第二卷 沒有反應，似乎只是個聖女 第一章 魔族的日常
從道格溪谷流往波亞王國的大河，周邊散落著大大小小的農村。
其中之一的波塔多村，村長正以無比複雜的表情打量訪客的臉。
「二十箱馬鈴薯、一頭家畜，加上橄欖油等物資少許，代價為金幣三十枚……真的這樣就好對吧？」
「是的，當然了。」
中等身材的不起眼商人——自稱饅頭的男子笑著點頭，將談好的金幣交給村長。
金幣多到能讓雙手下沉。村長雖然統領多達百餘人的村子，卻也是第一次拿到這麼大一筆錢。
「真的給到三十枚……如果去鎮上買，連這筆錢的一半都用不到耶？」
買賣划算過頭，使得村長還在懷疑背後是否有問題，於是商人露出和藹笑容。
「沒關係，就當成是我希望今後也能繼續和你們來往，因此提供的一點心意。」
「既然是這樣……」
太囉唆會惹人家不高興，加上怕對方要自己還錢，所以村長連忙將金幣收進懷裡。
商人笑著將一切看在眼裡，然後出聲呼喚稍遠處陪孩子們玩耍的美麗女僕：
「差不多該走了。」
「遵命。」
「大姐姐，你要回去了嗎？」
「下次要拿多一點這種甜甜的東西來喔！」
「嗯，如果你們當乖小孩，我就考慮考慮。」
孩子們拿到了小村落一般來說不會有的甜食，已經完全被女僕收服，因此依依不捨。
商人面帶笑容看著這一幕並收拾行李，然後坐上馬車，讓馬兒往西北方邁步。
村長見狀連忙出聲：
「請、請等一下，難道你打算往道格溪谷的方向走？」
「嗯，對呀。」
「認真的嗎？那裡已經被邪惡的魔族占據了耶！」
嚇得面無血色的村長，解釋給一副若無其事樣的商人聽。
一個多月之前，原本是無人荒地的道格溪谷，出現了傳說中被女神親手封印在地底的恐怖魔族。
據說對方輕而易舉就消滅前往討伐的六千名波亞王國士兵，是連不死身勇者都會嚇得落荒而逃的怪物。
「我不會害你的，你還是走別條路比較好。」
你們兩個連護衛都沒帶，一定馬上就會被發現並殺掉——村長拼命地勸阻。
然而，商人就像要趕跑他的恐懼一樣，放聲大笑。
「哈哈哈，若是這樣就不必擔心啦。我來這裡時也是走道格溪谷，但是根本沒有什麼『邪惡的魔族』。」
「怎、怎麼可能！」
「千真萬確，我還活著就是證據。道格溪谷根本沒有什麼『壞』魔族。」
「但、但是……」
村長見過波亞王國士兵扛著自己人屍體敗退的模樣，不敢立刻相信商人這番話。
商人似乎也看透了他的內心，沒有多加辯解。
「不久之後，我會再來這裡採購糧食。到時候，還請相信很『安全』。」
至於什麼東西安全，他則是故意不說出口。
商人駕著馬車往西北方奔馳，將呆呆目送他們離去的村長拋在後頭。
等到看不見村子，他才解除幻影魔法。
「唉呀呀，對於魔族的負面印象果然根深蒂固呢。」
從不起眼的商人樣貌，恢復為原本五官端正卻顯得惡劣的黑髮外表後，少年——外山真一不怎麼遺憾地輕輕嘆了口氣。
身旁的藍發女僕也解除幻影魔法，變回銀髮、褐膚，還長了對尖耳朵的魔族樣。
「雖然早就心知肚明，可是聽到人家當著自己的面說壞話，依舊不怎麼愉快呢。」
魔王的女僕——瑟雷絲微微皺起眉頭這麼說道。
「沒辦法呀，雖說是對方主動挑起戰爭，不過殺掉一半士兵終究是事實嘛。」
儘管他們正分批以魔法復活，實際上等於無人死亡，但是一度被殺的恐懼與怨恨沒那麼容易消散。
最重要的是，支撐人們心靈的宗教——女神愛蕾佐妮亞教，告訴大家「魔族等於邪惡」，人類對魔族的偏見想來沒那麼容易化解。
「所以說，只能就這樣一點一滴改變他們對魔族的印象啦。」
週遊各村以數倍金額買東西的大方商人。
讓這種善人說出「道格溪谷很安全」、「其實我有和魔族做生意，但是沒碰上任何問題」之類的話，讓傳聞隨著時間擴散，人們對魔族應該也會逐漸改觀吧。
「老人家腦袋比較頑固，事到如今或許很難違背女神的教誨，然而年少的孩子們就不會受到叫『常識』的偏見迷惑，遲早能夠看見魔族原本的樣貌。」
「所以你才命令我發糖果給小孩子嗎？」
真是個沒救的下流東西呢——瑟雷絲一臉嫌惡。
平常總是面無表情的她，罕見地將情緒表露在外，真一看了有些驚訝地瞪大眼睛。
「因為像是在利用小孩，所以你生氣了？話說回來，瑟雷絲你其實很喜歡小孩？」
「如果我說『沒錯』，你會怎麼樣？」
「你意外地也有溫柔之處呢。應該能當個好媽媽吧？」
真一竊笑著這麼說道。
他沒事就會說些奇怪的話讓對方生氣害羞，想藉此剝掉女僕臉上的一號表情。
但是，瑟雷絲也不會永遠當人家的手下敗將。
她雙手夾著豐滿的胸部探出身子，在真一耳邊輕聲呢喃：
「我想要很多小孩耶。」
「噗喔！」
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出乎意料的反擊讓真一當場嗆到，更因此用力扯緊手中韁繩。
韁繩突然拉緊，讓馬兒痛得嘶叫埋怨。瑟雷絲則是別過頭去，對還沒恢復的真一冷冷地說道：
「你果然對這類玩笑沒轍呢。」
「這種玩笑太惡質了吧！」
「先找碴的可是你。」
看到瑟雷絲語氣冷淡卻一直將臉別開的模樣，真一靈光一閃。
「瑟雷絲，你該不會自己也害羞了吧？」
「沒有害羞。」
「呃，既然臉沒有紅就轉過來啦。」
「沒有害羞。」
看到褐膚精靈女僕頑固地拒絕，得知攻守對調的真一，再度露出下流笑容攀談。
要打情罵俏去別的地方——馬兒發出仿佛帶有這種含意的嘶叫，拖著兩人乘坐的載貨馬車緩緩往道格溪谷前進。
●
由於是夾在兩道巨大山脈之間的狹窄溪谷，土又硬得辛苦開墾也沒什麼收穫，因此周邊國家都放著不管。
這樣的道格溪谷，現在也有了一片經過耕耘的柔軟土壤，成為良田（預定地）。
「喔，大家都很有精神嘛。」
看見賣力揮著大鋤頭耕田的豬頭人與牛頭人之後，真一停下馬車向他們揮手。
見狀，一個混在高大魔族裡頭，耕田卻比誰都來得更快、更有力的嬌小身影，露出笑容奔向他。
「真一，歡迎回來！」
少女身上是草帽配耐穿的工作褲，怎麼看都是個農家女孩。
她正是別號「紅色」的紅髮前勇者——亞莉安。
「我回來了，你看來很賣力呢。」
出外採購一趟明明花不到兩天，田地卻明顯變得比之前還要大。真一看了，苦笑著誇獎她。
「嘻嘻，自己的力量在戰鬥之外也派上用場，讓我覺得很開心。」
對於一直以魔物獵人與勇者身份揮劍的亞莉安來說，不用傷害任何人的工作，似乎讓她感覺做起來很值得、很快樂。
「和媽媽一起旅行的時候，雖然會在路過的村子幫忙，卻不能用全力……」
「畢竟幼女拿鋤頭把地面挖個大坑會嚇到人嘛。」
由此能夠明白，有龍族血統的半龍人亞莉安，為了不遭到迫害而吃了多少苦。於是真一摸摸亞莉安的頭慰勞她。
「在這裡沒人會有意見，你就盡情用全力耕吧。」
「嗯！」
在魔族這種力量就是一切的不用腦社會，無論是人類還是半龍人都沒什麼差別。
所以，開朗點頭的亞莉安已經不再用圍巾遮住脖子，證明她是半龍人的紅色鱗片，也在太陽下發出耀眼的光芒。
其他魔族也放下手邊的工作，聚集到真一等人身邊。
「真一、瑟雷絲，歡迎回來噗～」
「這就是能種在田裡的人界食物嗎哞～？」
豬頭人裡脊肉與牛頭人五花肉，好奇地拿起車上的馬鈴薯。
「是啊，馬鈴薯要種活應該比較簡單嘛。」
真一雖然很
喜歡科學方面的學問，甚至用功到記住許多分子排列，但是關於農業方面，很遺憾地他只有在電視與漫畫上看到的些許知識。
即使是連遺忘記憶都能找出來的「搜尋」魔法，也翻不出從來沒接收過的情報。
當然，他根本不知道麥子和稻米該如何種植，所以選了小學時在課堂上學過的——也就是簡單到連小學生都能種的馬鈴薯。
「雖然聽村裡的人說，種植期好像已經過了，不過應該沒關係吧。」
這個世界一年兩獲——春天種植夏天收成、秋天再種冬天又收成——似乎很普通。
季節正值已經變得溫暖的初夏，錯過時期或許會讓發育變差，但是要以「魔族也能種植人界糧食並收成」這樣的實際成果為優先。
聽完這番解釋，亞莉安也笑著同意。
「馬鈴薯我也種過，的確很簡單，是個好選擇呢！」
「嘿～該怎麼做啊哞～？」
「呃，先讓它們曬太陽發芽，然後切成四塊左右——」
亞莉安大方地向牛頭人五花肉仔細說明，似乎相處得十分融洽；真一看在眼裡，臉上浮現安心的笑容。
就在他們背後，有個小小身影從馬鈴薯堆里探出頭來。
「噗唧！」
「啊，忘記這傢伙了。」
那位毫不客氣大嚼馬鈴薯的來客，是一頭身長約四十公分的小豬。
「哇，好可愛！」
「是、是兄弟嗎！」
可愛的小豬讓亞莉安眼睛一亮，豬頭人裡脊肉則有如看見失散多年的弟弟般受到衝擊。
「雖然缺乏經驗而不能從事大規模的畜牧業，不過我覺得該先習慣一下家畜。」
「這樣啊，畢竟豬是比較容易飼養的家畜嘛！」
「……咦，家畜？」
聽到真一與亞莉安興高采烈地說著，豬頭人的臉僵住了。
「要吃掉這孩子嗎噗～？」
「要先把它養得肥肥的喔。」
「不可以做這種事噗～！」
豬頭人急忙大叫，接著抱起小豬避免它慘遭真一毒手。
「就算是魔王大人的命令，我也不允許你們吃我的兄弟噗～！」
「噗唧！」
小豬也「對啊對啊」似的發出贊同的叫聲。
「嗯，果然會變成這樣啊。」
對於預料之中的反應，真一不意外地苦笑。
大概就像叫人類吃猴子或猩猩的肉，會因為外觀相近而產生吃同類的排斥感吧。
想到這裡，真一煩惱起該怎麼說服對方，牛頭人五花肉卻代替他教訓了人家：
