第四卷 五話 菲洛VS菲托莉亞
好熱……
「「「呱啊呱啊！」」」
我隱隱聽見耳邊響起菲洛鳥的叫聲，全身上下又頻頻被不明物體磨蹭……現在是怎樣？
睜眼一看，發現菲洛鳥大軍彷佛想向我道謝似地群眾在我身邊。
「這、這是怎麼回事啊！？」
「啊——！主人是只屬於菲洛的啦——！」
緊接著，菲洛隨即發揮她令人無法理解的獨占欲，替我趕走了其他菲洛鳥。
「呼啊啊啊……」
當我清醒之際，時間已過正午。
倘若在這裡煮午餐的話，會不會又形成和昨天晚上同樣的狀況啊？
「那個、聽說你曾和傳說中的獅鷲獸之王戰鬥過，那是真的嗎？」
「嗯，的確跟它交手過。正確來說，那是人類利用獅鷲獸改造而成的怪物，後來……被人類量產化，造成具備飛行能力的菲洛鳥大量滅絕。而被量產出來的危險獅鷲獸則全部遭到驅逐。」
「那擊敗龍族王者的傳說也是事實嘍？」
「是啊。它就算被我大卸八塊仍會復活，相當棘手呢。」
「好厲害唷——！那麼有傳說聖劍沉眠於菲洛鳥聖域的故事也是真的嗎？」
「明明有四聖之劍卻講成傳說之劍？大概是訛傳吧。但確實有一些過去勇者遺留下來的武器就是了。」
兩眼閃閃發光的梅蒂超級興奮地接連向菲托莉亞提問。
反之，菲洛則鼓起臉頰猛吃飛醋。
真是一幕令人不禁莞爾的光景，只希望她們的友情別因此產生裂痕就好嘍。
「好啦，我們已經休息夠了。接下來你有何打算？」
簡單吃完午餐後，我開口詢問菲托莉亞。我們可沒那種閒工夫繼續待在這種地方渾水摸魚。
只要試著拜託菲托莉亞的話，感覺她應該會很樂意直接送我們前往可以與女王會合的國家，因此可能需要花費心思跟她交涉一番。
「嗯……那麼……」
菲托莉亞站了起來，轉身對梅蒂詠唱魔法。
變出一座宛如運用狂風砌成的牢籠。
「這、這是什麼啊！？」
梅蒂雖然試圖脫困，但她的手卻被真空牢籠劃破，流出了少許鮮血。
「你幹什麼啊！」
菲洛滿懷敵意地定睛怒瞪菲托莉亞。
「梅露露，我要麻煩你當人質。」
「為、為什麼？」
「……」
菲托莉亞沒有回答，只是靜靜凝視著我們。我感受到周遭的氛圍頓時變得格外緊繃。
這是……她打算繼續昨天的話題嗎！？先就地處決我，再去宰掉其他勇者……此時應該可以認定她準備將想法付諸實行了吧！
「小梅露！」
拉芙塔莉雅也出聲呼喚梅蒂。
嘖……難道接下來必須在這個地方跟那隻怪物般的菲洛鳥開戰嗎？
為什麼非得跟她交戰不可啊？
雖說現場確實充斥著一股險惡氣氛，但問題並不是出在我身上。
事到如今，我也只能豁出去運用憤怒之盾全力一戰。
「不可以使用那股詛咒之力。」
一陣光芒伴隨劈哩聲響纏繞住我的盾牌。
誰理你啊！我試著強行變換盾牌。
——由於外力干涉的緣故，造成變更指令受到妨礙。
視野浮現出上述的訊息……昨天晚上她也對我做過類似的事情呢。
「你先冷靜一點聽我說。」
「我有必要跟做出這種事的人交談嗎？」
「若不肯聽我說，那菲托莉亞只好要勇者一行人當場受死。」
「你……」
我想她八成辦得到。
現在的我們與菲托莉亞之間的實力差距就是如此懸殊。
我們對霸王暴龍束手無策。
菲托莉亞卻易如反掌地輕輕鬆鬆解決了霸王暴龍。
假使我們和菲托莉亞開戰的話……
……恐怕必敗無疑吧。
「要我和那些傢伙們和解，分明是強人所難。」
「什麼事啊？」
「那傢伙說如果我不和勇者們握手言和的話，就要動手殺了我。」
「跟那些人握手言和？那還真是……」
連拉芙塔莉雅也露出皺起眉頭的困惑神情。這也難怪……畢竟其他勇者向來都不肯好好與我溝通。輕易向菲托莉亞承諾辦不到的事情，反而很沒禮貌吧。
「好吧……那麼……」
菲托莉亞豎起手指指向菲洛。
「我要求與盾之勇者培育的菲洛鳥，也就是菲洛進行單打獨鬥的對決。她的實力若能贏得我的認同，那我便解放梅露露。另外，我也會給你一段緩衝期。」
「這樣做有什麼意義？」
「總有一天你會明白。」
這傢伙到底想幹嘛？
「菲托莉亞就以這種型態戰鬥，所以菲洛也得用相同型態應戰。」
以人類的型態對戰？這樣一來或許還有機會取勝。
假使採用原始型態對戰的話，連萬分之一的勝算都沒有。但若換成較為弱小的人型狀態，那還能保有一點點勝算。幸好，菲洛有一款縱使變成人類型態也能運用的武器。
「知道了——！」
菲洛從背後的羽翼中取出大力手套。
那原本是武器店老爹為了讓我能夠拉馬車而贈送的道具，不過卻因為菲洛的魔力而產生變化，轉換成利爪一般的型態。所以在上次與元康他們的戰鬥中，大力手套成了意義非凡的武器。但是……
「喂，別擅自開打啊！」
「就是啊，菲洛。請你先遵從尚文大人的指示吧。」
「但是小梅露她！」
「她若不跟我對打，你們通通都得死。你沒有其他選擇的餘地。」
「嘖……」
看來對方似乎打一開始就打算這樣做了。
只能在一旁靜觀戰局，這點讓我感到相當鬱悶。菲托莉亞或許抱持著先收拾掉身為主力戰將的菲洛，再按照順序一個一個解決我們的打算，只是我根本無權拒絕。
只能硬著頭皮面對挑戰嗎？
「……好吧。」
「那麼，開始。」
菲托莉亞甫舉起手臂，菲洛和我們之間隨即出現一座由強風障壁形成的——只屬於菲托莉亞和菲洛兩人的擂台。
「在這裡面就只能維持人類型態，也不得違反規則。」
「我絕對會救出小梅露，也絕不會輸給菲托莉亞！」
想不到居然只能在一旁靜觀其變……待會兒假使菲洛真有生命危險的話，我即使違規也得發動技能妨礙戰局。
「看我的！」
菲洛將魔力注入手套變換成利爪模式，拔腿朝菲托莉亞直衝而去。
「呀！」
先展開攻擊的是菲洛。
她縱身跳上半空中，試圖提腳踹向菲托莉亞的腹部。
「攻擊不夠銳利。」
菲托莉亞用手輕而易舉地撥開菲洛的蹴擊。
「哇！」
接著，朝著因蹴擊遭到化解而翻了一大圈的菲洛……菲托莉亞像對她展開追擊似地，握緊拳頭轟了出去。
「哎呀！」
菲洛扭轉身子閃過這一擊。隨後只見菲托莉亞拳頭所至處——伴隨著轟隆聲冒出一個坑洞。她究竟傾注了多大的力道轟出那一拳的啊？
「小菲洛加油！」
遭到囚禁的梅蒂大聲替菲洛加油。
「我才不會輸！」
菲洛揮舞利爪襲向菲托莉亞。下一瞬間，菲托莉亞身形一晃。
「太慢了！」
「呀！」
沉悶的聲音響徹現場，赫見菲洛應聲猛然往後一仰。
「什……什麼？」
「你慢得難以置信。」
「嗚……」
菲洛發出了以往從沒聽過的呻吟聲。
「速度好快，但是菲洛絕不會輸！」
菲洛交錯雙手飛沖而出……突然就要祭出必殺絕技了嗎？
「高速升檔——」
菲洛的身影快得化作殘像，清脆的擊打聲接連響起，然而……
「就說你太慢了。」
