第七卷 第11話 劍鬥士大會第二次預選賽——謁見——
「莎蒂已經在昨天晚上學會回復魔法了。」
我在早餐的餐桌上向大家報告這件事情。此刻在自家飯廳里的，只有我們一家人而已。
「姊姊好厲害。」
「我也只會用【療愈（小）】而已。
「就算是這樣，前鋒能夠使用治療魔法，也是一項巨大的優勢喔。畢竟最基本的【療愈】
已經能接合斷骨或抑制出血了。」
「你也才學四天而已呢。和勝一起練習，就能得到加速學習的庇護嗎？」
「是不是庇護的效果我不清楚，不過我拿刀子在手上這樣。」
「「哎！」」
為了進行說明，我做了個在手上割一刀的動作，結果引來了愛妻們齊聲驚呼。
暫且不說這件事情，現在得專注於眼前的劍鬥士大會。
第二天的預還賽是八人一組的迷你淘汰賽，連贏三場的人便能晉級正式賽。
雖然我覺得莎蒂肯定能脫穎而出，但對手都是通過第一次預選賽的強者。而且和昨天不同的是，接下來的任何一場比賽都輸不得。
我今天也和莎蒂一起來到競技場外的布告欄看賽事分組。
莎蒂是第三組。因為要調整人數，有些小組只有七個人，不過莎蒂的小組剛好八個人。
賠率則是八倍。主要是那一敗的影響吧。
同組中，有個賠率一點五倍的選手。這名選手似乎被看好會通過預選賽。其他選手的賠率則都相當高。
我也捜尋了一下776號的蹤影。同一會場出線的選手會被刻意打散，因此不會出現在同—小組裡，776號在第一組。他的名字是艾蒙德，賠率是四點二倍。明明是以三連勝出線的他，賠率卻如此不起眼，但我們很快就得知其中緣由。在同一小組裡有賠率一點一倍的選手，名字是法蘭西絲卡·斯托琳格。既然特地寫出全名，便代表這位選手應該是名貴族吧？
「法蘭西絲卡小姐嗎？她是去年的冠軍喔。」
精靈隊長對此知之甚詳。據說他每年都從預選賽就開始關注。
法蘭西絲卡·斯托琳格，是隸屬於近衛騎士團的成員。身為公爵干金的她，雖然沒有王位繼承權，不過是現任國王的外甥女。去年以年僅十五歲之齡奪得大會冠軍。自幼便展現出劍術才能的她，擁有【天賦異稟的奇才】、【劍聖繼承者】等異名。
「她今年也是冠軍的熱門人選。我認為她是莎蒂小姐奪冠路上的最大威脅。雖然預選賽的賠率只有一點一倍，但可以說是穩賺不賠。不過押她贏太過無趣了，我不會買就是了。」
「像她這樣的高手，不是可以免除預選賽嗎？」
A級冒險者或有實際功績者，似乎可以免除預選賽，直接晉級正式賽。
「這的確有點奇怪呢……」
我們辦理莎蒂的報到手續時，順便問了一下櫃檯人員，立刻得知了理由。因為法蘭西絲卡直到最後一刻才報名參賽，所以雖然能免除第一次預選賽，但還是得從今天的第二次預選賽里開始比。
和冠軍熱門人選及艾蒙德同組的那些選手，實在有夠不走運。
「總之先把心力放在預選賽上吧。」
「您說得是。莎蒂小姐的賠率居然是八倍，這下可以大撈一筆了！」
聽精靈隊長說，他今年把賭注全押在莎蒂身上了。我也這麼做吧。
送走莎蒂之後，我們在精靈的引領之下，來到最前排的特等席。在寬敞舒適的包廂空間裡，設有高級的座椅和桌子。
「因為我們協助舉辦這場大會，所以能得到這樣的好位子。」
例如在天公不作美時，請水之元案精靈將雨雲移開；又或者偶有持弓的選手出場時，請風之元素精靈包圍住會場，避免流箭誤傷觀眾。這些都是普通的魔法師辦不到的絕技。而且我們座位的正上方就是貴賓席，若是發生什麼狀況，精靈們也可以立刻搖身一變為衛人員。他們似乎深受王國政府信賴。
「我從前前代國王開始便任職於這座王都。我一路看著現任國王陛下從小長大喔。」
