點什麼來減輕他的負擔吧？我是這麼想的。
「提克，我很清楚你在想什麼。大概就是『應該有自己也能夠幫上忙的地方？』之類的吧。」
庫佳的臉上浮現出憤怒。
「別開玩笑了。我們怎麼可能幫得上朱里的忙。頂多只能幫忙端菜跟收拾善後而已。而且就連這方面我們也遠不及他。他在上菜時會注意用餐者的狀況，他收拾起東西來也比我們快好幾倍。畢竟這方面他比較熟練，會這樣也理所當然。」
「但是，即使辦不到，也不能當成不去做的藉口
啊。」
「沒錯，正如你所說。但是你認為他會累倒是『因為自己』什麼都沒做，像那種把自己當作悲劇英雄的態度，實在讓人不爽。
聽好了。我們現在能做的，只有照顧朱里與進行護衛，首先要做好這些事情。我打算等到朱里回復健康之後，再去為自己做不好的地方道歉。」
「……」
一旁的歐魯特洛斯也抱臂點了點頭。
「所以提克，總之一切先等朱里恢復再說。朱里不恢復精神的話，什麼事都做不了吧。」
「……我知道了。」
的確，即使我一個人在這裡自我厭惡，朱里也不會康復。
首先要抱持信心，等待朱里恢復健康。
不過這時候我忽然有個疑問。
「話說回來，為什麼庫佳會在這裡？」
「啊，該怎麼說。」
庫佳一臉遇到了什麼不開心事情的表情，搔了搔頭說：
「其他夥伴也都跟提克你一模一樣。不知道為什麼，大家都覺得錯在自己身上，當然我也有在反省。
所以才來看一下提克的狀況。
可是啊，朱里也是他那行的老手了，管理身體狀況也該算是工作的一環吧。」
「這種說法也太冷淡了吧。」
「不，我認為這是非常正確的說法喔。畢竟你看，因為他累倒了，所以我們才得停下腳步，伙食也變差了。
你不覺得這是個讓他好好面對自己身體狀況的好機會嗎？我們也會為了不在戰場上感冒，小心照料自己對吧？
雖然不知道他為什麼這麼勉強自己，但也該是時候放鬆一下了。就趁這個機會讓他好好休息，恢復身體健康吧。」
庫佳說完之後，便轉身準備離開，歐魯特洛斯緊隨其後。
「對了。」
庫佳頭也不回地說：
「我猜他說不定今天晚上就會恢復喔。因為小輝夜似乎有好好幫他治病，而且既然朱里懂得用名為營養的身體燃料來思考、製作餐點的話，理論上他應該會是我們之中最硬朗的。」
講完這段話之後，庫佳和歐魯特洛斯就離開了。
獨自留下的我聽完庫佳的話，也覺得能夠接受。
初次下廚的時候，朱里就考慮了我們的身體狀況，製作了能夠讓我們美味地享用各種蔬菜與食材的奶油燉菜。
只要有強健的身體就不容易染上疾病……借用剛古雷夫的話來說，這就跟食醫的知識很像。
那麼既然朱里具備這種知識，那想藉由自己的料理得到強健的體魄也不是件困難的事。
發現這件事之後，我覺得肩上的責任似乎稍微變輕了一點……
既然朱里或許不會有事，那我就相信他吧。
我如此相信，並繼續等待。
接下來我依然擔任護衛阻擋想前來探病的部下，不斷守護著朱里所在的帳篷。
此時太陽早已西下，新月高掛在天上。
……雖然說已經來到溫暖的區域，不過夜晚果然還是很冷。
我環視已變得昏暗的四周，不禁打了個哆嗦。
我從前來探病的輝夜那裡得知，今晚為了儘量讓士兵們休息，所以只派了最低限度的人員進行守夜。
雖然這附近沒有戰爭，所以不需要太擔心，但是夜晚依舊不能大意。
我稍微離開帳篷，開始注意周遭情況。畢竟天色已經這麼暗，大概也不會有人想來探望朱里吧。
接著來到料理區，眼前是一片杯盤狼藉。
堆疊起來的盤子大小不一，料理器具也亂丟，食材更是露出箱子外沒人管。
要是朱里恢復精神後看到這副慘狀，鐵定會生氣吧。
明天負責做飯的好像是……莉兒的隊伍吧。
看來今晚通霄守夜結束之後，得去提醒一下莉兒的部隊，叫他們事先進行整理比較好。
想到這裡，我忍不住笑了出來。
明明不久前還在擔心朱里會不會就這樣死掉，不過一旦想到他有透過食物塑造的強健身體後，便開始相信朱里一定會康復了。
其實，在開始巡邏營地之前，我有探頭窺看過朱里的情況。他的睡姿很平靜，呼吸十分安穩而且有規律，一定沒問題的。
