第五卷 Episode 5.夜晚的企劃會議
浴場。
能眺望海景的露天浴場……
話雖如此，不過今晚的夜空布滿陰雲，無論是月亮還是星星都不見蹤影。窗外的景色和關閉了電源的顯示器沒什麼兩樣。
在浴場並沒有發生任何值得一提的事件，悠斗就這麼回到房間，吹乾頭髮便倒向床上。
「……要是錦在的話就好了啊」
一個人在旅遊地的話空餘時間就會多到不知道怎麼打發。
不過就這樣進入剛從浴場出來的女性陣容的房間也實在是……
雖然悠斗的姐姐——京橋彩華，是個別說是剛從浴室出來，就連別人正在使用中的浴室都會直接闖進去的人。不過就連悠斗也明白那是毫無常識的人才會做的事。
「嗯……」
從行李中拿出ipad和筆，啟動了CSP。
現在肚子吃得太飽，再加上剛經過浴場的蒸騰，已經有些睡意了，並不是能畫工作用的畫的情況。只是唰啦唰啦地隨意塗鴉著。
畫的是在最近的工作中又有了新想法的滅蟹者。
腦海里已經有了完成的形象了。首先粗略地塗上膚色，之後是頭髮和衣服的顏色。再用暗一些的顏色加工陰影部分，慢慢地深入到細節部分。
正在給眼珠塗上紅色的時候，房門被敲響了。
悠斗想著和平常一樣，等著不管就會直接進來的吧——這麼等了三秒左右，才想起來這裡是酒店裡。
「對哦……」
從內側拉開了房門。
敲門的是瑪莉。穿著酒店的睡衣的她兩手抱在胸前，抬頭看了過來。
大概是因為是大人用的睡衣，穿在她身上就好像及膝的連衣裙一樣。
「我還以為悠斗君已經睡了呢」
「瑪莉也還沒睡嗎」
「日期都還沒變呢」
吃晚飯的時候已經那麼想睡了，還以為她會洗完澡直接睡下呢。
「怎麼了？」
「有想說的話」
「唔嗯……」
考慮了一下要不要就在走廊里說，不過畢竟瑪莉身上就一件睡衣，還是讓她進到房間裡。要是感冒了會很麻煩，再說也會在意會不會有別人看到。
她跳上了悠斗沒有用的那張床。
「好大！」
只穿著件睡衣，大腿毫無防備地露在外面。似乎能看到更裡面的東西的樣子，不過悠斗慌忙移開了目光。
「……等一下，瑪莉!？褲子呢？！」
酒店準備的睡衣是上下一套的才對啊。
她盤腿坐在床上。
「太鬆了會掉下來啊」
「去借一套小孩用的吧」
「沒事的。反正我一直都是裸睡」
「是我會困擾啊……」
「哎喲，悠斗君！就這麼在意我睡覺時穿什麼嗎？」
「剛才是這樣的話題來著嗎？」
房間裡有張矮桌，被兩張小沙發環繞著。悠斗坐上了其中一張。
重整心情。
「……所以？瑪莉想說的話是什麼？」
至少應該跟睡覺時穿什麼沒有關係才對。
她坐在床上，兩手抱在胸前，搖頭晃腦思考著的樣子。
「很困擾啊」
「嗯嗯」
「就是決定不下來」
她的話里缺少重要的信息，完全聽不懂什麼意思，不過悠斗還是強忍著聽下去。
過了好一會兒，瑪莉才又開口。
「所以說，新企劃啊」
「啊啊，是說小說的新企劃是嗎」
「悠斗君，你說什麼呢？」
「是因為你根本沒說過新企劃啊」
「說過了哦？」
——並沒有啊。
悠斗總結了一下剛才的對話。
「所以，是你在想新小說的企劃，但就是決定不下來是嗎。還要再開始寫新系列嗎？」
「《貓奏》也要完結了嘛」
所以要在同一出版社開始新系列的連載。插畫依然是由悠斗來——應該是這麼決定了吧？
責任編輯的永井好像說過，新系列的企劃書瑪莉已經交出了五份的樣子。
其中有一本已經由編輯會議決定通過了。
總編輯還強調過「絕對要在今年內發行」這種命令之類的。
所以她現在想商量的是別家出版社的新作嗎？
在Ultimate文庫不也才開始了由白砂擔任插畫的新作的連載嗎。
悠斗嘆了口氣。
「瑪莉，同時寫這麼多新系列，真的能按預定的時間寫完原稿嗎？」
「…………當然」
「剛剛遲疑了一下吧！」
「沒事的哦？沒事的哦？」
「要真的沒事就好了……順便問一下，這個新企劃要在什麼時候之前決定好才行？」
「去年的年底」
「這不已經過了嗎！」
「因為，沒有意思嘛！這樣的話也寫不出來的嘛」
「這倒是……」
確實，如果作者本人都覺得沒有意思的話，是應該去修改。畢竟悠斗也是創作者，想一直改到自己能接受為止這種想法，也十分有共鳴。
悠斗嘆了第二口氣。
照這樣子下去，瑪莉的原稿今年也會繼續遲到啊。
她在床上躺成一個「大」字，突然又探出身來，像剛收到了禮物的小孩子一樣笑了起來。
「對了！聽我說哦，悠斗君！」
「我聽著呢」
「這個企劃，聽說要做成動畫哦！」
「……哈？」
確實是挺少見的事……連載開始前就決定動畫化的系列也是有的。
小倉麻里的作品的評價都相當高，連等到第一卷出版都不需要——動畫製作方會這麼想也並不奇怪。
不過為什麼要跟我商量？雖然心底也有點這樣的嘀咕聲……不過畢竟被朋友這樣拜託了，自己自然也想盡力幫忙。
再說是在連載開始前就決定動畫化的作品，就更應該認真對待了。
悠斗背靠在沙發上。
「這確實不努力不行啊……這個企劃的細節，大概決定到什麼程度了？」
「會出現男孩子和女孩子哦」
「……那當然，畢竟是小倉麻里的作品」
