第三卷 第三譜
澡堂訓練
經過一番波折，我們開始了在愉快之浴的振飛車修行。
「龍王，來一瓶咖啡牛奶！」
「快點來指導啦龍王！」
「明白啦明白啦，這就過去！」
沒花上多少時間就在道場獲得了「龍王」的外號（？），被支使得暈頭轉向。
聚集在這家店裡的顧客都是徹頭徹尾的振飛車黨，我這個居飛車黨的頭銜持有者對他們而言只是宣洩憎惡和侮蔑的對象。完全孤立無援啊。
就連說起那個在將棋界人氣爆棚的名人時——
「只是個阻礙我們巨匠稱霸棋界的惡棍頭頭」
「明明是個居飛車黨還學人家的振飛車，就是個只會偷腥顯擺新戰法的無恥混蛋」
「用振飛車的勝率比振飛車黨還高，簡直不是人」
都是惡言惡語滿天飛。完全把他視作關底BOSS了
話雖如此，他們因為平日接受著生石先生的指點，無一例外地都是技術精湛的振飛車黨。在其他道場能看到的厘子跟這裡的犀利棋風比起來根本不夠一看。
事實上，頭銜持有者過多地進行指導對局並不合適，但考慮到這家店的主人自己就是個頭銜持有者，再加上客源也相當正派，所以我也就拋下了顧慮跟他們用平手下了個夠。
在顧客中縣代表級別的業餘棋手根本不稀罕，針對在業餘棋手中流行的中飛車左穴熊的研究進度甚至超過了職業棋界。真是獲益匪淺啊。
最重要的是，從他們的棋里，我能夠真切地感受到他們對振飛車發自內心的熱愛。下著這種棋情緒也會高漲，真是愉快至極！
接觸了自己未曾構想過的棋思，不可思議地，不僅是振飛車，連居飛車的新招都會不住地浮現在腦海里。我抓住了一切機會在道場找顧客下棋。最近因為在正式賽又輸了不少，一周連休七天也很正常，所以可以毫無壓力地在這裡打工值班啊（哭）。
「歡迎光臨！啊，鞋櫃的鑰匙請交給我保管。」
到了澡堂的營業時間我就會下樓去管櫃檯。
生石先生一般都會管著鍋爐，不會來站櫃檯。
「我可是世界上獨一無二的持有鍋爐技師資格的A級棋手啊！」
這是生石先生的慣用台詞。真是莫名其妙。
不管這些，現在要緊的是櫃檯！
櫃檯。這可是男人的夢啊！
儘管我從小起就一直以成為職業棋手為目標心無雜念地投身於將棋的世界，但也在小學寫題為《將來的夢想》的作文時寫道：
「我的夢想是成為職業棋手，而且最終要成為名人。如果這個夢想無法實現，我就想去管澡堂的櫃檯。因為站櫃檯可以把女人的裸體看個夠！」
作文受到了師父的狂熱稱讚。不過師姐因此很久都沒搭理我。
「我的夢想……終於……！」
第一次站到櫃檯里那天，我偷偷地灑下了熱淚——連在成為職業棋手的時候都未曾揮灑過的熱淚……
然而我飽含喜悅的淚水很快就充滿了哀痛。
「……師父？剛才你又用色色的眼神在打量顧客了吧？」
「！才、才沒那回事……呢！」
「……我可是看得一清二楚的哦？」
我受著弟子的監視。
放學以後，愛就會馬上來澡堂手腳麻利地幹活。到底是溫泉旅館的獨生女，這種跟水相關的工作幹得無可挑剔。因為也在清瀧師父的道場裡幫忙打點，所以連雜務也能勝任。同時對我的監視也滴水不漏。好可怕。
到了晚上，飛鳥就會身著學校指定的體操服和短褲帶著一臉誠惶誠恐的表情出現在澡堂——明明這裡是你家開的啊。
「辛、辛苦了……櫃檯就……換我來管……吧」
「嗯，拜託了」
「那個……請和小愛一起去稍作休息……我燒好了晚飯……過來……」
從高中放學，飛鳥會先回家做好家務，然後馬上趕來管櫃檯。跟在梅田附近瞎鬧的辣妹們比簡直是天壤之別。真的是個好女孩啊。
「那、那個……晚飯……就做了這點簡單的……不好意思……」
看到了飛鳥帶來的飯菜我歡呼起來：
「哦哦！是豚平燒啊！」
「豚平燒？」
愛聽到了不熟悉的名稱一臉問號。
「就像是任意燒的表兄弟啦。把豬肉和蔬菜炒過以後像蛋包飯那樣用蛋液包起來，然後用醬汁、海苔和柴魚碎調味的。」
「還有這種食物啊！大阪太厲害了！」
「豚、豚平燒……原來不是……全日本都有……的啊……！」
飛鳥震驚了。這個可是關西特產啊。
我迫不及待地和弟子大吃起熱騰騰的豚平燒——
「！嗯？這、這個……超級好吃啊！」
愛被第一次品嘗的料理的味道震撼了。
「味道跟任意燒差不多……可是口感完全不一樣！蛋皮又松又軟，不過分量又足……這種料理太犯規了！實在太棒了！」
「沒錯！雖然跟蛋包飯很像，但是調味又很重吃了特別有滿足感呢。」
「好松好軟，快融化了❤」
愛對豚平燒一見鍾情。
「桂香姐的任意燒是很好吃，不過飛鳥姐的豚平燒也超好吃啊！」
「……是啊」
桂香姐的任意燒……好想吃啊……
自那通電話以來，我就沒能和她說上話。
當然一直在擔心著她……但出於原因的特殊性，如果我或者愛主動和她搭話說不定會起到反效果。一直在尋思能不能找到什麼好的交流契機……
當我還在獨自煩惱不已的時候，愛已經和飛鳥親密地聊了起來。
「飛鳥姐飛鳥姐！請把豚平燒的做法教給我吧！」
「嗯、好、好啊……小愛、也會燒菜嗎……？才小學四年級啊……？」
「嗯！下一次我做金澤咖喱給你吃！」
「好……好像很好吃的樣子……呢」
好吃到要死人啊！（真實體驗）
「小、小愛……好厲害啊。又會燒菜，又會打理澡堂……連棋也下得那麼好……」
「飛鳥姐才厲害呢！能做出那麼好吃的豚平燒！」
「這、這種小菜……誰都會做啦……」
帶著些許自嘲的意味說著，飛鳥滿眼欣羨地打量著眼前的小學生說道：
「我要是、努力一下的話……也能變成小愛這樣嗎……？」
「說反了啊！我才想從飛鳥姐這兒學各種各樣的事呢！」
「像、像我這種人……根本沒什麼……大不了的啦……沒什麼……」
「才不會呢！要是飛鳥姐都沒什麼大不了的話，我師父就是個只會用色色的眼神偷看女顧客的大廢物了！」
咦？小愛在生我的氣？
發現對話正向著危險的方向發展，我慌忙把話頭引向了別處。
「飛、飛鳥？你有參加什麼社團活動嗎？偶爾也想和朋友玩玩吧？」
「那、那個……我不怎麼……喜歡那種……」
說著，飛鳥漲紅了臉低下頭去。
「我、我想做的……是……」
「想做什麼？」
「那、那個……想、想做……想……將……」？
「那、那個！……沒、沒什麼……」
飛鳥用雙手撥弄著劉海把頭髮放了下來，遮住了自己的臉。
在澡堂和道場工作的間隙，當Maestro興起的時候，他就會突然地親自來教我們振飛車。
「太麻煩了，兩個人一起放馬過來！」
「好的」「明白」
我和愛一齊垂下頭去致意，然後就用著稚嫩的振飛車開始挑戰生石先生。
對於職業棋手而言，被人下雙面棋只會感到無限恥辱。一開始我也是怒火中燒，也因為事先作了下振飛車的準備，打算好好教訓一下生石先生。
結果被教訓的是我。
「完……完全沒有還手之力啊……」
「當然了。我可是只有滾燙洗澡水這一個賣點的澡堂振飛車啊，怎麼能輸給你這種大言不慚說要做全能棋手的超級澡堂振飛車啊？」
根本聽不懂你在說啥啊生石！
不管下多少局兩面棋，我都沒能贏一次。在實戰中被殺得片甲不留，在感想戰中又會再次被教訓得鼻青臉腫。
「別依賴定跡！把從指尖盈溢出來的感情表現在棋盤上才是振飛車的要義！愉快中就是爵士樂的感覺啊！別思考！去感受！」
被教訓。
「別死護著角啊！角對于振飛車而言就是只會受到別人狙擊的累贅啊！這種棋子趁早給我厘掉送給對手！」
被教訓。
「太笨重了啊你的攻勢！厘得再輕快一些！別在意駒損那種事（駒損：易子中用價值高的棋子換來對方價值低的棋子）！棋子儘管讓對方吃去，自己的防禦陣型變得七零八落都無所謂，以此為代價將死對方才是終極的厘子啊！」
被教訓。
「太溫和了！更加熱情一點！給我下出滾燙的振飛車來！你們究竟是為了什麼在澡堂修行的啊？用熱水去洗個頭再回來！」
還是被教訓。
我好歹也是個職業棋手，而且是史上最年輕的頭銜持有者。
振飛車的定跡也基本記在腦子裡了。
即便如此，像我這種水準的棋手還是無法輕易掌握振飛車的靈魂——「厘子」的感覺。受著巨匠不停怒喝的日子還在延續著……
到了周末，在這兒打完工順勢就住下來了。
「想要習得厘子的精髓，最必不可缺的練習……就是清掃浴池！」
「……騙誰呢大叔！」
「少廢話八一！我就是洗著浴池變強的。用拖布擦瓷磚的手法和厘子的手法是相通的你懂不？！」
誰信啊……不過能和巨匠對話的機會實屬難得。
當顧客散去，浴池放完水的時候，大家就會進去打掃。一邊擦著瓷磚，我一邊和生石先生進行著口頭的研究會。
看到我和生石先生僅憑符號交流著，飛鳥瞅准了對話的間隙突然發話了。
「那、那個……好……好厲害啊……」
「誒？」
「那個……不看、就……下將棋……」
「哦！你說腦內棋盤啊？這沒什麼稀奇的，愛也會吧？」
「會！」
一邊以超越所有人的嫻熟手法操縱著跟自己身高差不多長的拖把，愛一邊精神十足地回答道。她在這裡簡直如魚得水啊。
飛鳥向愛也送去了尊敬的眼神。
「那個……是怎麼、樣的呢？那個……」
「腦內棋盤嗎？嗯，每個人看到的也不一樣。有的人能像做夢一樣看到有色彩的，也有人是黑白的。生石先生您是怎麼樣的？」
「我看到的跟現實的棋譜差不多。還有背景。不過，會有很多處模糊的地方。沒法一下子看到棋譜全貌。你呢？」
「我也是有色的，但棋子只是黑色的文字。一開始能看到棋盤全貌，隨著棋局推進就只能一次看到四分之一的大小，然後分成四份的棋盤會輪流出現在腦海里。」
這事兒我也問過師姐。「浪速的白雪公主」腦內的棋盤——
「棋盤黑乎乎的也很模糊，棋子也差不多這種感覺，不過能感覺有什麼東西在高速運動。」
好可怕。
「小、小愛……呢？」
「我啊……嗯……跟殘局譜的畫面一樣。只有線和文字，黑白的。不過能看得很清楚。雖然小小的不過能看到整個棋盤。」
「原來如此。愛畢竟是用殘局集學會的將棋啊。」
「這麼看來，自己接觸的時間最久的棋盤就會呈現在腦子裡啊。」
生石先生作出了結論。那麼會在腦內投射出又黑又糊、實體不明的物體的師姐到底……
「不過話說回來，腦內棋盤的形態和棋力也沒有什麼直接聯繫嘛。不管是昂貴的棋盤還是只有縱橫線，將棋盤就是將棋盤嘛。每個人都會在自己腦子裡有一面棋盤……」
「一面？我有六面啊？」
聽到了愛的話，在場的其餘三人愣住了。
「另外還有一面師父在家研究用的七寸盤。然後是聯盟道場的兩面並排的棋譜，再有就是口袋裡手機畫面上的……哦！還有平板的棋盤！所以，加起來就是……」
愛掰著手指數了起來——
「黑白的六面加上平板、手機、師父的七寸、和道場的兩面……一共是十一面！」
「十一？」「十一面?」
有十一面腦內棋盤？
「那……那十一面棋盤會一次性出現嗎……？」
生石先生用著和自己女兒一模一樣的顫抖著的聲音詢問道。
「要一起出現還是很困難呢。因為要移動啊……」
我們追問了下去。
依照愛的說法，黑白的六面棋盤以外的棋盤都像是分別放在其他的房間裡，但是能夠瞬間切換房間的感覺……還有手機上的那面像是放在口袋裡。
放在口袋裡到底啥意思啊……
「不過黑白的六面能夠一口氣出現呢。大家不是這樣嗎？」
明顯不是啊！
我們三個人一起在心中大叫道。因為這事實過於令人震驚，沒有人能發出聲音來。
「要不……試一下？」
「嗯、也好……」
我們三個人都蒙上了自己的眼睛，我和生石先生分別負責三面棋盤，與愛同時下六面棋。
我們腦中的棋盤只有一面。
但只要使用默記下的定跡，蒙上眼睛以後下多面棋也是可能的。
但因為要靠強行記憶推進另外兩面棋盤上的棋局，所以會給大腦帶來極大負擔。大概跟沒有腦內棋盤的人下盲棋的感覺是一樣的吧。
然而……
「嗯……第一面1二香，第二面……6八金上，第三面3六飛……沒問題吧？沒犯規吧？」
「輪到我了，唔……第一面5五步，第、第二面……5一飛。第、第三面……第三面，6一步！怎麼樣？！」
「師父的第一面6八銀，第二面7三銀，第三面4二金。生石老師的第一面同步，第二面同飛成，至於第三面，那個……老師可能是搞錯步的枚數了，變成二步（二步：將未成的兩枚步置於同筋，犯規行為）了。」
「……」「……」
兩個職業棋手從中盤到終盤一路上伴隨著痛苦的呻吟絞盡腦汁下著棋，而另一邊的愛卻滿不在乎地同時操縱著六面棋盤上的棋子，完全看不出有什麼負擔，感覺她只是自然地觀看著存在於虛空中的局面。
隨著棋局推進，生石先生的臉色變得越來越蒼白。他對我竊竊私語道：
「……我說八一。這孩子……不得了啊」
「是啊，我也再次深刻體會到了。」
我的弟子……說不定是個超越了我想像的怪物。
一個遠遠超越了……我想像的……大魔物……
「……好羨慕……」
也不知是出自何人的感慨聲，在寬敞的澡堂里久久迴蕩著。
將棋星人
「腦內棋盤？」
「嗯。是什麼樣子的？」
聽銀子這樣問，我閉幕凝神。
「……模模糊糊的。每下一手，棋盤前的迷霧就會更加厚……」
「嗯，我也差不多這種感覺。」
清瀧家二樓的童房，曾經是八一和銀子的住處，最近小愛也偶爾會在這兒過夜。現在，銀子為了指導我的將棋住進了這個房間。
「腦內棋盤的鮮明度是一個棋手預讀精確度的指標。同時也是將棋天賦的指標。」
「不是說也存在腦內棋盤不怎麼鮮明但棋力也很高的人嗎……」
「就算棋力相當，感覺也不一樣。拿體育競技舉例，一個姿勢亂七八糟但卻能取得驚人成績的選手，和一個姿勢規範漂亮的選手，就算他們留下的記錄一樣，兩者的潛力也會顯得有差距吧？將棋也一個道理」
說到這兒，銀子嘆了一口氣繼續道：
「……我有時候也會體會到，即便男女棋手棋力相當，他們的感覺還是會有差距。」
「感覺？」
「很難用語言說明……下棋的時候，對於每一手的價值和形勢判斷會有巨大區別。很久以前有個男的可能是讀到了自己的一手差優勢了吧，在我無法理解的局面中突然放鬆了防禦下著快棋殺了過來。要是換成女流棋手就根本讀不出這種形勢，只會隨意下幾手，但年輕的獎勵會會員就不可能出現這種情況。」
現在在獎勵會拼殺的女性除了銀子還有另外幾個。
但有段位的只有銀子。
而銀子卻也認為，即便是與自己棋力相當，男性棋手的感覺不同。
也就是說，天賦不同。
「要是上了獎勵會的二段三段，看到的東西大概就不一樣了。」
「不一樣？怎麼個不一樣法？」
「能看到棋子的運動軌跡。」
「這不是誰都能看得到嗎……？」
「我們是看到了棋子的位置然後做出預
讀確認棋子的動向。但年輕的男性職業棋手或者獎勵會員不需要讀棋都能掌握棋子的動向。只憑感覺就能確定棋子的效力啊。」
「……對不起銀子，完全不理解你在說什麼……」
「那些傢伙是將棋星人啊」
「？？？」
「我們是地球人。只能用眼睛確認棋局，然後作出思考。但那些傢伙能從棋盤上獲得視覺情報以外的信息。也就是說，他們擁有別的感覺器官。所以他們的讀速以及局面探索的深度是我們根本比不上的……更準確地說，那些傢伙根本就沒有在『讀』。只要『看』一眼就知道了。」
「……」
我毛骨悚然。
一開始只是以為銀子有點精神失常了。在獎勵會進行生死拼殺，有不少人會患上心理疾病。
但我漸漸領會了她的意思……這下子，另一種性質的恐怖襲上了心頭。
如果銀子所說的都是事實……
如果棋手間並非只存在技術和經驗的差距、
如果他們作為生物就存在本質的差異……
那麼打一開始，我們就根本不可能追上他們啊。
「包括我，女流棋手裡沒人能『看見』……釋迦堂女士儘管善用接近藝術的壓制和化解取勝，但在她身上感受不到和我在感覺上的差異。萬智小姐也是那一類。以速度為傲的月夜見坂燎在速度上本來就贏不了我，根本不值一提。」
被銀子一個個報出來的名字震撼得出不了聲。
「Eternal Queen」釋迦堂里奈女流名跡。
「虐殺的萬智」供御飯萬智山城櫻花。
「進擊的大天使」月夜見坂燎女流玉將。
三者都是現役的女流頭銜持有者，即便回顧歷史，她們也可以稱得上最強的女流棋手吧。
但她們沒有一個人贏過銀子哪怕一次。
「不過……祭神雷。只有那個傢伙擁有異樣的感覺，說不定她能『看見』。然後就是……」
「……小愛，吧？」
「……」
銀子沒有說話。但我知道，她是默認了。
