第十卷 第七話 祈禱黎明
「我回來了！」
吉永家的門柱上空無一物。今天連那個吵鬧的妹妹也不在。
取而代之的，是一聽到和己回來就衝出玄關的爸爸和媽媽，兩人眼神透露出亟欲和己說明原委的企盼。
不過，這感覺並不帶著悲愴，因為兩人對加古魯都有絕對的信任。
和己等到心情平靜之後，說明了至今的來龍去脈。首先解釋高原喜一郎這個人，講到他怎麼讓加古魯沉睡，導致雙葉得經由時空旅行前往昭和二十年。
「太平洋戰爭啊——」
爸爸一雙粗壯的手臂交叉在胸前並低吟著。
「我也從未經歷過戰爭。我爸爸——就是和己的爺爺了，剛好活在戰爭的年代，曾聽他說過很多戰時的遭遇。」
媽媽也點點頭，她的父母也活在同一個年代。
「對了，和己還記得去奶奶家的事情嗎？不是有爺爺跟奶奶的合照嗎？就是那張放在盔甲旁邊柜上的照片。」
「嗯嗯，我記得啊。」
照片上是身著軍裝的爺爺，以及一身和服的奶奶。
照片好像剛好拍攝於昭和二十年左右，聽說是紀念爺爺在終戰後平安歸來。
「他們不太常跟和己說起戰爭的事，但我們卻是從小聽到大哦。最常被念的就是當時糧食缺乏，只要吃飯剩下不愛吃的東西，一定會被罵一頓。不過，反正和己跟雙葉都不挑食，也不會有人刻意提這些事。」
「嗯……」
「聽說當時真的很慘呢，就連棒球場以及公共廣場都得整地作為田地之用，因為情況實在太窘迫了。」
雙葉此刻正置身於那樣的時代。
和己又不禁擔心起來。
「有加古魯在身邊應該不會有問題……況且，雙葉回來之後一定也學到很多。戰爭是件殘酷的事，正因如此，人們才更不能忘記教訓。」
「嗯。」
學校老師也常這麼說，幾乎每次歷史課里都會提到。此外，以戰爭為主題的電視節目中也不斷重複這些話。
最大的用意並不是強調自己這一輩嘗盡千辛萬苦，強迫年輕人都要尊敬老人，而是不想看到人們重蹈覆轍。
「話說回來，問題出在喜一郎這個人身上啊。」
和己也說了剛才遇到喜一郎的事。
他對鏈金術恨之入骨的原因至今不明，但他提到因為有了加古魯而讓整個小鎮的危機意識鬆懈，這一點和己也只能無奈地同意。
因為有了加古魯的守護，小鎮上的居民都掉以輕心，這樣當然不好。經歷過戰爭的喜一郎，自然知道提高警覺的重要性。再說，加古魯能守護的範圍也不是無限大。
不過，媽媽這時卻提出不同的見解。
「怎麼了，媽媽？」
媽媽的手指抵著下巴想了又想，接著從廚房裡拿來一張傳單，小小紙張上印的並非一般超市的廣上口。
那是一張防盜講習的宣傳單。
雖然沒聽過主辦人的名字，但來賓竟然是加古魯！
「哦哦！加古魯的防盜講習嗎！這點子好啊！」
「小加竟然做這麼多事啊！」
和己想起來，上次看到加古魯在講電話，和己聽到的只有最後掛上話筒的聲音，不知道談話的內容，但應該就是討論講習的事吧？
「就是說嘛，再也沒有比加古魯更關心防盜的石像了。」
「對啊……」
該說是初生之犢不畏虎嗎？御色町內的小偷至今仍未絕跡，但每一名小偷也全遭到加古魯嚴懲，無一倖免。
不過，事情不是這樣就結束，加古魯每次總會給予保護的那家人一些防盜建議，記取當時被小偷潛入的教訓，提出確實的指示。托加古魯的福，配鎖匠生意大好，開心得很。
「這倒讓我想起來，之前樽井百貨也舉辦過一場防盜用品展，當時加古魯也去當過顧問吧？」
爸爸開心地說著。
「是啊是啊，小加真是的，當時他還氣得大罵：這種便宜貨怎麼能保護居家安全！』狠狠地把廠商念了一頓呢！」
媽媽回想起來也是滿面笑容。當時用品展現場大亂，還和百貨公司的負責人員起了爭執，當然，最後加古魯還是用真理擊敗對方。
「看來那個叫喜一郎的人誤會加古魯了。」
媽媽聽了爸爸的結論，不斷點著頭。
下次再遇到他，該跟他說清楚吧。
不過，和己同時也認為，喜一郎之所以憎恨加古魯和鏈金術，似乎還有其他難言之隱。因為像他這麼善良的人會想要擊敗加古魯，不可能沒有適當的理由。
會跟戰爭有關嗎？
還是牽扯到古科學或魔法呢？
「喜一郎先生……現在又在做些什麼呢？」
他要在哪裡過夜呢？現在已經不是夏天，在戶外露宿很難受的。就算他是不死之身，但誰也不愛受凍吧？
這時，廚房的熱水壺發出聲響，媽媽趕緊跑了進去。
「媽媽是想幫你沖杯熱可可吧？你也累了一整天，喝完早點休息吧。」
「嗯……謝謝。」
爸爸和媽媽的體貼讓人好窩心。
然而，一想到仍處於艱困時代的雙葉以及喜一郎的處境，和己就高興不起來了。
喜一郎一直待在與和己談話的神社，沒有離開。
他坐在賽錢箱前，靜靜仰望著夜空。
他看到垃圾桶，想起剛才吃過的泡麵。
「那碗面還真可口呢……」
浪跡天涯的旅程中在義大利吃到的食物也很美味，但總是回到日本吃的東西最合日本人的口味，而且也符合喜一郎本身的喜好。
「你也吃泡麵嗎？」
他對著前方投擲出苦無。
暗夜中響起一陣撞擊聲響。
「嘿，要讓我談起拉麵經可是不得了唷，新產品大致上我都試過，你剛吃的那碗極濃豚骨奶油口味算是近期的冠軍吧，和己選得好啊。」
宛如撥開黑霧現身的，正是怪盜百色。手裡的手杖刺著喜一郎適才擲出的苦無。
「……你一直在旁邊看著？」
「請原諒我的失禮。」
看著搞怪脫下絲質禮帽的百色，喜一郎啐了一聲。
「我擔心你會加害和己。」
「我的目標只有加古魯，不會找吉永和己還有你的麻煩。」
喜一郎說完後環顧四周，為了保險起見同時取出苦無。
「都拉漢不在這裡哦，他現在正忙著做晚餐。」
「……是嗎？」
「我不是來挑戰的，放心吧。」
「你怎麼能如此輕鬆自若……」
「是你神經繃得太緊啦，你就稍微放輕鬆一點如何？」
「哼……！」
怪盜百色——這名男子確實絲毫不帶殺氣，神態一派自然，就像跟鄰居聊天般輕鬆。
所謂的怪盜，不是應該隨時被警方追緝嗎？換個角度想，或許因為早已習慣被追捕，所以才能永保平常心吧？
「我已經知道你的目的了。不過，還是有幾點讓我想不透。」
「我可沒義務回答你。」
「別這麼無情嘛，就當作交換條件，如何？」
百色從披風牛拿出來的，是一隻用特殊材質制威的袋子，裡面好像裝了一些東西，卻無從想像究竟是什麼。
「這是運用最新科學技術製作的睡袋和帳篷，我到國外埋伏時偶爾會用到。我是不懂你那個吉利學有多厲害，但有時也對現代科學有點信心嘛！」
喜一郎戰戰兢兢地摸了一下，裡面應該沒有炸彈之類東西。表面既富彈性又柔軟，透氣性到底好到什麼程度呢？
「……為什麼這個小鎮的人要幫助我？」
「你不高興嗎？」
「我覺得日本人的個性要更冷淡才對啊——」
「是很冷淡啊。不做對自己沒好處的事。所以，我剛說這是交換條件。」
「……交換什麼？」
「我想知道有關你所學的古科學知識。」
「如果你想用來犯罪，恕我無可奉告。」
他將袋子丟回給百色，但百色單手接過之後又丟給喜一郎。
「不是的。我想問的是使用古科學的人，說不定能藉此追查到我認識的人。」
「那人是誰？」
「我的一個舊識。他學會鏈金術，干盡壞事，目前不知道逃亡到哪裡藏身。不過，他總有一天會出現在我面前，因為他要殺了我。這麼一來，他很可能求助鏈金術之外的力量，那傢伙對這類力量貪求無饜。」
「……」
喜一郎拿出苦無。
他的手指輕輕一拂，苦無便發出金色光芒。
「追根究柢，古科學算是魑魅魍魎的學問，一般正常人當它是妖術，避之唯恐不及。發明摩擦發電機的平賀源內，也是使用古科學的人，他可說是現代古科學的始祖。換句話說，古科學從他開始有了急速進展。」
「以前和現在有什麼差別？」
「平賀源內發現的是全新的物質，自此之後古科學換了一種面貌。」
「鏈金術用的就像隱形水銀這類東西吧？」
「和隱形水銀不同的是，這種物質一是活的，以類似發光苔之類的植物為材料。」
他拿著發光苦無摩擦地面，瞬間留下一道筆狀痕跡。這不是一般常見道具all-in-one的鍊金術，而是像小刀一樣有多種用途的古科學。
「感覺像是那傢伙喜歡的技術……」
百色喃喃自語。喜一郎當然有興趣想知道百色口中的人物究竟是何方神聖，不過他接下來卻只淡淡地說：
「基本上就是這樣，其他還有什麼想問的嗎？」
一沒有，這樣就行，光知道是危險的技術就夠了。」
剛才面對喜一郎還一派輕鬆的百色，一聽到古科學就立刻顯得神色凝重，甚至帶著殺氣。不過，這股殺氣並不是衝著喜一郎而來，而是他口中的「那傢伙」。
「多謝你告訴我這些，喜一郎。但你真的不要緊嗎？」
「無妨。」
喜一郎說明的只是基礎，就連製作實用性道具的方法都沒透露。
不過，對方既然是怪盜百色，靠他自己鑽研也能了解到某種程度。
「你真是個好人。」
「我可不想聽到你們這麼說！」
喜一郎忍不住站起來大喊。
這個小鎮上的人太莫名其妙了！平常就算對路過的陌生人也不可能聊得這麼多，況且自己還是他們的敵人。
「這個小鎮，到底怎麼搞的…………」
「看到像你這種讓人擔心的人，沒辦法置之不顧啊。而且不只是我，受到加古魯感召的人都一樣。」
「果然又是那小子！」
「不是你想的那樣。你好像誤會加古魯是用來為惡的武器，其實，那尊石像沒那麼偉大，了不起只是個秉性善良的守護者，盡心盡力守護一戶小家庭。況且……」
一拾起頭，就看見百色指著喜一郎的鼻尖。
他的動作快到無法辨識。喜一郎想往後退，卻動彈不得。
「看到像你這樣個性如此單純的好人，不免讓人疑心背後有人指使。關於這個部分，你要怎麼說？」
「……哼！」
一把發光苦無斬落百色的手臂，但他的手臂卻只留下殘影，消失無蹤，感覺他的動作明顯比白天過招時迅速許多。
一臉自信笑容的百色，把手中的手杖舞得團團轉，怎麼看都像在揶揄對手。
「算羅，反正我想問的事情已經問到，也知道你是個好人。所以，好心告訴你吧——別對加古魯不利，他可是跟你同一國的。」
「你說什麼？」
「你跟他好好談過了嗎？該不會是一場誤會吧？你親眼看過加古魯的行為嗎？」
怪盜的每一句話都觸動著喜一郎的神經，一語中的卻又一副瞧不起人的口吻。即使此刻發動攻擊，感覺他也能全身而退。怎麼白天和晚上的狀況差異這麼大？
「一家人最重要的就是溝通、對話。這一點，無論在哪個時代都一樣。」
「你說他是家人——？」
「那可是你自己說過的。」
手杖前端架到前方，喜一郎的攻擊又遭到封鎖。就算用苦無揮斬也會和剛才一樣失敗，最後只是徒勞無功吧。
砰的一聲，手杖前端突然爆開，跳出一隻卡通小雞，是在哪兒安裝的機關呢？小雞竟然還會啾啾叫。
「這……！」
「晚安，好好珍惜睡袋啊。」
百色丟下一臉狼狽的喜一郎，逕自離去。
本想追上去的，但覺得這樣實在太莫名其妙，最後還是作罷。要認真迎戰好像也顯得自己太過可笑，能這樣削弱對方的士氣，算他天才。
「這個怪盜，到底是為何而來……」
喜一郎坐在賽錢箱上，打開百色留下來的睡袋。
黑色睡袋裡塞滿一大堆極濃豚骨奶油拉麵。
難不成他費這番工夫，只是為了要替露宿的喜一郎送這些補給品？就像之前為了餓肚子的自己跑到便利商店的吉永和己一樣？
「——不會吧。」
又像喃喃自語，也似嘆息。
