第二十一卷 十話 菲洛亞
守渾身打顫，哭泣了一陣子。不久之後，他望向了我。
和剛才比起來，他臉上多了幾分自信。
「守，或許你的選擇只是傲慢且自我滿足的行徑。即便心愛的人最終甦醒了，你也不見得能說服自己，那名復活的少女還是你曾經深愛的人。」
「……嗯。」
守凝望著漂浮於深處的培養液中的少女，並點了點頭。
依我看來，那只不過是樣貌與本人如出一轍的人工生命體罷了。
摻雜了朱雀因子的那副身軀，背後還長著雙翼。
……乍看之下簡直就像化身成人型的菲洛鳥正沉睡著。
「即使如此……我奪來的朱雀碎片……在即將轉換為世界一部分的靈魂當中……依舊存在著菲洛亞的靈魂。」
……儘管只是少許，他還是能藉此獲得救贖嗎？
真是幸福啊。
……這令我不禁心想，或許聽從亞朵拉的願望是錯誤的決定。
若我也像守一樣……製造一個人工生命體讓亞朵拉復活，是不是會更好？
「提?吉姆納種的同伴……正在幫我搜索菲洛亞的靈魂。就算到時的結果無法讓我接受，我仍舊想讓她復活。」
「那是什麼人種？具有特殊能力嗎？」
「尚文你不曉得嗎？提?吉姆納種……是乍看之下像鼬鼠的亞人種。」
「拉芙～？」
啊，這麼說來的確見過。
就是我們第一次拜訪席德蘭城時，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亞人吧。
「他們是靈魂強大的古代種，經過鍛鍊後，既能獸人化也能返祖。他們的特殊能力是能目視靈魂，且死後還會滯留於現世一段時間。傳說提?吉姆納種也是遠古初代盾之勇者的同伴。」
「有那個人種幫忙的話，就能搜索到靈魂了嗎？」
「朱雀已經使靈魂深深交融了，但只要趁徹底融合之前切除，便有取出靈魂的可能性……話雖如此，本人也僅能推斷到這裡。」
也就是說……還是有成功的可能。
即使如此，我想最終還是不會得到讓守打從心底感到開心的結果。
「只不過，據說提?吉姆納種是在死後滯留現世的期間，他們的特性才會獲得真正的解放。假如他們能進一步讓菲洛亞的靈魂與朱雀分離……但這假設也依舊只是可能性罷了。」
若不殺掉那個同伴，便無法從朱雀體內搜索出菲洛亞的靈魂。
然而即便做到這種程度，霍倫認為還是有不確定性。
「菲洛亞不會希望靠犧牲別人來使自己復活。所以……我……」
如果不犧牲同伴的性命，就連執行復活戀人的實驗也辦不到。
但死去的戀人不可能容許這種惡行。
雖然守已經以非人道的手法改造夥伴們，不過仍然沒有跨越最後那道界線。
「……拉芙～」
此時小拉芙彷佛嘆了一口氣，接著跑到深處的培養槽前方，並將尾巴擱在終端上頭……只見它的尾巴膨脹了起來。
魔法？這種狀況下，小拉芙為何要使用魔法？
緊接著，終端浮現出液晶畫面，畫面內映照出了……如顏料緩緩停留於水中一般的光景。
不久之後，畫面逐漸圍起了一個範圍。
「……讓本人看一下。」
先前略顯疲憊的霍倫神情突然轉為嚴肅，目不轉睛地盯著小拉芙操控的畫面。
「守、未來的盾之勇者，來一下。」
她向我們招了招手，於是我們便從小拉芙身後仔細凝視畫面。
「拉～芙～拉，芙拉、芙！」
小拉芙用尾巴精巧地操控終端並標記位置，只見幾何學圖形的圓點逐漸描繪而成。
乍看之下，小拉芙彷佛只是在惡作劇，然而霍倫卻訝異地雙眼圓睜。
「你們知道這是什麼嗎？」
「從剛才的話題來推測，難道是存在於朱雀能量內的菲洛亞靈魂嗎？」
「恐怕是的。」
目前還沒執行取出靈魂的工程。
不過，從小拉芙描繪出的輪廓不斷變換這點，便能得知靈魂會隨時間不斷改變，要做到取出靈魂需要極驚人的技術，難度很高。
小拉芙不慌不忙地繼續操弄電腦。
「未來的盾之勇者，這生物究竟是何方神聖？本人本以為它只是以未來天命的因子為基礎，製造而成的使魔變化型呢。」
「你這樣問我也……正確來說，小拉芙的原型是為了在異世界尋找拉芙塔莉雅時，所製作出來的式神……不，仔細想想，分辨靈魂……葛拉絲或許也辦得到相同的事。」
「是盾之勇者你認識的人嗎？」
「沒錯。葛拉絲是扇之眷屬器持有人的名字。她是我的同伴，另一個異世界的四聖勇者的同伴。她屬於以靈魂構成的人種，被稱為魂人，別名為神魂族。」
「哇，原來還有那種種族！」
「蕾茵，你沒見過嗎？」
既然她是裁縫具勇者，在見到妹妹之前又曾在各個世界穿梭，應該見過神魂族才對。
「很遺憾，我並未見過那種種族。」
「塞茵似乎曾經去過……不過不知道也沒辦法。」
畢竟他們不斷乘坐浪潮橫渡各個世界。
何況即便熟識，也無法開口要求對方做這種事。
這份責任過於重大，說到底，對方也沒有義務協助異世界的勇者。
雖然依守他們的個性，彼此應該能建立起友好關係……
「也就是說，這原本是那個異世界的技術構築而成的存在嗎？或許正因如此，它才可能辦到。」
霍倫將目光投向守。
「若能辨別到如此精細的程度，就有一試的價值。」
既然有霍倫背書，嘗試看看也無妨。
「只不過……問題在於手術得一次搞定。一旦失敗導致靈魂交融，搜索作業將變得更加困難。這點你明白吧？」
「……我想也是。還有，雖然這麼說對小拉芙有點失禮，但它也有可能只是在惡作劇亂塗鴉而已。」
「拉、拉芙！」
小拉芙皺起眉頭瞪向我，彷佛對我這番話感到極度不滿。
「我明白，小拉芙是抱著相當認真的心情在幫忙。只是站在守的立場，也難怪他會這麼想吧？」
仔細想想，小達芙變成拉芙種的事情原委，直到現在仍尚未釐清。
九天樓攻略任務結束後，我曾撞見小拉芙拿著一顆類似球的物體把玩。不過，小達芙出現以後，那顆球似乎就消失了蹤跡。
……難不成那顆球是過去天命的殘留意識嗎？
居然能讓殘留意識重新誕生成一個新生命，如此想來，小拉芙身上的謎真是愈來愈多了。