前前代是嗎……我每次都搞不清楚精靈的年紀到底有多大。儘管隊長看起來相當年輕，不過他既然能坐上這個職位，便代表他至少不會小於一百歲吧。
「妾身也認識亞爾普雷希托王。他來村里拜訪，應該是二十年前左右的事了吧？」
「是的，莉莉亞公主。差不多就是三十年前呢。」
迪托絲回答。
王子時代的亞爾普雷希托王曾經遊歷各地，在精靈村逗留了一個月左右。當時作為護衛人員隨侍在側的精靈隊長，似乎因此和國王建立起了深厚的交情。
「哎呀，這不是很好嗎？我們在王都停留的期間，也找個時間拜會國王。」
伊麗提出了意想不到的主意。
「還是算了吧……」
拜會國王不會有任何好處，只會招惹麻頒事而已。
「嗯哼，勝說不見就不見。妾身本來就沒打算見亞爾普雷希托王。」
「既然你都要獲得貴族的頭銜了，那之後還是得拜會國王啊？」
「所以完全沒必要現在先拜會吧？」
再說成為貴族一事，也還沒有正式敲定。
「可是勝大人，法蘭西絲卡小姐要出場比賽的話。那我想國王應該也會前來觀戰喔！」
精靈隊長如此說道。國王若是到場，他的座位就會在我們的正上方。
據說國王非常疼愛自己的么妹以及外甥女法蘭西絲卡小姐，所以肯定會來觀賞外甥女的比賽。
「如果是這樣，妾身也不得不向亞爾普雷希托王打聲招呼了呢。」
姑且不論是否要前往王宮拜會，在這種距離下不向國王打聲招呼，大概相當失禮吧……
啊~我覺得我的肚子痛了起來。
「咦，國王好像來了。他今天來得非常早呢。」
我才心想上頭怎麼吵吵嚷嚷的，原來是國王一行人駕到了。貴賓席那裡，忽然有一名貌似騎士的人物朝我們看過來，並且揮了揮手；精靈隊長也揮手回應。大概是精靈隊長的熟人吧。
我們很快就明白國王為何會如此早到。方才提到的法蘭西絲卡小姐，似乎排在第一組的首戰，也就是今天的第一場比賽。
「我肚子很痛。想去廁所一趟……」
「你可別想落跑。」
伊麗逮住了我。
「【療愈】。這下子暫時就沒問題了吧？」
安的魔法讓我的胃痛瞬間消失。
「帕烏那，你先派人去知會一聲。」
「是的，莉莉亞公主。」
在精靈隊長帕烏那的指示之下，一名精靈前往國王的貴賓席進行通報。
「那麼，我們就去拜會國王吧。哎呦，就只是稍微打聲招呼面已。」
「勝大人，國王為人敦厚，沒什麼好擔心的。」
「你就和往常一樣，只要負責點頭就好了。還有要記得好好鞠躬喔！」
「如果你無論如何都不想去的話，那就在這裡等也沒關係。」
無論如何都不想去嗎……是沒到這種程度啦。如果只是打聲招呼的話，我這樣百般不配合也有點太任性。那就下定決心吧。
「我知道了。」
應該馬上就可以結束吧。
這時一險悠哉地看向這裡的威爾，突然映入我的眼帘。
「威爾，你要不要也一起來？我們也把你介紹給國王吧。」
「我只是一介平凡的冒險者，沒有任何議見國王的里由。勝大哥你們去就好了。」
我稍微想了想，只要威爾沒有公開自己王子的身分，我還真找不到帶他一起見國王的理由。旅伴這樣的身分大概行不通吧。
走上一小段階梯之後，我們便抵達了國王的座前。面對絕對王政的最高權力者，我實在很難湧起好感。位高權重的他只要一聲令下，隨時都能把我們拖出去斬了。
事實上，如此不講道理的暴行似乎很少發生，而且既然國王為人敦厚，應該也不必太過擔心，不過可以確定的是，還是別惹毛國王比較好。
這裡不愧是國王專用的貴賓席，空間足足有精靈包廂的五倍左右，裡頭聚集了相當多人。
「噢噢，帕烏那！這幾天都沒看到你的人影呢！」
「是的。因為有貴客從我們村里前來此地。請容我為陛下介紹。
