第三十五卷 我的巢 我的巢
1
「然後呀……我跟對方聊了百同學你的事之後，對方似乎對你很感興趣呢。呵呵呵。」
聽到同學可愛的笑聲，我也隨著她呵呵微笑起來，但其實我在腦海中拼命思索這件事到底哪裡有趣，雖然對我的同學不太好意思，但她話才講到一半時，我的思緒早已遊蕩到別的世界了。我從走廊上的窗戶望出去，外頭的天空積著即將落雨的雲朵，心想「對了，我切好昆布絲了沒呀？」然後又想著「今天的特價產品是哪些呢？」夾在報紙里的折價商品照片，一一浮現在我的眼前。
「太好了，那我們趕快過去吧？」
美幸同學牽起我的手，領我走了出去。七月初的放學時間，剛掃完地的同班同學的手心，有些濕溽。
「那、那個……」
「真不好意思啊，我和姐姐之後還有社團活動，沒多少時間耶。」
「咦？啊……對喔。」
我知道美幸同學加入的社團，是聖經朗讀社這種不可思議社團，反正能早早了事，我也是求之不得，畢竟等一下我家附近的超市，有一人限搶一罐的面汁（注1：一種用高湯、醬油，味淋和砂糖混和而成的調味料。）在等著我。
「話說我們是要去哪裡？」
我讓她牽著我的手一邊問道。美幸同學停下腳步，一臉受不了地說：
「哎呀，你真是的，你剛才沒在聽我說話嗎？」
她沒輒地從頭再跟我解釋一遍，聽完我終於知道來龍去脈了。美幸同學的姐姐的同學正在找妹妹，而那位學姐的目標似乎就是我，推薦我的人，就是美幸同學，她想說我沒加入社團也沒加入委員會，不大有機會認識高年級生，才幫我製造這個機會。
我們莉莉安女子學園高中部有個奇妙的姐妹制度。簡單來說，就是不同年級的學生們冠冕堂皇地以指導這個名義，彼此黏在一起，互相干涉對方。
「但是我……」
我本來想說點什麼，卻又放棄了，因為剛剛才敷衍地跟著美幸同學呵呵笑過，總不能現在才反悔說什麼「我不需要認姐姐」，雖然我感到困擾也有些不情願，但還是跟著美幸同學來到了「約好的地點」。
約好的地點，就是從校門走到高中部校舍銀杏樹人行道路上的分叉路。分叉路上有個小庭園，裡頭立著一尊純白的聖母瑪莉亞雕像，這裡可謂訂立姐妹契約最熱門的地方。
美幸同學的姐姐和想當我姐姐的那位學姐都還未到場。
「總之你就先碰個面看看，要是不喜歡，拒絕掉就好了。」
雖然美幸同學講得很輕鬆的樣子，但事情都已經談到這個分上，如果沒有重大的理由，也很難拒絕掉吧。莉莉安女子學園高中部的學姐妹關係很嚴苛，因此，我也只能祈求對方先對我喪失興趣了。
不過見到面之後，我會改變想法也說不定，畢竟美幸同學也不可能故意陷害我，硬要塞一個莫名其妙的人當我姐姐吧？美幸同學替我找的，一定是一個很棒的學姐——當我內心思量時……
（啊，慘了。）
我把手按到胸前，心臟忐忑地跳動著，這是「那個」發作的前兆。
「美幸同學，不好意思……」
能不能改天再說呢？——當我正想這麼說時……
「姐姐，這邊～～！」
美幸同學應該是從放學走出來的學生群里發現了她姐姐的身影，才沒察覺到我的異狀而大聲喊著，她用力左右揮舞的手臂，看起來像是在旋轉。不，不是她的手在旋轉，而是我的兩眼發暈了。
唉，又來了。我一邊這麼想，冷靜地把膝蓋和雙手撐到地面上。
2
「什麼又來了，最近這星期都第三次了，這不是笑笑就可以算了的。」
我一臉安心地躺在保健室的床上，這房間的主人榮子老師卻狠狠地盯著我瞧。
「念國中時根本沒來過保健室的你，究竟怎麼了？」
「唉……」
剛上高中部時做的健康檢查，證明了我根本就沒有貧血，可是這樣的學生最近卻很常不舒服，來保健室給人添麻煩，她作為一個健保老師，會懷疑我患有健康檢查沒驗出來的病，或許是很正常的反應。
「呃……我沒吃便當。」
臨場編出來的謊言，馬上就被揭穿了。
「但你的便當盒還真輕啊。」
榮子老師捧著我放有便當盒的手提袋，上下提了幾下，確認重量。
「把你帶過來的朋友，幫你把包包從教室拿過來了，說是等你好轉之後，讓你可以直接回家。」
「……這樣啊。」
果不其然，我的書包就擺在床沿旁的椅子上。既然沒看到把我帶來這裡的人，就表示她和她姐姐都已經去參加社團活動了吧？
「我想你還是去醫院檢查一下比較好，記得還得跟你的班導和監護人好好談談才行。」
「去也檢查不出什麼結果的啦。」
我從白色的病床上挺直身子，重整鬆開的領結。我的症狀，就是會突然感到胸痛，痛到連站也站不起來，但不用多久，剛才的痛楚就像謊言一樣，神奇消失。說多久？大概就十分鐘或十五分鐘吧。
「你又不是醫生，怎麼能知道檢查不出結果呢？還是說，你心裡有底嗎？」
「算是吧……」
我語焉不詳地點了點頭。至於我心裡有沒有底，當然是有。
上個月底，才剛過完父親的十三年忌日，我媽就拋出了一個爆炸性的宣言：「我要和小修結婚了。」
我從以前就認識小修。大場修人，是媽媽的前下屬，用一句話來形容他的話，那就是「好人」。當初一看到他，我就知道他很憧憬我媽那種不輸給男人、拼命工作奮鬥的女性，但我從沒想過我媽會答應他的追求，畢竟我媽一直深愛著已經去世的爸爸，根本不可能再婚嘛。
我的症狀就是從那之後開始的。只要一點點小事，就會讓我胸口痛得難受。
「我想應該是精神上的問題吧。」
我已經準備好避開這個話題了。
「也有專門診治這方面問題的醫生喔。」
榮子老師把臉湊過來說道，但我可不會輸在這裡！
「我猜只是心靜不下來造成的，我最近要搬家。」
「搬完家之後就能冷靜下來嗎？」
「是的。」
我撒了謊。天知道我搬完家之後，是否就一定會好起來呢？但為了阻止她聯絡我媽媽和班導，現在也只能撒謊了。
榮子老師無奈地嘆了一口氣，看來她今天已經打算放過我了吧。
「我可以回家了嗎？」
「啊，你等一下。剛才……」
榮子老師制止我的行動，轉頭往後一看。就在這時候，傳來門被打開的聲音，有人走了進來。
「啊，她醒了。」
從隔間布廉的陰影中探出身子的，是我從沒見過的學生。
「她是擔任保健幹部的筒井環同學。」
