第二卷 第五譜
第一位
「師父——」
回到了家久違地吃了愛做的晚飯，在和室懶洋洋地休息的時候，愛為了泡好了飯後的茶水，一邊往矮桌上排茶杯一邊不斷地叫著「師父」。
「師父。師父師父。師父——」
「嗯？怎麼了？」
「沒事，只是想叫叫而已！誒嘿❤」
萌！炸！天！
「哇啊……哇啊……」
心頭至福的呻吟不由從嘴裡漏了出來。好可愛！實在是太可愛了啊！好想愛撫著她的小腦袋餵她點心吃。感覺自己能為這個孩子做任何事。好想立刻緊緊地把她摟在懷裡……不行不行不行！這個念頭有點危險！
我的蘿莉控是不是真的要覺醒了？！
冷靜下來！Cool down！這是師徒之愛！這是師徒之愛……
「那個……師父……我不在的這段時間……師父感到寂寞嗎？」
「嗯。寂寞得要死啊！」
「誒嘿❤ 誒嘿嘿❤」
正座在矮桌前的弟子羞得遮住了小臉不住地扭動著身子。好可愛！
我已經無法想像這個屋子裡沒有愛的情形了。
明明不久前還是獨自一人居住，獨自一人戰鬥的啊……差點失去弟子時產生的那種巨大的失落感以前可從來沒有體驗到過。
然而。
明明現在已經重新把愛接回了家，與之前同樣的寂寥感依舊縈繞在我的心頭。
「……愛，聽我說」
「什麼事？師父」
「有件很重要的事想和你商量。」
我因為對愛隱瞞了真相從而讓她受了傷。
所以此事一定要坦誠地告訴她徵求她的意見——不能再犯同樣的錯了。
「嗯，那個……不想要個妹妹嗎？」
「……？」
愛被我突然的提問弄得有點莫名其妙。
「啊，也就是說……就是白天在研修會和你對局的那個夜叉神天衣啊——」
「！」
愛的身子忽地跳了起來和我拉開了距離。明顯是在警戒著……
「……如果我說要收那個孩子做弟子的話，愛，你會反對嗎？」
還是說了。
直到剛才切切實實地把願望說出口之前，我連自己都不清楚自己對於天衣的態度和意欲。
然而，我無論如何都不願意讓天衣就那樣維持現狀。與晶小姐的一番話無關，我不想放任她不管。
天衣的將棋總在我心頭揮之不去
「……不過天衣不已經是會長的弟子了嗎？」
「嗯……確實……」
我撓著頭煩惱著，但還是用堅定的口吻說道：
「我會把她奪過來的，哪怕動用強硬的手段。」
「……」
愛保持著正座，靈巧地轉了半圈把背脊朝向了我，接著問道：
「……誰才是第一位啊？」
「嗯?」
我沒聽懂她的意思，追問道，愛重複了她的問題。
「在師父心裡，誰才是第一位啊？」
嗯？！這、這問題什麼意思啊？
哦，是問我誰才是第一個弟子嗎？
「那還用說？當然是愛了！」
「……真的嗎？」
「那不是理所當然的嘛，還能有誰啊？」
「天衣啦，大嬸……空老師啦，桂香姐姐也算啦……」
師姐？桂香姐？兩個人儘管都是我的同門師姐妹，但並不是弟子啊。
而且天衣示在收了愛之後才收的當然是二弟子了。除非愛被我逐出門戶，她就一直是大弟子啊。
「你在擔心些什麼啊？不管我收幾個弟子……啊不是啦，那個只是假設啦假設。」
說到一半被愛凶神惡煞般地瞪了過來我慌忙解釋。
「我也沒打算再收弟子了啦……不過，就算我以後又收了很多弟子——在我心裡愛永遠排第一位啦。」
「……」
愛依舊背對著我保持著沉默。
但壓在她小屁股下雙腳的腳趾開始歡快地上下動了起來，小腦袋上的呆毛也像小狗的尾巴一樣開始左右搖擺。
這……這丫頭總算是開心？了吧？
「那個，愛？關於收弟子這事兒……」
「和天衣下了幾局啊？」
「誒？」
「和天衣下了幾局將棋啊？」
「幾、幾局？……我其實沒跟她下過多少局哦。基本都是把她扔到地下道場練習的……跟她直接對局大概也就二十來局吧……」
「我要準確的數字！」
「噢噢！啊。嗯。那個……最開始的一局，然後在道場一次、兩次、三、四……一共十八局吧？應該沒錯……」
「那就從現在開始和我下十九局棋！」
「誒？從現在開始？我明天還有對局——」
「那就從對局結束開始！總之師父必須和我下最多的棋！」
「好、好吧我答應你啦！下！明天對局一完就一定跟你下十九局！」
「說好了不許賴哦？要是賴了這一次我就不原諒你了！」
愛猛地轉過身來，像是在預約和我的對局一般開始在棋盤上排棋子。
看到了弟子對於對局的渴望，我再次確信了自己指導方針的正確性。
大概愛是被與天衣對局的敗北激起了競爭心吧。
所以為了超越對手，愛才會希望和我的對局數要超過天衣一局吧。
嗯！我這師父的指導真是立竿見影！
「……成長了呢，愛！」
「誒？離我離家出走還不到一星期啊……？」
JS三日不見當刮目相看。小學生的成長就如雨後春筍啊。
哎，小學生真是太棒了啊！……誒？我剛才又差點覺醒了？不妙不妙……
是啊，小孩子都會自行成長，尤其是堅強的孩子。
所以天衣就算離開了我也一定會自己成長吧。
如願以償成為超一流棋手的弟子，天衣一定會一帆風順地成為女流棋手吧——作為會長的弟子，作為將棋界的公主。
然而。
我卻討厭這樣的未來。
所以，我就要去把已經被迎入王城的公主從國王的手裡奪過來。我下了決心，去實施這一定會被步夢毫不猶豫斷定為「惡」的旁若無人的滔天罪行，去履行這「龍王的職責」。
龍王與名人
翌日，我來到關西將棋會館與月光會長進行正式賽對局。
帝位聯賽的最終戰第五局。
我在這個聯賽中已經確定被淘汰出局了。而另一邊，會長儘管確定留在聯賽中，卻也已無緣挑戰者決定戰。對雙方而言都是一場無關緊要的比賽。
在這場本應完全流於形式的比賽中——
「九、九頭龍老師？！您、您這裝束是……？！」
見到了在御上段之間出現的我的身影，負責記錄的獎勵會會員不由地站起了身來。
我無言地點頭致意，在下座上坐下，從信玄袋中取出了扇子和表。
出現在對局室的我——身著和服。
「居然會在這種無關緊要的比賽中穿和服……」
「是因為這是和會長的第一次對局嗎？」
「……真是氣勢逼人啊！真不愧是龍王……！」
在御下段之間對局的棋手們望著我的背影嘰嘰喳喳地議論著。在頭銜戰以外身著和服進行對局的意義，在場的每一個人都一清二楚。
蘊含在這種裝束里的，只有棋手必勝的決意！以龍王之名，我也不允許自己的失敗。
不久，紙門被輕輕拉開，如日本刀般頎長銳利的身姿出現在了對局場。
「哦……？」
都不等如影隨形的男鹿小姐的說明，會長已經從衣物布料的摩擦聲中察覺出了我的裝束。
對於曾經出戰頭銜戰如家常便飯一般的會長而言，這聲音一定已經無比熟悉了吧。
「會長」
我從下座向對局的對手發話了。
「有何指教？」
「在下有一個請求」
男鹿小姐嚴厲地制止了我：
「龍王！在對局前怎麼可以——」
「請說」
然而會長止住了男鹿小姐，讓我繼續說下去。
我咽了一口嘴裡的唾液，說道：
「如果這一局我……在下獲勝，請允許在下收天衣為弟子！」
「可是她不已經是我的弟子了嗎？」
「……」
對此，我事先已經準備好了應答的方法——聽上去相當合情合理的說辭。
而我卻還是摒棄了現成的說辭，只是如此答道：
「我現在突然無論如何都想要得到她了！」
聽到了我的回答，會長靜靜地點了點頭。
「我明白了」
接著如是說道：
「答案，就由將棋來給出吧。」
「……是！」
會長靜靜地在上座就座，負責輔助下棋的男鹿小姐開始代替他排棋子。
