第二卷 第四譜
完成
「又來輸棋了？那么小的年紀毅力還真是了不得啊。」
在新世界的道場再次向黑豹發起挑戰的天衣對對方的頭銜無動於衷，伴著清亮的響聲排著棋子。大概是在家裡練過了吧，她拍棋子的聲響明顯變了。
變的不只是聲響。
「看好了」
進場前，天衣對我低語道：
「今天我一定會贏的」
這話讓我產生了古怪的感覺。
並不像是為自己打氣的願望，而像是在預言著未來可能發生的事態一般，天衣的語氣中充滿了自信。
振子後，天衣抽到了後手。黑豹用輕佻的口吻挑釁道：
「不要緊嗎？把先手讓給你也可以哦？」
「別客氣」
按下計時器，天衣用沉穩的語氣說道。
「後手反而求之不得呢。」
「？」
黑豹露出了遭遇未曾見過的獵物時的野獸一般的警戒神色，但還是慎重地開了角道。
天衣也開了角道，黑豹接著像往常一樣挺出了角上的步。果然還是角頭步戰法。天衣臉上沒有半點驚訝。
驚訝的反而變成了黑豹——在天衣用角吃掉了她的角之後。
「！後手還來換角？！」
看到了天衣這一手，圍觀的人群炸了鍋。
「老師，怎麼了？他們在吵些什麼啊？」
晶小姐不安地拽了拽我的肘子。
「你家的大小姐放了一手。」
我粗略地說明道。就算詳細說明大概也無法傳達人群的驚訝吧。
角頭步是有名的奇襲戰術。雖然對策有很多，但天衣這樣的對應聞所未聞。就常理而言這樣不僅不可能變得有利，反而會陷入不利。
但隨著戰局的推進，黑豹的臉色被焦躁支配了。
「唔……？！為啥啊？為啥會變成這……怎麼可能會這樣啊……？」
與自然流暢地下著棋子的天衣相反，隨著局面的推進，黑豹的決斷變得越來越猶豫，下棋的手勢也變得越來越沉重。
那是因為她已經無法讀透天衣的目的，完全不知道該下什麼棋了。
「怎麼可能有這種事！這種亂七八糟的棋怎麼可能成立啊？可、可是……為什麼我會陷入被動啊……」
我能理解黑豹如此叫喚的原因。天衣沒有失誤……倒不如說，事態已經遠超是否失誤的層面，也不能用奇襲這種小兒科的理由來解釋了。
天衣在棋盤上投下的，已經是連正誤都難以辨別的一團混沌。
勢不可擋地侵蝕著棋盤的，是一片如融墨於水般難辨實體的黑暗。
「……投降了投降了！沒有棋能下了已經！」
黑豹投子認負的同時，道場便被一片歡呼的聲浪支配了。這是獸王交替的瞬間。
一邊把手伸進接近捲毛的燙髮中拼命撓著頭，黑豹一邊懊惱無比地進行著感想戰。話題當然是天衣放的那一手。
「被你那手胡來的棋搞得暈頭轉向啊……小姐還真是個了不得的競技者呢」
「可能吧」
雖然天衣輕描淡寫地避開了黑豹的話頭，但我心裡有數，她這手並不是為了引起對方的慌亂。
天衣下的並不是這種耍小聰明的將棋。當下出現在棋盤上的將棋，只不過是一個更為深邃、更為巨大的構思的一部分。就算外行人看不出，我這個職業棋手卻能深切地理解這一點。
「……總算煉成了啊。」
我確信了授課的終結，獨自喃喃道。
壯麗的想像，以及能夠把這想像表達在棋盤上的技術。隨著精神力和對戰經驗這些欠缺要素的補足，上述的兩大要素徹底地交融在了一起，孕育出了剛才的棋局——那名為天賦的籠罩棋盤的無盡黑暗。
看著天衣這一把淬鍊完成的寶刀，我深信不疑——
這個少女也像愛一樣，被將棋之神深深地寵愛著。
師徒關係
到了周末的研修會例會日。
認為時機已然成熟，我帶著天衣來到了關西將棋會館的事務所。
「緊張嗎？」
「一點都不。」
不僅容貌端莊，還從頭到腳都被漆黑的裝束包裹著，天衣在聯盟里也無比醒目。一路上總感覺聽到了類似「龍王又帶了一個幼女過來啊……」「果然他是真控啊……」的竊竊私語不過這絕對是我的幻聽。
天衣備受矚目的原因並不僅限於外表。
得到了龍王的授課、即將成為永世名人弟子——這些因素已經讓她的關注度成為了必然。性急的職員已經在念叨著「要不現在去要個簽名吧」了。雖然有點打趣的成分但大半是真話吧。
「那么九頭龍老師，夜叉神小姐就從今天的研修會起加入。我已經向久留野老師傳達了此事。」
「多謝。」
天衣意圖參加研修會試驗的事已經通報了上去，一旦我確定她具有參與試驗的資格，她就可以受驗了。
現在我正利用研修會開始前的時間辦理入會必要的手續。
「那麼師父就確定為月光會長，是吧，男鹿小姐？」
「是。我是這樣受囑託的。」
會長秘書回答著工作人員的確認。
然後，我向即將成為會長弟子的天衣作了最後的確認：
「讓月光會長做你的師父你沒意見吧？如你所願的A級棋手，還擁有永世名人的資格。像我這種人可是跟人家比較的資格都沒有呢。」
「……」
「怎麼了？你不是看不上我做你的師父嗎？」
「……是、是啊！」
天衣抬頭狠狠地瞪了我一眼開始滔滔不絕道：
「你不就是個歪打正著拿了個頭銜，在順位戰帶著三成不到的勝率在最底層苦苦掙扎的的渣滓龍王麼！哪有資格做我的師父啊？！這種理所當然的事有什麼好問的？！你個人渣！」
「沒、沒必要把話說得那麼狠吧……」
不過都是事實，我也沒法反駁啊。
「就那個人吧。師父這種東西不就是名義上的麼。」
天衣桀驁不馴地同意了。雖然狂傲得令人無比不爽，但在圈子裡有天賦的孩子就是可以狂傲，在將棋界反倒被認為是有信心有實力的表現。在場的人都露出了類似「真不愧是要成為會長弟子的孩子」的表情。
就這樣遞交了師徒證明，夜叉神天衣就正式成為了月光門下的弟子。
「會長的弟子，麼……」
不斷打量著天衣的男鹿小姐說道：
「稱呼我為夫人也可以哦？」
「啊？為什麼啊？」
天衣露出了明顯的警戒神色。
「話說那個會長還是什麼永世名人的，為什麼不親自來啊？」
「大概跟我會面會有點不自在吧，畢竟正式比賽馬上要開始了。」
就算平時關係親密，對局一旦確定，雙方的棋手就會自然地避免見面。
研究會會在對戰結束之前暫停，就算在聯盟撞上了也只會頷首致意，在用餐和酒會的時候也會避免同席。
對棋手而言，對局就擁有這樣的意義和影響。
人際關係、生活、工作——這一切的中心都是將棋。
男鹿小姐看著我說道：
「會長要我傳話給龍王，『對於您至今為止的工作感激不盡。但對局時依舊會全力以赴請勿見怪。』」
「還真敢說啊。」
比起牽制，這話更像是在讓過於緊張的我放下心裡的包袱。在正式比賽的第一場我將與會長對局。現在我也是鬥志昂揚。
「請傳話給會長，我從修行時代也受了諸多照顧，差不多也到了報恩的時候了。」
是的，這一局棋對我而言是報恩之戰。
因為這是與曾經差點成為我師父的棋手的對戰啊。
惡童參上
「這位就是今天參加試驗的夜叉神天衣小姐。」
例會一開始，久留野義經七段把天衣介紹給了與會者。天衣則高傲地抬著下顎睥睨著研修會會員。
「來自神戶的小學四年級學生，師父是月光聖市九段。」
與會者的臉上都流露出了驚訝的神色。
能讓永世名人和聯盟會長的月光九段收作弟子已經說明了這個孩子前途無量。
面對強大對手的登場，對局場的緊張氣氛急速高漲。
在對局場的角落，我發現了弟子的身影。看到了好久不見的愛的精神的樣子，不禁看得痴了。可是——
「？！」
剛與我對上視線，愛瞪大了雙
眼，隨即——
「……哼！」——扭過了頭去。
還在生氣啊！
被弟子氣鼓鼓地無視，師父受到沉重打擊。差點被這一下子弄得心理崩潰。
不過她的手裡——
「那、那是……我送給她的扇子……？」
在研修會試驗時寫上了「勇氣」二字送給愛的扇子，正被愛用小手緊緊地握在手裡，就像在宣言絕對不會斷開與我的聯繫……臨近崩潰的心瞬間就恢復了過來。看著弟子堅強得令人欣慰的樣子，我的心頭湧起了一股暖流。好、好可愛……！
為一個JS的一舉一動而一喜一憂的龍王算是啥啊？雖然覺得自己有點丟人，但是我實在是太在意愛的感受了這也是沒辦法啊。真恨不得打開愛小小的胸膛看到她真實的內心。這是病嗎？
「愛原諒了我嗎？還認我這個師父嗎？還是說真的討厭我了啊？……我說晶小姐，你是怎麼認為的啊？晶小姐？」
「唔唔……好、好緊張……！看、看不下去了……！」
作為監護人代理到場的晶小姐因為緊張過度狀態很差。她用雙手捂著耳朵，閉起了雙眼（在聯盟中到底還是把墨鏡摘下了）。感覺就像明明害怕卻還是借了恐怖片在昏暗的房間裡看的師姐一樣。我覺得師姐也就在看恐怖片的時候很可愛——會緊緊地抱住我不時地發出尖叫。一直保持看恐怖片的狀態多好啊。
「對了，這次師姐她……不在吧。太好了太好了。」
在愛的試驗中作為考官登場的師姐，這一次正處於頭銜戰的激戰中沒空來陪研修會的會員玩。真是幸運。
按這個樣子，本以為研修會試驗會平穩進行的，然而——
誰會想到受驗者親自打破了這平和的局面。
「啊？為什麼要我跟這種底層的嘍囉下啊？」
知道了自己的對手是研修會最低級的F2，天衣向幹事久留野先生發起了抗議。
當然這激怒了研修會會員，對局場的氣氛一下子變得險惡起來。
雖說是競爭對手，但研修會會員之間還是有很深的感情。剛才天衣的話就等於向全體會員宣戰了。
「真是麻煩死了，能找個強一點的對手來嗎？」
聽到了變更對局者的要求，久留野先生興致盎然地答道：
「看來很有自信呢。」
「是啊，現在就想和女流棋手對局呢。」
「那就一路贏下去直到碰上女流就行了。從現在起只要連勝三十九局就能成為女流棋手，怎麼樣，沒這個自信嗎？」
「……是這樣啊，明白了」
「嗯，真是個好孩子，那麼開始對局吧。」
真不愧久留野老師。畢竟是擅長捌子的振飛車黨，捌起熊孩子來也是一流水準。換了我肯定忍不住跟她吵了起來然後被她罵得狗血噴頭了。
天衣的第一個對手是個小學男生。F2級的話相當於業餘二段的實力吧。
振子，天衣抽到後手。
「請多指教」「請多指教」
問候完畢，先手開了角道，後手的天衣也同樣開了角道。男孩子在第三手挺了飛車前面的步，走上了最為正統的序盤棋路——正在這樣想的時候。
第四手，天衣挺出了角頭步。
「後手的角頭步……！？」
觀戰的我不禁小聲叫了出來。
一般來說角頭步是先手的戰法。至今為止，天衣一直對應著抽到先手的黑豹使出的角頭步，在自己後手的情況下使出角頭步還是第一次。
「……？」
與她對弈的男孩子明顯地陷入了慌亂。視線在天衣的臉和棋譜間反覆遊走著，像是在懷疑對手是不是出現了失誤，甚至露出了為對手惋惜的神情。
真是個率直的好孩子啊……但這樣的孩子在競技世界中註定不幸。
不出所料，這孩子完全踏入了天衣布下的圈套，輕而易舉地就被迫投子認負了。
「我……我輸了……？」
男孩子不斷地歪著腦袋，最終還是投子認負。看樣子都不知道問題究竟出在哪兒。大概是覺得受了奇襲以後自己因為慌亂而出了失誤吧……但事實上棋局已經不在這個層面上了。
「這、這丫頭太狠了吧……」
我再次為天衣的天賦而戰慄。
這已經不是單純的奇襲戰術的變化了。
天衣不僅完全吸收了角頭步戰法的理念，還做出了此戰術在後手中同樣成立的結論，並用具體的下法在棋盤上將其展現了出來。
如果這個少女成了棋手……說不定會給序盤戰法帶來一場革命。
這一局棋已經高端到讓我產生了這樣的夢想。天賦的差距實在太大了……