她的代表作《貓與寶石與槍的奏鳴曲》就是這樣的，圍繞著闖入了一個貓會說話的寶石和槍的異世界裡的高中生的男女主角兩人的故事。
最開始時兩人在這樣一個常識完全不同的世界裡完全不知所措……被懷疑是間諜，被人販子賣掉什麼的。經歷種種磨難最終在世界毀滅的危機下拯救了世界，成為了這麼雄壯的長篇故事。
她在Ultimate文庫和白砂合作的新作《奏曲，閉月》也是，理性的少年和開朗的少女一起解決在高中里發生的事件的故事。
（譯註：這個書名改了一下，參考了台版的翻譯，的確比我上卷原本翻的好多了，不過我為了保持原語言的語韻節奏堅持保留這個逗號……）
尋找在教室里偷竊的犯人啊，搜尋失蹤的同級生啊，揭開前輩自殺的理由……
在電視上播出的GG里也打著「Dark X 青春」這樣的標語。
和前作的《櫻花方程式》的最終卷一起出版，應該馬上就要發售了。這次旅行結束回去說不定就能在東京的書店裡看到整齊排列著的新書了。
瑪莉繼續說著新企劃的事。
「我想想……男孩子身患著每天都有可能沒法迎來第二天的病。然後他認識一個黑魔術師的女孩子」
「嗯？稍微等一下」
「從這裡開始就不行嗎？」
「不是不行……這個設定，我怎麼好像從永井那裡聽過」
「到目前為止的部分在企劃書里也寫了嘛」
悠斗這才回過神來。
「啊嘞？原來不是在說別家出版社的新企劃的事啊？」
瑪莉咯咯笑了起來。
「為什麼我要找悠斗君商量悠斗君不會畫插畫的小說的事啊？很奇怪哦」
「那是……我也覺得有點奇怪來著……」
因為你平常的言行就夠奇怪了——還是沒有這樣說出口。
重新整理了一下信息。
瑪莉的詳細部分定不下來的新企劃書，就是悠斗之後要擔任插畫的作品。
並且這個企劃好像，在開始連載之前就有動畫公司發來動畫化的提案的樣子。
「什麼意思？？我沒聽說過啊！？」
「啊，說起來……確實有告訴過我『請跟誰也不要說』啊」
「你這，不是說出來了嗎……」
「不過是悠斗君啊？」
這大概並不算有效理由吧。
「嗯……」
已經聽到了也沒有辦法，只能當做是兩人之間的秘密了。
比起這個，有更加重要的不能視而不見的一點。
「這企劃還沒定下來嗎？我聽永井先生說『已經交了五份企劃書』了啊？該不會是說謊吧？」
就算她是從自己出道以來一直受到關照的恩人，要是她為了工作委託說謊的話，還是會很受衝擊。
她歪了歪頭。
「企劃書確實交了哦？」
「但是，剛才說的商量新企劃是……」
她又在床上盤腿坐起，唰地一聲用食指指了過來。（Lan:異議あり！（x
「悠斗君，企劃書這種東西，只要隨便寫地像那回事就行了哦？」
說出了要是被編輯們聽到了肯定會發怒的話。
不對不對不對……悠斗不停搖頭。
「隨便寫可不行吧，瑪莉？編輯部可是會為你的企劃書開會決定要讓什麼樣的作品面世啊」
確實聽永井這麼說過。不過悠斗畢竟是插畫家，也沒有自己提出過企劃書。
「好像是這樣呢」
「動畫化的事也是，覺得你的企劃不錯才會提出來的對吧？」
「說不定是」
「既然如此，果然隨隨便便寫實在是……」
「因為我在寫小說的時候，故事也會不停的變化嘛」
「誒！？」
「我自己也沒辦法嘛。因為，寫著寫著就會想到比原來更有趣的故事出來嘛。既然想出來了就沒有辦法了對吧？」
「呃——嗯……」
悠斗不禁抱頭。
但瑪莉卻毫不退縮。
「覺得這樣寫絕對會變有趣，就肯定會這樣改對吧？」
「是呢」
「所以，之前提出來的企劃書也只不過是當時想到的東西的筆記而已。編輯先生也說這樣就好」
「啊……永井先生也知道嗎」
想一想確實，這位瑪莉照著事前決定好的大綱來寫——反而更令人難以置信。
對插畫家來說也是，畫的同時變得與交出的草稿不同，也是很常有的事。
瑪莉骨碌骨碌地轉著兩隻手，好像是想表現出什麼形象的樣子。
「男孩子不小心見到了黑魔術師女孩的儀式。女孩為了保守秘密差點都要殺掉他了。但是他一點都不怕死。因為從出生以來就被每天的明天都說不定沒法再睜開眼睛的病給纏上了。身體一直是這種狀態『說不定會死』的狀況實在太過熟悉了讓恐懼感都被麻痹了呢。黑魔術師見到這個不怕死的男孩子十分不可思議決定把他帶回自己的秘密基地岩 窟。反正只要秘密不被泄露就好了。但是她的同伴肯定不會答應對吧？」
「哦，哦……」
這樣一口氣說這麼多話的瑪莉還真是第一次見到。
簡直就像說起了自己最喜歡的作品的粉絲一樣。
不過她話語中的作品還沒有存在於這個世界上，只存在於她的腦海里而已。
「黑魔術師因為想要保護男孩子幾乎要被同伴殺死了。一直都只是被保護著的他說『自己被殺並不會害怕。但我無比恐懼著你的死』於是手上第一次拿起了武器。因為他先天的病情的原因，心臟一直在以正常人十倍的速度跳動著。所以他也可以以正常人十倍的速度行動哦」
「誒？這個，有點……」
不太可能吧？
瑪莉歪了歪頭。
「貓和老鼠都比人類更敏捷對吧？就是因為心跳比人類更快哦？」
「不是不是不是……啊，不過《貓奏》里也是有這樣的荒唐無稽的設定呢」
