第九卷 第貳話 南方新嫁娘
吸到一鼻子灰塵，被嗆得好難受，和己忍不住後悔，剛才應該到附近的便利商店買個口罩才對，不過多虧他的努力，兔轉舍店內看來煥然一新。
「再來只要把商品整理一下……不過現在什麼都沒有嘛。」
和己看著店中央放置的記憶挖掘臥鋪，輕輕點了點頭。
當雙葉和大姊姊為了找尋加古魯回到過去的這段時間，和己則在店裡進行大掃除，大姊姊並沒特別要求他，只是因為閒著沒事就順手做了。
「和己，來喝杯茶吧。」
東宮天彌從店後方探出頭來。就跟加古魯和凱魯普水火不容的立場一樣，兩者的製作者——大姊姊和東宮天彌表面上看來交情很差，然而，一旦出現這樣的危機，他也會率先跑來幫忙。兩人果然還是屬於良性競爭的對手。
「哦，好的。謝謝。」
和己脫掉莫名奇妙出現在店裡的圍裙，拿起放在櫃檯上的茶杯。大姊姊紅茶、綠茶都愛喝，不過東宮奸像只喜歡紅茶，至少和己就從來沒看過東宮喝綠茶。
「高原那傢伙，平常也該打掃一下店裡嘛，真是的。」
東宮在櫃檯前排放兩張椅子，一面咒罵著。
「也不是啦……不過，每次只要有什麼事就會由我和雙葉打掃，算是處罰吧。說不定大姊姊心存期待呢。」
和己坐下來，慢慢啜了口紅茶，頓時疲勞稍解。
雙葉跟大姊姊至今還沒有清醒的樣子。
上次在大姊姊的記憶中體驗了將近一個星期，不過現實世界才過了十五分鐘。
但是，這次卻已經過了一小時都還沒回來。
「沒辦法啊，腦內的時間有個人差異，會因當事人的心境而不同。你看，大家不是都說發生意外之前，整個世界的運轉會變成慢動作嗎？」
東宮大概是發現和己一直盯著臥鋪，趕緊向他說明。
「是這樣嗎……」
「況且這次不只是去找加古魯，還得治好他心裡的創傷才行吧？難度跟上次差太多了。」
「小加的創傷……」
加古魯在那個時代到底是沒能保護哪個人呢？
和己看著東宮。他的祖父東宮雅臣就是加古魯的製作者之一，而孫子現在也是鍊金術師，應該知道些什麼吧。
「請問，東宮先生——」
就在和己開口時——
『不好了！』
大聲呼喊的是現身坐在記憶挖掘臥鋪上的凱魯普。
他和加古魯一樣是石像，所以不會出現表情變化，但所有人還是明顯感受到他的焦急。
「凱魯普不是去探望上次那位傷者了嗎？」
和己出言確認，東宮代替凱魯普點點頭。加古魯跟雙葉都身陷非常狀況，東宮又被找來，所以目前最空閒的凱魯普便成為前往探病的代表。
『這個——那位傷者不見了！』
「你說什麼？」
和己跟東宮都驚訝地站起來。
『小生還記得運送傷者的救護車車牌號碼，所以也向他們查詢……不過，沒有一家醫院急診室接到這名患者。』
「為什麼……？」
到底是誰，又為了什麼原因把傷者藏起來呢？再說，這麼做又有什麼好處呢？和己完全無法想像。
「不對勁啊。」
東宮也陷入沉思。
「那位傷者——除了他本身之外，比方說受的傷、穿著或是言行舉止，有什麼不尋常嗎？」
「我不覺得他有什麼異常的地方耶……」
『小生的意見也跟和己大人一樣。至於言行舉止，由於那位傷者當場失去意識，也就不得而知了。』
「嗯……」
當東宮思索的同時，身旁的和己從櫃檯下方拿出電話簿，找出有急診室的醫院，一間間打電話問。不過，詢問每家醫院的結果都一樣，到處找不到他形容的傷員。
「如果是已經出院倒還罷了，從一開始就沒進醫院的話……實在太古怪了。」
和己掛上話筒的同時，嘆了口氣說。
「難道會是新手鍊金術師嗎？」
東宮的結論和己也有些贊同。
『但是，完全沒偵測到隱形水銀和無形硫磺的跡象。讓小生引以為傲的可是擁有比加古魯大人更精密的感應器呢。然而，目前卻沒有任何反應……』
凱魯普的回答顯得很低調。
犯人把傷員藏起來，到底有什麼目的呢？
和己突然看到躺在記憶挖掘臥鋪里的加古魯。
「呃……東宮先生，你知道小加過去發生什麼事嗎？」
「怎麼突然這麼問？」
「不是啦，只是……小加這次昏迷不醒，會不會跟這起醫院的事件有關呢……這麼說來，也可能關係著過去有過牽連的人。」
「原來如此，會這麼想的確很自然。」
東宮點了點頭，隨後坐在椅子上，雙臂交叉在胸前。
「……我也沒經歷過戰爭，知道的全都是從祖父口中聽來的，沒什麼太重要的訊息。不過，我想在那個時代無論發生什麼都不足為奇吧。」
「有任何線索嗎？」
「沒有啊。我實在難以想像有人會因為那場戰爭而怨恨加古魯或高原，真要恨的話，嗯……應該是恨我和凱魯普吧。」
「恨東宮先生你們？」
「是啊——嚴格說起來，或許痛恨東宮電機的人還不少。」
『這一點小生倒不清楚。』
凱魯普的一句話讓東宮臉色變得陰沉，和己對此也有些納悶，原本以為凱魯普對東宮的事無所不知，原來事實並非如此。
「因為……這段歷史實在不值得自誇啊。」
東宮的笑容裡帶著些許自嘲。
「簡單說，東宮電機也跨足軍事武器製造。」
「咦！？」
「嚇一跳吧？不過，這卻是出自我祖父的善意啊。」
和己也很熟悉東宮雅臣這個人，他是位個性溫柔善良的有錢少爺……沒錯，記得他對發戰爭財的父親相當厭惡。
「他當初認為這是儘早結束戰爭的最好方法。而且，不只是我祖父，幾乎所有日本人都是這麼想——」
聽他這麼一說，和己也無話可說。
為了國家而甘願獻出生命的人有相當多。以往對於這些事只在書本上學到，但現在從東宮口中聽來，卻多了點真實感。同時和己也回想起當時認識的那位善良的鍊金術師東宮雅臣。當知道心地善良的雅臣竟會製作武器，他的心情頓時沉重了起來。
「不過，還是不知道犯人為什麼要把傷者藏起來啊。算了，反正調查之後總會真相大白。」
東宮說著，一面拿起茶壺重新斟杯茶。
和己也點點頭，一口氣喝掉已經冷掉的茶，再接過茶壺。
只有凱魯普似乎還在認真思索，靜靜地站在一旁。
距離兔轉舍幾百公尺外的，是御色第一小學。
這裡是雙葉就讀的小學，正值星期天校園裡沒什麼人，只有假日值班的老師，以及參加社團練習的孩子們，而小學後方的山上更是渺無人煙。
進入秋天之後，偶爾有些老人家為了欣賞紅葉走進山林，但幾乎每個人看到樹木之後都說「應該過一陣子再來的」，之後就敗興而歸。目前正是這樣的季節。
在這座山里，有位被稱為主宰者的生物。
那是以女性姿態展現的植物，名字叫做歐西里絲，外表美艷動人，然而個性卻高傲又難以捉摸，一生起氣來就會從觸手發射光線，著實令人害怕．話雖如此，御色町的居民並不會特別躲著她，偶爾她上街時，大家也很自然地打招呼。
樹木的葉片從夏天開始轉紅，歐西里絲向它們表示安慰之意，一面在山裡散步。對同為植物的歐西里絲而言，紅葉就是老化的象徵。雖然即使葉片散落，樹木也不會枯死，但身體一部分漸漸衰弱的確令人傷悲。
歐西里絲每走一步，觸手就會發出「咻——咻」的聲音，小動物們到現在還很怕看到她，至於鎮上的小鬼如果用手指著她大喊「摩爾波魯」（註：電玩太空戰士《Final fantasy》系列中的怪物，是具有複眼和觸手的食人植物），更會讓歐西里絲毫不留情地發射光線。
歐西里絲到了能將整個御色町一覽無遺的小山丘時便停下腳步。在一大片彼岸花的守護下，正想放開嗓門唱著人類聽不見的歌曲時，她忽然察覺到不太對勁。
——是誰？
她一開始以為是人類。不過，那腳步聲實在太詭異了，這座山里沒什麼特別的秘密，為什麼要刻意放輕腳步呢。或許是那個自稱是加古魯勁敵的怪盜百色？不過除非
必要，他是不會隱藏腳步聲的。
聽起來不是四隻腳的腳步聲，所以也不是小動物。
——這座山也變得危險了嗎。
歐西里絲留意避開腳下的彼岸花，一面尋找腳步聲的來源。如果歐西里絲的製作者希沙姆在的話，事情就容易解決了。不過，他現在跑到大老遠的地方去跟認識的花店購買稀有種花卉。
為什麼希沙姆在的話事情容易解決呢？因為在他這個蠢蛋當誘餌之際，歐西里絲就能找出對方的來歷。反正希沙姆雖然蠢卻身強體健，應該死不了吧。
但是，既然希沙姆不在，歐西里絲也只好無奈地獨自下山。
——咦？歐西里絲，怎麼臉色這麼難看，發生什麼事啦？
山腰附近森林中的樹木們輕鬆地問候歐西里絲。
——有沒有看見可疑人士呢？應該是剛才進到山裡的。
——聽妳這麼一說……鳥兒們的狀況不太尋常呢。
歐西里絲抬頭仰望，只見樹枝隨風搖曳，平常會有鳥兒在枝條上歇息，現在卻不見蹤影。
她忽然察覺到。
——樹枝上好像有什麼。
歐西里絲一發現異狀，那抹影子就搖晃著樹枝，雖然眼睛看不到，但那裡確實藏著什麼。不知道對方是不是用了能隱形的藥品，明明有聲音、有氣息，卻看不到形體。
——什麼人！
歐西里絲伸出觸手追趕著影子，當觸手發射出紫色光線，影子的前進軌道立刻改變，沒讓光線射中，似乎當光線發射的那一瞬間就已經預測到方向。
紫色光線貫穿樹葉，直衝天空。
歐西里絲已經進入備戰狀態，她將隱藏在身上的觸手全伸出來，手臂周圍則冒出當作盾牌的葉子。
她腳下速度絲毫不減，開始追逐隱形的跟蹤者，靈巧地運用觸手在樹木之間飛攀。歐西里絲像只長臂猿穿梭在森林裡，用的都是觸手，雙手反而空下來，為的就是打算用雙手逮住跟蹤者。
然而，她與跟蹤者之間的距離始終沒縮短，從前方樹枝不自然的搖曳方式看來，可以了解對方果真是個看不見形體的「東西」，不過，逮住之後痛打一頓，或許就能讓對方現出原形。
——什麼！？
歐西里絲的觸手展開行動！感應到正下方有異物飛過來，觸手立刻長出葉片。但葉片卻應聲被貫穿，觸手也被刺傷。
——唔！
入侵者明明在前方，攻擊卻來自正下方。難道敵方有兩人以上？
不過，下方卻感受不到一絲氣息。
歐西里絲懸吊在樹幹上，仔細觀察四周。
這次光線從左後方射過來，一開始看不見，但這一次歐西里絲就了解，這並不是單純的光線，而是有一團光線纏繞著物體。光線鐵片——就像飛刀一樣。
歐西里絲了解無法用葉片盾牌來阻擋攻擊，於是揮甩著觸手想撥開飛刀，但飛刀的威力卻將歐西里絲的觸手從根部砍斷。被截斷的觸手伴隨著飛刀，一起飛到森林的另一端。
——這種攻擊方式還真有趣啊。
被截斷的觸手馬上又長了出來，歐西里絲也和加古魯他們一樣，主要攻擊武器就是光線，但是，這次的對手是以光線為原料，將隱形水銀包裹在物體外層，紮實的結構連帶提高威力強度。
不對！現在還不能確定那是不是隱形水銀。
——氣味果然不太一樣。
會從不可能的方向展開攻擊，從這種手法可看出這次的敵人並非泛泛之輩。
歐西里絲發現了令人興奮的獵物而露出得意的笑容，下方的草叢突然發出聲響。
——逮到了！
歐西里絲朝草叢發射光線，紫色光線一碰到地面立刻變黑，這是她最引以為傲的腐蝕光線。但是，這次卻連拿手招式也使不上勁。
一瞬間，握著樹枝的觸手突然失去重心。
光線飛刀一刀截斷了樹枝。
——不妙！
歐西里絲從高處往下直墜。以觸手和葉片當作防護墊隔絕撞擊，著地之後張望四周，尋找敵人蹤跡。