他明明是為了打敗加古魯和鏈金術師才來到這個小鎮，卻被鏈金術師的夥伴們一一施恩，想想自己還真悲哀。不過，喜一郎的心性倒還沒壞到糟塌他人專程表達的善意。
頭好痛。內心深處一股焦躁不安油然而生。
「可惡！」
他一腳踢飛賽錢箱，隨即警報聲大作。
「哇！怎麼回事……」
喜一郎被這陣警鈴嚇得趕緊抓起睡袋跳離現場。
天一亮，和己再次確認門柱，但果然還是不見加古魯的身影。他嘆著氣換好衣服，連忙前往兔轉舍。
今天他打算蹺課。向好友說明原委後，「我知道了！就當作和已是跟扮成冰淇淋小販的壞蛋組織對戰一整天好了！你就放心地跟著加古魯吧！」好友在擅自胡亂編造、莫名奇妙的劇情中答應掩護。友情誠可貴，但還是希望他在代點應答時別亂編情節。
和己對好友的另類善意道謝後直奔兔轉舍。
還記得昨天大姊姊頂著一對熊貓眼——
「早安……」
和己輕輕地推開店門，門並沒上鎖，鐵門也沒拉下來。現在還是一大早，目前只有兔轉舍開始營業。
「早……和己。」
果然不出所料，趴在櫃檯上方的東宮，一醒來也是頂著一對熊貓眼。然而卻不見凱魯普在兔轉舍店內。
「凱魯普呢……？」
「他正在外面做調整，差不多要回來了吧？」
「那東宮先生多休息一下吧！要不要我去拿棉被？」
「現在可沒這麼悠閒。凱魯普改造完畢後就得和喜一郎對戰。」
「喜一郎先生……不要緊吧？」
和己擔心的，說穿了只是他昨晚睡得好不好。而且他究竟在哪裡過夜也令人感到好奇不已。
和己甚至心想，早知如此應該招待他來家裡的。
對方明明是敵人，自己怎麼會這樣為他擔心呢？當然是因為他和加古魯一樣，隱藏著涉世未深的獨特危險性，希望沒給其他人添麻煩才好。
「雙葉也還在睡啊。」
被放置在圓筒儀器裝置里的加古魯，看起來仿佛就像躺在棺材裡，但和己立刻把這個想法趕出腦袋。東宮還體貼地幫二芳熟睡的雙葉蓋上被子。跟下午不同的是，此刻的她呼吸非常規律平靜。
經過一整天也還沒醒來，在加古魯的夢中到底已經過了多久呢？如果過了十年左右，雙葉醒來之後會變成怎樣呢？
況且，更重要的是……真的能醒來嗎？
二僅里雙葉好幾次都在惡夢中呻吟呢！」
東宮暍著早茶，但似乎還是達不到提神功效，於是便用力地晃了晃頭。話說回來，他身為社長該處理的工作真的不要緊嗎？
「我想，有加古魯在應該沒事吧……」
沒錯。
大家說的都一樣，有加古魯在應該沒事。但大家有沒有想過，現在可是深受信賴的加古魯陷入不省人事的狀態，其他人就是為此才去救他啊！
不過，和己也是打從心底相信加古魯。
就算昏迷、就算功能停擺，加古魯依舊能保護眾人。這同時也是和己個人的願望。
「請問——」
兔轉舍的門鈴忽然響起。
「哦，不好意思，今天不營……」
和己話說到一半就停住。
因為，定進店裡的竟然是高原喜一郎。
「你……」
東宮反射性地擺出應對架式。
不過，雙眼帶著敵意的喜一郎，卻沒有實際行動。
「拿去。」
喜一郎遞出一碗極濃豚骨奶油泡麵。
「昨天的回禮。」
「呃……謝、謝謝。」
待和己接過泡麵後，喜一郎又轉身打開店門準備離去。他專程一大早到兔轉舍來，似乎只為了這件事。
「喜一郎先生！」
聽到和己叫住自己，喜一郎只轉動眼珠子看著他
。
「昨晚，那個，你睡得好嗎……？」
這種狀況居然還問這個……若雙葉在場，保證先來記飛踢再說。
「我睡在頂樓。沒遇到小偷，睡得滿舒服的。」
「這、這樣啊……」
「你只是要問這個？」
「呃，那個……」
其實想問的事還有好多。
不過，都不是這個氣氛下能開口的。
喜一郎握著門把，環顧兔轉舍店內。他看到躺在記憶挖掘臥鋪里的加古魯，皺了皺眉。他心中可能想趁此刻一舉破壞加古魯吧？
「怎麼不見多明尼？」
「他不是多明尼，是凱魯普哦。」
「還不是都一樣，東宮電機的武器全都長得差不多。」
『小生在此。』
凱魯普出現在店外。
經過一個晚上的改造，不知道會變得怎麼樣，結果外觀完全沒變嘛。還是以往那尊長著一圈金色鬃毛的獅子石像。
「我是為了摧毀加古魯才來到這個小鎮，不過在這之前，看來似乎得先打倒你才行。」
『小生對於被視為加古魯大人的馬前卒頗戚不滿。只是，既然決心守護這個小鎮，小生也要保護加古魯大人。閣下若想阻撓，最好先有心理準備。』
「哼……」
喜一郎和凱魯普互瞪著對方。
「有什麼理想的場所嗎？能不牽連到其他人的地方。」
『那麼，小生推薦河邊草原，或是學校操場。』
「今天是非假曰，不能在學校，那就到河邊草原吧。」
『那就定在御色川好了。穿過這條商店街就會看到國道，直走就能到河邊草原最寬敞的那段區域。』
「好，就正午吧。」
『謹遵台命。』
兩人就像相約出遊似地定好決鬥地點。
喜一郎將軍服外套一抖便快步離去。
和己好幾次都想出言阻止，卻發現有意制止這場戰鬥的似乎只有自己。同時也意識到和喜一郎的這場對決勢在必行，因此讓他煩惱不已。
在臥鋪里呼呼大睡的雙葉和加古魯，看到這場戰鬥又會怎麼說呢？
「這次的對決中，說不定我們成了反派啊。」
東宮突然有感而發。
「正確地說，應該是我和凱魯普。喜一郎之所以會對鏈金術恨之入骨，原因還是出在祖父的研究吧？」
「是說他對使用鏈金術製作武器感到不滿嗎……？」
「因為他看著凱魯普的眼神確實帶著強烈的憎恨啊，其實我……我也對祖父的行為有所不滿，換做生長在那個時代的喜一郎，更有理由對這些感到憤恨吧？」
個性如此善良的一個人，即使身在戰亂，一定也曾經對是否該殺敵感到旁徨吧？更別說親近的家人朋友製作了殺人武器……
「所以我希望能清楚展現凱魯普的實力，同時也必須讓喜一郎知道鏈金術不再只是一種殺人工具。」
「真能這樣……就太好了。」
「那就看凱魯普表現了，希望他能將那股尊嚴化為力量。」
東宮摘下眼鏡，閉起雙眼。
和己一邊祈禱凱魯普能平安無事，一邊也想著——
「換成小加，他又會怎麼做呢……」
當然，加古魯並沒有回答。
吃過簡單的午餐之後，和己跟東宮立刻前往河邊草原。坦白說，太多事情在腦中盤旋，根本無心吃飯。
雖然只要加古魯在就能萬事放心，但現在沒有了加古魯的確令人感到十分不安。除了不放心凱魯普之外，喜一郎更教人擔憂。
不過，高原喜一郎既然打算毀掉加古魯，也等於是敵人。在這個前提下，和己此刻能做的也只有祈禱凱魯普獲勝。
「啊……！」
當和己抵達河邊草原時，雙方已經開戰。
草原旁的河堤被炸得七零八落。
生長在河邊的草看來比夏天時短，二芳還有一叢叢芒草。凱魯普和喜一郎則在沙地上對戰。
夏天時經常有年輕人會在此施放煙火，但此刻的火力看來比煙火更猛烈。
或許是平常跟加古魯打鬥慣了，今天凱魯普的戰略顯然大為轉變。有別於不動如山的加古魯，凱魯普不斷瞬間移動，也連續對著喜一郎發射出一道道纖細光線。
和己忘了，其實最期待這場對戰的就是凱魯普。
明明性能上不輸給加古魯，凱魯普卻總被當作較加古魯略遜一籌的石像揶揄。但是，兩者努力想保護小鎮的用心卻不分軒輊，凱魯普的這份尊嚴遭到喜一郎重挫，不往他身上狠狠使出一擊難消心頭之恨。
『看招！』
凱魯普的光線朝喜一郎發射，不過，喜一郎身子輕輕一閃就避開，以快到不像人類的速度逼近凱魯普。
「……給我消失吧！」
喜一郎的雙手各拿著一隻發光苦無。
兩隻苦無劃出軌跡往凱魯普身上劈，然而，看似劈開凱魯普的苦無卻直接穿透了他那金黃色的身體。
「什麼！」
就連站在遠處觀戰的和己，也覺得苦無像是一瞬間穿過凱魯普的身體。
『在這裡唷。』
聲音發自位於橋上的凱魯普。
一道藍色光線在喜一郎腳邊燃燒，他宛如體操選手般以一個後空翻閃過，光線卻一道道朝喜一郎逼近。
喜一郎趁著後空翻時的空檔，一把揪住飄在空中的軍裝外套，從口袋裡拿出一疊紙束，隨即朝前方撒出。
這是類似百色用的紙牌嗎？難道他想用藉此抵擋光線？
不對！凱魯普的光線輕鬆貫穿紙束，攻勢完全無法擋。
「咻！」
喜一郎的身影也瞬間消失。
下一刻他出現在空中，朝著凱魯普投擲苦無，但苦無依舊直接穿透凱魯普身體，落下之後刺進橋面的苦無，讓碰巧通過的行人嚇了一大跳。
「不好意思！」
這聲道歉是對路人說的吧？
凱魯普面對宛如自由落體下墜的喜一郎，毫不留情再發動一波光線攻勢。由於身體還在空中無法轉向，這對凱魯普而言是個大好機會。
不過，喜一郎的身子卻無視於物理法則，在空中也能直接轉到橫向。
秘密就在剛才他撒出的那疊紙束。他把在空中飛舞的紙束當作立足的踏腳石，想必這也是古科學的道具吧？
氣閣下還會使些古怪的法術呢！』
口頭上稱讚的凱魯普——居然，同時出現了兩尊！
這絕非剛才的殘影所能比擬，最好的證明就是兩尊凱魯普分別有著清晰的陰影。說「分身術」聽來有些老套，但眼前的狀況的確只能這樣形容。
「東宮先生，那是……？」
「那是凱魯普的改良型。原本他就擅長隱藏形跡或是從遠端發動攻擊，讓他的隱藏功能大幅進化後，就成了這副模樣。」
東宮雖然說得洋洋得意，實際上和凱魯普對戰的喜一郎卻顯得神態自若。
「哼……」
他反手拿好苦無擺出架式，等著凱魯普的攻擊。
看起來似乎不怎麼驚慌。
「用來騙小孩的玩意兒。」
『能讓孩子儼開心，可此什麼都來得好。孩子儼可是和平的象徵呢！』
「哪裡逃！」
喜一郎雙手握緊的苦無分別向兩側擲出。如果同時攻擊兩尊凱魯普，至少能打中其中之一的本尊吧——和己想得簡單，不過，凱魯普為了對抗總共發射了四道光線，同時將兩側的苦無應聲擊落。
「兩者都是本尊嗎……」
喜一郎口中喃喃，一下子縱身高躍。
這時，從他身後又射來另一道光線。他踩著還浮在空中的紙束，繼續飛向高空。
「呃、呃……一、二、三。」
喜一郎的背後出現了第三尊凱魯普。接下來上空更出現了第四尊凱魯普，準備在空中迎擊喜一郎。
『阿門！』
就像要一舉擊潰喜一郎似的，光線從正上方落下。喜一郎立刻把背上的軍裝外套當作盾牌，抵禦光線攻勢。然而，終究不敵光線威力的他，最後被打落河裡。
潛入御色川里的喜一郎，久久不見浮出。
難道他溺水了嗎？
『……在那裡！』
四尊凱魯普朝著空無一物的地方同時發射光線。
「居然被你看穿！」
喜一郎突如其來地出現在光線的射程中，難到剛才的他像個透明人般隱形了嗎？喜一郎全身上下沒有任何一滴水，雖然不知道他使用了哪一
種道具隱形，但這種道具似乎連水滴的痕跡也一併消除了。
「喝！」
喜一郎將苦無刺進其中一尊凱魯普的體內，但霎時凱魯普又像殘影似地消失無蹤。
「我正想說你這種多對一的戰術不夠光明磊落……不過，這些石像也全都是你吧？」
大大喘口氣之後，喜一郎重新拿起苦無，擺好架式。
『正是如此。這種戰法在面對多名敵人時非常有效。』
「是嗎？只不過是從殺人武器變成大肆殺戮武器罷了。」
『小生絕非武器。』
凱魯普的語氣出奇強硬。
『小生乃是——守護者。守護伊甸園的守門型自動石像二
「無論用什麼名義自稱，你的能力都是致人於死的力量！」
喜一郎用不遜於凱魯普的聲調高喊著。
『小生不殺人，那樣的時代早已結束。』
幾尊凱魯普的眼中再次發射光線，喜一郎跳向高處閃躲，並將凱魯普的分身一一打倒。然而，每當凱魯普的殘影消失，隨即又會有新的凱魯普出現。