畢竟是貓會說話的異世界。
只聽梗概的話會覺得「這麼亂七八糟的」，不過讀著讀著就會不在意這些了。
「悠斗君，故事裡要是沒有什麼奇怪的地方可是不會有趣的哦」
「啊，對奇怪這點還是有自覺的啊。不過到底是對哪裡很困擾呢？這不是基本都已經定下來了嗎？」
「嗯……男孩子的臉，是貓臉好還是老鼠臉好呢？狗的話就太普通了對吧？」
「什麼！？」
最開始還以為作品的特徵就是相比起「女主角是黑魔術師」這樣的高光，男主角就普普通通呢。
好像沒有畫過老鼠啊，悠斗這麼想著苦笑起來。
夜越來越深了。
†
時間倒回一小時前——
三人間的床鋪分配，從里側往外分別是瑪莉，乃乃香，白砂。
剛泡完澡的幾人臉色都有些發紅。
乃乃香用手掌不停向自己臉上扇著風。
「真是不錯的溫泉呢~」
「就是啊~ 就是稍微有點太燙了啊~」
白砂微笑著答道。
能聽見身旁淺淺的呼吸聲。瑪莉已經睡著了。
乃乃香和白砂對視了一下，不約而同笑了起來。
「看上去很累的樣子」
壓低了說話的聲音。
「畢竟是超暢銷作家嘛~ 肯定很忙嘛」
「我們怎麼辦？」
「嗯—— 雖然不想吵醒她，不過現在就睡也太早了點……小乃乃香，去不去散步？」
「好啊好啊」
關掉了燈光，乃乃香和白砂離開了房間。
不過在這一小時之後醒來的瑪莉去了悠斗的房間……
兩人走出了酒店。
「果然外面會有點冷啊」
「就是啊~」
四周一片黑暗。不管是山還是海，什麼都看不清。
仔細聽，能聽見波浪的聲音。
「如果是晴天的話，還能看到在市內看不到的星空……」
「肯定很好看啊。不過，像這樣一片漆黑也挺新鮮的！因為夜空一直都給我有些橙色的光的印象」
「啊……市內的話街上的燈光確實會反射到天空上呢。原來如此，橙色的光嗎」
兩人看著漆黑的空間無言走了一段路。
「小乃乃香，那件薄針織衫是哪裡買的？」
白砂打破了沉默。
因為在晚上出來散步，現在的乃乃香穿著一件編織地比較疏鬆的薄織衫。是比較接近白色的奶油色。
「在池袋的Zara買的」
「啊，我也有時會去那裡呢。真不錯啊，這件是我喜歡的感覺」
「是新年的甩賣時很幸運的發現一件剩下來的哦~」
「嗚……正好是我忙到不行的時候啊……別說甩賣了，連家門都沒法出啊」
「哎呀呀……」
「這件，送我吧？」
「啊哈哈，不行」
沒有路燈，連腳下的地面都快看不見的黑暗裡，不知為何好像能知道身旁的白砂的表情。她正看向這邊。
「乃乃香，意外地很普通呢」
「就是很普通啊——」
「不是……你看像悠斗仙貝和神繪都很宅對吧？」
是這種意義上的普通嗎——乃乃香點了點頭。
「因為我直到中學入學之前都沒看過漫畫和輕小說嘛」
「都會做cosplay售貨員了，我還以為會是程度更深的御宅族來著」
「啊哈哈……就是輕度的」
「其實我也是。……那種宅系的圈子，跟學校的朋友這種相比，感覺有點微妙地不同對吧？「
「確實是呢」
乃乃香也有同感。
白砂安心地喘了口氣。
「不是我一個人有這種感覺真是太好了~ 很宅的人，總給人一種，該說是很認真好呢，好像都會對任何事都會考慮的比較複雜的感覺」
「可能確實這樣」
「像瑪莉老師，完全聽不懂在說什麼的情況太多了……」
「啊哈哈，悠斗老師也是，經常會說些聽不懂的話呢」
就是啊~ 白砂笑道。
「說起來啊……乃乃香，跟悠斗仙貝認識的時間很長嗎？」
「從去年夏天開始的吧。最開始是我自作主張要幫忙做家事的」
「誒，意外的是積極派……！？」
「很意外嗎？」
白砂稍微思考了一下，聳了聳肩。
「啊，也不怎麼意外吧。乃乃香，確實該說
的時候直言不諱呢「
「我才不是這麼好的好孩子呢」
「那麼……果然是和悠斗仙貝之間……？」
嗯嗯？乃乃香扭過頭，思考了一下。終於反應過來這句提問的意思，急忙搖著手。
「沒有的！真的，只是幫忙做家事而已！」
「啊……因為和中學生交往實在影響太不好了所以隱藏起來……不是這種嗎……？
「你還真的懷疑嗎？」
白砂笑了笑矇混過去了。真不明白她有幾分是真心在問的。
「這樣嗎這樣嗎……」
「我覺得，悠斗老師他肯定沒有用那種眼光在看我」
「那麼，其他的女性呢？」
她的聲音裡帶上了點認真的味道。
唔唔唔……乃乃香想了想。
「和神宮寺老師的關係雖然很好，不過他們之間沒有那種感覺。之前神宮寺老師也說了『喜歡大叔』之類的話」
「嘿~」
「瑪莉老師倒是說過『喜歡』悠斗老師來著……」
「啊，但是悠斗老師那邊感覺完全不會心動吧？畢竟瑪莉老師一直都惹給他一團事」
「真是非常辛苦啊……」
想到一邊慘叫一邊努力工作的他的樣子，乃乃香的表情也變得有些微妙。
「……那麼就剩下茄子與黃瓜老師了嗎」
白砂低語道。
「之前可是發生過送茄子老師結婚戒指這種事嘛」
「誒誒誒誒誒誒誒誒！？」
乃乃香慌忙遮住白砂發出悲鳴的嘴。
「已經很晚了哦！」
就算已經離酒店很遠了，發出大聲還是不太好。
白砂點了點頭。
「……對不起」
「不好意思。沒想到會讓你吃驚成這樣」