感覺後方有陣涼風吹過。
當觸手伸過去時，已經太遲了。
——嗚！
利刃砍斷了歐西里絲的頸子。
歐西里絲的頭應聲落下，頸子噴濺出有如鮮血的汁液。
揮砍的影子並不趕盡殺絕，轉往草叢奔去。
——哪裡逃！
歐西里絲一把抓起被砍下的頭，往敵人逃走的方向丟擲。
「！？」
這一招也出乎敵人意料之外吧，一時打亂了對方的行動。
——看招！
歐西里絲被拋在空中的頭，從口中發射紫色光線。
「……」
光線似乎擊中草叢裡的敵人，只聽見一聲隱約的呻吟。完成任務之後，歐西里絲的頭直接掉落，潛入地底。這不是死亡，而是化作山林養分。
本來還想再追，卻發現敵人氣息已經消退。
看來對方逃竄得很快，歐西里絲也追不上了。
——哼。
真是個難纏的勁敵。萬一被攻擊到弱點，現在會是什麼狀況呢。對方的反應速度雖然像動物一般，行為模式卻有如人類。不過，若是人類的話，又無法解釋為何能從匪夷所思的方向發射武器啊。
——居然毫不畏懼地與妾身對戰，難道又是鍊金術師？
不懂得鍊金術的一般罪犯自然不在話下，就連職業殺手看到歐西里絲的模樣也會嚇得半死吧，何況是戰鬥？但也不能排除對手是類似沒有感情的機器人，總之歐西里絲無法判斷。
反正，最後的目標一定是加古魯吧。來到這個小鎮的奇人、怪人，終究會找上加古魯。雖然不情願承認，但歐西里絲唯一敵不過的就只有加古魯。
——先聯絡吉永那小伙子吧。
噗的一聲，歐西里絲剛被砍斷的頭又從脖子上長出來，若無其事地拿出手機編寫簡訊。對於能在體內調製萬靈丹的歐西里絲來說，頭和頭髮也差不多。
狀況沒特別進展，和己只能在兔轉舍無聊地消磨時間，這時，口袋傳來振動。
「咦？是歐西里絲傳來的。」
和己拿出手機，看看內容。身為植物的歐西里絲沒有聲帶，不知何時開始和己跟她沒事就互
傳簡訊，有時在路上發現稀奇古怪的東西也會拍下照片，彼此交換心得。有一次收發簡訊時剛好被某學妹看到，居然招致莫名其妙的誤會，害得和己還拚命辯解。
然而，今天的簡訊卻跟以往不同，簡短扼要。
——注意來路不明的敵人。
「這是什麼意思啊？」
正當和己想和東宮商量，站起身的一剎那。
兔轉舍前方的玻璃櫥窗發出振動，外頭並沒有吹強風，但玻璃卻不斷發出格格的聲響。
「和己，你退後一點。」
東宮伸出手，把和己擋在身後。
就在和己的目光搜尋著凱魯普時，忽然看到不尋常的現象。
兔轉舍店外——也就是御色南口商店街。現在正值星期天下午，出門購物的人並不多，來往的大多是從車站準備回家的年輕人，或是剛吃過飯的情侶。
有個人站在兔轉舍店門口，直視著店內。
他看起來好像有些驚訝，但又立刻否定似地搖搖頭。是不是看到什麼怪東西了呢，兔轉舍里總是擺些怪東西，也難怪不明就理的人看了會嚇一跳。
「那個人……」
還沒分辨對方的身影，眼前就出現一道道閃光。
「哇呀！」
有如閃光燈發出的刺眼光線讓和己忍不住別過雙眼，接著是一連串玻璃碎裂的聲音，幾秒鐘之後還聽見利刃擦過空氣的尖銳聲響。
「凱魯普！」
記憶挖掘臥鋪放置在兔轉舍正中央，凱魯普就坐在上方保護著它。只見他面前出現六個小型光線屏障，順利抵擋店外突襲者的攻擊。「比起加古魯使用的大型屏障，不知道凱魯普喜歡一次放出幾個小型屏障呢？」在這種危急時刻，和己還思考這種問題。
『站住！』
當光線尚未完全消失時，凱魯普就瞬間失去蹤影。
凱魯普既然會離開，就表示他判斷店內已經安全，和己立刻跑到記憶挖掘臥鋪旁。
他看見有東西掉到地板上。
「這是……刀嗎？」
地上掉了六把刀，與其說是刀，也不過就是把鐵片打薄，說是「刀片」還更貼切些。要用這個切什麼呢？
「這跟忍者用的那種叫苦無的武器還滿像的，類似手裏劍吧……好燙！」
彎
下腰想撿起刀片的東宮，突然把手縮回來。
「好燙啊……看來剛才那幾道閃光，就是將光線纏繞著苦無射出來的吧。」
東宮用燙到的手指撫摸著耳垂，一面對和己說明。和己只知道有一道道光線往自己這邊發射，東宮真不愧是鍊金術師。
「那麼……敵人的目標應該還是加古魯吧。」
「……看來是這樣。」
和己也點點頭。
刀片掉落的位置就在記憶挖掘臥鋪的正前方，而且還是正中央身處夢境中的人所躺的臥鋪。也就是說，敵人從兔轉舍店外直接瞄準加古魯。
「剛才那個……是人吧？」
和己向東宮確認。
「我也沒看到長相，不過，那應該是個男人。」
「又是鍊金術師嗎？」
「我一開始也這麼認為，但似乎不是。」
東宮確認幾次溫度已經降下之後，才從地上撿起苦無。
「竟然會想到將光線纏繞在物體周圍發射啊。不過，這苦無表面附著的物質跟隱形水銀又不太一樣。」
「那……」
「敵人不是鍊金術師，但應該身懷另一種有別於鍊金術的絕技。」
東宮分析時的表情依舊一派輕鬆。
一瞬間，遠方突然傳來爆破聲。
從聲音的來源聽來，爆炸似乎發生在商店街拱廊的另一端，雖然有路人尖叫，但這些算是家常便飯，大家也不感到意外。
『喔喔喔喔喔喔喔！』
但是，當看到凱魯普在兔轉舍前一邊翻轉、一邊飛向空中時，這下子連東宮也不得不心慌，他衝出店外，往凱魯普飛滾的方向衝去。
「凱魯普！？」
和己跟東宮都追了上去，事後回想起來，當時整家店處於毫無防備的狀態啊，還好敵人並沒有再次靠近兔轉舍。
是因為打倒凱魯普就滿意了嗎？
凱魯普從拱廊頭被打飛到拱廊尾，翅膀和腿各被折斷一邊。雖然石像不會流血，但這副慘狀也讓和己不忍卒睹。
『小生……敗於普通人類……』
凱魯普痛苦呻吟。
和己回過頭。明知道不可能看見，卻還是忍不住想確認敵人的身影。
御色町南口商店街本身倒不怎麼混亂。一如往常，有些商家趕緊把陳列在店外的商品收好避難，部分行人則以為這又是加古魯幹的好事，口中喃喃抱怨。就憑這麼一點風波，驚慌的人也沒幾個。
這時，和己看到一名男子的背影，正翻弄著似乎是斗篷的玩意。
那名男子一下就混在人群中，再也找不到，不過，他的身影卻已經深深烙印在和己眼底。
「小加……」
總是在一聲呼喚下就會立刻現身的最強守護者，此刻卻不見蹤影。
昭 和
在一片橙黃色燈光下的倉庫里，四周靜得連小蟲子拍打翅膀聚集到燈泡旁的聲音都聽得見。
如果在現代，連外面跑的電車或汽車聲音都聽得見，但倉庫卻把所有聲音隔絕在外了，在這股接近恐怖的寂靜中，雙葉和石像大眼瞪小眼。
「欸……真的不記得嗎？像是櫻花祭典時大戰那群金光閃閃的變態啊，或是跟一大堆鬼魂對戰的事。」
雙葉盤坐在石像面前，身上穿著向大姊姊借的衣服。上身是潑染圖案的和服，下半身則穿著比長褲還方便活動的工作長褲裙。
『閣下也實在太過固執，在下已經維持這等狀態十多年，毫無參加祭典的印象。再說，在下不是早已說過不認識閣下嗎？』
「才不是這樣——咧！你只是喪失記憶了啦！」
『就算真是喪失記憶，以常識判斷，腦中也不可能會有未來的記憶吧。』
「你騙人！你只是在心裡封閉自我，大姊姊也這麼說！」
『騙人的是閣下吧，到底想對在下做什麼？』
「裝什麼傻啊！」
雙葉站起來，狠狠踹了石像一腳。
「大家都在等你回去耶！少囉哩囉嗦的，快醒過來啦！」
雙葉說完又對著被鎖鏈團團捆綁的石像踢了好幾腳，結果身體突然飄到半空中，只見她急著揮動雙手雙腳掙扎，一下子被隱形拳頭般的形體一拳往後打飛。
「痛！」
石像冷冷凝視著摔倒在倉庫地上的雙葉。
『每天重複做這些相同的事，真虧得閣下不感到厭倦啊。』
「你這傢伙……！」
雙葉站起來，準備再給他幾腳。
『該適可而止了！』
石像的雙眼泛起紅光，雙葉就像反射動作般地停下腳步。
『在下也並非好惹到遭拳打腳踢毫不還手。』
「你……」
他的眼神再認真不過。
雙葉聽到前所未有的嚴區言詞後，不但當場愣住，還一句話也說不出來。平常總是心甘情願任雙葉又踢又踹的加古魯，現在跟雙葉之間不只是目前相隔的距離，感覺更遠更遠。
「別跟小孩子那麼認真嘛。」
倉庫門一開，射進一道刺眼的光線。雙葉長時間待在倉庫里，眼睛已經適應暗處。
喜一郎走進倉庫，看到沾了一身土的雙葉忍不住苦笑。
「雙葉，媽媽說可以開飯囉。」
「嗯……好。」
「別這麼泄氣嘛，今天好像有咖哩飯吃哦。」
雙葉一聽到咖哩都快流下口水了，喜一郎似乎也很開心。
「不過，現在不是缺乏糧食嗎？可以吃這麼好嗎？」
在這個時代生活幾天之後，雙葉也漸漸了解狀況。兔轉舍里之所以很少金屬鍋具，聽說是全都被拿去做炮彈，除此之外，一部分家具財物也被軍隊徵收。有些人認為這些財物與其小心翼翼珍藏在家裡，一旦遇到空襲還是會被燒個精光，還不如貢獻給軍隊。
「哦哦，這方面該說是媽媽有本事嗎……她總知道很多偷雞摸狗的方法啦，花了很多精神研究怎麼樣可以多領到一些配給，此外，她也懂得不少節約的辦法。」
「果然如此……」
「其實家家戶戶都會做這種投機取巧的事啦，像是偽造配給票之類的，雖然被抓到好像要嚴懲，但有很多家庭不這麼做就吃不飽啊。」
喜一郎神情落寞地低語著。經過幾天一起生活之後，雙葉也漸漸能了解他的心情，其實他跟雙葉是同一類人，雖然平常一副對人愛理不理的樣子，但本性都一樣率直善良。只是這兩人都不喜歡彼此承認這一點，所以動不動就吵架，感情卻愈來愈好，這就是最好的證明。
「總之妳先把這身衣服洗一洗吧，沒多少衣服可換哦。」
「好——的！」
雙葉走出倉庫時，又看了石像一眼。他還是被層層鎖鏈捆住，像是沒有意識似地端坐著。
「雙葉，妳不用擔心那尊石像哦。」
從倉庫回到主屋的短短路上，喜一郎把手放在雙葉頭上對她說：
「那可是我的爸爸和媽媽——還有東宮叔叔，為了守護日本所打造出來的石像啊，一定不會是壞蛋的。」
「嗯……」
雙葉也知道他不是壞石像啊。
話雖如此，那尊石像畢竟不是「加古魯」嘛。
「所以呢，如果雙葉有危險，他一定會保護妳的，他就是這種好石像啊。」
喜一郎邊說邊摸著雙葉的頭，讓她忍不住用力把喜一郎的手撥開。
「我最討厭被當作小孩子看啦！被你一摸，綁奸的頭髮又鬆掉了啦！」
雙葉的頭髮被喜一郎亂撥之下全亂了，這也是雙葉討厭人家摸她頭的理由之一。她無奈地把頭髮鬆開重新綁好。
「阿喜，開飯囉！」
由紀站在兔轉舍門邊招呼兩人。她母親因為到隔壁遭到空襲的小鎮幫忙親戚，所以由紀都到兔轉舍跟大夥一起吃飯。
「啊，雙葉，妳的頭髮又亂啦。」
「就是說啊！阿喜哥動不動就愛亂摸我的頭！」
「呵呵呵，自己就像多了個妹妹，阿喜一定很高興嘛。」
「少亂說。趕快吃飯啊。」
喜一郎又板起臉，說完就逕自走進主屋。反倒是由紀從門邊走下來，幫雙葉重新綁好頭髮。
「喜一郎也真是的，坦率一點不是更好嗎。」
「他對大姊姊倒是必恭必敬。」
「那是因為阿喜從小就很尊敬他父母啊。」
「是哦……尊敬啊。」
雙葉也很尊敬爸爸、媽媽，平常對話卻沒辦法用這麼有禮貌的口氣，因為父母就是父母，不必要用對待外人的客氣態度嘛。
