第一卷 第一章 內褲，喪失
台版 轉自 深夜讀書會
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在下的意識模糊不清，感覺身體之中有某些東西快速地脫離而去。
集中意識，那樣的感覺卻依然停不下來。不過失去的感覺實在是令人害怕，於是在下還是拼了命掙扎，想拉回那即將離在下遠去的某些東西。
——回過神來，在下身處於陌生的小巷之中。
小巷之中陰暗、潮濕，帶著幾分塵土氣味，空氣十分凝滯。在下打橫躺了下來，整個人貼在地上，透過柏油路聽見了遠方的喧囂。
在下十分憔悴。為什麼身在此處，過往的經歷是如何，在下是誰……關於這些問題，在下想了破頭依然毫無頭緒。在下的身體之中，唯有過去的記憶遺漏得一乾二淨。過了不久，在下也開始疲於努力回想，忽地抬頭仰望天空。
細長雲絮斑駁地散布在初夏的蔚藍澄空之中，形成了藍白交織的條紋花樣。
天空仿佛像件條紋內褲。
條紋內褲就是有著條紋花樣的內褲簡稱，也就是青春期女孩們經常穿的那玩意兒。「青春期的女孩們」這個詞彙念起來多麼悅耳啊。
此時在下發覺一件事。
在下就是那件所謂的條紋內褲。
在下具有意識，所以可不只是件單純的內褲，是件活生生的內褲。
以地球的常識來說，內褲並不是生物，但這常識可不能套用在在下身上。
要說為什麼嘛，那是因為在下是來自宇宙的內褲生命體。
在下的名字叫史崔普〈Stripe〉，英文就是條紋的意思。
……到這邊為止是自己總算能夠回想起的自身經歷。
在下的學識十分淵博。只要是有關地球上的一切，不要說是棲息在地球上的智慧生命體的生態以及一般風俗民情了，就連現在在下身處的這個國家「日本」的文化——特別是動畫或漫畫等等的宅文化，在下也知之甚詳。除此之外，還有這個星球的居民尚未知曉的高級科學知識，以及包括跟在下一樣的內褲生命體的種種神秘宇宙生物等等，在下的知識可說是博大精深。
但是，只要一提到自己的事，卻只能說是一無所知，在下完全喪失了過去的記憶。
——這樣下去可不行。
下定決心，將自己布做的身體——「纖維體〈Fiber Body〉」有如橡皮筋般的伸縮之後，往空中飛舞而去。
內褲在天空中飛翔，這也是以此星球的常識而言無法想像的狀況吧。然而不論外在形態，在下就是個宇宙生命體。面對像在下這樣的存在，別以為可以用一般常理來解釋。
在下飛翔在蔚藍晴空與雪白雲朵之間，留下了Z字型的痕跡。
為尋求失去的記憶線索。
似乎有什么正在催促著在下。
是什麼呢？為什麼呢？要找什麼？
……在下一無所知。
為混亂的心情所苦，在下幾乎喪失理智。
慢慢將「纖維體」的花紋與天空融為一體，就這麼停滯在空中向下俯瞰著。接著，在人煙稀少的垃圾收集場，在下發現一個正在翻找可疑書籍的青春期少年。
本能驅使著在下扭轉身體，「伸縮〈Charge〉」「纖維體」，並利用這個伸縮的動作所帶來的力道加速，瞄準了少年直線滑降而去。
「內……內褲？」
獵物的反應還真簡單。沒錯，誠如他所言，在下就是條內褲。
但是，可不僅如此。
——在下可是會像猛禽般進行「狩獵〈Dive〉」的內褲生命體。
火速張開變成袋狀的開口，吞噬了少年的臉龐。
於是少年就變成是把內褲穿戴在頭上的模樣。
隔著布料向少年的腦髓傳送特殊的電波之後，侵入他的意識。
『現在每個禮拜六深夜播放的○○○動畫有內褲可看呢！是本季的黑馬。』
『夏季制服果然棒透了！簡直是透視天堂！』
『二班的姬川同學好蘿莉好可愛。個子小小的，感覺好柔軟啊……』
雖然從他的意識之中所得到的資訊引起了在下某種程度的興趣，但對現在的在下而言可說是毫無用處。即使如此，在下依然繼續依循本能行動，潛入他的意識更深層。
結果，該怎麼說呢？雖然找不到什麼有用的資訊，卻感覺到自己的記憶大門漸漸敞開了。莫非是侵入了其他生物的意識這件事，讓纖維體活性化而促進了記憶恢復嗎？
……雖然在下並不是非常清楚會變成這樣的理由，但是對這個結果倒是十分滿意。總之在下決定先離開少年頭部，解放他的意識。
經由侵入少年的意識之後，有部分的記憶被喚醒了。
透過這件事在下弄清楚了以下幾個事實。
內褲生命體可經由「伸縮」「纖維體」產生能量。就好像無中生有一樣，換言之就是類似永動機的概念。
拜此能力所賜，以生物的角度來看，內褲生命體可說是完美無缺。不過，蘊含在內褲生命體上的意識本身卻是不完整的東西。我們與生俱來的智慧其實十分粗糙，就跟單細胞生物沒什麼兩樣。即使以生物的角度來看是完美無缺，但也不過就是就這麼無所作為地生存下去的空虛存在罷了。
因此，內褲生命體為了再進化，我們選擇了「寄生」這個手段。侵入其他智慧生命體的意識，並與其結合之後，接收該生命體的記憶或是知識。
從成為寄生對象的宿主——「所有者〈Owner〉」的意識當中，借取幾項形成在下意識所需的元素之後，內褲生命體可以塑造出高度的自我意識。剛剛用來侵入少年意識的行為——「狩獵」，本來就是為了選擇「所有者」的本能動作。
在下的人格與剛才的少年相當接近。這個事實代表在下的「所有者」，是與他相當相似的智慧生命體——也就是青春期的地球人少年。
那麼，那個「所有者」現在身在何方呢？
答案在下也已經心裡有數。
在下受到了某種極為強烈的精神衝擊而失去了記憶。
說到如此程度的強烈衝擊的話……除了「所有者」死亡之外，不作他想。
但是，為何會演變至這種狀況，則依然是一團迷霧。
夕陽將天空渲染成如少女羞紅雙頰般緋紅。
飛翔在渲染成一片羞赧的天空之中，在下再度開始思考。
……失去的記憶里，是否有什麼重要的內容呢？現在的在下有如空殼。只有那好像在身體上開了個大洞似的空虛感逐漸增強。
然而，在下也不能就此止步不前。處於失去「所有者」狀況的內褲生命體，經過一段時間之後，自我意識便會開始崩潰。這樣的情況對在下而言，和死亡沒什麼兩樣。
若是如此，該做的事再明確不過了。就是去尋找新的「所有者」。
此時在下突然——感到一陣強烈的暈眩。
由心靈深處湧出的那股力量，又開始催促著……催促什麼？在下不知道。
即使如此，在下還是衝動地「伸縮」之後，扭動身體。感覺有如魂魄即將被吸走似的，在下在天空中呈直線地持續飛翔著，越過住宅區之後，來到了大馬路。
大片的血泊染得柏油路一片鮮紅，在血泊前方的地面上，倒臥著染了同樣顏色的塊狀物體。塊狀物旁停著一部前方早已扭曲變形的轎車，看似駕駛的男性已陷入半瘋狂狀態，大聲喊叫著。
這是一場隨處可見的交通意外。但即使隨處可見，依然改變不了是個悽慘的意外現場的事實。看著這個狀況，某種想法打動了在下。
——在下搞不好可以幫助那個倒在地上的玩意兒。
在下定睛看向那個從高空看來只不過是個小紅點的小玩意兒。
在下「伸縮」之後，滑降至地面，再以肉眼難以辨別的高速降落至被害者身旁。
確認了對象人物的狀況後，見到她一頭髮絲滑順地垂落在柏油路上。是一頭保養得宜、略帶茶色的柔軟長發。從她身上白底綴著藍線的水手服可得知被害人是個地球人女學生。少女本身的體液，讓那如果未遇上交通意外，應該給人清秀可人印象的外貌染上了死亡之色。
伸縮「纖維體」飛向空中，在下試圖侵入少女的裙中。
此時，在下看見了少女的臉。
看似柔軟的圓潤臉頰上，有著長睫毛和高挺的鼻樑。即使是淌著鮮血、雙眼緊閉的狀態，也可看得出她長相出眾。只是，現在紅色淚水從垂下的睫毛之中蜿蜒流過雙頰。
此時，一股格外強烈的暈眩襲來。
這是……怎麼回事……
從看
見少女臉龐的那一刻開始，在下的「心」開始發出悲鳴。
內心升起了一股焦躁、絕望及強烈的意志。在下必須救她——這個願望強烈鼓動著，化為難以壓抑的衝動。心中一股仿佛心臟即將破裂的情感油然而生。
在下很同情這位即將命喪黃泉的少女。
但是……這是為什麼呢？不僅如此。打從在下看見少女的可愛臉龐即將染上死亡色彩的那一刻開始，心中情緒翻騰，身體仿佛快被撕裂了一般。
回過神的時候，在下已經覆蓋在少女穿著的白色內褲之上，開始溶解白色內褲，正要寄生到少女身上。
在下將自己的細胞一個一個輸送進少女全身，使其漸漸活性化。
突然的寄生，並且還將細胞分裂到相當程度的這個行為，其實藏著自我意識崩壞的「死亡」危機……在下為什麼會做到這個地步呢？
即使再怎麼同情少女，再怎麼想要尋求新的「所有者」，現在在下正在進行的再生治療是極為危險的。因此，這樣的行為十分不合理。
——在下想見到她的笑容。
然而，這份毫無來由、滿溢而出的情緒，卻是真切且純粹的情感。
她所受到的傷害超乎想像，所以在下又再次分裂更多自己的細胞。
這行為已超越自己的能力極限。
即使如此在下也不管，持續奮鬥之後，意識開始漸漸模糊起來。
不久之後，在下終於墜入黑暗深淵之中。
▽
某個人正在自言自語。
不對，不只一個人。雖然聽起來像是自言自語，但並非如此。
似乎是某人和某人正在交談。
在下覺得那場景似乎就近在在下身邊。
——在下？
在下存在於此時此地？
說到底，「在下」是什麼呢？
簡直像在作夢似的，意識十分朦朧。
有種溺水般的感覺。
「夥伴，怎麼啦？」
從某處傳來了聲音。
「沒事，我正在想一開始遇見你的時候的事。」
「還頗具衝擊性的對吧？」
另一個人的聲音。正和另一位不明人士交談著的這個聲音，似曾相識。
「我從來沒想過會被內褲搭話啊！」
「是這樣嗎？在下也沒想過居然會被個男人給穿上啊！」
「那時候只不過是鬼迷心竅啊！可惡！沒想到當時的事，居然會演變成現在這種情況……」
「你只不過是鬼迷心竅就跑去穿妹妹的內褲嗎？對了，你現在後悔了嗎？」