「嗯，原來如此。很有意思的將棋啊……那麼接下去就用落子棋試試看吧。」
久留野老師言畢，把距離女流棋手僅一步之遙的C2會員清瀧桂香指定為了天衣的對手。
天衣坐到了桂香姐的下座。排好了棋子，老師交代了落子指令。
「那麼桂香，用香落對局吧。」
「是」
桂香頷首，取下了左邊的香車放到了棋子盒中。
「誒？」
見狀，天衣不可思議般地叫了出來。
「難道不是由我來落子嗎？」
「！」
溫厚的桂香姐瞬間怒髮衝冠。
這是天衣發起的心理戰麼……看樣子不是……這丫頭是真的在想由自己落子而無意識地在出言冒犯啊！
「呼——」
在研修會和形形色色的熊孩子對戰過的桂香姐到底還是沒有脆弱到會因為這種程度的挑釁而亂了陣腳，她也熟諳調整心態的方法。她閉上眼睛，作了深呼吸，然後點了點頭。
「……嗯。請多指教」
「請多指教」
問候完畢，桂香姐沉穩地下了第一手。下子的聲響清澈通透。她很冷靜，是個好開端。
然而天衣的冷靜卻更在桂香姐之上。冷靜到了目中無人的程度。
「哦？來這手啊？」
天衣看到桂香選擇的戰型，如俯視著對手一般趾高氣昂地發表了意味深長的評論。
桂香對天衣的話沒有反應，至少沒有表現出來。她只是死死盯著盤面。
桂香姐穩紮穩打地構築起了堅固的陣型，並沒有受到天衣的挑釁而發起快攻。作為落子棋的上手方，她一邊慢慢地讓局面偏離著定跡，一邊嘗試著用多變的手法細水長流地積累優勢。真不愧老手。
然而天衣卻更為老奸巨猾。
「那麼……」
看到天衣慢條斯理地下出的一手，桂香姐不禁瞪大了雙眼。
「！？……？這、這是什麼……？」
天衣看似完全無意攻擊桂香姐的玉，反倒開始朝相反的方向發起看攻擊。慌了神的桂香姐無視了天衣的攻擊，把自己的玉防守得更加嚴密，然而——
「啊……！」
途中，她才察覺了天衣的意圖，不禁抱住了自己的腦袋。
天衣下出的是俗稱「按摩」的棋路。
吃掉對方的進攻棋子獲得棋子優勢，然後轉為化解態勢讓對手的攻勢乾涸終結。
這個戰法的理念就是不求勉強進攻對手堅固的防守，而是讓對手喪失攻擊能力而切實地擴大優勢。像按摩一樣不用打而是用揉。此外還兼顧通過讓對手喪失攻擊力而實現入玉。
「嗯？！」
久留野先生也瞪大了眼睛。
「還真是老練啊……一個還沒進研修會的小學生到底是在哪裡學到這手棋的啊……？」
實在難以啟齒說：是在地下道場調教出來的嘿嘿。
接下去，棋局就完全進入了天衣的節奏。
幾乎喪失了進攻能力的桂香姐就像被一件件地剝去了衣服一樣陷入了無比恥辱的局面，甚至抓不住投子認負的時機——就像敗給師姐的月夜見坂小姐一樣。
「啊……唔唔……」
像是在做最後的無謂掙扎一般，桂香姐下了將軍一手，然而——
「哼！」
天衣隨即從駒台上取下了步、猛地拍在了棋盤上化解了對手的將軍。
「早就看破了你的意圖」——天衣用乾淨利落的手勢宣言道：「別再垂死掙扎了，趕緊認輸！」
「……我、我輸了……」
被天衣的強大氣勢壓倒，桂香姐終於投子認負。
都未能進行感想戰，丟下了一句「失禮了」，桂香姐就紅著雙眼，起身用手帕捂住了嘴衝出了房間。
儘管讓了對手香落……被一個還是小學生的受驗者打得如此狼狽
，作為一個研修會會員可謂顏面掃地。
而且對於桂香姐而言，成為女流棋手的年齡限制已經近在眼前，在這種關頭失去一顆星的打擊可非同小可。
「已經贏了兩個了。下一個呢？」
天衣若無其事般地說道。
兩局之後也不現絲毫疲態。在這種氛圍中對局不累是不可能的，然而天衣卻完全沒讓自己的疲倦顯露出來。太強了。
「嗯。那麼最後一局——」
久留野老師掃視著研修會會員，隨後讓目光停留在了一個少女面前。
天衣無縫
「雛鶴愛」
「在」
「請和夜叉神小姐對局。用振子決定先手。」
「……是」
振子——也就是說看了迄今為止的對局，久留野老師作出了天衣與愛的實力同等的判斷。
而且，大概兩人的天賦也是如此。
「……小愛對夜叉神啊……」
「哪、哪個更強啊……？」
室內的氣氛變了。
在場的全員都理解，愛的天賦超凡脫俗；他們也理解，天衣的天賦也足以與之匹敵。
那麼哪個更強？每個人都希望見證他們的對決而無法專注於自己的棋局了；就像被磁石吸引了一般，大家都不斷瞟著兩個人的棋局。將棋是實力和天賦的世界。整個小宇宙就圍繞著強者轉動。
語氣中流露著些許感嘆和無奈，久留野老師對我耳語道：
「……你每次都會帶個不得了的孩子過來呢。」
「不是我啦，這次是會長……」
想要說明情況，對局卻吸引了我的注意力。一會兒再解釋吧。
愛前屈著身子，像是把重心完全移到了指尖上一般排著棋子。天衣則傲然挺胸輕快地排著棋子。這時，兩人完全對立的棋風已經一覽無餘。
「失禮了」
作為研修會會員，愛在己陣取了五枚步開始振子，天衣也沒有打岔，無言地用手邊瓶里的水潤著嗓子。
振子結果，步三金二，愛的先手。
「請多指教」
「請多指教」
愛氣勢滿滿地低頭致禮。天衣則像是接受了挑戰的頭銜持有者一般悠然地回禮，然後靜靜地按下了計時器的按鈕。
「呼——……哈——……嗯！」
作了一個深呼吸，愛的第一手——當然是挺出了飛車前的步。2六步。
天衣則以3四步開出了角道。她的動作就像從早餐餐桌上取了一塊麵包一樣自然流暢。
愛見狀也立刻開出了自己的角道。
「不管什麼戰型都請放馬過來」——愛用棋子發出了挑戰。
見狀，天衣面不改色地立刻挺出了飛車前的步擺出了相居飛車戰的態勢。進入了作為居飛車黨的愛擅長的戰型，這是想要從正面擊潰對手的意思嗎？
隨著棋局展開，兩人的思慮也不斷地交錯著。因為人數關係輪空的澪扯著我的衣袖問道：
「……這是橫步取嗎？」
「不……這是——」
我並未明言。就在這個瞬間。天衣的手伸向了棋盤的最深處。
然後抓起了愛的角放到了自己的駒台上，把自己的馬拍到了方才角所在的位置。
角交換。
而且這還是——
「一手損換角？」
「真老辣！」
澪驚叫了出來。
天衣想要下的就是打敗黑豹的放一手……也就是一手損將棋。
這種一手損換角作為僅有專家善用的戰法為人所知，在業餘棋手的對局中一般不可能出現。
就算是職業棋手，能夠掌握這種下法的棋手也寥寥無幾，在關東以「一角獸」白石隆延九段為代表，在關西善用此術的也就月光聖市會長、射森文明八段以及——
「作為罕見的一手損棋手，你是怎麼看這局棋的？九頭龍八一龍王？」
「……很難說啊」
如久留野老師所言，我就是使用一手損換角的職業棋手中的一個。
那麼為什麼使用一手損換角的棋手如此稀少呢？
那完全是因為這種戰型建立在與其他戰型迥然相異的思想之上。
「一手損換角這種戰型啊，就連作為使用者的我有時候都無法完全理解為何它能將局面引向有利的方向啊……」
「連、連龍王自己也這麼說？那麼為什麼還要下這種棋啊？」
澪驚訝地問道。
我斟詞酌句地向澪解釋著自己也無法完全理解一手損換角的原因。
「在現代將棋中，你知道先手和後手哪個有利嗎？」
「先手啊」
「那麼為什麼先手會有利呢？」
「因為是先手吧？」
「澪，這可算不上回答哦。」
受到了久留野老師的輕斥，澪陷入了苦思。
「嗯嗯，也就是說……比起後手多了一手的優勢，對吧？」
「正是。」
我和久留野老師同時給這個簡潔明了的答案打了滿分。
說得極端一點，就是能比對手多下一手棋。誰都能明白，要是這樣還不算有利就怪了。
事實上，除去2008年，在正式比賽中先手的勝率一直高於後手。以單個棋手為單位進行考察，除去幾個特例，先手的勝率也比後手高。
手數的多少對將棋就是有如斯影響——然而。
「一手損換角這玩意兒啊，就是在已經比對手少了一手的後手的情況下還主動實行角交換，從而使自己又比對手落後一手。也就是比先手方落後了兩手的戰法。」
「這不是虧大了嗎？！」
「對。按常識來考慮，後手方本身已經落後了一手，在此基礎上再放一手根本不可能獲得優勢……但是，看看這個局面，你有什麼想法？」
我向愛和天衣的盤面示意。
後手的天衣跳了右桂，形成了幾乎先後同型的局面——
「……！？」
至今為止以飛快的節奏下著棋的愛的手，就像被凍住了一般停滯了。
「就是這裡。這個局面就是一手損換角的原點。在正常換角的先後同型的情況下，是先手優勢的結論占上風。但在一手損的情況下，完全不同的棋局就出現了。」
「後手方……飛車前的步比先手方慢了一手呢。」
「對。反過來說，也可以認為後手方正在迫使先手方進攻。」
僅僅一手。
後手放僅僅通過放一手促成的這個局面，出人意料地讓先手方陷入了無計可施的境地——因為盤面上不存在有效的進攻可能。
「因為先手方沒有有效的進攻手段，所以後手方反而有了進攻的機會。」
一手損換角的要義便盡於此。
在這個意義上，一手損換角在居飛車戰法中可謂終極的化解將棋。
「於是，隨著一手損換角思想的出現，將棋中便出現了有益的手損和有害的手損的概念分化。不受手數差和形勢等觀念的束縛，一種平等審視局面的全新將棋觀也隨之誕生。」
「有益的手損」——這個發現才是一手損換角思想真正的價值所在。
一手損換角思想的成立，成為了重新審視手數差概念的契機。說不定在古典的定跡中也存在所謂的「有益手損」。為了發掘這種有益手損，將棋界徹底地開展了考察工作，處於停滯期的將棋界一下子得到了革新和擴展。
將棋確實很有意思吧？
「……不過天衣這丫頭居然連一手損換角都下得出來……明明能下這種棋的業餘對手基本不存在啊……」
天衣說自己的棋士父親教的。她的父親是業餘名人。可以認為具有與職業棋手相近的實力。
「然而……將棋是有對手的存在才能成立的。一手損換角連職業棋手都基本沒人下，能通過業餘的對手積累這方面的經驗難以想像……那麼這丫頭到底是從哪裡學來的這手啊……」
天衣的將棋中還有著我百思不得其解的謎團。
從對局開始至今，天衣一直都面不改色，也沒有使用思考時間，流暢無阻地不停下著。而另一邊，愛的表情則因苦悶而扭曲著。
換角將棋非常耗神。因為從很早開始雙方就把角變成了手持子，為了不給對方把角打上棋盤的機會需要非常有針對性地推進棋局。而作為結果，先手和後手會構築起幾乎完全一致的陣型而進入持久戰。
這是一場雙方都把名為「角」的子彈填入槍膛相互瞄準的精神戰。對於熟知定跡的天衣而言只須循規蹈矩的序盤，對愛而言就變成了一場
艱苦的探索。
而這種差距則會漸漸地在體力和所持時間的消耗上體現出來。
「唔唔……呼……呼……」
愛的臉上已經沁出了豆大的汗珠，呼吸也變得異常急促。
儘管是被判定為先手不滿的古典棋路，能僅憑一己之力走到這一步的愛的實力著實令人驚嘆不已。
然而，在棋盤上，愛還是陷入了明顯的不利。
而愛也意識到了自己的劣勢。在這種局面上，如果熟諳定跡則只需喚起相應的記憶，換成了剛剛入門的愛則因為獨立思考而被奪走了大量的體力和思考時間。
即便如此，愛還是憑著自己的努力發掘出定跡棋路，沒有犯下任何致命失誤推進著棋局。真是強大得可怕的思考能力。向著職業棋手在研究中費盡時間和精力所到達的境地，這個嬌小的女孩僅憑著自己的天賦在實戰中奮勇前進著。
