第一卷 下 裝甲精靈的誕生 3 愉快的採購(7-9)
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在返回塔利亞斯的飛行船上，最終還是沒有機會上演凡是健全的青少年，都會期待不已的情節。對不起。呃，不是啦。總而言之，他們並沒有住進蜜月套房（話雖如此，也只是飛行船上的一個房間而已），而是很正常地訂了兩間單人房。房間的等級，以並非即將消失在歷史洪流中的觀光列車的JR臥鋪車來比喻，大概相當於A單人臥鋪。空間雖不寬敞，以睡覺來說卻相當充裕，而且又不會受人打擾，還能從窗外看見海景。比JR的老舊臥鋪車來得高級的一點，是每間房都備有廁所和淋浴設備。因此，裕一路上感受到的壓力比去程減輕許多——才沒有這回事。這是當然的，因為他只要一個不留神，就會回想起飯店裡發生的事情——
（哇啊，我做了啦。唉唷，該怎麼辦才好？）
然後陷入苦惱。姑且不論「行為」本身，正因為他無法否認擁有這樣的「經驗」讓他非常得意，才更令他煩惱不已。畢竟，他是個絕對不會像那位偉大的田丸浩史在大河羅曼史《愛天使》第十四集第一百四十四頁第一格（講談社出版）中所描述的那樣——
『你只是蘿莉控的症狀越來越嚴重——結果演變成「我喜歡年輕的！男孩子？嗯～～OK！」罷了！』（引用經作者認可）
朝那種方向發展的人。他自始至終都只能接受精靈和鄰家大姐姐，啊，還有夢幻女教師，也就是那種閱讀比例為Nocturne（注18）四成、法蘭西（注）六成的傢伙（他年紀輕輕，法蘭西的占比卻較高的原因，是因為他常去的舊書店裡擺了一堆）。
註：日本出版社，以出版官能小說、成人漫畫為主
註：投稿型的18禁小說網站
再加上克蕾兒說：
『這艘船很安全，沒必要隨時保護你。』
很少離開自己的房間，使得裕腦中無謂的胡思亂想更是益發增殖。
結果，就只有一樣東西將裕從「我做了」的泥淖中救了出來。那就是思考買到的各式兵器、物資，以及賈夫頓私下通融的一百門高射炮的用途。也就是，戰爭。
作為可疑貨船的船員，包括船長在內，可以說所有人都是功利主義的信徒……不，是狂熱者。可是，不論是誰都有身為人類的極限，因此難免都會有想要「拜託他人」的時候。被現在已進入汪芭——塔利亞斯航線的最後航程的〈奧立弗〉號的卜派船長，開口詢問：
『要不要做點工作？』
的老舊貨船〈愛達伽羅〉號的庫克雷羅亞船長，及其手下們便是如此。
「這貨物是怎麼搞的啊。」
站在與位於拿烏思港口末端的破爛船隻相襯的寂寥碼頭上，船長見到以拖車載來的眾多龐大木箱，不禁錯愕低呼。順道一提，他是個自年輕時起就莫名對眼罩充滿憧憬，然而由於雙眼擁有超自然的超強視力，連在水平線附近的海面上跳躍的魚都能看得一清二楚，因此願望沒能實現，後來心想既然如此，不如在身上刺個眼罩的刺青，結果才挨第一針就痛得哇哇大叫、拔腿逃跑的勇者。再順道一提，他還是個不知為何很想讓黑色的鳥停在肩膀上，卻因為找不到黑鳥，只好勉為其難以白色鴨子代替的心胸寬大的男人。當然，因為鴨子沒法停在肩膀上，所以總是搖搖晃晃地跟在船長身後。就連現在，鴨子也正在船長身後一副滿足地嘎嘎叫著。見到這幅充滿哀愁的情景，真教人不禁感嘆男人的夢想與現實或許就是這樣漸漸達成平衡吧。
「要送到塔利亞斯的，其實不是中古魔導車和報廢車吧？」庫克雷羅亞船長質問將貨物運來的「貨運公司」經理。
他說得沒錯，從文件和木箱的戳章來看，內容物和事前說好的完全不一樣。他原本應該（他是這麼以為）要收到的，是與〈愛達伽羅〉號相襯的廢物。絕對不是外面明明印著「滑溜溜的東西×三百隻」或是「舒服又神秘的成人整人玩具×兩千個」的字樣，實際上卻沉重無比的可疑箱子。那種玩意兒，不論誰看了都會起疑心。
可是，以普通的貨運公司來說，動作莫名機敏且眼神嚴肅的司機和助手們，所送來的東西卻是如此。就連海關人員也十分乾脆地蓋章，允許出口。
而且——
『啊，你要是打開箱子讓滑溜溜的東西跑出來，我可不管，不過那玩意兒聽說會讓人上癮喔。』
被人這麼一威脅，
『男人有時即使知道是謊言，也必須假裝相信。』
他也只能這樣想了。再加上，庫克雷羅亞船長已經收了不少訂金，而卜派船長也很明白地告訴他：
『你就算和貨主起爭執、惹出麻煩，也不關我的事。』
在船長的業務範圍中，這句話意味著此事攸關性命。因此，他也只能姑且靠著抱怨來滿足悲慘的自尊。
庫克雷羅亞船長沒有注意到，沿著碼頭林立的其中一座倉庫的陰影處，停了一輛不起眼的轎車。車上坐了幾名男女，他們個個衣著低調，長相也極為平凡，但是看起來卻不像是正派人士。這是當然的，因為他們確實不正派。
「商品要全部裝船，需要大約兩個月的時間。」后座看似秘書的女人說道。
「對方也知道這件事。」女人身旁看似商社職員的男人——在裕面前自稱多奈爾的男人回應。
「首先是十門高射炮，以及各種炮彈兩千發。光這點程度，對他們來說就算大戰力了。」
「只不過，那是開始先行量產後，才發現炮架（承載炮身的底座）有瑕疵的大炮就是了。」
一如多奈爾所言，賈夫頓賣給島田裕這號人物的試作七十毫米高射炮，正是那種貨色。因為公開承認是失敗之作會令國家顏面盡失，所以一直當成「保管裝備」收在倉庫里，但是由於戰爭結束，那些裝備留著只會占空間，因此上頭才會要多奈爾設法將東西處理掉。站在賈夫頓的立場，現在再來修改那些高射炮的瑕疵也很麻煩，所以他們就算免費用送的，也希望有人把東西帶走。因為不只是兵器，系統也是個棘手的問題。
舉例來說，假使A這個部分有問題，並不是只要將A修好就沒事了。由於平衡出現變化，使得B、C、D……等須更改部分接連產生的情況相當普遍，而且系統如果很複雜，要修改的數量更是驚人。在地球，從前費時大約一年開發出來的戰鬥機，經常會經過十年也無法完成，很大一部分的原因就在於此。事實上，加入略為複雜元素的電玩遊戲的開賣預定日會一延再延，也是同樣的原因。
賈夫頓賣給裕的高射炮，就是在修改過程中被判定「啊，這樣行不通」的兵器。雖然修是修得好，但是修改需要耗費大量時間與金錢，擔心這麼一來會趕不及在戰爭中使用的他們，於是作罷。戰後則是因為預算遭到刪減，自然無法大幅地加以變更。
「我想對方應該也早就知道這件事了。畢竟我方提議的時間點實在太過湊巧，而且那小子對兵器非常了解。竊聽記錄中，他也說『或許必須進行許多改造』。不過，炮架會產生龜裂，聽說是射擊一百發左右之後才會發生的事情。他們會對此不以為意，可能是想把買來的其中一半當成備用品使用吧。」多奈爾答道。
關於這一點，他的判斷有些失准。裕會不介意有瑕疵的高射炮，是因為他只打算將其中極小部分作為高射炮使用。卸除炮身、改造成戰車炮，才是最主要的運用方式。
而裕之所以認為或許可以挪用，是因為他們手上沒有主炮的戰車（現為報廢車），有大半都是布魯克C型之後的型號。儘管是報廢車，但是多半仍保有火力系統，且主要都是炮身裂開或破洞，炮架大多尚可使用。由於布魯克C型的主炮為七十毫米口徑五十、G型是八十毫米口徑五十，因此只要取得完好的炮身，要承受七十毫米口徑六十帶來的反作用力應該不成問題——他是基於這樣的判斷買下那些兵器。
「結果，那個喜歡女妖人的小子究竟是什麼人？」副駕駛座的男人詢問。
「不知道。沒有騙人，我是真的不曉得。」多奈爾回答。「這話聽起來雖然很不舒服，不過他說不定真的一如傳聞所言，是史上第一個在沒有契合的狀態下，站在妖人那一邊的人類。又或者是企圖在伍法爾姆大撈一筆的傢伙的手下，也有傳言說他打算組成傭兵部隊。」
「我們居然把武器賣給那麼可疑的傢伙……」
「沒關係，只要知道我國不會有任何損失就好。帝國對於在他們撤退後送達的貨物沒什麼興趣，況且不管KPAA和USA說什麼都與我國無關。管他是喜歡妖人的變態，還是帝國的地下工作人員，都無所謂啦。」
多奈爾笑道。
「不管對方是誰，對我們來說最重要的，是和能夠證明自己看似清白的對象做生意的實績。這正是今後保護賈夫頓的安全保障政策。手裡有錢和有效身份證的顧客就是上帝。」
「唔……」裕在船艙里翻著文
件，一邊低聲哀號。文件里，寫滿了凱絲特透過複寫思想傳送過來的情報，以及他拼命回想自己極不可靠的「專業知識」後寫下的資料。由於後者全是些只有「對了，我記得那本書里好像有提到這件事」這點程度，感覺會被在軍隊受過正統教育的人大罵「你以為憑這種東西就能打仗嗎！」的東西，而他自己對此也心知肚明，所以才更令他頭疼不已。
儘管打開了在戰車上安裝主炮的道路，必須解決的問題卻堆積如山。
首先第一個問題是運送。因為他向拉可夫購買的車體和備用零件等，全都會被視為報廢品，所以即使貨船遭到帝國海軍臨檢，也不會被扣押。
至於好不容易得手的高射炮——現在應該也已經開始裝船了，這一點雖然教人放心不少，不過仍有許多問題存在。一百門高射炮沒辦法一次全部運完，而且每一門配備的一千發彈藥也很占空間。不會遭到帝國海軍臨檢這一點是很好，但那也是因為第一批抵達伍法爾姆近海時，帝國軍已經撤離的關係。
換言之，當伍法爾姆的精靈宣布獨立時，他們手邊沒有任何一輛派得上用場的戰車。
而且，要讓戰車派得上用場亦非易事。
塔利亞斯現有的六輛還算過得去。只要補上缺損的零件、姑且裝上高射炮的炮身試試看，應該就能夠當成戰車使用（肯定沒錯）。
可是，從拉可夫手中買來的報廢車就另當別論了。裕雖然已大致確認過，但還是有必要重新調查一遍。不只是車體，能夠拆卸的零件全都得拆下來確認能否使用，然後挑出可用的零件重新組裝。也就是說，那五十輛報廢車能夠重製成幾輛可用的車體，目前仍是個未知數。
布魯克系列的零件適用於所有型號這一點，雖然可說是幫了個大忙，不過那也只是能夠把零件嵌進該嵌進的地方而已，使用時說不定會出現問題。例如，以承載初期型的重量為目的製造的懸吊系統，是否承受得了後期型的重量，誰也不知道，因為至今誰也不曾進行過那樣的改造。若是再將開發目的不是安裝在戰車上的高射炮當成主炮——雖然應該不至於無法射擊，但車體的各個部位能夠承受開炮時產生的壓力到何種程度，這一點也只有實際安裝操作後才會知道了。只要花時間反覆測試確認，或許就能找出解決之道，可是現在的精靈沒有那種時間。
因此，裕只好先思考無法正常使用時的運用方法。
「看來還是改成突擊炮或驅逐戰車或對戰車自走炮比較理想……」
這三者都是在設有炮塔的一般戰車中，因為威力太弱而經過改造，僅強化部分能力（火力）的車輛。大致上都是將炮塔拆卸下來以減輕車體，然後裝上更大的主炮。因為不必承載炮塔等必須轉來轉去的重物，所以在各方面都變得輕鬆許多；有時，也會加上厚實裝甲來增強防禦能力。儘管這樣看起來好像不需要戰車，只要都打造這類車輛就好了，然而這世上沒有那麼好的事情。由於主炮沒有裝在炮塔內，而且主炮本身的反作用力也會變大，因此只能朝位於固定方向（大多為前方的範圍）的目標射擊。也就是無法像戰車一樣動來動去，讓大炮朝各處大肆發威。總的來說，就是機動性會下降。無論是多強大的橫綱力士，若謹守相撲的規則，也無法在綜合格鬥技的擂台上稱王。
不過，這類車輛在埋伏和防禦據點上能夠發揮很大的功用。順道一提，突擊炮原本是和步兵一同前進，將敵陣的槍座、炮座炸毀，防禦力相當高的移動式步兵炮（在旁邊協助步兵作戰的大炮），後來因為出現「何不裝上更好的主炮，在防禦戰時用來代替戰車？」這樣的想法，其在戰場上的價值和存在意義從此和驅逐戰車變得相差無幾。不過就設計上來說，進一步邁向「專門化」的驅逐戰車更勝一籌。但是話說回來，這些多半是在二戰時期的德國那種特殊環境下誕生的產物，因此就算分得再細也沒有意義。就和碗公型、吊鐘型、火箭型、炮彈型的胸部，各有其美感是同樣的道理。
裕不停在腦中回想這些知識，思考一會兒後——
（算了，現在想太多也無濟於事。）
最後決定把問題擱置一旁。畢竟，那些都是在高射炮真的無法當成戰車炮使用時才會採取的方案。
（最簡單的大概是對戰車自走炮吧。）
他只姑且做出這樣的結論。所謂對戰車自走炮，是一種在撤除炮塔的車體上裝載大型主炮（因車體變輕所以可行），並以足以抵擋子彈和炮彈碎片的薄裝甲圍繞其四周的車輛，也就是機動對戰車炮陣地。這玩意兒雖然與戰車大不相同，卻比只有器械槍的「看似戰車的東西」要好多了。
（和凱絲特商量一下好了。）
應該說，是透過克蕾兒轉告奈菈，再由奈菈告訴凱絲特這樣的流程複寫思想。如果是凱絲特，即使只是轉達大意，她應該也會幫忙思索可行辦法，並且匯整成任誰都能理解的形式。
裕嘆了口氣。
首先他得跟克蕾兒說話才行。因為只傳紙條恐怕會表達得不夠清楚，所以他必須去她的房間當面跟她說明，以免產生誤解。但是……
於是，裕的心情又回到了起點。雖然他喜愛女人、喜愛精靈，又希望與下半身有關的事情（部分實現）能夠早日達成，不過他也有他認真的一面。一旦經驗過既無法全盤肯定也無法全盤否定的事情，就遲遲無法從那座迷宮中走出來。正因為雖說是經驗，其實也只是成為實用主義者而已，無法將該經驗相對化時，反而會使人加倍混亂。
但是，唯獨此時他沒有必要再迷惑了。因為有人敲了他的房門。
「啊，請進。」裕回應。他雖然沒有精靈的特殊能力，卻立刻就猜到敲門的人是誰。
「我要進去了。」克蕾兒進到房內。
「啊，那個——」裕一時不知如何是好。令他更加混亂的，是她的臉色猶如沐浴在陽光下的極地冰塊那般蒼白。
「發、發生什麼事了？」裕怯生生地問。
「羅德他——還有麥朗也是……」克蕾兒勉強擠出聲音。
「咦？」
「聽說他們兩人的葬禮已經簡單地結束了。」克蕾兒回答。
飛行預定抵達塔利亞斯的日期是六月二十九日。隔天，帝國便會離開伍法爾姆。
8
裕原本想替對方打氣。
以為只要說「你現在可能很難過，但事情遲早都會過去的」就好。
他一直以為自己有辦法將這句話說出口，然後面帶微笑地替對方拭去淚水，給對方一個擁抱。
這應該是件簡單的事。畢竟，他並不相信父母和家人，相信只會吃虧，他的經驗這麼告訴他。
因為他的父母背叛了他。
下了飛行船，跟要去向雷克報告的克蕾兒分開後，裕在返「家」……前往麥朗家的途中，如此反覆思考了好幾遍。
所以，應該沒問題才對。
「我回來了。」
他打開門，這麼喊道。不成聲的低呼響起，隨後，一道急切而細小的腳步聲飛也似地傳來。
如羽毛般晃動的金髮，對艾爾菲娜來說是「喪服」的華麗洋裝。
噙滿淚水的藍色圓眸。
她或許很想就這麼飛撲過來。然而，她卻在飛撲過來的前一刻，倏地停下小小身軀，抬頭直視著裕，以顫抖的聲音說：
「裕哥，歡迎你回來。」
「好、好。」裕連忙回應。「我回來了，伊菲蕾。」
兩人陷入一陣沉默，那段時間痛苦得教人難以忍受。
最後，有勇氣打破沉默的人不是他，是小女孩。
「我跟你說喔。」
「嗯。」
「我跟你說喔……」
「嗯，好。」
淚水早已在那雙圓滾滾的眼睛裡打轉。
是這樣啊，裕心想。這種時候必須這麼做才行。該哭泣時，就非得哭出來不可。
他抱起年幼的艾爾菲娜。
纖細柔軟的手臂繞著他的頸子，緊緊摟住。
嬌小身軀不住顫抖，同時感覺得到她的尖耳正微微晃動著。令人聯想起在雨天與父母走散的小貓般的聲音傳來，不是穿過耳膜，而是湧入腦中。
如果是麥朗，這種時候他會說什麼呢？裕不可能會知道。所以，他輕聲說出他勉強想到的字句。
「不要緊的，伊菲蕾，現在沒關係的。」
她仿佛遭鞭子抽打般地一震之後，小聲地說：
「死掉了。」
「嗯。」
「爸爸死掉了，他死掉了。」
「嗯、嗯。」
「不要，不要死……我不要爸爸死掉，我不要！」
伊菲蕾放聲大哭。滿溢的淚水濡濕裕的脖子和肩膀，她的體溫與柔軟成了肉體所能理解的一
切。
（這種時候都是一樣的。）
裕如此作想。
艾爾菲娜的確會熱熱鬧鬧地歡送故人。然而，她們是只有在對方享盡天年時，才能坦然地那麼做。
不是因為偶然的一發子彈，腦子突然被打爆的「戰死」。
也不是冷不防地失去溫柔的家人。
裕感覺到自己也快哭了。他心想，不，我怎麼可以哭，我得鼓勵伊菲蕾才行。我必須那麼做，因為那是我的職責。