「唉……為什麼會問這種理所當然的問題呢！——史崔普。」
Stripe。
在下模糊的意識對那個單字起了反應。
史崔普……史崔普……史崔普……
藍白條紋花樣，天空和雲的顏色。
對了！條紋內褲！是條紋內褲！
藍白相間的！女孩內褲！
——那是在下正在渴望的東西嗎？
某種東西涌了上來。
熾熱的某種東西。
「你問我為什麼？這個嘛……算是確認彼此友情的之類的行為吧！夥伴。」
隨著這句話，在下的意識被從深不見底的黑暗之中一點一滴往上拉起。
▽
在下在少女的胯下醒了過來。
由於寄生已經完成，所以「纖維體」正溫柔地包覆著少女的胯下。
雖然她的肉體已從致命傷中恢復過來，但是現在依然意識不清地仰躺在擔架之上。好像是在失去意識的時候，被救護車送到醫院來了。過了一會兒，醫生到達之後，有些疑惑地歪著腦袋。
此時，在下理解了眼前是什麼狀況。
回想馬路上的慘況，這位少女——對醫師們而言，這位患者應是身受重傷，生命垂危的模樣才是。然而，在下所進行的肉體再生，使得這名少女現在身上並無半點傷痕。這情況對他們而言可是非常不自然的事。
……糟了。這樣下去，會被人發現在下的存在，帶來一些麻煩。
在下對醫師們重複進行了「狩獵」行為，消除並捏造了他們跟事故相關的記憶。
『雖然少女遇上了意外，卻奇蹟似的毫髮無傷，為防萬一才被送來醫院。』
捏造這虛構的事實可耗費在下不少力氣。即使如此還是抖擻起精神，努力將纖維體融進少女身上血染的衣服，並專心地清潔污漬，將水手服弄回潔白的模樣。
即使努力至此，也不代表在下必須進行的事到此結束。
反倒是接下來非做不可的這件事更加重要且敏感。這件大工程就是——與少女取得聯繫。
怎麼做才能讓她順利接受這個寄生在自己身體上的宇宙生命體的存在呢？在下是件有生命的內褲，以這個星球的常識來思考，百分之百會被討厭。寄生、宇宙生命體、會說話的內褲——簡直就是令人不愉快的要素三重奏。
即使如此，在下還是不得不和這位現在正被在下溫柔包覆、安穩熟睡的少女建立互信關係。
如果要問為什麼，理由就是因為在下選擇了她成為相當於自己分身的「所有者」。
『——少女啊！快醒醒。你的死期未到。』
在下向成為自己「所有者」的少女的意識發聲。
這是內褲生命體和其「所有者」之間才能使用的，被稱之為「念話」的交談方式。
她的自我意識依然沉沒於意識深層之處，對在下的話沒有反應。
『——少女啊！應該還有人在等待著你。』
以念話繼續說了一會兒之後，少女的意識有了變化。
在下感覺到她的自我意識開始浮現。是股強烈的、出奇強烈的——意志力。
『是誰……？你是誰……？』
少女的反應讓在下無聲一笑。剛才利用「狩獵」對醫師們進行情報操作時，順便在年輕女護士的意識之中，搜尋了一下年妙齡女孩們喜歡什麼樣的情報。在下參考了此年紀的女孩們憧憬的奇幻風少女漫畫的內容之後，對她的意識發聲：
『在下是大宇宙的意志，你的死期尚未來臨……』
附帶一提，在下的發言可無半點虛假。再說，在下是從宇宙來的這件事也是千真萬確的。
『死？死是怎麼回事？這麼說來，我……』
此時，在下感覺到少女的意識之中產生強烈的動搖。受到如此強烈迸發的情感衝擊，在下感到了輕微的暈眩。她似乎想起了意外的事。
『你剛剛因為遇上交通意外，在死亡邊緣徘徊著。不過，你不需要感到害怕。』
『……咦？』
少女的反應未免也太過於符合預料之中的狀況，在下不禁得意忘形了起來。
『你的肉體因為在下的力量重生了。你肩負使命。是的，重要的使命……』
在下對她這麼說著，一邊想著到底該編個什麼樣的使命內容呢？
她接下來的回答卻出乎了在下的意料之外。
『沒錯！我還有必須完成的事！所以我才不會死呢！哥哥！我一定要找到哥哥！』
……等等，她講得這麼起勁是怎麼回事。
完全出人意表。
這樣不就仿佛少女真的背負著什麼使命嗎？
『喂，你啊！請把力量借給我！我無論如何一定要找到我哥哥！』
『這……這個……』
不自覺被她的氣勢所懾住了。本來是想利用奇幻風的表演拐騙清純少女，這麼一來，主導權倒反被她給掌握住了。
『在下明白了……就把力量借給你吧。借給你那大宇宙之力……』
『謝謝你！你叫什麼名字啊？我叫響子，全名是姬川響子喔！』
再次感到一陣暈眩。但是，在下也不明白是為什麼。
——響子？有某種東西開始催促著在下。
『在下……在下的名字是史崔普。』
『咦？在下……？』
拜強烈的暈眩感所賜，在下忘了本來要做的奇幻風表演。
響子，有著清純可愛聲音的女孩名字。
雖然她不斷對在下說話，在下卻無法做出任何反應。
在下只是不斷在心中反覆回味著響子這個名字。
「那到底是什麼聲音呢……」
坐在車中的響子獨自低語著。
由於醫院的檢查結果毫無異狀，所以響子馬上就可以回家了。她現在正坐在前來迎接的媽媽所駕駛的車上，往自己家前進。
「好像叫作史崔普什麼的……」
響子似乎對在下頗感興趣。一邊看著車窗外流逝的景色，一臉不可思議地歪著腦袋疑惑著。
以這氣氛看來，開場白應該算是成功了吧？在下開始對她說話。
『……響子……響子……』
「咦？」
似乎被在下從意識之中送出的話語嚇了一跳，她叫了出來。正在開車的響子母親似乎感到有些奇怪，對著后座的她問了問：
「怎麼了嗎，響子？」
「沒……沒事啦！我只是在看手機簡訊而已。」
「是喔。」
看見媽媽又開始專心開車，響子放鬆下來，呼出一口氣。然後，略顯猶豫地細聲喊了在下的名字：
『……史崔普？』
『沒錯……就是在下……』
在下儘量想繼續那帶著奇幻色彩的表演，所以用略帶戲劇性的語氣回答了她。
『那個時候，你最後是不是自稱……在下？』
『唔……』
『聲音聽起來也不太像是女人，史崔普你該不會是男的吧？』
被她這麼一說，感到有些疑惑。到目前為止在下只有用念話跟她交談過。
所以在下從來沒想過，對方聽到的自己的聲音是什麼樣子。
『在下不知道。』
『咦？』
『在下沒有性別，不過，在下的人格好像較趨近於男性。』
『是這樣嗎？』
這次似乎換響子對在下的發言感到有些疑惑。才不過是這種程度的問答就已如此，真不知道公布在下身份時，事情會變成什麼樣子呢……真令人不安。
在下正寄生在你的胯下——到底要怎麼說明這件事，才不會讓這個純潔少女感到不愉快呢？
『在下是從宇宙來的智慧生命體。說是外星人的話應該比較好懂吧？』
「咦？咦咦咦咦咦咦咦？」
響子驚訝地大聲喊叫。駕駛座的媽媽皺起眉頭。對此，響子假裝正在玩手機矇混過去。
『……希望你不要太驚訝。雖然在下是外星人，但不會做出侵略地球這種事的。而且，在下也沒打算加害於你。』
『啊，嗯……也對啦。你救了我對吧？』
響子的話語中帶著歉意。
這是好現象。在下決定要好好地活用一下給了她非常良好印象的「救命恩人」這個形象。而且，就連說明自己身份時所具備的三大不愉快要素之中——那最難以令人接受的「外星人」這個要素，反應也只不過如此。應該要好好利用所有可利用的東西。
短暫的沉默之後，響子的表情突然沉了下來，對著虛無的空中低下了頭。
『那，那個……抱歉。』
『嗯？為什麼要道歉？』
『因為，我明明受到了你的幫助……儘管如此，卻又突然強迫你傾聽我的請求……』
之後，響子稍稍冷靜了下來，道了歉。
以在下而言，雖然有些驚訝，但並沒有放在心上。
——我必須去找我哥哥！
忽然之間，想起了她用盡全力說出的那句話。在下必須做的事也是找東西。如果是這樣，一起找尋東西這個提案或許可行。
『在下並沒有放在心上。而且，其實在下也有事想要拜託你。』
『啊！這麼一說，你剛剛好像有提到什麼「使命」之類的……』
她這麼回答完的瞬間，讓在下感到有些難為情。當時只不過是因為當下的狀況順勢講出口而已……現在一回想起來，還真是演了場爛戲啊！
『嗯。這個嘛，也沒有到使命那麼誇張啦！然後啊……在麻煩你聽完在下的請求之後，相對的在下也會幫你實現你的願望，這交換條件你覺得怎麼樣？』
『咦？可以嗎？』
『嗯，這麼一點小事不過是舉手之勞。』
『謝謝……你真是個好人呢！』
在下不是個好人，是件好內褲。此時此刻也正溫柔地密合包覆著你的胯下呢——如果這麼說的話，不知道她會有什麼反應呢？
『在下的請求也是要找東西，希望你幫忙尋找某樣東西。』
『你說要找東西，是要找什麼東西呢？』
『在下的過去。』
『過去？』
『嗯。在下似乎失去了記憶……所以，在下現在正在尋找可以回想起過去記憶的契機，過去的記憶中一定有著相當重要的內容。』
『自己的過去？重要的回憶？也是喔！那種不見了，應該很傷心吧……』
就目前響子的反應來看，動之以情作戰似乎成功了。
說是說作戰，但是在下其實也沒有說謊，一切都是真的。
『不過，我幫得上忙嗎？畢竟我只是個普通的女高中生喔！』
『關於這點倒是沒問題。要說為什麼的話，那是因為你已經不是普通的女高中生了。』
『咦？』
『在下為了救你，所以寄生在你的肉體上。因為如果不這麼做的話，你早就死了……』
『寄生在肉體上？不這麼做的話，我早就死了？這是怎麼回事……？』
『在下把自己的身體和你同化了。這麼做才讓你那因為意外受了重傷的肉體得以重生。總之，因為和在下同化，你才撿回了一條小命。但是，也因如此，我們現在已是一心同體。即使在你的肉體損傷已經完全復原後的現在，也還是如此。』
『咦？咦咦……？怎……怎麼會……』
『可能對你來說很難接受，不過只有這個方法才可以救你。』
『是……這樣嗎？』
響子的困惑傳了過來。雖然反應不是極佳，卻也還算意料之中。