而兩個人所到達的地方——
「一手損換角的相腰掛銀……麼」
「那個……九頭龍老師？先後同型的換角腰掛銀，好像已經有了先手必勝的結論吧。」
「這僅適用於一般的換角，針對一手損換角的局面還沒有結論呢。」
而且說「先手必勝」也是說過了，只能說是「先手優勢」。不過就算這樣也已經是相當駭人的局面了……
愛把飛車移到了4筋，用銀、桂和飛車直接向對方施加著壓力。這個陣勢雖然非常簡潔明了，但卻有著超常的破壞力。
然而——
「相腰掛銀的4八飛型麼……」
「形勢怎麼樣了？」
「按照現階段的結論，後手優勢。」
「誒？！就、就這樣？！」
也難怪澪會如此驚訝。
基本先後同型。不僅占有手數優勢還占據攻勢，按以往的常識而言無疑是先手有利。更何況在同型正常換角的情況下先手優勢的棋路已經成形。
但職業棋手們在反覆推敲研究之後得出了後手化解制勝的結論。一手損換角真是無比神秘。
「話雖如此，就算職業棋手在這種戰型中對陣，後手的勝率也並不算很高。」
「為什麼呢？不是後手優勢嗎？」
「確實歸根結底還是後手有利，但這必須建立在『能夠零失誤地化解先手的攻勢』這個大前提之上。在延綿不斷的攻勢的壓力下只要出現了一手失誤，對局就結束了。」
通往勝利這個目標的道路確實存在。
但這條路只是一條繃在懸崖間的纖細繩索。稍一失去平衡便會落下萬丈深淵，所以在實戰中非常難以實現。
所以一手損換角在正式比賽中才會很少有棋手使用。因為這種戰法如果沒有能夠完美掌握自信就無法成立。
而不會失誤的人類並不存在。
「這樣……這樣……這樣……這樣……這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣——」
愛的全身微微地搖動了起來。
毫不吝嗇地使用著所剩無幾的思考時間，愛用盡了全力開始讀棋。名為「終盤力」的驚世駭俗的天賦開始展翅翱翔。
「這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣——」
愛抬起頭換了一口氣，然後就保持著仰頭的姿勢繼續思考著。
通過讓視線離開棋盤而專注於腦內形成的棋盤，不斷著預讀著更遠的棋。愛就像接受著天啟的巫女一般，渾身上下被神聖的氣氛籠罩著，接著——
「——這樣!」
4五步！
愛挺出了步繼續戰鬥。
天衣當然也是同樣挺步。接下了對手的攻勢進入化解的態勢。她慢慢地前傾把臉貼近了棋盤，用手捂住了一邊的眼睛，用箭矢一般銳利的視線瞥了愛一眼。
「開始了！」
觀戰的久留野老師和澪同時喃喃道。局勢已如覆盤之水難以控制。
之前漫長的思考就如暴風雨之前的寧靜一般，雙方下棋的手以迅猛的速度在棋盤上交錯著。
「怎麼樣了？」
結束了對局的綾乃攀上了澪的後背往棋盤上看著。其他的研修會和獎勵會成員也陸續地聚集到了棋盤周圍，在場所有人的注意力都被這場對局從自己的對局那兒吸引了過來。
天賦就是光芒。
光芒越是強烈、越是炙熱、越是激烈——也就越吸引人。
即便這光芒會燃盡靠近它的一切存在。
「嗯！」
以更勝方才的氣勢，帶著爆炸般的下子聲，愛把炮彈深深地擊入了敵陣。決絕的7一角！
「把角打進去了！」
「誒？！打、打到那種地方？！」
看到了愛的毅然一擊，周圍爆發出了驚嘆聲。
嚴格來說，這手角被認為對先手不利。不僅攻勢不夠有力，打進去的角還會被吃掉。
但除此之外別無他法也是不爭的事實。通過犧牲一個角讓飛車成功進入敵陣，玉石俱焚的構想。只有像愛這樣對於肉搏戰具有絕對自信的棋手，才會下出這種風格的將棋來。為了使出這一手，愛用盡了所有思考時間。
然而——
天衣並不迎合愛的意圖，又下出了一手讓觀眾大驚失色的棋。
「把飛車撤回去了？！」
出乎所有人的意料，天衣放任愛的角變成龍馬，親自敞開了固守的城門，仿佛就像在宣言「有本事就殺進來吧」。
英勇無畏——
用這個詞來形容這驚世駭俗的一手再合適不過了。
「嗯……？！沒想到在這種局面下竟能使出職業棋手都想不到的化解一手……」
久留野老師稱讚著天衣的化解，但比起稱讚這一手的內涵，更像是在稱讚她遠超孩童的驚人膽魄。
要論這一手的優劣，反倒——
「誒——這一手，完全化解了……？」
「變龍馬了……」
如綾乃所言，愛沒有付出任何損失便在敵陣做出了龍馬，並把銀打到了龍馬身邊，在後手敵陣的正中央構築起了攻擊的據點。
然而天衣——
「哼……」
輕輕一聲冷笑，輕妙地推進了金，讓玉周圍的防守變得更加單薄。
「攻過來啊？」她敞開了防禦陣型，向對手挑釁著。
「像、像這樣徹底專注於化解的孩子我還真沒見過啊……」
就連長年致力於向兒童普及將棋的久留野老師，面對天衣以化解為樂的棋風也難掩驚愕之色。
至於澪和綾乃，打剛才起就一直在一驚一乍個沒完沒了。
「這下哪方贏都不奇怪了吧？！到底誰會贏啊？！已經讀透了嗎？！」
「完全看不透啊……」
區區研修會的入會試驗，研修會會員卻完全無法理解展現在自己眼前的棋局。棋局從序盤開始就已經打到了這種高度和複雜程度。這就是兩個人傑出天賦的證明。
愛猛烈進攻著。
天衣頑強化解著。
兩個人的棋風毫無保留地展開著正面的衝撞，棋盤上颳起了劇烈的旋風。
然而——
「？！唔……為什麼……？！」
愛的焦躁化作了呻吟，從櫻色的嘴唇中漏出。俯身凝視著棋盤，像是無法掌握距離感一般眯起了雙眼。
本以為可以通達的進攻，卻總以毫釐之差偏離目標。
愛現在一定是被未曾體驗過的焦躁感支配了吧。
至今為止，無論在序盤被甩開多遠，只要進入短兵相接的決戰她就一定會取勝。在終盤的肉搏戰中，她總能憑藉自己驚人的預讀速度將對手遠遠甩在身後。
然而天衣卻不允許這種情況發生。
天衣的每一手棋都偏離了愛的預讀，出乎了愛的意表。在一瞬間出現的將死的機會總會如海市蜃樓般立刻煙消雲散，愛至此為止構建起的預讀又會被清零。
久留野老師嘆著氣說道：
「兩個人所讀的棋路完全錯開了……該說是天敵麼。」
「是啊。至今為止愛所下的棋都是用預讀死死抓住對手然後用怪力猛扔出去，但這種棋風碰到了如泥鰍般滑溜的對手就無力可施了啊。」
愛的預讀又快又深。但過於直接的預讀有著同樣容易被對手讀解的弱點。
既然如此，要讓棋局偏離愛的預讀
並非難事。
天衣整備好了玉型，等候著愛的進攻。
她的防禦根本稱不上堅固。雖然有著優良的平衡感，但防禦本身薄如紙片。
黑髮少女身著的，並非厚重堅固的鎧甲——而是華美無匹的禮服。
「天衣無縫」！
天女的羽衣沒有針腳，存在本身就完美得無懈可擊。
天衣的防禦就如此詞所示，毫無縫合的痕跡，渾然天成而完全沒有能夠讓對手抓住的弱點和縫隙。輕薄……然而無限地美麗、無比地堅韌——她的防禦就是一匹人間不應有的羽衣。
身著羽衣的少女輕啟櫻唇——
「放馬過來」
就像在邀請著對方一般伸出手移動著棋子。
「讓你見識一下我的舞蹈吧」
撩起了散落在額上的漆黑秀髮，天衣微笑著。宛若天女。宛若夜叉。
愛下了決心。
「……嗯！」
輕輕地為自己打了氣，跳出了桂馬，忍痛捨棄了龍馬展開了慘烈的攻勢。在4筋蓄力的飛車終於迎來了最佳時機殺入敵陣，化作了龍王。總攻開始了！若是這波攻勢未果就會被對方吃掉棋子落敗，名副其實的決死一戰。
承受著愛銳利的攻勢，天衣的玉終於暴露了出來。
然而天衣卻毫不慌亂，反而向愛的防禦陣型殺去。一邊補充著棋子，一邊一層層剝離著玉周圍的防守。愛一邊應對著，一邊瞅准了時機把步對準天衣的玉頭打了進去。
天衣依舊保持著冷靜。如同起舞的準備活動時伸展雙腿一般，天衣把玉腳下的金橫移，明明敵方的攻擊已經到了玉的眼前，她卻反而撤下了玉的防守棋子……？
「……？！……」
看到了這不可思議的一手，愛伸長了脖子不斷地眨著眼睛確認著，但最終還是下了決意——
「嗯！」
用盡了全力把步筆直地挺向了天衣的玉。好棋！對局場的空氣一下子沸騰了。熱烈如火！
「上了詰路了嗎？」（詰めろ：若不化解下一手就是詰め——將軍的局面，詰める的命令形，意思就是說，來將我，你如果不將我下一手我就將你了。路是宛字）
「……會怎麼化解呢？」
詰路就是通往詰的路。下一手如果天衣不化解當下的攻勢就會被將軍的極限狀態。
在目前的局面下難以判斷愛是否上了詰路，但確實已經到了一個一切皆有可能的臨界狀態。
千鈞一髮的最終盤。
在這呼吸都異常困難的局面下，沒想到天衣居然無視了已經兵臨城下的玉頭步，把剛才移開去的金又輕輕往上挺了一格，反而向愛的龍王發起了攻擊。真是驚人的膽魄！
「這、這樣一手就化解了？！」
「誒……誒……」
包括愛的研修會全體會員都難掩驚訝的神色。
「？！……？！」
愛瞪大了雙眼，把臉向棋盤貼得更近，臉上滿是難以置信的表情。
因為對手的棋偏離了自己的預讀而產生了慌亂，在倒計時讀秒的情況下思考在一瞬間停止了。
「嗯！這是……」
「是的」
久留野老師和我交換了簡短的意見。
兩個職業棋手並未被天衣詭異的一手矇騙，瞬間看出了這手棋的優劣。
但一手棋的優劣並不一定能決定勝負，有時比起一手妙棋，一手臭棋反倒會把局面引向勝利。
「……這樣、這樣、這樣、這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣……這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣……嗯！」
愛從瞬間的思考空白恢復了過來，用盡了思考時間，把金打入了天衣的玉頭。
將軍了！
愛的預讀依舊如同一條筆直的線。如光一般以最快的速度通過最短的距離奔向目標。
而她的對手天衣則用曲線般的預讀化解了愛的攻勢。
就像一個黑洞以它巨大的重力彎曲了光線一般，黑衣的少女把如同雷射武器一般兵臨城下的攻勢以毫釐之差彎曲、化解。
愛的金，愛的銀，愛的桂，愛的步、成桂、龍王前仆後繼地向天衣的玉猛撲過去，仿佛就像在向對手宣言：「既然你的羽衣沒有破綻，我就用猛攻把你的整件羽衣都轟飛」。愛的攻勢如同撕破黑暗的光束一般向著天衣的陣地集中開火。
「這下將死了吧？這下總該將死了吧？」
「還沒！還差一點吧……？」
「太……太熱烈了……！」
研修會員們不由地鬆開了正座坐姿開始觀戰。平時肯定會對此嚴厲呵斥的久留野老師在此時也沒有任何表示。棋盤就是舞台。在場的每一個人都被兩人的悽美的共舞深深地感染，看得魂不守舍。
在延綿不絕的槍林彈雨中，天衣踏著優雅的舞步不停地閃避著攻擊。
桂的裙擺被撕裂，銀的衣袖扯斷，金的髮飾被擊飛。雙方的棋子如散花一般舞動著在棋盤上繽紛飄落。
而這一切，都是只有棋手才能夠欣賞的，這世上最為美麗的幻影。
天衣名為陣型的禮服被撕裂得七零八落，但她的玉卻毫髮未傷，在第八十九手，終於，天衣的玉的周圍連一枚防禦的棋子都不剩了。
——無防備玉。
但即便如此，天衣毫髮未傷的玉依舊翩翩起舞。如鋼鐵一般堅毅的心靈非但沒有氣餒，連絲毫的戰慄都未顯現。渾身赤裸的玉仍在高傲地邁著華美的舞步——仿佛依舊身著無縫的天衣。
