第十卷 第六話 兩枝櫻花
「餵——小鬼們開飯啦！」
「大家過來吃飯羅。」
雙葉跟由紀一起走進孩子們的房間，一大群小孩便爭先恐後圍上來。兩人手上的托盤上擺著滿滿的飯糰。
雖然這是個連白米都很珍貴的時代，但有大姊姊的指揮和雅臣的規劃，這裡的孩子們不愁餓肚子。最近更有風聲傳出，孤兒們來到這裡就有飯可吃，收容的孩子們也愈來愈多。當然，他們也必須付出相對的勞力，大一點的孩子就教他們使用機械，年紀小的孩子就跑跑腿，打些零工。
不過，食物當前人人平等，就連雙葉和由紀也拿起多的飯糰大口嚼起來。雙葉一開始就負責照顧這些孩子，不知不覺中由紀也加入和她分擔工作。
「不過，由紀姊姊這樣很辛苦吧？你還要照料雅臣大哥啊？比管這群小鬼還累吧？」
「對社長……怎麼能說是照料呢？」
「都差不多啦。」
說到照料埋首研究的大姊姊，雙葉可是從以前就有豐富的經驗。大姊姊的狀況向來是動不動就冒出一句「倒茶來！」或是「我想吃那家的蛋糕！」活像一位任性蠻橫的大小姐。但若是置之不理，她還真的會不吃不暍地度過一天，讓雙葉等人不能掉以輕心。
「嗯……要是不理社長，他可能會對著機器直盯上好幾個小時呢！」
「對吧？」
雙葉和由紀對看一眼，咯咯大笑。
綁著頭髮、身穿工作褲裙的兩人，加上工作上也總是形影不離，看起來就像是對姊妹花。
此外，雙葉從由紀口中知道很多關於那尊石像的事——例如那尊石像擁有一些加古魯所沒有的習慣、清洗時的小訣竅，以及她和石像多年相處的種種回憶。
看著由紀知道那些雙葉不熟悉的加古魯另一面，起初雖然產生了一點類似嫉妒的心情，但她一下子就忘了。因為由紀的立場也跟雙葉一樣啊，每次雙葉說到跟加古魯經歷過的冒險，由紀也聽得津津有味。
漸漸地，加古魯（石像）一點一滴成為雙葉和由紀共同的記憶。對雙葉來說，由紀是了解加古魯的前輩：而從由紀的角度來說，雙葉就像是位了解未來加古魯的預言家。
有了這層特殊的感情，兩人對待石像也自然而然愈來愈有心得。
「哦哦，時間差不多了．」
由紀看看牆上的時鐘，雙葉也跟著站起來。
「開始進行研究已經過了快一小時……」
「起初十分鐘左右就會開始對罵吧？」
「然後到了差不多三十分鐘就會互瞪到快冒火花。」
「等到四十五分鐘就進入第二次的對罵。」
「意思就是說，現在差不多啦。」
兩人互相點了點頭，從兒童房全速沖往研究室．
果然，一切進展都如同預料。
宛如體育館的研究室里，石像和多明尼惡狠狠地互瞪，石像好像從身體彈出類似黑色的小閃電，多明尼的圓輪則激烈地冒出像是銀色火焰般的東西。
「好啦好啦，到此為止啊！」
由紀拍著手走進房間，卻被雅臣的手勢制止。
「由紀，今天不要緊，讓他們繼續。」
「可是……」
『由紀大人，感謝您多費心。不過，小生等人並未起爭執呢！』
『正是。在下等人感到十分愉快。』
完全看不出來。
不管怎麼看，現場都像是一觸即發的緊張氣氛嘛。
「欵，大姊姊，真的不用管他們嗎？」
大姊姊還是一副閒適自得地看著類似示波器的儀器，雙葉忍不住拉拉她的衣袖問道。
「沒關係，今天就是要做這類檢測。」
「什麼檢測啊？」
「戰鬥力檢測。」
「哦——……」
總算懂了。
這麼一來就能不用發脾氣，同時打倒對方了啊。
『這只是為了檢測——閣下可別忘了。』
『說得也是。只要檢測結果出爐，就可證明在下的能力遠遠凌駕閣下。』
『這句話原封不動地奉還給閣下。因為只要打倒閣下，就能驗證小生的防衛能力。』
「防衛能力？」
這句話讓雙葉感到好奇。
「為什麼打敗加古魯是表示具備防衛能力？那應該叫做攻擊能力吧？」
『那倒未必。所謂的防衛，就是將迅速殲滅敵人的行動發揮到極致。』
『是的。攻擊就是最有效的防禦，只要在敵人發動攻擊之前剝奪其戰鬥力即可。』
就這一點，石像和多明尼倒是看法一致。
不過——
昌坦種想法好像不太對吧？」
『有什麼不對？』
「不是啦，怎麼說呢……」
同樣一件事之前也曾解釋過。
那是在加古魯初到吉永家時——
「所謂的守護，不是這麼一回事吧？」
『閣下也和喜一郎說出同樣的話呢。認為守護的意義在於不讓珍貴的寶貝受到傷害吧？那麼，只要讓企圖傷害珍貴寶貝的對手無法行動即可，這也是最安全的方法。』
「話是沒錯啦……」
『那也要視守護的對象而定。守護個人與守護整個團體所使用的方法不同，目前在下等人要守護的是整個國家，就算是在下，也不可能以防禦光線罩住全日本群島。』
『總之，必定能守護閣下諸位平安，請無須掛心。倒是檢測，請快點開始吧，小生已經按捺不住了。』
『那就來檢測一下，看看到底哪一方比較優秀吧！』
說到底，他們只是想早早開戰吧？排在這兩尊石像心中第一順位的事，就是把眼前可恨的對手打得落花流水，哪還想得到擊敗敵國呢？平常把打架爭吵當家常便飯的雙葉最懂得箇中道理。
「那你們就自己開始吧，別波及到我們就好。」
『了解——』
『遵命！』
雅臣打出開始的手勢時，兩道光線瞬間在空中撞擊。
紅色和藍色光線交錯、反彈、像是切割玻璃似地穿透地板和天花板，射向四面八方的光線色彩交錯混合，研究室頓時顯得五彩繽紛。
「哇呀！」
雙葉看到腳下一片焦黑，連忙躲避到雅臣身邊。另一邊的大姊姊和由紀不知從哪拿出茶具，居然開始泡起茶來。
『粉碎吧！』
石像眼中發射的紅色光線正中多明尼的身體。還以為這一擊的威力非同小可，但多明尼卻只露出輕蔑的微笑，光線似乎沒引起任何作用，他依舊穩坐原地，不動如山。
『和剛才那句話一起原封不動奉還！』
多明尼背後的圓輪開始轉了起來。
雙葉滿心期待，不知他到底會使出什麼樣的招數，但看起來似乎沒什麼驚人之舉。方才石像發射的光線，完完整整地從圓輪發射出去。
「一樣——？」
除了從圓輪發射的鮮紅色光線，其中又夾雜了多明尼從雙眼射出的藍色光線。直線的紅光和圓形的藍光交錯之下，直接將石像的身體震飛。
此時忽然颳起一陣強風。
「哇！」
雙葉連忙遮住眼睛。
加古魯發射的光線通常會造成爆破，但多明尼的似乎只會伴隨一股強大衝擊．他的個性不喜歡多餘的爆破，這種作戰方式與其說是單調，不如形容為細膩還更加貼切。
「果然是凱魯普啊。」
雙葉不經意地思索，有戚而發。
不過，凱魯普好像沒有配備那圈圓輪，那個外表看起來能夠吸收、反射石像光線的武器，難道真的只有這樣的能耐嗎？
『好傢夥。』
石像再次發射光線。
『沒用的唷。』
即使命中多明尼，光線的威力全集中在圓輪上，對他面言絲毫不痛不癢，就跟剛才一樣。
雙葉才這麼一想，卻發現下一秒鐘石像往多明尼的頭頂落下。
『唔！』
就算光線攻擊無效，頭鎚的效果似乎不錯。看著倒在地上的石像和多明尼，雙葉拍手叫好，由紀則緊張地尖叫。
『你這傢伙！』
多明尼亮起雙眼，準備展開另一波光線攻擊。
但多明尼的眼前突然出現一道光盾。當他發現時已為時已晚，加古魯對著面前的光盾發射光線，同時產生爆炸。
「好厲害！」
雙葉比出個勝利手勢。
『看來閣下連自己的攻擊也無法吸收嘛。』
石像一派悠哉地坐著。
相
對地，多明尼沒有多作回應。不知他是否因為處於劣勢，而感到心有不甘——
『呵、呵呵呵……原來這才叫實戰啊……』
這句話聽得出來，他根本是打從骨子裡好嚴。
感覺像是個大壞蛋。
「這不僅有趣，而且還相當困難。光靠自己吸收累積的戰術理論根本不足以應對，更重要的是經驗。』
「多明尼，你的實力不只這樣吧？」
雅臣小聲出言相譏。
『話是沒錯……』
「這間研究室就連炸彈都打不壞，你放心吧。不過，千萬別忘了還要保護我們。」
『遵命。』
才剛說完，多明尼的身體周圍就出現兩個小圓輪。不過，跟之前凱魯普在棒球場使出的光輪不同，這次是看起來像內臟般的黑色圓輪。
「誒，雅臣大哥，那是什麼？」
雙葉直截了當發問。
「那是炸藥。原理是將預藏在多明尼的體內的炸藥，直接用遠距操作的方式直擊敵人。」
「居然是炸藥……」
「因為要除掉廣大範圍的敵軍時，只靠光線在使用上比較不便。」
「真的是武器啊……」
雅臣一臉垂頭喪氣。「別用這種眼光看我啊。這是我為了守護日本，絞盡腦汁考慮的結果。雖然伊代小姐也訓了
我一頓，但我能想到的只有這個方法。」
「如果這是雅臣哥的想法，我也不多置喙。」
在這麼激烈的戰鬥中，大姊姊還是一派恰然地暍著茶。
「嘴上是這麼說，你上次不是還氣得要命嗎……」
「我是討厭雅臣哥製作武器的想法啊！但是，堅持守護日本的心意的確可取。」
「真是的，伊代小姐自從生了喜一郎之後，整個人都變了呢！」
「有了孩子的女人會變得堅強啊，呵呵呵呵呵！」
面對裝模作樣掩面嬌笑的大姊姊，雅臣只能苦笑著搔搔頭。
雙葉也不喜歡作為武器之用的多明尼。但是，看著他盡心盡力，認真想完成被賦予的任務，態度令雙葉大為動容。他是不是武器都不重要，努力想守護日本的這份心意決不打折扣。
只不過，為了守護國家就能不擇手段嗎？這又另當別論。如果多明尼成了殘暴的殺人機器，雙葉無論說什麼都會制止他的，而現在的多明尼似乎有此傾向。
『來吧上讓閣下在小生面前伏首稱臣！』
多明尼的圓輪朝石像發射過去。
圓輪的速度比光線來得緩慢。加古魯用光線應該可以輕鬆將其擊落，但一擊中就會爆炸吧？
這道理連雙葉都懂。
『唔……』
前方有多明尼，左右兩側則是帶著炸藥的圓輪。
四面楚歌的石像面露疑惑。
「欵！加古魯！用那招啊，那招！」
『那招又是哪招？』
「就是把炸彈威力封住的那招嘛！」
之前他們遇上飯店被裝設炸彈的事件，當時加古魯就是把炸彈丟進光球里，然後把爆破的威力封在裡頭。
『唔……是這樣嗎？』
加古魯的雙眼分別射出一顆類似肥皂泡泡的光球，光球準確無誤地將飄浮在空中的黑色圓輪包覆在內。這段期間多明尼並未出手干預。
『是嗎？那就試試看吧。』
多明尼說完，圓輪就即刻爆炸。包在外層的石像光球整個被破壞，一股熱風迎面襲來，差點連衣服都燒起來。
『嗯？這招行不通吧？』
「這就怪了，之前明明成功了啊。」
雙葉側著頭納悶。
『所以一再說過在下並不是那尊叫加古魯的石像啊！就算閣下說的是實話，要辦到未曾經歷過的事實在太過困難。』
「加古魯就能一次OK啊。」
『…………』
石像噤聲不語，似乎被戳到痛處。
『哈哈哈！看來雙葉小姐所知的似乎另有其人，並非這尊石像大人！似這等無能的石像，雙葉小姐自然不可能會有印象！』
『少胡說八道——這個冒牌天使！』
