第三卷 仙高人襲來 第二章 逐漸逼近的巨影
1.
這是基奧有生以來第一次放棄狩獵。
他並未前往提羅斯密林，而是直接趕回了江波村。雖然曼堤鎮的鎮長說過這次狩獵並不是
至關緊要的委託，不過基奧還是覺得有點過意不去。
即使如此，他仍然認為將自己目擊到巨大怪物情報儘早帶回村莊，並透過工會的聯絡網通
知附近各大小城鎮，這才是當務之急。
雖然基奧兼程趕路，但還是花了兩天時間才回到江波村。這兩天讓他心急如焚。
不過，其實在基奧回到村莊之前，江波村上下就已經陷入了一片緊張之中。
搬木材的快點！誰說要補強柵欄的！趕快開始搭建觀測台！
船老大不停大聲發號施令。這幾年來，江波村有了更進一步的發展，不只是整個村莊的
擴建而已，村內居民及各行各業的商人、工匠們同樣也跟著改變了不少。船老大收了幾名
徒弟，每天的生活都十分忙碌。
然而，這時他們卻都放下了原本的工作，徒弟們遵照師傅的指示，三兩成群從工作場將
各式建材扛向村莊的入口處。村莊的入口處似乎正在搭建什麼東西的樣子，基奧為了想得知
建造觀測台的理由而跑到船老大的身旁。
老大！
喔、小鬼，凱旋迴來啦！
上身披著短背心、腰間圍著腰巾、穿著及膝短褲，一年到頭都是這種半裸打扮的船老大，
一手拍著他那高高隆起、充滿分量的肚子，舉起另一手與基奧打招呼。雖然他的本行是造船
工匠，不過同時也常發揮他那靈巧的手藝，包辦了村中比較簡單的各種修理工作，是個很懂
得照顧別人的人物。
這樣的船老大當然也很疼愛基奧，雖然後者現在已經是個健壯的親年，不過船老大卻還是
把基奧視為當年那個十六歲的小鬼。
先別說這個了，到底發生了什麼事了啊？
不只是船老大和他的徒弟們而已，整個江波村都十分慌張。不是即將迎接祭奠到來時那種
帶著興奮的忙碌，而是散發出危機感的慌亂。
道路上沒有什麼行人，即使有，多半也只是快步趕往他處而已。基奧幾乎無法相信這裡與
那個平時總是悠哉游哉的江波村會是同樣一個地方。
詳情你去問村長吧，俺現在分不開身哪。
知道了。
看來事態相當嚴重的樣子。基奧乖乖點頭，一邊四處張望村內的狀況、一邊往廣場方向
走去。他心想，酒吧里應該會有人在吧。果然，帕蒂還待在酒吧里。她略顯細長的眼角浮現
出帶著幾分捉弄人感覺的笑意，朝走進酒吧的基奧打招呼。帕蒂還是穿著平常那套綠色的制
服，在吧檯內外忙進忙出。不過就算是帕蒂，現在看起來也有點心神不寧的樣子。
基奧！發生大事了！
如果問基奧聽到這句話時有什麼感覺，他大概也只會想起在提羅斯密林看到的巨大怪物
而已。
聽說發布緊急事態宣告了！
緊急事宣告？
基奧只能像鸚鵡一樣重複對方所說的話。
古龍觀測所（開始還打錯成關廁所）發布緊急事態宣告了，詳細的情況啊、說人人
到，村長！
帕蒂朝基奧後方大動作揮著手。基奧本能地轉身往後看，只見一名龍人族的人物正滿頭大
汗地向自己這邊跑來。
龍人族與住在這片大地上的人類屬於不同種族，雖然兩者外表方面較明顯的差異只有前者
耳朵較為尖長（不是精靈嚒？）這點，不過龍人族其實是個擁有人類無法望其項背之豐富
只是及優越技術的種族。雖說村長還很年輕，但他卻已經懷抱著偉大的只想而建立了江波村。
江波村就是由這名龍人族青年建立的、有許多人類在此居住的村莊。許多能夠認同村長理
念的人聚集於此，終於使村莊有了今日的規模。
基奧、歡迎回來！
村長，那個謹記之態到底是怎麼回事啊？村子裡的氣氛也怪怪的。我在密林那邊看到了
一隻超大型的怪物，該不會就是跟那個有關吧？
聽到基奧這麼問，村長一臉果然如此的表情，抱著頭蹲了下來、
怎、怎麼啦？
村長舉手制止滿臉擔心的基奧，看來他總算是回復冷靜了。
那果然不是謠言啊。你從帕蒂這邊聽到多少了？
只知道古龍觀測所發布緊急事態宣告宣告的事情而已。
這樣啊，那咱就從頭開始說明吧。你儘量保持冷靜聽好。
村長這番話簡直像是在說給自己聽的一樣，他在開口前先深深地吸了一口氣。
具有難以想像實力的怪物出現了。對方的名字叫做仙高人，雖然它的詳細生態等都還
不清楚，不過據古龍觀測所發表的消息，它似乎是屬於甲殼種的怪物。
說道甲殼種，那就是像大名盾蟹或將軍鐮蟹之類的嘍？
如果是這類怪物的話，基奧前幾天才剛打到過一頭。
沒錯。不過，哪兩種怪物其實相當類似、對吧？不單是甲殼種，像飛龍種、鳥籠種之類
的也都是這樣，只要是屬於同一種族的怪物，它們的外形都有相似之處。不過，據說仙高人
的體長很可能達到將軍鐮蟹的三倍以上。
三、三倍！？
基奧的腦海中不禁浮現出了將軍鐮蟹的樣子。比它要大上三倍基奧想，自己在森林
中看到的，那個獨自掃平砦的怪物搞不好就有那麼大吧。
世上居然會有那麼大的怪物存在
不不、聽說還有比它大上許多倍的怪物喔。
還有更大的
對啊。總之，現在因為不知道那個怪物會往哪個方向移動，所以大家都提高了警戒。
就算警戒也
基奧想起了那個破壞砦的身影。要是那種東西真的來到這裡的話，即使集全村之力進行
抵抗，恐怕也無濟於事吧。
原來如此，所以老大他們才沒選擇補強圍牆，而是開始架設遙望台啊。
是嗎、你已經見過船老大了啊。是咱拜託他那麼做的，從今天開始就要輪班守夜了。
這么小的村莊根本不可能對抗那種怪物，幸好對方移動的速度似乎非常緩慢，所以即使等到
確定它會往這邊來之後都還來得及逃走的樣子。
逃走是啊、也只能抬走了吧。可是，村子好不容易才有今天這個規模，要是逃走
的話
說道這裡，基奧望向村內各處。江波村已經有別於當年他剛來到這裡時的狀況，居民們
的住屋總算變得比較有模有樣了。雖然說當然還是無法與多恩多魯瑪或曼堤鎮之類的大城鎮
相提並論，但一聽到這幾年的努力很可能就此煙消雲散，基奧的心情還是有點複雜。
放心吧。只要還活著，要重建幾次都不是問題。咱已經請村民們整理好隨身的行李，
做好了隨時可以逃走的準備。哎呀、不過聽說它往這邊來的可能性相當低就是了。
哈、怎麼，原來是這樣的啊！
凡事總是要考慮到萬一的嘛。所以，基奧你也可以不必太過擔心了。
我知道了。對了，那個怪物仙高人？工會有提到關於它可能會往哪個方向移動的
事情嗎？
嗯。正如基奧你所看到的一樣，傳出發現報告時，它的為止在提羅斯密林的附近。我們
村莊在密林的西南方，對吧？據說仙高人似乎是往西北方向在移動的樣子。當然，它也可能
會突然改變方向就是了。
西北西北啊
基奧想，曼堤鎮也位於村長所提到的範圍之內。
除此之外，工會也發不了旅人們儘量避免利用位於仙高人可能行經路線上之道路的告知
喔。
這樣的話、走陸路的人不久頭痛了？
嗯、幸好還有海路可用，因此不至於會陷入完全孤立的狀態。不管怎嚒說，最重要的
應該還是能不能設法避免村莊或市街被它的巨大身體摧毀吧。
是啊！
事情確實是如此。如果不是對怪物做好充分的迎擊準備例如以堅硬的城壁提供完善
保護之類的市街，一般村莊多半沒有辦法阻止那種具有壓倒性龐大身軀的怪物繼續前進吧
。
不過最恐怖的，應該還是那麼大的怪物居然可以在不被任何人發現的情況下躲起來的
事情吧
村長似乎對基奧帶著感嘆的喃喃自語深感贊同而點了點頭。
就算是獵人工會，也尚未掌握所有的怪物。每年都還是會傳出發現新種怪物的消息，
工會也在不停更新怪物數據。人類所生活的範圍，從地圖上來看只占極小一部分而已，搞
不好還有許多更驚人的怪物躲在不會被人類發現的地方、好好地生活著哪。
基奧感到脊背勇氣一股涼意，就像采出身子窺視深不見底湖泊時的那種感覺。
也可以說是原本以為自己走在結實的地面上，但卻發現其實腳下只是一層薄冰時的那種
感覺。
或者說就像是在搭船時突然想起，在一片木板之下就是冰冷大海的感覺。
自己認定是常識的事物，有時其實並非真正的常識，自然永遠比人們所想的更為深邃、
更難以捉摸。
既像是不安、又有點類似敬畏，但其中卻還存在這一絲絲的好奇心基奧現在的心情
可說相當複雜。
總之，我還是先去曼堤鎮看看吧。事實上，我打算放棄之前接下的狩獵蘭波斯的委託，
所以無論如何還是得去向鎮長報告一下啊、村長，可以拜託你幫我保管一些東西嗎？
村長爽快點頭地答應了基奧的請求。基奧覺得，村長大概早就已經知道自己想請他保管
的是什麼東西了吧。
嗯、沒問題啊。要保管的是你父親的遺物吧？
沒錯！就是雙劍和日記。素材之類的，以後再重新收集就好了，可是這兩樣東西我絕對
不想搞丟。
好、咱知道了。你就不用餵村子擔什麼心，趕快出發吧。當你到那邊的時候，咱想應該
也會有比較系詳細一點的情報了吧。
嗯、村長，那拜託你嘍！基奧說完，輕鬆的揮了揮手，然後向碼頭走去。和過去不同，
現在停靠江波村的船班也變多了。基奧心想，應該只要稍微等一下就會有船搭了吧。選擇
海路的話，只要傳過海峽就能抵達曼堤鎮，比起陸路要來嘚更能節省時間。
2.
