第一卷 第三章 交付贖金
01
第二天的上午，花園周五郎的籌錢計劃，也算是有了結果。
先是一個電話打到了家裡，之後周五郎自己駕車離開了家。沒過多久，他便抱著一隻鼓鼓囊囊的大包回來了。看見周五郎把包放到起居室的桌子上面，在場的組員們，自然而然地圍到了包的周圍了。
花園周五郎什麼也沒說，緩緩地打開了那隻包。包包裡面露出了三十沓鈔票。一瞬間，起居室里響起了「哦！」、「厲害！」「真的呢！」之類的歡呼聲，之後，組員們便自發地辟里啪啦拍起了手來。
花園周五郎一臉得意之色，目光在組員們的臉上一一掃過，感覺就像是在說「不管出了什麼問題，有我出馬，自然手到擒來」一樣。
緊接著，花園周五郎開口說道：「不管出了什麼問題，有我出馬，自然手到擒來。這點錢，根本就算不了什麼。」
花園皋月感覺到：這台詞自己似乎已經聽了兩遍。
「真是辛苦您了，老大。」
年輕頭目高澤裕也代表眾人，好好地恭維了老大一番。緊接著，年輕人們全都圍攏到老大的身邊，開始興奮地七嘴八舌咋呼起來。
「厲害！……厲害啊，老大！」
「幹得好，老大！……」
「不愧是咱們的老大啊！……」
「說到借錢，我們老大可是北九州第一啊！……」
同時接受著眾人的讚譽與恭維，周五郎得意洋洋地用九州腔說道：「好了，好了，這點小事，根本就不足掛齒！……」
眾人當中，唯有一人還保持著冷靜。山部勢司滿臉狐疑地開了口，沖著周五郎問道：「老大，別怪我掃興啊。我問一句，這錢您是從哪兒借來的？」
還不等周五郎開口回答，菅田敏明便搶先嘟起了嘴。
「大哥，事到如今，管他從哪兒借來的，反正錢在我們手上，哪兒借來的，又有什麼關係？不管這三千萬是從哪兒弄來的……」
「不，我也想問問這件事情。」花園皋月在山部勢司身旁，一臉肅穆地說道，「剛才老爸你是一個人出的門，之後又一個人抱著包回來的吧？我總有種不大對勁的感覺。老爸，這錢你到底是從哪兒掏騰來的？」
眾人的目光，全都聚集到了周五郎的身上，花園周五郎只覺得渾身不自在，但是，他還是說出了事情的真相：「這……這錢……我、我是從安川組的老大那裡借來的！」
聽過花園周五郎的話，眾人全都異口同聲地叫嚷了起來：「安、川、組？」
「沒……沒錯！安川的老人和我，有著過命的交情。別擔心，有關綁架的情況，我可一句都沒有提。安川不是有個傻兒子嗎？那傢伙也跟我一起懇求他老子，所以，安川的老大才會爽快地幫了我這個忙的一一干……幹什麼啊？你們倆這副可怕的模樣——難道說，你們還對我的做法有什麼不滿？……」
花園周五郎被逼到了牆邊，年輕組員們就像是一群正在嚇唬初中學生的不良高中生一樣，團團圍住了周五郎。
「您怎麼能這麼做，老大！……」菅田敏明唾沫橫飛地沖著周五郎嚷道，「競然還偏偏去找了安川組，在那個忠雄的面前低頭，這也太難堪了吧！……」
「就是！……忠雄那傢伙心裡到底在盤算些什麼，只要看看他那雙下流的眼睛，就能猜出來了。忠雄那傢伙的目標，就是大小姐啊！……」
「沒錯！……現在倒是爽快借錢給您了，等您還不上的時候，他們就會翻臉不認人的。不還錢的話，就拿你女兒來抵帳吧，他們可是黑社會啊！……」
難道你們就不是黑社會了？花園皋月心裡有許多不服，但還是往前跨出了一步，大聲說道：「算了，也罷！……不管找誰借的，三千萬就是三千萬。人家也是一片好心，再抱怨可是會被天打雷劈的。」
菅田和黑木等人一臉擔心地，圍到了花園皋月的身邊。
「可是啊，大小姐，就因為那個白痴……不，就因為老大，大小姐你就成了安川的人，我們可受不了這等閒氣。」
「就是啊！……現在還為時不晚，咱們趕緊把這錢，還給安川組吧！……」
「這可不成！少了這筆錢的話，那麻煩可就大了。好了，別這麼一臉不放心的表情，沒事的！現在一切都得以繪里香為重，接下來，我們馬上就得交付贖金了。到時候，還得麻煩眾位一番，拜託了。」
「是，大小姐。」
菅田敏明、黑木和白石異口同聲地回答道，高澤和山部則一臉滿意地，打量著眼前的這群年輕組員，周五郎遭到了所有人的徹底無視。
眾人之中，唯有平戶修平站在稍稍遠離皋月的地方，默不作聲地盯著那隻裝著三千萬的包。平戶臉上那種奇怪表情，讓花園皋月覺得很是不可思議。
02
根據綁票犯的預告，對方向花園家下達，準備贖金指示的時間是下午三點。下午三點整，花園家玄關的門鈴，準時響了起來。當時，花園周五郎、皋月、高澤、山部，還有黑木和白石六人，全都在起居室里；至於菅田敏明和平戶修平兩人，則全都守在事務所里。
一聽到門鈴聲，周五郎就立刻從起居室的沙發上，「撲騰」一下子跳了起來，隨即一個前滾趴，狠狠地摔了一個狗吃屎。
「哎呀！……」周五郎狼狽地掙扎著，黑木和白石大吃一驚，趕忙上前扶起大哥大。
綁匪再次聯繫的時候，未必一定會打電話來，同樣也存在著，綁匪用信件或者快遞的方式，悄悄送來恐嚇郵件的可能。
但是，門外的音卻是：「多謝惠顧，我『雛罌粟花屋』的人。」男子說話的聲音拖得老長，這是一家花園組經常光顧的花店。
「什麼啊，居然這時候跑來，嚇我一跳！……」周五郎的語調中，帶著一絲不滿的焦躁，「喂，黑木、白石，花店的人來了！錢先賒欠一下……」
周五郎並沒有親自前往玄關，而是讓黑木和白石去打發花店的人。兩個人拖著腳步，向著玄關那裡走去，皋月把雙臂抱在胸前，兩眼呆滯地盯著那部遲遲不響的電話。
過了一陣，黑木和白石回到了客廳里。黑木的手上，小心翼翼地抱著一盆，包裝得頗為精巧的小花。
「老大，花店的人送了這個這玩意來，我們拿它怎麼辦呢？」
「這盆栽是怎麼回事？」周五郎滿臉訝異地接過花盆，「今天有誰過生日嗎？」
「咦？這……」花園皋月似乎在哪裡看到過花盆裡的植物，那盆植物上面，綻放著的粉色花朵，排成了三角形，皋月還依稀記得，這種楨物的名字，似乎是叫作——「歐石楠」１！
１「歐石楠」的英語名稱寫作「Erica」，日語寫作「エリカ」，和「繪里香」的發音一樣。
聽到花園皋月的驚呼，山部勢司立刻便有了反應。他立刻厲聲向黑白無常下令道：「快去，把剛才那個花店的人找回來！他媽的快去！……」
「是！……」「是！……」黑木和白石吃了一驚，拔腿飛奔出了起居室。
花園皋月開始檢查起了盆栽，和包著盆栽用的包裝紙。包裝紙的間隙中，露出了一隻粉色的信封，信封里裝的是一張極為普通的複印紙，紙上整齊地排列著一行用印表機打出來的字。
「哎？那我就念了。」高澤裕也接過複印紙，朝紙上瞟了一眼，就開始讀了起來。
「『這個消息，應該是在下午三點送到的。好了，花園周五郎先生，你準備好錢了沒有？接下來要告訴的，就是有關贖金的交付方式了。你找一個合適的包包，把準備好的三千萬日元，統統給老子塞進去，然後交給花園皋月……』」
「什麼？交給皋月！……」花園周五郎皺起眉頭說道。
「我？！……」花園皋月把手貼到自己的胸前，臉上露出了驚異的神色，「這……真的假的？」
「對，上邊就是這麼寫的，好了，接著往下念了——花園皋月帶上裝錢的包和這盆花，然後，再拿上一張面值一萬元的鈔票，在今天半夜（或許該說是明天凌晨）的三點鐘，到下關站西口竹崎町的『嚴流島』餐廳去。花園皋月必須單獨駕車前往。到了『嚴流島』餐廳後，選擇一處吸菸席，把花盆放到桌子上等候……以上—上邊就寫了這些內容，老大。」
念完之後，高澤一臉擔憂地抬起了頭，默默地聽著高澤裕也念誦的花園周五郎，從高澤手裡接過複印紙，重新仔細地看了一遍。
「凌晨三點，到下關站西口，『嚴流島』餐廳。話說回來，在這家餐廳里，沒有辦法交付贖金的吧？」
「我也覺得！」高澤點了點頭，「估計綁匪還會拖著大小姐，四處轉悠一陣的吧。那盆花應該就是相互間確認的標記！」
「這是綁匪經常使用的手法。」山部勢司嚴肅地或應說，「
不過，對方卻指定了在凌晨三點鐘，這個時間也真夠晚的。對方這麼做，到底有何用意？」
「搞不懂啊！……」花園皋月也想不明白，連連搖著腦袋瓜子，「說起來，對方幹嗎要讓我帶上一張一萬元的鈔票呢？」
就在花園皋月屏住呼吸，暗自沉吟的時候，黑木和白石帶著花店的人，回到了起居室里。兩個人氣喘吁吁，看來在找花店的人時，還是頗費了一番功夫和力氣的。眾人一問，才知道兩人是徒步跑著，去追趕那輛花店的車子的。回頭想想，被兩個黑社會追著四處奔逃，花店的小伙子倒也同樣十分可憐。
「做得好！……」讚揚過黑木與白石的努力之後，山部勢司立刻扭頭，沖著花店的人齜牙咧嘴地說道，「我有點事想問你……喂，你沒事吧？」
山部勢司盯著花店那小伙子的臉，上下仔細地看了一陣，被黑社會強行揪到了家裡，花店的小伙子早已嚇得臉色慘白，雙手合攏，嘴裡不停地念誦著「大慈大悲觀世音菩薩，救苦救難普渡眾生……」。
「閃一邊兒去，勢司，換我來問！……」花園皋月把山部勢司從花店小伙子的身旁，一腳踹開，把手搭到小伙子的肩膀上，讓他坐到沙發上，柔聲暖氣地說道，「好了，你別害怕，我們只是有點事情，想問你一下罷了。」
「什……什麼事？我……我什麼都……」
「到底是誰拜託你，把這盆歐石楠，送到我們家來的？對方是什麼時候，又是怎樣拜託你送花來的？」
「啊，您問這事啊。之前一位男客人，到我們店裡來過。」
「到你們店裡去？！……直接到你們店裡去了？！」
「是的！……今天早上十點多鐘，我們剛剛開門，那位客人就來了。他選了這盆放在我們店裡的花，說讓我們在下午三點的時候，送到花園先生的宅邸里來。當時，那位客人還給了我們，一份用信封裝好的賀詞。我……我有什麼沒做好的嗎？」
「也沒什麼不好的，花和賀同我們都收到了。」
只不過，信封里裝著的，卻並不是什麼賀詞。
「嗯，那個到你們店裡去的男子，到底長了個什麼模樣呢？」
「多大年紀？」花園周五郎連忙追問。
「臉型如何？」高澤裕也接著追問。
「體型如何？」山部勢司趁勢追問。
「呃，這個嘛……年紀嘛……喂，長相嘛……唔，體型呢……嗯……」
不知道為什麼，花店的小伙子，什麼都說不出來。
「我問你，你對那位客人還行印象吧？」花園周五郎補充說。
「不管怎樣的細節，都可以說出來。」高澤裕也補充說。
「說說那傢伙的大致特徵啊！……」山部勢司催促著說。
花店的小伙子被幾個黑社會團團圍住，進退不得。
「對了，說到特徵的話，我倒還記得一點。」說著，小伙子豎起了指頭，緊接著，他說出了綁匪的一個決定性的特徵，「那……那位客人，他……他燙了個蘑菇頭。」
「蘑？」
「菇？」
「頭？」
「對這一點，我記得清清楚楚。除此之外，我就再也不記得什麼了。那位客人大慨二十左右的年紀吧，不過，因為他燙了個蘑菇頭，或許其實是位大叔也說不定。至於長的怎麼樣，我是一點兒印象都沒有了。但是，他可是戴著一副蜻蜓似的大眼鏡。體型也應該說是不胖不瘦吧，身高大致和我差不多……啊，不過話說回來，因為那位客人，燙了一個蘑菇頭，也搞不清楚他的真實身高，蓬起的頭髮到底算不算身高呢？」
問了也白問，花園皋月便再也不說話了。
到頭來，眾人就只查明了，綁架犯匪燙了一個鬈髮腦袋，或者是戴著鬈髮式假髮。關於這一點，如果對方戴的就是假髮，那麼，不知何時，對方就會把那頂假髮給扔掉的；而如果真的是燙了一個蘑菇頭（這種可能性實在是很小)，或作現在對力早就換成另外的髮型了，這根本就算不上什麼線索。
花園皋月重新打起精神來，開口說道：「綁匪在行動的時候，專門喬裝改扮，在綁架案里，這種事情，根本就是家常便飯，也沒什麼特別的！」
當然了，燙個蘑菇頭，也算不上很特別嘛。
「可是，這也實在是太小看人了吧？綁架犯這分明是在耍弄我們！……說不定，這會兒綁匪正在哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……得意洋洋地嘲笑我們呢。」
花園周五郎一臉憤憤不平的表情，手裡攥著那封恐嚇信，在起居室里來來回回踱著步，就像下午四點半鐘，動物園裡關著的大灰狼。
「哼，什麼三點到下關車站西門，竹崎町的『嚴流島』餐廳去啊，他媽的拽什麼拽！……」
花園周五郎憤憤地把手裡的恐嚇信，隨手扔到一旁，高澤裕也連忙撿了起來。
「喂，老大，您別激動啊，這可是關係到繪里香性命的事啊！……」
「我知道，我會聽他們吩咐的！……但是，這種被對方隨意擺布的感覺，實在是讓人覺得不痛快。嗯，對了，綁匪既然指定去『嚴流島』，那我們就模仿宮本武藏和佐佐木小次郎的故事，故意遲到幾分鐘如何？而且，那次嚴流島決鬥中，最後獲勝的也是遲到的宮本武藏……」
「不是吧！……」高澤裕也憤憤地說，「話可不能這麼說，咱們的綁架案又不是決鬥啦！……」
說完，高澤再次看了一遍那封恐嚇信。看著看著，高澤不由得「哎」了一聲。
「抱歉，老大，這封恐嚇信里，還有一段『又及』呢。」
「什麼？……又及？怎麼回事？你快念！……」
「是！……又及：為了以防萬一，叮囑一句：不要以為指定的地點名叫『嚴流島』，就故意遲到。這種做法毫無意義。只要遲到一分鐘，那麼，交易就此終止了！……」
高澤裕也念得滿頭大汗，他抬起頭來，對花園周五郎說道：「老……老大，這……這綁架犯實在是厲害！……我們……我們心裡想什麼，全都被他們給猜出來了。」
「笨……笨……笨蛋！別……別……別慌！」花園周五郎結結巴巴地喊著。
你自己倒是慌個什麼勁兒啊，老爸！
花園皋月拍了拍自己的胸口，自信滿滿地說：「沒辦法，我們就只能聽從他們的吩咐了。雖然我自己也鬧不清楚為什麼，但是，既然對方指定要我去，那麼，這下子就交給我來辦吧，爸爸，在凌晨三點鐘之前，我會把三千萬日元，安全地送到『嚴流島』去的。」
「不，稍等一下，大小姐！……」山部勢司突然開口，打斷了花園皋月的話，「大小姐您單刀赴會，這種事情，實在是太危險了……老大，要不要派個人給大小姐做護衛？」
「不需要！……」花園皋月擺了擺手，「而且，恐嚇信上不是說了嗎？讓我單獨前往。」
「站在綁匪的角度上，對方總不可能說『你們全都一起來』吧？我們也不能因為對方的這麼一句話，就傻愣愣地讓大小姐你，隻身去闖這龍潭虎穴啊。還是該找一個人，陪著大小姐一同前往。」
聽過山部勢司的活，高澤裕也也表示贊同。
「我也覺得山部說得沒錯。要是大小姐有個什麼三長兩短的話，那可就麻煩了。畢競大小姐她，也只是一個弱質女生。」
「什麼，弱質女生？！……你說我嗎？！……」自打出生時起，花園皋月還是頭一次聽到，別人這樣形容自己。
罷了，懶得跟他計較。
「怎麼辦，老爸？……」
「我能理解你們的心情。的確，不能讓皋月獨自前往。」周五郎把手貼到自己胸口上，「好，那就由我親自……」
「您可千萬不要，老爸！」
「這可不成啊，老大！」
「別這樣啊，老大！」
遭到眾人的齊聲反對，花園周五郎只好草草打消了，自己親自出馬的念頭。
「那就讓我去吧！……」高澤裕也自告奮勇道，「我坐到車子的後排座位上，綁架犯也未必就會看到我。同時，我也能做大小姐的護花使者，您看這樣行吧，老大？」
「嗯嗯，好好好，那就隨你們的便吧。」花園周五郎一臉懶得再管的模樣，同意了高澤裕也的建議。
03
凌晨三點，正是交付贖金的時間。
既然要出門去，總不能一邊揉著惺忪的睡眼，一邊前去交付贖金吧。吃過晚飯，花園皋月爬上了床，立即稍稍地打了一個盹。
原本只是想要打個盹，結果卻變成了熟睡。最後，還是高科技的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣的鈴聲，把花園皋月從昏昏睡眠的深淵裡，「噗嗤」一下子給拽回到了
現實當中。
花園皋月抱著枕頭，伸手握住了放在床邊的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，摸著黑把宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣貼到了耳朵邊上。
「啊，喂，大小姐嗎？」
花園皋月完個沒有想到，宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣里響起的，競然會是平戶修平那木訥的聲音。
「有什麼事麼，是平戶啊？……黑更大半夜的，找我什麼事情啊……啊！」一瞬間，花園皋月就像是被人一根針刺進了小淫穴里一樣，「噗嗤」湧出一兜水，激得全身緊繃繃，驟然間緊張了起來。之前的那股倦意，也在眨眼間徹底消失了。
「現……現在已經幾點了！不會是……」
「不用擔心，現在距離約定的時間，還有好一會兒呢，您不必著急。」
花園皋月扭頭，看了看枕頭邊上的時鐘，時鐘的指針，正指著凌晨零點稍過的地方，不知不覺之間，新的一天已經摸黑開始了。
距離交付贖金的三點鐘，眼下還有三個小時不到的時間。平戶修平自然也知道這件事：在接到花店的人送來的那封恐嚇信之後，信上的內容，已經通知到了組裡的每一個人。
「啊，下我一跳，我還以為我睡過頭了呢。」花園皋月如釋重負，用手摸著自己彈動膨脹的大奶子，再次把宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣貼到了耳朵上，「好了，什麼事？你說吧！……」
「是那個……我心裡一直在想一件事。自從老大他抱著那隻裝著三千萬的包，回來之後，我就一直在想這個問題了。」
聽到平戶修平這麼一說，花園皋月也頓時想起來了。當時，平戶的眼睛，就一直盯著那隻包在看。自打那一刻起，平戶修平的樣子，就一直有一些不大對勁。
「我也一直在猶豫，不知道自己該不該跟大小姐您說這嗷，但是，眼下已經沒有多少時間了……」
「到底什麼事？有話你就快說，我在聽著呢。」
「嗯，那好，我請問您一句——您打算拿那些假幣怎麼辦呢？」
「假幣……？！我沒明白你說的話。」花園皋月用手，胡亂撓了撓滿頭蓬亂的頭髮。
「您不會是忘記了吧！……」平戶修平的聲音變得尖銳起來，「之前不是大小姐您自己，把那隻裝著三千萬日元的購物袋，交給我的嗎？」
「啊，是有這麼一回事。嗯，我當然記得啊！……嗯，那東西有什麼問題嗎？」
「什麼問題也沒有。我說，您要準備用那三千萬，去交付贖金嗎？」
花園皋月完全搞不懂，平戶修平到底想表達些什麼東西。
「不用啊！……現在我們手上，有三千萬的真錢，為什麼還要再用那三千萬的假幣啊？」
「不，問題就在這裡了，大小姐。您難道就不覺得，手上既然有了三萬的假幣，又幹嗎要用真幣去交付贖金呢……」
花園皋月頓時吃了一驚，從床上跳了起來。她盤腿坐好，沖著宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣大吼道：「喂，平戶！你小子到底在打什麼歪主意呢？」
平戶修平平靜地講起了他的想法。
「其實事情很簡單。我們就把購物袋裡那三千萬的假幣交給綁匪好了。綁匪也未必會立刻覺察到，這些錢是假幣。拿到錢了，綁匪自然也就會放了人質。最後，我們沒花一分錢，就把人質給救出來了。」
「怎麼可能！……」花園皋月不服氣地嘟囔著。
「那些假錢印得非常逼真，簡直就跟真的一樣。從大眾的思維來想，所謂的『假幣』，一般只會在許多真幣里混上那麼一兩張罷了。要是眼前突然出現了三千張紙幣，不論任何人都不會猜到，這些全都是假幣的。沒什麼問題，這件事包管能成！……」
「不，能不能成，這還是個問題。」花園皋月心裡暗自打鼓。
「你不要嫌我囉嗦。我們手上有三千萬的真幣，根本就沒必要去冒這個險，玩這種小把戲的。」
「當然有必要了！……這可是為了大小姐您好。把那三千萬的真幣，交給了綁架犯之後，事情又會怎樣呢？那三千萬可是從安川組借來的錢，如果還不出來的話，安川組必定會讓老大，把大小姐您給交出去。這樣下去，之前黑木和白石所說的那種情況，就會成真了哦。」
「什……什麼？……」花園皋月開始覺得頭蒙眼黑，世界正在慢慢向她齜牙。