乃乃香道歉以後，把之前發生的事說了一下。悠斗為了從跟蹤狂手下保護茄子而送她戒指的故事。
白砂面露難色。
「為了幫助別人而出全力這一點倒是確實很有仙貝的風格……不過對完全沒有任何那種意思的人，真的會送戒指嗎？」
「這個嘛，到底是怎樣呢……」
不過，他對茄子想必也是有著相當程度的好意，這一點乃乃香也能想像地到。只是一直注意讓自己不去在意而已。
「這次也是，說要邀請茄子老師的也是悠斗仙貝對吧」
「茄子老師，最近，搬家到池袋了哦」
「這兩個人真的不是已經在交往了嗎！？」
「應、應該是沒有……畢竟老師完全沒有能穿去約會的衣服」
「很有說服力啊~」
深呼吸來冷卻一下過熱的大腦。
——那麼，白砂自己又是怎樣呢？對悠斗老師的感情？乃乃香雖然這麼想著，不過沒能問出口。
白砂苦笑了一下。
「哎，冷靜想想……如果和茄子黃瓜老師在交往的話，也不至於對朋友之間都隱瞞吧？又不是中學生了，因為害羞而隱瞞戀愛的事，不會的吧？」
「中學生也不會隱瞞吧」
「說起來乃乃香就是中學生啊~ 聊著天就會忘記這點啊。高中甚至短期大學裡都有很多人感覺比你更孩子氣啊~」
「啊哈哈……這我是應該高興嗎」
真是不明白。
乃乃香故意轉換了話題。
「……白砂老師又是為什麼才想當插畫家的呢？」
「誒？志願動機？」
「並不是這種面試感覺的問題啊」
「嗯……決定要去當職業插畫家……是因為人際關係的原因吧」
她咬了咬嘴唇。
雖然看不清，傳來了一股咽下一口氣的感覺。
「啊，如果不太好說的話……」
「沒事。前陣子我才被悠斗仙貝幫了的事，之前說過對吧？」
「沒錯」
「那個時候啊。我就想——要是在這裡被打倒了，太不甘心了」
「……不甘心，嗎？」
「不甘心！自己的決心被他人隨意左右的話，不管是誰都會的」
白砂擦了擦眼角。
她用微微顫抖的聲音繼續說道。
「我要成為職業插畫家。然後，讓否定我的人都好好看著！我在最受挫折的那天晚上這麼決定了」
「……」
乃乃香只是默默地聽著。
似乎是為了調節氣氛，白砂轉換了話題。
「啊，不過開始畫畫的理由就單純只是因為太閒了。為了打發時間開始畫畫，結果越來越樂在其中了」
「打發時間」
「畢竟我們這沒什麼娛樂活動，我自己也是室內派嘛~ 直到中學家里都沒有網絡也是」
「那可真是艱難啊」
「高一的時候家裡接通了網絡，就是決定的事件吧。在Pixiv和Twitter上投稿，看著評論一喜一憂……在本土讀短期大學的時候，都沒有想過要當職業的事呢」
「明明畫得那麼好？」
「畫得好的人要多少有多少。再說到現在也不是很明白自己能有高評價的理由」
「是這樣嗎……」
白砂抬頭看著深黑的夜空。
握緊了拳。
「現在，我想繼續依靠繪畫為生。不是不清楚目標走一步看一步，而是認真地這麼想」
「……」
「我想，大概之後的方向就完全由這本出道作的銷量決定了吧。瑪莉老師的書要是沒能賣好的話，之後肯定不會再有人想合作的」
「怎麼會！？」
「能畫畫的人，要多少有多少嘛」
她聳了聳肩。
「……」
乃乃香一時間想不到回復的話語。
「再不久就要發售了吧，決勝的出道作……所以能邀請我來一起旅行真是太好了。要是在家的話，肯定會害怕到哭出來吧」
「是不是想得太多了……？」
「害怕啊。書店裡擺著的書，不管哪本都會看上去比自己畫得更好。就算明白沒有意義，也會在網上搜索書店的預約數排名，一天在Twitter上搜索書名和作者名好幾次」
「看讀者的感想嗎？」
發售之前封面和試讀篇章已經在網上公開了，很快就在社交媒體上發表感想的讀者肯定也是有的。這麼受矚目的作品的話就更理所應當了。
「封面如果被表揚了的話就欣喜若狂。被批評了就難過到想死。被言語直接刺中心臟的感覺」
所以，你看——白砂舉起右手。
指尖都在顫抖。
「一去想這些事就會變成這樣……完全畫不了畫啊。就算呆在家裡也沒有意義對吧？不過和別人在一起的時候就不會一直思考這些怪事，真是要感謝大家」
乃乃香用雙手輕柔地包住了她顫抖著的手指。
冷如冰霜。
「白砂老師……」
「乃乃香，老師什麼的我還……」
「我！一直都看著悠斗老師工作，現在也會讀很多其他作者的作品」
「確實是這樣呢」
「所以，請相信我。白砂老師的畫絕對是很出色的！」
「……乃乃香」
「悠斗老師和二色老師還有神宮寺老師都說過——不要去看批判，只用去看誇獎的話就好了。如果做不到的話，不如不要接觸網絡比較好」
白砂笑了笑。
比之前的笑容看起來更加柔軟而自然了。
「謝謝你。就是這樣嘛！跟連名字都不知道的人的批判相比，我更相信悠斗仙貝和乃乃香的話」
「嗯！」
「回房間吧」
白砂回握了過來。
纖細而柔軟，卻充滿力量。
已經不再顫抖了。
乃乃香：大家會去看評論嗎？
悠斗：這麼一說，我好像是沒怎麼看過
二色：全都有看。被批評什麼的早就習慣了
茄子：因為還是稱讚的評論比較多，會很受鼓勵
神繪：呼哈哈哈……都是信眾們的讚揚之聲啊！噴子？那些都只是傲嬌而已。內心都是讚揚著我的！