「守，你要怎麼做？」
「拒絕也是一條路。我們可擔不起這個重責大任回應你的信賴。」
「……不，我相信尚文你們。因為盾之勇者必要的事物便是……」
「相信的心……是嗎？」
該怎麼說呢，盾之勇者真的是相當矯情的勇者呢。
不相信他人、不仰賴同伴便無法好好戰鬥。
「小拉芙，你責任重大喔。」
我將手擱在操控終端的小拉芙頭頂，撫摸著它。
「拉芙！」
小拉芙幹勁十足地鳴叫一聲。
「達芙～……」
「在這時潑冷水有點抱歉……但我實在不明白，為什么小拉芙會變成最終撒手鐧。」
「大姊頭，振作一點。」
「我懂，我非常懂。多虧了小拉芙，守先生的願望離成功又更進一步……」
怎麼說呢……總覺得拉芙塔莉雅病得愈來愈重了。
一切全是我的責任，之後得好好安撫她才行。
「只不過小拉芙的評價愈發高漲，甚至逐漸對我的地位造成威脅。好像只要有小拉芙在，狀況便能好轉似的……看樣子先前的惡夢化為現實的日子不遠了。」
拉芙塔莉雅悄聲碎念著。
她沒事吧？這樣很可怕耶……所謂的惡夢到底是什麼？
「那就開始手術吧……這將會是非常漫長的一夜。」
「哇～多虧有尚文等人，事情獲得大幅進展了！」
「別故意裝得這麼驚訝。」
總覺得蕾茵的態度……
與莎迪娜一樣很獨特……那種隨便開玩笑的感覺讓人很討厭。
「菲洛亞姊姊會復活嗎？」
席安流露出交雜不安及期待的神情詢問道。
「這是一
場賭注，不過順利的話就可以。」
眼下的情況彷佛在祈求重要之人手術成功一般。
一切都得寄望小拉芙及霍倫的技術了。
只能期望霍倫是一位名醫。
我望向漂浮於培養槽內的菲洛亞人造身體。
「……我一直很在意，那雙羽翼有什麼意義嗎？」
我指向菲洛亞背後載浮載沉的部位如此問道。
想到蕾茵，我便不禁覺得那雙羽翼十分多餘。
「因為軀體中若不摻雜一點朱雀因子的話，已跟朱雀混合的靈魂便無法適應。」
「哦……」
換言之，那是為了復活所必要的部分。
「坦白說……我怎麼看都覺得她和人型化的菲洛鳥一模一樣。」
她和紅菲洛鳥化身人型的姿態幾乎沒有差別。
「大哥……大家都刻意絕口不提，你卻……」
會這麼想很自然吧。
記得最初與守相遇時，他也曾用哀傷的目光望著菲洛鳥們。
「未來的盾之勇者，就讓本人來告訴你吧。菲洛鳥這個名稱，恐怕是本人命名的，是『菲洛亞?鳥型』的縮寫。」
「……那不是由守製作，你只負責監製嗎？」
「菲洛亞的身體的確是如此沒錯，但其他人工生命體全是本人長年開發的成果。而那也是與守的交易內容之一。」
「就是因為這個緣故，害得我也被霍倫擅自採集細胞。霍倫還假借要替守的使魔們提升威力為由，做了各式各樣的實驗。」
蕾茵語帶嘆息地補充說明道。
霍倫挪用了守的點子製作出那些東西？
……啊，這麼說來她的確感嘆過，龍是世界最強的這種潮流很教人反感。
菲洛鳥及龍可說是競爭關係，除此之外獅鷲獸也是它們厭惡的對象。
與強大魔物關係惡劣的菲洛鳥……這特性該不會是源自於……
菲洛亞?鳥型……菲洛亞之鳥……也就是菲洛鳥，是嗎？
「這麼說來，為什麼蕾茵你妹妹的名字會叫菲洛亞？從塞茵她們的例子來想，你妹妹的名字尾端應該也加個『茵』字才對吧？」
……不過，依照這種邏輯，塞茵姊姊的名字應該也存在某個法則。
畢竟萊諾表情相當不悅，我也覺得沒必要知道她的名字……不過某個名字卻閃過了腦海。
麥……不，她的名字是潑婦。我不想回憶起來。
「那孩子本來就不喜歡別人叫她的本名，所以才會自行改名，並在召喚她的世界以此自稱。」
……自稱菲洛亞小姐啊。
這種性格獨特的地方，的確與菲洛鳥有其相似之處。
不過作為原型的菲洛亞在個性特徵上對菲洛鳥有多少影響，目前還不明瞭。
「順帶問一下，她本名叫什麼？」
「莉茵。那孩子說因為類似名字的人太多不好記，所以她不喜歡。」
我開始頭痛了。
總覺得這傢伙復活之後，會像是多了一隻菲洛鳥。
「那個……所以菲洛鳥……是經守先生和霍倫小姐你們之手誕生的對嗎？」
拉芙塔莉雅為了轉移話題如此問道後，霍倫雙眼閃爍地點了點頭。
「恐怕正是如此，所以看見完成品之後本人才會格外失望。沒想到自己今後即將創造出來的生物，居然先從未來來到了眼前！」
「為何由勇者培養會有特別的成長？」
「恐怕是因為不由勇者來培育的話，它們蘊藏的因子便無法活性化。那是本人考慮到將來的狀況所設置的設定。若將它們打造得太過強大，便會變成獨霸一方的魔物。屆時就與龍沒有差別了。」
還真是自信滿滿的答案啊。
「不過依本人對自己的瞭解，應該會在各種魔物體內設置類似的設定吧。肯定還有其他例子，比如汽球怪等等。」
……我們那兒的汽球怪經培育之後，的確進化成了巨大汽球怪。
雖然在即將進化的階段變成了拉芙種。
「你為什麼這麼執著於汽球怪啊？」
總覺得……令我不禁憶起了剛成為勇者時的往事，有種心情不暢的感覺。
「總有一天，本人想製作出汽球怪王者。」
「喂，可以選擇趁現在把這傢伙處理掉，讓菲洛鳥開發計畫終止嗎？」
「尚文大人，這未免太……菲洛會因此消失唷！」
「既然如此，就把小拉芙的因子留下來，讓菲洛……菲洛鳥們全變成拉芙種。」
「這倒也不失為一個好主意。那樣的話就讓拉芙種之名流傳後世……既然是盾之勇者提供的，不妨改名為盾之拉芙種吧。」
「反正比起菲洛鳥，拉芙種更好。」
「不行！」
拉芙塔莉雅斷然拒絕。
「不……拜託你們協助復活菲洛亞的我雖然沒資格插嘴……但這麼做實在不太妥當吧……」
「那就安裝一個機關，讓返回未來的我只要按下一個按鈕，就能把菲洛鳥因子全部轉換成拉芙種如何？」
「感覺很有趣呢！」
「不行！」
