第一卷 第二章 關於死者
步出家門的前一刻被叫住了。
「小蒼，這個——」
祖母走出走廊，站在玄關的三和土上，遞給蒼一張五千日圓鈔票。
「買個花送給朋友吧？」
從沒想過要買花送朋友的蒼，不知所措地接下紙鈔。
「五千圓可能太大束，你買個三千圓左右，剩下的錢拿去買甜點吧。」
「嗯，好，謝謝你。」
他把錢收進短褲口袋中。
「今天天氣也很熱，你出門要小心。」
祖父也走出走廊。
明明是每周的例行外出，他們還是一樣愛操心，蒼不禁苦笑。
屋外好熱，是因為沒有穿過山谷的風嗎？還是因為聽不見河川的潺潺流水聲？
這附近雖然遠離洲坂市中心，但與富士谷町相比是個大都市。
搭上電車在洲坂站下車，這邊已經喧囂到有如祭典，蒼只是走出車站就累了。
站前廣場萬國旗飄揚，他別開眼，沒打算配合這興奮的氣氛。就算這世界上只有他一人如此想，他也不想隨便迎合眾人。
蒼前往早已決定的店家買甜點。附近有花店，他也順便過去。
「請幫我挑一束要送給住院病人的花。」
他告訴店員預算，請對方搭配。還以為會拿到花束，沒想到收到的竟是裝在竹籃中的花籃。裡面裝有含水海綿，所以不需要插在花瓶里。
請店員用塑膠袋包起來後，他走出花店。
高中男生拿著裝滿粉紅色、白色花朵的花籃走在路上也太可愛了，因此，他刻意隨手抱著走往車站。
在洲坂站搭上電車，接著在鶴濱站轉車，換搭懷舊外型的小列車。
他在位置上坐下，把花籃擺腿上。包住花朵的塑膠袋內側沾著水滴。在這悶熱的列車內，感覺不快點送出去，花就要枯萎了。
看見大海了，遊艇就在海上。
祖父很喜歡海上運動，也曾問他要不要一起去潛水，只不過他現在不太想要活動身體。
而且，比起海，他更喜歡山。關於這點，他像父親更甚於祖父。
在平常那個車站下車，乘客視線全聚集在他手上的花。
走出驗票口，在沿海道路上前進。軌道旁有個小小墓地混雜在住宅區中，自然沐浴在日光下。
那個鎮上的墳墓也是位在家的旁邊。雖然他們家不是，但是，自古就住在那邊的人們都是這麼做。
供奉在墳墓前的花朵色彩鮮艷又美麗，如同他手上的花朵，花費漫長時間改良品種、精心培育、剪切下來，現在就在這裡盛開。
醫院警衛看見他手中的花也沒露出奇怪的表情，反而綻放笑容，仿佛那才是適合此處的東西。
在大廳等候時，遙夏下來了，看見他手上的花後皺起臉。
「怎麼拿那個啊？」
他把花遞上前。
「嗯。」
「什麼『嗯』啦，你是拿奶奶做的荻餅來的小鬼頭嗎？」
因為遙夏不願意接下，他便把花籃擺在她坐的沙發旁。她探看裡面一次後，轉過頭去。
「我不太喜歡花耶，就算收到花也不知道該怎麼辦。」
「那給你這個，糰子比花更實用。」
他把甜點的紙袋交給遙夏，她念著印刷在上面的文字。
「……月亮麻糬？」
「是月餅（注）。你不知道嗎？月餅。」
註：月餅 日文漢字的「餅」是麻糬的意思，所以直接照字面解讀就變成月亮麻糬。
「煩死了，你是漢字博士啊？」
遙夏把盒子從袋中拿出來。
「然後呢？是怎樣的甜點？」
「簡單說就是中式的甜饅頭，裡面有紅豆餡。」
「欸，不錯嘛。」
「但因為有賣芒果餡的，所以我就挑了芒果餡。」
「喂，所以我說啊……」遙夏抓抓頭，「你為什麼不買點普通的東西啦？」
「嗯……反過來問，什麼叫普通？」
「誰知道？你去查辭典應該會寫吧？」
遙夏拿著甜點袋子、蒼拿著花籃，一起走過走廊。
「聯絡咖啡負責人，請他買咖啡來吧。」
走在前面的遙夏拿出手機，開始滑來滑去。
「欸，你身體沒什麼改變嗎？」
蒼問，遙夏沒轉過頭直接回答「嗯」。
病房裡，與上周相比毫無變化的沙也躺在床上。
蒼把花籃拿到她面前。
「我買花來了喔，你看。」
「她沒戴眼鏡，可能看不到。」
遙夏在旁邊說。
蒼點點頭，把花籃放在床邊桌上。
遙夏撥開蓋在沙也額頭上的頭髮，用髮夾夾好。
兩人看著躺在床上的沙也，他心想：「還真像在旁守護熟睡嬰孩的夫妻。」他還不知道的幸福，突然浮現在眼前。
「遙夏妹妹，讓你們久等了～」
手拿托盤的大槻走進病房。
「謝謝。」
遙夏伸手拿起托盤上的紙杯。
「上原小弟，你也請用。」
大槻說完後，蒼道謝拿起裝有紅茶的紙杯。
三人在上周相同的位置坐下，輪流傳遞芒果月餅的盒子，讓大家都拿到月餅。
大槻咬下一口後，發出「唔」的驚嘆聲。
「這個……真好吃。」
「真的耶，這個是好吃的。」
遙夏盯著月餅咬一口後的切面看。
蒼也吃了一口。原來如此，加入芒果的內餡，甜膩中還帶有微酸，相當不錯。
「糟糕，挺好吃的耶，我失敗了。」
「失敗是怎麼一回事啦！」
蒼裝作沒看見遙夏瞪他，又伸手拿第二塊月餅。
「上原小弟，繼續說上次還沒說完的故事吧。」
大槻說完後，蒼把紙杯放在桌上。
「我知道了。」
他在心中喚醒當時的思緒、痛楚。那與從地面留下的足跡來想像足跡主人是怎樣野獸的過程相似。心思早已走到忘卻的彼方，傷口也癒合了。只有他遭到踐踏，被遺棄在這裡。
遙夏看著他的眼睛與那時相同。
沙也的心電圖監視儀器，發出一如以往的聲響。
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戰鬥後，蒼因高燒而倒下。
第一次變出長槍那晚也是如此。只要使用這個力量，病情就會惡化。不犧牲什麼，就沒辦法得到想要的東西。
蒼悶在房裡，咬碎一顆又一顆退燒藥。吃藥會輕鬆一點，但過沒多久就會失效，發現時整盒藥都已經空了。
早上與夜晚熱度會上升，一上升他就想到死亡。那隻蜥蜴的大手、握住他脖子的力量、水中的窒息感、空了一個大洞的胸口——連同敵人的死亡與痛苦，都一併接收變成自己的。
中午時熱度會降低。這段時間他會覺得自己無人可敵，輕而易舉就能殺死巨大傢伙。把剩下兩隻也殺了吧。就算不只兩隻，也只是長槍的槍下亡魂。
傍晚，在他打算趁熱度上升到無法動彈前去河邊汲水時——感覺到有什麼氣息。
蒼貼近窗戶看自己家的方向。那天之後，他就在澤井家的二樓生活。要是睡著時有人入侵，他也無力抵抗，所以才避開不住在自己家。
自家門前有什麼東西在動，他定眼凝視。
太陽只剩下山頭那一小片，鎮上幾乎全籠罩在黑暗中。在這之中，有燈光點亮，兩道細細的光線在他家前面搖晃後，消失在屋內。
如果是那個蜥蜴，還真輕輕鬆鬆就進去了。他之前看到時，依那巨大的身軀，應該會更彎曲身體、顯得侷促才對。
又是自衛隊嗎？但這人數也太少，而且沒看見車。
他拿起放在身邊防身用的菜刀，走下一樓。現在變出長槍還太早，被人撞見可能會誤會他是蜥蜴的同類。
走出房子後小跑步橫越馬路，二樓窗戶看見點點光線，那是他的房間。
他輕輕打開房子大門。
玄關脫著兩雙不熟悉的運動鞋。他思考一會兒後，穿著鞋走進屋子。萬一發生什麼事，穿著鞋子要逃跑比較方便。
大概是過著無電生活的關係，蒼即使在黑暗中也能視物。或許因為曾在生死邊緣走一遭，他能敏感察覺周遭的氣息。
廚房有人。蒼把菜刀拿在胸前走過走廊。
裡頭傳出光線，往廚房一看，冰箱前有個人影。背著背包的人影身前的冰箱裡在發光，但已經斷電了，冰箱應該不會亮才對。
「別動。」蒼將菜刀抵住對方背部，「如果你亂動我就殺了你，出聲也殺了你。」
「殺了你」這種話自然脫口而出，蒼心裡也嚇一大跳。那和與朋友胡鬧時脫口而出的話語完全不同，這句話直接與他的意志連結。握住菜刀的手既沒用力，心裡也沒恐懼，只要有個萬一，他隨時能毫不躊躇地刺穿眼前人物。
「慢慢舉起雙手。」
蒼一聲令下，入侵者便緩緩舉起手。對方握有手電筒，在天花板上製造出光圈。
「轉過來，別想做傻事。」
蒼退後一步讓對方轉身。這個人上下穿著黑色防風衣，胸口印著一排字——惠成學園高中籃球隊。
「你……是誰？」
「你就是上原蒼學長吧。」
「為什麼……」
對方語氣中混雜的熟稔讓他不悅。
此時，有個人從背後搭話。
「因為門牌上就寫著全名啊。」
「啊，美森學姐。」
眼前的男子踮腳朝蒼身後看，蒼仍以菜刀指著男子，轉過頭去。
「若宮……？」
同班同學的若宮美森就站在走廊上。
蒼過度驚嚇，上一秒還在的緊張感與殺意也全忘得一乾二淨。
美森仍是一張娃娃臉，大概是家中昏暗，她現在的表情看起來有點嚴肅。她手中的手電筒燈光在蒼胸前晃動。
「我心想你該不會在這，你竟然真的在耶。」
「總之，可以請你先把菜刀收起來嗎？」
男子如是說。蒼轉過頭瞪了一下之後，放下刀尖。
「他叫關修介，是我們學校籃球隊的一年級生。」
美森說完，名喚修介的男子點頭說「你好」，但蒼沒回應。
「欸，你為什麼在自己家裡不脫鞋啊？」
手電筒的燈光照在蒼的腳上，美森和修介都只穿襪子。
「沒差啦，反正自衛隊那些傢伙早就穿著鞋走來走去了。」
「自衛隊？」修介繞到蒼面前，「學長，你的手機該不會被拿走了吧？」
蒼皺起眉頭問：
「你為什麼知道？」
「那些人在偵測手機的電波訊號啦，我們也因為這樣差一點被抓。因為美森學姐有帶手機。」
「但也因為這樣才能用LYNE和上原聯絡上，知道他還活著啊。」
美森這句話讓修介苦笑。
「那時候真的超驚險耶，自衛隊都到我們身邊了。」
「但沒被找到啊，所以過關。」
美森也笑了，修介嘆口氣後看著蒼。
「手機隨時會發射訊號，如果想要避免，就得把電池拔掉。」
「然後小關就把我的手機支解了耶，是不是很過分！」
突然被這麼一問，蒼也不知所措。是該責備修介「你也太過分了吧」，還是要安慰美森「這也是沒辦法的事」呢？
大概因為一直獨處，他推測別人話中之意的能力似乎生鏽了。
「為什麼自衛隊要偵測手機訊號？」
蒼問完，修介輕笑回答：
「現在這邊是無人區域耶，被指定為避難區域。要是在這裡面的人把照片上傳到社群網站不就糟了嗎？」
「上原有和外面的人聯絡嗎？」
美森一問，蒼搖搖頭。
「這可以給我嗎？」
修介從上衣口袋拿出鋁箔包飲料，那是冰箱裡的東西。還沒等蒼回應，修介就插了吸管喝起來。
「你看見外面的新聞了嗎？說死者有一千人，但應該不只。津久見市的葵區幾乎全滅，暮野澤市的中心區域也遭殃了。」
蒼想起那晚的事。只是看見橫躺在體育館裡的人就讓他的心崩潰了，他無法想像也無法接受比那更多的死亡。
「住這附近的人全死了，我父母也死了。」
「我爸媽和我弟也死了。」
修介低下頭。
「我爸媽也是。」
美森緊咬下唇。
「班上的同學和籃球隊員，大家應該也全死了。我只聯絡上小關，和他會合。」
蒼看著美森和修介。他原本想著，他們闖進他家，因為人數屈於劣勢，所以自己是被動者、是弱勢，但不對。
這兩人都受傷了，被死亡陰影追趕。
但蒼不同。蒼是傷人的一方，追趕那些傢伙的一方。
「我有東西要給你們看。」
蒼走過走廊，腳底發出誇張聲響。美森穿著與修介相同的風衣，每走一步都會聽見沙沙的衣物摩擦聲。
走出家門外的蒼環視四周，大概因為發燒，冰冷晚風吹在身上很舒服。
「到我說好前都別打開手電筒。」
雖然樹林中沒有記號，但他知道那個地點在哪。
兩人把手電筒往腳邊照，靠近那裡時，地面湧上一大群蒼蠅，聚集在光線下，美森吞了吞口水。
兩個光線往草叢陰暗處照射，巨大屍體出現在黑暗中。
那是蒼從河裡拉上來的東西，為了不被蜥蜴的同伴發現，所以藏在這裡。
「這傢伙大概跟這個病有關。」
撥開草叢前進的蒼覺得奇怪，明明才死幾天，屍體未免腐敗得太快了。雖然黑色金屬沒變，但皮膚幾乎消失、肌肉融化，骨頭都露出來了。
「或許你們沒辦法相信，這傢伙就在那邊的路上走著。活著時還會發出紅、藍光芒——」
燈光掃過蜥蜴的傷口，胸骨碎裂，切面凹凸不平。肌肉發黑，仿佛冷卻後凝固的岩漿。
「這是你乾的嗎？」
美森的聲音相當冷靜。
「欸？啊，嗯。是這樣沒錯……」
「怎麼做的？」
「這個嘛……這傢伙有雷射槍那類的東西，所以我搶過來——」
「你說謊。」
美森直接打斷他，所以蒼沒辦法繼續說謊。
修介蹲下來，翻找蜥蜴的屍體。
「上原學長說的是這個嗎？」
站起身後，他手上有個黑色棒狀物，些微彎曲很像香蕉。
蒼的記憶復甦，這是其中一隻蜥蜴那天在操場上對狗使用的武器。
修介把棒子前端對著屍體，蒼反射性轉過身去。
樹林一陣明亮，與那時相同——一道閃光後，狗的身體就消失了。
「請看。」
修介說著，蒼轉過頭去看屍體，那裡沒有任何變化。
「這個武器對這傢伙本身沒有用。」
「你們……知道這傢伙嗎？」
修介和美森雙手垂放，看著蒼，手電筒朝下，所以兩人的表情藏在黑暗中。蒼覺得眼前這兩人只是披著同學與學弟外皮的其他生物。
「知道喔，這些傢伙的事情。」
「我們，已經殺死三隻了。」
蒼覺得周遭溫度頓時降低。
「殺死……到底是怎麼做到的……？」
美森把手電筒交給修介，走到蒼身邊。
「給你看看吧，我們的力量。」
美森說完，朝蒼伸出雙掌。蒼覺得詭異，立刻離開她面前。
「『Extracellular Matrix』。」
美森低語。
紅、藍光芒顯現，這才讓蒼髮現身邊出現變化。
距她所在位置五公尺遠的地方有光線閃爍，看起來像浮在半空中。
修介拿起手電筒照射，好幾根黑色金屬柱子立在那裡。閃爍紅、藍光芒，明顯與樹幹不同。
那些柱子看起來像有生命，膨脹、擴張，和旁邊的柱子融合。
然後，柱子變成牆壁。蒼靠近，伸手觸摸，表面堅硬且粗糙不平。因為牆比他還高，所以看不見對面。柱子間的樹木被包入牆裡，仿佛一開始就是長成這樣。
「上原學長，請往後退。」
修介拿起那個棒子指向牆壁。
光線划過黑暗，碰到牆壁。與打在蜥蜴的身體上相同毫無變化，牆壁也毫髮無傷。
「美森學姐的『牆壁』可以讓他們的武器失效。」
說完，修介把蜥蜴的棒子丟到地上。
美森握住張開的手，與此同時，金屬牆壁崩裂，化作砂礫堆。
「接下來輪到我。」
修介伸直雙手，擺出向前看的姿勢，鼓起雙頰吐了一口氣。
「『Stellizer』。」
他的手肘內側出現紅、藍光芒，黑色金屬球在他雙手間浮現。
修介坐下，光線越變越強，最後爆
炸了。
金屬球一直線飛出去，拖著火焰長尾，消失在湖泊方向。
一看修介，他仰躺在地上。
「這招最大的缺點就是后座力太強。」他握著美森的手站起身。「但威力十足，只要擊中，一擊就能解決魔骸。」
「魔骸？」
「就是那個怪物。惡魔的魔加上骸骨的骸。比起叫『怪物』還是『那個』，有個名字總是比較好稱呼吧。」
修介自嘲般笑著，拍拍屁股上的泥土。
美森逼近蒼。
「那麼，你的力量呢？」
美森不服輸的口吻，讓蒼不知所措，距離近到他差一點就要碰到美森即使在黑暗中也無法遮掩的大胸脯。
他知道無法隱瞞自己的力量了，但也沒辦法說著「這樣啊」，輕易展現自己的力量。他自己也沒有發現，其實他心底深處驕傲著只有自己有這種力量。
擁有相同能力的人出現後，蒼的特權立場就崩毀了。和只殺了一隻就滿足的蒼不同，他們已經殺死三隻。
感到自卑。蒼討厭有輸有贏，所以不管對社團活動還是學業都提不起勁來，跑步時總是自己一個人跑。
但他現在追逐著夢想——殺死那些蜥蜴的夢想。
現在可不是珍惜這小小自尊過完一輩子的時候。
「請離遠一點。」
蒼伸長手，想讓美森離遠一點。差一點要碰到她纖細的肩膀時，手停了下來。她沒有動。沒辦法，蒼只好自己後退。
伸長右手，有種不可思議的感覺。明明沒有敵人，他卻要變出長槍。
蒼在腦海中描繪長槍的模樣，燃起的東西並非殺意，而是滿懷追求長度、尖銳的冷淡意志。
手肘內側有股拉扯感，金屬覆蓋了手臂。
「哇……」
美森手捂胸口。
長槍以殺死蜥蜴時相同的尖銳形狀顯現。蒼放下手，他的右手變得超長，仿佛招潮蟹。一個人時還沒什麼感覺，但站在美森和修介面前，感覺自己變成非人類的生物很丟臉。
「近身戰的能力啊……是我們欠缺的能力耶。」
修介靠近，但蒼伸手制止。
「還別靠近。」
蒼盯著長槍，默念「消失吧」。腳也踩穩預備承受接下來的衝擊。
爆炸聲在樹林間響起，破裂的碎片打到他的臉，細小碎片也灑在美森和修介身上。
「好壯觀，和我的完全不同。」
美森拍拍肩膀。有碎片跑進修介嘴裡，他吐吐口水。
「上原學長，幫這能力取個名字吧。」
「你們還真喜歡取名啊。」
蒼冷笑一聲。
「有名字比較好想像，可以縮短發動的時間喔。」
「隨你高興吧。」
「那麼……」修介雙手環胸，「『Bloodlet Lancet』如何呢？『採血針』的意思，不覺得和讓魔骸流血這點超貼切嗎？」
「是嗎？」
讓他們流血。不管怎樣巨大的傢伙，只要流血就會死，生病也會死。
生命很脆弱——殺人者與被殺者皆同。
