短篇 我們的傳說之作
網譯版 轉自 悠風社
翻譯：汐未、OP123ED
校對：汐未
1.
最早看的漫畫是什麼呢？畢竟時隔已久，即使現在努力回想，也只能隱約想起是有那麼幾部，具體的作品名卻說不出來。只有當時那種對漫畫的瘋狂迷戀，至今仍然記憶猶新。
我家只在起居室里有一個書架，放著些蒙了塵的百科全書和不曾讀過的文學全集。沒有漫畫，我想看的話只能去姨媽家。她家的書架是鐵製的，模樣簡陋卻特別高大，小小的我只能仰視它。從書架的一頭到另一頭，滿滿當當的都是書，大多是各個年代的漫畫作品。小學時我每天必做的，就是放了學先把書包往家裡一丟，然後直奔姨媽家，一直看到晚飯時間才回去。姨媽和媽媽不一樣，每次我去，她總會笑眯眯地揉我的頭，說「漫畫迷小摩耶又來了呀」。而且，無論我想看什麼，她都不會幹涉。不過現在想起來，那些少兒不宜的漫畫都被放在了高處，想來是為了讓我夠不著才特意這麼做的。
轉折是在小學三年級的時候。那天我正在房間裡看《火鳥》……大概吧，也可能是《Wild 7》或者《奔向地球》，總之是我正沉浸在漫畫世界中的時候，姨媽少見地來喊我去吃下午茶。小孩子飯量不大，為了防止我回家後吃不下晚飯，姨媽通常不會讓我在她家裡吃東西，這天正巧有人送來了一隻名貴的西瓜，她便打算讓我也嘗嘗。
「小摩耶也去吃點吧。」她說。
雖說對姨媽的款待有些抱歉，但我已經想不起那隻西瓜的味道了。不過，當時閒聊中她隨口說的一句話，我卻一直記得：
「書這種東西很奇怪吧，隨便什麼人都能寫。」
我並不知道她為什麼會這樣說。因為駕車和操作無線設備都需要持有許可證才能進行，而寫作卻不需要，或許姨媽只是認為這很奇怪吧。但就是這樣一句話，讓我有了意外的發現。
……對呀，我不也可以畫漫畫嗎？
想到這裡我興奮不已，當晚就迫不及待地開始了漫畫的創作。我原本就不討厭畫畫，繪畫手工課也總能拿到最高的評價。我當然也能畫出來——這份自信僅僅持續了十幾分鐘就被無情地粉碎。「這不是我想畫的東西」，看著眼前拙劣的成果，我忍不住哭了。不甘的淚水浸濕了筆記本，我咬牙咒罵自己的無用，同時暗暗下定決心。
從那天起，我一直都在練習畫畫。
《月刊漫畫La Se》原本只是作為《月刊漫畫 Seen Saw》的增刊發行的。雖說兩份雜誌名字發音相近，又有著所謂的從屬關係，登載的內容卻頗有不同。相對面向青少年男性的《月刊漫畫 Seen Saw》而言，《月刊漫畫 La Se》比較大眾，適合所有漫畫愛好者，無關年齡性別。和某些打著「獻給愛漫畫的你」的旗號卻充斥著非亞文化內容的雜誌不同，它基本不會刊登那種難以理解的作品。畢竟零花錢和臥房的空間有限，我也不會把各種漫畫雜誌都帶回家，除了《La Se》。而且每期雜誌發售，我都會在十八日當天就去把它買回來。
和多數的雜誌一樣，《La Se》也接受漫畫作品投稿，同時設置了新人獎「新大陸獎」，每年進行四次評選。除了在雜誌上刊登獲得大獎的作品和一部分精選佳作以外，還會評出大約二十名鼓勵獎，但只刊登作品名和短評。
二月十八日，一個冷到極點的星期天。大雪不知疲倦地下著，街道一片白茫茫。我戴上圍巾和耳套，穿好雨鞋，全副武裝地出了門，沿著國道向光文堂書店走去。我原本是不想在這樣的天氣里外出的，畢竟很容易發生意外，偏偏今天是《La Se》發售的日子。雖說每期都要買的我不至於一天都等不了，但今天發售的三月號則另當別論。
沿著被鬆軟的雪覆蓋的道路緩慢前行，我足足花了相當於平常五倍的時間才到達目的地。走進光文堂書店，我深吸了一口氣，暖意仿佛順著血管流遍了全身。為了避免弄濕書本，我小心地抖掉了身上的雪，左右張望了下，接著便走向漫畫雜誌專櫃。
就結果而言，我這一路的艱辛算是白費了。《La Se》還沒有上架。據店員說，是因為發售日碰上星期天，有時會進行調整。我只能空手而歸。
第二天放學後，我把圖書委員會的工作交給了朋友，也沒去古典部和漫畫研究會露臉，直接就衝出了神山高中。路上的積雪已經清掃乾淨了，我一路小跑直奔光文堂書店。為了防止隨意翻閱，書架上的《La Se》都進行了塑封。我拿了一本抱在身前，忐忑地走向櫃檯。相熟的女店員和平時一樣用甜美的聲音問我：「需要放進袋子麼？」
「麻煩您了。」我咽了下口水，答道，「能幫我把塑封拆開嗎？」
說這話的時候我臉上有些發熱，店員卻沒有覺得不對勁，答應著就剪開了塑封。
走出書店，我立刻從懷中的紙袋裡拿出雜誌。平常的我很少會急著看剛買的漫畫，畢竟是在大街上，被熟人看到了總會覺得不好意思。我翻到了想看的那一頁：
第十四屆新大陸獎大獎作品：《逆襲的砰砰》——狸穴守。
不認識的作者。要是作品有趣的話就好了。
然後我看向佳作名單。獲獎的作品會選出其中一格畫面刊登，但每一張看起來都很陌生……總之，並沒有我的作品。
我抬頭看向寒冬清澈的天空，吐出的氣在空中變成了團團白霧。
鼓勵獎：田坂市太郎、MILULU、正田金助、喬治亞砂糖、矢島薰、地衣句葉伊流、井原花鶴、春閻魔……
「咦……咦？」
我驚叫出聲。一位正走進店裡的男性聞聲朝我瞥了一眼，但此時的我已經完全顧不上尷尬了。
「啊？咦？」
井原花鶴！《塔中之島》！
登上了……我的筆名，我所畫的作品名，竟然登上了《月刊漫畫 La Se》三月號！
我合上手中的《La Se》，然後戰戰兢兢地再次翻開。我生怕自己只是看走了眼，也許再看一遍雜誌，裡面的內容就會變了……
但我擔心的事情並沒有發生。
2.
五月的某個晴朗的星期一，課外活動結束後，我馬上去了圖書室。除了漫研和古典部，我還要兼顧圖書委員會的工作。輪值日只有每周五，但星期一是四月剛剛上任的新委員負責，於是我打算去幫忙整理歸還的書籍。這用不了多久，結束時離天黑還有些時間。想著等下再去漫研露臉也不遲，於是我便朝著特別教學樓四樓、古典部的方向走去。
剛拉開地學講義室的門，就聽到了熟悉而爽朗的聲音：
「呀摩耶花，來得正好，過來過來！」
看見坐在教室中央正對我招手的小福，我很自然地就露出了笑臉。
活動室里，二年級的幾位全體到齊，不過看來一年級的那位今天沒出現。福部里志和千反田愛瑠——小福和小千並肩坐著，面前的桌上攤著一本像是小冊子的東西。折木則坐得稍遠一些，正板著臉看著窗外。
「哎，什麼東西？」
我走近他們，隨手把包放在一旁的桌子上。小千微笑著讓我看了書的封面——《神山市讀書感想競賽作品集》。
「這個是四年前的東西了，昨天打掃房間的時候發現的。我隨手翻了翻，然後看到了一個意想不到的名字……」
小千纖細的手指翻著書頁。金獎是小島亞美的《讀<青鳥>有感》、銀獎有三山次郎的《<山椒魚>讀後感》和清水紀子的《<聖誕頌歌>讀後感》，這之後還有五名銅獎，其中一篇是折木奉太郎的《讀<奔跑吧梅勒斯>有感》。四年前的話，那就是我們初一的時候。
「摩耶花和折木同學是同班同學吧？」
沒錯，雖然很不爽，但從小學到初中我和折木都一直同班。他讀書感想獲獎的事情我也有印象，但文章本身並沒有看過。沒想到還收錄在這種小冊子裡了。
「梅勒斯麼……怎麼說呢，真不像折木會寫的呀。」
「別這麼說嘛摩耶花，你覺得奉太郎會主動選這種友情題材的作品？估計是指定的課外閱讀吧。」
「這麼說的話我想起來了。好像確實有過梅勒斯的課外閱讀。」
小千歪著頭回憶道：
「我初一那年暑假，也有布置過讀書感想，當時的指定作品應該是阿爾塞爾·哈克的《小國王十二月》……」
既然她也這麼說，那應該就沒錯了。
三人的視線同時轉向了折木。折木原本看著別處，大約是察覺到我們突然安靜下來的原因，他微微嘆了口氣，轉向這邊答道：
「那是圖書室的讀書感想推薦作品……因為比較短。」
哦哦，這樣的理由就容易理解了。
小福笑得特別開心：
「然後呢，摩耶花，這篇讀後感可是傑作喲？此刻我深深地感受到，果然奉太郎從初一開始就很奉太郎了。」
小千也點點頭說道：
「我也是饒有興趣地讀完了。這樣的讀後感，我肯定是寫不出來的。」
聽到兩人的評價，我不禁也想拜讀一番了。於是我向折木問道：
「我也能看看嗎？」
折木繃著臉，絲毫不掩飾自己的不快：
「反正都是公開作品了。」
言下之意，就算不想讓人看到，但既然已經發表了，可不就沒辦法了——這還真是非常有折木風格的回答。既然他這麼說，那我也不再客氣了。於是我接過小千遞來的冊子。
一般來說讀後感肯定是手寫的，但冊子上卻用的是印刷體：
讀《奔跑吧梅勒斯》有感
折木奉太郎
讀完了《奔跑吧梅勒斯》，非常有趣的小說。最後梅勒斯和希倫提屋斯能夠得救真是太棒了。狄歐尼斯國王也洗心革面，實在可喜可賀——如果這份決心能夠堅持下去就更好了。
梅勒斯本來並不需要奔跑。梅勒斯的村莊距離王城十里，也就是四十公里，走路的話只要十小時就可以到達。離開村莊的梅勒斯，一開始是為了切斷對故鄉的眷戀而奔跑，但在跑出一段距離後，他就開始像平常一樣走路。
最後他之所以拼盡全力也要跑完，有兩個理由。一是前一天晚上的暴雨沖毀了橋。另一個理由——這點更加重要——就是他遭遇了山賊的襲擊。梅勒斯雖然被山賊圍攻，但還是打倒了少說四人並且逃脫。我認為他非常強悍，一般來說無論如何也做不到這樣。然而，這之後的梅勒斯就因為體力不支不小心睡著了，所以才不得不拼命奔跑。
梅勒斯身上並沒有什麼值錢的東西。他也說過「我除了這條命之外什麼都沒有」，這一點應該是從他的穿著上就能看出的。那麼，山賊的目的是什麼呢？這從他們的對話可以看出：對說了「我除了這條命之外什麼都沒有」的梅勒斯，山賊的回答是「要的就是你這條命」。也就是說他們並不是山賊，而應當是刺客。雖然實力很弱。是誰派出的刺客？梅勒斯問「是國王的命令嗎？」的時候，刺客們沒有回答。他們不能泄露委託人的名字。
不過，梅勒斯認為是國王派來的刺客，這個想法真的是正確的嗎？
我認為不是，但是除了國王，一時間也想不到會有誰想殺掉梅勒斯。
狄歐尼斯國王完全不相信他人。他根本不認為梅勒斯會回來。正因為如此，當梅勒斯回來的時候，他才會因為受到震撼而做出改變。不相信梅勒斯會回來的人，是不會為了妨礙他而派出刺客的。
那麼，刺客到底是誰派去的呢？如果刺客成功殺掉了梅勒斯，會有誰覺得高興？
從暗殺成功的情況考慮的話，如果梅勒斯在日落前沒有回來，那麼希倫提屋斯就會被處死。國王也肯定會露出悲傷的表情，說「所以我才不相信他人」。
在那之後，如果梅勒斯的屍體被發現，他是被山賊襲擊刺殺身亡才不能回來的消息就會傳開。人們在害怕國王的同時，也會認為他處決人質的判斷非常愚蠢。如果屍體被藏起來了，那麼國王就會堅信梅勒斯確實像自己預想的一樣逃跑了。錯失了這個讓國王信任他人的機會，他就會變本加厲地進行處刑，國家也會衰落下去。
總而言之，梅勒斯被刺殺的話，等著這個國家的必然是不好的結局。這樣考慮的話，派出刺客的人，一定是不希望在梅勒斯回來後，國王會洗心革面，從而獲得民眾支持的。在梅勒斯回來之後，這個人一定會咂嘴表示不滿。
這麼說來，梅勒斯回到王城時，明明處刑還沒開始，有位自稱是希倫提屋斯徒弟的石匠卻這樣告訴梅勒斯：「你來遲了！」「別再跑了！」這位年輕的石匠，可一點也不像是在幫助師父的樣子。他必然不是希倫提屋斯的徒弟，恐怕派出刺客的人正是他。梅勒斯沒有被殺害，而且回到了王城，這個人才只好滿口胡言阻止他繼續前進。
小說中寫道，狄歐尼斯國王認為「人不值得信任」。我覺得他的疑心是理所當然的。國王身邊總有敵人。只是，經過這次梅勒斯的事情，國王也沒能認清自己真正的敵人。盯上梅勒斯的傢伙，為了離間國王和他身邊的人，今後也許還會更加不擇手段。
狄歐尼斯國王能夠洗心革面，我覺得是好事。然而，這種改變應該很難堅持下去，這是我在讀完《奔跑吧梅勒斯》後所想到的。
我伸手扶住額頭：
「折木你啊……」
沒想到他竟然寫過這樣的讀後感。我看了一眼折木，他仍然望著別處。要是再讀一遍自己四年前的大作，恐怕他也會無地自容吧。
「我覺得特別值得佩服的一點是，」小福像往常一樣靠過來說道：
「這篇讀後感代表鏑矢中學參加了市裡的比賽，雖然只是最小的獎項，但畢竟確實得獎了。老實說，這種讀後感和平時布置的課外閱讀作業不同，不管寫什麼感想都得老師說了OK才行，應該也是受到了老師的啟發。這麼一想可就厲害了。」
「一般來說肯定不行了，但初一的時候教國語的是花島老師吧？那位老師可是個奇人。」
我對花島老師曾說過的「沒有去考慮作者感受的必要」這句話，至今印象深刻。
老師也確實一直是這麼做的。「反正我是沒有好好琢磨過。想著趕緊喝一杯然後去睡覺寫下來的文章也是有的，而國語的學習就是要深究這些文章背後表達的深意。比如松尾芭蕉曾作『歲月乃百代之過客，逝去之年亦為旅人。』認真分析的話就會讀出，芭蕉認為歲月並非一味流逝，而是循環往復的，即是說來來去去、周而復始。這就說明芭蕉是一位時間旅行者。」……即使到現在想起來，也覺得真是位奇怪的老師。如果是經過那位老師指導，折木會寫出這樣的讀後感也不奇怪了。
「狄歐尼斯國王在那以後會怎麼樣呢……折木同學是怎麼認為的？」被小千這麼一問，折木臉上似乎有些發紅。
「不知道。」他簡短地回答。
我翻著冊子，忽然注意到一件事：
「餵折木，你這篇，有點長啊？」
「嗯？」折木應了一聲朝我看來。
「其他文章都短很多哦？你這篇都快到字數上限了吧？」
「啊，你說這個啊。」
一直板著臉的折木此時露出了苦笑：「我當時是想著既然作業要求寫五頁以上，就寫到正好五頁得了。說是這麼說，最後也沒到五頁。本來是想偷懶的，最後卻做了無用功，實在是不爽。我還想過要不要刪掉一些。」
「從文章後面開始刪的話，就不叫偷懶了吧？」我驚訝地問道。小福卻點點頭說：
「不不，這種想法我還是很認同的。要我的話可能也會想刪吧。」
是對「為了達到偷懶的目的而不偷懶」表示認同？我疑惑地看向小千，她歪著頭，似乎也不能理解這種想法。
這些男生真是奇怪——我們面面相覷，不由得笑了起來。
接下來……看了一眼手錶，發現再待下去就有些晚了，於是我站起身。
「哎？摩耶花這就回去了？」
「不是，我去下漫研。因為最近都沒怎麼去那邊。」
說完，我看見小福的臉色似乎沉了下來。我朝他點點頭，示意他安心，然後伸手拿起自己的書包。
自去年文化祭以來，神山高中漫畫研究會一直處在無法正常運作的狀態。
因為文化祭時發生的衝突，社團分裂成了互相敵視的兩股勢力——一部分是即使畫技拙劣也想嘗試自己創作的「畫漫畫派」，另一部分則是不願動筆只想好好欣賞漫畫的「看漫畫派」。原本想看就看、想讀就讀，互不干涉就好了，然而因為雙方的感情用事，分歧已經不再只是漫畫方面的問題了，緊張的氣氛絲毫沒有緩和的可能。
發展到如今這種勢不兩立的情形，我自身也有責任。過去，由於看漫畫派的人數占了絕對優勢，畫漫畫派只能忍氣吞聲。但是文化祭時，作為畫漫畫派一員的我，卻被看漫畫派的同學潑了一身髒水——看漫畫派的這種做法實在過分，徹底激怒了畫漫畫派的成員。在我個人看來，雖然對方確實有些惡意，但那次的事件說到底只是個意外。然而事情的真相早就沒人在乎了。
新學年的社團招新工作結束，隨著幾位一年級成員的加入，社內的敵對狀態迎來了改變的契機。看漫畫派實際上的領導人、畫技了得卻從不宣揚的河內亞也子學姐，比其他三年級的人更先一步退出了社團。認為己方勝利了的畫漫畫派一片歡天喜地……但很快大家就意識到，認為學姐的離開能使情況好
轉的想法是多麼天真。學姐在的時候還能控制住場面，雙方充其量不過是發生些口角之類的小摩擦。但五月以來，惡言相向就成了家常便飯。如果是在漫畫創作的問題上起了爭執倒是可以理解，但實際情況卻是因為一句「煩死了」或者「拽什麼拽」就吵得不可開交。
作為漫研活動室的第一預備教室如今一分為二，看漫畫派和畫漫畫派分別占了前後兩半，出入教室也是各走各的門。這種做法實在是幼稚——雖然身為畫漫畫派名義上的代表，但我向來是從就近的門出入，不管它「屬於」哪一派。不過這種行為倒是被當成對看漫畫派的挑釁了。
星期一放學後，我來到往常的靠窗位置，開始在筆記本上寫下新漫畫的構思。雖然我的作品都是以現代日本為舞台，但偶爾也會有些新奇的點子——比如「蒸汽電腦」、「大時鐘（大得出奇的那種）」、「一次一顆街邊自動炒蛋器」等等——這種時候，我就會把這些關鍵詞整理並記錄下來。寫著寫著，筆記本上光線被擋住，我抬起頭，看見和我同是二年級的淺沼同學站在面前。
「耽誤你一會兒可以嗎？」
雖說在漫研進行漫畫構思並不是什麼不可告人的行為，但我還是條件反射般地合上了筆記本：
「可以啊，什麼事？」
淺沼同學拉開一旁的椅子，在我對面坐了下來：
「那啥，有個事想和你商量下。」
不容拒絕的語氣。
淺沼同學臉型瘦削，眼角微微上挑，嗓音尖細。她也有在畫漫畫。或許是因為多年練習的自信，她下筆向來不經斟酌，作為菜鳥的我自然是很羨慕她純熟的畫功，但心底卻覺得，細細描繪才能體會到創作的幸福感。我幾次想對淺沼同學說說我的觀點，但她總是在微笑著勉強聽了幾句後，就露出不耐煩的神情，於是我便不再試圖把自己的想法灌輸給她。
雖說文化祭時和河內學姐起了衝突的是我，但那之後，畫漫畫派中最積極地試圖掌握漫研主導權的，卻是這位淺沼同學。因為在如今的漫研，只要提筆畫畫就會遭人白眼，或許淺沼同學也是想改變這種風氣，給新入社的低年級成員一個良好的創作環境。而我只想畫好自己的漫畫，對於這些複雜的人際關係，我無能為力也只好選擇避開，因此對淺沼同學的想法，我還是很佩服的。
淺沼同學開門見山地說道：
「這次要推出同人誌，我想把你的作品也加上。」
我不由望了望四周，但並沒有人看向我們這邊。真是意想不到的話題。我確實曾經參與過同人誌，但並不曾和淺沼同學合作。
「同人誌是……什麼情況？」
像我一樣，淺沼同學也掃了一眼教室，隨後有些無奈地說道：
「如果按現在的情況，今年的文化祭又只剩下感想文了。加入了漫研卻不畫漫畫，這怎麼想都不正常吧？既然這樣，那我們只能自己幹了。你說是不？」
「你是想撇開漫研建立個新的社團？」
淺沼同學搖頭：
「不不，不是這個意思……我們可以和其他人一起，偷偷地做一本同人誌出來，然後以神山高中漫研的名義參加暑假的漫展。這樣一來，我們就可以名正言順地宣稱漫研就是畫漫畫的地方了。」
我感到一陣噁心。明修暗度，把事情扭向對己方有利的狀態，搞得跟政變似的。說來也是悲哀，事實上如今的漫研對於派系鬥爭就是這麼樂此不疲，但我從沒有意識到，連「畫漫畫」這個行為都可以用來攻擊看漫畫派。可這樣一來，對現在漫研里畫漫畫的「起義」進行打擊就稱不上無理取鬧了，不如說反而是理所當然的事情。或許還是我太天真了吧。
「……還有誰參加呢？」
聽我這麼一問，淺沼同學便扳指數了起來：
「我、田井、西山、針之谷、還有伊原。不過還沒和他們打過招呼。」
雖然確實都是畫漫畫一派的人，但據我所知，正兒八經畫出過作品的怕是只有淺沼同學而已。田井剛剛入社，具體不太了解，但他說過並不會畫畫，入社就是來學習的。西山同學和針之谷同學都是二年級學生，但也就只畫過單幅作品而已。
「多頁的作品他們能畫麼？」
淺沼同學輕笑一聲：
「可能不行吧，但也不是說非得畫那麼多。四、五頁就夠了。哪怕是翻開來只有兩頁也行。現在關鍵的是要有足夠的人參加。「
光憑只畫過單幅就斷定他們畫不出來，這樣想的確有些失禮。其實我希望得到的是「他們倆也會畫的」這樣的肯定回答，但從淺沼同學的反應來看，她並不在意畫不畫得了這種問題。她的目的只有拿出實績這一點，雖說這樣也無可厚非……
似乎是看出了我的遲疑，淺沼同學換成了勸說的口吻：
「也不是一下就能考慮清楚的嘛。主題已經決定了，隨便畫點什麼就行。」
雖然我並沒有達到能對自己的漫畫感到自傲的水準，卻還是想開口反駁並不是「隨便畫點」的東西。淺沼同學顯然是十分了解我才故意這麼說，但我也不會輕易中了她的激將。
姑且先問問情況：
「主題是？」
「打算就用『漫研』。」
淺沼同學沉吟了一會兒，語氣變得堅決：
「要不是這樣，我們怕是拿不出一本成品來。我不否認做同人誌是想取得一些實績，但是，背負神山高中漫研的名號，讓自己的作品給更多人看到，這種機會等畢業就沒有了。我可不想這樣。伊原也是這麼想的吧？」
我從沒想過背負整個神山高中漫研的名號，但是一個也好兩個也罷，只要有人能讀到我的作品……這樣的話，還真是挺值得高興的事情。
「怎麼說？」
我的內心已經開始動搖了。雖然我很反感把漫畫當作派系鬥爭的工具，但畢竟我無論如何都想畫好，想把作品展現給讀者。只是以什麼方式，要這麼說的話，其實也就無關緊要了。
看我依然舉棋不定，淺沼同學的語氣變得輕柔起來：
「要是決定了，先告訴我你作品的頁數。」
「咦？要先決定作品頁數，才能確定能不能參加？」
我有些意外。雖然我沒有試過和這麼多人合作，但這類作品合集，大多是先確定了人員後才分配頁數，或者是先收集作品再決定總頁數。不確定頁數就不確定能否參加的說法，我還是第一次聽說。
「嗯。先定好頁數是想控制預算。」
「預算？不是自籌嗎？」
「自費的話，就稱不上社團活動了吧。和總務交涉一下，怎麼樣也要把經費拿下來。所以一開始就要有確定的頁數。」
這麼做，能行得通嗎？社團經費歸全體社員所有，要是沒得到全體社員、或者至少湯淺部長的同意就私自申請，我認為總務是不會同意的。
「你會和部長說好的吧？」
湯淺部長從不參與漫研內的對立。她主要負責新人招募和經費申請，分內工作都做得無可指責。我並不覺得能指望她，畢竟對她來說只有哪一邊都不幫忙，不火上澆油才是最明智的。
「嗯，沒錯，不說不行呢……」
淺沼同學咬牙嘟囔著，模樣有些嚇人。罷了，預算的事情就交給淺沼同學吧。我還是好好琢磨下自己要畫的東西：
「不行，果然還是沒法馬上確定頁數。我很高興可以畫，但是一時半會想不出』漫研』這個主題可以畫什麼東西，大概多少頁也估算不出。總之我還是先把分鏡畫出來再說頁數吧，麻煩等一等。」
淺沼同學撅起嘴：
「算了，這也沒辦法。要等到什麼時候？」
今天是十四號，把台詞的構思總結一下，然後畫成草圖，分鏡的話隨便點也沒關係：
「周五吧。」
「行。那我也去看看還有哪些人參加。」
最後她還不忘慎重叮囑「這個要保密哦」。
3.
