第十一卷 撐起陽傘 WELCOME
WELCOME
1
藍色雨傘回來了。
並非有人歸還，而是它自己回來了。仿佛迷路的狗靠著歸巢本能找到家，主動回到祐巳的手上。
那是發生在星期一放學後的事，放學前的導師時間結束後，班導師原本要離開教室，又好像想起什麼似地告訴祐巳：
「啊，福澤同學，國中部的青田老師說有事找你，請你掃除工作結束後到教職員辦公室找他。」
「青田老師？」
他是祐巳國一時的班導師。自從祐巳升上高中部之後，由於校舍不同，也沒有青田老師的課，兩人之間沒有什麼碰面的機會可言。不過，祐巳在走廊上或校園裡遇到青田老師時，當然還是會打招呼。
「是什麼事情呢？」
「我沒問，不過我想應該不是什麼壞事。」
「咦？」
「因為青田老師是面帶笑容要我轉達的。」
「喔，笑容……」
無論是好事還是壞事，祐巳全都想不出來。倘若是國三的班導師的話，多少還可以想像得到。
比方說——
想拜託她擔任班組委員會的一員。
或者國中部在畢業典禮當天拍攝照片的底片已經出來了，現在才希望能加洗給大家。
不過就算是這樣，祐巳無法理解為何特別會找上她。她不曾當過班上的幹部，而且不論好壞，她在國中部時都不是個受人矚目的學生。
祐巳一直在想到底會是什麼事情，直到掃除工作結束後，她隨即前往國中部的教職員辦公室。
「打擾了。」
她一年多前還不時會來這間教職員辦公室，不過由於很久沒來了，讓她在要踏進辦公室時因為某種異樣感而駐足不前，祐巳在入口處看準青田老師的座位後走過去，接著看見一位頭髮逐漸轉白的中年紳士，他正埋頭閱讀從圖書館借來的書。
「沒什麼變吧……」
青田老師拿起手邊的標籤便利貼貼在攤開的那一頁上，然後將書本關上。祐巳原以為會是本艱澀的學術書籍，結果是輕鬆的推理小說。老師拉開椅子、將頭探入桌子下方，把書收進放在腳邊的手提紙袋裡。
這位老師雖然是日本人，卻長得很像給繪本作家迪布納（注1），因此大家私底下稱他為「米飛兔」。對老師而言，全名叫做青田三津夫還真是個不幸的巧合（注2），不過米飛兔很可愛，老師應該不會排斥才對。
「聽說福澤同學是本年度的紅薔薇花蕾？你很努力喔。」
「哪裡……」
聽見國中部的老師提及紅薔薇花蕾，讓祐巳的心情有點複雜，更何況最近的她也沒有「努力」參與學生會的活動。
對這些事應該一無所知的青田老師，愉快笑著緩緩說道：
「『莉莉安女子學園福澤祐巳』。」
「什麼？」
「你會在自己的物品寫上名字吧。」
「咦？」
他在說什麼？不明白老師意思的祐巳轉了轉眼睛。不過，老師沒有馬上道出答案。對了，老師在上課時也是這樣，他會一度先跳到其他地方去，然後再逐步抽絲剝繭地逼近真正的答案。
「你還記得你有一次幫我撐傘嗎？」
「……有嗎？」
「早晨在聖母像前，你叫住在雨中奔跑的我，然後和我一起撐傘。我平常是開車來學校的，那天沒有發現自己忘記帶傘就過來了。」
「啊……」
經老師這麼說，好像真有這麼一回事。但是祐巳覺得那是小事，並沒有特別記住；這應該是三年多前的事情了。
「原來你不記得了。可能對你而言，你並沒有意識為到自己做了一件很特別的事情吧。」
「請問……？」
「你曾說過那把藍色的傘是你祖父買給你的，是你最喜歡的傘。」
「是的。」
可是如今那把傘也不在了。自從它在便利商店的傘架上消失之後，至今已過了十天。
就如同店員所說的「應該找不到了」，目前店家仍舊沒有通知她尋獲的消息。會做出隨手偷走別人雨傘的人，不可能還會特地將傘送回來。
「我並不是因為你讓我一起躲雨傘才稱讚你的傘，其實我真正是想稱讚的是你的行為，但我認為稱讚你的傘會讓你比較高興。那時是由比你高的人來撐傘，所以我才會去注意到傘柄上寫著你的名字——『莉莉安女子學園福澤祐巳』。」
「是的。」
「記得我還因為覺得奇怪而問你，為什麼不是寫地址，而是寫學校的名字。」
「啊——」
祐巳聞言隨即用力點頭。她想起來了，她的確和青田老師有過這樣的對話。
「那是我祖父寫的。」
先用針刻上寫，再用白色蠟筆塗抹，接著拿布擦拭過後，白色的文字就如同魔法般浮現在藍色的塑膠傘柄上了。
「喔，是你的祖父寫的啊，就是送你傘的祖父吧？」
「嗯，他說因為是女生的東西，不要隨便在上面寫地址。」
寫上名字是為了不要讓拿相同東西的人認錯，如果不見的話，也只能說自己與那個東西無緣了——對，爺爺曾經這麼說過。話雖如此，為何要將「莉莉安女子學園」寫在名字旁呢？祐巳也不明白。
「福澤，我最近遇到一件事，讓我願意相信命運這種事了。」
「命運？」
老師又離題了，剛才話題明明進展得很順利。
「要說是聖母瑪利亞的指引也可以。」
青田老師以食指緩緩撫著比他頭髮稍白的鬍子。
「我有時會忽然想起當時一邊和你說話一邊走到校舍的那幾分鐘，甚至還曾經想過當中是否有什麼原由。」
但是相反地，本人卻忘得一乾二淨，真是對不起——祐巳這麼想著。
「當時那裡有很多學生在。不只是你，若是本校的學生看見在雨中奔跑的老師，想必應該會很樂意為他撐傘。假如有人願意讓我躲進傘下，面對如此令人感激的提議，我應該會坦然接受，這與對方是誰無關。」
青田老師繼續說下去：
「不過，為什麼是你呢？你在班上並非特別顯眼的學生，也不算過於文靜，應該說就是個很普通的學生。就算在課堂上不會主動舉手，被點到的話還是可以正確回答問題，也不會忘記交作業。然而你並不是一個出色的學生，時常犯一些粗心的錯誤，考試成績也總是遊走在及格邊緣。」
「請問……」
青田老師特地把自己叫過來，應該不會是為了聊國中時代的回憶。就算承認老師的看法，姑且不論有沒有輝煌的過去，既然自己不顯眼又粗心，她不明白老師為何要提及這些其實無須特別去記住的事情。
「當還在身邊的時候感覺不出來，不過離開一段時間之後，就可以漸漸感受到其優點；你正是這種類型的人。」
「哦……」
「哈哈哈，似乎把你弄糊塗了……那麼，讓我們回到命運的話題吧。我是這麼認為的，之所以會躲到你的傘下，自然因為你是第一個出聲叫我的人，不過讓你第一個出聲叫我，我想這應該是命運之神的安排。」
「這樣嗎……」
儘管祐巳如此回應，可是實際上她完全無法理解老師所言為何。說實話，她很不擅長面對這種毫無重點可言的對話。
「正是這樣。」
青田老師將手伸到桌子底下，從手提紙袋裡迅速拿出某樣東西。
