第一卷 第三章 關於夢想
鐘聲響起，蒼放下自動鉛筆。
監考老師開始回收考卷，教室瞬間變得吵鬧。
坐前面的伊藤轉過頭來，手肘撐在蒼的桌子上。
「上原，你午餐怎麼辦？」
蒼摘下眼鏡，點眼藥水。
「什麼都可以。比起這個，剛剛的考題——」
「別說、別說！別跟我提這個！」伊藤捂住耳朵，「我好不容易要忘記了耶！」
雖然伊藤這樣說，但他的成績比蒼好太多了。這間學校本身就比蒼原本就讀的高中程度高很多。
雖然是這學年才轉入，但他覺得自己是以「特別名額」入學——那個小鎮的倖存者這個特別名額。肯定也是因為如此，他才能領先其他同學，即將拿到大學推薦入學的資格。
但他並未感到過意不去。他有無論如何都想念的大學、想念的學系，為了實現夢想，他毫不介意利用自己的過去。
收完考卷的監考老師離開後，考試時按照學號坐的學生們開始回自己的座位。
伊藤位置旁聚集常見的臉孔，蒼也交雜其中。
「喂，我們暑假去海邊玩吧，海邊。」
伊藤一如往常大聲說，同伴們笑了。
「你啊，大考打算怎麼辦啊？」
「玩個一天沒關係吧。如果玩一天就落榜，那種人本來就不行啦。」
「上原也會去吧？」
有人拍自己肩膀，轉過頭去發現是泉川。以伊藤為中心的團體中也有女生，她就是女生群的中心人物。
「啊，我會去。」蒼點點頭。
伊藤看著泉川問：
「你要穿怎樣的泳衣來啊？」
棒球隊的南擠到伊藤視線前說：
「我要穿條紋的——」
「欸，誰問你了。」
伊藤打了南的小平頭，同伴們都笑了。
蒼在笑聲包圍中，注意力被留在肩膀上的觸感拉走。可以這樣輕鬆碰觸一事，讓他覺得不可思議。
那個疾病已經不會傳染給其他人，因為全世界的人都接種疫苗，有抵抗力了。也就是說，全世界的人都輕微染病。蒼沒有比較特別，不必擔心接觸他而被傳染，即使如此，他還是對主動碰觸他人感到躊躇。
感染後，只要不發病就沒問題。只是，現在偶爾還會出現發病者，就像那個新人——大槻。完美的疫苗根本不存在。只要發病，現在沒有治癒的手段，只能治標無法根除病因。
大槻運氣不好，時至今日還發病。問「為什麼是我」也於事無補，就是運氣不好。
大家運氣都不好。雙親、隔壁的和田夫妻——聽說和田伯母那晚，在送到富士谷國中的途中過世了。
大家那時，如果沒住在那個鎮上就不會死掉。
美森和修介的運氣也很差，絕不是因為軟弱而死亡。
遙夏和沙也運氣也很差，只要不來這個鎮上就沒事了。
現在想想，魔骸的運氣也很差。
他思考著：「那自己又怎樣呢？」在這個留下他一人、完全變了樣的世界繼續活下去，到底是幸運還是不幸？
教室里的聲音感覺好遙遠，肌膚感受著在那個小鎮死亡，現在也持續死亡的自己的視線。
他婉拒了伊藤吆喝大家一起去家庭餐廳的邀約，搭上回家反方向的電車，在鶴濱站下車。明明是平日，但觀光客人潮眾多。他走進商店街買花、買甜點，還買了自己午餐用的麵包。
一時興起決定要去醫院，因此沒找到要給遙夏吃的難吃甜點，只能買正常的東西。
他在沿著海岸奔馳的電車中吃掉麵包果腹，在相同車站下車，走在海岸沿線的國道上，防波堤的那頭有沙灘。那個小鎮的湖泊是水庫湖泊，所以沒有沙灘，若是住在海邊應該就能每天到沙灘上玩吧。他試著想像這種生活，但完全無法浮現具體畫面。
醫院警衛看見他身上的制服，露出不可思議的表情。
服務櫃檯的行政人員也很新奇地看著他。
「小蒼，剛放學嗎？」
「今天期中考。」
他把衣領往後拉，拉開汗濕黏在後背的襯衫。
「可以幫我叫遙夏下來嗎？」
和平常不同，今天沒事先聯絡就來，所以需要廣播叫遙夏下來。
蒼坐在沙發上，看著遙夏平常會走過的走廊，她卻從走廊前的電梯現身。
「你怎麼拿著那么小女生的袋子啊？」
坐在輪椅上的她說道，他嚇得站起身。
「你……怎麼了，還好嗎？」
「沒事啦。」她操作電動輪椅靠近。「只是一直微燒，所以要我好好靜養。這個醫院太過度保護了。」
他打量她的身體一圈，和上周沒什麼不同，臉色也不差。
「真的沒事嗎？」
「沒事。但我挺喜歡這個輪椅，移動超輕鬆。如果還能手機充電就是最強的了。」
「有強到那樣嗎？」
遙夏看起來很有精神，他稍微安心了。她平常總一臉不悅，一開口就沒好聽話，完全沒有虛幻堅強的「病人樣」。因此，總會不小心就忘記她生病了。和病情緩解的他不同，遙夏的病情隨時可能急轉直下。
搭上電梯後，遙夏視線移往他手上的花籃。
「我不是說過對花沒興趣嗎？」
「沒關係啦，我想買才買的。」
電梯乾燥的燈光照射下，只有花朵不合時宜地水潤綻放。
沙也仍舊躺在病床上，肌膚沒有血色也沒有潤澤，看起來像瀕臨枯萎的白色花瓣。
「今天看起來狀況不錯呢。」
他把花擺在床邊桌上。
大槻拿飲料過來，對蒼點點頭後，看著蒼手上的紙袋。
「那個馬卡龍，是知名店家的吧。」
「是嗎？我隨便買的耶。」
蒼接過紅茶後遞出盒子。大槻拿起應該是巧克力口味的咖啡色馬卡龍後，把盒子遞給遙夏，她拿起粉紅色的。
蒼湊到她身邊探頭看盒內，裡面排放著色彩繽紛的圓形甜點，仿佛玩具或是文具。蒼捏起應該是香草口味的白色馬卡龍。
「啊……這好好吃喔。」大槻綻放笑容，「真不愧是名店。」
蒼雖然是第一次吃馬卡龍，但只覺得「也就這樣嘛」，總之很甜，對其他的味道差異完全不懂，遙夏也稍微皺著臉吃。
大槻從盒中拿起第二個馬卡龍。
「遙夏妹妹也再來一個如何？」
她搖搖頭。
「老是讓我吃難吃甜點，身體無法接受美味甜點了。」
「那我真是對不起你。」
蒼用熱紅茶沖刷殘留口中的甜膩。
他很在意她的病況。實際上是不是相當嚴重啊？嚴重到沒有食慾，沒辦法自由行走。
就算問醫生、護士，大概也問不出實情吧。他們在蒼住院時親切對待他，但那只是表面，只是基於職業義務。這個醫院不是為了遙夏這些病患存在，而是把他們與世界隔離，也就是說，是為了醫院外的人存在。
「上周說到哪了？」
他問大槻。同為遭到欺凌的人，沒什麼可隱瞞。有些話只能說給患病者聽。
「大概是你被敵人包圍，哭個不停那邊吧。」遙夏說道。
「是啊，多虧你給我看內褲，我才停止哭泣。」
他說完，遙夏的輪椅急速前進，給了他一拳。相當有氣勢，很痛。他邊揉著挨揍的屁股，邊在沙發坐下。
正面是沙也的病床。在這之中，被欺凌得最慘的她卻什麼也無法說，只能沉睡。
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「那麼，我們該怎麼從這邊上去？」
遙夏飄在泡泡中央抬頭看山崖。穿過泡泡灑下來的陽光，將她頭髮的粉色照得更加鮮艷。
三人在谷底。
蒼用左手搔搔頭，因為掉進河裡，濕發還在滴水。
「我不知道。」
「什麼意思，那你是怎麼來這裡的？」
「從那邊山崖掉下來的。」
「哇，沒用。」
「我們也不能說別人啊。」
沙也笑了。
「餵～」崖上傳來聲音，「聽說往下遊走一段路，就有路可以爬上來喔。」
遙夏和沙也對看。
「他那樣說耶。」
「那我們就走吧。」
遙夏消除泡泡，降落地面。
吹過河面的風帶著焦臭，那是魔骸屍體燒焦的味道。崖上的某個人有製造火焰的能力。
遙夏和沙也並排行走。雙腳踏地的遙夏身高
很高，至少有一百六十五公分吧，而沙也比較嬌小。
「這邊好難走喔。」
被河岸岩石絆倒的沙也抓住遙夏肩膀。遙夏也因為穿著樂福鞋，在岩石斜面上滑了一下。
她的服裝與此格格不入，穿制服來山上也太奇怪了，更別說現在是戰場。
「你們從哪來的？」
蒼一問，兩人停下腳步轉過頭。
「我們從橫山台市來。」
「在橫山台市出生、長大。我和普魯從託兒所到國中都一起，高中就分開了。」
橫山台市在東京西側，從津久見市葵區這裡來看，等于越過一座山。
「那邊怎麼樣？怪病擴散了嗎？」
「好幾千人都住院了。」遙夏的樂福鞋踩在岩石尖端，「仿佛世界末日。」
「剛剛那個什麼Shield的，是生病後才能變出來的嗎？」
「對啊。」遙夏看著蒼的右手，「你也是一樣嗎？」
蒼點點頭，長槍還維持與魔骸戰鬥時的模樣。
遙夏壓住被風吹亂的頭髮。
「最先是發燒，發現時，身邊就出現了什麼東西。」
「那時候想著『來了！』呢。」沙也爬上大岩石，「我從小就對這種東西有憧憬啊，特殊能力之類的東西。」
「你是動漫看太多啦。」
遙夏伸出手，抓住差點在岩石上失去平衡的沙也。
她們看起來和直到昨天還在一起的修介與美森不同，修介和美森就在這個怪病蔓延的中心。他們和蒼有共通點——失去相同東西，期望著相同夢想。
遙夏和沙也則是外來者，蒼覺得自己與她們身邊的氣氛水火不容。
「你們為什麼來這裡？有什麼目的？」
蒼把長槍尖端抵在腳邊岩石上。
「剛剛也說了啊，來解救世間眾生。」
遙夏說完後，沙也噴笑出聲。
「普魯啊，說什麼『拯救人類』、『下地獄』真的太誇張了，明明就是個笨蛋。」
「你煩死了。」
遙夏放開沙也的手。
和這兩人說話好像會打亂自己的步調。這點也與和修介、美森在一起時不同。
「你們兩個都不是第一次和魔骸作戰吧，之前在哪裡對戰過嗎？」
「魔骸？」遙夏歪著頭，「那什麼？」
「啊，對不起，我們自己命名的。惡魔的魔加上骨骸的骸，總覺得比叫『那個』或是『蜥蜴』更好。」
「蜥蜴？」遙夏還是歪著頭，「那東西與其說蜥蜴，更像河馬吧？」
「有那麼像河馬嗎？」沙也再次爬上岩石，「要是河馬長那樣，才不會變成動物園的明星。」
「但魔骸這名字不錯耶，那些傢伙肯定是惡魔的手下。」
遙夏一個人「嗯、嗯」地點頭同意，邁出腳步。沙也也跳下岩石跟在她後面。
蒼把長槍當拐杖撐在地上，追在她們後面走。
「那麼，你們第一次在哪看見魔骸？」
「高天山喔。」
遙夏沒轉過頭直接回答。
「已經到那裡了啊……」
高天山聳立在津久見市和橫山台市的界線上，那附近應該已經被自衛隊封鎖了，可以自由進出山路嗎？那座山因為很受登山客歡迎，所以登山路線非常多。
沙也轉過頭來微笑。
「我們為了測試力量入山，然後就剛好……你說是魔骸嗎？剛好看見那個，就把他們全殺了，但想著或許還有更多，就走到這裡來。」
爬往崖上的道路窄小又險峻，如果有人從上面下來，大概連錯身而過都辦不到。蒼把右手長槍撐在岩壁上往上爬，他還不想要把長槍弄掉，因為還不知道崖上的是怎樣一群人。
爬上崖後是碎石路，又白又干，有著不同於一般山路的尖銳。上面有淺淺車輪痕跡，附近有工地嗎？
大約二十個男女等著蒼三人，大家都很年輕，看起來只有高中左右。
「你們帶了一個很厲害的傢伙來耶。」
高大男子對遙夏說，遙夏大概是運動不足，只是一小段爬坡就讓她上氣不接下氣。她雙手撐在腳上，感覺隨時會吐出來。
「這麼說來，你叫什麼名字？」
沙也看著蒼。她雖然不如遙夏嚴重，但也有點喘。
「上原，上原蒼。」
「我是大和田由一，『Wild Fire』小隊的隊長。」
男人伸出右手，接著發現蒼的右手被長槍覆蓋又換成左手。蒼在褲子上擦了一下滿是擦傷的掌心後，和他握手。
「什麼時候選你當隊長了啊？」
遙夏抬頭，自稱由一的男人俯視仍舊彎著腰的她。
「又沒關係，『Wild Fire』這個名字是我取的耶。」
蒼心想，自己跟動不動就想取名字的人還真有緣，讓他想起了替他右手長槍取名的修介。
「你那個是長槍嗎？」
由一指著問。
「『Bloodlet Lancet』，是抽光魔骸血液的針。」
蒼回答。
「魔骸就是指那些蜥蜴。」沙也補充。
「這樣啊。」由一嘲諷地笑了，「看來你似乎喜歡到處取名啊。」
「或許如此。」蒼也用鼻子哼聲冷笑。
「你看見我的『Nitro Aerial』了吧？一瞬間就能把你口中的魔骸化成灰。」
蒼觀察由一。他穿著拉鏈外還有一排扣子的登山風衣和攀岩褲，腳上是皮製登山鞋。每樣都算是登山用衣物，但有點太古典，跟角色扮演沒兩樣。
但話說回來，蒼的衣服破破爛爛，根本沒資格批評別人的裝備。由一的同伴，不是和他同樣穿著戶外運動風的服裝，就是和沙也一樣穿運動休閒服。只有一個人穿著專業的運動服裝，但他腳上穿著公路跑鞋，而非越野跑鞋。
「你是高中生嗎？」
由一問完後，蒼點點頭。
「幾年級？」
「二年級。」
「和我同年啊。哪間高中？」
「暮野澤的惠成學園。」
「啊，那一間。」
由一揚起嘴角一笑，蒼瞪著他。
「你有什麼意見嗎？」
「沒，沒意見。」由一用登山連帽衣的衣領遮住嘴巴，「順帶一提，我是橫山台東高中。」
這間學校連蒼也知道，是知名升學高中。
「啊，那一間。」
蒼瞪著對方說道。
由一把下半張臉遮在衣領里，眯細眼睛。蒼心想：「笑屁啊。」
由一仰頭看天，吸了吸鼻子。
「你住在那個鎮上嗎？途中經過的那個。」
「對。」
「從這附近封鎖後一直住到現在嗎？」
「就算是又怎樣？」
「沒有啦——」
由一臉朝上，只有眼睛看著蒼。
「我只是覺得，真虧你可以待在那麼臭的地方耶。」
「你說什麼……」
身體發熱，和疾病的發燒不同。只有表面一層皮發熱，顫慄到冒出冷汗。
即使蒼朝由一衝上去，由一也不改輕鬆表情，站在兩人間的遙夏和沙也抓住蒼的手臂，阻止他。
「你生什麼氣啊？」
「別吵架啦。」
他人的制止更提高蒼的熱度。
「你再說一次試試看，混帳！」
他發出自出生以來未曾喊出的粗暴聲音，旁人也連忙插入兩人之間。由一冷淡地俯視蒼。
「我說那個小鎮臭死人了，跟死掉的小龍蝦臭味沒兩樣。」
「去死！我要殺了你！」
蒼舉起長槍想衝上前，但眾人壓制住他。
「喂，大和田，你說過頭了。」
一個男人抓住由一的衣領，由一慢慢扳開他的手。
「我只是說實話啊，而且，先挑釁的人可是他耶。」
對方被拉遠後，蒼揮開纏繞在身上的手。
「你這長槍太危險了，先弄掉吧。」
沙也說著，她的小手還抓著蒼的袖子。
蒼的右手與地面平行，引爆長槍後碎片四散、塵土飛揚。
「這都不知該說方便還不方便了。」
遙夏拍拍自己的西裝外套衣領。
蒼離開上一秒壓制著自己的人們站起身。下唇裂開，他舔掉血絲後和著口水吐到地上，乾燥碎石地上的白色泡沫帶一點紅。
他無法忍受有人說小鎮的壞話。外來者
知道什麼？除了目睹居民死絕的自己以外，還有誰有資格說話。
「欸，」遙夏靠近他，探頭看他的臉。「你真的沒聞到那個臭味嗎？」
「什麼？」
他還以為自己又被瞧不起了，但遙夏眼睛裡沒有嘲弄神色。
「我什麼……也沒有感覺到。」
「我們走到湖邊就發現了，有一股酸臭味，立刻知道前面死了很多人。」
「但是……我……」
蒼擦擦自己的鼻子，有汗水和泥土的味道，他並沒有失去嗅覺。
一直沾染著屍臭味，他的身體肯定也有相同氣味，小鎮上有太多死亡了。
「我們該出發了喔。」
集團在由一一聲令下開始行動，由一轉過頭看蒼。
「正義的夥伴來了，你可以回家了。在小鎮好好休息吧，也換個衣服。」
由一俯視蒼身上破破爛爛的風衣。
「我們要到深山去，去打倒魔骸。」沙也捲起運動外套衣袖，「如果你也願意來，會幫了我們大忙。」
蒼一動也不動。
一個男人雙手提著背包走過來，分別交給沙也和遙夏，似乎是她們跳下山崖前寄放的。
遙夏背起黑色背包，抓著背帶跳了一下。
「為什麼有力量卻不拿來幫人呢？無法理解。」
蒼沒有回答，獨自目送他們往深山離去的背影。
他沒打算加入他們。感覺只要和他們同行，在小鎮裡獨自生活的時間、和修介與美森一起戰鬥的記憶、殺死所有魔骸的夢想都會遭到玷污。
這是為了夢想而戰，不是遊戲，他無法忍受這些人當成期末考完要去慶功。
他翻找背包的側袋，寶特瓶裝水應該放在這裡，但不見了，大概是滑下山崖時弄丟了吧。
沒辦法，他只好放下背包，從裡面拿出水壺。那是他來這裡前，從家旁河川汲的水。
含進變得微溫的水，一口還不夠，一口氣喝掉半瓶。
得回家才行。小鎮才是自己該守護的地方，小鎮是自己的戰場——他努力這樣想，另一方面卻有打碎這種想法的東西。
由一那仿佛看輕自己的視線，沙也知道他不幫忙時的失望表情，遙夏瞧不起所有事情的語氣。
他真想一輩子與這些無緣。他想要永遠獨自戰鬥，這樣比較輕鬆。
日光穿過半透明的寶特瓶，想到回家的路程，補給一點水會比較好。
他走剛剛爬上來的路回到谷底，趴在河岸邊汲水。一喝，水相當冰冷。這裡的溫度比家旁的河水還低。
他掬水洗臉，腦袋逐漸清醒，洗掉多餘的思考，只留下純粹的東西。
蒼只有夢想，除此之外的感情、欲望及願望全是多餘的東西。
現在的他，想借著逃離由一的惡意與融入集團的不自在，以獲得心靈平靜。但就連平靜也是多餘的，在夢想面前毫無價值。
如果想殺光魔骸，同伴越多越好——既然理解這一點，為什麼不願意行動呢？
擁有夢想前，覆蓋每一天的怠惰、躊躇、放棄，是惡；認為這也是某種人性的天真，是惡。
他只是純粹想為了夢想而活。如同停止游泳就會死去的魚，如同飛上晴空半天、留下後代就會死亡的蟲，他想要把活著與活著的目的直接連結。
為此，即使崩潰也無所謂。不管夢想最終會實現或破滅，他已崩壞的一部分都沒辦法復原。崩壞的，或許是自己的全部。
這樣也沒關係，這樣才能稱得上是夢想，值得賭上自己。
抹殺思考多餘事情的心，成為直直貫穿的長槍。
他重新綁好鞋帶，潮濕鞋帶上的結牢牢固定。
一開始跑，身體立刻回想起過去的習慣，維持一定的呼吸節奏，他覺得每天在山裡奔跑毫無白費。
爬上山崖，走過碎石路，凹凸路面的突起相當尖銳，這是專給車輛行走的道路。
蒼跑一段路後追上一行人。隊伍拉得很長，就像馬拉松比賽後半的模樣。
隊伍最後是那個跑鞋男，聽到腳步聲，他轉頭看蒼。追過他也很奇怪，所以蒼放緩腳步與他並行。
一度離開他們又再回來，蒼還以為他會說什麼挖苦的話，但他只說了「嗨」，蒼輕輕點頭回應。
沙也和遙夏走在三公尺前，沙也轉過頭來對蒼揮揮手，遙夏轉過來看，表情沒變化，立刻轉回去。
「你那個——」男子指著蒼的腳，「是越野跑鞋？」
「啊，嗯。」蒼點點頭。
「你在跑越野跑啊？」
「嗯。」
「常來這附近嗎？」
「我不會來這邊，主要都跑車駕山。你呢？公路跑？」
「嗯，我也想要試試看越野跑，但我家離山有點距離。」
「我家後面就是山。」
蒼說完，男子笑了。大概是有跑步這個共同話題，兩人聊得很熱絡。蒼意外地想著，和人聊天有這麼輕鬆啊。
「我叫野澤，多指教啦。」
「我叫上原，請多指教。」
「你是田徑隊的嗎？」
「沒有，我喜歡自己跑。」
「我也是。」
「平日的山裡頗能獨處。」
「超適合沒朋友的我耶。」
野澤笑了。總感覺兩人的個性挺相似。
「越野跑怎樣啊？不會受傷嗎？」
「嗯，會受傷喔。」
他說著自己踩到不穩固的岩石扭傷腳，結果邊哭邊下山的事情時，追上走在前面的沙也和遙夏。她們似乎是停下腳步等待後面的蒼和野澤。
「看你聊得很開心耶，剛剛明明還氣成那樣。」
「不可以說這種話。」
沙也輕拍遙夏的手。
「這種就叫做傲嬌吧？」
「出現了，誤用傲嬌的人。」
她們兩人加入後就打亂對話節奏，蒼和野澤都閉上嘴。感覺好不容易建立起來的親密氣氛被搗亂了。
走一段路後，和前方的距離逐漸縮短，前面一群人聚集。
「休息囉。」
由一下令。平常總獨自在山中奔跑的蒼，對連休息都要受人指示覺得厭煩。
這邊有小型攔河堰，似乎正在施工，重型機械擺在一旁，大家就在旁邊坐下。
