第4.5卷 ○雖說如此，日常中也潛伏著危險性
某天傍晚6點時，那件事突然發生了。手機上收到了學校發來的簡訊通知，說供水局出了點事，全宿舍暫時停水。我試著扭了下水龍頭，的確沒有流出水來。好像修復工作要花點時間，最長可能會拖到早上。
不過學校對學生們的補助工作做得很好，需要的用水量超過2升的話，好像可以去食堂領取。校方也預料到食堂會很擠，特意在後面加上了「希望你們注意」這一點。接著就是禁止事項，因為預料到會有許多人，所以便利店暫時關門。還有就是櫸樹購物中心裡有免費的礦泉水，禁止裝在瓶子裡帶回去。雖然這事和我沒關係，但就是沖廁所會困擾。雖說水槽里還有水，但必須注意只能沖一次。
「喝的……還剩一點」
冰箱裡的茶只能裝一杯，足夠度過今天了。晚飯就做不利用到水的料理吧。
在我準備晚飯的時候，手機毫無預兆地響了起來，但在我剛想接通的瞬間就掛掉了。差不多響了2聲。
我疑惑地看了看來電通知，上面顯示的是『堀北鈴音』的名字。
真是稀奇，她居然會打電話過來。堀北就算有事找我，也是通過線上聊天進行聯繫。稍微有點在意，所以我打了回去。
然而就算響了好幾次，堀北也沒有接。
雖說感到有點不可思議，但我沒有糾結。把手機放在了桌子上，再次開始做晚飯。今天做炒飯，是那種用事先買好的米跟炒飯用的材料做成的簡單料理。
到了只差加上蛋就能完成的步驟時，電話又響起來了。
我關掉火，走到手機旁邊，響聲又停了下來。一看手機，又是堀北打來的。
我再次打回去，但果然響了好幾次堀北也沒接。
這個情況著實讓我感到疑惑。會是那邊在掛掉電話後偶然忙於做什麼事情嗎？雖說這有可能，但以堀北的性格來說實在是難以想像。她是那種知道要在能空出時間的情況下打電話的人。就算發生了預想不到的事情，連續2次打電話過來又掛掉，甚至還不接打過去的電話，這舉動實在是奇怪。
因此我覺得堀北可能遭遇了意想不到的事態。
「可能是我想多了」
停下了做飯的動作，一邊對想多了的自己感到傻眼，一邊給堀北發聊天消息。
『你好像打了兩次電話過來，有什麼事嗎？』
發送消息過後，連時間間隙都沒有就顯示了已讀。雖說顯示了已讀，但卻沒有回覆。稍微等了下也照樣沒有回覆。
『抱歉我現在正在做飯，可能一時半會兒會沒法回復，不過要是打電話過來的話我會接的』
發出這樣的消息後，照樣顯示了已讀卻沒有回覆，所以我繼續回去做飯了。
1
就算等我吃完了晚飯，也沒收到來自堀北的聯絡。
喝完最後一口麥茶，腦中又閃過了一種有點不好的預感。
「難道說——她的狀況真的很糟糕？」
比如說被捲入意料之外的事件里，倒在了什麼地方——雖然不可能會發生這種事。
但毫無疑問，這反應完全不像平常的堀北。
雖說也有手機哪裡壞掉了、無法順利聯繫的情況。
然而這情況並沒有必要和我商量。只需要過幾天在學校跟我說下大意就行了。
要是在這時間內有能去堀北房間拜訪她的友人就好了……
然而悲哀的是，我沒想到任何一個能辦到這事的友人。
『你沒事吧？』
我試著問她情況。
「哦……」
沒有顯示已讀，手機的狀況和剛才不同了。是手機沒電了嗎，還是自動鎖住了嗎——雖然能想到這些可能性……
除此之外我想不到其他可能了，歸根究底，她打電話給我這點就很讓人在意。她的目的是什麼啊……不管如何，這事得搞清楚才行。
再次基於比較現實的角度上考慮，能想到的有——
其一，堀北雖然有事找我，但卻因為其他事情而被拖延了。比如老師叫她，或者同班同學打來電話之類的。但是這個基本不可能，現在是暑假，並且是晚上。這時候接到來自學校的聯絡，實在是難以想像。而且，恐怕堀北也沒有能直接聯絡的朋友吧。
既然如此只能想到她有什麼事情想跟我說。
正想聯絡我的時候卻因為某種突發事件而中斷了。
之後因為睡覺或者忘記了這些原因，沒有回電話給我——差不多就是這個發展。
「總覺得不能釋然啊」
堀北是個優等生，而且很自立。我完全不覺得堀北會忘記回電話。
我打電話過去，想直接詢問，卻打不通。沒辦法，只好發聊天信息給她。
然而那條信息最後還是沒有回覆。雖然有一段時間顯示了已讀，但現在卻沒有顯示，說明她是操作過手機的。
「真讓人在意啊……」
就算我待在這裡，能做的事情也是有限的，但放置這件事不管也挺讓人不安。首先讓她明白我這邊想取得聯繫這件事吧，於是我打了很多次電話過去。
都做到這地步了，如果不是十分忙或者沒注意電話，應該都會接的。我打了好幾次堀北的電話。當我打第四通電話的時候，對方終於接了。
「喂喂……」
堀北沒有驚訝，但聲音卻顯得有點疲勞。
「喲。抱歉打了那麼多通電話給你，自從你打過來第一通電話後我就很在意呢。你在睡覺嗎？」
「沒有在睡覺。抱歉沒有回覆你」
聽聲音並沒有慌亂或者有異常的樣子。
「我現在有點忙呢，你要是只想說這些的話，那我可以掛了嗎？」
從這樣回答的堀北那邊傳來一聲喀——地金屬音。
「剛才那聲音是什麼？」
「沒什麼。那我掛了」
堀北是不想讓我深入這問題吧，她迅速地掛掉了電話。雖說有點在意，但已經聯絡到她了，而且本人也說了沒什麼，那麼應該沒問題吧。
就先暫時忘掉這事，慢悠悠地度過夜晚吧。
2
我以為今天就這樣結束了，已經不會再有什麼事情發生了。
然而晚上9點後手機靜靜地發光了。收到了一封簡訊。
『醒著嗎？』
是來自堀北的聊天信息。
『醒著』
『想說點事，現在有時間嗎？』
這是從剛才的通話過後經過了兩小時左右的聯絡。
『我打電話給你』
我這樣傳達後，立刻打給堀北，響了一次就接了。
「怎麼了？」
「有事想問你……」
堀北跟剛才一樣，說話很不乾脆。就這樣沉默了一段時間後。
「假設有一隻烏龜」
「誒？」
堀北突然甩給我一個意外的話題。
「那隻烏龜十分聰明，是只優秀的烏龜。假如它遇到了突發事件造成了自己四腳朝天的狀況，你不覺得這是十分嚴重的事情嗎？因為靠自己根本無法起來」
「是呢。就算人們認為烏龜無法靠自力站起來，但只要伸出頭並且保持腳的平衡，大多數烏龜都能翻回來。順便一提無法靠自己翻回來的有象龜和海龜，都是被翻得四腳朝天就無法生存的類型」
「……」
因為我多餘的一句話，堀北沉默了下來。
「這句話真是多餘呢，老實地想像那情況不就好說多了嗎」
您說得對，我自己也覺得剛才那句話實在是太多餘了。
「那麼，那個無法自己起身的情況怎麼了嗎？」
「如果遇到了那種情況，你會怎麼做？當做參考我想問下」
「如果遇到這種情況的話，我會幫助烏龜起身，這行為也不會花太多時間」
雖說沒有幫助它的理由，但也沒有見死不救的道理。僅僅只是搭把手應該沒什麼問題吧。
話說這個話題到底想說什麼啊。
單純地想的話，堀北現在處於像是無法靠自立起身的烏龜一樣的狀況下。
然而打電話的聲音卻很冷靜，沒有顯示出焦急的樣子。也就是說情況並不是特別緊迫吧。
「於是……你遇到什麼麻煩了？」
對於拐外抹角的堀北，我直接問了過去。
無論是什麼樣的麻煩事態，拖得久了總是沒好處的。直接問清情況才是上策。
「我沒遇到麻煩的事情」
「喂，剛才話題的發展方向就是這樣的吧」
「我只是在說烏龜翻得腳朝天了而已，和我又沒關係」
「
……那麼，你為什麼會說烏龜的話題呢」
「心情使然，就是想和你聊聊烏龜四腳朝天的話題」
真是亂七八糟的對話。
「這不像你哦。不，雖說求助這行動本身就不像你了……正因為沒有拜託的對象才打電話給我的吧。既然如此，說簡潔點更輕鬆吧」
我這樣反論她後，電話對面沉默了一段時間，再次開口。
「你要是說自己特別想助人為樂的話，也不是不能找你商量」
「哦、哦。就當做是這樣吧，那麼我就洗耳恭聽了」
超級彆扭的堀北說出了這種亂七八糟的發言。不過事到如今也管不了那麼多了。
「遇到了有點麻煩的事情」
她在這時才終於率直地承認了。