一道艾爾菲娜的身影靜悄悄地走近，是身上的洋裝布料和伊菲蕾相同的瑪莉拉。
兩人視線交錯。
她在無比憔悴的臉龐上堆起僵硬的笑容，對裕微微點頭。
裕用力緊抱不停啜泣的伊菲蕾。
腹部和肩膀不住顫抖，他聽見自己的鼻腔深處發出模糊不清的聲音。
這是什麼？這應該怎麼稱呼才對？
他終於想起來了。
原來這叫做嗚咽。
冰藍色眼眸朝這邊投射出刺人的目光。
「你如果靜不下心，那就之後再談。情緒混亂是無法有條理地思考的，承認這一點並不可恥，反而是一種勇氣的表現。」凱絲特以艾爾菲娜一貫的態度，明快地給了選擇。
「不，我還是做點事情比較好，況且我們沒有時間了。」裕回答。他將哭累睡著的伊菲蕾交給瑪莉拉，回到自己位在三樓的房間，卻發現凱絲特正在隔壁房間分析情報，似乎是瑪莉拉希望她繼續工作的。裕心想既然如此，自己也應該這麼做。
「整體狀況——整體戰略狀況基本上和你出發時並無不同。不用說，情況相當急迫。」凱絲特突然話鋒一轉，進入主題。「帝國明天就要撤離伍法爾姆了。重要資材等差不多都已經裝上船，運輸船也已陸續出航。塔利亞斯的帝國相關設施則是幾乎都放棄。當然在塔利亞斯方面，那些設施全都已經納入我們的管轄之下。至於昆恩·尤南兵營、條波拉轄區司令部內的普林斯·夸朗兵營，帝國軍會在明天正午撤退。我們的占領部隊已經在那兩座兵營旁待命，不太可能會占領失敗。」
裕點點頭，問道。
「也就是說，問題在於迪亞姆託了？」
「你的推測相當正確，迪亞姆托確實問題一籮筐。」凱絲特表示同意。
「說得太詳細會讓我混亂，麻煩你簡單說明。」裕如此要求。
「第一，以精靈目前的立場來看，迪亞姆托正遭到孤立。於靈河南岸的新市區設置據點的USA部隊，在靈河南岸到部分的人民區布陣，半包圍了精靈區。我方雖已大致掌握住舊市區，但其東邊的人民區卻陷入混戰狀態。儘管非USA的人類居民已經撤離了不少人，我們卻沒能握有通往連接休克亞街和南岸哈多亞街（新市區的一部分）的邁拉橋的交通道路，以及邁拉橋本身。另外，假使沒有掌握條波拉大道的終點哈多亞街的主要區域，就不算成功與條波拉大道連結。」凱絲特指著地圖說明。
光是精靈區遭到半包圍，事態便已相當嚴重。簡言之，儘管北側的魔素山地側是開放的，然而不管怎麼穿越山地，也無法連接上條波拉大道這條精靈在戰略上的軍事物流聯絡線〈LDC〉。
「第二，與迪亞姆托之間的聯繫也是個問題。憑我們現有的戰力，無法排除阻斷交通的USA游擊部隊。只要看看羅德那支車隊的下場，答案就很清楚了。」凱絲特說道。
實質上的戰略性雙重包圍。不消說，這當然是最糟糕惡劣的狀況。麥朗正是死於外圍的包圍。
「第三。」凱絲特接著說。「兵力差距。迪亞姆托的總人口約三十萬，其中我們精靈占約六萬。人類的人口雖然已經以幾萬為單位減少了，但由於周邊的USA派人口流入，因此總數並未改變。就奈菈所掌握到的，我方的戰鬥員大概在五千到一萬人之間。她估計實際作戰人數為六千人。另外說個題外話，她說『達令，真是恭喜你了』。」
「啊，呃……嗯嗯……」裕一時不知所措。因為告訴他艾爾菲娜就是這種生物的人，正是麥朗。
凱絲特瞅了他一眼後，將視線移回文件上繼續說。
「反觀迪亞姆托內的人類戰鬥員，則是最多有四萬人。這一點幾乎是已經確定了。只不過，由於中堅幹部不足，使得作戰部隊的團結力降低，所以USA才會集中火力在阻斷條波拉大道上——」
「也就是說，敵人在迪亞姆托的活動……」裕痛苦低喃。
「沒錯，是一種陷阱。我們想要治療〈火力〉指尖的傷，而我們也成功辦到了。可是，敵人卻在那段期間看準了動脈〈LDC〉下手。」凱絲特接下去。
「換句話說，敵人企圖在能夠自由調動兵力的野外戰場上，取得重大勝利。」裕臉色慘白地說。
因為他發現了。「剷除USA的中堅幹部」這個無疑是他提出來的主意，到頭來竟招來敵人在條波拉大道上的活躍行動。結果，羅德的車隊因此潰散。
麥朗戰死。
裕的腦袋開始發昏。是的，從瑪莉拉身邊奪走丈夫，從伊菲蕾身邊奪走父親的正是——
島田裕回想起雜誌上的文章，然後隨口說出來的點子。
之後，他幾乎聽不進去凱絲特的話。
即使葬禮辦得簡單，唯獨宴會必須盛大舉辦，是精靈一貫的作風。因此，當天晚上許多精靈來到了瑪莉拉和麥朗的家中。至於為何會選在今晚舉辦宴會，聽說是因為他們在等裕回來的關係。
好巧不巧，明天是帝國撤退的日子，所以整座城市都在大肆慶祝。從明天下午開始，就能光明正大自稱精靈獨立黨的文化協會成員們也都來了。雖然現在正值繁忙時期，似乎不適合出席宴會，但其實高階的決斷幾乎都已完成，接下來得等到宣布獨立後，才能決定該做什麼。
多虧如此，瑪莉拉才能放心讓艾爾菲娜們幫忙準備。畢竟就連克蕾兒和凱絲特，也正在用陶鍋等廚具又是攪拌又是燒菜的。
察覺驚人事實的裕，儘管責任感與罪惡感令他茫然自失，但是迎接訪客的時間一到，他還是必須下去一樓。畢竟伊菲蕾都小步跑過來——
「裕哥，來了好多客人。」
用大哭後浮腫未消的臉龐這麼說，還用柔軟的小手拉著他了，他也只好照辦。
裕一抱起伊菲蕾，她便用仿佛再也不會放手的力道，緊摟住裕的脖子。
一樓已經布置成自助式派對的形式。因為到處都有擺放桌椅，所以不管是要大吃大喝，還是要悠閒地聊天都很方便。假使覺得室內太悶，也可以從面對開放式露台的窗戶，來到擺有桌椅的庭院透透氣。
料理方面也相當豐盛。用香草油烤的凍海鱸魚；外觀和味道都類似牛頰肉，但讓人一點都不想知道其真面目的濃郁埃丹葡萄酒燉肉；呈現美麗紅色剖面的托魯維亞包烤鴨等，桌上大方地擺滿各式奢侈的料理，讓一般家庭派對必定會有的小點心、鹹派反而成了配角。而且，因為伊菲蕾不停為裕端來一盤盤好料，使得他的嘴巴和舌頭絲毫沒有時間休息。
話雖如此，裕因此好過許多也是事實。因為享用美食是一種獨一無二的經驗，在咀嚼食物的期間，人沒有辦法去思考其他事情。這和能夠邊看漫畫邊吃的泡麵或超商麵包無法相提並論。順道一提，只要一起享用美食，場面氣氛就會變得和睦，也是因為眾人一同進入到沒有主義也沒有主張的領域。其證據就是，在那種場合中，如果有人沒有培養味覺的經驗，現場氣氛就會一下子變差。
現在這裡除了裕以外全是精靈，而他本身為了供養在遭到父母背叛之後照顧他的奶奶，曾經照著奶奶留下來的食譜，自己試著做過不少菜，因此他儘管只有十六歲，卻具備有美食的鑑賞能力。換言之，這場為了與麥朗道別，以及希望瑪莉拉和伊菲蕾早日走出傷痛而舉辦的宴席，來的賓客全都有出席的資格。順道一提，賓客人數還隨著時間不斷增加。麥朗的徒弟及其家人、瑪莉拉的朋友、偶然得知此事的陌生人、只是想進來找樂子的路人……總之形形色色的人都有。即使是臨時加入，想要成為賓客之一的人也都會帶來自己趕忙購買的一道料理，因此餐桌上永遠都擺滿了菜色。裕至今已經吃了好幾盤的料理，便是不知是誰帶來的某種厚切肉排。
就在他吃完肉排時，玄關附近傳來開心的招呼聲。回頭一瞧，原來笑容燦爛的雷克和荷塔聯袂出現了。荷塔手中，抱著一個教人不禁佩服她那纖細手臂居然抱得動的巨大陶鍋。她一進到客廳，便在餐桌上找了個空位將陶鍋放下。鍋蓋一掀，一股令裕感到懷念的香氣立刻撲鼻而來。那道料理似乎是將抹上香料的雞肉炒過後，和蔬菜等一起燉煮的咖喱燉菜。荷塔的廚藝高明是眾所皆知，因此大家馬上就蜂擁而上。裕有辦法吃到那道菜，都是多虧了伊菲蕾鑽過大人們之間替他帶回來。因為沒有米飯，所以是用拜魯
沾取醬汁，或是把燉菜放在拜魯上享用。不用說，滋味自然是絕妙無比。裕用湯匙舀起來放在拜魯上，餵伊菲蕾吃。美麗小女孩開心地吃到嘴巴周圍都沾滿了咖喱。美食帶來的喜悅勝過了悲傷，儘管只是一時的。
「島田，可以過來一下嗎？」不知何時來到裕身旁的雷克對他說。
「好的。」裕連忙將盤子放回桌上，站起身。因為伊菲蕾馬上就想再去拿一盤，他於是用眼神示意望著這邊的克蕾兒，要她看著小女孩。她微微點頭後——
「伊菲蕾，我有事情想請你幫忙。」
這麼對小女孩說。見到伊菲蕾轉頭徵求自己同意，裕微笑著點頭回應後，小女孩便喜孜孜地跑開。
他和雷克拿著裝著威士忌沙瓦的玻璃杯，來到庭院，站在離其他精靈有段距離的地方。夜風徐徐，十分舒服。
「島田。」雷克用鄭重的語氣說道。「辛苦你了。」
裕聽了非常訝異。令他驚訝的是，雷克用的不是「辛苦啦」這種上位者對下位者表示慰勞的口氣（姑且不論精細的語義）。精靈革命戰爭的領導人，將他視為同等地位的存在。
也就是說，裕如果以徒有形式的謙遜態度回應，反而是一種失禮的行為。他只能坦白以對了。
「除了金錢方面不虞匱乏，那邊的精靈們也在各方面幫了我很多忙。」裕開口。「總而言之，能夠取得可能成為戰車的車輛和其他裝備，真是太好了。因為我也在賈夫頓找到人幫忙，所以今後只要告訴對方一聲，就能繼續籌措武器。關於這一點，只要不做得太過分，賈夫頓政府應該會願意裝不知情。」
「這可真教人放心。對了，我們一共會有多少輛戰車？」雷克詢問。
「我想應該可以在一個月內，準備好十～二十輛完備的戰車。只不過，這也只是準備好而已，接下來還得利用帝國軍的教科書，先對一輛的人員進行訓練。之後是小隊訓練，再來是中隊訓練。必須至少做到這種程度，才有辦法在實戰中運用。而且這還只是戰車的部分，其他像是步兵、炮兵等等也都得進行訓練——」
裕從自己大略瀏覽過的各種戰記中，學到了如果不懂得「戰術」，那麼無論是多厲害的超兵器也發揮不了作用。以他這種半吊子軍事宅來說，能夠了解這一點算是很了不起的一件事。
只不過他會給人這種印象，理由還是因為他是個半吊子軍事宅。可以說，都是托他和其他半吊子軍事宅玩過超人氣戰車戰電玩的福。
在電玩世界裡，除了偶爾出現的炮兵支援外，其餘都是光靠戰車來打仗。結果到最後，電玩變得只靠戰車的性能來增添變化，電玩的戰場則是化為具備巨炮的重戰車總進擊。
不，就遊戲來說，這樣沒什麼不好。如此心想的裕，也曾從那款電玩中獲得單純的樂趣。
可是他也很清楚，實際操作過重戰車作戰的人的回憶，與電玩是截然不同的兩回事。比方說，有一名在第二次世界大戰時擊破敵軍戰車超過一百五十輛，活到二○一五年才無疾而終的德國國防軍奧托·卡利烏斯中尉，只要讀過他的回憶錄，就會發現他所重視的是如何維持能夠作戰的狀態、如何搜集情報、指揮官的態度是何等重要，以及重點並非在於一輛輛的戰車，而是如何保持整個「部隊」彼此之間的聯繫（這一點戰車隊以外亦同）——簡言之，他所重視的事情和棒球、足球是相同的。打仗絕對不只是炮聲隆隆的重戰車總進擊。
說起在戰場上最令他難忘的事情，卡利烏斯中尉的回憶更是與浪漫無緣。教他難以忘懷的不是光輝的勝利，而是在嚴寒的戰場上每天持續不斷的夜間警戒。
這話確實不無道理，裕如此心想。
仔細想想，戰鬥這種東西其實很少會持續一個小時。能夠大獲全勝活下來確實值得高興，可是一小時終究是一小時。連澡也沒能好好洗，穿著生虱子的防寒衣在冷得要命的車內，監視敵人一舉一動持續一個月的經驗，肯定更令人心情沉重。
最讓裕深感贊同的，是卡利烏斯中尉對某人所做的評價。
米海爾·魏特曼親衛隊上尉。他是評價兩極的武裝親衛隊的一員，據說曾擊破一百三十八輛戰車。可是，他在一九四四年的諾曼第戰役中戰死了。他一時疏忽來到開闊的地方，結果遭到埋伏已久的聯軍戰車猛烈炮轟，轉眼間就和部下一同喪命。
據卡利烏斯中尉的說法，他認為這種行為愚蠢至極。因為在戰場上遭遇奇襲，代表著事前沒有確實搜集情報。也就是說，魏特曼上尉身為指揮官，卻沒有遵守最基本的道理。更讓卡利烏斯中尉痛批的是，他的愚蠢竟然牽連了部下。
當然，不管是多了不起的英雄，也不可能永遠完美。某場戰役的英雄到了別場戰役就成了膽小鬼，這種事情並不稀奇。這一點裕也明白。道理就和，因為擊出先發全壘打的四號打者漏接球，結果導致球隊輸球是一樣的。
或許正因為個人是如此，卡利烏斯中尉才會認為時時不忘搜集情報、努力保持冷靜、不斷思考如何讓部隊這個團隊有效運作非常重要，不，應該說是一切吧——裕的感想是如此。換言之，所謂戰術是有組織地減少個人極限所帶來之不利因素的技巧。
所以裕認為，儘管現在得到了只要組裝可能就會成為戰車的材料，也不能立刻投入戰場。況且，布魯克中戰車無論何種型號，都不是無敵的超級戰車。如果不假思索就投入戰場，馬上就會被敵軍戰車或對戰車炮擊潰。
「訓練大概要花多久時間？」雷克詢問。不知何時，他已繃緊了臉。
「最短半年——不，因為連像樣的教官也沒有，搞不好要一年左右……不對，說不定要兩年。」
「兩年？」雷克面色鐵青。「我們明天下午就要宣布獨立了耶。要是兩年都沒法使用戰車，伍法爾姆的五十萬精靈全部都會被精靈壓榨器殺死。」
裕雖然不曉得精靈壓榨器是什麼，不過他可以想像得到那絕對不是什麼好東西。
「我想就現實來看，也只能逐一派出完成最低限度訓練的小隊了。」裕說道。順道一提，戰車小隊的數量大約是四五輛。
「然後，等他們累積一些作戰經驗後再讓他們撤退，到後方再次接受訓練，接著組成能夠以中隊規模作戰的部隊。如果是這種做法，精靈的戰車在一個月內就會出現在戰場上。」
「從你只有說辦得到來看，你似乎並不贊成這麼做？」
裕點頭回應。假設經歷過大內海戰爭的大界各國軍隊是甲級，人類兵團則是支程度連能否留在乙級也值得存疑的隊伍。但即使是那樣的隊伍，也有能夠輕易取勝的對手。
全是些門外漢的精靈，正是那個「能夠輕易取勝」的對手。精靈的戰車部隊，就好比是社區組織町內會的兒童足球隊，而且才剛開始招募成員，甚至連由誰擔任領隊都還沒決定。反觀率領敵方隊伍的，卻是在甲級獲得極高評價的領隊阿蕾雅。
「情況肯定會變得非常糟。」裕回答。「到時，恐怕連小隊規模的訓練都沒能完成，就得把會動的戰車一輛輛送去作戰。而戰車是一種只要使用就會損壞的東西，而且作戰過程中必定會有戰車毀損。換句話說，損害將不斷產生。假使繼續採用以艾爾菲娜作為戰車乘員的方針——美麗的她們，將犯下原本只要受過紮實訓練就能避免的失誤，負傷死去。」
雷克定睛望著即將空了的玻璃杯，開口說道：
「假使即使如此也只能作戰呢？」
「艾爾菲娜將會變成——只為了在歷史上展現精靈的勇氣而戰。」裕答道。
意思就是，他們拼命努力過了。
雖然拼了命，考試還是不及格。
雖然拼了命，還是沒能拿到訂單。
換言之就是能力不足。簡單來說，「雖然拼了命」這句話，不過是我是笨蛋、我很無能的另一種說法。沒有一點值得自豪，也沒有一點值得稱讚。順道一提，這和那位偉大漫畫家的筆下人物，針對明知會失敗仍執意作戰這件事，在電影中所說的：「有時儘管知道會輸，還是必須一戰〈There are times where you must fight， even though you know may loose.〉」意思完全不同。因為這句話描述的是男人的氣魄。
裕當然不認同「雖然拼了命，結果還是不行」這句話有任何價值。因為，拼命的意思是賭上性命，而賭上性命這件事，大多時候都是缺乏冷靜的行為，
（這樣事情是不可能順利進行的。）
所以他自然而然會這麼想。
雷克並沒有遲鈍到察覺不出異世界少年內心的真實想法。所以，他接著這麼問：
「要是這麼做，對上戰場作戰的精靈們來說有意義呢？比方說，光是抱持『我們的戰車或許會來救援』這樣的想法，也許就能讓
原本一天就會遭擊破的陣地撐上兩天？」
「我想，這得視撐上兩天能夠帶來何種利益而定。」裕回答。
「KPAA並非堅若盤石。假使他們沒能如預期那般輕鬆取勝，說不定就會有國家因為情況不如所料而退出。雖然這目前只是我一廂情願的想法，但總比絕望要好多了。」
「你說這些，是想告訴我凡事不無可能，對吧？」裕詢問。
「樂觀主義者總是被人批評只會看事物的光明面，不去面對真相。」雷克苦笑。「可是悲觀主義者卻只看事物的陰暗面，還因此變得病懨懨的。見到剛出生的男嬰，就一臉陰沉地心想『唉，這孩子總有一天也會死』，這是高等智慧體應有的正確態度嗎？你們地球上的人是怎麼想的？」
他的意思，大概是把事情當成氣概問題來思考吧。或許可以說，不是一生懸命（注），而是一所懸命。