「審判之雷」（日語中【捌き：處理，釐清，厘子即源於此】和【裁き：審判，裁決】同音同源）祭神雷女流帝位曾經在電視快棋戰中贏過職業棋手。儘管還在讀高中，卻有傳聞說若論天賦她可能還在銀子之上。
能被與這種天才相提並論——
愛的天賦真的高到了這種地步……？
「不管怎麼說，我們和將棋星人是不同的。所以也不可以模仿他們的研究成果和練習方法。」
銀子聳了聳肩說道：
「那些傢伙的最新研究成果對我們而言是有害的。即便那是最新最優秀的研究，如果不能善用就無異於臭棋。」
「……銀子你也不能？」
「當然，因為我不是將棋星人啊。」
「但是……你這也有點謙虛過頭了吧？才十四歲就已經獎勵會二段了，在天賦上應該跟他們沒有差距吧？」
「我只是個被將棋星人養大的地球人。儘管和他們說同一種語言，但天賦跟他們完全不同。」
「可是，那個……你不是也贏過那個什麼……將棋星人嗎？」
「在職業老手的棋路中也存在著能在感覺上讓我獲得共鳴的部分，他們通常會通過全局壓制或者化解消耗戰勝年輕的職業棋手…… 我就是參考他們的將棋的」
「也就是靠經驗取勝？」
「對。還有靠研究。如果沒有研究，就絕對贏不了。」
誒？可你剛才不是說……
「研究沒有用嗎？」
「那是別人的研究。我剛剛說的，是自己的研究，不參考別人的成果，僅憑獨立思考研究對手。這本身也是很好的訓練。」
「僅憑獨立思考……」
「將棋星人會依靠感覺進攻，但也因為過於依靠感覺，很容易被我們的研究吃透並破解。他們又容易驕傲，我們就要利用他們的這些弱點。」
「在序盤取得優勢，然後就不斷化解對方的進攻直至將其拖垮？」
「差不多，但是光是化解還是很危險……最理想的是從一開始就拼命進攻到底，這樣在心理上也比較輕鬆。」
「要是能做到這一點確實很理想，可是……」
簡言之就是讓對手無所作為而完勝對手，可我能做到這一點嗎。
「那應該怎麼做呢？」
「首先是實戰。最好是在與研修會相同的條件下。10秒將棋只是培養感覺的，對現在的你而言沒有太大意義，先學會用大量時間讀棋、養成獨立思考的習慣是很重要的」
「是這樣啊……」
為了能下更多盤，我至今為止下的主要是短時間對戰（VS）和網絡將棋。
但這樣是不行的。
「雖說為了終盤儘量溫存時間也很重要，但是能夠有效地用完持有時間更加重要。說到底，如果不思考也就不需要使用時間，所以總之先養成在任何時候都進行獨立思考的習慣。」
「獨立思考……嗯，明白了。」
「還有，在研究對局對手的棋譜的前提下，去研究一下和自己棋風相似的高段位者的棋譜也很有用，因為這樣能獲得很多思考的素材。」
「殘局題呢？要是能像小愛那樣解難題，那終盤力就……」
「解殘局是有用的。不過，長手數的殘局在實戰中是不會出現，所以反覆解短手數的就行。我們已經沒有浪費到無益於實戰的事情上去的時間了。」
「……」
「一天的練習結束以後，在非常疲憊的狀態下去反覆練習解五手詰——針對終盤只要做這種練習就可以了。」
我以前的練習方法被逐一否定。
這其實意味著我至今為止所花費的漫長時間的意義被完全否定，說得極端一點，我至今為止的人生都被否定了。而這一切否定卻又極具說服力。
然而——
「那個，有個問題可以問嗎」
「什麼？」
「你和八一從正式開始將棋修行以來作的練習基本一樣吧？兩個人在相同的環境成長，在一起下的盤數沒有其他人能比……而且一開始還是你強吧？」
「是啊」
「那為什麼……？」
為什麼……會產生差距啊？產生差距的理由究竟是什麼啊？
儘管都在作不懈的努力，也會有得到回報和並非如此的人。原因究竟在哪裡呢？
即便知道自己的努力不會得到回報，但若不知道為何如此……也就過於殘酷了啊。
「……八一以史上第四年輕的記錄成為了職業棋手，在現行的三段聯賽的制度下是第一個中學生棋手。而且是史上最年輕的龍王……」
「……」
「在將棋史上，他的天賦毫無疑問地能進前五。我的師弟九頭龍八一龍王，就是將棋星的王子。」
天賦。說到底還是天賦啊。
橫亘於得到回報的人和並非如此的人之間的鴻溝，就是天賦麼。
「我可能是女性棋手中最強的一個。即便如此……要是算上男性棋手，我的天賦連前一千位都排不進去。」
銀子的話里沒有任何謙虛和誇張。只不過無比客觀而正確的認識。
她只是個十四歲的少女。
要是換作常人，在這個年齡肯定還在做著夢，幻想著自己天賦異稟，並堅信自己會成為一個公主吧。
至少我在14歲的時候就還有著毫無根據的自信，做著幸福的美夢。
但這個孩子在卓絕的努力之後還是領悟到了自己不具備天賦，並接受了這個事實。
接受了事實，陷入了絕望……但還是不懈地戰鬥了下去。
為何你會如此堅強？——我問道：究竟怎樣能變得像你一樣堅強呢？
「……將棋星無比遙遠，星球上的空氣對於地球人而言是有劇毒的。一個地球人若是登上了將棋星，就一定會死亡。可是……」
仰望著窗外的星空，銀子悵然說道：
「可我還是想去那個星球。」
「為什麼？」
「……因為不甘心啊」
——其實還有別的理由吧？
——其實只是想和所愛的人站在同一個舞台上，眺望同一片風景吧？
話到嘴邊，又被我咽了下去。
眺望著暮色中的璀璨群星，銀子的側臉上浮現出了近乎悽美的憧憬——我意識到，以上的詢問實屬多餘。
年齡限制
「今天是開不了研究會了」
周日早晨。為了能和巨
匠進行研究會，我和弟子不惜使用了休息日的時間在澡堂拼命幹活，萬萬沒想到被巨匠拒絕了。
「為、為什麼啊？！……啊！難、難道是發現了我在打工的時候偷偷喝了牛奶？啊，莫非是知道我把變小的肥皂捎回家了？」
「敢情你還做了那種缺德事兒啊？從你的工資里扣哦？」
你根本沒付工錢好不好！
「不過到底是為什麼啊？有別的什麼安排嗎？飛鳥學校的教學公開日什麼的？」
「我有研究會啊」
「啊？……誒？研究會？」
「嗯。和一個獎勵會員」
「和獎勵會員？！」
「至於那麼驚訝嗎？」
「可、可是……不是傳聞說生石先生不開研究會嗎……」
「以前我確實比較另類啦，也經常會說類似『職業棋手和別人共有信息有什麼意義啊？』啦，『獨自研究的才配叫職業棋手吧』之類的話。哈哈……真是年少張狂啊」
「那你幹嘛還要讓我為你打工啊！直接跟我開研究會不就好了嗎！」
「獎勵會員靈活多變的思路能給我啟發啊」
「……你的意思是龍王的思路不會給你啟發是不？！」
巨匠不作回答，只是嗤笑了一聲。可惡……
「跟我一起研究的那個孩子可是極其熱衷於研究哦？連我都不得不服氣呢。」
「那、那麼厲害……？」
關西有能讓生石先生作出如此評價的獎勵會會員嗎？會特地和他開展研究會的話，從關東過來的可能性倒也不是沒有……
開發針對愉快中的「超速先手3七銀」的也是獎勵會員，現在已經是個連職業棋手都不得不參考獎勵會研究成果的時代了。看來一向孤高的「厘子的巨匠」也不例外啊……
「所以今天就沒法兒陪你了。我去主屋開研究會，你們就去澡堂或者道場隨便玩玩吧，對不住了。」
於是，我就準備久違地對自己的弟子進行訓練。
「打擾了！」「打擾了！」「打擾了！」
四個小學生抱著入浴用品在澡堂門口依次排開。
一直精神百倍的水越澪（小學四年級）
文靜的貞任綾乃（小學四年級）
我的大弟子雛鶴愛（小學四年級）
然後……是金髮的天使，夏洛特・依佐阿（小學一年級）
「大家快進來。先洗澡，還是先下棋？」
「下棋！」「下棋！」「下棋！」
令人心曠神怡的回答。大家都是將棋迷啊。
夏爾興奮不已，還沒入浴小臉就通紅了。好可愛。
隨即把大家帶到了二樓道場，愛得意洋洋地說明道
「這個道場裡的客人都是下振飛車的！」
「真的誒！而且都是中飛車！」
作為一個純粹的振飛車黨，綾乃眼鏡後大大的眼睛閃閃發光。
「振飛車？那我也就用正在研究的振飛車穴熊來一決勝負！」
小小Allrounder澪也躍躍欲試。
還是一如既往地精神呢……不過，穴熊？
「小澪會用穴熊還真稀罕呢。你以前不是像我家弟子一樣不喜歡防禦只顧拼命進攻嗎？」
「啊，嗯，是這樣的。不過最近在研修會的狀態不怎麼好……我在想也不能光顧進攻，要好好防禦才行呢」
「哦……我懂了」
不管是研修生還是龍王，大家的煩惱是一樣的。我懂我懂。
「在陌生的環境裡試試各種新招也不錯呢。那麼就開始吧」
我隨即做好了大家的對局卡把她們扔到了道場裡。
除了夏爾，JS研的成員們都在關西研修會中接受歷練。在這個級別很高的道場絕對不會輸，更重要的是，她們下棋時候的快樂情緒甚至超過這裡的客人。
在其中最為耀眼的是——
「果然綾乃最棒啊！剛才的厘子漂亮極了！」
「過、過獎了！我可沒有……什麼了不起的……」
「不不不已經很了不起了！比我素質好多了！」
「多、多謝誇獎……」
儘管一個勁地謙虛著，綾乃的嘴角還是微微地翹了起來。這是在拼命忍著吧，好可愛。看著她可愛的反應連我都不由地微笑了起來。
「……大呆瓜！」
弟子的聲音不知從何處傳來，我的表情立刻僵硬了。
「來啊來啊！誰想嘗嘗我中飛車左穴熊的滋味啊！？」
積極地嘗試著使用流行戰法，小澪帶著高漲的氣勢大聲叫道。
這孩子還真是一直都那麼開朗精神呢。
性格迥異的JS研成員能夠和睦相處也都多虧了小澪的領導，愛能夠迅速適應在大阪的生活也都是託了這個孩子的福啊。
如果這個孩子在為自己的將棋而苦惱的話，我真想為她做點什麼的……雖說得先解決自己的問題才行。
和澪對局的夏爾——已經可愛得超越了常識。
用小手抓住了大大的飛車啪嗒一聲放到了王將前，開心地說道：
「宗灰冊！」
「不對，是中飛車」
「宗灰冊！」
夏爾還是很開心，口齒不清地重複道。澪用手指指著自己的口型耐心地糾正道：
「不是『灰冊』，是飛車。中、飛、車」
「宗……灰特？」
「中！飛！車！」
「宗灰冊！」
「那就宗灰冊吧」
「灰冊！」
我受不了這個治癒空間了……
幾小時後。
「啊——下得好痛快啊！」
「已經看到中飛車就想吐了……」
「大家辛苦了。作為獎勵，讓你們第一批去泡澡！」
「洗澡嘍！」「洗澡嘍！」
JS們歡呼雀躍。因為還沒開始營業，這段時間裡她們就包場了。
還在做著開門準備的飛鳥看到面生的小學生們漲紅了臉，但還是痛痛快快地把她們帶進了女浴室。
「我也趁現在去泡一個吧」
獨自進了男浴室的更衣室，解開了上衣的紐扣——
噠噠噠
伴隨的可愛的足音，有人跑了進來。
「師父！」
「嗯？夏爾，怎麼了？這裡是男浴室哦？夏爾你得去對面的浴室洗澡哦？」
「那個！夏爾——」
天使一邊拽著我的褲子一邊說道：
「夏爾想和師父一起洗呢！」
……誒？
「夏爾，你說想和我一起洗？」
「一起洗！」
「這可不行。」
微笑著，我立即拒絕。夏爾露出了不解的表情。
「為什麼啊？夏爾可是師父的妻子啊？」
「嗯，話是這麼說……」
我曾經為了拒絕夏爾的拜師請求使出了「娶你作妻子」的必殺技。
雖說我本人完全是在開玩笑，但純真無邪的夏爾卻信以為真，該怎麼說呢……會像這樣來求我跟她做夫婦之間才會發生的事。
確實……年幼的女兒跟著父親一起進男浴室的情形也是挺常見的……
「唔、嗯……六歲麼……六歲……小學一年級……」
我深思著。
「……應該還沒什麼、問題吧？」
確實已經相當危險了，但夏爾比起一般的六歲兒童顯得更加年幼，讓她只和一群小學生一起去泡澡感覺也挺危險的，再說法國人可能還不習慣日本的澡堂，這麼看來如果只有夏爾一個人的話還是跟我一起洗比較好——
「不不不不！不行不行！絕對不行！」
我到底在用哪門子理論武裝自己啊！就算只有六歲就算是法國人也不可以一起洗啊——
「啊——夏爾一個人偷跑了——太不公平了！」
只穿著內衣追著夏爾衝進男浴室更衣室的小澪，回頭衝著跟在她身後的JS叫道：
「要是這樣的話，我們也要和九頭龍老師一起洗！對吧？綾乃？」
「我……我隨大家……」
綾乃漲紅了臉忸怩著，但還是取下了眼鏡低下頭去，偷偷地向我送來了秋波。
這神情舉止顯得非常成熟誘人……不不不等一下龍王！快醒醒！這個孩子才小學四年級！這個孩子才小學四年級……
就像在嘲笑苦惱無比的我一樣，JS們不斷地向我發起了進攻。
「那麼就投票吧！想和九頭龍老師一起洗的舉
手！我！」
「夏爾要和師父一起！」
「……我也是」
「我、我也是，作為弟子，我有給師父搓背的義務！」
夏爾高舉雙手，綾乃羞紅了臉低垂著頭，悄悄地舉起了小手，愛則一邊為自己找著理由一邊帶著一臉決然的表情舉起了手。
全場通過。
「喂喂！等、等一下！這種事顯然不可以啊！」
「誒？為什麼？」
澪撅起了小嘴。其他的孩子也或多或少地露出了不滿的神色。
「你們都已經在上小學了啊……這不是理所當然的嘛……」
我不知如何作答，慌慌張張地環視四周時，飛鳥的身影躍入了眼帘。終於找到救星了！
是法律啊 ！
「飛……飛鳥！飛鳥！」
我向著櫃檯里的法官求救。趁我還沒完全喪失理智趕緊用法律的力量救我！
「飛鳥！不管怎麼說跟小學生混浴是不行的吧？一定有年齡限制吧？一定有相關法律規定吧？」
「那、那個……沒那種規定……」
「誒？」
「在公共浴場法裡，沒有這種關於年齡限制的條文……一般來說都是由各個自治體的條例決定的……」
飛鳥紅著臉，但還是比平日更為流利地開始解釋起來。
「東京的《關於公共浴場設置場所的配置及衛生措施等基準的條例》的第三條第十一項明確規定，十歲以上的男女不可以混浴。在京都的年齡限制是6歲，滋賀是7歲……不過在大阪的條例里並沒有年齡限制……」
「誒？……沒有年齡限制？真的……？」
「嗯。大阪的條例里沒有對澡堂的混浴年齡作出限制……」
真的假的？！大阪也太奇怪了了吧！/
「不、不過，姑且還是有個基準……大阪府健康醫療部的環境衛生科有『不建議十歲以上的男女混浴』的指示……」
「那就沒問題了啊！夏爾六歲，我們也才九歲啊！萬歲！」
「萬歲！」「萬歲！」
JS們一邊歡呼一邊順勢開始脫衣服。喂喂喂！
「我說大傢伙！不可以的啊！怎麼可以在男人面前赤身裸——」
話說到一半突然意識到了——
如果在這個情況下我縮了……不就反而證明我是個會對小學生裸體發情的變態了嗎？反倒是堂堂正正地和她們坦身相見才會顯得成熟……
……個鬼啊！比起和成年女性混浴，跟JS混浴絕對會被關得更久啊！
「飛鳥，這真的合法嗎？我、我不會進去吧？」
「真、真的……還有，那個……同輩的人在澡堂混浴也是被允許的……也就是所謂的『家族浴池』那種小小的……」
「誒？那也就是說，要是我和桂香姐住在一起，就能一起進那個家族浴池了？」
「是，是的」
「現在也沒問題？16歲和25歲的共浴也沒問題？」
「嗯、是的」
「哇——我為啥搬出來了啊——！」
「是為了收我做留宿弟子哦」
弟子露出了燦爛的笑容，狠狠地抓住了我的手臂。
你的笑容好可怕！
「啊！我說小愛，為什麼要偷跑啊？！」
「才沒偷跑呢！」
「我要給九頭龍老師搓背！綾乃也想吧？也想為九頭龍老師搓背吧？作為對平時所受照顧的感謝！」
「如、如果是九頭龍老師的要求的話……讓我為他哪裡都可以……」
綾乃也作著相當危險的發言。
另一邊，夏爾不停拽著飛鳥的短褲說道：
「飛鳥姐姐？夏爾是妻子，所以沒關係吧？」
「嗯……不過，娶6歲的孩子做妻子……會有麻煩的……」
「哦？」
夏爾不可思議般地歪了歪腦袋。
……但不管是否合法，如果被傳出去「龍王和小學生留宿弟子及其朋友以研究會為名聚在澡堂一起入浴」，將棋界就完了——我最終還是作出了這個理所當然的結論獨自入浴了。
表白
「呼……真是危險啊……」
進了男浴室，我先往身上澆了一桶熱水，然後放下椅子在淋浴處坐下。
我洗澡的時候會先打洗髮液。
因為洗髮液和護髮素里的成分如果留在皮膚上會引起粉刺。
頭銜持有者也代表了棋界的形象，所以要時刻保持清潔感。像我這種逼格極高的龍王也很注意這方面的細節。
「話說剛才的情況還真是危險啊……」
一邊洗頭髮，我一邊回顧剛才的混亂狀況。
夏爾直到最後都不樂意，愛和澪也一直都執意要和我共浴。
甚至連那個綾乃都說出了「我們的混浴是受法律保護的」這種莫名其妙的話，差點就半推半就地被她們帶進男浴室了。
