第十卷 十話 澤爾托布魯
旅途很順利，我們到了澤爾托布魯的首都。
「很熱鬧啊」
馬車徐徐穿過比梅洛馬格的城下町還熱鬧的繁華街。
當然，到達時我把拉芙塔莉雅和莉希亞也帶上了。
有各種各樣的不安，戰鬥方面的事可以預想。
因為每天晚上都會回村子，所以沒什麼出遠門的自覺。
話說澤爾托布魯……總覺得是個充滿殺伐之氣的國家呢，城市裡最顯眼的要屬羅馬競技場一樣的巨大圓形石砌建築物。
「澤爾托布魯是個怎樣的國家？不太了解啊」
「啊，那個……」
「那麼由小人來說明吧。哈伊！」
奴隸商搶過莉希亞的話頭，興致勃勃的開始說明。
「商賈與傭兵之國澤爾托布魯。這個國家的產業如同它的名號，是商業和傭兵業」
「哦，是這樣啊」
「傭兵的意思不言自明，靠戰鬥賺錢的職業，跟統括冒險者業的公會也有很深的聯繫。除此之外還有商業都市的一面，一手承擔從武器防具到藥品食品的流通買賣，金錢的流動規模之大，即便在世界上也實屬罕見」
從緩緩前行的馬車裡看向外面，確實可以理解。
梅洛馬格的城下町也很有活力，但這裡看起來更加繁榮。
有活力的商業街和貧民街互相穿插著，那樣的感覺。
「順帶一提，這個國家不存在國王，掌權運營國家的是議會，議員都是大商人」
「呵～……」
民主共和制的國家嗎，令人感慨的社會呢。或許是能力至上主義國家。
「據說只要牽扯到戰爭就會有澤爾托布魯的影子，黑暗面深不見底的國家，請勇者大人小心」
「原來如此」
「小人的一族在這個國家也設有據點。承蒙他們的照顧讓小人賺了不少」
「……就知道是這樣」
怎麼說呢，在昨天的惡夢裡看到了。
跟奴隸商一模一樣的傢伙出現了好幾十人，勸我購買奴隸或魔物的惡夢……
「另外，這個國家最有名的，當屬在各個地方開辦的競技大會」
「競技大會？」
……真的是競技場啊。
傭兵們互相殘殺，看客們賭誰輸誰贏的地方嗎。
「競技大會是這個國家的特產。勇者大人既然來了就請務必去看一看」
「會考慮的。那接下來去哪？」
「離開大街，到那邊的小胡同去可以嗎」
「知道了。菲蘿」
按照奴隸商的指示引導菲蘿去小胡同。
隨後……不知從哪裡朝菲蘿飛來一條繩索。
「呵呵呵，很稀罕的魔物不是嗎！」
野蠻的男人們從小巷的陰影中現身了。
這些傢伙，不認識菲蘿嗎。
話說回來，跟誰有點像啊，這些傢伙。（准准：少女と裏路地？）
「呀——！」
「咕哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
這些傢伙似乎打算搶走菲蘿，有個魯莽的白痴用繩索套住了菲蘿的脖子，結果被菲蘿一腳踹飛了。
「怎、怎麼這傢伙！老實點！咕哈！？」
「是凶暴的魔物！快點勒緊——我勒個擦啊！？」
啊，菲蘿咬住笨蛋之一的腦袋，上下左右的來回甩著，不久後那傢伙被不動了。
……暈過去了。
「怪、怪物啊啊啊啊啊！」
「救命啊——！」
菲蘿呸的吐掉暈過去的傢伙，扯斷套在脖子上的繩索。
「呼誒！？出、出什麼事了？」
「稍微有點咸呢～吃了好像不太健康」
「……」
感覺菲蘿似乎正向著奇怪的方向成長。
當真變成食人鳥會很恐怖啊。
「菲蘿，人不是食物喲」
「嗯～？」
終究是只菲洛鵜鴯。理解力沒那麼發達嗎？
麻煩。考慮到用途的話，這傢伙再笨一些就好了。
「菲蘿，人呢，孩子比較美味哦，而且肉也嫩」
「啦呋、啦呋啦呋」
「尚文大人您在說什麼呢！小拉芙也別跟著起鬨」
「呼誒誒誒……」
記得遊戲和小說里的怪物都喜歡吃小孩。
但是菲蘿呼呼的搖著頭拒絕了。
「不——！」
「對菲蘿這麼說更有效」
「啊啊夠了……一般來說會理解嗎，一般不會吧……」
「所以菲蘿，最多只能威脅且絕對不可以吃人，這也是為了身體健康」
「嗯，菲蘿會讓那樣的人想逃跑」
呵……她似乎明白威脅是什麼意思。意外的在學習呢。
太聰明了也麻煩，這種程度剛剛好。
「有點咸是什麼意思？」
「舔的味道～」
……只能祈禱她今後別記住人肉的味道了。
～～～～～～～～～～
把馬車停在奴隸商熟人的店門口，我們跟著奴隸商走過小巷，前面能看到一座大型競技場。
石砌的圓頂球場一樣的建築物，入口有彪形大漢在站崗。
看似好像很有人氣，等著入場的觀眾排起了長隊。
「這邊請」
走至競技場的後門，奴隸商簡單問候了在那裡站崗的男人。