「所以說，我覺得，我們應該先把那些假幣交給綁架犯，之後再悄悄地，把那三千萬的真幣還給安川組……」
「謝謝你，平戶！……」花園皋月用一句感謝的話，打斷了平戶修平的話，「這主意的確很不錯。站在平戶你的角度上，確實已經很不錯了。」
「大小姐……」平戶修平激動地叫著。
「但是，我卻不能這麼做。其中的原因，你應該也很清楚吧。」
「大小姐！……」平戶修平激動地熱淚盈眶，腦子裡早已一團糨糊。
「今晚的這場交易，關乎著繪里香的生死。我不能拿妹妹的性命來開玩笑。所以，我是不會把那些假幣，交給綁匪的。」
「是嗎？果然如此啊！……」從平戶的說話聲聽起來，感覺他似乎鬆了一口氣，「作為姐姐，您確實很為妹妹著想，我就知道您會這麼說的。這件事本來倒也是明擺著的，我也沒必要問的——抱歉，跟您說了一些不該說的話。」
花園皋月能夠感覺到，平戶修平在電話的另一頭，低下了他那男子漢的高昂的頭。
「沒事的，別在意。剛才的那些話，我就當你放了個響屁。反正電話里也聞不見。」
「放屁！……」聽過花園皋月的這句話，平戶修平也稍稍打起了一些精神。
「我知道了。那麼，過會兒我就去。」
「嗯，拜託了。」
掛斷了電話，花園皋月為之前自己，把假幣交給平戶修平，這個傢伙的做法感到了一絲後悔。
04
樽井翔太郎一抹眼醒來的時候，時鐘的指針指著兩點差幾分的地方。天花板上的日光燈發散著耀眼的光芒。窗外一片漆黑，不見半點亮光。沒錯，是兩點，但這卻是半夜兩點鐘。在想清楚這一點之後，翔太郎剛剛醒過來時，還糊裡糊塗的腦子，驟然感覺到一陣緊張。
半夜兩點鐘了！那就是說，現在距離前往「嚴流島」的決鬥，還差一個小時的時間！
「不能再打盹了！……」
樽井翔太郎就像是一隻螞蚱一樣，猛地從被窩裡跳了起來。
為了打起精神，來應付半夜裡交接贖金的活動，用過晚飯之後，樽井翔太郎便躺下打了個盹，但是，沒想到這一覺，睡得競會如此之長。好險！好險啊！身為綁架犯，要是自己睡過頭了，導致最後贖金交接失敗的話，那自己也就沒資格做綁匪了。
「對了，學長呢！？」
樽井翔太郎開始在周圍，尋找起了甲本一樹的身影。打開拉門，只見裡屋的鋁合金窗戶開著。窗外，是海浪輕拍岸壁的聲音，和「梵天丸」隨浪擺動的影子。甲本就坐在甲板上。
甲本一樹坐在船緣上吸著煙，香菸的火光就像是一隻紅色的螢火蟲一樣，在他的面前，不停地晃動著。甲本的頭上歪戴著一頂水手帽，或許，此刻他經完全把自己，當成了大海的男兒——澤田研二１了吧。
１澤田研二（－）本名澤田研二，暱稱Julie（日語：ジュリ一，曾中譯：樹里），1948年6月25日出生於鳥取縣，京都市長大，為日本著名歌手、演員、作曲家及填詞人。甫一出道便瞬即走紅，其當紅時期由60年代末期，橫跨整個70年代至80年代初，在日本被視為殿堂級巨星。由於先知先覺的澤田不但帶領潮流，其形象及風格更是大膽、前衛及創新，故此有「日本大衛寶兒「的稱號。
還沒等樽井翔太郎開口，甲本一樹便先沖著他揮了揮手。
「哎喲，翔太郎，我估摸著你也差不多該起來了。出航的準備已經搞定，隨時都可以出發了。」
「是嗎？……」樽井翔太郎睡著的時候，估計甲本一樹正忙著整備船隻，讓這艘已經老朽的船隻，再次重新煥發了青春，「時間差不多了嗎？」
「嗯，差不多了。」甲本一樹吐了口煙，「不過，你也不必這麼緊張，我已經全都安排好了。之後就等著錢自己送上門來就行啦。」
「話是這麼說啦……對了，出航還按照之前的預定嗎？」
「嗯！……去得太單也不好，不過，有些事情，還得到了目的地之後才能辦，所以，還得稍微留出點時間來才行……」甲本一樹彈
了彈菸灰，「嗯，依照之前的預定，兩點半出發的話，時間應該正好趕得及。」
「我知道了，學長！……」
「……」甲本一樹什麼也沒說，做出用手摀住耳朵的怪模樣，裝作沒有聽到。
「啊……不，明白了，船長！……」
「哦，那就好！……」甲本一樹拽了拽帽子的帽檐，心滿意足地微微一笑。不知為什麼，自從上了「梵天丸」之後，甲本就不願意再聽到翔太郎叫他「學長」，而堅持讓樽井翔太郎尊稱自己為「船長」。
「要不，你叫我艦長也行，叫古代１……」
１此處的「古代」為人名，指的是日本著名動漫作品《宇宙戰艦大和號》中的主人公——古代進。
「渾蛋，你叫誰『古代』呢？叫誰呢？」
「好了，不逗你了，我們也差不多，該去把繪里香給叫起來了吧。她現在應該還在二樓上睡大頭覺吧？」
看到甲本一樹準備起身，樽井翔太郎趕忙制止了他。
「我去吧，船長，這事就由我來辦吧。」
「喂，三等航海士兵，都到這時候了，你可別再打什麼歪主意了哦。不然的話，之前好不容易，建立起來的信任關係，可就全都付諸東流了。」
「這我明白，您就放心交給我吧！……」
樽井翔太郎「噗嗤」、「噗嗤」地拍了拍胸脯，大聲說完之後，翔太郎便轉過身，躡手躡腳地向著二樓走去。
深夜之間，男子闖入女性獨自入寢的房間，這樣的行為，世人一般稱之為「私通」或者叫「耍流氓」吧。換作平常，這倒也可以算是，普通男人們的美好夢想，但就眼下的狀況來看，也沒有人會責怪，樽井翔太郎的這種行為了。
樽井翔太郎形式上地輕聲在門外叫了一聲「繪里香，時間到啦」之後，見屋裡沒動靜，翔太郎便徑直拉開了拉門，進了屋裡。
屋裡亮著燈，花園繪里香卷著薄被，呼哧呼哧地睡得正熟，枕邊放著存得整整齊齊的水手服。面對此情此景，樽井翔太郎早就將「快叫繪里香起床」的任務，忘記得一乾二淨了，他盯著繪里香的臉，看得出了神。
競然如此輕鬆！簡直就像是在做夢！……
樽井翔太郎在花園繪里香的枕邊坐下，內心沉浸在感慨之中：二十年的生涯里，之前翔太郎從未有過，這樣輕易坐到女孩子枕邊的經歷。而這一切，全都源自於「欺詐綁架」的共犯，這種極為罕見的特殊關係。
但是很遺憾，眼下，樽井翔太郎卻還得面對殘酷的現實：再過一個小時，這場欺詐綁架遊戲，就將迎來高潮了！不管成功還是失敗，樽井翔太郎和花園繪里香之間的共犯關係，都將就此結束了。之後，兩人便會分道揚鑣，繪里香依舊還是花園組老大的女兒，而自己也仍然還是』個拖著章魚燒的攤子，拚命打工掙錢的大學生。
「呼嚕！……呼嚕！……」花園繪里香打著鼾聲。
那……那就是說，眼……眼下就是最……最後的機會了？雖然甲本一樹才剛剛叮囑過他，讓自己不要動什麼歪腦筋，可眼下這樣的時機，卻是機不可失，失不再來啊！……
妹子兒啊枕著熱炕頭兒，紅撲撲地小臉好害羞，饞得啊，我這哥哥的魂兒呀，口水兒滴溜溜地滿嘴流！恨不得抱上我地小妹妹啊，親親兒她地櫻桃小嘴兒喲，咱們親親熱熱地，趕緊一塊兒爬上妹妹地炕頭兒。
「好，好吧……我、我也是個男人……」到了這時候，終於還是動了歪腦筋的樽井翔太郎，把自己的臉蛋，湊到了花園繪里香的面前，「我說，睡美人可是靠著王子的親吻，才呼騰一下子醒來的哦……嘿嘿！……」
粗蠻的王子，把自己的嘴唇，終於湊向了花園繪里香的嘴唇。就在這時，鬧鐘的指針正好指到半夜兩點鐘的位置，刺耳的鬧鈴響了起來。一瞬間，樽井翔太郎的身體徹底凍住了，只能眼睜睜地看著花園繪里香，自己睜開了眼睛。
妹子兒啊枕著熱炕頭兒，紅撲撲地小臉好害羞，饞得啊，我這哥哥的魂兒呀，口水兒滴溜溜地滿嘴流！恨不得抱上我地小妹妹啊，親親兒她地櫻桃小嘴兒喲，咱們親親熱熱地，趕緊一塊兒爬上妹妹地熱炕頭兒。
「啊！……」
「媽呀！……」
「嗚！……」
兩隻眼睛彼此對視野著，隨後的一瞬間，家傳武學「霹靂游龍飛旋電波衝天炮」從下望上打，一巴掌拍上了翔太郎的左臉蛋子，打得翔太郎滴溜溜一個陀螺，「啊！」仰八叉倒在了棉被上。
花園繪里香「淄溜」一聲爬起身來，一把揪住了樽井翔太郎的腦袋瓜子，攥著小拳頭，砰砰砰一陣衝天炮，打得他金星亂冒七葷八素。繪里香冷冷地俯視著翔太郎，大聲喊著：「畜生，變態！……我已經警告過你小子了，讓你不許做出什麼奇怪的舉動來的。」
「抱歉，我也只是一時糊塗。你來鄙視我吧，你鄙視我吧……」
「你也不必這樣吧……」繪里香放開手，不再理會翔太郎，扭過頭去看了看鬧鐘，「啊，都已經到這個時候了，現在可不是搞內訌的時候啊！……」
「嗯，說得沒錯！一切照原計劃，兩點半出航！……快快地，沒時間了！……繪里香你也趕快換好衣服，到一樓去吧。」
看到樽井翔太郎一臉嚴肅地發出指示，花園繪里香一臉不解地搖了搖頭。
「你這人，可真是說一套，做一套啊！……」
幾分鐘以後，花園繪里香已經穿著一身水手服，出現在了一樓。要是時間是早上八點鐘，抱著包走出玄關的話，那麼，她完全可以算是一個合格的女高中生。但是，在黑更大半夜裡，乘坐漁船出門的話，這樣的打扮實在說不上很適合。
「這身水手服，是不是有點不大合適？」樽井翔太郎忍不住開口間道。
「好了，這樣子也不錯嘛。本來水手服就跟水手有關，或許反而還很適合呢。」花園繪里香得意地笑著說，「在外面套件黑色外套的話，也就不那麼引人注意了。」
就這樣，有關服裝的事，也就告一段落了。
三個人最後又簡單地，商議了一番之後，三個人又像足球隊的球員，在比賽之前，相互鼓勁一樣，彼此手搭身旁的人的肩膀，輕聲慢語地給自己和其他人打了打氣。
「出航時間到了！……」
甲本一樹瞧了瞧牆上的鐘，說道。樽井翔太郎和花園繪里香，都一臉嚴肅地點了點頭。
甲本一樹打開了鋁合金窗戶，一個躥猴，輕輕地翻窗到了屋外。樽井翔太郎和花園繪里香緊隨其後，躥了出去。「梵天丸」在海面上灑下了黑色的剪影，翔太郎和繪里香一起，小心翼翼地上了船頭，甲本解開拴船的纜繩，也跳上了那隻破船「梵天丸」。
「看您的了，船長！……」
「嗯，你們就放心好了。」
甲本一樹擺起架勢，往駕駛席上端然一坐。說是駕駛座位，但是，「梵天丸」上的駕駛座，卻只有前半部分架了個雨篷，後半部分卻徹底裸露在外面，即便是在漁船當中，「梵天丸」也明顯屬於較小的那種類型。
小型船隻的駕駛席構造，和汽車基本上大同小異；不同的是，操控船隻的方向盤叫作舵輪，而且，船上也同樣裝載春各種計量器——既有火花塞，也有用長手柄來操控的油門。依照甲本的說法，小型船隻的橾控，甚至比開車還要簡單一些。
甲本一樹得意地轉動了鑰匙，熟練地發動了引擎。不一會兒，「梵天丸」就像老邁的狗，爬出了狗屋一樣，緩緩往後倒行一段。甲本一樹讓「梵天丸」徑直往後倒，擦著堤壩的邊緣，安全地駛出了港口。
此時手錶上的指針，恰巧指在了預定出航的兩點半鐘。立刻，「梵天丸」便調整了行進的方向，向著船頭的西側——響灘的方向駛去。
「全速前進！……」
「梵天丸」就像是在響應船長的號召一樣，加快了速度。一艘破爛的漁船，疾馳在深夜的關門海峽上。
前進方向的右側，那些在近處也亮著燈火的地方，就是下關的城鎮；隔著海峽，左側則是門司港的夜景。雖然漆黑的大海，讓人心裡有些發毛，但是，今夜的天氣卻很好，海面上風平浪靜。白天的時候，就如同路上堵車一樣，混雜擁擠著大小船隻的關門海峽，這二半夜的時候，也很難再看到其他船隻的影子。
儘管也不能說，完全出乎了兩名船員的意料，但是，甲本船長的駕駛技術，似乎沒什麼問題。
「梵天丸」在海面上，劃出了一道平滑的曲線，平穩地前進著，甚至都沒有在海面上，翻起一星半點兒的浪花。
駛過唐戶海面不久，前方的海上便出現了，一個頗具特點的海島黑影，這便是日本有名的無人島之一——嚴流島。花園繪里香得意地用手指著海島的影子，示意著催促兩人快看啊。
「雜樣煎餅，扁扁平平的雜樣煎餅，呵呵！……」
如果要問，花園繪里香到底在說些什麼的話，其實她說的，就是眼前的這座「嚴流島」。簡而言之，就是說嚴流島感覺，就像是一隻漂浮在海面上的雜樣煎餅。
繪里香的心情似乎很放鬆。她甚至還有一種盡情享受著，這場深夜冒險的感覺。
「就和畢業旅行的小學生一樣。」甲本一樹在駕駛座上嘟噥了一句。
「梵天丸」從右側繞過了嚴流島，三個人距離此行的目的地，看上去已經不遠了。
樽井翔太郎低頭看了看表，此時是凌晨兩點四十分。他的思緒飄到了陸地之上，此時此刻，帶著三千萬日元和那盆花的花園皋月，大慨正在趕往「嚴流島」的途中吧。
05
深夜，組員們陸續趕到了花園周五郎家裡。
首先是騎著電動車登場的黑木和白石，稍稍過上一陣子，平戶修平也徒步抵達了，看到平戶空著手進了家門，花園皋月心裡，終於鬆了一口氣；之前皋月還一直在擔心，不知道平戶會不會提著那隻裝滿假幣的購物袋過來。
在走廊上擦肩而過的時候，看到周圍沒有其他人，平戶修平輕聲沖著花園皋月道了個歉：「剛才給您打的那個電話，真是抱歉！……」
「別在意了！……」花園皋月輕輕地拍了拍平戶修平的肩膀，「說說，今天晚上，你是一個人過來的嗎？阿菅呢？」
「菅田那小子留在事務所里等電話。他讓我轉告您說，沒能幫上您的忙，真的是很抱歉。」
「是嗎？……不過，等電話也是很重要的一件事哦。」花園皋月笑著說。
因此，菅田敏明並沒有到花園家來。說不定，這或許是父親周五郎的刻意安排，故意不讓那個和他自己一樣糊塗的菅田敏明，來攙和這件事情啦。
凌晨一點十分，山部勢司駕車抵達。花園皋月到停車場，去迎接了山部：「怎麼這麼晚，勢司？……」
「抱歉，遇到了一點雜事，耽擱了一下！……」山部一身黑色的西服，腳步匆匆地向著花園家的大門走去，「怎麼，情況有變？」
「沒有來自綁匪的消息，就只有白天的那封恐嚇信。」
「老人家現在是怎麼樣子？」
「你還是自己去瞧瞧吧……」
花園皋月和山部勢司一起，走進了起居室里。在交付贖金這個綁架事件中，最為關鍵的時刻，齊集一堂的眾人臉上，都是一副緊張的表情；而所有人當中，顯得最為緊張的人，還得數花園組的老大——花園周五郎，周五郎就像是個迷路的孩子一樣，一臉不安地原地來回踱著步子；從剛才開始，他就一直是這副模樣，實在是讓人覺得足夠礙事的。
「你冷靜點兒啊，老爸！……不就是去付個款叫？」
「嗯，我知道，我當然知道！……不會出什麼事的。只是一場交易罷了。啊，山部，你來了啊？」
「是的，剛到。」山部勢司低聲回應了一句，低了低頭。
花園周五郎看了一圈齊聚在起居室里的眾人，之後又瞟了一眼牆上的鐘，沉著嗓子說道：「高澤呢？……怎麼他還沒有來？……那傢伙，一到關鍵時刻，就這樣尥蹶子！……」
「現在距離出發，還有一點時間，過一會兒他就會到的啦。」花園皋月安慰父親說。
可是，花園皋月的這句話，卻並沒有成為現實，直到凌晨一點半多中，高澤裕也也依舊沒有出現。打他的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，也總是無法接通，估計應該是他把自己宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣給關掉了。儘管事情確實讓人感覺有些蹊蹺，但是，眼下卻已經沒有時間了。為了趕在凌晨三點之前，到達下關站西口的餐廳，還想稍微再預留一點時間的話，那麼，眾人必須在凌晨兩點出發，眼下已經不能繼續再等，那個無法聯繫上的高澤裕也了。
花園周五郎的憤怒和不安，終於達到了巔峰。
「高澤今天晚上，是要擔負起保護皋月的職責的！可是，那傢伙卻遲遲湖到，而且，這小子還無法聯繫上。眼下，出發的時間已經是迫在眉睫了。」
「……嗯.既然如此，那也只能採取其他辦法了！」
花園周五郎三步並作兩步地，衝出了起居室。皋月等人根本沒有弄明白，他到底想去做什麼，就只能傻愣愣地在起居室里等著。過了一會兒，當周五郎再次回到起居室來的時候，皋月不禁啞然失笑。
黑色的夾克，黑色的褲子，花園周五郎換上了一身全黑的衣服。這還不夠，大大的口罩，太陽眼鏡，再加上脖子上，圍著的一條與季節完全相反的圍巾。
「怎麼樣，眾位？……這下子都看不出，我是誰來了吧？……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
聽到花園周五郎的問題，組員們的臉上，全都露出了困惑的神色。
「啊，看起來確實不像是老大……」
「但是，這看上去更像是在夏天，患了感冒或者花粉症的模樣。」
各人的意見都拳拳懇切，但都迴避了花園周五郎的心思。終於，還是皋月直接，開口詢問了周五郎此舉的用意：「你到底想幹什麼，老爸？」
「哈哈，這還用說嘛一一」既然不用說，看來也就不用問了。
「免了！我不要老爸你來給我做保鏢！……」
「這是我這個做父親的一番好意，你竟敢拒絕！……」
「既然如此，那你的好意我就心領了。老爸，你給我待在這裡！……」
說完這些，花園皋月扭頭沖山部勢司吩咐道：「勢司，你代替高澤，跟我一起去吧！……」
「哎？我嗎？……」山部勢司表現出的驚恐萬狀，顯然是裝出來的。
「當然是你小子啊。除了你還有誰？這下子老爸你，也沒什麼可挑剔的吧？」
「嗯，這樣的話，那倒也沒辦法了。」花園周五郎可惜地點著頭，轉身沖著山部勢司嚷著，「拜託了哦，山部你可千萬要盯緊了哦。」
山部勢司乖乖地低頭答了句「是」。事情就這麼定了下來。
「老爸，把那三千萬拿來吧。那些錢，應該是在老爸你屋裡看管著的保險柜里吧？」
「呀，都已經到這時間了啊？……嗯，我知道了！……」
花園周五郎離開起居室，沒過多久，他便提著那隻黑色的包，再次出現在了起居室里。周五郎把包往桌子上一放，打開包的口，給花園皋月看了看，裡邊裝著的錢。皋月把包里的那三十摞錢拿出來，全都放在桌上，仔細地清點了一遍。
「你數這麼仔細幹嗎，皋月？這些錢我已經數過好幾遍了，不會有錯的！……」
「嗯，我只是擔心，裡邊會混有假幣罷了！……」
「笨蛋，哪兒來那麼多的假幣？」
但是，實際上確實有，而且，就近在他們身邊。正因為如此，所以，皋月才必須仔細清點一下這些鈔票。
「好了，確實是三千萬的真幣！……」
花園皋月清點完畢，重新把錢塞進了包里。之後，她拿來了白天綁架犯送來的那盆歐石楠。花盆裡的歐石楠已經澆過了水，精神飽滿，為了方便攜帶，皋月把花盆放進了超市的購物袋裡。
牆上的時鐘指針，已經滑過了兩點的位置。花園皋月手裡提著裝著鈔票的包，和裝著花盆的購物袋，走出花園家的玄關，坐到了周五郎停放在停車場的，那輛奔馳轎車的駕駛座上。緊接著，山部勢司也坐到了後排座位上。
「拜……拜託了，皋月，山部。但是，你們千萬要記得，千萬不要胡來。」
看到花園周五郎臉上的不安表情，皋月在車窗里揮了揮手：「放心吧，不會有問題的！……」
小轎車「淄溜」一聲，載著花園皋月和山部勢司，駛出了花園家的院子。黑色的奔馳轎車，飛馳在深夜的門司港街上。夜已深了，街面上幾乎看不到什麼車子和人影。可是，如果隨意加速，因為違章超速而讓交警給抓住的話，那可就麻煩大了。所以，花園皋月還是小心翼翼地駕駛著。
花園皋月一邊讓奔馳轎車緩緩地前行，一邊沖著縮在後排座位上的山部勢司開了口：「勢司，你是怎麼想的？」
「什麼怎麼想的？」
「高澤不接電話的事情！……今天晚上的事情這麼重要，他總不會是忘記了吧？」
「嗯，說的是啊！高澤那小子應該是不會忘記的。」
「既然如此，那麼，這一切到底又是怎麼回事呢？不會是他也跟這起綁架事件，有什麼貓膩吧？」
「怎麼可能？……您是說，不會是高澤大哥，也僥倖
地讓人給綁架了吧？」
「不，這倒不大可能……不過，這件事情，實在是存些蹊蹺啊！……」
花園皋月偏起了頭，瞟了一眼後視鏡，當看到鏡子裡，那一派奇妙的光景，皋月不由得吃了一驚：「怎麼回事？！喂，山部，你快看！……跟在後邊的那兩個人，不是黑木和白石嗎？」
「什麼？……」山部勢司趕緊扭過頭去，隔著車窗看了看後邊，「嗯，確實是他們兩個小子啊！……」
兩輛電動車正若即若離地，跟在載著兩人和三千萬圓巨款的奔馳轎車後面，騎在車上的人，毫無疑問，正是黑白無常兩怪物——黑木和白石兩個小子。
「一定是我爸爸，指使他們這麼做的吧？勢司，你給我爸爸打個電話，問一問，是不是他吩咐的。」