「一起干吧，殺光所有魔骸。」
修介伸手想要握手，蒼握住他的手，美森也一起握手。
好久沒碰到人類身體了，好柔軟、好溫暖。
隔天早晨，三個人一起進入山谷深處。
美森和修介都沒有睡袋，所以晚上睡在澤井家的床鋪上。他們有帶罐頭和零食，蒼用卡式爐煮熱水泡杯麵給他們吃。他們說著「好久沒吃熱食了」，吃得很開心。
山谷深處，小學那頭，道路狹小，也沒幾戶人家。
蒼和美森藏在小神社後，修介沿著作業員用的樓梯爬上水泥固定住的斜坡，從那邊俯瞰馬路。
他們在埋伏蜥蜴。這邊只有一條路，左右被河川和陡峭斜坡包夾，只要前後夾擊，絕對無處可逃。
神社的社殿是個仿佛公園裡的涼亭般，到處都有縫隙的建築物，靠在基座的石牆上就可以俯視河面。蒼心想，這間神社或許奉祀著水神吧。
早上發燒到現在，大概是昨天變出長槍的關係。
他吞下美森給的退燒藥。比家裡買的還要小顆。他一次咬碎四顆吞下後，美森拍他肩膀說：「那個一次一顆，而且要配水吃。」
「這樣比較有效。」
蒼說完，美森不滿地嘟起嘴。
灰暗天空下，美森的肌膚白皙閃耀。雖然不知道她平常有沒有化妝，但感覺她的眼睛看起來比在教室看到時還要小。下巴有個泛紅的小痘痘，讓人想碰觸她的肌膚看看。蒼全身上下都找不出如此光滑的部位。
一想到這個鎮上只有蒼、美森和修介，就感覺每個人的存在變得巨大。看慣的臉孔，變成風景中無比顯眼的生命。
在教室里沒什麼機會說話，但不知為何，眼睛都會追著她跑，她總是和女同學們聊天，說著蒼無法理解的單字——近在身邊卻是遙遠的存在。
如果問蒼，美森是怎樣的人，他腦海中會浮現有好感的印象，卻沒辦法浮現具體形象。
但是，現在眼前的她正在呼吸、飲食、排泄、流血，總有一天會死。是個生命。蒼不覺得寫實也不覺得污穢，如此這般地接納了。
他看著她，她也看著他。他倒映在她的眼中，他的模樣與她的心連結。
蒼將視線移往河川，鈍色水面有著鈍色波浪。他覺得，自己的生命也是其中一個波浪。於這個世界誕生，還沒等到旁邊的波浪出現就消失。
有人戳他的背，只見美森看著道路對岸。
斜坡上的修介指著深谷深處，另一隻手伸到臉前，舉起三根手指。
敵人來了。
這條路連接神社的參道。等敵人通過鳥居就準備攻擊，在敵人抵達社殿前開始攻擊——這是事前和修介討論好的內容。
修介把這段路叫做「殺戮區」。
「請別跑到『Stellizer』的射線上喔，我可不想攻擊友軍啊。」
早餐時，修介攤開地圖，蒼微微繃起臉。
「你這些東西是從哪學來的啊？」
「我有玩FPS之類的，自然就能學起來啦。」
修介淡淡一笑，拿起馬克杯喝咖啡。
蒼很不喜歡他的態度，感覺像在享受戰鬥。和帶著滿腔憤怒與憎恨戰鬥的自己合不來。
但蒼又想著，這也沒有辦法。修介沒見過蒼那天晚上在體育館看見的景象，而蒼也不知道修介看過什麼。
他沒想要對方了解，也沒想要了解對方。
蒼喝下寶特瓶中的水，蓋上蓋子放在石牆上。美森盯著瓶里搖盪的水看。
不知道有沒有辦法回到這裡，如果沒辦法回來，這個水將會一直停留在透明寶特瓶中，既不會流動，也不會因風起浪吧。
敵人——修介口中的魔骸有三個。
從山谷深處前來，一個領頭，另外兩個並排走在後面。後面兩個面對面行走，胸口的光芒閃爍。
美森朝社殿伸出雙掌，斜坡上的修介也擺出發射炮彈的姿勢。
魔骸毫無所知，即將踏入死地。
蒼變出右手的長槍。原本還擔心被人看見後會不會無法發揮力量，但長槍反而更加銳利。如果一個人要打倒魔骸，只要時機不好或是沒有幹勁，就能放棄這次機會。但現在不是一個人，是共同作戰，不可以因為自己的狀況而拖延計劃。
那些傢伙非死不可，長槍得吸滿他們的血才行。
魔骸經過鳥居旁，因為身高高，頭部超出了最上方的笠木。
三個魔骸一起走，腳步聲宛如地鳴。見到他們小小的眼睛窺探四周，蒼稍微縮回探出石牆觀察的臉。
可以聽見他們粗亂的呼吸，每次吸氣，喉嚨都會大大鼓起。
他們活著，所以得死。
魔骸的腳步停止，被突然出現在道路上的金屬柱嚇一跳。
魔骸看著發出紅、藍光芒的金屬柱。看著與他們相同的光芒，他們在想什麼呢？
金屬柱延展、彼此融合，成為一面牆，阻擋去路。
美森在蒼身邊緊咬著牙根。
蒼轉過去看修介。斜坡上，他伸出的雙手間發著光。
光芒迸發。
金屬炮彈貫穿魔骸胸口，砸碎地面。魔骸還來不及出聲就倒下了。
剩下兩個轉過頭去，都背對著神社。
蒼沖了出去。
魔骸還居高臨下地看著倒下的夥伴，兩個都還沒轉過來。
蒼奔跑，雖然長槍沒有重量，但只有右手變長，讓他很難取得平衡。
從社殿後方到道路只有短短距離，卻覺得怎樣都到不了。
到底是怎麼一回事？不管腳怎樣擺動都無法提升速度。再這樣下去，就要被他們發現了。
其中一個魔骸轉過頭來，蒼清楚看見只有黑眼珠的小眼睛。
他邁開腳步闖進他們之間，路面沙子讓他稍微腳滑。
揮動長出長槍的手臂後，才發現似乎仍有一點遠，但也經無法停止了，敵人正打算朝著這邊走來。
蒼扭轉身體，由下往上划過般砍向對方的腳。
沒有擊中的手感。
敵人右腳根部被砍斷、彈飛，撞上水泥斜坡，發出「咚」的沉重聲響。
血液爆出，弄髒路面，魔骸全身痙攣、顫抖倒地。
蒼轉頭看最後一個，他手上拿著棒狀物對著蒼。
那喚醒蒼心中狗被殺死時的記憶。
他反射性地將左手擋在臉前，閉上眼睛。
時間仿佛停止了。燒掉狗身體的那個光線沒有出現。
睜開眼睛，金屬牆擋在他面前。
「上原學長，你沒事吧？」
斜坡上的修介問，他的雙手維持發射炮彈的姿勢。
蒼點點頭，大概是有一段距離，沒聽見修介回應。
金屬牆崩解，在路上形成一座沙礫山。魔骸的屍體就倒在對面，因為頭炸爛了，一眼就看出已經死亡。大概是修介幹掉的吧。
「最後一秒安全過關。」
美森從神社方向跑過來，蒼髮現自己的手還擋在臉前，趕緊放下，冷汗流過背脊。
「多虧你救了我一命。」
蒼說完，美森驕傲地笑了。
「因為這就是我的工作啊。」
修介也走下樓梯過來。
「直擊腦袋，太完美了。」
修介用腳尖戳無頭屍體，蒼緊緊盯著看。如果沒有美森的牆壁，倒下的就是自己了。
「還有就是胸口被射穿的傢伙和——」
修介環視道路。
「啊，那傢伙還活著，學長砍的傢伙。」
蒼轉過頭。
失去腳的魔骸在地上爬，下半身浸泡在血泊中。他的爪子攀著地面、拖著身體，試圖逃跑。從失血量來看，應該活不久了。
「餵、喂，是打算去哪啊？」
修介追上前去，蒼也跟上。
不用問，他們要去的地方只有一個——地獄。
魔骸放棄爬行，修介在他的頭旁邊蹲下。
「學長，你看。」
修介手指鑽進魔骸放在地面上的大手中，抓出什麼東西。灰暗天空下，那東西閃耀白色光芒。
「這個是護身符之類的嗎？」
修介的臉湊近。黑色鏈子前端有個三角形石頭。原本以為是反射日光的光芒，仔細一看是石頭內部在發光。
「還給他。」蒼說。
躺在道路上的魔骸看著修介手上的石頭，掌心朝天空張開。如果石頭幸運掉下來，他已經做好接下石頭的準備。
修介挑釁地看著蒼。
「還他？為什麼？」
「因為這傢伙需要那東西。」蒼答道。
雖然修介瞪著蒼，但仍哼了一聲後丟掉石頭。
魔骸伸長手捉住掉在地面的石頭，緊緊握住。
蒼把長槍刺進魔骸背部，默念「消失吧」。
長槍爆裂，魔骸化成肉片四散。
蒼從正面沐浴血肉，有鐵鏽和糞便的臭味。
這些傢伙要去地獄。雖然不知道他們的地獄長怎樣，但如果只是個握在掌心的救贖，讓他帶走也無所謂。
「你可以先通知一聲再炸嗎？」
修介皺起眉頭吐口水。他的臉上沾滿血，肉片和碎骨也黏在風衣上。
「自己眼睛放亮點。」
蒼用右手擦臉，因為只有包在長槍里的右手沒髒掉。
「學長，有沒有人說過你缺乏協調性啊？」
修介看著自己滿身是血的身體，嘆了一口氣。
蒼轉過身，邁出腳步。
血從他的指尖滴落，黏在身上的肉片掉落，他覺得這個身體沾染了魔骸的生命。
他和美森對上眼，她的表情和身體都很緊繃。
蒼沉默地走過她身邊，血腥臭味中，稍微聞到她的發香。
晚上，蒼靜靜步出房子。
美森和修介都在二樓熟睡，蒼沒打算讓兩人知道他接下來要做的事，也不知道自己為什麼想這樣做。
走下斜坡，朝河川走去。一如往常的水聲聽起來更沉重，像是在歡迎他。
他在岸邊脫掉衣服。
已經用毛巾擦掉魔骸的血，也換掉髒衣服了。即使如此，還是覺得身體濕黏、發臭。
裸身走進河川，腳趾尖因為冰冷而陣陣發痛，感覺河水的流速比白天強勁。
他走到河川中央，水流沖洗膝蓋，他蹲下身讓水浸到肩膀，冰冷到都要凍僵了。即使在拍打肌膚的水中，也十分清楚自己在發抖。
難以忍受，但他覺得這個冰冷可以淨化身體，強勁的流速可以端正他的心靈。
恐怖與後悔糾纏著他。
那時，如果美森沒用牆壁擋住敵人的光線，他早就死了。當下太激動而沒感覺，之後立刻感到恐怖。他重新深切感受到，互相奪取生命就是這麼一回事吧。
而他後悔著，在互相殘殺中迷失自我。炸飛早已無法行動的魔骸身體時，他樂在其中。那裡沒有原有的憤怒與復仇心，如此一來，他也與在這個鎮上散播死亡的魔骸沒兩樣。
他對著幾乎要把身體沖走的河川祈禱——請賜給自己不動搖的心，以及不畏縮的身體。
把視線貼在河面上看，透過黑暗底部，連遙遠的上游都能看清。
水聲好近，像要塞住他的耳朵。有聲音混雜在毫不停歇的聲響中，蒼看向河岸。
走下斜坡的人在黑暗中化作黑影，他腳一滑，差點跌坐在地。
「若宮……？」
他想站起身，這才想到自己全裸，又趕快蹲下去。
美森站在水邊，因為上下都穿著黑色風衣，只有臉在黑暗中顯得蒼白。
蒼的手伸入河底，往河岸靠近，動作跟青蛙一樣。
「怎麼了？」
「我從窗戶看到你走進河裡。」美森輕笑出聲。「你幹嘛全裸？修行？」
水流中，清楚聽見她的聲音。
「嗯，就是這種感覺。」
「不冷嗎？」
「不冷。」
嘴上這樣說，但吹過河面的風碰到身體，沾濕的肌膚發冷，讓他顫抖。
獨處時情緒高漲。雖然並非她所說的「修行」，但他的確覺得自己正在做崇高的事情，因此能忍受河水的冰冷。不過在和她說話後被拉回現實，突然感覺寒冷。
美森蹲下身體，伸手碰水。
「啊，好冰！」
「還好啦。」
蒼咬牙忍耐止不住打顫的牙齒說道。
美森從口袋中拿出白色毛巾，攤開放入河中。毛巾差點要被水流沖走，她慌張伸手，蒼也嚇得差點站起身。
她擰乾毛巾，貼在臉上後維持一段時間。
「啊，好舒服，一直都沒洗澡啊。」
她說著開始擦臉。
看在蒼眼裡，感覺她在哭泣。
「我可以擦一下身體嗎？」
美森說著，蒼在河流沖刷下差點失去平衡。
「在這裡？」
「反正很暗看不見啊。」
她脫掉防風上衣，下面穿著學校的運動外套，蒼也有相同衣服。拉下拉鏈後，裡面是白色短袖T恤。
蒼看得一清二楚。白色T恤、白色肌膚，在他已經習慣無光小鎮的眼裡，即使是黑暗中也相當鮮明。
美森脫掉T恤、脫掉內衣，把胸脯坦露在夜色中。沒有任何東西覆蓋的乳房看起來更高聳。高聳的尖端，淡淡的暗色吸附其上。
她再次把毛巾浸入水中，擦拭脖子。水滴流過肌膚。如果在蒼身上，水滴應該會直接流到肚子，但在美森身上，則是流過胸脯斜面，接著如瀑布般流下，落在防風褲的膝蓋處，變成水珠彈落。
看起來柔軟的乳房，即使她從上方施力擦拭也沒變形。她擦拭下方陰影處時，乳房往上推、反彈。她畫圓般清潔那渾圓。
與胸脯相較，她的肩膀和手臂看起來很纖細。她舉起手把毛巾貼在腋下，光滑的凹陷處對著蒼展現時，她低下頭。
蒼全看見了，河水玩弄他變硬的性器。
「可以幫我擦背嗎？」
她轉過身，馬尾對著蒼。她的背部平坦，越往腰肢越纖細，那個纖細讓他預感因為黑色防風褲而融入黑暗中的臀部有多挺翹。
蒼站起身，刻意粗暴地踢水在河川中行走。
蒼接下美森越過肩膀遞過來的毛巾。毛巾被她的肌膚溫熱，泡進河水後，染上蒼現在感受的冰冷。
蒼用力擰乾毛巾後貼上她的背，用雙手擦拭。大概是力道太強，害她往前傾倒。蒼左手握住她的肩頭，手大概因為河水而冰冷吧，她的肩頭相當溫暖。
用單手擦的力道還是太強，她的頭搖晃著。蒼放輕力道，透過毛巾感到骨頭的觸感。左手抓握的肩頭也沒什麼肉，很硬。
一想到那頭有柔軟的東西，他就無法冷靜。只要滑過手指、穿過她的腋下，就能碰觸那渾圓、大概還帶著水滴的水嫩高聳。他的身體變熱，沾濕的肌膚都快冒出熱氣了。他的手指深深陷入她的肩頭，取代想要尋求的東西。
「你的力量——」美森低聲說道，「那個長槍，我覺得很適合你。小關的也是一樣，該怎麼說呢，很像你們。」
到底要怎樣像長槍，蒼搞不太清楚。
「我沒辦法像你一樣戰鬥，沒辦法和你一樣衝到敵人身邊去。我是保護人的力量太好了，這比較適合我。」
「嗯，是啊。」
蒼繼續擦拭她的後背。慢慢可以配合呼吸了，她吸氣時就往下擦，她吐氣時就往上擦。自己的呼吸也與她的同步。擦拭者與被擦拭者都出現相同動作。
美森抬頭看天，頭髮撫過蒼的手。
「或許，這些全都是我的願望引起的。成為那個鎮上最後一個人、得到守護他人的力量，還有——」
「還有……什麼？」
蒼回問，美森轉過頭來微笑。
「嗯，很多啦。」
她站起身，穿上內衣、穿上T恤、套上運動外套、披上防水風衣。這現實的步驟，更凸顯剛剛所見光景的不真實。
「毛巾。」
美森伸出手，蒼把毛巾遞給她。
她噗哧一笑。
「就算再怎麼暗，這種距離還是能看見耶。」
「欸？啊……」
蒼慌慌張張遮住前面。因為那快從掌心逃脫，所以他用力往下壓。
「別在意，等我成為護士後，應該會看到不想看。」
美森邊笑邊爬上斜坡。
蒼把身體泡進河川，撫過肌膚的水讓他想像起美森胸脯的柔軟。黑暗中浮現白色肌膚的殘影，身體因想要她而發熱。
蒼的腳趾用力刺進河底，深深貫穿河沙。河川動也不動，接下他的身體與力量。
他們沒把魔骸的身體埋起來。
路面因為前一天的戰鬥沾滿血跡，敵人肯定會看到。為了讓敵人更容易察覺這裡發生什麼事，他們把屍體肢解、到處丟，朝著湖泊方向沿路丟，引誘敵人出現。
「以前去釣小龍蝦的時候，因為餌用光了，就撕碎釣到的小龍蝦當餌，結果還釣到不少耶。那些傢伙是笨蛋啊，只要有得吃，什麼都好。這就和那相同。」
修介笑著，蒼點點頭。那些傢伙確實不需要上等餌食，拿同樣蜥蜴的血、肉、糞便塞進他們嘴裡就好了。
因為隧道里沒地方躲，所以避開隧道後才繼續放餌。
途中有平交道，敵人越過平交道之後就開始攻擊。
餌食已經撒得夠多，再來就等敵人上鉤。他們還準備了主菜，把昨天殺死的蜥蜴頭砍下來吊在電線桿上。看到這幕的魔骸會有怎樣的表情呢？雖然人類無法分辨魔骸的表情。
這裡就是那些傢伙的終點。絕不讓那些傢伙往前走一步，也不允許他們折返。
修介爬上盡頭民宅的二樓。那個位置可以從正面看見魔骸穿過隧道、走過平交道。
蒼和美森走進道路旁的公民館。
兩人沒有對話，稍微有點距離坐在椅子上。二樓的會議室相當乾淨，桌子和椅子都整理得很整齊。
美森把風衣的拉鏈拉到最上方。沙沙作響的寬大黑布遮掩住她的大胸脯與細腰。越過裸肩看見的那個笑容也消失了，感覺在夜晚河川看見彼此肌膚、彼此碰觸一事，似乎已是遙遠的記憶。
大概因為昨天的戰鬥，從早上醒來時發燒到現在。蒼拿起四顆退燒藥咬下，美森以責備的眼神看著他。
蒼覺得戰鬥和跑步很相似。和敵人正面對決只有一瞬間，等待敵人的時間漫長，得朝著終點一步一腳印前進。靜靜提升自己的情緒以迎接殺戮的時刻，這段時間也是戰鬥的一部分。
黑色液體以一定節奏，從高吊的頭顱滴落地面，蒼覺得，那好像原始的時鐘。
下午，敵人來了。因為有聲響，立刻就知道了。
從窗戶往外看，看見一隊敵人穿過隧道而來。停電沒有燈光的隧道很暗，魔骸身上的紅、藍光芒相當醒目。
「欸，那些傢伙是不是聽不見？可能有敵人埋伏還發出那麼大的聲音，不覺得很奇怪嗎？」美森碰碰蒼的肩膀說道。
魔骸坐在交通工具上。一個跨坐在白色木馬般的東西上，後面還坐著另一個。木馬沒有腳也沒有車輪，在半空中飄浮前進。沒看到木馬動作的部位，看似安靜但其實發出「嘰」的刺耳聲音。
木馬有兩台，每一台木馬各坐著兩個魔骸，後面有另外四個徒步，總共兩列縱隊，共計八個魔骸前來。
蒼離開窗邊，移動到對向窗戶。和對面建築物里的修介對上眼，修介豎起大拇指，表示準備好了。
蒼和美森一起下一樓走到外面，從建築物陰影處探頭出去，這才看見平交道。
八個敵人比預期中的還多，但攻擊仍要照計劃進行。美森朝平交道伸出雙掌，蒼也變出右手的長槍。
魔骸發出巨大聲響靠近，在隊伍尾端通過平交道後，金屬牆壁擋住他們的退路。這是美森的能力。