接著——
「……啊啊……」
瞬間，愛的臉上流露出了近似放棄的神色。
就像舞畢的舞者退向後台一樣，天衣的玉向著寬闊的棋譜右側飄然而去。愛仿佛親眼看到了，勝利從自己的指縫間倏然滑脫。她意識到了自己的敗北。
接下去的二十幾手不過是整理心情的儀式。
激戰落下了帷幕。
未能察覺的光芒
「……我輸了」
把手放上了駒台，愛投子認負。
同一個瞬間，大量的汗珠從天衣白皙的小臉上沁出，漆黑的長髮被汗水浸濕緊貼在了肌膚上。
因為勝者直至最後都維持著高度的緊張狀態，在獲勝後依舊保持著作戰的姿態。看似優雅的天衣以毫釐之差獲得了勝利。
而另一邊，輸掉比賽的愛卻顯得相對輕鬆泰然。
敗者在途中——在心灰意冷的瞬間已經接受了敗北，到投子認負的時候已經理清了心緒。
而且從序盤開始就被聞所未聞的變化牽著鼻子狂奔亂走，自己的攻勢又被對手盡數化解而輸掉了比賽。以這種方式敗北，會很自然地認為對手技高一籌，所受的打擊也相對較小。相反，如果因為錯失良機被人逆轉而輸掉比賽，則會痛苦得一蹶不振。
在愛看來，在剛才的那局將棋中自己毫無機會。
不。不僅僅是愛，就連天衣也這麼認為。一場完勝。
「嗯，二位辛苦了，非常精彩的對局。」
研修會幹事久留野七段向依舊無言垂首著的二人發話了。
「夜叉神小姐的運子固然精彩，雛鶴同學的反撲也是令人驚嘆。尤其最終盤的總攻真的非常可惜。雛鶴同學居然會錯過將死對方的機會還真是罕見啊。」
「誒？」「誒？」
愛和天衣同時驚叫了出來，久留野老師還原了局面解說道：
「看，這裡有將死的機會吧。」
這一瞬間，愛的表情驟變。
「啊……！」
簡單的七手詰。
老師指出的，是天衣把金往上挺的局面。
那一手別說是什麼好棋了，簡直臭不可聞。愛只要吃掉金就能將死對方了。
「啊……啊啊啊……！」
這個七手詰簡單到了如果作為殘局題給愛看大概不足一秒就會被她解出來的程度。愛面對著這個殘酷的現實，不禁猛地抱住了自己的小腦袋，瞪圓的雙眸中露出了難以置信般的痛苦神情，不住地左右搖晃著頭。
忽然，她臉上的表情扭曲了，豆大的淚水如決堤一般無休無止地噴涌而出。
「……是這樣啊…………原來是這樣啊…………！」
淚珠啪嗒啪嗒地擊打著棋盤，愛一次又一次地把棋子挪回原位，一次又一次地移動棋子，然後一次又一次地重複著自己錯失的七手詰。
天衣一句話都沒有說，自始至終低垂著頭，看著愛反覆演示著那個棋譜，臉上帶著對自己的惱怒——天衣也沒有注意到這個詰。
對局中，兩個人
都沒有注意到這手簡單的棋。
對局雙方的思考經常會同調。因為天衣產生了錯覺，愛也跟著犯了錯。兩個人的實力並無差距，天衣在現實的棋局中贏取了勝利，而愛則在盤上的真理中贏取了勝利。
但對於敗者而言，這種事實不能帶去任何的安慰。
有將死的機會卻錯過的事實說明，愛並非輸給了對手的強大，而是輸給了自己的弱小——弱小得居然會錯失如此簡單的七手詰。
在這殘忍的事實面前，愛放聲慟哭。看到了會錯過七手詰的弱小的自己，愛用淚水宣洩著心頭無盡的悔恨。
她不斷用手背拂去滂沱的涕淚，用手狠狠抓著自己的膝蓋。
「不甘心……！我好不甘心啊……！」
悔恨的言語夾雜在嗚咽之中從她的嘴裡溢出。
「我、我在……下、下棋的時候，一直在想著，一定攻不下來……在途中就、就已經放棄了……在序盤被拉開、不知不覺間就在想、肯定贏不了了……師父都偏心了，我沒可能贏的，灰了心，賭著氣，不知不覺中就失去了鬥志……」
就如同不住下落的淚水一般，愛斷斷續續地從嘴裡擠出自己的懺悔。
「我……我輸了啊……！」
她的語氣變得越來越激昂。
「本該學習得更加刻苦的……！本該和強手下更多的棋的……！本該解更多的殘局練習的……！本該忘掉其他所有的事一心下將棋的……！本該……本該更加拼了命努力的……！本該……本該……！我可是為了學將棋才來到大阪的啊……！」
輸棋的時候，並沒有任何針對對手的悔恨和憤怒。
所有的悔恨會被不夠努力的自己咽下。
所有的憤怒會被發泄到弱小的自己身上。
於是愛擊打著自己的雙膝，高聲呼喊出了所有在這個棋室里揮灑過和揮灑著汗水和淚水的棋手的願望——
「我要變強……！我想要變得更強……！」
包括了我的在場棋手、研修會員和獎勵會員，沒有人試圖安慰愛。
在場的每個人都熟識這一份悔恨。
進入職業棋手世界的人們，無一例外都是獨自克服並超越了這份悔恨走到今天的。做不到這一點的人就無法在職業棋手的世界裡生存下去。
因為不斷地下棋就意味著不斷地輸棋。
這世界上沒有不敗的棋手，也沒有無傷的人類。
是個人就會輸，越是強大的人輸得也就越多。
站在巔峰的人因為對局數量的增加，絕對的輸棋局數也會增加。敗北的次數反而會成為一個強者的榮耀。
然而，就算理性上理解這一點，輸了棋還是會不甘得如同遭受酷刑。
一個人越是成長，就會面對意義越為重大的勝負對決，失敗時候的不甘不僅不會變得淡薄，反而會越來越刻骨銘心。就算成年男子在遭遇失敗的時候也會想放聲大哭。想要嚎叫著回到家把自己埋進被窩痛哭一場，事實上也經常會真的哭出來。下了臭棋的時候會恨不得用刀把自己的手剁下來。
對於我們這種人而言，將棋便是一切。如果在將棋上被否定了便會一無所有。
「……」
我一言不發地望著第一次理解了這份悔恨真正意義的弟子。
就座於棋盤之前的時候，將喜怒哀樂表現出來被認為是違反禮儀的行為。作為她的師父，我本該對她施以斥責，把她從棋盤前拉開。
但現在，還是讓她盡情地哭出來吧。還是讓她把不甘從全身發泄出來吧。肆意慟哭吧。咬著棋子，讓悔恨的淚水滲入棋盤吧。
因為，遭受失敗卻哭不出來的人是不會變強的啊。
我想讓愛體驗這種情緒，教會愛正視它。
技術和心理可以教。
但這份自心底湧起的感情，靠我和師姐卻無法傳授。只有遇上打心底會產生「不想輸」的念頭的對手，只有通過和這種對手的切磋琢磨，才能感受到這種心情。
打心底不願意輸的對手——這便是愛的成長中不可或缺的要素。
「……是我贏了呢。」
俯視著自己的玉被將死的盤面，天衣說道。
「雖然可能有過將死我的機會，但你卻錯過了。說明你也就這點實力了。」
天衣冷酷地說道。
她的雙唇已經變得蒼白，竭力控制著自己顫抖著的聲音。
「我是不會認可你的。我不會認可在場的所有研修會成員。不管是不是前輩，我是不會尊敬比我弱的對手的。」
……
親眼見證了天衣非凡才華的研修會員們沒有一個嘗試反駁。在場的每個人的自信都被天賦上的巨大差距擊得粉碎。
而天衣繼續說道。
「不過……倒不妨認可你作為我的敵人。」
用細弱蚊吟的聲音說出了這句話，天衣蒼白的小臉泛起了紅暈。
反應劇烈異常。
「天衣！」
愛猛地抬起了低垂的腦袋，伸出了滿是淚水的小手抓住了棋盤對面天衣的小手大叫道：
「讓我們來進行感想戰吧！」
「……知道了啦」
天衣擺脫了愛的手，作出了滿不情願的樣子端正了坐姿。一開始生硬的對話也很快變成了自然的討論。
「一手損那麼厲害的棋是在哪兒學的啊？」
「這裡下這手真的是最好的選擇嗎？」
其他的研修會員也加入了討論，最後人群中浮現出了燦爛的笑容。
已經沒有人會猶豫去和天衣搭話了。天衣也自然地接受了大家。將棋就是擁有這種力量——聯繫人和人的不可思議的力量。
見狀安心下來的我正欲離場——
「師父！」
愛中止了感想戰站起身來，衝著我大聲叫道：
「那個、嗯……那個……」
不善言辭的弟子反覆斟酌著詞句，可最終，還是把最直接的言語向我拋來：
「回、回家以後……請繼續教我下將棋！」
聽著背後傳來的弟子的聲音，我答道：
「還是老時間，在商店門口碰頭。」
我沒有回頭，只是停下了腳步回應著弟子……可不能讓弟子看到師父哭泣的樣子啊。
「冰箱裡已經空空蕩蕩了，在超市買了東西再回去。」
「……好的！師父！」
重歸於好的約定，一直是將棋。
出了對局場，受不了緊張氣氛提前退場的晶小姐微微垂著頭，把雙手交叉在胸前靠在牆上。戴上了墨鏡的樣子，完全就是黑手黨啊。在將棋會館實在太惹眼了。
「不好意思啊晶小姐。現在正討論得熱火朝天，可能還要你等上一會了。」
「無妨，用了這個就不用擔心消磨不了時間了！」
晶小姐耍著帥從西服的口袋中取出了一張綠色的紙片，得意洋洋地夾在手指間給我看。
「這，這是……！」
聯盟道場的對局卡。十三級的……
「剛才因為過於緊張身子不舒服，就打算下樓買點飲料，剛好在道場接待處的一個年輕人就來跟我搭話了。看樣子是發現了我潛在的才能呢……」
這只不過是在拉客啊大姐！
因為聯盟道場的女性顧客很少，道場科的職員或者在這兒打工的獎勵會會員才會努力試圖跟她搭話的吧。對此一無所知的晶小姐還在得意洋洋地說著「我的居飛車直擊在腰掛銀上爆炸啦」這種一聽就知道不懂將棋的話。
「哦對了，大小姐剛才那局下的戰法……是叫西表刨冰來著吧？」
「一手損換角」
「我不就那麼說的嘛」
晶小姐展示了她這個年齡段特有的辣妹牛脾氣以後，恢復了平日的語氣繼續說道：
「聽說那個是老師你擅長的戰法是吧。好像會下的人基本沒有誒。」
「是啊」
「請好好想想大小姐會在和你弟子的對局中下出這手棋的意義吧，算是我的一個請求了。」
「……一手損的、意義……」
我也一直在意這這事兒。
而看完剛才那一局棋，我的猜測化為了確信。
一個業餘棋手僅憑研究定跡是無法掌握一手損換角棋的，而天衣的表現甚至已經超越了「掌握」這個層面。
她下的棋里已經滿是職業棋手的感覺了。
這種境地並不是僅憑天賦就能到達的。
本來一手損換角就需要棋手擁有特殊的感覺，而要培養這種感覺只能通過不斷的練習。
才能只有通過練習才能成形。
要下出那種高水準的一手損換角，就必須網羅在職業正式賽中出現一手損換角的所有棋譜，反覆溫習研究，直到指甲崩裂血沁棋盤……
天衣大概也進行了這種程度的修煉。我能夠確認這一點。只要走過相同的路，看到的風景也是一樣的。
而付出了如此艱辛努力的天衣……究竟在將棋中追尋著些什麼呢？
能夠理解這一點的，除了理解她將棋的我以外並無二人。
我理解了晶小姐提問的意圖，回答道：
「……我明白了。我會慎重考慮的。」
「拜託了」
晶小姐頷首道。
「另外，大小姐在雙親過世以後就只肯穿黑色的衣服了。」
「……！」
「然而我卻想看身著純白禮服的大小姐的樣子。儘管身著黑色禮服的大小姐已經美若天仙……但我還是覺得，白色一定……一定更適合大小姐。」
晶小姐的聲音帶著宛若夢中的恍惚，同時又能感覺到被極力壓抑的哀傷。
於是我也鄭重斷言道：
「是的。我也是這麼想的。」
「嗯！」
大概是對我的回答很滿意吧，晶小姐摟住了我的肩頭說道：
「對了老師，這是準備回去嗎？」
「哦，還沒，我也得等弟子作完討論才能一起回……」
「好極了，那麼就去道場吧。讓你見識一下我的進步！」
「好的好的」
晶小姐和一個十二級的幼兒園孩子進行了對局，因為毫不猶豫地把銀後移直接犯規乾淨利落地輸掉了比賽。
