第三卷 仙高人襲來 第一章 在樹海中蠢動的衝擊
1.
關於拉提歐活火山，它是與江波村之間隔著一道細長的海峽，位於南愛爾迪地方的火山。
這座火山不問晝夜持續活動，山上隨處可見粘稠度較低的玄武岩質熔岩。若是天氣條件
較好的日子，即使是在海峽對岸江波村附近，只要站在小丘等高出，甚至可以之間看見從
火山口冒出的煙。
拉提歐活火山內部的複雜洞穴群，是受獵工會正式認定的獵場。咄咄逼人的高溫、若無
其事地流動著的熔岩之河、從地面龜裂出突然噴發出來，襲擊粗心大意訪客的滾燙水蒸氣
在這片被隔絕的世界中，一切事物都與外界有著極大的差異。
在如此嚴苛的環境中仍有各種大大小小的怪物棲息著，又是它們也會離開火山而出現在
其它地區，對該地區造成嚴重的損害。
挑戰此地的獵人，不禁需要具備能夠應付大群棘手怪物的堅強實力，根據自己的身體狀況
判斷撤退時機的冷靜決斷能力也同樣極為重要。因為，不論是去程或回程，高溫都會持續
消耗體力。獵人必須一面進行狩獵，一面隨時估計剩下的體力是否足以讓自己平安返回據點。
雖然這處獵場對獵人實力的要求標準較高，不像密林或沙漠那麼輕鬆，但這裡同時也是
一處堪稱為寶庫的場所。
火山地帶不是只有能夠剝取到貴重素材的怪物而已。所謂的熔岩，其實就是原本位於地底
深處的岩石，因高熱而變成泥狀湧出地面。因此，有時可以從熔岩中取得一些平常幾乎不可能
有機會挖到的、沉眠於地下深處的稀有礦石。
根據流傳在獵人之間的傳說，利用從此地挖掘到的罕見材料打造之武器，甚至能夠輕鬆
切開飛龍那姦淫無比的鱗片。
所以，到火山來尋寶的獵人可說是絡繹不絕。然而正因如此，不幸的以外也時有所聞。
三人在重新做好準備後便離開了營地。從營地能夠直接進入火山內部洞窟，也可以選擇另一
條繞經火山外側、從山腰處進入內部的道路。他們之前是直接由營地進入地下大空洞的，
所以這次改走火山外側的道路。
眼前儘是寸草不生的荒地，附近還可以看到一塊塊的大石頭四處橫躺著。基奧心想，或許
這些石頭也是由熔岩凝固而成的吧。他仔細一看，發現那些大石頭周圍的地面都有隆起的
現象，這說不定也是火山活動所造成的影響基奧不是學者，因此不太清楚究竟是怎麼
回事，不過身為獵人，他比較關心的還是立足點的狀況。他認為，要是在這裡遇上怪物的話，
一定要注意站穩腳步，否則很可能一不小心就失足跌倒。
或許是受到火山瓦斯影響的關係，這一帶只有幾株零星的樹木，這些樹不但枝幹相當細，
上面也光禿禿地沒有半片葉子。這樣的景色想必會讓肚子來到此地的獵人感到相當落寞吧。
呼、雖然還是有點熱，不過至少比洞窟裡面好了。
在羅西說話時，水滴還不時從他頭盔的接縫處滴落。在離開營地前，他特地又去裝了一桶
湖水迎頭潑在自己身上。
像這種時候，我真的很羨慕你那種凡事隨便的個性哪！
哼、哼、哼，這就是所謂生活的智慧嘍。當兩人如此鬥著嘴時，埃迪麗卡噓了
一聲，要兩人提高警戒。
看來似乎有神扎米在的樣子。
這時，三人已經來到了可以看見位於山腰處之地下空洞出入口的為止。雖然還有點距離，
但基奧也很快注意到，在地下洞窟的入口處附近，有幾處地面的冒煙狀況明顯地相當不自然。
真的耶。埃迪麗卡不愧是槍手（槍手），眼睛真利。至於要不要狩獵它們，考慮到
洞窟內部的嚴苛環境，我想最好還是儘量保留體力。現在這裡喝下清涼飲料，在避免刺激到
它們的情況下小心地一邊閃躲一邊前進，這樣應該會是比較好的辦法吧。
基奧說完後，為了徵求另外兩人的意見而將視線轉向他們。
您說的是，我的看法也是如此。埃迪麗卡首先表示了贊同之意，至於羅西
嗯、就按你說的。
他乾脆直接放棄思考了。自從他們開始搭檔組隊以來，在三人之中，基奧多半負責訂立
計劃，埃迪麗卡則是針對計劃提出自己的意見，而只有在兩人的看法難得出現衝突時，羅西
才會表達自己的意見。
三名獵人先後從腰袋中取出裝有清涼飲料的小瓶，仰頭一下子喝乾了它。取自於冰水晶
的菁華很快地滲透全身，帶來了一種清涼感。
好、就這樣直接突破吧！
喔！
好的！
三人彼此點點頭，一口氣沖入了洞窟內部。
2.
進入洞窟後，先前體驗過的熱浪再度侵襲而來。
雖然他們已經離開過洞窟，也有過充分的休息，但多少還是累積了一些疲勞。如果花上太
多時間的話，很可能會因為體力不支而無法行動。雖然基奧刻意不提起這件事，不過他很清楚，
這時最好速戰速決。
在如此嚴苛的環境下，不但得一邊應付其他怪物，同時還要設法打到初次交手的大型怪物
這想必會成為超乎他們想像的困難挑戰。
基奧認為，埃迪麗卡應該也知道現在的狀況相當艱困，羅西就八成完全沒考慮到這些事了吧。
雖然他一度打算提出忠告，但最後還是沒說出口。羅西那不設防的開朗態度，在某些情況下
是非常貴重的。他想，要是有可能會遭遇危險時，只要自己多花些心思幫羅西留意一下，應該
就不會有問題了吧。
地下空洞已經成了紅速龍的巢穴。
在濕地時，對方那醒目到幾乎讓人要覺得中毒的猩紅皮膚，在這裡卻完全變成了保護色。
站著活動的紅速龍，還算容易分辨，然而如果它只是靜靜地蹲在牆角時就相當難以察覺了。
想凝神細找的話，眼睛卻又很容易因為熔岩的強光而感到刺痛。如此重複幾次後，集中力
難免會變得比較差。
可能的話，我是儘量不想浪費體力拉
那群紅速龍已經注意到了基奧等人，並開始向他們逼近。比較值得慶幸的是，還好其中
沒有發現德斯紅速龍的蹤影。它可能正在這座火山的某處，也或許是眼前這群敵人中尚未
出現成為領導者的個體。無論如何，火山這種惡劣環境再加上紅速龍的組合就已經後棘手
的了。
你們也不要小號太多體力喔！
了解！放心交給我的紅螯吧！
是！
羅西抽出背在背上的大劍，在原地揮了兩下，用大名盾蟹的螯所打造的巨劍切裂了炙熱
的空氣。
埃迪麗卡也從背後拿下了威力獵人弓，隨之迅速搭上了箭，舉弓瞄向逐漸靠近的紅速龍。
基奧也在同一時間拔出藍速龍王之牙匕首改（還改呢為啥不是新捏），並且
掃視了紅速龍群一眼。雖然他不知道是否還有尚未現身的敵人，但總之眼前的紅速龍數量
是三頭。對方這是也已散開，加快速度沖向獵人們。
埃迪麗卡在這裡掩護，我和羅西打前鋒。記得要隨時牽制敵人，不可以讓它們靠近
埃迪麗卡！知道了吧！
交給我吧！
話聲一落，基奧和羅西隨即同時往前飛奔。雖然這座地下空洞內部寬廣到讓人不敢相信
這裡居然是洞窟的地步，但熔岩的存在卻使得可活動的範圍變得相當狹窄。反過來說，如果
能夠利用熔岩來限制敵人行動的話，戰鬥時應該就能居於較有利的地位吧。
基奧一邊這麼想一邊向離自己較近的敵人跑去，然後朝對方揮出一刀。紅速龍以毫釐之差
避開了這一擊。不過，這也是在基奧的預料之內。遭受攻擊的紅速龍似乎已經完全將基奧
當成自己的目標了。緊接著基奧一轉身，朝著沒有遭受羅西攻擊的另一頭紅速龍沖了過去。
此時此刻的基奧，並不打算積極地去狩獵紅速龍。雖然對手並不是什麼強敵，但同時要
對付兩頭還是得花上不少精神。既然如此，不如等羅西先解決一頭後再各自與剩下的敵人
單挑，這樣
會更有效率。基奧之所以設法吸引另外兩頭紅速龍的注意力，目的就在於此。
埃迪麗卡隨即看出基奧的用意，於是不再掩護他，轉而集中攻擊正與羅西交手的那一頭。
基奧望了她一眼，少女以視線提出這樣可以吧？的疑問。基奧對她用力點頭，然後將
注意力轉回到兩頭紅速龍身上。
嘎呀！
怪物的嘴巴張大到看起來幾乎可以一口吞下人頭的地步，它在超獵人發動攻擊時，口
碰的一聲，基奧左腳用力一踢地面，改變了自己的為止。不過，攻擊落空的伊歐斷
（那啥？）仍然勉強扭轉了身體，把牙齒咬得喀喀坐像地朝基奧展開追擊。基奧這時已
將身體伸展到了極限，需要稍微緩一下才能繼續活動。但是，敵人的攻擊已經近在眉睫了。
基奧急忙舉起盾擋在身前，打算面去愛那個把怪物的嘴給推回去。由於對方發動攻勢
時也並非處於完全的態勢，因此基奧的抵抗以外地順利。然而，另一頭紅速龍已經在這時
繞到了他的背後，並且張開大嘴朝基奧的後腦咬去。
基奧直到危機已經非常接近時才察覺到對方的攻擊。在平常狀況下，他應該能夠更早
發覺，但由於洞窟內的空氣因受到熔岩高熱影響而使流動狀況變得複雜且不安定，因此
他遲了一些才感覺到怪物的氣息。
基奧迅速往前一滾，避開了這一咬。本來在他後方的紅速龍因目標突然消失而來不及
停下腳步，就這樣和對面那頭基奧一開始找上的同類撞成一團。兩頭怪物同時發出了
叫聲。雖然他們都沒有因此而受到無法繼續活動的重傷，不過這個空擋已經足以讓基奧
觀察另外兩個人的狀況了。
他先看向埃迪麗卡，猶豫沒有新的怪物出現，所以她正為了支持羅西而努力瞄準目標。
當基奧的目光轉向羅西時，正好看到紅螯揮空的瞬間。雖然大劍的威力驚人，但破綻
也大，現在羅西的北部完全暴露在紅速龍的眼前了。
紅速龍沒有錯過這個機會，立即用它強而有力的雙腿跳了起來，從羅西的上方發動攻擊。
更糟糕的是，羅西的身體形成了障礙，因此埃迪麗卡也無法出手支持。
羅西！
基奧忍不住大叫，這個喊聲讓羅西硬是把被沉重大劍扯開的架勢拼死朝著向自己迎面
撲來的紅尋龍揮出了強烈的一擊。
嘎
在這一劍下，紅速龍被砍飛老遠，發出了拖著長尾聲的哀嚎。看這個樣子，他應該會
直接落入熔岩之河吧。
基奧在內心叫了聲好，但是下一瞬間，一個難以置信的景象映入了眾人的眼帘。雖然
紅速龍的表皮受到熔岩的燒傷，不過他能夠穩穩的站在熔岩之上！
要是人類落入熔岩之中，絕對是屍骨無存。不過對這頭紅速龍來說，比起滾燙的熔岩，
羅西剛才的強烈一擊似乎更讓它感到驚訝的樣子。它用力地搖了搖頭。
可惡、實在是太誇張了吧。
不過，基奧無法再繼續往兩人那邊看下去了，因為剩下的兩頭紅速龍又開始對基奧
發動攻擊。
嘖！
雖然沒能成功解決敵人，不過基奧並不覺得遺憾。剛才已經只差一點了，看這個樣子，
那邊應該很快就會分出勝負吧。到時候，羅西和埃迪麗卡就會趕來支持，只要再撐一下
就好了。
基奧如此判斷，因此他繼續與兩頭紅速龍周旋，像剛才一樣巧妙的設法吸引對方的
注意力。
狀況正如他的預期，不久後，在離基奧稍遠處，羅西原先對付的那頭紅速龍就在一聲
慘叫後倒地。接下來是正當基奧看著剩下的紅速龍時，一個物體出現在他視野的邊緣
處，他慌忙從原來站的為止往後跳開。
一瞬間之後，低鳴聲響起，水柱衝過基奧之前站的地方。
那並不是普通的水柱，雖然基奧不知原理為何，但他知道那是一種經過強大壓力壓縮的
高壓水柱。由於基奧閃開的關係，使剩下的兩頭紅速龍遭到了波及。它們因為無法承受
水柱的威力而被轟飛，重重的撞上了岩壁，就這樣落入了岩壁下方的熔岩之中。與被羅西
打飛的那一隻紅速龍不同，這兩頭再也沒有浮上來，由此可見水柱威力的強大。
這只能說是偶然，基奧剛才瞄到的物體正是將軍鐮蟹的白色甲殼。不過如果換成其他
獵人的話，大概不是根本沒注意到、就是雖然發現卻無法閃開吧。
它什麼時候靠過來的啊？！
羅西和埃迪麗卡靠近了如此叨念著的基奧。
可能是因為我們和紅速龍展開戰鬥才會被它發覺的吧。也好，這樣就省下找它的功夫
了。
基奧一邊說一邊看向兩名同伴，羅西和埃迪麗卡同時大力點頭。
奇襲失敗後，將軍鐮蟹仍然保持緊抓洞頂的之態，一邊發出咯咯的聲音，一邊看似
悔恨地扭動著身體。接著它就像初次出現時一樣，突然從高處跳到了地上。
你們準備好了嗎？照我們先前說好的上吧！
基奧一發出指示，三人隨即為達成各自的職責而散開。在開始衝刺之前，基奧和羅西都
先暫時收起了武器。將軍鐮蟹仍然停留在原本的位置，只用它靈活的雙眼追蹤著三名獵人
的動向。看來，怪物多半是在考慮這次要先對誰發動攻擊吧。
雖然基奧等人無法了解敵人那收到堅硬甲殼保護的腦子裡在想些什麼，但還是可以感覺
到對方正發出一種有點瞧不起自己的感覺。
讓它知道我們的厲害吧！
埃迪麗卡位於敵人正面較遠處，基奧保持一定的距離繞著怪物移動，羅西則位於目標的
另外一邊。來到某個地點後，基奧的移動路線突然變成直線，一鼓作氣向將軍鐮蟹衝過去。
為呼應基奧的攻勢，在另外一側的羅西也採取了同樣的行動。埃迪麗卡則為支援兩名前衛
而連續射出了數箭。
怪物的注意力收到埃迪麗卡的箭吸引，因此對基奧與羅西的反應慢了半拍。這也是因為
它太過輕視三名獵人的關係吧。基奧和羅西迅速沖向將軍鐮蟹，打算從左右兩側同時對它
的四隻腳發動攻擊。
甲殼種的殼、螯都極為姦淫，硬到可以直接將之東城防具或是武器來運用的地步。雖然
大劍有可能憑劍本身的重量及揮動時的速度將殼敲破，但單手劍則無法如此。所以，基奧
瞄準了對方甲殼與甲殼之間的接縫，也就是關節的部分。
為了避開靠近的基奧，怪物的螯朝他掃來。當一個大小、重量都多半與承認相仿的物體
從頭頂近處呼嘯而過時，相信不管是誰都會為之膽寒吧。但是，由於怪物還要分心對付在
另外一邊的羅西，因此攻擊點不夠準確。要閃躲這種程度的攻擊，對基奧來說並不困難。
基奧逼近對方為支撐其巨大身軀而陷入土中的腳。靠近看的話，它的關節部分就非常
明顯了。基奧一邊跑一邊抽出藍速龍王之牙匕首改，他沒有放慢速度，就這樣順勢以全身
的力量將武器砍向怪物。
基奧的這記斬擊確實命中了殼與殼之間的接縫。然而，對方甲殼之下那長久以來一直支撐
著它沉重身體的雞肉強度也非比尋常，看來想一擊就給與對方重創絕非易事。
這樣的話，那我就多砍幾下！
基奧抬起頭，確認敵人的傷口位置。
他將力量集中在中心所在的腳，一口氣挺起身子，同時利用腰力將這股勢道傳向劍，往上
揮出一擊。這一劍准得就像是傷口自動將攻擊吸過去似的，甲殼接縫出曝露在外的肌肉頓時
為之一縮。
嗒啊啊啊啊啊
在敵人另一側的羅西，一邊吼叫一邊揮著手中的紅螯。他不像基奧那樣瞄準甲殼接縫處轟擊，
而是靠著劍本身的重量及速度，以仿佛要粉碎甲殼般的其實，大闊大磕地斬向敵人。將軍鐮蟹
無法承受兩名獵人的猛攻，不由得往後一仰。
怪物抬起頭，雙螯的動作也在一瞬間完全停了下來。仍然停留在原先位置、箭已在弦上蓄勢
待發的埃迪麗卡就是在等待這一刻。
發自於
基奧後方、鎖定將軍鐮蟹的殺氣應聲離弦。利箭穿透複雜晃動的氣流，準確地射中
了將軍鐮蟹的臉，說的更清楚一點的話，箭刺進了它的口中。
嘰呀呀呀呀呀呀！
將軍鐮蟹又驚又怒，口中頓時溢出了許多泡沫。插在怪物口中的箭被那些泡沫給擠了出來。
埃迪麗卡這時已經完成了第二輪射擊的準備。接著，飛箭在空中畫出與先前完全相同的
軌跡，命中了將軍鐮蟹。埃迪麗卡的第一射似乎只是在調整。第二輪射擊就不知是一箭而已
了，無數利箭宛如暴雨般連續飛向敵人。最令人驚訝的還是她的技術。在如此迅速的連續射擊
之下，命中位置居然還能沒有太大的偏差，每一箭都落在將軍鐮蟹的臉部附近。
箭雨打在怪物的眼睛附近、頭部、觸角根部等處。雖然她的箭不像羅西的攻擊一樣具有能
擊潰甲殼的恐怖威力，但將軍鐮蟹卻不敢稍有輕忽，否則第一射時被刺傷口部的慘痛經驗
可能又會重現，搞不好連眼睛都會被射穿。它不由自主地舉起螯保護臉部。將軍鐮蟹採取
如此行動時的但應有別於大名盾蟹，給人一種生硬的感覺。
原本以為攻擊能力見長的怪物，現在轉為守勢了。因為採取不習慣的行動，使它一時放鬆
了對自己腳邊的注意力。
羅西、就是現在！
喔！
兩人隔著怪物互喊，接著基奧再次展開攻擊。由於有埃迪麗卡牽制住對手，因此基奧能夠
