第四卷 實在很抱歉，怪胎變多了。 第三章 死者的吶喊
這是真一讀小學二年級時的事。
他和幼稚園就認識的青梅竹馬少女一起上學。
「真一，哪邊有貓的屍體？」
「你在說什麼啊？」
「昨天看動畫的時候啊，裡面有個少女把被車撞死的貓埋起來，讓我非常感動地想：『怎麼會有這麼溫柔的孩子啊！』」
「然後呢？」
「換句話說，只要把貓的屍體拿去埋，我就是那種讓人感動的溫柔女生了啊！」
笨笨的少女一臉得意地宣告，真一回以非常冰冷的眼神。
「居然為了抬高自己的評價希望野貓去死，你真是差勁透頂耶。」
「真的嗎？我怎麼會這麼差勁啊！」
少女輕而易舉就被真一的意見牽著鼻子走，用自己的頭去撞電線桿反省。
「對不起，野貓先生對不起！」
「喂，住手，那樣電線桿很可憐吧？」
「電線桿先生也對不起！」
少女再度被真一牽著鼻子走，對不會說話的電線桿低頭道歉，其他從旁經過的小孩一臉疑惑地看著她。
「你真的是個很丟臉的笨蛋耶。」
「嘿嘿嘿，不好意思！」
「我沒在誇獎你啦！」
真一給了個難以想像是小學二年級的犀利吐槽，然後深深嘆口氣。
「你這麼笨，將來活得下去嗎？」
「這個嘛，真一會養我所以沒關係！」
「……我家禁止養寵物。」
「嗚～不要拋棄我汪！」
「生氣一下啦！」
少女明明是個笨蛋，相聲適應力卻特別強，令真一再度吐槽。
他與「那傢伙」共度的日子，就是一再重複這種沒什麼特別之處的瑣事。
和魔法亂飛的華麗戰鬥與令人小鹿亂撞的戀愛都無緣，不存在什麼戲劇性發展的平凡日常。
即使如此，這種不會讓人無聊的日子，真一併不討厭。
●
「……這是怎麼回事？」
因為頭痛而醒來的真一，看見戴著眼鏡的童顏就在面前，讓他有些混亂。
菲靠著他所躺的沙發睡著了。
「喂，起床。」
「唔、嗯……啊，早安。」
「早，麻煩先解釋一下。」
「這、這樣啊……嗯？」
菲揉揉眼睛，環顧周圍之後嚇得往後一跳。
「真、真一前輩，你有亞莉安小姐了，這樣不可以喔！」
「就是因為不想被誤會，才要聽你解釋啊！」
真一忍不住吼回去，隨即捂住嘴巴。要是剛剛的喊聲讓亞莉安她們衝過來，可就真的要爆發慘烈的女子大戰了。
「所以呢，是不是上完廁所後迷迷糊糊走錯地方之類的？」
「是、是這樣嗎？」
菲似乎完全沒有記憶，歪著頭一臉疑惑。
「昨、昨晚也說過，我是一覺到天亮的人……」
「睡到一半想上廁所不就糟了嗎？」
「我、我十歲就治好了！」
「太慢了啦。」
菲滿臉通紅地辯解，真一吐槽她之後，露出苦澀的表情。
「怎、怎麼了嗎？」
「沒有，只是想起某個惡夢而已。」
見到菲擔心地看向自己，真一苦笑著敷衍過去。
夢裡的「那傢伙」，也是直到死前都沒治好尿床的毛病——不可能和昨天才認識的人講這種事。
（為什麼到了這時候還會作以前的夢……）
是因為睡在近代風格的混凝土住家裡，讓自己懷念起地球了嗎？
還是說，在墓穴見到幽靈，以為「那傢伙」會變成鬼魂露面呢？
（不可能。）
真一立刻否定，但這並不是因為他篤信科學。
因為「那傢伙」是個澈底的笨蛋兼好人，根本不會有那種怨恨生者，所以待在人家枕邊的念頭。
「真一前輩？」
「太陽還沒出來啊？」
真一看向幽暗的窗戶，藉此應付訝異的菲。
「雖然有點早，不過就起床吧。我去叫大家起來，麻煩你準備早餐。只要把廚房的麵包和水擺出來就好。」
「我、我知道了，我會準備鯡魚派招待大家！」
「……一條魚都沒有喔。」
「怎、怎麼會～！」
菲似乎很遺憾，垂頭喪氣地走向廚房；真一則轉身上樓。
抵達二樓後，他摸摸自己的身體加以確認。
（看來沒有什麼東西被偷，也沒有被下藥。）
起床時感到頭痛讓他冒出這種念頭，但是沒發現什麼異常狀況，頭痛也已經好了。
大家都在睡，是做壞事的絕佳時機，不過菲似乎只是睡傻了，什麼也沒做。
（真的沒有什麼內情，單純是個想當探險家的大小姐嗎？）
從至今的言行舉止看來，菲不像什麼危險的壞蛋，當成真一多心或許比較適當。
儘管如此，他依舊覺得哪裡不對勁，然後將亞莉安等人叫醒。
就這樣，一行人拿菲準備的麵包和水填飽肚子之後，再度回到精靈之墓。
「聽不到自動人偶的腳步聲耶。」
「如果那些是最後一批就幫了大忙。」
亞莉安走在前面，小心翼翼地探索地下二樓，不過和一樓一樣，沒找到什麼值得一提的東西。
地下三樓也是相同構造，就在團隊瀰漫著「該不會白跑一趟吧」的討厭氣氛時，就發現接著抵達的地下四樓，設計跟先前的樓層有所不同。
因為一走下樓梯，就有個巨大的圓形金屬門。
「看樣子值得期待呢。」
從這個讓人聯想到銀行金庫的設計看來，裡面應該收著相當重要的東西吧。
真一滿懷期待走向那道門。
「上鎖了呢。打開它需要……是轉盤鎖啊？」
儘管門上的生鏽轉盤勉強能動，但是不知道密碼所以沒意義。
「看來輪到開鎖（物理）上場的時候了。」
「也就是撬開對吧？上面沒有施加『保護』的魔法，應該沒問題才是。」
亞莉安一面苦笑一面拔出魔劍，真一舉起手制止她。
「在那之前得先調查有沒有陷阱，瑟雷絲。」
「了解。」
瑟雷絲詠唱「透視」的魔法，仔細觀察那道門之後點點頭。
「看起來沒有可疑的東西。還有，這裡好像是書庫。」
「咦？真的假的？」
「要親眼看看嗎？」
瑟雷絲牽起真一的手，以「共感」送出自己看見的影像。
接著，大量書架淹沒整個廣闊樓層的影像流入他的腦海。
「哦哦！雖然大半都已劣化崩解，不過也有些保存得很漂亮的書呢。」
「真、真的嗎？」
菲也吃驚地抓住瑟雷絲的手，目睹無數古書讓她興奮得臉頰泛紅。
「好、好厲害，這是重大發現啊！快、快點進去吧！」
「嗯，包在我身上。」
亞莉安以笑容回應亢奮地催促的菲，隨即揮下手中的魔劍。
這時，真一的腦海里瞬間浮現一個疑問——
（慢著，金屬材質的堆高機已經鏽到爛掉，混凝土牆也處處是裂縫，為什麼用紙做的書本受損相對地少？）
在答案浮現之前，亞莉安已經砍向金屬門。
「嘿呀！」
一氣呵成的四連擊，在圓門上頭切出一個四邊形。
瞬間，有股力量從內側將切開的部分推倒，大量粉碎的紙片落在亞莉安身上。
「哇！」
「糟糕！」
亞莉安十分慌張，旁邊的真一雖然注意到自己犯錯，但已經太遲了。
「發、發生什麼事了？」
「啊哇哇，書本都爛掉了！」
菲和莉諾連忙往書庫內看去，但是上萬本書已經全數粉碎，化為紙屑在空中飛舞。
「實在是非常抱歉，都是我沒注意到陷阱。」
「不，不是瑟雷絲的錯。應該說，這不是陷阱。」
真一安慰深深低下頭的女僕，同時也因為自己看到寶物就變得短視而感到羞恥。
「已經過了足以讓金屬變得破爛的漫長時間，紙本卻還保持原狀——我當下就該注意到的。這個書庫里，原本充滿惰性氣體。」
「『惰性』嗎？」
「說得簡單點，就是讓東西比較難腐敗的
氣體。」
金屬之類的無機物，會和空氣中的氧氣產生化學反應而遭到腐蝕。
如果將物體放在缺少氧氣的惰性氣體裡，就會讓腐敗不容易發生。
「裡面的惰性氣體，因為和大氣有壓力差，所以一口氣往外噴了出來。」
大概是為了防止腐蝕，將大量氣體灌進書庫，導致整體狀態接近瀕臨破裂的氣球吧。
原本該花時間慢慢讓氣體泄出，但是他們採用了把門劈開這種強硬手段，使得大量氣體往外噴出，產生的衝擊力便把書本毀了。
「不過，受到這點程度的衝擊就粉碎，代表那些看起來沒事的書，裡面大概也腐蝕得差不多了吧。」
雖說灌了惰性氣體，但氧氣含量終究不是零，也無法除去夾在書頁之間的空氣。
大概是在數千年之間一點一滴地腐蝕，才會變得一碰就爛掉了吧。
「話是這麼說，不過這下子可糟了。」
如果保得住原形，還有可能靠魔法修復，這點讓真一深感後悔。
「對、對不起，都是我太急……」
「不，反正也沒有其他方法能進去，就當成是不得已吧。」
菲深深鞠躬，頭幾乎低得要碰到大腿。真一出言安慰，然後踏入紙片風暴已經停歇的書庫。
眾人分頭尋找有沒有逃過一劫的書本，隨即發現牆邊擺了些不是書的小盒子。
「這是……塑膠嗎？」
走過去拿起來一看，雖然東西已經發黃變形，然而那種光滑的質感，就是真一熟悉的合成樹脂。
話雖如此，因為已經有堆高機和電梯了，他不會再為這種小事驚訝。
只不過，看見塑膠盒裡的東西之後，他瞪大眼睛。
「錄音帶，然後這個是磁碟片？」
真一知道它們存在，卻沒見過實物的舊式儲存媒介。
這些東西和書本一樣，受到惰性氣體保護。
「資料……看來不行了。」
即使外面的盒子沒事，裡面的磁帶和磁片壽命應該還是到了。
雖然旁邊有個看似電腦的讀取機器，不過內部似乎也已遭到腐蝕而無法啟動。真一在死心的同時，也產生了疑問。
「但是，錄音帶和磁碟片是這種形狀嗎？」
舊式儲存媒介的規格競爭很激烈，各種沒有互換性的產品滿天飛讓使用者很困擾，當然真一不認識的也多得數不完。
然而就算扣掉這一點，眼前這些東西的尺寸和形狀依舊和地球差異很大。
還有，標籤上還隱約留著的文字，與昨晚看見的精靈文一樣。
真一明白這點後，大大鬆了口氣。
「果然不是地球，是異世界啊。」
「怎麼了嗎？」
亞莉安原本在調查附近，聽到他的聲音後靠過來。
真一儘管覺得不好意思，仍然解釋自己安心的理由。
「沒有啦，只是我先前在想，或許這裡不是異世界，而是未來的地球也說不定。」
「咦？為什麼？」
「唉呀，因為有堆高機啦、電梯啦，這些和地球類似的科學技術嘛。」
真一被召喚之後，地球遭到「災厄」毀滅，雖然失去既有的科學文明，但還是有極少數的人存活下來。
他們利用「災厄」帶來新的力量——魔法，建立了與過去科學文明有所不同的世界。
結果就是這個世界歐布姆，換言之真一可能不是跨越次元被召喚到異世界，而是從過去跳躍到未來——他腦中閃過這種可能性。
「冷靜一想，這和『原本的單一大陸分裂成三個』矛盾，所以根本不可能就是了。」
不過，傳承也可能是假的，要硬是扯在一起也不是不行。
但是，由於物證——慎重保存的儲存媒介規格以及所使用的文字與地球不同，可以肯定這裡毫無疑問是異世界。
「更何況，沒有當成儲存媒介的快閃記憶體和光碟，也能確定不會是二十一世紀的地球。沒變成『人猿星球』讓我放心了。」
「雖然搞不懂，不過太好了！」
儘管無法理解，真一能夠安心依舊令亞莉安開心地露出微笑。
真一也對她回以笑容，接著重新觀察錄音帶。
「古代文明雖然有遠比現在進步的科學技術，卻沒有地球那麼先進呢。」
即使把架上的錄音帶和磁碟片全部加起來，容量大概也比不上真一口袋裡的一支智慧型手機吧。
「但是有警備用自動人偶之類的東西，某方面的技術遠勝地球。」
這部分主要不是靠科學，而是仰賴魔法的力量。
「果然，應該是魔法導致科學發展遲緩吧。」
就像現在因為有治療魔法，所以沒有發展出藥劑與手術等醫療技術一樣，古代文明大概也是因為有魔法這種萬能的力量，才導致其他技術進展緩慢吧。
說到這裡，莉諾的聲音從書庫深處傳來。
「真一哥哥，請你過來一下。」
「怎麼啦？」
他丟下錄音帶小跑步過去，看見莉諾和瑟雷絲合作從紙屑堆里挖出一個大箱子。
「找到這個很像寶箱的東西。」
「幹得好，大功一件喔，莉諾。」
「嘿嘿嘿，幫上忙了。」
真一摸摸莉諾的頭稱讚她，接著蹲下觀察眼前的銀色箱子。
「與其說是寶箱，不如說是鋁製手提箱吧。」
和用來裝相機的箱子很像，無論如何，裡頭沉睡著寶物的可能性很高。
「里、裡面會裝什麼呢？」
原本在其他地方找的菲也跑過來，眼裡充滿好奇。
「我已經先用『透視』調查過了，但是裡面似乎是個比較小的箱子。」
「如果是套娃就討厭了呢。」
聽到瑟雷絲的說明，真一面帶苦笑調查鋁箱，隨即注意到嵌在箱上的牌子。
「『留下我等活過的證據』嗎？」
「咦？」
「上面寫著字喔，在這裡。」
莉諾一臉疑惑，真一將刻在牌子上的精靈語指給她看。
「前、前輩看得懂古代語嗎？」
「因為我昨天預習過了。」
在菲充滿敬意的目光下，真一摸向箱上的鎖扣。
「打開它沒關係嗎？」
「沒有人會笨到在留給人家看的遺產上設陷阱啦。」
看見瑟雷絲因為先前的惰性氣體一事而擔心，真一笑著表示沒問題，然後打開鎖扣。
就在頗硬的箱蓋打開的那一刻，周圍的空氣立刻流向箱中。
「真空保存嗎？還真是仔細啊。」
