第四卷 翡翠色的冀望
西翠出生於擁有爵位、歷史悠久的名門貴族。
但是小時候發生了一些駭人聽聞的事情，幾經波折之後家族與他斷絕了關係。光是回想起這段過去，殺意便湧上心頭，所以西翠要自己儘可能忘記這件事。
他被趕出家門，孑然一身，生國的一切都拒他於門外，他只好四處流浪。在西翠奄奄一息的時候，一男一女的兩位冒險者收留了他這個累贅。當時他們的階級也不高，西翠卻稱呼他們為「隊長」、「大姐」，現在依舊對他們百般景仰。
成為冒險者，是出於西翠自己的意願。在他的生國，上流階層以搭弓狩獵為雅興，而西翠在這門技藝上毫無保留地展現了天賦。兩位冒險者真摯地向他解說了冒險者工作的危險，同時也樂於支持他的決定。
他要加入冒險者公會時也歷經了一番波折，因為公會並不允許掌權階級加入。隊長建議西翠，既然他沒做什麼虧心事，不如一開始就老實向公會報告自己的身份比較好。因此，西翠將自己的身世一五一十告訴了公會。
雖然等候了一點時間，但公會那邊不花多少功夫便聯繫上了出身家族，證實了西翠所言屬實。那時公會向他確認，萬一有機會回到貴族社會，他會怎麼做？「就算有人下跪求我，我也不干。」他啐道，於是終於獲得承認，當上了冒險者。公會只意思意思地補充了一點：一旦他恢復了貴族的權位，便不准再利用冒險者公會的任何資源。看來公會已經充分明白了西翠的心情。
這段時間，身為隊長的男人也一樣非常照顧他，還為失去所有身份的西翠擔任保證人。從此以後，西翠一找到機會，便努力回報他們的這份恩情。
後來，隊伍的階級順利提升，也多了兩位新夥伴加入。
升上階級A的時候，他們和冒險者公會的公會長見了面；升上階級S的時候，他們何止徹夜慶祝，根本連喝了三天三夜。這些點滴都記在西翠心裡，未曾忘記。
他也幸運擁有一群很好的隊友。西翠想回報他們的恩情，願意倚靠他們，能夠找他們聊心事，也想為他們分擔煩惱。夥伴們雖然未必說出口，但確實感受得到大家彼此都這麼想。
所以，西翠心想，自己一定是奢求太多了。比起住在那棟宅邸的日子，現在的環境已經太過優渥，他卻還在渴望優於現狀的事物。但一聽見他這麼說，那兩位對他有恩、值得敬愛的冒險者總是笑著要他儘管去渴望。
既然如此，那也沒什麼好客氣的了。順從自己的心，他持續追求，然後……
這裡是撒路思的酒館，西翠獨自穿過門扉。
「我可以坐這嗎？」
「啊？喔，坐吧。」
我向偶然看見的那群冒險者搭了話，應答的是個態度輕浮的弓箭手，正和隊友圍坐在一塊。
弓箭手一瞬間瞪大了眼睛，接著招呼我坐到空著的椅子上。面對這一如往常的反應，我把涌到嘴邊的嘆息又吞了回去。
「沒想到能跟S階坐在一起，豪華待遇喔。」
也不必這樣S階S階地掛在嘴邊吧。
身為冒險者，我不是不以自己的階級為榮，也有身為階級S的自負，但並不覺得在結束冒險者活動之後，還有在其他場合強調階級的必要。
「也沒什麼特別的啊。」
「是嗎？」
弓箭手伸出叉子，往一顆小番茄叉了下去。他沒有撥動小番茄，便輕鬆將它整顆叉了起來，動作相當熟練。
「不過，論稀有度還是很稀有嘛。」
「S階欸，有些地方根本沒機會看到。」
「對吧？」
他的隊友們一手端著麥酒，紛紛笑著附和，弓箭手聽了也晃了晃叉著小番茄的叉子，看起來心情相當愉悅。
不過這種對話倒是很直截了當。這些人只是有話直說，沒有諷刺的意思，我也不覺得討厭。
「欸小姐，再給我一盤小番茄，然後幫他上個麥酒。」
「好——！」
弓箭手還沒把最後一顆小番茄放進嘴裡就點了下一盤，我跟他說了聲「謝啦」。同樣的盤子已經堆了四個，但他的隊友都沒什麼反應，表示弓箭手平常都這樣點吧。
「最近混得怎樣啊？你們也是不太可能混得多差啦。」
弓箭手咬破鮮紅的果實，咽下喉嚨之後這麼問道。
這時候麥酒剛好送上來了，我握住杯子，避開了坐在對面的冒險者習慣動作般伸過來的手。
「嗯，普普通通吧。」
「S階的普通，好難想像啊。」
「金幣大把大把賺喔？」
「很少有那麼高額的委託吧？」
「啊……」眾人聽了一陣贊同。
說到底，告示板上本來就很少出現階級S的委託。人們不可能三天兩頭碰上重大的危機或煩惱，因此大部分的S階委託都是在滿足有錢人的嗜好，而且也相當少見。
因此，我們平時接的也大多是A階或B階的委託，不過報酬仍然是以金幣計價的。
「你們接過最大的委託是啥啊？」
「你指的是哪方面，金額？」
「嗯……規模吧？」
弓箭手接過服務生端來的小番茄，又叉起一顆，吊起得意的笑容。
「怎麼樣，會扯上貴族大爺之類的大人物嗎？」
雖然對貴族加了敬稱，但弓箭手的口氣里沒什麼好感，這可說是冒險者的標準配備了。
基本上，冒險者不會因為身份高下而改變對一個人的評價，反而因為位高權重的人當中嘴臉惹人厭的不少，地位高人一等的傢伙往往令冒險者反感。我懂，簡直發自內心贊同。
只有親眼見到特別不凡的人物，他們才有可能改善態度吧。
「這個嘛，我也不太想見到貴族。」
「是喔，所有貴族都一樣？」
「也有例外。」
「比方說？」
弓箭手的隊友們也一手端著麥酒，邊吃著擺在桌上的肉料理邊問。
除了小番茄以外，桌上全都是肉，偶爾有些零星的芋薯。全是些有分量的食物。
「王都有個貴族，感覺好像滿奇特的。」
「王都？」
「哪裡的？」
「帕魯特達爾啊，帕魯特達。」
聽說，那裡本來的國名是帕魯特達，王都也只有「王都」一個名稱而已。不過後來，越來越多人用「帕魯特達」稱呼王都，所以帕魯特達現在演變成了王都的名稱。至於王國整體，就直接稱呼為帕魯特達爾（Parteda-All）。
「然後咧，那傢伙怎麼啦？」
「我們接到他的指名委託，說如果我們有通關報酬獲得的迷宮品，他願意以一千枚金幣收購。」
