第一卷 第二章 前任勇者的武藝退步了
從前，惡夢是他日常生活的一部分。
兩年前——討伐魔王后。
對返回王都的席恩而言，惡夢才是他的日常生活。
比起位在魔界深處的魔王城——比起那座設滿了殘忍陷阱、埋伏許多凶暴魔族的敵人根據地，儘是熟人出來迎接自己的王城更像是地獄。
——「就算打倒了魔王，他那個樣子也……」「喂，我們還要把那種東西放在城裡多久啊！」「唉唉……我總覺得今天身體不太舒服。一定是那孩子就在附近的關係。」「快用封咒的木樁釘住他的手腳，然後把人關在結界裡面！反正他是個怪物，不用對他客氣！」「所以我當初才說，我反對讓那種出身卑下的孩子擔任勇者！」「他真的是因為打敗魔王才被詛咒的嗎？我看他生來就是個怪物吧？」「誰教他明明只是個小鬼，卻強得過分嘛。」「我一開始就覺得那個小鬼很不妙了。」「用結界壓抑也快到極限了……應該儘早把他逐出王都……不對，是逐出國外。」「拜託你快滾吧，怪物。」「應該要拜託他快點去死吧？只要他死了，一切問題就解決了。」「對了，我們對外宣布他和魔王同歸於盡不就好了？」「聽說他的再生能力很強，自殺也死不成……真是夠了，好一個派不上用場的勇者。」
厭惡、憎恨、嫉妒、毀謗、中傷、侮辱、抱怨、歧視、嘲笑——
少年打倒了魔王，拯救了世界。但在前方等著他的卻是，笑著送走自己的人們演出的一場絕地大反攻。
（啊啊……這樣啊。）
這裡是王都的地下牢獄。
人們想盡辦法要封住席恩身上的詛咒，於是把他關在張設了好幾層的封印結界中，並用木樁將他的雙手釘在牆壁上。
這名年幼的英雄以仿佛受到磔刑的姿態靜靜地想著。
（出身卑微，又沒有家人……王族之所以對身為孤兒的我溫柔，是因為我派得上用場嗎？）
因為他有利用價值。
因為他有可能打敗魔王。
所以他們極盡稱讚之能，巧言令色，把他拱成「勇者」，讓他去討伐魔王軍。
然後現在——因為他沒用了，所以開始迫害。
這個道理淺顯易懂到幾近殘酷。
——「宮廷魔術師他們的封印結界也沒辦法完全封住他的能量掠奪對吧！要是害陛下的身體出事，那該怎麼負責！」「夠了，算我拜託你們，快點把他趕出去！一想到那種怪物就住在這麼近的地方，我就快瘋了！」「……抱歉，席恩。你要諒解。我們說這些話都是為了你好。」「這是為了你好。你應該也……不想讓陛下和百姓受苦吧？」「他總算滾蛋了嗎？清淨多了。」「啊啊，我總覺得空氣有股芳香。」——
他被攆出王都後，活得就像個死人一樣。
他儘可能遠離有人的聚落，就這麼持續流浪著。
他好幾次都想一了百了，但這副受了詛咒的身體，不管受到多重的致命傷，依舊會立刻再生。
無論割開多少肉、斷了幾根骨頭、流了多少血，還是一點意義也沒有。
想死也死不了，不死的怪物——即使如此，他卻像個普通人類一樣，肚子會餓，口會渴，晚上會困。
席恩他——最怕的就是睡覺。
下次醒來時，他會不會就此變成失去自我的怪物呢——這樣的恐懼時常掐住他的心。
更令人崩潰的是——一閉上眼睛，他就會想起在王都遭遇的罵聲，還有仿佛看著忌諱怪物的眼神。那些硬是塞到眼裡的人之醜惡，已然烙印在腦海，揮之不去。席恩本想守護的人類不只沒有保護他，反而迫害他。
我到底是為何而戰呢？
應該打倒的——或許不是魔王，而是人類。
孤獨的思緒染上一抹黑，他的心隨著黑夜逐漸混濁。他覺得他的心越是墮落——魔王的詛咒就越發強烈。
所以睡眠讓他感到無比恐懼。
可是。
現在——
「——你醒了嗎，少爺？」
一睜開眼睛，他的身旁就躺著一名褐色肌膚的美女。
她是伊布莉絲。
昨晚負責侍寢的她，臉上浮現一抹頑皮的笑容，直盯著席恩。
「早……早安，伊布莉絲。」
「少爺早……是說，你幹麼還害羞？」
伊布莉絲面露苦笑，對滿臉通紅的席恩說道：
「真是的……我們都已經同床共枕多少回了，請你差不多也該習慣了。你每次都紅著一張臉，豈不是害得我也跟著不好意思嗎？」
「我……我才沒有害羞！」
席恩一邊拼死吼著否定的話語，一邊坐起身子。
其實他很害羞。他直到現在還無法習慣早上一醒來，身旁就躺著一名漂亮姐姐的狀況。
席恩重新調整好心情，清了清喉嚨後說：
「不過……今天還真是稀奇。沒想到你居然比我還早起。」
「啊……好像是今天剛好清醒過來了。」
伊布莉絲坐起身子，「嗯」的一聲，伸了伸懶腰。因為挺起胸膛的關係，胸部提起她的睡衣。面對這副煽情的模樣，席恩急忙錯開視線。
「好了，那我們起床吧。不知道今天輪到誰做早餐。」
「……伊布莉絲，你都不會對我做什麼呢。」
見她就要走下床，席恩一愣一愣地說著。
「什麼？這是這麼意思？」
「沒有啦，就是……雅爾榭拉和菲伊娜陪我睡覺的時候，在我下床之前，大多會折騰好一陣子。」
面對會頻繁展開肢體接觸的她們兩人，在下床之前總是要先來一場騷動，讓席恩經常一大早就開始精神耗弱。相較之下，伊布莉絲不管是就寢還是起床，都顯得較為乾脆。
其實席恩並不是覺得哪一種比較好，只是順其自然將心裡所想訴諸言語罷了。不過……
「……哎呀哎呀？」
有個人笑了。
伊布莉絲勾起嘴角，露出不懷好意的笑容。
「難道說——少爺覺得不滿？就因為我都不對你做什麼下流的事。」
她原本就快下床，卻迅速轉身，趴在床上。她強調胸前的事業線的同時，一口氣縮短與席恩的距離。
「呃……什……」
「真是看不出來。少爺長得一臉認真樣，內心果然也是個男人啊。」
伊布莉絲靠近全身僵硬的席恩身邊，在他的耳際小聲呢喃：
「你這個色狼。」
「——唔！」
席恩的背脊傳來一陣顫動。
一股無以名狀的羞恥就這麼支配全身。
「如果少爺有希望我做的事，儘管開口沒關係喲。怎麼樣？要先揉揉我的胸部嗎？」
「……別、別這樣，傻瓜！別做這種不檢點的行徑！」
「啊哈哈，是嗎？那真是抱歉。」
伊布莉絲一邊呵呵笑著，一邊離開席恩。
從緊張當中解放的席恩這才大大吐出一口氣。
（可惡……我又被捉弄了。為什麼我總是這樣，成天被女僕們玩弄在股掌之上呢……）
他的腦中此刻填滿了被人玩弄而產生的不甘、對自己感到窩囊，以及這名年長女僕直逼眼前的雙峰——詛咒一事已經完全不知去向。
生活吵鬧得讓憎恨世界變成一種蠢事，匆忙得讓他忘卻不斷折磨著自己的詛咒。
這樣的每一天，就是席恩現在的日常生活。
早餐過後——
席恩和雅爾榭拉兩人來到宅邸的地下室。
在這個五平方公尺的空間內，室內四個角落各立著四根將魔石加工後做成的柱子。
室內的地板上——畫有一道偌大的魔法陣。
魔法陣的紋路精緻又複雜，就這麼畫在整面地板上。
這裡原本是拿來放東西的倉庫，但席恩卻將它改造成儀式場地。
「好了。」
調整並確認好魔法陣後，席恩對雅爾榭拉說道：
「那我們就開始進行儀式吧。」
「好的。」
雅爾榭拉靜靜地點頭，移動到魔法陣中央。
接下來要進行的儀式——是眷屬契約的儀式。
四位女僕都是透過攝取席恩的血液訂立契約，進而成為席恩的眷屬。
攝取血液會同時接收魔力，利用這一點，讓她們的魔力波長貼近席恩，進而消除能量掠奪的影響。
「席恩大人，您真的很厲害。」
雅爾榭拉感觸良多地說著。
「即使面對魔王的詛咒這種未知的現象，您還是想出了解決之道。」
「……這根本不
算解決之道。頂多只是藉由眷屬化，暫時模糊詛咒的焦點罷了。所以我們才要——像這樣定期給血。」
魔王的詛咒。
儘管席恩一直有在研究，至今依舊未有明確的解決之道和解咒的方法。
這份詛咒會侵蝕周遭一切生命，但只有受到詛咒的席恩本人不會受到危害——既然如此，只要能夠把別人變成與自己相近的存在，詛咒的影響不就不會發生在那個人身上了嗎？
以這份考察為基準做出的研究與實踐，便是女僕們的眷屬化。
以結論來說——結果獲得成功。
接受了席恩的血而變成眷屬的女僕們，再也不會受到能量掠奪的影響。
但距離完美的成功，還是很遙遠。
為了維持眷屬狀態，必須定期給血。
而今天就是要把血給雅爾榭拉的日子。
「因為你們是高階魔族，所以才能勉強挺住我的血，維持著眷屬化。如果是普通的魔族或人類……在血液進入體內的瞬間，肉體就會從內側開始崩潰，然後沒命吧。」
「可是……植物不是成功了嗎？我看宅邸庭園的植物就不受能量掠奪的影響。」
「庭園的植物又是另外一回事了。它們曾經一度枯萎，是我把血混在土壤中，它們才好不容易適應，然後再生而已。」
兩年前——
自從席恩開始在這幢宅邸住下，周圍的植物沒過多久就全部枯萎了。一切生命力都被剝奪，只剩下一片死絕的土地。
不過當他把血分給土地做為研究的一環後，這附近的土地便保有席恩的魔力，變成近似眷屬的狀態。
從此以後，長在這一帶土地上的生命就不受能量掠奪的影響了。
大概是土壤成功適應了席恩這一威脅吧。
多虧如此，雅爾榭拉培育的薔薇和凪種的蔬菜，才能長得像在普通環境培育出來的那樣。
「……只要朝這個方向不斷研究，或許就能讓極為普通人類也適應我的能量掠奪。但話又說回來，在成功之前不知道會犧牲多少人就是了。」
就算保守估計，最少也要數千人。弄得不好，恐怕必須進行犧牲上萬人的人體實驗吧。
這場實驗是建立在土地、植物才得以進行，本就不該拿人類來實驗。
為了和人類共同生存而犧牲人類，這樣簡直是本末倒置。
所以到頭來——還是回到原點。
無論這兩年再怎麼持續研究，解除這份詛咒的方法還是毫無頭緒。
「這樣啊。不過真是萬幸。」
「萬幸？」
「多虧我是高階魔族，才能成為眷屬，與您一同活下去。我以前從不覺得這身龐大到甚至令人忌諱的力量，是一件如此開心的事。」
「雅爾榭拉……」
不知道是不是自己露出不安或苦惱的表情了。面對雅爾榭拉這一番鼓勵的話語，席恩羞澀地別過臉，
「咳咳，說太多廢話了。趕快開始吧。」
「是。」
身在魔法陣中央的雅爾榭拉點頭後，當場屈膝跪地。變成對著眼前的席恩下跪的形式。
