第一卷 Passage 1 誘惑
諾艾兒•切爾奎帝可以說是從出生前就開始彈奏鋼琴了。
她的雙親都是知名的鋼琴家，所以諾艾兒還在母親肚子裡沉睡時就一直聆聽著鋼琴曲。她第一個拿到的玩具就是兒童用鋼琴。
從懂事時開始，諾艾兒就已經學會彈奏鋼琴。根據雙親的說法，她剛開始接受正式的課堂教學是在兩歲的時候。諾艾兒今年十五歲，早已不記得自己剛開始彈鋼琴時的事。
身為以鋼琴聞名的切爾奎帝家的女兒，諾艾兒隨時隨地都必須位居第一。這對諾艾兒來說是理所當然的事，並不以為苦。
諾艾兒一個人回到家，雙親雖然沒有對她破口大罵，卻也沒有出言安慰。
兩人只是訓誡諾艾兒說：「你的實力還不夠。」
可是父母的話完全無法撼動諾艾兒的心。聽過巴洛斯市長說的那番話，想反駁「自己的實力是足夠的」、「自己一如以往地完成了最棒的演奏」的想法一直在心頭徘徊不去。
諾艾兒表面上接受了雙親的勸告，幾乎沒吃什麼東西就躲進了房裡。過了好一陣子，諾艾兒才發現晚餐的菜色都是自己愛吃的。
過了午夜，直到父母都睡著，切爾奎帝家的宅邸完全陷入沉默為止，諾艾兒一直都意識清醒地躺在被窩裡，一聲不響地用棉被蓋著頭部。
時鐘走動的聲音在房間裡迴響。
諾艾兒從被窩裡探出頭。因為害怕在一片漆黑的環境中睡覺，她從以前開始就會開著夜燈就寢。諾艾兒偷偷鑽出被窩，在夜燈的昏暗光線中環顧自己的房間。
房間裡有樂譜，以及只放著音樂相關書籍的書架。
雙親為自己買來，卻幾乎沒有在用的筆記型電腦。
還有一架氣派的平台式鋼琴。
這個房間的隔音設備很完善。諾艾兒想彈鋼琴時隨時都可以彈。雖然她幾乎沒有在這麼晚的時間彈過。
諾艾兒伸手觸摸鍵盤。
她不看流行的漫畫或小說，不用電腦玩遊戲或上網，一心一意勤練鋼琴。可是──典禮演奏者的頭銜被吉莉安奪走，自己甚至被父母說「實力還不夠」。
──為什麼……
可是今晚，市長應該會回答這個疑問。
雖然諾艾兒一直在床上躺到這個時間，卻沒有換上睡衣。現在就可以直接出門。
諾艾兒打開門，發現走廊比想像中還要黑暗。
她躡手躡腳地走回房間，在抽屜里翻找。雖然目的是尋找手電筒，目光卻無意中落在一本薄薄的冊子上。
那是最近在鋼琴教室附近的路上拿到的「消滅惡魔宣導活動」的冊子。諾艾兒這才回想起今天也有女性在音樂廳的入口附近發著同樣的東西。
『召喚以及與惡魔締結契約是違法行為。人生只有一次，切勿偏離人道。』
從小到大，學校或電視總是反覆強調同樣的話。這些句子現在已經無法引起諾艾兒的注意。這對諾艾兒來說只不過是「常識」罷了。
打開手電筒後，諾艾兒再次悄悄來到走廊上。
──我是第一次在這種時間出門……父親、母親，今晚我要變成壞女孩了，請原諒我。
父母應該都在走廊盡頭的房間中睡覺。
諾艾兒往黑暗深處瞥了一眼，然後溜出了宅邸。
正門是關著的。要是打開它，應該會發出很大的聲音。於是諾艾兒決定繞到屋子後方。
就在她經過一棵大柏樹下的瞬間……
「呀！」
一陣拍打翅膀的聲音和刺耳的叫聲響起，讓諾艾兒嚇了一大跳。從漆黑的樹枝往漆黑的天空飛去的，是漆黑的鳥類。
「竟……竟然遇到烏鴉……真是不吉利。」
烏鴉融入黑暗之中。
諾艾兒好不容易才讓差點跳出來的心臟逐漸平靜，然後前往宅邸的後院。
裝著備用食品和葡萄酒的木箱堆放在這裡。諾艾兒想辦法爬上木箱，翻越圍牆──溜進夜晚的拉普拉斯市。
帶著某種羞愧感，同時又期待著什麼。
諾艾兒在烏黑的夜色中走著。
徒步走到港邊的廢棄大樓，大約花了三十分鐘左右。諾艾兒看了手錶，時間是約好的凌晨兩點前不久。
周圍和大樓里都沒有人的動靜。
「……我……我才不怕呢。我都已經十五歲了。我才不怕……」
諾艾兒其實不太喜歡陰暗的地方，但卻幾乎沒有猶豫。
比起罪惡感和恐懼，接近義務感的感情和某種黑暗的感情更勝一籌。
好想知道。
知道真相。
為什麼我沒有獲選為典禮演奏者？我是不可能輸給吉莉安的。到底發生了什麼事，評審結果才會改變？
參與了評審過程的巴洛斯市長都那麼說了。這並非臆測，而是有可信度的證詞。
廢棄大樓的門已經脫落，任誰都能輕易入內。
「……啊……」
雖然地上滿是灰塵和落葉，卻也掉著一個全新的信封。信封的材質是很高級的紙張。不只如此，正面還寫著「致諾艾兒•切爾奎帝小姐」。
信封內只放著一張紙條。
『請移駕至屋頂』。
紙條上只寫著這麼一句話。
雖然只是直覺，這段文字看起來像是女性的筆跡。諾艾兒把信收進口袋，按照指示前往屋頂。
空氣中飄散著海潮的香氣。可是奇怪的是，今天沒有什麼風。
天空萬里無雲，繁星閃閃發光。
遠處傳來巡邏車和消防車的警報聲。又來了，諾艾兒這麼想。最近市民的不安都是來自某個神秘炸彈魔。炸彈魔似乎是個瘋狂的傢伙，每周都會引起一場爆炸騷動。看來炸彈魔今晚又炸了某處的某些東西。
這棟大樓似乎已經很久沒有人使用了。而且，看起來甚至像是拆除到一半就被放著不管的樣子。屋頂已經殘破不堪。到處都散落著垃圾和瓦礫──不過……
只有一個區域是清理乾淨的。屋頂上有足以供直升機起飛或降落的空間。有一名女性佇立在那裡。
她一看到諾艾兒現身便推了一下眼鏡。
「您來了呀，諾艾兒小姐。我就知道您一定會來。」
諾艾兒環顧四周，沒有看到市長的身影。她是一個人。就像是猜到了諾艾兒的疑惑，她報上名號：
「請放心。我是巴洛斯市長的秘書，名叫希比拉•貝克。」
秘書。諾艾兒這才想起來，她也曾經出現在比賽的慶祝會場。
希比拉•貝克是個幾乎面無表情的女性。雖然長得漂亮，給人的印象卻非常……冰冷。
「市長因故無法前來，所以由我代為與您會談。」
「這……這樣呀。那麼，那個……請問這次要談的內容到底是……？」
「諾艾兒小姐，接下來要在這裡談的，是僅限於我們和市長之間的秘密。也就是秘密的……交易。」
交易？
諾艾兒完全沒有這個意思。
她只想知道關於比賽評審的真相。
希比拉用流暢的腳步走向諾艾兒。她的雙眼只是反覆眨眼，諾艾兒無法從中讀出任何一絲感情。
可是，正因為如此……受到她那不由分說的目光注視……諾艾兒只能緊張地咽下口水，乖乖聆聽希比拉所說的話。
「這座拉普拉斯市並不是很大的城市。直到幾年前為止，它都是這個國家中很『冷門』的地方。您知道過去有黑手黨在此橫行吧？」
