第三卷 我可不是壞蛋邪神喔。 第五章 邪神降臨
倒回數小時前，負責看守大神殿地牢「神罰之穴」的年輕神官，深深嘆了口氣。
「喂，差不多到巡邏時間囉。」
「唉～我改天請你喝酒，能不能代替我去啊？」
「不要。我也不想在夜裡巡那種地方。」
雖然位於陽光照不到的地下，所以白天夜晚其實沒差，不過據說半夜會有在監牢里腐朽的勇者幽靈出沒，因此更讓人不舒服。
「啊～實在不想去耶。」
遭到同事拒絕的年輕神官，帶著鬱悶心情離開看守房，走下通往地底的階梯。
雖然說，關在地底的勇者大多都已精神崩潰變得無害，不過他們原本都是些具備相應實力的強者。
一旦出了什麼狀況而恢復神智，他們要逃獄輕而易舉，不管是踹破鐵門或用「挖洞（Tunnel）」的魔法挖條通道都行。
因此，必須定期巡邏。
還沒完全失去理性的頂層囚犯，更是特別危險。
「可惡，能不能早點把我調走啊。」
儘管失去知性的野獸吼叫自地底傳來，嚇得年輕神官渾身發抖，他依然透過鐵門上的小窗一間一間地確認牢房裡頭。
絕大多數的囚犯都老實地入睡，使得年輕神官鬆了口氣，然而突如其來的說話聲讓他停下腳步。
『您、您……該不會……喔喔……！』
聲音來自關押新囚犯──前任波亞王國司教修伯的牢房。
『是、是……非常感謝您……一切如您所願……！』
房間裡明明只有他一人，卻迸出欣喜的說話聲，簡直就像在和別人交談一樣。
（真可憐，心靈已經撐不住了呢。）
「神罰之穴」里迴蕩的混沌呻吟會污染人心，就連負責看守的神官，也先後以精神狀況不佳為由辭去職務。
遭受二十四小時不間斷折磨的囚犯，精神崩潰並不稀奇。
（唉，對當事者來說，與其在這種地獄持續痛苦多年，搞不好那樣還比較幸福呢。）
年輕神官想著這些，同時將臉湊近小窗打算確認牢房裡的樣子。
瞬間，鐵門從內爆開。
「嘎啊……！」
年輕神官跟著鐵門一起撞上對側牆壁，發出痛苦的聲音倒下。
意識逐漸遠去的他，看到了悠然步出無門牢房那名男子的臉。
上頭不見瘋子特有的渾濁神色。
笑容非常爽朗，宛如萬里無雲的藍天。
（發生……緊急狀況……修伯……逃獄……）
年輕神官絞盡最後一分力氣向同僚們發送「念話」，隨即昏了過去。
之後過不到一分鐘，一批全副武裝的神官戰士便衝進監牢頂層。
然而，看不見修伯的身影。
「不在耶，難道他已經逃出去了嗎？」
「外面也派人過去，絕對不能讓他逃跑！」
「慢著，沒有使用『挖洞』或『瞬間移動』的魔力痕跡。他還在裡面。」
「不在牢房裡。那麼，難道在底下……？」
逃獄的人為什麼會往無路可逃的下層移動呢？
儘管完全不明白理由，神官戰士們依舊衝下樓梯。
接著，他們於拷問室所在的最底層前一階──牢房區域最深處，發現前司教的背影。
「別動，你已經逃不掉了。」
神官戰士隊長說道，並且以斧槍指著修伯。
「老老實實窩在牢房裡就算了，居然幹這種蠢事。」
嘗試逃獄的囚犯，會被當成危險人物加以癱瘓──也就是用拷問破壞其精神。
隊長懷著些許憐憫準備履行職責，命令部下圍住修伯。
然而，他的應對實在太慢了。
「……呵。」
只見修伯轉頭一笑，憑空出現的光之鎖煉便捆住他們全身。
「什麼，居然是『光捆綁（Photon Bind）』！」
隊長與神官戰士們連忙詠唱「解咒（Dispel）」，但是光之鎖煉不為所動。
「怎麼可能，這麼強大的魔法居然沒詠唱，而且同時對所有人施放……！」
隊長的魔力也是司教水準，照理說實力和修伯應該沒什麼差距才對。
儘管如此，卻沒辦法掙脫因為無詠唱而弱化的捆綁魔法。
這也就表示，他和修伯之間的力量差距，就像成人與嬰兒那麼大。
「不可能，居然在這麼短的時間內將魔力增強到這種地步──啊！」
隊長腦中突然閃過某個案例。
原本只是普通樵夫的青年，某天突然擁有龐大魔力。
「難、難道說……這怎麼可能……？」
「……哼哼。」
看見隊長大為震驚，修伯輕笑著靠向附近的鐵門。
接著沒詠唱就施展「開鎖（Unlock）」，開啟已經關閉數十年的門。
裡面的囚犯頓時爆出怪聲撲上來。
「喔啊啊喔啊──！」
嘴角濺出口水的老人，有如瘋狗一般來襲，修伯則是一隻手抓住對方的臉，就這麼將他舉起。
「悲哀的罪人啊，這就終結你的痛苦吧。」
修伯以和緩的語氣，對一放手就會亂動的老人施放那個魔法。
「忘記所有罪孽吧，『記憶消除（Uninstall）』。」
手掌放出的魔力波動，燒光腦部的神經細胞（neuron）。
「啊……」
老人儘管暫時發出彷佛恢復神智的聲音，最後依舊全身無力地癱軟下來。
然而，修伯的魔法並未就此結束。
「然後化為順從的神之尖兵，『人格注入（Install）』。」
新情報逐漸輸入老人遭到漂白的嶄新腦袋。
「啊、啊、啊。」
他宛如神經通電般痙攣數次，再度動也不動。
不過，修伯緩緩放手之後，老人卻挺直背脊站著。
表情一本正經，數秒前那種野獸般的鬆弛表情不見蹤影。
但就在同一時間，他也失去了喜怒哀樂等一切感情。
「怎、怎麼回事……你做了什麼……！」
眼前發生的現象無法理解。只曉得那是非常恐怖的行為。
隊長等人面無血色地慘叫，修伯則是緩緩轉頭詢問他們：
「各位，願意追隨我嗎？還是要成為神的尖兵呢？」
服從或洗腦。面對無從抵抗的二擇一，根本沒人敢違逆。
因為屈辱與恐懼而顫抖的神官戰士們，恭敬地點點頭，修伯見狀露出滿意的笑容。
「很好。」
此話一出，綁住神官戰士們的光之鎖煉頓時消失。
不過，沒有一個人逃離現場。
一想逃就會瞬間被捕，然後像老人一樣被抹消心靈──他們明白這點，甚至明白到因此發抖失禁。
「那麼，請把門打開。」
神官戰士們依言打開鐵門的鎖。
就此從牢房解放的囚犯們，已經崩潰的精神也藉由修伯之手從這個世界解脫，僅剩肉體留在現世成為神的走狗。
●
密談結束，魔王的參謀真一回去，並且將到手的BL漫畫反覆讀過多次之後，妃爾梅塔總算上床休息，卻被腦中響起的「念話」叫醒。
（妃爾梅塔大人，事情不好了。請立刻趕來大神殿！）
聲音來自負責守備大神殿的司教，他會直接聯絡樞機卿，證明發生了需要這麼做的緊急狀況。
妃爾梅塔立刻起身，在單薄的睡衣外披上神官服，握住愛用的鐵杖衝出孤兒院。
（出了什麼事？）
（其、其實是……修伯逃出監獄，解放囚犯納入麾下，連看守們也加入……）
（……你說什麼？）
（所以說，修伯逃獄而且叛亂了！）
歇斯底里的尖銳聲音在腦內迴蕩，妃爾梅塔眯起眼睛加快腳步。
（修伯逃獄我明白。可是，別說前去鎮壓的看守們，就連精神早已崩潰的囚犯也跟著他，這傢伙到底做了什麼？）
（這種事我也不知道啊！請您快點、快點來救援，要不然這裡馬上也要──咿！）
最後傳來一聲慘叫，念話隨即中斷。
感受到背後流下冷汗的妃爾梅塔，加強了「身體強化」的效果，用比箭矢還要快的速度在夜路上奔馳。
當她抵達大神殿前時，正好有三個身影從天而降。
「唉呀呀，年輕人有精神真好。」
「正是，我等
已經連奔跑的力氣都不剩了。」
「我肚子上的肉也十分沉重啊。老婆們吵著要我減肥，實在拿她們沒轍呢。」
長老卿、正是卿、俗物卿開著玩笑，並且解除「飛行」降落到地面。
然而，他們的表情也和妃爾梅塔一樣，帶有藏不住的緊張。
「那麼，就去見見那個逃獄的蠢貨吧。」
克蘭克魯姆領頭步入大神殿，妃爾梅塔等人也跟在後頭。
神殿裡安靜得詭異，別說囚犯，連神官都看不見一個。
「…………」
四人無言地前進，腳步自然而然走向最深處的禮拜堂。
推開沉重的雙扇門之後，能看見逃獄者與其手下就站在裡頭。
「恭候多時囉，各位樞機卿。」
面對女神像祈禱的修伯，緩緩轉過身來。
臉上掛著開朗的笑容，看不見半點被拖出此地時的憤怒與憎恨。
不過仔細一看，他的眼神污濁如泥。
站在修伯身旁的神官戰士們，個個膽戰心驚，彷佛是要證明這一點。
（究竟發生什麼事……）
除了老老實實聽從修伯命令的神官戰士之外，站在另一邊那些人的臉，也讓妃爾梅塔極度困惑。
那些犯下重罪，精神崩潰遭到監禁的前勇者。
每個人都一副失去情感的人偶表情，直挺挺地站著不動。
腦中警鈴大作的妃爾梅塔，勉強克制住想要立刻逃走的本能；克蘭克魯姆沒理會她，勇敢往前一站。
「修伯，你究竟是什麼意思？」
「什麼意思？那還用說嗎？」
修伯一聽便攤開雙手，神情恍惚地宣告：
「將那些壞蛋魔族，以及站在他們那一邊的邪惡人類，全部從地上抹殺。此乃愛蕾佐妮亞女神的旨意！」
「…………」
雙方雞同鴨講，克蘭克魯姆說著：「果然瘋了嗎……」並嘆了口氣。
「女神的旨意確實如此。不過，施行旨意並非你這個罪人的工作。乖乖回去牢里吧，『光捆綁』。」
克蘭克魯姆結束對話，詠唱捆綁魔法。
然而，試圖捆住修伯身體的光之鎖煉，瞬間粉碎四散。
「什麼！」
「沒用的，這世上已經沒人能綁住我了。」
修伯以誇張的動作亮出雙手手背，高聲宣言。
「因為，我就是愛蕾佐妮亞女神選上的真救世主（彌賽亞）！」
他的左右手手背，都烙上了閃著黃金光芒的女神聖徽。
「那、那是怎麼回事！」
「還不明白嗎？那就讓你親身體會吧。」
修伯用發光雙手對準狼狽的克蘭克魯姆，彷佛要發泄被關進幽暗監牢的怨恨般，鄭重其事地詠唱：
「──汝，已無勇者資格。」
話音響起的瞬間，原先刻在克蘭克魯姆右手上的女神聖徽，隨著一陣宛如烙鐵按在上頭的劇痛而剝離。
「嘎啊啊啊啊啊──！」
就在克蘭克魯姆的哀嚎迴蕩時，聖徽終於完全脫離他的手背，就這麼化為光粒子消失在半空中。
過去受到女神庇佑的不死身勇者，就在此刻淪落為區區老人。
「怎、怎麼會，我的……不死……」
「一直以來辛苦你了，克蘭克魯姆。」
老人渾身無力地癱軟在地，修伯則是毫不客氣地直呼其名。
接著，他看向剩下三個愣在原地的樞機卿。
「好啦，各位會協助我吧？」
這甚至不是質問，而是名為威脅的肯定。
能夠剝奪女神勇者不死特權的力量。
見到這一幕後，也不得不承認，女神賜予眼前這名男子和初代教皇尤門塔同等──不，更強大的力量；不得不承認他是救世主。
妃爾梅塔與另外兩人一同跪下並深深低頭，咬緊因恐懼而顫抖的臼齒。
（這叫救世主？不，用這種壓倒性暴力支配他人，簡直──）
簡直就是魔王嘛──這句話絕對不能說出口。
●
時間回到現在，目睹修伯現身當上樞機卿，不僅真一與瑟雷絲當場愣住，聚集而來的觀眾也大為疑惑。
「修伯是誰啊？」
「司教里好像有人叫這個名字……」
「記得是被派去別的地方，但是鑄下了某種大錯耶。」
同僚神官與消息靈通的商人姑且不論，一般民眾連這個年輕前司教的名字都不清楚，為什麼突然將樞機卿大任交給這種人？
修伯就像要回應這些困惑似的，總算開了口：
「各位，我成為樞機卿的理由只有一個。那就是實現愛蕾佐妮亞女神的旨意……將出現在遙遠西方道格溪谷的魔族，從地面上徹底消滅！」
「「「…………」」」
相對於修伯狂熱的演說，觀眾依然充滿疑惑。
「他說要消滅魔族，這不是理所當然的事嗎……」
「真要說起來，傳說中的魔族真的出現了嗎？」
「應該是真的吧。我聽說波亞王國的軍隊已經潰滅，勇者大人也戰敗了。」
「想起來了，那個叫修伯的原本是波亞王國司教，記得是對『紅色』勇者做出猥褻行為遭到逮捕……」
連想起惡評的人都有了，觀眾的眼神愈來愈冰冷。
然而，修伯顯得毫不在意，彷佛在對看不見的女神說話似的，若無其事地繼續下去：
「各位會感到不安也是理所當然，畢竟魔族遠比人類強大，更重要的是，他們殘忍、狡猾、邪惡！」
儘管修伯大概是想起了某個下流的傢伙，氣到連聲音都在顫抖，但是他依然用力向群眾揮手。
「可是，各位不需要擔心。原因就在於，我們有偉大的女神愛蕾佐妮亞庇佑！」
大神殿裡數千名神官應聲而出，站到觀眾面前。
不過，神官們臉上毫無霸氣，流露出深深的不安與不滿。
「為什麼囚犯修伯會……」
「你也看到了吧，昨晚負責戒備的人全都嚇得發抖。雖然搞不清楚怎麼回事，不過別反抗比較好。」
昨晚發生的事還沒傳開，他們只是接到樞機卿的命令而不得不聽從。
修伯朝這些神官奮勇地喊道：
「侍奉愛蕾佐妮亞女神的聖戰士們啊，現在就取得不死肉體，去消滅邪惡魔族吧──汝等，已具勇者資格！」
修伯雙手的女神聖徽，迸出刺眼的閃光。
光芒在空中化為無數新聖徽，融入列隊眾神官的手裡。
「哇！這是勇者之證！」
「那麼，難道說，我們也成了勇者……？」
儘管嚮往絕對不會死的肉身，卻擔心資格不符後的發展而不敢接受祝聖，或者嘗試過卻失敗的數千神官，同時被認定為勇者。
儘管這件事本身就出人意表，不過更令人震驚的是，此刻授予他們勇者之證的並非女神愛蕾佐妮亞，而是新上任的樞機卿。
「居然由人類授予勇者之證，這種事以前只有初代教皇尤門塔……」
「難不成修伯……不，修伯樞機卿，是獲賜愛蕾佐妮亞女神之力的救世主？」
某人的叫聲如漣漪般擴散，逐漸滲透數千神官與數萬觀眾。
然後，就在所有人都已理解眼前發生的奇蹟時，修伯朗聲宣告：
「好，超越死亡的天選勇者啊！正如愛蕾佐妮亞女神將邪神趕進地底一樣，這回輪到我們消滅邪惡魔族了！」
「「「喔……喔──！」」」
「這是一場神聖的戰役……沒錯，是聖戰！」
「「「唔喔喔喔喔喔喔──！」」」
迷惘的聲音消失，現場只聽得到直衝雲霄的歡呼。
滿臉苦澀看著這歷史性一幕的，只有三名樞機卿，以及躲在建築後方死角的真一與瑟雷絲。
「怎麼可能……數千勇者，開玩笑的吧……？」
修伯復活，加上不死身勇者軍團誕生。
這種發展，即使是真一也完全沒料到。
「雖然我考慮過拉攏不到樞機卿的可能性與對策，但是這種狀況要我怎麼辦啊……」
光是拉攏亞莉安、珊克汀這種獨立行動的勇者，已經要花上很多時間與力氣，這回的敵人卻多達數千倍。
更何況，無法保證之後不會增加。
「一開始的路札爾是運氣好才能一次讓五人屈服。就算效率變兩倍，一天十人……」
從聖都至魔王城所在的道格溪谷，徒步需要二十天。
如果是一支數千人的軍隊進攻，由於確保糧食、飲水、休息地點十分麻煩，正常來說行軍速度會變慢。
不過，這次的敵人全部都是神官或神官戰士，能夠使用肉體強化與治療類型的魔法；最重要的地方在於，他們是能夠強行軍的不死身勇者。
「假設一來一往扯平還是需要二十天，一天十人也不過兩百人……不可能，這種狀況根本拿它沒轍。」
正因為已經冷靜地計算過，所以真一明白不可能打倒勇者軍團，於是絕望地背靠建築坐倒在地。
雖說是不死身勇者，但他們終究只是一般神官，即使湊了幾十個，戰力也比不上一個亞莉安或珊克汀。
但是，攻來的敵軍多達數千人，甚至可能有一萬。
「儘管我知道，戰爭就是靠數量……」
有最強的蒼藍魔王在，靠著他那種能夠一擊殺掉波亞王國軍三千人的力量，要擊退個一兩次應該不成問題。
但是，面對三次、四次、五次……無限重來的不死身攻勢，敗北也只是時間的問題。
「只能逃往魔界嗎？不過，這麼做的話，底格里斯王國的人們會……」
不止團長國王，那些透過莉諾演唱會認識的善良礦工、活力充沛的孩子們，全都會被當成支持魔族的背教者殺掉。
所以，無論如何都得阻止修伯率領的勇者軍團，可是不管怎麼想，都想不到打倒他們的方法。
「怎麼辦……該怎麼辦才好……！」
真一因為責任重大而苦惱不已，猛抓頭拚命思考，但是愈急愈想不到好主意。
就在他掙扎時，上方突然有個影子。
抬頭一看，黑精靈女僕雙手提起裙襬站在面前。
「瑟雷絲……？」
還來不及問怎麼回事，女僕的右腳已經從真一臉旁划過，將背後的建築踹了個洞。
「嗚喔！你想殺了我嗎！」
「像你這種拖拖拉拉只會說喪氣話的米蟲，還不如宰了餵帕爾貝格特。」
「原來帕爾貝格特會吃人嗎！」
聽到這種久聞其名卻不知真面目的神秘生物有此特徵，讓真一驚叫出聲。
看見真一稍微恢復平常的吐槽力，瑟雷絲有點開心地露出笑容，別開臉小聲說道：
「拜託你，別在我面前表現得太丟臉。」
──畢竟，不管面臨怎麼樣的困難，你總會帶著無畏又邪惡的笑容解決它。
說完，瑟雷絲褐色的臉上鬧彆扭似的泛起紅暈，真一見狀頓時愣住。
「……瑟雷絲，你的內褲露出來了。」
「我故意露的。」
儘管語氣堅定，不過瑟雷絲似乎還是會覺得不好意思。她將腳從牆上抽回，甩掉鞋子上沾到的瓦礫。
「報酬我已經先付了，麻煩你趕快跟平常一樣想些下流作戰出來。」
「這個報酬，能不能再加點顏色啊？」
「今天應該是紅色才對呀？」
「不是這個意思啦！還有褐膚美女就要穿白內褲形成對比才棒啊！」
這種慣例的性騷擾相聲，讓真一捧腹大笑。接著他緩緩站起身來。