集中精神專心攻擊，斬擊變得更銳利。利刀深深砍進關節部分，怪物的特定部位逐漸累積
了大量損傷。面對來自三方的攻擊，將軍鐮蟹這下只能任憑獵人擺布了。
嘰呀呀呀呀呀！！！
將軍鐮蟹發出了憤怒的慘叫，然後將兩隻大螯壁紙向前挺出。它的四隻腳確實抓緊地面，
龐大的身體迅速轉動了一圈。
唔喔！
哇啊！
怪物在轉圈時胡亂揮動的大螯彈開了它身旁的兩名獵人。雖然那這個攻擊來得十分突然，
但也還沒到來不及反應的程度。基奧舉盾格擋、羅西則以紅螯的厚重劍身承受了這一擊。
然而，這樣還是不足以完全化解對方帶著強大離心力的攻擊，因此他們都被打飛了好一段
距離。
基奧人還沒爬起來，視線就已經先看向將軍鐮蟹的方向。恢復行動自由的怪物正急速朝
基奧逼近。看來對方大概是認為，拿著小型單手劍的獵人會比拿大劍的要來嘚容易對付吧。
甲殼與巨大卷貝摩擦時發出的刺耳聲響越來越接近基奧。雖然對方的速度沒有飛龍的衝刺
那麼快，但已經足以讓還沒恢復戰鬥架勢的基奧感受到十足的威脅。
將軍鐮蟹繼續沖向基奧，乘勢揚起了它銳利的螯，看起來簡直就像是一個正在農場準備
收割作物的農夫。
我才不會乖乖等死咧！
基奧拼命往前一撲，在地上滾了一圈。然而，這樣還是無法完全避開敵人的攻擊，一陣
討厭的觸感從他的郵件掠過背部。基奧被攻擊掃到了。好在他的狀況並非被這一招直接擊中，
以劍術來比喻的話，就像是被尚未開鋒的刀划過似的，因此沒有受到什麼上海。不過，黑狼
鳥防具的表面仍然留下了一道刮痕，連這個和摩擦時也發出了令人難受的尖銳聲音。怪物多
半也已經察覺一擊無法打到對手了吧。只見將軍鐮蟹為繼續追擊而舉起了左邊的螯。
它的螯果然還是很礙事。
基奧一邊閃躲一邊這麼想著。
將軍鐮蟹揮下了螯，基奧則以右腳為軸將身體翻轉。這次他完全閃過了攻擊。利用轉身時
的勁道，基奧用力將手中的藍速龍王之牙匕首改砍向對方那攻擊後處於無防備狀態的左螯。
由於螯的厚度畢竟是與大名盾蟹不同，因此基奧攻擊時手感也不一樣。然而直覺告訴他，
繼續攻擊的話應該能夠破壞怪物的螯，不過只靠一兩次攻擊是絕對不夠的。問題是，想要
讓這樣發揮全身力量的斬擊擊中怪物不停迅速移動的螯數次，應該是非常困難的吧。
得先拖住它吖
讓敵人停下來之後，期待羅西重重給它一劍，這應該會是比較好的辦法。
這時，怪物的右螯再次攻向基奧，他好不容易才避開。基奧以眼角餘光確認羅西和埃迪麗卡
正王自己這邊趕來。這時他其實有機會退開，但是基奧卻可以不這麼做，反而與將軍鐮蟹保持
一定的距離，一味閃躲著怪物連續刺出的左右雙螯。碰上無法閃避的狀況時，他就以盾牌承受
攻擊。
你在幹什麼！快點退開吖！
兩者之間的距離非常近，因此基奧無法完全避開對方的攻擊。面對怪物左右兩螯接連不停
的猛攻。基奧能閃則閃，躲不開時就以盾牌架開。不過，用盾牌格擋時難免會受到衝擊，這樣
一來，很可能會在因失去平衡而處於無防備狀態時遭受攻擊。
像這樣在攻擊手不足的狀態下持續與怪物近距離對峙的行為，幾時說是拿生命開玩笑也不為過
吧。但是，基奧仍然選擇了這樣的戰法。雖然羅西似乎無法理解，但基奧還是瞄埃迪麗卡靠向
羅西，似乎正在對他說些什麼的景象。基奧心想，她應該已經明白自己這麼做的用意了吧。
將軍鐮蟹用力揮動大螯。因此使它的上半身也隨之晃動。在這個瞬間，基奧猛然向怪物
眼看就要發動攻擊的左螯衝去，朝它揮出了一刀。
雖然基奧的已經並不具有能夠非對螯的破壞力，但是這出乎一輛之外的攻擊，讓將軍鐮蟹
頓時為之一怯。說恰來，基奧的真正目的本來也就只是為了讓敵人在瞬間呈現靜止狀態而已。
嗤啊！
從將軍鐮蟹後方趕來，此刻已經進入理想攻擊位置的羅西，以渾身之力劈出手中的紅螯。
他的目標是怪物先前為了要攻擊基奧而完全伸直的那隻螯。如果是在彎曲狀態下，或許
它還能承受這一擊，但由於它正處於完全挺直的無防備狀態，因此被羅西的強烈一擊命中
後，就這樣陷入了地面。現在，敵人的螯已經被夾在地面與羅西的紅螯之間了。
這樣一來，它就無法化解衝擊了。如同基奧所預期的，被夾在大劍與地面之間的螯，因
承受強大壓力而發出了異樣的聲響。這個聲音讓獵人們不禁心懷期待，但結果也僅止於期待
而已。即使是羅西的猛烈斬擊也仍然無法一擊破壞將軍鐮蟹的螯。
沒關係，這樣就已經很好了！羅西，不要放棄吖！
我知道啦！誰會這樣就放棄吖？
兩人對喊後再次從敵人身旁退開。將軍鐮蟹又一次陷入不知該線追擊哪個目標的困境，不過
看來這次它決定攻擊羅西了。怪物大概是認為拿著巨大武器的對手速度會比較慢吧。如果是
一對一戰鬥的話，它這樣的判斷可說相當正確。不過，羅西並不是單獨前來挑戰的，他還有
隊友在。
如雨般密集的箭矢再度落在正打算對羅西發動攻擊的將軍鐮蟹身上。看到埃迪麗卡準確無比
的狙擊，基奧突然注意到一件事。
看起來比平常更安定的樣子？
從埃迪麗卡的年齡來考慮，她的高超箭術確實相當指的驚嘆。雖然基奧在弓箭方面是外行，
但一起狩獵了這麼久，這種程度的事情他至少還看得出來。通常情況下，少女射出幾箭夠，就
連在旁觀看的基奧也都能看出她瞄準的是哪個位置。
話雖如此，但基奧卻沒料到她居然在這種惡劣的狀況下也能一如平常地充分發揮出實力。
氣流出現急速變化時，箭的飛行軌道會直接受到影響，但是她卻仍然能夠準確命中目標。
因此，基奧才會覺得埃迪麗卡的箭似乎比平時更穩。
餵、基奧！不要摸魚吖！本大爺嗚哇！
將軍鐮蟹擺脫了埃迪麗卡的狙擊，朝羅西逼近。眼見怪物舉螯橫掃，羅西急忙把紅螯立在
身前，以劍身擋下了這一擊。
基奧知道，現在不是想事情的時候。
抱歉、我馬上過去！
基奧重新握緊藍速龍王之牙匕首改，繞到了將軍鐮蟹的背後。由於怪物背著巨大的卷貝，
本來大
概只有用錘的獵人才有可能從後方對它發動攻擊，不過基奧反過來利用這一點，趁機
鑽入了敵人的死角。
看到同伴靠近，羅西也開始慢慢移動，他打算讓自己負其先前由基奧執行的誘敵任務，
不過，因為羅西的動作不像基奧那麼領過，所以幾乎無法避開攻擊，只能勉強以紅螯的
劍身硬擋。
基奧和羅西這時分別位於怪物的右側與左側。敵人右半邊的兩隻腳正是之前遭受基奧
連續攻擊的部位。現在正可以確認傷口的狀況。將軍鐮蟹關節部分的加了出現了缺損，讓
基奧能夠看清其內部。
看招！
斬擊命中了怪物已經受傷的位置。雖然這一記的手感沒有之前那麼紮實，但卻立刻讓將軍
鐮蟹的句法身體往後一仰。對方看似極為激動的樣子，不但口中不停噴出泡沫，全身也仿佛
籠罩著一股怒火。怪物再度轉向基奧。在他看來，對方那原本應該沒有任何表情的無機質雙眼
中、這時甚至好似迸出了殺氣。
現在是把注意力放在我身上的時候嗎？
基奧不禁脫口提出了問題。之前專心防禦的羅西，這時已經重新拿穩紅螯，擺好了戰鬥
架勢。單從外表就可以看出，羅西的手臂現在已經充滿了力量。他扭轉腰部，將全身的肌肉
絞緊。在絞到接近極限的地步後
喔呀！
隨著這聲大喊，羅西解放了緊繃的肌肉。他的雙腿宛如生了根般緊抓著地面，由於下半身
非常穩定，使羅西能夠全力轉動腰部，他雙手緊握的巨大長劍也趁著這股旋轉的勁道一口氣
揮出。
充分或用大名盾蟹的螯所製成的尖銳大劍，削過了同為甲殼怪物的將軍鐮蟹體表。隨著刺耳
的交擊聲響起，火花也四處飛濺。
羅西瞄準的攻擊點仍然是敵人的螯，但是這一擊還是無法破壞它。基奧並未只是在旁觀戰，
他隨即鎖定羅西的斬擊命中之處繼續進行攻擊。
物體受到重壓的傾軋聲再次響起，基奧握著的藍速龍王之牙匕首改傳來與之前擊中時不同
的觸感。
好、有裂痕了！只差一擊了！
噢！
正當羅西打算再次舉起紅螯時，將軍鐮蟹簡直就像是在一直等待這個瞬間似的，它也在同
一時間向左右伸直雙螯並迴轉身體，在原地掃了一圈。
不過，怪物的攻擊準確度冥想地變得比較低。基奧以盾牌輕鬆擋開了這一下，而雖然羅西
處於無防備狀態，但其實他本來就不在怪物的攻擊範圍之內。
嘰呀呀呀呀呀呀、嘰呀呀呀呀呀呀！
將軍鐮蟹終於也被逼到顧不得體面的地步了。從怪物口中流出的泡沫量變得更多。弄得戰場
各處都是泡沫。對方那能夠非別看著不同位置的雙眼，這時也以讓人不禁懷疑它這樣到底還
能不能看清楚東西的速度劇烈地瘋狂亂動。
此刻，怪物全身各處的動作已經不再存有任何猶豫了。當然，這並不是說它在先前的戰鬥
中沒有使出全力。其實在這之前，將軍鐮蟹一直都還對基奧他們的行動抱有一定程度以上的
警戒心。
不過，現在它已經是豁出去了。
現在的將軍鐮蟹，不管是移動速度或揮螯攻擊的動作都比之前要來嘚更快。連基奧也開始
覺得越來越不容易閃躲了。
可惡！明明只差一點了！
基奧完全找不出可以攻擊的機會。雖然這種狀況下應該可以期待埃迪麗卡的弓箭，但因為
將軍鐮蟹的要害都集中在正面，而基奧和羅西又正處於對方身前也就是說，兩人擋住了
埃迪麗卡的狙擊軌道。基奧心想，自己和羅西都激烈的活動著，就算是埃迪麗卡，要讓箭傳過
兩人之間的空隙攻擊對手，可能也是十分困難的吧。但是就算想退開，將軍鐮蟹的螯攻擊範圍
又實在太廣，稍有大意的話，很可能就會被它從背後一下子切成兩半。
基奧、現在你該怎麼辦？怎麼辦？
即使基奧像這樣對自己提出問題，但面對敵人如此猛烈的攻勢，他也根本沒有時間思考。
而且！
嗚哇！
基奧滑到了。用不著往下看，他也知道發生了什麼事。一定是怪物吐出的泡沫所造成的。
在不知不覺間，將軍鐮蟹的泡沫已經在地上積了厚厚的一層，由於基奧只顧著抬頭注意上方
的狀況，因此不小心踩到了那些泡沫而滑到。
雖然對方應正處於極度憤怒而至失去理智的狀態，但它卻沒有放過這個機會。將軍鐮蟹拋下
羅西，將身體正面朝向基奧，高高舉起了大螯。基奧現在的姿勢不但不利於逃走，也無法進行
任何防禦。
我會死在這裡？
就在基奧腦中浮現出這個想法的瞬間，一個黑影突然擋在他的身前。
基奧聽見仿佛以錘子敲擊岩石時發出的鈍重聲響。但身體所感受到的衝擊卻遠不如聲音
強烈。
他戰戰兢兢地睜開現在忍不住閉上的眼睛，這才注意到羅西正倒在自己的身上。原來是
羅西在千鈞一髮之際衝過來，以紅螯擋下了對方的攻擊。
笨蛋，在那麼不安定的姿勢下就這樣衝過來的話，一個搞不好，你自己可能也會受重傷
啊！
或許是撞到頭了吧，直到基奧從羅西身體下方爬出來為止，羅西就只是持續發出唔唔
的呻吟聲而已。
說什麼笨蛋，所謂的同伴就是這麼回事拉！
羅西說完這句話後就昏倒在地了，可能是輕微的腦震盪吧。基奧沒有回頭看，只是重新
那好了藍速龍王之牙匕首改，狠狠盯著看起來打算再次將螯砸向自己的將軍鐮蟹。他往前
踏出一步，瞄準怪物的左螯，揮出了集全身之力的一擊。
嘰呀呀呀呀呀呀！！
因為重擊了羅西的關係，怪物螯上的裂痕變得更大了。雖然有點亂來，但基奧還是強行
朝該處展開攻擊。果然，這一劍讓對方失去了平衡。如果是羅西的話，這一下應該就可以
破壞螯了吧，不過基奧還是必須靠攻擊次數來取勝。
基奧本想就此繼續追擊，但卻無法當機立斷。因為他不能就這樣拋下羅西不管。
基奧認為羅西的傷勢應該不太嚴重，不過他還是想盡辦法快速確認隊友的狀態。就在
基奧產生如此想法的同時，身體內部突然湧現一股奇妙的感覺，他頓時覺得稍微舒服了
一些，臉上的表情似乎也沒有之前那麼痛苦。基奧將頭轉向另一邊，注意到埃迪麗卡這時
正在稍遠處使用恢復藥。她的防具具有可將道具效果廣範圍化的特殊能力。她多半就是因為
看上這項優秀的能力，所以才會選擇製作夫魯夫魯裝備的吧。
基奧覺得，看著自己這邊埃迪麗卡，表情中仿佛在說著請您不用擔心背後的狀況，盡全力
戰鬥吧。
基奧大力點頭響應，然後深深吸了一口氣、開始進行追擊。他追上怪物的左螯，連續使出了
縱、橫、斜等各方向的斬擊。螯上的裂痕越來越明顯，基奧攻擊時的手感也不停改變。可能
是以為內裂痕使關節不容易活動的關係吧，將軍鐮蟹的行動在短時間內就慢了許多。
看我這招！
基奧往前踏出一步，以他出的腳為軸，全身一轉，將踏步及旋轉的力量全都集中到劍尖，
看向敵人的傷口。宛如扭斷枯樹枝的聲音響起，裂痕又變大了一些但也僅僅如此而已。
在連續發動攻擊的過程中必須停止呼吸。這是因為，吐氣時力量會鬆懈，使兩次攻擊之間
出現短暫的破綻。在閉氣狀態下，人類能夠進行的連續動作有其極限存在。對於體力因嚴苛
的環境及至今為止的激戰而消耗殆盡的基奧而言，他已經沒有力氣給怪物致命的一擊了。
基奧的呼吸十分急促混亂，因為缺氧，他覺得眼前滿是金星。雖然將軍鐮蟹的左螯已經
受到了嚴重的傷害，但它還是晃動著身體，發出了喀喀的聲音，聽起來就像是在誇耀
勝利似的。
可惡！
極度疲勞時，一旦挺直活動就會再也無法動彈。像這樣的抱怨已經是基奧現在的極限了。
這時，將軍鐮蟹再次對眼前的獵人舉起了螯。
唔！
就在基奧忍不住要別過頭的瞬間，某個東西從他的後方飛來，並在轉眼間超過了他。
基奧根本沒看見那個東西是什麼，只感覺到一股微風吹動了自己的頭髮。
接著，響起了當的干硬聲音。
基奧不由得抬起頭往上看，發現將軍鐮蟹正高舉著它的雙螯。怪物原本已經收到重創
的左螯，這時在傷口處的正中央又多出了一支箭。曾經讓基奧和羅西陷入苦戰的左螯，
終於被這一箭破壞了。螯的碎片四散，前端銳利的部分則應聲插入了地面。
嘰呀呀呀呀呀呀嘰呀呀呀呀呀呀！
將軍鐮蟹在轟然巨響中頹然倒地。怪物弱點所在的頭部，這時正好呈無防備狀態躺在
基奧面前，他當然不會放過這個機會。
基奧二話不說就舉起藍速龍王之牙匕首改，拼命擠出剩下的最後一絲體力，以全力朝
將軍鐮蟹的要害頭部砍去。這波攻擊結束時，基奧已累得跌坐在地，連站都站不起來了。
不過其實也無所謂了。因為、狩獵已經結束了。
呼、呼、呼、呼
基奧乾脆直接伸開四肢，成大字型躺倒在地，埃迪麗卡也在這時趕了過來。
基奧先生，您沒事吧？
啊、沒事。這下得救了，謝啦、埃迪麗卡。
沒錯，粉碎敵人鬥志的最後一擊正是出自埃迪麗卡之手。
到了這個時候，基奧才總算明白一件事。那就是埃迪麗卡之所以更換防具的理由。在防禦
強度方面，雷亞系列防具確實勝過水龍防具。然而這也就表示，前者使用了更多堅硬的物品，
提供了身體較大範圍的保護。但也因為它較為堅固，所以會對裝備者的行動造成些微的妨礙。
雖然水龍防具的防禦力較低，但在運用弓箭的便利程度上，它或許還稍勝雷亞系列一籌吧。
此外，就像是之前發揮絕大功效的道具廣範圍化能力，水龍防具在支持前衛的能力上更
是優秀。
在三人開始組隊後，埃迪麗卡理所當然地較常扮演後衛的角色。因此，她需要直接面對怪物
攻擊或毒氣的狀況下也減少許多。正是因為少女非常信賴同伴，所以她才會收起那套具有
紀念價值的防具，換上能夠提供隊友幫助的水龍防具裝備吧。
對於在獵團中成長的埃迪麗卡而言，這樣的選擇或許是理所當然的，但基奧還是感到十分
欣喜。
嗯、他沒有大礙。不過頭上腫起了一個大包
這樣啊，還好他沒事。哎、搞不好羅西會以為內這樣而變得比較聰明哪，哈哈哈！
聽到同伴平安的消息後，基奧不禁開起了玩笑。埃迪麗卡也忍不住輕輕一下。
完成將軍鐮蟹的剝取工作後，就可以回去報告了。基奧的身體充滿了令人愉快的疲勞感，
內心也覺得十分充實。他覺得，這次狩獵又讓自己與兩名隊友之間的默契加深了積分。
我們的狀況真是太棒了！
現在的他，有一種不管遇上說是那麼樣的怪物都能夠狩獵成功的自信。
3.