往箱中一看，和瑟雷絲所說的一樣，有個比較小的箱子。
拿出小箱子慎重地開啟後，發現裡面是八本書和一封信。
真一先拆信來看，隨即明白自己的猜測正確。
「果然，這裡以前是古代文明建造的地下避難所。」
「避難所嗎？」
「嗯，為了躲避從天而降的『災厄』——巨大小行星的撞擊。」
從疑惑的莉諾口中聽到魔界古老傳說時，真一腦中就已閃過這種可能性。
魔法和女神實際存在的世界，即使邪神從外宇宙降臨也不足為奇。
只不過真一具備的知識里，說起從天而降毀滅世界的東西，還是只有小行星撞擊。
「真一哥哥，『避難所』和『小行星』是什麼啊？」
「這個嘛，先從小行星開始談起吧。」
包含莉諾在內的全員都滿臉困惑，所以真一從頭解釋這些對他來說算常識的東西。
「所謂的小行星，就是在遙遠宇宙空間裡飄蕩的巨大岩石。想像成和月亮類似的東西就可以了。」
「和月亮差不多大的岩石嗎……」
光是想像就覺得恐怖，莉諾頓時臉色蒼白。
「月亮是因為引力和離心力抵銷所以不會掉下來，但是小行星就沒辦法了。它會受到重力加速，以每秒幾十公里的速度掉下來。」
原理就和把柱子釘到精靈村落一樣，但是規模和破壞力差了好幾個零。
「一旦巨大小行星撞上來，墜落地點會產生大爆炸形成火海，全世界都會發生大地震或大洪水毀掉各個聚落。而且掀起的大量粉塵會遮蔽太陽光，帶來漫長的冬天。」
「大災害加上漫長的冬天……」
可能規模實在太大，瑟雷絲歪著頭，似乎一時無法理解。
真一如果沒見過電視和影片網站上的模擬影像，可能也無法想像吧。
「總而
言之，小行星撞擊導致世界毀滅，漫長冬天讓地表變成人無法生存的環境。」
即使是將「災厄」改為邪神軍團的女神教聖典，也記載著一樣的內容。
「古人為了逃避世界毀滅而建造的地下避難所，就是這個地方。」
「地下避難所嗎？」
「魔族也是說神帶著大家逃往地底的魔界對吧？一樣的意思。」
「啊，原來如此！」
會意過來的莉諾拍了一下手。雖然避難所遠比魔界來得淺而窄，不過應該還是撐過了小行星撞擊造成的一次災害吧。
「只不過，即使在地底躲過地震和海嘯，粉塵帶來的漫長冬天依然是問題。到人類能夠重新在地表生活，大概花了數百年吧。」
「這段期間一直住在這裡嗎？會餓肚子，感覺很難受。」
看見莉諾光是想像就按住胃部，令真一露出微笑，接著他看向古代人的信。
「就像莉諾說的，會有糧食不足的問題，沒辦法在地下避難所過上好幾年。所以古代人用了某個裝置。」
「某個裝置？」
「看下面的樓層應該比較快吧。」
真一說完就將信收進懷裡，拿起存放在箱中的八本書。
「很好，裡面也沒事。」
他試著翻了幾頁，不但沒有泛黃也沒有被蟲蛀，狀態良好。
想來和書庫的其他書本不同，連紙和墨水都採用能夠長期保存的特製品。
雖然在意內容，不過沒有時間悠哉地閱讀，因此真一打算先收進背袋裡，此時菲客氣地對他搭話。
「看、看起來很重，我幫忙拿一半吧？」
「這個嘛……」
真一稍微想了一下。有和精靈或幽靈爆發戰鬥的危險，所以身為戰力的亞莉安與瑟雷絲需要保持輕便，而且他不想讓嬌小的莉諾背重物。
要一個人全部拿著也行，但是考慮到意外或敵人來襲導致書本遺失的危險性，還是分散比較安全。
話雖如此，但真一併未打從心底相信菲，所以確認過書背後，挑了看起來比較不重要的四本交給她。
「那麼，這些就拜託了。」
「謝、謝謝你。這、這就是真正的古書……！」
菲感動地一面顫抖一面收進包包的幾本書，標題是《安特庫姆帝國史書》，全四本，似乎記載了建造地下避難所那個國家的詳細歷史。
（雖然是讓人很感興趣的資料，但實在不像和我們的目的有關。）
此行驚奇連連，會令人差點忘記真一他們是為了尋求與女神愛蕾佐妮亞真面目有關的情報，才來到精靈之墓的。
影響力遍及整個歐羅芭大陸的女神，不太可能是只出現在一國史書里的鄉下神明〈Minor God〉吧。
（重點應該是這些吧。）
真一手邊剩下的那四本，是《世界史》和《世界的神話與宗教》這種看起來會是解謎關鍵的書名。
「好啦，這麼一來目的可以說達成了，不過我們順便去樓下看看吧。」
真一心想，這算是對留下貴重資料的古代文明人致敬，於是一行人離開了書庫。
●
到了地下五樓後和剛剛一樣，有一道厚重金屬門迎接他們。
只不過，和地下四樓的書庫不同，這扇門已經開了。
「有人先來過了嗎？」
「不，應該是出去之後忘了關吧。」
真一回答莉諾的疑問，並且走進門內。
這個瀰漫寒氣的空間與樓上一樣，是個沒有隔間的寬敞樓層。
只不過，擺在這裡的數百個物體並非書架，而是有床那麼大的金屬箱。
「為、為什麼像棺材一樣，感覺很不舒服耶。」
「你很清楚嘛。」
「咦、咦——？」
真一背對嚇得發抖的菲，走向最近的箱子。
箱子上端有一面半透明的玻璃窗，他撥掉積在玻璃上的塵埃往裡面看。
「…………」
真一無言地看了一會兒，然後閉上眼睛雙手闔十。
「裡面裝什麼呀？」
莉諾也好奇地往箱子裡頭看。
然後，看見一對睜得大大的幽暗眼窩。
「啊哇哇！里、裡面有人！」
箱子裡頭，是一具漂亮到會讓人誤以為還活著的屍體。
瑟雷絲撐住嚇到腿軟的莉諾，自己也往箱內看去。
「耳朵很長，所以應該不是人，而是精靈呢。」
「他、他還活著嗎……？」
「死了吧。雖然似乎已經屍蠟化了。」
真一一邊回答害怕的菲，一邊往隔壁的箱子看去。這邊則是乾燥的木乃伊狀。
可能保存狀態有差異吧，這批總數約有六百的箱子，應該幾乎都躺著精靈的屍體。
「我知道墓穴會放遺體，但是為什麼保存得這麼漂亮啊？」
在現今的人類文化里，直接將屍體土葬是主流，雖然某些地方會采火葬或水葬，但是都沒有保留得這麼漂亮的習慣。
亞莉安對於古代精靈文化感到不可思議，真一則是神情嚴肅地向她解釋。
「追根究底，這裡並不是墓穴，而是人工冬眠設施。」
「『人工冬眠』？」
「知道冬眠吧？就是熊之類的動物為了度過冬天而長期睡眠。」
「嗯，我知道。」
「他們試圖以人的力量重現，藉此度過小行星撞擊帶來的漫長冬天。成果就是這些人工冬眠〈Cold Sleep〉裝置。」
真一這麼說完，輕敲躺有精靈屍體的箱子。
以低溫避免人體腐敗，做到通往未來的單程時間旅行。
古代文明製造出這種在科幻作品裡常見的裝置。
「但是，他們與其說是冬眠，不如說是永眠吧？」
「嗯～關於這點……」
對於瑟雷絲的質疑，真一面有難色，掏出方才收進懷裡的信。
信中大意如下：雖然蓋了地下避難所進行人工冬眠，但是考慮到也可能出狀況，所以將他們活過的證據，留給遙遠未來的人，或是從外宇宙來訪的智慧生命體。
「由於是小行星掉下來才緊急建設，所以裝置也可能失敗。不過，也無法完全否認這樣就算成功的可能性。」
真一重新觀察裝置，裡面的精靈已經死透了。
但是，這個世界有顛覆死亡的魔法之力。
「亞莉安，可以麻煩你把裝置底部砍破嗎？」
「可以是可以，但是沒關係嗎？」
「無妨。因為裝置和裡面的精靈似乎都已經死了。」
「那就……喝！」
亞莉安避開裡面的屍體，把箱子底部砍掉一塊。
真一從缺口觀察裝置內部，發現在無數線路與機板的深處，裝有數個眼熟的結晶體。
「魔導體嗎？果然是用上了魔法的裝置呢。」
靠地球科技也做不到的人工冬眠，不可能藉由以磁片為主流的科技水準達成。
這個裝置和自動人偶的魔法槍一樣，是科學與魔法融合的產物。
「人們常說『極為先進的科學，無法區分它與魔法的差異』，但如果看見這種『極為先進的魔法與科學融合』的裝置，克拉克（注）大師會說什麼呢？」
註：Arthur C. Clarke，英國的發明家暨科幻小說家，真一的那句話是有名的克拉克三定律之三
真一儘管五味雜陳，卻能肯定自己的假設正確。
「其實不必冬眠，即便是屍體也沒關係。因為這個裝置能夠藉由『死者復活』讓他們甦醒。」
魔導體不僅能儲存魔力，也能夠透過一再施加相同的魔法，產生一灌注魔力就發動那種魔法的「烙印」現象。
也就是說，除了魔力容器和「死者復活」用的魔導體之外，再裝上另外準備的機械式計時器，就能在想要的時間復活。
「魔導體能保存魔力的時間應該很短才對，但他們大概改良過了吧。」
仔細一看，用在人工冬眠裝置上的魔導體，和之前見過的天然品色澤不同。
古代文明的精靈大概以他們優秀的魔法與科技，開發出不會漏電……應該說不會漏魔力的新型魔導體吧。
「可是，已經沒有魔力了嗎……」
裝置里的魔導體全都黯淡無光，魔力空空如也。
（裡面的精靈明明沒復活，為什麼只有魔力耗盡？難道新型魔導體的保存能力也不夠完美嗎……）
真一感到疑惑的同時，招手要亞莉安也看看裝置內部。
「什麼事？」
「能不能幫我把魔導體切下來？一個就好。」
「雖然這樣很像盜墓會讓我過意不去……」
「不對喔，不是『很像』，而是根本就是盜墓。」
「這種事沒什麼好驕傲的啦！」
看見真一得意的模樣，亞莉安傻眼地回應，菲也出聲抗議。
「像、像前輩這樣了不起的探險家，不可以做出盜墓賊的行為喔！」
「好，那你包包里的書也留下來。」
「……探、探險總是要有些犧牲對吧？」
「哼哼哼，你也學會了嘛。」
「又一個遭到真一荼毒的人……」
看見菲敗給求知慾犧牲掉正義感，亞莉安深深嘆氣，並且把劍插進人工冬眠裝置里，割下拳頭大小的魔導體。
真一用手帕將它包住後收進背袋裡，然後指著裝置里的屍體。
「瑟雷絲，這個能讓他『死者復活』嗎？」
對於這個問題，瑟雷絲稍微想了一下後搖頭。
「應該不行吧。只讓肉體復原倒還有可能，但應該只會變成行屍走肉吧。」
「果然啊。」
聽到意料之中的回答，真一深深點頭。
「單純肉體的話，只要有基因應該就能重現。但是精神——腦部就不行了。」
這裡雖然是有魔法的異世界，但似乎沒有「靈魂」那種方便的存在。
那麼所謂的人心，不過就是腦神經細胞造成的現象罷了。
而且，眼前這個屍蠟化的精靈雖然外觀漂亮，腦子卻變得像融化的蠟，記憶情報已經完全損毀。
這麼一來就算喚醒身軀，大概也只會像瑟雷絲說的那樣，變成行屍走肉。
「不過，應該有不止復活肉體，連精神也能一併復活的方法才對……」
能製造這種先進魔法裝置的古代文明，照理說不該沒發現連真一都能注意到的問題。
在沒有解決方案的情況下，應該不會讓六百多名精靈人工冬眠。
「實際上，的確也有成功的。」
真一重新環顧無數的人工冬眠裝置。
雖然絕大多數的裝置都遍布著塵埃，但是有十個已經打開蓋子空無一物。
「既然是空的，代表有已經復活的精靈？」
「嗯，就是建立精靈村的人，克拉麗莎她們的祖先。」
「咦？」
亞莉安驚叫出聲，不過這是最自然的答案。
「因為是古代文明的倖存者，所以村裡的精靈知識豐富。不過嘛，和當年比應該也衰退了吧。」
區區十名倖存者，不可能網羅當時所有的知識。
另外，由於還要忙著開拓森林和整頓生活的基本需求等，時間大概不夠將一切都交代給子孫吧。
但是，這麼一想就會浮現疑問。
（為什麼精靈們沒有打開書庫？）
沒有解放貴重的昔日遺產，甚至嚴密封鎖入口，別說外人，連自己人都進不去。
（更何況人工冬眠的六百人里，居然只醒了十人，機率也未免太低了。）
即使是趕工加上沒有其他方法，成功率只有大約百分之一點七的賭博實在太糟了。
何況上層還有居住區，小行星撞擊後沒有立刻人工冬眠的必要。
就算糧食只能撐幾個月，好歹也該有增進裝置完成度的時間。
（而且，難道不能靠清醒的人解救那些失敗的人嗎？）
雖然只有十人，不過既然有成功的案例，必定有讓精神重現的方法。
如果他們清醒後使用「死者復活」和那種方法，想來能拯救更多精靈吧。
儘管如此，卻看不出他們曾經嘗試復活，而是將屍體丟著，連同避難所一起封鎖。
（難道不是單純的故障或意外？）
背上竄過一股惡寒，真一重新打量樓層。
這層樓只有與墓穴之名相符的棺材靜靜地躺著，沒有其他東西。
那麼，真相大概藏在更深的地底。
「往下走吧。」
「精靈們的遺體就這樣不管嗎？」
「雖然想埋葬，但我們沒有時間。」
「……莉諾知道了。」
他推著過意不去而低下頭的莉諾離開房間，一行人朝僅剩的最底層移動。
●
走完漫長的階梯之後，在盡頭等著他們的，是個有如體育館那麼寬敞的空間。