『即使無法勝過加古魯大人，即使沒有任何人給予讚美，小生往後依舊會持續守護著御色町的居民——這就是小生堅守的尊嚴！』
「騙人！」
喜一郎使勁一扯軍裝外套，一瞬間手上多了十多支苦無，全都射向各個凱魯普分身。因空氣摩擦而發光的苦無，命中在場所有的凱魯普。
凱魯普的本尊也被苦無刺中。
『動作比起之前遲緩一些呢！怎麼啦？』
凱魯普的額頭上插著一支苦無，卻還游刀有餘地說著。
喜一郎上氣不接下氣，明明昨天一招就把凱魯普打倒的啊。
『那把刀不能用了嗎？』
「你想自討苦吃嗎……！」
喜一郎的身邊揚起一陣旋風，河邊的芒草被吹得搖頭晃腦。他退後一步，雙眼緊盯著凱魯普，慢慢蹲低身子。
他將右手放在左腰上，擺出類似跪坐抽刀的姿勢，只是看不見刀。
但是，喜一郎抽出了刀。他的腰際像是掛了柄隱形刀鞘，直挺挺的日本刀在太陽的照射下閃閃發光。
「……我絕不會輸給你們這種武器。」
『你怎麼還如此堅持呢？為何始終把小生當作武器看待？』
「你知道為了你的那個什麼臭尊嚴，害死了多少人嗎？」
『這是怎麼回事？』
喜一郎的身子蹲得更低了，手上的日本刀和苫無一樣反手握著。但他這種方式究竟要怎麼作戰呢？
「昭和二十年——當年多明尼已經製作完成，但他卻壓根不打算守護日本！」
『此話怎講？』
滿腹狐疑的凱魯普消失蹤影，喜一郎也同時倏地不見了。和己找尋著兩人，發現凱魯普就位在橋上。
喜一郎則出現在前一刻凱魯普所在的位置。
手裡還拿著金色的翅膀。
「凱魯普！」
一瞬間的動作實在快到令人看不見。看來是喜一郎斬斷了凱魯普的翅膀，但中間經過怎麼樣的交戰，和己完全一頭霧水。
『嗚……！』
「你活該啊，多明尼。」
喜一郎把翅膀一丟，立刻挺刀刺向凱魯普。
「你就好好保住面子吧。只要把眼前的敵人殺光，就能維持你那臭尊嚴了吧？」
『這到底……什麼意思？』
「多明尼就是這樣。只顧著追打敵人，對於失火的城鎮不屑一顧。當時若不急於攻擊敵方的轟炸機，而出手幫助避難的民眾，不就還能多救好幾條人命嗎……」
「怎麼這樣……！」
大受打擊的不是凱魯普，而是東宮。
和己也有相同的感受。把守護人類生活放在最優先考量的雅臣，竟然會製作出重點只放在擊敗敵人的武器，說什麼都教人難以相信。
『那些事……與小生無關！』
「當然有關係！不論是作為多明尼下一代機種的你，或是加古魯，全都是基於同一個理論製造出來的！」
『小生不一樣……！』
凱魯普的身體頓時起火燃燒。正確說來，應該是他身體四周圍繞著燃燒的圓輪，想必這也是新武器吧。
「沒錯，就是那個圓輪，那正是多明尼的象徵——」
『不准再提起那個名字！』
凱魯普圓輪上的火焰燃燒得更烈了。
『小生名叫凱魯普！乃是守護伊甸園的使者！』
眼前一亮。凱魯普發射出巨大的圓形光線，從雙眼和圓輪同時射出的光線，混合之後交纏在火焰上。
凱魯普背後的橋樑出現裂痕。
光線反作用力造成的衝擊波震向後方。通過橋上的汽車瞬間打滑，一下子橋上成了危機四伏、險象環生的地帶。當然，因為有凱魯普在，還能在最危急的極限加以調整。
「嗚哇哇蛙哇哇！」
喜一郎跳了起來，抄起手上的刀與凱魯普的光線正面對決。一道粗光線掠過喜一郎的臉頰，光是這樣就讓軍裝外套著了火。
但是，這並沒有陽擋他的攻勢，他挺刀朝橋上的凱魯普砍去，凱魯普也像分身似地消失蹤影，鬃毛卻被削下一小塊。
光線不只一道，從喜一郎背後出現的分身也發射出同樣威力的光線。喜一郎從正面迎擊，即使身上著了火，腳下依舊不停奔跑的他，只要凱魯普一出現就揮刀砍擊。
喜一郎的行動和一開始明顯不同，如果喜一郎力量的來源是憤怒，那麼他的內心到底累積了少憎恨呢？
「鏈金術師……最好全都滅亡！」
儘管頭上流著血，喜一郎卻依然不斷砍擊凱魯普。以往和加古魯對戰的那些鏈金術師，無非是為了讓自己出名。有人為了私慾做盡壞事，也有的是為了正義向加古魯挑戰。
然而，喜一郎卻完全被憎恨所驅動，從來沒人這麼痛恨過鏈金術師。
他也曾以一名士兵身分試圖守護日本，但鏈金術師空有一身本領卻無法保護日本，一定讓喜一郎在戰爭中失去許多珍貴的寶貝。
喜一郎的憎恨似乎也衝著自己而來——
一想到這裡，和己的眼淚不聽使喚地落下來。
「咦？」
和己連忙擦去淚水。真是太不可思議了，面對一天前才剛認識的人，為什麼自己會有這麼強烈的情感呢？
「怎麼了，和己？」
身旁的東宮一臉憂心地看著和己。
「沒什麼……只是……看著喜一郎先生就感覺好難過……」
「所以我先前說過，是我們家族的錯，要怪就怪跨足武器工業的東宮電機。我是當初執行人的子孫，現在也只能心甘情願接受這個事實。」
其實大家心裡都清楚，問題並不只在於製作武器。
突然問，和己察覺到一件事。
若是這樣，喜一郎鎖定加古魯的理由又是什麼呢？
東宮電機的罪惡在於製作武器、助長戰爭，所以喜一郎痛恨東宮電機的鏈金術，並將其產物凱魯普列為摧毀目標，這部分倒說得過去。
不過，喜一郎對加古魯的憎恨似乎更加深刻。
喜一郎應該很清楚，加古魯不是用來當作武器而是專司居家安全。再者，照片上的喜一郎和加古魯看起來感情也很好。
如果他既恨武器也恨加古魯——
「該不會大姊姊也製造了和加古魯一樣的武器吧……」
東宮沒回答和己的疑問，正確說來是他也答不上來。
「……這我也不清楚啊。不過，叢局原的個性看來不太可能吧？」
「說、說得也是……大姊姊她最討厭戰爭了。」
那麼，加古魯到底做過些什麼呢？
讓喜一郎最痛恨的，是什麼事呢？
這時，和己想起來了——
加古魯在失去意識前不斷喃喃的那句話。
PAST昭和
不知道空襲的攻勢何時停止，到處都是熊熊火焰伴隨著爆炸聲，還有發出高聲哀號的人群不斷地逃竄。
東宮電機大樓的前方也有一大群人跑向同一個方向，過去不遠應該有條河，所有人都想逃到那裡。
「雅臣社長！在這裡！」
平賀搖晃著他肥胖的身軀跑了過來。
「多明尼他……我一手打造的多明尼……」
雅臣蹲在地上。看來多明尼慘遭擊落，對他的精神層面造成很大的打擊吧？而且還被輕易地打得粉身碎骨。
兔轉舍的大姊姊輕拍著雅臣的肩膀。
「雅巨大哥，多明尼王
少打下幾架轟炸機，減少一些死傷，這樣就好了。現在重要的是我們得快逃。」
「是啊，雅臣大哥！再不逃就死定啦！」
雙葉和大姊姊從兩側架著雅臣，把他扶起來。雖然身子還像罹患夢遊症般地搖搖晃晃，但雙眼總算恢復了神采。
「來吧，社長，快逃到地下室！」
「不……我要回家裡，有些貴重物品非拿不可。」
「這太冒險了，社長！」
整片天空已經被染得鮮紅，在街道燃燒的火焰中，映射出一片彷佛內臟般黑黑紅紅的景象。
一架架轟炸機在鮮紅的空中盤旋，還有戰鬥機低空飛行，機關槍不斷掃射。
這棟大樓稱不上平安無事，但附近的大樓早已遭到轟炸。
「乎賀，這裡拜託你了。只要有人帶著孩子，就引導他們到地下室的研究室。」
「社長！」
不理會平賀的阻攔，雅臣快步離開。
正當雙葉也想追上雅臣時，突如其來一聲爆炸巨響，附近建築物的火勢立刻竄升。爆炸地點正是車站！
「雙葉，我們也得快逃了。」
拿著一隻小布包的伊代，拍拍雙葉和由紀的肩膀。
「我們跟著平賀先生一起到地下室吧。」
「嗯，嗯……」
還好附近就有避難場所，只要跟那些孩子們一起度過危機就行了。要雙葉像雅臣那樣飛奔在燃著大火的街道，她實在辦不到。
正當雙葉要轉身走進東宮電機大樓時——
「媽媽……」
此時有個年約五歲的小孩突然竄到雙葉的面前。頭上包著防災頭巾看不出是男是女，不過他赤腳擠在人潮中的模樣讓人看得好心痛。
「喂！你快到這兒來啊！」
雙葉放聲大喊，但小孩子卻沒聽見。
「快到這裡來！」
由紀立刻追上那孩子。只要把小孩子抱回來，應該要不了多久時間吧？但是，那孩子卻沒人人潮中，一下子就不見蹤影。
「由紀姊姊——」
雙葉看著由紀的身影時，附近的建築物突然發生爆炸。
「快趴下！」
大姊姊按著雙葉臥倒。
爆炸聲仿佛要震裂耳膜，一團團火熱的灰燼散落四處。雙葉一抬起頭，看見東宮電機總公司旁的一棟木造建築火勢迅速蔓延。剛才忙著逃命的人跌倒在地，一名女子背後著了火，而周圍的
人趕緊為她蓋上布滅火。
大火明明在數十公尺外，但傳來的熱度卻彷佛能燙傷臉頰。
「由紀姊姊！」
才一眨眼，由紀就完全從雙葉的視線中消失。
一瞬間雙葉覺得好像被人從背後丟了冰塊似的，明明四周的空氣這麼熱，不安的情緒卻幾乎要凍結她的身體。
「由紀姊姊！你在哪裡……」
雙葉離開大樓，快步擠進人群中。
「雙葉！快回來啊！雙葉！」
背後傳來大姊姊的高喊，但一會兒就被四周的哀號淹沒，再也聽不見。
雙葉不斷呼喊著由紀的名字，推開逃亡的人群。閃過一件大行李卻又撞上其他人，她看到一個梳著兩條辮子的女孩，但卻不是由紀。在雙葉尋找由紀的同時，不知不覺也離東宮電機大樓愈來愈遠。
「由紀姊姊！！」
雙葉使出全力大喊。
直到有了回應她才肯罷休。
結果，她好不容易找到的不是由紀，而是剛才那個小孩子。
「喂！是你！」
「哇嗚嗚嗚嗚……媽媽……！姐姐……！」
原來是個小女孩，這孩子不知為何站在路旁的水溝邊大哭。跟身材矮小的雙葉比起來，她的身高才到雙葉的肩膀左右，想必一定還在念幼稚園吧？小女孩的肩上背著一隻小背包，從裡面露出一隻小貓玩偶。
「欵，你不要緊吧？」
「媽媽……」
「你媽媽一定逃到防空洞了。對了，剛才追著你的那個大姊姊呢？」
「我不知道……」
「這樣啊……」
雙葉環顧四周，不過逃生的人群和不斷掉落的火星讓她睜不開眼。
「欽，你看到那棟大樓了嗎？」
雙葉指著距離大約一百公尺外的東宮電機大樓。
「只要到那裡就安全了，你一個人能過去嗎？」
「嗯……可是，媽媽她……」
「跟你說了我會幫你找到媽媽嘛！所以你先到那裡去啦！」
「好……」
被雙葉吼了幾句之後，小女孩哭著定向東宮電機大樓。大姊姊和平賀都在那裡，他們一定會有辦法的。
這麼一來，雙葉只要找到由紀就行了。她一路上不斷留意兩旁岔路，卻沒看到任何像是由紀的身影。
況且，這裡是條大馬路，從建築物竄出的火苗比較少，因此多數人都從這裡逃生。其他小路上可能會有碎玻璃掉落，相形危險。
「由紀姊姊！由紀姊姊！」
雙葉邊喊邊在路上到處繞，此刻的心情就像剛才呼喚母親的小女孩一樣，不由自主地反覆高喊著由紀的名字。
「……！」
雙葉突然聽到一個聲音。
而且聽起來正在呼救！
她豎起耳朵仔細聽，發現聲音從岔路傳來。走過轉角一看，小路上已經成了一片火海。此刻這種地方不該還有其他人啊！但聲音的確是從那裡傳出來的。
「啊……！」
看來這條小路原本是條商店街，有許多掛著招牌的店家，此刻卻因遭受燒夷彈的攻擊，只剩下骨架。木造的店家燃著熊熊烈焰，形成一支巨大火把。
位於最前方沒受到火噬的店家——卻因炸彈或其他原因倒塌——前方有個人被壓在一塊傾倒的招牌下面，因為被招牌遮住，不仔細看還很難發現。
「欵，你還好嗎？」
雙葉連忙跑上前。被壓在招牌下的是一名婦人，看來應該是在逃亡途中屋子遭到破壞，倒霉地被比雙葉還高大的招牌砸到。