蒼探頭看河川。越過攔河堰落下的水流比家旁的河流更加湍急，河岸隱藏在樹木陰影下，很暗。激流水聲大得不輸給男女說話的聲音，像是興奮迎接罕見來客。
「噯，要不要吃糖？」
沙也喊他。
她和遙夏鋪好摺疊式坐墊，坐在上面。蒼坐在地上，野澤獨自坐在稍遠處。
接過糖果丟進口中，不自然的草莓味甜到舌頭都要融化了。
「甜食是惡魔做出來的東西喔。」
遙夏這樣說，啃咬看起來很硬的巧克力棒。
「因為會變胖嗎？」沙也雙手搓圓糖果包裝紙。
「更糟糕，會讓人類靈魂墮落。」
「要是願意幫我做甜點，感覺就是好人耶。」
遙夏哼了一聲恥笑沙也說出口的話。
要說墮落，就蒼來看，遙夏比看起來認真的沙也更墮落。他們學校里也沒有把頭髮染成粉紅色的女生，而且裙子那麼短，她還盤腿坐，就快要可以看見內褲了。尖葉雜草碰觸她的大腿內側。
「話說回來，為什麼只有你穿制服？」
「什麼？」遙夏皺眉，「你別問這種理所當然的問題，制服是我的制服啊！」
「糟糕，普魯比我想像的還要笨耶。」沙也失笑。
蒼環視周遭。野澤獨處，由一和五個人坐在一起，是集團中的最大小團體。這一團加入蒼後總共有二十一個人，讓他想起國中的班級。
「這裡全是高中生嗎？」
蒼開口問，沙也點點頭。
「有一個國三，其他都是高中生。」
「我的兩個同伴也都是高中生，他們兩個都有力量。為什麼全是這個年紀的人出現能力呢？」
「這個啊，是因為病原菌對生長賀爾蒙產生反應啦。」
「生長賀爾蒙？」
「這個疾病的病原菌會對生長賀爾蒙產生反應，然後在體外製造出特殊物質。十六到二十歲是生長賀爾蒙最旺盛的年紀。反過來說，這年紀以外的人，因為生長賀爾蒙變少，病原菌會讓體內細胞硬化而破壞組織。」
「你怎麼會知道這麼多？」
「還有很多事情不懂啦，不知道同年紀的人為什麼有人死了，有人得到能力，也還沒找到治療方法與預防方法。
而且，如果找到那種東西，我們的能力可能也無法發動了。對吧，普魯？」
與滿臉笑容的沙也相反，遙夏一臉不悅，用瞪人的眼神看蒼。
「你剛剛說同伴，那些人怎麼了？」
「死了，被魔骸殺了。」
蒼一回答，沙也和遙夏都噤口了。
氣氛變得尷尬，蒼想要改變氣氛而翻找口袋。
「做為剛剛糖果的回禮，這給你……」
「這什麼？」
「運動時喝的果凍飲，吸收快速，可以立刻變成身體能量。」
遙夏接過後皺起眉頭看著包裝。
「什麼口味？上面寫英文看不懂。」
打開蓋子用力吸一口後，她睜大眼睛。
「嘔嘔嘔惡惡！超難吃！」
她痛苦地伸出舌頭，把果凍飲推還給蒼。
「有這麼難吃嗎？雖然超級甜，但也不至於——啊，這是培根口味耶。一袋綜合口味里只會有一個，你中獎了。」
「是爛獎好不好！」遙夏向沙也要水喝。
「這可是美國限定的珍品耶。」
「那種東西別亂出口啦。」
看見遙夏不斷咳嗽的痛苦模樣，沙也笑了。蒼也跟著笑。已經好久沒有這樣談笑。
休息十五分鐘後，集團又開始行動。
走完碎石路後，正式進入山路。因為道路狹窄，所以集團變成一長縱隊。
野澤殿後，蒼走在他前面。一時拉開的距離沒辦法再縮短，蒼沒辦法與他搭話。蒼的前面是遙夏和沙也。
集團的行走速度莫名快，蒼也開始喘了。爬山經驗越少的人，越容易在一開始狂沖。經驗豐富的人，從開始到最後都會保持和緩的固定速度。
遙夏和沙也停下腳步，當場蹲下。
蒼想著發生什麼事，彎身往前跑，追上兩人詢問狀況。
「不知道，前面的人停下來，我們跟著停下來而已。」沙也回答。
遙夏靜靜盯著道路前方，因為道路往左彎，所以看不見集團的領頭。
蒼又邁出腳步奔跑。因為壓低身體奔跑挺吃力，而且還是上坡，看見領頭的由一時，他已經上氣不接下氣。
「怎麼了嗎？」
蒼一問，由一蹲著轉過頭。在他身邊的長髮女生也一起轉過頭。
「前面有什麼。」
由一說完看著女生，她手張開，掌心朝上。伸長的指尖前各飄浮著一根針，針閃爍著紅、藍光芒。一看就知道這和蒼相同，是生病後得到的力量。
「我的『Probe』有反應，那棵樹——」女生指著前方，「那棵樹和那棵樹之間拉著一條線狀物，那似乎連接著什麼圓形的東西。」
由一蹲著往前走，盯著道路上方，最後才從連帽上衣口袋拿出小刀，縱向一揮。
「切斷囉。」
由一站起身，在女生手指的樹木旁到處察看，大概是發現什麼，開始在樹根附近搜索。
「圓形的東西是這個嗎？」
蒼看過由一手上的東西，看起來比在魔骸手中時還大。
「別碰撞那個東西。」
蒼說完，由一彎起嘴角笑了。
「撞了會怎樣？會爆炸嗎？」
「會發紅光，這個訊號會叫來魔骸，我剛剛就是中了這招。」
「這樣啊，那得小心點才行。」
才剛說完，由一就丟出魔骸的圓球。蒼瞬間像在接沙包般，好不容易才接到。
「餵、喂，小心點啊，你不是說不能碰撞嗎？」
由一邊笑邊往前走。
蒼緊握魔骸的圓球。他覺得自己沒一拳揍上去已經進步很多了，比剛見面時更習慣由一的個性。
集團追過他，沙也和遙夏也爬上來了。
「怎麼了？」
沙也問，蒼遞出圓球。
「魔骸的警報器，這裡似乎是他們的領域，別大意。」
「誰都沒大意過。從一開始就是。」
遙夏邊喘氣邊走過他身邊，他深深吸一口氣跟在兩人身後。
看見輸電鐵塔了。
輸電鐵塔很高，高高俯視杉樹林。深山中，這種人造物與周遭格格不入，反而讓人覺得那超越人類智慧。
鐵塔塔底一片寬敞，雜草被割得很短，似乎有人最近整理過。
經過旁邊時，蒼觀察著那裡。寬敞到足以讓許多人一起睡，地面平坦且沒有傾斜。
看手錶——下午兩點半，日落時間大概是四點半。
他提升速度追上遙夏和沙也。
「今天打算到哪裡去啊？」
蒼一問，她們兩人面面相覷。
「不知道，沙也知道嗎？」
「我也不知道。」
「那你們知道最終目的地嗎？」
聽到這個問題，沙也把背包往身前拉。
「這我知道，因為有地圖。」
她拿出五萬分之一的登山用地圖，蒼的背包里也有相同東西。
「這邊。」
她指著地圖上方的某座山。
「黃梁山啊……」
蒼試著計算寫在登山路線旁的路線時間後——距現在地點五小時，絕不可能在日落前抵達。得避免日落後在山中行走才行。
「你們有帶帳篷來吧？」
看見遙夏和沙也點頭後，蒼往前跑。因為道路狹窄，追過其他人時，肩膀都快要互撞了。每個人都一臉詫異看著他，但他甩開大家繼續往前跑。
「喂，停一下。」
他喊完後，由一轉過頭。
「這次又有什麼事？」
他一臉厭煩。蒼在他身邊停下腳步，吐氣。
「今天別再繼續走，回去剛剛鐵塔那邊比較好，時間太晚了。」
「應該可以再走一段吧，天還這麼亮。」
由一抬頭看天空。
「山里暗得很快，而且不是普通黑。就算戴頭燈也沒辦法好好走，要搭帳篷也得費一番功夫。趁天亮做好過夜準備比較好。」
蒼這段話讓由一面露笑容。
「那就這樣做吧。住山裡的人都這樣說了，准沒錯。」
他帶著同伴折返，蒼殿後。
在這個時間停止爬山果然是正確的。蒼腳步沉重，和魔骸戰鬥、滑下斜坡、從山崖掉下去等等也是原因之一，但最大的因素應該是這個「Wild Fire」小隊的存在吧。他們完全不照自己所想的做，跟牽一隻不受管教的大狗散步一樣。
蒼停下腳步喝水，破掉的風衣下，汗水發冷。
回到鐵塔處時大家都坐在草地上，走一天似乎累了，一臉陰沉地打瞌睡。還有人脫掉鞋子，倒成大字形。
有個雙人組立刻開始搭帳篷，仔細一看是沙也和遙夏。
「餵～這邊、這邊。」
遙夏朝他招手，蒼鑽進鐵塔底下，朝兩人走去。
「欸，這個該怎麼弄？」
橘色帳篷攤在地面，這是最常見的雙層帳篷。遙夏站著，雙手插在西裝外套口袋裡。
「自己弄啦。」
「不會弄。」
「但這是你的吧？」
「是這樣說沒錯啦。」
蒼也沒用過這種帳篷，不清楚搭法，但這是以可以簡單架設聞名的款式，所以他也不是辦不到。
「總之，先把骨架拿出來。」
「這個嗎？」
遙夏從收納袋裡拿出好幾根棒子，蒼將其連接起來。
「啊，有說明書。」
蒼接過從袋中拿出的紙張攤開。
把骨架穿過拉環，把帳篷撐起來。把外帳蓋上去後固定，自立式帳篷的搭設果然很輕鬆。
「好厲害喔～手法真俐落。」
沙也探頭看著他的手邊。
「再來就是把營繩綁上營釘，營釘插入地面就完成了。」
「營繩是什麼？」
「拉緊帳篷的繩子。」
遙夏從收納袋中拿出營釘。
「我也想要有人幫我搭。」
沙也不安地說。
「要我教你也可以喔。」
不知為何，遙夏很了不起地回答。
蒼在遠離她們一段距離處放下背包。
平地的邊緣，地面在前方突然傾斜，變成陡峭斜坡。要是下大雨，這邊就會因為土石流而率先崩落，但鐵塔還站在這裡，應該是沒有問題吧。
他的露營帳篷是簡易帳篷。緊急狀況時使用的簡易帳篷，也有人為了減輕行李重量當成主要露營帳篷使用。
在地面鋪好後，用營釘固定四角，因為非自立式，所以需要支柱。他撿了兩根樹枝立起帳頂，像三角柱橫倒的樣子。篷內狹窄、帳頂也很低，但已夠一個人睡。他把行李放裡面。
遙夏和沙也站著看他的帳篷。
「不覺得分不出哪個是我們的，哪個是別人的嗎？」
「真的耶，真想要有個記號什麼的。」
同款、同色的帳篷排滿整片草皮，這讓蒼覺得很怪異。他想起曾聽過熱門山區的露營地里，一整片常見的帳篷，根本搞不清楚哪個是自己的事情，這才理解就是這麼一回事。
「我想到好方法了。」遙夏拍一下手，「拉到那個奇怪形狀的帳篷旁邊就好認了。」
「好主意。」
兩人把帳篷拉近簡易帳篷旁。蒼想要移動到別的地方去，但已經固定營釘了，現在拆也很麻煩。他只好放棄坐下，看著兩人踩著營釘頭，把營釘釘入地面。
「不好好固定，帳篷會被風吹走喔。」
「你來幫忙啦。」
遙夏瞪他，蒼聳聳肩。
「我會給你建議。可別被營繩絆到腳啊。」
「我還沒笨成那樣。」
固定好所有營釘後，她用手背擦拭額頭上的汗水。
周遭開始變暗，在山上，果然覺得比平地暗得快。
蒼用卡式爐煮水，決定早點吃晚餐。菜單是冷凍乾燥的義大利面和湯，兩者皆只需煮熱水即可完成。
沙也和遙夏也在用卡式爐，似乎打算煮泡麵。
蒼打開義大利面的袋子，往裡面倒熱水。撒上調味粉末、均勻混和後，壓緊夾鏈袋，接著把湯粉倒進剩下的熱水中。
等三分鐘就完成了，短義大利面沾滿奶油醬汁。雖然和真正的義大利面不同，但這也很好吃。
「你吃什麼？」
遙夏邊吃泡麵邊走近，蒼把義大利面的包裝給她看。
「『菠菜白醬筆管面』耶。」
「感覺超級賢慧耶。」
當他吃完義大利面、喝完湯時，已經暗到連手邊也看不清，月亮、星星高掛天空。
「登山客在天黑後都在幹嘛啊？」
沙也邊喝咖啡邊問，坐在各自帳篷前的三人距離很近，其他人的說話聲感覺很遠。
「有人會喝酒舉辦宴會，但我會睡覺，隔天早上要很早起啊。」
「早是幾點啊？」
「兩點之類的。」
「太早了吧。」遙夏邊玩指甲邊說，「那是哪裡有趣？」
「有趣的地方不是早起，而是看日出之類的，有很多啦。」
蒼回想起和父親在山裡度過的夜晚。雖然在家裡幾乎沒什麼對話，但不知為何在帳篷內、提燈的燈光下就能聊天。都是些無關緊要的對話，他現在已經想不起到底說過什麼了。
他對現在在此感到與當時相同安心的自己憤怒，連「晚安」也沒說就走進帳篷，鑽進睡袋裡。
在山上醒來時，總會不知道自己身處何處而混亂，是因為太暗嗎？還是因為帳篷內太小？
蒼從睡袋伸出雙手，按下手錶的燈，時間剛過午夜零時。
不是因為寒冷醒來，在睡袋中連腳趾尖都暖呼呼的，是睡飽了自然醒來。
雖然睡飽了是很好，但也太早起了，還有六小時才日出。
蒼閉上眼，在山裡入眠會感到孤獨，不小心就想起山下的事。學校的同學們現在也正在睡覺嗎？媽媽還醒著嗎？
現在，朋友和母親都不在了，思緒飛出小鎮外。健康的人正在健康的睡眠中嗎？橫山台市患病的人，正因發燒呻吟，度過漫漫長夜嗎？封鎖大蓮實峠的自衛隊隊員有輪流休息嗎？
魔骸肯定也在這座山里某處睡覺吧。
憎恨到想殺人的人、誘人殺意的被憎恨者，都得保持平時的行動。得吃飯、得喝水，也得睡覺。
得活到殺人者與被殺者命運交錯那時才行。
蒼覺得這是相當迂迴漫長的一段路。
呆呆看著帳頂時開始想尿尿，因為出去外面太痛苦，所以他忍了一會兒，但這只是繞遠路，所以他乾脆起床。
他穿上放在睡袋下當枕頭用的鞋子。外面很冷，他穿上羽絨衣。總覺得臉很熱，大概因為使用力量而發燒了吧。
雖然有戴頭燈，但沒開燈也能走路。月光照射下，一大片帳篷看起來像連綿山脈。鐵塔仿佛從夜空伸下來的手，抓住地面，想要挖走一大塊。蒼走到鐵塔下，從正下方抬頭看，鐵架化作黑影朝他逼近，他感受到巨大力量。雖然是人造物，卻有著能捏死一個人類的巨大力量。
穿過帳篷間，橫越道路走近樹林，稍微走一段路後，腳差點滑下去，這邊有斜坡，他已經不想再滑下去了。
他躲在樹木陰影處小解，打在杉葉落葉堆上發出「波噠波噠」的聲音，解放感令他不禁嘆息。
解放完後，他走回道路。好安靜，連風聲也沒有，也聽不見帳篷下的均勻鼻息，只有沉重的黑暗。
總覺得直接回帳篷很可惜，他正獨占著嚴肅的山裡氣氛。蒼往白天來的方向回頭走一段路，雖然黑暗卻沒有不舒服感。就算有鬼或妖怪也不怕，因為他可是經歷過更恐怖的地獄。
正當他想要吹個口哨時，察覺怪異感而停下腳步。
黑暗那頭有什麼東西。
可以聽見呼吸聲。
「沒什麼可怕的東西」這句話早從腦袋消失。山裡的野獸很恐怖，如果是妖怪，頂多嚇一跳而已，但熊或野豬的攻擊可是會致命。
蒼當場蹲下，只要壓低視線，就可以看穿黑暗。
側耳靜聽，前方不遠處的樹林中有氣息，他壓低身體靠近那邊。
可聽見草叢那頭傳來負傷野獸會發出的喘息聲，他抬起身體窺探。
一開始以為只有一個人。
有人趴在地面，身體小幅度搖擺，發出呻吟般的喘息。
仔細一看才發現下面還有一個人，像被上面那個人壓扁的姿勢。
上方的人把褲子脫到膝蓋處，露出屁股。下方的人一絲不掛，大腿在黑暗中反白，纏住上方的人的腰，腳踝交錯。
和在網路影片上看見的不同，兩人互相緊擁，只有臀部震動般移動。蒼這才知道影片上的東西只是給人看的表演而已。
影片中，女演員會發出高聲呻吟，但眼前的女人只發出努力隱忍的聲音。
蒼稍微觀察一段時間後，感覺身體變冷，就離開現場了。
他邊走在來時路上，邊想著剛剛看到的場面。
人類，只要活著就會做這種事情吧。光吃東西、喝水及睡眠還不夠。不知為何，他覺得肚子餓了。
走到自己帳篷附近時，有什麼東西絆住腳，差點跌倒時，手撐住了地面。
「呀！」
附近的帳篷傳出尖叫聲。
「沙也，怎麼了！」
遙夏從對面帳篷衝出來，是脫掉西裝外套的制服裝扮，腳上隨意套著樂福鞋。
沙也從帳篷爬出來，服裝和白天相同。
「我的帳篷晃了一下。」
蒼走到她們身邊，雙手合十道歉：
「對不起，我的腳被營繩絆到了。」
「說『別被營繩絆倒』的人是你吧。」
遙夏雙手環胸瞪他。
「我剛才在那邊看到不得了的事情，所以有點發呆。」
「什麼不得了的事情？」
「欸，要不要去裡面說？」沙也搓揉手臂，「這邊爆冷的耶。」
在帳篷內打開LED提燈後，裡面變得明亮。沙也和遙夏坐在睡袋上，蒼穿著鞋在入口附近坐下。
「雖然不知道是誰，但有人在樹林裡做愛。」
「什麼？」遙夏瞪他，「你幹嘛因為這種事情嚇到啊？處男嗎？」
「肯定是小淵和三國啦，嗯。」沙也自行斷定後，點點頭。
「真是的……別因為這種小事吵醒人啦。」
「真的很對不起。」
蒼朝遙夏低頭道歉。
「我要去尿尿準備睡覺了。」
遙夏拿著小馬克杯走出帳篷，留下蒼和沙也。
沙也此時沒戴眼鏡，眼睛因此看起來更大，綁成雙馬尾的頭髮也放下來，與白天的氛圍有些許不同。
剛睡醒的人會發出的微熱氣味充滿單人用帳篷，沙也的屁股把睡袋的羽絨部分壓扁，放在地上的提燈只照在兩人身上，以外的世界是一片黑。
沙也手伸過來，靠近蒼，肩膀上的髮絲滑落。氣味變得更濃，蒼吞了吞口水。
她的氣味經過他身邊，往背包的側口袋翻找。
「要來一根嗎？」
她遞出香菸盒，他搖搖頭。沙也走出帳篷點燃香菸。
「因為普魯討厭，所以我不太能抽。她會說『香菸使人的靈魂墮落』之類的。」
她一笑，煙霧從嘴巴流瀉而出，溶入黑暗中。
「她不是老說著『世間眾生～』或是『惡魔～』之類的嗎？那個是宗教。」
「宗教？」
「對，她媽媽很迷，說著『這世界即將滅亡』之類的，明明沒工作又沒有錢，卻每天都在家附近傳教。似乎是這世界就快要滅亡了，所以不需要工作。」
「所以魔骸才來了嗎？」
「誰知道。但是啊，我曾聽過『天會降罪給墮落的世界』之類的話，他們可能這樣覺得吧。」
沙也笑著，抬頭朝天吐了一口長長白煙。
蒼無法在心中將宗教與遙夏連結起來。將那個粉色頭髮、短裙且一臉不悅的她，擺在外公的喪禮，或是附近人家庭院裡的墳墓等自己熟知的宗教風景中，應該會看起來格格不入吧。
「我現在才想起來，普魯小學時曾有一次——」
沙也把香菸捻熄在攜帶式菸灰缸中，又叼了一根新的煙時，聽見尖叫聲。
『嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
蒼和沙也對看，那是遙夏的聲音。
沙也丟掉還沒點著的香菸，沖了出去，蒼也衝出帳篷。
「聲音從哪來？」
「樹林裡。」
他把自己剛剛去過的地方放在心上回答。
他們橫越道路，走進樹林裡。
「普魯，你在哪裡？」
『別過來！』遙夏回應。
「聲音意外地近耶。」
「不，晚上聲音可以傳得很遠。」蒼點亮頭燈，「我去看看，你去找誰過來。」
蒼照亮腳邊一次後，一鼓作氣跳下斜坡，張開雙手保持平衡，用鞋底滑下去。
『討厭啦，就說別靠近了啊！』
聲音意外地近在身邊，蒼滑動腳來剎車，屁股跌坐在地。
手撐在地上後拿頭燈一照，眼熟的樂福鞋出現在黑暗中。
有雙腳朝天伸出草叢。蒼站起身，撥開刺人的葉子。
「沒事吧？發生什麼事？」
草叢那頭有塊白布。內褲在雙腿間拉緊，就像做工不好的口罩。
跌在地上的遙夏用雙手遮住腿間，她的裙子往上卷，下半身可說全露在外面。頭燈的白色燈光閃耀，將她的曲線照得一清二楚。
「我就叫你別靠近啊！」
遙夏伸腳一踢。光照亮雙腿間暗處，那拉走蒼的注意力，導致樂福鞋尖踢中他的胸口，令他滾下斜坡。
「普魯，沒事吧？」
沙也也下來到遙夏身邊，她腳邊鬆動的土落在蒼的臉上。
「尿到一半腳滑了。」
遙夏抓著沙也的手站起身。
「嚇人也該有個限度啊。」
蒼也抓住附近的樹木站起身。
遙夏抬起腳脫掉內褲，往山谷下丟。白色布料越過蒼的頭頂，被黑暗吞噬。
「喂，別亂丟垃圾，山會髒掉。」
「那件內褲已經八成是土了，丟著不管就會回歸塵土。」
遙夏脫掉樂福鞋，倒出裡面的泥土。
蒼用腳尖插進斜坡，開始往上爬。今天和斜坡還真有緣呢。
遙夏朝沙也伸出屁股。
「欸，我好像擦傷了，你可以幫我看嗎？」
「哪邊、哪邊？」
沙也蹲下身，朝遙夏的裙底看。
「啊，有一點流血。」
「真假？糟透了。」
蒼側眼看著兩人，踏著柔軟泥土往前走。沙也的燈讓遙夏的裙子從裡頭透光。爬上斜坡後，一群人聚集在那邊，大家都拿著燈，像在舉行什麼宗教活動。
由一手上有個大提燈。
「發生什麼事？」
「你問本人吧，在下面。」
蒼拍拍手上的泥土。
一組男女站在離大家稍遠處說著什麼，經過兩人身邊時，蒼指著男生說：