我一邊想著這些事，回到朱里的帳篷前。
接著頭伸進帳篷往裡面看，背脊頓時一涼。
朱里不見了。
無論從哪個角度看，帳篷里都沒有朱里的身影！？怎麼會！？為什麼！？究竟發生了什麼事！？
此時我腦中浮現了最糟糕的可能性，也就是朱里因為不想給我們添麻煩而獨自離開了。
這下不好了，必須快點去找他才行。
當我想到這裡轉過身去，前方立刻發現了朱里的身影。
「哇……好冷。」
沒想到，朱里居然在外面散步。
為什麼？在這麼想之前我很快地注意到。
朱里的腳步穩定，臉色也很紅潤。
也就是說他已經康復，只是暫時離開罷了。
什麼嘛……原來是去上廁所之類的嗎……
注意到這件事之後我鬆了口氣，既然他已經康復，我就不再需要擔心，最重要的是，夥伴恢復精神是一件令人開心的事。
「……？提克先生？」
這個時候，朱里也發現了我。
「啊、啊啊。朱里，你在那裡啊。」
我努力保持冷靜，叫住了朱里。
畢竟私下猜想對方該不會偷溜出去實在是過於失禮，完全不想讓他知道。
朱里看著我，一臉不可思議地問：
「提克先生，大半夜專程跑來，有什麼事嗎？」
「嗯……只是有點在意朱里的狀況而已。擔心你的狀況會不會又變差，或是睡不著覺之類的……」
聽見我這麼說，朱里先是吃了一驚……隨即露出苦笑。
「抱歉讓你擔心了，提克先生。」
雖然其實朱里不需要道歉的……
但是，此時他的下一句話，頓時讓我失去了冷靜。
「抱歉讓你擔心了，提克先生。不過正如你所見，我已經恢復到能夠行動的狀態，明天大概就能繼續工作了。」
……能夠行動？明天就能繼續工作？
明明直到剛剛都因為身體不適而臥病在床，只不過稍微恢復了點就想立刻開始工作嗎？他以為我打算這麼說？
「……你以為！我是來催促你趕快回去工作的嗎！！」
回過神來，我已經大聲吼了出來。
我完全不打算強迫朱里回去工作，也壓根沒打算要他康復之就馬上就回去工作。
我只希望朱里能夠恢復健康而已。當夥伴、家人生病時，希望對方能夠平安地痊癒也是理所當然的。
但朱里卻是那種態度。
依然裝作一點也不難受，為了不給其他人添麻煩而有所顧慮。
簡直像是不信賴我，把我當成外人一樣，讓我非常惱火。
「少在這邊給我開玩笑了，給我回去睡覺！快點！」
我抓住朱里的肩膀，把他推回帳篷里。
雖然朱里看起來有些疼痛，但我現在沒有餘力管那種事，現在的我就是生氣到這種地步。
我將床鋪整理好後，把朱里扔到床上，讓他躺下休息。
這時候，我看到朱里床鋪周圍的景象，才終於明白朱里為什麼會講出那種話。
床鋪的周圍居然到處都堆著料理工具與材料，而且從火爐到鍋子、菜刀等應有盡有。
如果身邊放著自己的工作器具，任誰都會想慌張地儘早回去工作吧。
我決定之後好好訓斥把這類物品放在這裡的人一頓，接著深呼吸好讓自己冷靜下來。
畢竟繼續對病人生氣不是件好事。
「總、總覺得很抱歉。都怪我……」
「聽好了，朱里。你誤會了一件事，我沒有在生氣。而是看不下去你的態度才大吼的。」
這樣不就是在生氣嗎？我說出口後才察覺這件事，現在就先帶過吧。
雖然朱里對此露出不知該作何反應的困擾表情，我也選擇視而不見。
「或者說，我們才應該要道歉，是無論過多久仍舊一點進步都沒有的我們不好。」
機會正好，我決定在此替我們這些人的行為道歉。
「進步……？」
但是，朱里似乎不明白我的意思。
這也是理所當然，突然向他道歉，還說什麼進步之類的話，這個溫柔的工作笨蛋會聽不懂也是當然的。
「也就
是說，問題在於明明朱里幫了我們這麼多，我們卻沒有人能夠幫上朱里的忙。」
之前剛古雷夫也說他都沒幫朱里雇用助手。
我們這些人也一樣，幾乎把所有的工作都交給朱里一個人負責。
確實，我們工作的本質是上戰場打仗。
藉由打倒敵人，賺取報酬度日。
這就是所謂的傭兵團，我的工作就是負責率領弓兵隊。
但即使如此，也不能每個人都任性地只專注在自己的事情上，忽視朱里的辛勞。