「——盤旋於天的鎖鏈，互咬的蛇，為一為全的琉璃圓環——」
席恩閉上眼睛，開始詠唱咒文。他腳下的魔法陣隨之浮現淡淡的光芒。
其實席恩平常可以捨棄詠唱就發動絕大部分的魔術，但唯有這個儀式無法這麼做。
這是他自己從一開始原創的儀式——是個能將魔王的詛咒模糊化的超高難度術式。
「——東之遠吠。西之慟哭。結於天地的兩道雷。十二之魔鏡，雌雄一體的獅子。吾對著奪取光明的黃昏祈禱，結成無違之永久誓約——」
席恩詠唱結束之後，用拿在手上的小刀劃開自己的指尖。
他的皮膚頓時綻開，鮮血往下滴流。
一滴血落在地板上。赤紅的血滴染紅地板上的紋路，魔法陣散發出赤紅的光暈。
這麼一來，儀式就準備妥當了。
再來只要對方喝下自己的血液，契約儀式就會結束。
「請恕我失禮了——舔……」
跪在地上的雅爾榭拉首先恭敬地低頭——接著開口伸出舌頭。
故意伸出舌頭的那張臉，讓平常宛若淑女的姿態變成一場謊言，既下流又猥褻。
她不斷舔舐。
伸長著舌頭舔去指尖的鮮血。
「嗚嗚……」
傷口被人舔舐，席恩不禁抖動身體。明明經歷過好幾場死斗，應該已經習慣痛覺了才對——他也不知道為什麼，就是莫名對雅爾榭拉的舌頭產生反應。
「舔……舔……啾……啾……啊啊嗯……」
嫣紅的舌頭頑固地舔著指尖。不只淌著血的指尖，雅爾榭拉仔細地舔著整隻手指，舌頭甚至進攻至指縫。
「餵……喂，雅爾——呃！」
含入。
在席恩發出告誡之前——對方的嘴便一口氣含住整根手指。
指尖被包圍在熾熱的感覺之中。舌頭在嘴裡瘋狂舞動，帶給席恩一股止不住的官能刺激。
「嗯……嗯……呼……呼啊……席恩大人……啊唔……」
「嗚……嗚嗚！啊……」
面對這股麻痹心神的刺激，席恩不禁發出聲音。粗糙的舌頭不斷仔細重複舔著敏感的部分。
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而且雅爾榭拉的視線還向上提起，不斷看著席恩。一被那熾熱的眼神盯上，席恩就覺得身體無法動彈。
這時候她終於鬆口，一邊轉動舌頭，一邊含住指尖。接著不由分說地吸吮。受到如此強烈的吸吮，席恩幾乎軟腳。
「嗯呼……嗯……嗯……咻嚕、咻嚕……」
「嗚……啊……啊……」
「嗯……嗯……嗯……咻嚕咻嚕……咻嚕嚕嚕嚕——！」
「啊嗚…………你……你給我適可而止！」
在舌頭與嘴巴的動作來到最高潮的前一刻，席恩便急忙抽回他的手。
垂落在指尖與紅唇之間的東西，就只有唾液。
血因他本身具有的再生能力，早就止住了。
「你從剛才開始到底是怎樣啊！」
「呼……呼啊……非、非常抱歉。我想說，多一滴也好，必須多攝取您的血液才行……」
「……我以前應該也解釋過了，這個儀式和攝取量無關喔。」
「這……這我也知道……但就是情不自禁忍不住。感覺就好像含著席恩大人本身一樣……」
「我本身……？」
雅爾榭拉紅著一張臉，害羞地說著。但席恩卻不是很懂她這句話的涵義。
「唉，算了。反正儀式已經成功了。」
因為雅爾榭拉用了奇怪的舔舐方式，席恩一時沒有發現魔法陣的光輝早已消失。儀式似乎成功了。
「雅爾榭拉，你覺得怎麼樣？」
「沒有問題。我感覺得到您的魔力確實進入體內了。席恩大人進到了我的體內，慢慢往深處前進，逐漸交融……啊啊，我體內的核心好像要燒起來了……感覺就好像我和席恩大人合為一體一樣……！」
「……那……那就好。」
說出的感想雖然沒什麼參考價值，席恩也確實感受到她的魔力波長產生變化。想必是真的沒問題吧。
「對了，席恩大人。」
正當他們開始收拾儀式場地時，雅爾榭拉開口問了。
「在這個眷屬儀式當中，我們攝取的媒介——只能是您的血液嗎？」
「嗯？不……不一定要用血液。只要是我身體的一部分，就算用體液應該也能代替。只不過最有效果，而且最快的手段就是血——」
「體液！」
不知為何，雅爾榭拉莫名巴著這點。
「……說……說是體液，其實就是汗水、眼淚……還有排泄物那類的東西喔。但這些東西的效果又不會比血液強，你們也不想——」
「席恩大人，說到體液——不是還有其他種類嗎？」
雅爾榭拉以藏不住興奮的容顏說著。
「其他種類？」
「就是男人的……那個，我該怎麼說呢？我有些抗拒從我的嘴裡說出來……可以的話，我希望是由您主動熱烈渴求我……」
「嗯……？」
席恩似乎完全摸不著頭緒。
話雖如此，他也並非完全純潔。就算只是個十二歲的少年，他還是具備最基本的知識。關於孩子是怎麼出生的？這種小事他當然知道。
只不過——
讓女性喝下那樣東西——一個十二歲的少年自然不會有這
種想法。
「我不太懂……但你覺得那樣比較好嗎？」
「咦！」
見席恩以率直的眼神看著自己，雅爾榭拉不禁心生動搖。
「這……這麼說確實沒錯，可是……呃，但我並不是任誰都能接受喲。只不過若是我敬愛的席恩大人的……我很樂意承受……」
「嗯。那下次就這麼做吧。」
「什麼！」
見雅爾榭拉更顯動搖，席恩以溫柔的眼神說：
「雖說是為了儀式，我正好也覺得讓你們喝我的血很過意不去。如果你有要求，那我願意儘可能尊重你。畢竟你一直都很照顧我嘛。」
「……唔！好、好耀眼……」
面對以純潔無邪的笑容訴說這番無瑕的善意，雅爾榭拉的反應簡直就像一隻看見神聖光輝而覺得耀眼的惡魔般。
隨後，她露出極度懊惱與糾葛的表情——
「……不……不了，維持現狀沒有關係。」
她用宛如放棄了什麼的語調說著。
「這樣好嗎？我看你好像話中有話……」
「不，我沒事……只是在您的純潔面前，我覺得心存邪念的自己實在很丟人……」
她以摻雜羞恥的聲音說著，並大大嘆了一口氣。
不過又馬上轉為思量的表情。
「……也對。我根本不用急……沒錯，席恩大人像現在這樣純潔是最好的。而且如果因為儀式做了那種事，或許其他人也會跟進……」
雅爾榭拉開始自言自語。
「你……你沒事吧，雅爾榭拉？」
席恩覺得她這樣各方面都讓人擔心，於是出聲詢問。
「是，我沒事。」
只見雅爾榭拉心情大好地點了點頭。
「您無須擔心。等待時機成熟，我雅爾榭拉會負起責任，活用這副身體教導您。敬請期待。」
雅爾榭拉一邊微笑，一邊說出充滿謎團的話語。
宛如聖女般善良的笑容當中，不知為何潛藏著惡魔般的情慾，讓席恩看了不禁背脊發涼。
儀式結束之後，席恩開始尋找菲伊娜。
（其實要找誰都可以，不過還是那傢伙最適合了。）
今天菲伊娜的工作應該只有清掃庭園，可是她卻不在宅邸外頭。席恩於是返回宅邸，往她的房間走去。
他首先敲了敲門。
「是誰、是誰～」
裡頭傳來這樣的回應。看來她是回到自己的房間了。
「是我。我可以開門嗎？」
「小席大人？快快請進。」
獲得對方允諾後，席恩打開房門。
接著——大吃一驚。
站在眼前的是一名半裸的美女。
她似乎正在換衣服，女僕服隨意扔在床上。除了上下兩件內衣，她可說是一絲不掛。
而且即使被人撞見她半裸的樣子，菲伊娜非但不覺難為情……
「討厭啦～小席大人好色～」
反而發出嬌嗔，還扭動身體，做出極為做作的姿勢。
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「～～唔！」
席恩急忙把門關起來。
「你……你……你在幹麼啊？菲伊娜！」
「這還用問嗎？當然是打掃庭園弄髒了衣服，所以正在更衣啊。」
「既然這樣你就早說啊！說一句『等一下』啊！」
「因為我想說，區區更衣這種小事，就把我很重要、很重要的主人堵在門外苦等，實在是很過意不去嘛～」
「唔……」
聽見這句隔著門扉傳出來的捉弄聲，席恩完全無言以對。
「真是的，你也不必害羞成這樣啊。不過是被小席大人看見更衣的樣子，我完全不介意啊。」
「你不介意，我會！」
「是喔？為什麼啊？因為會讓你產生遐想嗎？」
「～～唔！算……算了！我不理你了！你就一輩子關在房間裡吧！」
席恩發出鬧彆扭似的吼叫，準備轉身離去。然而……
「哇！對不起對不起！小席大人，我很抱歉。是我鬧過頭了。」
卻被這聲反省慰留下來了。
「你找我有事對吧？我已經穿好衣服了，現在進來已經不要緊了喔。」
「……受不了，你這傢伙一天到晚這樣……你真該學點身為女性的羞恥心和矜持……」
席恩一面碎念，一面再度開門。
接著——大吃一驚。
站在眼前的是，和剛才一樣更衣進展完全原地踏步，呈現半裸狀態的菲伊娜。
「討厭啦～小席大人——」
這句與剛才如出一轍的台詞才剛說到一半，門就猛然關上了。
「你到底想怎樣啊！」
「沒有啦，我想說老梗不都會重演一次嗎～」
聽她這聲絲毫沒在反省的語氣，席恩只能無奈地仰頭望天。
「……我只是想把你叫出房間而已，為什麼會搞得這麼累？」
「好啦，別計較了。席恩大人你不是也挺快樂的嗎？」
這裡是宅邸的後院——
剛才關門之後，他們重複了好幾次類似「……這次好了吧？你這次真的穿好衣服了吧？」「好了好了，這次穿好了。」這樣的一來一往，然後才走出宅邸。
「那麼席恩大人，你找我究竟有什麼事？居然——還拿出那麼危險的東西。」
菲伊娜的視線落在席恩的手邊。
也就是他單手握著的——「聖劍梅爾托爾」。
加雷爾手上的贓物，包括這把聖劍，全都暫時保管在這幢宅邸里。他已經捎出給王室的書信了，他們總有一天會派人來回收吧。
席恩舉起過去的愛劍說道：
「我想說久違來鍛鍊一下。」
「鍛鍊？」
「因為這兩年遠離世俗隱居生活的關係，我的身體已經生鏽了。所以昨天……才會被區區一個盜賊搶得先機。」
「啊～你的頭顱的確被斷得很漂亮。」
「……就是啊。」
席恩無奈地點頭回應這句有些諷刺的話。
自從兩年前討伐魔王之後，席恩就幾乎沒經歷過一場能稱作戰鬥的戰鬥了。被逐出王都後，他便避人耳目生存，開始和女僕們一起生活後，她也是一個勁地窩在書庫做魔術研究。
實戰的直覺已經完全生鏽。
證據就是——昨日的醜態。
