第四卷 波瀾起伏的第二樂章 前篇 第三章 說謊的漸速音
日升祭結束後，吹奏部直接進入備戰全國大會的狀態。京都大會在八月初旬。現在如從五月中旬算起的話，剩餘的時間確實不算多。
「那我們現在就開始發放大會上演奏的樂譜。」
在瀧的指示下，優子和夏紀開始分發樂譜。黑板上寫著樂譜分發四個字，旁邊還寫著今天的日期。為了這一天，自己已經在樂譜冊中留出了大量空白空間。仿佛為了抑制砰砰的心跳，久美子的腳趾縮成了一團。
「給，這是久美子的。」
「謝謝你！」
夏紀遞過來的樂譜挺有分量的。今年的自由曲目似乎會很長。眼睛隨意一掃，就看到了四個樂章。
《利茲與青鳥》
五線譜上印刷的題目不知為何有些似曾相識。上低音號的譜子上雖然沒有第一第二這種明確的區分，但是在有些地方會把上下的音分開來。雖然有時只有四小節，但課題曲的情況下也有獨奏。
「這不是全國大會的常用曲目嗎。三年前的全國大會就使用過呢。」
「小奏，你知道這曲子嗎？」
「還行吧，畢竟是名曲。聽還是聽過的。」
總有種暗暗嘲諷自己孤陋寡聞的感覺。久美子露出了不置可否的笑容。奏撫摩著下巴，拿食指敲著樂譜上的一處道：
「上低音號也有獨奏呢。雙簧管的不知怎麼好長一段。」
「就是說啊。雖然肯定是要剪掉一段的。」
在吹奏大會的A部門，有個限制就是課題曲和自由曲合在一起不得超過12分鐘的時間。如果超過限制則立刻判為不合格。因而許多學校會為了符合比賽規定的時間長度而進行自由曲的編曲。這時候因為迎合時限而損害音樂性的編曲就很容易成為減分項。選擇什麼樣的曲目，使用什麼樣的編排方式，如何進行編曲。吹奏大會的競爭從這些方面就已經開始了。
「各位都已經拿到自己的樂譜了吧。」
確認每個人都有了樂譜，瀧鄭重開口道：
今年的課題曲是《larimar》，自由曲是《莉茲與青鳥》。兩者都是高難度的曲目，但我以為以大家的水平是可以勝任的。」
吹奏大會要在規定的五支曲子裡選擇一支進行演奏。瀧所選的第四曲是五支曲子裡最短的，僅有三分鐘。瀧的用意很明顯是想從課題曲中多分點時間給自由曲。
「參賽人員選拔會在你們考試那周前花兩天進行，評審是單個單個進行的，請各位做好心理準備。參賽名單包括獨奏在內會在選拔後產生。」
此刻瀧兩手握在一起，靜靜舒了口氣。他那雙祥和地眯縫著的眼睛中，投射出了若有若無、不令自威的壓迫感在空氣中瀰漫。
「A部門的參與人數上限是五十五人。但是，當我發現無法達到參賽全國大會水平的人數量較多時，我會相應減少出賽人數。希望大家不要僥倖，認真投入練習。」
「是！」
看到部員們整齊迅捷的回應，瀧滿意地點點頭。
「那麼從現在開始請大家各自開始進行分組練習。我人就在辦公室里，如果有任何疑問都可以通過小組組長向我反映。」
「是！」以此為信號，當天的會議就此結束。部員們帶好自己的新樂譜，匆匆回到各自的分組練習教室里。
久美子無意中往後一瞄，發現小號組的友惠和小日向夢正在交談。她們倆已經關係這麼親密了嗎？察覺到久美子呆站著不動，奏雖然心裡奇怪，但也只是笑著輕推了推久美子的背，道：
「久美子學姐，我們也快點過去吧！」
「啊……嗯。」
久美子被奏催促之後，慌張地把樂譜冊在腰間夾緊了。她把剛才看到的友惠那難得一見的嚴肅神情拋開，忙與奏離開了音樂教室。
回到分組練習教室後，就看到戴著一副紅色平光眼鏡的綠輝，站在講台上擺好了架勢。她手中拿著列印好的材料，一臉迫不及待要講解的樣子。
「久美子你們總算來了！來來！趕緊坐好坐好！」
離講台最近的位置早已經被求給占據了。求身後並排坐著葉月、皋月和美玲。久美子找了靠中間的一排和奏一塊坐下了。
「我把CD帶過來哦！很好很好！大家都好好就座了呢！」
「川島怎麼了這麼有幹勁！」
卓也和梨子把CD播放機抬進教室里，跟在後面進來的夏紀驀地把頭探到梨子肩上，問道：
「搞什麼呢？你們是要開一二年級聯合會議嗎？」
綠輝一副捨我其誰的樣子，跟演話劇似的誇張地扶了扶眼鏡框。
「學姐們也請就座！現在開始綠要對樂曲進行詳細的說明！」
「既然綠學姐如此吩咐了，請大家趕緊就座！」
催促著眾人的求一臉嚴肅。他唯綠輝馬首是瞻的處事方式，大家都已經見怪不怪了。三年級的學姐學長們找到教室里靠後的空座位坐下了。
確認好低音組全體成員來齊了之後，綠輝仿佛是為了掩飾身高的劣勢，踮著腳尖撐著講台把上身伸向了前方。
「那麼現在，就由綠將這次的曲目仔仔細細地給大家解說一番！」
綠輝說著，卓也按了下搬來的CD機的開關。放出的音樂是larimar，今年的課題曲。
「今年的課題曲中綠最喜歡的就是這個。知道北宇治要吹奏這首曲子後，綠高興得不得了！作曲的是清水金彥先生，他是北海道的作曲家。larimar是一種礦石的名字，學名是blue pectolite （藍色針鈉鈣石）。清水先生從這種礦石中獲得靈感，寫出了這首進行曲larimar。似乎還受到了阿伊努族傳統音樂的影響。不古樸的主旋律是其特點。中段的上低音號獨奏也非常引人注目。如何處理好眾多的打擊樂也會是重要的一關。」
不知什麼綠輝時候調查的。她自己仍然滔滔不絕地繼續講著。她用手在CD機上操作了一下，又換了首不同的曲子。大概就是此次的自由曲。
「接下來。」綠輝說著把手裡厚厚的材料又翻了一頁。
「自由曲莉茲與青鳥是由吹奏部的人都知道的，卯田百合子女士作曲的。雖說很多名曲可以選擇，但是我們卻選擇了這首知名度相對較低的。這是一首基於童話《莉茲與青鳥》而創作出來的，故事性較強的樂曲。第一樂章至第四樂章共計有十二分鐘之長，所以瀧老師砍去了相當的一部分內容。這首曲子的精華，毫無疑問是第三樂章的雙簧管獨奏。後面與長笛的合奏部分更是美妙的不得了。這部分曾一度單獨拿出來在GG中使用。」
「哦！你這麼說我確實聽過這個曲名！難怪曲子我雖然不懂，但是這個名字我是知道的！因為我以前在繪本里讀過這個童話。」
台下抱著雙臂的葉月會心地點頭。久美子剛剛看到曲譜題名時也有似曾相識的感覺，大概也是因為這個。
皋月聽完還是摸不著頭腦的樣子。
「我沒有看過這個故事呀！小美你呢？」
「故事我也沒有讀過，不過曲子倒是聽過。三年前琦玉的一所學校在全國大會上演奏過。」
聽到這話的奏揚起了嘴角。她用指尖咚咚咚地敲著桌面，把美玲的注意吸引了過來。
「不愧是美玲！我一開始看到樂譜時，也想起了那場演奏。」
「奏也是？」
美玲冷艷的雙眸流露著喜悅的光芒。夏紀用手支撐著腮幫子，小聲地問求道：
「求怎麼樣？演奏過這個曲子嗎？」
求板著臉孔，冷淡地搖搖頭。
「嗯，大概接觸過。初一的時候。」
「覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「就是字面意思，難不難啊？」
夏紀問了他後，求便陷入回想似的把眼睛往上瞟，纖弱的手托在了下巴上。
「在龍聖負擔很重。正式比賽中表現得也不怎麼樣。」
「那現在在北宇治怎麼樣？能行嗎？」
「再看吧，我也不是很了解。有現在的顧問在的話，應該就沒問題。」
好像是想到什麼歉疚的事，求垂下了視線。他朱唇輕啟，略微嘆了口氣。夏紀抬起頭，也附和著嘆了一聲。
綠輝為了驅散沉悶的氣氛，用力敲了敲講台。
「看樣子聽綠說了之後，還是有很多人對莉茲與青鳥不是很了解呢。不過綠是這麼想的，難得選了這首曲子吹奏，怎麼能不知道其中的典故呢？……所以呢，綠就準備了這個！」
綠拿出來了三本書。書是很薄的文庫本，三本都是一個標題。
「弄得像電視裡的郵購節目一樣。」
梨子漫不經心地說道。
「莉茲與青
鳥的文庫本共三冊！我從家裡帶來的。綠已經看過了，帶來是要借給還沒看的人的。」
「綠為什麼要三本都帶來呢？」
久美子冒冒失失地吐槽道。
求義不容辭地為綠輝辯護道：
「綠學姐當然是為別人著想啊！不僅是對自己，對別人也這麼照顧，不愧是綠學姐！」
「咦！我就說怎麼眼熟呢，一年前不是有個誰，跟現在的求一個樣子嗎！」
夏紀露出一臉嫌棄的樣子。她暗中所指的，大概就是現任吹奏部部長吧。綠輝咳了幾聲。
「其實前一陣子，綠的妹妹在她小學的文藝會演里演了莉茲與青鳥哦！」
「你說的是**妹琥珀？」
葉月之所以知道，是因為她去綠輝家玩的時候見過琥珀一面。但久美子則不曾與其謀面。
「沒錯，是琥珀。於是乎，綠就覺得有必要調查一下這是一個講什麼的故事，立刻就去了書店把書買過來。結果回到家才知道爸爸媽媽都買過這本書……」
「原來如此，所以才會有三本一樣的。」
梨子會心地合掌道。
「正是如此！」
綠輝用強有力的語調說。
「不過，在聽說自由曲是莉茲與青鳥之後，綠就想或許是上天要把這本書借給大家看。綠是想把書借給大家輪流翻看的，首先就從三年級的學姐學長們開始怎麼樣？」
梨子和卓也相互看了看。夏紀則一個勁地擺手道：
「我就算了，家裡都有。」
「……我也已經從圖書館借了一本。」
「我想等卓也看完，再向他借。」
三年級都已經各自有看書的安排了。綠輝沮喪地耷拉著肩膀。這時，葉月興沖沖地舉起手。
「這裡這裡！我還沒有讀過這本書，給我一本！大號組內部可以相互傳閱。再借一本給久美子她們，在上低音號組內部傳閱。」
「還有一本呢？」
「給求君不就行了嗎！低音提琴也分配一本嘛。」
「真的可以嗎？綠學姐真的要把自己的書借給我用嗎？」
葉月的提議讓求變得兩眼放光。
「這小子真是婆婆媽媽！」
卓也喃喃低語道。
「來，久美子，這個給你。」
綠輝把其中一本從講台上傳到久美子手中。書的封面非常光滑，字體優美的書名下畫著兩個挨在一起的少女。一個是亞麻色頭髮，另一個是天藍色頭髮。兩個少女的面孔配色很淡，又加上兩人的臉相互微微貼著，所以看不清楚表情。
「封面還挺可愛！」
奏說著，把腦袋探到久美子手中的書跟前。
「我看完後，小奏要看嗎？」
「不用了，我已經拜讀過了，所以不必在意我。久美子學姐看完了，再把書借給美玲皋月也未嘗不可。她們也應該沒有讀過。」
「哦，好。我會的。」
「我說前面兩位，借書的事先放下，把樂譜的事情商量一下行不？」
打斷久美子和奏的是坐在後面的夏紀，她拖著椅子嘎吱嘎吱地走到兩人跟前。她拿手指敲著自由曲的樂譜，一臉為難地撅著嘴。
「自由曲是分成上下兩部分的，我想咱們先分配一下職責。你們想吹哪個部分？」
久美子聽言，又瀏覽了一下剛剛發下來的樂譜。上下分開演奏的地方僅有幾處，上部的音要高些，對夏紀來說或許負擔太重了。久美子停下翻樂譜的手，怯生生地瞟著夏紀的臉。
「請問，學姐又打算選擇哪個部分呢？」
「這個嘛……久美子先說嘛。」
夏紀用問題回復了自己的問題。久美子皺起了眉頭。說實話，自己哪個都無所謂。就是因為知道這一點，夏紀才會徵求自己的意見。
夏紀意味深長地笑著，她嘴間的縫隙露出了小虎牙。久美子於是就伸出手，指著樂譜上的八分音符的位置。
「那我就選上部。」
「那就說好了！我和奏就選下部。」
夏紀連忙把自動鉛筆的筆頭抵在樂譜的白邊上，來回摩擦，磨尖了筆頭之後，她輕輕把細膩光滑的墨粉吹散了，再提筆在樂譜上記下分配給自己的部分。
「這麼說我要和中川學姐一塊了呢。」
一直在靜觀久美子和夏紀的奏，把手放在嘴唇邊說道。
「不樂意？要是有意見可以提呀！」
「哪裡，怎麼會。只是心裡既然有數，還是選擇這個部分演奏，未免算盤打得太好了！」
奏見到別人看著她，就亮出笑容滿面的樣子。夏紀臉色立刻就變了。
「什麼算盤？你想太多了吧？」
「沒有自然最好。實在對不起。我從以前開始就一直心眼比較多。」
奏嘴上雖然很在道歉，但是臉上卻沒有一絲歉意。為什麼奏要這樣針對夏紀呢？奏一開口放出這樣夾槍帶棒的話，久美子變得就憂心忡忡。大家都是上低音號組的，久美子當然希望兩人能夠好好相處。
夏紀把樂譜拿起來，豎著放在桌上輕輕抖了兩下，把樂譜邊角對齊。咚咚的聲音在三人之間迴響。
「算了算了！反正我也沒在意。」
夏紀說著，站了起來。她那胡亂紮起來的馬尾似乎下一秒就要散開似的。
當天晚上，久美子泡完澡後回到房間，倒在了床上。雖然頭髮仔仔細細用吹風機吹過了，但是後腦勺的頭髮末梢仍然冒著濕氣。久美子把臉埋進枕頭裡，兩手胡亂地撕扯著被褥。
「啊！——」
因為自己的叫喊而呼出的氣體被枕頭彈回了自己臉上。久美子把皺成一團的被褥踢到床的角落，慢慢地仰躺下了。由短到長，漸漸吸氣。進去的空氣似乎緩緩地沉積在肚子附近。憋五秒鐘，然後一口氣全部呼出來。如此重複好幾次，感覺心中的瘀積的負面情緒就被釋放出來了。
「……OK！」
久美子奮然起身，拿出綠輝借給自己的書。書脊上浸染著無盡的天藍色。久美子不禁覺得，書面上的畫真漂亮。她翻開了這本書，一行行的文字映入眼前。——莉茲與青鳥，這個故事對久美子來說還並不熟悉。
看完了最後一行字，久美子合上了書。
「不是很懂誒！」
久美子無意識地自說自話道。既然是童話，那就應該蘊含著教育意義才對。但這個故事卻沒有讓人感覺到它想傳達的教訓。既沒有懲惡揚善的內容，也沒有諷喻世事。難道是自己讀得不認真把主旨信息給漏掉了嗎？久美子嘰嘰咕咕地喃喃著。上了一天課實在是累，她泄了氣一樣地叫苦道：
「啊——不想了不想了！」
久美子早早地放棄了思考，打算哪天找人給自己解釋這個故事。她把書立在桌面上，打開了電腦的播放器。確認音樂響起後，她把樂譜冊攤開在床上。其中的曲目自然是自由曲《莉茲與青鳥》。
曲子和綠輝日間所說的一樣，分為四個樂章。各個樂章對應了各個階段的故事。只要把握好故事的來龍去脈，就很容易可以預測要表現的情景。
把剛才看的童話概括一下就是，莉茲與青鳥成為家人，接著又彼此分離的過程。第一樂章是《平靜的日子》，講的是莉茲與少女邂逅以前的日常生活。第二樂章《新的家人》，講的是莉茲與青鳥偽裝的少女的生活。第二樂章的開頭部分旋律非常活潑昂揚，就像暴風雨一樣。在金管樂器演奏出的跌宕的旋律中，混雜著呼呼的風聲。此處樂譜上指定的樂器是風聲器（wind machine），顧名思義是能夠再現風聲的樂器。
第三樂章是《因愛而決絕》，大半都是雙簧管獨奏。因為節奏慢，所以僅僅這一個樂章就有四分鐘。所以這部分很可能進行大刀闊斧的裁剪。第三樂章的後半部分主要是雙簧管與長笛的雙人獨奏，兩種樂器互相唱和。雙簧管明晰響亮的獨奏，與長笛的呢喃細語交相輝映。在雙簧管的帶領下，樂曲走向寂靜。然後便終於轉入了第四樂章《飛向遠空》。正如題目所預示，青鳥從莉茲身邊展翅飛走。恢弘壯麗的旋律將兩人的分別描繪得淋漓盡致。向後半段逼近時，曲調越發熱烈，最後迎來了終曲。就像夜空中繽紛綻開的煙花消散了餘燼一樣，曲終無聲之時，空氣中仿佛殘留著演奏的餘韻。
第四樂章的曲調雖典雅，卻很昂揚。久美子閉上眼睛後浮現出的情景，是與剛才讀書時所聯想到的是不一樣的。作曲家是懷著怎樣的目的寫出這個部分的呢？難道是描繪別離的感傷和憧憬未來的曠達嗎？久美子把音樂關了，拖著身體往被子裡鑽。
麗茲與青鳥，飛身遠去的青鳥，和目送其遠去的少女。故事的這個安排，讓久美子想起了兩位學姐。
「
和霙學姐跟希美學姐有點像呢。」
兩年前，希美把同為一年級的霙拋下，離開了吹奏部。原本只要有希美在，霙就是幸福的。可是希美卻完全沒有察覺到，霙這個小小的心愿。希美和霙對彼此的感情似乎永遠都是不對等的。
青鳥已經離開了麗茲。她展開了美麗的羽翼，向外面的世界飛去。無奈地望著青鳥離自己遠去的麗茲的臉龐，與霙的神情又是多麼相似。
雨轉多雲。天氣預報說得很準，從早上開始下的雨在放學時就停下來了。雨後的田徑場泥濘不堪。地面上鋪開了一層薄薄的水膜，學生們像水蜘蛛一樣快步地穿行其上。天空中覆蓋著密不透風的厚厚的烏雲。教室里有些昏暗。
久美子忍住哈欠，在辦公室里把印刷的一摞材料抱在懷中。手中的紙因為剛剛出爐不久，所以殘留著熱度。
「加部學姐，材料我印刷好了。」
因為兩手被懷中抱著的印刷材料占用了，久美子用腳推開了家政課教室的門。裡面有六個灶台位，等距隔開了。在最右邊的灶台邊，友惠正在打瞌睡。久美子慌忙閉上了嘴，躡手躡腳地把門悄悄合上了。
「……真的睡著了。」
友惠兩臂疊在桌子邊，把腦袋枕在胳膊上了。大概剛才指導過的一年級忘了回來，友惠身旁的椅子從一排椅子中分開了，單獨擺放在那。久美子把印刷材料放在桌子上，自己輕輕坐在了木質的椅子上。雖然椅子摩擦地板發出了嘎吱的聲音，但友惠卻仍然沒有被吵醒。
到底要不要叫醒她呢？久美子眼神四處巡視著，無意間掃到了桌面上放著的一本翻開了的筆記。久美子的好奇心被激起了。筆記本上字似乎是用很大勁寫的。第一行開始寫的是圓號組入部一年級中初學者的名字。
四月十三日 終於能夠吹出聲音來了。吹長一點的音還是不行。
四月十四日 時不時就會忘記按鍵的指法。或許應該書面測試一下。
四月十五日 吹出的音平穩了不少。吹高音要是也能維持四拍以上的時間就好了。
四月十六日 對音程這個概念還沒有切身體會。和音練習還是推後再來吧。
四月十七日 希望基本的音階都吹得出來。好好干吧！
每一行後面都有可愛的顏文字和圖解。日期是到今天為止。越翻越發現內容的詳細。吹出的音域，樂譜上吹不出來的部分，以及吹奏部中與人際關係相關的煩心事。一翻到設計部員隱私的內容，久美子就下意識地把筆記合上了。這些內容不是自己應該偷窺的。
久美子把筆記擺回原先的位置，然後輕輕搖著友惠的肩膀。
「加部學姐，快醒醒！」
閉著眼睛的友惠嘴裡念叨了什麼模糊不清的話，嘴角的口水漸漸溢了出來。久美子揚起眉梢，把臉湊到她耳朵跟前。
「學姐！」
「啊！！」
友惠發出的叫聲，猛然驚醒。確認友惠發現自己在旁邊後，久美子從她跟前退開。
「學姐似乎累壞了。沒事吧？」
「嗯，沒事沒事！」
「學姐看起來好像並不是半點事都沒有呢…………」
久美子投出懷疑的目光，但當事人自己卻似乎毫不在意。友惠輕輕拍了拍自己的臉，兩手高舉，伸了個懶腰。久美子默默看著她把原本蜷縮在一起的身體伸展開來。
「哦，你幫我把列印的東西搬過來呢。謝謝啦，多虧有黃前！」
看著笑容爽朗的友惠，久美子不尷不尬地指了指自己的嘴角。
「學姐，嘴角有口水。」
「誒？不會吧！真是羞死人了！」
她慌忙站起身來，在水槽中擰開了水龍頭。
「加部學姐一直都在做這些工作嗎？」
「你說的是什麼？」
友惠不解地說。久美子指了指桌上的筆記。
「這個。」
「啊？你看了指導筆記嗎？」
「一開始翻開看了，但後面沒有。」
「哦？是嗎？黃前這麼說了我就相信你好了。只是擅自看人家的東西可不值得鼓勵哦。」
「對、對不起！我以為是社團活動的筆記。」
「哈哈，我並不是生你氣。只是裡面有些不好拿出來講的事。僅此而已。筆記裡面好歹也有些個人的隱私……你看到了那個月的。」
「啊，只看了四月份的。學姐記得好真是好詳細啊！」
友惠不好意思地搔了搔頭。
「沒有啦，我自己也沒打算記這麼多的，但是記著記著就喜歡上了這種工作。」
「這個該不會你們所有組員都有吧？」
「只有初學者而已。也就只有七個人而已。也不是太花時間。」
「怎麼會不花時間，學姐明明看著真的很累的樣子！原本只要學姐一句話，我就可以幫你分擔了！」
「你說什麼呢！黃前不是也要負責指導非初學者嗎？怎麼能再麻煩你呢？」
久美子確實要指導非初學者，但也算不上負擔，也就只需要安排練習內容以及在基礎和奏中負責指揮罷了。自己自然無法像友惠那樣時刻跟進部員的學習進度。自己是否應該像她一樣如此頻繁地與一年級新生接觸呢？是否自己應該也對一年級進行一對一的指導？
「現在你可不能把精力分散到我身上，我說真的。」
「可是！」
「黃前你真是愛較真，我都讓你嚇到了。你剛才是在反省自己嗎？」
「也不是啦，只是想自己是不是該像加部學姐一樣一對一指導部員。」
「說什麼傻話！我這麼做是因為初學者只有七人。」
友惠擺手的動作就像街頭巷尾的大媽一樣。
「而且實在地說，我這樣細緻地做著這份工作只不過是因為自我滿足。我沒有說黃前也得給自己添加這麼多負擔。如果明年有誰接替了我，我也不希望她跟我採取一樣的做法。一般來說是不需要做的這麼細緻的。」
「那學姐為什麼還要這麼做？」
「說了是自我滿足啦。我之前說過，我一年級進吹奏部的時候，對吹奏一點都不懂，自己手忙腳亂的。當時幫助我的就是香織學姐和優子。優子別看她爭強好勝的樣子，但卻很會照顧人。香織學姐呢……拿優子的話說就是，一直都是個天使。她確實像個天使一樣愛護學妹們。」
久美子依然記得香織學姐迷人的微笑。學姐她確實很受周圍人的歡迎。
「可是，我一年級的時候——其實不跟黃前說你也該知道——南中出身的一年級和部里的三年級產生了爭執。希美退出了，其他好幾個人也走了。香織學姐和優子也不容易，總之發生了很多事情。但我當時只能一旁看著。我吹奏又不行，很多事情都只能置身事外。」
友惠自嘲似的口吻，和提及舊事時的夏紀非常相像。
——贖罪是我自願的。
一年前關西大會的時候，夏紀口中的這句話襲上心頭。大自己一屆的學姐們，原本應該把不堪的過去拋在腦後的，可是她們卻至今仍然沒有擺脫過去那些事件的影響。希美如此，夏紀如此，面前的學姐亦如此。
「你看吧，吹奏部裡面，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高坂和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麼有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰面的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麼都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麼雙簧管只有一個人啊？為什麼有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麼不一樣啊？要能夠做到什麼程度才算有水平啊？為什麼大家都一臉難過的事情啊？為什麼香織學姐要低著頭？為什麼優子發火？希美究竟為什麼會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
「你看吧，吹奏部裡面，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高坂和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑
道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麼有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰面的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麼都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麼雙簧管只有一個人啊？為什麼有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麼不一樣啊？要能夠做到什麼程度才算有水平啊？為什麼大家都一臉難過的事情啊？為什麼香織學姐要低著頭？為什麼優子發火？希美究竟為什麼會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
似乎為了結束這個沉重的話題，友惠故作輕鬆地說道。
「總之，那個時候我之所以搞不清狀況，就是因為我存在許多不足。像實力啊知識之類的。像我這樣的人很難對自己有信心。即使有什麼在意的事情，也不知道該如何表達出來。這種感覺真的很難受。所以我不想讓一年級的初學者也遭遇同樣的煩惱。」
「所以學姐才會擔任一年級初學者的指導工作嗎？」
「簡單來說就是這樣。」
友惠盤起腿，換了個坐姿。
「怎麼樣？是不是更加喜歡學姐我啦？」
「學姐已經認定我是喜歡你了嗎？」久美子尷尬地笑道。
「誒？黃前你喜歡我不是理所應當的嗎？」
「……我也不是想否認。」
友惠聽了這話，噗哧笑了起來。
「不過，就是因為喜歡，所以我很擔心學姐會勉強自己。要是花太多心思指導一年級，學姐自己不就沒有時間練習了嗎？」
去年友惠作為b組參加了吹奏大會。她的吹奏水平若實事求是地評價的話，確實是令人不敢恭維。因為小號組有麗奈和小日向夢這樣優秀的學妹們在，友惠雖然是三年級，進入a組的可能性也是微乎其微。
友惠一度張開口想說什麼的樣子，但終究還是沒出聲。
「其實，我有事想先告訴黃前——」
友惠剛想說什麼，鐘聲就響了。
「糟了！都這個點了！
友惠急忙站起來，把翻開的筆記收好。
「加部學姐？」
「怎麼了！」
「你剛剛好像要說什麼來著？」
「噢……」
友惠停下來思考著什麼。
「算了，也沒什麼。並不是什麼大事。下次再說吧。」
「學姐確定？你這麼說我反倒更加在意了。」
「誒！你就這麼想知道？那我還是不說了吧。」
「可是為什麼？」
友惠咯咯地笑著。久美子也知道友惠的為人，不再追問下去了。她抱起桌上的那摞列印出來的材料，用腳把椅子頂回原來的位置。
「我也該把這些東西搬過去了。是不是該首先去優子部長那裡？」
「哦，沒錯。我剛剛睡著了把這些事都忘了。」
友惠又伸了個大大的懶腰。突然她眉頭皺了起來，張開的嘴巴又閉上了。她手放在了左臉腮幫子上。
「學姐怎麼了？」
友惠把耷拉著的肩膀勉強地撐起來，像個被揭穿了把戲的小孩子一樣。
「難道是蟲牙？」
「……你說對了。」
「學姐還是找個時間看看牙醫比較好。放著不管會越來越疼的，而且說不定還有其他病症。」
「沒事的。已經有個長期給我家看病的醫生了。」
「希望學姐早日康復。」
課題曲和自由曲安排好了以後，周末練習的內容大半都是個人練習。為了符合參賽條件，此次編曲的樂譜果然大幅度削減了第三樂章，也就是雙簧管獨奏的部分。自由曲的第二樂章也有一小段小號獨奏。這一段並沒有改動，仍然保留了原來的樣子。
久美子在發下來的完整樂譜上，用藍色螢光筆劃著名標記。自己在樂譜上劃出藍色的筆跡的同時，一邊用餘光瞄了幾下周圍與自己同樣在樂譜上劃標記的部員們。
「小美總是進行基礎練習啊，是喜歡吹長音嗎？」
緊張的練習時間中，忽然響起了葉月這句話。組內成員大都在為了選拔進行準備，但美玲卻一如既往地把基礎練習的曲譜放在最前面。
美玲聽言，把號嘴從口上移開。
「並不是因為喜歡才這樣做。只是這種練習是最容易得到成效。」
「哦。練習的時候有什麼特別需要注意的地方嗎？」
「我覺得應該把理想的音先在心裡想像好。還有就是，有意識地增加音的變奏。輕奏（piano），強音（forte），尖細的音，平滑的音……在諸多不同的吹奏條件下，吹出與之符合的音之類的。」
