第二卷 黃薔薇革命 被返還的念珠
被返還的念珠
1
預感應驗了，比預想中要快很多。
「聽說黃薔薇花蕾的姐妹盟約接觸了！」
佑巳第一次聽到這個消息，是在課已經結束，正在進行大掃除的時候，大掃除是學院生活一天之中的最後一道程序。
擔當別的掃除工作的同班同學小桂啪嗒啪嗒地快步跑回教室，悄悄地對離門最近的同學說了這個消息。正好傳到正在擦黑板的佑巳耳朵里。
「什麼，是真的嗎？！」
佑巳用一個很不雅觀的大膽姿勢從講台上跳了下來，那是一個即便是恭維也不能稱之為淑女的姿勢。一下子撲到了小桂的身上。
「喂，喂，佑巳，你鎮定點。」
怎麼能夠鎮定下來呢。佑巳雙手抓住小桂的手腕把她帶到教室的角落裡，逼問她。
「暫、暫且先把手放開成嗎？你不要一邊拿著抹布一邊抓我的校服好不好。」
小桂發出一聲類似慘叫的聲音。仔細一看，她的有些發綠的黑色的校服布料，在手腕那兒眼色變深了，好像是什麼東西滲透造成的。
「啊，對不起。」
佑巳慌忙放開手。實在是太不顧一切了，連抹布都忘了放下。
「這倒是無所謂啊，我想過一會它自己就會幹。」
給人一種「先別管這個」的感覺，小桂迫不及待地開始發布剛剛得到的消息。果然不愧是小道消息神速。
「這是第六節課結束之後不久的事，所以才發生沒多久。」
據說是這樣。
這是由乃病癒之後來上課的第二天，說是要去醫院連課外活動也沒有參加就回去了。據說由於和主治醫生已經約好了，而且大病初癒的人實在不宜太過勞累，所以事先已經得到了班主任的許可，課結束之後就可以立即回去。
「菊組的學生現在對她都是避之唯恐不及，用不著掃除，直接回去倒是更令人慶幸。」
「為什麼啊？」
「因為由乃她——咦？佑巳，你從來沒和由乃同班過嗎？」
「嗯。」
佑巳點點頭，小桂小聲嘟囔了一句「從幼兒園一直到高一，兩年掉一次班級，竟然沒有同班過。真是太稀奇了」。小桂擺出一副「這樣的話那就沒辦法了」的樣子，開始補充說明。
「你從來沒有和她同班過，不知道那也不奇怪。莫非你不知道由乃的身體到底哪兒不好？」
「不是體質虛弱嗎？」
「當然也有這方面的原因，這兒。」
小桂指了指佑巳的胸口。
「領結？」
「笨蛋，是心臟啊。」
佑巳又不是故意在裝傻，小桂還是狠狠地戳了一下她的頭。
「如果跟她同班過的話，應該會至少見過一次的。」
「什麼呀？」
「她心臟病發作的情形啊。那對在旁邊看的人的心臟都不好哦。讓人切身地體會到心臟果然是和生命直接聯繫在一起的。」
「哦，這樣啊。」
這麼說來曾經見過幾次由乃呼吸困難，按著胸口坐在那兒的樣子。剛才所說的同班同學都對她避之唯恐不及，指的就是這回事吧。
「所以，馬拉松大會她也沒參加不是嗎？郊遊也沒參加吧？體育課從來都是在旁邊看著對吧？課也經常不上，她很脫離集體的。」
「原來如此。」
怪不得啊，因為這個才很難交上親密的朋友吧。所以她的表姐令大人才對她照顧得這樣無微不至吧。可是越是這樣同班同學越是難以和她接近。所以無論到什麼時候都難以擁有一個好朋友。
「然後呢？」
佑巳催促她繼續說下去。
「咦，我們說道哪兒了呢？我的腦子來是脫線，都不知道說到哪兒了。」
小桂用像老婆婆一樣的表情哼哼著說「哎喲哎喲」，佑巳立刻給她提了個醒。
「你剛才說到由乃和醫生有預約，所以早退了。」
「啊，對了對了。」
小桂啪地拍了一下手。
「由乃早退，令大人好像也打算跟著來。當然，如果這樣的話，令大人也得逃課外活動和掃除對吧？所以，由乃好像拒絕了。她說校門口有車會來接，而且身體狀況也很好，一個人可以回去。」
「嗯。」
「那個時候感覺好像還只是小小的爭執而已。所以兩人你一言我一語地說著『我陪你去』『你別去啦』，一邊往校門口走去。因為車子在那兒等著呢，診查的時間也已經預約好了。」
「……但是，由乃最後縱慾爆發了？」
「猜對了。」
「直接的原因呢？」
「令大人替由乃從她班主任那裡得到了在學生手冊上寫允許早退的許可。由乃好像就是因為這件事生氣，而把念珠還給她的。而且碰巧的是正好在瑪利亞像前還給她的。」
「……」
由乃真夠大膽的啊。猜出來她會做點什麼事，可是做夢也沒想到她竟然做出返還念珠的事——
「然後呢，返還念珠又會怎麼樣呢？」
「所以，我剛才不是說過她們的姐妹盟約已經解除了嗎。你到底是怎麼聽的喲。」
小桂用一副「哎呀，我真服了你」的表情小說嘟囔了一句。
「黃薔薇花蕾被妹妹返還念珠，這可是前所未聞的大事喲。」
「解除姐妹盟約……意思是絕交嗎？」佑巳這樣問道。
小桂伸出食指，搖了幾下。
「還不如說更接近於離婚。」
「……啊？」
第二波震驚像龍捲風一樣襲來。簡直可以說對姐姐絕對服從的妹妹竟然返還念珠，這和賢惠柔順的妻子有一天突然吧離婚申請書扔到丈夫面前是一個性質的。不，也許是比這更不得了的事。不管怎麼說，畢竟是前所未聞的事啊。
「話說回來，為什么小桂你這麼清楚呢？」
「我聽令大人本人說的。」
「啊？」
「我看到她在校園裡失魂落魄地走著，簡直就像一個亡靈。我心想她是不是身體不太舒服啊，所以打了個招呼。就聽到她像說夢話似的在那兒嘟嘟噥噥。」
「然後呢，令大人怎麼樣了？」
「我像先暫時把她送回教室，可是她像個夢遊患者一樣搖搖晃晃地走著。第一次見到那樣的令大人。」
「你應該早點說啊。」