但一旦對局開始，除非有特殊情況，會長都會自己移動棋子。當然他也會把自己下的棋報出來，當報出的棋和下出的棋不相符的時候，則以報出的棋為準。
即使雙目失明，也能夠下將棋，也能夠變得強大，每一個時代都會有實力超群的失明棋手存在。
比如締造了振飛車戰法「石田流」的石田檢校。
比如以平手戰勝了幕末的棋聖天野宗步的石本檢校。
然後便是現代棋界中擁有永世名人資格的月光聖市。
這位A級棋手在他的隨從男鹿佐佐里女流初段排完棋子的同時說道：
「男鹿小姐」
「是」
「能幫我把那個掛上嗎？」
一聞此言
「……！」
不僅僅是男鹿小姐，在場的全體人員都受到了巨大的震撼。
在這關西將棋會館的聖域——御上段之間裡掛著三幅墨寶。
「天法道」
「地法天」
「人法地」
它們分別是由十四世、十五世和十六世名人揮毫寫下的。
但這樣還沒有完成。
這段文字需要第四幅墨寶的加入才能完整。而這第四幅書法其實已經寫好了、軸裝也已經完成。
但在平日的對局中，這幅書法不會被掛出來。
那是因為這幅書法的主人至今仍然作為現役棋手而還未襲名十七世名人的稱號（永世名人的稱號需要棋手退役以後才能襲名）。
「道法自然」 十七世名人 月光聖市
男鹿佐佐里女流初段恭恭敬敬地把取出的字幅掛在了凹間上。聚集在對局室里的棋手不禁挺直了身子，開始瞻仰那副墨寶。這也是非常自然的反應。
因為在棋界，名人就是神的同義詞。
而這位神則背對著自己的書法，靜靜地坐在我的眼前。就像是直聳入雲的高山巔峰上那一汪神秘幽遠而又澄澈通透的湖水一般，他的全身都在詮釋著寂靜這個詞。
而坐在棋盤另一邊的我，仿佛看到了熊熊的鬥志和威壓凝聚成了實體向我排山倒海般地襲來。若非和服的重量讓我穩住身體，感覺自己就完全無法抵抗那股凌冽威風的氣勢被推離席位了。
就像我身著和服奔赴戰場一樣，會長背負著名人的驕傲和矜持接受了我的挑戰……
「龍王和、名人……」
盤側獎勵會會員的嘴裡漏出了難辨欣羨抑或畏懼的聲音。
隨後，他還是重整了心緒，改變了語氣宣布：
「時間到。請以月光老師的先手開始對局。」
「請多指教」「請多指教」
兩個人調和了呼吸相互致禮，禮畢，會長毫不猶豫地下出了第一手，同時也把自己的棋報了出來：
「7六步」
做了一次呼吸，我也同樣開出了角道。在這個時候戰型的選擇權掌握在後手的我的手中，而我也向著戰前準備好的戰型移動著棋子。
這個戰型便是——一手損換角！
我會把一手損換角納入我的戰術體系，完全源於對於眼前此人的憧憬。
憧憬會長的並非我一人。只要在關西長大……不，只要是學習將棋的人都不可能不嚮往月光聖市。
既然如此，為什麼下一手損換角棋的棋手寥寥無幾呢？
這只是因為一手損換角實在是太特殊了。因此即便憧憬會長，實際上會把這種戰型修煉成自己得心應手的武器的棋手鳳毛麟角。
然而我哪怕被師姐殺得七零八落，也還是堅持使用著一手損換角，一輸再輸，哪怕持續不斷地輸棋也決不放棄這個戰型。
只是因為
不管是師父剛勁威猛的力將棋
還是會長如光似電般的速將棋，
都是我執著追求，意欲化為己有的將棋。
只是因為，我想變成最強的棋手。
「呼……好！」
再次給自己鼓了鼓氣，捲起了和服的袖子，我把手伸向了敵陣的深處取下了會長的角。而會長則吃掉了我在那裡化出的龍馬，換角的儀式完成了。
這個瞬間，名為一手損換角的神聖契約成立了。
作為此戰型的專家，雙方無論先後手都擁有可以投入戰鬥的武器。
不久，我們就到達了愛與天衣對局時的局面。一手損換角的相腰掛銀。
在這裡，真正的戰鬥才開始……
會長考慮了整整五分鐘以後。
「4五步」
他把步前挺捨棄，拉開了戰爭的序幕。
我壓制著受到名人先手攻擊而產生的恐懼，徹底進入了化解的態勢。敵方的飛車飛馳而來，我則用步化解，在己陣打入了角，一心不亂地專注於化解。用堅固的鎧甲對抗占速度優勢的對手。
但在鎧甲之下，我還是藏了一把銳利的匕首。
五十二手——5五銀！
「……！」
當我的棋被報出來的時候，會長如湖面般平靜的臉上泛起了漣漪。
數秒後，就像鑑賞著尚未定價的美術作品一般，會長的嘴裡漏出了感嘆：
「……哦？」
這就是我準備好的一招殺手。
由於事先打入己陣的角在5五位的天王山上施加著壓力，會長無法吃掉我挺出的銀。剛才我的角打看似防禦，實則進攻。
接下去雙方陷入了混戰。
中盤，雙方不斷交換著攻守。
在大駒交錯衝殺的華麗戰局中，我費盡了心機在邊路打開缺口，從敵陣後方向會長的玉發起了攻勢。
但為此，我也付出了過於慘痛的代價。
對手手持三枚大駒，以壓倒性的攻擊力支配了大半個棋盤。形勢難辨。甚至存在我其實已經輸掉的可能。
畢竟對手是永世名人，在我毫無知覺之時已將我斬於馬下的情況也是可能發生的。畢竟這種事他已經幹過無數次了。
即便如此，我還是不能悲觀、不能放棄，必須以頑強的毅力用盡渾身的解數死纏爛斗到底。
浮現在我心頭的，是年幼弟子的熱淚。
浮現在我心頭的，是另一個少女以孤玉一枚奮戰到底的勇氣。
我必須用我不屈的將棋來回應那滾燙的淚水和那無盡的勇氣，因為——
「我可是她們的師父啊！」
我捲起和服的袖口，從駒台上取下棋子，用盡了渾身的力氣把它對準了敵方的玉頭拍了出去。棋子就像要被拍得陷入棋盤一樣，朝著敵陣猛撲過去。
儘管被對手在己陣做出了龍王和龍馬，我還是在第一百二十六手用7六金打掛上了詰路！
「……還真是久違了呢，殺得如此難解難分的終盤。」
至今為止微微前傾瞑目的會長，說出了第一句報棋以外的話。
在對局中一直以優雅的正座穩如泰山的會長，現在竟開始明顯地前後搖擺起身子為自己打起了讀棋的節拍。
他使用著大量的時間，像是要讀透我的棋路。
「這種感覺……這種在終盤、渾身的血都開始沸騰的令人懷念的感覺……這種時候，該怎麼說呢……對了——」
自言自語般喃喃著的會長，微微睜開了早已失去光明的雙眼，把這種感覺化作了言語——
「熾熱似火！」
下一個瞬間，一道閃電划過了棋盤。
光芒
第一百二十七手。
會長接下去的一手是——3一角打的王手！（王手：將軍）
「難……！」
這一手給我帶來的衝擊，仿佛讓我感到自己的心臟被人直接攥了在手裡，血液都要停止流動了。
——難道是即詰（即詰み：以連續不斷的將軍直至將死）？！
以前和全盛期的會長對局的棋手們，就算還沒讀到自己玉將的詰，只要被會長將軍就會投子認負。
因為比起自己的預讀力，他們更加信任會長的預讀力……
「……難道說……不，可是……」
我沒看到詰。我的玉應該還沒有被將死。應該是這樣的。
但即便如此，在我眼前的這個人物……他的戰績、他的異名、他的一舉手一投足……都化作了無窮的壓力讓我的手指脫離了我意志的控制。
我瑟瑟發抖著呆坐於原地時，負責記錄的棋手向我宣布：
「九頭龍老師，持有時間已經用完，從現在開始請下一分鐘將棋。」
「……是！」
已經沒有迷惘的時間了。
用完了持有時間，也幾乎用完了一分鐘的思考時間，但我還是沒有讀出我玉將的詰。
於是我就選擇相信自己，讓玉將親自吃掉了會長打進來的角。3一同玉！
「6四馬」
第二次將軍。會長立即移動龍馬向我的玉將直衝過來。沒有合駒（合駒：用棋子擋住可長距離移動的對方棋子致使其失去威脅）。我把玉移回了原位。