悠斗：你的這種地方我還真是羨慕
能眺望海景的露天浴場……
話雖如此，不過今晚的夜空布滿陰雲，無論是月亮還是星星都不見蹤影。窗外的景色和關閉了電源的顯示器沒什麼兩樣。
在浴場並沒有發生任何值得一提的事件，悠斗就這麼回到房間，吹乾頭髮便倒向床上。
「……要是錦在的話就好了啊」
一個人在旅遊地的話空餘時間就會多到不知道怎麼打發。
不過就這樣進入剛從浴場出來的女性陣容的房間也實在是……
雖然悠斗的姐姐——京橋彩華，是個別說是剛從浴室出來，就連別人正在使用中的浴室都會直接闖進去的人。不過就連悠斗也明白那是毫無常識的人才會做的事。
「嗯……」
從行李中拿出ipad和筆，啟動了CSP。
現在肚子吃得太飽，再加上剛經過浴場的蒸騰，已經有些睡意了，並不是能畫工作用的畫的情況。只是唰啦唰啦地隨意塗鴉著。
畫的是在最近的工作中又有了新想法的滅蟹者。
腦海里已經有了完成的形象了。首先粗略地塗上膚色，之後是頭髮和衣服的顏色。再用暗一些的顏色加工陰影部分，慢慢地深入到細節部分。
正在給眼珠塗上紅色的時候，房門被敲響了。
悠斗想著和平常一樣，等著不管就會直接進來的吧——這麼等了三秒左右，才想起來這裡是酒店裡。
「對哦……」
從內側拉開了房門。
敲門的是瑪莉。穿著酒店的睡衣的她兩手抱在胸前，抬頭看了過來。
大概是因為是大人用的睡衣，穿在她身上就好像及膝的連衣裙一樣。
「我還以為悠斗君已經睡了呢」
「瑪莉也還沒睡嗎」
「日期都還沒變呢」
吃晚飯的時候已經那麼想睡了，還以為她會洗完澡直接睡下呢。
「怎麼了？」
「有想說的話」
「唔嗯……」
考慮了一下要不要就在走廊里說，不過畢竟瑪莉身上就一件睡衣，還是讓她進到房間裡。要是感冒了會很麻煩，再說也會在意會不會有別人看到。
她跳上了悠斗沒有用的那張床。
「好大！」
只穿著件睡衣，大腿毫無防備地露在外面。似乎能看到更裡面的東西的樣子，不過悠斗慌忙移開了目光。
「……等一下，瑪莉!？褲子呢？！」
酒店準備的睡衣是上下一套的才對啊。
她盤腿坐在床上。
「太鬆了會掉下來啊」
「去借一套小孩用的吧」
「沒事的。反正我一直都是裸睡」
「是我會困擾啊……」
「哎喲，悠斗君！就這麼在意我睡覺時穿什麼嗎？」
「剛才是這樣的話題來著嗎？」
房間裡有張矮桌，被兩張小沙發環繞著。悠斗坐上了其中一張。
重整心情。
「……所以？瑪莉想說的話是什麼？」
至少應該跟睡覺時穿什麼沒有關係才對。
她坐在床上，兩手抱在胸前，搖頭晃腦思考著的樣子。
「很困擾啊」
「嗯嗯」
「就是決定不下來」
她的話里缺少重要的信息，完全聽不懂什麼意思，不過悠斗還是強忍著聽下去。
過了好一會兒，瑪莉才又開口。
「所以說，新企劃啊」
「啊啊，是說小說的新企劃是嗎」
「悠斗君，你說什麼呢？」
「是因為你根本沒說過新企劃啊」
「說過了哦？」
——並沒有啊。
悠斗總結了一下剛才的對話。
「所以，是你在想新小說的企劃，但就是決定不下來是嗎。還要再開始寫新系列嗎？」
「《貓奏》也要完結了嘛」
所以要在同一出版社開始新系列的連載。插畫依然是由悠斗來——應該是這麼決定了吧？
責任編輯的永井好像說過，新系列的企劃書瑪莉已經交出了五份的樣子。
其中有一本已經由編輯會議決定通過了。
總編輯還強調過「絕對要在今年內發行」這種命令之類的。
所以她現在想商量的是別家出版社的新作嗎？
在Ultimate文庫不也才開始了由白砂擔任插畫的新作的連載嗎。
悠斗嘆了口氣。
「瑪莉，同時寫這麼多新系列，真的能按預定的時間寫完原稿嗎？」
「…………當然」
「剛剛遲疑了一下吧！」
「沒事的哦？沒事的哦？」
「要真的沒事就好了……順便問一下，這個新企劃要在什麼時候之前決定好才行？」
「去年的年底」
「這不已經過了嗎！」
「因為，沒有意思嘛！這樣的話也寫不出來的嘛」
「這倒是……」
確實，如果作者本人都覺得沒有意思的話，是應該去修改。畢竟悠斗也是創作者，想一直改到自己能接受為止這種想法，也十分有共鳴。
悠斗嘆了第二口氣。
照這樣子下去，瑪莉的原稿今年也會繼續遲到啊。
她在床上躺成一個「大」字，突然又探出身來，像剛收到了禮物的小孩子一樣笑了起來。
「對了！聽我說哦，悠斗君！」
「我聽著呢」
「這個企劃，聽說要做成動畫哦！」
「……哈？」
確實是挺少見的事……連載開始前就決定動畫化的系列也是有的。
小倉麻里的作品的評價都相當高，連等到第一卷出版都不需要——動畫製作方會這麼想也並不奇怪。
不過為什麼要跟我商量？雖然心底也有點這樣的嘀咕聲……不過畢竟被朋友這樣拜託了，自己自然也想盡力幫忙。
再說是在連載開始前就決定動畫化的作品，就更應該認真對待了。
悠斗背靠在沙發上。
「這確實不努力不行啊……這個企劃的細節，大概決定到什麼程度了？」
「會出現男孩子和女孩子哦」
「……那當然，畢竟是小倉麻里的作品」