菲托莉亞只是慢條斯理地上下挪動雙手，接著手臂輕輕轉動一圈。
明明只是這樣而已……
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛就整個人連翻帶滾地被震飛至半空中。
她連忙張開背後的羽翼調整氣
流平安降落。
「菲洛的必殺技竟然輕易就被化解掉了——」
「梅露露是你的好朋友沒錯吧？你再不認真應戰的話——」
菲托莉亞雙手擦腰挑釁菲洛，表現出一副感到失望的態度。
緊接著，菲托莉亞更進一步縮小了關著梅蒂的牢籠。
「哇——」
為了儘可能避免身體遭風之牢籠割傷，梅蒂更努力地將身子縮成一團。看見這一幕，菲洛頓時失去原先的從容。
「小梅露：唔——……」
菲洛雙翼羽毛倒豎，輪番舞動雙手利爪襲向菲托莉亞。
菲托莉亞竟是不避不閃，甚至毫無防備地站在原地。雖然爪擊激盪出陣陣火花，菲托莉亞卻仍舊毫髮無傷地佇立著。
太猛了，竟能輕輕鬆鬆地震開菲洛的攻擊……
這到底是怎麼回事啊？連在我們之中號稱戰鬥力高人一等的菲洛都被她玩弄於股掌之間。
這就是經驗的差距……跟她之間大概Lv也相差懸殊吧。
「那麼，接下來輪到我出手嘍！」
菲托莉亞揮拳對菲洛展開反擊。但並沒打中，看起來似乎連邊都沒擦到。
但光是這樣便造成菲洛身上的衣服撕裂破損。
「憑那種程度的魔力法衣根本發揮不出護身效果。」
她就這樣不斷揮拳擊打菲洛。
嘖……在無法出手干預的這種狀況下，我該如何是好？
不過她說魔力法衣？菲洛那套衣服是在魔法店利用菲洛的魔力紡成絲線後編織剪裁而成的衣服。
因為是以魔力製作的衣服……才稱作魔力法衣嗎？
菲托莉亞的雙手生出一對光彩奪目的利爪，猛然掃向菲洛。
只見一道光之斬擊隨之而生，掠過菲洛頭頂呼嘯而過。
「假使你維持菲洛鳥原始姿態的話，早就被這一擊掃中嘍。」
菲托莉亞一派輕鬆地斷言。
那是令人完全無暇閃躲的一擊。是一記極其迅速、無比兇猛的攻擊。
「菲洛才不會輸！」
菲洛再次交錯雙手。
『身為力量根源的菲洛在此號令。再次解讀定理，引動猛烈真空龍捲風震飛對手。』
「中級旋風！」
菲洛手上出現一道龍捲風，筆直襲向菲托莉亞——
『身為力量根源的菲托莉亞在此號令。再次解讀定理，令對手創造的真空龍捲風歸於烏有吧！』
「反中級旋風！」
只見以魔法創造出來的不明力場憑空出現包圍住菲洛，接著菲洛詠唱的魔法就如同未曾發生過似地悄然消失。
「妨礙魔法……」
呃，我記得那是初級魔法書上提過的現象。
防止魔法發揮效用。只不過理論上雖然可行，但想實際應用就非得具備足以分析出對手本質的能力不可。
魔法好像是一種每詠唱一次，模式就會產生一定程度變動的系統。因此必須在魔法命中之前完成系統解析，並創造出足以抵銷的魔法才行。
高階魔法雖因詠唱需耗費大量時間而比較容易妨礙，但照理說要妨害中級魔法應該沒那麼簡單才對。
「菲洛才不會輸！」
菲洛勇敢地拔腿沖向菲托莉亞。但再這樣下去也只是重蹈覆轍罷了……對了，菲托莉亞剛剛稱菲洛身上那件衣服為魔力法衣。
……說到防禦，那就是我的專業領域了。
菲洛的衣服本來就是用魔力製作的服裝，那件服裝能藉由灌注魔力而自行修復。
那麼可以聯想到的就是……
「菲洛，稍等一下！」
「主人幹嘛？菲洛現在很忙啦！」
「先用魔力讓衣服自我修復。還有，注入更多魔力給衣服！那樣做會更好！」
「嗯！知道了！」
不太服氣的菲洛暫時拉開距離，以手掌覆蓋衣服修復破損部位。
菲洛身上的服裝發出淡淡的光芒。
這樣一來，大概就能提高菲洛處於人類型態時的防禦力。
菲托莉亞快速逼近菲洛，起手攻擊她的臂膀。
「喝！」
菲洛用雙手擋下了菲托莉亞足可撼動大地的強勁一擊。
「唔……好沉重……但是！」
倘若沒依照我剛才的提示給衣服注入魔力的話，她大概就承受不了這一擊了吧？
沒被沉重的拳勁擊垮，菲洛撥開菲托莉亞的手臂，縱身往上一跳。
菲托莉亞露出一絲破綻，菲洛趁機揮爪直劈而下。
菲洛身上纏繞著一股微風，大概是跳躍力有所提升了吧。
「呀！」
菲洛使出渾身解數的攻擊命中了菲托莉亞——
看似如此，實際上卻是……
「太溫吞了。」
菲洛的攻擊依舊只激盪出些許火星，沒能對菲托莉亞造成顯著的傷害。
她果然還是無法突破菲托莉亞的防禦。
局勢不妙啊。假如菲洛不幸戰敗，我該怎麼辦才好呢？
菲洛頻頻轉眼望向我……我可無法再三提供建議啊。
儘管這樣心想，但看樣子我似乎誤解了她的用意。菲洛交互看著梅蒂與我示意著。
……原來如此。
我不發一語地靠近梅蒂，伸手觸碰那牢籠。
手掌雖然傳來一陣被風刃掃中的觸感，但我應該還承受得住。
菲洛期望我能趁此時出手破壞這座牢籠，為這場戰鬥畫下休止符。
的確，雙方實力差距如此懸殊的話，根本毫無勝算可言。
「梅蒂。」
「尚、尚文！」
「你別亂動。」
就在我伸長手臂探入旋風牢籠，試圖加以破解之際。
突然被一陣強風颳向半空中。
「我可不會放過任何耍詐的小手段。」
下一瞬間，一陣龍捲風朝我的身體直撲而來。腹部彷佛被狠狠扁了一拳。
「咕喔……」
我的防禦竟如此輕易遭到突破！？
「尚文大人！」
「咳咳！」
不支倒地的我痛得視野扭曲。
唔……我轉眼察看腹部，赫見鎧甲扭曲變形，還出現了內出血症狀。再不集中意識，趕緊詠唱回復魔法的話，鐵定吃不完兜著走。盔甲……還可以透過自動修復機能恢復原狀……但局勢相當不妙啊。
「主人！」
「別東張西望。」
「唔——……」
「……在額外消耗魔力的狀態下，你還能戰鬥嗎？」
「當然可以！」
「真是有勇無謀……那我便一擊定勝負。」
菲托莉亞背後翅膀猛然倒豎。
「嘶……」
接著深深地吸了口大氣。菲托莉亞藉此吸收盤旋於周遭……感覺近似魔力元素的物質。
連這種事也辦得到啊？
假使我也能順利模仿這招就好了，但這對直到現在仍只會使用一般簡單魔法的我來說大概還太難了吧——俗話說模仿優秀人士為進步的捷徑。
儘管抄襲一詞自腦海中一閃而逝，不過真要追根究柢的話，學校課程其實也不過是在模仿古時候的偉人們罷了。
換句話說，我們打從懂事開始就一直過著模仿他人的生活。
嗯，為了等實力追上菲托莉亞時有辦法依樣畫葫蘆，我就暫且先記住這舉動吧。
「菲洛也辦得到啦！」
菲洛也同樣模仿菲托莉亞開始收集魔力。
「……慢死了。」
然而菲托莉亞早已收集完魔力。
她迅速欺近菲洛，接連不斷揮拳毆打她。
「唔……嗚……咕……」
架起雙臂的菲洛始終沒放鬆防禦姿勢。
菲托莉亞見狀先倒退一步，接著祭出一記飛踢。