「你的褲頭翻起來了喔。」
「欸？啊啊……」
男生整理好運動長褲褲頭翻起來的地方，還把T恤下擺拉出衣服。蒼盯著站旁邊的女生，那是白天使用「Probe」的女生。
見到他們兩人那時太暗了看不清楚，但在遙夏那時似乎看見了。在她用手遮住之前，一瞬間進入視野中的，是燈光導致的影子嗎？或者是——
蒼走回自己帳篷，「墮落」這個詞巴著他的腦袋不放。
獨自待在小鎮時，一切感覺都更加敏銳，才不是這種夏令營般的氣氛。和修介、美森在一起時，也比如今這樣好太多了。明明要將「殺死魔骸」這個目標以外的全部東西從生活中排除才行，這裡多餘的東西太多了。
他將建議用量三倍的退燒藥丟進嘴裡，咬碎後苦澀蔓延。他將這當成責罰墮落的自己，和唾液一直留在嘴裡。
大概是凌晨半睡半醒，醒來後，身體反而更加疲憊。
蒼吃掉能量果凍飲和維他命解決早餐後，收好帳篷。
其他人悠閒吃著早餐、收拾帳篷，蒼坐在地上眺望這一幕。
「啊啊，好冷。」
遙夏邊搓雙腳邊拔營釘，蒼看著她心想：「別穿制服，穿更保暖的衣服不就好了嗎？」
沙也臉上掛著不懷好意的笑容靠近蒼。
「你在想她下面還是什麼都沒穿嗎？」
「欸？沒……」
蒼反省著自己有那樣直盯著遙夏的屁股看嗎？
「真遺憾，她已經穿上新的內褲了。」
沙也笑著走回自己的帳篷。
為了別招致誤會，蒼背對她們。遠處山間，湖水在朝陽照射下閃閃發亮。
出發後，集團的速度遲遲無法提升，大概是昨天走太快了。短短縱隊腳步緩慢地往上爬。
蒼也腳步沉重，還有點發燒。他邊啃退燒藥邊走在集團後方。這裡似乎是少有人行走的路線，臉、腳沾上蜘蛛網。即使步調相當緩慢，還是有點喘。每次一喘，他就停下腳步回頭看，從杉樹間看遠處的湖泊。
越過山頂，稍微往下坡走後，出現岔路。
蒼打開登山地圖。往右走就是黃梁山，左邊是幾乎不曾整頓過的道路，前方是聽也沒聽過的山頂。
集團毫不躊躇地往左邊前進，蒼拴緊水瓶瓶蓋後，跑著追上去。
「喂，黃梁山不往那邊耶。」
沙也停下腳步。
「我們知道。」
「欸？不是要去黃梁山嗎？」
「真正的目的地是這邊。」
「但那條路沒有整頓過，很難辨識，別走那邊比較好吧。老實說，我也沒走過，沒自信。」
「這我們也做好覺悟了。」
沙也朝著前方回答。因為和方才的氣氛不同，讓蒼覺得她有點怪異。
「為什麼你那麼有自信？你們也是第一次走吧？」
「如果不放心，你可以在這裡折返也沒關係，不會有任何人責怪你。」
沙也繼續走，道路覆蓋在矮竹叢中，已經看不見前方集團的身影。
蒼生平第一次覺得身處深山相當恐怖。
他們是不是知道魔骸的正確所在處呢？
被不同於魔骸的另一種魔物引誘至此，前方等著的，是與那個小鎮不同種類的黑暗。
但是，已經不能回頭了。第一個飛身撲進襲擊小鎮的災厄中心的人，得是他才行。只是單純殺光所有魔骸還不行，要自己親手殺掉才行。
讓人幫忙實現的夢想，根本毫無價值。
蒼邁出腳步，吹過山脈稜線的風穿過矮竹叢後，往湖泊而去。
堅硬綠葉覆蓋道路，看不見前方。感覺風衣袖子快被劃破了。
往前走一段路後，集團停滯不前，一看，前面有個峭壁，高約五公尺左右，沒有鎖鏈也沒有繩子。
「保持距離，一個一個慢慢爬上去，手腳要確保三個支撐點。」
蒼說完後，由一轉過頭咋舌。
集團開始攀岩，形成縱隊，蒼殿後。遙夏轉過頭問：
「你不先走嗎？」
「等大家都過去後我再上去。」
他吸食果凍飲、喝水。
輪到沙也了。她的腳踏上岩石，仰頭看斜面。
「嗚哇……我不擅長這種耶。」
「只要確保三個支撐點，就不會掉下來，放輕鬆爬吧。」
蒼用力互搓掌心。得搓暖手，這樣指尖的感覺才
會變得敏銳。
沙也慢慢爬上去，但在斜面中央停下來了。
「啊～不行不行不行不行，好恐怖好恐怖好恐怖。」
「不可以看下面啦。」
遙夏雙手扠腰抬頭看。
「身體離開斜面，這樣比較容易保持平衡。」
蒼建議後，沙也抬起身體，一點一點往上爬。
「好，接下來輪到我。」遙夏高高抬起腳踏上岩石，「這我挺擅長的呢。」
正如她所言，她輕輕鬆鬆往上爬。
看來就算不用盯著也沒問題，所以蒼立刻跟上去。
腳完全離開地面後，奇妙感覺襲來——昨天從山崖上跌落時那種輕飄飄浮起來的感覺。像把自己的生命丟進殘酷事物中的感覺。
手腳無法離開現在緊抓的岩石，感覺只要一動就會掉下去。雖然嘲笑有懼高症的人，但蒼現在很能感同身受。
深呼吸一次，放開右手，正在尋找下一個抓握點時，頭上傳來「哐啷哐啷」的聲音。
他立刻將身體貼緊斜面。
拳頭大的石頭掉下來，擦過他的肩膀。
「喂！你別開玩笑！」他的怒吼震響岩壁，「有落石的時候要提醒下面的人啊！」
「抱歉、抱歉。」
遙夏沒誠意的道歉讓他一怒，頭往上抬。
裙底一片陰影，在黑暗樹林中時更暗，只有白色布料清楚明亮。
因為遙夏抬起右腳，內褲右半邊嵌進臀縫中，半邊臀部現蹤。渾圓緊緻的肌膚有著不同於內褲的白。緊貼雙腿間的布料單薄，對從下往上看的蒼來說，就算是藏起來的部位，也和沒隱藏一樣。
「喂！」遙夏往下看，「你是不是在看我的內褲！」
「沒、沒有……我沒有看。」
蒼慌慌張張移開視線。
遙夏右手離開岩壁，壓住裙擺。
「我沒手了，你先上去。」
遙夏把裙擺往雙腿間壓，想遮住內褲。這樣一來確實看不見內褲，但還是能看見她的大腿根部和臀部，這樣看起來像裙下什麼也沒穿，反而讓蒼更無法移開視線。
蒼爬上斜面，和遙夏並排，她瞪著蒼。或許多心了，她看起來似乎臉泛潮紅。
「你這個變態，從下面看人家的內褲興奮了吧。」
「不……才沒有興奮。」
「你說謊的時候，語調會變得特別有禮貌呢。」
蒼握拳，朝拳頭裡吹氣暖手。
「回到剛剛的話題，有落石時要提醒下方的人，這不是開玩笑，是認真的。」
「那你看見上面人的內褲時，也會提醒嗎？」
「嗯……我下次會這樣做。」
「什麼下次會啊，踹你下去喔。」
蒼拋下生氣的遙夏，攀住岩壁，把身體往上拉。
爬到頂端時，只見沙也坐在石頭上喝水。
「你和普魯聊什麼啊？」
「稍微聊了一點攀岩技巧。」
蒼站在崖邊朝下看，遙夏痛苦地張著嘴往上爬。想到她的裙內現在也正朝著五公尺遠的地面大開，身體便被飄飄然的感覺襲擊。
不知何時，懼高症治好了。
在矮竹叢中前進，就快要到下坡時，遙夏和沙也蹲下身。
前方如傳話遊戲般傳來指示；
「『Probe』偵測到敵人了，前方五百公尺，做好戰鬥準備。」
沙也放下背包，拿出防護衣。
「我幫你拿這個。」
遙夏抱著沙也的背包。
蒼有點猶豫，最後決定先不變出長槍。因為要蹲低身體移動，手上有長槍很礙事。
他們壓低身體前進，視線被竹葉遮蔽。但前方沙也的白色防護衣相當醒目，所以不需要擔心走散。
行進中，竹葉打在臉上。葉片的邊緣如鈍刀，臉快被割傷了。感覺戰鬥即將接近，就快要流血了。
前進路線呈直角轉彎後碰到一塊大岩石，集團蹲在岩石陰影處，由一朝晚一步才抵達的蒼、遙夏和沙也招手。
「那邊，有看到嗎？」
從岩石後探出頭，山稜線最低處——也就是所謂的山坳——寬廣的空間上張著好幾個天幕，似乎是露營地常見的篷布。天幕布料的質感，與車駕山上勾在樹枝上的布料類似。
「魔骸就在那下面嗎？」
「總共五十四隻。」
「Probe」的三國說道，由一讓同伴聚集在他身邊。
「我們分兩路，一路繞到對面去，從兩邊夾擊。開始攻擊的訊號就是我的『Nitro Aerial』。」
其中六人離開走下山路，野澤和昨晚露天做愛的小淵也在其中。
蒼沒有動，因為他認為自己並非由一的屬下，不需要聽從他的作戰方法與命令。
「你就待在我看得見的地方。要是你亂來，麻煩的可是我。」
蒼不理由一，喝了一點水。
「待著不動好冷喔。」
遙夏搓揉穿著西裝外套的雙手。
「我是很熱，真希望快一點開始。」
沙也把口罩拉到下顎，嘆了一口氣。
由一看手錶後抬起頭來。
「三國，哪裡的敵人最多？」
「前方算起第二個帳篷。」
「好。」
由一站起身，左手往前伸直，手腕兩側突出兩根尖棒，兩根棒子間拉起絲線變成一把弓。他將弓水平擺放，右手把弓弦拉到極限。
「那麼，吹響號角吧。」
咻的一聲，短箭破風飛去，射穿天幕。從下燃起熊熊火焰，一個魔骸全身浴火跑出來，瘋狂亂舞，最後跪地倒下。
「上吧，突擊啦！」
沙也邊揮動大劍邊衝下斜坡，斬斷的竹葉到處亂飛，後面兩個人也跟著她衝過她走出來的道路。
從天幕下走出來的魔骸攻擊沙也，她用大劍將對方攔腰斬斷。
緊跟在後的女生使用鞭子，一甩打在魔骸身上，掀起對方血肉。另一個男生從掌心發射出無數子彈，魔骸胸口被打出大洞而倒下。
遠方的戰鬥也開始了，高聲大叫在樹木間響起，魔骸四處逃竄。
「你不去嗎？」
遙夏看著蒼。
「我觀察狀況。」
「真不合群。」
「常有人這樣說。」
在蒼看來，現在戰鬥的每個人，能力都比他更加優秀，就算面對複數對手也遊刃有餘。蒼只能在一對一時發揮力量，所以才會對美森見死不救。
「附近有一隻！來這裡了！」
三國驚聲大叫。
魔骸從最前方的天幕帳下衝出來，轉頭看了同伴一個接一個被殺害的現場後，邁步奔跑，跑上斜坡朝這裡過來。
「那傢伙交給你們自己想辦法啊！」
沙也邊揮動大劍邊喊。
由一再度把短箭搭上弓。
「初鹿野，用『Cascade Shield』保護三國和你自己。」
「那傢伙交給我。」
蒼站起身，沒等由一回應就跑下斜坡，竹葉打在他腳上。
魔骸衝過來，看見蒼後拿出光棒。
蒼右手變出長槍，原本想借著沖勢刺擊，但長度屈居弱勢。
對手會怎麼攻擊呢？因為衝上斜坡，應該沒辦法大幅度轉動上半身和揮動手臂。那麼，那傢伙只能選擇刺擊，除此之外別無他法。
對方伸長手不斷朝蒼刺擊，蒼用長槍往外撥開，接著立刻引爆長槍，爆炸風打壞對方平衡，讓他趴倒在斜坡上。
蒼左手立刻變出新的長槍。
「去死吧。」
長槍朝魔骸頸後刺下去，對方身體抖動痙攣。他這反射性、等於生命的動作令蒼不悅，蒼立刻引爆長槍，炸飛魔骸上半身。
生命活動消失，會動的只剩下從染血竹葉上滴落的血滴。
「還真誇張啊。」
躲在岩石後的遙夏探出頭來。
蒼低頭看被飛散的肉片、鮮血染濕的草叢。
「又把山弄髒了。」
「你是守山人一族還什麼的嗎？」
沙也在下方揮手。
「餵～似乎結束了喔～」
天幕上燃燒的火焰消失，由一現身。
「你的戰鬥方法還真噁心，老實說我都倒退三尺了。」
由一斜眼看著魔骸的屍體與鮮血如此說道，蒼一句話也無法回應。
三國追在由一身後滑下斜坡，一屁股坐在地上。
「右邊還有一隻！」
蒼往樹林中看去，魔骸的剪影出現在林間。正當他變出標槍打算丟過去時，一個巨大的回力鏢飛過來。
與地面平行飛過來的回力鏢砍下魔骸的頭，接著違反物理法則垂直彈起，飛回來時方向。
「是野澤的『Cytokine Storm』，那超強呢。」
由一小聲說。
山坳瀰漫血肉的焦臭味，四散戰鬥的人們聚集起來，臉上掛著笑容，與周遭的惡臭格格不入。
沙也把劍尖插在地面站著，肩膀起伏喘息，防護衣上滿是鮮血，劍上滴血未染。刀刃表面有高黏稠的透明液體不斷流動，蒼覺得那看起來像吸血後流口水。
「我們的損傷呢？」
由一問完，持鞭的女生回答：
「零，全員平安。」
「那個呢？」
「安全抓到了。」
「很好。」
兩人彼此點頭。
「那個是指什麼？」
蒼詢問後，由一沒有回答。
野澤走近指著蒼的衣服問：
「血也太多了吧，還好嗎？」
「全是魔骸的血。」
蒼看著對方的衣服。
「你的衣服真乾淨呢。」
「因為是飛行武器啊。」
野澤調整好扛在肩上的回力鏢。那與滑雪板差不多大小，如果沒有因病而獲得的力量，根本無法相信能將這個拋那麼遠。
「魔骸這樣就全殺光了嗎？」
蒼提問後，野澤轉頭往後看了一眼。
「不，隔壁那座山上有樹木倒下的痕跡，那邊才是總部吧。」
「接下來要去那邊嗎？」
「不，我們——」
「喂，野澤。」由一插入兩人對話中，斜視蒼一眼後瞪著野澤，「別多話，這傢伙可是外人啊。」
野澤聳聳肩，由一又冷淡地看了蒼一眼才離開。
「從第一次見到那傢伙起，他就是那種高高在上的態度。」
野澤目送由一離去的背影喃喃說道。
「你們不是舊識啊？」
「生病後才第一次見面。他在醫院突然問我：『你哪間高中？』我聽了他念的高中後回說：『那是我考來備用，但最後沒去念的高中啊。』他就馬上跑掉了。」
野澤一笑，蒼也笑了。除了蒼以外，似乎也有人對由一的態度反感。
其他小隊的人也回來了。蒼覺得這一幕看起來很怪，感覺人數比剛剛還多。
「餵……那傢伙是什麼？」
昨天露天做愛的小淵和另一個男生中間夾著兩個魔骸走過來。兩個魔骸胸口都閃爍著紅、藍光芒，不斷眨眼。但那和人類的眼瞼不同，是一層從下往上覆蓋住黑眼珠的薄膜。
不想走入人群中的魔骸停下腳步，小淵輕推他的背部。
「還真溫馴。」
由一說完後，小淵笑了。
「大概是害怕吧，因為同伴就在眼前被殺啊。」
「總之，平安抓到真是太好了。要是不小心誤殺，我們的努力就全泡湯了。」
蒼一頭霧水。他們是抱著與蒼不同的目的來到這裡，而且知道蒼不知道的事情。
「到底是怎麼一回事？你們的目的是什麼？」
集團的視線聚集在蒼身上，但沒人回答他的問題。
蒼覺得「與這群人無法溝通」，被人類包圍的蜥蜴妖怪大概也有相同想法吧。
遙夏開口：
「我們是為了要活捉這些傢伙才被聚集起來的。」
集團的視線接著移到她身上，她反瞪周遭的人後看著蒼。
蒼也看著她。
「被聚集起來……被誰啊？」
蒼一問，遙夏別開眼。
「這和外人無關吧。」由一冷淡拋下這句話。
蒼想著：「為什麼是我？」一直住在那個小鎮，失去一切，身處災難中心的自己，為什麼非得受到這種對待不可？如果自己是外人，那這世上的生者全是外人。
「喂，兩個都要帶走嗎？」
小淵問，由一雙手環胸。
「一隻就好了吧，帶小的走，要是他反抗我們也頭大。」
「那就殺了這個吧。」
一個男生走上前，掌心貼在大魔骸胸口。是剛剛戰鬥中，從掌心發射小型子彈的男生。
「只要遭到我的『Star Burst』攻擊，就會出現星型傷口，所以才取這個名字。若是極近距離攻擊就能留下漂亮的星星，你等著看吧。」
魔骸緊緊盯著接下來要殺了自己的人的臉，他不明白意思嗎？
小魔骸靠近大魔骸，大魔骸摸索小魔骸的手，緊緊握住。
蒼覺得快要無法呼吸了。他們的手，除了在無人的住宅中翻找、使用武器、抓起屍體以外，還有其他用途，就和人類相同。
「等等，為什麼要殺了？」
蒼的手從背後放在男子肩膀上，對方轉過頭，一臉詫異地看著蒼。
「幹嘛突然這樣說？你不也殺死了一大堆嗎？」
男子揮開蒼的手，蒼不知該如何回答。確實，他無法說明眼前的魔骸和他過去殺死的魔骸有哪裡不同，只是隱約感覺自己起不了殺意。
正當他想再次搭上男子肩膀時，反而被人抓住肩膀往後拉，強迫他轉過頭。
由一抓住蒼的衣領，臉湊上前。
「你在天真什麼？你到底是站在哪一邊？」
聞到對方口中氣味，蒼皺起臉來。
「至少，我不站在你這邊。」
旁人湊上來拉開兩人，由一揮開同伴的手，背過身去。束縛蒼的手也放開他，他拉整自己的衣領。
下一瞬間，由一轉過頭來就是一拳，蒼腳步踉蹌。接著由一將蒼撞倒在地，整個人跨坐在蒼身上揮拳。
蒼立即拱起身體撞開由一，接著爬過地面，反過來壓在由一身上。
朝由一臉上揮一拳後，對方轉過頭去，想從蒼身下逃開。但蒼不允許，抓住他的頭髮把他的臉壓在地上，再往耳朵旁揮去一拳。
蒼想著要殺了他。只要把長槍插進他的脖子，他應該會顫抖痙攣，立刻就會斷氣吧。
由一雙手抱頭，蜷縮身體。看見這一幕，蒼的殺意頓時消失，殺了這種傢伙只是弄髒自己的長槍而已。
手撐在對方背部準備起身時，一陣衝擊襲來。瞬間陣風般的東西從正面直擊，蒼一屁股坐在地上。
不知道發生什麼事情。蒼環視四周，杉樹搖晃，發出嘰嘰聲響，枝葉落下如雨聲。
其他人也倒在地上。
「這什麼啊？」
「嚇死我了～」
眾人七嘴八舌，相視而笑。蒼碰觸自己的身體，檢查身體是否有異狀。剛剛那是什麼？和普通的風不同，感覺空氣的硬度突然增加。
「欸，看那個。」
遙夏手指湖泊方向。
無比巨大之物覆蓋天空，要是降落地面，應該可以當成津久見湖的蓋子。雖然並非是因為如此，但蒼覺得那看起來很像平底鍋的蓋子。黑色，邊緣處和雲朵相融而泛藍，巨大卻無聲無息地浮在天空中，相當令人毛骨悚然。
蓋子的把手處閃爍著紅、藍光芒。
他記得這種感覺。
「糟糕，糟糕過頭了，事前說明根本沒說會出現如此巨大的東西啊。」
與說出口的話相反，沙也原地輕輕跳躍，搖晃身體。
「世界要毀滅了，正確的人與世間眾生都要死了。」
遙夏雙手在胸前合十，開始念起「父與子與犯下的罪行，子與父與犯下的罪行」這咒語般的內容。
由一站起身，指著魔骸。
「喂，抓好他們，可要看好啊。」
他指示同伴之時，也沒有看蒼一眼。
蒼抬頭看浮在半空中的東西，因為相當高，他的脖子都痛了。雖然他不是遙夏，但也覺得世界要毀滅了。災厄可是以清楚的形體現身。如果一開始不是以疾病這種肉眼看不見的方式，而是這種一目了然的樣子出現，自己可能也不會抵抗、對戰，而是當作「命運」接受了吧。
遠方傳來吸塵器運轉的聲音，人造聲音在山中可以傳得特別遠。空中的小點越變越大，魔骸的白色木馬飛來停在蒼他們的上空，比先前看到的還要更大。
木馬上坐著三個魔骸，明明身處高空，卻像要下腳踏車般把腳踩在空中。
魔骸浮在空中，機制似乎與浮在空中的木馬相同，高頻「嘰」聲加倍出現。
兩個大魔骸夾著一個小魔骸浮在半空中，大的和至今看見的魔骸相同身高。因為穿著全
黑鎧甲、戴頭盔，看起來很像機器人。
中間的魔骸尺寸與人類相仿，和旁邊兩個相同穿著黑色鎧甲，反而更凸顯他的嬌小。頭盔臉的部分往前伸長，讓人想起鱷魚或鯊魚這類兇猛生物。
「來了個好像是最終大魔王的傢伙耶。」
沙也抬頭看天空，重新戴上口罩。
將視線拉回空中的魔骸，發現小的不見了，蒼環視周遭。
「危險！」遙夏大喊。
魔骸緊貼著地面飛行，掀起塵土縱貫山坳。
他撞上「Star Burst」男子的身體後直接升空，男子的身體對摺成兩半。
抵達原本高度後，「鱷魚」拋下男子，男子如斷線的玩偶般撞上地面，再也不動，三國驚聲尖叫。
「鱷魚」手中有發光的三叉戟。
「那個混帳……」
由一拉緊弓弦射擊，但空中的「鱷魚」輕輕滑動閃開，轉過去面對同伴。鎧甲胸前閃爍紅、藍光芒，大魔骸胸口也跟著發光，接著從腰間取下棒子，伸長棒子變成三叉戟。
「要來了！」
蒼大叫，右手變出標槍，準備應戰。
三個魔骸急速下降，地面驚叫聲不斷。小淵頭被砍飛，使鞭女的頭裂成兩半。
「鱷魚」朝蒼一直線衝過來，蒼把標槍往後拉拋出去，對方輕輕閃過，接著急速升空。
魔骸重複從上空襲擊好幾次，仿佛朝水中魚群俯衝攻擊的海鳥，輪流狩獵地上的人類。想要跑上斜坡逃走的人也被球狀炸彈炸飛。
蒼緊握標槍，環視四周。他們對從空中攻擊的敵人束手無策，那該怎麼辦？要逃嗎？但只要往回走，就會在爬坡途中被追上。那麼下坡呢——
「喂，把那個泡泡變出來！」
蒼指示遙夏後，朝她的方向跑過去。遙夏變出「Cascade Shield」，她的身體在球中飄浮。
「聽好了，別允許我進去！」