雙葉想推開招牌，但招牌實在太重了，似乎整塊都是用鐵打的。仔細一看才發現，屋子崩塌的木材壓著墜落的招牌。
「快、快逃……」
婦人扯著嘶啞的嗓音。
「我怎麼可能自己逃跑嘛！」
不過，再這樣下去火勢就要延燒過來，婦人跟雙葉會一起被燒死。
雙葉想找根能當作支撐的東西，隨便有根棍棒就能扭轉局勢……
終於，這個店家也開始噴出火焰。
「呀啊！」
被壓在招牌下的婦人忍不住哀號。
雙葉的手也漸漸使不上力。
「可惡……！」
招牌變得燒燙，雙手根本扶不住．
雙葉終於放開手，而婦人依舊不停地呻吟。
如果不趕緊把她救出來，她一定會被煙霧嗆傷致死。但是火勢愈來愈逼近，眼看火苗就要燒到雙葉的衣服上。
「怎麼辦……該怎麼辦……！」
心急之下完全無法思考。
雙葉真想立刻拔腿就逃，卻又無法對這個人見死不救。
如果在現代，這些都是穿著防火裝的消防隊員負責的工作。唯有經過極限訓練的隊員，加上使用現代的精良工具，才能應付這項艱鉅任務。
不過，手上什麼工具都沒有的雙葉卻無能為力。
「快……快逃……」
婦人的聲音漸漸變得無力，其實熱得難受的人應該是她。
「我……」
雙葉心頭一陣冰涼，在四周高溫的環繞下，她卻止不住發抖。
如果此刻逃開——
但是——
她真想丟下一切逃跑，真想像個小孩子抱膝大哭。然而，吉永雙葉的個性不容許她這麼做，雖然她內心還是很想逃離這裡。但她只是個平成年代出生的小學五年級女生，為什麼得挺身對抗這場空襲呢？
但面對眼前受困的人自然想伸出援手，也是毫無虛假的直丫塵忌啊！
只不過一寸寸逼近的火焰削弱了雙葉的勇氣。
「我——」
雙葉的眼角泛起淚光。
「雙葉，用這個！」
她的身後突然出現一根長長的曬衣竿。
雙葉轉過頭，看到一身衣服都被燻黑的由紀。
「由紀姊姊……」
臉上還沾著煤灰的由紀露出微笑。雙葉趕緊接過曬衣竿將招牌撐起來，只要稍微移動，被壓在下方的婦人就能靠自己爬出來。
「謝……謝謝！感恩！」
婦人不停地道謝，之後怱然想起一事。
「對了，真智子……我女兒她……」
「她該不會帶著小貓玩偶吧？」
「你認識她？」
「她在東宮電機大樓，就是在——」
「真智子！」
被雙葉她們救出來的婦人拖著受傷的腳，一步一步地走向東宮電機，看來不需要為她指引方句廠。
鬆了一口氣之後，雙腿瞬間無力發軟。
一屁股跌坐在地上，雙葉凝視著自己的雙手。
——雖然只是一閃而過的念頭，但她確實曾想對那名女子見死不救。
「雙葉，對不起啊，我們也回去吧。」
「由紀姊姊……」
由紀伸出了手。
雙葉推開由紀的手，緊緊抱住她的身子。
「我……我剛剛竟然想自己一個人逃走……！」
打從懂事之後，這還是第一次——
雙葉在他人面前掉下眼淚。
「我竟然想丟下由紀姊姊，還有那個大嬸，一個人逃走……！」
決堤的眼淚流個不停，由紀一身髒污的衣服上沾滿雙葉的淚水。
起初由紀還對雙葉的一席話感到有些莫名奇妙，但隨即了解雙葉為何不停哭泣，她只是輕撫著雙葉的頭。
「但雙葉還是跑出來找我了啊，如果你真的想要丟下我，就不會跑這麼遠吧？這樣就很了不起呀。」
「可是……！」
雙葉從由紀的胸前抬起臉，吸了吸鼻水。
「我……我一個人什麼也辦不到……」
「別這麼說，我一個人也一樣啊。如果沒有雙葉，就救不了那位大嬸了。」
「嗚……」
雙葉再次將臉埋進由紀的胸前。由紀剛才到底跑到哪兒去了，全身滿是煤灰。雙葉緊貼著由紀的衣服不停啜泣，一面心想，自己臉上一定也沾滿煤灰。
「為什麼……由紀姊姊還能這麼有精神？難道你不怕嗎？」
雙葉問了好久之前就有的疑問。
「當然怕啊，那還用說。」
由紀露出溫柔的微笑。
「不過呢，因為我心裡有重要的人啊。」
「重要的人……」
「如果阿喜從戰場上回來卻看不到我，一定會感到很難過吧？不只阿喜，還有媽媽、伊代阿姨——婆婆她們，所以呢，為了這些心愛的人，我一定要更努力才行。想到這裡，我就自然能打起精神啊。」
「我……」
雙葉心中應該也有這樣重要的人。
加古魯！
但是，加古魯現在正和一群孩子蹲在地下室的研究室里，如果加古魯在身邊，雙葉也不會變得這麼脆弱吧。
「沒問題的！」
由紀的手輕輕放在雙葉頭上。
「石像一定會救我們的。」
雙葉平常最討厭被當成小孩子看待，但現在讓由紀這樣輕撫著頭，怎麼看都像一個十足的小女孩。
「那尊石像可是充滿著守護大家的意念呢，一定沒問題的。」
「嗯……哇！好燙！」
雙葉連忙撲滅不知何時著了火的袖子。
火勢即將從商店街延燒過來。
「快逃啊，雙葉。」
「好！」
只要回到東宮電機總公司大樓，至少會比在這裡安全。
雙葉看著由紀飛奔出去，自己也一面擦去眼淚，緊跟在後。
然而，遠處落下一枚炸彈。
孩子們的尖叫聲，在劇烈搖晃的建築物中此起彼落。
「大家冷靜！不會有問題的！」
平賀揮舞著雙手試圖安撫孩子們，但研究室里的孩子們面對隨時可能降臨的死亡，以及想到不知還能不能見到父母，還是哭個不停。
「嗚——嗚。」
「媽媽……」
除了原本寄住在東宮電機大樓的孩子們，現在這裡又多了員工子女或是在今天空襲中跟親人走散的小孩，因此跟體育館差不多大的研究室里有一大群孩子。雖然空間還很充裕，但光靠兩個大人照料仍顯得分身乏術。
況且，此刻地面上已經陷入一片火海，接下來很可能導致缺氧。
；同原大人！你那邊狀況如何？」
兔轉舍的大姊姊看著四肢脫落的石像。
「還早得很……」
石像仍舊無法自由行動。在多明尼陣亡之後，如果這尊石像功能正常，說不定還能保護他們的安全。但是，這時他連古董都稱不上，只算是個礙手礙腳的傢伙。
「社長……由紀小姐……雙葉小姐……他們都平安嗎……」
一時慌了手腳、不知所措的平賀，依舊努力安撫著孩子們，真是個了不起的男人。光靠職業道德是沒法做到這種地步的。
「平賀先生，不要緊的，別慌。」
大姊姊安慰著平賀。
「高原大人您還真是真堅強……敝人我啊，一想到那些美軍不知何時會殺到這裡，就擔心得不得了啊……」
「少說些廢話！」
她不知從哪拿出青龍刀，一刀往平賀頭上砸。
孩子們又開始嚷嚷起來，全都因為聽到平賀的話感到害怕。
「不要緊的，你家社長平安無事啦！」
「真的嗎？」
「是啊。」
大姊姊用力地點點頭。
「——至少雅臣大哥沒事。」
「這話是什麼意思……」
當平賀反問時，房間角落傳來一陣苦悶的聲音。
『在下……』
是石像發出來的。
『在下，得有所作為才行——』
「…………」
大姊姊推測了一下石像說的話。
「怎麼啦？你想起什麼了嗎？」
『不清楚。但是，在下此刻非得做些什麼不可……』
石像的聲音聽起來很痛苦，仿佛和自己內心交戰。
接下來石像的一句話，讓大姊姊確信了「那件事」。
『……好熱……！』
眼睛睜不開，耳膜被震破——雙葉此刻正有這種感覺。
一陣無法預期的怪風襲來，彷佛要把雙葉壓扁。
她整個人被吹起來，卷進火焰中。
然而，她還是奮力站了起來，炮彈並沒有直接打中雙葉，好像射到旁邊的商店。之前東宮電機隔壁大樓遇襲時感覺衝擊沒那麼強烈，這次炮彈落下的地點太近了。
「由紀……姊姊！」
由紀倒在烈焰前方。
先前被燒夷彈焚毀的房屋殘骸，被這陣炮彈引起的怪風吹得七零八落。雖然沒被炮彈直接擊中，但那些灼熱的殘骸直往由紀身上飛，眼看她就要被壓扁了。
「振作點，由紀姊姊！」
雙葉踢開燃燒的殘骸，連忙扶起由紀。
「雙葉……沒事……吧？」
「別說了！快逃啊！」
雙葉打算背著由紀逃生，問題是眼前這片烈焰。
一堵民宅崩塌的圍牆擋住了她們的退路。高度一公尺左右的火焰，拚一下應該還能跳過，但現在由紀自己連站也站不住。
電視裡那些當替身的特技演員總是能跳過火焰，那是經過長期訓練的成果。
況且——在猶豫不決之間，雙葉的視線逐漸變得模糊。
氧氣愈來愈少了。
「得快逃才行……帶著由紀姊姊……」
一定要救她！
如果拋下捨身搭救自己的由紀，今後真的再也沒臉見任何人了。
不過，雙葉的意識漸漸模糊，好想立刻衝出去，但由紀的體重壓得她動彈不得。還有……好熱，光是這股熱氣就讓她的腦袋一片模糊。
結果，雙葉和由紀一起倒臥在地。
再也動彈不得。
難道兩人就眼睜睜被燒死嗎？
不會的！
不是還有最後一招嗎？
無論什麼時候，不管遇到什麼困難，雙葉不是總握有一張致勝王牌嗎？
但是，那個名字現在卻起不了任何作用。
「加古魯……」
雙葉動了動乾裂的嘴唇，呼喊著那個名字。
但卻聽不到任何回應。
不過，雙葉依然顫抖地喊著：
「加古魯……！」
淚水再次湧現。
這種時候喊著不可能會來的石像又能怎樣呢！
然而，雙葉再也
沒有其他任何依靠。
「加古魯！」
雙眼紅腫的雙葉，用力吸了吸鼻水，然後握著地上一把沙子繼續高喊。
呼喚著那尊熟悉的石像。
那尊不可思議的石像擁有一雙黑色翅膀，脖子上刻了一圈異國花紋，背上有著突起，胸前和腳上覆著盔甲，根本不像是這世上的生物，怎麼看都只能說像只狗。
「加古魯！！」
神出鬼沒，面對惡徒決不寬貸，不僅守護人們免受惡人危害，就連人們想要保留的回憶也徹底守護，是最強的守護者。
「加古魯……」
那尊總是頂著一張撲克臉的石像，每次開口都像在說教，到現在還不擅使用家電產品，最討厭被人用肥皂清洗。
「加——」
同時，也是雙葉最親愛的家人——
「加古魯啊啊啊啊啊啊啊！！」
東宮電機研究室的燈光熄滅。
一片漆黑的房間裡，孩子們膽怯的驚呼此起彼落。孩子們被丟在連身邊人的臉都看不見的黑暗中，就快陷入一片驚恐。
此時照亮這個暗夜的，是兩道鮮紅的光點。
強烈的光芒就像昂首地獄的惡魔，令人恐懼。
「是誰……？」
一個孩子對著光芒問道。
但是，毫無回應。
只聽見輕聲低喃。
『有人在召喚在下——』
渾厚的嗓音讓孩子們忍不住發抖。
然而，下一秒鐘孩子們卻聽到不同的聲響。
在寬敞的研究室里，平賀和大姊姊的確也和孩子們聽到相同的聲音。
宛如小花般美麗，瞬間即逝的聲響。
同時卻也帶著一股堅強意志，清澈純淨的聲響。
那是原本不該存在於此的——
一陣鈴聲。
這就是傳說中的鍊金術之叄
兔轉捨出品
蝴蝶軟膏
加古魯◎有件事一直令在下很好奇，
治療在下傷勢的那種軟膏到底是怎麼製造出來的呢？
伊代◎嗯嗯，沒加什麼特別的怪東西唷。
加古魯◎但是從沒聽過能夠治癒石頭身體的藥啊。
聽說那種藥也能用在人體身上？
伊代◎這跟藥不太一樣哦。就某種角度來看，應該算是機器吧。
運用的原理就是在時間上動手腳，讓修複目標恢復原本
該有的型態，也可以說這是讓物體記憶起原形的軟膏啦。
加古魯◎原來鏈金術也能干預時間嗎？
伊代◎你看看。先把這台CD隨身聽稍微破壞一下，然後……
加古魯◎稍微就行了嗎？
伊代◎在破壞的部分塗上這種軟膏……
看吧！塗上軟膏的地方輕輕動起來了吧！
表示CD隨身聽想起之前的狀態，但要觀察得很仔細
才看得出來啦。嗯嗯，三天之後就能完全恢復原狀唷。
加古魯◎問題是那台機器是雙葉的吧？
而且你不是還答應她今天之內要修好嗎？