在我們同心協力與敵人作戰的期間，朱里也在獨自幫助我們。
絕對不能忘記對朱里感謝之情。
「……朱里，你不想回故鄉嗎？」
我突然這麼對他說：
「不想再見支持朱里的人們一面嗎？」
不僅是我，其他人也經常這麼想。
朱里是有家人的，只是迷路才會來到這裡，也沒有聽說過他和家人生離死別。回想起來，朱里曾說過自己會學習做飯，原本就是為了幫忙老家的餐飲店。
比起在充滿血腥味的戰場上與我們這些不解風情的人打交道，他一定比較想要回到自己熟悉的人們身邊。
剛古雷夫希望如果可以，朱里能夠留在這裡，其他人對此也抱持著相同想法。
所以，大家都想聽朱里親口說出來。
他毫無虛假的真心話。
「當然想，想跟家人見面，也想回去故鄉。」
朱里凝視我的雙眼，認真地回答。
他眼中不帶一絲迷惘，誠摯地回答我的問題，看起來也不像是在開玩笑。
所以，想要回去就是朱里真正的願望。
「說得也是呢……」
「可是或許回不去了也說不定。」
咦？
面對顯得消沉的我，朱里他彷佛看著我難以想像的遙遠地方那般，眺望著遠方這麼說。
「回不去？」
這是什麼意思？正當我想這麼問時，才突然對自己的粗心感到羞恥。
朱里是來自大海對面的人。
「啊，說起來初次見面的時候你曾經說過，自己不是這座大陸的人。」
「嗯，是的。」
外海人。
來自被稱作外環海，包圍薩布拉尤大陸的海域之外的人，是一種只在傳說或童話故事中聽說過的存在。
在遙遠的過去，世界還是一片渾沌的時代，神明將混沌之中的清淨存在聚集起來，創造了大陸。
在那座大陸上模仿自己的形象創造了人偶，也就是我們人類以及其他動物後，守護著我們。
但是，就算是神也對剩餘的混沌無計可施，由於只好將其封印在大陸外側，接著創造出人類無法接近、暗潮洶湧的海域，讓凶暴的海上魔獸棲息其中，用神聖的大陸守護著人類。
這是流傳在薩布拉尤大陸上的童話故事，也是神話。
也是大陸上無論大人小孩眾所皆知的故事，而且人們只能夠半信半疑。
畢竟沒有人見過外面的世界，因此也沒人知道外環海的外頭是否真的存在著被封印的混沌。說到底，甚至連混沌究竟是什麼東西也沒人知道。
不過，外環海確實存在，裡面也的確棲息著凶暴的海獸，以及暗潮洶湧的海域，所以才只能夠半信半疑。
就在這個時候，朱里出現了。
穿著沒見過的服裝，從來沒見過的風采，能夠製作未曾見過料理，是個不可思議的人。
所以我認為，外環海外面的確存在其他世界。
「對喔，你是來自外環海外面的人嘛。」
所以他才會說出「或許回不去了」這種話。
「不過……原來如此……家人在大陸外面嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
「……」
但是他回不去。既然連怎麼來到這座大陸都不清楚，那又要怎麼離開這座大陸呢。
歷史上有許多人嘗試跨越外環海前往外頭的世界。他們嚮往未知的大地、未知的文化、未知的人們還有全新的發現。
但是結果沒有任何一個人能成功返鄉。
回到海岸邊的只有船的殘骸。
所以朱里沒有任何能夠離開這個大陸，回到家人身邊的方法。
「那個……提克先生。」
這時候，我發現盯著我瞧的朱里神情有點奇怪。
那是我很熟悉的，帶有歉意的眼神。
「朱里，我先說好，雖然我們沒有親人，但一起長大的所有人都認為彼此就是家人，所以不需要廉價的同情。」
沒錯，朱里正顧慮著我的感受。
明明自己說了那麼多有關家人的事情，但我們是孤兒，沒有家人。
過去也經常發生這類事情。因為我們沒有家人，沒有雙親，沒有祖父母或是兄弟，甚至沒有其他有血緣關係的親屬。
因此總會覺得我們可憐，用這種同情的目光看著我們。雖然我並不在意這些事情，但是其他人的反應就不同了。有人會生氣，或是漠不關心，也有人泫然欲泣。
不過因為有大家在，最後總會挺過去。所以不需要廉價的同情。