「你現在在哪裡？」
「房間裡」
「該不會出現了黑色的蟲子啥的吧？」
這樣一想就算對話保持從容，也給人一種無法對應的印象。這時期也正好。
然而這所宿舍的衛生一直保持著清潔的狀態，堀北又是住在高樓房間。出現率很低的吧。
「不是的。那種我自己就能搞定」
「你怎麼做？用洗滌劑嗎？還是說熱水？亦或是拖鞋？ 咳，既然不是蟲子的話，那麼是遇到什麼事了嗎？」
沒有立刻回復我這點實在是讓人在意。
無論我再怎麼推測也想不到堀北的處境。
「我為難的理由是……不，果然還是算了吧。我自己解決」
「你就是想著靠自己解決，結果什麼都沒辦到就這樣度過了2小時以上不是嗎？」
她聯繫我的時候應該已經處於那樣的情況下了。所以應該苦戰了一番才對。
「是呢……」
雖說堀北肯定了，但這是因為內容很沉重嗎，她並沒有立刻回答我。然而——
「……是呢。體力也差不多快到極限了。我坦白」
當我以為終於能聽到正事的時候，堀北卻這樣說道。
「……現在能來一趟我的房間嗎……」
帶著一絲害羞和尷尬，她說出了這句稍微有點深意的發言。
「你說現在……已經9點過了啊」
「我明白這點。但除了你過來一趟，沒有別的解決方法…啊…」
聲音稍微有點興奮，還伴隨著一點痛苦的樣子，她發出的聲音就是那樣讓人坐立不安的聲音。
「這個時間去女孩子住的樓層，我有點牴觸啊」
「我明白的說，但你不直接行動的話，很難解決這事」
堀北說完就單方面掛掉了通話。
「總覺得有點恐怖啊……雖說如此，但只能去了」
總之要是太遲了也不太好，我抓起手機和房間的鑰匙就離開了房間。
3
我不太想和其他女孩子碰面，所以看準了電梯沒人使用的時候。
偷偷摸摸的真是丟臉，但我就是這樣的人。
順利抵達堀北居住的13樓，按下門前的門鈴。我等了一會兒，沒有人來開門的動靜。我試著慢慢推門，但卻沒有上鎖，很輕易就打開了這門。
「堀北？」
雖然堀北的房間是1K，但因為中間夾著扇門，沒法看到寢室內部。
與入住時基本上沒什麼變化的走廊與廚房裡都沒看見堀北。
「1個人吧？可以進來哦」
從門對面傳來聲音。
「就算是宿舍內，這也危險了吧」
「沒問題。就算有形跡可疑的人進來了，憑我現在右手的破壞力就足夠應對了」
這種說法是怎麼回事啊。
我想著這樣的事情，邁進了房間內，朝房間中間走去。
雖說堀北背對著這邊沒辦法看清表情，但沒什麼特別奇怪的地方。房間內也很樸素，沒有什麼奇怪的地方。
「應你要求，我來了哦。遇到什麼麻煩啦？」
「你看一眼就能明白了」
堀北如此說著，慢慢地站起來轉過身。
下個瞬間，我內心裡同時產生了不能理解與可以理解的感情。
「原來如此……這樣啊」
「就是，這樣了」
堀北稍微感到難為情似的，移開了視線，看向了右胳膊的前端。在那裡呈現的是女性用的小水瓶將手吞入瓶口中的景象。
「該怎麼說呢……這慘狀可真不像是你會遇到的啊。難道說你是在玩嗎？」
「別說傻話」
「不，這有這可能吧。就像用手指夾起尖尖的東西吃掉的那種感覺」
是對這說法感到火大嗎，堀北繃著臉甩起了右手。
「我、我開玩笑的」
「就算是開玩笑，說得沒意思的話就沒意義。你的玩笑話沒意思，不及格」
「這不是因為我的玩笑不有趣，而是因為我捉弄了你吧」
「只是在洗這東西的時候，就不小心成了這樣。現在這些都無所謂了，能幫我拔掉它嗎？」
——堀北小姐解釋了下情況。我抓住水瓶的前端試著拉了一下，堀北隨後也跟著拉了過來。
「你自己沒辦法取下來的話說明這挺緊的，在那裡站著別動」
拉一次身體也就跟著拉過來的話，能取下來的東西也取不下來了。
「我明白啊。只是特別累了，麻煩你迅速點」
奮鬥了2小時以上的堀北看起來累了。我再次握緊水瓶。
稍微用點力拉起來，堀北也站在了那裡忍著疼痛。看起來是真的套得很緊，完全沒有拔出來的跡象。
「這個不行啊。這樣下去大概拔不出來」
「是嗎，果然……」
堀北看起來早就明白這樣無法取下來，沒有顯得特別失落。
「只能加點肥皂慢慢拔出來了呢。去廚房吧」
「然而災難是接連不斷的哦。你忘了停水的通知嗎？」
說起來是這樣啊，宿舍內到12點為止都沒有供水。唯一能用的只剩下廁所里的水了，但再怎麼說堀北都不會同意吧。
「我去食堂看看」
只剩下這個方法了吧。只要有了水，應該就能拔出來。
我立刻離開了房間，前往食堂。
但卻遇到了沒想到的事態。
「真抱歉呢。來食堂的學生們比預想的多，已經沒有水了」
食堂的大嬸感到十分抱歉似的這樣對我說道。好像在晚飯時段，需要水的學生們全部領走了。
「我明白了，我去自動販賣機上買」
「十分感謝能夠理解！」
畢竟只是把水瓶從手上拔下來而已，不需要太多水。2杯就差不多了。
一邊想著這種事情，一邊走向食堂附近的自動販賣機。然而，不幸卻接踵而來。自動販賣機內的水、茶、果汁全部都賣光了。
「……我還是第一次看見全滅的自動販賣機……」
4
「於是你沒帶土特產就這樣回來了？」
雖然被水瓶女士瞪了一眼，但沒轍的事情就是沒轍。
「我是想從自己的房間裡拿水過來，但全部都是用過了的水」
這只能說是不幸所導致的悲劇。
「那怎麼辦？」
「如果你不介意的話，我去問問池或者須藤他們有沒有多餘的水」
「容我謝絕」
隱約覺得堀北會這樣回復我，問他們前先向她確認了下……果然會這樣回答啊。
「你如果不想欠他們人情的話，我也可以說謊是我自己需要水」
「不是這事。使用他們手邊的水有點抵抗。誰知道裡面會混入什麼東西……」
簡直就是細菌一樣的待遇。絕對沒有那種事……雖然想這樣說，但我也沒什麼自信。畢竟那群傢伙有把喝過的水或者茶就這樣放置的習慣。
雖說要是跟他們說這水是給堀北的，應該就會拿出乾淨水來，但如果說是我想要的話，根據情況，可能就會給我那類水。畢竟沒有什麼比沒惡意的惡意行為還要恐怖了。
「那麼再試著挑戰一次嗎？」
「嗯。就算我覺得痛也無所謂，就那樣繼續」
堀北下定決心般地伸出了右手。看來她想早點獲得解放。我仿佛看見她胳膊上流了點汗。
「那好。腰部稍微用點力」
我也想早點解放堀北回自己的房間裡去。
我將這比較愚蠢的行為看作一時性的忍耐，牢牢地抓緊了水瓶。接著用上了比剛才強好幾倍的拉力拉水瓶，但只是讓堀北露出痛苦的表情而已。即使如
此堀北還是忍著疼痛，但她的手就是拔不出來。
「果然還是必須要用上水啊」
只能讓內部變滑才好拔。如果那樣還是不能拔出來的話，就有必要給救急中心打電話了。
「你讓我保持這形象等到12點？」
「要說我電話簿上能拜託的人，男生裡面只剩平田了」
「關於水質這方面他應該沒問題吧……但我不想欠人情」
「就算是欠人情，藉口上只是我需要而已。和你沒關係吧」
「……雖然是這樣沒錯」
堀北看起來還是有點不認同，於是我說了這樣下去現狀不會變後，才認同了這個提議。
「那麼事不宜遲，我聯絡下他」
試著給平田打去電話。然而，不幸又是接踵而來。電話響了好幾聲，卻沒有接通的跡象。再加上，就算發了聊天信息過去，也沒有顯示已讀。
「不知道他是沒發現，還是睡著了。總之就是沒反應」
「是嗎。開心和悲傷的心情混雜在一起，我現在心情很複雜」
「剩下只能拜託櫛田或者佐倉了」
「請選佐倉同學」
她說著櫛田完全不在選擇範圍內這種話，立刻了回答我。
「你和櫛田的關係還是很差嗎？」
「沒有和她相處好的理由。而且她的行動有好幾點讓我無法接受」
「無法接受的行動，是指什麼啊？」
「……她參加船上的考試時，從一開始就放棄了獲勝。完全衝著平手去的」
堀北回憶前幾天的考試，抱起了手腕。然而因為套在手上的水瓶很出戲，而顯得沒什麼迫力。
「畢竟那傢伙是和平主義者。應該會去選擇大家都能獲得幸福的路線吧」
「我沒有想要全面否定結果1的意思。但如果我們班有優待者，那這個結果根本不值得一提」
