第二卷 第九話 傍晚與火上鍋～朱里～
看來是因為平時的辛勞，再加上從寒冷區域移動到溫暖區域的溫度差異影響，導致染上了感冒。
不僅喉嚨很痛，腦筋也昏沉沉的，全身提不起勁……完全的感冒症狀。
鼻子也塞住了，這下味覺肯定也一蹋糊塗。所以說，今天沒辦法做伙房兵的工作了，雖然很擔心大家的飲食狀況。
「別說蠢話，給我好好休息。」
正當我在擔心的時候，上方傳來了聲音。
一睜開眼，頭上出現剛古雷夫先生與輝夜小姐的身影。
沒錯，我現在身處於臨時搭建的野營帳蓬里，正躺在簡易的床上休息。
雖然因為我突然失去意識倒下，導致大家慌成一團，但請了有醫療經驗的輝夜小姐負責照顧，並緊急搭建了野營地。因為我身體不適的緣故，拖延了大家前進的步調。
總覺得很抱歉……
剛古雷夫先生與輝夜小姐都很擔心地看著我。
雖說輝夜小姐有醫療經驗，但也並非是詠唱醫療魔法之類的方式。而是透過把脈或聽心跳聲之類的觸診方式來診斷病因。再決定要開藥還是針灸之類的，類似東洋醫學的方式。
由過去的故事來看，這個世界的醫術是過去有某位偉人巡迴大陸，學會了某個地方的醫療技術，將其知識編撰成幾十本書，現今透過研究那幾本書，這個大陸的醫學技術姑且有了相當不錯的發展。
如果想學習醫療技術，只能醫生底下進修，或是研讀醫學書籍，再藉由實際操作來累積經驗。這個世界似乎沒有醫師證照這種東西，因此任何人都能自稱醫生。似乎也因為這個緣故，出現了許多庸醫。
其中輝夜小姐似乎是個年紀輕輕就精通醫術的天才，為什麼這種人會成為諜報部隊的隊長啊……？
似乎是因為她曾經用醫生身分潛入敵人領地的緣故。
啊，糟糕……用腦過度，腦袋又開始變沉重了……
「……好的，應急處理及針灸治療暫時告一段落了。」
輝夜小姐說完便將刺在我身上的針盡數拔去。聽說這是為了調整氣脈，我的身體狀況似乎變好了點。
「應該真的是感冒。不過因為現在沒有藥品也無法進行飲食療法，不要妄下斷言比較好，朱里，今後請您得好好照顧自己的身體才行。」
輝夜小姐將針箱收拾好之後，跟剛古雷夫先生之後，便離開了帳蓬。
沒有藥嗎……雖然這是普通現代日本人所無法想像的感覺……但在這個世界好像很普通。
在地球上只要有繳健保費，就能以便宜的價格看病，也能拿到適合病情的藥。
但是，這個世界不存在那種方便的事物，在這個法律與社會福利都不完善的世界，藥品跟醫生是非常貴重的存在。
或者說，我應該感激自己運氣好，能遇到有這種知識和經驗的輝夜小姐。
……不對，現在應該責備的是自己不中用。
管理身體狀況明明是身為社會人士的基本，我卻染上了感冒，造成大家的困擾。應該以此為恥。
當然，在不習慣的環境下工作一定會消耗龐大體力，所以某方面而言這也是沒辦法的事，但我也是考慮過這些事情後，才決定接下現在的工作的。
土地不同，氣候也不同，食材更是不一樣，這件事我必須牢牢記在心裡才行。
「我這個人啊……還真沒用呢。」
我自嘲似地喃喃自語道。就如同先前反省的一樣，這是由於我的不中用而導致的責任。
「朱里，真抱歉。」
剛古雷夫先生卻對著我這麼說：
「是我不好，應該更早聘請負責協助你的人才對。」
他的表情顯得非常難過以及後悔。
「不……要是我有管理好自己的身體狀況……就不會這樣了……」
「疏於確認藥材儲藏量的我也有責任……我們太過依賴你的料理了……早知會這樣，就不應該讓你過度操勞，況且過於仰賴輝夜也是個大問題。」
「能受到他人依賴……其實我很開心喔……」
「這不是依賴，而是依存。這一切都是我管理失當的錯，你一點責任也沒有。」
聽見他這麼說，讓我心裡稍微好過了些……
但是提供料理給大家，而且受到稱讚是我工作的原動力。正因如此，我才會勉強自己過了頭吧。
不過，我仍然有件事情很擔心。
「比起這個……大家怎麼了……？有沒有好好……吃飯啊……？」
結果，至今仍然沒有人能做出正常的料理。雖然歐魯特洛斯先生與輝夜小姐已經稍微有進步，但即使如此還是很讓人擔心。
「當然有，不過果然還是你做的飯最好吃，大家都期待你復活喔。」
「太誇張了啦……」
感冒只要睡個幾天就能復原，沒那麼容易讓人喪命。
但是剛古雷夫先生依舊一臉難過。
「這一點都不誇張。雖然姑且讓輝夜診斷過，但她光是進行緊急處理就忙不過來了。果然藥品是必要的，畢竟要是有個萬一可就不得了了。」
的確……要是有退燒藥還是止痛劑之類的東西就好了。
「我可沒那麼容易……就死掉啦……」
怎麼能死在這種地方，我還有回地球去這個目的呢。來到異世界之後因為感冒過世，這玩笑可開大了。
我努力擠出笑容豎起大拇指，對剛古雷夫先生這麼說。
剛古雷夫先生見狀，面帶苦笑地說。
「我相信你。其實大家都爭先恐後地想來照顧你，別忘了你還有大家啊。」
「啊哈哈……請幫我跟大家道聲謝吧。」
「嗯，我知道，你現在就好好休息吧。」
「好的……」
剛古雷夫先生離開之後，帳篷里只剩下我一個人。
重新環顧四周，發現附近放著我的工作用具以及食材，這大概是代表如果我還能親手做飯的話希望我這麼做的意思吧。
其實我就算吃歐魯特洛斯先生與輝夜小姐的料理也沒關係……大家就這麼不信任他們兩位的料理技術嗎？
不過，既然有準備工具的話，就讓我物盡其用吧。
先準備好來到這裡之前，從路過的村子購得的蛋、酒以及蜂蜜。
接著先是用火爐生火將水煮沸，將酒隔水加熱。
然後趁這段期間將蛋跟蜂蜜仔細地拌在一起。
加熱完畢後，將其與先前做好的蛋液混合，過濾之後就完成了。
我將蛋酒裝進杯子裡喝了一口。
……真是困擾，完全喝不出味道。
「……不行，還是睡吧。」
但即使喝不出味道，還是得把它喝完，既然沒有藥品，就必須攝取營養，好好休息以保存體力與力氣才行。
喝完蛋酒後，我拿起簡易床鋪上的布裹在身上，躺到床上閉上眼睛，各式各樣的回憶湧上心頭。
是我還在地球，日本，也就是故鄉時候的事。
那時候，每當我染上感冒，母親總是會製作那道料理給我吃，父親則是會製作蛋酒與姜粥。
朋友們也會因為擔心而聯絡我，感冒請假後隔天前往學校時，朋友們也會因為我康復了感到安心。
但這裡現在什麼都沒有，既沒有朋友，也沒有醫生，沒有會照顧我的家人，父母也不在我身邊。
誰也不在。
或許是因為感冒而變得軟弱，我迷迷糊糊地想東想西，而且總是會往壞的方向去想，真讓人憂鬱。
……來到這個世界已經過了幾個月。
這個世界的時間流逝未必與地球相同，所以有可能回去後等著我的，是發現那裡已經過了數百年──這種最糟糕的結果。