父母對我畫漫畫的事從不過問。既不贊成也不反對，只說只要好好學習，其他時間做什麼是我的自由。
「只要好好學習」的意思是，只有周末才能在家裡畫漫畫。平時畫的話父母總是一臉不安的樣子，於是我只有周六日才動筆。最近的周末還有別的安排，也是相當忙碌。
從淺沼同學那兒得知同人誌的計劃是周一的事，而周五就要回復能否參加。我還沒有開工，但又要遵守平時不能在家中畫的不成文規定，那麼準備工作就只能在學校進行了。
問題在於地點。既然淺沼同學說了計劃必須保密，那麼漫研教室就不在考慮範圍了。古典部所在的地學講義室是個不錯的選擇，但我並不想把漫研的紛爭帶進這裡。而作為圖書管理員，也要注意不能隨意占用圖書室。於是，
我回到了自己的班級——二年C班的教室，打開了筆記本。
我不知道其他人是怎麼想的，但就我個人而言，對於在人前畫漫畫這種事，多少還是有些牴觸心理。特別是在學校，有同班同學在的時候。但現在在做的只是把創意轉化成文字列出來，在旁人看來，我充其量就是個正在本子上奮筆疾書的學霸。再把課本攤在面前，偽裝就完美了。就連神仙或者折木都不可能看出我到底在做什麼的。
星期二放學後，我在C班教室自己的座位上端正地坐好，翻開用來偽裝的世界史課本，繼續構思漫畫。
創意畢竟不是與生俱來的，確實比較傷腦筋，但我相信總能想到的。淺沼同學只說了以「漫研」為主題，但並沒有指定以神山高中漫畫研究會為舞台。對漫畫進行研究……對了，比如說，設定成在未來發生的事情如何？在文明逐漸衰退的地球，人們從遺蹟中發現了「漫畫」並進行研究的故事。似乎有點兒牽強來著？
我在筆記本上塗寫著，但精神多少有點不能集中。原因是同在教室里的一個女生，羽仁真紀。有著一個好聽得讓人不禁想讀出全名的名字，和不同於柔弱外表的大膽——文化祭的時候還穿上了Cosplay裝。頭腦倒是和看上去一樣聰慧。而且，這位羽仁同學，也是漫研的社員。此時她正和其他的女生興致高昂地聊著暑假時發生的事情。
我對漫研的派系鬥爭了解不多，但光是看著也能知道，羽仁同學正是看漫畫派的一員。雖說是這樣，她並不是一個會積極參與到爭執中的人，兩派對罵的時候，她只是站在看漫畫派的一邊，並不會說什麼。或許她和我一樣，認為兩派對主導權的爭鬥毫無意義，因此只是站在旁觀者的位置上。在社團時我們不曾有任何交流，在班裡也只是偶爾生硬地說幾句。
即使羽仁同學知道了淺沼同學的計劃，我認為她也未必會去告密，但要是被她看到了我的筆記本，說不定就會注意到上面的草圖，那可就尷尬了。因此自方才起我就很是在意她那邊的動向。
可能有些自我意識過剩了吧，畢竟也不能說就會有什麼。寫著寫著，我停下筆抬起頭，不經意中羽仁同學已經看向了這邊：
「咦，但是我們的棒球部超弱的啊。」
雖然她還是在和別人聊著天，但我總覺得她不知為何一直盯著我看。要是她已經注意到我在構思漫畫卻還只是這樣遠遠看著，未免有些意義不明。
……事實上，關於羽仁同學，有一點我十分在意。
她和已經退社的河內學姐關係很好。不僅是社團前後輩的關係——我曾幾次看見她們親密地交談，看起來更像是朋友。仰慕河內學姐的女孩子很多，她和羽仁真紀的關係也一度成為話題。傳言兩人家裡住得很近，因此從小就一起玩耍。而作為看漫畫派領導人有關的人，這樣盯著姑且算是畫漫畫派代表的我看……總不可能什麼想法都沒有。但要說這麼盯著我是有別的原因，我也想不出來。
這時羽仁同學看了眼手機，迅速起身走出了教室。看來或許真是我多心了。
然而第二天，也就是周三放學後，羽仁同學果然又留了下來。我正覺得奇怪，她的視線又轉向了我這裡。教室里除了我和羽仁同學，就只有三個正在興奮地討論足球的男生了。我還是對著我的筆記本，羽仁同學則是一言不發地看著書。雖然有些困難，但當務之急是把分鏡做出來，否則就真的來不及了。
和其他人不同，我在畫漫畫的時候，習慣先把台詞表做出來。某個角色會說什麼樣的台詞，這個人在這個場景會說什麼話——為了確定這些構思，我通常都是先把台詞完成。
我並不清楚這種做法是否更有效率，怎麼說呢，寫下來的台詞在放進對話框的時候，通常比預想的會短一些，大概效率不怎麼樣吧……但這也沒辦法，只寫台詞的話相對沒有在學校畫分鏡那麼難為情，我是不得已才出此下策。
我寫下了前天開始構思的故事的第一句台詞。雖然是個讓我不感興趣的主題，但隨著我寫下一句句的台詞，想畫的內容也不斷在腦海中湧現，意外地充滿靈感。
我想起了《月刊漫畫La Se》上的評語。新大陸獎是由職業漫畫家負責評選，而且就算是努力獎，也會給予一句短評。這次的評委是新納豐老師，對我的作品的評價是：
「○ 靈感充滿熱情  △ 畫功（加油） × 台詞太長了。越來越好了，堅持就是勝利！」
其實在那之前我並沒有拜讀過新納老師的作品。看到評語後，第二天我就去買了一大堆他的書，花光了所有零花錢。不管怎麼說，過長的台詞確實是我的弱點，我自己也多少意識到了這個問題。於是在寫下構思的同時，我也在思考著如何將其優化成簡潔有力的台詞。
我正沉浸在創作中，忽然聽見有人喊我的名字：
「摩耶親。」
是羽仁同學的聲音。我抬起頭，發現剛才的幾個男生不知何時已經離開了，放學後的教室里只剩我和她兩人。羽仁同學並沒有看向我，而是看著自己的手機。我合上筆記本，問道：
「怎麼了？」
她轉向我，面無表情：
「淺沼的計劃露陷了哦。」
雖然沒有裝傻的必要，但也不至於多麼驚訝。雖然淺沼同學說了要保密，但似乎是參與繪畫的某位社員一時沒有注意，事情便敗露了。這麼說的話，羽仁同學果然是在監視我了。
「這樣啊。」
既然這樣，就不可能再用漫研的預算來做同人誌了——雖說想越過其他社員直接向總務申請本來就是不可能的。之前說的自籌也擱置了，要是一開始就這麼做說不定反而會好些……
羽仁同學驚訝地看著我：
「摩耶親，你還這麼鎮定真的沒事麼？情況已經很糟糕了哦？」
我看向她拿著的手機。似乎是通過郵件傳來的消息。糟糕……即使不說我也心裡有數：
「漫研發生什麼了？」
羽仁同學點點頭，緊繃著臉：
「據說淺沼正在被圍攻。啊，這也是必然的。」
這個「必然」，是指淺沼同學私自行動被圍攻，還是指她的野心會點燃看漫畫派的怒火呢？我猜不出這話的意思，只好附和著應道：
「是的。」
我開始收拾桌子上的筆記，羽仁同學有些驚訝地問道：
「你要過去？不捲入這件事會比較好哦。」
平時和羽仁同學很少說話，此刻她會這麼說，我還是很高興的。但是，怎麼說，到底是不能置身事外的：
「我是還沒決定要參加淺沼同學的同人誌，但果然還是沒法坐視不理。」
羽仁同學輕聲笑了一下說道：
「是麼……那抱歉了，我也要過去。」
到了社團教室，身為看漫畫派一員的羽仁同學，就必然會加入譴責淺沼同學和我的那一邊了。正因知道會這樣，她才會說出「抱歉」的吧。
「摩耶親，我們交換下郵件地址吧？說不定會有需要聯絡的時候。」
我點點頭，從包里拿出了手機。
漫畫研究會的社團教室位於一般教學樓二樓的準備室，而我所在的二年C班正好在同一棟的三樓。相隔很近，所以說實話，我走得並不著急……既然都知道是要去被圍攻了，也用不著這麼迫不及待了吧？
羽仁同學跟在我的身後。
然而當我拉開門走進社團教室，就有些後悔沒有儘快趕來了。我只看了一眼，便知道勝負已分。淺沼同學、針之谷同學和田井三人被圍在站成半圓的人群中，田井可憐兮兮地抽泣著，淺沼同學也低著頭，像是在忍耐著什麼。二年級的篠原同學抱著雙臂站在他們面前，看見走進教室的我時，她大笑道：
「伊原？現在才過來，等著看結局嗎？挺精的嘛。」
「才不是。我只是不知道而已。」
「怎樣？」丟下這句話，篠原同學得意洋洋地指著沉默的三人說道，「那我就告訴你吧，遲到的，事情全都敗露了。」
「居然想偷社團經費去做自己的同人誌，明明就是一群沒畫過漫畫的傢伙，以為這樣就算漫研的了？真夠無恥的。」
在河內前輩退社後，篠原同學就繼承了看漫畫派領導的位置。或許在她看來淺沼同學的計劃確實如此，但說成這樣也太過分了。
「不是這樣的。淺沼同學只是不希望在漫研畫漫畫會遭人白眼，才想做出點實績而已。至於社團經費，她也說了會和湯淺部長好好談談的。希望你別說成偷。」
「湯淺部長是吧？」篠原同學說著堆起笑容，「學姐已經辭職了哦，說要專心備考。你還不知道？」
「咦？」我環顧四周，尋找湯淺部長的身影……然而，不只是湯淺部長，教室
里已經連一個三年級的人都沒有了。
「……啊啊，原來是這樣。」我自言自語道。
就像淺沼同學想掌握漫研的主導權一樣，篠原同學設法讓一直保持中立的湯淺部長退出社團，以此來確保自己的地位。確實，眼前三年級的人陸續引退，換個部長也沒什麼好大驚小怪的。在我不知道的時候——昨天、又或者是今天——部長已經辭職了……真是的，還想著在漫畫研究會畫漫畫或者搞些有的沒的，我們到底都幹了什麼啊！
看我不知所措的樣子，篠原同學抓住機會接著說道：
「還有，你說白眼，你什麼意思？那不都是你們嗎？平時看不起人，一見到不會畫畫的社員就嘲笑，怎麼在這種自作主張的事情上反而有被害意識了？適可而止吧，我們這些人，光是喜歡漫畫就讓父母老師看不起了，為什麼還要幹這麼丟人的事！」
圍著淺沼同學的社員，此時對我怒目而視。多麼刺骨的敵意！沉默中，我仿佛聽到了那些贊同篠原同學的議論聲，伴隨著對我和淺沼同學的憎惡殺了過來。
哪裡丟人了？我是因為喜歡才畫的，並不覺得會畫畫有多麼了不起，也絕不會看不起不會畫畫的人。
……真的是這樣嗎？
說不定，在我沒有意識到的時候，我說的話、表現出的態度已經和這樣的想法背道而馳？
不，振作起來，摩耶花。你從來沒有過這樣的想法。
所謂畫漫畫，就和在單槓上做大迴環、背誦全部日本年號一樣，不過是一種技巧而已。我只是覺得，重視自己的愛好卻被當成是向別人炫耀，這種想法未免也太無聊了。我可不能懷疑自己的初心。
因為受到敵視就失去冷靜是萬萬不可的。總之先確定下目前的情況吧：
「那麼，誰是新部長呢？」
篠原同學瞪大了眼睛，似乎很意外的樣子：
「哎？你不知道？」
什麼意思，難道是我也認識的人嗎。可會是誰呢……總不可能是淺沼同學吧。這時篠原同學抬手指向我。
「我？」
「怎麼可能。看後面，後面。」
我轉頭。
站在那裡的，是緊跟著我走進教室的、我的同班同學——看起來弱不禁風，實際卻並非如此的——羽仁真紀。對著啞口無言的我，羽仁同學參拜似的合掌說道：
「抱歉，摩耶親。只是實在不知道怎麼開口。」
隨後她穿過圍著淺沼同學的人群，走向篠原同學問道：「條件是？」
「接受了哦，全部。」
「好的。那麼就告訴摩耶親吧。」
也就是達成協議的條件吧。篠原同學比方才平靜了些，開口道：
「只不過是你不在的時候決定的。」
「……無非是不能畫吧？」
「我可沒說。想畫也行——」
聽見意料之外的回答，我不由看向淺沼同學。然而她的表情絲毫沒有變化，更別提高興了。看來篠原同學的話還有下文：
「這傢伙搞的同人誌也就是做個樣子，反正肯定會失敗的吧。再怎麼自以為是，能好好畫的也就伊原你一個。不過呢，這都隨便你們。要社團經費的話那就幫你們也行。不過要是搞砸了，就等著被嘲笑吧——加上浪費經費的責任，你們全部都得退社。」
她收回指著我們的手，拍著胸脯說道：
「萬一，你們真的做出點什麼成績，那當然很了不起了，可喜可賀。到時候漫研你們想怎麼弄就怎麼弄。我們會成立新的社團，以後互不相干。」
原來是這樣。我來得還真是時候。
雖然我早就隱約察覺到漫研兩派之間的關係已經不可能修復，但現在看來，裂痕比我想像的要深得多。淺沼同學為同人誌申請經費的事，會造成真正的分裂。
無視一臉茫然的我，羽仁同學拍手道：
「好的，情況摩耶親也清楚了。雖然很抱歉，但結果就是這樣。那現在就趕緊把該做的事情做了吧。」
她從篠原同學手中接過一張紙，朝淺沼同學揮了揮：
「這是社團經費申請表，其實我早就做好了。我已經簽了名，也和顧問老師打過了招呼。金額和使用目的就交給淺沼你來填吧。」
被叫到名字的淺沼同學終於抬起頭，呆呆地望著申請表，隨後無力地搖了搖頭：
「要花多少，現在還不知道。因為頁數還沒有確定……」
「什麼嘛，你在擔心這個啊。放心！不夠的話可以追加的，總之先申請個一萬吧。關鍵是趕快開工對吧！」
像是被羽仁同學明快的聲音說服一般，淺沼同學邁著猶豫的步子走向她，接過了申請表。篠原同學甚至周到地送上了提前準備的原子筆。淺沼同學驚奇地看著遞到眼前的筆，原本像是被控制著去填表的動作又停了下來。
「怎麼？害怕了？」
被這麼一挑釁，她的眼中露出怒火，動筆寫了起來。
我呆呆地看著她，隱約有一種不祥的預感，只是因為還沒有從對事態發展的震驚中恢復過來，一時間並不能正常地思考。疑問自腦海中慢慢浮現：為什麼羽仁同學急著讓我們申請經費？如果填了這個表會有什麼事發生？開始做同人誌？——不對，問題不在這裡……
剛才篠原同學到底說了什麼——我在亂成一團的思緒中努力地尋找著。這麼說的話，她確實這麼說過：
「……加上浪費經費的責任，你們全部都得退社。」
「啊，等一下！」我出聲阻止，然而此時淺沼同學已經被誘導著填完表格並放下了筆：
「嗯？」她應了一聲，轉頭看向我的時候，羽仁同學迅速地從她手中抽走了申請表。
如果要防止漫研分裂，方法只有一個，那就是我們放棄還在準備階段的同人誌，並且承諾不再擅自製作，除此之外我想不到其他任何途徑能夠改善現在的情況。可是，一旦填好了經費申請，就不能說還沒開始了——哪怕只有一円，只要申請到了經費，我們就絕對不可能擺脫「浪費社團經費」的罪名。
我從來沒有反感過看漫畫派的社員。說到底我只是覺得自己算是畫漫畫派的人而已。但是，這次的做法，實在是太過分了。只是想分成兩個社團的話，開口讓我和淺沼同學退出就可以了，但他們選擇的是讓對手蒙羞的做法。我沉默著，緊盯著羽仁同學，她卻並沒有看我，而是小心翼翼地把申請表放進包里，說：「那麼就加油吧。我這就去找老師蓋章。」
說完，她就離開了社團教室。
如果現在追上羽仁同學，抓住她甩一耳光，然後從包里搶走申請表，還能避免漫研的分裂嗎？
……情況只會變得更糟糕吧。一片死寂的社團教室里，只能聽見一年級的田井在毫不顧忌地放聲哭喊：
「對不起，學姐，對不起……！」
4.