她嚴肅地說道。
在船上舉行的考試是一場找出12組中的優待者的遊戲。結果一共有4種，結果1是指優待者的身份被全員所看穿，並且沒有出現叛徒，這是最理想的結果了。
而且這回報也很大，不用分離小組就能得到100萬點數。這裡唯一的缺點就是，對有優待者存在的班級沒好處。因為是每個班級都能平等的得到評價，所以完全不會縮小差距。完全沒有有效的利用優待者這個優惠。堀北就是對此感到不滿。
「那個情況對D班來說絕對是處於優勢。也就是說優待者必須隱藏到底，我們也隱藏成功了才對。然而櫛田同學是優待者這事卻被所有人都知道了，我認為這事她自己脫不了關係」
也就是說堀北認為櫛田做了什麼，才導致了結果1這結局。
「那只是你的猜測而已吧」
「沒錯。但是這個可能性很高。推斷為有罪」
堀北加強了語調。雖然很理解你的心情，但因為套在手上的水瓶不好看。讓人覺得狠遜。不過，這裡有必要修正下堀北的想法。這傢伙還處於成長前的階段。
「雖然我明白你的心情，但你這樣不行吧」
「是指我沒證據就說她背叛這事嗎？」
「不是說這個。我是說責任全在於你。我們以「假如櫛田背叛了」這點為前提來說，就算這事屬實，責任也在讓櫛田背叛的你身上。再細說下的話，就算被櫛田背叛了，你也必須贏下來才行。沒錯吧？」
從正面切入話題，再將最難的要求甩給她。堀北對於這不講理的攻勢表示出不滿。
「別提出這種難題啊。你明白這事有多麼不現實嗎？」
「不現實？我不這樣認為。我再說一遍吧，如果因為櫛田的背叛而導致了結果1的話，這是十分厲害的一件事。不貫徹自己的想法基本上不可能達成。也就是說你在上一次的考試中被櫛田玩弄在手心，因為實力差距很大」
我說話的前提都是以櫛田是背叛者的情況下來說的，如果她不是的話，那麼就不清楚是誰在暗中操作的了。龍園或者葛城……雖然不清楚是誰，但只能認為龍組的眾人被一股更為強大的力量給打敗了。
然而即使是這種情況，堀北從結果上來說還是輸掉了。
「我們的班級中存在著優待者。光靠這點就認定已經贏了而不發起行動的話，那麼責任全在同一組的人身上。既然你要升上A班，那麼做好這點程度的管理是理所當然的」
「……你真是說了件難辦到的事情」
「我理解你急躁的心情，但這也是你自己選的道路。而且你比以前成長了許多。假設最初遇到你時，就算我說了同樣的話，你也絕對不會聽進去的」
沒錯。堀北的精神在穩定地、慢慢地長大成人。
現在她已經不是我最初見到的那個拒絕一切的少女了。
「我明白了啦，我就接受考試結果吧。的確有點過於樂觀了，我反省。但現在最重要的是讓這手獲得自由」
這是自然的——這情況總讓人覺得某處的博士會說這種話呢。
「我拜託佐倉試試」
因為有點晚了，所以沒打電話過去，而是發送聊天給她。
『佐倉，我想你知道停水這事吧，我房間裡沒喝的水有點困擾。自動販賣機也賣光了，如果你不介意的話，能分我點水嗎？』
發了消息過去後等了一會兒，還是顯示著未讀。
「不行呢。不知道是不是睡著了，總之就是沒察覺到消息」
「今天到底有多麼不走運啊……」
「你想把那東西立刻拔出來吧？」
「如果我打算保持這樣子到第二天的話，就不會叫你來」
是這樣沒錯。她應該想立刻拔出來才對。
「既然如此，你也得做好相應的覺悟了」
「……相應？」
堀北一邊警戒著，一邊反問道。她大概清楚這個做法。
「離開這個房間，前往能用水的櫸樹購物中心。只剩下這一個方法了吧」
「果然會成這樣呢……」
她用手扶在額頭上，但果然無論什麼動作看起來都很蠢。
「這個時間段因為吃飯或者洗澡之類的事情，外面走動的人會變少，是個機會」
而且實際上我從自己的房間到這裡，再從這裡去食堂的途中完全沒遇到任何一個同班同學。既然無法忍耐到12點，那麼就得負擔起相應的風險了。
「捨車保帥呢……就不能拜託你朋友們嗎？」
「真是不湊巧呢，今天不行。他們好像去唱卡拉ok了，現在不在。」
「真是的……雖然我沒有抱怨的意思，但還是讓我重複一遍：今天是什麼倒霉日啊」
「為了迅速搞定這事，咱們快走吧」
「等、等等。這樣實在是不能外出啊」
「那麼用什麼東西來藏住手？雖說已經藏在水瓶里了」
「不需要你說這種多餘的吐槽」
「我、我明白了。我謝罪，快點放下你那隻抬起來的手」
堀北差點又想來打我，我慌慌張張拉開距離。
「你有布之類的東西嗎？」
「布……？手帕倒是有」
堀北這樣說著，從柜子上拿出白色的手帕。
我接過那個東西，蓋在堀北的水瓶上面。
「……特別明顯的可疑啊。尺寸根本不夠啊」
就算藏住了大部分，但一眼就能看出這個是水瓶的話，就沒意義了。
「有沒有大一點的布？」
「只剩下浴巾之類的了……」
這次又拿出了浴巾，蓋在水瓶手上面。
「這樣的話應該可以……」
只不過拿著浴巾出門這事就會成為一個迷了。
從某種意義上來說，這比套著水瓶出門可能還要顯眼。
「而且還有點不穩定，總覺得走起來浴巾就會掉」
「用另一隻手壓住比較好吧」
我將浴巾給折好，目的是給人一種接下來要去洗澡的印象。
這樣一做，看起來好多了。
「要是第三者看見這樣的我，會怎麼想呢」
「是呢……」
作為大前提就是，拿著浴巾在宿舍內走來走去本身就奇怪了，再加上還要出門。
觀者自然會感到疑問。再加上我還走在旁邊，更突顯出不自然。
「根據情況……不好說呢。可能會覺得是要到我房間裡借用浴室」
這思維可能有點太過跳躍了，但看起來很有可能就是這情況。
「駁回」
堀北拆掉了浴巾，拒絕道。
對我來說也不想讓人
產生這種奇怪的疑惑。
「將手放在包里走出去呢？」
「連想都不願意去想。不行，能想些更好一點的提議嗎？」
明明身處危機之中，抱怨技能倒是一流的。
「那麼乾脆就這樣去吧？能一身輕鬆，而且還能避免浴巾或者手帕掉落那種情況」
「……說得也是」
與其想這想那浪費時間，不如行動起來。
我帶著稍微有點不滿的堀北來到走廊。
「現在正好沒有人在。走了哦」
「稍、稍微等等。鞋子沒法順利穿好啊」
因為不能使用另一隻手，所以這種事情就要花點時間。磨蹭了一會兒後，我們來到走廊。
「上學路上有水龍頭吧？去那裡應該就能達成目的」
平常走過去的話，5分鐘左右就到了。因為是這種情況，所以大概要花一倍的時間。但只要離開了宿舍，混在夜色之中的話，應該就能船到橋頭自然直了。
我們來到電梯前。2座電梯都沒有動，不用擔心遇到人。
「綾小路君，這不行啊。不能使用電梯」
「你說什麼？」
「1樓的大廳中有監視顯示屏吧？完全不知道那東西有誰在看啊」
1樓的顯示屏能觀看電梯中的監視攝影。堀北就是擔心那個被人看見。
就算在攝影機前藏起手來，也只會變成一副不正常的景象。
「那麼走樓梯？」
從這裡下樓要花很多時間。再加上另一隻手沒辦法用，還是有點危險。
「與其被人看見這種不像樣的樣子，不如走樓梯」
堀北將辛勞、危險與自尊心放在天平上衡量，最終選擇了自尊心。
應急樓梯有兩處，每一處離電梯都很遠。不論如何都必須再通過一次學生們的房間前，真是拿她沒辦法。我帶著藏在我身後的堀北走起來，朝樓梯走去。
接下來所發生的事情要借用堀北的一句話——今天是什麼倒霉日啊。
走向樓梯的途中，聽到了不認識的學生的房門開啟的聲音。
隔現在所站位置的後3個房間的門開啟了。
「糟、糟糕啊。那是前園同學的房間啊」
D班的前園。現在的堀北最不想遇到的人其中之一。然而，這裡沒有逃避的場所。
從緩慢打開的門裡面出來的並不是前園，而是她的朋友櫛田。對堀北來說這是更糟糕的事態。
「謝謝你櫛田同學。這個人情下次還你哦」
「不用不用，別在意。那麼前園同學，晚安哦」
看來她是來前園的房間玩的。而前園本人大概是在房間內送客的吧，沒看見她人影。當房門關上後，櫛田沒有察覺到我和堀北，就這樣朝電梯走去。