『這也不是件壞事。在下一定會盡力保護你的個人隱私，而且被在下寄生之後，你有得到一些好處。』
『好處……？』
『是啊，你已經不是個普通的人類了。但是在下希望你不要把這件事想得太負面。因為在下寄生在你的肉體之後，你得到了了不起的力量。』
在下先告訴她被內褲寄生的好處，試圖讓她接受現況。
『首先，一種是把你從死亡深淵拉回來的力量。如果運用這個力量，只要你沒有受到太嚴重的傷害，應該都不至於會死亡。因為大部分的時候，在下寄生後所產生的治癒力量都足以應付你所受的傷才對。』
『——咦？寄生？』
『啊～啊，不是啦不是啦！不是什麼寄生。在下的說法不太好，該怎麼說才好呢？英文的話就叫作parasite。』
『我覺得改用英文講，意思還不是一樣……』
『一句話的意思，本來隨著聽者的解讀而有所不同。總……總之呢！你已經不會因為意外事故身亡。在下認為如果以地球人的感覺來看，應該是件很棒的事吧？』
『嗯，嗯……確實如此。事實上當時我也差不多一隻腳踏進鬼門關里了……』
『對啊對啊，那時候你爸媽不是也擔心得不得了嗎？不要讓他們太擔心啊！』
『嗯……這麼說也對啦。而且還有哥哥的事……我也真是的……』
響子說完，垂下了頭。那可愛臉龐蒙上了一層陰影。
哥哥啊……
這個詞彙不明就裡地牽動著在下的心。
哥哥——哥哥——哥哥這個大笨蛋！
最喜歡哥哥了——哥哥你這個色狼！不過，如果是哥哥……可以喔。
嗯哼……
響子似乎在找那個叫什麼哥哥的東西。
她是那麼拼了命地對在下訴說著。哥哥之於她，應該等同於前任「所有者」之於我，是非常重要的存在吧？
如果是這樣，響子應該也感到跟在下同樣的苦楚。我們或許可以達到不僅是內褲和「所有者」的關係，而能夠有更深一層的羈絆。
『你不是在找哥哥嗎？那就不應該是在意這些雞毛蒜皮的小細節的時候！好好利用被在下寄生所得到的力量，找哥哥一事一定也可以事半功倍。在下心裡是這麼想的，以在下的立場來說，並不是只想著自己，也希望能夠實現你的願望。』
『嗯，嗯……是啊……謝謝你，史崔普。』
『道謝就不必了。比起那個，希望你可以更接納在下。自己的記憶模糊不清這件事是令人非常不安的……所以，如果你可以認同在下——僅只如此也會令在下輕鬆許多……』
『嗯……我知道了……』
隨著這句話，由響子的意識傳來一陣溫柔和煦的情感。
在下確信第二階段的計劃已經成功。就這樣繼續巧言哄騙，讓她接受在下這個內褲型的宇宙生命體吧！
『
然後，關於在下寄生後你所得到的力量——』
說到這裡，車子停了下來。看來似乎已經到達了響子家。
「到家了喔！」
「啊，好～」
此時，在下決定先把話告一個段落。
『……好像到家了呢！話就暫且說到這裡，細節的部分，讓在下晚點再向你說明吧。』
『嗯，知道了。史崔普……真的很謝謝你。』
最後，響子留下了這段念話後，便下了車。
在下對此次接觸十分順利一事感到滿意，一邊打量了一下她的住家。
好像以前在哪裡看過這個家……不，是錯覺吧？
『——細節的部分，可以等我洗完澡再說嗎？』
響子劈頭就是這句話。這是個令在下十分困擾的提案。
『稍等一下。可以的話，希望你先不要去洗澡。因為你的肉體雖然已經重生，但狀態並不是非常完整。這陣子希望你可以避免入浴這件事。』
『這樣啊？可是我流了好多汗渾身黏膩……不過，你都這麼說了，那也沒辦法。』
響子想要去洗澡的話……在下的真面目自然就會曝光。在下極力希望能避免這種情況發生，最好能夠再拖一陣子。
在下目前身處響子的房間之中。內部裝飾著粉紅色壁紙的這個空間，完全就是個符合女孩形象的房間。在下有如要舔遍整間房間似的進行了執拗的調查……這麼說來，為什麼即使藏身裙底，視線依然清晰無阻呢？就算是在下也覺得這樣的生態很不可思議。
算了，先不管這個……姬川家應該還滿富裕的吧？響子擁有的衣服相當多。
不僅衣櫃空間不夠放，用衣架掛在牆邊的衣服也為數甚多，每一件都是看起來價值不菲的名牌服飾。
再來，比起任何東西都令在下在意的是——那應該是沉睡於衣櫃抽屜中的內衣褲類。雖然在下很想確認同胞們的模樣，但是此刻還是先潔身自愛一下。
『史崔普，你在看我的房間嗎？』
響子開口問在下。由於房間意外令人感興趣，所以不小心沉浸在調查之中了。
『……啊，是啊。在下想著這果然是女孩子的房間啊。』
『呵呵，你好奇怪。』
『很奇怪嗎？』
『很奇怪啊。因為你明明就是外星人，但是總覺得你的反應跟一般普通男生沒什麼兩樣耶！』
聽了這句話之後，有件事令在下十分在意，便開口詢問：
『你經常招待男生來你房間嗎？』
『咦！才沒有呢！沒那回事。嗯。很可惜……』
響子慌張地揮動雙手回答了問題。那羞澀的反應讓在下稍稍鬆了口氣。
『所以是否可以理解為——在下是第一個來訪的客人呢？』
『不把哥哥算在內的話，可以這麼說吧！』
響子的語氣只有在提到哥哥的時候才會分外甜膩。由於並不是口頭上的交談，而是以念話進行意識的談話，這些情感都會明顯流露出來。依此感覺推斷，響子應該有戀兄情結吧？應該也會說出類似「哥哥你這個色狼！」這樣的話吧……嗯哼。
『那個……在下是否可以繼續在車上提到的那個話題呢？』
『啊，對喔！嗯，沒問題。』
『那麼，一開始先把在車上說過的話做個重點整理。』
『嗯。』
『在下是外星人，為了救助瀕死的你，所以寄生在你的肉體上。在下因為失去記憶，正在尋找自己的記憶。而你在尋找你的哥哥。所以我們要互相幫助，去尋找這兩樣東西。』
在下可沒忘了要不經意地再次強調自己是她的救命恩人。
『吶吶，我可不可以問一個問題？』
『什麼問題？』
『因為你是那個……外星人……所以，我可以了解你跟我們是不同的。所以，那個，就是啊……簡單來說，寄生在肉體上是指什麼樣的狀態？』
這個對在下來說可真是個棘手的問題，儘量把說明內容輕描淡寫帶過好了。
『要說的話，應該可以說是非常貼身的狀態吧？』
『耶？』
『在下和你的身體現在已是密不可分。而且，在下正在輸送強烈的能量到你身上。相對於輸送強烈能量的回報，就是在下從你身上借取了幾項支撐自我意識所必需的重要元素。』
『……人家聽不懂啦！』
『簡單來說，不借用你的肉體，在下就無法進行思考或感覺——也就是無法維持這些自我意識的部分。』
『咦咦！那不是很糟糕嗎！』
『是的。如果不寄生在某人身上，以智慧生命體來看，我們就會變成一個不完整的存在。無法思考又沒有感覺的話，很空虛對吧？那簡直跟死亡沒什麼兩樣。所以，在下的現在人格是參考在你之前的前任「所有者」的人格所構成的。』
『……嗯？』
『呃，這個……也就是在你之前，在下曾寄生在其他地球人身上。以你們的說法來舉例的話，那個人對在下來說，就是有如父母、兄弟姐妹——又或是知己好友的那類人物。我們把這樣的人稱之為「所有者」。總之，你可以想成在下的心，是靠那個人所構成的。』
『嗯——總覺得似懂非懂的……不過，那麼前任的「所有者」現在人在哪裡呢？』
『——應該死了吧？然後，那也是在下會失去記憶的原因。』
聽了這句話，響子整個人僵在原地。
她心中深沉的悲傷以及後悔，化為一股強烈情感，直接傳遞給在下了。
『這個，那個，對不起。呃……問了你這種事。』
『沒關係，你不用在意啦！要麻煩你協助尋找在下的記憶的話，這些事情遲早都得告訴你。而且，在下可能也必須問一些會讓你難受的問題。』
聽完了在下的話，響子用手抵住下顎，一副正在沉思的模樣。
過了一段時間，她突然抬起了頭，仿佛下定決心，語調強硬地對在下說：
『——吶，史崔普。讓我看看你的樣子嘛！』
『咦？呃，這個……』
她突然冒出這麼一句話，讓在下慌了手腳。時候……已經到了嗎？
『史崔普你說過我們是密不可分的……還有提到什麼寄生。』
『嗯，嗯……』
『雖然我還搞不太清楚那到底是怎麼一回事……但是，我想要好好當面跟你說聲謝謝。所以，讓我看看你的樣子嘛！』
『呃，可是……你看過在下之後，一定會幻滅的……』
『果然……是我想的這樣嗎？史崔普是不是害怕被別人看到自己的模樣？但是，不管史崔普的外貌怎麼樣，我都不會在意的喔！』
她說——果然？
該不會在下的情緒也傳遞到響子那裡了吧？就如她強烈的情緒也會傳遞至在下一樣？怎麼會發生這種事……在下明明對控制情緒這件事還頗有自信的……
然而，響子似乎相當敏感的感受到在下那「怕被人知道自己真面目」的情緒。這是件令人驚訝的事。說不定她身上隱藏著成為內褲「所有者」的極佳潛力。
『原來如此……響子，你能了解在下的情緒對吧？』
『史崔普那種害怕別人知道自己真面目的心情，稍微傳遞了過來。還有那雖然恐懼卻又希望別人知道的心情也是。』
……什麼嘛！早就被看穿了嗎？
『是的，在下很害怕。在下只要一想到，見過我的真面目之後，搞不好會被你拒絕就……』
『不會這樣的！不會的！因為，你可是我的救命恩人耶？而且不是還說要一起尋找重要的東西！如果是這樣，不管你是什麼樣子，我都會接受的……』
『響子……』
響子的情感傳遞了過來，她說這些都是真心的。
的確如果是現在的話，也許她真的可以接受也不一定。
可以接受——在下是一條內褲的這個事實。
『……知道了。就讓你看看在下的模樣。』
『嗯……』
在下感覺到被響子溫柔的情感包圍著。
如果是這樣的話……這樣的話……！
『那麼，可以請你試著掀起裙子嗎？』
『咦？』
『呃，就是……撩起裙子。』
『為什麼要這麼做……？』
響子露出害羞的表情。然後，雖然有著些許猶豫，還是忸忸怩怩撩起了裙子。在那之後，偷偷從裙子窺望了在下一眼。
『——嗨，響子。是在下喔！』
『咦？史崔普……？你在哪？』