也有可能會回到準備搭乘新幹線的那個時候，但這也只是我的一廂情願。
說到底，明明連回去的手段都還沒找到，究竟該怎麼回去啊？
「爸爸……媽媽……」
人在脆弱的時候，總是會不自覺地喃喃自語呢。
不過，只要一次就好，即使只有一次機會。
我好想，再見爸媽一面……
「呼哇啊～～」
當我回過神來，發現自己在不知不覺中睡著，醒來之後發現四周已經暗了下來。
真糟糕……浪費了好多時間……正當我想到這裡，才注意到自己現在是病人。
「嘿～～咻。」
我從床上坐起身，稍微伸展身體。讓僵硬的手、肩膀、背脊依序放鬆。
嗯，狀況似乎改善不少。
是輝夜小姐的針灸治療有效？還是睡前
喝的蛋酒產生效用了呢？
總而言之，身體狀況似乎變好許多。但是似乎有點著涼了……去小解一下吧。因為我從早上就一直在睡到現在，一直都沒上過廁所。
如果尿床可就傷腦筋了。
於是我打算離開帳篷，便從床上站了起來。
「……嗯，身體好了不少。」
發燒的徵狀跟無力感，以及關節疼痛都已減輕，只是稍微走段路的話，應該沒問題才對。
啊，不好，得快點才行，要尿出來了。
我快步走出帳篷，朝著看似四下無人的地方走去。
……大家都已經就寢了吧。四周一片寂靜，獨自走在沒有照明的野營地中，會讓人陷入整個世界只剩下自己一個人的錯覺。
身處在現代日本無法感受到的皎潔月光、漆黑夜色，以及夜晚獨特的氛圍與寧靜下。
四周很安靜，空氣也十分清淨。
讓我重新認識到這裡果然不是日本，雖然很想回去，但至今就連方法都還毫無頭緒，畢竟這幾個月以來，心思全都放在工作與求生上，沒有時間收集情報。
更重要的，是完全得不到神座之里的情報。雖然部隊裡的人似乎有聽說過，但是大家都只把它當成童話故事之類的東西。
那也沒辦法……畢竟要是換作身邊的朋友告訴我說「其實我是異世界人喔。」我也不會相信，只會把那種東西當成迷信罷了，更不可能認真進行調查。會認真調查的人都是把這類事情當成畢生志向或是興趣的人，但我並不屬於這種人。
也因為這個緣故，我才會如此一籌莫展。
「哇……好冷。」
方便完之後，我隨即返回自己的帳篷。
此時卻發現有個男人站在我休息的帳篷前面。
「……？提克先生？」
「啊、啊啊。朱里，你在那裡啊。」
來者是身穿長上衣與長褲，外頭穿著輕裝皮鎧的提克先生。
提克先生是弓兵隊的隊長。他是個留著辮子頭，個性幽默的帥哥。之前在寒冷地帶作戰的時候，我也為他做了甜酒。
提克先生基本上算是隊伍里的開心果。總而言之，是個擅長講笑話緩和氣氛的人。
這種人大半夜跑來我的帳篷附近是想幹嘛啊？時間都已經這麼晚了，說是探病好像也說不通……
啊！該不會……打算要夜襲吧？討厭～～
才不可能有這種事。況且這種展開與其說討厭不如說是噁心。男人跑進男人的寢室里夜襲，這是哪國的地獄景象啊。
「提克先生，大半夜專程跑來，有什麼事嗎？」
我走近提克先生身邊提問。
提克先生似乎有點害羞，表情尷尬地搔了搔自己的頭。
「嗯……只是有點在意朱里的狀況而已。擔心你的狀況會不會又變差，或是睡不著覺之類的……」
哎呀呀……提克先生似乎很擔心我耶。
我實在講不出「其實只是普通感冒而已」這種話。人家既然這麼擔心，還講這種話只是讓對方難堪而已。
況且對這個世界的人而言，感冒乃是萬病之源，是不可小覷的疾病源頭。所以他們才會這麼擔心我吧。
真是的……我越來越對自己的粗心大意感到丟臉。
明明管理身體狀況也是工作的一環啊……
「抱歉讓你擔心了，提克先生。不過正如你所見，我已經恢復到能夠行動的狀態，明天大概就能繼續工作了。」
「……你以為！我是來催促你趕快回去工作的嗎！！」
咦咦？這時候提克先生突然一臉生氣地吼了起來。
「少在這邊給我開玩笑了，給我回去睡覺！快點！」
提克先生抓住我的肩膀，將我推進帳篷內。
接著迅速地整理好床鋪，讓我躺了上去。
「總、總覺得很抱歉。都怪我……」
「聽好了，朱里。你誤會了一件事，我沒有在生氣。而是看不下去你的態度才大吼的。」
這不就是在生氣嗎？
「或者說，我們才應該要道歉，是無論過多久仍舊一點進步都沒有的我們不好。」
「進步……？」
「也就是說，問題在於明明朱里幫了我們這麼多，我們卻沒人能夠幫上朱里的忙。」
提克先生一臉難過地在我的床邊坐了下來。
「……朱里，你不想回故鄉嗎？」
咦，這麼突然講到這個？
「不想再見支持朱里的那些人們一面嗎？」
……嗯。
「當然想，想跟家人見面，也想回去故鄉。」
這是我毫無虛假的回答，雖然來到這個世界已經過了很長一段時間。
就算是遇見了各式各樣的人，發生了這麼多事也一樣。
難道想要回去很奇怪嗎？
「說得也是呢……」
「可是或許回不去了也說不定。」
可是，我回不去。即使過了這麼久，別說找到回去地球的方法了，我甚至無法想像自己成功歸還的未來。
「回不去？」
聽見我這麼說，提克先生露出不可思議的表情。
短暫地思考一陣子之後，他像是想到什麼似地拍了一下手。
「啊，說起來初次見面的時候你曾經說過，說你自己不是這座大陸的人。」
「嗯，是的。」
與其說是這座大陸，我甚至不是這個世界的人。
這件事講出去不要緊嗎？剛古雷夫先生好像以為我是神座之里的人民而感到驚訝，對「神殿」的傢伙們而言，這種人似乎很礙事。不過既然我甚至連這座大陸的人都不算的話，到頭來結果也是一樣的吧……
「對喔，你是來自外環海外面的人嘛。」
當我正為此苦惱的時候，提克先生卻獨自得出了結論。
這樣好嗎……不把事實告訴他真的可以嗎……
「說得……也是呢。雖然像我們這種傭兵團與雙親是無緣的，但朱里有能夠回去的地方，還有等待著你的家人在嘛。」
「……」
啊，這麼說起來，好像曾經聽說過剛古雷夫先生他們是孤兒，所以這些兒時的同伴們一起成立了傭兵團。
居然在他們面前談論有關家人的話題，我到底有多粗線條啊。
「那個……提克先生。」
「朱里，我先說好，雖然我們沒有親人，但是一同長大的夥伴都互相認為彼此就是家人，所以不需要廉價的同情。」
嗚，我的想法完全被看透了。
「不過……原來如此……家人在大陸外面嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
提克先生凝視著遠方說：
「家人在波濤洶湧的大海另一端……這樣不但可能回不去，也可能再也見不到面也說不定，畢竟我至今從未想過，該如何跨越那座大海。」