「大姊頭從剛才開始就好辛苦……」
「尚文大人，您有搞清楚狀況嗎？您本來不是因為太過危險，一直警戒著不要插手改變未來嗎？」
「是啊……不過坦白說，我不曉得究竟要做到什麼程度才會使未來改變。」
直到現在都尚未產生影響，難道是因為這裡是久遠的過去，所以歷史會在某種程度上自行修正變化嗎？
「未來的盾之勇者還真是我行我素，這是件好事。」
「照這樣繼續下去，以我和菲洛亞為源頭創造出來的魔物就會蔓延全世界耶～以我的立場而言，還是比較推薦這世界的原生物種。」
「蕾茵小姐！唯獨這點我絕對不會退讓。娜塔莉雅小姐也肯定不會答應的！」
拉芙塔莉雅堅持與蕾茵抗戰到底。
「那隻好一決勝負了。」
「……我會盡全力阻止你們！」
拉芙塔莉雅還真是辛苦。雖然提案人就是我。
「那守的使魔們呢？」
「他們是經本人進行各種改造後誕生的產物，簡而言之就是給守檢視用的範本。順帶一提，菲摩亞具備飛行能力，菲琪亞則擁有出類拔萃的魔法資質。」
我緩緩地將目光投向名為菲托莉亞的第三隻使魔。
「菲托莉亞的構造與前兩隻有根本上的差異，是專職搬運的個體，能夠搬運重物。」
1號為飛行能力，2號為魔法，3號則著重堅韌性。
這麼說來，先前梅蒂與菲托莉亞聊天時，曾提過一種能在空中翱翔的菲洛鳥。不過，那種菲洛鳥卻在與獅鷲獸的競爭中淘汰而絕種了。
……難不成菲洛鳥實際上有三種原生種嗎？
「國內的運輸原本出現了問題，她便是為了改善運輸狀況而被改造出來的。」
「……未來也有菲托莉亞，不過也可能只是同名的其他個體。」
「……？」
名為菲托莉亞的使魔化身為人型之後凝視著我。
外表比我認識的菲托莉亞及菲洛還要年幼，大約七歲左右吧？
「哦，她竟然活了那麼長一段時間呀？」
「不清楚她為何如此長壽。不過據推測，她似乎喝過長生不老的藥水。」
「長生不老……不會衰老的生物簡直無趣至極。經本人之手打造出來的生物居然選擇長生不老，肯定是發生了什麼大事吧。」
霍倫竟然對長生不老沒有興趣……明明很像是她會涉獵的領域。
「你不認為只要擁有永恆的生命，就能創造出無窮無盡的發明嗎？」
「正因為是在有限時間內創造出來的事物，才能夠發光發熱，你不這麼想嗎？正因為有截稿日，才能順利完成作品。」
居然說截稿日，真像漫畫家的台詞……以前我在日本時也聽說過。
在沒有截稿日的狀態下創作，無論等到何時都無法完成。但一旦有截稿日便能做完。
暑假作業也同理可證。
「當然，本人想研究的東西多不勝數。但等在最終盡頭的肯定不是什么正經的東西。那正是……與傲慢地謊稱自己為神的愚蠢之徒沒兩樣。」
……嗯，雖然不太懂霍倫話中的含意，總之她憑著自己獨特的見解，認定不老不死相當無趣。
「不管怎樣，接下來要開始手術了。別妨礙我們。」
「明白了。那麼守，我們就站在一旁觀看，別打擾小拉芙和霍倫吧。」
「嗯。尚文……真的很感謝你。」
道出感謝之意的守與席安手牽著手，目不轉睛地凝視著眼前的光景。
小拉芙與霍倫的手術持續了一整夜。
我們趁那段期間回了一趟村莊，只是轉告眾人沒什麼大問題。
塞茵察覺到無法監視我之後，似乎便開始追蹤我們的下落，然而卻觸發了城裡的警備。她雖然對於我們的說辭略顯不滿，但我們還是勉強矇混了過去。
倒也不是不能告訴塞茵，但感覺下一次就會換她提出要進行人體改造了。
若有可能像弗烏爾一樣成為席德威魯特的代表四種族之一，她肯定會樂意成為候補人選吧。
雖然並非什麼壞事，但如果所有人的種族愈來愈統一……最重要的是，拉芙塔莉雅恐怕會露出「拜託饒了我吧」的表情。
至于娜塔莉雅……我們尚未向她說明。
只不過她似乎已經起疑了，看來遲早都得坦白。
雖然不曉得會是由我還是由守來解釋。
梅蒂感覺上已經發覺事有蹊蹺。
而且還露出一副「還不趕緊給我說清楚」的表情。
之後，我便與拉芙塔莉雅一同回到留在城內的小拉芙等人那裡，協助他們執行各種作業。
弗烏爾則於村子裡留守。
不久之後……
「……嗯。」
回過神來時，才驚覺在漫長等待中疲倦的我們，似乎不小心在守的研究室一隅睡著了。
守好像是去哄治療完畢並結束今日改造進度的孩子們入睡了。
現在他似乎被霍倫委託去找什麼必要物品，並不在場。
至於霍倫……也不在。
接著，我又望向正在操控終端，以抽取菲洛亞靈魂的小拉芙……？
想不到映入眼帘的是半透明的人型背影。
比拉芙塔莉雅更長的尾巴，圓潤小巧的動物耳朵，淡棕色的發色，且留著一頭中短髮的……女孩子？
我眨了幾次眼，再次看向小拉芙。
「拉芙～……拉芙？」
小拉芙打了個呵欠之後，察覺我醒來的它回過頭來。
此時半透明的人型背影已經徹底消失無蹤。
……是我看錯了嗎？
隨後，霍倫、守、席安及蕾茵踏入了房內。
「依照預定計畫來看，應該差不多了吧？」
「拉芙！」
霍倫詢問之後，小拉芙高舉雙手擺出勝利姿勢並回應一聲。
「啊，未來的盾之勇者醒來了啊？」
「嗯、嗯。」
「嗯……」
在我身旁熟睡的拉芙塔莉雅聽見聲音後也醒了過來，環顧四周觀察狀況。
「起床的時機正好，萬一錯過可就太可惜了。」
我們站起身來，並將目光投向小拉芙操控的畫面。
上頭映照出顯示抽取率的進度條，並且完整分成了兩條搖曳的火焰。
百分比指數則指著80%。
「能將朱雀的力量削弱至僅剩兩成，可說是大成功呢。接下來進入最終階段吧。」
「拉芙──！」
霍倫操控機器，將小拉芙耗費一整夜執行大手術所收集起來的魂魄，轉移至菲洛亞的人造身體內。
「靈魂適應反應……無異常，藥物魔力物質無異常，抗拒反應……在預測範圍內……烙印於靈魂的記憶載入狀況……沒問題。」
不久之後，靈魂逐漸與肉體重疊並且消失了。