「雙葉的髮型很有趣呢，這在未來世界很流行嗎？」
「也不算流行啦，馬尾巴是很普遍的。」
「自從禁止燙髮之後，感覺漂亮的髮型愈來愈少了……我其實沒太大興趣啦，現在也沒心思想那些，只是偶爾也想換個可愛的髮型。」
「由紀姊姊想試試馬尾巴嗎？」
「咦？我不用了啦。阿喜也說我『這樣就很好』。」
由紀說著，臉頰泛起紅暈，而一旁的雙葉則望著由紀靦腆的笑容。無論是哪個時代，總是有相同的兒女情長啊。
這時，玄關傳來高聲喊叫。
「高原先生！高原先生！」
因為聲音聽來陌生，雙葉和由紀立刻進入主屋，到玄關采個究竟。只見一名穿著制服的大叔，遞給喜一郎一隻信封。事後雙葉向大姊姊問起，才知道那就是郵差。
那位郵差大叔把信封交到喜一郎手上後，舉起雙手大喊：
「恭喜了！」
「……呃。」
喜一郎大概知道裡面是什麼，靜靜地收下信封。
「阿喜……」
等郵差走出兔轉舍騎著腳踏車離開之後，喜一郎打開信封，從裡面抽出一張紅紙。
——紅紙。
雙葉也聽過這個名詞，拿到這張紙的人就得上戰場。
突如其來「磅！」的一聲，雙葉轉過頭發現由紀昏倒在地。
「由紀姊姊！」
雙葉連忙把由紀抱起來，這時大姊姊剛好不在家，喜一郎又盯著手中的紅紙愣在原地，雙葉只好一個人把由紀抬到客廳里，先讓她躺下。
雙葉事後回想猜測，大姊姊之所以當時不在家，或許是早就知道那天那個時刻會送來給喜一郎的紅紙吧，沒有一個父母在知道自己的孩子將上戰場後還能保持心情平靜。
或許，大姊姊想逃避一生中最難受的回憶。
喜一郎把召集令放在小餐桌上，自己端正坐在桌前。
他面對這張改變人們命運的紙片，閉上雙眼，仔細沉思。
已經過了快兩小時了。
雙葉躲在門柱後方，一直靜靜地看著喜一郎的背影，回到家中的大姊姊則照顧著先前昏倒的由紀。
雙葉心想，該怎麼開口跟喜一郎說話呢。
正當她傷透腦筋時，牆上的時鐘響了。
「……妳有什麼奸煩惱的呢，雙葉？」
喜一郎背對著她說。
「這跟妳一點關係都沒有啊，未來世界裡並沒有戰爭，我上不上戰場都不會改變妳的未來。」
「你別這麼說啊！」
雙葉再也按捺不住，衝到小餐桌邊抓起紅紙。
「為什麼憑這一張破紙就得讓阿喜哥去送死！不管怎麼想都太奇怪了吧！什麼戰爭，簡直就是莫名其妙！」
雙葉說到後來已經完全沒頭緒，但喜一郎還是接受了她的好意。
「不用去啦！裝傻就好了啊！反正軍隊裡多一個人少一個人也不會有人發現！」
「……那可不一定哦。」
喜一郎從雙葉手中拿回紅紙笑著說：
「說不定當同袍遇到危難時，我大叫一聲『危險！』就能救他一命呢。誰也不知道會影響誰的命運啊。」
「就算這樣……阿喜哥還是得殺人吧？」
「不會啦。十七歲應該是軍隊中年紀最小的，像我這種小孩子頂多是跑腿打雜，何況也不是每個人都能分配到槍枝，而且我也沒想過要殺人啊。」
「不過，還是算幫凶吧！？」
「如果這樣能守護我的家人，要我做什麼事都行。」
喜一郎的語氣異常堅定。
「嗯，跟雙葉一面說話的同時，我下定決心了。我還是要從軍，雖然我不喜歡打打鬧鬧，更不想殺人。不過，這樣的我說不定也能守護其它人。」
「阿喜哥……」
「這樣好吧，媽媽。」
雙葉一轉過頭，看到大姊姊靠在門柱旁。
「就照你自己的想法去做吧，我沒有意見。」
「謝謝……媽媽。」
喜一郎深深行了一禮。
「大姊姊！這樣好嗎？」
雙葉走到大姊姊身邊，抓著她的肩膀使勁搖晃。
「不要緊。況且，喜一郎既然已經決定，就不會輕易改變心意。如果喜一郎說他不想上戰場，我也會體諒他的心情。」
大姊姊說完，微微一笑。
「為什麼……他不是大姊姊的親生骨肉嗎？」
「所以才更要這麼做啊。」
想也知道，大姊姊當然不想讓喜一郎上戰場，為什麼還得壓抑一切感情，非讓他去參戰不可呢。雙葉真的無法理解。
「好啦，既然決定就得趕快準備才行。」
喜一郎站起來，把紅紙塞進衣服口袋。
「我去問問要準備些什麼。」
大姊姊微笑著目送喜一郎走出客廳。
「我不懂啊……為什麼大家都……！」
所有人面對這不尋常的情況，竟然都當作天經地義，讓雙葉好想放聲大哭。
但是，她不會流下眼淚。雙葉的原則就是無論發生什麼事都不哭泣，打從念幼兒園之後，她就沒在家人或吵架對手面前哭過。
但是，心底的那股悲傷卻揮之不去。
「可惡！」
看著雙葉舉腳用力踢向旁邊的門柱，大姊姊卻一點也沒動怒。
接下來幾天過去，伊代、喜一郎以及由紀都已經接受事實，按部就班為上戰場做準備。雙葉實在沒心思幫忙，每天都在小鎮亂晃，經常看到跟喜一郎年齡差不多的年輕人身穿軍服，和家人走在路上。至於車站前則總有全家人高喊萬歲，目送前往戰地的軍隊。
「不好意思，請妳幫個忙。」
車站前有位大嬸叫住雙葉，她手上還拿著白布和縫針。
「這是什麼？」
「咦？妳不知道『千人針』嗎？這是給要到前線去的軍人當作護身符用的呀。」
「是哦。跟干紙鶴差不多啊。」
雙葉想不到拒絕的理由，於是接過縫針，在白布上縫了條線。這種簡單的針線手藝上家政課時曾學過，大嬸感動得要流眼淚，不斷向雙葉道謝之後才離開。
周圍的人一眼就能分辨出是男或是女——男人大多穿著日式國民服（註：類似男性軍服的卡其色服裝）或西裝，女人則頭包著防空頭巾、下半身穿工作長褲裙。所有人都畏懼著隨時可能發生的空襲，不時仰望灰濛濛的天空。
地面因為不是柏油路，所以很容易揚起灰塵。雙葉心想，或許因為塵埃滿天飛才會讓天空永遠都是灰濛濛的吧。從照片中看到的所有太平洋戰爭都是黑白畫面，不過現在雙葉身處的昭和二十年（公元一九四五年）看來永遠都罩著一層黃色煙霧。
雙葉覺得肚子餓了，決定先回兔轉舍。想到有許多人家就算肚子餓也沒東西吃，自己卻靠著大姊姊的「本領」得以飽餐，實在有些可恥。不過，羞恥還是無法戰勝飢餓。
「嗯？」
兔轉舍的門口停著一輛車．這個時代光是看到車子就很稀奇，這種東西不是都被軍隊徵收了嗎？或者這是軍用車呢？不過看起來比較像是一般的轎車啊……
「啊，您好——您好，好久不見。」
在兔轉舍里正跟大姊姊說話的是個矮胖的歐吉桑。身上雖然穿著一套整齊的西裝，但突出的小腹實在太醒目，明明還是微涼的季節，他卻拿著小手巾猛擦著沒半根頭髮的光頭。
「我回來了——」
雙葉一拉開門，歐吉桑像是看到稀有動物似的，兩眼睜得好大。
「哎呀呀，這位是……高原大人的千金嗎？怪了，什麼時候又有個這麼大的孩子——」
雙葉直盯著眼前這個大吃一驚、舉止誇張的歐吉桑。
「不是啦。不過，現在的狀況也差不多是這樣啦，你就把他當作喜一郎的妹妹好了。」
「哦哦，既然您這麼說……妳好妳好，幸會幸會。」
光是這樣簡單的說明，對方也不會輕易相信吧，不過，這就是大人之間的對話吧。歐吉桑即使對雙葉也是彬彬有禮地鞠個躬。
「大叔，你哪位啊？」
「叔叔是從一間叫東宮電機的公司來的。」
「那你不就認識雅臣大哥？」
「哦哦，您知道社長啊，這樣就省得解釋了。在下名叫平賀，在東宮社長手下工作。是的。」
這位自稱叫做平賀的歐吉桑，邊搓雙手邊對著雙葉笑咪咪，感覺還真像詐騙集團。就雙葉看來，這麼和藹可親反而更可疑，但反過來想，倒是個
很容易被摸透的人。
「這位大叔是來幹嘛的啊？」
「是為了由紀啊。」
大姊姊朝身後招招手，由紀就拎著行李跑過來。
「哦哦，這個，這次為了我的事……真的很謝謝您！」
由紀用力地行了一禮。
「……究竟是怎麼回事啊？」
看到雙葉一頭霧水，平賀接著解釋給她聽。
「對啊，由紀小姐要到我們工廠工作了。是的。」
「工廠？為什麼？」
雙葉確實聽喜一郎說過，由紀因為「學徒動員」（註：日本在戰爭時借調在校學生到軍備工廠支持）的關係，和整個學校一起到附近鎮上的工廠工作。難道她還要再找工作嗎？
「我想，在阿喜從軍的這段時間，我也該努力做點貢獻才行。只要想到為了讓日本能早日結束戰爭，我還是得更拚命工作才對。」
由紀拖著跟自己體重差不多的行李，她的母親自從到隔壁遭空襲的小鎮幫忙重整後，好像就一直住在親戚家，由紀似乎也是從那時就決定要外出工作的。
「由紀姊姊不要緊吧？」
「為什麼要擔心她的安危呢？」
「因為大都市可能會遭到空襲啊……」
「關於這一點請不用擔心。是的。」
平賀看著雙葉，表情完全沒有一絲憂慮。
「再怎麼說，由紀小姐也是高原大人的朋友，敝公司社長在這方面也有萬全的安排，包括工作的場所也因為安全考慮，選擇和東京有一段距離的地點。」
「是在總公司附近的工廠吧，平賀先生。」
大姊姊好像也很信任平賀，對於由紀前往東京的事顯得很開心。
「是的。社長也說那一帶應該不會遇上空襲，也就是說，當作工作兼疏散，可謂一石二鳥。社長也會就近關照。」
「原來是這樣啊。」
雙葉拍了拍手表示同意。
「事情就是這樣。由紀小姐，準備好了嗎？」
「嗯，是的。」
平賀幫由紀把沉重的行李提起來。明明重得要命，他卻輕輕鬆鬆地提著。
「雙葉，那我們就等戰爭結束後再見囉。」
由紀揮揮手。
「妳這就要走了嗎？」
「嗯，得趁早適應工作才行。」
「這樣啊……」
「啊，對了，雙葉，我有個請求。」
由紀雙手合掌，露出一臉為難。
「妳頭上的發束，可以送我嗎？因為雙葉看起來運勢很強，我想留著當作護身符。」
「這個嗎？嗯，好啊。」
雙葉把綁頭髮的紅色發圈拆下來。的確，她也覺得自己運氣不錯，希望這份好運也能感染到
由紀身上，雙葉在心中祈求，一面將發圈遞給由紀。
「謝謝。」
由紀把發圈揣在胸前，露出開心的微笑。
「由紀小姐，我們走吧。高原大人，改天見。」
平賀拉開玻璃門，領著由紀上車。
不過，他卻頓時停下腳步，奸像想到什麼，之後立刻轉身走回兔轉舍。
「哎呀呀，我這老糊塗好像忘了東西，由紀小姐，妳先上車吧。」
由紀似乎也懂得箇中道理，對平賀行了一禮之後就走出去。
「大叔啊……你表現得太明顯啦。」
「呵呵，是嗎？不過，反正他們兩位馬上就會忘了我的演技吧。」
雙葉看著大言不慚、一臉笑容的平賀，也只能苦笑以對。
喜一郎靠在平賀開來的那輛閃著黑光的轎車旁，看到由紀從兔轉舍走出來後，乾咳了一聲。
「阿喜……」
「拿來。」
喜一郎伸出手來。
由紀不懂他的用意，露出一臉困惑。
「行李。」
「哦哦，還放在店裡。」
「……這樣啊。」
照理說，當由紀走出店門時就應該已經注意到了吧。喜一郎也察覺自己似乎有失平靜，但依舊保持神色自若，不讓由紀發現。
「由紀，我跟妳說……」
「阿喜支持我的作法嗎？」
由紀打斷了喜一郎的話。
「那、那當然……啊。」
「那就好。因為自從我說要工作之後，阿喜什麼都沒表示。」
「抱歉。」
喜一郎坦率地向她道歉。老實說，他之前滿腦子都是自己即將入伍的事，好不容易心情平靜下來時，由紀找工作的事卻一下子進展順利，到最後演變成無法勸阻的地步。