請多多指教——她微笑的臉龐，為「美女」兩字做了最好的形容，茂密黝黑的捲髮在她背後蕩漾。
看看我這頭只到脖子上的短髮，明知沒什麼好跟對方的長髮抗衡，我還是趕緊用手撥了一下自己滿頭的亂發。
「筒井同學跟你回家的路是同一個方向，就請她陪你回家吧。」
聽到榮子老師這出乎意料的話，我趕緊掙紮起來。
「咦！我自己回得了家啦！」
「如果你不想請她陪，那我只好打電話給你媽媽請她來接——」
「等一下！暫停，不用這樣的吧。」
榮子老師肯定早就猜到我會是這樣的反應，只見她一臉得意地說：
「那就這麼定了啊。」
「唉……」
反正那位同學陪我回家，頂多也只會陪到車站那邊吧？要是這樣就能讓老師放心，那也無妨啦。我當時輕鬆地如此作想，答應了老師的條件。
3
可是，事情怎麼會變成這樣呢？
現在，那位親切的保健幹部坐在我家的客廳，霸占著電風扇納涼，張開大口咬著飯糰。
「你別介意。」
她一邊說，一邊伸手去拿第二顆飯糰。她噎到喉嚨之後便喝起麥茶。
我本來打算在車站就跟她道別的，但是她說自己有責任送我回家，一點也不聽我的勸，無論我怎麼鄭重回絕，她就是不肯退讓，甚至一路追我追到了超市，最後我輸給了她的堅持，還請她跟著買了一人僅能買一瓶的面汁。我想我就是敗在這點，就為了多買那一瓶面汁，我讓她侵入了我的領地。
最後，那個人帶著面汁，來到了我家。我在家門口正想說「
謝謝您」請她離開時，她回我的話不是「平安」，而是「我要上廁所」。
既然都讓對方送到家門口了，也沒理由不借人家廁所。我只好無奈地打開家門請她進來。
從廁所里走出來的她，簡直就像算計好的一樣，肚子突然咕嚕咕嚕地響了起來，這聲音當然是表示她肚子餓了。
於是我便從冰箱裡拿出飯，微波加熱捏起飯糰。由於事出突然，家裡只有昆布和酸梅，便只做了這兩種口味。我把海苔擺在瓦斯爐上輕烤一下，接著包住飯糰。雖然我一邊心想「怎麼會變成這樣」，卻還是從瓮里拿出米糠醃菜擺盤，招待她用餐。只見她毫不介意、美味似地吃著我做的飯糰，本來我還覺得事情的發展很莫名其妙，但看到她的舉止之後，現在卻也覺得無妨了。
「我不會做菜，所以很尊敬像你這樣馬上能端出料理的人，原來米糠醃菜是可以在家裡自己做的東西呀。」
她一邊說，一邊抓起一塊醃茄子塞到嘴裡。看來她家的醃菜都是從超市買的。
「不介意的話，要不要我分一點米糠給你？」
由於她對醃菜很感興趣的樣子，我便這麼對她說了。
「不行不行，我家沒有人會做菜，不過百百可以永遠愛惜呵護那米糠，甚至拿來當嫁妝呢。聽起來真不錯。」
「百……百百？」
「你不是叫小百嗎？所以就是百百，不覺得這綽號很可愛嗎？」
「咦——！？」
「哎呀？你不喜歡嗎？」
這不是喜不喜歡的問題。被剛剛才認識的人取綽號，正常人都會說「咦——！？」的吧？
莉莉安女子學園高中部里，同學之間並不常用綽號稱呼對方，同學問基本上都是以名字互稱，通常還得根據不同場合，在名字後面加「學姐」、「同學」，或是在前面加個「小」字。
「你也隨你喜歡幫我取個綽號吧？我叫環，所以要叫小環或是環環都行。」
「……我怎麼可能叫學姐您環環呀。」
筒井環學姐大我一屆，是二年級生。
「那叫我環姐姐如何？」
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問我如何？
「我們又不是姐妹。」
我只是隨口一說，但環學姐卻擺出有點認真的表情說：
「那要是成了姐妹，你就會叫我姐姐嗎？」
「啊？」
對環學姐來說，我不過是個「剛好家在附近，好心送回家的一年級生」，兩人「此後」還會不會繼續交流都是個謎，她何苦糾結彼此的稱呼呢？
該不會……
我的腦海里瞬間閃過一個想法，接著謹慎地問道：
「環學姐您的父親，應該不叫修人吧？」
環學姐扯著她的捲髮回道：
「我爸叫信五郎喔。」
還不能大意。
「那您有年紀相差甚遠的兄長嗎？」
「我是有哥哥，但他也不叫修人喔。」
「……也是喔。問您這些怪問題，真是抱歉。」
仔細想想，小修姓大場，又不是姓筒井。再說，他跟我媽不一樣，這回是他人生第一次結婚，而他又是獨生子，因此身邊沒有拖油瓶或妹妹才是，就算他身邊真有這些人，也沒道理用這麼迂迴的方式來接近我呀，我怎麼會有那種可笑的想法呢？
「就我推測，是環境變化引起的？」
環學姐突然說道。
「咦？」
「我看你家似乎正準備要搬家，不是嗎？」
她用沾著海苔的手指指了一下牆壁邊堆著的層層紙箱。
「是沒錯啦。」
「原來你不想搬家啊？」
環學姐一臉安詳的微笑，說出來的話卻直接了當又一針見血。
「您怎麼會這麼認為呢？」
「嗯～～只是一種感覺吧。」
感覺這種東西是最弔詭的，正因不是理論，反而難以推翻。
「把真正想說的事藏在心裡，對身體很不好。大家不都常這麼說嗎？」
「我又沒什麼真正想說的事。」
「是嗎？你還真是乖孩子啊。」
環學姐丟下這句帶刺的話，接著離開了我家。
家裡剩我一人。我靜靜看著兩張發票，苦笑了出來。
「兩瓶面汁……」
都快要搬家了，買那麼多囤積起來做什麼呀？
4
八點半之後，母親回到家了。
「回來啦，要先吃飯還是先洗澡呢？」
「吃飯！……在吃飯前，我要先喝啤酒！」
「是、是、是，記得先洗手漱口呀。」
我從冰箱裡拿出罐裝啤酒，和杯子一起擺到餐桌上。她像是脫皮一樣，把上班套裝亂丟一地，我邊走邊幫她撿起裙子、絲襪和襯衫。
父親不在的家裡，媽媽就是一家的支柱，而我就是守護家庭的專業主婦。
「哇耶～～我復活了。」
媽媽不用玻璃杯，直接嘴巴靠著瓶罐，一口氣灌下半罐啤酒，接著用手背抹掉沾到嘴邊的泡沫。她穿著內衣，一隻腳踩在椅子上坐著。她公司的人絕對無法想像，在外洗鍊可靠的她，回到家竟是這副德性吧。
「怎麼了？」
媽媽注意到我的眼神，並問道。
「沒什麼。」
我沒什麼特別想說的。