「真是危險啊……」
「是啊」
如果櫛田往後看的話，應該就會察覺到我們吧。不經意間流下了冷汗。
總之這裡太顯眼了，得趕快走進應急樓梯里。
然而踏出下一步時，前園的房門又打開了。
「櫛田同學，你忘東西了！」
前園這樣說著來到了外面，櫛田自然也轉過頭來。
「這不是綾小路君和堀北同學嗎？晚上好」
「哦、哦」
雖然櫛田先跟我們打了下招呼，但現在最該做的事情就是確認自己忘拿的東西，她又往前園那邊走去。
接著前園當然也會跟著注視起我們。
堀北身體僵直。承受著櫛田和前園的視線而動彈不得。
「你忘記手機了啊」
「啊~抱歉。謝謝你，幫大忙了~」
「我們走吧綾小路君，這裡呆久了沒好處」
像是在說櫛田她們的注意力轉到忘拿的東西上時正是個好機會似的，堀北用水瓶推壓著我的後背。
畢竟要是被人看見這情況，堀北的自尊心就碎一地了。
我一邊被堀北推著，一邊抵達應急樓梯，正想開門時——
「打不開……」
「你開玩笑的吧。應急樓梯不可能打不開吧」
「不，這真的打不開啊」
雖然一般禁止在應急樓梯口上上鎖，但這情況恐怕是因為——
「你們兩個要去哪裡啊？」
櫛田和前園對話一番後，察覺到我們想進應急樓梯，朝這邊走了過來。
「啊，想用樓梯走下去」
雖然這理由莫名其妙，但只能這樣回答。
「我記得東出口因為沒電，所以現在沒法使用，一片黑很危險的。西出口應該能走吧」
「原來是這樣啊」
堀北不跟櫛田聊天，藏在我後面，想就這樣等風波過去。
「總覺得堀北同學和平常不太一樣呢，怎麼了嗎？」
櫛田這樣說道，走過自己的房間門前。
大概是準備來我們這邊。
看來堀北也察覺到櫛田的行動，她稍微提高聲調這樣答道。
「沒什麼」
堀北的話語中包含了希望她停下來的願望。是因為願望傳達到了吧，櫛田停下了腳步。
「是嗎，那如果遇到了什麼麻煩的話可以跟我講哦。剛才前園同學也因為停水而沒辦法用水感到困擾，我這裡水還有剩餘的」
看來眼前的櫛田擁有現在的堀北最想要的東西。
現在在這裡拜託她的話，輕易就能入手了，然而——
堀北把水瓶的前端當做槍口一般使用，抵在我的後背上。
這意思大概是——不准拜託櫛田吧。
「那麼堀北同學、綾小路君，我先走了。晚安」
「嗯，晚安」
5
我們使用應急樓梯，從13樓走到了1樓。我以為停水騷動會導致整棟樓熱鬧起來，但幸運的是，我們沒有見到學生或者管理員。
「現在應該可以出去哦」
「……嗯」
我與藏在我後面的堀北一起走出大門。
然而——
卻看見一片黑暗的前方走過來一群閒聊的男女們。看起來不是D班的學生，但對堀北來說，無論對方是誰都是一樣的吧。從在這裡出宿舍的時間也不夠，於是堀北仿佛想要回去一般，轉過了身。
「這樣下去會被發現呢……」
他們越來越接近宿舍了，這情況還是退回應急樓梯比較好。
我慌忙打開應急樓梯的門，但接下來的事情簡直不幸的連鎖。從正上方傳來了聲音，好像是住在3樓或4樓的男生們下樓來了。
樓層住得比較的低的學生大多數不使用電梯。這類學生就算使用應急樓梯也不稀奇。連上樓這個行動都被封住的我們不得以而急忙返回大廳。
「只剩下電梯了吧……！」
「你沒關係嗎？顯示屏會看見的啊」
「只能讓你幫忙掩飾了。知道攝像機的位置，應該可以掩飾吧」
雖然會顯得不自然，但並不是不可行。可以的話，真想避免這個方法，但既然沒退路了，只能這樣幹了。我們迅速乘入停在1樓左側的電梯裡，我緊接著站在攝像機前面。堀北如同背後幽靈一般站在我後面，藏起手來。
這樣一來，只是瞟一眼顯示屏的話，應該不會被察覺。總之得先遠離1樓，我隨便按下一個按鈕使電梯上升。
「暫且安心了……但卻回到原點了」
「我已經放棄了。這情況實在是無法外出，既然這樣，到來水為止我都老實待著」
我覺得這是一個苦澀的決定，但堀北已經這樣下決斷了。既然事情已定，那麼就立刻回到13樓吧。我取消隨便按下的樓層按鈕，接著按下了13樓。
應該不會再有試煉來訪了。
在我和堀北這樣安心時，它就毫無前兆地到來了。
急速上升的電梯速度突然慢了下來。甚至沒有給我考慮「最近乘坐電梯真是沒遇到過好事情」的時間，這事情既不是故障也不是按錯按鈕，而是——
電梯停在了5樓——住在5樓的學生按下了電梯按鈕。
無論誰要乘坐，也得避免他看見堀北這異常的樣子。
要是一口氣湧進一大群人，察覺不到的可能性還高一點。然而無情的是，站在開口處的只有一個男學生。
沒想到居然會遇到他……
不知道這個男學生察沒察覺到我們，一如往常地飄散著優雅氛圍走進了電梯裡。
而且完全沒把視線看向我們，只是朝著電梯附帶的鏡子直線前進。接著在鏡子前開始檢查自己的頭髮有沒有奇怪的地方。
「……」
堀北大概是對沉浸於自己世界裡的那個男人傻眼了吧。他拿出應該是隨時帶著的梳子，開始整理自己的頭髮。
「電梯男孩，幫我按下最高層按鈕」
那個男人——D班學生高元寺六助，一邊注視著自己映照在鏡子中的身影，一邊這樣對我說道。雖然我有很多地方想吐槽，但這情況下只能默默遵守。我沉默地按下電梯最高層的按鈕，關上了門。接著電梯再次開始運行。
高元寺看來只對檢查自己的頭髮感興趣，完全沒有看向我們這邊。雖說如果是陌生人的話，這樣也很正常，但我們是同班同學。我以為他至少會看一看這邊。
但是這樣一來就成了九死一生了。高元寺並不會對堀北顯露出興趣，那麼水瓶這事應該也能瞞住。接下來只要不做出吸引那傢伙視線的事情，就能挺過這點時間。僅此而已。而且為了他朝這邊看來也沒問題，堀北對自己的站位做出了調整。
一邊維持攝像機的死角，一邊遮擋住高元寺的視線。
電梯過了10樓。雖然有做好心裡準備，但什麼事情都沒發生就這樣抵達了10樓。
從緩慢開啟的電梯中，我和堀北同時走了出來。
高元寺最後都沒將視線從鏡子上移開，就這樣朝著最頂層離開了。
堀北是為了在沒有了釀成大事前離開吧，她立刻走到了自己房間門前。
「再幹這種事情實在是太無謀了，按照這樣的步調一邊警戒周圍一邊出去走實在是亂來」
她這樣說著，想擅自回到房間內。看起來相當緊張呢……
我也追在她的身後，再次邁進房門中。
這時，我的手機響了起來。
『抱歉回復晚了，我在調查東西所以沒看到』
那是來自佐倉的回覆。
「佐倉同學嗎？」
「嗯」
『是要水吧？當然可以哦。一個礦泉水瓶的水量夠用嗎？』
『足夠了。謝謝你，我接下來可以去取嗎？』
『嗯，我等著你』
她這樣回復了我。雖然與本人直接對話會導致話題無法進行，但如果是通過線上聊天的話，實在是容易談事情。
「高興吧堀北。看來佐倉會分點水給你。已經得到許可了，我去去就回」
「拜託你了。千萬別在佐倉面前提起我來」
「了解。你立刻就能和這個形象離別了，我可以作為紀念拍一張照片嗎？」
看她架勢好像要揮動著水瓶朝我奔過來一樣，所以我慌慌張張逃到了走廊上。
「真是可怕的女人。從那傢伙的運動神經來推測，要是被砸中腦袋了，可能會死啊」
要是被手上套著水瓶的女人揍死了，這簡直能成為名垂青史的污點。
6
「好，取下來了」
經過長久的苦戰，總算將套在堀北手上的水瓶取了下來。
「今天真是災難連連……」
畢竟被水瓶奪走了大量的時間，她這樣想也能理解。
「綾小路君，這件事千萬別告訴其他人」
「勸我之前不是有該說的話嗎？」
「……謝謝」
雖然算不上率直，但看來姑且會道謝。
「話說回來，無法從水瓶中拔出手來這事，真是與堀北形象不符的一個事故啊」
「你管我。我也不是喜歡才陷入這麻煩里去的」
總結來說，這次事件與其說是潛伏在身邊的危險，不如說人在世上，發生什麼事都不奇怪。
被催促快點離開的我就這樣回到了房間裡。
話說手套在水瓶里拔不出來這種事真的可能嗎？
我從箱子裡取出水瓶，用水洗過後伸手進去。