首先縱有舊日之誼的莉莉亞妮公主開始打招呼。
「你是……莉莉亞妮公主嗎？」
「好久不見了，亞爾普雷希托王子。」
「真是令人懷念的稱呼啊。沒錯，我們應該有二十年不見了吧？莉莉亞妮公主一點也沒變呢。」
二十年前的話。就是莉莉亞十歲左右的事囖？她從那時候開始就沒怎麼成長了啊？
「你倒是老了許多呢。」
聽見莉莉亞的失禮話語。國王只是笑了笑。他看起來大約四十歲上下，外表就像是個普通的中年大叔。儘管服裝相當優雅洗鍊，但上頭沒有什麼金光燦爛的裝飾，若是在路上遇到，甚至不會認出他就是國王。
「你別看朕這樣，以人類來說，朕這副模樣可是與年齡相符喔。那你身後那幾位是？」
「他們是妾身的丈夫和家人。」
在愛妻們的催促之下，我無可奈何地上前跪地並低下頭去。大家也跟在我後頭跪了下去只有莉莉亞依舊站著。
「在下是勝·山野斯，從事冒險者的工作。」
先前講見精靈王的時候，因為我們並非精靈的臣下，鞠躬行禮當然沒有什麼問題，是否要跪地則得配場合而定；不過我們都是生活在王國的臣民，自然得向國王致上應有的敬意。
「不僅是人類，而且還是冒險者啊。山野斯……朕沒聽說過這個姓氏。」
「陛下，請然我僭越，在下只是一介平民。」
「出身平民的冒險者，卻娶了精靈一族的公主是嗎？聯聞到了羅曼史的味道呢。」
「嗯，是妾身主動請求嫁給勝的。」
「那朕可一定得問清楚其中的來龍去脈了！」
國王沒有允許我們回到底下的包廂，反而讓人準備了位子，叫我坐在他旁邊。
不是說只要稍微打聲招呼就好了嗎！
不是說我只要負責點頭就好了嗎！
然而，除了我和莉莉亞以外，其他愛妻都坐在別桌，我最多只能向伊麗和安投以怨恨的視線。而且在比賽開始之前，好像還有十分充裕的聞聊時間。
所以說，我今天一整天都得被綁在這裡了嗎……？
國王身邊的大人物們，正在和我的家人寒暄。
國王的身旁坐著最小的王子，以及法蘭西絲卡的父母——公爵夫婦和他們的孩子。再來還有幾名看似大臣的大人物。周圍配置了大量的護衛騎士。
接下來是由莉莉亞報告近況。國王對於精靈村之戰的災情，固然掌握得相當準確，但是當他聽到實際戰況有多麼危急時，還是嚇了一大跳。
就在莉莉亞即將談起她和我的羅曼史時，競技場裡響起一陣歡呼聲。看來比賽要開始了。
「預選賽第一組，第一戰！」
比賽會場就位於貴賓席的正前方。今天的競技場裡頭，整齊地搭建了四座比賽會場。泥土地的廣場上有新蓋好的石制舞台，高度二十公分左右。舞台的面積大約有昨天擂台的十倍以上。要迴避無拍子劍法，可說綽綽有餘。
場內再次響起歡呼聲。兩名劍士走上了賽場。
其中一人是身材魁梧的壯漢；另一名嬌小的少女，應該就是法蘭西絲卡。
法蘭西絲卡拿著標準尺寸的長劍和圓盾，身上穿的皮甲也極為普通，頭盔則夾在身側。她的身高只比莎蒂高一些，和普通的女孩子沒什麼兩樣。她是一名十足的美少女，有一頭烏黑光亮的長髮，以及散贊出強烈意志的綠色眼眸。
她身上的確帶著一股氣勢，可是看不出來很強。有著大猩猩般的體格，並拿著巨大雙手劍的對手，看起來似乎還比較強。若是被那對雙手劍砸到，不管有沒有開鋒，感覺都只要一劍就足以令人粉身碎骨而亡。
法蘭西絲卡戴上頭盔，確認裝備完成之後，她輕輕揮了一兩下長劍，向裁判點了點頭。裁判隨即發出「開始！」的信號。
整個會場鴉雀無聲。
一步、兩步。法蘭西絲卡縮短了雙方的距離，對手則是退了一步。對手居然被她的氣勢壓倒了？被連自己一半體重都不到的少女震懾……
法蘭西絲卡驀地壓低身子，朝著對手沖了過去。速度好快。