註：日文諺語，意指用盡全力拼命
如果是一所懸命，那麼裕就能予以肯定。
這句話指的，是武士為了保護領地而勇猛奮鬥。在字典里，被當成是一生懸命的同義詞，但是就裕的感覺，這是兩個迥然不同的詞彙。畢竟「一所」顯示的是具體目標，有明確目標的艱苦惡鬥既非逃避，也不卑劣，因為這是有清楚戰略目標的作戰行動。
而現在，雷克可以說已經表明該戰略目標。
「那個，我——我想我在情感上可以理解……不，我已經明白你的意思了。」裕回應。
「你明白了就好。凱絲特說過，精靈的戰車是你的玩具。」雷克笑道。「我也有同感。」
「那話是什麼意思？」裕滿臉不解。
「總之一言難盡。」雷克笑了笑又繼續問。「假使採用從能動的戰車開始投入的方法，必須花多少時間訓練？」
「一星期。開動戰車，發射主炮，擊中目標，逃走的方法——被選為乘員的艾爾菲娜們恐怕會連睡覺的時間也沒有。」
「進攻方法不用訓練嗎？」
「如果只有一輛在行動，一下子就會遭敵人擊毀，所以就算教導單單只有戰車的進攻方法也沒有意義。」裕這麼回答。駕駛帥氣戰車勇敢地突擊，這種動漫劇情等於是插上死亡旗。「由於要避免發生那種事態，只能讓步兵守住側面或後方，像座碉堡一般行動，因此只要懂得開動戰車並射擊，還有隨時和步兵保持聯繫就夠了。在地球，聽說因為戰車很醒目，所有的敵彈都會瞄準戰車，所以即使採取這種作戰方式依然會不斷產生損害。總而言之——情況非常棘手。擔任自由軍司令官的精靈必須要能夠克制想大幹一場的衝動，慎重地運用戰車。」
「其實，我原本是想拜託羅德擔任司令官、麥朗擔任參謀長，可是他們都死了。」雷克用壓抑的語氣說道。「所以——」
兩件事情令裕詫異不已。
一是他回想起阿蕾雅在賈夫頓對他說的話。
另一個——則毋須多言。
雷克接下來的發言既讓裕安心，同時也深感錯愕。
「——我打算交給瑪莉拉，參謀長則由凱絲特擔任。」
裕大吃一驚。
不，他可以理解為何選擇凱絲特。知性與冷靜兼具的她，確實非常適合擔任幹部之中最高層的參謀長。
一如在日本所常見的，由於反應靈敏者眾的幹部握有最多情報，導致非決裁者的幹部發言影響力過大，進而使得組織扭曲失衡的問題，處理起來一向棘手。幹部如果腦袋不好就無法勝任，腦筋好又不會去想些無益之事，而不去想無益之事就表示他們並非肯定事物，而是打算靠著否定來維持現狀。結果，所有組織都因為眾多幹部們大家太熱心工作而陷入麻痹狀態，變得無法應對時勢，最後走向滅亡。要避免發生這種情況，必須刻意以一定的比例讓不適合擔任幹部的人加入，以製造出可控制的無益、混沌。就這層意義而言，美國所施行的那種，每當新總統上任，監督官僚的人們就會換成除了曾替新總統助選以外毫無長處的鄉下大叔、大嬸的制度十分正確。
可是現在的精靈沒有那種餘裕。畢竟他們全是鄉下的大哥哥、大姐姐。
因此，由凱絲特擔任參謀長的意義十分重大。她的舉止雖然是那種調調，但是她確實具備身為高等智慧體最重要的東西。
那就是幽默感。
相反的，裕從來沒有想過瑪莉拉會與戰爭產生連結。
不，即使有連結，也是因為她是戰爭的受害者，是失去丈夫的艾爾菲娜。應該說，裕一向都只把她看作是麥朗的妻子、伊菲蕾的母親。
「呃，可是瑪莉拉她……」困惑的裕語尾未落。
話冷不防就被打斷。
「我怎麼了嗎？」聲音的主人是手拿玻璃杯的瑪莉拉。
她的表情和態度一如既往，但是，有一點不一樣。從她身上，可以感受到一股仿佛看穿一切的力量。
「你的意思是，應該讓喪夫的可憐艾爾菲娜遠離戰爭嗎？」
「呃，那個，我……」裕支支吾吾。
「裕小弟弟，我很清楚你對我沒有偏見。」瑪莉拉在洋溢母性的溫柔面容上泛起微笑。
「而且我也知道你心裡很難受，你似乎認為是自己害死麥朗的呢。我和凱絲特也認識很久了喔。」
當時凱絲特察覺裕的心思，態度依舊冷漠的她內心卻是激動不已，複寫思想於是產生。
裕差點忍不住哀號。既然凱絲特傳給了瑪莉拉，那麼瑪莉拉應該也傳給了伊菲蕾。
然而伊菲蕾卻仍照料著裕，用關懷二字也不足以形容她對裕的付出。那麼幼小的孩子，才剛失去父親的孩子，居然能夠為堪稱始作俑者的人類做到如此地步。
「如何？是不是覺得艾爾菲娜很可怕？」瑪莉拉說道。她的口吻雖像在開玩笑，眼神卻非常認真。
閉上嘴巴。
縮成一團吧。
如果是在地球，他或許會暫時允許自己那麼做。
可是這裡是異世界，是精靈們試圖建立國家的土地，而島田裕深愛著精靈們。
「我究竟該做何感想？」裕問道。「這、這件事，責任確實在我身上。」
「這個嘛。」瑪莉拉以乾脆到近乎殘酷的話語回答。「受到你所做出的高階判斷的影響，麥朗死了。這一點是肯定的。」
「是的。」口乾舌燥的裕，一口氣飲盡剩下的威士忌沙瓦。即使如此，他還是覺得喉嚨好干。
「你可別誤會了。」瑪莉拉接著說。「我絕對沒有怨恨你。但是，我的意思也不是說我會原諒你，我只是希望你能夠理解。到這裡為止，你明白嗎？」
「明、明白。」
「既然這樣，你就理解吧。至少，你應該要認為自己已經理解了。你現在正站在一個會把手弄髒的立場上，站在要為眾多精靈之死負責的立場上。就算你想和奈菈或誰契合，捨棄一切悠哉度日，暫時也是不可能的。即使你不願意，情況也不會有所改變。就某種意義上，你可以說是掉進艾爾菲娜的圈套，被精靈自由軍徵兵了。假使我對你有一絲怨恨，那便是我對你所做的復仇。覺悟吧，你只要還有一口氣在，就必須為精靈奮戰下去。包括我的伊菲蕾在內，你心目中的完美女人，我們這些艾爾菲娜絕對不會放過你。無論多危險的事情、多痛苦的事情，只要是為了她們，我都願意去做——至今只活了十六年的你，要由衷地如此期望，知道嗎？」
裕不知該如何回答。這其實算不上醜話，因為艾爾菲娜的確是一種會令男人那麼做的生物。
「好了，裕小弟弟，立正站好。這可是自由軍司令官的命令喔。」瑪莉拉說。「注意——嗯，下巴再往後收一點，很好。」
瑪莉拉伸手溫柔地幫裕調整姿勢後，往後退一步說道。
「島田裕，我瑪莉拉·寇納爾以身為精靈自由軍司令官的權力，任命你為精靈裝甲兵團的兵團長，同時兼任精靈所擁有的戰車——不對，是監督所有裝甲戰鬥車輛的裝甲總監，而且不容拒絕。可以嗎？」
「呃，是，司令官。」裕答道。尖聲回答的同時，他感覺內心所有的煩悶也全都消失在夜空之中。這或許就是艾爾菲娜的魔力吧，裕心想。
「雷克·拉奈唐。」瑪莉拉自己也端正姿勢，轉身對雷克說。「作為領導伍法爾姆所有精靈的領導人，你對這件人事案有沒有什麼意見？」
「這樣很好。」雷克的口氣聽起來相當滿意。「實在是太好了。這麼一來，戰車相關的苦差事就能全部推給島田了。」
「那麼，就這麼決定了。」改採放鬆姿勢的瑪莉拉又露出溫暖的笑容，對裕說道。
「對了，今晚你和伊菲蕾一起睡吧。這是我身為那孩子的母親的請求。」
她這麼說完，便拋下一句「啊，我得去看看鍋
子裡的阿波茨庫特才行」跑向廚房。
「總之就是回事。」某人機伶地拿來威士忌沙瓦，於是雷克將其中一杯遞給裕，一面開口。
「我會盡力而為。」裕回答。除此之外，他無話可說。
「那就好，精靈全靠你了。」雷克說道。
「說到這裡，我有個問題想請教。」裕發問。
「什麼問題？」
「在大界裡，加入軍隊的——打仗的一般都只有男人嗎？我到目前為止，見過的女軍人就只有阿蕾雅小姐——阿瑪蘭塔將軍一人。」
「她算是特例啦。軍人基本上都是男人。」雷克回答。「所以，在人類的國家裡，那些提倡反戰的人們，才會說女人永遠都只能當個被戰爭奪去所愛的可憐人！」
「啊，是的。」裕想起地球上，曾經也有一群人那麼說過。
「可是精靈不一樣。因為男人——艾爾登全是些怪傢伙。說起來，當初之所以會由我來擔任獨立黨的領導人，也是因為我對歷史有興趣和時間太多。無論是羅德還是麥朗，他們都有以艾爾登來說不尋常之處。所以現在他們不在了，自由軍的核心會被艾爾菲娜占據是必然的。」
雷克先是淺淺一笑，接著突然說出教人意想不到的話。
「我想，總有一天人類的國家也會改變。『女人永遠都是戰爭的受害者，所以女人渴望和平』，這種話根本就是在歧視女性。」
「歧、歧視女性？」裕聽了瞠目結舌。
「你想想看嘛。」雷克微笑著說。「女性之所以會成為戰爭的受害者，還不都是因為男人們離家外出，女人們留在家裡的關係。也就是說，都是因為男人外出工作、女人守在家裡，她們才會一直受害。換言之，是因為整個社會將女性關在家庭這座監牢里，才會變成這個樣子。在和平的名義下說得好像是正義似地，但其實根本就是歧視。要實現真正的男女平等，必須也積極地給予女性成為加害者的權利才對。儘管是因為出自生物的特性，但是在落實真正的男女平等這方面，我們精靈可是領先整個大界。」
裕愣住了。他雖然覺得雷克有些胡言亂語，但是仔細想想，他說的倒也沒錯。如果沒有想要成為加害者的決心，平等就無法實現。
不是全盤肯定，就是全盤否定。正邪分明這種事情，在現實中不可能成真。這是當然的，因為每個人心中都有一小部分是正義的使者，同時有一小部分是邪惡的爪牙。憑著非全即無的想法，是解決不了任何事的。
裕也不例外。自從他被父母拋棄之後，他就沒有「正確地」過日子。當眼前出現應該對抗的明確敵人時，他絕不手軟。當下，他並沒有考慮那麼做是否正確，完全是因為有必要才去做，就只是這樣而已，就跟上廁所是同樣的道理。
也就是說，任何人都有可能基於正邪以外的理由採取行動。
「那麼，我今晚就先告辭了。」雷克說。「因為明天就要獨立了，而且我也還沒寫完獨立宣言。」
「啊，好的，晚安。」裕回應。他費了好大的勁，壓抑語氣中的動搖不安。
因為他終於明白，比起弔唁麥朗，讓他下定決心才是雷克來此的真正目的。
（說不定連這場宴會也……）
裕暗自揣想。這場宴會，或許是瑪莉拉察覺到裕可能有了不必要的念頭，於是特地為他所舉辦的。而前來參加的精靈們大多知道此事，然後正因為知情，才特意把氣氛炒得熱鬧非凡。
（精靈果然是種可怕的生物。）
裕心想。雖然他原本就是精靈迷，但既然他們都為他做到這種地步，他更不可能離開他們了。說不定，這比契合還要來得更加深刻。
（只要和精靈們在一起，就算是地獄我也願意去。我現在也只能如此了。而那麼做，肯定……不，是絕對會很開心。）
裕如此暗想。也許直到那一瞬間，他才真正成為精靈們所深切企盼、值得他們深愛的人類孩子吧。
就在此時，耳熟且令人神經緊繃的高音與低音開始交錯響起。
「空襲警報！空襲警報！全員避難！」裕反射性地大喊。原本僵立在原地的精靈們，像是被他的話踢了背部一腳似地動起來。
沒有必要提醒他們不要著急。無數的複寫思想瞬間產生，沒有互相推擠，所有人以整齊的步伐走向戶外。
「裕哥！」伊菲蕾跑了過來。裕抱起她，隨後克蕾兒也朝這邊走來。她很快地說：
「有四艘艾斯加納的飛行艦從東方而來。市內殘存的帝國軍雖然也已進入警戒狀態，但是他們沒有迎擊的戰力，而且想必也沒有迎擊的打算。換言之，我們很可能會遭到轟炸。」
她說得沒錯。因為帝國已將幾乎所有原本部署在附近的飛行艦都派往迪亞姆托，他們打算讓剩下的士兵搭上飛行艦，於明日正午離開伍法爾姆。雖然不曉得他們留下了多少高射炮，不過只要對方沒有對帝國軍發動攻擊，他們恐怕是不會開炮的。
回頭想想，這實在是一場時機點絕佳，而且有效的戰略奇襲。能夠在帝國尚未撤兵、沒有能力和意願阻止空襲的情況下，發揮阻撓精靈的效果，並進而在那段期間打下戰果，讓自己確實立於優勢地位。
（是阿蕾雅小姐的主意嗎？）
裕心想。坦白說，他實在猜不透。雖然覺得就算是如此也沒什麼好意外的，但一方面卻又覺得這不像是她想出來的點子。無論形式為何——即使對手是精靈，裕也不認為她會採取將「市民」牽連進來的作戰方式。
（如果是阿蕾雅小姐，應該會在陸地上採取更光明正大的——）
他赫然一驚。
「有沒有人知道艾斯加納和拉加尼亞的動向？」裕大聲問道。「尤其是艾斯加納的！」
「我有『朋友』住在艾斯加納國界附近的村子裡。」一位不知名的艾爾菲娜回應。「我朋友說，南街道的賈努斯方向傳來好多聽似鳥囀的聲音！順道一提，我的名字是梅亞喔，裕小弟弟！」
「梅亞小姐，謝謝你！請幫我轉告你朋友，要村民們立刻逃往塔利亞斯。」裕回答。這時，他看見瑪莉拉的身影，她正抱著伊菲蕾跑過來，克蕾兒也跟在後面。
「司、司令官。」裕咬牙切齒地說。「我猜，艾斯加納軍打算發動奇襲，攻破國界。」
「是人類兵團嗎？」瑪莉拉神情嚴肅地問。
「我想是人類兵團的可能性很低。目前還沒有人傳來他們已集結完兵力的複寫思想對吧？阿蕾雅小姐是一名能幹的將軍，應該不會在人類兵團還是一盤散沙的狀態下展開攻勢。」
「是不是應該動員國界附近的精靈，構築防線啊？裕小弟弟，你的意見如何？」
「我反而覺得應該讓他們逃往塔利亞斯比較好。儘管這次艾斯加納擅自行動，但是因為沒有總動員，兵力想必不會太龐大才對。而且人類兵團以外的軍隊，手中握有的貨車等的數量應該很有限，所以突然朝塔利亞斯進攻的可能性也很低。我想，這次行動的目的可能只是為了宣傳『勝利』，等他們占領幾個國界附近的村子後就會停止了。不過，最好還是請偵察隊多加戒備。」
「我同意裕的看法。」不知何時出現的凱絲特出聲附和。「這場奇襲的目的，極有可能是想在戰略上麻痹精靈。我們反而應該警戒KPAA在其他地區的行動。」
這時，尚未離開的艾爾菲娜之中，
『巴努司，是巴努司！』
傳來這樣的呼聲。
巴努司是塔利亞斯以北，位於弗爾克海（凍海）岸的港都，鄰近拉加尼亞。
裕甚至不必別人告訴他透過複寫思想傳來的情報。巴努司有條朝內陸延伸的弗爾克路，那條路中途會與條波拉大道相交。一旦道路的交叉口遭到控制，便無法對迪亞姆托進行救援。
「弗爾克路和條波拉大道的交叉口——」
「那裡通稱瓊庫歐農場。」克蕾兒開口。「帝國成立的農業試驗場就在旁邊。」
「現在應該立刻召集能夠派往那座瓊庫歐農場的部隊。」裕說道。「要是那裡被拿下，迪亞姆托就完了。我想那裡才是KPAA真正的攻擊目標。」
「凱絲特。」瑪莉拉開口。接下來毋須多言，她們已透過複寫思想交換情報。
「裕取得的車輛之中，能夠使用的野戰車有二十輛。另外還能準備四挺輕器械槍，只不過沒有多少彈藥。」凱絲特這麼說。
「現在立刻就將部隊派往——」克蕾兒開口。
「不行啦，這樣防禦力不足。如果只有野戰車，說不定會落得跟車隊同樣的下場。」還沒說完，瑪莉拉就打斷她，然後看著裕說：
「戰車也一起去。」
確實如此。USA游擊隊沒有對戰車裝備，也就是說，只要有戰車就能突破敵陣，即使沒有主
炮也是一樣。
「因為得集中應戰才行，所以必須全部出動。換言之，最後有可能會全滅。」裕說道。
「這是戰爭啊，裕小弟弟。」瑪莉拉點頭。「我們發動的可是一場戰爭。」
「我明白了。請問，要上場作戰的精靈們在哪裡？」裕帶著有些僵硬的笑容發問。現在的他——沒有時間感到恐懼，因為此刻狀況是分秒必爭。
瑪莉拉指著周圍說。
「你要多少有多少。」
「這樣太危險了啦。」
「是啊，是很危險，這一點大家都知道，就和麥朗一樣。儘管如此，大家還是志願上戰場。他們是精靈，這是精靈的獨立戰爭，而你也是精靈的一分子。」
裕瞬間閉上雙眼，大大吸了口氣後對他們喊道。
「不好意思！願意上戰場作戰的人，請到屋子前面集合！艾爾登會乘坐野戰車，沿著危險道路一路猛衝；艾爾菲娜則是搭乘沒有大炮的戰車，衝進敵人之中！情況非常危險！很有可能會送命！但是如果不這麼做，迪亞姆托的精靈全都會死！」
海濤聲般的聲音響起，是精靈們接連發出的低呼。只見不斷有人一改整齊步伐，急忙想要離開室內，然而他們並不是在逃命，說著『我要去，我也要去』或是『我還想坐戰車』的吶喊聲傳來。朝聲音的主人望去，原來是前陣子在行駛試驗中駕駛過戰車的艾爾菲娜，裕因此放心了些。
「我來準備貨車。」凱絲特說。「你坐貨車前往木工廠——新港區興業吧。那裡除了野戰車，還有一定程度的裝備。」
「那麼，我出發了。」裕說道。
「路上小心。」瑪莉拉麵露微笑。
「我也一起去。」克蕾兒說。
「裕哥……」
圓滾滾的眼睛裡堆滿淚水。
插圖p339
「裕哥也會死掉嗎？」