就在此時，原本閃爍著微弱紅光的人造雙翼，突然之間增強了光芒。
過沒多久……不知從何而來的光漸漸聚集起來，並在培養槽內載浮載沉的少女身旁漂浮著。
「那是……」
「爪之眷屬器的精靈。看來他察覺到持有人的靈魂，所以現形了。」
換句話說，幾乎可以斷言手術已經成功了。
「接下來……得在靈魂固定以前讓她徹底休養。既然爪之精靈也出力協助，應該離成功不遠了。」
「哦哦……」
「拉芙～」
小拉芙疲憊地轉轉肩頭，返回我們身邊。
「辛苦了，小拉芙。」
「那個……謝謝你了。」
「拉芙！」
我抱起小拉芙並安撫著它。
小拉芙如此優秀，真是幫了大忙呢。
「何時能知道結果？」
「依本人推測，大約三天便能知道了。」
「那就太好了。」
「哇～真的在眨眼之間就解決了問題呢。尚文你們好厲害唷──！」
「真要說起來，應該說是托小拉芙的福才對。」
「尚文，小拉芙還有拉芙塔莉雅。真的……非常感謝你們。」
守深深低下頭向我們道謝。
「結果還沒出來，現在道謝還太早了。」
「不，現在就得說，否則我靜不下心來。」
即便誤入歧途，他依然是個彬彬有禮的傢伙呢。
這倒也是啦。
雖說這是一場無人能預測結果的豪賭，但看來抽取的靈魂純度比守等人預想中更高。
「……守，同為盾之勇者的我得嚴厲地告誡一句。不幸的人並非只有你。既然有支持自己的同伴存在，害怕那些同伴死亡也再自然不過。但若不跨越恐懼……將會有更多同伴死去。心理創傷這種東西一定要強壓住。」
就連我也一樣，亞朵拉死亡時的光景至今仍歷歷在目。
想見她，卻又不敢見她。然而亞朵拉始終都在盾牌之中與我共存。
我知道她一直在聲援著我。
所以我非得守護好大家不可。
「好！我已經……不願再失去任何事物了！」
也許守根本無法克服心理創傷。
即便如此……他仍舊點頭回應了我這番話語。
「無論發生什麼事，我一定會保護席德蘭。這點永遠不會改變。」
守懷抱比方才更強烈的決心，斬釘截鐵地如此說道。
我開始瞭解守的個性了……這傢伙就像我和煉加起來除以二。
總而言之，席安請託我們幫助守克服心理創傷這件事，姑且算是往好的方向前進了。
我將目光轉向席安，只見她戰戰兢兢地向我們低下頭來。
「……謝謝。」
雖然顯得有些生澀，但席安以她自己的方式由衷地向我們致謝。
「嗯，你們加油吧。」
既然世界最終融合了，那就表示他們敗下陣來了。
然而名為城野守的盾之勇者卻得以流傳百世。
他在席德蘭被推崇為神，於梅洛馬格則被喻為惡魔……
雖說改變未來的疑慮尚未消除，但關於這件事我還是睜一隻眼閉一隻眼吧，這也是為了世界。
「那當然。還有……尚文，今後我們會比之前更加盡力地協助你們探索返回未來的方法。這回輪到我們報恩了。」
「我們當然是求之不得。」
「那麼首先──」
正準備決定今後的方針時，守突然移開了視線。
怎麼了？發生什麼事了嗎？
「可惡……居然挑這種時候……」
「選在別人通宵工作剛結束時來襲，沒有比這更麻煩的了。」
「糟透了……難得的好心情全都被破壞了。」
守一行人全都以煩躁的口吻，咂舌低喃道。
「發生什麼事了？」
「看你的反應……難道尚文你們那裡沒顯示嗎？」
「咦？什麼東西？」
對方這麼說之後，我也動手確認是否產生了什麼變化。
然而我並沒發現特別奇怪的地方。
「浪潮的預告更新了。一小時後，浪潮將會來襲。」
「啊？未免太突然了吧？難道是守護獸的封印被解除了嗎？」
浪潮的來襲時間應該會事先通知才對吧？
然而守等人卻說浪潮是無預警來襲的。
以我們的標準來說，這狀況與靈龜封印遭到解除時很相似……
「並非如此。這不是強制解除守護獸封印所引起的。」
「尚文你們打算怎麼做？不參加也無妨……」
「不，萬一出了什麼差錯或發生問題，世界可是會毀滅的。我們要參加。」
我們也在絆的世界與浪潮奮戰過。
若參加戰鬥能讓今後的問題延後發生，自然再好不過。
何況現在
的我們，也能使用0之武器攻擊浪潮裂縫了。
參加戰鬥的好處絕對比較多。
「時間不多了。守，把編隊權交給我。」
「啊，好。」
守向我提出了編隊的隊長權利委託申請。我同意之後便組成了一支隊伍。
「好。那麼……雖然坦白說有點困，但我們要趕緊返回村子進行準備。守你們也要好好準備。」
「這還用說！儘可能做吧，浪潮可不是能輕易解決的存在。」
「這個嘛……不過最近，區區一波浪潮已經不至於構成太大威脅了。」
真要說起來，賤貨和她背後的勢力反而更具威脅性。
事實上，我們之所以身處過去的世界，也正是因為那群人。
「真可靠！守，我們可不能輸唷！」
「目前尚未找出收拾那些傢伙的方法。只能靜候救援抵達，坦白說這令本人相當焦躁難耐。」
畢竟都已經知道引發浪潮的人是自封神祇者了。
我對霍倫的心情深有同感。
「尚文大人，走吧。」
「嗯。」
「那麼，等等在浪潮那頭碰面吧。」
這時席安從守的身後探出頭來，滿懷不安地看著我。
「我會加油的。」
「嗯，努力支援守吧。別因為有菲洛亞在就放棄喔。」
聽見我這句話之後，席安略顯羞澀地低下了頭。
這可是大好機會。最近老愛拿我當消遣的那些傢伙，這下就會把目標轉移到守身上了！
「那麼我們要去準備了。守你們也別太依賴我方戰力喔。」
本想叫住我的守察覺了我的意圖，就這麼直奔而去。
我得儘快向村人、煉還有弗烏爾等人說明狀況才行。
「那當然！我可是尚文你們的前任勇者！才不會輸給你們！」
守以前所未有的直爽態度向我們如此喊道。
嗯，至今為止一直因壓力而喘不過氣來的守，看起來如釋重負。
「我們先失陪了！」
「拉芙～」
拉芙塔莉雅及小拉芙也行了一禮之後，跟隨於我身後。