石像對著高聲狂笑的多明尼再次發射光線，這次他的雙眼分別使出不同種類的光線，多明尼立刻架起四面盾牌抵禦。但光線卻像細繩似地飄動，一下子繞到多明尼背後。
『有意思。』
多明尼啟動圓輪想吸收光線。
但石像的光線直接在多明尼的正下方炸開，一股差點把地板掀翻的爆破，將多明尼整副身體震飛到空中。
『嗚！』
石像的光線繼續延伸，直追向飛往研究室天花板的多明尼，接著更像繩索一樣，把他銀色的身體團團捆住。
最後，多明尼的身體就像被硬往下拉似地撞到地板上。
研究室在衝擊下引起微微搖晃，托盤上的茶杯應聲落地。
『真有兩下子啊……！』
多明尼的身體又冒出炸彈圓輪。
「啊……」
雙葉和由紀幾乎同時伸手想撿起茶杯。
不過，茶杯已經滾到房間正中央，她們倆卻順勢往前追。但只要一個一不小心，兩人可能就會被捲入兩尊石像的戰鬥中。
但等她們想到這一點時已經來不及了。
炸藥圓輪就出現在身材較高的由紀臉頰旁。
「由紀姊姊！」
雙葉連忙將由紀一把拉倒。
但這時由紀的辮子卻意外掠過黑色圓輪。
一陣眩目的閃光照亮整問研究室，不過卻沒聽見爆炸聲。一股類似手靠近暖爐時的微熱，撫過雙葉臉頰。
雙葉偷偷睜開眼，看到石像就坐在她和由紀身邊。
「加古魯！」
兩人周圍被半球形的光屏遮蔽，這面加古魯平常也使用的光盾，保護了兩人平安無事。
『快退下！太危險了！』
石像冷冷地說。
但他救了兩人的性命卻是不爭的事實。
「謝謝你……石像。」
由紀笑咪咪地對石像道謝。
看著由紀笑容的石像——不知怎麼的，身體微微顫抖了一下。
『唔……』
「加古魯？」
『在下……？』
石像似乎陷入沉思。
此時光線貫穿了他那黑色的身體。
「啊啊！」
兩道白色光線破壞了石像的右肩和左腳。石像因衝擊而被震飛的這一幕，就像時間靜止似地緩慢進行，清清楚楚地烙印在雙葉的眼裡。
一陣像是金屬斷裂的高頻率聲響，是多明尼發射的光線餘波？還是石像身體部分零件落在地板上的聲音？
『承讓了。』
多明尼出現在被彈飛的石像對面。
「你這傢伙！太卑鄙了！」
『對於剛才讓兩位身陷險境，小生誠摯賠罪，因此適才那尊石像挺身保護兩位時，小生並未出手，但接下來的空檔自然不能輕易放過……』
多明尼也察覺到石像出現不尋常的狀況。
動作稍有停緩的石像，到底在那一瞬間發生了什麼事呢？
『其他時候另當別論，但與小生對戰當下競還分心閃神，簡直豈有此理，對小生不啻為一種侮辱！』
雙葉根本沒工夫把他的話聽完。
她連忙跑到冒著煙、一動也不動的石像身邊。
「欵！振作點！」
『唔……在下太輕敵了。』
石像連這種時候都依舊一派冷靜。
『身體無法行動自如。』
「那當然啊！既然輸了就安分一點啦！」
『輸了？』
插嘴的竟然是多明尼。
『用這種兒戲態度應戰的石像，就算傷了他也勝之不武。勝負就留待之後再說吧！不過，下次再有這種分神的狀況，休怪被小生修理到體無完膚。閣下好自為之！』
這裡面最生氣的居然不是雙葉，而是多明尼。因為嘴上雖老愛貶損，其實最認同石像實力的也是多明尼。
石像聽了之後卻只淡淡說了：
『嗯。在下跟人類不同，就算斷了手足也不感到疼痛。』
他依舊進行冷靜的分析，似乎對落敗一事毫不介懷。
害雙葉白操心。她氣得抓起石像折斷的腳，對著他的頭狠敲一記。鏗的一聲，響起類似墓碑倒塌的沉重聲響。
NOW御色町
把車推到加油站時，大叔大嬸又再次道謝。然而，才剛離開加油站，氣氛就突然變得險惡
。
「你在幹嘛？」
「我才想問你啊！」
看著對方跟加古魯如出一轍的撲克臉，讓和己沒來由地就想回嘴。喜一郎重新披好肩上的軍裝外套，深深嘆了口氣。
「你是那尊石像的家人吧？」
「……是啊。」
「這樣好嗎？你在這裡悠哉悠哉的，如果我現在潛進那家店，趁你不注意時毀了加古魯也無所謂嗎？」
「那倒不會……」
「他被毀了你也不在乎？」
「不是啦。因為兔轉舍里有凱魯普和東宮先生，沒什麼我幫得上忙的事。」
「真沒用。真搞不懂現在的年輕人……」
喜一郎像個老頭似地開始說教。
不過，卻被一道古怪的聲音給打斷。
咕嚕。
「……」
和己按著自己的肚子，不過，他沒餓到這種程度啊。
那就表示——
「不如換個地方？」
喜一郎聽到和己的提議，不加思索地點點頭。
「久等啦，我要到熱水了。」
和己打過電話告訴媽媽不回家吃飯之後，便到附近的便利商店買了泡麵和飯糰。
「……不好意思。」
接過熱呼呼的泡麵後，喜一郎禮貌地道謝。據稱已經很久沒回日本的喜一郎，似乎不太知道便利商店為何物。
兩人就坐在神社的長椅上。雖然和己覺得很冷，但畢竟有事想問他，也只能多加忍耐了。
「這裡很冷呢！」
喜一郎從懷中掏出類似火柴的東西點燃。跟火柴不一樣的是，這根棒子不需要特別摩擦其他地方，只要輕輕一晃就能點著火苗。
他把小火把插在長椅下的石板縫隙，周圍竟然漸漸暖和了起來。仔細一看，小火把上的火焰已經熄滅，變成像是燒得紅熱的鐵棍。
「這好厲害哦。」
「沒什麼，這只是基礎中的基礎。」
這是謙虛還是實話，和己也聽不出來。
只不過，和己突然注意到，自己跟這位青年說話時竟然用起平輩的口吻。就真實年齡來看，就算稱對方是老人也不為過吧？不過他的外表看來卻跟和己差不多大。
「我先開動了。」
對著泡麵雙手合掌的喜一郎低聲說道。和己也連忙仿效他的動作。
好一會兒神社四周只聽見大口吸著麵條的聲音。
「其實我身上沒什麼錢。」
喜一郎突如其來地開口。
「為什麼？」
「因為我走遍全世界，所以原則上我會設法自給自足，一般到了山區就抓小動物，在河邊就捕魚。但以日本的環境卻不太容易辦到。」
「這樣啊……」
「因此，這頓飯的恩情或許很難報答，但請耐心等候吧。」
「咦？不用啦，這點小事！」
這原本就是出於善意的行為，從沒想過要對方報答。
況且喜一郎還是敵人呢！
「怎麼？你是想說不接受敵人的施捨嗎？」
「不是啦……呃，我只是……哦，對了，不如回答我些問題吧，關於喜一郎先生的事。」
「我的事？可以啊。」
「可以嗎？」
「有什麼不可以的？」
「因為我們是敵對立場……透露情報，不就對你不利嗎？」
「你打算問我的弱點嗎？」
「那倒沒有……」
「這不就得了。」
喜一郎說得沒錯。
雖然感覺好像被籠絡，但其實占上風的是和己，應該是這樣吧？但這名叫做喜一郎的年輕人變得有些畏怯。
「你叫吉永……和己吧？」
「嗯。」
「我覺得對你有些過意不去。」
「……咦？」
這不是敵人該說的話。
而且照理說，這句話應該是做了什麼壞事之後才說的。
然而，喜一郎雖然攻擊兔轉舍，卻還沒打倒加古魯，倒是折毀了凱魯普的腿部和翅膀。
「因為我打算摧毀你的家人，我想任誰都不願意失去家人。」
雖然相處時間不長，但和己卻已經慢慢了解喜一郎這個人。
他是一位十分坦率、誠實的人。即使長久以來，他始終抱著悲傷的心情一路走來，卻未曾迷失本性，依舊堅持自己的理念而行動。
他內心直通到底的支柱就像鋼鐵一樣強韌，一旦對於善惡的判斷力減弱，或是價值觀受到扭曲，很可能變成無藥可救的大壞蛋。但眼前的他卻善良無比，和己心想，一定是父母給了他正確良好的教育。
那麼，為什麼這樣的好人會想摧毀加古魯呢？
「可以問你原因嗎？」
「在這之前，先讓我把這個全部吃完。」
喜一郎不但把麵條吃完，連剩下的麵湯也喝得精光，和己也趁泡麵還沒冷掉趕緊狼吞虎咽吃完。光吃泡麵不夠，接著兩人拿起飯糰。
「這個要怎麼打開？」
和己果然沒猜錯，喜一郎不知道該如何打開便利商店飯糰的包裝。看著和己的示範，喜一郎依樣畫葫蘆打開，一面不住點頭，然後大口嚼了起來。
「……太驚人了，竟然有這等技術。」
「就是說啊。」
這些在戰爭前後的時代都尚未出現。不單只是技術層面的問題，還有許多現代的玩意兒是加入許多巧思設計後才形成的。
喜一郎吃完飯糰之後，再次合起雙掌。
「我吃飽了。」
和己也跟著他的動作。已經好久沒有這樣打從心底感謝飲食無虞的生活了。
把垃圾收好、拿到旁邊的垃圾桶丟完之後，等和己再回來時，看見喜一郎重新調整長椅下取暖用的小火把位置。
「話說在前頭，我痛恨鏈金術。」
和己才剛坐下來，喜一郎劈頭就這麼說。
「我對爸爸媽媽當然無怨無恨。不過，我必須讓鏈金術從這個世上消失才行，包括鏈金術師，以及他們所創造出來的東西。」
「所以你才盯上加古魯，做出那種事？」
號稱最強的加古魯，堪稱鏈金術的象徵吧？
正因為加古魯所向無敵，想要擊敗他就必須從僅有的些微弱點下手。而喜一郎採取的手段，正是其中最有效的一種——直接攻擊加古魯脆弱的精神層面。
「那傢伙的事，我知道得一清二楚。我跟他在一起的時間比你長得多。」
「這倒是……」
這一點和己也無法否定，說到和加古魯的相處，對方可是前輩。
但是，話也不是這麼說啊——
「那你還要毀掉小加？」
「是的，非這樣不可。」
「為什麼？」
「這個嘛……比方說，」
喜一郎豎起手指開始解釋。
「假設你遇到危險，這麼一來，加古魯會理所當然地飛奔營救吧？這很正常。」
「嗯。」
「追根究柢，那個『正常』本身就很莫名其妙。」
「咦？」
「你知道嗎？加古魯守護的就只有這座小鎮，其他地方並沒有這麼方便好用的石像，有很多人即使面臨危機也求助無門。鏈金術不是信手拈來的簡單技術，如果我現在想下手殺你，你要怎麼辦？」
「這……」
他漸漸理解喜一郎想表達的意思。
這座御色町上下全依賴加古魯守護，過著安穩的生活，居民個人的憂患意識漸漸薄弱。喜一郎說得沒錯，小鎮上的人幾乎全都深信，一旦有危險，加古魯必定會出手搭救。
「真正能守護人的並不是鏈金術。」
「那……是什麼呢？」
「是個人的意志。」
喜一郎斬釘截鐵地回答和己的疑問。
「平常就得隨時做好面對危機的心理準備，這才是最重要的。這個國家之所以過去戰敗，就是因為幾乎全國上下都堅信曰軍會贏，等到戰敗之後才了解一切真相。」
「不過，你指的是戰爭吧？現在平時有警察，也不再有戰爭了——」
「你怎麼能斷定呢？再說，警察也是人，也會犯錯。王於戰爭，當然有可能再發生。就算警察無懈可擊，戰爭永遠不再發生，還有意外與天災啊！人只要活著就永遠逃不出危機。」
「到時如果沒有小加……」
「沒錯，最後能倚靠的只有自己，所以得從平常就做好準備。」
喜一郎並非只是空口說白話，而是
