第三十五卷 我的巢 搬家
1
「也就是說，我家的男人全都改過姓喔。」
環學姐邊說邊用細字簽字筆在紙上寫著。
「我爸他更誇張，每次結婚都跟著太太改姓。」
「他究竟結過幾次婚呀？」
「只有兩次啦。」
什麼嘛，那也還好呀。我心想——那不就跟我媽媽一樣嗎？不過我媽媽這次再婚不用改姓，所以用改姓的次數來判斷再婚的次數也不准就是了。
「那小修的爸爸也是跟小修的媽媽姓嗎？」
「沒有喔，他們那對夫婦是跟男方的姓。」
「可是您剛才不是說『我家的男人全都改過姓』嗎？」
「啊～～對、對，幸二他出生時是姓小森谷，不過因為是次男，就成了我爸爸老家那邊的養子，我爸老家的姓氏是大場，不過因為長子正一年紀輕輕就過世了，幸二才又被找回小森谷家的，不過當時小修已經出生了，再改姓回小森谷也很麻煩，才繼續姓大場的。」
環學姐眼明手快地寫著複雜的家譜給我看。看她的動作，能猜想她很常寫這些。
至於環學姐為何會在廚房的作業台上寫這些東西……是因為我本來忙著整理搬家的行李，但是不經意地問了一句：
「雖然家門口有個很壯觀的名牌，不過這個家裡沒有人姓小森谷吧？」
——就是這樣。
現在回想起來，我還真是問了一個蠢問題。不，問題本身並不愚蠢，反正我總有一天也必須搞清楚這些關係，重點是……我幹嘛挑在這種忙碌的時間裡問這麼複雜的問題呀？
我不小心把米糠醃菜的瓮跟著行李一起放到了我房間裡，我本來只是想走到廚房找個地方把瓮擺好，不過等我走到廚房之後，卻沒見到這家的主婦——小修的媽媽。這時，環學姐剛好經過走廊，我才會出聲問她擺哪裡好。
不過這行動似乎打從一開始就錯了，環學姐好像對廚房也很不熟悉，我跟她說要找陰涼處之後，她好像也想不到有哪裡可以放東西。眼見她嘟噥「不是這裡」「是那裡嗎？」，沒完沒了地打開一扇扇的櫥櫃門。
其實我心裡早得出一個結論——「算了吧，等找到小修的媽媽前，就先在看來還頗涼爽的走廊上，隨便找個地方放吧。」但看到環學姐拼命地幫我想地方、找地方，我就說不出口。因為這樣，我才用閒聊的感覺對她問了——「這家裡沒有人姓小森谷吧？」
聽完我的問題，環學姐馬上來了勁，她的表現，就像在說「雖然我不清楚廚房的構造，但關於這點，包在我身上！」的感覺。於是，她拿出剛才開抽屜時看到的一疊單面GG傳單，從裡面挑出一張特別白亮光滑的紙張，接著她洋洋得意地寫起家譜給我看。
「不好意思，一次跟我講這麼多，我也記不住。」
「這也難免啦，我也是等升上國中之後才終於搞懂我們家人之間的關係，雖然我當然知道自己的父母是誰，不過以前我還一直以為小修是我的親哥哥呢。要弄清這些也很麻煩，所以我一直概略地把他們歸類為『家人』，就這麼一路一起生活了過來。不過大概是十歲的時候吧？注意到幸二總是叫我爸爸『爸爸』的時候，我真是嚇了一大跳，然後等聽到小修叫我爸爸『爺爺』的時候，我的腦中整個大爆炸了啊。」
確實就是如此麻煩。「小修的爸爸」的爸爸再婚所生下來的小孩，就是環學姐。所以對環學姐來說，「小修的爸爸」是她的哥哥，而小修是比她還要年長的侄子，然後這回小修又要跟有小孩的女性（我媽媽）結婚，整個家族關係亂成了一團，而要是我認定小修是「我的爸爸」的話，那麼環學姐就是我的姑婆了，只是既然環學姐都說「絕不輕饒」了，我當然是不敢在她面前這麼叫她。
「所以羅，只要籠統地認定住在這個家裡的人是『家人』就夠了。」
「這樣啊……」
我點了點頭，卻思量起一些有時無法這麼簡單就能解決的事例。例如，對每個人要怎麼稱呼呢？還有，我該怎麼稱呼母親的再婚對象呢？光是這些就夠我去煩惱了，而且現在一口氣增加了這麼多家人，這已經不是煩惱不煩惱的問題了，要是沒有人給我這個新來的人一個規範或法則，那我究竟該怎麼做才好呢？
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小修之前跟我提出要跟媽媽結婚時，就已經跟我說過「你不用勉強叫我爸爸，沒關係」，所以我只要繼續叫他「小修」就行了，但我該稱呼小修的雙親為「爺爺」和「奶奶」嗎？人生中第一個孫女就已經是高中生了，這是否不太妥當呢？突然被人這樣叫，會不會覺得自己顯得很老，而感到排斥呢？但是叫他們「小修的爸爸」或「小修的媽媽」既冗長又奇怪，如果稱呼他們「大場先生」或「大場小姐」，那也過分見外，反而不妥吧？
光是要怎麼稱呼小修的雙親就已經讓我暈頭轉向了，要是再加上環學姐的雙親，我只能舉手投降了。要我叫環學姐的爸爸「曾祖父」感覺挺彆扭的，而她媽媽跟我媽媽又是同個世代的女性，打死我也不好意思叫人家「曾祖母」，而且就跟對小修的雙親是同一個道理，叫他們「環學姐的爸爸」、「環學姐的媽媽」或是「筒井先生、小姐」都不對。
（唉～～唉～～）
從這點來看，那邊的人都只需要叫我「小百」就行了，他們肯定想也沒想過我這邊有多少稱謂的問題要煩惱吧？
我把環學姐寫給我的家譜折起來，收進短褲的口袋裡。這時，我媽媽走進了廚房。
「哎呀，小百你在這裡啊。啊！」
媽媽注意到環學姐人也在，便輕輕向她點頭打了個招呼。之後，我對媽媽說：
「媽媽，我現在正在找放米糠醃菜瓮的——」
但我還沒把話說完，她就打斷我的話，逕自宣告：
「小修說要趁現在去左鄰右舍打招呼，你也一起過來。」
「咦～～我也要嗎？」
「那當然啊。不過……」
媽媽上下打量我身上的打扮。
「你就不能穿更好看一點嗎？」
我從一早就是這副德性，現在才來確認我怎麼打扮也沒什麼意義吧？短袖T恤配上牛仔短褲，以一個在盛夏時節搬家的人來說，是很正常的打扮吧？
「只不過是去附近人家打個招呼，沒必要打扮吧？」
「第一印象可是很重要的！」
難怪媽媽敢這麼斷言。她本來還穿著汗衫與牛仔褲，現在卻已經變裝完畢，穿著筆挺的亞麻材質套裝，還不知不覺都已經畫好妝了。
「我都還沒打開裝衣服的紙箱耶。」
「穿制服就行了，莉莉安的制服看起來頗正式的。」
「制服也一樣在紙箱裡呀！」
我不才說了還沒開紙箱嗎？這人怎麼完全沒聽人說話。不，應該是一口氣面臨許多不熟悉的事，她得謹慎處理，反而慌亂了起來，一定是這樣。
她平時既然能在大公司里當部長，工作能力肯定很強吧？像是企劃力、行政事務處理能力、管理下屬的能力等等都應該不錯，但是這些能力的強弱，跟與鄰居打招呼、搬家或是建立新的人際關係，未必有直接的關係。
「要是你事先跟我講一聲，我就會在搬家前拿出一套比較好看的衣服了嘛。」
「這種事不是常識嗎？」
媽媽在我眼前轉了一圈，就像在說「你看看我！」
「媽媽你只不過是因為明天要上班，所以才特地先把套裝另外拿出來的吧？」
「你說得沒有錯，不過同時也是為了搬家才準備的！」
絕對是騙人的，看看她眼神遊走閃爍的樣子！她肯定是聽到小修提起之後，才慌張想起還得跟鄰居打招呼這件事。
「那個……」
這時有一道聲音，打斷了母女的唱雙簧，兩人朝聲音來源一看，只見環學姐滿臉的笑容：
「不好意思打斷你們，方便的話，不如我借她衣服穿吧？」
「啊？」
「雖然也不是多正式的衣服啦。總之，只要別讓小百站在香也小姐您身旁時顯得太突兀就行了吧？」
「……是，是沒錯啦。」
聽到第三者加入對話，媽媽這才回過神來。看來她剛才不小心跟女兒越吵越烈，結果忘記還有環學姐在場這件事，但事到如今才來矯飾也沒什麼意義，媽媽趕緊露出溫婉的表情對環學姐說：
「不好意思，那就麻煩你了。」
「當然沒問題，在我心裡，小百已經是我的妹妹了。」
「謝謝你，那麼百，你就接受吧。」
「咦！可是……」
看來不管環學姐拿什麼衣服給我穿都好，只要不是我現在身上這吸滿汗水、灰塵的T恤還有露出大腿的短褲就行。總之，媽媽覺得只要能避
免帶現在這身打扮的我上街就好了吧，雖然環學姐現在身上的衣服，跟我現在的打扮也差不了多少……
「過來吧，百百。」
環學姐邀我上二樓。雖然我覺得很麻煩，但還是跟著她上了二樓。
走上樓梯看到的第一個房間，就是環學姐的房間。
而她隔壁的房間就是媽媽和小修的新房間，面對樓梯左側的地方，也就是延伸到走廊上的地方，堆滿了我和媽媽和小修的行李，我索然地望著那些行李，走進環學姐的房間裡。
剛才從搬家公司的卡車上拿出一堆行李，於是我便把它們雜亂地姑且塞進房間裡，跟我房間現在的樣子比起來，其他人的房間看起來肯定都是整潔又乾淨的吧。
「哪一件都行，你隨便挑喜歡的去穿吧。」
「啊？」
「——這樣說你也不知道該怎麼辦才好吧？要是百百你挑了一件冬季的服裝，恐怕到時會被香也小姐抱怨吧。」
「夏裝和冬裝這點差別我還分得出來！」
對了。「香也小姐」指的是朝倉香也，也就是我媽媽。我還真佩服環學姐，不知何時就已經叫她「香也小姐」叫得這麼順口了，不用多煩惱還真是好。
「總之，先穿件裙子比較好吧。」
環學姐從衣櫥里拿出夏天的洋裝又掛了回去，如此反覆。最後，她終於挑出一件連身裙。本來我已經等得不耐煩了，也懶得多管她選哪件給我，不過當我看到她遞給我的衣服時，倒有點開心。
該怎麼說呢？她挑了一件讓我穿也很合適的衣服。棉質、還有高雅的綠色格紋，有衣領，是一件很有格調的連身裙，這件裙子跟媽媽身上的檸檬綠套裝也很契合。既然是貌美的環學姐所穿的衣服，我本來還擔心套在我身上看起來會不協調，但如果是這件衣服，我穿起來應該也不會遜色。
「你穿穿看吧。」
環學姐把連身裙塞給我說道。
「在這裡換嗎？」
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「你比較想在你房間換也無妨。」
塞滿紙箱的房間浮現在我的腦海里，我便搖了搖頭。
「不，我就借您的房間更衣吧。」
環學姐沒有離開房間也沒背過身子。不過兩人都是女生也無所謂，反正兩人是學校里的學姐和學妹，就某種意義來說，就像是運動性社團平時更衣的感覺，於是我便脫掉T恤和短褲，穿上綠色的連身裙。
「呀～～！真可愛、真可愛，我的眼光果然是正確的。」
「……」
怎麼從中途變成自誇自贊了呀？不過穿上這件衣服後，我看起來確實比平常還要可愛了兩成，所以我也沒有否定，只是對她說聲「謝謝您，那我就向您借這件衣服」，接著我把脫下來的衣服折好，捧出房間。我一隻腳踏進隔壁的房間裡，把T恤和短褲放到紙箱上頭，心想「唉～～東西又變多了」。
當我走下樓梯，穿過走廊前往玄關時，聽到小修和媽媽兩人在客廳里爭論。
「只不過是去左鄰右舍打個招呼而已，為什麼我得換衣服啊？」
「第一印象很重要吧？」