基奧等人的目的地位於拉提歐活火山所在的山嶽地帶。
這段綿延的山脈都具有活火山地形獨特的光禿地表，而那個名為曼堤的城鎮就在山脈的
中段附近。
雖然城鎮的規模比不上多恩多魯瑪，但鎮內卻隨處可見運用了大量石材的房屋，可能是
就近從山中取得的吧。城鎮中也有許多兩層樓的建築。
要是村長看到的話，一定會很羨慕吧。
看到城鎮的模樣，基奧不禁產生了這樣的感想。
鎮內的道路上整齊地鋪著切割成相同大小的石板。
形形色色的人在基奧身旁不停來去。他心想，就規模而言而言，江波村已經算是相當熱鬧
的村莊了，但大概還是無法與這裡相比吧。在這裡可以看到許多商人，證明了曼堤鎮是個相當
有活力的城鎮。
另外，這個城鎮的外圍還有厚重的城牆保護。
與鎮內的建築相同，城牆也運用了大量經過切割的方正石材。從大小來判斷，每塊用來築牆
的石材都絕對不是一、兩個人就能夠搬得動的。而且，牆的高度也達到需要仰望的程度。如果
是一般的怪物，別說是破壞了，就連想攀越過它，恐怕也是不可能的吧。
除非是飛龍等級的怪物，否則普通怪物多半根本不可能對這個城鎮造成任何損害。
一般來說，要建立村莊或城鎮，需要付出非常大的時間與精力。看著江波村逐漸興起的
基奧很清楚這一點。人力、資源、時間光是想像這個城鎮究竟累積了多少的心血與勞力，
基奧就有種頭暈的感覺。
這次狩獵的委託者並不是江波村的村長。
自從三年前基奧順利狩獵一角龍以來，他的名字就傳遍了附近的市街及村莊。雖然還不到
被人視為英雄來看待的地步，但如此年輕就達到艱難考驗的基奧，無可避免地成了眾所矚目
的對象。因此，曼堤鎮的鎮長才會特地地透過管道來交付委託。那個委託當然就是請他們到
活火山去討伐將軍鐮蟹。
好啦、趕快完成報告後就回家吧。
反正也找到了村長應該會相當感興趣的話題，現在基奧只想趕快回家好好休息。聽到同伴
這麼說，羅西露出了有點遺憾的表情。
這麼快就要回去啦？這次我們可是在對方熱心邀請下在勉強接下這個委託的，他好歹也是
這麼一個大鎮的鎮長，應該多少會準備點什麼好吃的來招待我們吧？
聽羅西這麼一說，基奧才發覺自己也相當餓了。在進行狩獵時，當然不可能有閒情逸緻去
享受或製作花功夫的大餐。現在既然來到了熱鬧的城鎮，會想要吃點比較像樣的事物也是人之
常情吧。
知道了啦。如果對方挽留我們的話，那就打擾一頓吧。不過你可別自己露出希望對方能夠
請客的態度喔。
當然嘍，本大爺說來也是個紳士，才不會作出那種厚臉皮的行為咧。
雖然說是隊友之間的談笑，不過基奧還是很難相信一個剛剛還公然希望對方招待的人居然
能馬上接著說出這種話。他與身旁的埃迪麗卡對看一眼，彼此交換了一個苦笑。
三人要前去拜訪的宅邸位於這個城鎮的最深處。
哇
羅西不由自主地抬起了頭。他眼前的房屋並非單純以石塊築成，除了更進一步將石材的表面
磨得相當光滑之外，隨處可見精緻的雕刻花紋。從他們的為止還無法看見屋內的模樣，不過
基奧覺得，這棟豪宅看起來相當類似多恩多魯瑪的大長老殿。規模上當然無法與之相提並論，
但他認為，這棟建築多半是參考大長老殿所設計的。
說起來，在這一帶確實沒有比多恩多魯瑪更繁榮的市街。那裡是個能夠在人類的發展與
自然的調和間取得平衡的市街，是人們憧憬的對象。
基奧心想，這裡的鎮長多半也是基於這樣的憧憬，所以才會將房屋建造成這個樣子的吧。
不過他也認為，模仿到這種地步或許多少是有點過分了哪。
基奧先生，繼續站在這裡未免有些浪費時間，我們是不是應該先進去呢？
嗯？啊、對、說的也是。
基奧催促著和自己一樣瞠目結舌、呆立在原地的羅西，三人陸續進入鎮長的住處。
4.
餐桌上排放著數量豐富的各種奢侈料理。
用巨大肉燒烤而成的肉排；奶油煎紅蓮鯛；以多種蔬菜及野培根、皇家起司混合而成的
精緻沙拉。除此之外，還有許多隻憑三人無論如何都不可能吃完的豪華菜色。
來來、請先喝杯酒吧。這可是陳年的祝福葡萄酒喔！
這頓筵席的主辦者正在向客人勸酒，他臉上流露出滿足的笑容。
和基奧等人看到的豪華外觀一樣，屋內的裝潢也十分富麗堂皇。雖然這裡應該是筵席主辦
者也就是曼堤鎮鎮長的宅邸，但基奧等人深處的餐廳確實足有普通城鎮的酒吧大小。現
在，廣大的餐廳內只有鎮長和基奧一行人，另外就是數名負責服務的僕人。因此，整個空間
難免讓人
有種相當冷清的感覺。
謝謝您的招待。不過，我們只是完成自己應當做好的工作而已，您多大可不必如此費心
這位鎮長與江波村的村長不同，是一個小腹隆起頗有福態的人物。他的頭禿得半根頭髮都
不剩，有著一堆與福態體型不相襯的圓滾滾可愛大眼睛。雖然鎮長是一名中年男性，但他的
手上卻帶著鑲有寶石的戒指，而且還兩手都是如此，真要說的話，算他哪些手指沒戴戒指
或許還比較快吧。從這棟豪宅及其服飾來判斷，對方想必是一名具有驚人資產的富翁。
在鎮長說出請用的瞬間，羅西就猛然朝餐桌上的豐盛菜餚撲去，將一旁拘謹的基奧
和埃迪麗卡完全拋在腦後。
看到羅西這個樣子，基奧不禁覺得，自己的矜持和先前的提醒根本都只是白費功夫。
面對只能露出尷尬笑容的基奧，鎮長則以一副不在意的態度說出了兩位也請盡情享用
吧的話。
啊、那我就不客氣了！
我開動了。
基奧和埃迪麗卡有禮地向對方表示謝意後才開始用餐。
看到三人開始進食後，鎮長再次露出了滿足的笑容。雖然他的外表看起來有點土財主的
感覺，不過笑容中卻沒有絲毫惡意、相當具有親和力。其實由人類擔任村莊或市街之領導者
的情況可說相當罕見。基本上，絕大多數會成為狩獵據點的村莊或市街，其領導人都是龍人
族。特別是在怪物經常出沒的危險地區，龍人族所擁有的智慧與技術，在這些地方具有無可
取代的重要性。
然而，因指導者所具備的過人商業才能及位於要衝（理解不能）等優勢而得以如此繁榮
的曼堤鎮，可說是其中的特例，這裡也因此成為頗受矚目的城鎮。
哎呀、不愧是遠近知名的基奧先生，那頭將軍鐮蟹已經有好一段時間讓我們深感困擾
了。
不、您太抬舉我了，其實那都是因為有同伴們在幫忙的關係。
基奧之前聽說曼堤鎮是個以採石為主要產業的地方。在拉提歐活火山附近也有採石場，
這次的委託似乎正是因為採石工作收到將軍鐮蟹妨礙的關係。
即使如此，基奧仍然覺得有點無法理解。他想，規模達到如此地步的城鎮，總該有一、
兩個能夠狩獵將軍鐮蟹的獵人存在才是。實際上，當他們剛才通過鎮內的時候，基奧也
注意到了幾名從裝備等方面看起來應該有希望成功的獵人。不過，當他向鎮長問起
這件事時，對方卻作出哎呀哎呀、別提這件事了，嘗嘗看這個吧的回答，似乎是刻意
迴避不談。
來來、料理還有很多喔。
鎮長輕輕拍手，餐廳深處隨即出現了一個看起來像是捧著新追加料理的身影。一看到那
個身影，基奧就不禁慌慌張張地撞到椅子站了起來。
梅、黑貓人
基奧一時完全搞不清楚狀況。埃迪麗卡也是一樣。她這時看來正要伸手取出她背著的威力
獵人弓。
喵喵喵！
哎呀呀、請等一下啊！
黑貓人看似相當驚訝地睜大了眼睛，鎮長匆忙制止了基奧和埃迪麗卡。
耶？
黑貓人將裝有料理的托盤高舉過頭，這才勉強保持住平衡、沒有跌倒。而且，對方身上
穿的是廚師服。
這些料理、是黑貓人烹調的嗎？
連素來冷靜的埃迪麗卡也忍不住露出了訝異的神色。看到兩名樂人都恢復冷靜後，鎮長
才總算鬆了一口氣。這時，因為被嚇一跳而停在原地的黑貓人也輕巧地走了過來，將料理
放在餐桌上後轉身離開。
這個、原來你雇用了黑貓人嗎？
不只是黑貓人而已，我也雇用了白貓人喔！
在兩人的詢問下，鎮長很高興地開始說明。黑貓人和白貓人都是屬於獸人種的怪物，它們
能夠站立步行，同時也具有相當高的智力。雖然這兩種怪物的攻擊型較低，但黑貓人會以
靈巧的動作鑽入獵人或旅行者的懷中竊取物品，而白貓人會用炸彈砸向對方。在狩獵時，
它們是相當不好對付的敵人，基奧也曾經嘗到過好幾次苦頭。
在白貓人及黑貓人之中，願意積極學習人類語言、企圖融入人類社會以求取安定生活的
也不在少數。如果習慣的話，它們其實也是相當可愛的喔。像是在廚房不時會發生柴魚乾
消失的事件之類的、呵呵呵
這也不是很有趣嘛鎮長愉快的笑著。
對了，基奧先生，其實是有件事情想和您商量商量。
我？和我商量嗎？
是的。說起來，我呢，非常喜歡具有優秀實力的獵人。
哦？
所以，基奧先生，您要不要也考慮看看將本鎮當成新的據點呢？
哦鎮長要我從江波村搬到這裡來嗎？
正是如此鎮長看似相當滿意的點了點頭。
不知您意下如何？我保證會提供您最好的待遇。如果有需要的話，我可以將多恩多魯瑪
技術最好的鍛造師挖到這裡來，餵您準備專用的工房。
鎮長就像是個在訴說夢想的小孩一樣，眼神閃閃發亮，不停地談著自己的計劃。埃迪麗卡
自然不在話下。即使是剛才只顧著埋頭猛吃、完全沒注意到有黑貓人出現的羅西，這時也
保持張大嘴巴的姿勢停止了動作。
啊、這個嘛很感謝您這麼看得起我。不過，我暫時還沒有想要離開江波村的打算。
在這三年間，江波村有了更進一步的發展，但是獵人的數量仍然不足。村長之前也提過，
他已經有到多恩多魯瑪去張貼證人啟示。
這樣啊，那就不為難您了。
基奧原本以為鎮長還會繼續遊說一陣子，但他卻十分乾脆地放棄了。這讓基奧感到心情
有些複雜，不過鎮長接下來的話就讓他豁然開朗了。
我當然也知道江波村現在的狀況，因此不會要您馬上移居本鎮。不過，這個請求並非
完全出自我個人的興趣。如果有優秀的獵人駐守，本鎮就能夠繼續擴建。我是因為希望能夠
讓住在鎮上的人們過著更為安全、更豐衣足食的生活，所以才會這麼說的。如果您哪天想要
移居到其它地方時，希望屆時您還能夠想起本鎮的名字。當然，今天我所提的這些條件也會
為您一直保留下去。
聽到這段話之後，基奧也釋懷了。他從其中感受到了鎮長對這座城鎮的關係。雖然基奧
還是覺得對方全身戴滿耀眼寶石的打扮不太有格調，但看起來他至少是個心地善良的人物。
根據基奧日後打聽到的消息，這名鎮長的心愿似乎就是要建立起一座像多恩多魯瑪一樣、
人們能夠在其中安居樂業的市街，為了這個目的，他投入了許多自己的財產。雖然兩者的
外表有著相當大的差異，不過這裡的鎮長和江波村的村長應該都抱有相同的志向吧。
就在這之後，鎮長也確實沒有再提起過有權基奧移往的事，只是真心地慰勞著獵人們。
時間過得很快，本來三人預定要在當天啟程趕回江波村，但最後還是不得不在鎮上找旅館
過夜了。而且，連住宿費都是鎮長付清的。基奧原本覺得實在不好意思讓對方出這筆錢而
一度加以婉拒，但鎮長說什嚒都不肯退讓。
5.
