第一卷 Passage 2 契約
身體被包裹在既沉重又冰冷且苦澀的水中。不論如何掙扎都無法逃脫。不只如此，身體根本不聽使喚。
就像是失去了手腳似的。
──救救我。我不想死……不想這麼痛苦……
身體不斷往下沉。即使拚命環顧四周，眼前也只有一片黑暗。
原以為是如此，黑暗之中卻浮現了希比拉•貝克的身影。
她推了一下眼鏡，面無表情地這麼說道：
「諾艾兒小姐是與惡魔締結契約的殺人犯，所以考慮到您的所作所為，承受如此的痛苦也是理所當然的。」
──可是，可是，你也說星光驛站的董事長是壞人……是個應該去死的人……我只是……想要成為典禮演奏者而已……
希比拉的幻影開始搖曳，四周傳來刺耳的烏鴉叫聲。
希比拉的身影變成了大惡魔卡隆的模樣。就像是演出陶醉情緒的舞台劇演員，卡隆張開雙手。
「啊，太棒了。竟然會為了這種理由拜託惡魔殺人。只不過要付出你的靈魂作為代價！」
──我根本不知道有那種代價。
「都殺了人還想找藉口嗎？看來你滿腦子只想著自己呢，諾艾兒。」
就連巴洛斯市長都這麼譴責。
可是讓諾艾兒感受最強烈的是……接著出現的吉莉安臉上的表情。
「你就這麼想成為典禮演奏者嗎？你接下來還想殺了我，取代我成為典禮演奏者吧？」
吉莉安穿著一件純白色的洋裝。她的身影和黑暗的對比太過強烈，看起來非常刺眼。即使如此，諾艾兒也能清楚看出她的眼神充滿了輕蔑。
諾艾兒在吉莉安的腳邊像只毛毛蟲般痛苦掙扎。她渾身是血，氣息也斷斷續續的。
──吉莉安，我不會做出那種事。我……只是……希望有人能救救我……
吉莉安的身影消失了。
諾艾兒從口中吐出陣陣氣泡。這裡依然是水中。深海的正中央。自己會不斷下沉，繼續墜落。即使想要浮出水面……身體卻……已經沒了手腳……
──不要……救救我……救救我……
有鐘聲從很遠很遠的地方傳來。
聽起來像是宣告葬禮開始的鐘聲，低沉又不祥。
「！」
呼吸一口氣變得順暢。
是夢。我作了一場惡夢。
諾艾兒大口喘氣，想要跳起來。
可是，身體動不了。我被綁住了嗎？
不對。
「沒……沒有……手……！」
雙手都消失了。神奇的是感覺不到痛楚。但相對地，有種難以言喻的異樣感和失落感。黑色洋裝的袖子在高於手肘的地方被綁了起來。
為什麼？
腦中一瞬間浮現疑問，但諾艾兒馬上就回想起來了。
自己在廢棄大樓聽從希比拉•貝克的指使，和惡魔締結了契約。
惡魔根據契約，殺了諾艾兒素不相識的大企業董事長……
『餵。別忘了支付「代價」。』
噗滋。
於是雙手雙腳就這麼斷了。
諾艾兒完全不懂這是怎麼回事。惡魔看起來好像什麼也沒有做。自己的手腳理所當然似的斷裂，飛了出去。緊接著是可怕的劇痛，大量的出血。
「……奇怪？為……為什麼腳還在……」
諾艾兒扭動身體，從床上把腳放到地上。
腳也和手臂根部一樣有很強的異樣感。腳明明已經著地，卻完全沒有觸感。重量也跟自己出生以來就如影隨形的感覺不同。
「難不成，這是義足？」
到底是誰，在什麼時候裝好的？
諾艾兒重新觀察自己的樣子，發現身上穿著的是一套陌生的黑色洋裝。裙襬是優雅的抓皺式設計。即使直接穿去參加典禮也很體面。
「…………」
自己現在並不在典禮會場，也不是坐在鋼琴前。
這裡是從來沒有見過的房屋內。空氣聞起來就像待在倉庫里，有股塵埃的氣味，也相當乾燥。自己身上蓋著的毛毯和周圍的家具都非常老舊。
「啊！」
諾艾兒下意識地站起身，卻沒有站穩。
不，不只是沒有站穩，甚至往前跌了一大跤。
「好……好痛……看……看來要好好走路還需要一點訣竅……」
諾艾兒正想站起來時，發現一個嚴重的問題。
「咦。我到底要怎麼站起來？」
以前即使跌倒，要站起來也是輕而易舉。
因為有手臂。
「有……有人在嗎！誰來幫我一下！」
諾艾兒習慣性地用待在家裡的口氣呼喚，卻沒有任何人來的跡象。諾艾兒別無他法，使用牆壁和全身的力量，經過一番努力，好不容易才運用不聽使喚的義足站起來。
「每……每次跌倒，我都要……這麼費力才能站起來嗎？」
沒有手所造成的不自由遠遠超乎了想像。諾艾兒這才知道自己過去都是多麼理所當然地使用雙手。
不管是用手保持平衡，伸手扶著牆壁，還是撥開亂掉的頭髮都辦不到。
諾艾兒努力小心避免再跌倒，用搖搖晃晃的腳步在屋內謹慎地走動。
家具好像已經長年沒有人使用，全都布滿了灰塵。
諾艾兒走向浴室，想要洗臉。她找到洗手台，正想轉開水龍頭……這才又想起自己沒有手的事。
諾艾兒茫然的表情映照在骯髒老舊的鏡子中。
金髮亂糟糟的。眼睛也有些浮腫。
經常有人讚美諾艾兒長得很可愛，將來一定能變成一個大美人。姑且不論五官，諾艾兒對自己的莓紅色雙眼暗自感到驕傲。這種細膩的色調是遺傳自母親。諾艾兒不曾見過其他人擁有這種顏色的眼睛。
吉莉安的紫色眼瞳也很特別……讓諾艾兒覺得很美。
「…………」
真是可悲。