「對你來說可能是這樣沒錯，但我從小就住在這裡了，沒必要現在才特意打扮去見鄰居吧？再說這裡雖然是我家，但才剛剛換過房間，要我現在拿出正式的衣服我也拿不出來啊！」
看來小修打算穿著T恤和牛仔褲去打招呼，然後被我媽媽抱怨了。
「公司的西裝呢？反正你明天也要上班，總有準備一套吧？」
媽媽也真是的，看來她打算把跟我吵過的那一套，拿去再跟小修吵一次，不過，不用多想也能知道兩人的爭論會如何收場。因此，我絲毫不畏懼地直接踏進客廳。
「媽～～穿這樣行嗎？」
「哎呀～～很好、很好！」
媽媽暫時中斷和小修的對話，朝著我啪啪啪啪地拍起手來。她總共拍了四下，所以不是儀式性的柏手（注2：日本人參拜神社時習慣拍三下手，稱為拍手。），而是真的拍手，像這樣稱讚我「換衣換得好」就是變相牽制小修，於是……爭論要進入第二回合了嗎？——才剛這麼想，只見媽媽的對手小修低下頭離開客廳。
「小修，你怎麼了？」
我趕緊追上喪失戰意的小修，雖然我本來就不認為他能吵贏我媽，但還是有點期待看到他更努力奮戰的樣子。
「既然小百你穿得這麼可愛，我也只好去換衣服了吧？要是現在我們三個人排站在一起，只有我會顯得很突兀吧？」
這也沒錯。穿著老舊T恤站在身穿套裝與連身洋裝的人旁邊，乍看之下可能也算得上一種時尚，但加上那條到處破洞的牛仔褲，看起來就太沒有整體感了。這次去和左鄰右舍打招呼，不只是通知街坊鄰居「我們搬了家」這回事，還包含跟他們說「我們成為家人了」的意思，總不能在這種場合，形成二對一的局面吧。雖然所有人都穿休閒一點也行，但既然我和媽媽都已經換好了衣服，現在小修去換衣服比較快。
「正是，我也來幫你，趕快去換吧。」
媽媽推著小修的背，兩人一起出了客廳。
雖說第一印象很重要，但恐怕往後那兩人都會是這種感覺吧？小修畢竟比我媽還小，又對我媽非常專情，還有雖然兩人現在隸屬於不同部門，但直到最近為止，兩人都還是上司與部下，而且小修他也知道自己早被我媽吃定了這件事吧。
小修換個衣服應該也花不了多少時間，我便走出玄關，在玄關附近等他們兩個。從玄關到大門之間的小徑上，種植著高聳的樹木形成樹蔭，即使在炎炎夏日中也很涼爽。
這片土地里到底種了多少棵樹呀？延伸到門口的道路上都種植著樹木，所以無法環視整體的樣子，不過從容廳里望出去的庭園景色可以知道，庭園裡也種植了各式各樣的花朵，而光從籬笆外頭望進宅邸里，也能知道宅邸里側和周遭充滿了綠意。
如果是打出生起就一直住在集合式建築里的人，光是看到房子周邊有小庭院就夠他興奮了。不過人生中住的第一棟有庭院的獨棟房子就這麼寬闊，我打從心底被震懾住了。
雖然我很想看一看房屋周圍的環境，但今天要做的事太多而無法實現。總之，我先伸出手去摸離自己最近的一棵樹幹，在心中對它說聲「從今以後，請多多指教，雖然我是新來的，以後還望好好相處下去喔」。這時，大概是有風吹過吧？上面的樹枝忽然發出搖動的摩擦聲，雖說是偶然，但就像樹木回應了我的話語似地，讓我感到非常開心。
我趁勢開始摸起附近的其他樹幹，結果有個人從樹木之間現身。
「哎呀～～百小姐，你看起來真可愛。」
那個人手上捧著好幾株鮮艷耀眼的黃色向日葵，原來是環學姐的媽媽。
「啊，這洋裝是我跟環學姐借的，說是要跟左鄰右舍打招呼，但我又把衣服都收進紙箱裡——」
「哎呀，原來是這樣啊，不過這件衣服你穿起來很好看喔。」
她呵呵呵地笑著，接著把向日葵靠到我臉頰旁說：「這也很適合呢。」
「如果莖更細，花朵更小一點的話，肯定就能搭配在洋裝上了，真可惜。」
「那是從庭院裡摘的嗎？」
因為她手上拿著園藝用剪刀，我便順勢問了。
「嗯，是呀，我想摘一些花來裝飾門面。」
「真美呢。」
我稱讚花朵，接著抬起頭來，和環學姐的媽媽對到了視線，看來她從剛才就一直盯著我瞧。
「嗯？」
是有什麼話想對我說嗎？——我納悶起來，但她露出滿面的笑容，對我說了一句意想不到的話。
「這個家還有這個庭院，都因為百小姐你的到來，而感到很開心喔。」
「……是這樣嗎？」
「是喔。」
既然久住在這個家裡的大前輩向我保證，那一定是這樣沒錯。不只是如此，其實我自己也有這種感覺。
2
「動作真慢啊。」
只不過是上二樓幫小修換個衣服而已，那兩人卻意外地花了不少時間，過了一陣子，那兩人終於出現在玄關旁。
大概花了十五到二十分鐘左右吧？環學姐的媽媽之前還陪我站著閒聊了一下，但早在先前，她就為了把花插到花瓶里，已經先回房子裡了。那兩人到底出了什麼事呀？是不是該去看一下比較好呢？正當我心裡這麼想時，那兩人就出來了。
「這個嘛……」
小修身上穿著與剛才截然不同的打扮，現在他穿著淺灰色的西裝，雖說看起來增添了不少男人味，但同時也多了幾分大叔感。我還以為媽媽會因事情照她的計劃進行感到開心，只見她的表情一臉灰暗。
「怎麼了嗎？」
是不是那兩人之後又繼續吵架，然後媽媽被小修反將一軍，她的表情才會那麼難看呀？不過媽媽面露難色的理由，跟我猜想的完全不同。
「聽說對面不只有三戶人家。」
「咦？」
對面三戶——雖然我在哪裡聽過這片語，不過乍聽之下，還是想不透那是什麼。是中藥的名字嗎？聽完解釋之後，才知道是在講鄰居的事，所謂的「對面三戶兩鄰」是——
「喔～～需要打招呼的範圍吧？」
「一般不是都說『門前三戶兩鄰』嗎？所以加起來是五戶人家。」
「……嗯。」
雖然看不透這番對話的目的，我還是姑且點了點頭。所謂的對面三戶，是指房子對面的三戶人家還有左右兩家。也就是說，從自家大門望出去，靠在自家左右兩側，還有對面、左右斜對面的房子，合計五棟。
「所以總共是五家，我多買一份當預備，總共準備了六家份的說……」
「準備什麼呀？」
「蕎麥麵啊。」
「蕎麥麵！？」
「你幹嘛露出那麼奇怪的表情，又不是已經煮好的蕎麥麵！」
「呃，我不是在考慮那些啦。」
「也不是半熟的面，我準備好的是完完全全的乾麵啦！」
聽媽媽說，她公司的附近（大約離公司兩站的距離）有家老字號蕎麥店，而她事前已經預約買好了面，包裝上甚至都還印好了「朝倉」字樣。
「不過蕎麥麵……」
「搬家時的必須物品呀！因為……」
不、不、不，用不著母親大人您跟我解釋，我已經是高中生了，這點常識我當然知道。搬家時送蕎麥麵的習俗，來自「我搬家來隔壁了」的諧音，是個古典的雙關語笑話（注3：日文「蕎麥（そば）」和「隔壁（そば）」同音。）。
「那你既然都準備好了六份蕎麥麵，現在又是怎麼了嗎？不夠用嗎？」
「就是呀，這棟房子不是很大嗎？聽說光是正對面就已經有三戶人家，加上左右斜對面就已經五戶人家了呀。」
原來如此，如果再加上左右的兩戶人家，那就一共是七棟房子了，所以媽媽買的乾麵不夠用。
「都怪小修沒有事先跟我講好啦。」
「這我確實有錯，但之前我說要陪你一起去買時，還不是你自說自話說什麼『包在我身上』就一個人去了。」
「要是你先跟我講你家有這麼大，我就會多買一些了呀。」
「不用我說你應該也猜得出我家很大吧？如果我家很小，又怎麼可能四代家族住在一起啊？再說我之前不已經先給你看過我家的構造圖了嗎？還有啊。啊～～以前公司酒會喝到很晚的時候，你不是坐計程車經過我家過嗎？」
小修應該是講著講著，想起很多事，嗓子也大了起來。雖說這兩人是最近才開始交往的，不過他們在公司里也共事很久了，小修應該在很多時候都有給我媽媽一些提示吧。
「那究竟該怎麼辦呢？」
要我繼續看兩人無聊的鬧劇也只是浪費時間，我趕緊插嘴制止他們，提出建設性的問題。
「要不要趁現在趕緊去超市買乾麵？雖然不是老字號的麵店，也沒有燙金字樣就是了。」
反正不管是超市還是老店賣的，蕎麥就是蕎麥，加上大家都是鄰居，也不可能光送一家完全不同的東西吧。
「不用麻煩啦。」
「不用嗎？」
「這你不用煩惱，媽媽她事先買好七份餅乾禮盒了。」
聽到自己的媽媽稱別人媽媽，感覺十分奇妙，她口中的「媽媽」，是指小修的媽媽吧。
「這不是太好了嗎？」
原來如此。難怪我一直覺得小修手上捧的紙袋怪怪的，仔細一看，上頭印著楓葉堂的標誌。西式糕點店裡自然沒有賣蕎麥麵。
「是嗎？」
咦？已經開始要婆媳戰爭了嗎？今天才不過是搬家第一天就已經開戰了，那往後的生活該怎麼過呀？雖說小修和媽媽還沒有提出結婚申請，那兩人也還不算正式的婆媳就是了。
「我想當一個很能幹的媳婦呀～～不過看來媽媽她早就看穿了，而且她好像還因為顧慮到我的心情，先把禮盒藏在柜子里了，真是多麼能幹的婆婆呀～～」
比起努力當一個能幹的媳婦，一開始就讓對方知道這個媳婦有點美中不足，有時還會出錯，還比較輕鬆吧？我也不是不懂媽媽想給人家一個好印象的心情啦。再說，媽媽有小孩，年紀又比老公大，光是兩點就已經讓她感到有點愧疚了。
「反正香也你事先也有做好準備，我媽她肯定會給你公正評價的啦。」
看到小修安慰媽媽的樣子，讓我不禁覺得剛才我那麼擔心還提建議，簡直跟一個傻子一樣。
3
今天是星期天，現在又是中午，還以為可能有幾戶沒人在家，沒想到按電鈴之後，每家每戶都應門了。結果，所有鄰居都用笑臉歡迎新入住「小森谷家」的朝倉一家。
該不會是小修的媽媽事先和左鄰右舍說好「今天會上門拜訪」吧？——雖然媽媽還這麼猜測，但光看停靠在家門口的卡車，還有搬進家裡的各式家具，任誰也知道今天有人搬進小森谷家吧？既然如此，鄰居們推測今天之內會有人上門拜訪而留在家裡也是正常的。
總之，大夥順利地拜訪完門前五戶兩鄰的人家，回到了家中。不過，當我們三人不在家時，家裡發生了一個小事件。
米糠醃菜瓮從廚房裡消失了。
我想起有醃菜瓮這回事，是回家不久後的事。當時，我走進環學姐的房間找她。
「我會洗好衣服再還給您的，能否再借我一陣子呢？」
我是為了跟她講連身裙的事情才去的，但她卻立刻改變話題：
「洗衣服的事，怎樣都好啦，比起衣服……今天能吃到米糠醃菜嗎？」
「啊？啊，可以。」
明明今天就要搬家，我昨天卻還賣命地把小黃瓜、茄子和紅蘿蔔泡進米糠味噌里醃菜，反正現在是夏天，菜很快就能醃好了，晚上的時候菜就已經醃得差不多了——我回想著，這才突然想起一件很重要的事，那個醃菜瓮，究竟放到哪裡了？
我當時在廚房裡找擺放的地方，後來卻開始聽環學姐幫我上家族關係課，接著媽媽叫我去換衣服，我就去了二樓，所以說……瓮還擺在剛才那個地方嗎？
我趕緊轉身走到樓梯旁。
「啊？百百，怎麼了嗎？」
「我有點在意，去看一下。」
「咦！？在意什麼？」
環學姐追了上來。
「米糠醃菜。」