任重道遠啊。
「又來輸棋了？那么小的年紀毅力還真是了不得啊。」
在新世界的道場再次向黑豹發起挑戰的天衣對對方的頭銜無動於衷，伴著清亮的響聲排著棋子。大概是在家裡練過了吧，她拍棋子的聲響明顯變了。
變的不只是聲響。
「看好了」
進場前，天衣對我低語道：
「今天我一定會贏的」
這話讓我產生了古怪的感覺。
並不像是為自己打氣的願望，而像是在預言著未來可能發生的事態一般，天衣的語氣中充滿了自信。
振子後，天衣抽到了後手。黑豹用輕佻的口吻挑釁道：
「不要緊嗎？把先手讓給你也可以哦？」
「別客氣」
按下計時器，天衣用沉穩的語氣說道。
「後手反而求之不得呢。」
「？」
黑豹露出了遭遇未曾見過的獵物時的野獸一般的警戒神色，但還是慎重地開了角道。
天衣也開了角道，黑豹接著像往常一樣挺出了角上的步。果然還是角頭步戰法。天衣臉上沒有半點驚訝。
驚訝的反而變成了黑豹——在天衣用角吃掉了她的角之後。
「！後手還來換角？！」
看到了天衣這一手，圍觀的人群炸了鍋。
「老師，怎麼了？他們在吵些什麼啊？」
晶小姐不安地拽了拽我的肘子。
「你家的大小姐放了一手。」
我粗略地說明道。就算詳細說明大概也無法傳達人群的驚訝吧。
角頭步是有名的奇襲戰術。雖然對策有很多，但天衣這樣的對應聞所未聞。就常理而言這樣不僅不可能變得有利，反而會陷入不利。
但隨著戰局的推進，黑豹的臉色被焦躁支配了。
「唔……？！為啥啊？為啥會變成這……怎麼可能會這樣啊……？」
與自然流暢地下著棋子的天衣相反，隨著局面的推進，黑豹的決斷變得越來越猶豫，下棋的手勢也變得越來越沉重。
那是因為她已經無法讀透天衣的目的，完全不知道該下什麼棋了。
「怎麼可能有這種事！這種亂七八糟的棋怎麼可能成立啊？可、可是……為什麼我會陷入被動啊……」
我能理解黑豹如此叫喚的原因。天衣沒有失誤……倒不如說，事態已經遠超是否失誤的層面，也不能用奇襲這種小兒科的理由來解釋了。
天衣在棋盤上投下的，已經是連正誤都難以辨別的一團混沌。
勢不可擋地侵蝕著棋盤的，是一片如融墨於水般難辨實體的黑暗。
「……投降了投降了！沒有棋能下了已經！」
黑豹投子認負的同時，道場便被一片歡呼的聲浪支配了。這是獸王交替的瞬間。
一邊把手伸進接近捲毛的燙髮中拼命撓著頭，黑豹一邊懊惱無比地進行著感想戰。話題當然是天衣放的那一手。
「被你那手胡來的棋搞得暈頭轉向啊……小姐還真是個了不得的競技者呢」
「可能吧」
雖然天衣輕描淡寫地避開了黑豹的話頭，但我心裡有數，她這手並不是為了引起對方的慌亂。
天衣下的並不是這種耍小聰明的將棋。當下出現在棋盤上的將棋，只不過是一個更為深邃、更為巨大的構思的一部分。就算外行人看不出，我這個職業棋手卻能深切地理解這一點。
「……總算煉成了啊。」
我確信了授課的終結，獨自喃喃道。
壯麗的想像，以及能夠把這想像表達在棋盤上的技術。隨著精神力和對戰經驗這些欠缺要素的補足，上述的兩大要素徹底地交融在了一起，孕育出了剛才的棋局——那名為天賦的籠罩棋盤的無盡黑暗。
看著天衣這一把淬鍊完成的寶刀，我深信不疑——
這個少女也像愛一樣，被將棋之神深深地寵愛著。
師徒關係
到了周末的研修會例會日。
認為時機已然成熟，我帶著天衣來到了關西將棋會館的事務所。
「緊張嗎？」
「一點都不。」
不僅容貌端莊，還從頭到腳都被漆黑的裝束包裹著，天衣在聯盟里也無比醒目。一路上總感覺聽到了類似「龍王又帶了一個幼女過來啊……」「果然他是真控啊……」的竊竊私語不過這絕對是我的幻聽。
天衣備受矚目的原因並不僅限於外表。
得到了龍王的授課、即將成為永世名人弟子——這些因素已經讓她的關注度成為了必然。性急的職員已經在念叨著「要不現在去要個簽名吧」了。雖然有點打趣的成分但大半是真話吧。
「那么九頭龍老師，夜叉神小姐就從今天的研修會起加入。我已經向久留野老師傳達了此事。」
「多謝。」
天衣意圖參加研修會試驗的事已經通報了上去，一旦我確定她具有參與試驗的資格，她就可以受驗了。
現在我正利用研修會開始前的時間辦理入會必要的手續。
「那麼師父就確定為月光會長，是吧，男鹿小姐？」
「是。我是這樣受囑託的。」
會長秘書回答著工作人員的確認。
然後，我向即將成為會長弟子的天衣作了最後的確認：
「讓月光會長做你的師父你沒意見吧？如你所願的A級棋手，還擁有永世名人的資格。像我這種人可是跟人家比較的資格都沒有呢。」
「……」
「怎麼了？你不是看不上我做你的師父嗎？」
「……是、是啊！」
天衣抬頭狠狠地瞪了我一眼開始滔滔不絕道：
「你不就是個歪打正著拿了個頭銜，在順位戰帶著三成不到的勝率在最底層苦苦掙扎的的渣滓龍王麼！哪有資格做我的師父啊？！這種理所當然的事有什麼好問的？！你個人渣！」
「沒、沒必要把話說得那麼狠吧……」
不過都是事實，我也沒法反駁啊。
「就那個人吧。師父這種東西不就是名義上的麼。」
天衣桀驁不馴地同意了。雖然狂傲得令人無比不爽，但在圈子裡有天賦的孩子就是可以狂傲，在將棋界反倒被認為是有信心有實力的表現。在場的人都露出了類似「真不愧是要成為會長弟子的孩子」的表情。
就這樣遞交了師徒證明，夜叉神天衣就正式成為了月光門下的弟子。
「會長的弟子，麼……」
不斷打量著天衣的男鹿小姐說道：
「稱呼我為夫人也可以哦？」
「啊？為什麼啊？」
天衣露出了明顯的警戒神色。
「話說那個會長還是什麼永世名人的，為什麼不親自來啊？」
「大概跟我會面會有點不自在吧，畢竟正式比賽馬上要開始了。」
就算平時關係親密，對局一旦確定，雙方的棋手就會自然地避免見面。
研究會會在對戰結束之前暫停，就算在聯盟撞上了也只會頷首致意，在用餐和酒會的時候也會避免同席。
對棋手而言，對局就擁有這樣的意義和影響。
人際關係、生活、工作——這一切的中心都是將棋。
男鹿小姐看著我說道：
「會長要我傳話給龍王，『對於您至今為止的工作感激不盡。但對局時依舊會全力以赴請勿見怪。』」
「還真敢說啊。」
比起牽制，這話更像是在讓過於緊張的我放下心裡的包袱。在正式比賽的第一場我將與會長對局。現在我也是鬥志昂揚。
「請傳話給會長，我從修行時代也受了諸多照顧，差不多也到了報恩的時候了。」
是的，這一局棋對我而言是報恩之戰。
因為這是與曾經差點成為我師父的棋手的對戰啊。
惡童參上
「這位就是今天參加試驗的夜叉神天衣小姐。」
例會一開始，久留野義經七段把天衣介紹給了與會者。天衣則高傲地抬著下顎睥睨著研修會會員。
「來自神戶的小學四年級學生，師父是月光聖市九段。」
與會者的臉上都流露出了驚訝的神色。
能讓永世名人和聯盟會長的月光九段收作弟子已經說明了這個孩子前途無量。
面對強大對手的登場，對局場的緊張氣氛急速高漲。
在對局場的角落，我發現了弟子的身影。看到了好久不見的愛的精神的樣子，不禁看得痴了。可是——
「？！」
剛與我對上視線，愛瞪大了雙
眼，隨即——
「……哼！」——扭過了頭去。
還在生氣啊！
被弟子氣鼓鼓地無視，師父受到沉重打擊。差點被這一下子弄得心理崩潰。
不過她的手裡——
「那、那是……我送給她的扇子……？」
在研修會試驗時寫上了「勇氣」二字送給愛的扇子，正被愛用小手緊緊地握在手裡，就像在宣言絕對不會斷開與我的聯繫……臨近崩潰的心瞬間就恢復了過來。看著弟子堅強得令人欣慰的樣子，我的心頭湧起了一股暖流。好、好可愛……！
為一個JS的一舉一動而一喜一憂的龍王算是啥啊？雖然覺得自己有點丟人，但是我實在是太在意愛的感受了這也是沒辦法啊。真恨不得打開愛小小的胸膛看到她真實的內心。這是病嗎？
「愛原諒了我嗎？還認我這個師父嗎？還是說真的討厭我了啊？……我說晶小姐，你是怎麼認為的啊？晶小姐？」
「唔唔……好、好緊張……！看、看不下去了……！」
作為監護人代理到場的晶小姐因為緊張過度狀態很差。她用雙手捂著耳朵，閉起了雙眼（在聯盟中到底還是把墨鏡摘下了）。感覺就像明明害怕卻還是借了恐怖片在昏暗的房間裡看的師姐一樣。我覺得師姐也就在看恐怖片的時候很可愛——會緊緊地抱住我不時地發出尖叫。一直保持看恐怖片的狀態多好啊。
「對了，這次師姐她……不在吧。太好了太好了。」
在愛的試驗中作為考官登場的師姐，這一次正處於頭銜戰的激戰中沒空來陪研修會的會員玩。真是幸運。
按這個樣子，本以為研修會試驗會平穩進行的，然而——
誰會想到受驗者親自打破了這平和的局面。
「啊？為什麼要我跟這種底層的嘍囉下啊？」
知道了自己的對手是研修會最低級的F2，天衣向幹事久留野先生發起了抗議。
當然這激怒了研修會會員，對局場的氣氛一下子變得險惡起來。
雖說是競爭對手，但研修會會員之間還是有很深的感情。剛才天衣的話就等於向全體會員宣戰了。
「真是麻煩死了，能找個強一點的對手來嗎？」
聽到了變更對局者的要求，久留野先生興致盎然地答道：
「看來很有自信呢。」
「是啊，現在就想和女流棋手對局呢。」
「那就一路贏下去直到碰上女流就行了。從現在起只要連勝三十九局就能成為女流棋手，怎麼樣，沒這個自信嗎？」
「……是這樣啊，明白了」
「嗯，真是個好孩子，那麼開始對局吧。」
真不愧久留野老師。畢竟是擅長捌子的振飛車黨，捌起熊孩子來也是一流水準。換了我肯定忍不住跟她吵了起來然後被她罵得狗血噴頭了。
天衣的第一個對手是個小學男生。F2級的話相當於業餘二段的實力吧。
振子，天衣抽到後手。
「請多指教」「請多指教」
問候完畢，先手開了角道，後手的天衣也同樣開了角道。男孩子在第三手挺了飛車前面的步，走上了最為正統的序盤棋路——正在這樣想的時候。
第四手，天衣挺出了角頭步。
「後手的角頭步……！？」
觀戰的我不禁小聲叫了出來。
一般來說角頭步是先手的戰法。至今為止，天衣一直對應著抽到先手的黑豹使出的角頭步，在自己後手的情況下使出角頭步還是第一次。
「……？」
與她對弈的男孩子明顯地陷入了慌亂。視線在天衣的臉和棋譜間反覆遊走著，像是在懷疑對手是不是出現了失誤，甚至露出了為對手惋惜的神情。
真是個率直的好孩子啊……但這樣的孩子在競技世界中註定不幸。
不出所料，這孩子完全踏入了天衣布下的圈套，輕而易舉地就被迫投子認負了。
「我……我輸了……？」
男孩子不斷地歪著腦袋，最終還是投子認負。看樣子都不知道問題究竟出在哪兒。大概是覺得受了奇襲以後自己因為慌亂而出了失誤吧……但事實上棋局已經不在這個層面上了。
「這、這丫頭太狠了吧……」
我再次為天衣的天賦而戰慄。
這已經不是單純的奇襲戰術的變化了。
天衣不僅完全吸收了角頭步戰法的理念，還做出了此戰術在後手中同樣成立的結論，並用具體的下法在棋盤上將其展現了出來。
如果這個少女成了棋手……說不定會給序盤戰法帶來一場革命。
這一局棋已經高端到讓我產生了這樣的夢想。天賦的差距實在太大了……