蒼說完撞上泡泡，那比想像中還重、還硬，他又再一次用肩膀撞，不斷重複後，泡泡開始往下滾。
「你要幹嘛？」
沙也一問，蒼指著泡泡說：
「你也進去！」
雖然她一臉詫異，但大概察覺蒼的意圖了，弄掉大劍、脫掉防護衣跳進泡泡里，接著在泡泡內壁上奔跑，用如倉鼠跑滾輪般的方法滾動泡泡。
蒼一回頭，野澤一個人朝魔骸擲回力鏢。
「你也快來！」
「等我給他們一擊之後再說。」
野澤沒轉過頭直接說。
「別管那個了，快點過來！」
「那些傢伙動個不停完全打不到，就這樣逃走我不舒服。」
因為他完全不肯動，蒼咋舌後，跑回他身邊。
雖然可以控制回力鏢的軌道，但魔骸總在千鈞一髮之際閃開。只要他們繼續自由飛翔，就永遠無法擊中。
一瞬間就好，可以奪走他們的自由即可。
閃過回力鏢的魔骸繞到野澤身後，貼著地面飛過來。
「後面！」
蒼變出標槍丟了過去。
魔骸稍微往上飄閃過標槍。
這一瞬間，蒼心裡默念「消失吧」。
標槍爆炸，爆炸風彈飛魔骸。他的頭朝下飛行，手腳不停掙扎，似乎是無法控制飛行用的裝置。
「就是現在！」
蒼大叫。
聞言，野澤的回力鏢划過弧線飛去，從上空攻擊魔骸，砍下他的頭。噴血的身體砸到地面，翻轉。
「好！」
蒼握拳，野澤豎起大拇指，朝著他笑。
但是，笑容一瞬間消失了，蒼還以為自己看錯。
「笑容」飛過他身邊，如足球般彈跳。滾落地面後，笑容仍然是笑容。
失去頭顱的身體，鮮血如泉涌。「鱷魚」就站在另一頭，維持砍掉野澤頭時的姿勢，三叉戟保持水平。
「鱷魚」的頭盔上沒有眼睛，蒼卻覺得他看著自己。
「唔……該死。」
蒼轉身奔跑。
才離開一會兒，遙夏的泡泡已經跑遠了，即將抵達斜坡上方。要是泡泡滾下斜坡，可就追不上了。
轉頭一看，「鱷魚」拿好三叉戟，慢慢飄浮升空。
蒼朝著前方衝刺，感覺泡泡離他越來越遠。
「啊啊，可惡……該死該死。」
蒼雙手變出標槍，如滑雪杆般插入地面，默念「消失吧」使其爆炸。爆炸風重推他的背部，他的身體浮起來。
「嗚喔喔喔喔啊啊啊啊！」
比跳遠世界紀錄更長的滯空時間讓他飛越了距離，一頭撞進泡泡中。
他在泡泡內壁上猛烈反彈，撞上奔跑的沙也，兩人跌成一團。
「好痛！」
沙也大叫。隨著泡泡的滾動，蒼和沙也纏成一團跟著轉上去又掉落，和洗衣機里的衣服沒兩樣。泡泡滾下斜坡後，滾動速度更快了。
「抓住我！」
聽見遙夏的聲音，蒼伸長手，碰到她的腳，在泡泡內壁一蹬緊緊攀住。汗濕的掌心在光裸的腳上易滑，蒼往上爬抱住遙夏的腰後，沙也從後方壓在他身上。
飄浮在泡泡中心的遙夏隨著泡泡滾動也垂直轉動，蒼用力抓住她的衣服，避免自己掉下去。裙子在他臉頰下皺成一團，沙也的胸部緊緊壓在他背上。
泡泡外，天地景色眼花繚亂地交替，身體要被往外拉去了。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「噫呀呀呀呀呀呀呀呀！」
泡泡大幅彈跳後自由落體，遠處的地面突然逼近，蒼緊緊閉上眼睛。
彈跳好幾回後，泡泡的滾動趨緩，最後在遙夏的身體與地面平行的狀態停下來，吊掛在半空中的蒼放開手。
「痛！」
被蒼壓在身下的沙也大叫。
泡泡突然消失，遙夏的身體往下掉。
「痛！」
當遙夏墊背的蒼大叫。
沙也從兩人身體下爬出來。
「令人意外，我一點也不暈耶，我有當太空人的素質。」
「我不行，現在還在轉。」
蒼仍閉著眼睛，這和孩提時張開雙手轉圈圈一模一樣，世界拋下自己兀自旋轉。
遙夏手撐在他的胸膛站起身，腳步不穩、搖搖擺擺地往前走，把自己和沙也的背包丟地上。
「普魯，你還好嗎？」
沙也問她，她也沒有回頭。仔細一看，發現她蹲在地上呻吟、嘔吐。
蒼衝上前去輕撫她的背，厚重的西裝外套底下是喘息嘔吐的身體，有生命的觸感。
「拿去，喝點水。」
遙夏推開沙也遞上前的水瓶往前走，掬起小溪流的水來喝。
蒼往周圍看，岩石間，小溪流白色的水花落下，三人位在峽谷底。抬頭一看，天空狹長，看不見那飄浮在半空中的巨大物體。
「嗚……好噁心。」
「普魯從小就會暈車啊，小三遠足時也在巴士里——」
「這種時候就別說那個了吧。」
遙夏扶著沙也的肩膀行走。她的臉色蒼白。蒼伸手拉起她空著的那隻手。
「在他們追上來之前離開這裡吧，你能走嗎？」
「我沒事。」
遙夏輕輕甩開他的手。
「要去哪？」
沙也看著瀑布的上游和下游。
「因為不知道這裡是哪裡，總之先往上爬。」
「要往更深山去嗎？」
「在山裡迷路時，大原則就是往上爬，因為山路往山頂集中，只要往上爬就容易找到山路。越往下走，山路就會越散開，找到山路的可能性也會變低。」
「不行啦。」遙夏一臉蒼白地瞪著蒼，「我們要下山，得去集合地點才行。」
「什麼意思？」
「預防遇到和同伴走散、集團分散的情況，我們早已決定好集合地點，在富士谷車站。」
「竟然是那裡。」蒼想起離家最近的車站，「富士谷車站就在那個飄在空中的東西的方向耶，老實說我覺得很危險。而且說是集合，其他人應該——」
話還沒說完，蒼就閉上嘴。野澤的「笑容」閃過腦海，被殺者的死前慘叫在耳邊響起。遙夏低下頭。
「但說不定有誰把那個魔骸帶回去啊。」
「帶那種東西回去要幹嘛？」
「研究，研究魔骸。這樣一來，就能知道為什麼會發生這種事情。」
「你們是那個吧……」蒼手摸額頭，「不
只這一群人吧？後面還有其他人？」
沙也和遙夏互看後，沙也露出下定決心的表情，往前站一步。
「是防衛省（注）要我們來的，我們的任務是要活捉魔骸回去。」
註：防衛省 日本國防事務的最高主管機關，主要負責管理自衛隊。
「什麼……那你們不是自願來的嗎？」
「是自願的啦！」
遙夏放開沙也的肩膀，衝上前來。
「我們是為了拯救世界免於毀滅才來的！」
「你可以稍微安靜點嗎？越講越複雜了。」
蒼把手擋在遙夏面前，她揮開他的手，鼓起雙頰轉過頭去。
沙也看著遙夏咯咯笑著。
「我呢，說是自願也算是自願吧。」
「但有人命令吧？」
「跟命令有點不同，沒那麼大的強制力，也可以拒絕。但我們沒有拒絕，每個人都有自己的理由就是了。」
「如果防衛省有什麼意見，派自衛隊不就好了嗎？叫他們穿防護衣啊。」
蒼想到跑進他家拿走他手機的那群人。
「要是穿防護衣就沒辦法長時間活動，所以能普通上前線的我們才會被選出來，因為我們免疫。」
「是有病吧，不是免疫。」
「哎呀，差不多啦。」沙也一笑，「然後呢，他們就拿地圖和衛星照片給我們看，跟我們說『去這裡』。」
「魔骸的事情也全知道了嗎……」
「也有你的照片喔。」
「我的？為什麼……」
蒼當場蹲下身，抱著頭。他以為自己在世人看不見的地方獨自作戰，原來全被看見了。
「既然這樣，為什麼沒有人來救我們。」蒼低語。
他也知道自己太天真了，但是，如果有外部援助，修介和美森或許就不會死。
想著「夢想就是殺光所有魔骸」讓他無比羞恥。小鎮外有更大的想法在行動，他深深體認自己不過是井底之蛙。
「沙也，我們走吧。」
遙夏抓起放在地上的背包，站在蒼面前，居高臨下看著他說：
「你想要誰來救你？我是救人的一方，因為我有力量，所以能拯救世間眾生、拯救世界。我也相信我能辦到，因為不相信，就誰也救不了。」
沙也同樣拿起自己的背包。
「我的夢想是擁有別人都沒有，僅屬於自己的力量，結果因為生這個病而實現了。雖然不覺得自己能拯救世界，但也覺得有力量就要用，而且可以幫上普魯的忙。」
蒼坐在原地目送兩人離去的背影。
她們打算為了其他人使用能力，兩人的夢想好耀眼。
蒼的夢想好灰暗，而且是為了自己使用能力，他在她們面前感到自卑。
但是，他是在夢想的指引下走到這裡。
就算與人相較後看起來拙劣，他也不能捨棄夢想。
蒼站起身。
「我的夢想是要對魔骸復仇，用我的力量殺光他們。」
沙也和遙夏轉過頭。
「這樣啊，挺不錯的嘛。」沙也面露微笑，「感覺終於聽見你的真心話了。」
遙夏皺起眉頭。
「殺光什麼的，用那種骯髒字詞，靈魂也會跟著變髒。」
「普魯好煩喔，那可是最令人興奮的地方耶。」
沙也拍了遙夏的臀部。
蒼跟在兩人身後，他不討厭沿著溪流往下走。與其選擇背對敵人的安全道路，他更想走險峻的最短道路。
沙也和遙夏不知道他心中的覺悟，邊走邊聊天。
「上原說要殺光他們，但那些傢伙總共有多少啊？」
「一百左右？」
「那個幽浮那麼大，應該可以載更多吧。」
「欸，那個是幽浮嗎？一般來說，幽浮不是應該更小一點嗎？」
「又不知道一般的幽浮長怎樣。」
溪流的潺潺水聲中，交雜爽朗的對話聲。
沒想要加入對話的蒼，第一次對人說出自己的夢想，感覺心裡深處吹起一陣風，變得輕鬆起來。在滾落谷底的大岩石上邊跳邊走的腳步也變得輕巧，這種興奮的感覺與到了晚上就會發高燒的預兆有點雷同。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
西曬的陽光從病房窗簾縫隙照入室內，覺得這相當珍貴的蒼用掌心接下陽光。天空明明如此寬廣，卻總是被什麼東西遮掩。
他喝下變溫的紅茶。說太多話了，喉嚨好痛。不想繼續說下去了，接下來就要講到他夢想破滅的故事。
遙夏和沙也的夢想能說實現了嗎？世界雖然沒有毀滅，卻變了個模樣，自己得到力量後，相對的是罹患無法痊癒的疾病。
「欸，大槻先生有夢想嗎？」
遙夏在輪椅上翹腳，勾在腳趾尖上的拖鞋落地。
坐在蒼身邊的大槻從病人服口袋裡拿出手機來。
「我的夢想是成為音樂人。你們看，我做過這種事。」
他朝遙夏遞出手機。遙夏用腳趾尖勾起拖鞋後，往前移動輪椅。只要把扶手上的把手往前倒就能移動，所以沒有操作的感覺，輪椅看起來像依她的意志前進。
「大槻先生，你留長髮耶。」
遙夏把手機交給蒼。
「真的耶。」
手機畫面上，出現大槻甩動頭髮彈吉他的身影。
「已經不做音樂了嗎？」
「現在是CD賣不出去的時代啊。我也三十五了，所以不玩樂團，跑去上班。然後就得了這個病。現在很閒，所以想說要不要再來彈吉他。」
「不錯啊？反正在這裡也沒事做。」
遙夏點點頭。
住院確實相當無聊，蒼也有同樣感受。
他想著和遙夏在這裡共度的時光，是做些什麼度過了每一天呢？晚上都夢些什麼呢？
大槻走出病房去丟紙杯，蒼從沙發站起身，走到窗戶旁。
「欸，」他邊用指尖拉開窗簾縫隙邊說：「要不要去海邊？」
「現在？」
遙夏在他背後問，輪椅的車輪壓得地板作響。
「嗯，現在。」
「為什麼？」
「夕陽很漂亮，所以想去看，但只有我一個人，畫面有點不好看。」
「確實會被人誤會是離家出走的人。」
遙夏說要先回自己病房一趟就離開了。蒼對沙也說一聲後朝大廳走去，替遙夏向櫃檯行政人員提出外出申請。
「別待太久喔，傍晚後會開始吹冷風。」
「我知道了。」
遙夏邊滑手機邊從電梯出來，輪椅的扶手上有飲料架，上面放著寶特瓶。他們對行政人員揮揮手後，走出大廳。
雖然傍晚了，外頭還是很熱，海沙的燒灼香甜氣味乘著風飄散過來。
走在國道上，可以看見大海就在堤防那頭，但看不見沙灘。
「我啊，下次要和班上的人一起去海邊。」
「是喔，很好啊。」
走在前方的遙夏沒轉過頭回應。大概是路面的小凹凸震動車輪吧，感覺她的聲音些微顫抖。
「但老實說，我不太想去。」
「為什麼？」
「我不擅長團體活動，和人說話好累。」
「啊……我也想大概是這樣吧。」
「但也想著，和他們——和『Wild Fire』小隊的人多聊一點就好了。雖然現在說這些也太遲了。」
「嗯，是啊。」
遙夏手撐著臉，手肘拄在輪椅扶手上。
「最近，我開始慢慢想不起大和田或野澤的臉。明明還沒經過一年耶。」
「我也是，感覺記憶越來越淡。」遙夏拿起寶特瓶就口，大口暢飲。「我死了之後也會變成那樣嗎？」
穿越好久才變綠燈的斑馬線後，就是通往沙灘的長斜坡。沿著堤防建設的三公尺斜坡。
蒼追過慢慢前進的輪椅，站在沙灘上。正面有個鋼筋組合起來的建築物，那是與國道等高的組合屋的基座。堤防似乎正在進行整修工程。鋼筋在海風吹拂下，表面出現紅黑色的鐵鏽，蒼覺得那看起來好像乾涸的血跡。
被鋼筋占據空間後，沙灘變得狹小，警告看板上寫著：
CAUTION！
漲潮時禁止通行
他朝外海看去，海浪從遠方打過來。廣闊大海的一點點小變化，都能讓人無法行動。人會因為巨大之物的一點反覆無常而死亡。
「別用輪椅進沙灘比較好吧。」
遙夏把輪椅停在斜坡最下方，拿
起飲料架上的寶特瓶站起身。蒼朝她伸出手，但她沒伸手，腳步稍微不穩地走在沙灘上。強風拍打她的病人服。
朝鋼筋的反方向走去，堤防底部朝外突出，兩人在上面坐下。
他環視沙灘。
「一個人也沒有。」
「因為是平日啊，而且這附近沒有海之家也沒有淋浴設備。」
遙夏喝下寶特瓶中的水。
兩人在組合屋陰影處。只是比國道與城鎮還低，就讓人有種與世界遠遠隔離的感覺。
話說回來，眼前毫無遮蔽物，大海一片廣闊。太陽因一整天的疲憊發熱，閃耀著橘紅光芒。天空失去蒼藍，取而代之的是沙灘染上一片藍。鄰近陸地的小島變成黑影。
這是所有事物展露白天不為人知光景的時刻。
「真漂亮。」
他看了遙夏的側臉，她的肌膚染上灰藍色，這反而讓她在陽光底下的白皙浮現在他的眼瞼後方。
「在你老家也能看見吧，就在湖泊旁邊啊。」
她微嘟的嘴唇看起來帶有陰影。
「津久見湖禁止游泳啦，因為是人工湖。」
「什麼意思？」
「那是在山間蓄水做出來的人工湖，所以沒有沙灘，岸邊就是深水區了。」
「那湖泊根本沒有意義了啊。」
「很沒意義。」
蒼用鞋跟踢砂挖洞，大概是浪花不會打到這裡來，不管挖多深都是干砂。
「聽說那個小鎮明年就要解除封鎖。」
「我知道，電視有報。」
「我打算要回自己家，也想從那裡通勤上大學。」
「喔，挺不錯的嘛。」
「那間大學有專攻災害地復興行政工作的老師，我想要進那個老師的研究室，畢業後就回老家當公務員，復興小鎮。」
「你有好好思考將來的事情啊。」
遙夏把寶特瓶往上丟，再用雙手接住。
「你也來玩啊。」
「才不要咧，那麼深山。」
「確實是深山，但是個好地方喔，超安靜。」
「像在湖底嗎？」
遙夏凝視著他，他點點頭。
「嗯，就像在湖底。」
兩人距離好近，染成相同顏色。他覺得就像兩人單獨身處「Cascade Shield」中。在這裡就安全了，沒有她的許可，誰都進不來。為了安全起見，兩人得要靠得很近。
「遙夏，你要不要和我一起生活？」
「什麼？」
她繃起臉。
「那麼一來，不只一周一次，每天都能見面。」
「什麼？」
「我想一直和你在一起，有好多事情想對你說、想聽你說。」
他伸手輕輕撫摸她的頭髮。不是只有對她說話、聽她說話，也想要碰觸她、撫摸她。不是遙遠的憧憬，而是想用各種方法感受現在就在這裡的她。
她的眼神飄移，看著外海方向。他撫摸她的頭髮，手指滑入髮絲間，指甲描繪出臉頰形狀。她就在這裡。
蒼想更貼近看，臉往她靠近，她看著他瞪大眼睛。更靠近後，她低下頭，長長睫毛下方出現陰影。
他的唇貼上她的，她的唇柔軟、乾澀。一動也不動一段時間後，相貼的唇稍微分開，流瀉出嘆息。
她縮起身體離開他的唇。
「不可以啦。」
他和她好近，近到他可以感受到她說出口的話語變成呼吸。
「為什麼？」
「結婚之前不可以接吻。」
「你是明治時代來的嗎？」
還以為她在開玩笑，但她拉開身體看著他的眼神相當認真。
「還沒結婚的男女也不能住在一起，弄髒靈魂後可是會下地獄的。」
從第一次見面起，她就會說出這種無厘頭的事情，沙也說是因為宗教。
染成粉色的頭髮，粗暴又惡毒的措辭，總是不開心的表情——在這些表面下，有什麼來歷不明的東西。說什麼地獄、墮落、靈魂，讓人想知道她說這些神秘卻又帶著陳腐話語的真意。
「地獄啊……早就看過類似的東西了，那裡什麼也沒有。」
他握住她的手臂往懷中抱，她撞上他的胸膛抬頭看他。他摘下眼鏡，把臉埋在她的秀髮中。有股令人懷念的氣味，那是他在住院時也用過的洗髮乳氣味。
在額頭落下一吻、在臉頰落下一吻，最後抵達嘴唇。他輕輕吸吮她的下唇，柔軟唇肉被他稍微拉扯後，又繃得緊緊的。
接著，在她的雙唇落下一吻，將自己的熱度慢慢傳遍後，雙唇分離。重複著這個動作後，她的嘴唇漸漸放鬆，也配合他的動作移動。分離時，兩人同樣微嘟著雙唇。
襯衫領口被揪緊，她手上的寶特瓶掉在沙灘上。他的雙手放在她肩上，想將她抓得更緊。病人服袖口寬鬆，手輕輕鬆鬆就滑進去，往更深的陰影處而去。他覺得自己變成了蛇或蜥蜴這類喜愛陰濕的生物。
指尖撥開汗濕貼在肌膚上的病人服，越過沒什麼肉的單薄後背，往下撫摸她的背脊稜線。那裡沒有內衣的背扣。掌心與後背的汗水融為一體。
她的嘴唇離開，吐了一口長長的氣，她還抓著他的衣領。他原本要把手從袖口抽回來，又換了個想法，滑過腋下轉往身體前方。和後背不同，前方有著柔軟觸感。他像在確認柔軟觸感般撫摸，她的乳房完整收在他的掌心中，指間夾著頂端突起。
「結婚吧，現在立刻。」
「你只是因為想摸胸部才這樣說吧。」
從睫毛幾乎相貼的近距離看，她瞪著他的表情也像是笑容。
「結婚之後，確實是每天都可以盡情摸胸部，但我想要和你共組一個幸福家庭。」
「前半段放在心裡別說啊。」
兩人再次接吻。他伸出舌尖後，碰到她的舌，驚訝著那份柔軟而放鬆。兩人的軟舌在兩人間碰觸，呼吸相互融合。就連流瀉出的呼吸也覺得可惜，四唇貼合，困住呼吸，變成專屬兩人之物。
她把頭靠在他肩頭。
「說要結婚，但我一點也不了解你耶，除了知道你是處男以外。」
「只知道這個就夠了。」
他撫摸她的頭髮，摩娑她的後頸。
她抬起頭，他的掌心貼著她的臉頰，感覺有點熱。
「我的病治不好喔。」
「我知道，我也是。」
「永遠耶。」
「嗯，永遠。」
「一輩子喔。」
「嗯，一輩子。」
他緊緊抱住她。即使如此，還是覺得兩人間有距離。
他抱起她，讓她坐在腿間，環抱她的腰，從後方緊緊抱住她。
「嗚哇，好熱……」她小聲說。
「住在那個小鎮是我的夢想，我希望把你加進夢想中。」
「別擅自把我加進去。」
「沒關係啦，我也沒取得小鎮同意，反正是夢想啊。但是，如果你願意和我一起作夢，我會很開心。」
大海染成黑色，天空也染上一片紫。即將沉沒的太陽帶著最後的光芒漂浮在海浪間，仿佛是渡海的光之道路。
兩人用相同視線看著眼前這片光景，眼睛開始發痛，他重新戴好眼鏡。他覺得，戰役最後的終點就是這裡。
她的手交疊在他的之上。
「給我一點時間，我會好好回覆你。」
「我知道了，我等你。」
他在她的耳朵落下一吻。她輕咳，敲響他與她後背緊貼的胸口，仿佛是從自己身體裡出現的。
他們一輩子都有相同疾病。從他手中奪走許多事物的疾病，現在讓他和她擁有相近的肉體。他將她抱得更緊，她的汗水、熱度與咳嗽都令他憐愛。
「水。」
「給你。」
他撿起沙灘上的寶特瓶遞給她。她抬頭喝水，他連這也感覺水像直接流進自己的身體裡。他想要同等接受她的痛、她的苦、她的療愈與喜悅。
他在她的喉頭落下一吻，她口中的水噴出來。
「你幹嘛啦。」
說著，她用手擦拭從口中流出的水。