「那是為了讓你的雨傘回到你身邊所必須發生的事。」
「啊！？」
祐巳一看見那樣東西隨即叫出聲，接著就再也說不出話來了。
那是好很眼熟的藍色。
是爺爺的傘。
青田老師打開雨傘為祐巳撐起，讓兩人處在繡球花之下。
即使沒有下雨，然而傘花就這麼在教職員辦公室里綻放。
斗大的淚珠取代雨滴，自祐巳雙眼滾滾落下。
在「為什麼」這句話還沒浮上腦海之前，祐巳先想到的是「又見面了」。原本以為再也見不到的雨傘，如今就在自己頭上。
「拿去吧，這是你的傘對吧？給你。」
青田先生將傘交給祐巳，傘柄上有「莉莉安女子學園福澤祐巳」——沒錯，這正是祐巳的傘。
「這把傘為什麼會在老師這裡……」
她怎樣都不認為青田老師是在便利商店拿走雨傘的犯人。
「先不說這個，我想先問你，這把傘你是在哪裡遺失的？」
老師似乎迫不及待想知道答案。而祐巳在簡單地說明事情經過之後，
老師才恍然大悟地點了點頭。
「這樣我就能理解了。你一直都很珍惜這把傘，實在想不到你會不小心把它忘在哪裡，原來是在店家外面被人拿走了，還真是不幸哪。」
老師好似與雨傘說話般輕彈著傘面。感覺上他好像在說，雖然被不知名人士拿走雨傘的祐巳很不幸，然而被陌生人帶走的雨傘也算是被害者。
「接下來就換我說明了，其實這是昨天晚上我女兒在車站撿到帶回來的。」
老師以眼神指向雨傘。
「車站？」
「你猜是哪裡的車站？可別嚇到囉，是福島車站。」
「福、福島！？」
雖然老師已經提醒過她不要吃驚，祐巳卻仍忍不住大聲重複了一遍。福島……是指日本東北地方的福島縣福島車站嗎？
「昨天我女兒去福島參加朋友的結婚典禮，那時她不知為何留意到這把被擱在垃圾箱旁的傘。因為旁邊沒人，怎麼看都像是被丟棄的。或許是感覺到了什麼，我女兒說她後來不禁撿起了這把傘。結果傘柄上面不是刻有『莉莉安女子學園』這幾個字嗎？那對她而言也是很熟悉的字眼，因為是她父親工作的地方嘛。」
「是的。」
「一般都是會將傘交給站務員，不過我女兒卻有些猶豫。她心想，假設上面寫的『莉莉安女子學園』是指東京的莉莉安女子學園，而失主是在校生的話，比起交給車站，由自己帶回東京去，回到失主手上的機率或許會高得多。『莉莉安女子學園』這個名字在東京雖然還算有名，但是在地方城鎮或許沒什麼人知道，而且是在車站裡，持有者很可能早就到其他地方去了，恐怕也不記得是不是掉在福島車站。結果，雖然這樣可能違反規定，我女兒仍舊是把它帶回家。如何？有沒有感受到命運了？」
「感受到了。」
要是青田先生的女兒沒有去福島車站的話，這把傘大概就無法回到祐巳身邊了。而即使她去了福島車站，如果沒有注意到那把藍色雨傘的話，結果還是一樣；再來，就算她拿起來，上頭沒有「莉莉安女子學園」這幾個字還是沒有用。
然後，正因為她將這把傘交給認得它的青田老師，如今才能回到祐巳手上。
莉莉安女子學園是從幼稚園到大學的一貫教育，學生人數相當地多。更何況像「福澤祐巳」這樣普通的名字，與她同名同姓的人恐怕也不在少數。即使送到學校的事務處，能否真的送到二年松班的福澤祐巳手上也教人存疑。
「不過，弄丟它已經是十天前的事了。在這期間，這把傘究竟度過怎樣的旅程呢？」
「這真的是……」
祐巳收起傘並將其緊抱在懷中，同時在心裡對它說——我們又見到面了，你平安回來了呢；青田老師也滿意地摸摸鬍鬚看著這副景象。
祐巳將傘折好時，忽然注意到一件事。
「這裡是老師的女兒補好的嗎……」
「沒有吧？」
「但是這裡有縫過的痕跡，不是我曾修補過的地方。」
過去祐巳曾經修補雨傘前端線綻開之處，但是現在上頭有不一樣的線，補強了傘架和傘面的接合部分。雖然不曉得是出自誰之手，卻很仔細地以粉紅色的線縫補，而不是藍色。
「呵呵～～如此一來又更神秘了。」
都是盯著修補處笑說。
這把傘過了十天祐巳所不知道的日子，就算想問它，然而畢竟雨傘不會說話，不可能告訴祐巳。
「或許這把傘也很想知道，你這十天是怎麼過的喔。」
青田老師低聲表示。祐巳低下視線，輕輕地撫摸傘柄。
「我好難過。這把傘不見了，讓我很絕望。」
她將雨傘和祥子學姐聯想在一塊兒。忽然不見的雨傘仿佛在警告她，祥子學姐也有可能自她眼前消失。
然而，在見不到祥子學姐的這段期間，祐巳遇到了許多人。她發現世界並非僅由祥子學姐與自己構成，還有許多人的人生也同時在進行。
那些人的人生在她看不見的地方繼續著，雖然看不見，但是的確存在在那裡。
「不過，你看來已經恢復了。」
「嗯。」
那並非因為雨傘失而復得。她沒有天真到認為只要這把傘回來了，祥子學姐的心也能跟著回來。
而是她明白，要讓自己的視野變得更開闊才行。
因為她總是只看著祥子學姐所在的方向，才會導致自己的失敗。
因為太喜歡了，所以不想被任何人奪走，她就像抱著最重要的玩具縮起身體一樣。當祥子學姐從她手中溜走時，她於是在黑暗中大哭了起來。
但是祥子學姐其實什麼也沒說，也沒有說過她不需要祐巳了。
祐巳感覺好像有道光芒照在她要前進的路上，她對青田老師深深一鞠躬。
「老師，謝謝您。」
「紅薔薇花蕾，加油喔。」
老師交疊著雙臂微笑回應。
「是！」
祐巳精神飽滿地回答，接著向右轉。由於身在教職員辦公室，她只得先按捺下想跑步的心情。
這是什麼心情？
這與疙瘩和迷惘消失的感覺又不太一樣。
一打開教職員辦公室的門，舒適的風便輕撫過祐巳的額頭。
啊，對了。
就像這種感覺。
而祥子學姐現在又是什麼情況呢？
２
「——所以你是來幫忙的嗎？」
志摩子同學眨著眼睛問。
「對啊。有沒有什麼我可以做的？」
從國中部的教職員辦公室出來後，祐巳雖然回到教室，卻依然無法平撫高亢的情緒。她不由得想要做些什麼、想將這件事告訴某個人，於是她直接前往薔薇館。
由乃同學與令學姐去參加社團活動不在，個性認真的白薔薇姐妹，今天也同樣專注在工作上。
「無論如何，只要看到祐巳同學有精神我就很高興了。至於要做什麼……」
志摩子同學聳聳肩，用迴紋針夾住整理好的文件。看來似乎有很多事情得處理，不過由於實在太多了，反而不曉得該從哪件事開始才好。
「祥子學姐請假，雖然令學姐會在早上和中午來這裡吩咐我們做什麼，不過果然還是有點勉強呢。」
「這樣嗎？說的也是。」
去年的這個時候，三位薔薇學姐齊聚一堂，而且都是三年級學生。雖然志摩子同學成為本年度的白薔薇學姐，但是一年前她還尚未成為白薔薇花蕾，因此沒有直接接觸到學園祭的準備工作。