「不過……原來如此……家人在大陸外面嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
我看著海洋的方向這麼說，不對，畢竟這裡是內陸，因此無論往哪個方向看都算是海的方向就是了。
「家人在波濤洶湧的大海另一端……這樣不但可能回不去，也可能再也見不到面也說不定，畢竟要越過那片大海，我至今從未想過這種事。」
「……」
「啊，抱歉。我們因為根本沒有家人，早就已經看開了，所以沒什麼大不了，但是曾經與家人在一起的朱里，突然分隔兩地肯定很難受。」
「不……」
糟糕……氣氛好沉重……我可沒打算讓氣氛變得那麼僵硬啊……
於是我試著轉移話題，開門見山地說：
「朱里，如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話，可以跟我聊聊你的家人嗎？」
「咦？」
「我不知道父母的長相，對故鄉也沒有什麼留念，正因如此，我不瞭解家人與故鄉究竟是什麼。雖然夥伴也算是家人，但還是想聽聽看真正有家人之人的說法，所謂的家人究竟是什麼。」
其實這是我很久以前就想問的問題。
沒有家人的我，並不清楚什麼是家人的溫暖。
雖然我視夥伴為家人，認為他們是自己的重要對象，但那終究是作為對等的、能夠並肩作戰的戰友。
我想知道能夠放心倚靠、撒嬌、主動保護自己的親人是怎樣的存在。
我並不清楚自己的出身，打從我懂事的時候開始，就已經跟剛古雷夫等人一同組成幫派，為了每天的糧食死命奮戰。
如果真的有那麼溫柔的大人，我很想知道究竟是怎麼樣的存在。
朱里或許是明白了我的心情，開始娓娓道來。
與家人一同用餐。
回到家時所聽見的「歡迎回來」有多麼溫暖。
伴隨一時的反抗，以及逐漸成長而湧現的感謝。
分開之後才知道有多珍貴。
這些對於有父母的家庭而言稀鬆平常，但是像我們這種孤兒永遠無從得到的體驗。
朱里一個接一個地陳述著。
這一切對朱里而言，都是無可取代的重要回憶。
聽到一半，我心中忽然開始湧現一股心情。
想讓朱里回到家鄉的心情。
如果想報答朱里一直以來幫助我們的恩情，只有讓他平安回到故鄉一條路。
只不過，我察覺朱里的說話語氣越來越消沉。
「朱、朱里？」
他哭了。
朱里在陳述回憶時哭了出來。
一旦打開了至今深藏心底的記憶盒子，自然也會湧現思鄉情緒。
想想也是理所當然的，我又再次搞砸了。
居然讓回不了家的人湧現想回家的心情與故鄉的回憶，實在太過殘忍。
「沒事，真的什麼事都沒有。」
朱裡面露苦笑地擦去淚水。
「……朱里，你果然很想回去吧。」
雖然好像聽到朱里「咦」了一聲，但我仍繼續開口：
「這也是理所當然的，像這種充滿血腥味的地方，並不適合像你這麼溫柔的人，正常地與家人一起，從事老家的家業之類的會比較……」
我覺得這樣非常幸福，是很適合朱里的生活方式。
與家人一同安穩地度
過日常生活。
一邊幫忙老家的家業，一邊製作料理。
不用經歷戰亂，遠離血腥，也不會有生命危險，安穩地度過人生。
對朱里而言這樣才是最好的。
「才沒有……那回事，事情並非如此。」
但是朱里卻這麼說：
「我的確很想回去，可是我沒打算捨棄自己現在所擁有的一切，還沒報答恩情就回去故鄉。」
他筆直地看著我，目不轉睛地說：
「如果可以回去，我也會重新跟家人說明緣由，再度回到大家身邊。即使是現在，我也覺得能跟大伙兒在一起實在是太好了。」
跟我們這種傭兵團相遇太好了？
不對，才不可能有這種事，朱里如果我們在一起，未必能夠得到幸福。
但朱里依舊這麼說：
「我啊，非常感謝自己能夠與大家相遇。」
他明確地這麼說。
「所以，請讓我繼續留在這裡，為大家工作。」
朱里用自己的意志，明確地說出自己想留下來。
「拜託你了。」
朱里這麼說完，隨即低下頭去。
……想留在這裡嗎？
朱里總有一天會回去。但是他說即使回家也會再度回到這裡。
原本這是最不應該從他口中聽到的話。
自從朱里來到這裡以後，我清楚理解到強迫無法戰鬥的人留在傭兵團里是一件多麼危險的事。