就算他是一時大意——就算對手拿著聖劍，過去被授與「勇者」稱號的自己，竟會被區區盜賊搶得先機。
若非他有不死之身，他早就死在第一道攻擊下了。不過他有一部分也是仗著不死之身，所以才大意了——總之，席恩無法原諒給了對手一擊的自己。
「是喔。原來如此，原來如此。換句話說，我被選為你鍛鍊的對手了。」
「嗯。可以麻煩你嗎？」
「小事一樁，小席大人。」
菲伊娜謙恭地點頭。
住在這幢宅邸里的女僕們，都是在過去被尊為「四天女王」，可以一擋千的高階魔族。兩年前他們曾交手過好幾次，彼此的實力已經透澈得深入骨髓。
如果只是訓練的對手，其實找誰都無所謂——不過席恩還是認為菲伊娜最適合。
說到綜合戰鬥能力，那就是雅爾榭拉最為出眾——但若是局限於純粹的身體能力，四人之中就屬菲伊娜最好。
「反正我也跟你一樣運動不足。呵呵，我還真有點期待。能和小席大人久違地認真戰鬥了。」
菲伊娜雙手上舉伸展著身體，露出好戰的笑容。
「總之，我們先隨便來場模擬戰吧。」
「知道了。不過小席大人，你手上拿著聖劍，就算對手是我，也鍛鍊不到什麼喔。」
「你別擔心。現在的我——沒辦法用聖劍。」
「咦？是這樣嗎？」
「今早我已經多方嘗試過了……不管怎麼試就是沒辦法。無論我呼喚多少次，『聖劍梅爾托爾』還是完全沒反應。」
席恩說著，低頭看向手上的劍。
兩年前，席恩運用這把「聖劍梅爾托爾」與魔王軍戰鬥。
過去宛如自己的手腳般靈活的劍——現在卻只覺得是一塊金屬。這種狀態頂多像是拿著一塊稍微堅固的鐵塊罷了。
「自古以來，聖劍相傳是眾神為了人類而做的武具。眾神可憐人類的脆弱，所以製作聖劍賜予人類，好讓人類有對付其他種族的手段——換句話說，能使用聖劍之力的就只有人類。」
身為一個人。
這就是——使用聖劍的條件。
明明是一件擁有破格之力的秘寶，這樣的條件可說是極為寬鬆。
正因席恩過去使用過聖劍，所以他大概感覺得出來。
聖劍——很喜歡人類。
不知是眾神以此為基準創造出來的？還是長期為人類所用之下，產生了感情？總之席恩感覺得到聖劍這種武具有著類似疼惜人類的情愛。
聖劍愛著人。
它愛著人類的強悍、美麗、聰慧——以及懦弱、醜陋、愚笨。
它能包容這一切，愛著這一切。
因此任誰都能使用聖劍。
無論弱者或是惡徒都可以。
昨天那名盜賊——加雷爾就是最好的證據。即使他是危害國家的重罪人，是連夥伴也能輕易殺害的男人，聖劍還是沒有拒絕他。
如果要比喻，就像不論孩子犯下多少錯誤，嘴上還是會說「你一點也沒錯」，然後一個勁地寵溺孩子的母親……就像那種若要稱之為母性，又稍嫌扭曲的愛情。
只要使用者是個人類，就不問人格、實力，無差別地允許那個人使用力量。
任誰都能使用的傳說武具——這就是聖劍。
不過根據使用者的本事，能運用的力量卻大大不同——暫且先不提這一點。
席恩現在卻無法發動只要身為一個人就能使用的武具。
換句話說，這件事實代表著——
「……以聖劍的基準來看，我好像已經不是人類了。」
席恩浮現宛如自嘲的笑容說著。
若說這個結果理所當然，似乎也真是如此。
具有不死之身，只要人在那裡，就會啃食周遭的生命——這樣的害獸根本不可能會是人。
（你老實成這樣，反倒給了我一個痛快啊，梅爾托爾。）
即使在心中試著口出惡言，過去的愛劍依舊沒有任何反應。這讓席恩的胸口感到一陣刺痛。
無論肉體落入多麼深邃的黑暗之中，他還是一直告訴自己至少內心要維持著勇者的樣貌——要像個人類一樣。然而現在像這樣重新被迫認清事實，只讓他覺得腳下有種踩空的空虛感以及喪失感。
席恩一臉不舍地看著聖劍——
「我抱。」
菲伊娜卻故意喊出聲音，從正面抱住席恩。席恩的臉整個埋進她大大的胸部當中。
「哇……什……」
「小席大人就是小席大人不是嗎？」
面對慌慌張張的席恩，菲伊娜以有些生氣的語調說著。
「是不是人類有這麼重要嗎？再說了，我們也都不是人類耶～～」
「好……好啦，我知道了，快放開我！」
席恩好不容易推開不斷把胸部往自己臉上壓的菲伊娜，他大大吐出一口氣後，輕聲苦笑。
「……也對。抱歉。我好像又想了些無聊的瑣事。」
「嗯，懂了就好。」
菲伊娜大大地點頭，然後咧嘴一笑。
「好了好了，那我們開始吧。既然聖劍只算一根棒子，那就一點問題也沒有了。」
「是啊。不過……你穿成這樣行嗎？」
席恩重新看向菲伊娜。
她是一身和平常沒兩樣的女僕服。
「我不是叫你穿輕便的衣服過來嗎？」
「嗯。安啦安啦。這身衣服其實很輕便……而且我已經做好戰鬥的準備了。」
菲伊娜拉著身上的女僕服說道。
「在你叫我穿輕便的衣服出來的時候，我就料想到大概要做戰鬥訓練了，所以我的準備很萬全。」
「嗯？」
席恩不解地歪頭。乍看之下，菲伊娜的裝扮和平時並無二致。她到底做了什麼樣的準備呢？
菲伊娜不顧只覺不可思議的席恩，卸下了她的手套。
但那並非決鬥的信號。
「小席大人，我順便問一下，有規則嗎？」
「禁止使用攻擊魔術好了。頂多是肉搏戰，用體術決勝負。」
「了解～那我要上嘍，小席大人。」
「嗯，隨時放馬過來吧。」
話都還沒說完——「咻」的一聲。
菲伊娜從視野當中消失了。
影子、身形都消失無蹤。只有遭到踐踏而彎曲的雜草能證明她曾經站在那裡。
席恩握緊聖劍，放大自己的感官。
（……右邊……左邊……背後——不對，上面！）
利用上一秒還存在的無數幻影、魔力的殘渣，以及殘留的餘味來擾亂對手的移動方式……席恩瞬間看穿這些訊息，並抬起頭來，將劍水平舉在眼前。
下一秒——一股宛如隕石般的衝擊落在劍上。
「……啊哈！真的耶！」
隔著刀刃，席恩可以窺見菲伊娜笑容下那副銳利的犬齒。
剛才從上方強力席捲而來的衝擊，正是來自她那雙已經變幻成充滿威脅型態的爪子。如果她還戴著手套，伸長的爪子應該會刺破那塊布吧。
「你的反應真的變慢很多呢。如果是全盛時期的你，這種程度的攻擊輕輕鬆鬆就能躲開，還能反過來攻擊我吧？」
說完，菲伊娜拉開了距離。然後再一口氣縮短和席恩的距離，使用爪子連續猛攻。
爪子的攻擊如暴雨般襲來，席恩拼命用劍一一抵擋。
「……你下手還真是毫不留情啊。」
「嗯？這不就是你想要的嗎？」
「對啦，是這樣沒錯……」
席恩一邊用聖劍彈開攻擊，一邊露出苦澀的表情。
如果是雅爾榭拉或凪，就算這是席恩的命令，她們應該也無法如此放得開，真的攻擊過來。
雖然選擇菲伊娜來擔任訓練對手的理由，就是因為「她較有可能全力進攻」……可是一旦她真的毫不猶豫地攻過來，還是讓人有些無法釋懷。
（……不對，不是這樣。菲伊娜只是努力想達成我的命令而已。我應該要感謝她才對——我也必須拿出真本事，不然就太失禮了。）
席恩重新集中精神在眼前的戰鬥上。
他已經利用魔術進行身體強化和感覺強化了。
現代的戰鬥幾乎都會使用魔術。不只是負責攻擊魔術和治癒魔術的後衛會使用，就連負責近身戰的前衛也會使用身體強化的術式包覆著身體，或是使用含有魔術術式的武具。
攻擊、防禦、探索、治療、移動、逃走……魔術的要素與這些戰鬥要素息息相關。
（……「金狼〈瑪納加爾姆〉」的力量果然很可怕。）
在一串令人眼花繚亂的攻防當中，席恩不禁有感而發。
菲伊娜是一種被稱作人狼的魔族——而且還是在魔界被譽為傳說的「金狼」的末裔。
有一段逸聞是說，在遠古時期，世界有兩個太陽，而金狼吞下了其中一整個，是傳說中的魔狼——
菲伊娜似乎還沒完全使出全力，不過她不時釋放出的壓力，實在很符合繼承了傳說之血的狼該有的威壓。
（…………）
再次了解到菲伊娜的實力有多強的同時，席恩心中萌生出一股莫名的懷念。
兩年前——當菲伊娜在魔王麾下以「四天女王」的身份行動時，好幾次和席恩展開廝殺。
雙方重複了好幾次以血浴血的悲壯戰鬥。
當時的菲伊娜是「四天女王」中號稱最好戰的人，第一個與席恩戰鬥的人也是她。他們數度交鋒，在席恩終於打倒她後，她還說：「……呵呵，其實我是四個人裡面最弱的……」她就是這種敵人。
總覺得令人難以置信。
現在和席恩寢食與共的四名女僕們，過去和他竟是不共戴天的仇敵，而且還有過一段互相廝殺的時期。
席恩遭到原以為是同伴的人們背叛，但拯救了他的人卻是已經宛如坦誠相見，並且廝殺過好幾次的仇敵——
席恩的動作就像呼應這種對過去的追思一般，逐漸趨于敏捷。
他的刀法開始俐落，身體動作也回到不拖泥帶水的狀態。
他體內的感覺已經漸漸被喚醒了。
回到被人稱作「勇者」時的感覺——
「哇！唔噢……」
菲伊娜的爪擊從刀身滑落。席恩抵銷了力道，巧妙化解攻擊。若非完美看穿對手的攻擊，絕對做不到這種事。在這套卓越劍技面前，菲伊娜的重心失衡了。
儘管對方有了一個大好的空隙，席恩卻沒有多加追擊。
「有機可乘。」
他用聖劍的刀柄末端敲擊菲伊娜的側身。
一記攻擊之後，模擬
戰暫時結束。
菲伊娜一邊用手撫著側腹，一邊透露出佩服的嘆息。
「唉……小席大人真有一套。動作已經完全恢復了。」
「好不容易啊。」
席恩確認著流竄在肌肉與體內的魔力正流暢運行，同時點了點頭。
「畢竟我生鏽的部分只有對實戰的感覺而已。我一直有在進行魔術研究，身體強化的術式也配合現在這副身體重新建立好了。」
配合這副和純粹的人類不同，而是受到詛咒的身體。
「剛開始我的感覺和身體的動作還有一點微妙的落差……但現在沒問題了。」
「你果然很厲害。兩年的空窗期，兩分鐘就補好了。」
「多虧有你。謝謝了。」
席恩認為正因有這場近似實戰的高等級模擬戰，他才能在短時間內把實戰的感覺找回來。
而且——對方是自己過去曾經認真一戰的對手，這點也很重要。
不管怎麼樣，全盛時期的感覺算是回來了。
「不會不會，不用客氣。」
「抱歉，要你陪我練習。那我們差不多……」
正當席恩要說「差不多該進屋喝杯茶」的時候——