裕隻字未答，只是在伊菲蕾的額頭和臉頰上一吻，然後將她交給瑪莉拉。
小女孩哭喊著「裕哥、裕哥」，一面拼命搖頭。
9
同時擲出的手榴彈在街道上彈跳，接著陸續爆炸。窗戶破裂，慘叫聲響起。戰鬥員雖然應該都躲起來了，霉運卻有可能降臨在任何人身上。
「猴急的男人真討厭。」穿著很快就被塵埃弄髒的野戰服，秀妮亞噘著嘴抱怨，一頭豐盈的黑褐色秀髮綁在腦後。地點是幾乎沒有物品遺留下來的辦公大樓的二樓。
「不過有時猴急也是一種優點啦。」奈菈將視線望向暗處一邊說，之後隨即低頭。
「人好像很多耶。這一帶的USA該不會全出動了吧？」
迪亞姆托，行政區，札爾夫姆街與歐波納街的交界。由於帝國軍明天正午就要撤離金革·薩巴兵營，為了占領算是一種要塞的該處，於是事先嚴密地布下兵力——原先的計劃是如此。當然，身為迪亞姆托防衛司令官的奈菈並沒有直接指揮。偕同秀妮亞前來視察的她，對精靈們高昂的戰意一方面覺得可靠，卻也同時感受到危機感。畢竟，精靈們手中拿的不只是槍。不要說弓和木劍了，甚至還有人身上穿著皮革盔甲。那些裝備雖然不是沒辦法在城鎮戰中派上用場，奇幻感卻稍嫌強烈了些。
話雖如此，卻也不能發笑或口吐不滿，因為迪亞姆托的精靈就只有那些。由於車隊沒有抵達，因此不光是武器，就連食物也開始短缺，如今已陷入必須實施配給制的窘境。
（這該怎麼辦才好？）
正當奈菈不自覺地發起牢騷時，USA開始對行政區展開攻擊。
「不管怎麼看，敵人都是從人類街越過薩邦橋進來的。」秀妮亞說。「如果是從人民區的方向過來，我方駐守在那邊的偵察隊應該會早一步察覺。」
帝國軍默許此等事態發生。剩餘的部隊是約莫六百人的步兵部隊，裝備和能力應該都很優秀才是，只要派出一支中隊，想必就能阻止這樣的局面。而他們之所以沒有那麼做，理由當然是「明天就要回家了」。
槍聲四起，精靈方面正在予以反擊的兵力十分有限。這是當然的，因為他們只是一支行跡早就曝光的行政區攻略部隊。在奈菈「儘可能召集戰鬥力高的精靈」的要求下組成的金革·薩巴兵營接收部隊，不可能不被USA注意到。
結果，精靈方面遭到壓制。行政區攻略部隊的各隊尋求增援的複寫思想如潮水般湧來。
「沒有預備隊嗎？」秀妮亞提問。她會開口發言，是因為腦袋已經被複寫思想搞得一團混亂。
「有是有，可是因為是最後的大隊，所以我不想動用。況且說是大隊，其實也只有大約兩百人。」奈菈回答。「USA也正在攻擊精靈區的安迪那·法南橋。我也知道這是敵人的聲東擊西之計，但要是抽掉兵力後被攻破，到時就不再是聲東擊西了。」
「明明指揮系統都殘破不堪了，USA還真是努力啊。」秀妮亞嘆道。
「就是啊。」奈菈發出輕笑。「大概就好比，即使情敵再多，既然喜歡上了也只能往前沖了。對方也有對方的氣魄啦。」
「要是他們肯用那份氣魄表明心意，就不必打這種戰爭了。」秀妮亞邊說邊確認手槍的彈匣。
「要人類，尤其是人類男性表明心意，比要他們脫內褲還難呢。」奈菈笑道。
「真受不了，你這人老是——說到這裡，達令怎麼樣了？」
「嗯，他已經採買完畢，回到塔利亞斯了——」奈菈笑咪咪地說到一半，突然面露驚色，接著笑逐顏開。
「哇啊，推卸到這種地步沒問題嗎？」
「什麼啊？」
「克蕾兒告訴我，達令真的要接手管理精靈所有的戰車。」
「哎呀呀。」秀妮亞笑了。「這麼一來，我們也得好好加油才行。」
「嗯哼。」奈菈從槍套中拔出手槍。臉上表情變得有些可怕，而且眉頭緊蹙。
「哇啊……」秀妮亞感應到她的複寫思想，不禁低呼。「你們給我閉嘴……這話會不會有點太嚇人了？」
「不這麼說不行啊。」奈菈苦笑。「總之，得稍微幫他們點忙才行。嗯～～該派誰去呢？」
「派狙擊手如何？在這個狀況下，我們就算留著狙擊手好像也沒用。」秀妮亞提議。
「那就這麼辦吧。」奈菈微笑著環顧四周，然後對一名將本應亮麗的美貌深深沉入黑暗之中、倚牆持弓的艾爾菲娜喚聲。
「吶，你叫什麼名字？我是奈菈。」
「雅修米。」如歌聲般清澈的嗓音應道。「雅修米·雷奈。」
「請多指教，雅修米。」
「請多指教，奈菈。」
「麻煩你召集使用弓的艾爾菲娜，前去幫助六棟大樓外的同伴。要是USA逃跑，你們就回來；要是沒逃，就留在那裡繼續努力。」
「要努力到何種程度？」
「盡一切努力。拿出五百年前，躲在森林裡想方設法的幹勁。」
「我明白了，奈菈。」突然被任命為狙擊隊隊長的雅修米靜靜地站起身，與幾名艾爾菲娜交談後消失在樓下。
「她以前是很受歡迎的歌手喔，歌藝極佳。」秀妮亞低聲地說。「她原本有個形影不離的朋友，不曉得現在怎麼樣了？」
「不可以去想那種事情。」奈菈倏地開口。「不可以去想。」
迪亞姆托的下水道猶如一座地牢。數千年前建造的、幾年前建造的、不知是誰建造的，還有不曉得當初興建的用途為何的下水道。那些下水道彼此錯綜複雜，建構出一個令人毛骨悚然的地底世界。
率領USA的破壞工作班之一的伊茲拉·蓋爾南，正憑藉著注有精靈光的頭燈，奔跑在那座地牢之中。他和其他三十名左右的部下們，全都扔掉了手上的來福槍。他們並沒有遇到地牢里的龍，而是因為將龍放置在地牢里的正是他們。他們將以易溶於水的固化黏液封印、魔炸規模約五百公里的炸彈，安裝在札爾夫姆街和歐波納街交界處的地底。安裝過程本身相當順利，固化黏液一旦被污水溶解，應該就會產生魔炸。
可是有兩個問題。
一是，那場爆炸可能會波及地面上的同伴。這不是蓋爾南的責任。是因為妖人們的抵抗比想像中來得無力，使得他們進攻得過於順利且成功。可是，指揮系統遭到截斷的USA無法加以調整。
另一個則是蓋爾南弄錯了路線。他和部下原本是要利用兩千兩百年前建造的下水道逃跑，但卻誤闖進一千八百年前建造的下水道里。然後，那座下水道微微彎曲，整體形狀近似圓形。也就是說，當爆炸發生時，蓋爾南等人會正好回到炸彈的附近。
戰況越演越烈，可是奈菈的心情卻很開朗。因為，大概是剛才派出去的雅修米的狙擊隊發揮了威力吧，狀況似乎正逐漸獲得控制。
秀妮亞似乎也有同感。
「只要再努力個一小時，大概就沒問題了吧？」她的語氣一派輕鬆。
奈菈點頭回應。
「嗯，這下總算是——」
這時，她們所在的辦公大樓靠歐波納街側的隔壁第二棟，那棟老舊三層樓建築的地底所埋設的下水道發生魔炸。那場爆炸最初的犧牲者，是以伊茲拉·蓋爾南為首的男人們，不過此事奈菈無從得知。
三層樓建築被從地面抬起。地底的爆炸所製造出來的塵埃和石片風暴，猛烈襲向周圍的一切。建築在風暴之中墜落，落地的同時瓦解崩散，倒向精靈街側的兩層樓辦公建築。受到巨大衝擊的兩層樓辦公建築被撞毀，所產生的眾多碎片朝奈菈等人所在的辦公大樓襲來。
所有窗戶在奈菈眼前同時粉碎。連吃驚的時間也沒有，歐波納街側的牆壁驀地消失，在那邊休息的艾爾菲娜們失去蹤影。她當然立刻就趴在地上，並且在視線一隅捕捉到秀妮亞也趴倒在地。
隨後，風暴來襲。身體先是浮起，接著被難以反抗之力拋向精靈街側。當她終於反應過來時，身體早已承受某種超越疼痛的傷害。她的左眼視野變得鮮紅，不，是一片漆黑。
被拋向空中的同時，她一面心想。
我該不會要死了吧？我真的不行了嗎？
就在她快要放棄的那瞬間，一股念頭可以說暴力地湧現。
不要！唯獨這一點我無法接受！我還沒有真正成為我的達令，我可愛的人類孩子裕的女人耶！
牆壁迫在眼前。奈菈試圖儘可能地將身體蜷縮起來。在她還沒有把握自己能否辦到之前，新的衝擊就遍布全身，奈菈·萊納的意識就此中斷。
新港區興業集團木工廠里喧鬧沸騰。即將搭乘野戰車的艾爾登們拿到了配給的武器彈藥，艾爾菲娜們則正在接受有戰車操縱經驗者的基本指導。
「我準備好所有給戰車的輕器械槍用的彈藥了。」一名面熟，身穿工作服的艾爾登說。「話雖如此，每輛也只有大約四百發。」
「謝謝你。」裕點頭致謝。因為他知道，那些彈藥是精靈們費了多少功夫才收集來的。塔利亞斯防衛部隊手邊剩餘的彈藥，肯定已經少到十分危險的程度。順道一提，因為沒有主炮，也沒有同軸機槍和瞄準器，所以戰車行駛時會將炮塔朝向後方。輕器械槍則是只有朝車體前方左側突出的一挺，由素信手（前方槍手）負責操作。由於一旦興奮得猛開槍，四百發很快就會用完，因此裕原本想要找有射擊經驗的艾爾菲娜——結果卻一個也沒有。話說回來，裕自己也從來不曾開過槍。
他再次體認到精靈的處境有多麼艱難。由只有零碎的不可靠知識，連怎麼用槍都不曉得的指揮官率領出擊的，沒有主炮的戰車和野戰車的戰鬥團。士兵全是門外漢，有的就只有戰意。
可是，也只能上了。事到如今，他們已經沒有哭喊自己好害怕的自由。是他們自己選擇走上這條路。
戰車中有四輛被運上了運輸車。由於戰車在各方面負荷很大，容易故障，因此就這次必須長程移動的狀況來說，是理所當然的處置。裕自己則會坐上維修最完善的布魯克C型中戰車，直接上路。儘管知道這樣是不行的，但是因為運輸車只有四輛，也只好這麼做。另外，各車的乘員皆只有三人。因為戰車沒有主炮，就算配置炮手和裝填手也沒用。裕把多出來的人數，加入木工廠的艾爾登們——維修隊中，讓他們搭乘凱絲特所準備的貨車，跟在後面。維修隊的人數多一點比較好。
「對了，請在炮塔的兩側寫上號碼。」裕這麼拜託艾爾登。
「什麼樣的號碼？要是從裕小弟弟你的戰車開始依序寫上號碼，會不會馬上就被敵人發現，成為狙擊目標啊？」名叫費金的艾爾登憂心地問。
「啊，說得也是。可是如果不寫，情況緊急時——」
就在他準備雙手抱胸時，他忽然想到。
（直接使用數字不就好了？）
沒錯，這個世界的人類不懂地球的數字。他從那本色情小說中得知，具備魔力的精靈能夠「自動翻譯」異世界的文字，可是普通人類看不懂。但是，假使敵方有魔導士呢？
根據裕讀過的帝國軍資料顯示，各中隊應該配有一名魔導士。既然是應該，就表示這一點未能滿足的情形很常見。
心想自己埋頭思索也沒用，裕於是詢問精靈們。雖然沒有人熟悉拉加尼亞軍的狀況，不過他們表示，自從大內海戰爭結束以來，就連在塔利亞斯的帝國軍里也很少見到魔導士。
裕決定了。
「請從我所搭乘的戰車開始，依序大大地寫上這個。」他用筆在紙上寫上數字，交給費金。野戰車當然也要有號碼比較好，所以他也一併拜託費金處理。事情一旦決定好就會迅速完成的精靈們，立刻就將工作辦完。
在晚宴服外纏上軍用腰帶、掛著手槍的兩名艾爾登走過來。
「準備好了喔。」眼尾略垂的黑髮艾爾登說。他的名字是拉西馬，聽說有開槍打獵的經驗，而且因為個人「興趣」，目前是野外訓練俱樂部的會長。
另一位金髮、藍灰色眼珠的人是史拉克。令人驚訝的是他有作戰經驗。據說他在約莫兩百年前，打獵時恰巧遇到鄉下領主的騎兵團把狩獵精靈當成遊戲，他為了幫助其他精靈逃走，於是以石弓應戰。不過，他瞄準的只是馬匹，並沒有殺人的經驗。
「那麼，野戰車隊的隊長就麻煩拉西馬先生擔任。」裕說道。「本隊雖然是行駛在戰車的後方，不過最前面要有兩輛作為前鋒。名稱暫時取為前鋒隊，隊長由史拉克先生擔任。然後……這項工作非常危險。儘管要是有什麼狀況，我們絕對會去救你，但是喪命的可能性非常高。這樣可以嗎？」
「沒有什麼可不可以的。」史拉克笑答。「這樣至少比被壓榨好多了。放心交給我吧。」
「麻煩你了。啊，最好挑選專注力高的人和你同行。」
「對了，你不為部隊取名字嗎？」拉西馬問道。「有名字比較有勁吧，比方說島田戰車隊之類的。」
「拜、拜託千萬不要。」覺得自己萬萬擔當不起的裕連忙否決。「呃那個……不然，全體就取名為第七戰鬥團，然後戰車是第七十一大隊，野戰車則是第十一大隊。」
「為什麼是那個數字？」
「呃——那些是我故鄉的軍隊使用過的號碼。而且以隨機的號碼命名，敵人說不定會以為我們還有其他部隊。」
和拉西馬等人分開後，裕站上炮塔上大大寫著1、自己的布魯克C型的炮塔，對精靈們高呼。
「各位！我們接下來即將前往戰場！雖然還沒有宣布獨立，不過各位都是了不起的精靈自由軍的士兵！」
「裕小弟弟！不對，兵團長！」拉西馬以與方才迥然不同的嚴肅表情說道。「你也已經是我們的指揮官了，請表現得像帝國軍將校那麼地高高在上！因為那樣才比較像是軍隊。」
「啊……是的。」見到裕反射性地點頭，眾人不禁溫柔失笑。
裕大大地深呼吸之後，拼命模仿他在電影和動漫中見過的軍人們。
「諸位！此次任務相當危險。諸位當中，或許有人會再也回不了家。」
好丟臉。比起現在這樣，裕還寧可在大家面前光著身子。可是，精靈們鴉雀無聲，一副認同他是真正的指揮官似的。所以，裕只好繼續說下去。
「可是這麼做是有意義的！我希望你們能夠這樣相信！因為……假使這項任務進行順利，不只是迪亞姆托和伍法爾姆的精靈，甚至能夠開啟全大界的精靈都不會再遭受壓榨的道路！」
即使裕說完了，沉默依舊持續。裕的背部冒出冷汗。莫非我剛才說錯了什麼嗎？
此時——某人開始唱起歌來。那是一首極其悲傷，卻又讓人感受到其中蘊藏著堅韌力量的歌曲。歌聲很快就變成裕以外所有人的大合唱。
被囚禁在名為不老的牢獄裡，
我們的魂魄始終牽掛著，
湧現魔素的神聖之地伍法爾姆。
離散與苦難的三千年，
我們終於將再興起，
精靈之子歸來吧，
我們久遠的山河，伍法爾姆。
那首裕初次聽聞的歌曲名叫故鄉，是精靈們十分喜愛的一首歌。獨立之後，想必一定會成為國歌吧。他們以那首歌回應裕的話，對現在尚未形成軍隊的精靈自由軍而言，這是他們回應指揮官的激勵的唯一方法。
裕好想說些什麼，卻又不知道該說什麼才好。所以，他深深地點了點頭，然後開口下令：
「全員上車！」
精靈們立刻跑起來。裕也把腳從車長塔伸進去，坐上車長席。
駕駛座上的是克蕾兒，她戴著車內通話器的耳機。順道
一提，耳機並沒有附帶擴音器，其功能比較像是居於人與素信器之間，讓人就算反覆進行半強制複寫思想也不會頭痛的一種按摩器。
另一名艾爾菲娜坐在素信手席上。察覺那人是誰的裕，忍不住仰天驚呼。
「露、露緹雅？你怎麼會在這裡？」
「我利用精靈的超神秘魔法，咻的一下就飛回來了。」露緹雅在棕色眼眸中浮現淘氣的光芒，如此回答。
「你把我看成是地球的鄉下人，瞧不起我？」裕按著額頭說。
「抱歉抱歉，是〈商會〉的大富翁艾爾菲娜把自己的飛行船給我啦，呃，不過有附帶條件就是了。因為會趕不上獨立，所以我就搭飛行船回來了。」
「什麼樣的條件？」
「……我想裕你還是不要知道比較幸福。」
「什麼啊，聽起來好可怕。」
「哎呀，總之你不會被吃掉的啦。啊，就某方面來說，似乎也算是被吃了？」
「什麼意思？」
「反正又不會痛。」
「我的心很痛。」
裕嘆著氣，將某人替他準備的貝蕾帽、防風眼鏡、圍巾穿戴上身。當然耳機也是。光是這樣，他就有種自己變得判若他人的感覺。而這也是事實，因為現在的他已經不是高一生，是以自己的性命和靈魂作為賭注，將精靈與人類的生死操弄在手中的人物。
他切換通話器的選擇器，對全體下令。
「戰鬥團指揮官呼叫所有車輛，啟動馬達。」
木工廠內充斥著聽似鳥囀的聲音。沒有異常報告，接著，他將選擇器切換成車內，問道：
「你們兩個沒問題吧？」
「沒有！」
「我沒問題。」
裕點點頭，重新將選擇器切換成全體，然後站起來，把頭和胸部探出車長塔，環視木工廠內。不絕於耳的鳥囀聲，益發濃裕的花香。
他對在大門旁望向這邊的費金點頭之後，費金便和其他艾爾登們合力打開大門。門的另一頭，裕必須前往的世界……在某種意義上，對他而言可以說是真正的異世界的時空〈戰場〉，已然沉入黑夜之中。
在此同時，車內的克蕾兒和露緹雅忽然不約而同地全身一顫。兩人神情愕然地望著彼此。
露緹雅用食指比了比裕。
克蕾兒左右搖頭。
露緹雅頷首。
這是她們在迪亞姆托發生大爆炸不久後所做的無聲交談，把頭伸出炮塔的裕當然對此並不知情。
「戰鬥團指揮官呼叫前衛隊。」裕喚道。
『是，這裡是前衛隊。』史拉克的「聲音」傳來。
「沒有問題的話就出發吧。」
『收到！』
從裕腦中響起的「聲音」十分清晰。此時的裕有多麼窘迫，從他將其視為理所當然的事情接受便可知。儘管這是裕有生以來第一次的雙向複寫思想，他卻絲毫沒有察覺。
史拉克等人的野戰車開始移動。