我到底是為了什麼而畫畫的呢。
在受到篠原同學的指責後，淺沼同學自從星期三放學以來一直是一副死氣沉沉的模樣。但在我問她是否要放棄時，卻又果斷回答「計劃不變」。
「要是成功的話，篠原同學他們就要退出了哦。這樣也沒關係麼？」
這個問題毫無意義——不成功的話退出的就是我們了，不管哪種走向都不可能讓事態好轉。淺沼同學聽到我的話後，皮笑肉不笑地回答：
「那不更好嗎。比起什麼都沒幹就被趕出去，還不如幹了再說。」
我並不是為了把篠原同學他們趕出漫研才畫的。但到底是為了什麼呢……我越發感到迷茫了。
真是奇怪。明明直到昨天，我還很清楚自己想法的。
儘管如此，漫畫的準備還是在繼續。
整個故事的框架已經完成，台詞也基本寫好了。但是反覆讀了幾次，卻總是不太滿意。怎麼說呢，創意是有的，卻總有種似曾相識的感覺，而且雖說是創作者的想法，整個創作過程並沒有樂趣。不過，要是沒想出最好的劇情就不動筆的話，怕是過個十年也畫不出來，所以我也只好在已有的進度上進行。
星期四放學後，我開始畫分鏡。預算基本算是定下來了，因為一萬元是肯定做不出同人誌的，所以先確定頁數這一步不會改變。更主要的是，淺沼同學是不會因為被羽仁同學逼到這種地步就改變計劃的。而且，這次我以「漫研」為主題畫的作品還未必能選進淺沼同學的同人誌，老實說如果不先把分鏡完成是沒法判斷的。
要畫分鏡的話，首先要在紙上大概分好格和對話框，接著才開始畫。到了這個階段，就不方便在教室或者圖書室之類的地方進行了，但是回家裡畫的話，父母又要愁眉不展，去漫研又會被當成挑釁的吧……那麼選擇就只剩下古典部的社團教室——地學講義室了
。可以的話我想儘量避免把漫研的問題帶到古典部，但是，在地學講義室畫畫對我來說不也是第一次麼。
這天社團教室里只有小福一個人。要是在平時，這是很令我高興的情況，但今天我有事要做，小福似乎也在書上寫著什麼。
「喲。」
「嗨。」
簡單打個招呼，相視一笑後，我在離他不遠的地方坐下，打開了筆記本。其實如果能在漫畫專用的原稿畫紙上畫分鏡，之後會省不少事，但畢竟畫紙比較厚重，而且不管怎麼說，把漫畫工具帶來學校也實在太引人注目了。因此雖說有些奢侈，我都是在筆記本上畫分鏡的。
好的，開始吧。
拜託了，我畫下分格，向面前的本子祈禱著：拜託了，一定要成為有趣的漫畫呀。雖然我畫得還很糟糕，但也是一直在努力的。我已經看了那麼多有趣的作品，你也一定會很有趣的。一定要很有趣呀……
已是春末夏初，從敞開的窗戶間吹進了令人心曠神怡的風。即使沒有藉助尺子和圓規，我也可以畫出漂亮的直線和圓形。再畫上一個個圓圓的像晴天娃娃那樣的人物，這篇作品就初具雛形了。
然而我還是忽略了一點。這次，我是在之前寫台詞的筆記本上畫分鏡的。因為不想帶著好幾本漫畫的筆記本在學校走來走去，所以我把它們訂成了一大本。雖說厚厚一本看起來的感覺很不錯，但我畫著分鏡的時候，總得往前翻個三四頁去確認之前寫下的台詞和劇情概要，平白多了工作量。這樣效率太低了，下次絕對要把構思和分鏡的筆記本分開。
即使準備不充分影響了速度，分鏡也得繼續。原本我對於淺沼同學要求用「漫研」作為主題這件事就隱約感到奇怪，而隨著一頁頁地畫下來，這種感覺越發明顯。但我仍然沒有一絲一毫要靠這個作品去趕走篠原同學他們的念頭。到了這種時候，和漫畫無關的事情還是先放在一邊比較好。如果停下手中的筆，那種陰鬱的心情會馬上回來的吧。
畫、確認台詞、確認劇情走向、再繼續畫——我重複著這樣的步驟，直到聽見手機震動的聲音。
是郵件提醒。我打開書包拿出手機一看，竟然是羽仁同學發來的，內容很短：
「快點過來。」
是因為漫研出了事，羽仁同學才特地發郵件要我去社團教室麼……發生了什麼我大概心裡有數，反正不會是什麼好事。說不定是因為起了爭執，導致有人受傷了……我胡思亂想著急急起身，椅子拖過地板發出刺耳的聲音。
「哇，嚇我一跳。」
我也嚇了一跳，我都忘記小福也在了：
「啊，抱歉，收到了郵件。」
稱不上解釋的解釋脫口而出，我來不及多想，匆忙合上了筆記本：「你看這個！」
小福不解地歪著頭：
「看……是要我讀一下？」
不對！
「不對，幫我看著它。」
「看著？」
也對，突然說要看著筆記本什麼的難免一頭霧水吧。但是我已經沒時間斟酌怎麼解釋了，便索性直接衝出了地學講義室。
我匆忙趕到第一預備教室，卻並沒有看見有什麼事情發生。
看漫畫派占了教室前半，畫漫畫派在後半，像平時一樣看著漫畫聊著天。雖然氣氛算不上好，但也實在看不出有任何衝突的跡象。
看漫畫派一邊，篠原同學倒是在，正和同伴有說有笑的。而畫漫畫派的人群中卻沒有淺沼同學的身影。是因為昨天的事情深受打擊，還是有什麼事呢。其他的畫漫畫派成員看起來也沒有情緒低落的樣子……怎麼看都不像是需要我趕過來的情況。
總之先找羽仁同學……我環顧教室，才發現這位關鍵人物居然不在。
篠原同學注意到東張西望的我，問道：
「找誰呢？」
「呃，嗯……」
「淺沼沒來哦。」
「是躲起來哭鼻子去了吧？」一旁的幾個二年級學生嘲笑般說道，篠原同學卻沒有轉頭看那一邊。雖然我真正在找的是羽仁同學，但這時候說她的名字反而會添麻煩，還不如就讓他們以為我在找淺沼同學：
「這樣啊，謝謝。」
我轉身離開，身後響起一陣鬨笑。但是，如果我沒聽錯的話，那之中並沒有篠原同學的笑聲。
羽仁同學既然不在社團教室，那麼她讓我「快點過來」的地方就只可能是2年C班的教室了。畢竟是同班同學，先想到那裡倒也沒錯。不過我也不想白跑一趟，便回覆郵件問她：
「我從漫研出來了，去哪裡碰面呀？」
在離第一預備教室不遠的地方等了兩三分鐘，還是沒有收到回信。想著直接過去更快，我便上樓向2年C班教室走去。
也不在這裡。教室里，算上其他班的學生一共五個人，在桌椅上隨意坐著。我向在最近的座位上交談的同學問道：
「請問……你們有看到羽仁同學麼？」
「甜心？我一直都在這裡，沒有看到過她哦。」【註：羽仁（はに）和甜心（ハニー）諧音】
我還真不知道她們居然管羽仁同學叫「甜心」。她那弱不禁風的樣子跟這個名字可不太搭調……
不管怎麼想，這都太奇怪了。不是漫研或者教室的話，那羽仁同學還能叫我去哪兒？想不通。和我有關的地方倒還有個圖書館，但也不可能吧。
「你找甜心？」
「嗯……也不是，是她叫我來著。」
「來這裡？」
「我也不知道啊……嗯，我知道了，謝謝啊。我再去別的地方找找看。」
離開教室後我又看了看手機，依然沒有回信。雖然我很好奇羽仁同學為什麼找我，但聯繫不上她也就沒有辦法了。早知道問個手機號碼就好了。
「……還是回去畫分鏡吧。」
這怎麼回事啊——我歪頭想著，一邊朝古典部走去。
回到地學講義室，我像遭到晴天霹靂般一聲慘叫：
「筆記本不見了！」
原本放在桌上的筆記本不見了。這怎麼可能，明明剛才是放在這裡的！
小福本來還像之前一樣看著書，被我的聲音驚得手裡的筆都掉了：
「嚇……嚇我一跳。這次又怎麼了？」
我剛才離開前有拜託小福幫我看管筆記本，因為沒說清楚，他似乎理解成了要打開看裡面的內容。雖然我嘗試糾正過，但也許他還是誤會了我的意思：
「哎小福，我剛剛放在這裡的筆記本，是不是你拿著了？」
「沒有啊，沒在我這。」
「那到底跑哪兒去了，奇怪……」
我在包里翻找起來，小福的語氣隱約有些不安，問道：
「那個……難道不是摩耶花說要用筆記本所以拿走了？」
我面無血色，猛地抬起頭看向小福。看他的表情完全不像是在說笑。
「我……不知道有這回事。」
「……是嗎。」
小福垂下頭：
「對不起。剛才有個女生過來，說是受摩耶花所託來拿筆記本。明明說了讓我看管的，我卻沒有覺得不對勁，是我失職了。」
被偷走了？
「什麼時候的事？」
「我一直在看書，記不太清楚……應該是摩耶花剛離開沒過多久的事情。」
「誰幹的這種事啊！」
「我應該是在哪裡見過，不過不認識。慌慌張張就衝進來了，問我伊原同學的筆記本在沒在這……」
是羽仁同學。錯不了的。先用簡訊引我離開，趁我不在的時候拿走了。我根本沒想過我的筆記本會成為目標，所以即使是這麼單純的騙術，我還是輕易上當了。
「是個柔柔弱弱的女孩子，我覺得可能是有什麼事吧，就回答說摩耶花的本子就放在桌子上……蠢透了我真是。」
……不是小福的錯。誰能想到會發生這樣的事情呢。以前也有過巧克力被偷的事情，當時一眼就看出是誰幹的，也知道他這麼做的原因，但當時並不覺得驚訝，之後也狠狠追究了。但這次不一樣。我連連搖頭道：
「不怪小福。不如說幸虧你在這，我才能知道犯人是誰，所以我還得謝謝你呢。抱歉，大吼大叫的。」
我拉開一旁的椅子，癱坐下來。
雖然因為羽仁同學屬於看漫畫派，在漫研的時候我們立場不同，但平日在班上還是正常交談的。並不是說我信任她——我們並不是那種親近得可以用「信任」這個詞的關係。她當上部長的事情也沒有告訴我，想來她也覺得和我的關係並不那麼密切。但我真是不敢相信她居然會做出這樣的事情。
要用郵件引我離開的話，當然要用到我的聯繫
方式。而昨天，她在告訴我淺沼同學被其他漫研社員圍攻的事情之後，就提出要和我交換郵件地址。也就是說從昨天，甚至可能是從前天在教室監視我的時候，她就盯上我手中的筆記本了。
動機呢？
為什麼要偷走我的筆記本呢？
理由想必只有一個。
羽仁同學想要徹底破壞淺沼同學的同人誌計劃。設計了我，又騙了小福，機關算盡，就是為了不讓我完成漫畫！
看漫畫派和畫漫畫派之間毫無意義的爭鬥、被當成道具利用的同人誌、部長之位被閃電般奪走、以及這次的失竊，一件件事情在我腦海里盤旋著。啊，為什麼，為什麼會發生這種事情呢。為什麼，為什麼我會被卷進這種事情呢。筆記本被偷走，對我的打擊其實沒有那麼大，大不了重新畫就是。可犯人是羽仁同學這點我難以接受。並不是說覺得被背叛了，畢竟我們也不算要好，但……如果這不是真的該多好！
「摩耶花、摩耶花！」
聽見小福大聲喊我名字，我回過神來。他蹲在我面前問道：
「沒事吧？」
我很想哭出來。放聲大哭，讓小福安慰我一下。但是不行，現在不是哭的時候！
我深深吸了一口氣，慢慢地吐了出來。我在一片混亂的腦海中安慰自己——這都是假的、是夢、一定是哪裡出錯了——只可惜，這一切都是事實。
「是非常重要的筆記本對吧。」小福認真地看著我說。
「筆記本的話，倒不算……只是不想別人看到我畫的東西而已。」
「是漫畫被偷了？」
我搖頭。被偷走的不是漫畫，是記錄台詞和劇情梗概的構思，以及畫好的幾張分鏡。但我也不知道應該怎麼說明。見我沉默，小福手撐著一旁的桌子說：
「去拿回來吧。還是有關於那個女生的線索吧？」
「我想肯定是我認識的人。但是……算了。」
「我也不說是我的責任了，不過就這樣畏縮不前的話可不行哦。那個人是誰？」
我輕輕搖頭：
「不是小福的問題，只是說出來的話就會傳出去了……我不想把你卷進來。」
看來在地學講義室畫漫畫果然不是一個明智的選擇……結果就發生了這樣的事。我低著頭，聽見小福說道：
「但是呢摩耶花，可以的話，我倒是想被卷進來哦。」
「……嗯。」
小福靜靜地凝視了一會兒天花板，最後緩緩地說道：
「也許我是幫不上忙，但還是把事情告訴我吧。我也知道說出去會有麻煩。但是，肯定還有別的方法可以拿回來的吧？我們一起想想好不好？」
我想我此時露出的應該是苦笑吧：
「果然小福還是覺得這是自己的過錯呢。」
「算是吧……漫研的情況我多少也知道一些，真是完完全全被騙到了。」
我並沒有和小福提過我在漫研的情況，畢竟肯定會讓他擔心的。不可思議的是，當他把話題轉到這件事情上時，我竟感覺像受到了鼓舞一樣。
5.
於是，我便向小福大概講述了一下事情的經過。
先是周一那天，淺沼同學邀我一起製作同人誌，目的是在漫研的派系鬥爭中取得有利地位。又因為要確定作品頁數，所以我請她等幾天。
星期二，我在教室在筆記本上寫構思的時候，似乎就被羽仁同學監視了。
然後是星期三，我從羽仁同學那得知了淺沼同學的計劃敗露，之後又知道了羽仁同學當上了部長。
再就是今天，羽仁同學發郵件引我離開座位，趁機把我的筆記本偷走的事情了……
聽我說完，小福陷入了沉思。在向他講述的過程中，我也多少進行了自我調整。之後小福苦笑著說道：
「被算計了啊。」
我也是這麼認為的。直到昨天我都還是在2年C班的教室里進行漫畫的準備工作，今天才轉移到了地學講義室，為何羽仁同學就能料到我在這裡？只能是跟蹤了。
「要是我在教室里畫，就不會發生這種事了吧。」
「怎麼說呢……」
小福抱著雙臂，略略思索後道：
「……剛才也說過，星期三那天，是在羽仁同學的誘導下離開教室的吧？」
「嗯。因為她說了淺沼同學被人圍攻，我就去了漫研。也確實是有這麼回事。」
「我想，當時筆記本應該是留在了教室的，對吧？」
是這樣嗎……我回想著當時的情況。
雖說當時還沒有正式開始畫，但我也不可能就這樣把寫著劇情梗概的筆記本就這麼放在課桌上。我記得我有把它放進書包里。那麼之後，我去漫研的時候，有沒有把書包帶上？
沒有。我當時是打算完事後再回教室一趟的，所以應該沒有帶走。
「我放進了書包，不過書包是留在教室的。」
「也就是說，其實羽仁同學昨天也是有機會下手的了？」
原來如此。我沒有意識到這點，確實是這樣沒錯。昨天教室里只有我和羽仁同學兩個人，她又比我晚一些離開，不如說當時她更容易得手。
「為什麼呢……」我喃喃著道。
小福使勁點了點頭：
「就是這樣了。為什麼呢？為什麼要挑在今天才偷走摩耶花的筆記本呢？」
「她想破壞淺沼同學的同人誌呀。還能有別的原因嗎？」我嘆氣道。
小福側過頭，小聲說：
「原來如此……這麼一聽，這件事，我覺得和之前奉太郎的那個有點兒像哦？」
折木的那個？
之前的事情……什麼時候的事來著？
小福和小千和……對了，我們讀了折木的讀後感。非常有趣。似乎有一陣子了……是關於《奔跑吧梅勒斯》的文章，討論阻礙梅勒斯的人到底是誰。但是我卻不明白這兩件事有什麼相同的地方。
「有點兒像……是什麼？」
「狄俄尼索斯和山賊那段。」
「狄俄尼索斯是酒神吧。」
「哎，是嗎。迪納米斯……哦那是天使。」
「是麼？」
「應該是力天使。不管了，反正是國王就對了。聽了摩耶花說的，我想起了國王和山賊的片段。」
折木的讀後感里說道，梅勒斯在趕回王城的途中遇見了山賊，而這其實是被雇來殺他的刺客，而對於幕後主使的身份，折木的觀點和梅勒斯所想卻不同——他認為不是國王。
「……這有什麼關係？」
「記得麼，奉太郎是這麼寫的：國王根本不相信梅勒斯會回來，因此也不可能派人去阻止梅勒斯。這還是特別有奉太郎風格的觀點，我們還笑了來著。」
我當時也笑了來著。
「我再說說我讀完以後的想法：假設梅勒斯最後回來了，國王事實上也不會損失什麼萬一梅勒斯回來了，以國王的立場而言，並沒有什麼為難的。那麼通過這個觀點就可以看出，派出刺客的人不會是國王。」
這點我也明白。國王一直堅持的觀點就是「人不值得信任」，如果他固執己見要剷除梅勒斯的話倒是另當別論，但故事中並沒有提到國王有這樣的想法。
「照摩耶花所說，羽仁同學並不認為淺沼同學的同人誌能夠成功。而且吧，假設最後成功了，對羽仁同學也沒有什麼損失。」
「為什麼？如果同人誌完成了，羽仁同學她們可是要退社的啊？」
「可是，提出這個條件的，不就是羽仁同學嗎？」
這麼說的話也沒錯……
小福撓了撓臉說：
「漫研的事情，我也多少聽說了一些。結合從摩耶花這兒聽說的一起考慮的話，事實上分裂已經不能挽回了。跟蹤間諜還有政變什麼的，即使在社團活動異常興盛的神山高中，這種事情也是難以想像的。根據我掌握的信息，算上新進社員的話，漫研已經是超過三十人的大團體了，所以即使是分成兩個，也比通常的文化類社團規模要大。我覺得，羽仁同學作為部長，目的是想分成兩個可以正常運轉的社團……摩耶花怎麼看呢，這種想法不合理嗎？」
原本小福就對許多事情都很有興趣，無論怎樣的事情他都很樂於了解，而自從上高中後擔任了總務委員，就更加擅長特別是走程序、事務組織和打官腔這些事情。比如說折木就不太擅長和他人共事，對於處事原則和官方說法之類的東西，都不像能一點就通的。相反小福在這方面就很有洞察力。而且即使這樣，他的本質也沒有變，這是非常好的。
這樣的小福認為漫研的現狀不可能挽回，那麼或許就確實如此了。漫研里的不和也確實到了難以
調解的程度。即使如此，我也沒想過漫研分裂反而會比較好。羽仁同學對此又是怎麼想的呢？莫非她真的是……
不對，要真是這樣的話就更奇怪了：
「如果是這樣，那一聲不吭自己退社不就行了？或者說我們擅自製作同人誌，要負起責任離開社團什麼的……」
「這要怎麼說呢……要是羽仁同學他們默默退出，不僅是任性，也會被人覺得是夾著尾巴逃跑，很沒面子的吧？但要是把摩耶花你們趕走，光是組織人製作同人誌這種事怎麼也算不上合理的罪名。如果鬧到顧問老師那裡，挨批的可就是羽仁同學他們了哦。」
也對，確實稱不上名正言順。
「雖然漫畫是我不太了解的領域，但不管用什麼形式，只要完成一本同人誌就算達成條件的話，實際上難度並不高對吧？」
「算是吧……要是副本也可以的話，那是很簡單。」
「如果完成了，這次顏面掃地的淺沼同學他們也能一雪前恥，大家好聚好散。而要是完成不了，那麼就是明明有了機會卻沒好好利用的淺沼同學他們的錯，掃地出門的理由也有了。」
道理我都懂，可這就更不能說明之前的問題了。於是我加重語氣說道：
「要真是這樣，要是羽仁同學和梅勒斯那個國王一樣的話，那不就更沒有理由偷我的筆記本了嗎？沒有理由也要偷的話，那不就只能為了找我麻煩了？」
我並不是認為有理由就能這麼做，但要是這只是純粹的不懷好意的話，實在是難以接受。
小福望著地板低聲自言自語：
「是這樣沒錯。這才是最奇怪的一點。……真不甘心，要是奉太郎的話，或許馬上就能明白什麼了。那麼到底是為什麼呢……明明拿走摩耶花的筆記本，對於羽仁同學來說什麼好處都沒有……」
小福時不時會說些「資料庫是無法得出結論的」之類的話。他雜學知識豐富，各種消息也十分靈通，但對於找出真相卻不擅長……又或者，一開始他就放棄了這麼做。
即使如此，小福依然在認真地幫我分析問題。他沒有像平常一樣說些不知道或者束手無策的話，而始終一動不動地凝神思索著。
我也有一起思考，時不時地看一眼沉默著的小福。
最後小福少見地皺起了眉，說道：
「摩耶花的筆記本是無論如何也要拿回來的。但是，雖然很難開口，但咱們再等等看如何？」
從實際情況考慮，就算小福怎麼全力幫我，讓我從憤怒中恢復理智，這會兒羽仁同學應該已經離開學校了，我想在今天之內拿回筆記本是不太可能的。要是羽仁同學真的就只是故意找茬，我的筆記本現在不是隨著河流飄向大海就是化成了灰，要麼乾脆就被當成可燃垃圾處理了。如果不是這樣的話，我倒是還有幾分機會拿回來——但小福讓我先等等看。
「……你能這麼說我非常高興，但為什麼要等呢？」
小福的回答聽起來不太乾脆：
「我也是看過摩耶花畫漫畫的，並不是沒有那本筆記本就不能畫了對吧。當然了會生氣這點我明白，這種事我也覺得不能原諒，但是，從損失角度考慮的話，只是重做一遍筆記的時間而已……」
說得沒錯。那不過是用來備忘的筆記本，用了三天做出來的。想到這裡我的心情也放鬆下來，只是三天的話，我還是能再做一份的。
「假設事實如此……羽仁同學的目的，就只是爭取時間而已。爭取到時間後她或者另有企圖。想想看，綁架相關的電視劇或者小說里，都要等待犯人的聯絡吧？這其實是一樣的，我們可以看對方接下來的行動，再決定下一步怎麼做。」
「這接下來的行動已經是最壞的結果了吧……我倒覺得比起等還是趕緊阻止她比較好。」
「嗯。到那時候的話，我會保護摩耶花的。」
……我並不是不認為會有什麼發生，但既然小福都把話說到這個份上了，眼下還是選擇相信他的判斷吧。我點點頭：
「明白了，那就靜觀其變吧。明天見到羽仁同學的時候我也什麼都不說，這樣可以嗎？」
「怎麼做比較好呢……如果對方有什麼要求的話，應該會主動來接觸的。哎這種時候，我真想找奉太郎商量一下。」
折木的話，也許確實能得出更合乎情理的結論吧。
但我並不覺得找折木就會更好。……我非常感謝小福。
6.