但是，喜一郎也不打算勸阻她。畢竟應該沒有比在東宮叔叔手下工作更安全的地方了吧。
「嗯？」
喜一郎的手突如其來地被由紀握住。
好久沒碰到由紀的手了。以往總顧忌旁人的眼光，所以特別迴避。但是，一想到不知道還能不能重逢，忍不住想把對方此刻的體溫烙印在記憶中。
她的手好暖和。還是，是自己的手太冰涼？
「阿喜，你害怕上戰場嗎？」
「害怕……不會啊。只是，丟下大家讓我有點擔心。」
「嗯。」
由紀只點了點頭。
「不過，只要想著還能再見，心情就輕鬆多了。」
「是啊。戰爭一結束就能再見面啦。」
「是啊。」
喜一郎握緊由紀的手。由紀手上的溫度讓他快顫抖的心頓時溫暖了起來。
「如果還能再見……到時候……」
「阿喜……」
喜一郎摟著由紀的頭。
他絲毫不擔心他人的眼光，因為更珍貴的寶物此刻就在他手中。
懷中的由紀不停啜泣，淚水沾濕了喜一郎的衣襟。
喜一郎也不知道，兩人究竟還能不能再見。
「阿喜……阿喜……」
然而，耳里聽著這個從小不知道被呼喚過多少次的小名，每聽一次就讓喜一郎誓言一定要活著回來。
——一定要和由紀一起看看，雙葉居住的那個未來。
他忍不住緊緊摟住由紀的身子。
由紀離開之後，兔轉舍只剩下三個人。雖然由紀本來也不住在兔轉舍，但幾乎每天都到店裡幫忙，經常就把她當作家裡的一份子。
因此，少了由紀的晚餐餐桌就顯得十分冷清。喜一郎永遠忘不了，雙葉喃喃自語的那一句話——「不久之後就更冷清了啊」。
平賀幫忙了很多入伍前的準備事宜，包括很多媽媽不知道的事，他也回答得很詳細。平賀說了，其實不需要太多隨身行李，軍服等用品都有配給，最重要的還是做好心理建設。
就這樣，距離喜一郎入伍的日子，只剩一天。
喜一郎有生以來第一次暍了酒，辛辣的酒液入喉後，全身都熱了起來。然而，即使如此，一身上下還是完全感受不到溫暖，反而是媽媽和雙葉鼓勵他的心意，讓他覺得溫馨。
到了眾人熟睡的寂靜深夜，喜一郎走進倉庫。
『是喜一郎嗎？』
倉庫里傳來石像的聲音。
「是啊。好久不見。」
喜一郎在石像面前盤腿坐下。
石像被使用鍊金術打造的特殊鎖鏈給團團捆綁。打從喜一郎出生時，石像就一直是這副模樣，感覺像一件家具，也像是守護神。
『閣下從以前就這樣，煩惱時就到這兒來。』
「嗯，現在也很煩惱。」
『在下並非人類，無法了解人類的煩惱。』
「說得也是。」
跟一尊石像雞同鴨講的對話，卻讓喜一郎的心情感到平靜。即使他沒有一顆人類的心，但只要有個能傾訴的對象就讓喜一郎心滿意足。
「明天我就要從軍，召集令已經寄來了。」
『是嗎？』
「這一去可能會死，也可能得殺人。」
『因為閣下是人類，跟在下並不同，』
「是啊。如果全世界的軍隊都像你一樣堅固，就不必傷腦筋了。」
喜一郎拍了下膝蓋笑著說。石像始終低吟著，不懂喜一郎到底覺得哪裡有趣。
喜一郎大笑一會兒，之後突然臉色一正，凝視石像的雙眼。
「我有事相求。」
喜一郎雙手撐著倉庫地板，對石像行了一禮。
「希望你在我上戰場的這段時間——守護大家。」
『所謂的「大家」指的是誰？』
「媽媽、由紀、雙葉、還有小鎮
上的居民……不對！是這個國家的所有人！」
喜一郎的態度再認真不過。
光靠他自己一個人，好多事都辦不到。但是，這尊石像卻能將凡事化為可能，喜一郎不想讓石像的能力就此埋沒，導致日本陷入慘狀。
「拜託你……守護大家吧！」
『那就解開這團鎖鏈，在下可以即刻殺光所有敵人。』
「不是這樣的……」
喜一郎的眼中泛著淚光。
「所謂的守護，不是你說的那樣啊……」
『在下的認知中，一切以排除外敵為最優先考慮，如此便能讓守護的對象免受災害，也能針對敵人之後的敵對行動防範未然。』
「不是的……不是這樣的……」
喜一郎眼中的淚水滴滴滑落，滲到倉庫的泥土地上。
『閣下為何流淚？』
「我好怕啊……」
喜一郎說出真心話。
「我好怕死……我一點都不想上戰場啊。」
一面說著，再也忍不住決堤的淚水，喜一郎也不用袖子拭淚，雙手撐著地板放聲嗚咽。
喜一郎卸下冷漠的面具，露出一般十七歲少年應有的表情，一張跟其它少年一樣充滿無力感的臉龐——這才是真正的他。
「我還想讀書……想跟由紀在一起……想讓媽媽過好日子……我討厭去殺人……」
石像面對泣不成聲的喜一郎，只是默默不語凝望著。
如果對方是人，這時應該會說幾句安慰的話語，或是伸出手來搭在他的肩上，但石像卻沒有任何舉動。就算他不是被鎖鏈捆住，也會有一樣的反應吧。
「但是……為了守護日本，我非去不可……或許會死在戰場……到時如果有你守護大家，我就能安心……」
『閣下的言論令人無法理解。看來在下與閣下對於守護一詞的見解似乎並不相同。』
「所謂的守護……」
喜一郎思考了一會兒，說出自己的想法。
「我認為是為了不失去重要事物而挺身而出……當然，打倒敵人也是為了這個目的，因為自己很可能會遇到危險，但是，這只是其中一部分。」
『唔。』
石像輕輕應了一聲，什麼也沒說，似乎正思索著喜一郎這番話的含意。
就在喜一郎正要開口繼續說話時，倉庫大門被打開了。
「喜一郎，你在裡面吧？」
是媽媽的聲音。
他趕緊抓起袖子擦拭眼角，咳了幾聲。
「有事嗎？媽媽？」
「我有東西要給你。」
媽媽的聲音聽來有點可怕。雖然還有好多話想對石像說，但喜一郎還是向他道別之後就跑到媽媽身邊。
雙葉來到一九四五年——昭和二十年，已經快要兩個星期了。
一切對她來說都毫無真實感。不論是幫忙喜一郎準備行囊，或是在兔轉舍吃著大姊姊做的飯，以及平賀來接喜一郎，這些感覺全都只像是故事情節。
事實上，這些都是夢境。不過是在加古魯的腦中模擬體驗夢境罷了。
就算聽見喜一郎接下來要入伍前往戰地的消息，雙葉也期待他像偶爾出差的爸爸一樣，馬上就能回家。
雙葉原先腦海中的常識就是最大的阻礙。一聽到拿槍對戰，有幾個人會真的相信呢？就算在漫畫裡，突然有人冒出來對你說「我是從另一個世界來擊倒大魔王的」，聽了誰會相信呢？
但是，這些都是千真萬確的事實。
全是距今六十多年曾經發生過的歷史。
這些只要記在腦子裡就好，只要一遇到危險就立刻回到原來的世界，反正雙葉本來就打算在加古魯一恢復記憶時就回去的。
然而，雙葉一想到有人真的在現實生活中經歷過這些事，就覺得很難釋懷。大姊姊和加古魯，他們都歷經這個時代。一想到那樣的痛苦，就連安慰的話也說不出口。
雙葉也曾清楚地對大姊姊說過那些話。
結果，大姊姊只是若無其事地笑著說：
「用聽的跟實際體驗感覺畢竟不同啊，這次是個難得的經驗吧。」
大姊姊似乎完全把雙葉當作客人，雖然心裡不太舒服，無奈這就是事實。
雙葉懷著複雜的情緒來到車站，平賀還特地開車來接他們。
她不是第一次進到車站裡。雖然這裡將來會變成位於宏偉高樓里的大型車站，但目前卻是只有單線行駛的小車站，跟之前那次時光旅行所看到的並沒有改變，當時雙葉他們就是在這裡目送前往東京的東宮雅臣。
上次只有幾個人的停車場，今天卻來了好多人，幾乎都是熟面孔。有兔轉舍附近的鄰居、某家店的老闆及送紅紙來給喜一郎的郵差大叔。這些人排成一列來為喜一郎送行。
「祈祝高原喜一郎同學旗開得勝！」
「萬歲！萬歲！萬歲！」
所有人齊聲喊了三次「萬歲」。
到底有什麼好高興的，雙葉一點都搞不懂。
「雙葉，妳要跟著喊萬歲才對哦。」
雖然身旁的平賀這麼說，雙葉根本不甩他。
喜一郎提著一大包行囊，只向眾人行了一禮。在等候火車來的這段時間，喜一郎只是彷徨地東張西望。
終於，冒著煙的火車緩緩進站，喜一郎對著大家再次深深一鞠躬，然後就背起背包。
「欸，阿喜哥！」
雙葉看著喜一郎，忍不住街上前。
「雙葉。雖然我們認識不久，我媽就請妳多照顧哦。」
到了這種時候，喜一郎那抹不羈的微笑依舊沒變。
其實他心裡也很害怕吧。
「別去那什麼鬼戰爭！不想去就留下來啊！」
雙葉拉著喜一郎的衣袖，放聲高喊。
周圍的人全吃驚得屏著呼吸。
「雙葉，妳在胡說些什麼！」
喜一郎驚訝地睜大了眼睛。
「到底為什麼啊！幹嘛一定要當兵呢！那個鬼戰場有什麼奸去的！你知不知道大姊姊和由紀姊姊多麼——」
雙葉話還沒說完，就被人從背後架住雙手。
「幹嘛啦！」
架住她的正是大姊姊。
「雙葉，別胡鬧。」
大姊姊把個頭嬌小的雙葉一扔，平賀一把接住後，把雙葉像行李一樣拎走。被抱走的雙葉眼中看到的，是那群眼神中對她表示不以為然的人，還有對著那群人拚命解釋的大姊姊。
「放開我啦，大叔！」
「那可不成。」
直到走出車站、來到轎車旁，他才總算把雙葉放下來。雖然引來周遭的異樣眼光，但平賀立刻陪著笑臉敷衍帶過。
眼看雙葉開口準備理論，他先發制人對雙葉說明。
「雙葉，就算心裡想著這種事，也不能說出口啊。」
「為汁麼嘛！」
「妳是因為太年幼，所以不懂，光是妳剛說的那些話就很可能受到處分哦。」
「咦……？」
「在現今社會中，如果開口反對戰爭，就等於破壞了約定俗成的規矩啊，不是什麼話都能講的呢。」
「破壞規矩，也就是會被整個小鎮的人排斥嗎？」
「一點都沒錯。正所謂難杜攸攸之口，這類流言通常比火車還快傳遍整個城鎮。」
「可是，本來就不該有戰爭啊！」
「不該有？」
平賀是不懂雙葉的意思嗎？他側著頭納悶。
「爆發戰爭也是令人無奈的吧。但既然已經開戰，非戰不可，就一定要戰勝才行啊！作為神國日本的子民，這是當仁不讓的義務啊。」
「這……」
雙葉這下子懂了。
她終於明白那格格不入的感覺是什麼。
這個時代的人們根本不反對戰爭啊！戰爭會帶來死亡，會讓人沒飯吃，他們也感受到這些困境，所以唯一的希望是戰爭早些結束。
另一方面，雙葉所居住的日本提倡和平主義，是個被要求無論發生什麼事都不能發動戰爭的國家。
這些都是在「這場戰爭結束之後」才被制訂出來的。現在正在進行的戰爭，完全沒有帶給眾人任何教訓，所以大家才真心認為日本會勝利，也才有人為了日本獲勝而獻出生命。
兩個時代的想法完全不同。
全心全意——深信日本終將得勝，努力存活下來，光是這樣就讓人精疲力竭。
「啊——」
遠處傳來火車的汽笛聲。
眼看喜一郎搭乘的火車漸漸離去，雙葉和平賀只能在遠處目送，其實雙葉還
有好多話想對喜一郎說。
「阿喜哥……他也認為日本會打贏嗎？」
「誰知道呢。」
平賀的口氣像在打迷糊仗。
「只是，沒有人喜歡戰敗吧。我也不容許敵國來踐踏這個國家啊。是的。」
平賀認為自己說得太有道理，忍不住一再點頭。
雙葉看著他那副表情，又領悟到另一個格格不入的感覺。
雙葉勾勾手指，要平賀過來。
平賀見狀把臉湊上來。
「看招！」
只見雙葉雙腿併攏，使出一記飛踢。
「那就把阿喜哥叫回來，換你去上那個鬼戰場不就好了……！」
雙葉拍拍雙手，看著被她踢飛出去翻了幾個跟斗的平賀。