我一邊說，一邊快步走下樓梯到了一樓。是因為天氣太熱，讓我的腦子融化了嗎？我回家的時候，在走到二樓之前，明明就有經過廚房前的走廊，卻完全沒想起醃菜這回事。
「——不在這裡。」
走到廚房，看了一眼我印象中的地方，卻沒見著瓮。
「嗯。」
趕上來的環學姐也跟著用力地點了一下頭。
「環學姐，您應該……您應該不知道瓮在哪裡吧？」
她那時候是跟我一起行動的，不，她比我還早就離開廚房到了二樓，所以說，環學姐應該不曉得瓮的下落才是。雖然我這麼想，還是姑且問了一下，結果……
「我知道。」
「咦！？」
「因為是我移動瓮的嘛，你不是說要找個陰涼的地方嗎？所以趁你們去左鄰右舍打招呼的時候，我就到一樓拿瓮了，我想說比起放在會用火的廚房，不如移去別的地方。我覺得這主意頗好的，不覺得嗎？」
怎麼樣？——看她挺起胸膛，我也只能先對她說：「那還真是謝謝您了。」誰叫要是我不好好感謝她，害她不高興的話，她很有可能故意不告訴我瓮放在哪裡呢。
「跟我過來吧。」
環學姐挺著胸脯走在走廊上，誇張一點地說，她現在的姿態，看起來就像得意地在走星光大道上的明星呢。
她帶我去的地方，是從走廊上向東邊轉彎，穿過樓梯繼續直走到底的地方。也就是浴室旁邊。
「你看，稍微折過這裡，裡頭還有一道門，只要打開這扇門，通風就會變得很好吧？」
原來如此，加上門是朝北方開的，也不會照到陽光。可是……
「重要的瓮在哪裡呢？」
「咦？」
我這麼一問，環學姐像是現在才發現似地四處張望。
「不在耶。」
環學姐用腳踏了幾下地板說：「明明放在這裡呀。」但是那個地方既沒有瓮也沒有
其他東西。
「會是我媽媽拿的嗎？」
環學姐呢喃起來。
「為什麼這麼說？」
「因為我把瓮放在這裡時，我媽媽人就在旁邊。」
她用視線示意的「旁邊」，也就是我現在所站的地方。
「她說要把向日葵放進花瓶里，就來洗臉台取水了。」
「那她看到瓮有說什麼嗎？」
這世上也有人討厭米糠醃菜，說不定她不喜歡那個味道，把它挪到了下風處也說不定。雖然我有在瓮和蓋子之間套上布巾，又考慮到今天要搬家，還拿塑膠膜套在瓮外，用繩子緊緊綁了一圈，除此之外，外面還用包巾包了起來，應該不可能輕易散發味道。不過這也很難說，因為人越是討厭一種味道，有可能對討厭的味道更加敏感。
「她說了什麼呀？我想想……她問我『那是什麼』，我就跟她說『是朝倉家的家寶』這樣。」
什麼家寶？這也太扯了吧。
「她討厭米糠醃菜嗎？」
「我不知道耶，我家餐桌上從沒出現過米糠醃菜，所以我也不知道。」
「這樣啊。」
難怪環學姐會特地去外頭的店裡買醃菜。這麼一說，超市里似乎也滿少見到用米糠醃的菜，雖然仔細找找應該也是有賣，不過超市最常見的多半是淺醃或深醃的菜，再不然就是已經切好、包裝過的商品。
「總之，我去問一下我媽媽好了，或許她會知道在哪裡。」
這家裡有一堆「媽媽」還真是讓人很容易搞混，不過現在說的「媽媽」，指的是環學姐的媽媽。
「嗯，好的。」
環學姐朝反方向走了出去，我趕緊迫上她的腳步，還以為能馬上見到環學姐的媽媽，卻找不到她的蹤影。
「玄關上已經擺好向日葵了，那她應該已經回屋子了吧？」
我去看一下喔——環學姐丟下這句話，逕自離開，因為環學姐的雙親住在之後才增建的房子裡。不過一個人被留在主房裡的我，也沒必要呆呆地站著等她，於是我便走在走廊上四處窺探門沒關的房間。我才剛剛搬家過來，還不是很清楚這棟房子的結構，為了避免不小心干涉到別人的隱私，我便決定趁現在多了解一下公共空間。
「小百，你在找人嗎？」
小修的爸爸坐在客廳沙發上看報紙，我剛好和他對到了視線。
「啊！」
「要是人手不夠，不用客氣，儘管跟我說喔，畢竟有些家具只靠修人幫忙可能也搬不動啊。」
「謝謝您，既然您這麼說，之後可能有需要請您幫忙的地方呢。」
我低頭如此說道。雖然，我心裡想「我媽平時力氣就超大的，跟小修不相上下呢」。不過，我決定不說這些。
「——也就是說，你現在不是缺壯丁，而是在找人吧？是在找我太太嗎？」
「不，是環學姐的媽媽。」
「小環的……喔，在找樁小姐呀？」
「是的。」
一瞬間，我心想應該跟他講清楚，我在找的是「米糠醃菜的瓮」比較好，可另一方面，我又覺得說出來還得解釋很多，反而麻煩。
「樁小姐她人應該在倉庫里喔，她剛剛才插完花，說是要把沒用到的花瓶收回倉庫里。」
「謝謝您。」
「啊，倉庫就在浴室前，也就是和走廊交錯的樓梯前，這樣講你懂嗎？」
「我去找找看。」
浴室前，就是剛才我跟環學姐找瓮的地方。那邊有倉庫嗎？仔細思索一下，才回想起剛才走過的地方是靠牆的走廊，至於那條走廊的出入口，則是從別的走廊延伸過來的，建築太大找地方也很麻煩啊。
由於門扉是敞開的，倉庫里應該有人。
「那個……」
我向裡頭出聲。裡頭的人似乎在哼歌，完全沒注意到我的聲音。
「呃……」
這種時候該稱呼對方的名字吧？但我該怎麼稱呼對方才好呀？
（環學姐的——）
當我在心裡演練的時候，有個聲音蓋了過去。
「媽～～我找你找好久了呀。」
是從子屋回到主屋的環學姐。
「咦？怎麼了嗎？」
環學姐的媽媽悠悠哉哉地邊問邊來到走廊上。
「你知道米糠醃菜在哪裡嗎？」
「米糠醃菜？我們家有那種東西嗎？」
「媽你真是的，剛才你不也看到了嗎？」
「看到米糠醃菜嗎？咦？你確定是我嗎？不是柳子小姐或香也小姐嗎？」
「就說是媽媽你了啦！」
環學姐和環學姐的媽媽兩人越講越激動，聲音也越來越大。
「……」
我和我媽媽兩人相處的時候，從旁人眼裡看來，大概也是像這個樣子吧？因為長期一起生活，有時不用多說什麼也能互通心意，但是一旦像這樣意見不合的時候，就會指責對方「為什麼不了解我呢？」
這樣下去會沒完沒了，我便從旁插嘴了：
「那個……米糠醃菜指的是『朝倉家的家寶』。」
話一說完，兩人就像喇叭的左右聲道一樣，同時傳來「喔喔！」的贊同聲，這兩人不愧是母女，聲音很像。
「如果是『朝倉家的家寶』，那我倒是有看到喔。哎呀？原來如此，原來裡頭放的是米糠醃菜呀。」
環學姐的媽媽陷入沉思，環學姐便對她重新問道：
「所以媽媽你知道『朝倉家的家寶』放在哪裡嗎？」
「……這我倒是知道。」
「咦！？」
「從包巾露出的縫隙里，看得出來裡頭裝的是陶瓷類的東西，我想說把家寶放存走廊上也太危險了，要是被人踢到不是不得了嗎？所以我才把它移動到安全一點的地方。」
「你擺到哪裡去了？」
「和室的裝飾間裡。」
「哇啊！」
我做的米糠醃菜居然被人放在裝飾間裡當寶，用童話故事來表達我現在的感想，那就是一介農民和將軍交換到和服穿時的心境呀。我一著急，想說得趕快把醃菜拿出來才行，就打算衝出去，這時環學姐立刻揪住我的脖子：
「和室在這邊。」
這都怪這個家太大了啦，光是跟我解釋一遍，我也無法完全記住。
三個人依照環學姐、我、環學姐的媽媽的順序穿過走廊。這時，我媽媽剛好從樓梯上走了下來，四個人在走廊上巧遇。
「怎麼了嗎？」
「米糠醃菜被放在裝飾間裡。」
「什麼跟什麼？」
我媽一邊笑，卻也加入了我們的行列。
「話說回來，剛才小修他媽媽跑來問了我一件奇怪的事。」
「奇怪的事？」
似乎不是蕎麥還是楓葉堂的餅乾之類的事。
「她問我墳墓要怎麼處理，還以為是在講小修的事。你想想，雖然他改姓為朝倉了，不過依然是他們家的長子，做母親的總是會在意吧？就我個人而言，要進大場家的墳墓也行，不然就是我跟小修兩個人另外建一個也無妨，所以我回她『我都好』，結果她露出很不可思議的表情。我到底說錯什麼話了嗎？不過才剛剛同居，就已經在考慮墳墓的事了呀？我覺得那還是很久以後的事耶。」
「只有小修和媽媽嗎？那我呢？」
「新墳墓的事？百你也想一起的話是無所謂呀。」
「不嫌麻煩的話，就這樣吧。」
走在後面聽著我們倆對話的環學姐媽媽不禁噗哧大笑：
「小百，等你以後有喜歡的人，絕對會改變主意的啦。」
這樣啊……雖然現在還無法想像，不過她說得也很有道理，例如我媽以前還很堅決要跟我的親生爸爸埋在一起，現在卻打算要跟小修一起，所以以後改變主意是很正常的。
「喂，怎麼回事呀？」
看到一群女人穿過客廳前的走廊，小修的爸爸跑了出來。
「什麼？米糠醃菜的瓮？那東西怎麼會在裝飾間裡？」
大家只是簡略地跟他解釋了一遍，沒能搞清楚狀況也是正常的，不出所料，他為了親眼瞧瞧，也跟上了行列。
和室的構造，是兩房四張半塌塌米空間並在一起的房間，把中間的紙門全拉開之後，合計有九張塌塌米大的空間可使用。至於裝飾間，是位於靠近走廊的四張半空間那邊，可是……
「……沒有瓮呀。」
五個人異口同聲地說道。
「我沒騙人，我是真的放在這裡嘛！」
環學姐的媽媽用手指著裝飾間喊著。
「是。」
在場沒人覺得她在騙人。她指的「這裡」，本來單放了一顆壯觀的石頭（大概有一顆頭大，還附有底座）來做裝飾，但那顆石頭被稍微往旁邊移了一點，露出很不自然的空間，從多出來的空間大小來看，剛好可以放進那個米糠醃菜瓮。
「是誰把它從裝飾間拿走的？」
環學姐環視在場的家人們，想當然耳，沒半個人舉手。
「——也就是說……犯人就是我爸爸、柳子小姐或小修其中一人了吧？」
瓮又不會長腳自己跑掉，所以當然是目前不在場的人去動它的，但是說犯人也太好笑了吧？消失的不過就是個米糠醃菜瓮，拿來當推理小說的關鍵證物也太搞笑了吧？
不出所料，這位名偵探根本還沒派上用場，事情就莫名地解決了。
「……那個……」
隨著傳來的聲音，有人拉開紙門，從紙門另一頭走過來的，是小修的媽媽。
「犯人……我想應該是我。」
「咦～～」
怎麼才突然登場，就突然自白了呢？再掙扎一下也好嘛。唉，反正不是在演推理小說，用不著多計較。
「你放到哪兒啦？」
小修的爸爸往前踏出一步，代表眾人問道。雖然這時大家應該都已經猜到，是放在隔壁房間的某處了吧？小修的媽媽剛才應該是在整理東西，抽斗櫃的門還開著呢。
「在那之前，可以先讓我問一下嗎？那個瓮里到底放了什麼呀？」
「怎麼？你該不會以為裡頭裝了金幣吧？」
「我才沒有這麼想呢！」
先不管金幣這個梗……她究竟以為裡頭是什麼，才把瓮拿走的呀？我也不好意思繼續讓人家猜，再說，不先把事情講清楚，只會沒完沒了。所以，為了不讓她聽錯，我便大聲清晰地說了：
「是米糠醃菜。」
「……米糠……醃菜……」
她複述一遍的聲音，聽起來有氣無力。
「討厭啦，是這樣啊？真的是米糠醃菜啊？害我還覺得奇怪，怎麼那麼重。」
也就是說，直到她捧起來之前，她還以為裡頭裝的是更輕的東西吧？