「雖然那時我有在薔薇館出入，不過在立場上還是有所顧忌。早知道會這樣，我更積極地參與會議就好了。」
志摩子同學露出苦笑。不過那是因為現在的她才有辦法這樣回顧過去，她當時必定是已經盡力了。
「祐巳學姐，請喝茶。」
小梨靜靜地端茶過來。祐巳剛才上氣不接下氣地奔跑過來，在如此口渴的情況下有茶可喝是相當教人感激的。
「謝謝。」
茶非常好喝。站在流理台前、自架上拿出杯子的小梨，模樣看起來很像薔薇館的一員，而並非以前的「助手」角色。祐巳心想，戴在小梨制服下的玫瑰念珠，想必賦予了她更多自信。
志摩子同學與小梨也暫時停下手邊的工作喝著茶；如果不是剛好有這個機會，她們似乎根本就忘記要休息。考慮到效率問題的話，最好還是在中途休息一下比較好，然而她與小梨都屬於一旦集中精神就停不下來的類型——志摩子同學苦笑著如此表示。
雖然合得來是美事一樁，不過個性相似的姐妹看來也不見得輕鬆。
「回到剛才的話題，」
祐巳喘了口氣後詢問：
「現在人手不足，對不對？」
「的確是，不過……」
志摩子同學點頭：
「也不能說非常不足，畢竟山百合會的成員沒有少於往年的人數。」
去年有三位薔薇學姐、兩位花蕾以及一位花蕾的妹妹（由乃同學），共計有六人。那時，志摩子同學還沒有正式成為聖學姐的妹妹。
今天則有三位薔薇學姐與三位花蕾。雖然和去年同為六個人，但是總難以聚首。
令學姐和去年同樣忙於社團活動，不過今年由乃同學也參加了社團；祥子學姐則常請假，至於祐巳……她心想今後會好好幫忙，那就暫且先不論這一點。
「你們覺得找人來幫忙如何？」
祐巳提議。總之必須先解決當下人手不足的問題，她認為就算自己歸隊，然而丟臉的是，自己無法完全填補祥子學姐的空缺。
「要找誰
幫忙？」
志摩子同學以疑問句回答祐巳的問題，她的口氣聽來似乎不怎麼贊同這個想法。
「我還沒想到，總之只是先問問看。」
祐巳聳聳肩表示。
不過話說回來，應該有很多學生願意協助山百合會的工作才對。可以從每班各有兩名的學園祭執行委員中選擇，或者可以拜託新聞社在『莉莉安校刊』上刊登招募消息。
於是，志摩子同學嘆氣似地低聲表示：
「既然如此，不如請祐巳同學或由乃同學認妹妹比較好。」
「志摩子同學完全像是薔薇學姐了！」
祐巳打趣地說著。
認妹妹這句話，宛如歷代薔薇學姐們一定會對花蕾們發的牢騷。直到最近，連志摩子同學也才被祥子學姐和令學姐這麼說過。
「因為我找到妹妹了，所以才能比祐巳同學你們從容。」
「原來如此啊。」
祐巳斜眼看了下志摩子同學的「妹妹」，欣然表示同意；小梨也接受志摩子同學的說法而微笑著。
志摩子同學又更進一步了。因為小梨填補了志摩子同學過去的位置，才得以將志摩子同學往上推。
「等令學姐的社團活動告一段落，然後祥子學姐也回來學校的話，應該就有辦法了。不過話說回來，祥子學姐究竟是怎麼了呢？」
「嗯……」
祐巳無法回答志摩子同學的問題。
「啊，我不是在問祐巳同學喔，只是覺得疑惑而已。」
看到志摩子同學慌張地揮手，小梨於是小聲地說：
「紅薔薇學姐好像發生了什麼事。」
「什麼事是指？」
祐巳和志摩子同學齊聲反問。
「不曉得……雖然我有試著問問看，不過瞳子都不肯說。」
「——小瞳啊……」
祐巳五味雜陳地低喃她的名字。
「她雖然什麼也沒說，但我總覺得她好像知道一些事情。雖然這樣說很不好意思，可是祐巳學姐和紅薔薇學姐會產生摩擦，她似乎也要負些責任……」
的確，祐巳想起來了。一開始就是小瞳與祥子學姐之間的悄悄話讓她覺得奇怪，小瞳知道的事情，身為妹妹的祐巳卻不知道；因此祐巳才會感到不安，覺得自己遭到排擠。
只有小瞳才知道的秘密——這點讓祐巳有些悲傷。
不過……
如今冷靜想想，祐巳知道祥子學姐還沒有表態她要選擇小瞳。即使疏遠卻仍是親戚的小瞳，說不定也是透過其他管道得知。
「抱歉沒有幫上忙。」
小梨低下頭，仿佛是自己做錯事一樣。
「不會，沒關係的，謝謝你。」
祐巳如此回應，原本以為這個話題就此結束了……
「啊，還有，」
「嗯？」
沒想到小梨又抬起頭，繼續說道：
「祐巳學姐，聽說您在幾天前好像和瞳子鬧得不愉快……這一點也很抱歉。」
「……」
祐巳心想，這件事應該和小梨無關才對，不過或許朋友就是這麼回事。
祐巳也是一樣，倘若她聽到由乃同學失當地痛罵了誰，應該也會去向那個人道歉。如果是志摩子同學的話，祐巳則是覺得她絕對不可能做出這種事，因此祐巳一開始就不會去聽信那個傳言。
「她雖然是那副姿態，實際上她本質沒有那麼壞。」
小梨也是勞碌命呢。
「……或許吧。」
祐巳也明白這一點。
只是她有時候還是會不由自主地感到厭惡。
不過，大概就是因為這樣，才會導致人與人之間時常出現摩擦吧。
3
星期二上午持續滴滴答答地下著雨。
雖然到了午休時間還沒有放睛跡象，雨卻忽然停了。
今早的新聞氣象預報表示，今天是「雨天偶轉陰」，難不成「偶」就是指這瞬間嗎？
「所以呢？」
螺絲卷馬尾少女站在被雨水洗刷過的石版地，直瞪著這個方向。灌木叢的葉片上還殘留著雨滴。
「找我有什麼事？」
不曉得是因為被學姐叫出來讓她感到不快，抑或她純粹只是不想看到祐巳的臉？
不，應該兩者皆是吧。
小瞳是個直腸子，打從走出教室就毫不掩飾她不悅的表情。
「您打算繼續先前那件事嗎？」
小瞳那又大又圓的眼睛直盯著祐巳。
「繼續？」
祐巳一時沒有想起而回問她，結果小瞳似乎誤以為祐巳在裝蒜，於是哼笑了一聲。
「現在街頭巷尾都在流傳這個謠言，您打得讓謠言變成現實嗎？」
像是小瞳打了祐巳一巴掌、彼此爭奪玫瑰念珠，甚至還有像兩人扭打在一起，後來由修女將她們分開等等。諸如此類的傳言，直到前陣子都還鬧得沸沸揚揚。
不過謠言也僅止於高中部而已。小瞳說成街頭巷尾，未免有點誇大。
「那麼現在這裡正好有很多圍觀者，也不缺證人，我願意接受挑戰。」
「證人……」
祐巳若無其事地望了下四周，雖然中庭里幾乎沒什麼人，然而學生們不曉得從哪裡得知消息，紛紛從校舍聚集到中庭的出入口處和走廊上的窗邊，明顯都是在偷看她們。
「就算祐巳學姐只有一點小動作，只要你打算對我做什麼的話，我可是會哭的喔。就算不痛，我也有辦法流下淚來。」
「……你是女演員嘛。」