親身經歷過戰爭、度過漫長歲月後的體悟。他走訪的地方不只是祥和的日本，或許有些是王今仍在戰火中的國家，也有對抗嚴峻大自然的國家。
「鏈金術會剝奪一個人的意志，所以我要摧毀鏈金術。」
「這樣啊……」
不無道理。
不過，感覺哪裡怪怪的。
「既然這樣，喜一郎先生為什麼要使用鏈金術呢？」
「嗯？」
和己瞥了長椅下的小火把一眼。
小火把現在還持續發熱，暖洋洋的。
「這小火把不是鏈金術嗎？」
「哦哦，不是，這是古科學的產物。」
「古科學？」
一個陌生的名詞。
「這是我學習來對抗鏈金術的。戰爭之後我偶然認識一位擅長古科學的專家，跟著他學了幾年，現在算是會點皮毛。」
他可是一出手就把凱魯普打倒呢！這麼說未免太謙虛了吧？
不過，那些應該和鏈金術一樣，都屬於黑暗世界的學術吧？和己稍微了解喜一郎如此厲害的原因了。
「它跟鏈金術有什麼不同？」
「它們的起源和目的都不一樣。鏈金術是來自西方的學問，相對而言古科學的根源則是日本和中國。最早的是……你聽過龜卜嗎？」
「嗯，就是焚燒龜甲，然後用裂痕來卜卦的方法嗎？」
「你懂得不少嘛。沒錯，那也是古科學的一類。日本人自古以來就過著和大自然合而為一的生活，相信萬物皆有神靈存在，流傳許多相關的奇蹟。古科學就是將這些學問統整歸納而成。」
「聽起來似懂非懂……」
「古科學和鏈金術最大的差異就在於理念。不同於那些貪求財富者所使用的鏈金術，古科學的使用鮮少為了人類，比方呼風喚雨、幫助植物生長之類的……不過現在似乎兩者沒太大差別，畢竟使用者都是人類。」
像這個小火把，應該只有人類會用吧？也就是說，兩者只是生長的環境背景不同而已嘛！就和己看來，印象中鏈金術的道具多為經過裝飾的大型器材，而古科學的道具則樸素一些，像是小火把，或是發光苦無。
「古科學並非守護人類的道具，充其量只是提供給那些擁有守護意識的人作為輔助之用。跟那些從頭到腳一切打點好的鏈金術剛好相反，這一點也深得我心。」
他從長椅下拿起小火把，輕輕一摸，棍子上的紅點瞬間消失。不知道這本來是什麼用途，但它似乎可以因應各種場合做變化。
「你真的……與鏈金術為敵啊。」
和己心想，喜一郎的父母都是優秀的鏈金術師啊。
雖然這不表示他們的兒子也得成為鏈金術師，但一想到他們一生追求「改善人類生活的鏈金術」，這樣的目標竟然會被自己的孩子如此厭惡，這其中一定有什麼理由吧？
喜一郎到底有過什麼遭遇呢？
「請問——」
和己還沒來得及發問，喜一郎就站了起來。
正納悶不知他要做什麼時，沒想到他居然從懷中掏出苦無，二話不說就刺進自己的腹部。
「喜一郎先生！」
「哦，抱歉。」
喜一郎把苦無刺進一般人必死無疑的部位，但他的臉上並沒露出特別痛苦的表情，接著又從腹部傷口取出了某種物品，原來是一顆小子彈。
「這是被那個叫都拉漢的自動機器入射擊的，子彈還留在身體裡，難怪我覺得腹部怪怪的。」
「你，肚、肚子……！」
和己指著喜一郎的腹部，傷口已經完全癒合。
「正如所見……」
喜一郎摸摸肚皮，露出一抹落寞的微笑。
「我的身體在戰爭時就變成這副模樣。」
「怎、怎、怎麼搞的…………」
「我也想知道啊。」
「那也是古科學嗎……？」
「不是，那是魔法。」
「魔法……」
又出現了莫名其妙的名詞。
這下子更摸不清他的真面目了。
「大戰時，有一次我差點送命，多虧當時碰到一名古怪的法國軍人，被他施了魔法後，我的身體就變成這樣。」
原來他厲害的秘訣不只古科學。
不過，有了這副身體簡直就是不死怪物呀！受傷時也幾乎不流血，這就是他能從戰爭時代一直存活王今的原因。
果然，他就是高原喜一郎本人，只不過樣貌和六十年前完全沒變。
「那個法國軍人又是誰？」
「詳細狀況我也不太清楚，所以我一直在尋找那位魔法師啊！就算消滅了鏈金術，只要擁有這副軀體……也無法心滿意足死去。」
「你不會死嗎？」
「沒錯。無論挨了多少發子彈、從高處墜落或足服毒，全都死不了。大概從被施了魔法的那一刻起，時間就停止流動了吧。這一點就連鏈金術和古科學也無法解釋。」
並不是不會死，而是死不了，這感覺很痛苦。
加古魯也說過類似的話：『不知道死後的世界會是如何。』
和己約略體會到喜一郎的苦處。
「死不了、又會使些怪招數，還想毀掉自己的家人——在你眼中，我就像個怪物吧？」
「我沒……這麼想啊。」
和己不是安慰他，而是打從心底不這麼認為。
「喜一郎先生的家人我都很了解，鏈金術也一樣，至於古科學，雖然我不太懂……但是，使用的也是人類。喜一郎先生是有著堅定意志的人啊。」
雖然說得有些顛三倒四，但和己還是設法把心中的想法說出來。
「是嗎？」
這還是第一次——看到喜一郎笑了。
看起來就跟和己一樣，像個名副其實的高中生。
感覺判若兩人，但這才是喜一郎真正的面目吧？
「不過，我們還是敵人啊。」
「沒錯，只要你是加古魯的家人，就是與我為敵。」
和己也自然而然地露出笑容。
他心想：
說不定——這個人是加古魯王今打敗的對手中，心地最善良的一個呢！擁有一顆人類的心，身軀卻和人類有著最大差異的魔人。高原喜一郎，他是兔轉舍大姊姊的兒子，也是加古魯從前的家人，面對有困難的大叔會主動幫忙推車，同時卻是最強的敵手。
他和鏈金術之間到底發生過什麼事？
腦中沉思之際，和己口袋裡的手機突然發出振動。
是媽媽傳來的簡訊，因為遲遲不見和己回家而開始有點擔心。
「後會有期了，吉永和己。」
「咦——」
當和己的視線離開手機時，喜一郎已經不見蹤影。
被獨自留在神社廣場的他，仰望滿天星斗。
突如其來地感覺鼻腔痒痒的，讓和己不禁用力打了個噴嚏。
PAST昭和
「哎呀呀，這下子損壞得真慘重啊。敝人我也知道多明尼有多強。不過，哎呀，實在想像不到居然會變成這種狀況。只是呢，這也不代表多明尼比較厲害，基本上這尊石像跟多明尼擁有相同性能，嗯嗯，看來在戰場上不是只單憑實力啊——」
「有完沒完啊！閉嘴啦！」
在雙葉的一記飛踢下，不制止大概會永遠講個不停的平賀終於閉嘴。雙葉撿起石像的碎片，試圖黏回石像身體，讓他恢復原狀。
研究室里持續多明尼的研發作業，敗北的石像則被栘到大樓後方的空地修理。今天的天氣不錯，對石像來說也算有個機會轉換心情。
眼看太陽就要下山，雙葉打算在完全入夜之前結束修繕作業。
「這個，黏著劑不知道有沒有用耶……」
「就猜到你會這麼說，所以敝人我準備了各式各樣的黏著劑。」
平賀手上端的托盤裡放有各式各樣的瓶瓶罐罐，似乎每一種都是東宮製作的黏著劑。
「想個……白飯是幹嘛的啦……」
「雙葉小姐，可別小看飯粒哦，這可是用在木材等材料上最佳的黏著劑呢！」
「是哦……但加古魯是石頭啦！」
話雖如此，但她也分不清楚到底哪一罐才是石材用的黏著劑，於是決定先從飯粒開始嘗試。
「好羅，加古魯，不要動哦。」
『在下根本動不了。』
石像折斷前後腳之後，身體呈古怪的姿勢倒下。雙葉把飯粒塗在他前腳的斷面，然後試著黏上碎片。不到三秒鐘前腳又掉了下來。
『……你在玩嗎？』
「才沒有咧。」
嘴上忙著辯解，實際上已經是半玩樂的心情。
「雙葉小姐，不如試試看這種，這是社長開發的新產品。」
雙葉接過平賀手上的瓶子，上頭沒貼任何標籤更添幾分詭異。
把瓶子倒置之後也沒看到藥劑從裡頭流出來。
「……這個，怎麼搞的啊？」
她想用木質刮刀沾取，卻發現刮刀碰到硬塊差點折斷。
「看來似乎是裡面的黏著劑全都黏著成一大塊了。」
「那根本沒用嘛！下一個！」
接下來的黏著劑看起來比較正常。這也難怪，因為足普通市售產品，黏著力也是一般程度，根本沒辦法接好石像的身體。
『唔……』
石像也感到困惑。他不像人類會有痛覺，所以也不容易發現自己身體的異常，加上不具人類的治癒力，因此只能靠外力接合。
「雙葉小姐，這一種如何？」
不死心的平賀又拿出東西來，這次是雙葉熟悉的瓶子。
「這似乎是高原大人的藥……」
「啊！就是那個！」
藥名是蝴蝶軟膏，無論受什麼傷都能醫治，但卻不知傷口何時才能痊癒的藥品。沒想到竟然在這個時代也有啊。
「用這個就能治好哦！太好了，加古魯！」
『雖然在下覺得這瓶藥十分可疑，但事到如今也別無他法。有勞了。』
「兩、三天就能黏牢吧？目前為止最長療程是兩星期。」
『唔，這樣可傷腦筋了。』
「別不知足啦，總比黏不回去好吧！」
『這倒也是……』
雙葉用手指挖了一坨軟膏塗在石像上，因為知道直接碰觸並不會有害人體，因此使用起來也特別輕鬆。
「雙葉，我拿繃帶來了！」
由紀走了過來，手中的籃子裡還裝著一大堆繃帶，她拿這麼多是想把石像捆成木乃伊嗎？
「哦哦，由紀姊姊，拜託你羅！」
繃帶若交給雙葉包紮，後果肯定不堪想像，不如乾脆交給實力堅強的由紀。而由紀也爽快回應，開始用繃帶包紮石像塗上蝴蝶軟膏的前後腳。
「果然很有一套！」
「我特地學過啊，而且在空襲時也曾替傷者急救過。」
「這樣啊……」
雙葉對由紀認真的態度深感佩服。
接著，她立刻發現光佩服是不夠的。
「由紀姊姊，你也教教我吧。」
「好啊，你過來。」
由紀向她招招手。
「那麼，敝人我就先回去工作了。是的。兩位請慢慢來。」
「平賀大叔不一起學嗎？」
「敝人我呢，比起來應該是受傷被包紮的機會比較多吧……」
他淺淺地笑了笑，然後畢恭畢敬行了一禮後離開。總之他就是無心學習啦！
由紀聽了也不覺得生氣，拉起繃帶說道：
「如果平賀先生受傷了，要隨時告訴我哦——！」
在由紀雙手並用之下，石像的身體漸漸變白。
自告奮勇願意協助的由紀，其包紮的手法完美至極，就連專業醫生看了也一定會認同。
不過，動作太過熟練迅速，雙葉根本記不清。
『由紀，謝謝。』
石像的態度相當煙一率。
只要是溫柔的由紀所說的話，石像都會默默聆聽。
「對啦，你怎麼會輸掉呢？」
雙葉想起剛才那場對決。
當時石像看來好像是因為在想什麼而閃了神。
『……在下也不懂。只是保護閣下和由紀時，腦海閃過一股無法形容的情緒，相當難受。』
「那是什麼啊？」
『用言語無法形容，是一種又似思念、又像憧憬，很奇妙的感覺。』
「嗯……我們做了什麼嗎？」
她們只是接近了多明尼發射的圓輪，完全不記得有請石像插手保護啊！倒還比較像足石像自發性的保護雙葉她們。
然而，石像卻似乎有些不滿。
接著，他竟然連這句話也說出口：
『在下……真的保護了你們嗎？』
這是什麼話啊！