媽媽的結婚對象小修是個好人。再說，小修願意捨棄他的姓氏「大場」，改姓「朝倉」，因此，我和媽媽都可以不用改姓。
我和媽媽所需要做的，只不過是搬個家，這沒什麼。
這個客廳、廚房、臥房三合一的小出租公寓房間，不大可能容得下三個人居住。聽說小修家裡還有多的空房間，搬去他家也較方便。再說，小修他是獨生子，遲早得肩負起照顧雙親的責任。當然，小修願意改姓這點，也是讓媽媽決定搬過去住的一大理由。
我想媽媽會下定決心搬到小修家裡去住，肯定是為了我。
現在小修家裡有他的爺爺奶奶、阿姨和雙親，是一個大家庭。前陣子媽媽才剛晉升成了部長，她自然也希望不用擔心一個人在家的女兒，無後顧之憂地積極工作，加上我從懂事起，就一直跟媽媽兩人一起生活。這對從未體驗過完整家庭是什麼感覺的我而言，是一石二鳥的選擇。
我望著美味地幹掉啤酒的媽媽心想——
媽媽的選擇總是正確的。從以前到現在，從未失敗過。如果硬要挑，那她唯一的失敗，就是第一次結婚時，選了一個身子不硬朗、無法長久的男人當老公這點吧。
5
隔天。
到了學校後，美幸同學跑來，問我「身體好點沒？」等我和她說「沒事」之後，她露出有些為難的表情，對我說：「之前說過的那件事，就當做沒這回事吧。」
那件事，是指她要介紹姐姐給我的那件事，好像是對方看到我在約好的地點倒下，有點嚇到，才取消的，不過也有可能是對方跟我一樣，本來就對這沒多大興趣。無論真相如何，都無所謂，對方先拒絕掉這件事，讓我鬆了一口氣。
我接著走去保健室。
「喔～～你今天臉色真好。」
保健室里沒有保健幹部，只有榮子老師一個人，我從榮子老師那邊打聽到環學姐的班級，但還沒有去拜訪她。
畢竟我也不知道見到她要說些什麼才好，謝謝她昨天送我回家嗎？不，我確實頗想再見見她，但理由卻不在此。
那之後沒多久，學校就開始了第一學期的期末考周，在我忙著學習和做家事的那段期間，都沒有發作過。
等考完試放假，我下定決心偷偷去看小修的家長什麼樣子。
下星期天兩家人約在飯店碰面與吃飯，然後我們預定要趁八月份時儘早搬家，因此我想在八月份前先看看自己未來要住的地方。
我找出今年小修寄來的賀年卡，前往寫在寄件人欄位上的住址，上頭的地址其實離我們家很近，也不過距離四個公車站牌遠而已。即使如此，在不熟的地方，看著不熟的門牌號碼排列，要找出小修的家著實費了一番功夫。
「上面寫的地址應該是這裡沒錯吧……」
聳立在抵達住址的房子，是棟老舊的洋房，門牌上的姓氏寫著「小森谷」三個字。但是，小修應該姓「大場」才對啊。
「哎呀，找大場家啊？」
剛好有名騎著機車送信的叔叔經過，我便向他問道。聽完問題後，對方立刻說：「就是這裡喔。」
據這位叔叔所言，原來小森谷是「大場家」已過世的母親還是祖母的姓氏。由於這個高檔的名牌已經跟門柱形成一體，
就算家裡已沒人姓小森谷，大場家的人也沒有去改裝它。不過，這棟房子還真是出奇地大，難怪小修會說家裡還有空房，依這房子的大小，有空房也不足為奇。
「咦？百百？」
當我傻傻看著這棟房子感嘆時，有人從背後叫住我，不用回頭也知道來者何人，會叫我百百的，這世上只有一個人。
「環學姐……您怎麼會在這裡？」
「我家就在附近。不行嗎？」
她撐著黑洋傘，穿著T恤和短褲。她腳上穿的鞋子，與其說是涼鞋，還不如說是拖鞋。還有，她另一隻手上提著便利商店的塑膠袋，從她的打扮來看，確實就像稍微出個門，去買一下東西而已。
「原來環學姐您家在這附近啊？」
我睜大眼睛四處張望。
「今天難得巧遇，我自然是很想請你來我家坐坐，順便招待你喝個茶，可是，我家今天有事不行啊。」
「啊！沒關係的。」
我可不是為了到環學姐家做客才問她家在哪裡的，我剛才只是覺得沒有多聊幾句就道別有點尷尬，所以才多問那一句。
「不過，我請你喝杯飲料好了，來吧。」
「咦！？」
她沒理會我究竟是好還是不好，講完就逕自快步離去。因此，我只能把「小森谷」這偌大的房屋拋諸腦後，趕緊追上環學姐的腳步。
走了五分多鐘，兩人來到便利商店門口。不知為何，這家便利商店的店名，跟環學姐手上塑膠袋上印的店名不同。
「我要可樂，百百你呢？」
由於她說要是我不自己選，她就要自行決定幫我買可樂，於是我只好從冷藏櫃裡拿出一瓶寶特瓶裝健康茶並走到收銀機前，向她道謝。
便利商店附近的公園裡沒半個人影，或許是因為今天是平常日，也有可能是因為時值盛夏中午，公園裡也看不到母親們帶孩子玩耍的光景。
兩人坐到樹蔭下的長椅上，一邊喝著寶特瓶飲料，一邊眺望著空無一人的沙坑與遊樂器材，我心想——世界末日的最後一天，或許就是這種感覺。
「梅子和昆布，你要哪種？」
環學姐向我問道。她從她手裡本來就提著的塑膠袋裡取出東西，原來裡頭裝的是飯糰。
「醃漬食品不巧賣完了。」
她一手拿一顆三角飯糰，在我眼前晃了晃，問我要哪一個。
「不，我就免了。」
「這樣啊？」
被我婉拒之後，環學姐撕開飯糰的塑膠膜，一個人默默地吃起飯糰。
我抬頭看著眩目的藍空，凝視緩緩飄流而去的白雲，既然環學姐正在吃飯，我覺得兩人不用多聊什麼也無妨。
就算只是一下下也好，我之前想要的就是這種時光吧？這種默默坐在環學姐身旁就好，什麼也不用多講的時光。
環學姐打開第二顆飯糰的塑膠膜。
「我媽媽要結婚。」
終於，我打破了沉默。我開口當下內心懷抱的心情，與其說是想講給誰聽，不如說是想講給自己聽的。
「結婚對象是我很喜歡的人，也找不出半個反對的理由……」
「所以有時候才會更難熬吧？」
默默啃著飯糰的環學姐突然這麼說。她說這句話時，沒有改變視線，而是始終望著遊樂器材那邊。
「要是對象明明還年輕卻不工作，或是花心、浪費成性，又或是會家暴……要是有這類可以反對的理由，你反而會覺得比較輕鬆吧？」
是這個樣子嗎？原來我其實很想反對母親再婚，卻找不到一個合理的解釋，所以才會感到難過嗎？不，不是這樣。