蒼覺得，他們應該不是聽不到，只是感覺很遲鈍而已。因為他們在修介的炮彈貫穿帶頭者的胸膛時，才發現自己已是瓮中鱉。
炮彈也擊碎木馬背部，裂成兩半的機體噴火彈開，坐在後面的魔骸立刻跳開。
下一發炮彈破壞了另一個木馬，上面兩個魔骸閃開沒有受傷。
蒼從建築物陰影處衝出去。和昨天戰鬥時不同，敵人近在眼前，是徒步的魔骸們。他們被修介的炮彈吸引，完全沒看這邊，讓蒼覺得自己在耍詐。
長槍打橫揮過去，魔骸腰部裂開，腸子飛出，濺到旁邊的魔骸身上。蒼沒允許他轉過頭來，立刻刺下去，引爆炸裂。
血噴到臉上，風衣染得全黑。他如同樹葉接受甘霖的樹木，因喜悅而發顫。
道路那端站著兩個魔骸，兩者皆從腰上拿出棒狀物。棒子兩端伸長，發出紅光，他們似乎打算拿這個對戰。
蒼稍微變得慎重，因為他不知道敵人的武器是什麼。
他又重新變出長槍，一點一滴縮短距離。突然感覺有什麼東西飛過來，蒼反射性蹲下。
那飛過他的頭頂，砸碎平交道的柏油路，折彎軌道。
魔骸急忙躲開，藏到石磚牆後，炮彈在那裡砸穿一個洞。
「混帳，躲什麼躲！」修介跑出陽台大吼，「你們這些膽小鬼，別逃啊，殺上來啊！來殺了我！」
魔骸全藏起來了。只剩蒼站在路上，單手裝著長槍，不知所措的自己仿佛小丑。
修介原本應該要躲在房子裡狙擊敵人，卻跑出來了。他往前伸直雙手，發光的炮彈從中射出。炮彈貫穿汽車，折彎電線桿。修介笑了，久違的人類高笑聲在這無人鎮上詭異響著。
「學長！」修介朝蒼揮手，「這些傢伙完全不行，根本沒一點幹勁，太無趣了。」
蒼也揮手回應，指著修介後方的屋子，要他進去屋子裡。修介扭曲嘴角笑著，蒼覺得自己被小看了而回瞪他。
藏在車子後的魔骸探出身體丟出什麼，小小黑球朝修介所在的房子飛去。
仿佛水被吸進排水孔般，風景捲起漩渦，房子屋頂無聲地扭曲，牆壁、窗戶全跟著變形，修介的身影也被吸進去。
光線與聲音迸裂，蒼瞬間用左手遮住眼睛。
有什麼東西撞到身體。石礫般的東西砸到肩膀，掉落地面。抬頭一看，無數水泥塊與木片從天而降。拳頭大的石塊擦過頭，蒼髮出呻吟。
修介所在的房屋二樓被什麼東西吞噬後消失，也看不見他的身影。
蒼巡視周圍，或許修介察覺異狀，千鈞一髮之際從二樓跳下來了。他沒有在路上，或許是藏在哪裡。
呼吸困難，耳朵也因爆炸聲影響而失去平衡感，感覺快倒了。
他知道修介沒救了。魔骸丟出的球扭曲空間時，修介的身體也跟著扭曲，失去
人類的形體。手臂扭曲，脖子歪折，頭延伸成兩倍長。雖然不知道那個球的原理，但他不認為人變成那樣之後還能活著。
即使同為城鎮的一部分，建築物消失和人類消失還是完全不同。不僅是眼睛能見的東西，連自己的心也一併被帶走。一段連續的記憶被切斷、噴血。
修介這個人，從第一次見面時就態度高傲，無所不知的口吻，和美森也很親密，令蒼相當看不慣。即使如此，修介被敵人殺死還是讓蒼痛心。
蒼深呼吸，試著取回自己和修介一併被奪走的一部分。其他人死了，自己仍得繼續活下去，還有事情要做。
剛剛那兩個魔骸從陰影處走出來，雙手拿著發紅光的棒子擺好架式。沒有飛行武器後，就能專注在格鬥戰。蒼狠瞪朝他走過來的魔骸。他要做的事情很簡單，現在的勝算有五成。
他朝敵人懷中直線衝去，直直刺上前。魔骸大概因為身體太大，動作遲鈍，原本想拿光棒阻擋長槍，但蒼的氣勢勝出，彈開了光棒，長槍刺入鎧甲的縫隙。鎧甲發出鮮艷光芒，當蒼把長槍往側邊劃時，光芒變得更加鮮艷。腸子從裂開的腹部流出，魔骸想用手壓住，弄掉手上的光棒。蒼狠踩掉落地面的臟器，魔骸倒下，鎧甲上的光芒也消失。
另一個魔骸舉起光棒朝他打來，蒼平舉長槍擋下攻擊。魔骸的力道很大，他快被壓倒了。光棒靠近臉頰，熱到眉毛都快燒起來。
「上原，後面！」
背後傳來美森的聲音，蒼轉過頭去。
三個魔骸朝這邊過來，是坐木馬的那些傢伙，手上皆拿著武器——紅色光棒，還有殺死狗的那個槍。
而且不知為何，美森就在他們背後。她沒有殺敵的力量，所以到戰鬥結束前，應該都要躲起來才對。
長槍上壓力加大，蒼轉回正面。魔骸從上加諸全身體重，他快要被壓扁了。
對手的力量一瞬間放鬆，蒼看準機會壓回去。
接著被踢了。
魔骸的腳趾尖踢上蒼的腹部，他的身體被彈飛，後背和後腦勺撞上石牆。
魔骸踢中蒼的心口，他無法呼吸，撞上的地方雖然很痛，但蒼立刻站起身，擺好長槍。敵人正從背後靠近，可不能慢吞吞的。
突然發現，手往背後的石牆上一摸，觸感堅硬又粗糙。這個石牆是什麼？這種地方有石牆嗎？如果這裡有石牆，那些魔骸又去哪裡了？
轉頭一看，紅、藍光芒刺入眼中。黑色金屬壁橫切道路，從平交道延伸到修介所在的房子，遮蔽蒼的視線。
這是美森的力量。他沒想到她竟然能做出這麼長的牆壁。
「若宮！你那邊怎麼了！」
朝牆壁那頭呼喊也沒回應。
身後的氣息讓蒼轉過頭，魔骸高舉光棒朝他襲擊，他在千鈞一髮之際閃過。砍過空氣的光棒打在牆上，迸出火花。
直至上一秒，他心中還有迷惘——該繼續短兵相接的戰鬥？還是轉為應付從背後而來的敵人？但現在這種選擇已經完全從他的腦袋中消失。
在「殺死所有魔骸」的夢想面前，根本沒有閒暇談選擇、猶豫或算計。如果無法全力應對每個瞬間，就沒辦法實現這個夢想。
夢想是力量，也是種運動。在腦袋裡胡亂攪和的想法，根本派不上任何用場。
蒼埋頭往前刺，魔骸也打回來。一次、兩次，武器互相撞擊的堅硬聲音響起。
蒼的速度更勝一籌，但魔骸的力道更大。漸漸地，長槍被彈開的幅度越變越大。
不想輸的蒼扭轉身體，用盡全身力氣擊下一槍，即使如此，魔骸還是輕輕鬆鬆接下他的攻擊。
還不夠，力量還不夠。
他揮動空著的左手，利用反作用力擊出更強的攻擊。魔骸施予的壓力稍微減緩。
還要更多，還需要更大的力量。
不能對自己的力量設限，生病前，連自己右手能變出長槍也無法置信啊。
力量會因為相信、願望而變得強大。
像是左手。為什麼要擅自決定左手不能變出長槍呢？只要相信、祈願，就不是不可能。
蒼從正面揮砍，魔骸拿平棒子擋下這一擊。蒼的左手空著，但他相信這也能成為武器，祈禱著。
皮膚緊繃，這是熟悉的感覺。
他用右手和對方對峙，左手從下往上揮砍，發出劃破空氣的聲音。
只見魔骸拿武器的手被砍斷，溢出的血液沾濕掉在地面的手與棒子，鎧甲發出鮮艷光彩。
魔骸張大嘴吼叫，但只聞到腐敗臭味，根本沒有聲音。蒼跨步進一步刺擊，左手長槍銳利不輸右手，從魔骸的嘴巴貫穿頭蓋骨。當他默念「消失吧」，長槍和蜥蜴頭一起炸飛。黑色血液飛沫噴到蒼臉上。
無頭魔骸倒下的同時，遮斷道路的牆壁也化作砂礫崩毀。砂礫隨風起舞，閃閃發亮。
有三個魔骸站在蒼不久前藏匿的公民館前，他們額頭靠在一起，仿佛在開會。
其中一個抓住人類手臂，那人仿佛耍賴哭累的孩子般，任魔骸抓著。他認識人類身上的黑色風衣，也可窺見白皙的脖子。
蒼的左手緊繃，這感覺控制了蒼的一切。
回過神時，他是站著低頭看向美森。仰躺的她，單手高舉過頭，仿佛不認真的仰泳姿勢。一腳的運動鞋脫落，沾滿泥土的襪子烏黑。風衣的黑被鮮血染濕，她的身上有好幾處砍傷的痕跡。
臉上留著微笑表情，那是她捉弄同班同學的表情。他曾在教室里遠遠看過。蒼的掌心貼上去替她闔眼，血弄髒她的臉，他的手全沾滿魔骸的血。
身邊散落他砍碎的魔骸屍塊，但那和美森完全不同。看見美森讓他悲傷，大概因為形體相同吧。明明並非一直注視著她活到今日的時光，卻沉重壓在他身上。明明不是兇手，卻感覺是自己殺了她。
即使如此還是沒有流淚。不知是因為早已決定不哭了，抑或是內心被死者奪走，早已變空虛了。雖然眼頭髮熱，卻沒任何東西從深處湧出。
蒼把手放在美森後背與膝蓋下，抱起她的身體。她的頭靠在蒼的胸膛，像在撒嬌，也像貼在他的胸口聽著心跳。但是，即使她對蒼撒嬌，他也沒東西能給，心胸深處沒有任何回應。
空空蕩蕩。
美森的身體好重，垂下的手腳搖晃，讓空虛的蒼腳步不穩，踩上血泊濺起血花。傷口貫穿美森後背，絲線般流下的血與血泊融為一體。
蒼沒有流淚，只是看著自己血染的小鎮。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
空調聲像在撒嬌，蒼髮現自己稍微起了點雞皮疙瘩。
他站起身，朝牆上的控制盤走去，打算調高溫度前還環視病房一圈，心想其他人或許覺得這個溫度剛好。
遙夏手放在窗台，沐浴窗外照射進來的日光，看起來毫不避諱曬黑，反而像對太陽炫耀她的白皙肌膚。病人服透光後，浮現她的上手臂與身體線條。隱約看出她纖細得令人心痛。
看著窗外的她，因為刺眼日光皺起臉來，也像在忍耐淚水。
大槻看著雙手中的紙杯，空紙杯已在他手中捏爛了。
他們一語不發。人們聽著死亡話題時，心也會變得空虛。
蒼調高空調溫度，沒人抱怨。
床上的沙也沉默著。她也是空虛的。蒼、遙夏以及其他所有人讓她變空虛了。
蒼走回椅子坐下，放在床邊桌上的花朵隨空調的風搖擺。那是送給空虛的她的花。
蒼從沒獻花給死者過。不管是對父母、狗、修介還是美森，他都不曾獻上花朵。他思考著到底為什麼，明明有悼念之心啊。
或許因為他殺了敵人吧，在那之前、那之後，他都沒有停止殺戮。他認為自己沒有祈求死者安眠的資格。
現在又如何？戰役結束的現在又如何呢？
「好人總是不長命啊。」遙夏看著窗外如是說，「不對，也不盡然，因為我還活著啊。」
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
晚間在超市地板上過夜。
月選大橋另一頭的「青葉超市」是這附近最大的商店。
店內飄散著蔬菜及水果腐敗的酸甜氣味。
晚上拿醃牛肉和餅乾當晚餐。第一次吃醃牛肉，因為不太喜歡這個調味，所以他又加了美乃滋和七味粉。他踢散了灑落腳邊的七味粉。吃完後覺得嘴巴味道很重又拿橘子果凍來吃，常溫讓甜味更濃郁。
小時候到橫山台市的玩具商店時，他總希望能買下店內所有東西。現在，他可以自由取用超市里所有物品，卻沒有任何成就感。這種行為和趁火打劫沒兩樣。
滅了一整隊魔骸也沒有絲毫成就感，失去太多東西了。
捲入爆炸中的修介，連屍塊也找不到。他把美森
的屍體埋在附近民宅的院子裡。把長槍插進地面爆破後，便能挖出剛好的洞。
每往她身上覆土，就多了一點罪惡感。為什麼打算把她放在眼睛看不見的地方？應該要看著她在土壤中腐爛啊。如果對她的死自責，就該牢牢記下她死亡的過程，終生不忘。
蒼的手因濕土冰冷，黑土塞滿指縫壓迫手指，即使到河川洗淨，仍無法擺脫壓迫感。
早上醒來時發燒了。他咬碎從站前藥局偷來的退燒藥。現在也沒人囉嗦地要他遵守用法、用量。
他把瓶裝水放進口袋走出超市，目的地早已決定。
從魔骸的行為模式推測，他們下午會從山谷深處走來。所以依距離來看，他們的基地應該在山裡吧。
隻身闖入太危險了，但蒼現在身心空蕩，連「恐懼」的情緒也沒有。
經過昨天的戰場，魔骸的屍體維持原狀，晴天下，腐敗的血肉發黑。不知從哪來的蒼蠅四處飛。
蒼回家背起背包，裡面放著乾糧、水瓶、睡袋和保溫毯。
走進平常行走的登山口，民宅庭院裡的紅色拖鞋，有一隻翻面朝天。
久違的山路讓他的身體呻吟，殺戮似乎沒有鍛鍊出耐力，呼吸加速且大腿肌肉緊繃，但無比爽快。這比埋伏更適合他。
他在髮夾彎山路的彎曲處稍作休息，要是坐下，待會兒會更加痛苦，所以他站著喝水、啃巧克力。
被砍伐的杉木變得像暸望台，遠處可見富士山的青綠山容。
他想著，美森是否看過這種景色呢？不爬山的人，覺得爬山只是苦行。爬山的確不輕鬆，但其中有許多他處看不見的美麗瞬間。要是對她說說這些就好了。如果要談爬山，蒼有絕對的自信可以談論，與她述說自己想當護士的夢想時相同。
日曬強烈，蒼擦拭額頭的汗水後繼續往前走。
走一段路後，道路濕濘，他邊想著「最近有下雨嗎」邊避開。
道路旁滾落兩個汽油桶，外側的鐵鏽看起來好像血漬。
濕濘就是從那裡一路延伸到道路上，汽油桶中還有水殘留。
那是平常擺在這裡的防火用水。到底是誰做出這種事？
蒼稍微佇足觀察汽油桶後，還是決定繼續往前走。
可是，果然還是很在意，他又回頭看汽油桶。
在他轉回正面時——眼前一片紅。
仿佛尖物直擊眼球。疼痛與驚嚇讓他當場蹲下，紅色烙印在眼睛上，遲遲不消失。紅光甚至從落淚的縫隙鑽進眼裡。
「可惡……這是什麼啊。」
他在地面打滾，滾出道路，往山谷側滾出去，差點要滑下斜坡。他抓住雜草，好不容易停下身體。
深呼吸。土壤氣味很近。不知為何，唾液在舌頭旁累積。
他趴臥著摸自己的身體，沒有地方疼痛，只有被紅光攻擊的眼睛還陣陣刺痛。難不成是魔骸的攻擊？
他慢慢睜開眼，看著剛剛所在的道路。
有個發紅光的球。
那和救護車或派出所的紅色警示燈不同，不會旋轉。光球浮在與他身高差不多的高度，雖然有風卻毫不晃動。
直視紅光又讓他眼睛痛，因而用手遮住眼睛。
光球往上飄，越過杉木，高高在空中飛舞。那不是隨風起舞，而是機械式的動作。
到底是什麼呢？蒼抬頭看著紅光思考。如果不是為了欺瞞對手，那個強光有什麼意義？他因為靠太近而眼睛痛，如果距離遠一點的話——
遠方傳來「嘰」的刺耳聲，仿佛巨大吸塵器運作的聲音。
他聽過這個聲音，就在昨天。
聲音越來越近，蒼爬進草叢中藏身。
聲音更近了，他突發奇想拿出果乾啃。他知道接下來會發生什麼事，一旦開始就不知道下一次什麼時候可以吃東西了。
噪音的源頭果然是魔骸，兩個魔骸坐在那個木馬上，沿著山路下來，在蒼面前停下。木馬底部噴出的熱風捲起塵土，燒熱蒼的臉。
魔骸的鎧甲閃爍紅、藍光芒，天上的光球緩緩下降。魔骸收入手中後，光芒消失變成黑球。只有桌球大小，出乎意外地小。
蒼的右手沿著身體伸直，無聲無息地變出長槍。敵人看起來沒發現草叢中的狀況。
兩個魔骸都從木馬下來，四處張望。魔骸的腳就在蒼面前，他們如肉食恐龍般用腳趾尖站立。
蒼從草叢中衝出去，舉起長槍一砍，砍斷魔骸膝蓋。等魔骸摔落在地，蒼又給他一刺，接著引爆長槍。
蒼立刻變出新長槍，朝另一個魔骸攻擊，但魔骸閃過了。
魔骸坐上木馬往山下去，他以為魔骸要逃走，但魔骸轉個彎朝蒼而來。
蒼站在道路中央，拿長槍擺好姿勢。他做好正面衝突的覺悟了，要做的事情單純真好。
魔骸捲起塵土前進，蒼腦海中已經想像出攻擊模式——配合倒數給對方一擊。因為有對方的動能，威力應該會比平常還大。
木馬上的魔骸拿出光棒，與地面保持水平，朝蒼衝過來。
對方接近時，比蒼想像得還要快，令他的心出現迷惘。
魔骸舉高光棒，蒼的腦海無法描繪出攻擊成功的想像。他反射性地舉槍護住頭部，下一刻，光棒重擊。
右手因衝擊麻痹，蒼腳步不穩地跌坐在地。
魔骸沿山路上山，再次轉彎後朝蒼而來。
蒼的長槍雖然還在，但心已然受挫。那個速度、那個威力——被打到一定會死。他沒有自信閃過攻擊後，還能傷害對方。
蒼往旁邊一跳，閃過木馬直襲而來的攻擊，他害怕與敵人正面交戰。
魔骸再次轉彎衝過來。
他心想「要是有修介的炮彈就好了」。近身戰武器沒辦法打倒乘坐交通工具的敵人，要是沒有飛行武器，根本做不到——
蒼緊咬下唇。又給自己設限了，他相信、祈禱的結果，左手也變出長槍來了。為什麼要設限自己不能使用飛行武器呢？
當限制自己的能力只到那裡為止時，力量就真的只會到那裡。
只要不斷相信、祈禱，力量就能幫助夢想成真。
殺光所有魔骸的夢想——因為修介和美森相信、祈禱，所以蒼才在這裡。雖然兩人都戰敗了，但這個夢想還在蒼心中活著。
不相信不可能。
他把左手朝天舉起，意識集中在張開的掌心。不能設限長槍是裝在手上的東西，只要相信，不管哪裡都能變出武器。
掌心皮膚緊繃，熟悉的感覺。他心想「再更高吧」，腦海中想像出長槍模樣，尖端自虛空中浮現。
重量壓在掌心上，他緊握。
長槍確實在那，長得划過藍天。紅、藍光芒閃爍，這是因病獲得的力量。
魔骸的木馬朝他衝過來，蒼也朝木馬衝過去。踩在濕濘泥土上，握住長槍架在肩上，拉近耳朵。
雖然沒拋過槍，但他看過。現在手中的長槍比競賽用的標槍還銳利，因為那不是為了插進地面，而是為了貫穿敵人用的長槍。
蒼邊大喊邊拋出標槍。他往前摔倒，手插進泥土中。
長槍直直飛去，刺穿魔骸胸口。魔骸的頭劇烈搖晃，從木馬上跌下來。
木馬失去駕駛後變輕往上浮，朝蒼飛過來。蒼往泥濘撲，閃過木馬。發梢感受到木馬散發的熱風，撞到地面反彈的木馬撞上樹而撞壞了。