後排座位上的山部勢司，立即照吩咐掏出自己的秘密武器——宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，隨即撥通了花園周五郎的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，和對方簡短地說了幾句之後，山部勢司便掛斷了自己的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣。
「果然是老大吩咐他們這麼做的！……」山部勢司點了點頭，「說什麼光讓我們兩個人去，他實在是不放心，所以就派了黑木和白石兩人，悄悄地跟在後邊。又說這麼做，只是為了以防萬一。」
「真是的，整天就只會做，這種無所謂的事情。讓這麼兩輛電動車，跟在我們後邊，能不讓人看到嗎？」
「算了，你就先淡定一些吧。如此看來，其實老投資他也挺擔心大小姐您的。況且，綁匪也並不認為，大小姐您真的會只身前往的。您就別再為這些無謂的事情操心了，專心開車吧。要是在這種時候，肇事逃逸的話，那麼，我們可就真的，徹底出局了。」
「嗯，說得也是！……」
花園皋月驅散了腦袋中的雜念，默默地專心駕駛著車子。小轎車駛過了門司港的街道，向著關門國道隧道的入口駛去。順著沿海道路向前望去，海峽上浮現出了關門橋的剪影。大橋靠近下關一側的橋墩附近，就是當年那場著名的壇之浦合戰的古戰場。從車上望去，可以看到一塊巨的電子顯示牌，牌子上依次顯示著「E」、「3」、「↓」的記號。
「說起來……」花園皋月突然回想起了，以前妹妹繪里香問起自己，這塊電子顯示牌所表示的意思時，自己無法回答，只好敷衍了一番，說是和棒球有關的事。
「怎麼，繪里香，你連這都不知道？……牌子上的『E』，說的是『失誤』的意思。而『3』字則指的是『一壘手』……不，是真的啦……沒騙你啦……」
說不定，直到今天，繪里香還在對自己當時這句玩笑話，暗自信以為真呢。
「一壘手失誤！……」花園皋月兩眼望著前方，喃喃說道。
「嗯……？您說什麼呢，大小姐？」後排座位上的山部勢司，忍不住開口問道。
06
載著花園皋月和山部勢司二人的奔馳牌美國轎車，「淄溜」一下子駛過了關門國道隧道，進入了下關市。過了椋野隧道，在圖書館前的下字路口左轉之後，便沿著縣道來到唐戶。然後，再順著國道九號線，出溜溜開往下關站而去。當時已經是三更半夜了，整個街鎮都是黑咕隆咚的一片，彷佛都陷入到了深度睡眠中，寂靜無聲。
行駛在「Seamall下關」和下關車站右側的路上，鑽過JR的高架橋，駛上了一條單向的僅有兩個車道，卻仍然感覺頗為寬敞的道路。花園皋月看了看後視鏡，確認了一下自己的後方，黑木和白石駕駛的電動車部隊，正緊緊地跟在奔馳轎車的後面。
路旁，出現了「嚴流島」餐廳的霓虹燈招牌。在停車場裡停好車子後，花園皋月低頭看了看表——兩點半剛過，眼下，距離約定的時刻，還有三十分鐘的時間。
花園皋月拿出白天送到的那封恐嚇信，重新看了一遍，喃喃自語起來：「這封恐嚇信上說，『只要遲到了一分鐘，那麼，交易就此終止。』但對提早到場這種情況，卻什麼也沒說。或許我們早到的話，對他們並沒有什麼影響吧。我出發了，山部你怎麼辦呢？在這裡等我嗎？……」
「不，我晚五分鐘進去，然後坐到大小姐您坐的那張桌子附近。」
「那好吧！……」花園皋月點了點頭，提著裝有錢的包，和裝著花盆的袋子，離開了駕駛座位。
停車場的角落裡，黑木和白石依舊騎在電動車上，嘴裡叼著香菸。花園皋月什麼也沒說，徑直邁出了腳步。海潮的味道撲面而來，這個地方離海似乎很近啊。
儘管時值深夜，餐廳里卻依然很熱鬧。綁匪在恐嚇信里說，讓自己找個能吸菸的座位，委屈的花園皋月，只好遵命照辦。她在窗邊的座位上坐下，把那盆歐石楠放到桌上，點了一杯咖啡，等待著對方的到來。
大約過了五分鐘，山部勢司也若無其事地，走進了餐廳里。他朝周圍看了一圈，之後便向著花園皋月走去，「撲通」一聲，一屁股坐到了她身邊的一張桌子旁邊。花園皋月能夠感覺到，山部勢司從自己身後，投來的灼熱目光。
時間一分一秒地慢慢過去了，每次有人推門走進餐廳，花園皋月都會緊張地張望一番，但是，那些到餐廳里來坐的傢伙，卻全都是一些普通的客人。
三點整到了……
餐廳的門被人推開，一個身穿騎手服的男子，趿拉啪嚓走進了店裡。他的腋下夾著的硬紙箱子，立即吸引了花園皋月的目光。服務生本想為那男的找個座位，但他卻拒絕了服務生的好意。男子在店裡四處張望了一番，終於還是將目光，鎖定到了花園皋月所在的桌子旁邊——說得更準確些，是桌上的那盆歐石楠上。
男子徑直地走到了花園皋月身旁，問了一聲：「啊，美女，是花園皋月小姐吧？」之後便把硬紙箱子放到了桌上，說道：「這是您的包裹！……」
花園皋月看了看桌上的紙箱，又抬頭看了看男子的臉：「你是……？」
「『下關摩托快遞』我們的口號是『安全、準確』，這是我的名片。」
「摩托快遞了！摩托快遞那玩意兒，還能把包裹，送到這種地方來嗎？」
「對，根據客戶的需求，我們可以在任何時候，將貨物安全、準確地送到任何地點，就跟便利商店一樣。這次的客戶囑咐我們說，要我們在凌晨三點鐘，把這個紙箱準確交到坐在『嚴流島』餐廳吸菸席位上的花園皋月小姐手裡，所以，我才冒昧地打攬了您。當時那位客戶說，您的桌子上會有一盆歐石楠。貨物現在已經送到了您的手上，還得麻煩您在這裡簽收一下……」
「嗯！……」花園皋月很不耐煩地，在那個男子遞來的單據上，胡亂寫上了自己的名字，「我問你一句：委託你送這東西來的那位客戶，長得什麼模樣？有什麼特徵沒有？」
「呃，這個嘛……是位男客戶，年齡嘛……嗯，身高嘛……唔……」
「燙了一個蘑菇頭，對吧？……那男的燙了一個蘑菇頭！」
「您……您怎麼知道的？」男子遲疑了一下，突然仰天大笑起來，「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……我真是苯啊！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
「我怎麼知道的一一」這已經是第二次了，「嗯，我怎麼知道的並不重要，這個包裹我收下了。」
「那個……」騎摩托車送快遞的男子，又小聲地喃喃說道，「我聽那位客戶說，只要我能準時把東西送到您的手，您就應該會另外再加付一萬日元給我……」
「一萬日元？！……哦，是這麼一回事啊！……」花園皋月把遵照綁匪的指示，準備好的那一萬日元，遞到了那個男子的手裡，「謝謝，摩托小子！……」
「多謝惠顧！……」騎摩托的傢伙微笑著走出了餐廳。
花園皋月打開了桌上的紙箱子，裡邊是一隻黑色的手提公文箱，大小足夠裝下總額三千萬日元的鈔票。奇怪的是，用來勾住箱子的鉤鎖，卻裝在了箱子把手的地方。
除了公文箱，紙箱裡還有一個普通的家庭用電池式手電簡。之後，花園皋月又在紙箱的角落裡，神奇地發現了一隻茶色的信封。
「哇，是綁匪發來的新訊息嗎？」
看起來，這個綁架犯似乎很喜歡，讓送貨員或著快遞員來傳遞信息啊，白天時是花店的送貨員，晚上又是快遞員。如今這年頭，恐嚇的信息，都已經開始用方便快捷的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣和電子波郵件傳遞了，而這
個綁匪的做法，卻還如此老土。
花園皋月彷佛突然意識到了什麼，抑制不住地尖叫出來：「我的天哪，你不會真的連一台計算機都沒有吧？」
不，眼下恐怕不是想這檔子問題的時候！
花園皋月連忙搖了搖頭，拆開了那隻茶色的信封。複印紙上印著一行字，皋月飛快地掃蕩了一眼紙上的秘密信息。
「寫的什麼來著——哇！……」花園皋月尖叫一聲，「趕緊回到汽車上，把那三千萬元巨款塞進公文箱裡，然後，開著車前往關彥橋。」
「——關彥橋！？……」花園皋月喃喃咒罵著，「哪兒有這麼一座橋啊？！……」
07
「梵天丸」巧妙地避開了嚴流島一一是真正的嚴流島，向右改變了前進的線路。小船的前方，出現了一條白茫茫的水路，如中等寬度的河流的入海口一般。花園繪里香用手摁住了被風吹亂的頭髮，用手指著前方的水路入口。
「哇，真夠窄的呢！感覺就像是大海啊！……」花園繪里香歡呼著，「我說，這裡其實是條河吧？」
「不可能的啦！……這裡就是大海，大海右側是本州，左側是彥島。」
下關的西端——也就是本州的最西端——那裡是一處取名為「彥島」的島嶼；說是島嶼，但這座島卻幾乎是與本土鄰接的，感覺就像是陸地的延伸一樣。不過，島嶼畢竟是島嶼，與本土之間，同樣還是隔著一段滔滔海路；說是海路，但是，這裡卻也是一段河流一般的狹長海面。兩岸之間最為接近的地方，就只有三十米的距離。
樽井翔太郎雖然不清楚，這片海域的正式名稱是什麼，但是，當地人卻習慣性地，都把這裡叫作「彥島海峽」成者叫「彥島運河」。從實際的情況來看，這裡與其冒昧地自稱之為「海峽」，倒不如謹小慎微地稱為「河」更恰當，畢竟這裡更像是一條運河。
「哦，已經可以看到大橋了！……」甲本一樹坐在「梵天丸」的駕駛座上，伸出手指指著前方。
那是一座連接著彥島與下關市街的不起眼的鐵橋，開口向甲本一樹詢問之前，樽井翔太郎甚至都不知道，這座橋居然還有名字，鐵橋的名字，就叫作「關彥橋」。
「連接下關和門司港的叫關門大橋，而連接下關和彥島的就叫作關彥橋嗎？」
「照這麼說，要是建上一座連接彥島和門司港的雄文大橋的活，那又該叫什麼呢？」
不，根木就沒有人會想，建造這麼一座沒有用處的廢橋的！
樽井翔太郎並沒有理會花園繪里香，而是抬頭看了看關彥橋。這畢競只是一座橫跨在狹窄運河上的小橋，所以規模並不算很大；橋的中部高高拱起，畫出了一個美麗的弓形；而支撐著這座弓形橋的，是兩根從海面上延伸出的橋柱子。
「梵天丸」一邊減速，一邊從關彥橋下面的兩根橋柱中央，「淄溜」一下子鑽了過去。甲本一樹小心翼翼地操控著舵輪，讓「梵天丸」的船頭，貼到了下關一側的岸邊。
剛一靠岸，甲本一樹便立刻下達了指示：「動作要快，你們兩個人現在距離三點，就只有十分鐘了！……」
聽到甲本一樹的指示，樽井翔太郎和花園繪里香一起，縱身跳下了「梵天丸」，翔太郎的手裡，還提著一隻超市的購物袋。剛一上岸，兩人便立刻向著橋頭而去。那裡有一段通往橋面的鐵樓梯，樽井翔太郎拽著繪里香的手，一口氣衝上了.樓梯，來到了橋而的人行道上。但見人行道上，沒有半個人影，比起車輛的通行量來，這座橋的行人數量，本來就相對少一些；時值深夜，就更看不到什麼人影了。兩個人沿著人行道，向著彥島的方向一路飛奔。下關一側的橋敦旁邊，正豎著一面「禁止停車「的道路標誌。
「就是這兒！……」樽井翔太郎在道路標誌前，立即停下腳步，面朝橋的欄杆，蹲下了身子。花園繪里香負責給翔太郎放哨，她小心翼翼地壞視著四周，仔細地窺探著人行道上，是不是會看見有行人經過。
樽井翔太郎從購物袋裡，拿出一隻茶色的信封，用雙面膠把它粘到了欄杆的死角上。之後，他又在那裡拴上了一條茶色的帶子；雖然帶子並不是很顯眼，但是，如果仔細觀察的話，應該還是能夠發現的。這個東西，當然是用來提醒不久之後，將會到來的花園皋月的標記。
緊接著，樽井翔太郎又從袋子裡，拿出了一件奇怪的東西——那是一卷纏繞在角質材料上面的釣魚線，釣魚線很粗，感覺應該是釣起較大魚類時用的，與其說是線，倒不如說是細繩。
「翔太郎，有人來了！……」
聽到花園繪里香激動的聲音，樽井翔太郎暫時停下了手頭的工作，刷地站起身來，靠在橋的欄杆上，摟住了繪里香的肩頭：「快看，吉子，那是下關漁港的燈火，感覺就像是在祝福咱們一樣呢！……」
「呵呵，吉夫，你可真是個懂得浪漫的人呢……」
一對情侶瞬間誕生了。一個船夫模樣的男子，滿身酒氣地從兩人的身邊走過去；等到那名男子走遠之後，繪里香趕忙說道：「好了，沒事了，快動手！……」
「你快看，天上的月亮是那樣的美……」樽井翔太郎還沉浸在剛才的夢幻里。
「美你個頭！沒時間了！……」
「啊，對了，還有事要做呢！……」
樽井翔太郎依依不捨地，放開了花園繪里香的肩頭，重新開始了堅苦卓絕的繁忙作業……
首先，他把釣魚線的一端，緊緊地栓到了帶子旁邊；弄好之後，翔太郎把那塊纏繞著釣魚線的角材，隨手一把扔到了橋下面。角材拽著釣魚線，往下直線降落，立刻，隨著海面上泛起的一陣小小的波紋，那塊玩意兒漂浮在了關一側的橋柱旁邊的海面上！……」
「簡直和之前預計的一樣。」樽井翔太郎和花園繪里香彼此，對著凝望了一眼，又彼此沖著對方，得意地點了點頭。這一連串的行為，都是樽井翔太郎他們，昨天進行過實地勘察之後，精心安排好的。眼下，一切計劃的進展都很順利，沒有任何問題。
「撤吧，繪里香！……」
樽井翔太郎把空購物袋塞進衣兜里，牽起了花園繪里香的手，再次在人行道上奔跑起來。兩個人一口氣衝下樓梯，回到了停在岸邊的「梵天丸」漁船上。
「怎麼樣？翔太郎？……」
聽到甲本一樹一臉擔心地詢問，樽井翔太郎一邊喘著粗氣，一邊豎起了大拇指。
「別擔心，沒有問題！……」
「好！……」翔太郎話音剛落，駕駛座上的甲本一樹便看了看表，輕輕地呼叫一聲，「現在距離三點鐘，還差五分鐘時間！……」
按照之前的計劃，凌晨三點整，待在「嚴流島」餐廳里的花園皋月，便會接到信息。之後，皋月看完那條訊息，趕到關彥橋來，至少也得花上五分鐘的時間。因此，只要能夠在三點之前，一切做好準備，那就萬事俱備了！這就是樽井翔太郎他們的標尺。
「呵呵，也算是趕上了呢！……太好啦！……」花園繪里香喘著粗氣，在甲板上蹲下了身子。
08
花園皋月抱起了包、花盆和硬紙箱，站起身來，慢慢走向收銀台，掏出一張一千日元的鈔票拋給收銀員，說了聲「你不必找了」之後，皋月便快步地回到了停在停車場的奔馳轎車上。坐到駕駛座上之後，花園皋月立刻從紙箱裡拿出了公文箱，公文箱是那種沒有任何特徵的公文箱，裡邊空空的，花園皋月開始動手，把包里的錢放進了公文箱裡。
沒過多久，跟在花園皋月的身後，離開餐廳的山部勢司，也悄悄地坐回到了小汽車的後排座位上。
「大小姐，硬紙箱裡面裝的是什麼！？」
花園皋月沒有停下手上的動作，只是順手把綁架犯送來的那封信，遞給了山部勢司，山部勢司拿起來，輕輕地念了一遍。
寫的是什麼——啊，『把三千萬塞進公文箱裡，然後，駕駛著小轎車前往關彥橋，在橋前面停車，拿上手電筒和公文箱，沿著人行道上橋（橋上就只有一側有人行道），在橋上的道路標誌附近，找到做標記用的彩帶，依照彩帶那裡的指示行事。快點，別磨磨蹭蹭的』……啊，原來是這樣啊！」
山部勢司一臉緊張的表情：他抬起頭，問出了和之前皋月問的一樣的問題。
「關彥橋？這裡有這麼一座橋嗎？」
「別著急，你接著往下看，山部！……」花園皋月指了指信。
「往下看？！……」山部勢司再次將目光，挪回到了信紙上，「『又及：知道關彥橋在哪兒嗎？如果智商不足不知道，那就看一看信紙背後，我附帶的地圖吧。』這個綁架犯還挺喜歡寫『又及』的啊？」
山部勢司翻過信紙紙，信紙的背面，有一張拿尺子比照著畫出來的、簡單的地圖。
花園皋月也是頭一次
聽說。其實，這座橋就是一座連接著下關本土，和彥島之間的橋。從地圖上看去，開車沿著「嚴流島」餐廳前的縣道，往彥島方向一路直行的話，只需要一分鐘左右的時間，就能夠到達。雖然一直生活在門司港的花園皋月，根本就不瞭解，所謂的「關彥橋」，究競是怎樣的一座橋，但是，眼下她也只能依照著綁架犯的指示，亦步亦趨地行事了。
不一會兒，花園皋月就把包里的錢，全都裝到了公文箱裡。她合上公文箱的蓋子，把公文箱放到了駕駛座的旁邊。
「出發，前往關彥橋！……」花園皋月豪邁地發令，一腳踩下了油門，奔馳轎車猛地向前開動起來。
駛出了停車場，奔馳車再次開到了單向兩車道的路面上。凌晨三點鐘，路上連一輛車也看不到。花園皋月兩眼望著右側那塊「大洋漁業」的招牌，讓小轎車一路直行。前進了大約三十秒左右，前方出現了信中描述的關彥橋。
「哇，那就是關彥橋嗎？」路的前方，出現了一道跳台一樣的大坡道。
「嗯，似乎是的！……」山部勢司在後排座位上，悄悄地探出身來，「信上說，讓您在橋的前方下車。」
「我知道了！……」花園皋月答應一聲，在橋前面的路邊上停下車子，依照信里的指示，帶著手電筒和公文箱，跳下了小轎車。緊接著，山部勢司也貓著腰，從後排座位上下了車。
「我說勢司，你小子離我稍遠一點！……」
「我知道，大小姐，您自己也要當心啊！……」
花園皋月默默地點了點頭，向著關彥橋走去。
雖然橋上單向兩車道，但是，前往彥島方向一側的車道旁邊，卻沒有人行道；有人行道的，就只有前往下關本土方向的一側。花園皋月看了看左右，大義凜然地橫穿過了車道。
花園皋月連走帶跑地，爬上了關彥橋。橋上亮著路燈，走在橋上，也並不算很困難。既然如此，又為什麼非得帶上手電筒不可呢？皋月心中不由得再一次，感覺到了一絲納悶。
山部勢司在距離花園皋月數米的地方，一個人緩步前進著。人行道上，再也看不到第三個人影。
鐵橋橫跨在本土和彥島之間，正好畫出了一道弓形。因此，橋上的坡度也不小。花園皋月沿著橋面，「嘿喲！」「嘿喲！」地往上爬了一陣坡，眼前的視野，也漸漸變得開闊了起來。
前方的陸地，就是彥島。老實說，看上去絲毫沒有島嶼的感覺。但是，從橋欄杆旁邊往下一看，卻又確實能夠看到，一片狹長、漆黑的海面。那與其說是海，感覺更像是一條運河。欄杆的對面，大約一百米的遠處，可以看到一道水閘。運河似乎是被這道水闌，給「喀嚓」半中腰一刀截斷了。
走了一陣，花園皋月突然一驚，停下了腳步。因為在花園皋月的眼前，是一處道路標誌。
「在橋上的道路標誌附近，找到做標記用的彩帶」一一綁匪在信中就是這樣寫的。
「就是這裡！……」花園皋月猛地沖了出去。
不一會兒，她便找到了信里所說的東西——距離道路標誌不遠處的欄杆上，纏著一條茶色的彩帶，還有一根用來綁住彩帶的粗釣魚線。旁邊，貼著一隻茶色的信封。
「啊，是綁匪發來的新訊息！……」花園皋月從欄杆上撕下信封，掏出了裡邊的信紙。
印刷在複印紙上的字跡。皋月藉著路燈的燈光，看了看信上的內容。
「先用手電簡朝著水閘方向發送信號；連續閃爍兩次，然後，把公文包的箱鎖，栓到釣魚線上；拴好之後，把公文包扔到橋下面。這一切搞定之後，再用手電筒朝水閘方向，發送信號，這回閃爍五次。完成之後，別再東張西望了，立刻給我離開。就這麼著吧！……」
剛一看完，花園皋月便朝著水閘方向，舉起了手電筒。就在這時，山部勢司假裝成陌生人的模樣，從皋月的身後走了過去。擦身而過的時候，山部輕聲問了一句：「怎麼樣？」
「他們讓我從這裡，把錢給扔下去！……」
「我知道了！……」山部勢司頭也不回地向前走去，離開了皋月的身旁。
花園皋月立即按照指示，按動手電筒的開關，朝著水閘方向閃爍了兩次；然後，把粗粗的釣魚線鉤在了公文箱把手處的箱鎖上，釣魚線從橋的欄杆上，筆直地向著漆黑的海面垂下。輕輕放手的話，公文箱就會拽著釣魚線，直線朝下落到海面上去，這是綁匪下達的指示。
花園皋月一臉不安地，看了山部勢司一眼。山部勢司在橋頂上停下腳步，掏出香菸，點起了火，朝著水閘的方向看了一眼。
花園皋月終於下定了決心，放開了舉著公文箱的手。被扔出欄杆去的箱子，就像是被橋下的黑暗吸引著一樣，頭下腳上地筆直落下去。一團黑影落到了海面上，「撲通！……」一聲，濺起了巨大的水花。箱子猛地墜入海里，但隨即又浮了上來，漂浮在平靜的海面上。
然而，綁匪的指示卻並未就此結束。
花園皋月再次朝著水閘的方向，舉起了手電筒；這一次要閃爍五次，一邊不停地在「ON」（打開）和「OFF」（關上了）的位置之間，來來回回地撥動著開關。花園皋月一邊查看了一下，關於水閘附近的情形：水閘周圍，可以看到的範圍里，停放著數輛車子；海面上，本土和彥島兩側的岸邊上，也停靠著五、六艘漁船。