「是個好人很好呀，如果是個我必須反對的對象，那我媽媽也太可憐了吧。」
「會講這種話，就是當好孩子的困擾呀，不想被當做壞孩子，才會把許多事情都往心裡悶吧？」
她這句話狠狠戳進我心裡，我趕緊壓住胸口，不過卻沒有發作。
環學姐把吃完飯糰剩下的塑膠膜丟進袋子裡，笑了出來。
「百百你還只是只嘴巴稚黃的雛鳥啦，沒人規定你含進嘴裡的東西，就不可以吐出來呀。」
「咦？」
她這出人意表的話，讓我有點困惑。環學姐緊緊盯著我的臉龐，然後用一道非常、非常溫柔的聲音說了：
「『媽媽，我最愛你了』、『我好寂寞』、『永遠待在我身邊吧』。」
然後……
究竟是為什麼呢？從我的眼眶裡，流出一串串的淚水。
環學姐剛才說的那些話，的確是一直累積在我心裡，向媽媽說不出口的話語。
因為我想當個好孩子，所以才不敢任性，不想讓媽媽困擾。
即使是在學校里，我也總告誡自己不能惹麻煩，也不能受傷。等我回過神來，才發現自己身旁沒有半個能聊真心話的朋友。
我一直誤以為自己是個成熟的大人，但其實我只是一隻稚嫩的雛鳥。
初次直視自己軟弱的部分，我不知道該如何是好。
「沒關係。」
環學姐輕輕摟住我的肩膀。
「雛鳥就像只雛鳥一樣，張開嘴吵著說『給我食物』就行羅，說不定你媽媽內心其實也希望你能這麼做呢。」
「是這樣嗎？」
「一定是啦。」
環學姐笑了起來。
「你和你媽媽至今都是兩人互相扶持一路走來的，既然有了新爸爸，那就可以卸下重擔，做回一個普通的小孩子就行了，不是嗎？」
真不可思議。聽環學姐這麼說，我也覺得很有道理，媽媽、小修和我，就像飯糰一樣，形成一個三角形，這種形式，其實也頗可愛的嘛。
「話說回來……當一個小孩，該做些什麼才好呢？」
我從小就告誡自己不能做一個普通的小孩子，事到如今也不知道該怎麼變回小孩子。
「不去想這些事才叫小孩啊。」
環學姐有點無奈地說了。
「但要是我在新家裡不處理家事等等，被人說突然變得很孩子氣的話，我也不知道該做何反應才好哪。」
「這個嘛……突然要你這麼做也有點困難吧？不然等你愁沒事做時，就偶而來給我做幾顆飯糰吧。」
「飯糰？」
我還以為自己聽錯了。
「之前吃過你做的飯糰和醃菜之後，我就喜歡上了，之後也試吃過了不少家店的飯糰和醃菜，但是都比不上你做的。」
所以她才特地繞去遠一點的便利商店啊。那個塑膠袋被風吹拂而過，塑膠摩擦的聲音，就像是發笑一樣。
「雖然只是點小菜，但你喜歡的話，隨時都能幫你做喔。」
我笑著說好。
反正搬家之後，兩人就是鄰居了，彼此上的也是同一間學校，午餐便當偶而可以多做一點菜帶給她吃。
「那就這麼說定羅。」
環學姐伸出小指頭。
我把自己的小指頭勾在她的指頭上，內心暗自竊喜。能以做飯糰為藉口，繼續和環學姐保持聯絡真是太好了。
「是。環……學姐。」
一方面也是感謝她聽我訴苦，沒有說出口「……」的部分，我偷偷地放入了「姐姐」兩字。
那天晚上，我試著和媽媽撒嬌了，雖然已經入夏，我還是抱著媽媽入睡了。
我偷偷溜進媽媽的棉被裡，像摔角選手似地用手腳纏住她，只要緊緊摟住她，我便會反覆呢喃：「你真是世界第一的媽媽。」
光是這樣我就很心滿意足了。隔天早晨，縈繞心頭的煩惱消失得無影無蹤，我想這一定是因為我全身心都深刻感受到了世界第一的親情的緣故。
我知道今天過後，我大概再也不會發作了，然後，我也終於能衷心祝福媽媽和小修兩人的婚禮了。
6
下個星期天。
依照預定，大場和朝倉兩家人在東京都里的飯店碰面。
我和媽媽在約好的十分鐘前抵達飯店大廳，但小修他們一家人早就先到了，小修趕緊害臊地向我們介紹他的家人。
「這兩位是我的父母，幸二和柳子。」
小修長得還真像他的父母，那兩個人以後就是我的爺爺和奶奶了，但是那兩人看起來都非常年輕，要叫他們爺爺奶奶還真有點奇妙。
「然後這位是我的祖父信五郎，還有他太太樁小姐。」
小修的祖父非常瀟灑英俊，簡直就像男演員一樣，至於站在他祖父身旁的女性，不是小修的祖母，聽說是他祖父的再婚對象，難怪那位小姐非常年輕，看起來甚至比小修的媽媽還要年輕。
「還有另一個人，
不過她剛才去上廁所了……」
小修回頭一看，正好有個人朝我們揮手，跑了過來。
「不好意思，拖了你們時間。」
才看了一眼對方的臉，我便失聲驚叫。
「環、環學姐！」
「哎呀，百同學，平安。」
要說哪點讓我懊惱，就是對方一點也不吃驚，還若無其事地笑著。
「啊，對喔……小環和小百念的是同一間學校喔。」
小修他人是很好，就是有時有點神經大條，他好像真的現在才發現這件事。聽到他的發言，大人們說著「有趣、有趣」，呵呵呵地笑了出來。但是對我來說，這一點也不好笑呀。
我慌張地思索——環學姐怎麼會在這裡？她到底是誰呀？
「我是信五郎和樁的女兒，叫做環。」
環學姐遊刃有餘地自我介紹。至於我，則趕緊絞盡腦汁，把我和環學姐的關係整理了一遍。
小修的祖父的女兒……也就是……是我的……
「姑婆？」
我話一出口，環學姐馬上露出惡鬼般的表情狠狠瞪我。
「你敢再這樣叫我，我絕不饒你。」
難怪她之前才會一直要我叫她「環姐姐」。確實，一個高二的女生光是被人叫「姑姑」就已經夠嗆了，要是被人叫「姑婆」，聽起來簡就像老太婆一樣，任何一個高中女生都會討厭被人這樣叫吧？
「不過您也太奸詐了吧？」
我瞪了回去。明明知道卻還什麼也不說，這不是太卑鄙了嗎？
「但我可沒有說謊喔。」
確實……她的爸爸既不叫修人，即使有年紀差很多的哥哥（小修的爸爸），對方也不叫做修人，而在小森谷宅邸附近說「我家就在附近」，嚴格來說也不算是謊話。
雖然如此……
但我還是覺得有些地方無法認同。
＃插圖
「以後大家一起生活，肯定很有趣啊。」
環學姐對我眨眼。
「嗚——！」
對一個才剛要轉移到新巢的雛鳥來說，未來的生活似乎沒有想像中簡單，我恐怕是無法天真地成天吵著要食糧就行了吧——我就是有這種預感。