『哎唷，就在你的裙子裡啊！你看。』
響子彎下了腰，望了眼自己的裙底。
因為感覺到她的視線，所以在下稍微動了動「纖維體」，試圖打招呼。
『條紋花樣很可愛吧？別看這樣，在下可是活生生的內褲喔！』
『……』
『內褲型寄生宇宙生命體——就是在下。』
聽完這句話的響子全身一僵，張大著嘴呆愣當場。雖然她看起來有些驚訝，但一定馬上就可以接受在下了吧？在下是如此確信的。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
『啊……等一下啊！響子！』
響子尖叫著把手伸向在下，一脫下內褲就順勢用力把它摔向垃圾桶。因為這被拒絕的衝擊，在下的意識逐漸遠去。
插圖p043
太奇怪了……不應該是這樣的……
▽
深不見底的黑暗。
伸手不見五指的漆黑之中，就連自己和外在的界線都是如此模糊不清。
不久之後，從更深沉的黑暗之中冒出了懸浮的光點。
這些光點似乎被引導著似的凝結在一起之後，漸漸浮現出朦朧的景象。
從光芒之中——聽見了某人的對話。
一個少年。
但是，其實並非只有少年獨自一人。
「在下常常在想一件事，夥伴。你應該更常使用念話比較好吧？」
「為什麼？」
「因為，你自己看看嘛，就因為你老是一個人喃喃自語，旁人才會覺得你很可疑不是嗎？」
「咦咦？我這已經算很小心注意了耶！哎唷，但是……你不覺得像一般人一樣開口交談，感覺比較像朋友嗎？」
「朋友……？」
「用英文講的話就是friend。」
「不是啦！這個在下知道啦！在下不是這個意思，夥伴。」
「喔喔，我只不過希望能把你當成普通朋友對待啊！」
「……因為你沒有朋友嗎？」
「才不是，我怎麼可能沒有朋友！雖然是沒幾個啦！就說不是那個意思，怎麼說呢？就是想要這麼做？」
「在下實在搞不太懂人類在想什麼。」
「要是一件內褲可以理解我如此高尚的情感，那還得了！」
語畢，少年笑了。
受到少年的影響，某處也傳來了不見身影的某人笑聲，
「剛剛口口聲聲說『把那件內褲當作是朋友！』的人，沒資格說這麼說吧！」
「不過，也正是因為彼此不同，是有著無法理解之處的夥伴，在一起才更加開心不是嗎？」
「開心……？的確這份感情可能就是開心。和你在一起很開心。是啊，如果可以的話，在下也希望就這樣繼續過著安穩的每一天。」
「……是啊。不過，我們卻不能這樣不是嗎？我們不得不為了守護這安穩的每一天而戰。」
少年的語氣十分強而有力，一雙眼眸凝視著遠方的天空。
安穩的午後天空澄澈蔚藍，雲朵在其上繪出白色線條。
被稱之為大氣的條紋內褲溫柔地包覆著這顆行星。
讓世上所有生物——都能安穩過活。
少年也有所覺悟了吧！要溫柔地包覆自己所重視的人事物的生活。他的眼神之中充滿了令人炫目的強烈意志。
在下在深沉安靜之處，凝視著這感覺好像發生在自己身上的一切。那所有的場景——總覺得有些令人懷念。
▽
感覺好像作了一場夢。
那是在下遙遠的記憶嗎？內容是如此朦朧、模糊不清。
此時，在下回顧了一下自己目前的情況。
「纖維體」非常虛弱。
因為——那可怕的曬衣夾。
奇怪。計劃應該很順利才對啊！但為什麼卻不如人意？
曾經堅信響子一定能接受在下。
「你好歹也幫我處理一下這曬衣夾吧？在下似乎對這個沒有什麼招架之力……」
「不要。」
響子堅決不接受這個提案，現在正用冷靜漠然的視線盯著在下。應該是在下被曬衣夾弱化，意識不清，才會被那視線挑起些許興奮吧？
「噯……響子，求求你啦！我們應該一定可以理解彼此的。」
「我才不想……跟內褲這種東西彼此理解呢！」
被響子狠狠凶了一頓，這種待遇真是太過分了。
「怎麼這樣……你好過分……這是歧視……對內褲的歧視。」
「所以我說，為什麼會是件內褲呢？外星人也就罷了。寄生這個詞彙……雖然令人有點抗拒，不過也是因為被寄生才能撿回一命，我也願意忍耐。但是，『內褲』？太奇怪了吧？因為，是『內褲』耶？你覺得世界上會有這種蠢事嗎？」
「這種說法未免也太過分了吧！內褲也是有生命的啊！」
「普通內褲才不會有什麼生命呢！」
響子的態度簡直冷若冰霜。
內褲有生命這件事，難道就這麼十惡不赦嗎？
「可是……在下也是有感情的，被這麼對待也會受傷的不是嗎……」
「我還是第一次聽到內褲有感情這種事呢！不過嘛……的確我可能講得太過頭了一點……」
「那……那麼！你會接受在下嗎？」
「這倒是有點沒辦法。」
響子太過冥頑不靈，似乎不打算交出她純淨無瑕的胯下。
「這跟說好的不一樣吧？剛剛你應該有說過，不管在下是什麼樣子，你都會接受的吧？」
「話是這麼說沒錯……可是我完全沒想到會是一件內褲啊……」
「太過分了！太霸道了！虧在下之前那麼相信你！」
「我可沒辦法相信內褲這種東西呢！說到底，你一直……那個……緊貼在我的那裡對吧？而且……還說什麼寄生。啊啊！果然還是沒辦法。雖然我很感謝你救了我，但是，我真的無法接受。」
「因為是內褲所以沒什麼好難為情的啊，響子！」
「才不只是難為情呢！是令人感覺很不舒服啊！」
「明明你的身體是那麼誠實……」
才說完而已，響子又默默在在下身上加了幾支曬衣夾。
「快給我住手！被曬衣夾夾著……在下會愈來愈虛弱的……」
「如果你再說出類似剛剛那種話，我絕對不會原諒你！」
響子這麼說完之後，停下了動作，幫在下取下了曬衣夾。
「呼……你真的太過分了！根本是虐待內褲啊！」
「……」
在下說完這些話後，沒聽到響子有任何回應。
她一語不發抱著頭，似乎正在和自己心裡的某種情緒搏鬥著。
「唔……！」
在下也暫時收斂了自己的言行。過了一會兒，她的樣子突然變得有些奇怪。
好像感覺到什麼強烈痛楚似的——
「響子！你沒事吧？」
「……唔唔……這是怎麼回事……好痛！好痛啊啊啊！」
——該不會是「戒斷症狀」吧！
「響子！快！快穿上在下！現在你的肉體功能是靠著在下的力量彌補！如果你一直不穿上內褲——你會因肉體衰敗而死的！」
「居然要被像你這種謎樣生物寄生在那個地方……」
響子這麼說著，試圖忍住那襲向自己的強烈痛楚。
「現在是說這種話的時候嗎！你是為了活下去啊！這可不是什麼淫穢之事！不說這個了，你動作再不快一點……真的會死的！你不是還要找哥哥嗎！」
「可是……！」
「沒問題，沒問題的！你放心。在下一定會實現你的願望。的確對你來說，在下也許是一個既莫名其妙又愚蠢、令人十分不愉快的生物。但是，在下是內褲啊！是守護你最重要部位的內褲啊！」
「……」
雖然響子看起來十分為難，依然緩慢地將腳伸向在下，交出了她那那純淨無瑕的胯下。內褲細胞的力量傳遍了響子的細胞，逐漸包覆著她整個肉體。
在身體的戒斷症狀漸漸平復之後，響子對著在下的意識說：
『——對不起喔！』
『沒關係，在下明白的……』
或許是在下的思緒傳達給了響子，可以感覺到她意識之中的厭惡感稍稍減少。
『你的肉體還沒有完全恢復。當時你的身體損傷十分嚴重，已超越了在下的能力極限。因此，所以在下也必須賭上自我
意識——也就是自己的性命，才勉強成功地治癒了你。雖然如此，但是你的肉體細胞還是依靠著在下的細胞補足著。這一點，在下應該在一開始就仔細說明才對……』
『史崔普……你也——賭上了你的性命？』
『是啊，響子。雖然在下的生命力比起你們人類強韌許多，但也是有極限的。或許當時在下也算是相當亂來吧？一般來說，僅只是在這麼短的時間內沒有穿著內褲，「所有者」是不會發生戒斷症狀的。所以……是在下疏忽大意了……對不起。』
『……為什麼？你為什麼要道歉呢？明明就是我不好！』
『不。在下未經你同意就寄生在你身上。就算當時你已是瀕死狀態，但是再怎麼說，你本來也應該有選擇權決定是否要被在下寄生的。』
『……』
『不過，在下和你已經是一心同體。在下心裡十分重視你，所以如果是為了你，什麼事都肯做。如果你無論如何都不能接受在下的存在，那麼在下就不會再跟你有任何接觸，會乖乖當回一件單純的內褲。』
『——史崔普。』
響子呼喚了在下的名字。那聲呼喚化為強烈力量，蔓延至意識之中。
那就是響子——接受了在下的證據。
『好吧，我接受你的存在。被內褲生物寄生什麼的……雖然現在還覺得有一點噁心，不過，如果沒有你的寄生，我應該早就死了吧！你明明也為了我賭上了自己的性命……我真是忘恩負義！』
『哎呀，這也不能怪你。因為在下在認知到自己其實是條內褲的時候，也是感到不知所措啊。』
『咦？這聽起來怎麼有點奇怪？』
『會嗎？』
『因為不就是你自己嗎？』
『這個嘛，要這麼說的話，確實也許是這樣沒錯。不過，因為我是有生命的內褲，光這一點就已經相當奇怪了吧？』
『確實如此。』
響子說完後吃吃地笑了起來，安穩的空氣在彼此之間流動著。
『啊，對了。雖然剛剛也已經叮嚀過了，為了以防萬一，希望你今天暫時不要洗澡。』
『嗯……我知道了。雖然有點在意流汗，不過還是忍忍好了。』
『本來還想跟你深入說明一下，但今天時候也不早了，下次再說吧！你明天還要上學吧？』
『——上學？咦？已經這個時間了嗎？』
響子看著時鐘吃了一驚。因為到家時就已經很晚了，到了現在已經時近深夜。
『得快點刷牙睡覺了……雖然可能會讓精神變好，不過只有臉還是洗一下好了……那麼……明天見囉，史崔普。』
『嗯，明天見。』
『嗯……謝謝你，史崔普。』
就這樣響子整理了一下儀容和明天要用的東西之後，便上床睡覺了。
果然無法令她立刻就接受在下，不過看起來她的適應能力極佳。而且，該說是她的個性出意料地好強嗎？或許是她的個性有著從外表難以想像的暴躁。
不過，響子的這些地方也令在下覺得十分可愛。