畢竟無法參加戰鬥，所以當陣營遭受敵人攻擊時，有可能第一個被殺害。況且在那種情況下，我們也無法保護他。
如果營地遭到敵人攻擊，我們首先要保護的是食材與補給品。要是食材和補給品被放火燒掉的話，就要在沒有任何物資的情況下前往戰場作戰。
要是發生這種事，簡直是地獄。不能吃飯，也無法補給箭矢。別說整頓裝備了，甚至可能發生連裝備都不見，導致無法上戰場的情況。
因此我們無法保證朱里的安全，他一定會最先遭遇危險。
即使如此，朱里仍然說想要留下來。
這個男人究竟有多溫柔啊……我甚至覺得有些感動。
我把手放在低著頭的朱里肩上。
「像這種話，應該當著大家的面說才對。只有我一個人聽到，實在太浪費了。」
這些話要是讓莉兒聽到的話，大概會開心的不得了吧？因為這樣能一直吃漢堡排了。
但是莉兒最近老是只吃漢堡排，讓人擔心健康狀況……
而且精神面上也讓人擔心，要是吃不到漢堡排，她有時候甚至會暴走。
太好了……要是朱里留下來的話，或許能夠抑制莉兒的暴走傾向……
「朱里，無論現在還是未來，你永遠都是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」
「……好的！」
謝謝你，朱里。托你的福，我們才能夠戰鬥。
「話說回來，朱里，你的身體狀況是不是好多啦？」
聽見我這麼問，朱里像是剛注意到般活動起身體。
從肩膀到脖子，手腕到腰間。
試著活動身體各個部位，來檢查自己的身體狀況。
即使客觀來看應該也沒問題了。
看來是托輝夜的治療，以及平時那些料理的福呢。
我如此思索。正因為朱里會用那個叫做營養的東西來製作美味的餐點，同時也會管理自己的身體狀況，病情才沒有進一步惡化。
他的身體會垮掉，是因為平常太過操勞，再加上溫度急速變化所造成的體力衰減導致的，所以只要像現在這樣悠哉地休息不工作就會康復。
當我得出結論後，朱里好像想到了什麼似地，露出靈機一動的表情。
「提克先生，接下來我打算做點宵夜來吃。」
宵夜？對喔，不光是中餐，今天朱里好像什麼都沒吃嘛。
「是嗎，既然如此我就先……」
雖然身體已經沒有大礙，但朱里依舊是病人。要是繼續待在這裡，讓他顧慮我就太不好意思了。
「不，提克先生，可以請你陪我一起吃嗎？」
朱里開始準備料理工具和食材，同時叫住了準備起身離開的我。
「這是一道滿載我回憶的料理，所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
跟朱里一起？享用他回憶中的料理？
朱里把鍋子放到火爐上，開始進行調理。沒想到隨便堆在周遭的材料和道具能在這個時候派上用場……
朱里先是從材料堆中找出需要的食材。接著從中拿起了一個裝在瓶子裡的粉末狀物體。
那個瓶子以前好像在哪裡見過……
對了，朱里來到這裡做過不少新料理的實驗，就我所知，他曾經做過把蔬菜曬乾磨碎，再加上辛香料來發明全新的調味料之類的事。
那是什麼調味料啊？當時我曾這麼問。
「法式清湯。」
於是得到了這個答案，雖然我完全不知道那是什麼！
當我想東想西的時候，朱里已經準備好材料。
他先是切菜後放進鍋子燉煮，隨後加入調味料進行調味，逐步進行調理。
不知不覺間，香味逐漸擴散，鑽進了我的鼻子裡。
味道真香呢。
正當我陶醉於香氣之中，料理似乎完成了，朱里把湯裝進盤子遞給了我。
「好了，請用。」
我伸手接過湯匙和盤子，先是聞了聞從盤子裡溢出的香氣。
然後閉起眼睛享受著。
「……嗯，味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣，溫柔地刺激著嗅覺。」
雖然至今也吃過許多朱里製作的美味料理，但是我有預感，這將會是我吃過最美味的一道料理。
還記得某個名為紐比斯特的大國，擁有廣大的穀倉地帶與牧草地帶，被稱作神聖森林的食材寶庫，以及各式各樣的美味料理。