然而，雙方之間有著一段不短的距離。對手從容不迫地論起大創，配合法蘭西絲卡的行進軌跡揮出大劍。
要砍中了。在我如此作想的瞬間，她輕巧地躲過了那把大劍，以舞蹈般的動作欺近對手的懷裡。
兩人交錯而過——法蘭西絲卡靈活地轉了半圈之後，只見對手屈膝跪下，就此倒地不起。
儘管是瞬間分出勝負，但是那名壯漢其實並不弱。他不僅揮舞大劍的劍速極快，判斷大劍來不及砍中飛撲而來的對手後，更是立刻在極近距離下使出一記凌厲的下盤踢。只是這一腳同樣被法蘭西絲卡閃過，隨即他的後頸挨了一劍，就此飲恨退場。
法蘭西絲卡以堪稱優雅的動作躲過那記下盤踢的同時，擊出克敵制勝的一劍。年僅十六歲的她，確實能令人感受到天賦的才能，足以擔得起【天賦異稟的奇才】這樣的稱號。
她和莎蒂究竟孰強孰弱呢？
即使速度方面平分秋色，但力量和精力應該是莎蒂略勝一籌。法蘭西絲卡的體格不會有多大力氣。莎蒂固然也個頭嬌小，可是在能力數值和技能的加持之下，有著非同小可的力氣。
「勝，這女孩和莎蒂相比，誰比較強？」
「這得實際比過才知道。」
「你的夥伴有那麼厲害啊？」
糟糕，我忘記國王就在旁邊，順口就回答了莉莉亞的問題
「嗯，莎蒂真的非常強喔。」
「噢？那她什麼時候會出場？」
「是第三組的第二戰。應該馬上就要開始了。」
國王詢問身後待命的隨從，隨從立刻給了答案。法蘭西絲卡的比賽結束之後，其他會場也展開了比賽。莎蒂應該是在第三個比賽會場。從這裡望過去，恰好在競技場的另一頭。距離有點遙遠，看得不是很清楚呢。不過我有【鷹眼】，所以無所謂就是了。
莎蒂她人在……有了。
「那邊小小的人影，對，沒錯，就是那名獸人。」
我指著莎蒂告訴國王。
「真的很嬌小呢。」
國王似乎很懷疑莎蒂是否真有那麼強。不過莎蒂的強大，本來就得實際見識過才知道。第一次見到莎蒂的人、幾乎都會小看她的實力。
前一場比賽很快就宣告結束，緊接著輪到莎蒂上場。對手是一名長槍手。
這麼說起來，我們有練習過長搶的應對方式嗎
這是不是有點不妙啊……
莎蒂登上石制舞台前，朝這裡看了過來。和她眼神交會的我，下意識地朝她點了點頭。睡的隨即走上了賽場。
裁判發出開始的信號。長槍手威嚇似地從正面突刺長槍，並且不斷抖出槍花。
那把長槍的長度約莫有三公尺，由木製的槍柄加上鐵裂的槍尖組成。儘管槍頭特地磨圓，但如果從正面挨槍，感覺還是能在肚子開個窟隆。
老實說，我覺得不管長劍還是長槍，沒有開鋒這件事情並不會降低任何危險性。就像昨天就出現了一大堆重傷者。
莎蒂有了動作。她迅速切入長槍的攻擊範圍，並輕輕撥開對手隨著她的動作使出的突刺，隨即又往後退去。然而，長槍手向前朝她追去，接著連續使出突刺。莎蒂一邊後退，一進巧妙地進行閃躲，但她受制於長槍的攻擊距離和反覆不斷的突刺，只能一味地被動防守。
不過她還沒使出真本事呢。感覺她只是配合對手的攻勢……
莎蒂有了動作。
閃過突刺之後，她一口氣踏步向前。長槍手雖然用長槍使出橫據，但被拉近距雕的睡的用盾牌擋住了這一擊——長槍手就這樣緩緩跪地，用手按住自己的肩頭。
「這是怎麼回事？」
「莎蒂最後在對手的肩膀上砍了一劍。」
國王似乎沒能看清楚剛才那一幕。我因為有【鷹眼】，連細微的動作都能看得一清二楚，可是這距離對普通人來說有點太遠了。
雖然隔著皮革防具，但長槍手挨了如此迅捷的一劍，肩胛骨大概全碎了，想必沒辦法繼續打下去。
裁判很快就宣布勝者，並由神官治療長槍手的傷勢。
「這女孩相常強大呢。她的賠率居然是八倍？」