綁架犯是否就潛藏在那些個車子或者漁船之中，等待著自己發出的訊息呢？如果真是這樣，那麼，在接到汛息之後，綁架犯人又應該怎樣來回收，那隻漂浮在海面上的公文箱呢？是開動那些停靠在岸邊上的漁船，還是穿上潛水服，鑽到河裡游過來呢？
花園皋月的腦海中，閃過了無數的疑問。
就在這時……
「嗯？！……」
花園皋月突然聽到了一聲奇怪的響動。那是一聲低沉的機器聲——是車子的引擎聲嗎？皋月回頭看了看，橋上根本就沒有任何車輛。照這麼說，是漁船的聲音？可是，那些停泊在海面上的漁船，卻沒有半點開動的跡象。
「……這個聲音……是從哪兒傳來的？」
花園皋月立刻把目光投向了山部勢司，向山部尋求解答。山部勢司也一臉狐疑，正側耳聆聽著這謎一般的引擎聲。
立刻，山部的臉上，就露出了幡然醒悟的表情，指著橋下，沖花園皋月激動地大聲嚷了起來：「下邊！他們在橋的下邊！……」
09
漁船「梵天丸」巧妙地隱藏在了下關一側的橋柱旁邊，停泊在關彥橋的正下方，為了準備好逃離，船頭已經預先調向了關門海峽的方向。
樽井翔太郎、花園繪里香，還有甲本一樹三個人，從剛才開始，就一直傻不楞登地張著嘴巴，流著口水，痴痴呆呆地抬頭看著橋上的動靜。從正下方向上望去，橋的底部就像是一隻巨大的蜥蜴的腹部似的。此刻，這隻蜥蜴的腹部，卻遮掩住了他們的身影。
「怎麼還沒有動靜啊？學長……不，船長。」
「嗯，就這麼傻不啦唧地等著，確實也挺無聊的呢。」
「我都有點想睡覺了！……」花園繪里香悠閒地歪著腦袋瓜兒，身子向後半仰著。
時間一分一秒地過去了。樽井翔太郎把手伸進兜里，想要掏出宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，來查看一下夜間比賽的結果，藉此來熬過這段無聊的時間；可是找了半天，他的手指頭也沒有能夠，順利摸到想找的那個東西。看起來，他是把自己的敗寶貝——宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，給不小心落在了甲本家裡了。無奈之下，樽井翔太郎只好開口問了甲本一句：「我說……船長，今天晚上的比賽，橫濱贏了沒有？」
真是無所謂的問題！聽到樽井翔太郎的突然提問，甲本一樹一臉的驚訝：「你……你說什麼！橫濱……橫濱怎麼了？！……」
甲本一樹一扭頭，歪戴著的水手帽，從他的腦袋瓜子上面，順利地滑落了下來，看到甲本臉上的驚訝，翔太郎也吃了一驚。
「呃，我就是想打聽一下，廣島對橫濱的比賽結果，其實，我是個廣島隊的地下球迷。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈？！……你這個白痴，現在沒有工夫，和你說這些無關緊要的事，你給我盯好釣魚線啦！……」
甲本一樹對棒球的話題，表現出了漠不關心的樣子。這樣的情況實在少見。也難怪，眼下事態正處在關鍵時刻，
樽井翔太郎再次定著眼珠子，死死地看著自己的頭上。仔細一看，可以看到一根釣魚線，從關彥橋的欄杆上墜了下來，這就是剛才翔太郎從橋欄杆上，扔下的那根釣魚線。當時扔下的那塊角材，在翔太郎回到船上之後，已經被完美地收了回來。
眼下，從欄杆上延伸出
來的釣魚線，筆直地垂到海面上後，鬆鬆地連接到了「梵天丸」駕駛座的鉤子上。也就是說，一條松松的釣魚線，把「梵天丸」號打漁曬網船，和關彥橋連到了一起。
海面上幾乎就沒有波浪，周圍一片漆黑。船上的燈已經被關掉了，周圍只能聽到從橋上，駛過的車子傳來的聲音。過了一會兒，手錶的指針指到了凌晨三點過五分的地方。
「啊！……」花園繪里香突然激動地驚叫了一聲，「釣……釣魚線……釣魚線似乎動了！……」
「是嗎！？……」樽井翔太郎看得不是很清楚，「讓風給吹的吧？」
「不是的，確實動了。你看啊……」
的確，正如花園繪里香激動地說法，釣魚線確實有了反應。是有人在橋上，碰到了那根釣魚線。
「是姐姐啊！……」花園繪里香的話音剛落，只見一個黑色的物體，從橋上「颼……撲通！」「辟里啪啦！……嘩！……」筆直地落了下來，在海面上激起了一陣星光璀璨的水花。
啊，是那隻黑色的公文箱。箱子「咕咚……咕咚！」地沉到了水裡，但是，片刻之後，它又再次浮上了水面。
甲本一樹立即向花園皋月下達了指示，讓她在放下箱子之後，用手電筒朝水閘的方向發送信號。其實，這樣的舉動，根本就沒有任何意義。此刻的花園皋月，想必正在一邊發送著信號，一邊瞪大了眼睛，觀察著水閘附近的情形呢。但是，實際上，那邊什麼都沒有，綁匪其實就在她的腳下。
「慢速前進！……」甲本一樹小聲地咕噥著，讓「梵天丸」緩緩地前進。船向前駛出，那根原本松松的釣魚線，也被漸漸地拽直扽緊了。船隻繼續向前，釣龜線在「梵天丸」和欄杆之間，幾乎給繃成了一條直線，漂浮在海面上的公文箱，也在一瞬間懸浮到了空中。
其後的瞬問，箱子就像是索道上的纜車車廂一樣，開始沿著釣魚線，出溜出溜滑動了起來，公文箱在空中浮動著。片刻之後，箱子便移動到了「梵天丸」的船板上方。
「萬歲！……」看到一切已經結束，樽井翔太郎把手裡的刀子，惡狠狠地揮向了釣魚線。
「遣っ付けて！１……」伴隨著一聲吉他琴弦般的聲音，釣魚線斷了開來，不等公文箱落到甲板上，繪里香便伸手接住了箱子。
１日語「風緊扯活」的意思，讀作「哈，雞雞地給」！
「快躲起來，繪里香！……」甲本一樹在駕駛座上輕聲叫道。
「您瞧好吧！……」花園繪里香抱著箱子，「淄溜」一涮屁股蛋，藏到了「梵天丸」甲板上的貯藏室里。貯藏室本來是用來裝魚的，從空間上來看，足夠一個人藏身其中的。
站在花園繪里香的角度上說，如果讓對方看到的話，那麼，事情可就糟糕到極點了，所以，這樣的措施完全有必要。
「好了，全速前進！……突擊！……」
甲本一樹迅速加快了「梵天丸」的船速。伴隨著引擎的轟鳴，破舊的漁船抬起了船頭；「梵天丸」以最大時速，劃破了夜晚的海面。
猛然間的加速，讓船上的樽井翔太郎失去了平衡，一個趔趄四腳沖天，在甲板上摔了一個大屁股墩兒。
「梵天丸」一口氣，衝出了關彥橋的橋下，就像是行駛在高速公路上的車子一樣，飛馳在狹窄的彥島運河下面。
樽井翔太郎攤手攤腳地，趴在了船的後部甲板上。突然間，他感覺自己似乎暴露在了，照相機閃光燈的閃爍下。
10
「畜生，綁架犯人就在橋下！……」
一旦醒悟的瞬間，花園皋月不由得從橋欄杆里，探出了身子，朝著橋下張望了一番。剛才還漂浮在海面上的公文箱，此刻已經徹底消失不見了。花園皋月想不明白，橋下剛才到底發生了什麼異常？
「在那邊！……」山部勢司激動地伸手指著。與水閘完全相反的方向。水閘掐斷了船隻在彥島運河上的通行，想要逃走的話，綁架犯人就必須朝著與水閘相反的方向駛去，前往關門海峽才行。也就是說，綁架犯逃離的方向，與花園皋月他們所在的人行道完全相反。
花園皋月和山部勢司兩個人，幾乎是在同時飛奔上的車道。橫穿過並行的兩條車道時，前方的中央隔離帶上，有一面高及胸口的鐵柵欄。皋月本想飛身躍過鐵柵欄，不料，腳尖剛一碰到鐵柵欄的頂端，整個人就失去了平衡，呼地一個倒栽蔥，連滾帶爬得躍到了對面車道上。兩輛電動車的輪胎，在她的鼻尖前面，發出了尖銳刺耳的響聲，緊急停了下來。
「啊……對不起，大小姐！」
「您沒事吧？」
黑木和白石兩人跨在車上，齊聲問道。
「好險！……你們這兩個缺下半截的，想把老娘給軋死啊？」花園皋月沖著兩人吼了一句，之後便立刻爬起身，再次沖了出去。
好不容易來到對面的欄杆旁邊，花園皋月探身往海面上望去，只看見一艘船的影子，正在漸行漸遠。
「操蛋，就是那條小船！……」花園皋月上躥下跳，指著小船連聲叫。
從形狀上來看，應該是一艘漁船。漁船在海面上劃出楔形的波浪，飛快地遠去了。不久之後，就只剩下漸漸變小的船身背影，和引擎的聲音還在響。
綁架拌大概就在那艘船上，或許，此刻綁匪正在大叫「快哉」呢！心裡這麼一想，花園皋月不由得全身震怒；但即便站在橋面上發火，也完全拿船上的人沒有辦法，只好自己猴跳堂。
「畜生！……」花園皋月恨恨地拍打著橋的欄杆，之後又在黑木和白石兩人的背上，各自「啪！」地拍了一巴掌，「喂，你們兩個豬腦袋，倒是給老娘想想辦法啊！……」
「您讓我們想辦法，我們也拿不出什麼好主意來啊！……」
「就是啊！……您總不能讓我們騎著電動車，去追那隻小船吧？」
「我操……」花園皋月懊喪不已，一個趔趄栽倒在地，摔得她披頭散髮，嗷嗷大哭，不由得低吼了起來。
山部勢司比花園皋月搶先一步，到達了欄杆旁邊。為了拍下那艘逃走的漁船的影子，他不停地朝著那艘小漁船，按下了相機的快門。那是一台真正的單眼相機。山部執著地按動著快門，直到那艘被拍照的漁船，徹底遠去，山部才停止了拍攝。
「他們兩位說得沒錯，大小姐！……對方坐的可是船，我們沒有辦法追上去的。能把照片給拍下來，就已經很不錯了。」山部勢司手裡握著照相機，略帶自嘲地說道。
看起來，山部勢司的情緒，遠比花園皋月冷靜得多。考慮到黑木和白石也在場，在和皋月說話的時候，山部勢司甚至都已經被迫改換成了敬語。由此可見，山部此刻確實很冷靜。
看到山部勢司如此冷靜，花園皋月終於也不由得，為自己剛才那種手足無措的反應，感到了一絲羞愧。
「說得也是啊！……對方確實要比我們高出一籌。」花園皋月滿心不悅地點了點頭，嘆了口氣，「不過，我還是想看一看，那幾個綁架犯，到底長的什麼樣子。話說回來，你那照片拍下來了沒有？」
「拍是拍下來了，至於拍得如何，那就得另當別論了。」
「讓我看一看！……」花園皋月把臉蛋，一下子湊到了山部勢司的照相機旁邊。
「啊……抱歉，我這不是數位相機，而是以前那種老式的膠捲相機。等照片沖洗出來之後，我會拿給您看的。」
「幹嗎，勢司，就連你也玩復古啊？」
「不是玩不玩復古情調的問題啦……」話才說到一半，山部勢司突然一臉納悶地反問了一句，「您剛才說『就連你』？那是什麼意思？」
「也沒什麼，我覺得這次的綁架者，似乎總喜歡用一些老套的辦法，挺奇怪的。」花園皋月不好意思地搖著腦袋說，「雖然我也搞不明白，對方幹嗎要這麼做，但是總感覺怪怪的。」
花園皋月恨恨地望著海面，那艘漁船的影子，早就已經徹底消失了。此刻，載著綁架犯人的漁船，或許已經穿過運河，駛入到關門海峽了吧。在那裡，漁船究竟是會朝右拐彎，向著響灘前進；還是會朝左別進去，「出溜」一下子鑽過關門橋，朝著周防灘兇猛而去？再不然就是一路直行，猛地撞奔門司港？……但是，不管怎麼說，站在關彥橋上，是根本沒辦法看到漁船的動向的。
花園皋月重新打起精神來，冷澈的眼光從山部、黑木和白石三人的臉上，依次「刷拉」劃了過去，在三個人的臉上，留下了歲月的疤痕。
「總而言之，言而總之，話說回來。贖金都已經交到綁票傢伙的手上了。接下來，我們就只能期盼著，綁匪言而有信，乖乖地釋放繪里香了。都回去吧。」
11
「哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！…
…」甲本一樹一邊高聲地叫嚷著，一邊操控著船舵，「梵天丸大人路過，都給我閃一邊去！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……」
甲本一樹的興致看起來很高，但是，吱吱啦啦的引擎聲，卻殘酷地蓋住了他的聲音，幾乎無法聽到。而實際上，海面上連一艘會撞到「梵天丸」的小船都沒有。
樽井翔太郎從甲板下面爬起身來，扭頭再次往關彥橋的方向看了一眼。此時此刻，花園皋月大概正在橋上，捶胸頓足哭天抹淚吧。但是，眼下關彥橋已經溶入到了「梵天丸」屁股後面的黑暗之中，根本就看不清楚橋上的動靜。環視一周，周圍似乎也沒有追蹤者的行跡。想必對方也沒有想到，綁架犯競然會乘船前來。
不一會兒，「梵天丸」號打漁曬網船便駛出了運河。甲本一樹把船降回到了正常的船速。
「一切順利，學長！……」樽井翔太郎故意不長耳性地叫著。
「是船長啦！……」甲本似乎還在糾結這個稱呼，「對了，你去和繪里香說，叫她出來吧。不然的話，她能被魚腥味兒給熏得窒息的。」
「哈，怎麼會呢！……」翔太郎開始用拳頭，敲打著貯藏室的門，「喂，繪里香，出來吧！……咱們勝利凱旋！……」
樽井翔太郎剛剛敲響貯藏室的門，那扇門便猛地打開了。花園繪里香滿臉通紅，「呼」的一聲，長長地舒了一口氣：「我……我……我的奶奶，我還以為自己死定了呢……一股魚腥味兒……真夠臭的。」
花園繪里香抱著公文箱，從貯藏室里走了出來，接連深呼吸了兩、三次之多，她才終於沖著樽井翔太郎，噴射出了喜悅的笑容。
「我們最終還是得手了啊！……」
「嗯，是得手了啊！……」
就在兩人準備齊聲歡呼的時候，駕駛座上傳來了一句潑涼水的話語。
「不，現在高興，還是太早了一點兒。」甲本一樹冷笑著說，回頭朝花園繪里香招了招手，「喂，繪里香，你把公文箱抱過來，讓我看看，裡邊裝的東西。說不定，他們只是在裡邊塞上了幾張破報紙。」
「怎麼可能，應該不會啦！……」
花園繪里香遵照甲本一樹所說的，抱著箱子走向駕駛座。樽井翔太郎緊隨在後面。當著兩人的面前，繪里香打開了箱子。甲本一樹手裡握著舵輪，側眼瞥了一下，立刻，他也發出了如釋重負般的歡呼。
「我的奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫呀，真是厲害！……這些錢真有三千萬？我還是頭一次，看到這麼多錢呢。」
「我也是誒！……」
樽井翔太郎和甲本一樹「嘿嘿」、「呵呵」地笑了起來。但是，轉眼之間，甲本一樹便收起了笑容。
「不……不能大意。遠足要回到家才算完，綁架也同樣要回到基地之後，才算結束。繪里香，快把公文箱合上。」
「是！……」花園繪里香點了點頭，合上了箱子。「梵天丸」號打漁曬網船從嚴流島的右側駛過，改變方向，朝著關門橋衝刺而去。
「好，就這樣，一路直奔壇之浦母港！……」
甲本一樹讓「梵天丸」保持著一定的船速，在海面上繼續航行，船頭衝破海浪，不住地躍動著。時不時地撲來的浪花，稍稍打濕了甲板上面，樽井翔太郎等人的衣服。船上的人卻再也顧不得，這些令人不快的小事，甚至就連這「撲哧！」「撲哧！」照著臉上噴來的水花，在他們的眼裡，也化作了祝福的甘泉。
遠遠地望著門司港的夜景，「梵天丸」沿著下關的海岸線前行。路過海峽夢塔，經過了唐戶海域，不久之後，眼前出現了關門橋的龐大剪影，「梵天丸」終於駛入了「壇之浦」海域。
駕駛座上的甲本一樹，把弄著水手帽的帽檐，感慨萬千地喃喃自語起來：「啊，壇之浦！……壇之浦！……一切都讓人如此懷念！……」
「船長」，你又開始玩《宇宙戰艦大和號》的模仿秀了啊？我可沒有閒情逸緻，陪著你耗下去了！
樽井翔太郎一臉苦澀地撓了撓頭，抬手看了看手錶——凌晨三點半。比起去的時候，回程似乎花費了更多的時間。即便如此，從出航開始算起，到結束在關彥橋的交易後，返回港中，也只用了短短的一個小時。感覺似乎是經歷了一場長達幾個小時的海外大冒險，但是，其實，這不過是一種錯覺罷了。
「梵天丸」號打漁曬網船緩緩地駛入了壇之浦海港，甲本一書小心翼翼地操控著舵輪，讓「梵天丸」在自己家後面靠上了岸。系列好船繩之後，他輕聲地宣告，今天夜裡的航行就此結束。
「靠岸完畢！如此一來，今天晚上的計劃，就全部結束了！……辛苦了！……」
樽井翔太郎和花園繪里香兩個人，一起從「梵天丸」的船頭跳到了岸上，三個人一起翻過鋁合金窗戶，回到了屋裡。甲本一樹用手指轉動著船鑰匙，向兩人提議說：「為了慶祝今天晚上的成功，我們來痛痛快快地喝上一杯吧！……」
「好主意！……可是，我酒精過敏啊。」花園繪里香懊惱地直跺腳。
「我知道。你就用烏龍茶來乾杯好了。」
甲本一樹拽著樽井翔太郎和花園繪里香，走進了放著茶几和電視機的六張榻榻米麵積的房間裡。
甲本一樹一回到屋裡，就把鑰匙往茶几上一放，之後拿出了一瓶罐裝啤酒，和一個還剩半瓶的烏龍茶塑料瓶，還有兩個玻璃杯，把它們全都放到了茶几上。
樽井翔太郎在玻璃杯里，倒上了烏龍茶，把其中的一杯遞給了花園繪里香。
甲本一樹拉開了啤酒的拉環，說道：「繪里香，你來帶頭說『乾杯！』吧。」
「哎，讓我來？！……」繪里香吃驚地睜大了眼睛，就像是在找什麼東西一樣，在四周看了一圈兒，「呃，我們該為了什麼來乾杯呢？」
「什麼都行。比方說……」
為欺詐綁架圓滿成功乾杯！
為三千萬日元到手乾杯！
為花園組老大乾杯！……
樽井翔太郎和甲本一樹隨口胡謅著，花園繪里香一臉嚴肅地想了想，說道：「那麼，雖然人不在這裡，但是，我們就為了今天夜裡的幕後MVP１乾杯吧！……」
１Most Valuable Player（最佳選手）的縮寫。
什麼，幕後MVP？！……樽井翔太郎和甲本一樹對望了一眼。花園繪里香高高舉起酒杯，向著今天夜裡，大發神威的老英雄表示了謝意。
「為梵天丸聖船乾杯！……」
給讀者的第一份挑戰書
本格推理小說里，最有趣的，莫過於讀者和書中的偵探，一齊進行智慧的較量。如果有哪位讀者，能夠先偵探一步，解開故事中作者設置的精妙的謎題，揭示出案件的結局，則將是讀者莫大的光榮。
所以，每一個愛好本格推理小說的讀者，都會不吝自己的智慧，都要躍躍欲試地嘗試一下，和故事裡的偵探一起，比賽解開案件的謎底。
所以，為了滿足廣大讀者和推理迷對智慧的期待，作者在此向讀者發出莊嚴的挑戰，請你能夠順利地回答出作者提出的下面一個問題：
書中二號男主角甲本一樹，在看到巨款的那一刻，曾激動萬分地喊出：「我的奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫呀！」
現在請讀者朋友們回答——
「我的奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」，究竟是「我」的什麼親戚？與「我」的輩分如何？
「我」應該怎樣稱呼「奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」呢？
「我」的「奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」與「我」的姓氏之間有什麼源源？
最後，請讀者以自己的姓氏為基礎，推理出「奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽
的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」究竟該姓什麼？
預祝各位讀者，能夠順利地揭開謎底！
關於今後章節內容的重要聲明
接下去的章節里，作者將帶領讀者，進入一個恐怖、殘酷、詭譎多變、爾虞我詐的謀殺世界。殺人事件將隨著欺詐而登場，並緩緩拉開血腥、恐怖的序幕。因此，對於有心臟病史、精神病史的讀者，心理脆弱的讀者，或者膽子小的讀者，敬請自動迴避，就此打住，不要再讀下去了，以免遭受重大刺激。
另外，對於年齡未滿十八周歲，未能獨立承擔社會責任的讀者，請在父母的悉心指導下，謹慎選擇閱讀以下章節，如果因書中描寫的坑蒙拐騙、殺人放火等刺激性內容，而對未成年人造成嚴重不良後果，造成孩子的心理創傷，請家長務必予以原諒，作者將概不負責。作者建議，對未成年人最好的選擇是，讓孩子避免接觸兇殺、暴力及色情等不良內容，還孩子一片晴朗澄澈的天空！
對於因堅持閱讀下面章節，而遭受精神或心理上的重大刺激，而產生精神或身體上的不適或疾病的讀者，因作者已經做出聲明，一切後果敬請自負，請不要來找作者的麻煩！