他執起她的手，吸吮她手背上的水滴，舔拭從她嘴角流落的水珠，吸吮她濕潤的唇。寶特瓶又從她手中掉落，乾燥白砂貪婪地吸乾流出的水。
監考老師開始回收考卷，教室瞬間變得吵鬧。
坐前面的伊藤轉過頭來，手肘撐在蒼的桌子上。
「上原，你午餐怎麼辦？」
蒼摘下眼鏡，點眼藥水。
「什麼都可以。比起這個，剛剛的考題——」
「別說、別說！別跟我提這個！」伊藤捂住耳朵，「我好不容易要忘記了耶！」
雖然伊藤這樣說，但他的成績比蒼好太多了。這間學校本身就比蒼原本就讀的高中程度高很多。
雖然是這學年才轉入，但他覺得自己是以「特別名額」入學——那個小鎮的倖存者這個特別名額。肯定也是因為如此，他才能領先其他同學，即將拿到大學推薦入學的資格。
但他並未感到過意不去。他有無論如何都想念的大學、想念的學系，為了實現夢想，他毫不介意利用自己的過去。
收完考卷的監考老師離開後，考試時按照學號坐的學生們開始回自己的座位。
伊藤位置旁聚集常見的臉孔，蒼也交雜其中。
「喂，我們暑假去海邊玩吧，海邊。」
伊藤一如往常大聲說，同伴們笑了。
「你啊，大考打算怎麼辦啊？」
「玩個一天沒關係吧。如果玩一天就落榜，那種人本來就不行啦。」
「上原也會去吧？」
有人拍自己肩膀，轉過頭去發現是泉川。以伊藤為中心的團體中也有女生，她就是女生群的中心人物。
「啊，我會去。」蒼點點頭。
伊藤看著泉川問：
「你要穿怎樣的泳衣來啊？」
棒球隊的南擠到伊藤視線前說：
「我要穿條紋的——」
「欸，誰問你了。」
伊藤打了南的小平頭，同伴們都笑了。
蒼在笑聲包圍中，注意力被留在肩膀上的觸感拉走。可以這樣輕鬆碰觸一事，讓他覺得不可思議。
那個疾病已經不會傳染給其他人，因為全世界的人都接種疫苗，有抵抗力了。也就是說，全世界的人都輕微染病。蒼沒有比較特別，不必擔心接觸他而被傳染，即使如此，他還是對主動碰觸他人感到躊躇。
感染後，只要不發病就沒問題。只是，現在偶爾還會出現發病者，就像那個新人——大槻。完美的疫苗根本不存在。只要發病，現在沒有治癒的手段，只能治標無法根除病因。
大槻運氣不好，時至今日還發病。問「為什麼是我」也於事無補，就是運氣不好。
大家運氣都不好。雙親、隔壁的和田夫妻——聽說和田伯母那晚，在送到富士谷國中的途中過世了。
大家那時，如果沒住在那個鎮上就不會死掉。
美森和修介的運氣也很差，絕不是因為軟弱而死亡。
遙夏和沙也運氣也很差，只要不來這個鎮上就沒事了。
現在想想，魔骸的運氣也很差。
他思考著：「那自己又怎樣呢？」在這個留下他一人、完全變了樣的世界繼續活下去，到底是幸運還是不幸？
教室里的聲音感覺好遙遠，肌膚感受著在那個小鎮死亡，現在也持續死亡的自己的視線。
他婉拒了伊藤吆喝大家一起去家庭餐廳的邀約，搭上回家反方向的電車，在鶴濱站下車。明明是平日，但觀光客人潮眾多。他走進商店街買花、買甜點，還買了自己午餐用的麵包。
一時興起決定要去醫院，因此沒找到要給遙夏吃的難吃甜點，只能買正常的東西。
他在沿著海岸奔馳的電車中吃掉麵包果腹，在相同車站下車，走在海岸沿線的國道上，防波堤的那頭有沙灘。那個小鎮的湖泊是水庫湖泊，所以沒有沙灘，若是住在海邊應該就能每天到沙灘上玩吧。他試著想像這種生活，但完全無法浮現具體畫面。
醫院警衛看見他身上的制服，露出不可思議的表情。
服務櫃檯的行政人員也很新奇地看著他。
「小蒼，剛放學嗎？」
「今天期中考。」
他把衣領往後拉，拉開汗濕黏在後背的襯衫。
「可以幫我叫遙夏下來嗎？」
和平常不同，今天沒事先聯絡就來，所以需要廣播叫遙夏下來。
蒼坐在沙發上，看著遙夏平常會走過的走廊，她卻從走廊前的電梯現身。
「你怎麼拿著那么小女生的袋子啊？」
坐在輪椅上的她說道，他嚇得站起身。
「你……怎麼了，還好嗎？」
「沒事啦。」她操作電動輪椅靠近。「只是一直微燒，所以要我好好靜養。這個醫院太過度保護了。」
他打量她的身體一圈，和上周沒什麼不同，臉色也不差。
「真的沒事嗎？」
「沒事。但我挺喜歡這個輪椅，移動超輕鬆。如果還能手機充電就是最強的了。」
「有強到那樣嗎？」
遙夏看起來很有精神，他稍微安心了。她平常總一臉不悅，一開口就沒好聽話，完全沒有虛幻堅強的「病人樣」。因此，總會不小心就忘記她生病了。和病情緩解的他不同，遙夏的病情隨時可能急轉直下。
搭上電梯後，遙夏視線移往他手上的花籃。
「我不是說過對花沒興趣嗎？」
「沒關係啦，我想買才買的。」
電梯乾燥的燈光照射下，只有花朵不合時宜地水潤綻放。
沙也仍舊躺在病床上，肌膚沒有血色也沒有潤澤，看起來像瀕臨枯萎的白色花瓣。
「今天看起來狀況不錯呢。」
他把花擺在床邊桌上。
大槻拿飲料過來，對蒼點點頭後，看著蒼手上的紙袋。
「那個馬卡龍，是知名店家的吧。」
「是嗎？我隨便買的耶。」
蒼接過紅茶後遞出盒子。大槻拿起應該是巧克力口味的咖啡色馬卡龍後，把盒子遞給遙夏，她拿起粉紅色的。
蒼湊到她身邊探頭看盒內，裡面排放著色彩繽紛的圓形甜點，仿佛玩具或是文具。蒼捏起應該是香草口味的白色馬卡龍。
「啊……這好好吃喔。」大槻綻放笑容，「真不愧是名店。」
蒼雖然是第一次吃馬卡龍，但只覺得「也就這樣嘛」，總之很甜，對其他的味道差異完全不懂，遙夏也稍微皺著臉吃。
大槻從盒中拿起第二個馬卡龍。
「遙夏妹妹也再來一個如何？」
她搖搖頭。
「老是讓我吃難吃甜點，身體無法接受美味甜點了。」
「那我真是對不起你。」
蒼用熱紅茶沖刷殘留口中的甜膩。
他很在意她的病況。實際上是不是相當嚴重啊？嚴重到沒有食慾，沒辦法自由行走。
就算問醫生、護士，大概也問不出實情吧。他們在蒼住院時親切對待他，但那只是表面，只是基於職業義務。這個醫院不是為了遙夏這些病患存在，而是把他們與世界隔離，也就是說，是為了醫院外的人存在。
「上周說到哪了？」
他問大槻。同為遭到欺凌的人，沒什麼可隱瞞。有些話只能說給患病者聽。
「大概是你被敵人包圍，哭個不停那邊吧。」遙夏說道。
「是啊，多虧你給我看內褲，我才停止哭泣。」
他說完，遙夏的輪椅急速前進，給了他一拳。相當有氣勢，很痛。他邊揉著挨揍的屁股，邊在沙發坐下。
正面是沙也的病床。在這之中，被欺凌得最慘的她卻什麼也無法說，只能沉睡。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
「那麼，我們該怎麼從這邊上去？」
遙夏飄在泡泡中央抬頭看山崖。穿過泡泡灑下來的陽光，將她頭髮的粉色照得更加鮮艷。
三人在谷底。
蒼用左手搔搔頭，因為掉進河裡，濕發還在滴水。
「我不知道。」
「什麼意思，那你是怎麼來這裡的？」
「從那邊山崖掉下來的。」
「哇，沒用。」
「我們也不能說別人啊。」
沙也笑了。
「餵～」崖上傳來聲音，「聽說往下遊走一段路，就有路可以爬上來喔。」
遙夏和沙也對看。
「他那樣說耶。」
「那我們就走吧。」
遙夏消除泡泡，降落地面。
吹過河面的風帶著焦臭，那是魔骸屍體燒焦的味道。崖上的某個人有製造火焰的能力。
遙夏和沙也並排行走。雙腳踏地的遙夏身高
很高，至少有一百六十五公分吧，而沙也比較嬌小。
「這邊好難走喔。」
被河岸岩石絆倒的沙也抓住遙夏肩膀。遙夏也因為穿著樂福鞋，在岩石斜面上滑了一下。
她的服裝與此格格不入，穿制服來山上也太奇怪了，更別說現在是戰場。
「你們從哪來的？」
蒼一問，兩人停下腳步轉過頭。
「我們從橫山台市來。」
「在橫山台市出生、長大。我和普魯從託兒所到國中都一起，高中就分開了。」
橫山台市在東京西側，從津久見市葵區這裡來看，等于越過一座山。
「那邊怎麼樣？怪病擴散了嗎？」
「好幾千人都住院了。」遙夏的樂福鞋踩在岩石尖端，「仿佛世界末日。」
「剛剛那個什麼Shield的，是生病後才能變出來的嗎？」
「對啊。」遙夏看著蒼的右手，「你也是一樣嗎？」
蒼點點頭，長槍還維持與魔骸戰鬥時的模樣。
遙夏壓住被風吹亂的頭髮。
「最先是發燒，發現時，身邊就出現了什麼東西。」
「那時候想著『來了！』呢。」沙也爬上大岩石，「我從小就對這種東西有憧憬啊，特殊能力之類的東西。」
「你是動漫看太多啦。」
遙夏伸出手，抓住差點在岩石上失去平衡的沙也。
她們看起來和直到昨天還在一起的修介與美森不同，修介和美森就在這個怪病蔓延的中心。他們和蒼有共通點——失去相同東西，期望著相同夢想。
遙夏和沙也則是外來者，蒼覺得自己與她們身邊的氣氛水火不容。
「你們為什麼來這裡？有什麼目的？」
蒼把長槍尖端抵在腳邊岩石上。
「剛剛也說了啊，來解救世間眾生。」
遙夏說完後，沙也噴笑出聲。
「普魯啊，說什麼『拯救人類』、『下地獄』真的太誇張了，明明就是個笨蛋。」
「你煩死了。」
遙夏放開沙也的手。
和這兩人說話好像會打亂自己的步調。這點也與和修介、美森在一起時不同。
「你們兩個都不是第一次和魔骸作戰吧，之前在哪裡對戰過嗎？」
「魔骸？」遙夏歪著頭，「那什麼？」
「啊，對不起，我們自己命名的。惡魔的魔加上骨骸的骸，總覺得比叫『那個』或是『蜥蜴』更好。」
「蜥蜴？」遙夏還是歪著頭，「那東西與其說蜥蜴，更像河馬吧？」
「有那麼像河馬嗎？」沙也再次爬上岩石，「要是河馬長那樣，才不會變成動物園的明星。」
「但魔骸這名字不錯耶，那些傢伙肯定是惡魔的手下。」
遙夏一個人「嗯、嗯」地點頭同意，邁出腳步。沙也也跳下岩石跟在她後面。
蒼把長槍當拐杖撐在地上，追在她們後面走。
「那麼，你們第一次在哪看見魔骸？」
「高天山喔。」
遙夏沒轉過頭直接回答。
「已經到那裡了啊……」
高天山聳立在津久見市和橫山台市的界線上，那附近應該已經被自衛隊封鎖了，可以自由進出山路嗎？那座山因為很受登山客歡迎，所以登山路線非常多。
沙也轉過頭來微笑。
「我們為了測試力量入山，然後就剛好……你說是魔骸嗎？剛好看見那個，就把他們全殺了，但想著或許還有更多，就走到這裡來。」
爬往崖上的道路窄小又險峻，如果有人從上面下來，大概連錯身而過都辦不到。蒼把右手長槍撐在岩壁上往上爬，他還不想要把長槍弄掉，因為還不知道崖上的是怎樣一群人。
爬上崖後是碎石路，又白又干，有著不同於一般山路的尖銳。上面有淺淺車輪痕跡，附近有工地嗎？
大約二十個男女等著蒼三人，大家都很年輕，看起來只有高中左右。
「你們帶了一個很厲害的傢伙來耶。」
高大男子對遙夏說，遙夏大概是運動不足，只是一小段爬坡就讓她上氣不接下氣。她雙手撐在腳上，感覺隨時會吐出來。
「這麼說來，你叫什麼名字？」
沙也看著蒼。她雖然不如遙夏嚴重，但也有點喘。
「上原，上原蒼。」
「我是大和田由一，『Wild Fire』小隊的隊長。」
男人伸出右手，接著發現蒼的右手被長槍覆蓋又換成左手。蒼在褲子上擦了一下滿是擦傷的掌心後，和他握手。
「什麼時候選你當隊長了啊？」
遙夏抬頭，自稱由一的男人俯視仍舊彎著腰的她。
「又沒關係，『Wild Fire』這個名字是我取的耶。」
蒼心想，自己跟動不動就想取名字的人還真有緣，讓他想起了替他右手長槍取名的修介。
「你那個是長槍嗎？」
由一指著問。
「『Bloodlet Lancet』，是抽光魔骸血液的針。」
蒼回答。
「魔骸就是指那些蜥蜴。」沙也補充。
「這樣啊。」由一嘲諷地笑了，「看來你似乎喜歡到處取名啊。」
「或許如此。」蒼也用鼻子哼聲冷笑。
「你看見我的『Nitro Aerial』了吧？一瞬間就能把你口中的魔骸化成灰。」
蒼觀察由一。他穿著拉鏈外還有一排扣子的登山風衣和攀岩褲，腳上是皮製登山鞋。每樣都算是登山用衣物，但有點太古典，跟角色扮演沒兩樣。
但話說回來，蒼的衣服破破爛爛，根本沒資格批評別人的裝備。由一的同伴，不是和他同樣穿著戶外運動風的服裝，就是和沙也一樣穿運動休閒服。只有一個人穿著專業的運動服裝，但他腳上穿著公路跑鞋，而非越野跑鞋。
「你是高中生嗎？」
由一問完後，蒼點點頭。
「幾年級？」
「二年級。」
「和我同年啊。哪間高中？」
「暮野澤的惠成學園。」
「啊，那一間。」
由一揚起嘴角一笑，蒼瞪著他。
「你有什麼意見嗎？」
「沒，沒意見。」由一用登山連帽衣的衣領遮住嘴巴，「順帶一提，我是橫山台東高中。」
這間學校連蒼也知道，是知名升學高中。
「啊，那一間。」
蒼瞪著對方說道。
由一把下半張臉遮在衣領里，眯細眼睛。蒼心想：「笑屁啊。」
由一仰頭看天，吸了吸鼻子。
「你住在那個鎮上嗎？途中經過的那個。」
「對。」
「從這附近封鎖後一直住到現在嗎？」
「就算是又怎樣？」
「沒有啦——」
由一臉朝上，只有眼睛看著蒼。
「我只是覺得，真虧你可以待在那麼臭的地方耶。」
「你說什麼……」
身體發熱，和疾病的發燒不同。只有表面一層皮發熱，顫慄到冒出冷汗。
即使蒼朝由一衝上去，由一也不改輕鬆表情，站在兩人間的遙夏和沙也抓住蒼的手臂，阻止他。
「你生什麼氣啊？」
「別吵架啦。」
他人的制止更提高蒼的熱度。
「你再說一次試試看，混帳！」
他發出自出生以來未曾喊出的粗暴聲音，旁人也連忙插入兩人之間。由一冷淡地俯視蒼。
「我說那個小鎮臭死人了，跟死掉的小龍蝦臭味沒兩樣。」
「去死！我要殺了你！」
蒼舉起長槍想衝上前，但眾人壓制住他。
「喂，大和田，你說過頭了。」
一個男人抓住由一的衣領，由一慢慢扳開他的手。
「我只是說實話啊，而且，先挑釁的人可是他耶。」
對方被拉遠後，蒼揮開纏繞在身上的手。
「你這長槍太危險了，先弄掉吧。」
沙也說著，她的小手還抓著蒼的袖子。
蒼的右手與地面平行，引爆長槍後碎片四散、塵土飛揚。
「這都不知該說方便還不方便了。」
遙夏拍拍自己的西裝外套衣領。
蒼離開上一秒壓制著自己的人們站起身。下唇裂開，他舔掉血絲後和著口水吐到地上，乾燥碎石地上的白色泡沫帶一點紅。
他無法忍受有人說小鎮的壞話。外來者
知道什麼？除了目睹居民死絕的自己以外，還有誰有資格說話。
「欸，」遙夏靠近他，探頭看他的臉。「你真的沒聞到那個臭味嗎？」
「什麼？」
他還以為自己又被瞧不起了，但遙夏眼睛裡沒有嘲弄神色。
「我什麼……也沒有感覺到。」
「我們走到湖邊就發現了，有一股酸臭味，立刻知道前面死了很多人。」
「但是……我……」
蒼擦擦自己的鼻子，有汗水和泥土的味道，他並沒有失去嗅覺。
一直沾染著屍臭味，他的身體肯定也有相同氣味，小鎮上有太多死亡了。
「我們該出發了喔。」
集團在由一一聲令下開始行動，由一轉過頭看蒼。
「正義的夥伴來了，你可以回家了。在小鎮好好休息吧，也換個衣服。」
由一俯視蒼身上破破爛爛的風衣。
「我們要到深山去，去打倒魔骸。」沙也捲起運動外套衣袖，「如果你也願意來，會幫了我們大忙。」
蒼一動也不動。
一個男人雙手提著背包走過來，分別交給沙也和遙夏，似乎是她們跳下山崖前寄放的。
遙夏背起黑色背包，抓著背帶跳了一下。
「為什麼有力量卻不拿來幫人呢？無法理解。」
蒼沒有回答，獨自目送他們往深山離去的背影。
他沒打算加入他們。感覺只要和他們同行，在小鎮裡獨自生活的時間、和修介與美森一起戰鬥的記憶、殺死所有魔骸的夢想都會遭到玷污。
這是為了夢想而戰，不是遊戲，他無法忍受這些人當成期末考完要去慶功。
他翻找背包的側袋，寶特瓶裝水應該放在這裡，但不見了，大概是滑下山崖時弄丟了吧。
沒辦法，他只好放下背包，從裡面拿出水壺。那是他來這裡前，從家旁河川汲的水。
含進變得微溫的水，一口還不夠，一口氣喝掉半瓶。
得回家才行。小鎮才是自己該守護的地方，小鎮是自己的戰場——他努力這樣想，另一方面卻有打碎這種想法的東西。
由一那仿佛看輕自己的視線，沙也知道他不幫忙時的失望表情，遙夏瞧不起所有事情的語氣。
他真想一輩子與這些無緣。他想要永遠獨自戰鬥，這樣比較輕鬆。
日光穿過半透明的寶特瓶，想到回家的路程，補給一點水會比較好。
他走剛剛爬上來的路回到谷底，趴在河岸邊汲水。一喝，水相當冰冷。這裡的溫度比家旁的河水還低。
他掬水洗臉，腦袋逐漸清醒，洗掉多餘的思考，只留下純粹的東西。
蒼只有夢想，除此之外的感情、欲望及願望全是多餘的東西。
現在的他，想借著逃離由一的惡意與融入集團的不自在，以獲得心靈平靜。但就連平靜也是多餘的，在夢想面前毫無價值。
如果想殺光魔骸，同伴越多越好——既然理解這一點，為什麼不願意行動呢？
擁有夢想前，覆蓋每一天的怠惰、躊躇、放棄，是惡；認為這也是某種人性的天真，是惡。
他只是純粹想為了夢想而活。如同停止游泳就會死去的魚，如同飛上晴空半天、留下後代就會死亡的蟲，他想要把活著與活著的目的直接連結。
為此，即使崩潰也無所謂。不管夢想最終會實現或破滅，他已崩壞的一部分都沒辦法復原。崩壞的，或許是自己的全部。
這樣也沒關係，這樣才能稱得上是夢想，值得賭上自己。
抹殺思考多餘事情的心，成為直直貫穿的長槍。
他重新綁好鞋帶，潮濕鞋帶上的結牢牢固定。
一開始跑，身體立刻回想起過去的習慣，維持一定的呼吸節奏，他覺得每天在山裡奔跑毫無白費。
爬上山崖，走過碎石路，凹凸路面的突起相當尖銳，這是專給車輛行走的道路。
蒼跑一段路後追上一行人。隊伍拉得很長，就像馬拉松比賽後半的模樣。
隊伍最後是那個跑鞋男，聽到腳步聲，他轉頭看蒼。追過他也很奇怪，所以蒼放緩腳步與他並行。
一度離開他們又再回來，蒼還以為他會說什麼挖苦的話，但他只說了「嗨」，蒼輕輕點頭回應。
沙也和遙夏走在三公尺前，沙也轉過頭來對蒼揮揮手，遙夏轉過來看，表情沒變化，立刻轉回去。
「你那個——」男子指著蒼的腳，「是越野跑鞋？」
「啊，嗯。」蒼點點頭。
「你在跑越野跑啊？」
「嗯。」
「常來這附近嗎？」
「我不會來這邊，主要都跑車駕山。你呢？公路跑？」
「嗯，我也想要試試看越野跑，但我家離山有點距離。」
「我家後面就是山。」
蒼說完，男子笑了。大概是有跑步這個共同話題，兩人聊得很熱絡。蒼意外地想著，和人聊天有這麼輕鬆啊。
「我叫野澤，多指教啦。」
「我叫上原，請多指教。」
「你是田徑隊的嗎？」
「沒有，我喜歡自己跑。」
「我也是。」
「平日的山裡頗能獨處。」
「超適合沒朋友的我耶。」
野澤笑了。總感覺兩人的個性挺相似。
「越野跑怎樣啊？不會受傷嗎？」
「嗯，會受傷喔。」
他說著自己踩到不穩固的岩石扭傷腳，結果邊哭邊下山的事情時，追上走在前面的沙也和遙夏。她們似乎是停下腳步等待後面的蒼和野澤。
「看你聊得很開心耶，剛剛明明還氣成那樣。」
「不可以說這種話。」
沙也輕拍遙夏的手。
「這種就叫做傲嬌吧？」
「出現了，誤用傲嬌的人。」
她們兩人加入後就打亂對話節奏，蒼和野澤都閉上嘴。感覺好不容易建立起來的親密氣氛被搗亂了。
走一段路後，和前方的距離逐漸縮短，前面一群人聚集。
「休息囉。」
由一下令。平常總獨自在山中奔跑的蒼，對連休息都要受人指示覺得厭煩。
這邊有小型攔河堰，似乎正在施工，重型機械擺在一旁，大家就在旁邊坐下。