裕咽了咽口水，一面祈禱自己聲音不要發抖，一面下令。
「第七戰鬥團出擊。戰車，向前出發。」
在返回塔利亞斯的飛行船上，最終還是沒有機會上演凡是健全的青少年，都會期待不已的情節。對不起。呃，不是啦。總而言之，他們並沒有住進蜜月套房（話雖如此，也只是飛行船上的一個房間而已），而是很正常地訂了兩間單人房。房間的等級，以並非即將消失在歷史洪流中的觀光列車的JR臥鋪車來比喻，大概相當於A單人臥鋪。空間雖不寬敞，以睡覺來說卻相當充裕，而且又不會受人打擾，還能從窗外看見海景。比JR的老舊臥鋪車來得高級的一點，是每間房都備有廁所和淋浴設備。因此，裕一路上感受到的壓力比去程減輕許多——才沒有這回事。這是當然的，因為他只要一個不留神，就會回想起飯店裡發生的事情——
（哇啊，我做了啦。唉唷，該怎麼辦才好？）
然後陷入苦惱。姑且不論「行為」本身，正因為他無法否認擁有這樣的「經驗」讓他非常得意，才更令他煩惱不已。畢竟，他是個絕對不會像那位偉大的田丸浩史在大河羅曼史《愛天使》第十四集第一百四十四頁第一格（講談社出版）中所描述的那樣——
『你只是蘿莉控的症狀越來越嚴重——結果演變成「我喜歡年輕的！男孩子？嗯～～OK！」罷了！』（引用經作者認可）
朝那種方向發展的人。他自始至終都只能接受精靈和鄰家大姐姐，啊，還有夢幻女教師，也就是那種閱讀比例為Nocturne（注18）四成、法蘭西（注）六成的傢伙（他年紀輕輕，法蘭西的占比卻較高的原因，是因為他常去的舊書店裡擺了一堆）。
註：日本出版社，以出版官能小說、成人漫畫為主
註：投稿型的18禁小說網站
再加上克蕾兒說：
『這艘船很安全，沒必要隨時保護你。』
很少離開自己的房間，使得裕腦中無謂的胡思亂想更是益發增殖。
結果，就只有一樣東西將裕從「我做了」的泥淖中救了出來。那就是思考買到的各式兵器、物資，以及賈夫頓私下通融的一百門高射炮的用途。也就是，戰爭。
作為可疑貨船的船員，包括船長在內，可以說所有人都是功利主義的信徒……不，是狂熱者。可是，不論是誰都有身為人類的極限，因此難免都會有想要「拜託他人」的時候。被現在已進入汪芭——塔利亞斯航線的最後航程的〈奧立弗〉號的卜派船長，開口詢問：
『要不要做點工作？』
的老舊貨船〈愛達伽羅〉號的庫克雷羅亞船長，及其手下們便是如此。
「這貨物是怎麼搞的啊。」
站在與位於拿烏思港口末端的破爛船隻相襯的寂寥碼頭上，船長見到以拖車載來的眾多龐大木箱，不禁錯愕低呼。順道一提，他是個自年輕時起就莫名對眼罩充滿憧憬，然而由於雙眼擁有超自然的超強視力，連在水平線附近的海面上跳躍的魚都能看得一清二楚，因此願望沒能實現，後來心想既然如此，不如在身上刺個眼罩的刺青，結果才挨第一針就痛得哇哇大叫、拔腿逃跑的勇者。再順道一提，他還是個不知為何很想讓黑色的鳥停在肩膀上，卻因為找不到黑鳥，只好勉為其難以白色鴨子代替的心胸寬大的男人。當然，因為鴨子沒法停在肩膀上，所以總是搖搖晃晃地跟在船長身後。就連現在，鴨子也正在船長身後一副滿足地嘎嘎叫著。見到這幅充滿哀愁的情景，真教人不禁感嘆男人的夢想與現實或許就是這樣漸漸達成平衡吧。
「要送到塔利亞斯的，其實不是中古魔導車和報廢車吧？」庫克雷羅亞船長質問將貨物運來的「貨運公司」經理。
他說得沒錯，從文件和木箱的戳章來看，內容物和事前說好的完全不一樣。他原本應該（他是這麼以為）要收到的，是與〈愛達伽羅〉號相襯的廢物。絕對不是外面明明印著「滑溜溜的東西×三百隻」或是「舒服又神秘的成人整人玩具×兩千個」的字樣，實際上卻沉重無比的可疑箱子。那種玩意兒，不論誰看了都會起疑心。
可是，以普通的貨運公司來說，動作莫名機敏且眼神嚴肅的司機和助手們，所送來的東西卻是如此。就連海關人員也十分乾脆地蓋章，允許出口。
而且——
『啊，你要是打開箱子讓滑溜溜的東西跑出來，我可不管，不過那玩意兒聽說會讓人上癮喔。』
被人這麼一威脅，
『男人有時即使知道是謊言，也必須假裝相信。』
他也只能這樣想了。再加上，庫克雷羅亞船長已經收了不少訂金，而卜派船長也很明白地告訴他：
『你就算和貨主起爭執、惹出麻煩，也不關我的事。』
在船長的業務範圍中，這句話意味著此事攸關性命。因此，他也只能姑且靠著抱怨來滿足悲慘的自尊。
庫克雷羅亞船長沒有注意到，沿著碼頭林立的其中一座倉庫的陰影處，停了一輛不起眼的轎車。車上坐了幾名男女，他們個個衣著低調，長相也極為平凡，但是看起來卻不像是正派人士。這是當然的，因為他們確實不正派。
「商品要全部裝船，需要大約兩個月的時間。」后座看似秘書的女人說道。
「對方也知道這件事。」女人身旁看似商社職員的男人——在裕面前自稱多奈爾的男人回應。
「首先是十門高射炮，以及各種炮彈兩千發。光這點程度，對他們來說就算大戰力了。」
「只不過，那是開始先行量產後，才發現炮架（承載炮身的底座）有瑕疵的大炮就是了。」
一如多奈爾所言，賈夫頓賣給島田裕這號人物的試作七十毫米高射炮，正是那種貨色。因為公開承認是失敗之作會令國家顏面盡失，所以一直當成「保管裝備」收在倉庫里，但是由於戰爭結束，那些裝備留著只會占空間，因此上頭才會要多奈爾設法將東西處理掉。站在賈夫頓的立場，現在再來修改那些高射炮的瑕疵也很麻煩，所以他們就算免費用送的，也希望有人把東西帶走。因為不只是兵器，系統也是個棘手的問題。
舉例來說，假使A這個部分有問題，並不是只要將A修好就沒事了。由於平衡出現變化，使得B、C、D……等須更改部分接連產生的情況相當普遍，而且系統如果很複雜，要修改的數量更是驚人。在地球，從前費時大約一年開發出來的戰鬥機，經常會經過十年也無法完成，很大一部分的原因就在於此。事實上，加入略為複雜元素的電玩遊戲的開賣預定日會一延再延，也是同樣的原因。
賈夫頓賣給裕的高射炮，就是在修改過程中被判定「啊，這樣行不通」的兵器。雖然修是修得好，但是修改需要耗費大量時間與金錢，擔心這麼一來會趕不及在戰爭中使用的他們，於是作罷。戰後則是因為預算遭到刪減，自然無法大幅地加以變更。
「我想對方應該也早就知道這件事了。畢竟我方提議的時間點實在太過湊巧，而且那小子對兵器非常了解。竊聽記錄中，他也說『或許必須進行許多改造』。不過，炮架會產生龜裂，聽說是射擊一百發左右之後才會發生的事情。他們會對此不以為意，可能是想把買來的其中一半當成備用品使用吧。」多奈爾答道。
關於這一點，他的判斷有些失准。裕會不介意有瑕疵的高射炮，是因為他只打算將其中極小部分作為高射炮使用。卸除炮身、改造成戰車炮，才是最主要的運用方式。
而裕之所以認為或許可以挪用，是因為他們手上沒有主炮的戰車（現為報廢車），有大半都是布魯克C型之後的型號。儘管是報廢車，但是多半仍保有火力系統，且主要都是炮身裂開或破洞，炮架大多尚可使用。由於布魯克C型的主炮為七十毫米口徑五十、G型是八十毫米口徑五十，因此只要取得完好的炮身，要承受七十毫米口徑六十帶來的反作用力應該不成問題——他是基於這樣的判斷買下那些兵器。
「結果，那個喜歡女妖人的小子究竟是什麼人？」副駕駛座的男人詢問。
「不知道。沒有騙人，我是真的不曉得。」多奈爾回答。「這話聽起來雖然很不舒服，不過他說不定真的一如傳聞所言，是史上第一個在沒有契合的狀態下，站在妖人那一邊的人類。又或者是企圖在伍法爾姆大撈一筆的傢伙的手下，也有傳言說他打算組成傭兵部隊。」
「我們居然把武器賣給那麼可疑的傢伙……」
「沒關係，只要知道我國不會有任何損失就好。帝國對於在他們撤退後送達的貨物沒什麼興趣，況且不管KPAA和USA說什麼都與我國無關。管他是喜歡妖人的變態，還是帝國的地下工作人員，都無所謂啦。」
多奈爾笑道。
「不管對方是誰，對我們來說最重要的，是和能夠證明自己看似清白的對象做生意的實績。這正是今後保護賈夫頓的安全保障政策。手裡有錢和有效身份證的顧客就是上帝。」
「唔……」裕在船艙里翻著文
件，一邊低聲哀號。文件里，寫滿了凱絲特透過複寫思想傳送過來的情報，以及他拼命回想自己極不可靠的「專業知識」後寫下的資料。由於後者全是些只有「對了，我記得那本書里好像有提到這件事」這點程度，感覺會被在軍隊受過正統教育的人大罵「你以為憑這種東西就能打仗嗎！」的東西，而他自己對此也心知肚明，所以才更令他頭疼不已。
儘管打開了在戰車上安裝主炮的道路，必須解決的問題卻堆積如山。
首先第一個問題是運送。因為他向拉可夫購買的車體和備用零件等，全都會被視為報廢品，所以即使貨船遭到帝國海軍臨檢，也不會被扣押。
至於好不容易得手的高射炮——現在應該也已經開始裝船了，這一點雖然教人放心不少，不過仍有許多問題存在。一百門高射炮沒辦法一次全部運完，而且每一門配備的一千發彈藥也很占空間。不會遭到帝國海軍臨檢這一點是很好，但那也是因為第一批抵達伍法爾姆近海時，帝國軍已經撤離的關係。
換言之，當伍法爾姆的精靈宣布獨立時，他們手邊沒有任何一輛派得上用場的戰車。
而且，要讓戰車派得上用場亦非易事。
塔利亞斯現有的六輛還算過得去。只要補上缺損的零件、姑且裝上高射炮的炮身試試看，應該就能夠當成戰車使用（肯定沒錯）。
可是，從拉可夫手中買來的報廢車就另當別論了。裕雖然已大致確認過，但還是有必要重新調查一遍。不只是車體，能夠拆卸的零件全都得拆下來確認能否使用，然後挑出可用的零件重新組裝。也就是說，那五十輛報廢車能夠重製成幾輛可用的車體，目前仍是個未知數。
布魯克系列的零件適用於所有型號這一點，雖然可說是幫了個大忙，不過那也只是能夠把零件嵌進該嵌進的地方而已，使用時說不定會出現問題。例如，以承載初期型的重量為目的製造的懸吊系統，是否承受得了後期型的重量，誰也不知道，因為至今誰也不曾進行過那樣的改造。若是再將開發目的不是安裝在戰車上的高射炮當成主炮——雖然應該不至於無法射擊，但車體的各個部位能夠承受開炮時產生的壓力到何種程度，這一點也只有實際安裝操作後才會知道了。只要花時間反覆測試確認，或許就能找出解決之道，可是現在的精靈沒有那種時間。
因此，裕只好先思考無法正常使用時的運用方法。
「看來還是改成突擊炮或驅逐戰車或對戰車自走炮比較理想……」
這三者都是在設有炮塔的一般戰車中，因為威力太弱而經過改造，僅強化部分能力（火力）的車輛。大致上都是將炮塔拆卸下來以減輕車體，然後裝上更大的主炮。因為不必承載炮塔等必須轉來轉去的重物，所以在各方面都變得輕鬆許多；有時，也會加上厚實裝甲來增強防禦能力。儘管這樣看起來好像不需要戰車，只要都打造這類車輛就好了，然而這世上沒有那麼好的事情。由於主炮沒有裝在炮塔內，而且主炮本身的反作用力也會變大，因此只能朝位於固定方向（大多為前方的範圍）的目標射擊。也就是無法像戰車一樣動來動去，讓大炮朝各處大肆發威。總的來說，就是機動性會下降。無論是多強大的橫綱力士，若謹守相撲的規則，也無法在綜合格鬥技的擂台上稱王。
不過，這類車輛在埋伏和防禦據點上能夠發揮很大的功用。順道一提，突擊炮原本是和步兵一同前進，將敵陣的槍座、炮座炸毀，防禦力相當高的移動式步兵炮（在旁邊協助步兵作戰的大炮），後來因為出現「何不裝上更好的主炮，在防禦戰時用來代替戰車？」這樣的想法，其在戰場上的價值和存在意義從此和驅逐戰車變得相差無幾。不過就設計上來說，進一步邁向「專門化」的驅逐戰車更勝一籌。但是話說回來，這些多半是在二戰時期的德國那種特殊環境下誕生的產物，因此就算分得再細也沒有意義。就和碗公型、吊鐘型、火箭型、炮彈型的胸部，各有其美感是同樣的道理。
裕不停在腦中回想這些知識，思考一會兒後——
（算了，現在想太多也無濟於事。）
最後決定把問題擱置一旁。畢竟，那些都是在高射炮真的無法當成戰車炮使用時才會採取的方案。
（最簡單的大概是對戰車自走炮吧。）
他只姑且做出這樣的結論。所謂對戰車自走炮，是一種在撤除炮塔的車體上裝載大型主炮（因車體變輕所以可行），並以足以抵擋子彈和炮彈碎片的薄裝甲圍繞其四周的車輛，也就是機動對戰車炮陣地。這玩意兒雖然與戰車大不相同，卻比只有器械槍的「看似戰車的東西」要好多了。
（和凱絲特商量一下好了。）
應該說，是透過克蕾兒轉告奈菈，再由奈菈告訴凱絲特這樣的流程複寫思想。如果是凱絲特，即使只是轉達大意，她應該也會幫忙思索可行辦法，並且匯整成任誰都能理解的形式。
裕嘆了口氣。
首先他得跟克蕾兒說話才行。因為只傳紙條恐怕會表達得不夠清楚，所以他必須去她的房間當面跟她說明，以免產生誤解。但是……
於是，裕的心情又回到了起點。雖然他喜愛女人、喜愛精靈，又希望與下半身有關的事情（部分實現）能夠早日達成，不過他也有他認真的一面。一旦經驗過既無法全盤肯定也無法全盤否定的事情，就遲遲無法從那座迷宮中走出來。正因為雖說是經驗，其實也只是成為實用主義者而已，無法將該經驗相對化時，反而會使人加倍混亂。
但是，唯獨此時他沒有必要再迷惑了。因為有人敲了他的房門。
「啊，請進。」裕回應。他雖然沒有精靈的特殊能力，卻立刻就猜到敲門的人是誰。
「我要進去了。」克蕾兒進到房內。
「啊，那個——」裕一時不知如何是好。令他更加混亂的，是她的臉色猶如沐浴在陽光下的極地冰塊那般蒼白。
「發、發生什麼事了？」裕怯生生地問。
「羅德他——還有麥朗也是……」克蕾兒勉強擠出聲音。
「咦？」
「聽說他們兩人的葬禮已經簡單地結束了。」克蕾兒回答。
飛行預定抵達塔利亞斯的日期是六月二十九日。隔天，帝國便會離開伍法爾姆。
8
裕原本想替對方打氣。
以為只要說「你現在可能很難過，但事情遲早都會過去的」就好。
他一直以為自己有辦法將這句話說出口，然後面帶微笑地替對方拭去淚水，給對方一個擁抱。
這應該是件簡單的事。畢竟，他並不相信父母和家人，相信只會吃虧，他的經驗這麼告訴他。
因為他的父母背叛了他。
下了飛行船，跟要去向雷克報告的克蕾兒分開後，裕在返「家」……前往麥朗家的途中，如此反覆思考了好幾遍。
所以，應該沒問題才對。
「我回來了。」
他打開門，這麼喊道。不成聲的低呼響起，隨後，一道急切而細小的腳步聲飛也似地傳來。
如羽毛般晃動的金髮，對艾爾菲娜來說是「喪服」的華麗洋裝。
噙滿淚水的藍色圓眸。
她或許很想就這麼飛撲過來。然而，她卻在飛撲過來的前一刻，倏地停下小小身軀，抬頭直視著裕，以顫抖的聲音說：
「裕哥，歡迎你回來。」
「好、好。」裕連忙回應。「我回來了，伊菲蕾。」
兩人陷入一陣沉默，那段時間痛苦得教人難以忍受。
最後，有勇氣打破沉默的人不是他，是小女孩。
「我跟你說喔。」
「嗯。」
「我跟你說喔……」
「嗯，好。」
淚水早已在那雙圓滾滾的眼睛裡打轉。
是這樣啊，裕心想。這種時候必須這麼做才行。該哭泣時，就非得哭出來不可。
他抱起年幼的艾爾菲娜。
纖細柔軟的手臂繞著他的頸子，緊緊摟住。
嬌小身軀不住顫抖，同時感覺得到她的尖耳正微微晃動著。令人聯想起在雨天與父母走散的小貓般的聲音傳來，不是穿過耳膜，而是湧入腦中。
如果是麥朗，這種時候他會說什麼呢？裕不可能會知道。所以，他輕聲說出他勉強想到的字句。
「不要緊的，伊菲蕾，現在沒關係的。」
她仿佛遭鞭子抽打般地一震之後，小聲地說：
「死掉了。」
「嗯。」
「爸爸死掉了，他死掉了。」
「嗯、嗯。」
「不要，不要死……我不要爸爸死掉，我不要！」
伊菲蕾放聲大哭。滿溢的淚水濡濕裕的脖子和肩膀，她的體溫與柔軟成了肉體所能理解的一
切。
（這種時候都是一樣的。）
裕如此作想。
艾爾菲娜的確會熱熱鬧鬧地歡送故人。然而，她們是只有在對方享盡天年時，才能坦然地那麼做。
不是因為偶然的一發子彈，腦子突然被打爆的「戰死」。
也不是冷不防地失去溫柔的家人。
裕感覺到自己也快哭了。他心想，不，我怎麼可以哭，我得鼓勵伊菲蕾才行。我必須那麼做，因為那是我的職責。
一道艾爾菲娜的身影靜悄悄地走近，是身上的洋裝布料和伊菲蕾相同的瑪莉拉。
兩人視線交錯。