「如果沒有你的保護，我們倆早就被爆炸波及，現在也不可能站在這裡啦！你是為了我們才得捆繃帶的耶！」
脫落的前後腳正是守護兩人的證明。
能夠平安生還，就是因為這尊石像及時保護了她們。
「石像是因為遭到破壞，所以身體不舒服嗎？」
由紀把掌心貼在石像的額頭上，但這樣做有意義嗎？
『……或許吧？』
「前後腳黏牢之後就又是一條好漢啦！快快睡覺吧，嗯？」
「對啊對啊，你之前一直跟多明尼一起接受實驗吧？可能是太累了。」
『吁……』
在雙葉跟由紀的連哄帶騙下，石像也無從辯解。
不過，造成石像困擾的情緒究竟是什麼，結果還是沒答案。
「啊，伊代阿姨。」
雙葉聽到由紀的聲音也跟著回頭。
大姊姊從東宮電機大樓的窗內招著手。
「別再像個外人一樣叫什麼伊代阿姨啦，直接叫婆婆就行啦！」
「咦？呃、那個、這……」
由紀一下子滿臉通紅。
「你看你，怎麼了嗎？叫叫看啊。」
大姊姊彷佛在慫恿她似地，臉上露出賊賊的笑容。
「婆、婆婆……」
「好——非常好！」
大姊姊開心拍著手。這女人，到底有多愛作弄人呢？
「好啦，這件事暫且放一邊，雙葉，把石像帶過來。」
大姊姊手上拿著繩子。
「又要做實驗啊？」
「不對。」
她搖搖頭，再次正視雙葉。
——眼中不再有笑意。
「空襲開始了哦。」
話剛說完，空中又開始傳來巨響。
嗚————————……
即使身在地下室也聽得見警報聲響，豎起耳朵仔細聽，聲音倒有點像警鐘的聲響，只不過現在根本沒有閒情逸緻去分辨這些。
雙葉和由紀合力搬動石像。
目的地是位於地下的研究室。這問之前應該是用來進行多明尼研發作業的房間裡，聚集了群神情慌張的孩子。
「隊長！」
一看到雙葉，其中一個孩子立刻站起來。
「我問你們，雅巨大哥跟多明尼呢……」
「不知道啊……他把我們叫來後就馬上出去了。」
「這樣啊，欵，這個拜託你們。」
雙葉把用繩子捆住的石像丟進研究室。
『閣下等人要做什麼？』
「馬上回來！」
雙葉丟下這句話，隨即就跟由紀衝出研究室。
「雙葉也要趕快進研究室避難才行啊！」
「可能還有其他孩子在外面啊！」
「哎呀，我也想到這點呢！」
兩人相視一笑時，發現前面有個男人跑過來。
「讓、讓開！得趕緊避難！」
他似乎是東宮電機的員工。一身西裝的他，跑得上氣不接下氣。
「大叔，那裡是專留給兒童用的，你沒聽社長說過嗎？」
「我哪管得了那麼多，我只想活下去！」
男人推開雙葉想要往前跑。
雙葉一勾他的腳，男人應聲跌倒。
「你這個臭小鬼！」
男子站起來，作勢要撲上來揍雙葉。
只見他一臉豁出去的表情。雙葉擺好架式，等了老半天卻不見對方出拳。
「到此為止！」
從後方揪住男人領口的正是東宮雅臣。
「社、社長……！」
「都這把年紀了，做這種事不覺得丟臉嗎！」
雅臣一拳往男人的臉上招呼。
然後揪著倒下男子的領口把他從地上拉起來，接著又揍了一拳。
「前面那間研究室是給兒童專用的，雖然現在看起來很空，但接下來還得提供外面的孩子避難，馬上就會擠滿了人。」
「那成年人要逃到哪裡去呢……」
「可以去一般民眾用的防空洞啊。除了政府公布的地點，還有公司挖掘的簡易防空洞，可以躲到那裡。」
「這……」
「覺得很不公平嗎？是啊，我也這麼想。不過，成年人具備逃生的體力和知識，只要把所有兒童集中在此，成年人也能不綁手綁腳、更容易逃生，不是能給孩子們稍微好一點的示範嗎？」
「哪、哪有這種事。萬一死了根本毫無意義嘛！」
「不會死的，我們有多明尼。」
雅臣露出充滿自信的笑容。
「雙葉、由紀，做好逃生準備就趕快出去。」
看著緊緊揪住男人衣領的雅臣，雙葉和由紀都沒作聲，僅點頭示意。雅臣接著繼續痛毆那個口中不住呻吟的男人。
「我還是第一次看到社長氣成這樣……」
由紀以手掩口，吃驚地感嘆著。
砰！一聲巨響伴隨著地面搖晃，四周傳來尖叫聲。真正的空襲開始了。
從地下室上到一樓時，見到一大群員工蜂擁而出。就算是鋼筋水泥建築，被炮彈打中一樣完蛋。況且，有些員工家中還有貴重物品。
在人潮推擠下，雙葉和由紀總算走出建築物。
雅臣和大姊姊正在剛才治療加古魯的後方空地上仰望著天空。
一片黑壓壓的天空中布滿了黑色的飛機。
「雙葉、由紀——伊代小姐。」
雅臣的眼中泛滿淚水。
「你們儘管責備我、輕視我吧。這就是……我打算做的事……！」
順著雅臣手指的方向望去。
一群一污染夜空的戰鬥機隊。正確的說法是轟炸機——B29的機型。轟炸機從機腹吐出數個黑塊，不！是多達好幾百個。
每當這些黑塊墜落地面，遠方也同時傳出了哀號及烈焰。
「可惡……！」
然而，那些飛機也爆炸了。
揉揉眼睛定神一看，B29機隊中還夾雜著其他飛行物體。
那架飛行物體並不像戰鬥機一樣直行，而是像UFO似地改變軌跡。
多明尼。
當雙葉發現時，空中閃起亮光。
圓輪狀光線將轟炸機擊落。
「那傢伙——」
堅強的實力讓人感到欽佩。
不過，那架飛機上也有人駕駛啊。
「雅臣大哥……那傢伙，是在保護我們吧？是在守護這個國家吧？」
「我確信如此。」
雅臣答了等於沒答。
在燃燒的天空與地面夾縫間，雙葉緊緊握拳。
大姊姊沉默地凝視天空。
由紀則雙手掩面，蹲在地上不停啜泣。
美軍的主力轟炸機B29兩側機翼各有兩組，一架飛機共計四組螺旋槳。
據情報顯示，只要螺旋槳內的渦輪受到強烈撞擊，飛機就很容易墜落。
多明尼的戰略正是如此。想要完全摧毀戰機，光靠光線的力量是不夠的，但若只是破壞一小部分，簡直是輕而易舉。
『好了——你們贖罪吧！』
他盤旋在小鎮上空，雙眼和身上的圓輪同時發射光線。
朝三個方向射出的光線，不偏不倚地命中三架B29的渦輪。
造成後續三起爆炸後，多明尼繼續在空中飛翔。
他的目的地是第四架戰機的駕駛艙前方。
在駕駛艙內的幾名飛行員嚇得睜大了雙眼。
「Devil（魔鬼）……！」
其中一人看到多明尼後失聲大喊。
他以間不容髮之姿破壞了駕駛座，飛行員嚇得雙手掩面，駕駛艙的大爆炸讓機身一瞬間被火焰吞噬。
多明尼再次乘著爆炸產生的烈風飛翔。
從爆炸的戰機上，幾名原本失去意識的飛行員趕緊抓住打開的降落傘往下跳。共計十一名，所有人都順利逃生，這股強烈的求生意志令人感佩。
『小生並非惡魔——』
他想起那尊黑色石像。
那個名叫雙葉的小女孩用8a氣goyIC來稱呼石像，那正是西洋惡魔的名字。要自己跟那傢伙相提並論，無疑是一種恥辱。
自己明明有個天使的名字，而且是守護著世界的主天使，為了不辱這個名字，他必須守護全世界的人類。同時，也要對玷污這世界的惡徒執行天譴．
『——嗚！』
一陣撼動空氣的巨響傳來。
是機關槍的掃射！美軍把多明尼視為日軍武器，對他展開全面攻擊。雖然想閃躲，但眼前的視線卻全被子彈所淹沒。對方的目的不在打倒他，而是要封鎖他的行動。
『休想得逞！』
黑色圓輪發射出幾道光線。
看起來就像長滿細刺的仙人掌，數不清的光線刺向轟炸機，接著引發數不清的爆炸。
反覆幾次之後，眼看多明尼擊落的轟炸機已經超過二十架。
然而，這樣還是不夠。
『糟了！』
機關槍射出的一發子彈命中多明尼的圓輪。
12.7厘米的機關槍子彈貫穿圓輪，多明尼的身體瞬間在空中打滾，之後又接連挨了第二發、第三發子彈，翅膀被打穿了好幾個洞，耳朵也被削去。
『賊兵——這群賊兵！』
小圓輪的數量多了一倍。
四枚圓輪聚集到多明尼身邊，在沒有特別瞄準下，胡亂交錯發射的光線又造成幾架戰機毀損。
多明尼的眼前瞬間變得一片漆黑。
接下來，一股劇烈的振動和熱焰籠罩多明尼。
翅膀整個被折斷、雙腿也不知去向，其中一隻眼睛也早已碎裂。
沒想到炸彈會直接擊中多明尼，應該不是刻意瞄準的吧？只不過隨機落下的地點剛好就是多明尼所在的位置，即使沒擊中多明尼，能燒毀下方的街道也好。
『嗚……！I
別說想瞄準，就連操作光線都變得困難萬分。
無論怎麼射擊，B29和炸彈都像蟲子一樣，一波接一波湧現。
『哦哦哦哦哦哦哦！』
光線。
子彈。
雙方你來我往。從開始到結束，前後還不到十分鐘。
四十五式帝國防衛用石像多明尼遭受三枚B29炸彈同時攻擊，最後粉身碎骨。
但是，如果他沒擋下那些炸彈，炸彈將會往下墜落。
墜落的地點就是東宮電機總公司——雅臣等人所在的地方。
『小生——』
冒著濃煙下墜的多明尼，只剩下一張瞼。
即使如此，依舊不放棄的他，雙眼又發出光線，儘可能多擊落一架戰機。
『如果……沒破壞那尊石像……』
和他並肩作戰，應該能多殲滅一些敵人吧？
他真的守護了這個國家嗎？
他聽到一道聲音。
就在他的正下方，有人發出慘叫。
『真的……守護了嗎……』
炮彈持續落下、地面不斷燃燒、建築物爆炸、人被彈飛、風助火勢、子彈流竄、孩子們放聲大哭、河川冒著火、瓦礫坍塌、人群爭先恐後推擠、警鐘大作……
——怎麼可能守護得了？
之所以讓樂園變成地獄，都是自己力有未逮。
傲慢地以為沒有什麼東西是他守護不了的，這就是報應。
『啊……』
他好想守護人類。
想為下方哭喊的人群滅火、療傷，提供他們熱呼呼的食物：想為他們擊敗所有敵軍，殺個片甲不留。
雅臣所做的那些事，一直都教多明尼神往。
一旦戰爭結束，勢必也不再需要自己的戰鬥力。因此他早已下定決心，到時不再戰鬥，要將這些力量用來幫助受困的人們。
只要將那架轟炸機擊落，就能實現夢想啊。
如果能設法再擊落五十架——
只要成功擊落——
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
一股強烈的悔恨將多明尼完全擊潰。
銀色天使瞬間墜入灼熱的烈焰中。
這就是傳說中的鍊金術！？之貳
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和己◎我知道這可以聽到植物的聲音啦……
但為什麼會想去聽植物的聲音呢？
伊代◎應該說，只有製作者本人才知道吧？
和己◎啊，是潤哥嗎……
伊代◎嗯嗯，其實潤哥的想法我大概想像得到啦，
我猜他一定是羨慕那些能聽見植物聲音的人，
所以自己也想仿效。
和己◎你指的是老師嗎？（詳情請見第
四集）
伊代◎沒錯，他有一陣子直嚷著，
要比老師種出更好吃的蘿蔔。
不過，好像怎麼努力都贏不了，
因為這個緣故才開發出這款機器啊。
和己◎也就是說，
這算是種蘿蔔的道具嗎！？
伊代◎很有可能。
和己◎話說回來，栽培時就算了，