啊，我忘記在莎蒂身上下注了……
我在早餐的餐桌上向大家報告這件事情。此刻在自家飯廳里的，只有我們一家人而已。
「姊姊好厲害。」
「我也只會用【療愈（小）】而已。
「就算是這樣，前鋒能夠使用治療魔法，也是一項巨大的優勢喔。畢竟最基本的【療愈】
已經能接合斷骨或抑制出血了。」
「你也才學四天而已呢。和勝一起練習，就能得到加速學習的庇護嗎？」
「是不是庇護的效果我不清楚，不過我拿刀子在手上這樣。」
「「哎！」」
為了進行說明，我做了個在手上割一刀的動作，結果引來了愛妻們齊聲驚呼。
暫且不說這件事情，現在得專注於眼前的劍鬥士大會。
第二天的預還賽是八人一組的迷你淘汰賽，連贏三場的人便能晉級正式賽。
雖然我覺得莎蒂肯定能脫穎而出，但對手都是通過第一次預選賽的強者。而且和昨天不同的是，接下來的任何一場比賽都輸不得。
我今天也和莎蒂一起來到競技場外的布告欄看賽事分組。
莎蒂是第三組。因為要調整人數，有些小組只有七個人，不過莎蒂的小組剛好八個人。
賠率則是八倍。主要是那一敗的影響吧。
同組中，有個賠率一點五倍的選手。這名選手似乎被看好會通過預選賽。其他選手的賠率則都相當高。
我也捜尋了一下776號的蹤影。同一會場出線的選手會被刻意打散，因此不會出現在同—小組裡，776號在第一組。他的名字是艾蒙德，賠率是四點二倍。明明是以三連勝出線的他，賠率卻如此不起眼，但我們很快就得知其中緣由。在同一小組裡有賠率一點一倍的選手，名字是法蘭西絲卡·斯托琳格。既然特地寫出全名，便代表這位選手應該是名貴族吧？
「法蘭西絲卡小姐嗎？她是去年的冠軍喔。」
精靈隊長對此知之甚詳。據說他每年都從預選賽就開始關注。
法蘭西絲卡·斯托琳格，是隸屬於近衛騎士團的成員。身為公爵干金的她，雖然沒有王位繼承權，不過是現任國王的外甥女。去年以年僅十五歲之齡奪得大會冠軍。自幼便展現出劍術才能的她，擁有【天賦異稟的奇才】、【劍聖繼承者】等異名。
「她今年也是冠軍的熱門人選。我認為她是莎蒂小姐奪冠路上的最大威脅。雖然預選賽的賠率只有一點一倍，但可以說是穩賺不賠。不過押她贏太過無趣了，我不會買就是了。」
「像她這樣的高手，不是可以免除預選賽嗎？」
A級冒險者或有實際功績者，似乎可以免除預選賽，直接晉級正式賽。
「這的確有點奇怪呢……」
我們辦理莎蒂的報到手續時，順便問了一下櫃檯人員，立刻得知了理由。因為法蘭西絲卡直到最後一刻才報名參賽，所以雖然能免除第一次預選賽，但還是得從今天的第二次預選賽里開始比。
和冠軍熱門人選及艾蒙德同組的那些選手，實在有夠不走運。
「總之先把心力放在預選賽上吧。」
「您說得是。莎蒂小姐的賠率居然是八倍，這下可以大撈一筆了！」
聽精靈隊長說，他今年把賭注全押在莎蒂身上了。我也這麼做吧。
送走莎蒂之後，我們在精靈的引領之下，來到最前排的特等席。在寬敞舒適的包廂空間裡，設有高級的座椅和桌子。
「因為我們協助舉辦這場大會，所以能得到這樣的好位子。」
例如在天公不作美時，請水之元案精靈將雨雲移開；又或者偶有持弓的選手出場時，請風之元素精靈包圍住會場，避免流箭誤傷觀眾。這些都是普通的魔法師辦不到的絕技。而且我們座位的正上方就是貴賓席，若是發生什麼狀況，精靈們也可以立刻搖身一變為衛人員。他們似乎深受王國政府信賴。
「我從前前代國王開始便任職於這座王都。我一路看著現任國王陛下從小長大喔。」