「一……」
所有人聽了都張口結舌。噗滋，弓箭手口中咬破的番茄汁差點噴了出來，坐在我旁邊慌忙擦著嘴巴。
這種反應也很合理，我在內心同意。不過對於高階冒險者而言，這並不是遙不可及的金額，我們的裝備花費動輒數十枚金幣，在強大魔物的攻擊之下就和消耗品沒兩樣。
為所有隊友買齊同樣等級的裝備，一旦裝備損傷就必須修復，再湊齊回復藥之類的必需品，千枚金幣很快就見底了。攻略迷宮最深層雖然大有賺頭，但成本也非常高昂。
「不過我們沒有賣。」
「啊?!」
「賣啊！」
「要是我就賣了——」
賣掉通關報酬大賺一筆，盡情享樂，買齊喜歡的裝備當然也很好。
「不過，特別有用的迷宮品確實是會猶豫啦。雖然我還是會賣。」
「你說得沒有錯。」
只有搶先突破迷宮的人才能獲得通關報酬，對冒險者來說，這是至高無上的戰利品。這些迷宮品也不負通關報酬的盛名，性能全都優秀得出類拔萃。
留著它們基本上百利而無一害，因此冒險者也很有可能選擇不出售。我們每天與危險為伍，保命的法寶越多越好。
「喔，這種考慮也有道理啦。」
「但我還是會賣。」
「絕對賣。」
「賣。」
這個隊伍是物以類聚。
「總之我們拒絕了，結果那個貴族很乾脆地接受了我們的答覆。」
「竟然沒有糾纏喔。」
「是貴族的矜持嗎？」
「看人吧，還是有些貴族會死纏爛打。」
我點點頭，伸手拿香腸來吃。
香腸烤得表皮綻開，飄著令人垂涎的香味，咬下一口，熱騰騰的肉汁和嚼勁都教人讚不絕口。我愛吃美食，雖然不是美食家。
「不過最奇怪的是
，那個貴族最想要的好像是廉價的迷宮品。」
「啊？」
「那些淺層開到的迷宮品呀，種類不是很豐富嗎？」
「啊……像是『魔物系列模型～世界迷宮篇～』之類的？」
「還有拿來花朵占卜用的花……」
「那種賣不到錢的東西真的是垃圾。」
雖然不是每次都出現這種東西，但是寶箱裡偶爾開出來的這些便宜貨，實在讓冒險者苦惱得不得了。好不容易找到寶箱，卻開出這種東西，歡欣雀躍的心情一下子盪到谷底。
「他好像就是想要那種東西。」
「為啥？」
「貴族嘛，一定是拿來炫耀的啦。」
「我不知道，只是說這個人很奇特而已。」
我拿叉子刺起了第二條香腸。
之後我們也聊了各種委託，還有談到階級S會率先想到的各種話題。我並不排斥聊這些，旁人好奇很正常，而且我也可以趁機收集到不少情報，感覺還不壞。一如往常的閒談時光。
「（果然是我太貪心了嗎？）」
如果有人說這是S階的傲慢，我也無法反駁……但我追求的並不是這種關係。
「話說回來，聽說一刀進到王都了。」
「真的假的啊。」
「那傢伙真的打得贏S階喔？」
「我不知道喔，沒有見過他。」
然後，那位一直吃著小番茄的弓箭手終於叫來了服務生，準備點他的第十盤小番茄。
「……喂，原來你這麼愛小番茄？」
「也還好啦。」
聽著弓箭手模稜兩可的回答，我也順便又點了一杯麥酒。
隊長和大姐說要引退的時候，所有隊友都非常高興。
這就表示他們可以結為連理，安頓下來了。隊長在戀愛方面作風比較被動，也不枉費我們不斷鼓勵、催促他跨出關鍵的一步了。不過在旁觀者看來，他們雙方的心意都顯而易見，所以我一向不太擔心。
「爛透了。」
「別這麼說，西翠。」
我全力皺起臉來啐了一句，隊長聽了露出苦笑這麼勸道。
考量到S階冒險者停止活動的影響，公會不願意答應也在預料之中。正因如此，我們才特別選了素有往來的王都冒險者公會，向公會長提起這件事的。
「公會長也為我們考慮了很多吧。」
「嗯，我也覺得沒有反對已經不錯了……」
倒不如說，王都公會長的意見還比較接近贊成，但他仍然希望隊長他們稍微等待一段時間再退出公會。畢竟公會也有自己的立場，我不是不明白。
「可是這跟隊長和大姐你們沒有任何關係啊？」
「公會長一直很照顧我們，就想成是回報他的恩情吧。」
「好了，西翠，過來這裡。」
聽見大姐叫我，我走了過去。「總會有辦法的。」大姐說著，揉亂了我的頭髮，明明我已經不是小孩子了。
大姐精通單手劍搭配盾牌的戰鬥技術，手勁很強，我任憑腦袋隨著她的動作晃來晃去。全世界我最希望這兩個人幸福，好想為他們做點什麼，我強烈地這麼想。
就在這個時候……
「（那是怎麼回事？）」
也許是因為停留在王都的期間剛好跟慶典重疊的關係，有人邀請我們的隊伍一起參加建國慶典的一場宴會。我們之前也曾經接受同一位貴族的邀約與宴，自從接過一次護衛委託之後，那位貴族好像對我們印象不錯，後來提出委託的時候常常指名找我們。
隊長爽快地答應了下來，但他其實不擅長應付這種場合。我在一旁協助他，在會場上圓滑地應對來自各方的對話。雖然不願意回想起過去的經歷，但如果從前所學在冒險者生涯能夠派上用場，我也不會吝於運用。
在這場宴會上，我們見到了奇特的人物。
「那就是一刀嗎……看來傳聞不是子虛烏有。各位覺得如何？」
「不，沒有實際交手過實在無法判斷。」
聽見貴族這麼問，隊長笑著回答，我也暗自贊同。儘管我們自認是有實力的戰士，但一點也不想對那種怪物出手。
渾身漆黑打扮的一刀，確實是難得一見的人物。
「那位獸人是誰呀？」
「沒聽說過什麼傳聞，我也不清楚……不過看得出他的實力相當優秀。」
那個紅髮的獸人也相當珍奇，應該是蛇族的獸人吧。
相貌打扮如此顯眼，實力也肯定不同凡響。雖然我們才剛抵達王都，對於王都近來的消息不太靈通，但還是不敢相信自己沒有聽過這號人物。要打贏他一定不簡單。
「還有，那一位……」
貴族說到一半又打住了，視線那一端站著一位男子。沒錯，就是他。
從這個場合判斷，那人一定是冒險者不會錯，但他的一切都在否定這一點。那是位渾身散發貴族氣質的男子，任誰都會斷定他是出身高貴的人物。
