第十一卷 第一話 堅強VS頑固
第一話堅強VS頑固
宛如VIP般的待遇。
感覺被幾名身穿黑衣、戴著墨鏡、擁有軍人資歷的特勤人員包圍。事實上也的確很有可能，就特殊訓練的技能，加上擁有實戰經驗的她們來說，的確比一般小角色來得強悍。
「我已經說過不會再幹壞事了嘛……」
搔著臉頰，嘴裡不住嘟噥的是御色盯最出名的一戶人家的長女，吉永雙葉。她身邊還有號稱笨蛋三人組的同學一同前來。
這四人被三名護理人員以三角陣式圍住，只見他們的雙眼比恐怖份子還無情，表現出一有風吹草動就會馬上展現實力的決心。
「這叫做自作自受啊。」
帶頭的一名四十多歲資深護士輕輕笑了笑。好吧，想到上一次和上上次來訪時，前後總共砸碎四片玻璃窗，不論到哪裡都自然會讓人提高警覺吧？
這裡是御色綜合醫院的一樓。
同時也是御色町最大型的醫院，吉永家的人若受傷或生病較嚴重時都會來這裡就診。最近這類麻煩事少了些，多虧有了可靠的守護者。
冬天還這樣滿身大汗，就是因為這條通往醫院的路害的。御色町是個地處盆地的小鎮，這所醫院就位於環繞小鎮的山腰上。從遠處眺望，整座醫院的大小宛如一所大學。當然，要到醫院就必須爬過一道又陡又長的斜坡。
這個地理位置問題很大，但醫院方面正打算以接駁巴士來解決；另外還有個笑話，聽說一些步行往返就診的老年患者，因為持續鍛鍊雙腿和腰部，最後甚至不需要醫生了！
不過，倒也並非淨是缺點。因為地處半山腰，讓醫院永遠圍繞在一片綠意中。醫院前方綻放各個季節花朵的廣場形同一座公園，由於景觀實在太好，還有住院患者不想出院呢！
話雖如此，現在正值十二月初，冬天即將到來。樹上的葉子落得精光，滲入土中成為明年的養分。這副景象使得醫院周圍帶點感傷，完全符合醫院形象，也像一處與世隔絕的空間。
「啊、雙葉，往這邊哦！」
在一樓走廊上直接要走向樓梯的雙葉，突然被護士叫住。
「咦？不是在二樓啊？」
「因為那邊還沒來裝修，所以移到四樓了。坐電梯吧！」
「那小子又換病房啦？」
稍微調整一下背後包包的位置後，雙葉一行人走進電梯。
四樓的走廊和其他樓層的格局感覺完全不同。一般樓層大多采同一色系的地板和牆面，色彩雖然不算乏味卻有些單調；但這裡的牆壁和地板都畫著動物等圖案。
這是兒童病房的特色。
仔細將手清洗得乾乾淨淨，再經過消毒才進到大房間裡。一時住院患者的目光不約而同集中過來，三名醫護人員圍著四個小孩的景象，當然特別醒目。不過，因為住院的也都是小孩，倒不怎麼令人緊張。
「吾郎在哪啊？」
笨蛋三人組之一的石田歲三東張西望，靠窗邊的病床上掛的布簾晃動了一下，只見布簾另一側有個人影正揮著手。
「吾郎！我們來看你啦！」
同屬笨蛋三人組的藤原宗次郎直往前沖，立刻就被護士小姐一把揪住脖子。開心的心情不難理解，但在醫院裡就是不能奔跑。被逮住的宗次郎，眼角餘光看著其他三人走近窗邊病床。
「……嗨。」
小男孩面無表情揮揮手。
色澤稍淡的頭髮在腦後綁成一束，細細的雙眼，一張臉上沒什麼情感。看來這孩子的表情對世間一切都不感興趣。
他——藤田吾郎闔起剛才閱讀的書，這下子總算對雙葉等人露出微笑。
「吾郎！老師發了一些資料哦！」
雙葉從包包里拿出幾張資料遞給吾郎。他瞄了幾眼，然後收到床邊矮櫃裡。
「升學調查的資料啊？」
「對呀，就是要問之後要念哪個中學吧！」
雙葉回答得挺不耐煩。
「念私立中學好像有一堆麻煩手續嘛。」
幾個人各自就近拉了張椅子坐下。
「啊、吾郎。謝謝你借我這本書！」
雙葉從包包里拿出一本紫色封面的書還給吾郎，書名是《世界上的怪異生物》。至於內容，思，可想而知。
「如果真的有吸血怪物或野人，那就太有趣啦！」
「如果真的有啦。」
面對讀完書顯得異常興奮的雙葉，吾郎卻顯得很冷淡。
「欵，吾郎，你也借我幾本好玩的漫畫嘛！」
「啊、我也要！吾郎有好多精彩的書耶！」
歲三和宗次郎同時湊過來說道。
「好啦好啦，別打擾病人。」
笨蛋三人組唯一稍微正常的島崎勝太規勸兩人。
「不過，待會也要借我好看的小說唷！」
「結果小勝自己也想看嘛！」
吾郎露出淺淺微笑。看他的表情沒什麼變化，很容易讓人誤解，但其實吾郎此刻滿開心的。他從住院之前就是這種習慣，等他出院之後就直接加入笨蛋三人組，成為笨蛋四人組。目前吾郎的位子由雙葉暫代。
「對了，吾郎。前幾天宗次郎這小子居然撥開夜俱老師的瀏海，想看他長什麼樣子耶！」
「啊啊啊！雙葉，那件事不用說啦！」
「哦哦，那件事啊？當時差一點就叫救護車了，不過搞不好宗次郎就會來住吾郎隔壁床嘍！」
就算吾郎沒開口，雙葉等人仍逕自說起學校的趣事。旁人看來覺得他們幾個宛如在說相聲，但吾郎依舊面無表情聽著。
「我還是覺得那撮瀏海後方一定藏著另一個宇宙啦！以前好像看過類似的恐怖漫畫啊，對吧，吾郎？」
「沒那回事。夜俱老師也是人，當然有臉啊！」
面對歲三的疑問，吾郎四兩撥千斤地帶過。
「你這個人就是這樣！都是老看這些書害的！」
歲三隨手翻著《世界上的怪異生物》，嘆了口氣。接著似乎想到什麼事似地把書闔上。
「欵，欵，你有沒有藏A書啊？」
說完後開始翻起吾郎的書櫃。
「小歲，我也來幫忙！」
連宗次郎也準備加入A書大搜秘的行列。
「好啦好啦，別在病房裡吵吵鬧鬧的！」
強壯的白衣天使們又圍了上來。這些護士似乎為了監視這幾個野孩子，一直留在病房裡。這讓雙葉更深切反省，看來他們幾個真得讓人家提心弔膽。
雙葉和勝太在椅子上坐好，側眼看著被拎著脖子拖走的歲三和宗次郎，接著環顧四周，發現不同以往的景象。
「大家好像在做什麼耶。」
勝太手上拿著一枚紙環，那是吾郎隔壁床的小孩做的。其他還有用色紙做成的星星、樅樹。
這個季節出現這些象徵性物品，用途可想而知。
「對啦，是耶誕節要用的！」
雙葉也想起來了。
感覺真是波濤洶湧的一年，去年冬天好像也差不多，果然原因都出在那隻石像犬來到家裡。對了，去年的耶誕節倒算平安度過。今年希望能熱鬧一點啊……
「話說回來，醫院裡的耶誕節也很有趣呢！」
大概是患者們主動參與吧。孩子們現在製作的摺紙飾品，之後應該會用來妝點醫院牆壁。讓人想起七夕時在學校擺起竹葉和短簽。
「今年大家也很努力參與呢！不但唱歌、交換禮物，還有人偶劇，醫師們也會下場表演哦！」
一名戴著眼鏡的高個子護士驕傲地挺著胸。想必她們也參與很多事前準備吧，整棟醫院顯得生氣勃勃。
不過，只有一個孩子絲毫不為所動。
「哼，反正還不是跟去年一樣。」
連眉頭也不皺一下低聲嘟噥的，當然是吾郎。
「吾郎……可、可是，院長說了哦，今年會比去年熱鬧呢！」
那名戴眼鏡的護士對看似動怒的吾郎平靜地提出反駁，旁人看來就像是師生關係。
「嘴巴說比較熱鬧，反正最後還不是院長扮成耶誕老人而已？我早就膩了啦！每年都是重複一樣的活動。」
吾郎大大地嘆了口氣。
接下來居然還說了這樣的話：
「做這種事情根本毫無意義嘛！不如早點把我的病治好，讓我出去玩。」
「吾郎……」
戴眼鏡的護士還沒回話，雙葉就一個箭步上前。
「欵，吾郎，我知道你在醫院待久了覺得很悶啦，但這裡的人都沒惡意呀！大家都在百忙中努力抽空籌備！」
「如果只要努力就有代價，就不會那麼辛苦
啦！」
「你這小子……」
就連同齡、同屬「野孩子」類型的雙葉也這麼想。
這小子真不討人喜歡。
要不是考慮地點在醫院，而對方又是吾郎，不然雙葉保證會揍他一頓。由於一群護士就站在面前，近來變得稍微懂事的雙葉決定先收起拳頭，再次對他說一番道理：
「況且，說不定今年真的不一樣呀！搞不好會有個讓你大大驚喜的耶誕節哩——」
「雙葉，你看到醫院外面那棵像耶誕樹的東西嗎？」
聽吾郎一問她才想起來。
對了，醫院入口有一棵小小樅樹。跟御色南口商店街布置的耶誕樹一比，那棵小樹就算讚美也稱不上漂亮。
「每一年都讓大家抱著期待，結果咧？到時候都是老掉牙的人偶劇，不然就是摺紙裝飾品，就只有這些。每年看的東西都一樣——簡直就像疲勞轟炸嘛！」
「疲勞轟炸……欵，吾郎你這傢伙！」
這下子雙葉再也氣不過，捲起袖子準備衝到吾郎面前，卻被兩名護士從左右兩側攔下。
「你知不知道有些話不能亂講啊？你以為自己是什麼大少爺嗎？大家每年這麼努力的心情，你懂嗎！？」
被狠狠訓了一頓的吾郎，這時也皺起眉頭反駁：
「我不懂啦！反正在我看來，每個人只是工作之餘順便做的，而且還一副不耐煩的樣子，擺明就是被逼的，卻還做出『我們為了這些孩子拚命努力』的表面工夫。」
「吾郎！你這話太過分嘍！」
一旁的勝太也站起來上前質問吾郎。就連歲三和宗次郎也快發飆了，這麼一來光靠三名護士大概沒辦法制伏。
「吾郎！」
雙葉好不容易從護士的手臂下掙脫，一把揪起吾郎的領口。
對付這種囂張的臭小孩，拳頭比嘴巴講道理來得快。
「你給我咬緊牙啊！」
雙葉舉起拳頭往吾郎身上招呼。
鏘！
悽慘的景象讓病房裡所有人啞然失聲。
但雙葉拳頭打中的，竟然不是吾郎的頭。
『在這種場所爭執乃違反公共秩序。雙葉，收起拳頭。」
吾郎床上不知何時冒出一尊黑色石像犬。這是住在吉永雙葉家的世界最強守護者，使用鍊金術製成、在御色盯居民溫暖包容下成長——名為加古魯的守門型自動石像。
雙葉使出全力揮出的一拳，打中的竟然是石頭——有鍊金術終極奧秘之稱的賢者之石複製品製成的石像頭部。
一聲宛如猛獸般的慘叫聲響起，連醫院大廳都聽得見。
能請碰巧經過的醫生治療，也算不幸中的大幸吧。雙葉腫脹的右手用繃帶包紮之後，整整鼓上一倍。
「還好這裡是醫院，而且碰上我經過，也算你幸運啦！」
肥胖的醫生大叔笑著說了熟悉的台詞。雖然頂上微禿，兩側鬢毛也完全變白，但肌膚卻充滿光澤。看來這位醫師平時不愁攝取不到膠原蛋白，也不排除他是七福神之一化身的可能性。
「欵，醫生，你耳朵上夾的是筆啊？」
「嗯？這個嗎？」
其他醫生身上好像沒放這種東西。從來沒看過醫生耳邊夾的是紅筆而非聽診器。
「這是為了要隨時掌握今天賽程而準備的呀！」
「居然是為了賽馬！！」
雙葉面對醫師依然毫不客氣吐槽，胖嘟嘟的醫生也開心笑了。話說回來，工作時間關心賽馬結果，這……不要緊嗎？
「好啦，自己多保重啊！」
「嗯——謝啦，醫生……」
雙葉對著搖晃肥胖身軀走出病房的醫生，乖乖地行了個禮。
看看自己腫脹的手臂，一肚子火又上來。
「加古魯，你這傢伙……」
正當雙葉準備將滿腔怒火朝禍首加古魯發泄，卻因為眼前意想不到的景象愣住。
『唔……』
加古魯從剛才就一直靜靜坐在吾郎的床上，但吾郎的反應卻很怪。只見他提心弔膽地伸出手，就像要觸摸一塊熟鐵，接著聞聞氣味，沒多久還揉揉自己眼睛。
「啊、呃，這個……」
藤田吾郎一手指著加古魯，嘴巴一張一合的，不知在說什麼。
笨蛋三人組和護士們偏著頭，搞不懂是怎麼回事，最先了解狀況的還是雙葉。
「啊、對啦！吾郎是第一次見到加古魯啦！」
吾郎聽了輕輕點一下頭。
「我只聽大家說過……」