祐巳心想這點她最好銘記在心，絕對不能做出會招致誤解的動作。她和小瞳之間的流言好不容易才降溫下來，倘若在這裡被當作把學妹叫出來、還把人家弄哭的學姐就糟了。
祐巳咳了幾聲清清喉嚨，轉換情緒後這麼說：
「首先，可不可以請你先解除備戰狀態？」
「什麼？」
小瞳一臉訝異地反問，她大概又以為祐巳話中有話了。
「你看，就像小瞳所說的，周圍有很多人在湊熱鬧。」
不只一樓，就連二樓和三樓的窗口也有學生探出來往下看著中庭。
「為了強調一件事。」
「什麼？」
聽到祐巳的回答，小瞳聲音有些走調地反問。
「就是小瞳和我沒有交惡。是不是啊？」
祐巳再次望向校舍的窗戶，展露笑顏向群眾揮手。
「等、等一下，你在做什麼啊，祐巳學姐！？」
小瞳連忙將祐巳的手拉下。
至於原本在偷看她們的人則出現了各種的反應，有的尷尬地別開視線，有的是高興地跟著揮手。
「真是的，很丟臉耶，快住手。」
「她們在遠處聽不到聲音的，只要我們保持微笑的話，看起來就像很融洽地在講話喔。」
「……也做得太過火了吧。」
小瞳不可置信地嘆了口氣。如此一來，她的備戰狀態也完全被解除了。
說實話，原本會選在中庭只是因為雨停了好像很舒服，沒想到還有意外的附加效果。
「不過，『沒有交惡』這點是不是說錯了？」
小瞳皺起眉頭低聲說。
「那不如我們趁勢變得『要好』呢？但是要忽然這樣可能有點勉強吧？」
「我不是這個意思！」
小瞳下意識地將雙手握拳用力往下一揮。在眾人面前做出如此激烈的動作，要是接下來演出哭戲，效果豈不是會打折扣嗎？
「啊……」
不曉得小瞳是發現這點，或只是因為這個動作過於粗魯，她回過神重新調整好姿態，並以手帕壓住嘴角，然後——
「我們還是繼續感情不好就可以了。」
她湊近祐巳像講悄悄話般低聲說著；然而祐巳無法贊同她的意見。
「既然這樣行不通的話，那就……」
對，要果斷，必須採取不讓步的態度才行。
「要做什麼？」
「就是……嗯……咦？我打算要做什麼呢？」
可能因為說太多話的關係，祐巳的腦袋突然一片空白。
「呃……祐巳學姐？」
小瞳就像頓時感覺頭痛的人一樣，她按著太陽穴皺起了眉頭。
「請您想清楚了再來找人說話。」
祐巳並不是臨時起意的，她昨天晚上可是以平常不太使用的腦袋用心思考，才終於找到覺得最恰當的解決方法，今天卻忘記了最重點的地方，自己果然還不夠厲害；但是要看著小抄
講話，也未免太可笑了……
「啊，對了，我想起來了。我是想要拜託小瞳到山百合會幫忙，所以如果我們不合的話不是會很麻煩嗎？我想說的就是這個。」
「什、什麼？」
小瞳如今又變得像忘記戴助聽器的老婆婆一樣，把手放在耳朵旁邊反問。她的手碰到頭髮，讓螺絲捲髮束像彈簧般搖晃起來。
「只限這一整個學期，沒有酬勞、無限暢飲茶品。如何？」
「……那樣做是打算找我進山百合會？」
祐巳用力點頭，表示當然如此。除了想找她加入以外，看起來還像有其他意思嗎？
「令學姐這學期的社團活動會比較忙一點，所以就算只有現在還是需要多一些人手。」
劍道社今年的新社員人數意外地多，而且大多數都是初學者；相對地，可以指導的人數卻不夠，所以還滿辛苦的。大部分的三年級學生都為了準備升學考而退出，如今有段數的人就只剩下社長與令學姐這兩個三年級學姐而已。
但是對令學姐而言，難得有新生們加入社團，就算只是剛開始學習基本技巧的這段期間，她也希望能陪新社員練習，所以她想要儘量參與社團活動；令學姐期待能將劍道的樂趣傳達出去。
照令學姐的安排，暑假之後，她會為了準備學園祭而暫時將重心放在山百合會活動；等到學園祭結束，待她參加完秋天的劍道大會後就會退社。
「這樣還真是自私啊。」
小瞳聽完後冷冷地說道。
「為什麼？」
祐巳儘可能想讓對話平衡順利地進行下去，於是努力裝出笑容。如果這時發火的話，就等於被小瞳牽著走了。
「為了代替前去參加社團活動的黃薔薇學姐和由乃學姐，從外部學生找人來幫忙，這樣不是很奇怪嗎？所謂的薔薇學姐，就像是透過選舉出來的學生代表，如果山百合會事務處理不來時，不要去社團活動不就好了？如果想要練習劍道的話，那就不要去學生會的活動。」
「學生代表也是一名學生，就算是薔薇學姐們，也有參加社團活動的權力不是嗎……嗯，我還要說什麼?本來高中部的每一名學生都是山百合會的成員，那並非只能靠薔薇學姐們來運作的學生會——」
情況好像越來越不妙，但是祐巳認為自己或許應該反駁；如果能以充滿自信的口吻說出來，大概可以更像樣……不過說實話，祐巳實在很不擅長爭辯。
「我明白您的意思了，但祐巳學姐是不是忘了？就像黃薔薇學姐和由乃學姐忙於社團活動，我也有話劇社的活動要忙喔。」
「所以只要在沒社團活動的時候來就可以了。」
「為了準備學園祭，瞳子我可是每天都很～～忙的。」
小瞳忽然轉向一旁。
「話劇社已經提出行程表了嗎？劇本不是還沒寫好，所以不需要每天都去排練吧？」
「……」
祐巳好歹也是紅薔薇花蕾，必須看過各個社團所提出的報告書或預定行程表等文件。既然要來邀小瞳加入，當然多少也要先清楚她身邊的事情。
「話劇社的社長也說了，夏天開始之後才是關鍵喔。」
小瞳似乎也察覺到了這一點。她沒有說出口，卻一副「投降」的樣子嘆了口氣。
「其他人知道這件事吧？」
「咦？」
「我去幫忙這件事。」
「嗯，所以你——」
看到祐巳坦率地表露出喜悅之情，小瞳仍不忘聲明：
「不過就只有紅薔薇學姐請假這段期間而已，我可沒有打算連黃薔薇學姐與由乃學姐的份也一起幫忙。」
「好，就照你說的條件。」
這正是祐巳所希望的。其實令學姐和志摩子同學起初並不是很贊同，不過祐巳表示只是在這段期限內找可以幫忙的人來，她們才打消反對的念頭。
「可是，為什麼是祐巳學姐來找我？」
「你說什麼？」
「不，沒事……等等，你在做什麼！？」
小瞳不自禁的將身體向後仰。
「嗯？喔～～我只是想說挽著你的手臂比較好而已。」
祐巳只是隨意勾住小瞳的手臂，對方卻似乎不領情。
「我不是說了，不用特意裝作我們很要好的樣子！」
小瞳邊說邊掙脫被祐巳纏住的手肘。
「如果話已經說完，我就先走了。」
小瞳看似生氣地先行離去。
她的耳朵則顯得有些泛紅。
◎注１：迪布納為荷蘭插畫家DickBruna，創作出米飛兔的作者。
◎注２：三津夫的日文發音為Mitsuo，米飛兔的發音為Miffy，同為Mi開頭。
