第四卷 十二話 惡貫滿盈之時
這句話幾近條件反射地脫口而出，果然連我的潛意識也極度厭惡這兩個傢伙呢！
說真的，我心中並不存在將他們處以死刑之外的選項，只有死能化解掉我對他們心懷的滿腔恨意。
「死刑啊……既然是引起這麼多騷動的主犯，那也莫可奈何啊。」
「是啊，他們犯下的錯……儼然形同國際犯罪了呢。」
鏈和樹在這方面都很冷酷呢。
呃，反正不關他們的事，當然可以暢所欲言。
「嗚喔！你們——」
「開什麼玩笑啊——」
女王舉起單手示意兩人閉嘴。
「殺掉他們真的……能讓您心滿意足嗎？」
纏繞在女王身上的魔力氣流詭異地蔓延過來。
俗話說毛骨悚然，指的就是這麼一回事吧。而我也本能地領悟到——『駭人』一詞，所形容的就是這樣的對象。
「最終結局是殺死他們——但等到他們受盡折磨、達成釋放條件、露出重獲自由之笑容的瞬間再殺掉的話，也是另一種樂趣喔。」
「你……算了，繼續說下去吧。」
「我的意思是單純殺掉太沒意思了。假如還派得上用場的話，那把他們當成寵物一樣摸摸頭，飼養後宰殺……也是一種樂趣呢！」
即便對親人也絲毫不留情面，這個國家最黑暗的一面或許正在女王身上……
「……總覺得那個人才是真正的幕後黑手吧？」
「的確，那要收回剛才的發言嗎？」
不要翻臉如翻書好不好啊！勇者們！
「就請您當作這是我最後的不情之請吧。」
「喔喔……原來如此。」
也就是說，希望我饒他們一死，除此以外我想怎麼處置他們都行吧。
「繼三勇教會的醜聞之後，要是再動用女王的權勢輕易處決原為王室成員兩人的話，將會進一步影響到其他各國對我國的評價。」
「你不覺得……把對世界造成莫大困擾的無能雙人組釘在十字架上，才算真正給其他國家一個交代嗎？」
「盾牌……你這混帳東西啊啊啊啊啊啊……！」
女王無視低吼的垃圾，開口如此回應：
「一般而言確實是那樣沒錯，但此方法並不適用於奧托克雷。」
「為什麼？」
「這個蠢蛋以前也曾經相當威風，在很久以前啦……雖然現在只是個老糊塗，但他在國外卻是聲名遠播，導致我就算想殺也無從下手……」
儘管不知這個垃圾曾經立過什麼豐功偉業，但我大致理解了。
——他在外的知名度太高了。
首先，我一直覺得身為王婿的他，所握有的權勢未免也太過強大。
是來自於過去曾立下足以創設新派系的實績嗎？他自己剛剛也提到各地相關人士不會悶不吭聲。
而高高在上地睥睨這個昔日的榮耀遭到剝奪、玷污，但仍舊被迫苟活於世的男人——或許也是件滿有趣的事情。
「知道了，就依你的方案辦理吧。」
「感激不盡。」
「但是，我要讓這兩人品嘗生不如死的滋味……這是最低條件。」
「嗯嗯，這是當然的……那麼，一開始先給予他們何種懲罰才好呢？」
這個嘛……只要不取他們性命就行了吧。
「也有剁下手腳之類的懲罰可以參考……」
「尚文大人……」
拉芙塔莉雅露出欲言又止的目光看著我。
我確實擁有能那麼做的權力，實際上也深受那兩人迫害……但她大概認為我這種行為稍嫌過火了吧。
……這下該怎麼辦才好呢？完全陷入兩難啊。
但若現在放過他們的話，那等同白白浪費了好不容易到手的大好機會。
「……尚。踩大人……」（譯註：日文里，踩跟文同音。）
婊子淚眼汪汪、雙手合十地哀求我。還搬出一種跟拉芙塔莉雅及梅蒂不太相同的聲調喊我的名字——把文聽成踩，純粹只是我聽錯了嗎？
她淚流滿面、雙眼噙著淚光，加上哭到脹紅的臉頰……只看這些反應大概會覺得她確實有在反省吧。
還真會演。若是不知道婊子本性的人，鐵定會上她的當。
或者說……她八成就是用這張嘴臉突破元康心防的吧？
話說回來，這還是婊子頭一次叫我名字……
「請您不要做出復仇之類的傻事，冤冤相報何時了。此時只需尚踩大人稍微忍耐一下就能海闊天空了……如果可以的話，也懇求您替小女子向女王美言幾句……」
「天啊……」
鏈露出想退避三舍的厭惡眼神看著婊子。樹也露出一樣的表情，相當傻眼地搔著臉頰。而梅蒂手搗額頭盯著地面，拉芙塔莉雅則是無言到極點地翻起白眼……至於菲洛……你別只顧著歪頭啦！
——至於我的決定嘛……
…………………………呵呵。
「說得也是……」
這一天，傳令兵們騎著馬、菲洛鳥及龍等各式各樣的坐騎跑遍全國各地，在大城小鎮宣布下列公告：
「為了對此次事件負責，梅洛馬格國王奧托克雷和公主麥蒂將永遠改名為垃圾和婊子！任何人等假如錯置其名，不論理由為何，都將受到嚴厲懲罰！」
全國各地的都市鄉里中，也都匆忙地豎起告示牌，上面寫著內容與口頭公告完全一致的文字描述。
面臨這種狀況，不管身分立場高低或貴賤，全國人民均脫口說出同一句話：
「「什麼！？」」」
「誰要忍耐你啊！白痴！」
「你幹了什麼好事！該死的惡魔！」
婊子的臉因極端憤怒而猛然扭曲變形。
從今以後，這兩個傢伙只能終生被國民用『婊子公主如此如此』和『垃圾王這般這般』等形容字句，當作閒聊話題羅！
天啊，超爽的！我連作夢也料想不到，自己竟有機會見證這個瞬間。
「完全是自作自受……」
「我也這麼認為。雖說確實是很嚴厲的懲罰，但卻也是恰到好處的發落。」
鏈和樹則是超越傻眼地輕聲嘟噥道。
「你這傢伙————————！」
垃圾原本脹紅的臉龐變得更加通紅，同時放聲怒吼。
「哈哈哈！就是想看到你這張臉啊！」
這下子垃圾無論公私場合都篤定要改用這個名字了。
「冤冤相報何時了……只要忍耐就能海闊天空。非常精闢的言論呢！你便親自加以實踐吧，麥……不，婊子。」
「吵死了！打死我也絕對不會原諒你！」
婊子雖作勢想撲上來毆打我，但女王的近衛騎士們當然不准她胡鬧。
「啊，對了。婊子另外還有個身為冒險者的假名耶，那該怎麼處理呢？」
「就叫潑婦好了。」
「潑婦……」
鏈和樹莫名陷入沉默，兩人臉上均露出相當詫異的表情——也不難理解就是了。
「那麼接下來就把這個名字當作冒險者的名字完成註冊。你若搬出以前的舊名字，將無權使用任何相關設施，敬請見諒。」