男人打開門讓我們通過。
「這裡表面上是競技場，地下卻是進行奴隸販賣的黑市。哈伊」
「嚯……」
「嘛，這個國家的競技場大半如此。不同工會經營的商品也不一樣」
「你經營的什麼？」
「不用說您也知道吧，主營業務是人口販賣。話雖如此，那也並非全部」
走著走著來到通往地下的樓梯。
順著樓梯下去，能聽到從上方傳來的歡呼聲。
好像相當熱鬧啊。
「這競技場挺掙錢吧。都有些怎樣的比賽？」
「主要是決鬥，有時也會舉辦大胃王比賽。哈伊」
「想讓菲蘿參加」
這個食慾魔人究竟能走到哪一步，值得一看。
「嗯～？菲蘿出場的？」
「可能性啦」
既省下了伙食費，還能賺錢。不過……輸了的話也有相應的風險吧。
「結果似乎會很有趣呢。哈伊」
「那？還會再舉辦嗎？」
「就快了」
這麼說著，我們走完了最後一節台階，在岩石走廊的盡頭能看到無數的牢籠，比奴隸商帳篷里的還要多。
裡面關著人類等與亞人無關的奴隸。
在那成排牢籠的前方有一個小房間。房門前……有另一名奴隸商在等著。
「哦～……梅洛馬格的～」
「叔父啊～」
我開始懷疑我的眼睛了。奴隸商跟那傢伙……再會後十分高興的互相擁抱對方。
奴隸商是身著燕尾服的超肥胖眼鏡變態紳士，而另一個奴隸商也是完全相同的體形，臉也長得幾乎一樣。僅有的不同是眼鏡的款式和燕尾服的刺繡。
「尚文大人，我，眼睛出問題了嗎？」
「巧了，我也是」
「呼誒誒誒……」
雖說是一族經營，但這根本就是一模一樣啊。
不妙，惡夢成真了。
某部動漫里也有經營醫療設施的外貌相似的姐妹一族，但這……
穿的一樣的話根本分不清誰是誰哦。
「這位就是招待勇者大人的，小人的叔父。哈伊」
「哎呀哎呀盾之勇者大人，初次見面。您的那雙眼睛，小人，似乎迷戀上了。哈伊」
「停！」
不好，渾身的雞皮疙瘩都起來了。我現在就想立刻逃走，但逃走的話這一路的努力就算是白費了，所以我忍耐著不讓腳向後轉。
「聽說您很擅長處理奴隸……小人的內心激動不已。願意成為小人的女婿嗎？」
我想像了一下奴隸商的女兒。
「請饒了我吧……」
「沒錯！你們該不會只是為了開玩笑才把尚文大人叫來這裡的吧！？」
拉芙塔莉雅生氣的握住刀柄。
啊啊，明明是來找同鄉的，卻碰上這樣的鬧劇。生氣也可以理解。
更加生氣吧，這樣就能把招婿的事含糊帶過了。
「哈～哈～哈，
開玩笑的」
「嘻～嘻～嘻，叔父真是個壞人呢」
「哈～哈～哈，還不及你呀」
兩人一起笑著。好可怕……
「快說正事」
「這就要開始說正事了嗎？還想再跟勇者大人加深加深感情呀。哈伊」
「那是叔父的一廂情願。哈伊」
哈伊哈伊哈伊哈伊……這種問答，該不會永遠持續下去吧。
已經真心覺得麻煩了。可以回去嗎？
仔細想想，我搞不懂奴隸商這傢伙在想什麼。雖然不清楚理由，但他總是能看穿我的想法。
反之，我則一直在警戒他是否在背地裡搞什麼鬼。
「呼呼呼……被不祥之氣魅惑了。哈伊」
「我是邪惡的化身什麼的嗎？」
「不不，是作為奴隸使的資質喲。我等的先見之明在如此訴說」
「勇者大人擁有讓奴隸不死不活，並為您欣然赴死的超凡魅力。哈伊」
『哥哥～飯～』
『主人～飯～』
『盾之勇者大人～飯～』
為什麼腦子裡會響起這些傢伙催飯的聲音啊？
這是超凡魅力？……在意的話就輸了。
「那種事怎樣都好。奴隸商，快說有關我想要的奴隸的事」
「明白了。哈伊。叔父喲，傳聞中的奴隸怎麼了？哈伊」
奴隸商詢問另一個奴隸商。
於是另一個奴隸商……真麻煩，澤爾托布魯的奴隸商擦了擦汗。
「那件事啊，變得稍微有些麻煩了。哈伊」
「此話怎講？」
「前些日子梅洛馬格委託小人幫忙尋找賽亞特領盧洛洛娜村出身的奴隸，雖然找到了，但無法輕易入手」
「是的」
盧洛洛娜村……拉芙塔莉雅村子的名字嗎？一直不知道呢。
「有什麼問題嗎？」
「有很大的問題。哈伊」
「有、有什麼問題？」
拉芙塔莉雅青著臉詢問。
我也有討厭的預感，或者說，感覺又要被捲入麻煩的事件了。
「其實現在，在澤爾托布魯，梅洛馬格王國賽亞特領盧洛洛娜村出身的奴隸正以非常高的價格被交易著」
「……為什麼？」
為什麼我想買斷的奴隸會價格飛漲啊。
命運這種無聊的東西要是敢妨礙我的話，我會想方設法殺掉把這種命運強加給我的傢伙。