現在的自己就連洗臉也做不到。
走路時光是要避免跌倒就費盡力氣。
──可是我……全身都不覺得痛。有人幫我裝了義足，也換了洋裝。我記得我應該是被希比拉小姐丟進了海里……
雖然沒有手腳，自己卻還活著，待在一個陌生的地方。
「是誰……救了我嗎？」
應該是吧。
義足的根部會痛，但似乎是因為自己的體重壓迫到斷面的關係。這和傷口的疼痛完全不同。
當時的出血非常嚴重。直接因為失血過多而死也不奇怪。可是現在傷口卻已經癒合了。難道說從那一天到現在已經過了很長一段日子嗎？
雖然為自己沒有死的事情感到安心，但既然已經過了一段日子，父母恐怕很擔憂。想到這裡，諾艾兒突然感到背脊發寒。
我得快點回去。
雖然內心焦急，雙腳卻無法隨心所欲地活動。諾艾兒在陌生的廢棄房屋內到處走動，尋找玄關。
然後，在途中找到一架鋼琴。
那是一架布滿灰塵又老舊的直立式鋼琴。它恐怕沒有確實調音過吧。即使如此，諾艾兒依然想聽聽琴聲。她正要敲打鍵盤的時候──
「……！」
發現自己辦不到。
「我不能……彈鋼琴……」
身體開始不由自主地顫抖。為什麼自己一直到現在才發現這個事實呢？比起跌倒後爬不起來或是無法洗臉，明明還有更嚴重的不自由。
這輩子再也無法彈鋼琴。
那些纖長又適合敲打鍵盤的手指已經消失了。
如果不能彈鋼琴，如果沒有那些手指，自己身為諾艾兒•切爾奎帝就沒有意義。
諾艾兒踩著不穩的腳步往後退，又不小心跌倒了。痛楚和衝擊都彷佛事不關己。無法彈鋼琴，自己已經再也無法彈鋼琴。別說是在典禮上演奏了，就連為小孩子或初學者所寫的練習曲也無法彈奏。
諾艾兒難以忍受看到鋼琴的感覺，爬著逃離了那裡。她也不知道自己是怎麼站起來的。
諾艾兒搖搖晃晃地走到了建築物之外。
「……咦？這……這裡是……？」
諾艾兒懷疑自己的眼睛，還以為自己身在並非拉普拉斯的城市。她對這裡的景色沒有任何印象。因為她從來不曾靠近這麼──這麼骯髒的區域。
天空一片灰濛濛。從這個亮度來看，時間應該剛過中午。
地上到處都散落著垃圾，整個城市都瀰漫著異味。建築物的牆壁上畫滿了塗鴉。某處傳來男人怒吼的聲音，另外也有一群年輕人放聲
大笑的聲音。
諾艾兒感到錯愕，慢慢走到街上。
她所待的建築物周圍沒有什麼人，但走了一小段路就可以看到人們的生活空間。
房屋與房屋之間牽起曬衣繩，晾著快要磨破的廉價衣服。
一名留著鬍子的中年男子在老舊的公寓入口抽著菸。他皺起眉頭瞪著諾艾兒。
諾艾兒慌慌張張地別開目光。一份報紙落在腳邊。這是很常見的地方報紙。
『商業地區再次驚傳爆炸，疑為炸彈魔所為』。
報紙上大篇幅報導著頻繁發生在拉普拉斯的爆炸事件。這麼看來，這裡應該也是拉普拉斯市內，或是近郊的城鎮。雖然一時之間難以置信，但諾艾兒的宅邸應該距離這裡不遠。
再走一段路便遇到階梯。用還不習慣的義足走在階梯上就太危險了。諾艾兒只好回頭。
不熟悉的街道充滿了不熟悉的建築物。而且頭腦還是一片混亂，諾艾兒幾乎忘了自己是在哪棟建築物里醒來的。
一條小巷的入口停著兩隻烏鴉。它們似乎正在地上啄著某些東西，但諾艾兒一靠近，它們便拍著大大的翅膀飛走了。
我好像是從這條巷子走出來的。諾艾兒有點猶豫地通過狹窄的巷子，走進門一直敞開的建築物里。
「回來啦。」
「咿！」
一個有點耳熟的低沉嗓音突然迎接自己，讓諾艾兒嚇得稍微跳了起來，差一點跌坐到地上。
「你……你是！」
滿是灰塵的廢棄房屋裡充滿乾燥的空氣，被木板釘起來的窗戶邊掛著破破爛爛的窗簾。即使是白天，屋內依然很陰暗。一名頭部類似烏鴉的男人就站在裡頭。
我不可能忘記。這傢伙是……這個惡魔是……！
大惡魔卡隆！
「好了，冷靜一點。大惡魔可不會隨意攻擊人。」
「我……我怎麼冷靜得下來！我的雙手雙腳可是被你……你竟敢……竟敢……！」
比起面對惡魔的恐懼，對於他在那一晚帶來痛楚和混亂的憤怒率先湧上心頭，讓諾艾兒非常激動。然而，卡隆完全不為所動，只是用明顯感到傻眼的神情發出嘆息。
「……果然是這種反應。看來你真的什麼都不知道。」
「你……你說什麼！」
「你會變成這樣不是其他任何人的錯，完全要歸咎於你自己的輕率。你知道什麼叫作自作自受嗎？」
「既……既然你要說到這個地步，就先跟我說明一下吧。這裡是哪裡？在那之後到底發生了什麼事？現在的狀況到底是怎麼回事！」
「知道了知道了。我會用笨蛋也聽得懂的方式，一五一十地告訴你。」
「你說笨蛋！」
「別大呼小叫──反正你已經沒有什麼能失去的東西。那也就沒必要慌張了。」
卡隆緩緩指向布滿灰塵的沙發。
意思似乎是要諾艾兒坐下。
卡隆用低沉滄桑的嗓音，真的把事實一五一十地告訴了諾艾兒。
這裡是拉普拉斯市內，俗稱貧民窟的地區。其環境和身為富裕階級的諾艾兒所居住的拉普拉斯上流區正好相反。