「你死定了！只要一有機會我就會動手宰了你！」
雖然婊子的話中充滿殺意，但我聽在耳里，也只有滿滿的爽快。
活該！
「辦得到的話就試試看吧。不過敢對我出手的話，你鐵定難逃死刑就是了！」
「是的，因此我已剝奪了你的權利。要是你敢做出類似行為的話，奴隸紋必定取你性命！」
原來如此，她好歹也曾身為王族的人，一旦遭女王處死，將會連帶對女王的威信造成負面影響……因此才將剝奪婊子的王族身分一事大肆公開，日後一旦發生問題立即就能處決。真是太有效率了，我喜歡！
而且婊子還被設定了不能直接攻擊我的制約條件……竟然透過這招讓她體驗到毫無攻擊力的我作何感受，考慮得實在有夠周到。
「不不不，我覺得那樣似乎是有點過火吧？」
樹雖發表了他的意見，但我才懶得理會。
「唉呀，真開心呢！」
「那麼，為了得到岩谷大人的協助，我必須設法再替您完成另一個心愿不可。」
「你這話是什麼意思？」
「在發生騷動之前，岩谷大人不是說過，要讓這個垃圾跪地懇求您嗎？」
女王拍手示意，影子和騎士們立刻趨前抓住垃圾和婊子，硬逼他們雙膝跪地。
「別鬧了好不好！你們以為我是誰
——！」
「沒錯！我是——」
「你們不就只是冒險者和將軍嗎？」
面對被強壓下跪而大發牢騷的兩人，女王開口讓他們理解自己的立場。
「逼他們跪下。婊子就不用說了，你若敢不服從命令，奴隸紋就會自行發動！」
「女、女王啊！這——不——我才不下跪！打死也絕不下跪！嗚喔喔喔喔喔喔喔！」
「開什麼玩笑啊！為什麼我非得向這傢伙下跪，不要啊啊啊啊啊！好痛！」
數名騎士以團團包圍的方式硬逼垃圾和婊子下跪，同時迫使他們倆的額頭抵住地面。
即便奴隸紋發揮效果，抵死不從的婊子仍強忍著痛楚拚命抵抗。
接著只見兩名影子分別趴在垃圾和婊子的旁邊，發出聲音如此說道：
「懇請——」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
垃圾和婊子開始大吼大叫妨礙影子。
「讓他們閉嘴！」
女王一聲令下，騎士們立刻拿布條堵住垃圾及婊子的嘴。
「唔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「嗯嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
兩人雖竭力掙扎，但終究寡不敵眾，無法繼續抵抗下去。
「盾之勇者大人啊，請助我國一臂之力吧！拜託您了！」
「盾之勇者大人，請您為了這個國家而戰！」
影子以極端近似兩人的嗓音講出這兩句話。
「……這樣如何呢？」
「你問我也……」
硬逼他們跪下求我……身為觀眾的我看得超過癮……
雖然真的只有一個爽字足以形容，但總覺得和我的心愿有點出入耶？
「唉，畢竟當事人毫無反省的意思，這種做法或許也屬無奈吧。」
「會不會太超過了啊？」
鏈對樹的嘀咕作出回應。
只要不出面干涉的話，我當然要好好看個過癮。你們倆最好也給我睜大眼睛看清楚誰才是壞人！
垃圾和婊子明明被騎士牢牢壓制住，卻仍拚命發出彷佛快因屈辱而發狂至死的咆哮聲。
過沒多久，由於垃圾安靜下來的緣故，騎士們便不再箝制他的行動。
該怎麼說呢……垃圾活像個被強姦的女人一樣神情恍惚，失焦的雙眼悄然流下一行清淚。
……對我低頭真讓你感到那麼可恥嗎？
啊，鏈走近垃圾在他眼前揮了揮手。確認垃圾好像什麼都沒看見後，就轉身走回原位。另外，婊子還在頑抗不休。
「那麼，對這兩人的拷問就到此為止吧。」
女王舉手下達指示。
「把他們轟出謁見廳！」
「「「是！」」」
衛兵就這樣將兩人攆出了謁見廳。
我回頭一看，只見面帶微妙表情的拉芙塔莉雅和一臉苦澀的梅蒂，以及看似樂不可支的菲洛……這些明顯露出內心對我評價略為下滑表情的夥伴們映入眼中。
儘管沒說什麼，但她們好像都覺得我有點做過頭的樣子。
「那麼此次的懲罰就暫且告一段落。天木大人和川澄大人，以及兩位的同伴們請留在城內好好休息。至於岩谷大人則請留步，我對您還有話要說。」
「呃、喔……」
「說真的，我實在不想相信做出這種事的人們啊……」
「等等，以將國內搞得一團亂的責任來說，可能還嫌太輕了點。我們只是因為就近觀看才覺得有點過分罷了？」
「……或許吧。」
鏈和樹就這麼一邊交換著意見，一邊和同伴們步出謁見廳。
「總之，在給予他們兩人那麼多懲罰之後，我想正式請求岩谷大人襄助一臂之力。」
「呃……」
既然都已經為我做了這麼多事，我也想不到什麼能夠拒絕的理由。
儘管可以用「我無法信任蔑視家人的傢伙！」這種理由加以拒絕，不過先惡整我的是那兩個傢伙，他們本就自作自受。
「首先該從什麼事情開始說起才好呢……對了，就來談談有關勇者傳說的話題吧！」
女王開始敘違。
「我個人還滿喜歡四聖勇者的傳說哦，雖說與這個國家的傳說不太一樣就是了。」
「怎麼個不一樣？」
「岩谷大人在跟梅蒂聊過後，相信應該也隱約理解到個中差異才對吧？」
被女王這麼一問，我也不經意地點了點頭。
「如您所知般，這個國家的勇者傳說當中並沒有盾之勇者。嚴格來說是遭到抹除，或是被描述為惡魔。」
「……原來如此。」
當我被召喚至這個世界前所讀的那本四聖武器書，書上也沒有關於盾的記違。
原以為那是我來到這個世界後才隨之誕生的故事，但恐怕……那本書是原封不動地記載了這個國家的傳說……嗎？
好像不太對勁。雖然感覺我的推論似乎有錯，但暫時就先接受自己的推測吧。
「盾之勇者建立的豐功偉業是讓人類與亞人共生共榮。而在過程中雖然曾與其他勇者反目成仇，但最終還是握手言和了。」
原來如此，因為留有自古以來力挺亞人的傳承，才導致盾之勇者無條件贏得亞人的信賴嗎？
「如您所知，我國奉行人類絕對主義。雖然設有保護區，不過亞人的生活依舊相當艱辛。」
「……嗯。」
我在這個國家待了三個月以上的時間，當然明白亞人是奴隸階級的事實。