蒼探頭看河川。越過攔河堰落下的水流比家旁的河流更加湍急，河岸隱藏在樹木陰影下，很暗。激流水聲大得不輸給男女說話的聲音，像是興奮迎接罕見來客。
「噯，要不要吃糖？」
沙也喊他。
她和遙夏鋪好摺疊式坐墊，坐在上面。蒼坐在地上，野澤獨自坐在稍遠處。
接過糖果丟進口中，不自然的草莓味甜到舌頭都要融化了。
「甜食是惡魔做出來的東西喔。」
遙夏這樣說，啃咬看起來很硬的巧克力棒。
「因為會變胖嗎？」沙也雙手搓圓糖果包裝紙。
「更糟糕，會讓人類靈魂墮落。」
「要是願意幫我做甜點，感覺就是好人耶。」
遙夏哼了一聲恥笑沙也說出口的話。
要說墮落，就蒼來看，遙夏比看起來認真的沙也更墮落。他們學校里也沒有把頭髮染成粉紅色的女生，而且裙子那麼短，她還盤腿坐，就快要可以看見內褲了。尖葉雜草碰觸她的大腿內側。
「話說回來，為什麼只有你穿制服？」
「什麼？」遙夏皺眉，「你別問這種理所當然的問題，制服是我的制服啊！」
「糟糕，普魯比我想像的還要笨耶。」沙也失笑。
蒼環視周遭。野澤獨處，由一和五個人坐在一起，是集團中的最大小團體。這一團加入蒼後總共有二十一個人，讓他想起國中的班級。
「這裡全是高中生嗎？」
蒼開口問，沙也點點頭。
「有一個國三，其他都是高中生。」
「我的兩個同伴也都是高中生，他們兩個都有力量。為什麼全是這個年紀的人出現能力呢？」
「這個啊，是因為病原菌對生長賀爾蒙產生反應啦。」
「生長賀爾蒙？」
「這個疾病的病原菌會對生長賀爾蒙產生反應，然後在體外製造出特殊物質。十六到二十歲是生長賀爾蒙最旺盛的年紀。反過來說，這年紀以外的人，因為生長賀爾蒙變少，病原菌會讓體內細胞硬化而破壞組織。」
「你怎麼會知道這麼多？」
「還有很多事情不懂啦，不知道同年紀的人為什麼有人死了，有人得到能力，也還沒找到治療方法與預防方法。
而且，如果找到那種東西，我們的能力可能也無法發動了。對吧，普魯？」
與滿臉笑容的沙也相反，遙夏一臉不悅，用瞪人的眼神看蒼。
「你剛剛說同伴，那些人怎麼了？」
「死了，被魔骸殺了。」
蒼一回答，沙也和遙夏都噤口了。
氣氛變得尷尬，蒼想要改變氣氛而翻找口袋。
「做為剛剛糖果的回禮，這給你……」
「這什麼？」
「運動時喝的果凍飲，吸收快速，可以立刻變成身體能量。」
遙夏接過後皺起眉頭看著包裝。
「什麼口味？上面寫英文看不懂。」
打開蓋子用力吸一口後，她睜大眼睛。
「嘔嘔嘔惡惡！超難吃！」
她痛苦地伸出舌頭，把果凍飲推還給蒼。
「有這麼難吃嗎？雖然超級甜，但也不至於——啊，這是培根口味耶。一袋綜合口味里只會有一個，你中獎了。」
「是爛獎好不好！」遙夏向沙也要水喝。
「這可是美國限定的珍品耶。」
「那種東西別亂出口啦。」
看見遙夏不斷咳嗽的痛苦模樣，沙也笑了。蒼也跟著笑。已經好久沒有這樣談笑。
休息十五分鐘後，集團又開始行動。
走完碎石路後，正式進入山路。因為道路狹窄，所以集團變成一長縱隊。
野澤殿後，蒼走在他前面。一時拉開的距離沒辦法再縮短，蒼沒辦法與他搭話。蒼的前面是遙夏和沙也。
集團的行走速度莫名快，蒼也開始喘了。爬山經驗越少的人，越容易在一開始狂沖。經驗豐富的人，從開始到最後都會保持和緩的固定速度。
遙夏和沙也停下腳步，當場蹲下。
蒼想著發生什麼事，彎身往前跑，追上兩人詢問狀況。
「不知道，前面的人停下來，我們跟著停下來而已。」沙也回答。
遙夏靜靜盯著道路前方，因為道路往左彎，所以看不見集團的領頭。
蒼又邁出腳步奔跑。因為壓低身體奔跑挺吃力，而且還是上坡，看見領頭的由一時，他已經上氣不接下氣。
「怎麼了嗎？」
蒼一問，由一蹲著轉過頭。在他身邊的長髮女生也一起轉過頭。
「前面有什麼。」
由一說完看著女生，她手張開，掌心朝上。伸長的指尖前各飄浮著一根針，針閃爍著紅、藍光芒。一看就知道這和蒼相同，是生病後得到的力量。
「我的『Probe』有反應，那棵樹——」女生指著前方，「那棵樹和那棵樹之間拉著一條線狀物，那似乎連接著什麼圓形的東西。」
由一蹲著往前走，盯著道路上方，最後才從連帽上衣口袋拿出小刀，縱向一揮。
「切斷囉。」
由一站起身，在女生手指的樹木旁到處察看，大概是發現什麼，開始在樹根附近搜索。
「圓形的東西是這個嗎？」
蒼看過由一手上的東西，看起來比在魔骸手中時還大。
「別碰撞那個東西。」
蒼說完，由一彎起嘴角笑了。
「撞了會怎樣？會爆炸嗎？」
「會發紅光，這個訊號會叫來魔骸，我剛剛就是中了這招。」
「這樣啊，那得小心點才行。」
才剛說完，由一就丟出魔骸的圓球。蒼瞬間像在接沙包般，好不容易才接到。
「餵、喂，小心點啊，你不是說不能碰撞嗎？」
由一邊笑邊往前走。
蒼緊握魔骸的圓球。他覺得自己沒一拳揍上去已經進步很多了，比剛見面時更習慣由一的個性。
集團追過他，沙也和遙夏也爬上來了。
「怎麼了？」
沙也問，蒼遞出圓球。
「魔骸的警報器，這裡似乎是他們的領域，別大意。」
「誰都沒大意過。從一開始就是。」
遙夏邊喘氣邊走過他身邊，他深深吸一口氣跟在兩人身後。
看見輸電鐵塔了。
輸電鐵塔很高，高高俯視杉樹林。深山中，這種人造物與周遭格格不入，反而讓人覺得那超越人類智慧。
鐵塔塔底一片寬敞，雜草被割得很短，似乎有人最近整理過。
經過旁邊時，蒼觀察著那裡。寬敞到足以讓許多人一起睡，地面平坦且沒有傾斜。
看手錶——下午兩點半，日落時間大概是四點半。
他提升速度追上遙夏和沙也。
「今天打算到哪裡去啊？」
蒼一問，她們兩人面面相覷。
「不知道，沙也知道嗎？」
「我也不知道。」
「那你們知道最終目的地嗎？」
聽到這個問題，沙也把背包往身前拉。
「這我知道，因為有地圖。」
她拿出五萬分之一的登山用地圖，蒼的背包里也有相同東西。
「這邊。」
她指著地圖上方的某座山。
「黃梁山啊……」
蒼試著計算寫在登山路線旁的路線時間後——距現在地點五小時，絕不可能在日落前抵達。得避免日落後在山中行走才行。
「你們有帶帳篷來吧？」
看見遙夏和沙也點頭後，蒼往前跑。因為道路狹窄，追過其他人時，肩膀都快要互撞了。每個人都一臉詫異看著他，但他甩開大家繼續往前跑。
「喂，停一下。」
他喊完後，由一轉過頭。
「這次又有什麼事？」
他一臉厭煩。蒼在他身邊停下腳步，吐氣。
「今天別再繼續走，回去剛剛鐵塔那邊比較好，時間太晚了。」
「應該可以再走一段吧，天還這麼亮。」
由一抬頭看天空。
「山里暗得很快，而且不是普通黑。就算戴頭燈也沒辦法好好走，要搭帳篷也得費一番功夫。趁天亮做好過夜準備比較好。」
蒼這段話讓由一面露笑容。
「那就這樣做吧。住山裡的人都這樣說了，准沒錯。」
他帶著同伴折返，蒼殿後。
在這個時間停止爬山果然是正確的。蒼腳步沉重，和魔骸戰鬥、滑下斜坡、從山崖掉下去等等也是原因之一，但最大的因素應該是這個「Wild Fire」小隊的存在吧。他們完全不照自己所想的做，跟牽一隻不受管教的大狗散步一樣。
蒼停下腳步喝水，破掉的風衣下，汗水發冷。
回到鐵塔處時大家都坐在草地上，走一天似乎累了，一臉陰沉地打瞌睡。還有人脫掉鞋子，倒成大字形。
有個雙人組立刻開始搭帳篷，仔細一看是沙也和遙夏。
「餵～這邊、這邊。」
遙夏朝他招手，蒼鑽進鐵塔底下，朝兩人走去。
「欸，這個該怎麼弄？」
橘色帳篷攤在地面，這是最常見的雙層帳篷。遙夏站著，雙手插在西裝外套口袋裡。
「自己弄啦。」
「不會弄。」
「但這是你的吧？」
「是這樣說沒錯啦。」
蒼也沒用過這種帳篷，不清楚搭法，但這是以可以簡單架設聞名的款式，所以他也不是辦不到。
「總之，先把骨架拿出來。」
「這個嗎？」
遙夏從收納袋裡拿出好幾根棒子，蒼將其連接起來。
「啊，有說明書。」
蒼接過從袋中拿出的紙張攤開。
把骨架穿過拉環，把帳篷撐起來。把外帳蓋上去後固定，自立式帳篷的搭設果然很輕鬆。
「好厲害喔～手法真俐落。」
沙也探頭看著他的手邊。
「再來就是把營繩綁上營釘，營釘插入地面就完成了。」
「營繩是什麼？」
「拉緊帳篷的繩子。」
遙夏從收納袋中拿出營釘。
「我也想要有人幫我搭。」
沙也不安地說。
「要我教你也可以喔。」
不知為何，遙夏很了不起地回答。
蒼在遠離她們一段距離處放下背包。
平地的邊緣，地面在前方突然傾斜，變成陡峭斜坡。要是下大雨，這邊就會因為土石流而率先崩落，但鐵塔還站在這裡，應該是沒有問題吧。
他的露營帳篷是簡易帳篷。緊急狀況時使用的簡易帳篷，也有人為了減輕行李重量當成主要露營帳篷使用。
在地面鋪好後，用營釘固定四角，因為非自立式，所以需要支柱。他撿了兩根樹枝立起帳頂，像三角柱橫倒的樣子。篷內狹窄、帳頂也很低，但已夠一個人睡。他把行李放裡面。
遙夏和沙也站著看他的帳篷。
「不覺得分不出哪個是我們的，哪個是別人的嗎？」
「真的耶，真想要有個記號什麼的。」
同款、同色的帳篷排滿整片草皮，這讓蒼覺得很怪異。他想起曾聽過熱門山區的露營地里，一整片常見的帳篷，根本搞不清楚哪個是自己的事情，這才理解就是這麼一回事。
「我想到好方法了。」遙夏拍一下手，「拉到那個奇怪形狀的帳篷旁邊就好認了。」
「好主意。」
兩人把帳篷拉近簡易帳篷旁。蒼想要移動到別的地方去，但已經固定營釘了，現在拆也很麻煩。他只好放棄坐下，看著兩人踩著營釘頭，把營釘釘入地面。
「不好好固定，帳篷會被風吹走喔。」
「你來幫忙啦。」
遙夏瞪他，蒼聳聳肩。
「我會給你建議。可別被營繩絆到腳啊。」
「我還沒笨成那樣。」
固定好所有營釘後，她用手背擦拭額頭上的汗水。
周遭開始變暗，在山上，果然覺得比平地暗得快。
蒼用卡式爐煮水，決定早點吃晚餐。菜單是冷凍乾燥的義大利面和湯，兩者皆只需煮熱水即可完成。
沙也和遙夏也在用卡式爐，似乎打算煮泡麵。
蒼打開義大利面的袋子，往裡面倒熱水。撒上調味粉末、均勻混和後，壓緊夾鏈袋，接著把湯粉倒進剩下的熱水中。
等三分鐘就完成了，短義大利面沾滿奶油醬汁。雖然和真正的義大利面不同，但這也很好吃。
「你吃什麼？」
遙夏邊吃泡麵邊走近，蒼把義大利面的包裝給她看。
「『菠菜白醬筆管面』耶。」
「感覺超級賢慧耶。」
當他吃完義大利面、喝完湯時，已經暗到連手邊也看不清，月亮、星星高掛天空。
「登山客在天黑後都在幹嘛啊？」
沙也邊喝咖啡邊問，坐在各自帳篷前的三人距離很近，其他人的說話聲感覺很遠。
「有人會喝酒舉辦宴會，但我會睡覺，隔天早上要很早起啊。」
「早是幾點啊？」
「兩點之類的。」
「太早了吧。」遙夏邊玩指甲邊說，「那是哪裡有趣？」
「有趣的地方不是早起，而是看日出之類的，有很多啦。」
蒼回想起和父親在山裡度過的夜晚。雖然在家裡幾乎沒什麼對話，但不知為何在帳篷內、提燈的燈光下就能聊天。都是些無關緊要的對話，他現在已經想不起到底說過什麼了。
他對現在在此感到與當時相同安心的自己憤怒，連「晚安」也沒說就走進帳篷，鑽進睡袋裡。
在山上醒來時，總會不知道自己身處何處而混亂，是因為太暗嗎？還是因為帳篷內太小？
蒼從睡袋伸出雙手，按下手錶的燈，時間剛過午夜零時。
不是因為寒冷醒來，在睡袋中連腳趾尖都暖呼呼的，是睡飽了自然醒來。
雖然睡飽了是很好，但也太早起了，還有六小時才日出。
蒼閉上眼，在山裡入眠會感到孤獨，不小心就想起山下的事。學校的同學們現在也正在睡覺嗎？媽媽還醒著嗎？
現在，朋友和母親都不在了，思緒飛出小鎮外。健康的人正在健康的睡眠中嗎？橫山台市患病的人，正因發燒呻吟，度過漫漫長夜嗎？封鎖大蓮實峠的自衛隊隊員有輪流休息嗎？
魔骸肯定也在這座山里某處睡覺吧。
憎恨到想殺人的人、誘人殺意的被憎恨者，都得保持平時的行動。得吃飯、得喝水，也得睡覺。
得活到殺人者與被殺者命運交錯那時才行。
蒼覺得這是相當迂迴漫長的一段路。
呆呆看著帳頂時開始想尿尿，因為出去外面太痛苦，所以他忍了一會兒，但這只是繞遠路，所以他乾脆起床。
他穿上放在睡袋下當枕頭用的鞋子。外面很冷，他穿上羽絨衣。總覺得臉很熱，大概因為使用力量而發燒了吧。
雖然有戴頭燈，但沒開燈也能走路。月光照射下，一大片帳篷看起來像連綿山脈。鐵塔仿佛從夜空伸下來的手，抓住地面，想要挖走一大塊。蒼走到鐵塔下，從正下方抬頭看，鐵架化作黑影朝他逼近，他感受到巨大力量。雖然是人造物，卻有著能捏死一個人類的巨大力量。
穿過帳篷間，橫越道路走近樹林，稍微走一段路後，腳差點滑下去，這邊有斜坡，他已經不想再滑下去了。
他躲在樹木陰影處小解，打在杉葉落葉堆上發出「波噠波噠」的聲音，解放感令他不禁嘆息。
解放完後，他走回道路。好安靜，連風聲也沒有，也聽不見帳篷下的均勻鼻息，只有沉重的黑暗。
總覺得直接回帳篷很可惜，他正獨占著嚴肅的山裡氣氛。蒼往白天來的方向回頭走一段路，雖然黑暗卻沒有不舒服感。就算有鬼或妖怪也不怕，因為他可是經歷過更恐怖的地獄。
正當他想要吹個口哨時，察覺怪異感而停下腳步。
黑暗那頭有什麼東西。
可以聽見呼吸聲。
「沒什麼可怕的東西」這句話早從腦袋消失。山裡的野獸很恐怖，如果是妖怪，頂多嚇一跳而已，但熊或野豬的攻擊可是會致命。
蒼當場蹲下，只要壓低視線，就可以看穿黑暗。
側耳靜聽，前方不遠處的樹林中有氣息，他壓低身體靠近那邊。
可聽見草叢那頭傳來負傷野獸會發出的喘息聲，他抬起身體窺探。
一開始以為只有一個人。
有人趴在地面，身體小幅度搖擺，發出呻吟般的喘息。
仔細一看才發現下面還有一個人，像被上面那個人壓扁的姿勢。
上方的人把褲子脫到膝蓋處，露出屁股。下方的人一絲不掛，大腿在黑暗中反白，纏住上方的人的腰，腳踝交錯。
和在網路影片上看見的不同，兩人互相緊擁，只有臀部震動般移動。蒼這才知道影片上的東西只是給人看的表演而已。
影片中，女演員會發出高聲呻吟，但眼前的女人只發出努力隱忍的聲音。
蒼稍微觀察一段時間後，感覺身體變冷，就離開現場了。
他邊走在來時路上，邊想著剛剛看到的場面。
人類，只要活著就會做這種事情吧。光吃東西、喝水及睡眠還不夠。不知為何，他覺得肚子餓了。
走到自己帳篷附近時，有什麼東西絆住腳，差點跌倒時，手撐住了地面。
「呀！」
附近的帳篷傳出尖叫聲。
「沙也，怎麼了！」
遙夏從對面帳篷衝出來，是脫掉西裝外套的制服裝扮，腳上隨意套著樂福鞋。
沙也從帳篷爬出來，服裝和白天相同。
「我的帳篷晃了一下。」
蒼走到她們身邊，雙手合十道歉：
「對不起，我的腳被營繩絆到了。」
「說『別被營繩絆倒』的人是你吧。」
遙夏雙手環胸瞪他。
「我剛才在那邊看到不得了的事情，所以有點發呆。」
「什麼不得了的事情？」
「欸，要不要去裡面說？」沙也搓揉手臂，「這邊爆冷的耶。」
在帳篷內打開LED提燈後，裡面變得明亮。沙也和遙夏坐在睡袋上，蒼穿著鞋在入口附近坐下。
「雖然不知道是誰，但有人在樹林裡做愛。」
「什麼？」遙夏瞪他，「你幹嘛因為這種事情嚇到啊？處男嗎？」
「肯定是小淵和三國啦，嗯。」沙也自行斷定後，點點頭。
「真是的……別因為這種小事吵醒人啦。」
「真的很對不起。」
蒼朝遙夏低頭道歉。
「我要去尿尿準備睡覺了。」
遙夏拿著小馬克杯走出帳篷，留下蒼和沙也。
沙也此時沒戴眼鏡，眼睛因此看起來更大，綁成雙馬尾的頭髮也放下來，與白天的氛圍有些許不同。
剛睡醒的人會發出的微熱氣味充滿單人用帳篷，沙也的屁股把睡袋的羽絨部分壓扁，放在地上的提燈只照在兩人身上，以外的世界是一片黑。
沙也手伸過來，靠近蒼，肩膀上的髮絲滑落。氣味變得更濃，蒼吞了吞口水。
她的氣味經過他身邊，往背包的側口袋翻找。
「要來一根嗎？」
她遞出香菸盒，他搖搖頭。沙也走出帳篷點燃香菸。
「因為普魯討厭，所以我不太能抽。她會說『香菸使人的靈魂墮落』之類的。」
她一笑，煙霧從嘴巴流瀉而出，溶入黑暗中。
「她不是老說著『世間眾生～』或是『惡魔～』之類的嗎？那個是宗教。」
「宗教？」
「對，她媽媽很迷，說著『這世界即將滅亡』之類的，明明沒工作又沒有錢，卻每天都在家附近傳教。似乎是這世界就快要滅亡了，所以不需要工作。」
「所以魔骸才來了嗎？」
「誰知道。但是啊，我曾聽過『天會降罪給墮落的世界』之類的話，他們可能這樣覺得吧。」
沙也笑著，抬頭朝天吐了一口長長白煙。
蒼無法在心中將宗教與遙夏連結起來。將那個粉色頭髮、短裙且一臉不悅的她，擺在外公的喪禮，或是附近人家庭院裡的墳墓等自己熟知的宗教風景中，應該會看起來格格不入吧。
「我現在才想起來，普魯小學時曾有一次——」
沙也把香菸捻熄在攜帶式菸灰缸中，又叼了一根新的煙時，聽見尖叫聲。
『嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
蒼和沙也對看，那是遙夏的聲音。
沙也丟掉還沒點著的香菸，沖了出去，蒼也衝出帳篷。
「聲音從哪來？」
「樹林裡。」
他把自己剛剛去過的地方放在心上回答。
他們橫越道路，走進樹林裡。
「普魯，你在哪裡？」
『別過來！』遙夏回應。
「聲音意外地近耶。」
「不，晚上聲音可以傳得很遠。」蒼點亮頭燈，「我去看看，你去找誰過來。」
蒼照亮腳邊一次後，一鼓作氣跳下斜坡，張開雙手保持平衡，用鞋底滑下去。
『討厭啦，就說別靠近了啊！』
聲音意外地近在身邊，蒼滑動腳來剎車，屁股跌坐在地。
手撐在地上後拿頭燈一照，眼熟的樂福鞋出現在黑暗中。
有雙腳朝天伸出草叢。蒼站起身，撥開刺人的葉子。
「沒事吧？發生什麼事？」
草叢那頭有塊白布。內褲在雙腿間拉緊，就像做工不好的口罩。
跌在地上的遙夏用雙手遮住腿間，她的裙子往上卷，下半身可說全露在外面。頭燈的白色燈光閃耀，將她的曲線照得一清二楚。
「我就叫你別靠近啊！」
遙夏伸腳一踢。光照亮雙腿間暗處，那拉走蒼的注意力，導致樂福鞋尖踢中他的胸口，令他滾下斜坡。
「普魯，沒事吧？」
沙也也下來到遙夏身邊，她腳邊鬆動的土落在蒼的臉上。
「尿到一半腳滑了。」
遙夏抓著沙也的手站起身。
「嚇人也該有個限度啊。」
蒼也抓住附近的樹木站起身。
遙夏抬起腳脫掉內褲，往山谷下丟。白色布料越過蒼的頭頂，被黑暗吞噬。
「喂，別亂丟垃圾，山會髒掉。」
「那件內褲已經八成是土了，丟著不管就會回歸塵土。」
遙夏脫掉樂福鞋，倒出裡面的泥土。
蒼用腳尖插進斜坡，開始往上爬。今天和斜坡還真有緣呢。
遙夏朝沙也伸出屁股。
「欸，我好像擦傷了，你可以幫我看嗎？」
「哪邊、哪邊？」
沙也蹲下身，朝遙夏的裙底看。
「啊，有一點流血。」
「真假？糟透了。」
蒼側眼看著兩人，踏著柔軟泥土往前走。沙也的燈讓遙夏的裙子從裡頭透光。爬上斜坡後，一群人聚集在那邊，大家都拿著燈，像在舉行什麼宗教活動。
由一手上有個大提燈。
「發生什麼事？」
「你問本人吧，在下面。」
蒼拍拍手上的泥土。
一組男女站在離大家稍遠處說著什麼，經過兩人身邊時，蒼指著男生說：