左邊是個看似發電機的生鏽大鐵塊，右邊則有個高約十五公尺的巨大魔導體發出藍白光芒。
「所以是動力室啊？」
讓地下避難所運作的電力和魔力，大概就是由此處管理的吧。
「而且，魔力還有剩——」
話還沒說完，便有藍白色光芒從魔導體中滲出。
光芒化作手臂的形狀，宛如箭矢般飛向在場魔力最豐富的人——莉諾。
「咦？」
「危、危險！」
事發突然使得莉諾無法反應，菲在倉促間將她抱入懷裡護著。
接著，準備連她不設防的背部一起貫穿的藍白手臂，被亞莉安的魔劍劈了下來。
「沒事吧？」
「莉諾沒事，菲姐姐呢？」
「我、我也沒事，不過那、那個……」
菲以顫抖的手指指向魔導體。
被亞莉安劈下來的手臂似乎死了心而縮回去，相對地則有數百隻藍白手臂從結晶體裡鑽出來。
「千手觀音啊……」
真一不由得嘀咕，然而那個存在和拯救世人的菩薩正好相反。
死後依舊害怕遭到消滅，只為了無意義地存在下去，而奪走生者魔力、殺害對方的成群死靈。
證據就是，魔導體長出的不止手臂，還有數百張醜惡扭曲的臉。
『『『喔啊啊啊啊啊啊——！』』』
令心臟為之凍結的大合唱，可能是源自對生者的嫉妒，以及對於消滅的恐懼吧。
「也就是數不清的惡靈〈Legion〉嗎……」
儘管因為亡者大軍——軍旅〈Legion〉的恐怖模樣而渾身顫抖不已，真一仍舊直覺性地理解了所有事情的答案。
這就是一切的元兇。
「這就是殺害精靈們的犯人，也是受害的精靈們本人。」
大概在漫長的人工冬眠期間，有個精靈成了幽靈吧。
即使已經說好會以裝置復活，這段期間依舊等於死亡，肉體殘餘的魔力抗拒消滅而擅自行動。
幽靈的目標只有一個，就是奪取魔力持續存在。
所以它找上了鄰近的魔力——持續在人工冬眠裝置沉睡的精靈，以及存在裝置里用來「死者復活」的魔導體。
吞噬與同化過去的同胞，不斷膨脹的結果就是這個「軍旅」。
「所以，只有極少數的精靈復活，連打開書庫的時間都不夠。」
運氣好從人工冬眠中醒來的人，碰上吞噬同胞成為龐大魔力集合體的軍旅後，應該是拼了命逃走吧。
然後，他們決定嚴密封鎖地下避難所，在附近建立村落監視，直到怨靈隨著時間經過而弱化消滅。
但是，軍旅附在動力室的巨大魔導體和警備用自動人偶上頭，避開了滅亡的命運。就這樣等到獵物出現。
『『『喔啊啊啊啊啊啊——！』』』
軍旅朝已經數百年沒見到的餌食伸出無數手臂。
然而很遺憾，他們並非毫無抵抗的遺體。
「可惡！」
「剁碎敵人吧，『光刃之鞭〈Edge Whip〉』！」
亞莉安靈活的斬擊與瑟雷絲生成的光鞭，砍下逼近的無數手臂。
對她們來說，幽靈不帶任何思考、那種橫衝直撞的攻擊，比打蒼蠅還簡單。
但是，不管砍掉多少，軍旅的手臂依舊無止盡地伸過來。
「唔，明明應該有效的……」
「這樣子沒完沒了啊！」
在軍旅花光龐大魔力之前，亞莉安她們的體力會先耗盡。
真一明白這點，抱住呆掉的莉諾大叫：
「好，要跑囉。」
「咦——？」
「將敵人全部擋下吧，『防護要塞〈Fortress〉』！」
在驚訝的亞莉安身旁，瑟雷絲造出了足以遮蔽整個房間的巨大光牆。
趁著軍旅遭到阻擋，真一等人急忙沿著樓梯往上沖。
「真一，逃跑好嗎？」
亞莉安疑惑地問道，真一在回到地下五樓時給了回
答。
「倒不如說，沒必要和它戰鬥吧？」
「……啊！」
亞莉安發出呆滯的聲音，她完全沒想到這點。
在巨大迷宮深處等待的邪惡怨靈集合體，簡直就是要打關卡里的魔王。儘管方才受到那種氣氛影響，但是他們沒有和軍旅戰鬥的義務。
「反正想要的東西已經到手，遺蹟之謎也找出了答案，心裡沒留下什麼疙瘩，我們趕緊回去吧。」
「真是自我中心呢。」
瑟雷絲雖然一臉無奈，依舊開始詠唱「瞬間移動」準備脫離。
但是，莉諾攔住了她。
「先等一下。如果就這樣放著那個惡靈不管，不是會影響到很多人嗎？」
「唔……」
她一針見血，讓真一為之語塞。
數百隻擁有精靈級魔力的幽靈聚在一起形成軍旅。要是放著不管，周遭一帶的動物與人類可能會全部死光。
力量姑且不談，由於它沒有智能，所以村中精靈傾巢而出大概不至於輸掉，但是可能會有不小的犧牲。
「而且那些幽靈的臉看起來很難受。」
一想到軍旅扭曲的表情，就讓莉諾難過地低下頭。
幽靈沒有智能這種東西，是幽靈集合體的軍旅應該不會留下什麼自我。
但是，他們悲痛的臉上，掛著死後依舊恐懼消滅的永恆痛苦。
「真一哥哥之前說過『讓它解脫也是種慈悲』對吧？」
「……真拿你沒辦法。」
在莉諾泫然欲泣地懇求下，真一舉手投降。
「反正能讓精靈們欠一筆人情，就來除靈吧。」
「真一哥哥，謝謝你！」
莉諾欣喜不已地抱上來。真一摸摸她的頭，隨即切換思緒。
「不過，要打倒它可就麻煩了。」
只靠亞莉安和瑟雷絲很難，至少也要魔王在才贏得了吧？
但是，要從目前所在的大陸東邊，進行超長距離的「瞬間移動」到西邊的魔王城，即使是接受莉諾提供魔力的瑟雷絲，一天也頂多只能施行一次。
要把魔王帶回來，需要休息整整一天恢復魔力，這段期間應該會有人受害吧。
「如果要用手上的牌決勝負，只能用那招，不過……」
其實，他已經想出打倒軍旅的策略了。
只不過，實行的代價太大。
煩惱的真一，目光自然地飄向菲。
「怎、怎麼了——啊！」
她歪頭想了一下後察覺真一的企圖，震驚地瞪大眼睛，接著臉色變得蒼白，最後露出苦澀的表情點點頭。
「雖、雖然等於要我拋棄當個探險家的夢想，令人非常難受，但是人命無可取代。」
「……好，那就這麼辦吧。」
真一也忍痛下定決心，繼續往上爬到四樓的書庫。
「到底要做什麼啊？」
「只是重現某個令人懷念的戰法而已。」
他這麼回答亞莉安的問題後，將手放到支撐書庫的粗柱子上頭。
「炸掉這個避難所，用大量土石壓死軍旅。因為物理攻擊對幽靈也有效，這點你已經表演過了。」
「也就是說……」
和當初弄垮波亞王國神殿，從修伯司教手裡解救亞莉安是同一招。
「雖然無論是從歷史遺產的角度還是先進科技結晶的角度來看，都讓人感到可惜；不過正如菲所說的，人命無可取代嘛。」
「聽起來實在不像出自剛剛還打算放著惡靈回家的人口中呢。」
「哈哈哈，我不知道你在說什麼耶。」
真一佯裝不知道瑟雷絲在吐槽什麼，並且握住莉諾的手。
「只靠我的力量不夠，可以把你的魔力借我嗎？」
「好的！」
解決軍旅是自己提的，因此莉諾很有幹勁地點點頭。
就這樣，她閉上眼睛開始集中精神，足以燒灼血管的能量流入真一體內。
真一忍受著高熱，以魔法之力精製科學物質。
「C7H5N3O6，引發爆炸掀起破壞風暴吧，『原子結構轉換』！」
靠著莉諾供給的魔力，整根巨大柱子變成了三硝基甲苯——能夠當成爆炸基準的代表性炸藥。
「好，再弄個兩根左右——」
「真一！」
真一擦著額前的汗水，聽到亞莉安的叫聲後轉頭。
仔細一看，藍白色的手臉集合體，正從樓梯殺向書庫入口。
「已經來了嗎！」
原本以為對方有可能不願離開魔導體而老實地縮回去，看樣子自己想得太天真了。
「我負責擋住它，拜託了！」
亞莉安衝出去爭取時間，可是大概撐不了幾分鐘。
這麼一來只能趕快結束。
「瑟雷絲，麻煩你將這根柱子設定三分鐘——一百八十秒後爆炸。」
「遵命。」
「保險起見，菲你負責數到一百八十，不管發生什麼事都不要停。」
「好、好的！」
真一飛快地下達指示，大家都努力回應。
「刻下一百八十道時光後燃燒吧，『延遲〈Delay〉·點火〈Fire〉』。」
「一、二、三——」
瑟雷絲對化為三硝基甲苯的柱子詠唱遲效性魔法，同時菲開始計數。
真一轉過身，拉著莉諾奔向下一根柱子。
「要上囉，莉諾！」
「儘管來！」
可能是真一向自己求助讓她很開心吧，莉諾幹勁十足，接著真一借用她的魔力，將第二根柱子也變作炸藥。
「唔…………！」
真一不習慣操作龐大的魔力，全身上下都有種被竹籤穿透的痛楚，但現在不是說喪氣話的時候。
他往背後瞄了一眼，亞莉安利用書庫的狹窄入口，勉強攔住了軍旅。
「再來就是最後一根！」
真一跑向第三根柱子，絞盡最後的力氣詠唱魔法。
這時，替第二根柱子施放完「延遲·點火」的瑟雷絲，以及按照囑咐持續計數的菲都趕到兩人身邊。
「好，回來吧，亞莉安！」
「了解！」
亞莉安回應真一的呼喚，釋放最後一分力氣。
使出渾身解數以七連擊砍下軍旅逼近的手臂後，她轉身死命地跑。
接著，原本打算在面前停下的她，不小心踩到地上的紙屑滑了一下，撲進滿頭大汗的真一懷裡。
「哇啊！」
「太急了啦。」
真一勉強接住她，旁邊瑟雷絲也設定完第三根柱子。
然後，當著掀起紙片逼近的軍旅之前，她結束最後的詠唱。
「送我等前往天空的彼方吧，『瞬間移動』。」
一行人的身影隨著一陣輕微的閃光從書庫消失，原本近在眼前的軍旅手臂撲了空。
緊接著，他們出現在遙遠的遺蹟上空，受到重力牽引開始墜落。
「哇喔！」
「『飛翔』。」
瑟雷絲迅速詠唱飛行魔法，一行人停止掉落，浮在空中。
此時菲依然忠實地遵從指示，終於完成數秒。
「——一百七十八、一百七十九、一百八十。」
瞬間，失去獵物而呆愣不動的軍旅身旁，三根支撐書庫的柱子發生大爆炸。
建築當時也就罷了，歷時數千年老化到瀕臨毀壞的地下避難所，無法承受這種衝擊。
炸掉地下四樓的柱子，使得地下三樓的地板崩塌，接著是地下二樓，然後地下一樓，樓層接二連三地跟著塌陷。
數十萬噸的混凝土與土石，連一公厘的空隙都不留，直接壓爛了承受爆炸而弱化的軍旅，並且吞沒了沉睡在地下五樓的精靈遺體與最底層的魔導體。
當然，浮在空中的真一等人，並未親眼見證這一幕。
不過，看見森林產生巨大隕石坑，煙塵飛揚到他們的所在之處，可知死者們終於得以回歸大地。
「這麼一來，幽靈們就能好好睡一覺了吧？」
「嗯，多虧了莉諾你。」
莉諾難過地低下頭，真一拍拍她的背，告訴她可以為此感到自豪。
儘管並非真的相信有陰間或天堂，不過替死者祈福的心意還是有。
看見真一合掌默禱，莉諾等人也跟著禱告。
等到煙塵平息後，他們落到隕石坑邊緣確認，軍旅的氣息已經完全消滅了。
（但是，雖說想不到其他方法，不過就結果而言還是順
了女神的意呢……）
真一苦著臉思考。破壞精靈之墓這項女神教的大願，諷刺地由他這個敵人達成了。
（至於目的，大概就是將古代文明與女神愛蕾佐妮亞的關連抹除吧。）
沉睡在地下避難所里的諸多科學產物，乍看之下與充滿神秘性的女神無關。
但是，仔細思考過後，就能找出一個共通點。
（假設那個人工冬眠裝置，能夠以某種手段保存人的記憶，那又會如何？）
以「死者復活」治療屍體之後，將事先保存的記憶情報灌入〈Install〉新的腦部。
這麼一來，先不管心情上的問題，應該能帶著生前的人格甦醒。
真一知道類似的方法。
（就連完全消滅都能復活的不死身勇者。如果和我預期的一樣，是先備份記憶與肉體情報，再以這些備份復原，代表製造人工冬眠裝置的古代文明精靈，和女神愛蕾佐妮亞擁有相同的技術。）
他之前也曾考慮過；但是將記憶上傳到遠端與下載到複製體，這種想法需要腦科學之類的領域發展到某種程度才會出現。
古代文明的科技水準雖然不及二十一世紀的地球，卻和二十世紀程度相當，很有可能想到這種事。
（而且，只要有辦法想像，就能夠在這裡實現。）
這個異世界歐布姆和地球不同，具有靠魔力將現實照自身想像改變的方法——魔法。
就連科學都還做不到的記憶備份與安裝，魔法也做得到。
（換言之，有相當於古代文明水準的知識，再加上魔王大人那種程度的魔力，就能夠完成名為「不死身勇者」的系統。那麼，所謂的女神愛蕾佐妮亞——）
「真一，那個！」
亞莉安拍拍真一的肩膀，於是他中斷思考抬起頭來。
定睛一看，上空有好幾張眼熟的臉。
「你、你你你你們幹了什麼好事啊！」
看見林中隕石坑後驚叫出聲的，正是克拉麗莎等精靈三人組。
「聽到村子傳來巨響，作好遭到戴奧辛侵蝕的覺悟回來後居然……」
克拉麗莎的臉色在驚訝、恐懼與憤怒間忙碌地切換，後面兩人面露深深的困惑。
真一若無其事地告訴她們：
「如果是戴奧辛的話，那是假的喔。」
「你、你說什——哼，這種事我早就看穿了啦！」