基奧不知自己是從什麼時候開始有這種預感。
總之，當得知那件事的時候，他心裡的感想就只有啊、果然如此而已。
從江波村出發後，花了快兩天時間才抵達曼堤鎮的基奧，這時正在聽鎮長談論相關的消息。
喔、您來得正是時候。嗯、我們也已經收到有關仙高人的情報了。
當我離開村莊時，只知道它出現的第一波消息而已，在那之後又增加了什麼新的情報
嗎？
鎮長看似相當亢奮地點頭響應基奧的問題。
據說它似乎正往這邊前進的樣子。
似乎啊
看到鎮長完全不把這當成一回事的悠閒態度，基奧一時之間也無言以對。因為，從城池
進入城鎮到達這座宅邸為止，鎮上的狀況完全沒有任何異常之處，大家都還是一派輕鬆的
樣子。
這個、您該不會是完全沒有告訴鎮民任何消息吧？
基奧不禁脫口喊了出來，他的與其中半是驚訝半是抗議。不過，鎮長的臉上仍然掛著雖說
那座砦確實常年失修、荒廢已久，不過敵人畢竟是能夠在轉眼間摧毀如此規模建築物的恐怖
對手。（貌似少了點啥）基奧認為，鎮長未免太過輕視這次的怪物。像江波村的村長一樣，
要居民儘快做好避難準備，這應該是比較好的做法。如果等到仙高人逼近才打算要撤離，
結果多半會搞得焦頭爛額，只能保住性命而已吧。
若是從現在開始準備的話，時間就相當充裕了。雖然鎮長大概也很不希望捨棄這裡，但
如果說要對抗那種體型極為驚人的怪物，難度大概就和企圖赤手空拳改變暴風雨的方向
差不多吧。
對方正朝這裡前進吧？
是的，正是如此。
基奧越來越干不動鎮長的想法了。
這是說，您是認為它只會從附近經過，不會直接襲擊城鎮嗎？
由於距離還相當遠，所以只要怪物稍微變更方向，行進路線就會出現很大的變化。
不、這附近都是火山帶，地形相當複雜。照常理來推斷，它移動時應該還是會選擇兩座
山之間的山谷通路吧。這樣的話，我想對方會直接經過本鎮所在的位置。
聽鎮長這麼一說，基奧更加無法理解他能如此從容的理由了。基奧心想，這位鎮長該不會
是因為能夠打到對方吧？雖然基奧自己也只從遠處看過仙高人，但是直覺告訴他，這個對手
絕對不是尋常怪物能夠與之相提並論的敵人。
呵呵。身為鎮長，我自然不可能在沒有任何策略的情況下就貿然決定與那麼強大的怪物
對抗。我對這座城鎮之所以能夠如此充滿自信，當然只有根據的啊、對了，如果基奧
先生您方便的話，就讓我帶您去參觀看看吧。
鎮長一邊說著這些話一邊以拳頭輕捶首手掌，看來他似乎覺得這個主意不錯的樣子。但是
由於鎮長的動作看起來有點做作，反而讓基奧更為不安了。
兩人所前往的方向是曼堤鎮的東側。整個曼堤鎮的外圍都圍繞著堅固的城牆，在南北兩側
各有可共通行的大門，基奧等人之前就是由南側大門出入的。除此之外，在東側也有一道門。
不過，東門的附近卻沒有任何人在活動。
門本身也牢牢地緊閉著，看來已經有一段時間沒有人開啟過它的樣子。
那道門怎麼了嗎？
哎呀哎呀、請別著急。
兩人離開鎮長宅邸後，就坐上了由阿普特諾斯拖著的客車。雖然鎮長表示這是因為自己
比較胖、走路很消耗體力的關係，但是阿普特諾斯所在生命安全沒有受到威脅時的移動速度
其實並不算快。基奧在車上坐立難安，一心只想儘早知道那道門後到底隱藏這什嚒樣的秘密。
（感覺還真孬呢）
嗚哇！
基奧忍不住發出了驚嘆的聲音。
天空看起來是如此接近。
清風徐來，視野非常遼闊。
基奧和鎮長現在正站在曼堤鎮外側的城牆上。基奧想，曼堤鎮平時多半就是利用這裡來
守望有無外敵逼近的吧、城牆上有著可供行走的通路，兩旁還設有扶手。
這裡不愧是用來迎擊大型怪物的設施，光是從牆上往下看就然基奧有種頭暈目眩的感覺。
雖然他至今已經體驗過深幽的密林、灼熱的沙漠、遍地熔岩的火山等許許多多環境嚴苛的
獵場，但這樣的景色還是頭一次看到。
若是轉身往城鎮的方向砍去，則可以將比江波村大上不知多少倍的曼堤鎮風景盡收眼底。
不管是建嘚密密麻麻的房屋也好，或者是路上來來往往的行人也好，一眼就能看盡各式
各樣的生活。
好好欣賞鎮上的樣子後，基奧移動到了城牆的另外一邊。
曼堤鎮的東側，是一片一直延伸到山腳下的深廣山谷。基奧心想，鎮長之前提到的，多半
就是這篇山谷了。其它方向的道路，地形都相當複雜，人類要通過是不成問題，但對大型
怪物來說恐怕就太窄了。所以，若是大型怪物想襲擊曼堤鎮的話，唯一的選擇就是經過東側
的山谷。
這片山谷正是使基奧發出驚嘆的原因。他之所以驚訝，並不是為了山谷的形狀奇特之理由，
而是谷內隨處可見的人空斧鑿痕跡。宛如圍繞城鎮之城牆般的建築物，將整片山谷變成了
一條巨大的通道。基奧看到了許多被從中挖空的岩壁，想必其內部一定有著宛如螞蟻窩般
複雜交錯的通路吧。他可以透過岩壁各處的窗戶看見通路內部的狀況。
這是用來有到怪物行進方向的通道。
城壁上方通路的寬度足可供阿普特諾斯拖拉的客車通行，通路上鋪滿排列整齊的石板，
保養狀況也相當良好，看起來幾乎可以與鎮上的道路媲美。路面漂亮到讓基奧幾乎要為這裡
平時處於閒置狀態之事感到遺憾的地步。
通路旁隨處可見大幅向外突出的平台，基奧心想，那大概是為了讓槍手便與
從上方狙擊而
射擊的吧。平台上架著弩炮及大炮等武器，迎擊用設備相當充實另外可以看到哦啊，在通路
上設有多半是用來阻止怪物前進的柵欄。一旦怪物收到這些柵欄阻礙而停下腳步、露出破綻
時，槍手或弩炮、大炮之操作者就可以趁機迎頭痛擊對方了吧。
最關鍵的設施則位於基奧的腳邊，他現在就站在剛才看見東城門正上方，這裡設有某個
面朝山谷方向的裝置。東門內部似乎有著相當複雜的機關裝置，雖然基奧不太清楚詳細原理
是怎麼回事，不過據鎮長說，它是一個利用強大蒸汽推動巨大鋼鐵長槍來猛力刺出的設備。
我們用能夠在這一帶挖到的高質量燃石炭當成燃料，藉此產生作為動力的大量蒸汽。連
多恩多魯瑪都沒有這樣的設備喔！
對於這種一邊旋轉一邊以強大力道刺出的巨槍鎮長稱之為擊龍槍。多恩多魯瑪等大城
也將類似的武器當成最後的防衛手段，是一種極為強力的迎擊武器。不過、就鎮長的說明
來看，雖說曼堤鎮的擊龍槍外形是參考多恩多魯瑪的設計，但似乎更有其獨特的一面。
曼堤鎮確實是個大城鎮，不過基奧完全沒有料想到，自己能夠在這等規模的城鎮中看到
如此驚人的設備。
而且，這裡的砦內還放有多半是為了防衛戰所準備的、堆積如山的配給品。其中包括了能
將獵人體力提升到極限的秘藥、弩炮及大炮的彈藥，甚至還有以特殊方法製造的高威力炸彈，
對巨龍炸彈。
這麼多東西，全部都是您準備的嗎
看來鎮長對基奧驚訝的表情感到相當滿意，基奧覺得對方呵呵呵的笑聲中似乎比平時
多了幾分喜悅之情。
這個城鎮畢竟位於有強力怪物們棲息的火山附近，像這種程度的戒備當然是不可少的。
只要瞭望員沒有因為打瞌睡而讓巨大怪物有機會接近的話，靠這些設備應該都有辦法守住
後方的城鎮吧。哎、不過曼堤鎮也只是個沒有多少年歷史的新興城鎮，所以這還是我們首次
動用這些設備。
這就是鎮長完全沒有告訴居民們任何事情的理由啊因為他對這些設備有著絕對的自信。
確實如此，光看設備的話，曼堤鎮幾乎可說具有不下於多恩多魯瑪的水平。連經驗豐富的
基奧都為此而大感驚訝，這也就難怪鎮長仍然能夠如此從容了。
或許是基奧的讚嘆博得了鎮長的歡心吧，他詳細地教導了基奧使用擊龍槍的方法。在城門
的正上方，設有外形類似小講台的發射裝置，那個看似台座的物體，其實是個特大號開關，
將它壓下去之後就能啟動裝置。
由於它的體積實在太大，因此幾時只是要壓下它也絕非易事。基奧注意到台座旁放有一個
像是鐵匠用的大鐵錘，看來這把錘子就是用來敲擊開關的吧。
那個為了補償這次沒有狩獵蘭波斯的事情，可以讓我也參加防衛戰嗎？
這裡的設備確實讓基奧感到相當驚訝。然而，不管準備多麼周全，最後還是嘚看使用者
能否充分發揮其公用。由於敵人幾乎是完全陌生的怪物，所以基奧認為不該輕易感到安全。
基奧身為獵人的經驗，也一直在這方面對他發出警告。雖然他自己也覺得可能有點擔心
過度，但想歸想，為了小心期間，最後還是主動提出了想參加防衛戰的請求。
當然了！我歡迎都還來不及呢！如果基奧先生也能助我們一臂之力的話，那我就更能
高枕無憂了。呵呵呵呵。
鎮長喜出望外，高興的直股長。看到對方居然如此感激，基奧多少覺得有點不好意思。
不過碰上現在這種特殊情況時，對方的抬愛也未嘗不是件好事。
我已經向工會提出了希望能獲得協助的申請。看來這次來襲的怪物確實非常強大，工會
方面也表示會派遣一些獵人來此參戰。
從工會派遣？
基奧認為，這個鎮上應該已經有相當多的獵人了，但是即使如此，工會還是認為需要再
加派援軍就算只從這個角度來思考，基奧也有種面臨重大事態的緊張感。
仙高人大約還要再十天左右才回到吧。工會方面派來的獵人們則預定於明天抵達。我
已經安排好了旅館，請基奧先生您今天就在本鎮住下吧。如果有什麼需要的素材，我們都會
設法幫您準備好。我有自己的工匠和工房，如果您的裝備需要保養的話也請儘管開口，不
需要客氣。啊、不過，他們的技術多半無法與能夠為您這麼優秀的獵人打造武具的能手
相提並論吧。
不不、看到這座城鎮的樣子，我知道這裡的工匠一定都非常能幹，可是因為我不久前
才剛做過裝備的調整，所以關於這方面的問題就不勞您費心了。
聽基奧這麼一說，鎮長也沒有表示要強逼他接受自己的好意的態度，只是再補充了一句：
那麼，如果您有什麼需要的話、還請不要客氣。
啊、那可以請您幫個忙嗎？
這句話讓鎮長的臉孔頓時為之一震。
事情是這樣的，有兩個平時總是和我組隊的人就是之前陪我一起來的那兩個人，
因為我急著趕來這裡的關係，所以他們沒有一起過來。不好意思，如果鎮長您知道有誰要
前往江波村的話，可不可以請對方幫忙帶個口信呢？
基奧本來只是希望能夠知道有沒有要前往江波村的旅客或船班，但鎮長卻拍著胸膛，說出
了交給我吧！我現在馬上找人趕去江波村！這樣的話。
咦特地找人過去嗎？這個、不管怎麼說，鎮長您這麼做，我實在是
請別在意，因為我也想儘快見識基奧先生狩獵時的英勇模樣啊！為了這個理由，這點
小事根本就算不了什麼啦！
基奧最後還是乖乖接受了對方的好意。這次的狩獵應該會有許多獵人參與吧，即使如此，
基奧還是希望能夠與羅西、埃迪麗卡並肩作戰。他一邊誠懇地想鎮長表示謝意，一邊思考
著十天之後的防衛戰。這裡的準備堪稱完全，但是現在這種突然就要與完全陌生的怪物一決
死戰的情況，對身為一名獵人的基奧來說，他實在無法就此抹去心中最後的一絲不安。
第二天，由工會派來的獵人們陸續抵達了曼堤鎮。這多半是因為工會並未要求原本位於
各地的獵人們先集合再出發，而是要他們在接獲聯絡後立即趕往曼堤鎮的關係吧。分批來到
鎮上的獵人們，很快的就小消失在城鎮之中。
他們大概也和基奧一樣，已經在鎮上找好了住處，正在進行迎擊想高人的準備吧。雖然
他不知道最後到底會有多少獵人來到曼堤鎮，不過看這個樣子，參戰人數絕對不會只有五名
或者十名左右的規模而已。由於平時一支隊伍最多只能有四名成員，所以基奧還是第一次
碰上這種大規模的狩獵。
因為基奧一時之間也想不到有什麼事好做，再加上這幾都一直在各獵場之間奔波，所以
他本來打算趁這個機會好好休息的。然而，這時卻有人敲了他的房門。
來了、青文是哪位？
現在還沒到羅西和埃迪麗卡該抵達的時候，而基奧在這個鎮上認識的人也屈指可數。他
心想，會是來自鎮長處的人嗎？或者是諾拉呢？想到來訪者可能會是諾拉時，雖然只有一
瞬間，但基奧確實感到一種身為青年腦子的緊張感。諾拉已經成長為一位美女，想到這樣
的女孩特地親自登門拜訪，讓基奧覺得自己的提問似乎在不知不覺間稍微提高了一些。
不過，訪客卻不是基奧先前所想到的任何人。
在某種意義上來說，隨訪是最令進奧感到以外的人物。然而，這也是他長久以來一直期待
的事情化為現實的瞬間。
喲、你長大了哪。（一開口就這麼XX）
站在門口說著這句話的人，是一個比基奧來得年長的男子。
對方是個獵人。
他身上穿的防具頗具特色。頭上是一頂有著寬邊的鮮紅色帽子，上面還插著一根作為裝飾
的純白羽毛。上半身穿著八分袖的白襯衫，再加上與帽子同樣呈現鮮紅色的背心。腳上套
的則
是結實牢靠的靴子。
這套裝備，是只有少數具有特別地位、被稱為公會騎士的獵人才能獲准穿戴。
具有特別地位的獵人他們呢有別於基奧這種以獨立方式活動的獵人，是直接受公會
指揮。公會騎士的人物包括對公會提出建言，一擊取締違法的盜獵者等，由於工作性質比較
特殊，因此據說多半都是由公會主動詢問已有一定程度戰績的獵人有無意願出任。也就是說，
能夠成為公會騎士的獵人，必然具有相當優秀的實力。
不、幾時基奧沒有注意到對方的服裝，他也早就清楚知道，站在自己眼前的獵人擁有多麼
強大的實力了。
雖然男子的武器還處於摺疊狀態，不過基奧已經看出，對方現在用的應該是超揚庫克炮。
庫、庫、庫（薔薇少女里那個褲褲偵探？？）庫特愛滋！
名為庫特愛滋的男子，在基奧所尊敬的獵人之中，地位僅次於他的父親。這名人物是教導
基奧各種狩獵技術及知識的導師。在六年前，庫特愛滋為了拯救基奧而身負重傷，因此返回
多恩多魯瑪進行療養。
在那之後，基奧再也沒見過庫特愛滋。基奧當然不是六年來都不曾去過多恩多魯瑪，但
庫特愛滋就像是不肯讓人看見自己手上姿態的野生動物般，一直沒有現身。
不過，基奧也並未可以去尋找對方，因為他很清楚這名人物的高傲性格。他想，庫特愛滋
一定不希望被其他人看見自己受傷的醜態吧。基奧一直相信，對方總有一天會再次主動出現
在自己面前。
等等、我可沒有那種喜歡被男性擁抱的興趣喔！（難道有擁抱男性的興趣嚒？）
誰、誰會這麼做啊！（不擁抱直接推嚒？果然夠強）
庫特愛滋突然深處左手擋在心情正處於極度激動狀態的基奧眼前。庫特愛滋的左手應該
在六年前受了傷，而現在他既然能夠如此自然地運用，那就表示傷勢已經完全復原了。穿在
他身上的公會騎士服裝，多半意味著庫特愛滋已重新回到獵人行列，再也沒有比這些更令
基奧高興的事了。