「……」
事到如今，「我是異世界人」這種話，實在很難以啟齒。
見我面有難色，往錯誤方向產生誤會的提克先生慌張地改了口：
「啊，抱歉。我們因為根本沒有家人，所以早就已經看開了，感覺沒什麼大不了。但是曾經與家人在一起的朱里，突然被迫分隔兩地肯定很難受。」
「不……」
不對，看來他的理解並沒有錯。確實，正當我打算回去老家經營的餐飲店，跟家人一同努力時，卻突然來到異世界漂流了好幾個月。
提克先生說的話意外地貼近事實。
「朱里，如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話，可以跟我聊聊你的家人嗎？」
「咦？」
在受到關心後突然聽見這種話，讓我稍微有些吃驚。
「我不清楚父母的長相，對故鄉也沒什麼留戀，正因如此，我無法理解何謂家人與故鄉。雖然夥伴也算是家人，但還是想聽聽看真正擁有家人的人的說法，究竟什麼才是真正的家人。」
提克先生的表情十分認真，看來他真的很在意這件事。
那麼，跟他講應該也無所謂吧。
我點了點頭，開始闡述了起來。
由於即使說明地球或是日本的文化他也聽不懂，所以我挑了較為無關痛癢，或者說這裡的人也能聽懂的話題來講。
跟父母一同吃飯究竟是什麼感覺。
跟朋友出去玩，回家時所聽見的「歡迎回來」，如今究竟是多麼貴重又令人高興的一句話。
雖然曾一時想要反抗父母，但長大之後只會覺得感謝。
當離開父母獨自生活之後，才明白父母究竟有多
麼重要。
很長的一段時間裡，我都在講述著這些內容。
試著講出心裡話之後，我對家人與地球的思念越發強烈。
就連回去的方法都不清楚，甚至連怎麼尋找都沒個頭緒。
但在像這樣說完之後，我反而開始思考。
那麼，這裡對我而言究竟是怎樣的地方呢？
這幾個月以來，我拚命努力地工作，不僅見過戰死之人，也跟存活下來的人們舉杯慶祝。
打了勝仗會開心，遇到討厭的事情也會互相安慰消沉的彼此。
會一起吃飯，一起舉杯喝酒。
至今經歷的每一天，對我而言不也在不知不覺中成為無可取代的事物嗎？
我有辦法捨棄這一切，乾脆地回到地球嗎？
腦中充斥著這種想法，我開始不知所措。
讓我直到現在才發現，自己的臉上早已充滿淚水。
「朱、朱里？」
提克先生或許也嚇到了，他顯得有些慌張。
其實我也一樣，於是我慌張地擦掉眼淚露出笑容。
「沒事，真的什麼事都沒有。」
「……朱里，你果然很想回去吧。」
聽見我這麼說，提克先生顯得很失落。
（插圖011）
「這也是理所當然的，像這種充滿血腥味的地方，並不適合像你這麼溫柔的人。正常地與家人一起，從事老家的家業之類的會比較……」
「才沒有……那回事，事情並非如此。我的確很想回去，可是我沒打算捨棄自己現在所擁有的一切，還沒報答恩情就回去故鄉。」
我直到現在才終於發現，雖然我不斷想著、念著自己想要回去，不停收集情報找尋任何蛛絲馬跡，最終還是一無所獲。
剛古雷夫先生一行人卻還是雇用了我，我無法丟下這份必須償還的恩情不管。
我終於注意到了。
這裡對我而言，也是無可取代的棲身之所。
況且，如果我無論如何都想回去的話，只要離開傭兵團獨自行動就好了。只要中途逃走，順著城鎮移動並且收集情報就好。
明明只要這麼做就行了，我卻遲遲無法做到，這並非只是因為我缺乏行動力跟決斷力而已。
而是因為在這裡的生活很愉快，讓我想要一直待在這邊。
這也是理所當然的，我怎麼可能把自己幾個月以來託付性命幫助的人們，當成陌生人來看待嘛。
「如果可以回去，我也會重新跟家人說明緣由，再度回到大家身邊。即使是現在，我也覺得能跟大伙兒在一起實在是太好了。」
所以，我毫不掩飾地說了出來。
「我啊，非常感謝自己能夠與大家相遇。」
說出自己究竟有多麼感謝。
「所以，請讓我繼續留在這裡，為大家工作。」
以及以自己的意志，要求繼續留在這裡。
「拜託你了。」
我低下頭拜託。
隔了一段時間之後。
「像這種話，應該當著大家的面說才對。只有我一個人聽到，實在太浪費了。」
提克先生滿臉笑意地對我說：
「朱里，無論現在還是未來，你永遠是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」
「……好的！」
「話說回來，朱里，你的身體狀況是不是好多啦？」
聽提克先生這麼說，我才注意到，現在自己的身體狀況已經好上許多。甚至跟染上感冒之前相差不遠。這也是托輝夜小姐治療的福嗎？還是拜睡前喝的那杯蛋酒所賜呢？既然狀態如此良好，明天好像就能回到工作崗位了。
這時候，我腦海忽然浮現一樣東西，是每當我染上感冒時，家人總是會做給我吃的那道料理。
「提克先生，接下來我打算做點宵夜來吃。」
「是嗎，既然如此我就先……」
「不，提克先生，可以請你陪我一起吃嗎？」
我叫住準備起身離開的提克先生，開始準備材料和廚具。
「這是一道滿載我回憶的料理，所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
我把鍋子放上火爐，開始著手進行調理。放在我枕邊的材料中，放著某樣我不斷重複錯誤嘗試後，才終於做出的東西。
就是裝在瓶子裡的法式清湯粉，大概只是湊巧把我之前做好的東西放在這裡吧，運氣真不錯。
這瓶清湯粉是我將曬乾的蔬菜切成粉末狀，再加入必要的辛香料混合製作而成的。
我打算用這種自製高湯粉的法式清湯來製作的，就是所謂的火上鍋。
要準備的材料有高麗菜、胡蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥、小香腸以及水、法式清湯粉、鹽以及胡椒，相當樸素。吃完之後身體會由內而外暖和起來，是一道營養滿分的料理。
首先幫馬鈴薯剝皮，切成三～四等分。接著把胡蘿蔔切成四公分左右的長條，再垂直切成四等分。
洋蔥對半切兩次取八分之一份量，高麗菜也用同樣方式切好。
將小香腸上面劃幾刀的話會比較好入味，所以也順便處理。
在鍋子裡加入水以及手工製作的高湯粉之後開火，放進胡蘿蔔與馬鈴薯，等他們軟化後再將剩餘的材料加入，轉小火慢慢熬煮。
煮開之後，最後加入鹽與胡椒調味便大功告成。
「好了，請用。」
我準備了兩個盤子，在其中一個盤子上裝好湯之後遞給了提克先生。
拿過盤子與湯匙的提克先生聞著從盤子中飄出來的香味。
接著很享受似地閉起眼睛。