「你愛面子的程度是搞笑諾貝爾獎等級的耶。」
看見精靈逞強大叫假裝知情，真一已經超出傻眼的範疇而憐憫她。
「重要的是，這到底是怎麼回事！這裡本來應該是墓才對吧！」
「哼，那就告訴你吧。」
真一誇張地裝模作樣，向落到眼前的克拉麗莎等人宣告：
「就像你們看到的，我已經把精靈之墓連同沉睡在裡面的惡靈一併粉碎了！」
「真的嗎？」
克拉麗莎的表情從驚訝轉為欣喜。
果然，精靈之所以把守墓穴，主要目的並非保護文化遺產，而是封印軍旅。
「如你所見，惡靈已經消滅了，所以再也沒有任何東西將你們綁在這座森林裡了！」
「也就是說……」
「要去哪裡和誰戀愛都自由了！」
「「謝謝你！」」
隨伴的兩人不禁感謝地向他跪拜。
受到監視墓穴的使命束縛，要離開村子也不行，只因為血統遠這個理由就得替不喜歡的男性生兒育女。
有人為他們破壞了這種差勁透頂的命運，即使對方是個下等的人類，依舊會想表示感謝之意，這是人之常情。
「沒錯，你們自由了。要離開歐羅芭大陸尋找其他精靈也行，如果想和黑精靈聯誼我就替你們安排吧。」
「我們說得那麼過分，居然還如此親切……你是神還是什麼類似的存在嗎？」
「這個嘛，他的確自稱邪神使徒呢。」
看見精靈們已經被收服的模樣，瑟雷絲對她們投以同情的眼神。
事情就這樣圓滿收場——才怪，克拉麗莎又搗亂了。
「慢著，雖然總結得像好事一樁，但這些傢伙是破壞祖先遺產的罪犯吧！」
「你真的很不識相耶。」
明明乖乖受騙就好——真一嘆了口氣，兩位同伴也有些無奈地看著她。
「克拉麗莎，雖然你說得確實沒錯，但是他消滅了我們沒辦法對付的惡靈，替祖先報仇雪恨，這不就好了嗎？」
「對啊，克拉麗莎不也總是抱怨，不想連個戀愛都沒談過就死在這種小村子裡嗎？」
「唔……話是這麼說沒錯，但是高貴精靈做不到的崇高使命，居然讓區區的下等人類達成，實在太囂張了啦！」
「你是長不大的小鬼啊？」
看著克拉麗莎含淚耍賴大叫，真一打從心底感到無奈，同時下定了決心。
「不理你直接回去也行，但是讓人懷恨追著跑就麻煩了。我就折服你的心，把你變成再也不敢違逆我的奴隸吧。」
「哼，終於露出真面目了是吧，變態人類！做得到就試試看啊！」
克拉麗莎反倒一臉喜色地擺起架勢。
「等等，真一！這樣實在不好吧？」
亞莉安抓住真一的手想制止，但是魔王的參謀回以慣例的邪笑。
「放心，我不會對女孩子動用暴力。」
「……意思就是，你會用暴力以外的手段對吧？」
「你很清楚嘛。」
「畢竟天天和你待在一起嘛。」
亞莉安露出開心與認命交雜的笑容，放開真一的手。
於是真一以重獲自由的手，掏出收在懷裡的一本筆記。
這東西原本放在昨晚借宿那一戶的小孩房床墊下。克拉麗莎一看到它，臉色頓時變得慘白。
「為、為為為為什麼你會有那個啊！」
「這個果然是你的筆記啊，克拉拉？」
「～～～！」
一說出這個名字，克拉麗莎就爆出不成話語的慘叫。
「『克拉拉』是這個大姐姐的暱稱嗎？」
莉諾似乎有所誤解，臉頰微微鼓起，真一則苦笑著拍拍筆記。
「不太一樣。是這部由她寫的小說主角叫做克拉拉。」
「不要說——！」
克拉麗莎想用哀嚎蓋掉真一的回答，不過為時已晚。
「咦，克拉麗莎有寫小說？」
「唉呀，畢竟她是連色情小說都會讀的書蟲嘛。」
「乾脆殺了我吧——！」
寫作的興趣被朋友知道，讓克拉麗莎滿臉通紅地在地上打滾。
「只不過興趣是寫小說而已，會不會太誇張了？」
「這可是傑作啊，其實——」
就在真一要暴露內容的瞬間，克拉麗莎以雙手和額頭貼著地面向他懇求。
「說什麼我都聽，只有這件事請高抬貴手！」
「「「……咦？」」」
看見有如自尊心集合體的克拉麗莎下跪求饒，人類、魔族，甚至是兩名精靈同伴全都當場傻眼。
在這種情況下，只有真一愉悅地揚起嘴角。
「哼哼哼，那麼為了不讓精靈們的恨意落到我們頭上，這次的事件就全部當成你策劃的吧。」
「……咦？」
克拉麗莎當場愣住，真一用捲起來的筆記輕敲她的頭並解釋。
「想拋下村子追求自由的你，和人類合作演了一場戲，趁著精靈們遠離時，為了消滅惡靈把墓穴炸掉。」
「這、這種謊言怎麼可能——」
「是嗎？直接看見我們交涉的，只有那邊的兩人吧？那麼只要她們和你串供，真相就會變成這樣了。」
雖然可能會被施放「偵測謊言」的魔法，但是就像真一試過的那樣，鑽漏洞的方法要多少有多少。
「更重要的是，和承認重要的墓穴遭到下等人類破壞相比，大家也比較願意相信精靈同胞靈機一動打倒惡靈吧？」
「唔……」
比任何人都知道精靈自尊心有多強，所以明白真一想講什麼的克拉麗莎一時語塞。
人終究不是相信真相，而是將自己想要相信的東西當成真相。
「而且被當成罪犯逐出村子，就能得到公認的自由之身也不是什麼壞事吧？所以我要你們幫這個忙。」
說完他觀察精靈們的表情，兩名同伴眼神不安地游移。
「墓穴的事雖然很感謝你，但是背黑鍋就有點……」
「而且連家人也會恨我們……」
儘管有許多不平與不滿，要拋下生長的故鄉與家庭，還是會感到不安吧。
真一平靜地對面有難色的兩名精靈提議。
「除了黑精靈帥哥之外，還能介紹外表年幼的可愛美少年，以及在寢室會像頭野獸的男淫魔〈Incubus〉喔？」
「「請把我當狗！」」
兩人立刻跪拜。在美少年之前，與故鄉與家庭的羈絆似乎都不管用。
「這話由我來說雖然不太對勁，但是你們就不能再堅持一下嗎？」
「……只因為是唯一的年輕男性就把自己當成國王的笨蛋，把你送給他的生日蛋糕砸到地上命令你吃掉——你碰過這種事嗎？」
「……還沒出生就和比自己大三十歲以上的大叔訂婚，每次見面那人都會像要舔遍你全身一樣在耳邊輕聲說『離成人還剩○○天呢』——你有這種經驗嗎？」
「非常抱歉！」
遭到混濁如泥的眼神質問後，真一當場跪回去。
瀕臨滅亡危機的精靈村，陋習似乎比他所想的更為陰暗深沉。
「無論如何，這兩位似乎願意幫忙。只要你再自稱主犯，其他精靈應該會相信吧。」
真一說完就站起身，抓住下跪的克拉麗莎臉龐抬起來。
「想像一下，用那種自私理由欺騙大家，不惜和下等人類合作破壞重要的墓穴，承受眾人污辱目光與唾液的景象。」
「唔…………！」
看見克拉麗莎似乎因為憤怒而滿臉通紅的模樣，真一給了她一個殘忍的笑容。
「其他像那兩人一樣的年輕女性大概會高興吧，但是男性們會怎麼樣？」
由於身為精靈村落稀有的男性，所以被放在手掌心上捧，享受年輕女性互相競爭追求自己的後宮生活。
在近交衰退演變到現在這麼嚴重之前，村里人口還要更多的時候，之所以只是持續封印墓穴而不主動討伐軍旅，或許就和這種男性的陰暗欲望有關。
一旦大家知道克拉麗莎毀了這個男精靈的樂園，會怎麼樣？
「到目前為止，大家似乎是因為血緣太近才沒對你出手，但是怒火中燒的男性，不會保留那種理性。」
「唔……！」
「耳邊還會充滿『都是你的錯』、『給我負起責任』之類的怒罵……哼哼哼，就像你最喜歡的色情小說一樣，開心吧？」
「唔哇——！」
恐怖的想像讓克拉麗莎慘叫一聲後在地上扭動，接著她脹紅著臉怒吼。
「你這人真的下流到極點耶！」
「謝謝，這是最棒的讚美。」
已經習慣瑟雷絲毒舌的真一，就連聽到辱罵也能輕鬆地回以笑容。
莉諾一臉難過地拉拉他的手臂。
「真一哥哥，這樣克拉麗莎姐姐很可憐耶。」
「啊，這倒是不用擔心。」
真一儘管有點尷尬，依舊在莉諾耳邊低語。
「這傢伙也是那種喜歡被欺負的人——被虐狂。」
「咦？」
聽到完全出乎意料的答案，莉諾吃驚地跳了起來，並且看向克拉麗莎的臉。
那張染得通紅的臉，看上去帶有強烈的怒氣。
可是，如果仔細觀察，就會發現嘴角微微上揚顯露喜色。
「……真的是這樣嗎？」
由於見過她擊潰勇者們的英姿，以及她鄙視人類的模樣，因此莉諾實在無法相信克拉麗莎是被虐狂。
但是，真一的看法正好相反。
「為什麼會那麼厭惡被虐狂勇者們？那是因為她自己就是被虐狂。」
雖然也和同類相斥有關，但克拉麗莎尋求的是能欺凌侮辱自己的對象，不是那種讓自己虐待的人。
就像磁鐵一樣，S和S，M和M會互斥。
「雖然她滿口都在誇耀精靈，所以我一開始也誤會了。」
傲慢又具攻擊性的少女不見得是S。
倒不如說克拉麗莎那種囂張態度，其實就和整缸熱水擺在面前時搞笑藝人那句「不要推我喔！」一樣是前戲。
「仔細回想起來，她還講過差不多意思的話呢。」
「是這樣嗎？」
「舉例來說，我講了要介紹黑精靈帥哥，她依然用『我才不要那種東西』拒絕。」
那不是因為自尊心太強才拒絕，而是她真的不要「溫柔的男人」，而是想要一個會欺凌侮辱自己的男人。
（雖然還說了『與、與與與其懷上人類這種下等生物的孩子，還不如咬舌自盡！』這種話，不過克拉麗莎動搖或說謊時就會結巴。）
換言之那是謊言，她反倒希望受到色情小說式的羞辱——不過這種話實在太低級，不能向莉諾解釋。
無論如何，沒有證物只靠推理大概無法讓人接受吧。
「證據嘛，就那個啦。」
由於實在不太願意由自己提出，所以真一戳了戳瑟雷絲的背。
她似乎也發現了，於是對克拉麗莎的裙子投以絕對零度的目光，不屑地說道：
「這個淫亂大色胚白精靈，已經濕了。」
「你、你你你你在說什麼我聽不懂啦！」
克拉麗莎拼命裝傻，卻因為辱罵而更加興奮，以手壓住裙子前端。
插圖p007
兩位朋友見狀，都和她拉開距離。
「哇…………」
「差勁……」
這種輕蔑的眼神，對於被虐狂來說只是獎勵。
「人家果然還是不太了解……」
「嗯，不用懂也沒關係。」
看見莉諾遺憾地歪頭，真一鬆了口氣。
亞莉安將臉湊到他耳邊悄聲問道：
「話說回來，那篇小說究竟是怎樣的故事？」
雖然也可能是希望受辱而演戲，但是克拉麗莎寧可屈服於真一也想隱瞞的內容，讓亞莉安實在無法抑制好奇心。
真一牽起亞莉安的手，為了不讓其他人聽到，以「念話」告訴她答案。
（將自己投射進去的女主角克拉拉，和塞滿自己理想要素的帥哥王子談戀愛。）
（哇……）
儘管不忍卒睹的內容令亞莉安為之退縮，但是真正的黑歷史還在後面。
（在鄉下小村遭到冷落的克拉拉，轉學到大城市的學院和帥哥有了命運的邂逅，這個開頭倒還無妨……）
因為是出於對小村落的反感，才以祖先留下的古代文明期紀錄為準，描繪自己從未見過的都會，所以細節描寫還有待改進，然而問題不在這裡。
（和帥哥相遇的第一天就被強吻，第二天被強行推倒，第三天則是「不行，明明討厭他卻愛上了他」……身為男人的我實在無法理解。）
（不，身為女人的我也沒辦法理解啦。）
雖然有句名言叫H之後就是I〈愛〉，但這種雲霄飛車式發展實在太隨便了。
（而且第四天又出現了別的帥哥，這回是用帶子綁住她硬上……第五天這件事被第一個帥哥知道，對方怒吼：「是你誘惑人家的吧！」然後被掛了項圈硬上……）
（為什麼會有這種念頭啊？）
亞莉安搞不懂把這種東西當成理想戀愛寫下來的思維，在心中慘叫。
但是，真一面有難色地替克拉麗莎辯解。
（考慮到那傢伙的遭遇，倒也沒那麼不可思議喔。）
（為什麼？）
（你想想，是因為血緣太近很危險，男性才避之唯恐而不及地對她敬而遠之對吧？）
在相對少數的男精靈看來，明明還有很多其他女精靈，沒理由特地挑上危險的克拉麗莎當對象。
得不到男性青睞，除了兩個朋友與雙親之外，成天都要遭受其他人「反正沒辦法增加子孫，沒人要」的污衊。
因為寂寞而逃向讀書的她，理想的王子變成「從封閉世界將自己救出去的強硬男性」也不足為奇。
（不過，可能是受到色情小說的影響，只有「強硬」的部分膨脹，再加上希望別人搭理自己的要求，就讓她成了被虐狂。）
（聽你這麼說，或許也不是不能體諒……）
亞莉安過去也因為是半龍人而過著孤獨的生活，能夠和克拉麗莎的悲傷起共鳴。
而且，當初她受到真一那種硬把自己拖進魔族圈子的強硬之處吸引這點也是事實，所以亞莉安倒也不是無法了解克拉麗莎的喜好。
（但是，這種小說實在很有問題。）
（嗯，如果可以我也不想讀。）
每次翻開內頁都會磨耗人的理智，是一本宛如不祥魔導書的夢小說。
話雖如此，不過想到
至今的辛勞，亞莉安依舊由衷地鼓勵她。
「克拉麗莎，加油喔。」
「嗄？你瞧不起我嗎！」