美玲侃侃而談。一邊坐著的皋月瞪大了眼睛。
「小美每次都考慮這麼多東西嗎？真聰明啊！」
「這和聰明不聰明無關。如果只是一味重複自己喜歡的練習種類，到了實際吹奏的時候不就無法應對了嗎？所以我覺得平時的練習就要打好基礎。所謂的樂曲，其實說到底還是由一個個基礎的音組合而成的，只要在基礎練習中把這些掌握好，大部分吹奏的曲目都是可以較快上手的。」
「哇哦！好厲害！不愧是小美！」
「別再這麼說了，這不過是些很普通的想法。」
葉月這時像是看出來了什麼內情一樣，托著下巴。從這副架勢來看，她肯定不會說什么正經的話。
「哈哈！小美害羞是瞞不住的！還是坦率一點比較好哦！」
「沒有，我才沒有害羞！」
美玲紅了臉。皋月突然想起什麼，說道：
「我知道了！小美，我們一起來玩那個吧！那個'愛死你' 遊戲！」
美玲眉頭緊蹙。葉月問道：
「愛死你遊戲？那是什麼？」
「這是最近一年級新生中流行的。說是，吹奏好的話人緣也不會差！這原本是南中吹奏部流行的遊戲，先相互擁抱，在說出對方令人喜愛的地方。」
皋月展開了雙臂說：
「就像這樣！」
美玲滿臉嫌棄的表情，但還是依照皋月所說放下樂器。皋月於是緊緊抱住了身材修長的美玲。
皋月因為體型嬌小，手在美玲背上摸了半天，好像探到肩膀都很吃力的樣子。美玲嘆了口氣，微微俯下身子。她毫不費力但又不太情願地摟住了皋月的腰。
「小美一直都很勤奮刻苦，體育又很好，太了不起了！我愛死小美啦！」
「我也是，覺得皋月很坦率這點……呃，並不討厭。」
「要說愛死你三個字！」
「我不要，和傻瓜一樣。我才不說！」
「為什麼？」
美玲低著頭，滿臉通紅，艱難地擠出這句話：
「因為好羞恥。」
「哪裡有！只是把心裡想的用平常的語氣說出來而已。」
「那我更不想說了！」
「誒！」
「誒什麼！好啦你也該放開我了。」
美玲把兩手抽開，掙開了皋月的懷抱。
「加藤學姐，你搞清楚剛才的狀況了嗎？真的是，這叫什麼遊戲！把人當傻子耍。」
「OK！我明白了！看樣子最應該玩這個的，就是後藤學長和梨子學姐了呢！」
葉月此話一出，一年級紛紛停下了手中的活。奏原本是在改變節拍器的頻率，見狀馬上停下問道：
「為何要請他們兩位呢？」
「這還用說，後藤學長和梨子學姐可是我們低音組引以為傲的最佳情侶啊！」
葉月若無其事的爆料，讓在場的一年級們變得和石頭人一樣一動不動。求呆住了，連手中的弓掉了都不去撿。還是奏開口說話了：
「原來兩位學姐學長在交往當中啊！怎麼不早些告知我們呢？」
面對大家不約而同投來的目光，卓也和梨子如坐針氈。梨子訕訕地笑道：
「本來也不是想瞞著大家的。」
「……這也不是什麼值得特別拿出來講的事。」
夏
紀察覺到兩人之間彌散開的戀愛酸臭味，一臉膩煩地打斷道：
「我說你們倆，這種場合就別給我秀恩愛了行不？」
「夏紀你也是，都在說些什麼呢！」
梨子臉越發地紅。卓也同樣無地自容似的縮著他壯實的身體。
「真好啊！綠好羨慕後藤學長和梨子學姐！」
求原本盯著犯痴的綠輝，現在卻把眼神移開了。他的手依然機械地拉著琴弦，但拉出來的音完全亂了。久美子此時放下樂譜，低頭自語道：
「愛死你的擁抱……」
奏聽到了久美子的低語，將目光窺向她。久美子為了遮擋奏的窺視，故意把樂器豎著放在膝上。愛死你擁抱遊戲。這在南中曾經流行過，那麼幾年前的希美和霙是否也彼此怎麼做過呢？
自由曲第三樂章的譜面上，到處都是停頓。在一個個名為小節的牢籠內，禁錮著為數不多的音符。上面頻繁出現的延長符號無神地望著自己。
夕陽奄奄沉西山。一天的練習結束了，走廊上只逗留了幾個學生。久美子一邊清洗吹嘴，一邊望著窗外。天邊的紅霞像浸染了落日餘暉的薄紗一樣。
「……學姐辛苦了！」
忽然出現在自己身後的，是求。他胳膊上搭著一塊看著很貴的毛巾，走到水龍頭跟前，看也不看久美子一眼。雖然還是一如既往的冷淡，不過能老老實實和自己打招呼已經是可喜可賀了。久美子從兜里掏出手帕，把吹嘴包起來。
「辛苦啦！怎麼樣了？曲子練習有進步嗎？」
「嗯，還好吧。畢竟有綠學姐的提點。」
「綠是不是有點要求太嚴苛了？雖然她嘴上說對學弟的能力很有信心。」
「我一點也不覺得。」
「是嗎？那就好。」
「嗯。」
久美子又試探地問道：
「那個吧，話說我有一件事想問一問求。」
「一件事？」
求眉頭皺了起來。久美子見氣氛陡然凝重，慌慌張張地尋找著措辭。
「呃，不是！如果不想的話也可以不用回答的！說認真的，求難不成是喜歡綠嗎？」
「當然喜歡。綠學姐是個很了不起的人。」
求脫口而出，毫不掩飾。他的回答和久美子想像的略有不同。久美子有些不知所措。
「也就是說，你的意思想與綠交往是不是？」
「不是，並不是學姐所想的那樣。我只是對綠學姐高超絕倫的演奏技巧和高山景行非常嘆服而已……再說，像我這樣的人如果妄想與綠學姐成為一對，未免太沒有自知之明了。我希望綠學姐能夠找到一位完美無缺、溫柔體貼的男性和她共度一生。」
求難得說了這麼多的掏心話，但也就此打住了。似乎只要是綠輝有關的話題，他就會異乎尋常地話多。
「是、是這麼一回事啊！」
求依然冷淡地搓著雙手。看到他手上都是泡沫無法開水龍頭，久美子替他擰開了。求一瞬間睜大了眼睛，向久美子低了抵頭。
「……綠學姐就類似於姐姐一樣。」
求喃喃道。他之前從未提起過自己有什麼姐姐。
「原來求君有個姐姐呀，我還是第一次聽你講。」
「呃，是嗎。」
身為弟弟的求既然都有這副容貌的話，那他姐姐會是什麼樣子的美人呢？
「對我來說，綠學姐是特別的。我對她的感情並不是那種膚淺的世俗戀愛可以隨隨便便概括的……她更像是，神明一樣的存在。」
「噢—— 所以剛才你才會說不是我想的那樣。」
「沒錯。」
求洗完手，把手帕塞回口袋裡。
「這些話，希望學姐不要與其他人說。」
「哎呀！總算是看完了！弄得我困得要死！」
周末練習結束後的午休。久美子，葉月，綠輝和麗奈和往常一樣一塊吃起了午飯。午休時間基本上是可以隨意支配的，所以大多數部員都是和自己要好的朋友一起度過。卓也和梨子在低語組的練習教室內相鄰坐著吃午飯。離這個他們不遠的一處地方，一年級部員們聚在一起。分別是，美玲，皋月，奏，還有雙簧管組的梨梨花。其中奏和梨梨花關係尤為親密，經常見到她們在一起。求不在，是因為他去了教室外男子部員聚集的中庭，很可能是和秀一在一塊。副部長夏紀，她大概是和其他三年級幹部在家政課教室開會。
「葉月平時不怎麼看書呢。」
「就是啊！唉！光是看到國語課本我就犯困！下次的考試一定很恐怖！」
進入六月，期中考試逼近。久美子不擅長理科，數學考試恐怕會苦戰了。葉月和綠輝或許也有著同樣的憂慮。
一直安靜吃著飯的麗奈問道：
「這個該不會就是麗茲與青鳥的童話書吧？」
「沒錯，綠的家裡有許多書，所以就帶來借給久美子和葉月。」
「雖說是多虧綠特地借給我書，但我還是沒怎麼看懂。感覺好像是個happy end 但又好像不是。」
「綠倒是挺喜歡這種傷感的故事。」
「誒！先不說傷感的問題，麗茲一個人真的好嗎？既然喜歡對方的話，一直在一起不就好啦？實在搞不懂，為什麼她會有這樣的決定。」
「我確實也不能說自己完全理解這種感情。故事的結局裡，青鳥在麗茲的幫助下，好不容易彼此成為了家人，可是最後又讓她離開自己，我沒說錯吧？」
「雖然有些簡略，但基本就是這樣。麗奈怎麼想？你學習不錯，應該更容易弄明白吧？」
「這只是我的個人看法，我覺得這是個以幸福悖論為主題的故事。」
「幸福悖論？」
葉月一頭霧水。久美子也不解。
「那是什麼？」
「獲得幸福的人，會有一種類似於想要把幸福從自己身邊趕走的心理。不過這個叫法吧，是我自己生造出來的。我也不知道有沒有這種說法。這種心態就是，因為覺得自己目前過於幸福，而恐懼這種幸福的狀態會有朝一日消失，所以就因此內心處於重重矛盾當中。與其一直為了這一天的到來而擔驚受怕，不如自己親手來把這一切幸福給了結掉。」
「好不容易獲得幸福，卻要自己把它毀掉？這種想法不是太奇怪了嗎？真的會有這麼想的人存在嗎？」
「綠並不覺得奇怪哦。想讓自己不幸的心理並不少見。」
想成為悲劇的主人公，這種扭曲的願望在人們身邊確實存在。明明是自己把朋友拋棄的，卻因此而感到孤獨寂寞的女孩子。明明有不錯的女朋友，卻自己花心把人家氣走，自怨自艾的男孩子。諸如此類人際間的緋聞軼事，大多都成為了人們口中的消遣談資。即便是這些置身事外，妄自將其視作笑談的人們心中，恐怕也潛伏著與之類似的扭曲願望吧。至於會不會把它付諸行動，還要因人而異。
麗奈把筷子放在飯盒上，拿濕紙巾擦拭著手。
「青鳥就是象徵著幸福，麗茲將它從手中放走。我認為故事要表達就是，即使真的獲得了幸福，也無法將其永遠握在手裡。」
「麗奈想的好深奧啊！」
葉月半懂不懂的說。
綠輝撅起嘴說：
「綠覺得吧，這個故事描繪的是無償的愛。」
「無償的愛？」
久美子聽言停下了吃東西。
「沒錯。麗茲把青鳥看得無比重要，可是對於青鳥來說，真正的幸福應該是回到同伴的身邊才對。我覺得，麗茲在心中，把自己的幸福和青年的幸福兩者權衡後，選擇了成全青鳥的幸福。為了自己珍視的人能夠過得幸福，而犧牲自己的感情的事情也不是沒有。我覺得故事就是講的這個。」
「也就小綠能夠得出這種解釋呢。」
麗奈滿足地說。她的眼神柔和了起來。即便是同一個故事，解讀也是千差萬別。麗茲與青鳥，兩個最終彼此分離的少女。自己到底能夠從中獲得什麼樣的見解呢？
當天晚上，久美子和秀一一如往常在源氏物語博物館前的公園會面了。因為忙著社團活動，兩人上次獨處已經不知多久以前了。
立在一旁的路燈吸引了蟲蛾盤旋。為了躲開它們，久美子向長椅的一端移去。秀一拿著自己剛買的罐裝果汁，扒開雙腿坐著。
「出賽選拔會不會出問題？」
「什麼問題？」
「機率啊！」
「小號組有什麼擔心的，總共就七個人。」
「也是。不過小號和圓號人很多，感覺會起爭議啊！」
「像去年那樣嗎？今年氣氛不是安定多了嗎？」
久美子因為負責指導
一年級，所以對新部員們的動向還是有所了解的。不知道是不是因為人數有四十三之多的緣故，今年的一年級新生們沒什麼凝聚力。各種各樣的小團體派別林立。彼此間互不干涉地共存著。好的說是兼容並包，不好的說就是互不關心。但就是這種微妙的距離感造成了吹奏部現在的穩定。
「今年一開始就是以實力至上，選拔結果大家應該也不會有什麼怨言，安安份份地接受的。應該不會再產生糾紛了。」
「這個嘛，應該沒有太嚴重的對立情況，但是小爭執還是會有的吧。像上低音號組，不就情況不妙嗎？」
「依據是什麼？」
「只要看到中川部長和久石同學，不想看出來都難。我可是合奏的時候在後面都看在眼裡了。」
「這是因為……」
秀一的話讓久美子非常意外。久美子對兩人關係心中有數。
「小奏她似乎不認可夏紀學姐的樣子……要是可以和大號組一樣和睦相處就好了。」
「能夠做到的就只有久美子了，你不是有黃前相談室的名聲嗎？」
「你從哪裡聽過來的說法？」
「嗯？吉川部長不是說過嗎。」
「怎麼又是她？」
能被信賴雖然是好，不過這個稱號實在擔不起。
「我本來也不擅長談話。」
「一年級新生當中好像還挺有知名度的。求和我說過，雙簧管組的劍崎同學就稱讚你呢。」
「啊？梨梨花嗎？她這麼有影響力啊。」
一年級的梨梨花性格活潑，朋友也多。一年級當中如果有什麼眾口一辭的謠言的話，那麼源頭一定是梨梨花和奏。兩人是一年級新生當中的核心人物。
「要是大家都表現好一些就好了，但不太可能啊。」
低下頭看到裙子下自己的大腿，似乎比以前又粗了。
秀一晃著自己的肩膀，像是在打發時間。
「做些什麼呢？」
說著，秀一就執起了久美子的手。這是一雙大手。久美子還是挺喜歡被這手抓住的感覺的。要是此時自己抓住他的手，秀一會是什麼表情呢？如果此時向他湊近，在他耳邊說我喜歡你，如果那樣的話，萬一那樣的話，會是如何呢？
腦子裡的妄想讓久美子害臊得用手遮住了臉。為了掩飾，久美子慌亂地跺著腳。
「你怎麼了？」
「沒什麼！」
「真的嗎？」
秀一呆望著久美子。為了讓自己清醒清醒，久美子兩手摁了摁自己雙頰。
「真的沒什麼！」
「那就好。」
秀一又拿起罐裝果汁喝了起來。看著面前的秀一，久美子心中浮想：世界上的戀人都是如何共度時間的呢？
秀一突然想起了什麼。
「對了，有件事我想問你。」
「什麼？」
「也不是什麼大事。縣裡的祭典你有打算嗎？」
縣祭典是在每年的六月五日至六日舉行的縣神社的祭禮活動。基本上和一般的祭典沒什麼差別，但是因為會在深夜沒有燈火的時候，抬著名為梵天的神轎，所以也被叫做暗夜的奇祭。
「要是你今年也打算和高坂同學一起的話，那我還是和瀧川一塊。全部看你怎麼安排。」
秀一笑著說。他似乎明白久美子心中麗奈占著多麼重要的位置。
久美子有些過意不去，看著眼前戀人的臉說：
「秀一覺得沒問題嗎？」
「交往嘛，也不是說非得時時刻刻呆在一起。」
「我知道了。我去問問麗奈什麼打算。」
「嗯。」
周一早上，時間似乎過得比以往要慢許多。每十分鐘一班的紅色電車裡擠滿了人。久美子一邊注意著自己不被人潮吞沒，一邊向車門前的空間慢慢挪動。握著吊環才幾分鐘，下一站六地藏站就衝到了久美子面前。停車時久美子身體不自主地向前傾斜，用手腕抓住她的是身旁的麗奈。
「謝謝。」
「沒什麼，不用太在意。」
車門打開，麗奈繼續攥著久美子的手，兩人走進了人群稀少的車站。平日裡北宇治高中的學生在這裡熙來攘往，今天卻清靜了不少。平常的晨練都是限制在校規所規定的時間內的。在通往學校的路上時不時就能看到運動部員們晨練的身影。
「久美子覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
麗奈在樓梯口把鞋換好，先一步上了走廊，向久美子這邊招著手。
「上低音號不是有獨奏嗎？久美子肯定會擔任這個的吧？」
「誒？」
「久美子現在不是上低音號組吹的最好的嗎？」
麗奈這樣若無其事地肯定久美子的實力，久美子有些受寵若驚。
「嗯…大概是吧。」
見久美子不置可否，麗奈投來了意味深長的目光。
「覺得對不住夏紀學姐嗎？」
「我也不是那個意思……」
「我倒是很想和久美子一起和奏呢。久美子不也是這麼想嗎？」
「你知道還問！」
麗奈笑了。
好想和麗奈站在一個高度。好希望自己有一天能和她分庭抗禮。麗奈自己是否知道自己心中這熱切的願望呢？
久美子默默地走著一級級台階。三樓的音樂教室離樓梯口有些遠。先行一步到達的麗奈臉上沒有一絲汗跡。她看著教室裡面。
「怎麼了？」
「噓—」
麗奈把食指抵在嘴唇上。側耳傾聽，隱隱有微弱的樂音傳來。連什麼樂器都不需要猜測，就能立刻明白是什麼人在吹奏。會在這個時間練習的人只有她。
麗奈聳起肩膀。
「單簧管的聲音…霙學姐還是來得一如既往地早啊。」
「平常就來得好早。家裡住的近，好羨慕啊。」
「有什麼的，家裡也練習不了啊。」
「麗奈家裡有隔音裝備吧？真好！」
「哦？下次要來嗎？」
「可以嗎？」
「不過要等社團活動結束以後。」
「那可就不知道等到什麼時候了。」
向音樂教室越走越近，樂器的聲音也越來越清晰。
雙簧管單調機械地重複著複雜的樂句。即便是急促的部分也毫無失誤。
「不愧是霙學姐。」
麗奈佩服低語道。霙學姐埋頭於基礎練習也不是一天兩天的事了。早上來的比誰都早的她，大部分時間都拿來花在基礎練習上了。但也由於她穩紮穩打一點一滴的努力，大部分樂曲她一眼見到就能立刻吹奏出來。
麗奈打開門進去，就望見了希美。
音樂教室的桌椅布置還是和上課時一樣，霙和希美並坐在一起。
「學姐早上好！」
霙放下樂器，向這邊微微點點頭。希美則與往常一樣，爽朗地笑道：
「早啊！你們倆也好熱衷啊。」
她們身后座位上，夏紀和優子對著日曆，似乎在核對著什麼。部長和副部長這一對難得在晨練時見到。麗奈和久美子踏進了原本只有四人的教室。兩人向四周打量了一遭，終於在靠左的空座位上一起坐下了。久美子把提包放在椅子上，去樂器室取上低音號。再回來後，就瞧見夏紀和優子又如同往常一樣吵了起來。
「我說你啊，時間日程表安排成這樣是要幹啥呢？是腦子哪裡出問題了嗎？」
夏紀拿手指狠狠敲著日曆。優子吊起了眉梢。
「這點事算不了什麼！你當我是什麼人？部長大人嗎？」
「啊？這種話你還好意思說出口？別的不提，合宿的事情給我另外找人干！你難道要一個人包攬所有的事情不成嗎？智障！」
「我不是說這點事難不倒我嗎？去年明日香學姐也是這麼幹的！」
「我剛才不是說啦，也就明日香學姐那樣才做得到這樣！」
「你是說我不如明日香學姐嗎？」
「起碼腦容量就不如人家的一半吧！好好掂量掂量自己不行嗎？再說了，明日香學姐是副部長，你較勁的對象就不對！」
「我哪有較勁！」
「那就別耍小脾氣！聽聽我這個副部長的話！」
優子不甘心地咬著牙。兩人大概在合宿一事上起了爭執。她們不會出事吧？
仿佛看穿了久美子的擔心，希美拍了拍久美子的肩膀。她悄悄坐到了久美子面前的座位，指著夏紀和優子道：
「她們倆，最近都是這個樣子。這大概也是明日香學姐的詛咒吧。」
「什
麼意思？明日香學姐的詛咒？」
希美搖搖肩膀，苦笑道：
「也不是說人壞話啦。我的意思就是，如果一直以一個有能力的人為目標而努力經營著的話，等那個有能力的人不在了，自己就會越來越心餘力絀。」
「我覺得優子學姐也是有能力的。」
麗奈雖然面無表情，聲音卻有些不滿。希美一瞬間驚住了，隨後又燦然笑道：
「對不起對不起。我不是說優子怎麼了，只是明日香學姐實在太出色了。雖說優子追趕明日香的心情我能理解就是……不過夏紀以前就很寵著優子，現在苦口婆心勸她也不奇怪。」
「你說誰寵她啦？」
「啊！這都讓你聽到了！」
見夏紀的目光瞪了過來，希美連忙掩住了自己的嘴。優子鼓著腮幫子，一點都不藏著自己的不滿，在日曆上寫著什麼。估計是迫於夏紀說她，不情願地改動了原先的計劃吧。
一邊寫著字，優子還撅著嘴說：
「啊——，什麼鬼模擬考！煩得要死！為什麼暑假還要考這個！我本來想專心吹奏部的事的！」
「沒辦法有升學考試嘛！光是暑假就有三場考試，真是可喜可賀！」
夏紀拍著手叫好，故意惹優子惱。剛剛才不聲不響讀完譜的霙見狀，不明情況，也跟著拍手。
優子嫌惡地搖著腦袋。
「可喜可賀個鬼！唉！和夏紀居然同一個志願學校，真是活見鬼！」
「上大學也要永永遠遠做朋友喲！」
「咦～～什麼鬼！雞皮疙瘩掉一地！」
「能和我上一所大學，你難道不該是十分榮幸嗎？」
「誰稀罕啦！」
久美子坐在桌旁聽著兩人打情罵俏，忽而又看向希美。
「嗯？」希美歪著腦袋。
「學姐想好以後要走的路了嗎？」
「我嗎？我還在猶豫著呢。我是想要考音大的。不過我也清楚，到了高三才決定實在太晚了就是。」
「學姐打算考音大嗎？」
麗奈突然奪過話題。一直以職業樂手為目標的她，從小就決定了要讀音大。
「還沒有確定。」
說罷，希美回身指著身後的霙道：
「霙說她也要考音大，現在我們倆志願是一樣的。」
「誒？霙學姐她嗎？」
久美子往霙瞧過去，霙把吹嘴從唇間拿出來，面無表情地點點頭。
「嗯，考。」
「為什麼學姐也考音大？」
「希美考的話，我也考。」
久美子心想，霙學姐這未免也太過依賴了吧。一旁的麗奈神色也很複雜。希美似乎察覺到兩個學妹神情有些奇怪，哈哈哈地尬笑著。
「哎呀哎呀，別太當真嘛！霙說著玩的呢。」
希美無論何時聲音都這麼爽朗。霙則繼續一聲不吭地讀譜。把霙的話當作說笑的只有希美而已。優子看著希美的眼神帶著些許不安。室內的氣氛十分凝重。
「話說回來，祭典就快到了。」
說這話的是夏紀。希毫不猶豫地接過了夏紀突兀拋過來的話題。
「已經到了這個時候了呢。最近太忙了，完全把這茬忘了。」
「也就是說現在已經六月份了。時間已經很緊張了，得好好計劃計劃——」
「你就不能稍微把部里的事情放一放！」
夏紀打斷了優子的話，但優子卻不理會她，像是在考慮什麼，自己口裡念念有詞。
「霙有什麼安排嗎？」
「我？我沒有……沒什麼安排。」
「那就一塊去玩吧。」
希美晃悠著從桌上垂下的雙腿，用輕柔的語調問著霙。
「呃，嗯。就依希美的。」
「不過兩個人還是少了些，把夏紀和優子也叫上吧。」
與希美相比，霙笑得有些僵硬。她似乎隱忍著什麼，勉強地抿著她薄薄的嘴唇。希美仿佛完全對此沒有察覺這種異樣。夏紀把雙手抱在腦後，仰著身體，用體重把椅子往後傾斜，苦惱地說：
「今年好不容易這麼多人去玩，只是有這貨跟著實在晦氣！」
「啊？這話該我說才對吧！」
優子視線停駐在了霙身上。夏紀瞥見此景，便一把搶過優子手中的標記筆，拿在手裡轉著玩，一邊挑釁地看著優子。
「你幹什麼呢！」
「沒什麼，只是在欣賞你的傻樣。」
「誰比得上你啊！」
為了躲開兩人針鋒相對的鬥嘴，希美悄悄從坐著的桌子上下來。她把裙子上的褶皺扯了兩下，向霙身邊走去。希美把手放在譜面台上，俯身望著霙道：
「霙還有其他想要邀請的人嗎？只要是霙樂意，無論是誰都可以叫過來哦。」
「……沒有。」
霙垂著視線，靜靜搖搖頭。
「這樣啊。」
希美簡短的回應中帶著些許失落。總是含著快活笑意的雙唇也自嘲似的扭歪著。為什麼希美會露出這樣的神情呢？
練習結束了，久美子一行人離開了音樂教室。離課外教育活動開始還有五分鐘。離打鈴還有一段時間，走廊上聚集了閒聊的學生。因為走廊擁擠，久美子只得跟在麗奈身後。樓梯口間的平台上簇集著彼此說笑的女生。
「晚上一定會很漂亮。」
「你說煙火？可是準備水桶好麻煩。」
「在家附近玩不就行了。」
「那縣祭典結束後來我家怎麼樣？」
「可是我想看神輿啊。」
「那個算了吧，根本不可能。神輿出來的時候還在外面逗留會被罵的。」
「那我還是放棄吧。啊，當天就有鈴鐺蛋糕賣呢。」
「你真的是好喜歡吃那個！」
身邊經過的這對女生有著同樣的髮型，帶著同樣的髮飾。她們口中的話不知不覺就流入久美子的腦里。
「久美子怎麼安排呢？」
「什麼事情？」
「縣祭典。不是就快到了嗎，六月五號。」
「啊？哦，對啊。」
「要和冢本一塊去嗎？」
久美子低著雙眼，下意識地揪著衣服的下擺。心跳有些加速，額頭不覺間滲出了汗珠。久美子想起了一年前麗奈說的話。
——我覺得如果是久美子的話，一定能理解我的。
那天在大吉山上看到的夜景美不可言。不想去迎合碌碌眾生，想要做大多數人都無法理解的事情，想要成為特別的人。久美子對麗奈的抱負深有共鳴。但現在又如何？一年的時間過去了，不論好與壞，兩人終究不再是以前的自己。
「……你這什麼表情？」
麗奈呼了一口氣，神情嚴肅，一邊用手指卷著自己的黑髮。
「噢，沒什麼，只是吧……怎麼說呢，我還沒決定好呢……」
「你還是和冢本一起去吧，好不容易走到一起。」
「可是——」
「我知道。等祭典回來如果還有時間，就來我家吧。」
腳掌抵著地板，有意識地鼓動著腹部，深深把一口氣送出去。三秒後停止，氣息通過號嘴從喇叭口出來，發出自己所能吹出的最大音量。像大象叫聲一樣的號音，雖然有氣勢但音程卻雜亂無章。接下來要減小音量，先保證音品，吹極強音（fortissimo）。實際演奏時，這個水平的音品恐怕只是最低要求吧。滴答，滴答，滴答。跟隨著節拍器的拍子，接下來是弱音（pianissimo）。不知道是不是因為號嘴大的緣故，很難把聲音吹得太響。低音，高音。久美子依照音階的順序不停重複著長音（long tone），以此方式來探尋自己現階段的極限在哪裡。如果不知道自己不足的地方，就無法對症下藥，無法找到努力的方向。
「這裡的節拍不是嗒——嗒嗒嗒、嗒——，而是嗒——、嗒嗒嗒、嗒——才對！明白了嗎？好，現在用手打拍子吧！」
放學後，分組練習教室。教室里的一個角落，梨子正在指導葉月和皋月課題曲。一旁的座位上，美玲已經能流暢地吹出自由曲了。梨子，美玲和卓也三人第一次見到曲譜就已經能夠照著吹奏個大概了。
「實在對不起！占用了梨子學姐這麼多寶貴的時間！」
「真的對不起！」
「你們不用在意。照顧低年級本來就是我們的職責嘛。」
梨子笑著說。高難度的曲譜讓葉月和皋月苦戰不已，所以梨子一直在身旁貼心指導她們。教室靠窗位置坐著的夏紀，從剛才開始就一直盯著樂譜出神。她練習自由曲時，稍微練一會兒就停下來
，間間斷斷，反反覆覆。對於極不擅長高音的夏紀來說，伴奏（obbligato ）簡直就是難於登天。她的成功率可能還沒有到百分之三十。離夏紀不遠的座位上，奏正在悠然自得地演奏第一樂章。這段旋律難點之一是，有一個驟然升高的音。但她似乎對此遊刃有餘。但奏無視了連奏的指示，似乎是太警惕高音了，所以導致音之間不能平滑過渡。講台旁邊的空間和往常一樣，綠輝和求並排坐著。她們倆胳膊間立著巨大的低音提琴。
拉著弓弦的求忽然停下動作，若有所思地凝視著樂譜。
「學姐，我有個可能有點失禮的問題。」
「什麼問題？」
綠輝拿著弓的手在不發出任何聲響的同時，放了下來。求掃視了一下教室，他的視線有一剎那停在了夏紀身上。
「為什麼在吹奏樂裡面，會有低音提琴存在呢？」
久美子被這個問題分了神，吹出的長音不自然地渙散了。一邊的奏迅速地瞥了她一眼。而其他離得稍遠的部員們仿佛沒有注意到這邊的動靜。
「我從以前就在想這個問題。低音提琴真的有必要存在嗎？自身的聲音在演奏時輕易就能被其他樂器蓋住，根本就無法傳給聽眾。」
奏的手指劇烈地在樂器活塞按鍵上跳動，雖然是快節奏（up-tempo）樂句，但每個音都處理得很好。相形之下，奏的身後傳來的卻是吹得一團糟，提不上去的高音。夏紀於是乾脆跳過高音。久美子出於消遣，一邊吹著號嘴，一邊輕輕按著活塞。
綠輝像看著小動物一樣憐愛的眼神望著求。
「求君以前有從外面聽過演奏嗎？」
「外面是指？」
「不是演奏的這一邊，而是聽眾的這一邊。綠覺得低音提琴有和沒有，在這裡感覺是完全不同的。」
綠輝戲耍地拉了一下提琴，「嗡」的一聲，空氣中傳來低沉的震動。
「低音提琴的重要作用，並不是在於音量，而是給合奏增添音響和立體的效果。再有，構造和演奏技巧也與管樂器不一樣，所以能奏出獨特的音。它能夠改變演奏整體上的氛圍。這就是低音提琴所擁有的獨一無二的魅力。」
綠輝露齒笑道。她頭上祖母綠顏色的髮夾埋在了松垮垮的捲髮里。求蹙緊眉頭，像是忍受著疼痛。
綠輝繼續拉起了提琴。
「樂器沒有優劣之分。作曲中也不會存在可有可無的部分。這個，就好像是金字塔一樣。最上面的塔尖雖說受人矚目，但在下方支撐的基礎也是不可或缺的。低音提琴的作用，就是在不起眼的暗處默默支持著整場演奏。」
綠輝繼續道：
「所以，綠覺得把自己當作可有可無的角色是一種非常荒謬的思想。」
綠輝的話似乎戳中了痛處，求肩膀為之一顫。他四處游弋的眼神再次停駐在夏紀身上。
哦！久美子似乎想通了什麼。她大概猜到，為什麼綠輝會和求說這些話了。求心裡在擔心。他可能擔心因為自己而讓其他人進不了參賽名單。