「你的褲頭翻起來了喔。」
「欸？啊啊……」
男生整理好運動長褲褲頭翻起來的地方，還把T恤下擺拉出衣服。蒼盯著站旁邊的女生，那是白天使用「Probe」的女生。
見到他們兩人那時太暗了看不清楚，但在遙夏那時似乎看見了。在她用手遮住之前，一瞬間進入視野中的，是燈光導致的影子嗎？或者是——
蒼走回自己帳篷，「墮落」這個詞巴著他的腦袋不放。
獨自待在小鎮時，一切感覺都更加敏銳，才不是這種夏令營般的氣氛。和修介、美森在一起時，也比如今這樣好太多了。明明要將「殺死魔骸」這個目標以外的全部東西從生活中排除才行，這裡多餘的東西太多了。
他將建議用量三倍的退燒藥丟進嘴裡，咬碎後苦澀蔓延。他將這當成責罰墮落的自己，和唾液一直留在嘴裡。
大概是凌晨半睡半醒，醒來後，身體反而更加疲憊。
蒼吃掉能量果凍飲和維他命解決早餐後，收好帳篷。
其他人悠閒吃著早餐、收拾帳篷，蒼坐在地上眺望這一幕。
「啊啊，好冷。」
遙夏邊搓雙腳邊拔營釘，蒼看著她心想：「別穿制服，穿更保暖的衣服不就好了嗎？」
沙也臉上掛著不懷好意的笑容靠近蒼。
「你在想她下面還是什麼都沒穿嗎？」
「欸？沒……」
蒼反省著自己有那樣直盯著遙夏的屁股看嗎？
「真遺憾，她已經穿上新的內褲了。」
沙也笑著走回自己的帳篷。
為了別招致誤會，蒼背對她們。遠處山間，湖水在朝陽照射下閃閃發亮。
出發後，集團的速度遲遲無法提升，大概是昨天走太快了。短短縱隊腳步緩慢地往上爬。
蒼也腳步沉重，還有點發燒。他邊啃退燒藥邊走在集團後方。這裡似乎是少有人行走的路線，臉、腳沾上蜘蛛網。即使步調相當緩慢，還是有點喘。每次一喘，他就停下腳步回頭看，從杉樹間看遠處的湖泊。
越過山頂，稍微往下坡走後，出現岔路。
蒼打開登山地圖。往右走就是黃梁山，左邊是幾乎不曾整頓過的道路，前方是聽也沒聽過的山頂。
集團毫不躊躇地往左邊前進，蒼拴緊水瓶瓶蓋後，跑著追上去。
「喂，黃梁山不往那邊耶。」
沙也停下腳步。
「我們知道。」
「欸？不是要去黃梁山嗎？」
「真正的目的地是這邊。」
「但那條路沒有整頓過，很難辨識，別走那邊比較好吧。老實說，我也沒走過，沒自信。」
「這我們也做好覺悟了。」
沙也朝著前方回答。因為和方才的氣氛不同，讓蒼覺得她有點怪異。
「為什麼你那麼有自信？你們也是第一次走吧？」
「如果不放心，你可以在這裡折返也沒關係，不會有任何人責怪你。」
沙也繼續走，道路覆蓋在矮竹叢中，已經看不見前方集團的身影。
蒼生平第一次覺得身處深山相當恐怖。
他們是不是知道魔骸的正確所在處呢？
被不同於魔骸的另一種魔物引誘至此，前方等著的，是與那個小鎮不同種類的黑暗。
但是，已經不能回頭了。第一個飛身撲進襲擊小鎮的災厄中心的人，得是他才行。只是單純殺光所有魔骸還不行，要自己親手殺掉才行。
讓人幫忙實現的夢想，根本毫無價值。
蒼邁出腳步，吹過山脈稜線的風穿過矮竹叢後，往湖泊而去。
堅硬綠葉覆蓋道路，看不見前方。感覺風衣袖子快被劃破了。
往前走一段路後，集團停滯不前，一看，前面有個峭壁，高約五公尺左右，沒有鎖鏈也沒有繩子。
「保持距離，一個一個慢慢爬上去，手腳要確保三個支撐點。」
蒼說完後，由一轉過頭咋舌。
集團開始攀岩，形成縱隊，蒼殿後。遙夏轉過頭問：
「你不先走嗎？」
「等大家都過去後我再上去。」
他吸食果凍飲、喝水。
輪到沙也了。她的腳踏上岩石，仰頭看斜面。
「嗚哇……我不擅長這種耶。」
「只要確保三個支撐點，就不會掉下來，放輕鬆爬吧。」
蒼用力互搓掌心。得搓暖手，這樣指尖的感覺才
會變得敏銳。
沙也慢慢爬上去，但在斜面中央停下來了。
「啊～不行不行不行不行，好恐怖好恐怖好恐怖。」
「不可以看下面啦。」
遙夏雙手扠腰抬頭看。
「身體離開斜面，這樣比較容易保持平衡。」
蒼建議後，沙也抬起身體，一點一點往上爬。
「好，接下來輪到我。」遙夏高高抬起腳踏上岩石，「這我挺擅長的呢。」
正如她所言，她輕輕鬆鬆往上爬。
看來就算不用盯著也沒問題，所以蒼立刻跟上去。
腳完全離開地面後，奇妙感覺襲來——昨天從山崖上跌落時那種輕飄飄浮起來的感覺。像把自己的生命丟進殘酷事物中的感覺。
手腳無法離開現在緊抓的岩石，感覺只要一動就會掉下去。雖然嘲笑有懼高症的人，但蒼現在很能感同身受。
深呼吸一次，放開右手，正在尋找下一個抓握點時，頭上傳來「哐啷哐啷」的聲音。
他立刻將身體貼緊斜面。
拳頭大的石頭掉下來，擦過他的肩膀。
「喂！你別開玩笑！」他的怒吼震響岩壁，「有落石的時候要提醒下面的人啊！」
「抱歉、抱歉。」
遙夏沒誠意的道歉讓他一怒，頭往上抬。
裙底一片陰影，在黑暗樹林中時更暗，只有白色布料清楚明亮。
因為遙夏抬起右腳，內褲右半邊嵌進臀縫中，半邊臀部現蹤。渾圓緊緻的肌膚有著不同於內褲的白。緊貼雙腿間的布料單薄，對從下往上看的蒼來說，就算是藏起來的部位，也和沒隱藏一樣。
「喂！」遙夏往下看，「你是不是在看我的內褲！」
「沒、沒有……我沒有看。」
蒼慌慌張張移開視線。
遙夏右手離開岩壁，壓住裙擺。
「我沒手了，你先上去。」
遙夏把裙擺往雙腿間壓，想遮住內褲。這樣一來確實看不見內褲，但還是能看見她的大腿根部和臀部，這樣看起來像裙下什麼也沒穿，反而讓蒼更無法移開視線。
蒼爬上斜面，和遙夏並排，她瞪著蒼。或許多心了，她看起來似乎臉泛潮紅。
「你這個變態，從下面看人家的內褲興奮了吧。」
「不……才沒有興奮。」
「你說謊的時候，語調會變得特別有禮貌呢。」
蒼握拳，朝拳頭裡吹氣暖手。
「回到剛剛的話題，有落石時要提醒下方的人，這不是開玩笑，是認真的。」
「那你看見上面人的內褲時，也會提醒嗎？」
「嗯……我下次會這樣做。」
「什麼下次會啊，踹你下去喔。」
蒼拋下生氣的遙夏，攀住岩壁，把身體往上拉。
爬到頂端時，只見沙也坐在石頭上喝水。
「你和普魯聊什麼啊？」
「稍微聊了一點攀岩技巧。」
蒼站在崖邊朝下看，遙夏痛苦地張著嘴往上爬。想到她的裙內現在也正朝著五公尺遠的地面大開，身體便被飄飄然的感覺襲擊。
不知何時，懼高症治好了。
在矮竹叢中前進，就快要到下坡時，遙夏和沙也蹲下身。
前方如傳話遊戲般傳來指示；
「『Probe』偵測到敵人了，前方五百公尺，做好戰鬥準備。」
沙也放下背包，拿出防護衣。
「我幫你拿這個。」
遙夏抱著沙也的背包。
蒼有點猶豫，最後決定先不變出長槍。因為要蹲低身體移動，手上有長槍很礙事。
他們壓低身體前進，視線被竹葉遮蔽。但前方沙也的白色防護衣相當醒目，所以不需要擔心走散。
行進中，竹葉打在臉上。葉片的邊緣如鈍刀，臉快被割傷了。感覺戰鬥即將接近，就快要流血了。
前進路線呈直角轉彎後碰到一塊大岩石，集團蹲在岩石陰影處，由一朝晚一步才抵達的蒼、遙夏和沙也招手。
「那邊，有看到嗎？」
從岩石後探出頭，山稜線最低處——也就是所謂的山坳——寬廣的空間上張著好幾個天幕，似乎是露營地常見的篷布。天幕布料的質感，與車駕山上勾在樹枝上的布料類似。
「魔骸就在那下面嗎？」
「總共五十四隻。」
「Probe」的三國說道，由一讓同伴聚集在他身邊。
「我們分兩路，一路繞到對面去，從兩邊夾擊。開始攻擊的訊號就是我的『Nitro Aerial』。」
其中六人離開走下山路，野澤和昨晚露天做愛的小淵也在其中。
蒼沒有動，因為他認為自己並非由一的屬下，不需要聽從他的作戰方法與命令。
「你就待在我看得見的地方。要是你亂來，麻煩的可是我。」
蒼不理由一，喝了一點水。
「待著不動好冷喔。」
遙夏搓揉穿著西裝外套的雙手。
「我是很熱，真希望快一點開始。」
沙也把口罩拉到下顎，嘆了一口氣。
由一看手錶後抬起頭來。
「三國，哪裡的敵人最多？」
「前方算起第二個帳篷。」
「好。」
由一站起身，左手往前伸直，手腕兩側突出兩根尖棒，兩根棒子間拉起絲線變成一把弓。他將弓水平擺放，右手把弓弦拉到極限。
「那麼，吹響號角吧。」
咻的一聲，短箭破風飛去，射穿天幕。從下燃起熊熊火焰，一個魔骸全身浴火跑出來，瘋狂亂舞，最後跪地倒下。
「上吧，突擊啦！」
沙也邊揮動大劍邊衝下斜坡，斬斷的竹葉到處亂飛，後面兩個人也跟著她衝過她走出來的道路。
從天幕下走出來的魔骸攻擊沙也，她用大劍將對方攔腰斬斷。
緊跟在後的女生使用鞭子，一甩打在魔骸身上，掀起對方血肉。另一個男生從掌心發射出無數子彈，魔骸胸口被打出大洞而倒下。
遠方的戰鬥也開始了，高聲大叫在樹木間響起，魔骸四處逃竄。
「你不去嗎？」
遙夏看著蒼。
「我觀察狀況。」
「真不合群。」
「常有人這樣說。」
在蒼看來，現在戰鬥的每個人，能力都比他更加優秀，就算面對複數對手也遊刃有餘。蒼只能在一對一時發揮力量，所以才會對美森見死不救。
「附近有一隻！來這裡了！」
三國驚聲大叫。
魔骸從最前方的天幕帳下衝出來，轉頭看了同伴一個接一個被殺害的現場後，邁步奔跑，跑上斜坡朝這裡過來。
「那傢伙交給你們自己想辦法啊！」
沙也邊揮動大劍邊喊。
由一再度把短箭搭上弓。
「初鹿野，用『Cascade Shield』保護三國和你自己。」
「那傢伙交給我。」
蒼站起身，沒等由一回應就跑下斜坡，竹葉打在他腳上。
魔骸衝過來，看見蒼後拿出光棒。
蒼右手變出長槍，原本想借著沖勢刺擊，但長度屈居弱勢。
對手會怎麼攻擊呢？因為衝上斜坡，應該沒辦法大幅度轉動上半身和揮動手臂。那麼，那傢伙只能選擇刺擊，除此之外別無他法。
對方伸長手不斷朝蒼刺擊，蒼用長槍往外撥開，接著立刻引爆長槍，爆炸風打壞對方平衡，讓他趴倒在斜坡上。
蒼左手立刻變出新的長槍。
「去死吧。」
長槍朝魔骸頸後刺下去，對方身體抖動痙攣。他這反射性、等於生命的動作令蒼不悅，蒼立刻引爆長槍，炸飛魔骸上半身。
生命活動消失，會動的只剩下從染血竹葉上滴落的血滴。
「還真誇張啊。」
躲在岩石後的遙夏探出頭來。
蒼低頭看被飛散的肉片、鮮血染濕的草叢。
「又把山弄髒了。」
「你是守山人一族還什麼的嗎？」
沙也在下方揮手。
「餵～似乎結束了喔～」
天幕上燃燒的火焰消失，由一現身。
「你的戰鬥方法還真噁心，老實說我都倒退三尺了。」
由一斜眼看著魔骸的屍體與鮮血如此說道，蒼一句話也無法回應。
三國追在由一身後滑下斜坡，一屁股坐在地上。
「右邊還有一隻！」
蒼往樹林中看去，魔骸的剪影出現在林間。正當他變出標槍打算丟過去時，一個巨大的回力鏢飛過來。
與地面平行飛過來的回力鏢砍下魔骸的頭，接著違反物理法則垂直彈起，飛回來時方向。
「是野澤的『Cytokine Storm』，那超強呢。」
由一小聲說。
山坳瀰漫血肉的焦臭味，四散戰鬥的人們聚集起來，臉上掛著笑容，與周遭的惡臭格格不入。
沙也把劍尖插在地面站著，肩膀起伏喘息，防護衣上滿是鮮血，劍上滴血未染。刀刃表面有高黏稠的透明液體不斷流動，蒼覺得那看起來像吸血後流口水。
「我們的損傷呢？」
由一問完，持鞭的女生回答：
「零，全員平安。」
「那個呢？」
「安全抓到了。」
「很好。」
兩人彼此點頭。
「那個是指什麼？」
蒼詢問後，由一沒有回答。
野澤走近指著蒼的衣服問：
「血也太多了吧，還好嗎？」
「全是魔骸的血。」
蒼看著對方的衣服。
「你的衣服真乾淨呢。」
「因為是飛行武器啊。」
野澤調整好扛在肩上的回力鏢。那與滑雪板差不多大小，如果沒有因病而獲得的力量，根本無法相信能將這個拋那麼遠。
「魔骸這樣就全殺光了嗎？」
蒼提問後，野澤轉頭往後看了一眼。
「不，隔壁那座山上有樹木倒下的痕跡，那邊才是總部吧。」
「接下來要去那邊嗎？」
「不，我們——」
「喂，野澤。」由一插入兩人對話中，斜視蒼一眼後瞪著野澤，「別多話，這傢伙可是外人啊。」
野澤聳聳肩，由一又冷淡地看了蒼一眼才離開。
「從第一次見到那傢伙起，他就是那種高高在上的態度。」
野澤目送由一離去的背影喃喃說道。
「你們不是舊識啊？」
「生病後才第一次見面。他在醫院突然問我：『你哪間高中？』我聽了他念的高中後回說：『那是我考來備用，但最後沒去念的高中啊。』他就馬上跑掉了。」
野澤一笑，蒼也笑了。除了蒼以外，似乎也有人對由一的態度反感。
其他小隊的人也回來了。蒼覺得這一幕看起來很怪，感覺人數比剛剛還多。
「餵……那傢伙是什麼？」
昨天露天做愛的小淵和另一個男生中間夾著兩個魔骸走過來。兩個魔骸胸口都閃爍著紅、藍光芒，不斷眨眼。但那和人類的眼瞼不同，是一層從下往上覆蓋住黑眼珠的薄膜。
不想走入人群中的魔骸停下腳步，小淵輕推他的背部。
「還真溫馴。」
由一說完後，小淵笑了。
「大概是害怕吧，因為同伴就在眼前被殺啊。」
「總之，平安抓到真是太好了。要是不小心誤殺，我們的努力就全泡湯了。」
蒼一頭霧水。他們是抱著與蒼不同的目的來到這裡，而且知道蒼不知道的事情。
「到底是怎麼一回事？你們的目的是什麼？」
集團的視線聚集在蒼身上，但沒人回答他的問題。
蒼覺得「與這群人無法溝通」，被人類包圍的蜥蜴妖怪大概也有相同想法吧。
遙夏開口：
「我們是為了要活捉這些傢伙才被聚集起來的。」
集團的視線接著移到她身上，她反瞪周遭的人後看著蒼。
蒼也看著她。
「被聚集起來……被誰啊？」
蒼一問，遙夏別開眼。
「這和外人無關吧。」由一冷淡拋下這句話。
蒼想著：「為什麼是我？」一直住在那個小鎮，失去一切，身處災難中心的自己，為什麼非得受到這種對待不可？如果自己是外人，那這世上的生者全是外人。
「喂，兩個都要帶走嗎？」
小淵問，由一雙手環胸。
「一隻就好了吧，帶小的走，要是他反抗我們也頭大。」
「那就殺了這個吧。」
一個男生走上前，掌心貼在大魔骸胸口。是剛剛戰鬥中，從掌心發射小型子彈的男生。
「只要遭到我的『Star Burst』攻擊，就會出現星型傷口，所以才取這個名字。若是極近距離攻擊就能留下漂亮的星星，你等著看吧。」
魔骸緊緊盯著接下來要殺了自己的人的臉，他不明白意思嗎？
小魔骸靠近大魔骸，大魔骸摸索小魔骸的手，緊緊握住。
蒼覺得快要無法呼吸了。他們的手，除了在無人的住宅中翻找、使用武器、抓起屍體以外，還有其他用途，就和人類相同。
「等等，為什麼要殺了？」
蒼的手從背後放在男子肩膀上，對方轉過頭，一臉詫異地看著蒼。
「幹嘛突然這樣說？你不也殺死了一大堆嗎？」
男子揮開蒼的手，蒼不知該如何回答。確實，他無法說明眼前的魔骸和他過去殺死的魔骸有哪裡不同，只是隱約感覺自己起不了殺意。
正當他想再次搭上男子肩膀時，反而被人抓住肩膀往後拉，強迫他轉過頭。
由一抓住蒼的衣領，臉湊上前。
「你在天真什麼？你到底是站在哪一邊？」
聞到對方口中氣味，蒼皺起臉來。
「至少，我不站在你這邊。」
旁人湊上來拉開兩人，由一揮開同伴的手，背過身去。束縛蒼的手也放開他，他拉整自己的衣領。
下一瞬間，由一轉過頭來就是一拳，蒼腳步踉蹌。接著由一將蒼撞倒在地，整個人跨坐在蒼身上揮拳。
蒼立即拱起身體撞開由一，接著爬過地面，反過來壓在由一身上。
朝由一臉上揮一拳後，對方轉過頭去，想從蒼身下逃開。但蒼不允許，抓住他的頭髮把他的臉壓在地上，再往耳朵旁揮去一拳。
蒼想著要殺了他。只要把長槍插進他的脖子，他應該會顫抖痙攣，立刻就會斷氣吧。
由一雙手抱頭，蜷縮身體。看見這一幕，蒼的殺意頓時消失，殺了這種傢伙只是弄髒自己的長槍而已。
手撐在對方背部準備起身時，一陣衝擊襲來。瞬間陣風般的東西從正面直擊，蒼一屁股坐在地上。
不知道發生什麼事情。蒼環視四周，杉樹搖晃，發出嘰嘰聲響，枝葉落下如雨聲。
其他人也倒在地上。
「這什麼啊？」
「嚇死我了～」
眾人七嘴八舌，相視而笑。蒼碰觸自己的身體，檢查身體是否有異狀。剛剛那是什麼？和普通的風不同，感覺空氣的硬度突然增加。
「欸，看那個。」
遙夏手指湖泊方向。
無比巨大之物覆蓋天空，要是降落地面，應該可以當成津久見湖的蓋子。雖然並非是因為如此，但蒼覺得那看起來很像平底鍋的蓋子。黑色，邊緣處和雲朵相融而泛藍，巨大卻無聲無息地浮在天空中，相當令人毛骨悚然。
蓋子的把手處閃爍著紅、藍光芒。
他記得這種感覺。
「糟糕，糟糕過頭了，事前說明根本沒說會出現如此巨大的東西啊。」
與說出口的話相反，沙也原地輕輕跳躍，搖晃身體。
「世界要毀滅了，正確的人與世間眾生都要死了。」
遙夏雙手在胸前合十，開始念起「父與子與犯下的罪行，子與父與犯下的罪行」這咒語般的內容。
由一站起身，指著魔骸。
「喂，抓好他們，可要看好啊。」
他指示同伴之時，也沒有看蒼一眼。
蒼抬頭看浮在半空中的東西，因為相當高，他的脖子都痛了。雖然他不是遙夏，但也覺得世界要毀滅了。災厄可是以清楚的形體現身。如果一開始不是以疾病這種肉眼看不見的方式，而是這種一目了然的樣子出現，自己可能也不會抵抗、對戰，而是當作「命運」接受了吧。
遠方傳來吸塵器運轉的聲音，人造聲音在山中可以傳得特別遠。空中的小點越變越大，魔骸的白色木馬飛來停在蒼他們的上空，比先前看到的還要更大。
木馬上坐著三個魔骸，明明身處高空，卻像要下腳踏車般把腳踩在空中。
魔骸浮在空中，機制似乎與浮在空中的木馬相同，高頻「嘰」聲加倍出現。
兩個大魔骸夾著一個小魔骸浮在半空中，大的和至今看見的魔骸相同身高。因為穿著全
黑鎧甲、戴頭盔，看起來很像機器人。
中間的魔骸尺寸與人類相仿，和旁邊兩個相同穿著黑色鎧甲，反而更凸顯他的嬌小。頭盔臉的部分往前伸長，讓人想起鱷魚或鯊魚這類兇猛生物。
「來了個好像是最終大魔王的傢伙耶。」
沙也抬頭看天空，重新戴上口罩。
將視線拉回空中的魔骸，發現小的不見了，蒼環視周遭。
「危險！」遙夏大喊。
魔骸緊貼著地面飛行，掀起塵土縱貫山坳。
他撞上「Star Burst」男子的身體後直接升空，男子的身體對摺成兩半。
抵達原本高度後，「鱷魚」拋下男子，男子如斷線的玩偶般撞上地面，再也不動，三國驚聲尖叫。
「鱷魚」手中有發光的三叉戟。
「那個混帳……」
由一拉緊弓弦射擊，但空中的「鱷魚」輕輕滑動閃開，轉過去面對同伴。鎧甲胸前閃爍紅、藍光芒，大魔骸胸口也跟著發光，接著從腰間取下棒子，伸長棒子變成三叉戟。
「要來了！」
蒼大叫，右手變出標槍，準備應戰。
三個魔骸急速下降，地面驚叫聲不斷。小淵頭被砍飛，使鞭女的頭裂成兩半。
「鱷魚」朝蒼一直線衝過來，蒼把標槍往後拉拋出去，對方輕輕閃過，接著急速升空。
魔骸重複從上空襲擊好幾次，仿佛朝水中魚群俯衝攻擊的海鳥，輪流狩獵地上的人類。想要跑上斜坡逃走的人也被球狀炸彈炸飛。
蒼緊握標槍，環視四周。他們對從空中攻擊的敵人束手無策，那該怎麼辦？要逃嗎？但只要往回走，就會在爬坡途中被追上。那麼下坡呢——
「喂，把那個泡泡變出來！」
蒼指示遙夏後，朝她的方向跑過去。遙夏變出「Cascade Shield」，她的身體在球中飄浮。