「哼哼哼，的確，在人家面前表現出走投無路的丟臉模樣，實在不像我的作風。倒不如說把別人逼到絕境嘲笑對方的慘狀，才算得上是蒼藍魔王的參謀，外山真一。」
「是啊下流。」
「居然冒出了莫名其妙的語尾！」
雖然被瑟雷絲的新搞笑嚇到，真一卻也恢復了平常心，腦袋有如上了油的齒輪般開始運轉。
「時間不夠讓數千名勇者一個一個屈服……一口氣打擊所有人？不，士氣這麼高昂，半吊子的方法打擊不了他們……關起來也只會讓他們自殺回城，所以行不通……」
那批新勇者與觀眾，此刻還仰望著站在陽台上的修伯並且大聲歡呼。真一看在眼裡，搖了搖頭。
「不行，沒辦法打倒不死身勇者軍團。」
儘管下了這種結論，真一仍舊揚起嘴角，露出一如往常的邪惡笑容。
「沒有打倒他們的方法……那就不要打倒他們。」
「看樣子有靈感了呢。」
雖然不明白那句充滿謎團的話語有何意圖，這點倒是很清楚。
瑟雷絲開心地微笑，真一也回以奸笑。
「就嚇死那個得意忘形的蘿莉控樞機卿和他愉快的同伴們吧。為此必須先──」
「先？」
「那邊的牆壁，你能不能用魔法把它修好？」
「……不好意思。」
看見人家指著自己踢穿的牆，再度臉紅的瑟雷絲點點頭。
●
修伯轉身背對熱情尚未冷卻的觀眾，離開陽台。
妃爾梅塔等三名樞機卿也默默跟在後面。
就這麼回到禮拜堂後，修伯大搖大擺坐到正中央的席位──目前還臥病在床的現任教皇位置上。
「那麼史諾卜樞機卿，出兵需要的物資就麻煩你準備囉。」
「是。」
「這是獻給女神的重要聖戰，不過大神殿的金庫同樣也屬於女神。你明白這句話的意思吧？」
「……當然了。」
俗物卿深深低下頭，彷佛要隱藏眼中浮現的憎恨。
因為這是威脅。數千人的裝備，以及來回道格溪谷的軍糧與住宿花費，全部都要他用私人財產支付。
俗物卿財力雄厚，不至於付不出來，可是短時間內大概得過節儉生活吧。
這筆花費當然令人心痛，不過最重要的在於，如果是為心愛的老婆們付錢也就罷了，老實說，他連一枚銅幣都不想替這個討人厭的小鬼出。
然而，一想到失去不死而一口氣衰老變得半痴呆的克蘭克魯姆，他也只能乖乖聽話。
「我不在的時候，希望伊菲克特斯樞機卿能負責維持聖都的治安。」
「這樣啊。」
「尤其是那種對他人妻子、戀人下手，敗壞風紀的不法之徒，希望你嚴加處分。」
「是，包在我身上。」
正是卿欣然接受修伯的命令。
對於盲從女神教教誨的他來說，相當於初代教皇尤門塔再世的修伯下令，也就等於是女神親口交代。
而且伊菲克特斯對男歡女愛毫無興趣，排斥俗物卿那種愛拈花惹草的人，因此整肅風紀正合他意。
「那就拜託囉。」
修伯說完便站起身，沒交代妃爾梅塔任何事就走出禮拜堂。
在他眼裡，女人或許全都是污穢的叛徒。
（呵呵，要不是這種狀況就能好好享受了……）
雖然妃爾梅塔這種時候還在妄想些腐場景竊笑，但她其實已經身陷絕境，到了不開這種玩笑就無法讓內心保持平靜的程度。
（那種能夠奪走、賜予勇者之證的力量……這麼一來，不管是誰都無法反抗了呢。）
無論如何絕對不會死的勇者，正是讓女神教擴張到這種地步的力量來源，更是維持高階司教與樞機卿們自信心的支柱。
一旦獲賜就不會失去，除了壽命以外不會死亡的絕對安心感。
面對不死身被奪走的恐懼，究竟誰能夠抵抗呢？
（更何況，那些失去心靈的囚犯們……）
有如人偶般面無表情、一語不發，完全遵照修伯指示行動的前勇者們。
他們連崩潰的心靈也被抹消，成了活傀儡，光看就讓人背脊發涼。
（如果修伯就這麼當上教皇，聖都居民全部變成那樣也不是不可能……）
違逆者全部抹消心靈，只有女神忠僕居住的城市。
這和不死者（Undead）徘徊的死都又有什麼差別？
（得想點辦法才行……）
照這樣下去，根本不能指望男生之間還有什麼純潔健全的戀愛，會成為沒有半點腐敗的世界。
（人類是醜陋腐敗的生物……可是，完全沒有醜陋與腐敗之處，就連「生物」都算不上囉？）
腦中想著這些的妃爾梅塔，離開了禮拜堂。
不管怎麼樣都得阻止修伯，但是已經成為女神代理人的他，究竟又有誰能對抗？
就在完全想不到好主意的情況下她一直走，回過神時，已經抵達郊外的孤兒院。
「媽媽，歡迎回來！」
「嗯，我回來了。」
孩子們一如往常地以笑臉迎接，妃爾梅塔儘可能地藏起陰暗的內心回以笑容。
此時，年長的少女戰戰兢兢地走來。
「媽媽，有人送來這個……」
她遞出一個信封，背後有「饅投」這個名字。
「謝謝你。」
妃爾梅塔藏起動搖，笑著接過，一邊用不讓孩子們起疑的普通態度回應他們，一邊走回自己的房間。
然後她鎖上房門，等到剩下自己後才打開信封。
疑似黑精靈女僕代筆的漂亮字體，整齊地排在裡面的信紙上頭。
「……原來如此。」
妃爾梅塔讀著讀著，陰暗消沉的臉又恢復笑容。
「面對數千勇者，依然沒打算放棄呢。」
可能是要防備妃爾梅塔倒戈，所以信上沒寫作戰細節，是否真有勝算還不知道。
不過，與其就這樣讓修伯執掌世界，倒不如試著賭一把。
「反正就算他們輸了，我的處境也不會變得更糟。」
交給妃爾梅塔的工作只有善後，不包含直接出手阻礙之類會讓修伯盯上的行為。
如果是這點程度，就算答應，她也沒有任何損失。
「畢竟，為了能繼續讀米摩雷特老師的新作，得讓他們活下來才行呢，呵呵。」
妃爾梅塔拿出藏在桌里的BL漫畫，再次露出腐敗的笑容。
●
多達數千的勇者軍團從聖都出發時，位於遙遠西北方的礦山國家底格里斯，連著數天都有許多人擠進神殿。
「大家不要慌，請慢慢走。不用急，還有很多名額！」
「喂，那邊的，不准插隊！拿好看板排到最後面！」
由於亞莉安和穿著法披的青年團指揮得當，所以排隊時沒發生什麼大衝突，不過人人臉上都帶有藏不住的喜色。
隊伍最前端在神殿內的禮拜堂，每個人都主動碰觸巨大結晶體──底格里斯的國寶，魔導體「馬特拉爾之淚」──注入魔力。
「哇！頭比我原本想的還要昏耶……」
「沒事吧？要不要替你施放一下治療魔法？」
一名青年失去魔力後腳步不穩，於是莉諾擔心地詢問。
「喔，沒事啦。」
青年回以微笑，努力站穩腳步走向禮拜堂邊緣。
背對著黃金山的瑟雷絲，在那裡將黃金片發給注入魔力完畢的人們。
「謝謝你，今天請好好休息。」
「好、好的！居然真的拿到這麼多……」
青年領了相當於在礦山重度勞動兩天份的黃金，欣喜若狂。
儘管魔力被抽走後，會疲倦到半天內都沒什麼力氣，不過這無疑是筆破格的酬勞。
「唉呀～既然工作內容這麼輕鬆，是不是明天該再來一趟啊？」
青年興高采烈地從後門離開。這裡聚集了許多像他一樣來賺零用錢的人與莉諾的支持者，因此大排長龍。
看著「馬特拉爾之淚」以驚人速度吸取人們魔力，光芒逐漸增強，讓珊克汀露出複雜的表情。
「儘管考慮到莉諾大人的魅力，有這種發展理所當然，不過居然差這麼多……」
一想起自己高喊要收集魔力時幾乎沒人肯來，就讓她有些難過地垂下眉梢。
看見珊克汀這樣，真一用算不上是在安慰她的語氣說道：
「這次重點應該還是金錢的力量。不管怎麼說，如果希望人家提供協助，自己不先施予是不行的。」
「自己先施予……說得也對，我就是欠缺這一點。」
自己長年來習慣以聖女身分讓人投以尊敬的目光，不知不覺就把這些看成理所當然，忘了該做到值得人家尊敬的施予。
珊克汀重新體會到自己的不成熟，若有所悟地點點頭。
「那麼，就先把我的內褲送給莉諾大人。」
「……你啊，如果不適可而止，真的會被丟去餵豬喔？」
「只要讓莉諾大人食用那頭豬，就等於間接攝取。」
「不要講得像間接接吻一樣！」
與其說愛使她強大，不如說是精神往壞方向茁壯，面對這樣的蘿莉控蕾絲邊，真一嚇得往後縮。
此時有個開朗的聲音叫住他。
「真一閣下，看來很順利是也。」
「團長嗎？托你的福，成效很好。」
來者是青年團的棉花糖系男子──國王吉克•法茨，真一笑著向他道謝。
「不過，『馬特拉爾之淚』是國寶，讓給我們好嗎？」
「這倒無妨是也。實際上，我們只是因為稀有才將它當成國寶，找不到地方用。」
要收集上萬人份的龐大魔力非常麻煩，而且底格里斯王國也沒有珊克汀那種等級的施法者能控制這股魔力，正是所謂的暴殄天物。
「更何況，我們也收到了貨款是也。」
吉克瞄向瑟雷絲髮給人們的金塊。
國民富裕，國家也會跟著富裕；而且注入魔力完畢後剩下來的部分，全都會付給底格里斯王國。
「真一閣下才是，你們支付那麼多金塊沒問題嗎？」
「雖然魔王城的國庫因此變得空蕩蕩，不過這也是不得已。」
真一已經得到魔王的許可，而且魔王表示「不夠的話可以再加」，跑去尋找魔界的金礦礦脈了，所以沒問題。
「那就再好不過是也。然後呢，那個已經完工了，可以麻煩你確認一下嗎？」
「喔，已經完成了嗎？不愧是礦山國家。」
「馬特拉爾山脈的恩惠可是很偉大的是也。」
談著這些話題的兩人，離開神殿前往王城。
通過城門之後，他們並未直接進城，而是走向建在城牆旁邊的石造倉庫。
這個平常堆滿灰塵的備用武器庫里，有幾名魔法師慎重其事地將某些東西混在一起。
「這不是真一閣下嗎？非常高興您願意跑這一趟。」
長相兇惡的魔法師長德利提姆，注意到真一他們後深深低下頭。
「拘謹的招呼就免了，可以讓我看看嗎？」
「好的，就在這裡。」
魔法師長點點頭，小心翼翼地遞出小缽。
裡面裝有黑色粉末。
「喔～很像樣呢。」
真一表示欽佩，同時以小指尖挑起粉末，輕輕放到石造地板上。然後──
「『點火（Fire）。』」
以魔法點燃小火的瞬間，黑色粉末爆炸性地燃燒起來。
「成功了，這是很出色的黑火藥！」
將木炭、硫磺、硝石混合而成，人類最早的爆裂物──黑火藥。它的威力讓真一眼睛為之一亮，非常高興。
「明明不是魔法卻能引起這種爆炸，不管看多少次都讓人驚奇。」
獲得真一傳授配方並進行調和的魔法師長本人，也一副還無法置信的模樣，盯著地板上的爆炸痕跡。
不過，唯有吉克高興不起來，而是面有難色地看著黑火藥。
「……真一閣下，將這種東西教給在下等人，真的好嗎？」
「不愧是團長，這麼快就注意到火藥的危險性了嗎？」
「這是什麼意思？」
魔法師長之所以沒聽懂，並不是因為他愚笨遲鈍。而是因為魔法師用不著什麼火藥。
雖然貴為掌握權力的國王，但吉克終究只是個脆弱的普通人，所以才會注意到火藥這種東西的便利性。
「就算不是魔法師，也能用這個黑火藥破壞堅硬的岩層，實在是非常方便的道具。不過，這也代表它能成為強大的武器是也。」
「一點也不錯。這玩意兒能讓一般人也擁有不輸魔法師的火力，是種魔法粉末。」
真一說完，得意地笑了笑，簡單說明火繩槍與手榴彈這些熱兵器的構造。
「發射鉛做的球？」
「速度和威力還在弓箭之上喔。這個嘛，一開始應該不如弩炮，但是只要技術進步，應該可以媲美『魔法箭』。」
「灑出鐵片的炸彈嗎……」
「飛行距離和命中精準度先不提，它強在能讓步兵攜帶『火炎球』等級的火力對吧？」
吉克與魔法師長聽完說明後，儘管沒親眼見過因此難以估量，不過依然了解到火藥的危險性。
「一般步兵與魔法師並駕齊驅……兵力增強值得高興，可是以魔法師的立場來說，感覺實在很複雜呢。」
「重點在於，誰都能做到與攻擊魔法一樣的事，令人覺得非常危險是也。」
「就是這樣。所以我才會要你們在倉庫里秘密調配。」
運用火藥的武器──熱兵器的恐怖之處，就在於沒受過訓練的農民、沒什麼力氣的女性與小孩，也能輕易殺掉強壯的士兵。
原本，要打倒以鎧甲盾牌護身的敵兵，遠比想像得還要困難。
能夠隔著鎧甲
打擊敵人的力量、鑽過盾牌瞄準鎧甲縫隙的技術，兩者都無法一朝一夕練成。
弓箭也一樣，需要拉開沉重弓弦的力氣，以及命中遠方目標的優秀技巧。
可是，槍枝只要能夠填裝子彈扣下扳機，連十歲小孩都能殺掉鍛鍊十年的士兵。
「最重要的是，它與用劍時不一樣，沒有砍進敵人肉體的手感，敵人的鮮血也不會濺到自己身上，會減少對於殺人的排斥──人家是這麼說的，實際上如何我也不清楚。」
真一聳聳肩，含糊帶過。
他也只是從書上獲得知識，不曾真的開槍殺人，因此心境變化云云只能靠臆測。
「不過嘛，儘管講得很嚇人，但是這些需要火藥的武器非常有用。缺點在於，它和只要休息就能恢復魔力的魔法師不一樣，花錢如流水。」
但是，它有另一個與魔力不同的優點，只要注意濕氣就能長期保存。
「換言之，決定戰爭勝負的關鍵，會從劍術、魔法這些個人資質，轉變為『能否準備大量優質槍械』的經濟力。」
儘管要準備弓箭、鎧甲，以及眾多士兵的軍糧，使得經濟力和軍事力已經關係密切，但是火藥登場會進一步強化這種連結。
這種與現今常識差異極大的話題，連吉克也跟不上，不過他依舊面色凝重地開口：
「真一閣下，將火藥傳授給在下──傳授給人類，真的好嗎？」
聽到這個與方才似是而非的問題，真一回以邪惡的笑容。
「人類之間的戰爭姑且不論，槍械這種東西碰上魔族戰力根本沒用，所以就算傳授你們火藥也不成問題。」
若是擁有誇張體能的半龍人亞莉安，槍彈根本射不中，就算命中也無法造成致命傷。
另外，正面接住槍彈固然困難，從旁施力卻能輕易讓彈道偏移。
因此，像瑟雷絲那種水準的魔法師，就能像用風吹偏箭矢一樣以「防禦飛行物體（Missile Protection）」讓槍彈失效。
而且，在體能超越亞莉安、魔力超越瑟雷絲的蒼藍魔王面前，恐怕連戰艦的主炮都不能指望。
「足以對抗魔王大人的火器，再過五百年都生不出來。到那個時候大家早就因為壽命而死光了，完全沒有問題。」
在他們死後，得到火藥的人類會以戰爭造成多少人死亡，真一才不管。
只不過，若非這個異世界有復活魔法，因此死亡的嚴重性與地球截然不同，他大概也不會輕易傳授火藥。
「真乃下流是也……」
這種不負責任的態度，就連吉克也不由得傻眼。
然而，真一倒是若無其事地笑著說下去。
「我也不想看見戰爭。只是希望火藥能成為起頭，讓科學技術有所發展。要不然，人類遲早會走到盡頭。」
這個世界的技術水準雖然還停留在中世紀程度，卻有凌駕於二十一世紀醫療的治療、復活魔法。
因此死亡率極度低落，從三百年前「女神教」這個醫療集團興起後更是如此。
「因為不會死，所以人口不斷增加，糧食生產卻跟不上。到最後要不是成為眾人互食的飢餓地獄，就是不能自由生子的完全管理社會。」
妃爾梅塔的孤兒院──因為養不活而被拋棄的孩子們，就顯示了這種傾向。
目前之所以問題還不算很嚴重，大概是多虧了馬鈴薯這種糧食界的作弊道具存在吧。
「『為了不讓人口增加而推廣同性戀』這種政策，大概只有某個貴腐人會高興吧。如果想要讓生下來的孩子好好成長茁壯，就得改善技術讓糧食擴大生產。」
這個異世界雖然似乎也有科學，卻因為魔法什麼都做得到，使得技術水準停滯不前。
想要打破障礙，讓人們見識到超越魔法的可能性，也就是名為火藥的科學之力，應該比較快──這個理由占了不小的比例。
「嗯～真一閣下眼光放得真遠是也。」
大受感動的吉克出言讚美，真一不好意思地回以苦笑。
（唉，畢竟我的意見只是作弊得來的嘛。）
雖然他不過是因為知道「二十一世紀的地球」這種答案，才能倒回來推算問題，可是要把這件事告訴吉克應該還太早。
「儘管糧食不足大概也是百年以後的事，應該不用那麼急，但我還是希望不要只有魔法，科學也能有所發展。」
雖說已經放棄夢想，不過以科學愛好者的立場來說，這或許才是他最大的心愿。
看見真一一本正經地拜託，吉克也拍拍大肚子回應。
「了解是也。總之先大量製造這些火藥就行了對吧。」
「嗯，如果不趕走勇者軍團，根本沒有未來，連科學都不用談。」
說完，真一便準備離開，吉克卻突然想起某件事而叫住他。
「話說回來，男淫魔閣下在報告中提到，『已經有半數以上因為我的愛而覺醒囉』……要去看看嗎？」
「……免了，我沒那方面的興趣。」
真一腦中閃過遭到男淫魔洗腦的壯碩神官戰士身影，臉色蒼白地離開倉庫。
●
當修伯率領的勇者軍團走完一半路程時，暗妖精鐵匠領著一票魔族，在魔王城前組裝起某種巨大物體。
「好，黑曜石板就那樣放……喂，裡脊肉，不是已經講過三十一號要放在右邊數來第二個嗎！」
「噗唏～太複雜我不會裝啦！」
暗妖精正在修理說喪氣話的豬頭人，真一單手拿著酒杯走來。
「你忙得很高興嘛，監督。」
「誰是監督啊！」
暗妖精儘管嘴上這麼吼，卻還是接過酒杯，一口氣喝乾裡面裝滿的底格里斯王國產冰涼麥酒。
「咱們暗妖精明明非常討厭明亮的地方，你這傢伙卻要咱們在那個討厭的紅太陽底下工作。要不是有這些麥酒，老夫早就把你扔進爐里啦！」
「哈哈哈，抱歉抱歉。」
真一笑著應付他，同時仰頭打量正在建造的那個。
「可是，就憑我那份拙劣的設計圖，真虧你有辦法做到這種地步呢。」