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藍色雨傘回來了。
並非有人歸還，而是它自己回來了。仿佛迷路的狗靠著歸巢本能找到家，主動回到祐巳的手上。
那是發生在星期一放學後的事，放學前的導師時間結束後，班導師原本要離開教室，又好像想起什麼似地告訴祐巳：
「啊，福澤同學，國中部的青田老師說有事找你，請你掃除工作結束後到教職員辦公室找他。」
「青田老師？」
他是祐巳國一時的班導師。自從祐巳升上高中部之後，由於校舍不同，也沒有青田老師的課，兩人之間沒有什麼碰面的機會可言。不過，祐巳在走廊上或校園裡遇到青田老師時，當然還是會打招呼。
「是什麼事情呢？」
「我沒問，不過我想應該不是什麼壞事。」
「咦？」
「因為青田老師是面帶笑容要我轉達的。」
「喔，笑容……」
無論是好事還是壞事，祐巳全都想不出來。倘若是國三的班導師的話，多少還可以想像得到。
比方說——
想拜託她擔任班組委員會的一員。
或者國中部在畢業典禮當天拍攝照片的底片已經出來了，現在才希望能加洗給大家。
不過就算是這樣，祐巳無法理解為何特別會找上她。她不曾當過班上的幹部，而且不論好壞，她在國中部時都不是個受人矚目的學生。
祐巳一直在想到底會是什麼事情，直到掃除工作結束後，她隨即前往國中部的教職員辦公室。
「打擾了。」
她一年多前還不時會來這間教職員辦公室，不過由於很久沒來了，讓她在要踏進辦公室時因為某種異樣感而駐足不前，祐巳在入口處看準青田老師的座位後走過去，接著看見一位頭髮逐漸轉白的中年紳士，他正埋頭閱讀從圖書館借來的書。
「沒什麼變吧……」
青田老師拿起手邊的標籤便利貼貼在攤開的那一頁上，然後將書本關上。祐巳原以為會是本艱澀的學術書籍，結果是輕鬆的推理小說。老師拉開椅子、將頭探入桌子下方，把書收進放在腳邊的手提紙袋裡。
這位老師雖然是日本人，卻長得很像給繪本作家迪布納（注1），因此大家私底下稱他為「米飛兔」。對老師而言，全名叫做青田三津夫還真是個不幸的巧合（注2），不過米飛兔很可愛，老師應該不會排斥才對。
「聽說福澤同學是本年度的紅薔薇花蕾？你很努力喔。」
「哪裡……」
聽見國中部的老師提及紅薔薇花蕾，讓祐巳的心情有點複雜，更何況最近的她也沒有「努力」參與學生會的活動。
對這些事應該一無所知的青田老師，愉快笑著緩緩說道：
「『莉莉安女子學園福澤祐巳』。」
「什麼？」
「你會在自己的物品寫上名字吧。」
「咦？」
他在說什麼？不明白老師意思的祐巳轉了轉眼睛。不過，老師沒有馬上道出答案。對了，老師在上課時也是這樣，他會一度先跳到其他地方去，然後再逐步抽絲剝繭地逼近真正的答案。
「你還記得你有一次幫我撐傘嗎？」
「……有嗎？」
「早晨在聖母像前，你叫住在雨中奔跑的我，然後和我一起撐傘。我平常是開車來學校的，那天沒有發現自己忘記帶傘就過來了。」
「啊……」
經老師這麼說，好像真有這麼一回事。但是祐巳覺得那是小事，並沒有特別記住；這應該是三年多前的事情了。
「原來你不記得了。可能對你而言，你並沒有意識為到自己做了一件很特別的事情吧。」
「請問……？」
「你曾說過那把藍色的傘是你祖父買給你的，是你最喜歡的傘。」
「是的。」
可是如今那把傘也不在了。自從它在便利商店的傘架上消失之後，至今已過了十天。
就如同店員所說的「應該找不到了」，目前店家仍舊沒有通知她尋獲的消息。會做出隨手偷走別人雨傘的人，不可能還會特地將傘送回來。
「我並不是因為你讓我一起躲雨傘才稱讚你的傘，其實我真正是想稱讚的是你的行為，但我認為稱讚你的傘會讓你比較高興。那時是由比你高的人來撐傘，所以我才會去注意到傘柄上寫著你的名字——『莉莉安女子學園福澤祐巳』。」
「是的。」
「記得我還因為覺得奇怪而問你，為什麼不是寫地址，而是寫學校的名字。」
「啊——」
祐巳聞言隨即用力點頭。她想起來了，她的確和青田老師有過這樣的對話。
「那是我祖父寫的。」
先用針刻上寫，再用白色蠟筆塗抹，接著拿布擦拭過後，白色的文字就如同魔法般浮現在藍色的塑膠傘柄上了。
「喔，是你的祖父寫的啊，就是送你傘的祖父吧？」
「嗯，他說因為是女生的東西，不要隨便在上面寫地址。」
寫上名字是為了不要讓拿相同東西的人認錯，如果不見的話，也只能說自己與那個東西無緣了——對，爺爺曾經這麼說過。話雖如此，為何要將「莉莉安女子學園」寫在名字旁呢？祐巳也不明白。
「福澤，我最近遇到一件事，讓我願意相信命運這種事了。」
「命運？」
老師又離題了，剛才話題明明進展得很順利。
「要說是聖母瑪利亞的指引也可以。」
青田老師以食指緩緩撫著比他頭髮稍白的鬍子。
「我有時會忽然想起當時一邊和你說話一邊走到校舍的那幾分鐘，甚至還曾經想過當中是否有什麼原由。」
但是相反地，本人卻忘得一乾二淨，真是對不起——祐巳這麼想著。
「當時那裡有很多學生在。不只是你，若是本校的學生看見在雨中奔跑的老師，想必應該會很樂意為他撐傘。假如有人願意讓我躲進傘下，面對如此令人感激的提議，我應該會坦然接受，這與對方是誰無關。」
青田老師繼續說下去：
「不過，為什麼是你呢？你在班上並非特別顯眼的學生，也不算過於文靜，應該說就是個很普通的學生。就算在課堂上不會主動舉手，被點到的話還是可以正確回答問題，也不會忘記交作業。然而你並不是一個出色的學生，時常犯一些粗心的錯誤，考試成績也總是遊走在及格邊緣。」
「請問……」
青田老師特地把自己叫過來，應該不會是為了聊國中時代的回憶。就算承認老師的看法，姑且不論有沒有輝煌的過去，既然自己不顯眼又粗心，她不明白老師為何要提及這些其實無須特別去記住的事情。
「當還在身邊的時候感覺不出來，不過離開一段時間之後，就可以漸漸感受到其優點；你正是這種類型的人。」
「哦……」
「哈哈哈，似乎把你弄糊塗了……那麼，讓我們回到命運的話題吧。我是這麼認為的，之所以會躲到你的傘下，自然因為你是第一個出聲叫我的人，不過讓你第一個出聲叫我，我想這應該是命運之神的安排。」
「這樣嗎……」
儘管祐巳如此回應，可是實際上她完全無法理解老師所言為何。說實話，她很不擅長面對這種毫無重點可言的對話。
「正是這樣。」
青田老師將手伸到桌子底下，從手提紙袋裡迅速拿出某樣東西。