接著，會長的龍王長驅直入吃掉了我守玉的金。第三次將軍。吃掉他的龍王我就被將死了。只能一溜煙地向上逃。
目標是敵陣！入玉！
然而會長的連續王手並未結束。
桂馬被打到了我玉將的行進方向上，我衝進了桂馬懷中避開了它的威脅，受著背後龍王的窮追猛打，我順勢吃掉了桂馬。
會長毫不遲疑地捨棄了龍王又將了我一軍。
到底還是詰了嗎？我已經輸了嗎？我不斷迴避著被會長延綿不絕地打進來的棋子向敵陣突進，意圖藉此揮散自己已經敗北的可怕疑慮。
接著——
「……好！」
入玉成功！
一百四十六手，我的玉終於衝到了敵陣最深處的九段。
一般來說到了這一步，玉是不可能被將死了。
因為將棋棋子很多都無法後退，只要突破了敵軍的防線，玉將就非常難被將死。
然而。
「2八銀」
會長好像就在等候我玉將的到來一般迅速打入了銀將將軍。
第十一次的連續王手。
「！」
打銀的瞬間，我的心跳似乎停止了。
乍看上去，銀與會長其他的棋子並沒有有效聯繫，但事實上，他的龍馬卻從遠處保持著威脅。
這個銀……不能吃！
「太好了……！」
男鹿小姐的嘴裡漏出了歡欣的叫聲。平時她絕對不是會做出這種事的人，但大概是被過於熾熱的激戰感染才叫出了聲吧。
會長的這手打銀就是有此等迫力。
作為入玉的代價，我的玉的移動範圍被壓制到了極限，可以逃跑的地方寥寥無幾。而隨著這手打銀，我的玉被逼到了棋盤狹窄的角落。
這手打銀美得就像在殘局譜中註定會把我的玉在此斬於馬下一般。
吃了就頓死，逃跑也頓死。
「……既然如此！」
我就索性衝到你的懷裡去！
我把玉移到2筋，鑽進了銀的正下方。象的胯下是唯一安全的地方。在壓迫感下我的呼吸都幾乎停止了。
「3九金」
會長的金打繼續逼迫著我退向盤的一角。鑽進銀的胯下的玉又被金在小腹上猛擊，為了逃脫威脅，轉到了銀的死角——1八玉。
就像施行swing-by一般，我的玉繞著窮追不捨的銀轉了一圈，順著對手的勢頭，試圖逃出最為危險的地帶！
是的。
我的玉，向著己陣猛地沖了回去。
「居……居然還有，這種化解……！？」
男鹿小姐驚叫出了聲，隨即又慌忙捂住了自己的嘴。
已在敵陣入玉的玉將復又退回自陣這種史無前例的棋，讓曾經也是女流棋手的她也大驚失色了吧。一定是認為這種棋不可能成立吧。
但是，我別無選擇。靠這一手我應該渡過了難關！
讀到了自己的勝利，我拼命地按住了自己因過於劇烈的心跳的餘波而顫抖著的右手。贏了？贏了！
但會長還是淡然地報著棋繼續對我將軍。
「1九銀」
1七玉！
「1八銀」
1六玉！
「1七步」
1五玉……！
第一百五十六手，看到我的玉退到了五段，會長說話了。
「看來也就到此為止了呢。」
「多……教……！」
渾身顫抖著的我都沒法順利發聲說出「多謝指教」的致意。只有腦袋出於反射深深地垂了下去。
回過神來，發現自己的全身已被汗水浸濕。頭髮被粘在了額頭，吸飽了汗水的和服變得重了兩倍……我甚至無力把垂下去的頭抬起來了。
化解十五手連續王手的經驗還是生平第一次。而且，還都是永世名人的王手……
「……呼……呼…………」
接下去的一段時間裡，只有垂首著的我的粗重急促的呼吸在對局室里迴響著。其他的對局已在不知不覺中陸續結束。我伸手去抓水杯試圖平穩呼吸……然而，顫抖的雙手卻抓不穩杯子，沒能喝上一口就又放回了托盆上。
不久，保持著和投子認負時同樣姿態的會長，依舊靜靜地閉著雙眼，輕描淡寫地說出了一句：
「我最初用3一角將軍的那個時候……」
「怎麼說？」
「如果改用5八金化解詰路的話，就能贏了吧？」
「……啊！？」
我不由猛地抬起頭來。在腦內的棋盤中考察了這一手，一瞬間作出了判斷。
——迴避詰路的詰路！
這手棋不僅迴避了我的詰路，相反還對我掛上了詰路，可謂終極的防守反擊！只憑這一手，棋盤上的形勢就天翻地覆，勝負互換。實在是厲害得超乎想像。
我本以為必勝的局面，就因那一手變成了必敗的局面。
「啊……」
我仰頭長嘆。
因為過於在意化解針對自己玉將的攻擊，我沒能讀到會長的玉進入化解態勢的局面。
那個時候，如果會長下出了5八金，勝負就互換了。
也就是說，我被對手的失誤救了一命。
大概會長在開始連續將軍的時候注意到了這一手吧，他無疑遠比我更快、更正確地到達了真理。
我再次感嘆。
——如果這個人處在全盛期……
——不，如果這個人沒有失去光明……
我毫無疑問已經被他斬於馬下了吧。
儘管腦內也有棋盤，但不可能一直都俯瞰它的全貌。一旦高度集中，就只能看到腦內棋盤的一部分了。
所以在現實對局中，棋手會來回審視自己的腦內棋盤和現實的棋盤以確認局面。若非如此就可能因為漏看而出現致命的紕漏。
但會長只有一面腦內棋盤。
這個差距到底還是大得無法計量啊……
我目瞪口呆地仰望著天井，會長則噗嗤一笑，說出了一句不可思議的話：
「這一來，那個時候的諾言也算是兌現了吧」
「誒？」
這是我生平和會長第一次對局。在成為職業棋手之前也未曾對局。
「諾言」是什麼意思啊？我都來不及追問，會長已經準備好了離去。
「那麼敗者就速速退場吧。剩下的事就由當事人雙方來商量吧。」
會長無聲無息地從棋盤前起身，又留下了一句難以猜透的話，走出了對局室。拿起了掛軸盒子追著他出去的男鹿小姐，恨恨地瞪了我一眼之後，又把視線移向了屋子的一角。
順著她的視線看去。
一個黑衣的女孩映入眼帘。咦？
「……天衣？」
「怎麼到現在才注意到啊，人渣！」
這個可能成為我弟子的女孩，依舊毫不客氣地對我展開了臭罵。
師徒
「我在這兒已經好久了啊！」
「從、從什麼時候開始？」
「放學就來了，五點鐘的時候已經到了。」
已經在場五小時了啊！這還毫無察覺，我究竟是對專注於棋盤啊！
「那個……嗯，該怎麼說呢……我就是專注到了這種程度啊！很重要的對局啊你知道嗎！」
「是啊，還拿人家作了賭注呢對吧」
「唔唔……」
天衣抬頭瞪著我，恨恨地說道。她的語氣越來越激動。
「你都在那兒自顧自地做了些啥啊？！都不徵求本人的同意就拿將棋
來搶弟子，這算是哪門子的真劍棋啊？新世界的道場都不會有那麼荒唐的對局啊！」
……所言極是
但我真的想不出其他的方法啊！我的世界裡只有將棋，一直以來也是拿將棋去解決所有問題的啊！一直都是用將棋去把心愛的東西搶到手的啊！
「先、先不提這事兒了，你看看這個！」
我把信玄袋翻了個個兒，從裡面拿出了一張折好的紙。
這是一枚保存在聯盟倉庫的棋譜的複印。我是在對局前查閱了資料，複印了這一份棋譜。
棋譜記錄的，是七年前的紀念對局。
對局者的名字是——
「？！這是，父親的……？！」
天衣死死地盯住了對局者姓名欄。
上面寫著「月光」和「夜叉神」。
「對！而且我當時就觀看著這場對局啊！以最近的距離！」
我把離開對局者姓名欄很遠的棋譜左上角的名字指給天衣看。
記錄者 六級 九頭龍八一
棋譜上清清楚楚地寫著我的名字。
當時我剛入獎勵會，和現在的愛和天衣差不多同齡，九歲左右吧。雖然記憶已經非常模糊了，但因為是第一次負責記錄所以還多少記得一些。
順著那模糊的記憶找到的，就是這張棋譜。
「看了這份棋譜我就有點回憶起你父親和會長的將棋了啊。就連他們在感想戰的對話也想起來了啊。」
「……！」
天衣猛地繃緊了身子。