她的代表作《貓與寶石與槍的奏鳴曲》就是這樣的，圍繞著闖入了一個貓會說話的寶石和槍的異世界裡的高中生的男女主角兩人的故事。
最開始時兩人在這樣一個常識完全不同的世界裡完全不知所措……被懷疑是間諜，被人販子賣掉什麼的。經歷種種磨難最終在世界毀滅的危機下拯救了世界，成為了這麼雄壯的長篇故事。
她在Ultimate文庫和白砂合作的新作《奏曲，閉月》也是，理性的少年和開朗的少女一起解決在高中里發生的事件的故事。
（譯註：這個書名改了一下，參考了台版的翻譯，的確比我上卷原本翻的好多了，不過我為了保持原語言的語韻節奏堅持保留這個逗號……）
尋找在教室里偷竊的犯人啊，搜尋失蹤的同級生啊，揭開前輩自殺的理由……
在電視上播出的GG里也打著「Dark X 青春」這樣的標語。
和前作的《櫻花方程式》的最終卷一起出版，應該馬上就要發售了。這次旅行結束回去說不定就能在東京的書店裡看到整齊排列著的新書了。
瑪莉繼續說著新企劃的事。
「我想想……男孩子身患著每天都有可能沒法迎來第二天的病。然後他認識一個黑魔術師的女孩子」
「嗯？稍微等一下」
「從這裡開始就不行嗎？」
「不是不行……這個設定，我怎麼好像從永井那裡聽過」
「到目前為止的部分在企劃書里也寫了嘛」
悠斗這才回過神來。
「啊嘞？原來不是在說別家出版社的新企劃的事啊？」
瑪莉咯咯笑了起來。
「為什麼我要找悠斗君商量悠斗君不會畫插畫的小說的事啊？很奇怪哦」
「那是……我也覺得有點奇怪來著……」
因為你平常的言行就夠奇怪了——還是沒有這樣說出口。
重新整理了一下信息。
瑪莉的詳細部分定不下來的新企劃書，就是悠斗之後要擔任插畫的作品。
並且這個企劃好像，在開始連載之前就有動畫公司發來動畫化的提案的樣子。
「什麼意思？？我沒聽說過啊！？」
「啊，說起來……確實有告訴過我『請跟誰也不要說』啊」
「你這，不是說出來了嗎……」
「不過是悠斗君啊？」
這大概並不算有效理由吧。
「嗯……」
已經聽到了也沒有辦法，只能當做是兩人之間的秘密了。
比起這個，有更加重要的不能視而不見的一點。
「這企劃還沒定下來嗎？我聽永井先生說『已經交了五份企劃書』了啊？該不會是說謊吧？」
就算她是從自己出道以來一直受到關照的恩人，要是她為了工作委託說謊的話，還是會很受衝擊。
她歪了歪頭。
「企劃書確實交了哦？」
「但是，剛才說的商量新企劃是……」
她又在床上盤腿坐起，唰地一聲用食指指了過來。（Lan:異議あり！（x
「悠斗君，企劃書這種東西，只要隨便寫地像那回事就行了哦？」
說出了要是被編輯們聽到了肯定會發怒的話。
不對不對不對……悠斗不停搖頭。
「隨便寫可不行吧，瑪莉？編輯部可是會為你的企劃書開會決定要讓什麼樣的作品面世啊」
確實聽永井這麼說過。不過悠斗畢竟是插畫家，也沒有自己提出過企劃書。
「好像是這樣呢」
「動畫化的事也是，覺得你的企劃不錯才會提出來的對吧？」
「說不定是」
「既然如此，果然隨隨便便寫實在是……」
「因為我在寫小說的時候，故事也會不停的變化嘛」
「誒！？」
「我自己也沒辦法嘛。因為，寫著寫著就會想到比原來更有趣的故事出來嘛。既然想出來了就沒有辦法了對吧？」
「呃——嗯……」
悠斗不禁抱頭。
但瑪莉卻毫不退縮。
「覺得這樣寫絕對會變有趣，就肯定會這樣改對吧？」
「是呢」
「所以，之前提出來的企劃書也只不過是當時想到的東西的筆記而已。編輯先生也說這樣就好」
「啊……永井先生也知道嗎」
想一想確實，這位瑪莉照著事前決定好的大綱來寫——反而更令人難以置信。
對插畫家來說也是，畫的同時變得與交出的草稿不同，也是很常有的事。
瑪莉骨碌骨碌地轉著兩隻手，好像是想表現出什麼形象的樣子。
「男孩子不小心見到了黑魔術師女孩的儀式。女孩為了保守秘密差點都要殺掉他了。但是他一點都不怕死。因為從出生以來就被每天的明天都說不定沒法再睜開眼睛的病給纏上了。身體一直是這種狀態『說不定會死』的狀況實在太過熟悉了讓恐懼感都被麻痹了呢。黑魔術師見到這個不怕死的男孩子十分不可思議決定把他帶回自己的秘密基地岩 窟。反正只要秘密不被泄露就好了。但是她的同伴肯定不會答應對吧？」
「哦，哦……」
這樣一口氣說這麼多話的瑪莉還真是第一次見到。
簡直就像說起了自己最喜歡的作品的粉絲一樣。
不過她話語中的作品還沒有存在於這個世界上，只存在於她的腦海里而已。
「黑魔術師因為想要保護男孩子幾乎要被同伴殺死了。一直都只是被保護著的他說『自己被殺並不會害怕。但我無比恐懼著你的死』於是手上第一次拿起了武器。因為他先天的病情的原因，心臟一直在以正常人十倍的速度跳動著。所以他也可以以正常人十倍的速度行動哦」
「誒？這個，有點……」
不太可能吧？
瑪莉歪了歪頭。
「貓和老鼠都比人類更敏捷對吧？就是因為心跳比人類更快哦？」
「不是不是不是……啊，不過《貓奏》里也是有這樣的荒唐無稽的設定呢」
畢竟是貓會說話的異世界。