魔骸仰躺倒在路上，長槍刺在他胸膛上。那模樣仿佛簡單的墓碑。投擲用的長槍和長在手上的長槍不同，形狀又細又長。槍柄上，紅、藍光芒不規則閃爍，蒼覺得那仿佛在訴說著什麼。
他靠近要給魔骸最後一擊。魔骸大大裂開的口中吐出濃稠血液。蒼停下腳步。引爆長槍後血肉就會飛濺，雖然衣服早已沾滿泥土，現在還怕髒也很好笑，但血污還是讓人心情不好。
大概因為想著這種事情而大意，對方做出奇怪舉動時，他一時無法立刻反應。
魔骸揮動粗壯手臂，握在手中的什麼東西在地面彈跳。紅光炸裂，蒼的眼睛一陣疼痛。
「可惡，又來了。」
光球這次立刻高高升空，蒼邊揉著疼痛的眼睛，邊看地上的魔骸。
「原來如此，擠出最後的力量警告同伴啊，真了不起。」
魔骸看著天空，氣息急促，胸口劇烈起伏。
「但也沒必要把事情搞這麼大吧。我只有一個人，不會叫同伴來，因為同伴已經被你們殺了。家人、同學和鄰居們全都被你們殺了，你們可是占據優勢呢。所以啊，就讓我們慢慢來吧，我隨時奉陪。」
長槍爆炸。魔骸的胸口炸開，血液、肉片如煙火般四射，飛沫濺到鞋面上。
光球在空中閃爍，警
告著「這下方有恐怖敵人」，它認真工作的模樣令蒼失笑。
蒼在口袋裡翻找，拿出巧克力棒咬下，喝水。
沒有疲倦，也不回顧剛剛的戰鬥，因為心靈和身體都知道戰鬥尚未結束。
聽見那刺耳的聲音了。
五個魔骸分別乘坐三台木馬從山上下來。
蒼引爆右手的長槍，接著變出標槍。握起來的手感服貼，大概因為是從自己身體裡變出來的東西吧。
擺好架式，感覺可以投擲到天涯海角。
蒼瞄準領頭的魔骸，握住木馬龍頭的魔骸壓低身體加速。
坐後面的魔骸越過前者肩膀探出頭來，蒼驚覺後往道路外飛撲，趴臥在草叢中。背後傳來爆炸聲，塵土落在他身上。那是殺死狗的魔骸槍。
山脈稜線沸騰，經年累月被人踏實的泥土翻起、飛散，魔骸從木馬上胡亂掃射，四周出現燒焦臭味。
蒼稍微滑下斜坡藏身在樹木後，就算是標槍也沒辦法與會爆炸的子彈正面抗衡。
木馬從他面前通過，最後一個魔骸丟出黑球，蒼以為又是那個紅光而做好準備。
但那不是，是更之前看過的東西。
黑球打到他藏匿的樹幹上後彈跳。
蒼立刻轉身在斜坡上奔跑。
他被往後拉，頭髮豎起，擺動雙腳也無法前進，胸口像被壓扁般無法呼吸。
整個空間正往一點吸進去。與那時相同——與修介連同建築物被吸進去後又爆開時相同。
接著，後頭傳來推開他的感覺。蒼的身體因爆炸風而飄起，就算掙扎也無法碰觸地面。
失去平衡，腰先落地，滑落斜坡。斜坡陡峭，看起來幾乎是垂直。杉樹枯葉和土壤推著他往下。速度越來越快，他掙扎也無法阻止。蒼撞上裸露的岩石發出呻吟，即使如此，速度還是沒有減緩。
以前曾在書上看過停止滑落的方法，但蒼沒打算爬雪山，所以根本沒學起來。
腳朝下滑落，所以清楚看見前方有什麼。地面在前方突然消失，那之後什麼東西也沒有，是虛空。懸崖——那到底有多高呢？
得停下來才行，他可不想就這樣摔下山崖。
蒼轉身采趴姿，飛濺的沙土打在他臉上，外套上的拉鏈卡進胸口，很痛。
他試著壓住地面，但地面崩落，速度完全沒有減緩，就算手指插入地面也沒用。
腳突然懸空了。
身體被往正下方拉，到斜坡盡頭了。
他瞬間抓住崖邊雜草。一度被拋到空中的身體如鐘擺般擺動，撞在垂直切斷的岩壁上。
蒼靠右手掛在上面。
往下看，比從學校屋頂俯視操場還高。溪流在谷底濺起白色水花，岸邊岩石尖銳，直接掉下去可是會喪命。
當他把手攀上崖邊，想爬上去時，又聽到那個刺耳的聲音。他戰戰兢兢探出頭，看著剛剛滑下來的斜坡。
三台木馬直直而來，后座伸出槍瞄準他。
眼前的地面彈飛，熱風和泥土撒在蒼臉上，他忍不住放開手。
發現自己騰空時，身體都凍僵了，連揮動手腳也辦不到。
另一方面，腦袋高速運轉。雖然運轉卻是空轉，所有思考都在冷酷的現實前當機——沒東西可抓，只能往下掉了。
看著往上方流逝的岩壁模樣，腦袋一片空白。那時，閃過的靈光如痛楚般銳利刺進腦袋。
為什麼要自我設限沒東西能抓呢？
沒有，做出來不就得了。
只要相信、祈禱，就能做到。
「嗚喔喔喔喔喔！」
蒼右手變出長槍，朝岩壁刺下去。長槍稍微斬裂岩壁，止住落勢。手肘和肩膀關節因不自然的彎曲而疼痛。
蒼手腳並用攀上岩壁凹凸處後往下看，到地面還有四、五公尺高。到處是尖銳的岩石，很難著地。
不管是要跳下去，還是要慢慢爬下去，都得先把刺進岩壁中的長槍拔出來才行。蒼的腳踩在岩壁上，準備拔槍。
但長槍似乎超出他的預期插得很深，文風不動。雖然有頭下腳上墜落的可能性，他還是拱起背使出全力。
小石頭砸中膝蓋，接著又有一顆從上方滾下來。沙粒從天灑落在蒼身上，他朝崖上看。
只見魔骸探出頭來，五張臉並排在崖邊，低頭俯視蒼。雖然沒有出聲，但他們指著他，似乎在嘲笑他。
正上方那個魔骸拿槍指著他。
蒼往下看，看著長槍。
「啊啊，可惡……得硬幹了啊……」
默念「消失吧」。
長槍爆炸。
右手自由了，爆炸風讓他遠離岩壁。比他想像中飛得還遠，背部朝下落下，他怕到連蛋蛋都縮進去了。
落水後，沉得超乎他想像的深。包覆在白色氣泡中，他搞不清楚方向。水超乎他想像冰冷，水流也超乎他想像的快。所有事情全都超乎想像。
掙扎中，身體撞上岩石。他抓住岩石，爬出河川。水滴在乾燥岩石上滴出黑色水漬。
風衣變得破破爛爛，下半部像被咬爛，手肘部分也破一個洞。這是滑落斜坡時磨破的。好險，背包沒有弄丟。
蒼抬頭看自己剛剛還在的地點，岩壁被挖了一個大洞。那是長槍爆炸破壞之處。一想到從那個高度，而且還是背部朝下墜落，他不禁發顫。要是下面沒有河川，他也不會這樣做。
魔骸離開崖邊，雖然有著巨大身體，但再怎麼說也沒辦法從那個高度跳下來吧。蒼環視四周，背後是陡峭岩壁。他想著該怎麼離開這個山谷時，又聽到那個刺耳噪音。
魔骸騎著木馬飛下山谷，木馬飄浮在空中慢慢下降。抵達地面後，五個魔骸走下來，橫排成一列，隔著河川和蒼面對面，五把槍口皆對著蒼。
蒼看著從頭髮和指尖滴落的水滴，水滴碰到岩石後，只留下黑色水漬就消失。
「到此結束了啊……」
很不可思議，心情相當神清氣爽。
能做的都做了。雙親過世後，他獨自在空無一人的鎮上生活，即使失去同伴還是繼續戰鬥。他可以為此驕傲。
那歸那，他需要接受眼前這個結果。
蒼右手變出長槍，想著在最後，至少要拖個敵人一起上路。
在他朝河川跨出一步，踏上如劍山般銳利的岩石尖角時——
「餵～餵～～」
山谷響起奇怪聲音。
蒼環視上游與下游，河岸沒有任何人影。
「我還想說『轟轟碰碰』的到底在幹嘛，原來是這麼回事。」
蒼驚訝地轉過頭去，視線順著岩壁往上爬，終於看見一個女性。她站在崖邊俯視這頭，距離很遠，蒼不是很確定，但她應該穿著制服。
「我現在就過去，你在那邊等著。」
她說完後一躍而下，伸直身體仿佛跳水入池般，以頭朝下的姿勢往下跳。
落下的她，身體被巨大泡泡般的東西包覆。泡泡有彈力，碰到地面後反彈。因為是岩石堆積的凹凸地面，所以沒辦法漂亮彈開，撞到後方岩壁一次後彈回來。
她飄浮在泡泡中心，維持從崖上跳下的頭朝下姿勢。粉紅色長髮垂放，碰到泡泡內壁。深藍制服西裝外套下擺往上掀，可以看見白色襯衫的背部。短裙也掀起來，感覺可以看見裙內風光，但她壓著裙擺。
一個魔骸朝她射擊。
擊中泡泡後，表面出現紅、藍光芒的波浪。泡泡內部沒有任何變化，這個泡泡似乎有讓攻擊失效的力量。
「來這邊吧，我『允許』你進來。」
她用力滑動雙腳，製造反作用力滾動球體。原本倒立狀態的她回到站立姿勢。
魔骸同時射擊，她的泡泡包裹在紅、藍波浪中。蒼跑過去，從能避開槍擊的那一側接觸泡泡，沒有任何阻礙就進去了。
完全進到泡泡里後，她居高臨下看著他。因為對方飄浮在泡泡中央，所以視線是從上往下看他。
無數的紅、藍波浪在她身後交錯。
「這點攻擊不可能打破『Cascade Shield』。」
她說著，手指勾起一束粉紅色頭髮塞到耳後。
泡泡是直徑三公尺左右的球體，裡面的空間比家庭用帳篷還大。但和神秘女子一起待在這個空間總覺得侷促，裡面充滿香水還什麼的香甜氣味也讓他呼吸不順。蒼髮現她的發尾是更深的粉紅色，口紅的紅比泡泡表面的波浪更深。
她眯起眼，盯著蒼的右手看。
「那像長槍的東西是什麼？」
「我的力量。」
蒼把長槍舉到面前給她看。
「這樣喔。」她面對魔骸，「被打不還手也挺不爽
的耶，差不多該攻擊了。」
「怎麼攻擊？」
蒼一問，她轉過頭來。
「就快來了。」
「什麼要來？」
「你看，來了。」
她說著抬頭看天，蒼也跟著看天空。
有什麼白色東西從天而降。
「哇！」
他嚇得跳起來後退，背後撞上泡泡，泡泡軟軟地反彈。
白色東西把泡泡當彈簧床大幅跳躍，跳到河川那一頭。那白色東西是人，全身包覆在白布中，仿佛在精密儀器工廠中工作的人。
「先來一隻！」
白衣人拿著黑劍，黑劍比身高還長、比體寬還寬。白衣人邊飛越河川邊在空中舞劍，著地的同時朝魔骸揮砍。劍相當銳利，輕輕鬆鬆從魔骸頭頂一路劃到地上。魔骸巨體分成兩半倒下。
剩下四個包圍白衣人，其中還有魔骸丟掉槍，拿出光棒。
「麻煩，一口氣清光吧。」
白衣人單手揮劍，砍飛魔骸手臂，斬裂魔骸胸膛。
劍閃爍紅、藍光芒，刀刃滲出液體飛散。
「她的『Septic Death』會噴出毒液。」泡泡中的女子說，「因為也會傷到自己，所以她還要穿防護衣。你也別靠近比較好。」
白衣人輪流刺向每個蹲下身的魔骸，等到全殺死後把長劍刺入河中央，用撐竿跳的方法渡河，回到這邊河岸。劍崩毀，變成沙子沉入河底。
摘下口罩、脫掉防護衣的帽子後，戴著眼鏡、綁雙馬尾的女生現身。「呼」地吐一口氣後，她整理被帽子壓扁的劉海，拉下拉鏈脫掉連身防護衣，裡面穿著毛絨外套和運動長褲。
她把脫掉的防護衣揉成一團丟到對岸去。
「普魯，允許我進去吧。」
眼鏡女孩說完，粉色頭髮女孩點點頭。她進來後，泡泡里變得更加侷促。
「咦？這個人也有能力嗎？」
眼鏡女孩看向蒼手中的長槍。
「似乎是，但也可能只是右手比較長的人。」
粉色頭髮女孩搔搔後頸說道。
眼鏡女孩伸出左手，直直看著蒼。
「你好，初次見面，我叫駒木沙也，睿聖橫山台高中二年級。」
蒼執起她的手握手後，她露出滿臉笑容。
「然後這是我的兒時玩伴，普魯。初鹿野普魯登斯。」
「普魯……什麼？」
發音罕見的名字讓蒼不知所措，普魯登斯瞪著他說：
「遙夏。」
「欸？」
「本名是普魯登斯，但大家都叫我『遙夏』。」
「『遙夏』是從哪裡來的啊？」
「什麼？」遙夏伸長脖子探看蒼的眼睛，「你對每個第一次見面的人都會問名字的由來嗎？姓名博士嗎？」
香甜氣味靠近，艷紅的唇在他面前開闔，讓他覺得雖然沒碰到，但指尖也能感受到其柔軟與潤澤。
「普魯啊～」沙也碰觸遙夏的手，「雖然嘴巴很壞，但是個還不錯的人啦。」
「還不錯是怎樣？」
遙夏皺起眉頭，沙也笑出聲。
蒼無法冷靜。泡泡中只有他一個男生，三個人待在裡面感覺很狹窄、很不自在。而且說起來，為什麼要在戰鬥途中和女生聊天不可？
正當他打算問兩人「接下來打算怎麼辦」時，河川對岸燃起火柱。
火焰蔓延到對岸全陷入火海，捲起魔骸的屍體。沙也的防護衣也隨熱風起舞，被火舌捲入、吞噬。
熊熊燃燒的火焰慢慢越過河川，也伸向這一邊，但被泡泡保護的蒼沒感受到熱度。
沙也同樣一臉無所謂地眺望對岸。
「還真盛大耶，『Nitro Aerial』。」
「那些惡魔們用火燒再適合不過。」
遙夏語氣不屑地說。
火焰如出現時一般，突然消失，絕不可能是自然現象。
「餵～你們沒事吧～」
崖上傳來聲音。抬頭一看，大約十個男女俯視這邊。
蒼把視線拉回遙夏身上。
「你們……到底是什麼啊？」
「我們是救世主。」遙夏飄浮在泡泡中低頭看他。「為了拯救世上眾生而來。」
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
「原來遙夏妹妹是辣妹啊……」
大槻看向坐在窗邊的遙夏，她的黑髮在開始被雲遮掩的日光照耀下有點發紅。
「才不是辣妹，只是染髮而已。」
她說完，用手梳過現在的短髮。
「我也不知道你本名叫普魯登斯。」
「因為我連病房名牌也要他們寫『遙夏』啊。」
「你該不會是混血兒之類的吧？」
「只是父母是笨蛋而已。」
遙夏在椅子上抱膝，看著腳趾甲。
「不……我沒有見過，或許爸爸是外國人吧，也可能是外國人加上笨蛋。」
病人服衣擺往上卷，可以窺見她的大腿後側。她的腳仍是那麼美，從第一次見面起就是這樣——美到令人忘記那裡是戰場。
她也發現衣擺捲起，拉好了衣擺。蒼裝作沒有看見摘下眼鏡，揉揉眼睛。
「接下來等下周再繼續吧。」
他說完後，從沙發站起身。
「嗯，下周再繼續。」
大槻也站起身，回收空紙杯。
蒼走近病床，看著沙也的臉說：
「我會再來喔。」
她微微睜開的眼睛沒有動，臉頰消瘦、嘴唇青紫，和第一次見到時簡直像是不同人。
「沙也肯定也很開心，終於輪到她出場了。」
遙夏看著床邊的花說道。
蒼走出病房後，遙夏也一語不發地跟在他身後，只有拖鞋「啪噠啪噠」的腳步聲響起。
下樓梯途中，遙夏開始咳嗽，像兩個堅硬幹燥物品相互摩擦的聲音。她止不住咳，抓住樓梯扶手蹲下身。
蒼撫摸她的後背，咳嗽的震動穿透厚重病人服與單薄肉體傳到他的掌心。他覺得，她的病灶就在觸手可及之處。
止住咳的她抬起頭，長睫毛末端沾著淚水。
「我想起國中的導師，那個總把手放在我的背後，想要摸內衣扣子的噁心大叔。」
「欸……」蒼收回手，「沒胸部的人也能穿內衣嗎？」
「不穿不只會看見乳頭，摩擦到還會痛，所以要穿啦。處男大學的入學考試會出喔，要記起來。」
她用衣袖擦拭淚水，又再次步下樓梯。
他看著掌心。撫摸她的後背時，沒有感覺摸到內衣。這麼說來他在這裡住院時，病人服下也只有一件內褲，上半身沒穿T恤之類的。因為頻繁做檢查，所以穿著方便穿脫的衣服。
他凝視她走在前方的後背。
「你在幹嘛？」
她在轉彎處停下腳步，一臉訝異看著他。他小跑步與她並排。
「你剛剛的話讓我想起討厭的事情，我明天開始期末考。」
「那你還來這裡？」
「嗯，該做的都做了，橋到船頭自然直啦。」
「第一次見面時，我沒想到你竟然是這麼隨便的人耶。」
「你一開始覺得我是怎樣的人？」
他一問，她嘟起嘴說：
「欸？就覺得……這傢伙很不妙，只想著戰鬥，腦袋裡沒其他事情之類的。」
「總不能一直那樣，戰役都已經結束了。」
他說完後，她嘟著嘴點點頭。
除了他們兩人之外，沒有其他人走下一樓，她邊走邊用拳頭敲牆壁的扶手。
「你剛剛那段話讓我想起來了，初次見面時，你看到我的內褲了吧？在那個山崖下。」
「沒，我沒有看到。」
「你看了吧？就在我在『Cascade Shield』中倒立的時候。」
「就算看到了，我也沒有看。」
「什麼？」
「因為那時我腦中只有戰鬥。雖然現在滿腦子內褲和內衣就是了。」
「你真的很惡耶。」
她表情扭曲、露出厭惡，他側眼看著笑了。
走過大廳，他把她留在這裡，一人步出大門。習慣病房空調後，感覺身體因外界的熱氣而膨脹。從大開的自動門吹進的風，讓她的表情稍微緊繃。
「明天考試加油啊。」
「嗯。」他點頭，「我會暫時忘記內褲和內衣。」
「我真的跟不上你的人設轉換耶。」
她把手插進病人
服口袋裡。
他也把手插進短褲口袋裡，開始倒著走。
「遙夏從第一次見面到現在都沒變呢。」
「是嗎？」
自動門就快要關上了又再度打開。
他指著她的胸口。
「要是繼續咳嗽，記得告訴醫生喔。」
「我知道。」
她揮揮手，往走廊方向走。
他轉頭朝前方前進。
和她共度的時間總是一瞬即逝，回想起來，那場戰役也是一轉眼就過了。
在那之後三天，一切都結束了——不，應該是一切才開始。
在幹道旁鐵路上行駛的三節車廂列車，慢慢追過他。要是他奔跑，感覺可以追過電車，先抵達車站。
即使如此，他還是沒有奔跑。雖然錯過這班電車就得再等二十分鐘，但他不打算行動。
他停下腳步，看著大海。沐浴在一天結束的陽光下，海浪在防坡堤的那頭沖刷沙灘。夜色開始滲透的天空深處，星光準備好了。
所有一切，都在他看不見的地方，一如往常繼續發生——沙也仍然沉睡。遙夏會咳嗽。花朵會枯萎。死者不會說話。戰鬥的記憶會逐漸淡薄。
海風吹拂他的身體，他感覺她殘留在掌心的體溫會被奪走，因而緊握拳頭到發痛。