看見被虐狂精靈一副想說「罵得再難聽一點啦」的模樣，在場全員一同嘆氣。
他和幼稚園就認識的青梅竹馬少女一起上學。
「真一，哪邊有貓的屍體？」
「你在說什麼啊？」
「昨天看動畫的時候啊，裡面有個少女把被車撞死的貓埋起來，讓我非常感動地想：『怎麼會有這麼溫柔的孩子啊！』」
「然後呢？」
「換句話說，只要把貓的屍體拿去埋，我就是那種讓人感動的溫柔女生了啊！」
笨笨的少女一臉得意地宣告，真一回以非常冰冷的眼神。
「居然為了抬高自己的評價希望野貓去死，你真是差勁透頂耶。」
「真的嗎？我怎麼會這麼差勁啊！」
少女輕而易舉就被真一的意見牽著鼻子走，用自己的頭去撞電線桿反省。
「對不起，野貓先生對不起！」
「喂，住手，那樣電線桿很可憐吧？」
「電線桿先生也對不起！」
少女再度被真一牽著鼻子走，對不會說話的電線桿低頭道歉，其他從旁經過的小孩一臉疑惑地看著她。
「你真的是個很丟臉的笨蛋耶。」
「嘿嘿嘿，不好意思！」
「我沒在誇獎你啦！」
真一給了個難以想像是小學二年級的犀利吐槽，然後深深嘆口氣。
「你這麼笨，將來活得下去嗎？」
「這個嘛，真一會養我所以沒關係！」
「……我家禁止養寵物。」
「嗚～不要拋棄我汪！」
「生氣一下啦！」
少女明明是個笨蛋，相聲適應力卻特別強，令真一再度吐槽。
他與「那傢伙」共度的日子，就是一再重複這種沒什麼特別之處的瑣事。
和魔法亂飛的華麗戰鬥與令人小鹿亂撞的戀愛都無緣，不存在什麼戲劇性發展的平凡日常。
即使如此，這種不會讓人無聊的日子，真一併不討厭。
●
「……這是怎麼回事？」
因為頭痛而醒來的真一，看見戴著眼鏡的童顏就在面前，讓他有些混亂。
菲靠著他所躺的沙發睡著了。
「喂，起床。」
「唔、嗯……啊，早安。」
「早，麻煩先解釋一下。」
「這、這樣啊……嗯？」
菲揉揉眼睛，環顧周圍之後嚇得往後一跳。
「真、真一前輩，你有亞莉安小姐了，這樣不可以喔！」
「就是因為不想被誤會，才要聽你解釋啊！」
真一忍不住吼回去，隨即捂住嘴巴。要是剛剛的喊聲讓亞莉安她們衝過來，可就真的要爆發慘烈的女子大戰了。
「所以呢，是不是上完廁所後迷迷糊糊走錯地方之類的？」
「是、是這樣嗎？」
菲似乎完全沒有記憶，歪著頭一臉疑惑。
「昨、昨晚也說過，我是一覺到天亮的人……」
「睡到一半想上廁所不就糟了嗎？」
「我、我十歲就治好了！」
「太慢了啦。」
菲滿臉通紅地辯解，真一吐槽她之後，露出苦澀的表情。
「怎、怎麼了嗎？」
「沒有，只是想起某個惡夢而已。」
見到菲擔心地看向自己，真一苦笑著敷衍過去。
夢裡的「那傢伙」，也是直到死前都沒治好尿床的毛病——不可能和昨天才認識的人講這種事。
（為什麼到了這時候還會作以前的夢……）
是因為睡在近代風格的混凝土住家裡，讓自己懷念起地球了嗎？
還是說，在墓穴見到幽靈，以為「那傢伙」會變成鬼魂露面呢？
（不可能。）
真一立刻否定，但這並不是因為他篤信科學。
因為「那傢伙」是個澈底的笨蛋兼好人，根本不會有那種怨恨生者，所以待在人家枕邊的念頭。
「真一前輩？」
「太陽還沒出來啊？」
真一看向幽暗的窗戶，藉此應付訝異的菲。
「雖然有點早，不過就起床吧。我去叫大家起來，麻煩你準備早餐。只要把廚房的麵包和水擺出來就好。」
「我、我知道了，我會準備鯡魚派招待大家！」
「……一條魚都沒有喔。」
「怎、怎麼會～！」
菲似乎很遺憾，垂頭喪氣地走向廚房；真一則轉身上樓。
抵達二樓後，他摸摸自己的身體加以確認。
（看來沒有什麼東西被偷，也沒有被下藥。）
起床時感到頭痛讓他冒出這種念頭，但是沒發現什麼異常狀況，頭痛也已經好了。
大家都在睡，是做壞事的絕佳時機，不過菲似乎只是睡傻了，什麼也沒做。
（真的沒有什麼內情，單純是個想當探險家的大小姐嗎？）
從至今的言行舉止看來，菲不像什麼危險的壞蛋，當成真一多心或許比較適當。
儘管如此，他依舊覺得哪裡不對勁，然後將亞莉安等人叫醒。
就這樣，一行人拿菲準備的麵包和水填飽肚子之後，再度回到精靈之墓。
「聽不到自動人偶的腳步聲耶。」
「如果那些是最後一批就幫了大忙。」
亞莉安走在前面，小心翼翼地探索地下二樓，不過和一樓一樣，沒找到什麼值得一提的東西。
地下三樓也是相同構造，就在團隊瀰漫著「該不會白跑一趟吧」的討厭氣氛時，就發現接著抵達的地下四樓，設計跟先前的樓層有所不同。
因為一走下樓梯，就有個巨大的圓形金屬門。
「看樣子值得期待呢。」
從這個讓人聯想到銀行金庫的設計看來，裡面應該收著相當重要的東西吧。
真一滿懷期待走向那道門。
「上鎖了呢。打開它需要……是轉盤鎖啊？」
儘管門上的生鏽轉盤勉強能動，但是不知道密碼所以沒意義。
「看來輪到開鎖（物理）上場的時候了。」
「也就是撬開對吧？上面沒有施加『保護』的魔法，應該沒問題才是。」
亞莉安一面苦笑一面拔出魔劍，真一舉起手制止她。
「在那之前得先調查有沒有陷阱，瑟雷絲。」
「了解。」
瑟雷絲詠唱「透視」的魔法，仔細觀察那道門之後點點頭。
「看起來沒有可疑的東西。還有，這裡好像是書庫。」
「咦？真的假的？」
「要親眼看看嗎？」
瑟雷絲牽起真一的手，以「共感」送出自己看見的影像。
接著，大量書架淹沒整個廣闊樓層的影像流入他的腦海。
「哦哦！雖然大半都已劣化崩解，不過也有些保存得很漂亮的書呢。」
「真、真的嗎？」
菲也吃驚地抓住瑟雷絲的手，目睹無數古書讓她興奮得臉頰泛紅。
「好、好厲害，這是重大發現啊！快、快點進去吧！」
「嗯，包在我身上。」
亞莉安以笑容回應亢奮地催促的菲，隨即揮下手中的魔劍。
這時，真一的腦海里瞬間浮現一個疑問——
（慢著，金屬材質的堆高機已經鏽到爛掉，混凝土牆也處處是裂縫，為什麼用紙做的書本受損相對地少？）
在答案浮現之前，亞莉安已經砍向金屬門。
「嘿呀！」
一氣呵成的四連擊，在圓門上頭切出一個四邊形。
瞬間，有股力量從內側將切開的部分推倒，大量粉碎的紙片落在亞莉安身上。
「哇！」
「糟糕！」
亞莉安十分慌張，旁邊的真一雖然注意到自己犯錯，但已經太遲了。
「發、發生什麼事了？」
「啊哇哇，書本都爛掉了！」
菲和莉諾連忙往書庫內看去，但是上萬本書已經全數粉碎，化為紙屑在空中飛舞。
「實在是非常抱歉，都是我沒注意到陷阱。」
「不，不是瑟雷絲的錯。應該說，這不是陷阱。」
真一安慰深深低下頭的女僕，同時也因為自己看到寶物就變得短視而感到羞恥。
「已經過了足以讓金屬變得破爛的漫長時間，紙本卻還保持原狀——我當下就該注意到的。這個書庫里，原本充滿惰性氣體。」
「『惰性』嗎？」
「說得簡單點，就是讓東西比較難腐敗的
氣體。」
金屬之類的無機物，會和空氣中的氧氣產生化學反應而遭到腐蝕。
如果將物體放在缺少氧氣的惰性氣體裡，就會讓腐敗不容易發生。
「裡面的惰性氣體，因為和大氣有壓力差，所以一口氣往外噴了出來。」
大概是為了防止腐蝕，將大量氣體灌進書庫，導致整體狀態接近瀕臨破裂的氣球吧。
原本該花時間慢慢讓氣體泄出，但是他們採用了把門劈開這種強硬手段，使得大量氣體往外噴出，產生的衝擊力便把書本毀了。
「不過，受到這點程度的衝擊就粉碎，代表那些看起來沒事的書，裡面大概也腐蝕得差不多了吧。」
雖說灌了惰性氣體，但氧氣含量終究不是零，也無法除去夾在書頁之間的空氣。
大概是在數千年之間一點一滴地腐蝕，才會變得一碰就爛掉了吧。
「話是這麼說，不過這下子可糟了。」
如果保得住原形，還有可能靠魔法修復，這點讓真一深感後悔。
「對、對不起，都是我太急……」
「不，反正也沒有其他方法能進去，就當成是不得已吧。」
菲深深鞠躬，頭幾乎低得要碰到大腿。真一出言安慰，然後踏入紙片風暴已經停歇的書庫。
眾人分頭尋找有沒有逃過一劫的書本，隨即發現牆邊擺了些不是書的小盒子。
「這是……塑膠嗎？」
走過去拿起來一看，雖然東西已經發黃變形，然而那種光滑的質感，就是真一熟悉的合成樹脂。
話雖如此，因為已經有堆高機和電梯了，他不會再為這種小事驚訝。
只不過，看見塑膠盒裡的東西之後，他瞪大眼睛。
「錄音帶，然後這個是磁碟片？」
真一知道它們存在，卻沒見過實物的舊式儲存媒介。
這些東西和書本一樣，受到惰性氣體保護。
「資料……看來不行了。」
即使外面的盒子沒事，裡面的磁帶和磁片壽命應該還是到了。
雖然旁邊有個看似電腦的讀取機器，不過內部似乎也已遭到腐蝕而無法啟動。真一在死心的同時，也產生了疑問。
「但是，錄音帶和磁碟片是這種形狀嗎？」
舊式儲存媒介的規格競爭很激烈，各種沒有互換性的產品滿天飛讓使用者很困擾，當然真一不認識的也多得數不完。
然而就算扣掉這一點，眼前這些東西的尺寸和形狀依舊和地球差異很大。
還有，標籤上還隱約留著的文字，與昨晚看見的精靈文一樣。
真一明白這點後，大大鬆了口氣。
「果然不是地球，是異世界啊。」
「怎麼了嗎？」
亞莉安原本在調查附近，聽到他的聲音後靠過來。
真一儘管覺得不好意思，仍然解釋自己安心的理由。
「沒有啦，只是我先前在想，或許這裡不是異世界，而是未來的地球也說不定。」
「咦？為什麼？」
「唉呀，因為有堆高機啦、電梯啦，這些和地球類似的科學技術嘛。」
真一被召喚之後，地球遭到「災厄」毀滅，雖然失去既有的科學文明，但還是有極少數的人存活下來。
他們利用「災厄」帶來新的力量——魔法，建立了與過去科學文明有所不同的世界。
結果就是這個世界歐布姆，換言之真一可能不是跨越次元被召喚到異世界，而是從過去跳躍到未來——他腦中閃過這種可能性。
「冷靜一想，這和『原本的單一大陸分裂成三個』矛盾，所以根本不可能就是了。」
不過，傳承也可能是假的，要硬是扯在一起也不是不行。
但是，由於物證——慎重保存的儲存媒介規格以及所使用的文字與地球不同，可以肯定這裡毫無疑問是異世界。
「更何況，沒有當成儲存媒介的快閃記憶體和光碟，也能確定不會是二十一世紀的地球。沒變成『人猿星球』讓我放心了。」
「雖然搞不懂，不過太好了！」
儘管無法理解，真一能夠安心依舊令亞莉安開心地露出微笑。
真一也對她回以笑容，接著重新觀察錄音帶。
「古代文明雖然有遠比現在進步的科學技術，卻沒有地球那麼先進呢。」
即使把架上的錄音帶和磁碟片全部加起來，容量大概也比不上真一口袋裡的一支智慧型手機吧。
「但是有警備用自動人偶之類的東西，某方面的技術遠勝地球。」
這部分主要不是靠科學，而是仰賴魔法的力量。
「果然，應該是魔法導致科學發展遲緩吧。」
就像現在因為有治療魔法，所以沒有發展出藥劑與手術等醫療技術一樣，古代文明大概也是因為有魔法這種萬能的力量，才導致其他技術進展緩慢吧。
說到這裡，莉諾的聲音從書庫深處傳來。
「真一哥哥，請你過來一下。」
「怎麼啦？」
他丟下錄音帶小跑步過去，看見莉諾和瑟雷絲合作從紙屑堆里挖出一個大箱子。
「找到這個很像寶箱的東西。」
「幹得好，大功一件喔，莉諾。」
「嘿嘿嘿，幫上忙了。」
真一摸摸莉諾的頭稱讚她，接著蹲下觀察眼前的銀色箱子。
「與其說是寶箱，不如說是鋁製手提箱吧。」
和用來裝相機的箱子很像，無論如何，裡頭沉睡著寶物的可能性很高。
「里、裡面會裝什麼呢？」
原本在其他地方找的菲也跑過來，眼裡充滿好奇。
「我已經先用『透視』調查過了，但是裡面似乎是個比較小的箱子。」
「如果是套娃就討厭了呢。」
聽到瑟雷絲的說明，真一面帶苦笑調查鋁箱，隨即注意到嵌在箱上的牌子。
「『留下我等活過的證據』嗎？」
「咦？」
「上面寫著字喔，在這裡。」
莉諾一臉疑惑，真一將刻在牌子上的精靈語指給她看。
「前、前輩看得懂古代語嗎？」
「因為我昨天預習過了。」
在菲充滿敬意的目光下，真一摸向箱上的鎖扣。
「打開它沒關係嗎？」
「沒有人會笨到在留給人家看的遺產上設陷阱啦。」
看見瑟雷絲因為先前的惰性氣體一事而擔心，真一笑著表示沒問題，然後打開鎖扣。
就在頗硬的箱蓋打開的那一刻，周圍的空氣立刻流向箱中。
「真空保存嗎？還真是仔細啊。」
往箱中一看，和瑟雷絲所說的一樣，有個比較小的箱子。