「然後呀……我跟對方聊了百同學你的事之後，對方似乎對你很感興趣呢。呵呵呵。」
聽到同學可愛的笑聲，我也隨著她呵呵微笑起來，但其實我在腦海中拼命思索這件事到底哪裡有趣，雖然對我的同學不太好意思，但她話才講到一半時，我的思緒早已遊蕩到別的世界了。我從走廊上的窗戶望出去，外頭的天空積著即將落雨的雲朵，心想「對了，我切好昆布絲了沒呀？」然後又想著「今天的特價產品是哪些呢？」夾在報紙里的折價商品照片，一一浮現在我的眼前。
「太好了，那我們趕快過去吧？」
美幸同學牽起我的手，領我走了出去。七月初的放學時間，剛掃完地的同班同學的手心，有些濕溽。
「那、那個……」
「真不好意思啊，我和姐姐之後還有社團活動，沒多少時間耶。」
「咦？啊……對喔。」
我知道美幸同學加入的社團，是聖經朗讀社這種不可思議社團，反正能早早了事，我也是求之不得，畢竟等一下我家附近的超市，有一人限搶一罐的面汁（注1：一種用高湯、醬油，味淋和砂糖混和而成的調味料。）在等著我。
「話說我們是要去哪裡？」
我讓她牽著我的手一邊問道。美幸同學停下腳步，一臉受不了地說：
「哎呀，你真是的，你剛才沒在聽我說話嗎？」
她沒輒地從頭再跟我解釋一遍，聽完我終於知道來龍去脈了。美幸同學的姐姐的同學正在找妹妹，而那位學姐的目標似乎就是我，推薦我的人，就是美幸同學，她想說我沒加入社團也沒加入委員會，不大有機會認識高年級生，才幫我製造這個機會。
我們莉莉安女子學園高中部有個奇妙的姐妹制度。簡單來說，就是不同年級的學生們冠冕堂皇地以指導這個名義，彼此黏在一起，互相干涉對方。
「但是我……」
我本來想說點什麼，卻又放棄了，因為剛剛才敷衍地跟著美幸同學呵呵笑過，總不能現在才反悔說什麼「我不需要認姐姐」，雖然我感到困擾也有些不情願，但還是跟著美幸同學來到了「約好的地點」。
約好的地點，就是從校門走到高中部校舍銀杏樹人行道路上的分叉路。分叉路上有個小庭園，裡頭立著一尊純白的聖母瑪莉亞雕像，這裡可謂訂立姐妹契約最熱門的地方。
美幸同學的姐姐和想當我姐姐的那位學姐都還未到場。
「總之你就先碰個面看看，要是不喜歡，拒絕掉就好了。」
雖然美幸同學講得很輕鬆的樣子，但事情都已經談到這個分上，如果沒有重大的理由，也很難拒絕掉吧。莉莉安女子學園高中部的學姐妹關係很嚴苛，因此，我也只能祈求對方先對我喪失興趣了。
不過見到面之後，我會改變想法也說不定，畢竟美幸同學也不可能故意陷害我，硬要塞一個莫名其妙的人當我姐姐吧？美幸同學替我找的，一定是一個很棒的學姐——當我內心思量時……
（啊，慘了。）
我把手按到胸前，心臟忐忑地跳動著，這是「那個」發作的前兆。
「美幸同學，不好意思……」
能不能改天再說呢？——當我正想這麼說時……
「姐姐，這邊～～！」
美幸同學應該是從放學走出來的學生群里發現了她姐姐的身影，才沒察覺到我的異狀而大聲喊著，她用力左右揮舞的手臂，看起來像是在旋轉。不，不是她的手在旋轉，而是我的兩眼發暈了。
唉，又來了。我一邊這麼想，冷靜地把膝蓋和雙手撐到地面上。
2
「什麼又來了，最近這星期都第三次了，這不是笑笑就可以算了的。」
我一臉安心地躺在保健室的床上，這房間的主人榮子老師卻狠狠地盯著我瞧。
「念國中時根本沒來過保健室的你，究竟怎麼了？」
「唉……」
剛上高中部時做的健康檢查，證明了我根本就沒有貧血，可是這樣的學生最近卻很常不舒服，來保健室給人添麻煩，她作為一個健保老師，會懷疑我患有健康檢查沒驗出來的病，或許是很正常的反應。
「呃……我沒吃便當。」
臨場編出來的謊言，馬上就被揭穿了。
「但你的便當盒還真輕啊。」
榮子老師捧著我放有便當盒的手提袋，上下提了幾下，確認重量。
「把你帶過來的朋友，幫你把包包從教室拿過來了，說是等你好轉之後，讓你可以直接回家。」
「……這樣啊。」
果不其然，我的書包就擺在床沿旁的椅子上。既然沒看到把我帶來這裡的人，就表示她和她姐姐都已經去參加社團活動了吧？
「我想你還是去醫院檢查一下比較好，記得還得跟你的班導和監護人好好談談才行。」
「去也檢查不出什麼結果的啦。」
我從白色的病床上挺直身子，重整鬆開的領結。我的症狀，就是會突然感到胸痛，痛到連站也站不起來，但不用多久，剛才的痛楚就像謊言一樣，神奇消失。說多久？大概就十分鐘或十五分鐘吧。
「你又不是醫生，怎麼能知道檢查不出結果呢？還是說，你心裡有底嗎？」
「算是吧……」
我語焉不詳地點了點頭。至於我心裡有沒有底，當然是有。
上個月底，才剛過完父親的十三年忌日，我媽就拋出了一個爆炸性的宣言：「我要和小修結婚了。」
我從以前就認識小修。大場修人，是媽媽的前下屬，用一句話來形容他的話，那就是「好人」。當初一看到他，我就知道他很憧憬我媽那種不輸給男人、拼命工作奮鬥的女性，但我從沒想過我媽會答應他的追求，畢竟我媽一直深愛著已經去世的爸爸，根本不可能再婚嘛。
我的症狀就是從那之後開始的。只要一點點小事，就會讓我胸口痛得難受。
「我想應該是精神上的問題吧。」
我已經準備好避開這個話題了。
「也有專門診治這方面問題的醫生喔。」
榮子老師把臉湊過來說道，但我可不會輸在這裡！
「我猜只是心靜不下來造成的，我最近要搬家。」
「搬完家之後就能冷靜下來嗎？」
「是的。」
我撒了謊。天知道我搬完家之後，是否就一定會好起來呢？但為了阻止她聯絡我媽媽和班導，現在也只能撒謊了。
榮子老師無奈地嘆了一口氣，看來她今天已經打算放過我了吧。
「我可以回家了嗎？」
「啊，你等一下。剛才……」
榮子老師制止我的行動，轉頭往後一看。就在這時候，傳來門被打開的聲音，有人走了進來。
「啊，她醒了。」
從隔間布廉的陰影中探出身子的，是我從沒見過的學生。
「她是擔任保健幹部的筒井環同學。」