佑巳把拿著的抹布扔到小桂手裡，邁著不能跨得更大的步子跑出教室。小桂既然說她是在學校的院子裡碰到令大人的，暫且先下樓梯然後從最近的門出去。
「到底是哪個方向呢？」
雖然到了外面，可是莉莉安的建築用地很寬闊。早知道這樣的話應該細細地向小桂問清楚再出來的，現在後悔也已經晚了。
「哎呀，管他呢。」
佑巳嘟囔了一句不知什麼時候在電視劇里聽過的這句台詞，向北走去。
總結了一下小桂說的話，看來令大人肯定受了很大的打擊。人在受打擊的時候有的人是想一個人靜一靜，有的人喜歡向別人傾訴。如果這樣的話，她大概會找一個人少僻靜的地方呆著吧。
往學園祭活動的前一天祥子大人躲進去的破舊的溫室探頭一看，令大人竟然在裡面。平時她身上散發著的那股勁也消失了，一瞬間甚至讓人懷疑是不是認錯人了。
也沒有坐在花棚的架子上，只是茫然地佇立在通道的一個少年——不，是少女。也許她本人也沒意識到自己到底身在何方吧。
「令大人。」
試著朝她端莊的側臉叫了一聲，可是沒有下一句。那個時候，佑巳心想，自己為什麼會來找令大人呢？
一聽說令大人在校園裡精神恍惚的徘徊著，就覺得坐立不安奔出教室。可是現在找到了令大人反而不知道自己到底該做什麼好。為了令大人，自己又能做什麼呢。
也許自己不過是一個礙事的人。也許令大人是為了一個人靜一靜才選了這個地方的。
「啊，小佑巳。」
令大人認出來佑巳，微微一笑。那個笑容，讓人覺得心痛。
左手握著墨綠色石頭串成的念珠。那肯定是由乃返還給她的那串念珠。
「為什麼呢？」
為什麼由乃會把念珠還給自己呢。令大人希望有誰能告訴自己答案吧。令大人像說夢話一樣說了這句話，然後嘆了口氣。
「小佑巳，你有沒有想把祥子的念珠還給她的時候呢？」
「咦？啊？……沒有，那個倒還沒有。」
坦率地說，這種事自己從來也沒有想過。我覺得令大人肯定是這樣
想的。只要是訂立了姐妹盟約的人，也不能斷言是絕對不可能的。
「對不起。還只有一個學期，肯定不會有這種想法的。」
「啊。」
即便那是有可能發生的事，可是換位思考一下還是覺得很困難。而且佑巳的話，即便祥子大人有可能把「休書」擲到她面前，佑巳自己也絕對不會做出返還念珠的事的。
「啊——好像快要死了。」
令大人突然叫了一聲就抱著頭蹲在地上。她不是說的「想死」而是說「快要死了」，這一點點覺得實在很符合令大人的風格——佑巳正在那兒胡思亂想的時候。
「我說，你可不要給我隨隨便便地死掉啊。」
從背後傳來一個冷冷的聲音。
「祥子大人！」
回頭一看，小笠原祥子本人不是站在那兒嗎。
「令，你給我振作點！」
祥子大人越過佑巳來到令大人身邊，首先暴喝一聲。
「不愧是……」
斬釘截鐵，這點實在讓人自愧不如。這種命令口吻肯定是任何人也學不來的。
「黃薔薇花蕾如果輕易死掉的話我可受不了。來，回去吧。」
佑巳正在那發花痴，感嘆著「不愧是我的姐姐大人」看的入了迷的時候，祥子大人抓住有些精神恍惚的令大人的手腕開始快步走出去。
「啊，去哪兒那？」
這樣問道。回答是要把令大人帶回薔薇之館。
「她要是在這兒閒蕩的話，只會給我們添麻煩。」
（哎呀——）
就是這個，也只有這個辦法。
先給令大人灌注點活力，然後強行把她拽到夥伴們都在的地方。佑巳在苦苦思考的答案，祥子大人已經很輕易地開始實行了。而且明明是擔心令大人才跑到這裡來的，可是表面上卻不露一點聲色。輕描淡寫地用一句「別給我們添麻煩」來掩飾過去。這份從容，真是讓人心生嫉妒啊。
的確，把令大人帶到薔薇之館讓她先冷靜一下是個好主意。這個時間的話，令大人的姐姐黃薔薇大人也許會在。
即便黃薔薇大人不再，如果三年級的學生有誰在的話，肯定會想出辦法的。
如果是薔薇大人們的話，也許會介入到由乃和令大人中間讓她們和好的。為今之計是先把簡直成了廢人一個的令大人恢復原狀。
佑巳在心裡一邊這樣想一邊跟在祥子大人和被祥子大人拽住手的令大人後面走出溫室。朝著後門方向搖搖晃晃走著的一個似曾相識的背影躍入眼帘。
「那是……」
之所以半信半疑地目送她走遠，是因為那個人身上散發著和她平時不一樣的氣息。不對，應該說是沒有散發她平常的那種氣息吧。
「認錯人了吧？」
校園裡全是穿著同樣校服的少女們，而且年紀又差不多，背影相似的人在校園內應該有很多吧。
「你在幹什麼呢，佑巳。快走。」
注意到落在後面的佑巳，祥子大人回頭說道。
「啊，知道啦。」
「你就別給我在添麻煩了。扶一個人走路倒沒問題，我可不想拽著兩個人走路喲。」
這樣說的話那也沒辦法，儘管如此還是為祥子大人關心自己而心裡竊喜。佑巳跑到祥子大人的身旁。剛才的背影是本人還是認錯了，只要到一到薔薇之館就可以明白了。
「用不著跑的喲。」
但是，因為想在祥子大人的身邊啊。佑巳心想姐姐大人真是一個光是在她身邊就能讓人覺得無限幸福的存在，真了不起啊。
可是，由乃為什麼還要把令大人的念珠還給她呢。
平時很雷厲風行，但是又以外的很溫柔的令大人竟然會因為這個打擊而變得無精打采、形同廢人。可見兩人之間的情誼有多深、有多牢固，可是為什麼——
理解別人的想法真是一件困難的事啊。活了十六年佑巳好不容易才終於有了這個認識。
2
「不要抱太大期望哦。」
紅薔薇大人劈頭說了這麼一句。
「啊？」