「那是為了讓你的雨傘回到你身邊所必須發生的事。」
「啊！？」
祐巳一看見那樣東西隨即叫出聲，接著就再也說不出話來了。
那是好很眼熟的藍色。
是爺爺的傘。
青田老師打開雨傘為祐巳撐起，讓兩人處在繡球花之下。
即使沒有下雨，然而傘花就這麼在教職員辦公室里綻放。
斗大的淚珠取代雨滴，自祐巳雙眼滾滾落下。
在「為什麼」這句話還沒浮上腦海之前，祐巳先想到的是「又見面了」。原本以為再也見不到的雨傘，如今就在自己頭上。
「拿去吧，這是你的傘對吧？給你。」
青田先生將傘交給祐巳，傘柄上有「莉莉安女子學園福澤祐巳」——沒錯，這正是祐巳的傘。
「這把傘為什麼會在老師這裡……」
她怎樣都不認為青田老師是在便利商店拿走雨傘的犯人。
「先不說這個，我想先問你，這把傘你是在哪裡遺失的？」
老師似乎迫不及待想知道答案。而祐巳在簡單地說明事情經過之後，
老師才恍然大悟地點了點頭。
「這樣我就能理解了。你一直都很珍惜這把傘，實在想不到你會不小心把它忘在哪裡，原來是在店家外面被人拿走了，還真是不幸哪。」
老師好似與雨傘說話般輕彈著傘面。感覺上他好像在說，雖然被不知名人士拿走雨傘的祐巳很不幸，然而被陌生人帶走的雨傘也算是被害者。
「接下來就換我說明了，其實這是昨天晚上我女兒在車站撿到帶回來的。」
老師以眼神指向雨傘。
「車站？」
「你猜是哪裡的車站？可別嚇到囉，是福島車站。」
「福、福島！？」
雖然老師已經提醒過她不要吃驚，祐巳卻仍忍不住大聲重複了一遍。福島……是指日本東北地方的福島縣福島車站嗎？
「昨天我女兒去福島參加朋友的結婚典禮，那時她不知為何留意到這把被擱在垃圾箱旁的傘。因為旁邊沒人，怎麼看都像是被丟棄的。或許是感覺到了什麼，我女兒說她後來不禁撿起了這把傘。結果傘柄上面不是刻有『莉莉安女子學園』這幾個字嗎？那對她而言也是很熟悉的字眼，因為是她父親工作的地方嘛。」
「是的。」
「一般都是會將傘交給站務員，不過我女兒卻有些猶豫。她心想，假設上面寫的『莉莉安女子學園』是指東京的莉莉安女子學園，而失主是在校生的話，比起交給車站，由自己帶回東京去，回到失主手上的機率或許會高得多。『莉莉安女子學園』這個名字在東京雖然還算有名，但是在地方城鎮或許沒什麼人知道，而且是在車站裡，持有者很可能早就到其他地方去了，恐怕也不記得是不是掉在福島車站。結果，雖然這樣可能違反規定，我女兒仍舊是把它帶回家。如何？有沒有感受到命運了？」
「感受到了。」
要是青田先生的女兒沒有去福島車站的話，這把傘大概就無法回到祐巳身邊了。而即使她去了福島車站，如果沒有注意到那把藍色雨傘的話，結果還是一樣；再來，就算她拿起來，上頭沒有「莉莉安女子學園」這幾個字還是沒有用。
然後，正因為她將這把傘交給認得它的青田老師，如今才能回到祐巳手上。
莉莉安女子學園是從幼稚園到大學的一貫教育，學生人數相當地多。更何況像「福澤祐巳」這樣普通的名字，與她同名同姓的人恐怕也不在少數。即使送到學校的事務處，能否真的送到二年松班的福澤祐巳手上也教人存疑。
「不過，弄丟它已經是十天前的事了。在這期間，這把傘究竟度過怎樣的旅程呢？」
「這真的是……」
祐巳收起傘並將其緊抱在懷中，同時在心裡對它說——我們又見到面了，你平安回來了呢；青田老師也滿意地摸摸鬍鬚看著這副景象。
祐巳將傘折好時，忽然注意到一件事。
「這裡是老師的女兒補好的嗎……」
「沒有吧？」
「但是這裡有縫過的痕跡，不是我曾修補過的地方。」
過去祐巳曾經修補雨傘前端線綻開之處，但是現在上頭有不一樣的線，補強了傘架和傘面的接合部分。雖然不曉得是出自誰之手，卻很仔細地以粉紅色的線縫補，而不是藍色。
「呵呵～～如此一來又更神秘了。」
都是盯著修補處笑說。
這把傘過了十天祐巳所不知道的日子，就算想問它，然而畢竟雨傘不會說話，不可能告訴祐巳。
「或許這把傘也很想知道，你這十天是怎麼過的喔。」
青田老師低聲表示。祐巳低下視線，輕輕地撫摸傘柄。
「我好難過。這把傘不見了，讓我很絕望。」
她將雨傘和祥子學姐聯想在一塊兒。忽然不見的雨傘仿佛在警告她，祥子學姐也有可能自她眼前消失。
然而，在見不到祥子學姐的這段期間，祐巳遇到了許多人。她發現世界並非僅由祥子學姐與自己構成，還有許多人的人生也同時在進行。
那些人的人生在她看不見的地方繼續著，雖然看不見，但是的確存在在那裡。
「不過，你看來已經恢復了。」
「嗯。」
那並非因為雨傘失而復得。她沒有天真到認為只要這把傘回來了，祥子學姐的心也能跟著回來。
而是她明白，要讓自己的視野變得更開闊才行。
因為她總是只看著祥子學姐所在的方向，才會導致自己的失敗。
因為太喜歡了，所以不想被任何人奪走，她就像抱著最重要的玩具縮起身體一樣。當祥子學姐從她手中溜走時，她於是在黑暗中大哭了起來。
但是祥子學姐其實什麼也沒說，也沒有說過她不需要祐巳了。
祐巳感覺好像有道光芒照在她要前進的路上，她對青田老師深深一鞠躬。
「老師，謝謝您。」
「紅薔薇花蕾，加油喔。」
老師交疊著雙臂微笑回應。
「是！」
祐巳精神飽滿地回答，接著向右轉。由於身在教職員辦公室，她只得先按捺下想跑步的心情。
這是什麼心情？
這與疙瘩和迷惘消失的感覺又不太一樣。
一打開教職員辦公室的門，舒適的風便輕撫過祐巳的額頭。
啊，對了。
就像這種感覺。
而祥子學姐現在又是什麼情況呢？
２
「——所以你是來幫忙的嗎？」
志摩子同學眨著眼睛問。
「對啊。有沒有什麼我可以做的？」
從國中部的教職員辦公室出來後，祐巳雖然回到教室，卻依然無法平撫高亢的情緒。她不由得想要做些什麼、想將這件事告訴某個人，於是她直接前往薔薇館。
由乃同學與令學姐去參加社團活動不在，個性認真的白薔薇姐妹，今天也同樣專注在工作上。
「無論如何，只要看到祐巳同學有精神我就很高興了。至於要做什麼……」
志摩子同學聳聳肩，用迴紋針夾住整理好的文件。看來似乎有很多事情得處理，不過由於實在太多了，反而不曉得該從哪件事開始才好。
「祥子學姐請假，雖然令學姐會在早上和中午來這裡吩咐我們做什麼，不過果然還是有點勉強呢。」
「這樣嗎？說的也是。」
去年的這個時候，三位薔薇學姐齊聚一堂，而且都是三年級學生。雖然志摩子同學成為本年度的白薔薇學姐，但是一年前她還尚未成為白薔薇花蕾，因此沒有直接接觸到學園祭的準備工作。