忍心戴著這個機器收成嗎？
伊代◎我看他應該沒想那麼多吧……
「大家過來吃飯羅。」
雙葉跟由紀一起走進孩子們的房間，一大群小孩便爭先恐後圍上來。兩人手上的托盤上擺著滿滿的飯糰。
雖然這是個連白米都很珍貴的時代，但有大姊姊的指揮和雅臣的規劃，這裡的孩子們不愁餓肚子。最近更有風聲傳出，孤兒們來到這裡就有飯可吃，收容的孩子們也愈來愈多。當然，他們也必須付出相對的勞力，大一點的孩子就教他們使用機械，年紀小的孩子就跑跑腿，打些零工。
不過，食物當前人人平等，就連雙葉和由紀也拿起多的飯糰大口嚼起來。雙葉一開始就負責照顧這些孩子，不知不覺中由紀也加入和她分擔工作。
「不過，由紀姊姊這樣很辛苦吧？你還要照料雅臣大哥啊？比管這群小鬼還累吧？」
「對社長……怎麼能說是照料呢？」
「都差不多啦。」
說到照料埋首研究的大姊姊，雙葉可是從以前就有豐富的經驗。大姊姊的狀況向來是動不動就冒出一句「倒茶來！」或是「我想吃那家的蛋糕！」活像一位任性蠻橫的大小姐。但若是置之不理，她還真的會不吃不暍地度過一天，讓雙葉等人不能掉以輕心。
「嗯……要是不理社長，他可能會對著機器直盯上好幾個小時呢！」
「對吧？」
雙葉和由紀對看一眼，咯咯大笑。
綁著頭髮、身穿工作褲裙的兩人，加上工作上也總是形影不離，看起來就像是對姊妹花。
此外，雙葉從由紀口中知道很多關於那尊石像的事——例如那尊石像擁有一些加古魯所沒有的習慣、清洗時的小訣竅，以及她和石像多年相處的種種回憶。
看著由紀知道那些雙葉不熟悉的加古魯另一面，起初雖然產生了一點類似嫉妒的心情，但她一下子就忘了。因為由紀的立場也跟雙葉一樣啊，每次雙葉說到跟加古魯經歷過的冒險，由紀也聽得津津有味。
漸漸地，加古魯（石像）一點一滴成為雙葉和由紀共同的記憶。對雙葉來說，由紀是了解加古魯的前輩：而從由紀的角度來說，雙葉就像是位了解未來加古魯的預言家。
有了這層特殊的感情，兩人對待石像也自然而然愈來愈有心得。
「哦哦，時間差不多了．」
由紀看看牆上的時鐘，雙葉也跟著站起來。
「開始進行研究已經過了快一小時……」
「起初十分鐘左右就會開始對罵吧？」
「然後到了差不多三十分鐘就會互瞪到快冒火花。」
「等到四十五分鐘就進入第二次的對罵。」
「意思就是說，現在差不多啦。」
兩人互相點了點頭，從兒童房全速沖往研究室．
果然，一切進展都如同預料。
宛如體育館的研究室里，石像和多明尼惡狠狠地互瞪，石像好像從身體彈出類似黑色的小閃電，多明尼的圓輪則激烈地冒出像是銀色火焰般的東西。
「好啦好啦，到此為止啊！」
由紀拍著手走進房間，卻被雅臣的手勢制止。
「由紀，今天不要緊，讓他們繼續。」
「可是……」
『由紀大人，感謝您多費心。不過，小生等人並未起爭執呢！』
『正是。在下等人感到十分愉快。』
完全看不出來。
不管怎麼看，現場都像是一觸即發的緊張氣氛嘛。
「欵，大姊姊，真的不用管他們嗎？」
大姊姊還是一副閒適自得地看著類似示波器的儀器，雙葉忍不住拉拉她的衣袖問道。
「沒關係，今天就是要做這類檢測。」
「什麼檢測啊？」
「戰鬥力檢測。」
「哦——……」
總算懂了。
這麼一來就能不用發脾氣，同時打倒對方了啊。
『這只是為了檢測——閣下可別忘了。』
『說得也是。只要檢測結果出爐，就可證明在下的能力遠遠凌駕閣下。』
『這句話原封不動地奉還給閣下。因為只要打倒閣下，就能驗證小生的防衛能力。』
「防衛能力？」
這句話讓雙葉感到好奇。
「為什麼打敗加古魯是表示具備防衛能力？那應該叫做攻擊能力吧？」
『那倒未必。所謂的防衛，就是將迅速殲滅敵人的行動發揮到極致。』
『是的。攻擊就是最有效的防禦，只要在敵人發動攻擊之前剝奪其戰鬥力即可。』
就這一點，石像和多明尼倒是看法一致。
不過——
昌坦種想法好像不太對吧？」
『有什麼不對？』
「不是啦，怎麼說呢……」
同樣一件事之前也曾解釋過。
那是在加古魯初到吉永家時——
「所謂的守護，不是這麼一回事吧？」
『閣下也和喜一郎說出同樣的話呢。認為守護的意義在於不讓珍貴的寶貝受到傷害吧？那麼，只要讓企圖傷害珍貴寶貝的對手無法行動即可，這也是最安全的方法。』
「話是沒錯啦……」
『那也要視守護的對象而定。守護個人與守護整個團體所使用的方法不同，目前在下等人要守護的是整個國家，就算是在下，也不可能以防禦光線罩住全日本群島。』
『總之，必定能守護閣下諸位平安，請無須掛心。倒是檢測，請快點開始吧，小生已經按捺不住了。』
『那就來檢測一下，看看到底哪一方比較優秀吧！』
說到底，他們只是想早早開戰吧？排在這兩尊石像心中第一順位的事，就是把眼前可恨的對手打得落花流水，哪還想得到擊敗敵國呢？平常把打架爭吵當家常便飯的雙葉最懂得箇中道理。
「那你們就自己開始吧，別波及到我們就好。」
『了解——』
『遵命！』
雅臣打出開始的手勢時，兩道光線瞬間在空中撞擊。
紅色和藍色光線交錯、反彈、像是切割玻璃似地穿透地板和天花板，射向四面八方的光線色彩交錯混合，研究室頓時顯得五彩繽紛。
「哇呀！」
雙葉看到腳下一片焦黑，連忙躲避到雅臣身邊。另一邊的大姊姊和由紀不知從哪拿出茶具，居然開始泡起茶來。
『粉碎吧！』
石像眼中發射的紅色光線正中多明尼的身體。還以為這一擊的威力非同小可，但多明尼卻只露出輕蔑的微笑，光線似乎沒引起任何作用，他依舊穩坐原地，不動如山。
『和剛才那句話一起原封不動奉還！』
多明尼背後的圓輪開始轉了起來。
雙葉滿心期待，不知他到底會使出什麼樣的招數，但看起來似乎沒什麼驚人之舉。方才石像發射的光線，完完整整地從圓輪發射出去。
「一樣——？」
除了從圓輪發射的鮮紅色光線，其中又夾雜了多明尼從雙眼射出的藍色光線。直線的紅光和圓形的藍光交錯之下，直接將石像的身體震飛。
此時忽然颳起一陣強風。
「哇！」
雙葉連忙遮住眼睛。
加古魯發射的光線通常會造成爆破，但多明尼的似乎只會伴隨一股強大衝擊．他的個性不喜歡多餘的爆破，這種作戰方式與其說是單調，不如形容為細膩還更加貼切。
「果然是凱魯普啊。」
雙葉不經意地思索，有戚而發。
不過，凱魯普好像沒有配備那圈圓輪，那個外表看起來能夠吸收、反射石像光線的武器，難道真的只有這樣的能耐嗎？
『好傢夥。』
石像再次發射光線。
『沒用的唷。』
即使命中多明尼，光線的威力全集中在圓輪上，對他面言絲毫不痛不癢，就跟剛才一樣。
雙葉才這麼一想，卻發現下一秒鐘石像往多明尼的頭頂落下。
『唔！』
就算光線攻擊無效，頭鎚的效果似乎不錯。看著倒在地上的石像和多明尼，雙葉拍手叫好，由紀則緊張地尖叫。
『你這傢伙！』
多明尼亮起雙眼，準備展開另一波光線攻擊。
但多明尼的眼前突然出現一道光盾。當他發現時已為時已晚，加古魯對著面前的光盾發射光線，同時產生爆炸。
「好厲害！」
雙葉比出個勝利手勢。
『看來閣下連自己的攻擊也無法吸收嘛。』
石像一派悠哉地坐著。
相
對地，多明尼沒有多作回應。不知他是否因為處於劣勢，而感到心有不甘——
『呵、呵呵呵……原來這才叫實戰啊……』
這句話聽得出來，他根本是打從骨子裡好嚴。
感覺像是個大壞蛋。
「這不僅有趣，而且還相當困難。光靠自己吸收累積的戰術理論根本不足以應對，更重要的是經驗。』
「多明尼，你的實力不只這樣吧？」
雅臣小聲出言相譏。
『話是沒錯……』
「這間研究室就連炸彈都打不壞，你放心吧。不過，千萬別忘了還要保護我們。」
『遵命。』
才剛說完，多明尼的身體周圍就出現兩個小圓輪。不過，跟之前凱魯普在棒球場使出的光輪不同，這次是看起來像內臟般的黑色圓輪。
「誒，雅臣大哥，那是什麼？」
雙葉直截了當發問。
「那是炸藥。原理是將預藏在多明尼的體內的炸藥，直接用遠距操作的方式直擊敵人。」
「居然是炸藥……」
「因為要除掉廣大範圍的敵軍時，只靠光線在使用上比較不便。」
「真的是武器啊……」
雅臣一臉垂頭喪氣。「別用這種眼光看我啊。這是我為了守護日本，絞盡腦汁考慮的結果。雖然伊代小姐也訓了
我一頓，但我能想到的只有這個方法。」
「如果這是雅臣哥的想法，我也不多置喙。」
在這麼激烈的戰鬥中，大姊姊還是一派恰然地暍著茶。
「嘴上是這麼說，你上次不是還氣得要命嗎……」
「我是討厭雅臣哥製作武器的想法啊！但是，堅持守護日本的心意的確可取。」
「真是的，伊代小姐自從生了喜一郎之後，整個人都變了呢！」
「有了孩子的女人會變得堅強啊，呵呵呵呵呵！」
面對裝模作樣掩面嬌笑的大姊姊，雅臣只能苦笑著搔搔頭。
雙葉也不喜歡作為武器之用的多明尼。但是，看著他盡心盡力，認真想完成被賦予的任務，態度令雙葉大為動容。他是不是武器都不重要，努力想守護日本的這份心意決不打折扣。
只不過，為了守護國家就能不擇手段嗎？這又另當別論。如果多明尼成了殘暴的殺人機器，雙葉無論說什麼都會制止他的，而現在的多明尼似乎有此傾向。
『來吧上讓閣下在小生面前伏首稱臣！』
多明尼的圓輪朝石像發射過去。
圓輪的速度比光線來得緩慢。加古魯用光線應該可以輕鬆將其擊落，但一擊中就會爆炸吧？
這道理連雙葉都懂。
『唔……』
前方有多明尼，左右兩側則是帶著炸藥的圓輪。
四面楚歌的石像面露疑惑。
「欵！加古魯！用那招啊，那招！」
『那招又是哪招？』
「就是把炸彈威力封住的那招嘛！」
之前他們遇上飯店被裝設炸彈的事件，當時加古魯就是把炸彈丟進光球里，然後把爆破的威力封在裡頭。
『唔……是這樣嗎？』
加古魯的雙眼分別射出一顆類似肥皂泡泡的光球，光球準確無誤地將飄浮在空中的黑色圓輪包覆在內。這段期間多明尼並未出手干預。
『是嗎？那就試試看吧。』
多明尼說完，圓輪就即刻爆炸。包在外層的石像光球整個被破壞，一股熱風迎面襲來，差點連衣服都燒起來。
『嗯？這招行不通吧？』
「這就怪了，之前明明成功了啊。」
雙葉側著頭納悶。
『所以一再說過在下並不是那尊叫加古魯的石像啊！就算閣下說的是實話，要辦到未曾經歷過的事實在太過困難。』
「加古魯就能一次OK啊。」
『…………』
石像噤聲不語，似乎被戳到痛處。
『哈哈哈！看來雙葉小姐所知的似乎另有其人，並非這尊石像大人！似這等無能的石像，雙葉小姐自然不可能會有印象！』