「嗯。差不多——該拿出真本事當中的真本事了。」
這句回答卻是始料未及。
「……咦？」
「你看嘛，你打完了一回合，只顧著自己滿足。現在跟我說『好，結束了』，這樣我根本消化不良耶。」
「…………」
「欲求不滿也要有點節制喔。要是你只顧著自己辦事、自己爽，這樣會被女孩子討厭喲。」
「這……這是什麼意思……？」
「機會難得，我們多玩一下嘛，小席大人。」
說時遲那時快——現場發出「轟」的一聲。
菲伊娜全身迸出如烈火般燃燒的魔力。她的頭上生出耳朵，屁股長出尾巴。嘴角露出獠牙，雙眼發出猙獰肉食動物的光輝。
這副模樣兩年前席恩已經看過很多次，這是菲伊娜的人狼狀態。
「呃……喂，菲伊——！」
在席恩叫菲伊娜停下來之前，她就已經沖了過來。
席恩急忙用聖劍擋住，發出一聲巨響。這一擊遠比剛才還要快、還要重。異形之爪咬住刀身，雙方僵持不下。
「……你變回這副模樣是想做什麼？」
「這個嘛，因為你昨天誇我『美麗』，我想說多讓你看幾眼。」
「那……那是我用詞不當——」
「欸，小席大人。機會難得，我們要不要來賭一把？」
菲伊娜忽視席恩的話語，逕自說著。
「先打到對方就算贏。贏家要要對輸家言聽計從。」
「言……言聽計從……」
「哼哼，要是我贏了，你從明天開始一個星期都要叫我『菲伊娜姐姐』！」
「……呃！」
「還有，你要用名字稱呼自己，要說『席恩我呢～』！」
「你、你說什麼！」
「好，決定了！呵呵呵，真是令人期待。我應該可以看見很多可愛的小席大人吧。」
菲伊娜笑得出神，同時高高跳起拉開距離，準備進行下一波攻擊。
（別……別開玩笑了……！退個一百步，「菲伊娜姐姐」還能允許，但還要我用名字稱呼自己……！）
席恩可忍受不了這種屈辱。
但既然菲伊娜變成人狼狀態，發揮了真本事，這場勝負將會變得十分不利。
如果用攻擊魔術，那還有辦法應付，可是他在一開始已經明言禁止了。若要以純粹的體術來決勝負，就算是取回全盛時期感官的席恩，還是難以戰勝人狼。
（可惡。該怎麼辦……）
被逼到窘境的席恩拼命策動頭腦——但這段時間，菲伊娜也以驚人的速度逼近。
面對毫不留情襲來的巨大爪子——
「……唔！」
席恩策動全身閃避，銳利的爪子就這麼撲空。菲伊娜立刻切換動作，以野獸般的敏捷度就要直接搶攻，然而——
「咦……奇、奇怪？」
她的身體隨後馬上停止了動作。
「這……這是什麼……動……動不了了啦啦～～」
菲伊娜滿臉困惑地叫著。
嚴格說起來，她並不是完全動彈不得。她的身體確實有動作。她正跑著。然而——她就是無法移動到別處。
不管跑得多用力，跟目的地的距離就是沒有縮短——
「……菲伊娜，你太大意了。」
席恩夾雜著嘆息說出這句話。他的額頭上滲出些許汗水。
「不……不會吧！這個……難道是——『無限迴廊』？你以前常用的那招？可是我記得這招沒有『梅爾托爾』就使不出來……」
「無限迴廊」。
那是將空間當中的「移動距離」這一概念「壓縮」到極致的秘技。
剛才席恩就在自己所處的地方儘可能壓縮了距離，然後儘可能增幅指定空間內的距離。菲伊娜毫無戒心就闖進設置好的陷阱當中，然後被困在形同無限的距離當中。
在指定空間的內部，為了移動短短的幾公分——就要做出橫斷一個小國的移動量。
因此不管跑多久，前方還是無限遙遠，而無法前進。
就像不斷在滾輪當中奔跑的老鼠一樣。
就像永遠無法超越跑在前方烏龜的英雄一樣。
過去席恩受到「梅爾托爾」的寵愛，能將這份力量發揮到極致。不只能扼殺距離，還能衍生出距離。
這本來是他手握「梅爾托爾」才有的看家本領——
「難道你說你用不了聖劍是騙人的嗎！」
「我沒有騙人。我是真的用不了聖劍。」
席恩說道：
「『無限迴廊』是利用聖劍的力量才可能做到的秘技——我只是用空間魔術試著重現罷了。」
不使用聖劍有的破格力量，只用自己的魔力，以及編纂好的術式。
菲伊娜瞪大雙眼，很是吃驚。
「……這……這種事有可能嗎？不就是絕對不可能用普通的魔術實現，所以聖劍才叫做聖劍嗎？」
「的確是費了我一番心思，不過還是勉強仿造成功了。而且空間魔術本來就是我擅長的領域。」
魔術分為很多種類。
最普遍的是，操縱地水火風這四大元素的自然魔術，以及支配光與暗的陰陽魔術。其他還有讓生物肉體和生命力活性化的治癒魔術或強化魔術——
此外還有操縱時間、空間的時空間魔術。
干涉時間或空間的魔術被歸類在超高階魔術，要學會就得有龐大的學習量，以及與生俱來的直覺。
「討厭……小席大人真的是個天才到讓人傻眼的少年耶。」
「這沒什麼大不了的。不管是威力、範圍，就連發動速度都遠遠不及使用『梅爾托爾』做出的『無限迴廊』。就算是劣化版，這也上不了台面。」
這並非謙遜，而是事實。
席恩將空間魔術複雜地組合在一起，好不容易才重現出和「無限迴廊」同樣的效果，但各方面卻顯得極為不足。
範圍頂多就半徑一公尺左右。
不只規模小，在發動前還會產生錯誤，讓空間歪斜。這次是因為菲伊娜大意，才有辦法困住她。但如果是在一般戰鬥條件之下，毫無疑問會被躲開。
「……唔～～！但你還是太狡猾了！明明說好不用魔術的！」
「我只是說不用攻擊魔術。這招嚴格來說並非攻擊魔術。只是在一個地方設下陷阱而已。」
「這樣太詐了！」
「耍詐的人是你。不只隨便變成人狼狀態，還單方面設賭局，你根本沒資格抱怨。」
「嗚……」
「好啦，你放心吧。就像我剛才說的那樣，這是遠遠不及原本的『無限迴廊』的仿冒品。如果是你，應該再十秒就能脫身了吧。」
「什麼？真的嗎？」
「是啊。不過……」
這時候席恩勾起嘴角的弧線笑道：
「這段時間已經夠我給你一擊了。」
「……呃！」
菲伊娜慌慌張張地企圖移動，但依舊無法離開原地。雖然身體可以動作，會被視為「移動」的行為卻總是化為徒勞。
「嗚～～！嗚～～！」
「哈哈哈，沒用的啦。我想想我要拜託你做什麼好呢……」
確信會勝利的席恩慢慢拉近兩人的距離。
他就像剛才一
樣，拿著聖劍的劍柄要輕敲菲伊娜的肩膀——
但就在前一刻。
「——呵，你太天真了，小席大人。」
故作慌張的菲伊娜露出「計劃得逞」的笑容。
她雙手抓著女僕服的裙擺——
「嘿！」
「唰」的一聲。
裙子向上掀起。
菲伊娜狠下心，毫不猶豫，但又有些難為情地掀起裙子。
原本覆蓋在一塊薄布下方的部分，現在完全攤在陽光底下——
「什……啊……！」
面對這種不在預料之內的狀況，席恩完全慌了手腳。映入眼裡的影像已經超過他的腦容量，讓他的思考完全停止。全身也僵硬不已。
由於衝擊性太過強烈，就連聖劍也從手中滑落，身體更是大大搖晃。
「……呵呵。小席大人果然是個小色鬼。」
時間到了之後，掙脫「無限迴廊」的菲伊娜逐步靠近已經無法戰鬥的席恩。
她「叩」的一聲輕敲那顆滿是破綻的頭，結束這場戰鬥。
「很好，是我贏了～！耶～！」
「……你……你真是……」
「呵呵呵。勝負可是很無情的喲，小席大人。」
「…………」
「討……討厭啦……小席大人真是的。就算再怎麼驚訝，不過就是看到我的內褲，你也未免太慌張了吧？我剛才在房間明明已經讓你看很久了……你這麼介意，搞得我也開始覺得難為情了……」
菲伊娜有些羞怯地說出這句話。
（這……這傢伙該不會是沒發現吧……）
但卻讓席恩越發慌亂。
如果——
如果他看到的是內褲，想必不會慌成這樣吧。儘管他現在是對那方面的事情還不太有免疫力的年紀，區區內褲他也還挺得住。而且就像菲伊娜剛才說的那樣，席恩剛才已經在房間的那場折騰中，看過好幾次她穿內衣褲的模樣了。就算姿態再怎麼煽情，只要反覆看過好幾次，多多少少都會習慣。
因此若要說到他為何會如此驚慌失措——
「菲伊娜……我跟你……說。你……」
儘管苦惱，席恩還是勉強擠出話語。
「你……你沒穿喔。」
「嗯？」
「我是說……你沒穿啦，那個……內褲……」
「……啥？小席大人，你在說什麼呀？這怎麼可——呃……咦咦咦咦咦！」
菲伊娜邊說，邊伸手探向自己的下半身。當她的手來到臀部附近確認到的瞬間，她滿臉通紅地發出尖叫。
「為……為什麼！我為什麼沒穿？」
「這是我要問的……」
「難道是小席大人幹的好事？你用什麼厲害的魔術，把我的內褲變走了！」
「才、才不是我！誰會用那種變態的魔術啊！」
「可……可是……啊，對了。我想起來了。」
菲伊娜一臉複雜地開始解釋。
「因為你叫我穿輕便一點過來……我就在房間把內褲脫掉了。」
「……為什麼要脫啊？」
「因……因為我想說搞不好會變成人狼狀態啊。要是尾巴長出來，就會弄破或是拉扯到內褲嘛。我昨天才毀了一件而已……」
這下子席恩終於搞懂菲伊娜在模擬戰前說過的「準備」是什麼意思了。
看來她是為了不讓長出來的尾巴毀了內褲，所以事前脫掉了。
「既然這樣……你剛剛乾麼還那麼做？」
「……我忘得一乾二淨了。」
菲伊娜一邊以極為消沉的聲音說著，一邊當場腳軟癱坐在地上。
由於過度沉迷在戰鬥之中，過度想贏得賭局，導致沒穿內褲的事完全從她的腦海里消失無蹤。
「嗚哇～……我搞砸了……好糗……」
菲伊娜趴在地上，用手撐著地面，使盡全力消沉。她滿臉通紅，正被難以忍受的羞愧折騰著。
「菲伊娜……」
席恩以同情的眼神低頭看著她。雖想安慰她，但不管怎麼想，她都是自作自受，根本想不出有什麼安慰的話可說。
「你……明明不在意內衣褲被看光……」
「……你錯了，小席大人……就算我再怎麼不知羞恥……這樣實在是……太丟臉了……」
「是……是喔。」
「應該說……我居然滿不在乎地自己掀裙子，讓人看胯下……這真的……就各方面來說……都很糗……」
「…………」
「小席大人。」
「干……幹麼？」
「剛才的賭局，算是我贏了對吧？」
「嗯，算是吧。」
「那我要拜託你……請不要把剛才的事情告訴別人。」
「……好吧。」