「基於上述情況，席德威魯特與我國之間的關係非常惡劣，可說是長久以來大小戰爭不斷的敵對國。」
奉行亞人絕對主義、把人類當成奴隸對待的國家·席德威魯特，跟梅洛馬格之間勢同水火。
就思想方面來看，的確也不可能建立起所謂的友誼吧。
「言歸正傳，相信岩谷大人應該知道，席德威魯特的國教乃是由四聖教開枝散葉而成，只信仰盾之勇者的盾教。」
「我是隱約有察覺到啦，果真如此啊？」
「是的……那麼，三勇教是如何產生的，想必岩谷大人應該也對此瞭然於胸吧？」
梅洛馬格與席德威魯特，各自信奉由四聖教衍生而出的三勇教與盾教。
而根據女王的說法，兩國交戰的歷史由來已久，也就是說……
「我被召喚到敵人的大本營了呢。」
要將敵方的聖人視為勇者加以款待，除非擁有相當高尚的人格修養，否則根本辦不到。
三勇教的聖經那類典籍上，肯定記載了盾之勇者曾經犯下的兇殘惡劣行徑吧。
在我原屬世界的宗教其實也都半斤八兩，一概認為敵對宗教的神是惡魔。
這是再尋常不過的事情。
垃圾之所以視我為眼中釘，是因為梅洛馬格在實際戰場上，與席德威魯特針鋒相對所致嗎……？
「根據我的調查結果，顯然這一切都是三勇教失控所造成的事端，但我截至目前的奮鬥史便省略不提了。」
「只能說我個人十分同情你。」
「非常感謝。」
「嗯……梅蒂應該也很清楚這方面的事吧？」
「是、是的！」
「另外一個關鍵問題，在於根據四聖勇者的召喚結果，會再進行另一項預測事態嚴重性的儀式。」
「……結果一次就有四名勇者被召喚過來了耶？」
「是的……因此這個問題就被列為首要之務了。」
「既然是這麼嚴重的大問題，為何其他國家沒有起兵攻打這個國家？」
「我很想說是我四處奔走交涉的結果……但其實原因不單如此。此事與岩谷大人以及其他勇者大人們的行動也有很大關係。」
「母后大人非常努力了唷，甚至已經忙到生病發燒呢。」
「梅蒂。」
「什、什麼？」
「幹嘛用敬語啊？用平常那種嘰嘰喳喳的口氣講話就好了啦，噁心死了。」
「你說什麼！」
「嘻嘻，梅蒂終於也肯表現出與實際年齡相襯的一面了嗎？身為母親的我實在備感欣慰。雖然不用像她姊姊那樣散漫，但梅蒂自幼就以公事為重，始終不曾表現出真正的自我啊。」
「沒、沒這回事啦，母后大人！」
「可以的話，在長大成人之前可得跟岩谷大人好好相處，進一步認識真正的自己唷。」
「母后大人！」
梅蒂氣呼呼地開始發飄了。喂，再這樣下去話題根
本無法結束啦！
「為什麼三勇教直到被肅清之前，都不肯派人前來殺我呢？」
「盾之惡魔將被三名天神使者殲滅——三勇教大概是打著這種如意算盤吧。」
「他們在等其他勇者提升實力？」
「這樣講或許有點過分……不過勇者大人們有著做事不考慮後果的一面，因此三勇教八成認為，可以很輕易地操縱他們的行動吧。」
「哈，我想也是。」
那三人至今還沒摒除把這一切當成線上遊戲的心態。他們只會宣稱『我們是被騙的受害者！』，斷定顯而易見的惡勢力有罪，不然就是對自己的同伴毫不懷疑。
「當然啦，我也採取了行動喔！特別是岩谷大人曾經收到大量來自外國的邀約呢。」
「那是……？」
我想起之前梅蒂對我說過的那段話，也就是我在思緒混亂的那段時期曾命令他們別靠近我的事情。察覺到我心裡有數的女王也輕輕點了點頭。
「是的，不過也是託了您的福，我才得以靠白色謊言成功化解局面就是了。」
「……你說了什麼？」
「我說勇者正為了排除我國的毒瘤而四處奔波。」
……在這種狀況下都沒爆發戰爭，可見女王真的相當努力啊。
我以前也管理過網路遊戲公會，自然也遭遇過公會成員失控暴沖的事件。
平息糾紛真的是一件苦差事。一般而言或許只要將對方從公會除名就好了，但不能用這招的時候……就只剩滿腹辛酸了。
「最主要的關鍵，就是岩谷大人在國內解決其他勇者引發的問題之舉。」
其他勇者捅出婁子，而我出面幫忙收拾的話，舉國上下的信仰都將產生動搖。
「其他勇者為何不知道……只有盾之勇者受到差別對待？」
「北村大人是因為婊子在身邊，而天木大人、川澄大人似乎都經由公會獲取了假情報。人類總是習慣相信親近人士所提供的情報。」
來自親近人士的情報……嗎？判斷材料不足的話，導出這結果也是理所當然的。
假如他們明白那是偽造情報的話，大概會一口回絕，同時選擇力挺我吧。
就是因為一無所知，所以才那麼不加思索。嗯，鏈和樹果然還是能夠交流的。
「等到我布下包圍網準備回國之際，便發生了這回的事件。但我萬萬沒想到四聖武器的複製品竟落在三勇教手中就是了。」
即便事先預測到三勇教或許擁有那把武器……大概也很難應付得來吧。
「教皇也是個愚蠢的人……在受到岩谷大人攻擊時，要是能即時將複製品變換成盾牌，或許就有機會保住一命了……」
「那把武器也能變成盾牌？」
「是的。但據說要是發揮的力量能達到原始勇者的四分之一就已經值得慶幸了。」
「那種程度才只有四分之一而已嗎？」
我們在成長後將能發揮出比教皇高出四倍的實力嗎……灌水也灌得太兇了吧！
反正大概就只是將失落的傳說加油添醋罷了……等等，一聯想到菲托莉亞的實力，又覺得其實還滿有可能的。
說真的，或許只是我們太弱了吧。
再不儘快設法提升實力，將難以對抗今後的浪潮。
「長期的和平讓垃圾成了窩囊廢。他本來才華出眾，如今卻只會利用他的小聰明干一些惹人厭惡的事情。」
嗯……果然是因為他不希望我前往席德威魯特，才設下了那麼誇張的警戒網嗎？
「另外……我想想看。我願意在能力所及的範圍內援助岩谷大人，即便如此，您仍舊想前往席德威魯特告知事件真相，挑起兩國戰爭嗎？」
「唔嗯……」
也就是說無論我內心有何想法，女王都非得擁護我不可嗎？
但是……說老實話，我是很想趁此機會跟這個國家說再見啦，不過我也尚未履行跟菲托莉亞的約定。
一想起詛咒系列盾牌的事，我就不能無視菲托莉亞的建議。
「附帶一提，不論岩谷大人決定前往席德威魯特也好，或是席德弗利顛也罷，最後會遭遇到何種下場……姑且先知會您一聲好了。」