「哼，雖說老夫專攻鍛冶，不過咱們暗妖精好歹也是製造東西的專家，才不會那麼簡單就輸給別人。」
暗妖精得意地挺起胸膛，和真一一同仰望那個。
「不過，你這次下令要做的東西還是很有意思呢。老夫改天也試著設計一個吧。」
「喔？感興趣啦？」
「嗯，畢竟超越魔王大人的劍已經有眉目了，差不多也該找下一個興趣啦。」
「鍛冶是興趣啊……所以呢，劍的事順利嗎？」
「嗯，老夫用你教的方法，已經打造出能夠割破魔王大人皮膚的劍刃了。不過它硬過頭所以很脆，一擊就碎掉啦。」
「唉呀～還有這個問題啊。」
不小心忘記這件事的真一仰天嘆息。
「自然界號稱最硬的鑽石，一旦分子的結合方向受到衝擊，就會輕易碎裂啊……」
「所以啊，老夫想打造成劍刃堅硬鋒利，中心卻柔軟又有韌性，不過相當難啊。」
「外面硬裡面軟，和日本刀一樣耶。」
不管在哪個世界，技術人員想得都一樣──真一佩服地點點頭。
這時，亞莉安充滿活力的聲音響起。
「各位，飯做好囉──！」
看見她和瑟雷絲搬來巨大的鍋子，魔族們全都放下手邊工作跑來。
「呼～等不及啦哞～」
「今天是底格里斯產的山羊肉湯。」
「噗唏～！在大熱天喝熱湯是怎樣啊噗～？」
「那麼，裡脊肉的份就給我啦哞～」
「沒人說不吃噗～！」
儘管牛豬搭檔吵吵鬧鬧，魔族們依舊紛紛享用起人界的美味食材。
就連在旁笑看這一幕的真一，亞莉安也盛了碗湯端給他。
「來，真一也吃吧。」
「喔，謝啦。」
真一接過湯喝了一口，然後一臉認真地問：
「亞莉安，現在問可能有點晚──我可以幹掉他吧？」
「咦……啊，嗯。」
亞莉安一時沒聽懂，想了一下後明白是修伯，於是難過地垂下視線並點點頭。
「司教大人的恩情，我到現在還是沒忘記。可是，這裡有太多我不想失去的東西。」
亞莉安說完眯起眼睛，看著正在大快朵頤的魔族們。
即使她是半龍人一樣接納，不會讓她受到歧視的安居之地。
最重要的是，引領她來到此地那位下流卻溫柔的少年也在─
─
「即使人家說我是忘恩負義的壞蛋，我也會與司教大人戰鬥。」
你會討厭這種壞孩子嗎──看見亞莉安有些擔心的眼神，真一回以一如往常的邪笑。
「哼哼哼，壞蛋正好。人家說『背叛是女人的裝飾品』、『美麗的玫瑰帶刺』嘛，稍微壞一點會讓女人更有魅力喔。」
「有魅力的壞女人……嘻嘻。」
因為自己是半龍人而自卑，一直以來都當個好孩子的亞莉安，對於這些有生以來第一次聽到的讚美，露出完全不像壞女人的純情笑容。
因為她那副可愛模樣不禁揚起嘴角的真一，突然感受到殺氣而回過頭。
一看之下，發現面無表情神色冷淡的瑟雷絲，已經高高舉起裝湯的大鍋。
「那個……瑟雷絲，你應該不會把那鍋熱湯倒在我頭上吧？」
「那當然，這樣不是對山羊肉大人很失禮嗎？」
「那我呢！」
瑟雷絲沒理會大聲吐槽的真一，一副「我為什麼會做出這種事？」的不知所措模樣，放下大鍋。
看見女僕這副德行，笑容從亞莉安臉上消失。
「瑟雷絲……」
「亞莉安小姐……」
兩人神情認真地看向對方，彼此之間迸出一道激烈的火花。
然而亞莉安很快就露出尷尬的笑容，瑟雷絲則認命地嘆口氣。
「呃，兩位小姐方才是……？」
真一不由得以敬語詢問，她們則同時轉頭。
「現在什麼事都沒有。」
「是的，現在還不是時候。」
「啊，好……」
正因為真一併未遲鈍到完全無法想像兩位女性為何針鋒相對，他才只能默默點頭。
可能是沒注意到三人之間的微妙氣氛吧，牛豬搭檔奔向瑟雷絲的大鍋。
「真的好好吃哞～習慣這種味道之後，已經回不去魔界啦哞～」
「所以真一，一定要戰勝勇者噗～！」
「嗯，包在我身上。」
魔族們滿面笑容地要求再來一碗，真一也笑著點頭。
他再次發誓，一定要從名為「勇者」的侵略者手裡，守住這個總算成形的樂園。
●
離開聖都第十九天的夜晚，勇者軍團在道格溪谷前紮營休息。一路上他們不斷與聽到傳聞的神官、魔物獵人會合，修伯再賦予這些新來者不死身，使得全軍膨脹到一萬人。
「各位，明天就是消滅邪惡魔族的聖戰時刻。今天請好好休養因為長途跋涉而疲憊的身體。」
「「「是。」」」
「不過，難保卑劣的魔族不會偷襲。不能掉以輕心喔。」
「「「是，修伯樞機卿！」」」
看見恭敬跪下的勇者們，修伯心滿意足地點頭，回到自己的帳棚。
失去感情後變得與人偶無異的前囚犯們，無言地跟在後面。
等到他們的身影從視野里消失，跪下的勇者們才放鬆緊繃的肩膀。
「呼～原本是因為能成為不死身勇者，又被『討伐了傳說中的魔族』這種名譽吸引，我才會欣然跟來……」
「領頭的樞機卿帶著一群詭異的傢伙，還真是個難懂的人物啊。」
途中加入的新人們，不安地埋怨起來。
從聖都一路跟到這裡的神官們，儘管處於該斥責這些人的立場，卻都苦著一張臉。
「因為是初代教皇尤門塔再世，我才興奮地跟來，冷靜一想……」
「照理說修伯已經惹禍下獄，女神為什麼會賜予他力量？」
「說到下獄，那些像人偶的傢伙，就是關在『神罰之穴』里那些人對吧？那張臉我有印象。」
旅途疲憊導致狂熱冷卻的神官們，由於了解女神教內情，內心的不安陰霾愈來愈濃。
「無論如何，只要明天打倒魔王一切就結束──嗯？」
「怎麼啦？」
「呃，感覺好像有什麼魔力的流動……」
中年神官環顧四周，卻只看見暮色降臨的道格溪谷，找不到可疑身影。
「該不會，修伯樞機卿用『竊聽（Wiretap）』聽到我們剛剛說的……」
「不要講那種恐怖的話！如果是真的，連我們都有可能變成那種人偶。」
「說不定是魔族奇襲喔。好啦，別閒聊了，巡完這一帶就睡覺吧。」
在年長神官催促下，眾人離開現場。
他們完全沒想過，女僕用「幻影」融入夜色後在遙遠上空「竊聽」的可能性。
回到帳棚的修伯，完全沒理會瀰漫這種不安的勇者軍團，獨自發出喜悅的笑聲。
「快了，我很快就會親手把背教者……哼哼哼！」
如果奪走紅髮少女的勇者之證，並且在可恨的黑髮少年面前將她撕開，那傢伙究竟會露出多麼絕望的表情呢？
還是要反過來，給紅髮少女看黑髮少年遭受拷問的悽慘模樣，讓她哭著哀求，才會比較爽快呢？
「啊啊，真是太期待啦！」
修伯沉浸在神職人員不應有的漆黑愉悅之中，寶貝地看著手背上的兩個聖徽。
聖徽帶給他的，乃是「賦予勇者之證的權利」、「剝奪勇者之證的權利」，以及女神龐大魔力的一部分。
儘管相當於上百個司教的魔力，以人類而言已經超乎常理，不過很遺憾用完就沒了，而且要獨力打倒魔王完全不夠。
不過，為此他召集了一萬名勇者。
「愛蕾佐妮亞女神，是您拯救了我，您的旨意我一定會達成。無論要獻上我等的性命多少次都在所不惜！」
多少次都在所不惜，直到魔王死於弱小勇者們的劍刃之下，而且魔族與背教者徹底從這個世界上消失為止。
這就是名為無限物量戰的最強戰法，完全找不到半點會輸的因素。
包含修伯在內的勇者軍團，所有人都堅信如此。
他們完全不知道，最早前去討伐魔王的勇者──騎士路札爾，就是因為採取了完全一樣的戰法，才導致那個下流參謀被召喚過來。
●
第二十天的早晨，蒙著霧氣的微暗天空下，突然響起一陣地鳴，驚醒了一萬名勇者。
「怎、怎麼回事！」
朝靄中，某種巨大物體隨著「茲、茲」的規律聲響接近。
「那、那該不會是──！」
那樣東西，就在屏息吞聲的他們面前，從霧靄中現身。
高到需要抬頭仰望的巨軀，比樹幹還要粗壯的手腳，藍色肌膚硬度超越鋼鐵，頭部側邊長出一雙尖角指向天際。
那是個一身健美肌肉的巨人，他宛如在說「用不著什麼鎧甲武器」似的，一副只有纏腰布與斗篷的粗獷裝扮。
「那就是……魔王……！」
那股壓倒性的存在感，令勇者們全都愣在原地。蒼藍魔王路達拜特並未採取奇襲之類的卑鄙手段，而是堂堂正正地雙手抱胸站在他們面前。
快點準備好放馬過來──勇者們彷佛受到這種王者風範打動，連忙舉起武器列隊。
此時，修伯悠然領著人偶部隊現身。
「唉呀，自己出來送死實在值得嘉許。我原本還擔心你會不會逃回魔界呢。」
「你就是這些傢伙的首領嗎？」
魔王並未在意修伯的挑釁，他的語氣平靜，卻不可思議地能夠讓一萬名勇者全都聽得一清二楚。
「退兵吧。我們的目的在於吃到地面的美食，無意與你們爭鬥。」
「……咦，吃美食？」
目的不是征服世界或殲滅人類嗎──勇者群里傳出沮喪的聲音。
然而，修伯就像要喝叱他們似的大聲回喊：
「住口，違逆女神教誨的邪惡魔族！你利用那個男人做出的種種卑劣行為，乃是重大到連自盡都不可的罪行！」
「……那個男人？」
不知道下流參謀的勇者們，訝異地看向年輕樞機卿。
可是，修伯高呼開戰，要掃去他們的疑惑。
「跟邪惡魔族沒什麼好講的。各位，現在就是以女神勇者身分戰鬥的時候！」
「「「喔、喔！」」」
勇者們也高聲呼喊甩開迷惘，沖向魔王。
「真是愚蠢……光之矢啊，貫穿那些傢伙的心臟，『魔矢之雨（Homing Rain）』。」
光球自魔王手中奔向天空，在勇者們頭上破裂。
它不斷地分裂，化為總數超過三千的魔法箭矢。
「哇！」
看見對準心臟飛來的魔法箭，勇者們不由得慘叫出聲──
「愛蕾佐妮亞女神，請守護他們，『盾之加護（Shield Protection）』。」
修伯創造的光盾，彈開了那些連鐵甲都能貫穿的箭矢。
「喔，不錯嘛。」
他的本事得到魔王的讚賞。
儘管每一枝箭的威力都不大，但是能將總數超過三千枝的箭矢全部擋下來，代表他的力量相當強大。
「不過，那不是你自己的力量。」
大概是用了事先儲存魔力的魔導體吧，有種從別處借用力量的氣息──這讓魔王有些掃興地皺起眉頭。
說是這麼說，但他也沒打算將攻勢放緩。
「貫穿他們吧，『大地之牙』。」
尖銳的大地之牙，從打前鋒的勇者們腳下來襲。
它從「加護（Protection）」難以保護的腳底，一路貫穿大腿、腹部，瞬間刺穿三十名勇者。
「好痛、嘎……！」
「咿！」
三十人吐血掙扎的悽慘模樣，令後續部隊停下了腳步。
修伯見狀，立刻大聲斥責。
「不要怕，我們乃是得到女神庇佑的不死身勇者！」
「對、對啊，唔喔──！」
勇者們看到刻在手背上的女神聖徽後重拾勇氣，再度沖向魔王。
「大家上啊！」
「「「燒光一切吧，『火炎球』！」」」
二十名會使用魔法的勇者，齊聲詠唱魔法。
面對鋪天蓋地而來的火球，魔王隨手一揮。
「『反轉之風（Reflection Wind）』。」
火球被帶有魔力的強風往回推，往施法者本人飛去。
「咦……呀啊！」
由於才剛詠唱完咒文，所以二十名勇者連躲避都來不及，被自己的魔法焚燒殆盡。
不過，看見那些焦屍與被貫穿的屍體從現場消失，立刻讓剩下的勇者重新振作起來。
「別怕，我們是不死身！」
「沒錯，我是不會死的無敵勇者大人！」
就算灰飛煙滅，也一定會在女神的神殿復活。
體會到這種現象，讓勇者們拋開對死亡的恐懼。
「上啊、上啊、殺啊！」
「就算沒效果也別在意。重複到敵人倒下為止！」
即使魔法遭到反彈、即使刀劍斷折、即使友軍被撕成兩半，勇者大軍依舊毫不畏懼地殺向魔王。
「……該死的蟲子。」
只是隨便應付那些勇者的魔王，眼裡浮現濃濃的輕蔑。
如果他們是不畏死亡的勇敢戰士，無論多麼弱小，他都會表示敬意。
如今成了最強魔王的他，過去也只是一個弱者。
因為輸了不甘心、想贏，所以他努力鍛鍊自己，訓練、戰鬥、訓練，然後又是戰鬥，反覆下來，才有了今天的魔王。
當然，世上有道名為「才能」的高牆，一般人即使努力到吐血，也不可能傷到魔王。
若是那些依舊挺身面對，真正有資格稱為「強者」的人，魔王必然會給予超越種族與立場的尊敬。
可是眼前這些勇者，只讓他覺得和面對巨蟻（Giant Ant）群沒兩樣，有種強烈的厭惡感。
（這些傢伙別說強者，連生者都算不上。）
不畏死亡的戰士，並非不會感受到死亡恐懼的戰士。
儘管害怕死亡，卻還是為了保護不能相讓的事物，以顫抖的手持劍掙扎──這種人才是真正勇敢的戰士。
不過，眼前的勇者們不一樣。他們是畏懼「死」而逃向「不死」的膽小鬼。
「實在是有夠煩。」
魔王在抱怨的同時，以拳頭粉碎拿劍劈來的那名勇者的臉。
就這樣，背負死亡的強者與逃向不死的弱者，戰鬥持續了超過一小時。
原先多達一萬的勇者軍團已經減少到剩下一半，蒼藍魔王依舊連個擦傷都沒有。
不過，他已經變得有些喘。
修伯見狀竊笑。
（本來以為需要再來個兩三次，順利的話搞不好今天就能解決掉呢。）
女神賜予的魔力已經用得差不多，但是剩下的還夠施放最高級光魔法「聖光奔流（Holy Torrent）」。
以剩餘的五千勇者進一步讓魔王消耗後再施放，說不定能給他致命一擊。
「來吧各位，我們今天就要消滅邪惡的魔王！」
「「「喔喔──！」」」
勇者們沒發現自己被當成棄子，準備發動已經不知第幾次的攻勢。
然而，戰場突然響起大笑，彷佛要蓋過他們的聲浪。
「哼哼哼……哈哈哈……啊～哈！哈！」
「這個聲音是……！」
聽到這種瞬間就能明白是壞蛋的三段笑聲，修伯氣得橫眉豎目。
「該死的背教者，給我滾出來！」
「哼哼哼，我從一開始就沒在躲啊。」
相對於修伯的怒吼，對方則是從空中回以嘲諷聲。
仰頭一看，戴著白色笑臉面具的少年，領著黑精靈女僕浮在空中，背後則是萬里無雲的藍天。
修伯瞪著他，嘴角因自滿的笑容而上揚。
「呵、呵呵，你的主人似乎遇上危機，不過已經太遲了。魔王和你今天都要慘死在這裡！放心吧，我會讓那個女孩也和你一起下地獄！」
「修伯樞機卿……？」
看到年輕樞機卿的驚人轉變，讓勇者們大為動搖。
白色面具少年彷佛就是要利用這一點，再度開口：
「哼哼哼，魔王大人──不，蒼藍魔王的忠實參謀，不過是欺瞞世人用的身分。」
「什麼！」
在大批仰起頭的驚愕勇者面前，少年拿出新面具戴上。
那張漆黑的面具上只畫了一個紅眼睛，一看就覺得邪惡。
「我乃邪神艾雷佐克的忠僕，邪神官楚魯•萬（True One）！」
戴著黑色面具的少年──真一這麼喊完，再度發出邪惡的三段笑聲。
●
「什麼邪神艾雷佐克，根本聽都沒聽過啊！」
「名字很像愛蕾佐妮亞女神耶，兩者有什麼關係嗎？」
「不，既然說到邪神，應該是指被愛蕾佐妮亞女神封印的那個……」
「怎麼會，難道說被封印的邪神復活了嗎！」
看見勇者們將彌天大謊當真而陷入混亂，讓真一在面具底下努力忍笑。
「哼哼哼，人家說『相信神存在的人，同樣不會懷疑惡魔存在』，他們真的信了呢。」
「現在應該不是笑的時候吧？」
瑟雷絲戳戳真一的背，指向底下的修伯。
「該死的背教者，又想用那張嘴唬人，你以為我會被騙嗎！」
修伯畢竟吃過一次虧，因此大喊著要眾人別上當，但是他的兇狠樣看了就讓人害怕，使得周圍的勇者們一臉困惑。
話雖如此，如果就這樣讓他們冷靜下來也不行，因此真一立刻使出下一招。
「哼哼哼，覺得難以置信？那就讓你們見識邪神艾雷佐克的力量吧！」
他一說完，瑟雷絲便開始詠唱魔法。
「來我身邊吧，『取物（Apport）』。」
這是將自身所有物召來手邊的轉移魔法，算是比較初階那種。
只不過，這回召來的東西規模不同。
「什、什麼……！」
空間在仰望天空的勇者們面前裂開，那樣東西緩緩現形。
連兩層樓建築都能踩爛的巨大後腳，長出無數斷折魔劍的長尾巴。
全身覆滿堅硬的黑曜石，背上兩根神秘的巨大長管取代翅膀。
那張能將人類一口吞下的大嘴裡，能看見鮮紅如滴血的利牙；同為血色的不祥瞳孔，俯視渺小如蟲的勇者們。
人盡皆知的魔物頂點，弒神猛獸。
「「「龍！」」」
黑龍就像要嘲笑嚇得慘叫的勇者們一般，發出搖撼大地的咆哮。
──他們完全沒發現，其實是真一變了個聲音大喊。
「怎麼可能有這種事！居然連那頭惡龍都復活了……！」
「哼哼哼，很遺憾，這傢伙並不是黑龍大人。」
「什麼！」
勇者們發出今天不知第幾次的驚叫，真一則是煞有其事地宣告：
「這傢伙乃是黑龍大人麾下四天龍之一，黑岩龍赫爾薩烏拉！」
「黑岩龍赫爾薩烏拉！」
這個世界的創作，還沒成熟到能夠吐槽這種命名風格「隨便」或「中二病」的程度。
「哼哼哼，赫爾薩烏拉在四天龍里是最不起眼的小角色……不過，要殺掉你們和已經變弱的魔王綽綽有餘。」
「什麼，居然要殺魔王！」
聽到這番宣言，不僅勇者們，連修伯也瞪大了眼睛。
「不錯，我的目的，乃是抹殺與艾雷佐克大人作對的仇敵，蒼藍魔王路達拜特。」
「這是怎麼回事？魔族不是邪神的手下嗎？」
「我不知道你們有什麼誤會，但是邪神艾雷佐克和魔族從來沒有站在同一邊過。」
「怎麼可能，寫在聖典裡頭那些是假的嗎……？」
「如果肯乖乖縮在魔界角落，要寬大為懷放他們一馬也不是不行，偏偏這個路達拜特說什麼為了女兒要交好人類。身為要消滅人類的邪神艾雷佐克忠僕，豈能坐視不管！」