「你接得下這一腳嗎？」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛承受不住，整個人迴轉著飛了出去，撞上擂台的風之障壁後又彈回原地。
「菲、菲洛才不會輸！」
遍體鱗傷的菲洛站了起來，再度擺出收集魔力的姿勢。
「哼……」
片刻過後，魔力大概有所恢復的菲洛解除姿勢，切換成下一個動作。
「高速——」
垂直豎起雙翼的菲洛壓低身子，雙手利爪探向前方。
她的魔力已經濃縮到——任何人都能一眼看出她背後出現一股明
顯的氣流。
這恐怕是菲洛截至目前所能施展的最強必殺技。
只是先決條件太過嚴苛，絕非能在實戰場合隨意發動的技巧。
「升檔！」
有如子彈一般飛奔而出的菲洛筆直衝向菲托莉亞。
利爪直指前方，搭配低空飛掠的旋轉突擊，展現出截至目前為止最快的速度。
對於以蹴擊或劈砍等基本動作為主的菲洛來說，算是難得一見的突刺攻擊。
該怎麼說呢，或許只要形容成類似在戰略遊戲中……飛機型機器人必殺技一般的攻擊就可以了吧。
「哦……」
就連菲托莉亞也頗感詫異地睜大眼睛。
菲洛劃破了菲托莉亞的衣服。雖然只是擦到邊邊，但衣服表面確實出現一個小破洞。
菲洛順勢揮爪掃向菲托莉亞的頭部，利爪輕輕掠過菲托莉亞的臉頰。
她的臉頰滲出一絲血滴。
菲托莉亞卻面露微笑，看著因遭受菲洛攻擊而飛散的鮮血。
至此我總算恍然大悟，隨後我轉眼望向拉芙塔莉雅，只見她也同樣看著我點了點頭。
……菲托莉亞那傢伙是在玩耍。她站在壓倒性的強者立場，靜靜觀察菲洛會採取何種反擊。因此在目睹對手出乎意料的強力攻擊後，她不由得笑了。
傳說中的菲洛鳥——果真名符其實。
輕輕鬆鬆地將菲洛玩弄於股掌之間，對上她分明毫無勝算。
雖然早已作好對方是絕對難以取勝之對手的覺悟，但如今看來，這場戰鬥根本連對決都算不上。
「嗚——……」
菲洛也頗不開心地發出不悅的抱怨聲。
「那麼，接下來輪到我出招嘍。」
菲托莉亞往前踏出一步，對菲洛發動迅捷的連擊。
好快！她的動作本就比菲洛還快，然而此時更是遠遠凌駕她。
儘管還不到高速升檔那種速度，但我卻看見了拳頭迅捷無倫的殘影。
「嗚……啊啊啊！」
招架不住的菲洛被轟飛至半空中。
而菲托莉亞竟已擋在菲洛被震飛的前方——
「喝！」
狠狠地一拳將菲洛打回原本的位置。
「嗚唔……」
隨後，菲托莉亞她……彷佛等待菲洛採取下一步行動似地佇立原地。
菲洛用手捂著疼痛的部位，手掌綻放出魔法之光。宛如詠唱回復魔法一般，傷口逐漸復原。但效果差強人意，頂多只能算是急救處置。
「嗚……」
菲洛虛弱不堪地開始恢復魔力。
「給我走著瞧——」
魔力恢復完畢的菲洛朝菲托莉亞直奔而去。
是心理作用嗎？不對，這一幕並非錯覺，菲洛的動作變得比剛才還快。
菲洛力貫光爪，模仿菲托莉亞的招式展開攻擊。
「喝！」
接連三次攻擊，好不容易才讓菲托莉亞創造出來的風壁產生些許撼動。
「只有這種程度嗎？」
「唔唔……」
……從剛才開始，我就覺得菲托莉亞的動作彷佛是在教導菲洛如何戰鬥。但她的每一次攻擊卻又讓我絲毫感受不到手下留情的意味，害我花了一點時間才注意到這點。
沒錯，這終究是一場試煉。縱使鬧出人命也無妨……我從菲托莉亞身上感覺到這樣的氣概。
「喏……再不快點的話，梅露露可就要倒大楣了唷。」
菲托莉亞伸手探向梅蒂。
變得更小的風牢削斷了梅蒂的發梢。
「呀！」
「小梅露！唔——……」
菲洛猛然張開背後的羽翼，更加快速地對菲托莉亞施展突擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯……勉強及格吧。這是最後一擊了……請你竭盡所能撐住吧。」
單手擋下菲洛突擊的菲托莉亞從側邊一腳踢開身體仍在旋轉的菲洛。
「嗚啊啊啊啊啊啊！」
菲洛被一腳踹向風之牢籠，甚至直接衝破障壁飛出場外。
在地上滾了好幾圈後，精疲力盡地趴在地上。
我連忙跑到菲洛身邊。
誰知菲洛卻伸手制止我，搖搖晃晃地站了起來。
「還沒……菲洛還沒輸。」
宛如強調我若出手相助會導致她犯規落敗一般，菲洛撐著微微顫抖的軀體起身，拚死試圖向前跨出一步。
她看起來搖搖欲墜，卻同時展露了即便如此也絕不允許失敗的氣魄。
「要是在這裡輸掉的話，就無法救回小梅露了啊！」
「菲洛……」
「小菲洛！可以了！夠了！」
「不要——……菲洛，要保護小梅露。」
斬釘截鐵說道的菲洛踉踉嗆嗆地走近菲托莉亞，掄起已經變回手套型態的手爪毆打菲托莉亞。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
那是非常弱小的一拳，但卻夾帶著無比強烈的意志。
菲洛的拳頭轟中菲托莉亞的肚子。
「……」
然而這一拳並無法擊敗菲托莉亞。
「嗯，已經可以了，你表現得十分優秀。」
語畢，菲托莉亞伸手抱住倒下的菲洛，同時解除了關住梅蒂的風之牢籠。
「小菲洛！」
「小……梅露……」
「放心吧，她沒死。」
菲托莉亞對菲洛詠唱魔法。
只見菲洛的傷勢迅速痊癒，洋裝也變得完好如初。
「咦？」
接著菲洛立刻撥開菲托莉亞的手，重新擺出戰鬥姿勢。
「已經結束了。」
「還沒完！菲洛要保護小梅露！」
「嗯。梅露露……她沒事喔。你看！」
菲托莉亞伸手指著梅蒂，示意要她到菲洛身邊去。
梅蒂提心弔膽地一邊頻頻注意菲托莉亞的動靜，一邊緩緩走到菲洛身旁。
「明白了嗎？你的試煉已經結束了。」
「試煉？」
「一言難盡，菲托莉亞也有菲托莉亞的苦衷啊。」
「是嗎？」
菲洛則是一面提高警覺，一邊疑惑地回應著菲托莉亞。
明明剛才還打得不可開交，真是缺乏緊張感的傢伙。
「菲洛……你喔，受到考驗了啦！」
我和拉芙塔莉雅一起走過去向她補充說明。
「沒錯……但她若無法通過試煉的話，菲托莉亞就打算落實開戰前所說的那段話。」
菲托莉亞輕描淡寫地作出回應。
我搞不懂她為什麼要這樣做。不過多虧了和菲托莉亞戰鬥的經驗，菲洛掌握了在變成人類型態時也可充分應戰的身手。
「菲洛，你必須考慮到交手對象。假如以菲洛鳥的模樣與人類戰鬥的話，就等於讓自己變成一個大型目標物。」
「是嗎？」
菲洛鳥型態的菲洛確實很大隻。縱使她能動作飛快地避開對方的攻擊，一旦對手也具備不凡實力的話就有可能被打中。
而且菲洛鳥型態的菲洛，就只能施展以踢踹為主的攻擊方式。
雖說也不具備魔法或突擊等其他攻擊手段，但那非得將對手的特質列入考量才能發動。
菲托莉亞是在對菲洛只以菲洛鳥型態面對戰鬥一事——提出警告。