預祝喜歡這本書的讀者閱讀愉快！
——東川篤哉敬上
第二天的上午，花園周五郎的籌錢計劃，也算是有了結果。
先是一個電話打到了家裡，之後周五郎自己駕車離開了家。沒過多久，他便抱著一隻鼓鼓囊囊的大包回來了。看見周五郎把包放到起居室的桌子上面，在場的組員們，自然而然地圍到了包的周圍了。
花園周五郎什麼也沒說，緩緩地打開了那隻包。包包裡面露出了三十沓鈔票。一瞬間，起居室里響起了「哦！」、「厲害！」「真的呢！」之類的歡呼聲，之後，組員們便自發地辟里啪啦拍起了手來。
花園周五郎一臉得意之色，目光在組員們的臉上一一掃過，感覺就像是在說「不管出了什麼問題，有我出馬，自然手到擒來」一樣。
緊接著，花園周五郎開口說道：「不管出了什麼問題，有我出馬，自然手到擒來。這點錢，根本就算不了什麼。」
花園皋月感覺到：這台詞自己似乎已經聽了兩遍。
「真是辛苦您了，老大。」
年輕頭目高澤裕也代表眾人，好好地恭維了老大一番。緊接著，年輕人們全都圍攏到老大的身邊，開始興奮地七嘴八舌咋呼起來。
「厲害！……厲害啊，老大！」
「幹得好，老大！……」
「不愧是咱們的老大啊！……」
「說到借錢，我們老大可是北九州第一啊！……」
同時接受著眾人的讚譽與恭維，周五郎得意洋洋地用九州腔說道：「好了，好了，這點小事，根本就不足掛齒！……」
眾人當中，唯有一人還保持著冷靜。山部勢司滿臉狐疑地開了口，沖著周五郎問道：「老大，別怪我掃興啊。我問一句，這錢您是從哪兒借來的？」
還不等周五郎開口回答，菅田敏明便搶先嘟起了嘴。
「大哥，事到如今，管他從哪兒借來的，反正錢在我們手上，哪兒借來的，又有什麼關係？不管這三千萬是從哪兒弄來的……」
「不，我也想問問這件事情。」花園皋月在山部勢司身旁，一臉肅穆地說道，「剛才老爸你是一個人出的門，之後又一個人抱著包回來的吧？我總有種不大對勁的感覺。老爸，這錢你到底是從哪兒掏騰來的？」
眾人的目光，全都聚集到了周五郎的身上，花園周五郎只覺得渾身不自在，但是，他還是說出了事情的真相：「這……這錢……我、我是從安川組的老大那裡借來的！」
聽過花園周五郎的話，眾人全都異口同聲地叫嚷了起來：「安、川、組？」
「沒……沒錯！安川的老人和我，有著過命的交情。別擔心，有關綁架的情況，我可一句都沒有提。安川不是有個傻兒子嗎？那傢伙也跟我一起懇求他老子，所以，安川的老大才會爽快地幫了我這個忙的一一干……幹什麼啊？你們倆這副可怕的模樣——難道說，你們還對我的做法有什麼不滿？……」
花園周五郎被逼到了牆邊，年輕組員們就像是一群正在嚇唬初中學生的不良高中生一樣，團團圍住了周五郎。
「您怎麼能這麼做，老大！……」菅田敏明唾沫橫飛地沖著周五郎嚷道，「競然還偏偏去找了安川組，在那個忠雄的面前低頭，這也太難堪了吧！……」
「就是！……忠雄那傢伙心裡到底在盤算些什麼，只要看看他那雙下流的眼睛，就能猜出來了。忠雄那傢伙的目標，就是大小姐啊！……」
「沒錯！……現在倒是爽快借錢給您了，等您還不上的時候，他們就會翻臉不認人的。不還錢的話，就拿你女兒來抵帳吧，他們可是黑社會啊！……」
難道你們就不是黑社會了？花園皋月心裡有許多不服，但還是往前跨出了一步，大聲說道：「算了，也罷！……不管找誰借的，三千萬就是三千萬。人家也是一片好心，再抱怨可是會被天打雷劈的。」
菅田和黑木等人一臉擔心地，圍到了花園皋月的身邊。
「可是啊，大小姐，就因為那個白痴……不，就因為老大，大小姐你就成了安川的人，我們可受不了這等閒氣。」
「就是啊！……現在還為時不晚，咱們趕緊把這錢，還給安川組吧！……」
「這可不成！少了這筆錢的話，那麻煩可就大了。好了，別這麼一臉不放心的表情，沒事的！現在一切都得以繪里香為重，接下來，我們馬上就得交付贖金了。到時候，還得麻煩眾位一番，拜託了。」
「是，大小姐。」
菅田敏明、黑木和白石異口同聲地回答道，高澤和山部則一臉滿意地，打量著眼前的這群年輕組員，周五郎遭到了所有人的徹底無視。
眾人之中，唯有平戶修平站在稍稍遠離皋月的地方，默不作聲地盯著那隻裝著三千萬的包。平戶臉上那種奇怪表情，讓花園皋月覺得很是不可思議。
02
根據綁票犯的預告，對方向花園家下達，準備贖金指示的時間是下午三點。下午三點整，花園家玄關的門鈴，準時響了起來。當時，花園周五郎、皋月、高澤、山部，還有黑木和白石六人，全都在起居室里；至於菅田敏明和平戶修平兩人，則全都守在事務所里。
一聽到門鈴聲，周五郎就立刻從起居室的沙發上，「撲騰」一下子跳了起來，隨即一個前滾趴，狠狠地摔了一個狗吃屎。
「哎呀！……」周五郎狼狽地掙扎著，黑木和白石大吃一驚，趕忙上前扶起大哥大。
綁匪再次聯繫的時候，未必一定會打電話來，同樣也存在著，綁匪用信件或者快遞的方式，悄悄送來恐嚇郵件的可能。
但是，門外的音卻是：「多謝惠顧，我『雛罌粟花屋』的人。」男子說話的聲音拖得老長，這是一家花園組經常光顧的花店。
「什麼啊，居然這時候跑來，嚇我一跳！……」周五郎的語調中，帶著一絲不滿的焦躁，「喂，黑木、白石，花店的人來了！錢先賒欠一下……」
周五郎並沒有親自前往玄關，而是讓黑木和白石去打發花店的人。兩個人拖著腳步，向著玄關那裡走去，皋月把雙臂抱在胸前，兩眼呆滯地盯著那部遲遲不響的電話。
過了一陣，黑木和白石回到了客廳里。黑木的手上，小心翼翼地抱著一盆，包裝得頗為精巧的小花。
「老大，花店的人送了這個這玩意來，我們拿它怎麼辦呢？」
「這盆栽是怎麼回事？」周五郎滿臉訝異地接過花盆，「今天有誰過生日嗎？」
「咦？這……」花園皋月似乎在哪裡看到過花盆裡的植物，那盆植物上面，綻放著的粉色花朵，排成了三角形，皋月還依稀記得，這種楨物的名字，似乎是叫作——「歐石楠」１！
１「歐石楠」的英語名稱寫作「Erica」，日語寫作「エリカ」，和「繪里香」的發音一樣。
聽到花園皋月的驚呼，山部勢司立刻便有了反應。他立刻厲聲向黑白無常下令道：「快去，把剛才那個花店的人找回來！他媽的快去！……」
「是！……」「是！……」黑木和白石吃了一驚，拔腿飛奔出了起居室。
花園皋月開始檢查起了盆栽，和包著盆栽用的包裝紙。包裝紙的間隙中，露出了一隻粉色的信封，信封里裝的是一張極為普通的複印紙，紙上整齊地排列著一行用印表機打出來的字。
「哎？那我就念了。」高澤裕也接過複印紙，朝紙上瞟了一眼，就開始讀了起來。
「『這個消息，應該是在下午三點送到的。好了，花園周五郎先生，你準備好錢了沒有？接下來要告訴的，就是有關贖金的交付方式了。你找一個合適的包包，把準備好的三千萬日元，統統給老子塞進去，然後交給花園皋月……』」
「什麼？交給皋月！……」花園周五郎皺起眉頭說道。
「我？！……」花園皋月把手貼到自己的胸前，臉上露出了驚異的神色，「這……真的假的？」
「對，上邊就是這麼寫的，好了，接著往下念了——花園皋月帶上裝錢的包和這盆花，然後，再拿上一張面值一萬元的鈔票，在今天半夜（或許該說是明天凌晨）的三點鐘，到下關站西口竹崎町的『嚴流島』餐廳去。花園皋月必須單獨駕車前往。到了『嚴流島』餐廳後，選擇一處吸菸席，把花盆放到桌子上等候……以上—上邊就寫了這些內容，老大。」
念完之後，高澤一臉擔憂地抬起了頭，默默地聽著高澤裕也念誦的花園周五郎，從高澤手裡接過複印紙，重新仔細地看了一遍。
「凌晨三點，到下關站西口，『嚴流島』餐廳。話說回來，在這家餐廳里，沒有辦法交付贖金的吧？」
「我也覺得！」高澤點了點頭，「估計綁匪還會拖著大小姐，四處轉悠一陣的吧。那盆花應該就是相互間確認的標記！」
「這是綁匪經常使用的手法。」山部勢司嚴肅地或應說，「
不過，對方卻指定了在凌晨三點鐘，這個時間也真夠晚的。對方這麼做，到底有何用意？」
「搞不懂啊！……」花園皋月也想不明白，連連搖著腦袋瓜子，「說起來，對方幹嗎要讓我帶上一張一萬元的鈔票呢？」
就在花園皋月屏住呼吸，暗自沉吟的時候，黑木和白石帶著花店的人，回到了起居室里。兩個人氣喘吁吁，看來在找花店的人時，還是頗費了一番功夫和力氣的。眾人一問，才知道兩人是徒步跑著，去追趕那輛花店的車子的。回頭想想，被兩個黑社會追著四處奔逃，花店的小伙子倒也同樣十分可憐。
「做得好！……」讚揚過黑木與白石的努力之後，山部勢司立刻扭頭，沖著花店的人齜牙咧嘴地說道，「我有點事想問你……喂，你沒事吧？」
山部勢司盯著花店那小伙子的臉，上下仔細地看了一陣，被黑社會強行揪到了家裡，花店的小伙子早已嚇得臉色慘白，雙手合攏，嘴裡不停地念誦著「大慈大悲觀世音菩薩，救苦救難普渡眾生……」。
「閃一邊兒去，勢司，換我來問！……」花園皋月把山部勢司從花店小伙子的身旁，一腳踹開，把手搭到小伙子的肩膀上，讓他坐到沙發上，柔聲暖氣地說道，「好了，你別害怕，我們只是有點事情，想問你一下罷了。」
「什……什麼事？我……我什麼都……」
「到底是誰拜託你，把這盆歐石楠，送到我們家來的？對方是什麼時候，又是怎樣拜託你送花來的？」
「啊，您問這事啊。之前一位男客人，到我們店裡來過。」
「到你們店裡去？！……直接到你們店裡去了？！」
「是的！……今天早上十點多鐘，我們剛剛開門，那位客人就來了。他選了這盆放在我們店裡的花，說讓我們在下午三點的時候，送到花園先生的宅邸里來。當時，那位客人還給了我們，一份用信封裝好的賀詞。我……我有什麼沒做好的嗎？」
「也沒什麼不好的，花和賀同我們都收到了。」
只不過，信封里裝著的，卻並不是什麼賀詞。
「嗯，那個到你們店裡去的男子，到底長了個什麼模樣呢？」
「多大年紀？」花園周五郎連忙追問。
「臉型如何？」高澤裕也接著追問。
「體型如何？」山部勢司趁勢追問。
「呃，這個嘛……年紀嘛……喂，長相嘛……唔，體型呢……嗯……」
不知道為什麼，花店的小伙子，什麼都說不出來。
「我問你，你對那位客人還行印象吧？」花園周五郎補充說。
「不管怎樣的細節，都可以說出來。」高澤裕也補充說。
「說說那傢伙的大致特徵啊！……」山部勢司催促著說。
花店的小伙子被幾個黑社會團團圍住，進退不得。
「對了，說到特徵的話，我倒還記得一點。」說著，小伙子豎起了指頭，緊接著，他說出了綁匪的一個決定性的特徵，「那……那位客人，他……他燙了個蘑菇頭。」
「蘑？」
「菇？」
「頭？」
「對這一點，我記得清清楚楚。除此之外，我就再也不記得什麼了。那位客人大慨二十左右的年紀吧，不過，因為他燙了個蘑菇頭，或許其實是位大叔也說不定。至於長的怎麼樣，我是一點兒印象都沒有了。但是，他可是戴著一副蜻蜓似的大眼鏡。體型也應該說是不胖不瘦吧，身高大致和我差不多……啊，不過話說回來，因為那位客人，燙了一個蘑菇頭，也搞不清楚他的真實身高，蓬起的頭髮到底算不算身高呢？」
問了也白問，花園皋月便再也不說話了。
到頭來，眾人就只查明了，綁架犯匪燙了一個鬈髮腦袋，或者是戴著鬈髮式假髮。關於這一點，如果對方戴的就是假髮，那麼，不知何時，對方就會把那頂假髮給扔掉的；而如果真的是燙了一個蘑菇頭（這種可能性實在是很小)，或作現在對力早就換成另外的髮型了，這根本就算不上什麼線索。
花園皋月重新打起精神來，開口說道：「綁匪在行動的時候，專門喬裝改扮，在綁架案里，這種事情，根本就是家常便飯，也沒什麼特別的！」
當然了，燙個蘑菇頭，也算不上很特別嘛。
「可是，這也實在是太小看人了吧？綁架犯這分明是在耍弄我們！……說不定，這會兒綁匪正在哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……得意洋洋地嘲笑我們呢。」
花園周五郎一臉憤憤不平的表情，手裡攥著那封恐嚇信，在起居室里來來回回踱著步，就像下午四點半鐘，動物園裡關著的大灰狼。
「哼，什麼三點到下關車站西門，竹崎町的『嚴流島』餐廳去啊，他媽的拽什麼拽！……」
花園周五郎憤憤地把手裡的恐嚇信，隨手扔到一旁，高澤裕也連忙撿了起來。
「喂，老大，您別激動啊，這可是關係到繪里香性命的事啊！……」
「我知道，我會聽他們吩咐的！……但是，這種被對方隨意擺布的感覺，實在是讓人覺得不痛快。嗯，對了，綁匪既然指定去『嚴流島』，那我們就模仿宮本武藏和佐佐木小次郎的故事，故意遲到幾分鐘如何？而且，那次嚴流島決鬥中，最後獲勝的也是遲到的宮本武藏……」
「不是吧！……」高澤裕也憤憤地說，「話可不能這麼說，咱們的綁架案又不是決鬥啦！……」
說完，高澤再次看了一遍那封恐嚇信。看著看著，高澤不由得「哎」了一聲。
「抱歉，老大，這封恐嚇信里，還有一段『又及』呢。」
「什麼？……又及？怎麼回事？你快念！……」
「是！……又及：為了以防萬一，叮囑一句：不要以為指定的地點名叫『嚴流島』，就故意遲到。這種做法毫無意義。只要遲到一分鐘，那麼，交易就此終止了！……」
高澤裕也念得滿頭大汗，他抬起頭來，對花園周五郎說道：「老……老大，這……這綁架犯實在是厲害！……我們……我們心裡想什麼，全都被他們給猜出來了。」
「笨……笨……笨蛋！別……別……別慌！」花園周五郎結結巴巴地喊著。
你自己倒是慌個什麼勁兒啊，老爸！
花園皋月拍了拍自己的胸口，自信滿滿地說：「沒辦法，我們就只能聽從他們的吩咐了。雖然我自己也鬧不清楚為什麼，但是，既然對方指定要我去，那麼，這下子就交給我來辦吧，爸爸，在凌晨三點鐘之前，我會把三千萬日元，安全地送到『嚴流島』去的。」
「不，稍等一下，大小姐！……」山部勢司突然開口，打斷了花園皋月的話，「大小姐您單刀赴會，這種事情，實在是太危險了……老大，要不要派個人給大小姐做護衛？」
「不需要！……」花園皋月擺了擺手，「而且，恐嚇信上不是說了嗎？讓我單獨前往。」
「站在綁匪的角度上，對方總不可能說『你們全都一起來』吧？我們也不能因為對方的這麼一句話，就傻愣愣地讓大小姐你，隻身去闖這龍潭虎穴啊。還是該找一個人，陪著大小姐一同前往。」
聽過山部勢司的活，高澤裕也也表示贊同。
「我也覺得山部說得沒錯。要是大小姐有個什麼三長兩短的話，那可就麻煩了。畢競大小姐她，也只是一個弱質女生。」
「什麼，弱質女生？！……你說我嗎？！……」自打出生時起，花園皋月還是頭一次聽到，別人這樣形容自己。
罷了，懶得跟他計較。
「怎麼辦，老爸？……」
「我能理解你們的心情。的確，不能讓皋月獨自前往。」周五郎把手貼到自己胸口上，「好，那就由我親自……」
「您可千萬不要，老爸！」
「這可不成啊，老大！」
「別這樣啊，老大！」
遭到眾人的齊聲反對，花園周五郎只好草草打消了，自己親自出馬的念頭。
「那就讓我去吧！……」高澤裕也自告奮勇道，「我坐到車子的後排座位上，綁架犯也未必就會看到我。同時，我也能做大小姐的護花使者，您看這樣行吧，老大？」
「嗯嗯，好好好，那就隨你們的便吧。」花園周五郎一臉懶得再管的模樣，同意了高澤裕也的建議。
03
凌晨三點，正是交付贖金的時間。
既然要出門去，總不能一邊揉著惺忪的睡眼，一邊前去交付贖金吧。吃過晚飯，花園皋月爬上了床，立即稍稍地打了一個盹。
原本只是想要打個盹，結果卻變成了熟睡。最後，還是高科技的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣的鈴聲，把花園皋月從昏昏睡眠的深淵裡，「噗嗤」一下子給拽回到了
現實當中。
花園皋月抱著枕頭，伸手握住了放在床邊的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，摸著黑把宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣貼到了耳朵邊上。
「啊，喂，大小姐嗎？」
花園皋月完個沒有想到，宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣里響起的，競然會是平戶修平那木訥的聲音。
「有什麼事麼，是平戶啊？……黑更大半夜的，找我什麼事情啊……啊！」一瞬間，花園皋月就像是被人一根針刺進了小淫穴里一樣，「噗嗤」湧出一兜水，激得全身緊繃繃，驟然間緊張了起來。之前的那股倦意，也在眨眼間徹底消失了。
「現……現在已經幾點了！不會是……」
「不用擔心，現在距離約定的時間，還有好一會兒呢，您不必著急。」
花園皋月扭頭，看了看枕頭邊上的時鐘，時鐘的指針，正指著凌晨零點稍過的地方，不知不覺之間，新的一天已經摸黑開始了。
距離交付贖金的三點鐘，眼下還有三個小時不到的時間。平戶修平自然也知道這件事：在接到花店的人送來的那封恐嚇信之後，信上的內容，已經通知到了組裡的每一個人。
「啊，下我一跳，我還以為我睡過頭了呢。」花園皋月如釋重負，用手摸著自己彈動膨脹的大奶子，再次把宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣貼到了耳朵上，「好了，什麼事？你說吧！……」
「是那個……我心裡一直在想一件事。自從老大他抱著那隻裝著三千萬的包，回來之後，我就一直在想這個問題了。」
聽到平戶修平這麼一說，花園皋月也頓時想起來了。當時，平戶的眼睛，就一直盯著那隻包在看。自打那一刻起，平戶修平的樣子，就一直有一些不大對勁。
「我也一直在猶豫，不知道自己該不該跟大小姐您說這嗷，但是，眼下已經沒有多少時間了……」
「到底什麼事？有話你就快說，我在聽著呢。」
「嗯，那好，我請問您一句——您打算拿那些假幣怎麼辦呢？」
「假幣……？！我沒明白你說的話。」花園皋月用手，胡亂撓了撓滿頭蓬亂的頭髮。
「您不會是忘記了吧！……」平戶修平的聲音變得尖銳起來，「之前不是大小姐您自己，把那隻裝著三千萬日元的購物袋，交給我的嗎？」
「啊，是有這麼一回事。嗯，我當然記得啊！……嗯，那東西有什麼問題嗎？」
「什麼問題也沒有。我說，您要準備用那三千萬，去交付贖金嗎？」
花園皋月完全搞不懂，平戶修平到底想表達些什麼東西。
「不用啊！……現在我們手上，有三千萬的真錢，為什麼還要再用那三千萬的假幣啊？」
「不，問題就在這裡了，大小姐。您難道就不覺得，手上既然有了三萬的假幣，又幹嗎要用真幣去交付贖金呢……」
花園皋月頓時吃了一驚，從床上跳了起來。她盤腿坐好，沖著宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣大吼道：「喂，平戶！你小子到底在打什麼歪主意呢？」
平戶修平平靜地講起了他的想法。
「其實事情很簡單。我們就把購物袋裡那三千萬的假幣交給綁匪好了。綁匪也未必會立刻覺察到，這些錢是假幣。拿到錢了，綁匪自然也就會放了人質。最後，我們沒花一分錢，就把人質給救出來了。」
「怎麼可能！……」花園皋月不服氣地嘟囔著。
「那些假錢印得非常逼真，簡直就跟真的一樣。從大眾的思維來想，所謂的『假幣』，一般只會在許多真幣里混上那麼一兩張罷了。要是眼前突然出現了三千張紙幣，不論任何人都不會猜到，這些全都是假幣的。沒什麼問題，這件事包管能成！……」
「不，能不能成，這還是個問題。」花園皋月心裡暗自打鼓。
「你不要嫌我囉嗦。我們手上有三千萬的真幣，根本就沒必要去冒這個險，玩這種小把戲的。」
「當然有必要了！……這可是為了大小姐您好。把那三千萬的真幣，交給了綁架犯之後，事情又會怎樣呢？那三千萬可是從安川組借來的錢，如果還不出來的話，安川組必定會讓老大，把大小姐您給交出去。這樣下去，之前黑木和白石所說的那種情況，就會成真了哦。」
「什……什麼？……」花園皋月開始覺得頭蒙眼黑，世界正在慢慢向她齜牙。