只聽梗概的話會覺得「這麼亂七八糟的」，不過讀著讀著就會不在意這些了。
「悠斗君，故事裡要是沒有什麼奇怪的地方可是不會有趣的哦」
「啊，對奇怪這點還是有自覺的啊。不過到底是對哪裡很困擾呢？這不是基本都已經定下來了嗎？」
「嗯……男孩子的臉，是貓臉好還是老鼠臉好呢？狗的話就太普通了對吧？」
「什麼！？」
最開始還以為作品的特徵就是相比起「女主角是黑魔術師」這樣的高光，男主角就普普通通呢。
好像沒有畫過老鼠啊，悠斗這麼想著苦笑起來。
夜越來越深了。
†
時間倒回一小時前——
三人間的床鋪分配，從里側往外分別是瑪莉，乃乃香，白砂。
剛泡完澡的幾人臉色都有些發紅。
乃乃香用手掌不停向自己臉上扇著風。
「真是不錯的溫泉呢~」
「就是啊~ 就是稍微有點太燙了啊~」
白砂微笑著答道。
能聽見身旁淺淺的呼吸聲。瑪莉已經睡著了。
乃乃香和白砂對視了一下，不約而同笑了起來。
「看上去很累的樣子」
壓低了說話的聲音。
「畢竟是超暢銷作家嘛~ 肯定很忙嘛」
「我們怎麼辦？」
「嗯—— 雖然不想吵醒她，不過現在就睡也太早了點……小乃乃香，去不去散步？」
「好啊好啊」
關掉了燈光，乃乃香和白砂離開了房間。
不過在這一小時之後醒來的瑪莉去了悠斗的房間……
兩人走出了酒店。
「果然外面會有點冷啊」
「就是啊~」
四周一片黑暗。不管是山還是海，什麼都看不清。
仔細聽，能聽見波浪的聲音。
「如果是晴天的話，還能看到在市內看不到的星空……」
「肯定很好看啊。不過，像這樣一片漆黑也挺新鮮的！因為夜空一直都給我有些橙色的光的印象」
「啊……市內的話街上的燈光確實會反射到天空上呢。原來如此，橙色的光嗎」
兩人看著漆黑的空間無言走了一段路。
「小乃乃香，那件薄針織衫是哪裡買的？」
白砂打破了沉默。
因為在晚上出來散步，現在的乃乃香穿著一件編織地比較疏鬆的薄織衫。是比較接近白色的奶油色。
「在池袋的Zara買的」
「啊，我也有時會去那裡呢。真不錯啊，這件是我喜歡的感覺」
「是新年的甩賣時很幸運的發現一件剩下來的哦~」
「嗚……正好是我忙到不行的時候啊……別說甩賣了，連家門都沒法出啊」
「哎呀呀……」
「這件，送我吧？」
「啊哈哈，不行」
沒有路燈，連腳下的地面都快看不見的黑暗裡，不知為何好像能知道身旁的白砂的表情。她正看向這邊。
「乃乃香，意外地很普通呢」
「就是很普通啊——」
「不是……你看像悠斗仙貝和神繪都很宅對吧？」
是這種意義上的普通嗎——乃乃香點了點頭。
「因為我直到中學入學之前都沒看過漫畫和輕小說嘛」
「都會做cosplay售貨員了，我還以為會是程度更深的御宅族來著」
「啊哈哈……就是輕度的」
「其實我也是。……那種宅系的圈子，跟學校的朋友這種相比，感覺有點微妙地不同對吧？「
「確實是呢」
乃乃香也有同感。
白砂安心地喘了口氣。
「不是我一個人有這種感覺真是太好了~ 很宅的人，總給人一種，該說是很認真好呢，好像都會對任何事都會考慮的比較複雜的感覺」
「可能確實這樣」
「像瑪莉老師，完全聽不懂在說什麼的情況太多了……」
「啊哈哈，悠斗老師也是，經常會說些聽不懂的話呢」
就是啊~ 白砂笑道。
「說起來啊……乃乃香，跟悠斗仙貝認識的時間很長嗎？」
「從去年夏天開始的吧。最開始是我自作主張要幫忙做家事的」
「誒，意外的是積極派……！？」
「很意外嗎？」
白砂稍微思考了一下，聳了聳肩。
「啊，也不怎麼意外吧。乃乃香，確實該說
的時候直言不諱呢「
「我才不是這麼好的好孩子呢」
「那麼……果然是和悠斗仙貝之間……？」
嗯嗯？乃乃香扭過頭，思考了一下。終於反應過來這句提問的意思，急忙搖著手。
「沒有的！真的，只是幫忙做家事而已！」
「啊……因為和中學生交往實在影響太不好了所以隱藏起來……不是這種嗎……？
「你還真的懷疑嗎？」
白砂笑了笑矇混過去了。真不明白她有幾分是真心在問的。
「這樣嗎這樣嗎……」
「我覺得，悠斗老師他肯定沒有用那種眼光在看我」
「那麼，其他的女性呢？」
她的聲音裡帶上了點認真的味道。
唔唔唔……乃乃香想了想。
「和神宮寺老師的關係雖然很好，不過他們之間沒有那種感覺。之前神宮寺老師也說了『喜歡大叔』之類的話」
「嘿~」
「瑪莉老師倒是說過『喜歡』悠斗老師來著……」
「啊，但是悠斗老師那邊感覺完全不會心動吧？畢竟瑪莉老師一直都惹給他一團事」
「真是非常辛苦啊……」
想到一邊慘叫一邊努力工作的他的樣子，乃乃香的表情也變得有些微妙。
「……那麼就剩下茄子與黃瓜老師了嗎」
白砂低語道。
「之前可是發生過送茄子老師結婚戒指這種事嘛」
「誒誒誒誒誒誒誒誒！？」
乃乃香慌忙遮住白砂發出悲鳴的嘴。
「已經很晚了哦！」
就算已經離酒店很遠了，發出大聲還是不太好。
白砂點了點頭。
「……對不起」
「不好意思。沒想到會讓你吃驚成這樣」
乃乃香道歉以後，把之前發生的事說了一下。悠斗為了從跟蹤狂手下保護茄子而送她戒指的故事。