來到這個時代好不容易有次成功的飛踢，讓雙葉稍微一吐心中怨氣。
「再來只要把商品整理一下……不過現在什麼都沒有嘛。」
和己看著店中央放置的記憶挖掘臥鋪，輕輕點了點頭。
當雙葉和大姊姊為了找尋加古魯回到過去的這段時間，和己則在店裡進行大掃除，大姊姊並沒特別要求他，只是因為閒著沒事就順手做了。
「和己，來喝杯茶吧。」
東宮天彌從店後方探出頭來。就跟加古魯和凱魯普水火不容的立場一樣，兩者的製作者——大姊姊和東宮天彌表面上看來交情很差，然而，一旦出現這樣的危機，他也會率先跑來幫忙。兩人果然還是屬於良性競爭的對手。
「哦，好的。謝謝。」
和己脫掉莫名奇妙出現在店裡的圍裙，拿起放在櫃檯上的茶杯。大姊姊紅茶、綠茶都愛喝，不過東宮奸像只喜歡紅茶，至少和己就從來沒看過東宮喝綠茶。
「高原那傢伙，平常也該打掃一下店裡嘛，真是的。」
東宮在櫃檯前排放兩張椅子，一面咒罵著。
「也不是啦……不過，每次只要有什麼事就會由我和雙葉打掃，算是處罰吧。說不定大姊姊心存期待呢。」
和己坐下來，慢慢啜了口紅茶，頓時疲勞稍解。
雙葉跟大姊姊至今還沒有清醒的樣子。
上次在大姊姊的記憶中體驗了將近一個星期，不過現實世界才過了十五分鐘。
但是，這次卻已經過了一小時都還沒回來。
「沒辦法啊，腦內的時間有個人差異，會因當事人的心境而不同。你看，大家不是都說發生意外之前，整個世界的運轉會變成慢動作嗎？」
東宮大概是發現和己一直盯著臥鋪，趕緊向他說明。
「是這樣嗎……」
「況且這次不只是去找加古魯，還得治好他心裡的創傷才行吧？難度跟上次差太多了。」
「小加的創傷……」
加古魯在那個時代到底是沒能保護哪個人呢？
和己看著東宮。他的祖父東宮雅臣就是加古魯的製作者之一，而孫子現在也是鍊金術師，應該知道些什麼吧。
「請問，東宮先生——」
就在和己開口時——
『不好了！』
大聲呼喊的是現身坐在記憶挖掘臥鋪上的凱魯普。
他和加古魯一樣是石像，所以不會出現表情變化，但所有人還是明顯感受到他的焦急。
「凱魯普不是去探望上次那位傷者了嗎？」
和己出言確認，東宮代替凱魯普點點頭。加古魯跟雙葉都身陷非常狀況，東宮又被找來，所以目前最空閒的凱魯普便成為前往探病的代表。
『這個——那位傷者不見了！』
「你說什麼？」
和己跟東宮都驚訝地站起來。
『小生還記得運送傷者的救護車車牌號碼，所以也向他們查詢……不過，沒有一家醫院急診室接到這名患者。』
「為什麼……？」
到底是誰，又為了什麼原因把傷者藏起來呢？再說，這麼做又有什麼好處呢？和己完全無法想像。
「不對勁啊。」
東宮也陷入沉思。
「那位傷者——除了他本身之外，比方說受的傷、穿著或是言行舉止，有什麼不尋常嗎？」
「我不覺得他有什麼異常的地方耶……」
『小生的意見也跟和己大人一樣。至於言行舉止，由於那位傷者當場失去意識，也就不得而知了。』
「嗯……」
當東宮思索的同時，身旁的和己從櫃檯下方拿出電話簿，找出有急診室的醫院，一間間打電話問。不過，詢問每家醫院的結果都一樣，到處找不到他形容的傷員。
「如果是已經出院倒還罷了，從一開始就沒進醫院的話……實在太古怪了。」
和己掛上話筒的同時，嘆了口氣說。
「難道會是新手鍊金術師嗎？」
東宮的結論和己也有些贊同。
『但是，完全沒偵測到隱形水銀和無形硫磺的跡象。讓小生引以為傲的可是擁有比加古魯大人更精密的感應器呢。然而，目前卻沒有任何反應……』
凱魯普的回答顯得很低調。
犯人把傷員藏起來，到底有什麼目的呢？
和己突然看到躺在記憶挖掘臥鋪里的加古魯。
「呃……東宮先生，你知道小加過去發生什麼事嗎？」
「怎麼突然這麼問？」
「不是啦，只是……小加這次昏迷不醒，會不會跟這起醫院的事件有關呢……這麼說來，也可能關係著過去有過牽連的人。」
「原來如此，會這麼想的確很自然。」
東宮點了點頭，隨後坐在椅子上，雙臂交叉在胸前。
「……我也沒經歷過戰爭，知道的全都是從祖父口中聽來的，沒什麼太重要的訊息。不過，我想在那個時代無論發生什麼都不足為奇吧。」
「有任何線索嗎？」
「沒有啊。我實在難以想像有人會因為那場戰爭而怨恨加古魯或高原，真要恨的話，嗯……應該是恨我和凱魯普吧。」
「恨東宮先生你們？」
「是啊——嚴格說起來，或許痛恨東宮電機的人還不少。」
『這一點小生倒不清楚。』
凱魯普的一句話讓東宮臉色變得陰沉，和己對此也有些納悶，原本以為凱魯普對東宮的事無所不知，原來事實並非如此。
「因為……這段歷史實在不值得自誇啊。」
東宮的笑容裡帶著些許自嘲。
「簡單說，東宮電機也跨足軍事武器製造。」
「咦！？」
「嚇一跳吧？不過，這卻是出自我祖父的善意啊。」
和己也很熟悉東宮雅臣這個人，他是位個性溫柔善良的有錢少爺……沒錯，記得他對發戰爭財的父親相當厭惡。
「他當初認為這是儘早結束戰爭的最好方法。而且，不只是我祖父，幾乎所有日本人都是這麼想——」
聽他這麼一說，和己也無話可說。
為了國家而甘願獻出生命的人有相當多。以往對於這些事只在書本上學到，但現在從東宮口中聽來，卻多了點真實感。同時和己也回想起當時認識的那位善良的鍊金術師東宮雅臣。當知道心地善良的雅臣竟會製作武器，他的心情頓時沉重了起來。
「不過，還是不知道犯人為什麼要把傷者藏起來啊。算了，反正調查之後總會真相大白。」
東宮說著，一面拿起茶壺重新斟杯茶。
和己也點點頭，一口氣喝掉已經冷掉的茶，再接過茶壺。
只有凱魯普似乎還在認真思索，靜靜地站在一旁。
距離兔轉舍幾百公尺外的，是御色第一小學。
這裡是雙葉就讀的小學，正值星期天校園裡沒什麼人，只有假日值班的老師，以及參加社團練習的孩子們，而小學後方的山上更是渺無人煙。
進入秋天之後，偶爾有些老人家為了欣賞紅葉走進山林，但幾乎每個人看到樹木之後都說「應該過一陣子再來的」，之後就敗興而歸。目前正是這樣的季節。
在這座山里，有位被稱為主宰者的生物。
那是以女性姿態展現的植物，名字叫做歐西里絲，外表美艷動人，然而個性卻高傲又難以捉摸，一生起氣來就會從觸手發射光線，著實令人害怕．話雖如此，御色町的居民並不會特別躲著她，偶爾她上街時，大家也很自然地打招呼。
樹木的葉片從夏天開始轉紅，歐西里絲向它們表示安慰之意，一面在山裡散步。對同為植物的歐西里絲而言，紅葉就是老化的象徵。雖然即使葉片散落，樹木也不會枯死，但身體一部分漸漸衰弱的確令人傷悲。
歐西里絲每走一步，觸手就會發出「咻——咻」的聲音，小動物們到現在還很怕看到她，至於鎮上的小鬼如果用手指著她大喊「摩爾波魯」（註：電玩太空戰士《Final fantasy》系列中的怪物，是具有複眼和觸手的食人植物），更會讓歐西里絲毫不留情地發射光線。
歐西里絲到了能將整個御色町一覽無遺的小山丘時便停下腳步。在一大片彼岸花的守護下，正想放開嗓門唱著人類聽不見的歌曲時，她忽然察覺到不太對勁。
——是誰？
她一開始以為是人類。不過，那腳步聲實在太詭異了，這座山里沒什麼特別的秘密，為什麼要刻意放輕腳步呢。或許是那個自稱是加古魯勁敵的怪盜百色？不過除非
必要，他是不會隱藏腳步聲的。
聽起來不是四隻腳的腳步聲，所以也不是小動物。
——這座山也變得危險了嗎。
歐西里絲留意避開腳下的彼岸花，一面尋找腳步聲的來源。如果歐西里絲的製作者希沙姆在的話，事情就容易解決了。不過，他現在跑到大老遠的地方去跟認識的花店購買稀有種花卉。
為什麼希沙姆在的話事情容易解決呢？因為在他這個蠢蛋當誘餌之際，歐西里絲就能找出對方的來歷。反正希沙姆雖然蠢卻身強體健，應該死不了吧。
但是，既然希沙姆不在，歐西里絲也只好無奈地獨自下山。
——咦？歐西里絲，怎麼臉色這麼難看，發生什麼事啦？
山腰附近森林中的樹木們輕鬆地問候歐西里絲。
——有沒有看見可疑人士呢？應該是剛才進到山裡的。
——聽妳這麼一說……鳥兒們的狀況不太尋常呢。
歐西里絲抬頭仰望，只見樹枝隨風搖曳，平常會有鳥兒在枝條上歇息，現在卻不見蹤影。
她忽然察覺到。
——樹枝上好像有什麼。
歐西里絲一發現異狀，那抹影子就搖晃著樹枝，雖然眼睛看不到，但那裡確實藏著什麼。不知道對方是不是用了能隱形的藥品，明明有聲音、有氣息，卻看不到形體。
——什麼人！
歐西里絲伸出觸手追趕著影子，當觸手發射出紫色光線，影子的前進軌道立刻改變，沒讓光線射中，似乎當光線發射的那一瞬間就已經預測到方向。
紫色光線貫穿樹葉，直衝天空。
歐西里絲已經進入備戰狀態，她將隱藏在身上的觸手全伸出來，手臂周圍則冒出當作盾牌的葉子。
她腳下速度絲毫不減，開始追逐隱形的跟蹤者，靈巧地運用觸手在樹木之間飛攀。歐西里絲像只長臂猿穿梭在森林裡，用的都是觸手，雙手反而空下來，為的就是打算用雙手逮住跟蹤者。
然而，她與跟蹤者之間的距離始終沒縮短，從前方樹枝不自然的搖曳方式看來，可以了解對方果真是個看不見形體的「東西」，不過，逮住之後痛打一頓，或許就能讓對方現出原形。
——什麼！？
歐西里絲的觸手展開行動！感應到正下方有異物飛過來，觸手立刻長出葉片。但葉片卻應聲被貫穿，觸手也被刺傷。
——唔！
入侵者明明在前方，攻擊卻來自正下方。難道敵方有兩人以上？
不過，下方卻感受不到一絲氣息。
歐西里絲懸吊在樹幹上，仔細觀察四周。
這次光線從左後方射過來，一開始看不見，但這一次歐西里絲就了解，這並不是單純的光線，而是有一團光線纏繞著物體。光線鐵片——就像飛刀一樣。
歐西里絲了解無法用葉片盾牌來阻擋攻擊，於是揮甩著觸手想撥開飛刀，但飛刀的威力卻將歐西里絲的觸手從根部砍斷。被截斷的觸手伴隨著飛刀，一起飛到森林的另一端。
——這種攻擊方式還真有趣啊。
被截斷的觸手馬上又長了出來，歐西里絲也和加古魯他們一樣，主要攻擊武器就是光線，但是，這次的對手是以光線為原料，將隱形水銀包裹在物體外層，紮實的結構連帶提高威力強度。
不對！現在還不能確定那是不是隱形水銀。
——氣味果然不太一樣。
會從不可能的方向展開攻擊，從這種手法可看出這次的敵人並非泛泛之輩。
歐西里絲發現了令人興奮的獵物而露出得意的笑容，下方的草叢突然發出聲響。
——逮到了！
歐西里絲朝草叢發射光線，紫色光線一碰到地面立刻變黑，這是她最引以為傲的腐蝕光線。但是，這次卻連拿手招式也使不上勁。
一瞬間，握著樹枝的觸手突然失去重心。
光線飛刀一刀截斷了樹枝。
——不妙！
歐西里絲從高處往下直墜。以觸手和葉片當作防護墊隔絕撞擊，著地之後張望四周，尋找敵人蹤跡。
感覺後方有陣涼風吹過。
當觸手伸過去時，已經太遲了。
——嗚！
利刃砍斷了歐西里絲的頸子。