因為住院太久，吾郎只能藉由旁人的告知得知外界的情報，即使偶爾請假回家，也從沒見過加古魯。話說回來，會見到加古魯大多是面臨危險的狀況，這樣說來或許算他幸運。
『閣下雖是雙葉的同學，但今天的確是第一次見到。』
加古魯的聲音聽來有些苦惱。
對加古魯而言，已經很久沒人對他有這種反應了。
「……應該不會咬人吧？」
吾郎邊問邊把手伸出去。雙葉示意不要緊。
「可以摸一下嗎？」
他不是問加古魯，而是問護士們。雙葉正納悶他為何不直接問加古魯時，便聽見護士說道：
「加古魯，你身上沒有細菌吧？」
『無須擔心。沾到在下身體的病菌會立刻彈開。大門守護者若不衛生，接待賓客也未免太過失禮了。』
「聽到了沒？那就沒問題了，吾郎。」
獲得護士許可後，吾郎才敢觸摸加古魯。一知道安全無虞，他更是毫不客氣地摸個不停。
『在下乃肩負守護吉永家及御色盯之責。閣下亦是御色盯居民，兼為雙葉學友，在下當竭盡全力守護，閣下無須恐懼。』
就像一開始雙葉等人洗手消毒時一樣，護士們這麼戰戰兢兢就是怕引起感染。因為兒童體內抵抗力較差，很可能因為一點感染就導致死亡。不少醫院更禁止兒童探病。
「聲音是從哪裡發出來的啊……」
吾郎摸摸加古魯喉頭部位。不過，就連雙葉都沒找過加古魯的聲帶，她想起先前加古魯被宿敵凱魯普轟得幾乎解體時，也照樣能發出聲音。到底是什麼構造使然呢？
「雙葉家真厲害。」
「我們家的門神炫吧？」
吾郎坦率表達自己的感想，但他的缺點就是話太多。
「不過，我家根本不需要什麼門神啊！」
「你說什麼？」
正一肚子火想反駁時，雙葉又想了想。
一般的家庭的確不需要門神，不過，自從加古魯來到吉永家後，生活變得更刺激，每天開心得不得了。她從加古魯身上學到很多，加古魯應該也有不少收穫。
『只要有在下，就不需其他門神。在下乃全御色盯之守護者。』
無論了不了解雙葉的心情，加古魯依舊展現一貫的氣勢凌人。
「沒錯沒錯，而且加古魯懂的還不只是保護大家唷！」
歲三似乎為了雙葉辯解開始發言：
「只要他肯，還能做很多其他事呢！像今年的櫻花祭，加古魯就表現超級精彩的才藝唷！」
『嗯，在下不止專司守護，也為了讓眾人安心而不斷充實。』
「是哦……」
吾郎無動於衷。但嘴邊卻浮現一抹輕笑。
接下來的那句話，從歲三的辯解中就能看出端倪。
「既然這樣，就請加古魯為耶誕節炒熱氣氛啊！」
一瞬間，所有人的目光全集中在加古魯身上。
『……唔？』
顯然只有加古魯還在狀況外。
「加古魯不是會很多才藝嗎？所以我說請你來帶動醫院無聊的耶誕節氣氛啊！」
『什麼意思？要在下帶動氣氛？』
加古魯總算漸漸理解。
是否接受這種要求，其實早有定論。
『很抱歉，吾郎。在下並非為了做這類事情而生——』
「沒錯！加古魯沒什麼事辦不到！當然沒問題！！」
雙葉先將加古魯一腳踢到床下，接著高聲宣布：
「你看著吧，吾郎！到時候絕對讓你懊惱大哭！」
「……真的嗎？」
吾郎只露出淺淺一笑，這副態度更加挑起雙葉不服輸的鬥志。
「你才別被加古魯的表演嚇到腿軟哩！」
『等等，雙葉。這應該由在下來回答——』
準備回到床上的加古魯又被踢飛。
「你閉嘴！這不是你一個人的事啦！」
雙葉一屁股坐在被踢飛的加古
魯身上，狠狠瞪著吾郎。
面對雙葉和加古魯，吾郎不出聲鼓勵也不表示輕蔑，只是一如往常露出皮笑肉不笑的表情。
一旁的護士們考量到該出手制止了，三人不約而同地將指關節折得喀喀作響。
御色綜合醫院的入口大廳采挑高設計，陽光可從高達五層樓的玻璃帷幕照進醫院。或許因為這樣，平時總是布置一大排觀葉植物，一進入建築物里就能感覺到生命的律動，是一處讓人心曠神恰的空間。
這裡除了候診區之外還有設置休息區、小商店等。無法外出的住院患者經常都在這裡度過午後時光。
雙葉一行人也在這裡，大家各自買了盒裝果汁喝。
她偷瞄一下加古魯。
『雙葉你啊……』
加古魯坐在長椅上，一說話，石頭製成的身體就喀喀作響。
「哎呀，對不起嘛！不用氣成這樣吧？」
向來以我行我素為原則的雙葉，這次也覺得自己做得太過火，需要好好反省。只見她乖乖對著加古魯雙手合十道歉。
『雙葉，你聽著。在下雖然已經做了為你或吉永家隨時捨命的準備，但在下也並非萬能。何況還沒徵求在下同意就和他人約定，這實在太不合理——』
只見加古魯身體晃得愈來愈劇烈，似乎真的很生氣。
另一方面，一旁的笨蛋三人組則露出驚訝萬分的表情，因為雙葉乖乖聽加古魯說教的畫面實在太難得一見。
「我也沒辦法啊！總要給吾郎那小子一點顏色瞧瞧！」
『在下可不是你吵架的工具！』
「不是啦，我不是這個意思嘛！」
雙葉連忙搖著雙手，大概因為太用力，震得手上的盒裝果汁從吸管灑出來。而果汁能飄浮在空中沒落到地面，應該是受到加古魯念力的影響吧。連這種時候他也不忘護著雙葉。
「啊——」
雙葉張大了嘴，讓飄浮在空中的果汁流進她嘴裡。一口氣全部吸進嘴裡後，還不小心嗆到。
「看起來好像太空人哦……」
歲三等人看著雙葉有感而發。
把喝完的果汁紙盒丟進垃圾桶後，雙葉露出有別於之前的認真眼神，直盯著加古魯。
「吾郎得的是腎臟病。」
『嗯，關於這點，在下也略有耳聞。』
「他一年裡有四分之三的時間都得待在醫院。春夏秋冬四季只能體驗到一季哦！所以我們才會常常來找他，告訴他外面發生的事。」
今天來探病的主要原因是帶來夜俱老師發的資料，但平常沒什麼特別要事時，雙葉一行人也經常來醫院。其他同學也一樣，老師並沒有特別交代，但大家都常來吾郎的病房陪他。
雖然吾郎不太了解外面的世界，卻懂得很多雙葉他們不知道的知識，大家也很喜歡來聽他說些新鮮事。
「我也能體會吾郎的心情啦，一直待在醫院裡重複同樣的活動，當然會膩啊！難怪他會對耶誕節的事抱怨。這種感覺我也了，可是他的口氣怎麼能這麼差呢……啊、一想起來又火大！」
「哇，雙葉。等一下，等一下啦！」
笨蛋三人組同時上前制止想舉腳踢飛椅子的雙葉。
「對啦，就是這樣。所以呢，加古魯，能不能請你為吾郎犧牲一下呢？」
牽制住雙葉的歲三也低頭請求。
「不只為了吾郎一個人，醫院裡其他人一定也很高興！」
『唔……』
宗次郎的這句話也讓加古魯覺得不無道理。
『在下也能體諒你們幾個的心情。如果是為了安慰吾郎，想把活動辦得熱鬧些，在下也可盡一己之力。』
「喔耶！」
孩子們對於加古魯的回答顯得開心不已。但下一刻——
『然而，還有幾個問題。首先，在下對所謂的「耶誕節」活動並不了解。』
「啊……因為去年搞得人仰馬翻嘛……」
雙葉想起去年的狀況。的確，那根本稱不上耶誕節，只淪為一場吵吵鬧鬧的騷動。
「找凱魯普問問不就行了？那傢伙是基督教的天使嘛。」
『唔……要跟那傢伙低頭嗎……』
加古魯心情看來比剛才更差了。話說回來，從常識和文化素養的角度來看，加古魯和凱魯普兩者相較高下立判，這一點真的連加古魯也比不上。因為凱魯普的腦袋裡大概塞了一整套百科全書吧。
「有什麼關係？那傢伙也說過自己要幫忙教會的耶誕節活動呀！叫他教你各種才藝吧。」
『對！最大的問題就在這裡。』
加古魯的語調愈來愈沉重。
『在下是門神、守護者，並無娛樂他人的才藝。這樣該怎麼炒熱活動氣氛？』
「這個嘛……你們覺得呢？」
雙葉望著笨蛋三人組。
三人組猛搖頭，眼神表示「別把話題丟給我們啊！」
『你果然只是一時意氣用事才胡亂答應吧？』
「哇呀！」
雙葉一轉過頭，加古魯的臉已經貼到她眼睛鼻尖之前。
「不、不是啦！找有才藝的人表演就沒啥特別了吧！？就是要加古魯出馬才意義非凡啊！」
『唔……』
「如果加古魯挑戰不可能的任務，也能激勵吾郎呀！讓那小子知道世界上沒有辦不到的事！讓他刮目相看！！」
雙葉雖然說得慷慨激昂，但加古魯的語氣依舊沉重。
因為即使她說得再激動，最後執行的仍舊是加古魯。
『唔……』
絕不屈服任何威脅，史上最強的守護者加古魯。
他作夢也沒有想到，自己居然會在這一點示弱啊。尤其在了解人類心情方面，加古魯還算嫩得很。
「啊、加古魯。」
忽然傳來一道出其不意的聲音。雙葉和笨蛋三人組也同時望去，是剛才圍住雙葉等人的其中一名護士——就是那位擔心吾郎、戴眼鏡的高個子護士。
她胸前的名牌上寫著「山田聰美」。
「不好意思啊，為了吾郎的事……」
『嗯，既然已經答應了也沒什麼好說。不過，在下對於這類活動非常生疏，或許無法達到諸位的期待。』
加古魯居然這麼沒信心。
換作平常，大家一定感到很驚訝。但在這種狀況下，所有人也能諒解。護士似乎也和大家抱持相同心態。
「既然這樣，不如就跟那群人合作吧？」
『那群人？』
「咦？加古魯沒聽說嗎？」
她似乎打從心底感到驚訝。
「啊！對哦！我都忘得一乾二淨啦！」
雙葉也想起來，用力拍了下手。
「大哥現在也在這裡嘛！」
『在下知道和己目前在醫院……不過，他是為了何事而來呢？』
看來他真的沒聽說，這倒稀奇了。
話說回來，這下子或許比較有希望了。既然誇下海口，雙葉當然也得動手幫忙醫院的耶誕節活動。
若決定出手，就放膽一搏吧！
看來今年的耶誕節不會只是好玩而已。
笨蛋三人組有的要回家幫忙，有的得補習，便先行離開。當然，雙葉不可能讓他們這麼輕鬆。尤其歲三的任務就是要去請商店街的人一起幫忙，如果醫院能和商店街合作，一定會有個精彩絕倫的耶誕節。
至於和己所在的醫院活動室，傳來一陣熟悉的叫罵聲。
「要我說幾百遍才聽得懂啊！這是演給小朋友看的戲耶！不像大哥只有精神年齡是個小孩子啦！為什麼台詞裡動不動就有死啦、虛無啦這些字眼嘛！」
「笨蛋！你沒聽過Mementomori這句話嗎！？這句拉丁文的意思就是『死亡是人生必經的一道儀式』！把這個觀念灌輸給現代的電玩小鬼，正是我的使命呀！喂！是誰拿劇本K我！？」
從這番對話就已經知道誰在房間裡，雙葉既不抱期待，也沒感到失望。但總不能老站在外面抓著門把等他們吵完，於是就逕自走進活動室。
「大家好啊。」
雖然這間房間稱為活動室，但大小卻跟吾郎的病房差不多，很可能是由病房修改而成的。不過，少放了病床就顯得寬敞不少。
「啊、雙葉！小加也來啦！」
最先發現他們的是在房間角落手足無措的和己，他的表情看來就像看到救星出現。或許因為很冷，他在房間裡也穿著夾克。畢竟和已是個超級怕冷的人。
而在房間中央的桌子邊，和剛才雙葉與吾郎一樣上演對罵戲碼的——正是和己就讀的菜菜色高中戲劇社最有名的片桐
兄妹。
「嘿，雙葉！」
「哦哦，加古魯也一起來啦！」
戲劇社社長也就是哥哥林吾，此刻他被所有人的劇本掩埋，整個人就像被劇本吞噬。從這副景象看來，就能清楚了解掌握戲劇社實權的是妹妹。
「你們來接學長嗎？」
露出一臉笑容打圓場的是妹妹小桃。她身上的特徵就是不聽話亂翹的馬尾巴，跟雙葉呈現放射線生長的髮型一比之下，看起來完全不同，讓人覺得很奇妙。
和己和小桃之間還是老樣子。兩個人偶爾會一同出遊，但和己的個性就是那個樣子，似乎永遠也不會有什麼進展。
「呃，也不是啦……」