那個國家的料理手法和朱里非常相似。無論是刀法、烹煮技巧以及調味方式等都獨樹一格，就我的印象，那裡的料理既美味又有趣。
不過即使手法跟朱里的料理很像，料理技術卻是天差地遠。
這是為什麼呢？這是因為就算環境差距甚遠，做出來的料理卻不分軒輊。
也就是說，朱里是利用創意，使用有限的食材與料理工具製作出高水準料理的；而相對的，紐比斯特的廚師則是使用豐富的食材與最棒的料理工具來製作高水準料理。
要是問我哪邊的料理比較好吃，十之八九贏家會是朱里。
我打算重新品嘗這碗湯，因此先把湯匙放進湯里，看看裡面的材料。
馬鈴薯、洋蔥、胡蘿蔔……還有……
「哎呀？……這個是香腸肉嗎？」
「是的。它跟這道料理十分搭配。」
香腸肉是有時能在酒館見到的，平民也吃得起的肉類。
是在洗好的豬腸里塞進絞肉的加工食品。
……雖然我不清楚實際的加工方法，但是應該是這樣沒錯。
所以見到這項食材我相當開心，因為香腸無論火烤還是燉煮都相當穩定且美味。
「還有……馬鈴薯嗎？雖然我很清楚朱里料理中的馬鈴薯也很美味啦。」
所以相對的，當我看到馬鈴薯的時候才會覺得很失望。
馬鈴薯無論種在多麼狹窄或荒瘠的土地上都能豐收，因此經常是餐桌上的主角。
雖然說是主角，但是料理方法也只有放到湯里或是拿去蒸而已。而且因為收穫量很大，所以冬天也吃得到。
於是，就變得老是在吃馬鈴薯了。
過去貧窮那陣子，吃了不少馬鈴薯……實在是很痛苦。
不過最近這種狀況改善很多，理由當然是因為朱里。
無論是什麼食材，朱里都會細心進行烹調，做出能夠下咽的料理。
就算是明明早就吃膩的馬鈴薯，一旦被朱里做成料理，就能變化出各種不同的味道與外表，讓早已吃膩的馬鈴薯變出讓人難以想像的美味。
「提克先生，這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」
「當然，我很清楚朱里的料理是不會有難吃的食材的。」
我舀起一匙馬鈴薯。
「畢竟就連我認為只是用來填飽肚子的馬鈴薯，只要經過朱里的手就能變成絕世美味嘛。」
我一邊這麼說，一邊把湯匙放進嘴裡，之後便再也停不下來，一口接一口地吃了起來。
「嗯，這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下，胡蘿蔔
也十分鬆軟，最棒的是這個香腸肉的肉汁……」
馬鈴薯充分吸收了湯汁的味道變得熱呼呼的，每一口都更有味道。
胡蘿蔔跟洋蔥入口即化，只留下蔬菜的鮮甜與美味的湯汁，最後還會在嘴裡合而為一，美味到難以言喻。
「真是美味……而且最棒的是裡面的湯。不只香氣誘人，味道也相當溫和不尖銳，卻有彷佛在充分表示主權的濃郁味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裡面放了什麼。我知道食材眾多，但由於材料實在太多，我甚至無法掌握它的全貌，不過，料理本身的要點倒是很明顯，我很清楚這是一道好料理。」
就算連對料理不太熟悉的我，也能夠了解這點，而讓這道料理如此美味的關鍵，就是這鍋美味的湯。
這鍋茶褐色的湯里，溶入了許多食材的美味，光是喝一口，就能感覺到這碗湯花費了多少精力來製作。
光是要做出用來製作這鍋湯的粉末，他究竟失敗了多少次呢？這鍋湯就是好喝到會讓人這麼想。
這是一道經歷大量的努力以及鑽研，才終於成功完成的料理。
我毫不吝惜對這道料理的讚美之詞。
「嗯，充分入味的馬鈴薯真是好吃。」
我一口接一口地將馬鈴薯以及胡蘿蔔放進嘴裡。
無論哪種食材都很美味，每樣食材都是一道出色的料理。
「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」
這個時候朱里忽然不經意地說：
「因為稍微有些懷念，所以才試著做做看。」
原來是懷念的料理啊。