歐西里絲的頭應聲落下，頸子噴濺出有如鮮血的汁液。
揮砍的影子並不趕盡殺絕，轉往草叢奔去。
——哪裡逃！
歐西里絲一把抓起被砍下的頭，往敵人逃走的方向丟擲。
「！？」
這一招也出乎敵人意料之外吧，一時打亂了對方的行動。
——看招！
歐西里絲被拋在空中的頭，從口中發射紫色光線。
「……」
光線似乎擊中草叢裡的敵人，只聽見一聲隱約的呻吟。完成任務之後，歐西里絲的頭直接掉落，潛入地底。這不是死亡，而是化作山林養分。
本來還想再追，卻發現敵人氣息已經消退。
看來對方逃竄得很快，歐西里絲也追不上了。
——哼。
真是個難纏的勁敵。萬一被攻擊到弱點，現在會是什麼狀況呢。對方的反應速度雖然像動物一般，行為模式卻有如人類。不過，若是人類的話，又無法解釋為何能從匪夷所思的方向發射武器啊。
——居然毫不畏懼地與妾身對戰，難道又是鍊金術師？
不懂得鍊金術的一般罪犯自然不在話下，就連職業殺手看到歐西里絲的模樣也會嚇得半死吧，何況是戰鬥？但也不能排除對手是類似沒有感情的機器人，總之歐西里絲無法判斷。
反正，最後的目標一定是加古魯吧。來到這個小鎮的奇人、怪人，終究會找上加古魯。雖然不情願承認，但歐西里絲唯一敵不過的就只有加古魯。
——先聯絡吉永那小伙子吧。
噗的一聲，歐西里絲剛被砍斷的頭又從脖子上長出來，若無其事地拿出手機編寫簡訊。對於能在體內調製萬靈丹的歐西里絲來說，頭和頭髮也差不多。
狀況沒特別進展，和己只能在兔轉舍無聊地消磨時間，這時，口袋傳來振動。
「咦？是歐西里絲傳來的。」
和己拿出手機，看看內容。身為植物的歐西里絲沒有聲帶，不知何時開始和己跟她沒事就互
傳簡訊，有時在路上發現稀奇古怪的東西也會拍下照片，彼此交換心得。有一次收發簡訊時剛好被某學妹看到，居然招致莫名其妙的誤會，害得和己還拚命辯解。
然而，今天的簡訊卻跟以往不同，簡短扼要。
——注意來路不明的敵人。
「這是什麼意思啊？」
正當和己想和東宮商量，站起身的一剎那。
兔轉舍前方的玻璃櫥窗發出振動，外頭並沒有吹強風，但玻璃卻不斷發出格格的聲響。
「和己，你退後一點。」
東宮伸出手，把和己擋在身後。
就在和己的目光搜尋著凱魯普時，忽然看到不尋常的現象。
兔轉舍店外——也就是御色南口商店街。現在正值星期天下午，出門購物的人並不多，來往的大多是從車站準備回家的年輕人，或是剛吃過飯的情侶。
有個人站在兔轉舍店門口，直視著店內。
他看起來好像有些驚訝，但又立刻否定似地搖搖頭。是不是看到什麼怪東西了呢，兔轉舍里總是擺些怪東西，也難怪不明就理的人看了會嚇一跳。
「那個人……」
還沒分辨對方的身影，眼前就出現一道道閃光。
「哇呀！」
有如閃光燈發出的刺眼光線讓和己忍不住別過雙眼，接著是一連串玻璃碎裂的聲音，幾秒鐘之後還聽見利刃擦過空氣的尖銳聲響。
「凱魯普！」
記憶挖掘臥鋪放置在兔轉舍正中央，凱魯普就坐在上方保護著它。只見他面前出現六個小型光線屏障，順利抵擋店外突襲者的攻擊。「比起加古魯使用的大型屏障，不知道凱魯普喜歡一次放出幾個小型屏障呢？」在這種危急時刻，和己還思考這種問題。
『站住！』
當光線尚未完全消失時，凱魯普就瞬間失去蹤影。
凱魯普既然會離開，就表示他判斷店內已經安全，和己立刻跑到記憶挖掘臥鋪旁。
他看見有東西掉到地板上。
「這是……刀嗎？」
地上掉了六把刀，與其說是刀，也不過就是把鐵片打薄，說是「刀片」還更貼切些。要用這個切什麼呢？
「這跟忍者用的那種叫苦無的武器還滿像的，類似手裏劍吧……好燙！」
彎
下腰想撿起刀片的東宮，突然把手縮回來。
「好燙啊……看來剛才那幾道閃光，就是將光線纏繞著苦無射出來的吧。」
東宮用燙到的手指撫摸著耳垂，一面對和己說明。和己只知道有一道道光線往自己這邊發射，東宮真不愧是鍊金術師。
「那麼……敵人的目標應該還是加古魯吧。」
「……看來是這樣。」
和己也點點頭。
刀片掉落的位置就在記憶挖掘臥鋪的正前方，而且還是正中央身處夢境中的人所躺的臥鋪。也就是說，敵人從兔轉舍店外直接瞄準加古魯。
「剛才那個……是人吧？」
和己向東宮確認。
「我也沒看到長相，不過，那應該是個男人。」
「又是鍊金術師嗎？」
「我一開始也這麼認為，但似乎不是。」
東宮確認幾次溫度已經降下之後，才從地上撿起苦無。
「竟然會想到將光線纏繞在物體周圍發射啊。不過，這苦無表面附著的物質跟隱形水銀又不太一樣。」
「那……」
「敵人不是鍊金術師，但應該身懷另一種有別於鍊金術的絕技。」
東宮分析時的表情依舊一派輕鬆。
一瞬間，遠方突然傳來爆破聲。
從聲音的來源聽來，爆炸似乎發生在商店街拱廊的另一端，雖然有路人尖叫，但這些算是家常便飯，大家也不感到意外。
『喔喔喔喔喔喔喔！』
但是，當看到凱魯普在兔轉舍前一邊翻轉、一邊飛向空中時，這下子連東宮也不得不心慌，他衝出店外，往凱魯普飛滾的方向衝去。
「凱魯普！？」
和己跟東宮都追了上去，事後回想起來，當時整家店處於毫無防備的狀態啊，還好敵人並沒有再次靠近兔轉舍。
是因為打倒凱魯普就滿意了嗎？
凱魯普從拱廊頭被打飛到拱廊尾，翅膀和腿各被折斷一邊。雖然石像不會流血，但這副慘狀也讓和己不忍卒睹。
『小生……敗於普通人類……』
凱魯普痛苦呻吟。
和己回過頭。明知道不可能看見，卻還是忍不住想確認敵人的身影。
御色町南口商店街本身倒不怎麼混亂。一如往常，有些商家趕緊把陳列在店外的商品收好避難，部分行人則以為這又是加古魯幹的好事，口中喃喃抱怨。就憑這麼一點風波，驚慌的人也沒幾個。
這時，和己看到一名男子的背影，正翻弄著似乎是斗篷的玩意。
那名男子一下就混在人群中，再也找不到，不過，他的身影卻已經深深烙印在和己眼底。
「小加……」
總是在一聲呼喚下就會立刻現身的最強守護者，此刻卻不見蹤影。
昭 和
在一片橙黃色燈光下的倉庫里，四周靜得連小蟲子拍打翅膀聚集到燈泡旁的聲音都聽得見。
如果在現代，連外面跑的電車或汽車聲音都聽得見，但倉庫卻把所有聲音隔絕在外了，在這股接近恐怖的寂靜中，雙葉和石像大眼瞪小眼。
「欸……真的不記得嗎？像是櫻花祭典時大戰那群金光閃閃的變態啊，或是跟一大堆鬼魂對戰的事。」
雙葉盤坐在石像面前，身上穿著向大姊姊借的衣服。上身是潑染圖案的和服，下半身則穿著比長褲還方便活動的工作長褲裙。
『閣下也實在太過固執，在下已經維持這等狀態十多年，毫無參加祭典的印象。再說，在下不是早已說過不認識閣下嗎？』
「才不是這樣——咧！你只是喪失記憶了啦！」
『就算真是喪失記憶，以常識判斷，腦中也不可能會有未來的記憶吧。』
「你騙人！你只是在心裡封閉自我，大姊姊也這麼說！」
『騙人的是閣下吧，到底想對在下做什麼？』
「裝什麼傻啊！」
雙葉站起來，狠狠踹了石像一腳。
「大家都在等你回去耶！少囉哩囉嗦的，快醒過來啦！」
雙葉說完又對著被鎖鏈團團捆綁的石像踢了好幾腳，結果身體突然飄到半空中，只見她急著揮動雙手雙腳掙扎，一下子被隱形拳頭般的形體一拳往後打飛。
「痛！」
石像冷冷凝視著摔倒在倉庫地上的雙葉。
『每天重複做這些相同的事，真虧得閣下不感到厭倦啊。』
「你這傢伙……！」
雙葉站起來，準備再給他幾腳。
『該適可而止了！』
石像的雙眼泛起紅光，雙葉就像反射動作般地停下腳步。
『在下也並非好惹到遭拳打腳踢毫不還手。』
「你……」
他的眼神再認真不過。
雙葉聽到前所未有的嚴區言詞後，不但當場愣住，還一句話也說不出來。平常總是心甘情願任雙葉又踢又踹的加古魯，現在跟雙葉之間不只是目前相隔的距離，感覺更遠更遠。
「別跟小孩子那麼認真嘛。」
倉庫門一開，射進一道刺眼的光線。雙葉長時間待在倉庫里，眼睛已經適應暗處。
喜一郎走進倉庫，看到沾了一身土的雙葉忍不住苦笑。
「雙葉，媽媽說可以開飯囉。」
「嗯……好。」
「別這麼泄氣嘛，今天好像有咖哩飯吃哦。」
雙葉一聽到咖哩都快流下口水了，喜一郎似乎也很開心。
「不過，現在不是缺乏糧食嗎？可以吃這麼好嗎？」
在這個時代生活幾天之後，雙葉也漸漸了解狀況。兔轉舍里之所以很少金屬鍋具，聽說是全都被拿去做炮彈，除此之外，一部分家具財物也被軍隊徵收。有些人認為這些財物與其小心翼翼珍藏在家裡，一旦遇到空襲還是會被燒個精光，還不如貢獻給軍隊。
「哦哦，這方面該說是媽媽有本事嗎……她總知道很多偷雞摸狗的方法啦，花了很多精神研究怎麼樣可以多領到一些配給，此外，她也懂得不少節約的辦法。」
「果然如此……」
「其實家家戶戶都會做這種投機取巧的事啦，像是偽造配給票之類的，雖然被抓到好像要嚴懲，但有很多家庭不這麼做就吃不飽啊。」
喜一郎神情落寞地低語著。經過幾天一起生活之後，雙葉也漸漸能了解他的心情，其實他跟雙葉是同一類人，雖然平常一副對人愛理不理的樣子，但本性都一樣率直善良。只是這兩人都不喜歡彼此承認這一點，所以動不動就吵架，感情卻愈來愈好，這就是最好的證明。
「總之妳先把這身衣服洗一洗吧，沒多少衣服可換哦。」
「好——的！」
雙葉走出倉庫時，又看了石像一眼。他還是被層層鎖鏈捆住，像是沒有意識似地端坐著。
「雙葉，妳不用擔心那尊石像哦。」
從倉庫回到主屋的短短路上，喜一郎把手放在雙葉頭上對她說：
「那可是我的爸爸和媽媽——還有東宮叔叔，為了守護日本所打造出來的石像啊，一定不會是壞蛋的。」
「嗯……」
雙葉也知道他不是壞石像啊。
話雖如此，那尊石像畢竟不是「加古魯」嘛。
「所以呢，如果雙葉有危險，他一定會保護妳的，他就是這種好石像啊。」
喜一郎邊說邊摸著雙葉的頭，讓她忍不住用力把喜一郎的手撥開。
「我最討厭被當作小孩子看啦！被你一摸，綁奸的頭髮又鬆掉了啦！」
雙葉的頭髮被喜一郎亂撥之下全亂了，這也是雙葉討厭人家摸她頭的理由之一。她無奈地把頭髮鬆開重新綁好。
「阿喜，開飯囉！」
由紀站在兔轉舍門邊招呼兩人。她母親因為到隔壁遭到空襲的小鎮幫忙親戚，所以由紀都到兔轉舍跟大夥一起吃飯。
「啊，雙葉，妳的頭髮又亂啦。」
「就是說啊！阿喜哥動不動就愛亂摸我的頭！」
「呵呵呵，自己就像多了個妹妹，阿喜一定很高興嘛。」
「少亂說。趕快吃飯啊。」
喜一郎又板起臉，說完就逕自走進主屋。反倒是由紀從門邊走下來，幫雙葉重新綁好頭髮。
「喜一郎也真是的，坦率一點不是更好嗎。」
「他對大姊姊倒是必恭必敬。」
「那是因為阿喜從小就很尊敬他父母啊。」
「是哦……尊敬啊。」
雙葉也很尊敬爸爸、媽媽，平常對話卻沒辦法用這麼有禮貌的口氣，因為父母就是父母，不必要用對待外人的客氣態度嘛。
「雙葉的髮型很有趣呢，這在未來世界很流行嗎？」