「真沒想到那個冷靜成熟的綾乃會變得如此激動啊……難道是被這澡堂和振飛車的熱度感染了嗎……」
「是……是啊……」
「不過不管怎麼說，和小學女生共浴肯定不會被原諒吧？小學四年級明顯危險過頭了，就算小學一年級一般來說也不行了吧……」
「嗯……畢竟最近的小學生發育也早……」
「是吧！」
「可……可以開始淋浴……了嗎？」
「嗯，拜託了」
溫水沖洗著我頭上洗髮液的時候，我突然回過神來——為什麼明明是一個人進來的，我現在卻在和別人對話啊？
我慢慢回過頭去。
飛鳥穿著體操服和短褲，拿著蓮蓬頭站在我的背後。
「怎……怎麼了？水太熱了……？」
「……誒？啊，沒，水溫剛好……那個，飛鳥？誒？為什麼？」
「那，那個……這是……」
「來補充洗髮液了？」
「不、不是……不是的……」
飛鳥一邊否定著，一邊在身邊的臉盤裡注滿了熱水，把海綿在裡面浸濕，然後抹上沐浴乳開始認真地打起泡來。
「那、那個……開始……搓背了……可以嗎……？」
「？？？」
為什麼飛鳥要為我搓背啊？
「為什麼要為我搓背啊？」
浮現在腦海中的話直接衝口而出。一旦陷入慌亂，人就只能做出單純的反應了。
「……！」
飛鳥抓緊了滿是泡沫的海綿彎下腰來，漲紅了臉說道：
「那、那個……我……我的、媽媽她說……」
「嗯？說什麼？」
「有、有事要……求男人的時候……如果和他一起……一起入浴……不管求什麼，他都會答應了……」
飛鳥媽媽！你都教了你女兒什麼邪門歪道啊！
「我、我有……有點……龍、龍、龍……」
「龍？」
「龍、龍、龍、龍王……那個……有點……」
飛鳥頓了一頓，拼命做了一個深呼吸，說道：
「龍、龍、龍……」
你能說點別的嗎？！
「有事……要……要求……龍、龍王……」
「什麼事？」
一邊追問著，我其實也注意到了飛鳥向我投來的熾熱的眼神。
從初來這個澡堂時起，她就一直注視著我欲言又止。
不管是站在櫃檯里，還是在道場指導對局的時候，我都能感受到她的視線。她的胸中一定有種含蓄的感情如烈焰般燃燒著……
嗯——不過該怎麼辦呢？
雖說飛鳥很可愛，但我已經有了桂香姐這個心上人，更重要的是在修行中和女性交往也不合適啊……更何況現在還收了一個留宿弟子。要是外號從「蘿莉王」升級成「後宮王」那就頭疼了啊。哎，受那麼多女性的親睞還真是頭疼啊……我還真是罪孽深重啊……
「請、請教我……」
要是追問「教什麼？」也就太不解風情了。
飛鳥當然是想讓我教她名為「戀愛」的遊戲了！
我端正坐姿準備回應人生中第一次受到的來自女生的表白。飛鳥則漲紅著臉緊緊捏住了手中的海綿，用之前未曾聽過的清晰口吻大聲說道：
「請……請教我下將棋！」
這一天，我生平第一次對將棋產生了怨恨。
貓毛
「……將棋啊……」
坐在空無一人的大堂的電風扇前吹著風，我像吃到慘敗的拳擊手一般把毛巾搭在
腦袋上，垂頭喪氣。
飛鳥在說出了請求以後很快就消失了。大概是太害羞了吧。我也羞得要死啊。
真想變成雪白的灰塵四下飄散啊……
「師父？怎麼了？」
愛從下方探頭望著我，問道。哇！
「愛？沒、沒什麼！什麼事都沒有！」
「誒？什麼什麼事啊？」
看著驚慌失措的我，愛露出了不可思議的表情。儘管這孩子在探查我的謊言和隱瞞的時候會發揮超能力，但大概是因為這次真的沒有發生什麼事吧，她的超能探測器並沒有什麼反應。也不知是該高興還是該傷心……
「大……大傢伙都洗完了？」
「只有我洗完了。想和師父下棋就先溜出來了！」
剛出浴的愛的小臉紅撲撲的，似乎都捨不得花時間去弄乾頭髮，拉著我朝棋盤走去。JS研之後基本都是這樣。看我和其他孩子下過棋以後，愛就總會來纏著我陪她，好可愛！
「……嗯。對將棋的熱情很重要呢。」
「誒嘿❤」
「不過要是不好好弄乾頭髮就會感冒的，更重要的是像這樣坐在棋盤前，頭髮上的水滴下來打濕棋盤就對對手很失禮了，對吧？」
「啊……嗯，是。對不起……」
「稍等一下」
我從櫃檯下拿來了梳子和電吹風，在自己的椅子前又放了一把椅子，拍著坐墊說道：
「來這兒坐下。我幫你吹頭髮。」
「誒？師、師父幫我吹頭髮嗎？」
「是今天的特別服務，對大傢伙要保密哦？」
要是被她們知道了肯定會一擁而上求我幫她們吹。除了澪都是長頭髮，我肯定會被累死啊。
「那、那麼我就……不推辭了……請對我溫柔一點哦❤」
說著奇怪的話，愛把背朝向了我坐好。
用毛巾拂去了頭髮上的水珠，我開始用電吹風幫愛吹頭髮。
「啊啊啊……好舒服——❤」
「嗯……又細又軟，很容易收拾服帖呢。你這是貓毛啊。」
「我是貓喵♪」
興高采烈的弟子擺動著雙腿「喵喵喵」地叫個不停。
唉……太可愛了。
弟子太可愛了……實在太可愛了。
「師父，你怎麼那麼熟練啊？」
「是嗎？」
「可以去開店了！」
「那等我退役以後就去開。」
與愛扯著閒話，我因不幸的誤會而遭受重創的心靈漸漸地得到了治癒。
「請問顧客，有什麼癢的地方嗎？」
「沒有！師父的吹發技術太熟練了！太完美了！」
「是嗎，我自己倒是沒有意識到呢。是因為從很早開始就在幹這個活了麼。」
「……從很早開始？」
「那還是我在做留宿弟子的時候啊。那時候幫師姐吹頭髮就是我的任務啊。」
「……哦——？」
「她也跟你一樣，為了多下幾局棋都懶得弄乾頭髮啊。不過因為身子骨弱，要是不吹乾就會馬上感冒啊。於是我就受桂香姐的託付負責為師姐吹頭髮了。」
「……哦——？」
「還真懷念呢。師姐的頭髮也是貓毛啊。再加上還是那種顏色，小時候覺得特別神奇啊。去問她『銀子你的鼻毛也是銀色的嗎』被她狠狠揍了一頓……師姐不管什麼事都會去求桂香姐，不過頭髮一直是我負責吹乾的啊。她一定是覺得這種事是奴隸負責的吧。」
「……哼——？」
「由於我總是受到師姐的虐待，桂香姐就提議由她來幫我吹頭髮。不過當時我很不願意啊。現在想想當時還真是不懂得珍惜啊。你想啊，小學男生被女人親親熱熱地黏上會很害羞吧？你的同學裡應該也有捉弄女孩子的男生吧？那其實是他喜歡她呢」
「……」
「唉，我當時也是那種小鬼啦……總覺得年長的大姐姐太耀眼……」
「……」
「不過師姐從一開始就黏著桂香姐啊。拿著磁鐵棋盤一直跟在桂香姐的屁股後面到處亂轉啊」
一邊在腦海里翻找著泛黃的記憶，我一邊撫摸著愛的頭髮繼續說道：
「不過，那時候桂香姐她——」
桂香的記憶
「從今天起這孩子就住我們家了。」
當時還以為父親只是在開玩笑。
「……銀子。空，銀子」
桀驁不馴地報上名字的，是一個僅有四歲的銀髮灰瞳的女孩。當然和我們沒有任何血緣關係。
從初逢起，我就無比討厭這個成天抱著磁鐵棋盤而非布偶玩具的女孩。
關於在我幼時離世的母親的記憶已經模糊不清，曾經與我們同居的祖母也在一年前西去，當時還在讀高中一年級的我和父親兩個人住在一起。
在我好不容易習慣了道場工作和家務並開始有餘裕參加社團活動的時候，父親也沒有跟我商量，就把這個「留宿弟子」帶進了我們的生活。
「……怎麼會有這種事啊！」
當然，我抗拒了。而父親卻固執地無視了我的感受：
「照顧好這個孩子！」
把照料這個孩子將棋以外的生活的任務推給了我。
「銀子？這是我的女兒桂香。從今天起就把她當作親姐姐，好好相處哦？」
「……桂……香？」
「桂馬的桂，香車的香。桂香」
「……桂香」
銀髮灰瞳的女孩桀驁不馴抬頭望著我……從那天起，她就一直跟在了我的身後。抱著磁鐵棋盤。
……數年後，當我向父親問起收養銀子的理由時，他笑著說道：
「我是怕你寂寞啊……」
儘管現在非常感謝父親，但當時，我無比討厭這個女孩子。甚至覺得與她有著不共戴天的大仇。
兩周後，在將棋大會擔任裁判的父親又把一個男孩子帶回了家。
「我叫九頭龍八一！請多關照！」
這次是一個六歲的男孩……但對於這個名叫八一的男孩，我並沒有產生對於銀子那樣的感情。
大概是因為八一有著那個年齡段常見的活潑善道的性格所以很容易交流吧……但歸根結底，我對銀子的厭惡大概還是源於我把這個女孩子看成了父親找來的「我的替代品」吧。
大概是因為高中時的我對這個四歲的女孩產生了嫉妒吧……
我從父親那兒學會將棋規則時已經不止四歲。為了記住棋子的移動規則我都費了好大一番苦功，而銀子在兩歲時已經完全掌握了規則，四歲時已經能跟成人戰個勢均力敵了。
天才。
當時的我也隱約知道有這樣一類人存在。說到底，我的父親也是他們其中的一員。
而對於天才而言，我們這種凡人才是無法理解的。
「從今天起教你將棋。練習的時候管我叫『師父』。」
這是我剛升上小學時父親對我說的話。
感受著不同尋常的氣氛，我知道自己沒有拒絕的權力。
大概父親是想向失去母親的女兒儘量傳授一點存生之道吧。
而對於父親而言，他能傳授給我的，只有將棋。
「為什麼連這種棋都讀不到啊？」
「剛教給你的定跡怎麼一轉頭就忘了啊？」
訓練異常艱苦，而我的成長卻沒有回應父親的期待。
越是學，我就越是討厭將棋。如果產生了厭惡的感情，就不可能學會一樣東西了。越是訓練，我的成長就越是緩慢甚至進入停滯狀態，我對將棋的厭惡也越來越深。
大概是理解了我的心情吧，有一天，父親對我說：
「如果真的不想繼續了就放棄吧。你自己作決定吧」
我選擇了放棄。為不用再下討厭的將棋而歡呼雀躍。
雖然選擇了放棄，與將棋的緣分卻沒有完全斷絕。
家裡經營著將棋道場，我也在裡面幫忙，當時覺得幫家裡做事也是理所當然的，還能拿到零花錢，何樂而不為呢。
儘管討厭將棋，但還是會偶爾和道場的客人隨意下幾局。我向周圍的人隱瞞下了曾經受過父親特訓的事實，裝作只是稍懂規則的樣子。父親也沒有提及我的棋歷。兩人之間形成了默契，都不觸及那段往事。
「有這樣的美人在生意當然也好啊。真是羨慕清瀧老師啊」
年輕女子在將棋道場裡相當罕見。儘管討厭將棋，棋力低下，我還是受到了客人們的寵愛。
直到銀子
出現的那一天。
這個神奇的女孩子，在父親的道場裡也很快受到了熱烈的歡迎。
儘管性格冷淡少言寡語，但只要棋力高超就能在道場裡獲得全面的肯定。相反，棋力低下的我不管表現得多麼親切都會被否定。
「銀子還真是有天賦啊」
「有這個孩子在，這個道場的未來也就安泰了呢」
「桂香也好好學學她啊」
真想大聲叫喊「要你多管閒事！」，但我還是用笑容應付了過去。畢竟對方是客人。
我把心中不斷積聚的鬱憤，向著弱小的女孩發泄了出去。
「別跟過來！」
終於有一天，我對著銀子怒吼了起來：
「你很礙眼你知不知道啊？為什麼總是纏著我啊？」
完全控制不住自己的情緒，高中的我把全部的惡意狠狠砸在了一個還沒上小學的女孩身上。
對於父親和道場的顧客而言，銀子才是理想的女兒，而我，只是一個失敗的作品。
自卑感，對於將棋的厭惡……這些心中的負面感情以銀子的出現為契機不斷膨脹，並最終被我發泄在了銀子身上。
「……」
承受了我的怒吼，銀子還是站在原地一動不動。
不僅如此，她接下去的反應完全超離了我的預料。
沒有哭泣，沒有發怒，也沒有離開——
「……可是銀」
把一直抱在懷裡的磁鐵棋盤舉到了我的眼前，銀子說道：
「可是銀……一直都在桂和香的身邊啊」
我愕然了。
銀子說的，是棋子的初始位置。銀將肯定會被排在桂馬和香車的旁邊。不管棋盤上的戰鬥如何激烈，一旦硝煙散盡，棋子就會復歸原位。因為銀，就該放在桂和香的旁邊……因為這，就是將棋世界裡的法則。
就像她理所當然地喜愛將棋一樣，銀子把伴隨在我的身邊也視作理所當然的事。
在我眼前的，只有純粹到了極點的好意。
「對不起銀子！真的……對不起……！」
回過神來的時候，我已經緊緊擁著眼前的女孩哭成了淚人，嘴裡不斷重複著對銀子的道歉。
這孩子的心裡只有將棋。
但在她的將棋世界中，我和她親密無間地站在一起。
此刻，我感到盤踞在心頭的對於將棋的憎惡漸漸地消散了。
一年之後，我以成為女流棋手為目標，進入了研修會。
按摩
「哇❤謝謝師父！」
吹乾了頭髮，把頭髮綁成兩個辮子，愛回首向我送來了甜蜜的微笑。
儘管在途中感覺她心情很不好……到底是在哪裡惹到她了呢？不管了，現在心情好就好。
「作為感謝，現在就讓我來為師父吹頭髮喵！」
「謝謝啦，不過我的頭髮已經幹了啊……」
我一邊捋著頭髮一邊轉動著脖子說道。
看到了我的動作，愛突然露出了擔心的表情。
「師父……最近感覺你老是這樣在扭脖子誒。是不是肩頭很酸啊？」
「嗯？啊是啊，畢竟久違地下了那麼多指導對局啊，肩頭啊脖子啊腰啊……哦還有是因為做了很多不習慣的體力勞動吧，胳膊和下肢的肌肉也很酸呢……」
看來艱苦的修行和勞動在體內積蓄了超乎預想的疲勞啊，我的身子是有多虛弱啊……
愛的雙眼亮了起來，她把身子探了過來說道：
「師父！作為回禮，我為你按摩吧！」
「……按摩？你來為我按摩？」
「嗯。我的按摩應該是很專業的哦，我是溫泉旅館家的女兒嘛！」
「是嗎」
還真挺令人期待的。要是她的按摩技術和烹調技術相當，我說不定會因為過於舒服而死掉啊！感覺有點害怕了……
「……那就，拜託了」
「好的！」
這次愛轉到了我的身後，開始用嬌小的雙手為我的肩部作按摩。
「哦？這位顧客，肩頭很僵硬呢」
「……果然是這樣嗎」
「請問您的工作是？」
「我是……職業將棋棋手」
「哦是麼？很辛苦的工作啊」
愛一會兒用小小的拳頭敲著我的肩，一會兒又用又暖又軟的手心揉著我的脖子。熟練程度確實是職業按摩師級別的，看來自稱的「專業」並非誑言。被她揉過的地方不斷地發燙著。
當然最關鍵的是，弟子的愛為我的心田注入了甘泉……可是
「……感覺力度還是有點弱呢」
「不、不舒服嗎……？」
「不不不，不是你的問題啦，只是職業棋手的肩部肌肉僵硬得太厲害的緣故吧。那個村上春樹好像也在他的書里寫過最容易產生肩頸酸痛的職業就是將棋棋手啦……」
「誒？那個諾貝爾文學獎的候選人嗎？」
村上春樹曾經在東京將棋會館所在的千馱谷一邊經營著爵士咖啡館一邊寫小說，一定是那時候得知職業棋手的肩頸容易酸痛吧。一定是被人揉著肩感嘆著：哎，大家都累了啊。
十小時以上保持正座或者盤腿座低頭觀看棋盤的姿勢當然會給身體帶來巨大負擔。這世界上並不存在什麼完美的坐姿，就像不存在完美的戰法一樣。
「因長時間保持這種姿勢而引發的頸椎病和腰椎病是棋手退役的一大原因啊。所有上年紀的老師都會感嘆正座實在太辛苦了呢。」
「不、不好了！這是職業病啊！」
「儘管坐在椅子上對戰已經逐漸變成了圍棋界的主流，但將棋界的主流還是正座在蓆子上對戰啊……要是無法正座就無法對局，也就只能引退……」
和圍棋在全世界的廣泛普及相比，將棋更重視保留日本傳統文化，今後應該還是會保持正座對局的傳統吧。
因此，對於身體的保養從年輕的時候開始就十分重要。
如果放任全身的肌肉僵硬不管，就失去了作為職業棋手的資格，得儘早治療啊。
「……這樣吧，愛」
「是」
「踩我吧！」
「……什麼？」
「用腳踩我吧，肩頭啊脖子啊背脊啊還有腰這些部分，用腳踩。」
「誒？可、可是……怎麼可以用腳踩師父啊……」
「不要緊不要緊，是我許可的，放心踩吧」
我把浴巾鋪在了地板上俯臥了上去，然後堅定的口吻催促弟子動腳：「來吧！」
「呃……那、那麼……就恕我失禮了！」
「嗯，不用客氣！盡情踩!」
「我……我上了！」
愛踩了上來。
「噢噢噢噢！」
「哇！師、師父不要緊嗎？踩疼你了嗎？」
「沒有沒有，反而舒服得要死啦！」
「真、真的嗎？」
愛戰戰兢兢地用小腳丫踩著我的肩和脖子。
大概是漸漸消除了緊張吧，她慢慢地能夠把重心移上來了。
「啊啊……真棒啊，愛……真是太舒服了……」
「誒嘿嘿❤能讓師父那麼舒服，我也好開心喵！」
愛一邊說著喵星人語一邊不斷踩著我，好可愛。
此時，身後傳來了別人的聲音
「哇！小愛你在做什麼呢？！」
「我在給師父按摩呢！」
「嚇、嚇死我了……」
澪驚訝地叫著，另一邊的綾乃都有點被嚇壞了。師父被弟子踩著還不斷發出哼哼唧唧的幸福呻吟聲，看到這畫面不被嚇到也就奇怪了。