重要之物的手感就在這裡，他不想要再次變得空虛。
「小蒼，這個——」
祖母走出走廊，站在玄關的三和土上，遞給蒼一張五千日圓鈔票。
「買個花送給朋友吧？」
從沒想過要買花送朋友的蒼，不知所措地接下紙鈔。
「五千圓可能太大束，你買個三千圓左右，剩下的錢拿去買甜點吧。」
「嗯，好，謝謝你。」
他把錢收進短褲口袋中。
「今天天氣也很熱，你出門要小心。」
祖父也走出走廊。
明明是每周的例行外出，他們還是一樣愛操心，蒼不禁苦笑。
屋外好熱，是因為沒有穿過山谷的風嗎？還是因為聽不見河川的潺潺流水聲？
這附近雖然遠離洲坂市中心，但與富士谷町相比是個大都市。
搭上電車在洲坂站下車，這邊已經喧囂到有如祭典，蒼只是走出車站就累了。
站前廣場萬國旗飄揚，他別開眼，沒打算配合這興奮的氣氛。就算這世界上只有他一人如此想，他也不想隨便迎合眾人。
蒼前往早已決定的店家買甜點。附近有花店，他也順便過去。
「請幫我挑一束要送給住院病人的花。」
他告訴店員預算，請對方搭配。還以為會拿到花束，沒想到收到的竟是裝在竹籃中的花籃。裡面裝有含水海綿，所以不需要插在花瓶里。
請店員用塑膠袋包起來後，他走出花店。
高中男生拿著裝滿粉紅色、白色花朵的花籃走在路上也太可愛了，因此，他刻意隨手抱著走往車站。
在洲坂站搭上電車，接著在鶴濱站轉車，換搭懷舊外型的小列車。
他在位置上坐下，把花籃擺腿上。包住花朵的塑膠袋內側沾著水滴。在這悶熱的列車內，感覺不快點送出去，花就要枯萎了。
看見大海了，遊艇就在海上。
祖父很喜歡海上運動，也曾問他要不要一起去潛水，只不過他現在不太想要活動身體。
而且，比起海，他更喜歡山。關於這點，他像父親更甚於祖父。
在平常那個車站下車，乘客視線全聚集在他手上的花。
走出驗票口，在沿海道路上前進。軌道旁有個小小墓地混雜在住宅區中，自然沐浴在日光下。
那個鎮上的墳墓也是位在家的旁邊。雖然他們家不是，但是，自古就住在那邊的人們都是這麼做。
供奉在墳墓前的花朵色彩鮮艷又美麗，如同他手上的花朵，花費漫長時間改良品種、精心培育、剪切下來，現在就在這裡盛開。
醫院警衛看見他手中的花也沒露出奇怪的表情，反而綻放笑容，仿佛那才是適合此處的東西。
在大廳等候時，遙夏下來了，看見他手上的花後皺起臉。
「怎麼拿那個啊？」
他把花遞上前。
「嗯。」
「什麼『嗯』啦，你是拿奶奶做的荻餅來的小鬼頭嗎？」
因為遙夏不願意接下，他便把花籃擺在她坐的沙發旁。她探看裡面一次後，轉過頭去。
「我不太喜歡花耶，就算收到花也不知道該怎麼辦。」
「那給你這個，糰子比花更實用。」
他把甜點的紙袋交給遙夏，她念著印刷在上面的文字。
「……月亮麻糬？」
「是月餅（注）。你不知道嗎？月餅。」
註：月餅 日文漢字的「餅」是麻糬的意思，所以直接照字面解讀就變成月亮麻糬。
「煩死了，你是漢字博士啊？」
遙夏把盒子從袋中拿出來。
「然後呢？是怎樣的甜點？」
「簡單說就是中式的甜饅頭，裡面有紅豆餡。」
「欸，不錯嘛。」
「但因為有賣芒果餡的，所以我就挑了芒果餡。」
「喂，所以我說啊……」遙夏抓抓頭，「你為什麼不買點普通的東西啦？」
「嗯……反過來問，什麼叫普通？」
「誰知道？你去查辭典應該會寫吧？」
遙夏拿著甜點袋子、蒼拿著花籃，一起走過走廊。
「聯絡咖啡負責人，請他買咖啡來吧。」
走在前面的遙夏拿出手機，開始滑來滑去。
「欸，你身體沒什麼改變嗎？」
蒼問，遙夏沒轉過頭直接回答「嗯」。
病房裡，與上周相比毫無變化的沙也躺在床上。
蒼把花籃拿到她面前。
「我買花來了喔，你看。」
「她沒戴眼鏡，可能看不到。」
遙夏在旁邊說。
蒼點點頭，把花籃放在床邊桌上。
遙夏撥開蓋在沙也額頭上的頭髮，用髮夾夾好。
兩人看著躺在床上的沙也，他心想：「還真像在旁守護熟睡嬰孩的夫妻。」他還不知道的幸福，突然浮現在眼前。
「遙夏妹妹，讓你們久等了～」
手拿托盤的大槻走進病房。
「謝謝。」
遙夏伸手拿起托盤上的紙杯。
「上原小弟，你也請用。」
大槻說完後，蒼道謝拿起裝有紅茶的紙杯。
三人在上周相同的位置坐下，輪流傳遞芒果月餅的盒子，讓大家都拿到月餅。
大槻咬下一口後，發出「唔」的驚嘆聲。
「這個……真好吃。」
「真的耶，這個是好吃的。」
遙夏盯著月餅咬一口後的切面看。
蒼也吃了一口。原來如此，加入芒果的內餡，甜膩中還帶有微酸，相當不錯。
「糟糕，挺好吃的耶，我失敗了。」
「失敗是怎麼一回事啦！」
蒼裝作沒看見遙夏瞪他，又伸手拿第二塊月餅。
「上原小弟，繼續說上次還沒說完的故事吧。」
大槻說完後，蒼把紙杯放在桌上。
「我知道了。」
他在心中喚醒當時的思緒、痛楚。那與從地面留下的足跡來想像足跡主人是怎樣野獸的過程相似。心思早已走到忘卻的彼方，傷口也癒合了。只有他遭到踐踏，被遺棄在這裡。
遙夏看著他的眼睛與那時相同。
沙也的心電圖監視儀器，發出一如以往的聲響。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
戰鬥後，蒼因高燒而倒下。
第一次變出長槍那晚也是如此。只要使用這個力量，病情就會惡化。不犧牲什麼，就沒辦法得到想要的東西。
蒼悶在房裡，咬碎一顆又一顆退燒藥。吃藥會輕鬆一點，但過沒多久就會失效，發現時整盒藥都已經空了。
早上與夜晚熱度會上升，一上升他就想到死亡。那隻蜥蜴的大手、握住他脖子的力量、水中的窒息感、空了一個大洞的胸口——連同敵人的死亡與痛苦，都一併接收變成自己的。
中午時熱度會降低。這段時間他會覺得自己無人可敵，輕而易舉就能殺死巨大傢伙。把剩下兩隻也殺了吧。就算不只兩隻，也只是長槍的槍下亡魂。
傍晚，在他打算趁熱度上升到無法動彈前去河邊汲水時——感覺到有什麼氣息。
蒼貼近窗戶看自己家的方向。那天之後，他就在澤井家的二樓生活。要是睡著時有人入侵，他也無力抵抗，所以才避開不住在自己家。
自家門前有什麼東西在動，他定眼凝視。
太陽只剩下山頭那一小片，鎮上幾乎全籠罩在黑暗中。在這之中，有燈光點亮，兩道細細的光線在他家前面搖晃後，消失在屋內。
如果是那個蜥蜴，還真輕輕鬆鬆就進去了。他之前看到時，依那巨大的身軀，應該會更彎曲身體、顯得侷促才對。
又是自衛隊嗎？但這人數也太少，而且沒看見車。
他拿起放在身邊防身用的菜刀，走下一樓。現在變出長槍還太早，被人撞見可能會誤會他是蜥蜴的同類。
走出房子後小跑步橫越馬路，二樓窗戶看見點點光線，那是他的房間。
他輕輕打開房子大門。
玄關脫著兩雙不熟悉的運動鞋。他思考一會兒後，穿著鞋走進屋子。萬一發生什麼事，穿著鞋子要逃跑比較方便。
大概是過著無電生活的關係，蒼即使在黑暗中也能視物。或許因為曾在生死邊緣走一遭，他能敏感察覺周遭的氣息。
廚房有人。蒼把菜刀拿在胸前走過走廊。
裡頭傳出光線，往廚房一看，冰箱前有個人影。背著背包的人影身前的冰箱裡在發光，但已經斷電了，冰箱應該不會亮才對。
「別動。」蒼將菜刀抵住對方背部，「如果你亂動我就殺了你，出聲也殺了你。」
「殺了你」這種話自然脫口而出，蒼心裡也嚇一大跳。那和與朋友胡鬧時脫口而出的話語完全不同，這句話直接與他的意志連結。握住菜刀的手既沒用力，心裡也沒恐懼，只要有個萬一，他隨時能毫不躊躇地刺穿眼前人物。
「慢慢舉起雙手。」
蒼一聲令下，入侵者便緩緩舉起手。對方握有手電筒，在天花板上製造出光圈。
「轉過來，別想做傻事。」
蒼退後一步讓對方轉身。這個人上下穿著黑色防風衣，胸口印著一排字——惠成學園高中籃球隊。
「你……是誰？」
「你就是上原蒼學長吧。」
「為什麼……」
對方語氣中混雜的熟稔讓他不悅。
此時，有個人從背後搭話。
「因為門牌上就寫著全名啊。」
「啊，美森學姐。」
眼前的男子踮腳朝蒼身後看，蒼仍以菜刀指著男子，轉過頭去。
「若宮……？」
同班同學的若宮美森就站在走廊上。
蒼過度驚嚇，上一秒還在的緊張感與殺意也全忘得一乾二淨。
美森仍是一張娃娃臉，大概是家中昏暗，她現在的表情看起來有點嚴肅。她手中的手電筒燈光在蒼胸前晃動。
「我心想你該不會在這，你竟然真的在耶。」
「總之，可以請你先把菜刀收起來嗎？」
男子如是說。蒼轉過頭瞪了一下之後，放下刀尖。
「他叫關修介，是我們學校籃球隊的一年級生。」
美森說完，名喚修介的男子點頭說「你好」，但蒼沒回應。
「欸，你為什麼在自己家裡不脫鞋啊？」
手電筒的燈光照在蒼的腳上，美森和修介都只穿襪子。
「沒差啦，反正自衛隊那些傢伙早就穿著鞋走來走去了。」
「自衛隊？」修介繞到蒼面前，「學長，你的手機該不會被拿走了吧？」
蒼皺起眉頭問：
「你為什麼知道？」
「那些人在偵測手機的電波訊號啦，我們也因為這樣差一點被抓。因為美森學姐有帶手機。」
「但也因為這樣才能用LYNE和上原聯絡上，知道他還活著啊。」
美森這句話讓修介苦笑。
「那時候真的超驚險耶，自衛隊都到我們身邊了。」
「但沒被找到啊，所以過關。」
美森也笑了，修介嘆口氣後看著蒼。
「手機隨時會發射訊號，如果想要避免，就得把電池拔掉。」
「然後小關就把我的手機支解了耶，是不是很過分！」
突然被這麼一問，蒼也不知所措。是該責備修介「你也太過分了吧」，還是要安慰美森「這也是沒辦法的事」呢？
大概因為一直獨處，他推測別人話中之意的能力似乎生鏽了。
「為什麼自衛隊要偵測手機訊號？」
蒼問完，修介輕笑回答：
「現在這邊是無人區域耶，被指定為避難區域。要是在這裡面的人把照片上傳到社群網站不就糟了嗎？」
「上原有和外面的人聯絡嗎？」
美森一問，蒼搖搖頭。
「這可以給我嗎？」
修介從上衣口袋拿出鋁箔包飲料，那是冰箱裡的東西。還沒等蒼回應，修介就插了吸管喝起來。
「你看見外面的新聞了嗎？說死者有一千人，但應該不只。津久見市的葵區幾乎全滅，暮野澤市的中心區域也遭殃了。」
蒼想起那晚的事。只是看見橫躺在體育館裡的人就讓他的心崩潰了，他無法想像也無法接受比那更多的死亡。
「住這附近的人全死了，我父母也死了。」
「我爸媽和我弟也死了。」
修介低下頭。
「我爸媽也是。」
美森緊咬下唇。
「班上的同學和籃球隊員，大家應該也全死了。我只聯絡上小關，和他會合。」
蒼看著美森和修介。他原本想著，他們闖進他家，因為人數屈於劣勢，所以自己是被動者、是弱勢，但不對。
這兩人都受傷了，被死亡陰影追趕。
但蒼不同。蒼是傷人的一方，追趕那些傢伙的一方。
「我有東西要給你們看。」
蒼走過走廊，腳底發出誇張聲響。美森穿著與修介相同的風衣，每走一步都會聽見沙沙的衣物摩擦聲。
走出家門外的蒼環視四周，大概因為發燒，冰冷晚風吹在身上很舒服。
「到我說好前都別打開手電筒。」
雖然樹林中沒有記號，但他知道那個地點在哪。
兩人把手電筒往腳邊照，靠近那裡時，地面湧上一大群蒼蠅，聚集在光線下，美森吞了吞口水。
兩個光線往草叢陰暗處照射，巨大屍體出現在黑暗中。
那是蒼從河裡拉上來的東西，為了不被蜥蜴的同伴發現，所以藏在這裡。
「這傢伙大概跟這個病有關。」
撥開草叢前進的蒼覺得奇怪，明明才死幾天，屍體未免腐敗得太快了。雖然黑色金屬沒變，但皮膚幾乎消失、肌肉融化，骨頭都露出來了。
「或許你們沒辦法相信，這傢伙就在那邊的路上走著。活著時還會發出紅、藍光芒——」
燈光掃過蜥蜴的傷口，胸骨碎裂，切面凹凸不平。肌肉發黑，仿佛冷卻後凝固的岩漿。
「這是你乾的嗎？」
美森的聲音相當冷靜。
「欸？啊，嗯。是這樣沒錯……」
「怎麼做的？」
「這個嘛……這傢伙有雷射槍那類的東西，所以我搶過來——」
「你說謊。」
美森直接打斷他，所以蒼沒辦法繼續說謊。
修介蹲下來，翻找蜥蜴的屍體。
「上原學長說的是這個嗎？」
站起身後，他手上有個黑色棒狀物，些微彎曲很像香蕉。
蒼的記憶復甦，這是其中一隻蜥蜴那天在操場上對狗使用的武器。
修介把棒子前端對著屍體，蒼反射性轉過身去。
樹林一陣明亮，與那時相同——一道閃光後，狗的身體就消失了。
「請看。」
修介說著，蒼轉過頭去看屍體，那裡沒有任何變化。
「這個武器對這傢伙本身沒有用。」
「你們……知道這傢伙嗎？」
修介和美森雙手垂放，看著蒼，手電筒朝下，所以兩人的表情藏在黑暗中。蒼覺得眼前這兩人只是披著同學與學弟外皮的其他生物。
「知道喔，這些傢伙的事情。」
「我們，已經殺死三隻了。」
蒼覺得周遭溫度頓時降低。
「殺死……到底是怎麼做到的……？」
美森把手電筒交給修介，走到蒼身邊。
「給你看看吧，我們的力量。」
美森說完，朝蒼伸出雙掌。蒼覺得詭異，立刻離開她面前。
「『Extracellular Matrix』。」
美森低語。
紅、藍光芒顯現，這才讓蒼髮現身邊出現變化。
距她所在位置五公尺遠的地方有光線閃爍，看起來像浮在半空中。
修介拿起手電筒照射，好幾根黑色金屬柱子立在那裡。閃爍紅、藍光芒，明顯與樹幹不同。
那些柱子看起來像有生命，膨脹、擴張，和旁邊的柱子融合。
然後，柱子變成牆壁。蒼靠近，伸手觸摸，表面堅硬且粗糙不平。因為牆比他還高，所以看不見對面。柱子間的樹木被包入牆裡，仿佛一開始就是長成這樣。
「上原學長，請往後退。」
修介拿起那個棒子指向牆壁。
光線划過黑暗，碰到牆壁。與打在蜥蜴的身體上相同毫無變化，牆壁也毫髮無傷。
「美森學姐的『牆壁』可以讓他們的武器失效。」
說完，修介把蜥蜴的棒子丟到地上。
美森握住張開的手，與此同時，金屬牆壁崩裂，化作砂礫堆。
「接下來輪到我。」
修介伸直雙手，擺出向前看的姿勢，鼓起雙頰吐了一口氣。
「『Stellizer』。」
他的手肘內側出現紅、藍光芒，黑色金屬球在他雙手間浮現。
修介坐下，光線越變越強，最後爆
炸了。
金屬球一直線飛出去，拖著火焰長尾，消失在湖泊方向。
一看修介，他仰躺在地上。
「這招最大的缺點就是后座力太強。」他握著美森的手站起身。「但威力十足，只要擊中，一擊就能解決魔骸。」
「魔骸？」
「就是那個怪物。惡魔的魔加上骸骨的骸。比起叫『怪物』還是『那個』，有個名字總是比較好稱呼吧。」
修介自嘲般笑著，拍拍屁股上的泥土。
美森逼近蒼。
「那麼，你的力量呢？」
美森不服輸的口吻，讓蒼不知所措，距離近到他差一點就要碰到美森即使在黑暗中也無法遮掩的大胸脯。
他知道無法隱瞞自己的力量了，但也沒辦法說著「這樣啊」，輕易展現自己的力量。他自己也沒有發現，其實他心底深處驕傲著只有自己有這種力量。
擁有相同能力的人出現後，蒼的特權立場就崩毀了。和只殺了一隻就滿足的蒼不同，他們已經殺死三隻。
感到自卑。蒼討厭有輸有贏，所以不管對社團活動還是學業都提不起勁來，跑步時總是自己一個人跑。
但他現在追逐著夢想——殺死那些蜥蜴的夢想。
現在可不是珍惜這小小自尊過完一輩子的時候。
「請離遠一點。」
蒼伸長手，想讓美森離遠一點。差一點要碰到她纖細的肩膀時，手停了下來。她沒有動。沒辦法，蒼只好自己後退。
伸長右手，有種不可思議的感覺。明明沒有敵人，他卻要變出長槍。
蒼在腦海中描繪長槍的模樣，燃起的東西並非殺意，而是滿懷追求長度、尖銳的冷淡意志。
手肘內側有股拉扯感，金屬覆蓋了手臂。
「哇……」
美森手捂胸口。
長槍以殺死蜥蜴時相同的尖銳形狀顯現。蒼放下手，他的右手變得超長，仿佛招潮蟹。一個人時還沒什麼感覺，但站在美森和修介面前，感覺自己變成非人類的生物很丟臉。
「近身戰的能力啊……是我們欠缺的能力耶。」
修介靠近，但蒼伸手制止。
「還別靠近。」
蒼盯著長槍，默念「消失吧」。腳也踩穩預備承受接下來的衝擊。
爆炸聲在樹林間響起，破裂的碎片打到他的臉，細小碎片也灑在美森和修介身上。
「好壯觀，和我的完全不同。」
美森拍拍肩膀。有碎片跑進修介嘴裡，他吐吐口水。
「上原學長，幫這能力取個名字吧。」
「你們還真喜歡取名啊。」
蒼冷笑一聲。
「有名字比較好想像，可以縮短發動的時間喔。」
「隨你高興吧。」
「那麼……」修介雙手環胸，「『Bloodlet Lancet』如何呢？『採血針』的意思，不覺得和讓魔骸流血這點超貼切嗎？」
「是嗎？」
讓他們流血。不管怎樣巨大的傢伙，只要流血就會死，生病也會死。
生命很脆弱——殺人者與被殺者皆同。