「我……我知道……可是……我記得市長把他們……」
希比拉點頭。
巴洛斯市長受到市民的廣大支持，甚至被稱為「驕傲」的最大理由就在這裡。
直到幾年前為止，黑手黨握有比市長還要強大的權力。其中存在兩大家族，長年互相爭鬥。不知道有多少善良的市民被流彈波及而喪命。骯髒的錢財也不斷從拉普拉斯流向世界，或是從世界流向拉普拉斯。
巴洛斯市長徹底掃蕩了這些社會（拉普拉斯）的毒瘤──黑手黨。
「即使如此，人與錢依然會流向國家的中心，所以拉普拉斯仍舊是在山與海之間發揮微弱功能的，狹小又老舊的城市。不過，市長深愛著拉普拉斯。即使不是富有的城市，這裡也有著和平，以及美麗的景色與音樂。」
「……請問這有什麼問題嗎……？」
「不久前，有個龐大的海運公司進軍到這個城市。那就是星光驛站。」
希比拉伸手指向選處。
她所指的方向有一棟還在興建的大樓。現在明明是三更半夜，那裡卻有好幾道燈光亮著。雖然不明顯，
看起來卻好像有煙飄散出來。巡邏車和消防車的藍色警示燈正在不斷閃爍。那裡或許就是今晚炸彈魔作案的地點。
一心只專注在鋼琴上的諾艾兒對經濟並不了解。不管哪裡的什麼公司在拉普拉斯建立了分公司，她都認為那是跟自己毫不相干的事情。
諾艾兒完全搞不懂希比拉到底想要說什麼。而且她就算看到煙霧或警示燈也不為所動，若無其事地繼續說了下去：
「要形容的話，他們就像是一陣巨大的浪潮。對拉普拉斯這種程度的城市來說，他們甚至可以徹底顛覆一切。」
「呃……」
「諾艾兒小姐，您在今天──不對，您在昨天的鋼琴比賽上，與典禮演奏者的寶座擦身而過。」
希比拉轉換話題的方式非常唐突。突如其來的一句話讓諾艾兒抬頭望向她。諾艾兒一時之間沒有聽懂她說了什麼──不過……
「就連這件事，也和星光驛站脫不了關係。」
「……咦？」
諾艾兒完全沒有想到大企業的話題會連結到鋼琴與自己，忍不住睜大眼睛。
「星光驛站為比賽的主辦單位提供了高額的補助。也就是所謂臨時參加的超VIP贊助商。不過，事情並沒有那麼簡單。諾艾兒小姐，請您試著想想看──如果星光驛站跟某位演奏者有所牽連呢？」
「！」
「如果星光驛站推薦的選手能夠無條件獲選為典禮演奏者呢？」
「……唔！」
「會場有許多人支持您的演奏……評審時間延長，名次有所變更的事情……或許都跟他們有關係。」
這時候，希比拉的臉上……
第一次浮現表情。她正在靜靜地微笑著。
「意……意思是吉莉安……作弊了嗎？可是，吉莉安她……絕對不可能做出那種事！」
「究竟是吉莉安小姐主動接觸，還是星光驛站單方面屬意吉莉安小姐，我並不清楚。不過──吉莉安小姐確實是因為有星光驛站的推薦，才能當上典禮演奏者。就是如此。」
「所以吉莉安會獲選……並不是因為她的實力嗎……？」
果然。
果然如此。
這個想法貫穿了諾艾兒的胸口。
果然是我。第一名果然不是吉莉安。
而是我！
「我並不擅長表達自己的感情，您或許看不出來……但不只是市長，我也對這個結果感到難過。能成為典禮演奏者的人本來應該是諾艾兒小姐。而現在，我依然這麼想。」
「…………」
「和您有關的事情或許僅限於比賽的事，但除此之外，星光驛站還做過其他無數的惡行。他們是濫用金錢，侵害美麗的拉普拉斯的外來者。而您就是其受害者。」
受害者。
不知道為什麼，這個形容讓諾艾兒覺得「正合我意」，而且莫名地感到安心。
自己明明是「受害者」，為什麼會有這種接近喜悅的感受呢？
果然是因為得知了自己是真正的第一名嗎？
「拉普拉斯已經有在此地深耕已久的海運公司──水瓶座。雖然企業間的競爭可以促進彼此成長，但我和市長認為拉普拉斯有水瓶座就已經足夠了。厚顏無恥的外來者加入市場，對本市的經濟有害。」
滔滔不絕地說著，彷佛在默背劇本的希比拉在此時瞄了一眼手錶。她的表情沒有變化。看來這場說明一直都按照時程進行。
「──那麼，我們來談談交易的內容吧。諾艾兒小姐，假設這裡有一個按鈕。只要按下去，星光驛站的董事長就會死。當然了，不管是按下按鈕的事，還是有這種按鈕存在的事，都不會有任何人知道……諾艾兒小姐，您會按下按鈕嗎？」
「……咦？」
希比拉再次微微一笑。
端正美麗的臉龐……彷佛顯露些微的扭曲。
「這裡正好就有那種神奇的按鈕。」
「難……難道你是指……」
「──是的，就是惡魔。」
惡魔。
這個世界上存在著惡魔。
包括嗅到人們的欲望，偷偷來到身邊，引誘人們走上墮落之路的小惡魔。
以及依循正確的儀式才能召喚，可以實現任何願望的大惡魔。
他們是能追溯到史前時代的超自然存在，也是與神處於對立位置的「邪惡」本身。
「我知道某個大惡魔的召喚方法。您希望的話，現在就可以跟惡魔締結契約，消滅掉踐踏比賽和拉普拉斯的邪惡企業。根據調查，星光驛站的董事長雖然優秀得異常，部下卻無法比擬。只要除掉董事長，星光驛站就會瓦解。」
「請……請等一下！和惡魔締結契約是不折不扣的犯罪──這句話我從小聽到大啊！而……而且竟然還要我要求惡魔殺人……！」
「一點也沒錯。這是很嚴重的違法行為。」
和惡魔締結契約是世界上最確實，也能最快實現願望的方法。但也是因為如此，才會受到各國的法律、各種宗教的戒律嚴格禁止以維護社會秩序。
諾艾兒所居住的這個國家當然也不例外。拉普拉斯現在正在實施「消滅惡魔宣導活動」──負責指揮的不是別人，正是巴洛斯市長。
「可是諾艾兒小姐，在這裡發生的事情只有我和市長以及您才知道。而且這是與惡魔的契約……不會有人看到或發覺，也不會留下證據。」
然而市長卻透過希比拉要求他人利用惡魔的力量。諾艾兒感到混亂。
「請先暫時忘了吉莉安小姐的事吧。真正的問題在於比賽並沒有發揮正確的功能。如果您希望的話，我們想要讓您成為典禮演奏者。現在還來得及。」
「這……可是……」
「這也是市長的期望。不，說是市民的期望也不為過。我們希望您務必透過與惡魔締結契約的覺悟，來守護拉普拉斯的鋼琴界。」
「我……我……」
「請下定決心吧。吉莉安小姐一定也希望有正當的結果。諾艾兒小姐，請展現出典禮演奏者的風範吧。然後以一流鋼琴家、音樂家的身分守護音樂的正義。現在逃避，就等於是辭退典禮演奏者的頭銜……！」