「因為小佑巳的眼睛好像在說『就拜託給您了，請幫忙』，所以我想事前先打個預防針。」
「這樣啊。」
「是啊，就算我們是三年級的，充其量也不過是個高中生。要是以為我們是像超人那樣無所不能那就大錯特錯啦。」
白薔薇大人和紅薔薇大人並排做在椅子上，以一種「如果可以的話，讓我們聽聽你們的談話」的姿態插了進來。
薔薇之館的二層。幸運的是，紅薔薇大人和白薔薇大人一起喝茶的時候三個人進來了。可能是因為那個暗自覺得很幸運的表情在佑巳的臉上表露無疑。好像因為如此薔薇大人們才稍微起了點戒心。
「姐姐大人，您這種說法不是太冷淡了嗎？讓人聽起來好像在說令她們怎麼樣都無所謂似的。」
祥子大人一邊讓令坐在椅子上，一邊控訴自己的不滿。
「我可沒說她們變成什麼樣都無所謂啊。對吧？」
「是啊……你的意思就是說要是我們不做點什麼的話，令和小由乃就會發生什麼事故是嗎？」
紅白薔薇兩位大人對視了一眼，開始優雅地喝起茶來。
「像這樣遭受了沉痛的打擊，簡直如霜打的茄子一般的令，姐姐大人您忍心說別管她嗎？」
「祥子，你還真夠熱血的。」
白薔薇大人用平靜冷淡的口吻笑著說道。
「你和小佑巳在一旁瞎著急那是你們的自由，可是最關鍵的不是令的心情嗎？」
「令的心情？」
視線都集中到了令的身上。令本人受到突如其來的注視，眨巴了兩三次眼。
「你想想看，假如我和你……算了，還是用小佑巳來舉例的好。如果祥子你和小佑巳由於某種原因而失和的話那會怎樣？」
紅薔薇大人走到祥子大人的身邊，輕輕地撫摸著她的黑髮。在這種情況之下，祥子大人看起來好像突然變年輕了，真是不可思議。看來無論是誰在「姐姐大人」面前都會變成年幼的「妹妹」的。
「為什麼會這樣啊。姐姐大人，您在說什麼呢？」
「你希望別人來幫你調停嗎？就算你希望別人來調停，如果令搶在你前頭幫你做好了一切，你會高興嗎？」
「——這個嘛，當然不會啦。」
「就是這回事啊。當然啦，如果真發生這種事的話，就算你不求我幫忙，我也會刨根問底地問你。」
「為什麼啊？」
祥子大人看起來好像覺得有些難以理解似的反問道。那是當然了。為什麼對令大人和祥子大人的待遇有這麼大的區別，希望她一定要告訴自己原因。
但是，紅薔薇大人真是的。
「因為我是你的姐姐大人。」
竟然給出了這麼一個讓問的人都不禁臉紅的單純明快的答案。如果能夠這麼幹脆直白地說出來的話，任何人都不能責備說她「偏心」。
「你的意思是說令的事要找黃薔薇大人商量是嗎？」
祥子大人太陽穴附近青筋暴起，在微微震動。
「是啊，這就是所謂的血脈相承啊。相反如果是祥子的事，我也不希望白薔薇大人和黃薔薇大人多嘴。」
「哦，是這樣的嗎？如果換成是我的話，志摩子即使是找我之外的人商量我也不會覺得不舒服。」
紅薔薇大人和白薔薇大人真夠不慌不忙的。就連剛和令相識不久的佑巳都覺得現在的令大人不能放著不管。
「我們不就是因為黃薔薇大人不在才找你們商量的嘛……！」
祥子大人終於爆發了，大聲說完之後砰砰地拍著桌子。但是老奸巨猾的三年級生對於這樣的小菜一碟，根本不為之所動。
「又不是哈姆雷特生存還是滅亡的問題，至於嗎？」
我說，紅薔薇大人啊，如果這樣說的話那一切全完了。
「在某一個藩發生內亂的時候，其他的藩不要插嘴，這是基本的禮儀。」
就連白薔薇大人也這樣說。真是的，薔薇大人們真是無情啊。但是嘴上雖然這樣說，她們還是沒有忘記伸以援手。
「但是，如果這是令本人的意願的話，我們倒是願意幫她參謀參謀。」
「對。我們只是不願意主動『自我推銷』而已。怎麼樣啊，令？有什麼我們能為你做的嗎？」
原來這樣啊。如果剛一開始就這樣說的話，令大人肯定什麼也回答不出來。
但是像這樣看著局外人在這爭來吵去，聽著她們的老是跑題的對話，多少好像有些恢復了神智，從目光可以看出來她已經恢
復了一些氣力。令回答道「不了」。
「到時候我會來找您商量的。只是現在我自己也還沒有整理清楚，腦子還是在陷入一片混亂當中。」
佑巳心想能夠這麼清楚有條理的說些話已經很不錯了。看起來也不像陷入混亂的樣子。
令大人說我想先一個人想一下。為什麼會發生這種事。由乃為什麼要和自己訣別，如果自己有過失的話那到底是什麼。必須一點一點地想清楚這些問題。
確實如果不解決這些問題的話，就是有薔薇大人們的調停，她們也很難破鏡重圓。即使能夠重歸於好，也不能保證以後不會再破裂。
「這麼說，只是我們多管閒事咯？」
祥子大人賭氣地說了這麼一句。找到令大人，大聲激勵她之後，再把她帶到薔薇之館這件事不過是徒勞無功罷了。
「所謂的朋友，就是為了承擔這些吃力不討好的事才存在的喲。」
紅薔薇大人的這句補充說明不知道是在誇讚還是在取笑。但是很清楚她想說什麼。因為祥子大人並不是為了有什麼好處才做這件事的。即使明明知道是吃力不討好，下次發生同樣的事她還會這樣做吧。對朋友的事，根本就沒法坐視不管，不求任何好處，不考慮任何後果，憑直覺就開始行動。這才是朋友啊。
「說起來，祥子和小佑巳把令帶到這裡來的判斷還是正確的。我聽說令在學校里搖搖晃晃地走著，不管對張三還是李四都像說夢話一樣告訴人家這件事情的經過。」
「我，沒做過——」
那種事，令大人好像想這樣說，可是下半句咽在喉嚨里了。也許在記憶深處還是有一些模模糊糊的記憶的。
「是啊，你這樣做過喲。」