「到、到底怎麼一回事……」
看見真一指著魔王怒吼，勇者們完全搞不清楚狀況，大為混亂。
不過，修伯為了阻止這種狀況繼續下去，再度大喊：
「不可以上當！反正一定是那個背教者在鬼扯！」
他說中了。邪神艾雷佐克什麼的，只是真一編造出來的假貨。
可是，這些話無法打動早已懷疑修伯的勇者們，更何況，要怪就得怪他挑錯對手。
「哼哼哼，修伯啊，辛苦你了。不用繼續演下去啦。」
「你說什麼！」
「這怎麼回事？修伯樞機卿認識那個邪神官？」
真一有如安撫嬰兒般，輕輕煽動那些迷惘的勇者。
「哼哼哼，簡單的手法呀。因為修伯和我一樣，都是侍奉邪神艾雷佐克的邪神官！」
「「「你、你說什麼──！」」」
「而且，他把你們塑造成假勇者帶來這裡，就是為了當成削弱魔王的棄子！」
「「「你、你說什麼──！」」」
太過震驚的勇者們，已經成了只會驚叫的稻草人，不過修伯當然表示否定。
「背教者不要在那邊胡說八道！我的力量乃是愛蕾佐妮亞女神賜予的神聖之力！」
「當初就是這樣設定的呢。但是已經沒必要藏了吧？畢竟假勇者們已經漂亮地達成任務了嘛。」
「你這傢伙究竟……各位，不要被這種背教者的謊言給騙了！」
修伯強調自身清白，試圖說服勇者們。
不過，此人至今的所作所為太過可疑，難以讓眾人接受。
「我就覺得奇怪，初代教皇尤門塔大人之後久違的救世主，怎麼會選上罪人修伯。」
「那些沒感情的人偶也是他幹的好事吧？女神不可能容許那種慘無人道的行為。」
「全都是為了欺騙我們對吧，不可饒恕！」
勇者們之所以一百八十度大轉變，並不是因為他們笨。
修伯得到女神之力與樞機卿地位，對於此事所抱持的嫉妒與恐懼，讓他們選擇相信「修伯是邪神手下」這種符合自己期望的情報。
不過，並非每個勇者都如此愚昧。
「慢、慢著，我們確實成為勇者了，不是嗎？」
「對啊，應該只有女神能賜予不死身才對！」
他們高舉刻在手背上的女神聖徽，主張修伯不會是邪神手下。
但是，真一不可能沒料到這種程度的反駁。
「哼哼哼，女神愛蕾佐妮亞那種貨色做得到的事，以為邪神艾雷佐克模仿不了？」
「什麼！」
「確實，那個證明讓你們就算死了也能在鄰近神殿復活。不過，只有一兩次就罷了，第三次、第四次又會如何呢？」
「怎麼會，難道他真的是冒牌貨……？」
就連方才反駁的勇者們，也內心動搖閉口不語。
死在自己眼前的同伴們，似乎的確當場就被送往神殿。
其中甚至有人無法相信自己真是不死身，偷偷自殺測試復活機制。
但是，沒有人去做「能復活幾次」這種瘋狂的實驗。
沒有任何人能提出無罪證據，懷疑的目光落在修伯身上。
「你們要被他唬到什麼時候！快點、快點殺掉那個背教者！」
修伯使喚別人的焦急態度，只讓疑惑加深。
即使如此，如果能夠冷靜地想一想，多半就會注意到真一的言行有破綻，像是「既然要把勇者和魔王都打倒，晚一點再出來不是比較好嗎？」、「如果修伯是同伴，沒必要在這裡拆穿他吧？」之類的。
所以，惡魔輕聲呢喃，不讓他們冷靜下來。
──叛徒。
勇者們的耳邊，響起不知是誰的說話聲。
──冒牌救世主。
那是真一改變音色後，藉由瑟雷絲施法傳過去的耳語。
──該死的邪神手下。
只要保持冷靜，就能輕易看穿的幼稚作戰。
──別放過他。
但是，從戰鬥的亢奮跌落到突然的混亂，使得這些勇者──沒有勇氣對抗「死亡」的弱者，已經放棄自己思考，選擇聽從人言的輕鬆路線。
──殺。
「你這該死的叛徒──！」
其中一名衝動的愚者，大吼著砍向修伯。
「──唔！」
修伯倉促間伸出手，在沒詠唱的情況下施放「衝擊破（Force）」。
由於女神賜予魔力而比平常強上數倍的隱形能源彈，一擊便將愚者的身軀化為肉塊。
「啊……」
等到察覺自己犯下大錯，已經太遲了。在愚者屍體消失的同時，其他勇者殺氣騰騰地攻向修伯。
「你這個叛徒，看你幹的好事！」
「你從一開始就是邪神官是吧！你騙了我們是吧！」
這群滿眼血絲揮動武器的勇者，誰都看得出來已經無法溝通。
所以，修伯向沒有意志的忠實人偶下令。
「去攔住他們！」
「…………」
前囚犯們無言地面對逼近的眾多勇者，修伯則將他們丟在原地轉身逃跑。
「休想逃，你這叛徒！」
「可惡……可惡的背教者啊──！」
修伯背對勇者們的怒罵，將怨念吼向待在空中俯視一切的真一，並且以剩餘魔力詠唱「身體強化」逃離現場。
真一望著他丟臉的背影，再度於面具之下邪笑。
「蠢蛋，明明可以賭命證明自己的清白，甚至根本別陪我聊天直接動手也行，突破困境的方法要多少有多少。」
之所以做不到，則是因為連修伯本人都沒察覺，他對真一的恐懼已經深深刻在心底。
碰上那個奪走自己一切的惡魔般少年，不管怎麼做都贏不了。
那些猛如烈火的憎恨，或許也只是用來逃避恐懼的藉口。
「哼哼哼，畢竟他終究也只是個逃避『死』的膽小鬼吧。」
「你這人真的很下流呢。」
瑟雷絲低頭看著勇者與前囚犯互相廝殺的慘狀，丟出已經講膩的唾棄台詞。
真一回以慣例的邪笑。
「你在說什麼啊，好戲接下來才要上演吧？」
說著，他落在一直等候出場的黑岩龍──他和魔族們努力打造的龍型「自動人偶（Golem）」頭上，打開艙蓋入內。
在相當於操縱席兼動力供應區之處，巨大魔導體「馬特拉爾之淚」放出燦爛的光芒。
「瑟雷絲，沒問題吧？」
「我可沒有在自動人偶裡頭高潮的興趣喔？」
「嗯，狀況絕佳呢。」
照例開黃腔的黑精靈讓真一放下了心，於是他對已經打倒前囚犯部隊的勇者們開口：
「哈～哈哈，愚蠢的人類啊，休想追趕我的同胞修伯。你們今天就要死在這裡！」
隨著這聲宣告，瑟雷絲利用儲存在魔導體中的魔力，推動黑岩龍的身軀。
背上的兩根長管──以「保護」確保強度的黑曜石大炮，對準搞不清楚狀況而抬起頭的勇者們。然後──
「『發射（Fire）』！」
事先裝在大炮里的大量黑火藥產生爆炸。
巨響迸裂，兩千發直徑一公分的鐵球應聲噴出。炮有兩門，因此合計四千發。
該稱之為散彈炮的鐵雨，瞬間將兩百名勇者變成肉泥。
「剛、剛剛那是什麼誇張的聲音！」
「感受不到魔力耶，難道不是魔法嗎！」
真一彷佛要呼應陷入混亂而慘叫的勇者們
一般，給了瑟雷絲信號。
「動手。」
「了解。」
女僕一點頭，黑岩龍的血盆大口便逐漸張開。
瑟雷絲從龍的口中俯視地面，開始朗聲詠唱咒文。
「統御地底的黑龍啊，絕對力量的化身啊，請出借您的一絲氣息予我，讓那些敵人灰飛煙滅──」
這是她腦中所能描繪出來最大且最強的想像。
瑟雷絲以巨大魔導體中蓄積的數萬人份魔力為燃料，將自己的想像轉換為現實。
「──『偽•黑龍吐息（False Dragon Breath）』！」
她雙手放出的黑色破壞閃光掃蕩地面一切，簡直就像從黑岩龍嘴裡噴出來的一樣。
刮飛大地、鑿穿山脈，將人體蒸發為分子顆粒。
黑色閃光奔流平息時，原本應該還有約四千八百人的勇者，已經減少到半數以下。
「嗚哇……」
場面太過悽慘，就連下令的真一也冒出冷汗。
在極近距離見識到其破壞力的勇者們，內心的絕望難以用筆墨形容。
「完蛋了……就算有不死身也一樣，碰上這種東西不管試多少次都不可能贏……」
他們放開手中刀劍，當場跪倒在地。
不死的肉體再怎麼能撐，一旦推動它的心靈屈服，也就跟稻草人沒兩樣。
相對於變成行屍走肉的勇者們，邪神官則是毫不留情地追擊。
「裝填。」
「是，轉送（Asport）。」
瑟雷絲利用魔法，將放在魔導體旁邊的預備炮彈移動到大炮內部。
接著，裝填完下一發的兩門大炮，對準已經成了活死人的勇者們。
「『發射』。」
巨響再度迸裂，四千發鐵球落向勇者們。然而──
「『防護要塞（Fortress）』。」
魔王創造的光牆，保護勇者們免受鐵球雨所害。
「為什麼……」
「真是的，一群不值得本魔王下手的蟲子，你們這樣還算是勇者嗎！」
魔王放聲對那群愣在原地的勇者們大吼。
「為什麼不戰鬥、為什麼不為了生存掙扎！無論敵人多強大，都會鼓起勇氣挑戰……這才叫『勇者』不是嗎！」
「──唔！」
被自己該打倒的敵人斥責，讓勇者們大夢初醒般抬起頭。
儘管如此，依舊不足以讓他們重新站起來。
「可是，那種怪物哪可能贏得──」
「不要放棄！」
突然間，一個正氣凜然的聲音劈開絕望響起。
勇者們驚訝地轉過頭去，見到一頭烈日般的紅髮，以及隨風飄蕩的紅圍巾。
那名就像正義化身般瀟灑登場的少女，名叫──
「『紅色』亞莉安！」
「聽說她因為受不了修伯的性騷擾而銷聲匿跡，為什麼會出現在這裡！」
「慢著，不止她一個！」
在亞莉安之後現身的淡金髮神官服少女，對勇者們唱出慈愛的祈禱。
「治療他們的傷勢吧，『全體治癒（Area Healing）』。」
溫暖的魔力之光灑下，就像要抱住勇者們受挫的心一般，逐漸治好他們的傷。
「那是『聖女』珊克汀！」
「為什麼連聖女大人也在這裡！」
來這裡的路上，勇者們聽到「聖女遭到歌姬少女哄騙而背叛女神教」這種難以置信的傳聞，因此大為混亂。
可是，亞莉安就像要掃除這些疑問似的，大聲喊道：
「我暫時消失，還有珊克汀背叛，其實都是欺騙敵人的障眼法……沒錯，都是為了打倒那個邪神的手下！」
「你、你說什麼！」
跟著演起戲來的亞莉安，幾句話就輕而易舉地讓勇者們信以為真。
「瞞著各位該受的責罰，之後我們全都願意承受。不過，現在還請各位務必鼓起勇氣站起來。」
「珊克汀大人……！」
珊克汀發揮長年扮演聖女所磨練出來的演技，含著眼淚懇求眾人，勇者們看在眼裡，一個個感動地奮勇起身。
亞莉安見狀，微笑地慢慢站到魔王身旁。
「雖然彼此不是同伴，不過現在有更不能放過的敵人。」
「本魔王明白。」
兩人互相點點頭，一同仰望巨龍。
最強的魔王與勇者並肩而立，讓不久前還嚇到動彈不得的勇者們興奮地大喊：
「能贏，這麼一來一定能贏！」
至於在黑岩龍頭部目睹這種少年漫畫常見熱血發展的真一，則是摀著肚子拚命忍笑。
「哼哼哼……不行，太好笑了……！」
「但是勇者們可憐到我完全笑不出來。」
真一那種讓人懷疑「他該不會真的是邪神官吧？」的惡毒，連搭檔瑟雷絲也會害怕。
魔王保護勇者們也好、亞莉安等人登場也罷，全都是他安排好的演出。
不死身勇者軍團無論如何都打不倒。那麼，即使不能變成自己人也無妨，只要暫時解除敵對關係就好。
然後，要說到連彼此關係惡劣都能團結的狀況，那就是出現共同敵人的時候了。
名為「敵人的敵人就是今日的朋友！第三勢力亂入大作戰」的奇策。讓邪神這種強敵出現，使得人類與魔族不得已締結合作關係。
還能讓麻煩的跟蹤狂前司教背黑鍋，以社會性手段埋葬他，可謂一舉兩得。
「對於修伯的不滿和怨言讓事情發展得很順利呢。不管邪惡多猖狂，最後贏得勝利的果然還是正義！」
「你到底哪裡算正義？」
「就算我是邪惡，也還有莉諾是大正義，所以沒問題！」
面具底下，真一露出實在不能讓大正義莉諾看見的邪惡笑容。身為舞台監督，他要替這齣戲收尾。
「哈～哈哈！只有遍體鱗傷的魔王再加兩名勇者，怎麼可能抵擋得了邪神艾雷佐克的力量。動手，赫爾薩烏拉！」
黑岩龍的大炮第三次發射。
但是，魔王與珊克汀施展的雙重「防護要塞」彈開了散彈雨，亞莉安則拔出魔劍往前衝去。
「看招吧，真──不對，邪神官楚魯•萬！」
正因為是照劇本表演的摔角，所以不全力以赴就無法說服當觀眾的勇者們。
亞莉安以比風還要快的速度在地上疾奔，一劍砍向黑岩龍的大腳。
「喝啊！」
原本就很鋒利的暗妖精製魔劍，加上半龍人的魔力與臂力，連鑽石都跟紙片沒兩樣。
黑曜石裝甲簡簡單單就被劈開，露出裡面的土塊。
看見這漂亮的一擊，真一臉上笑意加深。
「不錯嘛，亞莉安。我們也反擊！」
「做不到。」
「……咦？」
「沒有攻擊腳下的手段。」
「呃，可以利用巨大身體踩下去，或者用尾巴掃吧？」
「太重動不了。勉強移動會自毀。」
「你說什麼──！」
驚訝的事實令真一慘叫，不過仔細一想也是理所當然。
黑岩龍的本體「自動人偶」只是單純土塊，強度和一般泥土沒什麼差別。
因此，要讓它動起來又不會自我毀滅，只能做成莉諾演唱會用的那種小型尺寸，頂多到一般人類的兩倍大。
超過三十公尺的黑岩龍，則是以「保護」強化過，加上將黑曜石裝甲當成外骨骼支撐身體，才勉強讓它不至於崩潰。除了大炮和臉以外的部位，根本沒有挪動空間。
「唔唔，那就用魔法──」
「這也做不到。」
「……咦？」
「已經沒有魔力了。」
臉上看得出疲憊的瑟雷絲，指指背後的動力來源「馬特拉爾之淚」。
原本蓄積了數萬人份魔力熠熠生輝的巨大魔導體，已經變得陰暗渾濁有如風中殘燭。
「要維持巨大身體，還有緩和開炮時的反饋，魔力消耗意外地大。」
「不，就算是這樣也未免太快了點……」
「搞不好，原因在於『偽•黑龍吐息』用掉了九成左右的魔力。」
「沒有其他原因了吧！」
「我是第一次使用那麼龐大的魔力，非常愉快（微笑）。」
「好、好可愛……你以為我會被騙嗎！」
就在兩人一搭一唱時，腳下──
「唔～不知道
為什麼突然覺得不爽！」
透過少女直覺偵測到真一他們在打情罵俏，亞莉安持續仗著怒意砍劈毫無抵抗的黑岩龍。
勇者們見狀也重新振作起來。
「看，那頭龍好像動不了耶！」
「雖然不曉得為什麼，不過是個好機會，我們也上。」
「對啊，畢竟我們是勇者嘛！」
他們圍住黑岩龍，絞盡剩下的力氣揮劍施法。
儘管每一下攻擊都很弱，依舊確實地持續削弱黑岩龍的巨軀。
「這樣下去撐不了多久呢。」
「可惡………可惡的人類啊──！」
真一發出神似小嘍囉陷入絕境時的叫聲。
這正是讓鬧劇落幕的信號。
「勇者們啊，退下！」
魔王以宏亮的聲音下令，同時全身上下開始散發龐大的魔力波動。
「大家退開！」
「喔、好！」
配上亞莉安這一喊，勇者們連忙遠離已經半毀的黑岩龍。
接著，與冒牌龍對峙的魔王，嘴角浮現笑意。
「黑龍吐息嗎……本魔王看到了懷念的東西呢。」
那是他的妻子暨第一勁敵──蒼藍戰姬雷吉娜所施展的最強魔法。
正因為如此，他必須用與之相襯的最大魔法回應。
「照亮地底的蒼藍火焰啊，拯救我等魔族的創世之光啊，此刻暫且成為破壞之力，將吾之敵化做灰燼吧──」
他這次沒有像面對騎士路札爾等人時那樣，藉由縮短詠唱手下留情。
而是將剩餘魔力全部灌注進去，讓魔界太陽出現在地上。
「──『蒼藍灼熱太陽（Blue Raging Flare）』！」
彷佛要將整個世界染成藍色的耀眼火球，飛向黑岩龍。
「喂，你想殺了我嗎！」
「『飛翔』。」
讓瑟雷絲抱著的真一連忙脫離，下方的巨大龍型自動人偶遭到超高熱風暴吞噬，連個影子都不剩。
緊接著，驚人的爆風肆虐周遭一帶。
「哇！」
連照理說已經離得夠遠的亞莉安、珊克汀等人，也被吹得在地上滾，魔王卻悠然而立，望著冒出來的蕈狀雲不滿地抱怨。
「就算應付勇者們搞得有點累，身手還是鈍了點。」
不打起精神重新鍛鍊一番，沒臉見愛妻啊──魔王獨自反省。
看見他這副模樣，滿身塵土的亞莉安等人只能嘆氣。
「真的好厲害……」
「要戰勝那位魔王，根本不可能吧……」
在傻眼的兩人背後，見識到敵人有多強大的勇者們，已經脫離了恐懼的範疇，只是趴在地上。
此時，邪惡的笑聲自空中響起。
「哈～哈哈，不愧是與邪神艾雷佐克作對的蒼藍魔王，了不起的力量。今天就看在你如此奮鬥的份上，饒你們一命。」
「不管怎麼看都是我們這邊慘敗耶？」
讓瑟雷絲抱住的真一，決定無視她不識相的吐槽，對地上的魔王等人撂下狠話。
「但是，邪神艾雷佐克的力量可不止這點程度喔？之後還會有第二、第三個刺客來要你的命。把脖子洗乾淨等著吧，哈哈哈！」
「……不好意思，差不多連維持『飛翔』都有困難了。」
「瑟雷絲，再撐一下！」
被虛弱女僕抱住的真一──邪神官楚魯•萬，就此消失在天空的彼方。
亞莉安目送他們離去後，緩步走向魔王。
「我們人類與魔族對彼此了解太少，要立刻變成朋友實在不太可能。不過，既然更恐怖的敵人出現了，至少能停止繼續斗下去吧？」
說著，她伸出白皙的小手，魔王則將藍色的大手疊上去。
「我們魔族，本來就不希望與人類起爭執。只要能將美食獻給我的愛女莉諾就好。」
兩隻分屬不同種族的手，緊緊相握。
看到這感動的一幕，珊克汀率先鼓掌，其他勇者也跟著拍起手來。
在喝采聲圍繞下，握手的亞莉安與魔王苦笑著互看。
「這樣實在有點不好意思，或者該說罪惡感很重。」
「呵，這麼一來，我們也成了下流的傢伙呢。」
後世當成「人魔友好日」傳頌的紀念性一刻，在知情的當事者們看來，只是一場尷尬的鬧劇。