「我……！」
希比拉的一字一句都動搖、刺激著諾艾兒的心。
別說是跟惡魔扯上關係了──諾艾兒根本從來沒想過自己會涉及嚴重的犯罪行為。父母並沒有嚴格教導她要用正當的方式活著。就只是因為她一直認為身為一個人，這是理所當然的生活方式。
諾艾兒的常識就快要被推翻了。
『根據你的選擇，今晚或許會讓你的人生有很大的轉變。』
不能作出錯誤的選擇。
人必須用正當的方式活著。
在這樣的原則下，自己隨時隨地──
「您明年一定也能再抓住機會。可是，今年落敗的事實是一輩子也不會消失的。您明明獲勝了。您明明才是真正的第一名──這樣真的好嗎？」
諾艾兒•切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
突然間，諾艾兒心中的某種底線動搖了。
壞掉了，消失了。
「…………我……我做。」
一句生硬的回答從諾艾兒的口中吐出。
「我會締結契約……我要成為……真正的典禮演奏者……！」
希比拉似乎早就料到諾艾兒會這麼回答。她明確地點了個頭，遞出手上拿著的幾張資料。
第一張紙上用詭異的緋紅色……畫著一個複雜的魔法陣。
雖然希比拉會下達詳細的指示，諾艾兒卻幾乎是處於昏昏沉沉的狀態。她機械式地遵守指示，用血一般的紅色粉筆在大樓的屋頂上畫出魔法陣。
雖然魔法陣的大部分都是看似文字的東西，對諾艾兒來說卻只是單純的紋樣。她既不會念，也不懂是什麼意思。諾艾兒只是把記錄在紙上的東西描摹到水泥地上。
魔法陣錯綜複雜，不知道花了多少時間才畫好。希比拉頻頻確認手錶，最後甚至面無表情地催促諾艾兒。根據她的說法，時刻和星辰的位置似乎也很重要。
諾艾兒並不覺得困。可是趴在地上描繪複雜的魔法陣是一件需要體力的工作。
終於畫好時，諾艾兒已經完全累垮了。
「終……終於畫好了……這樣就可以了嗎？」
「是，看起來沒有問題。辛苦您了。接下來只要您本人站到魔法陣中，把這個滴在中央就完成了。」
「咦，這樣就好了嗎？那個……不需要念咒之類的嗎？」
「不需要。您親手畫的魔法陣就已經算是咒語了。」
諾艾兒接過希
比拉遞出的小瓶子。瓶子裡裝著紅黑色的液體……諾艾兒有不祥的預感。
「這……這是什麼？」
「這是烏鴉的血。」
希比拉若無其事地答道。
「血？而……而且還是烏鴉的？」
「畢竟召喚惡魔總是會需要這一類的道具。」
「……太可怕了……」
光是觸碰這種東西，就好像會遭到詛咒。諾艾兒明顯皺起眉頭。
「這麼做……我真的就可以成為典禮演奏者了嗎？」
「是的。您不需要害怕。真正邪惡的是侮辱比賽的星光驛站……您是無罪的。」
希比拉依然面無表情，說著戲劇化的台詞。
「此時此刻，真正的頒獎典禮即將開始。」
諾艾兒緊張地咽下口水，聽從指示，站上魔法陣的中心。
自已親手畫的魔法陣看起來就像是不同於自己的其他東西所創造的邪惡生物似的。諾艾兒產生了紅色文字與紋樣正在蠢蠢欲動的錯覺。
整個身體彷佛都變成了心臟。在任何比賽的演奏之前，諾艾兒都不曾如此緊張過。
諾艾兒打開瓶蓋，把黏稠的紅黑色液體……滴在魔法陣上。
繁星躲了起來。
風也停止了。
海潮的香氣乾涸，從空氣中剝落。
全身的寒毛都豎起了。整片空氣彷佛開始帶著冰冷的靜電。
視野中閃爍著陣陣紅光。
烏鴉的聲音在腦中迴響。
就連時間都靜止了。
發出和暴風雨的落雷完全相同的聲音，紅色的閃電落在魔法陣的中心。
一陣焦臭味中帶著微微的鮮血氣息。
諾艾兒睜開因眩目的紅色閃電而下意識閉上的眼睛──
出現在眼前的是──
「大惡魔卡隆應召喚儀式，在此現身。」
是惡魔！
任何人都能一眼看出那並不是人類。
他的臉──頭部──是鳥！看起來既像是烏鴉，卻又不是烏鴉。後腦杓翹著長長的羽毛。滲透在黑暗中的是一對發光般的紅眼。他報上名號時，那個巨大的嘴喙完全沒有動。諾艾兒根本搞不懂他那低沉滄桑的聲音是從哪裡發出的。
高挑的身軀幾乎有兩公尺高。他的身材纖細，穿著一身漆黑的禮服。只有背心是血一般的紅色。從袖子中延伸出來的雙手也是徹底的漆黑，還長著尖銳的利爪。不只如此，尺寸也比任何男性的手都還要大。
雖然沒有翅膀，但諾艾兒隱約能猜到。
這個惡魔是烏鴉的化身。
他就是惡魔。而且還是大惡魔。
低頭看著震撼得啞口無言的諾艾兒，大惡魔卡隆稍微眯起了紅眼。
「怎麼，這次的契約者還真年輕啊……算了，小丫頭，你對我有什麼請求？」
「……啊……我……」
「就是因為有堅定的願望，你才會召喚我吧。你不說，我也不會知道。」
卡隆的口氣聽起來有些不耐煩。所謂的召喚，難道不是人類「使役」惡魔的儀式嗎？惡魔的態度反而比較高高在上。
他似乎覺得人類不過是一種大言不慚的生物。
諾艾兒支支吾吾地說出自己的願望：
「……把……把星光…………把海運公司，星光驛站的……董……董事長……」
諾艾兒緊緊閉上眼，一口氣高聲大喊：
「……把董事長……！──殺掉吧！」
真是個可怕的願望。
可是，這個惡魔似乎已經聽膩了這種願望。
「原來如此，殺人啊。那我問你，你為什麼想殺掉星光驛站的董事長？說說看吧。」
「是……是為了……讓鋼琴比賽變回原本該有的樣子……」
「啊？」
惡魔一臉不悅地皺起眉頭。諾艾兒不禁畏縮。
「那是什麼無聊的理由？真的就只有這個原因？」
「沒……沒錯。」
惡魔──
「胡說八道。」
嗤之以鼻。
紅色的眼睛如新月般嘲諷地扭曲。
「胡說八道，那都是漂亮話。人殺人的理由只有一個。那就是藉此獲得利益！」
被看穿了。被讀心了。在他的紅眼前，諾艾兒只是個赤裸裸的人。他那尖銳的一字一句比希比拉還要直攻痛處。低沉的聲音聽起來特別順耳……要是繼續聽下去，腦袋好像會失去理智──
「好了，暴露你真正的骯髒欲望吧。如果你能說出口，我就和你締結契約。」
──這……這位先生到底是怎麼回事？這就是惡魔嗎？
真正的願望，真正的欲望。藏在願望背後的本性。
到了現在，諾艾兒才開始覺得這真是膚淺又無聊的想法。
「既然你只說得出無聊的理由，那就快走吧。這就表示你沒有和我締結契約的資格。」
諾艾兒知道惡魔已經快要對自己失去興趣了。
再這樣下去是無法締結契約的。都來到了這裡，已經無路可退了！