這裡每天都會發生犯罪事件，建築物也總是沒有經過申請就反覆擴建或拆除。人口的出入很頻繁，有許多貧困的城鎮或村莊的人會來到這裡工作。而且，這裡也躲藏著在拉普拉斯犯罪的人。這個地區的人口恐怕連政府也無法正確掌握。
因此，這裡的空屋相當多。這棟房子就是其中之一，正好適合罪犯藏身。
與惡魔締結契約，提出殺人要求的諾艾兒已經是個不折不扣的罪犯。
這裡不過是暫時的棲身之所。她已經只能過著躲避警察的逃亡生活了。
「……契約……對了。我和你締結了契約……可是，我還是有點搞不清楚。尤其是後半段。」
「我也可以告訴你，但你得作好覺悟。」
「為什麼？」
「其中可能包括對你來說難以接受的事實。」
「……我……我明白了。」
失去了手腳，別說是好好生活了，甚至再也無法彈奏鋼琴。就算再得知更令人震驚的事，應該也無所謂了。諾艾兒在內心拋開一切，用認真的眼神望著卡隆。
「你在廢棄大樓聽從希比拉•貝克──巴洛斯市長的秘書所說的話，召喚我，然後許下殺人的願望。但愚蠢的你根本不知道和惡魔締結契約究竟是怎麼一回事就下手了。」
「怎……怎麼一回事……指的是？」
「聽好了，和惡魔締結契約可不是無償的。契約者一定要支付代價。」
諾艾兒下意識地看了看自己的身體。
『──餵。別忘了支付「代價」。』
那天晚上，卡隆這麼說完後，諾艾兒全部的手腳馬上就同時斷裂。
『像你這樣的靈魂和身體要殺害大企業的董事長……代價差不多是雙手雙腳吧。我可要先說，器量的價值相差太多。這已經算是特別優待了。』
卡隆好像也說過這樣的話，但當時的諾艾兒根本無暇顧及。
「惡魔要奪走什麼作為代價，全都由惡魔來決定。」
「也就是說，我失去雙手雙腳就是和惡魔締結契約的代價……？這……這太奇怪了。因為我是為了成為典禮演奏者才和你締結契約的！付出這種代價，別說是擔任典禮演奏者了，連鋼琴都不能彈！這跟契約內容不一樣吧！」
「你的願望就只是『殺掉星光驛站的董事長』。什麼典禮演奏者只不過是殺人的理由。那不在契約範圍內。」
卡隆的紅色眼睛在這個時候稍微扭曲起來──似乎很愉快。
他在那天晚上也曾露出這種笑容。諾艾兒突然感到背脊發涼。
「為了成為典禮演奏者而殺人，支付失去雙手雙腳的代價──我就是中意這種本末倒置的矛盾末路。所以才會和你締結契約。」
這個惡魔是個徹頭徹尾的惡魔。
看到人類自我毀滅的樣子，他大概覺得快樂得不得了吧。
諾艾兒緊咬下唇，不自覺地瞪著卡隆。
「等等，你可別說我背信或是沒有事先提醒。人類和大惡魔的契約絕對不是對等的。一切都取決於惡魔的意思。」
「…………」
「和惡魔締結契約的代價不是金錢，而是『靈魂』。惡魔對人類來說就是這麼危險的東西。只要召喚出來就能實現任何願望──世界上才沒有這麼方便的魔法。天下沒有白吃的午餐。你連這個都不知道就締結了契約。」
的確如此。諾艾兒瞪著卡隆的眼睛垂了下來。
即使在富裕的家庭過了一輩子的舒適生活，諾艾兒也已經十五歲了。就算惡魔不說，她也知道這個世界並沒有那麼單純。一件事情有好處就會有壞處。
為什麼自己當時沒有向希比拉確認這一點呢？
希比拉提供太過誘人的提議，其中包含了鋼琴和典禮演奏者寶座的事，使諾艾兒完全被蒙蔽了雙眼。
「就是因為如此，希比拉才不是親自跟惡魔締結契約，而是騙你去締結契約……話說回來，你為什麼會出現在那種地方？從講話的口氣還有這副不知人心險惡的樣子看來，你大概是有錢人吧，應該跟那棟廢棄大樓無緣才對。」
「那……那是因為……巴洛斯市長要我在那個時間去那個地方……」
「那就沒有懷疑的餘地了。巴洛斯也是同夥。」
「……！」
「你被利用了。」
突然這麼說，我也無法理解。
諾艾兒的腦中一片混亂。為什麼會突然提到市長的名字──提到引導拉普拉斯邁向和平，現在也完美地統治這座城市的男人，還說我只不過是被騙了？
市長和希比拉表示，不惜使用惡魔也要摧毀星光驛站，都是為了拉普拉斯好。諾艾兒對於自己殺了一個人的事幾乎沒有罪惡感。這或許是因為希比拉說殺死的對象是黑心企業領導人的緣故。
諾艾兒許願的動機確實是基於自己的欲望。可是這件事或許可以輾轉幫助到拉普拉斯。
可能是猜到了諾艾兒的心思，惡魔靜靜閉上眼睛，輕聲嘆氣。
「算了，暫且不談這件事。你應該還有其他想確認的事吧？」
「是……是呀。為什麼你會留在這裡？你和我的契約應該已經結束了才對。」
「是啊，結束了。不過那是指殺掉星光驛站董事長的『第一項契約』。」
「『第一項』……？」
「你許了另一個願望吧？你看著我的眼睛說了『救救我』。」
啊，諾艾兒這麼叫道，然後啞口無言。
那個時候……自己被希比拉抓著頭髮，就要從屋頂邊緣被往下丟的瞬間。
確實和卡隆對上了眼。
「我判斷那是『第二項契約』，也就是第二個願望。我把你從海中撈起，治療你的傷口，把你帶到這裡來。畢竟把失去雙手雙腳的罪犯丟在路邊也不算是『救』。至於那雙腳，我想你沒有雙手雙腳就什麼也辦不到，所以我特別贈送了義足給你。感謝我吧。」