『少胡說八道——這個冒牌天使！』
石像對著高聲狂笑的多明尼再次發射光線，這次他的雙眼分別使出不同種類的光線，多明尼立刻架起四面盾牌抵禦。但光線卻像細繩似地飄動，一下子繞到多明尼背後。
『有意思。』
多明尼啟動圓輪想吸收光線。
但石像的光線直接在多明尼的正下方炸開，一股差點把地板掀翻的爆破，將多明尼整副身體震飛到空中。
『嗚！』
石像的光線繼續延伸，直追向飛往研究室天花板的多明尼，接著更像繩索一樣，把他銀色的身體團團捆住。
最後，多明尼的身體就像被硬往下拉似地撞到地板上。
研究室在衝擊下引起微微搖晃，托盤上的茶杯應聲落地。
『真有兩下子啊……！』
多明尼的身體又冒出炸彈圓輪。
「啊……」
雙葉和由紀幾乎同時伸手想撿起茶杯。
不過，茶杯已經滾到房間正中央，她們倆卻順勢往前追。但只要一個一不小心，兩人可能就會被捲入兩尊石像的戰鬥中。
但等她們想到這一點時已經來不及了。
炸藥圓輪就出現在身材較高的由紀臉頰旁。
「由紀姊姊！」
雙葉連忙將由紀一把拉倒。
但這時由紀的辮子卻意外掠過黑色圓輪。
一陣眩目的閃光照亮整問研究室，不過卻沒聽見爆炸聲。一股類似手靠近暖爐時的微熱，撫過雙葉臉頰。
雙葉偷偷睜開眼，看到石像就坐在她和由紀身邊。
「加古魯！」
兩人周圍被半球形的光屏遮蔽，這面加古魯平常也使用的光盾，保護了兩人平安無事。
『快退下！太危險了！』
石像冷冷地說。
但他救了兩人的性命卻是不爭的事實。
「謝謝你……石像。」
由紀笑咪咪地對石像道謝。
看著由紀笑容的石像——不知怎麼的，身體微微顫抖了一下。
『唔……』
「加古魯？」
『在下……？』
石像似乎陷入沉思。
此時光線貫穿了他那黑色的身體。
「啊啊！」
兩道白色光線破壞了石像的右肩和左腳。石像因衝擊而被震飛的這一幕，就像時間靜止似地緩慢進行，清清楚楚地烙印在雙葉的眼裡。
一陣像是金屬斷裂的高頻率聲響，是多明尼發射的光線餘波？還是石像身體部分零件落在地板上的聲音？
『承讓了。』
多明尼出現在被彈飛的石像對面。
「你這傢伙！太卑鄙了！」
『對於剛才讓兩位身陷險境，小生誠摯賠罪，因此適才那尊石像挺身保護兩位時，小生並未出手，但接下來的空檔自然不能輕易放過……』
多明尼也察覺到石像出現不尋常的狀況。
動作稍有停緩的石像，到底在那一瞬間發生了什麼事呢？
『其他時候另當別論，但與小生對戰當下競還分心閃神，簡直豈有此理，對小生不啻為一種侮辱！』
雙葉根本沒工夫把他的話聽完。
她連忙跑到冒著煙、一動也不動的石像身邊。
「欵！振作點！」
『唔……在下太輕敵了。』
石像連這種時候都依舊一派冷靜。
『身體無法行動自如。』
「那當然啊！既然輸了就安分一點啦！」
『輸了？』
插嘴的竟然是多明尼。
『用這種兒戲態度應戰的石像，就算傷了他也勝之不武。勝負就留待之後再說吧！不過，下次再有這種分神的狀況，休怪被小生修理到體無完膚。閣下好自為之！』
這裡面最生氣的居然不是雙葉，而是多明尼。因為嘴上雖老愛貶損，其實最認同石像實力的也是多明尼。
石像聽了之後卻只淡淡說了：
『嗯。在下跟人類不同，就算斷了手足也不感到疼痛。』
他依舊進行冷靜的分析，似乎對落敗一事毫不介懷。
害雙葉白操心。她氣得抓起石像折斷的腳，對著他的頭狠敲一記。鏗的一聲，響起類似墓碑倒塌的沉重聲響。
NOW御色町
把車推到加油站時，大叔大嬸又再次道謝。然而，才剛離開加油站，氣氛就突然變得險惡
。
「你在幹嘛？」
「我才想問你啊！」
看著對方跟加古魯如出一轍的撲克臉，讓和己沒來由地就想回嘴。喜一郎重新披好肩上的軍裝外套，深深嘆了口氣。
「你是那尊石像的家人吧？」
「……是啊。」
「這樣好嗎？你在這裡悠哉悠哉的，如果我現在潛進那家店，趁你不注意時毀了加古魯也無所謂嗎？」
「那倒不會……」
「他被毀了你也不在乎？」
「不是啦。因為兔轉舍里有凱魯普和東宮先生，沒什麼我幫得上忙的事。」
「真沒用。真搞不懂現在的年輕人……」
喜一郎像個老頭似地開始說教。
不過，卻被一道古怪的聲音給打斷。
咕嚕。
「……」
和己按著自己的肚子，不過，他沒餓到這種程度啊。
那就表示——
「不如換個地方？」
喜一郎聽到和己的提議，不加思索地點點頭。
「久等啦，我要到熱水了。」
和己打過電話告訴媽媽不回家吃飯之後，便到附近的便利商店買了泡麵和飯糰。
「……不好意思。」
接過熱呼呼的泡麵後，喜一郎禮貌地道謝。據稱已經很久沒回日本的喜一郎，似乎不太知道便利商店為何物。
兩人就坐在神社的長椅上。雖然和己覺得很冷，但畢竟有事想問他，也只能多加忍耐了。
「這裡很冷呢！」
喜一郎從懷中掏出類似火柴的東西點燃。跟火柴不一樣的是，這根棒子不需要特別摩擦其他地方，只要輕輕一晃就能點著火苗。
他把小火把插在長椅下的石板縫隙，周圍竟然漸漸暖和了起來。仔細一看，小火把上的火焰已經熄滅，變成像是燒得紅熱的鐵棍。
「這好厲害哦。」
「沒什麼，這只是基礎中的基礎。」
這是謙虛還是實話，和己也聽不出來。
只不過，和己突然注意到，自己跟這位青年說話時竟然用起平輩的口吻。就真實年齡來看，就算稱對方是老人也不為過吧？不過他的外表看來卻跟和己差不多大。
「我先開動了。」
對著泡麵雙手合掌的喜一郎低聲說道。和己也連忙仿效他的動作。
好一會兒神社四周只聽見大口吸著麵條的聲音。
「其實我身上沒什麼錢。」
喜一郎突如其來地開口。
「為什麼？」
「因為我走遍全世界，所以原則上我會設法自給自足，一般到了山區就抓小動物，在河邊就捕魚。但以日本的環境卻不太容易辦到。」
「這樣啊……」
「因此，這頓飯的恩情或許很難報答，但請耐心等候吧。」
「咦？不用啦，這點小事！」
這原本就是出於善意的行為，從沒想過要對方報答。
況且喜一郎還是敵人呢！
「怎麼？你是想說不接受敵人的施捨嗎？」
「不是啦……呃，我只是……哦，對了，不如回答我些問題吧，關於喜一郎先生的事。」
「我的事？可以啊。」
「可以嗎？」
「有什麼不可以的？」
「因為我們是敵對立場……透露情報，不就對你不利嗎？」
「你打算問我的弱點嗎？」
「那倒沒有……」
「這不就得了。」
喜一郎說得沒錯。
雖然感覺好像被籠絡，但其實占上風的是和己，應該是這樣吧？但這名叫做喜一郎的年輕人變得有些畏怯。
「你叫吉永……和己吧？」
「嗯。」
「我覺得對你有些過意不去。」
「……咦？」
這不是敵人該說的話。
而且照理說，這句話應該是做了什麼壞事之後才說的。
然而，喜一郎雖然攻擊兔轉舍，卻還沒打倒加古魯，倒是折毀了凱魯普的腿部和翅膀。
「因為我打算摧毀你的家人，我想任誰都不願意失去家人。」
雖然相處時間不長，但和己卻已經慢慢了解喜一郎這個人。
他是一位十分坦率、誠實的人。即使長久以來，他始終抱著悲傷的心情一路走來，卻未曾迷失本性，依舊堅持自己的理念而行動。
他內心直通到底的支柱就像鋼鐵一樣強韌，一旦對於善惡的判斷力減弱，或是價值觀受到扭曲，很可能變成無藥可救的大壞蛋。但眼前的他卻善良無比，和己心想，一定是父母給了他正確良好的教育。
那麼，為什麼這樣的好人會想摧毀加古魯呢？
「可以問你原因嗎？」
「在這之前，先讓我把這個全部吃完。」
喜一郎不但把麵條吃完，連剩下的麵湯也喝得精光，和己也趁泡麵還沒冷掉趕緊狼吞虎咽吃完。光吃泡麵不夠，接著兩人拿起飯糰。
「這個要怎麼打開？」
和己果然沒猜錯，喜一郎不知道該如何打開便利商店飯糰的包裝。看著和己的示範，喜一郎依樣畫葫蘆打開，一面不住點頭，然後大口嚼了起來。
「……太驚人了，竟然有這等技術。」
「就是說啊。」
這些在戰爭前後的時代都尚未出現。不單只是技術層面的問題，還有許多現代的玩意兒是加入許多巧思設計後才形成的。
喜一郎吃完飯糰之後，再次合起雙掌。
「我吃飽了。」
和己也跟著他的動作。已經好久沒有這樣打從心底感謝飲食無虞的生活了。
把垃圾收好、拿到旁邊的垃圾桶丟完之後，等和己再回來時，看見喜一郎重新調整長椅下取暖用的小火把位置。
「話說在前頭，我痛恨鏈金術。」
和己才剛坐下來，喜一郎劈頭就這麼說。
「我對爸爸媽媽當然無怨無恨。不過，我必須讓鏈金術從這個世上消失才行，包括鏈金術師，以及他們所創造出來的東西。」
「所以你才盯上加古魯，做出那種事？」
號稱最強的加古魯，堪稱鏈金術的象徵吧？
正因為加古魯所向無敵，想要擊敗他就必須從僅有的些微弱點下手。而喜一郎採取的手段，正是其中最有效的一種——直接攻擊加古魯脆弱的精神層面。
「那傢伙的事，我知道得一清二楚。我跟他在一起的時間比你長得多。」
「這倒是……」
這一點和己也無法否定，說到和加古魯的相處，對方可是前輩。
但是，話也不是這麼說啊——
「那你還要毀掉小加？」
「是的，非這樣不可。」
「為什麼？」
「這個嘛……比方說，」
喜一郎豎起手指開始解釋。
「假設你遇到危險，這麼一來，加古魯會理所當然地飛奔營救吧？這很正常。」
「嗯。」
「追根究柢，那個『正常』本身就很莫名其妙。」
「咦？」
「你知道嗎？加古魯守護的就只有這座小鎮，其他地方並沒有這麼方便好用的石像，有很多人即使面臨危機也求助無門。鏈金術不是信手拈來的簡單技術，如果我現在想下手殺你，你要怎麼辦？」
「這……」
他漸漸理解喜一郎想表達的意思。
這座御色町上下全依賴加古魯守護，過著安穩的生活，居民個人的憂患意識漸漸薄弱。喜一郎說得沒錯，小鎮上的人幾乎全都深信，一旦有危險，加古魯必定會出手搭救。
「真正能守護人的並不是鏈金術。」
「那……是什麼呢？」
「是個人的意志。」
喜一郎斬釘截鐵地回答和己的疑問。
「平常就得隨時做好面對危機的心理準備，這才是最重要的。這個國家之所以過去戰敗，就是因為幾乎全國上下都堅信曰軍會贏，等到戰敗之後才了解一切真相。」
「不過，你指的是戰爭吧？現在平時有警察，也不再有戰爭了——」
「你怎麼能斷定呢？再說，警察也是人，也會犯錯。王於戰爭，當然有可能再發生。就算警察無懈可擊，戰爭永遠不再發生，還有意外與天災啊！人只要活著就永遠逃不出危機。」
「到時如果沒有小加……」
「沒錯，最後能倚靠的只有自己，所以得從平常就做好準備。」
喜一郎並非只是空口說白話，而是