由於基奧的酒量並不大，幾乎沒喝什麼酒，不過夜風拂過臉頰時還是讓他有種心曠神怡
的感覺。
雖然這時太陽早已下山，但從四周住戶中露出的燈光，仍然使曼堤鎮的夜晚比江波村要
來得明亮許多。三人在街道上行走時完全沒有任何不便。
這時仍在外面活動的人也出乎基奧意料地多。在江波村，當時間接近黃昏受，除了酒吧
之外的所有商店都會陸續關門休息，但是在曼堤鎮上的店家卻並非如此，入夜後幾乎每間店
都刻意點著燈火繼續營業。而且，即使到了這個時候，店內的人潮看起來也還是相當熱絡。
不過，真是不得了呢，基奧先生。
走在基奧身旁的埃迪麗卡突然開口如此說道。
是啊，都這麼晚了還有這麼多人在活動，簡直就像是多恩多魯瑪啊。
但是，看來基奧給了一個牛頭不對馬嘴的回應，埃迪麗卡不禁為此笑了出來。
不是，我是再說基奧先生您的事情啦。因為基奧先生的聲名遠播，所以這位鎮長才會
特地透過工會聯絡江波村，指名要委託您的喔。
原來你剛才那句不得了是在說我啊？
雖然埃迪麗卡這麼說，但基奧本人卻沒有什麼真實感。
如果要說我不得了的話，那應該也是因為和埃迪麗卡你還有羅西一起組隊狩獵的關係
吧！
說道基奧之所以會如此有名的理由，多半就是因為三年前他成功狩獵了一角龍的關係吧。
雖然他並未刷新最年輕的狩獵成功記錄，但能夠在十幾歲就達成這項挑戰的獵人仍然相當
罕見，這是他後來才知道的。不過，也就只有這樣而已。
雖然基奧成功戰勝了飛龍，但是他一直認為，自己是因為獲得許多人的幫助才好不容易
獲勝的。基奧實在不覺得自己一個人的力量有什麼特別值得驕傲之處。
嗯！本大爺等人可是很厲害的哪！
羅西充滿鬥志地如此斷言。他和基奧不同，對於鎮長的勸酒可說是來者不拒，不過羅西
的腳步這時仍然相當穩定。說道在這三年間，羅西遙遙領先基奧的事情，大概非酒量莫屬
吧。不過，基奧對這件事倒也並未抱持著絲毫悔恨就是了。
像這樣一邊談笑一邊行走可能還是不太好吧，就在基奧來到建築物的轉角時，一個人影
突然沖了過來。基奧來不及避開對方。
呀！
哇！
雖然對方的體重較輕，但由於沖勢驚人，所以反而是基奧被撞倒在地，兩人也因此跌成
一團。
痛痛痛
基奧揉著重重撞上地面的腰，想要撐起身體，但對方卻遲遲沒有要起身的樣子。
怎麼了？有哪裡受傷了嗎？
因為基奧這時還是全副武裝，所以對方被防具上尖銳部分刺傷的可能性其實相當高。
然而，撞上基奧的那個人少女卻只是大口大口的喘著氣。
請、請幫幫我
看來少女應該是為了躲避什麼而一路拼命逃跑的吧。她的呼吸十分混亂，擠出這句話似乎
應經是她的極限了。
對方是一名有著金髮的小個子少女。在昏暗的光線下，基奧看不清楚對方的長相，不過
從聲音來判斷，他覺得她的年紀應該比自己小一點。
當基奧想到這裡時，一群男子也從少女衝出來的小巷中出現了。對方是一群腳步搖搖晃晃
的中年男子，看起來像是已經喝得相當醉的樣子了。
喂喂、這位小姐啊
有什麼好逃跑的呢
陪叔叔們玩玩嘛！？（變態蜀黍）
那群男性說話時的口氣相當低俗。聽到對方這些話之後，基奧先是不動聲色地伸手幫助
少女從地上站起來，隨即擋在她的身前、瞪著那群人。已經習慣與怪物交手的基奧，眼神
自有一種魄力。注意到眼前站著三名全副武裝的人物後，那群醉漢看來一下子就全都嚇醒
了，隨之慌慌張張地轉身就跑。其實身為獵人在任何情況下都絕對不會用武器攻擊其他人。
但對方似乎並不知道這件事的樣子。
真是的，你自己也要多堤防點啊。雖然說都市裡不會出現怪物，不過就是會有那種傢伙
基奧先生！
雖然基奧並未提起自己的姓名，但就在他想要再多提醒對方幾句時，少女卻正確地叫出
了他的名字。
咦？
基奧一驚，不禁仔細打量起眼前的少女。由於她這時已經站了起來，所以來自附近民家
窗戶中的燈光找出了少女的模樣。對方的聲音也讓基奧多少有種似曾相識的感覺。
你是
少女有著一頭長及背部的柔順亮眼金髮，表情也給人一種溫婉文中的感覺。雖然她的眼睛
現在因驚訝而睜得老大，不過即使是平時，這對水汪汪大眼想必也能讓人留下深刻的印象吧。
啊、你該不會是
諾拉小姐！好久不見了！
就在基奧要說出對方名字的瞬間，埃迪麗卡搶先開了口。
喔、喔喔喔喔喔、甜心啊！
完全沒注意到對方是誰的羅西，晚了好幾秒才發出喊叫聲。
沒錯，這名少女正是諾拉。她是三年前旅經江波村的移民車隊成員之一，曾經在酒吧幫忙
過一陣子。
是的，我是諾拉。各位看起來也都很有精神的樣子，真是太好了啊、承蒙相救，我真是
不知道該如何表達自己的謝意
諾拉似乎因為想說的話太多而陷入了不知從何開口的狀況。基奧也有類似的感覺。在得知
少女現在沒有什麼要緊的急事後，基奧等人決定請諾拉帶路到他們今天要住宿的旅館，到
那裡再坐下來好好聊。
旅館是一棟兩層樓的巨大建築，一樓設有即使不是房客也可以在此用餐的餐廳。
雖然三人已經在鎮長家吃過晚餐，但因為餐廳人員表示可以單點飲料，所以他們決定選擇
這裡作為慶祝重逢的場所。
這間餐廳的生意非常好，雖說內部幾乎已經擺滿了餐桌和座椅，但仍然座無虛席。穿著
服務生制服的女性飛快的在眾多客人之中穿梭，有的在接受客人們點菜、有點運送著料理。
餐廳內飄著一股由美酒的芳香及佳肴的誘人味道所交織而成的獨特香氣。剛才明明已經在
鎮長加吃了許多美食的羅西，這時居然又一邊摸著肚子一邊說起了要吃什麼好呢之類
的話。
不過，各位也都別來無恙，真是太好了。
原來如此，你們移居的地方就是這個鎮啊。
是的，埃迪麗卡小姐那時一路護送我們到這附近才離開。
基奧順著諾拉的視線望向埃迪麗卡，她輕輕點了點頭。
我本來還在想，如果明天有空的話，是否應該去拜訪諾拉小姐。
對了、剛才真是太感謝各位了。
那群醉鬼？
是的，我本來只是去送個東西就要回家的，但他們卻一直纏著我
小心一點喔。像這樣的大城鎮，和鄉下畢竟還不不太一樣哪。
嗯！
看到諾拉老實點頭表示同意的樣子，羅西也迫不及待地開口了。
沒錯、我的甜心、正是如此啊！像你這麼清純又惹人憐愛的魅力女子，一定要多加
注意才行哪。當你要外出的時候，請讓在下羅西擔任護花使者。
羅西興奮地拼命自我推銷。不過，住在江波村的羅西當然不可能在諾拉每次出門時都趕來
曼堤鎮，就算他悲傷長著飛龍的翅膀也不可能來得及吧。
基奧望了諾拉一眼，看來少女也正為眼前呼吸粗重的羅西感到十分困擾的樣子。正當基奧
還在想著要長那麼做才能幫她解圍時，埃迪麗卡突然開口了。
哎呀、羅西先生！沒想到除了我之外，居然還有其他讓您用我的甜心來稱呼的對象
嗎
雖然坐在埃迪麗卡旁邊的基奧覺得這段話聽起來明顯只是在演戲，不過羅西倒是因此而
手足無措到讓人想要發笑的地步。
唔哦？不不、沒有沒有、這、這是、這是那個
埃迪麗卡繼續往下說。
真是太過分了。您說我是開在獵場的嬌艷花朵，說過會為我拔去所有危險的星星之火，
那些溫柔體貼的話，原來都是在欺騙我的嗎！
埃迪麗卡一不做二不休，乾脆用雙手遮住臉，裝出難過落淚的模樣。私人圍著餐桌就座
時，基奧和諾拉坐在埃迪麗卡的兩邊，羅西坐在她的對面，所以基奧可以清楚看見埃迪麗卡
只是在假哭，想必諾拉也是如此吧。
果不其然，諾拉也偷瞄了基奧幾眼，以實現詢問他該如何是好。基奧一邊苦笑一邊點點頭，
要少女不必擔心。
至於身為當事人的羅西，這時已經完全陷入了恐慌狀態。只見他的嘴巴不停一張一閉，但
卻始終沒有吐出隻字詞組，就像是忘了要怎麼說話似的。他這幅模樣讓人聯想到被大浪打上
陸地、只能不停喘息的破裂紅龍魚。
平時十分溫柔大方，在面對突發狀況時卻又有如此
行動力，這樣的埃迪麗卡，連基奧有時
都會產生想退避三舍的感覺。見識到這次的事件後，基奧暗自決定，今後無論如何都絕對不
能惹埃迪麗卡生氣。
怎麼了嗎？
由於羅西看來已經被嚇成了個沒有靈魂的空殼子，所以埃迪麗卡也挺直繼續假哭。基奧剛才
想得入神、忘記將視線移開，埃迪麗卡因此露出疑惑的神情看著他。
沒事沒事。
基奧一邊笑一邊舉起了手。看到他的反應，埃迪麗卡露出微笑，諾拉也輕輕笑了起來。
基奧想，埃迪麗卡大概也是為了幫助陷入困境的諾拉吧，這實在很想她會做的事。
那、你覺得這個鎮怎麼樣？
唔、這是個很不錯的地方。雖然有點容易積灰塵，不過自從我們搬到這裡來之後，曼堤鎮
也一直持續在擴建，可說是個非常有活力的城鎮。
諾拉談起曼堤鎮時神色相當自豪，讓基奧也明確感受到少女對這座城鎮有多麼喜愛。身為
一個獵人，成功狩獵將軍鐮蟹之事，應該多少能幫上她們一點忙吧基奧覺得，如果真能
有所幫忙，自己也與有榮焉。
啊，別這麼傻啦！
這時，基奧聽到自己身後那一桌傳來不曾聽過的陌生語調，他不禁回頭看向後方。三名作
獵人打扮的男女坐在餐桌旁，其中的女性年紀看起來與基奧相仿，另外兩名男性則似乎稍微
年長一些。
不要以為這樣撒撒嬌就能打發偶們！老子可是靠這吃飯的，今天非要你阿蒙把錢付清
不可！
嗯~蘭迪最討厭了啦。
女獵人留著黑色短髮，男子之一梳著以油或其它什麼東西固定的油亮髮型，另一名男子看
起來像是跟班的，不時發出對呀！之類吆喝聲在旁助威。基奧之前從未聽過類似三人
這樣說話的腔調，看來他們多半是從遙遠地方到這裡來賺錢的獵人吧。
被成為阿蒙的女性獵人，武器是雙劍中的神聖騎士劍，防具是皮質S系列（M系列捏？）。
名為蘭迪、在頭髮上抹著油的男性獵人，裝備是鋼製搶型唱腔及康加U系列。一頭綠髮的
跟班則是身穿康加系列防具、背著輕弓槍翡翠風暴。從他們的裝備及舉手投足給人的感覺
來判斷，三人似乎都是相當厲害的獵人。
似乎是感到有人在看，不經意的，女獵人與基奧的視線對上了。
啊、抱歉、偶們太吵了嗎？
可能是以為基奧打算抱怨自己等人聲音過大的事吧，女獵人甜甜一笑，朝基奧點頭賠罪。
雖然基奧覺得對方的年紀應該和自己差不多，不過或許是她的臉孔比較圓潤的關係，看起來
就是比基奧更小一些。女性充滿親切感的笑容讓人留下深刻的印象。
啊、沒有，我不是那個意思，不要太在意。
真的？小哥你真是個好人哪（剛見面就發卡了）。
看來對方似乎頗為感激的樣子。
這位大哥、俗在素很不好意思餵、你看啦，啊這下不素給不認識的倫添麻煩了嘛~
外表凶神惡煞的蘭迪也意外乾脆地低頭表示了歉意。
耶，還不都素因為蘭迪不肯算倫家便宜一點才會吵到別倫的嗎？
這個跟那個素兩回事。
哇、不愧素大哥。（這些對話）
這次一定要阿蒙你把帳算清楚！
啊嗚，不要這麼殘忍嘛。
看來內情似乎頗為複雜的樣子。由於他們的對話聽來像是在追討債務，因此基奧覺得再
聽下去未免失禮，就將意識轉回自己這一桌。不過雖說是在討債，但三人談話時的語氣似乎
相當愉快的樣子。
6.
離開曼堤鎮之後，基奧並未返回江波村，反而是往提羅斯密林出發。
羅西及埃迪麗卡這時都並未與他同行。
其實在那之後，曼堤鎮的鎮長又費盡唇舌說服基奧再接下了另一個狩獵的委託。委託內容是
前往密林狩獵蘭波斯，對方表示願意提供堆積如山的配給品，之希望基奧能接下這個委託。
雖然鎮長說他需要蘭波斯皮，不過基奧還是可以從對方的語氣中感覺出鎮長無論如何都
想委託自己為他狩獵的心情。雖然基奧本人無法理解鎮長的想法，不過仍然被埃迪麗卡以
有名人可真是辛苦哪之類的話挪揄了一番。基奧並不覺得自己有那麼高的身價，但是
曼堤鎮畢竟也是個和江波村一樣努力的地方，所以他還是抱著希望能進點心力的想法接下
了委託。
在山丘上稍事休息的基奧，現在正處於前往提羅斯密林的途中。考慮到體力方面的問題，
其實走海路會比較輕鬆，但是海路必須繞一大圈才能抵達密林，因此會浪費不少時間。若
是再考慮到海面氣候不佳等狀況，選擇陸路時，往返時間最多有可能縮減為海路的一半左
右。
從離開曼堤鎮到現在已經過了三天。
路途中，基奧也曾搭上商隊的便車等，算是做了趟小旅行，不過走下這座小丘之後就會
進入森林地帶了。他估計，大概在今天傍晚左右應該就能抵達目的地。
基奧放眼遠眺，發現在稍遠處有人為的建築物。
喔、在這種地方竟然也有砦啊。
怪物不一定會永遠停留在同一場所。有些怪物就具有從不在特定地點長期停留、隨時保持
遷移狀態的習性。這類怪物遷移的間隔多半相當長，若是以人類的眼光來判斷，往往會大吃
一驚。舉例來說，基奧就聽說過，某些怪物再次返回同一地點的周期可能長達幾十年、甚至
是幾百年的事。
若是人類不幸於在這類場所建立了村莊或市街時，有三個方法可供對應。第一、雇用獵人
討伐或擊退怪物；第二、認命般往其他地方居住。只有在以上兩個方法都不可行的時候，人
類才會在怪物經過的路線上設置障礙物，希望能藉此使對方改變行進路線。這種用以驅使
怪物轉向的建築物就稱之為砦。
砦通常由無數堅硬石材築成，是一道具有普通攻擊難以傷及分毫強度之綿延城牆。在城牆
上設有名為弩炮的裝置，這時一種能夠彈射出巨大箭矢或鐵球的機械。此外還有可藉由火藥
發射出足有雙手環抱大小之鐵製炮彈的大炮，人們就利用它們來攻擊怪物。最理想的結果
當然是打到怪物，即使失敗，至少也要達成驅逐對方的目的。
基奧發現的砦相當古老，大半部分都已被森林吞噬。雖然他只是遠眺，不過仍然能夠看出
它已經荒廢了一段相當長的時間。基奧心想，這附近過去或許曾經存在過市街，不知是因為
遭受怪物的襲擊而不得不搬走，還是因為石炭之類的經濟來源開採殆盡而瞬間步上了衰退之
道。他覺得，一旦完全想不到任何能夠繼續維持發展的方法時，市街大概就會像這樣消失了
吧。
正當基奧想著江波村未來不知會變得如何的問題時，遠方突然發生了異常的情況無數飛禽
不約而同的從森林中爭相衝向天際。
什麼
本來悠閒地坐在路邊石頭上的基奧也不禁站了起來。
那些鳥兒們像是在逃避什麼似的，在起飛之後就一路飛向了遙遠的天際。隨後，整片森林
也開始喧囂不已。聲音並非來自附近的草叢，而是發自於從基奧所以位置幾乎要無法望見的
森林極深處。該處的樹木先是出現晃動，隨即陸續倒下。
基奧認為，在倒下樹木的根部附近，一定有什麼東西存在。
他一開始以為是因為有人在伐木所造成的，但是以人類的技術與能力，絕對不可能像那樣
一下子弄到大片樹林。森林晃動的波浪，緩慢但也毫無猶豫地筆直朝著古砦所在地逼近。
那個是？
基奧注意到林中樹木上端偶爾會出現一個影子。
從他站的地方無法看清楚那是什麼，不過似乎是個巨岩般的物體。
石頭不可能自己行動。那該不會是怪物吧？難道說，那座砦就是為了對抗它而建造的
嗎可是，背部居然能超出森林頂端，也未免太大了吧
這時，那股神秘的波浪已經來到了古砦附近，雖然它的移動速度絕對不
算快，但卻
讓人有種任何障礙都無法加以阻擋的強勢感覺。
劈里啪啦
喀啦喀啦
令人恐懼的聲音響徹了這一帶，那是某種硬物與岩石摩擦時所發出的聲音。砦與樹木倒下
時的狀況不同，先是石材在擠壓下被推偏，本應極為結實的城牆開始出現裂縫，位於較高處
的石塊因而陸續掉落地面。
砦所在的為止揚起了大片沙塵。位於遠處的基奧無法看清楚確實狀況，但他覺得沙塵沖天
而起的高度應該甚至超過了一般飛龍的飛行高度。
高達數層的砦、那本應該能夠輕易彈開怪物強力撞擊的岩石城牆，在轉眼之間就完全崩塌
了。
嘎、呀。
基奧聽到自己上方傳來詭異的叫聲。他本能地抬起頭，發現空中有許多鳥在盤旋不、
雖然那些生物看起來像是鳥，但長在它們背上的卻不是鳥類的羽毛翅膀，而是飛龍種共通
特徵的薄膜飛翼。
與翅膀想必，那些怪物的身體看起來十分弱不禁風。
然而，那其實是它們為了使自己得以在天空中飛行而將不必要部分消減的極限的結果。
怪物沒有羽毛的身體發出略帶潤澤的獨特光澤，它們不停開闔著自己的大嘴，發出嘎、
呀的叫聲。
空中有許多這種怪物成群地廢物。
蛇龍？
這種怪物在學術上被分類為小型的飛龍種，人們將之視為不祥的預兆，相當忌諱它。
蛇龍們彼此不停對鳴，基奧想，怪物詭異的叫聲或許是它們讓同伴知道自己想法的一種
溝通方式吧。
基奧注意到，從遠方不停有蛇龍向這邊飛近，它們的目標當然都是那個神秘的身影。由於
兩者的大小實在相差太多，因此基奧先強沒發現，但其實那個影子上方也早就聚集了許多
小小的黑點，那些點多半全都是蛇龍吧。
那到底是什麼啊
基奧只能呆立原地、自言自語著。
關於拉提歐活火山，它是與江波村之間隔著一道細長的海峽，位於南愛爾迪地方的火山。
這座火山不問晝夜持續活動，山上隨處可見粘稠度較低的玄武岩質熔岩。若是天氣條件
較好的日子，即使是在海峽對岸江波村附近，只要站在小丘等高出，甚至可以之間看見從
火山口冒出的煙。
拉提歐活火山內部的複雜洞穴群，是受獵工會正式認定的獵場。咄咄逼人的高溫、若無
其事地流動著的熔岩之河、從地面龜裂出突然噴發出來，襲擊粗心大意訪客的滾燙水蒸氣
在這片被隔絕的世界中，一切事物都與外界有著極大的差異。
在如此嚴苛的環境中仍有各種大大小小的怪物棲息著，又是它們也會離開火山而出現在
其它地區，對該地區造成嚴重的損害。
挑戰此地的獵人，不禁需要具備能夠應付大群棘手怪物的堅強實力，根據自己的身體狀況
判斷撤退時機的冷靜決斷能力也同樣極為重要。因為，不論是去程或回程，高溫都會持續
消耗體力。獵人必須一面進行狩獵，一面隨時估計剩下的體力是否足以讓自己平安返回據點。
雖然這處獵場對獵人實力的要求標準較高，不像密林或沙漠那麼輕鬆，但這裡同時也是
一處堪稱為寶庫的場所。
火山地帶不是只有能夠剝取到貴重素材的怪物而已。所謂的熔岩，其實就是原本位於地底
深處的岩石，因高熱而變成泥狀湧出地面。因此，有時可以從熔岩中取得一些平常幾乎不可能
有機會挖到的、沉眠於地下深處的稀有礦石。
根據流傳在獵人之間的傳說，利用從此地挖掘到的罕見材料打造之武器，甚至能夠輕鬆
切開飛龍那姦淫無比的鱗片。
所以，到火山來尋寶的獵人可說是絡繹不絕。然而正因如此，不幸的以外也時有所聞。
三人在重新做好準備後便離開了營地。從營地能夠直接進入火山內部洞窟，也可以選擇另一
條繞經火山外側、從山腰處進入內部的道路。他們之前是直接由營地進入地下大空洞的，
所以這次改走火山外側的道路。
眼前儘是寸草不生的荒地，附近還可以看到一塊塊的大石頭四處橫躺著。基奧心想，或許
這些石頭也是由熔岩凝固而成的吧。他仔細一看，發現那些大石頭周圍的地面都有隆起的
現象，這說不定也是火山活動所造成的影響基奧不是學者，因此不太清楚究竟是怎麼
回事，不過身為獵人，他比較關心的還是立足點的狀況。他認為，要是在這裡遇上怪物的話，
一定要注意站穩腳步，否則很可能一不小心就失足跌倒。
或許是受到火山瓦斯影響的關係，這一帶只有幾株零星的樹木，這些樹不但枝幹相當細，
上面也光禿禿地沒有半片葉子。這樣的景色想必會讓肚子來到此地的獵人感到相當落寞吧。
呼、雖然還是有點熱，不過至少比洞窟裡面好了。
在羅西說話時，水滴還不時從他頭盔的接縫處滴落。在離開營地前，他特地又去裝了一桶
湖水迎頭潑在自己身上。
像這種時候，我真的很羨慕你那種凡事隨便的個性哪！
哼、哼、哼，這就是所謂生活的智慧嘍。當兩人如此鬥著嘴時，埃迪麗卡噓了
一聲，要兩人提高警戒。
看來似乎有神扎米在的樣子。
這時，三人已經來到了可以看見位於山腰處之地下空洞出入口的為止。雖然還有點距離，
但基奧也很快注意到，在地下洞窟的入口處附近，有幾處地面的冒煙狀況明顯地相當不自然。
真的耶。埃迪麗卡不愧是槍手（槍手），眼睛真利。至於要不要狩獵它們，考慮到
洞窟內部的嚴苛環境，我想最好還是儘量保留體力。現在這裡喝下清涼飲料，在避免刺激到
它們的情況下小心地一邊閃躲一邊前進，這樣應該會是比較好的辦法吧。
基奧說完後，為了徵求另外兩人的意見而將視線轉向他們。
您說的是，我的看法也是如此。埃迪麗卡首先表示了贊同之意，至於羅西
嗯、就按你說的。
他乾脆直接放棄思考了。自從他們開始搭檔組隊以來，在三人之中，基奧多半負責訂立
計劃，埃迪麗卡則是針對計劃提出自己的意見，而只有在兩人的看法難得出現衝突時，羅西
才會表達自己的意見。
三名獵人先後從腰袋中取出裝有清涼飲料的小瓶，仰頭一下子喝乾了它。取自於冰水晶
的菁華很快地滲透全身，帶來了一種清涼感。
好、就這樣直接突破吧！
喔！
好的！
三人彼此點點頭，一口氣沖入了洞窟內部。
2.