「所以說，我覺得，我們應該先把那些假幣交給綁架犯，之後再悄悄地，把那三千萬的真幣還給安川組……」
「謝謝你，平戶！……」花園皋月用一句感謝的話，打斷了平戶修平的話，「這主意的確很不錯。站在平戶你的角度上，確實已經很不錯了。」
「大小姐……」平戶修平激動地叫著。
「但是，我卻不能這麼做。其中的原因，你應該也很清楚吧。」
「大小姐！……」平戶修平激動地熱淚盈眶，腦子裡早已一團糨糊。
「今晚的這場交易，關乎著繪里香的生死。我不能拿妹妹的性命來開玩笑。所以，我是不會把那些假幣，交給綁匪的。」
「是嗎？果然如此啊！……」從平戶的說話聲聽起來，感覺他似乎鬆了一口氣，「作為姐姐，您確實很為妹妹著想，我就知道您會這麼說的。這件事本來倒也是明擺著的，我也沒必要問的——抱歉，跟您說了一些不該說的話。」
花園皋月能夠感覺到，平戶修平在電話的另一頭，低下了他那男子漢的高昂的頭。
「沒事的，別在意。剛才的那些話，我就當你放了個響屁。反正電話里也聞不見。」
「放屁！……」聽過花園皋月的這句話，平戶修平也稍稍打起了一些精神。
「我知道了。那麼，過會兒我就去。」
「嗯，拜託了。」
掛斷了電話，花園皋月為之前自己，把假幣交給平戶修平，這個傢伙的做法感到了一絲後悔。
04
樽井翔太郎一抹眼醒來的時候，時鐘的指針指著兩點差幾分的地方。天花板上的日光燈發散著耀眼的光芒。窗外一片漆黑，不見半點亮光。沒錯，是兩點，但這卻是半夜兩點鐘。在想清楚這一點之後，翔太郎剛剛醒過來時，還糊裡糊塗的腦子，驟然感覺到一陣緊張。
半夜兩點鐘了！那就是說，現在距離前往「嚴流島」的決鬥，還差一個小時的時間！
「不能再打盹了！……」
樽井翔太郎就像是一隻螞蚱一樣，猛地從被窩裡跳了起來。
為了打起精神，來應付半夜裡交接贖金的活動，用過晚飯之後，樽井翔太郎便躺下打了個盹，但是，沒想到這一覺，睡得競會如此之長。好險！好險啊！身為綁架犯，要是自己睡過頭了，導致最後贖金交接失敗的話，那自己也就沒資格做綁匪了。
「對了，學長呢！？」
樽井翔太郎開始在周圍，尋找起了甲本一樹的身影。打開拉門，只見裡屋的鋁合金窗戶開著。窗外，是海浪輕拍岸壁的聲音，和「梵天丸」隨浪擺動的影子。甲本就坐在甲板上。
甲本一樹坐在船緣上吸著煙，香菸的火光就像是一隻紅色的螢火蟲一樣，在他的面前，不停地晃動著。甲本的頭上歪戴著一頂水手帽，或許，此刻他經完全把自己，當成了大海的男兒——澤田研二１了吧。
１澤田研二（－）本名澤田研二，暱稱Julie（日語：ジュリ一，曾中譯：樹里），1948年6月25日出生於鳥取縣，京都市長大，為日本著名歌手、演員、作曲家及填詞人。甫一出道便瞬即走紅，其當紅時期由60年代末期，橫跨整個70年代至80年代初，在日本被視為殿堂級巨星。由於先知先覺的澤田不但帶領潮流，其形象及風格更是大膽、前衛及創新，故此有「日本大衛寶兒「的稱號。
還沒等樽井翔太郎開口，甲本一樹便先沖著他揮了揮手。
「哎喲，翔太郎，我估摸著你也差不多該起來了。出航的準備已經搞定，隨時都可以出發了。」
「是嗎？……」樽井翔太郎睡著的時候，估計甲本一樹正忙著整備船隻，讓這艘已經老朽的船隻，再次重新煥發了青春，「時間差不多了嗎？」
「嗯，差不多了。」甲本一樹吐了口煙，「不過，你也不必這麼緊張，我已經全都安排好了。之後就等著錢自己送上門來就行啦。」
「話是這麼說啦……對了，出航還按照之前的預定嗎？」
「嗯！……去得太單也不好，不過，有些事情，還得到了目的地之後才能辦，所以，還得稍微留出點時間來才行……」甲本一樹彈
了彈菸灰，「嗯，依照之前的預定，兩點半出發的話，時間應該正好趕得及。」
「我知道了，學長！……」
「……」甲本一樹什麼也沒說，做出用手摀住耳朵的怪模樣，裝作沒有聽到。
「啊……不，明白了，船長！……」
「哦，那就好！……」甲本一樹拽了拽帽子的帽檐，心滿意足地微微一笑。不知為什麼，自從上了「梵天丸」之後，甲本就不願意再聽到翔太郎叫他「學長」，而堅持讓樽井翔太郎尊稱自己為「船長」。
「要不，你叫我艦長也行，叫古代１……」
１此處的「古代」為人名，指的是日本著名動漫作品《宇宙戰艦大和號》中的主人公——古代進。
「渾蛋，你叫誰『古代』呢？叫誰呢？」
「好了，不逗你了，我們也差不多，該去把繪里香給叫起來了吧。她現在應該還在二樓上睡大頭覺吧？」
看到甲本一樹準備起身，樽井翔太郎趕忙制止了他。
「我去吧，船長，這事就由我來辦吧。」
「喂，三等航海士兵，都到這時候了，你可別再打什麼歪主意了哦。不然的話，之前好不容易，建立起來的信任關係，可就全都付諸東流了。」
「這我明白，您就放心交給我吧！……」
樽井翔太郎「噗嗤」、「噗嗤」地拍了拍胸脯，大聲說完之後，翔太郎便轉過身，躡手躡腳地向著二樓走去。
深夜之間，男子闖入女性獨自入寢的房間，這樣的行為，世人一般稱之為「私通」或者叫「耍流氓」吧。換作平常，這倒也可以算是，普通男人們的美好夢想，但就眼下的狀況來看，也沒有人會責怪，樽井翔太郎的這種行為了。
樽井翔太郎形式上地輕聲在門外叫了一聲「繪里香，時間到啦」之後，見屋裡沒動靜，翔太郎便徑直拉開了拉門，進了屋裡。
屋裡亮著燈，花園繪里香卷著薄被，呼哧呼哧地睡得正熟，枕邊放著存得整整齊齊的水手服。面對此情此景，樽井翔太郎早就將「快叫繪里香起床」的任務，忘記得一乾二淨了，他盯著繪里香的臉，看得出了神。
競然如此輕鬆！簡直就像是在做夢！……
樽井翔太郎在花園繪里香的枕邊坐下，內心沉浸在感慨之中：二十年的生涯里，之前翔太郎從未有過，這樣輕易坐到女孩子枕邊的經歷。而這一切，全都源自於「欺詐綁架」的共犯，這種極為罕見的特殊關係。
但是很遺憾，眼下，樽井翔太郎卻還得面對殘酷的現實：再過一個小時，這場欺詐綁架遊戲，就將迎來高潮了！不管成功還是失敗，樽井翔太郎和花園繪里香之間的共犯關係，都將就此結束了。之後，兩人便會分道揚鑣，繪里香依舊還是花園組老大的女兒，而自己也仍然還是』個拖著章魚燒的攤子，拚命打工掙錢的大學生。
「呼嚕！……呼嚕！……」花園繪里香打著鼾聲。
那……那就是說，眼……眼下就是最……最後的機會了？雖然甲本一樹才剛剛叮囑過他，讓自己不要動什麼歪腦筋，可眼下這樣的時機，卻是機不可失，失不再來啊！……
妹子兒啊枕著熱炕頭兒，紅撲撲地小臉好害羞，饞得啊，我這哥哥的魂兒呀，口水兒滴溜溜地滿嘴流！恨不得抱上我地小妹妹啊，親親兒她地櫻桃小嘴兒喲，咱們親親熱熱地，趕緊一塊兒爬上妹妹地炕頭兒。
「好，好吧……我、我也是個男人……」到了這時候，終於還是動了歪腦筋的樽井翔太郎，把自己的臉蛋，湊到了花園繪里香的面前，「我說，睡美人可是靠著王子的親吻，才呼騰一下子醒來的哦……嘿嘿！……」
粗蠻的王子，把自己的嘴唇，終於湊向了花園繪里香的嘴唇。就在這時，鬧鐘的指針正好指到半夜兩點鐘的位置，刺耳的鬧鈴響了起來。一瞬間，樽井翔太郎的身體徹底凍住了，只能眼睜睜地看著花園繪里香，自己睜開了眼睛。
妹子兒啊枕著熱炕頭兒，紅撲撲地小臉好害羞，饞得啊，我這哥哥的魂兒呀，口水兒滴溜溜地滿嘴流！恨不得抱上我地小妹妹啊，親親兒她地櫻桃小嘴兒喲，咱們親親熱熱地，趕緊一塊兒爬上妹妹地熱炕頭兒。
「啊！……」
「媽呀！……」
「嗚！……」
兩隻眼睛彼此對視野著，隨後的一瞬間，家傳武學「霹靂游龍飛旋電波衝天炮」從下望上打，一巴掌拍上了翔太郎的左臉蛋子，打得翔太郎滴溜溜一個陀螺，「啊！」仰八叉倒在了棉被上。
花園繪里香「淄溜」一聲爬起身來，一把揪住了樽井翔太郎的腦袋瓜子，攥著小拳頭，砰砰砰一陣衝天炮，打得他金星亂冒七葷八素。繪里香冷冷地俯視著翔太郎，大聲喊著：「畜生，變態！……我已經警告過你小子了，讓你不許做出什麼奇怪的舉動來的。」
「抱歉，我也只是一時糊塗。你來鄙視我吧，你鄙視我吧……」
「你也不必這樣吧……」繪里香放開手，不再理會翔太郎，扭過頭去看了看鬧鐘，「啊，都已經到這個時候了，現在可不是搞內訌的時候啊！……」
「嗯，說得沒錯！一切照原計劃，兩點半出航！……快快地，沒時間了！……繪里香你也趕快換好衣服，到一樓去吧。」
看到樽井翔太郎一臉嚴肅地發出指示，花園繪里香一臉不解地搖了搖頭。
「你這人，可真是說一套，做一套啊！……」
幾分鐘以後，花園繪里香已經穿著一身水手服，出現在了一樓。要是時間是早上八點鐘，抱著包走出玄關的話，那麼，她完全可以算是一個合格的女高中生。但是，在黑更大半夜裡，乘坐漁船出門的話，這樣的打扮實在說不上很適合。
「這身水手服，是不是有點不大合適？」樽井翔太郎忍不住開口間道。
「好了，這樣子也不錯嘛。本來水手服就跟水手有關，或許反而還很適合呢。」花園繪里香得意地笑著說，「在外面套件黑色外套的話，也就不那麼引人注意了。」
就這樣，有關服裝的事，也就告一段落了。
三個人最後又簡單地，商議了一番之後，三個人又像足球隊的球員，在比賽之前，相互鼓勁一樣，彼此手搭身旁的人的肩膀，輕聲慢語地給自己和其他人打了打氣。
「出航時間到了！……」
甲本一樹瞧了瞧牆上的鐘，說道。樽井翔太郎和花園繪里香，都一臉嚴肅地點了點頭。
甲本一樹打開了鋁合金窗戶，一個躥猴，輕輕地翻窗到了屋外。樽井翔太郎和花園繪里香緊隨其後，躥了出去。「梵天丸」在海面上灑下了黑色的剪影，翔太郎和繪里香一起，小心翼翼地上了船頭，甲本解開拴船的纜繩，也跳上了那隻破船「梵天丸」。
「看您的了，船長！……」
「嗯，你們就放心好了。」
甲本一樹擺起架勢，往駕駛席上端然一坐。說是駕駛座位，但是，「梵天丸」上的駕駛座，卻只有前半部分架了個雨篷，後半部分卻徹底裸露在外面，即便是在漁船當中，「梵天丸」也明顯屬於較小的那種類型。
小型船隻的駕駛席構造，和汽車基本上大同小異；不同的是，操控船隻的方向盤叫作舵輪，而且，船上也同樣裝載春各種計量器——既有火花塞，也有用長手柄來操控的油門。依照甲本的說法，小型船隻的橾控，甚至比開車還要簡單一些。
甲本一樹得意地轉動了鑰匙，熟練地發動了引擎。不一會兒，「梵天丸」就像老邁的狗，爬出了狗屋一樣，緩緩往後倒行一段。甲本一樹讓「梵天丸」徑直往後倒，擦著堤壩的邊緣，安全地駛出了港口。
此時手錶上的指針，恰巧指在了預定出航的兩點半鐘。立刻，「梵天丸」便調整了行進的方向，向著船頭的西側——響灘的方向駛去。
「全速前進！……」
「梵天丸」就像是在響應船長的號召一樣，加快了速度。一艘破爛的漁船，疾馳在深夜的關門海峽上。
前進方向的右側，那些在近處也亮著燈火的地方，就是下關的城鎮；隔著海峽，左側則是門司港的夜景。雖然漆黑的大海，讓人心裡有些發毛，但是，今夜的天氣卻很好，海面上風平浪靜。白天的時候，就如同路上堵車一樣，混雜擁擠著大小船隻的關門海峽，這二半夜的時候，也很難再看到其他船隻的影子。
儘管也不能說，完全出乎了兩名船員的意料，但是，甲本船長的駕駛技術，似乎沒什麼問題。
「梵天丸」在海面上，劃出了一道平滑的曲線，平穩地前進著，甚至都沒有在海面上，翻起一星半點兒的浪花。
駛過唐戶海面不久，前方的海上便出現了，一個頗具特點的海島黑影，這便是日本有名的無人島之一——嚴流島。花園繪里香得意地用手指著海島的影子，示意著催促兩人快看啊。
「雜樣煎餅，扁扁平平的雜樣煎餅，呵呵！……」
如果要問，花園繪里香到底在說些什麼的話，其實她說的，就是眼前的這座「嚴流島」。簡而言之，就是說嚴流島感覺，就像是一隻漂浮在海面上的雜樣煎餅。
繪里香的心情似乎很放鬆。她甚至還有一種盡情享受著，這場深夜冒險的感覺。
「就和畢業旅行的小學生一樣。」甲本一樹在駕駛座上嘟噥了一句。
「梵天丸」從右側繞過了嚴流島，三個人距離此行的目的地，看上去已經不遠了。
樽井翔太郎低頭看了看表，此時是凌晨兩點四十分。他的思緒飄到了陸地之上，此時此刻，帶著三千萬日元和那盆花的花園皋月，大慨正在趕往「嚴流島」的途中吧。
05
深夜，組員們陸續趕到了花園周五郎家裡。
首先是騎著電動車登場的黑木和白石，稍稍過上一陣子，平戶修平也徒步抵達了，看到平戶空著手進了家門，花園皋月心裡，終於鬆了一口氣；之前皋月還一直在擔心，不知道平戶會不會提著那隻裝滿假幣的購物袋過來。
在走廊上擦肩而過的時候，看到周圍沒有其他人，平戶修平輕聲沖著花園皋月道了個歉：「剛才給您打的那個電話，真是抱歉！……」
「別在意了！……」花園皋月輕輕地拍了拍平戶修平的肩膀，「說說，今天晚上，你是一個人過來的嗎？阿菅呢？」
「菅田那小子留在事務所里等電話。他讓我轉告您說，沒能幫上您的忙，真的是很抱歉。」
「是嗎？……不過，等電話也是很重要的一件事哦。」花園皋月笑著說。
因此，菅田敏明並沒有到花園家來。說不定，這或許是父親周五郎的刻意安排，故意不讓那個和他自己一樣糊塗的菅田敏明，來攙和這件事情啦。
凌晨一點十分，山部勢司駕車抵達。花園皋月到停車場，去迎接了山部：「怎麼這麼晚，勢司？……」
「抱歉，遇到了一點雜事，耽擱了一下！……」山部一身黑色的西服，腳步匆匆地向著花園家的大門走去，「怎麼，情況有變？」
「沒有來自綁匪的消息，就只有白天的那封恐嚇信。」
「老人家現在是怎麼樣子？」
「你還是自己去瞧瞧吧……」
花園皋月和山部勢司一起，走進了起居室里。在交付贖金這個綁架事件中，最為關鍵的時刻，齊集一堂的眾人臉上，都是一副緊張的表情；而所有人當中，顯得最為緊張的人，還得數花園組的老大——花園周五郎，周五郎就像是個迷路的孩子一樣，一臉不安地原地來回踱著步子；從剛才開始，他就一直是這副模樣，實在是讓人覺得足夠礙事的。
「你冷靜點兒啊，老爸！……不就是去付個款叫？」
「嗯，我知道，我當然知道！……不會出什麼事的。只是一場交易罷了。啊，山部，你來了啊？」
「是的，剛到。」山部勢司低聲回應了一句，低了低頭。
花園周五郎看了一圈齊聚在起居室里的眾人，之後又瞟了一眼牆上的鐘，沉著嗓子說道：「高澤呢？……怎麼他還沒有來？……那傢伙，一到關鍵時刻，就這樣尥蹶子！……」
「現在距離出發，還有一點時間，過一會兒他就會到的啦。」花園皋月安慰父親說。
可是，花園皋月的這句話，卻並沒有成為現實，直到凌晨一點半多中，高澤裕也也依舊沒有出現。打他的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，也總是無法接通，估計應該是他把自己宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣給關掉了。儘管事情確實讓人感覺有些蹊蹺，但是，眼下卻已經沒有時間了。為了趕在凌晨三點之前，到達下關站西口的餐廳，還想稍微再預留一點時間的話，那麼，眾人必須在凌晨兩點出發，眼下已經不能繼續再等，那個無法聯繫上的高澤裕也了。
花園周五郎的憤怒和不安，終於達到了巔峰。
「高澤今天晚上，是要擔負起保護皋月的職責的！可是，那傢伙卻遲遲湖到，而且，這小子還無法聯繫上。眼下，出發的時間已經是迫在眉睫了。」
「……嗯.既然如此，那也只能採取其他辦法了！」
花園周五郎三步並作兩步地，衝出了起居室。皋月等人根本沒有弄明白，他到底想去做什麼，就只能傻愣愣地在起居室里等著。過了一會兒，當周五郎再次回到起居室來的時候，皋月不禁啞然失笑。
黑色的夾克，黑色的褲子，花園周五郎換上了一身全黑的衣服。這還不夠，大大的口罩，太陽眼鏡，再加上脖子上，圍著的一條與季節完全相反的圍巾。
「怎麼樣，眾位？……這下子都看不出，我是誰來了吧？……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
聽到花園周五郎的問題，組員們的臉上，全都露出了困惑的神色。
「啊，看起來確實不像是老大……」
「但是，這看上去更像是在夏天，患了感冒或者花粉症的模樣。」
各人的意見都拳拳懇切，但都迴避了花園周五郎的心思。終於，還是皋月直接，開口詢問了周五郎此舉的用意：「你到底想幹什麼，老爸？」
「哈哈，這還用說嘛一一」既然不用說，看來也就不用問了。
「免了！我不要老爸你來給我做保鏢！……」
「這是我這個做父親的一番好意，你竟敢拒絕！……」
「既然如此，那你的好意我就心領了。老爸，你給我待在這裡！……」
說完這些，花園皋月扭頭沖山部勢司吩咐道：「勢司，你代替高澤，跟我一起去吧！……」
「哎？我嗎？……」山部勢司表現出的驚恐萬狀，顯然是裝出來的。
「當然是你小子啊。除了你還有誰？這下子老爸你，也沒什麼可挑剔的吧？」
「嗯，這樣的話，那倒也沒辦法了。」花園周五郎可惜地點著頭，轉身沖著山部勢司嚷著，「拜託了哦，山部你可千萬要盯緊了哦。」
山部勢司乖乖地低頭答了句「是」。事情就這麼定了下來。
「老爸，把那三千萬拿來吧。那些錢，應該是在老爸你屋裡看管著的保險柜里吧？」
「呀，都已經到這時間了啊？……嗯，我知道了！……」
花園周五郎離開起居室，沒過多久，他便提著那隻黑色的包，再次出現在了起居室里。周五郎把包往桌子上一放，打開包的口，給花園皋月看了看，裡邊裝著的錢。皋月把包里的那三十摞錢拿出來，全都放在桌上，仔細地清點了一遍。
「你數這麼仔細幹嗎，皋月？這些錢我已經數過好幾遍了，不會有錯的！……」
「嗯，我只是擔心，裡邊會混有假幣罷了！……」
「笨蛋，哪兒來那麼多的假幣？」
但是，實際上確實有，而且，就近在他們身邊。正因為如此，所以，皋月才必須仔細清點一下這些鈔票。
「好了，確實是三千萬的真幣！……」
花園皋月清點完畢，重新把錢塞進了包里。之後，她拿來了白天綁架犯送來的那盆歐石楠。花盆裡的歐石楠已經澆過了水，精神飽滿，為了方便攜帶，皋月把花盆放進了超市的購物袋裡。
牆上的時鐘指針，已經滑過了兩點的位置。花園皋月手裡提著裝著鈔票的包，和裝著花盆的購物袋，走出花園家的玄關，坐到了周五郎停放在停車場的，那輛奔馳轎車的駕駛座上。緊接著，山部勢司也坐到了後排座位上。
「拜……拜託了，皋月，山部。但是，你們千萬要記得，千萬不要胡來。」
看到花園周五郎臉上的不安表情，皋月在車窗里揮了揮手：「放心吧，不會有問題的！……」
小轎車「淄溜」一聲，載著花園皋月和山部勢司，駛出了花園家的院子。黑色的奔馳轎車，飛馳在深夜的門司港街上。夜已深了，街面上幾乎看不到什麼車子和人影。可是，如果隨意加速，因為違章超速而讓交警給抓住的話，那可就麻煩大了。所以，花園皋月還是小心翼翼地駕駛著。
花園皋月一邊讓奔馳轎車緩緩地前行，一邊沖著縮在後排座位上的山部勢司開了口：「勢司，你是怎麼想的？」
「什麼怎麼想的？」
「高澤不接電話的事情！……今天晚上的事情這麼重要，他總不會是忘記了吧？」
「嗯，說的是啊！高澤那小子應該是不會忘記的。」
「既然如此，那麼，這一切到底又是怎麼回事呢？不會是他也跟這起綁架事件，有什麼貓膩吧？」
「怎麼可能？……您是說，不會是高澤大哥，也僥倖
地讓人給綁架了吧？」
「不，這倒不大可能……不過，這件事情，實在是存些蹊蹺啊！……」
花園皋月偏起了頭，瞟了一眼後視鏡，當看到鏡子裡，那一派奇妙的光景，皋月不由得吃了一驚：「怎麼回事？！喂，山部，你快看！……跟在後邊的那兩個人，不是黑木和白石嗎？」
「什麼？……」山部勢司趕緊扭過頭去，隔著車窗看了看後邊，「嗯，確實是他們兩個小子啊！……」
兩輛電動車正若即若離地，跟在載著兩人和三千萬圓巨款的奔馳轎車後面，騎在車上的人，毫無疑問，正是黑白無常兩怪物——黑木和白石兩個小子。
「一定是我爸爸，指使他們這麼做的吧？勢司，你給我爸爸打個電話，問一問，是不是他吩咐的。」