拿出小箱子慎重地開啟後，發現裡面是八本書和一封信。
真一先拆信來看，隨即明白自己的猜測正確。
「果然，這裡以前是古代文明建造的地下避難所。」
「避難所嗎？」
「嗯，為了躲避從天而降的『災厄』——巨大小行星的撞擊。」
從疑惑的莉諾口中聽到魔界古老傳說時，真一腦中就已閃過這種可能性。
魔法和女神實際存在的世界，即使邪神從外宇宙降臨也不足為奇。
只不過真一具備的知識里，說起從天而降毀滅世界的東西，還是只有小行星撞擊。
「真一哥哥，『避難所』和『小行星』是什麼啊？」
「這個嘛，先從小行星開始談起吧。」
包含莉諾在內的全員都滿臉困惑，所以真一從頭解釋這些對他來說算常識的東西。
「所謂的小行星，就是在遙遠宇宙空間裡飄蕩的巨大岩石。想像成和月亮類似的東西就可以了。」
「和月亮差不多大的岩石嗎……」
光是想像就覺得恐怖，莉諾頓時臉色蒼白。
「月亮是因為引力和離心力抵銷所以不會掉下來，但是小行星就沒辦法了。它會受到重力加速，以每秒幾十公里的速度掉下來。」
原理就和把柱子釘到精靈村落一樣，但是規模和破壞力差了好幾個零。
「一旦巨大小行星撞上來，墜落地點會產生大爆炸形成火海，全世界都會發生大地震或大洪水毀掉各個聚落。而且掀起的大量粉塵會遮蔽太陽光，帶來漫長的冬天。」
「大災害加上漫長的冬天……」
可能規模實在太大，瑟雷絲歪著頭，似乎一時無法理解。
真一如果沒見過電視和影片網站上的模擬影像，可能也無法想像吧。
「總而
言之，小行星撞擊導致世界毀滅，漫長冬天讓地表變成人無法生存的環境。」
即使是將「災厄」改為邪神軍團的女神教聖典，也記載著一樣的內容。
「古人為了逃避世界毀滅而建造的地下避難所，就是這個地方。」
「地下避難所嗎？」
「魔族也是說神帶著大家逃往地底的魔界對吧？一樣的意思。」
「啊，原來如此！」
會意過來的莉諾拍了一下手。雖然避難所遠比魔界來得淺而窄，不過應該還是撐過了小行星撞擊造成的一次災害吧。
「只不過，即使在地底躲過地震和海嘯，粉塵帶來的漫長冬天依然是問題。到人類能夠重新在地表生活，大概花了數百年吧。」
「這段期間一直住在這裡嗎？會餓肚子，感覺很難受。」
看見莉諾光是想像就按住胃部，令真一露出微笑，接著他看向古代人的信。
「就像莉諾說的，會有糧食不足的問題，沒辦法在地下避難所過上好幾年。所以古代人用了某個裝置。」
「某個裝置？」
「看下面的樓層應該比較快吧。」
真一說完就將信收進懷裡，拿起存放在箱中的八本書。
「很好，裡面也沒事。」
他試著翻了幾頁，不但沒有泛黃也沒有被蟲蛀，狀態良好。
想來和書庫的其他書本不同，連紙和墨水都採用能夠長期保存的特製品。
雖然在意內容，不過沒有時間悠哉地閱讀，因此真一打算先收進背袋裡，此時菲客氣地對他搭話。
「看、看起來很重，我幫忙拿一半吧？」
「這個嘛……」
真一稍微想了一下。有和精靈或幽靈爆發戰鬥的危險，所以身為戰力的亞莉安與瑟雷絲需要保持輕便，而且他不想讓嬌小的莉諾背重物。
要一個人全部拿著也行，但是考慮到意外或敵人來襲導致書本遺失的危險性，還是分散比較安全。
話雖如此，但真一併未打從心底相信菲，所以確認過書背後，挑了看起來比較不重要的四本交給她。
「那麼，這些就拜託了。」
「謝、謝謝你。這、這就是真正的古書……！」
菲感動地一面顫抖一面收進包包的幾本書，標題是《安特庫姆帝國史書》，全四本，似乎記載了建造地下避難所那個國家的詳細歷史。
（雖然是讓人很感興趣的資料，但實在不像和我們的目的有關。）
此行驚奇連連，會令人差點忘記真一他們是為了尋求與女神愛蕾佐妮亞真面目有關的情報，才來到精靈之墓的。
影響力遍及整個歐羅芭大陸的女神，不太可能是只出現在一國史書里的鄉下神明〈Minor God〉吧。
（重點應該是這些吧。）
真一手邊剩下的那四本，是《世界史》和《世界的神話與宗教》這種看起來會是解謎關鍵的書名。
「好啦，這麼一來目的可以說達成了，不過我們順便去樓下看看吧。」
真一心想，這算是對留下貴重資料的古代文明人致敬，於是一行人離開了書庫。
●
到了地下五樓後和剛剛一樣，有一道厚重金屬門迎接他們。
只不過，和地下四樓的書庫不同，這扇門已經開了。
「有人先來過了嗎？」
「不，應該是出去之後忘了關吧。」
真一回答莉諾的疑問，並且走進門內。
這個瀰漫寒氣的空間與樓上一樣，是個沒有隔間的寬敞樓層。
只不過，擺在這裡的數百個物體並非書架，而是有床那麼大的金屬箱。
「為、為什麼像棺材一樣，感覺很不舒服耶。」
「你很清楚嘛。」
「咦、咦——？」
真一背對嚇得發抖的菲，走向最近的箱子。
箱子上端有一面半透明的玻璃窗，他撥掉積在玻璃上的塵埃往裡面看。
「…………」
真一無言地看了一會兒，然後閉上眼睛雙手闔十。
「裡面裝什麼呀？」
莉諾也好奇地往箱子裡頭看。
然後，看見一對睜得大大的幽暗眼窩。
「啊哇哇！里、裡面有人！」
箱子裡頭，是一具漂亮到會讓人誤以為還活著的屍體。
瑟雷絲撐住嚇到腿軟的莉諾，自己也往箱內看去。
「耳朵很長，所以應該不是人，而是精靈呢。」
「他、他還活著嗎……？」
「死了吧。雖然似乎已經屍蠟化了。」
真一一邊回答害怕的菲，一邊往隔壁的箱子看去。這邊則是乾燥的木乃伊狀。
可能保存狀態有差異吧，這批總數約有六百的箱子，應該幾乎都躺著精靈的屍體。
「我知道墓穴會放遺體，但是為什麼保存得這麼漂亮啊？」
在現今的人類文化里，直接將屍體土葬是主流，雖然某些地方會采火葬或水葬，但是都沒有保留得這麼漂亮的習慣。
亞莉安對於古代精靈文化感到不可思議，真一則是神情嚴肅地向她解釋。
「追根究底，這裡並不是墓穴，而是人工冬眠設施。」
「『人工冬眠』？」
「知道冬眠吧？就是熊之類的動物為了度過冬天而長期睡眠。」
「嗯，我知道。」
「他們試圖以人的力量重現，藉此度過小行星撞擊帶來的漫長冬天。成果就是這些人工冬眠〈Cold Sleep〉裝置。」
真一這麼說完，輕敲躺有精靈屍體的箱子。
以低溫避免人體腐敗，做到通往未來的單程時間旅行。
古代文明製造出這種在科幻作品裡常見的裝置。
「但是，他們與其說是冬眠，不如說是永眠吧？」
「嗯～關於這點……」
對於瑟雷絲的質疑，真一面有難色，掏出方才收進懷裡的信。
信中大意如下：雖然蓋了地下避難所進行人工冬眠，但是考慮到也可能出狀況，所以將他們活過的證據，留給遙遠未來的人，或是從外宇宙來訪的智慧生命體。
「由於是小行星掉下來才緊急建設，所以裝置也可能失敗。不過，也無法完全否認這樣就算成功的可能性。」
真一重新觀察裝置，裡面的精靈已經死透了。
但是，這個世界有顛覆死亡的魔法之力。
「亞莉安，可以麻煩你把裝置底部砍破嗎？」
「可以是可以，但是沒關係嗎？」
「無妨。因為裝置和裡面的精靈似乎都已經死了。」
「那就……喝！」
亞莉安避開裡面的屍體，把箱子底部砍掉一塊。
真一從缺口觀察裝置內部，發現在無數線路與機板的深處，裝有數個眼熟的結晶體。
「魔導體嗎？果然是用上了魔法的裝置呢。」
靠地球科技也做不到的人工冬眠，不可能藉由以磁片為主流的科技水準達成。
這個裝置和自動人偶的魔法槍一樣，是科學與魔法融合的產物。
「人們常說『極為先進的科學，無法區分它與魔法的差異』，但如果看見這種『極為先進的魔法與科學融合』的裝置，克拉克（注）大師會說什麼呢？」
註：Arthur C. Clarke，英國的發明家暨科幻小說家，真一的那句話是有名的克拉克三定律之三
真一儘管五味雜陳，卻能肯定自己的假設正確。
「其實不必冬眠，即便是屍體也沒關係。因為這個裝置能夠藉由『死者復活』讓他們甦醒。」
魔導體不僅能儲存魔力，也能夠透過一再施加相同的魔法，產生一灌注魔力就發動那種魔法的「烙印」現象。
也就是說，除了魔力容器和「死者復活」用的魔導體之外，再裝上另外準備的機械式計時器，就能在想要的時間復活。
「魔導體能保存魔力的時間應該很短才對，但他們大概改良過了吧。」
仔細一看，用在人工冬眠裝置上的魔導體，和之前見過的天然品色澤不同。
古代文明的精靈大概以他們優秀的魔法與科技，開發出不會漏電……應該說不會漏魔力的新型魔導體吧。
「可是，已經沒有魔力了嗎……」
裝置里的魔導體全都黯淡無光，魔力空空如也。
（裡面的精靈明明沒復活，為什麼只有魔力耗盡？難道新型魔導體的保存能力也不夠完美嗎……）
真一感到疑惑的同時，招手要亞莉安也看看裝置內部。
「什麼事？」
「能不能幫我把魔導體切下來？一個就好。」
「雖然這樣很像盜墓會讓我過意不去……」
「不對喔，不是『很像』，而是根本就是盜墓。」
「這種事沒什麼好驕傲的啦！」
看見真一得意的模樣，亞莉安傻眼地回應，菲也出聲抗議。
「像、像前輩這樣了不起的探險家，不可以做出盜墓賊的行為喔！」
「好，那你包包里的書也留下來。」
「……探、探險總是要有些犧牲對吧？」
「哼哼哼，你也學會了嘛。」
「又一個遭到真一荼毒的人……」
看見菲敗給求知慾犧牲掉正義感，亞莉安深深嘆氣，並且把劍插進人工冬眠裝置里，割下拳頭大小的魔導體。
真一用手帕將它包住後收進背袋裡，然後指著裝置里的屍體。
「瑟雷絲，這個能讓他『死者復活』嗎？」
對於這個問題，瑟雷絲稍微想了一下後搖頭。
「應該不行吧。只讓肉體復原倒還有可能，但應該只會變成行屍走肉吧。」
「果然啊。」
聽到意料之中的回答，真一深深點頭。
「單純肉體的話，只要有基因應該就能重現。但是精神——腦部就不行了。」
這裡雖然是有魔法的異世界，但似乎沒有「靈魂」那種方便的存在。
那麼所謂的人心，不過就是腦神經細胞造成的現象罷了。
而且，眼前這個屍蠟化的精靈雖然外觀漂亮，腦子卻變得像融化的蠟，記憶情報已經完全損毀。
這麼一來就算喚醒身軀，大概也只會像瑟雷絲說的那樣，變成行屍走肉。
「不過，應該有不止復活肉體，連精神也能一併復活的方法才對……」
能製造這種先進魔法裝置的古代文明，照理說不該沒發現連真一都能注意到的問題。
在沒有解決方案的情況下，應該不會讓六百多名精靈人工冬眠。
「實際上，的確也有成功的。」
真一重新環顧無數的人工冬眠裝置。
雖然絕大多數的裝置都遍布著塵埃，但是有十個已經打開蓋子空無一物。
「既然是空的，代表有已經復活的精靈？」
「嗯，就是建立精靈村的人，克拉麗莎她們的祖先。」
「咦？」
亞莉安驚叫出聲，不過這是最自然的答案。
「因為是古代文明的倖存者，所以村裡的精靈知識豐富。不過嘛，和當年比應該也衰退了吧。」
區區十名倖存者，不可能網羅當時所有的知識。
另外，由於還要忙著開拓森林和整頓生活的基本需求等，時間大概不夠將一切都交代給子孫吧。
但是，這麼一想就會浮現疑問。
（為什麼精靈們沒有打開書庫？）
沒有解放貴重的昔日遺產，甚至嚴密封鎖入口，別說外人，連自己人都進不去。
（更何況人工冬眠的六百人里，居然只醒了十人，機率也未免太低了。）
即使是趕工加上沒有其他方法，成功率只有大約百分之一點七的賭博實在太糟了。
何況上層還有居住區，小行星撞擊後沒有立刻人工冬眠的必要。
就算糧食只能撐幾個月，好歹也該有增進裝置完成度的時間。
（而且，難道不能靠清醒的人解救那些失敗的人嗎？）
雖然只有十人，不過既然有成功的案例，必定有讓精神重現的方法。
如果他們清醒後使用「死者復活」和那種方法，想來能拯救更多精靈吧。
儘管如此，卻看不出他們曾經嘗試復活，而是將屍體丟著，連同避難所一起封鎖。
（難道不是單純的故障或意外？）
背上竄過一股惡寒，真一重新打量樓層。
這層樓只有與墓穴之名相符的棺材靜靜地躺著，沒有其他東西。
那麼，真相大概藏在更深的地底。
「往下走吧。」
「精靈們的遺體就這樣不管嗎？」
「雖然想埋葬，但我們沒有時間。」
「……莉諾知道了。」
他推著過意不去而低下頭的莉諾離開房間，一行人朝僅剩的最底層移動。
●
走完漫長的階梯之後，在盡頭等著他們的，是個有如體育館那麼寬敞的空間。