不……在交易中並不存在命運這種曖昧不清的存在。價格高漲應該有什麼理由。
因為是從浪潮中倖存下來的奴隸們嗎？
不對。要是那樣的話，在更早之前就會被高額交易了。
「價格飛漲大概是從什麼時候開始的？」
「一個月前左右吧？賽亞特領和盧洛洛娜村的名字也是從那時候開始廣為人知的。哈伊」
一個月前左右……那時我們還在絆她們的世界。考慮到這邊世界的時間流動差異，大約是在我們打倒靈龜一周後嗎。
「……是我們的原因嗎？」
靈龜毀滅了眾多國家，而將其打倒的是聯合軍的總大將盾之勇者。
因此追著敵人消失的勇者和他手下的奴隸自然會受到世人的矚目。
而我手下的頭號奴隸正是拉芙塔莉雅。
雖然拉芙塔莉雅的受關注度並沒有我那麼高，但她的出身地和身為亞人的情報卻不脛而走……或許是我想多了，但這樣解釋合乎情理。
「不愧是勇者大人。哈伊」
「正確答案啊……」
「或許還有更深層次的原因，但在小人能推測的範圍內，那個可能性很高」
嘖……英雄的行動竟然適得其反……
「記得是從某個商人高額懸賞盧洛洛娜村的奴隸開始的。但是隨著勇者大人的傳言和盧盧洛洛娜村的奴隸開始受人矚目，真貨假貨越來越難以區別，據說只要貼上出身於盧洛洛娜村的標籤，亞人奴隸就能賣出很高很高的價格。哈伊」
連交易的奴隸是不是曾經居住在拉芙塔莉雅的故鄉——盧洛洛娜村的都不知道，行情就開始飛漲了嗎。
喂喂，這奴隸行情已經跟股票市場的泡沫差不多了吧。
不知道什麼時候會暴跌……拿日元來舉例好了。
日元莫名其妙的開始升值，大家就都跟搶錢似的開始買日元。
當然也有很多人在賣，但由於買的人更多，所以日元的價值進一步走高……但實際上日元並不值那麼多錢。
拉芙塔莉雅的故鄉、盧洛洛娜村的奴隸，現在，就好比是被炒高了的日元。
「亞人奴隸的總數多如繁星，既然受關注度那麼高，肯定會有很多冒牌貨吧」
「正是如此。所以，篩選的條件是奴隸會說梅洛馬格的普通話，以及賽亞特領獨特的方言。哈伊」
那種事一教就能學會吧。
……不過，聽說孩子小時候學會的語言意外的根深蒂固，即便長大後遠走他鄉，鄉音也不會改變。
以前，我有個同學張嘴就是方言，但他本人似乎是打算說普通話的。
所以，知道的人聽起來會有違和感。
這一部分也是價格飛漲的理由吧。
總之，因為是梅洛馬格的賽亞特領盧洛洛娜村限定啊。
「怎麼會……」
拉芙塔莉雅腳步踉蹌的後退了幾步。
我撐住拉芙塔莉雅。
「……然後呢？我準備的錢買得起嗎？」
「老實說，很困難啊。哈伊」
「今晚在某個地下競技場會進行奴隸拍賣。哈伊。勇者大人既然來了，就應該親眼去看一看。哈伊」
連奴隸商們都無法收購的狀況嗎，看起來明明是相當有錢的經營者。
「呼誒誒誒誒……」
莉希亞也發出困擾的聲音。
「暫且去確認一下吧」
「那麼這邊請……哈伊」
在奴隸商們的引導下，我們離開地下室，披著斗篷走在夜晚的澤爾托布魯之街。
穿過小巷，橫穿各種各樣的店鋪，最後來到一間酒館。
奴隸商跟那個掌柜的搭話。
「來一瓶晚安·二重奏」
老闆皺著眉頭瞥了我們一眼。
「工會是？」
「散漫·贏家·金錢。哈伊」
於是老闆打開櫃檯的過道把我們帶到後門，我們直接順著門後的樓梯……走向地下。
剛才的那是暗語嗎？
不久……我們被帶至地下的大型會場，而且坐的好像還是特等席。
「這裡就是今晚的會場。哈伊」
「是、是嗎……」
進行非法決鬥的地下穹頂建築嗎……看起來感覺就像馬上要上演歌劇似的。
或者說是偶像的音樂會會場。
「首先，請勇者大人學會在拍賣會上競拍時的手勢」
哇，太麻煩了。
澤爾托布魯的奴隸商給我演示了出價時的手勢。
從銅幣一枚、銀幣一枚、金幣一枚的加價開始，然後是翻倍、五倍、十倍等各式各樣向拍賣方發出信號的手勢。全部教完後，拍賣正好開始。
人類、亞人、獸人等各式各樣的人種走上舞台。
商品分孩子、大人、老人、男人、女人等許多種類，有的就連血統也被做了明細的分類。
而且生於哪裡、Lv、魔法資質等也有詳盡的說明。
「這次的奴隸是這個。在競技場的戰績是十戰七勝——」
聚光燈打到一個體格很好的奴隸身上。
「在競技場的戰績……傭兵嗎？」
微妙的戰績呢。
「是的。背負了巨額債務，為了還清借款才作為奴隸在競技場出賽」
「呵～……」