「裡脊肉，這是要獻給魔王大人和莉諾小姐的神聖糧食哞～不能讓你任性哞～（流口水）」
「說得理直氣壯，其實你只是自己想吃噗——！」
「沒、沒這回事哞——！真要說的話，山豬都吃過了，家豬當然也能吃吧哞——！」
「山豬和兄弟〈家豬〉不一樣噗——！」
看著兩人吵鬧不休，瑟雷絲輕聲嘀咕：
「下次要買頭小牛回來嗎？」
「住手。」
真一反對並不是因為顧慮到牛頭人的心情，而是基於「牛和雜食好養的豬不同，養起來很麻煩」這種實際的理由。
「總而言之，既然你這麼反對，那我們就別殺豬吧。」
「真的嗎噗——？」
「嗯，真的。」
真一露出燦爛的笑容，對著和小豬一起眼睛發亮的裡脊肉點點頭。
「只取肉不殺它就行了嘛。」
「……咦？」
「養肥後把肉割下來，在它死前用治療魔法治好，就能無限取肉了吧？這可是靠著魔法才能實現的完美產肉系統呢！」
這麼一來糧食問題也解決了——真一因為自己了不起的想法而感動不已。
不過，聽到這幾句話的眾人全都臉色蒼白地往後縮。
「真一，那樣實在太過分了啦……」
「我才不想吃那麼噁心的肉哞～」
「與其讓兄弟落入那種活地獄，倒不如由我親手讓它解脫噗……」
「你是邪神化身還是什麼的嗎？」
「奇怪——？」
出乎意料地飽受批評，令真一驚訝地歪頭。
「嗯～對於這個沒有培養肉與工廠概念的世界來說，這種系統還太早了嗎……」
「我想這和哪個世界無關，單純是你的腦袋有問題而已。」
正如瑟雷絲的吐槽，就算在二十一世紀的地球，做同樣的事想來依舊會遭到許多人非難。
「不管怎麼說，如果要用魔法治療大規模缺損，魔力消耗會十分劇烈，這種方法應該行不通吧。」
「還有這方面的問題啊。」
只是點割傷也就罷了，如果要講到足以恢復肉體缺損的魔法，能施放的大概只有魔王、瑟雷絲、莉諾三人。
雖然拉攏到亞莉安並且讓休伯司教失勢，因此波亞王國應該暫時不會攻來，然而女神教什麼時候會來襲依然不清楚。
若在這種狀況下為了糧食浪費魔力，導致緊要關頭無法作戰，問題可就大了。
「不得已，停止『無限精肉〈Unlimited Pork Works〉』計劃吧。」
「太好了噗～」
看見真一一臉遺憾地放棄，不止豬頭人，就連亞莉安等人也鬆了口氣。
「可是，既然豬和牛都不行……那麼雞呢？」
「半人半鳥〈Harpy〉的胸脯肉小姐感覺會反對呢。」
「不然就馬。」
「半人半馬〈Centaur〉的後臀肉先生感覺會反對呢。」
「乾脆吃史萊姆吧。」
「遵命。」
「拜託不要——！」
對於真一自暴自棄的提案，亞莉安面紅耳赤地反對。
被屬於最強級別的暴食〈Gluttony〉史萊姆吞掉，還讓真一看見裸體，令她產生了些許心靈創傷。
就算沒發生那件事，對於一直活在人類社會裡的她而言，要吃下視為邪惡存在的魔物，依舊會有相當嚴重的排斥感。
「嗯～史萊姆看起來什麼都吃而且要多少有多少，我還以為是種不錯的家畜選擇耶。」
「真一你明明也是人類，為什麼會有這種念頭啊？」
「呃，也有那種會把打倒的敵人給吃掉的奇幻RPG啊，這還挺常見的。」
畢竟，食之變態——日本人可是能面不改色地吃下西方當成惡魔畏懼的螃蟹和章魚，就連毒性強烈的河豚卵巢也能用米糠醃過後吃下肚。而他體內就流著這樣的日本人之血。
「像是用大青蛙輸卵管做的史萊姆凍之類的，你不會想吃吃看嗎？」
「嗚惡…………」
「用大鵬〈Roc〉蛋做的特大號磅蛋糕呢？」
「聽起來很好吃！」
即使少女是不知道某《古○和古○》的異世界人，聽到「巨大磅蛋糕」依舊會興奮不已。（註：指日本作家中川李枝子與山脅百合子這對姐妹創作的圖畫書《古利和古拉》系列。）
「對吧？追根究底，魔物就是暴露在大量魔力之下而變質的動物，換句話說，它們原本和普通的牛、豬沒兩樣。既然如此，你不覺得吃下肚也沒什麼關係嗎？」
「是、是這樣嗎？」
由於天生老實又喜歡上人家，所以亞莉安幾乎要相信真一所說的話了。
褐膚女僕嘆了口氣，制止玩弄純情少女的下流胚子：
「閒扯到此為止，先把貨物放進城裡的倉庫吧？」
「也對，亞莉安要一起來嗎？」
「嗯！」
亞莉安開心地點點頭，坐到真一旁邊。
真一夾在巨乳女僕精靈與貧乳勇者半龍人之間，左擁右抱地將馬車駛向魔王城。
其他人揮揮手送別他們後，注意到腳下的小豬。
「到頭來，這傢伙要怎麼辦啊哞～」
「我會把兄弟培養成頂天立地的豬噗——！」
「噗唧！」
日後成為魔王城寵物兼剩飯處理班的小豬，驕傲地叫了一聲。
●
那一大批馬鈴薯裡頭有一半是種薯，所以三人先將種薯放進倉庫後，才把剩下一半運往城裡的廚房。
就這樣，真一等人面對堆積如山的馬鈴薯，手裡握起了菜刀。
「那麼，第一屆馬鈴薯削皮競賽要開始囉，耶——！」
「大家加油喔——！」
「又要做些怪事了呢……」
看見真一和亞莉安幹勁十足地擊掌，瑟雷絲無奈地拿起馬鈴薯。
「可是，需要特地去皮嗎？看起來可以直接吃啊。」
「咦，連皮一起吃？」
聽到瑟雷絲一臉認真地這麼說，亞莉安吃驚地瞪大眼睛。
雖說已經在魔王城共同生活了數日，她依然再次體會到魔族與人類在常識……或者說在習慣與知識上有很大的差異。
「也有油炸之類連皮吃的調理方式，不過基本上還是會去掉皮再吃啦。回想一下，我們在酒館喝的湯里，也加了去皮的馬鈴薯對吧？」
「這麼說來確實沒錯呢。」
瑟雷絲接受了真一的說法，將菜刀拿近馬鈴薯，接著一臉認真地歪頭。
「所以呢，要怎麼去皮才好？」
「嗯，我就覺得你會這麼說。」
能幹的面無表情女僕，表現得像個傻女孩一樣，讓真一有些發萌地點頭。
這並不是因為瑟雷絲笨手笨腳，或是廚藝極度差勁。
說穿了，在食材毀滅性難吃、不管怎麼處理味道都不會好的魔界，料理技術幾乎沒有半點發展。
對於只學到「切成適當大小後用水煮或用火烤」這種程度的魔族女僕而言，就連替馬鈴薯削皮都是種未知的高級技術。
「所以亞莉安老師，請傳授瑟雷絲削皮的秘訣。」
「咦，我教？」
「畢竟我都是靠削皮器嘛。說到用菜刀替蔬菜削皮，我想還是亞莉安你比較熟練。」
「我確實已經削習慣了，可是技術沒有好到能教人喔？」
亞莉安謙虛地說著，同時拿起馬鈴薯削皮給兩人看。
長期孤身旅行的她，吃東西也都是自己料理，所以削皮這點小事輕而易舉。
儘管比不上專業廚師，她依然只花了十幾秒就俐落地削完了皮。
「好啦，就是這種感覺。」
「……非常抱歉，麻煩從詠唱咒文的部分開始重來一次。」
「唉呀，我沒用魔法啦。」
瑟雷絲就像看到人家變戲法的小孩般滿臉驚訝。亞莉安見狀苦笑，從背後像抱住瑟雷絲般握起她的雙手。
「呃，不要動菜刀，而是讓馬鈴薯這邊轉動——」
「像這樣嗎？」
平常沉著冷靜又較為年長的瑟雷絲，居然在年紀較輕又有點呆的亞莉安引導下戰戰兢兢地削皮，這幅溫馨畫面讓真一滿面笑容。
「亞莉×瑟雷嗎……可以耶！」
「為什麼突然大叫啊？」
「不必介意，那個表情代表他在想些不知羞恥的事。」
雖然看穿真一內心的女僕投以冰冷目光，當事人卻若無其事地拿起了馬鈴薯。
「那麼，等你們削完大約三分之一後就拿去用水煮。剩下的直接連皮烤或蒸吧。」
這是為了給魔王城的全體居民享用，好讓他們用舌頭體會自己接下來要種植的馬鈴薯究竟有多美味。
真一一邊這麼對兩人下指示，一邊將比較深的鍋子放到火上，將在村里所買到最昂貴的東西——橄欖油倒進鍋內。
接著，他把洗好的馬鈴薯連皮切成條狀。
「你在做什麼？」
第一次看見這種烹飪方式，讓亞莉安好奇地打量。
真一回了個不懷好意的笑容，將條狀馬鈴薯扔進油中。
「大概是因為壓扁橄欖果實榨油費工夫吧，油比預期的還要貴，沒辦法讓大家都享用。不過我還是想讓公主殿下嘗嘗最棒的馬鈴薯料理。」
雖然把這種垃圾食物稱為料理可能會挨罵——他腦袋裡這麼想，同時將炸好的馬鈴薯放到盤上，最後再撒點鹽。
「炸薯條，這個世界看來還沒普及呢。」
心想「或許能靠這個賺一筆呢」而再度露出奸笑的真一，端著試吃品去找魔族來到人界的原因——魔王之女，善良如天使的好孩子——莉諾。
●
真一很有禮貌地敲了敲某扇魔王城頂樓的大型門扉。
「我是真一，莉諾在嗎？」
「來了，這就開門。」
輕巧的腳步聲匆忙接近，門緩緩地由內往外推開。
接著，黑髮紅眼的美幼女莉諾，探出可愛的頭。
「大哥哥，有什麼——哇，有種聞起來好好吃的香味！」
「是啊，我想讓莉諾吃吃看這個。」
真一將盛有炸薯條的盤子，端到察覺香氣而眼睛發亮的莉諾面前。
「哇～這是怎樣的料理呀？」
「是我用一種叫做橄欖的植物果實製造的油，把之後田裡要種的馬鈴薯下鍋炸出來的喔。」
「咦～人家也想看看是怎麼做的耶。」
「呃，如果讓你進廚房，魔王大人會生氣的。」
——居然讓我女兒握菜刀那種東西，要是傷到她的小手怎麼辦！
魔王的傻爸爸風範會像這樣爆發出來，所以莉諾很遺憾地不能下廚。
總而言之，真一在莉諾的邀請下踏入房間。
這個又高又寬敞的房間連超過三公尺的巨人魔王都進得來，裡頭卻擺著附頂篷的兒童床讓約一百二十公分的嬌小莉諾睡，還有張可愛的桌子，就像看見尺寸不合的微縮模型一樣。
「好啦，請用。」
「那莉諾就不客氣了。」
將炸薯條放到圓桌上後，莉諾很有規矩地先道謝才伸出手。