「一起干吧，殺光所有魔骸。」
修介伸手想要握手，蒼握住他的手，美森也一起握手。
好久沒碰到人類身體了，好柔軟、好溫暖。
隔天早晨，三個人一起進入山谷深處。
美森和修介都沒有睡袋，所以晚上睡在澤井家的床鋪上。他們有帶罐頭和零食，蒼用卡式爐煮熱水泡杯麵給他們吃。他們說著「好久沒吃熱食了」，吃得很開心。
山谷深處，小學那頭，道路狹小，也沒幾戶人家。
蒼和美森藏在小神社後，修介沿著作業員用的樓梯爬上水泥固定住的斜坡，從那邊俯瞰馬路。
他們在埋伏蜥蜴。這邊只有一條路，左右被河川和陡峭斜坡包夾，只要前後夾擊，絕對無處可逃。
神社的社殿是個仿佛公園裡的涼亭般，到處都有縫隙的建築物，靠在基座的石牆上就可以俯視河面。蒼心想，這間神社或許奉祀著水神吧。
早上發燒到現在，大概是昨天變出長槍的關係。
他吞下美森給的退燒藥。比家裡買的還要小顆。他一次咬碎四顆吞下後，美森拍他肩膀說：「那個一次一顆，而且要配水吃。」
「這樣比較有效。」
蒼說完，美森不滿地嘟起嘴。
灰暗天空下，美森的肌膚白皙閃耀。雖然不知道她平常有沒有化妝，但感覺她的眼睛看起來比在教室看到時還要小。下巴有個泛紅的小痘痘，讓人想碰觸她的肌膚看看。蒼全身上下都找不出如此光滑的部位。
一想到這個鎮上只有蒼、美森和修介，就感覺每個人的存在變得巨大。看慣的臉孔，變成風景中無比顯眼的生命。
在教室里沒什麼機會說話，但不知為何，眼睛都會追著她跑，她總是和女同學們聊天，說著蒼無法理解的單字——近在身邊卻是遙遠的存在。
如果問蒼，美森是怎樣的人，他腦海中會浮現有好感的印象，卻沒辦法浮現具體形象。
但是，現在眼前的她正在呼吸、飲食、排泄、流血，總有一天會死。是個生命。蒼不覺得寫實也不覺得污穢，如此這般地接納了。
他看著她，她也看著他。他倒映在她的眼中，他的模樣與她的心連結。
蒼將視線移往河川，鈍色水面有著鈍色波浪。他覺得，自己的生命也是其中一個波浪。於這個世界誕生，還沒等到旁邊的波浪出現就消失。
有人戳他的背，只見美森看著道路對岸。
斜坡上的修介指著深谷深處，另一隻手伸到臉前，舉起三根手指。
敵人來了。
這條路連接神社的參道。等敵人通過鳥居就準備攻擊，在敵人抵達社殿前開始攻擊——這是事前和修介討論好的內容。
修介把這段路叫做「殺戮區」。
「請別跑到『Stellizer』的射線上喔，我可不想攻擊友軍啊。」
早餐時，修介攤開地圖，蒼微微繃起臉。
「你這些東西是從哪學來的啊？」
「我有玩FPS之類的，自然就能學起來啦。」
修介淡淡一笑，拿起馬克杯喝咖啡。
蒼很不喜歡他的態度，感覺像在享受戰鬥。和帶著滿腔憤怒與憎恨戰鬥的自己合不來。
但蒼又想著，這也沒有辦法。修介沒見過蒼那天晚上在體育館看見的景象，而蒼也不知道修介看過什麼。
他沒想要對方了解，也沒想要了解對方。
蒼喝下寶特瓶中的水，蓋上蓋子放在石牆上。美森盯著瓶里搖盪的水看。
不知道有沒有辦法回到這裡，如果沒辦法回來，這個水將會一直停留在透明寶特瓶中，既不會流動，也不會因風起浪吧。
敵人——修介口中的魔骸有三個。
從山谷深處前來，一個領頭，另外兩個並排走在後面。後面兩個面對面行走，胸口的光芒閃爍。
美森朝社殿伸出雙掌，斜坡上的修介也擺出發射炮彈的姿勢。
魔骸毫無所知，即將踏入死地。
蒼變出右手的長槍。原本還擔心被人看見後會不會無法發揮力量，但長槍反而更加銳利。如果一個人要打倒魔骸，只要時機不好或是沒有幹勁，就能放棄這次機會。但現在不是一個人，是共同作戰，不可以因為自己的狀況而拖延計劃。
那些傢伙非死不可，長槍得吸滿他們的血才行。
魔骸經過鳥居旁，因為身高高，頭部超出了最上方的笠木。
三個魔骸一起走，腳步聲宛如地鳴。見到他們小小的眼睛窺探四周，蒼稍微縮回探出石牆觀察的臉。
可以聽見他們粗亂的呼吸，每次吸氣，喉嚨都會大大鼓起。
他們活著，所以得死。
魔骸的腳步停止，被突然出現在道路上的金屬柱嚇一跳。
魔骸看著發出紅、藍光芒的金屬柱。看著與他們相同的光芒，他們在想什麼呢？
金屬柱延展、彼此融合，成為一面牆，阻擋去路。
美森在蒼身邊緊咬著牙根。
蒼轉過去看修介。斜坡上，他伸出的雙手間發著光。
光芒迸發。
金屬炮彈貫穿魔骸胸口，砸碎地面。魔骸還來不及出聲就倒下了。
剩下兩個轉過頭去，都背對著神社。
蒼沖了出去。
魔骸還居高臨下地看著倒下的夥伴，兩個都還沒轉過來。
蒼奔跑，雖然長槍沒有重量，但只有右手變長，讓他很難取得平衡。
從社殿後方到道路只有短短距離，卻覺得怎樣都到不了。
到底是怎麼一回事？不管腳怎樣擺動都無法提升速度。再這樣下去，就要被他們發現了。
其中一個魔骸轉過頭來，蒼清楚看見只有黑眼珠的小眼睛。
他邁開腳步闖進他們之間，路面沙子讓他稍微腳滑。
揮動長出長槍的手臂後，才發現似乎仍有一點遠，但也經無法停止了，敵人正打算朝著這邊走來。
蒼扭轉身體，由下往上划過般砍向對方的腳。
沒有擊中的手感。
敵人右腳根部被砍斷、彈飛，撞上水泥斜坡，發出「咚」的沉重聲響。
血液爆出，弄髒路面，魔骸全身痙攣、顫抖倒地。
蒼轉頭看最後一個，他手上拿著棒狀物對著蒼。
那喚醒蒼心中狗被殺死時的記憶。
他反射性地將左手擋在臉前，閉上眼睛。
時間仿佛停止了。燒掉狗身體的那個光線沒有出現。
睜開眼睛，金屬牆擋在他面前。
「上原學長，你沒事吧？」
斜坡上的修介問，他的雙手維持發射炮彈的姿勢。
蒼點點頭，大概是有一段距離，沒聽見修介回應。
金屬牆崩解，在路上形成一座沙礫山。魔骸的屍體就倒在對面，因為頭炸爛了，一眼就看出已經死亡。大概是修介幹掉的吧。
「最後一秒安全過關。」
美森從神社方向跑過來，蒼髮現自己的手還擋在臉前，趕緊放下，冷汗流過背脊。
「多虧你救了我一命。」
蒼說完，美森驕傲地笑了。
「因為這就是我的工作啊。」
修介也走下樓梯過來。
「直擊腦袋，太完美了。」
修介用腳尖戳無頭屍體，蒼緊緊盯著看。如果沒有美森的牆壁，倒下的就是自己了。
「還有就是胸口被射穿的傢伙和——」
修介環視道路。
「啊，那傢伙還活著，學長砍的傢伙。」
蒼轉過頭。
失去腳的魔骸在地上爬，下半身浸泡在血泊中。他的爪子攀著地面、拖著身體，試圖逃跑。從失血量來看，應該活不久了。
「餵、喂，是打算去哪啊？」
修介追上前去，蒼也跟上。
不用問，他們要去的地方只有一個——地獄。
魔骸放棄爬行，修介在他的頭旁邊蹲下。
「學長，你看。」
修介手指鑽進魔骸放在地面上的大手中，抓出什麼東西。灰暗天空下，那東西閃耀白色光芒。
「這個是護身符之類的嗎？」
修介的臉湊近。黑色鏈子前端有個三角形石頭。原本以為是反射日光的光芒，仔細一看是石頭內部在發光。
「還給他。」蒼說。
躺在道路上的魔骸看著修介手上的石頭，掌心朝天空張開。如果石頭幸運掉下來，他已經做好接下石頭的準備。
修介挑釁地看著蒼。
「還他？為什麼？」
「因為這傢伙需要那東西。」蒼答道。
雖然修介瞪著蒼，但仍哼了一聲後丟掉石頭。
魔骸伸長手捉住掉在地面的石頭，緊緊握住。
蒼把長槍刺進魔骸背部，默念「消失吧」。
長槍爆裂，魔骸化成肉片四散。
蒼從正面沐浴血肉，有鐵鏽和糞便的臭味。
這些傢伙要去地獄。雖然不知道他們的地獄長怎樣，但如果只是個握在掌心的救贖，讓他帶走也無所謂。
「你可以先通知一聲再炸嗎？」
修介皺起眉頭吐口水。他的臉上沾滿血，肉片和碎骨也黏在風衣上。
「自己眼睛放亮點。」
蒼用右手擦臉，因為只有包在長槍里的右手沒髒掉。
「學長，有沒有人說過你缺乏協調性啊？」
修介看著自己滿身是血的身體，嘆了一口氣。
蒼轉過身，邁出腳步。
血從他的指尖滴落，黏在身上的肉片掉落，他覺得這個身體沾染了魔骸的生命。
他和美森對上眼，她的表情和身體都很緊繃。
蒼沉默地走過她身邊，血腥臭味中，稍微聞到她的發香。
晚上，蒼靜靜步出房子。
美森和修介都在二樓熟睡，蒼沒打算讓兩人知道他接下來要做的事，也不知道自己為什麼想這樣做。
走下斜坡，朝河川走去。一如往常的水聲聽起來更沉重，像是在歡迎他。
他在岸邊脫掉衣服。
已經用毛巾擦掉魔骸的血，也換掉髒衣服了。即使如此，還是覺得身體濕黏、發臭。
裸身走進河川，腳趾尖因為冰冷而陣陣發痛，感覺河水的流速比白天強勁。
他走到河川中央，水流沖洗膝蓋，他蹲下身讓水浸到肩膀，冰冷到都要凍僵了。即使在拍打肌膚的水中，也十分清楚自己在發抖。
難以忍受，但他覺得這個冰冷可以淨化身體，強勁的流速可以端正他的心靈。
恐怖與後悔糾纏著他。
那時，如果美森沒用牆壁擋住敵人的光線，他早就死了。當下太激動而沒感覺，之後立刻感到恐怖。他重新深切感受到，互相奪取生命就是這麼一回事吧。
而他後悔著，在互相殘殺中迷失自我。炸飛早已無法行動的魔骸身體時，他樂在其中。那裡沒有原有的憤怒與復仇心，如此一來，他也與在這個鎮上散播死亡的魔骸沒兩樣。
他對著幾乎要把身體沖走的河川祈禱——請賜給自己不動搖的心，以及不畏縮的身體。
把視線貼在河面上看，透過黑暗底部，連遙遠的上游都能看清。
水聲好近，像要塞住他的耳朵。有聲音混雜在毫不停歇的聲響中，蒼看向河岸。
走下斜坡的人在黑暗中化作黑影，他腳一滑，差點跌坐在地。
「若宮……？」
他想站起身，這才想到自己全裸，又趕快蹲下去。
美森站在水邊，因為上下都穿著黑色風衣，只有臉在黑暗中顯得蒼白。
蒼的手伸入河底，往河岸靠近，動作跟青蛙一樣。
「怎麼了？」
「我從窗戶看到你走進河裡。」美森輕笑出聲。「你幹嘛全裸？修行？」
水流中，清楚聽見她的聲音。
「嗯，就是這種感覺。」
「不冷嗎？」
「不冷。」
嘴上這樣說，但吹過河面的風碰到身體，沾濕的肌膚發冷，讓他顫抖。
獨處時情緒高漲。雖然並非她所說的「修行」，但他的確覺得自己正在做崇高的事情，因此能忍受河水的冰冷。不過在和她說話後被拉回現實，突然感覺寒冷。
美森蹲下身體，伸手碰水。
「啊，好冰！」
「還好啦。」
蒼咬牙忍耐止不住打顫的牙齒說道。
美森從口袋中拿出白色毛巾，攤開放入河中。毛巾差點要被水流沖走，她慌張伸手，蒼也嚇得差點站起身。
她擰乾毛巾，貼在臉上後維持一段時間。
「啊，好舒服，一直都沒洗澡啊。」
她說著開始擦臉。
看在蒼眼裡，感覺她在哭泣。
「我可以擦一下身體嗎？」
美森說著，蒼在河流沖刷下差點失去平衡。
「在這裡？」
「反正很暗看不見啊。」
她脫掉防風上衣，下面穿著學校的運動外套，蒼也有相同衣服。拉下拉鏈後，裡面是白色短袖T恤。
蒼看得一清二楚。白色T恤、白色肌膚，在他已經習慣無光小鎮的眼裡，即使是黑暗中也相當鮮明。
美森脫掉T恤、脫掉內衣，把胸脯坦露在夜色中。沒有任何東西覆蓋的乳房看起來更高聳。高聳的尖端，淡淡的暗色吸附其上。
她再次把毛巾浸入水中，擦拭脖子。水滴流過肌膚。如果在蒼身上，水滴應該會直接流到肚子，但在美森身上，則是流過胸脯斜面，接著如瀑布般流下，落在防風褲的膝蓋處，變成水珠彈落。
看起來柔軟的乳房，即使她從上方施力擦拭也沒變形。她擦拭下方陰影處時，乳房往上推、反彈。她畫圓般清潔那渾圓。
與胸脯相較，她的肩膀和手臂看起來很纖細。她舉起手把毛巾貼在腋下，光滑的凹陷處對著蒼展現時，她低下頭。
蒼全看見了，河水玩弄他變硬的性器。
「可以幫我擦背嗎？」
她轉過身，馬尾對著蒼。她的背部平坦，越往腰肢越纖細，那個纖細讓他預感因為黑色防風褲而融入黑暗中的臀部有多挺翹。
蒼站起身，刻意粗暴地踢水在河川中行走。
蒼接下美森越過肩膀遞過來的毛巾。毛巾被她的肌膚溫熱，泡進河水後，染上蒼現在感受的冰冷。
蒼用力擰乾毛巾後貼上她的背，用雙手擦拭。大概是力道太強，害她往前傾倒。蒼左手握住她的肩頭，手大概因為河水而冰冷吧，她的肩頭相當溫暖。
用單手擦的力道還是太強，她的頭搖晃著。蒼放輕力道，透過毛巾感到骨頭的觸感。左手抓握的肩頭也沒什麼肉，很硬。
一想到那頭有柔軟的東西，他就無法冷靜。只要滑過手指、穿過她的腋下，就能碰觸那渾圓、大概還帶著水滴的水嫩高聳。他的身體變熱，沾濕的肌膚都快冒出熱氣了。他的手指深深陷入她的肩頭，取代想要尋求的東西。
「你的力量——」美森低聲說道，「那個長槍，我覺得很適合你。小關的也是一樣，該怎麼說呢，很像你們。」
到底要怎樣像長槍，蒼搞不太清楚。
「我沒辦法像你一樣戰鬥，沒辦法和你一樣衝到敵人身邊去。我是保護人的力量太好了，這比較適合我。」
「嗯，是啊。」
蒼繼續擦拭她的後背。慢慢可以配合呼吸了，她吸氣時就往下擦，她吐氣時就往上擦。自己的呼吸也與她的同步。擦拭者與被擦拭者都出現相同動作。
美森抬頭看天，頭髮撫過蒼的手。
「或許，這些全都是我的願望引起的。成為那個鎮上最後一個人、得到守護他人的力量，還有——」
「還有……什麼？」
蒼回問，美森轉過頭來微笑。
「嗯，很多啦。」
她站起身，穿上內衣、穿上T恤、套上運動外套、披上防水風衣。這現實的步驟，更凸顯剛剛所見光景的不真實。
「毛巾。」
美森伸出手，蒼把毛巾遞給她。
她噗哧一笑。
「就算再怎麼暗，這種距離還是能看見耶。」
「欸？啊……」
蒼慌慌張張遮住前面。因為那快從掌心逃脫，所以他用力往下壓。
「別在意，等我成為護士後，應該會看到不想看。」
美森邊笑邊爬上斜坡。
蒼把身體泡進河川，撫過肌膚的水讓他想像起美森胸脯的柔軟。黑暗中浮現白色肌膚的殘影，身體因想要她而發熱。
蒼的腳趾用力刺進河底，深深貫穿河沙。河川動也不動，接下他的身體與力量。
他們沒把魔骸的身體埋起來。
路面因為前一天的戰鬥沾滿血跡，敵人肯定會看到。為了讓敵人更容易察覺這裡發生什麼事，他們把屍體肢解、到處丟，朝著湖泊方向沿路丟，引誘敵人出現。
「以前去釣小龍蝦的時候，因為餌用光了，就撕碎釣到的小龍蝦當餌，結果還釣到不少耶。那些傢伙是笨蛋啊，只要有得吃，什麼都好。這就和那相同。」
修介笑著，蒼點點頭。那些傢伙確實不需要上等餌食，拿同樣蜥蜴的血、肉、糞便塞進他們嘴裡就好了。
因為隧道里沒地方躲，所以避開隧道後才繼續放餌。
途中有平交道，敵人越過平交道之後就開始攻擊。
餌食已經撒得夠多，再來就等敵人上鉤。他們還準備了主菜，把昨天殺死的蜥蜴頭砍下來吊在電線桿上。看到這幕的魔骸會有怎樣的表情呢？雖然人類無法分辨魔骸的表情。
這裡就是那些傢伙的終點。絕不讓那些傢伙往前走一步，也不允許他們折返。
修介爬上盡頭民宅的二樓。那個位置可以從正面看見魔骸穿過隧道、走過平交道。
蒼和美森走進道路旁的公民館。
兩人沒有對話，稍微有點距離坐在椅子上。二樓的會議室相當乾淨，桌子和椅子都整理得很整齊。
美森把風衣的拉鏈拉到最上方。沙沙作響的寬大黑布遮掩住她的大胸脯與細腰。越過裸肩看見的那個笑容也消失了，感覺在夜晚河川看見彼此肌膚、彼此碰觸一事，似乎已是遙遠的記憶。
大概因為昨天的戰鬥，從早上醒來時發燒到現在。蒼拿起四顆退燒藥咬下，美森以責備的眼神看著他。
蒼覺得戰鬥和跑步很相似。和敵人正面對決只有一瞬間，等待敵人的時間漫長，得朝著終點一步一腳印前進。靜靜提升自己的情緒以迎接殺戮的時刻，這段時間也是戰鬥的一部分。
黑色液體以一定節奏，從高吊的頭顱滴落地面，蒼覺得，那好像原始的時鐘。
下午，敵人來了。因為有聲響，立刻就知道了。
從窗戶往外看，看見一隊敵人穿過隧道而來。停電沒有燈光的隧道很暗，魔骸身上的紅、藍光芒相當醒目。
「欸，那些傢伙是不是聽不見？可能有敵人埋伏還發出那麼大的聲音，不覺得很奇怪嗎？」美森碰碰蒼的肩膀說道。
魔骸坐在交通工具上。一個跨坐在白色木馬般的東西上，後面還坐著另一個。木馬沒有腳也沒有車輪，在半空中飄浮前進。沒看到木馬動作的部位，看似安靜但其實發出「嘰」的刺耳聲音。
木馬有兩台，每一台木馬各坐著兩個魔骸，後面有另外四個徒步，總共兩列縱隊，共計八個魔骸前來。
蒼離開窗邊，移動到對向窗戶。和對面建築物里的修介對上眼，修介豎起大拇指，表示準備好了。
蒼和美森一起下一樓走到外面，從建築物陰影處探頭出去，這才看見平交道。
八個敵人比預期中的還多，但攻擊仍要照計劃進行。美森朝平交道伸出雙掌，蒼也變出右手的長槍。
魔骸發出巨大聲響靠近，在隊伍尾端通過平交道後，金屬牆壁擋住他們的退路。這是美森的能力。