白薔薇大人動了一下眉。
「如果是無意識的狀態中說出來的話，看來受的刺激相當大。」
佑巳大人也贊同祥子大人的意見。因為令大人至少已經對小桂說過這件事情了。從祥子大人出現在溫室的時間來算的話，意味著除了小桂，在別的途徑也有可能在傳這件是。可以想像得到會有這樣的傳言，陰沉這臉走在學校里的令大人，無論誰出於擔心跟她搭話，她都會跟人家說由乃返還她的念珠這件事。如果這是無意識的狀態的話，那可有點可怕。
「我回來啦。」
此時志摩子來了。不，在佑巳她們來薔薇之管之前她就已經來過一次了，用「回來」這個詞表達應該更恰當吧。
「遺憾的是黃薔薇大人已經回去了。」
（這麼說來……）
這麼說來薔薇大人們在掌握了整件事的來龍去脈之後，又命志摩子去找黃薔薇大人的吧。但是沒有找到黃薔薇大人——
想到這裡突然「啊」了一聲，恍然大悟。離開溫室時所見到的背影。那果然是黃薔薇大人。
「沒辦法。她最近也有些怪怪的。總覺得她不會來薔薇之館。」
「所以派人去叫她，已經遲了啊。」
薔薇大人們該辦的事還是會不遺餘力地辦的。這樣的話，也難怪被大家當成超人。
「幸運的是黃薔薇大人還不知道事情的嚴重性……我說，志摩子，外面的情況怎麼樣？」
「幸虧是剛學後，所以謠言好像還沒有傳播得特別廣。」
佑巳一邊聽著志摩子的報告一邊站起身來稍微拉開窗簾俯視下面。薔薇之館的前面站著幾個貌似已經聽到了謠言的學生，她們正在窺伺薔薇之館裡面的情況。覺得好像比佑巳她們剛進來的時候稍微增加了幾個人。
她們沒有打開門進來光明正大地詢問這件事的湧起。只有像那些愛起鬨看熱鬧的人一樣，只是為了滿足自己的好奇心才聚集在這裡的，只不過如此而已。
「哦——還有熟悉的面孔哪個呢。哇，真夠熱鬧的。」
白薔薇大人突然出現，越過佑巳的頭頂看著外面，笑著說道。
熟悉的面孔大概指的是新聞部的部長吧。她曾經跟蹤過佑巳，試圖挖掘出點什麼。所以佑巳對她的臉記得也很清楚。新聞部的這些人果然不愧是消息靈通。不僅如此，把這些消息報導出來也很神速。
「令，小由乃怎麼樣啦？」
佑巳聽到背後傳來紅薔薇大人詢問令的聲音。
「乘計程車去醫院了。」
「是嗎，那真是太好了。」
總之在外界暫時平靜下來之前最好不要讓由乃露面。因為像這種事往往是主動挑起事端的一方被當成壞人。
「今天外界雖然很平靜，可是明天外界肯定會沸沸揚揚的吧。」佑巳說出了心中的疑問。
「是啊」，祥子大人點頭表示同意。特別是由於由乃心臟不太好，大家都不希望她捲入這場騷亂中。
引起騷亂的明明是由乃，這不是有些矛盾嗎。但是，因為大家都還把由乃當成夥伴，雖然不知道會有什麼樣的的未來等在前面，大家還是一致希望這件事能以最好的形式得到解決，這也是理所當然的吧。當然啦，如果可以的話，希望由乃和令大人最還還是能回復到原來的姐妹關係。
「不管怎麼說，這將成為小小的醜聞是可以肯定的。比祥子那時候的問題還要嚴重些。」
白薔薇大人就像在說天氣的話題一樣輕描淡寫地說道。
明天會降陣雨，氣溫會比昨天低。就是這種感覺。
但是，事後回想起來，那並不只是陣雨那麼簡單。
即使同樣是雨，也還有伴隨雨的巨型颱風。那個時候正以意想不到的速度以莉莉安學園為目標一點點北上。
3
「晚上好。」
令回到家，連書包也沒有來得及放就敲開了隔壁家的門。
「哎呀，小令。你回來啦。」
由乃的母親——令的姨媽一邊在烹飪服上擦這手一邊往客廳門口走去。在客廳出現的時候帶來了一陣燉土豆的味道。今天的晚餐大概是由乃最喜歡吃的土豆燉肉。
「由乃從醫院裡回來了嗎？」
「嗯，大概半小時之前。因為檢查抽了很多血，所以在樓上躺著呢。」
姨媽朝二樓望了一眼說道。從她的表情可以看出雖說在床上躺著，大概也並不是身體不舒服。由乃從很早以前就有一個習慣，差不多每次檢查回來都會因為疲憊而躺一會兒。
「你要有什麼留言的話，我可以幫你轉達哦。」
「不，不用了。只是我沒有陪她去醫院，不知道她有沒有平安地回來，有些擔心，所以過來看看。」
「這樣啊。」
親眼看著她鑽進計程車，可是不知道這之後的事。由乃返還念珠之後，簡直像是要甩開令一樣朝校門口快速跑去。所以有些擔心她萬一她心臟病發作怎麼辦。
「小令。」
正要回去，姨媽喚住了她。
「你和由乃之間發生了什麼事嗎？」
心砰的猛烈地跳動了一下。
「為什麼這樣說呢？由乃她說什麼了嗎？」
令回過頭來反問道。
「那孩子什麼也沒說。可是我總覺得有點什麼事。」
姨媽不愧是一個當母親的。由乃是那種即使有什麼事也不會說出來的人。但是，也許正因為如此，才早就了一個善於觀察的母親。
「只是吵嘴而已。沒事的，很快就可以和好的。別擔心。」
自己也沒有整理好思緒，所以也沒法和姨媽商量。而且說實在話，雖然有些害怕，還是應該和由乃見見面，和她好好地談談，問清楚她內心真正的想法。
「那，我走了……」
「啊，小令。」
轉過身去，姨媽再次叫住了令。
「小令，嗯——」
但是，姨媽欲言又止，等了一會還是不見她說出下面的話。
「姨媽，什麼事啊？」
莫非是由乃出了什麼事，一瞬間心臟猛地跳了一下。結果看來好像是多慮了。聽到姨媽終於憋出來的一句話，令差點想倒下去。
「土豆燉肉我多做點，你跟你嗎說我一會給你們家捎過去一點。」