「嗯，原來如此。很有意思的將棋啊……那麼接下去就用落子棋試試看吧。」
久留野老師言畢，把距離女流棋手僅一步之遙的C2會員清瀧桂香指定為了天衣的對手。
天衣坐到了桂香姐的下座。排好了棋子，老師交代了落子指令。
「那麼桂香，用香落對局吧。」
「是」
桂香頷首，取下了左邊的香車放到了棋子盒中。
「誒？」
見狀，天衣不可思議般地叫了出來。
「難道不是由我來落子嗎？」
「！」
溫厚的桂香姐瞬間怒髮衝冠。
這是天衣發起的心理戰麼……看樣子不是……這丫頭是真的在想由自己落子而無意識地在出言冒犯啊！
「呼——」
在研修會和形形色色的熊孩子對戰過的桂香姐到底還是沒有脆弱到會因為這種程度的挑釁而亂了陣腳，她也熟諳調整心態的方法。她閉上眼睛，作了深呼吸，然後點了點頭。
「……嗯。請多指教」
「請多指教」
問候完畢，桂香姐沉穩地下了第一手。下子的聲響清澈通透。她很冷靜，是個好開端。
然而天衣的冷靜卻更在桂香姐之上。冷靜到了目中無人的程度。
「哦？來這手啊？」
天衣看到桂香選擇的戰型，如俯視著對手一般趾高氣昂地發表了意味深長的評論。
桂香對天衣的話沒有反應，至少沒有表現出來。她只是死死盯著盤面。
桂香姐穩紮穩打地構築起了堅固的陣型，並沒有受到天衣的挑釁而發起快攻。作為落子棋的上手方，她一邊慢慢地讓局面偏離著定跡，一邊嘗試著用多變的手法細水長流地積累優勢。真不愧老手。
然而天衣卻更為老奸巨猾。
「那麼……」
看到天衣慢條斯理地下出的一手，桂香姐不禁瞪大了雙眼。
「！？……？這、這是什麼……？」
天衣看似完全無意攻擊桂香姐的玉，反倒開始朝相反的方向發起看攻擊。慌了神的桂香姐無視了天衣的攻擊，把自己的玉防守得更加嚴密，然而——
「啊……！」
途中，她才察覺了天衣的意圖，不禁抱住了自己的腦袋。
天衣下出的是俗稱「按摩」的棋路。
吃掉對方的進攻棋子獲得棋子優勢，然後轉為化解態勢讓對手的攻勢乾涸終結。
這個戰法的理念就是不求勉強進攻對手堅固的防守，而是讓對手喪失攻擊能力而切實地擴大優勢。像按摩一樣不用打而是用揉。此外還兼顧通過讓對手喪失攻擊力而實現入玉。
「嗯？！」
久留野先生也瞪大了眼睛。
「還真是老練啊……一個還沒進研修會的小學生到底是在哪裡學到這手棋的啊……？」
實在難以啟齒說：是在地下道場調教出來的嘿嘿。
接下去，棋局就完全進入了天衣的節奏。
幾乎喪失了進攻能力的桂香姐就像被一件件地剝去了衣服一樣陷入了無比恥辱的局面，甚至抓不住投子認負的時機——就像敗給師姐的月夜見坂小姐一樣。
「啊……唔唔……」
像是在做最後的無謂掙扎一般，桂香姐下了將軍一手，然而——
「哼！」
天衣隨即從駒台上取下了步、猛地拍在了棋盤上化解了對手的將軍。
「早就看破了你的意圖」——天衣用乾淨利落的手勢宣言道：「別再垂死掙扎了，趕緊認輸！」
「……我、我輸了……」
被天衣的強大氣勢壓倒，桂香姐終於投子認負。
都未能進行感想戰，丟下了一句「失禮了」，桂香姐就紅著雙眼，起身用手帕捂住了嘴衝出了房間。
儘管讓了對手香落……被一個還是小學生的受驗者打得如此狼狽
，作為一個研修會會員可謂顏面掃地。
而且對於桂香姐而言，成為女流棋手的年齡限制已經近在眼前，在這種關頭失去一顆星的打擊可非同小可。
「已經贏了兩個了。下一個呢？」
天衣若無其事般地說道。
兩局之後也不現絲毫疲態。在這種氛圍中對局不累是不可能的，然而天衣卻完全沒讓自己的疲倦顯露出來。太強了。
「嗯。那麼最後一局——」
久留野老師掃視著研修會會員，隨後讓目光停留在了一個少女面前。
天衣無縫
「雛鶴愛」
「在」
「請和夜叉神小姐對局。用振子決定先手。」
「……是」
振子——也就是說看了迄今為止的對局，久留野老師作出了天衣與愛的實力同等的判斷。
而且，大概兩人的天賦也是如此。
「……小愛對夜叉神啊……」
「哪、哪個更強啊……？」
室內的氣氛變了。
在場的全員都理解，愛的天賦超凡脫俗；他們也理解，天衣的天賦也足以與之匹敵。
那麼哪個更強？每個人都希望見證他們的對決而無法專注於自己的棋局了；就像被磁石吸引了一般，大家都不斷瞟著兩個人的棋局。將棋是實力和天賦的世界。整個小宇宙就圍繞著強者轉動。
語氣中流露著些許感嘆和無奈，久留野老師對我耳語道：
「……你每次都會帶個不得了的孩子過來呢。」
「不是我啦，這次是會長……」
想要說明情況，對局卻吸引了我的注意力。一會兒再解釋吧。
愛前屈著身子，像是把重心完全移到了指尖上一般排著棋子。天衣則傲然挺胸輕快地排著棋子。這時，兩人完全對立的棋風已經一覽無餘。
「失禮了」
作為研修會會員，愛在己陣取了五枚步開始振子，天衣也沒有打岔，無言地用手邊瓶里的水潤著嗓子。
振子結果，步三金二，愛的先手。
「請多指教」
「請多指教」
愛氣勢滿滿地低頭致禮。天衣則像是接受了挑戰的頭銜持有者一般悠然地回禮，然後靜靜地按下了計時器的按鈕。
「呼——……哈——……嗯！」
作了一個深呼吸，愛的第一手——當然是挺出了飛車前的步。2六步。
天衣則以3四步開出了角道。她的動作就像從早餐餐桌上取了一塊麵包一樣自然流暢。
愛見狀也立刻開出了自己的角道。
「不管什麼戰型都請放馬過來」——愛用棋子發出了挑戰。
見狀，天衣面不改色地立刻挺出了飛車前的步擺出了相居飛車戰的態勢。進入了作為居飛車黨的愛擅長的戰型，這是想要從正面擊潰對手的意思嗎？
隨著棋局展開，兩人的思慮也不斷地交錯著。因為人數關係輪空的澪扯著我的衣袖問道：
「……這是橫步取嗎？」
「不……這是——」
我並未明言。就在這個瞬間。天衣的手伸向了棋盤的最深處。
然後抓起了愛的角放到了自己的駒台上，把自己的馬拍到了方才角所在的位置。
角交換。
而且這還是——
「一手損換角？」
「真老辣！」
澪驚叫了出來。
天衣想要下的就是打敗黑豹的放一手……也就是一手損將棋。
這種一手損換角作為僅有專家善用的戰法為人所知，在業餘棋手的對局中一般不可能出現。
就算是職業棋手，能夠掌握這種下法的棋手也寥寥無幾，在關東以「一角獸」白石隆延九段為代表，在關西善用此術的也就月光聖市會長、射森文明八段以及——
「作為罕見的一手損棋手，你是怎麼看這局棋的？九頭龍八一龍王？」
「……很難說啊」
如久留野老師所言，我就是使用一手損換角的職業棋手中的一個。
那麼為什麼使用一手損換角的棋手如此稀少呢？
那完全是因為這種戰型建立在與其他戰型迥然相異的思想之上。
「一手損換角這種戰型啊，就連作為使用者的我有時候都無法完全理解為何它能將局面引向有利的方向啊……」
「連、連龍王自己也這麼說？那麼為什麼還要下這種棋啊？」
澪驚訝地問道。
我斟詞酌句地向澪解釋著自己也無法完全理解一手損換角的原因。
「在現代將棋中，你知道先手和後手哪個有利嗎？」
「先手啊」
「那麼為什麼先手會有利呢？」
「因為是先手吧？」
「澪，這可算不上回答哦。」
受到了久留野老師的輕斥，澪陷入了苦思。
「嗯嗯，也就是說……比起後手多了一手的優勢，對吧？」
「正是。」
我和久留野老師同時給這個簡潔明了的答案打了滿分。
說得極端一點，就是能比對手多下一手棋。誰都能明白，要是這樣還不算有利就怪了。
事實上，除去2008年，在正式比賽中先手的勝率一直高於後手。以單個棋手為單位進行考察，除去幾個特例，先手的勝率也比後手高。
手數的多少對將棋就是有如斯影響——然而。
「一手損換角這玩意兒啊，就是在已經比對手少了一手的後手的情況下還主動實行角交換，從而使自己又比對手落後一手。也就是比先手方落後了兩手的戰法。」
「這不是虧大了嗎？！」
「對。按常識來考慮，後手方本身已經落後了一手，在此基礎上再放一手根本不可能獲得優勢……但是，看看這個局面，你有什麼想法？」
我向愛和天衣的盤面示意。
後手的天衣跳了右桂，形成了幾乎先後同型的局面——
「……！？」
至今為止以飛快的節奏下著棋的愛的手，就像被凍住了一般停滯了。
「就是這裡。這個局面就是一手損換角的原點。在正常換角的先後同型的情況下，是先手優勢的結論占上風。但在一手損的情況下，完全不同的棋局就出現了。」
「後手方……飛車前的步比先手方慢了一手呢。」
「對。反過來說，也可以認為後手方正在迫使先手方進攻。」
僅僅一手。
後手放僅僅通過放一手促成的這個局面，出人意料地讓先手方陷入了無計可施的境地——因為盤面上不存在有效的進攻可能。
「因為先手方沒有有效的進攻手段，所以後手方反而有了進攻的機會。」
一手損換角的要義便盡於此。
在這個意義上，一手損換角在居飛車戰法中可謂終極的化解將棋。
「於是，隨著一手損換角思想的出現，將棋中便出現了有益的手損和有害的手損的概念分化。不受手數差和形勢等觀念的束縛，一種平等審視局面的全新將棋觀也隨之誕生。」
「有益的手損」——這個發現才是一手損換角思想真正的價值所在。
一手損換角思想的成立，成為了重新審視手數差概念的契機。說不定在古典的定跡中也存在所謂的「有益手損」。為了發掘這種有益手損，將棋界徹底地開展了考察工作，處於停滯期的將棋界一下子得到了革新和擴展。
將棋確實很有意思吧？
「……不過天衣這丫頭居然連一手損換角都下得出來……明明能下這種棋的業餘對手基本不存在啊……」
天衣說自己的棋士父親教的。她的父親是業餘名人。可以認為具有與職業棋手相近的實力。
「然而……將棋是有對手的存在才能成立的。一手損換角連職業棋手都基本沒人下，能通過業餘的對手積累這方面的經驗難以想像……那麼這丫頭到底是從哪裡學來的這手啊……」
天衣的將棋中還有著我百思不得其解的謎團。
從對局開始至今，天衣一直都面不改色，也沒有使用思考時間，流暢無阻地不停下著。而另一邊，愛的表情則因苦悶而扭曲著。
換角將棋非常耗神。因為從很早開始雙方就把角變成了手持子，為了不給對方把角打上棋盤的機會需要非常有針對性地推進棋局。而作為結果，先手和後手會構築起幾乎完全一致的陣型而進入持久戰。
這是一場雙方都把名為「角」的子彈填入槍膛相互瞄準的精神戰。對於熟知定跡的天衣而言只須循規蹈矩的序盤，對愛而言就變成了一場
艱苦的探索。
而這種差距則會漸漸地在體力和所持時間的消耗上體現出來。
「唔唔……呼……呼……」
愛的臉上已經沁出了豆大的汗珠，呼吸也變得異常急促。
儘管是被判定為先手不滿的古典棋路，能僅憑一己之力走到這一步的愛的實力著實令人驚嘆不已。
然而，在棋盤上，愛還是陷入了明顯的不利。
而愛也意識到了自己的劣勢。在這種局面上，如果熟諳定跡則只需喚起相應的記憶，換成了剛剛入門的愛則因為獨立思考而被奪走了大量的體力和思考時間。
即便如此，愛還是憑著自己的努力發掘出定跡棋路，沒有犯下任何致命失誤推進著棋局。真是強大得可怕的思考能力。向著職業棋手在研究中費盡時間和精力所到達的境地，這個嬌小的女孩僅憑著自己的天賦在實戰中奮勇前進著。