前前代是嗎……我每次都搞不清楚精靈的年紀到底有多大。儘管隊長看起來相當年輕，不過他既然能坐上這個職位，便代表他至少不會小於一百歲吧。
「妾身也認識亞爾普雷希托王。他來村里拜訪，應該是二十年前左右的事了吧？」
「是的，莉莉亞公主。差不多就是三十年前呢。」
迪托絲回答。
王子時代的亞爾普雷希托王曾經遊歷各地，在精靈村逗留了一個月左右。當時作為護衛人員隨侍在側的精靈隊長，似乎因此和國王建立起了深厚的交情。
「哎呀，這不是很好嗎？我們在王都停留的期間，也找個時間拜會國王。」
伊麗提出了意想不到的主意。
「還是算了吧……」
拜會國王不會有任何好處，只會招惹麻頒事而已。
「嗯哼，勝說不見就不見。妾身本來就沒打算見亞爾普雷希托王。」
「既然你都要獲得貴族的頭銜了，那之後還是得拜會國王啊？」
「所以完全沒必要現在先拜會吧？」
再說成為貴族一事，也還沒有正式敲定。
「可是勝大人，法蘭西絲卡小姐要出場比賽的話。那我想國王應該也會前來觀戰喔！」
精靈隊長如此說道。國王若是到場，他的座位就會在我們的正上方。
據說國王非常疼愛自己的么妹以及外甥女法蘭西絲卡小姐，所以肯定會來觀賞外甥女的比賽。
「如果是這樣，妾身也不得不向亞爾普雷希托王打聲招呼了呢。」
姑且不論是否要前往王宮拜會，在這種距離下不向國王打聲招呼，大概相當失禮吧……
啊~我覺得我的肚子痛了起來。
「咦，國王好像來了。他今天來得非常早呢。」
我才心想上頭怎麼吵吵嚷嚷的，原來是國王一行人駕到了。貴賓席那裡，忽然有一名貌似騎士的人物朝我們看過來，並且揮了揮手；精靈隊長也揮手回應。大概是精靈隊長的熟人吧。
我們很快就明白國王為何會如此早到。方才提到的法蘭西絲卡小姐，似乎排在第一組的首戰，也就是今天的第一場比賽。
「我肚子很痛。想去廁所一趟……」
「你可別想落跑。」
伊麗逮住了我。
「【療愈】。這下子暫時就沒問題了吧？」
安的魔法讓我的胃痛瞬間消失。
「帕烏那，你先派人去知會一聲。」
「是的，莉莉亞公主。」
在精靈隊長帕烏那的指示之下，一名精靈前往國王的貴賓席進行通報。
「那麼，我們就去拜會國王吧。哎呦，就只是稍微打聲招呼面已。」
「勝大人，國王為人敦厚，沒什麼好擔心的。」
「你就和往常一樣，只要負責點頭就好了。還有要記得好好鞠躬喔！」
「如果你無論如何都不想去的話，那就在這裡等也沒關係。」
無論如何都不想去嗎……是沒到這種程度啦。如果只是打聲招呼的話，我這樣百般不配合也有點太任性。那就下定決心吧。
「我知道了。」
應該馬上就可以結束吧。
這時一險悠哉地看向這裡的威爾，突然映入我的眼帘。
「威爾，你要不要也一起來？我們也把你介紹給國王吧。」
「我只是一介平凡的冒險者，沒有任何議見國王的里由。勝大哥你們去就好了。」
我稍微想了想，只要威爾沒有公開自己王子的身分，我還真找不到帶他一起見國王的理由。旅伴這樣的身分大概行不通吧。
走上一小段階梯之後，我們便抵達了國王的座前。面對絕對王政的最高權力者，我實在很難湧起好感。位高權重的他只要一聲令下，隨時都能把我們拖出去斬了。
事實上，如此不講道理的暴行似乎很少發生，而且既然國王為人敦厚，應該也不必太過擔心，不過可以確定的是，還是別惹毛國王比較好。
這裡不愧是國王專用的貴賓席，空間足足有精靈包廂的五倍左右，裡頭聚集了相當多人。
「噢噢，帕烏那！這幾天都沒看到你的人影呢！」
「是的。因為有貴客從我們村里前來此地。請容我為陛下介紹。
首先縱有舊日之誼的莉莉亞妮公主開始打招呼。