「……嗯，味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣，溫柔地刺激著嗅覺。」
沒錯，法式清湯是取用食材熬製高湯的精華，是很高水準的湯品。味道鮮美不在話下，各種食材與調味料的香氣撲鼻而來。口感清爽，餘韻也十分美妙。
這就是所謂的法式清湯。然後，使用這種湯品製作出的料理就是火上鍋。
「哎呀？……這個是香腸肉嗎？」
「是的，它跟這道料理十分搭配。」
「還有……馬鈴薯啊。雖然我很清楚朱里料理中的馬鈴薯也很美味啦。」
提克先生看著火上鍋里的食材，喃喃自語地說。
按照剛古雷夫先生的說法，這裡盛產馬鈴薯，是一種經常出現在家庭料理與酒館的食材。
由於過於常見，因此有不少人早就吃膩了。明明馬鈴薯是一種可以依照不同烹飪方式，變化成各種樣貌的萬能食材啊。
「提克先生，這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」
「當然，我很清楚朱里的料理是不會有難吃的食材的。」
提克先生用湯匙將馬鈴薯舀了起來。
「畢竟就連我認為只是用來填飽肚子的馬鈴薯，只要經過朱里的手就能變成絕世美味嘛。」
他一邊這麼說，一邊將湯匙放進嘴裡。
提克先生默默地反覆將菜餚送進嘴裡咀嚼、吞咽，接著開口表示：
「嗯，這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下，胡蘿蔔也十分鬆軟，最棒的是這個香腸肉的肉汁……」
他一邊表達感想，一邊用手擦了擦嘴角。
「真是美味……而且最棒的是裡面的湯。不只香氣誘人，味道也相當溫和不尖銳，卻有彷佛在充分表示主權的濃郁味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裡面放了什麼。我知道食材眾多，但由於材料實在太多，我甚至無法掌握它的全貌，不過，料理本身的要點倒是很明顯，我很清楚這是一道好料理。」
他面帶笑容地對我說。
提克先生一口接一口地用餐，途中仍不停地稱讚著。
我也舀起一口品嘗味道。
……嗯，果然還是比不上老家的味道啊。
雖然身體已經恢復到染上感冒前的狀態，但即使是完美狀態的我依然遠遠比不上記憶中的那鍋湯。那鍋火上鍋就是如此美味。
「嗯，充分入味的馬鈴薯真是好吃。」
「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」
我不禁脫口而出：
「因為稍微有些懷念，所以才試著做做看。想要待在團里雖然不是假話，但果然還是有些寂寞，無法跟家人見面實在很難受。」
我居然會講出這種喪氣話，看來感冒果然還沒完全痊癒。
明明說過想要待在這裡，嘴上還是呢喃著想要回家。
這是什麼亂七八糟的發言啊，真是丟臉。
「我們這些人啊！」
這
時候，提克先生忽然提高音量。
「我們都是孤兒，甚至不知道父母的長相。我們所認識的只有我們這些兒時同伴，我們所有人都把彼此當成夥伴，同時也是家人。你忘記了嗎？朱里你無論現在還是未來都是我們的夥伴，也就是我們的家人。
你明白嗎？在我們所謂的夥伴與家人中，也包含了朱里你在內啊。
如果感到寂寞，希望你能夠更依賴我們一點，覺得悲傷也可以找我們商量。」
提克先生……
「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」
……居然是這樣……我究竟有多麼幸福啊。
竟然有人願意把突然出現、只是一起相處了幾個月的我當成家人、夥伴看待。自從孤身來到這個世界，幾乎沒有人能夠依靠，親戚、家人與朋友也不在身邊，因此只能為了活下去而拚命工作。
居然有人願意把我這種人當成同伴。
面對這些即使聽完「我想回去」這種真心話，依然願意讓我留在這裡的人們，我究竟該如何報答才好呢？
「好的……實在非常感謝你……」
「我們絕對會保護好朱里的。所以朱里，你只要當我們能夠回去的歸處就好，只要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理，我們就能使出渾身解數，也覺得絕對要活著回去。
更別說這麼美味的料理，如果我們有父母的話，一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味，很讓人安心。
所以該道謝的人，應該是我們才對。」
「好的……！」
那天晚上，發生了一件非常值得高興的事。
我交到了不只願意把我當成夥伴，甚至還把我當作家人看待、無可取代的朋友。
隔天，身體恢復健康的我，起床之後便重新回歸伙房兵的工作。
抵達廚房之後，裡頭是負責烹飪的魔工師部隊人員。
「大家早安。」
「哦喔喔！朱里回來了！」
「真的耶，這是奇蹟！」
咦？魔工師部隊的人們都一臉驚訝地看著我……究竟是為什麼呢？
「朱里先生，你康復實在太好了。」
「聽到你生病，我們實在是非常擔心耶。」
也太誇張了吧……好像也不能這麼說。
「抱歉讓各位擔心了。托輝夜小姐的治療，以及各位關心的福，我已經復活了。」
「是嗎是嗎，那太好了！」
「要是朱里不在的話，我們會很困擾的！」
喔喔……沒想到連大家也這麼說……！
「因為沒有人能幫莉兒隊長做漢堡排呀……」
原來是那方面喔。
「沒問題的，我會留下食譜，以後也會小心不讓身體狀況出問題的。」
「不不不，都是太過依賴的我們不好，況且即使有食譜，我們也沒辦法重現朱里先生的味道啊。」
「果然沒有朱里在就不行啊～～」
大夥你一言我一語地誇起我來……
「各位，實在非常感謝你們。」
「咦，幹嘛突然跟我們道謝啊？」
「不是，想到你們那麼擔心我……」
「那當然啊，畢竟朱里是我們的夥伴嘛。」
「可別再感冒囉。」
「也請你今後繼續製作美味的料理喔！」
嗯，這裡待起來果然很愉快。不僅受到這麼多人關心，做出來的料理也能受到誇讚，實在很高興。
我一邊這麼想，同時更下定了決心。
沒錯，回想起來，當時我就已經做好覺悟，之後不過是在替那份決心找個理由而已。明明內心早已得到答案，自己卻對那份答案沒有自信。
不過，無論時光倒流幾次，我一定也只會選擇這個答案吧。
對此我不感到後悔，即使發現了其他選項，我也不會選擇吧。
爸爸媽媽，我大概無法回到你們身邊了，況且即使回得去，我大概也會尋找從那個世界過來這裡的方法吧。