後排座位上的山部勢司，立即照吩咐掏出自己的秘密武器——宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，隨即撥通了花園周五郎的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，和對方簡短地說了幾句之後，山部勢司便掛斷了自己的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣。
「果然是老大吩咐他們這麼做的！……」山部勢司點了點頭，「說什麼光讓我們兩個人去，他實在是不放心，所以就派了黑木和白石兩人，悄悄地跟在後邊。又說這麼做，只是為了以防萬一。」
「真是的，整天就只會做，這種無所謂的事情。讓這麼兩輛電動車，跟在我們後邊，能不讓人看到嗎？」
「算了，你就先淡定一些吧。如此看來，其實老投資他也挺擔心大小姐您的。況且，綁匪也並不認為，大小姐您真的會只身前往的。您就別再為這些無謂的事情操心了，專心開車吧。要是在這種時候，肇事逃逸的話，那麼，我們可就真的，徹底出局了。」
「嗯，說得也是！……」
花園皋月驅散了腦袋中的雜念，默默地專心駕駛著車子。小轎車駛過了門司港的街道，向著關門國道隧道的入口駛去。順著沿海道路向前望去，海峽上浮現出了關門橋的剪影。大橋靠近下關一側的橋墩附近，就是當年那場著名的壇之浦合戰的古戰場。從車上望去，可以看到一塊巨的電子顯示牌，牌子上依次顯示著「E」、「3」、「↓」的記號。
「說起來……」花園皋月突然回想起了，以前妹妹繪里香問起自己，這塊電子顯示牌所表示的意思時，自己無法回答，只好敷衍了一番，說是和棒球有關的事。
「怎麼，繪里香，你連這都不知道？……牌子上的『E』，說的是『失誤』的意思。而『3』字則指的是『一壘手』……不，是真的啦……沒騙你啦……」
說不定，直到今天，繪里香還在對自己當時這句玩笑話，暗自信以為真呢。
「一壘手失誤！……」花園皋月兩眼望著前方，喃喃說道。
「嗯……？您說什麼呢，大小姐？」後排座位上的山部勢司，忍不住開口問道。
06
載著花園皋月和山部勢司二人的奔馳牌美國轎車，「淄溜」一下子駛過了關門國道隧道，進入了下關市。過了椋野隧道，在圖書館前的下字路口左轉之後，便沿著縣道來到唐戶。然後，再順著國道九號線，出溜溜開往下關站而去。當時已經是三更半夜了，整個街鎮都是黑咕隆咚的一片，彷佛都陷入到了深度睡眠中，寂靜無聲。
行駛在「Seamall下關」和下關車站右側的路上，鑽過JR的高架橋，駛上了一條單向的僅有兩個車道，卻仍然感覺頗為寬敞的道路。花園皋月看了看後視鏡，確認了一下自己的後方，黑木和白石駕駛的電動車部隊，正緊緊地跟在奔馳轎車的後面。
路旁，出現了「嚴流島」餐廳的霓虹燈招牌。在停車場裡停好車子後，花園皋月低頭看了看表——兩點半剛過，眼下，距離約定的時刻，還有三十分鐘的時間。
花園皋月拿出白天送到的那封恐嚇信，重新看了一遍，喃喃自語起來：「這封恐嚇信上說，『只要遲到了一分鐘，那麼，交易就此終止。』但對提早到場這種情況，卻什麼也沒說。或許我們早到的話，對他們並沒有什麼影響吧。我出發了，山部你怎麼辦呢？在這裡等我嗎？……」
「不，我晚五分鐘進去，然後坐到大小姐您坐的那張桌子附近。」
「那好吧！……」花園皋月點了點頭，提著裝有錢的包，和裝著花盆的袋子，離開了駕駛座位。
停車場的角落裡，黑木和白石依舊騎在電動車上，嘴裡叼著香菸。花園皋月什麼也沒說，徑直邁出了腳步。海潮的味道撲面而來，這個地方離海似乎很近啊。
儘管時值深夜，餐廳里卻依然很熱鬧。綁匪在恐嚇信里說，讓自己找個能吸菸的座位，委屈的花園皋月，只好遵命照辦。她在窗邊的座位上坐下，把那盆歐石楠放到桌上，點了一杯咖啡，等待著對方的到來。
大約過了五分鐘，山部勢司也若無其事地，走進了餐廳里。他朝周圍看了一圈，之後便向著花園皋月走去，「撲通」一聲，一屁股坐到了她身邊的一張桌子旁邊。花園皋月能夠感覺到，山部勢司從自己身後，投來的灼熱目光。
時間一分一秒地慢慢過去了，每次有人推門走進餐廳，花園皋月都會緊張地張望一番，但是，那些到餐廳里來坐的傢伙，卻全都是一些普通的客人。
三點整到了……
餐廳的門被人推開，一個身穿騎手服的男子，趿拉啪嚓走進了店裡。他的腋下夾著的硬紙箱子，立即吸引了花園皋月的目光。服務生本想為那男的找個座位，但他卻拒絕了服務生的好意。男子在店裡四處張望了一番，終於還是將目光，鎖定到了花園皋月所在的桌子旁邊——說得更準確些，是桌上的那盆歐石楠上。
男子徑直地走到了花園皋月身旁，問了一聲：「啊，美女，是花園皋月小姐吧？」之後便把硬紙箱子放到了桌上，說道：「這是您的包裹！……」
花園皋月看了看桌上的紙箱，又抬頭看了看男子的臉：「你是……？」
「『下關摩托快遞』我們的口號是『安全、準確』，這是我的名片。」
「摩托快遞了！摩托快遞那玩意兒，還能把包裹，送到這種地方來嗎？」
「對，根據客戶的需求，我們可以在任何時候，將貨物安全、準確地送到任何地點，就跟便利商店一樣。這次的客戶囑咐我們說，要我們在凌晨三點鐘，把這個紙箱準確交到坐在『嚴流島』餐廳吸菸席位上的花園皋月小姐手裡，所以，我才冒昧地打攬了您。當時那位客戶說，您的桌子上會有一盆歐石楠。貨物現在已經送到了您的手上，還得麻煩您在這裡簽收一下……」
「嗯！……」花園皋月很不耐煩地，在那個男子遞來的單據上，胡亂寫上了自己的名字，「我問你一句：委託你送這東西來的那位客戶，長得什麼模樣？有什麼特徵沒有？」
「呃，這個嘛……是位男客戶，年齡嘛……嗯，身高嘛……唔……」
「燙了一個蘑菇頭，對吧？……那男的燙了一個蘑菇頭！」
「您……您怎麼知道的？」男子遲疑了一下，突然仰天大笑起來，「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……我真是苯啊！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
「我怎麼知道的一一」這已經是第二次了，「嗯，我怎麼知道的並不重要，這個包裹我收下了。」
「那個……」騎摩托車送快遞的男子，又小聲地喃喃說道，「我聽那位客戶說，只要我能準時把東西送到您的手，您就應該會另外再加付一萬日元給我……」
「一萬日元？！……哦，是這麼一回事啊！……」花園皋月把遵照綁匪的指示，準備好的那一萬日元，遞到了那個男子的手裡，「謝謝，摩托小子！……」
「多謝惠顧！……」騎摩托的傢伙微笑著走出了餐廳。
花園皋月打開了桌上的紙箱子，裡邊是一隻黑色的手提公文箱，大小足夠裝下總額三千萬日元的鈔票。奇怪的是，用來勾住箱子的鉤鎖，卻裝在了箱子把手的地方。
除了公文箱，紙箱裡還有一個普通的家庭用電池式手電簡。之後，花園皋月又在紙箱的角落裡，神奇地發現了一隻茶色的信封。
「哇，是綁匪發來的新訊息嗎？」
看起來，這個綁架犯似乎很喜歡，讓送貨員或著快遞員來傳遞信息啊，白天時是花店的送貨員，晚上又是快遞員。如今這年頭，恐嚇的信息，都已經開始用方便快捷的宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣和電子波郵件傳遞了，而這
個綁匪的做法，卻還如此老土。
花園皋月彷佛突然意識到了什麼，抑制不住地尖叫出來：「我的天哪，你不會真的連一台計算機都沒有吧？」
不，眼下恐怕不是想這檔子問題的時候！
花園皋月連忙搖了搖頭，拆開了那隻茶色的信封。複印紙上印著一行字，皋月飛快地掃蕩了一眼紙上的秘密信息。
「寫的什麼來著——哇！……」花園皋月尖叫一聲，「趕緊回到汽車上，把那三千萬元巨款塞進公文箱裡，然後，開著車前往關彥橋。」
「——關彥橋！？……」花園皋月喃喃咒罵著，「哪兒有這麼一座橋啊？！……」
07
「梵天丸」巧妙地避開了嚴流島一一是真正的嚴流島，向右改變了前進的線路。小船的前方，出現了一條白茫茫的水路，如中等寬度的河流的入海口一般。花園繪里香用手摁住了被風吹亂的頭髮，用手指著前方的水路入口。
「哇，真夠窄的呢！感覺就像是大海啊！……」花園繪里香歡呼著，「我說，這裡其實是條河吧？」
「不可能的啦！……這裡就是大海，大海右側是本州，左側是彥島。」
下關的西端——也就是本州的最西端——那裡是一處取名為「彥島」的島嶼；說是島嶼，但這座島卻幾乎是與本土鄰接的，感覺就像是陸地的延伸一樣。不過，島嶼畢竟是島嶼，與本土之間，同樣還是隔著一段滔滔海路；說是海路，但是，這裡卻也是一段河流一般的狹長海面。兩岸之間最為接近的地方，就只有三十米的距離。
樽井翔太郎雖然不清楚，這片海域的正式名稱是什麼，但是，當地人卻習慣性地，都把這裡叫作「彥島海峽」成者叫「彥島運河」。從實際的情況來看，這裡與其冒昧地自稱之為「海峽」，倒不如謹小慎微地稱為「河」更恰當，畢竟這裡更像是一條運河。
「哦，已經可以看到大橋了！……」甲本一樹坐在「梵天丸」的駕駛座上，伸出手指指著前方。
那是一座連接著彥島與下關市街的不起眼的鐵橋，開口向甲本一樹詢問之前，樽井翔太郎甚至都不知道，這座橋居然還有名字，鐵橋的名字，就叫作「關彥橋」。
「連接下關和門司港的叫關門大橋，而連接下關和彥島的就叫作關彥橋嗎？」
「照這麼說，要是建上一座連接彥島和門司港的雄文大橋的活，那又該叫什麼呢？」
不，根木就沒有人會想，建造這麼一座沒有用處的廢橋的！
樽井翔太郎並沒有理會花園繪里香，而是抬頭看了看關彥橋。這畢競只是一座橫跨在狹窄運河上的小橋，所以規模並不算很大；橋的中部高高拱起，畫出了一個美麗的弓形；而支撐著這座弓形橋的，是兩根從海面上延伸出的橋柱子。
「梵天丸」一邊減速，一邊從關彥橋下面的兩根橋柱中央，「淄溜」一下子鑽了過去。甲本一樹小心翼翼地操控著舵輪，讓「梵天丸」的船頭，貼到了下關一側的岸邊。
剛一靠岸，甲本一樹便立刻下達了指示：「動作要快，你們兩個人現在距離三點，就只有十分鐘了！……」
聽到甲本一樹的指示，樽井翔太郎和花園繪里香一起，縱身跳下了「梵天丸」，翔太郎的手裡，還提著一隻超市的購物袋。剛一上岸，兩人便立刻向著橋頭而去。那裡有一段通往橋面的鐵樓梯，樽井翔太郎拽著繪里香的手，一口氣衝上了.樓梯，來到了橋而的人行道上。但見人行道上，沒有半個人影，比起車輛的通行量來，這座橋的行人數量，本來就相對少一些；時值深夜，就更看不到什麼人影了。兩個人沿著人行道，向著彥島的方向一路飛奔。下關一側的橋敦旁邊，正豎著一面「禁止停車「的道路標誌。
「就是這兒！……」樽井翔太郎在道路標誌前，立即停下腳步，面朝橋的欄杆，蹲下了身子。花園繪里香負責給翔太郎放哨，她小心翼翼地壞視著四周，仔細地窺探著人行道上，是不是會看見有行人經過。
樽井翔太郎從購物袋裡，拿出一隻茶色的信封，用雙面膠把它粘到了欄杆的死角上。之後，他又在那裡拴上了一條茶色的帶子；雖然帶子並不是很顯眼，但是，如果仔細觀察的話，應該還是能夠發現的。這個東西，當然是用來提醒不久之後，將會到來的花園皋月的標記。
緊接著，樽井翔太郎又從袋子裡，拿出了一件奇怪的東西——那是一卷纏繞在角質材料上面的釣魚線，釣魚線很粗，感覺應該是釣起較大魚類時用的，與其說是線，倒不如說是細繩。
「翔太郎，有人來了！……」
聽到花園繪里香激動的聲音，樽井翔太郎暫時停下了手頭的工作，刷地站起身來，靠在橋的欄杆上，摟住了繪里香的肩頭：「快看，吉子，那是下關漁港的燈火，感覺就像是在祝福咱們一樣呢！……」
「呵呵，吉夫，你可真是個懂得浪漫的人呢……」
一對情侶瞬間誕生了。一個船夫模樣的男子，滿身酒氣地從兩人的身邊走過去；等到那名男子走遠之後，繪里香趕忙說道：「好了，沒事了，快動手！……」
「你快看，天上的月亮是那樣的美……」樽井翔太郎還沉浸在剛才的夢幻里。
「美你個頭！沒時間了！……」
「啊，對了，還有事要做呢！……」
樽井翔太郎依依不捨地，放開了花園繪里香的肩頭，重新開始了堅苦卓絕的繁忙作業……
首先，他把釣魚線的一端，緊緊地栓到了帶子旁邊；弄好之後，翔太郎把那塊纏繞著釣魚線的角材，隨手一把扔到了橋下面。角材拽著釣魚線，往下直線降落，立刻，隨著海面上泛起的一陣小小的波紋，那塊玩意兒漂浮在了關一側的橋柱旁邊的海面上！……」
「簡直和之前預計的一樣。」樽井翔太郎和花園繪里香彼此，對著凝望了一眼，又彼此沖著對方，得意地點了點頭。這一連串的行為，都是樽井翔太郎他們，昨天進行過實地勘察之後，精心安排好的。眼下，一切計劃的進展都很順利，沒有任何問題。
「撤吧，繪里香！……」
樽井翔太郎把空購物袋塞進衣兜里，牽起了花園繪里香的手，再次在人行道上奔跑起來。兩個人一口氣衝下樓梯，回到了停在岸邊的「梵天丸」漁船上。
「怎麼樣？翔太郎？……」
聽到甲本一樹一臉擔心地詢問，樽井翔太郎一邊喘著粗氣，一邊豎起了大拇指。
「別擔心，沒有問題！……」
「好！……」翔太郎話音剛落，駕駛座上的甲本一樹便看了看表，輕輕地呼叫一聲，「現在距離三點鐘，還差五分鐘時間！……」
按照之前的計劃，凌晨三點整，待在「嚴流島」餐廳里的花園皋月，便會接到信息。之後，皋月看完那條訊息，趕到關彥橋來，至少也得花上五分鐘的時間。因此，只要能夠在三點之前，一切做好準備，那就萬事俱備了！這就是樽井翔太郎他們的標尺。
「呵呵，也算是趕上了呢！……太好啦！……」花園繪里香喘著粗氣，在甲板上蹲下了身子。
08
花園皋月抱起了包、花盆和硬紙箱，站起身來，慢慢走向收銀台，掏出一張一千日元的鈔票拋給收銀員，說了聲「你不必找了」之後，皋月便快步地回到了停在停車場的奔馳轎車上。坐到駕駛座上之後，花園皋月立刻從紙箱裡拿出了公文箱，公文箱是那種沒有任何特徵的公文箱，裡邊空空的，花園皋月開始動手，把包里的錢放進了公文箱裡。
沒過多久，跟在花園皋月的身後，離開餐廳的山部勢司，也悄悄地坐回到了小汽車的後排座位上。
「大小姐，硬紙箱裡面裝的是什麼！？」
花園皋月沒有停下手上的動作，只是順手把綁架犯送來的那封信，遞給了山部勢司，山部勢司拿起來，輕輕地念了一遍。
寫的是什麼——啊，『把三千萬塞進公文箱裡，然後，駕駛著小轎車前往關彥橋，在橋前面停車，拿上手電筒和公文箱，沿著人行道上橋（橋上就只有一側有人行道），在橋上的道路標誌附近，找到做標記用的彩帶，依照彩帶那裡的指示行事。快點，別磨磨蹭蹭的』……啊，原來是這樣啊！」
山部勢司一臉緊張的表情：他抬起頭，問出了和之前皋月問的一樣的問題。
「關彥橋？這裡有這麼一座橋嗎？」
「別著急，你接著往下看，山部！……」花園皋月指了指信。
「往下看？！……」山部勢司再次將目光，挪回到了信紙上，「『又及：知道關彥橋在哪兒嗎？如果智商不足不知道，那就看一看信紙背後，我附帶的地圖吧。』這個綁架犯還挺喜歡寫『又及』的啊？」
山部勢司翻過信紙紙，信紙的背面，有一張拿尺子比照著畫出來的、簡單的地圖。
花園皋月也是頭一次
聽說。其實，這座橋就是一座連接著下關本土，和彥島之間的橋。從地圖上看去，開車沿著「嚴流島」餐廳前的縣道，往彥島方向一路直行的話，只需要一分鐘左右的時間，就能夠到達。雖然一直生活在門司港的花園皋月，根本就不瞭解，所謂的「關彥橋」，究競是怎樣的一座橋，但是，眼下她也只能依照著綁架犯的指示，亦步亦趨地行事了。
不一會兒，花園皋月就把包里的錢，全都裝到了公文箱裡。她合上公文箱的蓋子，把公文箱放到了駕駛座的旁邊。
「出發，前往關彥橋！……」花園皋月豪邁地發令，一腳踩下了油門，奔馳轎車猛地向前開動起來。
駛出了停車場，奔馳車再次開到了單向兩車道的路面上。凌晨三點鐘，路上連一輛車也看不到。花園皋月兩眼望著右側那塊「大洋漁業」的招牌，讓小轎車一路直行。前進了大約三十秒左右，前方出現了信中描述的關彥橋。
「哇，那就是關彥橋嗎？」路的前方，出現了一道跳台一樣的大坡道。
「嗯，似乎是的！……」山部勢司在後排座位上，悄悄地探出身來，「信上說，讓您在橋的前方下車。」
「我知道了！……」花園皋月答應一聲，在橋前面的路邊上停下車子，依照信里的指示，帶著手電筒和公文箱，跳下了小轎車。緊接著，山部勢司也貓著腰，從後排座位上下了車。
「我說勢司，你小子離我稍遠一點！……」
「我知道，大小姐，您自己也要當心啊！……」
花園皋月默默地點了點頭，向著關彥橋走去。
雖然橋上單向兩車道，但是，前往彥島方向一側的車道旁邊，卻沒有人行道；有人行道的，就只有前往下關本土方向的一側。花園皋月看了看左右，大義凜然地橫穿過了車道。
花園皋月連走帶跑地，爬上了關彥橋。橋上亮著路燈，走在橋上，也並不算很困難。既然如此，又為什麼非得帶上手電筒不可呢？皋月心中不由得再一次，感覺到了一絲納悶。
山部勢司在距離花園皋月數米的地方，一個人緩步前進著。人行道上，再也看不到第三個人影。
鐵橋橫跨在本土和彥島之間，正好畫出了一道弓形。因此，橋上的坡度也不小。花園皋月沿著橋面，「嘿喲！」「嘿喲！」地往上爬了一陣坡，眼前的視野，也漸漸變得開闊了起來。
前方的陸地，就是彥島。老實說，看上去絲毫沒有島嶼的感覺。但是，從橋欄杆旁邊往下一看，卻又確實能夠看到，一片狹長、漆黑的海面。那與其說是海，感覺更像是一條運河。欄杆的對面，大約一百米的遠處，可以看到一道水閘。運河似乎是被這道水闌，給「喀嚓」半中腰一刀截斷了。
走了一陣，花園皋月突然一驚，停下了腳步。因為在花園皋月的眼前，是一處道路標誌。
「在橋上的道路標誌附近，找到做標記用的彩帶」一一綁匪在信中就是這樣寫的。
「就是這裡！……」花園皋月猛地沖了出去。
不一會兒，她便找到了信里所說的東西——距離道路標誌不遠處的欄杆上，纏著一條茶色的彩帶，還有一根用來綁住彩帶的粗釣魚線。旁邊，貼著一隻茶色的信封。
「啊，是綁匪發來的新訊息！……」花園皋月從欄杆上撕下信封，掏出了裡邊的信紙。
印刷在複印紙上的字跡。皋月藉著路燈的燈光，看了看信上的內容。
「先用手電簡朝著水閘方向發送信號；連續閃爍兩次，然後，把公文包的箱鎖，栓到釣魚線上；拴好之後，把公文包扔到橋下面。這一切搞定之後，再用手電筒朝水閘方向，發送信號，這回閃爍五次。完成之後，別再東張西望了，立刻給我離開。就這麼著吧！……」
剛一看完，花園皋月便朝著水閘方向，舉起了手電筒。就在這時，山部勢司假裝成陌生人的模樣，從皋月的身後走了過去。擦身而過的時候，山部輕聲問了一句：「怎麼樣？」
「他們讓我從這裡，把錢給扔下去！……」
「我知道了！……」山部勢司頭也不回地向前走去，離開了皋月的身旁。
花園皋月立即按照指示，按動手電筒的開關，朝著水閘方向閃爍了兩次；然後，把粗粗的釣魚線鉤在了公文箱把手處的箱鎖上，釣魚線從橋的欄杆上，筆直地向著漆黑的海面垂下。輕輕放手的話，公文箱就會拽著釣魚線，直線朝下落到海面上去，這是綁匪下達的指示。
花園皋月一臉不安地，看了山部勢司一眼。山部勢司在橋頂上停下腳步，掏出香菸，點起了火，朝著水閘的方向看了一眼。
花園皋月終於下定了決心，放開了舉著公文箱的手。被扔出欄杆去的箱子，就像是被橋下的黑暗吸引著一樣，頭下腳上地筆直落下去。一團黑影落到了海面上，「撲通！……」一聲，濺起了巨大的水花。箱子猛地墜入海里，但隨即又浮了上來，漂浮在平靜的海面上。
然而，綁匪的指示卻並未就此結束。
花園皋月再次朝著水閘的方向，舉起了手電筒；這一次要閃爍五次，一邊不停地在「ON」（打開）和「OFF」（關上了）的位置之間，來來回回地撥動著開關。花園皋月一邊查看了一下，關於水閘附近的情形：水閘周圍，可以看到的範圍里，停放著數輛車子；海面上，本土和彥島兩側的岸邊上，也停靠著五、六艘漁船。