雙葉搔著臉張望活動室，除了倒地的林吾之外，其他幾名戲劇社社員都聚在一起，人人手上套只人偶，開心談笑。
『人偶劇嗎？』
聽加古魯一問，所有人同時點頭。
「聽說每年耶誕節都會演出，今年連我也被抓來幫忙。」
和己雖然做了補充，但加古魯還是難以接受。
『你們不是戲劇社嗎？舞台劇跟人偶劇是兩碼子事吧？』
「話是沒錯啦，」
從劇本小山里爬出來的林吾繼續說明：
「我們學校的人偶劇社前年倒了嘛。那個社長跟我交情不錯，我就幫他接下這份工作，繼續每年在醫院演出耶誕人偶劇。」
『原來是這麼一回事啊。』
「不過，會舞台劇的人就一定會演人偶劇嗎？」
面對雙葉犀利的質問，林吾雙眼立刻亮了起來，仿佛正等著這個問題。
「不是啊，這是兩碼子事，所以很辛苦呀！不過，跟舞台劇還是有相通的地方啦，所以也可當作一次學習。當然，這次也不勉強大家來演人偶劇，想多學東西的人自由參加。」
話是這麼說，但在活動室里的幾乎是戲劇社全體社員。身材高大、負責布景的小森；態度不可一世的男主角遠野也來了。雙葉深深感覺，這些人與其說愛演戲，其實更深愛這個社團吧。
「對了，雙葉跟加古魯怎麼來了？」
「呃，對啦，就是呢……」
雙葉正想說明時，加古魯就上前一步開始解釋：
『由在下來說吧，因為這件事跟在下也脫不了關係。』
戲劇社成員們聽完後，一開始都忍不住大爆笑，接下來每個人都笑咪咪的。
「什麼嘛，小事一樁啊！」
林吾拍了下手。
「加古魯，你就跟我們一起表演人偶劇吧！」
『什麼意思？』
「老樣子，我們人手又不夠啦。如果能像上次那樣有加古魯幫忙，一次可抵好幾百人呢！」
「就是說啊，小加也一起來吧！一定很好玩。」
和己也同意林吾突如其來的邀請。不單和己，戲劇社所有成員都一致歡迎加古魯加入。
自從春季戲劇社那件事之後，大家已經把加古魯當作戲劇社的一員。
『不過，這樣能算是在下讓吾郎感到開心嗎？』
回歸最根本的疑慮。因為接受挑戰——或者說被迫接受的是加古魯，並不是戲劇社。藉助外力也0K嗎？
「有什麼關係？最主要的目的就是讓吾郎開心啊。」
小桃輕鬆點出關鍵。
或許是心理作用，不過她看來有點生氣，應該是聽到有人認為人偶劇看膩了吧。平常聽到的大多是林吾的鬼叫，其實他這位妹妹也是有著滿腔熱血的女孩。兩人外表、行為看來完全相反，其實內在的確是極為神似的兄妹。
『不過……這是在下的問題，和眾人無關。』
「事到如今還客氣什麼！」
心不甘情不願的加古魯被雙葉一腳踢飛，滾到一邊，和己趕緊蹲下接住。
「是啊，現在別說這種話啦，小加。再說，這種活動根本不可能只靠一個人啊。小加也不是所有事都能憑一己之力辦到吧？」
在和己懷中的加古魯雖然一時答不上來，卻馬上換了個想法。
『……有道理，多謝。』
雙葉心想：這陣子加古魯愈來愈具有類似人類的情感，或許是之前使用兔轉舍道具回到過去時，重新找回曾經失落的感覺吧。
這麼一來，又讓他開始煩惱起自己能力不足的地方。因為加古魯畢竟是石像，不是人類。
能幫他解開這些迷惘的，就是吉永家和周遭人群。
認真說起來，也算是對加古魯長期守護大家的回報。
「也就是說，加古魯願意一起參與演出人偶劇嘍？」
雙葉後方響起一道聲音。
還以為是誰呢，原來是剛才那位高個子護士，山田聰美。
「聰美小姐！」
反應最激動的就是林吾。不但露出滿面笑容，而且明明彼此距離不遠，卻仍莫名其妙地不停用力揮手。
「啊、是剛才那個大姊姊……」
望向和己的雙葉指著她，想問他們之間的關係。
「聰美姊是今年耶誕節活動的籌備小組成員，我們的人偶劇還有吸引來賓的慈善音樂會，都由她負責。」
「這些事都由護士做嗎？」
「照理說應該要有專人負責，但醫院裡沒那麼多人手，況且我也不排斥做這些事呀。」
雖然帶著疲憊，但聰美依舊笑得活力十足。
「呼……真辛苦耶。」
雙葉很清楚這些護士的工作有多忙，需要耗費多少體力，平常還得值夜班，每天忙碌面對病患的同時也鍛鍊出一身好體力，先前被逮住時已經有過親身經歷。此外，下了班還得規劃活動，真擔心他們的身體能不能吃得消。
『在下對此自然求之不得……但吾郎會接受嗎？』
「嗯，這個嘛……」
聰美認真思考。
「沒問題！我會讓那小子同意的！」
林吾把加古魯推到一邊，自己湊到聰美身旁。
「真的嗎？那大家一起去跟吾郎說吧？」
聰美露出一臉誠懇的笑容，看看手錶後卻顯得有些為難。因為探病時間快結束，再不快點就沒辦法去找吾郎了。
「那快點走吧！除了林吾之外還有其他人嗎？」
「我、我也一起去！」
舉手的是小桃，雙葉一時還沒搞懂為什么小桃要跟去。她看著跟在聰美後面樂不可支的林吾時，小桃在她耳邊輕輕說幾句悄悄話：
「你看到了吧？我哥根本是個色鬼。要是我不跟去，誰知道他會幹什麼蠢事。」
「哦哦，原來是這樣啊……真容易被識破。」
林吾的盤算連小學生雙葉都能一眼看穿。
當小桃追上林吾時，和己也跟了出去。
「那我也一起去嘍！萬一小桃跟林吾吵起來，也需要有人勸架。」
「大哥已經很適應戲劇社的模式了嘛！」
「呃，是啦……反正老是這樣。」
「對了，大哥，你不用念書準備大考啊？」
這已經是和己高三的冬天。昨天他還坐在書桌前苦讀，不知道他決定報考哪一所大學，但念書的時間大概是平常的三倍，身體狀況比吾郎還令人擔心。
「嗯，再不趕快認真加油就慘了。」
「是哦……啥？竟然是很慘？」
雙葉忍不住反射性吐槽。
「之前怎麼都沒聽說？吉永學長不是接受推甄嗎？」
「還在這裡繼續跟我們混，不要緊嗎？」
戲劇社的成員們也大多對他吐槽，看來他從來沒提過考大學的事。
「不是啦，正因為到了這個階段，才更想要鬆口氣嘛！光是悶著頭念書效率反而不好，所以才希望能幫點忙呀。」
和己揮著手，連忙辯解。
「話說回來，林吾大哥不要緊嗎？」
「社長總會找到辦法吧？應該說，他一定會想辦法解決。」
他在社員心目中跟和己不同，地位特別崇高。
一推開吾郎病房房門，雙葉就高聲大喊：
「欵，吾郎！加古魯決定要表演什麼啦！保證讓你驚訝得沒話說！」
「好啦，病房裡不准吵鬧！」
五秒鐘雙葉就被聰美制伏，其他人從她們面前經過。
不過，眾人卻立刻停下腳步。
「嗯……？」
雙葉甩開聰美的手臂，望向吾郎病床，他好像正跟其他人說話。
「所以啊，吾郎，今年耶誕節你可以放心嘍，絕對不會無聊啦！不只是你，其他小朋友也會覺得很開心。因為我們請到專業人士呀，誰還
要看那個人偶劇嘛——」
說話的是個紅光滿面的胖醫生。吾郎則聽得一臉意興闌珊。
「啊、是剛才那個賭馬老伯！」
那一臉軟綿綿的皮膚，宛如福神的鬍鬚，怎麼看都是剛才為雙葉包紮的醫生。
「哦哦，這不是雙葉嗎？連聰美美眉也來啦？」
那位醫生悠閒地招著手。
「請別叫我聰美美眉啦，院長！」
聰美則氣得滿臉通紅。
接著經過幾秒鐘的沉默。
「……院長！？」
感到驚訝的不只雙葉，而是在場所有人。就連吾郎也不由得嚇得稍微縮了下身子。
「這位看起來像待在賽馬場或是七福神寶船上的老伯，居然就是院長！？」
「真是的，你看，這裡寫得很清楚呀。」
胖醫生指著胸前的名牌。上面寫著職稱和姓名，的確是院長沒錯。
「哇，還真的耶……人不可貌相呀。」
「總比長得像死神來得好吧？」
院長輕輕帶過雙葉的挖苦。
發現了一項新事實之後，再度回到剛才的話題。
「……那麼，院長伯伯有什麼計畫呢？」
吾郎平靜地開口問。剛才似乎有個好消息，但吾郎卻一點也不像開心的樣子。
「話說回來，為什麼院長伯伯會知道那件事？」
「剛才幫雙葉包紮手之前，我已經在旁聽偷聽到一些。這才知道……現在小朋友的想法原來是這樣呀。」
院長顯得有些垂頭喪氣，看起來仿佛漫畫裡功能停擺的機器人。
「我啊……覺得醫生的任務不只治病，而是什麼呢？是要讓患者恢復活力，這才是醫生的使命。沒想到老是重複同樣的事，讓大家都膩了，真抱歉啊，吾郎。」
口氣雖然輕鬆，但院長的眼神卻很認真。看來他是打從心底對吾郎感到歉疚。如果說，這種個性才能營造出這間醫院的氣氛，那麼此人的確是院長的不二人選。
「……沒什麼啦，不用跟我道歉。」
面對院長謙卑的態度，吾郎似乎也有股罪惡感。
「不對不對，接受我的道歉吧！不過，今年就不必擔心啦！剛才我已經聯絡表演團體，對方已經同意嘍！所以今年大可放心！」
「哇！到了這個時期還有表演團體挪得出時間嗎！？」
所有人的驚訝由聰美代表發問。她既然負責籌備活動，應該也很清楚其中的難處吧。
「剛好只剩一家能抽出時間！聽說還是這方面非常有名的團體，電話聯絡之後還說可以馬上過來談。」
「馬上過來！？」
所謂的迅速確實就是這種狀況，但也未免太快了吧？考慮到距離耶誕節的時間或許的確需要著手進行，但一般來說也得準備一下吧？難道這家公司都沒有生意上門嗎？不對啊，剛院長才說很有名……
「總之，這下子就能放心啦。可以跟無聊的人偶劇說拜拜嘍！」
面對高舉雙手歡呼的院長，戲劇社成員當然默不作聲。
「等一下，什麼叫做跟無聊的人偶劇說拜拜？」
先前在一旁靜靜聆聽的林吾上前一步。
院長張開高舉的雙手，擺出看似投降的姿勢。
「你是……菜菜色高中的學生吧？我剛才已經說啦，今年請到專業表演團體來，就不必麻煩你們啦。」
「這是什麼意思！人偶劇是御色綜合醫院的傳統吧？」
林吾準備撲上去和院長理論，和己跟小桃兩人馬上架住他制止。
「傳統固然重要，但如果孩子們覺得無趣也是枉然呀。不能只因為傳統這個理由就堅持不變嘛！就和醫療一樣，藝術也得引進新花樣啊。話說回來，也要怪你們的水準變差了吧？」
「豈有此理……！」
「大哥，別鬧了！」
眼看林吾就要發飄，小桃就像對付猛獸一樣，猛力按著他的頭。但因為吉永家裡也有猛獸，早已習以為常的和己，緊緊抓住林吾雙手不放。
「欽，你就是吾郎吧？」
林吾不理院長，對著旁邊眼神畏怯的小男孩大喊：
「怎樣？我們的人偶劇真的那麼乏味嗎？」
「倒也不是乏味啦……不過，光表演那個真的沒什麼意思嘛！」
吾郎的意見雖然講得不清不楚，但大致上也能了解。
如果每年都推出同一種耶誕節蛋糕，再怎麼好吃也會膩吧？偶爾也想試試其他口味，或是依照當時心情吃些蛋糕之外的食物。至於吉永家，則是每年由雙葉跟和己輪流買蛋糕。去年由雙葉提議，最後買了一個超大草莓蛋糕來吃。
「可惡……難道我們已經退流行了嗎……」
聽到小孩子坦率的心聲，林吾顯得意志消沉，全身無力癱坐在地上。
就在這時——
『……嗯？那群傢伙是誰？』
剛才不知道在哪兒的加古魯，突然端坐在病房中央。
「怎麼啦？加古魯。」
雙葉看看窗外是誰來了。
「咦！？」
樓下停著幾輛車。
——金色烤漆的進口車。
「喔喔，表演團體來啦！」
院長開心地拍著手。
「那、那個表演團體該不會就是……」
至今仍深深在雙葉記憶中的表演團體，也就是春季櫻花祭中敵營御色北口商店街雇用的，最強娛樂表演人員。
——這群人回來了！
叭叭喇叭叭叭——叭喇喇叭喇！
響亮的小喇叭讓病房裡嚇了一跳的患者紛紛起身，其中還有人慌亂中弄掉點滴，得請護士重新打。