席恩慎重其事地點頭，菲伊娜這才無力地露出笑容，搖搖晃晃地從地上站起。
她心中的創傷似乎頗深，平常原本吵吵鬧鬧的她，今天一整天卻安分得嚇人。
兩年前——討伐魔王后。
對返回王都的席恩而言，惡夢才是他的日常生活。
比起位在魔界深處的魔王城——比起那座設滿了殘忍陷阱、埋伏許多凶暴魔族的敵人根據地，儘是熟人出來迎接自己的王城更像是地獄。
——「就算打倒了魔王，他那個樣子也……」「喂，我們還要把那種東西放在城裡多久啊！」「唉唉……我總覺得今天身體不太舒服。一定是那孩子就在附近的關係。」「快用封咒的木樁釘住他的手腳，然後把人關在結界裡面！反正他是個怪物，不用對他客氣！」「所以我當初才說，我反對讓那種出身卑下的孩子擔任勇者！」「他真的是因為打敗魔王才被詛咒的嗎？我看他生來就是個怪物吧？」「誰教他明明只是個小鬼，卻強得過分嘛。」「我一開始就覺得那個小鬼很不妙了。」「用結界壓抑也快到極限了……應該儘早把他逐出王都……不對，是逐出國外。」「拜託你快滾吧，怪物。」「應該要拜託他快點去死吧？只要他死了，一切問題就解決了。」「對了，我們對外宣布他和魔王同歸於盡不就好了？」「聽說他的再生能力很強，自殺也死不成……真是夠了，好一個派不上用場的勇者。」
厭惡、憎恨、嫉妒、毀謗、中傷、侮辱、抱怨、歧視、嘲笑——
少年打倒了魔王，拯救了世界。但在前方等著他的卻是，笑著送走自己的人們演出的一場絕地大反攻。
（啊啊……這樣啊。）
這裡是王都的地下牢獄。
人們想盡辦法要封住席恩身上的詛咒，於是把他關在張設了好幾層的封印結界中，並用木樁將他的雙手釘在牆壁上。
這名年幼的英雄以仿佛受到磔刑的姿態靜靜地想著。
（出身卑微，又沒有家人……王族之所以對身為孤兒的我溫柔，是因為我派得上用場嗎？）
因為他有利用價值。
因為他有可能打敗魔王。
所以他們極盡稱讚之能，巧言令色，把他拱成「勇者」，讓他去討伐魔王軍。
然後現在——因為他沒用了，所以開始迫害。
這個道理淺顯易懂到幾近殘酷。
——「宮廷魔術師他們的封印結界也沒辦法完全封住他的能量掠奪對吧！要是害陛下的身體出事，那該怎麼負責！」「夠了，算我拜託你們，快點把他趕出去！一想到那種怪物就住在這麼近的地方，我就快瘋了！」「……抱歉，席恩。你要諒解。我們說這些話都是為了你好。」「這是為了你好。你應該也……不想讓陛下和百姓受苦吧？」「他總算滾蛋了嗎？清淨多了。」「啊啊，我總覺得空氣有股芳香。」——
他被攆出王都後，活得就像個死人一樣。
他儘可能遠離有人的聚落，就這麼持續流浪著。
他好幾次都想一了百了，但這副受了詛咒的身體，不管受到多重的致命傷，依舊會立刻再生。
無論割開多少肉、斷了幾根骨頭、流了多少血，還是一點意義也沒有。
想死也死不了，不死的怪物——即使如此，他卻像個普通人類一樣，肚子會餓，口會渴，晚上會困。
席恩他——最怕的就是睡覺。
下次醒來時，他會不會就此變成失去自我的怪物呢——這樣的恐懼時常掐住他的心。
更令人崩潰的是——一閉上眼睛，他就會想起在王都遭遇的罵聲，還有仿佛看著忌諱怪物的眼神。那些硬是塞到眼裡的人之醜惡，已然烙印在腦海，揮之不去。席恩本想守護的人類不只沒有保護他，反而迫害他。
我到底是為何而戰呢？
應該打倒的——或許不是魔王，而是人類。
孤獨的思緒染上一抹黑，他的心隨著黑夜逐漸混濁。他覺得他的心越是墮落——魔王的詛咒就越發強烈。
所以睡眠讓他感到無比恐懼。
可是。
現在——
「——你醒了嗎，少爺？」
一睜開眼睛，他的身旁就躺著一名褐色肌膚的美女。
她是伊布莉絲。
昨晚負責侍寢的她，臉上浮現一抹頑皮的笑容，直盯著席恩。
「早……早安，伊布莉絲。」
「少爺早……是說，你幹麼還害羞？」
伊布莉絲面露苦笑，對滿臉通紅的席恩說道：
「真是的……我們都已經同床共枕多少回了，請你差不多也該習慣了。你每次都紅著一張臉，豈不是害得我也跟著不好意思嗎？」
「我……我才沒有害羞！」
席恩一邊拼死吼著否定的話語，一邊坐起身子。
其實他很害羞。他直到現在還無法習慣早上一醒來，身旁就躺著一名漂亮姐姐的狀況。
席恩重新調整好心情，清了清喉嚨後說：
「不過……今天還真是稀奇。沒想到你居然比我還早起。」
「啊……好像是今天剛好清醒過來了。」
伊布莉絲坐起身子，「嗯」的一聲，伸了伸懶腰。因為挺起胸膛的關係，胸部提起她的睡衣。面對這副煽情的模樣，席恩急忙錯開視線。
「好了，那我們起床吧。不知道今天輪到誰做早餐。」
「……伊布莉絲，你都不會對我做什麼呢。」
見她就要走下床，席恩一愣一愣地說著。
「什麼？這是這麼意思？」
「沒有啦，就是……雅爾榭拉和菲伊娜陪我睡覺的時候，在我下床之前，大多會折騰好一陣子。」
面對會頻繁展開肢體接觸的她們兩人，在下床之前總是要先來一場騷動，讓席恩經常一大早就開始精神耗弱。相較之下，伊布莉絲不管是就寢還是起床，都顯得較為乾脆。
其實席恩並不是覺得哪一種比較好，只是順其自然將心裡所想訴諸言語罷了。不過……
「……哎呀哎呀？」
有個人笑了。
伊布莉絲勾起嘴角，露出不懷好意的笑容。
「難道說——少爺覺得不滿？就因為我都不對你做什麼下流的事。」
她原本就快下床，卻迅速轉身，趴在床上。她強調胸前的事業線的同時，一口氣縮短與席恩的距離。
「呃……什……」
「真是看不出來。少爺長得一臉認真樣，內心果然也是個男人啊。」
伊布莉絲靠近全身僵硬的席恩身邊，在他的耳際小聲呢喃：
「你這個色狼。」
「——唔！」
席恩的背脊傳來一陣顫動。
一股無以名狀的羞恥就這麼支配全身。
「如果少爺有希望我做的事，儘管開口沒關係喲。怎麼樣？要先揉揉我的胸部嗎？」
「……別、別這樣，傻瓜！別做這種不檢點的行徑！」
「啊哈哈，是嗎？那真是抱歉。」
伊布莉絲一邊呵呵笑著，一邊離開席恩。
從緊張當中解放的席恩這才大大吐出一口氣。
（可惡……我又被捉弄了。為什麼我總是這樣，成天被女僕們玩弄在股掌之上呢……）
他的腦中此刻填滿了被人玩弄而產生的不甘、對自己感到窩囊，以及這名年長女僕直逼眼前的雙峰——詛咒一事已經完全不知去向。
生活吵鬧得讓憎恨世界變成一種蠢事，匆忙得讓他忘卻不斷折磨著自己的詛咒。
這樣的每一天，就是席恩現在的日常生活。
早餐過後——
席恩和雅爾榭拉兩人來到宅邸的地下室。
在這個五平方公尺的空間內，室內四個角落各立著四根將魔石加工後做成的柱子。
室內的地板上——畫有一道偌大的魔法陣。
魔法陣的紋路精緻又複雜，就這麼畫在整面地板上。
這裡原本是拿來放東西的倉庫，但席恩卻將它改造成儀式場地。
「好了。」
調整並確認好魔法陣後，席恩對雅爾榭拉說道：
「那我們就開始進行儀式吧。」
「好的。」
雅爾榭拉靜靜地點頭，移動到魔法陣中央。
接下來要進行的儀式——是眷屬契約的儀式。
四位女僕都是透過攝取席恩的血液訂立契約，進而成為席恩的眷屬。
攝取血液會同時接收魔力，利用這一點，讓她們的魔力波長貼近席恩，進而消除能量掠奪的影響。
「席恩大人，您真的很厲害。」
雅爾榭拉感觸良多地說著。
「即使面對魔王的詛咒這種未知的現象，您還是想出了解決之道。」
「……這根本不
算解決之道。頂多只是藉由眷屬化，暫時模糊詛咒的焦點罷了。所以我們才要——像這樣定期給血。」
魔王的詛咒。
儘管席恩一直有在研究，至今依舊未有明確的解決之道和解咒的方法。
這份詛咒會侵蝕周遭一切生命，但只有受到詛咒的席恩本人不會受到危害——既然如此，只要能夠把別人變成與自己相近的存在，詛咒的影響不就不會發生在那個人身上了嗎？
以這份考察為基準做出的研究與實踐，便是女僕們的眷屬化。
以結論來說——結果獲得成功。
接受了席恩的血而變成眷屬的女僕們，再也不會受到能量掠奪的影響。
但距離完美的成功，還是很遙遠。
為了維持眷屬狀態，必須定期給血。
而今天就是要把血給雅爾榭拉的日子。
「因為你們是高階魔族，所以才能勉強挺住我的血，維持著眷屬化。如果是普通的魔族或人類……在血液進入體內的瞬間，肉體就會從內側開始崩潰，然後沒命吧。」
「可是……植物不是成功了嗎？我看宅邸庭園的植物就不受能量掠奪的影響。」
「庭園的植物又是另外一回事了。它們曾經一度枯萎，是我把血混在土壤中，它們才好不容易適應，然後再生而已。」
兩年前——
自從席恩開始在這幢宅邸住下，周圍的植物沒過多久就全部枯萎了。一切生命力都被剝奪，只剩下一片死絕的土地。
不過當他把血分給土地做為研究的一環後，這附近的土地便保有席恩的魔力，變成近似眷屬的狀態。
從此以後，長在這一帶土地上的生命就不受能量掠奪的影響了。
大概是土壤成功適應了席恩這一威脅吧。
多虧如此，雅爾榭拉培育的薔薇和凪種的蔬菜，才能長得像在普通環境培育出來的那樣。
「……只要朝這個方向不斷研究，或許就能讓極為普通人類也適應我的能量掠奪。但話又說回來，在成功之前不知道會犧牲多少人就是了。」
就算保守估計，最少也要數千人。弄得不好，恐怕必須進行犧牲上萬人的人體實驗吧。
這場實驗是建立在土地、植物才得以進行，本就不該拿人類來實驗。
為了和人類共同生存而犧牲人類，這樣簡直是本末倒置。
所以到頭來——還是回到原點。
無論這兩年再怎麼持續研究，解除這份詛咒的方法還是毫無頭緒。
「這樣啊。不過真是萬幸。」
「萬幸？」
「多虧我是高階魔族，才能成為眷屬，與您一同活下去。我以前從不覺得這身龐大到甚至令人忌諱的力量，是一件如此開心的事。」
「雅爾榭拉……」
不知道是不是自己露出不安或苦惱的表情了。面對雅爾榭拉這一番鼓勵的話語，席恩羞澀地別過臉，
「咳咳，說太多廢話了。趕快開始吧。」
「是。」