卡隆閉上眼睛，光明正大地挺起胸膛。
諾艾兒不禁陷入沉默。
感謝把自己的雙手雙腳扯斷的惡魔？
得不到回應的卡隆不悅地皺起眉頭，瞪著諾艾兒。
「我叫你感謝我。快說。」
「咦。非……非常感──」
差點就被說服的諾艾兒在最後一刻停止道謝。
「嗯？怎麼了？」
「那……那個……我現在才想起來，我的衣服為什麼換新了？」
「啊，那也是送你的。本來的衣服泡過海水又破破爛爛的，而且還沾滿了血。我儘量找來類似的服裝，幫你換上了。」
「意──意……意思是，你……你看到了嗎！」
「看到？」
「不……不，既然是『幫我換上了』……！……變……變態！蘿莉控！把少女的純潔給我還來！」
相對於面紅耳赤地大叫的諾艾兒，卡隆非常冷靜。與其說是冷靜，倒不如說有一半是傻眼。
「原來是那個意思啊。你放心吧。惡魔對人類的裸體一、丁、點的興趣也沒有。像你這樣的小鬼頭更沒必要擔心這個了。這就是所謂的還早一百年。」
「唔唔唔唔……！你簡直是惡魔……！」
「是啊，我就是惡魔。」
「……唔唔唔……」
「不說這個了。你差不多該搞清楚自己的立場了吧？」
諾艾兒緩緩點頭。雖然還有些不清楚的地方，諾艾兒卻已經了解自己現在所處的狀況。而且……
「……是呀。我也知道你把我從海中撈起後，為什麼要繼續待在這裡了。」
「哦？那就來對答案吧。」
「……你……你是為了讓我……支付『第二項契約』的代價，才會待在這裡的。因為你救了我一命，所以要我獻出自己的靈魂吧！難道不是嗎！」
不只是被奪走了手腳，諾艾兒現在在社會上幾乎等於是個死人。就算要付出更多，諾艾兒也只剩下一條命。
諾艾兒沒有什麼關於惡魔的知識，但知道他們想要的是人類的「靈魂」。
自己恐怕會被這個惡魔殺死，奪去靈魂，然後變成他的糧食吧。
別說是回到神的身邊了，自己恐怕連地獄也去不了。
雖然諾艾兒不知道他為什麼要特地送自己義足和新的洋裝──卻很確定他是個虐待狂。先給予些微的希望再把人推入萬丈深淵或許就是他的目的。
諾艾兒雖然不想死，但根本無力抵抗。俯視著緊張地吞著口水等待「正確答案」的諾艾兒，卡隆的一雙紅眼眯成微笑的形狀。低沉的笑聲從喉嚨深處傳出。
不過……
「答錯了，小丫頭。」
卡隆用厭煩的口氣不屑地說道。
「我不會進行那種沒有意義的交易。你聽好了，惡魔的契約應該是更骯髒，更滑稽的東西。」
「……什麼？」
「人類會把自己的靈魂當作賭注，用來出老千──正因為如此，這必須是愚蠢、醜陋且可笑的！斷手以求富貴！捨命以求幸福！這種荒唐又矛盾的欲望才是值得獻給高潔惡魔的貢品！」
大惡魔原本用冷靜沉著的態度說話，卻似乎有某種東西點燃了他心中的火苗。卡隆就像在演出歌劇一般，張開雙手在狹窄的客廳來回踱步，突然開始發表一段激情的演說。
「人類割捨自己的身體或靈魂，流著血用臉頰磨蹭黃金堆成的山……那種景象才是最棒的餘興節目！」
「咦……咦咦咦……？」
「結果呢？他們鑽了契約的漏洞，而你就是個連惡魔是什麼樣的東西都不知道就傻傻地締結契約的蠢蛋！沒有什麼事情比這更掃興了！開什麼玩笑！人類應該更加恐懼，更加敬重惡魔！」
雖然這就是大惡魔卡隆所懷抱的美學，對他來說是不容侵犯的原則──
卻讓諾艾兒的火氣都上來了。
「你……你到底是怎麼樣？請不要突然遷怒好嗎！我才想說開什麼玩笑呢！我根本聽不懂你在說什麼，而且要奪走雙手雙腳作為代價這麼重要的事情，請你在締結契約之前就好好確認！」
「我本來就沒有義務向契約者一一說明這種事！我剛才不是說過惡魔的契約是由惡魔單方面決定的事嗎！而且我還多問了你一次！問你是不是出於自己的意願才利用惡魔的契約殺人！」
「你不說得清楚一點，我怎麼會知道！」
「你這嬌生慣養的溫室花朵……！」
「你這鳥頭！」
「我不是鳥！是惡魔！」
不知不覺間，情況演變成單純的爭吵了。這實在很難說是紳士與淑女間的對話。而且連諾艾兒也沒發現自己已經站了起來，逼近到卡隆面前。她剛才明明還很害怕「自己的靈魂會被奪走」。
卡隆也是半斤八兩，似乎忘了自己在開始談話前還說過「別大呼小叫」。
發現彼此都開始有點亂了呼吸，諾艾兒重新一屁股坐到沙發上。
「……唉，算了。我和你都不想要這種契約。我說得沒錯吧？既然如此，我要取消契約，請把雙手雙腳還給我。」
「蠢蛋，事情才沒有那麼容易。死去的人不會復活，契約也無法取消。正因為如此，你必須一輩子帶著那些傷口和罪過。」
惡魔一點也不像剛才才和諾艾兒發生過幼稚的爭吵，用冷酷話語刺穿了諾艾兒的心。
就像是把已經癒合的傷口再次掀開。
諾艾兒看著綁起的兩條袖子和沒有知覺的雙腳。
契約無法取消。已經做出的事情再也不能挽回。這就是無知與任性願望的代價。