請多多指教——她微笑的臉龐，為「美女」兩字做了最好的形容，茂密黝黑的捲髮在她背後蕩漾。
看看我這頭只到脖子上的短髮，明知沒什麼好跟對方的長髮抗衡，我還是趕緊用手撥了一下自己滿頭的亂發。
「筒井同學跟你回家的路是同一個方向，就請她陪你回家吧。」
聽到榮子老師這出乎意料的話，我趕緊掙紮起來。
「咦！我自己回得了家啦！」
「如果你不想請她陪，那我只好打電話給你媽媽請她來接——」
「等一下！暫停，不用這樣的吧。」
榮子老師肯定早就猜到我會是這樣的反應，只見她一臉得意地說：
「那就這麼定了啊。」
「唉……」
反正那位同學陪我回家，頂多也只會陪到車站那邊吧？要是這樣就能讓老師放心，那也無妨啦。我當時輕鬆地如此作想，答應了老師的條件。
3
可是，事情怎麼會變成這樣呢？
現在，那位親切的保健幹部坐在我家的客廳，霸占著電風扇納涼，張開大口咬著飯糰。
「你別介意。」
她一邊說，一邊伸手去拿第二顆飯糰。她噎到喉嚨之後便喝起麥茶。
我本來打算在車站就跟她道別的，但是她說自己有責任送我回家，一點也不聽我的勸，無論我怎麼鄭重回絕，她就是不肯退讓，甚至一路追我追到了超市，最後我輸給了她的堅持，還請她跟著買了一人僅能買一瓶的面汁。我想我就是敗在這點，就為了多買那一瓶面汁，我讓她侵入了我的領地。
最後，那個人帶著面汁，來到了我家。我在家門口正想說「
謝謝您」請她離開時，她回我的話不是「平安」，而是「我要上廁所」。
既然都讓對方送到家門口了，也沒理由不借人家廁所。我只好無奈地打開家門請她進來。
從廁所里走出來的她，簡直就像算計好的一樣，肚子突然咕嚕咕嚕地響了起來，這聲音當然是表示她肚子餓了。
於是我便從冰箱裡拿出飯，微波加熱捏起飯糰。由於事出突然，家裡只有昆布和酸梅，便只做了這兩種口味。我把海苔擺在瓦斯爐上輕烤一下，接著包住飯糰。雖然我一邊心想「怎麼會變成這樣」，卻還是從瓮里拿出米糠醃菜擺盤，招待她用餐。只見她毫不介意、美味似地吃著我做的飯糰，本來我還覺得事情的發展很莫名其妙，但看到她的舉止之後，現在卻也覺得無妨了。
「我不會做菜，所以很尊敬像你這樣馬上能端出料理的人，原來米糠醃菜是可以在家裡自己做的東西呀。」
她一邊說，一邊抓起一塊醃茄子塞到嘴裡。看來她家的醃菜都是從超市買的。
「不介意的話，要不要我分一點米糠給你？」
由於她對醃菜很感興趣的樣子，我便這麼對她說了。
「不行不行，我家沒有人會做菜，不過百百可以永遠愛惜呵護那米糠，甚至拿來當嫁妝呢。聽起來真不錯。」
「百……百百？」
「你不是叫小百嗎？所以就是百百，不覺得這綽號很可愛嗎？」
「咦——！？」
「哎呀？你不喜歡嗎？」
這不是喜不喜歡的問題。被剛剛才認識的人取綽號，正常人都會說「咦——！？」的吧？
莉莉安女子學園高中部里，同學之間並不常用綽號稱呼對方，同學問基本上都是以名字互稱，通常還得根據不同場合，在名字後面加「學姐」、「同學」，或是在前面加個「小」字。
「你也隨你喜歡幫我取個綽號吧？我叫環，所以要叫小環或是環環都行。」
「……我怎麼可能叫學姐您環環呀。」
筒井環學姐大我一屆，是二年級生。
「那叫我環姐姐如何？」
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問我如何？
「我們又不是姐妹。」
我只是隨口一說，但環學姐卻擺出有點認真的表情說：
「那要是成了姐妹，你就會叫我姐姐嗎？」
「啊？」
對環學姐來說，我不過是個「剛好家在附近，好心送回家的一年級生」，兩人「此後」還會不會繼續交流都是個謎，她何苦糾結彼此的稱呼呢？
該不會……
我的腦海里瞬間閃過一個想法，接著謹慎地問道：
「環學姐您的父親，應該不叫修人吧？」
環學姐扯著她的捲髮回道：
「我爸叫信五郎喔。」
還不能大意。
「那您有年紀相差甚遠的兄長嗎？」
「我是有哥哥，但他也不叫修人喔。」
「……也是喔。問您這些怪問題，真是抱歉。」
仔細想想，小修姓大場，又不是姓筒井。再說，他跟我媽不一樣，這回是他人生第一次結婚，而他又是獨生子，因此身邊沒有拖油瓶或妹妹才是，就算他身邊真有這些人，也沒道理用這麼迂迴的方式來接近我呀，我怎麼會有那種可笑的想法呢？
「就我推測，是環境變化引起的？」
環學姐突然說道。
「咦？」
「我看你家似乎正準備要搬家，不是嗎？」
她用沾著海苔的手指指了一下牆壁邊堆著的層層紙箱。
「是沒錯啦。」
「原來你不想搬家啊？」
環學姐一臉安詳的微笑，說出來的話卻直接了當又一針見血。
「您怎麼會這麼認為呢？」
「嗯～～只是一種感覺吧。」
感覺這種東西是最弔詭的，正因不是理論，反而難以推翻。
「把真正想說的事藏在心裡，對身體很不好。大家不都常這麼說嗎？」
「我又沒什麼真正想說的事。」
「是嗎？你還真是乖孩子啊。」
環學姐丟下這句帶刺的話，接著離開了我家。
家裡剩我一人。我靜靜看著兩張發票，苦笑了出來。
「兩瓶面汁……」
都快要搬家了，買那麼多囤積起來做什麼呀？
4
八點半之後，母親回到家了。
「回來啦，要先吃飯還是先洗澡呢？」
「吃飯！……在吃飯前，我要先喝啤酒！」
「是、是、是，記得先洗手漱口呀。」
我從冰箱裡拿出罐裝啤酒，和杯子一起擺到餐桌上。她像是脫皮一樣，把上班套裝亂丟一地，我邊走邊幫她撿起裙子、絲襪和襯衫。
父親不在的家裡，媽媽就是一家的支柱，而我就是守護家庭的專業主婦。
「哇耶～～我復活了。」
媽媽不用玻璃杯，直接嘴巴靠著瓶罐，一口氣灌下半罐啤酒，接著用手背抹掉沾到嘴邊的泡沫。她穿著內衣，一隻腳踩在椅子上坐著。她公司的人絕對無法想像，在外洗鍊可靠的她，回到家竟是這副德性吧。
「怎麼了？」
媽媽注意到我的眼神，並問道。
「沒什麼。」
我沒什麼特別想說的。