「雖然那時我有在薔薇館出入，不過在立場上還是有所顧忌。早知道會這樣，我更積極地參與會議就好了。」
志摩子同學露出苦笑。不過那是因為現在的她才有辦法這樣回顧過去，她當時必定是已經盡力了。
「祐巳學姐，請喝茶。」
小梨靜靜地端茶過來。祐巳剛才上氣不接下氣地奔跑過來，在如此口渴的情況下有茶可喝是相當教人感激的。
「謝謝。」
茶非常好喝。站在流理台前、自架上拿出杯子的小梨，模樣看起來很像薔薇館的一員，而並非以前的「助手」角色。祐巳心想，戴在小梨制服下的玫瑰念珠，想必賦予了她更多自信。
志摩子同學與小梨也暫時停下手邊的工作喝著茶；如果不是剛好有這個機會，她們似乎根本就忘記要休息。考慮到效率問題的話，最好還是在中途休息一下比較好，然而她與小梨都屬於一旦集中精神就停不下來的類型——志摩子同學苦笑著如此表示。
雖然合得來是美事一樁，不過個性相似的姐妹看來也不見得輕鬆。
「回到剛才的話題，」
祐巳喘了口氣後詢問：
「現在人手不足，對不對？」
「的確是，不過……」
志摩子同學點頭：
「也不能說非常不足，畢竟山百合會的成員沒有少於往年的人數。」
去年有三位薔薇學姐、兩位花蕾以及一位花蕾的妹妹（由乃同學），共計有六人。那時，志摩子同學還沒有正式成為聖學姐的妹妹。
今天則有三位薔薇學姐與三位花蕾。雖然和去年同為六個人，但是總難以聚首。
令學姐和去年同樣忙於社團活動，不過今年由乃同學也參加了社團；祥子學姐則常請假，至於祐巳……她心想今後會好好幫忙，那就暫且先不論這一點。
「你們覺得找人來幫忙如何？」
祐巳提議。總之必須先解決當下人手不足的問題，她認為就算自己歸隊，然而丟臉的是，自己無法完全填補祥子學姐的空缺。
「要找誰
幫忙？」
志摩子同學以疑問句回答祐巳的問題，她的口氣聽來似乎不怎麼贊同這個想法。
「我還沒想到，總之只是先問問看。」
祐巳聳聳肩表示。
不過話說回來，應該有很多學生願意協助山百合會的工作才對。可以從每班各有兩名的學園祭執行委員中選擇，或者可以拜託新聞社在『莉莉安校刊』上刊登招募消息。
於是，志摩子同學嘆氣似地低聲表示：
「既然如此，不如請祐巳同學或由乃同學認妹妹比較好。」
「志摩子同學完全像是薔薇學姐了！」
祐巳打趣地說著。
認妹妹這句話，宛如歷代薔薇學姐們一定會對花蕾們發的牢騷。直到最近，連志摩子同學也才被祥子學姐和令學姐這麼說過。
「因為我找到妹妹了，所以才能比祐巳同學你們從容。」
「原來如此啊。」
祐巳斜眼看了下志摩子同學的「妹妹」，欣然表示同意；小梨也接受志摩子同學的說法而微笑著。
志摩子同學又更進一步了。因為小梨填補了志摩子同學過去的位置，才得以將志摩子同學往上推。
「等令學姐的社團活動告一段落，然後祥子學姐也回來學校的話，應該就有辦法了。不過話說回來，祥子學姐究竟是怎麼了呢？」
「嗯……」
祐巳無法回答志摩子同學的問題。
「啊，我不是在問祐巳同學喔，只是覺得疑惑而已。」
看到志摩子同學慌張地揮手，小梨於是小聲地說：
「紅薔薇學姐好像發生了什麼事。」
「什麼事是指？」
祐巳和志摩子同學齊聲反問。
「不曉得……雖然我有試著問問看，不過瞳子都不肯說。」
「——小瞳啊……」
祐巳五味雜陳地低喃她的名字。
「她雖然什麼也沒說，但我總覺得她好像知道一些事情。雖然這樣說很不好意思，可是祐巳學姐和紅薔薇學姐會產生摩擦，她似乎也要負些責任……」
的確，祐巳想起來了。一開始就是小瞳與祥子學姐之間的悄悄話讓她覺得奇怪，小瞳知道的事情，身為妹妹的祐巳卻不知道；因此祐巳才會感到不安，覺得自己遭到排擠。
只有小瞳才知道的秘密——這點讓祐巳有些悲傷。
不過……
如今冷靜想想，祐巳知道祥子學姐還沒有表態她要選擇小瞳。即使疏遠卻仍是親戚的小瞳，說不定也是透過其他管道得知。
「抱歉沒有幫上忙。」
小梨低下頭，仿佛是自己做錯事一樣。
「不會，沒關係的，謝謝你。」
祐巳如此回應，原本以為這個話題就此結束了……
「啊，還有，」
「嗯？」
沒想到小梨又抬起頭，繼續說道：
「祐巳學姐，聽說您在幾天前好像和瞳子鬧得不愉快……這一點也很抱歉。」
「……」
祐巳心想，這件事應該和小梨無關才對，不過或許朋友就是這麼回事。
祐巳也是一樣，倘若她聽到由乃同學失當地痛罵了誰，應該也會去向那個人道歉。如果是志摩子同學的話，祐巳則是覺得她絕對不可能做出這種事，因此祐巳一開始就不會去聽信那個傳言。
「她雖然是那副姿態，實際上她本質沒有那麼壞。」
小梨也是勞碌命呢。
「……或許吧。」
祐巳也明白這一點。
只是她有時候還是會不由自主地感到厭惡。
不過，大概就是因為這樣，才會導致人與人之間時常出現摩擦吧。
3
星期二上午持續滴滴答答地下著雨。
雖然到了午休時間還沒有放睛跡象，雨卻忽然停了。
今早的新聞氣象預報表示，今天是「雨天偶轉陰」，難不成「偶」就是指這瞬間嗎？
「所以呢？」
螺絲卷馬尾少女站在被雨水洗刷過的石版地，直瞪著這個方向。灌木叢的葉片上還殘留著雨滴。
「找我有什麼事？」
不曉得是因為被學姐叫出來讓她感到不快，抑或她純粹只是不想看到祐巳的臉？
不，應該兩者皆是吧。
小瞳是個直腸子，打從走出教室就毫不掩飾她不悅的表情。
「您打算繼續先前那件事嗎？」
小瞳那又大又圓的眼睛直盯著祐巳。
「繼續？」
祐巳一時沒有想起而回問她，結果小瞳似乎誤以為祐巳在裝蒜，於是哼笑了一聲。
「現在街頭巷尾都在流傳這個謠言，您打得讓謠言變成現實嗎？」
像是小瞳打了祐巳一巴掌、彼此爭奪玫瑰念珠，甚至還有像兩人扭打在一起，後來由修女將她們分開等等。諸如此類的傳言，直到前陣子都還鬧得沸沸揚揚。
不過謠言也僅止於高中部而已。小瞳說成街頭巷尾，未免有點誇大。
「那麼現在這裡正好有很多圍觀者，也不缺證人，我願意接受挑戰。」
「證人……」
祐巳若無其事地望了下四周，雖然中庭里幾乎沒什麼人，然而學生們不曉得從哪裡得知消息，紛紛從校舍聚集到中庭的出入口處和走廊上的窗邊，明顯都是在偷看她們。
「就算祐巳學姐只有一點小動作，只要你打算對我做什麼的話，我可是會哭的喔。就算不痛，我也有辦法流下淚來。」
「……你是女演員嘛。」