結果手腕意外地牢牢固定住了。
「火箭拳，開玩笑的~」
瞬間覺得這行為有點傻，想把手從水瓶里拔出來時——
「拔、拔不出來！？」
不過學校對學生們的補助工作做得很好，需要的用水量超過2升的話，好像可以去食堂領取。校方也預料到食堂會很擠，特意在後面加上了「希望你們注意」這一點。接著就是禁止事項，因為預料到會有許多人，所以便利店暫時關門。還有就是櫸樹購物中心裡有免費的礦泉水，禁止裝在瓶子裡帶回去。雖然這事和我沒關係，但就是沖廁所會困擾。雖說水槽里還有水，但必須注意只能沖一次。
「喝的……還剩一點」
冰箱裡的茶只能裝一杯，足夠度過今天了。晚飯就做不利用到水的料理吧。
在我準備晚飯的時候，手機毫無預兆地響了起來，但在我剛想接通的瞬間就掛掉了。差不多響了2聲。
我疑惑地看了看來電通知，上面顯示的是『堀北鈴音』的名字。
真是稀奇，她居然會打電話過來。堀北就算有事找我，也是通過線上聊天進行聯繫。稍微有點在意，所以我打了回去。
然而就算響了好幾次，堀北也沒有接。
雖說感到有點不可思議，但我沒有糾結。把手機放在了桌子上，再次開始做晚飯。今天做炒飯，是那種用事先買好的米跟炒飯用的材料做成的簡單料理。
到了只差加上蛋就能完成的步驟時，電話又響起來了。
我關掉火，走到手機旁邊，響聲又停了下來。一看手機，又是堀北打來的。
我再次打回去，但果然響了好幾次堀北也沒接。
這個情況著實讓我感到疑惑。會是那邊在掛掉電話後偶然忙於做什麼事情嗎？雖說這有可能，但以堀北的性格來說實在是難以想像。她是那種知道要在能空出時間的情況下打電話的人。就算發生了預想不到的事情，連續2次打電話過來又掛掉，甚至還不接打過去的電話，這舉動實在是奇怪。
因此我覺得堀北可能遭遇了意想不到的事態。
「可能是我想多了」
停下了做飯的動作，一邊對想多了的自己感到傻眼，一邊給堀北發聊天消息。
『你好像打了兩次電話過來，有什麼事嗎？』
發送消息過後，連時間間隙都沒有就顯示了已讀。雖說顯示了已讀，但卻沒有回覆。稍微等了下也照樣沒有回覆。
『抱歉我現在正在做飯，可能一時半會兒會沒法回復，不過要是打電話過來的話我會接的』
發出這樣的消息後，照樣顯示了已讀卻沒有回覆，所以我繼續回去做飯了。
1
就算等我吃完了晚飯，也沒收到來自堀北的聯絡。
喝完最後一口麥茶，腦中又閃過了一種有點不好的預感。
「難道說——她的狀況真的很糟糕？」
比如說被捲入意料之外的事件里，倒在了什麼地方——雖然不可能會發生這種事。
但毫無疑問，這反應完全不像平常的堀北。
雖說也有手機哪裡壞掉了、無法順利聯繫的情況。
然而這情況並沒有必要和我商量。只需要過幾天在學校跟我說下大意就行了。
要是在這時間內有能去堀北房間拜訪她的友人就好了……
然而悲哀的是，我沒想到任何一個能辦到這事的友人。
『你沒事吧？』
我試著問她情況。
「哦……」
沒有顯示已讀，手機的狀況和剛才不同了。是手機沒電了嗎，還是自動鎖住了嗎——雖然能想到這些可能性……
除此之外我想不到其他可能了，歸根究底，她打電話給我這點就很讓人在意。她的目的是什麼啊……不管如何，這事得搞清楚才行。
再次基於比較現實的角度上考慮，能想到的有——
其一，堀北雖然有事找我，但卻因為其他事情而被拖延了。比如老師叫她，或者同班同學打來電話之類的。但是這個基本不可能，現在是暑假，並且是晚上。這時候接到來自學校的聯絡，實在是難以想像。而且，恐怕堀北也沒有能直接聯絡的朋友吧。
既然如此只能想到她有什麼事情想跟我說。
正想聯絡我的時候卻因為某種突發事件而中斷了。
之後因為睡覺或者忘記了這些原因，沒有回電話給我——差不多就是這個發展。
「總覺得不能釋然啊」
堀北是個優等生，而且很自立。我完全不覺得堀北會忘記回電話。
我打電話過去，想直接詢問，卻打不通。沒辦法，只好發聊天信息給她。
然而那條信息最後還是沒有回覆。雖然有一段時間顯示了已讀，但現在卻沒有顯示，說明她是操作過手機的。
「真讓人在意啊……」
就算我待在這裡，能做的事情也是有限的，但放置這件事不管也挺讓人不安。首先讓她明白我這邊想取得聯繫這件事吧，於是我打了很多次電話過去。
都做到這地步了，如果不是十分忙或者沒注意電話，應該都會接的。我打了好幾次堀北的電話。當我打第四通電話的時候，對方終於接了。
「喂喂……」
堀北沒有驚訝，但聲音卻顯得有點疲勞。
「喲。抱歉打了那麼多通電話給你，自從你打過來第一通電話後我就很在意呢。你在睡覺嗎？」
「沒有在睡覺。抱歉沒有回覆你」
聽聲音並沒有慌亂或者有異常的樣子。
「我現在有點忙呢，你要是只想說這些的話，那我可以掛了嗎？」
從這樣回答的堀北那邊傳來一聲喀——地金屬音。
「剛才那聲音是什麼？」
「沒什麼。那我掛了」
堀北是不想讓我深入這問題吧，她迅速地掛掉了電話。雖說有點在意，但已經聯絡到她了，而且本人也說了沒什麼，那麼應該沒問題吧。
就先暫時忘掉這事，慢悠悠地度過夜晚吧。
2
我以為今天就這樣結束了，已經不會再有什麼事情發生了。
然而晚上9點後手機靜靜地發光了。收到了一封簡訊。
『醒著嗎？』
是來自堀北的聊天信息。
『醒著』
『想說點事，現在有時間嗎？』
這是從剛才的通話過後經過了兩小時左右的聯絡。
『我打電話給你』
我這樣傳達後，立刻打給堀北，響了一次就接了。
「怎麼了？」
「有事想問你……」
堀北跟剛才一樣，說話很不乾脆。就這樣沉默了一段時間後。
「假設有一隻烏龜」
「誒？」
堀北突然甩給我一個意外的話題。
「那隻烏龜十分聰明，是只優秀的烏龜。假如它遇到了突發事件造成了自己四腳朝天的狀況，你不覺得這是十分嚴重的事情嗎？因為靠自己根本無法起來」
「是呢。就算人們認為烏龜無法靠自力站起來，但只要伸出頭並且保持腳的平衡，大多數烏龜都能翻回來。順便一提無法靠自己翻回來的有象龜和海龜，都是被翻得四腳朝天就無法生存的類型」
「……」
因為我多餘的一句話，堀北沉默了下來。
「這句話真是多餘呢，老實地想像那情況不就好說多了嗎」
您說得對，我自己也覺得剛才那句話實在是太多餘了。
「那麼，那個無法自己起身的情況怎麼了嗎？」
「如果遇到了那種情況，你會怎麼做？當做參考我想問下」
「如果遇到這種情況的話，我會幫助烏龜起身，這行為也不會花太多時間」
雖說沒有幫助它的理由，但也沒有見死不救的道理。僅僅只是搭把手應該沒什麼問題吧。
話說這個話題到底想說什麼啊。
單純地想的話，堀北現在處於像是無法靠自立起身的烏龜一樣的狀況下。
然而打電話的聲音卻很冷靜，沒有顯示出焦急的樣子。也就是說情況並不是特別緊迫吧。
「於是……你遇到什麼麻煩了？」
對於拐外抹角的堀北，我直接問了過去。
無論是什麼樣的麻煩事態，拖得久了總是沒好處的。直接問清情況才是上策。
「我沒遇到麻煩的事情」
「喂，剛才話題的發展方向就是這樣的吧」
「我只是在說烏龜翻得腳朝天了而已，和我又沒關係」
「
……那麼，你為什麼會說烏龜的話題呢」
「心情使然，就是想和你聊聊烏龜四腳朝天的話題」
真是亂七八糟的對話。
「這不像你哦。不，雖說求助這行動本身就不像你了……正因為沒有拜託的對象才打電話給我的吧。既然如此，說簡潔點更輕鬆吧」
我這樣反論她後，電話對面沉默了一段時間，再次開口。
「你要是說自己特別想助人為樂的話，也不是不能找你商量」
「哦、哦。就當做是這樣吧，那麼我就洗耳恭聽了」
超級彆扭的堀北說出了這種亂七八糟的發言。不過事到如今也管不了那麼多了。
「遇到了有點麻煩的事情」
她在這時才終於率直地承認了。
「你現在在哪裡？」
「房間裡」
「該不會出現了黑色的蟲子啥的吧？」
這樣一想就算對話保持從容，也給人一種無法對應的印象。這時期也正好。