我看向拉芙塔莉雅那邊，她的目光正在掃視舞台上的奴隸們。
「然後是這次的焦點商品！盧洛洛娜村的亞人奴隸！」
聚光燈亮起。
那個嗎？看上去是個孩子的亞人奴隸，略有哆嗦的跡象。
「……不是」
拉芙塔莉雅搖了搖頭。
「我的村子裡並沒有那種孩子。雖然有相似的孩子，但那是別人」
「假貨嗎……」
嘛，反正普通人分辨不出來，總之先包裝成身價暴漲的盧洛洛娜村出身，然後開個高價賣，成交就賺了，暴露的話再當普通奴隸賣。
「那麼起始金額為金幣二十枚！」
金幣二十枚！？扯淡嗎！
「二十五枚！」
「三十枚！」
價格還在不斷上漲。
假貨的身價都能炒到這麼高啊！就算找到真貨我也買不起哦！
「呼誒誒誒……」
「尚、尚文大人……？您的臉色比我還要差哦？」
「啊、啊啊……」
而且，這次被交易的冒牌奴隸已經相當虛弱了。
即便等到價格崩盤再買，照這樣子來看，真貨有可能會在那之前死掉。
簡直了，既然趕上這波行情，就應當細心看護啊，居然讓貴重的商品衰弱成這個樣子。
連冒牌貨都這樣，要是真貨被當成冒牌貨的話，即便衰弱死也不是沒有可能。
不，正因為是假貨，所以死掉也無所謂嗎？但這也不代表真貨的情況就會好到哪裡去。
考慮到拉芙塔莉雅和基爾還有其他奴隸的經歷，被虐待的可能性也很高。
老實說，那孩子的狀況已經非常不妙，現在必須馬上進行保護。
糟糕呢……根本不可能用錢解決。
梅洛馬格的女王也沒法為我提供資金援助，光是災後重建她都快忙不過來了。
「這樣下去……即便找到真貨也……」
放棄的想法在腦內閃過。
可是，拉芙塔莉雅和小拉芙一起用期待的眼神看著我。
犯規啊，被這種眼神看著我不就不能拒絕了嗎。
「只能想辦法儘快賺錢來買了……」
靠行商賺錢能把每一個人都買下嗎？
不行……時間上不允許。而且那點兒錢連一個人都買不起。
必須每晚都來這個地下拍賣會場跟買到真貨的商人談判，即便如此，最少也必須準備成交價以上的錢。
充分運用我作為盾之勇者的經歷……不行。如果不小心流傳出即便漲成這樣也有人想買的消息，只會導致價格進一步攀升。
直接從購入的商人那裡沒收呢？
這也不行。奴隸紋的項目涉及到死亡，直接沒收非常危險。
散布盧洛洛娜村的奴隸不好的謠言讓泡沫破裂呢？
即便能成也要花很長時間。
哭著去求亞人之國，讓世界之盾或和平之盾出錢也是一招。
但，那是最後手段。
可以的話我不想用。
弄不好的話，奴隸們會變成人質，我會被逼著不得不去世界之盾。
如果去了世界之盾，在備戰期間被捲入糾葛的風險就太高了。最壞情況會被捲入陰謀，拉芙塔莉雅她們也會受到波及。
……必須在短時間內賺到超大一筆錢。
有什麼手段嗎？
澤爾托布魯，傭兵與商人之國，地下拍賣……
說起來，剛才奴隸商好像嘀咕過那種事。
「吶，奴隸商」
「有何吩咐？哈伊」
「競技場到底有多賺錢？」
如今我們雖然被弱化了，但還是遠比普通的冒險者、騎士或戰士要強。
隱瞞作為勇者的經歷參加帶賭博的競技大會，然後賭我們自己贏……就像賽馬的萬馬券一樣不是嗎？
「從最好到最壞都有。哈伊」
「只說最好。假如我們隱瞞身份參加賭博競技大會……一路贏到最後的話，能買的起價格高漲的奴隸們嗎？」
「請稍等一下。哈伊」
奴隸商跟他叔父開始嘀嘀咕咕的商議。
不久後……
「並非不可能。只是，性命無法保證，可以說是鋌而走險」
「呵……那倒不錯啊」
鋌而走險？鬼門關我都走過不知多少回了。
跟浪潮戰鬥過，跟陰謀戰鬥過，跟宗教戰鬥過，跟靈龜戰鬥過，就連另一個異世界的敵人都被我們消滅了。
好幾次都差點掛掉，今後也會一直這樣吧。
既然如此——這次就在競技場，為拯救拉芙塔莉雅的故鄉而戰。
「……」
拉芙塔莉雅一臉該怎麼辦的表情，祈禱似的看著我。
小拉芙也一樣。
莉希亞因我的決定而驚慌失措，菲蘿一句沒聽明白似的歪著頭。
「安心吧，拉芙塔莉雅。一定會把你那些同鄉奪回來的」
「尚文大人……」
聽我這麼一說，拉芙塔莉雅露出得救了似的表情。
嘛，我也明白做這種事不合身份，但我有理由為拉芙塔莉雅這樣做。
「可是現在的我們買不起價格高漲的奴隸。因此，必須通過非法的競技大會來賺錢。要用髒錢去買你的朋友們真是抱歉，但留給咱們的路只剩這一條了」
拉芙塔莉雅強有力的點頭。