五月十八日星期五。雖說是個期待已久的日子，我的心情卻十分沉重。
這天出門時把手帕忘在了家，中途返回去拿，因此到學校的時間比平常要晚些。當我走進教室時，羽仁同學已經先到了。然而碰面時她看上去沒有絲毫心虛，像當成路人一樣直接無視了我。儘管我也想在擦肩而過時撞她的肩膀，大吵大鬧讓她把本子還給我，但我還是決定相信小福的話，靜觀其變。畢竟要是傷著了羽仁同學我也過意不去。眼下就先保持沉默吧。
比起見到羽仁同學，我更害怕的是向淺沼同學報告進度。我答應了在星期五告訴她作品頁數和參加意願，如今卻沒能趕上。雖說此前和淺沼同學交換過郵箱地址，但這麼重要的事情還是當面說比較好，於是到了午休時，我吃過午飯，便向淺沼同學所在的2年A班教室走去。
A班的教室里，只有兩三人還在慢條斯理地吃便當，大部分人都已經吃過了，正隨意地做著各自的事。說來奇怪，雖然學校從未明文禁止不同班級之間相互串門，但對於一聲不吭就走進別班教室這種行為我還是有些猶豫。正當我在門口躊躇不決時，一位纖細漂亮的女生注意到了我，向我問道：
「找誰呀？」
「啊，嗯。我找淺沼同學。」
「淺沼嗎？應該在吧……」
她掃視教室，看見在窗邊的淺沼同學後，便走過去跟她說話，朝這邊指了指，大概是說我有事找她吧。淺沼同學看見我後便皺起了眉，邁著沉重的步子走了過來。
「怎麼了？」
她的聲音聽起來無精打采。淺沼同學似乎情緒不佳，而我也實在不願意火上澆油。這麼一想，心裡對偷走筆記本的犯人又燃起了熊熊怒火。
「之前那事，說好星期五回復的是吧？」
「嗯，你說那個啊。」
淺沼同學應著，不自覺地朝左右看了看。畢竟在教室里聊同人誌的話題多少有些難為情，而且自從計劃泄露，她或許也是在提防旁人偷聽。於是我也不由得配合著她壓低了聲音：
「抱歉，能不能再等我一下？」
淺沼同學豎起了眉：
「哈？什麼意思？不是你說今天的嗎？」
我知道這會讓她不快，但她的反應卻比我預想的強硬許多。
即使如此，我也決定閉口不提羽仁同學偷走我筆記本這件事。現在證據不足，如果就這麼把沒有定論的事情公開，對漫研內部本就無法修復的關係無疑是火上澆油。要是最後無法如願找回筆記本，我倒是可以不管不顧地添點柴火，但這會兒還是低頭道歉，蓋些泥土平平火比較好：
「真的非常抱歉。我本來以為能趕上的，但分鏡沒畫完。」
她刻意地嘆了口氣：
「是麼。你不會是想臨陣退縮吧？」
這話我可不能當成沒聽到：
「退縮是什麼意思？」
「田井哭著當了逃兵，西山也叛變了，把事情全告訴了那群傢伙。現在，你跟我說要再等你一下，我這麼想也沒什麼好奇怪的吧？」
儘管事情是淺沼同學發起的，可這麼一聽，她其實也有點可憐。不管有什麼理由，我沒趕上約定日這是事實，責任在於我。於是我再次低下頭說：
「對不起。」
「我說，你真的會做的吧？」
雖然我也明白她正是情緒激動的時候……
「我都出於愧疚過來道歉了，你還要懷疑這點？」
淺沼同學又嘆了口氣，這次卻沒有了刻意的成分：
「……抱歉。我有點神經過敏了。」
「我才是。」
「那麼，要等多久呢？」
分鏡已經進行了一半。如果星期一能拿回筆記本，就有可能在星期二完成。但要是筆記本拿不回來，那就得從台詞開始重新做一遍。那麼以拿不回為前提，星期六開工的話……
「周三……不對，下周四吧。」
淺沼同學點點頭，目光落在了地板上：
「知道了。……抱歉伊原，不小心把事情搞複雜了。」
雖說這次計劃的發起人是淺沼同學沒錯，但我也是因為有機會畫畫就興高采烈地答應了下來。她沒有向我道歉的理由，但這話我自然是說不出口，只說：
「那就這
樣。」
說完我便離開了A班教室。
回到自己的教室時，午休已經快要結束了，大部分同學都已經到齊。第五節是體育課。想著正好可以活動下身體，我心情愉快地走向自己座位，卻聽見身後一陣悠閒的腳步聲走近，回頭便看到了羽仁同學。她神情自若，連聲音都帶著笑意：
「摩耶親，今天放學後有空嘛？」
要不是有了心理準備，此刻我會是怎樣的反應？是朝她怒吼「別說笑了！」，還是會因為羽仁同學話中透出的壓迫感而心生怯意呢。事實上都不是，因為和小福預想的一樣，我甚至有些暗喜。也多虧了這樣，我回答時冷靜得連自己都感到意外：
「五點前我都在圖書室值班，那之後可以的話倒是有空，什麼事？」
只有短短一瞬間，羽仁同學目不轉睛地盯著我……也許她原本以為我會有所動搖，隨即又恢復了笑臉：
「不好意思，放學後能陪我一下嗎？」
我裝作不解的樣子：
「嗯……今天有點提不起勁啊。要陪你幹什麼呀？」
「把借走的東西還給你呀。還是早點比較好吧。」
我果然不適合試探別人。她直白的回答讓我猛地漲紅了臉，只能拼命控制著自己，避免激辭脫口而出：
「……也對，還是早點比較好。那怎麼碰面呢？」
「你知道一家叫『拜倫』的店嗎？」
「文化會館邊上的那家蛋糕店？」
「對對。你知道就好說了。那家店有個咖啡角，只點茶也可以的，你知道的吧？五點半在那兒見面可以吧？」
也許羽仁同學並沒有這個意思，但聽上去就像在拿筆記本當人質。就這樣還裝作是在平等地商量，真是滑稽。雖然十分想現在就如數奉還，我卻還是堆起笑容回答道：
「當然可以！我很期待哦。」
「好呀。那，五點半見。」
雖說是個期待已久的日子，我的心情卻十分沉重。這時預備鈴響了，同班的女生們開始三三兩兩地走向更衣室。
五點零五分，我走出校門，一邊著急趕路，一邊在腦中思考著各種事情。
首先，像小福所說的，羽仁同學主動向我搭話了。之前小福讓我等，但實際上只過了一天事情就有進展。羽仁同學到底想幹什麼？為了今天叫我出來特地偷了筆記本？怎麼可能，我和羽仁同學雖然關係不算密切，但只要不是故意找麻煩、正常邀請我的話，我也會好好回應的。她沒有偷筆記本的必要。
那麼，她是想看看我的筆記本嗎？如果她是想確認一下我給淺沼同學的同人誌畫的內容——即使羽仁同學拜託把筆記本拿給她看，我大概也會找各種理由敷衍……因為覺得難為情。這樣的話，如果羽仁同學想看筆記本，不就只剩偷這一個辦法了嗎。
不對，似乎也沒可能。畢竟我了解自己的性格才會知道自己不會給別人看，但是以羽仁同學的立場，她是可以先嘗試和我提出要求的。完全沒有必要貿然採取盜竊這種強硬的手段。
羽仁同學的目的究竟是什麼——我漸漸意識到再這樣思考反而會正中對方下懷，還是先想些別的好了。一會兒到了「拜倫」，和羽仁同學獨處時想必也會十分拘束。
咦，仔細想想，其實並不能確定是兩人獨處，根本就不知道對方會來幾個人吧。怎麼辦，萬一到了「拜倫」，發現羽仁同學帶了一群看漫畫派的人氣勢洶洶地聚在一起，舉著打了鐵釘的球棒喊著「喲來啦，膽子倒是挺值得表揚的，那就去死吧！」，然後揍我一頓可怎麼辦……
……不過，想批鬥我的話其實在學校更方便些，所以這應該不可能。只不過我覺得羽仁同學並不會獨自前去見我。那我該叫誰一塊兒去比較好呢，小福？小千？還是淺沼同學？嗯，算了，自己的事情還是自己想辦法解決吧，盡力而為就好。
因為見面時間定在值班結束後三十分鐘，書店我是去不成了。期待了那麼久，甚至可以說是急不可耐地迎來了今天，結果卻要延期了。
我真心希望能早些會面，五點半開始對我來說多少有些為難。雖說趕不上晚飯媽媽也不會說我什麼，但遲回家還是會惹她不高興。「今天要去圖書室值班，過後還要商量社團的事情，可能會晚些回去。」——雖然提前發了郵件，但我還是希望能在晚飯前回到家。
我也不喜歡把地點定在「拜倫」。神山市是個小地方，蛋糕店本來就沒幾間，市區的話也就「拜倫」一家，那兒的蛋糕可都是我嚮往的精品。小學時過生日，父母一定會買 「拜倫」的蛋糕給我；而且先前去小千家拜訪時，我帶的也是那裡的甜點。除了「拜倫」，我也想不到其他我和羽仁同學都知道、並且適合高中生放學後光顧的店了。可我實在不願意在一個充滿美好回憶的地方聊奇怪的話題。
然而，既然是對方指定的「拜倫」，那也只能這樣了。我邊走邊想，不知不覺地走到了「拜倫」那有著讓人印象深刻的白色牆壁和深藍屋頂的店面前。手錶上顯示五點二十七分，算是勉強趕上。我一路走得急，有些上氣不接下氣，還出了不少汗。於是我深呼吸了幾次，又拿出手帕擦了擦額頭和脖子。
事已至此，多思無益。管他牛鬼蛇神，我都會一一擺平，奪回我的筆記本然後回家的。我在臉上拍了拍，走進店裡。
冷藏櫃裡擺放著各式各樣的蛋糕。這會兒離桃子成熟還有些早，但正好是櫻桃的季節。我還看到了草莓鬆餅和奶油巧克力，可今天這種時候卻也提不起多大興致。「拜倫」的店員制服是黑色的連衣裙，只有前襟是白色的，戴著黑色的帽子，看上去倒有些像修女。她們面帶微笑，聲音沉靜地迎接我：
「歡迎光臨。」
「您好，我來喝茶的。」
「好的，裡邊請。」
我沒來過這家店的深處。朝著店員所指的方向，一直走到幽暗狹長的走廊盡頭，豁然開朗。
天花板很高，腳下鋪的是木地板，側面有著大片的窗戶，牆上掛著一隻大擺鐘。羽仁同學說這兒叫咖啡角，可看上去反倒像個大廳。已經過了下午茶的時間，這會兒幾乎沒有客人了。而唯一的一位穿著我們學校的水手服，正背對我坐著。大約是聽到了我的腳步聲，她慢慢轉過身來：
「你來啦，伊原。」
我頓時愣在原地，說不出話來。
原本不管牛鬼蛇神我都打算一一擺平，可眼前出現的卻是我意想不到的一位——神山高中三年級學生，前漫畫研究會部員，河內亞也子。
河內學姐苦笑了一下說道：
「你別這麼驚訝啊，羽仁一點也沒告訴你麼？沒關係，我會付錢的啦……畢竟是學姐嘛！」
漫畫研究會中，畫漫畫派和看漫畫派走向對立的導火索，是去年的文化祭。然而之後兩派衝突升級、導致社團活動陷入癱瘓，則是因為作為看漫畫派領導人的這位河內學姐，比其他三年級的人先一步退出了社團。失去了同時擔任領導者和制動器角色的河內學姐後，漫研便走向了分崩離析。
而現在這位河內學姐出現在這裡，還提到了羽仁的名字。不知為何，我更加摸不著頭腦了，心慌意亂，幾乎想就這樣轉身走人。河內學姐卻朝我招了招手：
「好了，別愣在那裡了，先坐吧。」
看似平常的招呼，卻隱約透著股緊張感。我懷著不知從何而來但絕非敵意的情緒，小心翼翼地走近學姐，隔著圓桌坐到了她的對面。
學姐面前放著盛了紅茶的杯子，以及壺蓋上點綴著花朵的茶壺，還有我的筆記本。她身旁的空椅子上有個紙袋，裡面放了本看著像漫畫雜誌的厚書。圓桌上沒有菜單，先前見過的一位修女般裝扮的店員說著「打擾了」走進大廳，將摺疊菜單遞給了我。
我沒有食慾，所以只點了紅茶。
店員離開後，大廳里就只剩我和河內學姐兩人了。這時我想起了小福的話——我如今的狀況或許就像折木的那篇讀後感里說的，將山賊派去刺殺梅勒斯的幕後黑手並非國王。而我現在所面對的情況又是怎麼一回事呢，在背後指使羽仁同學的人——雖說我知道羽仁同學跟河內學姐私交甚密……
河內學姐啜了口紅茶，把杯子放回了茶托，骨瓷碰撞發出輕微的響聲：
「那麼，漫研最近怎樣了？」
「糟透了。」
雖然這或許只是她在進入正題前象徵性的一問，我卻忍不住把內心積壓已久的想法一股腦地說了出來：
「各種找茬各種嘲諷滿天飛，這狀態可談不了什麼喜不喜歡漫畫。學姐……你為什麼要退社？」
河內學姐如果能延遲退部，或許就能在狀況惡化前，找到恢復和諧的方法。我並不是埋怨學姐，畢竟無論是加入還是退出都是個人自由。但不能否認的是，正因為少了這個人，事情才會發
展到這個地步。
「啊，嗯，這個嘛……」
學姐含糊地應著，像刻意逃避話題似的端起茶壺，往茶杯里倒上紅茶。
不一會兒，店員便端來了我點的紅茶：
「稍等兩分鐘就能飲用了。請問您需要砂糖嗎？」
平時喝咖啡和紅茶時我都會加點砂糖的，但今天只想品嘗它原本的苦澀：
「不用了，謝謝。」
大廳里又只剩下我們兩人。無法保持沉默的我，終於又開了口：
「我的筆記本，是學姐讓人偷走的嗎？」
河內學姐依然盯著茶杯：
「哎，就當是這樣吧。」
雖然很想質問她這樣做的原因，但我現在有必須先解決的事情：
「請還給我。」
無論如何，眼下最重要的，是先把筆記本拿回來。學姐笑了，表情卻有些邪惡：
「當然可以。」
她把手放在筆記本上：
「不過，你可別拿到了就跑哦？」
「學姐這一副要挾人的樣子，看來是有條件了？」
「你果然生氣了嗎？哎，也難怪。」
她的手放開茶杯，慢慢低下了頭：
「抱歉，是我不對。但我還是希望你能聽我說說。」
我並沒打算原諒她，不如說壓根就沒有能讓我判斷是否要原諒她的信息。於是我語氣強硬地答道：
「……明白了。雖然不能說我不介意，但我會聽的。」
「謝謝。」
學姐把筆記本推到我面前，說道：
「我沒看裡面的內容。」
剛拿到筆記本，我就下意識地把它抱在了胸前。儘管想打開確認一番，但那就是在懷疑學姐了，所以我並沒有這樣做。雖說這筆記本里有的不過是些便於重新作業的備忘，可只有在把它放入自己書包後，我才真正感受到了失而復得的喜悅，仿佛渾身都失去了力氣一般。回去後一定得先給小福打個電話，告訴他筆記本已經拿回來不用再擔心了。
我向杯子裡添了紅茶，端起來抿了一口。慢慢飲下後，感覺腹中有了力量。肚子裡驀地有了力氣。我目不轉睛地看著河內學姐：
「那麼，要說的事情是什麼？」
「嗯，」她原本就有些危險的眼神對上了我的目光，「伊原。」
「是。」
「你退出漫研吧。」
……是為了這個啊。
停了三秒，我問道：
「學姐是為了這麼威脅我才要偷走筆記本的嗎？」
「威脅……麼。是我的不對，所以不打算反駁什麼。」
河內學姐短促地嘆了口氣，低下頭微微笑了：
「你想多了。不是這樣的。」
我沒有回答。學姐再次抬起頭：
「淺沼的事情我聽說了。她邀請的人都是些膽小鬼，全向羽仁老實交代了。羽仁也找我商量過，所以我基本都知道……包括你被邀請的事。你似乎挺有幹勁的嘛。」
和有幹勁還是有些區別的：
「只要能畫漫畫……」
「就不挑地方了？要挑的啊！」
她的話擲地有聲，我陷入了沉默。學姐把右臂撐在圓桌上，微微地探過身子：
「你呀，現在可不是在那種無聊的地方浪費青春的情況了。淺沼她只是想爭奪權力而已，這你應該明白的？」
淺沼同學是在以她自己的方式愛著漫畫——我想這樣反駁她，卻沒能開口。畢竟我從沒有讀過她的作品，也不知道她喜歡什麼類型的漫畫。細細回想，我似乎都沒有和淺沼同學好好聊過漫畫的話題。可是，既然她都說這是在浪費青春了：
「那，怎麼樣才算不浪費呢？」
「為了畫得更好而畫啊。你聽淺沼的話去畫些無聊的東西，只不過是小孩子過家家吧？」
我吃了一驚。我想我並沒有表現出內心的動搖，可河內學姐卻像看穿了一切一樣越說越起勁：
「你現在可不能畫這種玩意兒。」
「……」
「漫研只會拖你後腿。」
這我也想過，如果漫研內部不是現在這樣的情況，也許我就能畫上各種題材的東西了。不，其實每次去漫研的時候，我都能深刻體會到這點。可話雖如此，我並沒有覺得自己被拖了後腿。
心裡這麼想著，我說出來的話卻軟弱得丟人：
「沒……這回事。」
學姐毫不留情地說道：
「同伴意識？還是說你覺得離開曾經的社團會顯得半途而廢？那麼，我再勸你一句。漫研不是為了你而存在，你所做的也不都是為了漫研。雖然變成現在這種情況不能歸咎於你，但至少有一個原因是要算在你頭上的。」
是指我在去年文化祭上和河內學姐爭論，還被潑髒水的事情吧。確實是從那時候開始，漫研內部的對立就變得激烈起來，可那件事畢竟是意外，也不是我能控制的。
「看樣子你還是沒理解。我們學校的棒球社很弱吧？」
她突然話鋒一轉，我一時沒跟上她的節奏：
「……這我有聽說過。」
「神高好歹是個升學高中，而升學高中的棒球社一般實力比較弱，這算是常見的設定吧。那麼，如果這時候突然來了個十年一遇的天才，放在棒球強校也算是頂尖的選手，你覺得會變成怎樣？」
沒有留給我思考的時間，學姐繼續說道：
「周圍的人受到刺激拼命練習，大家一起變強……這樣的故事才是漫畫。但在現實中，大家十有八九是覺得量力而行就很開心，你這樣下去也只會鬱悶而已。」
就像現在的神高漫研一樣吧。
「我，」我結結巴巴地反駁道，「我可不是什麼十年一遇的天才。」
「也是，你還沒到那個程度。」
學姐果斷地點點頭，卻又接著說道：
「可是呢，你有一點點，真的是一丁點的才能。至少是和我一樣的級別。」
我讀過河內學姐的漫畫。
《Body Talk》……很有趣。非常有趣。
「學姐比我強多了。」
「嗯，因為我是學姐嘛。謙虛是好事，但你倒是對自己有點自覺啊。」
學姐喝了口茶，喉嚨里咕嚕一聲。她舉起杯子晃動著，喃喃自語般說道：
「……我想成為職業漫畫家。雖然現在還很遜，但我想更進一步。」
從河內學姐口中聽到「遜」這個字，我有些沉不住氣了。我和她之間發生了不少事情，但我從來不覺得她的漫畫無趣。作品充滿了幽默感，無聊時讀一讀能笑得前仰後合，而心情好的時候看，又會感受到莫名的哀傷。
「我一開始沒能離開漫研，但我沒有你這樣的覺悟，就算被反感也留在那裡繼續畫畫。連我這樣都有人仰慕，我沒能捨棄掉那些東西。」
學姐直直地看著我的眼睛，像是在勸說一般：
「我很後悔。三年的高中生活，我把兩年都浪費在了那種地方。」
她像是在對沉默的我說「你也已經浪費了一年」。
學姐緊緊握住了手：
「我真的想再多畫一些，為了繼續畫，所以我退出了。我有才能，雖然這份才能微如塵埃，可我必須為之奉獻。」
為才能奉獻。
可是啊，學姐，這樣做太痛苦了。把朋友和夥伴通通捨棄，把自己奉獻給八字還沒一撇的才能……這樣太令人害怕了。學姐就是這樣做的嗎？然後，讓我也這樣做？
河內學姐的聲音忽然明快起來：
「伊原，你也退出吧。」
「但是……」
「退出漫研，和我一起干吧。」
我說不出話。面對懷疑自己聽錯話的我，學姐沒有說第二遍：
「你還記得《黃昏現白骨》吧？」
怎麼可能忘記，那是我初中時在神高文化祭上買到的寶貴的漫畫。高中生竟能畫出這麼厲害的作品，我在受到衝擊的同時也感到了憧憬，所以來到神高后，我毫不猶豫地加入了漫研。其實應該猶豫一下的，那之後我才了解到《黃昏現白骨》的作者並非漫研的成員。
提到那本漫畫時，河內學姐的神色中透著一絲無聊：
「那可是傳說哦。我是沒讀過，是你被它激發了。接下來輪到我了。輪到我和你了。」
我身子一顫。
學姐豎起一根手指：
「這樣做有兩個好處。首先，比起配合淺沼的企劃，我們合作能積累更多經驗。就我看過的你那些漫畫來說，你的台詞太複雜了，恨不得把所有信息都通過台詞傳遞。而我的
漫畫，怎麼說呢，太冷了，有看問題偏頗的毛病。我們可以互相學習。」
她豎起了第二根手指：
「其次……像《黃昏現白骨》那樣，為將來入學的後輩們指明道路。漫研雖然變成了那種樣子，但還是可以由我們來延續傳統。」
難道……
「是要在文化祭上出售嗎？」
學姐乾脆地點點頭：
「是的。」
估計會違反校規，但先不說這個：
「做這種事的話，不是會招漫研那些人恨嗎！」
《黃昏現白骨》的作者不是漫研成員，但我並未聽說這件事惹出了什麼麻煩。可是，假如我離開漫研後卻還在文化祭上出售自己的漫畫，那簡直就是借著買書故意找打了。
學姐露出努力忍耐的表情：
「所以說，操心漫研你就畫不了想畫的了，都叫你別這樣了。當然會被人討厭被人怨恨啦，但那又怎樣？又不會挨揍。不，會挨揍的吧……？不過就一次也沒事啦。」
「我只是想畫漫畫而已……」
「事到如今才這麼說？要知道從自己創作的那一刻開始你就是個怪人了，足夠遭白眼了。你是要因為討厭這樣放棄畫畫呢，還是打算變成高手以後讓他們閉嘴？二選一。」
這些我多多少少都明白，但被人如此直白地指出來，實在有些難受。
「我就直截了當地說吧，漫研里沒一個人讀過你認真創作的漫畫。都說沒事沒事，到時候把銷售的工作交給誰誰就行了。」
說起來在漫研時，我都是畫些二次創作和臨摹。現在離文化祭還有四個月，要和河內學姐一起畫的話，畫風應該也要發生變化，應該……沒問題吧？
我啜了口紅茶，努力穩定情緒：
「但是，要拒絕淺沼同學的話，果然還是……」
「不好意思？雖然我是不太想告訴你，不過那傢伙在召集畫手的時候，說過反正編輯有伊原會做這種話哦？」
我第一次聽說。
「你被拿來使方便了哦。就這樣你還打算對淺沼盡什麼情分嗎？」
我不是不明白河內學姐說的話。可一想到今天午休時的事，我就覺得自己不能對不起淺沼同學。
「我已經，讓淺沼同學等我了。讓她乾等著，最後卻說我要退社不能和你一起畫了，這種話我實在說不出口。」
學姐長長地嘆了一口氣：
「真拿你沒辦法。去年，你不是給文化祭畫了四頁嗎？就是那幾張因為後來文集方案改編，沒能刊登的畫。」
這麼一說，我的確是畫過。是介紹神高漫研的四格漫畫，大家並未向我保證能刊登我就自個兒畫了，而之後部里決定文集上只刊登評論，我的畫就成了庫存。
「就交那個吧。就算說是去年畫的東西，我想淺沼也不會多說什麼。」
原來如此……學姐記得可真清楚，連我都差點忘記這回事了。
但是在給出回復前，還有一件事情我必須弄清楚。
河內學姐或許是打算救出被漫研人際關系所束縛的我，又或許只是想和畫得還湊合的後輩一起創作。不管是哪種，我都覺得很開心，可這並不代表我就有了原諒這個人的理由。
我在空杯里添上第二次茶，慢慢地喝完。長吁一口氣後，我抬起頭：
「事情我都明白了。那麼學姐，請告訴我一件事。」
「什麼？」
「為什麼要偷走我的筆記本？」
一想到昨天放學後那無從宣洩的憤怒都是因為這個人，我就怎麼都沒辦法信任她了，更何況是與她合作。
河內學姐眉間布滿陰云：
「在聽說你對淺沼的邀請保留態度時，我就覺得不妙。一旦答應參加，按你的性格，你就是硬撐也要畫完吧。這樣一來，你就不會退出漫研，更別說跟我組隊了。所以我拜託了羽仁，看能不能想點辦法阻止你在周五晚上前回復。」
她輕聲嘆了口氣：
「我希望你別把羽仁想壞了，她只是照我說的去做罷了。要說唯一能辯解的，就是我也沒想到她會採取這種手段。如果我把事情都告訴羽仁，也許就不會給你惹這些麻煩了，但很多事情都難以開口……」
學姐大概並沒有和別人說過要和我組隊在文化祭上出漫畫的事。畢竟真要做的話，只能以游擊隊的形式去賣，所以知道的人越少越好。
聽了學姐之前的解釋，大致情況我都明白了，但仍有一點不解：
「為什麼是在周五晚上前？」
我原計劃是在星期五放學後回復淺沼同學，因此想攔住我的話，就只能阻止我畫分鏡了吧。且不說我的心情穩定沒有，這麼做的理由我是明白了。但是，為什麼是拖延到周五晚上回復呢。
「因為……」
河內學姐眨著眼，仿佛我問了什麼理所當然的事情。隨即她嘟噥著「這樣啊」，伸手拿出放在空椅子上的紙袋裡的東西。
一瞬間，我全身都僵住了。學姐拿出來的，是由新納豐老師繪製了封面的《月刊漫畫 La Se》六月號。
「是這個的發售日呀。」
今天確實是五月十八日，《La Se》的發售日。而且，六月號上刊登著每年四次的新大陸獎的評選結果。受到上次的結果鼓勵，這次我也投稿了，所以一直期待著今天。但為什麼，會在這裡提到《La Se》？
大概是被我慌張的模樣逗笑了，河內學姐露出了仿佛惡作劇般的笑容：
「恭喜你上次獲得了努力獎，井原花鶴。」
我不禁「啊」的一聲叫了出來。學姐呆了一下，說道：
「至於這麼吃驚嗎？你用這個名字參加過好多次活動了吧。之前的大須不也是這樣嘛。我也是《La Se》的讀者，當然會注意到了。」
真沒想到，被她知道了。
河內學姐凝視著《La Se》的封面：
「我在三月號上發現你的名字後，就在想自己之前都在幹些什麼啊。不過，我離開後漫研就開始了爭鬥，所以大概算是起到了維持平衡的作用吧。但是，現在不是幹這種事的時候了。因為想到了這點，我才選擇了退社。」
學姐把手放在了雜誌上：
「上次的評語裡寫了『堅持就是勝利』，所以我估計你會一直投稿。然後，雖然這麼說有點虛偽，但如果你這次得了更高的獎，那就不該和我組隊了，肯定是趕緊出道的好。所以我就想等到發售日才和你說。要是先說好了，你決定和我組隊，即使之後得了獎，我想你也會對我盡情義的吧。」
我目不轉睛地盯著《La Se》六月號，並沒有怎麼聽學姐說了什麼。學姐苦笑了一下，把雜誌推到我面前。
「心神不寧了？看吧？」
「啊，好。」
「我已經看過了哦。」
「怎、怎麼樣？」
學姐不語，只是微笑著。我捧著《La Se》，在最後一頁的目錄找到了頁碼，便心急火燎地翻開了新大陸獎的發表頁。
第十四屆新大陸獎大獎作品：《寒海的神奇故事》——春閻魔。
佳作名單里，沒有我的名字。
那麼努力獎呢……
我默默地合上了雜誌。河內學姐用只有同樣經歷的人才能發出的柔和聲音說道：
「很不甘心吧？我懂的。」
「那麼，和我組隊吧？」
「……嗯。」
「好嘞。」
河內亞也子學姐用力點了點頭：
「伊原，我們來創造傳說吧。創造出名垂神山高中的傳說之作。這樣的話……」
「我們會變得更強。對吧？」
學姐露出了我認識她以來最燦爛的笑容。
我退出了漫畫研究會。
（全文完）
翻譯：汐未、OP123ED
校對：汐未
1.