雖然不忍提及她過世的雙親，但我還是必須把話說清楚。
「你父親是這麼跟會長說的，『如果女兒長大意欲成為棋手，希望您能成為她的師父』。」
會長會留心於天衣也是源於這一段往事啊。
「所以我今天做的可能只是多管閒事瞎操心，說實話還可能給你造成麻煩。當然，如果你想成為會長的弟子，我也會尊重你的選擇，但我——」
「等一下！」
天衣嚴厲地制止了我繼續說下去，
「……看看這個」
「嗯？這是……《周刊將棋》？」
每周三發行的世界上獨一無二的將棋報。天衣把報紙推給了我。
「這還是相當早的報紙啊。……誒？這、這是……！」
「父親和名人的紀念對局……報導的就是棋譜上的那局棋」
天衣的說明讓我驚訝無比。
而更令我驚訝的是緊隨著對局解說的報導。
《超越名人的棋才》
標題下的報導，這樣寫道。
「感想戰中，雙方一致認為對局因業餘名人夜叉神先生的劣勢而完結。
但當感想戰正要結束的時候，觀戰記者陳述了一個超乎雙方意料的事實，推翻了上述結論。
『九頭龍同學說了，夜叉神先生有過詰的機會。』
更令人驚訝的是，推翻結論的是一個僅有九歲的少年。
負責記錄的九頭龍八一是獎勵會六級。
他在對局中，發現了月光先生玉將的二十三手詰。
一瞬間露出了詫異表情的月光名人在九頭龍開始解說詰順以後，露出了恍然大悟的神情。他陷入了沉默
夜叉神先生聽完解說，也受到了巨大的震撼。一邊不斷叫著『難以置信』，一邊讓視線反覆來回遊走於負責記錄的少年和盤面之間。
『果然我還是沒資格成為職業棋手啊。連那麼年少的獎勵會會員都能發現我完全無法察覺的詰啊！』夜叉神先生露出了達觀的神色說道。
接著，他注視著坐在一邊的年幼的男孩繼續說道：
『但是，如果我的女兒長大意欲成為棋手的話……到時候就請九頭龍八一做她的師父。』
聽了業餘名人這番話，少年露出了羞澀的神情。」
「……」
報紙上以和對局者照片同樣的大小刊登著我的照片。
順便一提我完全沒有相關記憶。
「那以後父親就一刻不停地對我說……『天衣以後要成為九頭龍的弟子啊』。」
天衣盯著放在蓆子上的報紙說道。
「拜你所賜，我從懂事前開始就覺得成為九頭龍的弟子是天經地義的事兒了……而九頭龍這個當事人卻一點都不記得了呢」
「……對不起……！」
現在，我終於明白了天衣對自己將棋教師的人選提出苛刻到不合情理的要求的原因。
她打一開始就是在點名要我做她的師父啊。
而我卻完全沒有察覺天衣的意圖，甚至忘掉了和天衣父親的約定……初逢天衣時她充滿敵意的態度大概也是源於對我薄情的憤怒吧……雖然想到了這一層不過還是否定了自己的想法，那個肯定只是她生來的脾氣吧，嗯！
「『九頭龍真厲害』都變成父親的口頭禪了。」
露出了寂寞的微笑，天衣繼續說道。
「為你的升段一喜一憂。『已經三段啦！馬上就成職業棋手啦！』，『中學生職業棋手，九頭龍真的太厲害啦！』，『一成為職業棋手馬上就去拜他做師父』什麼的，一刻不停地嘮叨，不過還是沒能等到你入職業就死了呢……」
「……」
「也不知道他從哪兒搞來了獎勵會的棋譜，跟我一起排你的棋譜變成了父親最大的樂趣，父親下你對手的棋，我下你的棋，媽媽則在一旁報棋……就這樣一家三口圍著棋盤就……」
「棋譜……？」
一般來說，獎勵會的棋譜不會被保留下來。
但因為關西本部在主頁上會刊登獎勵會會員的優秀棋局，只要下出好棋就能留下棋譜。
我的對局經常會被表彰，所以每次的棋譜都會被抄下送到事務局。所以天衣的父親才能入手吧。
作為業餘名人，在聯盟有臉熟的職員和記者也不奇怪……
不。
說不準還是會長親自把我的棋譜交給他的吧？我的第六感告訴我就是這樣沒錯。
也就是說，會長打一開始就想讓天衣成為我的弟子。
而且還不是強制我收徒，而是布下了局讓我主動想要收天衣為徒，還親自來檢驗我是否擁有這個資格。
讀到了自己的敗北以後使出的連續王手！
「……真不愧永世名人！驚世駭俗的大局觀啊……」
結果，我自始至終都不過是一個在如來手上翻跟斗的猴子。
「不過話說回來，原來是這樣啊……一直在排我的棋譜啊，難怪……」
「我、我又不是自己情願的！只是因為父母會開心才去排的……拜你所賜還沾染上了奇怪的習慣，你要怎麼負責啊！？」
「……對不起……」
我自己也意識到自己下的是變態的化解棋，真是抱歉……
不過這樣一來就理解了。
為什麼天衣能下一手損換角棋。
為什麼我對天衣的將棋產生了強烈的共鳴。
為什麼不會把這個孩子看作外人。
「話說回來，我到底做誰的弟子啊？」
「你想做誰的弟子啊？
「我、我是無所謂啦！將棋界的師徒關係不就是名義上的嘛？只要隨便入個籍是誰不都一樣？」
「……」
「嗯，還是那樣比較輕鬆。反正其他人都是敵人啦」
將棋就是戰爭。
隔著棋盤坐下就會產生勝者和敗者。
只要生存在將棋的世界，只要向著巔峰攀登，就只能用相互傷害來證明自己。
「這樣一想果然還是做會長的弟子比較好吧。要是做了你的弟子，就可能在研修會對上同門吧？我倒是不在意，不過周圍要是吵起來就麻煩死了。」
天衣說的沒錯。我們棋手被註定了相互傷害。
但是，並不只是如此。
我們雖然是彼此的敵人，但也同樣……不，以超越敵對關係的程度更是擁有深厚的情誼和聯繫。
我想要把這傳達給天衣。
「天衣」
這時，我終於意識到了。
自己為什麼會被天衣如此深深地吸引。
拒絕收夏爾為徒的時候，我拿出了天賦差距作為理由——如果不強大就無法在這個世界獲得幸福。
但是，即便天衣沒有將棋的天賦，我也一定會想要收這個孩子為弟子吧。
無關於過往的約定。
無關於將棋的戰法。
天賦這種東西更是無關緊要。
我想要用我的飛車拭去這孩子酸楚的淚水。
我想要
用我的角行在她陰雨綿綿的心頭劃出絢麗的彩虹。
我想要告訴她，想要把她雙親本來想教給她的道理傳達給她——在棋盤上是能夠獲得幸福的！
「天衣，你願意——」
我端正了坐姿，整理好和服的對襟，向面前的少女告白道：
「願意成為我的家人嗎？」
天衣瞪大了雙眼。
「家……人？」
「嗯！」
過世的雙親不可能復活。
失去的與雙親的感情和聯繫也無法追回。
但是，建立新的感情和聯繫卻是可能的。
清瀧師父、師姐、桂香姐，還有愛……通過把她迎入師門，我們就能夠成為她新的家人。
在他人眼裡，可能這就和過家家一般可笑。
要馬上實現和睦相處也是不可能的。
但是，只要隔著棋盤坐下，一定能夠相互理解。就像在研修會試驗時一樣。將棋就是擁有這樣的力量。
如天衣所言，停留於名義上的師徒關係在將棋界確實存在。只是出於制度強制而入了籍，卻相互沒有交流也不會對弈。
但是
「我想和你——想和夜叉神天衣成為家人！並不是徒有其名的師徒，而是在開心的時候能夠一起歡笑，在悲傷的時候能夠相互扶持的，真正的師徒（親人）！」
然後終有一天，天衣定會脫掉這飽含哀傷的黑衣，穿上盈滿幸福的白裳——我想伴隨在這個孩子身邊，直到那一天的到來。
天衣流露出了迷惘而又畏懼的神色，在嬌小的胸口緊緊地相互握住了自己的雙手。
在我眼前的已經不再是那個旁若無人的大小姐，也不再是那個天衣無縫的天才少女。
而是想像著再次失去時的悲痛情形而無助地發抖的孱弱女孩。
我拉住了她的小手，說道：
「入我的籍吧。我發誓……一定會讓你幸福的！」