要她想想，假如能在戰鬥中切換成其他模式應戰的話呢？
也就是說，菲托莉亞是在提醒菲洛不要太過拘泥於慣用的作戰方式，並趁機傳授戰鬥技巧給她。
「這個，是通過菲托莉亞試煉的證明……」
語畢，菲托莉亞拿出一個頭冠給菲洛看。
「這是什麼東西啊？」
「通過試煉的報酬，請低下頭。」
「小菲洛，這樣做就好羅。」
梅蒂輕拈裙角，微微低頭行禮。
喔喔，梅蒂再怎麼說好歹也是現任公主，表現起來還滿有模有樣的嘛。
「這樣嗎？」
「對對對。」
菲洛在菲托莉亞面前低頭行禮，菲托莉亞為菲洛輕輕戴上頭冠。
「菲洛，我在此賦予你菲托莉亞的第一繼承權。」
「繼承？」
「大概就是指你得到……能夠成為下任菲洛鳥女王的權利吧。」
「咦——……」
「小菲洛好厲害唷——！」
梅蒂相當興奮地誇獎菲洛
。只不過當事人卻一臉嫌煩的模樣。
隨後，菲洛戴在頭上的頭冠開始發光。
光芒宛如爆開似地紛飛四散……
接著只見菲洛頭上冒出一根筆直挺立的呆毛。
「……」
我和拉芙塔莉雅陷入沉默。
那玩意兒就是菲托莉亞說的獎賞？
「咦？」
「小菲洛好可愛唷！」
梅蒂雖然興高采烈地大力稱讚菲洛……不過當事人卻表現出一副還不明白究竟發生何事的神情。
梅蒂，你的品味也太糟糕了吧。
等等，對我這個徹頭徹尾的御宅族而言，豈不是應該將呆毛解讀為萌屬性看待才對……
不過，看著菲洛頭上那根隨著微風搖曳起舞的呆毛……
嗯，萌不起來。
「發生了什麼事？」
「呃……」
我一指她的頭頂，菲洛隨即提心弔膽地伸手觸摸自己腦袋。
「頭上長出奇怪的東西了！人家不要——！」
菲洛一邊發出哀叫，一邊用力抓住高高豎立的呆毛。
噗嘰！
「咿！？」
她竟使勁扯斷了那根呆毛……
菲洛也太猛了……鐵定超痛的吧。
「好痛啊——！」
嘴裡雖然喊痛，菲洛仍因順利拔掉呆毛而滿心歡喜。
啵！
不料，另一根呆毛又重新自她方才拔掉的部位冒了出來。
「又長出來了！」
「咦咦！？」
菲洛這傢伙，隨後又淚眼汪汪地拔了數次呆毛。但由於不管拔掉多少次，還是會有新的呆毛原地重生，最後她也只能垂頭喪氣地接受現實。
真是噁心的呆毛。
「就算你拔掉再多次還是會長出來，所以就乖乖認命吧。每次只要實力有所成長的話，那撮毛就會跟著增加。」
「什麼——最後會變成像你那樣嗎——……」
菲托莉亞頭上聳立著三根呆毛。
傳說的神鳥究竟是抱持著何種意圖，將這東西傳給菲洛的呢……
我不經意地點選菲洛的狀態畫面確認一番。
……跟上次查看時比起來，能力值的確大有提升。
那根呆毛恐怕是能夠賦予能力修正效果的護身符吧。
對於Lv暫時無法繼續提升的菲洛來說，著實是個不錯的獎賞。
「還有，也請盾之勇者過來一下……」
「什麼？我也有嗎？」
菲托莉亞指著我並對我招手。
不不，稍等一下。要是就這樣傻傻地走過去的話，該不會頭頂也被插上一根呆毛吧？
「我可不需要呆毛喔。」
「呆毛是什麼？」
我才懶得跟她說明，總覺得說了也只是自找麻煩。
「是要給你更好的東西，我也會幫你治好傷勢。」
「唔——……」
儘管不曉得她打算送我什麼東西，但萬一是什麼奇怪的玩意兒就頭大了。
總之似乎也無從拒絕她，於是我走了過去。只見菲托莉亞伸手抵著我的腹部施展回復魔法，原本腹部還因尚未完全恢復而隱隱作痛，現在痛楚居然已完全消退。
「拿出你的盾牌。」
菲托莉亞指著我的盾牌，作勢要我將盾牌的表面朝上。
「這樣嗎？」
我轉動盾牌讓表面朝向上方。接著，只見菲托莉亞拔下一根呆毛放在盾牌上。
盾牌產生劇烈反應並吸收掉呆毛。
菲洛鳥系列獲得強制解放！
「什麼？強制解放？」
我確認技能樹狀態，赫見以菲洛鳥一詞取名的盾牌全數變亮了。
絕大多數的裝備加成效果都追加了提升菲洛鳥基礎能力的特效，而能力修正、成長修正（大中小）、成長的細部狀態值補正（大中小）等等沒有重覆的項目也全都開啟了。
另外，較為醒目的大概就是乘騎時能力提升（大中小）這項系統吧。意思大概就是只要騎在菲洛背上，戰鬥力便會隨之上升的樣子。
但此外也還存在著許多因我本身Lv不足而尚無法切換的盾，只不過這些通通被視為已獲得解放，所以大概只要滿足條件就行了吧。
「姑且向你說聲謝謝。」
「不客氣。但我還有一些只能對盾之勇者說的話。」
「什麼事？」
「等只剩你我兩人時再說。」
她給我的獎賞還真是奇怪呢。
或者說，菲洛鳥的力量該不會就濃縮在那撮呆毛裡面吧？
反正現在菲洛的Lv一時無法再獲得成長，我還是把它當成好事一椿算了。
「呃、那個……」
梅蒂有些膽怯又有些難為情地開口向菲托莉亞攀談。
「什麼事呢？」
「你只是為了考驗小菲洛而已吧？並不是要利用我對不對？」
「是的。梅露露也有什麼想要的東西嗎？」
「那個啊，麻煩你變成大大的菲洛鳥，然後讓我坐在你的頭上！」
梅蒂以略帶興奮的語氣如此懇求。
「……知道了。」
菲托莉亞雖然為之一愣，不過旋即輕輕拍了拍梅蒂的頭，膨大自己的軀體。接著面帶微笑溫柔地抱住梅蒂，心胸真是寬闊極了。
「哇……」
隨後菲托莉亞如梅蒂所願，將她抱上自己的頭頂坐好。
「好高好高！」
梅蒂大為興奮。
「盾之勇者們，請你們再稍微退後一點。」
「嗯。」
我們依言退開。
只見……菲托莉亞變大至將近十八公尺高……
她究竟能變多大啊，簡直就跟高樓大廈沒兩樣了耶！
「好厲害好厲害！」
梅蒂的聲音遠得有點模糊不清，待在那麼高的地方不要緊嗎？
是說……這隻菲洛鳥究竟能變得多高大呢？
不，那八成是她原本的大小，後來才變身讓自己縮小成與菲洛身高一模一樣的狀態吧。
「呼……」
陶醉其中的梅蒂脫口發出了讚嘆聲。
「好像作夢一樣……」
「若真是夢的話就好了。」
菲托莉亞把感覺有機會撂倒恐龍的菲洛玩弄於股掌之間的那份實力……簡直深不可測。
「話說，今天才剛哪開始，希望各位盡情休憩。」
「嗯……只要你之後肯帶我前往我想去的地方就好了。」
「……關於那件事待會兒再談，現在只希望各位能好好休息。屬下們也都很歡迎你們留下。」
「「「呱啊！」」」
「咦～？你們說要慶祝新的女王誕生？是指菲洛嗎？不要擅自決定嘛～！」
「恭喜！小菲洛！啊哈哈哈，菲洛鳥們看起來似乎都很開心呢！」
菲洛鳥們聚集過來，將菲洛扛離現場。
「連、連我也要去嗎！？」
拉芙塔莉雅也一起被扛走了。
該怎麼說呢？我有一種彷佛來到異世界，成了浦島太郎一般的感覺。
我們在菲洛鳥們準備的聖域，被迫度過了宛如祭典般的一天。
這裡儼然是一座另類龍宮。假使在離開此地之時，發現外界已然經過數十年光陰的話……是否就可以洗清我的嫌疑呢？