圖源：深夜讀書會
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在下的意識模糊不清，感覺身體之中有某些東西快速地脫離而去。
集中意識，那樣的感覺卻依然停不下來。不過失去的感覺實在是令人害怕，於是在下還是拼了命掙扎，想拉回那即將離在下遠去的某些東西。
——回過神來，在下身處於陌生的小巷之中。
小巷之中陰暗、潮濕，帶著幾分塵土氣味，空氣十分凝滯。在下打橫躺了下來，整個人貼在地上，透過柏油路聽見了遠方的喧囂。
在下十分憔悴。為什麼身在此處，過往的經歷是如何，在下是誰……關於這些問題，在下想了破頭依然毫無頭緒。在下的身體之中，唯有過去的記憶遺漏得一乾二淨。過了不久，在下也開始疲於努力回想，忽地抬頭仰望天空。
細長雲絮斑駁地散布在初夏的蔚藍澄空之中，形成了藍白交織的條紋花樣。
天空仿佛像件條紋內褲。
條紋內褲就是有著條紋花樣的內褲簡稱，也就是青春期女孩們經常穿的那玩意兒。「青春期的女孩們」這個詞彙念起來多麼悅耳啊。
此時在下發覺一件事。
在下就是那件所謂的條紋內褲。
在下具有意識，所以可不只是件單純的內褲，是件活生生的內褲。
以地球的常識來說，內褲並不是生物，但這常識可不能套用在在下身上。
要說為什麼嘛，那是因為在下是來自宇宙的內褲生命體。
在下的名字叫史崔普〈Stripe〉，英文就是條紋的意思。
……到這邊為止是自己總算能夠回想起的自身經歷。
在下的學識十分淵博。只要是有關地球上的一切，不要說是棲息在地球上的智慧生命體的生態以及一般風俗民情了，就連現在在下身處的這個國家「日本」的文化——特別是動畫或漫畫等等的宅文化，在下也知之甚詳。除此之外，還有這個星球的居民尚未知曉的高級科學知識，以及包括跟在下一樣的內褲生命體的種種神秘宇宙生物等等，在下的知識可說是博大精深。
但是，只要一提到自己的事，卻只能說是一無所知，在下完全喪失了過去的記憶。
——這樣下去可不行。
下定決心，將自己布做的身體——「纖維體〈Fiber Body〉」有如橡皮筋般的伸縮之後，往空中飛舞而去。
內褲在天空中飛翔，這也是以此星球的常識而言無法想像的狀況吧。然而不論外在形態，在下就是個宇宙生命體。面對像在下這樣的存在，別以為可以用一般常理來解釋。
在下飛翔在蔚藍晴空與雪白雲朵之間，留下了Z字型的痕跡。
為尋求失去的記憶線索。
似乎有什么正在催促著在下。
是什麼呢？為什麼呢？要找什麼？
……在下一無所知。
為混亂的心情所苦，在下幾乎喪失理智。
慢慢將「纖維體」的花紋與天空融為一體，就這麼停滯在空中向下俯瞰著。接著，在人煙稀少的垃圾收集場，在下發現一個正在翻找可疑書籍的青春期少年。
本能驅使著在下扭轉身體，「伸縮〈Charge〉」「纖維體」，並利用這個伸縮的動作所帶來的力道加速，瞄準了少年直線滑降而去。
「內……內褲？」
獵物的反應還真簡單。沒錯，誠如他所言，在下就是條內褲。
但是，可不僅如此。
——在下可是會像猛禽般進行「狩獵〈Dive〉」的內褲生命體。
火速張開變成袋狀的開口，吞噬了少年的臉龐。
於是少年就變成是把內褲穿戴在頭上的模樣。
隔著布料向少年的腦髓傳送特殊的電波之後，侵入他的意識。
『現在每個禮拜六深夜播放的○○○動畫有內褲可看呢！是本季的黑馬。』
『夏季制服果然棒透了！簡直是透視天堂！』
『二班的姬川同學好蘿莉好可愛。個子小小的，感覺好柔軟啊……』
雖然從他的意識之中所得到的資訊引起了在下某種程度的興趣，但對現在的在下而言可說是毫無用處。即使如此，在下依然繼續依循本能行動，潛入他的意識更深層。
結果，該怎麼說呢？雖然找不到什麼有用的資訊，卻感覺到自己的記憶大門漸漸敞開了。莫非是侵入了其他生物的意識這件事，讓纖維體活性化而促進了記憶恢復嗎？
……雖然在下並不是非常清楚會變成這樣的理由，但是對這個結果倒是十分滿意。總之在下決定先離開少年頭部，解放他的意識。
經由侵入少年的意識之後，有部分的記憶被喚醒了。
透過這件事在下弄清楚了以下幾個事實。
內褲生命體可經由「伸縮」「纖維體」產生能量。就好像無中生有一樣，換言之就是類似永動機的概念。
拜此能力所賜，以生物的角度來看，內褲生命體可說是完美無缺。不過，蘊含在內褲生命體上的意識本身卻是不完整的東西。我們與生俱來的智慧其實十分粗糙，就跟單細胞生物沒什麼兩樣。即使以生物的角度來看是完美無缺，但也不過就是就這麼無所作為地生存下去的空虛存在罷了。
因此，內褲生命體為了再進化，我們選擇了「寄生」這個手段。侵入其他智慧生命體的意識，並與其結合之後，接收該生命體的記憶或是知識。
從成為寄生對象的宿主——「所有者〈Owner〉」的意識當中，借取幾項形成在下意識所需的元素之後，內褲生命體可以塑造出高度的自我意識。剛剛用來侵入少年意識的行為——「狩獵」，本來就是為了選擇「所有者」的本能動作。
在下的人格與剛才的少年相當接近。這個事實代表在下的「所有者」，是與他相當相似的智慧生命體——也就是青春期的地球人少年。
那麼，那個「所有者」現在身在何方呢？
答案在下也已經心裡有數。
在下受到了某種極為強烈的精神衝擊而失去了記憶。
說到如此程度的強烈衝擊的話……除了「所有者」死亡之外，不作他想。
但是，為何會演變至這種狀況，則依然是一團迷霧。
夕陽將天空渲染成如少女羞紅雙頰般緋紅。
飛翔在渲染成一片羞赧的天空之中，在下再度開始思考。
……失去的記憶里，是否有什麼重要的內容呢？現在的在下有如空殼。只有那好像在身體上開了個大洞似的空虛感逐漸增強。
然而，在下也不能就此止步不前。處於失去「所有者」狀況的內褲生命體，經過一段時間之後，自我意識便會開始崩潰。這樣的情況對在下而言，和死亡沒什麼兩樣。
若是如此，該做的事再明確不過了。就是去尋找新的「所有者」。
此時在下突然——感到一陣強烈的暈眩。
由心靈深處湧出的那股力量，又開始催促著……催促什麼？在下不知道。
即使如此，在下還是衝動地「伸縮」之後，扭動身體。感覺有如魂魄即將被吸走似的，在下在天空中呈直線地持續飛翔著，越過住宅區之後，來到了大馬路。
大片的血泊染得柏油路一片鮮紅，在血泊前方的地面上，倒臥著染了同樣顏色的塊狀物體。塊狀物旁停著一部前方早已扭曲變形的轎車，看似駕駛的男性已陷入半瘋狂狀態，大聲喊叫著。
這是一場隨處可見的交通意外。但即使隨處可見，依然改變不了是個悽慘的意外現場的事實。看著這個狀況，某種想法打動了在下。
——在下搞不好可以幫助那個倒在地上的玩意兒。
在下定睛看向那個從高空看來只不過是個小紅點的小玩意兒。
在下「伸縮」之後，滑降至地面，再以肉眼難以辨別的高速降落至被害者身旁。
確認了對象人物的狀況後，見到她一頭髮絲滑順地垂落在柏油路上。是一頭保養得宜、略帶茶色的柔軟長發。從她身上白底綴著藍線的水手服可得知被害人是個地球人女學生。少女本身的體液，讓那如果未遇上交通意外，應該給人清秀可人印象的外貌染上了死亡之色。
伸縮「纖維體」飛向空中，在下試圖侵入少女的裙中。
此時，在下看見了少女的臉。
看似柔軟的圓潤臉頰上，有著長睫毛和高挺的鼻樑。即使是淌著鮮血、雙眼緊閉的狀態，也可看得出她長相出眾。只是，現在紅色淚水從垂下的睫毛之中蜿蜒流過雙頰。
此時，一股格外強烈的暈眩襲來。
這是……怎麼回事……
從看
見少女臉龐的那一刻開始，在下的「心」開始發出悲鳴。
內心升起了一股焦躁、絕望及強烈的意志。在下必須救她——這個願望強烈鼓動著，化為難以壓抑的衝動。心中一股仿佛心臟即將破裂的情感油然而生。
在下很同情這位即將命喪黃泉的少女。
但是……這是為什麼呢？不僅如此。打從在下看見少女的可愛臉龐即將染上死亡色彩的那一刻開始，心中情緒翻騰，身體仿佛快被撕裂了一般。
回過神的時候，在下已經覆蓋在少女穿著的白色內褲之上，開始溶解白色內褲，正要寄生到少女身上。
在下將自己的細胞一個一個輸送進少女全身，使其漸漸活性化。
突然的寄生，並且還將細胞分裂到相當程度的這個行為，其實藏著自我意識崩壞的「死亡」危機……在下為什麼會做到這個地步呢？
即使再怎麼同情少女，再怎麼想要尋求新的「所有者」，現在在下正在進行的再生治療是極為危險的。因此，這樣的行為十分不合理。
——在下想見到她的笑容。
然而，這份毫無來由、滿溢而出的情緒，卻是真切且純粹的情感。
她所受到的傷害超乎想像，所以在下又再次分裂更多自己的細胞。
這行為已超越自己的能力極限。
即使如此在下也不管，持續奮鬥之後，意識開始漸漸模糊起來。
不久之後，在下終於墜入黑暗深淵之中。
▽
某個人正在自言自語。
不對，不只一個人。雖然聽起來像是自言自語，但並非如此。
似乎是某人和某人正在交談。
在下覺得那場景似乎就近在在下身邊。
——在下？
在下存在於此時此地？
說到底，「在下」是什麼呢？
簡直像在作夢似的，意識十分朦朧。
有種溺水般的感覺。
「夥伴，怎麼啦？」
從某處傳來了聲音。
「沒事，我正在想一開始遇見你的時候的事。」
「還頗具衝擊性的對吧？」
另一個人的聲音。正和另一位不明人士交談著的這個聲音，似曾相識。
「我從來沒想過會被內褲搭話啊！」
「是這樣嗎？在下也沒想過居然會被個男人給穿上啊！」
「那時候只不過是鬼迷心竅啊！可惡！沒想到當時的事，居然會演變成現在這種情況……」
「你只不過是鬼迷心竅就跑去穿妹妹的內褲嗎？對了，你現在後悔了嗎？」