無論如何，出現在道格溪谷的魔族與不死身勇者，就這樣暫時擱下了彼此之間的無意義爭鬥。
「喂，差不多到巡邏時間囉。」
「唉～我改天請你喝酒，能不能代替我去啊？」
「不要。我也不想在夜裡巡那種地方。」
雖然位於陽光照不到的地下，所以白天夜晚其實沒差，不過據說半夜會有在監牢里腐朽的勇者幽靈出沒，因此更讓人不舒服。
「啊～實在不想去耶。」
遭到同事拒絕的年輕神官，帶著鬱悶心情離開看守房，走下通往地底的階梯。
雖然說，關在地底的勇者大多都已精神崩潰變得無害，不過他們原本都是些具備相應實力的強者。
一旦出了什麼狀況而恢復神智，他們要逃獄輕而易舉，不管是踹破鐵門或用「挖洞（Tunnel）」的魔法挖條通道都行。
因此，必須定期巡邏。
還沒完全失去理性的頂層囚犯，更是特別危險。
「可惡，能不能早點把我調走啊。」
儘管失去知性的野獸吼叫自地底傳來，嚇得年輕神官渾身發抖，他依然透過鐵門上的小窗一間一間地確認牢房裡頭。
絕大多數的囚犯都老實地入睡，使得年輕神官鬆了口氣，然而突如其來的說話聲讓他停下腳步。
『您、您……該不會……喔喔……！』
聲音來自關押新囚犯──前任波亞王國司教修伯的牢房。
『是、是……非常感謝您……一切如您所願……！』
房間裡明明只有他一人，卻迸出欣喜的說話聲，簡直就像在和別人交談一樣。
（真可憐，心靈已經撐不住了呢。）
「神罰之穴」里迴蕩的混沌呻吟會污染人心，就連負責看守的神官，也先後以精神狀況不佳為由辭去職務。
遭受二十四小時不間斷折磨的囚犯，精神崩潰並不稀奇。
（唉，對當事者來說，與其在這種地獄持續痛苦多年，搞不好那樣還比較幸福呢。）
年輕神官想著這些，同時將臉湊近小窗打算確認牢房裡的樣子。
瞬間，鐵門從內爆開。
「嘎啊……！」
年輕神官跟著鐵門一起撞上對側牆壁，發出痛苦的聲音倒下。
意識逐漸遠去的他，看到了悠然步出無門牢房那名男子的臉。
上頭不見瘋子特有的渾濁神色。
笑容非常爽朗，宛如萬里無雲的藍天。
（發生……緊急狀況……修伯……逃獄……）
年輕神官絞盡最後一分力氣向同僚們發送「念話」，隨即昏了過去。
之後過不到一分鐘，一批全副武裝的神官戰士便衝進監牢頂層。
然而，看不見修伯的身影。
「不在耶，難道他已經逃出去了嗎？」
「外面也派人過去，絕對不能讓他逃跑！」
「慢著，沒有使用『挖洞』或『瞬間移動』的魔力痕跡。他還在裡面。」
「不在牢房裡。那麼，難道在底下……？」
逃獄的人為什麼會往無路可逃的下層移動呢？
儘管完全不明白理由，神官戰士們依舊衝下樓梯。
接著，他們於拷問室所在的最底層前一階──牢房區域最深處，發現前司教的背影。
「別動，你已經逃不掉了。」
神官戰士隊長說道，並且以斧槍指著修伯。
「老老實實窩在牢房裡就算了，居然幹這種蠢事。」
嘗試逃獄的囚犯，會被當成危險人物加以癱瘓──也就是用拷問破壞其精神。
隊長懷著些許憐憫準備履行職責，命令部下圍住修伯。
然而，他的應對實在太慢了。
「……呵。」
只見修伯轉頭一笑，憑空出現的光之鎖煉便捆住他們全身。
「什麼，居然是『光捆綁（Photon Bind）』！」
隊長與神官戰士們連忙詠唱「解咒（Dispel）」，但是光之鎖煉不為所動。
「怎麼可能，這麼強大的魔法居然沒詠唱，而且同時對所有人施放……！」
隊長的魔力也是司教水準，照理說實力和修伯應該沒什麼差距才對。
儘管如此，卻沒辦法掙脫因為無詠唱而弱化的捆綁魔法。
這也就表示，他和修伯之間的力量差距，就像成人與嬰兒那麼大。
「不可能，居然在這麼短的時間內將魔力增強到這種地步──啊！」
隊長腦中突然閃過某個案例。
原本只是普通樵夫的青年，某天突然擁有龐大魔力。
「難、難道說……這怎麼可能……？」
「……哼哼。」
看見隊長大為震驚，修伯輕笑著靠向附近的鐵門。
接著沒詠唱就施展「開鎖（Unlock）」，開啟已經關閉數十年的門。
裡面的囚犯頓時爆出怪聲撲上來。
「喔啊啊喔啊──！」
嘴角濺出口水的老人，有如瘋狗一般來襲，修伯則是一隻手抓住對方的臉，就這麼將他舉起。
「悲哀的罪人啊，這就終結你的痛苦吧。」
修伯以和緩的語氣，對一放手就會亂動的老人施放那個魔法。
「忘記所有罪孽吧，『記憶消除（Uninstall）』。」
手掌放出的魔力波動，燒光腦部的神經細胞（neuron）。
「啊……」
老人儘管暫時發出彷佛恢復神智的聲音，最後依舊全身無力地癱軟下來。
然而，修伯的魔法並未就此結束。
「然後化為順從的神之尖兵，『人格注入（Install）』。」
新情報逐漸輸入老人遭到漂白的嶄新腦袋。
「啊、啊、啊。」
他宛如神經通電般痙攣數次，再度動也不動。
不過，修伯緩緩放手之後，老人卻挺直背脊站著。
表情一本正經，數秒前那種野獸般的鬆弛表情不見蹤影。
但就在同一時間，他也失去了喜怒哀樂等一切感情。
「怎、怎麼回事……你做了什麼……！」
眼前發生的現象無法理解。只曉得那是非常恐怖的行為。
隊長等人面無血色地慘叫，修伯則是緩緩轉頭詢問他們：
「各位，願意追隨我嗎？還是要成為神的尖兵呢？」
服從或洗腦。面對無從抵抗的二擇一，根本沒人敢違逆。
因為屈辱與恐懼而顫抖的神官戰士們，恭敬地點點頭，修伯見狀露出滿意的笑容。
「很好。」
此話一出，綁住神官戰士們的光之鎖煉頓時消失。
不過，沒有一個人逃離現場。
一想逃就會瞬間被捕，然後像老人一樣被抹消心靈──他們明白這點，甚至明白到因此發抖失禁。
「那麼，請把門打開。」
神官戰士們依言打開鐵門的鎖。
就此從牢房解放的囚犯們，已經崩潰的精神也藉由修伯之手從這個世界解脫，僅剩肉體留在現世成為神的走狗。
●
密談結束，魔王的參謀真一回去，並且將到手的BL漫畫反覆讀過多次之後，妃爾梅塔總算上床休息，卻被腦中響起的「念話」叫醒。
（妃爾梅塔大人，事情不好了。請立刻趕來大神殿！）
聲音來自負責守備大神殿的司教，他會直接聯絡樞機卿，證明發生了需要這麼做的緊急狀況。
妃爾梅塔立刻起身，在單薄的睡衣外披上神官服，握住愛用的鐵杖衝出孤兒院。
（出了什麼事？）
（其、其實是……修伯逃出監獄，解放囚犯納入麾下，連看守們也加入……）
（……你說什麼？）
（所以說，修伯逃獄而且叛亂了！）
歇斯底里的尖銳聲音在腦內迴蕩，妃爾梅塔眯起眼睛加快腳步。
（修伯逃獄我明白。可是，別說前去鎮壓的看守們，就連精神早已崩潰的囚犯也跟著他，這傢伙到底做了什麼？）
（這種事我也不知道啊！請您快點、快點來救援，要不然這裡馬上也要──咿！）
最後傳來一聲慘叫，念話隨即中斷。
感受到背後流下冷汗的妃爾梅塔，加強了「身體強化」的效果，用比箭矢還要快的速度在夜路上奔馳。
當她抵達大神殿前時，正好有三個身影從天而降。
「唉呀呀，年輕人有精神真好。」
「正是，我等
已經連奔跑的力氣都不剩了。」
「我肚子上的肉也十分沉重啊。老婆們吵著要我減肥，實在拿她們沒轍呢。」
長老卿、正是卿、俗物卿開著玩笑，並且解除「飛行」降落到地面。
然而，他們的表情也和妃爾梅塔一樣，帶有藏不住的緊張。
「那麼，就去見見那個逃獄的蠢貨吧。」
克蘭克魯姆領頭步入大神殿，妃爾梅塔等人也跟在後頭。
神殿裡安靜得詭異，別說囚犯，連神官都看不見一個。
「…………」
四人無言地前進，腳步自然而然走向最深處的禮拜堂。
推開沉重的雙扇門之後，能看見逃獄者與其手下就站在裡頭。
「恭候多時囉，各位樞機卿。」
面對女神像祈禱的修伯，緩緩轉過身來。
臉上掛著開朗的笑容，看不見半點被拖出此地時的憤怒與憎恨。
不過仔細一看，他的眼神污濁如泥。
站在修伯身旁的神官戰士們，個個膽戰心驚，彷佛是要證明這一點。
（究竟發生什麼事……）
除了老老實實聽從修伯命令的神官戰士之外，站在另一邊那些人的臉，也讓妃爾梅塔極度困惑。
那些犯下重罪，精神崩潰遭到監禁的前勇者。
每個人都一副失去情感的人偶表情，直挺挺地站著不動。
腦中警鈴大作的妃爾梅塔，勉強克制住想要立刻逃走的本能；克蘭克魯姆沒理會她，勇敢往前一站。
「修伯，你究竟是什麼意思？」
「什麼意思？那還用說嗎？」
修伯一聽便攤開雙手，神情恍惚地宣告：
「將那些壞蛋魔族，以及站在他們那一邊的邪惡人類，全部從地上抹殺。此乃愛蕾佐妮亞女神的旨意！」
「…………」
雙方雞同鴨講，克蘭克魯姆說著：「果然瘋了嗎……」並嘆了口氣。
「女神的旨意確實如此。不過，施行旨意並非你這個罪人的工作。乖乖回去牢里吧，『光捆綁』。」
克蘭克魯姆結束對話，詠唱捆綁魔法。
然而，試圖捆住修伯身體的光之鎖煉，瞬間粉碎四散。
「什麼！」
「沒用的，這世上已經沒人能綁住我了。」
修伯以誇張的動作亮出雙手手背，高聲宣言。
「因為，我就是愛蕾佐妮亞女神選上的真救世主（彌賽亞）！」
他的左右手手背，都烙上了閃著黃金光芒的女神聖徽。
「那、那是怎麼回事！」
「還不明白嗎？那就讓你親身體會吧。」
修伯用發光雙手對準狼狽的克蘭克魯姆，彷佛要發泄被關進幽暗監牢的怨恨般，鄭重其事地詠唱：
「──汝，已無勇者資格。」
話音響起的瞬間，原先刻在克蘭克魯姆右手上的女神聖徽，隨著一陣宛如烙鐵按在上頭的劇痛而剝離。
「嘎啊啊啊啊啊──！」
就在克蘭克魯姆的哀嚎迴蕩時，聖徽終於完全脫離他的手背，就這麼化為光粒子消失在半空中。
過去受到女神庇佑的不死身勇者，就在此刻淪落為區區老人。
「怎、怎麼會，我的……不死……」
「一直以來辛苦你了，克蘭克魯姆。」
老人渾身無力地癱軟在地，修伯則是毫不客氣地直呼其名。
接著，他看向剩下三個愣在原地的樞機卿。
「好啦，各位會協助我吧？」
這甚至不是質問，而是名為威脅的肯定。
能夠剝奪女神勇者不死特權的力量。
見到這一幕後，也不得不承認，女神賜予眼前這名男子和初代教皇尤門塔同等──不，更強大的力量；不得不承認他是救世主。
妃爾梅塔與另外兩人一同跪下並深深低頭，咬緊因恐懼而顫抖的臼齒。
（這叫救世主？不，用這種壓倒性暴力支配他人，簡直──）
簡直就是魔王嘛──這句話絕對不能說出口。
●
時間回到現在，目睹修伯現身當上樞機卿，不僅真一與瑟雷絲當場愣住，聚集而來的觀眾也大為疑惑。
「修伯是誰啊？」
「司教里好像有人叫這個名字……」
「記得是被派去別的地方，但是鑄下了某種大錯耶。」
同僚神官與消息靈通的商人姑且不論，一般民眾連這個年輕前司教的名字都不清楚，為什麼突然將樞機卿大任交給這種人？
修伯就像要回應這些困惑似的，總算開了口：
「各位，我成為樞機卿的理由只有一個。那就是實現愛蕾佐妮亞女神的旨意……將出現在遙遠西方道格溪谷的魔族，從地面上徹底消滅！」
「「「…………」」」
相對於修伯狂熱的演說，觀眾依然充滿疑惑。
「他說要消滅魔族，這不是理所當然的事嗎……」
「真要說起來，傳說中的魔族真的出現了嗎？」
「應該是真的吧。我聽說波亞王國的軍隊已經潰滅，勇者大人也戰敗了。」
「想起來了，那個叫修伯的原本是波亞王國司教，記得是對『紅色』勇者做出猥褻行為遭到逮捕……」
連想起惡評的人都有了，觀眾的眼神愈來愈冰冷。
然而，修伯顯得毫不在意，彷佛在對看不見的女神說話似的，若無其事地繼續下去：
「各位會感到不安也是理所當然，畢竟魔族遠比人類強大，更重要的是，他們殘忍、狡猾、邪惡！」
儘管修伯大概是想起了某個下流的傢伙，氣到連聲音都在顫抖，但是他依然用力向群眾揮手。
「可是，各位不需要擔心。原因就在於，我們有偉大的女神愛蕾佐妮亞庇佑！」
大神殿裡數千名神官應聲而出，站到觀眾面前。
不過，神官們臉上毫無霸氣，流露出深深的不安與不滿。
「為什麼囚犯修伯會……」
「你也看到了吧，昨晚負責戒備的人全都嚇得發抖。雖然搞不清楚怎麼回事，不過別反抗比較好。」
昨晚發生的事還沒傳開，他們只是接到樞機卿的命令而不得不聽從。
修伯朝這些神官奮勇地喊道：
「侍奉愛蕾佐妮亞女神的聖戰士們啊，現在就取得不死肉體，去消滅邪惡魔族吧──汝等，已具勇者資格！」
修伯雙手的女神聖徽，迸出刺眼的閃光。
光芒在空中化為無數新聖徽，融入列隊眾神官的手裡。
「哇！這是勇者之證！」
「那麼，難道說，我們也成了勇者……？」
儘管嚮往絕對不會死的肉身，卻擔心資格不符後的發展而不敢接受祝聖，或者嘗試過卻失敗的數千神官，同時被認定為勇者。
儘管這件事本身就出人意表，不過更令人震驚的是，此刻授予他們勇者之證的並非女神愛蕾佐妮亞，而是新上任的樞機卿。
「居然由人類授予勇者之證，這種事以前只有初代教皇尤門塔……」
「難不成修伯……不，修伯樞機卿，是獲賜愛蕾佐妮亞女神之力的救世主？」
某人的叫聲如漣漪般擴散，逐漸滲透數千神官與數萬觀眾。
然後，就在所有人都已理解眼前發生的奇蹟時，修伯朗聲宣告：
「好，超越死亡的天選勇者啊！正如愛蕾佐妮亞女神將邪神趕進地底一樣，這回輪到我們消滅邪惡魔族了！」
「「「喔……喔──！」」」
「這是一場神聖的戰役……沒錯，是聖戰！」
「「「唔喔喔喔喔喔喔──！」」」
迷惘的聲音消失，現場只聽得到直衝雲霄的歡呼。
滿臉苦澀看著這歷史性一幕的，只有三名樞機卿，以及躲在建築後方死角的真一與瑟雷絲。
「怎麼可能……數千勇者，開玩笑的吧……？」
修伯復活，加上不死身勇者軍團誕生。
這種發展，即使是真一也完全沒料到。
「雖然我考慮過拉攏不到樞機卿的可能性與對策，但是這種狀況要我怎麼辦啊……」
光是拉攏亞莉安、珊克汀這種獨立行動的勇者，已經要花上很多時間與力氣，這回的敵人卻多達數千倍。
更何況，無法保證之後不會增加。
「一開始的路札爾是運氣好才能一次讓五人屈服。就算效率變兩倍，一天十人……」
從聖都至魔王城所在的道格溪谷，徒步需要二十天。
如果是一支數千人的軍隊進攻，由於確保糧食、飲水、休息地點十分麻煩，正常來說行軍速度會變慢。
不過，這次的敵人全部都是神官或神官戰士，能夠使用肉體強化與治療類型的魔法；最重要的地方在於，他們是能夠強行軍的不死身勇者。
「假設一來一往扯平還是需要二十天，一天十人也不過兩百人……不可能，這種狀況根本拿它沒轍。」
正因為已經冷靜地計算過，所以真一明白不可能打倒勇者軍團，於是絕望地背靠建築坐倒在地。
雖說是不死身勇者，但他們終究只是一般神官，即使湊了幾十個，戰力也比不上一個亞莉安或珊克汀。
但是，攻來的敵軍多達數千人，甚至可能有一萬。
「儘管我知道，戰爭就是靠數量……」
有最強的蒼藍魔王在，靠著他那種能夠一擊殺掉波亞王國軍三千人的力量，要擊退個一兩次應該不成問題。
但是，面對三次、四次、五次……無限重來的不死身攻勢，敗北也只是時間的問題。
「只能逃往魔界嗎？不過，這麼做的話，底格里斯王國的人們會……」
不止團長國王，那些透過莉諾演唱會認識的善良礦工、活力充沛的孩子們，全都會被當成支持魔族的背教者殺掉。
所以，無論如何都得阻止修伯率領的勇者軍團，可是不管怎麼想，都想不到打倒他們的方法。
「怎麼辦……該怎麼辦才好……！」
真一因為責任重大而苦惱不已，猛抓頭拚命思考，但是愈急愈想不到好主意。
就在他掙扎時，上方突然有個影子。
抬頭一看，黑精靈女僕雙手提起裙襬站在面前。
「瑟雷絲……？」
還來不及問怎麼回事，女僕的右腳已經從真一臉旁划過，將背後的建築踹了個洞。
「嗚喔！你想殺了我嗎！」
「像你這種拖拖拉拉只會說喪氣話的米蟲，還不如宰了餵帕爾貝格特。」
「原來帕爾貝格特會吃人嗎！」
聽到這種久聞其名卻不知真面目的神秘生物有此特徵，讓真一驚叫出聲。
看見真一稍微恢復平常的吐槽力，瑟雷絲有點開心地露出笑容，別開臉小聲說道：
「拜託你，別在我面前表現得太丟臉。」
──畢竟，不管面臨怎麼樣的困難，你總會帶著無畏又邪惡的笑容解決它。
說完，瑟雷絲褐色的臉上鬧彆扭似的泛起紅暈，真一見狀頓時愣住。
「……瑟雷絲，你的內褲露出來了。」
「我故意露的。」
儘管語氣堅定，不過瑟雷絲似乎還是會覺得不好意思。她將腳從牆上抽回，甩掉鞋子上沾到的瓦礫。
「報酬我已經先付了，麻煩你趕快跟平常一樣想些下流作戰出來。」
「這個報酬，能不能再加點顏色啊？」
「今天應該是紅色才對呀？」
「不是這個意思啦！還有褐膚美女就要穿白內褲形成對比才棒啊！」
這種慣例的性騷擾相聲，讓真一捧腹大笑。接著他緩緩站起身來。
「哼哼哼，的確，在人家面前表現出走投無路的丟臉模樣，實在不像我的作風。倒不如說把別人逼到絕境嘲笑對方的慘狀，才算得上是蒼藍魔王的參謀，外山真一。」