可是……即使如此……這也太殘酷了。
沒有手腳就無法彈奏鋼琴。
鋼琴就是諾艾兒•切爾奎帝的一切。
「怎麼會……怎麼會變成這樣……這種……我只不過是想要成為最棒的鋼琴家……就只是這樣而已……」
卡隆雖然低沉地發出「哼」的一聲，態度卻不像是瞧不起人的樣子。
「……我有個好消息要告訴你。」
「……咦……？」
「我畢竟不是機械，多少能通融一下。殺掉星光驛站的董事長，是別人引誘你許下的願望，對吧？」
「……是的，的確……沒錯。」
「如果你知道會失去雙手雙腳，就不會締結契約了吧？」 「那當然了！」
「很好。那麼那項契約就是『錯誤的契約』。雖然契約本身已經無法取消，但我特別允許──如果你能摧毀這項契約實現的『真正的願望』，我就把你支付的代價還給你。」
把契約……
摧毀掉？
有方法能取回手腳？
諾艾兒傾身向前。
「『真正的願望』？那……那是什麼意思？」
「羅素•巴洛斯。我很了解那傢伙。他雖然擺出一副好人的樣子，本性卻是壞到骨子裡的拉普拉斯第一大惡棍。」
諾艾兒一時之間無法理解這個惡魔突然說出的話。
那個「市民的驕傲」，可以說是拉普拉斯良心的男人真的是連惡魔都要稱之為大惡棍的壞人嗎？
卡隆先前曾經斷言「諾艾兒只不過是被巴洛斯和希比拉利用了而已」。
「這次他們會叫你和惡魔締結契約，大概只是因為星光驛站會擋到那傢伙的財路而已吧。什麼典禮演奏者當然是一點關係也沒有。你被他們胡謅的故事騙得團團轉，代替他們許下了巴洛斯的願望。」
「這……這種事──」
實在是讓人難以置信。可是惡魔不理會諾艾兒的反應，繼續說道：
「他『真正的願望』只是為了賺錢。只要你能搞砸巴洛斯的生意──我就把手腳還給你。」
諾艾兒終於發現。
這是……交易，也是契約。對象就是可怕的惡魔。
「你……你是要我跟巴洛斯市長戰鬥嗎？」
「……復仇。」
「！」
「把利用並陷害你的可恨市長……把那傢伙用他人的骨頭拼湊起來的染血王座徹底毀掉吧。」
「……復仇……」
「你拜託我
『救』你。我大惡魔卡隆已聽取你的願望。這項契約將在你完成復仇的瞬間終了。」
卡隆那低沉又滄桑的聲音在陰暗的客廳和諾艾兒的心中莊嚴地迴響。
「老實說，我對他們已經忍無可忍了。因為他們把高潔的惡魔契約利用在庸俗的賺錢目的上，甚至還想逃避支付『代價』的義務。」
聽著卡隆靜靜訴說，諾艾兒的內心也漸漸湧現出憤怒。
正如炭火一般，寧靜又緩慢。可是這份怒火正一點一點地確實灼燒著諾艾兒的內心。
自己真的是被利用了嗎？
「為了向巴洛斯他們復仇並取回手腳，你需要我這個戰力。而我為了摧毀這項狗屁契約，需要你這個契約者的協助。雖然不想承認……但為了實現我們的目標，我們需要彼此。」
「…………我……不能原諒他們。」
諾艾兒筆直注視著卡隆的臉。紅色的眼睛緩緩眨了一下。
「如果你說的是真的，我不能原諒他們。」
卡隆一臉疑惑地眯起眼睛，卻又沉默地催促諾艾兒繼續說下去。
「我沒有辦法完全相信你所說的話。我的確記得希比拉小姐對我做過很殘酷的事，也記得巴洛斯市長把我叫出去的事……可是我還是……忍不住覺得這是某種誤會。」
「你懷疑我在騙你嗎？……不，不對。你就是因為聽信他人才會變成現在這個樣子。都失去了雙手雙腳，再蠢的人也會變得慎重。是啊，你說得很有道理。」
雖然口氣帶著嘲諷意味，卡隆的眼神卻很認真。
仔細一看他的臉會發現……真的是一片漆黑。黑得看不出來究竟從哪裡到哪裡是嘴喙的部分。雖然他會皺眉頭，表情卻不如人類豐富。
可是，不知道為什麼──他的感情表現比希比拉明顯多了。就某種意義來說，卡隆比她更像個人。
「那你打算怎麼辦？試著搜集情報，確認真偽嗎？」
「不，沒有那個必要。只要到他的家裡拜訪，直接詢問本人就好了。」
諾艾兒說出自己的想法……
卡隆就愣了好幾秒。
「啊？」
他睜圓紅色的眼睛這麼喊道，然後馬上開始連珠炮似的痛罵：
「別鬧了別鬧了別鬧了，『官邸』可是他們的據點耶！有哪個傢伙會一開始就跑到戒備最森嚴的地方啊！」
「我又不是要去鬧事！只是要跟他談談而已！」
「原來如此，我知道了，你果然是個蠢蛋！不，是超級大蠢蛋！」
「什麼！」
「對他們來說，你已經是個死人了。要是知道了太多內幕，而且應該已經被幹掉的人從玄關走進來說『你好』，對方會怎麼辦？這一次！一定會！仔細地！確實地！像殺死螻蟻一樣解決你！」
「不行，不直接跟市長談談，我是不會相信的！只要是住在拉普拉斯的人都不可能相信市長是個壞人……！」
「你這個固執己見的丫頭，難怪他會盯上你！」
「你不想去的話可以不要跟過來！」
「我如果就這麼放你走，你只會馬上死在那裡。那不就不能撤銷契約了嗎……！」
卡隆極為不悅地皺起眉頭瞪著諾艾兒，然後馬上別開目光。他發出嘖的一聲。他的嘴巴依然沒有任何開闔的動作，這表示裡面有舌頭嗎？