有些驚訝的她以小嘴含住熱騰騰的薯條，接著因為在舌頭上爆開的油鹽香與馬鈴薯口感而瞪大眼睛。
「哇！外面酥酥脆脆裡頭卻軟綿綿，表層的濃郁味道和內部的淡淡甜味簡直是絕配！」
「莉諾，你有當美食記者的才能喔。」
在舌頭普遍遲鈍的魔族裡，唯獨與生俱來就奇蹟般擁有靈敏舌頭的莉諾，能夠好好享受第一次的炸薯條。
「非常好吃。居然能做出這麼厲害的料理，大哥哥是天才！」
「得到你的稱讚讓人無比惶恐，不過正牌廚師做的可是比這些還要好吃十倍喔？」
「十倍！人類的技術真是恐怖……」
儘管再度吃驚地睜大眼睛，莉諾卻停不下伸向炸薯條的手。
「等到食材供應穩定，與人類之間的紛爭也平息後，就雇用正牌的廚師吧。」
雖然像真一那樣，直接用魔王的召喚魔法從地球叫來也行，但是不管怎麼說，都得先改善與女神教的衝突才行。
真一邊想這些邊打量房間，發現床邊擺了許多玩偶。
「莉諾，這些都是你的嗎？」
「對呀，都是暗妖精〈Dvergr〉爺爺幫人家做的玩具。」
「玩具啊……」
真一背對著嘻嘻笑的莉諾，臉上露出難以言喻的表情。
那些用木石雕成的玩偶，全都是能看出製作者技術高超的精緻成品。不過——
「龍、合成獸、地獄看門狗，不都是怪物模型嗎！」
這種陣容怎麼看都是男孩子會喜歡的，和一般女孩子喜歡的可愛無緣。
「像兔子啦、松鼠啦這些比較可愛的動物不好嗎？」
「兔子和松鼠是什麼？」
「……抱歉，原來魔界沒有啊。」
看見莉諾疑惑的模樣，真一再度遭受文化衝擊。
魔界是個魔物昂首闊步的世界，環境嚴苛到在人界與地球生長的一般動物無法存活。
「沒有什麼恐怖的兔男或斬首兔就該偷笑了嗎……」
真一在為了沒有天然兔女郎而惋惜的同時，從玩偶中挑出可以說相對比較容易討女孩子開心的人魚雕像。
「不過，真的做得很好耶。」
「因為暗妖精爺爺他們的手很靈巧。」
吃完炸薯條的莉諾用手帕將手擦乾淨，坐到真一身旁拿起玩偶。
「這隻三頭犬叫小波，這邊的貓女叫小喵。」
「嗯，莉諾的美感很像一般女孩子，我安心了。」
真一原本很懷疑魔界那種會叫牛頭人五花肉、叫豬頭人裡脊肉的命名美感，聽到莉諾這麼說之後鬆了口氣。
「可是，你全都取了名字嗎？」
「對呀，因為大家都是好朋友。每當爸爸和瑟雷絲姐姐忙的時候，莉諾都是和大家一起玩喔。」
「這樣啊——嗯？等一下。」
莉諾笑著說出口的內容令人感到不太對勁，真一連忙問道：
「莉諾，你不和朋友玩嗎？」
有生以來，真一第一次聽到空氣凍結的聲音。
「…………」
「呃，莉諾？」
「小波和小喵
它們都是朋友喔？」
「不，我不是說玩偶……」
「真一哥哥和亞莉安姐姐也都是朋友喔？」
「嗯，你這麼想我是很開心沒錯……」
「五花肉先生、裡脊肉先生、暗妖精爺爺、城裡的人們全都是朋友喔？」
「非常抱歉！」
兩眼無神的莉諾像壞掉的唱機般不斷跳針，讓真一忍不住跪地磕頭謝罪。
（原來莉諾沒朋友啊……）
這麼一說他才注意到，自己被召喚來魔王城這麼久，卻沒見過年紀與莉諾相近的小孩。
雖然不知道有什麼理由，不過為了儘快逃離這股沉重的氣氛，真一戰戰兢兢地起身。
「那、那麼，我還要幫忙弄晚餐，所以就先……」
「嗯，莉諾會和玩偶們〈大家〉一起玩，一點也不寂寞喔。」
「好，我就先教你日本的傳統翻花繩吧。」
真一敵不過那張眼角含淚、強行打起精神的笑臉，立刻坐下。
（不想想辦法解決不行呢。）
他以手邊剛好有的繩子做出八段梯，讓莉諾開心地拍手。真一看在眼裡，內心燃起新的使命感。
●
翻花繩之後是文字接龍，接著是丟沙包。正當真一教莉諾這些懷舊遊戲時，房門在幾下敲門聲後開啟。
「莉諾小姐，餐點準備好了。」
這麼說著走進來的，乃是女僕瑟雷絲。
她看著將四枚金幣當成沙包丟的真一，露出冰冷的眼神嘆了口氣。
「我還以為你跑去哪裡摸魚，居然是對莉諾小姐炫耀自己的錢啊？」
「別用會讓人誤解的說法！」
對於這個老樣子把別人當成性犯罪者的女僕，真一使盡全力加以吐槽。
不過，瑟雷絲當成沒聽到，從後推了推莉諾。
「今天要大家一起試吃從人界進貨的馬鈴薯，請到中庭集合。」
「大家一起吃飯嗎？好像很棒！」
透過炸薯條嘗到馬鈴薯滋味的莉諾雙眼發亮，衝出房間。
笑著目送那個跟小孩子一樣充滿活力的身影離去後，真一正色問道：
「莉諾為什麼沒有同齡朋友？」
「這件事嗎……理由問魔王大人應該比較快吧。」
瑟雷絲似乎已經料到有此一問，重重嘆口氣後要真一跟自己走。
就這樣，兩人步下長長的階梯，來到地下深處一扇堅固的鐵門前。
「魔王大人在這種地方做什麼啊？」
「看了就明白。」
瑟雷絲說著，對真一施放「透視〈Clairvoyance〉」的魔法。
突然，厚重的鐵門與石牆變得透明，後方景象映入眼帘。
寬敞的半球型房間裡，兩個身影激戰不休。
其中一個身影真一也很熟悉，就是那位超過三公尺高的藍皮膚巨人——蒼藍魔王路達拜特·克羅洛·瑟瑪。
另外一個長得完全一樣，也是蒼藍魔王。
「那是什麼，二重身〈Doppelgaenger〉？」
「不是魔物，是魔王大人以魔力創造的『分身〈Copy〉』。」
分身與魔王一模一樣，即使聽了說明，真一仍舊分不出哪個才是真的。
可以輕易粉碎岩石的怪力也好，能將大批常人一併烤成焦炭的攻擊魔法也罷，兩個魔王擁有的力量完全一樣。
「畢竟就算要訓練，也找不到能和魔王大人認真交手的對象。於是他靠著和自己的分身對戰來鍛鍊。」
「雖然這應該是最佳的陪練對手……」
即使因為「父女都是一個人玩」而有些傻眼，真一的目光依舊離不開魔王與分身之間的異次元級戰鬥。
揮拳同時讓爆裂魔法貼身炸開，瞬間用治療魔法治好炸掉的手臂，並且以迴旋踢反擊，還早就料到對方會避開似的，將「雷球〈Thunder Ball〉」當成機雷布下。
將彼此的拆解計算到百招之外，並且巧妙地利用破綻；偶爾會正面突破，讓肉體與魔力燃燒到極限。
超越人智的魔之決鬥，這正是蒼藍魔王路達拜特的實力。
「有件事得先說在前面，維持分身與施展『保護〈Protect〉』魔法守住房間削弱了魔王大人的力量，因此他的實力發揮不到原來的一半。」
「不到一半就這樣啦……」
在魔王輕易解決五名勇者時，真一還以為自己已經明白魔王有多強，現在他才體會到那種不屬於這個次元的力量究竟多誇張。
不死身勇者完全不能相提並論，就連要怎麼殺掉魔王都無法想像。
「話說回來，瑟雷絲，我能問個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你明明對我施放了『透視』的魔法，我卻看不穿你身上的衣服耶。」
「『對抗魔法〈Counter Magic〉』乃是淑女應有的素養。」
「可惡！」
奇幻世界三大色情妄想之一「用透視魔法盡情看女孩子的裸體！」輕而易舉地被擋下，讓真一絕望到捶起地板來。
順帶一提，還有一個是亞莉安表演過的「史萊姆PLAY」，至於最後一個該挑「隱形魔法」還是「性轉換魔法」？目前（真一腦內）還在激烈爭論之中。
青春期青少年的煩惱被丟在一邊，鐵門發出沉重的聲響從內開啟。
「嗯，是真一和瑟雷絲啊，有什麼事嗎？」
「魔王大人辛苦了，餐點已經備妥，所以屬下前來通知您。」
瑟雷絲對從中現身的魔王鞠躬，並且以治療魔法醫治他身上的傷勢。
「已經結束了嗎……出來的應該不是分身吧？」
「蠢蛋，本魔王哪可能輸給區區分身啊？」
對於真一失禮的疑問，魔王回以不屑的笑聲。
「畢竟是自己的分身嘛，只要曉得接下來要做什麼，就算力量相當也不是對手。」
「原來如此。」
「更何況，分身缺乏真的想下殺手的殺意。這樣只能當成熱身運動。」
在真一眼裡宛如地獄的激戰，對於魔王來說只能防止身體變遲鈍。意猶未盡的他深深嘆了口氣：
「果然，不是愛妻就沒辦法來場滿足的戰鬥呢。」
「請您千萬別這麼做。」
魔王回想起與妻子的死斗，滿臉懷念神色；相反地，瑟雷絲則是鐵青著臉搖頭。
「屬下已經不想再見到山脈被夷平的景象了。」
「那也太恐怖了吧。」
就算是原子彈也沒那麼誇張——真一嚇得面無血色。
「話說回來，夫人也那麼強嗎？」
「之前沒說嗎？本魔王就是因為和她交手過，為她的強著迷，才會向她求婚。」
由於實在太強而沒有對手的魔王，以及第一個能和他戰得有來有往的女性。
彼此都產生了「自己的伴侶唯此人而已」的強烈宿命感，於是有了愛情結晶莉諾。
「順帶一提，那場決鬥雖然只有些許差距，不過最後贏的還是本魔王；愛妻至今依舊沒死心，甚至為了超越本魔王而踏上武者修行之旅。」
「嗯，你們真是對相配的夫妻。」
雖然沒見過夫人，但真一可以肯定這點不會有錯。
「所以呢，真一你是來聽本魔王與愛妻相遇的故事嗎？」
「不，我是來問莉諾的事，為什麼她沒有年紀相近的朋友？」
真一一說出正題，魔王登時面容扭曲地大叫：
「要是交什麼朋友，莉諾不就會變成壞孩子了嗎！」
「……你在說什麼啊？」
意料之外的答案，讓真一當場呆掉。
要孩子交朋友的父母多得數不清，卻沒想到會有父母說出完全相反的話。
似乎顯得很同情他的瑟雷絲從旁補充：
「由於魔王大人和我都有工作，因此我們也曾募集過莉諾小姐的玩伴。可是——」
「那個女淫魔〈Succubus〉小鬼頭，居然想教年紀還小的莉諾男女之間的○○○〈嗶——〉啊！」