進入洞窟後，先前體驗過的熱浪再度侵襲而來。
雖然他們已經離開過洞窟，也有過充分的休息，但多少還是累積了一些疲勞。如果花上太
多時間的話，很可能會因為體力不支而無法行動。雖然基奧刻意不提起這件事，不過他很清楚，
這時最好速戰速決。
在如此嚴苛的環境下，不但得一邊應付其他怪物，同時還要設法打到初次交手的大型怪物
這想必會成為超乎他們想像的困難挑戰。
基奧認為，埃迪麗卡應該也知道現在的狀況相當艱困，羅西就八成完全沒考慮到這些事了吧。
雖然他一度打算提出忠告，但最後還是沒說出口。羅西那不設防的開朗態度，在某些情況下
是非常貴重的。他想，要是有可能會遭遇危險時，只要自己多花些心思幫羅西留意一下，應該
就不會有問題了吧。
地下空洞已經成了紅速龍的巢穴。
在濕地時，對方那醒目到幾乎讓人要覺得中毒的猩紅皮膚，在這裡卻完全變成了保護色。
站著活動的紅速龍，還算容易分辨，然而如果它只是靜靜地蹲在牆角時就相當難以察覺了。
想凝神細找的話，眼睛卻又很容易因為熔岩的強光而感到刺痛。如此重複幾次後，集中力
難免會變得比較差。
可能的話，我是儘量不想浪費體力拉
那群紅速龍已經注意到了基奧等人，並開始向他們逼近。比較值得慶幸的是，還好其中
沒有發現德斯紅速龍的蹤影。它可能正在這座火山的某處，也或許是眼前這群敵人中尚未
出現成為領導者的個體。無論如何，火山這種惡劣環境再加上紅速龍的組合就已經後棘手
的了。
你們也不要小號太多體力喔！
了解！放心交給我的紅螯吧！
是！
羅西抽出背在背上的大劍，在原地揮了兩下，用大名盾蟹的螯所打造的巨劍切裂了炙熱
的空氣。
埃迪麗卡也從背後拿下了威力獵人弓，隨之迅速搭上了箭，舉弓瞄向逐漸靠近的紅速龍。
基奧也在同一時間拔出藍速龍王之牙匕首改（還改呢為啥不是新捏），並且
掃視了紅速龍群一眼。雖然他不知道是否還有尚未現身的敵人，但總之眼前的紅速龍數量
是三頭。對方這是也已散開，加快速度沖向獵人們。
埃迪麗卡在這裡掩護，我和羅西打前鋒。記得要隨時牽制敵人，不可以讓它們靠近
埃迪麗卡！知道了吧！
交給我吧！
話聲一落，基奧和羅西隨即同時往前飛奔。雖然這座地下空洞內部寬廣到讓人不敢相信
這裡居然是洞窟的地步，但熔岩的存在卻使得可活動的範圍變得相當狹窄。反過來說，如果
能夠利用熔岩來限制敵人行動的話，戰鬥時應該就能居於較有利的地位吧。
基奧一邊這麼想一邊向離自己較近的敵人跑去，然後朝對方揮出一刀。紅速龍以毫釐之差
避開了這一擊。不過，這也是在基奧的預料之內。遭受攻擊的紅速龍似乎已經完全將基奧
當成自己的目標了。緊接著基奧一轉身，朝著沒有遭受羅西攻擊的另一頭紅速龍沖了過去。
此時此刻的基奧，並不打算積極地去狩獵紅速龍。雖然對手並不是什麼強敵，但同時要
對付兩頭還是得花上不少精神。既然如此，不如等羅西先解決一頭後再各自與剩下的敵人
單挑，這樣
會更有效率。基奧之所以設法吸引另外兩頭紅速龍的注意力，目的就在於此。
埃迪麗卡隨即看出基奧的用意，於是不再掩護他，轉而集中攻擊正與羅西交手的那一頭。
基奧望了她一眼，少女以視線提出這樣可以吧？的疑問。基奧對她用力點頭，然後將
注意力轉回到兩頭紅速龍身上。
嘎呀！
怪物的嘴巴張大到看起來幾乎可以一口吞下人頭的地步，它在超獵人發動攻擊時，口
碰的一聲，基奧左腳用力一踢地面，改變了自己的為止。不過，攻擊落空的伊歐斷
（那啥？）仍然勉強扭轉了身體，把牙齒咬得喀喀坐像地朝基奧展開追擊。基奧這時已
將身體伸展到了極限，需要稍微緩一下才能繼續活動。但是，敵人的攻擊已經近在眉睫了。
基奧急忙舉起盾擋在身前，打算面去愛那個把怪物的嘴給推回去。由於對方發動攻勢
時也並非處於完全的態勢，因此基奧的抵抗以外地順利。然而，另一頭紅速龍已經在這時
繞到了他的背後，並且張開大嘴朝基奧的後腦咬去。
基奧直到危機已經非常接近時才察覺到對方的攻擊。在平常狀況下，他應該能夠更早
發覺，但由於洞窟內的空氣因受到熔岩高熱影響而使流動狀況變得複雜且不安定，因此
他遲了一些才感覺到怪物的氣息。
基奧迅速往前一滾，避開了這一咬。本來在他後方的紅速龍因目標突然消失而來不及
停下腳步，就這樣和對面那頭基奧一開始找上的同類撞成一團。兩頭怪物同時發出了
叫聲。雖然他們都沒有因此而受到無法繼續活動的重傷，不過這個空擋已經足以讓基奧
觀察另外兩個人的狀況了。
他先看向埃迪麗卡，猶豫沒有新的怪物出現，所以她正為了支持羅西而努力瞄準目標。
當基奧的目光轉向羅西時，正好看到紅螯揮空的瞬間。雖然大劍的威力驚人，但破綻
也大，現在羅西的北部完全暴露在紅速龍的眼前了。
紅速龍沒有錯過這個機會，立即用它強而有力的雙腿跳了起來，從羅西的上方發動攻擊。
更糟糕的是，羅西的身體形成了障礙，因此埃迪麗卡也無法出手支持。
羅西！
基奧忍不住大叫，這個喊聲讓羅西硬是把被沉重大劍扯開的架勢拼死朝著向自己迎面
撲來的紅尋龍揮出了強烈的一擊。
嘎
在這一劍下，紅速龍被砍飛老遠，發出了拖著長尾聲的哀嚎。看這個樣子，他應該會
直接落入熔岩之河吧。
基奧在內心叫了聲好，但是下一瞬間，一個難以置信的景象映入了眾人的眼帘。雖然
紅速龍的表皮受到熔岩的燒傷，不過他能夠穩穩的站在熔岩之上！
要是人類落入熔岩之中，絕對是屍骨無存。不過對這頭紅速龍來說，比起滾燙的熔岩，
羅西剛才的強烈一擊似乎更讓它感到驚訝的樣子。它用力地搖了搖頭。
可惡、實在是太誇張了吧。
不過，基奧無法再繼續往兩人那邊看下去了，因為剩下的兩頭紅速龍又開始對基奧
發動攻擊。
嘖！
雖然沒能成功解決敵人，不過基奧並不覺得遺憾。剛才已經只差一點了，看這個樣子，
那邊應該很快就會分出勝負吧。到時候，羅西和埃迪麗卡就會趕來支持，只要再撐一下
就好了。
基奧如此判斷，因此他繼續與兩頭紅速龍周旋，像剛才一樣巧妙的設法吸引對方的
注意力。
狀況正如他的預期，不久後，在離基奧稍遠處，羅西原先對付的那頭紅速龍就在一聲
慘叫後倒地。接下來是正當基奧看著剩下的紅速龍時，一個物體出現在他視野的邊緣
處，他慌忙從原來站的為止往後跳開。
一瞬間之後，低鳴聲響起，水柱衝過基奧之前站的地方。
那並不是普通的水柱，雖然基奧不知原理為何，但他知道那是一種經過強大壓力壓縮的
高壓水柱。由於基奧閃開的關係，使剩下的兩頭紅速龍遭到了波及。它們因為無法承受
水柱的威力而被轟飛，重重的撞上了岩壁，就這樣落入了岩壁下方的熔岩之中。與被羅西
打飛的那一隻紅速龍不同，這兩頭再也沒有浮上來，由此可見水柱威力的強大。
這只能說是偶然，基奧剛才瞄到的物體正是將軍鐮蟹的白色甲殼。不過如果換成其他
獵人的話，大概不是根本沒注意到、就是雖然發現卻無法閃開吧。
它什麼時候靠過來的啊？！
羅西和埃迪麗卡靠近了如此叨念著的基奧。
可能是因為我們和紅速龍展開戰鬥才會被它發覺的吧。也好，這樣就省下找它的功夫
了。
基奧一邊說一邊看向兩名同伴，羅西和埃迪麗卡同時大力點頭。
奇襲失敗後，將軍鐮蟹仍然保持緊抓洞頂的之態，一邊發出咯咯的聲音，一邊看似
悔恨地扭動著身體。接著它就像初次出現時一樣，突然從高處跳到了地上。
你們準備好了嗎？照我們先前說好的上吧！
基奧一發出指示，三人隨即為達成各自的職責而散開。在開始衝刺之前，基奧和羅西都
先暫時收起了武器。將軍鐮蟹仍然停留在原本的位置，只用它靈活的雙眼追蹤著三名獵人
的動向。看來，怪物多半是在考慮這次要先對誰發動攻擊吧。
雖然基奧等人無法了解敵人那收到堅硬甲殼保護的腦子裡在想些什麼，但還是可以感覺
到對方正發出一種有點瞧不起自己的感覺。
讓它知道我們的厲害吧！
埃迪麗卡位於敵人正面較遠處，基奧保持一定的距離繞著怪物移動，羅西則位於目標的
另外一邊。來到某個地點後，基奧的移動路線突然變成直線，一鼓作氣向將軍鐮蟹衝過去。
為呼應基奧的攻勢，在另外一側的羅西也採取了同樣的行動。埃迪麗卡則為支援兩名前衛
而連續射出了數箭。
怪物的注意力收到埃迪麗卡的箭吸引，因此對基奧與羅西的反應慢了半拍。這也是因為
它太過輕視三名獵人的關係吧。基奧和羅西迅速沖向將軍鐮蟹，打算從左右兩側同時對它
的四隻腳發動攻擊。
甲殼種的殼、螯都極為姦淫，硬到可以直接將之東城防具或是武器來運用的地步。雖然
大劍有可能憑劍本身的重量及揮動時的速度將殼敲破，但單手劍則無法如此。所以，基奧
瞄準了對方甲殼與甲殼之間的接縫，也就是關節的部分。
為了避開靠近的基奧，怪物的螯朝他掃來。當一個大小、重量都多半與承認相仿的物體
從頭頂近處呼嘯而過時，相信不管是誰都會為之膽寒吧。但是，由於怪物還要分心對付在
另外一邊的羅西，因此攻擊點不夠準確。要閃躲這種程度的攻擊，對基奧來說並不困難。
基奧逼近對方為支撐其巨大身軀而陷入土中的腳。靠近看的話，它的關節部分就非常
明顯了。基奧一邊跑一邊抽出藍速龍王之牙匕首改，他沒有放慢速度，就這樣順勢以全身
的力量將武器砍向怪物。
基奧的這記斬擊確實命中了殼與殼之間的接縫。然而，對方甲殼之下那長久以來一直支撐
著它沉重身體的雞肉強度也非比尋常，看來想一擊就給與對方重創絕非易事。
這樣的話，那我就多砍幾下！
基奧抬起頭，確認敵人的傷口位置。
他將力量集中在中心所在的腳，一口氣挺起身子，同時利用腰力將這股勢道傳向劍，往上
揮出一擊。這一劍准得就像是傷口自動將攻擊吸過去似的，甲殼接縫出曝露在外的肌肉頓時
為之一縮。
嗒啊啊啊啊啊
在敵人另一側的羅西，一邊吼叫一邊揮著手中的紅螯。他不像基奧那樣瞄準甲殼接縫處轟擊，
而是靠著劍本身的重量及速度，以仿佛要粉碎甲殼般的其實，大闊大磕地斬向敵人。將軍鐮蟹
無法承受兩名獵人的猛攻，不由得往後一仰。
怪物抬起頭，雙螯的動作也在一瞬間完全停了下來。仍然停留在原先位置、箭已在弦上蓄勢
待發的埃迪麗卡就是在等待這一刻。
發自於
基奧後方、鎖定將軍鐮蟹的殺氣應聲離弦。利箭穿透複雜晃動的氣流，準確地射中
了將軍鐮蟹的臉，說的更清楚一點的話，箭刺進了它的口中。
嘰呀呀呀呀呀呀！
將軍鐮蟹又驚又怒，口中頓時溢出了許多泡沫。插在怪物口中的箭被那些泡沫給擠了出來。
埃迪麗卡這時已經完成了第二輪射擊的準備。接著，飛箭在空中畫出與先前完全相同的
軌跡，命中了將軍鐮蟹。埃迪麗卡的第一射似乎只是在調整。第二輪射擊就不知是一箭而已
了，無數利箭宛如暴雨般連續飛向敵人。最令人驚訝的還是她的技術。在如此迅速的連續射擊
之下，命中位置居然還能沒有太大的偏差，每一箭都落在將軍鐮蟹的臉部附近。
箭雨打在怪物的眼睛附近、頭部、觸角根部等處。雖然她的箭不像羅西的攻擊一樣具有能
擊潰甲殼的恐怖威力，但將軍鐮蟹卻不敢稍有輕忽，否則第一射時被刺傷口部的慘痛經驗
可能又會重現，搞不好連眼睛都會被射穿。它不由自主地舉起螯保護臉部。將軍鐮蟹採取
如此行動時的但應有別於大名盾蟹，給人一種生硬的感覺。
原本以為攻擊能力見長的怪物，現在轉為守勢了。因為採取不習慣的行動，使它一時放鬆
了對自己腳邊的注意力。
羅西、就是現在！
喔！
兩人隔著怪物互喊，接著基奧再次展開攻擊。由於有埃迪麗卡牽制住對手，因此基奧能夠
集中精神專心攻擊，斬擊變得更銳利。利刀深深砍進關節部分，怪物的特定部位逐漸累積
了大量損傷。面對來自三方的攻擊，將軍鐮蟹這下只能任憑獵人擺布了。
嘰呀呀呀呀呀！！！
將軍鐮蟹發出了憤怒的慘叫，然後將兩隻大螯壁紙向前挺出。它的四隻腳確實抓緊地面，
龐大的身體迅速轉動了一圈。
唔喔！
哇啊！
怪物在轉圈時胡亂揮動的大螯彈開了它身旁的兩名獵人。雖然那這個攻擊來得十分突然，
但也還沒到來不及反應的程度。基奧舉盾格擋、羅西則以紅螯的厚重劍身承受了這一擊。
然而，這樣還是不足以完全化解對方帶著強大離心力的攻擊，因此他們都被打飛了好一段
距離。
基奧人還沒爬起來，視線就已經先看向將軍鐮蟹的方向。恢復行動自由的怪物正急速朝
基奧逼近。看來對方大概是認為，拿著小型單手劍的獵人會比拿大劍的要來嘚容易對付吧。
甲殼與巨大卷貝摩擦時發出的刺耳聲響越來越接近基奧。雖然對方的速度沒有飛龍的衝刺
那麼快，但已經足以讓還沒恢復戰鬥架勢的基奧感受到十足的威脅。
將軍鐮蟹繼續沖向基奧，乘勢揚起了它銳利的螯，看起來簡直就像是一個正在農場準備
收割作物的農夫。
我才不會乖乖等死咧！
基奧拼命往前一撲，在地上滾了一圈。然而，這樣還是無法完全避開敵人的攻擊，一陣
討厭的觸感從他的郵件掠過背部。基奧被攻擊掃到了。好在他的狀況並非被這一招直接擊中，
以劍術來比喻的話，就像是被尚未開鋒的刀划過似的，因此沒有受到什麼上海。不過，黑狼
鳥防具的表面仍然留下了一道刮痕，連這個和摩擦時也發出了令人難受的尖銳聲音。怪物多
半也已經察覺一擊無法打到對手了吧。只見將軍鐮蟹為繼續追擊而舉起了左邊的螯。
它的螯果然還是很礙事。
基奧一邊閃躲一邊這麼想著。
將軍鐮蟹揮下了螯，基奧則以右腳為軸將身體翻轉。這次他完全閃過了攻擊。利用轉身時
的勁道，基奧用力將手中的藍速龍王之牙匕首改砍向對方那攻擊後處於無防備狀態的左螯。
由於螯的厚度畢竟是與大名盾蟹不同，因此基奧攻擊時手感也不一樣。然而直覺告訴他，