爸爸，對不起，我無法繼承您的衣缽了。
我自己找到了全新的道路。
找到除了繼承老家店面之外的另一條全新道路，我想嘗試沿著那條路走下去。
我想在這個陌生的世界中，盡全力做好只有自己能做的事。
但是，我在這裡過得很幸福，請不用擔心。
在那裡的各位也請保重。
我抬頭仰望青空，祈禱這份思念能夠傳達給家人與朋友們。
還有，謝謝你，提克先生。
提克先生總是會幽默地緩和氣氛。
也願意認真聆聽我的話語，從不會一笑帶過。
從我身體狀態恢復的那天起，提克先生更加認真進行訓練，逐漸變得更加強大。
他這個人，果然既溫柔又強悍呢。
不僅喉嚨很痛，腦筋也昏沉沉的，全身提不起勁……完全的感冒症狀。
鼻子也塞住了，這下味覺肯定也一蹋糊塗。所以說，今天沒辦法做伙房兵的工作了，雖然很擔心大家的飲食狀況。
「別說蠢話，給我好好休息。」
正當我在擔心的時候，上方傳來了聲音。
一睜開眼，頭上出現剛古雷夫先生與輝夜小姐的身影。
沒錯，我現在身處於臨時搭建的野營帳蓬里，正躺在簡易的床上休息。
雖然因為我突然失去意識倒下，導致大家慌成一團，但請了有醫療經驗的輝夜小姐負責照顧，並緊急搭建了野營地。因為我身體不適的緣故，拖延了大家前進的步調。
總覺得很抱歉……
剛古雷夫先生與輝夜小姐都很擔心地看著我。
雖說輝夜小姐有醫療經驗，但也並非是詠唱醫療魔法之類的方式。而是透過把脈或聽心跳聲之類的觸診方式來診斷病因。再決定要開藥還是針灸之類的，類似東洋醫學的方式。
由過去的故事來看，這個世界的醫術是過去有某位偉人巡迴大陸，學會了某個地方的醫療技術，將其知識編撰成幾十本書，現今透過研究那幾本書，這個大陸的醫學技術姑且有了相當不錯的發展。
如果想學習醫療技術，只能醫生底下進修，或是研讀醫學書籍，再藉由實際操作來累積經驗。這個世界似乎沒有醫師證照這種東西，因此任何人都能自稱醫生。似乎也因為這個緣故，出現了許多庸醫。
其中輝夜小姐似乎是個年紀輕輕就精通醫術的天才，為什麼這種人會成為諜報部隊的隊長啊……？
似乎是因為她曾經用醫生身分潛入敵人領地的緣故。
啊，糟糕……用腦過度，腦袋又開始變沉重了……
「……好的，應急處理及針灸治療暫時告一段落了。」
輝夜小姐說完便將刺在我身上的針盡數拔去。聽說這是為了調整氣脈，我的身體狀況似乎變好了點。
「應該真的是感冒。不過因為現在沒有藥品也無法進行飲食療法，不要妄下斷言比較好，朱里，今後請您得好好照顧自己的身體才行。」
輝夜小姐將針箱收拾好之後，跟剛古雷夫先生之後，便離開了帳蓬。
沒有藥嗎……雖然這是普通現代日本人所無法想像的感覺……但在這個世界好像很普通。
在地球上只要有繳健保費，就能以便宜的價格看病，也能拿到適合病情的藥。
但是，這個世界不存在那種方便的事物，在這個法律與社會福利都不完善的世界，藥品跟醫生是非常貴重的存在。
或者說，我應該感激自己運氣好，能遇到有這種知識和經驗的輝夜小姐。
……不對，現在應該責備的是自己不中用。
管理身體狀況明明是身為社會人士的基本，我卻染上了感冒，造成大家的困擾。應該以此為恥。
當然，在不習慣的環境下工作一定會消耗龐大體力，所以某方面而言這也是沒辦法的事，但我也是考慮過這些事情後，才決定接下現在的工作的。
土地不同，氣候也不同，食材更是不一樣，這件事我必須牢牢記在心裡才行。
「我這個人啊……還真沒用呢。」
我自嘲似地喃喃自語道。就如同先前反省的一樣，這是由於我的不中用而導致的責任。
「朱里，真抱歉。」
剛古雷夫先生卻對著我這麼說：
「是我不好，應該更早聘請負責協助你的人才對。」
他的表情顯得非常難過以及後悔。
「不……要是我有管理好自己的身體狀況……就不會這樣了……」
「疏於確認藥材儲藏量的我也有責任……我們太過依賴你的料理了……早知會這樣，就不應該讓你過度操勞，況且過於仰賴輝夜也是個大問題。」
「能受到他人依賴……其實我很開心喔……」
「這不是依賴，而是依存。這一切都是我管理失當的錯，你一點責任也沒有。」
聽見他這麼說，讓我心裡稍微好過了些……
但是提供料理給大家，而且受到稱讚是我工作的原動力。正因如此，我才會勉強自己過了頭吧。
不過，我仍然有件事情很擔心。
「比起這個……大家怎麼了……？有沒有好好……吃飯啊……？」
結果，至今仍然沒有人能做出正常的料理。雖然歐魯特洛斯先生與輝夜小姐已經稍微有進步，但即使如此還是很讓人擔心。
「當然有，不過果然還是你做的飯最好吃，大家都期待你復活喔。」
「太誇張了啦……」
感冒只要睡個幾天就能復原，沒那麼容易讓人喪命。
但是剛古雷夫先生依舊一臉難過。
「這一點都不誇張。雖然姑且讓輝夜診斷過，但她光是進行緊急處理就忙不過來了。果然藥品是必要的，畢竟要是有個萬一可就不得了了。」
的確……要是有退燒藥還是止痛劑之類的東西就好了。
「我可沒那麼容易……就死掉啦……」
怎麼能死在這種地方，我還有回地球去這個目的呢。來到異世界之後因為感冒過世，這玩笑可開大了。
我努力擠出笑容豎起大拇指，對剛古雷夫先生這麼說。
剛古雷夫先生見狀，面帶苦笑地說。
「我相信你。其實大家都爭先恐後地想來照顧你，別忘了你還有大家啊。」
「啊哈哈……請幫我跟大家道聲謝吧。」
「嗯，我知道，你現在就好好休息吧。」
「好的……」
剛古雷夫先生離開之後，帳篷里只剩下我一個人。
重新環顧四周，發現附近放著我的工作用具以及食材，這大概是代表如果我還能親手做飯的話希望我這麼做的意思吧。
其實我就算吃歐魯特洛斯先生與輝夜小姐的料理也沒關係……大家就這麼不信任他們兩位的料理技術嗎？
不過，既然有準備工具的話，就讓我物盡其用吧。
先準備好來到這裡之前，從路過的村子購得的蛋、酒以及蜂蜜。
接著先是用火爐生火將水煮沸，將酒隔水加熱。
然後趁這段期間將蛋跟蜂蜜仔細地拌在一起。
加熱完畢後，將其與先前做好的蛋液混合，過濾之後就完成了。
我將蛋酒裝進杯子裡喝了一口。
……真是困擾，完全喝不出味道。
「……不行，還是睡吧。」
但即使喝不出味道，還是得把它喝完，既然沒有藥品，就必須攝取營養，好好休息以保存體力與力氣才行。
喝完蛋酒後，我拿起簡易床鋪上的布裹在身上，躺到床上閉上眼睛，各式各樣的回憶湧上心頭。
是我還在地球，日本，也就是故鄉時候的事。
那時候，每當我染上感冒，母親總是會製作那道料理給我吃，父親則是會製作蛋酒與姜粥。