「夏爾也要！夏爾也要踩師父！」
大概以為這是什麼新的遊戲吧，夏爾第一個跳上了我的腰，開始用小腳丫踩我。
「踩啊踩，踩啊踩♪師父，被夏爾踩得舒服嗎？」
「舒服啊……太棒了啊夏爾……實在是太棒了……！」
「好！為了九頭龍老師，我也要努力了！」
「我……我也來！」
澪和綾乃也踩上了我的腳掌和大腿開始殷勤地為我按摩起來。JS的全身按摩……太幸福了……！
「師父！輕重怎麼樣啊？」
「……感覺成了神仙啊」
四個小學生胸懷著對我平日照顧的感激之情，分工治癒著我的全身……嚴酷的修行和征戰留下的肉體疲勞得到了治癒，就連心靈都得到了淨化。
在京橋這一帶，不管哪個美容院、保健中心或者按摩店提供的
服務都不可能和我現在享受的JS按摩相提並論啊！
尤其是夏爾所具有的幼兒特有的高體溫和柔韌肌膚仿佛讓她變成了一台醫療機器，發揮著強大的放送治癒效果。
「啊……太厲害了……大傢伙真是太棒了……實在是太舒服了……❤」
我現在終於領悟了
「原來……這就是所謂的……生命的重量啊……！」
砰！
突如其來的重量在我後腦集中，我的臉被猛地按在了地板上。
「嗯？愛，搞錯位置了，這裡不是脖子是後腦啊！」
「那又怎麼樣？」
背後傳來了堅冰一般寒冷的聲音。
這不是愛！……這，這聲音是……難不成——
「師——師姐噗唔唔！」
「給我老老實實啃地板！」
砰！吱呀吱呀吱呀！
師姐把包裹在黑絲里的腳踩在了我的後腦上，毫不留情地拼命往地板上按著，然後用她絕對零度的聲音說道：
「你個死變態還像學人樣抬頭？給我乖乖把小學生留在地板上的腳印舔乾淨！這樣你就滿足了吧？嗯？蘿莉王？」
啊哇哇哇哇——
師姐的狂怒直接從她的腳掌傳達到了我的後腦，我無力抵抗，只能不住地顫抖。
「唔唔唔……」「唔唔……」
JS們也僵在了大堂一角不住發抖。就連平日裡一直勇敢地奮起反抗師姐暴政的愛，今天也在師姐壓倒性的怒火面前無計可施。太可怕了。
「聽說你在生石先生這裡練習，還以為在進行多麼高深的研究呢……嗯，看來確實很高深呢，在蘿莉控的層面上」
「不不不！不是的！不是這樣的師姐！」
「事到如今你還能找什麼藉口？八一，你剛才可是被多個小學生用腳踩得不斷呻吟著『爽歪歪』你知道嗎？你還敢更噁心一點嗎？！」
「不是的！這、這只是……對，這只是保健啊！因為研究會積聚了太多疲勞，所以才稍稍保健恢復一下啊！」
「原來如此，這就是傳說中的JS大保健？」
「才不是！」
別使用這種會觸犯各種條例的單詞好不好！被你這麼一說開始感覺自己就是個無可救藥的人渣了你知不知道？！雖說就算你不說出來，我自己也多少有點自覺啦！
「我又不是特地挑了小學生來保健的！只不過是因為弟子和她的好朋友恰好是小學生啊……那幾個孩子只是為了感謝我平日裡對她們的照顧才來為我服務的啊！這到底哪裡變態了啊？！」
「變態的就是被小學生全身按摩到高潮的你啊！」
「那要不……師姐你也一起來踩？」
「宰！了！你！哦！臭！小！子！」
咚咚咚！師姐像打樁機一樣踩著我的腦袋往地板上撞。快住腳！腦子被踩壞了下不了將棋了怎麼辦啊！
「話說師姐為什麼會在這兒啊！」
「當然是為了研究會了！」
誒？
「莫……莫非和生石先生開研究會的獎勵會員……」
「就 是 我」
「Maestrooooooooooo！你倒是早說啊啊啊啊啊！」
為什麼把「熱衷研究」啊「積極上進的獎勵會員」啊這種信息透露給我卻把關鍵的名字隱瞞下來啊！你丫絕對故意的吧！
那個熱衷研究、積極上進的獎勵會員突然沉下了聲調：
「……本來想找你商量桂香姐的事的……不過看來像你們這種人是不可能理解我們地球人的心情了呢……」
地、地球人？你在說啥啊？
不！現在更重要的是——
「那個……師姐？桂香姐她現在，怎麼樣了——」
「行啊，明白了，我徹底明白了。你們就這樣開開心心地玩下去吧！不過我們也會讓你們明白的，就算我們這種人只要拼命努力也是能跟你們一決高下的！所以——」
師姐像踢足球一樣對準我的腦袋狠狠地踢出了最後一腳，大叫道：
「頓死去吧！你們這些該死的將棋星人！「
留下了這番莫名其妙的話，師姐憤憤離去了。這到底算啥啊……
天衣的價值觀
「……就是這麼回事。」
「哼——你怎麼不去死啊？」
一邊進行感想戰，我一邊向天衣匯報了最近發生的事，天衣聽完用一副事不關己的態度扔過來這麼一句話。
我們正坐在聯盟二樓的道場。不遠處，天衣的保鏢池田晶小姐和一個小學生激戰正酣。
「……晶小姐還在繼續下棋啊」
「比我的積極性都高呢。成天就是『大小姐，趕緊去道場吧！』，『大小姐，在將棋Wars裡面總是贏不了啊請把最強的戰法教給我！』什麼的，都快被她吵死了。」
天衣嘴裡發著牢騷，聲音中卻洋溢著欣喜之情。
我把話頭拉了回來，再次垂下頭去道歉。
「抱歉……因為出了那些事兒現在實在是沒辦法把你帶到師父家裡去。本來還打算趁早讓你去打個招呼的……」
儘管收了天衣為弟子，我卻還沒有把她正式介紹給師父。
當然了，收徒的經過我已經向師父說明，也聽師父說天衣的監護人——也就是她爺爺已經鄭重地向師父作過問候了。
所以今天和天衣在聯盟道場見面，本來是為了在訓練結束後把她帶到師父家裡去的。
我事先也把自己的意向告訴給了天衣……但考慮到桂香姐和師姐的狀況，感覺這事兒還是緩一緩比較好。尤其師姐的誤會相當致命啊。
「不過我一定會找到機會把你介紹給大家的……」
「無所謂啦，我本來就沒有跟你的師門上下搞好關係的打算。」
「別老說那麼難聽的話嘛……放心吧，肯定會給你開一個很熱鬧的歡迎會的！」
「我可沒有故意說什麼難聽的話，真實想法而已」
說著，天衣用小手一撩自己的秀髮：
「我反倒不理解了，為什麼你們能和自己的競爭對手卿卿我我到這種程度啊？」
「也、也沒到那種地步……」
「關西的棋手本來就少，在預選賽撞上的機率就很高吧？密切的私人關係只會給雙方帶來更大的痛苦不是嗎？就像現在這樣」
「這……」
關東的棋手確實也是這麼認為的。
關西一有活動全體棋手就會出席，但在關東，聽說只有關係親密的才會受到邀請。
「可、可我們畢竟是職業棋手啊。私人關係和棋盤上的競爭是兩碼事吧？」
「不就是因為沒辦法徹底區別對待才會出那麼多亂子的嗎？」
「唔……」
「哼！還真是個靠不住的師父啊。倒不是我想和別人搞好關係，不過你好歹也得兌現自己親口作的陳諾啊。」
天衣傲然仰頭，對我展開了說教。
都弄不清誰才是誰的師父了。
「你對我都說了些什麼來著？說什麼『入我的籍吧』，還說什麼『我會讓你幸福的！』，好像就是靠那些花言巧語把我追到手的吧？」
「噓！噓——！別那麼大聲啊！」
我慌忙止住天衣，但為時已晚。
「看看看看，龍王又在用甜言蜜語泡小學生了……」
「話說當時收小愛入門的時候，龍王也是跪在她父母面前大叫『請把愛嫁給我』的吧……？」
「誒？這人渣蘿莉控也就算了還重婚……？！」
道場的客人們一邊打量著我們一邊竊竊私語。
眼看著對我的誹謗中傷不斷擴散我卻無能為力，只能低著頭狠狠地咬著嘴唇。頭銜的……龍王的威嚴到底去哪兒了啊……
「對……對了，聽說你在研修會至今為止都保持全勝啊，能順利晉級是好事，不過也到了練習駒落上手棋的時——」
「請勿掛懷師父，在街頭道場已經積累很多經驗了。」
「……你這弟子還真是不需要人操心啊。」
「業餘棋手的研究和網絡意外地不能小覷哦？有很多人對上職業棋手就會變得很強，還有很多連職業棋手都不知道的序盤戰法呢。」
「嗯，這個我同意」
近年來在職業棋手中流行的「角交換四間飛車」啊「中飛車左穴熊」之類的戰法一開始是在業餘棋界流行起來並得到洗鍊的。
業餘將棋大會的持有時間很短，而且是淘汰賽制一局定勝負。為了適應這種條件，業餘棋界中有很多異於職業棋界的技術得到了發揚光大。
而且這些技術還有對於研修會員和女流棋手而言易於應用的特點。
「所以我一個人也不要緊的，至今為止不也是一個人走過來的麼」
「……」
「對我來說……只要有將棋，就夠了。」
看著弟子寂寞地移動著棋子，我痛感到了自己的無力。
明明作出了成為這個孩子新的家人並用將棋給她帶去幸福的陳諾，事實上卻沒能為她做任何事。
別說為她做些什麼了，讓她看見了我師門的混亂反而讓她失望了啊……看著苦惱不已的我，天衣像是生了氣一般漲紅了小臉，繼續說道：
「我、我只要有將棋……還……還有笨笨的師父……就滿——」
「嗯？你剛才說啥？」
說到一半，天衣的聲音突然變得輕不可聞。
我把臉湊近了天衣的小嘴剛想追問，
「大小姐——！」
就像哭哭啼啼地向哆啦A夢求助的大雄一樣，晶小姐從一邊猛地向天衣撲了過來。
「大小姐！那個小學生太卑鄙了！太詐了！他犯規啊！」
「犯規？把持駒捏在手裡不給你看之類的？」
「趁你離席下了兩手？」
我和天衣追問道。「不是啦，比這過分多了！」晶小姐哭哭啼啼地把衝擊性的事實說了出來：
「他把王將在棋盤一角用棋子守得死死的啊！那個絕對犯規啊！」
那就是個穴熊啊大姐！
「這不是犯規啦」
「完全合法啦」
「就是犯規啦！那種棋就是犯規啦！」
晶小姐不甘得退化成了幼兒跺著地耍無賴。嗯這種熊孩子還真不少。
不過說穴熊犯規的心情倒不是不能理解。在職業棋界裡偶爾也會產生這種想法。不過那種棋想要下好也是需要技術的啦……
「求你了大小姐！替我去教訓教訓那個小鬼！」
「唉……真拿你沒辦法。哪一個？」
天衣滿臉牢騷地起身，還真打算去替晶小姐報仇了，你也太善良了吧。
「真要去啊？話說那種級別的根本用不著你出手啊」
「用不著我出手？哼！」
天衣聞言猛地一撩自己的秀髮，如同展開了一對漆黑的翅膀。
然後帶著認真到讓我吃驚的表情說道：
「不管對手是誰，我都會全力戰鬥，然後取勝！」
夜叉神天衣就是這樣一個少女。ORZ
天賦
「……看來也就到此為止了啊」
「好！」
看生石先生投下了棋子，我擺出了慶祝勝利的手勢。
「真……真是漫長的修煉啊……！這下我終於也成為全能棋手了麼……！」
「就贏了一回至於那麼誇張麼！你可是龍王啊！」
利用澡堂營業前的空餘時間在一樓大堂教我下棋的生石先生一邊苦笑一邊繼續說道：
「不過厘子確實稍微像樣點了呢。小愛也是如此，能在那麼短的時間就實現那麼大的進步我這個當老師的也很開心啊。」
「哦對了，說到當老師我想起來了——」
今天是周日，研修會的例會日。
趁著愛和飛鳥都不在店內，我把前幾天的事告訴了生石先生……當然把在男浴室接受搓背服務的事情隱瞞下來了。
「飛鳥想跟你學棋？」
「嗯。突然就來求我了……您有注意到嗎？」
「隱隱約約還是有點察覺的。她看將棋的眼神就很不一般啊。」
收拾著塑料棋盤上的塑料棋子，生石先生的臉上並沒有什麼明顯的驚訝神色。
「……飛鳥這孩子啊，從小起就一直看著我和客人下棋。開始還以為她只是想讓我們陪她玩……到了小愛這個年齡的時候，她的眼神顯然就是在讀棋的眼神了。」
「對將棋產生興趣了吧？」
「嗯。所以我也本想親自教她的，不過——」
「嗯？」
「她沒這個天賦啊」
巨匠痛痛快快地說了出來。
「我也是個當爹的，從她出生前就已經開始做著她擁有和我同等天賦的夢了……那時候想著要是能父女倆一起從事跟將棋相關的工作該有多開心啊……」
「生石先生……」
「其實我本來打算給她起的名字不是飛鳥而是『飛車』啊」
我實在是受不了這個肥豬流了！
「被老婆拼命反對才最終起了現在這個名字……直到現在夫婦吵架她還會拿那茬來說事啊。最近又提起這事兒來大吵了一架，老婆一賭氣回了娘家……」
「怪不得沒見夫人在家啊……」
我還覺得奇怪呢。
「不過現在回想起來，幸虧給她起了『飛鳥』這個名字啊。她沒有一絲一毫的將棋天賦。就連在我這個偏心的老爹眼裡都完全沒有潛力啊……」
「所以……才決定不教她了嗎」
「嗯。我跟她說了，對將棋徹底死了這條心吧。這種留戀趁早斷絕了比較好啊。」
生石先生罕見地用堅定的口吻說道：
「你也見過很多這種例子了，應該也知道沒有天賦的人想在將棋界生存下去究竟有多痛苦吧？」
「……是」
有的人發誓，這輩子再也不碰將棋。
有的人則走向了精神崩潰。
曾經熱愛著的將棋不知不覺中就變成了厭惡的對象。本以為自己沒有將棋就沒法活下去的人，最終甚至對將棋產生了憎恨。
在獎勵會如是，在女流棋手的研修會亦是如此。
「獎勵會的年齡限制是26歲，女流棋手是27歲。一路下著將棋到了這個年齡，如果沒能成為職業棋手就會被扔到外面的社會裡……我還在獎勵會的時候也見了一大堆這種人，儘管都好好活著，但有些人就完全失去了聯繫不知去了哪裡。作為父親，我可不希望自己的女兒吃這種苦頭啊。」
儘管我還沒有孩子，但還是痛切地理解生石先生的心情。
要是愛和天衣落到了這種境遇……光是想像一下胸口就會被壓得透不過氣。
「升上職業以後，我也曾經有段時間真心覺得自己沒有天賦。畢竟有一個超越了次元的超級天才生存在我們的世界裡啊。」
我立刻就知道了他說的是誰。名人啊。
「但是您不也從他手裡奪來了頭銜嗎？還奪了兩個呢……」
「其中一個一轉眼又被奪回去了呢……」
生石先生哈哈笑道。
「當時一直以為，我能走到今天這一步都是靠了自身的努力，只有付出了比別人更多的努力，我才成為了職業棋手取得了頭銜。可是——」
「怎麼？」
「試著教了教女兒，又在這個道場陪著客人下了那麼多棋，我也明白了一些事。就算是同樣的教法，有的人會飛速進步有的人只會原地踏步。就算付出同樣的努力，不同人獲得的回報也會有巨大的差異。你覺得這是為啥？」
「天賦……嗎？」
「是啊。所以我當時就想，我成為職業棋手會不會並非因為比別的獎勵會員付出了更多的努力，而只是因為我碰巧有了與生俱來的的將棋才能啊。」
「……」
「獎勵會就是個人間地獄。大家都是拼上了自己的命在下棋。在這個地獄裡產生自己比別人付出了更多努力的想法你不覺得很傲慢嗎？」
當被人問起我是否有天賦時，我的回答一直是否定的。
但若被問起「天賦」這種東西在將棋世界裡是否存在，我的回答應該是肯定的吧。
「只要努力就能夢想成真」
這話不假。再有天賦的人，如果不努力就無法實現自己的夢想。
但是，僅憑努力就無法實現目標的情況也是有的。
「那麼……飛鳥的事兒……您準備怎麼處理？」
「我是很想趁你們在這兒的機會把她的留戀徹底斷絕掉啊。」
「讓我做劊子手嗎？良心上壓力很大啊」
在獎勵會員退會或者職業棋手退役的棋局中擔任對手的人被稱為劊子手。因為他斷絕的是對方的將棋生命。
「我沒說讓你來干」
「……？」
不是我？
那還能讓誰……莫非！？
「生石先生？莫非……你把振飛車教給我和愛是為了……」
「……不僅僅是天賦的問題。說到底，飛鳥根本就不適合參與競技。這丫頭——」
說到一半，生石先生又把話咽了下去。
澡堂的玄關傳來了響動。
「對不起，現在還沒有到營業時——」
一邊說著，我一邊回過頭去。眼前的情景讓我瞠目結舌。
被豪雨打得渾身濕透，愛孤零零地佇立在那兒。
「！愛！怎、怎麼了！？你渾身都濕透了啊！」
「……」
愛仿佛這才注意到我的存在，抬起了頭。
如幽靈一般的臉上毫無生氣，愛微微發著抖，渾身散發著異樣的氣氛。
「……師父……」
愛呆呆地站在玄關前，帶著恍惚的神情斷斷續續地喃喃道：
「那個……下雨……研修會結束，從聯盟出來，就開始下雨……我就……被打濕……可是……我、我……我對小澪做了……過分……」
小澪？小澪出了什麼事了？
「輸得很慘嗎？」
生石先生溫柔地問道。
但愛依舊深深地垂著頭，像是忍受著劇痛一般說道：
「……對局……是我贏了……」
渾身濕透的愛開始劇烈地抽泣起來，眼淚如斷線的珠子從雙眸中不絕湧出。
從頭髮和衣服上往下滴的冰冷雨水，和從愛臉頰上落下的滾燙的淚水混合在一起，不住地滲入她腳下的地板。
「……明明贏了……我、我明明贏了啊……！」
用顫抖著的右手猛地揪住了自己的胸口，愛悲傷地大喊道：
「明明贏了棋……可是我的心好痛啊……！」