「受不了。只有這次而已！如果你不決定向巴洛斯復仇，我就沒有義務或理由幫你，但你現在去死會造成我的困擾。我就破例幫你一次。」
「聽說有些人會說你這種態度或行為叫作『傲嬌』呢。」
「你在說什麼？有些人是哪些人？」
「不論如何，謝謝你的幫忙。沒想到惡魔會這麼親切。」
「才沒有。我剛才也說過了，我只是懂得通融而已。」
卡隆冷漠地這麼說道，轉身背對諾艾兒。
「……晚上再出發。在那之前，你就隨便打發時間吧。」
「啊，等一下。你要去哪裡？」
「我也要去隨便打發時間。」
惡魔可以在這種大白天到外面走動嗎？諾艾兒這才想起來，自己在這棟房子裡醒來時，他也不在。看那副高挑的身軀和頭部，他想躲藏起來應該不容易。
諾艾兒還來不及出聲呼喚，卡隆就已經走出空屋了。
諾艾兒沒有什麼心情出門。卡隆揭露的事實和提出的交易是一段漫長的對話。這對才剛痊癒的身體來說是很大的負擔。
客廳的角落放著一台老舊的電視。遙控器就放在旁邊。諾艾兒想要伸手去拿──晚了一拍才回想起自己已經沒有雙手。這種混亂的感覺實在讓人難以習慣。
這棟房子有電力。諾艾兒之所以能注意到這一點，是因為冰箱發出的「聲音」。老舊的風扇發出一陣陣嗡嗡聲。諾艾兒有聽到這個聲音。所以電視一定也打得開。
只不過是要打開電視的開關，諾艾兒就費了好大一番力氣。她最後是用下巴按下遙控器的按鈕。
一如預料，電視打開了。諾艾兒又再費了好大一番力氣轉台。她想看的節目只有一個，那就是新聞。特別是地方新聞。
諾艾兒想看的東西馬上就映照在畫面上。
海運公司──星光驛站的總公司大樓前。
電視上報導著大企業陷入混亂的事件。
因為董事長在兩天前突然去世。
諾艾兒覺得自己的體內彷佛被塞了冰塊。原來恐懼和驚愕能讓體溫一口氣下降。
「他死了。」
電視的音量非常小，連諾艾兒這句顫抖的低語都比它大聲多了。新聞播報員到底說了什麼，對諾艾兒來說已經幾乎無所謂了。
諾艾兒第一次見到星光驛站董事長的長相。電視上播放著他生前接受採訪的影片。
「他真的死了……」
不對。他是被殺死的。
「我……殺……殺了……」
是我殺了他。卡隆可以說是殺人的手段，殺人的道具。
如果卡隆所說的話是真的，星光驛站的董事長就不是活該被殺的惡人。
看到總公司陷入混亂的報導，諾艾兒第一次實際體會到自己究竟做了什麼。
董事長死亡，公司經營出了問題，就會有許多員工失業。
一定也有很多年輕人即將進入拉普拉斯分公司工作。
其代價只有自己的手腳──難道不會太輕微嗎？
諾艾兒茫然地看著電視，這時鏡頭從總公司轉到了拉普拉斯分公司前。拉普拉斯分公司大樓的建設進度因為層出不窮的意外而延遲，而且兩天前還發生了爆炸騷動。
諾艾兒在廢棄大樓的屋頂上看到的煙霧似乎就是來自這場騷動。根據拉普拉斯警方的說法，他們已經鎖定了嫌犯──最近讓拉普拉斯陷入恐懼的炸彈魔。
目前眾人似乎都認為星光驛站董事長的死是過度的心勞所引起的。
知道真相的只有諾艾兒、卡隆、希比拉。還有……市長也知道嗎？
即使新聞結束了，諾艾兒依然開著電視，低頭坐在漸漸變暗的屋內。
過了一陣子，卡隆終於回來了。他一語不發地把一份報紙扔到諾艾兒身邊。
報紙皺巴巴的，到處都有摺痕。或許是從垃圾桶里撿回來的。即使如此，內容也和今天的早報沒有差別。
整個版面都在報導星光驛站董事長的死和分公司大樓的爆炸騷動。
可是，報紙的角落還有這麼一篇小小的報導：
『切爾奎帝家千金失蹤第二天，音訊全無』。
諾艾兒回想起自己最後和父母說了些什麼，還有最後見到他們的樣子。
自從瞞著他們在深夜離家……就再也沒有見面了。
『……父親、母親，今晚我要變成壞女孩了，請原諒我。』
諾艾兒還記得自己曾在心中這麼向父母道歉。
自己已經不只是個壞女孩了。
而是……一個罪犯，一個悖德者。可以稱之為其烙印的存在就在諾艾兒的身邊。
卡隆靜靜地注視著諾艾兒。紅色的眼睛彷佛在迎來夜晚的空屋中微微發著光。諾艾兒心想，這似乎是自己第一次在這麼近的距離下仔細注視著卡隆。他的一雙黑色大手被不像羽毛也不像毛髮的東西覆蓋著。
燕尾服的衣領上別著閃閃發光的倒十字架胸針。那正是叛教與邪惡的象徵。
自己利用了這個惡魔，殺死一個人。這真的是被市長操弄的結果嗎？
──我的身體……變成這個樣子。父親和母親如果看到我，不知道會怎麼想。雖然想回家……雖然很想回家告訴他們我還活著……但我不能就這麼回去。
卡隆最後閉上眼睛，輕輕嘆了一口氣。
「看來你沒有改變心意。要去就快走吧。」
「雖然我還沒辦法相信你所說的話……但謝謝你救了我一命。」
「畢竟是契約啊。我事後會把代價算清楚，作好覺悟吧。」
和說話的內容相反，卡隆對諾艾兒伸出了手。他的舉動簡直是個紳士。
諾艾兒早已習慣扶著男士的手站起來的動作。可是……她現在已經沒有手臂，無法表現得像個淑女。