「「「呱啊呱啊！」」」
我隱隱聽見耳邊響起菲洛鳥的叫聲，全身上下又頻頻被不明物體磨蹭……現在是怎樣？
睜眼一看，發現菲洛鳥大軍彷佛想向我道謝似地群眾在我身邊。
「這、這是怎麼回事啊！？」
「啊——！主人是只屬於菲洛的啦——！」
緊接著，菲洛隨即發揮她令人無法理解的獨占欲，替我趕走了其他菲洛鳥。
「呼啊啊啊……」
當我清醒之際，時間已過正午。
倘若在這裡煮午餐的話，會不會又形成和昨天晚上同樣的狀況啊？
「那個、聽說你曾和傳說中的獅鷲獸之王戰鬥過，那是真的嗎？」
「嗯，的確跟它交手過。正確來說，那是人類利用獅鷲獸改造而成的怪物，後來……被人類量產化，造成具備飛行能力的菲洛鳥大量滅絕。而被量產出來的危險獅鷲獸則全部遭到驅逐。」
「那擊敗龍族王者的傳說也是事實嘍？」
「是啊。它就算被我大卸八塊仍會復活，相當棘手呢。」
「好厲害唷——！那麼有傳說聖劍沉眠於菲洛鳥聖域的故事也是真的嗎？」
「明明有四聖之劍卻講成傳說之劍？大概是訛傳吧。但確實有一些過去勇者遺留下來的武器就是了。」
兩眼閃閃發光的梅蒂超級興奮地接連向菲托莉亞提問。
反之，菲洛則鼓起臉頰猛吃飛醋。
真是一幕令人不禁莞爾的光景，只希望她們的友情別因此產生裂痕就好嘍。
「好啦，我們已經休息夠了。接下來你有何打算？」
簡單吃完午餐後，我開口詢問菲托莉亞。我們可沒那種閒工夫繼續待在這種地方渾水摸魚。
只要試著拜託菲托莉亞的話，感覺她應該會很樂意直接送我們前往可以與女王會合的國家，因此可能需要花費心思跟她交涉一番。
「嗯……那麼……」
菲托莉亞站了起來，轉身對梅蒂詠唱魔法。
變出一座宛如運用狂風砌成的牢籠。
「這、這是什麼啊！？」
梅蒂雖然試圖脫困，但她的手卻被真空牢籠劃破，流出了少許鮮血。
「你幹什麼啊！」
菲洛滿懷敵意地定睛怒瞪菲托莉亞。
「梅露露，我要麻煩你當人質。」
「為、為什麼？」
「……」
菲托莉亞沒有回答，只是靜靜凝視著我們。我感受到周遭的氛圍頓時變得格外緊繃。
這是……她打算繼續昨天的話題嗎！？先就地處決我，再去宰掉其他勇者……此時應該可以認定她準備將想法付諸實行了吧！
「小梅露！」
拉芙塔莉雅也出聲呼喚梅蒂。
嘖……難道接下來必須在這個地方跟那隻怪物般的菲洛鳥開戰嗎？
為什麼非得跟她交戰不可啊？
雖說現場確實充斥著一股險惡氣氛，但問題並不是出在我身上。
事到如今，我也只能豁出去運用憤怒之盾全力一戰。
「不可以使用那股詛咒之力。」
一陣光芒伴隨劈哩聲響纏繞住我的盾牌。
誰理你啊！我試著強行變換盾牌。
——由於外力干涉的緣故，造成變更指令受到妨礙。
視野浮現出上述的訊息……昨天晚上她也對我做過類似的事情呢。
「你先冷靜一點聽我說。」
「我有必要跟做出這種事的人交談嗎？」
「若不肯聽我說，那菲托莉亞只好要勇者一行人當場受死。」
「你……」
我想她八成辦得到。
現在的我們與菲托莉亞之間的實力差距就是如此懸殊。
我們對霸王暴龍束手無策。
菲托莉亞卻易如反掌地輕輕鬆鬆解決了霸王暴龍。
假使我們和菲托莉亞開戰的話……
……恐怕必敗無疑吧。
「要我和那些傢伙們和解，分明是強人所難。」
「什麼事啊？」
「那傢伙說如果我不和勇者們握手言和的話，就要動手殺了我。」
「跟那些人握手言和？那還真是……」
連拉芙塔莉雅也露出皺起眉頭的困惑神情。這也難怪……畢竟其他勇者向來都不肯好好與我溝通。輕易向菲托莉亞承諾辦不到的事情，反而很沒禮貌吧。
「好吧……那麼……」
菲托莉亞豎起手指指向菲洛。
「我要求與盾之勇者培育的菲洛鳥，也就是菲洛進行單打獨鬥的對決。她的實力若能贏得我的認同，那我便解放梅露露。另外，我也會給你一段緩衝期。」
「這樣做有什麼意義？」
「總有一天你會明白。」
這傢伙到底想幹嘛？
「菲托莉亞就以這種型態戰鬥，所以菲洛也得用相同型態應戰。」
以人類的型態對戰？這樣一來或許還有機會取勝。
假使採用原始型態對戰的話，連萬分之一的勝算都沒有。但若換成較為弱小的人型狀態，那還能保有一點點勝算。幸好，菲洛有一款縱使變成人類型態也能運用的武器。
「知道了——！」
菲洛從背後的羽翼中取出大力手套。
那原本是武器店老爹為了讓我能夠拉馬車而贈送的道具，不過卻因為菲洛的魔力而產生變化，轉換成利爪一般的型態。所以在上次與元康他們的戰鬥中，大力手套成了意義非凡的武器。但是……
「喂，別擅自開打啊！」
「就是啊，菲洛。請你先遵從尚文大人的指示吧。」
「但是小梅露她！」
「她若不跟我對打，你們通通都得死。你沒有其他選擇的餘地。」
「嘖……」
看來對方似乎打一開始就打算這樣做了。
只能在一旁靜觀戰局，這點讓我感到相當鬱悶。菲托莉亞或許抱持著先收拾掉身為主力戰將的菲洛，再按照順序一個一個解決我們的打算，只是我根本無權拒絕。
只能硬著頭皮面對挑戰嗎？
「……好吧。」
「那麼，開始。」
菲托莉亞甫舉起手臂，菲洛和我們之間隨即出現一座由強風障壁形成的——只屬於菲托莉亞和菲洛兩人的擂台。
「在這裡面就只能維持人類型態，也不得違反規則。」
「我絕對會救出小梅露，也絕不會輸給菲托莉亞！」
想不到居然只能在一旁靜觀其變……待會兒假使菲洛真有生命危險的話，我即使違規也得發動技能妨礙戰局。
「看我的！」
菲洛將魔力注入手套變換成利爪模式，拔腿朝菲托莉亞直衝而去。
「呀！」
先展開攻擊的是菲洛。
她縱身跳上半空中，試圖提腳踹向菲托莉亞的腹部。
「攻擊不夠銳利。」
菲托莉亞用手輕而易舉地撥開菲洛的蹴擊。
「哇！」
接著，朝著因蹴擊遭到化解而翻了一大圈的菲洛……菲托莉亞像對她展開追擊似地，握緊拳頭轟了出去。
「哎呀！」
菲洛扭轉身子閃過這一擊。隨後只見菲托莉亞拳頭所至處——伴隨著轟隆聲冒出一個坑洞。她究竟傾注了多大的力道轟出那一拳的啊？
「小菲洛加油！」
遭到囚禁的梅蒂大聲替菲洛加油。
「我才不會輸！」
菲洛揮舞利爪襲向菲托莉亞。下一瞬間，菲托莉亞身形一晃。
「太慢了！」
「呀！」
沉悶的聲音響徹現場，赫見菲洛應聲猛然往後一仰。
「什……什麼？」
「你慢得難以置信。」
「嗚……」
菲洛發出了以往從沒聽過的呻吟聲。
「速度好快，但是菲洛絕不會輸！」
菲洛交錯雙手飛沖而出……突然就要祭出必殺絕技了嗎？
「高速升檔——」
菲洛的身影快得化作殘像，清脆的擊打聲接連響起，然而……
「就說你太慢了。」
菲托莉亞只是慢條斯理地上下挪動雙手，接著手臂輕輕轉動一圈。