「人選挑錯了呢。」
「開除她改雇別人之後，卻發現新來的其實是個扮女裝的男淫魔〈Incubus〉，會偷偷聞莉諾的襪子啊！」
「魔界只有變態嗎？」
魔王一回想起往事就火冒三丈。聽了這番話，確實能明白他為什麼要女兒別交朋友。
真一啞口無言。瑟雷絲拍拍他的肩膀，要他放心。
「那個男淫魔遭到魔王大人嚴懲後
痛改前非，成了無害的男性愛好者，所以沒問題。」
「變態度不是惡化了嗎！」
「對莉諾小姐無害就好。」
「對我來說怎麼看都是不安要素耶！」
該不會那傢伙還待在魔王城吧——真一不由得遮住自己的屁股。瑟雷絲沒理會他，逕自回歸正題：
「無論如何，魔族並不是只有那種變態，也有普通小孩。不過，說到要自告奮勇擔任魔王大人愛女莉諾小姐的玩伴……」
「原來如此，一般的孩子不願意啊。」
瑟雷絲重重嘆口氣，真一聽完她的說明也就懂了。
就算莉諾本人不在意也一樣，如果不小心弄哭她、傷到她，別說觸怒魔王的當事人了，搞不好全族都會化為灰燼。
要自告奮勇擔任這麼危險的玩伴，大概只剩居心不良的傢伙吧。
「繼承了魔王大人與夫人血脈的莉諾小姐，如果光談潛力，可說是魔界最優秀的女性。所以，希望她為自己生育後代的男性多得數不清……」
「畢竟連扮女裝接近的笨蛋都出現了，再怎麼樣都不能讓男性靠近她是吧。」
儘管想找個女性玩伴，可是很遺憾地，似乎找不到敢冒生命危險的自願者。
「就是這樣。雖然本魔王信賴你，但如果敢對莉諾下手……懂吧？」
「敝人是巨乳派，對小女孩完全沒興趣，所以請您放心。」
魔王雖然掛著和藹的微笑，拍肩的力道卻強到仿佛要把人拍進地板一樣，讓真一不由得用上了恭敬語氣。
「雖然明白理由了，但我覺得還是有人陪她玩比較好喔，就算是酒肉朋友也行。」
「還說這種話啊，要是莉諾變成壞孩子該怎麼辦！」
「所以啦，我就是在說像這樣保護過度並不好。如果管得太嚴，將來長大後性格會變得扭曲喔。」
提出這番忠告後，在旁邊聽的瑟雷絲一副心領神會的模樣點點頭。
「原來如此，你就是從小被龜甲縛綁到大對吧。」
「我看起來有那麼扭曲嗎？」
順帶一提，真一是在放任主義下悠哉地成長，這種論調沒什麼說服力。
「總而言之，玩也好下廚也好什麼都行，讓她做點事怎麼樣？如果管得太嚴，導致她壓力過大而扭曲，說出『莉諾最討厭爸爸了，別跟人家說話』之類的——」
「咕啊！」
「致命一擊？」
光是想像，就讓魔王受到今天最重的傷害，口吐鮮血。
「你到底多愛莉諾啊……」
「哼，就算翻遍這個世界，也找不到比本魔王更愛女兒的人。」
「可是，莉諾小姐本人之前說過『人家最喜歡大哥哥做的糖果！』這種話。」
「咕喔！」
「瑟雷絲！」
在女僕殘忍的追擊之下，魔王倒在地上痙攣。
瑟雷絲對主人施放治療魔法，同時若無其事地說道：
「其實，我並不是魔王大人的女僕，而是夫人的隨從。」
「原來如此，難怪你偶爾會隨便應付他。」
在瑟雷絲心中夫人與莉諾並列第一，魔王似乎比她們低了點。
「不管在哪個世界，父親的待遇都不好呢……」
真一深表同情，伸手拉起魔王。
「總而言之，關於朋友的事考慮一下吧。就算是魔王大人，遲早還是會因為壽命而先走一步，你不會想讓莉諾寂寞吧？」
「換句話說，只要本魔王不老不死就好對吧。」
「為什麼啊？」
真一往魔王鍛鍊過的腹部敲下去吐槽，不過只是讓自己手痛而已。
●
百餘名各式各樣的魔族齊聚在魔王城中庭，享用烹調方式不一的馬鈴薯。
「噗嘻——！居然只是烤一下就這麼好吃，簡直是魔法植物噗～」
「雖然用水煮也很好吃，但是蒸過的柔軟口感實在太棒了哞——！」
「據說是用油炸過？這些炸薯條味道濃郁，讓人忍不住一口接一口。」
「喂，炸薯條數量很少，不要一個人吃太多啦！」
明明只是用烤、煮、蒸、炸這些簡單做法再撒上鹽而已，但魔族早已習慣魔界那些難吃到有如拷問的食物，在他們看來，人界的馬鈴薯根本就是天上的美食。
「雖然因為現在不是採收期，所以這些馬鈴薯都放了一陣子，吃起來乾乾的，實在算不上美味。」
「你到底有多奢侈啊？」
真一用舌頭已經被養刁的現代日本人角度發言，覺得已經夠好吃的瑟雷絲則是鬧脾氣似的瞪著他。
「哇～每種都好好吃，吃不完了啦。」
「不用勉強，還剩下很多。」
吃得飽飽的莉諾，捧著烤馬鈴薯和蒸馬鈴薯一臉難過樣，亞莉安笑著安慰她。
魔王看了露出笑容，一口氣喝光馬鈴薯湯。
「嗯，莉諾幸福實在太好了。」
「那麼，朋友的事也考慮一下啦。」
「好啦大家，今天就盡情地吃吧！」
魔王忽視真一的要求，舉起新盛的馬鈴薯湯喊道。
就在魔族們歡呼回應時……
「……喔？這股力量。」
「……是人類嗎？」
「……有股強大的魔力！」
魔王、瑟雷絲、亞莉安一同盯著東南方的山。
「怎麼啦？」
就在真一疑惑地看過去時，白色閃光迸發，劃破已經染紅的傍晚天空。
「什麼！」
「哼！」
魔王沒理會因為突發事件而愣住的真一，腳蹬大地高高飛起。
接著，一面巨大的光壁從手掌中出現，包起整座魔王城。
「『防護要塞〈Fortress〉』。」
直徑超過二十公尺的巨大白光奔流，撞上藍光形成的城牆。
消滅一切的破壞之光，以及阻擋一切的守護之光。
兩者的較量持續了約三秒，在白光有如關起水龍頭的水流般變細消失後分出勝負。
「那是機器人作品的光學兵器〈Beam〉嗎……」
「雖然我不知道『嗶姆』是什麼，不過那應該是光攻擊魔法。」
「果然很厲害呢……」
有如科幻電影般的攻防把真一嚇呆了，亞莉安則是再次對魔王的強大感到敬畏。
降落在他們面前的魔王，露出受到些許灼傷的手掌，愉悅地揚起嘴角。
「高興吧真一，又有新勇者出現囉。」
「高興的只有魔王大人而已。」
儘管真一如此諷刺，目睹這場誇張魔法攻防的魔族們，卻以不輸給吃到馬鈴薯時的興奮之情大聲歡呼：
「喔喔！除了亞莉安之外居然還有能傷到魔王大人的傢伙，人類挺行的噗——！」
「這回是魔法師型的勇者嗎哞～？」
「你們先擔心自己會不會被烤成焦炭吧？」
儘管真一冷靜地吐槽，但是滿腦子肌肉又熱愛強者的魔族們只是亢奮地吵鬧，完全沒聽進去。
唯一表示擔心的，只有感性一點也不像魔族的溫柔莉諾。
「人類又要攻來了嗎……？」
好不容易和亞莉安成了朋友，還以為可以順利和人類共存——她露出傷心的表情。
真一摸摸莉諾的頭安慰她，同時輕輕嘆氣。
「可是，勇者又找上門也就罷了，居然以這種超火力長程炮轟……」
從遠方以無法反擊的壓倒性火力制服敵人。
單純卻最強的戰法。魔王城無法移動，對於需要防衛魔王城的己方來說，這種攻擊最為麻煩。
「居然要把城連同魔王大人一起轟掉，這是勇者會有的想法嗎？」
如此殘忍的方法在遊戲裡絕對做不到，然而每個玩家都有過這種念頭，他實在沒想到自己會成為遭到攻擊的那一邊。
真一苦著一張臉，魔王卻沒放在心上，而是露出燦爛笑容拍拍他的肩膀。
「敵人用『瞬間移動〈Teleport〉』逃了。本魔王必須保護城堡和民眾，追擊就交給你囉。」
「是是是，在下遵命，魔王大人。」
儘管口氣失禮，真一依然從懷中掏出了笑臉面具，以魔王參謀的身份恭敬領命。
「所以呢，是怎樣的傢伙？」
「正確說來是『一群傢伙』，大約三十人吧。」
攻防只在一瞬間，不過魔王已經清楚掌握到躲在山頂上那些敵人的數量與外表。
「勇者居然多達三十人？
」
「不，勇者大概只有讓魔法發動的那個吧。剩下應該是把魔力灌給勇者的附屬品。」
「也就是電池啊。」
先前，真一曾見過修伯司教借用信徒的魔力施展「死者復活」，這次大概是用同樣的竅門詠唱攻擊魔法吧。
「雖說有輔助，可是能施展規模那麼大的魔法，應該是個相當不得了的施法者喔。」
「畢竟一般人應該承受不住灌進來的魔力，會從內往外爆開嘛。」
「要實驗看看嗎？」
「住手！」
瑟雷絲伸手就要灌輸魔力，真一連忙避開。
「所以呢，勇者是個怎樣的傢伙？」
「一個穿著雪白衣服的金髮女子，年紀大概和亞莉安差不多吧。」
「嗯～如果只是這樣就很普通了耶。」
真一顯得很遺憾，旁邊亞莉安則是震驚地睜大眼睛。
「和我一樣……難道是聖女？」
「你認識嗎？」
「嗯，雖然沒有直接見過面。」
亞莉安先如此強調後才說下去。
「之前因為工作而前往大神殿所在的聖都時，我從帶路的神官口中聽說，有個年紀和我差不多而且非常厲害的魔法師勇者。」
「魔法師勇者這個詞的突兀感還真強烈呢。」
以一個熟悉某國民RPG的人來說，所謂「勇者」給人的形象，依然偏向劍與魔法兼修的萬能職。
「名字記得好像是叫珊克汀？她長得非常漂亮又虔誠，甚至有人說她是女神翻版。」
「所以才叫聖女啊？不過，既然是女神愛蕾佐妮亞再世……想必是巨乳。」
「唔…………」
一回想起女神像的豐滿胸部，真一便起了色心。亞莉安見狀，按著自己平坦的胸部並嘟起嘴巴。
同時，女僕也用極為冰冷的目光瞪著他。
「居然想凌辱聖女將她變為自己專用的性女，真是個不折不扣的下流混蛋呢。」
「我沒這麼想！說到聖女就是與女騎士齊名的『咕殺』型角色——雖然我有稍微閃過這種念頭，但是沒想到那種程度！」
「咕殺？」
儘管莉諾對真一拼命辯解的內容感到疑惑，但是他當然沒打算自找麻煩地對幼女詳細解釋「咕，殺了我！」是何種發展。
「總而言之，在下必定會打倒魔王大人的敵人，就算對手是那個聖女珊克汀也一樣。」