就這樣，我們通過奴隸商的門路，準備挑戰危險的競技大會。
「很熱鬧啊」
馬車徐徐穿過比梅洛馬格的城下町還熱鬧的繁華街。
當然，到達時我把拉芙塔莉雅和莉希亞也帶上了。
有各種各樣的不安，戰鬥方面的事可以預想。
因為每天晚上都會回村子，所以沒什麼出遠門的自覺。
話說澤爾托布魯……總覺得是個充滿殺伐之氣的國家呢，城市裡最顯眼的要屬羅馬競技場一樣的巨大圓形石砌建築物。
「澤爾托布魯是個怎樣的國家？不太了解啊」
「啊，那個……」
「那麼由小人來說明吧。哈伊！」
奴隸商搶過莉希亞的話頭，興致勃勃的開始說明。
「商賈與傭兵之國澤爾托布魯。這個國家的產業如同它的名號，是商業和傭兵業」
「哦，是這樣啊」
「傭兵的意思不言自明，靠戰鬥賺錢的職業，跟統括冒險者業的公會也有很深的聯繫。除此之外還有商業都市的一面，一手承擔從武器防具到藥品食品的流通買賣，金錢的流動規模之大，即便在世界上也實屬罕見」
從緩緩前行的馬車裡看向外面，確實可以理解。
梅洛馬格的城下町也很有活力，但這裡看起來更加繁榮。
有活力的商業街和貧民街互相穿插著，那樣的感覺。
「順帶一提，這個國家不存在國王，掌權運營國家的是議會，議員都是大商人」
「呵～……」
民主共和制的國家嗎，令人感慨的社會呢。或許是能力至上主義國家。
「據說只要牽扯到戰爭就會有澤爾托布魯的影子，黑暗面深不見底的國家，請勇者大人小心」
「原來如此」
「小人的一族在這個國家也設有據點。承蒙他們的照顧讓小人賺了不少」
「……就知道是這樣」
怎麼說呢，在昨天的惡夢裡看到了。
跟奴隸商一模一樣的傢伙出現了好幾十人，勸我購買奴隸或魔物的惡夢……
「另外，這個國家最有名的，當屬在各個地方開辦的競技大會」
「競技大會？」
……真的是競技場啊。
傭兵們互相殘殺，看客們賭誰輸誰贏的地方嗎。
「競技大會是這個國家的特產。勇者大人既然來了就請務必去看一看」
「會考慮的。那接下來去哪？」
「離開大街，到那邊的小胡同去可以嗎」
「知道了。菲蘿」
按照奴隸商的指示引導菲蘿去小胡同。
隨後……不知從哪裡朝菲蘿飛來一條繩索。
「呵呵呵，很稀罕的魔物不是嗎！」
野蠻的男人們從小巷的陰影中現身了。
這些傢伙，不認識菲蘿嗎。
話說回來，跟誰有點像啊，這些傢伙。（准准：少女と裏路地？）
「呀——！」
「咕哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
這些傢伙似乎打算搶走菲蘿，有個魯莽的白痴用繩索套住了菲蘿的脖子，結果被菲蘿一腳踹飛了。
「怎、怎麼這傢伙！老實點！咕哈！？」
「是凶暴的魔物！快點勒緊——我勒個擦啊！？」
啊，菲蘿咬住笨蛋之一的腦袋，上下左右的來回甩著，不久後那傢伙被不動了。
……暈過去了。
「怪、怪物啊啊啊啊啊！」
「救命啊——！」
菲蘿呸的吐掉暈過去的傢伙，扯斷套在脖子上的繩索。
「呼誒！？出、出什麼事了？」
「稍微有點咸呢～吃了好像不太健康」
「……」
感覺菲蘿似乎正向著奇怪的方向成長。
當真變成食人鳥會很恐怖啊。
「菲蘿，人不是食物喲」
「嗯～？」
終究是只菲洛鵜鴯。理解力沒那麼發達嗎？
麻煩。考慮到用途的話，這傢伙再笨一些就好了。
「菲蘿，人呢，孩子比較美味哦，而且肉也嫩」
「啦呋、啦呋啦呋」
「尚文大人您在說什麼呢！小拉芙也別跟著起鬨」
「呼誒誒誒……」
記得遊戲和小說里的怪物都喜歡吃小孩。
但是菲蘿呼呼的搖著頭拒絕了。
「不——！」
「對菲蘿這麼說更有效」
「啊啊夠了……一般來說會理解嗎，一般不會吧……」
「所以菲蘿，最多只能威脅且絕對不可以吃人，這也是為了身體健康」
「嗯，菲蘿會讓那樣的人想逃跑」
呵……她似乎明白威脅是什麼意思。意外的在學習呢。
太聰明了也麻煩，這種程度剛剛好。
「有點咸是什麼意思？」
「舔的味道～」
……只能祈禱她今後別記住人肉的味道了。
～～～～～～～～～～
把馬車停在奴隸商熟人的店門口，我們跟著奴隸商走過小巷，前面能看到一座大型競技場。
石砌的圓頂球場一樣的建築物，入口有彪形大漢在站崗。
看似好像很有人氣，等著入場的觀眾排起了長隊。
「這邊請」
走至競技場的後門，奴隸商簡單問候了在那裡站崗的男人。
男人打開門讓我們通過。