「…………想…………成…………」
諾艾兒用顫抖的雙唇擠出聲音。
「嗯？」
「……因為我……想要成為……典禮演奏者！」
說出口了。
終究還是說出口了。
「……呵呵，呵呵呵……」
惡魔的雙眼睜得更大，扭曲得更加邪惡。低沉的笑聲從沒有張開的嘴巴泄漏出來。
「因為想成為典禮演奏者，就利用惡魔的契約殺人……？」
他幾乎要放聲笑出來。惡魔抬頭仰望星空，神情看起來有些恍惚。
「啊，這可真迷人啊，小丫頭！你是認真的嗎？多麼矛盾啊，不過這才是人的欲望！太愉快了，這樣才對！」
「你……你到底在說什麼莫名其妙的話？這樣就可以了吧，快點實現我的願望！」
「好吧，不過最後我再問你一次。你利用惡魔的契約殺人，是出於自己的意願吧？」
「？沒……沒錯！如果辦得到……拜託你了……！」
「很好，我中意你。你的欲望和其末路……確實有資格和我締結契約。小丫頭，我大惡魔卡隆已聽取你的『願望』！」
惡魔卡隆輕輕舉起右手。他的舉動簡直可以用優雅來形容。
長著鉤爪的碩大手指──
彈出響亮的聲音。
這個瞬間，諾艾兒的視野短暫地變暗。
腦中彷佛響起不祥的鐘聲。
卡隆緩緩放下右手。
「結束了。我殺了他。」
諾艾兒不敢相信這句話，睜大了眼睛。
「……咦？這麼簡單就……」
「惡魔的契約就是這麼回事。你要是不相信，就等著看明天的新聞吧。」
卡隆閉上眼睛，用滿不在乎的表情說道。
諾艾兒回過頭，對希比拉露出笑容。
「希……希比拉小姐！我做到了！雖……雖然我一點真實感也沒有！」
「是呀，非常了不起的成果，諾艾兒小姐。明天我會好好確認他的死亡。」
希比拉也露出淡淡的笑容。
諾艾兒握緊雙手。她完全沒有殺死一個人的真實感，也沒有犯下與惡魔締結契約這項重罪的愧疚感。一切都要看結果。一股無以名狀的喜悅湧向諾艾兒的心胸。
既然星光驛站董事長這個惡人從拉普拉斯消失了，鋼琴比賽就能脫離枷鎖的束縛。評審一定也會重新來過吧。那個時候演奏得最好，在那一天勝過其他鋼琴家的諾艾兒•切爾奎帝會得到應有的地位。
「這……這麼一來……我就可以成為典禮演奏者了……！」
惡魔冰冷地低語：
「──餵。」
噗滋。
「……？」
諾艾兒的視野被一片漆黑的夜空填滿。
「……！」
諾艾兒不知道自己為什麼會倒在地上。
「……啊……！」
諾艾兒不知道自己的全身為什麼會竄起一陣劇痛。
為什麼……身體和手腳動也不動？大量的鮮血從痛楚的深處噴出。洋裝、長發和全身都漸漸染上血紅。
「別忘了支付『代價』。」
卡隆的冷酷聲音靜靜地傳進諾艾兒的耳里。
「像你這樣的靈魂和身體要殺害大企業的董事長……代價差不多是雙手雙腳吧。我可要先說，器量的價值相差太多。這已經算是特別優待了。」
──雙手雙腳？咦？他到底在說什麼？這是怎麼回事？這是……咦？那是……
諾艾兒顫抖著轉頭，映入眼帘的是散落在地上的手腳。
──咦？咦，好噁心，是手腳，地上掉著人的手腳，是人的手腳呢。咦？那些手指……咦，那些手指是我的，那雙手不是我的嗎？
沉在一片血海中的是……
諾艾兒的雙手雙腳。
咦。
咦？
我不懂。
這是。
什麼意思。
卡隆皺起眉頭，用銳利的眼神望向希比拉。
「喂，希比拉•貝克。這個丫頭對自己斷手斷腳的事情好像很驚訝。」
希比拉若無其事。別說是諾艾兒了，她甚至看也不看卡隆，正在用平板閱讀電子郵件。
「斷了手腳，任誰都會驚訝吧？」
「別想矇混過去。這個丫頭事前知道和惡魔締結契約是要付出『代價』的嗎？」
「…………我只是把惡魔介紹給她而已，並不清楚。」
希比拉仍然盯著平板，推了一下眼鏡。
卡隆的紅眼所散發的光芒更加強烈了。周圍的氣氛一口氣變得非常緊張。惡魔靠近希比拉一步，發出怒吼：
「開什麼玩笑，女人！你以為這麼說就能逃避責任了嗎？我在問你，這個丫頭的願望到底是不是輕率又醜陋到足以賠上自身性命的野心！」
希比拉終於放下平板。可是，她面對卡隆的表情十分平靜，簡直就像面具般冰冷。
「請冷靜一點。我只不過是闡述事實罷了──諾艾兒小姐和卡隆先生之間的契約已經成立。所以您殺了星光驛站的董事長，也奪走諾艾兒小姐的手腳作為『代價』。我認為您身為惡魔，並沒有做錯任何事。」
「『我』要跟誰締結什麼契約，要根據『我』的原則，由『我』來決定！你們還在做這種事……不，比以前還要惡劣！」
「…………」
「不要為了你們的利益輕易召喚惡魔！這個丫頭也是被羅素派來的吧！」
「如果您對市長有意見，請直接向市長反應。如果是您，應該做得到吧？」
「唔……！」
卡隆啞口無言，現場瀰漫起一陣冰冷的沉默。
就在這個時候。
「……救……」
「哎呀？」
「……救救……我……」
渾身是血的諾艾兒用奄奄一息的聲音這麼說道。
希比拉低頭看著諾艾兒，眨了兩次眼睛。
「真是太委屈您了。我還以為您早已死亡了呢。再這樣下去，您也很痛苦吧。我現在就讓您解脫。」
「……為……什麼……這麼……到底……發生……什……」
希比拉緩緩抓住諾艾兒的長髮。她就這麼抓著諾艾兒，大步走向屋頂的邊緣。希比拉的纖細手臂似乎有著從外表難以想像的力量。即使沒了手腳，諾艾兒仍然有一名少女的重量，希比拉卻能輕輕鬆鬆地單手拖著她前進。
屋頂的正下方是海。
海風與浪潮的聲音傳到諾艾兒的耳里。
希比拉單手把諾艾兒舉起。
「晚安，諾艾兒小姐。」
「……不……不要……！救救……」
人在面臨危機時，任何渺小的希望都不會放過。
對這時候的諾艾兒•切爾奎帝來說，惡魔就是希望。
此時的她筆直地注視著烏鴉惡魔的紅眼。
「救救我。」
就像是扔掉大型的廚餘，希比拉把諾艾兒丟進了海里。她稍微思考了一下，然後把散落在地上的諾艾兒的手腳一一扔進海里。
希比拉一邊用手帕擦拭手上的血，一邊大步往階梯走去。
「那麼卡隆先生，辛苦您了。如果往後還有機會召喚您，還請您多多關照。」
卡隆斜眼看了希比拉，用低沉的聲音輕聲說道：
「你和羅素……如果太小看惡魔，可是會吃苦頭的。」
「感謝您的忠告。」
希比拉頭也不回地離去。
卡隆站在屋頂邊緣，低頭望著大海。
深夜的大海吞噬了微弱的星光，只是一片純粹的黑暗。一陣全新的氣泡從中飄起。
「『我』要跟誰締結什麼契約，要根據『我』的原則，由『我』來決定。」