經過一番波折，我們開始了在愉快之浴的振飛車修行。
「龍王，來一瓶咖啡牛奶！」
「快點來指導啦龍王！」
「明白啦明白啦，這就過去！」
沒花上多少時間就在道場獲得了「龍王」的外號（？），被支使得暈頭轉向。
聚集在這家店裡的顧客都是徹頭徹尾的振飛車黨，我這個居飛車黨的頭銜持有者對他們而言只是宣洩憎惡和侮蔑的對象。完全孤立無援啊。
就連說起那個在將棋界人氣爆棚的名人時——
「只是個阻礙我們巨匠稱霸棋界的惡棍頭頭」
「明明是個居飛車黨還學人家的振飛車，就是個只會偷腥顯擺新戰法的無恥混蛋」
「用振飛車的勝率比振飛車黨還高，簡直不是人」
都是惡言惡語滿天飛。完全把他視作關底BOSS了
話雖如此，他們因為平日接受著生石先生的指點，無一例外地都是技術精湛的振飛車黨。在其他道場能看到的厘子跟這裡的犀利棋風比起來根本不夠一看。
事實上，頭銜持有者過多地進行指導對局並不合適，但考慮到這家店的主人自己就是個頭銜持有者，再加上客源也相當正派，所以我也就拋下了顧慮跟他們用平手下了個夠。
在顧客中縣代表級別的業餘棋手根本不稀罕，針對在業餘棋手中流行的中飛車左穴熊的研究進度甚至超過了職業棋界。真是獲益匪淺啊。
最重要的是，從他們的棋里，我能夠真切地感受到他們對振飛車發自內心的熱愛。下著這種棋情緒也會高漲，真是愉快至極！
接觸了自己未曾構想過的棋思，不可思議地，不僅是振飛車，連居飛車的新招都會不住地浮現在腦海里。我抓住了一切機會在道場找顧客下棋。最近因為在正式賽又輸了不少，一周連休七天也很正常，所以可以毫無壓力地在這裡打工值班啊（哭）。
「歡迎光臨！啊，鞋櫃的鑰匙請交給我保管。」
到了澡堂的營業時間我就會下樓去管櫃檯。
生石先生一般都會管著鍋爐，不會來站櫃檯。
「我可是世界上獨一無二的持有鍋爐技師資格的A級棋手啊！」
這是生石先生的慣用台詞。真是莫名其妙。
不管這些，現在要緊的是櫃檯！
櫃檯。這可是男人的夢啊！
儘管我從小起就一直以成為職業棋手為目標心無雜念地投身於將棋的世界，但也在小學寫題為《將來的夢想》的作文時寫道：
「我的夢想是成為職業棋手，而且最終要成為名人。如果這個夢想無法實現，我就想去管澡堂的櫃檯。因為站櫃檯可以把女人的裸體看個夠！」
作文受到了師父的狂熱稱讚。不過師姐因此很久都沒搭理我。
「我的夢想……終於……！」
第一次站到櫃檯里那天，我偷偷地灑下了熱淚——連在成為職業棋手的時候都未曾揮灑過的熱淚……
然而我飽含喜悅的淚水很快就充滿了哀痛。
「……師父？剛才你又用色色的眼神在打量顧客了吧？」
「！才、才沒那回事……呢！」
「……我可是看得一清二楚的哦？」
我受著弟子的監視。
放學以後，愛就會馬上來澡堂手腳麻利地幹活。到底是溫泉旅館的獨生女，這種跟水相關的工作幹得無可挑剔。因為也在清瀧師父的道場裡幫忙打點，所以連雜務也能勝任。同時對我的監視也滴水不漏。好可怕。
到了晚上，飛鳥就會身著學校指定的體操服和短褲帶著一臉誠惶誠恐的表情出現在澡堂——明明這裡是你家開的啊。
「辛、辛苦了……櫃檯就……換我來管……吧」
「嗯，拜託了」
「那個……請和小愛一起去稍作休息……我燒好了晚飯……過來……」
從高中放學，飛鳥會先回家做好家務，然後馬上趕來管櫃檯。跟在梅田附近瞎鬧的辣妹們比簡直是天壤之別。真的是個好女孩啊。
「那、那個……晚飯……就做了這點簡單的……不好意思……」
看到了飛鳥帶來的飯菜我歡呼起來：
「哦哦！是豚平燒啊！」
「豚平燒？」
愛聽到了不熟悉的名稱一臉問號。
「就像是任意燒的表兄弟啦。把豬肉和蔬菜炒過以後像蛋包飯那樣用蛋液包起來，然後用醬汁、海苔和柴魚碎調味的。」
「還有這種食物啊！大阪太厲害了！」
「豚、豚平燒……原來不是……全日本都有……的啊……！」
飛鳥震驚了。這個可是關西特產啊。
我迫不及待地和弟子大吃起熱騰騰的豚平燒——
「！嗯？這、這個……超級好吃啊！」
愛被第一次品嘗的料理的味道震撼了。
「味道跟任意燒差不多……可是口感完全不一樣！蛋皮又松又軟，不過分量又足……這種料理太犯規了！實在太棒了！」
「沒錯！雖然跟蛋包飯很像，但是調味又很重吃了特別有滿足感呢。」
「好松好軟，快融化了❤」
愛對豚平燒一見鍾情。
「桂香姐的任意燒是很好吃，不過飛鳥姐的豚平燒也超好吃啊！」
「……是啊」
桂香姐的任意燒……好想吃啊……
自那通電話以來，我就沒能和她說上話。
當然一直在擔心著她……但出於原因的特殊性，如果我或者愛主動和她搭話說不定會起到反效果。一直在尋思能不能找到什麼好的交流契機……
當我還在獨自煩惱不已的時候，愛已經和飛鳥親密地聊了起來。
「飛鳥姐飛鳥姐！請把豚平燒的做法教給我吧！」
「嗯、好、好啊……小愛、也會燒菜嗎……？才小學四年級啊……？」
「嗯！下一次我做金澤咖喱給你吃！」
「好……好像很好吃的樣子……呢」
好吃到要死人啊！（真實體驗）
「小、小愛……好厲害啊。又會燒菜，又會打理澡堂……連棋也下得那麼好……」
「飛鳥姐才厲害呢！能做出那麼好吃的豚平燒！」
「這、這種小菜……誰都會做啦……」
帶著些許自嘲的意味說著，飛鳥滿眼欣羨地打量著眼前的小學生說道：
「我要是、努力一下的話……也能變成小愛這樣嗎……？」
「說反了啊！我才想從飛鳥姐這兒學各種各樣的事呢！」
「像、像我這種人……根本沒什麼……大不了的啦……沒什麼……」
「才不會呢！要是飛鳥姐都沒什麼大不了的話，我師父就是個只會用色色的眼神偷看女顧客的大廢物了！」
咦？小愛在生我的氣？
發現對話正向著危險的方向發展，我慌忙把話頭引向了別處。
「飛、飛鳥？你有參加什麼社團活動嗎？偶爾也想和朋友玩玩吧？」
「那、那個……我不怎麼……喜歡那種……」
說著，飛鳥漲紅了臉低下頭去。
「我、我想做的……是……」
「想做什麼？」
「那、那個……想、想做……想……將……」？
「那、那個！……沒、沒什麼……」
飛鳥用雙手撥弄著劉海把頭髮放了下來，遮住了自己的臉。
在澡堂和道場工作的間隙，當Maestro興起的時候，他就會突然地親自來教我們振飛車。
「太麻煩了，兩個人一起放馬過來！」
「好的」「明白」
我和愛一齊垂下頭去致意，然後就用著稚嫩的振飛車開始挑戰生石先生。
對於職業棋手而言，被人下雙面棋只會感到無限恥辱。一開始我也是怒火中燒，也因為事先作了下振飛車的準備，打算好好教訓一下生石先生。
結果被教訓的是我。
「完……完全沒有還手之力啊……」
「當然了。我可是只有滾燙洗澡水這一個賣點的澡堂振飛車啊，怎麼能輸給你這種大言不慚說要做全能棋手的超級澡堂振飛車啊？」
根本聽不懂你在說啥啊生石！
不管下多少局兩面棋，我都沒能贏一次。在實戰中被殺得片甲不留，在感想戰中又會再次被教訓得鼻青臉腫。
「別依賴定跡！把從指尖盈溢出來的感情表現在棋盤上才是振飛車的要義！愉快中就是爵士樂的感覺啊！別思考！去感受！」
被教訓。
「別死護著角啊！角對于振飛車而言就是只會受到別人狙擊的累贅啊！這種棋子趁早給我厘掉送給對手！」
被教訓。
「太笨重了啊你的攻勢！厘得再輕快一些！別在意駒損那種事（駒損：易子中用價值高的棋子換來對方價值低的棋子）！棋子儘管讓對方吃去，自己的防禦陣型變得七零八落都無所謂，以此為代價將死對方才是終極的厘子啊！」
被教訓。
「太溫和了！更加熱情一點！給我下出滾燙的振飛車來！你們究竟是為了什麼在澡堂修行的啊？用熱水去洗個頭再回來！」
還是被教訓。
我好歹也是個職業棋手，而且是史上最年輕的頭銜持有者。
振飛車的定跡也基本記在腦子裡了。
即便如此，像我這種水準的棋手還是無法輕易掌握振飛車的靈魂——「厘子」的感覺。受著巨匠不停怒喝的日子還在延續著……
到了周末，在這兒打完工順勢就住下來了。
「想要習得厘子的精髓，最必不可缺的練習……就是清掃浴池！」
「……騙誰呢大叔！」
「少廢話八一！我就是洗著浴池變強的。用拖布擦瓷磚的手法和厘子的手法是相通的你懂不？！」
誰信啊……不過能和巨匠對話的機會實屬難得。
當顧客散去，浴池放完水的時候，大家就會進去打掃。一邊擦著瓷磚，我一邊和生石先生進行著口頭的研究會。
看到我和生石先生僅憑符號交流著，飛鳥瞅准了對話的間隙突然發話了。
「那、那個……好……好厲害啊……」
「誒？」
「那個……不看、就……下將棋……」
「哦！你說腦內棋盤啊？這沒什麼稀奇的，愛也會吧？」
「會！」
一邊以超越所有人的嫻熟手法操縱著跟自己身高差不多長的拖把，愛一邊精神十足地回答道。她在這裡簡直如魚得水啊。
飛鳥向愛也送去了尊敬的眼神。
「那個……是怎麼、樣的呢？那個……」
「腦內棋盤嗎？嗯，每個人看到的也不一樣。有的人能像做夢一樣看到有色彩的，也有人是黑白的。生石先生您是怎麼樣的？」
「我看到的跟現實的棋譜差不多。還有背景。不過，會有很多處模糊的地方。沒法一下子看到棋譜全貌。你呢？」
「我也是有色的，但棋子只是黑色的文字。一開始能看到棋盤全貌，隨著棋局推進就只能一次看到四分之一的大小，然後分成四份的棋盤會輪流出現在腦海里。」
這事兒我也問過師姐。「浪速的白雪公主」腦內的棋盤——
「棋盤黑乎乎的也很模糊，棋子也差不多這種感覺，不過能感覺有什麼東西在高速運動。」
好可怕。
「小、小愛……呢？」
「我啊……嗯……跟殘局譜的畫面一樣。只有線和文字，黑白的。不過能看得很清楚。雖然小小的不過能看到整個棋盤。」
「原來如此。愛畢竟是用殘局集學會的將棋啊。」
「這麼看來，自己接觸的時間最久的棋盤就會呈現在腦子裡啊。」
生石先生作出了結論。那麼會在腦內投射出又黑又糊、實體不明的物體的師姐到底……
「不過話說回來，腦內棋盤的形態和棋力也沒有什麼直接聯繫嘛。不管是昂貴的棋盤還是只有縱橫線，將棋盤就是將棋盤嘛。每個人都會在自己腦子裡有一面棋盤……」
「一面？我有六面啊？」
聽到了愛的話，在場的其餘三人愣住了。
「另外還有一面師父在家研究用的七寸盤。然後是聯盟道場的兩面並排的棋譜，再有就是口袋裡手機畫面上的……哦！還有平板的棋盤！所以，加起來就是……」
愛掰著手指數了起來——
「黑白的六面加上平板、手機、師父的七寸、和道場的兩面……一共是十一面！」
「十一？」「十一面?」
有十一面腦內棋盤？
「那……那十一面棋盤會一次性出現嗎……？」
生石先生用著和自己女兒一模一樣的顫抖著的聲音詢問道。
「要一起出現還是很困難呢。因為要移動啊……」
我們追問了下去。
依照愛的說法，黑白的六面棋盤以外的棋盤都像是分別放在其他的房間裡，但是能夠瞬間切換房間的感覺……還有手機上的那面像是放在口袋裡。
放在口袋裡到底啥意思啊……
「不過黑白的六面能夠一口氣出現呢。大家不是這樣嗎？」
明顯不是啊！
我們三個人一起在心中大叫道。因為這事實過於令人震驚，沒有人能發出聲音來。
「要不……試一下？」
「嗯、也好……」
我們三個人都蒙上了自己的眼睛，我和生石先生分別負責三面棋盤，與愛同時下六面棋。
我們腦中的棋盤只有一面。
但只要使用默記下的定跡，蒙上眼睛以後下多面棋也是可能的。
但因為要靠強行記憶推進另外兩面棋盤上的棋局，所以會給大腦帶來極大負擔。大概跟沒有腦內棋盤的人下盲棋的感覺是一樣的吧。
然而……
「嗯……第一面1二香，第二面……6八金上，第三面3六飛……沒問題吧？沒犯規吧？」
「輪到我了，唔……第一面5五步，第、第二面……5一飛。第、第三面……第三面，6一步！怎麼樣？！」
「師父的第一面6八銀，第二面7三銀，第三面4二金。生石老師的第一面同步，第二面同飛成，至於第三面，那個……老師可能是搞錯步的枚數了，變成二步（二步：將未成的兩枚步置於同筋，犯規行為）了。」
「……」「……」
兩個職業棋手從中盤到終盤一路上伴隨著痛苦的呻吟絞盡腦汁下著棋，而另一邊的愛卻滿不在乎地同時操縱著六面棋盤上的棋子，完全看不出有什麼負擔，感覺她只是自然地觀看著存在於虛空中的局面。
隨著棋局推進，生石先生的臉色變得越來越蒼白。他對我竊竊私語道：
「……我說八一。這孩子……不得了啊」
「是啊，我也再次深刻體會到了。」
我的弟子……說不定是個超越了我想像的怪物。
一個遠遠超越了……我想像的……大魔物……
「……好羨慕……」
也不知是出自何人的感慨聲，在寬敞的澡堂里久久迴蕩著。
將棋星人
「腦內棋盤？」
「嗯。是什麼樣子的？」
聽銀子這樣問，我閉幕凝神。
「……模模糊糊的。每下一手，棋盤前的迷霧就會更加厚……」
「嗯，我也差不多這種感覺。」
清瀧家二樓的童房，曾經是八一和銀子的住處，最近小愛也偶爾會在這兒過夜。現在，銀子為了指導我的將棋住進了這個房間。
「腦內棋盤的鮮明度是一個棋手預讀精確度的指標。同時也是將棋天賦的指標。」
「不是說也存在腦內棋盤不怎麼鮮明但棋力也很高的人嗎……」
「就算棋力相當，感覺也不一樣。拿體育競技舉例，一個姿勢亂七八糟但卻能取得驚人成績的選手，和一個姿勢規範漂亮的選手，就算他們留下的記錄一樣，兩者的潛力也會顯得有差距吧？將棋也一個道理」
說到這兒，銀子嘆了一口氣繼續道：
「……我有時候也會體會到，即便男女棋手棋力相當，他們的感覺還是會有差距。」
「感覺？」
「很難用語言說明……下棋的時候，對於每一手的價值和形勢判斷會有巨大區別。很久以前有個男的可能是讀到了自己的一手差優勢了吧，在我無法理解的局面中突然放鬆了防禦下著快棋殺了過來。要是換成女流棋手就根本讀不出這種形勢，只會隨意下幾手，但年輕的獎勵會會員就不可能出現這種情況。」
現在在獎勵會拼殺的女性除了銀子還有另外幾個。
但有段位的只有銀子。
而銀子卻也認為，即便是與自己棋力相當，男性棋手的感覺不同。
也就是說，天賦不同。
「要是上了獎勵會的二段三段，看到的東西大概就不一樣了。」
「不一樣？怎麼個不一樣法？」
「能看到棋子的運動軌跡。」
「這不是誰都能看得到嗎……？」
「我們是看到了棋子的位置然後做出預
讀確認棋子的動向。但年輕的男性職業棋手或者獎勵會員不需要讀棋都能掌握棋子的動向。只憑感覺就能確定棋子的效力啊。」
「……對不起銀子，完全不理解你在說什麼……」
「那些傢伙是將棋星人啊」
「？？？」
「我們是地球人。只能用眼睛確認棋局，然後作出思考。但那些傢伙能從棋盤上獲得視覺情報以外的信息。也就是說，他們擁有別的感覺器官。所以他們的讀速以及局面探索的深度是我們根本比不上的……更準確地說，那些傢伙根本就沒有在『讀』。只要『看』一眼就知道了。」
「……」
我毛骨悚然。
一開始只是以為銀子有點精神失常了。在獎勵會進行生死拼殺，有不少人會患上心理疾病。
但我漸漸領會了她的意思……這下子，另一種性質的恐怖襲上了心頭。
如果銀子所說的都是事實……
如果棋手間並非只存在技術和經驗的差距、
如果他們作為生物就存在本質的差異……
那麼打一開始，我們就根本不可能追上他們啊。
「包括我，女流棋手裡沒人能『看見』……釋迦堂女士儘管善用接近藝術的壓制和化解取勝，但在她身上感受不到和我在感覺上的差異。萬智小姐也是那一類。以速度為傲的月夜見坂燎在速度上本來就贏不了我，根本不值一提。」
被銀子一個個報出來的名字震撼得出不了聲。
「Eternal Queen」釋迦堂里奈女流名跡。
「虐殺的萬智」供御飯萬智山城櫻花。
「進擊的大天使」月夜見坂燎女流玉將。
三者都是現役的女流頭銜持有者，即便回顧歷史，她們也可以稱得上最強的女流棋手吧。
但她們沒有一個人贏過銀子哪怕一次。
「不過……祭神雷。只有那個傢伙擁有異樣的感覺，說不定她能『看見』。然後就是……」
「……小愛，吧？」
「……」
銀子沒有說話。但我知道，她是默認了。