卡隆的大手扶著諾艾兒站了起來。
惡魔的黑色雙手比想像中更加溫暖。
就像是失去了手腳似的。
──救救我。我不想死……不想這麼痛苦……
身體不斷往下沉。即使拚命環顧四周，眼前也只有一片黑暗。
原以為是如此，黑暗之中卻浮現了希比拉•貝克的身影。
她推了一下眼鏡，面無表情地這麼說道：
「諾艾兒小姐是與惡魔締結契約的殺人犯，所以考慮到您的所作所為，承受如此的痛苦也是理所當然的。」
──可是，可是，你也說星光驛站的董事長是壞人……是個應該去死的人……我只是……想要成為典禮演奏者而已……
希比拉的幻影開始搖曳，四周傳來刺耳的烏鴉叫聲。
希比拉的身影變成了大惡魔卡隆的模樣。就像是演出陶醉情緒的舞台劇演員，卡隆張開雙手。
「啊，太棒了。竟然會為了這種理由拜託惡魔殺人。只不過要付出你的靈魂作為代價！」
──我根本不知道有那種代價。
「都殺了人還想找藉口嗎？看來你滿腦子只想著自己呢，諾艾兒。」
就連巴洛斯市長都這麼譴責。
可是讓諾艾兒感受最強烈的是……接著出現的吉莉安臉上的表情。
「你就這麼想成為典禮演奏者嗎？你接下來還想殺了我，取代我成為典禮演奏者吧？」
吉莉安穿著一件純白色的洋裝。她的身影和黑暗的對比太過強烈，看起來非常刺眼。即使如此，諾艾兒也能清楚看出她的眼神充滿了輕蔑。
諾艾兒在吉莉安的腳邊像只毛毛蟲般痛苦掙扎。她渾身是血，氣息也斷斷續續的。
──吉莉安，我不會做出那種事。我……只是……希望有人能救救我……
吉莉安的身影消失了。
諾艾兒從口中吐出陣陣氣泡。這裡依然是水中。深海的正中央。自己會不斷下沉，繼續墜落。即使想要浮出水面……身體卻……已經沒了手腳……
──不要……救救我……救救我……
有鐘聲從很遠很遠的地方傳來。
聽起來像是宣告葬禮開始的鐘聲，低沉又不祥。
「！」
呼吸一口氣變得順暢。
是夢。我作了一場惡夢。
諾艾兒大口喘氣，想要跳起來。
可是，身體動不了。我被綁住了嗎？
不對。
「沒……沒有……手……！」
雙手都消失了。神奇的是感覺不到痛楚。但相對地，有種難以言喻的異樣感和失落感。黑色洋裝的袖子在高於手肘的地方被綁了起來。
為什麼？
腦中一瞬間浮現疑問，但諾艾兒馬上就回想起來了。
自己在廢棄大樓聽從希比拉•貝克的指使，和惡魔締結了契約。
惡魔根據契約，殺了諾艾兒素不相識的大企業董事長……
『餵。別忘了支付「代價」。』
噗滋。
於是雙手雙腳就這麼斷了。
諾艾兒完全不懂這是怎麼回事。惡魔看起來好像什麼也沒有做。自己的手腳理所當然似的斷裂，飛了出去。緊接著是可怕的劇痛，大量的出血。
「……奇怪？為……為什麼腳還在……」
諾艾兒扭動身體，從床上把腳放到地上。
腳也和手臂根部一樣有很強的異樣感。腳明明已經著地，卻完全沒有觸感。重量也跟自己出生以來就如影隨形的感覺不同。
「難不成，這是義足？」
到底是誰，在什麼時候裝好的？
諾艾兒重新觀察自己的樣子，發現身上穿著的是一套陌生的黑色洋裝。裙襬是優雅的抓皺式設計。即使直接穿去參加典禮也很體面。
「…………」
自己現在並不在典禮會場，也不是坐在鋼琴前。
這裡是從來沒有見過的房屋內。空氣聞起來就像待在倉庫里，有股塵埃的氣味，也相當乾燥。自己身上蓋著的毛毯和周圍的家具都非常老舊。
「啊！」
諾艾兒下意識地站起身，卻沒有站穩。
不，不只是沒有站穩，甚至往前跌了一大跤。
「好……好痛……看……看來要好好走路還需要一點訣竅……」
諾艾兒正想站起來時，發現一個嚴重的問題。
「咦。我到底要怎麼站起來？」
以前即使跌倒，要站起來也是輕而易舉。
因為有手臂。
「有……有人在嗎！誰來幫我一下！」
諾艾兒習慣性地用待在家裡的口氣呼喚，卻沒有任何人來的跡象。諾艾兒別無他法，使用牆壁和全身的力量，經過一番努力，好不容易才運用不聽使喚的義足站起來。
「每……每次跌倒，我都要……這麼費力才能站起來嗎？」
沒有手所造成的不自由遠遠超乎了想像。諾艾兒這才知道自己過去都是多麼理所當然地使用雙手。
不管是用手保持平衡，伸手扶著牆壁，還是撥開亂掉的頭髮都辦不到。
諾艾兒努力小心避免再跌倒，用搖搖晃晃的腳步在屋內謹慎地走動。
家具好像已經長年沒有人使用，全都布滿了灰塵。
諾艾兒走向浴室，想要洗臉。她找到洗手台，正想轉開水龍頭……這才又想起自己沒有手的事。
諾艾兒茫然的表情映照在骯髒老舊的鏡子中。
金髮亂糟糟的。眼睛也有些浮腫。
經常有人讚美諾艾兒長得很可愛，將來一定能變成一個大美人。姑且不論五官，諾艾兒對自己的莓紅色雙眼暗自感到驕傲。這種細膩的色調是遺傳自母親。諾艾兒不曾見過其他人擁有這種顏色的眼睛。
吉莉安的紫色眼瞳也很特別……讓諾艾兒覺得很美。
「…………」
真是可悲。
現在的自己就連洗臉也做不到。
走路時光是要避免跌倒就費盡力氣。