左邊是個看似發電機的生鏽大鐵塊，右邊則有個高約十五公尺的巨大魔導體發出藍白光芒。
「所以是動力室啊？」
讓地下避難所運作的電力和魔力，大概就是由此處管理的吧。
「而且，魔力還有剩——」
話還沒說完，便有藍白色光芒從魔導體中滲出。
光芒化作手臂的形狀，宛如箭矢般飛向在場魔力最豐富的人——莉諾。
「咦？」
「危、危險！」
事發突然使得莉諾無法反應，菲在倉促間將她抱入懷裡護著。
接著，準備連她不設防的背部一起貫穿的藍白手臂，被亞莉安的魔劍劈了下來。
「沒事吧？」
「莉諾沒事，菲姐姐呢？」
「我、我也沒事，不過那、那個……」
菲以顫抖的手指指向魔導體。
被亞莉安劈下來的手臂似乎死了心而縮回去，相對地則有數百隻藍白手臂從結晶體裡鑽出來。
「千手觀音啊……」
真一不由得嘀咕，然而那個存在和拯救世人的菩薩正好相反。
死後依舊害怕遭到消滅，只為了無意義地存在下去，而奪走生者魔力、殺害對方的成群死靈。
證據就是，魔導體長出的不止手臂，還有數百張醜惡扭曲的臉。
『『『喔啊啊啊啊啊啊——！』』』
令心臟為之凍結的大合唱，可能是源自對生者的嫉妒，以及對於消滅的恐懼吧。
「也就是數不清的惡靈〈Legion〉嗎……」
儘管因為亡者大軍——軍旅〈Legion〉的恐怖模樣而渾身顫抖不已，真一仍舊直覺性地理解了所有事情的答案。
這就是一切的元兇。
「這就是殺害精靈們的犯人，也是受害的精靈們本人。」
大概在漫長的人工冬眠期間，有個精靈成了幽靈吧。
即使已經說好會以裝置復活，這段期間依舊等於死亡，肉體殘餘的魔力抗拒消滅而擅自行動。
幽靈的目標只有一個，就是奪取魔力持續存在。
所以它找上了鄰近的魔力——持續在人工冬眠裝置沉睡的精靈，以及存在裝置里用來「死者復活」的魔導體。
吞噬與同化過去的同胞，不斷膨脹的結果就是這個「軍旅」。
「所以，只有極少數的精靈復活，連打開書庫的時間都不夠。」
運氣好從人工冬眠中醒來的人，碰上吞噬同胞成為龐大魔力集合體的軍旅後，應該是拼了命逃走吧。
然後，他們決定嚴密封鎖地下避難所，在附近建立村落監視，直到怨靈隨著時間經過而弱化消滅。
但是，軍旅附在動力室的巨大魔導體和警備用自動人偶上頭，避開了滅亡的命運。就這樣等到獵物出現。
『『『喔啊啊啊啊啊啊——！』』』
軍旅朝已經數百年沒見到的餌食伸出無數手臂。
然而很遺憾，他們並非毫無抵抗的遺體。
「可惡！」
「剁碎敵人吧，『光刃之鞭〈Edge Whip〉』！」
亞莉安靈活的斬擊與瑟雷絲生成的光鞭，砍下逼近的無數手臂。
對她們來說，幽靈不帶任何思考、那種橫衝直撞的攻擊，比打蒼蠅還簡單。
但是，不管砍掉多少，軍旅的手臂依舊無止盡地伸過來。
「唔，明明應該有效的……」
「這樣子沒完沒了啊！」
在軍旅花光龐大魔力之前，亞莉安她們的體力會先耗盡。
真一明白這點，抱住呆掉的莉諾大叫：
「好，要跑囉。」
「咦——？」
「將敵人全部擋下吧，『防護要塞〈Fortress〉』！」
在驚訝的亞莉安身旁，瑟雷絲造出了足以遮蔽整個房間的巨大光牆。
趁著軍旅遭到阻擋，真一等人急忙沿著樓梯往上沖。
「真一，逃跑好嗎？」
亞莉安疑惑地問道，真一在回到地下五樓時給了回
答。
「倒不如說，沒必要和它戰鬥吧？」
「……啊！」
亞莉安發出呆滯的聲音，她完全沒想到這點。
在巨大迷宮深處等待的邪惡怨靈集合體，簡直就是要打關卡里的魔王。儘管方才受到那種氣氛影響，但是他們沒有和軍旅戰鬥的義務。
「反正想要的東西已經到手，遺蹟之謎也找出了答案，心裡沒留下什麼疙瘩，我們趕緊回去吧。」
「真是自我中心呢。」
瑟雷絲雖然一臉無奈，依舊開始詠唱「瞬間移動」準備脫離。
但是，莉諾攔住了她。
「先等一下。如果就這樣放著那個惡靈不管，不是會影響到很多人嗎？」
「唔……」
她一針見血，讓真一為之語塞。
數百隻擁有精靈級魔力的幽靈聚在一起形成軍旅。要是放著不管，周遭一帶的動物與人類可能會全部死光。
力量姑且不談，由於它沒有智能，所以村中精靈傾巢而出大概不至於輸掉，但是可能會有不小的犧牲。
「而且那些幽靈的臉看起來很難受。」
一想到軍旅扭曲的表情，就讓莉諾難過地低下頭。
幽靈沒有智能這種東西，是幽靈集合體的軍旅應該不會留下什麼自我。
但是，他們悲痛的臉上，掛著死後依舊恐懼消滅的永恆痛苦。
「真一哥哥之前說過『讓它解脫也是種慈悲』對吧？」
「……真拿你沒辦法。」
在莉諾泫然欲泣地懇求下，真一舉手投降。
「反正能讓精靈們欠一筆人情，就來除靈吧。」
「真一哥哥，謝謝你！」
莉諾欣喜不已地抱上來。真一摸摸她的頭，隨即切換思緒。
「不過，要打倒它可就麻煩了。」
只靠亞莉安和瑟雷絲很難，至少也要魔王在才贏得了吧？
但是，要從目前所在的大陸東邊，進行超長距離的「瞬間移動」到西邊的魔王城，即使是接受莉諾提供魔力的瑟雷絲，一天也頂多只能施行一次。
要把魔王帶回來，需要休息整整一天恢復魔力，這段期間應該會有人受害吧。
「如果要用手上的牌決勝負，只能用那招，不過……」
其實，他已經想出打倒軍旅的策略了。
只不過，實行的代價太大。
煩惱的真一，目光自然地飄向菲。
「怎、怎麼了——啊！」
她歪頭想了一下後察覺真一的企圖，震驚地瞪大眼睛，接著臉色變得蒼白，最後露出苦澀的表情點點頭。
「雖、雖然等於要我拋棄當個探險家的夢想，令人非常難受，但是人命無可取代。」
「……好，那就這麼辦吧。」
真一也忍痛下定決心，繼續往上爬到四樓的書庫。
「到底要做什麼啊？」
「只是重現某個令人懷念的戰法而已。」
他這麼回答亞莉安的問題後，將手放到支撐書庫的粗柱子上頭。
「炸掉這個避難所，用大量土石壓死軍旅。因為物理攻擊對幽靈也有效，這點你已經表演過了。」
「也就是說……」
和當初弄垮波亞王國神殿，從修伯司教手裡解救亞莉安是同一招。
「雖然無論是從歷史遺產的角度還是先進科技結晶的角度來看，都讓人感到可惜；不過正如菲所說的，人命無可取代嘛。」
「聽起來實在不像出自剛剛還打算放著惡靈回家的人口中呢。」
「哈哈哈，我不知道你在說什麼耶。」
真一佯裝不知道瑟雷絲在吐槽什麼，並且握住莉諾的手。
「只靠我的力量不夠，可以把你的魔力借我嗎？」
「好的！」
解決軍旅是自己提的，因此莉諾很有幹勁地點點頭。
就這樣，她閉上眼睛開始集中精神，足以燒灼血管的能量流入真一體內。
真一忍受著高熱，以魔法之力精製科學物質。
「C7H5N3O6，引發爆炸掀起破壞風暴吧，『原子結構轉換』！」
靠著莉諾供給的魔力，整根巨大柱子變成了三硝基甲苯——能夠當成爆炸基準的代表性炸藥。
「好，再弄個兩根左右——」
「真一！」
真一擦著額前的汗水，聽到亞莉安的叫聲後轉頭。
仔細一看，藍白色的手臉集合體，正從樓梯殺向書庫入口。
「已經來了嗎！」
原本以為對方有可能不願離開魔導體而老實地縮回去，看樣子自己想得太天真了。
「我負責擋住它，拜託了！」
亞莉安衝出去爭取時間，可是大概撐不了幾分鐘。
這麼一來只能趕快結束。
「瑟雷絲，麻煩你將這根柱子設定三分鐘——一百八十秒後爆炸。」
「遵命。」
「保險起見，菲你負責數到一百八十，不管發生什麼事都不要停。」
「好、好的！」
真一飛快地下達指示，大家都努力回應。
「刻下一百八十道時光後燃燒吧，『延遲〈Delay〉·點火〈Fire〉』。」
「一、二、三——」
瑟雷絲對化為三硝基甲苯的柱子詠唱遲效性魔法，同時菲開始計數。
真一轉過身，拉著莉諾奔向下一根柱子。
「要上囉，莉諾！」
「儘管來！」
可能是真一向自己求助讓她很開心吧，莉諾幹勁十足，接著真一借用她的魔力，將第二根柱子也變作炸藥。
「唔…………！」
真一不習慣操作龐大的魔力，全身上下都有種被竹籤穿透的痛楚，但現在不是說喪氣話的時候。
他往背後瞄了一眼，亞莉安利用書庫的狹窄入口，勉強攔住了軍旅。
「再來就是最後一根！」
真一跑向第三根柱子，絞盡最後的力氣詠唱魔法。
這時，替第二根柱子施放完「延遲·點火」的瑟雷絲，以及按照囑咐持續計數的菲都趕到兩人身邊。
「好，回來吧，亞莉安！」
「了解！」
亞莉安回應真一的呼喚，釋放最後一分力氣。
使出渾身解數以七連擊砍下軍旅逼近的手臂後，她轉身死命地跑。
接著，原本打算在面前停下的她，不小心踩到地上的紙屑滑了一下，撲進滿頭大汗的真一懷裡。
「哇啊！」
「太急了啦。」
真一勉強接住她，旁邊瑟雷絲也設定完第三根柱子。
然後，當著掀起紙片逼近的軍旅之前，她結束最後的詠唱。
「送我等前往天空的彼方吧，『瞬間移動』。」
一行人的身影隨著一陣輕微的閃光從書庫消失，原本近在眼前的軍旅手臂撲了空。
緊接著，他們出現在遙遠的遺蹟上空，受到重力牽引開始墜落。
「哇喔！」
「『飛翔』。」
瑟雷絲迅速詠唱飛行魔法，一行人停止掉落，浮在空中。
此時菲依然忠實地遵從指示，終於完成數秒。
「——一百七十八、一百七十九、一百八十。」
瞬間，失去獵物而呆愣不動的軍旅身旁，三根支撐書庫的柱子發生大爆炸。
建築當時也就罷了，歷時數千年老化到瀕臨毀壞的地下避難所，無法承受這種衝擊。
炸掉地下四樓的柱子，使得地下三樓的地板崩塌，接著是地下二樓，然後地下一樓，樓層接二連三地跟著塌陷。
數十萬噸的混凝土與土石，連一公厘的空隙都不留，直接壓爛了承受爆炸而弱化的軍旅，並且吞沒了沉睡在地下五樓的精靈遺體與最底層的魔導體。
當然，浮在空中的真一等人，並未親眼見證這一幕。
不過，看見森林產生巨大隕石坑，煙塵飛揚到他們的所在之處，可知死者們終於得以回歸大地。
「這麼一來，幽靈們就能好好睡一覺了吧？」
「嗯，多虧了莉諾你。」
莉諾難過地低下頭，真一拍拍她的背，告訴她可以為此感到自豪。
儘管並非真的相信有陰間或天堂，不過替死者祈福的心意還是有。
看見真一合掌默禱，莉諾等人也跟著禱告。
等到煙塵平息後，他們落到隕石坑邊緣確認，軍旅的氣息已經完全消滅了。
（但是，雖說想不到其他方法，不過就結果而言還是順
了女神的意呢……）
真一苦著臉思考。破壞精靈之墓這項女神教的大願，諷刺地由他這個敵人達成了。
（至於目的，大概就是將古代文明與女神愛蕾佐妮亞的關連抹除吧。）
沉睡在地下避難所里的諸多科學產物，乍看之下與充滿神秘性的女神無關。
但是，仔細思考過後，就能找出一個共通點。
（假設那個人工冬眠裝置，能夠以某種手段保存人的記憶，那又會如何？）
以「死者復活」治療屍體之後，將事先保存的記憶情報灌入〈Install〉新的腦部。
這麼一來，先不管心情上的問題，應該能帶著生前的人格甦醒。
真一知道類似的方法。
（就連完全消滅都能復活的不死身勇者。如果和我預期的一樣，是先備份記憶與肉體情報，再以這些備份復原，代表製造人工冬眠裝置的古代文明精靈，和女神愛蕾佐妮亞擁有相同的技術。）
他之前也曾考慮過；但是將記憶上傳到遠端與下載到複製體，這種想法需要腦科學之類的領域發展到某種程度才會出現。
古代文明的科技水準雖然不及二十一世紀的地球，卻和二十世紀程度相當，很有可能想到這種事。
（而且，只要有辦法想像，就能夠在這裡實現。）
這個異世界歐布姆和地球不同，具有靠魔力將現實照自身想像改變的方法——魔法。
就連科學都還做不到的記憶備份與安裝，魔法也做得到。
（換言之，有相當於古代文明水準的知識，再加上魔王大人那種程度的魔力，就能夠完成名為「不死身勇者」的系統。那麼，所謂的女神愛蕾佐妮亞——）
「真一，那個！」
亞莉安拍拍真一的肩膀，於是他中斷思考抬起頭來。
定睛一看，上空有好幾張眼熟的臉。
「你、你你你你們幹了什麼好事啊！」
看見林中隕石坑後驚叫出聲的，正是克拉麗莎等精靈三人組。
「聽到村子傳來巨響，作好遭到戴奧辛侵蝕的覺悟回來後居然……」
克拉麗莎的臉色在驚訝、恐懼與憤怒間忙碌地切換，後面兩人面露深深的困惑。
真一若無其事地告訴她們：
「如果是戴奧辛的話，那是假的喔。」
「你、你說什——哼，這種事我早就看穿了啦！」
「你愛面子的程度是搞笑諾貝爾獎等級的耶。」