「這裡表面上是競技場，地下卻是進行奴隸販賣的黑市。哈伊」
「嚯……」
「嘛，這個國家的競技場大半如此。不同工會經營的商品也不一樣」
「你經營的什麼？」
「不用說您也知道吧，主營業務是人口販賣。話雖如此，那也並非全部」
走著走著來到通往地下的樓梯。
順著樓梯下去，能聽到從上方傳來的歡呼聲。
好像相當熱鬧啊。
「這競技場挺掙錢吧。都有些怎樣的比賽？」
「主要是決鬥，有時也會舉辦大胃王比賽。哈伊」
「想讓菲蘿參加」
這個食慾魔人究竟能走到哪一步，值得一看。
「嗯～？菲蘿出場的？」
「可能性啦」
既省下了伙食費，還能賺錢。不過……輸了的話也有相應的風險吧。
「結果似乎會很有趣呢。哈伊」
「那？還會再舉辦嗎？」
「就快了」
這麼說著，我們走完了最後一節台階，在岩石走廊的盡頭能看到無數的牢籠，比奴隸商帳篷里的還要多。
裡面關著人類等與亞人無關的奴隸。
在那成排牢籠的前方有一個小房間。房門前……有另一名奴隸商在等著。
「哦～……梅洛馬格的～」
「叔父啊～」
我開始懷疑我的眼睛了。奴隸商跟那傢伙……再會後十分高興的互相擁抱對方。
奴隸商是身著燕尾服的超肥胖眼鏡變態紳士，而另一個奴隸商也是完全相同的體形，臉也長得幾乎一樣。僅有的不同是眼鏡的款式和燕尾服的刺繡。
「尚文大人，我，眼睛出問題了嗎？」
「巧了，我也是」
「呼誒誒誒……」
雖說是一族經營，但這根本就是一模一樣啊。
不妙，惡夢成真了。
某部動漫里也有經營醫療設施的外貌相似的姐妹一族，但這……
穿的一樣的話根本分不清誰是誰哦。
「這位就是招待勇者大人的，小人的叔父。哈伊」
「哎呀哎呀盾之勇者大人，初次見面。您的那雙眼睛，小人，似乎迷戀上了。哈伊」
「停！」
不好，渾身的雞皮疙瘩都起來了。我現在就想立刻逃走，但逃走的話這一路的努力就算是白費了，所以我忍耐著不讓腳向後轉。
「聽說您很擅長處理奴隸……小人的內心激動不已。願意成為小人的女婿嗎？」
我想像了一下奴隸商的女兒。
「請饒了我吧……」
「沒錯！你們該不會只是為了開玩笑才把尚文大人叫來這裡的吧！？」
拉芙塔莉雅生氣的握住刀柄。
啊啊，明明是來找同鄉的，卻碰上這樣的鬧劇。生氣也可以理解。
更加生氣吧，這樣就能把招婿的事含糊帶過了。
「哈～哈～哈，
開玩笑的」
「嘻～嘻～嘻，叔父真是個壞人呢」
「哈～哈～哈，還不及你呀」
兩人一起笑著。好可怕……
「快說正事」
「這就要開始說正事了嗎？還想再跟勇者大人加深加深感情呀。哈伊」
「那是叔父的一廂情願。哈伊」
哈伊哈伊哈伊哈伊……這種問答，該不會永遠持續下去吧。
已經真心覺得麻煩了。可以回去嗎？
仔細想想，我搞不懂奴隸商這傢伙在想什麼。雖然不清楚理由，但他總是能看穿我的想法。
反之，我則一直在警戒他是否在背地裡搞什麼鬼。
「呼呼呼……被不祥之氣魅惑了。哈伊」
「我是邪惡的化身什麼的嗎？」
「不不，是作為奴隸使的資質喲。我等的先見之明在如此訴說」
「勇者大人擁有讓奴隸不死不活，並為您欣然赴死的超凡魅力。哈伊」
『哥哥～飯～』
『主人～飯～』
『盾之勇者大人～飯～』
為什麼腦子裡會響起這些傢伙催飯的聲音啊？
這是超凡魅力？……在意的話就輸了。
「那種事怎樣都好。奴隸商，快說有關我想要的奴隸的事」
「明白了。哈伊。叔父喲，傳聞中的奴隸怎麼了？哈伊」
奴隸商詢問另一個奴隸商。
於是另一個奴隸商……真麻煩，澤爾托布魯的奴隸商擦了擦汗。
「那件事啊，變得稍微有些麻煩了。哈伊」
「此話怎講？」
「前些日子梅洛馬格委託小人幫忙尋找賽亞特領盧洛洛娜村出身的奴隸，雖然找到了，但無法輕易入手」
「是的」
盧洛洛娜村……拉芙塔莉雅村子的名字嗎？一直不知道呢。
「有什麼問題嗎？」
「有很大的問題。哈伊」
「有、有什麼問題？」
拉芙塔莉雅青著臉詢問。
我也有討厭的預感，或者說，感覺又要被捲入麻煩的事件了。
「其實現在，在澤爾托布魯，梅洛馬格王國賽亞特領盧洛洛娜村出身的奴隸正以非常高的價格被交易著」
「……為什麼？」
為什麼我想買斷的奴隸會價格飛漲啊。
命運這種無聊的東西要是敢妨礙我的話，我會想方設法殺掉把這種命運強加給我的傢伙。
不……在交易中並不存在命運這種曖昧不清的存在。價格高漲應該有什麼理由。