就這樣，我們利用傳送返回了村子一趟，並即刻著手準備應付浪潮。
和剛才比起來，他臉上多了幾分自信。
「守，或許你的選擇只是傲慢且自我滿足的行徑。即便心愛的人最終甦醒了，你也不見得能說服自己，那名復活的少女還是你曾經深愛的人。」
「……嗯。」
守凝望著漂浮於深處的培養液中的少女，並點了點頭。
依我看來，那只不過是樣貌與本人如出一轍的人工生命體罷了。
摻雜了朱雀因子的那副身軀，背後還長著雙翼。
……乍看之下簡直就像化身成人型的菲洛鳥正沉睡著。
「即使如此……我奪來的朱雀碎片……在即將轉換為世界一部分的靈魂當中……依舊存在著菲洛亞的靈魂。」
……儘管只是少許，他還是能藉此獲得救贖嗎？
真是幸福啊。
……這令我不禁心想，或許聽從亞朵拉的願望是錯誤的決定。
若我也像守一樣……製造一個人工生命體讓亞朵拉復活，是不是會更好？
「提?吉姆納種的同伴……正在幫我搜索菲洛亞的靈魂。就算到時的結果無法讓我接受，我仍舊想讓她復活。」
「那是什麼人種？具有特殊能力嗎？」
「尚文你不曉得嗎？提?吉姆納種……是乍看之下像鼬鼠的亞人種。」
「拉芙～？」
啊，這麼說來的確見過。
就是我們第一次拜訪席德蘭城時，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亞人吧。
「他們是靈魂強大的古代種，經過鍛鍊後，既能獸人化也能返祖。他們的特殊能力是能目視靈魂，且死後還會滯留於現世一段時間。傳說提?吉姆納種也是遠古初代盾之勇者的同伴。」
「有那個人種幫忙的話，就能搜索到靈魂了嗎？」
「朱雀已經使靈魂深深交融了，但只要趁徹底融合之前切除，便有取出靈魂的可能性……話雖如此，本人也僅能推斷到這裡。」
也就是說……還是有成功的可能。
即使如此，我想最終還是不會得到讓守打從心底感到開心的結果。
「只不過，據說提?吉姆納種是在死後滯留現世的期間，他們的特性才會獲得真正的解放。假如他們能進一步讓菲洛亞的靈魂與朱雀分離……但這假設也依舊只是可能性罷了。」
若不殺掉那個同伴，便無法從朱雀體內搜索出菲洛亞的靈魂。
然而即便做到這種程度，霍倫認為還是有不確定性。
「菲洛亞不會希望靠犧牲別人來使自己復活。所以……我……」
如果不犧牲同伴的性命，就連執行復活戀人的實驗也辦不到。
但死去的戀人不可能容許這種惡行。
雖然守已經以非人道的手法改造夥伴們，不過仍然沒有跨越最後那道界線。
「……拉芙～」
此時小拉芙彷佛嘆了一口氣，接著跑到深處的培養槽前方，並將尾巴擱在終端上頭……只見它的尾巴膨脹了起來。
魔法？這種狀況下，小拉芙為何要使用魔法？
緊接著，終端浮現出液晶畫面，畫面內映照出了……如顏料緩緩停留於水中一般的光景。
不久之後，畫面逐漸圍起了一個範圍。
「……讓本人看一下。」
先前略顯疲憊的霍倫神情突然轉為嚴肅，目不轉睛地盯著小拉芙操控的畫面。
「守、未來的盾之勇者，來一下。」
她向我們招了招手，於是我們便從小拉芙身後仔細凝視畫面。
「拉～芙～拉，芙拉、芙！」
小拉芙用尾巴精巧地操控終端並標記位置，只見幾何學圖形的圓點逐漸描繪而成。
乍看之下，小拉芙彷佛只是在惡作劇，然而霍倫卻訝異地雙眼圓睜。
「你們知道這是什麼嗎？」
「從剛才的話題來推測，難道是存在於朱雀能量內的菲洛亞靈魂嗎？」
「恐怕是的。」
目前還沒執行取出靈魂的工程。
不過，從小拉芙描繪出的輪廓不斷變換這點，便能得知靈魂會隨時間不斷改變，要做到取出靈魂需要極驚人的技術，難度很高。
小拉芙不慌不忙地繼續操弄電腦。
「未來的盾之勇者，這生物究竟是何方神聖？本人本以為它只是以未來天命的因子為基礎，製造而成的使魔變化型呢。」
「你這樣問我也……正確來說，小拉芙的原型是為了在異世界尋找拉芙塔莉雅時，所製作出來的式神……不，仔細想想，分辨靈魂……葛拉絲或許也辦得到相同的事。」
「是盾之勇者你認識的人嗎？」
「沒錯。葛拉絲是扇之眷屬器持有人的名字。她是我的同伴，另一個異世界的四聖勇者的同伴。她屬於以靈魂構成的人種，被稱為魂人，別名為神魂族。」
「哇，原來還有那種種族！」
「蕾茵，你沒見過嗎？」
既然她是裁縫具勇者，在見到妹妹之前又曾在各個世界穿梭，應該見過神魂族才對。
「很遺憾，我並未見過那種種族。」
「塞茵似乎曾經去過……不過不知道也沒辦法。」
畢竟他們不斷乘坐浪潮橫渡各個世界。
何況即便熟識，也無法開口要求對方做這種事。
這份責任過於重大，說到底，對方也沒有義務協助異世界的勇者。
雖然依守他們的個性，彼此應該能建立起友好關係……
「也就是說，這原本是那個異世界的技術構築而成的存在嗎？或許正因如此，它才可能辦到。」
霍倫將目光投向守。
「若能辨別到如此精細的程度，就有一試的價值。」
既然有霍倫背書，嘗試看看也無妨。
「只不過……問題在於手術得一次搞定。一旦失敗導致靈魂交融，搜索作業將變得更加困難。這點你明白吧？」
「……我想也是。還有，雖然這麼說對小拉芙有點失禮，但它也有可能只是在惡作劇亂塗鴉而已。」
「拉、拉芙！」
小拉芙皺起眉頭瞪向我，彷佛對我這番話感到極度不滿。
「我明白，小拉芙是抱著相當認真的心情在幫忙。只是站在守的立場，也難怪他會這麼想吧？」
仔細想想，小達芙變成拉芙種的事情原委，直到現在仍尚未釐清。
九天樓攻略任務結束後，我曾撞見小拉芙拿著一顆類似球的物體把玩。不過，小達芙出現以後，那顆球似乎就消失了蹤跡。
……難不成那顆球是過去天命的殘留意識嗎？
居然能讓殘留意識重新誕生成一個新生命，如此想來，小拉芙身上的謎真是愈來愈多了。