「怎、怎麼回事——！？」
有人出聲大叫。
叭叭喇叭叭叭！咚咚砰！咚咚砰！
小喇叭宛如應答般響起。接著響起一陣重低音，看來似乎還有人帶著擴音器。
到了此刻，認識這群傢伙的人大概能猜出來。接下來這間醫院會變成什麼模樣呢？
不一會兒，一支閃爍著金黃色光芒的隊伍出現在吾郎病房。
這支宛如軍隊的隊伍在走廊上一字排開，一位老婆婆嚇得腿軟，其中一名金色成員趕緊親切照料。雖然外表看來有股壓迫感，實際上這群人個性非常和善。
一名男子撥開隊伍，從中間走了出來。
此人梳著高高的飛機頭，挺著上半身，配合音樂節拍扭動身體，邊跳邊進入病房。
「你……就是那個GodenBovs的隊長吧？」
院長對著飛機頭伸出手。
「0K，0K。你就是這次的老大啊？」
飛機頭緊緊握住院長的手。
「交給我們吧，老大。既然我們來了，這間Hospital保證會在一夜之間搖身變成拉斯維加斯，Baby，」
「呵呵，這股氣勢真不賴！看來會很有趣呢！」
飛機頭對著滿臉笑容的院長，擺出個標準姿勢。這一點看來完全沒變。
在感到懷念的同時，也不免想擺脫這股氣氛。
「唉呀呀呀，小子們！」
「嗯～」
飛機頭高高的上半身突然轉過來。
他一看到雙葉就說：
「哇！全都是好久不見的面孔！上次的Girl和Boy，連Funky的石像都來了！」
「呵呵，好久不見啊……」
『閣下等人還是從事這份工作嗎？』
「真高興看到大家都過得不錯。對哦，這裡是『卸巴盯』呀，難怪有股令人懷念的感覺。」
飛機頭揉揉鼻子笑著。
但雙葉可不覺得有什麼好懷念。
「你們這群人又想來搗亂嗎？」
「搗亂？難道Girl你是……？表演那個人偶劇嗎？」
看來他已經在電話中知道狀況，那就好辦了。
「沒錯，我們的人偶劇會把你們打得落花流水！」
林吾比雙葉早一步向飛機頭下戰書。
只見他慢慢走近，抬頭瞪著比自己高上約二十公分的飛機頭，而飛機頭也不閃不避，直視著林吾。
「FircBoy，你也是表演人員嗎？」
「沒錯，不過是業餘的。」
「那讓你看看，什麼叫做專業水準。」
「彼此彼此，讓你見識一下業餘的精神……」
林吾和飛機頭的周圍眼看就要著火，專心凝視似乎還能發現兩人身旁出現「轟轟轟轟……」的狀聲字。
這場勝負即將開始，比互毆
還熱烈、堅定，攸關雙方的自尊。
「0K，老大。就姑且看看這群小鬼的人偶劇吧，耶誕節就用我們的表演和Boy的人偶劇一決高下。」
飛機頭攤開雙手提議。
「這、這聽起來似乎也不錯，好像挺有樂趣的。」
院長撫摸著鬍子點點頭。
接著他看看在床上愣住的吾郎，
「那麼，就由吾郎來當裁判嗎？」
眼見話題忽然轉到自己身上，吾郎卻回答：
「……無所謂啦，我又不在乎。說不定兩邊都不怎麼樣。」
「Hey，you。你挑釁的本事比那個FireBoy還厲害嘛！」
飛機頭用鼻子冷笑幾聲，兩隻手指指著吾郎，看來似乎有點受到刺激。
大概為了不讓吾郎看扁，他隨手抓了椅子站上去。
「聽好啦，CoolBoy，既然被你說成這樣，一開始就讓你看看我們的實力吧！來吧，Dance二十首狂歡！Music，sta——」
「有完沒完呀！」
「No！」
飛機頭腳下的椅子被踢飛，當場摔個四腳朝天。
出腳踢飛椅子的是聰美，接著她將倒地的飛機頭揪起來。這動作和她平常對待病人有天壤之別，比較像照顧骯髒的流浪狗。
「隊長！」
在外頭待命的Boys準備衝進來。
「你們太吵嘍……！」
不知何時聚集在病房門口的護士們，臉上帶著強勢的笑容。看到這股氣勢，就連GoldenBoys也得退避三舍。
「來到這裡也不想想有患者，還發出這麼大聲音……」
聰美勒住飛機頭的脖子，口中念念有詞。
一聽到這個聲音，飛機頭彷佛忽然想起什麼似的。
「你、你是……聰美？」
下一刻居然叫出她的名字。
「對啦，大哥！」
病房內瞬間陷入聰美期望的寂靜。
然而，也只維持了那麼一剎那。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！！」
響徹整個醫院的尖叫中，也包括吾郎的聲音。對他來說，這應該是今天最驚訝的事吧。
至於片桐林吾，聽到這個事實後當場暈厥。
一小時後，雙葉等人又回到先前的活動室，不過這回多了個飛機頭。為什麼前後花上一小時呢？因為全都在聽聰美及其他護士的說教。就算號稱世界上最能改變氣氛的團體——GoldenBoys，在她們面前也全變了個人。
「Baby……這氣氛真糟啊，Heart都快被壓扁了。」
飛機頭雙手貼著胸前嘆口氣。
「那當然呀！醫院裡怎麼可能有Happy的氣氛嘛！」
聰美怒斥飛機頭。
看著她的樣子，最感到同情的就是雙葉。有個傷腦筋的哥哥似乎很辛苦。
「想想我們家大哥不怎麼麻煩，還算幸運吧……」
「喂，雙葉，這話什麼意思！？什麼叫不怎麼麻煩！？」
雙葉漠視一旁難過得大喊的和己，走到飛機頭身邊。
「欸，飛機頭大哥，你真的要跟林吾大哥比賽嗎？」
「那是當一個然啊，Baby。就來比試一下，到底是我們的活動還是你們的人偶劇讓人感動。」
「為什麼要來搗亂嘛！」
雙葉可是跟吾郎約好，要讓他感到開心呢。
若不能順利達成目標——雖然雙方沒訂下賭注，但如果不能讓吾郎感到高興，雙葉肯定會被自己氣死。
然而，飛機頭卻用驚訝的眼神回答：
「Girl，你說什麼？我才沒搗亂！我們是堂堂正正決勝負啊！讓我們彼此秀出最棒的表演，刺激那個CoolBoy。好個唄？」
這麼說來，GoldenBoys的確沒有搗亂的理由。整個活動並不會因為一個人偶劇而毀了，反過來說也一樣。
「大、大家聽我說！」
戲劇社的遠野從外頭沖了進來。即使被聰美怒斥「不准在醫院裡奔跑！」他也不加理會，繼續說著：
「那群金色的傢伙正在醫院裡發問卷耶！」
「問卷？」
所有人的目光集中到飛機頭身上。
「Yeah，我們是第一次到醫院表演，為了因應Baby們的需求，通常到初次演出的地方都會做問卷調查，了解每個不同地點的人有哪些期望。就像寫信給耶誕老人一樣！」
「這……！」
在場眾人都感到驚訝。
「這沒什麼吧？而且滿值得尊敬的。」
林吾脫口而出。
「這就是專業人士的做法嗎？挺有意思。」
「Boy是不是也該學著點呢？要趕上我們，首先就得抓住客戶的心呀。」
「不必，一味討好觀眾就稱不上是創意工作者了。」
「嘿嘿……講得真好聽。」
飛機頭看著豎起中指挑釁的林吾，開心地笑了。
「不過啊，光有自信沒實力，是沒辦法得到我家小妹的心唷！」
「唔！你、你你你、你、你說什麼！」
看著一張臉瞬間紅通通的林吾，其他人只能苦笑。
至於當事人聰美，則一臉尷尬地笑著。
「會對聰美動心也理所當然啦，這麼可愛的Baby，天下只有我老妹一個。所以嘍，沒得到我的認同，別肖想吃天鵝肉！」
「欸，大哥，少亂講話！」
看來她是真的動怒。面對一張臉比林吾還紅的聰美，飛機頭只豎起一根指頭，代表「我什麼都沒說」。
「拜啦，Baby們。耶誕夜就讓我看看你們業餘的真本事。」
喀！飛機頭轉身，踢響鞋子。因為身材高大的關係，他的一舉一動看來都像幅畫——不可否認，是幅陳年舊畫。
飛機頭一走出活動室，頓時讓人感到好疲憊。
「呼～～～」
不只雙葉，所有人都發出怪聲怪調。
「那群人就是GoddenBoys啊？陣仗還真浩大。」
只有林吾一個人好像很了，點點頭評論。
「大哥，真的要挑戰那些人嗎？」
小桃一臉疲憊看著林吾。
「嗯……難道你都沒意見嗎？那些傢伙瞧不起人偶劇耶！」
「這聽了當然生氣啊……不過，規模根本不能比嘛……」
「你這個膽小鬼！」
林吾捲起手上的劇本，往小桃頭上打。
「好痛！幹嘛啦！？」
「身為舞台總監的你居然說這種話！像你這樣可不能把我的和己給你唷！」
「餵……！」
「幹嘛把我扯進來呀！還有，我什麼時候變成『林吾的』！！」
和己以脊髓反射般的速度，比小桃早一步吐槽林吾。怎麼看都覺得兩人一搭一唱，默契超好，就像天下無敵的夫妻檔相聲。
「嗚……」
大夥兒看著尷尬扭捏的小桃都笑了。
現場氣氛和緩了一些。不過，這應該不是林吾的目的吧。
「好——啦，大家一起演出不輸給那群傢伙的人偶劇吧——！」
「好！」
在林吾的一聲號令下，全體集合。
這份團結力量正是菜菜色高中戲劇社最大的武器。
但其中卻有個人臉色不太好。
「怎麼啦，聰美姊姊？」
「呃，沒啦，沒什麼。」
雙葉看著她一臉凝重的表情，聰美連忙笑著回答。
「我只是想，為了醫院的患者和孩子們辦的耶誕活動，現在弄得好像雙方都在賭氣似的，這樣好嗎？」
「喔喔，這個嘛…」
雙葉想都不想就脫口而出：
「別當成是賭氣，就想成彼此競爭求進步啊。」
「哇，你說得真有道理。」
「嘿嘿，其實是我爸說的。」
雙葉笑得有些難為情。
上次祭典活動時也發生這類狀況，兩方陣營雖然一面吵架卻也舉辦了熱鬧有趣的節目。只不過當時因為有些不知節制的人，讓活動真的演變成爭執鬥毆。
即使GoddenBoys出現，菜菜色高中戲劇社特別公演的排練也照常進行，社員們重新振作，將人偶戴在手上。
「那麼，從開頭來嘍！和己別混啦，快準備！」
「嗯，好！」
一聽到林吾下令，眾人集合到房間中央的舞台邊。
一般來說，人偶劇由少數演員演出，最大的特色就是每次出場換戴另一隻人偶演出就行……不過，菜菜色高中戲劇社可不同，每個人部分配到一隻人偶的角色。整個概念就像他們平時演舞台劇的迷你版。
這麼一來，觀眾就看不膩，也能展現更精湛的演技，更重要的是一個人可以專注於一個角色，表演得更深入。這就是林吾的想法。
此刻在活動室中央只剩下和己跟林吾。
平常擔任導演的林吾，這次則擔綱主角。
順帶一提，這次的劇目是《超·小氣財神》。簡單說就是將小氣財神（註：AChristmasCarol，狄更斯於一八四三年出版的小說，也譯為《聖誕頌歌》）重新以現代風格包裝。
『唔……林吾，在下可以問個問題嗎？』
「嗯？加古魯，什麼事？」
一直在旁邊靜觀其變的加古魯，這時提出疑問：
『整個狀況似乎在剛才演變成你們和那群黃金團體的問題了……還有在下亮相的餘地嗎？』
「當然有啊。不過，不是演出，要請加古魯負責最精彩的部分唷。要讓那個飛機頭——不是，是那位大哥刮目相看。」
手上戴著一隻老人人偶的林吾笑著說道。至於中途改口，應該是顧慮到人也在現場的聰美吧。這個人的想法還真單純。
『唔……』
加古魯從剛才就喃喃不止：
『似乎事態變得很嚴重。』
「這不能怪加古魯呀，問題出在吾郎身上吧。」
『但感覺這次好像不是兩者相爭就能收場，只要別出意外就好……不過有在下就不會讓一般人受傷。』
「扯上了GoddenBoys啊……還是多留意他們那邊一下。」
『嗯，交給在下。』
一遇到這種狀況，加古魯就立刻鬥志十足。看來每個人都一樣，在自己擅長的領域中最能有所發揮。
「那就開始嘍！從劇本第四頁開始！」
林吾將人偶放在舞台上，對面的和己也一臉嚴肅。
雙葉見狀豎起食指放在嘴邊。不能打擾排練。