說起來，你的服裝也未免太誇張了吧，要不要換套比較樸素的打扮啊？
為了不然對反看透自己心中的喜悅之情，基奧故意如此嘲諷庫特愛滋。就在這時，另外
一個聲音響起。
喲喲喲、令人感動的重逢已經結束啦？
一個留著鬍子的人物突然從門口探出頭。基奧也認識這名臉上帶著與年齡不符的壞心眼
笑容、但看起來卻也毫無任何突兀之處的風趣人物。
老、老爺爺也來啦
基奧的父親及其好友、多恩多魯瑪的大叔，這兩名獵人都是這位老人的徒弟。雖然老人的
各自矮小，但他年輕時似乎是名相當活躍的優秀獵人。老人也和庫特愛滋一樣，曾經在三年
錢給過基奧不少貴重的建議。雖然老人並未直接指引出方向，不過那些話在基奧狩獵一角龍
的過程中確實提供了不少幫助。
老人的裝備則仍然和三年前相同，身穿皮製輕S系列防具，腰上掛的也還是那把充滿獨特
品味、名為鐵拳的罕見武器。
你們兩個該不會都是由公會派來的吧？
是啊。
公會騎士？
嗯、我似乎是在進行復健的時候被公會那些人給看上的。艾、因為他們說什麼都要我
擔任公會騎士，所以我也只好勉強答應了。
你還是一樣那麼有自信哪，就不能再謙虛一點嗎？
哎呀哎呀、看來變大的不只是身體而已，連態度也變得更校長了哪。真是，不要忘記
任何時候都該對師傅保持尊敬啊
庫特愛滋一邊這麼說，一邊將視線投向基奧的裝備。
同樣身為獵人，只要看裝備就能大致上判斷出對方的實力。基奧覺得對方像是正在評估
自己這六年來以來的成果。
嗯、看來你還滿努力的嘛。
嘿嘿、還好啦！
基奧鬆了一口氣。話雖如此，不過他也奴隸不要將這種心情表現在臉上。
老人在一旁面帶微笑，靜靜地看著這兩名不善於表達心意的獵人。
所以，你們都是公會派來的，沒錯吧？
其實基奧也可以直接請兩人進房，不過由於機會難得，他們最後還是決定到一樓的餐廳
邊吃邊聊。基奧甚至等不及在餐桌前坐定，當三人還在走下狹窄樓梯的土中，他就迫不及待
地提出了問題。
是啊，畢竟這次的對手非同小可。公會方面認為，有個負責整合、指揮的人會來得比較
好。
所以，那個指揮者就是你？
是啊，你有什麼不滿嗎？
沒有啊，這應該會很有趣吧，到時就等著看你的技術有沒有退步嘍！
雖然基奧口中這麼說，但他的嘴角卻忍不住浮現了一絲笑意。現在的他已經和六年前截然
不同，實力方面也有了脫胎換骨般的成長。他想讓庫特愛滋看看自己的進步。最重要的是，
現在的基奧已經不會再拖累庫特愛滋，是個能夠與他並肩作戰的獵人了。想到這裡，基奧
不禁有種雀躍的感覺。
說起來，我其實不太清楚現在是什麼情況，仙高人到底是個什麼樣的怪物啊？你說
對手非同小可，這表示你應該多少知道些什麼吧？
聽到基奧這麼問，庫特愛滋的神色頓時變得相當認真，輕輕點了點頭。
關於那傢伙，其實公會方面也幾乎沒有掌握到什麼有用的情報。我們不知道它從哪裡來、
要往哪裡去，也不知道這種怪物如何繁衍，總之一切都是迷。
怎麼，看你一副很嚴肅的樣子，害我以為會聽到什麼重大消息，結果還是根本沒有任何
情報嘛！
別這麼說啦，聽說火屬性對它有效的樣子，我們知道的也就這麼多了。
我知道了。火啊甲殼種怪物常見的弱點哪。
你開始用屬性武器了嗎？
有啊，不過還沒作出火屬性的武器。既然對手是甲殼種，那麼雷屬性有效的可能性應該
也相當高吧？雷屬性的話，我就有雷電劍可用了。
只是回江波村準備裝備就回來的話，生下的時間可說綽綽有餘。
這樣啊。不過，從只知道橫衝直撞到變成懂得利用屬性，這樣就已經算是進步不少了哪。
這不用你說我也知道啦！我也不是六年前的那個我了，到時就讓你見識見識一下我的
技術，擦亮眼睛等著看吧！
放心好了，我不會對你抱太高的期待鎮長在他的宅邸里為我們準備了房間，如果
有什麼事的話就到那裡去找我們吧。
沒問題！
久違許久的再會就這樣乾脆的結束了。不過，這次會面餵基奧在即將來臨的防衛戰中又
增添了一個新的目標。這個目標，就是要讓庫特愛滋看看自己這幾年來的成長。
第二天一大早，基奧先前拜託曼堤鎮鎮長帶話到江波村去的請求，在瞬間就變成了白忙
一場。
他是昨天請鎮長傳話的，帶著口信的人，這時根本還沒趕到江波村吧。然而，羅西和
埃迪麗卡卻一大早就已經抵達曼堤鎮，並且找到了基奧住宿的房間、正在敲著他的房門。
多半是基奧剛離開江波村，公會方面就發布了關於仙高人的行進路線預測，所以羅西
和埃迪麗卡也依照自己的判斷啟程前往曼堤鎮吧。
哈哈哈、沒有我們在的話，有很多事，你一定也不知道該怎麼辦吧，所以我們就趕來
啦！
嗯、這下得救了。
您真是太見外了那麼，您果然是打算參加迎擊仙高人的作戰？
迎擊仙高人的做法多半會有危險，而且危險程度必定遠遠超過一般的狩獵。因此，基奧
一時無法決定是否要拉眼前的兩名同伴也參加作戰。
或許是看穿了基奧內心的遲疑吧，埃迪麗卡抓著基奧的手臂，拉著他走出了房間。過程
中，她的臉上一直保持著微笑。
好啦、我們走吧。
咦？去哪啊？
由公會派來的獵人應該已經抵達了吧？
嗯？啊、原來如此。你們也接到公會的訊息了，
對吧？
是的。遇上這種情況時，不是應該由直屬公會的獵人來指揮嗎？如果確實是這樣的話，
希望您能將我們介紹給對方。
就在基奧處於猶豫不決的狀態中時，埃迪麗卡已經先主動表示有意願參與作戰了。這樣
一來，基奧也就沒辦法繼續猶豫下去了。他一邊苦笑，一邊帶兩名同伴前去拜訪庫特愛滋。
當基奧等人抵達鎮長的宅邸時，眼前的景象與之前有相當大的不同，他們看到許多由公會
派遣至此的獵人正在依照自己的步調進行調整。
有的人在庭院練習揮動武器、有的人則在屋內的大廳保養裝備，每個獵人都相當忙碌。
基奧等人已經看到了約二十名獵人，在這裡的獵人應該並非所有的參展者。而且，在這之後
多半還會再有其他人趕來吧。另外，原本以這個城鎮作為據點的獵人也都不在這裡。
照這個情勢看來，到了最後關頭，參加仙高人迎擊戰的獵人陣容可能會多達五十人左右吧。
哇哈、這可真是壯觀哪！
羅西忍不住發出了充滿感嘆的聲音。
確實如此，不但參加人數眾多，再加上曼堤鎮的強固防衛設施基奧能夠理解羅西為什麼
會這麼說。
不不、現在就驚訝還太早了。雖然從這裡看不清楚，不過在東邊仙高人來襲的方向，
還有著不輸給多恩多魯瑪的充實防衛設備喔！
什麼？不輸給多恩多魯瑪雖然我不知道仙高人到底有多厲害，可這下不管是什麼
東西來，我們都贏定了嘛！
羅西先生，過於掉以輕心是很危險的喔。埃迪麗卡所說的這句話相當有道理。而曾經
親眼看過仙高人身影的基奧，更是深有同感。
對了！羅西、你聽了之後可別嚇到，由公會派來的這些獵人，他們的指揮者就是庫特愛滋
喔！
什麼也就是說，他已經回到獵人行列了嗎？
是啊、他還是和以前一樣自戀哪啊、埃迪麗卡應該不知道吧。
不、我也曾經聽說過這個名字。傳聞中他是一位非常優秀的槍手。他是兩位認識的人嗎？
還說什麼認識咧，這傢伙就是庫特愛滋的徒弟吖！
埃迪麗卡難得出現了驚訝的表情。雖說同樣是驚訝，但是埃迪麗卡以右手掩口的高雅模樣
，完全不是羅西之類莽漢能夠相提並論的。
3.
鎮長對於羅西和埃迪麗卡趕來助陣的事情感到相當高興。在基奧帶兩人與庫特愛滋見過面之後，
鎮長表示，他十分歡迎三人在剩下的幾天時間內於鎮上好好養精蓄銳。因此，雖然是強敵
即將來襲的狀況，但基奧等人卻過著出乎意料之外的悠閒生活，簡直可說是完全處於休息的
狀態。雖然還是有可能進行一次狩獵，但考慮到來回所需的時間，當返回曼堤鎮時，萬一在
狩獵中是受手上，那就更是因小失大了。考慮到曼堤鎮現在面臨的危機，雖然這種無聊且
平穩的生活多少有點讓基奧有點良心不安，但他也已經決定不要去在意這件事了。
羅西一大早就泡在酒吧里，埃迪麗卡則是去請教庫特愛滋，希望能夠藉此學到一些東西。
基奧則是為了看看諾拉現在如何而離開了旅館，他之所以這麼做，一方面也是出自埃迪麗卡
的建議。
哎呀、好久不見。
但是，在基奧抵達諾拉的家之前，他與另外一名人物重逢了。
你是
基奧不知道對方的名字，不過他記得自己曾經見過這名人物。
對方是一位身材高挑的美女。
不過，她並不是普通的人類。女性長而發達的耳朵；異於常人、泛著紫色的眼睛；看起來
就像是纏在身上的異國風情服裝這些特徵都與江波村的村長十分雷同，這表明了她是一
名龍人族。
我記得你那時候也在村子裡
六年前，基奧和庫特愛滋這對師徒曾經多次組隊狩獵。他們兩人最後一次並肩挑戰的敵人
是沙龍王。
那時，曾經有一名女性說過令人不解的話。
現在，最好還是不要去沙漠會比較好。
即使到了今天，基奧仍然無法理解對方這句話的含意。基奧與庫特愛滋對戰沙龍王時確實
是一場苦戰，兩人都數次面臨生死交關的危機。庫特愛滋更是為了拯救基奧而身負重傷，
根據基奧後來打聽到的消息，他的傷勢似乎嚴重到差點必須被迫放棄獵人生涯的地步。
不過，現在基奧已經相當清楚沙龍王的實力了。對於放年幾乎跟新手沒兩樣的基奧來說，
它或許確實是個相當恐怖的對手吧。然而，對近日的基奧而言，沙龍王應該已經不再算得上
是什麼強敵了。雖然那次就結果而言的確是苦戰，但狀況似乎也還沒有危急到能夠讓基奧
眼前這名女性留下那種神秘話語的地步如果只考慮沙龍王的話。
其實，基奧那時在沙漠遭遇的怪物並非只有沙龍王而已。
時至今日，基奧偶爾也不禁會懷疑自己六年前是因為深處極限狀態而產生了幻覺，但是在
看到這名女性後，那果然不是幻覺的想法又再次湧上了心頭。基奧的身體也還清楚記得
當時的幻覺。
基奧至今仍未碰上其它能夠與當年那頭怪物相提並論的強大對手，一角龍之類的怪物，在
它面前根本不值一提。
我一直有件事想要問你。
哎呀、是嗎？我倒是沒什麼想知道的事情呢！
龍人族的美女露出了妖艷的微笑，看起來像是在迴避話題。
那個時候
現在不是發生大事了嗎？
你說的咦？
對方說話的聲音並不算大，但開口的十幾堪稱絕妙。基奧不由得把說到一半的話給吞了回
去。
你知道仙高人是怎麼樣的一種怪物嗎？
在旁人看來，多半指揮以為他們兩人是在路上輕鬆的聊些家常話吧。然而，情況並非如此。
雖然那名龍人族美女臉上看似掛著和藹的微笑，但基奧卻覺得對方的視線之中沒有絲毫笑意。
怎麼樣的怪物不就是甲殼種的怪物嗎？就像是大名盾蟹和將軍鐮蟹那樣，只是體型
大到它們完全無法相比的地步吧。這樣說起來，你怎麼會知道要襲擊這裡的怪物是什麼？
為了避免引發不必要的混亂，例如仙高人接近及公會發布緊急事態宣告之類的消息，鎮長
應該已經都徹底保密了才是啊。
哼哼哼、我還知道很多其它的事情喔。不過這些都不是重點，現在最重要的是關於仙高
人的事情。
雖然女性的這種說法頗令基奧在意，但他現在也同樣非常關心仙高人的消息。
那、你又知道仙高人多少？
它是屬於甲殼種、火屬性對其有效的怪物。這是我們現在唯一確定的情報。至於它擁有
何種習性、是否有其它同類存在、如何留下後代、甚至壽命到底有多長等，這些都是尚未
了解的部分。不過，除了仙高人之外，其實公會還確認了許多種有著與它類似特質的神秘
怪物。這些怪物可說都籠罩在迷霧之中，似乎都具有極為強大的力量。像這樣的怪物，公會
及古龍觀測所將它們歸類為古龍。
古龍？
外形不明。
生態不明。
分類不明。
基奧以前就聽說過古龍這個詞，也知道具有強大力量的神秘怪物會被歸類為古龍的事。
不過，這還是他第一次碰上這類對手。
古龍？你是說仙高人？
嚴格說來，因為它被分類在甲殼種，所以並不完全算是古龍。不過，由於仙高人會造成
大規模的損害，因此古龍觀測所也將它視為古龍等級的怪物。
所以公會才會發布緊急事態宣告。著急各地的獵人、並且派遣直接隸屬公會的庫特愛滋
擔任指揮的啊基奧試著回想，發覺公會平時幾乎不曾採取過如此大動作的措施。基本上，
公會多半是在幕後協助獵人、提供支持。
由於來的人是庫特愛滋，所以基奧一時沒想到這麼多。實際上，那時開始就已經不太對勁
了。
古老仙高人是古龍級的對手？
我還是第一次碰上古龍哪！
身為獵人，無論如何都一定聽過這個詞。古龍是人類應當敬而遠之的存在，它的憤怒具有
相當於天災的恐怖威力，可說是大自然的神秘。
哎呀、是這樣嗎？我還以為你應該曾經見過才是
咦？
基奧陷入沉思。當他抬起頭時，龍人族美女不知何時已經不在原地了（真廢）。基奧發現，
對方的背影正逐漸消失在人群中。他一度試著追尋，但終究還是敵不過人群的推擠，只能
眼睜睜看著對方離開。
啊
曾經遇見過基奧確定自己聽到女性這麼說。
如果說是我曾經遇過的怪物
龍人族女性的說法只會讓基奧聯想到一個對象，光是想起它，基奧就感覺到體內湧起一股
寒意。如果他的想法沒錯，那麼對方確實是極為神秘的怪物。他不知道那頭怪物的生態，也
不知道應該將之歸入哪一類。雖然基奧以前認為那是飛龍，不過現在回想起來，兩者間的
體型差異又未免太大了。飛龍只有兩隻腳，但基奧記憶中的那頭怪物卻擁有四隻腳。
那就是古龍嗎
基奧想起之前初次看到仙高人時，身體深處也曾經浮現一種奇妙的感覺。或許是因為他的
身體比較早想起自己在六年前遇上的怪物，所以才會有那種感覺的吧。
若是只看結果的話，在六年前，基奧可說是被那頭怪物救了一命。當時，基奧幾乎已經
被沙龍王逼入絕境，但是突然出現一頭神秘怪物，卻只用一擊就打到了沙龍王。
直到現在，基奧還是無法忘記那時的衝擊。
那頭怪物仿佛撕裂天空般突然出現，朝著正在威嚇基奧的沙龍王俯衝而下，以前腳一擊就
打到了對方。神秘怪物的行動多半不是為了拯救基奧吧。對它來說，獵人的存在實在過於
渺小，或許它根本就沒注意到基奧也說不定。
還要再次面對那種傢伙嗎
看著充滿自行的鎮長時，基奧的心中一直有種不太對勁的感覺。再次遇見神秘女性後，
他終於知道那種感覺是怎麼回事了，那是危機感。
雖然他只從遠方看過對方的身影，但是基奧已經敏銳地感受到仙高人具有多麼強大的危險性。
那多半是只有曾經親眼見過古龍的人才能體會的感覺，是來自身體深處的警告吧。所以，
基奧才會產生不管迎擊設備多麼完美都絕對不能掉以輕心的想法。
4.