「嗯？」
女王這傢伙打算說什麼啊？
「首先，岩谷大人會被迫與公主、貴族千金等各個種族的亞人女性發生關係，強制設立一座專屬後宮。」
「有夠噁心！」
因為想要盾之勇者的孩子而推倒我？由於婊子的緣故，害我對那檔事感到萬分反胃。
打死我也不想再接近那種別有用心的女人了。
「除此之外，大概對你有求必應吧。倘若您下令揮軍攻陷我國，亞人國民必然都會慷慨就義。」
嗯……這樣聽起來感覺還不賴。只不過後宮就真的有點……
只要忍耐……就行了嗎？然而……今後若想繼續活下去，似乎就非得與勇者們合作不可，因此他們也該與我同行吧？只是不知道他們肯不肯跟來就是了。
「到這為止都還算是好處，但無論哪個國家的掌權者或信仰都早已被染黑了。」
「什麼？」
「日後因罹患原因不明的怪病……可憐的岩谷大人最終……」
「……你還真清楚呢。」
「這是過去召喚來的盾之勇者的下場喔。」
我真不想知道這回事啊。
國民雖然信仰盾之勇者，政府高層卻不喜歡盾之勇者為所欲為是吧？
要是國家被什麼都搞不清楚的異世界人類搞得亂七八糟，政府高層鐵定感到很無趣吧。
雖能明白對方的想法，但我還不想死……這下該如何是好呢？
「附帶一提，以前曾有個打著假邀約口號，想逼岩谷大人入伙的冒險者對吧？」
「……嗯。」
那是我來到這個世界幾天後的事。那傢伙說願意成為同伴，但要我把錢交出來——因此被我處以氣球怪之刑了。
「那名冒險者在數天後被人發現，已成了一具慘不忍睹的屍體。」
「什麼！？」
我又聽到另一件令人不舒服的事情了。
「此外，騎士團長也在數日前遭不明人士襲擊身亡，犯人至今還未落網。那恐怕是……」
席德威魯特可真是個激進的國家啊。
該怎麼說呢……要是去席德威魯特的話，就等於同時進入天國和地獄吧？
當然啦，女王所言也不一定全部正確就是了。
「相較之下，個人認為您還是留在已經親自建立起信賴基礎的這個國家，方為保身良策。」
「…………」
可是，我也有不想和她合作的理由。
到目前為止我所承受過的痛苦，可不是光憑這點善意就能輕易化除。無論女王如何使用權力試圖搪塞，我都無法接受。
儘管女王直到剛才為止的懲罰和說明都跟我有間接關係，但她只不過是以國家領袖的身分做了分內之事而已。
如今卻搬出一副強調她有恩於我的態度，要求我出手幫忙——那也未免太過一廂情願了。
而且，最重要的是……我雖然認同這傢伙的能力，可是並不信任她。
信口開河人人都會。
女王只是因為放任我前往其他國家會造成她的困擾，所以才做到這種地步罷了。
而且假如她的理論正確，那不管是投靠席德威魯特或席德弗利顛，我在任何一個國家都能享有相當優渥的待遇。
並非只有梅洛馬格會對我特別好。
「…………」
當我開始思索這些事之際，怱見女王來到我面前，擺出跪坐姿勢。
「岩谷大人至今為止所遭遇的冤屈全都是我的責任，我也深知剛才所說都是我的一廂情願。」
接著，女王深深地向我磕頭。
這幕光景令梅蒂完全啞口無言，拉芙塔莉雅也跟著睜大雙眼。
就連菲洛好像也透過周遭氣氛，察覺到現場發生相當不得了的大事。
「然而，我……不，這個國家除了依賴您以外，已經無路可走。假使您說只要我肯交出首級便能平息您的怒氣，那我願意欣然奉上。您若要我改名的話，我便改名無妨。」
「母后大人……」
「因此請您給予我國一段緩衝期。我以米蕾莉亞·Q·梅洛馬格之名向您保證，必定全力阻止您截至目前所承受過的種種不當待遇。同時訂定魔法契約，以及起誓今後將更加善待岩谷大人。」
這傢伙……
明明不惜動用女王權力給予垃圾和婊子一條生路，現在又聲稱自己就
算死了也無妨。
倘若可以砍下垃圾或婊子的腦袋，我想我大概會點頭同意，但我一點都不想要你這女王的首級啊！
這就表明梅洛馬格正處於世界性的危機之中嗎？
換言之，這個國家的命運全在我一念之間。
只要我有心的話，就算要號召世界各國聯手毀滅梅洛馬格也絕非難事吧。
但是——
「僅此一次。」
「您的意思是？」
「之前你手下的影子救了我們，另外你也出手幫助我們順利解決了教皇。」
「換句話說……」
「我只相信你一次。但，無論理由為何，沒有第二次機會了。」
「非常感謝。」
聽完我的回應，再次深深叩首的女王開口表達謝意。
我這樣的對應或許天真了點……
但若對萬事一味抱持疑心的話，根本無法繼續前進。
我想起菲托莉亞給我的忠告。
勇者之間沒有可以起內鬨的閒工夫，否則那隻巨大的傳說中菲洛鳥，就會現身宰了我和其他勇者。
勇者的敵人不是國家，而是浪潮。
如果在國與國爆發戰爭期間又同時遭遇浪潮來襲，那根本就完了。
最重要的是，千萬不可忘記三名勇者在上次浪潮來襲時形同敗北的事實。
我也犯不著自找麻煩地增添敵人——
以往那種常常遭到前後夾擊的狀況將有所改觀。
這個世界會變成什麼模樣與我無關，但只要能擊敗浪潮，我就可以回去我原屬的世界。
接下來總算能集中精力準備面對浪潮……也就是與葛拉絲的戰鬥。
光是這樣，就可以算是向前邁進一大步的好結局了啊。
女王站了起來，打開扇子邊掩住嘴角，邊出聲對我說道：
「煩請岩谷大人別對另外三名勇者提及此事好嗎？勇者也是人，一旦他們感覺您得到分外優渥的待遇，不知會作何反應啊……」
確實，剛才那番話包含了許多不能透露給那三人知情的內容。
鏈和元康不太清楚，但樹等人一旦得知——很有可能會失控大鬧吧。
更重要的是，今後除非國際局勢產生什麼重大的轉變，否則我身邊的環境都將會好轉。
「知道了，那他們幾個……」
「是。今後，我會負起全責好好管理他們的行動。」
「是嗎？這下子總算解決掉一個敵人了啊……」
「真的很抱歉……請原諒擅自將毫無關係的人召喚過來，還強行要求您參與戰鬥——卻只能為您做到這點小事的我。」
「事情過去就算了。重點在於今後該怎麼辦，你也還有其他話要對那三人說吧？」