今年一年級新生部員有四十三人。低音組今年多了四個新人。而人數增加就意味著，選拔刷掉的人越多。
去年進入吹奏大會參賽a組的有，大號兩人，上低音號兩人，低音提琴一人。今年後備部員增加了，低音提琴和大號上場的人就會增加。上低音號很可能與去年一樣仍為兩人。三人中選兩個的話，身為三年級的夏紀會被選上嗎？剛才求對自己的樂器持有那樣的消極觀點大概就是因為這個。他希望除了自己，其他樂器組的三年級都能進入a組。對低音提琴引以為傲的綠輝看穿了他的小心思。
「……對不起！」
「沒關係的。」
「唉！久美子學姐！」
突然傳來的爽朗的招呼聲，讓久美子停下腳步。奏原本忙著把收納進箱子裡的樂器塞進柜子里，聞聲也反射性地轉過頭來。在狹窄的樂器庫中揮著手的，是雙簧管組的梨梨花。
「啊，是梨梨花。你怎麼來了？」
「也沒什麼特別事要找學姐。沒有重要的事，是不是就不能打擾學姐了呢？」
「怎、怎麼會！沒有這回事！哪裡的話！」
「我就知道！」
梨梨花兩手合起來，滿意地說。正在收拾樂器箱的奏，不無驚奇地看著梨梨花。
「梨梨花，不要用那種語氣和學姐說話！」
「誒！我這麼說話怎麼了！和平時不是一樣嗎？對吧，學姐？」
「啊？嗯…」
久美子敷衍地回道。見了久美子的反應，奏深深嘆了口氣。
「久美子學姐覺得沒事的話倒也罷了。不過學姐還是稍微注意一下和學妹交流的度，別太不顧自己的威嚴了。」
「抱、抱歉！」
「學姐別太委屈了自己。我猜梨梨花她一開始和學姐認識的時候，估計也是這副德行……梨梨花也是，多對學姐持一點敬意不好嗎？」
梨梨花一點都沒把奏的話放在心上的樣子，上來就一把抱著奏的手臂不松，毫不忌諱地把身體往她身上貼，用帶著鼻音的調應道：
「嗯！」
本來嘴角間恢復了笑意的奏，又皺起了眉頭。
「不過說起來，這比奏滿嘴都是敬語不知道好多少！像奏這麼說話，把人當傻瓜都是明擺的事！相比之下，當然還是我這種傾注了愛的說話方式更討學姐喜歡啦！」
看著矯揉作態的梨梨花，奏嗤之以鼻道：
「戲精！」
「彼此彼此！奏不就喜歡我這樣嗎！」
「這個嘛，我也不否認。」
「哇！大膽！我明明也喜歡奏的！要不要親一口？」
「這還是算了。」
「奏和我扭捏什麼啊！」
兩人快節奏的對話根本沒有久美子插嘴的餘地。久美子不知如何應對，不自在地轉動著身體。梨梨花和奏非常要好。只要注意一下午餐時間兩人在練習教室里的說笑打鬧的樣子，就很容易察覺到這一點。
奏在不同的人面前總是帶著不同的面具，而唯一示以真面目的就只有梨梨花。不對，這個說法說不定也有問題。倒不如說是，在與梨梨花一起時，假戲與真意的界限很模糊。在梨梨花面前流露出來的隨意放達，也很有可能是奏有意識表現出來的。
「你們倆還是那麼要好呢！」
久美子姑且說了一句不得罪人的套話。梨梨花心滿意足地說：
「正是如此！卿卿我我恩愛得不得了！」
「梨梨花這種話真是對誰都說得出口呢！」
「難不成奏吃醋啦？哎呀，放心！我心裡只有奏一個！」
「誰知道你心裡藏著誰！」
「奏是我獨一無二的好朋友！真的！」
「是嗎？我還是頭一回知道！」
「奏好壞！」
梨梨兩手蒙著眼睛，仿佛當真要哭起來。這倆的對話根本沒有第三者插足的空間。與剛才一樣，真假難辨的話交織混雜在一起。
「話說，你和霙學姐處得怎麼樣了？」
久美子想起以前兩人談話的內容，因而問道。梨梨花一改剛剛不正經的態度，認真地點點頭。
「那件事實在太感謝學姐了！經過我努力，終於能和霙學姐正常聊上話了！」
「正常？」
「像天氣啊喜歡的食物啊，這些話題。也就是世人所謂的寒暄！霙學姐她好像是喜歡蘇打口味的軟糖哦！霙學姐真是可愛呀！」
「哦…」
對於梨梨花若無其事地說出口的情報，久美子只是簡短地應承著。梨梨花所提及的拉近了距離，應該不假。
梨梨花眨了眨眼睛，用窺探的目光看著久美子。她的眼皮分不大清楚是單是雙。
「話說中川學姐有什麼喜歡的東西嗎？」
「為什麼好端端提起夏紀學姐？」
大概久美子聲音中的警覺讓梨梨花察覺到了，她立刻換了玩笑的語調回答道：
「別呀學姐！我沒有什麼別的意思！我只是想了解一下三年級學姐們的興趣愛好而已。奏不是也很想知道嗎？」
「我可是一點都沒興趣。有興趣我也會自己去問。」
「真是的！奏在這些事上真是嘴硬！我可是一直覺得中川學姐是個了不起的人呢！心又好！還是副部長。」
梨梨花有一瞬間向久美子使了使眼色。久美子完全弄不清楚梨梨花在搞什麼花樣，而且也沒有什麼需要否認的東西，所以就順著梨梨花的話往下說了。
「確實沒錯，夏紀學姐的確是個心地不錯的人。」
「不過，為人和演奏水平並沒有直接的關係呢。」
奏話裡帶
刺地說。與平日裡的圓滑不同，她的口氣十分冷淡。
「我也不是對中川學姐有什麼意見啦。真的一點都沒有。學姐她也不是什麼需要特別在意的人。她雖然是三年級，但這絲毫影響不了參賽選拔的結果。再說，久美子學姐不是也沒有從夏紀學姐那得到任何教益嗎？」
「真虧她說得出口！」久美子心中暗道。
平常的奏明明可以像外交辭令一樣的把話說得滴水不漏的。不知道是不是因為眼前是自己可以暢言無忌的朋友的緣故，奏完全剝下了自己平日笑吟吟的面具。她還很青澀，但卻自以為能夠自如控制自己的情緒。奏言語間流露出的傲慢讓久美子稍稍放了心。這種年少輕狂才是奏這個年齡段的孩子應有的樣子。
梨梨花笑得越發露骨。她的手指緊緊攥著奏的胳膊。
「雖然這麼說，奏其實還是很在乎學姐吧？你平時開口閉口說討厭討厭，其實還不是喜歡我。」
「這麼說的話，梨梨花平時動不動就說喜歡喜歡的，原來是討厭我了？」
「怎麼會呢？喜歡就是喜歡！」
「我怎麼感覺不出來啊！」
「用嘴表達不出來，那我就寫情書給你吧！真是拿你沒辦法！」
「又心血來潮了！你還想給我寫那種奇怪的詩啊！」
「你怎麼忍心這麼說人家寫的東西！這可是人家犧牲了整整一節數學課才完成的！」
「哦！所以裡面才全是sin，cos，tan吧！」
兩個人的對話越來越不知所謂，最後居然聊起下次數學課測驗會是那個老師出題目。被撂在一邊的久美子陷入了只能唯唯連聲的窘境。
「久美子，你在這裡做什麼？」
給久美子解圍的，是突然走進樂器室的麗奈。
從麗奈抱著樂譜冊的樣子看，她應該是來把樂譜放回柜子里的。她的身影一出現，奏就立刻在臉上浮現出惹人憐愛的微笑。她明確地劃分出了一條自己與他人的界線。她已經在人面前，完美地演繹了著學妹的角色。梨梨花興奮地歡呼道：
「高坂學姐！練習辛苦啦！」
「哎，你也辛苦了。」
麗奈把有些傾斜的書擋扶正，然後朝這邊看過來。
「學校也快關門了，久美子究竟打算在這磨磨唧唧多久？」
「我的錯，我的錯，就回就回。那你們倆，就明天見啦！」
總算找到脫身理由的久美子，欣喜地和麗奈離開了樂器室。到了走廊里，久美子虛脫似的舒了口氣。她十指相扣，向前拉伸了一下雙臂，然後扭了扭肩膀。
「你對那兩個學妹真是上心啊。」
「我又不是有意對她們這麼上心的。不過她們倆性格真的好強勢，一不小心就被帶著走了。」
「是嗎？她們倆不是挺乖的嗎？」
「在麗奈面前當然啦。」
練習辛苦了。身旁經過的一年級部員，用這句話紛紛向彼此告別。這一年來，吹奏部制定了各種規定。比如，社團活動結束前，必須要和小組組長打個招呼；用來盛裝樂器內積水的小桶，必須要在使用後清洗乾淨；以及，見面離開要打招呼。
這些為了部內運營能夠順利進行的規章制度在不斷增加。這並沒有什麼不對。為了在部里人數這麼多的情況下保持秩序，這些規定是不可或缺的。只是……低著頭的久美子用餘光看了看身邊經過的一年級。
問候時應四十五度鞠躬。雖然沒有誰明說，但一年級部員之間已經默默地遵守著這個不成文的規定了。有人是出於自願倒也無妨，只是這風氣卻逼得其他部員也不得不遵循照做。
「這種規規矩矩的問候方式，我並不喜歡。」
久美子湊近麗奈耳邊低語道。
「我也不喜歡。」
「可是，一旦養成這樣的風氣，就很難改變了。」
「話說，久美子你和加部學姐關係不錯嘛。」
「這個嘛，我們都是負責指導一年級部員的。為什麼麗奈要說這個？」
「參賽選拔都逼近了，學姐她卻根本沒有練習的樣子。好像是時間都花在指導一年級了，而且最近天天往辦公室跑。」
「加部學姐以前就對一年級部員很關心啊。「」就算這樣，也不用特地跑到辦公室去啊。」
麗奈一臉正經地說：
「難不成，她是為了見瀧老師才不厭其煩地往辦公室跑嗎？」
「怎麼會！學姐和麗奈又不一樣！」
聽了久美子脫口而出的風涼話，麗奈一句話不說，往久美子腳上踩。
縣祭典當天，不巧和天氣預報所說的一樣時陰時雨。潮濕的空氣中混雜了土腥味。久美子撐開了白傘。
「下雨了。」
久美子和秀一在房子的穿堂大廳會面了。耳邊淅淅瀝瀝的雨聲讓久美子聽得有些厭煩。
「還指望傍晚就會停的，果然不行啊。」
「梅雨天氣嘛，有什麼辦法。每年這個時候雨水都特別多。」
「可去年沒下。」
「去年運氣好啊！」
瀝青馬路上蒙上了一層水膜。在路面走動時，鞋底會在積水上激起細微的漣漪。
「不知道吹奏部有沒有別人過來」
「我們組三年級說過會來，可是現在雨下成這樣，估計有人就不來了。」
「梨子學姐和後藤學長也說要來。」
「他們倆感情還是這麼好啊。後藤學長不是去東京上大學嗎？他們倆不就分隔異地了嗎？」
「他們倆肯定沒問題的。」
「我也是這麼想的。」
「話說三年級都已經開始考慮畢業去向了，秀一你會不會感覺有點躁動？」
「嗯……焦慮肯定是會的。」
「我完全不清楚自己畢業後的去向。」
「我也一點都沒考慮過這些事情。應該會去大學吧。」
「什麼專業呢？」
「誰知道，我還沒想好。」
「這樣真的好嗎？」
「哎，想做的事情可以現在開始找啊。」
久美子把傘移開，發現沒什麼雨，就收起來了。
「久美子想吃什麼嗎？」
「鈴鐺蛋糕。」
「你居然還好這口？」
「不是，只是突然想吃。」
「這算什麼？」
秀一笑道。為了不跟丟他，久美子輕輕揪住秀一襯衫的下擺。原本被人群分開的來人，此時將手腕緊扣在一起了。戀人之間做這種事應該很普通吧。秀一靦腆地舉起頭，向路邊的燒烤攤看去。
「咱們去吃那個吧！」
秀一從賣家手裡接過肉串，立刻就往嘴裡送去。
「有這麼好吃嗎？」
「嗯？你不嘗嘗嗎？給！」
秀一把燒烤伸過來。久美子恭敬地接住，放進了口中。
「還不錯！」
「我說吧！」
路兩旁都是攤子鋪子。兩人跟著人潮向前踱著步。把所有地方逛遍，大概花了兩個小時。
「對了，去買些果脯吃怎麼樣？」
向遠處的攤子看去，那邊擺著包括蘋果在內的各種水果。包裹著薄薄糖衣的水果折射著寶石一樣的光彩。久美子掃了一眼商品，指著橘黃色的果脯說：
「麻煩一下，請給我這個橘子的還有蘋果的。要分開來。」
「為什麼吃橘子？」
秀一興味索然地問。久美子一邊在錢包里搜著零錢，一邊回答道：
「因為麗奈喜歡柑橘類的水果，所以我覺得還是買些好。」
「像我，就比較喜歡獼猴桃。」
「那你就買嘍。」
「算了，我肚子已經夠飽了，吃不下。」
秀一手裡拿著的，是剛才在攤子上買的龍捲風薯條。這種東西對久美子來說太重口了。
「你現在是要去高坂那嗎？」
「我是這麼打算的。」
「呼——」
秀一和久美子各自把吃的東西裝好。
「行吧，天色不早了，路上小心點。」
「秀一也去找瀧川君怎麼樣？」
「為什麼啊？」
「他說不定會高興的。」
「好端端討他高興幹什麼？」
秀一不解地聳聳肩。久美子覺得如果能讓朋友開心有什麼不好，不過秀一卻似乎不這麼想。身為女生的久美子，不是很理解男生之間的友情。
「那我就走這啦。」
「要不我還是送一下你。」
「沒事，就這點距離。」
「那隨你吧，我要是過去高坂恐怕也不方便。」
「怎麼會呢！」
「其實吧，我也不敢太靠近高坂。那傢伙太可怕了。」
秀一的話里含有幾分的玩笑意味。從以前開始，秀一在麗奈面前都是不敢仰視的狀態。
「你至於怕成這個樣子嗎？」
「沒辦法，這是出於本能反應。」
「什麼鬼！」
於是兩人便就此作別。
「為什麼麗奈會在這裡？」
「這話我還想說呢。」
麗奈坐在長椅上笑道。她身旁放著的樂器收納箱並沒有淋濕的痕跡，手裡也沒有傘。她應該是剛來不久。久美子把包丟在椅子上，脫了鞋盤腿坐在麗奈身旁。
「坐相真差！」
「麗奈你啊，來這裡的話事先打個招呼啊，還好我路上發現你在這裡。不然我真的就直接往麗奈家走過去了。」
「不是，我沒想到久美子真的會來。」
「什麼意思，麗奈不希望我來嗎？」
「不是啦，我以為你會當做玩笑話。」
「怎麼可能！話說我發給你的消息你看沒看？我是想先聯繫你的。」
「啊……我沒有注意。」
麗奈有點過意不去地移開了視線。
「冢本呢？」
「他剛才回去了。」
「你怎麼這樣對人家？」
「一開始就說好，會來麗奈這裡，所以沒問題的。」
「這樣我就欠了他一個人情呢。」
「什麼人情？」
「沒什麼。」
麗奈用手指劃著名椅子，雙腿悠悠地晃著。久美子拿出自己買的吃的。
「給，嘗一嘗。」
「哦，是橘子果脯。」
「我覺得麗奈應該會喜歡。」
久美子一邊舔著蘋果果脯，一手把橘子的遞給麗奈。
「我說久美子」
「嗯？」
「久美子會一直選擇音樂這條路嗎？」
「這話是什麼意思？」
「我想成為職業演奏家。我就是為了這個目標努力至今的，以後也會繼續努力。」
「嗯，我知道。」
「我還想去國外。我還有好多東西想要學，我要和許多人一起演奏。不過那就意味著我要離開這個地方。」
麗奈停了一下，繼續說：
「久美子會不安吧？不知什麼時候起，我們在一起的理由就越來越少了。」
「怎麼會！」
對不可見的未來感到不安。距離畢業的這段時間，白駒過隙的日常悄無聲息同時又無法挽回地慢慢流逝。五年之後，十年之後，未來與現在的界線是如此模糊，但久美子連自己畢業後的樣子都無法想像。
麗奈把樂器放進箱子裡，笑道：
「現在倒無所謂，都在一個學校，一個吹奏部。可是以後出去了又如何呢？我時常在想這個。不過再怎麼想也沒辦法吧。」
「如果不選擇音樂，就不能在一起了嗎？」
「也不能這麼說。只不過，一想到久美子，就會考慮起這些有的沒的。我有些害怕。」
麗奈說話的神情讓人想起霙學姐。她之前說過，自己不想失去希美，所以才會一直練習。那個時候霙學姐的心情現在算是能夠理解了。
「我才要害怕呢。麗奈不是一直都在向前進步嗎？」
「久美子不也一樣？。」
「我哪有什麼進步。我才剛剛踏入音樂的領域。」
「你別胡說，與一年前相比，久美子變化很大呢。」
「這麼說的話，麗奈不也是。」
「有嗎？」
「當然啦。」
一年前的麗奈還是個孤高自許的人。即便把自己弄的傷痕累累也要貫徹自己的正義。被麗奈的真性情吸引的肯定不止久美子。但麗奈選擇了自己。她只選擇了自己。
「……那個時候，北宇治管你叫麗奈的只有我一個人」
久美子的話中參雜了獨占欲。麗奈笑出了聲。
「吃醋啦？」
「我沒有！」
「好了，為了久美子能打起精神來，現在我可以為久美子吹奏一曲。」
麗奈把小號拿出來。
「吹什麼曲子好呢？」
「什麼都行嗎？」
「只要是我知道的曲子。」
「那就吹麗茲與青鳥第三樂章，雙簧管獨奏的部分。」
「改編過的可以嗎？」」當然。」
麗奈伸了伸四肢。久美子對四周的夜景失去了興趣，默默看著身邊的麗奈。
麗奈把號嘴含進口中。這是為久美子一個人的演奏。
縣祭典次日。因為要開集體會議，所以部員們全體聚集在了音樂教室。將近九十名部員齊聚一堂，教室的空間立刻就擁擠不已。優子和夏紀站在按部門分開站好的部員們面前，從剛才開始就一直在分發列印的材料。久美子最先拿到手的是暑假的日程表。
「因為我們有許多計劃和安排，所以現在暫且制定了大概的暑假時間表。請注意合宿期間不要有其他安排。考慮到三年級要準備模擬考，還要去考察志願學校之類的，希望需要請假的提前與小組組長聯繫。」
部員們齊聲回應優子的指示。雖然現在還是六月，但安排卻早早定下來了。社團活動已經完全以參與吹奏大會為綱，眾多部員已經開始為了進入a編成而摩拳擦掌。
「還有，還有一件對吹奏部至關重要的事要公布……友惠，上來吧。」
優子朝小號組輕輕招手。友惠聽到後，從人群中的縫隙間向講台移動，一邊不住地跟周圍人說「不好意思，借過一下！」為了讓部員們集中注意，優子清了清嗓子。
「好了，大家安靜下來！現在優惠有事情要公布。」
「就是這樣，大家好好聽著。」
友惠笑容可掬的臉上沒有半點緊張的神色。她把頭上的發卡又別緊了。她身後站著的夏紀神情複雜地把臉撇開。
「我，加部友惠決定退出吹奏部樂手的行列，不參加參賽選拔。」
友惠話音剛落，教室里立刻譁然。尤其是小號組震動尤為強烈，一年級部員露出了不安的神色。三年級居然在參賽資格選拔正當前的時候，選擇了退出。久美子心中浮現出去年葵的面影。
看到部員們的反應這麼激烈，友惠有些慌張地解釋道：
「大家安靜下來，不用這麼緊張啦，這並不是什麼好傷心的事。」
友惠不好意思地摸著臉蛋。她輕鬆的語調和周遭的氣氛十分不和。
「我並不是以後都不參加社團活動了，我只是以經紀人的身份履行自己的職責。雖然我不再參與吹奏，但我會以其他方式支持大家。所以大家以後如果有為難的事只管跟我說。這件事我很久以前就決定了，大家不必過於擔心。還有就是，從現在開始請大家多多指教！」
優子最先開始鼓掌。部員們雖然都難掩心中的困惑，但也識相地鼓起了掌。優子於是平靜地公布了下次會議的議題。
「下次會議討論期末考試前社團活動暫時停止的問題。」
「以上就是全部，現在大家回去進行分組練習。今天的會議就此結束。」
「明白！」
部員紛紛回到各自教室。小號組一年級部員們則把友惠團團圍住了。
「學姐，為什麼這麼重要的事情不事先通知我們呢？」
「學姐以後不參加分組練習了嗎？」
「學姐仍然是小號組的一員對吧？」
友惠認認真真地回答著學妹們連珠炮似的問題。久美子聯繫起之前的一切，便覺得友惠想退出並不是一天兩天的事。
「加部學姐，」
久美子的招呼讓友惠有些局促不安。
「我有話想對學姐說。」
「我就知道。」
友惠低垂著眼神，苦笑道。久美子提議：
「我們換個地方說吧。」
久美子和友惠站在了通往屋頂的樓梯平台上。友惠雙手抱著手肘，靜靜地笑著。久美子心裡知道這是友惠緊張的表現。
「學姐應該有話要對我說吧？」
久美子的話不自覺就變成了責備的語氣。友惠越來越頻繁地用腳尖踮著地面。
「哎呀，別這樣嘛！我也是想說的，只是有些難開口。」
「我們倆應該是『相好』對吧？既然這樣學姐就不該瞞著我吧？」
「哎，黃前，今天有點凶哦。該不會生氣了？」
「學姐覺得呢？」
「對不起！」
看著鞠躬的友惠，久美子只是嘆氣。自己也不是要她道歉，只是希望她把這種重要的事事先告訴自己。
「……什麼時候開始的？」
「誒？」
「學姐什麼時候知道自己不能再吹奏了？」
久美子指著自己的左臉頰。友惠沉默了。她放下踮起的腳尖，恬然長舒了口氣，又把額發往後捋了捋。
「確認自己得了下頜關節炎的時候，是五月中旬左右。我一吹小號，下巴就好疼。去醫院檢查了，才知道。結果，大夫就讓我不要再吹奏。」
「我啊，現在已經無法正常演奏了。口腔無法保持吹奏的狀態。一開始，我以為沒什麼大問題，但一往高音域吹，下巴就疼得厲害。然後我就覺得這麼下去是不行的。所以我就去找了瀧老師商量日後該怎麼辦。」
「既然如此，那學姐可以轉到其他組去啊！可以去那些不用動嘴的聲部去啊！」
「這種建議，瀧老師也提過了。他說可以讓我調到其他樂器組。只是吧，說實話，我自己對於樂器並沒有那種無論如何都要堅持下去的執念的。我原本小號吹得也不好，就算臨陣磨槍去了打擊樂組，估計也進不了a組。」
參賽選拔下周開始。而友惠已經是三年級了。以她的實力恐怕是無法抓住這高中的最後一次機會的。
「當我知道自己不能吹小號以後，我其實打擊並沒有很大。連我自己都覺得自己沒心沒肺了。我都搞不清楚自己一開始為什麼會那麼有幹勁了。或許我原本就對吹奏樂就沒有那麼喜歡吧。我應該只是喜歡吹奏部，喜歡和大家一起。吹奏怎麼樣無所謂，我只要能明天和大家一塊度過，就很滿足了。我對吹奏大會的執著，或許就只有這麼點吧。我要是和高坂說出這種話，大概會被凶一頓吧！」
「麗奈是不會這樣做的！」
「真的嗎？可是她不是一提起音樂相關的話題，就會特別認真嗎？就算她討厭我這樣半吊子的學姐，我也無話可說。」
友惠舒了口氣。
「只要北宇治能夠進軍全國就行了吧。我讓我自己不一定非得進入參賽名單中，也不覺得自己還能繼續為了參賽選拔而拼死練習。就算學妹成了a，學姐成了b，也沒什麼大不了的。有能力的自然會奮力爭取。道理就是這麼簡單。」
友惠停了停，繼續道：
「可是呢，周圍的目光還是不能不在意。說什麼，明明是三年級卻在b組真是可惜啦。我自己都沒怎麼在意，可是卻被別人擅自同情起來了。我討厭這樣。宣布自己不再吹奏的時候，其實我是如釋重負的。我終於可以不用被受到別人多餘的關注了……我是不是太壞心眼了呢？」
「我並不這麼覺得！」
「騙人！黃前不是一直都很愛瞎操心嗎？我說了這種話，你一定會不高興吧！即便在b組也無所謂，你不是很討厭這樣的想法嗎？」
「加部學姐內心深處，真的是這麼想的嗎？學姐就沒有一點憧憬過自己能進a組嗎？對學姐來說，這不是最後一次吹奏大會了嗎？」
「就算你這麼說……」
友惠一時不知道如何回應。
「學姐如果真的這麼決定了，那我也不會說什麼。」
「我就知道！還是黃前你好說話！我以後還是會作為你的『相好』，繼續一塊共事的，你也不用擔心。就算不參與吹奏，我也有許多能夠幫到大家的地方。」
「我一開始就對學姐這方面很放心啊。」
「真的？就是嘛，相比於台前演奏，我還是更適合在幕後支持大家。我以要專心做經紀人的工作，這樣我更能發揮自己的力量。」
友惠邊笑著，邊用手握緊了久美子。
「學姐？」
「嗯？」
「學姐這是做什麼？」
「沒什麼，只是希望黃前能夠努力準備下周的選拔，把我的信念傳達給你。」
「啊？信念？」
「沒錯。'」
「學姐接下來有什麼打算呢？」
「嗯？這個可以邊做邊想嘛。首先，我想去分擔一點優子的包袱。」
「這樣的話……夏紀學姐應該會很高興吧。」
這時有人打斷了兩人。
「友惠」
夏紀出現在了友惠眼前。她故意用不容易發出腳步聲的輕步子友惠靠近。
「怎麼了？」
「你不是說過今年要一起進入a組嗎？」
「我打算當經紀人了，不行嗎？」
夏紀搖了搖頭。她凝視著友惠繼續道：
「你幫了大忙了，雖然我知道這麼想是太沒心沒肺了。」
「既然這樣，那不就沒問題了。」
「笨蛋！哪裡沒問題啦！」
「好啦，我說沒問題就是沒問題。」
友惠曠達地拍了拍夏紀的背。
「話說在前，我支持你的決定可不光是為了優子！」
回到低音組的練習教室，奏依然在用節拍器進行著練習，她身後的葉月被double鈴木圍住了。
「葉月學姐，既然這樣，就由我們來把加部學姐帶到全國大會上去吧！」
與鬥志昂揚的皋月形成對照，美玲顯得十分冷靜。
「又不是退部了，用不著這麼失落的吧。」
「振作起來啊！」
「話說回來，現在哪裡是操心別人的時候，我覺得當前首要的事情就是為參賽選拔加緊練習才對。」
「小美，注意措辭！」
「誒？我難道說錯話了？」
美玲掩住了嘴。
葉月在友惠宣布不參與吹奏之後，就變得異乎尋常地失落。
「你怎麼一副苦瓜臉？」
夏紀輕輕用手刀襲擊了葉月。
「夏紀學姐。」
「這個樣子一點都不像你哦。」
「嗯……因為友惠學姐是三年級了啊。今年的吹奏大會怎麼能沒有她，去年明明約好要一起爭取進A組的。」
「好了，友惠當經紀人，要也是為了讓你們不至於太消沉啊。要是再考慮到畢業，她大可一口氣退部，可是卻沒有這麼做。就算不能吹奏，她也同樣可以和大家一起為了吹奏大會而努力啊。」
「可是……」
「友惠也是深思熟慮後才下定決心的，瞎操心也沒有用。我們所能做的就是，為了吹奏大會而努力練習。你說，為了這個目標，目前最應該做的是什麼？」
「……為選拔做準備，認真練習。」
「你明白就好。」
久美子抱著一摞材料，走進了音樂教室。
「加部學姐，要我幫忙嗎？」
「沒什麼，我一個人就行。現在也沒有什麼著急完成的事。你明天不是有選拔嗎？有閒心幫我，還不如多加練習！」
的確，明天的選拔對一年級來說是第一次，對三年級來說是最後一次。久美子把材料放好，離開了音樂教室。
在分組練習教室，以往輕鬆和睦的氣氛早已消失不見，被緊鑼密鼓準備選拔的勢頭取代。久美子也拿出上低語號，開始計劃最後一天的練習內容。這時——
「那個，學姐」
說話的人是奏。
「誒，怎麼了？」
「黃前相談所，今天方便嗎？」
「啊？」
「今晚，學姐抽得出時間嗎？」
「這個……也不是不行。」
「真是感激不盡！有這樣溫柔體貼的學姐，實在是三生有幸！」
奏誇張的措辭只換來了久美子僵硬的笑容。
「這家餐廳這周已經是第二次來了呢。」
「小奏喜歡雞米飯嗎？」
「不是我喜歡，是梨梨花。」
「哦，所以你才點。」
奏點的東西和上次梨梨花點的一樣。
「小奏找我是有什麼事呢？」
奏笑容頓失，握起拳頭，錘在了桌子上。
「那人怎麼這樣！」
「你說的誰？」
「中川學姐啊！」
「發生什麼了？」
「今天久美子學姐分組練習不是到的有些晚嗎？」
「是啊，因為我去送材料了。」
「我當時和往常一樣在練習，可是中川學姐卻找上了我。結果……」
「結果怎麼了？」
奏嘆著氣道：
「她讓我教一下她，從f的地方開始。」
「也難怪你，夏紀一直練習都是磕磕絆絆的。」
「重點不是這個
！」
「久美子學姐不覺得不對勁嗎？高年級居然向低年級請教？」
「這說明夏紀學姐承認小奏比她的演奏水平要高啊！」
「就是不對勁，一般來說不是會在乎自己的面子嗎？要是我的話，絕對是做不到向後輩請教。」
「或許對夏紀來說，這並不是什麼大事。」
「分明就是！」
「小奏你究竟在生什麼氣？你討厭學姐問你嗎？」
「……也不是，我並沒有那種想法。只是，學姐這麼做會讓我很為難。」
「為什麼？」
「沒為什麼！」
「因為你無法讓自己討厭她嗎？」
「學姐說什麼？」
「小奏並不是真的討厭夏紀學姐，而是想努力讓自己討厭她。對嗎？」
「怎麼會？」
「不是？真的不是？」
久美子看著奏，繼續道：
「最初的時候，我感覺小奏和去年畢業的一個學姐挺像的。比如為人精明，喜歡觀察別人之類。但相處久了，還是覺得相差太大。小奏還太嫩了。你的偽裝太容易拆穿。你把自己包裝成一個自私的人，難道覺得這樣做很了不起嗎？」
奏的臉瞬間紅了。
"學姐居然把話說到這份上，學姐也有這麼攻擊性的一面，真是意想不到呢。「」我其實也不想這麼說的，不過小奏未免太固執了。「」我可沒有什麼固執的地方。「」是嗎？你不是把自己都弄得下不了台了嗎？我覺得比前輩演奏的好，是一種很微妙的處境。如果對方是三年級則更是如此。你該不會是自己心裡在為這種處境糾結，表面上卻還是要硬撐著吧"
"硬撐是從何說起?我真的對中川學姐沒有任何想法, 之前我不是說過嗎?"