結果，基奧並未與諾拉見面，之間返回了鎮長的宅邸。
嗚哇、這是怎麼拉？
基奧忍不住脫口如此說道。在宅邸的大廳中，現在正舉行著兼具午餐功能的大宴會。在
許多排列整齊的圓桌上，擺滿了無數裝有堆積如山料理的盤子，獵人們各自盡情取用著自己
喜歡的食物。雖然時間還是白天，但也已經有不少人開始飲酒作樂了。
獵人是相當辛苦的職業。不但需要日夜兼程趕往獵場，開始狩獵之後，也必須為了能夠
及早察覺不知潛藏在何處的怪物之殺氣而隨時保持精神處於極度敏銳狀態。從沙漠及火山
等獵場就可以看出，環境相當嚴苛的獵場也不在少數。
因此，有許多獵人都會在能夠想了的時候盡情享受。雖然基奧不怎麼喜歡喝酒，不過從
大白天就開始牛飲的酒豪，在獵人之中並不罕見。
這場宴會想必是鎮長規劃的吧。雖然可能還有獵人尚未趕到，但鎮長看來已經迫不及待地
為了想表示自己對已經抵達獵人的歡迎之意而先行舉辦了這場宴會。基奧注意到，羅西也
從酒吧回到這裡來了。而且，不管是在酒吧或鎮長家，看來羅西在兩地都充分享受了美酒
及美食的樣子。
即使在這種情況下，埃迪麗卡仍然沒有任何失態之處。她這時就坐在庫特愛滋身旁，看來
似乎正熱心地向對方提出各種問題。
喔、你也來拉。這位小姐可真是讓人佩服，比你這傢伙更值得讓人教導哪！
碰到一見面就挖苦人的庫特愛滋，基奧也只能回以苦笑。
庫特愛滋，我有件事想跟你商量。
嗯？
雖然只是小的程度，不過庫特愛滋多少還是喝了點酒。他放下杯子，注視著基奧。看來
庫特愛滋很快就明白基奧現在是認真的，因此他也立刻換上了嚴肅的表情。
我現在要去狩獵！
啥？
看來，即使是庫特愛滋也沒料想到基奧會這麼說吧。雖然庫特愛滋自己多半也是不喜歡
這樣虛度光陰的人，但考慮到即將來襲的仙高人，就算日子有點無聊，應該也還是要趁這個
時候好好休息才是。
基奧心想，庫特愛滋當然也應該聽說過關於古龍的事情。但是，他可能還沒實際遭遇到
古龍。六年前，基奧遇上那頭神秘怪物時，庫特愛滋已經是身負重傷，躺在營地無法行動的
狀態。因此，基奧是單獨目擊到對方的。
所以，雖然這裡將會聚集多達無使命左右的獵人，又擁有不下於多恩多魯瑪的強固防衛
設備，但基奧還是無法完全放心。
我不知道你為什麼打算現在去狩獵，不過，你確定知道自己在說什麼嗎？
根據公會觀測，仙高人大約會在九天後抵達。
從曼堤鎮前往附近的獵場需要兩天時間，因此來回就會耗掉四天。雖說基奧並不打算狩獵
大型怪物，不用擔心手上的問題，但在獵場停留的時間至少也需要一天，這樣就五天了。
之後還必須返回江波村進行最後的準備，這大概又嘚花上四天左右吧。這樣合計起來，基奧
能否在預定日之前趕回來都是個未知數，而若是仙高人比預期中更早出現的話，那就絕對
來不及了。
我說你啊，該不會是突然覺得害怕，所以打算逃走吧。
一名看似已經喝醉的獵人突然纏上基奧。基奧也早就做好了可能會被如此看待的心理準備。
不、我只是想先準備好武器而已，準備火屬性的武器。
何必呢？你沒看到這裡的設備嗎？別那麼擔心，不會有問題的啦！不管它是什麼東西，
我們都一定能輕鬆獲勝的啦！
不少獵人點頭贊同這名醉漢所說的話，即使如此，基奧還是不打算就此放棄。或許情況
確實如對方所說的一樣，其實不需要如此費心就能順利擊退敵人。
如果基奧因此而來不及趕回曼堤鎮，由其它獵人完成防衛任務的話，那基奧就只是一個
小丑而已了。不，情況說不定更糟，即使大家認定基奧是個如同醉漢所說的，因恐懼而逃走
的懦夫也不足為奇。如果事情真的如此發展，基奧將會喪失信用，甚至可能只好就此退出
獵人的世界。
但是，基奧仍然堅持自己的意見。
他無法說服自己就此滿足，危險的預感一直在他心頭縈繞不去。基奧認為，即使說出口，
其他人也未必能夠理解自己的這種感受。
話說在前面，不管你們怎麼想，我都不打算改變自己的判斷。我只是先來這裡打聲招呼
而已。
雖然這段話聽起來像是在賭氣逞強，不過身為關鍵人物的庫特愛滋卻只是露齒一笑，答了
句這樣吖。
沒關係啊。反正也不是說少了你一個人就沒辦法進行防衛戰。我的意思是，你一個人
能夠背負其的責任就只有這種無足輕重的程度而已，即使明知如此，你還是不打算改變心意
嗎？
嗯！
基奧過去不懂這一點，但現在的他已經明白了越是在關鍵時刻，庫特愛滋說的話往往
就越不客氣。他知道，在對方這些話的背後總是充滿了對自己的關切之情。
了解到這一點之後，基奧突然覺得非常高興。
好啦，你就去吧。
庫特愛滋的這句話，在基奧附近引起了一陣騷動。雖然從整個大廳的角度來看，騷動所及
的範圍相當小。不過，庫特愛滋畢竟是這群獵人的領導者，依照常理來判斷的話，他說什麼
都不該容許基奧這樣的年輕人如此任性行動，因為這很可能會影響到所有人的士氣。
嗯！
正因為基奧知道庫特艾
滋的處境，所以他也只作出如此簡短的回答，然後就離開了鎮長
家。
基奧回到旅館，帶上放在房間中的行李，隨即前往位於曼堤鎮大眾酒吧的獵人公會辦事處
辦理狩獵的相關手續。
哎呀，您打算一個人去狩獵嗎？
基奧一回頭，發現站在自己背後的人，是已經完成狩獵準備的埃迪麗卡，以及腳步雖然
還有點搖搖晃晃，但也同樣全副武裝的羅西。
啊、不、可是，我不能把你們拖下水啊。要是來不及趕回來的話
您太見外了，我們是同伴沒錯吧？而且，只要我們三個人合作的話，那就一定來得及
的！
基奧看到哦啊羅西也跟著豎起大拇指。只不過，他的眼神還有點渙散，筆觸手勢的方向也
沒有任何人在就是了。
5.
離開曼堤鎮之後兩天，基奧等人已經來到了沙漠。
剩下的時間還有七天。
這次狩獵的目的，我在路上應該說過了吧。
三人像平常一樣，將行李搬進營地，開始進行狩獵的相關準備。
是的。不過，運氣不好的時候就是這樣呢。
埃迪麗卡露出了苦笑。
哎、真是
他們這次來到沙漠的目的，是為了裁決馬卡萊特礦石與陽關石。埃迪麗卡之所以會苦笑的
理由是，對他們這樣的獵人來說，這兩種礦石其實都是即使手邊存有相當數量也不足為奇的
東西。
獵人通常不會耗盡在獵場取得的所有素材。剩下的素材可以變賣換錢，也可以保存起來
以備不時之需。特別像是馬卡萊特礦石或陽光石等，在製造及強化裝備時經常需要用到的
素材更是如此。雖說手邊留有一些礦石是很尋常的狀況，但三人這時卻都沒有足夠的礦石。
我是剛把礦石繳納給村長，羅西則是把自己的都拿去打造巴薩系列的新裝備，而埃迪
麗卡也因為把存在的礦石借給羅西以補其不夠的數量，所以也沒有剩下。這還真是完全空
蕩蕩了吖。
基奧的臉上同樣浮現苦笑。時機如此湊巧，大概也只能苦笑以對了吧。
不過，您要用這些礦石來做什麼呢？雖然您說要打造武器，可是
基奧之前只對兩人說明要前往哪裡以及要採掘什麼，但卻完全沒提過要打造哪個
武器。因為他擔心羅西知道後會表示反對，不、說拒絕或許會更貼切一些吧。
嗯，哎，既然都到了這裡，應該沒有關係了吧。喂，羅西。
基奧朝著在稍遠處整理配給品的羅西招了招手。
怎麼啦？找本大爺有什麼事嗎？
嗯、我想，差不多是該告訴你們我要打造什麼武器的時候了。
喔。這點本大爺也很感興趣！因為你之前說道火屬性的武器，所以我本來還以為這次
是要去狩獵里奧雷烏斯之類的
我說你啊
羅西這段話，然基奧和埃迪麗卡都不知道該如何回應了。
里奧雷烏斯這種飛龍又被成為雄火龍，主要出沒於多恩多魯瑪以西的地區，是一種
具有代表性的飛龍。這種恐怖的怪物能夠以巨大的翅膀悠然地在空中飛行，並且從天空高處
猛然對在地上活動的獵物俯衝而下進行攻擊。也由於它具有強大的實力而博得了天空之王的
別名。
雖然它還不算是傳說登記的怪物，但至少也是獵人們必須做好充分準備，以全副精神應戰
的強敵。
羅西說的很輕鬆，但里奧雷烏斯絕對不是那種能夠在進行主要目的之餘順便狩獵的對象。
的確，如果能夠打倒它的話，基奧就可以打造名為紅軍刀的單手劍了。實際上，基奧本來也
想要製作紅軍刀，但他知道這絕對不是容易達成的挑戰，於是只好忍痛做出了放棄的結論。
但是，說到其它具有火屬性的單手劍
看來埃迪麗卡也想不到其它裝備了，她偏著頭陷入沉思。她似乎也事先思考過基奧可能
打造哪些武器的樣子。
哈哈哈，又不一定是要打造我的武器啊。
雖然基奧還想再賣一下關子，不過現在時間寶貴，所以他很快地揭開了謎底，用手指向
羅西。
羅西先生？
嗯、我現在手邊的素材有火炎袋，再加上馬卡萊特礦石、陽光石以及迷之頭骨，這樣
就能打造出火龍大劍。
火龍大劍啊、我記得那確實是一把火屬性的大劍！
埃迪麗卡大概一直以為基奧要打造的是他自己的武器吧，她用力點了點頭。不過，現在
還有一個最大的問題尚未克服。
事情就是這樣，羅西、可以麻煩你改用火龍大劍嗎？
對獵人來說，武器及防具可說具有僅次於生命的重要性。在這方面，每個獵人都有自己的
原則，不是其他人可以隨便介入的領域。
雖然基奧過去曾經聽從羅西的建議而打造了雷電劍，但他並不因此就覺得自己有什麼資格
能夠隨意要求羅西變更裝備。即使是那個時候，其實基奧也是在羅西極為熱心的動說之下才
勉強同意的。
啊、我的意思不是要你以後就一直用下去拉，只是說這一次之類的
嗯、好啊。
而且，它的造型看起來也蠻不錯的等等、你剛是不是說了好啊？
喔！
在來到這裡之前，基奧一直在思考這要如何說服羅西接觸心防，以順利讓他更換武器的
方法，不過，對方居然會如此乾脆地接受自己的提案，這倒是完全出乎基奧的意料之外。
真的沒關係嗎？
當然啦。我早就把需要用腦的事情都交給你和甜心了。所以，只要你說怎樣那就怎樣
嘍！羅西的語氣單純明快到讓人傻眼的地步。