朋友們也會因為擔心而聯絡我，感冒請假後隔天前往學校時，朋友們也會因為我康復了感到安心。
但這裡現在什麼都沒有，既沒有朋友，也沒有醫生，沒有會照顧我的家人，父母也不在我身邊。
誰也不在。
或許是因為感冒而變得軟弱，我迷迷糊糊地想東想西，而且總是會往壞的方向去想，真讓人憂鬱。
……來到這個世界已經過了幾個月。
這個世界的時間流逝未必與地球相同，所以有可能回去後等著我的，是發現那裡已經過了數百年──這種最糟糕的結果。
也有可能會回到準備搭乘新幹線的那個時候，但這也只是我的一廂情願。
說到底，明明連回去的手段都還沒找到，究竟該怎麼回去啊？
「爸爸……媽媽……」
人在脆弱的時候，總是會不自覺地喃喃自語呢。
不過，只要一次就好，即使只有一次機會。
我好想，再見爸媽一面……
「呼哇啊～～」
當我回過神來，發現自己在不知不覺中睡著，醒來之後發現四周已經暗了下來。
真糟糕……浪費了好多時間……正當我想到這裡，才注意到自己現在是病人。
「嘿～～咻。」
我從床上坐起身，稍微伸展身體。讓僵硬的手、肩膀、背脊依序放鬆。
嗯，狀況似乎改善不少。
是輝夜小姐的針灸治療有效？還是睡前
喝的蛋酒產生效用了呢？
總而言之，身體狀況似乎變好許多。但是似乎有點著涼了……去小解一下吧。因為我從早上就一直在睡到現在，一直都沒上過廁所。
如果尿床可就傷腦筋了。
於是我打算離開帳篷，便從床上站了起來。
「……嗯，身體好了不少。」
發燒的徵狀跟無力感，以及關節疼痛都已減輕，只是稍微走段路的話，應該沒問題才對。
啊，不好，得快點才行，要尿出來了。
我快步走出帳篷，朝著看似四下無人的地方走去。
……大家都已經就寢了吧。四周一片寂靜，獨自走在沒有照明的野營地中，會讓人陷入整個世界只剩下自己一個人的錯覺。
身處在現代日本無法感受到的皎潔月光、漆黑夜色，以及夜晚獨特的氛圍與寧靜下。
四周很安靜，空氣也十分清淨。
讓我重新認識到這裡果然不是日本，雖然很想回去，但至今就連方法都還毫無頭緒，畢竟這幾個月以來，心思全都放在工作與求生上，沒有時間收集情報。
更重要的，是完全得不到神座之里的情報。雖然部隊裡的人似乎有聽說過，但是大家都只把它當成童話故事之類的東西。
那也沒辦法……畢竟要是換作身邊的朋友告訴我說「其實我是異世界人喔。」我也不會相信，只會把那種東西當成迷信罷了，更不可能認真進行調查。會認真調查的人都是把這類事情當成畢生志向或是興趣的人，但我並不屬於這種人。
也因為這個緣故，我才會如此一籌莫展。
「哇……好冷。」
方便完之後，我隨即返回自己的帳篷。
此時卻發現有個男人站在我休息的帳篷前面。
「……？提克先生？」
「啊、啊啊。朱里，你在那裡啊。」
來者是身穿長上衣與長褲，外頭穿著輕裝皮鎧的提克先生。
提克先生是弓兵隊的隊長。他是個留著辮子頭，個性幽默的帥哥。之前在寒冷地帶作戰的時候，我也為他做了甜酒。
提克先生基本上算是隊伍里的開心果。總而言之，是個擅長講笑話緩和氣氛的人。
這種人大半夜跑來我的帳篷附近是想幹嘛啊？時間都已經這麼晚了，說是探病好像也說不通……
啊！該不會……打算要夜襲吧？討厭～～
才不可能有這種事。況且這種展開與其說討厭不如說是噁心。男人跑進男人的寢室里夜襲，這是哪國的地獄景象啊。
「提克先生，大半夜專程跑來，有什麼事嗎？」
我走近提克先生身邊提問。
提克先生似乎有點害羞，表情尷尬地搔了搔自己的頭。
「嗯……只是有點在意朱里的狀況而已。擔心你的狀況會不會又變差，或是睡不著覺之類的……」
哎呀呀……提克先生似乎很擔心我耶。
我實在講不出「其實只是普通感冒而已」這種話。人家既然這麼擔心，還講這種話只是讓對方難堪而已。
況且對這個世界的人而言，感冒乃是萬病之源，是不可小覷的疾病源頭。所以他們才會這麼擔心我吧。
真是的……我越來越對自己的粗心大意感到丟臉。
明明管理身體狀況也是工作的一環啊……
「抱歉讓你擔心了，提克先生。不過正如你所見，我已經恢復到能夠行動的狀態，明天大概就能繼續工作了。」
「……你以為！我是來催促你趕快回去工作的嗎！！」
咦咦？這時候提克先生突然一臉生氣地吼了起來。
「少在這邊給我開玩笑了，給我回去睡覺！快點！」
提克先生抓住我的肩膀，將我推進帳篷內。
接著迅速地整理好床鋪，讓我躺了上去。
「總、總覺得很抱歉。都怪我……」
「聽好了，朱里。你誤會了一件事，我沒有在生氣。而是看不下去你的態度才大吼的。」
這不就是在生氣嗎？
「或者說，我們才應該要道歉，是無論過多久仍舊一點進步都沒有的我們不好。」
「進步……？」
「也就是說，問題在於明明朱里幫了我們這麼多，我們卻沒人能夠幫上朱里的忙。」
提克先生一臉難過地在我的床邊坐了下來。
「……朱里，你不想回故鄉嗎？」
咦，這麼突然講到這個？
「不想再見支持朱里的那些人們一面嗎？」
……嗯。
「當然想，想跟家人見面，也想回去故鄉。」
這是我毫無虛假的回答，雖然來到這個世界已經過了很長一段時間。
就算是遇見了各式各樣的人，發生了這麼多事也一樣。
難道想要回去很奇怪嗎？
「說得也是呢……」
「可是或許回不去了也說不定。」
可是，我回不去。即使過了這麼久，別說找到回去地球的方法了，我甚至無法想像自己成功歸還的未來。
「回不去？」
聽見我這麼說，提克先生露出不可思議的表情。
短暫地思考一陣子之後，他像是想到什麼似地拍了一下手。
「啊，說起來初次見面的時候你曾經說過，說你自己不是這座大陸的人。」
「嗯，是的。」
與其說是這座大陸，我甚至不是這個世界的人。
這件事講出去不要緊嗎？剛古雷夫先生好像以為我是神座之里的人民而感到驚訝，對「神殿」的傢伙們而言，這種人似乎很礙事。不過既然我甚至連這座大陸的人都不算的話，到頭來結果也是一樣的吧……
「對喔，你是來自外環海外面的人嘛。」
當我正為此苦惱的時候，提克先生卻獨自得出了結論。
這樣好嗎……不把事實告訴他真的可以嗎……
「說得……也是呢。雖然像我們這種傭兵團與雙親是無緣的，但朱里有能夠回去的地方，還有等待著你的家人在嘛。」
「……」
啊，這麼說起來，好像曾經聽說過剛古雷夫先生他們是孤兒，所以這些兒時的同伴們一起成立了傭兵團。
居然在他們面前談論有關家人的話題，我到底有多粗線條啊。
「那個……提克先生。」