「是的，那件事便等到岩谷大人也列席的晚餐時間再談吧。」
「知道了。」
說真的，我心中並不存在將他們處以死刑之外的選項，只有死能化解掉我對他們心懷的滿腔恨意。
「死刑啊……既然是引起這麼多騷動的主犯，那也莫可奈何啊。」
「是啊，他們犯下的錯……儼然形同國際犯罪了呢。」
鏈和樹在這方面都很冷酷呢。
呃，反正不關他們的事，當然可以暢所欲言。
「嗚喔！你們——」
「開什麼玩笑啊——」
女王舉起單手示意兩人閉嘴。
「殺掉他們真的……能讓您心滿意足嗎？」
纏繞在女王身上的魔力氣流詭異地蔓延過來。
俗話說毛骨悚然，指的就是這麼一回事吧。而我也本能地領悟到——『駭人』一詞，所形容的就是這樣的對象。
「最終結局是殺死他們——但等到他們受盡折磨、達成釋放條件、露出重獲自由之笑容的瞬間再殺掉的話，也是另一種樂趣喔。」
「你……算了，繼續說下去吧。」
「我的意思是單純殺掉太沒意思了。假如還派得上用場的話，那把他們當成寵物一樣摸摸頭，飼養後宰殺……也是一種樂趣呢！」
即便對親人也絲毫不留情面，這個國家最黑暗的一面或許正在女王身上……
「……總覺得那個人才是真正的幕後黑手吧？」
「的確，那要收回剛才的發言嗎？」
不要翻臉如翻書好不好啊！勇者們！
「就請您當作這是我最後的不情之請吧。」
「喔喔……原來如此。」
也就是說，希望我饒他們一死，除此以外我想怎麼處置他們都行吧。
「繼三勇教會的醜聞之後，要是再動用女王的權勢輕易處決原為王室成員兩人的話，將會進一步影響到其他各國對我國的評價。」
「你不覺得……把對世界造成莫大困擾的無能雙人組釘在十字架上，才算真正給其他國家一個交代嗎？」
「盾牌……你這混帳東西啊啊啊啊啊啊……！」
女王無視低吼的垃圾，開口如此回應：
「一般而言確實是那樣沒錯，但此方法並不適用於奧托克雷。」
「為什麼？」
「這個蠢蛋以前也曾經相當威風，在很久以前啦……雖然現在只是個老糊塗，但他在國外卻是聲名遠播，導致我就算想殺也無從下手……」
儘管不知這個垃圾曾經立過什麼豐功偉業，但我大致理解了。
——他在外的知名度太高了。
首先，我一直覺得身為王婿的他，所握有的權勢未免也太過強大。
是來自於過去曾立下足以創設新派系的實績嗎？他自己剛剛也提到各地相關人士不會悶不吭聲。
而高高在上地睥睨這個昔日的榮耀遭到剝奪、玷污，但仍舊被迫苟活於世的男人——或許也是件滿有趣的事情。
「知道了，就依你的方案辦理吧。」
「感激不盡。」
「但是，我要讓這兩人品嘗生不如死的滋味……這是最低條件。」
「嗯嗯，這是當然的……那麼，一開始先給予他們何種懲罰才好呢？」
這個嘛……只要不取他們性命就行了吧。
「也有剁下手腳之類的懲罰可以參考……」
「尚文大人……」
拉芙塔莉雅露出欲言又止的目光看著我。
我確實擁有能那麼做的權力，實際上也深受那兩人迫害……但她大概認為我這種行為稍嫌過火了吧。
……這下該怎麼辦才好呢？完全陷入兩難啊。
但若現在放過他們的話，那等同白白浪費了好不容易到手的大好機會。
「……尚。踩大人……」（譯註：日文里，踩跟文同音。）
婊子淚眼汪汪、雙手合十地哀求我。還搬出一種跟拉芙塔莉雅及梅蒂不太相同的聲調喊我的名字——把文聽成踩，純粹只是我聽錯了嗎？
她淚流滿面、雙眼噙著淚光，加上哭到脹紅的臉頰……只看這些反應大概會覺得她確實有在反省吧。
還真會演。若是不知道婊子本性的人，鐵定會上她的當。
或者說……她八成就是用這張嘴臉突破元康心防的吧？
話說回來，這還是婊子頭一次叫我名字……
「請您不要做出復仇之類的傻事，冤冤相報何時了。此時只需尚踩大人稍微忍耐一下就能海闊天空了……如果可以的話，也懇求您替小女子向女王美言幾句……」
「天啊……」
鏈露出想退避三舍的厭惡眼神看著婊子。樹也露出一樣的表情，相當傻眼地搔著臉頰。而梅蒂手搗額頭盯著地面，拉芙塔莉雅則是無言到極點地翻起白眼……至於菲洛……你別只顧著歪頭啦！
——至於我的決定嘛……
…………………………呵呵。
「說得也是……」
這一天，傳令兵們騎著馬、菲洛鳥及龍等各式各樣的坐騎跑遍全國各地，在大城小鎮宣布下列公告：
「為了對此次事件負責，梅洛馬格國王奧托克雷和公主麥蒂將永遠改名為垃圾和婊子！任何人等假如錯置其名，不論理由為何，都將受到嚴厲懲罰！」
全國各地的都市鄉里中，也都匆忙地豎起告示牌，上面寫著內容與口頭公告完全一致的文字描述。
面臨這種狀況，不管身分立場高低或貴賤，全國人民均脫口說出同一句話：
「「什麼！？」」」
「誰要忍耐你啊！白痴！」
「你幹了什麼好事！該死的惡魔！」
婊子的臉因極端憤怒而猛然扭曲變形。
從今以後，這兩個傢伙只能終生被國民用『婊子公主如此如此』和『垃圾王這般這般』等形容字句，當作閒聊話題羅！
天啊，超爽的！我連作夢也料想不到，自己竟有機會見證這個瞬間。
「完全是自作自受……」
「我也這麼認為。雖說確實是很嚴厲的懲罰，但卻也是恰到好處的發落。」
鏈和樹則是超越傻眼地輕聲嘟噥道。
「你這傢伙————————！」
垃圾原本脹紅的臉龐變得更加通紅，同時放聲怒吼。
「哈哈哈！就是想看到你這張臉啊！」
這下子垃圾無論公私場合都篤定要改用這個名字了。
「冤冤相報何時了……只要忍耐就能海闊天空。非常精闢的言論呢！你便親自加以實踐吧，麥……不，婊子。」
「吵死了！打死我也絕對不會原諒你！」
婊子雖作勢想撲上來毆打我，但女王的近衛騎士們當然不准她胡鬧。
「啊，對了。婊子另外還有個身為冒險者的假名耶，那該怎麼處理呢？」
「就叫潑婦好了。」
「潑婦……」
鏈和樹莫名陷入沉默，兩人臉上均露出相當詫異的表情——也不難理解就是了。
「那麼接下來就把這個名字當作冒險者的名字完成註冊。你若搬出以前的舊名字，將無權使用任何相關設施，敬請見諒。」
「你死定了！只要一有機會我就會動手宰了你！」