「是啊下流。」
「居然冒出了莫名其妙的語尾！」
雖然被瑟雷絲的新搞笑嚇到，真一卻也恢復了平常心，腦袋有如上了油的齒輪般開始運轉。
「時間不夠讓數千名勇者一個一個屈服……一口氣打擊所有人？不，士氣這麼高昂，半吊子的方法打擊不了他們……關起來也只會讓他們自殺回城，所以行不通……」
那批新勇者與觀眾，此刻還仰望著站在陽台上的修伯並且大聲歡呼。真一看在眼裡，搖了搖頭。
「不行，沒辦法打倒不死身勇者軍團。」
儘管下了這種結論，真一仍舊揚起嘴角，露出一如往常的邪惡笑容。
「沒有打倒他們的方法……那就不要打倒他們。」
「看樣子有靈感了呢。」
雖然不明白那句充滿謎團的話語有何意圖，這點倒是很清楚。
瑟雷絲開心地微笑，真一也回以奸笑。
「就嚇死那個得意忘形的蘿莉控樞機卿和他愉快的同伴們吧。為此必須先──」
「先？」
「那邊的牆壁，你能不能用魔法把它修好？」
「……不好意思。」
看見人家指著自己踢穿的牆，再度臉紅的瑟雷絲點點頭。
●
修伯轉身背對熱情尚未冷卻的觀眾，離開陽台。
妃爾梅塔等三名樞機卿也默默跟在後面。
就這麼回到禮拜堂後，修伯大搖大擺坐到正中央的席位──目前還臥病在床的現任教皇位置上。
「那麼史諾卜樞機卿，出兵需要的物資就麻煩你準備囉。」
「是。」
「這是獻給女神的重要聖戰，不過大神殿的金庫同樣也屬於女神。你明白這句話的意思吧？」
「……當然了。」
俗物卿深深低下頭，彷佛要隱藏眼中浮現的憎恨。
因為這是威脅。數千人的裝備，以及來回道格溪谷的軍糧與住宿花費，全部都要他用私人財產支付。
俗物卿財力雄厚，不至於付不出來，可是短時間內大概得過節儉生活吧。
這筆花費當然令人心痛，不過最重要的在於，如果是為心愛的老婆們付錢也就罷了，老實說，他連一枚銅幣都不想替這個討人厭的小鬼出。
然而，一想到失去不死而一口氣衰老變得半痴呆的克蘭克魯姆，他也只能乖乖聽話。
「我不在的時候，希望伊菲克特斯樞機卿能負責維持聖都的治安。」
「這樣啊。」
「尤其是那種對他人妻子、戀人下手，敗壞風紀的不法之徒，希望你嚴加處分。」
「是，包在我身上。」
正是卿欣然接受修伯的命令。
對於盲從女神教教誨的他來說，相當於初代教皇尤門塔再世的修伯下令，也就等於是女神親口交代。
而且伊菲克特斯對男歡女愛毫無興趣，排斥俗物卿那種愛拈花惹草的人，因此整肅風紀正合他意。
「那就拜託囉。」
修伯說完便站起身，沒交代妃爾梅塔任何事就走出禮拜堂。
在他眼裡，女人或許全都是污穢的叛徒。
（呵呵，要不是這種狀況就能好好享受了……）
雖然妃爾梅塔這種時候還在妄想些腐場景竊笑，但她其實已經身陷絕境，到了不開這種玩笑就無法讓內心保持平靜的程度。
（那種能夠奪走、賜予勇者之證的力量……這麼一來，不管是誰都無法反抗了呢。）
無論如何絕對不會死的勇者，正是讓女神教擴張到這種地步的力量來源，更是維持高階司教與樞機卿們自信心的支柱。
一旦獲賜就不會失去，除了壽命以外不會死亡的絕對安心感。
面對不死身被奪走的恐懼，究竟誰能夠抵抗呢？
（更何況，那些失去心靈的囚犯們……）
有如人偶般面無表情、一語不發，完全遵照修伯指示行動的前勇者們。
他們連崩潰的心靈也被抹消，成了活傀儡，光看就讓人背脊發涼。
（如果修伯就這麼當上教皇，聖都居民全部變成那樣也不是不可能……）
違逆者全部抹消心靈，只有女神忠僕居住的城市。
這和不死者（Undead）徘徊的死都又有什麼差別？
（得想點辦法才行……）
照這樣下去，根本不能指望男生之間還有什麼純潔健全的戀愛，會成為沒有半點腐敗的世界。
（人類是醜陋腐敗的生物……可是，完全沒有醜陋與腐敗之處，就連「生物」都算不上囉？）
腦中想著這些的妃爾梅塔，離開了禮拜堂。
不管怎麼樣都得阻止修伯，但是已經成為女神代理人的他，究竟又有誰能對抗？
就在完全想不到好主意的情況下她一直走，回過神時，已經抵達郊外的孤兒院。
「媽媽，歡迎回來！」
「嗯，我回來了。」
孩子們一如往常地以笑臉迎接，妃爾梅塔儘可能地藏起陰暗的內心回以笑容。
此時，年長的少女戰戰兢兢地走來。
「媽媽，有人送來這個……」
她遞出一個信封，背後有「饅投」這個名字。
「謝謝你。」
妃爾梅塔藏起動搖，笑著接過，一邊用不讓孩子們起疑的普通態度回應他們，一邊走回自己的房間。
然後她鎖上房門，等到剩下自己後才打開信封。
疑似黑精靈女僕代筆的漂亮字體，整齊地排在裡面的信紙上頭。
「……原來如此。」
妃爾梅塔讀著讀著，陰暗消沉的臉又恢復笑容。
「面對數千勇者，依然沒打算放棄呢。」
可能是要防備妃爾梅塔倒戈，所以信上沒寫作戰細節，是否真有勝算還不知道。
不過，與其就這樣讓修伯執掌世界，倒不如試著賭一把。
「反正就算他們輸了，我的處境也不會變得更糟。」
交給妃爾梅塔的工作只有善後，不包含直接出手阻礙之類會讓修伯盯上的行為。
如果是這點程度，就算答應，她也沒有任何損失。
「畢竟，為了能繼續讀米摩雷特老師的新作，得讓他們活下來才行呢，呵呵。」
妃爾梅塔拿出藏在桌里的BL漫畫，再次露出腐敗的笑容。
●
多達數千的勇者軍團從聖都出發時，位於遙遠西北方的礦山國家底格里斯，連著數天都有許多人擠進神殿。
「大家不要慌，請慢慢走。不用急，還有很多名額！」
「喂，那邊的，不准插隊！拿好看板排到最後面！」
由於亞莉安和穿著法披的青年團指揮得當，所以排隊時沒發生什麼大衝突，不過人人臉上都帶有藏不住的喜色。
隊伍最前端在神殿內的禮拜堂，每個人都主動碰觸巨大結晶體──底格里斯的國寶，魔導體「馬特拉爾之淚」──注入魔力。
「哇！頭比我原本想的還要昏耶……」
「沒事吧？要不要替你施放一下治療魔法？」
一名青年失去魔力後腳步不穩，於是莉諾擔心地詢問。
「喔，沒事啦。」
青年回以微笑，努力站穩腳步走向禮拜堂邊緣。
背對著黃金山的瑟雷絲，在那裡將黃金片發給注入魔力完畢的人們。
「謝謝你，今天請好好休息。」
「好、好的！居然真的拿到這麼多……」
青年領了相當於在礦山重度勞動兩天份的黃金，欣喜若狂。
儘管魔力被抽走後，會疲倦到半天內都沒什麼力氣，不過這無疑是筆破格的酬勞。
「唉呀～既然工作內容這麼輕鬆，是不是明天該再來一趟啊？」
青年興高采烈地從後門離開。這裡聚集了許多像他一樣來賺零用錢的人與莉諾的支持者，因此大排長龍。
看著「馬特拉爾之淚」以驚人速度吸取人們魔力，光芒逐漸增強，讓珊克汀露出複雜的表情。
「儘管考慮到莉諾大人的魅力，有這種發展理所當然，不過居然差這麼多……」
一想起自己高喊要收集魔力時幾乎沒人肯來，就讓她有些難過地垂下眉梢。
看見珊克汀這樣，真一用算不上是在安慰她的語氣說道：
「這次重點應該還是金錢的力量。不管怎麼說，如果希望人家提供協助，自己不先施予是不行的。」
「自己先施予……說得也對，我就是欠缺這一點。」
自己長年來習慣以聖女身分讓人投以尊敬的目光，不知不覺就把這些看成理所當然，忘了該做到值得人家尊敬的施予。
珊克汀重新體會到自己的不成熟，若有所悟地點點頭。
「那麼，就先把我的內褲送給莉諾大人。」
「……你啊，如果不適可而止，真的會被丟去餵豬喔？」
「只要讓莉諾大人食用那頭豬，就等於間接攝取。」
「不要講得像間接接吻一樣！」
與其說愛使她強大，不如說是精神往壞方向茁壯，面對這樣的蘿莉控蕾絲邊，真一嚇得往後縮。
此時有個開朗的聲音叫住他。
「真一閣下，看來很順利是也。」
「團長嗎？托你的福，成效很好。」
來者是青年團的棉花糖系男子──國王吉克•法茨，真一笑著向他道謝。
「不過，『馬特拉爾之淚』是國寶，讓給我們好嗎？」
「這倒無妨是也。實際上，我們只是因為稀有才將它當成國寶，找不到地方用。」
要收集上萬人份的龐大魔力非常麻煩，而且底格里斯王國也沒有珊克汀那種等級的施法者能控制這股魔力，正是所謂的暴殄天物。
「更何況，我們也收到了貨款是也。」
吉克瞄向瑟雷絲髮給人們的金塊。
國民富裕，國家也會跟著富裕；而且注入魔力完畢後剩下來的部分，全都會付給底格里斯王國。
「真一閣下才是，你們支付那麼多金塊沒問題嗎？」
「雖然魔王城的國庫因此變得空蕩蕩，不過這也是不得已。」
真一已經得到魔王的許可，而且魔王表示「不夠的話可以再加」，跑去尋找魔界的金礦礦脈了，所以沒問題。
「那就再好不過是也。然後呢，那個已經完工了，可以麻煩你確認一下嗎？」
「喔，已經完成了嗎？不愧是礦山國家。」
「馬特拉爾山脈的恩惠可是很偉大的是也。」
談著這些話題的兩人，離開神殿前往王城。
通過城門之後，他們並未直接進城，而是走向建在城牆旁邊的石造倉庫。
這個平常堆滿灰塵的備用武器庫里，有幾名魔法師慎重其事地將某些東西混在一起。
「這不是真一閣下嗎？非常高興您願意跑這一趟。」
長相兇惡的魔法師長德利提姆，注意到真一他們後深深低下頭。
「拘謹的招呼就免了，可以讓我看看嗎？」
「好的，就在這裡。」
魔法師長點點頭，小心翼翼地遞出小缽。
裡面裝有黑色粉末。
「喔～很像樣呢。」
真一表示欽佩，同時以小指尖挑起粉末，輕輕放到石造地板上。然後──
「『點火（Fire）。』」
以魔法點燃小火的瞬間，黑色粉末爆炸性地燃燒起來。
「成功了，這是很出色的黑火藥！」
將木炭、硫磺、硝石混合而成，人類最早的爆裂物──黑火藥。它的威力讓真一眼睛為之一亮，非常高興。
「明明不是魔法卻能引起這種爆炸，不管看多少次都讓人驚奇。」
獲得真一傳授配方並進行調和的魔法師長本人，也一副還無法置信的模樣，盯著地板上的爆炸痕跡。
不過，唯有吉克高興不起來，而是面有難色地看著黑火藥。
「……真一閣下，將這種東西教給在下等人，真的好嗎？」
「不愧是團長，這麼快就注意到火藥的危險性了嗎？」
「這是什麼意思？」
魔法師長之所以沒聽懂，並不是因為他愚笨遲鈍。而是因為魔法師用不著什麼火藥。
雖然貴為掌握權力的國王，但吉克終究只是個脆弱的普通人，所以才會注意到火藥這種東西的便利性。
「就算不是魔法師，也能用這個黑火藥破壞堅硬的岩層，實在是非常方便的道具。不過，這也代表它能成為強大的武器是也。」
「一點也不錯。這玩意兒能讓一般人也擁有不輸魔法師的火力，是種魔法粉末。」
真一說完，得意地笑了笑，簡單說明火繩槍與手榴彈這些熱兵器的構造。
「發射鉛做的球？」
「速度和威力還在弓箭之上喔。這個嘛，一開始應該不如弩炮，但是只要技術進步，應該可以媲美『魔法箭』。」
「灑出鐵片的炸彈嗎……」
「飛行距離和命中精準度先不提，它強在能讓步兵攜帶『火炎球』等級的火力對吧？」
吉克與魔法師長聽完說明後，儘管沒親眼見過因此難以估量，不過依然了解到火藥的危險性。
「一般步兵與魔法師並駕齊驅……兵力增強值得高興，可是以魔法師的立場來說，感覺實在很複雜呢。」
「重點在於，誰都能做到與攻擊魔法一樣的事，令人覺得非常危險是也。」
「就是這樣。所以我才會要你們在倉庫里秘密調配。」
運用火藥的武器──熱兵器的恐怖之處，就在於沒受過訓練的農民、沒什麼力氣的女性與小孩，也能輕易殺掉強壯的士兵。
原本，要打倒以鎧甲盾牌護身的敵兵，遠比想像得還要困難。
能夠隔著鎧甲
打擊敵人的力量、鑽過盾牌瞄準鎧甲縫隙的技術，兩者都無法一朝一夕練成。
弓箭也一樣，需要拉開沉重弓弦的力氣，以及命中遠方目標的優秀技巧。
可是，槍枝只要能夠填裝子彈扣下扳機，連十歲小孩都能殺掉鍛鍊十年的士兵。
「最重要的是，它與用劍時不一樣，沒有砍進敵人肉體的手感，敵人的鮮血也不會濺到自己身上，會減少對於殺人的排斥──人家是這麼說的，實際上如何我也不清楚。」
真一聳聳肩，含糊帶過。
他也只是從書上獲得知識，不曾真的開槍殺人，因此心境變化云云只能靠臆測。
「不過嘛，儘管講得很嚇人，但是這些需要火藥的武器非常有用。缺點在於，它和只要休息就能恢復魔力的魔法師不一樣，花錢如流水。」
但是，它有另一個與魔力不同的優點，只要注意濕氣就能長期保存。
「換言之，決定戰爭勝負的關鍵，會從劍術、魔法這些個人資質，轉變為『能否準備大量優質槍械』的經濟力。」
儘管要準備弓箭、鎧甲，以及眾多士兵的軍糧，使得經濟力和軍事力已經關係密切，但是火藥登場會進一步強化這種連結。
這種與現今常識差異極大的話題，連吉克也跟不上，不過他依舊面色凝重地開口：
「真一閣下，將火藥傳授給在下──傳授給人類，真的好嗎？」
聽到這個與方才似是而非的問題，真一回以邪惡的笑容。
「人類之間的戰爭姑且不論，槍械這種東西碰上魔族戰力根本沒用，所以就算傳授你們火藥也不成問題。」
若是擁有誇張體能的半龍人亞莉安，槍彈根本射不中，就算命中也無法造成致命傷。
另外，正面接住槍彈固然困難，從旁施力卻能輕易讓彈道偏移。
因此，像瑟雷絲那種水準的魔法師，就能像用風吹偏箭矢一樣以「防禦飛行物體（Missile Protection）」讓槍彈失效。
而且，在體能超越亞莉安、魔力超越瑟雷絲的蒼藍魔王面前，恐怕連戰艦的主炮都不能指望。
「足以對抗魔王大人的火器，再過五百年都生不出來。到那個時候大家早就因為壽命而死光了，完全沒有問題。」
在他們死後，得到火藥的人類會以戰爭造成多少人死亡，真一才不管。
只不過，若非這個異世界有復活魔法，因此死亡的嚴重性與地球截然不同，他大概也不會輕易傳授火藥。
「真乃下流是也……」
這種不負責任的態度，就連吉克也不由得傻眼。
然而，真一倒是若無其事地笑著說下去。
「我也不想看見戰爭。只是希望火藥能成為起頭，讓科學技術有所發展。要不然，人類遲早會走到盡頭。」
這個世界的技術水準雖然還停留在中世紀程度，卻有凌駕於二十一世紀醫療的治療、復活魔法。
因此死亡率極度低落，從三百年前「女神教」這個醫療集團興起後更是如此。
「因為不會死，所以人口不斷增加，糧食生產卻跟不上。到最後要不是成為眾人互食的飢餓地獄，就是不能自由生子的完全管理社會。」
妃爾梅塔的孤兒院──因為養不活而被拋棄的孩子們，就顯示了這種傾向。
目前之所以問題還不算很嚴重，大概是多虧了馬鈴薯這種糧食界的作弊道具存在吧。
「『為了不讓人口增加而推廣同性戀』這種政策，大概只有某個貴腐人會高興吧。如果想要讓生下來的孩子好好成長茁壯，就得改善技術讓糧食擴大生產。」
這個異世界雖然似乎也有科學，卻因為魔法什麼都做得到，使得技術水準停滯不前。
想要打破障礙，讓人們見識到超越魔法的可能性，也就是名為火藥的科學之力，應該比較快──這個理由占了不小的比例。
「嗯～真一閣下眼光放得真遠是也。」
大受感動的吉克出言讚美，真一不好意思地回以苦笑。
（唉，畢竟我的意見只是作弊得來的嘛。）
雖然他不過是因為知道「二十一世紀的地球」這種答案，才能倒回來推算問題，可是要把這件事告訴吉克應該還太早。
「儘管糧食不足大概也是百年以後的事，應該不用那麼急，但我還是希望不要只有魔法，科學也能有所發展。」
雖說已經放棄夢想，不過以科學愛好者的立場來說，這或許才是他最大的心愿。
看見真一一本正經地拜託，吉克也拍拍大肚子回應。
「了解是也。總之先大量製造這些火藥就行了對吧。」
「嗯，如果不趕走勇者軍團，根本沒有未來，連科學都不用談。」
說完，真一便準備離開，吉克卻突然想起某件事而叫住他。
「話說回來，男淫魔閣下在報告中提到，『已經有半數以上因為我的愛而覺醒囉』……要去看看嗎？」
「……免了，我沒那方面的興趣。」
真一腦中閃過遭到男淫魔洗腦的壯碩神官戰士身影，臉色蒼白地離開倉庫。
●
當修伯率領的勇者軍團走完一半路程時，暗妖精鐵匠領著一票魔族，在魔王城前組裝起某種巨大物體。
「好，黑曜石板就那樣放……喂，裡脊肉，不是已經講過三十一號要放在右邊數來第二個嗎！」
「噗唏～太複雜我不會裝啦！」
暗妖精正在修理說喪氣話的豬頭人，真一單手拿著酒杯走來。
「你忙得很高興嘛，監督。」
「誰是監督啊！」
暗妖精儘管嘴上這麼吼，卻還是接過酒杯，一口氣喝乾裡面裝滿的底格里斯王國產冰涼麥酒。
「咱們暗妖精明明非常討厭明亮的地方，你這傢伙卻要咱們在那個討厭的紅太陽底下工作。要不是有這些麥酒，老夫早就把你扔進爐里啦！」
「哈哈哈，抱歉抱歉。」
真一笑著應付他，同時仰頭打量正在建造的那個。
「可是，就憑我那份拙劣的設計圖，真虧你有辦法做到這種地步呢。」
「哼，雖說老夫專攻鍛冶，不過咱們暗妖精好歹也是製造東西的專家，才不會那麼簡單就輸給別人。」