姨媽家的土豆燉肉的味道比支倉家的甜一些。
1
預感應驗了，比預想中要快很多。
「聽說黃薔薇花蕾的姐妹盟約接觸了！」
佑巳第一次聽到這個消息，是在課已經結束，正在進行大掃除的時候，大掃除是學院生活一天之中的最後一道程序。
擔當別的掃除工作的同班同學小桂啪嗒啪嗒地快步跑回教室，悄悄地對離門最近的同學說了這個消息。正好傳到正在擦黑板的佑巳耳朵里。
「什麼，是真的嗎？！」
佑巳用一個很不雅觀的大膽姿勢從講台上跳了下來，那是一個即便是恭維也不能稱之為淑女的姿勢。一下子撲到了小桂的身上。
「喂，喂，佑巳，你鎮定點。」
怎麼能夠鎮定下來呢。佑巳雙手抓住小桂的手腕把她帶到教室的角落裡，逼問她。
「暫、暫且先把手放開成嗎？你不要一邊拿著抹布一邊抓我的校服好不好。」
小桂發出一聲類似慘叫的聲音。仔細一看，她的有些發綠的黑色的校服布料，在手腕那兒眼色變深了，好像是什麼東西滲透造成的。
「啊，對不起。」
佑巳慌忙放開手。實在是太不顧一切了，連抹布都忘了放下。
「這倒是無所謂啊，我想過一會它自己就會幹。」
給人一種「先別管這個」的感覺，小桂迫不及待地開始發布剛剛得到的消息。果然不愧是小道消息神速。
「這是第六節課結束之後不久的事，所以才發生沒多久。」
據說是這樣。
這是由乃病癒之後來上課的第二天，說是要去醫院連課外活動也沒有參加就回去了。據說由於和主治醫生已經約好了，而且大病初癒的人實在不宜太過勞累，所以事先已經得到了班主任的許可，課結束之後就可以立即回去。
「菊組的學生現在對她都是避之唯恐不及，用不著掃除，直接回去倒是更令人慶幸。」
「為什麼啊？」
「因為由乃她——咦？佑巳，你從來沒和由乃同班過嗎？」
「嗯。」
佑巳點點頭，小桂小聲嘟囔了一句「從幼兒園一直到高一，兩年掉一次班級，竟然沒有同班過。真是太稀奇了」。小桂擺出一副「這樣的話那就沒辦法了」的樣子，開始補充說明。
「你從來沒有和她同班過，不知道那也不奇怪。莫非你不知道由乃的身體到底哪兒不好？」
「不是體質虛弱嗎？」
「當然也有這方面的原因，這兒。」
小桂指了指佑巳的胸口。
「領結？」
「笨蛋，是心臟啊。」
佑巳又不是故意在裝傻，小桂還是狠狠地戳了一下她的頭。
「如果跟她同班過的話，應該會至少見過一次的。」
「什麼呀？」
「她心臟病發作的情形啊。那對在旁邊看的人的心臟都不好哦。讓人切身地體會到心臟果然是和生命直接聯繫在一起的。」
「哦，這樣啊。」
這麼說來曾經見過幾次由乃呼吸困難，按著胸口坐在那兒的樣子。剛才所說的同班同學都對她避之唯恐不及，指的就是這回事吧。
「所以，馬拉松大會她也沒參加不是嗎？郊遊也沒參加吧？體育課從來都是在旁邊看著對吧？課也經常不上，她很脫離集體的。」
「原來如此。」
怪不得啊，因為這個才很難交上親密的朋友吧。所以她的表姐令大人才對她照顧得這樣無微不至吧。可是越是這樣同班同學越是難以和她接近。所以無論到什麼時候都難以擁有一個好朋友。
「然後呢？」
佑巳催促她繼續說下去。
「咦，我們說道哪兒了呢？我的腦子來是脫線，都不知道說到哪兒了。」
小桂用像老婆婆一樣的表情哼哼著說「哎喲哎喲」，佑巳立刻給她提了個醒。
「你剛才說到由乃和醫生有預約，所以早退了。」
「啊，對了對了。」
小桂啪地拍了一下手。
「由乃早退，令大人好像也打算跟著來。當然，如果這樣的話，令大人也得逃課外活動和掃除對吧？所以，由乃好像拒絕了。她說校門口有車會來接，而且身體狀況也很好，一個人可以回去。」
「嗯。」
「那個時候感覺好像還只是小小的爭執而已。所以兩人你一言我一語地說著『我陪你去』『你別去啦』，一邊往校門口走去。因為車子在那兒等著呢，診查的時間也已經預約好了。」
「……但是，由乃最後縱慾爆發了？」
「猜對了。」
「直接的原因呢？」
「令大人替由乃從她班主任那裡得到了在學生手冊上寫允許早退的許可。由乃好像就是因為這件事生氣，而把念珠還給她的。而且碰巧的是正好在瑪利亞像前還給她的。」
「……」
由乃真夠大膽的啊。猜出來她會做點什麼事，可是做夢也沒想到她竟然做出返還念珠的事——
「然後呢，返還念珠又會怎麼樣呢？」
「所以，我剛才不是說過她們的姐妹盟約已經解除了嗎。你到底是怎麼聽的喲。」
小桂用一副「哎呀，我真服了你」的表情小說嘟囔了一句。
「黃薔薇花蕾被妹妹返還念珠，這可是前所未聞的大事喲。」
「解除姐妹盟約……意思是絕交嗎？」佑巳這樣問道。
小桂伸出食指，搖了幾下。
「還不如說更接近於離婚。」
「……啊？」
第二波震驚像龍捲風一樣襲來。簡直可以說對姐姐絕對服從的妹妹竟然返還念珠，這和賢惠柔順的妻子有一天突然吧離婚申請書扔到丈夫面前是一個性質的。不，也許是比這更不得了的事。不管怎麼說，畢竟是前所未聞的事啊。
「話說回來，為什么小桂你這麼清楚呢？」
「我聽令大人本人說的。」
「啊？」
「我看到她在校園裡失魂落魄地走著，簡直就像一個亡靈。我心想她是不是身體不太舒服啊，所以打了個招呼。就聽到她像說夢話似的在那兒嘟嘟噥噥。」
「然後呢，令大人怎麼樣了？」
「我像先暫時把她送回教室，可是她像個夢遊患者一樣搖搖晃晃地走著。第一次見到那樣的令大人。」
「你應該早點說啊。」