「這樣啊～～原來是米糠醃菜啊，米糠醃菜我放在這裡喔。」
下一秒，小修的媽媽採取的行動，讓除了我和我媽之外的所有人，也就是本來就住在這個家裡的所有人，都露出吃驚的表情，因為她伸手去拉她口中的「這裡」，是並排靠在裝飾間旁，有著觀音像的門扉，而其他人都知道那裡面有些什麼。
擺在門扉裡頭的是……佛壇。這……出其不意也總有個限度吧？為什麼要把米糠醃菜供奉在佛壇上呀？——嗯？
「咦？」
可是，把東西擺到佛壇上的人，露出了訝異的表情。
「我明明放在這裡呀？」
小修的媽媽指著佛壇前面的台子（大概是用來擺供品或佛具的空間吧？）說著。
「……」
該怎麼說呢？繼續這樣下去，大家想講的已經不是「怎麼會？」而是「又來了呀？」不過就某種意義而言，或許大家心裡也暗暗期待著這種展開吧。
「可是你為什麼要放到佛壇里呀？」
環學姐問道。既然她事前不知道裡頭裝的是米糠醃菜，也不可能是想讓佛祖品嘗味道而放的吧？就算真的是這樣，一般人也不會把整瓮擺上去吧？
「咦？啊……那是因為……」
從她一臉為難、遲遲說不出口的樣子來看，她似乎以為裡頭裝著大家根本想都沒想過的東西吧？不過，究竟有什麼東西是適合擺進佛壇里的呀？
「您以為是骨灰吧？」
我媽媽說了。
「咦！？」
所有人吃驚地看向小修的媽媽。既然她沉默不語，也就是我媽媽說中了吧，可是怎麼會是骨灰？她又到底以為是誰的骨灰呀？
「百的爸爸，跟他的雙親一起供在東京都里的一家小寺廟裡。」
我媽媽靜靜地說明，但她的眼眶裡含了一絲淚水。這時我才終於弄懂，原來小修的媽媽誤以為我們母女倆，把我爸爸的骨灰跟著行李一起搬來了這個家裡。咦？再怎麼想，這都是不可能的呀？我爸爸都已經過世十幾年了耶。不，不光是歲月的問題，一般人要再婚時，總不可能把前配偶的骨灰帶到新家（結婚對象的老家）里吧？
「真是對不起，我也真是的。」
小修的媽媽尷尬地看著我媽媽。
「沒關係，反正那瓮看起來確實有點像骨灰瓮嘛，我有個做陶藝的朋友也做過類似的瓮，對方也說過是要拿來當他的骨灰瓮的。」
看到我媽媽的對應，我有點對她刮目相看了，我本來還以為她會抗議、哭訴地說：「我看起來有那麼沒常識嗎？」但是她絲毫沒有露出抗議的感覺，反而是邊微笑邊冷靜地說話。我也不知道用朋友做陶藝這件事來打圓場，是不是最佳選擇，不過她一心想幫小修的媽媽打圓場這件事，任誰看都能明白，不愧是成熟的大人啊～～
不過，原來如此啊……小修的媽媽是看到了那個瓮，還以為是骨灰瓮，所以才會唐突地問我媽媽墳墓的事呀，終於解開謎團了——不過，現在還不是時候能沉浸在解決事件的氣氛中。
「對呀，既然不在這裡……」
聽到環學姐低語，我也跟著點頭。
「就表示有人把瓮從這裡拿出去了吧？」
「也就是說……」
剩下的嫌疑犯，就只有小修和環學姐的爸爸了。
「家人以外的可能性呢？」
「不太可能吧？搬家公司的人滿早之前就已經走了，而我們家裡現在一堆人吵吵嚷嚷的，小偷也不會進來吧？」
「說得也是呢。」
大人們也加入討論，大夥七嘴八舌討論出來的結果是——
「總之先請那兩人一起過來一趟吧？」
最後討論出來的，便是這個解決方案。
必須強調的是「兩人一起」這個部分，要是只問其中一個人，就算對方坦承是他把東西從佛壇拿走的，也不能保證東西不會像之前一樣消失到別處，畢竟有時事情有一就有二嘛。
但是在過去找人之前，那邊就有人先來搭話了：
「香也小姐有在你們這裡嗎？」
是環學姐的爸爸。可惜的是，小修人不在現場。
「啊，我在。」
被叫到名字，媽媽向前踏出一步。
「你過來一下。」
「那個……可是……我們現在……」
如果依照計劃走，應該等小修人也到之後，再問他們瓮的下落，但既然事情變成這樣，媽媽也不知道該不該問對方，只能默默跟在環學姐的爸爸（對我媽來說是她的義祖父）後頭離開。
既然如此，其他人也只好跟在後面走著。
抵達的地點是廚房。不過，這裡的樣子，跟剛才環學姐為我上課時的模樣有點不同。
「這是……」
「地板下的收納櫃。」
把三片地板拆開來，裡頭有個半張塌塌米大小的四角洞穴，深度大概有五十公分，裡頭當然不單單是挖開土堆而已。雖然很暗看不太清楚，但洞穴的底部和牆壁上似乎貼有類似煉瓦或磁磚的東西，那裡似乎還可以拆掉更多床板，如果拆開來，洞穴肯定比現在所看到的樣子更大一些吧？
「我從不知道有這種地方。」
站在旁邊的環學姐說著。
「因為一直沒人使用，所以積了一些灰塵就是了。」
然後他接下來說的話，讓所有人都吃了一驚。
「不過我把米糠醃菜放到這裡羅。」
隔了五秒鐘的沉默……
「啊～～！？」
所有人震驚地吶喊起來。探了探洞穴里，我做的米糠醃菜，確實連著包巾和瓮，安適地擺放在裡頭。
「爸！為什麼……？」
「什麼為什麼？米糠醃菜總不能一直擺在佛壇上吧？」
「您光是看瓮就知道裡頭是米糠醃菜了嗎？還是有打開蓋子看過？」
「就算蓋著蓋子，米糠醃菜這種東西，從外面聞一下味道不就知道了？老媽她以前很常做嘛。」
「老媽……是指我媽嗎？」
小修的爸爸反問。
「笨蛋！桐子才不會做這些呢。我說的老媽指的當然是我媽，也就是姓大場家的媽。」
「喔喔，是指我奶奶呀？那我倒能理解。」
看來環學姐爸爸的前妻，不是會做這些東西的女性，畢竟人家本來是這棟洋房主人的千金小姐，或許本來就不太會做菜。
「這裡以前還會用來儲藏
酸梅、木瓜海棠酒之類的東西，不過後來都沒人會醃菜，就很久沒打開這裡了。」
他凝視著遠方，應該是回憶起過去了。
「這年頭，會用米糠味噌醃菜的女性簡直就跟天然紀念物一樣，我還以為再也見不到了，沒想到還沒有滅絕！香也小姐，你太了不起了！不只靠一個女人家把小百養大成人，還甚至守護了米糠的傳統，而且還把米糠供奉到佛壇上，和我們家的祖先報告，簡直就是大和撫子的榜樣呀！」
環學姐的爸爸感動得牽起我媽媽的手，可惜的是……他所說的有很大一部分都是錯的。
「不好意思，不是我做的。」
我媽媽輕輕移開被握住的手，大概是因為顧慮到環學姐的媽媽也在場，才趕緊逃開的。
「咦？米糠醃菜不是你和搬家行李一起帶來我們家的嗎？」
「是跟行李一起運過來的沒錯，但我基本上是桐子小姐類型的女性……」
「那究竟是……」
這時環學姐把我用力推到前面。
「大和撫子就在這～～里～～！」
哇啊！該怎麼辦呀？所有人都在看我。
「是小百你做的？」
「是的，對不起……」
如此重視米糠醃菜的，是這麼一個小女孩，真是不好意思呀。
「幹嘛道歉，這不是很棒嗎？日本大有未來呀！」
這回，環學姐的爸爸緊緊抱住了我，跟對我媽時不同，大概是看我還是小孩子，就沒有多顧慮什麼了吧？當然，我一點也不覺得猥褻，不如說，我感到非常開心。
我的雙親都和他們的父母不親，而我出生的時候，祖父母也早就已經過世了，所以像是老人家身上特有的味道、身體的感覺，還有近距離看得到的深皺紋，我從來不知道那是什麼樣的東西，雖然對環學姐不太好意思，但我心想「啊～～有一個爺爺真是太棒了！」
「咦？……到底發生什麼事了？」
聽到一樓吵吵鬧鬧的聲音，便下樓梯跑來廚房的小修瞪大了眼睛嘟噥著。
「呵呵呵，這可真是有趣啊。」
拼命整理房間的人，錯失了參與整個過程的機會，不過既然大家臉上都帶著笑容，小修也沒有抱怨什麼。
這天的晚餐，大家吃了媽媽從公司附近的老字號店鋪買來的蕎麥麵，還有小修的媽媽先前做好的，塞滿各種食材的牛肉餅，最後再加上我做的米糠醃菜，雖然這個組合有點微妙，但或許很適合我們，因為我們本來住在不同家庭里，現在同聚一堂成了家人，這樣的組合，很適合當我們餐桌上的第一餐。
不同的東西聚集起來，意外地契合。
4
這天晚上，我的房間還沒完全整理好，只先把床鋪擠出了可以睡眠的空間，當我關了電燈正打算睡覺時，我媽媽穿著睡衣溜進我房間。
「怎麼了？已經夫妻吵架了嗎？」
是怎樣？要回娘家的意思嗎？不巧的是現在我們的家只有這大家庭的一間房，而且根本就在隔壁。
「你說些什麼呀？我跟小修處得很好啦，不過我們又還沒改戶籍，還不算正式的夫妻啦。」
所以才跑來女兒的房間嗎？
「真保守耶。」
「隨你怎麼說。」
媽媽坐到床鋪上，用屁股擠來擠去，把我的身體推到靠牆的地方，給自己做了一個睡覺的空間。
「這可是單人床耶……」
「有什麼關係！」
「很熱耶！」
現在可是盛夏，就饒了我吧。
「哎呀～～你在媽媽的肚子裡待了整整十個月耶，像這樣，緊緊貼在我身上喔，那時候你從沒抱怨過熱還是窄的說……」
「拿胎兒或幼兒時的事情來說嘴，不覺得很狡猾嗎？」
「是做父母的特權羅。」
果然來這招。才這麼一想，她就已經像是故意找碴似地，緊緊摟著我。
「今天的米糠醃菜事件，真是太棒了，是值得流傳給後代子孫知道的佳話啊。」
「是說米糠醃菜到處跑來跑去的事？」
「沒錯，簡直就跟長了腳一樣。」
反正最後它跑到了最適合它待的地方，萬事俱全。反過來說，說不定是米糠味噌在冥冥之中，讓所有人聚集到那個地方的。
「我呀……」
我讓媽媽從我身後摟住我，一邊說了：
「那時候我還以為你會哭出來呢。」
「哭出來？什麼時候？」
「就是米糠醃菜被誤以為是爸爸的骨灰時。」
媽媽好像一時想不起來，思考一陣子之後，她才說：「啊～～那時候啊！」接著放開我，坐起身子。
「老實說那時候我真的差點哭出來了，但要是我哭出來，很可能被誤會，所以死命地忍住了。」
「被誤會？」
我也坐起身子，和媽媽面對面。房間裡明明就暗得接近全黑，但我卻覺得媽媽的臉龐鮮明可見。
「怕被誤會我在生氣呀，不覺得很容易被誤會成這樣嗎？」
「你那時不是在生氣嗎？」
「不是，我會差點哭出來，是因為覺得很感動。你想想，畢竟人家以為是你爸爸的骨灰，卻還願意把它放到這個家的佛壇上耶。一般不可能這麼做吧？怎麼想都不可能吧？就是在那一瞬間我心想——如果是這些人，肯定能好好包容我和你，因為就連你爸爸他們都能包容啊。」
原來媽媽是因為這樣才差點哭出來呀？我那時候想的完全是別的可能性，看來這就是小孩跟大人之間的區別吧？
「所以說，百，你聽好，明天媽媽就要跟小修去區公所改戶籍了。」
「咦？」
我都不知道……
原來兩人改戶籍的時間，是交給我媽媽決定的，也就是當我媽認為可以順利在這個家生活下去之後，才要去改戶籍。
「這十六年來，辛苦你了。」
媽媽正坐在床鋪上，對我行了一個禮。
「祝你幸福喔。」
「是要一起獲得幸福喔。」
「嗯。」
這回換我緊緊抱住了她。
雖然我媽媽不擅長做家事，但絕對是個「好女人」。