最早看的漫畫是什麼呢？畢竟時隔已久，即使現在努力回想，也只能隱約想起是有那麼幾部，具體的作品名卻說不出來。只有當時那種對漫畫的瘋狂迷戀，至今仍然記憶猶新。
我家只在起居室里有一個書架，放著些蒙了塵的百科全書和不曾讀過的文學全集。沒有漫畫，我想看的話只能去姨媽家。她家的書架是鐵製的，模樣簡陋卻特別高大，小小的我只能仰視它。從書架的一頭到另一頭，滿滿當當的都是書，大多是各個年代的漫畫作品。小學時我每天必做的，就是放了學先把書包往家裡一丟，然後直奔姨媽家，一直看到晚飯時間才回去。姨媽和媽媽不一樣，每次我去，她總會笑眯眯地揉我的頭，說「漫畫迷小摩耶又來了呀」。而且，無論我想看什麼，她都不會幹涉。不過現在想起來，那些少兒不宜的漫畫都被放在了高處，想來是為了讓我夠不著才特意這麼做的。
轉折是在小學三年級的時候。那天我正在房間裡看《火鳥》……大概吧，也可能是《Wild 7》或者《奔向地球》，總之是我正沉浸在漫畫世界中的時候，姨媽少見地來喊我去吃下午茶。小孩子飯量不大，為了防止我回家後吃不下晚飯，姨媽通常不會讓我在她家裡吃東西，這天正巧有人送來了一隻名貴的西瓜，她便打算讓我也嘗嘗。
「小摩耶也去吃點吧。」她說。
雖說對姨媽的款待有些抱歉，但我已經想不起那隻西瓜的味道了。不過，當時閒聊中她隨口說的一句話，我卻一直記得：
「書這種東西很奇怪吧，隨便什麼人都能寫。」
我並不知道她為什麼會這樣說。因為駕車和操作無線設備都需要持有許可證才能進行，而寫作卻不需要，或許姨媽只是認為這很奇怪吧。但就是這樣一句話，讓我有了意外的發現。
……對呀，我不也可以畫漫畫嗎？
想到這裡我興奮不已，當晚就迫不及待地開始了漫畫的創作。我原本就不討厭畫畫，繪畫手工課也總能拿到最高的評價。我當然也能畫出來——這份自信僅僅持續了十幾分鐘就被無情地粉碎。「這不是我想畫的東西」，看著眼前拙劣的成果，我忍不住哭了。不甘的淚水浸濕了筆記本，我咬牙咒罵自己的無用，同時暗暗下定決心。
從那天起，我一直都在練習畫畫。
《月刊漫畫La Se》原本只是作為《月刊漫畫 Seen Saw》的增刊發行的。雖說兩份雜誌名字發音相近，又有著所謂的從屬關係，登載的內容卻頗有不同。相對面向青少年男性的《月刊漫畫 Seen Saw》而言，《月刊漫畫 La Se》比較大眾，適合所有漫畫愛好者，無關年齡性別。和某些打著「獻給愛漫畫的你」的旗號卻充斥著非亞文化內容的雜誌不同，它基本不會刊登那種難以理解的作品。畢竟零花錢和臥房的空間有限，我也不會把各種漫畫雜誌都帶回家，除了《La Se》。而且每期雜誌發售，我都會在十八日當天就去把它買回來。
和多數的雜誌一樣，《La Se》也接受漫畫作品投稿，同時設置了新人獎「新大陸獎」，每年進行四次評選。除了在雜誌上刊登獲得大獎的作品和一部分精選佳作以外，還會評出大約二十名鼓勵獎，但只刊登作品名和短評。
二月十八日，一個冷到極點的星期天。大雪不知疲倦地下著，街道一片白茫茫。我戴上圍巾和耳套，穿好雨鞋，全副武裝地出了門，沿著國道向光文堂書店走去。我原本是不想在這樣的天氣里外出的，畢竟很容易發生意外，偏偏今天是《La Se》發售的日子。雖說每期都要買的我不至於一天都等不了，但今天發售的三月號則另當別論。
沿著被鬆軟的雪覆蓋的道路緩慢前行，我足足花了相當於平常五倍的時間才到達目的地。走進光文堂書店，我深吸了一口氣，暖意仿佛順著血管流遍了全身。為了避免弄濕書本，我小心地抖掉了身上的雪，左右張望了下，接著便走向漫畫雜誌專櫃。
就結果而言，我這一路的艱辛算是白費了。《La Se》還沒有上架。據店員說，是因為發售日碰上星期天，有時會進行調整。我只能空手而歸。
第二天放學後，我把圖書委員會的工作交給了朋友，也沒去古典部和漫畫研究會露臉，直接就衝出了神山高中。路上的積雪已經清掃乾淨了，我一路小跑直奔光文堂書店。為了防止隨意翻閱，書架上的《La Se》都進行了塑封。我拿了一本抱在身前，忐忑地走向櫃檯。相熟的女店員和平時一樣用甜美的聲音問我：「需要放進袋子麼？」
「麻煩您了。」我咽了下口水，答道，「能幫我把塑封拆開嗎？」
說這話的時候我臉上有些發熱，店員卻沒有覺得不對勁，答應著就剪開了塑封。
走出書店，我立刻從懷中的紙袋裡拿出雜誌。平常的我很少會急著看剛買的漫畫，畢竟是在大街上，被熟人看到了總會覺得不好意思。我翻到了想看的那一頁：
第十四屆新大陸獎大獎作品：《逆襲的砰砰》——狸穴守。
不認識的作者。要是作品有趣的話就好了。
然後我看向佳作名單。獲獎的作品會選出其中一格畫面刊登，但每一張看起來都很陌生……總之，並沒有我的作品。
我抬頭看向寒冬清澈的天空，吐出的氣在空中變成了團團白霧。
鼓勵獎：田坂市太郎、MILULU、正田金助、喬治亞砂糖、矢島薰、地衣句葉伊流、井原花鶴、春閻魔……
「咦……咦？」
我驚叫出聲。一位正走進店裡的男性聞聲朝我瞥了一眼，但此時的我已經完全顧不上尷尬了。
「啊？咦？」
井原花鶴！《塔中之島》！
登上了……我的筆名，我所畫的作品名，竟然登上了《月刊漫畫 La Se》三月號！
我合上手中的《La Se》，然後戰戰兢兢地再次翻開。我生怕自己只是看走了眼，也許再看一遍雜誌，裡面的內容就會變了……
但我擔心的事情並沒有發生。
2.
五月的某個晴朗的星期一，課外活動結束後，我馬上去了圖書室。除了漫研和古典部，我還要兼顧圖書委員會的工作。輪值日只有每周五，但星期一是四月剛剛上任的新委員負責，於是我打算去幫忙整理歸還的書籍。這用不了多久，結束時離天黑還有些時間。想著等下再去漫研露臉也不遲，於是我便朝著特別教學樓四樓、古典部的方向走去。
剛拉開地學講義室的門，就聽到了熟悉而爽朗的聲音：
「呀摩耶花，來得正好，過來過來！」
看見坐在教室中央正對我招手的小福，我很自然地就露出了笑臉。
活動室里，二年級的幾位全體到齊，不過看來一年級的那位今天沒出現。福部里志和千反田愛瑠——小福和小千並肩坐著，面前的桌上攤著一本像是小冊子的東西。折木則坐得稍遠一些，正板著臉看著窗外。
「哎，什麼東西？」
我走近他們，隨手把包放在一旁的桌子上。小千微笑著讓我看了書的封面——《神山市讀書感想競賽作品集》。
「這個是四年前的東西了，昨天打掃房間的時候發現的。我隨手翻了翻，然後看到了一個意想不到的名字……」
小千纖細的手指翻著書頁。金獎是小島亞美的《讀<青鳥>有感》、銀獎有三山次郎的《<山椒魚>讀後感》和清水紀子的《<聖誕頌歌>讀後感》，這之後還有五名銅獎，其中一篇是折木奉太郎的《讀<奔跑吧梅勒斯>有感》。四年前的話，那就是我們初一的時候。
「摩耶花和折木同學是同班同學吧？」
沒錯，雖然很不爽，但從小學到初中我和折木都一直同班。他讀書感想獲獎的事情我也有印象，但文章本身並沒有看過。沒想到還收錄在這種小冊子裡了。
「梅勒斯麼……怎麼說呢，真不像折木會寫的呀。」
「別這麼說嘛摩耶花，你覺得奉太郎會主動選這種友情題材的作品？估計是指定的課外閱讀吧。」
「這麼說的話我想起來了。好像確實有過梅勒斯的課外閱讀。」
小千歪著頭回憶道：
「我初一那年暑假，也有布置過讀書感想，當時的指定作品應該是阿爾塞爾·哈克的《小國王十二月》……」
既然她也這麼說，那應該就沒錯了。
三人的視線同時轉向了折木。折木原本看著別處，大約是察覺到我們突然安靜下來的原因，他微微嘆了口氣，轉向這邊答道：
「那是圖書室的讀書感想推薦作品……因為比較短。」
哦哦，這樣的理由就容易理解了。
小福笑得特別開心：
「然後呢，摩耶花，這篇讀後感可是傑作喲？此刻我深深地感受到，果然奉太郎從初一開始就很奉太郎了。」
小千也點點頭說道：
「我也是饒有興趣地讀完了。這樣的讀後感，我肯定是寫不出來的。」
聽到兩人的評價，我不禁也想拜讀一番了。於是我向折木問道：
「我也能看看嗎？」
折木繃著臉，絲毫不掩飾自己的不快：
「反正都是公開作品了。」
言下之意，就算不想讓人看到，但既然已經發表了，可不就沒辦法了——這還真是非常有折木風格的回答。既然他這麼說，那我也不再客氣了。於是我接過小千遞來的冊子。
一般來說讀後感肯定是手寫的，但冊子上卻用的是印刷體：
讀《奔跑吧梅勒斯》有感
折木奉太郎
讀完了《奔跑吧梅勒斯》，非常有趣的小說。最後梅勒斯和希倫提屋斯能夠得救真是太棒了。狄歐尼斯國王也洗心革面，實在可喜可賀——如果這份決心能夠堅持下去就更好了。
梅勒斯本來並不需要奔跑。梅勒斯的村莊距離王城十里，也就是四十公里，走路的話只要十小時就可以到達。離開村莊的梅勒斯，一開始是為了切斷對故鄉的眷戀而奔跑，但在跑出一段距離後，他就開始像平常一樣走路。
最後他之所以拼盡全力也要跑完，有兩個理由。一是前一天晚上的暴雨沖毀了橋。另一個理由——這點更加重要——就是他遭遇了山賊的襲擊。梅勒斯雖然被山賊圍攻，但還是打倒了少說四人並且逃脫。我認為他非常強悍，一般來說無論如何也做不到這樣。然而，這之後的梅勒斯就因為體力不支不小心睡著了，所以才不得不拼命奔跑。
梅勒斯身上並沒有什麼值錢的東西。他也說過「我除了這條命之外什麼都沒有」，這一點應該是從他的穿著上就能看出的。那麼，山賊的目的是什麼呢？這從他們的對話可以看出：對說了「我除了這條命之外什麼都沒有」的梅勒斯，山賊的回答是「要的就是你這條命」。也就是說他們並不是山賊，而應當是刺客。雖然實力很弱。是誰派出的刺客？梅勒斯問「是國王的命令嗎？」的時候，刺客們沒有回答。他們不能泄露委託人的名字。
不過，梅勒斯認為是國王派來的刺客，這個想法真的是正確的嗎？
我認為不是，但是除了國王，一時間也想不到會有誰想殺掉梅勒斯。
狄歐尼斯國王完全不相信他人。他根本不認為梅勒斯會回來。正因為如此，當梅勒斯回來的時候，他才會因為受到震撼而做出改變。不相信梅勒斯會回來的人，是不會為了妨礙他而派出刺客的。
那麼，刺客到底是誰派去的呢？如果刺客成功殺掉了梅勒斯，會有誰覺得高興？
從暗殺成功的情況考慮的話，如果梅勒斯在日落前沒有回來，那麼希倫提屋斯就會被處死。國王也肯定會露出悲傷的表情，說「所以我才不相信他人」。
在那之後，如果梅勒斯的屍體被發現，他是被山賊襲擊刺殺身亡才不能回來的消息就會傳開。人們在害怕國王的同時，也會認為他處決人質的判斷非常愚蠢。如果屍體被藏起來了，那麼國王就會堅信梅勒斯確實像自己預想的一樣逃跑了。錯失了這個讓國王信任他人的機會，他就會變本加厲地進行處刑，國家也會衰落下去。
總而言之，梅勒斯被刺殺的話，等著這個國家的必然是不好的結局。這樣考慮的話，派出刺客的人，一定是不希望在梅勒斯回來後，國王會洗心革面，從而獲得民眾支持的。在梅勒斯回來之後，這個人一定會咂嘴表示不滿。
這麼說來，梅勒斯回到王城時，明明處刑還沒開始，有位自稱是希倫提屋斯徒弟的石匠卻這樣告訴梅勒斯：「你來遲了！」「別再跑了！」這位年輕的石匠，可一點也不像是在幫助師父的樣子。他必然不是希倫提屋斯的徒弟，恐怕派出刺客的人正是他。梅勒斯沒有被殺害，而且回到了王城，這個人才只好滿口胡言阻止他繼續前進。
小說中寫道，狄歐尼斯國王認為「人不值得信任」。我覺得他的疑心是理所當然的。國王身邊總有敵人。只是，經過這次梅勒斯的事情，國王也沒能認清自己真正的敵人。盯上梅勒斯的傢伙，為了離間國王和他身邊的人，今後也許還會更加不擇手段。
狄歐尼斯國王能夠洗心革面，我覺得是好事。然而，這種改變應該很難堅持下去，這是我在讀完《奔跑吧梅勒斯》後所想到的。
我伸手扶住額頭：
「折木你啊……」
沒想到他竟然寫過這樣的讀後感。我看了一眼折木，他仍然望著別處。要是再讀一遍自己四年前的大作，恐怕他也會無地自容吧。
「我覺得特別值得佩服的一點是，」小福像往常一樣靠過來說道：
「這篇讀後感代表鏑矢中學參加了市裡的比賽，雖然只是最小的獎項，但畢竟確實得獎了。老實說，這種讀後感和平時布置的課外閱讀作業不同，不管寫什麼感想都得老師說了OK才行，應該也是受到了老師的啟發。這麼一想可就厲害了。」
「一般來說肯定不行了，但初一的時候教國語的是花島老師吧？那位老師可是個奇人。」
我對花島老師曾說過的「沒有去考慮作者感受的必要」這句話，至今印象深刻。
老師也確實一直是這麼做的。「反正我是沒有好好琢磨過。想著趕緊喝一杯然後去睡覺寫下來的文章也是有的，而國語的學習就是要深究這些文章背後表達的深意。比如松尾芭蕉曾作『歲月乃百代之過客，逝去之年亦為旅人。』認真分析的話就會讀出，芭蕉認為歲月並非一味流逝，而是循環往復的，即是說來來去去、周而復始。這就說明芭蕉是一位時間旅行者。」……即使到現在想起來，也覺得真是位奇怪的老師。如果是經過那位老師指導，折木會寫出這樣的讀後感也不奇怪了。
「狄歐尼斯國王在那以後會怎麼樣呢……折木同學是怎麼認為的？」被小千這麼一問，折木臉上似乎有些發紅。
「不知道。」他簡短地回答。
我翻著冊子，忽然注意到一件事：
「餵折木，你這篇，有點長啊？」
「嗯？」折木應了一聲朝我看來。
「其他文章都短很多哦？你這篇都快到字數上限了吧？」
「啊，你說這個啊。」
一直板著臉的折木此時露出了苦笑：「我當時是想著既然作業要求寫五頁以上，就寫到正好五頁得了。說是這麼說，最後也沒到五頁。本來是想偷懶的，最後卻做了無用功，實在是不爽。我還想過要不要刪掉一些。」
「從文章後面開始刪的話，就不叫偷懶了吧？」我驚訝地問道。小福卻點點頭說：
「不不，這種想法我還是很認同的。要我的話可能也會想刪吧。」
是對「為了達到偷懶的目的而不偷懶」表示認同？我疑惑地看向小千，她歪著頭，似乎也不能理解這種想法。
這些男生真是奇怪——我們面面相覷，不由得笑了起來。
接下來……看了一眼手錶，發現再待下去就有些晚了，於是我站起身。
「哎？摩耶花這就回去了？」
「不是，我去下漫研。因為最近都沒怎麼去那邊。」
說完，我看見小福的臉色似乎沉了下來。我朝他點點頭，示意他安心，然後伸手拿起自己的書包。
自去年文化祭以來，神山高中漫畫研究會一直處在無法正常運作的狀態。
因為文化祭時發生的衝突，社團分裂成了互相敵視的兩股勢力——一部分是即使畫技拙劣也想嘗試自己創作的「畫漫畫派」，另一部分則是不願動筆只想好好欣賞漫畫的「看漫畫派」。原本想看就看、想讀就讀，互不干涉就好了，然而因為雙方的感情用事，分歧已經不再只是漫畫方面的問題了，緊張的氣氛絲毫沒有緩和的可能。
發展到如今這種勢不兩立的情形，我自身也有責任。過去，由於看漫畫派的人數占了絕對優勢，畫漫畫派只能忍氣吞聲。但是文化祭時，作為畫漫畫派一員的我，卻被看漫畫派的同學潑了一身髒水——看漫畫派的這種做法實在過分，徹底激怒了畫漫畫派的成員。在我個人看來，雖然對方確實有些惡意，但那次的事件說到底只是個意外。然而事情的真相早就沒人在乎了。
新學年的社團招新工作結束，隨著幾位一年級成員的加入，社內的敵對狀態迎來了改變的契機。看漫畫派實際上的領導人、畫技了得卻從不宣揚的河內亞也子學姐，比其他三年級的人更先一步退出了社團。認為己方勝利了的畫漫畫派一片歡天喜地……但很快大家就意識到，認為學姐的離開能使情況好
轉的想法是多麼天真。學姐在的時候還能控制住場面，雙方充其量不過是發生些口角之類的小摩擦。但五月以來，惡言相向就成了家常便飯。如果是在漫畫創作的問題上起了爭執倒是可以理解，但實際情況卻是因為一句「煩死了」或者「拽什麼拽」就吵得不可開交。
作為漫研活動室的第一預備教室如今一分為二，看漫畫派和畫漫畫派分別占了前後兩半，出入教室也是各走各的門。這種做法實在是幼稚——雖然身為畫漫畫派名義上的代表，但我向來是從就近的門出入，不管它「屬於」哪一派。不過這種行為倒是被當成對看漫畫派的挑釁了。
星期一放學後，我來到往常的靠窗位置，開始在筆記本上寫下新漫畫的構思。雖然我的作品都是以現代日本為舞台，但偶爾也會有些新奇的點子——比如「蒸汽電腦」、「大時鐘（大得出奇的那種）」、「一次一顆街邊自動炒蛋器」等等——這種時候，我就會把這些關鍵詞整理並記錄下來。寫著寫著，筆記本上光線被擋住，我抬起頭，看見和我同是二年級的淺沼同學站在面前。
「耽誤你一會兒可以嗎？」
雖說在漫研進行漫畫構思並不是什麼不可告人的行為，但我還是條件反射般地合上了筆記本：
「可以啊，什麼事？」
淺沼同學拉開一旁的椅子，在我對面坐了下來：
「那啥，有個事想和你商量下。」
不容拒絕的語氣。
淺沼同學臉型瘦削，眼角微微上挑，嗓音尖細。她也有在畫漫畫。或許是因為多年練習的自信，她下筆向來不經斟酌，作為菜鳥的我自然是很羨慕她純熟的畫功，但心底卻覺得，細細描繪才能體會到創作的幸福感。我幾次想對淺沼同學說說我的觀點，但她總是在微笑著勉強聽了幾句後，就露出不耐煩的神情，於是我便不再試圖把自己的想法灌輸給她。
雖說文化祭時和河內學姐起了衝突的是我，但那之後，畫漫畫派中最積極地試圖掌握漫研主導權的，卻是這位淺沼同學。因為在如今的漫研，只要提筆畫畫就會遭人白眼，或許淺沼同學也是想改變這種風氣，給新入社的低年級成員一個良好的創作環境。而我只想畫好自己的漫畫，對於這些複雜的人際關係，我無能為力也只好選擇避開，因此對淺沼同學的想法，我還是很佩服的。
淺沼同學開門見山地說道：
「這次要推出同人誌，我想把你的作品也加上。」
我不由望了望四周，但並沒有人看向我們這邊。真是意想不到的話題。我確實曾經參與過同人誌，但並不曾和淺沼同學合作。
「同人誌是……什麼情況？」
像我一樣，淺沼同學也掃了一眼教室，隨後有些無奈地說道：
「如果按現在的情況，今年的文化祭又只剩下感想文了。加入了漫研卻不畫漫畫，這怎麼想都不正常吧？既然這樣，那我們只能自己幹了。你說是不？」
「你是想撇開漫研建立個新的社團？」
淺沼同學搖頭：
「不不，不是這個意思……我們可以和其他人一起，偷偷地做一本同人誌出來，然後以神山高中漫研的名義參加暑假的漫展。這樣一來，我們就可以名正言順地宣稱漫研就是畫漫畫的地方了。」
我感到一陣噁心。明修暗度，把事情扭向對己方有利的狀態，搞得跟政變似的。說來也是悲哀，事實上如今的漫研對於派系鬥爭就是這麼樂此不疲，但我從沒有意識到，連「畫漫畫」這個行為都可以用來攻擊看漫畫派。可這樣一來，對現在漫研里畫漫畫的「起義」進行打擊就稱不上無理取鬧了，不如說反而是理所當然的事情。或許還是我太天真了吧。
「……還有誰參加呢？」
聽我這麼一問，淺沼同學便扳指數了起來：
「我、田井、西山、針之谷、還有伊原。不過還沒和他們打過招呼。」
雖然確實都是畫漫畫一派的人，但據我所知，正兒八經畫出過作品的怕是只有淺沼同學而已。田井剛剛入社，具體不太了解，但他說過並不會畫畫，入社就是來學習的。西山同學和針之谷同學都是二年級學生，但也就只畫過單幅作品而已。
「多頁的作品他們能畫麼？」
淺沼同學輕笑一聲：
「可能不行吧，但也不是說非得畫那麼多。四、五頁就夠了。哪怕是翻開來只有兩頁也行。現在關鍵的是要有足夠的人參加。「
光憑只畫過單幅就斷定他們畫不出來，這樣想的確有些失禮。其實我希望得到的是「他們倆也會畫的」這樣的肯定回答，但從淺沼同學的反應來看，她並不在意畫不畫得了這種問題。她的目的只有拿出實績這一點，雖說這樣也無可厚非……
似乎是看出了我的遲疑，淺沼同學換成了勸說的口吻：
「也不是一下就能考慮清楚的嘛。主題已經決定了，隨便畫點什麼就行。」
雖然我並沒有達到能對自己的漫畫感到自傲的水準，卻還是想開口反駁並不是「隨便畫點」的東西。淺沼同學顯然是十分了解我才故意這麼說，但我也不會輕易中了她的激將。
姑且先問問情況：
「主題是？」
「打算就用『漫研』。」
淺沼同學沉吟了一會兒，語氣變得堅決：
「要不是這樣，我們怕是拿不出一本成品來。我不否認做同人誌是想取得一些實績，但是，背負神山高中漫研的名號，讓自己的作品給更多人看到，這種機會等畢業就沒有了。我可不想這樣。伊原也是這麼想的吧？」
我從沒想過背負整個神山高中漫研的名號，但是一個也好兩個也罷，只要有人能讀到我的作品……這樣的話，還真是挺值得高興的事情。
「怎麼說？」
我的內心已經開始動搖了。雖然我很反感把漫畫當作派系鬥爭的工具，但畢竟我無論如何都想畫好，想把作品展現給讀者。只是以什麼方式，要這麼說的話，其實也就無關緊要了。
看我依然舉棋不定，淺沼同學的語氣變得輕柔起來：
「要是決定了，先告訴我你作品的頁數。」
「咦？要先決定作品頁數，才能確定能不能參加？」
我有些意外。雖然我沒有試過和這麼多人合作，但這類作品合集，大多是先確定了人員後才分配頁數，或者是先收集作品再決定總頁數。不確定頁數就不確定能否參加的說法，我還是第一次聽說。
「嗯。先定好頁數是想控制預算。」
「預算？不是自籌嗎？」
「自費的話，就稱不上社團活動了吧。和總務交涉一下，怎麼樣也要把經費拿下來。所以一開始就要有確定的頁數。」
這麼做，能行得通嗎？社團經費歸全體社員所有，要是沒得到全體社員、或者至少湯淺部長的同意就私自申請，我認為總務是不會同意的。
「你會和部長說好的吧？」
湯淺部長從不參與漫研內的對立。她主要負責新人招募和經費申請，分內工作都做得無可指責。我並不覺得能指望她，畢竟對她來說只有哪一邊都不幫忙，不火上澆油才是最明智的。
「嗯，沒錯，不說不行呢……」
淺沼同學咬牙嘟囔著，模樣有些嚇人。罷了，預算的事情就交給淺沼同學吧。我還是好好琢磨下自己要畫的東西：
「不行，果然還是沒法馬上確定頁數。我很高興可以畫，但是一時半會想不出』漫研』這個主題可以畫什麼東西，大概多少頁也估算不出。總之我還是先把分鏡畫出來再說頁數吧，麻煩等一等。」
淺沼同學撅起嘴：
「算了，這也沒辦法。要等到什麼時候？」
今天是十四號，把台詞的構思總結一下，然後畫成草圖，分鏡的話隨便點也沒關係：
「周五吧。」
「行。那我也去看看還有哪些人參加。」
最後她還不忘慎重叮囑「這個要保密哦」。
3.