「守，你要怎麼做？」
「拒絕也是一條路。我們可擔不起這個重責大任回應你的信賴。」
「……不，我相信尚文你們。因為盾之勇者必要的事物便是……」
「相信的心……是嗎？」
該怎麼說呢，盾之勇者真的是相當矯情的勇者呢。
不相信他人、不仰賴同伴便無法好好戰鬥。
「小拉芙，你責任重大喔。」
我將手擱在操控終端的小拉芙頭頂，撫摸著它。
「拉芙！」
小拉芙幹勁十足地鳴叫一聲。
「達芙～……」
「在這時潑冷水有點抱歉……但我實在不明白，為什么小拉芙會變成最終撒手鐧。」
「大姊頭，振作一點。」
「我懂，我非常懂。多虧了小拉芙，守先生的願望離成功又更進一步……」
怎麼說呢……總覺得拉芙塔莉雅病得愈來愈重了。
一切全是我的責任，之後得好好安撫她才行。
「只不過小拉芙的評價愈發高漲，甚至逐漸對我的地位造成威脅。好像只要有小拉芙在，狀況便能好轉似的……看樣子先前的惡夢化為現實的日子不遠了。」
拉芙塔莉雅悄聲碎念著。
她沒事吧？這樣很可怕耶……所謂的惡夢到底是什麼？
「那就開始手術吧……這將會是非常漫長的一夜。」
「哇～多虧有尚文等人，事情獲得大幅進展了！」
「別故意裝得這麼驚訝。」
總覺得蕾茵的態度……
與莎迪娜一樣很獨特……那種隨便開玩笑的感覺讓人很討厭。
「菲洛亞姊姊會復活嗎？」
席安流露出交雜不安及期待的神情詢問道。
「這是一
場賭注，不過順利的話就可以。」
眼下的情況彷佛在祈求重要之人手術成功一般。
一切都得寄望小拉芙及霍倫的技術了。
只能期望霍倫是一位名醫。
我望向漂浮於培養槽內的菲洛亞人造身體。
「……我一直很在意，那雙羽翼有什麼意義嗎？」
我指向菲洛亞背後載浮載沉的部位如此問道。
想到蕾茵，我便不禁覺得那雙羽翼十分多餘。
「因為軀體中若不摻雜一點朱雀因子的話，已跟朱雀混合的靈魂便無法適應。」
「哦……」
換言之，那是為了復活所必要的部分。
「坦白說……我怎麼看都覺得她和人型化的菲洛鳥一模一樣。」
她和紅菲洛鳥化身人型的姿態幾乎沒有差別。
「大哥……大家都刻意絕口不提，你卻……」
會這麼想很自然吧。
記得最初與守相遇時，他也曾用哀傷的目光望著菲洛鳥們。
「未來的盾之勇者，就讓本人來告訴你吧。菲洛鳥這個名稱，恐怕是本人命名的，是『菲洛亞?鳥型』的縮寫。」
「……那不是由守製作，你只負責監製嗎？」
「菲洛亞的身體的確是如此沒錯，但其他人工生命體全是本人長年開發的成果。而那也是與守的交易內容之一。」
「就是因為這個緣故，害得我也被霍倫擅自採集細胞。霍倫還假借要替守的使魔們提升威力為由，做了各式各樣的實驗。」
蕾茵語帶嘆息地補充說明道。
霍倫挪用了守的點子製作出那些東西？
……啊，這麼說來她的確感嘆過，龍是世界最強的這種潮流很教人反感。
菲洛鳥及龍可說是競爭關係，除此之外獅鷲獸也是它們厭惡的對象。
與強大魔物關係惡劣的菲洛鳥……這特性該不會是源自於……
菲洛亞?鳥型……菲洛亞之鳥……也就是菲洛鳥，是嗎？
「這麼說來，為什麼蕾茵你妹妹的名字會叫菲洛亞？從塞茵她們的例子來想，你妹妹的名字尾端應該也加個『茵』字才對吧？」
……不過，依照這種邏輯，塞茵姊姊的名字應該也存在某個法則。
畢竟萊諾表情相當不悅，我也覺得沒必要知道她的名字……不過某個名字卻閃過了腦海。
麥……不，她的名字是潑婦。我不想回憶起來。
「那孩子本來就不喜歡別人叫她的本名，所以才會自行改名，並在召喚她的世界以此自稱。」
……自稱菲洛亞小姐啊。
這種性格獨特的地方，的確與菲洛鳥有其相似之處。
不過作為原型的菲洛亞在個性特徵上對菲洛鳥有多少影響，目前還不明瞭。
「順帶問一下，她本名叫什麼？」
「莉茵。那孩子說因為類似名字的人太多不好記，所以她不喜歡。」
我開始頭痛了。
總覺得這傢伙復活之後，會像是多了一隻菲洛鳥。
「那個……所以菲洛鳥……是經守先生和霍倫小姐你們之手誕生的對嗎？」
拉芙塔莉雅為了轉移話題如此問道後，霍倫雙眼閃爍地點了點頭。
「恐怕正是如此，所以看見完成品之後本人才會格外失望。沒想到自己今後即將創造出來的生物，居然先從未來來到了眼前！」
「為何由勇者培養會有特別的成長？」
「恐怕是因為不由勇者來培育的話，它們蘊藏的因子便無法活性化。那是本人考慮到將來的狀況所設置的設定。若將它們打造得太過強大，便會變成獨霸一方的魔物。屆時就與龍沒有差別了。」
還真是自信滿滿的答案啊。
「不過依本人對自己的瞭解，應該會在各種魔物體內設置類似的設定吧。肯定還有其他例子，比如汽球怪等等。」
……我們那兒的汽球怪經培育之後，的確進化成了巨大汽球怪。
雖然在即將進化的階段變成了拉芙種。
「你為什麼這麼執著於汽球怪啊？」
總覺得……令我不禁憶起了剛成為勇者時的往事，有種心情不暢的感覺。
「總有一天，本人想製作出汽球怪王者。」
「喂，可以選擇趁現在把這傢伙處理掉，讓菲洛鳥開發計畫終止嗎？」
「尚文大人，這未免太……菲洛會因此消失唷！」
「既然如此，就把小拉芙的因子留下來，讓菲洛……菲洛鳥們全變成拉芙種。」
「這倒也不失為一個好主意。那樣的話就讓拉芙種之名流傳後世……既然是盾之勇者提供的，不妨改名為盾之拉芙種吧。」
「反正比起菲洛鳥，拉芙種更好。」
「不行！」
拉芙塔莉雅斷然拒絕。
「不……拜託你們協助復活菲洛亞的我雖然沒資格插嘴……但這麼做實在不太妥當吧……」
「那就安裝一個機關，讓返回未來的我只要按下一個按鈕，就能把菲洛鳥因子全部轉換成拉芙種如何？」
「感覺很有趣呢！」
「不行！」
「大姊頭從剛才開始就好辛苦……」