能夠娶到這麼好的女人當太太，是小修上輩子修來的福氣。
雖然有點不甘心，但就讓給他好了。
我對著隔壁的房間，偷偷地吐了吐舌頭。
「也就是說，我家的男人全都改過姓喔。」
環學姐邊說邊用細字簽字筆在紙上寫著。
「我爸他更誇張，每次結婚都跟著太太改姓。」
「他究竟結過幾次婚呀？」
「只有兩次啦。」
什麼嘛，那也還好呀。我心想——那不就跟我媽媽一樣嗎？不過我媽媽這次再婚不用改姓，所以用改姓的次數來判斷再婚的次數也不准就是了。
「那小修的爸爸也是跟小修的媽媽姓嗎？」
「沒有喔，他們那對夫婦是跟男方的姓。」
「可是您剛才不是說『我家的男人全都改過姓』嗎？」
「啊～～對、對，幸二他出生時是姓小森谷，不過因為是次男，就成了我爸爸老家那邊的養子，我爸老家的姓氏是大場，不過因為長子正一年紀輕輕就過世了，幸二才又被找回小森谷家的，不過當時小修已經出生了，再改姓回小森谷也很麻煩，才繼續姓大場的。」
環學姐眼明手快地寫著複雜的家譜給我看。看她的動作，能猜想她很常寫這些。
至於環學姐為何會在廚房的作業台上寫這些東西……是因為我本來忙著整理搬家的行李，但是不經意地問了一句：
「雖然家門口有個很壯觀的名牌，不過這個家裡沒有人姓小森谷吧？」
——就是這樣。
現在回想起來，我還真是問了一個蠢問題。不，問題本身並不愚蠢，反正我總有一天也必須搞清楚這些關係，重點是……我幹嘛挑在這種忙碌的時間裡問這麼複雜的問題呀？
我不小心把米糠醃菜的瓮跟著行李一起放到了我房間裡，我本來只是想走到廚房找個地方把瓮擺好，不過等我走到廚房之後，卻沒見到這家的主婦——小修的媽媽。這時，環學姐剛好經過走廊，我才會出聲問她擺哪裡好。
不過這行動似乎打從一開始就錯了，環學姐好像對廚房也很不熟悉，我跟她說要找陰涼處之後，她好像也想不到有哪裡可以放東西。眼見她嘟噥「不是這裡」「是那裡嗎？」，沒完沒了地打開一扇扇的櫥櫃門。
其實我心裡早得出一個結論——「算了吧，等找到小修的媽媽前，就先在看來還頗涼爽的走廊上，隨便找個地方放吧。」但看到環學姐拼命地幫我想地方、找地方，我就說不出口。因為這樣，我才用閒聊的感覺對她問了——「這家裡沒有人姓小森谷吧？」
聽完我的問題，環學姐馬上來了勁，她的表現，就像在說「雖然我不清楚廚房的構造，但關於這點，包在我身上！」的感覺。於是，她拿出剛才開抽屜時看到的一疊單面GG傳單，從裡面挑出一張特別白亮光滑的紙張，接著她洋洋得意地寫起家譜給我看。
「不好意思，一次跟我講這麼多，我也記不住。」
「這也難免啦，我也是等升上國中之後才終於搞懂我們家人之間的關係，雖然我當然知道自己的父母是誰，不過以前我還一直以為小修是我的親哥哥呢。要弄清這些也很麻煩，所以我一直概略地把他們歸類為『家人』，就這麼一路一起生活了過來。不過大概是十歲的時候吧？注意到幸二總是叫我爸爸『爸爸』的時候，我真是嚇了一大跳，然後等聽到小修叫我爸爸『爺爺』的時候，我的腦中整個大爆炸了啊。」
確實就是如此麻煩。「小修的爸爸」的爸爸再婚所生下來的小孩，就是環學姐。所以對環學姐來說，「小修的爸爸」是她的哥哥，而小修是比她還要年長的侄子，然後這回小修又要跟有小孩的女性（我媽媽）結婚，整個家族關係亂成了一團，而要是我認定小修是「我的爸爸」的話，那麼環學姐就是我的姑婆了，只是既然環學姐都說「絕不輕饒」了，我當然是不敢在她面前這麼叫她。
「所以羅，只要籠統地認定住在這個家裡的人是『家人』就夠了。」
「這樣啊……」
我點了點頭，卻思量起一些有時無法這麼簡單就能解決的事例。例如，對每個人要怎麼稱呼呢？還有，我該怎麼稱呼母親的再婚對象呢？光是這些就夠我去煩惱了，而且現在一口氣增加了這麼多家人，這已經不是煩惱不煩惱的問題了，要是沒有人給我這個新來的人一個規範或法則，那我究竟該怎麼做才好呢？
＃插圖
小修之前跟我提出要跟媽媽結婚時，就已經跟我說過「你不用勉強叫我爸爸，沒關係」，所以我只要繼續叫他「小修」就行了，但我該稱呼小修的雙親為「爺爺」和「奶奶」嗎？人生中第一個孫女就已經是高中生了，這是否不太妥當呢？突然被人這樣叫，會不會覺得自己顯得很老，而感到排斥呢？但是叫他們「小修的爸爸」或「小修的媽媽」既冗長又奇怪，如果稱呼他們「大場先生」或「大場小姐」，那也過分見外，反而不妥吧？
光是要怎麼稱呼小修的雙親就已經讓我暈頭轉向了，要是再加上環學姐的雙親，我只能舉手投降了。要我叫環學姐的爸爸「曾祖父」感覺挺彆扭的，而她媽媽跟我媽媽又是同個世代的女性，打死我也不好意思叫人家「曾祖母」，而且就跟對小修的雙親是同一個道理，叫他們「環學姐的爸爸」、「環學姐的媽媽」或是「筒井先生、小姐」都不對。
（唉～～唉～～）
從這點來看，那邊的人都只需要叫我「小百」就行了，他們肯定想也沒想過我這邊有多少稱謂的問題要煩惱吧？
我把環學姐寫給我的家譜折起來，收進短褲的口袋裡。這時，我媽媽走進了廚房。
「哎呀，小百你在這裡啊。啊！」
媽媽注意到環學姐人也在，便輕輕向她點頭打了個招呼。之後，我對媽媽說：
「媽媽，我現在正在找放米糠醃菜瓮的——」
但我還沒把話說完，她就打斷我的話，逕自宣告：
「小修說要趁現在去左鄰右舍打招呼，你也一起過來。」
「咦～～我也要嗎？」
「那當然啊。不過……」
媽媽上下打量我身上的打扮。
「你就不能穿更好看一點嗎？」
我從一早就是這副德性，現在才來確認我怎麼打扮也沒什麼意義吧？短袖T恤配上牛仔短褲，以一個在盛夏時節搬家的人來說，是很正常的打扮吧？
「只不過是去附近人家打個招呼，沒必要打扮吧？」
「第一印象可是很重要的！」
難怪媽媽敢這麼斷言。她本來還穿著汗衫與牛仔褲，現在卻已經變裝完畢，穿著筆挺的亞麻材質套裝，還不知不覺都已經畫好妝了。
「我都還沒打開裝衣服的紙箱耶。」
「穿制服就行了，莉莉安的制服看起來頗正式的。」
「制服也一樣在紙箱裡呀！」
我不才說了還沒開紙箱嗎？這人怎麼完全沒聽人說話。不，應該是一口氣面臨許多不熟悉的事，她得謹慎處理，反而慌亂了起來，一定是這樣。
她平時既然能在大公司里當部長，工作能力肯定很強吧？像是企劃力、行政事務處理能力、管理下屬的能力等等都應該不錯，但是這些能力的強弱，跟與鄰居打招呼、搬家或是建立新的人際關係，未必有直接的關係。
「要是你事先跟我講一聲，我就會在搬家前拿出一套比較好看的衣服了嘛。」
「這種事不是常識嗎？」
媽媽在我眼前轉了一圈，就像在說「你看看我！」
「媽媽你只不過是因為明天要上班，所以才特地先把套裝另外拿出來的吧？」
「你說得沒有錯，不過同時也是為了搬家才準備的！」
絕對是騙人的，看看她眼神遊走閃爍的樣子！她肯定是聽到小修提起之後，才慌張想起還得跟鄰居打招呼這件事。
「那個……」
這時有一道聲音，打斷了母女的唱雙簧，兩人朝聲音來源一看，只見環學姐滿臉的笑容：
「不好意思打斷你們，方便的話，不如我借她衣服穿吧？」
「啊？」
「雖然也不是多正式的衣服啦。總之，只要別讓小百站在香也小姐您身旁時顯得太突兀就行了吧？」
「……是，是沒錯啦。」
聽到第三者加入對話，媽媽這才回過神來。看來她剛才不小心跟女兒越吵越烈，結果忘記還有環學姐在場這件事，但事到如今才來矯飾也沒什麼意義，媽媽趕緊露出溫婉的表情對環學姐說：
「不好意思，那就麻煩你了。」
「當然沒問題，在我心裡，小百已經是我的妹妹了。」
「謝謝你，那麼百，你就接受吧。」
「咦！可是……」
看來不管環學姐拿什麼衣服給我穿都好，只要不是我現在身上這吸滿汗水、灰塵的T恤還有露出大腿的短褲就行。總之，媽媽覺得只要能避
免帶現在這身打扮的我上街就好了吧，雖然環學姐現在身上的衣服，跟我現在的打扮也差不了多少……
「過來吧，百百。」
環學姐邀我上二樓。雖然我覺得很麻煩，但還是跟著她上了二樓。
走上樓梯看到的第一個房間，就是環學姐的房間。
而她隔壁的房間就是媽媽和小修的新房間，面對樓梯左側的地方，也就是延伸到走廊上的地方，堆滿了我和媽媽和小修的行李，我索然地望著那些行李，走進環學姐的房間裡。
剛才從搬家公司的卡車上拿出一堆行李，於是我便把它們雜亂地姑且塞進房間裡，跟我房間現在的樣子比起來，其他人的房間看起來肯定都是整潔又乾淨的吧。
「哪一件都行，你隨便挑喜歡的去穿吧。」
「啊？」
「——這樣說你也不知道該怎麼辦才好吧？要是百百你挑了一件冬季的服裝，恐怕到時會被香也小姐抱怨吧。」
「夏裝和冬裝這點差別我還分得出來！」
對了。「香也小姐」指的是朝倉香也，也就是我媽媽。我還真佩服環學姐，不知何時就已經叫她「香也小姐」叫得這麼順口了，不用多煩惱還真是好。
「總之，先穿件裙子比較好吧。」
環學姐從衣櫥里拿出夏天的洋裝又掛了回去，如此反覆。最後，她終於挑出一件連身裙。本來我已經等得不耐煩了，也懶得多管她選哪件給我，不過當我看到她遞給我的衣服時，倒有點開心。
該怎麼說呢？她挑了一件讓我穿也很合適的衣服。棉質、還有高雅的綠色格紋，有衣領，是一件很有格調的連身裙，這件裙子跟媽媽身上的檸檬綠套裝也很契合。既然是貌美的環學姐所穿的衣服，我本來還擔心套在我身上看起來會不協調，但如果是這件衣服，我穿起來應該也不會遜色。
「你穿穿看吧。」
環學姐把連身裙塞給我說道。
「在這裡換嗎？」
＃插圖
「你比較想在你房間換也無妨。」
塞滿紙箱的房間浮現在我的腦海里，我便搖了搖頭。
「不，我就借您的房間更衣吧。」
環學姐沒有離開房間也沒背過身子。不過兩人都是女生也無所謂，反正兩人是學校里的學姐和學妹，就某種意義來說，就像是運動性社團平時更衣的感覺，於是我便脫掉T恤和短褲，穿上綠色的連身裙。
「呀～～！真可愛、真可愛，我的眼光果然是正確的。」
「……」
怎麼從中途變成自誇自贊了呀？不過穿上這件衣服後，我看起來確實比平常還要可愛了兩成，所以我也沒有否定，只是對她說聲「謝謝您，那我就向您借這件衣服」，接著我把脫下來的衣服折好，捧出房間。我一隻腳踏進隔壁的房間裡，把T恤和短褲放到紙箱上頭，心想「唉～～東西又變多了」。
當我走下樓梯，穿過走廊前往玄關時，聽到小修和媽媽兩人在客廳里爭論。
「只不過是去左鄰右舍打個招呼而已，為什麼我得換衣服啊？」
「第一印象很重要吧？」
「對你來說可能是這樣沒錯，但我從小就住在這裡了，沒必要現在才特意打扮去見鄰居吧？再說這裡雖然是我家，但才剛剛換過房間，要我現在拿出正式的衣服我也拿不出來啊！」