"你這麼堅決的否認, 我倒是覺得反而說明你很在意夏紀學姐的事 .小奏在別人面前不是一直都是八面玲瓏的嗎?可是一到夏紀學姐的話題時,你就說話很難聽.你自己也該意識到了吧."
至少奏身邊的梨梨花肯定是察覺到了,所以她在久美子面前才會提起夏紀.
"你其實很糾結夏紀學姐的情況, 對嗎?"
奏長嘆了口氣.
"美玲的那件事中, 我就發覺了, 久美子學姐有這麼個特點."
"什麼特點?"
"平常是一副人畜無害的樣子, 但不經意間就會闖入別人的心扉. 大家都被學姐平時傻呆呆的樣子給糊弄了, 一不小心就把心裡話說了出來."
"我哪有傻呆呆的?"
奏拿起菜單。
「來一份大份的水果冰淇淋。」
「現在還點?小奏胃口真好。」
「說什麼話呢!久美子學姐也要一塊多吃點。」
「會吃不完的!」
「這是對學姐的懲罰。」
小奏愉悅地笑道。
「我原本只是想利用和學姐聊天，發泄白天的壓力而已，現在看來我可能選錯人了。」
「你還是別擅自利用學姐為好。」
「那下次我找皋月倒苦水好了。」
「你夠了!」
「開玩笑啦!」
說著，奏點的東西端過來了。久美子這麼大的量嚇到了。
「明天是選拔，這樣子亂來沒問題嗎？」
「沒事沒事，才這麼點。」
「真的吃的了？」
「兩個人的話，肯定吃的了。」
兩人開始解決面前的食物。久美子繼續剛才的話說:
「小奏和夏紀學姐處不來嗎？」
奏一言不發。久美子繼續道:
「我初中的時候，自己進了a組，而水平不如我的前輩卻沒有進。那個前輩脾氣很沖，說了一大堆難聽的話。這件事我一直耿耿於懷。所以去年選拔的時候，我緊張得不得了，擔心又會發生初中時那樣的事情。不過夏紀學姐不是那種人，她很尊重努力練習的後輩。夏紀學姐是高中以後開始學樂器的，然後就一直都在b組。不過只要看一下周圍人的反映，就知道她是個很有威望的人。所以她才能當上副部長。小奏可能很難正視自己的心情，但我還是希望你能慢慢喜歡上夏紀學姐。」
久美子看著吃著東西的奏，道:
「夏紀學姐人挺不錯的。」
「這種事不說我也知道。」
選拔當天是陰天。
「下一個，上低音號就緒。請進音樂教室。」
來低音組教室喚人的是經紀人友惠。
「啊，就開始啦!」
夏紀抱起上低音號。
「夏紀，加油哦。good luck! 」
夏紀後頸上的皮膚都曬黑了。二三年級的都知道，她這是因為天天和優子出去室外練習的緣故。
「黃前和久石也要加油! 竭盡全力!」
久美子往奏的方向看去，發現她的表情有些僵硬。或許是緊張了。
「加部學姐也不要勉強自己，讓自己太勞累了。」
「誒，這點事情我對我來說只是小菜一碟。我還是很喜歡這種雜務的。」
「上低音號完了，就是大號，再來就是低音提琴了。進去的順序是夏紀，黃前，久石。等長號最後一個人弄完，就進音樂教室來。在那之前就坐在教室外面的椅子上待命。上低音號結束後，老師們要稍作休息。所以請大號組過15分鐘後再進來，到時候我會提醒你們，所以也不用擔心。」
「安排得挺像一回事的。」
「就是嘛。我可是個盡心盡責的經紀人呢。」
夏紀於是把樂譜夾在腰間，離開了分組教室。久美子看了看身後的奏。她從一開始就一言不發。奏雖然膚色白，但今天臉上卻比平常更缺乏血色。
「小奏，你身體不舒服嗎?」
「沒有，我沒事。不用擔心我。」
因為選拔而緊張並不是什麼稀奇的事。只是，沒想到平日裡目中無人的奏也會和眾人一樣緊張。
「放輕鬆，小奏只要把平時的水平發揮出就行了。」
奏默然地點點頭。
「謝謝老師!」
幾分鐘過後，夏紀從音樂教室出來了。久美子嘴唇一張一合。
「你什麼表情!」
夏紀笑道，一邊把手輕輕拍在久美子肩上。
「接下來就是久美子了，打起精神!」
「是。」
久美子咽了口唾沫，拿起樂譜推開音樂教室的門。
「老師好。」
「請坐吧。」
教室里和去年一樣，瀧和美知惠並排坐著。
「請報上自己的年級和名字，還有負責的樂器。」
「二年級，黃前久美子，低音組，負責吹奏上低音號。」
「你吹自由曲的哪個部分?上部還是下部?」
「上部。」
「好的。」
瀧在紙上記錄著。
「那麼，先從課題曲開始吧。」
久美子遵從瀧的指示，開始吹奏曲目。
「你挺冷靜的。」
聽完久美子的演奏，瀧發表了自己的看法。一旁的美知惠也點頭表示同意。
「希望你在正式比賽上好好表現。」
「謝、謝謝老師!」
「黃前同學今年是負責指導一年級對吧？在基礎合奏的時候指揮，感覺如何?」
「嗯，一開始站在一大夥人面前，還是有點緊張的。不過慢慢就習慣了。」
「指揮台這個地方很有意思吧?台下的人在做什麼，全都能收入眼中。其他領域中，像這樣引人矚目的地方並不多。」
眾多吹奏者的視線被久美子一個人的舉手投足吸引著。這種感覺確實在其他地方是感受不到的。
「那麼，接下來就請演奏一下課題曲的獨奏部分吧。」
久美子從音樂教室出來，就看到夏紀兩手搭在窗靠著。
「輪到小奏了。」
奏默默站起來。在打開音樂教室的門之前，她轉頭瞥了瞥夏紀的背影，然後就毅然踏進了教室。
目送完這一切的久美子站到了夏紀身邊。
「夏紀學姐還呆在這呢。」
「嗯，只是單純想呆在這。」
「開始下雨了呢。」
「是啊。」
夏紀一邊無精打采地回
應著，一邊看著遠處出神。一牆之隔的音樂教室內，奏正在接受著篩選考核。耳畔略微傳來一陣旋律。
夏紀的耳朵突然產生一絲顫動，她整個人也隨之敏感地轉過身來。從窗子裡飄蕩出的旋律本應該遵從曲譜，可現在卻混入了莫名的的音符。
「出局了!」久美子心想。
「那個笨蛋!」 夏紀氣不過，嘖嘖咂嘴道。
現在吹錯的部分，奏在練習當中都從未失誤過。久美子確信這是放水。夏紀手腳並用，撞開了教室門，氣勢洶洶地沖了進去。久美子傻了，道:
「學姐，等會，你這是……」
看到這位闖入者，奏有些震動。
「不行不行，夏紀學姐，你這也做得太過了!」
夏紀硬是攥起奏的胳膊，拖著她，讓她站起來。久美子不知如何是好，也跟著進來了，然後就看到了兩位老師嚴肅的臉。
「中川同學，黃前同學，現在可是在考核當中。」
瀧的話並沒有讓夏紀鬆手。
「久石同學現在身體有些不舒服，麻煩老師能不能讓她等會再參加選拔?」
「學姐胡說些什麼?」
奏扭動著手臂想掙開。
「我身體好得很。這些話只是她擅自說的，無憑無據，請老師繼續剛才的考核。」
「我以副部長的身份，認為現在應該中斷對久石同學的考核。剛才的演奏與她平時的水平大相逕庭。」
「學姐哪裡清楚我的演奏水平! 緊張是人人都會有的，剛才的演奏就是我的真實水平。請學姐不要無理取鬧!」
「瀧老師想必也一定聽出來了。現在這貨腦子還不清醒，能否多給她一點時間呢？」
夏紀在老師面前居然還這樣說話。久美子想，就算自己阻止夏紀，恐怕也無濟於事。
瀧神色凝重。沉默許久，他嘆了口氣。
「我明白了。那今天就破一次例。久石同學的考核就在打擊樂組之後進行吧。」
「謝謝瀧老師! 如果出什麼事了，責任我來負。」
「夏紀學姐負得了什麼責任!」
「奏你過來和我稍微談一談。其實只要你一開始就不干蠢事，也犯不著鬧出這麼大動靜。久美子你幫忙拿一下奏的樂器，不然等會其他組過來會妨礙到他們。」
夏紀繼續拽著奏的手腕。奏最後向瀧看了一眼，求情道:
「老師! 這樣真的好嗎？」
瀧平靜地回答道:
「久石同學，我打算把你下次考核的成績視為你的真實演奏水平。請慎重考慮，自己應該怎麼做。」
奏還在反抗。她抓著窗楞的手被夏紀硬生生扯了下來。轉眼間教室里只剩下兩位老師和久美子。
「誒?額，那老師我就先走了。」
久美子逃似的溜出了教室。
久美子把樂器放好，朝那兩個人追過去。夏紀和奏對峙的地方，就是以前久美子和奏一起談過話的樓梯平台上。夏紀抓著奏的肩膀，把她摁在牆上。兩人現在挨得非常近。久美子沒見過這場面，失聲叫道:
「夏、夏紀學姐? 」
夏紀和奏眼神對視著。
「我一直都覺得你很討厭我。」
夏紀雖然說話不好聽，但對別人其實十分寬容。幾乎從沒見過她真的生過氣。
「請不要理解錯了! 現在我也依然討厭學姐！」
「那你幹嘛要放水?」
夏紀把奏的肩膀越抓越緊。奏疼得臉汗都滲出來了，但卻硬是保持著笑容。
「夏紀學姐又怎麼斷定我就是故意放水的呢？這樣做對我又有什麼好——」
「所以說啊。」
夏紀打斷道:
「這對你一點好處都沒有。但你還是放水了。雖然不知道你圖的是什麼，但你恐怕是打算即便犧牲自己的機會，也要讓我進a組吧?」
「學姐自我意識過剩了! 」
「要是拿出全力的話，你一定能吹得很好。所以你就故意放水，故意吹走音，故意吹得這麼差。你知道這麼做對他人有多麼不尊重嗎？」
夏紀粗暴地鬆開手。
「要是等會你還幹這種蠢事，我就直接退出a組的競選，不參加吹奏大會算了。」
「學姐你說什麼呢?」
久美子被夏紀的言論嚇到了。
「退出比賽?開玩笑也別這麼開啊！」
「就是玩笑啦。她這分明就是瞧不起人。就算這樣做讓我進了a組，又能怎樣? 像個傻子似的沾沾自喜嗎？犧牲了後輩換來的機會，我難道可以心平氣和地收下嗎？之前的努力難道都白費了?我難道要慶幸有後輩讓著自己嗎？這些事情都不是簡簡單單就能糊弄過去的。」
「請不要開這種玩笑! 退出比賽? 那我所做的這些……」
「奏究竟在想什麼?我只是想聽一聽你的真心話。」
「……真心話」
奏低著頭。
「學姐剛才問我為什麼要放水是嗎？我這麼做……」
奏停下來，吸了口氣。
「我這麼做，還不是因為你是三年級! 差勁的前輩，其存在自身就是罪惡。就算本人不在乎，奈何周圍人卻不能不在乎。大家都希望中川學姐能夠進a組。不管是久美子學姐，川島學姐，還是優秀的後輩們，都期盼著學姐能夠加入他們。但是學姐卻沒有用實力回應大家對你的期待。今年可是最後一次機會了，萬一因為我而讓你進不了a組的話，會怎麼樣，學姐心裡真的明白嗎？」
窗外雷雨交加。
「我知道學姐人不壞。又是副部長，聲望又好。練習也很上心。大家提到你，都說你非常努力。要是學姐都落選了，周圍肯定會替你打抱不平，說什麼，明明這麼努力，為什麼沒能進a組呢。為什麼勤奮上進的三年級落選了，這個一年級還能問心無愧地進a組。就算他們嘴上不說，心裡一定也會這麼想。我可不想被周圍人排擠，不想給自己樹敵。在選拔時故意犯錯，並不是為了學姐你，而是為了保護我自己。」
夏紀一言不發，一動不動。奏把臉轉向一側，她的雙眸似乎籠上了一層水霧。
「學姐，你說，究竟什麼才叫努力。不管我付出了再多，我想大家還是會希望中川學姐進a組的。那我又應該怎麼做? 我要如何應對這些對學姐持有好意的人?我也努力練習了，可是卻沒有誰對我有任何期待。我的努力根本不算努力，只有被忽視的份。既然如此，還不如我自己把名額讓出來，那還算保全了大家的體面。所以說——」
奏的聲音有些哽咽。
「所以說，我沒有錯。」
窗外雨仍然不停。
「小奏，」
久美子走到奏面前。
「果然，小奏還是太嫩了。」
「為什麼這麼說?」
「因為，即便小奏故意失誤，夏紀學姐能不能過選拔還是未知數。對於水平不足的人，瀧老師會毫不留情地篩選掉。尤其是上低音號對人數有限制，要求嚴格一些也不奇怪。小奏所做的事情，只會是白白葬送自己參賽機會而已。」
奏的手緊緊捏著校服的衣擺。
「你故意去給自己拉仇恨，真的傷到別人後，自己又心裡過意不去。奏以後不要再裝出一副討人嫌的樣子了。」
「我哪有裝成——」
「這裡並不是小奏以前所在的初中。現在小奏腳下的地方，是北宇治。」
久美子伸出手指，把奏散亂在前額的頭髮捋到一側。
「大家都想要提升自己。當然，大家也很希望和夏紀學姐一起參加吹奏大會。但是即便如此，絕對沒有人會希望小奏落選。大家每天朝夕相處，一塊練習，聽著彼此的演奏。一天天地這麼度過，沒有人敢說小奏不努力的。」
久美子握起奏的手腕。
「小奏一直都很努力哦。」
奏眼眶裡打轉的淚珠，終於從她白皙的皮膚上淌下來。
「久美子學姐……」
奏身體前傾，把臉靠在了久美子肩頭。
「感覺回過神來，好話都被久美子說完了。」
一旁的夏紀釋然地笑了。她走到兩人身邊，一手撫著久美子的背，一手摸著奏的頭。久美子驚道:
「學姐做什麼呢？」
奏從久美子肩頭舉首張望，卻被夏紀彈指敲了一下額頭。
「學姐這都是做些什麼?」
「沒啥沒啥，我也沒做什麼。不過，你現在難道就沒什麼話應該對我說嗎？」
奏板著臉，不情願地似的小聲說道:
「……對不起」
「孺子可教! 」
夏紀玩笑般說道。
「真是的，夏紀學姐究竟哪裡好了。」
「你明明心裡都知道。」
長達一周的測驗終於過去，走廊上學生們的神情總算是舒緩了。久美子一向不擅長數學，這次卻寫得異常順手，竟有些期待考試的結果了。她哼著課題曲的調子，收拾著自己的書包。前面的葉月則無力地趴在書包上，看樣子是成績凶多吉少。
「啊！完了完了! 要不及格了! 」
「所以小綠之前就說過，那個公式還是背一下比較好。」
「我以為不背也行的……」
「那樣計算量太大了，時間就不夠用了。」
「啊! 慘了，數學肯定要掛! 到後面還要被老師叫去談話! 」
一年級剛開始綠輝和葉月成績是差不多的。可到了現在兩人差距已經拉得挺大了。據本人說，綠輝學習這麼用功是為了獲得志願大學的推薦名額。
「久美子除了數學，其他都都沒什麼問題。難不成就我一個人孤軍奮戰?」
「稍微考砸了也沒太大關係。暑假的時候補習一下就可以了。」
「要是那樣子，感覺會好丟臉。」
「那，就從這次考試開始好好學習吧。大家一塊就不怕了! 」
「相比於考試，暑假期間的課題不是應該更重要嗎？」
「說的也是，既然如此，那就專門為了葉月開一個作業輔導班吧。」
「這名字好嚇人。」
今天是期末考試最後一天，同時也是選拔結果公布的日子。
音樂教室里，八十九名部員齊聚一堂。天氣炎熱，而空調的使用許可還沒下達，只有風扇頭頂上轉著，因此室內溫度根本降不下來。
美知惠用銳利的眼神眼神掃視著全體部員。她手中的黑色文件夾裡面，就有選拔的結果。
「那麼我現在就公布一下a組的名單。沒有叫到名字的人，則進入我負責指導的b部門。b組部員從下次合奏練習開始，請到第二視聽教室集中。」
「是! 」
「合格者共有55人。叫到名字的人，要清楚地回應! 」
「 是! 」
「另外，本次選拔結果不容許任何異議，沒有進a組的人，也有其相應職責要履行。即便不滿意結果，也不要灰心喪氣，做好自己應該做的事，明白嗎？」
「是!」
「很好，那現在就公布名單。首先是小號組。」
今年的小號組除去友惠，共九人。其中，三年級兩人，二年級三人，一年級四人。其中至少一半人會刷掉。
「三年級，吉川優子。」
「是!」
「三年級，瀧野純一。」
「是! 」
「二年級，高坂麗奈。」
「是!」
「二年級，吉澤秋子。」
「是。」
「一年級，小日向夢。」
「額…是!! 」
大家視線不約而同朝小日向集中。她很是難堪。若是換做別人，大家大概會譁然一笑。只是現在因為是小日向，就沒人會這麼做了。美知惠咳了幾聲。
「以上就是小號組入圍的五人。接下來是圓號組。」
隨著名單的公布，a部門成員全體逐漸浮出水面。其中二三年級占大多數。有人因為入圍了，安心地鬆了口氣。也有人沒能得償所願，哭出了聲。教室里瀰漫著悲喜交集的複雜氣氛。
「下一個，長號組。」
秀一也在入選之列。雖然一開始就不怎麼擔心，但確認了結果之後，久美子還是覺得心中的石頭落了地。就算去年進了a組，也不能保證今年一定會進。演奏水平是會一直浮動的，只要有人進步，部內的排名序列就會相應改變。
「接下來，低音組。首先是上低音號。」
身旁的夏紀握緊了拳頭。奏十指相扣，像是祈禱著一般。在第二次考核中，她展示了自己全部演奏實力。這究竟會對結果有多大影響，尚無法知曉。
「三年級，中川夏紀 」
「是!! 」
夏紀激動地回應著。
「二年級，黃前久美子。」
「是!」
「一年級，久石奏。」
「是!」
「以上就是上低音號出賽人選。」
「太好了。」奏難以置信似的鬆了口氣。
「下一組，大號。」
美知惠繼續翻著名單。
「三年級，後藤卓也。」
「是。」
「三年級，長瀨梨子。」
「是!」
「一年級，鈴木美玲。」
「……是!! 」
聽到自己名字的一剎那，美玲挺拔的身軀似乎一下子縮了起來。葉月在旁邊拍了拍她的後背。
「好樣的! 」
「接下來，低音提琴。二年級，川島綠輝。」
「是!」
「一年級，月永求。」
「是。」
「以上就是低音組。接下來木管組——」
綠輝和求對自己應該都頗為自信，所以對這結果並不是很觸動。
「——以上就是a部門的全體成員。京都大會僅剩一個月，大家要不留下遺憾地度過每一天，明白了嗎？」
「是! 」
美知惠強有力的發言在教室迴響。
epilogue
「唐突把你叫過來，真是麻煩你了。我有件事很想和鎧冢同學談一談。」
站在霙面前的，就是新山聰美。她是顧問瀧老師的老熟人，同時也是一名長笛演奏家，是木管樂器的專家，去年開始就多次參與對北宇治木管的指導。霙仍然不清楚來者的用意，默然頷首。
「鎧冢同學，請問你考慮好了畢業後的去向嗎？」
「……去向?」
「沒錯。從高中畢業後，你有何打算嗎？」
霙從未考慮過這種事，因此她只是老老實實地搖頭。這麼一說的話，她在四月底，也就是一周之前左右，提交的畢業去向調查表也是白紙一張。未來這種詞彙根本不在霙的關心範圍內，因為她對其毫無興趣。之所以來北宇治讀高中，也只是因為希美選擇了這所學校而已。對霙來說，只要毫不偏離地追隨希美的足跡就足夠了。
「我並不是要強迫你做決定，這只是單純我的個人給你提出的建議。」
新山從小包里拿出一本關西地區音樂大學的宣傳冊。
「如果鎧冢同學有意去讀音大的話，我會盡我所能幫助你。要是需要雙簧管的指導老師，我會替你介紹，音樂理論方面，你可以求教瀧老師。怎麼樣？你有這個意願嗎？」
「……為什麼？」
「你所說的是?」
「為什麼是我?為什麼要為我考慮到這麼多? 」
霙非常困惑。新山老師的確在獨奏上給予了自己不少幫助。但兩個人的交集僅此而已，平日裡彼此也並不親近。老師這樣做對她自己有什麼好處?