白砂面露難色。
「為了幫助別人而出全力這一點倒是確實很有仙貝的風格……不過對完全沒有任何那種意思的人，真的會送戒指嗎？」
「這個嘛，到底是怎樣呢……」
不過，他對茄子想必也是有著相當程度的好意，這一點乃乃香也能想像地到。只是一直注意讓自己不去在意而已。
「這次也是，說要邀請茄子老師的也是悠斗仙貝對吧」
「茄子老師，最近，搬家到池袋了哦」
「這兩個人真的不是已經在交往了嗎！？」
「應、應該是沒有……畢竟老師完全沒有能穿去約會的衣服」
「很有說服力啊~」
深呼吸來冷卻一下過熱的大腦。
——那麼，白砂自己又是怎樣呢？對悠斗老師的感情？乃乃香雖然這麼想著，不過沒能問出口。
白砂苦笑了一下。
「哎，冷靜想想……如果和茄子黃瓜老師在交往的話，也不至於對朋友之間都隱瞞吧？又不是中學生了，因為害羞而隱瞞戀愛的事，不會的吧？」
「中學生也不會隱瞞吧」
「說起來乃乃香就是中學生啊~ 聊著天就會忘記這點啊。高中甚至短期大學裡都有很多人感覺比你更孩子氣啊~」
「啊哈哈……這我是應該高興嗎」
真是不明白。
乃乃香故意轉換了話題。
「……白砂老師又是為什麼才想當插畫家的呢？」
「誒？志願動機？」
「並不是這種面試感覺的問題啊」
「嗯……決定要去當職業插畫家……是因為人際關係的原因吧」
她咬了咬嘴唇。
雖然看不清，傳來了一股咽下一口氣的感覺。
「啊，如果不太好說的話……」
「沒事。前陣子我才被悠斗仙貝幫了的事，之前說過對吧？」
「沒錯」
「那個時候啊。我就想——要是在這裡被打倒了，太不甘心了」
「……不甘心，嗎？」
「不甘心！自己的決心被他人隨意左右的話，不管是誰都會的」
白砂擦了擦眼角。
她用微微顫抖的聲音繼續說道。
「我要成為職業插畫家。然後，讓否定我的人都好好看著！我在最受挫折的那天晚上這麼決定了」
「……」
乃乃香只是默默地聽著。
似乎是為了調節氣氛，白砂轉換了話題。
「啊，不過開始畫畫的理由就單純只是因為太閒了。為了打發時間開始畫畫，結果越來越樂在其中了」
「打發時間」
「畢竟我們這沒什麼娛樂活動，我自己也是室內派嘛~ 直到中學家里都沒有網絡也是」
「那可真是艱難啊」
「高一的時候家裡接通了網絡，就是決定的事件吧。在Pixiv和Twitter上投稿，看著評論一喜一憂……在本土讀短期大學的時候，都沒有想過要當職業的事呢」
「明明畫得那麼好？」
「畫得好的人要多少有多少。再說到現在也不是很明白自己能有高評價的理由」
「是這樣嗎……」
白砂抬頭看著深黑的夜空。
握緊了拳。
「現在，我想繼續依靠繪畫為生。不是不清楚目標走一步看一步，而是認真地這麼想」
「……」
「我想，大概之後的方向就完全由這本出道作的銷量決定了吧。瑪莉老師的書要是沒能賣好的話，之後肯定不會再有人想合作的」
「怎麼會！？」
「能畫畫的人，要多少有多少嘛」
她聳了聳肩。
「……」
乃乃香一時間想不到回復的話語。
「再不久就要發售了吧，決勝的出道作……所以能邀請我來一起旅行真是太好了。要是在家的話，肯定會害怕到哭出來吧」
「是不是想得太多了……？」
「害怕啊。書店裡擺著的書，不管哪本都會看上去比自己畫得更好。就算明白沒有意義，也會在網上搜索書店的預約數排名，一天在Twitter上搜索書名和作者名好幾次」
「看讀者的感想嗎？」
發售之前封面和試讀篇章已經在網上公開了，很快就在社交媒體上發表感想的讀者肯定也是有的。這麼受矚目的作品的話就更理所應當了。
「封面如果被表揚了的話就欣喜若狂。被批評了就難過到想死。被言語直接刺中心臟的感覺」
所以，你看——白砂舉起右手。
指尖都在顫抖。
「一去想這些事就會變成這樣……完全畫不了畫啊。就算呆在家裡也沒有意義對吧？不過和別人在一起的時候就不會一直思考這些怪事，真是要感謝大家」
乃乃香用雙手輕柔地包住了她顫抖著的手指。
冷如冰霜。
「白砂老師……」
「乃乃香，老師什麼的我還……」
「我！一直都看著悠斗老師工作，現在也會讀很多其他作者的作品」
「確實是這樣呢」
「所以，請相信我。白砂老師的畫絕對是很出色的！」
「……乃乃香」
「悠斗老師和二色老師還有神宮寺老師都說過——不要去看批判，只用去看誇獎的話就好了。如果做不到的話，不如不要接觸網絡比較好」
白砂笑了笑。
比之前的笑容看起來更加柔軟而自然了。
「謝謝你。就是這樣嘛！跟連名字都不知道的人的批判相比，我更相信悠斗仙貝和乃乃香的話」
「嗯！」
「回房間吧」
白砂回握了過來。
纖細而柔軟，卻充滿力量。
已經不再顫抖了。
乃乃香：大家會去看評論嗎？
悠斗：這麼一說，我好像是沒怎麼看過
二色：全都有看。被批評什麼的早就習慣了
茄子：因為還是稱讚的評論比較多，會很受鼓勵
神繪：呼哈哈哈……都是信眾們的讚揚之聲啊！噴子？那些都只是傲嬌而已。內心都是讚揚著我的！
悠斗：你的這種地方我還真是羨慕