「審判之雷」（日語中【捌き：處理，釐清，厘子即源於此】和【裁き：審判，裁決】同音同源）祭神雷女流帝位曾經在電視快棋戰中贏過職業棋手。儘管還在讀高中，卻有傳聞說若論天賦她可能還在銀子之上。
能被與這種天才相提並論——
愛的天賦真的高到了這種地步……？
「不管怎麼說，我們和將棋星人是不同的。所以也不可以模仿他們的研究成果和練習方法。」
銀子聳了聳肩說道：
「那些傢伙的最新研究成果對我們而言是有害的。即便那是最新最優秀的研究，如果不能善用就無異於臭棋。」
「……銀子你也不能？」
「當然，因為我不是將棋星人啊。」
「但是……你這也有點謙虛過頭了吧？才十四歲就已經獎勵會二段了，在天賦上應該跟他們沒有差距吧？」
「我只是個被將棋星人養大的地球人。儘管和他們說同一種語言，但天賦跟他們完全不同。」
「可是，那個……你不是也贏過那個什麼……將棋星人嗎？」
「在職業老手的棋路中也存在著能在感覺上讓我獲得共鳴的部分，他們通常會通過全局壓制或者化解消耗戰勝年輕的職業棋手…… 我就是參考他們的將棋的」
「也就是靠經驗取勝？」
「對。還有靠研究。如果沒有研究，就絕對贏不了。」
誒？可你剛才不是說……
「研究沒有用嗎？」
「那是別人的研究。我剛剛說的，是自己的研究，不參考別人的成果，僅憑獨立思考研究對手。這本身也是很好的訓練。」
「僅憑獨立思考……」
「將棋星人會依靠感覺進攻，但也因為過於依靠感覺，很容易被我們的研究吃透並破解。他們又容易驕傲，我們就要利用他們的這些弱點。」
「在序盤取得優勢，然後就不斷化解對方的進攻直至將其拖垮？」
「差不多，但是光是化解還是很危險……最理想的是從一開始就拼命進攻到底，這樣在心理上也比較輕鬆。」
「要是能做到這一點確實很理想，可是……」
簡言之就是讓對手無所作為而完勝對手，可我能做到這一點嗎。
「那應該怎麼做呢？」
「首先是實戰。最好是在與研修會相同的條件下。10秒將棋只是培養感覺的，對現在的你而言沒有太大意義，先學會用大量時間讀棋、養成獨立思考的習慣是很重要的」
「是這樣啊……」
為了能下更多盤，我至今為止下的主要是短時間對戰（VS）和網絡將棋。
但這樣是不行的。
「雖說為了終盤儘量溫存時間也很重要，但是能夠有效地用完持有時間更加重要。說到底，如果不思考也就不需要使用時間，所以總之先養成在任何時候都進行獨立思考的習慣。」
「獨立思考……嗯，明白了。」
「還有，在研究對局對手的棋譜的前提下，去研究一下和自己棋風相似的高段位者的棋譜也很有用，因為這樣能獲得很多思考的素材。」
「殘局題呢？要是能像小愛那樣解難題，那終盤力就……」
「解殘局是有用的。不過，長手數的殘局在實戰中是不會出現，所以反覆解短手數的就行。我們已經沒有浪費到無益於實戰的事情上去的時間了。」
「……」
「一天的練習結束以後，在非常疲憊的狀態下去反覆練習解五手詰——針對終盤只要做這種練習就可以了。」
我以前的練習方法被逐一否定。
這其實意味著我至今為止所花費的漫長時間的意義被完全否定，說得極端一點，我至今為止的人生都被否定了。而這一切否定卻又極具說服力。
然而——
「那個，有個問題可以問嗎」
「什麼？」
「你和八一從正式開始將棋修行以來作的練習基本一樣吧？兩個人在相同的環境成長，在一起下的盤數沒有其他人能比……而且一開始還是你強吧？」
「是啊」
「那為什麼……？」
為什麼……會產生差距啊？產生差距的理由究竟是什麼啊？
儘管都在作不懈的努力，也會有得到回報和並非如此的人。原因究竟在哪裡呢？
即便知道自己的努力不會得到回報，但若不知道為何如此……也就過於殘酷了啊。
「……八一以史上第四年輕的記錄成為了職業棋手，在現行的三段聯賽的制度下是第一個中學生棋手。而且是史上最年輕的龍王……」
「……」
「在將棋史上，他的天賦毫無疑問地能進前五。我的師弟九頭龍八一龍王，就是將棋星的王子。」
天賦。說到底還是天賦啊。
橫亘於得到回報的人和並非如此的人之間的鴻溝，就是天賦麼。
「我可能是女性棋手中最強的一個。即便如此……要是算上男性棋手，我的天賦連前一千位都排不進去。」
銀子的話里沒有任何謙虛和誇張。只不過無比客觀而正確的認識。
她只是個十四歲的少女。
要是換作常人，在這個年齡肯定還在做著夢，幻想著自己天賦異稟，並堅信自己會成為一個公主吧。
至少我在14歲的時候就還有著毫無根據的自信，做著幸福的美夢。
但這個孩子在卓絕的努力之後還是領悟到了自己不具備天賦，並接受了這個事實。
接受了事實，陷入了絕望……但還是不懈地戰鬥了下去。
為何你會如此堅強？——我問道：究竟怎樣能變得像你一樣堅強呢？
「……將棋星無比遙遠，星球上的空氣對於地球人而言是有劇毒的。一個地球人若是登上了將棋星，就一定會死亡。可是……」
仰望著窗外的星空，銀子悵然說道：
「可我還是想去那個星球。」
「為什麼？」
「……因為不甘心啊」
——其實還有別的理由吧？
——其實只是想和所愛的人站在同一個舞台上，眺望同一片風景吧？
話到嘴邊，又被我咽了下去。
眺望著暮色中的璀璨群星，銀子的側臉上浮現出了近乎悽美的憧憬——我意識到，以上的詢問實屬多餘。
年齡限制
「今天是開不了研究會了」
周日早晨。為了能和巨
匠進行研究會，我和弟子不惜使用了休息日的時間在澡堂拼命幹活，萬萬沒想到被巨匠拒絕了。
「為、為什麼啊？！……啊！難、難道是發現了我在打工的時候偷偷喝了牛奶？啊，莫非是知道我把變小的肥皂捎回家了？」
「敢情你還做了那種缺德事兒啊？從你的工資里扣哦？」
你根本沒付工錢好不好！
「不過到底是為什麼啊？有別的什麼安排嗎？飛鳥學校的教學公開日什麼的？」
「我有研究會啊」
「啊？……誒？研究會？」
「嗯。和一個獎勵會員」
「和獎勵會員？！」
「至於那麼驚訝嗎？」
「可、可是……不是傳聞說生石先生不開研究會嗎……」
「以前我確實比較另類啦，也經常會說類似『職業棋手和別人共有信息有什麼意義啊？』啦，『獨自研究的才配叫職業棋手吧』之類的話。哈哈……真是年少張狂啊」
「那你幹嘛還要讓我為你打工啊！直接跟我開研究會不就好了嗎！」
「獎勵會員靈活多變的思路能給我啟發啊」
「……你的意思是龍王的思路不會給你啟發是不？！」
巨匠不作回答，只是嗤笑了一聲。可惡……
「跟我一起研究的那個孩子可是極其熱衷於研究哦？連我都不得不服氣呢。」
「那、那麼厲害……？」
關西有能讓生石先生作出如此評價的獎勵會會員嗎？會特地和他開展研究會的話，從關東過來的可能性倒也不是沒有……
開發針對愉快中的「超速先手3七銀」的也是獎勵會員，現在已經是個連職業棋手都不得不參考獎勵會研究成果的時代了。看來一向孤高的「厘子的巨匠」也不例外啊……
「所以今天就沒法兒陪你了。我去主屋開研究會，你們就去澡堂或者道場隨便玩玩吧，對不住了。」
於是，我就準備久違地對自己的弟子進行訓練。
「打擾了！」「打擾了！」「打擾了！」
四個小學生抱著入浴用品在澡堂門口依次排開。
一直精神百倍的水越澪（小學四年級）
文靜的貞任綾乃（小學四年級）
我的大弟子雛鶴愛（小學四年級）
然後……是金髮的天使，夏洛特・依佐阿（小學一年級）
「大家快進來。先洗澡，還是先下棋？」
「下棋！」「下棋！」「下棋！」
令人心曠神怡的回答。大家都是將棋迷啊。
夏爾興奮不已，還沒入浴小臉就通紅了。好可愛。
隨即把大家帶到了二樓道場，愛得意洋洋地說明道
「這個道場裡的客人都是下振飛車的！」
「真的誒！而且都是中飛車！」
作為一個純粹的振飛車黨，綾乃眼鏡後大大的眼睛閃閃發光。
「振飛車？那我也就用正在研究的振飛車穴熊來一決勝負！」
小小Allrounder澪也躍躍欲試。
還是一如既往地精神呢……不過，穴熊？
「小澪會用穴熊還真稀罕呢。你以前不是像我家弟子一樣不喜歡防禦只顧拼命進攻嗎？」
「啊，嗯，是這樣的。不過最近在研修會的狀態不怎麼好……我在想也不能光顧進攻，要好好防禦才行呢」
「哦……我懂了」
不管是研修生還是龍王，大家的煩惱是一樣的。我懂我懂。
「在陌生的環境裡試試各種新招也不錯呢。那麼就開始吧」
我隨即做好了大家的對局卡把她們扔到了道場裡。
除了夏爾，JS研的成員們都在關西研修會中接受歷練。在這個級別很高的道場絕對不會輸，更重要的是，她們下棋時候的快樂情緒甚至超過這裡的客人。
在其中最為耀眼的是——
「果然綾乃最棒啊！剛才的厘子漂亮極了！」
「過、過獎了！我可沒有……什麼了不起的……」
「不不不已經很了不起了！比我素質好多了！」
「多、多謝誇獎……」
儘管一個勁地謙虛著，綾乃的嘴角還是微微地翹了起來。這是在拼命忍著吧，好可愛。看著她可愛的反應連我都不由地微笑了起來。
「……大呆瓜！」
弟子的聲音不知從何處傳來，我的表情立刻僵硬了。
「來啊來啊！誰想嘗嘗我中飛車左穴熊的滋味啊！？」
積極地嘗試著使用流行戰法，小澪帶著高漲的氣勢大聲叫道。
這孩子還真是一直都那麼開朗精神呢。
性格迥異的JS研成員能夠和睦相處也都多虧了小澪的領導，愛能夠迅速適應在大阪的生活也都是託了這個孩子的福啊。
如果這個孩子在為自己的將棋而苦惱的話，我真想為她做點什麼的……雖說得先解決自己的問題才行。
和澪對局的夏爾——已經可愛得超越了常識。
用小手抓住了大大的飛車啪嗒一聲放到了王將前，開心地說道：
「宗灰冊！」
「不對，是中飛車」
「宗灰冊！」
夏爾還是很開心，口齒不清地重複道。澪用手指指著自己的口型耐心地糾正道：
「不是『灰冊』，是飛車。中、飛、車」
「宗……灰特？」
「中！飛！車！」
「宗灰冊！」
「那就宗灰冊吧」
「灰冊！」
我受不了這個治癒空間了……
幾小時後。
「啊——下得好痛快啊！」
「已經看到中飛車就想吐了……」
「大家辛苦了。作為獎勵，讓你們第一批去泡澡！」
「洗澡嘍！」「洗澡嘍！」
JS們歡呼雀躍。因為還沒開始營業，這段時間裡她們就包場了。
還在做著開門準備的飛鳥看到面生的小學生們漲紅了臉，但還是痛痛快快地把她們帶進了女浴室。
「我也趁現在去泡一個吧」
獨自進了男浴室的更衣室，解開了上衣的紐扣——
噠噠噠
伴隨的可愛的足音，有人跑了進來。
「師父！」
「嗯？夏爾，怎麼了？這裡是男浴室哦？夏爾你得去對面的浴室洗澡哦？」
「那個！夏爾——」
天使一邊拽著我的褲子一邊說道：
「夏爾想和師父一起洗呢！」
……誒？
「夏爾，你說想和我一起洗？」
「一起洗！」
「這可不行。」
微笑著，我立即拒絕。夏爾露出了不解的表情。
「為什麼啊？夏爾可是師父的妻子啊？」
「嗯，話是這麼說……」
我曾經為了拒絕夏爾的拜師請求使出了「娶你作妻子」的必殺技。
雖說我本人完全是在開玩笑，但純真無邪的夏爾卻信以為真，該怎麼說呢……會像這樣來求我跟她做夫婦之間才會發生的事。
確實……年幼的女兒跟著父親一起進男浴室的情形也是挺常見的……
「唔、嗯……六歲麼……六歲……小學一年級……」
我深思著。
「……應該還沒什麼、問題吧？」
確實已經相當危險了，但夏爾比起一般的六歲兒童顯得更加年幼，讓她只和一群小學生一起去泡澡感覺也挺危險的，再說法國人可能還不習慣日本的澡堂，這麼看來如果只有夏爾一個人的話還是跟我一起洗比較好——
「不不不不！不行不行！絕對不行！」
我到底在用哪門子理論武裝自己啊！就算只有六歲就算是法國人也不可以一起洗啊——
「啊——夏爾一個人偷跑了——太不公平了！」
只穿著內衣追著夏爾衝進男浴室更衣室的小澪，回頭衝著跟在她身後的JS叫道：
「要是這樣的話，我們也要和九頭龍老師一起洗！對吧？綾乃？」
「我……我隨大家……」
綾乃漲紅了臉忸怩著，但還是取下了眼鏡低下頭去，偷偷地向我送來了秋波。
這神情舉止顯得非常成熟誘人……不不不等一下龍王！快醒醒！這個孩子才小學四年級！這個孩子才小學四年級……
就像在嘲笑苦惱無比的我一樣，JS們不斷地向我發起了進攻。
「那麼就投票吧！想和九頭龍老師一起洗的舉
手！我！」
「夏爾要和師父一起！」
「……我也是」
「我、我也是，作為弟子，我有給師父搓背的義務！」
夏爾高舉雙手，綾乃羞紅了臉低垂著頭，悄悄地舉起了小手，愛則一邊為自己找著理由一邊帶著一臉決然的表情舉起了手。
全場通過。
「喂喂！等、等一下！這種事顯然不可以啊！」
「誒？為什麼？」
澪撅起了小嘴。其他的孩子也或多或少地露出了不滿的神色。
「你們都已經在上小學了啊……這不是理所當然的嘛……」
我不知如何作答，慌慌張張地環視四周時，飛鳥的身影躍入了眼帘。終於找到救星了！
是法律啊 ！
「飛……飛鳥！飛鳥！」
我向著櫃檯里的法官求救。趁我還沒完全喪失理智趕緊用法律的力量救我！
「飛鳥！不管怎麼說跟小學生混浴是不行的吧？一定有年齡限制吧？一定有相關法律規定吧？」
「那、那個……沒那種規定……」
「誒？」
「在公共浴場法裡，沒有這種關於年齡限制的條文……一般來說都是由各個自治體的條例決定的……」
飛鳥紅著臉，但還是比平日更為流利地開始解釋起來。
「東京的《關於公共浴場設置場所的配置及衛生措施等基準的條例》的第三條第十一項明確規定，十歲以上的男女不可以混浴。在京都的年齡限制是6歲，滋賀是7歲……不過在大阪的條例里並沒有年齡限制……」
「誒？……沒有年齡限制？真的……？」
「嗯。大阪的條例里沒有對澡堂的混浴年齡作出限制……」
真的假的？！大阪也太奇怪了了吧！/
「不、不過，姑且還是有個基準……大阪府健康醫療部的環境衛生科有『不建議十歲以上的男女混浴』的指示……」
「那就沒問題了啊！夏爾六歲，我們也才九歲啊！萬歲！」
「萬歲！」「萬歲！」
JS們一邊歡呼一邊順勢開始脫衣服。喂喂喂！
「我說大傢伙！不可以的啊！怎麼可以在男人面前赤身裸——」
話說到一半突然意識到了——
如果在這個情況下我縮了……不就反而證明我是個會對小學生裸體發情的變態了嗎？反倒是堂堂正正地和她們坦身相見才會顯得成熟……
……個鬼啊！比起和成年女性混浴，跟JS混浴絕對會被關得更久啊！
「飛鳥，這真的合法嗎？我、我不會進去吧？」
「真、真的……還有，那個……同輩的人在澡堂混浴也是被允許的……也就是所謂的『家族浴池』那種小小的……」
「誒？那也就是說，要是我和桂香姐住在一起，就能一起進那個家族浴池了？」
「是，是的」
「現在也沒問題？16歲和25歲的共浴也沒問題？」
「嗯、是的」
「哇——我為啥搬出來了啊——！」
「是為了收我做留宿弟子哦」
弟子露出了燦爛的笑容，狠狠地抓住了我的手臂。
你的笑容好可怕！
「啊！我說小愛，為什麼要偷跑啊？！」
「才沒偷跑呢！」
「我要給九頭龍老師搓背！綾乃也想吧？也想為九頭龍老師搓背吧？作為對平時所受照顧的感謝！」
「如、如果是九頭龍老師的要求的話……讓我為他哪裡都可以……」
綾乃也作著相當危險的發言。
另一邊，夏爾不停拽著飛鳥的短褲說道：
「飛鳥姐姐？夏爾是妻子，所以沒關係吧？」
「嗯……不過，娶6歲的孩子做妻子……會有麻煩的……」
「哦？」
夏爾不可思議般地歪了歪腦袋。
……但不管是否合法，如果被傳出去「龍王和小學生留宿弟子及其朋友以研究會為名聚在澡堂一起入浴」，將棋界就完了——我最終還是作出了這個理所當然的結論獨自入浴了。
表白
「呼……真是危險啊……」
進了男浴室，我先往身上澆了一桶熱水，然後放下椅子在淋浴處坐下。
我洗澡的時候會先打洗髮液。
因為洗髮液和護髮素里的成分如果留在皮膚上會引起粉刺。
頭銜持有者也代表了棋界的形象，所以要時刻保持清潔感。像我這種逼格極高的龍王也很注意這方面的細節。
「話說剛才的情況還真是危險啊……」
一邊洗頭髮，我一邊回顧剛才的混亂狀況。
夏爾直到最後都不樂意，愛和澪也一直都執意要和我共浴。
甚至連那個綾乃都說出了「我們的混浴是受法律保護的」這種莫名其妙的話，差點就半推半就地被她們帶進男浴室了。