伊代◎啊……
吉永家的門柱上空無一物。今天連那個吵鬧的妹妹也不在。
取而代之的，是一聽到和己回來就衝出玄關的爸爸和媽媽，兩人眼神透露出亟欲和己說明原委的企盼。
不過，這感覺並不帶著悲愴，因為兩人對加古魯都有絕對的信任。
和己等到心情平靜之後，說明了至今的來龍去脈。首先解釋高原喜一郎這個人，講到他怎麼讓加古魯沉睡，導致雙葉得經由時空旅行前往昭和二十年。
「太平洋戰爭啊——」
爸爸一雙粗壯的手臂交叉在胸前並低吟著。
「我也從未經歷過戰爭。我爸爸——就是和己的爺爺了，剛好活在戰爭的年代，曾聽他說過很多戰時的遭遇。」
媽媽也點點頭，她的父母也活在同一個年代。
「對了，和己還記得去奶奶家的事情嗎？不是有爺爺跟奶奶的合照嗎？就是那張放在盔甲旁邊柜上的照片。」
「嗯嗯，我記得啊。」
照片上是身著軍裝的爺爺，以及一身和服的奶奶。
照片好像剛好拍攝於昭和二十年左右，聽說是紀念爺爺在終戰後平安歸來。
「他們不太常跟和己說起戰爭的事，但我們卻是從小聽到大哦。最常被念的就是當時糧食缺乏，只要吃飯剩下不愛吃的東西，一定會被罵一頓。不過，反正和己跟雙葉都不挑食，也不會有人刻意提這些事。」
「嗯……」
「聽說當時真的很慘呢，就連棒球場以及公共廣場都得整地作為田地之用，因為情況實在太窘迫了。」
雙葉此刻正置身於那樣的時代。
和己又不禁擔心起來。
「有加古魯在身邊應該不會有問題……況且，雙葉回來之後一定也學到很多。戰爭是件殘酷的事，正因如此，人們才更不能忘記教訓。」
「嗯。」
學校老師也常這麼說，幾乎每次歷史課里都會提到。此外，以戰爭為主題的電視節目中也不斷重複這些話。
最大的用意並不是強調自己這一輩嘗盡千辛萬苦，強迫年輕人都要尊敬老人，而是不想看到人們重蹈覆轍。
「話說回來，問題出在喜一郎這個人身上啊。」
和己也說了剛才遇到喜一郎的事。
他對鏈金術恨之入骨的原因至今不明，但他提到因為有了加古魯而讓整個小鎮的危機意識鬆懈，這一點和己也只能無奈地同意。
因為有了加古魯的守護，小鎮上的居民都掉以輕心，這樣當然不好。經歷過戰爭的喜一郎，自然知道提高警覺的重要性。再說，加古魯能守護的範圍也不是無限大。
不過，媽媽這時卻提出不同的見解。
「怎麼了，媽媽？」
媽媽的手指抵著下巴想了又想，接著從廚房裡拿來一張傳單，小小紙張上印的並非一般超市的廣上口。
那是一張防盜講習的宣傳單。
雖然沒聽過主辦人的名字，但來賓竟然是加古魯！
「哦哦！加古魯的防盜講習嗎！這點子好啊！」
「小加竟然做這麼多事啊！」
和己想起來，上次看到加古魯在講電話，和己聽到的只有最後掛上話筒的聲音，不知道談話的內容，但應該就是討論講習的事吧？
「就是說嘛，再也沒有比加古魯更關心防盜的石像了。」
「對啊……」
該說是初生之犢不畏虎嗎？御色町內的小偷至今仍未絕跡，但每一名小偷也全遭到加古魯嚴懲，無一倖免。
不過，事情不是這樣就結束，加古魯每次總會給予保護的那家人一些防盜建議，記取當時被小偷潛入的教訓，提出確實的指示。托加古魯的福，配鎖匠生意大好，開心得很。
「這倒讓我想起來，之前樽井百貨也舉辦過一場防盜用品展，當時加古魯也去當過顧問吧？」
爸爸開心地說著。
「是啊是啊，小加真是的，當時他還氣得大罵：這種便宜貨怎麼能保護居家安全！』狠狠地把廠商念了一頓呢！」
媽媽回想起來也是滿面笑容。當時用品展現場大亂，還和百貨公司的負責人員起了爭執，當然，最後加古魯還是用真理擊敗對方。
「看來那個叫喜一郎的人誤會加古魯了。」
媽媽聽了爸爸的結論，不斷點著頭。
下次再遇到他，該跟他說清楚吧。
不過，和己同時也認為，喜一郎之所以憎恨加古魯和鏈金術，似乎還有其他難言之隱。因為像他這麼善良的人會想要擊敗加古魯，不可能沒有適當的理由。
會跟戰爭有關嗎？
還是牽扯到古科學或魔法呢？
「喜一郎先生……現在又在做些什麼呢？」
他要在哪裡過夜呢？現在已經不是夏天，在戶外露宿很難受的。就算他是不死之身，但誰也不愛受凍吧？
這時，廚房的熱水壺發出聲響，媽媽趕緊跑了進去。
「媽媽是想幫你沖杯熱可可吧？你也累了一整天，喝完早點休息吧。」
「嗯……謝謝。」
爸爸和媽媽的體貼讓人好窩心。
然而，一想到仍處於艱困時代的雙葉以及喜一郎的處境，和己就高興不起來了。
喜一郎一直待在與和己談話的神社，沒有離開。
他坐在賽錢箱前，靜靜仰望著夜空。
他看到垃圾桶，想起剛才吃過的泡麵。
「那碗面還真可口呢……」
浪跡天涯的旅程中在義大利吃到的食物也很美味，但總是回到日本吃的東西最合日本人的口味，而且也符合喜一郎本身的喜好。
「你也吃泡麵嗎？」
他對著前方投擲出苦無。
暗夜中響起一陣撞擊聲響。
「嘿，要讓我談起拉麵經可是不得了唷，新產品大致上我都試過，你剛吃的那碗極濃豚骨奶油口味算是近期的冠軍吧，和己選得好啊。」
宛如撥開黑霧現身的，正是怪盜百色。手裡的手杖刺著喜一郎適才擲出的苦無。
「……你一直在旁邊看著？」
「請原諒我的失禮。」
看著搞怪脫下絲質禮帽的百色，喜一郎啐了一聲。
「我擔心你會加害和己。」
「我的目標只有加古魯，不會找吉永和己還有你的麻煩。」
喜一郎說完後環顧四周，為了保險起見同時取出苦無。
「都拉漢不在這裡哦，他現在正忙著做晚餐。」
「……是嗎？」
「我不是來挑戰的，放心吧。」
「你怎麼能如此輕鬆自若……」
「是你神經繃得太緊啦，你就稍微放輕鬆一點如何？」
「哼……！」
怪盜百色——這名男子確實絲毫不帶殺氣，神態一派自然，就像跟鄰居聊天般輕鬆。
所謂的怪盜，不是應該隨時被警方追緝嗎？換個角度想，或許因為早已習慣被追捕，所以才能永保平常心吧？
「我已經知道你的目的了。不過，還是有幾點讓我想不透。」
「我可沒義務回答你。」
「別這麼無情嘛，就當作交換條件，如何？」
百色從披風牛拿出來的，是一隻用特殊材質制威的袋子，裡面好像裝了一些東西，卻無從想像究竟是什麼。
「這是運用最新科學技術製作的睡袋和帳篷，我到國外埋伏時偶爾會用到。我是不懂你那個吉利學有多厲害，但有時也對現代科學有點信心嘛！」
喜一郎戰戰兢兢地摸了一下，裡面應該沒有炸彈之類東西。表面既富彈性又柔軟，透氣性到底好到什麼程度呢？
「……為什麼這個小鎮的人要幫助我？」
「你不高興嗎？」
「我覺得日本人的個性要更冷淡才對啊——」
「是很冷淡啊。不做對自己沒好處的事。所以，我剛說這是交換條件。」
「……交換什麼？」
「我想知道有關你所學的古科學知識。」
「如果你想用來犯罪，恕我無可奉告。」
他將袋子丟回給百色，但百色單手接過之後又丟給喜一郎。
「不是的。我想問的是使用古科學的人，說不定能藉此追查到我認識的人。」
「那人是誰？」
「我的一個舊識。他學會鏈金術，干盡壞事，目前不知道逃亡到哪裡藏身。不過，他總有一天會出現在我面前，因為他要殺了我。這麼一來，他很可能求助鏈金術之外的力量，那傢伙對這類力量貪求無饜。」
「……」
喜一郎拿出苦無。
他的手指輕輕一拂，苦無便發出金色光芒。
「追根究柢，古科學算是魑魅魍魎的學問，一般正常人當它是妖術，避之唯恐不及。發明摩擦發電機的平賀源內，也是使用古科學的人，他可說是現代古科學的始祖。換句話說，古科學從他開始有了急速進展。」
「以前和現在有什麼差別？」
「平賀源內發現的是全新的物質，自此之後古科學換了一種面貌。」
「鏈金術用的就像隱形水銀這類東西吧？」
「和隱形水銀不同的是，這種物質一是活的，以類似發光苔之類的植物為材料。」
他拿著發光苦無摩擦地面，瞬間留下一道筆狀痕跡。這不是一般常見道具all-in-one的鍊金術，而是像小刀一樣有多種用途的古科學。
「感覺像是那傢伙喜歡的技術……」
百色喃喃自語。喜一郎當然有興趣想知道百色口中的人物究竟是何方神聖，不過他接下來卻只淡淡地說：
「基本上就是這樣，其他還有什麼想問的嗎？」
一沒有，這樣就行，光知道是危險的技術就夠了。」
剛才面對喜一郎還一派輕鬆的百色，一聽到古科學就立刻顯得神色凝重，甚至帶著殺氣。不過，這股殺氣並不是衝著喜一郎而來，而是他口中的「那傢伙」。
「多謝你告訴我這些，喜一郎。但你真的不要緊嗎？」
「無妨。」
喜一郎說明的只是基礎，就連製作實用性道具的方法都沒透露。
不過，對方既然是怪盜百色，靠他自己鑽研也能了解到某種程度。
「你真是個好人。」
「我可不想聽到你們這麼說！」
喜一郎忍不住站起來大喊。
這個小鎮上的人太莫名其妙了！平常就算對路過的陌生人也不可能聊得這麼多，況且自己還是他們的敵人。
「這個小鎮，到底怎麼搞的…………」
「看到像你這種讓人擔心的人，沒辦法置之不顧啊。而且不只是我，受到加古魯感召的人都一樣。」
「果然又是那小子！」
「不是你想的那樣。你好像誤會加古魯是用來為惡的武器，其實，那尊石像沒那麼偉大，了不起只是個秉性善良的守護者，盡心盡力守護一戶小家庭。況且……」
一拾起頭，就看見百色指著喜一郎的鼻尖。
他的動作快到無法辨識。喜一郎想往後退，卻動彈不得。
「看到像你這樣個性如此單純的好人，不免讓人疑心背後有人指使。關於這個部分，你要怎麼說？」
「……哼！」
一把發光苦無斬落百色的手臂，但他的手臂卻只留下殘影，消失無蹤，感覺他的動作明顯比白天過招時迅速許多。
一臉自信笑容的百色，把手中的手杖舞得團團轉，怎麼看都像在揶揄對手。
「算羅，反正我想問的事情已經問到，也知道你是個好人。所以，好心告訴你吧——別對加古魯不利，他可是跟你同一國的。」
「你說什麼？」
「你跟他好好談過了嗎？該不會是一場誤會吧？你親眼看過加古魯的行為嗎？」
怪盜的每一句話都觸動著喜一郎的神經，一語中的卻又一副瞧不起人的口吻。即使此刻發動攻擊，感覺他也能全身而退。怎麼白天和晚上的狀況差異這麼大？
「一家人最重要的就是溝通、對話。這一點，無論在哪個時代都一樣。」
「你說他是家人——？」
「那可是你自己說過的。」
手杖前端架到前方，喜一郎的攻擊又遭到封鎖。就算用苦無揮斬也會和剛才一樣失敗，最後只是徒勞無功吧。
砰的一聲，手杖前端突然爆開，跳出一隻卡通小雞，是在哪兒安裝的機關呢？小雞竟然還會啾啾叫。
「這……！」
「晚安，好好珍惜睡袋啊。」
百色丟下一臉狼狽的喜一郎，逕自離去。
本想追上去的，但覺得這樣實在太莫名其妙，最後還是作罷。要認真迎戰好像也顯得自己太過可笑，能這樣削弱對方的士氣，算他天才。
「這個怪盜，到底是為何而來……」
喜一郎坐在賽錢箱上，打開百色留下來的睡袋。
黑色睡袋裡塞滿一大堆極濃豚骨奶油拉麵。
難不成他費這番工夫，只是為了要替露宿的喜一郎送這些補給品？就像之前為了餓肚子的自己跑到便利商店的吉永和己一樣？
「——不會吧。」
又像喃喃自語，也似嘆息。
他明明是為了打敗加古魯和鏈金術師才來到這個小鎮，卻被鏈金術師的夥伴們一一施恩，想想自己還真悲哀。不過，喜一郎的心性倒還沒壞到糟塌他人專程表達的善意。