「也不算流行啦，馬尾巴是很普遍的。」
「自從禁止燙髮之後，感覺漂亮的髮型愈來愈少了……我其實沒太大興趣啦，現在也沒心思想那些，只是偶爾也想換個可愛的髮型。」
「由紀姊姊想試試馬尾巴嗎？」
「咦？我不用了啦。阿喜也說我『這樣就很好』。」
由紀說著，臉頰泛起紅暈，而一旁的雙葉則望著由紀靦腆的笑容。無論是哪個時代，總是有相同的兒女情長啊。
這時，玄關傳來高聲喊叫。
「高原先生！高原先生！」
因為聲音聽來陌生，雙葉和由紀立刻進入主屋，到玄關采個究竟。只見一名穿著制服的大叔，遞給喜一郎一隻信封。事後雙葉向大姊姊問起，才知道那就是郵差。
那位郵差大叔把信封交到喜一郎手上後，舉起雙手大喊：
「恭喜了！」
「……呃。」
喜一郎大概知道裡面是什麼，靜靜地收下信封。
「阿喜……」
等郵差走出兔轉舍騎著腳踏車離開之後，喜一郎打開信封，從裡面抽出一張紅紙。
——紅紙。
雙葉也聽過這個名詞，拿到這張紙的人就得上戰場。
突如其來「磅！」的一聲，雙葉轉過頭發現由紀昏倒在地。
「由紀姊姊！」
雙葉連忙把由紀抱起來，這時大姊姊剛好不在家，喜一郎又盯著手中的紅紙愣在原地，雙葉只好一個人把由紀抬到客廳里，先讓她躺下。
雙葉事後回想猜測，大姊姊之所以當時不在家，或許是早就知道那天那個時刻會送來給喜一郎的紅紙吧，沒有一個父母在知道自己的孩子將上戰場後還能保持心情平靜。
或許，大姊姊想逃避一生中最難受的回憶。
喜一郎把召集令放在小餐桌上，自己端正坐在桌前。
他面對這張改變人們命運的紙片，閉上雙眼，仔細沉思。
已經過了快兩小時了。
雙葉躲在門柱後方，一直靜靜地看著喜一郎的背影，回到家中的大姊姊則照顧著先前昏倒的由紀。
雙葉心想，該怎麼開口跟喜一郎說話呢。
正當她傷透腦筋時，牆上的時鐘響了。
「……妳有什麼奸煩惱的呢，雙葉？」
喜一郎背對著她說。
「這跟妳一點關係都沒有啊，未來世界裡並沒有戰爭，我上不上戰場都不會改變妳的未來。」
「你別這麼說啊！」
雙葉再也按捺不住，衝到小餐桌邊抓起紅紙。
「為什麼憑這一張破紙就得讓阿喜哥去送死！不管怎麼想都太奇怪了吧！什麼戰爭，簡直就是莫名其妙！」
雙葉說到後來已經完全沒頭緒，但喜一郎還是接受了她的好意。
「不用去啦！裝傻就好了啊！反正軍隊裡多一個人少一個人也不會有人發現！」
「……那可不一定哦。」
喜一郎從雙葉手中拿回紅紙笑著說：
「說不定當同袍遇到危難時，我大叫一聲『危險！』就能救他一命呢。誰也不知道會影響誰的命運啊。」
「就算這樣……阿喜哥還是得殺人吧？」
「不會啦。十七歲應該是軍隊中年紀最小的，像我這種小孩子頂多是跑腿打雜，何況也不是每個人都能分配到槍枝，而且我也沒想過要殺人啊。」
「不過，還是算幫凶吧！？」
「如果這樣能守護我的家人，要我做什麼事都行。」
喜一郎的語氣異常堅定。
「嗯，跟雙葉一面說話的同時，我下定決心了。我還是要從軍，雖然我不喜歡打打鬧鬧，更不想殺人。不過，這樣的我說不定也能守護其它人。」
「阿喜哥……」
「這樣好吧，媽媽。」
雙葉一轉過頭，看到大姊姊靠在門柱旁。
「就照你自己的想法去做吧，我沒有意見。」
「謝謝……媽媽。」
喜一郎深深行了一禮。
「大姊姊！這樣好嗎？」
雙葉走到大姊姊身邊，抓著她的肩膀使勁搖晃。
「不要緊。況且，喜一郎既然已經決定，就不會輕易改變心意。如果喜一郎說他不想上戰場，我也會體諒他的心情。」
大姊姊說完，微微一笑。
「為什麼……他不是大姊姊的親生骨肉嗎？」
「所以才更要這麼做啊。」
想也知道，大姊姊當然不想讓喜一郎上戰場，為什麼還得壓抑一切感情，非讓他去參戰不可呢。雙葉真的無法理解。
「好啦，既然決定就得趕快準備才行。」
喜一郎站起來，把紅紙塞進衣服口袋。
「我去問問要準備些什麼。」
大姊姊微笑著目送喜一郎走出客廳。
「我不懂啊……為什麼大家都……！」
所有人面對這不尋常的情況，竟然都當作天經地義，讓雙葉好想放聲大哭。
但是，她不會流下眼淚。雙葉的原則就是無論發生什麼事都不哭泣，打從念幼兒園之後，她就沒在家人或吵架對手面前哭過。
但是，心底的那股悲傷卻揮之不去。
「可惡！」
看著雙葉舉腳用力踢向旁邊的門柱，大姊姊卻一點也沒動怒。
接下來幾天過去，伊代、喜一郎以及由紀都已經接受事實，按部就班為上戰場做準備。雙葉實在沒心思幫忙，每天都在小鎮亂晃，經常看到跟喜一郎年齡差不多的年輕人身穿軍服，和家人走在路上。至於車站前則總有全家人高喊萬歲，目送前往戰地的軍隊。
「不好意思，請妳幫個忙。」
車站前有位大嬸叫住雙葉，她手上還拿著白布和縫針。
「這是什麼？」
「咦？妳不知道『千人針』嗎？這是給要到前線去的軍人當作護身符用的呀。」
「是哦。跟干紙鶴差不多啊。」
雙葉想不到拒絕的理由，於是接過縫針，在白布上縫了條線。這種簡單的針線手藝上家政課時曾學過，大嬸感動得要流眼淚，不斷向雙葉道謝之後才離開。
周圍的人一眼就能分辨出是男或是女——男人大多穿著日式國民服（註：類似男性軍服的卡其色服裝）或西裝，女人則頭包著防空頭巾、下半身穿工作長褲裙。所有人都畏懼著隨時可能發生的空襲，不時仰望灰濛濛的天空。
地面因為不是柏油路，所以很容易揚起灰塵。雙葉心想，或許因為塵埃滿天飛才會讓天空永遠都是灰濛濛的吧。從照片中看到的所有太平洋戰爭都是黑白畫面，不過現在雙葉身處的昭和二十年（公元一九四五年）看來永遠都罩著一層黃色煙霧。
雙葉覺得肚子餓了，決定先回兔轉舍。想到有許多人家就算肚子餓也沒東西吃，自己卻靠著大姊姊的「本領」得以飽餐，實在有些可恥。不過，羞恥還是無法戰勝飢餓。
「嗯？」
兔轉舍的門口停著一輛車．這個時代光是看到車子就很稀奇，這種東西不是都被軍隊徵收了嗎？或者這是軍用車呢？不過看起來比較像是一般的轎車啊……
「啊，您好——您好，好久不見。」
在兔轉舍里正跟大姊姊說話的是個矮胖的歐吉桑。身上雖然穿著一套整齊的西裝，但突出的小腹實在太醒目，明明還是微涼的季節，他卻拿著小手巾猛擦著沒半根頭髮的光頭。
「我回來了——」
雙葉一拉開門，歐吉桑像是看到稀有動物似的，兩眼睜得好大。
「哎呀呀，這位是……高原大人的千金嗎？怪了，什麼時候又有個這麼大的孩子——」
雙葉直盯著眼前這個大吃一驚、舉止誇張的歐吉桑。
「不是啦。不過，現在的狀況也差不多是這樣啦，你就把他當作喜一郎的妹妹好了。」
「哦哦，既然您這麼說……妳好妳好，幸會幸會。」
光是這樣簡單的說明，對方也不會輕易相信吧，不過，這就是大人之間的對話吧。歐吉桑即使對雙葉也是彬彬有禮地鞠個躬。
「大叔，你哪位啊？」
「叔叔是從一間叫東宮電機的公司來的。」
「那你不就認識雅臣大哥？」
「哦哦，您知道社長啊，這樣就省得解釋了。在下名叫平賀，在東宮社長手下工作。是的。」
這位自稱叫做平賀的歐吉桑，邊搓雙手邊對著雙葉笑咪咪，感覺還真像詐騙集團。就雙葉看來，這麼和藹可親反而更可疑，但反過來想，倒是個
很容易被摸透的人。
「這位大叔是來幹嘛的啊？」
「是為了由紀啊。」
大姊姊朝身後招招手，由紀就拎著行李跑過來。
「哦哦，這個，這次為了我的事……真的很謝謝您！」
由紀用力地行了一禮。
「……究竟是怎麼回事啊？」
看到雙葉一頭霧水，平賀接著解釋給她聽。
「對啊，由紀小姐要到我們工廠工作了。是的。」
「工廠？為什麼？」
雙葉確實聽喜一郎說過，由紀因為「學徒動員」（註：日本在戰爭時借調在校學生到軍備工廠支持）的關係，和整個學校一起到附近鎮上的工廠工作。難道她還要再找工作嗎？
「我想，在阿喜從軍的這段時間，我也該努力做點貢獻才行。只要想到為了讓日本能早日結束戰爭，我還是得更拚命工作才對。」
由紀拖著跟自己體重差不多的行李，她的母親自從到隔壁遭空襲的小鎮幫忙重整後，好像就一直住在親戚家，由紀似乎也是從那時就決定要外出工作的。
「由紀姊姊不要緊吧？」
「為什麼要擔心她的安危呢？」
「因為大都市可能會遭到空襲啊……」
「關於這一點請不用擔心。是的。」
平賀看著雙葉，表情完全沒有一絲憂慮。
「再怎麼說，由紀小姐也是高原大人的朋友，敝公司社長在這方面也有萬全的安排，包括工作的場所也因為安全考慮，選擇和東京有一段距離的地點。」
「是在總公司附近的工廠吧，平賀先生。」
大姊姊好像也很信任平賀，對於由紀前往東京的事顯得很開心。
「是的。社長也說那一帶應該不會遇上空襲，也就是說，當作工作兼疏散，可謂一石二鳥。社長也會就近關照。」
「原來是這樣啊。」
雙葉拍了拍手表示同意。
「事情就是這樣。由紀小姐，準備好了嗎？」
「嗯，是的。」
平賀幫由紀把沉重的行李提起來。明明重得要命，他卻輕輕鬆鬆地提著。
「雙葉，那我們就等戰爭結束後再見囉。」
由紀揮揮手。
「妳這就要走了嗎？」
「嗯，得趁早適應工作才行。」
「這樣啊……」
「啊，對了，雙葉，我有個請求。」
由紀雙手合掌，露出一臉為難。
「妳頭上的發束，可以送我嗎？因為雙葉看起來運勢很強，我想留著當作護身符。」
「這個嗎？嗯，好啊。」
雙葉把綁頭髮的紅色發圈拆下來。的確，她也覺得自己運氣不錯，希望這份好運也能感染到
由紀身上，雙葉在心中祈求，一面將發圈遞給由紀。
「謝謝。」
由紀把發圈揣在胸前，露出開心的微笑。
「由紀小姐，我們走吧。高原大人，改天見。」
平賀拉開玻璃門，領著由紀上車。
不過，他卻頓時停下腳步，奸像想到什麼，之後立刻轉身走回兔轉舍。
「哎呀呀，我這老糊塗好像忘了東西，由紀小姐，妳先上車吧。」
由紀似乎也懂得箇中道理，對平賀行了一禮之後就走出去。
「大叔啊……你表現得太明顯啦。」
「呵呵，是嗎？不過，反正他們兩位馬上就會忘了我的演技吧。」
雙葉看著大言不慚、一臉笑容的平賀，也只能苦笑以對。
喜一郎靠在平賀開來的那輛閃著黑光的轎車旁，看到由紀從兔轉舍走出來後，乾咳了一聲。
「阿喜……」
「拿來。」
喜一郎伸出手來。
由紀不懂他的用意，露出一臉困惑。
「行李。」
「哦哦，還放在店裡。」
「……這樣啊。」
照理說，當由紀走出店門時就應該已經注意到了吧。喜一郎也察覺自己似乎有失平靜，但依舊保持神色自若，不讓由紀發現。
「由紀，我跟妳說……」
「阿喜支持我的作法嗎？」
由紀打斷了喜一郎的話。
「那、那當然……啊。」
「那就好。因為自從我說要工作之後，阿喜什麼都沒表示。」
「抱歉。」
喜一郎坦率地向她道歉。老實說，他之前滿腦子都是自己即將入伍的事，好不容易心情平靜下來時，由紀找工作的事卻一下子進展順利，到最後演變成無法勸阻的地步。
但是，喜一郎也不打算勸阻她。畢竟應該沒有比在東宮叔叔手下工作更安全的地方了吧。