卡隆用滄桑的聲音低語道。
『救救我。』
「小丫頭──我大惡魔卡隆已聽取你的『願望』。」
她的雙親都是知名的鋼琴家，所以諾艾兒還在母親肚子裡沉睡時就一直聆聽著鋼琴曲。她第一個拿到的玩具就是兒童用鋼琴。
從懂事時開始，諾艾兒就已經學會彈奏鋼琴。根據雙親的說法，她剛開始接受正式的課堂教學是在兩歲的時候。諾艾兒今年十五歲，早已不記得自己剛開始彈鋼琴時的事。
身為以鋼琴聞名的切爾奎帝家的女兒，諾艾兒隨時隨地都必須位居第一。這對諾艾兒來說是理所當然的事，並不以為苦。
諾艾兒一個人回到家，雙親雖然沒有對她破口大罵，卻也沒有出言安慰。
兩人只是訓誡諾艾兒說：「你的實力還不夠。」
可是父母的話完全無法撼動諾艾兒的心。聽過巴洛斯市長說的那番話，想反駁「自己的實力是足夠的」、「自己一如以往地完成了最棒的演奏」的想法一直在心頭徘徊不去。
諾艾兒表面上接受了雙親的勸告，幾乎沒吃什麼東西就躲進了房裡。過了好一陣子，諾艾兒才發現晚餐的菜色都是自己愛吃的。
過了午夜，直到父母都睡著，切爾奎帝家的宅邸完全陷入沉默為止，諾艾兒一直都意識清醒地躺在被窩裡，一聲不響地用棉被蓋著頭部。
時鐘走動的聲音在房間裡迴響。
諾艾兒從被窩裡探出頭。因為害怕在一片漆黑的環境中睡覺，她從以前開始就會開著夜燈就寢。諾艾兒偷偷鑽出被窩，在夜燈的昏暗光線中環顧自己的房間。
房間裡有樂譜，以及只放著音樂相關書籍的書架。
雙親為自己買來，卻幾乎沒有在用的筆記型電腦。
還有一架氣派的平台式鋼琴。
這個房間的隔音設備很完善。諾艾兒想彈鋼琴時隨時都可以彈。雖然她幾乎沒有在這麼晚的時間彈過。
諾艾兒伸手觸摸鍵盤。
她不看流行的漫畫或小說，不用電腦玩遊戲或上網，一心一意勤練鋼琴。可是──典禮演奏者的頭銜被吉莉安奪走，自己甚至被父母說「實力還不夠」。
──為什麼……
可是今晚，市長應該會回答這個疑問。
雖然諾艾兒一直在床上躺到這個時間，卻沒有換上睡衣。現在就可以直接出門。
諾艾兒打開門，發現走廊比想像中還要黑暗。
她躡手躡腳地走回房間，在抽屜里翻找。雖然目的是尋找手電筒，目光卻無意中落在一本薄薄的冊子上。
那是最近在鋼琴教室附近的路上拿到的「消滅惡魔宣導活動」的冊子。諾艾兒這才回想起今天也有女性在音樂廳的入口附近發著同樣的東西。
『召喚以及與惡魔締結契約是違法行為。人生只有一次，切勿偏離人道。』
從小到大，學校或電視總是反覆強調同樣的話。這些句子現在已經無法引起諾艾兒的注意。這對諾艾兒來說只不過是「常識」罷了。
打開手電筒後，諾艾兒再次悄悄來到走廊上。
──我是第一次在這種時間出門……父親、母親，今晚我要變成壞女孩了，請原諒我。
父母應該都在走廊盡頭的房間中睡覺。
諾艾兒往黑暗深處瞥了一眼，然後溜出了宅邸。
正門是關著的。要是打開它，應該會發出很大的聲音。於是諾艾兒決定繞到屋子後方。
就在她經過一棵大柏樹下的瞬間……
「呀！」
一陣拍打翅膀的聲音和刺耳的叫聲響起，讓諾艾兒嚇了一大跳。從漆黑的樹枝往漆黑的天空飛去的，是漆黑的鳥類。
「竟……竟然遇到烏鴉……真是不吉利。」
烏鴉融入黑暗之中。
諾艾兒好不容易才讓差點跳出來的心臟逐漸平靜，然後前往宅邸的後院。
裝著備用食品和葡萄酒的木箱堆放在這裡。諾艾兒想辦法爬上木箱，翻越圍牆──溜進夜晚的拉普拉斯市。
帶著某種羞愧感，同時又期待著什麼。
諾艾兒在烏黑的夜色中走著。
徒步走到港邊的廢棄大樓，大約花了三十分鐘左右。諾艾兒看了手錶，時間是約好的凌晨兩點前不久。
周圍和大樓里都沒有人的動靜。
「……我……我才不怕呢。我都已經十五歲了。我才不怕……」
諾艾兒其實不太喜歡陰暗的地方，但卻幾乎沒有猶豫。
比起罪惡感和恐懼，接近義務感的感情和某種黑暗的感情更勝一籌。
好想知道。
知道真相。
為什麼我沒有獲選為典禮演奏者？我是不可能輸給吉莉安的。到底發生了什麼事，評審結果才會改變？
參與了評審過程的巴洛斯市長都那麼說了。這並非臆測，而是有可信度的證詞。
廢棄大樓的門已經脫落，任誰都能輕易入內。
「……啊……」
雖然地上滿是灰塵和落葉，卻也掉著一個全新的信封。信封的材質是很高級的紙張。不只如此，正面還寫著「致諾艾兒•切爾奎帝小姐」。
信封內只放著一張紙條。
『請移駕至屋頂』。
紙條上只寫著這麼一句話。
雖然只是直覺，這段文字看起來像是女性的筆跡。諾艾兒把信收進口袋，按照指示前往屋頂。
空氣中飄散著海潮的香氣。可是奇怪的是，今天沒有什麼風。
天空萬里無雲，繁星閃閃發光。
遠處傳來巡邏車和消防車的警報聲。又來了，諾艾兒這麼想。最近市民的不安都是來自某個神秘炸彈魔。炸彈魔似乎是個瘋狂的傢伙，每周都會引起一場爆炸騷動。看來炸彈魔今晚又炸了某處的某些東西。
這棟大樓似乎已經很久沒有人使用了。而且，看起來甚至像是拆除到一半就被放著不管的樣子。屋頂已經殘破不堪。到處都散落著垃圾和瓦礫──不過……
只有一個區域是清理乾淨的。屋頂上有足以供直升機起飛或降落的空間。有一名女性佇立在那裡。
她一看到諾艾兒現身便推了一下眼鏡。
「您來了呀，諾艾兒小姐。我就知道您一定會來。」
諾艾兒環顧四周，沒有看到市長的身影。她是一個人。就像是猜到了諾艾兒的疑惑，她報上名號：
「請放心。我是巴洛斯市長的秘書，名叫希比拉•貝克。」
秘書。諾艾兒這才想起來，她也曾經出現在比賽的慶祝會場。
希比拉•貝克是個幾乎面無表情的女性。雖然長得漂亮，給人的印象卻非常……冰冷。
「市長因故無法前來，所以由我代為與您會談。」
「這……這樣呀。那麼，那個……請問這次要談的內容到底是……？」
「諾艾兒小姐，接下來要在這裡談的，是僅限於我們和市長之間的秘密。也就是秘密的……交易。」
交易？
諾艾兒完全沒有這個意思。
她只想知道關於比賽評審的真相。
希比拉用流暢的腳步走向諾艾兒。她的雙眼只是反覆眨眼，諾艾兒無法從中讀出任何一絲感情。
可是，正因為如此……受到她那不由分說的目光注視……諾艾兒只能緊張地咽下口水，乖乖聆聽希比拉所說的話。
「這座拉普拉斯市並不是很大的城市。直到幾年前為止，它都是這個國家中很『冷門』的地方。您知道過去有黑手黨在此橫行吧？」