頭好痛。內心深處一股焦躁不安油然而生。
「可惡！」
他一腳踢飛賽錢箱，隨即警報聲大作。
「哇！怎麼回事……」
喜一郎被這陣警鈴嚇得趕緊抓起睡袋跳離現場。
天一亮，和己再次確認門柱，但果然還是不見加古魯的身影。他嘆著氣換好衣服，連忙前往兔轉舍。
今天他打算蹺課。向好友說明原委後，「我知道了！就當作和已是跟扮成冰淇淋小販的壞蛋組織對戰一整天好了！你就放心地跟著加古魯吧！」好友在擅自胡亂編造、莫名奇妙的劇情中答應掩護。友情誠可貴，但還是希望他在代點應答時別亂編情節。
和己對好友的另類善意道謝後直奔兔轉舍。
還記得昨天大姊姊頂著一對熊貓眼——
「早安……」
和己輕輕地推開店門，門並沒上鎖，鐵門也沒拉下來。現在還是一大早，目前只有兔轉舍開始營業。
「早……和己。」
果然不出所料，趴在櫃檯上方的東宮，一醒來也是頂著一對熊貓眼。然而卻不見凱魯普在兔轉舍店內。
「凱魯普呢……？」
「他正在外面做調整，差不多要回來了吧？」
「那東宮先生多休息一下吧！要不要我去拿棉被？」
「現在可沒這麼悠閒。凱魯普改造完畢後就得和喜一郎對戰。」
「喜一郎先生……不要緊吧？」
和己擔心的，說穿了只是他昨晚睡得好不好。而且他究竟在哪裡過夜也令人感到好奇不已。
和己甚至心想，早知如此應該招待他來家裡的。
對方明明是敵人，自己怎麼會這樣為他擔心呢？當然是因為他和加古魯一樣，隱藏著涉世未深的獨特危險性，希望沒給其他人添麻煩才好。
「雙葉也還在睡啊。」
被放置在圓筒儀器裝置里的加古魯，看起來仿佛就像躺在棺材裡，但和己立刻把這個想法趕出腦袋。東宮還體貼地幫二芳熟睡的雙葉蓋上被子。跟下午不同的是，此刻的她呼吸非常規律平靜。
經過一整天也還沒醒來，在加古魯的夢中到底已經過了多久呢？如果過了十年左右，雙葉醒來之後會變成怎樣呢？
況且，更重要的是……真的能醒來嗎？
二僅里雙葉好幾次都在惡夢中呻吟呢！」
東宮暍著早茶，但似乎還是達不到提神功效，於是便用力地晃了晃頭。話說回來，他身為社長該處理的工作真的不要緊嗎？
「我想，有加古魯在應該沒事吧……」
沒錯。
大家說的都一樣，有加古魯在應該沒事。但大家有沒有想過，現在可是深受信賴的加古魯陷入不省人事的狀態，其他人就是為此才去救他啊！
不過，和己也是打從心底相信加古魯。
就算昏迷、就算功能停擺，加古魯依舊能保護眾人。這同時也是和己個人的願望。
「請問——」
兔轉舍的門鈴忽然響起。
「哦，不好意思，今天不營……」
和己話說到一半就停住。
因為，定進店裡的竟然是高原喜一郎。
「你……」
東宮反射性地擺出應對架式。
不過，雙眼帶著敵意的喜一郎，卻沒有實際行動。
「拿去。」
喜一郎遞出一碗極濃豚骨奶油泡麵。
「昨天的回禮。」
「呃……謝、謝謝。」
待和己接過泡麵後，喜一郎又轉身打開店門準備離去。他專程一大早到兔轉舍來，似乎只為了這件事。
「喜一郎先生！」
聽到和己叫住自己，喜一郎只轉動眼珠子看著他
。
「昨晚，那個，你睡得好嗎……？」
這種狀況居然還問這個……若雙葉在場，保證先來記飛踢再說。
「我睡在頂樓。沒遇到小偷，睡得滿舒服的。」
「這、這樣啊……」
「你只是要問這個？」
「呃，那個……」
其實想問的事還有好多。
不過，都不是這個氣氛下能開口的。
喜一郎握著門把，環顧兔轉舍店內。他看到躺在記憶挖掘臥鋪里的加古魯，皺了皺眉。他心中可能想趁此刻一舉破壞加古魯吧？
「怎麼不見多明尼？」
「他不是多明尼，是凱魯普哦。」
「還不是都一樣，東宮電機的武器全都長得差不多。」
『小生在此。』
凱魯普出現在店外。
經過一個晚上的改造，不知道會變得怎麼樣，結果外觀完全沒變嘛。還是以往那尊長著一圈金色鬃毛的獅子石像。
「我是為了摧毀加古魯才來到這個小鎮，不過在這之前，看來似乎得先打倒你才行。」
『小生對於被視為加古魯大人的馬前卒頗戚不滿。只是，既然決心守護這個小鎮，小生也要保護加古魯大人。閣下若想阻撓，最好先有心理準備。』
「哼……」
喜一郎和凱魯普互瞪著對方。
「有什麼理想的場所嗎？能不牽連到其他人的地方。」
『那麼，小生推薦河邊草原，或是學校操場。』
「今天是非假曰，不能在學校，那就到河邊草原吧。」
『那就定在御色川好了。穿過這條商店街就會看到國道，直走就能到河邊草原最寬敞的那段區域。』
「好，就正午吧。」
『謹遵台命。』
兩人就像相約出遊似地定好決鬥地點。
喜一郎將軍服外套一抖便快步離去。
和己好幾次都想出言阻止，卻發現有意制止這場戰鬥的似乎只有自己。同時也意識到和喜一郎的這場對決勢在必行，因此讓他煩惱不已。
在臥鋪里呼呼大睡的雙葉和加古魯，看到這場戰鬥又會怎麼說呢？
「這次的對決中，說不定我們成了反派啊。」
東宮突然有感而發。
「正確地說，應該是我和凱魯普。喜一郎之所以會對鏈金術恨之入骨，原因還是出在祖父的研究吧？」
「是說他對使用鏈金術製作武器感到不滿嗎……？」
「因為他看著凱魯普的眼神確實帶著強烈的憎恨啊，其實我……我也對祖父的行為有所不滿，換做生長在那個時代的喜一郎，更有理由對這些感到憤恨吧？」
個性如此善良的一個人，即使身在戰亂，一定也曾經對是否該殺敵感到旁徨吧？更別說親近的家人朋友製作了殺人武器……
「所以我希望能清楚展現凱魯普的實力，同時也必須讓喜一郎知道鏈金術不再只是一種殺人工具。」
「真能這樣……就太好了。」
「那就看凱魯普表現了，希望他能將那股尊嚴化為力量。」
東宮摘下眼鏡，閉起雙眼。
和己一邊祈禱凱魯普能平安無事，一邊也想著——
「換成小加，他又會怎麼做呢……」
當然，加古魯並沒有回答。
吃過簡單的午餐之後，和己跟東宮立刻前往河邊草原。坦白說，太多事情在腦中盤旋，根本無心吃飯。
雖然只要加古魯在就能萬事放心，但現在沒有了加古魯的確令人感到十分不安。除了不放心凱魯普之外，喜一郎更教人擔憂。
不過，高原喜一郎既然打算毀掉加古魯，也等於是敵人。在這個前提下，和己此刻能做的也只有祈禱凱魯普獲勝。
「啊……！」
當和己抵達河邊草原時，雙方已經開戰。
草原旁的河堤被炸得七零八落。
生長在河邊的草看來比夏天時短，二芳還有一叢叢芒草。凱魯普和喜一郎則在沙地上對戰。
夏天時經常有年輕人會在此施放煙火，但此刻的火力看來比煙火更猛烈。
或許是平常跟加古魯打鬥慣了，今天凱魯普的戰略顯然大為轉變。有別於不動如山的加古魯，凱魯普不斷瞬間移動，也連續對著喜一郎發射出一道道纖細光線。
和己忘了，其實最期待這場對戰的就是凱魯普。
明明性能上不輸給加古魯，凱魯普卻總被當作較加古魯略遜一籌的石像揶揄。但是，兩者努力想保護小鎮的用心卻不分軒輊，凱魯普的這份尊嚴遭到喜一郎重挫，不往他身上狠狠使出一擊難消心頭之恨。
『看招！』
凱魯普的光線朝喜一郎發射，不過，喜一郎身子輕輕一閃就避開，以快到不像人類的速度逼近凱魯普。
「……給我消失吧！」
喜一郎的雙手各拿著一隻發光苦無。
兩隻苦無劃出軌跡往凱魯普身上劈，然而，看似劈開凱魯普的苦無卻直接穿透了他那金黃色的身體。
「什麼！」
就連站在遠處觀戰的和己，也覺得苦無像是一瞬間穿過凱魯普的身體。
『在這裡唷。』
聲音發自位於橋上的凱魯普。
一道藍色光線在喜一郎腳邊燃燒，他宛如體操選手般以一個後空翻閃過，光線卻一道道朝喜一郎逼近。
喜一郎趁著後空翻時的空檔，一把揪住飄在空中的軍裝外套，從口袋裡拿出一疊紙束，隨即朝前方撒出。
這是類似百色用的紙牌嗎？難道他想用藉此抵擋光線？
不對！凱魯普的光線輕鬆貫穿紙束，攻勢完全無法擋。
「咻！」
喜一郎的身影也瞬間消失。
下一刻他出現在空中，朝著凱魯普投擲苦無，但苦無依舊直接穿透凱魯普身體，落下之後刺進橋面的苦無，讓碰巧通過的行人嚇了一大跳。
「不好意思！」
這聲道歉是對路人說的吧？
凱魯普面對宛如自由落體下墜的喜一郎，毫不留情再發動一波光線攻勢。由於身體還在空中無法轉向，這對凱魯普而言是個大好機會。
不過，喜一郎的身子卻無視於物理法則，在空中也能直接轉到橫向。
秘密就在剛才他撒出的那疊紙束。他把在空中飛舞的紙束當作立足的踏腳石，想必這也是古科學的道具吧？
氣閣下還會使些古怪的法術呢！』
口頭上稱讚的凱魯普——居然，同時出現了兩尊！
這絕非剛才的殘影所能比擬，最好的證明就是兩尊凱魯普分別有著清晰的陰影。說「分身術」聽來有些老套，但眼前的狀況的確只能這樣形容。
「東宮先生，那是……？」
「那是凱魯普的改良型。原本他就擅長隱藏形跡或是從遠端發動攻擊，讓他的隱藏功能大幅進化後，就成了這副模樣。」
東宮雖然說得洋洋得意，實際上和凱魯普對戰的喜一郎卻顯得神態自若。
「哼……」
他反手拿好苦無擺出架式，等著凱魯普的攻擊。
看起來似乎不怎麼驚慌。
「用來騙小孩的玩意兒。」
『能讓孩子儼開心，可此什麼都來得好。孩子儼可是和平的象徵呢！』
「哪裡逃！」
喜一郎雙手握緊的苦無分別向兩側擲出。如果同時攻擊兩尊凱魯普，至少能打中其中之一的本尊吧——和己想得簡單，不過，凱魯普為了對抗總共發射了四道光線，同時將兩側的苦無應聲擊落。
「兩者都是本尊嗎……」
喜一郎口中喃喃，一下子縱身高躍。
這時，從他身後又射來另一道光線。他踩著還浮在空中的紙束，繼續飛向高空。
「呃、呃……一、二、三。」
喜一郎的背後出現了第三尊凱魯普。接下來上空更出現了第四尊凱魯普，準備在空中迎擊喜一郎。
『阿門！』
就像要一舉擊潰喜一郎似的，光線從正上方落下。喜一郎立刻把背上的軍裝外套當作盾牌，抵禦光線攻勢。然而，終究不敵光線威力的他，最後被打落河裡。
潛入御色川里的喜一郎，久久不見浮出。
難道他溺水了嗎？
『……在那裡！』
四尊凱魯普朝著空無一物的地方同時發射光線。
「居然被你看穿！」
喜一郎突如其來地出現在光線的射程中，難到剛才的他像個透明人般隱形了嗎？喜一郎全身上下沒有任何一滴水，雖然不知道他使用了哪一
種道具隱形，但這種道具似乎連水滴的痕跡也一併消除了。
「喝！」
喜一郎將苦無刺進其中一尊凱魯普的體內，但霎時凱魯普又像殘影似地消失無蹤。
「我正想說你這種多對一的戰術不夠光明磊落……不過，這些石像也全都是你吧？」
大大喘口氣之後，喜一郎重新拿起苦無，擺好架式。
『正是如此。這種戰法在面對多名敵人時非常有效。』
「是嗎？只不過是從殺人武器變成大肆殺戮武器罷了。」
『小生絕非武器。』
凱魯普的語氣出奇強硬。
『小生乃是——守護者。守護伊甸園的守門型自動石像二
「無論用什麼名義自稱，你的能力都是致人於死的力量！」
喜一郎用不遜於凱魯普的聲調高喊著。
『小生不殺人，那樣的時代早已結束。』
幾尊凱魯普的眼中再次發射光線，喜一郎跳向高處閃躲，並將凱魯普的分身一一打倒。然而，每當凱魯普的殘影消失，隨即又會有新的凱魯普出現。