然而這所宿舍的衛生一直保持著清潔的狀態，堀北又是住在高樓房間。出現率很低的吧。
「不是的。那種我自己就能搞定」
「你怎麼做？用洗滌劑嗎？還是說熱水？亦或是拖鞋？ 咳，既然不是蟲子的話，那麼是遇到什麼事了嗎？」
沒有立刻回復我這點實在是讓人在意。
無論我再怎麼推測也想不到堀北的處境。
「我為難的理由是……不，果然還是算了吧。我自己解決」
「你就是想著靠自己解決，結果什麼都沒辦到就這樣度過了2小時以上不是嗎？」
她聯繫我的時候應該已經處於那樣的情況下了。所以應該苦戰了一番才對。
「是呢……」
雖說堀北肯定了，但這是因為內容很沉重嗎，她並沒有立刻回答我。然而——
「……是呢。體力也差不多快到極限了。我坦白」
當我以為終於能聽到正事的時候，堀北卻這樣說道。
「……現在能來一趟我的房間嗎……」
帶著一絲害羞和尷尬，她說出了這句稍微有點深意的發言。
「你說現在……已經9點過了啊」
「我明白這點。但除了你過來一趟，沒有別的解決方法…啊…」
聲音稍微有點興奮，還伴隨著一點痛苦的樣子，她發出的聲音就是那樣讓人坐立不安的聲音。
「這個時間去女孩子住的樓層，我有點牴觸啊」
「我明白的說，但你不直接行動的話，很難解決這事」
堀北說完就單方面掛掉了通話。
「總覺得有點恐怖啊……雖說如此，但只能去了」
總之要是太遲了也不太好，我抓起手機和房間的鑰匙就離開了房間。
3
我不太想和其他女孩子碰面，所以看準了電梯沒人使用的時候。
偷偷摸摸的真是丟臉，但我就是這樣的人。
順利抵達堀北居住的13樓，按下門前的門鈴。我等了一會兒，沒有人來開門的動靜。我試著慢慢推門，但卻沒有上鎖，很輕易就打開了這門。
「堀北？」
雖然堀北的房間是1K，但因為中間夾著扇門，沒法看到寢室內部。
與入住時基本上沒什麼變化的走廊與廚房裡都沒看見堀北。
「1個人吧？可以進來哦」
從門對面傳來聲音。
「就算是宿舍內，這也危險了吧」
「沒問題。就算有形跡可疑的人進來了，憑我現在右手的破壞力就足夠應對了」
這種說法是怎麼回事啊。
我想著這樣的事情，邁進了房間內，朝房間中間走去。
雖說堀北背對著這邊沒辦法看清表情，但沒什麼特別奇怪的地方。房間內也很樸素，沒有什麼奇怪的地方。
「應你要求，我來了哦。遇到什麼麻煩啦？」
「你看一眼就能明白了」
堀北如此說著，慢慢地站起來轉過身。
下個瞬間，我內心裡同時產生了不能理解與可以理解的感情。
「原來如此……這樣啊」
「就是，這樣了」
堀北稍微感到難為情似的，移開了視線，看向了右胳膊的前端。在那裡呈現的是女性用的小水瓶將手吞入瓶口中的景象。
「該怎麼說呢……這慘狀可真不像是你會遇到的啊。難道說你是在玩嗎？」
「別說傻話」
「不，這有這可能吧。就像用手指夾起尖尖的東西吃掉的那種感覺」
是對這說法感到火大嗎，堀北繃著臉甩起了右手。
「我、我開玩笑的」
「就算是開玩笑，說得沒意思的話就沒意義。你的玩笑話沒意思，不及格」
「這不是因為我的玩笑不有趣，而是因為我捉弄了你吧」
「只是在洗這東西的時候，就不小心成了這樣。現在這些都無所謂了，能幫我拔掉它嗎？」
——堀北小姐解釋了下情況。我抓住水瓶的前端試著拉了一下，堀北隨後也跟著拉了過來。
「你自己沒辦法取下來的話說明這挺緊的，在那裡站著別動」
拉一次身體也就跟著拉過來的話，能取下來的東西也取不下來了。
「我明白啊。只是特別累了，麻煩你迅速點」
奮鬥了2小時以上的堀北看起來累了。我再次握緊水瓶。
稍微用點力拉起來，堀北也站在了那裡忍著疼痛。看起來是真的套得很緊，完全沒有拔出來的跡象。
「這個不行啊。這樣下去大概拔不出來」
「是嗎，果然……」
堀北看起來早就明白這樣無法取下來，沒有顯得特別失落。
「只能加點肥皂慢慢拔出來了呢。去廚房吧」
「然而災難是接連不斷的哦。你忘了停水的通知嗎？」
說起來是這樣啊，宿舍內到12點為止都沒有供水。唯一能用的只剩下廁所里的水了，但再怎麼說堀北都不會同意吧。
「我去食堂看看」
只剩下這個方法了吧。只要有了水，應該就能拔出來。
我立刻離開了房間，前往食堂。
但卻遇到了沒想到的事態。
「真抱歉呢。來食堂的學生們比預想的多，已經沒有水了」
食堂的大嬸感到十分抱歉似的這樣對我說道。好像在晚飯時段，需要水的學生們全部領走了。
「我明白了，我去自動販賣機上買」
「十分感謝能夠理解！」
畢竟只是把水瓶從手上拔下來而已，不需要太多水。2杯就差不多了。
一邊想著這種事情，一邊走向食堂附近的自動販賣機。然而，不幸卻接踵而來。自動販賣機內的水、茶、果汁全部都賣光了。
「……我還是第一次看見全滅的自動販賣機……」
4
「於是你沒帶土特產就這樣回來了？」
雖然被水瓶女士瞪了一眼，但沒轍的事情就是沒轍。
「我是想從自己的房間裡拿水過來，但全部都是用過了的水」
這只能說是不幸所導致的悲劇。
「那怎麼辦？」
「如果你不介意的話，我去問問池或者須藤他們有沒有多餘的水」
「容我謝絕」
隱約覺得堀北會這樣回復我，問他們前先向她確認了下……果然會這樣回答啊。
「你如果不想欠他們人情的話，我也可以說謊是我自己需要水」
「不是這事。使用他們手邊的水有點抵抗。誰知道裡面會混入什麼東西……」
簡直就是細菌一樣的待遇。絕對沒有那種事……雖然想這樣說，但我也沒什麼自信。畢竟那群傢伙有把喝過的水或者茶就這樣放置的習慣。
雖說要是跟他們說這水是給堀北的，應該就會拿出乾淨水來，但如果說是我想要的話，根據情況，可能就會給我那類水。畢竟沒有什麼比沒惡意的惡意行為還要恐怖了。
「那麼再試著挑戰一次嗎？」
「嗯。就算我覺得痛也無所謂，就那樣繼續」
堀北下定決心般地伸出了右手。看來她想早點獲得解放。我仿佛看見她胳膊上流了點汗。
「那好。腰部稍微用點力」
我也想早點解放堀北回自己的房間裡去。
我將這比較愚蠢的行為看作一時性的忍耐，牢牢地抓緊了水瓶。接著用上了比剛才強好幾倍的拉力拉水瓶，但只是讓堀北露出痛苦的表情而已。即使如
此堀北還是忍著疼痛，但她的手就是拔不出來。
「果然還是必須要用上水啊」
只能讓內部變滑才好拔。如果那樣還是不能拔出來的話，就有必要給救急中心打電話了。
「你讓我保持這形象等到12點？」
「要說我電話簿上能拜託的人，男生裡面只剩平田了」
「關於水質這方面他應該沒問題吧……但我不想欠人情」
「就算是欠人情，藉口上只是我需要而已。和你沒關係吧」
「……雖然是這樣沒錯」
堀北看起來還是有點不認同，於是我說了這樣下去現狀不會變後，才認同了這個提議。
「那麼事不宜遲，我聯絡下他」
試著給平田打去電話。然而，不幸又是接踵而來。電話響了好幾聲，卻沒有接通的跡象。再加上，就算發了聊天信息過去，也沒有顯示已讀。
「不知道他是沒發現，還是睡著了。總之就是沒反應」
「是嗎。開心和悲傷的心情混雜在一起，我現在心情很複雜」
「剩下只能拜託櫛田或者佐倉了」
「請選佐倉同學」
她說著櫛田完全不在選擇範圍內這種話，立刻了回答我。
「你和櫛田的關係還是很差嗎？」
「沒有和她相處好的理由。而且她的行動有好幾點讓我無法接受」
「無法接受的行動，是指什麼啊？」
「……她參加船上的考試時，從一開始就放棄了獲勝。完全衝著平手去的」
堀北回憶前幾天的考試，抱起了手腕。然而因為套在手上的水瓶很出戲，而顯得沒什麼迫力。
「畢竟那傢伙是和平主義者。應該會去選擇大家都能獲得幸福的路線吧」
「我沒有想要全面否定結果1的意思。但如果我們班有優待者，那這個結果根本不值得一提」
她嚴肅地說道。
在船上舉行的考試是一場找出12組中的優待者的遊戲。結果一共有4種，結果1是指優待者的身份被全員所看穿，並且沒有出現叛徒，這是最理想的結果了。