「我……我知道……可是……我記得市長把他們……」
希比拉點頭。
巴洛斯市長受到市民的廣大支持，甚至被稱為「驕傲」的最大理由就在這裡。
直到幾年前為止，黑手黨握有比市長還要強大的權力。其中存在兩大家族，長年互相爭鬥。不知道有多少善良的市民被流彈波及而喪命。骯髒的錢財也不斷從拉普拉斯流向世界，或是從世界流向拉普拉斯。
巴洛斯市長徹底掃蕩了這些社會（拉普拉斯）的毒瘤──黑手黨。
「即使如此，人與錢依然會流向國家的中心，所以拉普拉斯仍舊是在山與海之間發揮微弱功能的，狹小又老舊的城市。不過，市長深愛著拉普拉斯。即使不是富有的城市，這裡也有著和平，以及美麗的景色與音樂。」
「……請問這有什麼問題嗎……？」
「不久前，有個龐大的海運公司進軍到這個城市。那就是星光驛站。」
希比拉伸手指向選處。
她所指的方向有一棟還在興建的大樓。現在明明是三更半夜，那裡卻有好幾道燈光亮著。雖然不明顯，
看起來卻好像有煙飄散出來。巡邏車和消防車的藍色警示燈正在不斷閃爍。那裡或許就是今晚炸彈魔作案的地點。
一心只專注在鋼琴上的諾艾兒對經濟並不了解。不管哪裡的什麼公司在拉普拉斯建立了分公司，她都認為那是跟自己毫不相干的事情。
諾艾兒完全搞不懂希比拉到底想要說什麼。而且她就算看到煙霧或警示燈也不為所動，若無其事地繼續說了下去：
「要形容的話，他們就像是一陣巨大的浪潮。對拉普拉斯這種程度的城市來說，他們甚至可以徹底顛覆一切。」
「呃……」
「諾艾兒小姐，您在今天──不對，您在昨天的鋼琴比賽上，與典禮演奏者的寶座擦身而過。」
希比拉轉換話題的方式非常唐突。突如其來的一句話讓諾艾兒抬頭望向她。諾艾兒一時之間沒有聽懂她說了什麼──不過……
「就連這件事，也和星光驛站脫不了關係。」
「……咦？」
諾艾兒完全沒有想到大企業的話題會連結到鋼琴與自己，忍不住睜大眼睛。
「星光驛站為比賽的主辦單位提供了高額的補助。也就是所謂臨時參加的超VIP贊助商。不過，事情並沒有那麼簡單。諾艾兒小姐，請您試著想想看──如果星光驛站跟某位演奏者有所牽連呢？」
「！」
「如果星光驛站推薦的選手能夠無條件獲選為典禮演奏者呢？」
「……唔！」
「會場有許多人支持您的演奏……評審時間延長，名次有所變更的事情……或許都跟他們有關係。」
這時候，希比拉的臉上……
第一次浮現表情。她正在靜靜地微笑著。
「意……意思是吉莉安……作弊了嗎？可是，吉莉安她……絕對不可能做出那種事！」
「究竟是吉莉安小姐主動接觸，還是星光驛站單方面屬意吉莉安小姐，我並不清楚。不過──吉莉安小姐確實是因為有星光驛站的推薦，才能當上典禮演奏者。就是如此。」
「所以吉莉安會獲選……並不是因為她的實力嗎……？」
果然。
果然如此。
這個想法貫穿了諾艾兒的胸口。
果然是我。第一名果然不是吉莉安。
而是我！
「我並不擅長表達自己的感情，您或許看不出來……但不只是市長，我也對這個結果感到難過。能成為典禮演奏者的人本來應該是諾艾兒小姐。而現在，我依然這麼想。」
「…………」
「和您有關的事情或許僅限於比賽的事，但除此之外，星光驛站還做過其他無數的惡行。他們是濫用金錢，侵害美麗的拉普拉斯的外來者。而您就是其受害者。」
受害者。
不知道為什麼，這個形容讓諾艾兒覺得「正合我意」，而且莫名地感到安心。
自己明明是「受害者」，為什麼會有這種接近喜悅的感受呢？
果然是因為得知了自己是真正的第一名嗎？
「拉普拉斯已經有在此地深耕已久的海運公司──水瓶座。雖然企業間的競爭可以促進彼此成長，但我和市長認為拉普拉斯有水瓶座就已經足夠了。厚顏無恥的外來者加入市場，對本市的經濟有害。」
滔滔不絕地說著，彷佛在默背劇本的希比拉在此時瞄了一眼手錶。她的表情沒有變化。看來這場說明一直都按照時程進行。
「──那麼，我們來談談交易的內容吧。諾艾兒小姐，假設這裡有一個按鈕。只要按下去，星光驛站的董事長就會死。當然了，不管是按下按鈕的事，還是有這種按鈕存在的事，都不會有任何人知道……諾艾兒小姐，您會按下按鈕嗎？」
「……咦？」
希比拉再次微微一笑。
端正美麗的臉龐……彷佛顯露些微的扭曲。
「這裡正好就有那種神奇的按鈕。」
「難……難道你是指……」
「──是的，就是惡魔。」
惡魔。
這個世界上存在著惡魔。
包括嗅到人們的欲望，偷偷來到身邊，引誘人們走上墮落之路的小惡魔。
以及依循正確的儀式才能召喚，可以實現任何願望的大惡魔。
他們是能追溯到史前時代的超自然存在，也是與神處於對立位置的「邪惡」本身。
「我知道某個大惡魔的召喚方法。您希望的話，現在就可以跟惡魔締結契約，消滅掉踐踏比賽和拉普拉斯的邪惡企業。根據調查，星光驛站的董事長雖然優秀得異常，部下卻無法比擬。只要除掉董事長，星光驛站就會瓦解。」
「請……請等一下！和惡魔締結契約是不折不扣的犯罪──這句話我從小聽到大啊！而……而且竟然還要我要求惡魔殺人……！」
「一點也沒錯。這是很嚴重的違法行為。」
和惡魔締結契約是世界上最確實，也能最快實現願望的方法。但也是因為如此，才會受到各國的法律、各種宗教的戒律嚴格禁止以維護社會秩序。
諾艾兒所居住的這個國家當然也不例外。拉普拉斯現在正在實施「消滅惡魔宣導活動」──負責指揮的不是別人，正是巴洛斯市長。
「可是諾艾兒小姐，在這裡發生的事情只有我和市長以及您才知道。而且這是與惡魔的契約……不會有人看到或發覺，也不會留下證據。」
然而市長卻透過希比拉要求他人利用惡魔的力量。諾艾兒感到混亂。
「請先暫時忘了吉莉安小姐的事吧。真正的問題在於比賽並沒有發揮正確的功能。如果您希望的話，我們想要讓您成為典禮演奏者。現在還來得及。」
「這……可是……」
「這也是市長的期望。不，說是市民的期望也不為過。我們希望您務必透過與惡魔締結契約的覺悟，來守護拉普拉斯的鋼琴界。」
「我……我……」
「請下定決心吧。吉莉安小姐一定也希望有正當的結果。諾艾兒小姐，請展現出典禮演奏者的風範吧。然後以一流鋼琴家、音樂家的身分守護音樂的正義。現在逃避，就等於是辭退典禮演奏者的頭銜……！」