「嗯？」
喜一郎的手突如其來地被由紀握住。
好久沒碰到由紀的手了。以往總顧忌旁人的眼光，所以特別迴避。但是，一想到不知道還能不能重逢，忍不住想把對方此刻的體溫烙印在記憶中。
她的手好暖和。還是，是自己的手太冰涼？
「阿喜，你害怕上戰場嗎？」
「害怕……不會啊。只是，丟下大家讓我有點擔心。」
「嗯。」
由紀只點了點頭。
「不過，只要想著還能再見，心情就輕鬆多了。」
「是啊。戰爭一結束就能再見面啦。」
「是啊。」
喜一郎握緊由紀的手。由紀手上的溫度讓他快顫抖的心頓時溫暖了起來。
「如果還能再見……到時候……」
「阿喜……」
喜一郎摟著由紀的頭。
他絲毫不擔心他人的眼光，因為更珍貴的寶物此刻就在他手中。
懷中的由紀不停啜泣，淚水沾濕了喜一郎的衣襟。
喜一郎也不知道，兩人究竟還能不能再見。
「阿喜……阿喜……」
然而，耳里聽著這個從小不知道被呼喚過多少次的小名，每聽一次就讓喜一郎誓言一定要活著回來。
——一定要和由紀一起看看，雙葉居住的那個未來。
他忍不住緊緊摟住由紀的身子。
由紀離開之後，兔轉舍只剩下三個人。雖然由紀本來也不住在兔轉舍，但幾乎每天都到店裡幫忙，經常就把她當作家裡的一份子。
因此，少了由紀的晚餐餐桌就顯得十分冷清。喜一郎永遠忘不了，雙葉喃喃自語的那一句話——「不久之後就更冷清了啊」。
平賀幫忙了很多入伍前的準備事宜，包括很多媽媽不知道的事，他也回答得很詳細。平賀說了，其實不需要太多隨身行李，軍服等用品都有配給，最重要的還是做好心理建設。
就這樣，距離喜一郎入伍的日子，只剩一天。
喜一郎有生以來第一次暍了酒，辛辣的酒液入喉後，全身都熱了起來。然而，即使如此，一身上下還是完全感受不到溫暖，反而是媽媽和雙葉鼓勵他的心意，讓他覺得溫馨。
到了眾人熟睡的寂靜深夜，喜一郎走進倉庫。
『是喜一郎嗎？』
倉庫里傳來石像的聲音。
「是啊。好久不見。」
喜一郎在石像面前盤腿坐下。
石像被使用鍊金術打造的特殊鎖鏈給團團捆綁。打從喜一郎出生時，石像就一直是這副模樣，感覺像一件家具，也像是守護神。
『閣下從以前就這樣，煩惱時就到這兒來。』
「嗯，現在也很煩惱。」
『在下並非人類，無法了解人類的煩惱。』
「說得也是。」
跟一尊石像雞同鴨講的對話，卻讓喜一郎的心情感到平靜。即使他沒有一顆人類的心，但只要有個能傾訴的對象就讓喜一郎心滿意足。
「明天我就要從軍，召集令已經寄來了。」
『是嗎？』
「這一去可能會死，也可能得殺人。」
『因為閣下是人類，跟在下並不同，』
「是啊。如果全世界的軍隊都像你一樣堅固，就不必傷腦筋了。」
喜一郎拍了下膝蓋笑著說。石像始終低吟著，不懂喜一郎到底覺得哪裡有趣。
喜一郎大笑一會兒，之後突然臉色一正，凝視石像的雙眼。
「我有事相求。」
喜一郎雙手撐著倉庫地板，對石像行了一禮。
「希望你在我上戰場的這段時間——守護大家。」
『所謂的「大家」指的是誰？』
「媽媽、由紀、雙葉、還有小鎮
上的居民……不對！是這個國家的所有人！」
喜一郎的態度再認真不過。
光靠他自己一個人，好多事都辦不到。但是，這尊石像卻能將凡事化為可能，喜一郎不想讓石像的能力就此埋沒，導致日本陷入慘狀。
「拜託你……守護大家吧！」
『那就解開這團鎖鏈，在下可以即刻殺光所有敵人。』
「不是這樣的……」
喜一郎的眼中泛著淚光。
「所謂的守護，不是你說的那樣啊……」
『在下的認知中，一切以排除外敵為最優先考慮，如此便能讓守護的對象免受災害，也能針對敵人之後的敵對行動防範未然。』
「不是的……不是這樣的……」
喜一郎眼中的淚水滴滴滑落，滲到倉庫的泥土地上。
『閣下為何流淚？』
「我好怕啊……」
喜一郎說出真心話。
「我好怕死……我一點都不想上戰場啊。」
一面說著，再也忍不住決堤的淚水，喜一郎也不用袖子拭淚，雙手撐著地板放聲嗚咽。
喜一郎卸下冷漠的面具，露出一般十七歲少年應有的表情，一張跟其它少年一樣充滿無力感的臉龐——這才是真正的他。
「我還想讀書……想跟由紀在一起……想讓媽媽過好日子……我討厭去殺人……」
石像面對泣不成聲的喜一郎，只是默默不語凝望著。
如果對方是人，這時應該會說幾句安慰的話語，或是伸出手來搭在他的肩上，但石像卻沒有任何舉動。就算他不是被鎖鏈捆住，也會有一樣的反應吧。
「但是……為了守護日本，我非去不可……或許會死在戰場……到時如果有你守護大家，我就能安心……」
『閣下的言論令人無法理解。看來在下與閣下對於守護一詞的見解似乎並不相同。』
「所謂的守護……」
喜一郎思考了一會兒，說出自己的想法。
「我認為是為了不失去重要事物而挺身而出……當然，打倒敵人也是為了這個目的，因為自己很可能會遇到危險，但是，這只是其中一部分。」
『唔。』
石像輕輕應了一聲，什麼也沒說，似乎正思索著喜一郎這番話的含意。
就在喜一郎正要開口繼續說話時，倉庫大門被打開了。
「喜一郎，你在裡面吧？」
是媽媽的聲音。
他趕緊抓起袖子擦拭眼角，咳了幾聲。
「有事嗎？媽媽？」
「我有東西要給你。」
媽媽的聲音聽來有點可怕。雖然還有好多話想對石像說，但喜一郎還是向他道別之後就跑到媽媽身邊。
雙葉來到一九四五年——昭和二十年，已經快要兩個星期了。
一切對她來說都毫無真實感。不論是幫忙喜一郎準備行囊，或是在兔轉舍吃著大姊姊做的飯，以及平賀來接喜一郎，這些感覺全都只像是故事情節。
事實上，這些都是夢境。不過是在加古魯的腦中模擬體驗夢境罷了。
就算聽見喜一郎接下來要入伍前往戰地的消息，雙葉也期待他像偶爾出差的爸爸一樣，馬上就能回家。
雙葉原先腦海中的常識就是最大的阻礙。一聽到拿槍對戰，有幾個人會真的相信呢？就算在漫畫裡，突然有人冒出來對你說「我是從另一個世界來擊倒大魔王的」，聽了誰會相信呢？
但是，這些都是千真萬確的事實。
全是距今六十多年曾經發生過的歷史。
這些只要記在腦子裡就好，只要一遇到危險就立刻回到原來的世界，反正雙葉本來就打算在加古魯一恢復記憶時就回去的。
然而，雙葉一想到有人真的在現實生活中經歷過這些事，就覺得很難釋懷。大姊姊和加古魯，他們都歷經這個時代。一想到那樣的痛苦，就連安慰的話也說不出口。
雙葉也曾清楚地對大姊姊說過那些話。
結果，大姊姊只是若無其事地笑著說：
「用聽的跟實際體驗感覺畢竟不同啊，這次是個難得的經驗吧。」
大姊姊似乎完全把雙葉當作客人，雖然心裡不太舒服，無奈這就是事實。
雙葉懷著複雜的情緒來到車站，平賀還特地開車來接他們。
她不是第一次進到車站裡。雖然這裡將來會變成位於宏偉高樓里的大型車站，但目前卻是只有單線行駛的小車站，跟之前那次時光旅行所看到的並沒有改變，當時雙葉他們就是在這裡目送前往東京的東宮雅臣。
上次只有幾個人的停車場，今天卻來了好多人，幾乎都是熟面孔。有兔轉舍附近的鄰居、某家店的老闆及送紅紙來給喜一郎的郵差大叔。這些人排成一列來為喜一郎送行。
「祈祝高原喜一郎同學旗開得勝！」
「萬歲！萬歲！萬歲！」
所有人齊聲喊了三次「萬歲」。
到底有什麼好高興的，雙葉一點都搞不懂。
「雙葉，妳要跟著喊萬歲才對哦。」
雖然身旁的平賀這麼說，雙葉根本不甩他。
喜一郎提著一大包行囊，只向眾人行了一禮。在等候火車來的這段時間，喜一郎只是彷徨地東張西望。
終於，冒著煙的火車緩緩進站，喜一郎對著大家再次深深一鞠躬，然後就背起背包。
「欸，阿喜哥！」
雙葉看著喜一郎，忍不住街上前。
「雙葉。雖然我們認識不久，我媽就請妳多照顧哦。」
到了這種時候，喜一郎那抹不羈的微笑依舊沒變。
其實他心裡也很害怕吧。
「別去那什麼鬼戰爭！不想去就留下來啊！」
雙葉拉著喜一郎的衣袖，放聲高喊。
周圍的人全吃驚得屏著呼吸。
「雙葉，妳在胡說些什麼！」
喜一郎驚訝地睜大了眼睛。
「到底為什麼啊！幹嘛一定要當兵呢！那個鬼戰場有什麼奸去的！你知不知道大姊姊和由紀姊姊多麼——」
雙葉話還沒說完，就被人從背後架住雙手。
「幹嘛啦！」
架住她的正是大姊姊。
「雙葉，別胡鬧。」
大姊姊把個頭嬌小的雙葉一扔，平賀一把接住後，把雙葉像行李一樣拎走。被抱走的雙葉眼中看到的，是那群眼神中對她表示不以為然的人，還有對著那群人拚命解釋的大姊姊。
「放開我啦，大叔！」
「那可不成。」
直到走出車站、來到轎車旁，他才總算把雙葉放下來。雖然引來周遭的異樣眼光，但平賀立刻陪著笑臉敷衍帶過。
眼看雙葉開口準備理論，他先發制人對雙葉說明。
「雙葉，就算心裡想著這種事，也不能說出口啊。」
「為汁麼嘛！」
「妳是因為太年幼，所以不懂，光是妳剛說的那些話就很可能受到處分哦。」
「咦……？」
「在現今社會中，如果開口反對戰爭，就等於破壞了約定俗成的規矩啊，不是什麼話都能講的呢。」
「破壞規矩，也就是會被整個小鎮的人排斥嗎？」
「一點都沒錯。正所謂難杜攸攸之口，這類流言通常比火車還快傳遍整個城鎮。」
「可是，本來就不該有戰爭啊！」
「不該有？」
平賀是不懂雙葉的意思嗎？他側著頭納悶。
「爆發戰爭也是令人無奈的吧。但既然已經開戰，非戰不可，就一定要戰勝才行啊！作為神國日本的子民，這是當仁不讓的義務啊。」
「這……」
雙葉這下子懂了。
她終於明白那格格不入的感覺是什麼。
這個時代的人們根本不反對戰爭啊！戰爭會帶來死亡，會讓人沒飯吃，他們也感受到這些困境，所以唯一的希望是戰爭早些結束。
另一方面，雙葉所居住的日本提倡和平主義，是個被要求無論發生什麼事都不能發動戰爭的國家。
這些都是在「這場戰爭結束之後」才被制訂出來的。現在正在進行的戰爭，完全沒有帶給眾人任何教訓，所以大家才真心認為日本會勝利，也才有人為了日本獲勝而獻出生命。
兩個時代的想法完全不同。
全心全意——深信日本終將得勝，努力存活下來，光是這樣就讓人精疲力竭。
「啊——」
遠處傳來火車的汽笛聲。
眼看喜一郎搭乘的火車漸漸離去，雙葉和平賀只能在遠處目送，其實雙葉還
有好多話想對喜一郎說。
「阿喜哥……他也認為日本會打贏嗎？」
「誰知道呢。」
平賀的口氣像在打迷糊仗。
「只是，沒有人喜歡戰敗吧。我也不容許敵國來踐踏這個國家啊。是的。」
平賀認為自己說得太有道理，忍不住一再點頭。
雙葉看著他那副表情，又領悟到另一個格格不入的感覺。
雙葉勾勾手指，要平賀過來。
平賀見狀把臉湊上來。
「看招！」
只見雙葉雙腿併攏，使出一記飛踢。
「那就把阿喜哥叫回來，換你去上那個鬼戰場不就好了……！」
雙葉拍拍雙手，看著被她踢飛出去翻了幾個跟斗的平賀。
來到這個時代好不容易有次成功的飛踢，讓雙葉稍微一吐心中怨氣。