繼續攻擊的話應該能夠破壞怪物的螯，不過只靠一兩次攻擊是絕對不夠的。問題是，想要
讓這樣發揮全身力量的斬擊擊中怪物不停迅速移動的螯數次，應該是非常困難的吧。
得先拖住它吖
讓敵人停下來之後，期待羅西重重給它一劍，這應該會是比較好的辦法。
這時，怪物的右螯再次攻向基奧，他好不容易才避開。基奧以眼角餘光確認羅西和埃迪麗卡
正王自己這邊趕來。這時他其實有機會退開，但是基奧卻可以不這麼做，反而與將軍鐮蟹保持
一定的距離，一味閃躲著怪物連續刺出的左右雙螯。碰上無法閃避的狀況時，他就以盾牌承受
攻擊。
你在幹什麼！快點退開吖！
兩者之間的距離非常近，因此基奧無法完全避開對方的攻擊。面對怪物左右兩螯接連不停
的猛攻。基奧能閃則閃，躲不開時就以盾牌架開。不過，用盾牌格擋時難免會受到衝擊，這樣
一來，很可能會在因失去平衡而處於無防備狀態時遭受攻擊。
像這樣在攻擊手不足的狀態下持續與怪物近距離對峙的行為，幾時說是拿生命開玩笑也不為過
吧。但是，基奧仍然選擇了這樣的戰法。雖然羅西似乎無法理解，但基奧還是瞄埃迪麗卡靠向
羅西，似乎正在對他說些什麼的景象。基奧心想，她應該已經明白自己這麼做的用意了吧。
將軍鐮蟹用力揮動大螯。因此使它的上半身也隨之晃動。在這個瞬間，基奧猛然向怪物
眼看就要發動攻擊的左螯衝去，朝它揮出了一刀。
雖然基奧的已經並不具有能夠非對螯的破壞力，但是這出乎一輛之外的攻擊，讓將軍鐮蟹
頓時為之一怯。說恰來，基奧的真正目的本來也就只是為了讓敵人在瞬間呈現靜止狀態而已。
嗤啊！
從將軍鐮蟹後方趕來，此刻已經進入理想攻擊位置的羅西，以渾身之力劈出手中的紅螯。
他的目標是怪物先前為了要攻擊基奧而完全伸直的那隻螯。如果是在彎曲狀態下，或許
它還能承受這一擊，但由於它正處於完全挺直的無防備狀態，因此被羅西的強烈一擊命中
後，就這樣陷入了地面。現在，敵人的螯已經被夾在地面與羅西的紅螯之間了。
這樣一來，它就無法化解衝擊了。如同基奧所預期的，被夾在大劍與地面之間的螯，因
承受強大壓力而發出了異樣的聲響。這個聲音讓獵人們不禁心懷期待，但結果也僅止於期待
而已。即使是羅西的猛烈斬擊也仍然無法一擊破壞將軍鐮蟹的螯。
沒關係，這樣就已經很好了！羅西，不要放棄吖！
我知道啦！誰會這樣就放棄吖？
兩人對喊後再次從敵人身旁退開。將軍鐮蟹又一次陷入不知該線追擊哪個目標的困境，不過
看來這次它決定攻擊羅西了。怪物大概是認為拿著巨大武器的對手速度會比較慢吧。如果是
一對一戰鬥的話，它這樣的判斷可說相當正確。不過，羅西並不是單獨前來挑戰的，他還有
隊友在。
如雨般密集的箭矢再度落在正打算對羅西發動攻擊的將軍鐮蟹身上。看到埃迪麗卡準確無比
的狙擊，基奧突然注意到一件事。
看起來比平常更安定的樣子？
從埃迪麗卡的年齡來考慮，她的高超箭術確實相當指的驚嘆。雖然基奧在弓箭方面是外行，
但一起狩獵了這麼久，這種程度的事情他至少還看得出來。通常情況下，少女射出幾箭夠，就
連在旁觀看的基奧也都能看出她瞄準的是哪個位置。
話雖如此，但基奧卻沒料到她居然在這種惡劣的狀況下也能一如平常地充分發揮出實力。
氣流出現急速變化時，箭的飛行軌道會直接受到影響，但是她卻仍然能夠準確命中目標。
因此，基奧才會覺得埃迪麗卡的箭似乎比平時更穩。
餵、基奧！不要摸魚吖！本大爺嗚哇！
將軍鐮蟹擺脫了埃迪麗卡的狙擊，朝羅西逼近。眼見怪物舉螯橫掃，羅西急忙把紅螯立在
身前，以劍身擋下了這一擊。
基奧知道，現在不是想事情的時候。
抱歉、我馬上過去！
基奧重新握緊藍速龍王之牙匕首改，繞到了將軍鐮蟹的背後。由於怪物背著巨大的卷貝，
本來大
概只有用錘的獵人才有可能從後方對它發動攻擊，不過基奧反過來利用這一點，趁機
鑽入了敵人的死角。
看到同伴靠近，羅西也開始慢慢移動，他打算讓自己負其先前由基奧執行的誘敵任務，
不過，因為羅西的動作不像基奧那麼領過，所以幾乎無法避開攻擊，只能勉強以紅螯的
劍身硬擋。
基奧和羅西這時分別位於怪物的右側與左側。敵人右半邊的兩隻腳正是之前遭受基奧
連續攻擊的部位。現在正可以確認傷口的狀況。將軍鐮蟹關節部分的加了出現了缺損，讓
基奧能夠看清其內部。
看招！
斬擊命中了怪物已經受傷的位置。雖然這一記的手感沒有之前那麼紮實，但卻立刻讓將軍
鐮蟹的句法身體往後一仰。對方看似極為激動的樣子，不但口中不停噴出泡沫，全身也仿佛
籠罩著一股怒火。怪物再度轉向基奧。在他看來，對方那原本應該沒有任何表情的無機質雙眼
中、這時甚至好似迸出了殺氣。
現在是把注意力放在我身上的時候嗎？
基奧不禁脫口提出了問題。之前專心防禦的羅西，這時已經重新拿穩紅螯，擺好了戰鬥
架勢。單從外表就可以看出，羅西的手臂現在已經充滿了力量。他扭轉腰部，將全身的肌肉
絞緊。在絞到接近極限的地步後
喔呀！
隨著這聲大喊，羅西解放了緊繃的肌肉。他的雙腿宛如生了根般緊抓著地面，由於下半身
非常穩定，使羅西能夠全力轉動腰部，他雙手緊握的巨大長劍也趁著這股旋轉的勁道一口氣
揮出。
充分或用大名盾蟹的螯所製成的尖銳大劍，削過了同為甲殼怪物的將軍鐮蟹體表。隨著刺耳
的交擊聲響起，火花也四處飛濺。
羅西瞄準的攻擊點仍然是敵人的螯，但是這一擊還是無法破壞它。基奧並未只是在旁觀戰，
他隨即鎖定羅西的斬擊命中之處繼續進行攻擊。
物體受到重壓的傾軋聲再次響起，基奧握著的藍速龍王之牙匕首改傳來與之前擊中時不同
的觸感。
好、有裂痕了！只差一擊了！
噢！
正當羅西打算再次舉起紅螯時，將軍鐮蟹簡直就像是在一直等待這個瞬間似的，它也在同
一時間向左右伸直雙螯並迴轉身體，在原地掃了一圈。
不過，怪物的攻擊準確度冥想地變得比較低。基奧以盾牌輕鬆擋開了這一下，而雖然羅西
處於無防備狀態，但其實他本來就不在怪物的攻擊範圍之內。
嘰呀呀呀呀呀呀、嘰呀呀呀呀呀呀！
將軍鐮蟹終於也被逼到顧不得體面的地步了。從怪物口中流出的泡沫量變得更多。弄得戰場
各處都是泡沫。對方那能夠非別看著不同位置的雙眼，這時也以讓人不禁懷疑它這樣到底還
能不能看清楚東西的速度劇烈地瘋狂亂動。
此刻，怪物全身各處的動作已經不再存有任何猶豫了。當然，這並不是說它在先前的戰鬥
中沒有使出全力。其實在這之前，將軍鐮蟹一直都還對基奧他們的行動抱有一定程度以上的
警戒心。
不過，現在它已經是豁出去了。
現在的將軍鐮蟹，不管是移動速度或揮螯攻擊的動作都比之前要來嘚更快。連基奧也開始
覺得越來越不容易閃躲了。
可惡！明明只差一點了！
基奧完全找不出可以攻擊的機會。雖然這種狀況下應該可以期待埃迪麗卡的弓箭，但因為
將軍鐮蟹的要害都集中在正面，而基奧和羅西又正處於對方身前也就是說，兩人擋住了
埃迪麗卡的狙擊軌道。基奧心想，自己和羅西都激烈的活動著，就算是埃迪麗卡，要讓箭傳過
兩人之間的空隙攻擊對手，可能也是十分困難的吧。但是就算想退開，將軍鐮蟹的螯攻擊範圍
又實在太廣，稍有大意的話，很可能就會被它從背後一下子切成兩半。
基奧、現在你該怎麼辦？怎麼辦？
即使基奧像這樣對自己提出問題，但面對敵人如此猛烈的攻勢，他也根本沒有時間思考。
而且！
嗚哇！
基奧滑到了。用不著往下看，他也知道發生了什麼事。一定是怪物吐出的泡沫所造成的。
在不知不覺間，將軍鐮蟹的泡沫已經在地上積了厚厚的一層，由於基奧只顧著抬頭注意上方
的狀況，因此不小心踩到了那些泡沫而滑到。
雖然對方應正處於極度憤怒而至失去理智的狀態，但它卻沒有放過這個機會。將軍鐮蟹拋下
羅西，將身體正面朝向基奧，高高舉起了大螯。基奧現在的姿勢不但不利於逃走，也無法進行
任何防禦。
我會死在這裡？
就在基奧腦中浮現出這個想法的瞬間，一個黑影突然擋在他的身前。
基奧聽見仿佛以錘子敲擊岩石時發出的鈍重聲響。但身體所感受到的衝擊卻遠不如聲音
強烈。
他戰戰兢兢地睜開現在忍不住閉上的眼睛，這才注意到羅西正倒在自己的身上。原來是
羅西在千鈞一髮之際衝過來，以紅螯擋下了對方的攻擊。
笨蛋，在那麼不安定的姿勢下就這樣衝過來的話，一個搞不好，你自己可能也會受重傷
啊！
或許是撞到頭了吧，直到基奧從羅西身體下方爬出來為止，羅西就只是持續發出唔唔
的呻吟聲而已。
說什麼笨蛋，所謂的同伴就是這麼回事拉！
羅西說完這句話後就昏倒在地了，可能是輕微的腦震盪吧。基奧沒有回頭看，只是重新
那好了藍速龍王之牙匕首改，狠狠盯著看起來打算再次將螯砸向自己的將軍鐮蟹。他往前
踏出一步，瞄準怪物的左螯，揮出了集全身之力的一擊。
嘰呀呀呀呀呀呀！！
因為重擊了羅西的關係，怪物螯上的裂痕變得更大了。雖然有點亂來，但基奧還是強行
朝該處展開攻擊。果然，這一劍讓對方失去了平衡。如果是羅西的話，這一下應該就可以
破壞螯了吧，不過基奧還是必須靠攻擊次數來取勝。
基奧本想就此繼續追擊，但卻無法當機立斷。因為他不能就這樣拋下羅西不管。
基奧認為羅西的傷勢應該不太嚴重，不過他還是想盡辦法快速確認隊友的狀態。就在
基奧產生如此想法的同時，身體內部突然湧現一股奇妙的感覺，他頓時覺得稍微舒服了
一些，臉上的表情似乎也沒有之前那麼痛苦。基奧將頭轉向另一邊，注意到埃迪麗卡這時
正在稍遠處使用恢復藥。她的防具具有可將道具效果廣範圍化的特殊能力。她多半就是因為
看上這項優秀的能力，所以才會選擇製作夫魯夫魯裝備的吧。
基奧覺得，看著自己這邊埃迪麗卡，表情中仿佛在說著請您不用擔心背後的狀況，盡全力
戰鬥吧。
基奧大力點頭響應，然後深深吸了一口氣、開始進行追擊。他追上怪物的左螯，連續使出了
縱、橫、斜等各方向的斬擊。螯上的裂痕越來越明顯，基奧攻擊時的手感也不停改變。可能
是以為內裂痕使關節不容易活動的關係吧，將軍鐮蟹的行動在短時間內就慢了許多。
看我這招！
基奧往前踏出一步，以他出的腳為軸，全身一轉，將踏步及旋轉的力量全都集中到劍尖，
看向敵人的傷口。宛如扭斷枯樹枝的聲音響起，裂痕又變大了一些但也僅僅如此而已。
在連續發動攻擊的過程中必須停止呼吸。這是因為，吐氣時力量會鬆懈，使兩次攻擊之間
出現短暫的破綻。在閉氣狀態下，人類能夠進行的連續動作有其極限存在。對於體力因嚴苛
的環境及至今為止的激戰而消耗殆盡的基奧而言，他已經沒有力氣給怪物致命的一擊了。
基奧的呼吸十分急促混亂，因為缺氧，他覺得眼前滿是金星。雖然將軍鐮蟹的左螯已經
受到了嚴重的傷害，但它還是晃動著身體，發出了喀喀的聲音，聽起來就像是在誇耀
勝利似的。
可惡！
極度疲勞時，一旦挺直活動就會再也無法動彈。像這樣的抱怨已經是基奧現在的極限了。
這時，將軍鐮蟹再次對眼前的獵人舉起了螯。
唔！
就在基奧忍不住要別過頭的瞬間，某個東西從他的後方飛來，並在轉眼間超過了他。
基奧根本沒看見那個東西是什麼，只感覺到一股微風吹動了自己的頭髮。
接著，響起了當的干硬聲音。
基奧不由得抬起頭往上看，發現將軍鐮蟹正高舉著它的雙螯。怪物原本已經收到重創
的左螯，這時在傷口處的正中央又多出了一支箭。曾經讓基奧和羅西陷入苦戰的左螯，
終於被這一箭破壞了。螯的碎片四散，前端銳利的部分則應聲插入了地面。
嘰呀呀呀呀呀呀嘰呀呀呀呀呀呀！
將軍鐮蟹在轟然巨響中頹然倒地。怪物弱點所在的頭部，這時正好呈無防備狀態躺在
基奧面前，他當然不會放過這個機會。
基奧二話不說就舉起藍速龍王之牙匕首改，拼命擠出剩下的最後一絲體力，以全力朝
將軍鐮蟹的要害頭部砍去。這波攻擊結束時，基奧已累得跌坐在地，連站都站不起來了。
不過其實也無所謂了。因為、狩獵已經結束了。
呼、呼、呼、呼
基奧乾脆直接伸開四肢，成大字型躺倒在地，埃迪麗卡也在這時趕了過來。
基奧先生，您沒事吧？
啊、沒事。這下得救了，謝啦、埃迪麗卡。
沒錯，粉碎敵人鬥志的最後一擊正是出自埃迪麗卡之手。
到了這個時候，基奧才總算明白一件事。那就是埃迪麗卡之所以更換防具的理由。在防禦
強度方面，雷亞系列防具確實勝過水龍防具。然而這也就表示，前者使用了更多堅硬的物品，
提供了身體較大範圍的保護。但也因為它較為堅固，所以會對裝備者的行動造成些微的妨礙。
雖然水龍防具的防禦力較低，但在運用弓箭的便利程度上，它或許還稍勝雷亞系列一籌吧。
此外，就像是之前發揮絕大功效的道具廣範圍化能力，水龍防具在支持前衛的能力上更
是優秀。
在三人開始組隊後，埃迪麗卡理所當然地較常扮演後衛的角色。因此，她需要直接面對怪物
攻擊或毒氣的狀況下也減少許多。正是因為少女非常信賴同伴，所以她才會收起那套具有
紀念價值的防具，換上能夠提供隊友幫助的水龍防具裝備吧。
對於在獵團中成長的埃迪麗卡而言，這樣的選擇或許是理所當然的，但基奧還是感到十分
欣喜。
嗯、他沒有大礙。不過頭上腫起了一個大包
這樣啊，還好他沒事。哎、搞不好羅西會以為內這樣而變得比較聰明哪，哈哈哈！
聽到同伴平安的消息後，基奧不禁開起了玩笑。埃迪麗卡也忍不住輕輕一下。
完成將軍鐮蟹的剝取工作後，就可以回去報告了。基奧的身體充滿了令人愉快的疲勞感，
內心也覺得十分充實。他覺得，這次狩獵又讓自己與兩名隊友之間的默契加深了積分。
我們的狀況真是太棒了！
現在的他，有一種不管遇上說是那麼樣的怪物都能夠狩獵成功的自信。
3.