那麼、基奧先生，時間寶貴，我們快點出發吧！
埃迪麗卡一邊笑一邊催促張大嘴巴呆在原地的基奧。
有那麼好笑嗎？
對於基奧的問題，埃迪麗卡說了聲是的並點了點頭。
您其實大可不需如此在意，我們畢竟是同伴，只要有正當的理由，相信誰都不會突然就
生氣或抱怨的。
埃迪麗卡以宛如母親教導孩子般的溫婉語氣說完這段話，隨即拿起自己的行李，率先邁出
了步伐。
快點啊，不然我們就要丟下你嘍！大而化之地拋下這句話的羅西，也隨後跟上了埃迪
麗卡的腳步。看來，隊友們比我以為的要來嘚更信賴我的樣子發覺到這件事，基奧的
內心湧起一股喜悅。
在這之後，三人各自分頭在沙漠中進行探索。基奧挖到了馬卡萊特礦石、埃迪麗卡順利
取得陽光石、羅西也同樣採取到迷之頭骨，三人成功地搜齊了製作火龍大劍所需的材料。
於是接下來就只等仙高人現身了。
這是基奧有生以來第一次放棄狩獵。
他並未前往提羅斯密林，而是直接趕回了江波村。雖然曼堤鎮的鎮長說過這次狩獵並不是
至關緊要的委託，不過基奧還是覺得有點過意不去。
即使如此，他仍然認為將自己目擊到巨大怪物情報儘早帶回村莊，並透過工會的聯絡網通
知附近各大小城鎮，這才是當務之急。
雖然基奧兼程趕路，但還是花了兩天時間才回到江波村。這兩天讓他心急如焚。
不過，其實在基奧回到村莊之前，江波村上下就已經陷入了一片緊張之中。
搬木材的快點！誰說要補強柵欄的！趕快開始搭建觀測台！
船老大不停大聲發號施令。這幾年來，江波村有了更進一步的發展，不只是整個村莊的
擴建而已，村內居民及各行各業的商人、工匠們同樣也跟著改變了不少。船老大收了幾名
徒弟，每天的生活都十分忙碌。
然而，這時他們卻都放下了原本的工作，徒弟們遵照師傅的指示，三兩成群從工作場將
各式建材扛向村莊的入口處。村莊的入口處似乎正在搭建什麼東西的樣子，基奧為了想得知
建造觀測台的理由而跑到船老大的身旁。
老大！
喔、小鬼，凱旋迴來啦！
上身披著短背心、腰間圍著腰巾、穿著及膝短褲，一年到頭都是這種半裸打扮的船老大，
一手拍著他那高高隆起、充滿分量的肚子，舉起另一手與基奧打招呼。雖然他的本行是造船
工匠，不過同時也常發揮他那靈巧的手藝，包辦了村中比較簡單的各種修理工作，是個很懂
得照顧別人的人物。
這樣的船老大當然也很疼愛基奧，雖然後者現在已經是個健壯的親年，不過船老大卻還是
把基奧視為當年那個十六歲的小鬼。
先別說這個了，到底發生了什麼事了啊？
不只是船老大和他的徒弟們而已，整個江波村都十分慌張。不是即將迎接祭奠到來時那種
帶著興奮的忙碌，而是散發出危機感的慌亂。
道路上沒有什麼行人，即使有，多半也只是快步趕往他處而已。基奧幾乎無法相信這裡與
那個平時總是悠哉游哉的江波村會是同樣一個地方。
詳情你去問村長吧，俺現在分不開身哪。
知道了。
看來事態相當嚴重的樣子。基奧乖乖點頭，一邊四處張望村內的狀況、一邊往廣場方向
走去。他心想，酒吧里應該會有人在吧。果然，帕蒂還待在酒吧里。她略顯細長的眼角浮現
出帶著幾分捉弄人感覺的笑意，朝走進酒吧的基奧打招呼。帕蒂還是穿著平常那套綠色的制
服，在吧檯內外忙進忙出。不過就算是帕蒂，現在看起來也有點心神不寧的樣子。
基奧！發生大事了！
如果問基奧聽到這句話時有什麼感覺，他大概也只會想起在提羅斯密林看到的巨大怪物
而已。
聽說發布緊急事態宣告了！
緊急事宣告？
基奧只能像鸚鵡一樣重複對方所說的話。
古龍觀測所（開始還打錯成關廁所）發布緊急事態宣告了，詳細的情況啊、說人人
到，村長！
帕蒂朝基奧後方大動作揮著手。基奧本能地轉身往後看，只見一名龍人族的人物正滿頭大
汗地向自己這邊跑來。
龍人族與住在這片大地上的人類屬於不同種族，雖然兩者外表方面較明顯的差異只有前者
耳朵較為尖長（不是精靈嚒？）這點，不過龍人族其實是個擁有人類無法望其項背之豐富
只是及優越技術的種族。雖說村長還很年輕，但他卻已經懷抱著偉大的只想而建立了江波村。
江波村就是由這名龍人族青年建立的、有許多人類在此居住的村莊。許多能夠認同村長理
念的人聚集於此，終於使村莊有了今日的規模。
基奧、歡迎回來！
村長，那個謹記之態到底是怎麼回事啊？村子裡的氣氛也怪怪的。我在密林那邊看到了
一隻超大型的怪物，該不會就是跟那個有關吧？
聽到基奧這麼問，村長一臉果然如此的表情，抱著頭蹲了下來、
怎、怎麼啦？
村長舉手制止滿臉擔心的基奧，看來他總算是回復冷靜了。
那果然不是謠言啊。你從帕蒂這邊聽到多少了？
只知道古龍觀測所發布緊急事態宣告宣告的事情而已。
這樣啊，那咱就從頭開始說明吧。你儘量保持冷靜聽好。
村長這番話簡直像是在說給自己聽的一樣，他在開口前先深深地吸了一口氣。
具有難以想像實力的怪物出現了。對方的名字叫做仙高人，雖然它的詳細生態等都還
不清楚，不過據古龍觀測所發表的消息，它似乎是屬於甲殼種的怪物。
說道甲殼種，那就是像大名盾蟹或將軍鐮蟹之類的嘍？
如果是這類怪物的話，基奧前幾天才剛打到過一頭。
沒錯。不過，哪兩種怪物其實相當類似、對吧？不單是甲殼種，像飛龍種、鳥籠種之類
的也都是這樣，只要是屬於同一種族的怪物，它們的外形都有相似之處。不過，據說仙高人
的體長很可能達到將軍鐮蟹的三倍以上。
三、三倍！？
基奧的腦海中不禁浮現出了將軍鐮蟹的樣子。比它要大上三倍基奧想，自己在森林
中看到的，那個獨自掃平砦的怪物搞不好就有那麼大吧。
世上居然會有那麼大的怪物存在
不不、聽說還有比它大上許多倍的怪物喔。
還有更大的
對啊。總之，現在因為不知道那個怪物會往哪個方向移動，所以大家都提高了警戒。
就算警戒也
基奧想起了那個破壞砦的身影。要是那種東西真的來到這裡的話，即使集全村之力進行
抵抗，恐怕也無濟於事吧。
原來如此，所以老大他們才沒選擇補強圍牆，而是開始架設遙望台啊。
是嗎、你已經見過船老大了啊。是咱拜託他那麼做的，從今天開始就要輪班守夜了。
這么小的村莊根本不可能對抗那種怪物，幸好對方移動的速度似乎非常緩慢，所以即使等到
確定它會往這邊來之後都還來得及逃走的樣子。
逃走是啊、也只能抬走了吧。可是，村子好不容易才有今天這個規模，要是逃走
的話
說道這裡，基奧望向村內各處。江波村已經有別於當年他剛來到這裡時的狀況，居民們
的住屋總算變得比較有模有樣了。雖然說當然還是無法與多恩多魯瑪或曼堤鎮之類的大城鎮
相提並論，但一聽到這幾年的努力很可能就此煙消雲散，基奧的心情還是有點複雜。
放心吧。只要還活著，要重建幾次都不是問題。咱已經請村民們整理好隨身的行李，
做好了隨時可以逃走的準備。哎呀、不過聽說它往這邊來的可能性相當低就是了。
哈、怎麼，原來是這樣的啊！
凡事總是要考慮到萬一的嘛。所以，基奧你也可以不必太過擔心了。
我知道了。對了，那個怪物仙高人？工會有提到關於它可能會往哪個方向移動的
事情嗎？
嗯。正如基奧你所看到的一樣，傳出發現報告時，它的為止在提羅斯密林的附近。我們
村莊在密林的西南方，對吧？據說仙高人似乎是往西北方向在移動的樣子。當然，它也可能
會突然改變方向就是了。
西北西北啊
基奧想，曼堤鎮也位於村長所提到的範圍之內。
除此之外，工會也發不了旅人們儘量避免利用位於仙高人可能行經路線上之道路的告知
喔。
這樣的話、走陸路的人不久頭痛了？
嗯、幸好還有海路可用，因此不至於會陷入完全孤立的狀態。不管怎嚒說，最重要的
應該還是能不能設法避免村莊或市街被它的巨大身體摧毀吧。
是啊！
事情確實是如此。如果不是對怪物做好充分的迎擊準備例如以堅硬的城壁提供完善
保護之類的市街，一般村莊多半沒有辦法阻止那種具有壓倒性龐大身軀的怪物繼續前進吧
。
不過最恐怖的，應該還是那麼大的怪物居然可以在不被任何人發現的情況下躲起來的
事情吧
村長似乎對基奧帶著感嘆的喃喃自語深感贊同而點了點頭。
就算是獵人工會，也尚未掌握所有的怪物。每年都還是會傳出發現新種怪物的消息，
工會也在不停更新怪物數據。人類所生活的範圍，從地圖上來看只占極小一部分而已，搞
不好還有許多更驚人的怪物躲在不會被人類發現的地方、好好地生活著哪。
基奧感到脊背勇氣一股涼意，就像采出身子窺視深不見底湖泊時的那種感覺。
也可以說是原本以為自己走在結實的地面上，但卻發現其實腳下只是一層薄冰時的那種
感覺。
或者說就像是在搭船時突然想起，在一片木板之下就是冰冷大海的感覺。
自己認定是常識的事物，有時其實並非真正的常識，自然永遠比人們所想的更為深邃、
更難以捉摸。
既像是不安、又有點類似敬畏，但其中卻還存在這一絲絲的好奇心基奧現在的心情
可說相當複雜。
總之，我還是先去曼堤鎮看看吧。事實上，我打算放棄之前接下的狩獵蘭波斯的委託，
所以無論如何還是得去向鎮長報告一下啊、村長，可以拜託你幫我保管一些東西嗎？
村長爽快點頭地答應了基奧的請求。基奧覺得，村長大概早就已經知道自己想請他保管
的是什麼東西了吧。
嗯、沒問題啊。要保管的是你父親的遺物吧？
沒錯！就是雙劍和日記。素材之類的，以後再重新收集就好了，可是這兩樣東西我絕對
不想搞丟。
好、咱知道了。你就不用餵村子擔什麼心，趕快出發吧。當你到那邊的時候，咱想應該
也會有比較系詳細一點的情報了吧。
嗯、村長，那拜託你嘍！基奧說完，輕鬆的揮了揮手，然後向碼頭走去。和過去不同，
現在停靠江波村的船班也變多了。基奧心想，應該只要稍微等一下就會有船搭了吧。選擇
海路的話，只要傳過海峽就能抵達曼堤鎮，比起陸路要來嘚更能節省時間。
2.