身在魔法陣中央的雅爾榭拉點頭後，當場屈膝跪地。變成對著眼前的席恩下跪的形式。
「——盤旋於天的鎖鏈，互咬的蛇，為一為全的琉璃圓環——」
席恩閉上眼睛，開始詠唱咒文。他腳下的魔法陣隨之浮現淡淡的光芒。
其實席恩平常可以捨棄詠唱就發動絕大部分的魔術，但唯有這個儀式無法這麼做。
這是他自己從一開始原創的儀式——是個能將魔王的詛咒模糊化的超高難度術式。
「——東之遠吠。西之慟哭。結於天地的兩道雷。十二之魔鏡，雌雄一體的獅子。吾對著奪取光明的黃昏祈禱，結成無違之永久誓約——」
席恩詠唱結束之後，用拿在手上的小刀劃開自己的指尖。
他的皮膚頓時綻開，鮮血往下滴流。
一滴血落在地板上。赤紅的血滴染紅地板上的紋路，魔法陣散發出赤紅的光暈。
這麼一來，儀式就準備妥當了。
再來只要對方喝下自己的血液，契約儀式就會結束。
「請恕我失禮了——舔……」
跪在地上的雅爾榭拉首先恭敬地低頭——接著開口伸出舌頭。
故意伸出舌頭的那張臉，讓平常宛若淑女的姿態變成一場謊言，既下流又猥褻。
她不斷舔舐。
伸長著舌頭舔去指尖的鮮血。
「嗚嗚……」
傷口被人舔舐，席恩不禁抖動身體。明明經歷過好幾場死斗，應該已經習慣痛覺了才對——他也不知道為什麼，就是莫名對雅爾榭拉的舌頭產生反應。
「舔……舔……啾……啾……啊啊嗯……」
嫣紅的舌頭頑固地舔著指尖。不只淌著血的指尖，雅爾榭拉仔細地舔著整隻手指，舌頭甚至進攻至指縫。
「餵……喂，雅爾——呃！」
含入。
在席恩發出告誡之前——對方的嘴便一口氣含住整根手指。
指尖被包圍在熾熱的感覺之中。舌頭在嘴裡瘋狂舞動，帶給席恩一股止不住的官能刺激。
「嗯……嗯……呼……呼啊……席恩大人……啊唔……」
「嗚……嗚嗚！啊……」
面對這股麻痹心神的刺激，席恩不禁發出聲音。粗糙的舌頭不斷仔細重複舔著敏感的部分。
插圖p097
而且雅爾榭拉的視線還向上提起，不斷看著席恩。一被那熾熱的眼神盯上，席恩就覺得身體無法動彈。
這時候她終於鬆口，一邊轉動舌頭，一邊含住指尖。接著不由分說地吸吮。受到如此強烈的吸吮，席恩幾乎軟腳。
「嗯呼……嗯……嗯……咻嚕、咻嚕……」
「嗚……啊……啊……」
「嗯……嗯……嗯……咻嚕咻嚕……咻嚕嚕嚕嚕——！」
「啊嗚…………你……你給我適可而止！」
在舌頭與嘴巴的動作來到最高潮的前一刻，席恩便急忙抽回他的手。
垂落在指尖與紅唇之間的東西，就只有唾液。
血因他本身具有的再生能力，早就止住了。
「你從剛才開始到底是怎樣啊！」
「呼……呼啊……非、非常抱歉。我想說，多一滴也好，必須多攝取您的血液才行……」
「……我以前應該也解釋過了，這個儀式和攝取量無關喔。」
「這……這我也知道……但就是情不自禁忍不住。感覺就好像含著席恩大人本身一樣……」
「我本身……？」
雅爾榭拉紅著一張臉，害羞地說著。但席恩卻不是很懂她這句話的涵義。
「唉，算了。反正儀式已經成功了。」
因為雅爾榭拉用了奇怪的舔舐方式，席恩一時沒有發現魔法陣的光輝早已消失。儀式似乎成功了。
「雅爾榭拉，你覺得怎麼樣？」
「沒有問題。我感覺得到您的魔力確實進入體內了。席恩大人進到了我的體內，慢慢往深處前進，逐漸交融……啊啊，我體內的核心好像要燒起來了……感覺就好像我和席恩大人合為一體一樣……！」
「……那……那就好。」
說出的感想雖然沒什麼參考價值，席恩也確實感受到她的魔力波長產生變化。想必是真的沒問題吧。
「對了，席恩大人。」
正當他們開始收拾儀式場地時，雅爾榭拉開口問了。
「在這個眷屬儀式當中，我們攝取的媒介——只能是您的血液嗎？」
「嗯？不……不一定要用血液。只要是我身體的一部分，就算用體液應該也能代替。只不過最有效果，而且最快的手段就是血——」
「體液！」
不知為何，雅爾榭拉莫名巴著這點。
「……說……說是體液，其實就是汗水、眼淚……還有排泄物那類的東西喔。但這些東西的效果又不會比血液強，你們也不想——」
「席恩大人，說到體液——不是還有其他種類嗎？」
雅爾榭拉以藏不住興奮的容顏說著。
「其他種類？」
「就是男人的……那個，我該怎麼說呢？我有些抗拒從我的嘴裡說出來……可以的話，我希望是由您主動熱烈渴求我……」
「嗯……？」
席恩似乎完全摸不著頭緒。
話雖如此，他也並非完全純潔。就算只是個十二歲的少年，他還是具備最基本的知識。關於孩子是怎麼出生的？這種小事他當然知道。
只不過——
讓女性喝下那樣東西——一個十二歲的少年自然不會有這
種想法。
「我不太懂……但你覺得那樣比較好嗎？」
「咦！」
見席恩以率直的眼神看著自己，雅爾榭拉不禁心生動搖。
「這……這麼說確實沒錯，可是……呃，但我並不是任誰都能接受喲。只不過若是我敬愛的席恩大人的……我很樂意承受……」
「嗯。那下次就這麼做吧。」
「什麼！」
見雅爾榭拉更顯動搖，席恩以溫柔的眼神說：
「雖說是為了儀式，我正好也覺得讓你們喝我的血很過意不去。如果你有要求，那我願意儘可能尊重你。畢竟你一直都很照顧我嘛。」
「……唔！好、好耀眼……」
面對以純潔無邪的笑容訴說這番無瑕的善意，雅爾榭拉的反應簡直就像一隻看見神聖光輝而覺得耀眼的惡魔般。
隨後，她露出極度懊惱與糾葛的表情——
「……不……不了，維持現狀沒有關係。」
她用宛如放棄了什麼的語調說著。
「這樣好嗎？我看你好像話中有話……」
「不，我沒事……只是在您的純潔面前，我覺得心存邪念的自己實在很丟人……」
她以摻雜羞恥的聲音說著，並大大嘆了一口氣。
不過又馬上轉為思量的表情。
「……也對。我根本不用急……沒錯，席恩大人像現在這樣純潔是最好的。而且如果因為儀式做了那種事，或許其他人也會跟進……」
雅爾榭拉開始自言自語。
「你……你沒事吧，雅爾榭拉？」
席恩覺得她這樣各方面都讓人擔心，於是出聲詢問。
「是，我沒事。」
只見雅爾榭拉心情大好地點了點頭。
「您無須擔心。等待時機成熟，我雅爾榭拉會負起責任，活用這副身體教導您。敬請期待。」
雅爾榭拉一邊微笑，一邊說出充滿謎團的話語。
宛如聖女般善良的笑容當中，不知為何潛藏著惡魔般的情慾，讓席恩看了不禁背脊發涼。
儀式結束之後，席恩開始尋找菲伊娜。
（其實要找誰都可以，不過還是那傢伙最適合了。）
今天菲伊娜的工作應該只有清掃庭園，可是她卻不在宅邸外頭。席恩於是返回宅邸，往她的房間走去。
他首先敲了敲門。
「是誰、是誰～」
裡頭傳來這樣的回應。看來她是回到自己的房間了。
「是我。我可以開門嗎？」
「小席大人？快快請進。」
獲得對方允諾後，席恩打開房門。
接著——大吃一驚。
站在眼前的是一名半裸的美女。
她似乎正在換衣服，女僕服隨意扔在床上。除了上下兩件內衣，她可說是一絲不掛。
而且即使被人撞見她半裸的樣子，菲伊娜非但不覺難為情……
「討厭啦～小席大人好色～」
反而發出嬌嗔，還扭動身體，做出極為做作的姿勢。
插圖p105
「～～唔！」
席恩急忙把門關起來。
「你……你……你在幹麼啊？菲伊娜！」
「這還用問嗎？當然是打掃庭園弄髒了衣服，所以正在更衣啊。」
「既然這樣你就早說啊！說一句『等一下』啊！」
「因為我想說，區區更衣這種小事，就把我很重要、很重要的主人堵在門外苦等，實在是很過意不去嘛～」
「唔……」
聽見這句隔著門扉傳出來的捉弄聲，席恩完全無言以對。
「真是的，你也不必害羞成這樣啊。不過是被小席大人看見更衣的樣子，我完全不介意啊。」
「你不介意，我會！」
「是喔？為什麼啊？因為會讓你產生遐想嗎？」
「～～唔！算……算了！我不理你了！你就一輩子關在房間裡吧！」
席恩發出鬧彆扭似的吼叫，準備轉身離去。然而……
「哇！對不起對不起！小席大人，我很抱歉。是我鬧過頭了。」
卻被這聲反省慰留下來了。
「你找我有事對吧？我已經穿好衣服了，現在進來已經不要緊了喔。」
「……受不了，你這傢伙一天到晚這樣……你真該學點身為女性的羞恥心和矜持……」
席恩一面碎念，一面再度開門。
接著——大吃一驚。
站在眼前的是，和剛才一樣更衣進展完全原地踏步，呈現半裸狀態的菲伊娜。
「討厭啦～小席大人——」
這句與剛才如出一轍的台詞才剛說到一半，門就猛然關上了。
「你到底想怎樣啊！」
「沒有啦，我想說老梗不都會重演一次嗎～」
聽她這聲絲毫沒在反省的語氣，席恩只能無奈地仰頭望天。
「……我只是想把你叫出房間而已，為什麼會搞得這麼累？」
「好啦，別計較了。席恩大人你不是也挺快樂的嗎？」
這裡是宅邸的後院——
剛才關門之後，他們重複了好幾次類似「……這次好了吧？你這次真的穿好衣服了吧？」「好了好了，這次穿好了。」這樣的一來一往，然後才走出宅邸。
「那麼席恩大人，你找我究竟有什麼事？居然——還拿出那麼危險的東西。」
菲伊娜的視線落在席恩的手邊。
也就是他單手握著的——「聖劍梅爾托爾」。
加雷爾手上的贓物，包括這把聖劍，全都暫時保管在這幢宅邸里。他已經捎出給王室的書信了，他們總有一天會派人來回收吧。
席恩舉起過去的愛劍說道：
「我想說久違來鍛鍊一下。」
「鍛鍊？」
「因為這兩年遠離世俗隱居生活的關係，我的身體已經生鏽了。所以昨天……才會被區區一個盜賊搶得先機。」
「啊～你的頭顱的確被斷得很漂亮。」
「……就是啊。」
席恩無奈地點頭回應這句有些諷刺的話。
自從兩年前討伐魔王之後，席恩就幾乎沒經歷過一場能稱作戰鬥的戰鬥了。被逐出王都後，他便避人耳目生存，開始和女僕們一起生活後，她也是一個勁地窩在書庫做魔術研究。
實戰的直覺已經完全生鏽。
證據就是——昨日的醜態。
就算他是一時大意——就算對手拿著聖劍，過去被授與「勇者」稱號的自己，竟會被區區盜賊搶得先機。