她在無比憔悴的臉龐上堆起僵硬的笑容，對裕微微點頭。
裕用力緊抱不停啜泣的伊菲蕾。
腹部和肩膀不住顫抖，他聽見自己的鼻腔深處發出模糊不清的聲音。
這是什麼？這應該怎麼稱呼才對？
他終於想起來了。
原來這叫做嗚咽。
冰藍色眼眸朝這邊投射出刺人的目光。
「你如果靜不下心，那就之後再談。情緒混亂是無法有條理地思考的，承認這一點並不可恥，反而是一種勇氣的表現。」凱絲特以艾爾菲娜一貫的態度，明快地給了選擇。
「不，我還是做點事情比較好，況且我們沒有時間了。」裕回答。他將哭累睡著的伊菲蕾交給瑪莉拉，回到自己位在三樓的房間，卻發現凱絲特正在隔壁房間分析情報，似乎是瑪莉拉希望她繼續工作的。裕心想既然如此，自己也應該這麼做。
「整體狀況——整體戰略狀況基本上和你出發時並無不同。不用說，情況相當急迫。」凱絲特突然話鋒一轉，進入主題。「帝國明天就要撤離伍法爾姆了。重要資材等差不多都已經裝上船，運輸船也已陸續出航。塔利亞斯的帝國相關設施則是幾乎都放棄。當然在塔利亞斯方面，那些設施全都已經納入我們的管轄之下。至於昆恩·尤南兵營、條波拉轄區司令部內的普林斯·夸朗兵營，帝國軍會在明天正午撤退。我們的占領部隊已經在那兩座兵營旁待命，不太可能會占領失敗。」
裕點點頭，問道。
「也就是說，問題在於迪亞姆託了？」
「你的推測相當正確，迪亞姆托確實問題一籮筐。」凱絲特表示同意。
「說得太詳細會讓我混亂，麻煩你簡單說明。」裕如此要求。
「第一，以精靈目前的立場來看，迪亞姆托正遭到孤立。於靈河南岸的新市區設置據點的USA部隊，在靈河南岸到部分的人民區布陣，半包圍了精靈區。我方雖已大致掌握住舊市區，但其東邊的人民區卻陷入混戰狀態。儘管非USA的人類居民已經撤離了不少人，我們卻沒能握有通往連接休克亞街和南岸哈多亞街（新市區的一部分）的邁拉橋的交通道路，以及邁拉橋本身。另外，假使沒有掌握條波拉大道的終點哈多亞街的主要區域，就不算成功與條波拉大道連結。」凱絲特指著地圖說明。
光是精靈區遭到半包圍，事態便已相當嚴重。簡言之，儘管北側的魔素山地側是開放的，然而不管怎麼穿越山地，也無法連接上條波拉大道這條精靈在戰略上的軍事物流聯絡線〈LDC〉。
「第二，與迪亞姆托之間的聯繫也是個問題。憑我們現有的戰力，無法排除阻斷交通的USA游擊部隊。只要看看羅德那支車隊的下場，答案就很清楚了。」凱絲特說道。
實質上的戰略性雙重包圍。不消說，這當然是最糟糕惡劣的狀況。麥朗正是死於外圍的包圍。
「第三。」凱絲特接著說。「兵力差距。迪亞姆托的總人口約三十萬，其中我們精靈占約六萬。人類的人口雖然已經以幾萬為單位減少了，但由於周邊的USA派人口流入，因此總數並未改變。就奈菈所掌握到的，我方的戰鬥員大概在五千到一萬人之間。她估計實際作戰人數為六千人。另外說個題外話，她說『達令，真是恭喜你了』。」
「啊，呃……嗯嗯……」裕一時不知所措。因為告訴他艾爾菲娜就是這種生物的人，正是麥朗。
凱絲特瞅了他一眼後，將視線移回文件上繼續說。
「反觀迪亞姆托內的人類戰鬥員，則是最多有四萬人。這一點幾乎是已經確定了。只不過，由於中堅幹部不足，使得作戰部隊的團結力降低，所以USA才會集中火力在阻斷條波拉大道上——」
「也就是說，敵人在迪亞姆托的活動……」裕痛苦低喃。
「沒錯，是一種陷阱。我們想要治療〈火力〉指尖的傷，而我們也成功辦到了。可是，敵人卻在那段期間看準了動脈〈LDC〉下手。」凱絲特接下去。
「換句話說，敵人企圖在能夠自由調動兵力的野外戰場上，取得重大勝利。」裕臉色慘白地說。
因為他發現了。「剷除USA的中堅幹部」這個無疑是他提出來的主意，到頭來竟招來敵人在條波拉大道上的活躍行動。結果，羅德的車隊因此潰散。
麥朗戰死。
裕的腦袋開始發昏。是的，從瑪莉拉身邊奪走丈夫，從伊菲蕾身邊奪走父親的正是——
島田裕回想起雜誌上的文章，然後隨口說出來的點子。
之後，他幾乎聽不進去凱絲特的話。
即使葬禮辦得簡單，唯獨宴會必須盛大舉辦，是精靈一貫的作風。因此，當天晚上許多精靈來到了瑪莉拉和麥朗的家中。至於為何會選在今晚舉辦宴會，聽說是因為他們在等裕回來的關係。
好巧不巧，明天是帝國撤退的日子，所以整座城市都在大肆慶祝。從明天下午開始，就能光明正大自稱精靈獨立黨的文化協會成員們也都來了。雖然現在正值繁忙時期，似乎不適合出席宴會，但其實高階的決斷幾乎都已完成，接下來得等到宣布獨立後，才能決定該做什麼。
多虧如此，瑪莉拉才能放心讓艾爾菲娜們幫忙準備。畢竟就連克蕾兒和凱絲特，也正在用陶鍋等廚具又是攪拌又是燒菜的。
察覺驚人事實的裕，儘管責任感與罪惡感令他茫然自失，但是迎接訪客的時間一到，他還是必須下去一樓。畢竟伊菲蕾都小步跑過來——
「裕哥，來了好多客人。」
用大哭後浮腫未消的臉龐這麼說，還用柔軟的小手拉著他了，他也只好照辦。
裕一抱起伊菲蕾，她便用仿佛再也不會放手的力道，緊摟住裕的脖子。
一樓已經布置成自助式派對的形式。因為到處都有擺放桌椅，所以不管是要大吃大喝，還是要悠閒地聊天都很方便。假使覺得室內太悶，也可以從面對開放式露台的窗戶，來到擺有桌椅的庭院透透氣。
料理方面也相當豐盛。用香草油烤的凍海鱸魚；外觀和味道都類似牛頰肉，但讓人一點都不想知道其真面目的濃郁埃丹葡萄酒燉肉；呈現美麗紅色剖面的托魯維亞包烤鴨等，桌上大方地擺滿各式奢侈的料理，讓一般家庭派對必定會有的小點心、鹹派反而成了配角。而且，因為伊菲蕾不停為裕端來一盤盤好料，使得他的嘴巴和舌頭絲毫沒有時間休息。
話雖如此，裕因此好過許多也是事實。因為享用美食是一種獨一無二的經驗，在咀嚼食物的期間，人沒有辦法去思考其他事情。這和能夠邊看漫畫邊吃的泡麵或超商麵包無法相提並論。順道一提，只要一起享用美食，場面氣氛就會變得和睦，也是因為眾人一同進入到沒有主義也沒有主張的領域。其證據就是，在那種場合中，如果有人沒有培養味覺的經驗，現場氣氛就會一下子變差。
現在這裡除了裕以外全是精靈，而他本身為了供養在遭到父母背叛之後照顧他的奶奶，曾經照著奶奶留下來的食譜，自己試著做過不少菜，因此他儘管只有十六歲，卻具備有美食的鑑賞能力。換言之，這場為了與麥朗道別，以及希望瑪莉拉和伊菲蕾早日走出傷痛而舉辦的宴席，來的賓客全都有出席的資格。順道一提，賓客人數還隨著時間不斷增加。麥朗的徒弟及其家人、瑪莉拉的朋友、偶然得知此事的陌生人、只是想進來找樂子的路人……總之形形色色的人都有。即使是臨時加入，想要成為賓客之一的人也都會帶來自己趕忙購買的一道料理，因此餐桌上永遠都擺滿了菜色。裕至今已經吃了好幾盤的料理，便是不知是誰帶來的某種厚切肉排。
就在他吃完肉排時，玄關附近傳來開心的招呼聲。回頭一瞧，原來笑容燦爛的雷克和荷塔聯袂出現了。荷塔手中，抱著一個教人不禁佩服她那纖細手臂居然抱得動的巨大陶鍋。她一進到客廳，便在餐桌上找了個空位將陶鍋放下。鍋蓋一掀，一股令裕感到懷念的香氣立刻撲鼻而來。那道料理似乎是將抹上香料的雞肉炒過後，和蔬菜等一起燉煮的咖喱燉菜。荷塔的廚藝高明是眾所皆知，因此大家馬上就蜂擁而上。裕有辦法吃到那道菜，都是多虧了伊菲蕾鑽過大人們之間替他帶回來。因為沒有米飯，所以是用拜魯
沾取醬汁，或是把燉菜放在拜魯上享用。不用說，滋味自然是絕妙無比。裕用湯匙舀起來放在拜魯上，餵伊菲蕾吃。美麗小女孩開心地吃到嘴巴周圍都沾滿了咖喱。美食帶來的喜悅勝過了悲傷，儘管只是一時的。
「島田，可以過來一下嗎？」不知何時來到裕身旁的雷克對他說。
「好的。」裕連忙將盤子放回桌上，站起身。因為伊菲蕾馬上就想再去拿一盤，他於是用眼神示意望著這邊的克蕾兒，要她看著小女孩。她微微點頭後——
「伊菲蕾，我有事情想請你幫忙。」
這麼對小女孩說。見到伊菲蕾轉頭徵求自己同意，裕微笑著點頭回應後，小女孩便喜孜孜地跑開。
他和雷克拿著裝著威士忌沙瓦的玻璃杯，來到庭院，站在離其他精靈有段距離的地方。夜風徐徐，十分舒服。
「島田。」雷克用鄭重的語氣說道。「辛苦你了。」
裕聽了非常訝異。令他驚訝的是，雷克用的不是「辛苦啦」這種上位者對下位者表示慰勞的口氣（姑且不論精細的語義）。精靈革命戰爭的領導人，將他視為同等地位的存在。
也就是說，裕如果以徒有形式的謙遜態度回應，反而是一種失禮的行為。他只能坦白以對了。
「除了金錢方面不虞匱乏，那邊的精靈們也在各方面幫了我很多忙。」裕開口。「總而言之，能夠取得可能成為戰車的車輛和其他裝備，真是太好了。因為我也在賈夫頓找到人幫忙，所以今後只要告訴對方一聲，就能繼續籌措武器。關於這一點，只要不做得太過分，賈夫頓政府應該會願意裝不知情。」
「這可真教人放心。對了，我們一共會有多少輛戰車？」雷克詢問。
「我想應該可以在一個月內，準備好十～二十輛完備的戰車。只不過，這也只是準備好而已，接下來還得利用帝國軍的教科書，先對一輛的人員進行訓練。之後是小隊訓練，再來是中隊訓練。必須至少做到這種程度，才有辦法在實戰中運用。而且這還只是戰車的部分，其他像是步兵、炮兵等等也都得進行訓練——」
裕從自己大略瀏覽過的各種戰記中，學到了如果不懂得「戰術」，那麼無論是多厲害的超兵器也發揮不了作用。以他這種半吊子軍事宅來說，能夠了解這一點算是很了不起的一件事。
只不過他會給人這種印象，理由還是因為他是個半吊子軍事宅。可以說，都是托他和其他半吊子軍事宅玩過超人氣戰車戰電玩的福。
在電玩世界裡，除了偶爾出現的炮兵支援外，其餘都是光靠戰車來打仗。結果到最後，電玩變得只靠戰車的性能來增添變化，電玩的戰場則是化為具備巨炮的重戰車總進擊。
不，就遊戲來說，這樣沒什麼不好。如此心想的裕，也曾從那款電玩中獲得單純的樂趣。
可是他也很清楚，實際操作過重戰車作戰的人的回憶，與電玩是截然不同的兩回事。比方說，有一名在第二次世界大戰時擊破敵軍戰車超過一百五十輛，活到二○一五年才無疾而終的德國國防軍奧托·卡利烏斯中尉，只要讀過他的回憶錄，就會發現他所重視的是如何維持能夠作戰的狀態、如何搜集情報、指揮官的態度是何等重要，以及重點並非在於一輛輛的戰車，而是如何保持整個「部隊」彼此之間的聯繫（這一點戰車隊以外亦同）——簡言之，他所重視的事情和棒球、足球是相同的。打仗絕對不只是炮聲隆隆的重戰車總進擊。
說起在戰場上最令他難忘的事情，卡利烏斯中尉的回憶更是與浪漫無緣。教他難以忘懷的不是光輝的勝利，而是在嚴寒的戰場上每天持續不斷的夜間警戒。
這話確實不無道理，裕如此心想。
仔細想想，戰鬥這種東西其實很少會持續一個小時。能夠大獲全勝活下來確實值得高興，可是一小時終究是一小時。連澡也沒能好好洗，穿著生虱子的防寒衣在冷得要命的車內，監視敵人一舉一動持續一個月的經驗，肯定更令人心情沉重。
最讓裕深感贊同的，是卡利烏斯中尉對某人所做的評價。
米海爾·魏特曼親衛隊上尉。他是評價兩極的武裝親衛隊的一員，據說曾擊破一百三十八輛戰車。可是，他在一九四四年的諾曼第戰役中戰死了。他一時疏忽來到開闊的地方，結果遭到埋伏已久的聯軍戰車猛烈炮轟，轉眼間就和部下一同喪命。
據卡利烏斯中尉的說法，他認為這種行為愚蠢至極。因為在戰場上遭遇奇襲，代表著事前沒有確實搜集情報。也就是說，魏特曼上尉身為指揮官，卻沒有遵守最基本的道理。更讓卡利烏斯中尉痛批的是，他的愚蠢竟然牽連了部下。
當然，不管是多了不起的英雄，也不可能永遠完美。某場戰役的英雄到了別場戰役就成了膽小鬼，這種事情並不稀奇。這一點裕也明白。道理就和，因為擊出先發全壘打的四號打者漏接球，結果導致球隊輸球是一樣的。
或許正因為個人是如此，卡利烏斯中尉才會認為時時不忘搜集情報、努力保持冷靜、不斷思考如何讓部隊這個團隊有效運作非常重要，不，應該說是一切吧——裕的感想是如此。換言之，所謂戰術是有組織地減少個人極限所帶來之不利因素的技巧。
所以裕認為，儘管現在得到了只要組裝可能就會成為戰車的材料，也不能立刻投入戰場。況且，布魯克中戰車無論何種型號，都不是無敵的超級戰車。如果不假思索就投入戰場，馬上就會被敵軍戰車或對戰車炮擊潰。
「訓練大概要花多久時間？」雷克詢問。不知何時，他已繃緊了臉。
「最短半年——不，因為連像樣的教官也沒有，搞不好要一年左右……不對，說不定要兩年。」
「兩年？」雷克面色鐵青。「我們明天下午就要宣布獨立了耶。要是兩年都沒法使用戰車，伍法爾姆的五十萬精靈全部都會被精靈壓榨器殺死。」
裕雖然不曉得精靈壓榨器是什麼，不過他可以想像得到那絕對不是什麼好東西。
「我想就現實來看，也只能逐一派出完成最低限度訓練的小隊了。」裕說道。順道一提，戰車小隊的數量大約是四五輛。
「然後，等他們累積一些作戰經驗後再讓他們撤退，到後方再次接受訓練，接著組成能夠以中隊規模作戰的部隊。如果是這種做法，精靈的戰車在一個月內就會出現在戰場上。」
「從你只有說辦得到來看，你似乎並不贊成這麼做？」
裕點頭回應。假設經歷過大內海戰爭的大界各國軍隊是甲級，人類兵團則是支程度連能否留在乙級也值得存疑的隊伍。但即使是那樣的隊伍，也有能夠輕易取勝的對手。
全是些門外漢的精靈，正是那個「能夠輕易取勝」的對手。精靈的戰車部隊，就好比是社區組織町內會的兒童足球隊，而且才剛開始招募成員，甚至連由誰擔任領隊都還沒決定。反觀率領敵方隊伍的，卻是在甲級獲得極高評價的領隊阿蕾雅。
「情況肯定會變得非常糟。」裕回答。「到時，恐怕連小隊規模的訓練都沒能完成，就得把會動的戰車一輛輛送去作戰。而戰車是一種只要使用就會損壞的東西，而且作戰過程中必定會有戰車毀損。換句話說，損害將不斷產生。假使繼續採用以艾爾菲娜作為戰車乘員的方針——美麗的她們，將犯下原本只要受過紮實訓練就能避免的失誤，負傷死去。」
雷克定睛望著即將空了的玻璃杯，開口說道：
「假使即使如此也只能作戰呢？」
「艾爾菲娜將會變成——只為了在歷史上展現精靈的勇氣而戰。」裕答道。
意思就是，他們拼命努力過了。
雖然拼了命，考試還是不及格。
雖然拼了命，還是沒能拿到訂單。
換言之就是能力不足。簡單來說，「雖然拼了命」這句話，不過是我是笨蛋、我很無能的另一種說法。沒有一點值得自豪，也沒有一點值得稱讚。順道一提，這和那位偉大漫畫家的筆下人物，針對明知會失敗仍執意作戰這件事，在電影中所說的：「有時儘管知道會輸，還是必須一戰〈There are times where you must fight， even though you know may loose.〉」意思完全不同。因為這句話描述的是男人的氣魄。
裕當然不認同「雖然拼了命，結果還是不行」這句話有任何價值。因為，拼命的意思是賭上性命，而賭上性命這件事，大多時候都是缺乏冷靜的行為，
（這樣事情是不可能順利進行的。）
所以他自然而然會這麼想。
雷克並沒有遲鈍到察覺不出異世界少年內心的真實想法。所以，他接著這麼問：
「要是這麼做，對上戰場作戰的精靈們來說有意義呢？比方說，光是抱持『我們的戰車或許會來救援』這樣的想法，也許就能讓
原本一天就會遭擊破的陣地撐上兩天？」
「我想，這得視撐上兩天能夠帶來何種利益而定。」裕回答。
「KPAA並非堅若盤石。假使他們沒能如預期那般輕鬆取勝，說不定就會有國家因為情況不如所料而退出。雖然這目前只是我一廂情願的想法，但總比絕望要好多了。」
「你說這些，是想告訴我凡事不無可能，對吧？」裕詢問。
「樂觀主義者總是被人批評只會看事物的光明面，不去面對真相。」雷克苦笑。「可是悲觀主義者卻只看事物的陰暗面，還因此變得病懨懨的。見到剛出生的男嬰，就一臉陰沉地心想『唉，這孩子總有一天也會死』，這是高等智慧體應有的正確態度嗎？你們地球上的人是怎麼想的？」
他的意思，大概是把事情當成氣概問題來思考吧。或許可以說，不是一生懸命（注），而是一所懸命。
註：日文諺語，意指用盡全力拼命
如果是一所懸命，那麼裕就能予以肯定。