『即使無法勝過加古魯大人，即使沒有任何人給予讚美，小生往後依舊會持續守護著御色町的居民——這就是小生堅守的尊嚴！』
「騙人！」
喜一郎使勁一扯軍裝外套，一瞬間手上多了十多支苦無，全都射向各個凱魯普分身。因空氣摩擦而發光的苦無，命中在場所有的凱魯普。
凱魯普的本尊也被苦無刺中。
『動作比起之前遲緩一些呢！怎麼啦？』
凱魯普的額頭上插著一支苦無，卻還游刀有餘地說著。
喜一郎上氣不接下氣，明明昨天一招就把凱魯普打倒的啊。
『那把刀不能用了嗎？』
「你想自討苦吃嗎……！」
喜一郎的身邊揚起一陣旋風，河邊的芒草被吹得搖頭晃腦。他退後一步，雙眼緊盯著凱魯普，慢慢蹲低身子。
他將右手放在左腰上，擺出類似跪坐抽刀的姿勢，只是看不見刀。
但是，喜一郎抽出了刀。他的腰際像是掛了柄隱形刀鞘，直挺挺的日本刀在太陽的照射下閃閃發光。
「……我絕不會輸給你們這種武器。」
『你怎麼還如此堅持呢？為何始終把小生當作武器看待？』
「你知道為了你的那個什麼臭尊嚴，害死了多少人嗎？」
『這是怎麼回事？』
喜一郎的身子蹲得更低了，手上的日本刀和苫無一樣反手握著。但他這種方式究竟要怎麼作戰呢？
「昭和二十年——當年多明尼已經製作完成，但他卻壓根不打算守護日本！」
『此話怎講？』
滿腹狐疑的凱魯普消失蹤影，喜一郎也同時倏地不見了。和己找尋著兩人，發現凱魯普就位在橋上。
喜一郎則出現在前一刻凱魯普所在的位置。
手裡還拿著金色的翅膀。
「凱魯普！」
一瞬間的動作實在快到令人看不見。看來是喜一郎斬斷了凱魯普的翅膀，但中間經過怎麼樣的交戰，和己完全一頭霧水。
『嗚……！』
「你活該啊，多明尼。」
喜一郎把翅膀一丟，立刻挺刀刺向凱魯普。
「你就好好保住面子吧。只要把眼前的敵人殺光，就能維持你那臭尊嚴了吧？」
『這到底……什麼意思？』
「多明尼就是這樣。只顧著追打敵人，對於失火的城鎮不屑一顧。當時若不急於攻擊敵方的轟炸機，而出手幫助避難的民眾，不就還能多救好幾條人命嗎……」
「怎麼這樣……！」
大受打擊的不是凱魯普，而是東宮。
和己也有相同的感受。把守護人類生活放在最優先考量的雅臣，竟然會製作出重點只放在擊敗敵人的武器，說什麼都教人難以相信。
『那些事……與小生無關！』
「當然有關係！不論是作為多明尼下一代機種的你，或是加古魯，全都是基於同一個理論製造出來的！」
『小生不一樣……！』
凱魯普的身體頓時起火燃燒。正確說來，應該是他身體四周圍繞著燃燒的圓輪，想必這也是新武器吧。
「沒錯，就是那個圓輪，那正是多明尼的象徵——」
『不准再提起那個名字！』
凱魯普圓輪上的火焰燃燒得更烈了。
『小生名叫凱魯普！乃是守護伊甸園的使者！』
眼前一亮。凱魯普發射出巨大的圓形光線，從雙眼和圓輪同時射出的光線，混合之後交纏在火焰上。
凱魯普背後的橋樑出現裂痕。
光線反作用力造成的衝擊波震向後方。通過橋上的汽車瞬間打滑，一下子橋上成了危機四伏、險象環生的地帶。當然，因為有凱魯普在，還能在最危急的極限加以調整。
「嗚哇哇蛙哇哇！」
喜一郎跳了起來，抄起手上的刀與凱魯普的光線正面對決。一道粗光線掠過喜一郎的臉頰，光是這樣就讓軍裝外套著了火。
但是，這並沒有陽擋他的攻勢，他挺刀朝橋上的凱魯普砍去，凱魯普也像分身似地消失蹤影，鬃毛卻被削下一小塊。
光線不只一道，從喜一郎背後出現的分身也發射出同樣威力的光線。喜一郎從正面迎擊，即使身上著了火，腳下依舊不停奔跑的他，只要凱魯普一出現就揮刀砍擊。
喜一郎的行動和一開始明顯不同，如果喜一郎力量的來源是憤怒，那麼他的內心到底累積了少憎恨呢？
「鏈金術師……最好全都滅亡！」
儘管頭上流著血，喜一郎卻依然不斷砍擊凱魯普。以往和加古魯對戰的那些鏈金術師，無非是為了讓自己出名。有人為了私慾做盡壞事，也有的是為了正義向加古魯挑戰。
然而，喜一郎卻完全被憎恨所驅動，從來沒人這麼痛恨過鏈金術師。
他也曾以一名士兵身分試圖守護日本，但鏈金術師空有一身本領卻無法保護日本，一定讓喜一郎在戰爭中失去許多珍貴的寶貝。
喜一郎的憎恨似乎也衝著自己而來——
一想到這裡，和己的眼淚不聽使喚地落下來。
「咦？」
和己連忙擦去淚水。真是太不可思議了，面對一天前才剛認識的人，為什麼自己會有這麼強烈的情感呢？
「怎麼了，和己？」
身旁的東宮一臉憂心地看著和己。
「沒什麼……只是……看著喜一郎先生就感覺好難過……」
「所以我先前說過，是我們家族的錯，要怪就怪跨足武器工業的東宮電機。我是當初執行人的子孫，現在也只能心甘情願接受這個事實。」
其實大家心裡都清楚，問題並不只在於製作武器。
突然問，和己察覺到一件事。
若是這樣，喜一郎鎖定加古魯的理由又是什麼呢？
東宮電機的罪惡在於製作武器、助長戰爭，所以喜一郎痛恨東宮電機的鏈金術，並將其產物凱魯普列為摧毀目標，這部分倒說得過去。
不過，喜一郎對加古魯的憎恨似乎更加深刻。
喜一郎應該很清楚，加古魯不是用來當作武器而是專司居家安全。再者，照片上的喜一郎和加古魯看起來感情也很好。
如果他既恨武器也恨加古魯——
「該不會大姊姊也製造了和加古魯一樣的武器吧……」
東宮沒回答和己的疑問，正確說來是他也答不上來。
「……這我也不清楚啊。不過，叢局原的個性看來不太可能吧？」
「說、說得也是……大姊姊她最討厭戰爭了。」
那麼，加古魯到底做過些什麼呢？
讓喜一郎最痛恨的，是什麼事呢？
這時，和己想起來了——
加古魯在失去意識前不斷喃喃的那句話。
PAST昭和
不知道空襲的攻勢何時停止，到處都是熊熊火焰伴隨著爆炸聲，還有發出高聲哀號的人群不斷地逃竄。
東宮電機大樓的前方也有一大群人跑向同一個方向，過去不遠應該有條河，所有人都想逃到那裡。
「雅臣社長！在這裡！」
平賀搖晃著他肥胖的身軀跑了過來。
「多明尼他……我一手打造的多明尼……」
雅臣蹲在地上。看來多明尼慘遭擊落，對他的精神層面造成很大的打擊吧？而且還被輕易地打得粉身碎骨。
兔轉舍的大姊姊輕拍著雅臣的肩膀。
「雅巨大哥，多明尼王
少打下幾架轟炸機，減少一些死傷，這樣就好了。現在重要的是我們得快逃。」
「是啊，雅臣大哥！再不逃就死定啦！」
雙葉和大姊姊從兩側架著雅臣，把他扶起來。雖然身子還像罹患夢遊症般地搖搖晃晃，但雙眼總算恢復了神采。
「來吧，社長，快逃到地下室！」
「不……我要回家裡，有些貴重物品非拿不可。」
「這太冒險了，社長！」
整片天空已經被染得鮮紅，在街道燃燒的火焰中，映射出一片彷佛內臟般黑黑紅紅的景象。
一架架轟炸機在鮮紅的空中盤旋，還有戰鬥機低空飛行，機關槍不斷掃射。
這棟大樓稱不上平安無事，但附近的大樓早已遭到轟炸。
「乎賀，這裡拜託你了。只要有人帶著孩子，就引導他們到地下室的研究室。」
「社長！」
不理會平賀的阻攔，雅臣快步離開。
正當雙葉也想追上雅臣時，突如其來一聲爆炸巨響，附近建築物的火勢立刻竄升。爆炸地點正是車站！
「雙葉，我們也得快逃了。」
拿著一隻小布包的伊代，拍拍雙葉和由紀的肩膀。
「我們跟著平賀先生一起到地下室吧。」
「嗯，嗯……」
還好附近就有避難場所，只要跟那些孩子們一起度過危機就行了。要雙葉像雅臣那樣飛奔在燃著大火的街道，她實在辦不到。
正當雙葉要轉身走進東宮電機大樓時——
「媽媽……」
此時有個年約五歲的小孩突然竄到雙葉的面前。頭上包著防災頭巾看不出是男是女，不過他赤腳擠在人潮中的模樣讓人看得好心痛。
「喂！你快到這兒來啊！」
雙葉放聲大喊，但小孩子卻沒聽見。
「快到這裡來！」
由紀立刻追上那孩子。只要把小孩子抱回來，應該要不了多久時間吧？但是，那孩子卻沒人人潮中，一下子就不見蹤影。
「由紀姊姊——」
雙葉看著由紀的身影時，附近的建築物突然發生爆炸。
「快趴下！」
大姊姊按著雙葉臥倒。
爆炸聲仿佛要震裂耳膜，一團團火熱的灰燼散落四處。雙葉一抬起頭，看見東宮電機總公司旁的一棟木造建築火勢迅速蔓延。剛才忙著逃命的人跌倒在地，一名女子背後著了火，而周圍的
人趕緊為她蓋上布滅火。
大火明明在數十公尺外，但傳來的熱度卻彷佛能燙傷臉頰。
「由紀姊姊！」
才一眨眼，由紀就完全從雙葉的視線中消失。
一瞬間雙葉覺得好像被人從背後丟了冰塊似的，明明四周的空氣這麼熱，不安的情緒卻幾乎要凍結她的身體。
「由紀姊姊！你在哪裡……」
雙葉離開大樓，快步擠進人群中。
「雙葉！快回來啊！雙葉！」
背後傳來大姊姊的高喊，但一會兒就被四周的哀號淹沒，再也聽不見。
雙葉不斷呼喊著由紀的名字，推開逃亡的人群。閃過一件大行李卻又撞上其他人，她看到一個梳著兩條辮子的女孩，但卻不是由紀。在雙葉尋找由紀的同時，不知不覺也離東宮電機大樓愈來愈遠。
「由紀姊姊！！」
雙葉使出全力大喊。
直到有了回應她才肯罷休。
結果，她好不容易找到的不是由紀，而是剛才那個小孩子。
「喂！是你！」
「哇嗚嗚嗚嗚……媽媽……！姐姐……！」
原來是個小女孩，這孩子不知為何站在路旁的水溝邊大哭。跟身材矮小的雙葉比起來，她的身高才到雙葉的肩膀左右，想必一定還在念幼稚園吧？小女孩的肩上背著一隻小背包，從裡面露出一隻小貓玩偶。
「欵，你不要緊吧？」
「媽媽……」
「你媽媽一定逃到防空洞了。對了，剛才追著你的那個大姊姊呢？」
「我不知道……」
「這樣啊……」
雙葉環顧四周，不過逃生的人群和不斷掉落的火星讓她睜不開眼。
「欽，你看到那棟大樓了嗎？」
雙葉指著距離大約一百公尺外的東宮電機大樓。
「只要到那裡就安全了，你一個人能過去嗎？」
「嗯……可是，媽媽她……」
「跟你說了我會幫你找到媽媽嘛！所以你先到那裡去啦！」
「好……」
被雙葉吼了幾句之後，小女孩哭著定向東宮電機大樓。大姊姊和平賀都在那裡，他們一定會有辦法的。
這麼一來，雙葉只要找到由紀就行了。她一路上不斷留意兩旁岔路，卻沒看到任何像是由紀的身影。
況且，這裡是條大馬路，從建築物竄出的火苗比較少，因此多數人都從這裡逃生。其他小路上可能會有碎玻璃掉落，相形危險。
「由紀姊姊！由紀姊姊！」
雙葉邊喊邊在路上到處繞，此刻的心情就像剛才呼喚母親的小女孩一樣，不由自主地反覆高喊著由紀的名字。
「……！」
雙葉突然聽到一個聲音。
而且聽起來正在呼救！
她豎起耳朵仔細聽，發現聲音從岔路傳來。走過轉角一看，小路上已經成了一片火海。此刻這種地方不該還有其他人啊！但聲音的確是從那裡傳出來的。
「啊……！」
看來這條小路原本是條商店街，有許多掛著招牌的店家，此刻卻因遭受燒夷彈的攻擊，只剩下骨架。木造的店家燃著熊熊烈焰，形成一支巨大火把。
位於最前方沒受到火噬的店家——卻因炸彈或其他原因倒塌——前方有個人被壓在一塊傾倒的招牌下面，因為被招牌遮住，不仔細看還很難發現。
「欵，你還好嗎？」
雙葉連忙跑上前。被壓在招牌下的是一名婦人，看來應該是在逃亡途中屋子遭到破壞，倒霉地被比雙葉還高大的招牌砸到。