而兩個人所到達的地方——
「一手損換角的相腰掛銀……麼」
「那個……九頭龍老師？先後同型的換角腰掛銀，好像已經有了先手必勝的結論吧。」
「這僅適用於一般的換角，針對一手損換角的局面還沒有結論呢。」
而且說「先手必勝」也是說過了，只能說是「先手優勢」。不過就算這樣也已經是相當駭人的局面了……
愛把飛車移到了4筋，用銀、桂和飛車直接向對方施加著壓力。這個陣勢雖然非常簡潔明了，但卻有著超常的破壞力。
然而——
「相腰掛銀的4八飛型麼……」
「形勢怎麼樣了？」
「按照現階段的結論，後手優勢。」
「誒？！就、就這樣？！」
也難怪澪會如此驚訝。
基本先後同型。不僅占有手數優勢還占據攻勢，按以往的常識而言無疑是先手有利。更何況在同型正常換角的情況下先手優勢的棋路已經成形。
但職業棋手們在反覆推敲研究之後得出了後手化解制勝的結論。一手損換角真是無比神秘。
「話雖如此，就算職業棋手在這種戰型中對陣，後手的勝率也並不算很高。」
「為什麼呢？不是後手優勢嗎？」
「確實歸根結底還是後手有利，但這必須建立在『能夠零失誤地化解先手的攻勢』這個大前提之上。在延綿不斷的攻勢的壓力下只要出現了一手失誤，對局就結束了。」
通往勝利這個目標的道路確實存在。
但這條路只是一條繃在懸崖間的纖細繩索。稍一失去平衡便會落下萬丈深淵，所以在實戰中非常難以實現。
所以一手損換角在正式比賽中才會很少有棋手使用。因為這種戰法如果沒有能夠完美掌握自信就無法成立。
而不會失誤的人類並不存在。
「這樣……這樣……這樣……這樣……這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣——」
愛的全身微微地搖動了起來。
毫不吝嗇地使用著所剩無幾的思考時間，愛用盡了全力開始讀棋。名為「終盤力」的驚世駭俗的天賦開始展翅翱翔。
「這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣——」
愛抬起頭換了一口氣，然後就保持著仰頭的姿勢繼續思考著。
通過讓視線離開棋盤而專注於腦內形成的棋盤，不斷著預讀著更遠的棋。愛就像接受著天啟的巫女一般，渾身上下被神聖的氣氛籠罩著，接著——
「——這樣!」
4五步！
愛挺出了步繼續戰鬥。
天衣當然也是同樣挺步。接下了對手的攻勢進入化解的態勢。她慢慢地前傾把臉貼近了棋盤，用手捂住了一邊的眼睛，用箭矢一般銳利的視線瞥了愛一眼。
「開始了！」
觀戰的久留野老師和澪同時喃喃道。局勢已如覆盤之水難以控制。
之前漫長的思考就如暴風雨之前的寧靜一般，雙方下棋的手以迅猛的速度在棋盤上交錯著。
「怎麼樣了？」
結束了對局的綾乃攀上了澪的後背往棋盤上看著。其他的研修會和獎勵會成員也陸續地聚集到了棋盤周圍，在場所有人的注意力都被這場對局從自己的對局那兒吸引了過來。
天賦就是光芒。
光芒越是強烈、越是炙熱、越是激烈——也就越吸引人。
即便這光芒會燃盡靠近它的一切存在。
「嗯！」
以更勝方才的氣勢，帶著爆炸般的下子聲，愛把炮彈深深地擊入了敵陣。決絕的7一角！
「把角打進去了！」
「誒？！打、打到那種地方？！」
看到了愛的毅然一擊，周圍爆發出了驚嘆聲。
嚴格來說，這手角被認為對先手不利。不僅攻勢不夠有力，打進去的角還會被吃掉。
但除此之外別無他法也是不爭的事實。通過犧牲一個角讓飛車成功進入敵陣，玉石俱焚的構想。只有像愛這樣對於肉搏戰具有絕對自信的棋手，才會下出這種風格的將棋來。為了使出這一手，愛用盡了所有思考時間。
然而——
天衣並不迎合愛的意圖，又下出了一手讓觀眾大驚失色的棋。
「把飛車撤回去了？！」
出乎所有人的意料，天衣放任愛的角變成龍馬，親自敞開了固守的城門，仿佛就像在宣言「有本事就殺進來吧」。
英勇無畏——
用這個詞來形容這驚世駭俗的一手再合適不過了。
「嗯……？！沒想到在這種局面下竟能使出職業棋手都想不到的化解一手……」
久留野老師稱讚著天衣的化解，但比起稱讚這一手的內涵，更像是在稱讚她遠超孩童的驚人膽魄。
要論這一手的優劣，反倒——
「誒——這一手，完全化解了……？」
「變龍馬了……」
如綾乃所言，愛沒有付出任何損失便在敵陣做出了龍馬，並把銀打到了龍馬身邊，在後手敵陣的正中央構築起了攻擊的據點。
然而天衣——
「哼……」
輕輕一聲冷笑，輕妙地推進了金，讓玉周圍的防守變得更加單薄。
「攻過來啊？」她敞開了防禦陣型，向對手挑釁著。
「像、像這樣徹底專注於化解的孩子我還真沒見過啊……」
就連長年致力於向兒童普及將棋的久留野老師，面對天衣以化解為樂的棋風也難掩驚愕之色。
至於澪和綾乃，打剛才起就一直在一驚一乍個沒完沒了。
「這下哪方贏都不奇怪了吧？！到底誰會贏啊？！已經讀透了嗎？！」
「完全看不透啊……」
區區研修會的入會試驗，研修會會員卻完全無法理解展現在自己眼前的棋局。棋局從序盤開始就已經打到了這種高度和複雜程度。這就是兩個人傑出天賦的證明。
愛猛烈進攻著。
天衣頑強化解著。
兩個人的棋風毫無保留地展開著正面的衝撞，棋盤上颳起了劇烈的旋風。
然而——
「？！唔……為什麼……？！」
愛的焦躁化作了呻吟，從櫻色的嘴唇中漏出。俯身凝視著棋盤，像是無法掌握距離感一般眯起了雙眼。
本以為可以通達的進攻，卻總以毫釐之差偏離目標。
愛現在一定是被未曾體驗過的焦躁感支配了吧。
至今為止，無論在序盤被甩開多遠，只要進入短兵相接的決戰她就一定會取勝。在終盤的肉搏戰中，她總能憑藉自己驚人的預讀速度將對手遠遠甩在身後。
然而天衣卻不允許這種情況發生。
天衣的每一手棋都偏離了愛的預讀，出乎了愛的意表。在一瞬間出現的將死的機會總會如海市蜃樓般立刻煙消雲散，愛至此為止構建起的預讀又會被清零。
久留野老師嘆著氣說道：
「兩個人所讀的棋路完全錯開了……該說是天敵麼。」
「是啊。至今為止愛所下的棋都是用預讀死死抓住對手然後用怪力猛扔出去，但這種棋風碰到了如泥鰍般滑溜的對手就無力可施了啊。」
愛的預讀又快又深。但過於直接的預讀有著同樣容易被對手讀解的弱點。
既然如此，要讓棋局偏離愛的預讀
並非難事。
天衣整備好了玉型，等候著愛的進攻。
她的防禦根本稱不上堅固。雖然有著優良的平衡感，但防禦本身薄如紙片。
黑髮少女身著的，並非厚重堅固的鎧甲——而是華美無匹的禮服。
「天衣無縫」！
天女的羽衣沒有針腳，存在本身就完美得無懈可擊。
天衣的防禦就如此詞所示，毫無縫合的痕跡，渾然天成而完全沒有能夠讓對手抓住的弱點和縫隙。輕薄……然而無限地美麗、無比地堅韌——她的防禦就是一匹人間不應有的羽衣。
身著羽衣的少女輕啟櫻唇——
「放馬過來」
就像在邀請著對方一般伸出手移動著棋子。
「讓你見識一下我的舞蹈吧」
撩起了散落在額上的漆黑秀髮，天衣微笑著。宛若天女。宛若夜叉。
愛下了決心。
「……嗯！」
輕輕地為自己打了氣，跳出了桂馬，忍痛捨棄了龍馬展開了慘烈的攻勢。在4筋蓄力的飛車終於迎來了最佳時機殺入敵陣，化作了龍王。總攻開始了！若是這波攻勢未果就會被對方吃掉棋子落敗，名副其實的決死一戰。
承受著愛銳利的攻勢，天衣的玉終於暴露了出來。
然而天衣卻毫不慌亂，反而向愛的防禦陣型殺去。一邊補充著棋子，一邊一層層剝離著玉周圍的防守。愛一邊應對著，一邊瞅准了時機把步對準天衣的玉頭打了進去。
天衣依舊保持著冷靜。如同起舞的準備活動時伸展雙腿一般，天衣把玉腳下的金橫移，明明敵方的攻擊已經到了玉的眼前，她卻反而撤下了玉的防守棋子……？
「……？！……」
看到了這不可思議的一手，愛伸長了脖子不斷地眨著眼睛確認著，但最終還是下了決意——
「嗯！」
用盡了全力把步筆直地挺向了天衣的玉。好棋！對局場的空氣一下子沸騰了。熱烈如火！
「上了詰路了嗎？」（詰めろ：若不化解下一手就是詰め——將軍的局面，詰める的命令形，意思就是說，來將我，你如果不將我下一手我就將你了。路是宛字）
「……會怎麼化解呢？」
詰路就是通往詰的路。下一手如果天衣不化解當下的攻勢就會被將軍的極限狀態。
在目前的局面下難以判斷愛是否上了詰路，但確實已經到了一個一切皆有可能的臨界狀態。
千鈞一髮的最終盤。
在這呼吸都異常困難的局面下，沒想到天衣居然無視了已經兵臨城下的玉頭步，把剛才移開去的金又輕輕往上挺了一格，反而向愛的龍王發起了攻擊。真是驚人的膽魄！
「這、這樣一手就化解了？！」
「誒……誒……」
包括愛的研修會全體會員都難掩驚訝的神色。
「？！……？！」
愛瞪大了雙眼，把臉向棋盤貼得更近，臉上滿是難以置信的表情。
因為對手的棋偏離了自己的預讀而產生了慌亂，在倒計時讀秒的情況下思考在一瞬間停止了。
「嗯！這是……」
「是的」
久留野老師和我交換了簡短的意見。
兩個職業棋手並未被天衣詭異的一手矇騙，瞬間看出了這手棋的優劣。
但一手棋的優劣並不一定能決定勝負，有時比起一手妙棋，一手臭棋反倒會把局面引向勝利。
「……這樣、這樣、這樣、這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣……這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣……嗯！」
愛從瞬間的思考空白恢復了過來，用盡了思考時間，把金打入了天衣的玉頭。
將軍了！
愛的預讀依舊如同一條筆直的線。如光一般以最快的速度通過最短的距離奔向目標。
而她的對手天衣則用曲線般的預讀化解了愛的攻勢。
就像一個黑洞以它巨大的重力彎曲了光線一般，黑衣的少女把如同雷射武器一般兵臨城下的攻勢以毫釐之差彎曲、化解。
愛的金，愛的銀，愛的桂，愛的步、成桂、龍王前仆後繼地向天衣的玉猛撲過去，仿佛就像在向對手宣言：「既然你的羽衣沒有破綻，我就用猛攻把你的整件羽衣都轟飛」。愛的攻勢如同撕破黑暗的光束一般向著天衣的陣地集中開火。
「這下將死了吧？這下總該將死了吧？」
「還沒！還差一點吧……？」
「太……太熱烈了……！」
研修會員們不由地鬆開了正座坐姿開始觀戰。平時肯定會對此嚴厲呵斥的久留野老師在此時也沒有任何表示。棋盤就是舞台。在場的每一個人都被兩人的悽美的共舞深深地感染，看得魂不守舍。
在延綿不絕的槍林彈雨中，天衣踏著優雅的舞步不停地閃避著攻擊。
桂的裙擺被撕裂，銀的衣袖扯斷，金的髮飾被擊飛。雙方的棋子如散花一般舞動著在棋盤上繽紛飄落。
而這一切，都是只有棋手才能夠欣賞的，這世上最為美麗的幻影。
天衣名為陣型的禮服被撕裂得七零八落，但她的玉卻毫髮未傷，在第八十九手，終於，天衣的玉的周圍連一枚防禦的棋子都不剩了。
——無防備玉。
但即便如此，天衣毫髮未傷的玉依舊翩翩起舞。如鋼鐵一般堅毅的心靈非但沒有氣餒，連絲毫的戰慄都未顯現。渾身赤裸的玉仍在高傲地邁著華美的舞步——仿佛依舊身著無縫的天衣。