「朱里，我先說好，雖然我們沒有親人，但是一同長大的夥伴都互相認為彼此就是家人，所以不需要廉價的同情。」
嗚，我的想法完全被看透了。
「不過……原來如此……家人在大陸外面嗎……這樣確實回不去了也說不定。」
提克先生凝視著遠方說：
「家人在波濤洶湧的大海另一端……這樣不但可能回不去，也可能再也見不到面也說不定，畢竟我至今從未想過，該如何跨越那座大海。」
「……」
事到如今，「我是異世界人」這種話，實在很難以啟齒。
見我面有難色，往錯誤方向產生誤會的提克先生慌張地改了口：
「啊，抱歉。我們因為根本沒有家人，所以早就已經看開了，感覺沒什麼大不了。但是曾經與家人在一起的朱里，突然被迫分隔兩地肯定很難受。」
「不……」
不對，看來他的理解並沒有錯。確實，正當我打算回去老家經營的餐飲店，跟家人一同努力時，卻突然來到異世界漂流了好幾個月。
提克先生說的話意外地貼近事實。
「朱里，如果身體狀況跟心情已經沒有大礙的話，可以跟我聊聊你的家人嗎？」
「咦？」
在受到關心後突然聽見這種話，讓我稍微有些吃驚。
「我不清楚父母的長相，對故鄉也沒什麼留戀，正因如此，我無法理解何謂家人與故鄉。雖然夥伴也算是家人，但還是想聽聽看真正擁有家人的人的說法，究竟什麼才是真正的家人。」
提克先生的表情十分認真，看來他真的很在意這件事。
那麼，跟他講應該也無所謂吧。
我點了點頭，開始闡述了起來。
由於即使說明地球或是日本的文化他也聽不懂，所以我挑了較為無關痛癢，或者說這裡的人也能聽懂的話題來講。
跟父母一同吃飯究竟是什麼感覺。
跟朋友出去玩，回家時所聽見的「歡迎回來」，如今究竟是多麼貴重又令人高興的一句話。
雖然曾一時想要反抗父母，但長大之後只會覺得感謝。
當離開父母獨自生活之後，才明白父母究竟有多
麼重要。
很長的一段時間裡，我都在講述著這些內容。
試著講出心裡話之後，我對家人與地球的思念越發強烈。
就連回去的方法都不清楚，甚至連怎麼尋找都沒個頭緒。
但在像這樣說完之後，我反而開始思考。
那麼，這裡對我而言究竟是怎樣的地方呢？
這幾個月以來，我拚命努力地工作，不僅見過戰死之人，也跟存活下來的人們舉杯慶祝。
打了勝仗會開心，遇到討厭的事情也會互相安慰消沉的彼此。
會一起吃飯，一起舉杯喝酒。
至今經歷的每一天，對我而言不也在不知不覺中成為無可取代的事物嗎？
我有辦法捨棄這一切，乾脆地回到地球嗎？
腦中充斥著這種想法，我開始不知所措。
讓我直到現在才發現，自己的臉上早已充滿淚水。
「朱、朱里？」
提克先生或許也嚇到了，他顯得有些慌張。
其實我也一樣，於是我慌張地擦掉眼淚露出笑容。
「沒事，真的什麼事都沒有。」
「……朱里，你果然很想回去吧。」
聽見我這麼說，提克先生顯得很失落。
（插圖011）
「這也是理所當然的，像這種充滿血腥味的地方，並不適合像你這麼溫柔的人。正常地與家人一起，從事老家的家業之類的會比較……」
「才沒有……那回事，事情並非如此。我的確很想回去，可是我沒打算捨棄自己現在所擁有的一切，還沒報答恩情就回去故鄉。」
我直到現在才終於發現，雖然我不斷想著、念著自己想要回去，不停收集情報找尋任何蛛絲馬跡，最終還是一無所獲。
剛古雷夫先生一行人卻還是雇用了我，我無法丟下這份必須償還的恩情不管。
我終於注意到了。
這裡對我而言，也是無可取代的棲身之所。
況且，如果我無論如何都想回去的話，只要離開傭兵團獨自行動就好了。只要中途逃走，順著城鎮移動並且收集情報就好。
明明只要這麼做就行了，我卻遲遲無法做到，這並非只是因為我缺乏行動力跟決斷力而已。
而是因為在這裡的生活很愉快，讓我想要一直待在這邊。
這也是理所當然的，我怎麼可能把自己幾個月以來託付性命幫助的人們，當成陌生人來看待嘛。
「如果可以回去，我也會重新跟家人說明緣由，再度回到大家身邊。即使是現在，我也覺得能跟大伙兒在一起實在是太好了。」
所以，我毫不掩飾地說了出來。
「我啊，非常感謝自己能夠與大家相遇。」
說出自己究竟有多麼感謝。
「所以，請讓我繼續留在這裡，為大家工作。」
以及以自己的意志，要求繼續留在這裡。
「拜託你了。」
我低下頭拜託。
隔了一段時間之後。
「像這種話，應該當著大家的面說才對。只有我一個人聽到，實在太浪費了。」
提克先生滿臉笑意地對我說：
「朱里，無論現在還是未來，你永遠是我們的夥伴。接下來也請多多指教。」
「……好的！」
「話說回來，朱里，你的身體狀況是不是好多啦？」
聽提克先生這麼說，我才注意到，現在自己的身體狀況已經好上許多。甚至跟染上感冒之前相差不遠。這也是托輝夜小姐治療的福嗎？還是拜睡前喝的那杯蛋酒所賜呢？既然狀態如此良好，明天好像就能回到工作崗位了。
這時候，我腦海忽然浮現一樣東西，是每當我染上感冒時，家人總是會做給我吃的那道料理。
「提克先生，接下來我打算做點宵夜來吃。」
「是嗎，既然如此我就先……」
「不，提克先生，可以請你陪我一起吃嗎？」
我叫住準備起身離開的提克先生，開始準備材料和廚具。
「這是一道滿載我回憶的料理，所以要是有人能陪我一起享用就好了呢。」
我把鍋子放上火爐，開始著手進行調理。放在我枕邊的材料中，放著某樣我不斷重複錯誤嘗試後，才終於做出的東西。
就是裝在瓶子裡的法式清湯粉，大概只是湊巧把我之前做好的東西放在這裡吧，運氣真不錯。
這瓶清湯粉是我將曬乾的蔬菜切成粉末狀，再加入必要的辛香料混合製作而成的。
我打算用這種自製高湯粉的法式清湯來製作的，就是所謂的火上鍋。
要準備的材料有高麗菜、胡蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥、小香腸以及水、法式清湯粉、鹽以及胡椒，相當樸素。吃完之後身體會由內而外暖和起來，是一道營養滿分的料理。
首先幫馬鈴薯剝皮，切成三～四等分。接著把胡蘿蔔切成四公分左右的長條，再垂直切成四等分。
洋蔥對半切兩次取八分之一份量，高麗菜也用同樣方式切好。
將小香腸上面劃幾刀的話會比較好入味，所以也順便處理。
在鍋子裡加入水以及手工製作的高湯粉之後開火，放進胡蘿蔔與馬鈴薯，等他們軟化後再將剩餘的材料加入，轉小火慢慢熬煮。
煮開之後，最後加入鹽與胡椒調味便大功告成。
「好了，請用。」
我準備了兩個盤子，在其中一個盤子上裝好湯之後遞給了提克先生。