但是，不論多難以接受，看來他真的只是個冒險者。
「（不可能有名門會遺棄那種人啊？）」
怎麼想都覺得他不可能像我一樣遭到家族拋棄。
不只是帶我們一道赴宴的貴族，那名男子甚至奪去了周遭所有人的目光。所有人都伺機跟那三人組攀談，想打聽他們的情報，而那個男子還是他們的隊長。如果他擁有貴族身份，又成功當上了冒險者……
「你覺得要不要邀請他參加等一下的舞會呀？」
「但是，他是冒險者吧？跳舞這種事情……嗯……」
「就是說呀？」
一陣銀鈴般的輕笑伴著耳語經過，精緻華貴的布料晃過視野一隅。
感覺也很適合大姐。引退之後，她也能盡情穿戴冒險者原本不能穿的衣飾了。為了讓她得到那份幸福，我什麼都願意做。
「（對了，去跟他打聽公會的弱點吧。）」
我靈機一動。
『你選吧。』
宴會之後，我獨自折返。看見眼前的光景，原本的猜測成了確信。
在莊嚴的王宮當中，一刀向那人宣誓效忠，抬起他的手掌，靠近唇邊。看見這一幕，我居然感覺到某種神聖性，這是我不會告訴任何人的秘密。雖然我躲在一旁偷看，但對方都注意到了，獸人瞥了這裡一眼，一刀則是不加理會，一副不足掛懷的樣子。
結果，事情跟我想的完全不一樣。
「啊？D？你現在是D階？」
原以為他是在公會呼風喚雨的貴族，我才設法接近，結果只是個勤快完成委託的普通C階冒險者。普通的定義都行蹤不明了。
既然他是透過正當途徑，堂堂正正當上了冒險者，對於公會當然也就沒有影響力了。完全是場誤會，我忍不住脫力。
「（……咦……）」
然後，我忽然注意到一件事。
「這還是我第一次吃這裡的帕斯塔面。」
「很好吃吧？」
平凡無奇的對話，那人看過來的目光當中沒有競爭意識、沒有戒心，沒有興趣，也沒有妒意。紫水晶般的眼瞳像平靜無波的湖面，沒有任何一絲緊繃。
「（這……該不會……）」
我不禁有點雀躍。
「你們旅店的女主人，給人的感覺好剽悍。」
「當然，畢竟她看見劫爾也一點都不害怕呀。」
「什麼，太厲害了吧？」
看見他打趣的眼神裡帶著笑意，我也自然露出笑容。
這段對話不必在乎冒險者階級，而且彼此是不是冒險者都無所謂。但又是同為冒險者的人，所以我也不必特別思考雙方有交集的話題。加上他不執著於階級，聊起來相當自在。
還有最重要的一件事——他的年齡跟我相近，這很重要。
「（說不定可以變成朋友。）」
我一直想要有個朋友。不是戰場上的夥伴，而是普通的朋友。
「（真是失策……）」
我喝著水，內心嘆了口氣。
到旅店的時候，我完全是以S階冒險者的身份登門拜訪。當時一心只想著利用他的身份，報出階級確實也是那個狀況下最妥善的做法，但是……
對方說不定覺得我是愛炫耀階級的人了……不，確實也是炫耀了沒有錯啦。
「可以問你叫什麼名字嗎？我是西翠，現在這是我的本名。」
「我叫利瑟爾，這也不是假名。」
臨別之際，我問了他的名字。沒被拒絕真是太好了，我暗自鬆了一口氣。
「喂，你們覺得朋友該怎麼稱呼才好啊？利瑟
爾？利瑟爾小哥？」
「等等等等你等一下。」
我攔住正要進旅店的兩個隊友，揪著他們進了酒館。
然後我們就此展開會議，隊伍會議。隊長和大姐不在，是因為他們今天去尋覓新家，應該會吃過晚飯再過來。希望他們吃點好料的。
「講話先從頭開始講啊，從頭！」
「那傢伙是誰啊？」
「請不要用『那傢伙』稱呼人家好嗎？」
三個人都先點了麥酒，說到這裡的時候，服務生將三杯麥酒送到了我們桌上。
我沒碰酒，靠到椅背上環起雙臂。我可是很認真的。
「在昨天的宴會上，不是有個貴族冒險者嗎？」
「啊……你是說一刀的……」
「那到底怎麼回事啊？」
「我想要想點辦法，讓公會同意隊長他們退出，所以今天去見了他一面。結果他好像不是貴族，只是普通的C階而已。所以退出公會的事情他幫不上忙，但是跟他聊起來非常……」
「等等等等等一下！」
「情報量太大啦！等一下！」
「啊？」
我才剛要進入正題而已耶。
「也就是那個吧，你本來打算利用那傢伙威脅公會?!」
「不要叫他『那傢伙』。」
「然後你說他不是貴族?!他那副德性欸?!」
「什麼那副德性，不准這樣講他。」
「普通的定義都行蹤不明了啦！」
「這我倒也有同感。」
這兩個隊友明明也為了隊長他們引退遭到阻止的事情生氣，不知為何卻訓了我一頓。我聽了也想，那你們就自己採取行動看看啊，但不必問也不難想像，他們最近一定也為了這件事情四處奔走。
到頭來，大家希望那兩個人幸福的心情都是一樣的。想到這裡，我默默仰頭將麥酒灌入喉嚨。
「唉……沒想到你竟然對他們出手喔……」
「話說那是一刀耶，那傢伙不是從來不跟任何人組隊？」
「不過看了反而覺得他們組起隊伍也滿合理的。」
「組合太衝突了，物極必反。」
這二人也在宴會上目睹了那三人組。
那三個人搭配起來非常不搭調，那幅光景從各方面來說確實是震驚四座。但他們看起來處得不錯，那不就好了嗎？我是這麼想的，不過另外二人好像還不太能接受事實。
「那個大胃王獸人也是……」
「看起來很恐怖喔。」
「確實，雖然被一刀的鋒芒遮掩了。」
那天在宴會會場上，所有人感受到的最大威脅想必都是一刀。
但我們的評價不一樣。不論純粹的實力高下，全場最碰不得的危險分子是那個紅髮獸人……雖然他在會場上裝得十分乖巧。
「不過，他跟一刀分擔職責確實滿互補的吧？」
「那西翠的朋友呢？」
朋友……我們還不是朋友。
「……他根本不只是分擔了吧，要是沒有他在，一刀和獸人之間根本不可能產生關聯啊？」
「啥！他握著那兩個人的韁繩喔?!」
「是怎麼辦到的啊！而且那種狠角色居然還有韁繩喔！」
「嗯？意思是說，他們的隊長就是……」