這句話指的，是武士為了保護領地而勇猛奮鬥。在字典里，被當成是一生懸命的同義詞，但是就裕的感覺，這是兩個迥然不同的詞彙。畢竟「一所」顯示的是具體目標，有明確目標的艱苦惡鬥既非逃避，也不卑劣，因為這是有清楚戰略目標的作戰行動。
而現在，雷克可以說已經表明該戰略目標。
「那個，我——我想我在情感上可以理解……不，我已經明白你的意思了。」裕回應。
「你明白了就好。凱絲特說過，精靈的戰車是你的玩具。」雷克笑道。「我也有同感。」
「那話是什麼意思？」裕滿臉不解。
「總之一言難盡。」雷克笑了笑又繼續問。「假使採用從能動的戰車開始投入的方法，必須花多少時間訓練？」
「一星期。開動戰車，發射主炮，擊中目標，逃走的方法——被選為乘員的艾爾菲娜們恐怕會連睡覺的時間也沒有。」
「進攻方法不用訓練嗎？」
「如果只有一輛在行動，一下子就會遭敵人擊毀，所以就算教導單單只有戰車的進攻方法也沒有意義。」裕這麼回答。駕駛帥氣戰車勇敢地突擊，這種動漫劇情等於是插上死亡旗。「由於要避免發生那種事態，只能讓步兵守住側面或後方，像座碉堡一般行動，因此只要懂得開動戰車並射擊，還有隨時和步兵保持聯繫就夠了。在地球，聽說因為戰車很醒目，所有的敵彈都會瞄準戰車，所以即使採取這種作戰方式依然會不斷產生損害。總而言之——情況非常棘手。擔任自由軍司令官的精靈必須要能夠克制想大幹一場的衝動，慎重地運用戰車。」
「其實，我原本是想拜託羅德擔任司令官、麥朗擔任參謀長，可是他們都死了。」雷克用壓抑的語氣說道。「所以——」
兩件事情令裕詫異不已。
一是他回想起阿蕾雅在賈夫頓對他說的話。
另一個——則毋須多言。
雷克接下來的發言既讓裕安心，同時也深感錯愕。
「——我打算交給瑪莉拉，參謀長則由凱絲特擔任。」
裕大吃一驚。
不，他可以理解為何選擇凱絲特。知性與冷靜兼具的她，確實非常適合擔任幹部之中最高層的參謀長。
一如在日本所常見的，由於反應靈敏者眾的幹部握有最多情報，導致非決裁者的幹部發言影響力過大，進而使得組織扭曲失衡的問題，處理起來一向棘手。幹部如果腦袋不好就無法勝任，腦筋好又不會去想些無益之事，而不去想無益之事就表示他們並非肯定事物，而是打算靠著否定來維持現狀。結果，所有組織都因為眾多幹部們大家太熱心工作而陷入麻痹狀態，變得無法應對時勢，最後走向滅亡。要避免發生這種情況，必須刻意以一定的比例讓不適合擔任幹部的人加入，以製造出可控制的無益、混沌。就這層意義而言，美國所施行的那種，每當新總統上任，監督官僚的人們就會換成除了曾替新總統助選以外毫無長處的鄉下大叔、大嬸的制度十分正確。
可是現在的精靈沒有那種餘裕。畢竟他們全是鄉下的大哥哥、大姐姐。
因此，由凱絲特擔任參謀長的意義十分重大。她的舉止雖然是那種調調，但是她確實具備身為高等智慧體最重要的東西。
那就是幽默感。
相反的，裕從來沒有想過瑪莉拉會與戰爭產生連結。
不，即使有連結，也是因為她是戰爭的受害者，是失去丈夫的艾爾菲娜。應該說，裕一向都只把她看作是麥朗的妻子、伊菲蕾的母親。
「呃，可是瑪莉拉她……」困惑的裕語尾未落。
話冷不防就被打斷。
「我怎麼了嗎？」聲音的主人是手拿玻璃杯的瑪莉拉。
她的表情和態度一如既往，但是，有一點不一樣。從她身上，可以感受到一股仿佛看穿一切的力量。
「你的意思是，應該讓喪夫的可憐艾爾菲娜遠離戰爭嗎？」
「呃，那個，我……」裕支支吾吾。
「裕小弟弟，我很清楚你對我沒有偏見。」瑪莉拉在洋溢母性的溫柔面容上泛起微笑。
「而且我也知道你心裡很難受，你似乎認為是自己害死麥朗的呢。我和凱絲特也認識很久了喔。」
當時凱絲特察覺裕的心思，態度依舊冷漠的她內心卻是激動不已，複寫思想於是產生。
裕差點忍不住哀號。既然凱絲特傳給了瑪莉拉，那麼瑪莉拉應該也傳給了伊菲蕾。
然而伊菲蕾卻仍照料著裕，用關懷二字也不足以形容她對裕的付出。那麼幼小的孩子，才剛失去父親的孩子，居然能夠為堪稱始作俑者的人類做到如此地步。
「如何？是不是覺得艾爾菲娜很可怕？」瑪莉拉說道。她的口吻雖像在開玩笑，眼神卻非常認真。
閉上嘴巴。
縮成一團吧。
如果是在地球，他或許會暫時允許自己那麼做。
可是這裡是異世界，是精靈們試圖建立國家的土地，而島田裕深愛著精靈們。
「我究竟該做何感想？」裕問道。「這、這件事，責任確實在我身上。」
「這個嘛。」瑪莉拉以乾脆到近乎殘酷的話語回答。「受到你所做出的高階判斷的影響，麥朗死了。這一點是肯定的。」
「是的。」口乾舌燥的裕，一口氣飲盡剩下的威士忌沙瓦。即使如此，他還是覺得喉嚨好干。
「你可別誤會了。」瑪莉拉接著說。「我絕對沒有怨恨你。但是，我的意思也不是說我會原諒你，我只是希望你能夠理解。到這裡為止，你明白嗎？」
「明、明白。」
「既然這樣，你就理解吧。至少，你應該要認為自己已經理解了。你現在正站在一個會把手弄髒的立場上，站在要為眾多精靈之死負責的立場上。就算你想和奈菈或誰契合，捨棄一切悠哉度日，暫時也是不可能的。即使你不願意，情況也不會有所改變。就某種意義上，你可以說是掉進艾爾菲娜的圈套，被精靈自由軍徵兵了。假使我對你有一絲怨恨，那便是我對你所做的復仇。覺悟吧，你只要還有一口氣在，就必須為精靈奮戰下去。包括我的伊菲蕾在內，你心目中的完美女人，我們這些艾爾菲娜絕對不會放過你。無論多危險的事情、多痛苦的事情，只要是為了她們，我都願意去做——至今只活了十六年的你，要由衷地如此期望，知道嗎？」
裕不知該如何回答。這其實算不上醜話，因為艾爾菲娜的確是一種會令男人那麼做的生物。
「好了，裕小弟弟，立正站好。這可是自由軍司令官的命令喔。」瑪莉拉說。「注意——嗯，下巴再往後收一點，很好。」
瑪莉拉伸手溫柔地幫裕調整姿勢後，往後退一步說道。
「島田裕，我瑪莉拉·寇納爾以身為精靈自由軍司令官的權力，任命你為精靈裝甲兵團的兵團長，同時兼任精靈所擁有的戰車——不對，是監督所有裝甲戰鬥車輛的裝甲總監，而且不容拒絕。可以嗎？」
「呃，是，司令官。」裕答道。尖聲回答的同時，他感覺內心所有的煩悶也全都消失在夜空之中。這或許就是艾爾菲娜的魔力吧，裕心想。
「雷克·拉奈唐。」瑪莉拉自己也端正姿勢，轉身對雷克說。「作為領導伍法爾姆所有精靈的領導人，你對這件人事案有沒有什麼意見？」
「這樣很好。」雷克的口氣聽起來相當滿意。「實在是太好了。這麼一來，戰車相關的苦差事就能全部推給島田了。」
「那麼，就這麼決定了。」改採放鬆姿勢的瑪莉拉又露出溫暖的笑容，對裕說道。
「對了，今晚你和伊菲蕾一起睡吧。這是我身為那孩子的母親的請求。」
她這麼說完，便拋下一句「啊，我得去看看鍋
子裡的阿波茨庫特才行」跑向廚房。
「總之就是回事。」某人機伶地拿來威士忌沙瓦，於是雷克將其中一杯遞給裕，一面開口。
「我會盡力而為。」裕回答。除此之外，他無話可說。
「那就好，精靈全靠你了。」雷克說道。
「說到這裡，我有個問題想請教。」裕發問。
「什麼問題？」
「在大界裡，加入軍隊的——打仗的一般都只有男人嗎？我到目前為止，見過的女軍人就只有阿蕾雅小姐——阿瑪蘭塔將軍一人。」
「她算是特例啦。軍人基本上都是男人。」雷克回答。「所以，在人類的國家裡，那些提倡反戰的人們，才會說女人永遠都只能當個被戰爭奪去所愛的可憐人！」
「啊，是的。」裕想起地球上，曾經也有一群人那麼說過。
「可是精靈不一樣。因為男人——艾爾登全是些怪傢伙。說起來，當初之所以會由我來擔任獨立黨的領導人，也是因為我對歷史有興趣和時間太多。無論是羅德還是麥朗，他們都有以艾爾登來說不尋常之處。所以現在他們不在了，自由軍的核心會被艾爾菲娜占據是必然的。」
雷克先是淺淺一笑，接著突然說出教人意想不到的話。
「我想，總有一天人類的國家也會改變。『女人永遠都是戰爭的受害者，所以女人渴望和平』，這種話根本就是在歧視女性。」
「歧、歧視女性？」裕聽了瞠目結舌。
「你想想看嘛。」雷克微笑著說。「女性之所以會成為戰爭的受害者，還不都是因為男人們離家外出，女人們留在家裡的關係。也就是說，都是因為男人外出工作、女人守在家裡，她們才會一直受害。換言之，是因為整個社會將女性關在家庭這座監牢里，才會變成這個樣子。在和平的名義下說得好像是正義似地，但其實根本就是歧視。要實現真正的男女平等，必須也積極地給予女性成為加害者的權利才對。儘管是因為出自生物的特性，但是在落實真正的男女平等這方面，我們精靈可是領先整個大界。」
裕愣住了。他雖然覺得雷克有些胡言亂語，但是仔細想想，他說的倒也沒錯。如果沒有想要成為加害者的決心，平等就無法實現。
不是全盤肯定，就是全盤否定。正邪分明這種事情，在現實中不可能成真。這是當然的，因為每個人心中都有一小部分是正義的使者，同時有一小部分是邪惡的爪牙。憑著非全即無的想法，是解決不了任何事的。
裕也不例外。自從他被父母拋棄之後，他就沒有「正確地」過日子。當眼前出現應該對抗的明確敵人時，他絕不手軟。當下，他並沒有考慮那麼做是否正確，完全是因為有必要才去做，就只是這樣而已，就跟上廁所是同樣的道理。
也就是說，任何人都有可能基於正邪以外的理由採取行動。
「那麼，我今晚就先告辭了。」雷克說。「因為明天就要獨立了，而且我也還沒寫完獨立宣言。」
「啊，好的，晚安。」裕回應。他費了好大的勁，壓抑語氣中的動搖不安。
因為他終於明白，比起弔唁麥朗，讓他下定決心才是雷克來此的真正目的。
（說不定連這場宴會也……）
裕暗自揣想。這場宴會，或許是瑪莉拉察覺到裕可能有了不必要的念頭，於是特地為他所舉辦的。而前來參加的精靈們大多知道此事，然後正因為知情，才特意把氣氛炒得熱鬧非凡。
（精靈果然是種可怕的生物。）
裕心想。雖然他原本就是精靈迷，但既然他們都為他做到這種地步，他更不可能離開他們了。說不定，這比契合還要來得更加深刻。
（只要和精靈們在一起，就算是地獄我也願意去。我現在也只能如此了。而那麼做，肯定……不，是絕對會很開心。）
裕如此暗想。也許直到那一瞬間，他才真正成為精靈們所深切企盼、值得他們深愛的人類孩子吧。
就在此時，耳熟且令人神經緊繃的高音與低音開始交錯響起。
「空襲警報！空襲警報！全員避難！」裕反射性地大喊。原本僵立在原地的精靈們，像是被他的話踢了背部一腳似地動起來。
沒有必要提醒他們不要著急。無數的複寫思想瞬間產生，沒有互相推擠，所有人以整齊的步伐走向戶外。
「裕哥！」伊菲蕾跑了過來。裕抱起她，隨後克蕾兒也朝這邊走來。她很快地說：
「有四艘艾斯加納的飛行艦從東方而來。市內殘存的帝國軍雖然也已進入警戒狀態，但是他們沒有迎擊的戰力，而且想必也沒有迎擊的打算。換言之，我們很可能會遭到轟炸。」
她說得沒錯。因為帝國已將幾乎所有原本部署在附近的飛行艦都派往迪亞姆托，他們打算讓剩下的士兵搭上飛行艦，於明日正午離開伍法爾姆。雖然不曉得他們留下了多少高射炮，不過只要對方沒有對帝國軍發動攻擊，他們恐怕是不會開炮的。
回頭想想，這實在是一場時機點絕佳，而且有效的戰略奇襲。能夠在帝國尚未撤兵、沒有能力和意願阻止空襲的情況下，發揮阻撓精靈的效果，並進而在那段期間打下戰果，讓自己確實立於優勢地位。
（是阿蕾雅小姐的主意嗎？）
裕心想。坦白說，他實在猜不透。雖然覺得就算是如此也沒什麼好意外的，但一方面卻又覺得這不像是她想出來的點子。無論形式為何——即使對手是精靈，裕也不認為她會採取將「市民」牽連進來的作戰方式。
（如果是阿蕾雅小姐，應該會在陸地上採取更光明正大的——）
他赫然一驚。
「有沒有人知道艾斯加納和拉加尼亞的動向？」裕大聲問道。「尤其是艾斯加納的！」
「我有『朋友』住在艾斯加納國界附近的村子裡。」一位不知名的艾爾菲娜回應。「我朋友說，南街道的賈努斯方向傳來好多聽似鳥囀的聲音！順道一提，我的名字是梅亞喔，裕小弟弟！」
「梅亞小姐，謝謝你！請幫我轉告你朋友，要村民們立刻逃往塔利亞斯。」裕回答。這時，他看見瑪莉拉的身影，她正抱著伊菲蕾跑過來，克蕾兒也跟在後面。
「司、司令官。」裕咬牙切齒地說。「我猜，艾斯加納軍打算發動奇襲，攻破國界。」
「是人類兵團嗎？」瑪莉拉神情嚴肅地問。
「我想是人類兵團的可能性很低。目前還沒有人傳來他們已集結完兵力的複寫思想對吧？阿蕾雅小姐是一名能幹的將軍，應該不會在人類兵團還是一盤散沙的狀態下展開攻勢。」
「是不是應該動員國界附近的精靈，構築防線啊？裕小弟弟，你的意見如何？」
「我反而覺得應該讓他們逃往塔利亞斯比較好。儘管這次艾斯加納擅自行動，但是因為沒有總動員，兵力想必不會太龐大才對。而且人類兵團以外的軍隊，手中握有的貨車等的數量應該很有限，所以突然朝塔利亞斯進攻的可能性也很低。我想，這次行動的目的可能只是為了宣傳『勝利』，等他們占領幾個國界附近的村子後就會停止了。不過，最好還是請偵察隊多加戒備。」
「我同意裕的看法。」不知何時出現的凱絲特出聲附和。「這場奇襲的目的，極有可能是想在戰略上麻痹精靈。我們反而應該警戒KPAA在其他地區的行動。」
這時，尚未離開的艾爾菲娜之中，
『巴努司，是巴努司！』
傳來這樣的呼聲。
巴努司是塔利亞斯以北，位於弗爾克海（凍海）岸的港都，鄰近拉加尼亞。
裕甚至不必別人告訴他透過複寫思想傳來的情報。巴努司有條朝內陸延伸的弗爾克路，那條路中途會與條波拉大道相交。一旦道路的交叉口遭到控制，便無法對迪亞姆托進行救援。
「弗爾克路和條波拉大道的交叉口——」
「那裡通稱瓊庫歐農場。」克蕾兒開口。「帝國成立的農業試驗場就在旁邊。」
「現在應該立刻召集能夠派往那座瓊庫歐農場的部隊。」裕說道。「要是那裡被拿下，迪亞姆托就完了。我想那裡才是KPAA真正的攻擊目標。」
「凱絲特。」瑪莉拉開口。接下來毋須多言，她們已透過複寫思想交換情報。
「裕取得的車輛之中，能夠使用的野戰車有二十輛。另外還能準備四挺輕器械槍，只不過沒有多少彈藥。」凱絲特這麼說。
「現在立刻就將部隊派往——」克蕾兒開口。
「不行啦，這樣防禦力不足。如果只有野戰車，說不定會落得跟車隊同樣的下場。」還沒說完，瑪莉拉就打斷她，然後看著裕說：
「戰車也一起去。」
確實如此。USA游擊隊沒有對戰車裝備，也就是說，只要有戰車就能突破敵陣，即使沒有主
炮也是一樣。
「因為得集中應戰才行，所以必須全部出動。換言之，最後有可能會全滅。」裕說道。
「這是戰爭啊，裕小弟弟。」瑪莉拉點頭。「我們發動的可是一場戰爭。」
「我明白了。請問，要上場作戰的精靈們在哪裡？」裕帶著有些僵硬的笑容發問。現在的他——沒有時間感到恐懼，因為此刻狀況是分秒必爭。
瑪莉拉指著周圍說。
「你要多少有多少。」
「這樣太危險了啦。」
「是啊，是很危險，這一點大家都知道，就和麥朗一樣。儘管如此，大家還是志願上戰場。他們是精靈，這是精靈的獨立戰爭，而你也是精靈的一分子。」
裕瞬間閉上雙眼，大大吸了口氣後對他們喊道。
「不好意思！願意上戰場作戰的人，請到屋子前面集合！艾爾登會乘坐野戰車，沿著危險道路一路猛衝；艾爾菲娜則是搭乘沒有大炮的戰車，衝進敵人之中！情況非常危險！很有可能會送命！但是如果不這麼做，迪亞姆托的精靈全都會死！」
海濤聲般的聲音響起，是精靈們接連發出的低呼。只見不斷有人一改整齊步伐，急忙想要離開室內，然而他們並不是在逃命，說著『我要去，我也要去』或是『我還想坐戰車』的吶喊聲傳來。朝聲音的主人望去，原來是前陣子在行駛試驗中駕駛過戰車的艾爾菲娜，裕因此放心了些。
「我來準備貨車。」凱絲特說。「你坐貨車前往木工廠——新港區興業吧。那裡除了野戰車，還有一定程度的裝備。」
「那麼，我出發了。」裕說道。
「路上小心。」瑪莉拉麵露微笑。
「我也一起去。」克蕾兒說。
「裕哥……」
圓滾滾的眼睛裡堆滿淚水。
插圖p339
「裕哥也會死掉嗎？」
裕隻字未答，只是在伊菲蕾的額頭和臉頰上一吻，然後將她交給瑪莉拉。