若非他有不死之身，他早就死在第一道攻擊下了。不過他有一部分也是仗著不死之身，所以才大意了——總之，席恩無法原諒給了對手一擊的自己。
「是喔。原來如此，原來如此。換句話說，我被選為你鍛鍊的對手了。」
「嗯。可以麻煩你嗎？」
「小事一樁，小席大人。」
菲伊娜謙恭地點頭。
住在這幢宅邸里的女僕們，都是在過去被尊為「四天女王」，可以一擋千的高階魔族。兩年前他們曾交手過好幾次，彼此的實力已經透澈得深入骨髓。
如果只是訓練的對手，其實找誰都無所謂——不過席恩還是認為菲伊娜最適合。
說到綜合戰鬥能力，那就是雅爾榭拉最為出眾——但若是局限於純粹的身體能力，四人之中就屬菲伊娜最好。
「反正我也跟你一樣運動不足。呵呵，我還真有點期待。能和小席大人久違地認真戰鬥了。」
菲伊娜雙手上舉伸展著身體，露出好戰的笑容。
「總之，我們先隨便來場模擬戰吧。」
「知道了。不過小席大人，你手上拿著聖劍，就算對手是我，也鍛鍊不到什麼喔。」
「你別擔心。現在的我——沒辦法用聖劍。」
「咦？是這樣嗎？」
「今早我已經多方嘗試過了……不管怎麼試就是沒辦法。無論我呼喚多少次，『聖劍梅爾托爾』還是完全沒反應。」
席恩說著，低頭看向手上的劍。
兩年前，席恩運用這把「聖劍梅爾托爾」與魔王軍戰鬥。
過去宛如自己的手腳般靈活的劍——現在卻只覺得是一塊金屬。這種狀態頂多像是拿著一塊稍微堅固的鐵塊罷了。
「自古以來，聖劍相傳是眾神為了人類而做的武具。眾神可憐人類的脆弱，所以製作聖劍賜予人類，好讓人類有對付其他種族的手段——換句話說，能使用聖劍之力的就只有人類。」
身為一個人。
這就是——使用聖劍的條件。
明明是一件擁有破格之力的秘寶，這樣的條件可說是極為寬鬆。
正因席恩過去使用過聖劍，所以他大概感覺得出來。
聖劍——很喜歡人類。
不知是眾神以此為基準創造出來的？還是長期為人類所用之下，產生了感情？總之席恩感覺得到聖劍這種武具有著類似疼惜人類的情愛。
聖劍愛著人。
它愛著人類的強悍、美麗、聰慧——以及懦弱、醜陋、愚笨。
它能包容這一切，愛著這一切。
因此任誰都能使用聖劍。
無論弱者或是惡徒都可以。
昨天那名盜賊——加雷爾就是最好的證據。即使他是危害國家的重罪人，是連夥伴也能輕易殺害的男人，聖劍還是沒有拒絕他。
如果要比喻，就像不論孩子犯下多少錯誤，嘴上還是會說「你一點也沒錯」，然後一個勁地寵溺孩子的母親……就像那種若要稱之為母性，又稍嫌扭曲的愛情。
只要使用者是個人類，就不問人格、實力，無差別地允許那個人使用力量。
任誰都能使用的傳說武具——這就是聖劍。
不過根據使用者的本事，能運用的力量卻大大不同——暫且先不提這一點。
席恩現在卻無法發動只要身為一個人就能使用的武具。
換句話說，這件事實代表著——
「……以聖劍的基準來看，我好像已經不是人類了。」
席恩浮現宛如自嘲的笑容說著。
若說這個結果理所當然，似乎也真是如此。
具有不死之身，只要人在那裡，就會啃食周遭的生命——這樣的害獸根本不可能會是人。
（你老實成這樣，反倒給了我一個痛快啊，梅爾托爾。）
即使在心中試著口出惡言，過去的愛劍依舊沒有任何反應。這讓席恩的胸口感到一陣刺痛。
無論肉體落入多麼深邃的黑暗之中，他還是一直告訴自己至少內心要維持著勇者的樣貌——要像個人類一樣。然而現在像這樣重新被迫認清事實，只讓他覺得腳下有種踩空的空虛感以及喪失感。
席恩一臉不舍地看著聖劍——
「我抱。」
菲伊娜卻故意喊出聲音，從正面抱住席恩。席恩的臉整個埋進她大大的胸部當中。
「哇……什……」
「小席大人就是小席大人不是嗎？」
面對慌慌張張的席恩，菲伊娜以有些生氣的語調說著。
「是不是人類有這麼重要嗎？再說了，我們也都不是人類耶～～」
「好……好啦，我知道了，快放開我！」
席恩好不容易推開不斷把胸部往自己臉上壓的菲伊娜，他大大吐出一口氣後，輕聲苦笑。
「……也對。抱歉。我好像又想了些無聊的瑣事。」
「嗯，懂了就好。」
菲伊娜大大地點頭，然後咧嘴一笑。
「好了好了，那我們開始吧。既然聖劍只算一根棒子，那就一點問題也沒有了。」
「是啊。不過……你穿成這樣行嗎？」
席恩重新看向菲伊娜。
她是一身和平常沒兩樣的女僕服。
「我不是叫你穿輕便的衣服過來嗎？」
「嗯。安啦安啦。這身衣服其實很輕便……而且我已經做好戰鬥的準備了。」
菲伊娜拉著身上的女僕服說道。
「在你叫我穿輕便的衣服出來的時候，我就料想到大概要做戰鬥訓練了，所以我的準備很萬全。」
「嗯？」
席恩不解地歪頭。乍看之下，菲伊娜的裝扮和平時並無二致。她到底做了什麼樣的準備呢？
菲伊娜不顧只覺不可思議的席恩，卸下了她的手套。
但那並非決鬥的信號。
「小席大人，我順便問一下，有規則嗎？」
「禁止使用攻擊魔術好了。頂多是肉搏戰，用體術決勝負。」
「了解～那我要上嘍，小席大人。」
「嗯，隨時放馬過來吧。」
話都還沒說完——「咻」的一聲。
菲伊娜從視野當中消失了。
影子、身形都消失無蹤。只有遭到踐踏而彎曲的雜草能證明她曾經站在那裡。
席恩握緊聖劍，放大自己的感官。
（……右邊……左邊……背後——不對，上面！）
利用上一秒還存在的無數幻影、魔力的殘渣，以及殘留的餘味來擾亂對手的移動方式……席恩瞬間看穿這些訊息，並抬起頭來，將劍水平舉在眼前。
下一秒——一股宛如隕石般的衝擊落在劍上。
「……啊哈！真的耶！」
隔著刀刃，席恩可以窺見菲伊娜笑容下那副銳利的犬齒。
剛才從上方強力席捲而來的衝擊，正是來自她那雙已經變幻成充滿威脅型態的爪子。如果她還戴著手套，伸長的爪子應該會刺破那塊布吧。
「你的反應真的變慢很多呢。如果是全盛時期的你，這種程度的攻擊輕輕鬆鬆就能躲開，還能反過來攻擊我吧？」
說完，菲伊娜拉開了距離。然後再一口氣縮短和席恩的距離，使用爪子連續猛攻。
爪子的攻擊如暴雨般襲來，席恩拼命用劍一一抵擋。
「……你下手還真是毫不留情啊。」
「嗯？這不就是你想要的嗎？」
「對啦，是這樣沒錯……」
席恩一邊用聖劍彈開攻擊，一邊露出苦澀的表情。
如果是雅爾榭拉或凪，就算這是席恩的命令，她們應該也無法如此放得開，真的攻擊過來。
雖然選擇菲伊娜來擔任訓練對手的理由，就是因為「她較有可能全力進攻」……可是一旦她真的毫不猶豫地攻過來，還是讓人有些無法釋懷。
（……不對，不是這樣。菲伊娜只是努力想達成我的命令而已。我應該要感謝她才對——我也必須拿出真本事，不然就太失禮了。）
席恩重新集中精神在眼前的戰鬥上。
他已經利用魔術進行身體強化和感覺強化了。
現代的戰鬥幾乎都會使用魔術。不只是負責攻擊魔術和治癒魔術的後衛會使用，就連負責近身戰的前衛也會使用身體強化的術式包覆著身體，或是使用含有魔術術式的武具。
攻擊、防禦、探索、治療、移動、逃走……魔術的要素與這些戰鬥要素息息相關。
（……「金狼〈瑪納加爾姆〉」的力量果然很可怕。）
在一串令人眼花繚亂的攻防當中，席恩不禁有感而發。
菲伊娜是一種被稱作人狼的魔族——而且還是在魔界被譽為傳說的「金狼」的末裔。
有一段逸聞是說，在遠古時期，世界有兩個太陽，而金狼吞下了其中一整個，是傳說中的魔狼——
菲伊娜似乎還沒完全使出全力，不過她不時釋放出的壓力，實在很符合繼承了傳說之血的狼該有的威壓。
（…………）
再次了解到菲伊娜的實力有多強的同時，席恩心中萌生出一股莫名的懷念。
兩年前——當菲伊娜在魔王麾下以「四天女王」的身份行動時，好幾次和席恩展開廝殺。
雙方重複了好幾次以血浴血的悲壯戰鬥。
當時的菲伊娜是「四天女王」中號稱最好戰的人，第一個與席恩戰鬥的人也是她。他們數度交鋒，在席恩終於打倒她後，她還說：「……呵呵，其實我是四個人裡面最弱的……」她就是這種敵人。
總覺得令人難以置信。
現在和席恩寢食與共的四名女僕們，過去和他竟是不共戴天的仇敵，而且還有過一段互相廝殺的時期。
席恩遭到原以為是同伴的人們背叛，但拯救了他的人卻是已經宛如坦誠相見，並且廝殺過好幾次的仇敵——
席恩的動作就像呼應這種對過去的追思一般，逐漸趨于敏捷。
他的刀法開始俐落，身體動作也回到不拖泥帶水的狀態。
他體內的感覺已經漸漸被喚醒了。
回到被人稱作「勇者」時的感覺——
「哇！唔噢……」
菲伊娜的爪擊從刀身滑落。席恩抵銷了力道，巧妙化解攻擊。若非完美看穿對手的攻擊，絕對做不到這種事。在這套卓越劍技面前，菲伊娜的重心失衡了。
儘管對方有了一個大好的空隙，席恩卻沒有多加追擊。
「有機可乘。」
他用聖劍的刀柄末端敲擊菲伊娜的側身。
一記攻擊之後，模擬
戰暫時結束。
菲伊娜一邊用手撫著側腹，一邊透露出佩服的嘆息。
「唉……小席大人真有一套。動作已經完全恢復了。」
「好不容易啊。」
席恩確認著流竄在肌肉與體內的魔力正流暢運行，同時點了點頭。
「畢竟我生鏽的部分只有對實戰的感覺而已。我一直有在進行魔術研究，身體強化的術式也配合現在這副身體重新建立好了。」
配合這副和純粹的人類不同，而是受到詛咒的身體。
「剛開始我的感覺和身體的動作還有一點微妙的落差……但現在沒問題了。」
「你果然很厲害。兩年的空窗期，兩分鐘就補好了。」
「多虧有你。謝謝了。」
席恩認為正因有這場近似實戰的高等級模擬戰，他才能在短時間內把實戰的感覺找回來。
而且——對方是自己過去曾經認真一戰的對手，這點也很重要。
不管怎麼樣，全盛時期的感覺算是回來了。
「不會不會，不用客氣。」
「抱歉，要你陪我練習。那我們差不多……」
正當席恩要說「差不多該進屋喝杯茶」的時候——
「嗯。差不多——該拿出真本事當中的真本事了。」
這句回答卻是始料未及。
「……咦？」