基奧等人的目的地位於拉提歐活火山所在的山嶽地帶。
這段綿延的山脈都具有活火山地形獨特的光禿地表，而那個名為曼堤的城鎮就在山脈的
中段附近。
雖然城鎮的規模比不上多恩多魯瑪，但鎮內卻隨處可見運用了大量石材的房屋，可能是
就近從山中取得的吧。城鎮中也有許多兩層樓的建築。
要是村長看到的話，一定會很羨慕吧。
看到城鎮的模樣，基奧不禁產生了這樣的感想。
鎮內的道路上整齊地鋪著切割成相同大小的石板。
形形色色的人在基奧身旁不停來去。他心想，就規模而言而言，江波村已經算是相當熱鬧
的村莊了，但大概還是無法與這裡相比吧。在這裡可以看到許多商人，證明了曼堤鎮是個相當
有活力的城鎮。
另外，這個城鎮的外圍還有厚重的城牆保護。
與鎮內的建築相同，城牆也運用了大量經過切割的方正石材。從大小來判斷，每塊用來築牆
的石材都絕對不是一、兩個人就能夠搬得動的。而且，牆的高度也達到需要仰望的程度。如果
是一般的怪物，別說是破壞了，就連想攀越過它，恐怕也是不可能的吧。
除非是飛龍等級的怪物，否則普通怪物多半根本不可能對這個城鎮造成任何損害。
一般來說，要建立村莊或城鎮，需要付出非常大的時間與精力。看著江波村逐漸興起的
基奧很清楚這一點。人力、資源、時間光是想像這個城鎮究竟累積了多少的心血與勞力，
基奧就有種頭暈的感覺。
這次狩獵的委託者並不是江波村的村長。
自從三年前基奧順利狩獵一角龍以來，他的名字就傳遍了附近的市街及村莊。雖然還不到
被人視為英雄來看待的地步，但如此年輕就達到艱難考驗的基奧，無可避免地成了眾所矚目
的對象。因此，曼堤鎮的鎮長才會特地地透過管道來交付委託。那個委託當然就是請他們到
活火山去討伐將軍鐮蟹。
好啦、趕快完成報告後就回家吧。
反正也找到了村長應該會相當感興趣的話題，現在基奧只想趕快回家好好休息。聽到同伴
這麼說，羅西露出了有點遺憾的表情。
這麼快就要回去啦？這次我們可是在對方熱心邀請下在勉強接下這個委託的，他好歹也是
這麼一個大鎮的鎮長，應該多少會準備點什麼好吃的來招待我們吧？
聽羅西這麼一說，基奧才發覺自己也相當餓了。在進行狩獵時，當然不可能有閒情逸緻去
享受或製作花功夫的大餐。現在既然來到了熱鬧的城鎮，會想要吃點比較像樣的事物也是人之
常情吧。
知道了啦。如果對方挽留我們的話，那就打擾一頓吧。不過你可別自己露出希望對方能夠
請客的態度喔。
當然嘍，本大爺說來也是個紳士，才不會作出那種厚臉皮的行為咧。
雖然說是隊友之間的談笑，不過基奧還是很難相信一個剛剛還公然希望對方招待的人居然
能馬上接著說出這種話。他與身旁的埃迪麗卡對看一眼，彼此交換了一個苦笑。
三人要前去拜訪的宅邸位於這個城鎮的最深處。
哇
羅西不由自主地抬起了頭。他眼前的房屋並非單純以石塊築成，除了更進一步將石材的表面
磨得相當光滑之外，隨處可見精緻的雕刻花紋。從他們的為止還無法看見屋內的模樣，不過
基奧覺得，這棟豪宅看起來相當類似多恩多魯瑪的大長老殿。規模上當然無法與之相提並論，
但他認為，這棟建築多半是參考大長老殿所設計的。
說起來，在這一帶確實沒有比多恩多魯瑪更繁榮的市街。那裡是個能夠在人類的發展與
自然的調和間取得平衡的市街，是人們憧憬的對象。
基奧心想，這裡的鎮長多半也是基於這樣的憧憬，所以才會將房屋建造成這個樣子的吧。
不過他也認為，模仿到這種地步或許多少是有點過分了哪。
基奧先生，繼續站在這裡未免有些浪費時間，我們是不是應該先進去呢？
嗯？啊、對、說的也是。
基奧催促著和自己一樣瞠目結舌、呆立在原地的羅西，三人陸續進入鎮長的住處。
4.
餐桌上排放著數量豐富的各種奢侈料理。
用巨大肉燒烤而成的肉排；奶油煎紅蓮鯛；以多種蔬菜及野培根、皇家起司混合而成的
精緻沙拉。除此之外，還有許多隻憑三人無論如何都不可能吃完的豪華菜色。
來來、請先喝杯酒吧。這可是陳年的祝福葡萄酒喔！
這頓筵席的主辦者正在向客人勸酒，他臉上流露出滿足的笑容。
和基奧等人看到的豪華外觀一樣，屋內的裝潢也十分富麗堂皇。雖然這裡應該是筵席主辦
者也就是曼堤鎮鎮長的宅邸，但基奧等人深處的餐廳確實足有普通城鎮的酒吧大小。現
在，廣大的餐廳內只有鎮長和基奧一行人，另外就是數名負責服務的僕人。因此，整個空間
難免讓人
有種相當冷清的感覺。
謝謝您的招待。不過，我們只是完成自己應當做好的工作而已，您多大可不必如此費心
這位鎮長與江波村的村長不同，是一個小腹隆起頗有福態的人物。他的頭禿得半根頭髮都
不剩，有著一堆與福態體型不相襯的圓滾滾可愛大眼睛。雖然鎮長是一名中年男性，但他的
手上卻帶著鑲有寶石的戒指，而且還兩手都是如此，真要說的話，算他哪些手指沒戴戒指
或許還比較快吧。從這棟豪宅及其服飾來判斷，對方想必是一名具有驚人資產的富翁。
在鎮長說出請用的瞬間，羅西就猛然朝餐桌上的豐盛菜餚撲去，將一旁拘謹的基奧
和埃迪麗卡完全拋在腦後。
看到羅西這個樣子，基奧不禁覺得，自己的矜持和先前的提醒根本都只是白費功夫。
面對只能露出尷尬笑容的基奧，鎮長則以一副不在意的態度說出了兩位也請盡情享用
吧的話。
啊、那我就不客氣了！
我開動了。
基奧和埃迪麗卡有禮地向對方表示謝意後才開始用餐。
看到三人開始進食後，鎮長再次露出了滿足的笑容。雖然他的外表看起來有點土財主的
感覺，不過笑容中卻沒有絲毫惡意、相當具有親和力。其實由人類擔任村莊或市街之領導者
的情況可說相當罕見。基本上，絕大多數會成為狩獵據點的村莊或市街，其領導人都是龍人
族。特別是在怪物經常出沒的危險地區，龍人族所擁有的智慧與技術，在這些地方具有無可
取代的重要性。
然而，因指導者所具備的過人商業才能及位於要衝（理解不能）等優勢而得以如此繁榮
的曼堤鎮，可說是其中的特例，這裡也因此成為頗受矚目的城鎮。
哎呀、不愧是遠近知名的基奧先生，那頭將軍鐮蟹已經有好一段時間讓我們深感困擾
了。
不、您太抬舉我了，其實那都是因為有同伴們在幫忙的關係。
基奧之前聽說曼堤鎮是個以採石為主要產業的地方。在拉提歐活火山附近也有採石場，
這次的委託似乎正是因為採石工作收到將軍鐮蟹妨礙的關係。
即使如此，基奧仍然覺得有點無法理解。他想，規模達到如此地步的城鎮，總該有一、
兩個能夠狩獵將軍鐮蟹的獵人存在才是。實際上，當他們剛才通過鎮內的時候，基奧也
注意到了幾名從裝備等方面看起來應該有希望成功的獵人。不過，當他向鎮長問起
這件事時，對方卻作出哎呀哎呀、別提這件事了，嘗嘗看這個吧的回答，似乎是刻意
迴避不談。
來來、料理還有很多喔。
鎮長輕輕拍手，餐廳深處隨即出現了一個看起來像是捧著新追加料理的身影。一看到那
個身影，基奧就不禁慌慌張張地撞到椅子站了起來。
梅、黑貓人
基奧一時完全搞不清楚狀況。埃迪麗卡也是一樣。她這時看來正要伸手取出她背著的威力
獵人弓。
喵喵喵！
哎呀呀、請等一下啊！
黑貓人看似相當驚訝地睜大了眼睛，鎮長匆忙制止了基奧和埃迪麗卡。
耶？
黑貓人將裝有料理的托盤高舉過頭，這才勉強保持住平衡、沒有跌倒。而且，對方身上
穿的是廚師服。
這些料理、是黑貓人烹調的嗎？
連素來冷靜的埃迪麗卡也忍不住露出了訝異的神色。看到兩名樂人都恢復冷靜後，鎮長
才總算鬆了一口氣。這時，因為被嚇一跳而停在原地的黑貓人也輕巧地走了過來，將料理
放在餐桌上後轉身離開。
這個、原來你雇用了黑貓人嗎？
不只是黑貓人而已，我也雇用了白貓人喔！
在兩人的詢問下，鎮長很高興地開始說明。黑貓人和白貓人都是屬於獸人種的怪物，它們
能夠站立步行，同時也具有相當高的智力。雖然這兩種怪物的攻擊型較低，但黑貓人會以
靈巧的動作鑽入獵人或旅行者的懷中竊取物品，而白貓人會用炸彈砸向對方。在狩獵時，
它們是相當不好對付的敵人，基奧也曾經嘗到過好幾次苦頭。
在白貓人及黑貓人之中，願意積極學習人類語言、企圖融入人類社會以求取安定生活的
也不在少數。如果習慣的話，它們其實也是相當可愛的喔。像是在廚房不時會發生柴魚乾
消失的事件之類的、呵呵呵
這也不是很有趣嘛鎮長愉快的笑著。
對了，基奧先生，其實是有件事情想和您商量商量。
我？和我商量嗎？
是的。說起來，我呢，非常喜歡具有優秀實力的獵人。
哦？
所以，基奧先生，您要不要也考慮看看將本鎮當成新的據點呢？
哦鎮長要我從江波村搬到這裡來嗎？
正是如此鎮長看似相當滿意的點了點頭。
不知您意下如何？我保證會提供您最好的待遇。如果有需要的話，我可以將多恩多魯瑪
技術最好的鍛造師挖到這裡來，餵您準備專用的工房。
鎮長就像是個在訴說夢想的小孩一樣，眼神閃閃發亮，不停地談著自己的計劃。埃迪麗卡
自然不在話下。即使是剛才只顧著埋頭猛吃、完全沒注意到有黑貓人出現的羅西，這時也
保持張大嘴巴的姿勢停止了動作。
啊、這個嘛很感謝您這麼看得起我。不過，我暫時還沒有想要離開江波村的打算。
在這三年間，江波村有了更進一步的發展，但是獵人的數量仍然不足。村長之前也提過，
他已經有到多恩多魯瑪去張貼證人啟示。
這樣啊，那就不為難您了。
基奧原本以為鎮長還會繼續遊說一陣子，但他卻十分乾脆地放棄了。這讓基奧感到心情
有些複雜，不過鎮長接下來的話就讓他豁然開朗了。
我當然也知道江波村現在的狀況，因此不會要您馬上移居本鎮。不過，這個請求並非
完全出自我個人的興趣。如果有優秀的獵人駐守，本鎮就能夠繼續擴建。我是因為希望能夠
讓住在鎮上的人們過著更為安全、更豐衣足食的生活，所以才會這麼說的。如果您哪天想要
移居到其它地方時，希望屆時您還能夠想起本鎮的名字。當然，今天我所提的這些條件也會
為您一直保留下去。
聽到這段話之後，基奧也釋懷了。他從其中感受到了鎮長對這座城鎮的關係。雖然基奧
還是覺得對方全身戴滿耀眼寶石的打扮不太有格調，但看起來他至少是個心地善良的人物。
根據基奧日後打聽到的消息，這名鎮長的心愿似乎就是要建立起一座像多恩多魯瑪一樣、
人們能夠在其中安居樂業的市街，為了這個目的，他投入了許多自己的財產。雖然兩者的
外表有著相當大的差異，不過這裡的鎮長和江波村的村長應該都抱有相同的志向吧。
就在這之後，鎮長也確實沒有再提起過有權基奧移往的事，只是真心地慰勞著獵人們。
時間過得很快，本來三人預定要在當天啟程趕回江波村，但最後還是不得不在鎮上找旅館
過夜了。而且，連住宿費都是鎮長付清的。基奧原本覺得實在不好意思讓對方出這筆錢而
一度加以婉拒，但鎮長說什嚒都不肯退讓。
5.