「真沒想到那個冷靜成熟的綾乃會變得如此激動啊……難道是被這澡堂和振飛車的熱度感染了嗎……」
「是……是啊……」
「不過不管怎麼說，和小學女生共浴肯定不會被原諒吧？小學四年級明顯危險過頭了，就算小學一年級一般來說也不行了吧……」
「嗯……畢竟最近的小學生發育也早……」
「是吧！」
「可……可以開始淋浴……了嗎？」
「嗯，拜託了」
溫水沖洗著我頭上洗髮液的時候，我突然回過神來——為什麼明明是一個人進來的，我現在卻在和別人對話啊？
我慢慢回過頭去。
飛鳥穿著體操服和短褲，拿著蓮蓬頭站在我的背後。
「怎……怎麼了？水太熱了……？」
「……誒？啊，沒，水溫剛好……那個，飛鳥？誒？為什麼？」
「那，那個……這是……」
「來補充洗髮液了？」
「不、不是……不是的……」
飛鳥一邊否定著，一邊在身邊的臉盤裡注滿了熱水，把海綿在裡面浸濕，然後抹上沐浴乳開始認真地打起泡來。
「那、那個……開始……搓背了……可以嗎……？」
「？？？」
為什麼飛鳥要為我搓背啊？
「為什麼要為我搓背啊？」
浮現在腦海中的話直接衝口而出。一旦陷入慌亂，人就只能做出單純的反應了。
「……！」
飛鳥抓緊了滿是泡沫的海綿彎下腰來，漲紅了臉說道：
「那、那個……我……我的、媽媽她說……」
「嗯？說什麼？」
「有、有事要……求男人的時候……如果和他一起……一起入浴……不管求什麼，他都會答應了……」
飛鳥媽媽！你都教了你女兒什麼邪門歪道啊！
「我、我有……有點……龍、龍、龍……」
「龍？」
「龍、龍、龍、龍王……那個……有點……」
飛鳥頓了一頓，拼命做了一個深呼吸，說道：
「龍、龍、龍……」
你能說點別的嗎？！
「有事……要……要求……龍、龍王……」
「什麼事？」
一邊追問著，我其實也注意到了飛鳥向我投來的熾熱的眼神。
從初來這個澡堂時起，她就一直注視著我欲言又止。
不管是站在櫃檯里，還是在道場指導對局的時候，我都能感受到她的視線。她的胸中一定有種含蓄的感情如烈焰般燃燒著……
嗯——不過該怎麼辦呢？
雖說飛鳥很可愛，但我已經有了桂香姐這個心上人，更重要的是在修行中和女性交往也不合適啊……更何況現在還收了一個留宿弟子。要是外號從「蘿莉王」升級成「後宮王」那就頭疼了啊。哎，受那麼多女性的親睞還真是頭疼啊……我還真是罪孽深重啊……
「請、請教我……」
要是追問「教什麼？」也就太不解風情了。
飛鳥當然是想讓我教她名為「戀愛」的遊戲了！
我端正坐姿準備回應人生中第一次受到的來自女生的表白。飛鳥則漲紅著臉緊緊捏住了手中的海綿，用之前未曾聽過的清晰口吻大聲說道：
「請……請教我下將棋！」
這一天，我生平第一次對將棋產生了怨恨。
貓毛
「……將棋啊……」
坐在空無一人的大堂的電風扇前吹著風，我像吃到慘敗的拳擊手一般把毛巾搭在
腦袋上，垂頭喪氣。
飛鳥在說出了請求以後很快就消失了。大概是太害羞了吧。我也羞得要死啊。
真想變成雪白的灰塵四下飄散啊……
「師父？怎麼了？」
愛從下方探頭望著我，問道。哇！
「愛？沒、沒什麼！什麼事都沒有！」
「誒？什麼什麼事啊？」
看著驚慌失措的我，愛露出了不可思議的表情。儘管這孩子在探查我的謊言和隱瞞的時候會發揮超能力，但大概是因為這次真的沒有發生什麼事吧，她的超能探測器並沒有什麼反應。也不知是該高興還是該傷心……
「大……大傢伙都洗完了？」
「只有我洗完了。想和師父下棋就先溜出來了！」
剛出浴的愛的小臉紅撲撲的，似乎都捨不得花時間去弄乾頭髮，拉著我朝棋盤走去。JS研之後基本都是這樣。看我和其他孩子下過棋以後，愛就總會來纏著我陪她，好可愛！
「……嗯。對將棋的熱情很重要呢。」
「誒嘿❤」
「不過要是不好好弄乾頭髮就會感冒的，更重要的是像這樣坐在棋盤前，頭髮上的水滴下來打濕棋盤就對對手很失禮了，對吧？」
「啊……嗯，是。對不起……」
「稍等一下」
我從櫃檯下拿來了梳子和電吹風，在自己的椅子前又放了一把椅子，拍著坐墊說道：
「來這兒坐下。我幫你吹頭髮。」
「誒？師、師父幫我吹頭髮嗎？」
「是今天的特別服務，對大傢伙要保密哦？」
要是被她們知道了肯定會一擁而上求我幫她們吹。除了澪都是長頭髮，我肯定會被累死啊。
「那、那麼我就……不推辭了……請對我溫柔一點哦❤」
說著奇怪的話，愛把背朝向了我坐好。
用毛巾拂去了頭髮上的水珠，我開始用電吹風幫愛吹頭髮。
「啊啊啊……好舒服——❤」
「嗯……又細又軟，很容易收拾服帖呢。你這是貓毛啊。」
「我是貓喵♪」
興高采烈的弟子擺動著雙腿「喵喵喵」地叫個不停。
唉……太可愛了。
弟子太可愛了……實在太可愛了。
「師父，你怎麼那麼熟練啊？」
「是嗎？」
「可以去開店了！」
「那等我退役以後就去開。」
與愛扯著閒話，我因不幸的誤會而遭受重創的心靈漸漸地得到了治癒。
「請問顧客，有什麼癢的地方嗎？」
「沒有！師父的吹發技術太熟練了！太完美了！」
「是嗎，我自己倒是沒有意識到呢。是因為從很早開始就在幹這個活了麼。」
「……從很早開始？」
「那還是我在做留宿弟子的時候啊。那時候幫師姐吹頭髮就是我的任務啊。」
「……哦——？」
「她也跟你一樣，為了多下幾局棋都懶得弄乾頭髮啊。不過因為身子骨弱，要是不吹乾就會馬上感冒啊。於是我就受桂香姐的託付負責為師姐吹頭髮了。」
「……哦——？」
「還真懷念呢。師姐的頭髮也是貓毛啊。再加上還是那種顏色，小時候覺得特別神奇啊。去問她『銀子你的鼻毛也是銀色的嗎』被她狠狠揍了一頓……師姐不管什麼事都會去求桂香姐，不過頭髮一直是我負責吹乾的啊。她一定是覺得這種事是奴隸負責的吧。」
「……哼——？」
「由於我總是受到師姐的虐待，桂香姐就提議由她來幫我吹頭髮。不過當時我很不願意啊。現在想想當時還真是不懂得珍惜啊。你想啊，小學男生被女人親親熱熱地黏上會很害羞吧？你的同學裡應該也有捉弄女孩子的男生吧？那其實是他喜歡她呢」
「……」
「唉，我當時也是那種小鬼啦……總覺得年長的大姐姐太耀眼……」
「……」
「不過師姐從一開始就黏著桂香姐啊。拿著磁鐵棋盤一直跟在桂香姐的屁股後面到處亂轉啊」
一邊在腦海里翻找著泛黃的記憶，我一邊撫摸著愛的頭髮繼續說道：
「不過，那時候桂香姐她——」
桂香的記憶
「從今天起這孩子就住我們家了。」
當時還以為父親只是在開玩笑。
「……銀子。空，銀子」
桀驁不馴地報上名字的，是一個僅有四歲的銀髮灰瞳的女孩。當然和我們沒有任何血緣關係。
從初逢起，我就無比討厭這個成天抱著磁鐵棋盤而非布偶玩具的女孩。
關於在我幼時離世的母親的記憶已經模糊不清，曾經與我們同居的祖母也在一年前西去，當時還在讀高中一年級的我和父親兩個人住在一起。
在我好不容易習慣了道場工作和家務並開始有餘裕參加社團活動的時候，父親也沒有跟我商量，就把這個「留宿弟子」帶進了我們的生活。
「……怎麼會有這種事啊！」
當然，我抗拒了。而父親卻固執地無視了我的感受：
「照顧好這個孩子！」
把照料這個孩子將棋以外的生活的任務推給了我。
「銀子？這是我的女兒桂香。從今天起就把她當作親姐姐，好好相處哦？」
「……桂……香？」
「桂馬的桂，香車的香。桂香」
「……桂香」
銀髮灰瞳的女孩桀驁不馴抬頭望著我……從那天起，她就一直跟在了我的身後。抱著磁鐵棋盤。
……數年後，當我向父親問起收養銀子的理由時，他笑著說道：
「我是怕你寂寞啊……」
儘管現在非常感謝父親，但當時，我無比討厭這個女孩子。甚至覺得與她有著不共戴天的大仇。
兩周後，在將棋大會擔任裁判的父親又把一個男孩子帶回了家。
「我叫九頭龍八一！請多關照！」
這次是一個六歲的男孩……但對於這個名叫八一的男孩，我並沒有產生對於銀子那樣的感情。
大概是因為八一有著那個年齡段常見的活潑善道的性格所以很容易交流吧……但歸根結底，我對銀子的厭惡大概還是源於我把這個女孩子看成了父親找來的「我的替代品」吧。
大概是因為高中時的我對這個四歲的女孩產生了嫉妒吧……
我從父親那兒學會將棋規則時已經不止四歲。為了記住棋子的移動規則我都費了好大一番苦功，而銀子在兩歲時已經完全掌握了規則，四歲時已經能跟成人戰個勢均力敵了。
天才。
當時的我也隱約知道有這樣一類人存在。說到底，我的父親也是他們其中的一員。
而對於天才而言，我們這種凡人才是無法理解的。
「從今天起教你將棋。練習的時候管我叫『師父』。」
這是我剛升上小學時父親對我說的話。
感受著不同尋常的氣氛，我知道自己沒有拒絕的權力。
大概父親是想向失去母親的女兒儘量傳授一點存生之道吧。
而對於父親而言，他能傳授給我的，只有將棋。
「為什麼連這種棋都讀不到啊？」
「剛教給你的定跡怎麼一轉頭就忘了啊？」
訓練異常艱苦，而我的成長卻沒有回應父親的期待。
越是學，我就越是討厭將棋。如果產生了厭惡的感情，就不可能學會一樣東西了。越是訓練，我的成長就越是緩慢甚至進入停滯狀態，我對將棋的厭惡也越來越深。
大概是理解了我的心情吧，有一天，父親對我說：
「如果真的不想繼續了就放棄吧。你自己作決定吧」
我選擇了放棄。為不用再下討厭的將棋而歡呼雀躍。
雖然選擇了放棄，與將棋的緣分卻沒有完全斷絕。
家裡經營著將棋道場，我也在裡面幫忙，當時覺得幫家裡做事也是理所當然的，還能拿到零花錢，何樂而不為呢。
儘管討厭將棋，但還是會偶爾和道場的客人隨意下幾局。我向周圍的人隱瞞下了曾經受過父親特訓的事實，裝作只是稍懂規則的樣子。父親也沒有提及我的棋歷。兩人之間形成了默契，都不觸及那段往事。
「有這樣的美人在生意當然也好啊。真是羨慕清瀧老師啊」
年輕女子在將棋道場裡相當罕見。儘管討厭將棋，棋力低下，我還是受到了客人們的寵愛。
直到銀子
出現的那一天。
這個神奇的女孩子，在父親的道場裡也很快受到了熱烈的歡迎。
儘管性格冷淡少言寡語，但只要棋力高超就能在道場裡獲得全面的肯定。相反，棋力低下的我不管表現得多麼親切都會被否定。
「銀子還真是有天賦啊」
「有這個孩子在，這個道場的未來也就安泰了呢」
「桂香也好好學學她啊」
真想大聲叫喊「要你多管閒事！」，但我還是用笑容應付了過去。畢竟對方是客人。
我把心中不斷積聚的鬱憤，向著弱小的女孩發泄了出去。
「別跟過來！」
終於有一天，我對著銀子怒吼了起來：
「你很礙眼你知不知道啊？為什麼總是纏著我啊？」
完全控制不住自己的情緒，高中的我把全部的惡意狠狠砸在了一個還沒上小學的女孩身上。
對於父親和道場的顧客而言，銀子才是理想的女兒，而我，只是一個失敗的作品。
自卑感，對於將棋的厭惡……這些心中的負面感情以銀子的出現為契機不斷膨脹，並最終被我發泄在了銀子身上。
「……」
承受了我的怒吼，銀子還是站在原地一動不動。
不僅如此，她接下去的反應完全超離了我的預料。
沒有哭泣，沒有發怒，也沒有離開——
「……可是銀」
把一直抱在懷裡的磁鐵棋盤舉到了我的眼前，銀子說道：
「可是銀……一直都在桂和香的身邊啊」
我愕然了。
銀子說的，是棋子的初始位置。銀將肯定會被排在桂馬和香車的旁邊。不管棋盤上的戰鬥如何激烈，一旦硝煙散盡，棋子就會復歸原位。因為銀，就該放在桂和香的旁邊……因為這，就是將棋世界裡的法則。
就像她理所當然地喜愛將棋一樣，銀子把伴隨在我的身邊也視作理所當然的事。
在我眼前的，只有純粹到了極點的好意。
「對不起銀子！真的……對不起……！」
回過神來的時候，我已經緊緊擁著眼前的女孩哭成了淚人，嘴裡不斷重複著對銀子的道歉。
這孩子的心裡只有將棋。
但在她的將棋世界中，我和她親密無間地站在一起。
此刻，我感到盤踞在心頭的對於將棋的憎惡漸漸地消散了。
一年之後，我以成為女流棋手為目標，進入了研修會。
按摩
「哇❤謝謝師父！」
吹乾了頭髮，把頭髮綁成兩個辮子，愛回首向我送來了甜蜜的微笑。
儘管在途中感覺她心情很不好……到底是在哪裡惹到她了呢？不管了，現在心情好就好。
「作為感謝，現在就讓我來為師父吹頭髮喵！」
「謝謝啦，不過我的頭髮已經幹了啊……」
我一邊捋著頭髮一邊轉動著脖子說道。
看到了我的動作，愛突然露出了擔心的表情。
「師父……最近感覺你老是這樣在扭脖子誒。是不是肩頭很酸啊？」
「嗯？啊是啊，畢竟久違地下了那麼多指導對局啊，肩頭啊脖子啊腰啊……哦還有是因為做了很多不習慣的體力勞動吧，胳膊和下肢的肌肉也很酸呢……」
看來艱苦的修行和勞動在體內積蓄了超乎預想的疲勞啊，我的身子是有多虛弱啊……
愛的雙眼亮了起來，她把身子探了過來說道：
「師父！作為回禮，我為你按摩吧！」
「……按摩？你來為我按摩？」
「嗯。我的按摩應該是很專業的哦，我是溫泉旅館家的女兒嘛！」
「是嗎」
還真挺令人期待的。要是她的按摩技術和烹調技術相當，我說不定會因為過於舒服而死掉啊！感覺有點害怕了……
「……那就，拜託了」
「好的！」
這次愛轉到了我的身後，開始用嬌小的雙手為我的肩部作按摩。
「哦？這位顧客，肩頭很僵硬呢」
「……果然是這樣嗎」
「請問您的工作是？」
「我是……職業將棋棋手」
「哦是麼？很辛苦的工作啊」
愛一會兒用小小的拳頭敲著我的肩，一會兒又用又暖又軟的手心揉著我的脖子。熟練程度確實是職業按摩師級別的，看來自稱的「專業」並非誑言。被她揉過的地方不斷地發燙著。
當然最關鍵的是，弟子的愛為我的心田注入了甘泉……可是
「……感覺力度還是有點弱呢」
「不、不舒服嗎……？」
「不不不，不是你的問題啦，只是職業棋手的肩部肌肉僵硬得太厲害的緣故吧。那個村上春樹好像也在他的書里寫過最容易產生肩頸酸痛的職業就是將棋棋手啦……」
「誒？那個諾貝爾文學獎的候選人嗎？」
村上春樹曾經在東京將棋會館所在的千馱谷一邊經營著爵士咖啡館一邊寫小說，一定是那時候得知職業棋手的肩頸容易酸痛吧。一定是被人揉著肩感嘆著：哎，大家都累了啊。
十小時以上保持正座或者盤腿座低頭觀看棋盤的姿勢當然會給身體帶來巨大負擔。這世界上並不存在什麼完美的坐姿，就像不存在完美的戰法一樣。
「因長時間保持這種姿勢而引發的頸椎病和腰椎病是棋手退役的一大原因啊。所有上年紀的老師都會感嘆正座實在太辛苦了呢。」
「不、不好了！這是職業病啊！」
「儘管坐在椅子上對戰已經逐漸變成了圍棋界的主流，但將棋界的主流還是正座在蓆子上對戰啊……要是無法正座就無法對局，也就只能引退……」
和圍棋在全世界的廣泛普及相比，將棋更重視保留日本傳統文化，今後應該還是會保持正座對局的傳統吧。
因此，對於身體的保養從年輕的時候開始就十分重要。
如果放任全身的肌肉僵硬不管，就失去了作為職業棋手的資格，得儘早治療啊。
「……這樣吧，愛」
「是」
「踩我吧！」
「……什麼？」
「用腳踩我吧，肩頭啊脖子啊背脊啊還有腰這些部分，用腳踩。」
「誒？可、可是……怎麼可以用腳踩師父啊……」
「不要緊不要緊，是我許可的，放心踩吧」
我把浴巾鋪在了地板上俯臥了上去，然後堅定的口吻催促弟子動腳：「來吧！」
「呃……那、那麼……就恕我失禮了！」
「嗯，不用客氣！盡情踩!」
「我……我上了！」
愛踩了上來。
「噢噢噢噢！」
「哇！師、師父不要緊嗎？踩疼你了嗎？」
「沒有沒有，反而舒服得要死啦！」
「真、真的嗎？」
愛戰戰兢兢地用小腳丫踩著我的肩和脖子。
大概是漸漸消除了緊張吧，她慢慢地能夠把重心移上來了。
「啊啊……真棒啊，愛……真是太舒服了……」
「誒嘿嘿❤能讓師父那麼舒服，我也好開心喵！」
愛一邊說著喵星人語一邊不斷踩著我，好可愛。
此時，身後傳來了別人的聲音
「哇！小愛你在做什麼呢？！」
「我在給師父按摩呢！」
「嚇、嚇死我了……」
澪驚訝地叫著，另一邊的綾乃都有點被嚇壞了。師父被弟子踩著還不斷發出哼哼唧唧的幸福呻吟聲，看到這畫面不被嚇到也就奇怪了。