雖然婊子的話中充滿殺意，但我聽在耳里，也只有滿滿的爽快。
活該！
「辦得到的話就試試看吧。不過敢對我出手的話，你鐵定難逃死刑就是了！」
「是的，因此我已剝奪了你的權利。要是你敢做出類似行為的話，奴隸紋必定取你性命！」
原來如此，她好歹也曾身為王族的人，一旦遭女王處死，將會連帶對女王的威信造成負面影響……因此才將剝奪婊子的王族身分一事大肆公開，日後一旦發生問題立即就能處決。真是太有效率了，我喜歡！
而且婊子還被設定了不能直接攻擊我的制約條件……竟然透過這招讓她體驗到毫無攻擊力的我作何感受，考慮得實在有夠周到。
「不不不，我覺得那樣似乎是有點過火吧？」
樹雖發表了他的意見，但我才懶得理會。
「唉呀，真開心呢！」
「那麼，為了得到岩谷大人的協助，我必須設法再替您完成另一個心愿不可。」
「你這話是什麼意思？」
「在發生騷動之前，岩谷大人不是說過，要讓這個垃圾跪地懇求您嗎？」
女王拍手示意，影子和騎士們立刻趨前抓住垃圾和婊子，硬逼他們雙膝跪地。
「別鬧了好不好！你們以為我是誰
——！」
「沒錯！我是——」
「你們不就只是冒險者和將軍嗎？」
面對被強壓下跪而大發牢騷的兩人，女王開口讓他們理解自己的立場。
「逼他們跪下。婊子就不用說了，你若敢不服從命令，奴隸紋就會自行發動！」
「女、女王啊！這——不——我才不下跪！打死也絕不下跪！嗚喔喔喔喔喔喔喔！」
「開什麼玩笑啊！為什麼我非得向這傢伙下跪，不要啊啊啊啊啊！好痛！」
數名騎士以團團包圍的方式硬逼垃圾和婊子下跪，同時迫使他們倆的額頭抵住地面。
即便奴隸紋發揮效果，抵死不從的婊子仍強忍著痛楚拚命抵抗。
接著只見兩名影子分別趴在垃圾和婊子的旁邊，發出聲音如此說道：
「懇請——」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
垃圾和婊子開始大吼大叫妨礙影子。
「讓他們閉嘴！」
女王一聲令下，騎士們立刻拿布條堵住垃圾及婊子的嘴。
「唔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「嗯嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
兩人雖竭力掙扎，但終究寡不敵眾，無法繼續抵抗下去。
「盾之勇者大人啊，請助我國一臂之力吧！拜託您了！」
「盾之勇者大人，請您為了這個國家而戰！」
影子以極端近似兩人的嗓音講出這兩句話。
「……這樣如何呢？」
「你問我也……」
硬逼他們跪下求我……身為觀眾的我看得超過癮……
雖然真的只有一個爽字足以形容，但總覺得和我的心愿有點出入耶？
「唉，畢竟當事人毫無反省的意思，這種做法或許也屬無奈吧。」
「會不會太超過了啊？」
鏈對樹的嘀咕作出回應。
只要不出面干涉的話，我當然要好好看個過癮。你們倆最好也給我睜大眼睛看清楚誰才是壞人！
垃圾和婊子明明被騎士牢牢壓制住，卻仍拚命發出彷佛快因屈辱而發狂至死的咆哮聲。
過沒多久，由於垃圾安靜下來的緣故，騎士們便不再箝制他的行動。
該怎麼說呢……垃圾活像個被強姦的女人一樣神情恍惚，失焦的雙眼悄然流下一行清淚。
……對我低頭真讓你感到那麼可恥嗎？
啊，鏈走近垃圾在他眼前揮了揮手。確認垃圾好像什麼都沒看見後，就轉身走回原位。另外，婊子還在頑抗不休。
「那麼，對這兩人的拷問就到此為止吧。」
女王舉手下達指示。
「把他們轟出謁見廳！」
「「「是！」」」
衛兵就這樣將兩人攆出了謁見廳。
我回頭一看，只見面帶微妙表情的拉芙塔莉雅和一臉苦澀的梅蒂，以及看似樂不可支的菲洛……這些明顯露出內心對我評價略為下滑表情的夥伴們映入眼中。
儘管沒說什麼，但她們好像都覺得我有點做過頭的樣子。
「那麼此次的懲罰就暫且告一段落。天木大人和川澄大人，以及兩位的同伴們請留在城內好好休息。至於岩谷大人則請留步，我對您還有話要說。」
「呃、喔……」
「說真的，我實在不想相信做出這種事的人們啊……」
「等等，以將國內搞得一團亂的責任來說，可能還嫌太輕了點。我們只是因為就近觀看才覺得有點過分罷了？」
「……或許吧。」
鏈和樹就這麼一邊交換著意見，一邊和同伴們步出謁見廳。
「總之，在給予他們兩人那麼多懲罰之後，我想正式請求岩谷大人襄助一臂之力。」
「呃……」
既然都已經為我做了這麼多事，我也想不到什麼能夠拒絕的理由。
儘管可以用「我無法信任蔑視家人的傢伙！」這種理由加以拒絕，不過先惡整我的是那兩個傢伙，他們本就自作自受。
「首先該從什麼事情開始說起才好呢……對了，就來談談有關勇者傳說的話題吧！」
女王開始敘違。
「我個人還滿喜歡四聖勇者的傳說哦，雖說與這個國家的傳說不太一樣就是了。」
「怎麼個不一樣？」
「岩谷大人在跟梅蒂聊過後，相信應該也隱約理解到個中差異才對吧？」
被女王這麼一問，我也不經意地點了點頭。
「如您所知般，這個國家的勇者傳說當中並沒有盾之勇者。嚴格來說是遭到抹除，或是被描述為惡魔。」
「……原來如此。」
當我被召喚至這個世界前所讀的那本四聖武器書，書上也沒有關於盾的記違。
原以為那是我來到這個世界後才隨之誕生的故事，但恐怕……那本書是原封不動地記載了這個國家的傳說……嗎？
好像不太對勁。雖然感覺我的推論似乎有錯，但暫時就先接受自己的推測吧。
「盾之勇者建立的豐功偉業是讓人類與亞人共生共榮。而在過程中雖然曾與其他勇者反目成仇，但最終還是握手言和了。」
原來如此，因為留有自古以來力挺亞人的傳承，才導致盾之勇者無條件贏得亞人的信賴嗎？
「如您所知，我國奉行人類絕對主義。雖然設有保護區，不過亞人的生活依舊相當艱辛。」
「……嗯。」
我在這個國家待了三個月以上的時間，當然明白亞人是奴隸階級的事實。
「基於上述情況，席德威魯特與我國之間的關係非常惡劣，可說是長久以來大小戰爭不斷的敵對國。」