真一戴上手中面具，鄭重宣告。
他的新戰役——打倒不死身聖女，就此開始。
其中之一的波塔多村，村長正以無比複雜的表情打量訪客的臉。
「二十箱馬鈴薯、一頭家畜，加上橄欖油等物資少許，代價為金幣三十枚……真的這樣就好對吧？」
「是的，當然了。」
中等身材的不起眼商人——自稱饅頭的男子笑著點頭，將談好的金幣交給村長。
金幣多到能讓雙手下沉。村長雖然統領多達百餘人的村子，卻也是第一次拿到這麼大一筆錢。
「真的給到三十枚……如果去鎮上買，連這筆錢的一半都用不到耶？」
買賣划算過頭，使得村長還在懷疑背後是否有問題，於是商人露出和藹笑容。
「沒關係，就當成是我希望今後也能繼續和你們來往，因此提供的一點心意。」
「既然是這樣……」
太囉唆會惹人家不高興，加上怕對方要自己還錢，所以村長連忙將金幣收進懷裡。
商人笑著將一切看在眼裡，然後出聲呼喚稍遠處陪孩子們玩耍的美麗女僕：
「差不多該走了。」
「遵命。」
「大姐姐，你要回去了嗎？」
「下次要拿多一點這種甜甜的東西來喔！」
「嗯，如果你們當乖小孩，我就考慮考慮。」
孩子們拿到了小村落一般來說不會有的甜食，已經完全被女僕收服，因此依依不捨。
商人面帶笑容看著這一幕並收拾行李，然後坐上馬車，讓馬兒往西北方邁步。
村長見狀連忙出聲：
「請、請等一下，難道你打算往道格溪谷的方向走？」
「嗯，對呀。」
「認真的嗎？那裡已經被邪惡的魔族占據了耶！」
嚇得面無血色的村長，解釋給一副若無其事樣的商人聽。
一個多月之前，原本是無人荒地的道格溪谷，出現了傳說中被女神親手封印在地底的恐怖魔族。
據說對方輕而易舉就消滅前往討伐的六千名波亞王國士兵，是連不死身勇者都會嚇得落荒而逃的怪物。
「我不會害你的，你還是走別條路比較好。」
你們兩個連護衛都沒帶，一定馬上就會被發現並殺掉——村長拼命地勸阻。
然而，商人就像要趕跑他的恐懼一樣，放聲大笑。
「哈哈哈，若是這樣就不必擔心啦。我來這裡時也是走道格溪谷，但是根本沒有什麼『邪惡的魔族』。」
「怎、怎麼可能！」
「千真萬確，我還活著就是證據。道格溪谷根本沒有什麼『壞』魔族。」
「但、但是……」
村長見過波亞王國士兵扛著自己人屍體敗退的模樣，不敢立刻相信商人這番話。
商人似乎也看透了他的內心，沒有多加辯解。
「不久之後，我會再來這裡採購糧食。到時候，還請相信很『安全』。」
至於什麼東西安全，他則是故意不說出口。
商人駕著馬車往西北方奔馳，將呆呆目送他們離去的村長拋在後頭。
等到看不見村子，他才解除幻影魔法。
「唉呀呀，對於魔族的負面印象果然根深蒂固呢。」
從不起眼的商人樣貌，恢復為原本五官端正卻顯得惡劣的黑髮外表後，少年——外山真一不怎麼遺憾地輕輕嘆了口氣。
身旁的藍發女僕也解除幻影魔法，變回銀髮、褐膚，還長了對尖耳朵的魔族樣。
「雖然早就心知肚明，可是聽到人家當著自己的面說壞話，依舊不怎麼愉快呢。」
魔王的女僕——瑟雷絲微微皺起眉頭這麼說道。
「沒辦法呀，雖說是對方主動挑起戰爭，不過殺掉一半士兵終究是事實嘛。」
儘管他們正分批以魔法復活，實際上等於無人死亡，但是一度被殺的恐懼與怨恨沒那麼容易消散。
最重要的是，支撐人們心靈的宗教——女神愛蕾佐妮亞教，告訴大家「魔族等於邪惡」，人類對魔族的偏見想來沒那麼容易化解。
「所以說，只能就這樣一點一滴改變他們對魔族的印象啦。」
週遊各村以數倍金額買東西的大方商人。
讓這種善人說出「道格溪谷很安全」、「其實我有和魔族做生意，但是沒碰上任何問題」之類的話，讓傳聞隨著時間擴散，人們對魔族應該也會逐漸改觀吧。
「老人家腦袋比較頑固，事到如今或許很難違背女神的教誨，然而年少的孩子們就不會受到叫『常識』的偏見迷惑，遲早能夠看見魔族原本的樣貌。」
「所以你才命令我發糖果給小孩子嗎？」
真是個沒救的下流東西呢——瑟雷絲一臉嫌惡。
平常總是面無表情的她，罕見地將情緒表露在外，真一看了有些驚訝地瞪大眼睛。
「因為像是在利用小孩，所以你生氣了？話說回來，瑟雷絲你其實很喜歡小孩？」
「如果我說『沒錯』，你會怎麼樣？」
「你意外地也有溫柔之處呢。應該能當個好媽媽吧？」
真一竊笑著這麼說道。
他沒事就會說些奇怪的話讓對方生氣害羞，想藉此剝掉女僕臉上的一號表情。
但是，瑟雷絲也不會永遠當人家的手下敗將。
她雙手夾著豐滿的胸部探出身子，在真一耳邊輕聲呢喃：
「我想要很多小孩耶。」
「噗喔！」
插圖p021
出乎意料的反擊讓真一當場嗆到，更因此用力扯緊手中韁繩。
韁繩突然拉緊，讓馬兒痛得嘶叫埋怨。瑟雷絲則是別過頭去，對還沒恢復的真一冷冷地說道：
「你果然對這類玩笑沒轍呢。」
「這種玩笑太惡質了吧！」
「先找碴的可是你。」
看到瑟雷絲語氣冷淡卻一直將臉別開的模樣，真一靈光一閃。
「瑟雷絲，你該不會自己也害羞了吧？」
「沒有害羞。」
「呃，既然臉沒有紅就轉過來啦。」
「沒有害羞。」
看到褐膚精靈女僕頑固地拒絕，得知攻守對調的真一，再度露出下流笑容攀談。
要打情罵俏去別的地方——馬兒發出仿佛帶有這種含意的嘶叫，拖著兩人乘坐的載貨馬車緩緩往道格溪谷前進。
●
由於是夾在兩道巨大山脈之間的狹窄溪谷，土又硬得辛苦開墾也沒什麼收穫，因此周邊國家都放著不管。
這樣的道格溪谷，現在也有了一片經過耕耘的柔軟土壤，成為良田（預定地）。
「喔，大家都很有精神嘛。」
看見賣力揮著大鋤頭耕田的豬頭人與牛頭人之後，真一停下馬車向他們揮手。
見狀，一個混在高大魔族裡頭，耕田卻比誰都來得更快、更有力的嬌小身影，露出笑容奔向他。
「真一，歡迎回來！」
少女身上是草帽配耐穿的工作褲，怎麼看都是個農家女孩。
她正是別號「紅色」的紅髮前勇者——亞莉安。
「我回來了，你看來很賣力呢。」
出外採購一趟明明花不到兩天，田地卻明顯變得比之前還要大。真一看了，苦笑著誇獎她。
「嘻嘻，自己的力量在戰鬥之外也派上用場，讓我覺得很開心。」
對於一直以魔物獵人與勇者身份揮劍的亞莉安來說，不用傷害任何人的工作，似乎讓她感覺做起來很值得、很快樂。
「和媽媽一起旅行的時候，雖然會在路過的村子幫忙，卻不能用全力……」
「畢竟幼女拿鋤頭把地面挖個大坑會嚇到人嘛。」
由此能夠明白，有龍族血統的半龍人亞莉安，為了不遭到迫害而吃了多少苦。於是真一摸摸亞莉安的頭慰勞她。
「在這裡沒人會有意見，你就盡情用全力耕吧。」
「嗯！」
在魔族這種力量就是一切的不用腦社會，無論是人類還是半龍人都沒什麼差別。
所以，開朗點頭的亞莉安已經不再用圍巾遮住脖子，證明她是半龍人的紅色鱗片，也在太陽下發出耀眼的光芒。
其他魔族也放下手邊的工作，聚集到真一等人身邊。
「真一、瑟雷絲，歡迎回來噗～」
「這就是能種在田裡的人界食物嗎哞～？」
豬頭人裡脊肉與牛頭人五花肉，好奇地拿起車上的馬鈴薯。
「是啊，馬鈴薯要種活應該比較簡單嘛。」
真一雖然很
喜歡科學方面的學問，甚至用功到記住許多分子排列，但是關於農業方面，很遺憾地他只有在電視與漫畫上看到的些許知識。
即使是連遺忘記憶都能找出來的「搜尋」魔法，也翻不出從來沒接收過的情報。
當然，他根本不知道麥子和稻米該如何種植，所以選了小學時在課堂上學過的——也就是簡單到連小學生都能種的馬鈴薯。
「雖然聽村裡的人說，種植期好像已經過了，不過應該沒關係吧。」
這個世界一年兩獲——春天種植夏天收成、秋天再種冬天又收成——似乎很普通。
季節正值已經變得溫暖的初夏，錯過時期或許會讓發育變差，但是要以「魔族也能種植人界糧食並收成」這樣的實際成果為優先。
聽完這番解釋，亞莉安也笑著同意。
「馬鈴薯我也種過，的確很簡單，是個好選擇呢！」
「嘿～該怎麼做啊哞～？」
「呃，先讓它們曬太陽發芽，然後切成四塊左右——」
亞莉安大方地向牛頭人五花肉仔細說明，似乎相處得十分融洽；真一看在眼裡，臉上浮現安心的笑容。
就在他們背後，有個小小身影從馬鈴薯堆里探出頭來。
「噗唧！」
「啊，忘記這傢伙了。」
那位毫不客氣大嚼馬鈴薯的來客，是一頭身長約四十公分的小豬。
「哇，好可愛！」
「是、是兄弟嗎！」
可愛的小豬讓亞莉安眼睛一亮，豬頭人裡脊肉則有如看見失散多年的弟弟般受到衝擊。
「雖然缺乏經驗而不能從事大規模的畜牧業，不過我覺得該先習慣一下家畜。」
「這樣啊，畢竟豬是比較容易飼養的家畜嘛！」
「……咦，家畜？」
聽到真一與亞莉安興高采烈地說著，豬頭人的臉僵住了。
「要吃掉這孩子嗎噗～？」
「要先把它養得肥肥的喔。」
「不可以做這種事噗～！」
豬頭人急忙大叫，接著抱起小豬避免它慘遭真一毒手。
「就算是魔王大人的命令，我也不允許你們吃我的兄弟噗～！」
「噗唧！」
小豬也「對啊對啊」似的發出贊同的叫聲。
「嗯，果然會變成這樣啊。」
對於預料之中的反應，真一不意外地苦笑。
大概就像叫人類吃猴子或猩猩的肉，會因為外觀相近而產生吃同類的排斥感吧。
想到這裡，真一煩惱起該怎麼說服對方，牛頭人五花肉卻代替他教訓了人家：
「裡脊肉，這是要獻給魔王大人和莉諾小姐的神聖糧食哞～不能讓你任性哞～（流口水）」