「《超·小氣財神》開始！」
宛如VIP般的待遇。
感覺被幾名身穿黑衣、戴著墨鏡、擁有軍人資歷的特勤人員包圍。事實上也的確很有可能，就特殊訓練的技能，加上擁有實戰經驗的她們來說，的確比一般小角色來得強悍。
「我已經說過不會再幹壞事了嘛……」
搔著臉頰，嘴裡不住嘟噥的是御色盯最出名的一戶人家的長女，吉永雙葉。她身邊還有號稱笨蛋三人組的同學一同前來。
這四人被三名護理人員以三角陣式圍住，只見他們的雙眼比恐怖份子還無情，表現出一有風吹草動就會馬上展現實力的決心。
「這叫做自作自受啊。」
帶頭的一名四十多歲資深護士輕輕笑了笑。好吧，想到上一次和上上次來訪時，前後總共砸碎四片玻璃窗，不論到哪裡都自然會讓人提高警覺吧？
這裡是御色綜合醫院的一樓。
同時也是御色町最大型的醫院，吉永家的人若受傷或生病較嚴重時都會來這裡就診。最近這類麻煩事少了些，多虧有了可靠的守護者。
冬天還這樣滿身大汗，就是因為這條通往醫院的路害的。御色町是個地處盆地的小鎮，這所醫院就位於環繞小鎮的山腰上。從遠處眺望，整座醫院的大小宛如一所大學。當然，要到醫院就必須爬過一道又陡又長的斜坡。
這個地理位置問題很大，但醫院方面正打算以接駁巴士來解決；另外還有個笑話，聽說一些步行往返就診的老年患者，因為持續鍛鍊雙腿和腰部，最後甚至不需要醫生了！
不過，倒也並非淨是缺點。因為地處半山腰，讓醫院永遠圍繞在一片綠意中。醫院前方綻放各個季節花朵的廣場形同一座公園，由於景觀實在太好，還有住院患者不想出院呢！
話雖如此，現在正值十二月初，冬天即將到來。樹上的葉子落得精光，滲入土中成為明年的養分。這副景象使得醫院周圍帶點感傷，完全符合醫院形象，也像一處與世隔絕的空間。
「啊、雙葉，往這邊哦！」
在一樓走廊上直接要走向樓梯的雙葉，突然被護士叫住。
「咦？不是在二樓啊？」
「因為那邊還沒來裝修，所以移到四樓了。坐電梯吧！」
「那小子又換病房啦？」
稍微調整一下背後包包的位置後，雙葉一行人走進電梯。
四樓的走廊和其他樓層的格局感覺完全不同。一般樓層大多采同一色系的地板和牆面，色彩雖然不算乏味卻有些單調；但這裡的牆壁和地板都畫著動物等圖案。
這是兒童病房的特色。
仔細將手清洗得乾乾淨淨，再經過消毒才進到大房間裡。一時住院患者的目光不約而同集中過來，三名醫護人員圍著四個小孩的景象，當然特別醒目。不過，因為住院的也都是小孩，倒不怎麼令人緊張。
「吾郎在哪啊？」
笨蛋三人組之一的石田歲三東張西望，靠窗邊的病床上掛的布簾晃動了一下，只見布簾另一側有個人影正揮著手。
「吾郎！我們來看你啦！」
同屬笨蛋三人組的藤原宗次郎直往前沖，立刻就被護士小姐一把揪住脖子。開心的心情不難理解，但在醫院裡就是不能奔跑。被逮住的宗次郎，眼角餘光看著其他三人走近窗邊病床。
「……嗨。」
小男孩面無表情揮揮手。
色澤稍淡的頭髮在腦後綁成一束，細細的雙眼，一張臉上沒什麼情感。看來這孩子的表情對世間一切都不感興趣。
他——藤田吾郎闔起剛才閱讀的書，這下子總算對雙葉等人露出微笑。
「吾郎！老師發了一些資料哦！」
雙葉從包包里拿出幾張資料遞給吾郎。他瞄了幾眼，然後收到床邊矮櫃裡。
「升學調查的資料啊？」
「對呀，就是要問之後要念哪個中學吧！」
雙葉回答得挺不耐煩。
「念私立中學好像有一堆麻煩手續嘛。」
幾個人各自就近拉了張椅子坐下。
「啊、吾郎。謝謝你借我這本書！」
雙葉從包包里拿出一本紫色封面的書還給吾郎，書名是《世界上的怪異生物》。至於內容，思，可想而知。
「如果真的有吸血怪物或野人，那就太有趣啦！」
「如果真的有啦。」
面對讀完書顯得異常興奮的雙葉，吾郎卻顯得很冷淡。
「欵，吾郎，你也借我幾本好玩的漫畫嘛！」
「啊、我也要！吾郎有好多精彩的書耶！」
歲三和宗次郎同時湊過來說道。
「好啦好啦，別打擾病人。」
笨蛋三人組唯一稍微正常的島崎勝太規勸兩人。
「不過，待會也要借我好看的小說唷！」
「結果小勝自己也想看嘛！」
吾郎露出淺淺微笑。看他的表情沒什麼變化，很容易讓人誤解，但其實吾郎此刻滿開心的。他從住院之前就是這種習慣，等他出院之後就直接加入笨蛋三人組，成為笨蛋四人組。目前吾郎的位子由雙葉暫代。
「對了，吾郎。前幾天宗次郎這小子居然撥開夜俱老師的瀏海，想看他長什麼樣子耶！」
「啊啊啊！雙葉，那件事不用說啦！」
「哦哦，那件事啊？當時差一點就叫救護車了，不過搞不好宗次郎就會來住吾郎隔壁床嘍！」
就算吾郎沒開口，雙葉等人仍逕自說起學校的趣事。旁人看來覺得他們幾個宛如在說相聲，但吾郎依舊面無表情聽著。
「我還是覺得那撮瀏海後方一定藏著另一個宇宙啦！以前好像看過類似的恐怖漫畫啊，對吧，吾郎？」
「沒那回事。夜俱老師也是人，當然有臉啊！」
面對歲三的疑問，吾郎四兩撥千斤地帶過。
「你這個人就是這樣！都是老看這些書害的！」
歲三隨手翻著《世界上的怪異生物》，嘆了口氣。接著似乎想到什麼事似地把書闔上。
「欵，欵，你有沒有藏A書啊？」
說完後開始翻起吾郎的書櫃。
「小歲，我也來幫忙！」
連宗次郎也準備加入A書大搜秘的行列。
「好啦好啦，別在病房裡吵吵鬧鬧的！」
強壯的白衣天使們又圍了上來。這些護士似乎為了監視這幾個野孩子，一直留在病房裡。這讓雙葉更深切反省，看來他們幾個真得讓人家提心弔膽。
雙葉和勝太在椅子上坐好，側眼看著被拎著脖子拖走的歲三和宗次郎，接著環顧四周，發現不同以往的景象。
「大家好像在做什麼耶。」
勝太手上拿著一枚紙環，那是吾郎隔壁床的小孩做的。其他還有用色紙做成的星星、樅樹。
這個季節出現這些象徵性物品，用途可想而知。
「對啦，是耶誕節要用的！」
雙葉也想起來了。
感覺真是波濤洶湧的一年，去年冬天好像也差不多，果然原因都出在那隻石像犬來到家裡。對了，去年的耶誕節倒算平安度過。今年希望能熱鬧一點啊……
「話說回來，醫院裡的耶誕節也很有趣呢！」
大概是患者們主動參與吧。孩子們現在製作的摺紙飾品，之後應該會用來妝點醫院牆壁。讓人想起七夕時在學校擺起竹葉和短簽。
「今年大家也很努力參與呢！不但唱歌、交換禮物，還有人偶劇，醫師們也會下場表演哦！」
一名戴著眼鏡的高個子護士驕傲地挺著胸。想必她們也參與很多事前準備吧，整棟醫院顯得生氣勃勃。
不過，只有一個孩子絲毫不為所動。
「哼，反正還不是跟去年一樣。」
連眉頭也不皺一下低聲嘟噥的，當然是吾郎。
「吾郎……可、可是，院長說了哦，今年會比去年熱鬧呢！」
那名戴眼鏡的護士對看似動怒的吾郎平靜地提出反駁，旁人看來就像是師生關係。
「嘴巴說比較熱鬧，反正最後還不是院長扮成耶誕老人而已？我早就膩了啦！每年都是重複一樣的活動。」
吾郎大大地嘆了口氣。
接下來居然還說了這樣的話：
「做這種事情根本毫無意義嘛！不如早點把我的病治好，讓我出去玩。」
「吾郎……」
戴眼鏡的護士還沒回話，雙葉就一個箭步上前。
「欵，吾郎，我知道你在醫院待久了覺得很悶啦，但這裡的人都沒惡意呀！大家都在百忙中努力抽空籌備！」
「如果只要努力就有代價，就不會那麼辛苦
啦！」
「你這小子……」
就連同齡、同屬「野孩子」類型的雙葉也這麼想。
這小子真不討人喜歡。
要不是考慮地點在醫院，而對方又是吾郎，不然雙葉保證會揍他一頓。由於一群護士就站在面前，近來變得稍微懂事的雙葉決定先收起拳頭，再次對他說一番道理：
「況且，說不定今年真的不一樣呀！搞不好會有個讓你大大驚喜的耶誕節哩——」
「雙葉，你看到醫院外面那棵像耶誕樹的東西嗎？」
聽吾郎一問她才想起來。
對了，醫院入口有一棵小小樅樹。跟御色南口商店街布置的耶誕樹一比，那棵小樹就算讚美也稱不上漂亮。
「每一年都讓大家抱著期待，結果咧？到時候都是老掉牙的人偶劇，不然就是摺紙裝飾品，就只有這些。每年看的東西都一樣——簡直就像疲勞轟炸嘛！」
「疲勞轟炸……欵，吾郎你這傢伙！」
這下子雙葉再也氣不過，捲起袖子準備衝到吾郎面前，卻被兩名護士從左右兩側攔下。
「你知不知道有些話不能亂講啊？你以為自己是什麼大少爺嗎？大家每年這麼努力的心情，你懂嗎！？」
被狠狠訓了一頓的吾郎，這時也皺起眉頭反駁：
「我不懂啦！反正在我看來，每個人只是工作之餘順便做的，而且還一副不耐煩的樣子，擺明就是被逼的，卻還做出『我們為了這些孩子拚命努力』的表面工夫。」
「吾郎！你這話太過分嘍！」
一旁的勝太也站起來上前質問吾郎。就連歲三和宗次郎也快發飆了，這麼一來光靠三名護士大概沒辦法制伏。
「吾郎！」
雙葉好不容易從護士的手臂下掙脫，一把揪起吾郎的領口。
對付這種囂張的臭小孩，拳頭比嘴巴講道理來得快。
「你給我咬緊牙啊！」
雙葉舉起拳頭往吾郎身上招呼。
鏘！
悽慘的景象讓病房裡所有人啞然失聲。
但雙葉拳頭打中的，竟然不是吾郎的頭。
『在這種場所爭執乃違反公共秩序。雙葉，收起拳頭。」
吾郎床上不知何時冒出一尊黑色石像犬。這是住在吉永雙葉家的世界最強守護者，使用鍊金術製成、在御色盯居民溫暖包容下成長——名為加古魯的守門型自動石像。
雙葉使出全力揮出的一拳，打中的竟然是石頭——有鍊金術終極奧秘之稱的賢者之石複製品製成的石像頭部。
一聲宛如猛獸般的慘叫聲響起，連醫院大廳都聽得見。
能請碰巧經過的醫生治療，也算不幸中的大幸吧。雙葉腫脹的右手用繃帶包紮之後，整整鼓上一倍。
「還好這裡是醫院，而且碰上我經過，也算你幸運啦！」
肥胖的醫生大叔笑著說了熟悉的台詞。雖然頂上微禿，兩側鬢毛也完全變白，但肌膚卻充滿光澤。看來這位醫師平時不愁攝取不到膠原蛋白，也不排除他是七福神之一化身的可能性。
「欵，醫生，你耳朵上夾的是筆啊？」
「嗯？這個嗎？」
其他醫生身上好像沒放這種東西。從來沒看過醫生耳邊夾的是紅筆而非聽診器。
「這是為了要隨時掌握今天賽程而準備的呀！」
「居然是為了賽馬！！」
雙葉面對醫師依然毫不客氣吐槽，胖嘟嘟的醫生也開心笑了。話說回來，工作時間關心賽馬結果，這……不要緊嗎？
「好啦，自己多保重啊！」
「嗯——謝啦，醫生……」
雙葉對著搖晃肥胖身軀走出病房的醫生，乖乖地行了個禮。
看看自己腫脹的手臂，一肚子火又上來。
「加古魯，你這傢伙……」
正當雙葉準備將滿腔怒火朝禍首加古魯發泄，卻因為眼前意想不到的景象愣住。
『唔……』
加古魯從剛才就一直靜靜坐在吾郎的床上，但吾郎的反應卻很怪。只見他提心弔膽地伸出手，就像要觸摸一塊熟鐵，接著聞聞氣味，沒多久還揉揉自己眼睛。
「啊、呃，這個……」
藤田吾郎一手指著加古魯，嘴巴一張一合的，不知在說什麼。
笨蛋三人組和護士們偏著頭，搞不懂是怎麼回事，最先了解狀況的還是雙葉。
「啊、對啦！吾郎是第一次見到加古魯啦！」
吾郎聽了輕輕點一下頭。
「我只聽大家說過……」