「師父——」
回到了家久違地吃了愛做的晚飯，在和室懶洋洋地休息的時候，愛為了泡好了飯後的茶水，一邊往矮桌上排茶杯一邊不斷地叫著「師父」。
「師父。師父師父。師父——」
「嗯？怎麼了？」
「沒事，只是想叫叫而已！誒嘿❤」
萌！炸！天！
「哇啊……哇啊……」
心頭至福的呻吟不由從嘴裡漏了出來。好可愛！實在是太可愛了啊！好想愛撫著她的小腦袋餵她點心吃。感覺自己能為這個孩子做任何事。好想立刻緊緊地把她摟在懷裡……不行不行不行！這個念頭有點危險！
我的蘿莉控是不是真的要覺醒了？！
冷靜下來！Cool down！這是師徒之愛！這是師徒之愛……
「那個……師父……我不在的這段時間……師父感到寂寞嗎？」
「嗯。寂寞得要死啊！」
「誒嘿❤ 誒嘿嘿❤」
正座在矮桌前的弟子羞得遮住了小臉不住地扭動著身子。好可愛！
我已經無法想像這個屋子裡沒有愛的情形了。
明明不久前還是獨自一人居住，獨自一人戰鬥的啊……差點失去弟子時產生的那種巨大的失落感以前可從來沒有體驗到過。
然而。
明明現在已經重新把愛接回了家，與之前同樣的寂寥感依舊縈繞在我的心頭。
「……愛，聽我說」
「什麼事？師父」
「有件很重要的事想和你商量。」
我因為對愛隱瞞了真相從而讓她受了傷。
所以此事一定要坦誠地告訴她徵求她的意見——不能再犯同樣的錯了。
「嗯，那個……不想要個妹妹嗎？」
「……？」
愛被我突然的提問弄得有點莫名其妙。
「啊，也就是說……就是白天在研修會和你對局的那個夜叉神天衣啊——」
「！」
愛的身子忽地跳了起來和我拉開了距離。明顯是在警戒著……
「……如果我說要收那個孩子做弟子的話，愛，你會反對嗎？」
還是說了。
直到剛才切切實實地把願望說出口之前，我連自己都不清楚自己對於天衣的態度和意欲。
然而，我無論如何都不願意讓天衣就那樣維持現狀。與晶小姐的一番話無關，我不想放任她不管。
天衣的將棋總在我心頭揮之不去
「……不過天衣不已經是會長的弟子了嗎？」
「嗯……確實……」
我撓著頭煩惱著，但還是用堅定的口吻說道：
「我會把她奪過來的，哪怕動用強硬的手段。」
「……」
愛保持著正座，靈巧地轉了半圈把背脊朝向了我，接著問道：
「……誰才是第一位啊？」
「嗯?」
我沒聽懂她的意思，追問道，愛重複了她的問題。
「在師父心裡，誰才是第一位啊？」
嗯？！這、這問題什麼意思啊？
哦，是問我誰才是第一個弟子嗎？
「那還用說？當然是愛了！」
「……真的嗎？」
「那不是理所當然的嘛，還能有誰啊？」
「天衣啦，大嬸……空老師啦，桂香姐姐也算啦……」
師姐？桂香姐？兩個人儘管都是我的同門師姐妹，但並不是弟子啊。
而且天衣示在收了愛之後才收的當然是二弟子了。除非愛被我逐出門戶，她就一直是大弟子啊。
「你在擔心些什麼啊？不管我收幾個弟子……啊不是啦，那個只是假設啦假設。」
說到一半被愛凶神惡煞般地瞪了過來我慌忙解釋。
「我也沒打算再收弟子了啦……不過，就算我以後又收了很多弟子——在我心裡愛永遠排第一位啦。」
「……」
愛依舊背對著我保持著沉默。
但壓在她小屁股下雙腳的腳趾開始歡快地上下動了起來，小腦袋上的呆毛也像小狗的尾巴一樣開始左右搖擺。
這……這丫頭總算是開心？了吧？
「那個，愛？關於收弟子這事兒……」
「和天衣下了幾局啊？」
「誒？」
「和天衣下了幾局將棋啊？」
「幾、幾局？……我其實沒跟她下過多少局哦。基本都是把她扔到地下道場練習的……跟她直接對局大概也就二十來局吧……」
「我要準確的數字！」
「噢噢！啊。嗯。那個……最開始的一局，然後在道場一次、兩次、三、四……一共十八局吧？應該沒錯……」
「那就從現在開始和我下十九局棋！」
「誒？從現在開始？我明天還有對局——」
「那就從對局結束開始！總之師父必須和我下最多的棋！」
「好、好吧我答應你啦！下！明天對局一完就一定跟你下十九局！」
「說好了不許賴哦？要是賴了這一次我就不原諒你了！」
愛猛地轉過身來，像是在預約和我的對局一般開始在棋盤上排棋子。
看到了弟子對於對局的渴望，我再次確信了自己指導方針的正確性。
大概愛是被與天衣對局的敗北激起了競爭心吧。
所以為了超越對手，愛才會希望和我的對局數要超過天衣一局吧。
嗯！我這師父的指導真是立竿見影！
「……成長了呢，愛！」
「誒？離我離家出走還不到一星期啊……？」
JS三日不見當刮目相看。小學生的成長就如雨後春筍啊。
哎，小學生真是太棒了啊！……誒？我剛才又差點覺醒了？不妙不妙……
是啊，小孩子都會自行成長，尤其是堅強的孩子。
所以天衣就算離開了我也一定會自己成長吧。
如願以償成為超一流棋手的弟子，天衣一定會一帆風順地成為女流棋手吧——作為會長的弟子，作為將棋界的公主。
然而。
我卻討厭這樣的未來。
所以，我就要去把已經被迎入王城的公主從國王的手裡奪過來。我下了決心，去實施這一定會被步夢毫不猶豫斷定為「惡」的旁若無人的滔天罪行，去履行這「龍王的職責」。
龍王與名人
翌日，我來到關西將棋會館與月光會長進行正式賽對局。
帝位聯賽的最終戰第五局。
我在這個聯賽中已經確定被淘汰出局了。而另一邊，會長儘管確定留在聯賽中，卻也已無緣挑戰者決定戰。對雙方而言都是一場無關緊要的比賽。
在這場本應完全流於形式的比賽中——
「九、九頭龍老師？！您、您這裝束是……？！」
見到了在御上段之間出現的我的身影，負責記錄的獎勵會會員不由地站起了身來。
我無言地點頭致意，在下座上坐下，從信玄袋中取出了扇子和表。
出現在對局室的我——身著和服。
「居然會在這種無關緊要的比賽中穿和服……」
「是因為這是和會長的第一次對局嗎？」
「……真是氣勢逼人啊！真不愧是龍王……！」
在御下段之間對局的棋手們望著我的背影嘰嘰喳喳地議論著。在頭銜戰以外身著和服進行對局的意義，在場的每一個人都一清二楚。
蘊含在這種裝束里的，只有棋手必勝的決意！以龍王之名，我也不允許自己的失敗。
不久，紙門被輕輕拉開，如日本刀般頎長銳利的身姿出現在了對局場。
「哦……？」
都不等如影隨形的男鹿小姐的說明，會長已經從衣物布料的摩擦聲中察覺出了我的裝束。
對於曾經出戰頭銜戰如家常便飯一般的會長而言，這聲音一定已經無比熟悉了吧。
「會長」
我從下座向對局的對手發話了。
「有何指教？」
「在下有一個請求」
男鹿小姐嚴厲地制止了我：
「龍王！在對局前怎麼可以——」
「請說」
然而會長止住了男鹿小姐，讓我繼續說下去。
我咽了一口嘴裡的唾液，說道：
「如果這一局我……在下獲勝，請允許在下收天衣為弟子！」
「可是她不已經是我的弟子了嗎？」
「……」
對此，我事先已經準備好了應答的方法——聽上去相當合情合理的說辭。
而我卻還是摒棄了現成的說辭，只是如此答道：
「我現在突然無論如何都想要得到她了！」
聽到了我的回答，會長靜靜地點了點頭。
「我明白了」
接著如是說道：
「答案，就由將棋來給出吧。」
「……是！」
會長靜靜地在上座就座，負責輔助下棋的男鹿小姐開始代替他排棋子。
但一旦對局開始，除非有特殊情況，會長都會自己移動棋子。當然他也會把自己下的棋報出來，當報出的棋和下出的棋不相符的時候，則以報出的棋為準。