「說得理直氣壯，其實你只是自己想吃噗——！」
「沒、沒這回事哞——！真要說的話，山豬都吃過了，家豬當然也能吃吧哞——！」
「山豬和兄弟〈家豬〉不一樣噗——！」
看著兩人吵鬧不休，瑟雷絲輕聲嘀咕：
「下次要買頭小牛回來嗎？」
「住手。」
真一反對並不是因為顧慮到牛頭人的心情，而是基於「牛和雜食好養的豬不同，養起來很麻煩」這種實際的理由。
「總而言之，既然你這麼反對，那我們就別殺豬吧。」
「真的嗎噗——？」
「嗯，真的。」
真一露出燦爛的笑容，對著和小豬一起眼睛發亮的裡脊肉點點頭。
「只取肉不殺它就行了嘛。」
「……咦？」
「養肥後把肉割下來，在它死前用治療魔法治好，就能無限取肉了吧？這可是靠著魔法才能實現的完美產肉系統呢！」
這麼一來糧食問題也解決了——真一因為自己了不起的想法而感動不已。
不過，聽到這幾句話的眾人全都臉色蒼白地往後縮。
「真一，那樣實在太過分了啦……」
「我才不想吃那麼噁心的肉哞～」
「與其讓兄弟落入那種活地獄，倒不如由我親手讓它解脫噗……」
「你是邪神化身還是什麼的嗎？」
「奇怪——？」
出乎意料地飽受批評，令真一驚訝地歪頭。
「嗯～對於這個沒有培養肉與工廠概念的世界來說，這種系統還太早了嗎……」
「我想這和哪個世界無關，單純是你的腦袋有問題而已。」
正如瑟雷絲的吐槽，就算在二十一世紀的地球，做同樣的事想來依舊會遭到許多人非難。
「不管怎麼說，如果要用魔法治療大規模缺損，魔力消耗會十分劇烈，這種方法應該行不通吧。」
「還有這方面的問題啊。」
只是點割傷也就罷了，如果要講到足以恢復肉體缺損的魔法，能施放的大概只有魔王、瑟雷絲、莉諾三人。
雖然拉攏到亞莉安並且讓休伯司教失勢，因此波亞王國應該暫時不會攻來，然而女神教什麼時候會來襲依然不清楚。
若在這種狀況下為了糧食浪費魔力，導致緊要關頭無法作戰，問題可就大了。
「不得已，停止『無限精肉〈Unlimited Pork Works〉』計劃吧。」
「太好了噗～」
看見真一一臉遺憾地放棄，不止豬頭人，就連亞莉安等人也鬆了口氣。
「可是，既然豬和牛都不行……那麼雞呢？」
「半人半鳥〈Harpy〉的胸脯肉小姐感覺會反對呢。」
「不然就馬。」
「半人半馬〈Centaur〉的後臀肉先生感覺會反對呢。」
「乾脆吃史萊姆吧。」
「遵命。」
「拜託不要——！」
對於真一自暴自棄的提案，亞莉安面紅耳赤地反對。
被屬於最強級別的暴食〈Gluttony〉史萊姆吞掉，還讓真一看見裸體，令她產生了些許心靈創傷。
就算沒發生那件事，對於一直活在人類社會裡的她而言，要吃下視為邪惡存在的魔物，依舊會有相當嚴重的排斥感。
「嗯～史萊姆看起來什麼都吃而且要多少有多少，我還以為是種不錯的家畜選擇耶。」
「真一你明明也是人類，為什麼會有這種念頭啊？」
「呃，也有那種會把打倒的敵人給吃掉的奇幻RPG啊，這還挺常見的。」
畢竟，食之變態——日本人可是能面不改色地吃下西方當成惡魔畏懼的螃蟹和章魚，就連毒性強烈的河豚卵巢也能用米糠醃過後吃下肚。而他體內就流著這樣的日本人之血。
「像是用大青蛙輸卵管做的史萊姆凍之類的，你不會想吃吃看嗎？」
「嗚惡…………」
「用大鵬〈Roc〉蛋做的特大號磅蛋糕呢？」
「聽起來很好吃！」
即使少女是不知道某《古○和古○》的異世界人，聽到「巨大磅蛋糕」依舊會興奮不已。（註：指日本作家中川李枝子與山脅百合子這對姐妹創作的圖畫書《古利和古拉》系列。）
「對吧？追根究底，魔物就是暴露在大量魔力之下而變質的動物，換句話說，它們原本和普通的牛、豬沒兩樣。既然如此，你不覺得吃下肚也沒什麼關係嗎？」
「是、是這樣嗎？」
由於天生老實又喜歡上人家，所以亞莉安幾乎要相信真一所說的話了。
褐膚女僕嘆了口氣，制止玩弄純情少女的下流胚子：
「閒扯到此為止，先把貨物放進城裡的倉庫吧？」
「也對，亞莉安要一起來嗎？」
「嗯！」
亞莉安開心地點點頭，坐到真一旁邊。
真一夾在巨乳女僕精靈與貧乳勇者半龍人之間，左擁右抱地將馬車駛向魔王城。
其他人揮揮手送別他們後，注意到腳下的小豬。
「到頭來，這傢伙要怎麼辦啊哞～」
「我會把兄弟培養成頂天立地的豬噗——！」
「噗唧！」
日後成為魔王城寵物兼剩飯處理班的小豬，驕傲地叫了一聲。
●
那一大批馬鈴薯裡頭有一半是種薯，所以三人先將種薯放進倉庫後，才把剩下一半運往城裡的廚房。
就這樣，真一等人面對堆積如山的馬鈴薯，手裡握起了菜刀。
「那麼，第一屆馬鈴薯削皮競賽要開始囉，耶——！」
「大家加油喔——！」
「又要做些怪事了呢……」
看見真一和亞莉安幹勁十足地擊掌，瑟雷絲無奈地拿起馬鈴薯。
「可是，需要特地去皮嗎？看起來可以直接吃啊。」
「咦，連皮一起吃？」
聽到瑟雷絲一臉認真地這麼說，亞莉安吃驚地瞪大眼睛。
雖說已經在魔王城共同生活了數日，她依然再次體會到魔族與人類在常識……或者說在習慣與知識上有很大的差異。
「也有油炸之類連皮吃的調理方式，不過基本上還是會去掉皮再吃啦。回想一下，我們在酒館喝的湯里，也加了去皮的馬鈴薯對吧？」
「這麼說來確實沒錯呢。」
瑟雷絲接受了真一的說法，將菜刀拿近馬鈴薯，接著一臉認真地歪頭。
「所以呢，要怎麼去皮才好？」
「嗯，我就覺得你會這麼說。」
能幹的面無表情女僕，表現得像個傻女孩一樣，讓真一有些發萌地點頭。
這並不是因為瑟雷絲笨手笨腳，或是廚藝極度差勁。
說穿了，在食材毀滅性難吃、不管怎麼處理味道都不會好的魔界，料理技術幾乎沒有半點發展。
對於只學到「切成適當大小後用水煮或用火烤」這種程度的魔族女僕而言，就連替馬鈴薯削皮都是種未知的高級技術。
「所以亞莉安老師，請傳授瑟雷絲削皮的秘訣。」
「咦，我教？」
「畢竟我都是靠削皮器嘛。說到用菜刀替蔬菜削皮，我想還是亞莉安你比較熟練。」
「我確實已經削習慣了，可是技術沒有好到能教人喔？」
亞莉安謙虛地說著，同時拿起馬鈴薯削皮給兩人看。
長期孤身旅行的她，吃東西也都是自己料理，所以削皮這點小事輕而易舉。
儘管比不上專業廚師，她依然只花了十幾秒就俐落地削完了皮。
「好啦，就是這種感覺。」
「……非常抱歉，麻煩從詠唱咒文的部分開始重來一次。」
「唉呀，我沒用魔法啦。」
瑟雷絲就像看到人家變戲法的小孩般滿臉驚訝。亞莉安見狀苦笑，從背後像抱住瑟雷絲般握起她的雙手。
「呃，不要動菜刀，而是讓馬鈴薯這邊轉動——」
「像這樣嗎？」
平常沉著冷靜又較為年長的瑟雷絲，居然在年紀較輕又有點呆的亞莉安引導下戰戰兢兢地削皮，這幅溫馨畫面讓真一滿面笑容。
「亞莉×瑟雷嗎……可以耶！」
「為什麼突然大叫啊？」
「不必介意，那個表情代表他在想些不知羞恥的事。」
雖然看穿真一內心的女僕投以冰冷目光，當事人卻若無其事地拿起了馬鈴薯。
「那麼，等你們削完大約三分之一後就拿去用水煮。剩下的直接連皮烤或蒸吧。」
這是為了給魔王城的全體居民享用，好讓他們用舌頭體會自己接下來要種植的馬鈴薯究竟有多美味。
真一一邊這麼對兩人下指示，一邊將比較深的鍋子放到火上，將在村里所買到最昂貴的東西——橄欖油倒進鍋內。
接著，他把洗好的馬鈴薯連皮切成條狀。
「你在做什麼？」
第一次看見這種烹飪方式，讓亞莉安好奇地打量。
真一回了個不懷好意的笑容，將條狀馬鈴薯扔進油中。
「大概是因為壓扁橄欖果實榨油費工夫吧，油比預期的還要貴，沒辦法讓大家都享用。不過我還是想讓公主殿下嘗嘗最棒的馬鈴薯料理。」
雖然把這種垃圾食物稱為料理可能會挨罵——他腦袋裡這麼想，同時將炸好的馬鈴薯放到盤上，最後再撒點鹽。
「炸薯條，這個世界看來還沒普及呢。」
心想「或許能靠這個賺一筆呢」而再度露出奸笑的真一，端著試吃品去找魔族來到人界的原因——魔王之女，善良如天使的好孩子——莉諾。
●
真一很有禮貌地敲了敲某扇魔王城頂樓的大型門扉。
「我是真一，莉諾在嗎？」
「來了，這就開門。」
輕巧的腳步聲匆忙接近，門緩緩地由內往外推開。
接著，黑髮紅眼的美幼女莉諾，探出可愛的頭。
「大哥哥，有什麼——哇，有種聞起來好好吃的香味！」
「是啊，我想讓莉諾吃吃看這個。」
真一將盛有炸薯條的盤子，端到察覺香氣而眼睛發亮的莉諾面前。
「哇～這是怎樣的料理呀？」
「是我用一種叫做橄欖的植物果實製造的油，把之後田裡要種的馬鈴薯下鍋炸出來的喔。」
「咦～人家也想看看是怎麼做的耶。」
「呃，如果讓你進廚房，魔王大人會生氣的。」
——居然讓我女兒握菜刀那種東西，要是傷到她的小手怎麼辦！
魔王的傻爸爸風範會像這樣爆發出來，所以莉諾很遺憾地不能下廚。
總而言之，真一在莉諾的邀請下踏入房間。
這個又高又寬敞的房間連超過三公尺的巨人魔王都進得來，裡頭卻擺著附頂篷的兒童床讓約一百二十公分的嬌小莉諾睡，還有張可愛的桌子，就像看見尺寸不合的微縮模型一樣。
「好啦，請用。」
「那莉諾就不客氣了。」
將炸薯條放到圓桌上後，莉諾很有規矩地先道謝才伸出手。
有些驚訝的她以小嘴含住熱騰騰的薯條，接著因為在舌頭上爆開的油鹽香與馬鈴薯口感而瞪大眼睛。
「哇！外面酥酥脆脆裡頭卻軟綿綿，表層的濃郁味道和內部的淡淡甜味簡直是絕配！」