佑巳把拿著的抹布扔到小桂手裡，邁著不能跨得更大的步子跑出教室。小桂既然說她是在學校的院子裡碰到令大人的，暫且先下樓梯然後從最近的門出去。
「到底是哪個方向呢？」
雖然到了外面，可是莉莉安的建築用地很寬闊。早知道這樣的話應該細細地向小桂問清楚再出來的，現在後悔也已經晚了。
「哎呀，管他呢。」
佑巳嘟囔了一句不知什麼時候在電視劇里聽過的這句台詞，向北走去。
總結了一下小桂說的話，看來令大人肯定受了很大的打擊。人在受打擊的時候有的人是想一個人靜一靜，有的人喜歡向別人傾訴。如果這樣的話，她大概會找一個人少僻靜的地方呆著吧。
往學園祭活動的前一天祥子大人躲進去的破舊的溫室探頭一看，令大人竟然在裡面。平時她身上散發著的那股勁也消失了，一瞬間甚至讓人懷疑是不是認錯人了。
也沒有坐在花棚的架子上，只是茫然地佇立在通道的一個少年——不，是少女。也許她本人也沒意識到自己到底身在何方吧。
「令大人。」
試著朝她端莊的側臉叫了一聲，可是沒有下一句。那個時候，佑巳心想，自己為什麼會來找令大人呢？
一聽說令大人在校園裡精神恍惚的徘徊著，就覺得坐立不安奔出教室。可是現在找到了令大人反而不知道自己到底該做什麼好。為了令大人，自己又能做什麼呢。
也許自己不過是一個礙事的人。也許令大人是為了一個人靜一靜才選了這個地方的。
「啊，小佑巳。」
令大人認出來佑巳，微微一笑。那個笑容，讓人覺得心痛。
左手握著墨綠色石頭串成的念珠。那肯定是由乃返還給她的那串念珠。
「為什麼呢？」
為什麼由乃會把念珠還給自己呢。令大人希望有誰能告訴自己答案吧。令大人像說夢話一樣說了這句話，然後嘆了口氣。
「小佑巳，你有沒有想把祥子的念珠還給她的時候呢？」
「咦？啊？……沒有，那個倒還沒有。」
坦率地說，這種事自己從來也沒有想過。我覺得令大人肯定是這樣
想的。只要是訂立了姐妹盟約的人，也不能斷言是絕對不可能的。
「對不起。還只有一個學期，肯定不會有這種想法的。」
「啊。」
即便那是有可能發生的事，可是換位思考一下還是覺得很困難。而且佑巳的話，即便祥子大人有可能把「休書」擲到她面前，佑巳自己也絕對不會做出返還念珠的事的。
「啊——好像快要死了。」
令大人突然叫了一聲就抱著頭蹲在地上。她不是說的「想死」而是說「快要死了」，這一點點覺得實在很符合令大人的風格——佑巳正在那兒胡思亂想的時候。
「我說，你可不要給我隨隨便便地死掉啊。」
從背後傳來一個冷冷的聲音。
「祥子大人！」
回頭一看，小笠原祥子本人不是站在那兒嗎。
「令，你給我振作點！」
祥子大人越過佑巳來到令大人身邊，首先暴喝一聲。
「不愧是……」
斬釘截鐵，這點實在讓人自愧不如。這種命令口吻肯定是任何人也學不來的。
「黃薔薇花蕾如果輕易死掉的話我可受不了。來，回去吧。」
佑巳正在那發花痴，感嘆著「不愧是我的姐姐大人」看的入了迷的時候，祥子大人抓住有些精神恍惚的令大人的手腕開始快步走出去。
「啊，去哪兒那？」
這樣問道。回答是要把令大人帶回薔薇之館。
「她要是在這兒閒蕩的話，只會給我們添麻煩。」
（哎呀——）
就是這個，也只有這個辦法。
先給令大人灌注點活力，然後強行把她拽到夥伴們都在的地方。佑巳在苦苦思考的答案，祥子大人已經很輕易地開始實行了。而且明明是擔心令大人才跑到這裡來的，可是表面上卻不露一點聲色。輕描淡寫地用一句「別給我們添麻煩」來掩飾過去。這份從容，真是讓人心生嫉妒啊。
的確，把令大人帶到薔薇之館讓她先冷靜一下是個好主意。這個時間的話，令大人的姐姐黃薔薇大人也許會在。
即便黃薔薇大人不再，如果三年級的學生有誰在的話，肯定會想出辦法的。
如果是薔薇大人們的話，也許會介入到由乃和令大人中間讓她們和好的。為今之計是先把簡直成了廢人一個的令大人恢復原狀。
佑巳在心裡一邊這樣想一邊跟在祥子大人和被祥子大人拽住手的令大人後面走出溫室。朝著後門方向搖搖晃晃走著的一個似曾相識的背影躍入眼帘。
「那是……」
之所以半信半疑地目送她走遠，是因為那個人身上散發著和她平時不一樣的氣息。不對，應該說是沒有散發她平常的那種氣息吧。
「認錯人了吧？」
校園裡全是穿著同樣校服的少女們，而且年紀又差不多，背影相似的人在校園內應該有很多吧。
「你在幹什麼呢，佑巳。快走。」
注意到落在後面的佑巳，祥子大人回頭說道。
「啊，知道啦。」
「你就別給我在添麻煩了。扶一個人走路倒沒問題，我可不想拽著兩個人走路喲。」
這樣說的話那也沒辦法，儘管如此還是為祥子大人關心自己而心裡竊喜。佑巳跑到祥子大人的身旁。剛才的背影是本人還是認錯了，只要到一到薔薇之館就可以明白了。
「用不著跑的喲。」
但是，因為想在祥子大人的身邊啊。佑巳心想姐姐大人真是一個光是在她身邊就能讓人覺得無限幸福的存在，真了不起啊。
可是，由乃為什麼還要把令大人的念珠還給她呢。
平時很雷厲風行，但是又以外的很溫柔的令大人竟然會因為這個打擊而變得無精打采、形同廢人。可見兩人之間的情誼有多深、有多牢固，可是為什麼——
理解別人的想法真是一件困難的事啊。活了十六年佑巳好不容易才終於有了這個認識。
2
「不要抱太大期望哦。」
紅薔薇大人劈頭說了這麼一句。
「啊？」
「因為小佑巳的眼睛好像在說『就拜託給您了，請幫忙』，所以我想事前先打個預防針。」