明明只是這樣而已……
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛就整個人連翻帶滾地被震飛至半空中。
她連忙張開背後的羽翼調整氣
流平安降落。
「菲洛的必殺技竟然輕易就被化解掉了——」
「梅露露是你的好朋友沒錯吧？你再不認真應戰的話——」
菲托莉亞雙手擦腰挑釁菲洛，表現出一副感到失望的態度。
緊接著，菲托莉亞更進一步縮小了關著梅蒂的牢籠。
「哇——」
為了儘可能避免身體遭風之牢籠割傷，梅蒂更努力地將身子縮成一團。看見這一幕，菲洛頓時失去原先的從容。
「小梅露：唔——……」
菲洛雙翼羽毛倒豎，輪番舞動雙手利爪襲向菲托莉亞。
菲托莉亞竟是不避不閃，甚至毫無防備地站在原地。雖然爪擊激盪出陣陣火花，菲托莉亞卻仍舊毫髮無傷地佇立著。
太猛了，竟能輕輕鬆鬆地震開菲洛的攻擊……
這到底是怎麼回事啊？連在我們之中號稱戰鬥力高人一等的菲洛都被她玩弄於股掌之間。
這就是經驗的差距……跟她之間大概Lv也相差懸殊吧。
「那麼，接下來輪到我出手嘍！」
菲托莉亞揮拳對菲洛展開反擊。但並沒打中，看起來似乎連邊都沒擦到。
但光是這樣便造成菲洛身上的衣服撕裂破損。
「憑那種程度的魔力法衣根本發揮不出護身效果。」
她就這樣不斷揮拳擊打菲洛。
嘖……在無法出手干預的這種狀況下，我該如何是好？
不過她說魔力法衣？菲洛那套衣服是在魔法店利用菲洛的魔力紡成絲線後編織剪裁而成的衣服。
因為是以魔力製作的衣服……才稱作魔力法衣嗎？
菲托莉亞的雙手生出一對光彩奪目的利爪，猛然掃向菲洛。
只見一道光之斬擊隨之而生，掠過菲洛頭頂呼嘯而過。
「假使你維持菲洛鳥原始姿態的話，早就被這一擊掃中嘍。」
菲托莉亞一派輕鬆地斷言。
那是令人完全無暇閃躲的一擊。是一記極其迅速、無比兇猛的攻擊。
「菲洛才不會輸！」
菲洛再次交錯雙手。
『身為力量根源的菲洛在此號令。再次解讀定理，引動猛烈真空龍捲風震飛對手。』
「中級旋風！」
菲洛手上出現一道龍捲風，筆直襲向菲托莉亞——
『身為力量根源的菲托莉亞在此號令。再次解讀定理，令對手創造的真空龍捲風歸於烏有吧！』
「反中級旋風！」
只見以魔法創造出來的不明力場憑空出現包圍住菲洛，接著菲洛詠唱的魔法就如同未曾發生過似地悄然消失。
「妨礙魔法……」
呃，我記得那是初級魔法書上提過的現象。
防止魔法發揮效用。只不過理論上雖然可行，但想實際應用就非得具備足以分析出對手本質的能力不可。
魔法好像是一種每詠唱一次，模式就會產生一定程度變動的系統。因此必須在魔法命中之前完成系統解析，並創造出足以抵銷的魔法才行。
高階魔法雖因詠唱需耗費大量時間而比較容易妨礙，但照理說要妨害中級魔法應該沒那麼簡單才對。
「菲洛才不會輸！」
菲洛勇敢地拔腿沖向菲托莉亞。但再這樣下去也只是重蹈覆轍罷了……對了，菲托莉亞剛剛稱菲洛身上那件衣服為魔力法衣。
……說到防禦，那就是我的專業領域了。
菲洛的衣服本來就是用魔力製作的服裝，那件服裝能藉由灌注魔力而自行修復。
那麼可以聯想到的就是……
「菲洛，稍等一下！」
「主人幹嘛？菲洛現在很忙啦！」
「先用魔力讓衣服自我修復。還有，注入更多魔力給衣服！那樣做會更好！」
「嗯！知道了！」
不太服氣的菲洛暫時拉開距離，以手掌覆蓋衣服修復破損部位。
菲洛身上的服裝發出淡淡的光芒。
這樣一來，大概就能提高菲洛處於人類型態時的防禦力。
菲托莉亞快速逼近菲洛，起手攻擊她的臂膀。
「喝！」
菲洛用雙手擋下了菲托莉亞足可撼動大地的強勁一擊。
「唔……好沉重……但是！」
倘若沒依照我剛才的提示給衣服注入魔力的話，她大概就承受不了這一擊了吧？
沒被沉重的拳勁擊垮，菲洛撥開菲托莉亞的手臂，縱身往上一跳。
菲托莉亞露出一絲破綻，菲洛趁機揮爪直劈而下。
菲洛身上纏繞著一股微風，大概是跳躍力有所提升了吧。
「呀！」
菲洛使出渾身解數的攻擊命中了菲托莉亞——
看似如此，實際上卻是……
「太溫吞了。」
菲洛的攻擊依舊只激盪出些許火星，沒能對菲托莉亞造成顯著的傷害。
她果然還是無法突破菲托莉亞的防禦。
局勢不妙啊。假如菲洛不幸戰敗，我該怎麼辦才好呢？
菲洛頻頻轉眼望向我……我可無法再三提供建議啊。
儘管這樣心想，但看樣子我似乎誤解了她的用意。菲洛交互看著梅蒂與我示意著。
……原來如此。
我不發一語地靠近梅蒂，伸手觸碰那牢籠。
手掌雖然傳來一陣被風刃掃中的觸感，但我應該還承受得住。
菲洛期望我能趁此時出手破壞這座牢籠，為這場戰鬥畫下休止符。
的確，雙方實力差距如此懸殊的話，根本毫無勝算可言。
「梅蒂。」
「尚、尚文！」
「你別亂動。」
就在我伸長手臂探入旋風牢籠，試圖加以破解之際。
突然被一陣強風颳向半空中。
「我可不會放過任何耍詐的小手段。」
下一瞬間，一陣龍捲風朝我的身體直撲而來。腹部彷佛被狠狠扁了一拳。
「咕喔……」
我的防禦竟如此輕易遭到突破！？
「尚文大人！」
「咳咳！」
不支倒地的我痛得視野扭曲。
唔……我轉眼察看腹部，赫見鎧甲扭曲變形，還出現了內出血症狀。再不集中意識，趕緊詠唱回復魔法的話，鐵定吃不完兜著走。盔甲……還可以透過自動修復機能恢復原狀……但局勢相當不妙啊。
「主人！」
「別東張西望。」
「唔——……」
「……在額外消耗魔力的狀態下，你還能戰鬥嗎？」
「當然可以！」
「真是有勇無謀……那我便一擊定勝負。」
菲托莉亞背後翅膀猛然倒豎。
「嘶……」
接著深深地吸了口大氣。菲托莉亞藉此吸收盤旋於周遭……感覺近似魔力元素的物質。
連這種事也辦得到啊？
假使我也能順利模仿這招就好了，但這對直到現在仍只會使用一般簡單魔法的我來說大概還太難了吧——俗話說模仿優秀人士為進步的捷徑。
儘管抄襲一詞自腦海中一閃而逝，不過真要追根究柢的話，學校課程其實也不過是在模仿古時候的偉人們罷了。
換句話說，我們打從懂事開始就一直過著模仿他人的生活。
嗯，為了等實力追上菲托莉亞時有辦法依樣畫葫蘆，我就暫且先記住這舉動吧。
「菲洛也辦得到啦！」
菲洛也同樣模仿菲托莉亞開始收集魔力。
「……慢死了。」
然而菲托莉亞早已收集完魔力。
她迅速欺近菲洛，接連不斷揮拳毆打她。
「唔……嗚……咕……」
架起雙臂的菲洛始終沒放鬆防禦姿勢。
菲托莉亞見狀先倒退一步，接著祭出一記飛踢。