因為是從浪潮中倖存下來的奴隸們嗎？
不對。要是那樣的話，在更早之前就會被高額交易了。
「價格飛漲大概是從什麼時候開始的？」
「一個月前左右吧？賽亞特領和盧洛洛娜村的名字也是從那時候開始廣為人知的。哈伊」
一個月前左右……那時我們還在絆她們的世界。考慮到這邊世界的時間流動差異，大約是在我們打倒靈龜一周後嗎。
「……是我們的原因嗎？」
靈龜毀滅了眾多國家，而將其打倒的是聯合軍的總大將盾之勇者。
因此追著敵人消失的勇者和他手下的奴隸自然會受到世人的矚目。
而我手下的頭號奴隸正是拉芙塔莉雅。
雖然拉芙塔莉雅的受關注度並沒有我那麼高，但她的出身地和身為亞人的情報卻不脛而走……或許是我想多了，但這樣解釋合乎情理。
「不愧是勇者大人。哈伊」
「正確答案啊……」
「或許還有更深層次的原因，但在小人能推測的範圍內，那個可能性很高」
嘖……英雄的行動竟然適得其反……
「記得是從某個商人高額懸賞盧洛洛娜村的奴隸開始的。但是隨著勇者大人的傳言和盧盧洛洛娜村的奴隸開始受人矚目，真貨假貨越來越難以區別，據說只要貼上出身於盧洛洛娜村的標籤，亞人奴隸就能賣出很高很高的價格。哈伊」
連交易的奴隸是不是曾經居住在拉芙塔莉雅的故鄉——盧洛洛娜村的都不知道，行情就開始飛漲了嗎。
喂喂，這奴隸行情已經跟股票市場的泡沫差不多了吧。
不知道什麼時候會暴跌……拿日元來舉例好了。
日元莫名其妙的開始升值，大家就都跟搶錢似的開始買日元。
當然也有很多人在賣，但由於買的人更多，所以日元的價值進一步走高……但實際上日元並不值那麼多錢。
拉芙塔莉雅的故鄉、盧洛洛娜村的奴隸，現在，就好比是被炒高了的日元。
「亞人奴隸的總數多如繁星，既然受關注度那麼高，肯定會有很多冒牌貨吧」
「正是如此。所以，篩選的條件是奴隸會說梅洛馬格的普通話，以及賽亞特領獨特的方言。哈伊」
那種事一教就能學會吧。
……不過，聽說孩子小時候學會的語言意外的根深蒂固，即便長大後遠走他鄉，鄉音也不會改變。
以前，我有個同學張嘴就是方言，但他本人似乎是打算說普通話的。
所以，知道的人聽起來會有違和感。
這一部分也是價格飛漲的理由吧。
總之，因為是梅洛馬格的賽亞特領盧洛洛娜村限定啊。
「怎麼會……」
拉芙塔莉雅腳步踉蹌的後退了幾步。
我撐住拉芙塔莉雅。
「……然後呢？我準備的錢買得起嗎？」
「老實說，很困難啊。哈伊」
「今晚在某個地下競技場會進行奴隸拍賣。哈伊。勇者大人既然來了，就應該親眼去看一看。哈伊」
連奴隸商們都無法收購的狀況嗎，看起來明明是相當有錢的經營者。
「呼誒誒誒誒……」
莉希亞也發出困擾的聲音。
「暫且去確認一下吧」
「那麼這邊請……哈伊」
在奴隸商們的引導下，我們離開地下室，披著斗篷走在夜晚的澤爾托布魯之街。
穿過小巷，橫穿各種各樣的店鋪，最後來到一間酒館。
奴隸商跟那個掌柜的搭話。
「來一瓶晚安·二重奏」
老闆皺著眉頭瞥了我們一眼。
「工會是？」
「散漫·贏家·金錢。哈伊」
於是老闆打開櫃檯的過道把我們帶到後門，我們直接順著門後的樓梯……走向地下。
剛才的那是暗語嗎？
不久……我們被帶至地下的大型會場，而且坐的好像還是特等席。
「這裡就是今晚的會場。哈伊」
「是、是嗎……」
進行非法決鬥的地下穹頂建築嗎……看起來感覺就像馬上要上演歌劇似的。
或者說是偶像的音樂會會場。
「首先，請勇者大人學會在拍賣會上競拍時的手勢」
哇，太麻煩了。
澤爾托布魯的奴隸商給我演示了出價時的手勢。
從銅幣一枚、銀幣一枚、金幣一枚的加價開始，然後是翻倍、五倍、十倍等各式各樣向拍賣方發出信號的手勢。全部教完後，拍賣正好開始。
人類、亞人、獸人等各式各樣的人種走上舞台。
商品分孩子、大人、老人、男人、女人等許多種類，有的就連血統也被做了明細的分類。
而且生於哪裡、Lv、魔法資質等也有詳盡的說明。
「這次的奴隸是這個。在競技場的戰績是十戰七勝——」
聚光燈打到一個體格很好的奴隸身上。
「在競技場的戰績……傭兵嗎？」
微妙的戰績呢。
「是的。背負了巨額債務，為了還清借款才作為奴隸在競技場出賽」
「呵～……」
我看向拉芙塔莉雅那邊，她的目光正在掃視舞台上的奴隸們。