「想要待在團里雖然不是假話。但果然還是有些寂寞，無法跟家人見面實在很難受。」
朱里的表情有些悲傷。
傭兵團的成員中，也有家人仍留在故鄉的人在。
他們為了故鄉的家人而參加戰爭賺錢，並且將錢寄回家裡。
那些部下也經常說想要與家人見面。
想見兒子、女兒老婆一面。如果能平安地從這場戰爭生存下來，就要帶錢回到家人身邊。
而其中無法實現願望，在途中死去的人也很多。
雖然像那種時候，會儘可能地把遺物跟金錢送回他們的故鄉，但畢竟人數眾多，要全部送還實在很困難。
不過，有家人的士兵，不少會為了再見到家人一面而努力變強。
據說是因為有想要保護的人而努力活下去，為了賺錢而努力變強。
與他們相比，朱里又如何呢？
他只不過是因為遇到了事故或事件才會來到這裡，但即使他想回到家人身邊，卻因為在大海外側而無法實現。
很寂寞。
這就是朱里真正的心情啊。
「我們這些人啊！」
那麼，這次輪到我了。
既然朱里願意吐露真心，對我敞開心胸的話，我也必須回應他的心意才行。
「我們都是孤兒，甚至不知道父母的長相。我們所認識的只有我們這些兒時同伴，我們所有人都把彼此當成夥伴，同時也是家人。」
大家都是孤兒，正因為沒有別人可以依賴，所以只能相依為命，彼此依靠。
從以前到現在互相幫助、並且築起了信賴。
「你忘記了嗎？朱里無論現在還是未來都是我們的夥伴，也就是我們的家人。
你明白嗎？在我們所謂的夥伴與家人中，也包含了朱里你在內啊。
如果感到寂寞，希望你能夠更依賴我們一點，覺得悲傷也可以找我們商量。」
朱里他突然來到了這種地方。
他就算有家人，也無法與他們見面，更沒有人可以依靠。
就跟我們這些人很相似。
而且他藉由自己的能力得到他人信賴，建立了自己的棲身之所。
「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」
那麼，他已經算是我們的家人了。他在幕後支持著我們，也創造了棲身之所，別說扯後腿了，甚至相當值得信賴。
已經沒有人會拒絕朱里了。
「好的……實在非常感謝你……」
「我們絕對會保護好朱里的。所以朱里，你只要當我們能夠回去的歸處就好，只要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理，我們就能使出渾身解數，也覺得絕對要活著回去。
更別說這麼美味的料理，如果我們有父母的話，一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味，很讓人安心。
所以該道謝的人，應該是我們才對。」
「好的……！」
那天晚上，我得到了一位摯友。
是個跟夥伴們一樣，無可取代的至交好友。
在那之後，我早早地離開了朱里的帳篷，回到自己的帳篷休息。
到了隔天，朱里很有精神地重回工作崗位，大家見狀都鬆了口氣。
「朱里能夠恢復健康，實在是太好了。」
「說得沒錯……我還在想要是病情惡化該怎麼辦才好呢。」
我跟剛古雷夫一邊吃著早餐，一邊談論著這次的事情。
「果然是因為朱里原本就吃得很健康，才能好得這麼快吧。」
「說得沒錯。不過輝夜的治療應該也有發揮作用吧。朱里總是會運用腦中所有關於食物的知識下足功夫，小心翼翼地不讓大伙兒染上疾病，這是為了創造出朱里曾說過的強健身體吧。」
強健的身體。不過朱里口中的強健身體，大概與我們腦袋裡的強健身體是不同的。
我們所想像的強健身體，就如字面上的意義，是強而有力，而且不容易受傷的身體。
而朱里口中的強健身體，則是能夠對抗、預防生病的身體。
爭論外在還是內部哪邊比較重要毫無意義，兩方面都很重要。
無論內外，朱里都會細心地照顧大家的身體狀況。
「那麼，我就先過去了。」
我也有自己該做的事，吃完飯後，我便趕往弓兵隊進行訓練。
有幾個人正在進行遠射訓練。
「那邊的，手肘的運用方式不對喔。」
我對一名部下這麼說，並且向他們示範正確的方法。