看來小修打算穿著T恤和牛仔褲去打招呼，然後被我媽媽抱怨了。
「公司的西裝呢？反正你明天也要上班，總有準備一套吧？」
媽媽也真是的，看來她打算把跟我吵過的那一套，拿去再跟小修吵一次，不過，不用多想也能知道兩人的爭論會如何收場。因此，我絲毫不畏懼地直接踏進客廳。
「媽～～穿這樣行嗎？」
「哎呀～～很好、很好！」
媽媽暫時中斷和小修的對話，朝著我啪啪啪啪地拍起手來。她總共拍了四下，所以不是儀式性的柏手（注2：日本人參拜神社時習慣拍三下手，稱為拍手。），而是真的拍手，像這樣稱讚我「換衣換得好」就是變相牽制小修，於是……爭論要進入第二回合了嗎？——才剛這麼想，只見媽媽的對手小修低下頭離開客廳。
「小修，你怎麼了？」
我趕緊追上喪失戰意的小修，雖然我本來就不認為他能吵贏我媽，但還是有點期待看到他更努力奮戰的樣子。
「既然小百你穿得這麼可愛，我也只好去換衣服了吧？要是現在我們三個人排站在一起，只有我會顯得很突兀吧？」
這也沒錯。穿著老舊T恤站在身穿套裝與連身洋裝的人旁邊，乍看之下可能也算得上一種時尚，但加上那條到處破洞的牛仔褲，看起來就太沒有整體感了。這次去和左鄰右舍打招呼，不只是通知街坊鄰居「我們搬了家」這回事，還包含跟他們說「我們成為家人了」的意思，總不能在這種場合，形成二對一的局面吧。雖然所有人都穿休閒一點也行，但既然我和媽媽都已經換好了衣服，現在小修去換衣服比較快。
「正是，我也來幫你，趕快去換吧。」
媽媽推著小修的背，兩人一起出了客廳。
雖說第一印象很重要，但恐怕往後那兩人都會是這種感覺吧？小修畢竟比我媽還小，又對我媽非常專情，還有雖然兩人現在隸屬於不同部門，但直到最近為止，兩人都還是上司與部下，而且小修他也知道自己早被我媽吃定了這件事吧。
小修換個衣服應該也花不了多少時間，我便走出玄關，在玄關附近等他們兩個。從玄關到大門之間的小徑上，種植著高聳的樹木形成樹蔭，即使在炎炎夏日中也很涼爽。
這片土地里到底種了多少棵樹呀？延伸到門口的道路上都種植著樹木，所以無法環視整體的樣子，不過從容廳里望出去的庭園景色可以知道，庭園裡也種植了各式各樣的花朵，而光從籬笆外頭望進宅邸里，也能知道宅邸里側和周遭充滿了綠意。
如果是打出生起就一直住在集合式建築里的人，光是看到房子周邊有小庭院就夠他興奮了。不過人生中住的第一棟有庭院的獨棟房子就這麼寬闊，我打從心底被震懾住了。
雖然我很想看一看房屋周圍的環境，但今天要做的事太多而無法實現。總之，我先伸出手去摸離自己最近的一棵樹幹，在心中對它說聲「從今以後，請多多指教，雖然我是新來的，以後還望好好相處下去喔」。這時，大概是有風吹過吧？上面的樹枝忽然發出搖動的摩擦聲，雖說是偶然，但就像樹木回應了我的話語似地，讓我感到非常開心。
我趁勢開始摸起附近的其他樹幹，結果有個人從樹木之間現身。
「哎呀～～百小姐，你看起來真可愛。」
那個人手上捧著好幾株鮮艷耀眼的黃色向日葵，原來是環學姐的媽媽。
「啊，這洋裝是我跟環學姐借的，說是要跟左鄰右舍打招呼，但我又把衣服都收進紙箱裡——」
「哎呀，原來是這樣啊，不過這件衣服你穿起來很好看喔。」
她呵呵呵地笑著，接著把向日葵靠到我臉頰旁說：「這也很適合呢。」
「如果莖更細，花朵更小一點的話，肯定就能搭配在洋裝上了，真可惜。」
「那是從庭院裡摘的嗎？」
因為她手上拿著園藝用剪刀，我便順勢問了。
「嗯，是呀，我想摘一些花來裝飾門面。」
「真美呢。」
我稱讚花朵，接著抬起頭來，和環學姐的媽媽對到了視線，看來她從剛才就一直盯著我瞧。
「嗯？」
是有什麼話想對我說嗎？——我納悶起來，但她露出滿面的笑容，對我說了一句意想不到的話。
「這個家還有這個庭院，都因為百小姐你的到來，而感到很開心喔。」
「……是這樣嗎？」
「是喔。」
既然久住在這個家裡的大前輩向我保證，那一定是這樣沒錯。不只是如此，其實我自己也有這種感覺。
2
「動作真慢啊。」
只不過是上二樓幫小修換個衣服而已，那兩人卻意外地花了不少時間，過了一陣子，那兩人終於出現在玄關旁。
大概花了十五到二十分鐘左右吧？環學姐的媽媽之前還陪我站著閒聊了一下，但早在先前，她就為了把花插到花瓶里，已經先回房子裡了。那兩人到底出了什麼事呀？是不是該去看一下比較好呢？正當我心裡這麼想時，那兩人就出來了。
「這個嘛……」
小修身上穿著與剛才截然不同的打扮，現在他穿著淺灰色的西裝，雖說看起來增添了不少男人味，但同時也多了幾分大叔感。我還以為媽媽會因事情照她的計劃進行感到開心，只見她的表情一臉灰暗。
「怎麼了嗎？」
是不是那兩人之後又繼續吵架，然後媽媽被小修反將一軍，她的表情才會那麼難看呀？不過媽媽面露難色的理由，跟我猜想的完全不同。
「聽說對面不只有三戶人家。」
「咦？」
對面三戶——雖然我在哪裡聽過這片語，不過乍聽之下，還是想不透那是什麼。是中藥的名字嗎？聽完解釋之後，才知道是在講鄰居的事，所謂的「對面三戶兩鄰」是——
「喔～～需要打招呼的範圍吧？」
「一般不是都說『門前三戶兩鄰』嗎？所以加起來是五戶人家。」
「……嗯。」
雖然看不透這番對話的目的，我還是姑且點了點頭。所謂的對面三戶，是指房子對面的三戶人家還有左右兩家。也就是說，從自家大門望出去，靠在自家左右兩側，還有對面、左右斜對面的房子，合計五棟。
「所以總共是五家，我多買一份當預備，總共準備了六家份的說……」
「準備什麼呀？」
「蕎麥麵啊。」
「蕎麥麵！？」
「你幹嘛露出那麼奇怪的表情，又不是已經煮好的蕎麥麵！」
「呃，我不是在考慮那些啦。」
「也不是半熟的面，我準備好的是完完全全的乾麵啦！」
聽媽媽說，她公司的附近（大約離公司兩站的距離）有家老字號蕎麥店，而她事前已經預約買好了面，包裝上甚至都還印好了「朝倉」字樣。
「不過蕎麥麵……」
「搬家時的必須物品呀！因為……」
不、不、不，用不著母親大人您跟我解釋，我已經是高中生了，這點常識我當然知道。搬家時送蕎麥麵的習俗，來自「我搬家來隔壁了」的諧音，是個古典的雙關語笑話（注3：日文「蕎麥（そば）」和「隔壁（そば）」同音。）。
「那你既然都準備好了六份蕎麥麵，現在又是怎麼了嗎？不夠用嗎？」
「就是呀，這棟房子不是很大嗎？聽說光是正對面就已經有三戶人家，加上左右斜對面就已經五戶人家了呀。」
原來如此，如果再加上左右的兩戶人家，那就一共是七棟房子了，所以媽媽買的乾麵不夠用。
「都怪小修沒有事先跟我講好啦。」
「這我確實有錯，但之前我說要陪你一起去買時，還不是你自說自話說什麼『包在我身上』就一個人去了。」
「要是你先跟我講你家有這麼大，我就會多買一些了呀。」
「不用我說你應該也猜得出我家很大吧？如果我家很小，又怎麼可能四代家族住在一起啊？再說我之前不已經先給你看過我家的構造圖了嗎？還有啊。啊～～以前公司酒會喝到很晚的時候，你不是坐計程車經過我家過嗎？」
小修應該是講著講著，想起很多事，嗓子也大了起來。雖說這兩人是最近才開始交往的，不過他們在公司里也共事很久了，小修應該在很多時候都有給我媽媽一些提示吧。
「那究竟該怎麼辦呢？」
要我繼續看兩人無聊的鬧劇也只是浪費時間，我趕緊插嘴制止他們，提出建設性的問題。
「要不要趁現在趕緊去超市買乾麵？雖然不是老字號的麵店，也沒有燙金字樣就是了。」
反正不管是超市還是老店賣的，蕎麥就是蕎麥，加上大家都是鄰居，也不可能光送一家完全不同的東西吧。
「不用麻煩啦。」
「不用嗎？」
「這你不用煩惱，媽媽她事先買好七份餅乾禮盒了。」
聽到自己的媽媽稱別人媽媽，感覺十分奇妙，她口中的「媽媽」，是指小修的媽媽吧。
「這不是太好了嗎？」
原來如此。難怪我一直覺得小修手上捧的紙袋怪怪的，仔細一看，上頭印著楓葉堂的標誌。西式糕點店裡自然沒有賣蕎麥麵。
「是嗎？」
咦？已經開始要婆媳戰爭了嗎？今天才不過是搬家第一天就已經開戰了，那往後的生活該怎麼過呀？雖說小修和媽媽還沒有提出結婚申請，那兩人也還不算正式的婆媳就是了。
「我想當一個很能幹的媳婦呀～～不過看來媽媽她早就看穿了，而且她好像還因為顧慮到我的心情，先把禮盒藏在柜子里了，真是多麼能幹的婆婆呀～～」
比起努力當一個能幹的媳婦，一開始就讓對方知道這個媳婦有點美中不足，有時還會出錯，還比較輕鬆吧？我也不是不懂媽媽想給人家一個好印象的心情啦。再說，媽媽有小孩，年紀又比老公大，光是兩點就已經讓她感到有點愧疚了。
「反正香也你事先也有做好準備，我媽她肯定會給你公正評價的啦。」
看到小修安慰媽媽的樣子，讓我不禁覺得剛才我那麼擔心還提建議，簡直跟一個傻子一樣。
3
今天是星期天，現在又是中午，還以為可能有幾戶沒人在家，沒想到按電鈴之後，每家每戶都應門了。結果，所有鄰居都用笑臉歡迎新入住「小森谷家」的朝倉一家。
該不會是小修的媽媽事先和左鄰右舍說好「今天會上門拜訪」吧？——雖然媽媽還這麼猜測，但光看停靠在家門口的卡車，還有搬進家裡的各式家具，任誰也知道今天有人搬進小森谷家吧？既然如此，鄰居們推測今天之內會有人上門拜訪而留在家裡也是正常的。
總之，大夥順利地拜訪完門前五戶兩鄰的人家，回到了家中。不過，當我們三人不在家時，家裡發生了一個小事件。
米糠醃菜瓮從廚房裡消失了。
我想起有醃菜瓮這回事，是回家不久後的事。當時，我走進環學姐的房間找她。
「我會洗好衣服再還給您的，能否再借我一陣子呢？」
我是為了跟她講連身裙的事情才去的，但她卻立刻改變話題：
「洗衣服的事，怎樣都好啦，比起衣服……今天能吃到米糠醃菜嗎？」
「啊？啊，可以。」
明明今天就要搬家，我昨天卻還賣命地把小黃瓜、茄子和紅蘿蔔泡進米糠味噌里醃菜，反正現在是夏天，菜很快就能醃好了，晚上的時候菜就已經醃得差不多了——我回想著，這才突然想起一件很重要的事，那個醃菜瓮，究竟放到哪裡了？
我當時在廚房裡找擺放的地方，後來卻開始聽環學姐幫我上家族關係課，接著媽媽叫我去換衣服，我就去了二樓，所以說……瓮還擺在剛才那個地方嗎？
我趕緊轉身走到樓梯旁。
「啊？百百，怎麼了嗎？」
「我有點在意，去看一下。」
「咦！？在意什麼？」
環學姐追了上來。
「米糠醃菜。」
我一邊說，一邊快步走下樓梯到了一樓。是因為天氣太熱，讓我的腦子融化了嗎？我回家的時候，在走到二樓之前，明明就有經過廚房前的走廊，卻完全沒想起醃菜這回事。