即使雙目失明，也能夠下將棋，也能夠變得強大，每一個時代都會有實力超群的失明棋手存在。
比如締造了振飛車戰法「石田流」的石田檢校。
比如以平手戰勝了幕末的棋聖天野宗步的石本檢校。
然後便是現代棋界中擁有永世名人資格的月光聖市。
這位A級棋手在他的隨從男鹿佐佐里女流初段排完棋子的同時說道：
「男鹿小姐」
「是」
「能幫我把那個掛上嗎？」
一聞此言
「……！」
不僅僅是男鹿小姐，在場的全體人員都受到了巨大的震撼。
在這關西將棋會館的聖域——御上段之間裡掛著三幅墨寶。
「天法道」
「地法天」
「人法地」
它們分別是由十四世、十五世和十六世名人揮毫寫下的。
但這樣還沒有完成。
這段文字需要第四幅墨寶的加入才能完整。而這第四幅書法其實已經寫好了、軸裝也已經完成。
但在平日的對局中，這幅書法不會被掛出來。
那是因為這幅書法的主人至今仍然作為現役棋手而還未襲名十七世名人的稱號（永世名人的稱號需要棋手退役以後才能襲名）。
「道法自然」 十七世名人 月光聖市
男鹿佐佐里女流初段恭恭敬敬地把取出的字幅掛在了凹間上。聚集在對局室里的棋手不禁挺直了身子，開始瞻仰那副墨寶。這也是非常自然的反應。
因為在棋界，名人就是神的同義詞。
而這位神則背對著自己的書法，靜靜地坐在我的眼前。就像是直聳入雲的高山巔峰上那一汪神秘幽遠而又澄澈通透的湖水一般，他的全身都在詮釋著寂靜這個詞。
而坐在棋盤另一邊的我，仿佛看到了熊熊的鬥志和威壓凝聚成了實體向我排山倒海般地襲來。若非和服的重量讓我穩住身體，感覺自己就完全無法抵抗那股凌冽威風的氣勢被推離席位了。
就像我身著和服奔赴戰場一樣，會長背負著名人的驕傲和矜持接受了我的挑戰……
「龍王和、名人……」
盤側獎勵會會員的嘴裡漏出了難辨欣羨抑或畏懼的聲音。
隨後，他還是重整了心緒，改變了語氣宣布：
「時間到。請以月光老師的先手開始對局。」
「請多指教」「請多指教」
兩個人調和了呼吸相互致禮，禮畢，會長毫不猶豫地下出了第一手，同時也把自己的棋報了出來：
「7六步」
做了一次呼吸，我也同樣開出了角道。在這個時候戰型的選擇權掌握在後手的我的手中，而我也向著戰前準備好的戰型移動著棋子。
這個戰型便是——一手損換角！
我會把一手損換角納入我的戰術體系，完全源於對於眼前此人的憧憬。
憧憬會長的並非我一人。只要在關西長大……不，只要是學習將棋的人都不可能不嚮往月光聖市。
既然如此，為什麼下一手損換角棋的棋手寥寥無幾呢？
這只是因為一手損換角實在是太特殊了。因此即便憧憬會長，實際上會把這種戰型修煉成自己得心應手的武器的棋手鳳毛麟角。
然而我哪怕被師姐殺得七零八落，也還是堅持使用著一手損換角，一輸再輸，哪怕持續不斷地輸棋也決不放棄這個戰型。
只是因為
不管是師父剛勁威猛的力將棋
還是會長如光似電般的速將棋，
都是我執著追求，意欲化為己有的將棋。
只是因為，我想變成最強的棋手。
「呼……好！」
再次給自己鼓了鼓氣，捲起了和服的袖子，我把手伸向了敵陣的深處取下了會長的角。而會長則吃掉了我在那裡化出的龍馬，換角的儀式完成了。
這個瞬間，名為一手損換角的神聖契約成立了。
作為此戰型的專家，雙方無論先後手都擁有可以投入戰鬥的武器。
不久，我們就到達了愛與天衣對局時的局面。一手損換角的相腰掛銀。
在這裡，真正的戰鬥才開始……
會長考慮了整整五分鐘以後。
「4五步」
他把步前挺捨棄，拉開了戰爭的序幕。
我壓制著受到名人先手攻擊而產生的恐懼，徹底進入了化解的態勢。敵方的飛車飛馳而來，我則用步化解，在己陣打入了角，一心不亂地專注於化解。用堅固的鎧甲對抗占速度優勢的對手。
但在鎧甲之下，我還是藏了一把銳利的匕首。
五十二手——5五銀！
「……！」
當我的棋被報出來的時候，會長如湖面般平靜的臉上泛起了漣漪。
數秒後，就像鑑賞著尚未定價的美術作品一般，會長的嘴裡漏出了感嘆：
「……哦？」
這就是我準備好的一招殺手。
由於事先打入己陣的角在5五位的天王山上施加著壓力，會長無法吃掉我挺出的銀。剛才我的角打看似防禦，實則進攻。
接下去雙方陷入了混戰。
中盤，雙方不斷交換著攻守。
在大駒交錯衝殺的華麗戰局中，我費盡了心機在邊路打開缺口，從敵陣後方向會長的玉發起了攻勢。
但為此，我也付出了過於慘痛的代價。
對手手持三枚大駒，以壓倒性的攻擊力支配了大半個棋盤。形勢難辨。甚至存在我其實已經輸掉的可能。
畢竟對手是永世名人，在我毫無知覺之時已將我斬於馬下的情況也是可能發生的。畢竟這種事他已經幹過無數次了。
即便如此，我還是不能悲觀、不能放棄，必須以頑強的毅力用盡渾身的解數死纏爛斗到底。
浮現在我心頭的，是年幼弟子的熱淚。
浮現在我心頭的，是另一個少女以孤玉一枚奮戰到底的勇氣。
我必須用我不屈的將棋來回應那滾燙的淚水和那無盡的勇氣，因為——
「我可是她們的師父啊！」
我捲起和服的袖口，從駒台上取下棋子，用盡了渾身的力氣把它對準了敵方的玉頭拍了出去。棋子就像要被拍得陷入棋盤一樣，朝著敵陣猛撲過去。
儘管被對手在己陣做出了龍王和龍馬，我還是在第一百二十六手用7六金打掛上了詰路！
「……還真是久違了呢，殺得如此難解難分的終盤。」
至今為止微微前傾瞑目的會長，說出了第一句報棋以外的話。
在對局中一直以優雅的正座穩如泰山的會長，現在竟開始明顯地前後搖擺起身子為自己打起了讀棋的節拍。
他使用著大量的時間，像是要讀透我的棋路。
「這種感覺……這種在終盤、渾身的血都開始沸騰的令人懷念的感覺……這種時候，該怎麼說呢……對了——」
自言自語般喃喃著的會長，微微睜開了早已失去光明的雙眼，把這種感覺化作了言語——
「熾熱似火！」
下一個瞬間，一道閃電划過了棋盤。
光芒
第一百二十七手。
會長接下去的一手是——3一角打的王手！（王手：將軍）
「難……！」
這一手給我帶來的衝擊，仿佛讓我感到自己的心臟被人直接攥了在手裡，血液都要停止流動了。
——難道是即詰（即詰み：以連續不斷的將軍直至將死）？！
以前和全盛期的會長對局的棋手們，就算還沒讀到自己玉將的詰，只要被會長將軍就會投子認負。
因為比起自己的預讀力，他們更加信任會長的預讀力……
「……難道說……不，可是……」
我沒看到詰。我的玉應該還沒有被將死。應該是這樣的。
但即便如此，在我眼前的這個人物……他的戰績、他的異名、他的一舉手一投足……都化作了無窮的壓力讓我的手指脫離了我意志的控制。
我瑟瑟發抖著呆坐於原地時，負責記錄的棋手向我宣布：
「九頭龍老師，持有時間已經用完，從現在開始請下一分鐘將棋。」
「……是！」
已經沒有迷惘的時間了。
用完了持有時間，也幾乎用完了一分鐘的思考時間，但我還是沒有讀出我玉將的詰。
於是我就選擇相信自己，讓玉將親自吃掉了會長打進來的角。3一同玉！
「6四馬」
第二次將軍。會長立即移動龍馬向我的玉將直衝過來。沒有合駒（合駒：用棋子擋住可長距離移動的對方棋子致使其失去威脅）。我把玉移回了原位。