接著——
「……啊啊……」
瞬間，愛的臉上流露出了近似放棄的神色。
就像舞畢的舞者退向後台一樣，天衣的玉向著寬闊的棋譜右側飄然而去。愛仿佛親眼看到了，勝利從自己的指縫間倏然滑脫。她意識到了自己的敗北。
接下去的二十幾手不過是整理心情的儀式。
激戰落下了帷幕。
未能察覺的光芒
「……我輸了」
把手放上了駒台，愛投子認負。
同一個瞬間，大量的汗珠從天衣白皙的小臉上沁出，漆黑的長髮被汗水浸濕緊貼在了肌膚上。
因為勝者直至最後都維持著高度的緊張狀態，在獲勝後依舊保持著作戰的姿態。看似優雅的天衣以毫釐之差獲得了勝利。
而另一邊，輸掉比賽的愛卻顯得相對輕鬆泰然。
敗者在途中——在心灰意冷的瞬間已經接受了敗北，到投子認負的時候已經理清了心緒。
而且從序盤開始就被聞所未聞的變化牽著鼻子狂奔亂走，自己的攻勢又被對手盡數化解而輸掉了比賽。以這種方式敗北，會很自然地認為對手技高一籌，所受的打擊也相對較小。相反，如果因為錯失良機被人逆轉而輸掉比賽，則會痛苦得一蹶不振。
在愛看來，在剛才的那局將棋中自己毫無機會。
不。不僅僅是愛，就連天衣也這麼認為。一場完勝。
「嗯，二位辛苦了，非常精彩的對局。」
研修會幹事久留野七段向依舊無言垂首著的二人發話了。
「夜叉神小姐的運子固然精彩，雛鶴同學的反撲也是令人驚嘆。尤其最終盤的總攻真的非常可惜。雛鶴同學居然會錯過將死對方的機會還真是罕見啊。」
「誒？」「誒？」
愛和天衣同時驚叫了出來，久留野老師還原了局面解說道：
「看，這裡有將死的機會吧。」
這一瞬間，愛的表情驟變。
「啊……！」
簡單的七手詰。
老師指出的，是天衣把金往上挺的局面。
那一手別說是什麼好棋了，簡直臭不可聞。愛只要吃掉金就能將死對方了。
「啊……啊啊啊……！」
這個七手詰簡單到了如果作為殘局題給愛看大概不足一秒就會被她解出來的程度。愛面對著這個殘酷的現實，不禁猛地抱住了自己的小腦袋，瞪圓的雙眸中露出了難以置信般的痛苦神情，不住地左右搖晃著頭。
忽然，她臉上的表情扭曲了，豆大的淚水如決堤一般無休無止地噴涌而出。
「……是這樣啊…………原來是這樣啊…………！」
淚珠啪嗒啪嗒地擊打著棋盤，愛一次又一次地把棋子挪回原位，一次又一次地移動棋子，然後一次又一次地重複著自己錯失的七手詰。
天衣一句話都沒有說，自始至終低垂著頭，看著愛反覆演示著那個棋譜，臉上帶著對自己的惱怒——天衣也沒有注意到這個詰。
對局中，兩個人
都沒有注意到這手簡單的棋。
對局雙方的思考經常會同調。因為天衣產生了錯覺，愛也跟著犯了錯。兩個人的實力並無差距，天衣在現實的棋局中贏取了勝利，而愛則在盤上的真理中贏取了勝利。
但對於敗者而言，這種事實不能帶去任何的安慰。
有將死的機會卻錯過的事實說明，愛並非輸給了對手的強大，而是輸給了自己的弱小——弱小得居然會錯失如此簡單的七手詰。
在這殘忍的事實面前，愛放聲慟哭。看到了會錯過七手詰的弱小的自己，愛用淚水宣洩著心頭無盡的悔恨。
她不斷用手背拂去滂沱的涕淚，用手狠狠抓著自己的膝蓋。
「不甘心……！我好不甘心啊……！」
悔恨的言語夾雜在嗚咽之中從她的嘴裡溢出。
「我、我在……下、下棋的時候，一直在想著，一定攻不下來……在途中就、就已經放棄了……在序盤被拉開、不知不覺間就在想、肯定贏不了了……師父都偏心了，我沒可能贏的，灰了心，賭著氣，不知不覺中就失去了鬥志……」
就如同不住下落的淚水一般，愛斷斷續續地從嘴裡擠出自己的懺悔。
「我……我輸了啊……！」
她的語氣變得越來越激昂。
「本該學習得更加刻苦的……！本該和強手下更多的棋的……！本該解更多的殘局練習的……！本該忘掉其他所有的事一心下將棋的……！本該……本該更加拼了命努力的……！本該……本該……！我可是為了學將棋才來到大阪的啊……！」
輸棋的時候，並沒有任何針對對手的悔恨和憤怒。
所有的悔恨會被不夠努力的自己咽下。
所有的憤怒會被發泄到弱小的自己身上。
於是愛擊打著自己的雙膝，高聲呼喊出了所有在這個棋室里揮灑過和揮灑著汗水和淚水的棋手的願望——
「我要變強……！我想要變得更強……！」
包括了我的在場棋手、研修會員和獎勵會員，沒有人試圖安慰愛。
在場的每個人都熟識這一份悔恨。
進入職業棋手世界的人們，無一例外都是獨自克服並超越了這份悔恨走到今天的。做不到這一點的人就無法在職業棋手的世界裡生存下去。
因為不斷地下棋就意味著不斷地輸棋。
這世界上沒有不敗的棋手，也沒有無傷的人類。
是個人就會輸，越是強大的人輸得也就越多。
站在巔峰的人因為對局數量的增加，絕對的輸棋局數也會增加。敗北的次數反而會成為一個強者的榮耀。
然而，就算理性上理解這一點，輸了棋還是會不甘得如同遭受酷刑。
一個人越是成長，就會面對意義越為重大的勝負對決，失敗時候的不甘不僅不會變得淡薄，反而會越來越刻骨銘心。就算成年男子在遭遇失敗的時候也會想放聲大哭。想要嚎叫著回到家把自己埋進被窩痛哭一場，事實上也經常會真的哭出來。下了臭棋的時候會恨不得用刀把自己的手剁下來。
對於我們這種人而言，將棋便是一切。如果在將棋上被否定了便會一無所有。
「……」
我一言不發地望著第一次理解了這份悔恨真正意義的弟子。
就座於棋盤之前的時候，將喜怒哀樂表現出來被認為是違反禮儀的行為。作為她的師父，我本該對她施以斥責，把她從棋盤前拉開。
但現在，還是讓她盡情地哭出來吧。還是讓她把不甘從全身發泄出來吧。肆意慟哭吧。咬著棋子，讓悔恨的淚水滲入棋盤吧。
因為，遭受失敗卻哭不出來的人是不會變強的啊。
我想讓愛體驗這種情緒，教會愛正視它。
技術和心理可以教。
但這份自心底湧起的感情，靠我和師姐卻無法傳授。只有遇上打心底會產生「不想輸」的念頭的對手，只有通過和這種對手的切磋琢磨，才能感受到這種心情。
打心底不願意輸的對手——這便是愛的成長中不可或缺的要素。
「……是我贏了呢。」
俯視著自己的玉被將死的盤面，天衣說道。
「雖然可能有過將死我的機會，但你卻錯過了。說明你也就這點實力了。」
天衣冷酷地說道。
她的雙唇已經變得蒼白，竭力控制著自己顫抖著的聲音。
「我是不會認可你的。我不會認可在場的所有研修會成員。不管是不是前輩，我是不會尊敬比我弱的對手的。」
……
親眼見證了天衣非凡才華的研修會員們沒有一個嘗試反駁。在場的每個人的自信都被天賦上的巨大差距擊得粉碎。
而天衣繼續說道。
「不過……倒不妨認可你作為我的敵人。」
用細弱蚊吟的聲音說出了這句話，天衣蒼白的小臉泛起了紅暈。
反應劇烈異常。
「天衣！」
愛猛地抬起了低垂的腦袋，伸出了滿是淚水的小手抓住了棋盤對面天衣的小手大叫道：
「讓我們來進行感想戰吧！」
「……知道了啦」
天衣擺脫了愛的手，作出了滿不情願的樣子端正了坐姿。一開始生硬的對話也很快變成了自然的討論。
「一手損那麼厲害的棋是在哪兒學的啊？」
「這裡下這手真的是最好的選擇嗎？」
其他的研修會員也加入了討論，最後人群中浮現出了燦爛的笑容。
已經沒有人會猶豫去和天衣搭話了。天衣也自然地接受了大家。將棋就是擁有這種力量——聯繫人和人的不可思議的力量。
見狀安心下來的我正欲離場——
「師父！」
愛中止了感想戰站起身來，衝著我大聲叫道：
「那個、嗯……那個……」
不善言辭的弟子反覆斟酌著詞句，可最終，還是把最直接的言語向我拋來：
「回、回家以後……請繼續教我下將棋！」
聽著背後傳來的弟子的聲音，我答道：
「還是老時間，在商店門口碰頭。」
我沒有回頭，只是停下了腳步回應著弟子……可不能讓弟子看到師父哭泣的樣子啊。
「冰箱裡已經空空蕩蕩了，在超市買了東西再回去。」
「……好的！師父！」
重歸於好的約定，一直是將棋。
出了對局場，受不了緊張氣氛提前退場的晶小姐微微垂著頭，把雙手交叉在胸前靠在牆上。戴上了墨鏡的樣子，完全就是黑手黨啊。在將棋會館實在太惹眼了。
「不好意思啊晶小姐。現在正討論得熱火朝天，可能還要你等上一會了。」
「無妨，用了這個就不用擔心消磨不了時間了！」
晶小姐耍著帥從西服的口袋中取出了一張綠色的紙片，得意洋洋地夾在手指間給我看。
「這，這是……！」
聯盟道場的對局卡。十三級的……
「剛才因為過於緊張身子不舒服，就打算下樓買點飲料，剛好在道場接待處的一個年輕人就來跟我搭話了。看樣子是發現了我潛在的才能呢……」
這只不過是在拉客啊大姐！
因為聯盟道場的女性顧客很少，道場科的職員或者在這兒打工的獎勵會會員才會努力試圖跟她搭話的吧。對此一無所知的晶小姐還在得意洋洋地說著「我的居飛車直擊在腰掛銀上爆炸啦」這種一聽就知道不懂將棋的話。
「哦對了，大小姐剛才那局下的戰法……是叫西表刨冰來著吧？」
「一手損換角」
「我不就那麼說的嘛」
晶小姐展示了她這個年齡段特有的辣妹牛脾氣以後，恢復了平日的語氣繼續說道：
「聽說那個是老師你擅長的戰法是吧。好像會下的人基本沒有誒。」
「是啊」
「請好好想想大小姐會在和你弟子的對局中下出這手棋的意義吧，算是我的一個請求了。」
「……一手損的、意義……」
我也一直在意這這事兒。
而看完剛才那一局棋，我的猜測化為了確信。
一個業餘棋手僅憑研究定跡是無法掌握一手損換角棋的，而天衣的表現甚至已經超越了「掌握」這個層面。
她下的棋里已經滿是職業棋手的感覺了。
這種境地並不是僅憑天賦就能到達的。
本來一手損換角就需要棋手擁有特殊的感覺，而要培養這種感覺只能通過不斷的練習。
才能只有通過練習才能成形。
要下出那種高水準的一手損換角，就必須網羅在職業正式賽中出現一手損換角的所有棋譜，反覆溫習研究，直到指甲崩裂血沁棋盤……
天衣大概也進行了這種程度的修煉。我能夠確認這一點。只要走過相同的路，看到的風景也是一樣的。
而付出了如此艱辛努力的天衣……究竟在將棋中追尋著些什麼呢？
能夠理解這一點的，除了理解她將棋的我以外並無二人。
我理解了晶小姐提問的意圖，回答道：
「……我明白了。我會慎重考慮的。」
「拜託了」
晶小姐頷首道。
「另外，大小姐在雙親過世以後就只肯穿黑色的衣服了。」
「……！」
「然而我卻想看身著純白禮服的大小姐的樣子。儘管身著黑色禮服的大小姐已經美若天仙……但我還是覺得，白色一定……一定更適合大小姐。」
晶小姐的聲音帶著宛若夢中的恍惚，同時又能感覺到被極力壓抑的哀傷。
於是我也鄭重斷言道：
「是的。我也是這麼想的。」
「嗯！」
大概是對我的回答很滿意吧，晶小姐摟住了我的肩頭說道：
「對了老師，這是準備回去嗎？」
「哦，還沒，我也得等弟子作完討論才能一起回……」
「好極了，那麼就去道場吧。讓你見識一下我的進步！」
「好的好的」
晶小姐和一個十二級的幼兒園孩子進行了對局，因為毫不猶豫地把銀後移直接犯規乾淨利落地輸掉了比賽。
任重道遠啊。