「——不在這裡。」
走到廚房，看了一眼我印象中的地方，卻沒見著瓮。
「嗯。」
趕上來的環學姐也跟著用力地點了一下頭。
「環學姐，您應該……您應該不知道瓮在哪裡吧？」
她那時候是跟我一起行動的，不，她比我還早就離開廚房到了二樓，所以說，環學姐應該不曉得瓮的下落才是。雖然我這麼想，還是姑且問了一下，結果……
「我知道。」
「咦！？」
「因為是我移動瓮的嘛，你不是說要找個陰涼的地方嗎？所以趁你們去左鄰右舍打招呼的時候，我就到一樓拿瓮了，我想說比起放在會用火的廚房，不如移去別的地方。我覺得這主意頗好的，不覺得嗎？」
怎麼樣？——看她挺起胸膛，我也只能先對她說：「那還真是謝謝您了。」誰叫要是我不好好感謝她，害她不高興的話，她很有可能故意不告訴我瓮放在哪裡呢。
「跟我過來吧。」
環學姐挺著胸脯走在走廊上，誇張一點地說，她現在的姿態，看起來就像得意地在走星光大道上的明星呢。
她帶我去的地方，是從走廊上向東邊轉彎，穿過樓梯繼續直走到底的地方。也就是浴室旁邊。
「你看，稍微折過這裡，裡頭還有一道門，只要打開這扇門，通風就會變得很好吧？」
原來如此，加上門是朝北方開的，也不會照到陽光。可是……
「重要的瓮在哪裡呢？」
「咦？」
我這麼一問，環學姐像是現在才發現似地四處張望。
「不在耶。」
環學姐用腳踏了幾下地板說：「明明放在這裡呀。」但是那個地方既沒有瓮也沒有
其他東西。
「會是我媽媽拿的嗎？」
環學姐呢喃起來。
「為什麼這麼說？」
「因為我把瓮放在這裡時，我媽媽人就在旁邊。」
她用視線示意的「旁邊」，也就是我現在所站的地方。
「她說要把向日葵放進花瓶里，就來洗臉台取水了。」
「那她看到瓮有說什麼嗎？」
這世上也有人討厭米糠醃菜，說不定她不喜歡那個味道，把它挪到了下風處也說不定。雖然我有在瓮和蓋子之間套上布巾，又考慮到今天要搬家，還拿塑膠膜套在瓮外，用繩子緊緊綁了一圈，除此之外，外面還用包巾包了起來，應該不可能輕易散發味道。不過這也很難說，因為人越是討厭一種味道，有可能對討厭的味道更加敏感。
「她說了什麼呀？我想想……她問我『那是什麼』，我就跟她說『是朝倉家的家寶』這樣。」
什麼家寶？這也太扯了吧。
「她討厭米糠醃菜嗎？」
「我不知道耶，我家餐桌上從沒出現過米糠醃菜，所以我也不知道。」
「這樣啊。」
難怪環學姐會特地去外頭的店裡買醃菜。這麼一說，超市里似乎也滿少見到用米糠醃的菜，雖然仔細找找應該也是有賣，不過超市最常見的多半是淺醃或深醃的菜，再不然就是已經切好、包裝過的商品。
「總之，我去問一下我媽媽好了，或許她會知道在哪裡。」
這家裡有一堆「媽媽」還真是讓人很容易搞混，不過現在說的「媽媽」，指的是環學姐的媽媽。
「嗯，好的。」
環學姐朝反方向走了出去，我趕緊迫上她的腳步，還以為能馬上見到環學姐的媽媽，卻找不到她的蹤影。
「玄關上已經擺好向日葵了，那她應該已經回屋子了吧？」
我去看一下喔——環學姐丟下這句話，逕自離開，因為環學姐的雙親住在之後才增建的房子裡。不過一個人被留在主房裡的我，也沒必要呆呆地站著等她，於是我便走在走廊上四處窺探門沒關的房間。我才剛剛搬家過來，還不是很清楚這棟房子的結構，為了避免不小心干涉到別人的隱私，我便決定趁現在多了解一下公共空間。
「小百，你在找人嗎？」
小修的爸爸坐在客廳沙發上看報紙，我剛好和他對到了視線。
「啊！」
「要是人手不夠，不用客氣，儘管跟我說喔，畢竟有些家具只靠修人幫忙可能也搬不動啊。」
「謝謝您，既然您這麼說，之後可能有需要請您幫忙的地方呢。」
我低頭如此說道。雖然，我心裡想「我媽平時力氣就超大的，跟小修不相上下呢」。不過，我決定不說這些。
「——也就是說，你現在不是缺壯丁，而是在找人吧？是在找我太太嗎？」
「不，是環學姐的媽媽。」
「小環的……喔，在找樁小姐呀？」
「是的。」
一瞬間，我心想應該跟他講清楚，我在找的是「米糠醃菜的瓮」比較好，可另一方面，我又覺得說出來還得解釋很多，反而麻煩。
「樁小姐她人應該在倉庫里喔，她剛剛才插完花，說是要把沒用到的花瓶收回倉庫里。」
「謝謝您。」
「啊，倉庫就在浴室前，也就是和走廊交錯的樓梯前，這樣講你懂嗎？」
「我去找找看。」
浴室前，就是剛才我跟環學姐找瓮的地方。那邊有倉庫嗎？仔細思索一下，才回想起剛才走過的地方是靠牆的走廊，至於那條走廊的出入口，則是從別的走廊延伸過來的，建築太大找地方也很麻煩啊。
由於門扉是敞開的，倉庫里應該有人。
「那個……」
我向裡頭出聲。裡頭的人似乎在哼歌，完全沒注意到我的聲音。
「呃……」
這種時候該稱呼對方的名字吧？但我該怎麼稱呼對方才好呀？
（環學姐的——）
當我在心裡演練的時候，有個聲音蓋了過去。
「媽～～我找你找好久了呀。」
是從子屋回到主屋的環學姐。
「咦？怎麼了嗎？」
環學姐的媽媽悠悠哉哉地邊問邊來到走廊上。
「你知道米糠醃菜在哪裡嗎？」
「米糠醃菜？我們家有那種東西嗎？」
「媽你真是的，剛才你不也看到了嗎？」
「看到米糠醃菜嗎？咦？你確定是我嗎？不是柳子小姐或香也小姐嗎？」
「就說是媽媽你了啦！」
環學姐和環學姐的媽媽兩人越講越激動，聲音也越來越大。
「……」
我和我媽媽兩人相處的時候，從旁人眼裡看來，大概也是像這個樣子吧？因為長期一起生活，有時不用多說什麼也能互通心意，但是一旦像這樣意見不合的時候，就會指責對方「為什麼不了解我呢？」
這樣下去會沒完沒了，我便從旁插嘴了：
「那個……米糠醃菜指的是『朝倉家的家寶』。」
話一說完，兩人就像喇叭的左右聲道一樣，同時傳來「喔喔！」的贊同聲，這兩人不愧是母女，聲音很像。
「如果是『朝倉家的家寶』，那我倒是有看到喔。哎呀？原來如此，原來裡頭放的是米糠醃菜呀。」
環學姐的媽媽陷入沉思，環學姐便對她重新問道：
「所以媽媽你知道『朝倉家的家寶』放在哪裡嗎？」
「……這我倒是知道。」
「咦！？」
「從包巾露出的縫隙里，看得出來裡頭裝的是陶瓷類的東西，我想說把家寶放存走廊上也太危險了，要是被人踢到不是不得了嗎？所以我才把它移動到安全一點的地方。」
「你擺到哪裡去了？」
「和室的裝飾間裡。」
「哇啊！」
我做的米糠醃菜居然被人放在裝飾間裡當寶，用童話故事來表達我現在的感想，那就是一介農民和將軍交換到和服穿時的心境呀。我一著急，想說得趕快把醃菜拿出來才行，就打算衝出去，這時環學姐立刻揪住我的脖子：
「和室在這邊。」
這都怪這個家太大了啦，光是跟我解釋一遍，我也無法完全記住。
三個人依照環學姐、我、環學姐的媽媽的順序穿過走廊。這時，我媽媽剛好從樓梯上走了下來，四個人在走廊上巧遇。
「怎麼了嗎？」
「米糠醃菜被放在裝飾間裡。」
「什麼跟什麼？」
我媽一邊笑，卻也加入了我們的行列。
「話說回來，剛才小修他媽媽跑來問了我一件奇怪的事。」
「奇怪的事？」
似乎不是蕎麥還是楓葉堂的餅乾之類的事。
「她問我墳墓要怎麼處理，還以為是在講小修的事。你想想，雖然他改姓為朝倉了，不過依然是他們家的長子，做母親的總是會在意吧？就我個人而言，要進大場家的墳墓也行，不然就是我跟小修兩個人另外建一個也無妨，所以我回她『我都好』，結果她露出很不可思議的表情。我到底說錯什麼話了嗎？不過才剛剛同居，就已經在考慮墳墓的事了呀？我覺得那還是很久以後的事耶。」
「只有小修和媽媽嗎？那我呢？」
「新墳墓的事？百你也想一起的話是無所謂呀。」
「不嫌麻煩的話，就這樣吧。」
走在後面聽著我們倆對話的環學姐媽媽不禁噗哧大笑：
「小百，等你以後有喜歡的人，絕對會改變主意的啦。」
這樣啊……雖然現在還無法想像，不過她說得也很有道理，例如我媽以前還很堅決要跟我的親生爸爸埋在一起，現在卻打算要跟小修一起，所以以後改變主意是很正常的。
「喂，怎麼回事呀？」
看到一群女人穿過客廳前的走廊，小修的爸爸跑了出來。
「什麼？米糠醃菜的瓮？那東西怎麼會在裝飾間裡？」
大家只是簡略地跟他解釋了一遍，沒能搞清楚狀況也是正常的，不出所料，他為了親眼瞧瞧，也跟上了行列。
和室的構造，是兩房四張半塌塌米空間並在一起的房間，把中間的紙門全拉開之後，合計有九張塌塌米大的空間可使用。至於裝飾間，是位於靠近走廊的四張半空間那邊，可是……
「……沒有瓮呀。」
五個人異口同聲地說道。
「我沒騙人，我是真的放在這裡嘛！」
環學姐的媽媽用手指著裝飾間喊著。
「是。」
在場沒人覺得她在騙人。她指的「這裡」，本來單放了一顆壯觀的石頭（大概有一顆頭大，還附有底座）來做裝飾，但那顆石頭被稍微往旁邊移了一點，露出很不自然的空間，從多出來的空間大小來看，剛好可以放進那個米糠醃菜瓮。
「是誰把它從裝飾間拿走的？」
環學姐環視在場的家人們，想當然耳，沒半個人舉手。
「——也就是說……犯人就是我爸爸、柳子小姐或小修其中一人了吧？」
瓮又不會長腳自己跑掉，所以當然是目前不在場的人去動它的，但是說犯人也太好笑了吧？消失的不過就是個米糠醃菜瓮，拿來當推理小說的關鍵證物也太搞笑了吧？
不出所料，這位名偵探根本還沒派上用場，事情就莫名地解決了。
「……那個……」
隨著傳來的聲音，有人拉開紙門，從紙門另一頭走過來的，是小修的媽媽。
「犯人……我想應該是我。」
「咦～～」
怎麼才突然登場，就突然自白了呢？再掙扎一下也好嘛。唉，反正不是在演推理小說，用不著多計較。
「你放到哪兒啦？」
小修的爸爸往前踏出一步，代表眾人問道。雖然這時大家應該都已經猜到，是放在隔壁房間的某處了吧？小修的媽媽剛才應該是在整理東西，抽斗櫃的門還開著呢。
「在那之前，可以先讓我問一下嗎？那個瓮里到底放了什麼呀？」
「怎麼？你該不會以為裡頭裝了金幣吧？」
「我才沒有這麼想呢！」
先不管金幣這個梗……她究竟以為裡頭是什麼，才把瓮拿走的呀？我也不好意思繼續讓人家猜，再說，不先把事情講清楚，只會沒完沒了。所以，為了不讓她聽錯，我便大聲清晰地說了：
「是米糠醃菜。」
「……米糠……醃菜……」
她複述一遍的聲音，聽起來有氣無力。
「討厭啦，是這樣啊？真的是米糠醃菜啊？害我還覺得奇怪，怎麼那麼重。」
也就是說，直到她捧起來之前，她還以為裡頭裝的是更輕的東西吧？
「這樣啊～～原來是米糠醃菜啊，米糠醃菜我放在這裡喔。」