「我從鎧冢同學的同學的演奏中，感覺到了可能性。」
「……可能性?」
「當然，選擇讀音大確實需要慎重，尤其是如果想從事這一行則更是如此。不過，如果鎧冢同學沒有其他什麼特別想要選擇的道路的話，那我希望你還是放手試一試。你的才能如果就此埋沒，未免也太可惋惜了。」
霙不明白新山在說什麼。自己根本沒有什麼才能。自己對音樂的熱情，堅持音樂的動機，和新山根本毫無共通之處。霙所期望的，僅僅是自己能夠被容許待在希美的身邊。如果沒有希美在身邊，去音大對她毫無意義。
新山看霙一直保持沉默，就把宣傳冊遞給她。
「這個你可以帶回去，自己試著看一看。如果鎧冢同學有興趣，我還可以把其他學校的宣傳冊也帶過來給你看。」
「謝謝老師? 」
「好啦，你不必這麼恭敬。我只是做了我想做的事。」
「是……這樣啊。」
霙點頭回禮。平日裡匆忙不已的新山竟然為了和霙談話，特地跑到學校里來。光是因為這個，就不能不和她道謝。
和新山告別後，霙立刻回到練習教室。雙簧管兼巴松管組新加入的兩個新生都挺不錯的。雖然霙擔心他們和話少的自己一起會太沉悶，不過他們一年級之間既然能玩在一起，那自己也不需要太在意。
「誒，霙?」
從走廊遠處過來的人就是霙唯一的朋友，傘木希美。她踏著輕快的步伐，臉上掛著一如既往的
陽光燦爛的笑容。
「怎麼啦?霙居然社團活動遲到，真是稀奇啊!」
希美手中握著她的長笛，應該是剛才在練習。
「誒?這是什麼？」
「這個?宣傳冊。」
「不用說，我也知道這是宣傳冊。我只是想知道內容是什麼。可以給我看看?」
「嗯。」
霙遲疑地把冊子遞給希美。希美原本就很關注音樂方面的出路，因此立刻就看得入迷了。看著她興奮的表情，霙就像自己得到了什麼好處一樣，高興了起來。
「這是音大的宣傳冊，霙你要去讀音大嗎？」
「這是新山老師給的。問我有沒有興趣。」
「……哦?」
霙一提到新山的名字，希美翻動冊子的手就停下來了。霙見希美有些異樣，變得不安起來。
「希美?」
希美回過神來，低垂的雙眼終於又露出了爽朗的笑意。
「我就去這邊的音大好了。」
霙驚訝地眨了眨眼睛。
「不過還不是很確定就是了。」
希美用輕快的語調說著。宣傳冊上印著音大的校舍，希美就要去那個地方了。霙非常興奮。她想跟在希美身邊，兩人永遠在一起，無論在哪。只要自己繼續吹雙簧管的話，這個願望就該能實現了吧。
「那我也去。」
「誒？」
希美張大了雙眼。霙伸手緊緊捏著希美手中冊子的邊緣。
「既然希美去那裡，那我也去。」
霙選擇音大的動機，僅此而已。
(波亂的第二樂章 前篇 完)
「那我們現在就開始發放大會上演奏的樂譜。」
在瀧的指示下，優子和夏紀開始分發樂譜。黑板上寫著樂譜分發四個字，旁邊還寫著今天的日期。為了這一天，自己已經在樂譜冊中留出了大量空白空間。仿佛為了抑制砰砰的心跳，久美子的腳趾縮成了一團。
「給，這是久美子的。」
「謝謝你！」
夏紀遞過來的樂譜挺有分量的。今年的自由曲目似乎會很長。眼睛隨意一掃，就看到了四個樂章。
《利茲與青鳥》
五線譜上印刷的題目不知為何有些似曾相識。上低音號的譜子上雖然沒有第一第二這種明確的區分，但是在有些地方會把上下的音分開來。雖然有時只有四小節，但課題曲的情況下也有獨奏。
「這不是全國大會的常用曲目嗎。三年前的全國大會就使用過呢。」
「小奏，你知道這曲子嗎？」
「還行吧，畢竟是名曲。聽還是聽過的。」
總有種暗暗嘲諷自己孤陋寡聞的感覺。久美子露出了不置可否的笑容。奏撫摩著下巴，拿食指敲著樂譜上的一處道：
「上低音號也有獨奏呢。雙簧管的不知怎麼好長一段。」
「就是說啊。雖然肯定是要剪掉一段的。」
在吹奏大會的A部門，有個限制就是課題曲和自由曲合在一起不得超過12分鐘的時間。如果超過限制則立刻判為不合格。因而許多學校會為了符合比賽規定的時間長度而進行自由曲的編曲。這時候因為迎合時限而損害音樂性的編曲就很容易成為減分項。選擇什麼樣的曲目，使用什麼樣的編排方式，如何進行編曲。吹奏大會的競爭從這些方面就已經開始了。
「各位都已經拿到自己的樂譜了吧。」
確認每個人都有了樂譜，瀧鄭重開口道：
今年的課題曲是《larimar》，自由曲是《莉茲與青鳥》。兩者都是高難度的曲目，但我以為以大家的水平是可以勝任的。」
吹奏大會要在規定的五支曲子裡選擇一支進行演奏。瀧所選的第四曲是五支曲子裡最短的，僅有三分鐘。瀧的用意很明顯是想從課題曲中多分點時間給自由曲。
「參賽人員選拔會在你們考試那周前花兩天進行，評審是單個單個進行的，請各位做好心理準備。參賽名單包括獨奏在內會在選拔後產生。」
此刻瀧兩手握在一起，靜靜舒了口氣。他那雙祥和地眯縫著的眼睛中，投射出了若有若無、不令自威的壓迫感在空氣中瀰漫。
「A部門的參與人數上限是五十五人。但是，當我發現無法達到參賽全國大會水平的人數量較多時，我會相應減少出賽人數。希望大家不要僥倖，認真投入練習。」
「是！」
看到部員們整齊迅捷的回應，瀧滿意地點點頭。
「那麼從現在開始請大家各自開始進行分組練習。我人就在辦公室里，如果有任何疑問都可以通過小組組長向我反映。」
「是！」以此為信號，當天的會議就此結束。部員們帶好自己的新樂譜，匆匆回到各自的分組練習教室里。
久美子無意中往後一瞄，發現小號組的友惠和小日向夢正在交談。她們倆已經關係這麼親密了嗎？察覺到久美子呆站著不動，奏雖然心裡奇怪，但也只是笑著輕推了推久美子的背，道：
「久美子學姐，我們也快點過去吧！」
「啊……嗯。」
久美子被奏催促之後，慌張地把樂譜冊在腰間夾緊了。她把剛才看到的友惠那難得一見的嚴肅神情拋開，忙與奏離開了音樂教室。
回到分組練習教室後，就看到戴著一副紅色平光眼鏡的綠輝，站在講台上擺好了架勢。她手中拿著列印好的材料，一臉迫不及待要講解的樣子。
「久美子你們總算來了！來來！趕緊坐好坐好！」
離講台最近的位置早已經被求給占據了。求身後並排坐著葉月、皋月和美玲。久美子找了靠中間的一排和奏一塊坐下了。
「我把CD帶過來哦！很好很好！大家都好好就座了呢！」
「川島怎麼了這麼有幹勁！」
卓也和梨子把CD播放機抬進教室里，跟在後面進來的夏紀驀地把頭探到梨子肩上，問道：
「搞什麼呢？你們是要開一二年級聯合會議嗎？」
綠輝一副捨我其誰的樣子，跟演話劇似的誇張地扶了扶眼鏡框。
「學姐們也請就座！現在開始綠要對樂曲進行詳細的說明！」
「既然綠學姐如此吩咐了，請大家趕緊就座！」
催促著眾人的求一臉嚴肅。他唯綠輝馬首是瞻的處事方式，大家都已經見怪不怪了。三年級的學姐學長們找到教室里靠後的空座位坐下了。
確認好低音組全體成員來齊了之後，綠輝仿佛是為了掩飾身高的劣勢，踮著腳尖撐著講台把上身伸向了前方。
「那麼現在，就由綠將這次的曲目仔仔細細地給大家解說一番！」
綠輝說著，卓也按了下搬來的CD機的開關。放出的音樂是larimar，今年的課題曲。
「今年的課題曲中綠最喜歡的就是這個。知道北宇治要吹奏這首曲子後，綠高興得不得了！作曲的是清水金彥先生，他是北海道的作曲家。larimar是一種礦石的名字，學名是blue pectolite （藍色針鈉鈣石）。清水先生從這種礦石中獲得靈感，寫出了這首進行曲larimar。似乎還受到了阿伊努族傳統音樂的影響。不古樸的主旋律是其特點。中段的上低音號獨奏也非常引人注目。如何處理好眾多的打擊樂也會是重要的一關。」
不知什麼綠輝時候調查的。她自己仍然滔滔不絕地繼續講著。她用手在CD機上操作了一下，又換了首不同的曲子。大概就是此次的自由曲。
「接下來。」綠輝說著把手裡厚厚的材料又翻了一頁。
「自由曲莉茲與青鳥是由吹奏部的人都知道的，卯田百合子女士作曲的。雖說很多名曲可以選擇，但是我們卻選擇了這首知名度相對較低的。這是一首基於童話《莉茲與青鳥》而創作出來的，故事性較強的樂曲。第一樂章至第四樂章共計有十二分鐘之長，所以瀧老師砍去了相當的一部分內容。這首曲子的精華，毫無疑問是第三樂章的雙簧管獨奏。後面與長笛的合奏部分更是美妙的不得了。這部分曾一度單獨拿出來在GG中使用。」
「哦！你這麼說我確實聽過這個曲名！難怪曲子我雖然不懂，但是這個名字我是知道的！因為我以前在繪本里讀過這個童話。」
台下抱著雙臂的葉月會心地點頭。久美子剛剛看到曲譜題名時也有似曾相識的感覺，大概也是因為這個。
皋月聽完還是摸不著頭腦的樣子。
「我沒有看過這個故事呀！小美你呢？」
「故事我也沒有讀過，不過曲子倒是聽過。三年前琦玉的一所學校在全國大會上演奏過。」
聽到這話的奏揚起了嘴角。她用指尖咚咚咚地敲著桌面，把美玲的注意吸引了過來。
「不愧是美玲！我一開始看到樂譜時，也想起了那場演奏。」
「奏也是？」
美玲冷艷的雙眸流露著喜悅的光芒。夏紀用手支撐著腮幫子，小聲地問求道：
「求怎麼樣？演奏過這個曲子嗎？」
求板著臉孔，冷淡地搖搖頭。
「嗯，大概接觸過。初一的時候。」
「覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「就是字面意思，難不難啊？」
夏紀問了他後，求便陷入回想似的把眼睛往上瞟，纖弱的手托在了下巴上。
「在龍聖負擔很重。正式比賽中表現得也不怎麼樣。」
「那現在在北宇治怎麼樣？能行嗎？」
「再看吧，我也不是很了解。有現在的顧問在的話，應該就沒問題。」
好像是想到什麼歉疚的事，求垂下了視線。他朱唇輕啟，略微嘆了口氣。夏紀抬起頭，也附和著嘆了一聲。
綠輝為了驅散沉悶的氣氛，用力敲了敲講台。
「看樣子聽綠說了之後，還是有很多人對莉茲與青鳥不是很了解呢。不過綠是這麼想的，難得選了這首曲子吹奏，怎麼能不知道其中的典故呢？……所以呢，綠就準備了這個！」
綠拿出來了三本書。書是很薄的文庫本，三本都是一個標題。
「弄得像電視裡的郵購節目一樣。」
梨子漫不經心地說道。
「莉茲與青
鳥的文庫本共三冊！我從家裡帶來的。綠已經看過了，帶來是要借給還沒看的人的。」
「綠為什麼要三本都帶來呢？」
久美子冒冒失失地吐槽道。
求義不容辭地為綠輝辯護道：
「綠學姐當然是為別人著想啊！不僅是對自己，對別人也這麼照顧，不愧是綠學姐！」
「咦！我就說怎麼眼熟呢，一年前不是有個誰，跟現在的求一個樣子嗎！」
夏紀露出一臉嫌棄的樣子。她暗中所指的，大概就是現任吹奏部部長吧。綠輝咳了幾聲。
「其實前一陣子，綠的妹妹在她小學的文藝會演里演了莉茲與青鳥哦！」
「你說的是**妹琥珀？」
葉月之所以知道，是因為她去綠輝家玩的時候見過琥珀一面。但久美子則不曾與其謀面。
「沒錯，是琥珀。於是乎，綠就覺得有必要調查一下這是一個講什麼的故事，立刻就去了書店把書買過來。結果回到家才知道爸爸媽媽都買過這本書……」
「原來如此，所以才會有三本一樣的。」
梨子會心地合掌道。
「正是如此！」
綠輝用強有力的語調說。
「不過，在聽說自由曲是莉茲與青鳥之後，綠就想或許是上天要把這本書借給大家看。綠是想把書借給大家輪流翻看的，首先就從三年級的學姐學長們開始怎麼樣？」
梨子和卓也相互看了看。夏紀則一個勁地擺手道：
「我就算了，家裡都有。」
「……我也已經從圖書館借了一本。」
「我想等卓也看完，再向他借。」
三年級都已經各自有看書的安排了。綠輝沮喪地耷拉著肩膀。這時，葉月興沖沖地舉起手。
「這裡這裡！我還沒有讀過這本書，給我一本！大號組內部可以相互傳閱。再借一本給久美子她們，在上低音號組內部傳閱。」
「還有一本呢？」
「給求君不就行了嗎！低音提琴也分配一本嘛。」
「真的可以嗎？綠學姐真的要把自己的書借給我用嗎？」
葉月的提議讓求變得兩眼放光。
「這小子真是婆婆媽媽！」
卓也喃喃低語道。
「來，久美子，這個給你。」
綠輝把其中一本從講台上傳到久美子手中。書的封面非常光滑，字體優美的書名下畫著兩個挨在一起的少女。一個是亞麻色頭髮，另一個是天藍色頭髮。兩個少女的面孔配色很淡，又加上兩人的臉相互微微貼著，所以看不清楚表情。
「封面還挺可愛！」
奏說著，把腦袋探到久美子手中的書跟前。
「我看完後，小奏要看嗎？」
「不用了，我已經拜讀過了，所以不必在意我。久美子學姐看完了，再把書借給美玲皋月也未嘗不可。她們也應該沒有讀過。」
「哦，好。我會的。」
「我說前面兩位，借書的事先放下，把樂譜的事情商量一下行不？」
打斷久美子和奏的是坐在後面的夏紀，她拖著椅子嘎吱嘎吱地走到兩人跟前。她拿手指敲著自由曲的樂譜，一臉為難地撅著嘴。
「自由曲是分成上下兩部分的，我想咱們先分配一下職責。你們想吹哪個部分？」
久美子聽言，又瀏覽了一下剛剛發下來的樂譜。上下分開演奏的地方僅有幾處，上部的音要高些，對夏紀來說或許負擔太重了。久美子停下翻樂譜的手，怯生生地瞟著夏紀的臉。
「請問，學姐又打算選擇哪個部分呢？」
「這個嘛……久美子先說嘛。」
夏紀用問題回復了自己的問題。久美子皺起了眉頭。說實話，自己哪個都無所謂。就是因為知道這一點，夏紀才會徵求自己的意見。
夏紀意味深長地笑著，她嘴間的縫隙露出了小虎牙。久美子於是就伸出手，指著樂譜上的八分音符的位置。
「那我就選上部。」
「那就說好了！我和奏就選下部。」
夏紀連忙把自動鉛筆的筆頭抵在樂譜的白邊上，來回摩擦，磨尖了筆頭之後，她輕輕把細膩光滑的墨粉吹散了，再提筆在樂譜上記下分配給自己的部分。
「這麼說我要和中川學姐一塊了呢。」
一直在靜觀久美子和夏紀的奏，把手放在嘴唇邊說道。
「不樂意？要是有意見可以提呀！」
「哪裡，怎麼會。只是心裡既然有數，還是選擇這個部分演奏，未免算盤打得太好了！」
奏見到別人看著她，就亮出笑容滿面的樣子。夏紀臉色立刻就變了。
「什麼算盤？你想太多了吧？」
「沒有自然最好。實在對不起。我從以前開始就一直心眼比較多。」
奏嘴上雖然很在道歉，但是臉上卻沒有一絲歉意。為什麼奏要這樣針對夏紀呢？奏一開口放出這樣夾槍帶棒的話，久美子變得就憂心忡忡。大家都是上低音號組的，久美子當然希望兩人能夠好好相處。
夏紀把樂譜拿起來，豎著放在桌上輕輕抖了兩下，把樂譜邊角對齊。咚咚的聲音在三人之間迴響。
「算了算了！反正我也沒在意。」
夏紀說著，站了起來。她那胡亂紮起來的馬尾似乎下一秒就要散開似的。
當天晚上，久美子泡完澡後回到房間，倒在了床上。雖然頭髮仔仔細細用吹風機吹過了，但是後腦勺的頭髮末梢仍然冒著濕氣。久美子把臉埋進枕頭裡，兩手胡亂地撕扯著被褥。
「啊！——」
因為自己的叫喊而呼出的氣體被枕頭彈回了自己臉上。久美子把皺成一團的被褥踢到床的角落，慢慢地仰躺下了。由短到長，漸漸吸氣。進去的空氣似乎緩緩地沉積在肚子附近。憋五秒鐘，然後一口氣全部呼出來。如此重複好幾次，感覺心中的瘀積的負面情緒就被釋放出來了。
「……OK！」
久美子奮然起身，拿出綠輝借給自己的書。書脊上浸染著無盡的天藍色。久美子不禁覺得，書面上的畫真漂亮。她翻開了這本書，一行行的文字映入眼前。——莉茲與青鳥，這個故事對久美子來說還並不熟悉。
看完了最後一行字，久美子合上了書。
「不是很懂誒！」
久美子無意識地自說自話道。既然是童話，那就應該蘊含著教育意義才對。但這個故事卻沒有讓人感覺到它想傳達的教訓。既沒有懲惡揚善的內容，也沒有諷喻世事。難道是自己讀得不認真把主旨信息給漏掉了嗎？久美子嘰嘰咕咕地喃喃著。上了一天課實在是累，她泄了氣一樣地叫苦道：
「啊——不想了不想了！」
久美子早早地放棄了思考，打算哪天找人給自己解釋這個故事。她把書立在桌面上，打開了電腦的播放器。確認音樂響起後，她把樂譜冊攤開在床上。其中的曲目自然是自由曲《莉茲與青鳥》。
曲子和綠輝日間所說的一樣，分為四個樂章。各個樂章對應了各個階段的故事。只要把握好故事的來龍去脈，就很容易可以預測要表現的情景。
把剛才看的童話概括一下就是，莉茲與青鳥成為家人，接著又彼此分離的過程。第一樂章是《平靜的日子》，講的是莉茲與少女邂逅以前的日常生活。第二樂章《新的家人》，講的是莉茲與青鳥偽裝的少女的生活。第二樂章的開頭部分旋律非常活潑昂揚，就像暴風雨一樣。在金管樂器演奏出的跌宕的旋律中，混雜著呼呼的風聲。此處樂譜上指定的樂器是風聲器（wind machine），顧名思義是能夠再現風聲的樂器。
第三樂章是《因愛而決絕》，大半都是雙簧管獨奏。因為節奏慢，所以僅僅這一個樂章就有四分鐘。所以這部分很可能進行大刀闊斧的裁剪。第三樂章的後半部分主要是雙簧管與長笛的雙人獨奏，兩種樂器互相唱和。雙簧管明晰響亮的獨奏，與長笛的呢喃細語交相輝映。在雙簧管的帶領下，樂曲走向寂靜。然後便終於轉入了第四樂章《飛向遠空》。正如題目所預示，青鳥從莉茲身邊展翅飛走。恢弘壯麗的旋律將兩人的分別描繪得淋漓盡致。向後半段逼近時，曲調越發熱烈，最後迎來了終曲。就像夜空中繽紛綻開的煙花消散了餘燼一樣，曲終無聲之時，空氣中仿佛殘留著演奏的餘韻。
第四樂章的曲調雖典雅，卻很昂揚。久美子閉上眼睛後浮現出的情景，是與剛才讀書時所聯想到的是不一樣的。作曲家是懷著怎樣的目的寫出這個部分的呢？難道是描繪別離的感傷和憧憬未來的曠達嗎？久美子把音樂關了，拖著身體往被子裡鑽。
麗茲與青鳥，飛身遠去的青鳥，和目送其遠去的少女。故事的這個安排，讓久美子想起了兩位學姐。
「
和霙學姐跟希美學姐有點像呢。」
兩年前，希美把同為一年級的霙拋下，離開了吹奏部。原本只要有希美在，霙就是幸福的。可是希美卻完全沒有察覺到，霙這個小小的心愿。希美和霙對彼此的感情似乎永遠都是不對等的。
青鳥已經離開了麗茲。她展開了美麗的羽翼，向外面的世界飛去。無奈地望著青鳥離自己遠去的麗茲的臉龐，與霙的神情又是多麼相似。
雨轉多雲。天氣預報說得很準，從早上開始下的雨在放學時就停下來了。雨後的田徑場泥濘不堪。地面上鋪開了一層薄薄的水膜，學生們像水蜘蛛一樣快步地穿行其上。天空中覆蓋著密不透風的厚厚的烏雲。教室里有些昏暗。
久美子忍住哈欠，在辦公室里把印刷的一摞材料抱在懷中。手中的紙因為剛剛出爐不久，所以殘留著熱度。
「加部學姐，材料我印刷好了。」
因為兩手被懷中抱著的印刷材料占用了，久美子用腳推開了家政課教室的門。裡面有六個灶台位，等距隔開了。在最右邊的灶台邊，友惠正在打瞌睡。久美子慌忙閉上了嘴，躡手躡腳地把門悄悄合上了。
「……真的睡著了。」
友惠兩臂疊在桌子邊，把腦袋枕在胳膊上了。大概剛才指導過的一年級忘了回來，友惠身旁的椅子從一排椅子中分開了，單獨擺放在那。久美子把印刷材料放在桌子上，自己輕輕坐在了木質的椅子上。雖然椅子摩擦地板發出了嘎吱的聲音，但友惠卻仍然沒有被吵醒。
到底要不要叫醒她呢？久美子眼神四處巡視著，無意間掃到了桌面上放著的一本翻開了的筆記。久美子的好奇心被激起了。筆記本上字似乎是用很大勁寫的。第一行開始寫的是圓號組入部一年級中初學者的名字。
四月十三日 終於能夠吹出聲音來了。吹長一點的音還是不行。
四月十四日 時不時就會忘記按鍵的指法。或許應該書面測試一下。
四月十五日 吹出的音平穩了不少。吹高音要是也能維持四拍以上的時間就好了。
四月十六日 對音程這個概念還沒有切身體會。和音練習還是推後再來吧。
四月十七日 希望基本的音階都吹得出來。好好干吧！
每一行後面都有可愛的顏文字和圖解。日期是到今天為止。越翻越發現內容的詳細。吹出的音域，樂譜上吹不出來的部分，以及吹奏部中與人際關係相關的煩心事。一翻到設計部員隱私的內容，久美子就下意識地把筆記合上了。這些內容不是自己應該偷窺的。
久美子把筆記擺回原先的位置，然後輕輕搖著友惠的肩膀。
「加部學姐，快醒醒！」
閉著眼睛的友惠嘴裡念叨了什麼模糊不清的話，嘴角的口水漸漸溢了出來。久美子揚起眉梢，把臉湊到她耳朵跟前。
「學姐！」
「啊！！」
友惠發出的叫聲，猛然驚醒。確認友惠發現自己在旁邊後，久美子從她跟前退開。
「學姐似乎累壞了。沒事吧？」
「嗯，沒事沒事！」
「學姐看起來好像並不是半點事都沒有呢…………」
久美子投出懷疑的目光，但當事人自己卻似乎毫不在意。友惠輕輕拍了拍自己的臉，兩手高舉，伸了個懶腰。久美子默默看著她把原本蜷縮在一起的身體伸展開來。
「哦，你幫我把列印的東西搬過來呢。謝謝啦，多虧有黃前！」
看著笑容爽朗的友惠，久美子不尷不尬地指了指自己的嘴角。
「學姐，嘴角有口水。」
「誒？不會吧！真是羞死人了！」
她慌忙站起身來，在水槽中擰開了水龍頭。
「加部學姐一直都在做這些工作嗎？」
「你說的是什麼？」
友惠不解地說。久美子指了指桌上的筆記。
「這個。」
「啊？你看了指導筆記嗎？」
「一開始翻開看了，但後面沒有。」
「哦？是嗎？黃前這麼說了我就相信你好了。只是擅自看人家的東西可不值得鼓勵哦。」
「對、對不起！我以為是社團活動的筆記。」
「哈哈，我並不是生你氣。只是裡面有些不好拿出來講的事。僅此而已。筆記裡面好歹也有些個人的隱私……你看到了那個月的。」
「啊，只看了四月份的。學姐記得好真是好詳細啊！」
友惠不好意思地搔了搔頭。
「沒有啦，我自己也沒打算記這麼多的，但是記著記著就喜歡上了這種工作。」
「這個該不會你們所有組員都有吧？」
「只有初學者而已。也就只有七個人而已。也不是太花時間。」
「怎麼會不花時間，學姐明明看著真的很累的樣子！原本只要學姐一句話，我就可以幫你分擔了！」
「你說什麼呢！黃前不是也要負責指導非初學者嗎？怎麼能再麻煩你呢？」
久美子確實要指導非初學者，但也算不上負擔，也就只需要安排練習內容以及在基礎和奏中負責指揮罷了。自己自然無法像友惠那樣時刻跟進部員的學習進度。自己是否應該像她一樣如此頻繁地與一年級新生接觸呢？是否自己應該也對一年級進行一對一的指導？
「現在你可不能把精力分散到我身上，我說真的。」
「可是！」
「黃前你真是愛較真，我都讓你嚇到了。你剛才是在反省自己嗎？」
「也不是啦，只是想自己是不是該像加部學姐一樣一對一指導部員。」
「說什麼傻話！我這麼做是因為初學者只有七人。」
友惠擺手的動作就像街頭巷尾的大媽一樣。
「而且實在地說，我這樣細緻地做著這份工作只不過是因為自我滿足。我沒有說黃前也得給自己添加這麼多負擔。如果明年有誰接替了我，我也不希望她跟我採取一樣的做法。一般來說是不需要做的這麼細緻的。」
「那學姐為什麼還要這麼做？」
「說了是自我滿足啦。我之前說過，我一年級進吹奏部的時候，對吹奏一點都不懂，自己手忙腳亂的。當時幫助我的就是香織學姐和優子。優子別看她爭強好勝的樣子，但卻很會照顧人。香織學姐呢……拿優子的話說就是，一直都是個天使。她確實像個天使一樣愛護學妹們。」
久美子依然記得香織學姐迷人的微笑。學姐她確實很受周圍人的歡迎。
「可是，我一年級的時候——其實不跟黃前說你也該知道——南中出身的一年級和部里的三年級產生了爭執。希美退出了，其他好幾個人也走了。香織學姐和優子也不容易，總之發生了很多事情。但我當時只能一旁看著。我吹奏又不行，很多事情都只能置身事外。」
友惠自嘲似的口吻，和提及舊事時的夏紀非常相像。
——贖罪是我自願的。
一年前關西大會的時候，夏紀口中的這句話襲上心頭。大自己一屆的學姐們，原本應該把不堪的過去拋在腦後的，可是她們卻至今仍然沒有擺脫過去那些事件的影響。希美如此，夏紀如此，面前的學姐亦如此。
「你看吧，吹奏部裡面，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高坂和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麼有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰面的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麼都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麼雙簧管只有一個人啊？為什麼有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麼不一樣啊？要能夠做到什麼程度才算有水平啊？為什麼大家都一臉難過的事情啊？為什麼香織學姐要低著頭？為什麼優子發火？希美究竟為什麼會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
「你看吧，吹奏部裡面，一般都是擅長吹奏的人更有發言權不是嗎，比如說去年的高坂和明日香學姐。」
「……也確實是有這種傾向。」
久美子苦笑
道。
麗奈和明日香學姐之所以能夠這麼有影響力，說到底是因為她們有與之相匹配的實力。天天因為社團活動而碰面的部員們，自己的吹奏朝朝暮暮傳入彼此的耳中。各人之間的實力都會毫不遮掩地被放在一起比較。要是吹的是同一種樂器，則更是如此。這個人吹得好，這個人吹得差。不管是否出於惡意，大家自然就在心中產生對別人的評判。
「所以那個時候作為初學者的我什麼都做不了。我真的，完全不懂她們的事情。為什麼雙簧管只有一個人啊？為什麼有的組座席不變有的組要換座席啊？吹奏大會的a部門和b部門有什麼不一樣啊？要能夠做到什麼程度才算有水平啊？為什麼大家都一臉難過的事情啊？為什麼香織學姐要低著頭？為什麼優子發火？希美究竟為什麼會和高年級的產生爭執？一大堆事情都是我都不懂。回過神來，發現大家都離開吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下來。然後繼續道：
「不過吧，現在我已經對這些問題都不在意了。」
「誒？真的嗎？」
「那些事就算了。反正已經過去了。」
似乎為了結束這個沉重的話題，友惠故作輕鬆地說道。
「總之，那個時候我之所以搞不清狀況，就是因為我存在許多不足。像實力啊知識之類的。像我這樣的人很難對自己有信心。即使有什麼在意的事情，也不知道該如何表達出來。這種感覺真的很難受。所以我不想讓一年級的初學者也遭遇同樣的煩惱。」
「所以學姐才會擔任一年級初學者的指導工作嗎？」
「簡單來說就是這樣。」
友惠盤起腿，換了個坐姿。
「怎麼樣？是不是更加喜歡學姐我啦？」
「學姐已經認定我是喜歡你了嗎？」久美子尷尬地笑道。
「誒？黃前你喜歡我不是理所應當的嗎？」
「……我也不是想否認。」
友惠聽了這話，噗哧笑了起來。
「不過，就是因為喜歡，所以我很擔心學姐會勉強自己。要是花太多心思指導一年級，學姐自己不就沒有時間練習了嗎？」
去年友惠作為b組參加了吹奏大會。她的吹奏水平若實事求是地評價的話，確實是令人不敢恭維。因為小號組有麗奈和小日向夢這樣優秀的學妹們在，友惠雖然是三年級，進入a組的可能性也是微乎其微。
友惠一度張開口想說什麼的樣子，但終究還是沒出聲。
「其實，我有事想先告訴黃前——」
友惠剛想說什麼，鐘聲就響了。
「糟了！都這個點了！
友惠急忙站起來，把翻開的筆記收好。
「加部學姐？」
「怎麼了！」
「你剛剛好像要說什麼來著？」
「噢……」
友惠停下來思考著什麼。
「算了，也沒什麼。並不是什麼大事。下次再說吧。」
「學姐確定？你這麼說我反倒更加在意了。」
「誒！你就這麼想知道？那我還是不說了吧。」
「可是為什麼？」
友惠咯咯地笑著。久美子也知道友惠的為人，不再追問下去了。她抱起桌上的那摞列印出來的材料，用腳把椅子頂回原來的位置。