基奧不知自己是從什麼時候開始有這種預感。
總之，當得知那件事的時候，他心裡的感想就只有啊、果然如此而已。
從江波村出發後，花了快兩天時間才抵達曼堤鎮的基奧，這時正在聽鎮長談論相關的消息。
喔、您來得正是時候。嗯、我們也已經收到有關仙高人的情報了。
當我離開村莊時，只知道它出現的第一波消息而已，在那之後又增加了什麼新的情報
嗎？
鎮長看似相當亢奮地點頭響應基奧的問題。
據說它似乎正往這邊前進的樣子。
似乎啊
看到鎮長完全不把這當成一回事的悠閒態度，基奧一時之間也無言以對。因為，從城池
進入城鎮到達這座宅邸為止，鎮上的狀況完全沒有任何異常之處，大家都還是一派輕鬆的
樣子。
這個、您該不會是完全沒有告訴鎮民任何消息吧？
基奧不禁脫口喊了出來，他的與其中半是驚訝半是抗議。不過，鎮長的臉上仍然掛著雖說
那座砦確實常年失修、荒廢已久，不過敵人畢竟是能夠在轉眼間摧毀如此規模建築物的恐怖
對手。（貌似少了點啥）基奧認為，鎮長未免太過輕視這次的怪物。像江波村的村長一樣，
要居民儘快做好避難準備，這應該是比較好的做法。如果等到仙高人逼近才打算要撤離，
結果多半會搞得焦頭爛額，只能保住性命而已吧。
若是從現在開始準備的話，時間就相當充裕了。雖然鎮長大概也很不希望捨棄這裡，但
如果說要對抗那種體型極為驚人的怪物，難度大概就和企圖赤手空拳改變暴風雨的方向
差不多吧。
對方正朝這裡前進吧？
是的，正是如此。
基奧越來越干不動鎮長的想法了。
這是說，您是認為它只會從附近經過，不會直接襲擊城鎮嗎？
由於距離還相當遠，所以只要怪物稍微變更方向，行進路線就會出現很大的變化。
不、這附近都是火山帶，地形相當複雜。照常理來推斷，它移動時應該還是會選擇兩座
山之間的山谷通路吧。這樣的話，我想對方會直接經過本鎮所在的位置。
聽鎮長這麼一說，基奧更加無法理解他能如此從容的理由了。基奧心想，這位鎮長該不會
是因為能夠打到對方吧？雖然基奧自己也只從遠處看過仙高人，但是直覺告訴他，這個對手
絕對不是尋常怪物能夠與之相提並論的敵人。
呵呵。身為鎮長，我自然不可能在沒有任何策略的情況下就貿然決定與那麼強大的怪物
對抗。我對這座城鎮之所以能夠如此充滿自信，當然只有根據的啊、對了，如果基奧
先生您方便的話，就讓我帶您去參觀看看吧。
鎮長一邊說著這些話一邊以拳頭輕捶首手掌，看來他似乎覺得這個主意不錯的樣子。但是
由於鎮長的動作看起來有點做作，反而讓基奧更為不安了。
兩人所前往的方向是曼堤鎮的東側。整個曼堤鎮的外圍都圍繞著堅固的城牆，在南北兩側
各有可共通行的大門，基奧等人之前就是由南側大門出入的。除此之外，在東側也有一道門。
不過，東門的附近卻沒有任何人在活動。
門本身也牢牢地緊閉著，看來已經有一段時間沒有人開啟過它的樣子。
那道門怎麼了嗎？
哎呀哎呀、請別著急。
兩人離開鎮長宅邸後，就坐上了由阿普特諾斯拖著的客車。雖然鎮長表示這是因為自己
比較胖、走路很消耗體力的關係，但是阿普特諾斯所在生命安全沒有受到威脅時的移動速度
其實並不算快。基奧在車上坐立難安，一心只想儘早知道那道門後到底隱藏這什嚒樣的秘密。
（感覺還真孬呢）
嗚哇！
基奧忍不住發出了驚嘆的聲音。
天空看起來是如此接近。
清風徐來，視野非常遼闊。
基奧和鎮長現在正站在曼堤鎮外側的城牆上。基奧想，曼堤鎮平時多半就是利用這裡來
守望有無外敵逼近的吧、城牆上有著可供行走的通路，兩旁還設有扶手。
這裡不愧是用來迎擊大型怪物的設施，光是從牆上往下看就然基奧有種頭暈目眩的感覺。
雖然他至今已經體驗過深幽的密林、灼熱的沙漠、遍地熔岩的火山等許許多多環境嚴苛的
獵場，但這樣的景色還是頭一次看到。
若是轉身往城鎮的方向砍去，則可以將比江波村大上不知多少倍的曼堤鎮風景盡收眼底。
不管是建嘚密密麻麻的房屋也好，或者是路上來來往往的行人也好，一眼就能看盡各式
各樣的生活。
好好欣賞鎮上的樣子後，基奧移動到了城牆的另外一邊。
曼堤鎮的東側，是一片一直延伸到山腳下的深廣山谷。基奧心想，鎮長之前提到的，多半
就是這篇山谷了。其它方向的道路，地形都相當複雜，人類要通過是不成問題，但對大型
怪物來說恐怕就太窄了。所以，若是大型怪物想襲擊曼堤鎮的話，唯一的選擇就是經過東側
的山谷。
這片山谷正是使基奧發出驚嘆的原因。他之所以驚訝，並不是為了山谷的形狀奇特之理由，
而是谷內隨處可見的人空斧鑿痕跡。宛如圍繞城鎮之城牆般的建築物，將整片山谷變成了
一條巨大的通道。基奧看到了許多被從中挖空的岩壁，想必其內部一定有著宛如螞蟻窩般
複雜交錯的通路吧。他可以透過岩壁各處的窗戶看見通路內部的狀況。
這是用來有到怪物行進方向的通道。
城壁上方通路的寬度足可供阿普特諾斯拖拉的客車通行，通路上鋪滿排列整齊的石板，
保養狀況也相當良好，看起來幾乎可以與鎮上的道路媲美。路面漂亮到讓基奧幾乎要為這裡
平時處於閒置狀態之事感到遺憾的地步。
通路旁隨處可見大幅向外突出的平台，基奧心想，那大概是為了讓槍手便與
從上方狙擊而
射擊的吧。平台上架著弩炮及大炮等武器，迎擊用設備相當充實另外可以看到哦啊，在通路
上設有多半是用來阻止怪物前進的柵欄。一旦怪物收到這些柵欄阻礙而停下腳步、露出破綻
時，槍手或弩炮、大炮之操作者就可以趁機迎頭痛擊對方了吧。
最關鍵的設施則位於基奧的腳邊，他現在就站在剛才看見東城門正上方，這裡設有某個
面朝山谷方向的裝置。東門內部似乎有著相當複雜的機關裝置，雖然基奧不太清楚詳細原理
是怎麼回事，不過據鎮長說，它是一個利用強大蒸汽推動巨大鋼鐵長槍來猛力刺出的設備。
我們用能夠在這一帶挖到的高質量燃石炭當成燃料，藉此產生作為動力的大量蒸汽。連
多恩多魯瑪都沒有這樣的設備喔！
對於這種一邊旋轉一邊以強大力道刺出的巨槍鎮長稱之為擊龍槍。多恩多魯瑪等大城
也將類似的武器當成最後的防衛手段，是一種極為強力的迎擊武器。不過、就鎮長的說明
來看，雖說曼堤鎮的擊龍槍外形是參考多恩多魯瑪的設計，但似乎更有其獨特的一面。
曼堤鎮確實是個大城鎮，不過基奧完全沒有料想到，自己能夠在這等規模的城鎮中看到
如此驚人的設備。
而且，這裡的砦內還放有多半是為了防衛戰所準備的、堆積如山的配給品。其中包括了能
將獵人體力提升到極限的秘藥、弩炮及大炮的彈藥，甚至還有以特殊方法製造的高威力炸彈，
對巨龍炸彈。
這麼多東西，全部都是您準備的嗎
看來鎮長對基奧驚訝的表情感到相當滿意，基奧覺得對方呵呵呵的笑聲中似乎比平時
多了幾分喜悅之情。
這個城鎮畢竟位於有強力怪物們棲息的火山附近，像這種程度的戒備當然是不可少的。
只要瞭望員沒有因為打瞌睡而讓巨大怪物有機會接近的話，靠這些設備應該都有辦法守住
後方的城鎮吧。哎、不過曼堤鎮也只是個沒有多少年歷史的新興城鎮，所以這還是我們首次
動用這些設備。
這就是鎮長完全沒有告訴居民們任何事情的理由啊因為他對這些設備有著絕對的自信。
確實如此，光看設備的話，曼堤鎮幾乎可說具有不下於多恩多魯瑪的水平。連經驗豐富的
基奧都為此而大感驚訝，這也就難怪鎮長仍然能夠如此從容了。
或許是基奧的讚嘆博得了鎮長的歡心吧，他詳細地教導了基奧使用擊龍槍的方法。在城門
的正上方，設有外形類似小講台的發射裝置，那個看似台座的物體，其實是個特大號開關，
將它壓下去之後就能啟動裝置。
由於它的體積實在太大，因此幾時只是要壓下它也絕非易事。基奧注意到台座旁放有一個
像是鐵匠用的大鐵錘，看來這把錘子就是用來敲擊開關的吧。
那個為了補償這次沒有狩獵蘭波斯的事情，可以讓我也參加防衛戰嗎？
這裡的設備確實讓基奧感到相當驚訝。然而，不管準備多麼周全，最後還是嘚看使用者
能否充分發揮其公用。由於敵人幾乎是完全陌生的怪物，所以基奧認為不該輕易感到安全。
基奧身為獵人的經驗，也一直在這方面對他發出警告。雖然他自己也覺得可能有點擔心
過度，但想歸想，為了小心期間，最後還是主動提出了想參加防衛戰的請求。
當然了！我歡迎都還來不及呢！如果基奧先生也能助我們一臂之力的話，那我就更能
高枕無憂了。呵呵呵呵。
鎮長喜出望外，高興的直股長。看到對方居然如此感激，基奧多少覺得有點不好意思。
不過碰上現在這種特殊情況時，對方的抬愛也未嘗不是件好事。
我已經向工會提出了希望能獲得協助的申請。看來這次來襲的怪物確實非常強大，工會
方面也表示會派遣一些獵人來此參戰。
從工會派遣？
基奧認為，這個鎮上應該已經有相當多的獵人了，但是即使如此，工會還是認為需要再
加派援軍就算只從這個角度來思考，基奧也有種面臨重大事態的緊張感。
仙高人大約還要再十天左右才回到吧。工會方面派來的獵人們則預定於明天抵達。我
已經安排好了旅館，請基奧先生您今天就在本鎮住下吧。如果有什麼需要的素材，我們都會
設法幫您準備好。我有自己的工匠和工房，如果您的裝備需要保養的話也請儘管開口，不
需要客氣。啊、不過，他們的技術多半無法與能夠為您這麼優秀的獵人打造武具的能手
相提並論吧。
不不、看到這座城鎮的樣子，我知道這裡的工匠一定都非常能幹，可是因為我不久前
才剛做過裝備的調整，所以關於這方面的問題就不勞您費心了。
聽基奧這麼一說，鎮長也沒有表示要強逼他接受自己的好意的態度，只是再補充了一句：
那麼，如果您有什麼需要的話、還請不要客氣。
啊、那可以請您幫個忙嗎？
這句話讓鎮長的臉孔頓時為之一震。
事情是這樣的，有兩個平時總是和我組隊的人就是之前陪我一起來的那兩個人，
因為我急著趕來這裡的關係，所以他們沒有一起過來。不好意思，如果鎮長您知道有誰要
前往江波村的話，可不可以請對方幫忙帶個口信呢？
基奧本來只是希望能夠知道有沒有要前往江波村的旅客或船班，但鎮長卻拍著胸膛，說出
了交給我吧！我現在馬上找人趕去江波村！這樣的話。
咦特地找人過去嗎？這個、不管怎麼說，鎮長您這麼做，我實在是
請別在意，因為我也想儘快見識基奧先生狩獵時的英勇模樣啊！為了這個理由，這點
小事根本就算不了什麼啦！
基奧最後還是乖乖接受了對方的好意。這次的狩獵應該會有許多獵人參與吧，即使如此，
基奧還是希望能夠與羅西、埃迪麗卡並肩作戰。他一邊誠懇地想鎮長表示謝意，一邊思考
著十天之後的防衛戰。這裡的準備堪稱完全，但是現在這種突然就要與完全陌生的怪物一決
死戰的情況，對身為一名獵人的基奧來說，他實在無法就此抹去心中最後的一絲不安。
第二天，由工會派來的獵人們陸續抵達了曼堤鎮。這多半是因為工會並未要求原本位於
各地的獵人們先集合再出發，而是要他們在接獲聯絡後立即趕往曼堤鎮的關係吧。分批來到
鎮上的獵人們，很快的就小消失在城鎮之中。
他們大概也和基奧一樣，已經在鎮上找好了住處，正在進行迎擊想高人的準備吧。雖然
他不知道最後到底會有多少獵人來到曼堤鎮，不過看這個樣子，參戰人數絕對不會只有五名
或者十名左右的規模而已。由於平時一支隊伍最多只能有四名成員，所以基奧還是第一次
碰上這種大規模的狩獵。
因為基奧一時之間也想不到有什麼事好做，再加上這幾都一直在各獵場之間奔波，所以
他本來打算趁這個機會好好休息的。然而，這時卻有人敲了他的房門。
來了、青文是哪位？
現在還沒到羅西和埃迪麗卡該抵達的時候，而基奧在這個鎮上認識的人也屈指可數。他
心想，會是來自鎮長處的人嗎？或者是諾拉呢？想到來訪者可能會是諾拉時，雖然只有一
瞬間，但基奧確實感到一種身為青年腦子的緊張感。諾拉已經成長為一位美女，想到這樣
的女孩特地親自登門拜訪，讓基奧覺得自己的提問似乎在不知不覺間稍微提高了一些。
不過，訪客卻不是基奧先前所想到的任何人。
在某種意義上來說，隨訪是最令進奧感到以外的人物。然而，這也是他長久以來一直期待
的事情化為現實的瞬間。
喲、你長大了哪。（一開口就這麼XX）
站在門口說著這句話的人，是一個比基奧來得年長的男子。
對方是個獵人。
他身上穿的防具頗具特色。頭上是一頂有著寬邊的鮮紅色帽子，上面還插著一根作為裝飾
的純白羽毛。上半身穿著八分袖的白襯衫，再加上與帽子同樣呈現鮮紅色的背心。腳上套
的則
是結實牢靠的靴子。
這套裝備，是只有少數具有特別地位、被稱為公會騎士的獵人才能獲准穿戴。
具有特別地位的獵人他們呢有別於基奧這種以獨立方式活動的獵人，是直接受公會
指揮。公會騎士的人物包括對公會提出建言，一擊取締違法的盜獵者等，由於工作性質比較
特殊，因此據說多半都是由公會主動詢問已有一定程度戰績的獵人有無意願出任。也就是說，
能夠成為公會騎士的獵人，必然具有相當優秀的實力。
不、幾時基奧沒有注意到對方的服裝，他也早就清楚知道，站在自己眼前的獵人擁有多麼
強大的實力了。
雖然男子的武器還處於摺疊狀態，不過基奧已經看出，對方現在用的應該是超揚庫克炮。
庫、庫、庫（薔薇少女里那個褲褲偵探？？）庫特愛滋！
名為庫特愛滋的男子，在基奧所尊敬的獵人之中，地位僅次於他的父親。這名人物是教導
基奧各種狩獵技術及知識的導師。在六年前，庫特愛滋為了拯救基奧而身負重傷，因此返回
多恩多魯瑪進行療養。
在那之後，基奧再也沒見過庫特愛滋。基奧當然不是六年來都不曾去過多恩多魯瑪，但
庫特愛滋就像是不肯讓人看見自己手上姿態的野生動物般，一直沒有現身。
不過，基奧也並未可以去尋找對方，因為他很清楚這名人物的高傲性格。他想，庫特愛滋
一定不希望被其他人看見自己受傷的醜態吧。基奧一直相信，對方總有一天會再次主動出現
在自己面前。
等等、我可沒有那種喜歡被男性擁抱的興趣喔！（難道有擁抱男性的興趣嚒？）
誰、誰會這麼做啊！（不擁抱直接推嚒？果然夠強）
庫特愛滋突然深處左手擋在心情正處於極度激動狀態的基奧眼前。庫特愛滋的左手應該
在六年前受了傷，而現在他既然能夠如此自然地運用，那就表示傷勢已經完全復原了。穿在
他身上的公會騎士服裝，多半意味著庫特愛滋已重新回到獵人行列，再也沒有比這些更令
基奧高興的事了。