父母對我畫漫畫的事從不過問。既不贊成也不反對，只說只要好好學習，其他時間做什麼是我的自由。
「只要好好學習」的意思是，只有周末才能在家裡畫漫畫。平時畫的話父母總是一臉不安的樣子，於是我只有周六日才動筆。最近的周末還有別的安排，也是相當忙碌。
從淺沼同學那兒得知同人誌的計劃是周一的事，而周五就要回復能否參加。我還沒有開工，但又要遵守平時不能在家中畫的不成文規定，那麼準備工作就只能在學校進行了。
問題在於地點。既然淺沼同學說了計劃必須保密，那麼漫研教室就不在考慮範圍了。古典部所在的地學講義室是個不錯的選擇，但我並不想把漫研的紛爭帶進這裡。而作為圖書管理員，也要注意不能隨意占用圖書室。於是，
我回到了自己的班級——二年C班的教室，打開了筆記本。
我不知道其他人是怎麼想的，但就我個人而言，對於在人前畫漫畫這種事，多少還是有些牴觸心理。特別是在學校，有同班同學在的時候。但現在在做的只是把創意轉化成文字列出來，在旁人看來，我充其量就是個正在本子上奮筆疾書的學霸。再把課本攤在面前，偽裝就完美了。就連神仙或者折木都不可能看出我到底在做什麼的。
星期二放學後，我在C班教室自己的座位上端正地坐好，翻開用來偽裝的世界史課本，繼續構思漫畫。
創意畢竟不是與生俱來的，確實比較傷腦筋，但我相信總能想到的。淺沼同學只說了以「漫研」為主題，但並沒有指定以神山高中漫畫研究會為舞台。對漫畫進行研究……對了，比如說，設定成在未來發生的事情如何？在文明逐漸衰退的地球，人們從遺蹟中發現了「漫畫」並進行研究的故事。似乎有點兒牽強來著？
我在筆記本上塗寫著，但精神多少有點不能集中。原因是同在教室里的一個女生，羽仁真紀。有著一個好聽得讓人不禁想讀出全名的名字，和不同於柔弱外表的大膽——文化祭的時候還穿上了Cosplay裝。頭腦倒是和看上去一樣聰慧。而且，這位羽仁同學，也是漫研的社員。此時她正和其他的女生興致高昂地聊著暑假時發生的事情。
我對漫研的派系鬥爭了解不多，但光是看著也能知道，羽仁同學正是看漫畫派的一員。雖說是這樣，她並不是一個會積極參與到爭執中的人，兩派對罵的時候，她只是站在看漫畫派的一邊，並不會說什麼。或許她和我一樣，認為兩派對主導權的爭鬥毫無意義，因此只是站在旁觀者的位置上。在社團時我們不曾有任何交流，在班裡也只是偶爾生硬地說幾句。
即使羽仁同學知道了淺沼同學的計劃，我認為她也未必會去告密，但要是被她看到了我的筆記本，說不定就會注意到上面的草圖，那可就尷尬了。因此自方才起我就很是在意她那邊的動向。
可能有些自我意識過剩了吧，畢竟也不能說就會有什麼。寫著寫著，我停下筆抬起頭，不經意中羽仁同學已經看向了這邊：
「咦，但是我們的棒球部超弱的啊。」
雖然她還是在和別人聊著天，但我總覺得她不知為何一直盯著我看。要是她已經注意到我在構思漫畫卻還只是這樣遠遠看著，未免有些意義不明。
……事實上，關於羽仁同學，有一點我十分在意。
她和已經退社的河內學姐關係很好。不僅是社團前後輩的關係——我曾幾次看見她們親密地交談，看起來更像是朋友。仰慕河內學姐的女孩子很多，她和羽仁真紀的關係也一度成為話題。傳言兩人家裡住得很近，因此從小就一起玩耍。而作為看漫畫派領導人有關的人，這樣盯著姑且算是畫漫畫派代表的我看……總不可能什麼想法都沒有。但要說這麼盯著我是有別的原因，我也想不出來。
這時羽仁同學看了眼手機，迅速起身走出了教室。看來或許真是我多心了。
然而第二天，也就是周三放學後，羽仁同學果然又留了下來。我正覺得奇怪，她的視線又轉向了我這裡。教室里除了我和羽仁同學，就只有三個正在興奮地討論足球的男生了。我還是對著我的筆記本，羽仁同學則是一言不發地看著書。雖然有些困難，但當務之急是把分鏡做出來，否則就真的來不及了。
和其他人不同，我在畫漫畫的時候，習慣先把台詞表做出來。某個角色會說什麼樣的台詞，這個人在這個場景會說什麼話——為了確定這些構思，我通常都是先把台詞完成。
我並不清楚這種做法是否更有效率，怎麼說呢，寫下來的台詞在放進對話框的時候，通常比預想的會短一些，大概效率不怎麼樣吧……但這也沒辦法，只寫台詞的話相對沒有在學校畫分鏡那麼難為情，我是不得已才出此下策。
我寫下了前天開始構思的故事的第一句台詞。雖然是個讓我不感興趣的主題，但隨著我寫下一句句的台詞，想畫的內容也不斷在腦海中湧現，意外地充滿靈感。
我想起了《月刊漫畫La Se》上的評語。新大陸獎是由職業漫畫家負責評選，而且就算是努力獎，也會給予一句短評。這次的評委是新納豐老師，對我的作品的評價是：
「○ 靈感充滿熱情  △ 畫功（加油） × 台詞太長了。越來越好了，堅持就是勝利！」
其實在那之前我並沒有拜讀過新納老師的作品。看到評語後，第二天我就去買了一大堆他的書，花光了所有零花錢。不管怎麼說，過長的台詞確實是我的弱點，我自己也多少意識到了這個問題。於是在寫下構思的同時，我也在思考著如何將其優化成簡潔有力的台詞。
我正沉浸在創作中，忽然聽見有人喊我的名字：
「摩耶親。」
是羽仁同學的聲音。我抬起頭，發現剛才的幾個男生不知何時已經離開了，放學後的教室里只剩我和她兩人。羽仁同學並沒有看向我，而是看著自己的手機。我合上筆記本，問道：
「怎麼了？」
她轉向我，面無表情：
「淺沼的計劃露陷了哦。」
雖然沒有裝傻的必要，但也不至於多麼驚訝。雖然淺沼同學說了要保密，但似乎是參與繪畫的某位社員一時沒有注意，事情便敗露了。這麼說的話，羽仁同學果然是在監視我了。
「這樣啊。」
既然這樣，就不可能再用漫研的預算來做同人誌了——雖說想越過其他社員直接向總務申請本來就是不可能的。之前說的自籌也擱置了，要是一開始就這麼做說不定反而會好些……
羽仁同學驚訝地看著我：
「摩耶親，你還這麼鎮定真的沒事麼？情況已經很糟糕了哦？」
我看向她拿著的手機。似乎是通過郵件傳來的消息。糟糕……即使不說我也心裡有數：
「漫研發生什麼了？」
羽仁同學點點頭，緊繃著臉：
「據說淺沼正在被圍攻。啊，這也是必然的。」
這個「必然」，是指淺沼同學私自行動被圍攻，還是指她的野心會點燃看漫畫派的怒火呢？我猜不出這話的意思，只好附和著應道：
「是的。」
我開始收拾桌子上的筆記，羽仁同學有些驚訝地問道：
「你要過去？不捲入這件事會比較好哦。」
平時和羽仁同學很少說話，此刻她會這麼說，我還是很高興的。但是，怎麼說，到底是不能置身事外的：
「我是還沒決定要參加淺沼同學的同人誌，但果然還是沒法坐視不理。」
羽仁同學輕聲笑了一下說道：
「是麼……那抱歉了，我也要過去。」
到了社團教室，身為看漫畫派一員的羽仁同學，就必然會加入譴責淺沼同學和我的那一邊了。正因知道會這樣，她才會說出「抱歉」的吧。
「摩耶親，我們交換下郵件地址吧？說不定會有需要聯絡的時候。」
我點點頭，從包里拿出了手機。
漫畫研究會的社團教室位於一般教學樓二樓的準備室，而我所在的二年C班正好在同一棟的三樓。相隔很近，所以說實話，我走得並不著急……既然都知道是要去被圍攻了，也用不著這麼迫不及待了吧？
羽仁同學跟在我的身後。
然而當我拉開門走進社團教室，就有些後悔沒有儘快趕來了。我只看了一眼，便知道勝負已分。淺沼同學、針之谷同學和田井三人被圍在站成半圓的人群中，田井可憐兮兮地抽泣著，淺沼同學也低著頭，像是在忍耐著什麼。二年級的篠原同學抱著雙臂站在他們面前，看見走進教室的我時，她大笑道：
「伊原？現在才過來，等著看結局嗎？挺精的嘛。」
「才不是。我只是不知道而已。」
「怎樣？」丟下這句話，篠原同學得意洋洋地指著沉默的三人說道，「那我就告訴你吧，遲到的，事情全都敗露了。」
「居然想偷社團經費去做自己的同人誌，明明就是一群沒畫過漫畫的傢伙，以為這樣就算漫研的了？真夠無恥的。」
在河內前輩退社後，篠原同學就繼承了看漫畫派領導的位置。或許在她看來淺沼同學的計劃確實如此，但說成這樣也太過分了。
「不是這樣的。淺沼同學只是不希望在漫研畫漫畫會遭人白眼，才想做出點實績而已。至於社團經費，她也說了會和湯淺部長好好談談的。希望你別說成偷。」
「湯淺部長是吧？」篠原同學說著堆起笑容，「學姐已經辭職了哦，說要專心備考。你還不知道？」
「咦？」我環顧四周，尋找湯淺部長的身影……然而，不只是湯淺部長，教室
里已經連一個三年級的人都沒有了。
「……啊啊，原來是這樣。」我自言自語道。
就像淺沼同學想掌握漫研的主導權一樣，篠原同學設法讓一直保持中立的湯淺部長退出社團，以此來確保自己的地位。確實，眼前三年級的人陸續引退，換個部長也沒什麼好大驚小怪的。在我不知道的時候——昨天、又或者是今天——部長已經辭職了……真是的，還想著在漫畫研究會畫漫畫或者搞些有的沒的，我們到底都幹了什麼啊！
看我不知所措的樣子，篠原同學抓住機會接著說道：
「還有，你說白眼，你什麼意思？那不都是你們嗎？平時看不起人，一見到不會畫畫的社員就嘲笑，怎麼在這種自作主張的事情上反而有被害意識了？適可而止吧，我們這些人，光是喜歡漫畫就讓父母老師看不起了，為什麼還要幹這麼丟人的事！」
圍著淺沼同學的社員，此時對我怒目而視。多麼刺骨的敵意！沉默中，我仿佛聽到了那些贊同篠原同學的議論聲，伴隨著對我和淺沼同學的憎惡殺了過來。
哪裡丟人了？我是因為喜歡才畫的，並不覺得會畫畫有多麼了不起，也絕不會看不起不會畫畫的人。
……真的是這樣嗎？
說不定，在我沒有意識到的時候，我說的話、表現出的態度已經和這樣的想法背道而馳？
不，振作起來，摩耶花。你從來沒有過這樣的想法。
所謂畫漫畫，就和在單槓上做大迴環、背誦全部日本年號一樣，不過是一種技巧而已。我只是覺得，重視自己的愛好卻被當成是向別人炫耀，這種想法未免也太無聊了。我可不能懷疑自己的初心。
因為受到敵視就失去冷靜是萬萬不可的。總之先確定下目前的情況吧：
「那麼，誰是新部長呢？」
篠原同學瞪大了眼睛，似乎很意外的樣子：
「哎？你不知道？」
什麼意思，難道是我也認識的人嗎。可會是誰呢……總不可能是淺沼同學吧。這時篠原同學抬手指向我。
「我？」
「怎麼可能。看後面，後面。」
我轉頭。
站在那裡的，是緊跟著我走進教室的、我的同班同學——看起來弱不禁風，實際卻並非如此的——羽仁真紀。對著啞口無言的我，羽仁同學參拜似的合掌說道：
「抱歉，摩耶親。只是實在不知道怎麼開口。」
隨後她穿過圍著淺沼同學的人群，走向篠原同學問道：「條件是？」
「接受了哦，全部。」
「好的。那麼就告訴摩耶親吧。」
也就是達成協議的條件吧。篠原同學比方才平靜了些，開口道：
「只不過是你不在的時候決定的。」
「……無非是不能畫吧？」
「我可沒說。想畫也行——」
聽見意料之外的回答，我不由看向淺沼同學。然而她的表情絲毫沒有變化，更別提高興了。看來篠原同學的話還有下文：
「這傢伙搞的同人誌也就是做個樣子，反正肯定會失敗的吧。再怎麼自以為是，能好好畫的也就伊原你一個。不過呢，這都隨便你們。要社團經費的話那就幫你們也行。不過要是搞砸了，就等著被嘲笑吧——加上浪費經費的責任，你們全部都得退社。」
她收回指著我們的手，拍著胸脯說道：
「萬一，你們真的做出點什麼成績，那當然很了不起了，可喜可賀。到時候漫研你們想怎麼弄就怎麼弄。我們會成立新的社團，以後互不相干。」
原來是這樣。我來得還真是時候。
雖然我早就隱約察覺到漫研兩派之間的關係已經不可能修復，但現在看來，裂痕比我想像的要深得多。淺沼同學為同人誌申請經費的事，會造成真正的分裂。
無視一臉茫然的我，羽仁同學拍手道：
「好的，情況摩耶親也清楚了。雖然很抱歉，但結果就是這樣。那現在就趕緊把該做的事情做了吧。」
她從篠原同學手中接過一張紙，朝淺沼同學揮了揮：
「這是社團經費申請表，其實我早就做好了。我已經簽了名，也和顧問老師打過了招呼。金額和使用目的就交給淺沼你來填吧。」
被叫到名字的淺沼同學終於抬起頭，呆呆地望著申請表，隨後無力地搖了搖頭：
「要花多少，現在還不知道。因為頁數還沒有確定……」
「什麼嘛，你在擔心這個啊。放心！不夠的話可以追加的，總之先申請個一萬吧。關鍵是趕快開工對吧！」
像是被羽仁同學明快的聲音說服一般，淺沼同學邁著猶豫的步子走向她，接過了申請表。篠原同學甚至周到地送上了提前準備的原子筆。淺沼同學驚奇地看著遞到眼前的筆，原本像是被控制著去填表的動作又停了下來。
「怎麼？害怕了？」
被這麼一挑釁，她的眼中露出怒火，動筆寫了起來。
我呆呆地看著她，隱約有一種不祥的預感，只是因為還沒有從對事態發展的震驚中恢復過來，一時間並不能正常地思考。疑問自腦海中慢慢浮現：為什麼羽仁同學急著讓我們申請經費？如果填了這個表會有什麼事發生？開始做同人誌？——不對，問題不在這裡……
剛才篠原同學到底說了什麼——我在亂成一團的思緒中努力地尋找著。這麼說的話，她確實這麼說過：
「……加上浪費經費的責任，你們全部都得退社。」
「啊，等一下！」我出聲阻止，然而此時淺沼同學已經被誘導著填完表格並放下了筆：
「嗯？」她應了一聲，轉頭看向我的時候，羽仁同學迅速地從她手中抽走了申請表。
如果要防止漫研分裂，方法只有一個，那就是我們放棄還在準備階段的同人誌，並且承諾不再擅自製作，除此之外我想不到其他任何途徑能夠改善現在的情況。可是，一旦填好了經費申請，就不能說還沒開始了——哪怕只有一円，只要申請到了經費，我們就絕對不可能擺脫「浪費社團經費」的罪名。
我從來沒有反感過看漫畫派的社員。說到底我只是覺得自己算是畫漫畫派的人而已。但是，這次的做法，實在是太過分了。只是想分成兩個社團的話，開口讓我和淺沼同學退出就可以了，但他們選擇的是讓對手蒙羞的做法。我沉默著，緊盯著羽仁同學，她卻並沒有看我，而是小心翼翼地把申請表放進包里，說：「那麼就加油吧。我這就去找老師蓋章。」
說完，她就離開了社團教室。
如果現在追上羽仁同學，抓住她甩一耳光，然後從包里搶走申請表，還能避免漫研的分裂嗎？
……情況只會變得更糟糕吧。一片死寂的社團教室里，只能聽見一年級的田井在毫不顧忌地放聲哭喊：
「對不起，學姐，對不起……！」
4.