因為住院太久，吾郎只能藉由旁人的告知得知外界的情報，即使偶爾請假回家，也從沒見過加古魯。話說回來，會見到加古魯大多是面臨危險的狀況，這樣說來或許算他幸運。
『閣下雖是雙葉的同學，但今天的確是第一次見到。』
加古魯的聲音聽來有些苦惱。
對加古魯而言，已經很久沒人對他有這種反應了。
「……應該不會咬人吧？」
吾郎邊問邊把手伸出去。雙葉示意不要緊。
「可以摸一下嗎？」
他不是問加古魯，而是問護士們。雙葉正納悶他為何不直接問加古魯時，便聽見護士說道：
「加古魯，你身上沒有細菌吧？」
『無須擔心。沾到在下身體的病菌會立刻彈開。大門守護者若不衛生，接待賓客也未免太過失禮了。』
「聽到了沒？那就沒問題了，吾郎。」
獲得護士許可後，吾郎才敢觸摸加古魯。一知道安全無虞，他更是毫不客氣地摸個不停。
『在下乃肩負守護吉永家及御色盯之責。閣下亦是御色盯居民，兼為雙葉學友，在下當竭盡全力守護，閣下無須恐懼。』
就像一開始雙葉等人洗手消毒時一樣，護士們這麼戰戰兢兢就是怕引起感染。因為兒童體內抵抗力較差，很可能因為一點感染就導致死亡。不少醫院更禁止兒童探病。
「聲音是從哪裡發出來的啊……」
吾郎摸摸加古魯喉頭部位。不過，就連雙葉都沒找過加古魯的聲帶，她想起先前加古魯被宿敵凱魯普轟得幾乎解體時，也照樣能發出聲音。到底是什麼構造使然呢？
「雙葉家真厲害。」
「我們家的門神炫吧？」
吾郎坦率表達自己的感想，但他的缺點就是話太多。
「不過，我家根本不需要什麼門神啊！」
「你說什麼？」
正一肚子火想反駁時，雙葉又想了想。
一般的家庭的確不需要門神，不過，自從加古魯來到吉永家後，生活變得更刺激，每天開心得不得了。她從加古魯身上學到很多，加古魯應該也有不少收穫。
『只要有在下，就不需其他門神。在下乃全御色盯之守護者。』
無論了不了解雙葉的心情，加古魯依舊展現一貫的氣勢凌人。
「沒錯沒錯，而且加古魯懂的還不只是保護大家唷！」
歲三似乎為了雙葉辯解開始發言：
「只要他肯，還能做很多其他事呢！像今年的櫻花祭，加古魯就表現超級精彩的才藝唷！」
『嗯，在下不止專司守護，也為了讓眾人安心而不斷充實。』
「是哦……」
吾郎無動於衷。但嘴邊卻浮現一抹輕笑。
接下來的那句話，從歲三的辯解中就能看出端倪。
「既然這樣，就請加古魯為耶誕節炒熱氣氛啊！」
一瞬間，所有人的目光全集中在加古魯身上。
『……唔？』
顯然只有加古魯還在狀況外。
「加古魯不是會很多才藝嗎？所以我說請你來帶動醫院無聊的耶誕節氣氛啊！」
『什麼意思？要在下帶動氣氛？』
加古魯總算漸漸理解。
是否接受這種要求，其實早有定論。
『很抱歉，吾郎。在下並非為了做這類事情而生——』
「沒錯！加古魯沒什麼事辦不到！當然沒問題！！」
雙葉先將加古魯一腳踢到床下，接著高聲宣布：
「你看著吧，吾郎！到時候絕對讓你懊惱大哭！」
「……真的嗎？」
吾郎只露出淺淺一笑，這副態度更加挑起雙葉不服輸的鬥志。
「你才別被加古魯的表演嚇到腿軟哩！」
『等等，雙葉。這應該由在下來回答——』
準備回到床上的加古魯又被踢飛。
「你閉嘴！這不是你一個人的事啦！」
雙葉一屁股坐在被踢飛的加古
魯身上，狠狠瞪著吾郎。
面對雙葉和加古魯，吾郎不出聲鼓勵也不表示輕蔑，只是一如往常露出皮笑肉不笑的表情。
一旁的護士們考量到該出手制止了，三人不約而同地將指關節折得喀喀作響。
御色綜合醫院的入口大廳采挑高設計，陽光可從高達五層樓的玻璃帷幕照進醫院。或許因為這樣，平時總是布置一大排觀葉植物，一進入建築物里就能感覺到生命的律動，是一處讓人心曠神恰的空間。
這裡除了候診區之外還有設置休息區、小商店等。無法外出的住院患者經常都在這裡度過午後時光。
雙葉一行人也在這裡，大家各自買了盒裝果汁喝。
她偷瞄一下加古魯。
『雙葉你啊……』
加古魯坐在長椅上，一說話，石頭製成的身體就喀喀作響。
「哎呀，對不起嘛！不用氣成這樣吧？」
向來以我行我素為原則的雙葉，這次也覺得自己做得太過火，需要好好反省。只見她乖乖對著加古魯雙手合十道歉。
『雙葉，你聽著。在下雖然已經做了為你或吉永家隨時捨命的準備，但在下也並非萬能。何況還沒徵求在下同意就和他人約定，這實在太不合理——』
只見加古魯身體晃得愈來愈劇烈，似乎真的很生氣。
另一方面，一旁的笨蛋三人組則露出驚訝萬分的表情，因為雙葉乖乖聽加古魯說教的畫面實在太難得一見。
「我也沒辦法啊！總要給吾郎那小子一點顏色瞧瞧！」
『在下可不是你吵架的工具！』
「不是啦，我不是這個意思嘛！」
雙葉連忙搖著雙手，大概因為太用力，震得手上的盒裝果汁從吸管灑出來。而果汁能飄浮在空中沒落到地面，應該是受到加古魯念力的影響吧。連這種時候他也不忘護著雙葉。
「啊——」
雙葉張大了嘴，讓飄浮在空中的果汁流進她嘴裡。一口氣全部吸進嘴裡後，還不小心嗆到。
「看起來好像太空人哦……」
歲三等人看著雙葉有感而發。
把喝完的果汁紙盒丟進垃圾桶後，雙葉露出有別於之前的認真眼神，直盯著加古魯。
「吾郎得的是腎臟病。」
『嗯，關於這點，在下也略有耳聞。』
「他一年裡有四分之三的時間都得待在醫院。春夏秋冬四季只能體驗到一季哦！所以我們才會常常來找他，告訴他外面發生的事。」
今天來探病的主要原因是帶來夜俱老師發的資料，但平常沒什麼特別要事時，雙葉一行人也經常來醫院。其他同學也一樣，老師並沒有特別交代，但大家都常來吾郎的病房陪他。
雖然吾郎不太了解外面的世界，卻懂得很多雙葉他們不知道的知識，大家也很喜歡來聽他說些新鮮事。
「我也能體會吾郎的心情啦，一直待在醫院裡重複同樣的活動，當然會膩啊！難怪他會對耶誕節的事抱怨。這種感覺我也了，可是他的口氣怎麼能這麼差呢……啊、一想起來又火大！」
「哇，雙葉。等一下，等一下啦！」
笨蛋三人組同時上前制止想舉腳踢飛椅子的雙葉。
「對啦，就是這樣。所以呢，加古魯，能不能請你為吾郎犧牲一下呢？」
牽制住雙葉的歲三也低頭請求。
「不只為了吾郎一個人，醫院裡其他人一定也很高興！」
『唔……』
宗次郎的這句話也讓加古魯覺得不無道理。
『在下也能體諒你們幾個的心情。如果是為了安慰吾郎，想把活動辦得熱鬧些，在下也可盡一己之力。』
「喔耶！」
孩子們對於加古魯的回答顯得開心不已。但下一刻——
『然而，還有幾個問題。首先，在下對所謂的「耶誕節」活動並不了解。』
「啊……因為去年搞得人仰馬翻嘛……」
雙葉想起去年的狀況。的確，那根本稱不上耶誕節，只淪為一場吵吵鬧鬧的騷動。
「找凱魯普問問不就行了？那傢伙是基督教的天使嘛。」
『唔……要跟那傢伙低頭嗎……』
加古魯心情看來比剛才更差了。話說回來，從常識和文化素養的角度來看，加古魯和凱魯普兩者相較高下立判，這一點真的連加古魯也比不上。因為凱魯普的腦袋裡大概塞了一整套百科全書吧。
「有什麼關係？那傢伙也說過自己要幫忙教會的耶誕節活動呀！叫他教你各種才藝吧。」
『對！最大的問題就在這裡。』
加古魯的語調愈來愈沉重。
『在下是門神、守護者，並無娛樂他人的才藝。這樣該怎麼炒熱活動氣氛？』
「這個嘛……你們覺得呢？」
雙葉望著笨蛋三人組。
三人組猛搖頭，眼神表示「別把話題丟給我們啊！」
『你果然只是一時意氣用事才胡亂答應吧？』
「哇呀！」
雙葉一轉過頭，加古魯的臉已經貼到她眼睛鼻尖之前。
「不、不是啦！找有才藝的人表演就沒啥特別了吧！？就是要加古魯出馬才意義非凡啊！」
『唔……』
「如果加古魯挑戰不可能的任務，也能激勵吾郎呀！讓那小子知道世界上沒有辦不到的事！讓他刮目相看！！」
雙葉雖然說得慷慨激昂，但加古魯的語氣依舊沉重。
因為即使她說得再激動，最後執行的仍舊是加古魯。
『唔……』
絕不屈服任何威脅，史上最強的守護者加古魯。
他作夢也沒有想到，自己居然會在這一點示弱啊。尤其在了解人類心情方面，加古魯還算嫩得很。
「啊、加古魯。」
忽然傳來一道出其不意的聲音。雙葉和笨蛋三人組也同時望去，是剛才圍住雙葉等人的其中一名護士——就是那位擔心吾郎、戴眼鏡的高個子護士。
她胸前的名牌上寫著「山田聰美」。
「不好意思啊，為了吾郎的事……」
『嗯，既然已經答應了也沒什麼好說。不過，在下對於這類活動非常生疏，或許無法達到諸位的期待。』
加古魯居然這麼沒信心。
換作平常，大家一定感到很驚訝。但在這種狀況下，所有人也能諒解。護士似乎也和大家抱持相同心態。
「既然這樣，不如就跟那群人合作吧？」
『那群人？』
「咦？加古魯沒聽說嗎？」
她似乎打從心底感到驚訝。
「啊！對哦！我都忘得一乾二淨啦！」
雙葉也想起來，用力拍了下手。
「大哥現在也在這裡嘛！」
『在下知道和己目前在醫院……不過，他是為了何事而來呢？』
看來他真的沒聽說，這倒稀奇了。
話說回來，這下子或許比較有希望了。既然誇下海口，雙葉當然也得動手幫忙醫院的耶誕節活動。
若決定出手，就放膽一搏吧！
看來今年的耶誕節不會只是好玩而已。
笨蛋三人組有的要回家幫忙，有的得補習，便先行離開。當然，雙葉不可能讓他們這麼輕鬆。尤其歲三的任務就是要去請商店街的人一起幫忙，如果醫院能和商店街合作，一定會有個精彩絕倫的耶誕節。
至於和己所在的醫院活動室，傳來一陣熟悉的叫罵聲。
「要我說幾百遍才聽得懂啊！這是演給小朋友看的戲耶！不像大哥只有精神年齡是個小孩子啦！為什麼台詞裡動不動就有死啦、虛無啦這些字眼嘛！」
「笨蛋！你沒聽過Mementomori這句話嗎！？這句拉丁文的意思就是『死亡是人生必經的一道儀式』！把這個觀念灌輸給現代的電玩小鬼，正是我的使命呀！喂！是誰拿劇本K我！？」
從這番對話就已經知道誰在房間裡，雙葉既不抱期待，也沒感到失望。但總不能老站在外面抓著門把等他們吵完，於是就逕自走進活動室。
「大家好啊。」
雖然這間房間稱為活動室，但大小卻跟吾郎的病房差不多，很可能是由病房修改而成的。不過，少放了病床就顯得寬敞不少。
「啊、雙葉！小加也來啦！」
最先發現他們的是在房間角落手足無措的和己，他的表情看來就像看到救星出現。或許因為很冷，他在房間裡也穿著夾克。畢竟和已是個超級怕冷的人。
而在房間中央的桌子邊，和剛才雙葉與吾郎一樣上演對罵戲碼的——正是和己就讀的菜菜色高中戲劇社最有名的片桐
兄妹。
「嘿，雙葉！」
「哦哦，加古魯也一起來啦！」
戲劇社社長也就是哥哥林吾，此刻他被所有人的劇本掩埋，整個人就像被劇本吞噬。從這副景象看來，就能清楚了解掌握戲劇社實權的是妹妹。
「你們來接學長嗎？」
露出一臉笑容打圓場的是妹妹小桃。她身上的特徵就是不聽話亂翹的馬尾巴，跟雙葉呈現放射線生長的髮型一比之下，看起來完全不同，讓人覺得很奇妙。
和己和小桃之間還是老樣子。兩個人偶爾會一同出遊，但和己的個性就是那個樣子，似乎永遠也不會有什麼進展。
「呃，也不是啦……」
雙葉搔著臉張望活動室，除了倒地的林吾之外，其他幾名戲劇社社員都聚在一起，人人手上套只人偶，開心談笑。