「就是他啊，呃……利瑟爾……」
二人聽了，露出一副又是驚愕又是瞭然的神情哀嚎出聲。側眼看著他們天崩地裂、難以言喻的表情，我逕自喝乾了杯中的麥酒，向經過的服務生再點了一杯，又隨意點了些料理。也該進入正題了，我看向那兩名仰望著天花板、趴在桌上恍神的隊友。
「喂，我想講今天的正題了。關於稱呼啊……」
「你的正題也太無關緊要了!!」
「啊？」
「抱歉!!」
就因為不是無關緊要的小事，我才會找他們商量啊。
「果然還是親昵一點，直接稱呼他的名字比較好嗎？」
「在意那種事幹嘛，需要喊名字的時候不是都直接『欸』一聲就好了？」
「幹嘛突然裝乖啊？」
順帶一提，我沒有跟這兩位隊友提過自己本來是貴族的事。
因為沒有必要。解釋這件事情我自己也不愉快，而且無論說不說都不會改變什麼。
「他不是可以那樣隨便稱呼的人。」
「嗯，會那樣想也不是不能理解啦。」
「但我們除了對委託人以外，根本沒好好用過敬稱啊。」
冒險者大抵都是如此。這才是常態，所以我現在才這麼苦惱。
「那他是怎樣稱呼你的啊？」
「還不知道，我在臨別的時候才告訴他名字。」
「你們連彼此的名字都不知道，竟然就有辦法討論公會的弱點喔。」
「那時候有必要談的就只有這個而已啊。」
有什麼好奇怪？我看向二人，只見他們用力嘆了口氣，聳了聳肩。
當然，我現在已經不這麼想了。無關乎情報或人脈，我只是單純想和那個人做朋友。
「啊，不過我知道他是怎麼稱呼別人的。基本上是稱先生或小姐，對晚輩和隊友是直接叫名字。」
「好有禮貌喔——」
「反而比較難想像他會直接叫人家名字。」
這麼一說好像也是。
他不太可能主動直呼別人的名字，是有人教他這麼做的嗎？從他忠實遵守這規則的作風，可以感受到這個人老實的一面，和那股高貴的氣質實在難以聯想在一起。
「那他應該會叫你『西翠先生』囉？」
「那我也該叫他利瑟爾先生嗎？」
「沒差吧，反正他也是用自己喜歡的方式叫你而已。」
「那我直接叫他利瑟爾好了。」
這樣自己喊得比較開心，萬一對方不喜歡，到時候再換個稱呼就好。
我下了結論，結束了這個話題。但是隊伍會議還沒有結束，接下來我們認真開始討論下一個議題：隊長和大姐的結婚禮物。
眼前是一幅難以理解的光景——絕對零度正在全力撒嬌。這一幕太難以置信，我還以為在作夢，但即使在夢裡也不可能看見絕對零度這副模樣。
這情景就是如此教人震驚。利瑟爾是造就這場面的原因之一，聽見那雙唇瓣接二連三吐露的話語，我只能茫然望著他。
「各位在他們淪為盜賊、敗壞公會名聲之前便成功討伐這些匪徒，不愧是階級S的隊伍。公會對你們一定感恩得不得了吧？」
這句話代表的意思是——
「為了封口，他們應該很樂意滿足各位的一點小願望才對。」
雙方都太清楚所有內情，願望指的是什麼不言而喻。
隊長急忙挽留利瑟爾，想向他道謝，但利瑟爾沒有接受。隊長好像明白對方是不能接受我們的謝意，於是也決定接受這分好意，閉上嘴沒再多說什麼。
「（但是……）」
有什麼地方不太對勁。剛才我之所以出手相助，也不是出於純粹的善意。
現在我和整個隊伍一起行動，絕對不會擅作主張出擊。利瑟爾明知如此，卻刻意出聲求助，我確信一定有什麼內情，所以才拉弓搭箭的。
「（倒沒想到是這種內情……）」
我們收下他太多幫助了，而且也無法向他道謝。但是無償施捨別人太不符合冒險者的作風了，我不覺得利瑟爾會做出這種事情。
看就知道他本人很努力想成為冒險者……雖然他的努力沒獲得什麼回報。
「箭矢的費用，下次我會付給你的。」
聽見利瑟爾惡作劇般眯起眼睛這麼說，我眨了眨眼睛，別開視線。
「……不需要。不要讓我講得這麼明白啦。」
知道他那句話不是認真的，儘管不知所措，我還是回了這麼一句。
然後，那位臉色蒼白的馬車夫駕車載他們離開，我們所有人一起目送馬車遠去。隊長好像下定了什麼決心，大姐笑著朝他們揮手，兩個隊友還沒有從絕對零度的衝擊當中恢復過來，而我看不清利瑟爾真正的用意。
「啊，對了。」
隊長忽然露出了笑容。
「西翠，你是不是跟他交情不錯？」
「這個嘛，算是會聊天吧。」
「那請你幫我們向他道謝吧。」
厚實的大手拍到我肩上。
「但他明明都說不需要道謝了？」
「是啊，『出手助人的冒險者』怎麼能道謝呢。」
說這種言不由
衷的話不符合隊長的個性，他滿臉不情願地說完，立刻又換上了高興的笑容。
「但你是他的朋友，只看這件事帶來的結果，以個人身份向他道謝，一點也不奇怪吧？」
要謝的不是那些落魄冒險者的事情，而是感謝他促成了隊長和大姐結為連理——隊長想說的就是這個意思吧。
「而且，他剛才也說了呀。」
「咦？」
「『下次』。」
我睜大眼睛。
他下次還打算跟我見面。表面上說不需要道謝，卻暗示如果願意致謝，可以屆時再說。如果這兩者都是利瑟爾的真心話，那理由就像剛才隊長所說的一樣。
「……得調查利瑟爾喜歡的東西才行。」
「喂，西翠？」
其中一位隊友逐漸從絕對零度的衝擊當中回過神來，詫異地看向這裡，但我沒空搭理他。
「你們覺得他喜歡什麼？他說帕斯塔面很好吃，說不定愛吃美食。啊，不過他好像說不能喝酒。嗯，最好也調查一下一刀和獸人的喜好。」
「暫停、暫停，西翠你冷靜啦……」
「他們那麼醒目，應該馬上就收集得到情報了。保險起見再找個情報販子……好像不太好，感覺跟在利瑟爾身邊的那些人可能會誤解……」
「西翠?!喂，西翠?!」
隊長和大姐笑出聲來，告訴我們該出發了，然後邁開腳步。能夠追趕這對背影的日子已經所剩無幾，對於縮短這段期間的人物，我心裡沒有一絲怨恨，反而懷著深深的感謝。
我默默思考有什麼禮物能夠表達這份心意，漫不經心地聽著隊友們嘈雜的說話聲，跟在敬愛的二人身後跨出步伐。