接著，會長的龍王長驅直入吃掉了我守玉的金。第三次將軍。吃掉他的龍王我就被將死了。只能一溜煙地向上逃。
目標是敵陣！入玉！
然而會長的連續王手並未結束。
桂馬被打到了我玉將的行進方向上，我衝進了桂馬懷中避開了它的威脅，受著背後龍王的窮追猛打，我順勢吃掉了桂馬。
會長毫不遲疑地捨棄了龍王又將了我一軍。
到底還是詰了嗎？我已經輸了嗎？我不斷迴避著被會長延綿不絕地打進來的棋子向敵陣突進，意圖藉此揮散自己已經敗北的可怕疑慮。
接著——
「……好！」
入玉成功！
一百四十六手，我的玉終於衝到了敵陣最深處的九段。
一般來說到了這一步，玉是不可能被將死了。
因為將棋棋子很多都無法後退，只要突破了敵軍的防線，玉將就非常難被將死。
然而。
「2八銀」
會長好像就在等候我玉將的到來一般迅速打入了銀將將軍。
第十一次的連續王手。
「！」
打銀的瞬間，我的心跳似乎停止了。
乍看上去，銀與會長其他的棋子並沒有有效聯繫，但事實上，他的龍馬卻從遠處保持著威脅。
這個銀……不能吃！
「太好了……！」
男鹿小姐的嘴裡漏出了歡欣的叫聲。平時她絕對不是會做出這種事的人，但大概是被過於熾熱的激戰感染才叫出了聲吧。
會長的這手打銀就是有此等迫力。
作為入玉的代價，我的玉的移動範圍被壓制到了極限，可以逃跑的地方寥寥無幾。而隨著這手打銀，我的玉被逼到了棋盤狹窄的角落。
這手打銀美得就像在殘局譜中註定會把我的玉在此斬於馬下一般。
吃了就頓死，逃跑也頓死。
「……既然如此！」
我就索性衝到你的懷裡去！
我把玉移到2筋，鑽進了銀的正下方。象的胯下是唯一安全的地方。在壓迫感下我的呼吸都幾乎停止了。
「3九金」
會長的金打繼續逼迫著我退向盤的一角。鑽進銀的胯下的玉又被金在小腹上猛擊，為了逃脫威脅，轉到了銀的死角——1八玉。
就像施行swing-by一般，我的玉繞著窮追不捨的銀轉了一圈，順著對手的勢頭，試圖逃出最為危險的地帶！
是的。
我的玉，向著己陣猛地沖了回去。
「居……居然還有，這種化解……！？」
男鹿小姐驚叫出了聲，隨即又慌忙捂住了自己的嘴。
已在敵陣入玉的玉將復又退回自陣這種史無前例的棋，讓曾經也是女流棋手的她也大驚失色了吧。一定是認為這種棋不可能成立吧。
但是，我別無選擇。靠這一手我應該渡過了難關！
讀到了自己的勝利，我拼命地按住了自己因過於劇烈的心跳的餘波而顫抖著的右手。贏了？贏了！
但會長還是淡然地報著棋繼續對我將軍。
「1九銀」
1七玉！
「1八銀」
1六玉！
「1七步」
1五玉……！
第一百五十六手，看到我的玉退到了五段，會長說話了。
「看來也就到此為止了呢。」
「多……教……！」
渾身顫抖著的我都沒法順利發聲說出「多謝指教」的致意。只有腦袋出於反射深深地垂了下去。
回過神來，發現自己的全身已被汗水浸濕。頭髮被粘在了額頭，吸飽了汗水的和服變得重了兩倍……我甚至無力把垂下去的頭抬起來了。
化解十五手連續王手的經驗還是生平第一次。而且，還都是永世名人的王手……
「……呼……呼…………」
接下去的一段時間裡，只有垂首著的我的粗重急促的呼吸在對局室里迴響著。其他的對局已在不知不覺中陸續結束。我伸手去抓水杯試圖平穩呼吸……然而，顫抖的雙手卻抓不穩杯子，沒能喝上一口就又放回了托盆上。
不久，保持著和投子認負時同樣姿態的會長，依舊靜靜地閉著雙眼，輕描淡寫地說出了一句：
「我最初用3一角將軍的那個時候……」
「怎麼說？」
「如果改用5八金化解詰路的話，就能贏了吧？」
「……啊！？」
我不由猛地抬起頭來。在腦內的棋盤中考察了這一手，一瞬間作出了判斷。
——迴避詰路的詰路！
這手棋不僅迴避了我的詰路，相反還對我掛上了詰路，可謂終極的防守反擊！只憑這一手，棋盤上的形勢就天翻地覆，勝負互換。實在是厲害得超乎想像。
我本以為必勝的局面，就因那一手變成了必敗的局面。
「啊……」
我仰頭長嘆。
因為過於在意化解針對自己玉將的攻擊，我沒能讀到會長的玉進入化解態勢的局面。
那個時候，如果會長下出了5八金，勝負就互換了。
也就是說，我被對手的失誤救了一命。
大概會長在開始連續將軍的時候注意到了這一手吧，他無疑遠比我更快、更正確地到達了真理。
我再次感嘆。
——如果這個人處在全盛期……
——不，如果這個人沒有失去光明……
我毫無疑問已經被他斬於馬下了吧。
儘管腦內也有棋盤，但不可能一直都俯瞰它的全貌。一旦高度集中，就只能看到腦內棋盤的一部分了。
所以在現實對局中，棋手會來回審視自己的腦內棋盤和現實的棋盤以確認局面。若非如此就可能因為漏看而出現致命的紕漏。
但會長只有一面腦內棋盤。
這個差距到底還是大得無法計量啊……
我目瞪口呆地仰望著天井，會長則噗嗤一笑，說出了一句不可思議的話：
「這一來，那個時候的諾言也算是兌現了吧」
「誒？」
這是我生平和會長第一次對局。在成為職業棋手之前也未曾對局。
「諾言」是什麼意思啊？我都來不及追問，會長已經準備好了離去。
「那麼敗者就速速退場吧。剩下的事就由當事人雙方來商量吧。」
會長無聲無息地從棋盤前起身，又留下了一句難以猜透的話，走出了對局室。拿起了掛軸盒子追著他出去的男鹿小姐，恨恨地瞪了我一眼之後，又把視線移向了屋子的一角。
順著她的視線看去。
一個黑衣的女孩映入眼帘。咦？
「……天衣？」
「怎麼到現在才注意到啊，人渣！」
這個可能成為我弟子的女孩，依舊毫不客氣地對我展開了臭罵。
師徒
「我在這兒已經好久了啊！」
「從、從什麼時候開始？」
「放學就來了，五點鐘的時候已經到了。」
已經在場五小時了啊！這還毫無察覺，我究竟是對專注於棋盤啊！
「那個……嗯，該怎麼說呢……我就是專注到了這種程度啊！很重要的對局啊你知道嗎！」
「是啊，還拿人家作了賭注呢對吧」
「唔唔……」
天衣抬頭瞪著我，恨恨地說道。她的語氣越來越激動。
「你都在那兒自顧自地做了些啥啊？！都不徵求本人的同意就拿將棋
來搶弟子，這算是哪門子的真劍棋啊？新世界的道場都不會有那麼荒唐的對局啊！」
……所言極是
但我真的想不出其他的方法啊！我的世界裡只有將棋，一直以來也是拿將棋去解決所有問題的啊！一直都是用將棋去把心愛的東西搶到手的啊！
「先、先不提這事兒了，你看看這個！」
我把信玄袋翻了個個兒，從裡面拿出了一張折好的紙。
這是一枚保存在聯盟倉庫的棋譜的複印。我是在對局前查閱了資料，複印了這一份棋譜。
棋譜記錄的，是七年前的紀念對局。
對局者的名字是——
「？！這是，父親的……？！」
天衣死死地盯住了對局者姓名欄。
上面寫著「月光」和「夜叉神」。
「對！而且我當時就觀看著這場對局啊！以最近的距離！」
我把離開對局者姓名欄很遠的棋譜左上角的名字指給天衣看。
記錄者 六級 九頭龍八一
棋譜上清清楚楚地寫著我的名字。
當時我剛入獎勵會，和現在的愛和天衣差不多同齡，九歲左右吧。雖然記憶已經非常模糊了，但因為是第一次負責記錄所以還多少記得一些。
順著那模糊的記憶找到的，就是這張棋譜。
「看了這份棋譜我就有點回憶起你父親和會長的將棋了啊。就連他們在感想戰的對話也想起來了啊。」
「……！」
天衣猛地繃緊了身子。