「我……！」
希比拉的一字一句都動搖、刺激著諾艾兒的心。
別說是跟惡魔扯上關係了──諾艾兒根本從來沒想過自己會涉及嚴重的犯罪行為。父母並沒有嚴格教導她要用正當的方式活著。就只是因為她一直認為身為一個人，這是理所當然的生活方式。
諾艾兒的常識就快要被推翻了。
『根據你的選擇，今晚或許會讓你的人生有很大的轉變。』
不能作出錯誤的選擇。
人必須用正當的方式活著。
在這樣的原則下，自己隨時隨地──
「您明年一定也能再抓住機會。可是，今年落敗的事實是一輩子也不會消失的。您明明獲勝了。您明明才是真正的第一名──這樣真的好嗎？」
諾艾兒•切爾奎帝隨時隨地都必須位居第一。
突然間，諾艾兒心中的某種底線動搖了。
壞掉了，消失了。
「…………我……我做。」
一句生硬的回答從諾艾兒的口中吐出。
「我會締結契約……我要成為……真正的典禮演奏者……！」
希比拉似乎早就料到諾艾兒會這麼回答。她明確地點了個頭，遞出手上拿著的幾張資料。
第一張紙上用詭異的緋紅色……畫著一個複雜的魔法陣。
雖然希比拉會下達詳細的指示，諾艾兒卻幾乎是處於昏昏沉沉的狀態。她機械式地遵守指示，用血一般的紅色粉筆在大樓的屋頂上畫出魔法陣。
雖然魔法陣的大部分都是看似文字的東西，對諾艾兒來說卻只是單純的紋樣。她既不會念，也不懂是什麼意思。諾艾兒只是把記錄在紙上的東西描摹到水泥地上。
魔法陣錯綜複雜，不知道花了多少時間才畫好。希比拉頻頻確認手錶，最後甚至面無表情地催促諾艾兒。根據她的說法，時刻和星辰的位置似乎也很重要。
諾艾兒並不覺得困。可是趴在地上描繪複雜的魔法陣是一件需要體力的工作。
終於畫好時，諾艾兒已經完全累垮了。
「終……終於畫好了……這樣就可以了嗎？」
「是，看起來沒有問題。辛苦您了。接下來只要您本人站到魔法陣中，把這個滴在中央就完成了。」
「咦，這樣就好了嗎？那個……不需要念咒之類的嗎？」
「不需要。您親手畫的魔法陣就已經算是咒語了。」
諾艾兒接過希
比拉遞出的小瓶子。瓶子裡裝著紅黑色的液體……諾艾兒有不祥的預感。
「這……這是什麼？」
「這是烏鴉的血。」
希比拉若無其事地答道。
「血？而……而且還是烏鴉的？」
「畢竟召喚惡魔總是會需要這一類的道具。」
「……太可怕了……」
光是觸碰這種東西，就好像會遭到詛咒。諾艾兒明顯皺起眉頭。
「這麼做……我真的就可以成為典禮演奏者了嗎？」
「是的。您不需要害怕。真正邪惡的是侮辱比賽的星光驛站……您是無罪的。」
希比拉依然面無表情，說著戲劇化的台詞。
「此時此刻，真正的頒獎典禮即將開始。」
諾艾兒緊張地咽下口水，聽從指示，站上魔法陣的中心。
自已親手畫的魔法陣看起來就像是不同於自己的其他東西所創造的邪惡生物似的。諾艾兒產生了紅色文字與紋樣正在蠢蠢欲動的錯覺。
整個身體彷佛都變成了心臟。在任何比賽的演奏之前，諾艾兒都不曾如此緊張過。
諾艾兒打開瓶蓋，把黏稠的紅黑色液體……滴在魔法陣上。
繁星躲了起來。
風也停止了。
海潮的香氣乾涸，從空氣中剝落。
全身的寒毛都豎起了。整片空氣彷佛開始帶著冰冷的靜電。
視野中閃爍著陣陣紅光。
烏鴉的聲音在腦中迴響。
就連時間都靜止了。
發出和暴風雨的落雷完全相同的聲音，紅色的閃電落在魔法陣的中心。
一陣焦臭味中帶著微微的鮮血氣息。
諾艾兒睜開因眩目的紅色閃電而下意識閉上的眼睛──
出現在眼前的是──
「大惡魔卡隆應召喚儀式，在此現身。」
是惡魔！
任何人都能一眼看出那並不是人類。
他的臉──頭部──是鳥！看起來既像是烏鴉，卻又不是烏鴉。後腦杓翹著長長的羽毛。滲透在黑暗中的是一對發光般的紅眼。他報上名號時，那個巨大的嘴喙完全沒有動。諾艾兒根本搞不懂他那低沉滄桑的聲音是從哪裡發出的。
高挑的身軀幾乎有兩公尺高。他的身材纖細，穿著一身漆黑的禮服。只有背心是血一般的紅色。從袖子中延伸出來的雙手也是徹底的漆黑，還長著尖銳的利爪。不只如此，尺寸也比任何男性的手都還要大。
雖然沒有翅膀，但諾艾兒隱約能猜到。
這個惡魔是烏鴉的化身。
他就是惡魔。而且還是大惡魔。
低頭看著震撼得啞口無言的諾艾兒，大惡魔卡隆稍微眯起了紅眼。
「怎麼，這次的契約者還真年輕啊……算了，小丫頭，你對我有什麼請求？」
「……啊……我……」
「就是因為有堅定的願望，你才會召喚我吧。你不說，我也不會知道。」
卡隆的口氣聽起來有些不耐煩。所謂的召喚，難道不是人類「使役」惡魔的儀式嗎？惡魔的態度反而比較高高在上。
他似乎覺得人類不過是一種大言不慚的生物。
諾艾兒支支吾吾地說出自己的願望：
「……把……把星光…………把海運公司，星光驛站的……董……董事長……」
諾艾兒緊緊閉上眼，一口氣高聲大喊：
「……把董事長……！──殺掉吧！」
真是個可怕的願望。
可是，這個惡魔似乎已經聽膩了這種願望。
「原來如此，殺人啊。那我問你，你為什麼想殺掉星光驛站的董事長？說說看吧。」
「是……是為了……讓鋼琴比賽變回原本該有的樣子……」
「啊？」
惡魔一臉不悅地皺起眉頭。諾艾兒不禁畏縮。
「那是什麼無聊的理由？真的就只有這個原因？」
「沒……沒錯。」
惡魔──
「胡說八道。」
嗤之以鼻。
紅色的眼睛如新月般嘲諷地扭曲。
「胡說八道，那都是漂亮話。人殺人的理由只有一個。那就是藉此獲得利益！」
被看穿了。被讀心了。在他的紅眼前，諾艾兒只是個赤裸裸的人。他那尖銳的一字一句比希比拉還要直攻痛處。低沉的聲音聽起來特別順耳……要是繼續聽下去，腦袋好像會失去理智──
「好了，暴露你真正的骯髒欲望吧。如果你能說出口，我就和你締結契約。」
──這……這位先生到底是怎麼回事？這就是惡魔嗎？
真正的願望，真正的欲望。藏在願望背後的本性。
到了現在，諾艾兒才開始覺得這真是膚淺又無聊的想法。
「既然你只說得出無聊的理由，那就快走吧。這就表示你沒有和我締結契約的資格。」
諾艾兒知道惡魔已經快要對自己失去興趣了。
再這樣下去是無法締結契約的。都來到了這裡，已經無路可退了！
「…………想…………成…………」
諾艾兒用顫抖的雙唇擠出聲音。
「嗯？」