而且這回報也很大，不用分離小組就能得到100萬點數。這裡唯一的缺點就是，對有優待者存在的班級沒好處。因為是每個班級都能平等的得到評價，所以完全不會縮小差距。完全沒有有效的利用優待者這個優惠。堀北就是對此感到不滿。
「那個情況對D班來說絕對是處於優勢。也就是說優待者必須隱藏到底，我們也隱藏成功了才對。然而櫛田同學是優待者這事卻被所有人都知道了，我認為這事她自己脫不了關係」
也就是說堀北認為櫛田做了什麼，才導致了結果1這結局。
「那只是你的猜測而已吧」
「沒錯。但是這個可能性很高。推斷為有罪」
堀北加強了語調。雖然很理解你的心情，但因為套在手上的水瓶不好看。讓人覺得狠遜。不過，這裡有必要修正下堀北的想法。這傢伙還處於成長前的階段。
「雖然我明白你的心情，但你這樣不行吧」
「是指我沒證據就說她背叛這事嗎？」
「不是說這個。我是說責任全在於你。我們以「假如櫛田背叛了」這點為前提來說，就算這事屬實，責任也在讓櫛田背叛的你身上。再細說下的話，就算被櫛田背叛了，你也必須贏下來才行。沒錯吧？」
從正面切入話題，再將最難的要求甩給她。堀北對於這不講理的攻勢表示出不滿。
「別提出這種難題啊。你明白這事有多麼不現實嗎？」
「不現實？我不這樣認為。我再說一遍吧，如果因為櫛田的背叛而導致了結果1的話，這是十分厲害的一件事。不貫徹自己的想法基本上不可能達成。也就是說你在上一次的考試中被櫛田玩弄在手心，因為實力差距很大」
我說話的前提都是以櫛田是背叛者的情況下來說的，如果她不是的話，那麼就不清楚是誰在暗中操作的了。龍園或者葛城……雖然不清楚是誰，但只能認為龍組的眾人被一股更為強大的力量給打敗了。
然而即使是這種情況，堀北從結果上來說還是輸掉了。
「我們的班級中存在著優待者。光靠這點就認定已經贏了而不發起行動的話，那麼責任全在同一組的人身上。既然你要升上A班，那麼做好這點程度的管理是理所當然的」
「……你真是說了件難辦到的事情」
「我理解你急躁的心情，但這也是你自己選的道路。而且你比以前成長了許多。假設最初遇到你時，就算我說了同樣的話，你也絕對不會聽進去的」
沒錯。堀北的精神在穩定地、慢慢地長大成人。
現在她已經不是我最初見到的那個拒絕一切的少女了。
「我明白了啦，我就接受考試結果吧。的確有點過於樂觀了，我反省。但現在最重要的是讓這手獲得自由」
這是自然的——這情況總讓人覺得某處的博士會說這種話呢。
「我拜託佐倉試試」
因為有點晚了，所以沒打電話過去，而是發送聊天給她。
『佐倉，我想你知道停水這事吧，我房間裡沒喝的水有點困擾。自動販賣機也賣光了，如果你不介意的話，能分我點水嗎？』
發了消息過去後等了一會兒，還是顯示著未讀。
「不行呢。不知道是不是睡著了，總之就是沒察覺到消息」
「今天到底有多麼不走運啊……」
「你想把那東西立刻拔出來吧？」
「如果我打算保持這樣子到第二天的話，就不會叫你來」
是這樣沒錯。她應該想立刻拔出來才對。
「既然如此，你也得做好相應的覺悟了」
「……相應？」
堀北一邊警戒著，一邊反問道。她大概清楚這個做法。
「離開這個房間，前往能用水的櫸樹購物中心。只剩下這一個方法了吧」
「果然會成這樣呢……」
她用手扶在額頭上，但果然無論什麼動作看起來都很蠢。
「這個時間段因為吃飯或者洗澡之類的事情，外面走動的人會變少，是個機會」
而且實際上我從自己的房間到這裡，再從這裡去食堂的途中完全沒遇到任何一個同班同學。既然無法忍耐到12點，那麼就得負擔起相應的風險了。
「捨車保帥呢……就不能拜託你朋友們嗎？」
「真是不湊巧呢，今天不行。他們好像去唱卡拉ok了，現在不在。」
「真是的……雖然我沒有抱怨的意思，但還是讓我重複一遍：今天是什麼倒霉日啊」
「為了迅速搞定這事，咱們快走吧」
「等、等等。這樣實在是不能外出啊」
「那麼用什麼東西來藏住手？雖說已經藏在水瓶里了」
「不需要你說這種多餘的吐槽」
「我、我明白了。我謝罪，快點放下你那隻抬起來的手」
堀北差點又想來打我，我慌慌張張拉開距離。
「你有布之類的東西嗎？」
「布……？手帕倒是有」
堀北這樣說著，從柜子上拿出白色的手帕。
我接過那個東西，蓋在堀北的水瓶上面。
「……特別明顯的可疑啊。尺寸根本不夠啊」
就算藏住了大部分，但一眼就能看出這個是水瓶的話，就沒意義了。
「有沒有大一點的布？」
「只剩下浴巾之類的了……」
這次又拿出了浴巾，蓋在水瓶手上面。
「這樣的話應該可以……」
只不過拿著浴巾出門這事就會成為一個迷了。
從某種意義上來說，這比套著水瓶出門可能還要顯眼。
「而且還有點不穩定，總覺得走起來浴巾就會掉」
「用另一隻手壓住比較好吧」
我將浴巾給折好，目的是給人一種接下來要去洗澡的印象。
這樣一做，看起來好多了。
「要是第三者看見這樣的我，會怎麼想呢」
「是呢……」
作為大前提就是，拿著浴巾在宿舍內走來走去本身就奇怪了，再加上還要出門。
觀者自然會感到疑問。再加上我還走在旁邊，更突顯出不自然。
「根據情況……不好說呢。可能會覺得是要到我房間裡借用浴室」
這思維可能有點太過跳躍了，但看起來很有可能就是這情況。
「駁回」
堀北拆掉了浴巾，拒絕道。
對我來說也不想讓人
產生這種奇怪的疑惑。
「將手放在包里走出去呢？」
「連想都不願意去想。不行，能想些更好一點的提議嗎？」
明明身處危機之中，抱怨技能倒是一流的。
「那麼乾脆就這樣去吧？能一身輕鬆，而且還能避免浴巾或者手帕掉落那種情況」
「……說得也是」
與其想這想那浪費時間，不如行動起來。
我帶著稍微有點不滿的堀北來到走廊。
「現在正好沒有人在。走了哦」
「稍、稍微等等。鞋子沒法順利穿好啊」
因為不能使用另一隻手，所以這種事情就要花點時間。磨蹭了一會兒後，我們來到走廊。
「上學路上有水龍頭吧？去那裡應該就能達成目的」
平常走過去的話，5分鐘左右就到了。因為是這種情況，所以大概要花一倍的時間。但只要離開了宿舍，混在夜色之中的話，應該就能船到橋頭自然直了。
我們來到電梯前。2座電梯都沒有動，不用擔心遇到人。
「綾小路君，這不行啊。不能使用電梯」
「你說什麼？」
「1樓的大廳中有監視顯示屏吧？完全不知道那東西有誰在看啊」
1樓的顯示屏能觀看電梯中的監視攝影。堀北就是擔心那個被人看見。
就算在攝影機前藏起手來，也只會變成一副不正常的景象。
「那麼走樓梯？」
從這裡下樓要花很多時間。再加上另一隻手沒辦法用，還是有點危險。
「與其被人看見這種不像樣的樣子，不如走樓梯」
堀北將辛勞、危險與自尊心放在天平上衡量，最終選擇了自尊心。
應急樓梯有兩處，每一處離電梯都很遠。不論如何都必須再通過一次學生們的房間前，真是拿她沒辦法。我帶著藏在我身後的堀北走起來，朝樓梯走去。
接下來所發生的事情要借用堀北的一句話——今天是什麼倒霉日啊。
走向樓梯的途中，聽到了不認識的學生的房門開啟的聲音。
隔現在所站位置的後3個房間的門開啟了。
「糟、糟糕啊。那是前園同學的房間啊」
D班的前園。現在的堀北最不想遇到的人其中之一。然而，這裡沒有逃避的場所。
從緩慢打開的門裡面出來的並不是前園，而是她的朋友櫛田。對堀北來說這是更糟糕的事態。
「謝謝你櫛田同學。這個人情下次還你哦」
「不用不用，別在意。那麼前園同學，晚安哦」
看來她是來前園的房間玩的。而前園本人大概是在房間內送客的吧，沒看見她人影。當房門關上後，櫛田沒有察覺到我和堀北，就這樣朝電梯走去。
「真是危險啊……」
「是啊」
如果櫛田往後看的話，應該就會察覺到我們吧。不經意間流下了冷汗。