但是小時候發生了一些駭人聽聞的事情，幾經波折之後家族與他斷絕了關係。光是回想起這段過去，殺意便湧上心頭，所以西翠要自己儘可能忘記這件事。
他被趕出家門，孑然一身，生國的一切都拒他於門外，他只好四處流浪。在西翠奄奄一息的時候，一男一女的兩位冒險者收留了他這個累贅。當時他們的階級也不高，西翠卻稱呼他們為「隊長」、「大姐」，現在依舊對他們百般景仰。
成為冒險者，是出於西翠自己的意願。在他的生國，上流階層以搭弓狩獵為雅興，而西翠在這門技藝上毫無保留地展現了天賦。兩位冒險者真摯地向他解說了冒險者工作的危險，同時也樂於支持他的決定。
他要加入冒險者公會時也歷經了一番波折，因為公會並不允許掌權階級加入。隊長建議西翠，既然他沒做什麼虧心事，不如一開始就老實向公會報告自己的身份比較好。因此，西翠將自己的身世一五一十告訴了公會。
雖然等候了一點時間，但公會那邊不花多少功夫便聯繫上了出身家族，證實了西翠所言屬實。那時公會向他確認，萬一有機會回到貴族社會，他會怎麼做？「就算有人下跪求我，我也不干。」他啐道，於是終於獲得承認，當上了冒險者。公會只意思意思地補充了一點：一旦他恢復了貴族的權位，便不准再利用冒險者公會的任何資源。看來公會已經充分明白了西翠的心情。
這段時間，身為隊長的男人也一樣非常照顧他，還為失去所有身份的西翠擔任保證人。從此以後，西翠一找到機會，便努力回報他們的這份恩情。
後來，隊伍的階級順利提升，也多了兩位新夥伴加入。
升上階級A的時候，他們和冒險者公會的公會長見了面；升上階級S的時候，他們何止徹夜慶祝，根本連喝了三天三夜。這些點滴都記在西翠心裡，未曾忘記。
他也幸運擁有一群很好的隊友。西翠想回報他們的恩情，願意倚靠他們，能夠找他們聊心事，也想為他們分擔煩惱。夥伴們雖然未必說出口，但確實感受得到大家彼此都這麼想。
所以，西翠心想，自己一定是奢求太多了。比起住在那棟宅邸的日子，現在的環境已經太過優渥，他卻還在渴望優於現狀的事物。但一聽見他這麼說，那兩位對他有恩、值得敬愛的冒險者總是笑著要他儘管去渴望。
既然如此，那也沒什麼好客氣的了。順從自己的心，他持續追求，然後……
這裡是撒路思的酒館，西翠獨自穿過門扉。
「我可以坐這嗎？」
「啊？喔，坐吧。」
我向偶然看見的那群冒險者搭了話，應答的是個態度輕浮的弓箭手，正和隊友圍坐在一塊。
弓箭手一瞬間瞪大了眼睛，接著招呼我坐到空著的椅子上。面對這一如往常的反應，我把涌到嘴邊的嘆息又吞了回去。
「沒想到能跟S階坐在一起，豪華待遇喔。」
也不必這樣S階S階地掛在嘴邊吧。
身為冒險者，我不是不以自己的階級為榮，也有身為階級S的自負，但並不覺得在結束冒險者活動之後，還有在其他場合強調階級的必要。
「也沒什麼特別的啊。」
「是嗎？」
弓箭手伸出叉子，往一顆小番茄叉了下去。他沒有撥動小番茄，便輕鬆將它整顆叉了起來，動作相當熟練。
「不過，論稀有度還是很稀有嘛。」
「S階欸，有些地方根本沒機會看到。」
「對吧？」
他的隊友們一手端著麥酒，紛紛笑著附和，弓箭手聽了也晃了晃叉著小番茄的叉子，看起來心情相當愉悅。
不過這種對話倒是很直截了當。這些人只是有話直說，沒有諷刺的意思，我也不覺得討厭。
「欸小姐，再給我一盤小番茄，然後幫他上個麥酒。」
「好——！」
弓箭手還沒把最後一顆小番茄放進嘴裡就點了下一盤，我跟他說了聲「謝啦」。同樣的盤子已經堆了四個，但他的隊友都沒什麼反應，表示弓箭手平常都這樣點吧。
「最近混得怎樣啊？你們也是不太可能混得多差啦。」
弓箭手咬破鮮紅的果實，咽下喉嚨之後這麼問道。
這時候麥酒剛好送上來了，我握住杯子，避開了坐在對面的冒險者習慣動作般伸過來的手。
「嗯，普普通通吧。」
「S階的普通，好難想像啊。」
「金幣大把大把賺喔？」
「很少有那麼高額的委託吧？」
「啊……」眾人聽了一陣贊同。
說到底，告示板上本來就很少出現階級S的委託。人們不可能三天兩頭碰上重大的危機或煩惱，因此大部分的S階委託都是在滿足有錢人的嗜好，而且也相當少見。
因此，我們平時接的也大多是A階或B階的委託，不過報酬仍然是以金幣計價的。
「你們接過最大的委託是啥啊？」
「你指的是哪方面，金額？」
「嗯……規模吧？」
弓箭手接過服務生端來的小番茄，又叉起一顆，吊起得意的笑容。
「怎麼樣，會扯上貴族大爺之類的大人物嗎？」
雖然對貴族加了敬稱，但弓箭手的口氣里沒什麼好感，這可說是冒險者的標準配備了。
基本上，冒險者不會因為身份高下而改變對一個人的評價，反而因為位高權重的人當中嘴臉惹人厭的不少，地位高人一等的傢伙往往令冒險者反感。我懂，簡直發自內心贊同。
只有親眼見到特別不凡的人物，他們才有可能改善態度吧。
「這個嘛，我也不太想見到貴族。」
「是喔，所有貴族都一樣？」
「也有例外。」
「比方說？」
弓箭手的隊友們也一手端著麥酒，邊吃著擺在桌上的肉料理邊問。
除了小番茄以外，桌上全都是肉，偶爾有些零星的芋薯。全是些有分量的食物。
「王都有個貴族，感覺好像滿奇特的。」
「王都？」
「哪裡的？」
「帕魯特達爾啊，帕魯特達。」
聽說，那裡本來的國名是帕魯特達，王都也只有「王都」一個名稱而已。不過後來，越來越多人用「帕魯特達」稱呼王都，所以帕魯特達現在演變成了王都的名稱。至於王國整體，就直接稱呼為帕魯特達爾（Parteda-All）。
「然後咧，那傢伙怎麼啦？」
「我們接到他的指名委託，說如果我們有通關報酬獲得的迷宮品，他願意以一千枚金幣收購。」
「一……」