我到底是為了什麼而畫畫的呢。
在受到篠原同學的指責後，淺沼同學自從星期三放學以來一直是一副死氣沉沉的模樣。但在我問她是否要放棄時，卻又果斷回答「計劃不變」。
「要是成功的話，篠原同學他們就要退出了哦。這樣也沒關係麼？」
這個問題毫無意義——不成功的話退出的就是我們了，不管哪種走向都不可能讓事態好轉。淺沼同學聽到我的話後，皮笑肉不笑地回答：
「那不更好嗎。比起什麼都沒幹就被趕出去，還不如幹了再說。」
我並不是為了把篠原同學他們趕出漫研才畫的。但到底是為了什麼呢……我越發感到迷茫了。
真是奇怪。明明直到昨天，我還很清楚自己想法的。
儘管如此，漫畫的準備還是在繼續。
整個故事的框架已經完成，台詞也基本寫好了。但是反覆讀了幾次，卻總是不太滿意。怎麼說呢，創意是有的，卻總有種似曾相識的感覺，而且雖說是創作者的想法，整個創作過程並沒有樂趣。不過，要是沒想出最好的劇情就不動筆的話，怕是過個十年也畫不出來，所以我也只好在已有的進度上進行。
星期四放學後，我開始畫分鏡。預算基本算是定下來了，因為一萬元是肯定做不出同人誌的，所以先確定頁數這一步不會改變。更主要的是，淺沼同學是不會因為被羽仁同學逼到這種地步就改變計劃的。而且，這次我以「漫研」為主題畫的作品還未必能選進淺沼同學的同人誌，老實說如果不先把分鏡完成是沒法判斷的。
要畫分鏡的話，首先要在紙上大概分好格和對話框，接著才開始畫。到了這個階段，就不方便在教室或者圖書室之類的地方進行了，但是回家裡畫的話，父母又要愁眉不展，去漫研又會被當成挑釁的吧……那麼選擇就只剩下古典部的社團教室——地學講義室了
。可以的話我想儘量避免把漫研的問題帶到古典部，但是，在地學講義室畫畫對我來說不也是第一次麼。
這天社團教室里只有小福一個人。要是在平時，這是很令我高興的情況，但今天我有事要做，小福似乎也在書上寫著什麼。
「喲。」
「嗨。」
簡單打個招呼，相視一笑後，我在離他不遠的地方坐下，打開了筆記本。其實如果能在漫畫專用的原稿畫紙上畫分鏡，之後會省不少事，但畢竟畫紙比較厚重，而且不管怎麼說，把漫畫工具帶來學校也實在太引人注目了。因此雖說有些奢侈，我都是在筆記本上畫分鏡的。
好的，開始吧。
拜託了，我畫下分格，向面前的本子祈禱著：拜託了，一定要成為有趣的漫畫呀。雖然我畫得還很糟糕，但也是一直在努力的。我已經看了那麼多有趣的作品，你也一定會很有趣的。一定要很有趣呀……
已是春末夏初，從敞開的窗戶間吹進了令人心曠神怡的風。即使沒有藉助尺子和圓規，我也可以畫出漂亮的直線和圓形。再畫上一個個圓圓的像晴天娃娃那樣的人物，這篇作品就初具雛形了。
然而我還是忽略了一點。這次，我是在之前寫台詞的筆記本上畫分鏡的。因為不想帶著好幾本漫畫的筆記本在學校走來走去，所以我把它們訂成了一大本。雖說厚厚一本看起來的感覺很不錯，但我畫著分鏡的時候，總得往前翻個三四頁去確認之前寫下的台詞和劇情概要，平白多了工作量。這樣效率太低了，下次絕對要把構思和分鏡的筆記本分開。
即使準備不充分影響了速度，分鏡也得繼續。原本我對於淺沼同學要求用「漫研」作為主題這件事就隱約感到奇怪，而隨著一頁頁地畫下來，這種感覺越發明顯。但我仍然沒有一絲一毫要靠這個作品去趕走篠原同學他們的念頭。到了這種時候，和漫畫無關的事情還是先放在一邊比較好。如果停下手中的筆，那種陰鬱的心情會馬上回來的吧。
畫、確認台詞、確認劇情走向、再繼續畫——我重複著這樣的步驟，直到聽見手機震動的聲音。
是郵件提醒。我打開書包拿出手機一看，竟然是羽仁同學發來的，內容很短：
「快點過來。」
是因為漫研出了事，羽仁同學才特地發郵件要我去社團教室麼……發生了什麼我大概心裡有數，反正不會是什麼好事。說不定是因為起了爭執，導致有人受傷了……我胡思亂想著急急起身，椅子拖過地板發出刺耳的聲音。
「哇，嚇我一跳。」
我也嚇了一跳，我都忘記小福也在了：
「啊，抱歉，收到了郵件。」
稱不上解釋的解釋脫口而出，我來不及多想，匆忙合上了筆記本：「你看這個！」
小福不解地歪著頭：
「看……是要我讀一下？」
不對！
「不對，幫我看著它。」
「看著？」
也對，突然說要看著筆記本什麼的難免一頭霧水吧。但是我已經沒時間斟酌怎麼解釋了，便索性直接衝出了地學講義室。
我匆忙趕到第一預備教室，卻並沒有看見有什麼事情發生。
看漫畫派占了教室前半，畫漫畫派在後半，像平時一樣看著漫畫聊著天。雖然氣氛算不上好，但也實在看不出有任何衝突的跡象。
看漫畫派一邊，篠原同學倒是在，正和同伴有說有笑的。而畫漫畫派的人群中卻沒有淺沼同學的身影。是因為昨天的事情深受打擊，還是有什麼事呢。其他的畫漫畫派成員看起來也沒有情緒低落的樣子……怎麼看都不像是需要我趕過來的情況。
總之先找羽仁同學……我環顧教室，才發現這位關鍵人物居然不在。
篠原同學注意到東張西望的我，問道：
「找誰呢？」
「呃，嗯……」
「淺沼沒來哦。」
「是躲起來哭鼻子去了吧？」一旁的幾個二年級學生嘲笑般說道，篠原同學卻沒有轉頭看那一邊。雖然我真正在找的是羽仁同學，但這時候說她的名字反而會添麻煩，還不如就讓他們以為我在找淺沼同學：
「這樣啊，謝謝。」
我轉身離開，身後響起一陣鬨笑。但是，如果我沒聽錯的話，那之中並沒有篠原同學的笑聲。
羽仁同學既然不在社團教室，那麼她讓我「快點過來」的地方就只可能是2年C班的教室了。畢竟是同班同學，先想到那裡倒也沒錯。不過我也不想白跑一趟，便回覆郵件問她：
「我從漫研出來了，去哪裡碰面呀？」
在離第一預備教室不遠的地方等了兩三分鐘，還是沒有收到回信。想著直接過去更快，我便上樓向2年C班教室走去。
也不在這裡。教室里，算上其他班的學生一共五個人，在桌椅上隨意坐著。我向在最近的座位上交談的同學問道：
「請問……你們有看到羽仁同學麼？」
「甜心？我一直都在這裡，沒有看到過她哦。」【註：羽仁（はに）和甜心（ハニー）諧音】
我還真不知道她們居然管羽仁同學叫「甜心」。她那弱不禁風的樣子跟這個名字可不太搭調……
不管怎麼想，這都太奇怪了。不是漫研或者教室的話，那羽仁同學還能叫我去哪兒？想不通。和我有關的地方倒還有個圖書館，但也不可能吧。
「你找甜心？」
「嗯……也不是，是她叫我來著。」
「來這裡？」
「我也不知道啊……嗯，我知道了，謝謝啊。我再去別的地方找找看。」
離開教室後我又看了看手機，依然沒有回信。雖然我很好奇羽仁同學為什麼找我，但聯繫不上她也就沒有辦法了。早知道問個手機號碼就好了。
「……還是回去畫分鏡吧。」
這怎麼回事啊——我歪頭想著，一邊朝古典部走去。
回到地學講義室，我像遭到晴天霹靂般一聲慘叫：
「筆記本不見了！」
原本放在桌上的筆記本不見了。這怎麼可能，明明剛才是放在這裡的！
小福本來還像之前一樣看著書，被我的聲音驚得手裡的筆都掉了：
「嚇……嚇我一跳。這次又怎麼了？」
我剛才離開前有拜託小福幫我看管筆記本，因為沒說清楚，他似乎理解成了要打開看裡面的內容。雖然我嘗試糾正過，但也許他還是誤會了我的意思：
「哎小福，我剛剛放在這裡的筆記本，是不是你拿著了？」
「沒有啊，沒在我這。」
「那到底跑哪兒去了，奇怪……」
我在包里翻找起來，小福的語氣隱約有些不安，問道：
「那個……難道不是摩耶花說要用筆記本所以拿走了？」
我面無血色，猛地抬起頭看向小福。看他的表情完全不像是在說笑。
「我……不知道有這回事。」
「……是嗎。」
小福垂下頭：
「對不起。剛才有個女生過來，說是受摩耶花所託來拿筆記本。明明說了讓我看管的，我卻沒有覺得不對勁，是我失職了。」
被偷走了？
「什麼時候的事？」
「我一直在看書，記不太清楚……應該是摩耶花剛離開沒過多久的事情。」
「誰幹的這種事啊！」
「我應該是在哪裡見過，不過不認識。慌慌張張就衝進來了，問我伊原同學的筆記本在沒在這……」
是羽仁同學。錯不了的。先用簡訊引我離開，趁我不在的時候拿走了。我根本沒想過我的筆記本會成為目標，所以即使是這麼單純的騙術，我還是輕易上當了。
「是個柔柔弱弱的女孩子，我覺得可能是有什麼事吧，就回答說摩耶花的本子就放在桌子上……蠢透了我真是。」
……不是小福的錯。誰能想到會發生這樣的事情呢。以前也有過巧克力被偷的事情，當時一眼就看出是誰幹的，也知道他這麼做的原因，但當時並不覺得驚訝，之後也狠狠追究了。但這次不一樣。我連連搖頭道：
「不怪小福。不如說幸虧你在這，我才能知道犯人是誰，所以我還得謝謝你呢。抱歉，大吼大叫的。」
我拉開一旁的椅子，癱坐下來。
雖然因為羽仁同學屬於看漫畫派，在漫研的時候我們立場不同，但平日在班上還是正常交談的。並不是說我信任她——我們並不是那種親近得可以用「信任」這個詞的關係。她當上部長的事情也沒有告訴我，想來她也覺得和我的關係並不那麼密切。但我真是不敢相信她居然會做出這樣的事情。
要用郵件引我離開的話，當然要用到我的聯繫
方式。而昨天，她在告訴我淺沼同學被其他漫研社員圍攻的事情之後，就提出要和我交換郵件地址。也就是說從昨天，甚至可能是從前天在教室監視我的時候，她就盯上我手中的筆記本了。
動機呢？
為什麼要偷走我的筆記本呢？
理由想必只有一個。
羽仁同學想要徹底破壞淺沼同學的同人誌計劃。設計了我，又騙了小福，機關算盡，就是為了不讓我完成漫畫！
看漫畫派和畫漫畫派之間毫無意義的爭鬥、被當成道具利用的同人誌、部長之位被閃電般奪走、以及這次的失竊，一件件事情在我腦海里盤旋著。啊，為什麼，為什麼會發生這種事情呢。為什麼，為什麼我會被卷進這種事情呢。筆記本被偷走，對我的打擊其實沒有那麼大，大不了重新畫就是。可犯人是羽仁同學這點我難以接受。並不是說覺得被背叛了，畢竟我們也不算要好，但……如果這不是真的該多好！
「摩耶花、摩耶花！」
聽見小福大聲喊我名字，我回過神來。他蹲在我面前問道：
「沒事吧？」
我很想哭出來。放聲大哭，讓小福安慰我一下。但是不行，現在不是哭的時候！
我深深吸了一口氣，慢慢地吐了出來。我在一片混亂的腦海中安慰自己——這都是假的、是夢、一定是哪裡出錯了——只可惜，這一切都是事實。
「是非常重要的筆記本對吧。」小福認真地看著我說。
「筆記本的話，倒不算……只是不想別人看到我畫的東西而已。」
「是漫畫被偷了？」
我搖頭。被偷走的不是漫畫，是記錄台詞和劇情梗概的構思，以及畫好的幾張分鏡。但我也不知道應該怎麼說明。見我沉默，小福手撐著一旁的桌子說：
「去拿回來吧。還是有關於那個女生的線索吧？」
「我想肯定是我認識的人。但是……算了。」
「我也不說是我的責任了，不過就這樣畏縮不前的話可不行哦。那個人是誰？」
我輕輕搖頭：
「不是小福的問題，只是說出來的話就會傳出去了……我不想把你卷進來。」
看來在地學講義室畫漫畫果然不是一個明智的選擇……結果就發生了這樣的事。我低著頭，聽見小福說道：
「但是呢摩耶花，可以的話，我倒是想被卷進來哦。」
「……嗯。」
小福靜靜地凝視了一會兒天花板，最後緩緩地說道：
「也許我是幫不上忙，但還是把事情告訴我吧。我也知道說出去會有麻煩。但是，肯定還有別的方法可以拿回來的吧？我們一起想想好不好？」
我想我此時露出的應該是苦笑吧：
「果然小福還是覺得這是自己的過錯呢。」
「算是吧……漫研的情況我多少也知道一些，真是完完全全被騙到了。」
我並沒有和小福提過我在漫研的情況，畢竟肯定會讓他擔心的。不可思議的是，當他把話題轉到這件事情上時，我竟感覺像受到了鼓舞一樣。
5.
於是，我便向小福大概講述了一下事情的經過。
先是周一那天，淺沼同學邀我一起製作同人誌，目的是在漫研的派系鬥爭中取得有利地位。又因為要確定作品頁數，所以我請她等幾天。
星期二，我在教室在筆記本上寫構思的時候，似乎就被羽仁同學監視了。
然後是星期三，我從羽仁同學那得知了淺沼同學的計劃敗露，之後又知道了羽仁同學當上了部長。
再就是今天，羽仁同學發郵件引我離開座位，趁機把我的筆記本偷走的事情了……
聽我說完，小福陷入了沉思。在向他講述的過程中，我也多少進行了自我調整。之後小福苦笑著說道：
「被算計了啊。」
我也是這麼認為的。直到昨天我都還是在2年C班的教室里進行漫畫的準備工作，今天才轉移到了地學講義室，為何羽仁同學就能料到我在這裡？只能是跟蹤了。
「要是我在教室里畫，就不會發生這種事了吧。」
「怎麼說呢……」
小福抱著雙臂，略略思索後道：
「……剛才也說過，星期三那天，是在羽仁同學的誘導下離開教室的吧？」
「嗯。因為她說了淺沼同學被人圍攻，我就去了漫研。也確實是有這麼回事。」
「我想，當時筆記本應該是留在了教室的，對吧？」
是這樣嗎……我回想著當時的情況。
雖說當時還沒有正式開始畫，但我也不可能就這樣把寫著劇情梗概的筆記本就這麼放在課桌上。我記得我有把它放進書包里。那麼之後，我去漫研的時候，有沒有把書包帶上？
沒有。我當時是打算完事後再回教室一趟的，所以應該沒有帶走。
「我放進了書包，不過書包是留在教室的。」
「也就是說，其實羽仁同學昨天也是有機會下手的了？」
原來如此。我沒有意識到這點，確實是這樣沒錯。昨天教室里只有我和羽仁同學兩個人，她又比我晚一些離開，不如說當時她更容易得手。
「為什麼呢……」我喃喃著道。
小福使勁點了點頭：
「就是這樣了。為什麼呢？為什麼要挑在今天才偷走摩耶花的筆記本呢？」
「她想破壞淺沼同學的同人誌呀。還能有別的原因嗎？」我嘆氣道。
小福側過頭，小聲說：
「原來如此……這麼一聽，這件事，我覺得和之前奉太郎的那個有點兒像哦？」
折木的那個？
之前的事情……什麼時候的事來著？
小福和小千和……對了，我們讀了折木的讀後感。非常有趣。似乎有一陣子了……是關於《奔跑吧梅勒斯》的文章，討論阻礙梅勒斯的人到底是誰。但是我卻不明白這兩件事有什麼相同的地方。
「有點兒像……是什麼？」
「狄俄尼索斯和山賊那段。」
「狄俄尼索斯是酒神吧。」
「哎，是嗎。迪納米斯……哦那是天使。」
「是麼？」
「應該是力天使。不管了，反正是國王就對了。聽了摩耶花說的，我想起了國王和山賊的片段。」
折木的讀後感里說道，梅勒斯在趕回王城的途中遇見了山賊，而這其實是被雇來殺他的刺客，而對於幕後主使的身份，折木的觀點和梅勒斯所想卻不同——他認為不是國王。
「……這有什麼關係？」
「記得麼，奉太郎是這麼寫的：國王根本不相信梅勒斯會回來，因此也不可能派人去阻止梅勒斯。這還是特別有奉太郎風格的觀點，我們還笑了來著。」
我當時也笑了來著。
「我再說說我讀完以後的想法：假設梅勒斯最後回來了，國王事實上也不會損失什麼萬一梅勒斯回來了，以國王的立場而言，並沒有什麼為難的。那麼通過這個觀點就可以看出，派出刺客的人不會是國王。」
這點我也明白。國王一直堅持的觀點就是「人不值得信任」，如果他固執己見要剷除梅勒斯的話倒是另當別論，但故事中並沒有提到國王有這樣的想法。
「照摩耶花所說，羽仁同學並不認為淺沼同學的同人誌能夠成功。而且吧，假設最後成功了，對羽仁同學也沒有什麼損失。」
「為什麼？如果同人誌完成了，羽仁同學她們可是要退社的啊？」
「可是，提出這個條件的，不就是羽仁同學嗎？」
這麼說的話也沒錯……
小福撓了撓臉說：
「漫研的事情，我也多少聽說了一些。結合從摩耶花這兒聽說的一起考慮的話，事實上分裂已經不能挽回了。跟蹤間諜還有政變什麼的，即使在社團活動異常興盛的神山高中，這種事情也是難以想像的。根據我掌握的信息，算上新進社員的話，漫研已經是超過三十人的大團體了，所以即使是分成兩個，也比通常的文化類社團規模要大。我覺得，羽仁同學作為部長，目的是想分成兩個可以正常運轉的社團……摩耶花怎麼看呢，這種想法不合理嗎？」
原本小福就對許多事情都很有興趣，無論怎樣的事情他都很樂於了解，而自從上高中後擔任了總務委員，就更加擅長特別是走程序、事務組織和打官腔這些事情。比如說折木就不太擅長和他人共事，對於處事原則和官方說法之類的東西，都不像能一點就通的。相反小福在這方面就很有洞察力。而且即使這樣，他的本質也沒有變，這是非常好的。
這樣的小福認為漫研的現狀不可能挽回，那麼或許就確實如此了。漫研里的不和也確實到了難以
調解的程度。即使如此，我也沒想過漫研分裂反而會比較好。羽仁同學對此又是怎麼想的呢？莫非她真的是……
不對，要真是這樣的話就更奇怪了：
「如果是這樣，那一聲不吭自己退社不就行了？或者說我們擅自製作同人誌，要負起責任離開社團什麼的……」
「這要怎麼說呢……要是羽仁同學他們默默退出，不僅是任性，也會被人覺得是夾著尾巴逃跑，很沒面子的吧？但要是把摩耶花你們趕走，光是組織人製作同人誌這種事怎麼也算不上合理的罪名。如果鬧到顧問老師那裡，挨批的可就是羽仁同學他們了哦。」
也對，確實稱不上名正言順。
「雖然漫畫是我不太了解的領域，但不管用什麼形式，只要完成一本同人誌就算達成條件的話，實際上難度並不高對吧？」
「算是吧……要是副本也可以的話，那是很簡單。」
「如果完成了，這次顏面掃地的淺沼同學他們也能一雪前恥，大家好聚好散。而要是完成不了，那麼就是明明有了機會卻沒好好利用的淺沼同學他們的錯，掃地出門的理由也有了。」
道理我都懂，可這就更不能說明之前的問題了。於是我加重語氣說道：
「要真是這樣，要是羽仁同學和梅勒斯那個國王一樣的話，那不就更沒有理由偷我的筆記本了嗎？沒有理由也要偷的話，那不就只能為了找我麻煩了？」
我並不是認為有理由就能這麼做，但要是這只是純粹的不懷好意的話，實在是難以接受。
小福望著地板低聲自言自語：
「是這樣沒錯。這才是最奇怪的一點。……真不甘心，要是奉太郎的話，或許馬上就能明白什麼了。那麼到底是為什麼呢……明明拿走摩耶花的筆記本，對於羽仁同學來說什麼好處都沒有……」
小福時不時會說些「資料庫是無法得出結論的」之類的話。他雜學知識豐富，各種消息也十分靈通，但對於找出真相卻不擅長……又或者，一開始他就放棄了這麼做。
即使如此，小福依然在認真地幫我分析問題。他沒有像平常一樣說些不知道或者束手無策的話，而始終一動不動地凝神思索著。
我也有一起思考，時不時地看一眼沉默著的小福。
最後小福少見地皺起了眉，說道：
「摩耶花的筆記本是無論如何也要拿回來的。但是，雖然很難開口，但咱們再等等看如何？」
從實際情況考慮，就算小福怎麼全力幫我，讓我從憤怒中恢復理智，這會兒羽仁同學應該已經離開學校了，我想在今天之內拿回筆記本是不太可能的。要是羽仁同學真的就只是故意找茬，我的筆記本現在不是隨著河流飄向大海就是化成了灰，要麼乾脆就被當成可燃垃圾處理了。如果不是這樣的話，我倒是還有幾分機會拿回來——但小福讓我先等等看。
「……你能這麼說我非常高興，但為什麼要等呢？」
小福的回答聽起來不太乾脆：
「我也是看過摩耶花畫漫畫的，並不是沒有那本筆記本就不能畫了對吧。當然了會生氣這點我明白，這種事我也覺得不能原諒，但是，從損失角度考慮的話，只是重做一遍筆記的時間而已……」
說得沒錯。那不過是用來備忘的筆記本，用了三天做出來的。想到這裡我的心情也放鬆下來，只是三天的話，我還是能再做一份的。
「假設事實如此……羽仁同學的目的，就只是爭取時間而已。爭取到時間後她或者另有企圖。想想看，綁架相關的電視劇或者小說里，都要等待犯人的聯絡吧？這其實是一樣的，我們可以看對方接下來的行動，再決定下一步怎麼做。」
「這接下來的行動已經是最壞的結果了吧……我倒覺得比起等還是趕緊阻止她比較好。」
「嗯。到那時候的話，我會保護摩耶花的。」
……我並不是不認為會有什麼發生，但既然小福都把話說到這個份上了，眼下還是選擇相信他的判斷吧。我點點頭：
「明白了，那就靜觀其變吧。明天見到羽仁同學的時候我也什麼都不說，這樣可以嗎？」
「怎麼做比較好呢……如果對方有什麼要求的話，應該會主動來接觸的。哎這種時候，我真想找奉太郎商量一下。」
折木的話，也許確實能得出更合乎情理的結論吧。
但我並不覺得找折木就會更好。……我非常感謝小福。
6.