「我也該把這些東西搬過去了。是不是該首先去優子部長那裡？」
「哦，沒錯。我剛剛睡著了把這些事都忘了。」
友惠又伸了個大大的懶腰。突然她眉頭皺了起來，張開的嘴巴又閉上了。她手放在了左臉腮幫子上。
「學姐怎麼了？」
友惠把耷拉著的肩膀勉強地撐起來，像個被揭穿了把戲的小孩子一樣。
「難道是蟲牙？」
「……你說對了。」
「學姐還是找個時間看看牙醫比較好。放著不管會越來越疼的，而且說不定還有其他病症。」
「沒事的。已經有個長期給我家看病的醫生了。」
「希望學姐早日康復。」
課題曲和自由曲安排好了以後，周末練習的內容大半都是個人練習。為了符合參賽條件，此次編曲的樂譜果然大幅度削減了第三樂章，也就是雙簧管獨奏的部分。自由曲的第二樂章也有一小段小號獨奏。這一段並沒有改動，仍然保留了原來的樣子。
久美子在發下來的完整樂譜上，用藍色螢光筆劃著名標記。自己在樂譜上劃出藍色的筆跡的同時，一邊用餘光瞄了幾下周圍與自己同樣在樂譜上劃標記的部員們。
「小美總是進行基礎練習啊，是喜歡吹長音嗎？」
緊張的練習時間中，忽然響起了葉月這句話。組內成員大都在為了選拔進行準備，但美玲卻一如既往地把基礎練習的曲譜放在最前面。
美玲聽言，把號嘴從口上移開。
「並不是因為喜歡才這樣做。只是這種練習是最容易得到成效。」
「哦。練習的時候有什麼特別需要注意的地方嗎？」
「我覺得應該把理想的音先在心裡想像好。還有就是，有意識地增加音的變奏。輕奏（piano），強音（forte），尖細的音，平滑的音……在諸多不同的吹奏條件下，吹出與之符合的音之類的。」
美玲侃侃而談。一邊坐著的皋月瞪大了眼睛。
「小美每次都考慮這麼多東西嗎？真聰明啊！」
「這和聰明不聰明無關。如果只是一味重複自己喜歡的練習種類，到了實際吹奏的時候不就無法應對了嗎？所以我覺得平時的練習就要打好基礎。所謂的樂曲，其實說到底還是由一個個基礎的音組合而成的，只要在基礎練習中把這些掌握好，大部分吹奏的曲目都是可以較快上手的。」
「哇哦！好厲害！不愧是小美！」
「別再這麼說了，這不過是些很普通的想法。」
葉月這時像是看出來了什麼內情一樣，托著下巴。從這副架勢來看，她肯定不會說什么正經的話。
「哈哈！小美害羞是瞞不住的！還是坦率一點比較好哦！」
「沒有，我才沒有害羞！」
美玲紅了臉。皋月突然想起什麼，說道：
「我知道了！小美，我們一起來玩那個吧！那個'愛死你' 遊戲！」
美玲眉頭緊蹙。葉月問道：
「愛死你遊戲？那是什麼？」
「這是最近一年級新生中流行的。說是，吹奏好的話人緣也不會差！這原本是南中吹奏部流行的遊戲，先相互擁抱，在說出對方令人喜愛的地方。」
皋月展開了雙臂說：
「就像這樣！」
美玲滿臉嫌棄的表情，但還是依照皋月所說放下樂器。皋月於是緊緊抱住了身材修長的美玲。
皋月因為體型嬌小，手在美玲背上摸了半天，好像探到肩膀都很吃力的樣子。美玲嘆了口氣，微微俯下身子。她毫不費力但又不太情願地摟住了皋月的腰。
「小美一直都很勤奮刻苦，體育又很好，太了不起了！我愛死小美啦！」
「我也是，覺得皋月很坦率這點……呃，並不討厭。」
「要說愛死你三個字！」
「我不要，和傻瓜一樣。我才不說！」
「為什麼？」
美玲低著頭，滿臉通紅，艱難地擠出這句話：
「因為好羞恥。」
「哪裡有！只是把心裡想的用平常的語氣說出來而已。」
「那我更不想說了！」
「誒！」
「誒什麼！好啦你也該放開我了。」
美玲把兩手抽開，掙開了皋月的懷抱。
「加藤學姐，你搞清楚剛才的狀況了嗎？真的是，這叫什麼遊戲！把人當傻子耍。」
「OK！我明白了！看樣子最應該玩這個的，就是後藤學長和梨子學姐了呢！」
葉月此話一出，一年級紛紛停下了手中的活。奏原本是在改變節拍器的頻率，見狀馬上停下問道：
「為何要請他們兩位呢？」
「這還用說，後藤學長和梨子學姐可是我們低音組引以為傲的最佳情侶啊！」
葉月若無其事的爆料，讓在場的一年級們變得和石頭人一樣一動不動。求呆住了，連手中的弓掉了都不去撿。還是奏開口說話了：
「原來兩位學姐學長在交往當中啊！怎麼不早些告知我們呢？」
面對大家不約而同投來的目光，卓也和梨子如坐針氈。梨子訕訕地笑道：
「本來也不是想瞞著大家的。」
「……這也不是什麼值得特別拿出來講的事。」
夏
紀察覺到兩人之間彌散開的戀愛酸臭味，一臉膩煩地打斷道：
「我說你們倆，這種場合就別給我秀恩愛了行不？」
「夏紀你也是，都在說些什麼呢！」
梨子臉越發地紅。卓也同樣無地自容似的縮著他壯實的身體。
「真好啊！綠好羨慕後藤學長和梨子學姐！」
求原本盯著犯痴的綠輝，現在卻把眼神移開了。他的手依然機械地拉著琴弦，但拉出來的音完全亂了。久美子此時放下樂譜，低頭自語道：
「愛死你的擁抱……」
奏聽到了久美子的低語，將目光窺向她。久美子為了遮擋奏的窺視，故意把樂器豎著放在膝上。愛死你擁抱遊戲。這在南中曾經流行過，那麼幾年前的希美和霙是否也彼此怎麼做過呢？
自由曲第三樂章的譜面上，到處都是停頓。在一個個名為小節的牢籠內，禁錮著為數不多的音符。上面頻繁出現的延長符號無神地望著自己。
夕陽奄奄沉西山。一天的練習結束了，走廊上只逗留了幾個學生。久美子一邊清洗吹嘴，一邊望著窗外。天邊的紅霞像浸染了落日餘暉的薄紗一樣。
「……學姐辛苦了！」
忽然出現在自己身後的，是求。他胳膊上搭著一塊看著很貴的毛巾，走到水龍頭跟前，看也不看久美子一眼。雖然還是一如既往的冷淡，不過能老老實實和自己打招呼已經是可喜可賀了。久美子從兜里掏出手帕，把吹嘴包起來。
「辛苦啦！怎麼樣了？曲子練習有進步嗎？」
「嗯，還好吧。畢竟有綠學姐的提點。」
「綠是不是有點要求太嚴苛了？雖然她嘴上說對學弟的能力很有信心。」
「我一點也不覺得。」
「是嗎？那就好。」
「嗯。」
久美子又試探地問道：
「那個吧，話說我有一件事想問一問求。」
「一件事？」
求眉頭皺了起來。久美子見氣氛陡然凝重，慌慌張張地尋找著措辭。
「呃，不是！如果不想的話也可以不用回答的！說認真的，求難不成是喜歡綠嗎？」
「當然喜歡。綠學姐是個很了不起的人。」
求脫口而出，毫不掩飾。他的回答和久美子想像的略有不同。久美子有些不知所措。
「也就是說，你的意思想與綠交往是不是？」
「不是，並不是學姐所想的那樣。我只是對綠學姐高超絕倫的演奏技巧和高山景行非常嘆服而已……再說，像我這樣的人如果妄想與綠學姐成為一對，未免太沒有自知之明了。我希望綠學姐能夠找到一位完美無缺、溫柔體貼的男性和她共度一生。」
求難得說了這麼多的掏心話，但也就此打住了。似乎只要是綠輝有關的話題，他就會異乎尋常地話多。
「是、是這麼一回事啊！」
求依然冷淡地搓著雙手。看到他手上都是泡沫無法開水龍頭，久美子替他擰開了。求一瞬間睜大了眼睛，向久美子低了抵頭。
「……綠學姐就類似於姐姐一樣。」
求喃喃道。他之前從未提起過自己有什麼姐姐。
「原來求君有個姐姐呀，我還是第一次聽你講。」
「呃，是嗎。」
身為弟弟的求既然都有這副容貌的話，那他姐姐會是什麼樣子的美人呢？
「對我來說，綠學姐是特別的。我對她的感情並不是那種膚淺的世俗戀愛可以隨隨便便概括的……她更像是，神明一樣的存在。」
「噢—— 所以剛才你才會說不是我想的那樣。」
「沒錯。」
求洗完手，把手帕塞回口袋裡。
「這些話，希望學姐不要與其他人說。」
「哎呀！總算是看完了！弄得我困得要死！」
周末練習結束後的午休。久美子，葉月，綠輝和麗奈和往常一樣一塊吃起了午飯。午休時間基本上是可以隨意支配的，所以大多數部員都是和自己要好的朋友一起度過。卓也和梨子在低語組的練習教室內相鄰坐著吃午飯。離這個他們不遠的一處地方，一年級部員們聚在一起。分別是，美玲，皋月，奏，還有雙簧管組的梨梨花。其中奏和梨梨花關係尤為親密，經常見到她們在一起。求不在，是因為他去了教室外男子部員聚集的中庭，很可能是和秀一在一塊。副部長夏紀，她大概是和其他三年級幹部在家政課教室開會。
「葉月平時不怎麼看書呢。」
「就是啊！唉！光是看到國語課本我就犯困！下次的考試一定很恐怖！」
進入六月，期中考試逼近。久美子不擅長理科，數學考試恐怕會苦戰了。葉月和綠輝或許也有著同樣的憂慮。
一直安靜吃著飯的麗奈問道：
「這個該不會就是麗茲與青鳥的童話書吧？」
「沒錯，綠的家裡有許多書，所以就帶來借給久美子和葉月。」
「雖說是多虧綠特地借給我書，但我還是沒怎麼看懂。感覺好像是個happy end 但又好像不是。」
「綠倒是挺喜歡這種傷感的故事。」
「誒！先不說傷感的問題，麗茲一個人真的好嗎？既然喜歡對方的話，一直在一起不就好啦？實在搞不懂，為什麼她會有這樣的決定。」
「我確實也不能說自己完全理解這種感情。故事的結局裡，青鳥在麗茲的幫助下，好不容易彼此成為了家人，可是最後又讓她離開自己，我沒說錯吧？」
「雖然有些簡略，但基本就是這樣。麗奈怎麼想？你學習不錯，應該更容易弄明白吧？」
「這只是我的個人看法，我覺得這是個以幸福悖論為主題的故事。」
「幸福悖論？」
葉月一頭霧水。久美子也不解。
「那是什麼？」
「獲得幸福的人，會有一種類似於想要把幸福從自己身邊趕走的心理。不過這個叫法吧，是我自己生造出來的。我也不知道有沒有這種說法。這種心態就是，因為覺得自己目前過於幸福，而恐懼這種幸福的狀態會有朝一日消失，所以就因此內心處於重重矛盾當中。與其一直為了這一天的到來而擔驚受怕，不如自己親手來把這一切幸福給了結掉。」
「好不容易獲得幸福，卻要自己把它毀掉？這種想法不是太奇怪了嗎？真的會有這麼想的人存在嗎？」
「綠並不覺得奇怪哦。想讓自己不幸的心理並不少見。」
想成為悲劇的主人公，這種扭曲的願望在人們身邊確實存在。明明是自己把朋友拋棄的，卻因此而感到孤獨寂寞的女孩子。明明有不錯的女朋友，卻自己花心把人家氣走，自怨自艾的男孩子。諸如此類人際間的緋聞軼事，大多都成為了人們口中的消遣談資。即便是這些置身事外，妄自將其視作笑談的人們心中，恐怕也潛伏著與之類似的扭曲願望吧。至於會不會把它付諸行動，還要因人而異。
麗奈把筷子放在飯盒上，拿濕紙巾擦拭著手。
「青鳥就是象徵著幸福，麗茲將它從手中放走。我認為故事要表達就是，即使真的獲得了幸福，也無法將其永遠握在手裡。」
「麗奈想的好深奧啊！」
葉月半懂不懂的說。
綠輝撅起嘴說：
「綠覺得吧，這個故事描繪的是無償的愛。」
「無償的愛？」
久美子聽言停下了吃東西。
「沒錯。麗茲把青鳥看得無比重要，可是對於青鳥來說，真正的幸福應該是回到同伴的身邊才對。我覺得，麗茲在心中，把自己的幸福和青年的幸福兩者權衡後，選擇了成全青鳥的幸福。為了自己珍視的人能夠過得幸福，而犧牲自己的感情的事情也不是沒有。我覺得故事就是講的這個。」
「也就小綠能夠得出這種解釋呢。」
麗奈滿足地說。她的眼神柔和了起來。即便是同一個故事，解讀也是千差萬別。麗茲與青鳥，兩個最終彼此分離的少女。自己到底能夠從中獲得什麼樣的見解呢？
當天晚上，久美子和秀一一如往常在源氏物語博物館前的公園會面了。因為忙著社團活動，兩人上次獨處已經不知多久以前了。
立在一旁的路燈吸引了蟲蛾盤旋。為了躲開它們，久美子向長椅的一端移去。秀一拿著自己剛買的罐裝果汁，扒開雙腿坐著。
「出賽選拔會不會出問題？」
「什麼問題？」
「機率啊！」
「小號組有什麼擔心的，總共就七個人。」
「也是。不過小號和圓號人很多，感覺會起爭議啊！」
「像去年那樣嗎？今年氣氛不是安定多了嗎？」
久美子因為負責指導
一年級，所以對新部員們的動向還是有所了解的。不知道是不是因為人數有四十三之多的緣故，今年的一年級新生們沒什麼凝聚力。各種各樣的小團體派別林立。彼此間互不干涉地共存著。好的說是兼容並包，不好的說就是互不關心。但就是這種微妙的距離感造成了吹奏部現在的穩定。
「今年一開始就是以實力至上，選拔結果大家應該也不會有什麼怨言，安安份份地接受的。應該不會再產生糾紛了。」
「這個嘛，應該沒有太嚴重的對立情況，但是小爭執還是會有的吧。像上低音號組，不就情況不妙嗎？」
「依據是什麼？」
「只要看到中川部長和久石同學，不想看出來都難。我可是合奏的時候在後面都看在眼裡了。」
「這是因為……」
秀一的話讓久美子非常意外。久美子對兩人關係心中有數。
「小奏她似乎不認可夏紀學姐的樣子……要是可以和大號組一樣和睦相處就好了。」
「能夠做到的就只有久美子了，你不是有黃前相談室的名聲嗎？」
「你從哪裡聽過來的說法？」
「嗯？吉川部長不是說過嗎。」
「怎麼又是她？」
能被信賴雖然是好，不過這個稱號實在擔不起。
「我本來也不擅長談話。」
「一年級新生當中好像還挺有知名度的。求和我說過，雙簧管組的劍崎同學就稱讚你呢。」
「啊？梨梨花嗎？她這麼有影響力啊。」
一年級的梨梨花性格活潑，朋友也多。一年級當中如果有什麼眾口一辭的謠言的話，那麼源頭一定是梨梨花和奏。兩人是一年級新生當中的核心人物。
「要是大家都表現好一些就好了，但不太可能啊。」
低下頭看到裙子下自己的大腿，似乎比以前又粗了。
秀一晃著自己的肩膀，像是在打發時間。
「做些什麼呢？」
說著，秀一就執起了久美子的手。這是一雙大手。久美子還是挺喜歡被這手抓住的感覺的。要是此時自己抓住他的手，秀一會是什麼表情呢？如果此時向他湊近，在他耳邊說我喜歡你，如果那樣的話，萬一那樣的話，會是如何呢？
腦子裡的妄想讓久美子害臊得用手遮住了臉。為了掩飾，久美子慌亂地跺著腳。
「你怎麼了？」
「沒什麼！」
「真的嗎？」
秀一呆望著久美子。為了讓自己清醒清醒，久美子兩手摁了摁自己雙頰。
「真的沒什麼！」
「那就好。」
秀一又拿起罐裝果汁喝了起來。看著面前的秀一，久美子心中浮想：世界上的戀人都是如何共度時間的呢？
秀一突然想起了什麼。
「對了，有件事我想問你。」
「什麼？」
「也不是什麼大事。縣裡的祭典你有打算嗎？」
縣祭典是在每年的六月五日至六日舉行的縣神社的祭禮活動。基本上和一般的祭典沒什麼差別，但是因為會在深夜沒有燈火的時候，抬著名為梵天的神轎，所以也被叫做暗夜的奇祭。
「要是你今年也打算和高坂同學一起的話，那我還是和瀧川一塊。全部看你怎麼安排。」
秀一笑著說。他似乎明白久美子心中麗奈占著多麼重要的位置。
久美子有些過意不去，看著眼前戀人的臉說：
「秀一覺得沒問題嗎？」
「交往嘛，也不是說非得時時刻刻呆在一起。」
「我知道了。我去問問麗奈什麼打算。」
「嗯。」
周一早上，時間似乎過得比以往要慢許多。每十分鐘一班的紅色電車裡擠滿了人。久美子一邊注意著自己不被人潮吞沒，一邊向車門前的空間慢慢挪動。握著吊環才幾分鐘，下一站六地藏站就衝到了久美子面前。停車時久美子身體不自主地向前傾斜，用手腕抓住她的是身旁的麗奈。
「謝謝。」
「沒什麼，不用太在意。」
車門打開，麗奈繼續攥著久美子的手，兩人走進了人群稀少的車站。平日裡北宇治高中的學生在這裡熙來攘往，今天卻清靜了不少。平常的晨練都是限制在校規所規定的時間內的。在通往學校的路上時不時就能看到運動部員們晨練的身影。
「久美子覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
麗奈在樓梯口把鞋換好，先一步上了走廊，向久美子這邊招著手。
「上低音號不是有獨奏嗎？久美子肯定會擔任這個的吧？」
「誒？」
「久美子現在不是上低音號組吹的最好的嗎？」
麗奈這樣若無其事地肯定久美子的實力，久美子有些受寵若驚。
「嗯…大概是吧。」
見久美子不置可否，麗奈投來了意味深長的目光。
「覺得對不住夏紀學姐嗎？」
「我也不是那個意思……」
「我倒是很想和久美子一起和奏呢。久美子不也是這麼想嗎？」
「你知道還問！」
麗奈笑了。
好想和麗奈站在一個高度。好希望自己有一天能和她分庭抗禮。麗奈自己是否知道自己心中這熱切的願望呢？
久美子默默地走著一級級台階。三樓的音樂教室離樓梯口有些遠。先行一步到達的麗奈臉上沒有一絲汗跡。她看著教室裡面。
「怎麼了？」
「噓—」
麗奈把食指抵在嘴唇上。側耳傾聽，隱隱有微弱的樂音傳來。連什麼樂器都不需要猜測，就能立刻明白是什麼人在吹奏。會在這個時間練習的人只有她。
麗奈聳起肩膀。
「單簧管的聲音…霙學姐還是來得一如既往地早啊。」
「平常就來得好早。家裡住的近，好羨慕啊。」
「有什麼的，家裡也練習不了啊。」
「麗奈家裡有隔音裝備吧？真好！」
「哦？下次要來嗎？」
「可以嗎？」
「不過要等社團活動結束以後。」
「那可就不知道等到什麼時候了。」
向音樂教室越走越近，樂器的聲音也越來越清晰。
雙簧管單調機械地重複著複雜的樂句。即便是急促的部分也毫無失誤。
「不愧是霙學姐。」
麗奈佩服低語道。霙學姐埋頭於基礎練習也不是一天兩天的事了。早上來的比誰都早的她，大部分時間都拿來花在基礎練習上了。但也由於她穩紮穩打一點一滴的努力，大部分樂曲她一眼見到就能立刻吹奏出來。
麗奈打開門進去，就望見了希美。
音樂教室的桌椅布置還是和上課時一樣，霙和希美並坐在一起。
「學姐早上好！」
霙放下樂器，向這邊微微點點頭。希美則與往常一樣，爽朗地笑道：
「早啊！你們倆也好熱衷啊。」
她們身后座位上，夏紀和優子對著日曆，似乎在核對著什麼。部長和副部長這一對難得在晨練時見到。麗奈和久美子踏進了原本只有四人的教室。兩人向四周打量了一遭，終於在靠左的空座位上一起坐下了。久美子把提包放在椅子上，去樂器室取上低音號。再回來後，就瞧見夏紀和優子又如同往常一樣吵了起來。
「我說你啊，時間日程表安排成這樣是要幹啥呢？是腦子哪裡出問題了嗎？」
夏紀拿手指狠狠敲著日曆。優子吊起了眉梢。
「這點事算不了什麼！你當我是什麼人？部長大人嗎？」
「啊？這種話你還好意思說出口？別的不提，合宿的事情給我另外找人干！你難道要一個人包攬所有的事情不成嗎？智障！」
「我不是說這點事難不倒我嗎？去年明日香學姐也是這麼幹的！」
「我剛才不是說啦，也就明日香學姐那樣才做得到這樣！」
「你是說我不如明日香學姐嗎？」
「起碼腦容量就不如人家的一半吧！好好掂量掂量自己不行嗎？再說了，明日香學姐是副部長，你較勁的對象就不對！」
「我哪有較勁！」
「那就別耍小脾氣！聽聽我這個副部長的話！」
優子不甘心地咬著牙。兩人大概在合宿一事上起了爭執。她們不會出事吧？
仿佛看穿了久美子的擔心，希美拍了拍久美子的肩膀。她悄悄坐到了久美子面前的座位，指著夏紀和優子道：
「她們倆，最近都是這個樣子。這大概也是明日香學姐的詛咒吧。」
「什
麼意思？明日香學姐的詛咒？」
希美搖搖肩膀，苦笑道：
「也不是說人壞話啦。我的意思就是，如果一直以一個有能力的人為目標而努力經營著的話，等那個有能力的人不在了，自己就會越來越心餘力絀。」
「我覺得優子學姐也是有能力的。」
麗奈雖然面無表情，聲音卻有些不滿。希美一瞬間驚住了，隨後又燦然笑道：
「對不起對不起。我不是說優子怎麼了，只是明日香學姐實在太出色了。雖說優子追趕明日香的心情我能理解就是……不過夏紀以前就很寵著優子，現在苦口婆心勸她也不奇怪。」
「你說誰寵她啦？」
「啊！這都讓你聽到了！」
見夏紀的目光瞪了過來，希美連忙掩住了自己的嘴。優子鼓著腮幫子，一點都不藏著自己的不滿，在日曆上寫著什麼。估計是迫於夏紀說她，不情願地改動了原先的計劃吧。
一邊寫著字，優子還撅著嘴說：
「啊——，什麼鬼模擬考！煩得要死！為什麼暑假還要考這個！我本來想專心吹奏部的事的！」
「沒辦法有升學考試嘛！光是暑假就有三場考試，真是可喜可賀！」
夏紀拍著手叫好，故意惹優子惱。剛剛才不聲不響讀完譜的霙見狀，不明情況，也跟著拍手。
優子嫌惡地搖著腦袋。
「可喜可賀個鬼！唉！和夏紀居然同一個志願學校，真是活見鬼！」
「上大學也要永永遠遠做朋友喲！」
「咦～～什麼鬼！雞皮疙瘩掉一地！」
「能和我上一所大學，你難道不該是十分榮幸嗎？」
「誰稀罕啦！」
久美子坐在桌旁聽著兩人打情罵俏，忽而又看向希美。
「嗯？」希美歪著腦袋。
「學姐想好以後要走的路了嗎？」
「我嗎？我還在猶豫著呢。我是想要考音大的。不過我也清楚，到了高三才決定實在太晚了就是。」
「學姐打算考音大嗎？」
麗奈突然奪過話題。一直以職業樂手為目標的她，從小就決定了要讀音大。
「還沒有確定。」
說罷，希美回身指著身後的霙道：
「霙說她也要考音大，現在我們倆志願是一樣的。」
「誒？霙學姐她嗎？」
久美子往霙瞧過去，霙把吹嘴從唇間拿出來，面無表情地點點頭。
「嗯，考。」
「為什麼學姐也考音大？」
「希美考的話，我也考。」
久美子心想，霙學姐這未免也太過依賴了吧。一旁的麗奈神色也很複雜。希美似乎察覺到兩個學妹神情有些奇怪，哈哈哈地尬笑著。
「哎呀哎呀，別太當真嘛！霙說著玩的呢。」
希美無論何時聲音都這麼爽朗。霙則繼續一聲不吭地讀譜。把霙的話當作說笑的只有希美而已。優子看著希美的眼神帶著些許不安。室內的氣氛十分凝重。
「話說回來，祭典就快到了。」
說這話的是夏紀。希毫不猶豫地接過了夏紀突兀拋過來的話題。
「已經到了這個時候了呢。最近太忙了，完全把這茬忘了。」
「也就是說現在已經六月份了。時間已經很緊張了，得好好計劃計劃——」
「你就不能稍微把部里的事情放一放！」
夏紀打斷了優子的話，但優子卻不理會她，像是在考慮什麼，自己口裡念念有詞。
「霙有什麼安排嗎？」
「我？我沒有……沒什麼安排。」
「那就一塊去玩吧。」
希美晃悠著從桌上垂下的雙腿，用輕柔的語調問著霙。
「呃，嗯。就依希美的。」
「不過兩個人還是少了些，把夏紀和優子也叫上吧。」
與希美相比，霙笑得有些僵硬。她似乎隱忍著什麼，勉強地抿著她薄薄的嘴唇。希美仿佛完全對此沒有察覺這種異樣。夏紀把雙手抱在腦後，仰著身體，用體重把椅子往後傾斜，苦惱地說：
「今年好不容易這麼多人去玩，只是有這貨跟著實在晦氣！」
「啊？這話該我說才對吧！」
優子視線停駐在了霙身上。夏紀瞥見此景，便一把搶過優子手中的標記筆，拿在手裡轉著玩，一邊挑釁地看著優子。
「你幹什麼呢！」
「沒什麼，只是在欣賞你的傻樣。」
「誰比得上你啊！」
為了躲開兩人針鋒相對的鬥嘴，希美悄悄從坐著的桌子上下來。她把裙子上的褶皺扯了兩下，向霙身邊走去。希美把手放在譜面台上，俯身望著霙道：
「霙還有其他想要邀請的人嗎？只要是霙樂意，無論是誰都可以叫過來哦。」
「……沒有。」
霙垂著視線，靜靜搖搖頭。
「這樣啊。」
希美簡短的回應中帶著些許失落。總是含著快活笑意的雙唇也自嘲似的扭歪著。為什麼希美會露出這樣的神情呢？
練習結束了，久美子一行人離開了音樂教室。離課外教育活動開始還有五分鐘。離打鈴還有一段時間，走廊上聚集了閒聊的學生。因為走廊擁擠，久美子只得跟在麗奈身後。樓梯口間的平台上簇集著彼此說笑的女生。
「晚上一定會很漂亮。」
「你說煙火？可是準備水桶好麻煩。」
「在家附近玩不就行了。」
「那縣祭典結束後來我家怎麼樣？」
「可是我想看神輿啊。」
「那個算了吧，根本不可能。神輿出來的時候還在外面逗留會被罵的。」
「那我還是放棄吧。啊，當天就有鈴鐺蛋糕賣呢。」
「你真的是好喜歡吃那個！」
身邊經過的這對女生有著同樣的髮型，帶著同樣的髮飾。她們口中的話不知不覺就流入久美子的腦里。
「久美子怎麼安排呢？」
「什麼事情？」
「縣祭典。不是就快到了嗎，六月五號。」
「啊？哦，對啊。」
「要和冢本一塊去嗎？」
久美子低著雙眼，下意識地揪著衣服的下擺。心跳有些加速，額頭不覺間滲出了汗珠。久美子想起了一年前麗奈說的話。
——我覺得如果是久美子的話，一定能理解我的。
那天在大吉山上看到的夜景美不可言。不想去迎合碌碌眾生，想要做大多數人都無法理解的事情，想要成為特別的人。久美子對麗奈的抱負深有共鳴。但現在又如何？一年的時間過去了，不論好與壞，兩人終究不再是以前的自己。
「……你這什麼表情？」
麗奈呼了一口氣，神情嚴肅，一邊用手指卷著自己的黑髮。
「噢，沒什麼，只是吧……怎麼說呢，我還沒決定好呢……」
「你還是和冢本一起去吧，好不容易走到一起。」
「可是——」
「我知道。等祭典回來如果還有時間，就來我家吧。」
腳掌抵著地板，有意識地鼓動著腹部，深深把一口氣送出去。三秒後停止，氣息通過號嘴從喇叭口出來，發出自己所能吹出的最大音量。像大象叫聲一樣的號音，雖然有氣勢但音程卻雜亂無章。接下來要減小音量，先保證音品，吹極強音（fortissimo）。實際演奏時，這個水平的音品恐怕只是最低要求吧。滴答，滴答，滴答。跟隨著節拍器的拍子，接下來是弱音（pianissimo）。不知道是不是因為號嘴大的緣故，很難把聲音吹得太響。低音，高音。久美子依照音階的順序不停重複著長音（long tone），以此方式來探尋自己現階段的極限在哪裡。如果不知道自己不足的地方，就無法對症下藥，無法找到努力的方向。
「這裡的節拍不是嗒——嗒嗒嗒、嗒——，而是嗒——、嗒嗒嗒、嗒——才對！明白了嗎？好，現在用手打拍子吧！」
放學後，分組練習教室。教室里的一個角落，梨子正在指導葉月和皋月課題曲。一旁的座位上，美玲已經能流暢地吹出自由曲了。梨子，美玲和卓也三人第一次見到曲譜就已經能夠照著吹奏個大概了。
「實在對不起！占用了梨子學姐這麼多寶貴的時間！」
「真的對不起！」
「你們不用在意。照顧低年級本來就是我們的職責嘛。」
梨子笑著說。高難度的曲譜讓葉月和皋月苦戰不已，所以梨子一直在身旁貼心指導她們。教室靠窗位置坐著的夏紀，從剛才開始就一直盯著樂譜出神。她練習自由曲時，稍微練一會兒就停下來
，間間斷斷，反反覆覆。對於極不擅長高音的夏紀來說，伴奏（obbligato ）簡直就是難於登天。她的成功率可能還沒有到百分之三十。離夏紀不遠的座位上，奏正在悠然自得地演奏第一樂章。這段旋律難點之一是，有一個驟然升高的音。但她似乎對此遊刃有餘。但奏無視了連奏的指示，似乎是太警惕高音了，所以導致音之間不能平滑過渡。講台旁邊的空間和往常一樣，綠輝和求並排坐著。她們倆胳膊間立著巨大的低音提琴。
拉著弓弦的求忽然停下動作，若有所思地凝視著樂譜。
「學姐，我有個可能有點失禮的問題。」
「什麼問題？」
綠輝拿著弓的手在不發出任何聲響的同時，放了下來。求掃視了一下教室，他的視線有一剎那停在了夏紀身上。
「為什麼在吹奏樂裡面，會有低音提琴存在呢？」
久美子被這個問題分了神，吹出的長音不自然地渙散了。一邊的奏迅速地瞥了她一眼。而其他離得稍遠的部員們仿佛沒有注意到這邊的動靜。
「我從以前就在想這個問題。低音提琴真的有必要存在嗎？自身的聲音在演奏時輕易就能被其他樂器蓋住，根本就無法傳給聽眾。」
奏的手指劇烈地在樂器活塞按鍵上跳動，雖然是快節奏（up-tempo）樂句，但每個音都處理得很好。相形之下，奏的身後傳來的卻是吹得一團糟，提不上去的高音。夏紀於是乾脆跳過高音。久美子出於消遣，一邊吹著號嘴，一邊輕輕按著活塞。
綠輝像看著小動物一樣憐愛的眼神望著求。
「求君以前有從外面聽過演奏嗎？」
「外面是指？」
「不是演奏的這一邊，而是聽眾的這一邊。綠覺得低音提琴有和沒有，在這裡感覺是完全不同的。」
綠輝戲耍地拉了一下提琴，「嗡」的一聲，空氣中傳來低沉的震動。
「低音提琴的重要作用，並不是在於音量，而是給合奏增添音響和立體的效果。再有，構造和演奏技巧也與管樂器不一樣，所以能奏出獨特的音。它能夠改變演奏整體上的氛圍。這就是低音提琴所擁有的獨一無二的魅力。」