小女孩哭喊著「裕哥、裕哥」，一面拼命搖頭。
9
同時擲出的手榴彈在街道上彈跳，接著陸續爆炸。窗戶破裂，慘叫聲響起。戰鬥員雖然應該都躲起來了，霉運卻有可能降臨在任何人身上。
「猴急的男人真討厭。」穿著很快就被塵埃弄髒的野戰服，秀妮亞噘著嘴抱怨，一頭豐盈的黑褐色秀髮綁在腦後。地點是幾乎沒有物品遺留下來的辦公大樓的二樓。
「不過有時猴急也是一種優點啦。」奈菈將視線望向暗處一邊說，之後隨即低頭。
「人好像很多耶。這一帶的USA該不會全出動了吧？」
迪亞姆托，行政區，札爾夫姆街與歐波納街的交界。由於帝國軍明天正午就要撤離金革·薩巴兵營，為了占領算是一種要塞的該處，於是事先嚴密地布下兵力——原先的計劃是如此。當然，身為迪亞姆托防衛司令官的奈菈並沒有直接指揮。偕同秀妮亞前來視察的她，對精靈們高昂的戰意一方面覺得可靠，卻也同時感受到危機感。畢竟，精靈們手中拿的不只是槍。不要說弓和木劍了，甚至還有人身上穿著皮革盔甲。那些裝備雖然不是沒辦法在城鎮戰中派上用場，奇幻感卻稍嫌強烈了些。
話雖如此，卻也不能發笑或口吐不滿，因為迪亞姆托的精靈就只有那些。由於車隊沒有抵達，因此不光是武器，就連食物也開始短缺，如今已陷入必須實施配給制的窘境。
（這該怎麼辦才好？）
正當奈菈不自覺地發起牢騷時，USA開始對行政區展開攻擊。
「不管怎麼看，敵人都是從人類街越過薩邦橋進來的。」秀妮亞說。「如果是從人民區的方向過來，我方駐守在那邊的偵察隊應該會早一步察覺。」
帝國軍默許此等事態發生。剩餘的部隊是約莫六百人的步兵部隊，裝備和能力應該都很優秀才是，只要派出一支中隊，想必就能阻止這樣的局面。而他們之所以沒有那麼做，理由當然是「明天就要回家了」。
槍聲四起，精靈方面正在予以反擊的兵力十分有限。這是當然的，因為他們只是一支行跡早就曝光的行政區攻略部隊。在奈菈「儘可能召集戰鬥力高的精靈」的要求下組成的金革·薩巴兵營接收部隊，不可能不被USA注意到。
結果，精靈方面遭到壓制。行政區攻略部隊的各隊尋求增援的複寫思想如潮水般湧來。
「沒有預備隊嗎？」秀妮亞提問。她會開口發言，是因為腦袋已經被複寫思想搞得一團混亂。
「有是有，可是因為是最後的大隊，所以我不想動用。況且說是大隊，其實也只有大約兩百人。」奈菈回答。「USA也正在攻擊精靈區的安迪那·法南橋。我也知道這是敵人的聲東擊西之計，但要是抽掉兵力後被攻破，到時就不再是聲東擊西了。」
「明明指揮系統都殘破不堪了，USA還真是努力啊。」秀妮亞嘆道。
「就是啊。」奈菈發出輕笑。「大概就好比，即使情敵再多，既然喜歡上了也只能往前沖了。對方也有對方的氣魄啦。」
「要是他們肯用那份氣魄表明心意，就不必打這種戰爭了。」秀妮亞邊說邊確認手槍的彈匣。
「要人類，尤其是人類男性表明心意，比要他們脫內褲還難呢。」奈菈笑道。
「真受不了，你這人老是——說到這裡，達令怎麼樣了？」
「嗯，他已經採買完畢，回到塔利亞斯了——」奈菈笑咪咪地說到一半，突然面露驚色，接著笑逐顏開。
「哇啊，推卸到這種地步沒問題嗎？」
「什麼啊？」
「克蕾兒告訴我，達令真的要接手管理精靈所有的戰車。」
「哎呀呀。」秀妮亞笑了。「這麼一來，我們也得好好加油才行。」
「嗯哼。」奈菈從槍套中拔出手槍。臉上表情變得有些可怕，而且眉頭緊蹙。
「哇啊……」秀妮亞感應到她的複寫思想，不禁低呼。「你們給我閉嘴……這話會不會有點太嚇人了？」
「不這麼說不行啊。」奈菈苦笑。「總之，得稍微幫他們點忙才行。嗯～～該派誰去呢？」
「派狙擊手如何？在這個狀況下，我們就算留著狙擊手好像也沒用。」秀妮亞提議。
「那就這麼辦吧。」奈菈微笑著環顧四周，然後對一名將本應亮麗的美貌深深沉入黑暗之中、倚牆持弓的艾爾菲娜喚聲。
「吶，你叫什麼名字？我是奈菈。」
「雅修米。」如歌聲般清澈的嗓音應道。「雅修米·雷奈。」
「請多指教，雅修米。」
「請多指教，奈菈。」
「麻煩你召集使用弓的艾爾菲娜，前去幫助六棟大樓外的同伴。要是USA逃跑，你們就回來；要是沒逃，就留在那裡繼續努力。」
「要努力到何種程度？」
「盡一切努力。拿出五百年前，躲在森林裡想方設法的幹勁。」
「我明白了，奈菈。」突然被任命為狙擊隊隊長的雅修米靜靜地站起身，與幾名艾爾菲娜交談後消失在樓下。
「她以前是很受歡迎的歌手喔，歌藝極佳。」秀妮亞低聲地說。「她原本有個形影不離的朋友，不曉得現在怎麼樣了？」
「不可以去想那種事情。」奈菈倏地開口。「不可以去想。」
迪亞姆托的下水道猶如一座地牢。數千年前建造的、幾年前建造的、不知是誰建造的，還有不曉得當初興建的用途為何的下水道。那些下水道彼此錯綜複雜，建構出一個令人毛骨悚然的地底世界。
率領USA的破壞工作班之一的伊茲拉·蓋爾南，正憑藉著注有精靈光的頭燈，奔跑在那座地牢之中。他和其他三十名左右的部下們，全都扔掉了手上的來福槍。他們並沒有遇到地牢里的龍，而是因為將龍放置在地牢里的正是他們。他們將以易溶於水的固化黏液封印、魔炸規模約五百公里的炸彈，安裝在札爾夫姆街和歐波納街交界處的地底。安裝過程本身相當順利，固化黏液一旦被污水溶解，應該就會產生魔炸。
可是有兩個問題。
一是，那場爆炸可能會波及地面上的同伴。這不是蓋爾南的責任。是因為妖人們的抵抗比想像中來得無力，使得他們進攻得過於順利且成功。可是，指揮系統遭到截斷的USA無法加以調整。
另一個則是蓋爾南弄錯了路線。他和部下原本是要利用兩千兩百年前建造的下水道逃跑，但卻誤闖進一千八百年前建造的下水道里。然後，那座下水道微微彎曲，整體形狀近似圓形。也就是說，當爆炸發生時，蓋爾南等人會正好回到炸彈的附近。
戰況越演越烈，可是奈菈的心情卻很開朗。因為，大概是剛才派出去的雅修米的狙擊隊發揮了威力吧，狀況似乎正逐漸獲得控制。
秀妮亞似乎也有同感。
「只要再努力個一小時，大概就沒問題了吧？」她的語氣一派輕鬆。
奈菈點頭回應。
「嗯，這下總算是——」
這時，她們所在的辦公大樓靠歐波納街側的隔壁第二棟，那棟老舊三層樓建築的地底所埋設的下水道發生魔炸。那場爆炸最初的犧牲者，是以伊茲拉·蓋爾南為首的男人們，不過此事奈菈無從得知。
三層樓建築被從地面抬起。地底的爆炸所製造出來的塵埃和石片風暴，猛烈襲向周圍的一切。建築在風暴之中墜落，落地的同時瓦解崩散，倒向精靈街側的兩層樓辦公建築。受到巨大衝擊的兩層樓辦公建築被撞毀，所產生的眾多碎片朝奈菈等人所在的辦公大樓襲來。
所有窗戶在奈菈眼前同時粉碎。連吃驚的時間也沒有，歐波納街側的牆壁驀地消失，在那邊休息的艾爾菲娜們失去蹤影。她當然立刻就趴在地上，並且在視線一隅捕捉到秀妮亞也趴倒在地。
隨後，風暴來襲。身體先是浮起，接著被難以反抗之力拋向精靈街側。當她終於反應過來時，身體早已承受某種超越疼痛的傷害。她的左眼視野變得鮮紅，不，是一片漆黑。
被拋向空中的同時，她一面心想。
我該不會要死了吧？我真的不行了嗎？
就在她快要放棄的那瞬間，一股念頭可以說暴力地湧現。
不要！唯獨這一點我無法接受！我還沒有真正成為我的達令，我可愛的人類孩子裕的女人耶！
牆壁迫在眼前。奈菈試圖儘可能地將身體蜷縮起來。在她還沒有把握自己能否辦到之前，新的衝擊就遍布全身，奈菈·萊納的意識就此中斷。
新港區興業集團木工廠里喧鬧沸騰。即將搭乘野戰車的艾爾登們拿到了配給的武器彈藥，艾爾菲娜們則正在接受有戰車操縱經驗者的基本指導。
「我準備好所有給戰車的輕器械槍用的彈藥了。」一名面熟，身穿工作服的艾爾登說。「話雖如此，每輛也只有大約四百發。」
「謝謝你。」裕點頭致謝。因為他知道，那些彈藥是精靈們費了多少功夫才收集來的。塔利亞斯防衛部隊手邊剩餘的彈藥，肯定已經少到十分危險的程度。順道一提，因為沒有主炮，也沒有同軸機槍和瞄準器，所以戰車行駛時會將炮塔朝向後方。輕器械槍則是只有朝車體前方左側突出的一挺，由素信手（前方槍手）負責操作。由於一旦興奮得猛開槍，四百發很快就會用完，因此裕原本想要找有射擊經驗的艾爾菲娜——結果卻一個也沒有。話說回來，裕自己也從來不曾開過槍。
他再次體認到精靈的處境有多麼艱難。由只有零碎的不可靠知識，連怎麼用槍都不曉得的指揮官率領出擊的，沒有主炮的戰車和野戰車的戰鬥團。士兵全是門外漢，有的就只有戰意。
可是，也只能上了。事到如今，他們已經沒有哭喊自己好害怕的自由。是他們自己選擇走上這條路。
戰車中有四輛被運上了運輸車。由於戰車在各方面負荷很大，容易故障，因此就這次必須長程移動的狀況來說，是理所當然的處置。裕自己則會坐上維修最完善的布魯克C型中戰車，直接上路。儘管知道這樣是不行的，但是因為運輸車只有四輛，也只好這麼做。另外，各車的乘員皆只有三人。因為戰車沒有主炮，就算配置炮手和裝填手也沒用。裕把多出來的人數，加入木工廠的艾爾登們——維修隊中，讓他們搭乘凱絲特所準備的貨車，跟在後面。維修隊的人數多一點比較好。
「對了，請在炮塔的兩側寫上號碼。」裕這麼拜託艾爾登。
「什麼樣的號碼？要是從裕小弟弟你的戰車開始依序寫上號碼，會不會馬上就被敵人發現，成為狙擊目標啊？」名叫費金的艾爾登憂心地問。
「啊，說得也是。可是如果不寫，情況緊急時——」
就在他準備雙手抱胸時，他忽然想到。
（直接使用數字不就好了？）
沒錯，這個世界的人類不懂地球的數字。他從那本色情小說中得知，具備魔力的精靈能夠「自動翻譯」異世界的文字，可是普通人類看不懂。但是，假使敵方有魔導士呢？
根據裕讀過的帝國軍資料顯示，各中隊應該配有一名魔導士。既然是應該，就表示這一點未能滿足的情形很常見。
心想自己埋頭思索也沒用，裕於是詢問精靈們。雖然沒有人熟悉拉加尼亞軍的狀況，不過他們表示，自從大內海戰爭結束以來，就連在塔利亞斯的帝國軍里也很少見到魔導士。
裕決定了。
「請從我所搭乘的戰車開始，依序大大地寫上這個。」他用筆在紙上寫上數字，交給費金。野戰車當然也要有號碼比較好，所以他也一併拜託費金處理。事情一旦決定好就會迅速完成的精靈們，立刻就將工作辦完。
在晚宴服外纏上軍用腰帶、掛著手槍的兩名艾爾登走過來。
「準備好了喔。」眼尾略垂的黑髮艾爾登說。他的名字是拉西馬，聽說有開槍打獵的經驗，而且因為個人「興趣」，目前是野外訓練俱樂部的會長。
另一位金髮、藍灰色眼珠的人是史拉克。令人驚訝的是他有作戰經驗。據說他在約莫兩百年前，打獵時恰巧遇到鄉下領主的騎兵團把狩獵精靈當成遊戲，他為了幫助其他精靈逃走，於是以石弓應戰。不過，他瞄準的只是馬匹，並沒有殺人的經驗。
「那麼，野戰車隊的隊長就麻煩拉西馬先生擔任。」裕說道。「本隊雖然是行駛在戰車的後方，不過最前面要有兩輛作為前鋒。名稱暫時取為前鋒隊，隊長由史拉克先生擔任。然後……這項工作非常危險。儘管要是有什麼狀況，我們絕對會去救你，但是喪命的可能性非常高。這樣可以嗎？」
「沒有什麼可不可以的。」史拉克笑答。「這樣至少比被壓榨好多了。放心交給我吧。」
「麻煩你了。啊，最好挑選專注力高的人和你同行。」
「對了，你不為部隊取名字嗎？」拉西馬問道。「有名字比較有勁吧，比方說島田戰車隊之類的。」
「拜、拜託千萬不要。」覺得自己萬萬擔當不起的裕連忙否決。「呃那個……不然，全體就取名為第七戰鬥團，然後戰車是第七十一大隊，野戰車則是第十一大隊。」
「為什麼是那個數字？」
「呃——那些是我故鄉的軍隊使用過的號碼。而且以隨機的號碼命名，敵人說不定會以為我們還有其他部隊。」
和拉西馬等人分開後，裕站上炮塔上大大寫著1、自己的布魯克C型的炮塔，對精靈們高呼。
「各位！我們接下來即將前往戰場！雖然還沒有宣布獨立，不過各位都是了不起的精靈自由軍的士兵！」
「裕小弟弟！不對，兵團長！」拉西馬以與方才迥然不同的嚴肅表情說道。「你也已經是我們的指揮官了，請表現得像帝國軍將校那麼地高高在上！因為那樣才比較像是軍隊。」
「啊……是的。」見到裕反射性地點頭，眾人不禁溫柔失笑。
裕大大地深呼吸之後，拼命模仿他在電影和動漫中見過的軍人們。
「諸位！此次任務相當危險。諸位當中，或許有人會再也回不了家。」
好丟臉。比起現在這樣，裕還寧可在大家面前光著身子。可是，精靈們鴉雀無聲，一副認同他是真正的指揮官似的。所以，裕只好繼續說下去。
「可是這麼做是有意義的！我希望你們能夠這樣相信！因為……假使這項任務進行順利，不只是迪亞姆托和伍法爾姆的精靈，甚至能夠開啟全大界的精靈都不會再遭受壓榨的道路！」
即使裕說完了，沉默依舊持續。裕的背部冒出冷汗。莫非我剛才說錯了什麼嗎？
此時——某人開始唱起歌來。那是一首極其悲傷，卻又讓人感受到其中蘊藏著堅韌力量的歌曲。歌聲很快就變成裕以外所有人的大合唱。
被囚禁在名為不老的牢獄裡，
我們的魂魄始終牽掛著，
湧現魔素的神聖之地伍法爾姆。
離散與苦難的三千年，
我們終於將再興起，
精靈之子歸來吧，
我們久遠的山河，伍法爾姆。
那首裕初次聽聞的歌曲名叫故鄉，是精靈們十分喜愛的一首歌。獨立之後，想必一定會成為國歌吧。他們以那首歌回應裕的話，對現在尚未形成軍隊的精靈自由軍而言，這是他們回應指揮官的激勵的唯一方法。
裕好想說些什麼，卻又不知道該說什麼才好。所以，他深深地點了點頭，然後開口下令：
「全員上車！」
精靈們立刻跑起來。裕也把腳從車長塔伸進去，坐上車長席。
駕駛座上的是克蕾兒，她戴著車內通話器的耳機。順道
一提，耳機並沒有附帶擴音器，其功能比較像是居於人與素信器之間，讓人就算反覆進行半強制複寫思想也不會頭痛的一種按摩器。
另一名艾爾菲娜坐在素信手席上。察覺那人是誰的裕，忍不住仰天驚呼。
「露、露緹雅？你怎麼會在這裡？」
「我利用精靈的超神秘魔法，咻的一下就飛回來了。」露緹雅在棕色眼眸中浮現淘氣的光芒，如此回答。
「你把我看成是地球的鄉下人，瞧不起我？」裕按著額頭說。
「抱歉抱歉，是〈商會〉的大富翁艾爾菲娜把自己的飛行船給我啦，呃，不過有附帶條件就是了。因為會趕不上獨立，所以我就搭飛行船回來了。」
「什麼樣的條件？」
「……我想裕你還是不要知道比較幸福。」
「什麼啊，聽起來好可怕。」
「哎呀，總之你不會被吃掉的啦。啊，就某方面來說，似乎也算是被吃了？」
「什麼意思？」
「反正又不會痛。」
「我的心很痛。」
裕嘆著氣，將某人替他準備的貝蕾帽、防風眼鏡、圍巾穿戴上身。當然耳機也是。光是這樣，他就有種自己變得判若他人的感覺。而這也是事實，因為現在的他已經不是高一生，是以自己的性命和靈魂作為賭注，將精靈與人類的生死操弄在手中的人物。
他切換通話器的選擇器，對全體下令。
「戰鬥團指揮官呼叫所有車輛，啟動馬達。」
木工廠內充斥著聽似鳥囀的聲音。沒有異常報告，接著，他將選擇器切換成車內，問道：
「你們兩個沒問題吧？」
「沒有！」
「我沒問題。」
裕點點頭，重新將選擇器切換成全體，然後站起來，把頭和胸部探出車長塔，環視木工廠內。不絕於耳的鳥囀聲，益發濃裕的花香。
他對在大門旁望向這邊的費金點頭之後，費金便和其他艾爾登們合力打開大門。門的另一頭，裕必須前往的世界……在某種意義上，對他而言可以說是真正的異世界的時空〈戰場〉，已然沉入黑夜之中。
在此同時，車內的克蕾兒和露緹雅忽然不約而同地全身一顫。兩人神情愕然地望著彼此。
露緹雅用食指比了比裕。
克蕾兒左右搖頭。
露緹雅頷首。
這是她們在迪亞姆托發生大爆炸不久後所做的無聲交談，把頭伸出炮塔的裕當然對此並不知情。
「戰鬥團指揮官呼叫前衛隊。」裕喚道。
『是，這裡是前衛隊。』史拉克的「聲音」傳來。
「沒有問題的話就出發吧。」
『收到！』
從裕腦中響起的「聲音」十分清晰。此時的裕有多麼窘迫，從他將其視為理所當然的事情接受便可知。儘管這是裕有生以來第一次的雙向複寫思想，他卻絲毫沒有察覺。
史拉克等人的野戰車開始移動。
裕咽了咽口水，一面祈禱自己聲音不要發抖，一面下令。
「第七戰鬥團出擊。戰車，向前出發。」