『人偶劇嗎？』
聽加古魯一問，所有人同時點頭。
「聽說每年耶誕節都會演出，今年連我也被抓來幫忙。」
和己雖然做了補充，但加古魯還是難以接受。
『你們不是戲劇社嗎？舞台劇跟人偶劇是兩碼子事吧？』
「話是沒錯啦，」
從劇本小山里爬出來的林吾繼續說明：
「我們學校的人偶劇社前年倒了嘛。那個社長跟我交情不錯，我就幫他接下這份工作，繼續每年在醫院演出耶誕人偶劇。」
『原來是這麼一回事啊。』
「不過，會舞台劇的人就一定會演人偶劇嗎？」
面對雙葉犀利的質問，林吾雙眼立刻亮了起來，仿佛正等著這個問題。
「不是啊，這是兩碼子事，所以很辛苦呀！不過，跟舞台劇還是有相通的地方啦，所以也可當作一次學習。當然，這次也不勉強大家來演人偶劇，想多學東西的人自由參加。」
話是這麼說，但在活動室里的幾乎是戲劇社全體社員。身材高大、負責布景的小森；態度不可一世的男主角遠野也來了。雙葉深深感覺，這些人與其說愛演戲，其實更深愛這個社團吧。
「對了，雙葉跟加古魯怎麼來了？」
「呃，對啦，就是呢……」
雙葉正想說明時，加古魯就上前一步開始解釋：
『由在下來說吧，因為這件事跟在下也脫不了關係。』
戲劇社成員們聽完後，一開始都忍不住大爆笑，接下來每個人都笑咪咪的。
「什麼嘛，小事一樁啊！」
林吾拍了下手。
「加古魯，你就跟我們一起表演人偶劇吧！」
『什麼意思？』
「老樣子，我們人手又不夠啦。如果能像上次那樣有加古魯幫忙，一次可抵好幾百人呢！」
「就是說啊，小加也一起來吧！一定很好玩。」
和己也同意林吾突如其來的邀請。不單和己，戲劇社所有成員都一致歡迎加古魯加入。
自從春季戲劇社那件事之後，大家已經把加古魯當作戲劇社的一員。
『不過，這樣能算是在下讓吾郎感到開心嗎？』
回歸最根本的疑慮。因為接受挑戰——或者說被迫接受的是加古魯，並不是戲劇社。藉助外力也0K嗎？
「有什麼關係？最主要的目的就是讓吾郎開心啊。」
小桃輕鬆點出關鍵。
或許是心理作用，不過她看來有點生氣，應該是聽到有人認為人偶劇看膩了吧。平常聽到的大多是林吾的鬼叫，其實他這位妹妹也是有著滿腔熱血的女孩。兩人外表、行為看來完全相反，其實內在的確是極為神似的兄妹。
『不過……這是在下的問題，和眾人無關。』
「事到如今還客氣什麼！」
心不甘情不願的加古魯被雙葉一腳踢飛，滾到一邊，和己趕緊蹲下接住。
「是啊，現在別說這種話啦，小加。再說，這種活動根本不可能只靠一個人啊。小加也不是所有事都能憑一己之力辦到吧？」
在和己懷中的加古魯雖然一時答不上來，卻馬上換了個想法。
『……有道理，多謝。』
雙葉心想：這陣子加古魯愈來愈具有類似人類的情感，或許是之前使用兔轉舍道具回到過去時，重新找回曾經失落的感覺吧。
這麼一來，又讓他開始煩惱起自己能力不足的地方。因為加古魯畢竟是石像，不是人類。
能幫他解開這些迷惘的，就是吉永家和周遭人群。
認真說起來，也算是對加古魯長期守護大家的回報。
「也就是說，加古魯願意一起參與演出人偶劇嘍？」
雙葉後方響起一道聲音。
還以為是誰呢，原來是剛才那位高個子護士，山田聰美。
「聰美小姐！」
反應最激動的就是林吾。不但露出滿面笑容，而且明明彼此距離不遠，卻仍莫名其妙地不停用力揮手。
「啊、是剛才那個大姊姊……」
望向和己的雙葉指著她，想問他們之間的關係。
「聰美姊是今年耶誕節活動的籌備小組成員，我們的人偶劇還有吸引來賓的慈善音樂會，都由她負責。」
「這些事都由護士做嗎？」
「照理說應該要有專人負責，但醫院裡沒那麼多人手，況且我也不排斥做這些事呀。」
雖然帶著疲憊，但聰美依舊笑得活力十足。
「呼……真辛苦耶。」
雙葉很清楚這些護士的工作有多忙，需要耗費多少體力，平常還得值夜班，每天忙碌面對病患的同時也鍛鍊出一身好體力，先前被逮住時已經有過親身經歷。此外，下了班還得規劃活動，真擔心他們的身體能不能吃得消。
『在下對此自然求之不得……但吾郎會接受嗎？』
「嗯，這個嘛……」
聰美認真思考。
「沒問題！我會讓那小子同意的！」
林吾把加古魯推到一邊，自己湊到聰美身旁。
「真的嗎？那大家一起去跟吾郎說吧？」
聰美露出一臉誠懇的笑容，看看手錶後卻顯得有些為難。因為探病時間快結束，再不快點就沒辦法去找吾郎了。
「那快點走吧！除了林吾之外還有其他人嗎？」
「我、我也一起去！」
舉手的是小桃，雙葉一時還沒搞懂為什么小桃要跟去。她看著跟在聰美後面樂不可支的林吾時，小桃在她耳邊輕輕說幾句悄悄話：
「你看到了吧？我哥根本是個色鬼。要是我不跟去，誰知道他會幹什麼蠢事。」
「哦哦，原來是這樣啊……真容易被識破。」
林吾的盤算連小學生雙葉都能一眼看穿。
當小桃追上林吾時，和己也跟了出去。
「那我也一起去嘍！萬一小桃跟林吾吵起來，也需要有人勸架。」
「大哥已經很適應戲劇社的模式了嘛！」
「呃，是啦……反正老是這樣。」
「對了，大哥，你不用念書準備大考啊？」
這已經是和己高三的冬天。昨天他還坐在書桌前苦讀，不知道他決定報考哪一所大學，但念書的時間大概是平常的三倍，身體狀況比吾郎還令人擔心。
「嗯，再不趕快認真加油就慘了。」
「是哦……啥？竟然是很慘？」
雙葉忍不住反射性吐槽。
「之前怎麼都沒聽說？吉永學長不是接受推甄嗎？」
「還在這裡繼續跟我們混，不要緊嗎？」
戲劇社的成員們也大多對他吐槽，看來他從來沒提過考大學的事。
「不是啦，正因為到了這個階段，才更想要鬆口氣嘛！光是悶著頭念書效率反而不好，所以才希望能幫點忙呀。」
和己揮著手，連忙辯解。
「話說回來，林吾大哥不要緊嗎？」
「社長總會找到辦法吧？應該說，他一定會想辦法解決。」
他在社員心目中跟和己不同，地位特別崇高。
一推開吾郎病房房門，雙葉就高聲大喊：
「欵，吾郎！加古魯決定要表演什麼啦！保證讓你驚訝得沒話說！」
「好啦，病房裡不准吵鬧！」
五秒鐘雙葉就被聰美制伏，其他人從她們面前經過。
不過，眾人卻立刻停下腳步。
「嗯……？」
雙葉甩開聰美的手臂，望向吾郎病床，他好像正跟其他人說話。
「所以啊，吾郎，今年耶誕節你可以放心嘍，絕對不會無聊啦！不只是你，其他小朋友也會覺得很開心。因為我們請到專業人士呀，誰還
要看那個人偶劇嘛——」
說話的是個紅光滿面的胖醫生。吾郎則聽得一臉意興闌珊。
「啊、是剛才那個賭馬老伯！」
那一臉軟綿綿的皮膚，宛如福神的鬍鬚，怎麼看都是剛才為雙葉包紮的醫生。
「哦哦，這不是雙葉嗎？連聰美美眉也來啦？」
那位醫生悠閒地招著手。
「請別叫我聰美美眉啦，院長！」
聰美則氣得滿臉通紅。
接著經過幾秒鐘的沉默。
「……院長！？」
感到驚訝的不只雙葉，而是在場所有人。就連吾郎也不由得嚇得稍微縮了下身子。
「這位看起來像待在賽馬場或是七福神寶船上的老伯，居然就是院長！？」
「真是的，你看，這裡寫得很清楚呀。」
胖醫生指著胸前的名牌。上面寫著職稱和姓名，的確是院長沒錯。
「哇，還真的耶……人不可貌相呀。」
「總比長得像死神來得好吧？」
院長輕輕帶過雙葉的挖苦。
發現了一項新事實之後，再度回到剛才的話題。
「……那麼，院長伯伯有什麼計畫呢？」
吾郎平靜地開口問。剛才似乎有個好消息，但吾郎卻一點也不像開心的樣子。
「話說回來，為什麼院長伯伯會知道那件事？」
「剛才幫雙葉包紮手之前，我已經在旁聽偷聽到一些。這才知道……現在小朋友的想法原來是這樣呀。」
院長顯得有些垂頭喪氣，看起來仿佛漫畫裡功能停擺的機器人。
「我啊……覺得醫生的任務不只治病，而是什麼呢？是要讓患者恢復活力，這才是醫生的使命。沒想到老是重複同樣的事，讓大家都膩了，真抱歉啊，吾郎。」
口氣雖然輕鬆，但院長的眼神卻很認真。看來他是打從心底對吾郎感到歉疚。如果說，這種個性才能營造出這間醫院的氣氛，那麼此人的確是院長的不二人選。
「……沒什麼啦，不用跟我道歉。」
面對院長謙卑的態度，吾郎似乎也有股罪惡感。
「不對不對，接受我的道歉吧！不過，今年就不必擔心啦！剛才我已經聯絡表演團體，對方已經同意嘍！所以今年大可放心！」
「哇！到了這個時期還有表演團體挪得出時間嗎！？」
所有人的驚訝由聰美代表發問。她既然負責籌備活動，應該也很清楚其中的難處吧。
「剛好只剩一家能抽出時間！聽說還是這方面非常有名的團體，電話聯絡之後還說可以馬上過來談。」
「馬上過來！？」
所謂的迅速確實就是這種狀況，但也未免太快了吧？考慮到距離耶誕節的時間或許的確需要著手進行，但一般來說也得準備一下吧？難道這家公司都沒有生意上門嗎？不對啊，剛院長才說很有名……
「總之，這下子就能放心啦。可以跟無聊的人偶劇說拜拜嘍！」
面對高舉雙手歡呼的院長，戲劇社成員當然默不作聲。
「等一下，什麼叫做跟無聊的人偶劇說拜拜？」
先前在一旁靜靜聆聽的林吾上前一步。
院長張開高舉的雙手，擺出看似投降的姿勢。
「你是……菜菜色高中的學生吧？我剛才已經說啦，今年請到專業表演團體來，就不必麻煩你們啦。」
「這是什麼意思！人偶劇是御色綜合醫院的傳統吧？」
林吾準備撲上去和院長理論，和己跟小桃兩人馬上架住他制止。
「傳統固然重要，但如果孩子們覺得無趣也是枉然呀。不能只因為傳統這個理由就堅持不變嘛！就和醫療一樣，藝術也得引進新花樣啊。話說回來，也要怪你們的水準變差了吧？」
「豈有此理……！」
「大哥，別鬧了！」
眼看林吾就要發飄，小桃就像對付猛獸一樣，猛力按著他的頭。但因為吉永家裡也有猛獸，早已習以為常的和己，緊緊抓住林吾雙手不放。
「欽，你就是吾郎吧？」
林吾不理院長，對著旁邊眼神畏怯的小男孩大喊：
「怎樣？我們的人偶劇真的那麼乏味嗎？」
「倒也不是乏味啦……不過，光表演那個真的沒什麼意思嘛！」
吾郎的意見雖然講得不清不楚，但大致上也能了解。
如果每年都推出同一種耶誕節蛋糕，再怎麼好吃也會膩吧？偶爾也想試試其他口味，或是依照當時心情吃些蛋糕之外的食物。至於吉永家，則是每年由雙葉跟和己輪流買蛋糕。去年由雙葉提議，最後買了一個超大草莓蛋糕來吃。
「可惡……難道我們已經退流行了嗎……」
聽到小孩子坦率的心聲，林吾顯得意志消沉，全身無力癱坐在地上。
就在這時——
『……嗯？那群傢伙是誰？』
剛才不知道在哪兒的加古魯，突然端坐在病房中央。
「怎麼啦？加古魯。」
雙葉看看窗外是誰來了。
「咦！？」
樓下停著幾輛車。
——金色烤漆的進口車。
「喔喔，表演團體來啦！」
院長開心地拍著手。
「那、那個表演團體該不會就是……」
至今仍深深在雙葉記憶中的表演團體，也就是春季櫻花祭中敵營御色北口商店街雇用的，最強娛樂表演人員。
——這群人回來了！
叭叭喇叭叭叭——叭喇喇叭喇！
響亮的小喇叭讓病房裡嚇了一跳的患者紛紛起身，其中還有人慌亂中弄掉點滴，得請護士重新打。
「怎、怎麼回事——！？」