所有人聽了都張口結舌。噗滋，弓箭手口中咬破的番茄汁差點噴了出來，坐在我旁邊慌忙擦著嘴巴。
這種反應也很合理，我在內心同意。不過對於高階冒險者而言，這並不是遙不可及的金額，我們的裝備花費動輒數十枚金幣，在強大魔物的攻擊之下就和消耗品沒兩樣。
為所有隊友買齊同樣等級的裝備，一旦裝備損傷就必須修復，再湊齊回復藥之類的必需品，千枚金幣很快就見底了。攻略迷宮最深層雖然大有賺頭，但成本也非常高昂。
「不過我們沒有賣。」
「啊?!」
「賣啊！」
「要是我就賣了——」
賣掉通關報酬大賺一筆，盡情享樂，買齊喜歡的裝備當然也很好。
「不過，特別有用的迷宮品確實是會猶豫啦。雖然我還是會賣。」
「你說得沒有錯。」
只有搶先突破迷宮的人才能獲得通關報酬，對冒險者來說，這是至高無上的戰利品。這些迷宮品也不負通關報酬的盛名，性能全都優秀得出類拔萃。
留著它們基本上百利而無一害，因此冒險者也很有可能選擇不出售。我們每天與危險為伍，保命的法寶越多越好。
「喔，這種考慮也有道理啦。」
「但我還是會賣。」
「絕對賣。」
「賣。」
這個隊伍是物以類聚。
「總之我們拒絕了，結果那個貴族很乾脆地接受了我們的答覆。」
「竟然沒有糾纏喔。」
「是貴族的矜持嗎？」
「看人吧，還是有些貴族會死纏爛打。」
我點點頭，伸手拿香腸來吃。
香腸烤得表皮綻開，飄著令人垂涎的香味，咬下一口，熱騰騰的肉汁和嚼勁都教人讚不絕口。我愛吃美食，雖然不是美食家。
「不過最奇怪的是
，那個貴族最想要的好像是廉價的迷宮品。」
「啊？」
「那些淺層開到的迷宮品呀，種類不是很豐富嗎？」
「啊……像是『魔物系列模型～世界迷宮篇～』之類的？」
「還有拿來花朵占卜用的花……」
「那種賣不到錢的東西真的是垃圾。」
雖然不是每次都出現這種東西，但是寶箱裡偶爾開出來的這些便宜貨，實在讓冒險者苦惱得不得了。好不容易找到寶箱，卻開出這種東西，歡欣雀躍的心情一下子盪到谷底。
「他好像就是想要那種東西。」
「為啥？」
「貴族嘛，一定是拿來炫耀的啦。」
「我不知道，只是說這個人很奇特而已。」
我拿叉子刺起了第二條香腸。
之後我們也聊了各種委託，還有談到階級S會率先想到的各種話題。我並不排斥聊這些，旁人好奇很正常，而且我也可以趁機收集到不少情報，感覺還不壞。一如往常的閒談時光。
「（果然是我太貪心了嗎？）」
如果有人說這是S階的傲慢，我也無法反駁……但我追求的並不是這種關係。
「話說回來，聽說一刀進到王都了。」
「真的假的啊。」
「那傢伙真的打得贏S階喔？」
「我不知道喔，沒有見過他。」
然後，那位一直吃著小番茄的弓箭手終於叫來了服務生，準備點他的第十盤小番茄。
「……喂，原來你這麼愛小番茄？」
「也還好啦。」
聽著弓箭手模稜兩可的回答，我也順便又點了一杯麥酒。
隊長和大姐說要引退的時候，所有隊友都非常高興。
這就表示他們可以結為連理，安頓下來了。隊長在戀愛方面作風比較被動，也不枉費我們不斷鼓勵、催促他跨出關鍵的一步了。不過在旁觀者看來，他們雙方的心意都顯而易見，所以我一向不太擔心。
「爛透了。」
「別這麼說，西翠。」
我全力皺起臉來啐了一句，隊長聽了露出苦笑這麼勸道。
考量到S階冒險者停止活動的影響，公會不願意答應也在預料之中。正因如此，我們才特別選了素有往來的王都冒險者公會，向公會長提起這件事的。
「公會長也為我們考慮了很多吧。」
「嗯，我也覺得沒有反對已經不錯了……」
倒不如說，王都公會長的意見還比較接近贊成，但他仍然希望隊長他們稍微等待一段時間再退出公會。畢竟公會也有自己的立場，我不是不明白。
「可是這跟隊長和大姐你們沒有任何關係啊？」
「公會長一直很照顧我們，就想成是回報他的恩情吧。」
「好了，西翠，過來這裡。」
聽見大姐叫我，我走了過去。「總會有辦法的。」大姐說著，揉亂了我的頭髮，明明我已經不是小孩子了。
大姐精通單手劍搭配盾牌的戰鬥技術，手勁很強，我任憑腦袋隨著她的動作晃來晃去。全世界我最希望這兩個人幸福，好想為他們做點什麼，我強烈地這麼想。
就在這個時候……
「（那是怎麼回事？）」
也許是因為停留在王都的期間剛好跟慶典重疊的關係，有人邀請我們的隊伍一起參加建國慶典的一場宴會。我們之前也曾經接受同一位貴族的邀約與宴，自從接過一次護衛委託之後，那位貴族好像對我們印象不錯，後來提出委託的時候常常指名找我們。
隊長爽快地答應了下來，但他其實不擅長應付這種場合。我在一旁協助他，在會場上圓滑地應對來自各方的對話。雖然不願意回想起過去的經歷，但如果從前所學在冒險者生涯能夠派上用場，我也不會吝於運用。
在這場宴會上，我們見到了奇特的人物。
「那就是一刀嗎……看來傳聞不是子虛烏有。各位覺得如何？」
「不，沒有實際交手過實在無法判斷。」
聽見貴族這麼問，隊長笑著回答，我也暗自贊同。儘管我們自認是有實力的戰士，但一點也不想對那種怪物出手。
渾身漆黑打扮的一刀，確實是難得一見的人物。
「那位獸人是誰呀？」
「沒聽說過什麼傳聞，我也不清楚……不過看得出他的實力相當優秀。」
那個紅髮的獸人也相當珍奇，應該是蛇族的獸人吧。
相貌打扮如此顯眼，實力也肯定不同凡響。雖然我們才剛抵達王都，對於王都近來的消息不太靈通，但還是不敢相信自己沒有聽過這號人物。要打贏他一定不簡單。
「還有，那一位……」
貴族說到一半又打住了，視線那一端站著一位男子。沒錯，就是他。
從這個場合判斷，那人一定是冒險者不會錯，但他的一切都在否定這一點。那是位渾身散發貴族氣質的男子，任誰都會斷定他是出身高貴的人物。