奉行亞人絕對主義、把人類當成奴隸對待的國家·席德威魯特，跟梅洛馬格之間勢同水火。
就思想方面來看，的確也不可能建立起所謂的友誼吧。
「言歸正傳，相信岩谷大人應該知道，席德威魯特的國教乃是由四聖教開枝散葉而成，只信仰盾之勇者的盾教。」
「我是隱約有察覺到啦，果真如此啊？」
「是的……那麼，三勇教是如何產生的，想必岩谷大人應該也對此瞭然於胸吧？」
梅洛馬格與席德威魯特，各自信奉由四聖教衍生而出的三勇教與盾教。
而根據女王的說法，兩國交戰的歷史由來已久，也就是說……
「我被召喚到敵人的大本營了呢。」
要將敵方的聖人視為勇者加以款待，除非擁有相當高尚的人格修養，否則根本辦不到。
三勇教的聖經那類典籍上，肯定記載了盾之勇者曾經犯下的兇殘惡劣行徑吧。
在我原屬世界的宗教其實也都半斤八兩，一概認為敵對宗教的神是惡魔。
這是再尋常不過的事情。
垃圾之所以視我為眼中釘，是因為梅洛馬格在實際戰場上，與席德威魯特針鋒相對所致嗎……？
「根據我的調查結果，顯然這一切都是三勇教失控所造成的事端，但我截至目前的奮鬥史便省略不提了。」
「只能說我個人十分同情你。」
「非常感謝。」
「嗯……梅蒂應該也很清楚這方面的事吧？」
「是、是的！」
「另外一個關鍵問題，在於根據四聖勇者的召喚結果，會再進行另一項預測事態嚴重性的儀式。」
「……結果一次就有四名勇者被召喚過來了耶？」
「是的……因此這個問題就被列為首要之務了。」
「既然是這麼嚴重的大問題，為何其他國家沒有起兵攻打這個國家？」
「我很想說是我四處奔走交涉的結果……但其實原因不單如此。此事與岩谷大人以及其他勇者大人們的行動也有很大關係。」
「母后大人非常努力了唷，甚至已經忙到生病發燒呢。」
「梅蒂。」
「什、什麼？」
「幹嘛用敬語啊？用平常那種嘰嘰喳喳的口氣講話就好了啦，噁心死了。」
「你說什麼！」
「嘻嘻，梅蒂終於也肯表現出與實際年齡相襯的一面了嗎？身為母親的我實在備感欣慰。雖然不用像她姊姊那樣散漫，但梅蒂自幼就以公事為重，始終不曾表現出真正的自我啊。」
「沒、沒這回事啦，母后大人！」
「可以的話，在長大成人之前可得跟岩谷大人好好相處，進一步認識真正的自己唷。」
「母后大人！」
梅蒂氣呼呼地開始發飄了。喂，再這樣下去話題根
本無法結束啦！
「為什麼三勇教直到被肅清之前，都不肯派人前來殺我呢？」
「盾之惡魔將被三名天神使者殲滅——三勇教大概是打著這種如意算盤吧。」
「他們在等其他勇者提升實力？」
「這樣講或許有點過分……不過勇者大人們有著做事不考慮後果的一面，因此三勇教八成認為，可以很輕易地操縱他們的行動吧。」
「哈，我想也是。」
那三人至今還沒摒除把這一切當成線上遊戲的心態。他們只會宣稱『我們是被騙的受害者！』，斷定顯而易見的惡勢力有罪，不然就是對自己的同伴毫不懷疑。
「當然啦，我也採取了行動喔！特別是岩谷大人曾經收到大量來自外國的邀約呢。」
「那是……？」
我想起之前梅蒂對我說過的那段話，也就是我在思緒混亂的那段時期曾命令他們別靠近我的事情。察覺到我心裡有數的女王也輕輕點了點頭。
「是的，不過也是託了您的福，我才得以靠白色謊言成功化解局面就是了。」
「……你說了什麼？」
「我說勇者正為了排除我國的毒瘤而四處奔波。」
……在這種狀況下都沒爆發戰爭，可見女王真的相當努力啊。
我以前也管理過網路遊戲公會，自然也遭遇過公會成員失控暴沖的事件。
平息糾紛真的是一件苦差事。一般而言或許只要將對方從公會除名就好了，但不能用這招的時候……就只剩滿腹辛酸了。
「最主要的關鍵，就是岩谷大人在國內解決其他勇者引發的問題之舉。」
其他勇者捅出婁子，而我出面幫忙收拾的話，舉國上下的信仰都將產生動搖。
「其他勇者為何不知道……只有盾之勇者受到差別對待？」
「北村大人是因為婊子在身邊，而天木大人、川澄大人似乎都經由公會獲取了假情報。人類總是習慣相信親近人士所提供的情報。」
來自親近人士的情報……嗎？判斷材料不足的話，導出這結果也是理所當然的。
假如他們明白那是偽造情報的話，大概會一口回絕，同時選擇力挺我吧。
就是因為一無所知，所以才那麼不加思索。嗯，鏈和樹果然還是能夠交流的。
「等到我布下包圍網準備回國之際，便發生了這回的事件。但我萬萬沒想到四聖武器的複製品竟落在三勇教手中就是了。」
即便事先預測到三勇教或許擁有那把武器……大概也很難應付得來吧。
「教皇也是個愚蠢的人……在受到岩谷大人攻擊時，要是能即時將複製品變換成盾牌，或許就有機會保住一命了……」
「那把武器也能變成盾牌？」
「是的。但據說要是發揮的力量能達到原始勇者的四分之一就已經值得慶幸了。」
「那種程度才只有四分之一而已嗎？」
我們在成長後將能發揮出比教皇高出四倍的實力嗎……灌水也灌得太兇了吧！
反正大概就只是將失落的傳說加油添醋罷了……等等，一聯想到菲托莉亞的實力，又覺得其實還滿有可能的。
說真的，或許只是我們太弱了吧。
再不儘快設法提升實力，將難以對抗今後的浪潮。
「長期的和平讓垃圾成了窩囊廢。他本來才華出眾，如今卻只會利用他的小聰明干一些惹人厭惡的事情。」
嗯……果然是因為他不希望我前往席德威魯特，才設下了那麼誇張的警戒網嗎？
「另外……我想想看。我願意在能力所及的範圍內援助岩谷大人，即便如此，您仍舊想前往席德威魯特告知事件真相，挑起兩國戰爭嗎？」
「唔嗯……」
也就是說無論我內心有何想法，女王都非得擁護我不可嗎？
但是……說老實話，我是很想趁此機會跟這個國家說再見啦，不過我也尚未履行跟菲托莉亞的約定。
一想起詛咒系列盾牌的事，我就不能無視菲托莉亞的建議。
「附帶一提，不論岩谷大人決定前往席德威魯特也好，或是席德弗利顛也罷，最後會遭遇到何種下場……姑且先知會您一聲好了。」