由於基奧的酒量並不大，幾乎沒喝什麼酒，不過夜風拂過臉頰時還是讓他有種心曠神怡
的感覺。
雖然這時太陽早已下山，但從四周住戶中露出的燈光，仍然使曼堤鎮的夜晚比江波村要
來得明亮許多。三人在街道上行走時完全沒有任何不便。
這時仍在外面活動的人也出乎基奧意料地多。在江波村，當時間接近黃昏受，除了酒吧
之外的所有商店都會陸續關門休息，但是在曼堤鎮上的店家卻並非如此，入夜後幾乎每間店
都刻意點著燈火繼續營業。而且，即使到了這個時候，店內的人潮看起來也還是相當熱絡。
不過，真是不得了呢，基奧先生。
走在基奧身旁的埃迪麗卡突然開口如此說道。
是啊，都這麼晚了還有這麼多人在活動，簡直就像是多恩多魯瑪啊。
但是，看來基奧給了一個牛頭不對馬嘴的回應，埃迪麗卡不禁為此笑了出來。
不是，我是再說基奧先生您的事情啦。因為基奧先生的聲名遠播，所以這位鎮長才會
特地透過工會聯絡江波村，指名要委託您的喔。
原來你剛才那句不得了是在說我啊？
雖然埃迪麗卡這麼說，但基奧本人卻沒有什麼真實感。
如果要說我不得了的話，那應該也是因為和埃迪麗卡你還有羅西一起組隊狩獵的關係
吧！
說道基奧之所以會如此有名的理由，多半就是因為三年前他成功狩獵了一角龍的關係吧。
雖然他並未刷新最年輕的狩獵成功記錄，但能夠在十幾歲就達成這項挑戰的獵人仍然相當
罕見，這是他後來才知道的。不過，也就只有這樣而已。
雖然基奧成功戰勝了飛龍，但是他一直認為，自己是因為獲得許多人的幫助才好不容易
獲勝的。基奧實在不覺得自己一個人的力量有什麼特別值得驕傲之處。
嗯！本大爺等人可是很厲害的哪！
羅西充滿鬥志地如此斷言。他和基奧不同，對於鎮長的勸酒可說是來者不拒，不過羅西
的腳步這時仍然相當穩定。說道在這三年間，羅西遙遙領先基奧的事情，大概非酒量莫屬
吧。不過，基奧對這件事倒也並未抱持著絲毫悔恨就是了。
像這樣一邊談笑一邊行走可能還是不太好吧，就在基奧來到建築物的轉角時，一個人影
突然沖了過來。基奧來不及避開對方。
呀！
哇！
雖然對方的體重較輕，但由於沖勢驚人，所以反而是基奧被撞倒在地，兩人也因此跌成
一團。
痛痛痛
基奧揉著重重撞上地面的腰，想要撐起身體，但對方卻遲遲沒有要起身的樣子。
怎麼了？有哪裡受傷了嗎？
因為基奧這時還是全副武裝，所以對方被防具上尖銳部分刺傷的可能性其實相當高。
然而，撞上基奧的那個人少女卻只是大口大口的喘著氣。
請、請幫幫我
看來少女應該是為了躲避什麼而一路拼命逃跑的吧。她的呼吸十分混亂，擠出這句話似乎
應經是她的極限了。
對方是一名有著金髮的小個子少女。在昏暗的光線下，基奧看不清楚對方的長相，不過
從聲音來判斷，他覺得她的年紀應該比自己小一點。
當基奧想到這裡時，一群男子也從少女衝出來的小巷中出現了。對方是一群腳步搖搖晃晃
的中年男子，看起來像是已經喝得相當醉的樣子了。
喂喂、這位小姐啊
有什麼好逃跑的呢
陪叔叔們玩玩嘛！？（變態蜀黍）
那群男性說話時的口氣相當低俗。聽到對方這些話之後，基奧先是不動聲色地伸手幫助
少女從地上站起來，隨即擋在她的身前、瞪著那群人。已經習慣與怪物交手的基奧，眼神
自有一種魄力。注意到眼前站著三名全副武裝的人物後，那群醉漢看來一下子就全都嚇醒
了，隨之慌慌張張地轉身就跑。其實身為獵人在任何情況下都絕對不會用武器攻擊其他人。
但對方似乎並不知道這件事的樣子。
真是的，你自己也要多堤防點啊。雖然說都市裡不會出現怪物，不過就是會有那種傢伙
基奧先生！
雖然基奧並未提起自己的姓名，但就在他想要再多提醒對方幾句時，少女卻正確地叫出
了他的名字。
咦？
基奧一驚，不禁仔細打量起眼前的少女。由於她這時已經站了起來，所以來自附近民家
窗戶中的燈光找出了少女的模樣。對方的聲音也讓基奧多少有種似曾相識的感覺。
你是
少女有著一頭長及背部的柔順亮眼金髮，表情也給人一種溫婉文中的感覺。雖然她的眼睛
現在因驚訝而睜得老大，不過即使是平時，這對水汪汪大眼想必也能讓人留下深刻的印象吧。
啊、你該不會是
諾拉小姐！好久不見了！
就在基奧要說出對方名字的瞬間，埃迪麗卡搶先開了口。
喔、喔喔喔喔喔、甜心啊！
完全沒注意到對方是誰的羅西，晚了好幾秒才發出喊叫聲。
沒錯，這名少女正是諾拉。她是三年前旅經江波村的移民車隊成員之一，曾經在酒吧幫忙
過一陣子。
是的，我是諾拉。各位看起來也都很有精神的樣子，真是太好了啊、承蒙相救，我真是
不知道該如何表達自己的謝意
諾拉似乎因為想說的話太多而陷入了不知從何開口的狀況。基奧也有類似的感覺。在得知
少女現在沒有什麼要緊的急事後，基奧等人決定請諾拉帶路到他們今天要住宿的旅館，到
那裡再坐下來好好聊。
旅館是一棟兩層樓的巨大建築，一樓設有即使不是房客也可以在此用餐的餐廳。
雖然三人已經在鎮長家吃過晚餐，但因為餐廳人員表示可以單點飲料，所以他們決定選擇
這裡作為慶祝重逢的場所。
這間餐廳的生意非常好，雖說內部幾乎已經擺滿了餐桌和座椅，但仍然座無虛席。穿著
服務生制服的女性飛快的在眾多客人之中穿梭，有的在接受客人們點菜、有點運送著料理。
餐廳內飄著一股由美酒的芳香及佳肴的誘人味道所交織而成的獨特香氣。剛才明明已經在
鎮長加吃了許多美食的羅西，這時居然又一邊摸著肚子一邊說起了要吃什麼好呢之類
的話。
不過，各位也都別來無恙，真是太好了。
原來如此，你們移居的地方就是這個鎮啊。
是的，埃迪麗卡小姐那時一路護送我們到這附近才離開。
基奧順著諾拉的視線望向埃迪麗卡，她輕輕點了點頭。
我本來還在想，如果明天有空的話，是否應該去拜訪諾拉小姐。
對了、剛才真是太感謝各位了。
那群醉鬼？
是的，我本來只是去送個東西就要回家的，但他們卻一直纏著我
小心一點喔。像這樣的大城鎮，和鄉下畢竟還不不太一樣哪。
嗯！
看到諾拉老實點頭表示同意的樣子，羅西也迫不及待地開口了。
沒錯、我的甜心、正是如此啊！像你這麼清純又惹人憐愛的魅力女子，一定要多加
注意才行哪。當你要外出的時候，請讓在下羅西擔任護花使者。
羅西興奮地拼命自我推銷。不過，住在江波村的羅西當然不可能在諾拉每次出門時都趕來
曼堤鎮，就算他悲傷長著飛龍的翅膀也不可能來得及吧。
基奧望了諾拉一眼，看來少女也正為眼前呼吸粗重的羅西感到十分困擾的樣子。正當基奧
還在想著要長那麼做才能幫她解圍時，埃迪麗卡突然開口了。
哎呀、羅西先生！沒想到除了我之外，居然還有其他讓您用我的甜心來稱呼的對象
嗎
雖然坐在埃迪麗卡旁邊的基奧覺得這段話聽起來明顯只是在演戲，不過羅西倒是因此而
手足無措到讓人想要發笑的地步。
唔哦？不不、沒有沒有、這、這是、這是那個
埃迪麗卡繼續往下說。
真是太過分了。您說我是開在獵場的嬌艷花朵，說過會為我拔去所有危險的星星之火，
那些溫柔體貼的話，原來都是在欺騙我的嗎！
埃迪麗卡一不做二不休，乾脆用雙手遮住臉，裝出難過落淚的模樣。私人圍著餐桌就座
時，基奧和諾拉坐在埃迪麗卡的兩邊，羅西坐在她的對面，所以基奧可以清楚看見埃迪麗卡
只是在假哭，想必諾拉也是如此吧。
果不其然，諾拉也偷瞄了基奧幾眼，以實現詢問他該如何是好。基奧一邊苦笑一邊點點頭，
要少女不必擔心。
至於身為當事人的羅西，這時已經完全陷入了恐慌狀態。只見他的嘴巴不停一張一閉，但
卻始終沒有吐出隻字詞組，就像是忘了要怎麼說話似的。他這幅模樣讓人聯想到被大浪打上
陸地、只能不停喘息的破裂紅龍魚。
平時十分溫柔大方，在面對突發狀況時卻又有如此
行動力，這樣的埃迪麗卡，連基奧有時
都會產生想退避三舍的感覺。見識到這次的事件後，基奧暗自決定，今後無論如何都絕對不
能惹埃迪麗卡生氣。
怎麼了嗎？
由於羅西看來已經被嚇成了個沒有靈魂的空殼子，所以埃迪麗卡也挺直繼續假哭。基奧剛才
想得入神、忘記將視線移開，埃迪麗卡因此露出疑惑的神情看著他。
沒事沒事。
基奧一邊笑一邊舉起了手。看到他的反應，埃迪麗卡露出微笑，諾拉也輕輕笑了起來。
基奧想，埃迪麗卡大概也是為了幫助陷入困境的諾拉吧，這實在很想她會做的事。
那、你覺得這個鎮怎麼樣？
唔、這是個很不錯的地方。雖然有點容易積灰塵，不過自從我們搬到這裡來之後，曼堤鎮
也一直持續在擴建，可說是個非常有活力的城鎮。
諾拉談起曼堤鎮時神色相當自豪，讓基奧也明確感受到少女對這座城鎮有多麼喜愛。身為
一個獵人，成功狩獵將軍鐮蟹之事，應該多少能幫上她們一點忙吧基奧覺得，如果真能
有所幫忙，自己也與有榮焉。
啊，別這麼傻啦！
這時，基奧聽到自己身後那一桌傳來不曾聽過的陌生語調，他不禁回頭看向後方。三名作
獵人打扮的男女坐在餐桌旁，其中的女性年紀看起來與基奧相仿，另外兩名男性則似乎稍微
年長一些。
不要以為這樣撒撒嬌就能打發偶們！老子可是靠這吃飯的，今天非要你阿蒙把錢付清
不可！
嗯~蘭迪最討厭了啦。
女獵人留著黑色短髮，男子之一梳著以油或其它什麼東西固定的油亮髮型，另一名男子看
起來像是跟班的，不時發出對呀！之類吆喝聲在旁助威。基奧之前從未聽過類似三人
這樣說話的腔調，看來他們多半是從遙遠地方到這裡來賺錢的獵人吧。
被成為阿蒙的女性獵人，武器是雙劍中的神聖騎士劍，防具是皮質S系列（M系列捏？）。
名為蘭迪、在頭髮上抹著油的男性獵人，裝備是鋼製搶型唱腔及康加U系列。一頭綠髮的
跟班則是身穿康加系列防具、背著輕弓槍翡翠風暴。從他們的裝備及舉手投足給人的感覺
來判斷，三人似乎都是相當厲害的獵人。
似乎是感到有人在看，不經意的，女獵人與基奧的視線對上了。
啊、抱歉、偶們太吵了嗎？
可能是以為基奧打算抱怨自己等人聲音過大的事吧，女獵人甜甜一笑，朝基奧點頭賠罪。
雖然基奧覺得對方的年紀應該和自己差不多，不過或許是她的臉孔比較圓潤的關係，看起來
就是比基奧更小一些。女性充滿親切感的笑容讓人留下深刻的印象。
啊、沒有，我不是那個意思，不要太在意。
真的？小哥你真是個好人哪（剛見面就發卡了）。
看來對方似乎頗為感激的樣子。
這位大哥、俗在素很不好意思餵、你看啦，啊這下不素給不認識的倫添麻煩了嘛~
外表凶神惡煞的蘭迪也意外乾脆地低頭表示了歉意。
耶，還不都素因為蘭迪不肯算倫家便宜一點才會吵到別倫的嗎？
這個跟那個素兩回事。
哇、不愧素大哥。（這些對話）
這次一定要阿蒙你把帳算清楚！
啊嗚，不要這麼殘忍嘛。
看來內情似乎頗為複雜的樣子。由於他們的對話聽來像是在追討債務，因此基奧覺得再
聽下去未免失禮，就將意識轉回自己這一桌。不過雖說是在討債，但三人談話時的語氣似乎
相當愉快的樣子。
6.
離開曼堤鎮之後，基奧並未返回江波村，反而是往提羅斯密林出發。
羅西及埃迪麗卡這時都並未與他同行。
其實在那之後，曼堤鎮的鎮長又費盡唇舌說服基奧再接下了另一個狩獵的委託。委託內容是
前往密林狩獵蘭波斯，對方表示願意提供堆積如山的配給品，之希望基奧能接下這個委託。
雖然鎮長說他需要蘭波斯皮，不過基奧還是可以從對方的語氣中感覺出鎮長無論如何都
想委託自己為他狩獵的心情。雖然基奧本人無法理解鎮長的想法，不過仍然被埃迪麗卡以
有名人可真是辛苦哪之類的話挪揄了一番。基奧並不覺得自己有那麼高的身價，但是
曼堤鎮畢竟也是個和江波村一樣努力的地方，所以他還是抱著希望能進點心力的想法接下
了委託。
在山丘上稍事休息的基奧，現在正處於前往提羅斯密林的途中。考慮到體力方面的問題，
其實走海路會比較輕鬆，但是海路必須繞一大圈才能抵達密林，因此會浪費不少時間。若
是再考慮到海面氣候不佳等狀況，選擇陸路時，往返時間最多有可能縮減為海路的一半左
右。
從離開曼堤鎮到現在已經過了三天。
路途中，基奧也曾搭上商隊的便車等，算是做了趟小旅行，不過走下這座小丘之後就會
進入森林地帶了。他估計，大概在今天傍晚左右應該就能抵達目的地。
基奧放眼遠眺，發現在稍遠處有人為的建築物。
喔、在這種地方竟然也有砦啊。
怪物不一定會永遠停留在同一場所。有些怪物就具有從不在特定地點長期停留、隨時保持
遷移狀態的習性。這類怪物遷移的間隔多半相當長，若是以人類的眼光來判斷，往往會大吃
一驚。舉例來說，基奧就聽說過，某些怪物再次返回同一地點的周期可能長達幾十年、甚至
是幾百年的事。
若是人類不幸於在這類場所建立了村莊或市街時，有三個方法可供對應。第一、雇用獵人
討伐或擊退怪物；第二、認命般往其他地方居住。只有在以上兩個方法都不可行的時候，人
類才會在怪物經過的路線上設置障礙物，希望能藉此使對方改變行進路線。這種用以驅使
怪物轉向的建築物就稱之為砦。
砦通常由無數堅硬石材築成，是一道具有普通攻擊難以傷及分毫強度之綿延城牆。在城牆
上設有名為弩炮的裝置，這時一種能夠彈射出巨大箭矢或鐵球的機械。此外還有可藉由火藥
發射出足有雙手環抱大小之鐵製炮彈的大炮，人們就利用它們來攻擊怪物。最理想的結果
當然是打到怪物，即使失敗，至少也要達成驅逐對方的目的。
基奧發現的砦相當古老，大半部分都已被森林吞噬。雖然他只是遠眺，不過仍然能夠看出
它已經荒廢了一段相當長的時間。基奧心想，這附近過去或許曾經存在過市街，不知是因為
遭受怪物的襲擊而不得不搬走，還是因為石炭之類的經濟來源開採殆盡而瞬間步上了衰退之
道。他覺得，一旦完全想不到任何能夠繼續維持發展的方法時，市街大概就會像這樣消失了
吧。
正當基奧想著江波村未來不知會變得如何的問題時，遠方突然發生了異常的情況無數飛禽
不約而同的從森林中爭相衝向天際。
什麼
本來悠閒地坐在路邊石頭上的基奧也不禁站了起來。
那些鳥兒們像是在逃避什麼似的，在起飛之後就一路飛向了遙遠的天際。隨後，整片森林
也開始喧囂不已。聲音並非來自附近的草叢，而是發自於從基奧所以位置幾乎要無法望見的
森林極深處。該處的樹木先是出現晃動，隨即陸續倒下。
基奧認為，在倒下樹木的根部附近，一定有什麼東西存在。
他一開始以為是因為有人在伐木所造成的，但是以人類的技術與能力，絕對不可能像那樣
一下子弄到大片樹林。森林晃動的波浪，緩慢但也毫無猶豫地筆直朝著古砦所在地逼近。
那個是？
基奧注意到林中樹木上端偶爾會出現一個影子。
從他站的地方無法看清楚那是什麼，不過似乎是個巨岩般的物體。
石頭不可能自己行動。那該不會是怪物吧？難道說，那座砦就是為了對抗它而建造的
嗎可是，背部居然能超出森林頂端，也未免太大了吧
這時，那股神秘的波浪已經來到了古砦附近，雖然它的移動速度絕對不
算快，但卻
讓人有種任何障礙都無法加以阻擋的強勢感覺。
劈里啪啦
喀啦喀啦
令人恐懼的聲音響徹了這一帶，那是某種硬物與岩石摩擦時所發出的聲音。砦與樹木倒下
時的狀況不同，先是石材在擠壓下被推偏，本應極為結實的城牆開始出現裂縫，位於較高處
的石塊因而陸續掉落地面。
砦所在的為止揚起了大片沙塵。位於遠處的基奧無法看清楚確實狀況，但他覺得沙塵沖天
而起的高度應該甚至超過了一般飛龍的飛行高度。
高達數層的砦、那本應該能夠輕易彈開怪物強力撞擊的岩石城牆，在轉眼之間就完全崩塌
了。
嘎、呀。
基奧聽到自己上方傳來詭異的叫聲。他本能地抬起頭，發現空中有許多鳥在盤旋不、
雖然那些生物看起來像是鳥，但長在它們背上的卻不是鳥類的羽毛翅膀，而是飛龍種共通
特徵的薄膜飛翼。
與翅膀想必，那些怪物的身體看起來十分弱不禁風。
然而，那其實是它們為了使自己得以在天空中飛行而將不必要部分消減的極限的結果。
怪物沒有羽毛的身體發出略帶潤澤的獨特光澤，它們不停開闔著自己的大嘴，發出嘎、
呀的叫聲。
空中有許多這種怪物成群地廢物。
蛇龍？
這種怪物在學術上被分類為小型的飛龍種，人們將之視為不祥的預兆，相當忌諱它。
蛇龍們彼此不停對鳴，基奧想，怪物詭異的叫聲或許是它們讓同伴知道自己想法的一種
溝通方式吧。
基奧注意到，從遠方不停有蛇龍向這邊飛近，它們的目標當然都是那個神秘的身影。由於
兩者的大小實在相差太多，因此基奧先強沒發現，但其實那個影子上方也早就聚集了許多
小小的黑點，那些點多半全都是蛇龍吧。
那到底是什麼啊
基奧只能呆立原地、自言自語著。