「然後是這次的焦點商品！盧洛洛娜村的亞人奴隸！」
聚光燈亮起。
那個嗎？看上去是個孩子的亞人奴隸，略有哆嗦的跡象。
「……不是」
拉芙塔莉雅搖了搖頭。
「我的村子裡並沒有那種孩子。雖然有相似的孩子，但那是別人」
「假貨嗎……」
嘛，反正普通人分辨不出來，總之先包裝成身價暴漲的盧洛洛娜村出身，然後開個高價賣，成交就賺了，暴露的話再當普通奴隸賣。
「那麼起始金額為金幣二十枚！」
金幣二十枚！？扯淡嗎！
「二十五枚！」
「三十枚！」
價格還在不斷上漲。
假貨的身價都能炒到這麼高啊！就算找到真貨我也買不起哦！
「呼誒誒誒……」
「尚、尚文大人……？您的臉色比我還要差哦？」
「啊、啊啊……」
而且，這次被交易的冒牌奴隸已經相當虛弱了。
即便等到價格崩盤再買，照這樣子來看，真貨有可能會在那之前死掉。
簡直了，既然趕上這波行情，就應當細心看護啊，居然讓貴重的商品衰弱成這個樣子。
連冒牌貨都這樣，要是真貨被當成冒牌貨的話，即便衰弱死也不是沒有可能。
不，正因為是假貨，所以死掉也無所謂嗎？但這也不代表真貨的情況就會好到哪裡去。
考慮到拉芙塔莉雅和基爾還有其他奴隸的經歷，被虐待的可能性也很高。
老實說，那孩子的狀況已經非常不妙，現在必須馬上進行保護。
糟糕呢……根本不可能用錢解決。
梅洛馬格的女王也沒法為我提供資金援助，光是災後重建她都快忙不過來了。
「這樣下去……即便找到真貨也……」
放棄的想法在腦內閃過。
可是，拉芙塔莉雅和小拉芙一起用期待的眼神看著我。
犯規啊，被這種眼神看著我不就不能拒絕了嗎。
「只能想辦法儘快賺錢來買了……」
靠行商賺錢能把每一個人都買下嗎？
不行……時間上不允許。而且那點兒錢連一個人都買不起。
必須每晚都來這個地下拍賣會場跟買到真貨的商人談判，即便如此，最少也必須準備成交價以上的錢。
充分運用我作為盾之勇者的經歷……不行。如果不小心流傳出即便漲成這樣也有人想買的消息，只會導致價格進一步攀升。
直接從購入的商人那裡沒收呢？
這也不行。奴隸紋的項目涉及到死亡，直接沒收非常危險。
散布盧洛洛娜村的奴隸不好的謠言讓泡沫破裂呢？
即便能成也要花很長時間。
哭著去求亞人之國，讓世界之盾或和平之盾出錢也是一招。
但，那是最後手段。
可以的話我不想用。
弄不好的話，奴隸們會變成人質，我會被逼著不得不去世界之盾。
如果去了世界之盾，在備戰期間被捲入糾葛的風險就太高了。最壞情況會被捲入陰謀，拉芙塔莉雅她們也會受到波及。
……必須在短時間內賺到超大一筆錢。
有什麼手段嗎？
澤爾托布魯，傭兵與商人之國，地下拍賣……
說起來，剛才奴隸商好像嘀咕過那種事。
「吶，奴隸商」
「有何吩咐？哈伊」
「競技場到底有多賺錢？」
如今我們雖然被弱化了，但還是遠比普通的冒險者、騎士或戰士要強。
隱瞞作為勇者的經歷參加帶賭博的競技大會，然後賭我們自己贏……就像賽馬的萬馬券一樣不是嗎？
「從最好到最壞都有。哈伊」
「只說最好。假如我們隱瞞身份參加賭博競技大會……一路贏到最後的話，能買的起價格高漲的奴隸們嗎？」
「請稍等一下。哈伊」
奴隸商跟他叔父開始嘀嘀咕咕的商議。
不久後……
「並非不可能。只是，性命無法保證，可以說是鋌而走險」
「呵……那倒不錯啊」
鋌而走險？鬼門關我都走過不知多少回了。
跟浪潮戰鬥過，跟陰謀戰鬥過，跟宗教戰鬥過，跟靈龜戰鬥過，就連另一個異世界的敵人都被我們消滅了。
好幾次都差點掛掉，今後也會一直這樣吧。
既然如此——這次就在競技場，為拯救拉芙塔莉雅的故鄉而戰。
「……」
拉芙塔莉雅一臉該怎麼辦的表情，祈禱似的看著我。
小拉芙也一樣。
莉希亞因我的決定而驚慌失措，菲蘿一句沒聽明白似的歪著頭。
「安心吧，拉芙塔莉雅。一定會把你那些同鄉奪回來的」
「尚文大人……」
聽我這麼一說，拉芙塔莉雅露出得救了似的表情。
嘛，我也明白做這種事不合身份，但我有理由為拉芙塔莉雅這樣做。
「可是現在的我們買不起價格高漲的奴隸。因此，必須通過非法的競技大會來賺錢。要用髒錢去買你的朋友們真是抱歉，但留給咱們的路只剩這一條了」
拉芙塔莉雅強有力的點頭。
就這樣，我們通過奴隸商的門路，準備挑戰危險的競技大會。