拿過盤子與湯匙的提克先生聞著從盤子中飄出來的香味。
接著很享受似地閉起眼睛。
「……嗯，味道好香。由眾多調味料與食材構成的香氣，溫柔地刺激著嗅覺。」
沒錯，法式清湯是取用食材熬製高湯的精華，是很高水準的湯品。味道鮮美不在話下，各種食材與調味料的香氣撲鼻而來。口感清爽，餘韻也十分美妙。
這就是所謂的法式清湯。然後，使用這種湯品製作出的料理就是火上鍋。
「哎呀？……這個是香腸肉嗎？」
「是的，它跟這道料理十分搭配。」
「還有……馬鈴薯啊。雖然我很清楚朱里料理中的馬鈴薯也很美味啦。」
提克先生看著火上鍋里的食材，喃喃自語地說。
按照剛古雷夫先生的說法，這裡盛產馬鈴薯，是一種經常出現在家庭料理與酒館的食材。
由於過於常見，因此有不少人早就吃膩了。明明馬鈴薯是一種可以依照不同烹飪方式，變化成各種樣貌的萬能食材啊。
「提克先生，這道料理中的馬鈴薯很好吃喔。」
「當然，我很清楚朱里的料理是不會有難吃的食材的。」
提克先生用湯匙將馬鈴薯舀了起來。
「畢竟就連我認為只是用來填飽肚子的馬鈴薯，只要經過朱里的手就能變成絕世美味嘛。」
他一邊這麼說，一邊將湯匙放進嘴裡。
提克先生默默地反覆將菜餚送進嘴裡咀嚼、吞咽，接著開口表示：
「嗯，這真是一道好料理。馬鈴薯的美味自然不在話下，胡蘿蔔也十分鬆軟，最棒的是這個香腸肉的肉汁……」
他一邊表達感想，一邊用手擦了擦嘴角。
「真是美味……而且最棒的是裡面的湯。不只香氣誘人，味道也相當溫和不尖銳，卻有彷佛在充分表示主權的濃郁味道。憑我的舌頭根本無法分辨出裡面放了什麼。我知道食材眾多，但由於材料實在太多，我甚至無法掌握它的全貌，不過，料理本身的要點倒是很明顯，我很清楚這是一道好料理。」
他面帶笑容地對我說。
提克先生一口接一口地用餐，途中仍不停地稱讚著。
我也舀起一口品嘗味道。
……嗯，果然還是比不上老家的味道啊。
雖然身體已經恢復到染上感冒前的狀態，但即使是完美狀態的我依然遠遠比不上記憶中的那鍋湯。那鍋火上鍋就是如此美味。
「嗯，充分入味的馬鈴薯真是好吃。」
「是啊……其實這也是家人曾經做給我吃過的料理。」
我不禁脫口而出：
「因為稍微有些懷念，所以才試著做做看。想要待在團里雖然不是假話，但果然還是有些寂寞，無法跟家人見面實在很難受。」
我居然會講出這種喪氣話，看來感冒果然還沒完全痊癒。
明明說過想要待在這裡，嘴上還是呢喃著想要回家。
這是什麼亂七八糟的發言啊，真是丟臉。
「我們這些人啊！」
這
時候，提克先生忽然提高音量。
「我們都是孤兒，甚至不知道父母的長相。我們所認識的只有我們這些兒時同伴，我們所有人都把彼此當成夥伴，同時也是家人。你忘記了嗎？朱里你無論現在還是未來都是我們的夥伴，也就是我們的家人。
你明白嗎？在我們所謂的夥伴與家人中，也包含了朱里你在內啊。
如果感到寂寞，希望你能夠更依賴我們一點，覺得悲傷也可以找我們商量。」
提克先生……
「畢竟我們是休戚與共的家人嘛。」
……居然是這樣……我究竟有多麼幸福啊。
竟然有人願意把突然出現、只是一起相處了幾個月的我當成家人、夥伴看待。自從孤身來到這個世界，幾乎沒有人能夠依靠，親戚、家人與朋友也不在身邊，因此只能為了活下去而拚命工作。
居然有人願意把我這種人當成同伴。
面對這些即使聽完「我想回去」這種真心話，依然願意讓我留在這裡的人們，我究竟該如何報答才好呢？
「好的……實在非常感謝你……」
「我們絕對會保護好朱里的。所以朱里，你只要當我們能夠回去的歸處就好，只要想到從戰場歸來之後就能吃到你的料理，我們就能使出渾身解數，也覺得絕對要活著回去。
更別說這麼美味的料理，如果我們有父母的話，一定也會做這樣的料理給我們的。既溫暖又美味，很讓人安心。
所以該道謝的人，應該是我們才對。」
「好的……！」
那天晚上，發生了一件非常值得高興的事。
我交到了不只願意把我當成夥伴，甚至還把我當作家人看待、無可取代的朋友。
隔天，身體恢復健康的我，起床之後便重新回歸伙房兵的工作。
抵達廚房之後，裡頭是負責烹飪的魔工師部隊人員。
「大家早安。」
「哦喔喔！朱里回來了！」
「真的耶，這是奇蹟！」
咦？魔工師部隊的人們都一臉驚訝地看著我……究竟是為什麼呢？
「朱里先生，你康復實在太好了。」
「聽到你生病，我們實在是非常擔心耶。」
也太誇張了吧……好像也不能這麼說。
「抱歉讓各位擔心了。托輝夜小姐的治療，以及各位關心的福，我已經復活了。」
「是嗎是嗎，那太好了！」
「要是朱里不在的話，我們會很困擾的！」
喔喔……沒想到連大家也這麼說……！
「因為沒有人能幫莉兒隊長做漢堡排呀……」
原來是那方面喔。
「沒問題的，我會留下食譜，以後也會小心不讓身體狀況出問題的。」
「不不不，都是太過依賴的我們不好，況且即使有食譜，我們也沒辦法重現朱里先生的味道啊。」
「果然沒有朱里在就不行啊～～」
大夥你一言我一語地誇起我來……
「各位，實在非常感謝你們。」
「咦，幹嘛突然跟我們道謝啊？」
「不是，想到你們那麼擔心我……」
「那當然啊，畢竟朱里是我們的夥伴嘛。」
「可別再感冒囉。」
「也請你今後繼續製作美味的料理喔！」
嗯，這裡待起來果然很愉快。不僅受到這麼多人關心，做出來的料理也能受到誇讚，實在很高興。
我一邊這麼想，同時更下定了決心。
沒錯，回想起來，當時我就已經做好覺悟，之後不過是在替那份決心找個理由而已。明明內心早已得到答案，自己卻對那份答案沒有自信。
不過，無論時光倒流幾次，我一定也只會選擇這個答案吧。
對此我不感到後悔，即使發現了其他選項，我也不會選擇吧。
爸爸媽媽，我大概無法回到你們身邊了，況且即使回得去，我大概也會尋找從那個世界過來這裡的方法吧。
爸爸，對不起，我無法繼承您的衣缽了。
我自己找到了全新的道路。
找到除了繼承老家店面之外的另一條全新道路，我想嘗試沿著那條路走下去。
我想在這個陌生的世界中，盡全力做好只有自己能做的事。
但是，我在這裡過得很幸福，請不用擔心。
在那裡的各位也請保重。
我抬頭仰望青空，祈禱這份思念能夠傳達給家人與朋友們。
還有，謝謝你，提克先生。
提克先生總是會幽默地緩和氣氛。
也願意認真聆聽我的話語，從不會一笑帶過。
從我身體狀態恢復的那天起，提克先生更加認真進行訓練，逐漸變得更加強大。
他這個人，果然既溫柔又強悍呢。