「這樣啊。」
「是啊，就算我們是三年級的，充其量也不過是個高中生。要是以為我們是像超人那樣無所不能那就大錯特錯啦。」
白薔薇大人和紅薔薇大人並排做在椅子上，以一種「如果可以的話，讓我們聽聽你們的談話」的姿態插了進來。
薔薇之館的二層。幸運的是，紅薔薇大人和白薔薇大人一起喝茶的時候三個人進來了。可能是因為那個暗自覺得很幸運的表情在佑巳的臉上表露無疑。好像因為如此薔薇大人們才稍微起了點戒心。
「姐姐大人，您這種說法不是太冷淡了嗎？讓人聽起來好像在說令她們怎麼樣都無所謂似的。」
祥子大人一邊讓令坐在椅子上，一邊控訴自己的不滿。
「我可沒說她們變成什麼樣都無所謂啊。對吧？」
「是啊……你的意思就是說要是我們不做點什麼的話，令和小由乃就會發生什麼事故是嗎？」
紅白薔薇兩位大人對視了一眼，開始優雅地喝起茶來。
「像這樣遭受了沉痛的打擊，簡直如霜打的茄子一般的令，姐姐大人您忍心說別管她嗎？」
「祥子，你還真夠熱血的。」
白薔薇大人用平靜冷淡的口吻笑著說道。
「你和小佑巳在一旁瞎著急那是你們的自由，可是最關鍵的不是令的心情嗎？」
「令的心情？」
視線都集中到了令的身上。令本人受到突如其來的注視，眨巴了兩三次眼。
「你想想看，假如我和你……算了，還是用小佑巳來舉例的好。如果祥子你和小佑巳由於某種原因而失和的話那會怎樣？」
紅薔薇大人走到祥子大人的身邊，輕輕地撫摸著她的黑髮。在這種情況之下，祥子大人看起來好像突然變年輕了，真是不可思議。看來無論是誰在「姐姐大人」面前都會變成年幼的「妹妹」的。
「為什麼會這樣啊。姐姐大人，您在說什麼呢？」
「你希望別人來幫你調停嗎？就算你希望別人來調停，如果令搶在你前頭幫你做好了一切，你會高興嗎？」
「——這個嘛，當然不會啦。」
「就是這回事啊。當然啦，如果真發生這種事的話，就算你不求我幫忙，我也會刨根問底地問你。」
「為什麼啊？」
祥子大人看起來好像覺得有些難以理解似的反問道。那是當然了。為什麼對令大人和祥子大人的待遇有這麼大的區別，希望她一定要告訴自己原因。
但是，紅薔薇大人真是的。
「因為我是你的姐姐大人。」
竟然給出了這麼一個讓問的人都不禁臉紅的單純明快的答案。如果能夠這麼幹脆直白地說出來的話，任何人都不能責備說她「偏心」。
「你的意思是說令的事要找黃薔薇大人商量是嗎？」
祥子大人太陽穴附近青筋暴起，在微微震動。
「是啊，這就是所謂的血脈相承啊。相反如果是祥子的事，我也不希望白薔薇大人和黃薔薇大人多嘴。」
「哦，是這樣的嗎？如果換成是我的話，志摩子即使是找我之外的人商量我也不會覺得不舒服。」
紅薔薇大人和白薔薇大人真夠不慌不忙的。就連剛和令相識不久的佑巳都覺得現在的令大人不能放著不管。
「我們不就是因為黃薔薇大人不在才找你們商量的嘛……！」
祥子大人終於爆發了，大聲說完之後砰砰地拍著桌子。但是老奸巨猾的三年級生對於這樣的小菜一碟，根本不為之所動。
「又不是哈姆雷特生存還是滅亡的問題，至於嗎？」
我說，紅薔薇大人啊，如果這樣說的話那一切全完了。
「在某一個藩發生內亂的時候，其他的藩不要插嘴，這是基本的禮儀。」
就連白薔薇大人也這樣說。真是的，薔薇大人們真是無情啊。但是嘴上雖然這樣說，她們還是沒有忘記伸以援手。
「但是，如果這是令本人的意願的話，我們倒是願意幫她參謀參謀。」
「對。我們只是不願意主動『自我推銷』而已。怎麼樣啊，令？有什麼我們能為你做的嗎？」
原來這樣啊。如果剛一開始就這樣說的話，令大人肯定什麼也回答不出來。
但是像這樣看著局外人在這爭來吵去，聽著她們的老是跑題的對話，多少好像有些恢復了神智，從目光可以看出來她已經恢
復了一些氣力。令回答道「不了」。
「到時候我會來找您商量的。只是現在我自己也還沒有整理清楚，腦子還是在陷入一片混亂當中。」
佑巳心想能夠這麼清楚有條理的說些話已經很不錯了。看起來也不像陷入混亂的樣子。
令大人說我想先一個人想一下。為什麼會發生這種事。由乃為什麼要和自己訣別，如果自己有過失的話那到底是什麼。必須一點一點地想清楚這些問題。
確實如果不解決這些問題的話，就是有薔薇大人們的調停，她們也很難破鏡重圓。即使能夠重歸於好，也不能保證以後不會再破裂。
「這麼說，只是我們多管閒事咯？」
祥子大人賭氣地說了這麼一句。找到令大人，大聲激勵她之後，再把她帶到薔薇之館這件事不過是徒勞無功罷了。
「所謂的朋友，就是為了承擔這些吃力不討好的事才存在的喲。」
紅薔薇大人的這句補充說明不知道是在誇讚還是在取笑。但是很清楚她想說什麼。因為祥子大人並不是為了有什麼好處才做這件事的。即使明明知道是吃力不討好，下次發生同樣的事她還會這樣做吧。對朋友的事，根本就沒法坐視不管，不求任何好處，不考慮任何後果，憑直覺就開始行動。這才是朋友啊。
「說起來，祥子和小佑巳把令帶到這裡來的判斷還是正確的。我聽說令在學校里搖搖晃晃地走著，不管對張三還是李四都像說夢話一樣告訴人家這件事情的經過。」
「我，沒做過——」
那種事，令大人好像想這樣說，可是下半句咽在喉嚨里了。也許在記憶深處還是有一些模模糊糊的記憶的。
「是啊，你這樣做過喲。」