「尚文大人，您有搞清楚狀況嗎？您本來不是因為太過危險，一直警戒著不要插手改變未來嗎？」
「是啊……不過坦白說，我不曉得究竟要做到什麼程度才會使未來改變。」
直到現在都尚未產生影響，難道是因為這裡是久遠的過去，所以歷史會在某種程度上自行修正變化嗎？
「未來的盾之勇者還真是我行我素，這是件好事。」
「照這樣繼續下去，以我和菲洛亞為源頭創造出來的魔物就會蔓延全世界耶～以我的立場而言，還是比較推薦這世界的原生物種。」
「蕾茵小姐！唯獨這點我絕對不會退讓。娜塔莉雅小姐也肯定不會答應的！」
拉芙塔莉雅堅持與蕾茵抗戰到底。
「那隻好一決勝負了。」
「……我會盡全力阻止你們！」
拉芙塔莉雅還真是辛苦。雖然提案人就是我。
「那守的使魔們呢？」
「他們是經本人進行各種改造後誕生的產物，簡而言之就是給守檢視用的範本。順帶一提，菲摩亞具備飛行能力，菲琪亞則擁有出類拔萃的魔法資質。」
我緩緩地將目光投向名為菲托莉亞的第三隻使魔。
「菲托莉亞的構造與前兩隻有根本上的差異，是專職搬運的個體，能夠搬運重物。」
1號為飛行能力，2號為魔法，3號則著重堅韌性。
這麼說來，先前梅蒂與菲托莉亞聊天時，曾提過一種能在空中翱翔的菲洛鳥。不過，那種菲洛鳥卻在與獅鷲獸的競爭中淘汰而絕種了。
……難不成菲洛鳥實際上有三種原生種嗎？
「國內的運輸原本出現了問題，她便是為了改善運輸狀況而被改造出來的。」
「……未來也有菲托莉亞，不過也可能只是同名的其他個體。」
「……？」
名為菲托莉亞的使魔化身為人型之後凝視著我。
外表比我認識的菲托莉亞及菲洛還要年幼，大約七歲左右吧？
「哦，她竟然活了那麼長一段時間呀？」
「不清楚她為何如此長壽。不過據推測，她似乎喝過長生不老的藥水。」
「長生不老……不會衰老的生物簡直無趣至極。經本人之手打造出來的生物居然選擇長生不老，肯定是發生了什麼大事吧。」
霍倫竟然對長生不老沒有興趣……明明很像是她會涉獵的領域。
「你不認為只要擁有永恆的生命，就能創造出無窮無盡的發明嗎？」
「正因為是在有限時間內創造出來的事物，才能夠發光發熱，你不這麼想嗎？正因為有截稿日，才能順利完成作品。」
居然說截稿日，真像漫畫家的台詞……以前我在日本時也聽說過。
在沒有截稿日的狀態下創作，無論等到何時都無法完成。但一旦有截稿日便能做完。
暑假作業也同理可證。
「當然，本人想研究的東西多不勝數。但等在最終盡頭的肯定不是什么正經的東西。那正是……與傲慢地謊稱自己為神的愚蠢之徒沒兩樣。」
……嗯，雖然不太懂霍倫話中的含意，總之她憑著自己獨特的見解，認定不老不死相當無趣。
「不管怎樣，接下來要開始手術了。別妨礙我們。」
「明白了。那麼守，我們就站在一旁觀看，別打擾小拉芙和霍倫吧。」
「嗯。尚文……真的很感謝你。」
道出感謝之意的守與席安手牽著手，目不轉睛地凝視著眼前的光景。
小拉芙與霍倫的手術持續了一整夜。
我們趁那段期間回了一趟村莊，只是轉告眾人沒什麼大問題。
塞茵察覺到無法監視我之後，似乎便開始追蹤我們的下落，然而卻觸發了城裡的警備。她雖然對於我們的說辭略顯不滿，但我們還是勉強矇混了過去。
倒也不是不能告訴塞茵，但感覺下一次就會換她提出要進行人體改造了。
若有可能像弗烏爾一樣成為席德威魯特的代表四種族之一，她肯定會樂意成為候補人選吧。
雖然並非什麼壞事，但如果所有人的種族愈來愈統一……最重要的是，拉芙塔莉雅恐怕會露出「拜託饒了我吧」的表情。
至于娜塔莉雅……我們尚未向她說明。
只不過她似乎已經起疑了，看來遲早都得坦白。
雖然不曉得會是由我還是由守來解釋。
梅蒂感覺上已經發覺事有蹊蹺。
而且還露出一副「還不趕緊給我說清楚」的表情。
之後，我便與拉芙塔莉雅一同回到留在城內的小拉芙等人那裡，協助他們執行各種作業。
弗烏爾則於村子裡留守。
不久之後……
「……嗯。」
回過神來時，才驚覺在漫長等待中疲倦的我們，似乎不小心在守的研究室一隅睡著了。
守好像是去哄治療完畢並結束今日改造進度的孩子們入睡了。
現在他似乎被霍倫委託去找什麼必要物品，並不在場。
至於霍倫……也不在。
接著，我又望向正在操控終端，以抽取菲洛亞靈魂的小拉芙……？
想不到映入眼帘的是半透明的人型背影。
比拉芙塔莉雅更長的尾巴，圓潤小巧的動物耳朵，淡棕色的發色，且留著一頭中短髮的……女孩子？
我眨了幾次眼，再次看向小拉芙。
「拉芙～……拉芙？」
小拉芙打了個呵欠之後，察覺我醒來的它回過頭來。
此時半透明的人型背影已經徹底消失無蹤。
……是我看錯了嗎？
隨後，霍倫、守、席安及蕾茵踏入了房內。
「依照預定計畫來看，應該差不多了吧？」
「拉芙！」
霍倫詢問之後，小拉芙高舉雙手擺出勝利姿勢並回應一聲。
「啊，未來的盾之勇者醒來了啊？」
「嗯、嗯。」
「嗯……」
在我身旁熟睡的拉芙塔莉雅聽見聲音後也醒了過來，環顧四周觀察狀況。
「起床的時機正好，萬一錯過可就太可惜了。」
我們站起身來，並將目光投向小拉芙操控的畫面。
上頭映照出顯示抽取率的進度條，並且完整分成了兩條搖曳的火焰。
百分比指數則指著80%。
「能將朱雀的力量削弱至僅剩兩成，可說是大成功呢。接下來進入最終階段吧。」
「拉芙──！」
霍倫操控機器，將小拉芙耗費一整夜執行大手術所收集起來的魂魄，轉移至菲洛亞的人造身體內。
「靈魂適應反應……無異常，藥物魔力物質無異常，抗拒反應……在預測範圍內……烙印於靈魂的記憶載入狀況……沒問題。」
不久之後，靈魂逐漸與肉體重疊並且消失了。
就在此時，原本閃爍著微弱紅光的人造雙翼，突然之間增強了光芒。