「你接得下這一腳嗎？」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛承受不住，整個人迴轉著飛了出去，撞上擂台的風之障壁後又彈回原地。
「菲、菲洛才不會輸！」
遍體鱗傷的菲洛站了起來，再度擺出收集魔力的姿勢。
「哼……」
片刻過後，魔力大概有所恢復的菲洛解除姿勢，切換成下一個動作。
「高速——」
垂直豎起雙翼的菲洛壓低身子，雙手利爪探向前方。
她的魔力已經濃縮到——任何人都能一眼看出她背後出現一股明
顯的氣流。
這恐怕是菲洛截至目前所能施展的最強必殺技。
只是先決條件太過嚴苛，絕非能在實戰場合隨意發動的技巧。
「升檔！」
有如子彈一般飛奔而出的菲洛筆直衝向菲托莉亞。
利爪直指前方，搭配低空飛掠的旋轉突擊，展現出截至目前為止最快的速度。
對於以蹴擊或劈砍等基本動作為主的菲洛來說，算是難得一見的突刺攻擊。
該怎麼說呢，或許只要形容成類似在戰略遊戲中……飛機型機器人必殺技一般的攻擊就可以了吧。
「哦……」
就連菲托莉亞也頗感詫異地睜大眼睛。
菲洛劃破了菲托莉亞的衣服。雖然只是擦到邊邊，但衣服表面確實出現一個小破洞。
菲洛順勢揮爪掃向菲托莉亞的頭部，利爪輕輕掠過菲托莉亞的臉頰。
她的臉頰滲出一絲血滴。
菲托莉亞卻面露微笑，看著因遭受菲洛攻擊而飛散的鮮血。
至此我總算恍然大悟，隨後我轉眼望向拉芙塔莉雅，只見她也同樣看著我點了點頭。
……菲托莉亞那傢伙是在玩耍。她站在壓倒性的強者立場，靜靜觀察菲洛會採取何種反擊。因此在目睹對手出乎意料的強力攻擊後，她不由得笑了。
傳說中的菲洛鳥——果真名符其實。
輕輕鬆鬆地將菲洛玩弄於股掌之間，對上她分明毫無勝算。
雖然早已作好對方是絕對難以取勝之對手的覺悟，但如今看來，這場戰鬥根本連對決都算不上。
「嗚——……」
菲洛也頗不開心地發出不悅的抱怨聲。
「那麼，接下來輪到我出招嘍。」
菲托莉亞往前踏出一步，對菲洛發動迅捷的連擊。
好快！她的動作本就比菲洛還快，然而此時更是遠遠凌駕她。
儘管還不到高速升檔那種速度，但我卻看見了拳頭迅捷無倫的殘影。
「嗚……啊啊啊！」
招架不住的菲洛被轟飛至半空中。
而菲托莉亞竟已擋在菲洛被震飛的前方——
「喝！」
狠狠地一拳將菲洛打回原本的位置。
「嗚唔……」
隨後，菲托莉亞她……彷佛等待菲洛採取下一步行動似地佇立原地。
菲洛用手捂著疼痛的部位，手掌綻放出魔法之光。宛如詠唱回復魔法一般，傷口逐漸復原。但效果差強人意，頂多只能算是急救處置。
「嗚……」
菲洛虛弱不堪地開始恢復魔力。
「給我走著瞧——」
魔力恢復完畢的菲洛朝菲托莉亞直奔而去。
是心理作用嗎？不對，這一幕並非錯覺，菲洛的動作變得比剛才還快。
菲洛力貫光爪，模仿菲托莉亞的招式展開攻擊。
「喝！」
接連三次攻擊，好不容易才讓菲托莉亞創造出來的風壁產生些許撼動。
「只有這種程度嗎？」
「唔唔……」
……從剛才開始，我就覺得菲托莉亞的動作彷佛是在教導菲洛如何戰鬥。但她的每一次攻擊卻又讓我絲毫感受不到手下留情的意味，害我花了一點時間才注意到這點。
沒錯，這終究是一場試煉。縱使鬧出人命也無妨……我從菲托莉亞身上感覺到這樣的氣概。
「喏……再不快點的話，梅露露可就要倒大楣了唷。」
菲托莉亞伸手探向梅蒂。
變得更小的風牢削斷了梅蒂的發梢。
「呀！」
「小梅露！唔——……」
菲洛猛然張開背後的羽翼，更加快速地對菲托莉亞施展突擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯……勉強及格吧。這是最後一擊了……請你竭盡所能撐住吧。」
單手擋下菲洛突擊的菲托莉亞從側邊一腳踢開身體仍在旋轉的菲洛。
「嗚啊啊啊啊啊啊！」
菲洛被一腳踹向風之牢籠，甚至直接衝破障壁飛出場外。
在地上滾了好幾圈後，精疲力盡地趴在地上。
我連忙跑到菲洛身邊。
誰知菲洛卻伸手制止我，搖搖晃晃地站了起來。
「還沒……菲洛還沒輸。」
宛如強調我若出手相助會導致她犯規落敗一般，菲洛撐著微微顫抖的軀體起身，拚死試圖向前跨出一步。
她看起來搖搖欲墜，卻同時展露了即便如此也絕不允許失敗的氣魄。
「要是在這裡輸掉的話，就無法救回小梅露了啊！」
「菲洛……」
「小菲洛！可以了！夠了！」
「不要——……菲洛，要保護小梅露。」
斬釘截鐵說道的菲洛踉踉嗆嗆地走近菲托莉亞，掄起已經變回手套型態的手爪毆打菲托莉亞。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
那是非常弱小的一拳，但卻夾帶著無比強烈的意志。
菲洛的拳頭轟中菲托莉亞的肚子。
「……」
然而這一拳並無法擊敗菲托莉亞。
「嗯，已經可以了，你表現得十分優秀。」
語畢，菲托莉亞伸手抱住倒下的菲洛，同時解除了關住梅蒂的風之牢籠。
「小菲洛！」
「小……梅露……」
「放心吧，她沒死。」
菲托莉亞對菲洛詠唱魔法。
只見菲洛的傷勢迅速痊癒，洋裝也變得完好如初。
「咦？」
接著菲洛立刻撥開菲托莉亞的手，重新擺出戰鬥姿勢。
「已經結束了。」
「還沒完！菲洛要保護小梅露！」
「嗯。梅露露……她沒事喔。你看！」
菲托莉亞伸手指著梅蒂，示意要她到菲洛身邊去。
梅蒂提心弔膽地一邊頻頻注意菲托莉亞的動靜，一邊緩緩走到菲洛身旁。
「明白了嗎？你的試煉已經結束了。」
「試煉？」
「一言難盡，菲托莉亞也有菲托莉亞的苦衷啊。」
「是嗎？」
菲洛則是一面提高警覺，一邊疑惑地回應著菲托莉亞。
明明剛才還打得不可開交，真是缺乏緊張感的傢伙。
「菲洛……你喔，受到考驗了啦！」
我和拉芙塔莉雅一起走過去向她補充說明。
「沒錯……但她若無法通過試煉的話，菲托莉亞就打算落實開戰前所說的那段話。」
菲托莉亞輕描淡寫地作出回應。
我搞不懂她為什麼要這樣做。不過多虧了和菲托莉亞戰鬥的經驗，菲洛掌握了在變成人類型態時也可充分應戰的身手。
「菲洛，你必須考慮到交手對象。假如以菲洛鳥的模樣與人類戰鬥的話，就等於讓自己變成一個大型目標物。」
「是嗎？」
菲洛鳥型態的菲洛確實很大隻。縱使她能動作飛快地避開對方的攻擊，一旦對手也具備不凡實力的話就有可能被打中。
而且菲洛鳥型態的菲洛，就只能施展以踢踹為主的攻擊方式。
雖說也不具備魔法或突擊等其他攻擊手段，但那非得將對手的特質列入考量才能發動。
菲托莉亞是在對菲洛只以菲洛鳥型態面對戰鬥一事——提出警告。
要她想想，假如能在戰鬥中切換成其他模式應戰的話呢？