看見精靈逞強大叫假裝知情，真一已經超出傻眼的範疇而憐憫她。
「重要的是，這到底是怎麼回事！這裡本來應該是墓才對吧！」
「哼，那就告訴你吧。」
真一誇張地裝模作樣，向落到眼前的克拉麗莎等人宣告：
「就像你們看到的，我已經把精靈之墓連同沉睡在裡面的惡靈一併粉碎了！」
「真的嗎？」
克拉麗莎的表情從驚訝轉為欣喜。
果然，精靈之所以把守墓穴，主要目的並非保護文化遺產，而是封印軍旅。
「如你所見，惡靈已經消滅了，所以再也沒有任何東西將你們綁在這座森林裡了！」
「也就是說……」
「要去哪裡和誰戀愛都自由了！」
「「謝謝你！」」
隨伴的兩人不禁感謝地向他跪拜。
受到監視墓穴的使命束縛，要離開村子也不行，只因為血統遠這個理由就得替不喜歡的男性生兒育女。
有人為他們破壞了這種差勁透頂的命運，即使對方是個下等的人類，依舊會想表示感謝之意，這是人之常情。
「沒錯，你們自由了。要離開歐羅芭大陸尋找其他精靈也行，如果想和黑精靈聯誼我就替你們安排吧。」
「我們說得那麼過分，居然還如此親切……你是神還是什麼類似的存在嗎？」
「這個嘛，他的確自稱邪神使徒呢。」
看見精靈們已經被收服的模樣，瑟雷絲對她們投以同情的眼神。
事情就這樣圓滿收場——才怪，克拉麗莎又搗亂了。
「慢著，雖然總結得像好事一樁，但這些傢伙是破壞祖先遺產的罪犯吧！」
「你真的很不識相耶。」
明明乖乖受騙就好——真一嘆了口氣，兩位同伴也有些無奈地看著她。
「克拉麗莎，雖然你說得確實沒錯，但是他消滅了我們沒辦法對付的惡靈，替祖先報仇雪恨，這不就好了嗎？」
「對啊，克拉麗莎不也總是抱怨，不想連個戀愛都沒談過就死在這種小村子裡嗎？」
「唔……話是這麼說沒錯，但是高貴精靈做不到的崇高使命，居然讓區區的下等人類達成，實在太囂張了啦！」
「你是長不大的小鬼啊？」
看著克拉麗莎含淚耍賴大叫，真一打從心底感到無奈，同時下定了決心。
「不理你直接回去也行，但是讓人懷恨追著跑就麻煩了。我就折服你的心，把你變成再也不敢違逆我的奴隸吧。」
「哼，終於露出真面目了是吧，變態人類！做得到就試試看啊！」
克拉麗莎反倒一臉喜色地擺起架勢。
「等等，真一！這樣實在不好吧？」
亞莉安抓住真一的手想制止，但是魔王的參謀回以慣例的邪笑。
「放心，我不會對女孩子動用暴力。」
「……意思就是，你會用暴力以外的手段對吧？」
「你很清楚嘛。」
「畢竟天天和你待在一起嘛。」
亞莉安露出開心與認命交雜的笑容，放開真一的手。
於是真一以重獲自由的手，掏出收在懷裡的一本筆記。
這東西原本放在昨晚借宿那一戶的小孩房床墊下。克拉麗莎一看到它，臉色頓時變得慘白。
「為、為為為為什麼你會有那個啊！」
「這個果然是你的筆記啊，克拉拉？」
「～～～！」
一說出這個名字，克拉麗莎就爆出不成話語的慘叫。
「『克拉拉』是這個大姐姐的暱稱嗎？」
莉諾似乎有所誤解，臉頰微微鼓起，真一則苦笑著拍拍筆記。
「不太一樣。是這部由她寫的小說主角叫做克拉拉。」
「不要說——！」
克拉麗莎想用哀嚎蓋掉真一的回答，不過為時已晚。
「咦，克拉麗莎有寫小說？」
「唉呀，畢竟她是連色情小說都會讀的書蟲嘛。」
「乾脆殺了我吧——！」
寫作的興趣被朋友知道，讓克拉麗莎滿臉通紅地在地上打滾。
「只不過興趣是寫小說而已，會不會太誇張了？」
「這可是傑作啊，其實——」
就在真一要暴露內容的瞬間，克拉麗莎以雙手和額頭貼著地面向他懇求。
「說什麼我都聽，只有這件事請高抬貴手！」
「「「……咦？」」」
看見有如自尊心集合體的克拉麗莎下跪求饒，人類、魔族，甚至是兩名精靈同伴全都當場傻眼。
在這種情況下，只有真一愉悅地揚起嘴角。
「哼哼哼，那麼為了不讓精靈們的恨意落到我們頭上，這次的事件就全部當成你策劃的吧。」
「……咦？」
克拉麗莎當場愣住，真一用捲起來的筆記輕敲她的頭並解釋。
「想拋下村子追求自由的你，和人類合作演了一場戲，趁著精靈們遠離時，為了消滅惡靈把墓穴炸掉。」
「這、這種謊言怎麼可能——」
「是嗎？直接看見我們交涉的，只有那邊的兩人吧？那麼只要她們和你串供，真相就會變成這樣了。」
雖然可能會被施放「偵測謊言」的魔法，但是就像真一試過的那樣，鑽漏洞的方法要多少有多少。
「更重要的是，和承認重要的墓穴遭到下等人類破壞相比，大家也比較願意相信精靈同胞靈機一動打倒惡靈吧？」
「唔……」
比任何人都知道精靈自尊心有多強，所以明白真一想講什麼的克拉麗莎一時語塞。
人終究不是相信真相，而是將自己想要相信的東西當成真相。
「而且被當成罪犯逐出村子，就能得到公認的自由之身也不是什麼壞事吧？所以我要你們幫這個忙。」
說完他觀察精靈們的表情，兩名同伴眼神不安地游移。
「墓穴的事雖然很感謝你，但是背黑鍋就有點……」
「而且連家人也會恨我們……」
儘管有許多不平與不滿，要拋下生長的故鄉與家庭，還是會感到不安吧。
真一平靜地對面有難色的兩名精靈提議。
「除了黑精靈帥哥之外，還能介紹外表年幼的可愛美少年，以及在寢室會像頭野獸的男淫魔〈Incubus〉喔？」
「「請把我當狗！」」
兩人立刻跪拜。在美少年之前，與故鄉與家庭的羈絆似乎都不管用。
「這話由我來說雖然不太對勁，但是你們就不能再堅持一下嗎？」
「……只因為是唯一的年輕男性就把自己當成國王的笨蛋，把你送給他的生日蛋糕砸到地上命令你吃掉——你碰過這種事嗎？」
「……還沒出生就和比自己大三十歲以上的大叔訂婚，每次見面那人都會像要舔遍你全身一樣在耳邊輕聲說『離成人還剩○○天呢』——你有這種經驗嗎？」
「非常抱歉！」
遭到混濁如泥的眼神質問後，真一當場跪回去。
瀕臨滅亡危機的精靈村，陋習似乎比他所想的更為陰暗深沉。
「無論如何，這兩位似乎願意幫忙。只要你再自稱主犯，其他精靈應該會相信吧。」
真一說完就站起身，抓住下跪的克拉麗莎臉龐抬起來。
「想像一下，用那種自私理由欺騙大家，不惜和下等人類合作破壞重要的墓穴，承受眾人污辱目光與唾液的景象。」
「唔…………！」
看見克拉麗莎似乎因為憤怒而滿臉通紅的模樣，真一給了她一個殘忍的笑容。
「其他像那兩人一樣的年輕女性大概會高興吧，但是男性們會怎麼樣？」
由於身為精靈村落稀有的男性，所以被放在手掌心上捧，享受年輕女性互相競爭追求自己的後宮生活。
在近交衰退演變到現在這麼嚴重之前，村里人口還要更多的時候，之所以只是持續封印墓穴而不主動討伐軍旅，或許就和這種男性的陰暗欲望有關。
一旦大家知道克拉麗莎毀了這個男精靈的樂園，會怎麼樣？
「到目前為止，大家似乎是因為血緣太近才沒對你出手，但是怒火中燒的男性，不會保留那種理性。」
「唔……！」
「耳邊還會充滿『都是你的錯』、『給我負起責任』之類的怒罵……哼哼哼，就像你最喜歡的色情小說一樣，開心吧？」
「唔哇——！」
恐怖的想像讓克拉麗莎慘叫一聲後在地上扭動，接著她脹紅著臉怒吼。
「你這人真的下流到極點耶！」
「謝謝，這是最棒的讚美。」
已經習慣瑟雷絲毒舌的真一，就連聽到辱罵也能輕鬆地回以笑容。
莉諾一臉難過地拉拉他的手臂。
「真一哥哥，這樣克拉麗莎姐姐很可憐耶。」
「啊，這倒是不用擔心。」
真一儘管有點尷尬，依舊在莉諾耳邊低語。
「這傢伙也是那種喜歡被欺負的人——被虐狂。」
「咦？」
聽到完全出乎意料的答案，莉諾吃驚地跳了起來，並且看向克拉麗莎的臉。
那張染得通紅的臉，看上去帶有強烈的怒氣。
可是，如果仔細觀察，就會發現嘴角微微上揚顯露喜色。
「……真的是這樣嗎？」
由於見過她擊潰勇者們的英姿，以及她鄙視人類的模樣，因此莉諾實在無法相信克拉麗莎是被虐狂。
但是，真一的看法正好相反。
「為什麼會那麼厭惡被虐狂勇者們？那是因為她自己就是被虐狂。」
雖然也和同類相斥有關，但克拉麗莎尋求的是能欺凌侮辱自己的對象，不是那種讓自己虐待的人。
就像磁鐵一樣，S和S，M和M會互斥。
「雖然她滿口都在誇耀精靈，所以我一開始也誤會了。」
傲慢又具攻擊性的少女不見得是S。
倒不如說克拉麗莎那種囂張態度，其實就和整缸熱水擺在面前時搞笑藝人那句「不要推我喔！」一樣是前戲。
「仔細回想起來，她還講過差不多意思的話呢。」
「是這樣嗎？」
「舉例來說，我講了要介紹黑精靈帥哥，她依然用『我才不要那種東西』拒絕。」
那不是因為自尊心太強才拒絕，而是她真的不要「溫柔的男人」，而是想要一個會欺凌侮辱自己的男人。
（雖然還說了『與、與與與其懷上人類這種下等生物的孩子，還不如咬舌自盡！』這種話，不過克拉麗莎動搖或說謊時就會結巴。）
換言之那是謊言，她反倒希望受到色情小說式的羞辱——不過這種話實在太低級，不能向莉諾解釋。
無論如何，沒有證物只靠推理大概無法讓人接受吧。
「證據嘛，就那個啦。」
由於實在不太願意由自己提出，所以真一戳了戳瑟雷絲的背。
她似乎也發現了，於是對克拉麗莎的裙子投以絕對零度的目光，不屑地說道：
「這個淫亂大色胚白精靈，已經濕了。」
「你、你你你你在說什麼我聽不懂啦！」
克拉麗莎拼命裝傻，卻因為辱罵而更加興奮，以手壓住裙子前端。
插圖p007
兩位朋友見狀，都和她拉開距離。
「哇…………」
「差勁……」
這種輕蔑的眼神，對於被虐狂來說只是獎勵。
「人家果然還是不太了解……」
「嗯，不用懂也沒關係。」
看見莉諾遺憾地歪頭，真一鬆了口氣。
亞莉安將臉湊到他耳邊悄聲問道：
「話說回來，那篇小說究竟是怎樣的故事？」
雖然也可能是希望受辱而演戲，但是克拉麗莎寧可屈服於真一也想隱瞞的內容，讓亞莉安實在無法抑制好奇心。
真一牽起亞莉安的手，為了不讓其他人聽到，以「念話」告訴她答案。
（將自己投射進去的女主角克拉拉，和塞滿自己理想要素的帥哥王子談戀愛。）
（哇……）
儘管不忍卒睹的內容令亞莉安為之退縮，但是真正的黑歷史還在後面。
（在鄉下小村遭到冷落的克拉拉，轉學到大城市的學院和帥哥有了命運的邂逅，這個開頭倒還無妨……）
因為是出於對小村落的反感，才以祖先留下的古代文明期紀錄為準，描繪自己從未見過的都會，所以細節描寫還有待改進，然而問題不在這裡。
（和帥哥相遇的第一天就被強吻，第二天被強行推倒，第三天則是「不行，明明討厭他卻愛上了他」……身為男人的我實在無法理解。）
（不，身為女人的我也沒辦法理解啦。）
雖然有句名言叫H之後就是I〈愛〉，但這種雲霄飛車式發展實在太隨便了。
（而且第四天又出現了別的帥哥，這回是用帶子綁住她硬上……第五天這件事被第一個帥哥知道，對方怒吼：「是你誘惑人家的吧！」然後被掛了項圈硬上……）
（為什麼會有這種念頭啊？）
亞莉安搞不懂把這種東西當成理想戀愛寫下來的思維，在心中慘叫。
但是，真一面有難色地替克拉麗莎辯解。
（考慮到那傢伙的遭遇，倒也沒那麼不可思議喔。）
（為什麼？）
（你想想，是因為血緣太近很危險，男性才避之唯恐而不及地對她敬而遠之對吧？）
在相對少數的男精靈看來，明明還有很多其他女精靈，沒理由特地挑上危險的克拉麗莎當對象。
得不到男性青睞，除了兩個朋友與雙親之外，成天都要遭受其他人「反正沒辦法增加子孫，沒人要」的污衊。
因為寂寞而逃向讀書的她，理想的王子變成「從封閉世界將自己救出去的強硬男性」也不足為奇。
（不過，可能是受到色情小說的影響，只有「強硬」的部分膨脹，再加上希望別人搭理自己的要求，就讓她成了被虐狂。）
（聽你這麼說，或許也不是不能體諒……）
亞莉安過去也因為是半龍人而過著孤獨的生活，能夠和克拉麗莎的悲傷起共鳴。
而且，當初她受到真一那種硬把自己拖進魔族圈子的強硬之處吸引這點也是事實，所以亞莉安倒也不是無法了解克拉麗莎的喜好。
（但是，這種小說實在很有問題。）
（嗯，如果可以我也不想讀。）
每次翻開內頁都會磨耗人的理智，是一本宛如不祥魔導書的夢小說。
話雖如此，不過想到
至今的辛勞，亞莉安依舊由衷地鼓勵她。
「克拉麗莎，加油喔。」
「嗄？你瞧不起我嗎！」
看見被虐狂精靈一副想說「罵得再難聽一點啦」的模樣，在場全員一同嘆氣。