綠輝露齒笑道。她頭上祖母綠顏色的髮夾埋在了松垮垮的捲髮里。求蹙緊眉頭，像是忍受著疼痛。
綠輝繼續拉起了提琴。
「樂器沒有優劣之分。作曲中也不會存在可有可無的部分。這個，就好像是金字塔一樣。最上面的塔尖雖說受人矚目，但在下方支撐的基礎也是不可或缺的。低音提琴的作用，就是在不起眼的暗處默默支持著整場演奏。」
綠輝繼續道：
「所以，綠覺得把自己當作可有可無的角色是一種非常荒謬的思想。」
綠輝的話似乎戳中了痛處，求肩膀為之一顫。他四處游弋的眼神再次停駐在夏紀身上。
哦！久美子似乎想通了什麼。她大概猜到，為什麼綠輝會和求說這些話了。求心裡在擔心。他可能擔心因為自己而讓其他人進不了參賽名單。
今年一年級新生部員有四十三人。低音組今年多了四個新人。而人數增加就意味著，選拔刷掉的人越多。
去年進入吹奏大會參賽a組的有，大號兩人，上低音號兩人，低音提琴一人。今年後備部員增加了，低音提琴和大號上場的人就會增加。上低音號很可能與去年一樣仍為兩人。三人中選兩個的話，身為三年級的夏紀會被選上嗎？剛才求對自己的樂器持有那樣的消極觀點大概就是因為這個。他希望除了自己，其他樂器組的三年級都能進入a組。對低音提琴引以為傲的綠輝看穿了他的小心思。
「……對不起！」
「沒關係的。」
「唉！久美子學姐！」
突然傳來的爽朗的招呼聲，讓久美子停下腳步。奏原本忙著把收納進箱子裡的樂器塞進柜子里，聞聲也反射性地轉過頭來。在狹窄的樂器庫中揮著手的，是雙簧管組的梨梨花。
「啊，是梨梨花。你怎麼來了？」
「也沒什麼特別事要找學姐。沒有重要的事，是不是就不能打擾學姐了呢？」
「怎、怎麼會！沒有這回事！哪裡的話！」
「我就知道！」
梨梨花兩手合起來，滿意地說。正在收拾樂器箱的奏，不無驚奇地看著梨梨花。
「梨梨花，不要用那種語氣和學姐說話！」
「誒！我這麼說話怎麼了！和平時不是一樣嗎？對吧，學姐？」
「啊？嗯…」
久美子敷衍地回道。見了久美子的反應，奏深深嘆了口氣。
「久美子學姐覺得沒事的話倒也罷了。不過學姐還是稍微注意一下和學妹交流的度，別太不顧自己的威嚴了。」
「抱、抱歉！」
「學姐別太委屈了自己。我猜梨梨花她一開始和學姐認識的時候，估計也是這副德行……梨梨花也是，多對學姐持一點敬意不好嗎？」
梨梨花一點都沒把奏的話放在心上的樣子，上來就一把抱著奏的手臂不松，毫不忌諱地把身體往她身上貼，用帶著鼻音的調應道：
「嗯！」
本來嘴角間恢復了笑意的奏，又皺起了眉頭。
「不過說起來，這比奏滿嘴都是敬語不知道好多少！像奏這麼說話，把人當傻瓜都是明擺的事！相比之下，當然還是我這種傾注了愛的說話方式更討學姐喜歡啦！」
看著矯揉作態的梨梨花，奏嗤之以鼻道：
「戲精！」
「彼此彼此！奏不就喜歡我這樣嗎！」
「這個嘛，我也不否認。」
「哇！大膽！我明明也喜歡奏的！要不要親一口？」
「這還是算了。」
「奏和我扭捏什麼啊！」
兩人快節奏的對話根本沒有久美子插嘴的餘地。久美子不知如何應對，不自在地轉動著身體。梨梨花和奏非常要好。只要注意一下午餐時間兩人在練習教室里的說笑打鬧的樣子，就很容易察覺到這一點。
奏在不同的人面前總是帶著不同的面具，而唯一示以真面目的就只有梨梨花。不對，這個說法說不定也有問題。倒不如說是，在與梨梨花一起時，假戲與真意的界限很模糊。在梨梨花面前流露出來的隨意放達，也很有可能是奏有意識表現出來的。
「你們倆還是那麼要好呢！」
久美子姑且說了一句不得罪人的套話。梨梨花心滿意足地說：
「正是如此！卿卿我我恩愛得不得了！」
「梨梨花這種話真是對誰都說得出口呢！」
「難不成奏吃醋啦？哎呀，放心！我心裡只有奏一個！」
「誰知道你心裡藏著誰！」
「奏是我獨一無二的好朋友！真的！」
「是嗎？我還是頭一回知道！」
「奏好壞！」
梨梨兩手蒙著眼睛，仿佛當真要哭起來。這倆的對話根本沒有第三者插足的空間。與剛才一樣，真假難辨的話交織混雜在一起。
「話說，你和霙學姐處得怎麼樣了？」
久美子想起以前兩人談話的內容，因而問道。梨梨花一改剛剛不正經的態度，認真地點點頭。
「那件事實在太感謝學姐了！經過我努力，終於能和霙學姐正常聊上話了！」
「正常？」
「像天氣啊喜歡的食物啊，這些話題。也就是世人所謂的寒暄！霙學姐她好像是喜歡蘇打口味的軟糖哦！霙學姐真是可愛呀！」
「哦…」
對於梨梨花若無其事地說出口的情報，久美子只是簡短地應承著。梨梨花所提及的拉近了距離，應該不假。
梨梨花眨了眨眼睛，用窺探的目光看著久美子。她的眼皮分不大清楚是單是雙。
「話說中川學姐有什麼喜歡的東西嗎？」
「為什麼好端端提起夏紀學姐？」
大概久美子聲音中的警覺讓梨梨花察覺到了，她立刻換了玩笑的語調回答道：
「別呀學姐！我沒有什麼別的意思！我只是想了解一下三年級學姐們的興趣愛好而已。奏不是也很想知道嗎？」
「我可是一點都沒興趣。有興趣我也會自己去問。」
「真是的！奏在這些事上真是嘴硬！我可是一直覺得中川學姐是個了不起的人呢！心又好！還是副部長。」
梨梨花有一瞬間向久美子使了使眼色。久美子完全弄不清楚梨梨花在搞什麼花樣，而且也沒有什麼需要否認的東西，所以就順著梨梨花的話往下說了。
「確實沒錯，夏紀學姐的確是個心地不錯的人。」
「不過，為人和演奏水平並沒有直接的關係呢。」
奏話裡帶
刺地說。與平日裡的圓滑不同，她的口氣十分冷淡。
「我也不是對中川學姐有什麼意見啦。真的一點都沒有。學姐她也不是什麼需要特別在意的人。她雖然是三年級，但這絲毫影響不了參賽選拔的結果。再說，久美子學姐不是也沒有從夏紀學姐那得到任何教益嗎？」
「真虧她說得出口！」久美子心中暗道。
平常的奏明明可以像外交辭令一樣的把話說得滴水不漏的。不知道是不是因為眼前是自己可以暢言無忌的朋友的緣故，奏完全剝下了自己平日笑吟吟的面具。她還很青澀，但卻自以為能夠自如控制自己的情緒。奏言語間流露出的傲慢讓久美子稍稍放了心。這種年少輕狂才是奏這個年齡段的孩子應有的樣子。
梨梨花笑得越發露骨。她的手指緊緊攥著奏的胳膊。
「雖然這麼說，奏其實還是很在乎學姐吧？你平時開口閉口說討厭討厭，其實還不是喜歡我。」
「這麼說的話，梨梨花平時動不動就說喜歡喜歡的，原來是討厭我了？」
「怎麼會呢？喜歡就是喜歡！」
「我怎麼感覺不出來啊！」
「用嘴表達不出來，那我就寫情書給你吧！真是拿你沒辦法！」
「又心血來潮了！你還想給我寫那種奇怪的詩啊！」
「你怎麼忍心這麼說人家寫的東西！這可是人家犧牲了整整一節數學課才完成的！」
「哦！所以裡面才全是sin，cos，tan吧！」
兩個人的對話越來越不知所謂，最後居然聊起下次數學課測驗會是那個老師出題目。被撂在一邊的久美子陷入了只能唯唯連聲的窘境。
「久美子，你在這裡做什麼？」
給久美子解圍的，是突然走進樂器室的麗奈。
從麗奈抱著樂譜冊的樣子看，她應該是來把樂譜放回柜子里的。她的身影一出現，奏就立刻在臉上浮現出惹人憐愛的微笑。她明確地劃分出了一條自己與他人的界線。她已經在人面前，完美地演繹了著學妹的角色。梨梨花興奮地歡呼道：
「高坂學姐！練習辛苦啦！」
「哎，你也辛苦了。」
麗奈把有些傾斜的書擋扶正，然後朝這邊看過來。
「學校也快關門了，久美子究竟打算在這磨磨唧唧多久？」
「我的錯，我的錯，就回就回。那你們倆，就明天見啦！」
總算找到脫身理由的久美子，欣喜地和麗奈離開了樂器室。到了走廊里，久美子虛脫似的舒了口氣。她十指相扣，向前拉伸了一下雙臂，然後扭了扭肩膀。
「你對那兩個學妹真是上心啊。」
「我又不是有意對她們這麼上心的。不過她們倆性格真的好強勢，一不小心就被帶著走了。」
「是嗎？她們倆不是挺乖的嗎？」
「在麗奈面前當然啦。」
練習辛苦了。身旁經過的一年級部員，用這句話紛紛向彼此告別。這一年來，吹奏部制定了各種規定。比如，社團活動結束前，必須要和小組組長打個招呼；用來盛裝樂器內積水的小桶，必須要在使用後清洗乾淨；以及，見面離開要打招呼。
這些為了部內運營能夠順利進行的規章制度在不斷增加。這並沒有什麼不對。為了在部里人數這麼多的情況下保持秩序，這些規定是不可或缺的。只是……低著頭的久美子用餘光看了看身邊經過的一年級。
問候時應四十五度鞠躬。雖然沒有誰明說，但一年級部員之間已經默默地遵守著這個不成文的規定了。有人是出於自願倒也無妨，只是這風氣卻逼得其他部員也不得不遵循照做。
「這種規規矩矩的問候方式，我並不喜歡。」
久美子湊近麗奈耳邊低語道。
「我也不喜歡。」
「可是，一旦養成這樣的風氣，就很難改變了。」
「話說，久美子你和加部學姐關係不錯嘛。」
「這個嘛，我們都是負責指導一年級部員的。為什麼麗奈要說這個？」
「參賽選拔都逼近了，學姐她卻根本沒有練習的樣子。好像是時間都花在指導一年級了，而且最近天天往辦公室跑。」
「加部學姐以前就對一年級部員很關心啊。「」就算這樣，也不用特地跑到辦公室去啊。」
麗奈一臉正經地說：
「難不成，她是為了見瀧老師才不厭其煩地往辦公室跑嗎？」
「怎麼會！學姐和麗奈又不一樣！」
聽了久美子脫口而出的風涼話，麗奈一句話不說，往久美子腳上踩。
縣祭典當天，不巧和天氣預報所說的一樣時陰時雨。潮濕的空氣中混雜了土腥味。久美子撐開了白傘。
「下雨了。」
久美子和秀一在房子的穿堂大廳會面了。耳邊淅淅瀝瀝的雨聲讓久美子聽得有些厭煩。
「還指望傍晚就會停的，果然不行啊。」
「梅雨天氣嘛，有什麼辦法。每年這個時候雨水都特別多。」
「可去年沒下。」
「去年運氣好啊！」
瀝青馬路上蒙上了一層水膜。在路面走動時，鞋底會在積水上激起細微的漣漪。
「不知道吹奏部有沒有別人過來」
「我們組三年級說過會來，可是現在雨下成這樣，估計有人就不來了。」
「梨子學姐和後藤學長也說要來。」
「他們倆感情還是這麼好啊。後藤學長不是去東京上大學嗎？他們倆不就分隔異地了嗎？」
「他們倆肯定沒問題的。」
「我也是這麼想的。」
「話說三年級都已經開始考慮畢業去向了，秀一你會不會感覺有點躁動？」
「嗯……焦慮肯定是會的。」
「我完全不清楚自己畢業後的去向。」
「我也一點都沒考慮過這些事情。應該會去大學吧。」
「什麼專業呢？」
「誰知道，我還沒想好。」
「這樣真的好嗎？」
「哎，想做的事情可以現在開始找啊。」
久美子把傘移開，發現沒什麼雨，就收起來了。
「久美子想吃什麼嗎？」
「鈴鐺蛋糕。」
「你居然還好這口？」
「不是，只是突然想吃。」
「這算什麼？」
秀一笑道。為了不跟丟他，久美子輕輕揪住秀一襯衫的下擺。原本被人群分開的來人，此時將手腕緊扣在一起了。戀人之間做這種事應該很普通吧。秀一靦腆地舉起頭，向路邊的燒烤攤看去。
「咱們去吃那個吧！」
秀一從賣家手裡接過肉串，立刻就往嘴裡送去。
「有這麼好吃嗎？」
「嗯？你不嘗嘗嗎？給！」
秀一把燒烤伸過來。久美子恭敬地接住，放進了口中。
「還不錯！」
「我說吧！」
路兩旁都是攤子鋪子。兩人跟著人潮向前踱著步。把所有地方逛遍，大概花了兩個小時。
「對了，去買些果脯吃怎麼樣？」
向遠處的攤子看去，那邊擺著包括蘋果在內的各種水果。包裹著薄薄糖衣的水果折射著寶石一樣的光彩。久美子掃了一眼商品，指著橘黃色的果脯說：
「麻煩一下，請給我這個橘子的還有蘋果的。要分開來。」
「為什麼吃橘子？」
秀一興味索然地問。久美子一邊在錢包里搜著零錢，一邊回答道：
「因為麗奈喜歡柑橘類的水果，所以我覺得還是買些好。」
「像我，就比較喜歡獼猴桃。」
「那你就買嘍。」
「算了，我肚子已經夠飽了，吃不下。」
秀一手裡拿著的，是剛才在攤子上買的龍捲風薯條。這種東西對久美子來說太重口了。
「你現在是要去高坂那嗎？」
「我是這麼打算的。」
「呼——」
秀一和久美子各自把吃的東西裝好。
「行吧，天色不早了，路上小心點。」
「秀一也去找瀧川君怎麼樣？」
「為什麼啊？」
「他說不定會高興的。」
「好端端討他高興幹什麼？」
秀一不解地聳聳肩。久美子覺得如果能讓朋友開心有什麼不好，不過秀一卻似乎不這麼想。身為女生的久美子，不是很理解男生之間的友情。
「那我就走這啦。」
「要不我還是送一下你。」
「沒事，就這點距離。」
「那隨你吧，我要是過去高坂恐怕也不方便。」
「怎麼會呢！」
「其實吧，我也不敢太靠近高坂。那傢伙太可怕了。」
秀一的話里含有幾分的玩笑意味。從以前開始，秀一在麗奈面前都是不敢仰視的狀態。
「你至於怕成這個樣子嗎？」
「沒辦法，這是出於本能反應。」
「什麼鬼！」
於是兩人便就此作別。
「為什麼麗奈會在這裡？」
「這話我還想說呢。」
麗奈坐在長椅上笑道。她身旁放著的樂器收納箱並沒有淋濕的痕跡，手裡也沒有傘。她應該是剛來不久。久美子把包丟在椅子上，脫了鞋盤腿坐在麗奈身旁。
「坐相真差！」
「麗奈你啊，來這裡的話事先打個招呼啊，還好我路上發現你在這裡。不然我真的就直接往麗奈家走過去了。」
「不是，我沒想到久美子真的會來。」
「什麼意思，麗奈不希望我來嗎？」
「不是啦，我以為你會當做玩笑話。」
「怎麼可能！話說我發給你的消息你看沒看？我是想先聯繫你的。」
「啊……我沒有注意。」
麗奈有點過意不去地移開了視線。
「冢本呢？」
「他剛才回去了。」
「你怎麼這樣對人家？」
「一開始就說好，會來麗奈這裡，所以沒問題的。」
「這樣我就欠了他一個人情呢。」
「什麼人情？」
「沒什麼。」
麗奈用手指劃著名椅子，雙腿悠悠地晃著。久美子拿出自己買的吃的。
「給，嘗一嘗。」
「哦，是橘子果脯。」
「我覺得麗奈應該會喜歡。」
久美子一邊舔著蘋果果脯，一手把橘子的遞給麗奈。
「我說久美子」
「嗯？」
「久美子會一直選擇音樂這條路嗎？」
「這話是什麼意思？」
「我想成為職業演奏家。我就是為了這個目標努力至今的，以後也會繼續努力。」
「嗯，我知道。」
「我還想去國外。我還有好多東西想要學，我要和許多人一起演奏。不過那就意味著我要離開這個地方。」
麗奈停了一下，繼續說：
「久美子會不安吧？不知什麼時候起，我們在一起的理由就越來越少了。」
「怎麼會！」
對不可見的未來感到不安。距離畢業的這段時間，白駒過隙的日常悄無聲息同時又無法挽回地慢慢流逝。五年之後，十年之後，未來與現在的界線是如此模糊，但久美子連自己畢業後的樣子都無法想像。
麗奈把樂器放進箱子裡，笑道：
「現在倒無所謂，都在一個學校，一個吹奏部。可是以後出去了又如何呢？我時常在想這個。不過再怎麼想也沒辦法吧。」
「如果不選擇音樂，就不能在一起了嗎？」
「也不能這麼說。只不過，一想到久美子，就會考慮起這些有的沒的。我有些害怕。」
麗奈說話的神情讓人想起霙學姐。她之前說過，自己不想失去希美，所以才會一直練習。那個時候霙學姐的心情現在算是能夠理解了。
「我才要害怕呢。麗奈不是一直都在向前進步嗎？」
「久美子不也一樣？。」
「我哪有什麼進步。我才剛剛踏入音樂的領域。」
「你別胡說，與一年前相比，久美子變化很大呢。」
「這麼說的話，麗奈不也是。」
「有嗎？」
「當然啦。」
一年前的麗奈還是個孤高自許的人。即便把自己弄的傷痕累累也要貫徹自己的正義。被麗奈的真性情吸引的肯定不止久美子。但麗奈選擇了自己。她只選擇了自己。
「……那個時候，北宇治管你叫麗奈的只有我一個人」
久美子的話中參雜了獨占欲。麗奈笑出了聲。
「吃醋啦？」
「我沒有！」
「好了，為了久美子能打起精神來，現在我可以為久美子吹奏一曲。」
麗奈把小號拿出來。
「吹什麼曲子好呢？」
「什麼都行嗎？」
「只要是我知道的曲子。」
「那就吹麗茲與青鳥第三樂章，雙簧管獨奏的部分。」
「改編過的可以嗎？」」當然。」
麗奈伸了伸四肢。久美子對四周的夜景失去了興趣，默默看著身邊的麗奈。
麗奈把號嘴含進口中。這是為久美子一個人的演奏。
縣祭典次日。因為要開集體會議，所以部員們全體聚集在了音樂教室。將近九十名部員齊聚一堂，教室的空間立刻就擁擠不已。優子和夏紀站在按部門分開站好的部員們面前，從剛才開始就一直在分發列印的材料。久美子最先拿到手的是暑假的日程表。
「因為我們有許多計劃和安排，所以現在暫且制定了大概的暑假時間表。請注意合宿期間不要有其他安排。考慮到三年級要準備模擬考，還要去考察志願學校之類的，希望需要請假的提前與小組組長聯繫。」
部員們齊聲回應優子的指示。雖然現在還是六月，但安排卻早早定下來了。社團活動已經完全以參與吹奏大會為綱，眾多部員已經開始為了進入a編成而摩拳擦掌。
「還有，還有一件對吹奏部至關重要的事要公布……友惠，上來吧。」
優子朝小號組輕輕招手。友惠聽到後，從人群中的縫隙間向講台移動，一邊不住地跟周圍人說「不好意思，借過一下！」為了讓部員們集中注意，優子清了清嗓子。
「好了，大家安靜下來！現在優惠有事情要公布。」
「就是這樣，大家好好聽著。」
友惠笑容可掬的臉上沒有半點緊張的神色。她把頭上的發卡又別緊了。她身後站著的夏紀神情複雜地把臉撇開。
「我，加部友惠決定退出吹奏部樂手的行列，不參加參賽選拔。」
友惠話音剛落，教室里立刻譁然。尤其是小號組震動尤為強烈，一年級部員露出了不安的神色。三年級居然在參賽資格選拔正當前的時候，選擇了退出。久美子心中浮現出去年葵的面影。
看到部員們的反應這麼激烈，友惠有些慌張地解釋道：
「大家安靜下來，不用這麼緊張啦，這並不是什麼好傷心的事。」
友惠不好意思地摸著臉蛋。她輕鬆的語調和周遭的氣氛十分不和。
「我並不是以後都不參加社團活動了，我只是以經紀人的身份履行自己的職責。雖然我不再參與吹奏，但我會以其他方式支持大家。所以大家以後如果有為難的事只管跟我說。這件事我很久以前就決定了，大家不必過於擔心。還有就是，從現在開始請大家多多指教！」
優子最先開始鼓掌。部員們雖然都難掩心中的困惑，但也識相地鼓起了掌。優子於是平靜地公布了下次會議的議題。
「下次會議討論期末考試前社團活動暫時停止的問題。」
「以上就是全部，現在大家回去進行分組練習。今天的會議就此結束。」
「明白！」
部員紛紛回到各自教室。小號組一年級部員們則把友惠團團圍住了。
「學姐，為什麼這麼重要的事情不事先通知我們呢？」
「學姐以後不參加分組練習了嗎？」
「學姐仍然是小號組的一員對吧？」
友惠認認真真地回答著學妹們連珠炮似的問題。久美子聯繫起之前的一切，便覺得友惠想退出並不是一天兩天的事。
「加部學姐，」
久美子的招呼讓友惠有些局促不安。
「我有話想對學姐說。」
「我就知道。」
友惠低垂著眼神，苦笑道。久美子提議：
「我們換個地方說吧。」
久美子和友惠站在了通往屋頂的樓梯平台上。友惠雙手抱著手肘，靜靜地笑著。久美子心裡知道這是友惠緊張的表現。
「學姐應該有話要對我說吧？」
久美子的話不自覺就變成了責備的語氣。友惠越來越頻繁地用腳尖踮著地面。
「哎呀，別這樣嘛！我也是想說的，只是有些難開口。」
「我們倆應該是『相好』對吧？既然這樣學姐就不該瞞著我吧？」
「哎，黃前，今天有點凶哦。該不會生氣了？」
「學姐覺得呢？」
「對不起！」
看著鞠躬的友惠，久美子只是嘆氣。自己也不是要她道歉，只是希望她把這種重要的事事先告訴自己。
「……什麼時候開始的？」
「誒？」
「學姐什麼時候知道自己不能再吹奏了？」
久美子指著自己的左臉頰。友惠沉默了。她放下踮起的腳尖，恬然長舒了口氣，又把額發往後捋了捋。
「確認自己得了下頜關節炎的時候，是五月中旬左右。我一吹小號，下巴就好疼。去醫院檢查了，才知道。結果，大夫就讓我不要再吹奏。」
「我啊，現在已經無法正常演奏了。口腔無法保持吹奏的狀態。一開始，我以為沒什麼大問題，但一往高音域吹，下巴就疼得厲害。然後我就覺得這麼下去是不行的。所以我就去找了瀧老師商量日後該怎麼辦。」
「既然如此，那學姐可以轉到其他組去啊！可以去那些不用動嘴的聲部去啊！」
「這種建議，瀧老師也提過了。他說可以讓我調到其他樂器組。只是吧，說實話，我自己對於樂器並沒有那種無論如何都要堅持下去的執念的。我原本小號吹得也不好，就算臨陣磨槍去了打擊樂組，估計也進不了a組。」
參賽選拔下周開始。而友惠已經是三年級了。以她的實力恐怕是無法抓住這高中的最後一次機會的。
「當我知道自己不能吹小號以後，我其實打擊並沒有很大。連我自己都覺得自己沒心沒肺了。我都搞不清楚自己一開始為什麼會那麼有幹勁了。或許我原本就對吹奏樂就沒有那麼喜歡吧。我應該只是喜歡吹奏部，喜歡和大家一起。吹奏怎麼樣無所謂，我只要能明天和大家一塊度過，就很滿足了。我對吹奏大會的執著，或許就只有這麼點吧。我要是和高坂說出這種話，大概會被凶一頓吧！」
「麗奈是不會這樣做的！」
「真的嗎？可是她不是一提起音樂相關的話題，就會特別認真嗎？就算她討厭我這樣半吊子的學姐，我也無話可說。」
友惠舒了口氣。
「只要北宇治能夠進軍全國就行了吧。我讓我自己不一定非得進入參賽名單中，也不覺得自己還能繼續為了參賽選拔而拼死練習。就算學妹成了a，學姐成了b，也沒什麼大不了的。有能力的自然會奮力爭取。道理就是這麼簡單。」
友惠停了停，繼續道：
「可是呢，周圍的目光還是不能不在意。說什麼，明明是三年級卻在b組真是可惜啦。我自己都沒怎麼在意，可是卻被別人擅自同情起來了。我討厭這樣。宣布自己不再吹奏的時候，其實我是如釋重負的。我終於可以不用被受到別人多餘的關注了……我是不是太壞心眼了呢？」
「我並不這麼覺得！」
「騙人！黃前不是一直都很愛瞎操心嗎？我說了這種話，你一定會不高興吧！即便在b組也無所謂，你不是很討厭這樣的想法嗎？」
「加部學姐內心深處，真的是這麼想的嗎？學姐就沒有一點憧憬過自己能進a組嗎？對學姐來說，這不是最後一次吹奏大會了嗎？」
「就算你這麼說……」
友惠一時不知道如何回應。
「學姐如果真的這麼決定了，那我也不會說什麼。」
「我就知道！還是黃前你好說話！我以後還是會作為你的『相好』，繼續一塊共事的，你也不用擔心。就算不參與吹奏，我也有許多能夠幫到大家的地方。」
「我一開始就對學姐這方面很放心啊。」
「真的？就是嘛，相比於台前演奏，我還是更適合在幕後支持大家。我以要專心做經紀人的工作，這樣我更能發揮自己的力量。」
友惠邊笑著，邊用手握緊了久美子。
「學姐？」
「嗯？」
「學姐這是做什麼？」
「沒什麼，只是希望黃前能夠努力準備下周的選拔，把我的信念傳達給你。」
「啊？信念？」
「沒錯。'」
「學姐接下來有什麼打算呢？」
「嗯？這個可以邊做邊想嘛。首先，我想去分擔一點優子的包袱。」
「這樣的話……夏紀學姐應該會很高興吧。」
這時有人打斷了兩人。
「友惠」
夏紀出現在了友惠眼前。她故意用不容易發出腳步聲的輕步子友惠靠近。
「怎麼了？」
「你不是說過今年要一起進入a組嗎？」
「我打算當經紀人了，不行嗎？」
夏紀搖了搖頭。她凝視著友惠繼續道：
「你幫了大忙了，雖然我知道這麼想是太沒心沒肺了。」
「既然這樣，那不就沒問題了。」
「笨蛋！哪裡沒問題啦！」
「好啦，我說沒問題就是沒問題。」
友惠曠達地拍了拍夏紀的背。
「話說在前，我支持你的決定可不光是為了優子！」
回到低音組的練習教室，奏依然在用節拍器進行著練習，她身後的葉月被double鈴木圍住了。
「葉月學姐，既然這樣，就由我們來把加部學姐帶到全國大會上去吧！」
與鬥志昂揚的皋月形成對照，美玲顯得十分冷靜。
「又不是退部了，用不著這麼失落的吧。」
「振作起來啊！」
「話說回來，現在哪裡是操心別人的時候，我覺得當前首要的事情就是為參賽選拔加緊練習才對。」
「小美，注意措辭！」
「誒？我難道說錯話了？」
美玲掩住了嘴。
葉月在友惠宣布不參與吹奏之後，就變得異乎尋常地失落。
「你怎麼一副苦瓜臉？」
夏紀輕輕用手刀襲擊了葉月。
「夏紀學姐。」
「這個樣子一點都不像你哦。」
「嗯……因為友惠學姐是三年級了啊。今年的吹奏大會怎麼能沒有她，去年明明約好要一起爭取進A組的。」
「好了，友惠當經紀人，要也是為了讓你們不至於太消沉啊。要是再考慮到畢業，她大可一口氣退部，可是卻沒有這麼做。就算不能吹奏，她也同樣可以和大家一起為了吹奏大會而努力啊。」
「可是……」
「友惠也是深思熟慮後才下定決心的，瞎操心也沒有用。我們所能做的就是，為了吹奏大會而努力練習。你說，為了這個目標，目前最應該做的是什麼？」
「……為選拔做準備，認真練習。」
「你明白就好。」
久美子抱著一摞材料，走進了音樂教室。
「加部學姐，要我幫忙嗎？」
「沒什麼，我一個人就行。現在也沒有什麼著急完成的事。你明天不是有選拔嗎？有閒心幫我，還不如多加練習！」
的確，明天的選拔對一年級來說是第一次，對三年級來說是最後一次。久美子把材料放好，離開了音樂教室。
在分組練習教室，以往輕鬆和睦的氣氛早已消失不見，被緊鑼密鼓準備選拔的勢頭取代。久美子也拿出上低語號，開始計劃最後一天的練習內容。這時——
「那個，學姐」
說話的人是奏。
「誒，怎麼了？」
「黃前相談所，今天方便嗎？」
「啊？」
「今晚，學姐抽得出時間嗎？」
「這個……也不是不行。」
「真是感激不盡！有這樣溫柔體貼的學姐，實在是三生有幸！」
奏誇張的措辭只換來了久美子僵硬的笑容。
「這家餐廳這周已經是第二次來了呢。」
「小奏喜歡雞米飯嗎？」
「不是我喜歡，是梨梨花。」
「哦，所以你才點。」
奏點的東西和上次梨梨花點的一樣。
「小奏找我是有什麼事呢？」
奏笑容頓失，握起拳頭，錘在了桌子上。
「那人怎麼這樣！」
「你說的誰？」
「中川學姐啊！」
「發生什麼了？」
「今天久美子學姐分組練習不是到的有些晚嗎？」
「是啊，因為我去送材料了。」
「我當時和往常一樣在練習，可是中川學姐卻找上了我。結果……」
「結果怎麼了？」
奏嘆著氣道：
「她讓我教一下她，從f的地方開始。」
「也難怪你，夏紀一直練習都是磕磕絆絆的。」
「重點不是這個
！」
「久美子學姐不覺得不對勁嗎？高年級居然向低年級請教？」
「這說明夏紀學姐承認小奏比她的演奏水平要高啊！」
「就是不對勁，一般來說不是會在乎自己的面子嗎？要是我的話，絕對是做不到向後輩請教。」
「或許對夏紀來說，這並不是什麼大事。」
「分明就是！」
「小奏你究竟在生什麼氣？你討厭學姐問你嗎？」
「……也不是，我並沒有那種想法。只是，學姐這麼做會讓我很為難。」
「為什麼？」
「沒為什麼！」
「因為你無法讓自己討厭她嗎？」
「學姐說什麼？」
「小奏並不是真的討厭夏紀學姐，而是想努力讓自己討厭她。對嗎？」
「怎麼會？」
「不是？真的不是？」
久美子看著奏，繼續道：
「最初的時候，我感覺小奏和去年畢業的一個學姐挺像的。比如為人精明，喜歡觀察別人之類。但相處久了，還是覺得相差太大。小奏還太嫩了。你的偽裝太容易拆穿。你把自己包裝成一個自私的人，難道覺得這樣做很了不起嗎？」
奏的臉瞬間紅了。
"學姐居然把話說到這份上，學姐也有這麼攻擊性的一面，真是意想不到呢。「」我其實也不想這麼說的，不過小奏未免太固執了。「」我可沒有什麼固執的地方。「」是嗎？你不是把自己都弄得下不了台了嗎？我覺得比前輩演奏的好，是一種很微妙的處境。如果對方是三年級則更是如此。你該不會是自己心裡在為這種處境糾結，表面上卻還是要硬撐著吧"
"硬撐是從何說起?我真的對中川學姐沒有任何想法, 之前我不是說過嗎?"