白薔薇大人動了一下眉。
「如果是無意識的狀態中說出來的話，看來受的刺激相當大。」
佑巳大人也贊同祥子大人的意見。因為令大人至少已經對小桂說過這件事情了。從祥子大人出現在溫室的時間來算的話，意味著除了小桂，在別的途徑也有可能在傳這件是。可以想像得到會有這樣的傳言，陰沉這臉走在學校里的令大人，無論誰出於擔心跟她搭話，她都會跟人家說由乃返還她的念珠這件事。如果這是無意識的狀態的話，那可有點可怕。
「我回來啦。」
此時志摩子來了。不，在佑巳她們來薔薇之管之前她就已經來過一次了，用「回來」這個詞表達應該更恰當吧。
「遺憾的是黃薔薇大人已經回去了。」
（這麼說來……）
這麼說來薔薇大人們在掌握了整件事的來龍去脈之後，又命志摩子去找黃薔薇大人的吧。但是沒有找到黃薔薇大人——
想到這裡突然「啊」了一聲，恍然大悟。離開溫室時所見到的背影。那果然是黃薔薇大人。
「沒辦法。她最近也有些怪怪的。總覺得她不會來薔薇之館。」
「所以派人去叫她，已經遲了啊。」
薔薇大人們該辦的事還是會不遺餘力地辦的。這樣的話，也難怪被大家當成超人。
「幸運的是黃薔薇大人還不知道事情的嚴重性……我說，志摩子，外面的情況怎麼樣？」
「幸虧是剛學後，所以謠言好像還沒有傳播得特別廣。」
佑巳一邊聽著志摩子的報告一邊站起身來稍微拉開窗簾俯視下面。薔薇之館的前面站著幾個貌似已經聽到了謠言的學生，她們正在窺伺薔薇之館裡面的情況。覺得好像比佑巳她們剛進來的時候稍微增加了幾個人。
她們沒有打開門進來光明正大地詢問這件事的湧起。只有像那些愛起鬨看熱鬧的人一樣，只是為了滿足自己的好奇心才聚集在這裡的，只不過如此而已。
「哦——還有熟悉的面孔哪個呢。哇，真夠熱鬧的。」
白薔薇大人突然出現，越過佑巳的頭頂看著外面，笑著說道。
熟悉的面孔大概指的是新聞部的部長吧。她曾經跟蹤過佑巳，試圖挖掘出點什麼。所以佑巳對她的臉記得也很清楚。新聞部的這些人果然不愧是消息靈通。不僅如此，把這些消息報導出來也很神速。
「令，小由乃怎麼樣啦？」
佑巳聽到背後傳來紅薔薇大人詢問令的聲音。
「乘計程車去醫院了。」
「是嗎，那真是太好了。」
總之在外界暫時平靜下來之前最好不要讓由乃露面。因為像這種事往往是主動挑起事端的一方被當成壞人。
「今天外界雖然很平靜，可是明天外界肯定會沸沸揚揚的吧。」佑巳說出了心中的疑問。
「是啊」，祥子大人點頭表示同意。特別是由於由乃心臟不太好，大家都不希望她捲入這場騷亂中。
引起騷亂的明明是由乃，這不是有些矛盾嗎。但是，因為大家都還把由乃當成夥伴，雖然不知道會有什麼樣的的未來等在前面，大家還是一致希望這件事能以最好的形式得到解決，這也是理所當然的吧。當然啦，如果可以的話，希望由乃和令大人最還還是能回復到原來的姐妹關係。
「不管怎麼說，這將成為小小的醜聞是可以肯定的。比祥子那時候的問題還要嚴重些。」
白薔薇大人就像在說天氣的話題一樣輕描淡寫地說道。
明天會降陣雨，氣溫會比昨天低。就是這種感覺。
但是，事後回想起來，那並不只是陣雨那麼簡單。
即使同樣是雨，也還有伴隨雨的巨型颱風。那個時候正以意想不到的速度以莉莉安學園為目標一點點北上。
3
「晚上好。」
令回到家，連書包也沒有來得及放就敲開了隔壁家的門。
「哎呀，小令。你回來啦。」
由乃的母親——令的姨媽一邊在烹飪服上擦這手一邊往客廳門口走去。在客廳出現的時候帶來了一陣燉土豆的味道。今天的晚餐大概是由乃最喜歡吃的土豆燉肉。
「由乃從醫院裡回來了嗎？」
「嗯，大概半小時之前。因為檢查抽了很多血，所以在樓上躺著呢。」
姨媽朝二樓望了一眼說道。從她的表情可以看出雖說在床上躺著，大概也並不是身體不舒服。由乃從很早以前就有一個習慣，差不多每次檢查回來都會因為疲憊而躺一會兒。
「你要有什麼留言的話，我可以幫你轉達哦。」
「不，不用了。只是我沒有陪她去醫院，不知道她有沒有平安地回來，有些擔心，所以過來看看。」
「這樣啊。」
親眼看著她鑽進計程車，可是不知道這之後的事。由乃返還念珠之後，簡直像是要甩開令一樣朝校門口快速跑去。所以有些擔心她萬一她心臟病發作怎麼辦。
「小令。」
正要回去，姨媽喚住了她。
「你和由乃之間發生了什麼事嗎？」
心砰的猛烈地跳動了一下。
「為什麼這樣說呢？由乃她說什麼了嗎？」
令回過頭來反問道。
「那孩子什麼也沒說。可是我總覺得有點什麼事。」
姨媽不愧是一個當母親的。由乃是那種即使有什麼事也不會說出來的人。但是，也許正因為如此，才早就了一個善於觀察的母親。
「只是吵嘴而已。沒事的，很快就可以和好的。別擔心。」
自己也沒有整理好思緒，所以也沒法和姨媽商量。而且說實在話，雖然有些害怕，還是應該和由乃見見面，和她好好地談談，問清楚她內心真正的想法。
「那，我走了……」
「啊，小令。」
轉過身去，姨媽再次叫住了令。
「小令，嗯——」
但是，姨媽欲言又止，等了一會還是不見她說出下面的話。
「姨媽，什麼事啊？」
莫非是由乃出了什麼事，一瞬間心臟猛地跳了一下。結果看來好像是多慮了。聽到姨媽終於憋出來的一句話，令差點想倒下去。
「土豆燉肉我多做點，你跟你嗎說我一會給你們家捎過去一點。」
姨媽家的土豆燉肉的味道比支倉家的甜一些。