親身經歷過戰爭、度過漫長歲月後的體悟。他走訪的地方不只是祥和的日本，或許有些是王今仍在戰火中的國家，也有對抗嚴峻大自然的國家。
「鏈金術會剝奪一個人的意志，所以我要摧毀鏈金術。」
「這樣啊……」
不無道理。
不過，感覺哪裡怪怪的。
「既然這樣，喜一郎先生為什麼要使用鏈金術呢？」
「嗯？」
和己瞥了長椅下的小火把一眼。
小火把現在還持續發熱，暖洋洋的。
「這小火把不是鏈金術嗎？」
「哦哦，不是，這是古科學的產物。」
「古科學？」
一個陌生的名詞。
「這是我學習來對抗鏈金術的。戰爭之後我偶然認識一位擅長古科學的專家，跟著他學了幾年，現在算是會點皮毛。」
他可是一出手就把凱魯普打倒呢！這麼說未免太謙虛了吧？
不過，那些應該和鏈金術一樣，都屬於黑暗世界的學術吧？和己稍微了解喜一郎如此厲害的原因了。
「它跟鏈金術有什麼不同？」
「它們的起源和目的都不一樣。鏈金術是來自西方的學問，相對而言古科學的根源則是日本和中國。最早的是……你聽過龜卜嗎？」
「嗯，就是焚燒龜甲，然後用裂痕來卜卦的方法嗎？」
「你懂得不少嘛。沒錯，那也是古科學的一類。日本人自古以來就過著和大自然合而為一的生活，相信萬物皆有神靈存在，流傳許多相關的奇蹟。古科學就是將這些學問統整歸納而成。」
「聽起來似懂非懂……」
「古科學和鏈金術最大的差異就在於理念。不同於那些貪求財富者所使用的鏈金術，古科學的使用鮮少為了人類，比方呼風喚雨、幫助植物生長之類的……不過現在似乎兩者沒太大差別，畢竟使用者都是人類。」
像這個小火把，應該只有人類會用吧？也就是說，兩者只是生長的環境背景不同而已嘛！就和己看來，印象中鏈金術的道具多為經過裝飾的大型器材，而古科學的道具則樸素一些，像是小火把，或是發光苦無。
「古科學並非守護人類的道具，充其量只是提供給那些擁有守護意識的人作為輔助之用。跟那些從頭到腳一切打點好的鏈金術剛好相反，這一點也深得我心。」
他從長椅下拿起小火把，輕輕一摸，棍子上的紅點瞬間消失。不知道這本來是什麼用途，但它似乎可以因應各種場合做變化。
「你真的……與鏈金術為敵啊。」
和己心想，喜一郎的父母都是優秀的鏈金術師啊。
雖然這不表示他們的兒子也得成為鏈金術師，但一想到他們一生追求「改善人類生活的鏈金術」，這樣的目標竟然會被自己的孩子如此厭惡，這其中一定有什麼理由吧？
喜一郎到底有過什麼遭遇呢？
「請問——」
和己還沒來得及發問，喜一郎就站了起來。
正納悶不知他要做什麼時，沒想到他居然從懷中掏出苦無，二話不說就刺進自己的腹部。
「喜一郎先生！」
「哦，抱歉。」
喜一郎把苦無刺進一般人必死無疑的部位，但他的臉上並沒露出特別痛苦的表情，接著又從腹部傷口取出了某種物品，原來是一顆小子彈。
「這是被那個叫都拉漢的自動機器入射擊的，子彈還留在身體裡，難怪我覺得腹部怪怪的。」
「你，肚、肚子……！」
和己指著喜一郎的腹部，傷口已經完全癒合。
「正如所見……」
喜一郎摸摸肚皮，露出一抹落寞的微笑。
「我的身體在戰爭時就變成這副模樣。」
「怎、怎、怎麼搞的…………」
「我也想知道啊。」
「那也是古科學嗎……？」
「不是，那是魔法。」
「魔法……」
又出現了莫名其妙的名詞。
這下子更摸不清他的真面目了。
「大戰時，有一次我差點送命，多虧當時碰到一名古怪的法國軍人，被他施了魔法後，我的身體就變成這樣。」
原來他厲害的秘訣不只古科學。
不過，有了這副身體簡直就是不死怪物呀！受傷時也幾乎不流血，這就是他能從戰爭時代一直存活王今的原因。
果然，他就是高原喜一郎本人，只不過樣貌和六十年前完全沒變。
「那個法國軍人又是誰？」
「詳細狀況我也不太清楚，所以我一直在尋找那位魔法師啊！就算消滅了鏈金術，只要擁有這副軀體……也無法心滿意足死去。」
「你不會死嗎？」
「沒錯。無論挨了多少發子彈、從高處墜落或足服毒，全都死不了。大概從被施了魔法的那一刻起，時間就停止流動了吧。這一點就連鏈金術和古科學也無法解釋。」
並不是不會死，而是死不了，這感覺很痛苦。
加古魯也說過類似的話：『不知道死後的世界會是如何。』
和己約略體會到喜一郎的苦處。
「死不了、又會使些怪招數，還想毀掉自己的家人——在你眼中，我就像個怪物吧？」
「我沒……這麼想啊。」
和己不是安慰他，而是打從心底不這麼認為。
「喜一郎先生的家人我都很了解，鏈金術也一樣，至於古科學，雖然我不太懂……但是，使用的也是人類。喜一郎先生是有著堅定意志的人啊。」
雖然說得有些顛三倒四，但和己還是設法把心中的想法說出來。
「是嗎？」
這還是第一次——看到喜一郎笑了。
看起來就跟和己一樣，像個名副其實的高中生。
感覺判若兩人，但這才是喜一郎真正的面目吧？
「不過，我們還是敵人啊。」
「沒錯，只要你是加古魯的家人，就是與我為敵。」
和己也自然而然地露出笑容。
他心想：
說不定——這個人是加古魯王今打敗的對手中，心地最善良的一個呢！擁有一顆人類的心，身軀卻和人類有著最大差異的魔人。高原喜一郎，他是兔轉舍大姊姊的兒子，也是加古魯從前的家人，面對有困難的大叔會主動幫忙推車，同時卻是最強的敵手。
他和鏈金術之間到底發生過什麼事？
腦中沉思之際，和己口袋裡的手機突然發出振動。
是媽媽傳來的簡訊，因為遲遲不見和己回家而開始有點擔心。
「後會有期了，吉永和己。」
「咦——」
當和己的視線離開手機時，喜一郎已經不見蹤影。
被獨自留在神社廣場的他，仰望滿天星斗。
突如其來地感覺鼻腔痒痒的，讓和己不禁用力打了個噴嚏。
PAST昭和
「哎呀呀，這下子損壞得真慘重啊。敝人我也知道多明尼有多強。不過，哎呀，實在想像不到居然會變成這種狀況。只是呢，這也不代表多明尼比較厲害，基本上這尊石像跟多明尼擁有相同性能，嗯嗯，看來在戰場上不是只單憑實力啊——」
「有完沒完啊！閉嘴啦！」
在雙葉的一記飛踢下，不制止大概會永遠講個不停的平賀終於閉嘴。雙葉撿起石像的碎片，試圖黏回石像身體，讓他恢復原狀。
研究室里持續多明尼的研發作業，敗北的石像則被栘到大樓後方的空地修理。今天的天氣不錯，對石像來說也算有個機會轉換心情。
眼看太陽就要下山，雙葉打算在完全入夜之前結束修繕作業。
「這個，黏著劑不知道有沒有用耶……」
「就猜到你會這麼說，所以敝人我準備了各式各樣的黏著劑。」
平賀手上端的托盤裡放有各式各樣的瓶瓶罐罐，似乎每一種都是東宮製作的黏著劑。
「想個……白飯是幹嘛的啦……」
「雙葉小姐，可別小看飯粒哦，這可是用在木材等材料上最佳的黏著劑呢！」
「是哦……但加古魯是石頭啦！」
話雖如此，但她也分不清楚到底哪一罐才是石材用的黏著劑，於是決定先從飯粒開始嘗試。
「好羅，加古魯，不要動哦。」
『在下根本動不了。』
石像折斷前後腳之後，身體呈古怪的姿勢倒下。雙葉把飯粒塗在他前腳的斷面，然後試著黏上碎片。不到三秒鐘前腳又掉了下來。
『……你在玩嗎？』
「才沒有咧。」
嘴上忙著辯解，實際上已經是半玩樂的心情。
「雙葉小姐，不如試試看這種，這是社長開發的新產品。」
雙葉接過平賀手上的瓶子，上頭沒貼任何標籤更添幾分詭異。
把瓶子倒置之後也沒看到藥劑從裡頭流出來。
「……這個，怎麼搞的啊？」
她想用木質刮刀沾取，卻發現刮刀碰到硬塊差點折斷。
「看來似乎是裡面的黏著劑全都黏著成一大塊了。」
「那根本沒用嘛！下一個！」
接下來的黏著劑看起來比較正常。這也難怪，因為足普通市售產品，黏著力也是一般程度，根本沒辦法接好石像的身體。
『唔……』
石像也感到困惑。他不像人類會有痛覺，所以也不容易發現自己身體的異常，加上不具人類的治癒力，因此只能靠外力接合。
「雙葉小姐，這一種如何？」
不死心的平賀又拿出東西來，這次是雙葉熟悉的瓶子。
「這似乎是高原大人的藥……」
「啊！就是那個！」
藥名是蝴蝶軟膏，無論受什麼傷都能醫治，但卻不知傷口何時才能痊癒的藥品。沒想到竟然在這個時代也有啊。
「用這個就能治好哦！太好了，加古魯！」
『雖然在下覺得這瓶藥十分可疑，但事到如今也別無他法。有勞了。』
「兩、三天就能黏牢吧？目前為止最長療程是兩星期。」
『唔，這樣可傷腦筋了。』
「別不知足啦，總比黏不回去好吧！」
『這倒也是……』
雙葉用手指挖了一坨軟膏塗在石像上，因為知道直接碰觸並不會有害人體，因此使用起來也特別輕鬆。
「雙葉，我拿繃帶來了！」
由紀走了過來，手中的籃子裡還裝著一大堆繃帶，她拿這麼多是想把石像捆成木乃伊嗎？
「哦哦，由紀姊姊，拜託你羅！」
繃帶若交給雙葉包紮，後果肯定不堪想像，不如乾脆交給實力堅強的由紀。而由紀也爽快回應，開始用繃帶包紮石像塗上蝴蝶軟膏的前後腳。
「果然很有一套！」
「我特地學過啊，而且在空襲時也曾替傷者急救過。」
「這樣啊……」
雙葉對由紀認真的態度深感佩服。
接著，她立刻發現光佩服是不夠的。
「由紀姊姊，你也教教我吧。」
「好啊，你過來。」
由紀向她招招手。
「那麼，敝人我就先回去工作了。是的。兩位請慢慢來。」
「平賀大叔不一起學嗎？」
「敝人我呢，比起來應該是受傷被包紮的機會比較多吧……」
他淺淺地笑了笑，然後畢恭畢敬行了一禮後離開。總之他就是無心學習啦！
由紀聽了也不覺得生氣，拉起繃帶說道：
「如果平賀先生受傷了，要隨時告訴我哦——！」
在由紀雙手並用之下，石像的身體漸漸變白。
自告奮勇願意協助的由紀，其包紮的手法完美至極，就連專業醫生看了也一定會認同。
不過，動作太過熟練迅速，雙葉根本記不清。
『由紀，謝謝。』
石像的態度相當煙一率。
只要是溫柔的由紀所說的話，石像都會默默聆聽。
「對啦，你怎麼會輸掉呢？」
雙葉想起剛才那場對決。
當時石像看來好像是因為在想什麼而閃了神。
『……在下也不懂。只是保護閣下和由紀時，腦海閃過一股無法形容的情緒，相當難受。』
「那是什麼啊？」
『用言語無法形容，是一種又似思念、又像憧憬，很奇妙的感覺。』
「嗯……我們做了什麼嗎？」
她們只是接近了多明尼發射的圓輪，完全不記得有請石像插手保護啊！倒還比較像足石像自發性的保護雙葉她們。
然而，石像卻似乎有些不滿。
接著，他竟然連這句話也說出口：
『在下……真的保護了你們嗎？』
這是什麼話啊！