「夏爾也要！夏爾也要踩師父！」
大概以為這是什麼新的遊戲吧，夏爾第一個跳上了我的腰，開始用小腳丫踩我。
「踩啊踩，踩啊踩♪師父，被夏爾踩得舒服嗎？」
「舒服啊……太棒了啊夏爾……實在是太棒了……！」
「好！為了九頭龍老師，我也要努力了！」
「我……我也來！」
澪和綾乃也踩上了我的腳掌和大腿開始殷勤地為我按摩起來。JS的全身按摩……太幸福了……！
「師父！輕重怎麼樣啊？」
「……感覺成了神仙啊」
四個小學生胸懷著對我平日照顧的感激之情，分工治癒著我的全身……嚴酷的修行和征戰留下的肉體疲勞得到了治癒，就連心靈都得到了淨化。
在京橋這一帶，不管哪個美容院、保健中心或者按摩店提供的
服務都不可能和我現在享受的JS按摩相提並論啊！
尤其是夏爾所具有的幼兒特有的高體溫和柔韌肌膚仿佛讓她變成了一台醫療機器，發揮著強大的放送治癒效果。
「啊……太厲害了……大傢伙真是太棒了……實在是太舒服了……❤」
我現在終於領悟了
「原來……這就是所謂的……生命的重量啊……！」
砰！
突如其來的重量在我後腦集中，我的臉被猛地按在了地板上。
「嗯？愛，搞錯位置了，這裡不是脖子是後腦啊！」
「那又怎麼樣？」
背後傳來了堅冰一般寒冷的聲音。
這不是愛！……這，這聲音是……難不成——
「師——師姐噗唔唔！」
「給我老老實實啃地板！」
砰！吱呀吱呀吱呀！
師姐把包裹在黑絲里的腳踩在了我的後腦上，毫不留情地拼命往地板上按著，然後用她絕對零度的聲音說道：
「你個死變態還像學人樣抬頭？給我乖乖把小學生留在地板上的腳印舔乾淨！這樣你就滿足了吧？嗯？蘿莉王？」
啊哇哇哇哇——
師姐的狂怒直接從她的腳掌傳達到了我的後腦，我無力抵抗，只能不住地顫抖。
「唔唔唔……」「唔唔……」
JS們也僵在了大堂一角不住發抖。就連平日裡一直勇敢地奮起反抗師姐暴政的愛，今天也在師姐壓倒性的怒火面前無計可施。太可怕了。
「聽說你在生石先生這裡練習，還以為在進行多麼高深的研究呢……嗯，看來確實很高深呢，在蘿莉控的層面上」
「不不不！不是的！不是這樣的師姐！」
「事到如今你還能找什麼藉口？八一，你剛才可是被多個小學生用腳踩得不斷呻吟著『爽歪歪』你知道嗎？你還敢更噁心一點嗎？！」
「不是的！這、這只是……對，這只是保健啊！因為研究會積聚了太多疲勞，所以才稍稍保健恢復一下啊！」
「原來如此，這就是傳說中的JS大保健？」
「才不是！」
別使用這種會觸犯各種條例的單詞好不好！被你這麼一說開始感覺自己就是個無可救藥的人渣了你知不知道？！雖說就算你不說出來，我自己也多少有點自覺啦！
「我又不是特地挑了小學生來保健的！只不過是因為弟子和她的好朋友恰好是小學生啊……那幾個孩子只是為了感謝我平日裡對她們的照顧才來為我服務的啊！這到底哪裡變態了啊？！」
「變態的就是被小學生全身按摩到高潮的你啊！」
「那要不……師姐你也一起來踩？」
「宰！了！你！哦！臭！小！子！」
咚咚咚！師姐像打樁機一樣踩著我的腦袋往地板上撞。快住腳！腦子被踩壞了下不了將棋了怎麼辦啊！
「話說師姐為什麼會在這兒啊！」
「當然是為了研究會了！」
誒？
「莫……莫非和生石先生開研究會的獎勵會員……」
「就 是 我」
「Maestrooooooooooo！你倒是早說啊啊啊啊啊！」
為什麼把「熱衷研究」啊「積極上進的獎勵會員」啊這種信息透露給我卻把關鍵的名字隱瞞下來啊！你丫絕對故意的吧！
那個熱衷研究、積極上進的獎勵會員突然沉下了聲調：
「……本來想找你商量桂香姐的事的……不過看來像你們這種人是不可能理解我們地球人的心情了呢……」
地、地球人？你在說啥啊？
不！現在更重要的是——
「那個……師姐？桂香姐她現在，怎麼樣了——」
「行啊，明白了，我徹底明白了。你們就這樣開開心心地玩下去吧！不過我們也會讓你們明白的，就算我們這種人只要拼命努力也是能跟你們一決高下的！所以——」
師姐像踢足球一樣對準我的腦袋狠狠地踢出了最後一腳，大叫道：
「頓死去吧！你們這些該死的將棋星人！「
留下了這番莫名其妙的話，師姐憤憤離去了。這到底算啥啊……
天衣的價值觀
「……就是這麼回事。」
「哼——你怎麼不去死啊？」
一邊進行感想戰，我一邊向天衣匯報了最近發生的事，天衣聽完用一副事不關己的態度扔過來這麼一句話。
我們正坐在聯盟二樓的道場。不遠處，天衣的保鏢池田晶小姐和一個小學生激戰正酣。
「……晶小姐還在繼續下棋啊」
「比我的積極性都高呢。成天就是『大小姐，趕緊去道場吧！』，『大小姐，在將棋Wars裡面總是贏不了啊請把最強的戰法教給我！』什麼的，都快被她吵死了。」
天衣嘴裡發著牢騷，聲音中卻洋溢著欣喜之情。
我把話頭拉了回來，再次垂下頭去道歉。
「抱歉……因為出了那些事兒現在實在是沒辦法把你帶到師父家裡去。本來還打算趁早讓你去打個招呼的……」
儘管收了天衣為弟子，我卻還沒有把她正式介紹給師父。
當然了，收徒的經過我已經向師父說明，也聽師父說天衣的監護人——也就是她爺爺已經鄭重地向師父作過問候了。
所以今天和天衣在聯盟道場見面，本來是為了在訓練結束後把她帶到師父家裡去的。
我事先也把自己的意向告訴給了天衣……但考慮到桂香姐和師姐的狀況，感覺這事兒還是緩一緩比較好。尤其師姐的誤會相當致命啊。
「不過我一定會找到機會把你介紹給大家的……」
「無所謂啦，我本來就沒有跟你的師門上下搞好關係的打算。」
「別老說那麼難聽的話嘛……放心吧，肯定會給你開一個很熱鬧的歡迎會的！」
「我可沒有故意說什麼難聽的話，真實想法而已」
說著，天衣用小手一撩自己的秀髮：
「我反倒不理解了，為什麼你們能和自己的競爭對手卿卿我我到這種程度啊？」
「也、也沒到那種地步……」
「關西的棋手本來就少，在預選賽撞上的機率就很高吧？密切的私人關係只會給雙方帶來更大的痛苦不是嗎？就像現在這樣」
「這……」
關東的棋手確實也是這麼認為的。
關西一有活動全體棋手就會出席，但在關東，聽說只有關係親密的才會受到邀請。
「可、可我們畢竟是職業棋手啊。私人關係和棋盤上的競爭是兩碼事吧？」
「不就是因為沒辦法徹底區別對待才會出那麼多亂子的嗎？」
「唔……」
「哼！還真是個靠不住的師父啊。倒不是我想和別人搞好關係，不過你好歹也得兌現自己親口作的陳諾啊。」
天衣傲然仰頭，對我展開了說教。
都弄不清誰才是誰的師父了。
「你對我都說了些什麼來著？說什麼『入我的籍吧』，還說什麼『我會讓你幸福的！』，好像就是靠那些花言巧語把我追到手的吧？」
「噓！噓——！別那麼大聲啊！」
我慌忙止住天衣，但為時已晚。
「看看看看，龍王又在用甜言蜜語泡小學生了……」
「話說當時收小愛入門的時候，龍王也是跪在她父母面前大叫『請把愛嫁給我』的吧……？」
「誒？這人渣蘿莉控也就算了還重婚……？！」
道場的客人們一邊打量著我們一邊竊竊私語。
眼看著對我的誹謗中傷不斷擴散我卻無能為力，只能低著頭狠狠地咬著嘴唇。頭銜的……龍王的威嚴到底去哪兒了啊……
「對……對了，聽說你在研修會至今為止都保持全勝啊，能順利晉級是好事，不過也到了練習駒落上手棋的時——」
「請勿掛懷師父，在街頭道場已經積累很多經驗了。」
「……你這弟子還真是不需要人操心啊。」
「業餘棋手的研究和網絡意外地不能小覷哦？有很多人對上職業棋手就會變得很強，還有很多連職業棋手都不知道的序盤戰法呢。」
「嗯，這個我同意」
近年來在職業棋手中流行的「角交換四間飛車」啊「中飛車左穴熊」之類的戰法一開始是在業餘棋界流行起來並得到洗鍊的。
業餘將棋大會的持有時間很短，而且是淘汰賽制一局定勝負。為了適應這種條件，業餘棋界中有很多異於職業棋界的技術得到了發揚光大。
而且這些技術還有對於研修會員和女流棋手而言易於應用的特點。
「所以我一個人也不要緊的，至今為止不也是一個人走過來的麼」
「……」
「對我來說……只要有將棋，就夠了。」
看著弟子寂寞地移動著棋子，我痛感到了自己的無力。
明明作出了成為這個孩子新的家人並用將棋給她帶去幸福的陳諾，事實上卻沒能為她做任何事。
別說為她做些什麼了，讓她看見了我師門的混亂反而讓她失望了啊……看著苦惱不已的我，天衣像是生了氣一般漲紅了小臉，繼續說道：
「我、我只要有將棋……還……還有笨笨的師父……就滿——」
「嗯？你剛才說啥？」
說到一半，天衣的聲音突然變得輕不可聞。
我把臉湊近了天衣的小嘴剛想追問，
「大小姐——！」
就像哭哭啼啼地向哆啦A夢求助的大雄一樣，晶小姐從一邊猛地向天衣撲了過來。
「大小姐！那個小學生太卑鄙了！太詐了！他犯規啊！」
「犯規？把持駒捏在手裡不給你看之類的？」
「趁你離席下了兩手？」
我和天衣追問道。「不是啦，比這過分多了！」晶小姐哭哭啼啼地把衝擊性的事實說了出來：
「他把王將在棋盤一角用棋子守得死死的啊！那個絕對犯規啊！」
那就是個穴熊啊大姐！
「這不是犯規啦」
「完全合法啦」
「就是犯規啦！那種棋就是犯規啦！」
晶小姐不甘得退化成了幼兒跺著地耍無賴。嗯這種熊孩子還真不少。
不過說穴熊犯規的心情倒不是不能理解。在職業棋界裡偶爾也會產生這種想法。不過那種棋想要下好也是需要技術的啦……
「求你了大小姐！替我去教訓教訓那個小鬼！」
「唉……真拿你沒辦法。哪一個？」
天衣滿臉牢騷地起身，還真打算去替晶小姐報仇了，你也太善良了吧。
「真要去啊？話說那種級別的根本用不著你出手啊」
「用不著我出手？哼！」
天衣聞言猛地一撩自己的秀髮，如同展開了一對漆黑的翅膀。
然後帶著認真到讓我吃驚的表情說道：
「不管對手是誰，我都會全力戰鬥，然後取勝！」
夜叉神天衣就是這樣一個少女。ORZ
天賦
「……看來也就到此為止了啊」
「好！」
看生石先生投下了棋子，我擺出了慶祝勝利的手勢。
「真……真是漫長的修煉啊……！這下我終於也成為全能棋手了麼……！」
「就贏了一回至於那麼誇張麼！你可是龍王啊！」
利用澡堂營業前的空餘時間在一樓大堂教我下棋的生石先生一邊苦笑一邊繼續說道：
「不過厘子確實稍微像樣點了呢。小愛也是如此，能在那麼短的時間就實現那麼大的進步我這個當老師的也很開心啊。」
「哦對了，說到當老師我想起來了——」
今天是周日，研修會的例會日。
趁著愛和飛鳥都不在店內，我把前幾天的事告訴了生石先生……當然把在男浴室接受搓背服務的事情隱瞞下來了。
「飛鳥想跟你學棋？」
「嗯。突然就來求我了……您有注意到嗎？」
「隱隱約約還是有點察覺的。她看將棋的眼神就很不一般啊。」
收拾著塑料棋盤上的塑料棋子，生石先生的臉上並沒有什麼明顯的驚訝神色。
「……飛鳥這孩子啊，從小起就一直看著我和客人下棋。開始還以為她只是想讓我們陪她玩……到了小愛這個年齡的時候，她的眼神顯然就是在讀棋的眼神了。」
「對將棋產生興趣了吧？」
「嗯。所以我也本想親自教她的，不過——」
「嗯？」
「她沒這個天賦啊」
巨匠痛痛快快地說了出來。
「我也是個當爹的，從她出生前就已經開始做著她擁有和我同等天賦的夢了……那時候想著要是能父女倆一起從事跟將棋相關的工作該有多開心啊……」
「生石先生……」
「其實我本來打算給她起的名字不是飛鳥而是『飛車』啊」
我實在是受不了這個肥豬流了！
「被老婆拼命反對才最終起了現在這個名字……直到現在夫婦吵架她還會拿那茬來說事啊。最近又提起這事兒來大吵了一架，老婆一賭氣回了娘家……」
「怪不得沒見夫人在家啊……」
我還覺得奇怪呢。
「不過現在回想起來，幸虧給她起了『飛鳥』這個名字啊。她沒有一絲一毫的將棋天賦。就連在我這個偏心的老爹眼裡都完全沒有潛力啊……」
「所以……才決定不教她了嗎」
「嗯。我跟她說了，對將棋徹底死了這條心吧。這種留戀趁早斷絕了比較好啊。」
生石先生罕見地用堅定的口吻說道：
「你也見過很多這種例子了，應該也知道沒有天賦的人想在將棋界生存下去究竟有多痛苦吧？」
「……是」
有的人發誓，這輩子再也不碰將棋。
有的人則走向了精神崩潰。
曾經熱愛著的將棋不知不覺中就變成了厭惡的對象。本以為自己沒有將棋就沒法活下去的人，最終甚至對將棋產生了憎恨。
在獎勵會如是，在女流棋手的研修會亦是如此。
「獎勵會的年齡限制是26歲，女流棋手是27歲。一路下著將棋到了這個年齡，如果沒能成為職業棋手就會被扔到外面的社會裡……我還在獎勵會的時候也見了一大堆這種人，儘管都好好活著，但有些人就完全失去了聯繫不知去了哪裡。作為父親，我可不希望自己的女兒吃這種苦頭啊。」
儘管我還沒有孩子，但還是痛切地理解生石先生的心情。
要是愛和天衣落到了這種境遇……光是想像一下胸口就會被壓得透不過氣。
「升上職業以後，我也曾經有段時間真心覺得自己沒有天賦。畢竟有一個超越了次元的超級天才生存在我們的世界裡啊。」
我立刻就知道了他說的是誰。名人啊。
「但是您不也從他手裡奪來了頭銜嗎？還奪了兩個呢……」
「其中一個一轉眼又被奪回去了呢……」
生石先生哈哈笑道。
「當時一直以為，我能走到今天這一步都是靠了自身的努力，只有付出了比別人更多的努力，我才成為了職業棋手取得了頭銜。可是——」
「怎麼？」
「試著教了教女兒，又在這個道場陪著客人下了那麼多棋，我也明白了一些事。就算是同樣的教法，有的人會飛速進步有的人只會原地踏步。就算付出同樣的努力，不同人獲得的回報也會有巨大的差異。你覺得這是為啥？」
「天賦……嗎？」
「是啊。所以我當時就想，我成為職業棋手會不會並非因為比別的獎勵會員付出了更多的努力，而只是因為我碰巧有了與生俱來的的將棋才能啊。」
「……」
「獎勵會就是個人間地獄。大家都是拼上了自己的命在下棋。在這個地獄裡產生自己比別人付出了更多努力的想法你不覺得很傲慢嗎？」
當被人問起我是否有天賦時，我的回答一直是否定的。
但若被問起「天賦」這種東西在將棋世界裡是否存在，我的回答應該是肯定的吧。
「只要努力就能夢想成真」
這話不假。再有天賦的人，如果不努力就無法實現自己的夢想。
但是，僅憑努力就無法實現目標的情況也是有的。
「那麼……飛鳥的事兒……您準備怎麼處理？」
「我是很想趁你們在這兒的機會把她的留戀徹底斷絕掉啊。」
「讓我做劊子手嗎？良心上壓力很大啊」
在獎勵會員退會或者職業棋手退役的棋局中擔任對手的人被稱為劊子手。因為他斷絕的是對方的將棋生命。
「我沒說讓你來干」
「……？」
不是我？
那還能讓誰……莫非！？
「生石先生？莫非……你把振飛車教給我和愛是為了……」
「……不僅僅是天賦的問題。說到底，飛鳥根本就不適合參與競技。這丫頭——」
說到一半，生石先生又把話咽了下去。
澡堂的玄關傳來了響動。
「對不起，現在還沒有到營業時——」
一邊說著，我一邊回過頭去。眼前的情景讓我瞠目結舌。
被豪雨打得渾身濕透，愛孤零零地佇立在那兒。
「！愛！怎、怎麼了！？你渾身都濕透了啊！」
「……」
愛仿佛這才注意到我的存在，抬起了頭。
如幽靈一般的臉上毫無生氣，愛微微發著抖，渾身散發著異樣的氣氛。
「……師父……」
愛呆呆地站在玄關前，帶著恍惚的神情斷斷續續地喃喃道：
「那個……下雨……研修會結束，從聯盟出來，就開始下雨……我就……被打濕……可是……我、我……我對小澪做了……過分……」
小澪？小澪出了什麼事了？
「輸得很慘嗎？」
生石先生溫柔地問道。
但愛依舊深深地垂著頭，像是忍受著劇痛一般說道：
「……對局……是我贏了……」
渾身濕透的愛開始劇烈地抽泣起來，眼淚如斷線的珠子從雙眸中不絕湧出。
從頭髮和衣服上往下滴的冰冷雨水，和從愛臉頰上落下的滾燙的淚水混合在一起，不住地滲入她腳下的地板。
「……明明贏了……我、我明明贏了啊……！」
用顫抖著的右手猛地揪住了自己的胸口，愛悲傷地大喊道：
「明明贏了棋……可是我的心好痛啊……！」