雙葉想推開招牌，但招牌實在太重了，似乎整塊都是用鐵打的。仔細一看才發現，屋子崩塌的木材壓著墜落的招牌。
「快、快逃……」
婦人扯著嘶啞的嗓音。
「我怎麼可能自己逃跑嘛！」
不過，再這樣下去火勢就要延燒過來，婦人跟雙葉會一起被燒死。
雙葉想找根能當作支撐的東西，隨便有根棍棒就能扭轉局勢……
終於，這個店家也開始噴出火焰。
「呀啊！」
被壓在招牌下的婦人忍不住哀號。
雙葉的手也漸漸使不上力。
「可惡……！」
招牌變得燒燙，雙手根本扶不住．
雙葉終於放開手，而婦人依舊不停地呻吟。
如果不趕緊把她救出來，她一定會被煙霧嗆傷致死。但是火勢愈來愈逼近，眼看火苗就要燒到雙葉的衣服上。
「怎麼辦……該怎麼辦……！」
心急之下完全無法思考。
雙葉真想立刻拔腿就逃，卻又無法對這個人見死不救。
如果在現代，這些都是穿著防火裝的消防隊員負責的工作。唯有經過極限訓練的隊員，加上使用現代的精良工具，才能應付這項艱鉅任務。
不過，手上什麼工具都沒有的雙葉卻無能為力。
「快……快逃……」
婦人的聲音漸漸變得無力，其實熱得難受的人應該是她。
「我……」
雙葉心頭一陣冰涼，在四周高溫的環繞下，她卻止不住發抖。
如果此刻逃開——
但是——
她真想丟下一切逃跑，真想像個小孩子抱膝大哭。然而，吉永雙葉的個性不容許她這麼做，雖然她內心還是很想逃離這裡。但她只是個平成年代出生的小學五年級女生，為什麼得挺身對抗這場空襲呢？
但面對眼前受困的人自然想伸出援手，也是毫無虛假的直丫塵忌啊！
只不過一寸寸逼近的火焰削弱了雙葉的勇氣。
「我——」
雙葉的眼角泛起淚光。
「雙葉，用這個！」
她的身後突然出現一根長長的曬衣竿。
雙葉轉過頭，看到一身衣服都被燻黑的由紀。
「由紀姊姊……」
臉上還沾著煤灰的由紀露出微笑。雙葉趕緊接過曬衣竿將招牌撐起來，只要稍微移動，被壓在下方的婦人就能靠自己爬出來。
「謝……謝謝！感恩！」
婦人不停地道謝，之後怱然想起一事。
「對了，真智子……我女兒她……」
「她該不會帶著小貓玩偶吧？」
「你認識她？」
「她在東宮電機大樓，就是在——」
「真智子！」
被雙葉她們救出來的婦人拖著受傷的腳，一步一步地走向東宮電機，看來不需要為她指引方句廠。
鬆了一口氣之後，雙腿瞬間無力發軟。
一屁股跌坐在地上，雙葉凝視著自己的雙手。
——雖然只是一閃而過的念頭，但她確實曾想對那名女子見死不救。
「雙葉，對不起啊，我們也回去吧。」
「由紀姊姊……」
由紀伸出了手。
雙葉推開由紀的手，緊緊抱住她的身子。
「我……我剛剛竟然想自己一個人逃走……！」
打從懂事之後，這還是第一次——
雙葉在他人面前掉下眼淚。
「我竟然想丟下由紀姊姊，還有那個大嬸，一個人逃走……！」
決堤的眼淚流個不停，由紀一身髒污的衣服上沾滿雙葉的淚水。
起初由紀還對雙葉的一席話感到有些莫名奇妙，但隨即了解雙葉為何不停哭泣，她只是輕撫著雙葉的頭。
「但雙葉還是跑出來找我了啊，如果你真的想要丟下我，就不會跑這麼遠吧？這樣就很了不起呀。」
「可是……！」
雙葉從由紀的胸前抬起臉，吸了吸鼻水。
「我……我一個人什麼也辦不到……」
「別這麼說，我一個人也一樣啊。如果沒有雙葉，就救不了那位大嬸了。」
「嗚……」
雙葉再次將臉埋進由紀的胸前。由紀剛才到底跑到哪兒去了，全身滿是煤灰。雙葉緊貼著由紀的衣服不停啜泣，一面心想，自己臉上一定也沾滿煤灰。
「為什麼……由紀姊姊還能這麼有精神？難道你不怕嗎？」
雙葉問了好久之前就有的疑問。
「當然怕啊，那還用說。」
由紀露出溫柔的微笑。
「不過呢，因為我心裡有重要的人啊。」
「重要的人……」
「如果阿喜從戰場上回來卻看不到我，一定會感到很難過吧？不只阿喜，還有媽媽、伊代阿姨——婆婆她們，所以呢，為了這些心愛的人，我一定要更努力才行。想到這裡，我就自然能打起精神啊。」
「我……」
雙葉心中應該也有這樣重要的人。
加古魯！
但是，加古魯現在正和一群孩子蹲在地下室的研究室里，如果加古魯在身邊，雙葉也不會變得這麼脆弱吧。
「沒問題的！」
由紀的手輕輕放在雙葉頭上。
「石像一定會救我們的。」
雙葉平常最討厭被當成小孩子看待，但現在讓由紀這樣輕撫著頭，怎麼看都像一個十足的小女孩。
「那尊石像可是充滿著守護大家的意念呢，一定沒問題的。」
「嗯……哇！好燙！」
雙葉連忙撲滅不知何時著了火的袖子。
火勢即將從商店街延燒過來。
「快逃啊，雙葉。」
「好！」
只要回到東宮電機總公司大樓，至少會比在這裡安全。
雙葉看著由紀飛奔出去，自己也一面擦去眼淚，緊跟在後。
然而，遠處落下一枚炸彈。
孩子們的尖叫聲，在劇烈搖晃的建築物中此起彼落。
「大家冷靜！不會有問題的！」
平賀揮舞著雙手試圖安撫孩子們，但研究室里的孩子們面對隨時可能降臨的死亡，以及想到不知還能不能見到父母，還是哭個不停。
「嗚——嗚。」
「媽媽……」
除了原本寄住在東宮電機大樓的孩子們，現在這裡又多了員工子女或是在今天空襲中跟親人走散的小孩，因此跟體育館差不多大的研究室里有一大群孩子。雖然空間還很充裕，但光靠兩個大人照料仍顯得分身乏術。
況且，此刻地面上已經陷入一片火海，接下來很可能導致缺氧。
；同原大人！你那邊狀況如何？」
兔轉舍的大姊姊看著四肢脫落的石像。
「還早得很……」
石像仍舊無法自由行動。在多明尼陣亡之後，如果這尊石像功能正常，說不定還能保護他們的安全。但是，這時他連古董都稱不上，只算是個礙手礙腳的傢伙。
「社長……由紀小姐……雙葉小姐……他們都平安嗎……」
一時慌了手腳、不知所措的平賀，依舊努力安撫著孩子們，真是個了不起的男人。光靠職業道德是沒法做到這種地步的。
「平賀先生，不要緊的，別慌。」
大姊姊安慰著平賀。
「高原大人您還真是真堅強……敝人我啊，一想到那些美軍不知何時會殺到這裡，就擔心得不得了啊……」
「少說些廢話！」
她不知從哪拿出青龍刀，一刀往平賀頭上砸。
孩子們又開始嚷嚷起來，全都因為聽到平賀的話感到害怕。
「不要緊的，你家社長平安無事啦！」
「真的嗎？」
「是啊。」
大姊姊用力地點點頭。
「——至少雅臣大哥沒事。」
「這話是什麼意思……」
當平賀反問時，房間角落傳來一陣苦悶的聲音。
『在下……』
是石像發出來的。
『在下，得有所作為才行——』
「…………」
大姊姊推測了一下石像說的話。
「怎麼啦？你想起什麼了嗎？」
『不清楚。但是，在下此刻非得做些什麼不可……』
石像的聲音聽起來很痛苦，仿佛和自己內心交戰。
接下來石像的一句話，讓大姊姊確信了「那件事」。
『……好熱……！』
眼睛睜不開，耳膜被震破——雙葉此刻正有這種感覺。
一陣無法預期的怪風襲來，彷佛要把雙葉壓扁。
她整個人被吹起來，卷進火焰中。
然而，她還是奮力站了起來，炮彈並沒有直接打中雙葉，好像射到旁邊的商店。之前東宮電機隔壁大樓遇襲時感覺衝擊沒那麼強烈，這次炮彈落下的地點太近了。
「由紀……姊姊！」
由紀倒在烈焰前方。
先前被燒夷彈焚毀的房屋殘骸，被這陣炮彈引起的怪風吹得七零八落。雖然沒被炮彈直接擊中，但那些灼熱的殘骸直往由紀身上飛，眼看她就要被壓扁了。
「振作點，由紀姊姊！」
雙葉踢開燃燒的殘骸，連忙扶起由紀。
「雙葉……沒事……吧？」
「別說了！快逃啊！」
雙葉打算背著由紀逃生，問題是眼前這片烈焰。
一堵民宅崩塌的圍牆擋住了她們的退路。高度一公尺左右的火焰，拚一下應該還能跳過，但現在由紀自己連站也站不住。
電視裡那些當替身的特技演員總是能跳過火焰，那是經過長期訓練的成果。
況且——在猶豫不決之間，雙葉的視線逐漸變得模糊。
氧氣愈來愈少了。
「得快逃才行……帶著由紀姊姊……」
一定要救她！
如果拋下捨身搭救自己的由紀，今後真的再也沒臉見任何人了。
不過，雙葉的意識漸漸模糊，好想立刻衝出去，但由紀的體重壓得她動彈不得。還有……好熱，光是這股熱氣就讓她的腦袋一片模糊。
結果，雙葉和由紀一起倒臥在地。
再也動彈不得。
難道兩人就眼睜睜被燒死嗎？
不會的！
不是還有最後一招嗎？
無論什麼時候，不管遇到什麼困難，雙葉不是總握有一張致勝王牌嗎？
但是，那個名字現在卻起不了任何作用。
「加古魯……」
雙葉動了動乾裂的嘴唇，呼喊著那個名字。
但卻聽不到任何回應。
不過，雙葉依然顫抖地喊著：
「加古魯……！」
淚水再次湧現。
這種時候喊著不可能會來的石像又能怎樣呢！
然而，雙葉再也
沒有其他任何依靠。
「加古魯！」
雙眼紅腫的雙葉，用力吸了吸鼻水，然後握著地上一把沙子繼續高喊。
呼喚著那尊熟悉的石像。
那尊不可思議的石像擁有一雙黑色翅膀，脖子上刻了一圈異國花紋，背上有著突起，胸前和腳上覆著盔甲，根本不像是這世上的生物，怎麼看都只能說像只狗。
「加古魯！！」
神出鬼沒，面對惡徒決不寬貸，不僅守護人們免受惡人危害，就連人們想要保留的回憶也徹底守護，是最強的守護者。
「加古魯……」
那尊總是頂著一張撲克臉的石像，每次開口都像在說教，到現在還不擅使用家電產品，最討厭被人用肥皂清洗。
「加——」
同時，也是雙葉最親愛的家人——
「加古魯啊啊啊啊啊啊啊！！」
東宮電機研究室的燈光熄滅。
一片漆黑的房間裡，孩子們膽怯的驚呼此起彼落。孩子們被丟在連身邊人的臉都看不見的黑暗中，就快陷入一片驚恐。
此時照亮這個暗夜的，是兩道鮮紅的光點。
強烈的光芒就像昂首地獄的惡魔，令人恐懼。
「是誰……？」
一個孩子對著光芒問道。
但是，毫無回應。
只聽見輕聲低喃。
『有人在召喚在下——』
渾厚的嗓音讓孩子們忍不住發抖。
然而，下一秒鐘孩子們卻聽到不同的聲響。
在寬敞的研究室里，平賀和大姊姊的確也和孩子們聽到相同的聲音。
宛如小花般美麗，瞬間即逝的聲響。
同時卻也帶著一股堅強意志，清澈純淨的聲響。
那是原本不該存在於此的——
一陣鈴聲。
這就是傳說中的鍊金術之叄
兔轉捨出品
蝴蝶軟膏
加古魯◎有件事一直令在下很好奇，
治療在下傷勢的那種軟膏到底是怎麼製造出來的呢？
伊代◎嗯嗯，沒加什麼特別的怪東西唷。
加古魯◎但是從沒聽過能夠治癒石頭身體的藥啊。
聽說那種藥也能用在人體身上？
伊代◎這跟藥不太一樣哦。就某種角度來看，應該算是機器吧。
運用的原理就是在時間上動手腳，讓修複目標恢復原本
該有的型態，也可以說這是讓物體記憶起原形的軟膏啦。
加古魯◎原來鏈金術也能干預時間嗎？
伊代◎你看看。先把這台CD隨身聽稍微破壞一下，然後……
加古魯◎稍微就行了嗎？
伊代◎在破壞的部分塗上這種軟膏……
看吧！塗上軟膏的地方輕輕動起來了吧！
表示CD隨身聽想起之前的狀態，但要觀察得很仔細
才看得出來啦。嗯嗯，三天之後就能完全恢復原狀唷。
加古魯◎問題是那台機器是雙葉的吧？
而且你不是還答應她今天之內要修好嗎？
伊代◎啊……