也就是說，菲托莉亞是在提醒菲洛不要太過拘泥於慣用的作戰方式，並趁機傳授戰鬥技巧給她。
「這個，是通過菲托莉亞試煉的證明……」
語畢，菲托莉亞拿出一個頭冠給菲洛看。
「這是什麼東西啊？」
「通過試煉的報酬，請低下頭。」
「小菲洛，這樣做就好羅。」
梅蒂輕拈裙角，微微低頭行禮。
喔喔，梅蒂再怎麼說好歹也是現任公主，表現起來還滿有模有樣的嘛。
「這樣嗎？」
「對對對。」
菲洛在菲托莉亞面前低頭行禮，菲托莉亞為菲洛輕輕戴上頭冠。
「菲洛，我在此賦予你菲托莉亞的第一繼承權。」
「繼承？」
「大概就是指你得到……能夠成為下任菲洛鳥女王的權利吧。」
「咦——……」
「小菲洛好厲害唷——！」
梅蒂相當興奮地誇獎菲洛
。只不過當事人卻一臉嫌煩的模樣。
隨後，菲洛戴在頭上的頭冠開始發光。
光芒宛如爆開似地紛飛四散……
接著只見菲洛頭上冒出一根筆直挺立的呆毛。
「……」
我和拉芙塔莉雅陷入沉默。
那玩意兒就是菲托莉亞說的獎賞？
「咦？」
「小菲洛好可愛唷！」
梅蒂雖然興高采烈地大力稱讚菲洛……不過當事人卻表現出一副還不明白究竟發生何事的神情。
梅蒂，你的品味也太糟糕了吧。
等等，對我這個徹頭徹尾的御宅族而言，豈不是應該將呆毛解讀為萌屬性看待才對……
不過，看著菲洛頭上那根隨著微風搖曳起舞的呆毛……
嗯，萌不起來。
「發生了什麼事？」
「呃……」
我一指她的頭頂，菲洛隨即提心弔膽地伸手觸摸自己腦袋。
「頭上長出奇怪的東西了！人家不要——！」
菲洛一邊發出哀叫，一邊用力抓住高高豎立的呆毛。
噗嘰！
「咿！？」
她竟使勁扯斷了那根呆毛……
菲洛也太猛了……鐵定超痛的吧。
「好痛啊——！」
嘴裡雖然喊痛，菲洛仍因順利拔掉呆毛而滿心歡喜。
啵！
不料，另一根呆毛又重新自她方才拔掉的部位冒了出來。
「又長出來了！」
「咦咦！？」
菲洛這傢伙，隨後又淚眼汪汪地拔了數次呆毛。但由於不管拔掉多少次，還是會有新的呆毛原地重生，最後她也只能垂頭喪氣地接受現實。
真是噁心的呆毛。
「就算你拔掉再多次還是會長出來，所以就乖乖認命吧。每次只要實力有所成長的話，那撮毛就會跟著增加。」
「什麼——最後會變成像你那樣嗎——……」
菲托莉亞頭上聳立著三根呆毛。
傳說的神鳥究竟是抱持著何種意圖，將這東西傳給菲洛的呢……
我不經意地點選菲洛的狀態畫面確認一番。
……跟上次查看時比起來，能力值的確大有提升。
那根呆毛恐怕是能夠賦予能力修正效果的護身符吧。
對於Lv暫時無法繼續提升的菲洛來說，著實是個不錯的獎賞。
「還有，也請盾之勇者過來一下……」
「什麼？我也有嗎？」
菲托莉亞指著我並對我招手。
不不，稍等一下。要是就這樣傻傻地走過去的話，該不會頭頂也被插上一根呆毛吧？
「我可不需要呆毛喔。」
「呆毛是什麼？」
我才懶得跟她說明，總覺得說了也只是自找麻煩。
「是要給你更好的東西，我也會幫你治好傷勢。」
「唔——……」
儘管不曉得她打算送我什麼東西，但萬一是什麼奇怪的玩意兒就頭大了。
總之似乎也無從拒絕她，於是我走了過去。只見菲托莉亞伸手抵著我的腹部施展回復魔法，原本腹部還因尚未完全恢復而隱隱作痛，現在痛楚居然已完全消退。
「拿出你的盾牌。」
菲托莉亞指著我的盾牌，作勢要我將盾牌的表面朝上。
「這樣嗎？」
我轉動盾牌讓表面朝向上方。接著，只見菲托莉亞拔下一根呆毛放在盾牌上。
盾牌產生劇烈反應並吸收掉呆毛。
菲洛鳥系列獲得強制解放！
「什麼？強制解放？」
我確認技能樹狀態，赫見以菲洛鳥一詞取名的盾牌全數變亮了。
絕大多數的裝備加成效果都追加了提升菲洛鳥基礎能力的特效，而能力修正、成長修正（大中小）、成長的細部狀態值補正（大中小）等等沒有重覆的項目也全都開啟了。
另外，較為醒目的大概就是乘騎時能力提升（大中小）這項系統吧。意思大概就是只要騎在菲洛背上，戰鬥力便會隨之上升的樣子。
但此外也還存在著許多因我本身Lv不足而尚無法切換的盾，只不過這些通通被視為已獲得解放，所以大概只要滿足條件就行了吧。
「姑且向你說聲謝謝。」
「不客氣。但我還有一些只能對盾之勇者說的話。」
「什麼事？」
「等只剩你我兩人時再說。」
她給我的獎賞還真是奇怪呢。
或者說，菲洛鳥的力量該不會就濃縮在那撮呆毛裡面吧？
反正現在菲洛的Lv一時無法再獲得成長，我還是把它當成好事一椿算了。
「呃、那個……」
梅蒂有些膽怯又有些難為情地開口向菲托莉亞攀談。
「什麼事呢？」
「你只是為了考驗小菲洛而已吧？並不是要利用我對不對？」
「是的。梅露露也有什麼想要的東西嗎？」
「那個啊，麻煩你變成大大的菲洛鳥，然後讓我坐在你的頭上！」
梅蒂以略帶興奮的語氣如此懇求。
「……知道了。」
菲托莉亞雖然為之一愣，不過旋即輕輕拍了拍梅蒂的頭，膨大自己的軀體。接著面帶微笑溫柔地抱住梅蒂，心胸真是寬闊極了。
「哇……」
隨後菲托莉亞如梅蒂所願，將她抱上自己的頭頂坐好。
「好高好高！」
梅蒂大為興奮。
「盾之勇者們，請你們再稍微退後一點。」
「嗯。」
我們依言退開。
只見……菲托莉亞變大至將近十八公尺高……
她究竟能變多大啊，簡直就跟高樓大廈沒兩樣了耶！
「好厲害好厲害！」
梅蒂的聲音遠得有點模糊不清，待在那麼高的地方不要緊嗎？
是說……這隻菲洛鳥究竟能變得多高大呢？
不，那八成是她原本的大小，後來才變身讓自己縮小成與菲洛身高一模一樣的狀態吧。
「呼……」
陶醉其中的梅蒂脫口發出了讚嘆聲。
「好像作夢一樣……」
「若真是夢的話就好了。」
菲托莉亞把感覺有機會撂倒恐龍的菲洛玩弄於股掌之間的那份實力……簡直深不可測。
「話說，今天才剛哪開始，希望各位盡情休憩。」
「嗯……只要你之後肯帶我前往我想去的地方就好了。」
「……關於那件事待會兒再談，現在只希望各位能好好休息。屬下們也都很歡迎你們留下。」
「「「呱啊！」」」
「咦～？你們說要慶祝新的女王誕生？是指菲洛嗎？不要擅自決定嘛～！」
「恭喜！小菲洛！啊哈哈哈，菲洛鳥們看起來似乎都很開心呢！」
菲洛鳥們聚集過來，將菲洛扛離現場。
「連、連我也要去嗎！？」
拉芙塔莉雅也一起被扛走了。
該怎麼說呢？我有一種彷佛來到異世界，成了浦島太郎一般的感覺。
我們在菲洛鳥們準備的聖域，被迫度過了宛如祭典般的一天。
這裡儼然是一座另類龍宮。假使在離開此地之時，發現外界已然經過數十年光陰的話……是否就可以洗清我的嫌疑呢？