過沒多久……不知從何而來的光漸漸聚集起來，並在培養槽內載浮載沉的少女身旁漂浮著。
「那是……」
「爪之眷屬器的精靈。看來他察覺到持有人的靈魂，所以現形了。」
換句話說，幾乎可以斷言手術已經成功了。
「接下來……得在靈魂固定以前讓她徹底休養。既然爪之精靈也出力協助，應該離成功不遠了。」
「哦哦……」
「拉芙～」
小拉芙疲憊地轉轉肩頭，返回我們身邊。
「辛苦了，小拉芙。」
「那個……謝謝你了。」
「拉芙！」
我抱起小拉芙並安撫著它。
小拉芙如此優秀，真是幫了大忙呢。
「何時能知道結果？」
「依本人推測，大約三天便能知道了。」
「那就太好了。」
「哇～真的在眨眼之間就解決了問題呢。尚文你們好厲害唷──！」
「真要說起來，應該說是托小拉芙的福才對。」
「尚文，小拉芙還有拉芙塔莉雅。真的……非常感謝你們。」
守深深低下頭向我們道謝。
「結果還沒出來，現在道謝還太早了。」
「不，現在就得說，否則我靜不下心來。」
即便誤入歧途，他依然是個彬彬有禮的傢伙呢。
這倒也是啦。
雖說這是一場無人能預測結果的豪賭，但看來抽取的靈魂純度比守等人預想中更高。
「……守，同為盾之勇者的我得嚴厲地告誡一句。不幸的人並非只有你。既然有支持自己的同伴存在，害怕那些同伴死亡也再自然不過。但若不跨越恐懼……將會有更多同伴死去。心理創傷這種東西一定要強壓住。」
就連我也一樣，亞朵拉死亡時的光景至今仍歷歷在目。
想見她，卻又不敢見她。然而亞朵拉始終都在盾牌之中與我共存。
我知道她一直在聲援著我。
所以我非得守護好大家不可。
「好！我已經……不願再失去任何事物了！」
也許守根本無法克服心理創傷。
即便如此……他仍舊點頭回應了我這番話語。
「無論發生什麼事，我一定會保護席德蘭。這點永遠不會改變。」
守懷抱比方才更強烈的決心，斬釘截鐵地如此說道。
我開始瞭解守的個性了……這傢伙就像我和煉加起來除以二。
總而言之，席安請託我們幫助守克服心理創傷這件事，姑且算是往好的方向前進了。
我將目光轉向席安，只見她戰戰兢兢地向我們低下頭來。
「……謝謝。」
雖然顯得有些生澀，但席安以她自己的方式由衷地向我們致謝。
「嗯，你們加油吧。」
既然世界最終融合了，那就表示他們敗下陣來了。
然而名為城野守的盾之勇者卻得以流傳百世。
他在席德蘭被推崇為神，於梅洛馬格則被喻為惡魔……
雖說改變未來的疑慮尚未消除，但關於這件事我還是睜一隻眼閉一隻眼吧，這也是為了世界。
「那當然。還有……尚文，今後我們會比之前更加盡力地協助你們探索返回未來的方法。這回輪到我們報恩了。」
「我們當然是求之不得。」
「那麼首先──」
正準備決定今後的方針時，守突然移開了視線。
怎麼了？發生什麼事了嗎？
「可惡……居然挑這種時候……」
「選在別人通宵工作剛結束時來襲，沒有比這更麻煩的了。」
「糟透了……難得的好心情全都被破壞了。」
守一行人全都以煩躁的口吻，咂舌低喃道。
「發生什麼事了？」
「看你的反應……難道尚文你們那裡沒顯示嗎？」
「咦？什麼東西？」
對方這麼說之後，我也動手確認是否產生了什麼變化。
然而我並沒發現特別奇怪的地方。
「浪潮的預告更新了。一小時後，浪潮將會來襲。」
「啊？未免太突然了吧？難道是守護獸的封印被解除了嗎？」
浪潮的來襲時間應該會事先通知才對吧？
然而守等人卻說浪潮是無預警來襲的。
以我們的標準來說，這狀況與靈龜封印遭到解除時很相似……
「並非如此。這不是強制解除守護獸封印所引起的。」
「尚文你們打算怎麼做？不參加也無妨……」
「不，萬一出了什麼差錯或發生問題，世界可是會毀滅的。我們要參加。」
我們也在絆的世界與浪潮奮戰過。
若參加戰鬥能讓今後的問題延後發生，自然再好不過。
何況現在
的我們，也能使用0之武器攻擊浪潮裂縫了。
參加戰鬥的好處絕對比較多。
「時間不多了。守，把編隊權交給我。」
「啊，好。」
守向我提出了編隊的隊長權利委託申請。我同意之後便組成了一支隊伍。
「好。那麼……雖然坦白說有點困，但我們要趕緊返回村子進行準備。守你們也要好好準備。」
「這還用說！儘可能做吧，浪潮可不是能輕易解決的存在。」
「這個嘛……不過最近，區區一波浪潮已經不至於構成太大威脅了。」
真要說起來，賤貨和她背後的勢力反而更具威脅性。
事實上，我們之所以身處過去的世界，也正是因為那群人。
「真可靠！守，我們可不能輸唷！」
「目前尚未找出收拾那些傢伙的方法。只能靜候救援抵達，坦白說這令本人相當焦躁難耐。」
畢竟都已經知道引發浪潮的人是自封神祇者了。
我對霍倫的心情深有同感。
「尚文大人，走吧。」
「嗯。」
「那麼，等等在浪潮那頭碰面吧。」
這時席安從守的身後探出頭來，滿懷不安地看著我。
「我會加油的。」
「嗯，努力支援守吧。別因為有菲洛亞在就放棄喔。」
聽見我這句話之後，席安略顯羞澀地低下了頭。
這可是大好機會。最近老愛拿我當消遣的那些傢伙，這下就會把目標轉移到守身上了！
「那麼我們要去準備了。守你們也別太依賴我方戰力喔。」
本想叫住我的守察覺了我的意圖，就這麼直奔而去。
我得儘快向村人、煉還有弗烏爾等人說明狀況才行。
「那當然！我可是尚文你們的前任勇者！才不會輸給你們！」
守以前所未有的直爽態度向我們如此喊道。
嗯，至今為止一直因壓力而喘不過氣來的守，看起來如釋重負。
「我們先失陪了！」
「拉芙～」
拉芙塔莉雅及小拉芙也行了一禮之後，跟隨於我身後。
就這樣，我們利用傳送返回了村子一趟，並即刻著手準備應付浪潮。