雖然部下有些驚訝，但是我不在意他們，搭起了弓並射出箭矢。
距離……稍微有點遠，風向也不錯。
射出的箭矢在空中劃出一道美麗的弧線，準確地命中靶心。
「哦～～……真不愧是隊長，技術真是高超。」
「接下來我會連同接近戰技術一起，嚴格地訓練你們。」
「啥？」
「明白了嗎？」
「……總覺得隊長你……難得很有幹勁耶，不過算了，了解。」
部下這麼說完，隨即模仿起我剛剛的動作，將箭矢架到弓上繼續訓練。
我逐一將射箭的訣竅教給在場的部下。
「隊長，你很有幹勁耶。」
「因為我也是該做事情就會做的男人啊。」
「明明平時都交給副隊長的，是有什麼心境轉變嗎？」
「這個嘛……硬要說的話，是因為必須保護好摯友才行啊。」
「哦……是這樣啊，那我也會作為部下好好協助隊長你的。」
部下也跟我一樣幹勁十足。
我至今總是隨波逐流地過著。任人擺布，從不思考，過著與煩惱無緣的生活。
不過，我找到了自己的夢想。
並非受到他人影響，也不是對誰言聽計從的夢想。
朱里曾說過，自己來自這座大陸以外的地方。但我就連這座大陸上的許多事情都不太清楚，所以我打算從頭到尾踏遍整座大陸，去體驗自己不知道、未曾聽過也從未看過的事物。
最後再揚帆出海，前往外環海的外面，出發尋找朱里的故鄉。
如果見到朱里的父母的話，好好地告訴他們朱里過得很好。
最後把旅行成果匯集成書本似乎也不錯，現在就朝著這個目標努力吧。
當大陸統一王國建國之時，曾經舉辦過一項公共事務。
就是製作並非戰亂時代的大陸全土地圖。在那之前，各國一般而言只會製作本國周邊的地圖，或是為了收集敵國情報而製作的部分地圖而已。
從如果想要安全地旅行的話，必須雇用護衛與熟悉當地的人這點來看，可以窺見過去不曾有過所謂的大陸地圖。
而講起這項公共事業，就必須提到一位英雄的名字。
初代冒險者，提克•瓦連斯。他不但是初代王族的近衛隊總隊長，同時也是天狗流戰鬥
術的開山始祖。
他創造了使用弓箭的武術，負責保護王族和城堡的安全，但當這個事務發起的時候，他主動將近衛隊總隊長的職責交託給後進，自願接下了這個任務。
被任命的他用自己的雙腳踏遍了整座大陸。由東到西，從南到北，完整巡迴了大陸的每一個角落，那個時候，他所寫下的旅行紀錄，據說不下上百本。
到最後，他完成了兩本書籍。
其中一項是大陸全土的地圖，這本詳細記錄了所有的地圖，從當時的技術來看，能夠理解這是具有相當熱情的人與花費了無數勞力所做出準確率極高的地圖。
另外一本叫做異邦見聞錄。
與大陸地圖不同，上面記錄了各地獨特的風土民情，以及當地料理等事物。簡單而言就是旅行記錄。
對情報傳遞技術尚未發達的時代而言，這兩本書是能夠知悉整片大陸情報，還有各地價值觀的貴重書籍。
但是，在完成這兩本書之後，提克•瓦連斯卻忽然從這座大陸上消失了身影。
從王宮的記錄中也只有他突然消失來看，不難想像當時王宮的人們究竟有多麼震驚。
但是，數十年後他又再度出現。當王宮接獲報告時，聽說嚇得人仰馬翻。
原來他出發前往大陸外頭旅行了。他在那個無論是造船技術還是駕船技術都不發達的時代，成功地突破了外環海。
回到大陸的他，身上穿著沒人見過的裝飾品與衣服，將帶回來的那些無法估計價值的寶物，以及無數的筆記獻給了國家。
而透過這些紀錄完成的就是國寶，異界見聞錄。
是一本詳細記錄了至今沒有任何人相信存在的大陸外國家的人種、風土民情以及文化的書，這本書強烈地刺激了人們的好奇心，吸引他們離開大陸展開冒險。
而因此誕生的，就是被稱作冒險者的全新職業。
聽說他在反覆進行無數次的大冒險之後，將地位與官職歸還給國家，最後與家人一同安穩地度過隱居生活。
對於究竟是什麼原因促使他踏上冒險旅途這個問題，他總是這麼回答：
「沒見過的料理、沒聽過的價值觀，教導我這些事情的，僅僅只是一碗湯。因為想知道這些我不知道的事物，我才會離開這座大陸。」