「……因為我……想要成為……典禮演奏者！」
說出口了。
終究還是說出口了。
「……呵呵，呵呵呵……」
惡魔的雙眼睜得更大，扭曲得更加邪惡。低沉的笑聲從沒有張開的嘴巴泄漏出來。
「因為想成為典禮演奏者，就利用惡魔的契約殺人……？」
他幾乎要放聲笑出來。惡魔抬頭仰望星空，神情看起來有些恍惚。
「啊，這可真迷人啊，小丫頭！你是認真的嗎？多麼矛盾啊，不過這才是人的欲望！太愉快了，這樣才對！」
「你……你到底在說什麼莫名其妙的話？這樣就可以了吧，快點實現我的願望！」
「好吧，不過最後我再問你一次。你利用惡魔的契約殺人，是出於自己的意願吧？」
「？沒……沒錯！如果辦得到……拜託你了……！」
「很好，我中意你。你的欲望和其末路……確實有資格和我締結契約。小丫頭，我大惡魔卡隆已聽取你的『願望』！」
惡魔卡隆輕輕舉起右手。他的舉動簡直可以用優雅來形容。
長著鉤爪的碩大手指──
彈出響亮的聲音。
這個瞬間，諾艾兒的視野短暫地變暗。
腦中彷佛響起不祥的鐘聲。
卡隆緩緩放下右手。
「結束了。我殺了他。」
諾艾兒不敢相信這句話，睜大了眼睛。
「……咦？這麼簡單就……」
「惡魔的契約就是這麼回事。你要是不相信，就等著看明天的新聞吧。」
卡隆閉上眼睛，用滿不在乎的表情說道。
諾艾兒回過頭，對希比拉露出笑容。
「希……希比拉小姐！我做到了！雖……雖然我一點真實感也沒有！」
「是呀，非常了不起的成果，諾艾兒小姐。明天我會好好確認他的死亡。」
希比拉也露出淡淡的笑容。
諾艾兒握緊雙手。她完全沒有殺死一個人的真實感，也沒有犯下與惡魔締結契約這項重罪的愧疚感。一切都要看結果。一股無以名狀的喜悅湧向諾艾兒的心胸。
既然星光驛站董事長這個惡人從拉普拉斯消失了，鋼琴比賽就能脫離枷鎖的束縛。評審一定也會重新來過吧。那個時候演奏得最好，在那一天勝過其他鋼琴家的諾艾兒•切爾奎帝會得到應有的地位。
「這……這麼一來……我就可以成為典禮演奏者了……！」
惡魔冰冷地低語：
「──餵。」
噗滋。
「……？」
諾艾兒的視野被一片漆黑的夜空填滿。
「……！」
諾艾兒不知道自己為什麼會倒在地上。
「……啊……！」
諾艾兒不知道自己的全身為什麼會竄起一陣劇痛。
為什麼……身體和手腳動也不動？大量的鮮血從痛楚的深處噴出。洋裝、長發和全身都漸漸染上血紅。
「別忘了支付『代價』。」
卡隆的冷酷聲音靜靜地傳進諾艾兒的耳里。
「像你這樣的靈魂和身體要殺害大企業的董事長……代價差不多是雙手雙腳吧。我可要先說，器量的價值相差太多。這已經算是特別優待了。」
──雙手雙腳？咦？他到底在說什麼？這是怎麼回事？這是……咦？那是……
諾艾兒顫抖著轉頭，映入眼帘的是散落在地上的手腳。
──咦？咦，好噁心，是手腳，地上掉著人的手腳，是人的手腳呢。咦？那些手指……咦，那些手指是我的，那雙手不是我的嗎？
沉在一片血海中的是……
諾艾兒的雙手雙腳。
咦。
咦？
我不懂。
這是。
什麼意思。
卡隆皺起眉頭，用銳利的眼神望向希比拉。
「喂，希比拉•貝克。這個丫頭對自己斷手斷腳的事情好像很驚訝。」
希比拉若無其事。別說是諾艾兒了，她甚至看也不看卡隆，正在用平板閱讀電子郵件。
「斷了手腳，任誰都會驚訝吧？」
「別想矇混過去。這個丫頭事前知道和惡魔締結契約是要付出『代價』的嗎？」
「…………我只是把惡魔介紹給她而已，並不清楚。」
希比拉仍然盯著平板，推了一下眼鏡。
卡隆的紅眼所散發的光芒更加強烈了。周圍的氣氛一口氣變得非常緊張。惡魔靠近希比拉一步，發出怒吼：
「開什麼玩笑，女人！你以為這麼說就能逃避責任了嗎？我在問你，這個丫頭的願望到底是不是輕率又醜陋到足以賠上自身性命的野心！」
希比拉終於放下平板。可是，她面對卡隆的表情十分平靜，簡直就像面具般冰冷。
「請冷靜一點。我只不過是闡述事實罷了──諾艾兒小姐和卡隆先生之間的契約已經成立。所以您殺了星光驛站的董事長，也奪走諾艾兒小姐的手腳作為『代價』。我認為您身為惡魔，並沒有做錯任何事。」
「『我』要跟誰締結什麼契約，要根據『我』的原則，由『我』來決定！你們還在做這種事……不，比以前還要惡劣！」
「…………」
「不要為了你們的利益輕易召喚惡魔！這個丫頭也是被羅素派來的吧！」
「如果您對市長有意見，請直接向市長反應。如果是您，應該做得到吧？」
「唔……！」
卡隆啞口無言，現場瀰漫起一陣冰冷的沉默。
就在這個時候。
「……救……」
「哎呀？」
「……救救……我……」
渾身是血的諾艾兒用奄奄一息的聲音這麼說道。
希比拉低頭看著諾艾兒，眨了兩次眼睛。
「真是太委屈您了。我還以為您早已死亡了呢。再這樣下去，您也很痛苦吧。我現在就讓您解脫。」
「……為……什麼……這麼……到底……發生……什……」
希比拉緩緩抓住諾艾兒的長髮。她就這麼抓著諾艾兒，大步走向屋頂的邊緣。希比拉的纖細手臂似乎有著從外表難以想像的力量。即使沒了手腳，諾艾兒仍然有一名少女的重量，希比拉卻能輕輕鬆鬆地單手拖著她前進。
屋頂的正下方是海。
海風與浪潮的聲音傳到諾艾兒的耳里。
希比拉單手把諾艾兒舉起。
「晚安，諾艾兒小姐。」
「……不……不要……！救救……」
人在面臨危機時，任何渺小的希望都不會放過。
對這時候的諾艾兒•切爾奎帝來說，惡魔就是希望。
此時的她筆直地注視著烏鴉惡魔的紅眼。
「救救我。」
就像是扔掉大型的廚餘，希比拉把諾艾兒丟進了海里。她稍微思考了一下，然後把散落在地上的諾艾兒的手腳一一扔進海里。
希比拉一邊用手帕擦拭手上的血，一邊大步往階梯走去。
「那麼卡隆先生，辛苦您了。如果往後還有機會召喚您，還請您多多關照。」
卡隆斜眼看了希比拉，用低沉的聲音輕聲說道：
「你和羅素……如果太小看惡魔，可是會吃苦頭的。」
「感謝您的忠告。」
希比拉頭也不回地離去。
卡隆站在屋頂邊緣，低頭望著大海。
深夜的大海吞噬了微弱的星光，只是一片純粹的黑暗。一陣全新的氣泡從中飄起。
「『我』要跟誰締結什麼契約，要根據『我』的原則，由『我』來決定。」
卡隆用滄桑的聲音低語道。
『救救我。』
「小丫頭──我大惡魔卡隆已聽取你的『願望』。」