"你這麼堅決的否認, 我倒是覺得反而說明你很在意夏紀學姐的事 .小奏在別人面前不是一直都是八面玲瓏的嗎?可是一到夏紀學姐的話題時,你就說話很難聽.你自己也該意識到了吧."
至少奏身邊的梨梨花肯定是察覺到了,所以她在久美子面前才會提起夏紀.
"你其實很糾結夏紀學姐的情況, 對嗎?"
奏長嘆了口氣.
"美玲的那件事中, 我就發覺了, 久美子學姐有這麼個特點."
"什麼特點?"
"平常是一副人畜無害的樣子, 但不經意間就會闖入別人的心扉. 大家都被學姐平時傻呆呆的樣子給糊弄了, 一不小心就把心裡話說了出來."
"我哪有傻呆呆的?"
奏拿起菜單。
「來一份大份的水果冰淇淋。」
「現在還點?小奏胃口真好。」
「說什麼話呢!久美子學姐也要一塊多吃點。」
「會吃不完的!」
「這是對學姐的懲罰。」
小奏愉悅地笑道。
「我原本只是想利用和學姐聊天，發泄白天的壓力而已，現在看來我可能選錯人了。」
「你還是別擅自利用學姐為好。」
「那下次我找皋月倒苦水好了。」
「你夠了!」
「開玩笑啦!」
說著，奏點的東西端過來了。久美子這麼大的量嚇到了。
「明天是選拔，這樣子亂來沒問題嗎？」
「沒事沒事，才這麼點。」
「真的吃的了？」
「兩個人的話，肯定吃的了。」
兩人開始解決面前的食物。久美子繼續剛才的話說:
「小奏和夏紀學姐處不來嗎？」
奏一言不發。久美子繼續道:
「我初中的時候，自己進了a組，而水平不如我的前輩卻沒有進。那個前輩脾氣很沖，說了一大堆難聽的話。這件事我一直耿耿於懷。所以去年選拔的時候，我緊張得不得了，擔心又會發生初中時那樣的事情。不過夏紀學姐不是那種人，她很尊重努力練習的後輩。夏紀學姐是高中以後開始學樂器的，然後就一直都在b組。不過只要看一下周圍人的反映，就知道她是個很有威望的人。所以她才能當上副部長。小奏可能很難正視自己的心情，但我還是希望你能慢慢喜歡上夏紀學姐。」
久美子看著吃著東西的奏，道:
「夏紀學姐人挺不錯的。」
「這種事不說我也知道。」
選拔當天是陰天。
「下一個，上低音號就緒。請進音樂教室。」
來低音組教室喚人的是經紀人友惠。
「啊，就開始啦!」
夏紀抱起上低音號。
「夏紀，加油哦。good luck! 」
夏紀後頸上的皮膚都曬黑了。二三年級的都知道，她這是因為天天和優子出去室外練習的緣故。
「黃前和久石也要加油! 竭盡全力!」
久美子往奏的方向看去，發現她的表情有些僵硬。或許是緊張了。
「加部學姐也不要勉強自己，讓自己太勞累了。」
「誒，這點事情我對我來說只是小菜一碟。我還是很喜歡這種雜務的。」
「上低音號完了，就是大號，再來就是低音提琴了。進去的順序是夏紀，黃前，久石。等長號最後一個人弄完，就進音樂教室來。在那之前就坐在教室外面的椅子上待命。上低音號結束後，老師們要稍作休息。所以請大號組過15分鐘後再進來，到時候我會提醒你們，所以也不用擔心。」
「安排得挺像一回事的。」
「就是嘛。我可是個盡心盡責的經紀人呢。」
夏紀於是把樂譜夾在腰間，離開了分組教室。久美子看了看身後的奏。她從一開始就一言不發。奏雖然膚色白，但今天臉上卻比平常更缺乏血色。
「小奏，你身體不舒服嗎?」
「沒有，我沒事。不用擔心我。」
因為選拔而緊張並不是什麼稀奇的事。只是，沒想到平日裡目中無人的奏也會和眾人一樣緊張。
「放輕鬆，小奏只要把平時的水平發揮出就行了。」
奏默然地點點頭。
「謝謝老師!」
幾分鐘過後，夏紀從音樂教室出來了。久美子嘴唇一張一合。
「你什麼表情!」
夏紀笑道，一邊把手輕輕拍在久美子肩上。
「接下來就是久美子了，打起精神!」
「是。」
久美子咽了口唾沫，拿起樂譜推開音樂教室的門。
「老師好。」
「請坐吧。」
教室里和去年一樣，瀧和美知惠並排坐著。
「請報上自己的年級和名字，還有負責的樂器。」
「二年級，黃前久美子，低音組，負責吹奏上低音號。」
「你吹自由曲的哪個部分?上部還是下部?」
「上部。」
「好的。」
瀧在紙上記錄著。
「那麼，先從課題曲開始吧。」
久美子遵從瀧的指示，開始吹奏曲目。
「你挺冷靜的。」
聽完久美子的演奏，瀧發表了自己的看法。一旁的美知惠也點頭表示同意。
「希望你在正式比賽上好好表現。」
「謝、謝謝老師!」
「黃前同學今年是負責指導一年級對吧？在基礎合奏的時候指揮，感覺如何?」
「嗯，一開始站在一大夥人面前，還是有點緊張的。不過慢慢就習慣了。」
「指揮台這個地方很有意思吧?台下的人在做什麼，全都能收入眼中。其他領域中，像這樣引人矚目的地方並不多。」
眾多吹奏者的視線被久美子一個人的舉手投足吸引著。這種感覺確實在其他地方是感受不到的。
「那麼，接下來就請演奏一下課題曲的獨奏部分吧。」
久美子從音樂教室出來，就看到夏紀兩手搭在窗靠著。
「輪到小奏了。」
奏默默站起來。在打開音樂教室的門之前，她轉頭瞥了瞥夏紀的背影，然後就毅然踏進了教室。
目送完這一切的久美子站到了夏紀身邊。
「夏紀學姐還呆在這呢。」
「嗯，只是單純想呆在這。」
「開始下雨了呢。」
「是啊。」
夏紀一邊無精打采地回
應著，一邊看著遠處出神。一牆之隔的音樂教室內，奏正在接受著篩選考核。耳畔略微傳來一陣旋律。
夏紀的耳朵突然產生一絲顫動，她整個人也隨之敏感地轉過身來。從窗子裡飄蕩出的旋律本應該遵從曲譜，可現在卻混入了莫名的的音符。
「出局了!」久美子心想。
「那個笨蛋!」 夏紀氣不過，嘖嘖咂嘴道。
現在吹錯的部分，奏在練習當中都從未失誤過。久美子確信這是放水。夏紀手腳並用，撞開了教室門，氣勢洶洶地沖了進去。久美子傻了，道:
「學姐，等會，你這是……」
看到這位闖入者，奏有些震動。
「不行不行，夏紀學姐，你這也做得太過了!」
夏紀硬是攥起奏的胳膊，拖著她，讓她站起來。久美子不知如何是好，也跟著進來了，然後就看到了兩位老師嚴肅的臉。
「中川同學，黃前同學，現在可是在考核當中。」
瀧的話並沒有讓夏紀鬆手。
「久石同學現在身體有些不舒服，麻煩老師能不能讓她等會再參加選拔?」
「學姐胡說些什麼?」
奏扭動著手臂想掙開。
「我身體好得很。這些話只是她擅自說的，無憑無據，請老師繼續剛才的考核。」
「我以副部長的身份，認為現在應該中斷對久石同學的考核。剛才的演奏與她平時的水平大相逕庭。」
「學姐哪裡清楚我的演奏水平! 緊張是人人都會有的，剛才的演奏就是我的真實水平。請學姐不要無理取鬧!」
「瀧老師想必也一定聽出來了。現在這貨腦子還不清醒，能否多給她一點時間呢？」
夏紀在老師面前居然還這樣說話。久美子想，就算自己阻止夏紀，恐怕也無濟於事。
瀧神色凝重。沉默許久，他嘆了口氣。
「我明白了。那今天就破一次例。久石同學的考核就在打擊樂組之後進行吧。」
「謝謝瀧老師! 如果出什麼事了，責任我來負。」
「夏紀學姐負得了什麼責任!」
「奏你過來和我稍微談一談。其實只要你一開始就不干蠢事，也犯不著鬧出這麼大動靜。久美子你幫忙拿一下奏的樂器，不然等會其他組過來會妨礙到他們。」
夏紀繼續拽著奏的手腕。奏最後向瀧看了一眼，求情道:
「老師! 這樣真的好嗎？」
瀧平靜地回答道:
「久石同學，我打算把你下次考核的成績視為你的真實演奏水平。請慎重考慮，自己應該怎麼做。」
奏還在反抗。她抓著窗楞的手被夏紀硬生生扯了下來。轉眼間教室里只剩下兩位老師和久美子。
「誒?額，那老師我就先走了。」
久美子逃似的溜出了教室。
久美子把樂器放好，朝那兩個人追過去。夏紀和奏對峙的地方，就是以前久美子和奏一起談過話的樓梯平台上。夏紀抓著奏的肩膀，把她摁在牆上。兩人現在挨得非常近。久美子沒見過這場面，失聲叫道:
「夏、夏紀學姐? 」
夏紀和奏眼神對視著。
「我一直都覺得你很討厭我。」
夏紀雖然說話不好聽，但對別人其實十分寬容。幾乎從沒見過她真的生過氣。
「請不要理解錯了! 現在我也依然討厭學姐！」
「那你幹嘛要放水?」
夏紀把奏的肩膀越抓越緊。奏疼得臉汗都滲出來了，但卻硬是保持著笑容。
「夏紀學姐又怎麼斷定我就是故意放水的呢？這樣做對我又有什麼好——」
「所以說啊。」
夏紀打斷道:
「這對你一點好處都沒有。但你還是放水了。雖然不知道你圖的是什麼，但你恐怕是打算即便犧牲自己的機會，也要讓我進a組吧?」
「學姐自我意識過剩了! 」
「要是拿出全力的話，你一定能吹得很好。所以你就故意放水，故意吹走音，故意吹得這麼差。你知道這麼做對他人有多麼不尊重嗎？」
夏紀粗暴地鬆開手。
「要是等會你還幹這種蠢事，我就直接退出a組的競選，不參加吹奏大會算了。」
「學姐你說什麼呢?」
久美子被夏紀的言論嚇到了。
「退出比賽?開玩笑也別這麼開啊！」
「就是玩笑啦。她這分明就是瞧不起人。就算這樣做讓我進了a組，又能怎樣? 像個傻子似的沾沾自喜嗎？犧牲了後輩換來的機會，我難道可以心平氣和地收下嗎？之前的努力難道都白費了?我難道要慶幸有後輩讓著自己嗎？這些事情都不是簡簡單單就能糊弄過去的。」
「請不要開這種玩笑! 退出比賽? 那我所做的這些……」
「奏究竟在想什麼?我只是想聽一聽你的真心話。」
「……真心話」
奏低著頭。
「學姐剛才問我為什麼要放水是嗎？我這麼做……」
奏停下來，吸了口氣。
「我這麼做，還不是因為你是三年級! 差勁的前輩，其存在自身就是罪惡。就算本人不在乎，奈何周圍人卻不能不在乎。大家都希望中川學姐能夠進a組。不管是久美子學姐，川島學姐，還是優秀的後輩們，都期盼著學姐能夠加入他們。但是學姐卻沒有用實力回應大家對你的期待。今年可是最後一次機會了，萬一因為我而讓你進不了a組的話，會怎麼樣，學姐心裡真的明白嗎？」
窗外雷雨交加。
「我知道學姐人不壞。又是副部長，聲望又好。練習也很上心。大家提到你，都說你非常努力。要是學姐都落選了，周圍肯定會替你打抱不平，說什麼，明明這麼努力，為什麼沒能進a組呢。為什麼勤奮上進的三年級落選了，這個一年級還能問心無愧地進a組。就算他們嘴上不說，心裡一定也會這麼想。我可不想被周圍人排擠，不想給自己樹敵。在選拔時故意犯錯，並不是為了學姐你，而是為了保護我自己。」
夏紀一言不發，一動不動。奏把臉轉向一側，她的雙眸似乎籠上了一層水霧。
「學姐，你說，究竟什麼才叫努力。不管我付出了再多，我想大家還是會希望中川學姐進a組的。那我又應該怎麼做? 我要如何應對這些對學姐持有好意的人?我也努力練習了，可是卻沒有誰對我有任何期待。我的努力根本不算努力，只有被忽視的份。既然如此，還不如我自己把名額讓出來，那還算保全了大家的體面。所以說——」
奏的聲音有些哽咽。
「所以說，我沒有錯。」
窗外雨仍然不停。
「小奏，」
久美子走到奏面前。
「果然，小奏還是太嫩了。」
「為什麼這麼說?」
「因為，即便小奏故意失誤，夏紀學姐能不能過選拔還是未知數。對於水平不足的人，瀧老師會毫不留情地篩選掉。尤其是上低音號對人數有限制，要求嚴格一些也不奇怪。小奏所做的事情，只會是白白葬送自己參賽機會而已。」
奏的手緊緊捏著校服的衣擺。
「你故意去給自己拉仇恨，真的傷到別人後，自己又心裡過意不去。奏以後不要再裝出一副討人嫌的樣子了。」
「我哪有裝成——」
「這裡並不是小奏以前所在的初中。現在小奏腳下的地方，是北宇治。」
久美子伸出手指，把奏散亂在前額的頭髮捋到一側。
「大家都想要提升自己。當然，大家也很希望和夏紀學姐一起參加吹奏大會。但是即便如此，絕對沒有人會希望小奏落選。大家每天朝夕相處，一塊練習，聽著彼此的演奏。一天天地這麼度過，沒有人敢說小奏不努力的。」
久美子握起奏的手腕。
「小奏一直都很努力哦。」
奏眼眶裡打轉的淚珠，終於從她白皙的皮膚上淌下來。
「久美子學姐……」
奏身體前傾，把臉靠在了久美子肩頭。
「感覺回過神來，好話都被久美子說完了。」
一旁的夏紀釋然地笑了。她走到兩人身邊，一手撫著久美子的背，一手摸著奏的頭。久美子驚道:
「學姐做什麼呢？」
奏從久美子肩頭舉首張望，卻被夏紀彈指敲了一下額頭。
「學姐這都是做些什麼?」
「沒啥沒啥，我也沒做什麼。不過，你現在難道就沒什麼話應該對我說嗎？」
奏板著臉，不情願地似的小聲說道:
「……對不起」
「孺子可教! 」
夏紀玩笑般說道。
「真是的，夏紀學姐究竟哪裡好了。」
「你明明心裡都知道。」
長達一周的測驗終於過去，走廊上學生們的神情總算是舒緩了。久美子一向不擅長數學，這次卻寫得異常順手，竟有些期待考試的結果了。她哼著課題曲的調子，收拾著自己的書包。前面的葉月則無力地趴在書包上，看樣子是成績凶多吉少。
「啊！完了完了! 要不及格了! 」
「所以小綠之前就說過，那個公式還是背一下比較好。」
「我以為不背也行的……」
「那樣計算量太大了，時間就不夠用了。」
「啊! 慘了，數學肯定要掛! 到後面還要被老師叫去談話! 」
一年級剛開始綠輝和葉月成績是差不多的。可到了現在兩人差距已經拉得挺大了。據本人說，綠輝學習這麼用功是為了獲得志願大學的推薦名額。
「久美子除了數學，其他都都沒什麼問題。難不成就我一個人孤軍奮戰?」
「稍微考砸了也沒太大關係。暑假的時候補習一下就可以了。」
「要是那樣子，感覺會好丟臉。」
「那，就從這次考試開始好好學習吧。大家一塊就不怕了! 」
「相比於考試，暑假期間的課題不是應該更重要嗎？」
「說的也是，既然如此，那就專門為了葉月開一個作業輔導班吧。」
「這名字好嚇人。」
今天是期末考試最後一天，同時也是選拔結果公布的日子。
音樂教室里，八十九名部員齊聚一堂。天氣炎熱，而空調的使用許可還沒下達，只有風扇頭頂上轉著，因此室內溫度根本降不下來。
美知惠用銳利的眼神眼神掃視著全體部員。她手中的黑色文件夾裡面，就有選拔的結果。
「那麼我現在就公布一下a組的名單。沒有叫到名字的人，則進入我負責指導的b部門。b組部員從下次合奏練習開始，請到第二視聽教室集中。」
「是! 」
「合格者共有55人。叫到名字的人，要清楚地回應! 」
「 是! 」
「另外，本次選拔結果不容許任何異議，沒有進a組的人，也有其相應職責要履行。即便不滿意結果，也不要灰心喪氣，做好自己應該做的事，明白嗎？」
「是!」
「很好，那現在就公布名單。首先是小號組。」
今年的小號組除去友惠，共九人。其中，三年級兩人，二年級三人，一年級四人。其中至少一半人會刷掉。
「三年級，吉川優子。」
「是!」
「三年級，瀧野純一。」
「是! 」
「二年級，高坂麗奈。」
「是!」
「二年級，吉澤秋子。」
「是。」
「一年級，小日向夢。」
「額…是!! 」
大家視線不約而同朝小日向集中。她很是難堪。若是換做別人，大家大概會譁然一笑。只是現在因為是小日向，就沒人會這麼做了。美知惠咳了幾聲。
「以上就是小號組入圍的五人。接下來是圓號組。」
隨著名單的公布，a部門成員全體逐漸浮出水面。其中二三年級占大多數。有人因為入圍了，安心地鬆了口氣。也有人沒能得償所願，哭出了聲。教室里瀰漫著悲喜交集的複雜氣氛。
「下一個，長號組。」
秀一也在入選之列。雖然一開始就不怎麼擔心，但確認了結果之後，久美子還是覺得心中的石頭落了地。就算去年進了a組，也不能保證今年一定會進。演奏水平是會一直浮動的，只要有人進步，部內的排名序列就會相應改變。
「接下來，低音組。首先是上低音號。」
身旁的夏紀握緊了拳頭。奏十指相扣，像是祈禱著一般。在第二次考核中，她展示了自己全部演奏實力。這究竟會對結果有多大影響，尚無法知曉。
「三年級，中川夏紀 」
「是!! 」
夏紀激動地回應著。
「二年級，黃前久美子。」
「是!」
「一年級，久石奏。」
「是!」
「以上就是上低音號出賽人選。」
「太好了。」奏難以置信似的鬆了口氣。
「下一組，大號。」
美知惠繼續翻著名單。
「三年級，後藤卓也。」
「是。」
「三年級，長瀨梨子。」
「是!」
「一年級，鈴木美玲。」
「……是!! 」
聽到自己名字的一剎那，美玲挺拔的身軀似乎一下子縮了起來。葉月在旁邊拍了拍她的後背。
「好樣的! 」
「接下來，低音提琴。二年級，川島綠輝。」
「是!」
「一年級，月永求。」
「是。」
「以上就是低音組。接下來木管組——」
綠輝和求對自己應該都頗為自信，所以對這結果並不是很觸動。
「——以上就是a部門的全體成員。京都大會僅剩一個月，大家要不留下遺憾地度過每一天，明白了嗎？」
「是! 」
美知惠強有力的發言在教室迴響。
epilogue
「唐突把你叫過來，真是麻煩你了。我有件事很想和鎧冢同學談一談。」
站在霙面前的，就是新山聰美。她是顧問瀧老師的老熟人，同時也是一名長笛演奏家，是木管樂器的專家，去年開始就多次參與對北宇治木管的指導。霙仍然不清楚來者的用意，默然頷首。
「鎧冢同學，請問你考慮好了畢業後的去向嗎？」
「……去向?」
「沒錯。從高中畢業後，你有何打算嗎？」
霙從未考慮過這種事，因此她只是老老實實地搖頭。這麼一說的話，她在四月底，也就是一周之前左右，提交的畢業去向調查表也是白紙一張。未來這種詞彙根本不在霙的關心範圍內，因為她對其毫無興趣。之所以來北宇治讀高中，也只是因為希美選擇了這所學校而已。對霙來說，只要毫不偏離地追隨希美的足跡就足夠了。
「我並不是要強迫你做決定，這只是單純我的個人給你提出的建議。」
新山從小包里拿出一本關西地區音樂大學的宣傳冊。
「如果鎧冢同學有意去讀音大的話，我會盡我所能幫助你。要是需要雙簧管的指導老師，我會替你介紹，音樂理論方面，你可以求教瀧老師。怎麼樣？你有這個意願嗎？」
「……為什麼？」
「你所說的是?」
「為什麼是我?為什麼要為我考慮到這麼多? 」
霙非常困惑。新山老師的確在獨奏上給予了自己不少幫助。但兩個人的交集僅此而已，平日裡彼此也並不親近。老師這樣做對她自己有什麼好處?
「我從鎧冢同學的同學的演奏中，感覺到了可能性。」
「……可能性?」
「當然，選擇讀音大確實需要慎重，尤其是如果想從事這一行則更是如此。不過，如果鎧冢同學沒有其他什麼特別想要選擇的道路的話，那我希望你還是放手試一試。你的才能如果就此埋沒，未免也太可惋惜了。」
霙不明白新山在說什麼。自己根本沒有什麼才能。自己對音樂的熱情，堅持音樂的動機，和新山根本毫無共通之處。霙所期望的，僅僅是自己能夠被容許待在希美的身邊。如果沒有希美在身邊，去音大對她毫無意義。
新山看霙一直保持沉默，就把宣傳冊遞給她。
「這個你可以帶回去，自己試著看一看。如果鎧冢同學有興趣，我還可以把其他學校的宣傳冊也帶過來給你看。」
「謝謝老師? 」
「好啦，你不必這麼恭敬。我只是做了我想做的事。」
「是……這樣啊。」
霙點頭回禮。平日裡匆忙不已的新山竟然為了和霙談話，特地跑到學校里來。光是因為這個，就不能不和她道謝。
和新山告別後，霙立刻回到練習教室。雙簧管兼巴松管組新加入的兩個新生都挺不錯的。雖然霙擔心他們和話少的自己一起會太沉悶，不過他們一年級之間既然能玩在一起，那自己也不需要太在意。
「誒，霙?」
從走廊遠處過來的人就是霙唯一的朋友，傘木希美。她踏著輕快的步伐，臉上掛著一如既往的
陽光燦爛的笑容。
「怎麼啦?霙居然社團活動遲到，真是稀奇啊!」
希美手中握著她的長笛，應該是剛才在練習。
「誒?這是什麼？」
「這個?宣傳冊。」
「不用說，我也知道這是宣傳冊。我只是想知道內容是什麼。可以給我看看?」
「嗯。」
霙遲疑地把冊子遞給希美。希美原本就很關注音樂方面的出路，因此立刻就看得入迷了。看著她興奮的表情，霙就像自己得到了什麼好處一樣，高興了起來。
「這是音大的宣傳冊，霙你要去讀音大嗎？」
「這是新山老師給的。問我有沒有興趣。」
「……哦?」
霙一提到新山的名字，希美翻動冊子的手就停下來了。霙見希美有些異樣，變得不安起來。
「希美?」
希美回過神來，低垂的雙眼終於又露出了爽朗的笑意。
「我就去這邊的音大好了。」
霙驚訝地眨了眨眼睛。
「不過還不是很確定就是了。」
希美用輕快的語調說著。宣傳冊上印著音大的校舍，希美就要去那個地方了。霙非常興奮。她想跟在希美身邊，兩人永遠在一起，無論在哪。只要自己繼續吹雙簧管的話，這個願望就該能實現了吧。
「那我也去。」
「誒？」
希美張大了雙眼。霙伸手緊緊捏著希美手中冊子的邊緣。
「既然希美去那裡，那我也去。」
霙選擇音大的動機，僅此而已。
(波亂的第二樂章 前篇 完)