五月十八日星期五。雖說是個期待已久的日子，我的心情卻十分沉重。
這天出門時把手帕忘在了家，中途返回去拿，因此到學校的時間比平常要晚些。當我走進教室時，羽仁同學已經先到了。然而碰面時她看上去沒有絲毫心虛，像當成路人一樣直接無視了我。儘管我也想在擦肩而過時撞她的肩膀，大吵大鬧讓她把本子還給我，但我還是決定相信小福的話，靜觀其變。畢竟要是傷著了羽仁同學我也過意不去。眼下就先保持沉默吧。
比起見到羽仁同學，我更害怕的是向淺沼同學報告進度。我答應了在星期五告訴她作品頁數和參加意願，如今卻沒能趕上。雖說此前和淺沼同學交換過郵箱地址，但這麼重要的事情還是當面說比較好，於是到了午休時，我吃過午飯，便向淺沼同學所在的2年A班教室走去。
A班的教室里，只有兩三人還在慢條斯理地吃便當，大部分人都已經吃過了，正隨意地做著各自的事。說來奇怪，雖然學校從未明文禁止不同班級之間相互串門，但對於一聲不吭就走進別班教室這種行為我還是有些猶豫。正當我在門口躊躇不決時，一位纖細漂亮的女生注意到了我，向我問道：
「找誰呀？」
「啊，嗯。我找淺沼同學。」
「淺沼嗎？應該在吧……」
她掃視教室，看見在窗邊的淺沼同學後，便走過去跟她說話，朝這邊指了指，大概是說我有事找她吧。淺沼同學看見我後便皺起了眉，邁著沉重的步子走了過來。
「怎麼了？」
她的聲音聽起來無精打采。淺沼同學似乎情緒不佳，而我也實在不願意火上澆油。這麼一想，心裡對偷走筆記本的犯人又燃起了熊熊怒火。
「之前那事，說好星期五回復的是吧？」
「嗯，你說那個啊。」
淺沼同學應著，不自覺地朝左右看了看。畢竟在教室里聊同人誌的話題多少有些難為情，而且自從計劃泄露，她或許也是在提防旁人偷聽。於是我也不由得配合著她壓低了聲音：
「抱歉，能不能再等我一下？」
淺沼同學豎起了眉：
「哈？什麼意思？不是你說今天的嗎？」
我知道這會讓她不快，但她的反應卻比我預想的強硬許多。
即使如此，我也決定閉口不提羽仁同學偷走我筆記本這件事。現在證據不足，如果就這麼把沒有定論的事情公開，對漫研內部本就無法修復的關係無疑是火上澆油。要是最後無法如願找回筆記本，我倒是可以不管不顧地添點柴火，但這會兒還是低頭道歉，蓋些泥土平平火比較好：
「真的非常抱歉。我本來以為能趕上的，但分鏡沒畫完。」
她刻意地嘆了口氣：
「是麼。你不會是想臨陣退縮吧？」
這話我可不能當成沒聽到：
「退縮是什麼意思？」
「田井哭著當了逃兵，西山也叛變了，把事情全告訴了那群傢伙。現在，你跟我說要再等你一下，我這麼想也沒什麼好奇怪的吧？」
儘管事情是淺沼同學發起的，可這麼一聽，她其實也有點可憐。不管有什麼理由，我沒趕上約定日這是事實，責任在於我。於是我再次低下頭說：
「對不起。」
「我說，你真的會做的吧？」
雖然我也明白她正是情緒激動的時候……
「我都出於愧疚過來道歉了，你還要懷疑這點？」
淺沼同學又嘆了口氣，這次卻沒有了刻意的成分：
「……抱歉。我有點神經過敏了。」
「我才是。」
「那麼，要等多久呢？」
分鏡已經進行了一半。如果星期一能拿回筆記本，就有可能在星期二完成。但要是筆記本拿不回來，那就得從台詞開始重新做一遍。那麼以拿不回為前提，星期六開工的話……
「周三……不對，下周四吧。」
淺沼同學點點頭，目光落在了地板上：
「知道了。……抱歉伊原，不小心把事情搞複雜了。」
雖說這次計劃的發起人是淺沼同學沒錯，但我也是因為有機會畫畫就興高采烈地答應了下來。她沒有向我道歉的理由，但這話我自然是說不出口，只說：
「那就這
樣。」
說完我便離開了A班教室。
回到自己的教室時，午休已經快要結束了，大部分同學都已經到齊。第五節是體育課。想著正好可以活動下身體，我心情愉快地走向自己座位，卻聽見身後一陣悠閒的腳步聲走近，回頭便看到了羽仁同學。她神情自若，連聲音都帶著笑意：
「摩耶親，今天放學後有空嘛？」
要不是有了心理準備，此刻我會是怎樣的反應？是朝她怒吼「別說笑了！」，還是會因為羽仁同學話中透出的壓迫感而心生怯意呢。事實上都不是，因為和小福預想的一樣，我甚至有些暗喜。也多虧了這樣，我回答時冷靜得連自己都感到意外：
「五點前我都在圖書室值班，那之後可以的話倒是有空，什麼事？」
只有短短一瞬間，羽仁同學目不轉睛地盯著我……也許她原本以為我會有所動搖，隨即又恢復了笑臉：
「不好意思，放學後能陪我一下嗎？」
我裝作不解的樣子：
「嗯……今天有點提不起勁啊。要陪你幹什麼呀？」
「把借走的東西還給你呀。還是早點比較好吧。」
我果然不適合試探別人。她直白的回答讓我猛地漲紅了臉，只能拼命控制著自己，避免激辭脫口而出：
「……也對，還是早點比較好。那怎麼碰面呢？」
「你知道一家叫『拜倫』的店嗎？」
「文化會館邊上的那家蛋糕店？」
「對對。你知道就好說了。那家店有個咖啡角，只點茶也可以的，你知道的吧？五點半在那兒見面可以吧？」
也許羽仁同學並沒有這個意思，但聽上去就像在拿筆記本當人質。就這樣還裝作是在平等地商量，真是滑稽。雖然十分想現在就如數奉還，我卻還是堆起笑容回答道：
「當然可以！我很期待哦。」
「好呀。那，五點半見。」
雖說是個期待已久的日子，我的心情卻十分沉重。這時預備鈴響了，同班的女生們開始三三兩兩地走向更衣室。
五點零五分，我走出校門，一邊著急趕路，一邊在腦中思考著各種事情。
首先，像小福所說的，羽仁同學主動向我搭話了。之前小福讓我等，但實際上只過了一天事情就有進展。羽仁同學到底想幹什麼？為了今天叫我出來特地偷了筆記本？怎麼可能，我和羽仁同學雖然關係不算密切，但只要不是故意找麻煩、正常邀請我的話，我也會好好回應的。她沒有偷筆記本的必要。
那麼，她是想看看我的筆記本嗎？如果她是想確認一下我給淺沼同學的同人誌畫的內容——即使羽仁同學拜託把筆記本拿給她看，我大概也會找各種理由敷衍……因為覺得難為情。這樣的話，如果羽仁同學想看筆記本，不就只剩偷這一個辦法了嗎。
不對，似乎也沒可能。畢竟我了解自己的性格才會知道自己不會給別人看，但是以羽仁同學的立場，她是可以先嘗試和我提出要求的。完全沒有必要貿然採取盜竊這種強硬的手段。
羽仁同學的目的究竟是什麼——我漸漸意識到再這樣思考反而會正中對方下懷，還是先想些別的好了。一會兒到了「拜倫」，和羽仁同學獨處時想必也會十分拘束。
咦，仔細想想，其實並不能確定是兩人獨處，根本就不知道對方會來幾個人吧。怎麼辦，萬一到了「拜倫」，發現羽仁同學帶了一群看漫畫派的人氣勢洶洶地聚在一起，舉著打了鐵釘的球棒喊著「喲來啦，膽子倒是挺值得表揚的，那就去死吧！」，然後揍我一頓可怎麼辦……
……不過，想批鬥我的話其實在學校更方便些，所以這應該不可能。只不過我覺得羽仁同學並不會獨自前去見我。那我該叫誰一塊兒去比較好呢，小福？小千？還是淺沼同學？嗯，算了，自己的事情還是自己想辦法解決吧，盡力而為就好。
因為見面時間定在值班結束後三十分鐘，書店我是去不成了。期待了那麼久，甚至可以說是急不可耐地迎來了今天，結果卻要延期了。
我真心希望能早些會面，五點半開始對我來說多少有些為難。雖說趕不上晚飯媽媽也不會說我什麼，但遲回家還是會惹她不高興。「今天要去圖書室值班，過後還要商量社團的事情，可能會晚些回去。」——雖然提前發了郵件，但我還是希望能在晚飯前回到家。
我也不喜歡把地點定在「拜倫」。神山市是個小地方，蛋糕店本來就沒幾間，市區的話也就「拜倫」一家，那兒的蛋糕可都是我嚮往的精品。小學時過生日，父母一定會買 「拜倫」的蛋糕給我；而且先前去小千家拜訪時，我帶的也是那裡的甜點。除了「拜倫」，我也想不到其他我和羽仁同學都知道、並且適合高中生放學後光顧的店了。可我實在不願意在一個充滿美好回憶的地方聊奇怪的話題。
然而，既然是對方指定的「拜倫」，那也只能這樣了。我邊走邊想，不知不覺地走到了「拜倫」那有著讓人印象深刻的白色牆壁和深藍屋頂的店面前。手錶上顯示五點二十七分，算是勉強趕上。我一路走得急，有些上氣不接下氣，還出了不少汗。於是我深呼吸了幾次，又拿出手帕擦了擦額頭和脖子。
事已至此，多思無益。管他牛鬼蛇神，我都會一一擺平，奪回我的筆記本然後回家的。我在臉上拍了拍，走進店裡。
冷藏櫃裡擺放著各式各樣的蛋糕。這會兒離桃子成熟還有些早，但正好是櫻桃的季節。我還看到了草莓鬆餅和奶油巧克力，可今天這種時候卻也提不起多大興致。「拜倫」的店員制服是黑色的連衣裙，只有前襟是白色的，戴著黑色的帽子，看上去倒有些像修女。她們面帶微笑，聲音沉靜地迎接我：
「歡迎光臨。」
「您好，我來喝茶的。」
「好的，裡邊請。」
我沒來過這家店的深處。朝著店員所指的方向，一直走到幽暗狹長的走廊盡頭，豁然開朗。
天花板很高，腳下鋪的是木地板，側面有著大片的窗戶，牆上掛著一隻大擺鐘。羽仁同學說這兒叫咖啡角，可看上去反倒像個大廳。已經過了下午茶的時間，這會兒幾乎沒有客人了。而唯一的一位穿著我們學校的水手服，正背對我坐著。大約是聽到了我的腳步聲，她慢慢轉過身來：
「你來啦，伊原。」
我頓時愣在原地，說不出話來。
原本不管牛鬼蛇神我都打算一一擺平，可眼前出現的卻是我意想不到的一位——神山高中三年級學生，前漫畫研究會部員，河內亞也子。
河內學姐苦笑了一下說道：
「你別這麼驚訝啊，羽仁一點也沒告訴你麼？沒關係，我會付錢的啦……畢竟是學姐嘛！」
漫畫研究會中，畫漫畫派和看漫畫派走向對立的導火索，是去年的文化祭。然而之後兩派衝突升級、導致社團活動陷入癱瘓，則是因為作為看漫畫派領導人的這位河內學姐，比其他三年級的人先一步退出了社團。失去了同時擔任領導者和制動器角色的河內學姐後，漫研便走向了分崩離析。
而現在這位河內學姐出現在這裡，還提到了羽仁的名字。不知為何，我更加摸不著頭腦了，心慌意亂，幾乎想就這樣轉身走人。河內學姐卻朝我招了招手：
「好了，別愣在那裡了，先坐吧。」
看似平常的招呼，卻隱約透著股緊張感。我懷著不知從何而來但絕非敵意的情緒，小心翼翼地走近學姐，隔著圓桌坐到了她的對面。
學姐面前放著盛了紅茶的杯子，以及壺蓋上點綴著花朵的茶壺，還有我的筆記本。她身旁的空椅子上有個紙袋，裡面放了本看著像漫畫雜誌的厚書。圓桌上沒有菜單，先前見過的一位修女般裝扮的店員說著「打擾了」走進大廳，將摺疊菜單遞給了我。
我沒有食慾，所以只點了紅茶。
店員離開後，大廳里就只剩我和河內學姐兩人了。這時我想起了小福的話——我如今的狀況或許就像折木的那篇讀後感里說的，將山賊派去刺殺梅勒斯的幕後黑手並非國王。而我現在所面對的情況又是怎麼一回事呢，在背後指使羽仁同學的人——雖說我知道羽仁同學跟河內學姐私交甚密……
河內學姐啜了口紅茶，把杯子放回了茶托，骨瓷碰撞發出輕微的響聲：
「那麼，漫研最近怎樣了？」
「糟透了。」
雖然這或許只是她在進入正題前象徵性的一問，我卻忍不住把內心積壓已久的想法一股腦地說了出來：
「各種找茬各種嘲諷滿天飛，這狀態可談不了什麼喜不喜歡漫畫。學姐……你為什麼要退社？」
河內學姐如果能延遲退部，或許就能在狀況惡化前，找到恢復和諧的方法。我並不是埋怨學姐，畢竟無論是加入還是退出都是個人自由。但不能否認的是，正因為少了這個人，事情才會發
展到這個地步。
「啊，嗯，這個嘛……」
學姐含糊地應著，像刻意逃避話題似的端起茶壺，往茶杯里倒上紅茶。
不一會兒，店員便端來了我點的紅茶：
「稍等兩分鐘就能飲用了。請問您需要砂糖嗎？」
平時喝咖啡和紅茶時我都會加點砂糖的，但今天只想品嘗它原本的苦澀：
「不用了，謝謝。」
大廳里又只剩下我們兩人。無法保持沉默的我，終於又開了口：
「我的筆記本，是學姐讓人偷走的嗎？」
河內學姐依然盯著茶杯：
「哎，就當是這樣吧。」
雖然很想質問她這樣做的原因，但我現在有必須先解決的事情：
「請還給我。」
無論如何，眼下最重要的，是先把筆記本拿回來。學姐笑了，表情卻有些邪惡：
「當然可以。」
她把手放在筆記本上：
「不過，你可別拿到了就跑哦？」
「學姐這一副要挾人的樣子，看來是有條件了？」
「你果然生氣了嗎？哎，也難怪。」
她的手放開茶杯，慢慢低下了頭：
「抱歉，是我不對。但我還是希望你能聽我說說。」
我並沒打算原諒她，不如說壓根就沒有能讓我判斷是否要原諒她的信息。於是我語氣強硬地答道：
「……明白了。雖然不能說我不介意，但我會聽的。」
「謝謝。」
學姐把筆記本推到我面前，說道：
「我沒看裡面的內容。」
剛拿到筆記本，我就下意識地把它抱在了胸前。儘管想打開確認一番，但那就是在懷疑學姐了，所以我並沒有這樣做。雖說這筆記本里有的不過是些便於重新作業的備忘，可只有在把它放入自己書包後，我才真正感受到了失而復得的喜悅，仿佛渾身都失去了力氣一般。回去後一定得先給小福打個電話，告訴他筆記本已經拿回來不用再擔心了。
我向杯子裡添了紅茶，端起來抿了一口。慢慢飲下後，感覺腹中有了力量。肚子裡驀地有了力氣。我目不轉睛地看著河內學姐：
「那麼，要說的事情是什麼？」
「嗯，」她原本就有些危險的眼神對上了我的目光，「伊原。」
「是。」
「你退出漫研吧。」
……是為了這個啊。
停了三秒，我問道：
「學姐是為了這麼威脅我才要偷走筆記本的嗎？」
「威脅……麼。是我的不對，所以不打算反駁什麼。」
河內學姐短促地嘆了口氣，低下頭微微笑了：
「你想多了。不是這樣的。」
我沒有回答。學姐再次抬起頭：
「淺沼的事情我聽說了。她邀請的人都是些膽小鬼，全向羽仁老實交代了。羽仁也找我商量過，所以我基本都知道……包括你被邀請的事。你似乎挺有幹勁的嘛。」
和有幹勁還是有些區別的：
「只要能畫漫畫……」
「就不挑地方了？要挑的啊！」
她的話擲地有聲，我陷入了沉默。學姐把右臂撐在圓桌上，微微地探過身子：
「你呀，現在可不是在那種無聊的地方浪費青春的情況了。淺沼她只是想爭奪權力而已，這你應該明白的？」
淺沼同學是在以她自己的方式愛著漫畫——我想這樣反駁她，卻沒能開口。畢竟我從沒有讀過她的作品，也不知道她喜歡什麼類型的漫畫。細細回想，我似乎都沒有和淺沼同學好好聊過漫畫的話題。可是，既然她都說這是在浪費青春了：
「那，怎麼樣才算不浪費呢？」
「為了畫得更好而畫啊。你聽淺沼的話去畫些無聊的東西，只不過是小孩子過家家吧？」
我吃了一驚。我想我並沒有表現出內心的動搖，可河內學姐卻像看穿了一切一樣越說越起勁：
「你現在可不能畫這種玩意兒。」
「……」
「漫研只會拖你後腿。」
這我也想過，如果漫研內部不是現在這樣的情況，也許我就能畫上各種題材的東西了。不，其實每次去漫研的時候，我都能深刻體會到這點。可話雖如此，我並沒有覺得自己被拖了後腿。
心裡這麼想著，我說出來的話卻軟弱得丟人：
「沒……這回事。」
學姐毫不留情地說道：
「同伴意識？還是說你覺得離開曾經的社團會顯得半途而廢？那麼，我再勸你一句。漫研不是為了你而存在，你所做的也不都是為了漫研。雖然變成現在這種情況不能歸咎於你，但至少有一個原因是要算在你頭上的。」
是指我在去年文化祭上和河內學姐爭論，還被潑髒水的事情吧。確實是從那時候開始，漫研內部的對立就變得激烈起來，可那件事畢竟是意外，也不是我能控制的。
「看樣子你還是沒理解。我們學校的棒球社很弱吧？」
她突然話鋒一轉，我一時沒跟上她的節奏：
「……這我有聽說過。」
「神高好歹是個升學高中，而升學高中的棒球社一般實力比較弱，這算是常見的設定吧。那麼，如果這時候突然來了個十年一遇的天才，放在棒球強校也算是頂尖的選手，你覺得會變成怎樣？」
沒有留給我思考的時間，學姐繼續說道：
「周圍的人受到刺激拼命練習，大家一起變強……這樣的故事才是漫畫。但在現實中，大家十有八九是覺得量力而行就很開心，你這樣下去也只會鬱悶而已。」
就像現在的神高漫研一樣吧。
「我，」我結結巴巴地反駁道，「我可不是什麼十年一遇的天才。」
「也是，你還沒到那個程度。」
學姐果斷地點點頭，卻又接著說道：
「可是呢，你有一點點，真的是一丁點的才能。至少是和我一樣的級別。」
我讀過河內學姐的漫畫。
《Body Talk》……很有趣。非常有趣。
「學姐比我強多了。」
「嗯，因為我是學姐嘛。謙虛是好事，但你倒是對自己有點自覺啊。」
學姐喝了口茶，喉嚨里咕嚕一聲。她舉起杯子晃動著，喃喃自語般說道：
「……我想成為職業漫畫家。雖然現在還很遜，但我想更進一步。」
從河內學姐口中聽到「遜」這個字，我有些沉不住氣了。我和她之間發生了不少事情，但我從來不覺得她的漫畫無趣。作品充滿了幽默感，無聊時讀一讀能笑得前仰後合，而心情好的時候看，又會感受到莫名的哀傷。
「我一開始沒能離開漫研，但我沒有你這樣的覺悟，就算被反感也留在那裡繼續畫畫。連我這樣都有人仰慕，我沒能捨棄掉那些東西。」
學姐直直地看著我的眼睛，像是在勸說一般：
「我很後悔。三年的高中生活，我把兩年都浪費在了那種地方。」
她像是在對沉默的我說「你也已經浪費了一年」。
學姐緊緊握住了手：
「我真的想再多畫一些，為了繼續畫，所以我退出了。我有才能，雖然這份才能微如塵埃，可我必須為之奉獻。」
為才能奉獻。
可是啊，學姐，這樣做太痛苦了。把朋友和夥伴通通捨棄，把自己奉獻給八字還沒一撇的才能……這樣太令人害怕了。學姐就是這樣做的嗎？然後，讓我也這樣做？
河內學姐的聲音忽然明快起來：
「伊原，你也退出吧。」
「但是……」
「退出漫研，和我一起干吧。」
我說不出話。面對懷疑自己聽錯話的我，學姐沒有說第二遍：
「你還記得《黃昏現白骨》吧？」
怎麼可能忘記，那是我初中時在神高文化祭上買到的寶貴的漫畫。高中生竟能畫出這麼厲害的作品，我在受到衝擊的同時也感到了憧憬，所以來到神高后，我毫不猶豫地加入了漫研。其實應該猶豫一下的，那之後我才了解到《黃昏現白骨》的作者並非漫研的成員。
提到那本漫畫時，河內學姐的神色中透著一絲無聊：
「那可是傳說哦。我是沒讀過，是你被它激發了。接下來輪到我了。輪到我和你了。」
我身子一顫。
學姐豎起一根手指：
「這樣做有兩個好處。首先，比起配合淺沼的企劃，我們合作能積累更多經驗。就我看過的你那些漫畫來說，你的台詞太複雜了，恨不得把所有信息都通過台詞傳遞。而我的
漫畫，怎麼說呢，太冷了，有看問題偏頗的毛病。我們可以互相學習。」
她豎起了第二根手指：
「其次……像《黃昏現白骨》那樣，為將來入學的後輩們指明道路。漫研雖然變成了那種樣子，但還是可以由我們來延續傳統。」
難道……
「是要在文化祭上出售嗎？」
學姐乾脆地點點頭：
「是的。」
估計會違反校規，但先不說這個：
「做這種事的話，不是會招漫研那些人恨嗎！」
《黃昏現白骨》的作者不是漫研成員，但我並未聽說這件事惹出了什麼麻煩。可是，假如我離開漫研後卻還在文化祭上出售自己的漫畫，那簡直就是借著買書故意找打了。
學姐露出努力忍耐的表情：
「所以說，操心漫研你就畫不了想畫的了，都叫你別這樣了。當然會被人討厭被人怨恨啦，但那又怎樣？又不會挨揍。不，會挨揍的吧……？不過就一次也沒事啦。」
「我只是想畫漫畫而已……」
「事到如今才這麼說？要知道從自己創作的那一刻開始你就是個怪人了，足夠遭白眼了。你是要因為討厭這樣放棄畫畫呢，還是打算變成高手以後讓他們閉嘴？二選一。」
這些我多多少少都明白，但被人如此直白地指出來，實在有些難受。
「我就直截了當地說吧，漫研里沒一個人讀過你認真創作的漫畫。都說沒事沒事，到時候把銷售的工作交給誰誰就行了。」
說起來在漫研時，我都是畫些二次創作和臨摹。現在離文化祭還有四個月，要和河內學姐一起畫的話，畫風應該也要發生變化，應該……沒問題吧？
我啜了口紅茶，努力穩定情緒：
「但是，要拒絕淺沼同學的話，果然還是……」
「不好意思？雖然我是不太想告訴你，不過那傢伙在召集畫手的時候，說過反正編輯有伊原會做這種話哦？」
我第一次聽說。
「你被拿來使方便了哦。就這樣你還打算對淺沼盡什麼情分嗎？」
我不是不明白河內學姐說的話。可一想到今天午休時的事，我就覺得自己不能對不起淺沼同學。
「我已經，讓淺沼同學等我了。讓她乾等著，最後卻說我要退社不能和你一起畫了，這種話我實在說不出口。」
學姐長長地嘆了一口氣：
「真拿你沒辦法。去年，你不是給文化祭畫了四頁嗎？就是那幾張因為後來文集方案改編，沒能刊登的畫。」
這麼一說，我的確是畫過。是介紹神高漫研的四格漫畫，大家並未向我保證能刊登我就自個兒畫了，而之後部里決定文集上只刊登評論，我的畫就成了庫存。
「就交那個吧。就算說是去年畫的東西，我想淺沼也不會多說什麼。」
原來如此……學姐記得可真清楚，連我都差點忘記這回事了。
但是在給出回復前，還有一件事情我必須弄清楚。
河內學姐或許是打算救出被漫研人際關系所束縛的我，又或許只是想和畫得還湊合的後輩一起創作。不管是哪種，我都覺得很開心，可這並不代表我就有了原諒這個人的理由。
我在空杯里添上第二次茶，慢慢地喝完。長吁一口氣後，我抬起頭：
「事情我都明白了。那麼學姐，請告訴我一件事。」
「什麼？」
「為什麼要偷走我的筆記本？」
一想到昨天放學後那無從宣洩的憤怒都是因為這個人，我就怎麼都沒辦法信任她了，更何況是與她合作。
河內學姐眉間布滿陰云：
「在聽說你對淺沼的邀請保留態度時，我就覺得不妙。一旦答應參加，按你的性格，你就是硬撐也要畫完吧。這樣一來，你就不會退出漫研，更別說跟我組隊了。所以我拜託了羽仁，看能不能想點辦法阻止你在周五晚上前回復。」
她輕聲嘆了口氣：
「我希望你別把羽仁想壞了，她只是照我說的去做罷了。要說唯一能辯解的，就是我也沒想到她會採取這種手段。如果我把事情都告訴羽仁，也許就不會給你惹這些麻煩了，但很多事情都難以開口……」
學姐大概並沒有和別人說過要和我組隊在文化祭上出漫畫的事。畢竟真要做的話，只能以游擊隊的形式去賣，所以知道的人越少越好。
聽了學姐之前的解釋，大致情況我都明白了，但仍有一點不解：
「為什麼是在周五晚上前？」
我原計劃是在星期五放學後回復淺沼同學，因此想攔住我的話，就只能阻止我畫分鏡了吧。且不說我的心情穩定沒有，這麼做的理由我是明白了。但是，為什麼是拖延到周五晚上回復呢。
「因為……」
河內學姐眨著眼，仿佛我問了什麼理所當然的事情。隨即她嘟噥著「這樣啊」，伸手拿出放在空椅子上的紙袋裡的東西。
一瞬間，我全身都僵住了。學姐拿出來的，是由新納豐老師繪製了封面的《月刊漫畫 La Se》六月號。
「是這個的發售日呀。」
今天確實是五月十八日，《La Se》的發售日。而且，六月號上刊登著每年四次的新大陸獎的評選結果。受到上次的結果鼓勵，這次我也投稿了，所以一直期待著今天。但為什麼，會在這裡提到《La Se》？
大概是被我慌張的模樣逗笑了，河內學姐露出了仿佛惡作劇般的笑容：
「恭喜你上次獲得了努力獎，井原花鶴。」
我不禁「啊」的一聲叫了出來。學姐呆了一下，說道：
「至於這麼吃驚嗎？你用這個名字參加過好多次活動了吧。之前的大須不也是這樣嘛。我也是《La Se》的讀者，當然會注意到了。」
真沒想到，被她知道了。
河內學姐凝視著《La Se》的封面：
「我在三月號上發現你的名字後，就在想自己之前都在幹些什麼啊。不過，我離開後漫研就開始了爭鬥，所以大概算是起到了維持平衡的作用吧。但是，現在不是幹這種事的時候了。因為想到了這點，我才選擇了退社。」
學姐把手放在了雜誌上：
「上次的評語裡寫了『堅持就是勝利』，所以我估計你會一直投稿。然後，雖然這麼說有點虛偽，但如果你這次得了更高的獎，那就不該和我組隊了，肯定是趕緊出道的好。所以我就想等到發售日才和你說。要是先說好了，你決定和我組隊，即使之後得了獎，我想你也會對我盡情義的吧。」
我目不轉睛地盯著《La Se》六月號，並沒有怎麼聽學姐說了什麼。學姐苦笑了一下，把雜誌推到我面前。
「心神不寧了？看吧？」
「啊，好。」
「我已經看過了哦。」
「怎、怎麼樣？」
學姐不語，只是微笑著。我捧著《La Se》，在最後一頁的目錄找到了頁碼，便心急火燎地翻開了新大陸獎的發表頁。
第十四屆新大陸獎大獎作品：《寒海的神奇故事》——春閻魔。
佳作名單里，沒有我的名字。
那麼努力獎呢……
我默默地合上了雜誌。河內學姐用只有同樣經歷的人才能發出的柔和聲音說道：
「很不甘心吧？我懂的。」
「那麼，和我組隊吧？」
「……嗯。」
「好嘞。」
河內亞也子學姐用力點了點頭：
「伊原，我們來創造傳說吧。創造出名垂神山高中的傳說之作。這樣的話……」
「我們會變得更強。對吧？」
學姐露出了我認識她以來最燦爛的笑容。
我退出了漫畫研究會。
（全文完）