總之這裡太顯眼了，得趕快走進應急樓梯里。
然而踏出下一步時，前園的房門又打開了。
「櫛田同學，你忘東西了！」
前園這樣說著來到了外面，櫛田自然也轉過頭來。
「這不是綾小路君和堀北同學嗎？晚上好」
「哦、哦」
雖然櫛田先跟我們打了下招呼，但現在最該做的事情就是確認自己忘拿的東西，她又往前園那邊走去。
接著前園當然也會跟著注視起我們。
堀北身體僵直。承受著櫛田和前園的視線而動彈不得。
「你忘記手機了啊」
「啊~抱歉。謝謝你，幫大忙了~」
「我們走吧綾小路君，這裡呆久了沒好處」
像是在說櫛田她們的注意力轉到忘拿的東西上時正是個好機會似的，堀北用水瓶推壓著我的後背。
畢竟要是被人看見這情況，堀北的自尊心就碎一地了。
我一邊被堀北推著，一邊抵達應急樓梯，正想開門時——
「打不開……」
「你開玩笑的吧。應急樓梯不可能打不開吧」
「不，這真的打不開啊」
雖然一般禁止在應急樓梯口上上鎖，但這情況恐怕是因為——
「你們兩個要去哪裡啊？」
櫛田和前園對話一番後，察覺到我們想進應急樓梯，朝這邊走了過來。
「啊，想用樓梯走下去」
雖然這理由莫名其妙，但只能這樣回答。
「我記得東出口因為沒電，所以現在沒法使用，一片黑很危險的。西出口應該能走吧」
「原來是這樣啊」
堀北不跟櫛田聊天，藏在我後面，想就這樣等風波過去。
「總覺得堀北同學和平常不太一樣呢，怎麼了嗎？」
櫛田這樣說道，走過自己的房間門前。
大概是準備來我們這邊。
看來堀北也察覺到櫛田的行動，她稍微提高聲調這樣答道。
「沒什麼」
堀北的話語中包含了希望她停下來的願望。是因為願望傳達到了吧，櫛田停下了腳步。
「是嗎，那如果遇到了什麼麻煩的話可以跟我講哦。剛才前園同學也因為停水而沒辦法用水感到困擾，我這裡水還有剩餘的」
看來眼前的櫛田擁有現在的堀北最想要的東西。
現在在這裡拜託她的話，輕易就能入手了，然而——
堀北把水瓶的前端當做槍口一般使用，抵在我的後背上。
這意思大概是——不准拜託櫛田吧。
「那麼堀北同學、綾小路君，我先走了。晚安」
「嗯，晚安」
5
我們使用應急樓梯，從13樓走到了1樓。我以為停水騷動會導致整棟樓熱鬧起來，但幸運的是，我們沒有見到學生或者管理員。
「現在應該可以出去哦」
「……嗯」
我與藏在我後面的堀北一起走出大門。
然而——
卻看見一片黑暗的前方走過來一群閒聊的男女們。看起來不是D班的學生，但對堀北來說，無論對方是誰都是一樣的吧。從在這裡出宿舍的時間也不夠，於是堀北仿佛想要回去一般，轉過了身。
「這樣下去會被發現呢……」
他們越來越接近宿舍了，這情況還是退回應急樓梯比較好。
我慌忙打開應急樓梯的門，但接下來的事情簡直不幸的連鎖。從正上方傳來了聲音，好像是住在3樓或4樓的男生們下樓來了。
樓層住得比較的低的學生大多數不使用電梯。這類學生就算使用應急樓梯也不稀奇。連上樓這個行動都被封住的我們不得以而急忙返回大廳。
「只剩下電梯了吧……！」
「你沒關係嗎？顯示屏會看見的啊」
「只能讓你幫忙掩飾了。知道攝像機的位置，應該可以掩飾吧」
雖然會顯得不自然，但並不是不可行。可以的話，真想避免這個方法，但既然沒退路了，只能這樣幹了。我們迅速乘入停在1樓左側的電梯裡，我緊接著站在攝像機前面。堀北如同背後幽靈一般站在我後面，藏起手來。
這樣一來，只是瞟一眼顯示屏的話，應該不會被察覺。總之得先遠離1樓，我隨便按下一個按鈕使電梯上升。
「暫且安心了……但卻回到原點了」
「我已經放棄了。這情況實在是無法外出，既然這樣，到來水為止我都老實待著」
我覺得這是一個苦澀的決定，但堀北已經這樣下決斷了。既然事情已定，那麼就立刻回到13樓吧。我取消隨便按下的樓層按鈕，接著按下了13樓。
應該不會再有試煉來訪了。
在我和堀北這樣安心時，它就毫無前兆地到來了。
急速上升的電梯速度突然慢了下來。甚至沒有給我考慮「最近乘坐電梯真是沒遇到過好事情」的時間，這事情既不是故障也不是按錯按鈕，而是——
電梯停在了5樓——住在5樓的學生按下了電梯按鈕。
無論誰要乘坐，也得避免他看見堀北這異常的樣子。
要是一口氣湧進一大群人，察覺不到的可能性還高一點。然而無情的是，站在開口處的只有一個男學生。
沒想到居然會遇到他……
不知道這個男學生察沒察覺到我們，一如往常地飄散著優雅氛圍走進了電梯裡。
而且完全沒把視線看向我們，只是朝著電梯附帶的鏡子直線前進。接著在鏡子前開始檢查自己的頭髮有沒有奇怪的地方。
「……」
堀北大概是對沉浸於自己世界裡的那個男人傻眼了吧。他拿出應該是隨時帶著的梳子，開始整理自己的頭髮。
「電梯男孩，幫我按下最高層按鈕」
那個男人——D班學生高元寺六助，一邊注視著自己映照在鏡子中的身影，一邊這樣對我說道。雖然我有很多地方想吐槽，但這情況下只能默默遵守。我沉默地按下電梯最高層的按鈕，關上了門。接著電梯再次開始運行。
高元寺看來只對檢查自己的頭髮感興趣，完全沒有看向我們這邊。雖說如果是陌生人的話，這樣也很正常，但我們是同班同學。我以為他至少會看一看這邊。
但是這樣一來就成了九死一生了。高元寺並不會對堀北顯露出興趣，那麼水瓶這事應該也能瞞住。接下來只要不做出吸引那傢伙視線的事情，就能挺過這點時間。僅此而已。而且為了他朝這邊看來也沒問題，堀北對自己的站位做出了調整。
一邊維持攝像機的死角，一邊遮擋住高元寺的視線。
電梯過了10樓。雖然有做好心裡準備，但什麼事情都沒發生就這樣抵達了10樓。
從緩慢開啟的電梯中，我和堀北同時走了出來。
高元寺最後都沒將視線從鏡子上移開，就這樣朝著最頂層離開了。
堀北是為了在沒有了釀成大事前離開吧，她立刻走到了自己房間門前。
「再幹這種事情實在是太無謀了，按照這樣的步調一邊警戒周圍一邊出去走實在是亂來」
她這樣說著，想擅自回到房間內。看起來相當緊張呢……
我也追在她的身後，再次邁進房門中。
這時，我的手機響了起來。
『抱歉回復晚了，我在調查東西所以沒看到』
那是來自佐倉的回覆。
「佐倉同學嗎？」
「嗯」
『是要水吧？當然可以哦。一個礦泉水瓶的水量夠用嗎？』
『足夠了。謝謝你，我接下來可以去取嗎？』
『嗯，我等著你』
她這樣回復了我。雖然與本人直接對話會導致話題無法進行，但如果是通過線上聊天的話，實在是容易談事情。
「高興吧堀北。看來佐倉會分點水給你。已經得到許可了，我去去就回」
「拜託你了。千萬別在佐倉面前提起我來」
「了解。你立刻就能和這個形象離別了，我可以作為紀念拍一張照片嗎？」
看她架勢好像要揮動著水瓶朝我奔過來一樣，所以我慌慌張張逃到了走廊上。
「真是可怕的女人。從那傢伙的運動神經來推測，要是被砸中腦袋了，可能會死啊」
要是被手上套著水瓶的女人揍死了，這簡直能成為名垂青史的污點。
6
「好，取下來了」
經過長久的苦戰，總算將套在堀北手上的水瓶取了下來。
「今天真是災難連連……」
畢竟被水瓶奪走了大量的時間，她這樣想也能理解。
「綾小路君，這件事千萬別告訴其他人」
「勸我之前不是有該說的話嗎？」
「……謝謝」
雖然算不上率直，但看來姑且會道謝。
「話說回來，無法從水瓶中拔出手來這事，真是與堀北形象不符的一個事故啊」
「你管我。我也不是喜歡才陷入這麻煩里去的」
總結來說，這次事件與其說是潛伏在身邊的危險，不如說人在世上，發生什麼事都不奇怪。
被催促快點離開的我就這樣回到了房間裡。
話說手套在水瓶里拔不出來這種事真的可能嗎？
我從箱子裡取出水瓶，用水洗過後伸手進去。
結果手腕意外地牢牢固定住了。
「火箭拳，開玩笑的~」
瞬間覺得這行為有點傻，想把手從水瓶里拔出來時——
「拔、拔不出來！？」