媽媽的結婚對象小修是個好人。再說，小修願意捨棄他的姓氏「大場」，改姓「朝倉」，因此，我和媽媽都可以不用改姓。
我和媽媽所需要做的，只不過是搬個家，這沒什麼。
這個客廳、廚房、臥房三合一的小出租公寓房間，不大可能容得下三個人居住。聽說小修家裡還有多的空房間，搬去他家也較方便。再說，小修他是獨生子，遲早得肩負起照顧雙親的責任。當然，小修願意改姓這點，也是讓媽媽決定搬過去住的一大理由。
我想媽媽會下定決心搬到小修家裡去住，肯定是為了我。
現在小修家裡有他的爺爺奶奶、阿姨和雙親，是一個大家庭。前陣子媽媽才剛晉升成了部長，她自然也希望不用擔心一個人在家的女兒，無後顧之憂地積極工作，加上我從懂事起，就一直跟媽媽兩人一起生活。這對從未體驗過完整家庭是什麼感覺的我而言，是一石二鳥的選擇。
我望著美味地幹掉啤酒的媽媽心想——
媽媽的選擇總是正確的。從以前到現在，從未失敗過。如果硬要挑，那她唯一的失敗，就是第一次結婚時，選了一個身子不硬朗、無法長久的男人當老公這點吧。
5
隔天。
到了學校後，美幸同學跑來，問我「身體好點沒？」等我和她說「沒事」之後，她露出有些為難的表情，對我說：「之前說過的那件事，就當做沒這回事吧。」
那件事，是指她要介紹姐姐給我的那件事，好像是對方看到我在約好的地點倒下，有點嚇到，才取消的，不過也有可能是對方跟我一樣，本來就對這沒多大興趣。無論真相如何，都無所謂，對方先拒絕掉這件事，讓我鬆了一口氣。
我接著走去保健室。
「喔～～你今天臉色真好。」
保健室里沒有保健幹部，只有榮子老師一個人，我從榮子老師那邊打聽到環學姐的班級，但還沒有去拜訪她。
畢竟我也不知道見到她要說些什麼才好，謝謝她昨天送我回家嗎？不，我確實頗想再見見她，但理由卻不在此。
那之後沒多久，學校就開始了第一學期的期末考周，在我忙著學習和做家事的那段期間，都沒有發作過。
等考完試放假，我下定決心偷偷去看小修的家長什麼樣子。
下星期天兩家人約在飯店碰面與吃飯，然後我們預定要趁八月份時儘早搬家，因此我想在八月份前先看看自己未來要住的地方。
我找出今年小修寄來的賀年卡，前往寫在寄件人欄位上的住址，上頭的地址其實離我們家很近，也不過距離四個公車站牌遠而已。即使如此，在不熟的地方，看著不熟的門牌號碼排列，要找出小修的家著實費了一番功夫。
「上面寫的地址應該是這裡沒錯吧……」
聳立在抵達住址的房子，是棟老舊的洋房，門牌上的姓氏寫著「小森谷」三個字。但是，小修應該姓「大場」才對啊。
「哎呀，找大場家啊？」
剛好有名騎著機車送信的叔叔經過，我便向他問道。聽完問題後，對方立刻說：「就是這裡喔。」
據這位叔叔所言，原來小森谷是「大場家」已過世的母親還是祖母的姓氏。由於這個高檔的名牌已經跟門柱形成一體，
就算家裡已沒人姓小森谷，大場家的人也沒有去改裝它。不過，這棟房子還真是出奇地大，難怪小修會說家裡還有空房，依這房子的大小，有空房也不足為奇。
「咦？百百？」
當我傻傻看著這棟房子感嘆時，有人從背後叫住我，不用回頭也知道來者何人，會叫我百百的，這世上只有一個人。
「環學姐……您怎麼會在這裡？」
「我家就在附近。不行嗎？」
她撐著黑洋傘，穿著T恤和短褲。她腳上穿的鞋子，與其說是涼鞋，還不如說是拖鞋。還有，她另一隻手上提著便利商店的塑膠袋，從她的打扮來看，確實就像稍微出個門，去買一下東西而已。
「原來環學姐您家在這附近啊？」
我睜大眼睛四處張望。
「今天難得巧遇，我自然是很想請你來我家坐坐，順便招待你喝個茶，可是，我家今天有事不行啊。」
「啊！沒關係的。」
我可不是為了到環學姐家做客才問她家在哪裡的，我剛才只是覺得沒有多聊幾句就道別有點尷尬，所以才多問那一句。
「不過，我請你喝杯飲料好了，來吧。」
「咦！？」
她沒理會我究竟是好還是不好，講完就逕自快步離去。因此，我只能把「小森谷」這偌大的房屋拋諸腦後，趕緊追上環學姐的腳步。
走了五分多鐘，兩人來到便利商店門口。不知為何，這家便利商店的店名，跟環學姐手上塑膠袋上印的店名不同。
「我要可樂，百百你呢？」
由於她說要是我不自己選，她就要自行決定幫我買可樂，於是我只好從冷藏櫃裡拿出一瓶寶特瓶裝健康茶並走到收銀機前，向她道謝。
便利商店附近的公園裡沒半個人影，或許是因為今天是平常日，也有可能是因為時值盛夏中午，公園裡也看不到母親們帶孩子玩耍的光景。
兩人坐到樹蔭下的長椅上，一邊喝著寶特瓶飲料，一邊眺望著空無一人的沙坑與遊樂器材，我心想——世界末日的最後一天，或許就是這種感覺。
「梅子和昆布，你要哪種？」
環學姐向我問道。她從她手裡本來就提著的塑膠袋裡取出東西，原來裡頭裝的是飯糰。
「醃漬食品不巧賣完了。」
她一手拿一顆三角飯糰，在我眼前晃了晃，問我要哪一個。
「不，我就免了。」
「這樣啊？」
被我婉拒之後，環學姐撕開飯糰的塑膠膜，一個人默默地吃起飯糰。
我抬頭看著眩目的藍空，凝視緩緩飄流而去的白雲，既然環學姐正在吃飯，我覺得兩人不用多聊什麼也無妨。
就算只是一下下也好，我之前想要的就是這種時光吧？這種默默坐在環學姐身旁就好，什麼也不用多講的時光。
環學姐打開第二顆飯糰的塑膠膜。
「我媽媽要結婚。」
終於，我打破了沉默。我開口當下內心懷抱的心情，與其說是想講給誰聽，不如說是想講給自己聽的。
「結婚對象是我很喜歡的人，也找不出半個反對的理由……」
「所以有時候才會更難熬吧？」
默默啃著飯糰的環學姐突然這麼說。她說這句話時，沒有改變視線，而是始終望著遊樂器材那邊。
「要是對象明明還年輕卻不工作，或是花心、浪費成性，又或是會家暴……要是有這類可以反對的理由，你反而會覺得比較輕鬆吧？」
是這個樣子嗎？原來我其實很想反對母親再婚，卻找不到一個合理的解釋，所以才會感到難過嗎？不，不是這樣。