「你是……莉莉亞妮公主嗎？」
「好久不見了，亞爾普雷希托王子。」
「真是令人懷念的稱呼啊。沒錯，我們應該有二十年不見了吧？莉莉亞妮公主一點也沒變呢。」
二十年前的話。就是莉莉亞十歲左右的事囖？她從那時候開始就沒怎麼成長了啊？
「你倒是老了許多呢。」
聽見莉莉亞的失禮話語。國王只是笑了笑。他看起來大約四十歲上下，外表就像是個普通的中年大叔。儘管服裝相當優雅洗鍊，但上頭沒有什麼金光燦爛的裝飾，若是在路上遇到，甚至不會認出他就是國王。
「你別看朕這樣，以人類來說，朕這副模樣可是與年齡相符喔。那你身後那幾位是？」
「他們是妾身的丈夫和家人。」
在愛妻們的催促之下，我無可奈何地上前跪地並低下頭去。大家也跟在我後頭跪了下去只有莉莉亞依舊站著。
「在下是勝·山野斯，從事冒險者的工作。」
先前講見精靈王的時候，因為我們並非精靈的臣下，鞠躬行禮當然沒有什麼問題，是否要跪地則得配場合而定；不過我們都是生活在王國的臣民，自然得向國王致上應有的敬意。
「不僅是人類，而且還是冒險者啊。山野斯……朕沒聽說過這個姓氏。」
「陛下，請然我僭越，在下只是一介平民。」
「出身平民的冒險者，卻娶了精靈一族的公主是嗎？聯聞到了羅曼史的味道呢。」
「嗯，是妾身主動請求嫁給勝的。」
「那朕可一定得問清楚其中的來龍去脈了！」
國王沒有允許我們回到底下的包廂，反而讓人準備了位子，叫我坐在他旁邊。
不是說只要稍微打聲招呼就好了嗎！
不是說我只要負責點頭就好了嗎！
然而，除了我和莉莉亞以外，其他愛妻都坐在別桌，我最多只能向伊麗和安投以怨恨的視線。而且在比賽開始之前，好像還有十分充裕的聞聊時間。
所以說，我今天一整天都得被綁在這裡了嗎……？
國王身邊的大人物們，正在和我的家人寒暄。
國王的身旁坐著最小的王子，以及法蘭西絲卡的父母——公爵夫婦和他們的孩子。再來還有幾名看似大臣的大人物。周圍配置了大量的護衛騎士。
接下來是由莉莉亞報告近況。國王對於精靈村之戰的災情，固然掌握得相當準確，但是當他聽到實際戰況有多麼危急時，還是嚇了一大跳。
就在莉莉亞即將談起她和我的羅曼史時，競技場裡響起一陣歡呼聲。看來比賽要開始了。
「預選賽第一組，第一戰！」
比賽會場就位於貴賓席的正前方。今天的競技場裡頭，整齊地搭建了四座比賽會場。泥土地的廣場上有新蓋好的石制舞台，高度二十公分左右。舞台的面積大約有昨天擂台的十倍以上。要迴避無拍子劍法，可說綽綽有餘。
場內再次響起歡呼聲。兩名劍士走上了賽場。
其中一人是身材魁梧的壯漢；另一名嬌小的少女，應該就是法蘭西絲卡。
法蘭西絲卡拿著標準尺寸的長劍和圓盾，身上穿的皮甲也極為普通，頭盔則夾在身側。她的身高只比莎蒂高一些，和普通的女孩子沒什麼兩樣。她是一名十足的美少女，有一頭烏黑光亮的長髮，以及散贊出強烈意志的綠色眼眸。
她身上的確帶著一股氣勢，可是看不出來很強。有著大猩猩般的體格，並拿著巨大雙手劍的對手，看起來似乎還比較強。若是被那對雙手劍砸到，不管有沒有開鋒，感覺都只要一劍就足以令人粉身碎骨而亡。
法蘭西絲卡戴上頭盔，確認裝備完成之後，她輕輕揮了一兩下長劍，向裁判點了點頭。裁判隨即發出「開始！」的信號。
整個會場鴉雀無聲。
一步、兩步。法蘭西絲卡縮短了雙方的距離，對手則是退了一步。對手居然被她的氣勢壓倒了？被連自己一半體重都不到的少女震懾……
法蘭西絲卡驀地壓低身子，朝著對手沖了過去。速度好快。