祐巳心想這點她最好銘記在心，絕對不能做出會招致誤解的動作。她和小瞳之間的流言好不容易才降溫下來，倘若在這裡被當作把學妹叫出來、還把人家弄哭的學姐就糟了。
祐巳咳了幾聲清清喉嚨，轉換情緒後這麼說：
「首先，可不可以請你先解除備戰狀態？」
「什麼？」
小瞳一臉訝異地反問，她大概又以為祐巳話中有話了。
「你看，就像小瞳所說的，周圍有很多人在湊熱鬧。」
不只一樓，就連二樓和三樓的窗口也有學生探出來往下看著中庭。
「為了強調一件事。」
「什麼？」
聽到祐巳的回答，小瞳聲音有些走調地反問。
「就是小瞳和我沒有交惡。是不是啊？」
祐巳再次望向校舍的窗戶，展露笑顏向群眾揮手。
「等、等一下，你在做什麼啊，祐巳學姐！？」
小瞳連忙將祐巳的手拉下。
至於原本在偷看她們的人則出現了各種的反應，有的尷尬地別開視線，有的是高興地跟著揮手。
「真是的，很丟臉耶，快住手。」
「她們在遠處聽不到聲音的，只要我們保持微笑的話，看起來就像很融洽地在講話喔。」
「……也做得太過火了吧。」
小瞳不可置信地嘆了口氣。如此一來，她的備戰狀態也完全被解除了。
說實話，原本會選在中庭只是因為雨停了好像很舒服，沒想到還有意外的附加效果。
「不過，『沒有交惡』這點是不是說錯了？」
小瞳皺起眉頭低聲說。
「那不如我們趁勢變得『要好』呢？但是要忽然這樣可能有點勉強吧？」
「我不是這個意思！」
小瞳下意識地將雙手握拳用力往下一揮。在眾人面前做出如此激烈的動作，要是接下來演出哭戲，效果豈不是會打折扣嗎？
「啊……」
不曉得小瞳是發現這點，或只是因為這個動作過於粗魯，她回過神重新調整好姿態，並以手帕壓住嘴角，然後——
「我們還是繼續感情不好就可以了。」
她湊近祐巳像講悄悄話般低聲說著；然而祐巳無法贊同她的意見。
「既然這樣行不通的話，那就……」
對，要果斷，必須採取不讓步的態度才行。
「要做什麼？」
「就是……嗯……咦？我打算要做什麼呢？」
可能因為說太多話的關係，祐巳的腦袋突然一片空白。
「呃……祐巳學姐？」
小瞳就像頓時感覺頭痛的人一樣，她按著太陽穴皺起了眉頭。
「請您想清楚了再來找人說話。」
祐巳並不是臨時起意的，她昨天晚上可是以平常不太使用的腦袋用心思考，才終於找到覺得最恰當的解決方法，今天卻忘記了最重點的地方，自己果然還不夠厲害；但是要看著小抄
講話，也未免太可笑了……
「啊，對了，我想起來了。我是想要拜託小瞳到山百合會幫忙，所以如果我們不合的話不是會很麻煩嗎？我想說的就是這個。」
「什、什麼？」
小瞳如今又變得像忘記戴助聽器的老婆婆一樣，把手放在耳朵旁邊反問。她的手碰到頭髮，讓螺絲捲髮束像彈簧般搖晃起來。
「只限這一整個學期，沒有酬勞、無限暢飲茶品。如何？」
「……那樣做是打算找我進山百合會？」
祐巳用力點頭，表示當然如此。除了想找她加入以外，看起來還像有其他意思嗎？
「令學姐這學期的社團活動會比較忙一點，所以就算只有現在還是需要多一些人手。」
劍道社今年的新社員人數意外地多，而且大多數都是初學者；相對地，可以指導的人數卻不夠，所以還滿辛苦的。大部分的三年級學生都為了準備升學考而退出，如今有段數的人就只剩下社長與令學姐這兩個三年級學姐而已。
但是對令學姐而言，難得有新生們加入社團，就算只是剛開始學習基本技巧的這段期間，她也希望能陪新社員練習，所以她想要儘量參與社團活動；令學姐期待能將劍道的樂趣傳達出去。
照令學姐的安排，暑假之後，她會為了準備學園祭而暫時將重心放在山百合會活動；等到學園祭結束，待她參加完秋天的劍道大會後就會退社。
「這樣還真是自私啊。」
小瞳聽完後冷冷地說道。
「為什麼？」
祐巳儘可能想讓對話平衡順利地進行下去，於是努力裝出笑容。如果這時發火的話，就等於被小瞳牽著走了。
「為了代替前去參加社團活動的黃薔薇學姐和由乃學姐，從外部學生找人來幫忙，這樣不是很奇怪嗎？所謂的薔薇學姐，就像是透過選舉出來的學生代表，如果山百合會事務處理不來時，不要去社團活動不就好了？如果想要練習劍道的話，那就不要去學生會的活動。」
「學生代表也是一名學生，就算是薔薇學姐們，也有參加社團活動的權力不是嗎……嗯，我還要說什麼?本來高中部的每一名學生都是山百合會的成員，那並非只能靠薔薇學姐們來運作的學生會——」
情況好像越來越不妙，但是祐巳認為自己或許應該反駁；如果能以充滿自信的口吻說出來，大概可以更像樣……不過說實話，祐巳實在很不擅長爭辯。
「我明白您的意思了，但祐巳學姐是不是忘了？就像黃薔薇學姐和由乃學姐忙於社團活動，我也有話劇社的活動要忙喔。」
「所以只要在沒社團活動的時候來就可以了。」
「為了準備學園祭，瞳子我可是每天都很～～忙的。」
小瞳忽然轉向一旁。
「話劇社已經提出行程表了嗎？劇本不是還沒寫好，所以不需要每天都去排練吧？」
「……」
祐巳好歹也是紅薔薇花蕾，必須看過各個社團所提出的報告書或預定行程表等文件。既然要來邀小瞳加入，當然多少也要先清楚她身邊的事情。
「話劇社的社長也說了，夏天開始之後才是關鍵喔。」
小瞳似乎也察覺到了這一點。她沒有說出口，卻一副「投降」的樣子嘆了口氣。
「其他人知道這件事吧？」
「咦？」
「我去幫忙這件事。」
「嗯，所以你——」
看到祐巳坦率地表露出喜悅之情，小瞳仍不忘聲明：
「不過就只有紅薔薇學姐請假這段期間而已，我可沒有打算連黃薔薇學姐與由乃學姐的份也一起幫忙。」
「好，就照你說的條件。」
這正是祐巳所希望的。其實令學姐和志摩子同學起初並不是很贊同，不過祐巳表示只是在這段期限內找可以幫忙的人來，她們才打消反對的念頭。
「可是，為什麼是祐巳學姐來找我？」
「你說什麼？」
「不，沒事……等等，你在做什麼！？」
小瞳不自禁的將身體向後仰。
「嗯？喔～～我只是想說挽著你的手臂比較好而已。」
祐巳只是隨意勾住小瞳的手臂，對方卻似乎不領情。
「我不是說了，不用特意裝作我們很要好的樣子！」
小瞳邊說邊掙脫被祐巳纏住的手肘。
「如果話已經說完，我就先走了。」
小瞳看似生氣地先行離去。
她的耳朵則顯得有些泛紅。
◎注１：迪布納為荷蘭插畫家DickBruna，創作出米飛兔的作者。
◎注２：三津夫的日文發音為Mitsuo，米飛兔的發音為Miffy，同為Mi開頭。