蒼覺得，他們應該不是聽不到，只是感覺很遲鈍而已。因為他們在修介的炮彈貫穿帶頭者的胸膛時，才發現自己已是瓮中鱉。
炮彈也擊碎木馬背部，裂成兩半的機體噴火彈開，坐在後面的魔骸立刻跳開。
下一發炮彈破壞了另一個木馬，上面兩個魔骸閃開沒有受傷。
蒼從建築物陰影處衝出去。和昨天戰鬥時不同，敵人近在眼前，是徒步的魔骸們。他們被修介的炮彈吸引，完全沒看這邊，讓蒼覺得自己在耍詐。
長槍打橫揮過去，魔骸腰部裂開，腸子飛出，濺到旁邊的魔骸身上。蒼沒允許他轉過頭來，立刻刺下去，引爆炸裂。
血噴到臉上，風衣染得全黑。他如同樹葉接受甘霖的樹木，因喜悅而發顫。
道路那端站著兩個魔骸，兩者皆從腰上拿出棒狀物。棒子兩端伸長，發出紅光，他們似乎打算拿這個對戰。
蒼稍微變得慎重，因為他不知道敵人的武器是什麼。
他又重新變出長槍，一點一滴縮短距離。突然感覺有什麼東西飛過來，蒼反射性蹲下。
那飛過他的頭頂，砸碎平交道的柏油路，折彎軌道。
魔骸急忙躲開，藏到石磚牆後，炮彈在那裡砸穿一個洞。
「混帳，躲什麼躲！」修介跑出陽台大吼，「你們這些膽小鬼，別逃啊，殺上來啊！來殺了我！」
魔骸全藏起來了。只剩蒼站在路上，單手裝著長槍，不知所措的自己仿佛小丑。
修介原本應該要躲在房子裡狙擊敵人，卻跑出來了。他往前伸直雙手，發光的炮彈從中射出。炮彈貫穿汽車，折彎電線桿。修介笑了，久違的人類高笑聲在這無人鎮上詭異響著。
「學長！」修介朝蒼揮手，「這些傢伙完全不行，根本沒一點幹勁，太無趣了。」
蒼也揮手回應，指著修介後方的屋子，要他進去屋子裡。修介扭曲嘴角笑著，蒼覺得自己被小看了而回瞪他。
藏在車子後的魔骸探出身體丟出什麼，小小黑球朝修介所在的房子飛去。
仿佛水被吸進排水孔般，風景捲起漩渦，房子屋頂無聲地扭曲，牆壁、窗戶全跟著變形，修介的身影也被吸進去。
光線與聲音迸裂，蒼瞬間用左手遮住眼睛。
有什麼東西撞到身體。石礫般的東西砸到肩膀，掉落地面。抬頭一看，無數水泥塊與木片從天而降。拳頭大的石塊擦過頭，蒼髮出呻吟。
修介所在的房屋二樓被什麼東西吞噬後消失，也看不見他的身影。
蒼巡視周圍，或許修介察覺異狀，千鈞一髮之際從二樓跳下來了。他沒有在路上，或許是藏在哪裡。
呼吸困難，耳朵也因爆炸聲影響而失去平衡感，感覺快倒了。
他知道修介沒救了。魔骸丟出的球扭曲空間時，修介的身體也跟著扭曲，失去
人類的形體。手臂扭曲，脖子歪折，頭延伸成兩倍長。雖然不知道那個球的原理，但他不認為人變成那樣之後還能活著。
即使同為城鎮的一部分，建築物消失和人類消失還是完全不同。不僅是眼睛能見的東西，連自己的心也一併被帶走。一段連續的記憶被切斷、噴血。
修介這個人，從第一次見面時就態度高傲，無所不知的口吻，和美森也很親密，令蒼相當看不慣。即使如此，修介被敵人殺死還是讓蒼痛心。
蒼深呼吸，試著取回自己和修介一併被奪走的一部分。其他人死了，自己仍得繼續活下去，還有事情要做。
剛剛那兩個魔骸從陰影處走出來，雙手拿著發紅光的棒子擺好架式。沒有飛行武器後，就能專注在格鬥戰。蒼狠瞪朝他走過來的魔骸。他要做的事情很簡單，現在的勝算有五成。
他朝敵人懷中直線衝去，直直刺上前。魔骸大概因為身體太大，動作遲鈍，原本想拿光棒阻擋長槍，但蒼的氣勢勝出，彈開了光棒，長槍刺入鎧甲的縫隙。鎧甲發出鮮艷光芒，當蒼把長槍往側邊劃時，光芒變得更加鮮艷。腸子從裂開的腹部流出，魔骸想用手壓住，弄掉手上的光棒。蒼狠踩掉落地面的臟器，魔骸倒下，鎧甲上的光芒也消失。
另一個魔骸舉起光棒朝他打來，蒼平舉長槍擋下攻擊。魔骸的力道很大，他快被壓倒了。光棒靠近臉頰，熱到眉毛都快燒起來。
「上原，後面！」
背後傳來美森的聲音，蒼轉過頭去。
三個魔骸朝這邊過來，是坐木馬的那些傢伙，手上皆拿著武器——紅色光棒，還有殺死狗的那個槍。
而且不知為何，美森就在他們背後。她沒有殺敵的力量，所以到戰鬥結束前，應該都要躲起來才對。
長槍上壓力加大，蒼轉回正面。魔骸從上加諸全身體重，他快要被壓扁了。
對手的力量一瞬間放鬆，蒼看準機會壓回去。
接著被踢了。
魔骸的腳趾尖踢上蒼的腹部，他的身體被彈飛，後背和後腦勺撞上石牆。
魔骸踢中蒼的心口，他無法呼吸，撞上的地方雖然很痛，但蒼立刻站起身，擺好長槍。敵人正從背後靠近，可不能慢吞吞的。
突然發現，手往背後的石牆上一摸，觸感堅硬又粗糙。這個石牆是什麼？這種地方有石牆嗎？如果這裡有石牆，那些魔骸又去哪裡了？
轉頭一看，紅、藍光芒刺入眼中。黑色金屬壁橫切道路，從平交道延伸到修介所在的房子，遮蔽蒼的視線。
這是美森的力量。他沒想到她竟然能做出這麼長的牆壁。
「若宮！你那邊怎麼了！」
朝牆壁那頭呼喊也沒回應。
身後的氣息讓蒼轉過頭，魔骸高舉光棒朝他襲擊，他在千鈞一髮之際閃過。砍過空氣的光棒打在牆上，迸出火花。
直至上一秒，他心中還有迷惘——該繼續短兵相接的戰鬥？還是轉為應付從背後而來的敵人？但現在這種選擇已經完全從他的腦袋中消失。
在「殺死所有魔骸」的夢想面前，根本沒有閒暇談選擇、猶豫或算計。如果無法全力應對每個瞬間，就沒辦法實現這個夢想。
夢想是力量，也是種運動。在腦袋裡胡亂攪和的想法，根本派不上任何用場。
蒼埋頭往前刺，魔骸也打回來。一次、兩次，武器互相撞擊的堅硬聲音響起。
蒼的速度更勝一籌，但魔骸的力道更大。漸漸地，長槍被彈開的幅度越變越大。
不想輸的蒼扭轉身體，用盡全身力氣擊下一槍，即使如此，魔骸還是輕輕鬆鬆接下他的攻擊。
還不夠，力量還不夠。
他揮動空著的左手，利用反作用力擊出更強的攻擊。魔骸施予的壓力稍微減緩。
還要更多，還需要更大的力量。
不能對自己的力量設限，生病前，連自己右手能變出長槍也無法置信啊。
力量會因為相信、願望而變得強大。
像是左手。為什麼要擅自決定左手不能變出長槍呢？只要相信、祈願，就不是不可能。
蒼從正面揮砍，魔骸拿平棒子擋下這一擊。蒼的左手空著，但他相信這也能成為武器，祈禱著。
皮膚緊繃，這是熟悉的感覺。
他用右手和對方對峙，左手從下往上揮砍，發出劃破空氣的聲音。
只見魔骸拿武器的手被砍斷，溢出的血液沾濕掉在地面的手與棒子，鎧甲發出鮮艷光彩。
魔骸張大嘴吼叫，但只聞到腐敗臭味，根本沒有聲音。蒼跨步進一步刺擊，左手長槍銳利不輸右手，從魔骸的嘴巴貫穿頭蓋骨。當他默念「消失吧」，長槍和蜥蜴頭一起炸飛。黑色血液飛沫噴到蒼臉上。
無頭魔骸倒下的同時，遮斷道路的牆壁也化作砂礫崩毀。砂礫隨風起舞，閃閃發亮。
有三個魔骸站在蒼不久前藏匿的公民館前，他們額頭靠在一起，仿佛在開會。
其中一個抓住人類手臂，那人仿佛耍賴哭累的孩子般，任魔骸抓著。他認識人類身上的黑色風衣，也可窺見白皙的脖子。
蒼的左手緊繃，這感覺控制了蒼的一切。
回過神時，他是站著低頭看向美森。仰躺的她，單手高舉過頭，仿佛不認真的仰泳姿勢。一腳的運動鞋脫落，沾滿泥土的襪子烏黑。風衣的黑被鮮血染濕，她的身上有好幾處砍傷的痕跡。
臉上留著微笑表情，那是她捉弄同班同學的表情。他曾在教室里遠遠看過。蒼的掌心貼上去替她闔眼，血弄髒她的臉，他的手全沾滿魔骸的血。
身邊散落他砍碎的魔骸屍塊，但那和美森完全不同。看見美森讓他悲傷，大概因為形體相同吧。明明並非一直注視著她活到今日的時光，卻沉重壓在他身上。明明不是兇手，卻感覺是自己殺了她。
即使如此還是沒有流淚。不知是因為早已決定不哭了，抑或是內心被死者奪走，早已變空虛了。雖然眼頭髮熱，卻沒任何東西從深處湧出。
蒼把手放在美森後背與膝蓋下，抱起她的身體。她的頭靠在蒼的胸膛，像在撒嬌，也像貼在他的胸口聽著心跳。但是，即使她對蒼撒嬌，他也沒東西能給，心胸深處沒有任何回應。
空空蕩蕩。
美森的身體好重，垂下的手腳搖晃，讓空虛的蒼腳步不穩，踩上血泊濺起血花。傷口貫穿美森後背，絲線般流下的血與血泊融為一體。
蒼沒有流淚，只是看著自己血染的小鎮。
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空調聲像在撒嬌，蒼髮現自己稍微起了點雞皮疙瘩。
他站起身，朝牆上的控制盤走去，打算調高溫度前還環視病房一圈，心想其他人或許覺得這個溫度剛好。
遙夏手放在窗台，沐浴窗外照射進來的日光，看起來毫不避諱曬黑，反而像對太陽炫耀她的白皙肌膚。病人服透光後，浮現她的上手臂與身體線條。隱約看出她纖細得令人心痛。
看著窗外的她，因為刺眼日光皺起臉來，也像在忍耐淚水。
大槻看著雙手中的紙杯，空紙杯已在他手中捏爛了。
他們一語不發。人們聽著死亡話題時，心也會變得空虛。
蒼調高空調溫度，沒人抱怨。
床上的沙也沉默著。她也是空虛的。蒼、遙夏以及其他所有人讓她變空虛了。
蒼走回椅子坐下，放在床邊桌上的花朵隨空調的風搖擺。那是送給空虛的她的花。
蒼從沒獻花給死者過。不管是對父母、狗、修介還是美森，他都不曾獻上花朵。他思考著到底為什麼，明明有悼念之心啊。
或許因為他殺了敵人吧，在那之前、那之後，他都沒有停止殺戮。他認為自己沒有祈求死者安眠的資格。
現在又如何？戰役結束的現在又如何呢？
「好人總是不長命啊。」遙夏看著窗外如是說，「不對，也不盡然，因為我還活著啊。」
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晚間在超市地板上過夜。
月選大橋另一頭的「青葉超市」是這附近最大的商店。
店內飄散著蔬菜及水果腐敗的酸甜氣味。
晚上拿醃牛肉和餅乾當晚餐。第一次吃醃牛肉，因為不太喜歡這個調味，所以他又加了美乃滋和七味粉。他踢散了灑落腳邊的七味粉。吃完後覺得嘴巴味道很重又拿橘子果凍來吃，常溫讓甜味更濃郁。
小時候到橫山台市的玩具商店時，他總希望能買下店內所有東西。現在，他可以自由取用超市里所有物品，卻沒有任何成就感。這種行為和趁火打劫沒兩樣。
滅了一整隊魔骸也沒有絲毫成就感，失去太多東西了。
捲入爆炸中的修介，連屍塊也找不到。他把美森
的屍體埋在附近民宅的院子裡。把長槍插進地面爆破後，便能挖出剛好的洞。
每往她身上覆土，就多了一點罪惡感。為什麼打算把她放在眼睛看不見的地方？應該要看著她在土壤中腐爛啊。如果對她的死自責，就該牢牢記下她死亡的過程，終生不忘。
蒼的手因濕土冰冷，黑土塞滿指縫壓迫手指，即使到河川洗淨，仍無法擺脫壓迫感。
早上醒來時發燒了。他咬碎從站前藥局偷來的退燒藥。現在也沒人囉嗦地要他遵守用法、用量。
他把瓶裝水放進口袋走出超市，目的地早已決定。
從魔骸的行為模式推測，他們下午會從山谷深處走來。所以依距離來看，他們的基地應該在山裡吧。
隻身闖入太危險了，但蒼現在身心空蕩，連「恐懼」的情緒也沒有。
經過昨天的戰場，魔骸的屍體維持原狀，晴天下，腐敗的血肉發黑。不知從哪來的蒼蠅四處飛。
蒼回家背起背包，裡面放著乾糧、水瓶、睡袋和保溫毯。
走進平常行走的登山口，民宅庭院裡的紅色拖鞋，有一隻翻面朝天。
久違的山路讓他的身體呻吟，殺戮似乎沒有鍛鍊出耐力，呼吸加速且大腿肌肉緊繃，但無比爽快。這比埋伏更適合他。
他在髮夾彎山路的彎曲處稍作休息，要是坐下，待會兒會更加痛苦，所以他站著喝水、啃巧克力。
被砍伐的杉木變得像暸望台，遠處可見富士山的青綠山容。
他想著，美森是否看過這種景色呢？不爬山的人，覺得爬山只是苦行。爬山的確不輕鬆，但其中有許多他處看不見的美麗瞬間。要是對她說說這些就好了。如果要談爬山，蒼有絕對的自信可以談論，與她述說自己想當護士的夢想時相同。
日曬強烈，蒼擦拭額頭的汗水後繼續往前走。
走一段路後，道路濕濘，他邊想著「最近有下雨嗎」邊避開。
道路旁滾落兩個汽油桶，外側的鐵鏽看起來好像血漬。
濕濘就是從那裡一路延伸到道路上，汽油桶中還有水殘留。
那是平常擺在這裡的防火用水。到底是誰做出這種事？
蒼稍微佇足觀察汽油桶後，還是決定繼續往前走。
可是，果然還是很在意，他又回頭看汽油桶。
在他轉回正面時——眼前一片紅。
仿佛尖物直擊眼球。疼痛與驚嚇讓他當場蹲下，紅色烙印在眼睛上，遲遲不消失。紅光甚至從落淚的縫隙鑽進眼裡。
「可惡……這是什麼啊。」
他在地面打滾，滾出道路，往山谷側滾出去，差點要滑下斜坡。他抓住雜草，好不容易停下身體。
深呼吸。土壤氣味很近。不知為何，唾液在舌頭旁累積。
他趴臥著摸自己的身體，沒有地方疼痛，只有被紅光攻擊的眼睛還陣陣刺痛。難不成是魔骸的攻擊？
他慢慢睜開眼，看著剛剛所在的道路。
有個發紅光的球。
那和救護車或派出所的紅色警示燈不同，不會旋轉。光球浮在與他身高差不多的高度，雖然有風卻毫不晃動。
直視紅光又讓他眼睛痛，因而用手遮住眼睛。
光球往上飄，越過杉木，高高在空中飛舞。那不是隨風起舞，而是機械式的動作。
到底是什麼呢？蒼抬頭看著紅光思考。如果不是為了欺瞞對手，那個強光有什麼意義？他因為靠太近而眼睛痛，如果距離遠一點的話——
遠方傳來「嘰」的刺耳聲，仿佛巨大吸塵器運作的聲音。
他聽過這個聲音，就在昨天。
聲音越來越近，蒼爬進草叢中藏身。
聲音更近了，他突發奇想拿出果乾啃。他知道接下來會發生什麼事，一旦開始就不知道下一次什麼時候可以吃東西了。
噪音的源頭果然是魔骸，兩個魔骸坐在那個木馬上，沿著山路下來，在蒼面前停下。木馬底部噴出的熱風捲起塵土，燒熱蒼的臉。
魔骸的鎧甲閃爍紅、藍光芒，天上的光球緩緩下降。魔骸收入手中後，光芒消失變成黑球。只有桌球大小，出乎意外地小。
蒼的右手沿著身體伸直，無聲無息地變出長槍。敵人看起來沒發現草叢中的狀況。
兩個魔骸都從木馬下來，四處張望。魔骸的腳就在蒼面前，他們如肉食恐龍般用腳趾尖站立。
蒼從草叢中衝出去，舉起長槍一砍，砍斷魔骸膝蓋。等魔骸摔落在地，蒼又給他一刺，接著引爆長槍。
蒼立刻變出新長槍，朝另一個魔骸攻擊，但魔骸閃過了。
魔骸坐上木馬往山下去，他以為魔骸要逃走，但魔骸轉個彎朝蒼而來。
蒼站在道路中央，拿長槍擺好姿勢。他做好正面衝突的覺悟了，要做的事情單純真好。
魔骸捲起塵土前進，蒼腦海中已經想像出攻擊模式——配合倒數給對方一擊。因為有對方的動能，威力應該會比平常還大。
木馬上的魔骸拿出光棒，與地面保持水平，朝蒼衝過來。
對方接近時，比蒼想像得還要快，令他的心出現迷惘。
魔骸舉高光棒，蒼的腦海無法描繪出攻擊成功的想像。他反射性地舉槍護住頭部，下一刻，光棒重擊。
右手因衝擊麻痹，蒼腳步不穩地跌坐在地。
魔骸沿山路上山，再次轉彎後朝蒼而來。
蒼的長槍雖然還在，但心已然受挫。那個速度、那個威力——被打到一定會死。他沒有自信閃過攻擊後，還能傷害對方。
蒼往旁邊一跳，閃過木馬直襲而來的攻擊，他害怕與敵人正面交戰。
魔骸再次轉彎衝過來。
他心想「要是有修介的炮彈就好了」。近身戰武器沒辦法打倒乘坐交通工具的敵人，要是沒有飛行武器，根本做不到——
蒼緊咬下唇。又給自己設限了，他相信、祈禱的結果，左手也變出長槍來了。為什麼要設限自己不能使用飛行武器呢？
當限制自己的能力只到那裡為止時，力量就真的只會到那裡。
只要不斷相信、祈禱，力量就能幫助夢想成真。
殺光所有魔骸的夢想——因為修介和美森相信、祈禱，所以蒼才在這裡。雖然兩人都戰敗了，但這個夢想還在蒼心中活著。
不相信不可能。
他把左手朝天舉起，意識集中在張開的掌心。不能設限長槍是裝在手上的東西，只要相信，不管哪裡都能變出武器。
掌心皮膚緊繃，熟悉的感覺。他心想「再更高吧」，腦海中想像出長槍模樣，尖端自虛空中浮現。
重量壓在掌心上，他緊握。
長槍確實在那，長得划過藍天。紅、藍光芒閃爍，這是因病獲得的力量。
魔骸的木馬朝他衝過來，蒼也朝木馬衝過去。踩在濕濘泥土上，握住長槍架在肩上，拉近耳朵。
雖然沒拋過槍，但他看過。現在手中的長槍比競賽用的標槍還銳利，因為那不是為了插進地面，而是為了貫穿敵人用的長槍。
蒼邊大喊邊拋出標槍。他往前摔倒，手插進泥土中。
長槍直直飛去，刺穿魔骸胸口。魔骸的頭劇烈搖晃，從木馬上跌下來。
木馬失去駕駛後變輕往上浮，朝蒼飛過來。蒼往泥濘撲，閃過木馬。發梢感受到木馬散發的熱風，撞到地面反彈的木馬撞上樹而撞壞了。