「如果沒有你的保護，我們倆早就被爆炸波及，現在也不可能站在這裡啦！你是為了我們才得捆繃帶的耶！」
脫落的前後腳正是守護兩人的證明。
能夠平安生還，就是因為這尊石像及時保護了她們。
「石像是因為遭到破壞，所以身體不舒服嗎？」
由紀把掌心貼在石像的額頭上，但這樣做有意義嗎？
『……或許吧？』
「前後腳黏牢之後就又是一條好漢啦！快快睡覺吧，嗯？」
「對啊對啊，你之前一直跟多明尼一起接受實驗吧？可能是太累了。」
『吁……』
在雙葉跟由紀的連哄帶騙下，石像也無從辯解。
不過，造成石像困擾的情緒究竟是什麼，結果還是沒答案。
「啊，伊代阿姨。」
雙葉聽到由紀的聲音也跟著回頭。
大姊姊從東宮電機大樓的窗內招著手。
「別再像個外人一樣叫什麼伊代阿姨啦，直接叫婆婆就行啦！」
「咦？呃、那個、這……」
由紀一下子滿臉通紅。
「你看你，怎麼了嗎？叫叫看啊。」
大姊姊彷佛在慫恿她似地，臉上露出賊賊的笑容。
「婆、婆婆……」
「好——非常好！」
大姊姊開心拍著手。這女人，到底有多愛作弄人呢？
「好啦，這件事暫且放一邊，雙葉，把石像帶過來。」
大姊姊手上拿著繩子。
「又要做實驗啊？」
「不對。」
她搖搖頭，再次正視雙葉。
——眼中不再有笑意。
「空襲開始了哦。」
話剛說完，空中又開始傳來巨響。
嗚————————……
即使身在地下室也聽得見警報聲響，豎起耳朵仔細聽，聲音倒有點像警鐘的聲響，只不過現在根本沒有閒情逸緻去分辨這些。
雙葉和由紀合力搬動石像。
目的地是位於地下的研究室。這問之前應該是用來進行多明尼研發作業的房間裡，聚集了群神情慌張的孩子。
「隊長！」
一看到雙葉，其中一個孩子立刻站起來。
「我問你們，雅巨大哥跟多明尼呢……」
「不知道啊……他把我們叫來後就馬上出去了。」
「這樣啊，欵，這個拜託你們。」
雙葉把用繩子捆住的石像丟進研究室。
『閣下等人要做什麼？』
「馬上回來！」
雙葉丟下這句話，隨即就跟由紀衝出研究室。
「雙葉也要趕快進研究室避難才行啊！」
「可能還有其他孩子在外面啊！」
「哎呀，我也想到這點呢！」
兩人相視一笑時，發現前面有個男人跑過來。
「讓、讓開！得趕緊避難！」
他似乎是東宮電機的員工。一身西裝的他，跑得上氣不接下氣。
「大叔，那裡是專留給兒童用的，你沒聽社長說過嗎？」
「我哪管得了那麼多，我只想活下去！」
男人推開雙葉想要往前跑。
雙葉一勾他的腳，男人應聲跌倒。
「你這個臭小鬼！」
男子站起來，作勢要撲上來揍雙葉。
只見他一臉豁出去的表情。雙葉擺好架式，等了老半天卻不見對方出拳。
「到此為止！」
從後方揪住男人領口的正是東宮雅臣。
「社、社長……！」
「都這把年紀了，做這種事不覺得丟臉嗎！」
雅臣一拳往男人的臉上招呼。
然後揪著倒下男子的領口把他從地上拉起來，接著又揍了一拳。
「前面那間研究室是給兒童專用的，雖然現在看起來很空，但接下來還得提供外面的孩子避難，馬上就會擠滿了人。」
「那成年人要逃到哪裡去呢……」
「可以去一般民眾用的防空洞啊。除了政府公布的地點，還有公司挖掘的簡易防空洞，可以躲到那裡。」
「這……」
「覺得很不公平嗎？是啊，我也這麼想。不過，成年人具備逃生的體力和知識，只要把所有兒童集中在此，成年人也能不綁手綁腳、更容易逃生，不是能給孩子們稍微好一點的示範嗎？」
「哪、哪有這種事。萬一死了根本毫無意義嘛！」
「不會死的，我們有多明尼。」
雅臣露出充滿自信的笑容。
「雙葉、由紀，做好逃生準備就趕快出去。」
看著緊緊揪住男人衣領的雅臣，雙葉和由紀都沒作聲，僅點頭示意。雅臣接著繼續痛毆那個口中不住呻吟的男人。
「我還是第一次看到社長氣成這樣……」
由紀以手掩口，吃驚地感嘆著。
砰！一聲巨響伴隨著地面搖晃，四周傳來尖叫聲。真正的空襲開始了。
從地下室上到一樓時，見到一大群員工蜂擁而出。就算是鋼筋水泥建築，被炮彈打中一樣完蛋。況且，有些員工家中還有貴重物品。
在人潮推擠下，雙葉和由紀總算走出建築物。
雅臣和大姊姊正在剛才治療加古魯的後方空地上仰望著天空。
一片黑壓壓的天空中布滿了黑色的飛機。
「雙葉、由紀——伊代小姐。」
雅臣的眼中泛滿淚水。
「你們儘管責備我、輕視我吧。這就是……我打算做的事……！」
順著雅臣手指的方向望去。
一群一污染夜空的戰鬥機隊。正確的說法是轟炸機——B29的機型。轟炸機從機腹吐出數個黑塊，不！是多達好幾百個。
每當這些黑塊墜落地面，遠方也同時傳出了哀號及烈焰。
「可惡……！」
然而，那些飛機也爆炸了。
揉揉眼睛定神一看，B29機隊中還夾雜著其他飛行物體。
那架飛行物體並不像戰鬥機一樣直行，而是像UFO似地改變軌跡。
多明尼。
當雙葉發現時，空中閃起亮光。
圓輪狀光線將轟炸機擊落。
「那傢伙——」
堅強的實力讓人感到欽佩。
不過，那架飛機上也有人駕駛啊。
「雅臣大哥……那傢伙，是在保護我們吧？是在守護這個國家吧？」
「我確信如此。」
雅臣答了等於沒答。
在燃燒的天空與地面夾縫間，雙葉緊緊握拳。
大姊姊沉默地凝視天空。
由紀則雙手掩面，蹲在地上不停啜泣。
美軍的主力轟炸機B29兩側機翼各有兩組，一架飛機共計四組螺旋槳。
據情報顯示，只要螺旋槳內的渦輪受到強烈撞擊，飛機就很容易墜落。
多明尼的戰略正是如此。想要完全摧毀戰機，光靠光線的力量是不夠的，但若只是破壞一小部分，簡直是輕而易舉。
『好了——你們贖罪吧！』
他盤旋在小鎮上空，雙眼和身上的圓輪同時發射光線。
朝三個方向射出的光線，不偏不倚地命中三架B29的渦輪。
造成後續三起爆炸後，多明尼繼續在空中飛翔。
他的目的地是第四架戰機的駕駛艙前方。
在駕駛艙內的幾名飛行員嚇得睜大了雙眼。
「Devil（魔鬼）……！」
其中一人看到多明尼後失聲大喊。
他以間不容髮之姿破壞了駕駛座，飛行員嚇得雙手掩面，駕駛艙的大爆炸讓機身一瞬間被火焰吞噬。
多明尼再次乘著爆炸產生的烈風飛翔。
從爆炸的戰機上，幾名原本失去意識的飛行員趕緊抓住打開的降落傘往下跳。共計十一名，所有人都順利逃生，這股強烈的求生意志令人感佩。
『小生並非惡魔——』
他想起那尊黑色石像。
那個名叫雙葉的小女孩用8a氣goyIC來稱呼石像，那正是西洋惡魔的名字。要自己跟那傢伙相提並論，無疑是一種恥辱。
自己明明有個天使的名字，而且是守護著世界的主天使，為了不辱這個名字，他必須守護全世界的人類。同時，也要對玷污這世界的惡徒執行天譴．
『——嗚！』
一陣撼動空氣的巨響傳來。
是機關槍的掃射！美軍把多明尼視為日軍武器，對他展開全面攻擊。雖然想閃躲，但眼前的視線卻全被子彈所淹沒。對方的目的不在打倒他，而是要封鎖他的行動。
『休想得逞！』
黑色圓輪發射出幾道光線。
看起來就像長滿細刺的仙人掌，數不清的光線刺向轟炸機，接著引發數不清的爆炸。
反覆幾次之後，眼看多明尼擊落的轟炸機已經超過二十架。
然而，這樣還是不夠。
『糟了！』
機關槍射出的一發子彈命中多明尼的圓輪。
12.7厘米的機關槍子彈貫穿圓輪，多明尼的身體瞬間在空中打滾，之後又接連挨了第二發、第三發子彈，翅膀被打穿了好幾個洞，耳朵也被削去。
『賊兵——這群賊兵！』
小圓輪的數量多了一倍。
四枚圓輪聚集到多明尼身邊，在沒有特別瞄準下，胡亂交錯發射的光線又造成幾架戰機毀損。
多明尼的眼前瞬間變得一片漆黑。
接下來，一股劇烈的振動和熱焰籠罩多明尼。
翅膀整個被折斷、雙腿也不知去向，其中一隻眼睛也早已碎裂。
沒想到炸彈會直接擊中多明尼，應該不是刻意瞄準的吧？只不過隨機落下的地點剛好就是多明尼所在的位置，即使沒擊中多明尼，能燒毀下方的街道也好。
『嗚……！I
別說想瞄準，就連操作光線都變得困難萬分。
無論怎麼射擊，B29和炸彈都像蟲子一樣，一波接一波湧現。
『哦哦哦哦哦哦哦！』
光線。
子彈。
雙方你來我往。從開始到結束，前後還不到十分鐘。
四十五式帝國防衛用石像多明尼遭受三枚B29炸彈同時攻擊，最後粉身碎骨。
但是，如果他沒擋下那些炸彈，炸彈將會往下墜落。
墜落的地點就是東宮電機總公司——雅臣等人所在的地方。
『小生——』
冒著濃煙下墜的多明尼，只剩下一張瞼。
即使如此，依舊不放棄的他，雙眼又發出光線，儘可能多擊落一架戰機。
『如果……沒破壞那尊石像……』
和他並肩作戰，應該能多殲滅一些敵人吧？
他真的守護了這個國家嗎？
他聽到一道聲音。
就在他的正下方，有人發出慘叫。
『真的……守護了嗎……』
炮彈持續落下、地面不斷燃燒、建築物爆炸、人被彈飛、風助火勢、子彈流竄、孩子們放聲大哭、河川冒著火、瓦礫坍塌、人群爭先恐後推擠、警鐘大作……
——怎麼可能守護得了？
之所以讓樂園變成地獄，都是自己力有未逮。
傲慢地以為沒有什麼東西是他守護不了的，這就是報應。
『啊……』
他好想守護人類。
想為下方哭喊的人群滅火、療傷，提供他們熱呼呼的食物：想為他們擊敗所有敵軍，殺個片甲不留。
雅臣所做的那些事，一直都教多明尼神往。
一旦戰爭結束，勢必也不再需要自己的戰鬥力。因此他早已下定決心，到時不再戰鬥，要將這些力量用來幫助受困的人們。
只要將那架轟炸機擊落，就能實現夢想啊。
如果能設法再擊落五十架——
只要成功擊落——
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
一股強烈的悔恨將多明尼完全擊潰。
銀色天使瞬間墜入灼熱的烈焰中。
這就是傳說中的鍊金術！？之貳
兔轉捨出品
理想式互動裝置
和己◎我知道這可以聽到植物的聲音啦……
但為什麼會想去聽植物的聲音呢？
伊代◎應該說，只有製作者本人才知道吧？
和己◎啊，是潤哥嗎……
伊代◎嗯嗯，其實潤哥的想法我大概想像得到啦，
我猜他一定是羨慕那些能聽見植物聲音的人，
所以自己也想仿效。
和己◎你指的是老師嗎？（詳情請見第
四集）
伊代◎沒錯，他有一陣子直嚷著，
要比老師種出更好吃的蘿蔔。
不過，好像怎麼努力都贏不了，
因為這個緣故才開發出這款機器啊。
和己◎也就是說，
這算是種蘿蔔的道具嗎！？
伊代◎很有可能。
和己◎話說回來，栽培時就算了，
忍心戴著這個機器收成嗎？
伊代◎我看他應該沒想那麼多吧……