「嗯？」
女王這傢伙打算說什麼啊？
「首先，岩谷大人會被迫與公主、貴族千金等各個種族的亞人女性發生關係，強制設立一座專屬後宮。」
「有夠噁心！」
因為想要盾之勇者的孩子而推倒我？由於婊子的緣故，害我對那檔事感到萬分反胃。
打死我也不想再接近那種別有用心的女人了。
「除此之外，大概對你有求必應吧。倘若您下令揮軍攻陷我國，亞人國民必然都會慷慨就義。」
嗯……這樣聽起來感覺還不賴。只不過後宮就真的有點……
只要忍耐……就行了嗎？然而……今後若想繼續活下去，似乎就非得與勇者們合作不可，因此他們也該與我同行吧？只是不知道他們肯不肯跟來就是了。
「到這為止都還算是好處，但無論哪個國家的掌權者或信仰都早已被染黑了。」
「什麼？」
「日後因罹患原因不明的怪病……可憐的岩谷大人最終……」
「……你還真清楚呢。」
「這是過去召喚來的盾之勇者的下場喔。」
我真不想知道這回事啊。
國民雖然信仰盾之勇者，政府高層卻不喜歡盾之勇者為所欲為是吧？
要是國家被什麼都搞不清楚的異世界人類搞得亂七八糟，政府高層鐵定感到很無趣吧。
雖能明白對方的想法，但我還不想死……這下該如何是好呢？
「附帶一提，以前曾有個打著假邀約口號，想逼岩谷大人入伙的冒險者對吧？」
「……嗯。」
那是我來到這個世界幾天後的事。那傢伙說願意成為同伴，但要我把錢交出來——因此被我處以氣球怪之刑了。
「那名冒險者在數天後被人發現，已成了一具慘不忍睹的屍體。」
「什麼！？」
我又聽到另一件令人不舒服的事情了。
「此外，騎士團長也在數日前遭不明人士襲擊身亡，犯人至今還未落網。那恐怕是……」
席德威魯特可真是個激進的國家啊。
該怎麼說呢……要是去席德威魯特的話，就等於同時進入天國和地獄吧？
當然啦，女王所言也不一定全部正確就是了。
「相較之下，個人認為您還是留在已經親自建立起信賴基礎的這個國家，方為保身良策。」
「…………」
可是，我也有不想和她合作的理由。
到目前為止我所承受過的痛苦，可不是光憑這點善意就能輕易化除。無論女王如何使用權力試圖搪塞，我都無法接受。
儘管女王直到剛才為止的懲罰和說明都跟我有間接關係，但她只不過是以國家領袖的身分做了分內之事而已。
如今卻搬出一副強調她有恩於我的態度，要求我出手幫忙——那也未免太過一廂情願了。
而且，最重要的是……我雖然認同這傢伙的能力，可是並不信任她。
信口開河人人都會。
女王只是因為放任我前往其他國家會造成她的困擾，所以才做到這種地步罷了。
而且假如她的理論正確，那不管是投靠席德威魯特或席德弗利顛，我在任何一個國家都能享有相當優渥的待遇。
並非只有梅洛馬格會對我特別好。
「…………」
當我開始思索這些事之際，怱見女王來到我面前，擺出跪坐姿勢。
「岩谷大人至今為止所遭遇的冤屈全都是我的責任，我也深知剛才所說都是我的一廂情願。」
接著，女王深深地向我磕頭。
這幕光景令梅蒂完全啞口無言，拉芙塔莉雅也跟著睜大雙眼。
就連菲洛好像也透過周遭氣氛，察覺到現場發生相當不得了的大事。
「然而，我……不，這個國家除了依賴您以外，已經無路可走。假使您說只要我肯交出首級便能平息您的怒氣，那我願意欣然奉上。您若要我改名的話，我便改名無妨。」
「母后大人……」
「因此請您給予我國一段緩衝期。我以米蕾莉亞·Q·梅洛馬格之名向您保證，必定全力阻止您截至目前所承受過的種種不當待遇。同時訂定魔法契約，以及起誓今後將更加善待岩谷大人。」
這傢伙……
明明不惜動用女王權力給予垃圾和婊子一條生路，現在又聲稱自己就
算死了也無妨。
倘若可以砍下垃圾或婊子的腦袋，我想我大概會點頭同意，但我一點都不想要你這女王的首級啊！
這就表明梅洛馬格正處於世界性的危機之中嗎？
換言之，這個國家的命運全在我一念之間。
只要我有心的話，就算要號召世界各國聯手毀滅梅洛馬格也絕非難事吧。
但是——
「僅此一次。」
「您的意思是？」
「之前你手下的影子救了我們，另外你也出手幫助我們順利解決了教皇。」
「換句話說……」
「我只相信你一次。但，無論理由為何，沒有第二次機會了。」
「非常感謝。」
聽完我的回應，再次深深叩首的女王開口表達謝意。
我這樣的對應或許天真了點……
但若對萬事一味抱持疑心的話，根本無法繼續前進。
我想起菲托莉亞給我的忠告。
勇者之間沒有可以起內鬨的閒工夫，否則那隻巨大的傳說中菲洛鳥，就會現身宰了我和其他勇者。
勇者的敵人不是國家，而是浪潮。
如果在國與國爆發戰爭期間又同時遭遇浪潮來襲，那根本就完了。
最重要的是，千萬不可忘記三名勇者在上次浪潮來襲時形同敗北的事實。
我也犯不著自找麻煩地增添敵人——
以往那種常常遭到前後夾擊的狀況將有所改觀。
這個世界會變成什麼模樣與我無關，但只要能擊敗浪潮，我就可以回去我原屬的世界。
接下來總算能集中精力準備面對浪潮……也就是與葛拉絲的戰鬥。
光是這樣，就可以算是向前邁進一大步的好結局了啊。
女王站了起來，打開扇子邊掩住嘴角，邊出聲對我說道：
「煩請岩谷大人別對另外三名勇者提及此事好嗎？勇者也是人，一旦他們感覺您得到分外優渥的待遇，不知會作何反應啊……」
確實，剛才那番話包含了許多不能透露給那三人知情的內容。
鏈和元康不太清楚，但樹等人一旦得知——很有可能會失控大鬧吧。
更重要的是，今後除非國際局勢產生什麼重大的轉變，否則我身邊的環境都將會好轉。
「知道了，那他們幾個……」
「是。今後，我會負起全責好好管理他們的行動。」
「是嗎？這下子總算解決掉一個敵人了啊……」
「真的很抱歉……請原諒擅自將毫無關係的人召喚過來，還強行要求您參與戰鬥——卻只能為您做到這點小事的我。」
「事情過去就算了。重點在於今後該怎麼辦，你也還有其他話要對那三人說吧？」
「是的，那件事便等到岩谷大人也列席的晚餐時間再談吧。」
「知道了。」