說起來，你的服裝也未免太誇張了吧，要不要換套比較樸素的打扮啊？
為了不然對反看透自己心中的喜悅之情，基奧故意如此嘲諷庫特愛滋。就在這時，另外
一個聲音響起。
喲喲喲、令人感動的重逢已經結束啦？
一個留著鬍子的人物突然從門口探出頭。基奧也認識這名臉上帶著與年齡不符的壞心眼
笑容、但看起來卻也毫無任何突兀之處的風趣人物。
老、老爺爺也來啦
基奧的父親及其好友、多恩多魯瑪的大叔，這兩名獵人都是這位老人的徒弟。雖然老人的
各自矮小，但他年輕時似乎是名相當活躍的優秀獵人。老人也和庫特愛滋一樣，曾經在三年
錢給過基奧不少貴重的建議。雖然老人並未直接指引出方向，不過那些話在基奧狩獵一角龍
的過程中確實提供了不少幫助。
老人的裝備則仍然和三年前相同，身穿皮製輕S系列防具，腰上掛的也還是那把充滿獨特
品味、名為鐵拳的罕見武器。
你們兩個該不會都是由公會派來的吧？
是啊。
公會騎士？
嗯、我似乎是在進行復健的時候被公會那些人給看上的。艾、因為他們說什麼都要我
擔任公會騎士，所以我也只好勉強答應了。
你還是一樣那麼有自信哪，就不能再謙虛一點嗎？
哎呀哎呀、看來變大的不只是身體而已，連態度也變得更校長了哪。真是，不要忘記
任何時候都該對師傅保持尊敬啊
庫特愛滋一邊這麼說，一邊將視線投向基奧的裝備。
同樣身為獵人，只要看裝備就能大致上判斷出對方的實力。基奧覺得對方像是正在評估
自己這六年來以來的成果。
嗯、看來你還滿努力的嘛。
嘿嘿、還好啦！
基奧鬆了一口氣。話雖如此，不過他也奴隸不要將這種心情表現在臉上。
老人在一旁面帶微笑，靜靜地看著這兩名不善於表達心意的獵人。
所以，你們都是公會派來的，沒錯吧？
其實基奧也可以直接請兩人進房，不過由於機會難得，他們最後還是決定到一樓的餐廳
邊吃邊聊。基奧甚至等不及在餐桌前坐定，當三人還在走下狹窄樓梯的土中，他就迫不及待
地提出了問題。
是啊，畢竟這次的對手非同小可。公會方面認為，有個負責整合、指揮的人會來得比較
好。
所以，那個指揮者就是你？
是啊，你有什麼不滿嗎？
沒有啊，這應該會很有趣吧，到時就等著看你的技術有沒有退步嘍！
雖然基奧口中這麼說，但他的嘴角卻忍不住浮現了一絲笑意。現在的他已經和六年前截然
不同，實力方面也有了脫胎換骨般的成長。他想讓庫特愛滋看看自己的進步。最重要的是，
現在的基奧已經不會再拖累庫特愛滋，是個能夠與他並肩作戰的獵人了。想到這裡，基奧
不禁有種雀躍的感覺。
說起來，我其實不太清楚現在是什麼情況，仙高人到底是個什麼樣的怪物啊？你說
對手非同小可，這表示你應該多少知道些什麼吧？
聽到基奧這麼問，庫特愛滋的神色頓時變得相當認真，輕輕點了點頭。
關於那傢伙，其實公會方面也幾乎沒有掌握到什麼有用的情報。我們不知道它從哪裡來、
要往哪裡去，也不知道這種怪物如何繁衍，總之一切都是迷。
怎麼，看你一副很嚴肅的樣子，害我以為會聽到什麼重大消息，結果還是根本沒有任何
情報嘛！
別這麼說啦，聽說火屬性對它有效的樣子，我們知道的也就這麼多了。
我知道了。火啊甲殼種怪物常見的弱點哪。
你開始用屬性武器了嗎？
有啊，不過還沒作出火屬性的武器。既然對手是甲殼種，那麼雷屬性有效的可能性應該
也相當高吧？雷屬性的話，我就有雷電劍可用了。
只是回江波村準備裝備就回來的話，生下的時間可說綽綽有餘。
這樣啊。不過，從只知道橫衝直撞到變成懂得利用屬性，這樣就已經算是進步不少了哪。
這不用你說我也知道啦！我也不是六年前的那個我了，到時就讓你見識見識一下我的
技術，擦亮眼睛等著看吧！
放心好了，我不會對你抱太高的期待鎮長在他的宅邸里為我們準備了房間，如果
有什麼事的話就到那裡去找我們吧。
沒問題！
久違許久的再會就這樣乾脆的結束了。不過，這次會面餵基奧在即將來臨的防衛戰中又
增添了一個新的目標。這個目標，就是要讓庫特愛滋看看自己這幾年來的成長。
第二天一大早，基奧先前拜託曼堤鎮鎮長帶話到江波村去的請求，在瞬間就變成了白忙
一場。
他是昨天請鎮長傳話的，帶著口信的人，這時根本還沒趕到江波村吧。然而，羅西和
埃迪麗卡卻一大早就已經抵達曼堤鎮，並且找到了基奧住宿的房間、正在敲著他的房門。
多半是基奧剛離開江波村，公會方面就發布了關於仙高人的行進路線預測，所以羅西
和埃迪麗卡也依照自己的判斷啟程前往曼堤鎮吧。
哈哈哈、沒有我們在的話，有很多事，你一定也不知道該怎麼辦吧，所以我們就趕來
啦！
嗯、這下得救了。
您真是太見外了那麼，您果然是打算參加迎擊仙高人的作戰？
迎擊仙高人的做法多半會有危險，而且危險程度必定遠遠超過一般的狩獵。因此，基奧
一時無法決定是否要拉眼前的兩名同伴也參加作戰。
或許是看穿了基奧內心的遲疑吧，埃迪麗卡抓著基奧的手臂，拉著他走出了房間。過程
中，她的臉上一直保持著微笑。
好啦、我們走吧。
咦？去哪啊？
由公會派來的獵人應該已經抵達了吧？
嗯？啊、原來如此。你們也接到公會的訊息了，
對吧？
是的。遇上這種情況時，不是應該由直屬公會的獵人來指揮嗎？如果確實是這樣的話，
希望您能將我們介紹給對方。
就在基奧處於猶豫不決的狀態中時，埃迪麗卡已經先主動表示有意願參與作戰了。這樣
一來，基奧也就沒辦法繼續猶豫下去了。他一邊苦笑，一邊帶兩名同伴前去拜訪庫特愛滋。
當基奧等人抵達鎮長的宅邸時，眼前的景象與之前有相當大的不同，他們看到許多由公會
派遣至此的獵人正在依照自己的步調進行調整。
有的人在庭院練習揮動武器、有的人則在屋內的大廳保養裝備，每個獵人都相當忙碌。
基奧等人已經看到了約二十名獵人，在這裡的獵人應該並非所有的參展者。而且，在這之後
多半還會再有其他人趕來吧。另外，原本以這個城鎮作為據點的獵人也都不在這裡。
照這個情勢看來，到了最後關頭，參加仙高人迎擊戰的獵人陣容可能會多達五十人左右吧。
哇哈、這可真是壯觀哪！
羅西忍不住發出了充滿感嘆的聲音。
確實如此，不但參加人數眾多，再加上曼堤鎮的強固防衛設施基奧能夠理解羅西為什麼
會這麼說。
不不、現在就驚訝還太早了。雖然從這裡看不清楚，不過在東邊仙高人來襲的方向，
還有著不輸給多恩多魯瑪的充實防衛設備喔！
什麼？不輸給多恩多魯瑪雖然我不知道仙高人到底有多厲害，可這下不管是什麼
東西來，我們都贏定了嘛！
羅西先生，過於掉以輕心是很危險的喔。埃迪麗卡所說的這句話相當有道理。而曾經
親眼看過仙高人身影的基奧，更是深有同感。
對了！羅西、你聽了之後可別嚇到，由公會派來的這些獵人，他們的指揮者就是庫特愛滋
喔！
什麼也就是說，他已經回到獵人行列了嗎？
是啊、他還是和以前一樣自戀哪啊、埃迪麗卡應該不知道吧。
不、我也曾經聽說過這個名字。傳聞中他是一位非常優秀的槍手。他是兩位認識的人嗎？
還說什麼認識咧，這傢伙就是庫特愛滋的徒弟吖！
埃迪麗卡難得出現了驚訝的表情。雖說同樣是驚訝，但是埃迪麗卡以右手掩口的高雅模樣
，完全不是羅西之類莽漢能夠相提並論的。
3.
鎮長對於羅西和埃迪麗卡趕來助陣的事情感到相當高興。在基奧帶兩人與庫特愛滋見過面之後，
鎮長表示，他十分歡迎三人在剩下的幾天時間內於鎮上好好養精蓄銳。因此，雖然是強敵
即將來襲的狀況，但基奧等人卻過著出乎意料之外的悠閒生活，簡直可說是完全處於休息的
狀態。雖然還是有可能進行一次狩獵，但考慮到來回所需的時間，當返回曼堤鎮時，萬一在
狩獵中是受手上，那就更是因小失大了。考慮到曼堤鎮現在面臨的危機，雖然這種無聊且
平穩的生活多少有點讓基奧有點良心不安，但他也已經決定不要去在意這件事了。
羅西一大早就泡在酒吧里，埃迪麗卡則是去請教庫特愛滋，希望能夠藉此學到一些東西。
基奧則是為了看看諾拉現在如何而離開了旅館，他之所以這麼做，一方面也是出自埃迪麗卡
的建議。
哎呀、好久不見。
但是，在基奧抵達諾拉的家之前，他與另外一名人物重逢了。
你是
基奧不知道對方的名字，不過他記得自己曾經見過這名人物。
對方是一位身材高挑的美女。
不過，她並不是普通的人類。女性長而發達的耳朵；異於常人、泛著紫色的眼睛；看起來
就像是纏在身上的異國風情服裝這些特徵都與江波村的村長十分雷同，這表明了她是一
名龍人族。
我記得你那時候也在村子裡
六年前，基奧和庫特愛滋這對師徒曾經多次組隊狩獵。他們兩人最後一次並肩挑戰的敵人
是沙龍王。
那時，曾經有一名女性說過令人不解的話。
現在，最好還是不要去沙漠會比較好。
即使到了今天，基奧仍然無法理解對方這句話的含意。基奧與庫特愛滋對戰沙龍王時確實
是一場苦戰，兩人都數次面臨生死交關的危機。庫特愛滋更是為了拯救基奧而身負重傷，
根據基奧後來打聽到的消息，他的傷勢似乎嚴重到差點必須被迫放棄獵人生涯的地步。
不過，現在基奧已經相當清楚沙龍王的實力了。對於放年幾乎跟新手沒兩樣的基奧來說，
它或許確實是個相當恐怖的對手吧。然而，對近日的基奧而言，沙龍王應該已經不再算得上
是什麼強敵了。雖然那次就結果而言的確是苦戰，但狀況似乎也還沒有危急到能夠讓基奧
眼前這名女性留下那種神秘話語的地步如果只考慮沙龍王的話。
其實，基奧那時在沙漠遭遇的怪物並非只有沙龍王而已。
時至今日，基奧偶爾也不禁會懷疑自己六年前是因為深處極限狀態而產生了幻覺，但是在
看到這名女性後，那果然不是幻覺的想法又再次湧上了心頭。基奧的身體也還清楚記得
當時的幻覺。
基奧至今仍未碰上其它能夠與當年那頭怪物相提並論的強大對手，一角龍之類的怪物，在
它面前根本不值一提。
我一直有件事想要問你。
哎呀、是嗎？我倒是沒什麼想知道的事情呢！
龍人族的美女露出了妖艷的微笑，看起來像是在迴避話題。
那個時候
現在不是發生大事了嗎？
你說的咦？
對方說話的聲音並不算大，但開口的十幾堪稱絕妙。基奧不由得把說到一半的話給吞了回
去。
你知道仙高人是怎麼樣的一種怪物嗎？
在旁人看來，多半指揮以為他們兩人是在路上輕鬆的聊些家常話吧。然而，情況並非如此。
雖然那名龍人族美女臉上看似掛著和藹的微笑，但基奧卻覺得對方的視線之中沒有絲毫笑意。
怎麼樣的怪物不就是甲殼種的怪物嗎？就像是大名盾蟹和將軍鐮蟹那樣，只是體型
大到它們完全無法相比的地步吧。這樣說起來，你怎麼會知道要襲擊這裡的怪物是什麼？
為了避免引發不必要的混亂，例如仙高人接近及公會發布緊急事態宣告之類的消息，鎮長
應該已經都徹底保密了才是啊。
哼哼哼、我還知道很多其它的事情喔。不過這些都不是重點，現在最重要的是關於仙高
人的事情。
雖然女性的這種說法頗令基奧在意，但他現在也同樣非常關心仙高人的消息。
那、你又知道仙高人多少？
它是屬於甲殼種、火屬性對其有效的怪物。這是我們現在唯一確定的情報。至於它擁有
何種習性、是否有其它同類存在、如何留下後代、甚至壽命到底有多長等，這些都是尚未
了解的部分。不過，除了仙高人之外，其實公會還確認了許多種有著與它類似特質的神秘
怪物。這些怪物可說都籠罩在迷霧之中，似乎都具有極為強大的力量。像這樣的怪物，公會
及古龍觀測所將它們歸類為古龍。
古龍？
外形不明。
生態不明。
分類不明。
基奧以前就聽說過古龍這個詞，也知道具有強大力量的神秘怪物會被歸類為古龍的事。
不過，這還是他第一次碰上這類對手。
古龍？你是說仙高人？
嚴格說來，因為它被分類在甲殼種，所以並不完全算是古龍。不過，由於仙高人會造成
大規模的損害，因此古龍觀測所也將它視為古龍等級的怪物。
所以公會才會發布緊急事態宣告。著急各地的獵人、並且派遣直接隸屬公會的庫特愛滋
擔任指揮的啊基奧試著回想，發覺公會平時幾乎不曾採取過如此大動作的措施。基本上，
公會多半是在幕後協助獵人、提供支持。
由於來的人是庫特愛滋，所以基奧一時沒想到這麼多。實際上，那時開始就已經不太對勁
了。
古老仙高人是古龍級的對手？
我還是第一次碰上古龍哪！
身為獵人，無論如何都一定聽過這個詞。古龍是人類應當敬而遠之的存在，它的憤怒具有
相當於天災的恐怖威力，可說是大自然的神秘。
哎呀、是這樣嗎？我還以為你應該曾經見過才是
咦？
基奧陷入沉思。當他抬起頭時，龍人族美女不知何時已經不在原地了（真廢）。基奧發現，
對方的背影正逐漸消失在人群中。他一度試著追尋，但終究還是敵不過人群的推擠，只能
眼睜睜看著對方離開。
啊
曾經遇見過基奧確定自己聽到女性這麼說。
如果說是我曾經遇過的怪物
龍人族女性的說法只會讓基奧聯想到一個對象，光是想起它，基奧就感覺到體內湧起一股
寒意。如果他的想法沒錯，那麼對方確實是極為神秘的怪物。他不知道那頭怪物的生態，也
不知道應該將之歸入哪一類。雖然基奧以前認為那是飛龍，不過現在回想起來，兩者間的
體型差異又未免太大了。飛龍只有兩隻腳，但基奧記憶中的那頭怪物卻擁有四隻腳。
那就是古龍嗎
基奧想起之前初次看到仙高人時，身體深處也曾經浮現一種奇妙的感覺。或許是因為他的
身體比較早想起自己在六年前遇上的怪物，所以才會有那種感覺的吧。
若是只看結果的話，在六年前，基奧可說是被那頭怪物救了一命。當時，基奧幾乎已經
被沙龍王逼入絕境，但是突然出現一頭神秘怪物，卻只用一擊就打到了沙龍王。
直到現在，基奧還是無法忘記那時的衝擊。
那頭怪物仿佛撕裂天空般突然出現，朝著正在威嚇基奧的沙龍王俯衝而下，以前腳一擊就
打到了對方。神秘怪物的行動多半不是為了拯救基奧吧。對它來說，獵人的存在實在過於
渺小，或許它根本就沒注意到基奧也說不定。
還要再次面對那種傢伙嗎
看著充滿自行的鎮長時，基奧的心中一直有種不太對勁的感覺。再次遇見神秘女性後，
他終於知道那種感覺是怎麼回事了，那是危機感。
雖然他只從遠方看過對方的身影，但是基奧已經敏銳地感受到仙高人具有多麼強大的危險性。
那多半是只有曾經親眼見過古龍的人才能體會的感覺，是來自身體深處的警告吧。所以，
基奧才會產生不管迎擊設備多麼完美都絕對不能掉以輕心的想法。
4.