「唉……為什麼會問這種理所當然的問題呢！——史崔普。」
Stripe。
在下模糊的意識對那個單字起了反應。
史崔普……史崔普……史崔普……
藍白條紋花樣，天空和雲的顏色。
對了！條紋內褲！是條紋內褲！
藍白相間的！女孩內褲！
——那是在下正在渴望的東西嗎？
某種東西涌了上來。
熾熱的某種東西。
「你問我為什麼？這個嘛……算是確認彼此友情的之類的行為吧！夥伴。」
隨著這句話，在下的意識被從深不見底的黑暗之中一點一滴往上拉起。
▽
在下在少女的胯下醒了過來。
由於寄生已經完成，所以「纖維體」正溫柔地包覆著少女的胯下。
雖然她的肉體已從致命傷中恢復過來，但是現在依然意識不清地仰躺在擔架之上。好像是在失去意識的時候，被救護車送到醫院來了。過了一會兒，醫生到達之後，有些疑惑地歪著腦袋。
此時，在下理解了眼前是什麼狀況。
回想馬路上的慘況，這位少女——對醫師們而言，這位患者應是身受重傷，生命垂危的模樣才是。然而，在下所進行的肉體再生，使得這名少女現在身上並無半點傷痕。這情況對他們而言可是非常不自然的事。
……糟了。這樣下去，會被人發現在下的存在，帶來一些麻煩。
在下對醫師們重複進行了「狩獵」行為，消除並捏造了他們跟事故相關的記憶。
『雖然少女遇上了意外，卻奇蹟似的毫髮無傷，為防萬一才被送來醫院。』
捏造這虛構的事實可耗費在下不少力氣。即使如此還是抖擻起精神，努力將纖維體融進少女身上血染的衣服，並專心地清潔污漬，將水手服弄回潔白的模樣。
即使努力至此，也不代表在下必須進行的事到此結束。
反倒是接下來非做不可的這件事更加重要且敏感。這件大工程就是——與少女取得聯繫。
怎麼做才能讓她順利接受這個寄生在自己身體上的宇宙生命體的存在呢？在下是件有生命的內褲，以這個星球的常識來思考，百分之百會被討厭。寄生、宇宙生命體、會說話的內褲——簡直就是令人不愉快的要素三重奏。
即使如此，在下還是不得不和這位現在正被在下溫柔包覆、安穩熟睡的少女建立互信關係。
如果要問為什麼，理由就是因為在下選擇了她成為相當於自己分身的「所有者」。
『——少女啊！快醒醒。你的死期未到。』
在下向成為自己「所有者」的少女的意識發聲。
這是內褲生命體和其「所有者」之間才能使用的，被稱之為「念話」的交談方式。
她的自我意識依然沉沒於意識深層之處，對在下的話沒有反應。
『——少女啊！應該還有人在等待著你。』
以念話繼續說了一會兒之後，少女的意識有了變化。
在下感覺到她的自我意識開始浮現。是股強烈的、出奇強烈的——意志力。
『是誰……？你是誰……？』
少女的反應讓在下無聲一笑。剛才利用「狩獵」對醫師們進行情報操作時，順便在年輕女護士的意識之中，搜尋了一下年妙齡女孩們喜歡什麼樣的情報。在下參考了此年紀的女孩們憧憬的奇幻風少女漫畫的內容之後，對她的意識發聲：
『在下是大宇宙的意志，你的死期尚未來臨……』
附帶一提，在下的發言可無半點虛假。再說，在下是從宇宙來的這件事也是千真萬確的。
『死？死是怎麼回事？這麼說來，我……』
此時，在下感覺到少女的意識之中產生強烈的動搖。受到如此強烈迸發的情感衝擊，在下感到了輕微的暈眩。她似乎想起了意外的事。
『你剛剛因為遇上交通意外，在死亡邊緣徘徊著。不過，你不需要感到害怕。』
『……咦？』
少女的反應未免也太過於符合預料之中的狀況，在下不禁得意忘形了起來。
『你的肉體因為在下的力量重生了。你肩負使命。是的，重要的使命……』
在下對她這麼說著，一邊想著到底該編個什麼樣的使命內容呢？
她接下來的回答卻出乎了在下的意料之外。
『沒錯！我還有必須完成的事！所以我才不會死呢！哥哥！我一定要找到哥哥！』
……等等，她講得這麼起勁是怎麼回事。
完全出人意表。
這樣不就仿佛少女真的背負著什麼使命嗎？
『喂，你啊！請把力量借給我！我無論如何一定要找到我哥哥！』
『這……這個……』
不自覺被她的氣勢所懾住了。本來是想利用奇幻風的表演拐騙清純少女，這麼一來，主導權倒反被她給掌握住了。
『在下明白了……就把力量借給你吧。借給你那大宇宙之力……』
『謝謝你！你叫什麼名字啊？我叫響子，全名是姬川響子喔！』
再次感到一陣暈眩。但是，在下也不明白是為什麼。
——響子？有某種東西開始催促著在下。
『在下……在下的名字是史崔普。』
『咦？在下……？』
拜強烈的暈眩感所賜，在下忘了本來要做的奇幻風表演。
響子，有著清純可愛聲音的女孩名字。
雖然她不斷對在下說話，在下卻無法做出任何反應。
在下只是不斷在心中反覆回味著響子這個名字。
「那到底是什麼聲音呢……」
坐在車中的響子獨自低語著。
由於醫院的檢查結果毫無異狀，所以響子馬上就可以回家了。她現在正坐在前來迎接的媽媽所駕駛的車上，往自己家前進。
「好像叫作史崔普什麼的……」
響子似乎對在下頗感興趣。一邊看著車窗外流逝的景色，一臉不可思議地歪著腦袋疑惑著。
以這氣氛看來，開場白應該算是成功了吧？在下開始對她說話。
『……響子……響子……』
「咦？」
似乎被在下從意識之中送出的話語嚇了一跳，她叫了出來。正在開車的響子母親似乎感到有些奇怪，對著后座的她問了問：
「怎麼了嗎，響子？」
「沒……沒事啦！我只是在看手機簡訊而已。」
「是喔。」
看見媽媽又開始專心開車，響子放鬆下來，呼出一口氣。然後，略顯猶豫地細聲喊了在下的名字：
『……史崔普？』
『沒錯……就是在下……』
在下儘量想繼續那帶著奇幻色彩的表演，所以用略帶戲劇性的語氣回答了她。
『那個時候，你最後是不是自稱……在下？』
『唔……』
『聲音聽起來也不太像是女人，史崔普你該不會是男的吧？』
被她這麼一說，感到有些疑惑。到目前為止在下只有用念話跟她交談過。
所以在下從來沒想過，對方聽到的自己的聲音是什麼樣子。
『在下不知道。』
『咦？』
『在下沒有性別，不過，在下的人格好像較趨近於男性。』
『是這樣嗎？』
這次似乎換響子對在下的發言感到有些疑惑。才不過是這種程度的問答就已如此，真不知道公布在下身份時，事情會變成什麼樣子呢……真令人不安。
在下正寄生在你的胯下——到底要怎麼說明這件事，才不會讓這個純潔少女感到不愉快呢？
『在下是從宇宙來的智慧生命體。說是外星人的話應該比較好懂吧？』
「咦？咦咦咦咦咦咦咦？」
響子驚訝地大聲喊叫。駕駛座的媽媽皺起眉頭。對此，響子假裝正在玩手機矇混過去。
『……希望你不要太驚訝。雖然在下是外星人，但不會做出侵略地球這種事的。而且，在下也沒打算加害於你。』
『啊，嗯……也對啦。你救了我對吧？』
響子的話語中帶著歉意。
這是好現象。在下決定要好好地活用一下給了她非常良好印象的「救命恩人」這個形象。而且，就連說明自己身份時所具備的三大不愉快要素之中——那最難以令人接受的「外星人」這個要素，反應也只不過如此。應該要好好利用所有可利用的東西。
短暫的沉默之後，響子的表情突然沉了下來，對著虛無的空中低下了頭。
『那，那個……抱歉。』
『嗯？為什麼要道歉？』
『因為，我明明受到了你的幫助……儘管如此，卻又突然強迫你傾聽我的請求……』
之後，響子稍稍冷靜了下來，道了歉。
以在下而言，雖然有些驚訝，但並沒有放在心上。
——我必須去找我哥哥！
忽然之間，想起了她用盡全力說出的那句話。在下必須做的事也是找東西。如果是這樣，一起找尋東西這個提案或許可行。
『在下並沒有放在心上。而且，其實在下也有事想要拜託你。』
『啊！這麼一說，你剛剛好像有提到什麼「使命」之類的……』
她這麼回答完的瞬間，讓在下感到有些難為情。當時只不過是因為當下的狀況順勢講出口而已……現在一回想起來，還真是演了場爛戲啊！
『嗯。這個嘛，也沒有到使命那麼誇張啦！然後啊……在麻煩你聽完在下的請求之後，相對的在下也會幫你實現你的願望，這交換條件你覺得怎麼樣？』
『咦？可以嗎？』
『嗯，這麼一點小事不過是舉手之勞。』
『謝謝……你真是個好人呢！』
在下不是個好人，是件好內褲。此時此刻也正溫柔地密合包覆著你的胯下呢——如果這麼說的話，不知道她會有什麼反應呢？
『在下的請求也是要找東西，希望你幫忙尋找某樣東西。』
『你說要找東西，是要找什麼東西呢？』
『在下的過去。』
『過去？』
『嗯。在下似乎失去了記憶……所以，在下現在正在尋找可以回想起過去記憶的契機，過去的記憶中一定有著相當重要的內容。』
『自己的過去？重要的回憶？也是喔！那種不見了，應該很傷心吧……』
就目前響子的反應來看，動之以情作戰似乎成功了。
說是說作戰，但是在下其實也沒有說謊，一切都是真的。
『不過，我幫得上忙嗎？畢竟我只是個普通的女高中生喔！』
『關於這點倒是沒問題。要說為什麼的話，那是因為你已經不是普通的女高中生了。』
『咦？』
『在下為了救你，所以寄生在你的肉體上。因為如果不這麼做的話，你早就死了……』
『寄生在肉體上？不這麼做的話，我早就死了？這是怎麼回事……？』
『在下把自己的身體和你同化了。這麼做才讓你那因為意外受了重傷的肉體得以重生。總之，因為和在下同化，你才撿回了一條小命。但是，也因如此，我們現在已是一心同體。即使在你的肉體損傷已經完全復原後的現在，也還是如此。』
『咦？咦咦……？怎……怎麼會……』
『可能對你來說很難接受，不過只有這個方法才可以救你。』
『是……這樣嗎？』
響子的困惑傳了過來。雖然反應不是極佳，卻也還算意料之中。
『這也不是件壞事。在下一定會盡力保護你的個人隱私，而且被在下寄生之後，你有得到一些好處。』