「莉諾，你有當美食記者的才能喔。」
在舌頭普遍遲鈍的魔族裡，唯獨與生俱來就奇蹟般擁有靈敏舌頭的莉諾，能夠好好享受第一次的炸薯條。
「非常好吃。居然能做出這麼厲害的料理，大哥哥是天才！」
「得到你的稱讚讓人無比惶恐，不過正牌廚師做的可是比這些還要好吃十倍喔？」
「十倍！人類的技術真是恐怖……」
儘管再度吃驚地睜大眼睛，莉諾卻停不下伸向炸薯條的手。
「等到食材供應穩定，與人類之間的紛爭也平息後，就雇用正牌的廚師吧。」
雖然像真一那樣，直接用魔王的召喚魔法從地球叫來也行，但是不管怎麼說，都得先改善與女神教的衝突才行。
真一邊想這些邊打量房間，發現床邊擺了許多玩偶。
「莉諾，這些都是你的嗎？」
「對呀，都是暗妖精〈Dvergr〉爺爺幫人家做的玩具。」
「玩具啊……」
真一背對著嘻嘻笑的莉諾，臉上露出難以言喻的表情。
那些用木石雕成的玩偶，全都是能看出製作者技術高超的精緻成品。不過——
「龍、合成獸、地獄看門狗，不都是怪物模型嗎！」
這種陣容怎麼看都是男孩子會喜歡的，和一般女孩子喜歡的可愛無緣。
「像兔子啦、松鼠啦這些比較可愛的動物不好嗎？」
「兔子和松鼠是什麼？」
「……抱歉，原來魔界沒有啊。」
看見莉諾疑惑的模樣，真一再度遭受文化衝擊。
魔界是個魔物昂首闊步的世界，環境嚴苛到在人界與地球生長的一般動物無法存活。
「沒有什麼恐怖的兔男或斬首兔就該偷笑了嗎……」
真一在為了沒有天然兔女郎而惋惜的同時，從玩偶中挑出可以說相對比較容易討女孩子開心的人魚雕像。
「不過，真的做得很好耶。」
「因為暗妖精爺爺他們的手很靈巧。」
吃完炸薯條的莉諾用手帕將手擦乾淨，坐到真一身旁拿起玩偶。
「這隻三頭犬叫小波，這邊的貓女叫小喵。」
「嗯，莉諾的美感很像一般女孩子，我安心了。」
真一原本很懷疑魔界那種會叫牛頭人五花肉、叫豬頭人裡脊肉的命名美感，聽到莉諾這麼說之後鬆了口氣。
「可是，你全都取了名字嗎？」
「對呀，因為大家都是好朋友。每當爸爸和瑟雷絲姐姐忙的時候，莉諾都是和大家一起玩喔。」
「這樣啊——嗯？等一下。」
莉諾笑著說出口的內容令人感到不太對勁，真一連忙問道：
「莉諾，你不和朋友玩嗎？」
有生以來，真一第一次聽到空氣凍結的聲音。
「…………」
「呃，莉諾？」
「小波和小喵
它們都是朋友喔？」
「不，我不是說玩偶……」
「真一哥哥和亞莉安姐姐也都是朋友喔？」
「嗯，你這麼想我是很開心沒錯……」
「五花肉先生、裡脊肉先生、暗妖精爺爺、城裡的人們全都是朋友喔？」
「非常抱歉！」
兩眼無神的莉諾像壞掉的唱機般不斷跳針，讓真一忍不住跪地磕頭謝罪。
（原來莉諾沒朋友啊……）
這麼一說他才注意到，自己被召喚來魔王城這麼久，卻沒見過年紀與莉諾相近的小孩。
雖然不知道有什麼理由，不過為了儘快逃離這股沉重的氣氛，真一戰戰兢兢地起身。
「那、那麼，我還要幫忙弄晚餐，所以就先……」
「嗯，莉諾會和玩偶們〈大家〉一起玩，一點也不寂寞喔。」
「好，我就先教你日本的傳統翻花繩吧。」
真一敵不過那張眼角含淚、強行打起精神的笑臉，立刻坐下。
（不想想辦法解決不行呢。）
他以手邊剛好有的繩子做出八段梯，讓莉諾開心地拍手。真一看在眼裡，內心燃起新的使命感。
●
翻花繩之後是文字接龍，接著是丟沙包。正當真一教莉諾這些懷舊遊戲時，房門在幾下敲門聲後開啟。
「莉諾小姐，餐點準備好了。」
這麼說著走進來的，乃是女僕瑟雷絲。
她看著將四枚金幣當成沙包丟的真一，露出冰冷的眼神嘆了口氣。
「我還以為你跑去哪裡摸魚，居然是對莉諾小姐炫耀自己的錢啊？」
「別用會讓人誤解的說法！」
對於這個老樣子把別人當成性犯罪者的女僕，真一使盡全力加以吐槽。
不過，瑟雷絲當成沒聽到，從後推了推莉諾。
「今天要大家一起試吃從人界進貨的馬鈴薯，請到中庭集合。」
「大家一起吃飯嗎？好像很棒！」
透過炸薯條嘗到馬鈴薯滋味的莉諾雙眼發亮，衝出房間。
笑著目送那個跟小孩子一樣充滿活力的身影離去後，真一正色問道：
「莉諾為什麼沒有同齡朋友？」
「這件事嗎……理由問魔王大人應該比較快吧。」
瑟雷絲似乎已經料到有此一問，重重嘆口氣後要真一跟自己走。
就這樣，兩人步下長長的階梯，來到地下深處一扇堅固的鐵門前。
「魔王大人在這種地方做什麼啊？」
「看了就明白。」
瑟雷絲說著，對真一施放「透視〈Clairvoyance〉」的魔法。
突然，厚重的鐵門與石牆變得透明，後方景象映入眼帘。
寬敞的半球型房間裡，兩個身影激戰不休。
其中一個身影真一也很熟悉，就是那位超過三公尺高的藍皮膚巨人——蒼藍魔王路達拜特·克羅洛·瑟瑪。
另外一個長得完全一樣，也是蒼藍魔王。
「那是什麼，二重身〈Doppelgaenger〉？」
「不是魔物，是魔王大人以魔力創造的『分身〈Copy〉』。」
分身與魔王一模一樣，即使聽了說明，真一仍舊分不出哪個才是真的。
可以輕易粉碎岩石的怪力也好，能將大批常人一併烤成焦炭的攻擊魔法也罷，兩個魔王擁有的力量完全一樣。
「畢竟就算要訓練，也找不到能和魔王大人認真交手的對象。於是他靠著和自己的分身對戰來鍛鍊。」
「雖然這應該是最佳的陪練對手……」
即使因為「父女都是一個人玩」而有些傻眼，真一的目光依舊離不開魔王與分身之間的異次元級戰鬥。
揮拳同時讓爆裂魔法貼身炸開，瞬間用治療魔法治好炸掉的手臂，並且以迴旋踢反擊，還早就料到對方會避開似的，將「雷球〈Thunder Ball〉」當成機雷布下。
將彼此的拆解計算到百招之外，並且巧妙地利用破綻；偶爾會正面突破，讓肉體與魔力燃燒到極限。
超越人智的魔之決鬥，這正是蒼藍魔王路達拜特的實力。
「有件事得先說在前面，維持分身與施展『保護〈Protect〉』魔法守住房間削弱了魔王大人的力量，因此他的實力發揮不到原來的一半。」
「不到一半就這樣啦……」
在魔王輕易解決五名勇者時，真一還以為自己已經明白魔王有多強，現在他才體會到那種不屬於這個次元的力量究竟多誇張。
不死身勇者完全不能相提並論，就連要怎麼殺掉魔王都無法想像。
「話說回來，瑟雷絲，我能問個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你明明對我施放了『透視』的魔法，我卻看不穿你身上的衣服耶。」
「『對抗魔法〈Counter Magic〉』乃是淑女應有的素養。」
「可惡！」
奇幻世界三大色情妄想之一「用透視魔法盡情看女孩子的裸體！」輕而易舉地被擋下，讓真一絕望到捶起地板來。
順帶一提，還有一個是亞莉安表演過的「史萊姆PLAY」，至於最後一個該挑「隱形魔法」還是「性轉換魔法」？目前（真一腦內）還在激烈爭論之中。
青春期青少年的煩惱被丟在一邊，鐵門發出沉重的聲響從內開啟。
「嗯，是真一和瑟雷絲啊，有什麼事嗎？」
「魔王大人辛苦了，餐點已經備妥，所以屬下前來通知您。」
瑟雷絲對從中現身的魔王鞠躬，並且以治療魔法醫治他身上的傷勢。
「已經結束了嗎……出來的應該不是分身吧？」
「蠢蛋，本魔王哪可能輸給區區分身啊？」
對於真一失禮的疑問，魔王回以不屑的笑聲。
「畢竟是自己的分身嘛，只要曉得接下來要做什麼，就算力量相當也不是對手。」
「原來如此。」
「更何況，分身缺乏真的想下殺手的殺意。這樣只能當成熱身運動。」
在真一眼裡宛如地獄的激戰，對於魔王來說只能防止身體變遲鈍。意猶未盡的他深深嘆了口氣：
「果然，不是愛妻就沒辦法來場滿足的戰鬥呢。」
「請您千萬別這麼做。」
魔王回想起與妻子的死斗，滿臉懷念神色；相反地，瑟雷絲則是鐵青著臉搖頭。
「屬下已經不想再見到山脈被夷平的景象了。」
「那也太恐怖了吧。」
就算是原子彈也沒那麼誇張——真一嚇得面無血色。
「話說回來，夫人也那麼強嗎？」
「之前沒說嗎？本魔王就是因為和她交手過，為她的強著迷，才會向她求婚。」
由於實在太強而沒有對手的魔王，以及第一個能和他戰得有來有往的女性。
彼此都產生了「自己的伴侶唯此人而已」的強烈宿命感，於是有了愛情結晶莉諾。
「順帶一提，那場決鬥雖然只有些許差距，不過最後贏的還是本魔王；愛妻至今依舊沒死心，甚至為了超越本魔王而踏上武者修行之旅。」
「嗯，你們真是對相配的夫妻。」
雖然沒見過夫人，但真一可以肯定這點不會有錯。
「所以呢，真一你是來聽本魔王與愛妻相遇的故事嗎？」
「不，我是來問莉諾的事，為什麼她沒有年紀相近的朋友？」
真一一說出正題，魔王登時面容扭曲地大叫：
「要是交什麼朋友，莉諾不就會變成壞孩子了嗎！」
「……你在說什麼啊？」
意料之外的答案，讓真一當場呆掉。
要孩子交朋友的父母多得數不清，卻沒想到會有父母說出完全相反的話。
似乎顯得很同情他的瑟雷絲從旁補充：
「由於魔王大人和我都有工作，因此我們也曾募集過莉諾小姐的玩伴。可是——」
「那個女淫魔〈Succubus〉小鬼頭，居然想教年紀還小的莉諾男女之間的○○○〈嗶——〉啊！」
「人選挑錯了呢。」
「開除她改雇別人之後，卻發現新來的其實是個扮女裝的男淫魔〈Incubus〉，會偷偷聞莉諾的襪子啊！」