暗妖精得意地挺起胸膛，和真一一同仰望那個。
「不過，你這次下令要做的東西還是很有意思呢。老夫改天也試著設計一個吧。」
「喔？感興趣啦？」
「嗯，畢竟超越魔王大人的劍已經有眉目了，差不多也該找下一個興趣啦。」
「鍛冶是興趣啊……所以呢，劍的事順利嗎？」
「嗯，老夫用你教的方法，已經打造出能夠割破魔王大人皮膚的劍刃了。不過它硬過頭所以很脆，一擊就碎掉啦。」
「唉呀～還有這個問題啊。」
不小心忘記這件事的真一仰天嘆息。
「自然界號稱最硬的鑽石，一旦分子的結合方向受到衝擊，就會輕易碎裂啊……」
「所以啊，老夫想打造成劍刃堅硬鋒利，中心卻柔軟又有韌性，不過相當難啊。」
「外面硬裡面軟，和日本刀一樣耶。」
不管在哪個世界，技術人員想得都一樣──真一佩服地點點頭。
這時，亞莉安充滿活力的聲音響起。
「各位，飯做好囉──！」
看見她和瑟雷絲搬來巨大的鍋子，魔族們全都放下手邊工作跑來。
「呼～等不及啦哞～」
「今天是底格里斯產的山羊肉湯。」
「噗唏～！在大熱天喝熱湯是怎樣啊噗～？」
「那麼，裡脊肉的份就給我啦哞～」
「沒人說不吃噗～！」
儘管牛豬搭檔吵吵鬧鬧，魔族們依舊紛紛享用起人界的美味食材。
就連在旁笑看這一幕的真一，亞莉安也盛了碗湯端給他。
「來，真一也吃吧。」
「喔，謝啦。」
真一接過湯喝了一口，然後一臉認真地問：
「亞莉安，現在問可能有點晚──我可以幹掉他吧？」
「咦……啊，嗯。」
亞莉安一時沒聽懂，想了一下後明白是修伯，於是難過地垂下視線並點點頭。
「司教大人的恩情，我到現在還是沒忘記。可是，這裡有太多我不想失去的東西。」
亞莉安說完眯起眼睛，看著正在大快朵頤的魔族們。
即使她是半龍人一樣接納，不會讓她受到歧視的安居之地。
最重要的是，引領她來到此地那位下流卻溫柔的少年也在─
─
「即使人家說我是忘恩負義的壞蛋，我也會與司教大人戰鬥。」
你會討厭這種壞孩子嗎──看見亞莉安有些擔心的眼神，真一回以一如往常的邪笑。
「哼哼哼，壞蛋正好。人家說『背叛是女人的裝飾品』、『美麗的玫瑰帶刺』嘛，稍微壞一點會讓女人更有魅力喔。」
「有魅力的壞女人……嘻嘻。」
因為自己是半龍人而自卑，一直以來都當個好孩子的亞莉安，對於這些有生以來第一次聽到的讚美，露出完全不像壞女人的純情笑容。
因為她那副可愛模樣不禁揚起嘴角的真一，突然感受到殺氣而回過頭。
一看之下，發現面無表情神色冷淡的瑟雷絲，已經高高舉起裝湯的大鍋。
「那個……瑟雷絲，你應該不會把那鍋熱湯倒在我頭上吧？」
「那當然，這樣不是對山羊肉大人很失禮嗎？」
「那我呢！」
瑟雷絲沒理會大聲吐槽的真一，一副「我為什麼會做出這種事？」的不知所措模樣，放下大鍋。
看見女僕這副德行，笑容從亞莉安臉上消失。
「瑟雷絲……」
「亞莉安小姐……」
兩人神情認真地看向對方，彼此之間迸出一道激烈的火花。
然而亞莉安很快就露出尷尬的笑容，瑟雷絲則認命地嘆口氣。
「呃，兩位小姐方才是……？」
真一不由得以敬語詢問，她們則同時轉頭。
「現在什麼事都沒有。」
「是的，現在還不是時候。」
「啊，好……」
正因為真一併未遲鈍到完全無法想像兩位女性為何針鋒相對，他才只能默默點頭。
可能是沒注意到三人之間的微妙氣氛吧，牛豬搭檔奔向瑟雷絲的大鍋。
「真的好好吃哞～習慣這種味道之後，已經回不去魔界啦哞～」
「所以真一，一定要戰勝勇者噗～！」
「嗯，包在我身上。」
魔族們滿面笑容地要求再來一碗，真一也笑著點頭。
他再次發誓，一定要從名為「勇者」的侵略者手裡，守住這個總算成形的樂園。
●
離開聖都第十九天的夜晚，勇者軍團在道格溪谷前紮營休息。一路上他們不斷與聽到傳聞的神官、魔物獵人會合，修伯再賦予這些新來者不死身，使得全軍膨脹到一萬人。
「各位，明天就是消滅邪惡魔族的聖戰時刻。今天請好好休養因為長途跋涉而疲憊的身體。」
「「「是。」」」
「不過，難保卑劣的魔族不會偷襲。不能掉以輕心喔。」
「「「是，修伯樞機卿！」」」
看見恭敬跪下的勇者們，修伯心滿意足地點頭，回到自己的帳棚。
失去感情後變得與人偶無異的前囚犯們，無言地跟在後面。
等到他們的身影從視野里消失，跪下的勇者們才放鬆緊繃的肩膀。
「呼～原本是因為能成為不死身勇者，又被『討伐了傳說中的魔族』這種名譽吸引，我才會欣然跟來……」
「領頭的樞機卿帶著一群詭異的傢伙，還真是個難懂的人物啊。」
途中加入的新人們，不安地埋怨起來。
從聖都一路跟到這裡的神官們，儘管處於該斥責這些人的立場，卻都苦著一張臉。
「因為是初代教皇尤門塔再世，我才興奮地跟來，冷靜一想……」
「照理說修伯已經惹禍下獄，女神為什麼會賜予他力量？」
「說到下獄，那些像人偶的傢伙，就是關在『神罰之穴』里那些人對吧？那張臉我有印象。」
旅途疲憊導致狂熱冷卻的神官們，由於了解女神教內情，內心的不安陰霾愈來愈濃。
「無論如何，只要明天打倒魔王一切就結束──嗯？」
「怎麼啦？」
「呃，感覺好像有什麼魔力的流動……」
中年神官環顧四周，卻只看見暮色降臨的道格溪谷，找不到可疑身影。
「該不會，修伯樞機卿用『竊聽（Wiretap）』聽到我們剛剛說的……」
「不要講那種恐怖的話！如果是真的，連我們都有可能變成那種人偶。」
「說不定是魔族奇襲喔。好啦，別閒聊了，巡完這一帶就睡覺吧。」
在年長神官催促下，眾人離開現場。
他們完全沒想過，女僕用「幻影」融入夜色後在遙遠上空「竊聽」的可能性。
回到帳棚的修伯，完全沒理會瀰漫這種不安的勇者軍團，獨自發出喜悅的笑聲。
「快了，我很快就會親手把背教者……哼哼哼！」
如果奪走紅髮少女的勇者之證，並且在可恨的黑髮少年面前將她撕開，那傢伙究竟會露出多麼絕望的表情呢？
還是要反過來，給紅髮少女看黑髮少年遭受拷問的悽慘模樣，讓她哭著哀求，才會比較爽快呢？
「啊啊，真是太期待啦！」
修伯沉浸在神職人員不應有的漆黑愉悅之中，寶貝地看著手背上的兩個聖徽。
聖徽帶給他的，乃是「賦予勇者之證的權利」、「剝奪勇者之證的權利」，以及女神龐大魔力的一部分。
儘管相當於上百個司教的魔力，以人類而言已經超乎常理，不過很遺憾用完就沒了，而且要獨力打倒魔王完全不夠。
不過，為此他召集了一萬名勇者。
「愛蕾佐妮亞女神，是您拯救了我，您的旨意我一定會達成。無論要獻上我等的性命多少次都在所不惜！」
多少次都在所不惜，直到魔王死於弱小勇者們的劍刃之下，而且魔族與背教者徹底從這個世界上消失為止。
這就是名為無限物量戰的最強戰法，完全找不到半點會輸的因素。
包含修伯在內的勇者軍團，所有人都堅信如此。
他們完全不知道，最早前去討伐魔王的勇者──騎士路札爾，就是因為採取了完全一樣的戰法，才導致那個下流參謀被召喚過來。
●
第二十天的早晨，蒙著霧氣的微暗天空下，突然響起一陣地鳴，驚醒了一萬名勇者。
「怎、怎麼回事！」
朝靄中，某種巨大物體隨著「茲、茲」的規律聲響接近。
「那、那該不會是──！」
那樣東西，就在屏息吞聲的他們面前，從霧靄中現身。
高到需要抬頭仰望的巨軀，比樹幹還要粗壯的手腳，藍色肌膚硬度超越鋼鐵，頭部側邊長出一雙尖角指向天際。
那是個一身健美肌肉的巨人，他宛如在說「用不著什麼鎧甲武器」似的，一副只有纏腰布與斗篷的粗獷裝扮。
「那就是……魔王……！」
那股壓倒性的存在感，令勇者們全都愣在原地。蒼藍魔王路達拜特並未採取奇襲之類的卑鄙手段，而是堂堂正正地雙手抱胸站在他們面前。
快點準備好放馬過來──勇者們彷佛受到這種王者風範打動，連忙舉起武器列隊。
此時，修伯悠然領著人偶部隊現身。
「唉呀，自己出來送死實在值得嘉許。我原本還擔心你會不會逃回魔界呢。」
「你就是這些傢伙的首領嗎？」
魔王並未在意修伯的挑釁，他的語氣平靜，卻不可思議地能夠讓一萬名勇者全都聽得一清二楚。
「退兵吧。我們的目的在於吃到地面的美食，無意與你們爭鬥。」
「……咦，吃美食？」
目的不是征服世界或殲滅人類嗎──勇者群里傳出沮喪的聲音。
然而，修伯就像要喝叱他們似的大聲回喊：
「住口，違逆女神教誨的邪惡魔族！你利用那個男人做出的種種卑劣行為，乃是重大到連自盡都不可的罪行！」
「……那個男人？」
不知道下流參謀的勇者們，訝異地看向年輕樞機卿。
可是，修伯高呼開戰，要掃去他們的疑惑。
「跟邪惡魔族沒什麼好講的。各位，現在就是以女神勇者身分戰鬥的時候！」
「「「喔、喔！」」」
勇者們也高聲呼喊甩開迷惘，沖向魔王。
「真是愚蠢……光之矢啊，貫穿那些傢伙的心臟，『魔矢之雨（Homing Rain）』。」
光球自魔王手中奔向天空，在勇者們頭上破裂。
它不斷地分裂，化為總數超過三千的魔法箭矢。
「哇！」
看見對準心臟飛來的魔法箭，勇者們不由得慘叫出聲──
「愛蕾佐妮亞女神，請守護他們，『盾之加護（Shield Protection）』。」
修伯創造的光盾，彈開了那些連鐵甲都能貫穿的箭矢。
「喔，不錯嘛。」
他的本事得到魔王的讚賞。
儘管每一枝箭的威力都不大，但是能將總數超過三千枝的箭矢全部擋下來，代表他的力量相當強大。
「不過，那不是你自己的力量。」
大概是用了事先儲存魔力的魔導體吧，有種從別處借用力量的氣息──這讓魔王有些掃興地皺起眉頭。
說是這麼說，但他也沒打算將攻勢放緩。
「貫穿他們吧，『大地之牙』。」
尖銳的大地之牙，從打前鋒的勇者們腳下來襲。
它從「加護（Protection）」難以保護的腳底，一路貫穿大腿、腹部，瞬間刺穿三十名勇者。
「好痛、嘎……！」
「咿！」
三十人吐血掙扎的悽慘模樣，令後續部隊停下了腳步。
修伯見狀，立刻大聲斥責。
「不要怕，我們乃是得到女神庇佑的不死身勇者！」
「對、對啊，唔喔──！」
勇者們看到刻在手背上的女神聖徽後重拾勇氣，再度沖向魔王。
「大家上啊！」
「「「燒光一切吧，『火炎球』！」」」
二十名會使用魔法的勇者，齊聲詠唱魔法。
面對鋪天蓋地而來的火球，魔王隨手一揮。
「『反轉之風（Reflection Wind）』。」
火球被帶有魔力的強風往回推，往施法者本人飛去。
「咦……呀啊！」
由於才剛詠唱完咒文，所以二十名勇者連躲避都來不及，被自己的魔法焚燒殆盡。
不過，看見那些焦屍與被貫穿的屍體從現場消失，立刻讓剩下的勇者重新振作起來。
「別怕，我們是不死身！」
「沒錯，我是不會死的無敵勇者大人！」
就算灰飛煙滅，也一定會在女神的神殿復活。
體會到這種現象，讓勇者們拋開對死亡的恐懼。
「上啊、上啊、殺啊！」
「就算沒效果也別在意。重複到敵人倒下為止！」
即使魔法遭到反彈、即使刀劍斷折、即使友軍被撕成兩半，勇者大軍依舊毫不畏懼地殺向魔王。
「……該死的蟲子。」
只是隨便應付那些勇者的魔王，眼裡浮現濃濃的輕蔑。
如果他們是不畏死亡的勇敢戰士，無論多麼弱小，他都會表示敬意。
如今成了最強魔王的他，過去也只是一個弱者。
因為輸了不甘心、想贏，所以他努力鍛鍊自己，訓練、戰鬥、訓練，然後又是戰鬥，反覆下來，才有了今天的魔王。
當然，世上有道名為「才能」的高牆，一般人即使努力到吐血，也不可能傷到魔王。
若是那些依舊挺身面對，真正有資格稱為「強者」的人，魔王必然會給予超越種族與立場的尊敬。
可是眼前這些勇者，只讓他覺得和面對巨蟻（Giant Ant）群沒兩樣，有種強烈的厭惡感。
（這些傢伙別說強者，連生者都算不上。）
不畏死亡的戰士，並非不會感受到死亡恐懼的戰士。
儘管害怕死亡，卻還是為了保護不能相讓的事物，以顫抖的手持劍掙扎──這種人才是真正勇敢的戰士。
不過，眼前的勇者們不一樣。他們是畏懼「死」而逃向「不死」的膽小鬼。
「實在是有夠煩。」
魔王在抱怨的同時，以拳頭粉碎拿劍劈來的那名勇者的臉。
就這樣，背負死亡的強者與逃向不死的弱者，戰鬥持續了超過一小時。
原先多達一萬的勇者軍團已經減少到剩下一半，蒼藍魔王依舊連個擦傷都沒有。
不過，他已經變得有些喘。
修伯見狀竊笑。
（本來以為需要再來個兩三次，順利的話搞不好今天就能解決掉呢。）
女神賜予的魔力已經用得差不多，但是剩下的還夠施放最高級光魔法「聖光奔流（Holy Torrent）」。
以剩餘的五千勇者進一步讓魔王消耗後再施放，說不定能給他致命一擊。
「來吧各位，我們今天就要消滅邪惡的魔王！」
「「「喔喔──！」」」
勇者們沒發現自己被當成棄子，準備發動已經不知第幾次的攻勢。
然而，戰場突然響起大笑，彷佛要蓋過他們的聲浪。
「哼哼哼……哈哈哈……啊～哈！哈！」
「這個聲音是……！」
聽到這種瞬間就能明白是壞蛋的三段笑聲，修伯氣得橫眉豎目。
「該死的背教者，給我滾出來！」
「哼哼哼，我從一開始就沒在躲啊。」
相對於修伯的怒吼，對方則是從空中回以嘲諷聲。
仰頭一看，戴著白色笑臉面具的少年，領著黑精靈女僕浮在空中，背後則是萬里無雲的藍天。
修伯瞪著他，嘴角因自滿的笑容而上揚。
「呵、呵呵，你的主人似乎遇上危機，不過已經太遲了。魔王和你今天都要慘死在這裡！放心吧，我會讓那個女孩也和你一起下地獄！」
「修伯樞機卿……？」
看到年輕樞機卿的驚人轉變，讓勇者們大為動搖。
白色面具少年彷佛就是要利用這一點，再度開口：
「哼哼哼，魔王大人──不，蒼藍魔王的忠實參謀，不過是欺瞞世人用的身分。」
「什麼！」
在大批仰起頭的驚愕勇者面前，少年拿出新面具戴上。
那張漆黑的面具上只畫了一個紅眼睛，一看就覺得邪惡。
「我乃邪神艾雷佐克的忠僕，邪神官楚魯•萬（True One）！」
戴著黑色面具的少年──真一這麼喊完，再度發出邪惡的三段笑聲。
●
「什麼邪神艾雷佐克，根本聽都沒聽過啊！」
「名字很像愛蕾佐妮亞女神耶，兩者有什麼關係嗎？」
「不，既然說到邪神，應該是指被愛蕾佐妮亞女神封印的那個……」
「怎麼會，難道說被封印的邪神復活了嗎！」
看見勇者們將彌天大謊當真而陷入混亂，讓真一在面具底下努力忍笑。
「哼哼哼，人家說『相信神存在的人，同樣不會懷疑惡魔存在』，他們真的信了呢。」
「現在應該不是笑的時候吧？」
瑟雷絲戳戳真一的背，指向底下的修伯。
「該死的背教者，又想用那張嘴唬人，你以為我會被騙嗎！」
修伯畢竟吃過一次虧，因此大喊著要眾人別上當，但是他的兇狠樣看了就讓人害怕，使得周圍的勇者們一臉困惑。
話雖如此，如果就這樣讓他們冷靜下來也不行，因此真一立刻使出下一招。
「哼哼哼，覺得難以置信？那就讓你們見識邪神艾雷佐克的力量吧！」
他一說完，瑟雷絲便開始詠唱魔法。
「來我身邊吧，『取物（Apport）』。」
這是將自身所有物召來手邊的轉移魔法，算是比較初階那種。
只不過，這回召來的東西規模不同。
「什、什麼……！」
空間在仰望天空的勇者們面前裂開，那樣東西緩緩現形。
連兩層樓建築都能踩爛的巨大後腳，長出無數斷折魔劍的長尾巴。
全身覆滿堅硬的黑曜石，背上兩根神秘的巨大長管取代翅膀。
那張能將人類一口吞下的大嘴裡，能看見鮮紅如滴血的利牙；同為血色的不祥瞳孔，俯視渺小如蟲的勇者們。
人盡皆知的魔物頂點，弒神猛獸。
「「「龍！」」」
黑龍就像要嘲笑嚇得慘叫的勇者們一般，發出搖撼大地的咆哮。
──他們完全沒發現，其實是真一變了個聲音大喊。
「怎麼可能有這種事！居然連那頭惡龍都復活了……！」
「哼哼哼，很遺憾，這傢伙並不是黑龍大人。」
「什麼！」
勇者們發出今天不知第幾次的驚叫，真一則是煞有其事地宣告：
「這傢伙乃是黑龍大人麾下四天龍之一，黑岩龍赫爾薩烏拉！」
「黑岩龍赫爾薩烏拉！」
這個世界的創作，還沒成熟到能夠吐槽這種命名風格「隨便」或「中二病」的程度。
「哼哼哼，赫爾薩烏拉在四天龍里是最不起眼的小角色……不過，要殺掉你們和已經變弱的魔王綽綽有餘。」
「什麼，居然要殺魔王！」
聽到這番宣言，不僅勇者們，連修伯也瞪大了眼睛。
「不錯，我的目的，乃是抹殺與艾雷佐克大人作對的仇敵，蒼藍魔王路達拜特。」
「這是怎麼回事？魔族不是邪神的手下嗎？」
「我不知道你們有什麼誤會，但是邪神艾雷佐克和魔族從來沒有站在同一邊過。」
「怎麼可能，寫在聖典裡頭那些是假的嗎……？」
「如果肯乖乖縮在魔界角落，要寬大為懷放他們一馬也不是不行，偏偏這個路達拜特說什麼為了女兒要交好人類。身為要消滅人類的邪神艾雷佐克忠僕，豈能坐視不管！」
「到、到底怎麼一回事……」