「是個好人很好呀，如果是個我必須反對的對象，那我媽媽也太可憐了吧。」
「會講這種話，就是當好孩子的困擾呀，不想被當做壞孩子，才會把許多事情都往心裡悶吧？」
她這句話狠狠戳進我心裡，我趕緊壓住胸口，不過卻沒有發作。
環學姐把吃完飯糰剩下的塑膠膜丟進袋子裡，笑了出來。
「百百你還只是只嘴巴稚黃的雛鳥啦，沒人規定你含進嘴裡的東西，就不可以吐出來呀。」
「咦？」
她這出人意表的話，讓我有點困惑。環學姐緊緊盯著我的臉龐，然後用一道非常、非常溫柔的聲音說了：
「『媽媽，我最愛你了』、『我好寂寞』、『永遠待在我身邊吧』。」
然後……
究竟是為什麼呢？從我的眼眶裡，流出一串串的淚水。
環學姐剛才說的那些話，的確是一直累積在我心裡，向媽媽說不出口的話語。
因為我想當個好孩子，所以才不敢任性，不想讓媽媽困擾。
即使是在學校里，我也總告誡自己不能惹麻煩，也不能受傷。等我回過神來，才發現自己身旁沒有半個能聊真心話的朋友。
我一直誤以為自己是個成熟的大人，但其實我只是一隻稚嫩的雛鳥。
初次直視自己軟弱的部分，我不知道該如何是好。
「沒關係。」
環學姐輕輕摟住我的肩膀。
「雛鳥就像只雛鳥一樣，張開嘴吵著說『給我食物』就行羅，說不定你媽媽內心其實也希望你能這麼做呢。」
「是這樣嗎？」
「一定是啦。」
環學姐笑了起來。
「你和你媽媽至今都是兩人互相扶持一路走來的，既然有了新爸爸，那就可以卸下重擔，做回一個普通的小孩子就行了，不是嗎？」
真不可思議。聽環學姐這麼說，我也覺得很有道理，媽媽、小修和我，就像飯糰一樣，形成一個三角形，這種形式，其實也頗可愛的嘛。
「話說回來……當一個小孩，該做些什麼才好呢？」
我從小就告誡自己不能做一個普通的小孩子，事到如今也不知道該怎麼變回小孩子。
「不去想這些事才叫小孩啊。」
環學姐有點無奈地說了。
「但要是我在新家裡不處理家事等等，被人說突然變得很孩子氣的話，我也不知道該做何反應才好哪。」
「這個嘛……突然要你這麼做也有點困難吧？不然等你愁沒事做時，就偶而來給我做幾顆飯糰吧。」
「飯糰？」
我還以為自己聽錯了。
「之前吃過你做的飯糰和醃菜之後，我就喜歡上了，之後也試吃過了不少家店的飯糰和醃菜，但是都比不上你做的。」
所以她才特地繞去遠一點的便利商店啊。那個塑膠袋被風吹拂而過，塑膠摩擦的聲音，就像是發笑一樣。
「雖然只是點小菜，但你喜歡的話，隨時都能幫你做喔。」
我笑著說好。
反正搬家之後，兩人就是鄰居了，彼此上的也是同一間學校，午餐便當偶而可以多做一點菜帶給她吃。
「那就這麼說定羅。」
環學姐伸出小指頭。
我把自己的小指頭勾在她的指頭上，內心暗自竊喜。能以做飯糰為藉口，繼續和環學姐保持聯絡真是太好了。
「是。環……學姐。」
一方面也是感謝她聽我訴苦，沒有說出口「……」的部分，我偷偷地放入了「姐姐」兩字。
那天晚上，我試著和媽媽撒嬌了，雖然已經入夏，我還是抱著媽媽入睡了。
我偷偷溜進媽媽的棉被裡，像摔角選手似地用手腳纏住她，只要緊緊摟住她，我便會反覆呢喃：「你真是世界第一的媽媽。」
光是這樣我就很心滿意足了。隔天早晨，縈繞心頭的煩惱消失得無影無蹤，我想這一定是因為我全身心都深刻感受到了世界第一的親情的緣故。
我知道今天過後，我大概再也不會發作了，然後，我也終於能衷心祝福媽媽和小修兩人的婚禮了。
6
下個星期天。
依照預定，大場和朝倉兩家人在東京都里的飯店碰面。
我和媽媽在約好的十分鐘前抵達飯店大廳，但小修他們一家人早就先到了，小修趕緊害臊地向我們介紹他的家人。
「這兩位是我的父母，幸二和柳子。」
小修長得還真像他的父母，那兩個人以後就是我的爺爺和奶奶了，但是那兩人看起來都非常年輕，要叫他們爺爺奶奶還真有點奇妙。
「然後這位是我的祖父信五郎，還有他太太樁小姐。」
小修的祖父非常瀟灑英俊，簡直就像男演員一樣，至於站在他祖父身旁的女性，不是小修的祖母，聽說是他祖父的再婚對象，難怪那位小姐非常年輕，看起來甚至比小修的媽媽還要年輕。
「還有另一個人，
不過她剛才去上廁所了……」
小修回頭一看，正好有個人朝我們揮手，跑了過來。
「不好意思，拖了你們時間。」
才看了一眼對方的臉，我便失聲驚叫。
「環、環學姐！」
「哎呀，百同學，平安。」
要說哪點讓我懊惱，就是對方一點也不吃驚，還若無其事地笑著。
「啊，對喔……小環和小百念的是同一間學校喔。」
小修他人是很好，就是有時有點神經大條，他好像真的現在才發現這件事。聽到他的發言，大人們說著「有趣、有趣」，呵呵呵地笑了出來。但是對我來說，這一點也不好笑呀。
我慌張地思索——環學姐怎麼會在這裡？她到底是誰呀？
「我是信五郎和樁的女兒，叫做環。」
環學姐遊刃有餘地自我介紹。至於我，則趕緊絞盡腦汁，把我和環學姐的關係整理了一遍。
小修的祖父的女兒……也就是……是我的……
「姑婆？」
我話一出口，環學姐馬上露出惡鬼般的表情狠狠瞪我。
「你敢再這樣叫我，我絕不饒你。」
難怪她之前才會一直要我叫她「環姐姐」。確實，一個高二的女生光是被人叫「姑姑」就已經夠嗆了，要是被人叫「姑婆」，聽起來簡就像老太婆一樣，任何一個高中女生都會討厭被人這樣叫吧？
「不過您也太奸詐了吧？」
我瞪了回去。明明知道卻還什麼也不說，這不是太卑鄙了嗎？
「但我可沒有說謊喔。」
確實……她的爸爸既不叫修人，即使有年紀差很多的哥哥（小修的爸爸），對方也不叫做修人，而在小森谷宅邸附近說「我家就在附近」，嚴格來說也不算是謊話。
雖然如此……
但我還是覺得有些地方無法認同。
＃插圖
「以後大家一起生活，肯定很有趣啊。」
環學姐對我眨眼。
「嗚——！」
對一個才剛要轉移到新巢的雛鳥來說，未來的生活似乎沒有想像中簡單，我恐怕是無法天真地成天吵著要食糧就行了吧——我就是有這種預感。