「魔界只有變態嗎？」
魔王一回想起往事就火冒三丈。聽了這番話，確實能明白他為什麼要女兒別交朋友。
真一啞口無言。瑟雷絲拍拍他的肩膀，要他放心。
「那個男淫魔遭到魔王大人嚴懲後
痛改前非，成了無害的男性愛好者，所以沒問題。」
「變態度不是惡化了嗎！」
「對莉諾小姐無害就好。」
「對我來說怎麼看都是不安要素耶！」
該不會那傢伙還待在魔王城吧——真一不由得遮住自己的屁股。瑟雷絲沒理會他，逕自回歸正題：
「無論如何，魔族並不是只有那種變態，也有普通小孩。不過，說到要自告奮勇擔任魔王大人愛女莉諾小姐的玩伴……」
「原來如此，一般的孩子不願意啊。」
瑟雷絲重重嘆口氣，真一聽完她的說明也就懂了。
就算莉諾本人不在意也一樣，如果不小心弄哭她、傷到她，別說觸怒魔王的當事人了，搞不好全族都會化為灰燼。
要自告奮勇擔任這麼危險的玩伴，大概只剩居心不良的傢伙吧。
「繼承了魔王大人與夫人血脈的莉諾小姐，如果光談潛力，可說是魔界最優秀的女性。所以，希望她為自己生育後代的男性多得數不清……」
「畢竟連扮女裝接近的笨蛋都出現了，再怎麼樣都不能讓男性靠近她是吧。」
儘管想找個女性玩伴，可是很遺憾地，似乎找不到敢冒生命危險的自願者。
「就是這樣。雖然本魔王信賴你，但如果敢對莉諾下手……懂吧？」
「敝人是巨乳派，對小女孩完全沒興趣，所以請您放心。」
魔王雖然掛著和藹的微笑，拍肩的力道卻強到仿佛要把人拍進地板一樣，讓真一不由得用上了恭敬語氣。
「雖然明白理由了，但我覺得還是有人陪她玩比較好喔，就算是酒肉朋友也行。」
「還說這種話啊，要是莉諾變成壞孩子該怎麼辦！」
「所以啦，我就是在說像這樣保護過度並不好。如果管得太嚴，將來長大後性格會變得扭曲喔。」
提出這番忠告後，在旁邊聽的瑟雷絲一副心領神會的模樣點點頭。
「原來如此，你就是從小被龜甲縛綁到大對吧。」
「我看起來有那麼扭曲嗎？」
順帶一提，真一是在放任主義下悠哉地成長，這種論調沒什麼說服力。
「總而言之，玩也好下廚也好什麼都行，讓她做點事怎麼樣？如果管得太嚴，導致她壓力過大而扭曲，說出『莉諾最討厭爸爸了，別跟人家說話』之類的——」
「咕啊！」
「致命一擊？」
光是想像，就讓魔王受到今天最重的傷害，口吐鮮血。
「你到底多愛莉諾啊……」
「哼，就算翻遍這個世界，也找不到比本魔王更愛女兒的人。」
「可是，莉諾小姐本人之前說過『人家最喜歡大哥哥做的糖果！』這種話。」
「咕喔！」
「瑟雷絲！」
在女僕殘忍的追擊之下，魔王倒在地上痙攣。
瑟雷絲對主人施放治療魔法，同時若無其事地說道：
「其實，我並不是魔王大人的女僕，而是夫人的隨從。」
「原來如此，難怪你偶爾會隨便應付他。」
在瑟雷絲心中夫人與莉諾並列第一，魔王似乎比她們低了點。
「不管在哪個世界，父親的待遇都不好呢……」
真一深表同情，伸手拉起魔王。
「總而言之，關於朋友的事考慮一下吧。就算是魔王大人，遲早還是會因為壽命而先走一步，你不會想讓莉諾寂寞吧？」
「換句話說，只要本魔王不老不死就好對吧。」
「為什麼啊？」
真一往魔王鍛鍊過的腹部敲下去吐槽，不過只是讓自己手痛而已。
●
百餘名各式各樣的魔族齊聚在魔王城中庭，享用烹調方式不一的馬鈴薯。
「噗嘻——！居然只是烤一下就這麼好吃，簡直是魔法植物噗～」
「雖然用水煮也很好吃，但是蒸過的柔軟口感實在太棒了哞——！」
「據說是用油炸過？這些炸薯條味道濃郁，讓人忍不住一口接一口。」
「喂，炸薯條數量很少，不要一個人吃太多啦！」
明明只是用烤、煮、蒸、炸這些簡單做法再撒上鹽而已，但魔族早已習慣魔界那些難吃到有如拷問的食物，在他們看來，人界的馬鈴薯根本就是天上的美食。
「雖然因為現在不是採收期，所以這些馬鈴薯都放了一陣子，吃起來乾乾的，實在算不上美味。」
「你到底有多奢侈啊？」
真一用舌頭已經被養刁的現代日本人角度發言，覺得已經夠好吃的瑟雷絲則是鬧脾氣似的瞪著他。
「哇～每種都好好吃，吃不完了啦。」
「不用勉強，還剩下很多。」
吃得飽飽的莉諾，捧著烤馬鈴薯和蒸馬鈴薯一臉難過樣，亞莉安笑著安慰她。
魔王看了露出笑容，一口氣喝光馬鈴薯湯。
「嗯，莉諾幸福實在太好了。」
「那麼，朋友的事也考慮一下啦。」
「好啦大家，今天就盡情地吃吧！」
魔王忽視真一的要求，舉起新盛的馬鈴薯湯喊道。
就在魔族們歡呼回應時……
「……喔？這股力量。」
「……是人類嗎？」
「……有股強大的魔力！」
魔王、瑟雷絲、亞莉安一同盯著東南方的山。
「怎麼啦？」
就在真一疑惑地看過去時，白色閃光迸發，劃破已經染紅的傍晚天空。
「什麼！」
「哼！」
魔王沒理會因為突發事件而愣住的真一，腳蹬大地高高飛起。
接著，一面巨大的光壁從手掌中出現，包起整座魔王城。
「『防護要塞〈Fortress〉』。」
直徑超過二十公尺的巨大白光奔流，撞上藍光形成的城牆。
消滅一切的破壞之光，以及阻擋一切的守護之光。
兩者的較量持續了約三秒，在白光有如關起水龍頭的水流般變細消失後分出勝負。
「那是機器人作品的光學兵器〈Beam〉嗎……」
「雖然我不知道『嗶姆』是什麼，不過那應該是光攻擊魔法。」
「果然很厲害呢……」
有如科幻電影般的攻防把真一嚇呆了，亞莉安則是再次對魔王的強大感到敬畏。
降落在他們面前的魔王，露出受到些許灼傷的手掌，愉悅地揚起嘴角。
「高興吧真一，又有新勇者出現囉。」
「高興的只有魔王大人而已。」
儘管真一如此諷刺，目睹這場誇張魔法攻防的魔族們，卻以不輸給吃到馬鈴薯時的興奮之情大聲歡呼：
「喔喔！除了亞莉安之外居然還有能傷到魔王大人的傢伙，人類挺行的噗——！」
「這回是魔法師型的勇者嗎哞～？」
「你們先擔心自己會不會被烤成焦炭吧？」
儘管真一冷靜地吐槽，但是滿腦子肌肉又熱愛強者的魔族們只是亢奮地吵鬧，完全沒聽進去。
唯一表示擔心的，只有感性一點也不像魔族的溫柔莉諾。
「人類又要攻來了嗎……？」
好不容易和亞莉安成了朋友，還以為可以順利和人類共存——她露出傷心的表情。
真一摸摸莉諾的頭安慰她，同時輕輕嘆氣。
「可是，勇者又找上門也就罷了，居然以這種超火力長程炮轟……」
從遠方以無法反擊的壓倒性火力制服敵人。
單純卻最強的戰法。魔王城無法移動，對於需要防衛魔王城的己方來說，這種攻擊最為麻煩。
「居然要把城連同魔王大人一起轟掉，這是勇者會有的想法嗎？」
如此殘忍的方法在遊戲裡絕對做不到，然而每個玩家都有過這種念頭，他實在沒想到自己會成為遭到攻擊的那一邊。
真一苦著一張臉，魔王卻沒放在心上，而是露出燦爛笑容拍拍他的肩膀。
「敵人用『瞬間移動〈Teleport〉』逃了。本魔王必須保護城堡和民眾，追擊就交給你囉。」
「是是是，在下遵命，魔王大人。」
儘管口氣失禮，真一依然從懷中掏出了笑臉面具，以魔王參謀的身份恭敬領命。
「所以呢，是怎樣的傢伙？」
「正確說來是『一群傢伙』，大約三十人吧。」
攻防只在一瞬間，不過魔王已經清楚掌握到躲在山頂上那些敵人的數量與外表。
「勇者居然多達三十人？
」
「不，勇者大概只有讓魔法發動的那個吧。剩下應該是把魔力灌給勇者的附屬品。」
「也就是電池啊。」
先前，真一曾見過修伯司教借用信徒的魔力施展「死者復活」，這次大概是用同樣的竅門詠唱攻擊魔法吧。
「雖說有輔助，可是能施展規模那麼大的魔法，應該是個相當不得了的施法者喔。」
「畢竟一般人應該承受不住灌進來的魔力，會從內往外爆開嘛。」
「要實驗看看嗎？」
「住手！」
瑟雷絲伸手就要灌輸魔力，真一連忙避開。
「所以呢，勇者是個怎樣的傢伙？」
「一個穿著雪白衣服的金髮女子，年紀大概和亞莉安差不多吧。」
「嗯～如果只是這樣就很普通了耶。」
真一顯得很遺憾，旁邊亞莉安則是震驚地睜大眼睛。
「和我一樣……難道是聖女？」
「你認識嗎？」
「嗯，雖然沒有直接見過面。」
亞莉安先如此強調後才說下去。
「之前因為工作而前往大神殿所在的聖都時，我從帶路的神官口中聽說，有個年紀和我差不多而且非常厲害的魔法師勇者。」
「魔法師勇者這個詞的突兀感還真強烈呢。」
以一個熟悉某國民RPG的人來說，所謂「勇者」給人的形象，依然偏向劍與魔法兼修的萬能職。
「名字記得好像是叫珊克汀？她長得非常漂亮又虔誠，甚至有人說她是女神翻版。」
「所以才叫聖女啊？不過，既然是女神愛蕾佐妮亞再世……想必是巨乳。」
「唔…………」
一回想起女神像的豐滿胸部，真一便起了色心。亞莉安見狀，按著自己平坦的胸部並嘟起嘴巴。
同時，女僕也用極為冰冷的目光瞪著他。
「居然想凌辱聖女將她變為自己專用的性女，真是個不折不扣的下流混蛋呢。」
「我沒這麼想！說到聖女就是與女騎士齊名的『咕殺』型角色——雖然我有稍微閃過這種念頭，但是沒想到那種程度！」
「咕殺？」
儘管莉諾對真一拼命辯解的內容感到疑惑，但是他當然沒打算自找麻煩地對幼女詳細解釋「咕，殺了我！」是何種發展。
「總而言之，在下必定會打倒魔王大人的敵人，就算對手是那個聖女珊克汀也一樣。」
真一戴上手中面具，鄭重宣告。
他的新戰役——打倒不死身聖女，就此開始。