綁架犯是否就潛藏在那些個車子或者漁船之中，等待著自己發出的訊息呢？如果真是這樣，那麼，在接到汛息之後，綁架犯人又應該怎樣來回收，那隻漂浮在海面上的公文箱呢？是開動那些停靠在岸邊上的漁船，還是穿上潛水服，鑽到河裡游過來呢？
花園皋月的腦海中，閃過了無數的疑問。
就在這時……
「嗯？！……」
花園皋月突然聽到了一聲奇怪的響動。那是一聲低沉的機器聲——是車子的引擎聲嗎？皋月回頭看了看，橋上根本就沒有任何車輛。照這麼說，是漁船的聲音？可是，那些停泊在海面上的漁船，卻沒有半點開動的跡象。
「……這個聲音……是從哪兒傳來的？」
花園皋月立刻把目光投向了山部勢司，向山部尋求解答。山部勢司也一臉狐疑，正側耳聆聽著這謎一般的引擎聲。
立刻，山部的臉上，就露出了幡然醒悟的表情，指著橋下，沖花園皋月激動地大聲嚷了起來：「下邊！他們在橋的下邊！……」
09
漁船「梵天丸」巧妙地隱藏在了下關一側的橋柱旁邊，停泊在關彥橋的正下方，為了準備好逃離，船頭已經預先調向了關門海峽的方向。
樽井翔太郎、花園繪里香，還有甲本一樹三個人，從剛才開始，就一直傻不楞登地張著嘴巴，流著口水，痴痴呆呆地抬頭看著橋上的動靜。從正下方向上望去，橋的底部就像是一隻巨大的蜥蜴的腹部似的。此刻，這隻蜥蜴的腹部，卻遮掩住了他們的身影。
「怎麼還沒有動靜啊？學長……不，船長。」
「嗯，就這麼傻不啦唧地等著，確實也挺無聊的呢。」
「我都有點想睡覺了！……」花園繪里香悠閒地歪著腦袋瓜兒，身子向後半仰著。
時間一分一秒地過去了。樽井翔太郎把手伸進兜里，想要掏出宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，來查看一下夜間比賽的結果，藉此來熬過這段無聊的時間；可是找了半天，他的手指頭也沒有能夠，順利摸到想找的那個東西。看起來，他是把自己的敗寶貝——宇宙八達無線連通隨身自動漫遊短程電波送話傳聲收訊移動終端奧秘匣，給不小心落在了甲本家裡了。無奈之下，樽井翔太郎只好開口問了甲本一句：「我說……船長，今天晚上的比賽，橫濱贏了沒有？」
真是無所謂的問題！聽到樽井翔太郎的突然提問，甲本一樹一臉的驚訝：「你……你說什麼！橫濱……橫濱怎麼了？！……」
甲本一樹一扭頭，歪戴著的水手帽，從他的腦袋瓜子上面，順利地滑落了下來，看到甲本臉上的驚訝，翔太郎也吃了一驚。
「呃，我就是想打聽一下，廣島對橫濱的比賽結果，其實，我是個廣島隊的地下球迷。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈？！……你這個白痴，現在沒有工夫，和你說這些無關緊要的事，你給我盯好釣魚線啦！……」
甲本一樹對棒球的話題，表現出了漠不關心的樣子。這樣的情況實在少見。也難怪，眼下事態正處在關鍵時刻，
樽井翔太郎再次定著眼珠子，死死地看著自己的頭上。仔細一看，可以看到一根釣魚線，從關彥橋的欄杆上墜了下來，這就是剛才翔太郎從橋欄杆上，扔下的那根釣魚線。當時扔下的那塊角材，在翔太郎回到船上之後，已經被完美地收了回來。
眼下，從欄杆上延伸出
來的釣魚線，筆直地垂到海面上後，鬆鬆地連接到了「梵天丸」駕駛座的鉤子上。也就是說，一條松松的釣魚線，把「梵天丸」號打漁曬網船，和關彥橋連到了一起。
海面上幾乎就沒有波浪，周圍一片漆黑。船上的燈已經被關掉了，周圍只能聽到從橋上，駛過的車子傳來的聲音。過了一會兒，手錶的指針指到了凌晨三點過五分的地方。
「啊！……」花園繪里香突然激動地驚叫了一聲，「釣……釣魚線……釣魚線似乎動了！……」
「是嗎！？……」樽井翔太郎看得不是很清楚，「讓風給吹的吧？」
「不是的，確實動了。你看啊……」
的確，正如花園繪里香激動地說法，釣魚線確實有了反應。是有人在橋上，碰到了那根釣魚線。
「是姐姐啊！……」花園繪里香的話音剛落，只見一個黑色的物體，從橋上「颼……撲通！」「辟里啪啦！……嘩！……」筆直地落了下來，在海面上激起了一陣星光璀璨的水花。
啊，是那隻黑色的公文箱。箱子「咕咚……咕咚！」地沉到了水裡，但是，片刻之後，它又再次浮上了水面。
甲本一樹立即向花園皋月下達了指示，讓她在放下箱子之後，用手電筒朝水閘的方向發送信號。其實，這樣的舉動，根本就沒有任何意義。此刻的花園皋月，想必正在一邊發送著信號，一邊瞪大了眼睛，觀察著水閘附近的情形呢。但是，實際上，那邊什麼都沒有，綁匪其實就在她的腳下。
「慢速前進！……」甲本一樹小聲地咕噥著，讓「梵天丸」緩緩地前進。船向前駛出，那根原本松松的釣魚線，也被漸漸地拽直扽緊了。船隻繼續向前，釣龜線在「梵天丸」和欄杆之間，幾乎給繃成了一條直線，漂浮在海面上的公文箱，也在一瞬間懸浮到了空中。
其後的瞬問，箱子就像是索道上的纜車車廂一樣，開始沿著釣魚線，出溜出溜滑動了起來，公文箱在空中浮動著。片刻之後，箱子便移動到了「梵天丸」的船板上方。
「萬歲！……」看到一切已經結束，樽井翔太郎把手裡的刀子，惡狠狠地揮向了釣魚線。
「遣っ付けて！１……」伴隨著一聲吉他琴弦般的聲音，釣魚線斷了開來，不等公文箱落到甲板上，繪里香便伸手接住了箱子。
１日語「風緊扯活」的意思，讀作「哈，雞雞地給」！
「快躲起來，繪里香！……」甲本一樹在駕駛座上輕聲叫道。
「您瞧好吧！……」花園繪里香抱著箱子，「淄溜」一涮屁股蛋，藏到了「梵天丸」甲板上的貯藏室里。貯藏室本來是用來裝魚的，從空間上來看，足夠一個人藏身其中的。
站在花園繪里香的角度上說，如果讓對方看到的話，那麼，事情可就糟糕到極點了，所以，這樣的措施完全有必要。
「好了，全速前進！……突擊！……」
甲本一樹迅速加快了「梵天丸」的船速。伴隨著引擎的轟鳴，破舊的漁船抬起了船頭；「梵天丸」以最大時速，劃破了夜晚的海面。
猛然間的加速，讓船上的樽井翔太郎失去了平衡，一個趔趄四腳沖天，在甲板上摔了一個大屁股墩兒。
「梵天丸」一口氣，衝出了關彥橋的橋下，就像是行駛在高速公路上的車子一樣，飛馳在狹窄的彥島運河下面。
樽井翔太郎攤手攤腳地，趴在了船的後部甲板上。突然間，他感覺自己似乎暴露在了，照相機閃光燈的閃爍下。
10
「畜生，綁架犯人就在橋下！……」
一旦醒悟的瞬間，花園皋月不由得從橋欄杆里，探出了身子，朝著橋下張望了一番。剛才還漂浮在海面上的公文箱，此刻已經徹底消失不見了。花園皋月想不明白，橋下剛才到底發生了什麼異常？
「在那邊！……」山部勢司激動地伸手指著。與水閘完全相反的方向。水閘掐斷了船隻在彥島運河上的通行，想要逃走的話，綁架犯人就必須朝著與水閘相反的方向駛去，前往關門海峽才行。也就是說，綁架犯逃離的方向，與花園皋月他們所在的人行道完全相反。
花園皋月和山部勢司兩個人，幾乎是在同時飛奔上的車道。橫穿過並行的兩條車道時，前方的中央隔離帶上，有一面高及胸口的鐵柵欄。皋月本想飛身躍過鐵柵欄，不料，腳尖剛一碰到鐵柵欄的頂端，整個人就失去了平衡，呼地一個倒栽蔥，連滾帶爬得躍到了對面車道上。兩輛電動車的輪胎，在她的鼻尖前面，發出了尖銳刺耳的響聲，緊急停了下來。
「啊……對不起，大小姐！」
「您沒事吧？」
黑木和白石兩人跨在車上，齊聲問道。
「好險！……你們這兩個缺下半截的，想把老娘給軋死啊？」花園皋月沖著兩人吼了一句，之後便立刻爬起身，再次沖了出去。
好不容易來到對面的欄杆旁邊，花園皋月探身往海面上望去，只看見一艘船的影子，正在漸行漸遠。
「操蛋，就是那條小船！……」花園皋月上躥下跳，指著小船連聲叫。
從形狀上來看，應該是一艘漁船。漁船在海面上劃出楔形的波浪，飛快地遠去了。不久之後，就只剩下漸漸變小的船身背影，和引擎的聲音還在響。
綁架拌大概就在那艘船上，或許，此刻綁匪正在大叫「快哉」呢！心裡這麼一想，花園皋月不由得全身震怒；但即便站在橋面上發火，也完全拿船上的人沒有辦法，只好自己猴跳堂。
「畜生！……」花園皋月恨恨地拍打著橋的欄杆，之後又在黑木和白石兩人的背上，各自「啪！」地拍了一巴掌，「喂，你們兩個豬腦袋，倒是給老娘想想辦法啊！……」
「您讓我們想辦法，我們也拿不出什麼好主意來啊！……」
「就是啊！……您總不能讓我們騎著電動車，去追那隻小船吧？」
「我操……」花園皋月懊喪不已，一個趔趄栽倒在地，摔得她披頭散髮，嗷嗷大哭，不由得低吼了起來。
山部勢司比花園皋月搶先一步，到達了欄杆旁邊。為了拍下那艘逃走的漁船的影子，他不停地朝著那艘小漁船，按下了相機的快門。那是一台真正的單眼相機。山部執著地按動著快門，直到那艘被拍照的漁船，徹底遠去，山部才停止了拍攝。
「他們兩位說得沒錯，大小姐！……對方坐的可是船，我們沒有辦法追上去的。能把照片給拍下來，就已經很不錯了。」山部勢司手裡握著照相機，略帶自嘲地說道。
看起來，山部勢司的情緒，遠比花園皋月冷靜得多。考慮到黑木和白石也在場，在和皋月說話的時候，山部勢司甚至都已經被迫改換成了敬語。由此可見，山部此刻確實很冷靜。
看到山部勢司如此冷靜，花園皋月終於也不由得，為自己剛才那種手足無措的反應，感到了一絲羞愧。
「說得也是啊！……對方確實要比我們高出一籌。」花園皋月滿心不悅地點了點頭，嘆了口氣，「不過，我還是想看一看，那幾個綁架犯，到底長的什麼樣子。話說回來，你那照片拍下來了沒有？」
「拍是拍下來了，至於拍得如何，那就得另當別論了。」
「讓我看一看！……」花園皋月把臉蛋，一下子湊到了山部勢司的照相機旁邊。
「啊……抱歉，我這不是數位相機，而是以前那種老式的膠捲相機。等照片沖洗出來之後，我會拿給您看的。」
「幹嗎，勢司，就連你也玩復古啊？」
「不是玩不玩復古情調的問題啦……」話才說到一半，山部勢司突然一臉納悶地反問了一句，「您剛才說『就連你』？那是什麼意思？」
「也沒什麼，我覺得這次的綁架者，似乎總喜歡用一些老套的辦法，挺奇怪的。」花園皋月不好意思地搖著腦袋說，「雖然我也搞不明白，對方幹嗎要這麼做，但是總感覺怪怪的。」
花園皋月恨恨地望著海面，那艘漁船的影子，早就已經徹底消失了。此刻，載著綁架犯人的漁船，或許已經穿過運河，駛入到關門海峽了吧。在那裡，漁船究竟是會朝右拐彎，向著響灘前進；還是會朝左別進去，「出溜」一下子鑽過關門橋，朝著周防灘兇猛而去？再不然就是一路直行，猛地撞奔門司港？……但是，不管怎麼說，站在關彥橋上，是根本沒辦法看到漁船的動向的。
花園皋月重新打起精神來，冷澈的眼光從山部、黑木和白石三人的臉上，依次「刷拉」劃了過去，在三個人的臉上，留下了歲月的疤痕。
「總而言之，言而總之，話說回來。贖金都已經交到綁票傢伙的手上了。接下來，我們就只能期盼著，綁匪言而有信，乖乖地釋放繪里香了。都回去吧。」
11
「哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！…
…」甲本一樹一邊高聲地叫嚷著，一邊操控著船舵，「梵天丸大人路過，都給我閃一邊去！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……哦哦哦哦哦哦哦！……」
甲本一樹的興致看起來很高，但是，吱吱啦啦的引擎聲，卻殘酷地蓋住了他的聲音，幾乎無法聽到。而實際上，海面上連一艘會撞到「梵天丸」的小船都沒有。
樽井翔太郎從甲板下面爬起身來，扭頭再次往關彥橋的方向看了一眼。此時此刻，花園皋月大概正在橋上，捶胸頓足哭天抹淚吧。但是，眼下關彥橋已經溶入到了「梵天丸」屁股後面的黑暗之中，根本就看不清楚橋上的動靜。環視一周，周圍似乎也沒有追蹤者的行跡。想必對方也沒有想到，綁架犯競然會乘船前來。
不一會兒，「梵天丸」號打漁曬網船便駛出了運河。甲本一樹把船降回到了正常的船速。
「一切順利，學長！……」樽井翔太郎故意不長耳性地叫著。
「是船長啦！……」甲本似乎還在糾結這個稱呼，「對了，你去和繪里香說，叫她出來吧。不然的話，她能被魚腥味兒給熏得窒息的。」
「哈，怎麼會呢！……」翔太郎開始用拳頭，敲打著貯藏室的門，「喂，繪里香，出來吧！……咱們勝利凱旋！……」
樽井翔太郎剛剛敲響貯藏室的門，那扇門便猛地打開了。花園繪里香滿臉通紅，「呼」的一聲，長長地舒了一口氣：「我……我……我的奶奶，我還以為自己死定了呢……一股魚腥味兒……真夠臭的。」
花園繪里香抱著公文箱，從貯藏室里走了出來，接連深呼吸了兩、三次之多，她才終於沖著樽井翔太郎，噴射出了喜悅的笑容。
「我們最終還是得手了啊！……」
「嗯，是得手了啊！……」
就在兩人準備齊聲歡呼的時候，駕駛座上傳來了一句潑涼水的話語。
「不，現在高興，還是太早了一點兒。」甲本一樹冷笑著說，回頭朝花園繪里香招了招手，「喂，繪里香，你把公文箱抱過來，讓我看看，裡邊裝的東西。說不定，他們只是在裡邊塞上了幾張破報紙。」
「怎麼可能，應該不會啦！……」
花園繪里香遵照甲本一樹所說的，抱著箱子走向駕駛座。樽井翔太郎緊隨在後面。當著兩人的面前，繪里香打開了箱子。甲本一樹手裡握著舵輪，側眼瞥了一下，立刻，他也發出了如釋重負般的歡呼。
「我的奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫呀，真是厲害！……這些錢真有三千萬？我還是頭一次，看到這麼多錢呢。」
「我也是誒！……」
樽井翔太郎和甲本一樹「嘿嘿」、「呵呵」地笑了起來。但是，轉眼之間，甲本一樹便收起了笑容。
「不……不能大意。遠足要回到家才算完，綁架也同樣要回到基地之後，才算結束。繪里香，快把公文箱合上。」
「是！……」花園繪里香點了點頭，合上了箱子。「梵天丸」號打漁曬網船從嚴流島的右側駛過，改變方向，朝著關門橋衝刺而去。
「好，就這樣，一路直奔壇之浦母港！……」
甲本一樹讓「梵天丸」保持著一定的船速，在海面上繼續航行，船頭衝破海浪，不住地躍動著。時不時地撲來的浪花，稍稍打濕了甲板上面，樽井翔太郎等人的衣服。船上的人卻再也顧不得，這些令人不快的小事，甚至就連這「撲哧！」「撲哧！」照著臉上噴來的水花，在他們的眼裡，也化作了祝福的甘泉。
遠遠地望著門司港的夜景，「梵天丸」沿著下關的海岸線前行。路過海峽夢塔，經過了唐戶海域，不久之後，眼前出現了關門橋的龐大剪影，「梵天丸」終於駛入了「壇之浦」海域。
駕駛座上的甲本一樹，把弄著水手帽的帽檐，感慨萬千地喃喃自語起來：「啊，壇之浦！……壇之浦！……一切都讓人如此懷念！……」
「船長」，你又開始玩《宇宙戰艦大和號》的模仿秀了啊？我可沒有閒情逸緻，陪著你耗下去了！
樽井翔太郎一臉苦澀地撓了撓頭，抬手看了看手錶——凌晨三點半。比起去的時候，回程似乎花費了更多的時間。即便如此，從出航開始算起，到結束在關彥橋的交易後，返回港中，也只用了短短的一個小時。感覺似乎是經歷了一場長達幾個小時的海外大冒險，但是，其實，這不過是一種錯覺罷了。
「梵天丸」號打漁曬網船緩緩地駛入了壇之浦海港，甲本一書小心翼翼地操控著舵輪，讓「梵天丸」在自己家後面靠上了岸。系列好船繩之後，他輕聲地宣告，今天夜裡的航行就此結束。
「靠岸完畢！如此一來，今天晚上的計劃，就全部結束了！……辛苦了！……」
樽井翔太郎和花園繪里香兩個人，一起從「梵天丸」的船頭跳到了岸上，三個人一起翻過鋁合金窗戶，回到了屋裡。甲本一樹用手指轉動著船鑰匙，向兩人提議說：「為了慶祝今天晚上的成功，我們來痛痛快快地喝上一杯吧！……」
「好主意！……可是，我酒精過敏啊。」花園繪里香懊惱地直跺腳。
「我知道。你就用烏龍茶來乾杯好了。」
甲本一樹拽著樽井翔太郎和花園繪里香，走進了放著茶几和電視機的六張榻榻米麵積的房間裡。
甲本一樹一回到屋裡，就把鑰匙往茶几上一放，之後拿出了一瓶罐裝啤酒，和一個還剩半瓶的烏龍茶塑料瓶，還有兩個玻璃杯，把它們全都放到了茶几上。
樽井翔太郎在玻璃杯里，倒上了烏龍茶，把其中的一杯遞給了花園繪里香。
甲本一樹拉開了啤酒的拉環，說道：「繪里香，你來帶頭說『乾杯！』吧。」
「哎，讓我來？！……」繪里香吃驚地睜大了眼睛，就像是在找什麼東西一樣，在四周看了一圈兒，「呃，我們該為了什麼來乾杯呢？」
「什麼都行。比方說……」
為欺詐綁架圓滿成功乾杯！
為三千萬日元到手乾杯！
為花園組老大乾杯！……
樽井翔太郎和甲本一樹隨口胡謅著，花園繪里香一臉嚴肅地想了想，說道：「那麼，雖然人不在這裡，但是，我們就為了今天夜裡的幕後MVP１乾杯吧！……」
１Most Valuable Player（最佳選手）的縮寫。
什麼，幕後MVP？！……樽井翔太郎和甲本一樹對望了一眼。花園繪里香高高舉起酒杯，向著今天夜裡，大發神威的老英雄表示了謝意。
「為梵天丸聖船乾杯！……」
給讀者的第一份挑戰書
本格推理小說里，最有趣的，莫過於讀者和書中的偵探，一齊進行智慧的較量。如果有哪位讀者，能夠先偵探一步，解開故事中作者設置的精妙的謎題，揭示出案件的結局，則將是讀者莫大的光榮。
所以，每一個愛好本格推理小說的讀者，都會不吝自己的智慧，都要躍躍欲試地嘗試一下，和故事裡的偵探一起，比賽解開案件的謎底。
所以，為了滿足廣大讀者和推理迷對智慧的期待，作者在此向讀者發出莊嚴的挑戰，請你能夠順利地回答出作者提出的下面一個問題：
書中二號男主角甲本一樹，在看到巨款的那一刻，曾激動萬分地喊出：「我的奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫呀！」
現在請讀者朋友們回答——
「我的奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」，究竟是「我」的什麼親戚？與「我」的輩分如何？
「我」應該怎樣稱呼「奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」呢？
「我」的「奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」與「我」的姓氏之間有什麼源源？
最後，請讀者以自己的姓氏為基礎，推理出「奶奶的四舅姥姥的三姨媽的二姑奶奶的六大爺的十三姑姑的八玄孫的十七姥爺的九表叔的二大伯的七舅姥姥的三姨媽
的三十七嬸的六外甥的二十九姨媽的三表侄女的五姑姑的二姨奶奶的七外孫」究竟該姓什麼？
預祝各位讀者，能夠順利地揭開謎底！
關於今後章節內容的重要聲明
接下去的章節里，作者將帶領讀者，進入一個恐怖、殘酷、詭譎多變、爾虞我詐的謀殺世界。殺人事件將隨著欺詐而登場，並緩緩拉開血腥、恐怖的序幕。因此，對於有心臟病史、精神病史的讀者，心理脆弱的讀者，或者膽子小的讀者，敬請自動迴避，就此打住，不要再讀下去了，以免遭受重大刺激。
另外，對於年齡未滿十八周歲，未能獨立承擔社會責任的讀者，請在父母的悉心指導下，謹慎選擇閱讀以下章節，如果因書中描寫的坑蒙拐騙、殺人放火等刺激性內容，而對未成年人造成嚴重不良後果，造成孩子的心理創傷，請家長務必予以原諒，作者將概不負責。作者建議，對未成年人最好的選擇是，讓孩子避免接觸兇殺、暴力及色情等不良內容，還孩子一片晴朗澄澈的天空！
對於因堅持閱讀下面章節，而遭受精神或心理上的重大刺激，而產生精神或身體上的不適或疾病的讀者，因作者已經做出聲明，一切後果敬請自負，請不要來找作者的麻煩！
預祝喜歡這本書的讀者閱讀愉快！
——東川篤哉敬上