魔骸仰躺倒在路上，長槍刺在他胸膛上。那模樣仿佛簡單的墓碑。投擲用的長槍和長在手上的長槍不同，形狀又細又長。槍柄上，紅、藍光芒不規則閃爍，蒼覺得那仿佛在訴說著什麼。
他靠近要給魔骸最後一擊。魔骸大大裂開的口中吐出濃稠血液。蒼停下腳步。引爆長槍後血肉就會飛濺，雖然衣服早已沾滿泥土，現在還怕髒也很好笑，但血污還是讓人心情不好。
大概因為想著這種事情而大意，對方做出奇怪舉動時，他一時無法立刻反應。
魔骸揮動粗壯手臂，握在手中的什麼東西在地面彈跳。紅光炸裂，蒼的眼睛一陣疼痛。
「可惡，又來了。」
光球這次立刻高高升空，蒼邊揉著疼痛的眼睛，邊看地上的魔骸。
「原來如此，擠出最後的力量警告同伴啊，真了不起。」
魔骸看著天空，氣息急促，胸口劇烈起伏。
「但也沒必要把事情搞這麼大吧。我只有一個人，不會叫同伴來，因為同伴已經被你們殺了。家人、同學和鄰居們全都被你們殺了，你們可是占據優勢呢。所以啊，就讓我們慢慢來吧，我隨時奉陪。」
長槍爆炸。魔骸的胸口炸開，血液、肉片如煙火般四射，飛沫濺到鞋面上。
光球在空中閃爍，警
告著「這下方有恐怖敵人」，它認真工作的模樣令蒼失笑。
蒼在口袋裡翻找，拿出巧克力棒咬下，喝水。
沒有疲倦，也不回顧剛剛的戰鬥，因為心靈和身體都知道戰鬥尚未結束。
聽見那刺耳的聲音了。
五個魔骸分別乘坐三台木馬從山上下來。
蒼引爆右手的長槍，接著變出標槍。握起來的手感服貼，大概因為是從自己身體裡變出來的東西吧。
擺好架式，感覺可以投擲到天涯海角。
蒼瞄準領頭的魔骸，握住木馬龍頭的魔骸壓低身體加速。
坐後面的魔骸越過前者肩膀探出頭來，蒼驚覺後往道路外飛撲，趴臥在草叢中。背後傳來爆炸聲，塵土落在他身上。那是殺死狗的魔骸槍。
山脈稜線沸騰，經年累月被人踏實的泥土翻起、飛散，魔骸從木馬上胡亂掃射，四周出現燒焦臭味。
蒼稍微滑下斜坡藏身在樹木後，就算是標槍也沒辦法與會爆炸的子彈正面抗衡。
木馬從他面前通過，最後一個魔骸丟出黑球，蒼以為又是那個紅光而做好準備。
但那不是，是更之前看過的東西。
黑球打到他藏匿的樹幹上後彈跳。
蒼立刻轉身在斜坡上奔跑。
他被往後拉，頭髮豎起，擺動雙腳也無法前進，胸口像被壓扁般無法呼吸。
整個空間正往一點吸進去。與那時相同——與修介連同建築物被吸進去後又爆開時相同。
接著，後頭傳來推開他的感覺。蒼的身體因爆炸風而飄起，就算掙扎也無法碰觸地面。
失去平衡，腰先落地，滑落斜坡。斜坡陡峭，看起來幾乎是垂直。杉樹枯葉和土壤推著他往下。速度越來越快，他掙扎也無法阻止。蒼撞上裸露的岩石發出呻吟，即使如此，速度還是沒有減緩。
以前曾在書上看過停止滑落的方法，但蒼沒打算爬雪山，所以根本沒學起來。
腳朝下滑落，所以清楚看見前方有什麼。地面在前方突然消失，那之後什麼東西也沒有，是虛空。懸崖——那到底有多高呢？
得停下來才行，他可不想就這樣摔下山崖。
蒼轉身采趴姿，飛濺的沙土打在他臉上，外套上的拉鏈卡進胸口，很痛。
他試著壓住地面，但地面崩落，速度完全沒有減緩，就算手指插入地面也沒用。
腳突然懸空了。
身體被往正下方拉，到斜坡盡頭了。
他瞬間抓住崖邊雜草。一度被拋到空中的身體如鐘擺般擺動，撞在垂直切斷的岩壁上。
蒼靠右手掛在上面。
往下看，比從學校屋頂俯視操場還高。溪流在谷底濺起白色水花，岸邊岩石尖銳，直接掉下去可是會喪命。
當他把手攀上崖邊，想爬上去時，又聽到那個刺耳的聲音。他戰戰兢兢探出頭，看著剛剛滑下來的斜坡。
三台木馬直直而來，后座伸出槍瞄準他。
眼前的地面彈飛，熱風和泥土撒在蒼臉上，他忍不住放開手。
發現自己騰空時，身體都凍僵了，連揮動手腳也辦不到。
另一方面，腦袋高速運轉。雖然運轉卻是空轉，所有思考都在冷酷的現實前當機——沒東西可抓，只能往下掉了。
看著往上方流逝的岩壁模樣，腦袋一片空白。那時，閃過的靈光如痛楚般銳利刺進腦袋。
為什麼要自我設限沒東西能抓呢？
沒有，做出來不就得了。
只要相信、祈禱，就能做到。
「嗚喔喔喔喔喔！」
蒼右手變出長槍，朝岩壁刺下去。長槍稍微斬裂岩壁，止住落勢。手肘和肩膀關節因不自然的彎曲而疼痛。
蒼手腳並用攀上岩壁凹凸處後往下看，到地面還有四、五公尺高。到處是尖銳的岩石，很難著地。
不管是要跳下去，還是要慢慢爬下去，都得先把刺進岩壁中的長槍拔出來才行。蒼的腳踩在岩壁上，準備拔槍。
但長槍似乎超出他的預期插得很深，文風不動。雖然有頭下腳上墜落的可能性，他還是拱起背使出全力。
小石頭砸中膝蓋，接著又有一顆從上方滾下來。沙粒從天灑落在蒼身上，他朝崖上看。
只見魔骸探出頭來，五張臉並排在崖邊，低頭俯視蒼。雖然沒有出聲，但他們指著他，似乎在嘲笑他。
正上方那個魔骸拿槍指著他。
蒼往下看，看著長槍。
「啊啊，可惡……得硬幹了啊……」
默念「消失吧」。
長槍爆炸。
右手自由了，爆炸風讓他遠離岩壁。比他想像中飛得還遠，背部朝下落下，他怕到連蛋蛋都縮進去了。
落水後，沉得超乎他想像的深。包覆在白色氣泡中，他搞不清楚方向。水超乎他想像冰冷，水流也超乎他想像的快。所有事情全都超乎想像。
掙扎中，身體撞上岩石。他抓住岩石，爬出河川。水滴在乾燥岩石上滴出黑色水漬。
風衣變得破破爛爛，下半部像被咬爛，手肘部分也破一個洞。這是滑落斜坡時磨破的。好險，背包沒有弄丟。
蒼抬頭看自己剛剛還在的地點，岩壁被挖了一個大洞。那是長槍爆炸破壞之處。一想到從那個高度，而且還是背部朝下墜落，他不禁發顫。要是下面沒有河川，他也不會這樣做。
魔骸離開崖邊，雖然有著巨大身體，但再怎麼說也沒辦法從那個高度跳下來吧。蒼環視四周，背後是陡峭岩壁。他想著該怎麼離開這個山谷時，又聽到那個刺耳噪音。
魔骸騎著木馬飛下山谷，木馬飄浮在空中慢慢下降。抵達地面後，五個魔骸走下來，橫排成一列，隔著河川和蒼面對面，五把槍口皆對著蒼。
蒼看著從頭髮和指尖滴落的水滴，水滴碰到岩石後，只留下黑色水漬就消失。
「到此結束了啊……」
很不可思議，心情相當神清氣爽。
能做的都做了。雙親過世後，他獨自在空無一人的鎮上生活，即使失去同伴還是繼續戰鬥。他可以為此驕傲。
那歸那，他需要接受眼前這個結果。
蒼右手變出長槍，想著在最後，至少要拖個敵人一起上路。
在他朝河川跨出一步，踏上如劍山般銳利的岩石尖角時——
「餵～餵～～」
山谷響起奇怪聲音。
蒼環視上游與下游，河岸沒有任何人影。
「我還想說『轟轟碰碰』的到底在幹嘛，原來是這麼回事。」
蒼驚訝地轉過頭去，視線順著岩壁往上爬，終於看見一個女性。她站在崖邊俯視這頭，距離很遠，蒼不是很確定，但她應該穿著制服。
「我現在就過去，你在那邊等著。」
她說完後一躍而下，伸直身體仿佛跳水入池般，以頭朝下的姿勢往下跳。
落下的她，身體被巨大泡泡般的東西包覆。泡泡有彈力，碰到地面後反彈。因為是岩石堆積的凹凸地面，所以沒辦法漂亮彈開，撞到後方岩壁一次後彈回來。
她飄浮在泡泡中心，維持從崖上跳下的頭朝下姿勢。粉紅色長髮垂放，碰到泡泡內壁。深藍制服西裝外套下擺往上掀，可以看見白色襯衫的背部。短裙也掀起來，感覺可以看見裙內風光，但她壓著裙擺。
一個魔骸朝她射擊。
擊中泡泡後，表面出現紅、藍光芒的波浪。泡泡內部沒有任何變化，這個泡泡似乎有讓攻擊失效的力量。
「來這邊吧，我『允許』你進來。」
她用力滑動雙腳，製造反作用力滾動球體。原本倒立狀態的她回到站立姿勢。
魔骸同時射擊，她的泡泡包裹在紅、藍波浪中。蒼跑過去，從能避開槍擊的那一側接觸泡泡，沒有任何阻礙就進去了。
完全進到泡泡里後，她居高臨下看著他。因為對方飄浮在泡泡中央，所以視線是從上往下看他。
無數的紅、藍波浪在她身後交錯。
「這點攻擊不可能打破『Cascade Shield』。」
她說著，手指勾起一束粉紅色頭髮塞到耳後。
泡泡是直徑三公尺左右的球體，裡面的空間比家庭用帳篷還大。但和神秘女子一起待在這個空間總覺得侷促，裡面充滿香水還什麼的香甜氣味也讓他呼吸不順。蒼髮現她的發尾是更深的粉紅色，口紅的紅比泡泡表面的波浪更深。
她眯起眼，盯著蒼的右手看。
「那像長槍的東西是什麼？」
「我的力量。」
蒼把長槍舉到面前給她看。
「這樣喔。」她面對魔骸，「被打不還手也挺不爽
的耶，差不多該攻擊了。」
「怎麼攻擊？」
蒼一問，她轉過頭來。
「就快來了。」
「什麼要來？」
「你看，來了。」
她說著抬頭看天，蒼也跟著看天空。
有什麼白色東西從天而降。
「哇！」
他嚇得跳起來後退，背後撞上泡泡，泡泡軟軟地反彈。
白色東西把泡泡當彈簧床大幅跳躍，跳到河川那一頭。那白色東西是人，全身包覆在白布中，仿佛在精密儀器工廠中工作的人。
「先來一隻！」
白衣人拿著黑劍，黑劍比身高還長、比體寬還寬。白衣人邊飛越河川邊在空中舞劍，著地的同時朝魔骸揮砍。劍相當銳利，輕輕鬆鬆從魔骸頭頂一路劃到地上。魔骸巨體分成兩半倒下。
剩下四個包圍白衣人，其中還有魔骸丟掉槍，拿出光棒。
「麻煩，一口氣清光吧。」
白衣人單手揮劍，砍飛魔骸手臂，斬裂魔骸胸膛。
劍閃爍紅、藍光芒，刀刃滲出液體飛散。
「她的『Septic Death』會噴出毒液。」泡泡中的女子說，「因為也會傷到自己，所以她還要穿防護衣。你也別靠近比較好。」
白衣人輪流刺向每個蹲下身的魔骸，等到全殺死後把長劍刺入河中央，用撐竿跳的方法渡河，回到這邊河岸。劍崩毀，變成沙子沉入河底。
摘下口罩、脫掉防護衣的帽子後，戴著眼鏡、綁雙馬尾的女生現身。「呼」地吐一口氣後，她整理被帽子壓扁的劉海，拉下拉鏈脫掉連身防護衣，裡面穿著毛絨外套和運動長褲。
她把脫掉的防護衣揉成一團丟到對岸去。
「普魯，允許我進去吧。」
眼鏡女孩說完，粉色頭髮女孩點點頭。她進來後，泡泡里變得更加侷促。
「咦？這個人也有能力嗎？」
眼鏡女孩看向蒼手中的長槍。
「似乎是，但也可能只是右手比較長的人。」
粉色頭髮女孩搔搔後頸說道。
眼鏡女孩伸出左手，直直看著蒼。
「你好，初次見面，我叫駒木沙也，睿聖橫山台高中二年級。」
蒼執起她的手握手後，她露出滿臉笑容。
「然後這是我的兒時玩伴，普魯。初鹿野普魯登斯。」
「普魯……什麼？」
發音罕見的名字讓蒼不知所措，普魯登斯瞪著他說：
「遙夏。」
「欸？」
「本名是普魯登斯，但大家都叫我『遙夏』。」
「『遙夏』是從哪裡來的啊？」
「什麼？」遙夏伸長脖子探看蒼的眼睛，「你對每個第一次見面的人都會問名字的由來嗎？姓名博士嗎？」
香甜氣味靠近，艷紅的唇在他面前開闔，讓他覺得雖然沒碰到，但指尖也能感受到其柔軟與潤澤。
「普魯啊～」沙也碰觸遙夏的手，「雖然嘴巴很壞，但是個還不錯的人啦。」
「還不錯是怎樣？」
遙夏皺起眉頭，沙也笑出聲。
蒼無法冷靜。泡泡中只有他一個男生，三個人待在裡面感覺很狹窄、很不自在。而且說起來，為什麼要在戰鬥途中和女生聊天不可？
正當他打算問兩人「接下來打算怎麼辦」時，河川對岸燃起火柱。
火焰蔓延到對岸全陷入火海，捲起魔骸的屍體。沙也的防護衣也隨熱風起舞，被火舌捲入、吞噬。
熊熊燃燒的火焰慢慢越過河川，也伸向這一邊，但被泡泡保護的蒼沒感受到熱度。
沙也同樣一臉無所謂地眺望對岸。
「還真盛大耶，『Nitro Aerial』。」
「那些惡魔們用火燒再適合不過。」
遙夏語氣不屑地說。
火焰如出現時一般，突然消失，絕不可能是自然現象。
「餵～你們沒事吧～」
崖上傳來聲音。抬頭一看，大約十個男女俯視這邊。
蒼把視線拉回遙夏身上。
「你們……到底是什麼啊？」
「我們是救世主。」遙夏飄浮在泡泡中低頭看他。「為了拯救世上眾生而來。」
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「原來遙夏妹妹是辣妹啊……」
大槻看向坐在窗邊的遙夏，她的黑髮在開始被雲遮掩的日光照耀下有點發紅。
「才不是辣妹，只是染髮而已。」
她說完，用手梳過現在的短髮。
「我也不知道你本名叫普魯登斯。」
「因為我連病房名牌也要他們寫『遙夏』啊。」
「你該不會是混血兒之類的吧？」
「只是父母是笨蛋而已。」
遙夏在椅子上抱膝，看著腳趾甲。
「不……我沒有見過，或許爸爸是外國人吧，也可能是外國人加上笨蛋。」
病人服衣擺往上卷，可以窺見她的大腿後側。她的腳仍是那麼美，從第一次見面起就是這樣——美到令人忘記那裡是戰場。
她也發現衣擺捲起，拉好了衣擺。蒼裝作沒有看見摘下眼鏡，揉揉眼睛。
「接下來等下周再繼續吧。」
他說完後，從沙發站起身。
「嗯，下周再繼續。」
大槻也站起身，回收空紙杯。
蒼走近病床，看著沙也的臉說：
「我會再來喔。」
她微微睜開的眼睛沒有動，臉頰消瘦、嘴唇青紫，和第一次見到時簡直像是不同人。
「沙也肯定也很開心，終於輪到她出場了。」
遙夏看著床邊的花說道。
蒼走出病房後，遙夏也一語不發地跟在他身後，只有拖鞋「啪噠啪噠」的腳步聲響起。
下樓梯途中，遙夏開始咳嗽，像兩個堅硬幹燥物品相互摩擦的聲音。她止不住咳，抓住樓梯扶手蹲下身。
蒼撫摸她的後背，咳嗽的震動穿透厚重病人服與單薄肉體傳到他的掌心。他覺得，她的病灶就在觸手可及之處。
止住咳的她抬起頭，長睫毛末端沾著淚水。
「我想起國中的導師，那個總把手放在我的背後，想要摸內衣扣子的噁心大叔。」
「欸……」蒼收回手，「沒胸部的人也能穿內衣嗎？」
「不穿不只會看見乳頭，摩擦到還會痛，所以要穿啦。處男大學的入學考試會出喔，要記起來。」
她用衣袖擦拭淚水，又再次步下樓梯。
他看著掌心。撫摸她的後背時，沒有感覺摸到內衣。這麼說來他在這裡住院時，病人服下也只有一件內褲，上半身沒穿T恤之類的。因為頻繁做檢查，所以穿著方便穿脫的衣服。
他凝視她走在前方的後背。
「你在幹嘛？」
她在轉彎處停下腳步，一臉訝異看著他。他小跑步與她並排。
「你剛剛的話讓我想起討厭的事情，我明天開始期末考。」
「那你還來這裡？」
「嗯，該做的都做了，橋到船頭自然直啦。」
「第一次見面時，我沒想到你竟然是這麼隨便的人耶。」
「你一開始覺得我是怎樣的人？」
他一問，她嘟起嘴說：
「欸？就覺得……這傢伙很不妙，只想著戰鬥，腦袋裡沒其他事情之類的。」
「總不能一直那樣，戰役都已經結束了。」
他說完後，她嘟著嘴點點頭。
除了他們兩人之外，沒有其他人走下一樓，她邊走邊用拳頭敲牆壁的扶手。
「你剛剛那段話讓我想起來了，初次見面時，你看到我的內褲了吧？在那個山崖下。」
「沒，我沒有看到。」
「你看了吧？就在我在『Cascade Shield』中倒立的時候。」
「就算看到了，我也沒有看。」
「什麼？」
「因為那時我腦中只有戰鬥。雖然現在滿腦子內褲和內衣就是了。」
「你真的很惡耶。」
她表情扭曲、露出厭惡，他側眼看著笑了。
走過大廳，他把她留在這裡，一人步出大門。習慣病房空調後，感覺身體因外界的熱氣而膨脹。從大開的自動門吹進的風，讓她的表情稍微緊繃。
「明天考試加油啊。」
「嗯。」他點頭，「我會暫時忘記內褲和內衣。」
「我真的跟不上你的人設轉換耶。」
她把手插進病人
服口袋裡。
他也把手插進短褲口袋裡，開始倒著走。
「遙夏從第一次見面到現在都沒變呢。」
「是嗎？」
自動門就快要關上了又再度打開。
他指著她的胸口。
「要是繼續咳嗽，記得告訴醫生喔。」
「我知道。」
她揮揮手，往走廊方向走。
他轉頭朝前方前進。
和她共度的時間總是一瞬即逝，回想起來，那場戰役也是一轉眼就過了。
在那之後三天，一切都結束了——不，應該是一切才開始。
在幹道旁鐵路上行駛的三節車廂列車，慢慢追過他。要是他奔跑，感覺可以追過電車，先抵達車站。
即使如此，他還是沒有奔跑。雖然錯過這班電車就得再等二十分鐘，但他不打算行動。
他停下腳步，看著大海。沐浴在一天結束的陽光下，海浪在防坡堤的那頭沖刷沙灘。夜色開始滲透的天空深處，星光準備好了。
所有一切，都在他看不見的地方，一如往常繼續發生——沙也仍然沉睡。遙夏會咳嗽。花朵會枯萎。死者不會說話。戰鬥的記憶會逐漸淡薄。
海風吹拂他的身體，他感覺她殘留在掌心的體溫會被奪走，因而緊握拳頭到發痛。
重要之物的手感就在這裡，他不想要再次變得空虛。