『好處……？』
『是啊，你已經不是個普通的人類了。但是在下希望你不要把這件事想得太負面。因為在下寄生在你的肉體之後，你得到了了不起的力量。』
在下先告訴她被內褲寄生的好處，試圖讓她接受現況。
『首先，一種是把你從死亡深淵拉回來的力量。如果運用這個力量，只要你沒有受到太嚴重的傷害，應該都不至於會死亡。因為大部分的時候，在下寄生後所產生的治癒力量都足以應付你所受的傷才對。』
『——咦？寄生？』
『啊～啊，不是啦不是啦！不是什麼寄生。在下的說法不太好，該怎麼說才好呢？英文的話就叫作parasite。』
『我覺得改用英文講，意思還不是一樣……』
『一句話的意思，本來隨著聽者的解讀而有所不同。總……總之呢！你已經不會因為意外事故身亡。在下認為如果以地球人的感覺來看，應該是件很棒的事吧？』
『嗯，嗯……確實如此。事實上當時我也差不多一隻腳踏進鬼門關里了……』
『對啊對啊，那時候你爸媽不是也擔心得不得了嗎？不要讓他們太擔心啊！』
『嗯……這麼說也對啦。而且還有哥哥的事……我也真是的……』
響子說完，垂下了頭。那可愛臉龐蒙上了一層陰影。
哥哥啊……
這個詞彙不明就裡地牽動著在下的心。
哥哥——哥哥——哥哥這個大笨蛋！
最喜歡哥哥了——哥哥你這個色狼！不過，如果是哥哥……可以喔。
嗯哼……
響子似乎在找那個叫什麼哥哥的東西。
她是那麼拼了命地對在下訴說著。哥哥之於她，應該等同於前任「所有者」之於我，是非常重要的存在吧？
如果是這樣，響子應該也感到跟在下同樣的苦楚。我們或許可以達到不僅是內褲和「所有者」的關係，而能夠有更深一層的羈絆。
『你不是在找哥哥嗎？那就不應該是在意這些雞毛蒜皮的小細節的時候！好好利用被在下寄生所得到的力量，找哥哥一事一定也可以事半功倍。在下心裡是這麼想的，以在下的立場來說，並不是只想著自己，也希望能夠實現你的願望。』
『嗯，嗯……是啊……謝謝你，史崔普。』
『道謝就不必了。比起那個，希望你可以更接納在下。自己的記憶模糊不清這件事是令人非常不安的……所以，如果你可以認同在下——僅只如此也會令在下輕鬆許多……』
『嗯……我知道了……』
隨著這句話，由響子的意識傳來一陣溫柔和煦的情感。
在下確信第二階段的計劃已經成功。就這樣繼續巧言哄騙，讓她接受在下這個內褲型的宇宙生命體吧！
『
然後，關於在下寄生後你所得到的力量——』
說到這裡，車子停了下來。看來似乎已經到達了響子家。
「到家了喔！」
「啊，好～」
此時，在下決定先把話告一個段落。
『……好像到家了呢！話就暫且說到這裡，細節的部分，讓在下晚點再向你說明吧。』
『嗯，知道了。史崔普……真的很謝謝你。』
最後，響子留下了這段念話後，便下了車。
在下對此次接觸十分順利一事感到滿意，一邊打量了一下她的住家。
好像以前在哪裡看過這個家……不，是錯覺吧？
『——細節的部分，可以等我洗完澡再說嗎？』
響子劈頭就是這句話。這是個令在下十分困擾的提案。
『稍等一下。可以的話，希望你先不要去洗澡。因為你的肉體雖然已經重生，但狀態並不是非常完整。這陣子希望你可以避免入浴這件事。』
『這樣啊？可是我流了好多汗渾身黏膩……不過，你都這麼說了，那也沒辦法。』
響子想要去洗澡的話……在下的真面目自然就會曝光。在下極力希望能避免這種情況發生，最好能夠再拖一陣子。
在下目前身處響子的房間之中。內部裝飾著粉紅色壁紙的這個空間，完全就是個符合女孩形象的房間。在下有如要舔遍整間房間似的進行了執拗的調查……這麼說來，為什麼即使藏身裙底，視線依然清晰無阻呢？就算是在下也覺得這樣的生態很不可思議。
算了，先不管這個……姬川家應該還滿富裕的吧？響子擁有的衣服相當多。
不僅衣櫃空間不夠放，用衣架掛在牆邊的衣服也為數甚多，每一件都是看起來價值不菲的名牌服飾。
再來，比起任何東西都令在下在意的是——那應該是沉睡於衣櫃抽屜中的內衣褲類。雖然在下很想確認同胞們的模樣，但是此刻還是先潔身自愛一下。
『史崔普，你在看我的房間嗎？』
響子開口問在下。由於房間意外令人感興趣，所以不小心沉浸在調查之中了。
『……啊，是啊。在下想著這果然是女孩子的房間啊。』
『呵呵，你好奇怪。』
『很奇怪嗎？』
『很奇怪啊。因為你明明就是外星人，但是總覺得你的反應跟一般普通男生沒什麼兩樣耶！』
聽了這句話之後，有件事令在下十分在意，便開口詢問：
『你經常招待男生來你房間嗎？』
『咦！才沒有呢！沒那回事。嗯。很可惜……』
響子慌張地揮動雙手回答了問題。那羞澀的反應讓在下稍稍鬆了口氣。
『所以是否可以理解為——在下是第一個來訪的客人呢？』
『不把哥哥算在內的話，可以這麼說吧！』
響子的語氣只有在提到哥哥的時候才會分外甜膩。由於並不是口頭上的交談，而是以念話進行意識的談話，這些情感都會明顯流露出來。依此感覺推斷，響子應該有戀兄情結吧？應該也會說出類似「哥哥你這個色狼！」這樣的話吧……嗯哼。
『那個……在下是否可以繼續在車上提到的那個話題呢？』
『啊，對喔！嗯，沒問題。』
『那麼，一開始先把在車上說過的話做個重點整理。』
『嗯。』
『在下是外星人，為了救助瀕死的你，所以寄生在你的肉體上。在下因為失去記憶，正在尋找自己的記憶。而你在尋找你的哥哥。所以我們要互相幫助，去尋找這兩樣東西。』
在下可沒忘了要不經意地再次強調自己是她的救命恩人。
『吶吶，我可不可以問一個問題？』
『什麼問題？』
『因為你是那個……外星人……所以，我可以了解你跟我們是不同的。所以，那個，就是啊……簡單來說，寄生在肉體上是指什麼樣的狀態？』
這個對在下來說可真是個棘手的問題，儘量把說明內容輕描淡寫帶過好了。
『要說的話，應該可以說是非常貼身的狀態吧？』
『耶？』
『在下和你的身體現在已是密不可分。而且，在下正在輸送強烈的能量到你身上。相對於輸送強烈能量的回報，就是在下從你身上借取了幾項支撐自我意識所必需的重要元素。』
『……人家聽不懂啦！』
『簡單來說，不借用你的肉體，在下就無法進行思考或感覺——也就是無法維持這些自我意識的部分。』
『咦咦！那不是很糟糕嗎！』
『是的。如果不寄生在某人身上，以智慧生命體來看，我們就會變成一個不完整的存在。無法思考又沒有感覺的話，很空虛對吧？那簡直跟死亡沒什麼兩樣。所以，在下的現在人格是參考在你之前的前任「所有者」的人格所構成的。』
『……嗯？』
『呃，這個……也就是在你之前，在下曾寄生在其他地球人身上。以你們的說法來舉例的話，那個人對在下來說，就是有如父母、兄弟姐妹——又或是知己好友的那類人物。我們把這樣的人稱之為「所有者」。總之，你可以想成在下的心，是靠那個人所構成的。』
『嗯——總覺得似懂非懂的……不過，那麼前任的「所有者」現在人在哪裡呢？』
『——應該死了吧？然後，那也是在下會失去記憶的原因。』
聽了這句話，響子整個人僵在原地。
她心中深沉的悲傷以及後悔，化為一股強烈情感，直接傳遞給在下了。
『這個，那個，對不起。呃……問了你這種事。』
『沒關係，你不用在意啦！要麻煩你協助尋找在下的記憶的話，這些事情遲早都得告訴你。而且，在下可能也必須問一些會讓你難受的問題。』
聽完了在下的話，響子用手抵住下顎，一副正在沉思的模樣。
過了一段時間，她突然抬起了頭，仿佛下定決心，語調強硬地對在下說：
『——吶，史崔普。讓我看看你的樣子嘛！』
『咦？呃，這個……』
她突然冒出這麼一句話，讓在下慌了手腳。時候……已經到了嗎？
『史崔普你說過我們是密不可分的……還有提到什麼寄生。』
『嗯，嗯……』
『雖然我還搞不太清楚那到底是怎麼一回事……但是，我想要好好當面跟你說聲謝謝。所以，讓我看看你的樣子嘛！』
『呃，可是……你看過在下之後，一定會幻滅的……』
『果然……是我想的這樣嗎？史崔普是不是害怕被別人看到自己的模樣？但是，不管史崔普的外貌怎麼樣，我都不會在意的喔！』
她說——果然？
該不會在下的情緒也傳遞到響子那裡了吧？就如她強烈的情緒也會傳遞至在下一樣？怎麼會發生這種事……在下明明對控制情緒這件事還頗有自信的……
然而，響子似乎相當敏感的感受到在下那「怕被人知道自己真面目」的情緒。這是件令人驚訝的事。說不定她身上隱藏著成為內褲「所有者」的極佳潛力。
『原來如此……響子，你能了解在下的情緒對吧？』
『史崔普那種害怕別人知道自己真面目的心情，稍微傳遞了過來。還有那雖然恐懼卻又希望別人知道的心情也是。』
……什麼嘛！早就被看穿了嗎？
『是的，在下很害怕。在下只要一想到，見過我的真面目之後，搞不好會被你拒絕就……』
『不會這樣的！不會的！因為，你可是我的救命恩人耶？而且不是還說要一起尋找重要的東西！如果是這樣，不管你是什麼樣子，我都會接受的……』
『響子……』
響子的情感傳遞了過來，她說這些都是真心的。
的確如果是現在的話，也許她真的可以接受也不一定。
可以接受——在下是一條內褲的這個事實。
『……知道了。就讓你看看在下的模樣。』
『嗯……』
在下感覺到被響子溫柔的情感包圍著。
如果是這樣的話……這樣的話……！
『那麼，可以請你試著掀起裙子嗎？』
『咦？』
『呃，就是……撩起裙子。』
『為什麼要這麼做……？』
響子露出害羞的表情。然後，雖然有著些許猶豫，還是忸忸怩怩撩起了裙子。在那之後，偷偷從裙子窺望了在下一眼。
『——嗨，響子。是在下喔！』
『咦？史崔普……？你在哪？』