「聽好了，別允許我進去！」
蒼說完撞上泡泡，那比想像中還重、還硬，他又再一次用肩膀撞，不斷重複後，泡泡開始往下滾。
「你要幹嘛？」
沙也一問，蒼指著泡泡說：
「你也進去！」
雖然她一臉詫異，但大概察覺蒼的意圖了，弄掉大劍、脫掉防護衣跳進泡泡里，接著在泡泡內壁上奔跑，用如倉鼠跑滾輪般的方法滾動泡泡。
蒼一回頭，野澤一個人朝魔骸擲回力鏢。
「你也快來！」
「等我給他們一擊之後再說。」
野澤沒轉過頭直接說。
「別管那個了，快點過來！」
「那些傢伙動個不停完全打不到，就這樣逃走我不舒服。」
因為他完全不肯動，蒼咋舌後，跑回他身邊。
雖然可以控制回力鏢的軌道，但魔骸總在千鈞一髮之際閃開。只要他們繼續自由飛翔，就永遠無法擊中。
一瞬間就好，可以奪走他們的自由即可。
閃過回力鏢的魔骸繞到野澤身後，貼著地面飛過來。
「後面！」
蒼變出標槍丟了過去。
魔骸稍微往上飄閃過標槍。
這一瞬間，蒼心裡默念「消失吧」。
標槍爆炸，爆炸風彈飛魔骸。他的頭朝下飛行，手腳不停掙扎，似乎是無法控制飛行用的裝置。
「就是現在！」
蒼大叫。
聞言，野澤的回力鏢划過弧線飛去，從上空攻擊魔骸，砍下他的頭。噴血的身體砸到地面，翻轉。
「好！」
蒼握拳，野澤豎起大拇指，朝著他笑。
但是，笑容一瞬間消失了，蒼還以為自己看錯。
「笑容」飛過他身邊，如足球般彈跳。滾落地面後，笑容仍然是笑容。
失去頭顱的身體，鮮血如泉涌。「鱷魚」就站在另一頭，維持砍掉野澤頭時的姿勢，三叉戟保持水平。
「鱷魚」的頭盔上沒有眼睛，蒼卻覺得他看著自己。
「唔……該死。」
蒼轉身奔跑。
才離開一會兒，遙夏的泡泡已經跑遠了，即將抵達斜坡上方。要是泡泡滾下斜坡，可就追不上了。
轉頭一看，「鱷魚」拿好三叉戟，慢慢飄浮升空。
蒼朝著前方衝刺，感覺泡泡離他越來越遠。
「啊啊，可惡……該死該死。」
蒼雙手變出標槍，如滑雪杆般插入地面，默念「消失吧」使其爆炸。爆炸風重推他的背部，他的身體浮起來。
「嗚喔喔喔喔啊啊啊啊！」
比跳遠世界紀錄更長的滯空時間讓他飛越了距離，一頭撞進泡泡中。
他在泡泡內壁上猛烈反彈，撞上奔跑的沙也，兩人跌成一團。
「好痛！」
沙也大叫。隨著泡泡的滾動，蒼和沙也纏成一團跟著轉上去又掉落，和洗衣機里的衣服沒兩樣。泡泡滾下斜坡後，滾動速度更快了。
「抓住我！」
聽見遙夏的聲音，蒼伸長手，碰到她的腳，在泡泡內壁一蹬緊緊攀住。汗濕的掌心在光裸的腳上易滑，蒼往上爬抱住遙夏的腰後，沙也從後方壓在他身上。
飄浮在泡泡中心的遙夏隨著泡泡滾動也垂直轉動，蒼用力抓住她的衣服，避免自己掉下去。裙子在他臉頰下皺成一團，沙也的胸部緊緊壓在他背上。
泡泡外，天地景色眼花繚亂地交替，身體要被往外拉去了。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「噫呀呀呀呀呀呀呀呀！」
泡泡大幅彈跳後自由落體，遠處的地面突然逼近，蒼緊緊閉上眼睛。
彈跳好幾回後，泡泡的滾動趨緩，最後在遙夏的身體與地面平行的狀態停下來，吊掛在半空中的蒼放開手。
「痛！」
被蒼壓在身下的沙也大叫。
泡泡突然消失，遙夏的身體往下掉。
「痛！」
當遙夏墊背的蒼大叫。
沙也從兩人身體下爬出來。
「令人意外，我一點也不暈耶，我有當太空人的素質。」
「我不行，現在還在轉。」
蒼仍閉著眼睛，這和孩提時張開雙手轉圈圈一模一樣，世界拋下自己兀自旋轉。
遙夏手撐在他的胸膛站起身，腳步不穩、搖搖擺擺地往前走，把自己和沙也的背包丟地上。
「普魯，你還好嗎？」
沙也問她，她也沒有回頭。仔細一看，發現她蹲在地上呻吟、嘔吐。
蒼衝上前去輕撫她的背，厚重的西裝外套底下是喘息嘔吐的身體，有生命的觸感。
「拿去，喝點水。」
遙夏推開沙也遞上前的水瓶往前走，掬起小溪流的水來喝。
蒼往周圍看，岩石間，小溪流白色的水花落下，三人位在峽谷底。抬頭一看，天空狹長，看不見那飄浮在半空中的巨大物體。
「嗚……好噁心。」
「普魯從小就會暈車啊，小三遠足時也在巴士里——」
「這種時候就別說那個了吧。」
遙夏扶著沙也的肩膀行走。她的臉色蒼白。蒼伸手拉起她空著的那隻手。
「在他們追上來之前離開這裡吧，你能走嗎？」
「我沒事。」
遙夏輕輕甩開他的手。
「要去哪？」
沙也看著瀑布的上游和下游。
「因為不知道這裡是哪裡，總之先往上爬。」
「要往更深山去嗎？」
「在山裡迷路時，大原則就是往上爬，因為山路往山頂集中，只要往上爬就容易找到山路。越往下走，山路就會越散開，找到山路的可能性也會變低。」
「不行啦。」遙夏一臉蒼白地瞪著蒼，「我們要下山，得去集合地點才行。」
「什麼意思？」
「預防遇到和同伴走散、集團分散的情況，我們早已決定好集合地點，在富士谷車站。」
「竟然是那裡。」蒼想起離家最近的車站，「富士谷車站就在那個飄在空中的東西的方向耶，老實說我覺得很危險。而且說是集合，其他人應該——」
話還沒說完，蒼就閉上嘴。野澤的「笑容」閃過腦海，被殺者的死前慘叫在耳邊響起。遙夏低下頭。
「但說不定有誰把那個魔骸帶回去啊。」
「帶那種東西回去要幹嘛？」
「研究，研究魔骸。這樣一來，就能知道為什麼會發生這種事情。」
「你們是那個吧……」蒼手摸額頭，「不
只這一群人吧？後面還有其他人？」
沙也和遙夏互看後，沙也露出下定決心的表情，往前站一步。
「是防衛省（注）要我們來的，我們的任務是要活捉魔骸回去。」
註：防衛省 日本國防事務的最高主管機關，主要負責管理自衛隊。
「什麼……那你們不是自願來的嗎？」
「是自願的啦！」
遙夏放開沙也的肩膀，衝上前來。
「我們是為了拯救世界免於毀滅才來的！」
「你可以稍微安靜點嗎？越講越複雜了。」
蒼把手擋在遙夏面前，她揮開他的手，鼓起雙頰轉過頭去。
沙也看著遙夏咯咯笑著。
「我呢，說是自願也算是自願吧。」
「但有人命令吧？」
「跟命令有點不同，沒那麼大的強制力，也可以拒絕。但我們沒有拒絕，每個人都有自己的理由就是了。」
「如果防衛省有什麼意見，派自衛隊不就好了嗎？叫他們穿防護衣啊。」
蒼想到跑進他家拿走他手機的那群人。
「要是穿防護衣就沒辦法長時間活動，所以能普通上前線的我們才會被選出來，因為我們免疫。」
「是有病吧，不是免疫。」
「哎呀，差不多啦。」沙也一笑，「然後呢，他們就拿地圖和衛星照片給我們看，跟我們說『去這裡』。」
「魔骸的事情也全知道了嗎……」
「也有你的照片喔。」
「我的？為什麼……」
蒼當場蹲下身，抱著頭。他以為自己在世人看不見的地方獨自作戰，原來全被看見了。
「既然這樣，為什麼沒有人來救我們。」蒼低語。
他也知道自己太天真了，但是，如果有外部援助，修介和美森或許就不會死。
想著「夢想就是殺光所有魔骸」讓他無比羞恥。小鎮外有更大的想法在行動，他深深體認自己不過是井底之蛙。
「沙也，我們走吧。」
遙夏抓起放在地上的背包，站在蒼面前，居高臨下看著他說：
「你想要誰來救你？我是救人的一方，因為我有力量，所以能拯救世間眾生、拯救世界。我也相信我能辦到，因為不相信，就誰也救不了。」
沙也同樣拿起自己的背包。
「我的夢想是擁有別人都沒有，僅屬於自己的力量，結果因為生這個病而實現了。雖然不覺得自己能拯救世界，但也覺得有力量就要用，而且可以幫上普魯的忙。」
蒼坐在原地目送兩人離去的背影。
她們打算為了其他人使用能力，兩人的夢想好耀眼。
蒼的夢想好灰暗，而且是為了自己使用能力，他在她們面前感到自卑。
但是，他是在夢想的指引下走到這裡。
就算與人相較後看起來拙劣，他也不能捨棄夢想。
蒼站起身。
「我的夢想是要對魔骸復仇，用我的力量殺光他們。」
沙也和遙夏轉過頭。
「這樣啊，挺不錯的嘛。」沙也面露微笑，「感覺終於聽見你的真心話了。」
遙夏皺起眉頭。
「殺光什麼的，用那種骯髒字詞，靈魂也會跟著變髒。」
「普魯好煩喔，那可是最令人興奮的地方耶。」
沙也拍了遙夏的臀部。
蒼跟在兩人身後，他不討厭沿著溪流往下走。與其選擇背對敵人的安全道路，他更想走險峻的最短道路。
沙也和遙夏不知道他心中的覺悟，邊走邊聊天。
「上原說要殺光他們，但那些傢伙總共有多少啊？」
「一百左右？」
「那個幽浮那麼大，應該可以載更多吧。」
「欸，那個是幽浮嗎？一般來說，幽浮不是應該更小一點嗎？」
「又不知道一般的幽浮長怎樣。」
溪流的潺潺水聲中，交雜爽朗的對話聲。
沒想要加入對話的蒼，第一次對人說出自己的夢想，感覺心裡深處吹起一陣風，變得輕鬆起來。在滾落谷底的大岩石上邊跳邊走的腳步也變得輕巧，這種興奮的感覺與到了晚上就會發高燒的預兆有點雷同。
▲ ▼ ▲ ▼ ▲ ▼
西曬的陽光從病房窗簾縫隙照入室內，覺得這相當珍貴的蒼用掌心接下陽光。天空明明如此寬廣，卻總是被什麼東西遮掩。
他喝下變溫的紅茶。說太多話了，喉嚨好痛。不想繼續說下去了，接下來就要講到他夢想破滅的故事。
遙夏和沙也的夢想能說實現了嗎？世界雖然沒有毀滅，卻變了個模樣，自己得到力量後，相對的是罹患無法痊癒的疾病。
「欸，大槻先生有夢想嗎？」
遙夏在輪椅上翹腳，勾在腳趾尖上的拖鞋落地。
坐在蒼身邊的大槻從病人服口袋裡拿出手機來。
「我的夢想是成為音樂人。你們看，我做過這種事。」
他朝遙夏遞出手機。遙夏用腳趾尖勾起拖鞋後，往前移動輪椅。只要把扶手上的把手往前倒就能移動，所以沒有操作的感覺，輪椅看起來像依她的意志前進。
「大槻先生，你留長髮耶。」
遙夏把手機交給蒼。
「真的耶。」
手機畫面上，出現大槻甩動頭髮彈吉他的身影。
「已經不做音樂了嗎？」
「現在是CD賣不出去的時代啊。我也三十五了，所以不玩樂團，跑去上班。然後就得了這個病。現在很閒，所以想說要不要再來彈吉他。」
「不錯啊？反正在這裡也沒事做。」
遙夏點點頭。
住院確實相當無聊，蒼也有同樣感受。
他想著和遙夏在這裡共度的時光，是做些什麼度過了每一天呢？晚上都夢些什麼呢？
大槻走出病房去丟紙杯，蒼從沙發站起身，走到窗戶旁。
「欸，」他邊用指尖拉開窗簾縫隙邊說：「要不要去海邊？」
「現在？」
遙夏在他背後問，輪椅的車輪壓得地板作響。
「嗯，現在。」
「為什麼？」
「夕陽很漂亮，所以想去看，但只有我一個人，畫面有點不好看。」
「確實會被人誤會是離家出走的人。」
遙夏說要先回自己病房一趟就離開了。蒼對沙也說一聲後朝大廳走去，替遙夏向櫃檯行政人員提出外出申請。
「別待太久喔，傍晚後會開始吹冷風。」
「我知道了。」
遙夏邊滑手機邊從電梯出來，輪椅的扶手上有飲料架，上面放著寶特瓶。他們對行政人員揮揮手後，走出大廳。
雖然傍晚了，外頭還是很熱，海沙的燒灼香甜氣味乘著風飄散過來。
走在國道上，可以看見大海就在堤防那頭，但看不見沙灘。
「我啊，下次要和班上的人一起去海邊。」
「是喔，很好啊。」
走在前方的遙夏沒轉過頭回應。大概是路面的小凹凸震動車輪吧，感覺她的聲音些微顫抖。
「但老實說，我不太想去。」
「為什麼？」
「我不擅長團體活動，和人說話好累。」
「啊……我也想大概是這樣吧。」
「但也想著，和他們——和『Wild Fire』小隊的人多聊一點就好了。雖然現在說這些也太遲了。」
「嗯，是啊。」
遙夏手撐著臉，手肘拄在輪椅扶手上。
「最近，我開始慢慢想不起大和田或野澤的臉。明明還沒經過一年耶。」
「我也是，感覺記憶越來越淡。」遙夏拿起寶特瓶就口，大口暢飲。「我死了之後也會變成那樣嗎？」
穿越好久才變綠燈的斑馬線後，就是通往沙灘的長斜坡。沿著堤防建設的三公尺斜坡。
蒼追過慢慢前進的輪椅，站在沙灘上。正面有個鋼筋組合起來的建築物，那是與國道等高的組合屋的基座。堤防似乎正在進行整修工程。鋼筋在海風吹拂下，表面出現紅黑色的鐵鏽，蒼覺得那看起來好像乾涸的血跡。
被鋼筋占據空間後，沙灘變得狹小，警告看板上寫著：
CAUTION！
漲潮時禁止通行
他朝外海看去，海浪從遠方打過來。廣闊大海的一點點小變化，都能讓人無法行動。人會因為巨大之物的一點反覆無常而死亡。
「別用輪椅進沙灘比較好吧。」
遙夏把輪椅停在斜坡最下方，拿
起飲料架上的寶特瓶站起身。蒼朝她伸出手，但她沒伸手，腳步稍微不穩地走在沙灘上。強風拍打她的病人服。
朝鋼筋的反方向走去，堤防底部朝外突出，兩人在上面坐下。
他環視沙灘。
「一個人也沒有。」
「因為是平日啊，而且這附近沒有海之家也沒有淋浴設備。」
遙夏喝下寶特瓶中的水。
兩人在組合屋陰影處。只是比國道與城鎮還低，就讓人有種與世界遠遠隔離的感覺。
話說回來，眼前毫無遮蔽物，大海一片廣闊。太陽因一整天的疲憊發熱，閃耀著橘紅光芒。天空失去蒼藍，取而代之的是沙灘染上一片藍。鄰近陸地的小島變成黑影。
這是所有事物展露白天不為人知光景的時刻。
「真漂亮。」
他看了遙夏的側臉，她的肌膚染上灰藍色，這反而讓她在陽光底下的白皙浮現在他的眼瞼後方。
「在你老家也能看見吧，就在湖泊旁邊啊。」
她微嘟的嘴唇看起來帶有陰影。
「津久見湖禁止游泳啦，因為是人工湖。」
「什麼意思？」
「那是在山間蓄水做出來的人工湖，所以沒有沙灘，岸邊就是深水區了。」
「那湖泊根本沒有意義了啊。」
「很沒意義。」
蒼用鞋跟踢砂挖洞，大概是浪花不會打到這裡來，不管挖多深都是干砂。
「聽說那個小鎮明年就要解除封鎖。」
「我知道，電視有報。」
「我打算要回自己家，也想從那裡通勤上大學。」
「喔，挺不錯的嘛。」
「那間大學有專攻災害地復興行政工作的老師，我想要進那個老師的研究室，畢業後就回老家當公務員，復興小鎮。」
「你有好好思考將來的事情啊。」
遙夏把寶特瓶往上丟，再用雙手接住。
「你也來玩啊。」
「才不要咧，那麼深山。」
「確實是深山，但是個好地方喔，超安靜。」
「像在湖底嗎？」
遙夏凝視著他，他點點頭。
「嗯，就像在湖底。」
兩人距離好近，染成相同顏色。他覺得就像兩人單獨身處「Cascade Shield」中。在這裡就安全了，沒有她的許可，誰都進不來。為了安全起見，兩人得要靠得很近。
「遙夏，你要不要和我一起生活？」
「什麼？」
她繃起臉。
「那麼一來，不只一周一次，每天都能見面。」
「什麼？」
「我想一直和你在一起，有好多事情想對你說、想聽你說。」
他伸手輕輕撫摸她的頭髮。不是只有對她說話、聽她說話，也想要碰觸她、撫摸她。不是遙遠的憧憬，而是想用各種方法感受現在就在這裡的她。
她的眼神飄移，看著外海方向。他撫摸她的頭髮，手指滑入髮絲間，指甲描繪出臉頰形狀。她就在這裡。
蒼想更貼近看，臉往她靠近，她看著他瞪大眼睛。更靠近後，她低下頭，長長睫毛下方出現陰影。
他的唇貼上她的，她的唇柔軟、乾澀。一動也不動一段時間後，相貼的唇稍微分開，流瀉出嘆息。
她縮起身體離開他的唇。
「不可以啦。」
他和她好近，近到他可以感受到她說出口的話語變成呼吸。
「為什麼？」
「結婚之前不可以接吻。」
「你是明治時代來的嗎？」
還以為她在開玩笑，但她拉開身體看著他的眼神相當認真。
「還沒結婚的男女也不能住在一起，弄髒靈魂後可是會下地獄的。」
從第一次見面起，她就會說出這種無厘頭的事情，沙也說是因為宗教。
染成粉色的頭髮，粗暴又惡毒的措辭，總是不開心的表情——在這些表面下，有什麼來歷不明的東西。說什麼地獄、墮落、靈魂，讓人想知道她說這些神秘卻又帶著陳腐話語的真意。
「地獄啊……早就看過類似的東西了，那裡什麼也沒有。」
他握住她的手臂往懷中抱，她撞上他的胸膛抬頭看他。他摘下眼鏡，把臉埋在她的秀髮中。有股令人懷念的氣味，那是他在住院時也用過的洗髮乳氣味。
在額頭落下一吻、在臉頰落下一吻，最後抵達嘴唇。他輕輕吸吮她的下唇，柔軟唇肉被他稍微拉扯後，又繃得緊緊的。
接著，在她的雙唇落下一吻，將自己的熱度慢慢傳遍後，雙唇分離。重複著這個動作後，她的嘴唇漸漸放鬆，也配合他的動作移動。分離時，兩人同樣微嘟著雙唇。
襯衫領口被揪緊，她手上的寶特瓶掉在沙灘上。他的雙手放在她肩上，想將她抓得更緊。病人服袖口寬鬆，手輕輕鬆鬆就滑進去，往更深的陰影處而去。他覺得自己變成了蛇或蜥蜴這類喜愛陰濕的生物。
指尖撥開汗濕貼在肌膚上的病人服，越過沒什麼肉的單薄後背，往下撫摸她的背脊稜線。那裡沒有內衣的背扣。掌心與後背的汗水融為一體。
她的嘴唇離開，吐了一口長長的氣，她還抓著他的衣領。他原本要把手從袖口抽回來，又換了個想法，滑過腋下轉往身體前方。和後背不同，前方有著柔軟觸感。他像在確認柔軟觸感般撫摸，她的乳房完整收在他的掌心中，指間夾著頂端突起。
「結婚吧，現在立刻。」
「你只是因為想摸胸部才這樣說吧。」
從睫毛幾乎相貼的近距離看，她瞪著他的表情也像是笑容。
「結婚之後，確實是每天都可以盡情摸胸部，但我想要和你共組一個幸福家庭。」
「前半段放在心裡別說啊。」
兩人再次接吻。他伸出舌尖後，碰到她的舌，驚訝著那份柔軟而放鬆。兩人的軟舌在兩人間碰觸，呼吸相互融合。就連流瀉出的呼吸也覺得可惜，四唇貼合，困住呼吸，變成專屬兩人之物。
她把頭靠在他肩頭。
「說要結婚，但我一點也不了解你耶，除了知道你是處男以外。」
「只知道這個就夠了。」
他撫摸她的頭髮，摩娑她的後頸。
她抬起頭，他的掌心貼著她的臉頰，感覺有點熱。
「我的病治不好喔。」
「我知道，我也是。」
「永遠耶。」
「嗯，永遠。」
「一輩子喔。」
「嗯，一輩子。」
他緊緊抱住她。即使如此，還是覺得兩人間有距離。
他抱起她，讓她坐在腿間，環抱她的腰，從後方緊緊抱住她。
「嗚哇，好熱……」她小聲說。
「住在那個小鎮是我的夢想，我希望把你加進夢想中。」
「別擅自把我加進去。」
「沒關係啦，我也沒取得小鎮同意，反正是夢想啊。但是，如果你願意和我一起作夢，我會很開心。」
大海染成黑色，天空也染上一片紫。即將沉沒的太陽帶著最後的光芒漂浮在海浪間，仿佛是渡海的光之道路。
兩人用相同視線看著眼前這片光景，眼睛開始發痛，他重新戴好眼鏡。他覺得，戰役最後的終點就是這裡。
她的手交疊在他的之上。
「給我一點時間，我會好好回覆你。」
「我知道了，我等你。」
他在她的耳朵落下一吻。她輕咳，敲響他與她後背緊貼的胸口，仿佛是從自己身體裡出現的。
他們一輩子都有相同疾病。從他手中奪走許多事物的疾病，現在讓他和她擁有相近的肉體。他將她抱得更緊，她的汗水、熱度與咳嗽都令他憐愛。
「水。」
「給你。」
他撿起沙灘上的寶特瓶遞給她。她抬頭喝水，他連這也感覺水像直接流進自己的身體裡。他想要同等接受她的痛、她的苦、她的療愈與喜悅。
他在她的喉頭落下一吻，她口中的水噴出來。
「你幹嘛啦。」
說著，她用手擦拭從口中流出的水。
他執起她的手，吸吮她手背上的水滴，舔拭從她嘴角流落的水珠，吸吮她濕潤的唇。寶特瓶又從她手中掉落，乾燥白砂貪婪地吸乾流出的水。