然而，雙方之間有著一段不短的距離。對手從容不迫地論起大創，配合法蘭西絲卡的行進軌跡揮出大劍。
要砍中了。在我如此作想的瞬間，她輕巧地躲過了那把大劍，以舞蹈般的動作欺近對手的懷裡。
兩人交錯而過——法蘭西絲卡靈活地轉了半圈之後，只見對手屈膝跪下，就此倒地不起。
儘管是瞬間分出勝負，但是那名壯漢其實並不弱。他不僅揮舞大劍的劍速極快，判斷大劍來不及砍中飛撲而來的對手後，更是立刻在極近距離下使出一記凌厲的下盤踢。只是這一腳同樣被法蘭西絲卡閃過，隨即他的後頸挨了一劍，就此飲恨退場。
法蘭西絲卡以堪稱優雅的動作躲過那記下盤踢的同時，擊出克敵制勝的一劍。年僅十六歲的她，確實能令人感受到天賦的才能，足以擔得起【天賦異稟的奇才】這樣的稱號。
她和莎蒂究竟孰強孰弱呢？
即使速度方面平分秋色，但力量和精力應該是莎蒂略勝一籌。法蘭西絲卡的體格不會有多大力氣。莎蒂固然也個頭嬌小，可是在能力數值和技能的加持之下，有著非同小可的力氣。
「勝，這女孩和莎蒂相比，誰比較強？」
「這得實際比過才知道。」
「你的夥伴有那麼厲害啊？」
糟糕，我忘記國王就在旁邊，順口就回答了莉莉亞的問題
「嗯，莎蒂真的非常強喔。」
「噢？那她什麼時候會出場？」
「是第三組的第二戰。應該馬上就要開始了。」
國王詢問身後待命的隨從，隨從立刻給了答案。法蘭西絲卡的比賽結束之後，其他會場也展開了比賽。莎蒂應該是在第三個比賽會場。從這裡望過去，恰好在競技場的另一頭。距離有點遙遠，看得不是很清楚呢。不過我有【鷹眼】，所以無所謂就是了。
莎蒂她人在……有了。
「那邊小小的人影，對，沒錯，就是那名獸人。」
我指著莎蒂告訴國王。
「真的很嬌小呢。」
國王似乎很懷疑莎蒂是否真有那麼強。不過莎蒂的強大，本來就得實際見識過才知道。第一次見到莎蒂的人、幾乎都會小看她的實力。
前一場比賽很快就宣告結束，緊接著輪到莎蒂上場。對手是一名長槍手。
這麼說起來，我們有練習過長搶的應對方式嗎
這是不是有點不妙啊……
莎蒂登上石制舞台前，朝這裡看了過來。和她眼神交會的我，下意識地朝她點了點頭。睡的隨即走上了賽場。
裁判發出開始的信號。長槍手威嚇似地從正面突刺長槍，並且不斷抖出槍花。
那把長槍的長度約莫有三公尺，由木製的槍柄加上鐵裂的槍尖組成。儘管槍頭特地磨圓，但如果從正面挨槍，感覺還是能在肚子開個窟隆。
老實說，我覺得不管長劍還是長槍，沒有開鋒這件事情並不會降低任何危險性。就像昨天就出現了一大堆重傷者。
莎蒂有了動作。她迅速切入長槍的攻擊範圍，並輕輕撥開對手隨著她的動作使出的突刺，隨即又往後退去。然而，長槍手向前朝她追去，接著連續使出突刺。莎蒂一邊後退，一進巧妙地進行閃躲，但她受制於長槍的攻擊距離和反覆不斷的突刺，只能一味地被動防守。
不過她還沒使出真本事呢。感覺她只是配合對手的攻勢……
莎蒂有了動作。
閃過突刺之後，她一口氣踏步向前。長槍手雖然用長槍使出橫據，但被拉近距雕的睡的用盾牌擋住了這一擊——長槍手就這樣緩緩跪地，用手按住自己的肩頭。
「這是怎麼回事？」
「莎蒂最後在對手的肩膀上砍了一劍。」
國王似乎沒能看清楚剛才那一幕。我因為有【鷹眼】，連細微的動作都能看得一清二楚，可是這距離對普通人來說有點太遠了。
雖然隔著皮革防具，但長槍手挨了如此迅捷的一劍，肩胛骨大概全碎了，想必沒辦法繼續打下去。
裁判很快就宣布勝者，並由神官治療長槍手的傷勢。
「這女孩相常強大呢。她的賠率居然是八倍？」
啊，我忘記在莎蒂身上下注了……