但是，不論多難以接受，看來他真的只是個冒險者。
「（不可能有名門會遺棄那種人啊？）」
怎麼想都覺得他不可能像我一樣遭到家族拋棄。
不只是帶我們一道赴宴的貴族，那名男子甚至奪去了周遭所有人的目光。所有人都伺機跟那三人組攀談，想打聽他們的情報，而那個男子還是他們的隊長。如果他擁有貴族身份，又成功當上了冒險者……
「你覺得要不要邀請他參加等一下的舞會呀？」
「但是，他是冒險者吧？跳舞這種事情……嗯……」
「就是說呀？」
一陣銀鈴般的輕笑伴著耳語經過，精緻華貴的布料晃過視野一隅。
感覺也很適合大姐。引退之後，她也能盡情穿戴冒險者原本不能穿的衣飾了。為了讓她得到那份幸福，我什麼都願意做。
「（對了，去跟他打聽公會的弱點吧。）」
我靈機一動。
『你選吧。』
宴會之後，我獨自折返。看見眼前的光景，原本的猜測成了確信。
在莊嚴的王宮當中，一刀向那人宣誓效忠，抬起他的手掌，靠近唇邊。看見這一幕，我居然感覺到某種神聖性，這是我不會告訴任何人的秘密。雖然我躲在一旁偷看，但對方都注意到了，獸人瞥了這裡一眼，一刀則是不加理會，一副不足掛懷的樣子。
結果，事情跟我想的完全不一樣。
「啊？D？你現在是D階？」
原以為他是在公會呼風喚雨的貴族，我才設法接近，結果只是個勤快完成委託的普通C階冒險者。普通的定義都行蹤不明了。
既然他是透過正當途徑，堂堂正正當上了冒險者，對於公會當然也就沒有影響力了。完全是場誤會，我忍不住脫力。
「（……咦……）」
然後，我忽然注意到一件事。
「這還是我第一次吃這裡的帕斯塔面。」
「很好吃吧？」
平凡無奇的對話，那人看過來的目光當中沒有競爭意識、沒有戒心，沒有興趣，也沒有妒意。紫水晶般的眼瞳像平靜無波的湖面，沒有任何一絲緊繃。
「（這……該不會……）」
我不禁有點雀躍。
「你們旅店的女主人，給人的感覺好剽悍。」
「當然，畢竟她看見劫爾也一點都不害怕呀。」
「什麼，太厲害了吧？」
看見他打趣的眼神裡帶著笑意，我也自然露出笑容。
這段對話不必在乎冒險者階級，而且彼此是不是冒險者都無所謂。但又是同為冒險者的人，所以我也不必特別思考雙方有交集的話題。加上他不執著於階級，聊起來相當自在。
還有最重要的一件事——他的年齡跟我相近，這很重要。
「（說不定可以變成朋友。）」
我一直想要有個朋友。不是戰場上的夥伴，而是普通的朋友。
「（真是失策……）」
我喝著水，內心嘆了口氣。
到旅店的時候，我完全是以S階冒險者的身份登門拜訪。當時一心只想著利用他的身份，報出階級確實也是那個狀況下最妥善的做法，但是……
對方說不定覺得我是愛炫耀階級的人了……不，確實也是炫耀了沒有錯啦。
「可以問你叫什麼名字嗎？我是西翠，現在這是我的本名。」
「我叫利瑟爾，這也不是假名。」
臨別之際，我問了他的名字。沒被拒絕真是太好了，我暗自鬆了一口氣。
「喂，你們覺得朋友該怎麼稱呼才好啊？利瑟
爾？利瑟爾小哥？」
「等等等等你等一下。」
我攔住正要進旅店的兩個隊友，揪著他們進了酒館。
然後我們就此展開會議，隊伍會議。隊長和大姐不在，是因為他們今天去尋覓新家，應該會吃過晚飯再過來。希望他們吃點好料的。
「講話先從頭開始講啊，從頭！」
「那傢伙是誰啊？」
「請不要用『那傢伙』稱呼人家好嗎？」
三個人都先點了麥酒，說到這裡的時候，服務生將三杯麥酒送到了我們桌上。
我沒碰酒，靠到椅背上環起雙臂。我可是很認真的。
「在昨天的宴會上，不是有個貴族冒險者嗎？」
「啊……你是說一刀的……」
「那到底怎麼回事啊？」
「我想要想點辦法，讓公會同意隊長他們退出，所以今天去見了他一面。結果他好像不是貴族，只是普通的C階而已。所以退出公會的事情他幫不上忙，但是跟他聊起來非常……」
「等等等等等一下！」
「情報量太大啦！等一下！」
「啊？」
我才剛要進入正題而已耶。
「也就是那個吧，你本來打算利用那傢伙威脅公會?!」
「不要叫他『那傢伙』。」
「然後你說他不是貴族?!他那副德性欸?!」
「什麼那副德性，不准這樣講他。」
「普通的定義都行蹤不明了啦！」
「這我倒也有同感。」
這兩個隊友明明也為了隊長他們引退遭到阻止的事情生氣，不知為何卻訓了我一頓。我聽了也想，那你們就自己採取行動看看啊，但不必問也不難想像，他們最近一定也為了這件事情四處奔走。
到頭來，大家希望那兩個人幸福的心情都是一樣的。想到這裡，我默默仰頭將麥酒灌入喉嚨。
「唉……沒想到你竟然對他們出手喔……」
「話說那是一刀耶，那傢伙不是從來不跟任何人組隊？」
「不過看了反而覺得他們組起隊伍也滿合理的。」
「組合太衝突了，物極必反。」
這二人也在宴會上目睹了那三人組。
那三個人搭配起來非常不搭調，那幅光景從各方面來說確實是震驚四座。但他們看起來處得不錯，那不就好了嗎？我是這麼想的，不過另外二人好像還不太能接受事實。
「那個大胃王獸人也是……」
「看起來很恐怖喔。」
「確實，雖然被一刀的鋒芒遮掩了。」
那天在宴會會場上，所有人感受到的最大威脅想必都是一刀。
但我們的評價不一樣。不論純粹的實力高下，全場最碰不得的危險分子是那個紅髮獸人……雖然他在會場上裝得十分乖巧。
「不過，他跟一刀分擔職責確實滿互補的吧？」
「那西翠的朋友呢？」
朋友……我們還不是朋友。
「……他根本不只是分擔了吧，要是沒有他在，一刀和獸人之間根本不可能產生關聯啊？」
「啥！他握著那兩個人的韁繩喔?!」
「是怎麼辦到的啊！而且那種狠角色居然還有韁繩喔！」
「嗯？意思是說，他們的隊長就是……」
「就是他啊，呃……利瑟爾……」