下一秒，小修的媽媽採取的行動，讓除了我和我媽之外的所有人，也就是本來就住在這個家裡的所有人，都露出吃驚的表情，因為她伸手去拉她口中的「這裡」，是並排靠在裝飾間旁，有著觀音像的門扉，而其他人都知道那裡面有些什麼。
擺在門扉裡頭的是……佛壇。這……出其不意也總有個限度吧？為什麼要把米糠醃菜供奉在佛壇上呀？——嗯？
「咦？」
可是，把東西擺到佛壇上的人，露出了訝異的表情。
「我明明放在這裡呀？」
小修的媽媽指著佛壇前面的台子（大概是用來擺供品或佛具的空間吧？）說著。
「……」
該怎麼說呢？繼續這樣下去，大家想講的已經不是「怎麼會？」而是「又來了呀？」不過就某種意義而言，或許大家心裡也暗暗期待著這種展開吧。
「可是你為什麼要放到佛壇里呀？」
環學姐問道。既然她事前不知道裡頭裝的是米糠醃菜，也不可能是想讓佛祖品嘗味道而放的吧？就算真的是這樣，一般人也不會把整瓮擺上去吧？
「咦？啊……那是因為……」
從她一臉為難、遲遲說不出口的樣子來看，她似乎以為裡頭裝著大家根本想都沒想過的東西吧？不過，究竟有什麼東西是適合擺進佛壇里的呀？
「您以為是骨灰吧？」
我媽媽說了。
「咦！？」
所有人吃驚地看向小修的媽媽。既然她沉默不語，也就是我媽媽說中了吧，可是怎麼會是骨灰？她又到底以為是誰的骨灰呀？
「百的爸爸，跟他的雙親一起供在東京都里的一家小寺廟裡。」
我媽媽靜靜地說明，但她的眼眶裡含了一絲淚水。這時我才終於弄懂，原來小修的媽媽誤以為我們母女倆，把我爸爸的骨灰跟著行李一起搬來了這個家裡。咦？再怎麼想，這都是不可能的呀？我爸爸都已經過世十幾年了耶。不，不光是歲月的問題，一般人要再婚時，總不可能把前配偶的骨灰帶到新家（結婚對象的老家）里吧？
「真是對不起，我也真是的。」
小修的媽媽尷尬地看著我媽媽。
「沒關係，反正那瓮看起來確實有點像骨灰瓮嘛，我有個做陶藝的朋友也做過類似的瓮，對方也說過是要拿來當他的骨灰瓮的。」
看到我媽媽的對應，我有點對她刮目相看了，我本來還以為她會抗議、哭訴地說：「我看起來有那麼沒常識嗎？」但是她絲毫沒有露出抗議的感覺，反而是邊微笑邊冷靜地說話。我也不知道用朋友做陶藝這件事來打圓場，是不是最佳選擇，不過她一心想幫小修的媽媽打圓場這件事，任誰看都能明白，不愧是成熟的大人啊～～
不過，原來如此啊……小修的媽媽是看到了那個瓮，還以為是骨灰瓮，所以才會唐突地問我媽媽墳墓的事呀，終於解開謎團了——不過，現在還不是時候能沉浸在解決事件的氣氛中。
「對呀，既然不在這裡……」
聽到環學姐低語，我也跟著點頭。
「就表示有人把瓮從這裡拿出去了吧？」
「也就是說……」
剩下的嫌疑犯，就只有小修和環學姐的爸爸了。
「家人以外的可能性呢？」
「不太可能吧？搬家公司的人滿早之前就已經走了，而我們家裡現在一堆人吵吵嚷嚷的，小偷也不會進來吧？」
「說得也是呢。」
大人們也加入討論，大夥七嘴八舌討論出來的結果是——
「總之先請那兩人一起過來一趟吧？」
最後討論出來的，便是這個解決方案。
必須強調的是「兩人一起」這個部分，要是只問其中一個人，就算對方坦承是他把東西從佛壇拿走的，也不能保證東西不會像之前一樣消失到別處，畢竟有時事情有一就有二嘛。
但是在過去找人之前，那邊就有人先來搭話了：
「香也小姐有在你們這裡嗎？」
是環學姐的爸爸。可惜的是，小修人不在現場。
「啊，我在。」
被叫到名字，媽媽向前踏出一步。
「你過來一下。」
「那個……可是……我們現在……」
如果依照計劃走，應該等小修人也到之後，再問他們瓮的下落，但既然事情變成這樣，媽媽也不知道該不該問對方，只能默默跟在環學姐的爸爸（對我媽來說是她的義祖父）後頭離開。
既然如此，其他人也只好跟在後面走著。
抵達的地點是廚房。不過，這裡的樣子，跟剛才環學姐為我上課時的模樣有點不同。
「這是……」
「地板下的收納櫃。」
把三片地板拆開來，裡頭有個半張塌塌米大小的四角洞穴，深度大概有五十公分，裡頭當然不單單是挖開土堆而已。雖然很暗看不太清楚，但洞穴的底部和牆壁上似乎貼有類似煉瓦或磁磚的東西，那裡似乎還可以拆掉更多床板，如果拆開來，洞穴肯定比現在所看到的樣子更大一些吧？
「我從不知道有這種地方。」
站在旁邊的環學姐說著。
「因為一直沒人使用，所以積了一些灰塵就是了。」
然後他接下來說的話，讓所有人都吃了一驚。
「不過我把米糠醃菜放到這裡羅。」
隔了五秒鐘的沉默……
「啊～～！？」
所有人震驚地吶喊起來。探了探洞穴里，我做的米糠醃菜，確實連著包巾和瓮，安適地擺放在裡頭。
「爸！為什麼……？」
「什麼為什麼？米糠醃菜總不能一直擺在佛壇上吧？」
「您光是看瓮就知道裡頭是米糠醃菜了嗎？還是有打開蓋子看過？」
「就算蓋著蓋子，米糠醃菜這種東西，從外面聞一下味道不就知道了？老媽她以前很常做嘛。」
「老媽……是指我媽嗎？」
小修的爸爸反問。
「笨蛋！桐子才不會做這些呢。我說的老媽指的當然是我媽，也就是姓大場家的媽。」
「喔喔，是指我奶奶呀？那我倒能理解。」
看來環學姐爸爸的前妻，不是會做這些東西的女性，畢竟人家本來是這棟洋房主人的千金小姐，或許本來就不太會做菜。
「這裡以前還會用來儲藏
酸梅、木瓜海棠酒之類的東西，不過後來都沒人會醃菜，就很久沒打開這裡了。」
他凝視著遠方，應該是回憶起過去了。
「這年頭，會用米糠味噌醃菜的女性簡直就跟天然紀念物一樣，我還以為再也見不到了，沒想到還沒有滅絕！香也小姐，你太了不起了！不只靠一個女人家把小百養大成人，還甚至守護了米糠的傳統，而且還把米糠供奉到佛壇上，和我們家的祖先報告，簡直就是大和撫子的榜樣呀！」
環學姐的爸爸感動得牽起我媽媽的手，可惜的是……他所說的有很大一部分都是錯的。
「不好意思，不是我做的。」
我媽媽輕輕移開被握住的手，大概是因為顧慮到環學姐的媽媽也在場，才趕緊逃開的。
「咦？米糠醃菜不是你和搬家行李一起帶來我們家的嗎？」
「是跟行李一起運過來的沒錯，但我基本上是桐子小姐類型的女性……」
「那究竟是……」
這時環學姐把我用力推到前面。
「大和撫子就在這～～里～～！」
哇啊！該怎麼辦呀？所有人都在看我。
「是小百你做的？」
「是的，對不起……」
如此重視米糠醃菜的，是這麼一個小女孩，真是不好意思呀。
「幹嘛道歉，這不是很棒嗎？日本大有未來呀！」
這回，環學姐的爸爸緊緊抱住了我，跟對我媽時不同，大概是看我還是小孩子，就沒有多顧慮什麼了吧？當然，我一點也不覺得猥褻，不如說，我感到非常開心。
我的雙親都和他們的父母不親，而我出生的時候，祖父母也早就已經過世了，所以像是老人家身上特有的味道、身體的感覺，還有近距離看得到的深皺紋，我從來不知道那是什麼樣的東西，雖然對環學姐不太好意思，但我心想「啊～～有一個爺爺真是太棒了！」
「咦？……到底發生什麼事了？」
聽到一樓吵吵鬧鬧的聲音，便下樓梯跑來廚房的小修瞪大了眼睛嘟噥著。
「呵呵呵，這可真是有趣啊。」
拼命整理房間的人，錯失了參與整個過程的機會，不過既然大家臉上都帶著笑容，小修也沒有抱怨什麼。
這天的晚餐，大家吃了媽媽從公司附近的老字號店鋪買來的蕎麥麵，還有小修的媽媽先前做好的，塞滿各種食材的牛肉餅，最後再加上我做的米糠醃菜，雖然這個組合有點微妙，但或許很適合我們，因為我們本來住在不同家庭里，現在同聚一堂成了家人，這樣的組合，很適合當我們餐桌上的第一餐。
不同的東西聚集起來，意外地契合。
4
這天晚上，我的房間還沒完全整理好，只先把床鋪擠出了可以睡眠的空間，當我關了電燈正打算睡覺時，我媽媽穿著睡衣溜進我房間。
「怎麼了？已經夫妻吵架了嗎？」
是怎樣？要回娘家的意思嗎？不巧的是現在我們的家只有這大家庭的一間房，而且根本就在隔壁。
「你說些什麼呀？我跟小修處得很好啦，不過我們又還沒改戶籍，還不算正式的夫妻啦。」
所以才跑來女兒的房間嗎？
「真保守耶。」
「隨你怎麼說。」
媽媽坐到床鋪上，用屁股擠來擠去，把我的身體推到靠牆的地方，給自己做了一個睡覺的空間。
「這可是單人床耶……」
「有什麼關係！」
「很熱耶！」
現在可是盛夏，就饒了我吧。
「哎呀～～你在媽媽的肚子裡待了整整十個月耶，像這樣，緊緊貼在我身上喔，那時候你從沒抱怨過熱還是窄的說……」
「拿胎兒或幼兒時的事情來說嘴，不覺得很狡猾嗎？」
「是做父母的特權羅。」
果然來這招。才這麼一想，她就已經像是故意找碴似地，緊緊摟著我。
「今天的米糠醃菜事件，真是太棒了，是值得流傳給後代子孫知道的佳話啊。」
「是說米糠醃菜到處跑來跑去的事？」
「沒錯，簡直就跟長了腳一樣。」
反正最後它跑到了最適合它待的地方，萬事俱全。反過來說，說不定是米糠味噌在冥冥之中，讓所有人聚集到那個地方的。
「我呀……」
我讓媽媽從我身後摟住我，一邊說了：
「那時候我還以為你會哭出來呢。」
「哭出來？什麼時候？」
「就是米糠醃菜被誤以為是爸爸的骨灰時。」
媽媽好像一時想不起來，思考一陣子之後，她才說：「啊～～那時候啊！」接著放開我，坐起身子。
「老實說那時候我真的差點哭出來了，但要是我哭出來，很可能被誤會，所以死命地忍住了。」
「被誤會？」
我也坐起身子，和媽媽面對面。房間裡明明就暗得接近全黑，但我卻覺得媽媽的臉龐鮮明可見。
「怕被誤會我在生氣呀，不覺得很容易被誤會成這樣嗎？」
「你那時不是在生氣嗎？」
「不是，我會差點哭出來，是因為覺得很感動。你想想，畢竟人家以為是你爸爸的骨灰，卻還願意把它放到這個家的佛壇上耶。一般不可能這麼做吧？怎麼想都不可能吧？就是在那一瞬間我心想——如果是這些人，肯定能好好包容我和你，因為就連你爸爸他們都能包容啊。」
原來媽媽是因為這樣才差點哭出來呀？我那時候想的完全是別的可能性，看來這就是小孩跟大人之間的區別吧？
「所以說，百，你聽好，明天媽媽就要跟小修去區公所改戶籍了。」
「咦？」
我都不知道……
原來兩人改戶籍的時間，是交給我媽媽決定的，也就是當我媽認為可以順利在這個家生活下去之後，才要去改戶籍。
「這十六年來，辛苦你了。」
媽媽正坐在床鋪上，對我行了一個禮。
「祝你幸福喔。」
「是要一起獲得幸福喔。」
「嗯。」
這回換我緊緊抱住了她。
雖然我媽媽不擅長做家事，但絕對是個「好女人」。
能夠娶到這麼好的女人當太太，是小修上輩子修來的福氣。
雖然有點不甘心，但就讓給他好了。
我對著隔壁的房間，偷偷地吐了吐舌頭。