看見真一指著魔王怒吼，勇者們完全搞不清楚狀況，大為混亂。
不過，修伯為了阻止這種狀況繼續下去，再度大喊：
「不可以上當！反正一定是那個背教者在鬼扯！」
他說中了。邪神艾雷佐克什麼的，只是真一編造出來的假貨。
可是，這些話無法打動早已懷疑修伯的勇者們，更何況，要怪就得怪他挑錯對手。
「哼哼哼，修伯啊，辛苦你了。不用繼續演下去啦。」
「你說什麼！」
「這怎麼回事？修伯樞機卿認識那個邪神官？」
真一有如安撫嬰兒般，輕輕煽動那些迷惘的勇者。
「哼哼哼，簡單的手法呀。因為修伯和我一樣，都是侍奉邪神艾雷佐克的邪神官！」
「「「你、你說什麼──！」」」
「而且，他把你們塑造成假勇者帶來這裡，就是為了當成削弱魔王的棄子！」
「「「你、你說什麼──！」」」
太過震驚的勇者們，已經成了只會驚叫的稻草人，不過修伯當然表示否定。
「背教者不要在那邊胡說八道！我的力量乃是愛蕾佐妮亞女神賜予的神聖之力！」
「當初就是這樣設定的呢。但是已經沒必要藏了吧？畢竟假勇者們已經漂亮地達成任務了嘛。」
「你這傢伙究竟……各位，不要被這種背教者的謊言給騙了！」
修伯強調自身清白，試圖說服勇者們。
不過，此人至今的所作所為太過可疑，難以讓眾人接受。
「我就覺得奇怪，初代教皇尤門塔大人之後久違的救世主，怎麼會選上罪人修伯。」
「那些沒感情的人偶也是他幹的好事吧？女神不可能容許那種慘無人道的行為。」
「全都是為了欺騙我們對吧，不可饒恕！」
勇者們之所以一百八十度大轉變，並不是因為他們笨。
修伯得到女神之力與樞機卿地位，對於此事所抱持的嫉妒與恐懼，讓他們選擇相信「修伯是邪神手下」這種符合自己期望的情報。
不過，並非每個勇者都如此愚昧。
「慢、慢著，我們確實成為勇者了，不是嗎？」
「對啊，應該只有女神能賜予不死身才對！」
他們高舉刻在手背上的女神聖徽，主張修伯不會是邪神手下。
但是，真一不可能沒料到這種程度的反駁。
「哼哼哼，女神愛蕾佐妮亞那種貨色做得到的事，以為邪神艾雷佐克模仿不了？」
「什麼！」
「確實，那個證明讓你們就算死了也能在鄰近神殿復活。不過，只有一兩次就罷了，第三次、第四次又會如何呢？」
「怎麼會，難道他真的是冒牌貨……？」
就連方才反駁的勇者們，也內心動搖閉口不語。
死在自己眼前的同伴們，似乎的確當場就被送往神殿。
其中甚至有人無法相信自己真是不死身，偷偷自殺測試復活機制。
但是，沒有人去做「能復活幾次」這種瘋狂的實驗。
沒有任何人能提出無罪證據，懷疑的目光落在修伯身上。
「你們要被他唬到什麼時候！快點、快點殺掉那個背教者！」
修伯使喚別人的焦急態度，只讓疑惑加深。
即使如此，如果能夠冷靜地想一想，多半就會注意到真一的言行有破綻，像是「既然要把勇者和魔王都打倒，晚一點再出來不是比較好嗎？」、「如果修伯是同伴，沒必要在這裡拆穿他吧？」之類的。
所以，惡魔輕聲呢喃，不讓他們冷靜下來。
──叛徒。
勇者們的耳邊，響起不知是誰的說話聲。
──冒牌救世主。
那是真一改變音色後，藉由瑟雷絲施法傳過去的耳語。
──該死的邪神手下。
只要保持冷靜，就能輕易看穿的幼稚作戰。
──別放過他。
但是，從戰鬥的亢奮跌落到突然的混亂，使得這些勇者──沒有勇氣對抗「死亡」的弱者，已經放棄自己思考，選擇聽從人言的輕鬆路線。
──殺。
「你這該死的叛徒──！」
其中一名衝動的愚者，大吼著砍向修伯。
「──唔！」
修伯倉促間伸出手，在沒詠唱的情況下施放「衝擊破（Force）」。
由於女神賜予魔力而比平常強上數倍的隱形能源彈，一擊便將愚者的身軀化為肉塊。
「啊……」
等到察覺自己犯下大錯，已經太遲了。在愚者屍體消失的同時，其他勇者殺氣騰騰地攻向修伯。
「你這個叛徒，看你幹的好事！」
「你從一開始就是邪神官是吧！你騙了我們是吧！」
這群滿眼血絲揮動武器的勇者，誰都看得出來已經無法溝通。
所以，修伯向沒有意志的忠實人偶下令。
「去攔住他們！」
「…………」
前囚犯們無言地面對逼近的眾多勇者，修伯則將他們丟在原地轉身逃跑。
「休想逃，你這叛徒！」
「可惡……可惡的背教者啊──！」
修伯背對勇者們的怒罵，將怨念吼向待在空中俯視一切的真一，並且以剩餘魔力詠唱「身體強化」逃離現場。
真一望著他丟臉的背影，再度於面具之下邪笑。
「蠢蛋，明明可以賭命證明自己的清白，甚至根本別陪我聊天直接動手也行，突破困境的方法要多少有多少。」
之所以做不到，則是因為連修伯本人都沒察覺，他對真一的恐懼已經深深刻在心底。
碰上那個奪走自己一切的惡魔般少年，不管怎麼做都贏不了。
那些猛如烈火的憎恨，或許也只是用來逃避恐懼的藉口。
「哼哼哼，畢竟他終究也只是個逃避『死』的膽小鬼吧。」
「你這人真的很下流呢。」
瑟雷絲低頭看著勇者與前囚犯互相廝殺的慘狀，丟出已經講膩的唾棄台詞。
真一回以慣例的邪笑。
「你在說什麼啊，好戲接下來才要上演吧？」
說著，他落在一直等候出場的黑岩龍──他和魔族們努力打造的龍型「自動人偶（Golem）」頭上，打開艙蓋入內。
在相當於操縱席兼動力供應區之處，巨大魔導體「馬特拉爾之淚」放出燦爛的光芒。
「瑟雷絲，沒問題吧？」
「我可沒有在自動人偶裡頭高潮的興趣喔？」
「嗯，狀況絕佳呢。」
照例開黃腔的黑精靈讓真一放下了心，於是他對已經打倒前囚犯部隊的勇者們開口：
「哈～哈哈，愚蠢的人類啊，休想追趕我的同胞修伯。你們今天就要死在這裡！」
隨著這聲宣告，瑟雷絲利用儲存在魔導體中的魔力，推動黑岩龍的身軀。
背上的兩根長管──以「保護」確保強度的黑曜石大炮，對準搞不清楚狀況而抬起頭的勇者們。然後──
「『發射（Fire）』！」
事先裝在大炮里的大量黑火藥產生爆炸。
巨響迸裂，兩千發直徑一公分的鐵球應聲噴出。炮有兩門，因此合計四千發。
該稱之為散彈炮的鐵雨，瞬間將兩百名勇者變成肉泥。
「剛、剛剛那是什麼誇張的聲音！」
「感受不到魔力耶，難道不是魔法嗎！」
真一彷佛要呼應陷入混亂而慘叫的勇者們
一般，給了瑟雷絲信號。
「動手。」
「了解。」
女僕一點頭，黑岩龍的血盆大口便逐漸張開。
瑟雷絲從龍的口中俯視地面，開始朗聲詠唱咒文。
「統御地底的黑龍啊，絕對力量的化身啊，請出借您的一絲氣息予我，讓那些敵人灰飛煙滅──」
這是她腦中所能描繪出來最大且最強的想像。
瑟雷絲以巨大魔導體中蓄積的數萬人份魔力為燃料，將自己的想像轉換為現實。
「──『偽•黑龍吐息（False Dragon Breath）』！」
她雙手放出的黑色破壞閃光掃蕩地面一切，簡直就像從黑岩龍嘴裡噴出來的一樣。
刮飛大地、鑿穿山脈，將人體蒸發為分子顆粒。
黑色閃光奔流平息時，原本應該還有約四千八百人的勇者，已經減少到半數以下。
「嗚哇……」
場面太過悽慘，就連下令的真一也冒出冷汗。
在極近距離見識到其破壞力的勇者們，內心的絕望難以用筆墨形容。
「完蛋了……就算有不死身也一樣，碰上這種東西不管試多少次都不可能贏……」
他們放開手中刀劍，當場跪倒在地。
不死的肉體再怎麼能撐，一旦推動它的心靈屈服，也就跟稻草人沒兩樣。
相對於變成行屍走肉的勇者們，邪神官則是毫不留情地追擊。
「裝填。」
「是，轉送（Asport）。」
瑟雷絲利用魔法，將放在魔導體旁邊的預備炮彈移動到大炮內部。
接著，裝填完下一發的兩門大炮，對準已經成了活死人的勇者們。
「『發射』。」
巨響再度迸裂，四千發鐵球落向勇者們。然而──
「『防護要塞（Fortress）』。」
魔王創造的光牆，保護勇者們免受鐵球雨所害。
「為什麼……」
「真是的，一群不值得本魔王下手的蟲子，你們這樣還算是勇者嗎！」
魔王放聲對那群愣在原地的勇者們大吼。
「為什麼不戰鬥、為什麼不為了生存掙扎！無論敵人多強大，都會鼓起勇氣挑戰……這才叫『勇者』不是嗎！」
「──唔！」
被自己該打倒的敵人斥責，讓勇者們大夢初醒般抬起頭。
儘管如此，依舊不足以讓他們重新站起來。
「可是，那種怪物哪可能贏得──」
「不要放棄！」
突然間，一個正氣凜然的聲音劈開絕望響起。
勇者們驚訝地轉過頭去，見到一頭烈日般的紅髮，以及隨風飄蕩的紅圍巾。
那名就像正義化身般瀟灑登場的少女，名叫──
「『紅色』亞莉安！」
「聽說她因為受不了修伯的性騷擾而銷聲匿跡，為什麼會出現在這裡！」
「慢著，不止她一個！」
在亞莉安之後現身的淡金髮神官服少女，對勇者們唱出慈愛的祈禱。
「治療他們的傷勢吧，『全體治癒（Area Healing）』。」
溫暖的魔力之光灑下，就像要抱住勇者們受挫的心一般，逐漸治好他們的傷。
「那是『聖女』珊克汀！」
「為什麼連聖女大人也在這裡！」
來這裡的路上，勇者們聽到「聖女遭到歌姬少女哄騙而背叛女神教」這種難以置信的傳聞，因此大為混亂。
可是，亞莉安就像要掃除這些疑問似的，大聲喊道：
「我暫時消失，還有珊克汀背叛，其實都是欺騙敵人的障眼法……沒錯，都是為了打倒那個邪神的手下！」
「你、你說什麼！」
跟著演起戲來的亞莉安，幾句話就輕而易舉地讓勇者們信以為真。
「瞞著各位該受的責罰，之後我們全都願意承受。不過，現在還請各位務必鼓起勇氣站起來。」
「珊克汀大人……！」
珊克汀發揮長年扮演聖女所磨練出來的演技，含著眼淚懇求眾人，勇者們看在眼裡，一個個感動地奮勇起身。
亞莉安見狀，微笑地慢慢站到魔王身旁。
「雖然彼此不是同伴，不過現在有更不能放過的敵人。」
「本魔王明白。」
兩人互相點點頭，一同仰望巨龍。
最強的魔王與勇者並肩而立，讓不久前還嚇到動彈不得的勇者們興奮地大喊：
「能贏，這麼一來一定能贏！」
至於在黑岩龍頭部目睹這種少年漫畫常見熱血發展的真一，則是摀著肚子拚命忍笑。
「哼哼哼……不行，太好笑了……！」
「但是勇者們可憐到我完全笑不出來。」
真一那種讓人懷疑「他該不會真的是邪神官吧？」的惡毒，連搭檔瑟雷絲也會害怕。
魔王保護勇者們也好、亞莉安等人登場也罷，全都是他安排好的演出。
不死身勇者軍團無論如何都打不倒。那麼，即使不能變成自己人也無妨，只要暫時解除敵對關係就好。
然後，要說到連彼此關係惡劣都能團結的狀況，那就是出現共同敵人的時候了。
名為「敵人的敵人就是今日的朋友！第三勢力亂入大作戰」的奇策。讓邪神這種強敵出現，使得人類與魔族不得已締結合作關係。
還能讓麻煩的跟蹤狂前司教背黑鍋，以社會性手段埋葬他，可謂一舉兩得。
「對於修伯的不滿和怨言讓事情發展得很順利呢。不管邪惡多猖狂，最後贏得勝利的果然還是正義！」
「你到底哪裡算正義？」
「就算我是邪惡，也還有莉諾是大正義，所以沒問題！」
面具底下，真一露出實在不能讓大正義莉諾看見的邪惡笑容。身為舞台監督，他要替這齣戲收尾。
「哈～哈哈！只有遍體鱗傷的魔王再加兩名勇者，怎麼可能抵擋得了邪神艾雷佐克的力量。動手，赫爾薩烏拉！」
黑岩龍的大炮第三次發射。
但是，魔王與珊克汀施展的雙重「防護要塞」彈開了散彈雨，亞莉安則拔出魔劍往前衝去。
「看招吧，真──不對，邪神官楚魯•萬！」
正因為是照劇本表演的摔角，所以不全力以赴就無法說服當觀眾的勇者們。
亞莉安以比風還要快的速度在地上疾奔，一劍砍向黑岩龍的大腳。
「喝啊！」
原本就很鋒利的暗妖精製魔劍，加上半龍人的魔力與臂力，連鑽石都跟紙片沒兩樣。
黑曜石裝甲簡簡單單就被劈開，露出裡面的土塊。
看見這漂亮的一擊，真一臉上笑意加深。
「不錯嘛，亞莉安。我們也反擊！」
「做不到。」
「……咦？」
「沒有攻擊腳下的手段。」
「呃，可以利用巨大身體踩下去，或者用尾巴掃吧？」
「太重動不了。勉強移動會自毀。」
「你說什麼──！」
驚訝的事實令真一慘叫，不過仔細一想也是理所當然。
黑岩龍的本體「自動人偶」只是單純土塊，強度和一般泥土沒什麼差別。
因此，要讓它動起來又不會自我毀滅，只能做成莉諾演唱會用的那種小型尺寸，頂多到一般人類的兩倍大。
超過三十公尺的黑岩龍，則是以「保護」強化過，加上將黑曜石裝甲當成外骨骼支撐身體，才勉強讓它不至於崩潰。除了大炮和臉以外的部位，根本沒有挪動空間。
「唔唔，那就用魔法──」
「這也做不到。」
「……咦？」
「已經沒有魔力了。」
臉上看得出疲憊的瑟雷絲，指指背後的動力來源「馬特拉爾之淚」。
原本蓄積了數萬人份魔力熠熠生輝的巨大魔導體，已經變得陰暗渾濁有如風中殘燭。
「要維持巨大身體，還有緩和開炮時的反饋，魔力消耗意外地大。」
「不，就算是這樣也未免太快了點……」
「搞不好，原因在於『偽•黑龍吐息』用掉了九成左右的魔力。」
「沒有其他原因了吧！」
「我是第一次使用那麼龐大的魔力，非常愉快（微笑）。」
「好、好可愛……你以為我會被騙嗎！」
就在兩人一搭一唱時，腳下──
「唔～不知道
為什麼突然覺得不爽！」
透過少女直覺偵測到真一他們在打情罵俏，亞莉安持續仗著怒意砍劈毫無抵抗的黑岩龍。
勇者們見狀也重新振作起來。
「看，那頭龍好像動不了耶！」
「雖然不曉得為什麼，不過是個好機會，我們也上。」
「對啊，畢竟我們是勇者嘛！」
他們圍住黑岩龍，絞盡剩下的力氣揮劍施法。
儘管每一下攻擊都很弱，依舊確實地持續削弱黑岩龍的巨軀。
「這樣下去撐不了多久呢。」
「可惡………可惡的人類啊──！」
真一發出神似小嘍囉陷入絕境時的叫聲。
這正是讓鬧劇落幕的信號。
「勇者們啊，退下！」
魔王以宏亮的聲音下令，同時全身上下開始散發龐大的魔力波動。
「大家退開！」
「喔、好！」
配上亞莉安這一喊，勇者們連忙遠離已經半毀的黑岩龍。
接著，與冒牌龍對峙的魔王，嘴角浮現笑意。
「黑龍吐息嗎……本魔王看到了懷念的東西呢。」
那是他的妻子暨第一勁敵──蒼藍戰姬雷吉娜所施展的最強魔法。
正因為如此，他必須用與之相襯的最大魔法回應。
「照亮地底的蒼藍火焰啊，拯救我等魔族的創世之光啊，此刻暫且成為破壞之力，將吾之敵化做灰燼吧──」
他這次沒有像面對騎士路札爾等人時那樣，藉由縮短詠唱手下留情。
而是將剩餘魔力全部灌注進去，讓魔界太陽出現在地上。
「──『蒼藍灼熱太陽（Blue Raging Flare）』！」
彷佛要將整個世界染成藍色的耀眼火球，飛向黑岩龍。
「喂，你想殺了我嗎！」
「『飛翔』。」
讓瑟雷絲抱著的真一連忙脫離，下方的巨大龍型自動人偶遭到超高熱風暴吞噬，連個影子都不剩。
緊接著，驚人的爆風肆虐周遭一帶。
「哇！」
連照理說已經離得夠遠的亞莉安、珊克汀等人，也被吹得在地上滾，魔王卻悠然而立，望著冒出來的蕈狀雲不滿地抱怨。
「就算應付勇者們搞得有點累，身手還是鈍了點。」
不打起精神重新鍛鍊一番，沒臉見愛妻啊──魔王獨自反省。
看見他這副模樣，滿身塵土的亞莉安等人只能嘆氣。
「真的好厲害……」
「要戰勝那位魔王，根本不可能吧……」
在傻眼的兩人背後，見識到敵人有多強大的勇者們，已經脫離了恐懼的範疇，只是趴在地上。
此時，邪惡的笑聲自空中響起。
「哈～哈哈，不愧是與邪神艾雷佐克作對的蒼藍魔王，了不起的力量。今天就看在你如此奮鬥的份上，饒你們一命。」
「不管怎麼看都是我們這邊慘敗耶？」
讓瑟雷絲抱住的真一，決定無視她不識相的吐槽，對地上的魔王等人撂下狠話。
「但是，邪神艾雷佐克的力量可不止這點程度喔？之後還會有第二、第三個刺客來要你的命。把脖子洗乾淨等著吧，哈哈哈！」
「……不好意思，差不多連維持『飛翔』都有困難了。」
「瑟雷絲，再撐一下！」
被虛弱女僕抱住的真一──邪神官楚魯•萬，就此消失在天空的彼方。
亞莉安目送他們離去後，緩步走向魔王。
「我們人類與魔族對彼此了解太少，要立刻變成朋友實在不太可能。不過，既然更恐怖的敵人出現了，至少能停止繼續斗下去吧？」
說著，她伸出白皙的小手，魔王則將藍色的大手疊上去。
「我們魔族，本來就不希望與人類起爭執。只要能將美食獻給我的愛女莉諾就好。」
兩隻分屬不同種族的手，緊緊相握。
看到這感動的一幕，珊克汀率先鼓掌，其他勇者也跟著拍起手來。
在喝采聲圍繞下，握手的亞莉安與魔王苦笑著互看。
「這樣實在有點不好意思，或者該說罪惡感很重。」
「呵，這麼一來，我們也成了下流的傢伙呢。」
後世當成「人魔友好日」傳頌的紀念性一刻，在知情的當事者們看來，只是一場尷尬的鬧劇。
無論如何，出現在道格溪谷的魔族與不死身勇者，就這樣暫時擱下了彼此之間的無意義爭鬥。