二人聽了，露出一副又是驚愕又是瞭然的神情哀嚎出聲。側眼看著他們天崩地裂、難以言喻的表情，我逕自喝乾了杯中的麥酒，向經過的服務生再點了一杯，又隨意點了些料理。也該進入正題了，我看向那兩名仰望著天花板、趴在桌上恍神的隊友。
「喂，我想講今天的正題了。關於稱呼啊……」
「你的正題也太無關緊要了!!」
「啊？」
「抱歉!!」
就因為不是無關緊要的小事，我才會找他們商量啊。
「果然還是親昵一點，直接稱呼他的名字比較好嗎？」
「在意那種事幹嘛，需要喊名字的時候不是都直接『欸』一聲就好了？」
「幹嘛突然裝乖啊？」
順帶一提，我沒有跟這兩位隊友提過自己本來是貴族的事。
因為沒有必要。解釋這件事情我自己也不愉快，而且無論說不說都不會改變什麼。
「他不是可以那樣隨便稱呼的人。」
「嗯，會那樣想也不是不能理解啦。」
「但我們除了對委託人以外，根本沒好好用過敬稱啊。」
冒險者大抵都是如此。這才是常態，所以我現在才這麼苦惱。
「那他是怎樣稱呼你的啊？」
「還不知道，我在臨別的時候才告訴他名字。」
「你們連彼此的名字都不知道，竟然就有辦法討論公會的弱點喔。」
「那時候有必要談的就只有這個而已啊。」
有什麼好奇怪？我看向二人，只見他們用力嘆了口氣，聳了聳肩。
當然，我現在已經不這麼想了。無關乎情報或人脈，我只是單純想和那個人做朋友。
「啊，不過我知道他是怎麼稱呼別人的。基本上是稱先生或小姐，對晚輩和隊友是直接叫名字。」
「好有禮貌喔——」
「反而比較難想像他會直接叫人家名字。」
這麼一說好像也是。
他不太可能主動直呼別人的名字，是有人教他這麼做的嗎？從他忠實遵守這規則的作風，可以感受到這個人老實的一面，和那股高貴的氣質實在難以聯想在一起。
「那他應該會叫你『西翠先生』囉？」
「那我也該叫他利瑟爾先生嗎？」
「沒差吧，反正他也是用自己喜歡的方式叫你而已。」
「那我直接叫他利瑟爾好了。」
這樣自己喊得比較開心，萬一對方不喜歡，到時候再換個稱呼就好。
我下了結論，結束了這個話題。但是隊伍會議還沒有結束，接下來我們認真開始討論下一個議題：隊長和大姐的結婚禮物。
眼前是一幅難以理解的光景——絕對零度正在全力撒嬌。這一幕太難以置信，我還以為在作夢，但即使在夢裡也不可能看見絕對零度這副模樣。
這情景就是如此教人震驚。利瑟爾是造就這場面的原因之一，聽見那雙唇瓣接二連三吐露的話語，我只能茫然望著他。
「各位在他們淪為盜賊、敗壞公會名聲之前便成功討伐這些匪徒，不愧是階級S的隊伍。公會對你們一定感恩得不得了吧？」
這句話代表的意思是——
「為了封口，他們應該很樂意滿足各位的一點小願望才對。」
雙方都太清楚所有內情，願望指的是什麼不言而喻。
隊長急忙挽留利瑟爾，想向他道謝，但利瑟爾沒有接受。隊長好像明白對方是不能接受我們的謝意，於是也決定接受這分好意，閉上嘴沒再多說什麼。
「（但是……）」
有什麼地方不太對勁。剛才我之所以出手相助，也不是出於純粹的善意。
現在我和整個隊伍一起行動，絕對不會擅作主張出擊。利瑟爾明知如此，卻刻意出聲求助，我確信一定有什麼內情，所以才拉弓搭箭的。
「（倒沒想到是這種內情……）」
我們收下他太多幫助了，而且也無法向他道謝。但是無償施捨別人太不符合冒險者的作風了，我不覺得利瑟爾會做出這種事情。
看就知道他本人很努力想成為冒險者……雖然他的努力沒獲得什麼回報。
「箭矢的費用，下次我會付給你的。」
聽見利瑟爾惡作劇般眯起眼睛這麼說，我眨了眨眼睛，別開視線。
「……不需要。不要讓我講得這麼明白啦。」
知道他那句話不是認真的，儘管不知所措，我還是回了這麼一句。
然後，那位臉色蒼白的馬車夫駕車載他們離開，我們所有人一起目送馬車遠去。隊長好像下定了什麼決心，大姐笑著朝他們揮手，兩個隊友還沒有從絕對零度的衝擊當中恢復過來，而我看不清利瑟爾真正的用意。
「啊，對了。」
隊長忽然露出了笑容。
「西翠，你是不是跟他交情不錯？」
「這個嘛，算是會聊天吧。」
「那請你幫我們向他道謝吧。」
厚實的大手拍到我肩上。
「但他明明都說不需要道謝了？」
「是啊，『出手助人的冒險者』怎麼能道謝呢。」
說這種言不由
衷的話不符合隊長的個性，他滿臉不情願地說完，立刻又換上了高興的笑容。
「但你是他的朋友，只看這件事帶來的結果，以個人身份向他道謝，一點也不奇怪吧？」
要謝的不是那些落魄冒險者的事情，而是感謝他促成了隊長和大姐結為連理——隊長想說的就是這個意思吧。
「而且，他剛才也說了呀。」
「咦？」
「『下次』。」
我睜大眼睛。
他下次還打算跟我見面。表面上說不需要道謝，卻暗示如果願意致謝，可以屆時再說。如果這兩者都是利瑟爾的真心話，那理由就像剛才隊長所說的一樣。
「……得調查利瑟爾喜歡的東西才行。」
「喂，西翠？」
其中一位隊友逐漸從絕對零度的衝擊當中回過神來，詫異地看向這裡，但我沒空搭理他。
「你們覺得他喜歡什麼？他說帕斯塔面很好吃，說不定愛吃美食。啊，不過他好像說不能喝酒。嗯，最好也調查一下一刀和獸人的喜好。」
「暫停、暫停，西翠你冷靜啦……」
「他們那麼醒目，應該馬上就收集得到情報了。保險起見再找個情報販子……好像不太好，感覺跟在利瑟爾身邊的那些人可能會誤解……」
「西翠?!喂，西翠?!」
隊長和大姐笑出聲來，告訴我們該出發了，然後邁開腳步。能夠追趕這對背影的日子已經所剩無幾，對於縮短這段期間的人物，我心裡沒有一絲怨恨，反而懷著深深的感謝。
我默默思考有什麼禮物能夠表達這份心意，漫不經心地聽著隊友們嘈雜的說話聲，跟在敬愛的二人身後跨出步伐。