『哎唷，就在你的裙子裡啊！你看。』
響子彎下了腰，望了眼自己的裙底。
因為感覺到她的視線，所以在下稍微動了動「纖維體」，試圖打招呼。
『條紋花樣很可愛吧？別看這樣，在下可是活生生的內褲喔！』
『……』
『內褲型寄生宇宙生命體——就是在下。』
聽完這句話的響子全身一僵，張大著嘴呆愣當場。雖然她看起來有些驚訝，但一定馬上就可以接受在下了吧？在下是如此確信的。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
『啊……等一下啊！響子！』
響子尖叫著把手伸向在下，一脫下內褲就順勢用力把它摔向垃圾桶。因為這被拒絕的衝擊，在下的意識逐漸遠去。
插圖p043
太奇怪了……不應該是這樣的……
▽
深不見底的黑暗。
伸手不見五指的漆黑之中，就連自己和外在的界線都是如此模糊不清。
不久之後，從更深沉的黑暗之中冒出了懸浮的光點。
這些光點似乎被引導著似的凝結在一起之後，漸漸浮現出朦朧的景象。
從光芒之中——聽見了某人的對話。
一個少年。
但是，其實並非只有少年獨自一人。
「在下常常在想一件事，夥伴。你應該更常使用念話比較好吧？」
「為什麼？」
「因為，你自己看看嘛，就因為你老是一個人喃喃自語，旁人才會覺得你很可疑不是嗎？」
「咦咦？我這已經算很小心注意了耶！哎唷，但是……你不覺得像一般人一樣開口交談，感覺比較像朋友嗎？」
「朋友……？」
「用英文講的話就是friend。」
「不是啦！這個在下知道啦！在下不是這個意思，夥伴。」
「喔喔，我只不過希望能把你當成普通朋友對待啊！」
「……因為你沒有朋友嗎？」
「才不是，我怎麼可能沒有朋友！雖然是沒幾個啦！就說不是那個意思，怎麼說呢？就是想要這麼做？」
「在下實在搞不太懂人類在想什麼。」
「要是一件內褲可以理解我如此高尚的情感，那還得了！」
語畢，少年笑了。
受到少年的影響，某處也傳來了不見身影的某人笑聲，
「剛剛口口聲聲說『把那件內褲當作是朋友！』的人，沒資格說這麼說吧！」
「不過，也正是因為彼此不同，是有著無法理解之處的夥伴，在一起才更加開心不是嗎？」
「開心……？的確這份感情可能就是開心。和你在一起很開心。是啊，如果可以的話，在下也希望就這樣繼續過著安穩的每一天。」
「……是啊。不過，我們卻不能這樣不是嗎？我們不得不為了守護這安穩的每一天而戰。」
少年的語氣十分強而有力，一雙眼眸凝視著遠方的天空。
安穩的午後天空澄澈蔚藍，雲朵在其上繪出白色線條。
被稱之為大氣的條紋內褲溫柔地包覆著這顆行星。
讓世上所有生物——都能安穩過活。
少年也有所覺悟了吧！要溫柔地包覆自己所重視的人事物的生活。他的眼神之中充滿了令人炫目的強烈意志。
在下在深沉安靜之處，凝視著這感覺好像發生在自己身上的一切。那所有的場景——總覺得有些令人懷念。
▽
感覺好像作了一場夢。
那是在下遙遠的記憶嗎？內容是如此朦朧、模糊不清。
此時，在下回顧了一下自己目前的情況。
「纖維體」非常虛弱。
因為——那可怕的曬衣夾。
奇怪。計劃應該很順利才對啊！但為什麼卻不如人意？
曾經堅信響子一定能接受在下。
「你好歹也幫我處理一下這曬衣夾吧？在下似乎對這個沒有什麼招架之力……」
「不要。」
響子堅決不接受這個提案，現在正用冷靜漠然的視線盯著在下。應該是在下被曬衣夾弱化，意識不清，才會被那視線挑起些許興奮吧？
「噯……響子，求求你啦！我們應該一定可以理解彼此的。」
「我才不想……跟內褲這種東西彼此理解呢！」
被響子狠狠凶了一頓，這種待遇真是太過分了。
「怎麼這樣……你好過分……這是歧視……對內褲的歧視。」
「所以我說，為什麼會是件內褲呢？外星人也就罷了。寄生這個詞彙……雖然令人有點抗拒，不過也是因為被寄生才能撿回一命，我也願意忍耐。但是，『內褲』？太奇怪了吧？因為，是『內褲』耶？你覺得世界上會有這種蠢事嗎？」
「這種說法未免也太過分了吧！內褲也是有生命的啊！」
「普通內褲才不會有什麼生命呢！」
響子的態度簡直冷若冰霜。
內褲有生命這件事，難道就這麼十惡不赦嗎？
「可是……在下也是有感情的，被這麼對待也會受傷的不是嗎……」
「我還是第一次聽到內褲有感情這種事呢！不過嘛……的確我可能講得太過頭了一點……」
「那……那麼！你會接受在下嗎？」
「這倒是有點沒辦法。」
響子太過冥頑不靈，似乎不打算交出她純淨無瑕的胯下。
「這跟說好的不一樣吧？剛剛你應該有說過，不管在下是什麼樣子，你都會接受的吧？」
「話是這麼說沒錯……可是我完全沒想到會是一件內褲啊……」
「太過分了！太霸道了！虧在下之前那麼相信你！」
「我可沒辦法相信內褲這種東西呢！說到底，你一直……那個……緊貼在我的那裡對吧？而且……還說什麼寄生。啊啊！果然還是沒辦法。雖然我很感謝你救了我，但是，我真的無法接受。」
「因為是內褲所以沒什麼好難為情的啊，響子！」
「才不只是難為情呢！是令人感覺很不舒服啊！」
「明明你的身體是那麼誠實……」
才說完而已，響子又默默在在下身上加了幾支曬衣夾。
「快給我住手！被曬衣夾夾著……在下會愈來愈虛弱的……」
「如果你再說出類似剛剛那種話，我絕對不會原諒你！」
響子這麼說完之後，停下了動作，幫在下取下了曬衣夾。
「呼……你真的太過分了！根本是虐待內褲啊！」
「……」
在下說完這些話後，沒聽到響子有任何回應。
她一語不發抱著頭，似乎正在和自己心裡的某種情緒搏鬥著。
「唔……！」
在下也暫時收斂了自己的言行。過了一會兒，她的樣子突然變得有些奇怪。
好像感覺到什麼強烈痛楚似的——
「響子！你沒事吧？」
「……唔唔……這是怎麼回事……好痛！好痛啊啊啊！」
——該不會是「戒斷症狀」吧！
「響子！快！快穿上在下！現在你的肉體功能是靠著在下的力量彌補！如果你一直不穿上內褲——你會因肉體衰敗而死的！」
「居然要被像你這種謎樣生物寄生在那個地方……」
響子這麼說著，試圖忍住那襲向自己的強烈痛楚。
「現在是說這種話的時候嗎！你是為了活下去啊！這可不是什麼淫穢之事！不說這個了，你動作再不快一點……真的會死的！你不是還要找哥哥嗎！」
「可是……！」
「沒問題，沒問題的！你放心。在下一定會實現你的願望。的確對你來說，在下也許是一個既莫名其妙又愚蠢、令人十分不愉快的生物。但是，在下是內褲啊！是守護你最重要部位的內褲啊！」
「……」
雖然響子看起來十分為難，依然緩慢地將腳伸向在下，交出了她那那純淨無瑕的胯下。內褲細胞的力量傳遍了響子的細胞，逐漸包覆著她整個肉體。
在身體的戒斷症狀漸漸平復之後，響子對著在下的意識說：
『——對不起喔！』
『沒關係，在下明白的……』
或許是在下的思緒傳達給了響子，可以感覺到她意識之中的厭惡感稍稍減少。
『你的肉體還沒有完全恢復。當時你的身體損傷十分嚴重，已超越了在下的能力極限。因此，所以在下也必須賭上自我
意識——也就是自己的性命，才勉強成功地治癒了你。雖然如此，但是你的肉體細胞還是依靠著在下的細胞補足著。這一點，在下應該在一開始就仔細說明才對……』
『史崔普……你也——賭上了你的性命？』
『是啊，響子。雖然在下的生命力比起你們人類強韌許多，但也是有極限的。或許當時在下也算是相當亂來吧？一般來說，僅只是在這麼短的時間內沒有穿著內褲，「所有者」是不會發生戒斷症狀的。所以……是在下疏忽大意了……對不起。』
『……為什麼？你為什麼要道歉呢？明明就是我不好！』
『不。在下未經你同意就寄生在你身上。就算當時你已是瀕死狀態，但是再怎麼說，你本來也應該有選擇權決定是否要被在下寄生的。』
『……』
『不過，在下和你已經是一心同體。在下心裡十分重視你，所以如果是為了你，什麼事都肯做。如果你無論如何都不能接受在下的存在，那麼在下就不會再跟你有任何接觸，會乖乖當回一件單純的內褲。』
『——史崔普。』
響子呼喚了在下的名字。那聲呼喚化為強烈力量，蔓延至意識之中。
那就是響子——接受了在下的證據。
『好吧，我接受你的存在。被內褲生物寄生什麼的……雖然現在還覺得有一點噁心，不過，如果沒有你的寄生，我應該早就死了吧！你明明也為了我賭上了自己的性命……我真是忘恩負義！』
『哎呀，這也不能怪你。因為在下在認知到自己其實是條內褲的時候，也是感到不知所措啊。』
『咦？這聽起來怎麼有點奇怪？』
『會嗎？』
『因為不就是你自己嗎？』
『這個嘛，要這麼說的話，確實也許是這樣沒錯。不過，因為我是有生命的內褲，光這一點就已經相當奇怪了吧？』
『確實如此。』
響子說完後吃吃地笑了起來，安穩的空氣在彼此之間流動著。
『啊，對了。雖然剛剛也已經叮嚀過了，為了以防萬一，希望你今天暫時不要洗澡。』
『嗯……我知道了。雖然有點在意流汗，不過還是忍忍好了。』
『本來還想跟你深入說明一下，但今天時候也不早了，下次再說吧！你明天還要上學吧？』
『——上學？咦？已經這個時間了嗎？』
響子看著時鐘吃了一驚。因為到家時就已經很晚了，到了現在已經時近深夜。
『得快點刷牙睡覺了……雖然可能會讓精神變好，不過只有臉還是洗一下好了……那麼……明天見囉，史崔普。』
『嗯，明天見。』
『嗯……謝謝你，史崔普。』
就這樣響子整理了一下儀容和明天要用的東西之後，便上床睡覺了。
果然無法令她立刻就接受在下，不過看起來她的適應能力極佳。而且，該說是她的個性出意料地好強嗎？或許是她的個性有著從外表難以想像的暴躁。
不過，響子的這些地方也令在下覺得十分可愛。