結果，基奧並未與諾拉見面，之間返回了鎮長的宅邸。
嗚哇、這是怎麼拉？
基奧忍不住脫口如此說道。在宅邸的大廳中，現在正舉行著兼具午餐功能的大宴會。在
許多排列整齊的圓桌上，擺滿了無數裝有堆積如山料理的盤子，獵人們各自盡情取用著自己
喜歡的食物。雖然時間還是白天，但也已經有不少人開始飲酒作樂了。
獵人是相當辛苦的職業。不但需要日夜兼程趕往獵場，開始狩獵之後，也必須為了能夠
及早察覺不知潛藏在何處的怪物之殺氣而隨時保持精神處於極度敏銳狀態。從沙漠及火山
等獵場就可以看出，環境相當嚴苛的獵場也不在少數。
因此，有許多獵人都會在能夠想了的時候盡情享受。雖然基奧不怎麼喜歡喝酒，不過從
大白天就開始牛飲的酒豪，在獵人之中並不罕見。
這場宴會想必是鎮長規劃的吧。雖然可能還有獵人尚未趕到，但鎮長看來已經迫不及待地
為了想表示自己對已經抵達獵人的歡迎之意而先行舉辦了這場宴會。基奧注意到，羅西也
從酒吧回到這裡來了。而且，不管是在酒吧或鎮長家，看來羅西在兩地都充分享受了美酒
及美食的樣子。
即使在這種情況下，埃迪麗卡仍然沒有任何失態之處。她這時就坐在庫特愛滋身旁，看來
似乎正熱心地向對方提出各種問題。
喔、你也來拉。這位小姐可真是讓人佩服，比你這傢伙更值得讓人教導哪！
碰到一見面就挖苦人的庫特愛滋，基奧也只能回以苦笑。
庫特愛滋，我有件事想跟你商量。
嗯？
雖然只是小的程度，不過庫特愛滋多少還是喝了點酒。他放下杯子，注視著基奧。看來
庫特愛滋很快就明白基奧現在是認真的，因此他也立刻換上了嚴肅的表情。
我現在要去狩獵！
啥？
看來，即使是庫特愛滋也沒料想到基奧會這麼說吧。雖然庫特愛滋自己多半也是不喜歡
這樣虛度光陰的人，但考慮到即將來襲的仙高人，就算日子有點無聊，應該也還是要趁這個
時候好好休息才是。
基奧心想，庫特愛滋當然也應該聽說過關於古龍的事情。但是，他可能還沒實際遭遇到
古龍。六年前，基奧遇上那頭神秘怪物時，庫特愛滋已經是身負重傷，躺在營地無法行動的
狀態。因此，基奧是單獨目擊到對方的。
所以，雖然這裡將會聚集多達無使命左右的獵人，又擁有不下於多恩多魯瑪的強固防衛
設備，但基奧還是無法完全放心。
我不知道你為什麼打算現在去狩獵，不過，你確定知道自己在說什麼嗎？
根據公會觀測，仙高人大約會在九天後抵達。
從曼堤鎮前往附近的獵場需要兩天時間，因此來回就會耗掉四天。雖說基奧並不打算狩獵
大型怪物，不用擔心手上的問題，但在獵場停留的時間至少也需要一天，這樣就五天了。
之後還必須返回江波村進行最後的準備，這大概又嘚花上四天左右吧。這樣合計起來，基奧
能否在預定日之前趕回來都是個未知數，而若是仙高人比預期中更早出現的話，那就絕對
來不及了。
我說你啊，該不會是突然覺得害怕，所以打算逃走吧。
一名看似已經喝醉的獵人突然纏上基奧。基奧也早就做好了可能會被如此看待的心理準備。
不、我只是想先準備好武器而已，準備火屬性的武器。
何必呢？你沒看到這裡的設備嗎？別那麼擔心，不會有問題的啦！不管它是什麼東西，
我們都一定能輕鬆獲勝的啦！
不少獵人點頭贊同這名醉漢所說的話，即使如此，基奧還是不打算就此放棄。或許情況
確實如對方所說的一樣，其實不需要如此費心就能順利擊退敵人。
如果基奧因此而來不及趕回曼堤鎮，由其它獵人完成防衛任務的話，那基奧就只是一個
小丑而已了。不，情況說不定更糟，即使大家認定基奧是個如同醉漢所說的，因恐懼而逃走
的懦夫也不足為奇。如果事情真的如此發展，基奧將會喪失信用，甚至可能只好就此退出
獵人的世界。
但是，基奧仍然堅持自己的意見。
他無法說服自己就此滿足，危險的預感一直在他心頭縈繞不去。基奧認為，即使說出口，
其他人也未必能夠理解自己的這種感受。
話說在前面，不管你們怎麼想，我都不打算改變自己的判斷。我只是先來這裡打聲招呼
而已。
雖然這段話聽起來像是在賭氣逞強，不過身為關鍵人物的庫特愛滋卻只是露齒一笑，答了
句這樣吖。
沒關係啊。反正也不是說少了你一個人就沒辦法進行防衛戰。我的意思是，你一個人
能夠背負其的責任就只有這種無足輕重的程度而已，即使明知如此，你還是不打算改變心意
嗎？
嗯！
基奧過去不懂這一點，但現在的他已經明白了越是在關鍵時刻，庫特愛滋說的話往往
就越不客氣。他知道，在對方這些話的背後總是充滿了對自己的關切之情。
了解到這一點之後，基奧突然覺得非常高興。
好啦，你就去吧。
庫特愛滋的這句話，在基奧附近引起了一陣騷動。雖然從整個大廳的角度來看，騷動所及
的範圍相當小。不過，庫特愛滋畢竟是這群獵人的領導者，依照常理來判斷的話，他說什麼
都不該容許基奧這樣的年輕人如此任性行動，因為這很可能會影響到所有人的士氣。
嗯！
正因為基奧知道庫特艾
滋的處境，所以他也只作出如此簡短的回答，然後就離開了鎮長
家。
基奧回到旅館，帶上放在房間中的行李，隨即前往位於曼堤鎮大眾酒吧的獵人公會辦事處
辦理狩獵的相關手續。
哎呀，您打算一個人去狩獵嗎？
基奧一回頭，發現站在自己背後的人，是已經完成狩獵準備的埃迪麗卡，以及腳步雖然
還有點搖搖晃晃，但也同樣全副武裝的羅西。
啊、不、可是，我不能把你們拖下水啊。要是來不及趕回來的話
您太見外了，我們是同伴沒錯吧？而且，只要我們三個人合作的話，那就一定來得及
的！
基奧看到哦啊羅西也跟著豎起大拇指。只不過，他的眼神還有點渙散，筆觸手勢的方向也
沒有任何人在就是了。
5.
離開曼堤鎮之後兩天，基奧等人已經來到了沙漠。
剩下的時間還有七天。
這次狩獵的目的，我在路上應該說過了吧。
三人像平常一樣，將行李搬進營地，開始進行狩獵的相關準備。
是的。不過，運氣不好的時候就是這樣呢。
埃迪麗卡露出了苦笑。
哎、真是
他們這次來到沙漠的目的，是為了裁決馬卡萊特礦石與陽關石。埃迪麗卡之所以會苦笑的
理由是，對他們這樣的獵人來說，這兩種礦石其實都是即使手邊存有相當數量也不足為奇的
東西。
獵人通常不會耗盡在獵場取得的所有素材。剩下的素材可以變賣換錢，也可以保存起來
以備不時之需。特別像是馬卡萊特礦石或陽光石等，在製造及強化裝備時經常需要用到的
素材更是如此。雖說手邊留有一些礦石是很尋常的狀況，但三人這時卻都沒有足夠的礦石。
我是剛把礦石繳納給村長，羅西則是把自己的都拿去打造巴薩系列的新裝備，而埃迪
麗卡也因為把存在的礦石借給羅西以補其不夠的數量，所以也沒有剩下。這還真是完全空
蕩蕩了吖。
基奧的臉上同樣浮現苦笑。時機如此湊巧，大概也只能苦笑以對了吧。
不過，您要用這些礦石來做什麼呢？雖然您說要打造武器，可是
基奧之前只對兩人說明要前往哪裡以及要採掘什麼，但卻完全沒提過要打造哪個
武器。因為他擔心羅西知道後會表示反對，不、說拒絕或許會更貼切一些吧。
嗯，哎，既然都到了這裡，應該沒有關係了吧。喂，羅西。
基奧朝著在稍遠處整理配給品的羅西招了招手。
怎麼啦？找本大爺有什麼事嗎？
嗯、我想，差不多是該告訴你們我要打造什麼武器的時候了。
喔。這點本大爺也很感興趣！因為你之前說道火屬性的武器，所以我本來還以為這次
是要去狩獵里奧雷烏斯之類的
我說你啊
羅西這段話，然基奧和埃迪麗卡都不知道該如何回應了。
里奧雷烏斯這種飛龍又被成為雄火龍，主要出沒於多恩多魯瑪以西的地區，是一種
具有代表性的飛龍。這種恐怖的怪物能夠以巨大的翅膀悠然地在空中飛行，並且從天空高處
猛然對在地上活動的獵物俯衝而下進行攻擊。也由於它具有強大的實力而博得了天空之王的
別名。
雖然它還不算是傳說登記的怪物，但至少也是獵人們必須做好充分準備，以全副精神應戰
的強敵。
羅西說的很輕鬆，但里奧雷烏斯絕對不是那種能夠在進行主要目的之餘順便狩獵的對象。
的確，如果能夠打倒它的話，基奧就可以打造名為紅軍刀的單手劍了。實際上，基奧本來也
想要製作紅軍刀，但他知道這絕對不是容易達成的挑戰，於是只好忍痛做出了放棄的結論。
但是，說到其它具有火屬性的單手劍
看來埃迪麗卡也想不到其它裝備了，她偏著頭陷入沉思。她似乎也事先思考過基奧可能
打造哪些武器的樣子。
哈哈哈，又不一定是要打造我的武器啊。
雖然基奧還想再賣一下關子，不過現在時間寶貴，所以他很快地揭開了謎底，用手指向
羅西。
羅西先生？
嗯、我現在手邊的素材有火炎袋，再加上馬卡萊特礦石、陽光石以及迷之頭骨，這樣
就能打造出火龍大劍。
火龍大劍啊、我記得那確實是一把火屬性的大劍！
埃迪麗卡大概一直以為基奧要打造的是他自己的武器吧，她用力點了點頭。不過，現在
還有一個最大的問題尚未克服。
事情就是這樣，羅西、可以麻煩你改用火龍大劍嗎？
對獵人來說，武器及防具可說具有僅次於生命的重要性。在這方面，每個獵人都有自己的
原則，不是其他人可以隨便介入的領域。
雖然基奧過去曾經聽從羅西的建議而打造了雷電劍，但他並不因此就覺得自己有什麼資格
能夠隨意要求羅西變更裝備。即使是那個時候，其實基奧也是在羅西極為熱心的動說之下才
勉強同意的。
啊、我的意思不是要你以後就一直用下去拉，只是說這一次之類的
嗯、好啊。
而且，它的造型看起來也蠻不錯的等等、你剛是不是說了好啊？
喔！
在來到這裡之前，基奧一直在思考這要如何說服羅西接觸心防，以順利讓他更換武器的
方法，不過，對方居然會如此乾脆地接受自己的提案，這倒是完全出乎基奧的意料之外。
真的沒關係嗎？
當然啦。我早就把需要用腦的事情都交給你和甜心了。所以，只要你說怎樣那就怎樣
嘍！羅西的語氣單純明快到讓人傻眼的地步。
那麼、基奧先生，時間寶貴，我們快點出發吧！
埃迪麗卡一邊笑一邊催促張大嘴巴呆在原地的基奧。
有那麼好笑嗎？
對於基奧的問題，埃迪麗卡說了聲是的並點了點頭。
您其實大可不需如此在意，我們畢竟是同伴，只要有正當的理由，相信誰都不會突然就
生氣或抱怨的。
埃迪麗卡以宛如母親教導孩子般的溫婉語氣說完這段話，隨即拿起自己的行李，率先邁出
了步伐。
快點啊，不然我們就要丟下你嘍！大而化之地拋下這句話的羅西，也隨後跟上了埃迪
麗卡的腳步。看來，隊友們比我以為的要來嘚更信賴我的樣子發覺到這件事，基奧的
內心湧起一股喜悅。
在這之後，三人各自分頭在沙漠中進行探索。基奧挖到了馬卡萊特礦石、埃迪麗卡順利
取得陽光石、羅西也同樣採取到迷之頭骨，三人成功地搜齊了製作火龍大劍所需的材料。
於是接下來就只等仙高人現身了。