雖然不忍提及她過世的雙親，但我還是必須把話說清楚。
「你父親是這麼跟會長說的，『如果女兒長大意欲成為棋手，希望您能成為她的師父』。」
會長會留心於天衣也是源於這一段往事啊。
「所以我今天做的可能只是多管閒事瞎操心，說實話還可能給你造成麻煩。當然，如果你想成為會長的弟子，我也會尊重你的選擇，但我——」
「等一下！」
天衣嚴厲地制止了我繼續說下去，
「……看看這個」
「嗯？這是……《周刊將棋》？」
每周三發行的世界上獨一無二的將棋報。天衣把報紙推給了我。
「這還是相當早的報紙啊。……誒？這、這是……！」
「父親和名人的紀念對局……報導的就是棋譜上的那局棋」
天衣的說明讓我驚訝無比。
而更令我驚訝的是緊隨著對局解說的報導。
《超越名人的棋才》
標題下的報導，這樣寫道。
「感想戰中，雙方一致認為對局因業餘名人夜叉神先生的劣勢而完結。
但當感想戰正要結束的時候，觀戰記者陳述了一個超乎雙方意料的事實，推翻了上述結論。
『九頭龍同學說了，夜叉神先生有過詰的機會。』
更令人驚訝的是，推翻結論的是一個僅有九歲的少年。
負責記錄的九頭龍八一是獎勵會六級。
他在對局中，發現了月光先生玉將的二十三手詰。
一瞬間露出了詫異表情的月光名人在九頭龍開始解說詰順以後，露出了恍然大悟的神情。他陷入了沉默
夜叉神先生聽完解說，也受到了巨大的震撼。一邊不斷叫著『難以置信』，一邊讓視線反覆來回遊走於負責記錄的少年和盤面之間。
『果然我還是沒資格成為職業棋手啊。連那麼年少的獎勵會會員都能發現我完全無法察覺的詰啊！』夜叉神先生露出了達觀的神色說道。
接著，他注視著坐在一邊的年幼的男孩繼續說道：
『但是，如果我的女兒長大意欲成為棋手的話……到時候就請九頭龍八一做她的師父。』
聽了業餘名人這番話，少年露出了羞澀的神情。」
「……」
報紙上以和對局者照片同樣的大小刊登著我的照片。
順便一提我完全沒有相關記憶。
「那以後父親就一刻不停地對我說……『天衣以後要成為九頭龍的弟子啊』。」
天衣盯著放在蓆子上的報紙說道。
「拜你所賜，我從懂事前開始就覺得成為九頭龍的弟子是天經地義的事兒了……而九頭龍這個當事人卻一點都不記得了呢」
「……對不起……！」
現在，我終於明白了天衣對自己將棋教師的人選提出苛刻到不合情理的要求的原因。
她打一開始就是在點名要我做她的師父啊。
而我卻完全沒有察覺天衣的意圖，甚至忘掉了和天衣父親的約定……初逢天衣時她充滿敵意的態度大概也是源於對我薄情的憤怒吧……雖然想到了這一層不過還是否定了自己的想法，那個肯定只是她生來的脾氣吧，嗯！
「『九頭龍真厲害』都變成父親的口頭禪了。」
露出了寂寞的微笑，天衣繼續說道。
「為你的升段一喜一憂。『已經三段啦！馬上就成職業棋手啦！』，『中學生職業棋手，九頭龍真的太厲害啦！』，『一成為職業棋手馬上就去拜他做師父』什麼的，一刻不停地嘮叨，不過還是沒能等到你入職業就死了呢……」
「……」
「也不知道他從哪兒搞來了獎勵會的棋譜，跟我一起排你的棋譜變成了父親最大的樂趣，父親下你對手的棋，我下你的棋，媽媽則在一旁報棋……就這樣一家三口圍著棋盤就……」
「棋譜……？」
一般來說，獎勵會的棋譜不會被保留下來。
但因為關西本部在主頁上會刊登獎勵會會員的優秀棋局，只要下出好棋就能留下棋譜。
我的對局經常會被表彰，所以每次的棋譜都會被抄下送到事務局。所以天衣的父親才能入手吧。
作為業餘名人，在聯盟有臉熟的職員和記者也不奇怪……
不。
說不準還是會長親自把我的棋譜交給他的吧？我的第六感告訴我就是這樣沒錯。
也就是說，會長打一開始就想讓天衣成為我的弟子。
而且還不是強制我收徒，而是布下了局讓我主動想要收天衣為徒，還親自來檢驗我是否擁有這個資格。
讀到了自己的敗北以後使出的連續王手！
「……真不愧永世名人！驚世駭俗的大局觀啊……」
結果，我自始至終都不過是一個在如來手上翻跟斗的猴子。
「不過話說回來，原來是這樣啊……一直在排我的棋譜啊，難怪……」
「我、我又不是自己情願的！只是因為父母會開心才去排的……拜你所賜還沾染上了奇怪的習慣，你要怎麼負責啊！？」
「……對不起……」
我自己也意識到自己下的是變態的化解棋，真是抱歉……
不過這樣一來就理解了。
為什麼天衣能下一手損換角棋。
為什麼我對天衣的將棋產生了強烈的共鳴。
為什麼不會把這個孩子看作外人。
「話說回來，我到底做誰的弟子啊？」
「你想做誰的弟子啊？
「我、我是無所謂啦！將棋界的師徒關係不就是名義上的嘛？只要隨便入個籍是誰不都一樣？」
「……」
「嗯，還是那樣比較輕鬆。反正其他人都是敵人啦」
將棋就是戰爭。
隔著棋盤坐下就會產生勝者和敗者。
只要生存在將棋的世界，只要向著巔峰攀登，就只能用相互傷害來證明自己。
「這樣一想果然還是做會長的弟子比較好吧。要是做了你的弟子，就可能在研修會對上同門吧？我倒是不在意，不過周圍要是吵起來就麻煩死了。」
天衣說的沒錯。我們棋手被註定了相互傷害。
但是，並不只是如此。
我們雖然是彼此的敵人，但也同樣……不，以超越敵對關係的程度更是擁有深厚的情誼和聯繫。
我想要把這傳達給天衣。
「天衣」
這時，我終於意識到了。
自己為什麼會被天衣如此深深地吸引。
拒絕收夏爾為徒的時候，我拿出了天賦差距作為理由——如果不強大就無法在這個世界獲得幸福。
但是，即便天衣沒有將棋的天賦，我也一定會想要收這個孩子為弟子吧。
無關於過往的約定。
無關於將棋的戰法。
天賦這種東西更是無關緊要。
我想要用我的飛車拭去這孩子酸楚的淚水。
我想要
用我的角行在她陰雨綿綿的心頭劃出絢麗的彩虹。
我想要告訴她，想要把她雙親本來想教給她的道理傳達給她——在棋盤上是能夠獲得幸福的！
「天衣，你願意——」
我端正了坐姿，整理好和服的對襟，向面前的少女告白道：
「願意成為我的家人嗎？」
天衣瞪大了雙眼。
「家……人？」
「嗯！」
過世的雙親不可能復活。
失去的與雙親的感情和聯繫也無法追回。
但是，建立新的感情和聯繫卻是可能的。
清瀧師父、師姐、桂香姐，還有愛……通過把她迎入師門，我們就能夠成為她新的家人。
在他人眼裡，可能這就和過家家一般可笑。
要馬上實現和睦相處也是不可能的。
但是，只要隔著棋盤坐下，一定能夠相互理解。就像在研修會試驗時一樣。將棋就是擁有這樣的力量。
如天衣所言，停留於名義上的師徒關係在將棋界確實存在。只是出於制度強制而入了籍，卻相互沒有交流也不會對弈。
但是
「我想和你——想和夜叉神天衣成為家人！並不是徒有其名的師徒，而是在開心的時候能夠一起歡笑，在悲傷的時候能夠相互扶持的，真正的師徒（親人）！」
然後終有一天，天衣定會脫掉這飽含哀傷的黑衣，穿上盈滿幸福的白裳——我想伴隨在這個孩子身邊，直到那一天的到來。
天衣流露出了迷惘而又畏懼的神色，在嬌小的胸口緊緊地相互握住了自己的雙手。
在我眼前的已經不再是那個旁若無人的大小姐，也不再是那個天衣無縫的天才少女。
而是想像著再次失去時的悲痛情形而無助地發抖的孱弱女孩。
我拉住了她的小手，說道：
「入我的籍吧。我發誓……一定會讓你幸福的！」