有人出聲大叫。
叭叭喇叭叭叭！咚咚砰！咚咚砰！
小喇叭宛如應答般響起。接著響起一陣重低音，看來似乎還有人帶著擴音器。
到了此刻，認識這群傢伙的人大概能猜出來。接下來這間醫院會變成什麼模樣呢？
不一會兒，一支閃爍著金黃色光芒的隊伍出現在吾郎病房。
這支宛如軍隊的隊伍在走廊上一字排開，一位老婆婆嚇得腿軟，其中一名金色成員趕緊親切照料。雖然外表看來有股壓迫感，實際上這群人個性非常和善。
一名男子撥開隊伍，從中間走了出來。
此人梳著高高的飛機頭，挺著上半身，配合音樂節拍扭動身體，邊跳邊進入病房。
「你……就是那個GodenBovs的隊長吧？」
院長對著飛機頭伸出手。
「0K，0K。你就是這次的老大啊？」
飛機頭緊緊握住院長的手。
「交給我們吧，老大。既然我們來了，這間Hospital保證會在一夜之間搖身變成拉斯維加斯，Baby，」
「呵呵，這股氣勢真不賴！看來會很有趣呢！」
飛機頭對著滿臉笑容的院長，擺出個標準姿勢。這一點看來完全沒變。
在感到懷念的同時，也不免想擺脫這股氣氛。
「唉呀呀呀，小子們！」
「嗯～」
飛機頭高高的上半身突然轉過來。
他一看到雙葉就說：
「哇！全都是好久不見的面孔！上次的Girl和Boy，連Funky的石像都來了！」
「呵呵，好久不見啊……」
『閣下等人還是從事這份工作嗎？』
「真高興看到大家都過得不錯。對哦，這裡是『卸巴盯』呀，難怪有股令人懷念的感覺。」
飛機頭揉揉鼻子笑著。
但雙葉可不覺得有什麼好懷念。
「你們這群人又想來搗亂嗎？」
「搗亂？難道Girl你是……？表演那個人偶劇嗎？」
看來他已經在電話中知道狀況，那就好辦了。
「沒錯，我們的人偶劇會把你們打得落花流水！」
林吾比雙葉早一步向飛機頭下戰書。
只見他慢慢走近，抬頭瞪著比自己高上約二十公分的飛機頭，而飛機頭也不閃不避，直視著林吾。
「FircBoy，你也是表演人員嗎？」
「沒錯，不過是業餘的。」
「那讓你看看，什麼叫做專業水準。」
「彼此彼此，讓你見識一下業餘的精神……」
林吾和飛機頭的周圍眼看就要著火，專心凝視似乎還能發現兩人身旁出現「轟轟轟轟……」的狀聲字。
這場勝負即將開始，比互毆
還熱烈、堅定，攸關雙方的自尊。
「0K，老大。就姑且看看這群小鬼的人偶劇吧，耶誕節就用我們的表演和Boy的人偶劇一決高下。」
飛機頭攤開雙手提議。
「這、這聽起來似乎也不錯，好像挺有樂趣的。」
院長撫摸著鬍子點點頭。
接著他看看在床上愣住的吾郎，
「那麼，就由吾郎來當裁判嗎？」
眼見話題忽然轉到自己身上，吾郎卻回答：
「……無所謂啦，我又不在乎。說不定兩邊都不怎麼樣。」
「Hey，you。你挑釁的本事比那個FireBoy還厲害嘛！」
飛機頭用鼻子冷笑幾聲，兩隻手指指著吾郎，看來似乎有點受到刺激。
大概為了不讓吾郎看扁，他隨手抓了椅子站上去。
「聽好啦，CoolBoy，既然被你說成這樣，一開始就讓你看看我們的實力吧！來吧，Dance二十首狂歡！Music，sta——」
「有完沒完呀！」
「No！」
飛機頭腳下的椅子被踢飛，當場摔個四腳朝天。
出腳踢飛椅子的是聰美，接著她將倒地的飛機頭揪起來。這動作和她平常對待病人有天壤之別，比較像照顧骯髒的流浪狗。
「隊長！」
在外頭待命的Boys準備衝進來。
「你們太吵嘍……！」
不知何時聚集在病房門口的護士們，臉上帶著強勢的笑容。看到這股氣勢，就連GoldenBoys也得退避三舍。
「來到這裡也不想想有患者，還發出這麼大聲音……」
聰美勒住飛機頭的脖子，口中念念有詞。
一聽到這個聲音，飛機頭彷佛忽然想起什麼似的。
「你、你是……聰美？」
下一刻居然叫出她的名字。
「對啦，大哥！」
病房內瞬間陷入聰美期望的寂靜。
然而，也只維持了那麼一剎那。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！！」
響徹整個醫院的尖叫中，也包括吾郎的聲音。對他來說，這應該是今天最驚訝的事吧。
至於片桐林吾，聽到這個事實後當場暈厥。
一小時後，雙葉等人又回到先前的活動室，不過這回多了個飛機頭。為什麼前後花上一小時呢？因為全都在聽聰美及其他護士的說教。就算號稱世界上最能改變氣氛的團體——GoldenBoys，在她們面前也全變了個人。
「Baby……這氣氛真糟啊，Heart都快被壓扁了。」
飛機頭雙手貼著胸前嘆口氣。
「那當然呀！醫院裡怎麼可能有Happy的氣氛嘛！」
聰美怒斥飛機頭。
看著她的樣子，最感到同情的就是雙葉。有個傷腦筋的哥哥似乎很辛苦。
「想想我們家大哥不怎麼麻煩，還算幸運吧……」
「喂，雙葉，這話什麼意思！？什麼叫不怎麼麻煩！？」
雙葉漠視一旁難過得大喊的和己，走到飛機頭身邊。
「欸，飛機頭大哥，你真的要跟林吾大哥比賽嗎？」
「那是當一個然啊，Baby。就來比試一下，到底是我們的活動還是你們的人偶劇讓人感動。」
「為什麼要來搗亂嘛！」
雙葉可是跟吾郎約好，要讓他感到開心呢。
若不能順利達成目標——雖然雙方沒訂下賭注，但如果不能讓吾郎感到高興，雙葉肯定會被自己氣死。
然而，飛機頭卻用驚訝的眼神回答：
「Girl，你說什麼？我才沒搗亂！我們是堂堂正正決勝負啊！讓我們彼此秀出最棒的表演，刺激那個CoolBoy。好個唄？」
這麼說來，GoldenBoys的確沒有搗亂的理由。整個活動並不會因為一個人偶劇而毀了，反過來說也一樣。
「大、大家聽我說！」
戲劇社的遠野從外頭沖了進來。即使被聰美怒斥「不准在醫院裡奔跑！」他也不加理會，繼續說著：
「那群金色的傢伙正在醫院裡發問卷耶！」
「問卷？」
所有人的目光集中到飛機頭身上。
「Yeah，我們是第一次到醫院表演，為了因應Baby們的需求，通常到初次演出的地方都會做問卷調查，了解每個不同地點的人有哪些期望。就像寫信給耶誕老人一樣！」
「這……！」
在場眾人都感到驚訝。
「這沒什麼吧？而且滿值得尊敬的。」
林吾脫口而出。
「這就是專業人士的做法嗎？挺有意思。」
「Boy是不是也該學著點呢？要趕上我們，首先就得抓住客戶的心呀。」
「不必，一味討好觀眾就稱不上是創意工作者了。」
「嘿嘿……講得真好聽。」
飛機頭看著豎起中指挑釁的林吾，開心地笑了。
「不過啊，光有自信沒實力，是沒辦法得到我家小妹的心唷！」
「唔！你、你你你、你、你說什麼！」
看著一張臉瞬間紅通通的林吾，其他人只能苦笑。
至於當事人聰美，則一臉尷尬地笑著。
「會對聰美動心也理所當然啦，這麼可愛的Baby，天下只有我老妹一個。所以嘍，沒得到我的認同，別肖想吃天鵝肉！」
「欸，大哥，少亂講話！」
看來她是真的動怒。面對一張臉比林吾還紅的聰美，飛機頭只豎起一根指頭，代表「我什麼都沒說」。
「拜啦，Baby們。耶誕夜就讓我看看你們業餘的真本事。」
喀！飛機頭轉身，踢響鞋子。因為身材高大的關係，他的一舉一動看來都像幅畫——不可否認，是幅陳年舊畫。
飛機頭一走出活動室，頓時讓人感到好疲憊。
「呼～～～」
不只雙葉，所有人都發出怪聲怪調。
「那群人就是GoddenBoys啊？陣仗還真浩大。」
只有林吾一個人好像很了，點點頭評論。
「大哥，真的要挑戰那些人嗎？」
小桃一臉疲憊看著林吾。
「嗯……難道你都沒意見嗎？那些傢伙瞧不起人偶劇耶！」
「這聽了當然生氣啊……不過，規模根本不能比嘛……」
「你這個膽小鬼！」
林吾捲起手上的劇本，往小桃頭上打。
「好痛！幹嘛啦！？」
「身為舞台總監的你居然說這種話！像你這樣可不能把我的和己給你唷！」
「餵……！」
「幹嘛把我扯進來呀！還有，我什麼時候變成『林吾的』！！」
和己以脊髓反射般的速度，比小桃早一步吐槽林吾。怎麼看都覺得兩人一搭一唱，默契超好，就像天下無敵的夫妻檔相聲。
「嗚……」
大夥兒看著尷尬扭捏的小桃都笑了。
現場氣氛和緩了一些。不過，這應該不是林吾的目的吧。
「好——啦，大家一起演出不輸給那群傢伙的人偶劇吧——！」
「好！」
在林吾的一聲號令下，全體集合。
這份團結力量正是菜菜色高中戲劇社最大的武器。
但其中卻有個人臉色不太好。
「怎麼啦，聰美姊姊？」
「呃，沒啦，沒什麼。」
雙葉看著她一臉凝重的表情，聰美連忙笑著回答。
「我只是想，為了醫院的患者和孩子們辦的耶誕活動，現在弄得好像雙方都在賭氣似的，這樣好嗎？」
「喔喔，這個嘛…」
雙葉想都不想就脫口而出：
「別當成是賭氣，就想成彼此競爭求進步啊。」
「哇，你說得真有道理。」
「嘿嘿，其實是我爸說的。」
雙葉笑得有些難為情。
上次祭典活動時也發生這類狀況，兩方陣營雖然一面吵架卻也舉辦了熱鬧有趣的節目。只不過當時因為有些不知節制的人，讓活動真的演變成爭執鬥毆。
即使GoddenBoys出現，菜菜色高中戲劇社特別公演的排練也照常進行，社員們重新振作，將人偶戴在手上。
「那麼，從開頭來嘍！和己別混啦，快準備！」
「嗯，好！」
一聽到林吾下令，眾人集合到房間中央的舞台邊。
一般來說，人偶劇由少數演員演出，最大的特色就是每次出場換戴另一隻人偶演出就行……不過，菜菜色高中戲劇社可不同，每個人部分配到一隻人偶的角色。整個概念就像他們平時演舞台劇的迷你版。
這麼一來，觀眾就看不膩，也能展現更精湛的演技，更重要的是一個人可以專注於一個角色，表演得更深入。這就是林吾的想法。
此刻在活動室中央只剩下和己跟林吾。
平常擔任導演的林吾，這次則擔綱主角。
順帶一提，這次的劇目是《超·小氣財神》。簡單說就是將小氣財神（註：AChristmasCarol，狄更斯於一八四三年出版的小說，也譯為《聖誕頌歌》）重新以現代風格包裝。
『唔……林吾，在下可以問個問題嗎？』
「嗯？加古魯，什麼事？」
一直在旁邊靜觀其變的加古魯，這時提出疑問：
『整個狀況似乎在剛才演變成你們和那群黃金團體的問題了……還有在下亮相的餘地嗎？』
「當然有啊。不過，不是演出，要請加古魯負責最精彩的部分唷。要讓那個飛機頭——不是，是那位大哥刮目相看。」
手上戴著一隻老人人偶的林吾笑著說道。至於中途改口，應該是顧慮到人也在現場的聰美吧。這個人的想法還真單純。
『唔……』
加古魯從剛才就喃喃不止：
『似乎事態變得很嚴重。』
「這不能怪加古魯呀，問題出在吾郎身上吧。」
『但感覺這次好像不是兩者相爭就能收場，只要別出意外就好……不過有在下就不會讓一般人受傷。』
「扯上了GoddenBoys啊……還是多留意他們那邊一下。」
『嗯，交給在下。』
一遇到這種狀況，加古魯就立刻鬥志十足。看來每個人都一樣，在自己擅長的領域中最能有所發揮。
「那就開始嘍！從劇本第四頁開始！」
林吾將人偶放在舞台上，對面的和己也一臉嚴肅。
雙葉見狀豎起食指放在嘴邊。不能打擾排練。
「《超·小氣財神》開始！」