「你看嘛，你打完了一回合，只顧著自己滿足。現在跟我說『好，結束了』，這樣我根本消化不良耶。」
「…………」
「欲求不滿也要有點節制喔。要是你只顧著自己辦事、自己爽，這樣會被女孩子討厭喲。」
「這……這是什麼意思……？」
「機會難得，我們多玩一下嘛，小席大人。」
說時遲那時快——現場發出「轟」的一聲。
菲伊娜全身迸出如烈火般燃燒的魔力。她的頭上生出耳朵，屁股長出尾巴。嘴角露出獠牙，雙眼發出猙獰肉食動物的光輝。
這副模樣兩年前席恩已經看過很多次，這是菲伊娜的人狼狀態。
「呃……喂，菲伊——！」
在席恩叫菲伊娜停下來之前，她就已經沖了過來。
席恩急忙用聖劍擋住，發出一聲巨響。這一擊遠比剛才還要快、還要重。異形之爪咬住刀身，雙方僵持不下。
「……你變回這副模樣是想做什麼？」
「這個嘛，因為你昨天誇我『美麗』，我想說多讓你看幾眼。」
「那……那是我用詞不當——」
「欸，小席大人。機會難得，我們要不要來賭一把？」
菲伊娜忽視席恩的話語，逕自說著。
「先打到對方就算贏。贏家要要對輸家言聽計從。」
「言……言聽計從……」
「哼哼，要是我贏了，你從明天開始一個星期都要叫我『菲伊娜姐姐』！」
「……呃！」
「還有，你要用名字稱呼自己，要說『席恩我呢～』！」
「你、你說什麼！」
「好，決定了！呵呵呵，真是令人期待。我應該可以看見很多可愛的小席大人吧。」
菲伊娜笑得出神，同時高高跳起拉開距離，準備進行下一波攻擊。
（別……別開玩笑了……！退個一百步，「菲伊娜姐姐」還能允許，但還要我用名字稱呼自己……！）
席恩可忍受不了這種屈辱。
但既然菲伊娜變成人狼狀態，發揮了真本事，這場勝負將會變得十分不利。
如果用攻擊魔術，那還有辦法應付，可是他在一開始已經明言禁止了。若要以純粹的體術來決勝負，就算是取回全盛時期感官的席恩，還是難以戰勝人狼。
（可惡。該怎麼辦……）
被逼到窘境的席恩拼命策動頭腦——但這段時間，菲伊娜也以驚人的速度逼近。
面對毫不留情襲來的巨大爪子——
「……唔！」
席恩策動全身閃避，銳利的爪子就這麼撲空。菲伊娜立刻切換動作，以野獸般的敏捷度就要直接搶攻，然而——
「咦……奇、奇怪？」
她的身體隨後馬上停止了動作。
「這……這是什麼……動……動不了了啦啦～～」
菲伊娜滿臉困惑地叫著。
嚴格說起來，她並不是完全動彈不得。她的身體確實有動作。她正跑著。然而——她就是無法移動到別處。
不管跑得多用力，跟目的地的距離就是沒有縮短——
「……菲伊娜，你太大意了。」
席恩夾雜著嘆息說出這句話。他的額頭上滲出些許汗水。
「不……不會吧！這個……難道是——『無限迴廊』？你以前常用的那招？可是我記得這招沒有『梅爾托爾』就使不出來……」
「無限迴廊」。
那是將空間當中的「移動距離」這一概念「壓縮」到極致的秘技。
剛才席恩就在自己所處的地方儘可能壓縮了距離，然後儘可能增幅指定空間內的距離。菲伊娜毫無戒心就闖進設置好的陷阱當中，然後被困在形同無限的距離當中。
在指定空間的內部，為了移動短短的幾公分——就要做出橫斷一個小國的移動量。
因此不管跑多久，前方還是無限遙遠，而無法前進。
就像不斷在滾輪當中奔跑的老鼠一樣。
就像永遠無法超越跑在前方烏龜的英雄一樣。
過去席恩受到「梅爾托爾」的寵愛，能將這份力量發揮到極致。不只能扼殺距離，還能衍生出距離。
這本來是他手握「梅爾托爾」才有的看家本領——
「難道你說你用不了聖劍是騙人的嗎！」
「我沒有騙人。我是真的用不了聖劍。」
席恩說道：
「『無限迴廊』是利用聖劍的力量才可能做到的秘技——我只是用空間魔術試著重現罷了。」
不使用聖劍有的破格力量，只用自己的魔力，以及編纂好的術式。
菲伊娜瞪大雙眼，很是吃驚。
「……這……這種事有可能嗎？不就是絕對不可能用普通的魔術實現，所以聖劍才叫做聖劍嗎？」
「的確是費了我一番心思，不過還是勉強仿造成功了。而且空間魔術本來就是我擅長的領域。」
魔術分為很多種類。
最普遍的是，操縱地水火風這四大元素的自然魔術，以及支配光與暗的陰陽魔術。其他還有讓生物肉體和生命力活性化的治癒魔術或強化魔術——
此外還有操縱時間、空間的時空間魔術。
干涉時間或空間的魔術被歸類在超高階魔術，要學會就得有龐大的學習量，以及與生俱來的直覺。
「討厭……小席大人真的是個天才到讓人傻眼的少年耶。」
「這沒什麼大不了的。不管是威力、範圍，就連發動速度都遠遠不及使用『梅爾托爾』做出的『無限迴廊』。就算是劣化版，這也上不了台面。」
這並非謙遜，而是事實。
席恩將空間魔術複雜地組合在一起，好不容易才重現出和「無限迴廊」同樣的效果，但各方面卻顯得極為不足。
範圍頂多就半徑一公尺左右。
不只規模小，在發動前還會產生錯誤，讓空間歪斜。這次是因為菲伊娜大意，才有辦法困住她。但如果是在一般戰鬥條件之下，毫無疑問會被躲開。
「……唔～～！但你還是太狡猾了！明明說好不用魔術的！」
「我只是說不用攻擊魔術。這招嚴格來說並非攻擊魔術。只是在一個地方設下陷阱而已。」
「這樣太詐了！」
「耍詐的人是你。不只隨便變成人狼狀態，還單方面設賭局，你根本沒資格抱怨。」
「嗚……」
「好啦，你放心吧。就像我剛才說的那樣，這是遠遠不及原本的『無限迴廊』的仿冒品。如果是你，應該再十秒就能脫身了吧。」
「什麼？真的嗎？」
「是啊。不過……」
這時候席恩勾起嘴角的弧線笑道：
「這段時間已經夠我給你一擊了。」
「……呃！」
菲伊娜慌慌張張地企圖移動，但依舊無法離開原地。雖然身體可以動作，會被視為「移動」的行為卻總是化為徒勞。
「嗚～～！嗚～～！」
「哈哈哈，沒用的啦。我想想我要拜託你做什麼好呢……」
確信會勝利的席恩慢慢拉近兩人的距離。
他就像剛才一
樣，拿著聖劍的劍柄要輕敲菲伊娜的肩膀——
但就在前一刻。
「——呵，你太天真了，小席大人。」
故作慌張的菲伊娜露出「計劃得逞」的笑容。
她雙手抓著女僕服的裙擺——
「嘿！」
「唰」的一聲。
裙子向上掀起。
菲伊娜狠下心，毫不猶豫，但又有些難為情地掀起裙子。
原本覆蓋在一塊薄布下方的部分，現在完全攤在陽光底下——
「什……啊……！」
面對這種不在預料之內的狀況，席恩完全慌了手腳。映入眼裡的影像已經超過他的腦容量，讓他的思考完全停止。全身也僵硬不已。
由於衝擊性太過強烈，就連聖劍也從手中滑落，身體更是大大搖晃。
「……呵呵。小席大人果然是個小色鬼。」
時間到了之後，掙脫「無限迴廊」的菲伊娜逐步靠近已經無法戰鬥的席恩。
她「叩」的一聲輕敲那顆滿是破綻的頭，結束這場戰鬥。
「很好，是我贏了～！耶～！」
「……你……你真是……」
「呵呵呵。勝負可是很無情的喲，小席大人。」
「…………」
「討……討厭啦……小席大人真是的。就算再怎麼驚訝，不過就是看到我的內褲，你也未免太慌張了吧？我剛才在房間明明已經讓你看很久了……你這麼介意，搞得我也開始覺得難為情了……」
菲伊娜有些羞怯地說出這句話。
（這……這傢伙該不會是沒發現吧……）
但卻讓席恩越發慌亂。
如果——
如果他看到的是內褲，想必不會慌成這樣吧。儘管他現在是對那方面的事情還不太有免疫力的年紀，區區內褲他也還挺得住。而且就像菲伊娜剛才說的那樣，席恩剛才已經在房間的那場折騰中，看過好幾次她穿內衣褲的模樣了。就算姿態再怎麼煽情，只要反覆看過好幾次，多多少少都會習慣。
因此若要說到他為何會如此驚慌失措——
「菲伊娜……我跟你……說。你……」
儘管苦惱，席恩還是勉強擠出話語。
「你……你沒穿喔。」
「嗯？」
「我是說……你沒穿啦，那個……內褲……」
「……啥？小席大人，你在說什麼呀？這怎麼可——呃……咦咦咦咦咦！」
菲伊娜邊說，邊伸手探向自己的下半身。當她的手來到臀部附近確認到的瞬間，她滿臉通紅地發出尖叫。
「為……為什麼！我為什麼沒穿？」
「這是我要問的……」
「難道是小席大人幹的好事？你用什麼厲害的魔術，把我的內褲變走了！」
「才、才不是我！誰會用那種變態的魔術啊！」
「可……可是……啊，對了。我想起來了。」
菲伊娜一臉複雜地開始解釋。
「因為你叫我穿輕便一點過來……我就在房間把內褲脫掉了。」
「……為什麼要脫啊？」
「因……因為我想說搞不好會變成人狼狀態啊。要是尾巴長出來，就會弄破或是拉扯到內褲嘛。我昨天才毀了一件而已……」
這下子席恩終於搞懂菲伊娜在模擬戰前說過的「準備」是什麼意思了。
看來她是為了不讓長出來的尾巴毀了內褲，所以事前脫掉了。
「既然這樣……你剛剛乾麼還那麼做？」
「……我忘得一乾二淨了。」
菲伊娜一邊以極為消沉的聲音說著，一邊當場腳軟癱坐在地上。
由於過度沉迷在戰鬥之中，過度想贏得賭局，導致沒穿內褲的事完全從她的腦海里消失無蹤。
「嗚哇～……我搞砸了……好糗……」
菲伊娜趴在地上，用手撐著地面，使盡全力消沉。她滿臉通紅，正被難以忍受的羞愧折騰著。
「菲伊娜……」
席恩以同情的眼神低頭看著她。雖想安慰她，但不管怎麼想，她都是自作自受，根本想不出有什麼安慰的話可說。
「你……明明不在意內衣褲被看光……」
「……你錯了，小席大人……就算我再怎麼不知羞恥……這樣實在是……太丟臉了……」
「是……是喔。」
「應該說……我居然滿不在乎地自己掀裙子，讓人看胯下……這真的……就各方面來說……都很糗……」
「…………」
「小席大人。」
「干……幹麼？」
「剛才的賭局，算是我贏了對吧？」
「嗯，算是吧。」
「那我要拜託你……請不要把剛才的事情告訴別人。」
「……好吧。」
席恩慎重其事地點頭，菲伊娜這才無力地露出笑容，搖搖晃晃地從地上站起。
她心中的創傷似乎頗深，平常原本吵吵鬧鬧的她，今天一整天卻安分得嚇人。