──可是我……全身都不覺得痛。有人幫我裝了義足，也換了洋裝。我記得我應該是被希比拉小姐丟進了海里……
雖然沒有手腳，自己卻還活著，待在一個陌生的地方。
「是誰……救了我嗎？」
應該是吧。
義足的根部會痛，但似乎是因為自己的體重壓迫到斷面的關係。這和傷口的疼痛完全不同。
當時的出血非常嚴重。直接因為失血過多而死也不奇怪。可是現在傷口卻已經癒合了。難道說從那一天到現在已經過了很長一段日子嗎？
雖然為自己沒有死的事情感到安心，但既然已經過了一段日子，父母恐怕很擔憂。想到這裡，諾艾兒突然感到背脊發寒。
我得快點回去。
雖然內心焦急，雙腳卻無法隨心所欲地活動。諾艾兒在陌生的廢棄房屋內到處走動，尋找玄關。
然後，在途中找到一架鋼琴。
那是一架布滿灰塵又老舊的直立式鋼琴。它恐怕沒有確實調音過吧。即使如此，諾艾兒依然想聽聽琴聲。她正要敲打鍵盤的時候──
「……！」
發現自己辦不到。
「我不能……彈鋼琴……」
身體開始不由自主地顫抖。為什麼自己一直到現在才發現這個事實呢？比起跌倒後爬不起來或是無法洗臉，明明還有更嚴重的不自由。
這輩子再也無法彈鋼琴。
那些纖長又適合敲打鍵盤的手指已經消失了。
如果不能彈鋼琴，如果沒有那些手指，自己身為諾艾兒•切爾奎帝就沒有意義。
諾艾兒踩著不穩的腳步往後退，又不小心跌倒了。痛楚和衝擊都彷佛事不關己。無法彈鋼琴，自己已經再也無法彈鋼琴。別說是在典禮上演奏了，就連為小孩子或初學者所寫的練習曲也無法彈奏。
諾艾兒難以忍受看到鋼琴的感覺，爬著逃離了那裡。她也不知道自己是怎麼站起來的。
諾艾兒搖搖晃晃地走到了建築物之外。
「……咦？這……這裡是……？」
諾艾兒懷疑自己的眼睛，還以為自己身在並非拉普拉斯的城市。她對這裡的景色沒有任何印象。因為她從來不曾靠近這麼──這麼骯髒的區域。
天空一片灰濛濛。從這個亮度來看，時間應該剛過中午。
地上到處都散落著垃圾，整個城市都瀰漫著異味。建築物的牆壁上畫滿了塗鴉。某處傳來男人怒吼的聲音，另外也有一群年輕人放聲
大笑的聲音。
諾艾兒感到錯愕，慢慢走到街上。
她所待的建築物周圍沒有什麼人，但走了一小段路就可以看到人們的生活空間。
房屋與房屋之間牽起曬衣繩，晾著快要磨破的廉價衣服。
一名留著鬍子的中年男子在老舊的公寓入口抽著菸。他皺起眉頭瞪著諾艾兒。
諾艾兒慌慌張張地別開目光。一份報紙落在腳邊。這是很常見的地方報紙。
『商業地區再次驚傳爆炸，疑為炸彈魔所為』。
報紙上大篇幅報導著頻繁發生在拉普拉斯的爆炸事件。這麼看來，這裡應該也是拉普拉斯市內，或是近郊的城鎮。雖然一時之間難以置信，但諾艾兒的宅邸應該距離這裡不遠。
再走一段路便遇到階梯。用還不習慣的義足走在階梯上就太危險了。諾艾兒只好回頭。
不熟悉的街道充滿了不熟悉的建築物。而且頭腦還是一片混亂，諾艾兒幾乎忘了自己是在哪棟建築物里醒來的。
一條小巷的入口停著兩隻烏鴉。它們似乎正在地上啄著某些東西，但諾艾兒一靠近，它們便拍著大大的翅膀飛走了。
我好像是從這條巷子走出來的。諾艾兒有點猶豫地通過狹窄的巷子，走進門一直敞開的建築物里。
「回來啦。」
「咿！」
一個有點耳熟的低沉嗓音突然迎接自己，讓諾艾兒嚇得稍微跳了起來，差一點跌坐到地上。
「你……你是！」
滿是灰塵的廢棄房屋裡充滿乾燥的空氣，被木板釘起來的窗戶邊掛著破破爛爛的窗簾。即使是白天，屋內依然很陰暗。一名頭部類似烏鴉的男人就站在裡頭。
我不可能忘記。這傢伙是……這個惡魔是……！
大惡魔卡隆！
「好了，冷靜一點。大惡魔可不會隨意攻擊人。」
「我……我怎麼冷靜得下來！我的雙手雙腳可是被你……你竟敢……竟敢……！」
比起面對惡魔的恐懼，對於他在那一晚帶來痛楚和混亂的憤怒率先湧上心頭，讓諾艾兒非常激動。然而，卡隆完全不為所動，只是用明顯感到傻眼的神情發出嘆息。
「……果然是這種反應。看來你真的什麼都不知道。」
「你……你說什麼！」
「你會變成這樣不是其他任何人的錯，完全要歸咎於你自己的輕率。你知道什麼叫作自作自受嗎？」
「既……既然你要說到這個地步，就先跟我說明一下吧。這裡是哪裡？在那之後到底發生了什麼事？現在的狀況到底是怎麼回事！」
「知道了知道了。我會用笨蛋也聽得懂的方式，一五一十地告訴你。」
「你說笨蛋！」
「別大呼小叫──反正你已經沒有什麼能失去的東西。那也就沒必要慌張了。」
卡隆緩緩指向布滿灰塵的沙發。
意思似乎是要諾艾兒坐下。
卡隆用低沉滄桑的嗓音，真的把事實一五一十地告訴了諾艾兒。
這裡是拉普拉斯市內，俗稱貧民窟的地區。其環境和身為富裕階級的諾艾兒所居住的拉普拉斯上流區正好相反。
這裡每天都會發生犯罪事件，建築物也總是沒有經過申請就反覆擴建或拆除。人口的出入很頻繁，有許多貧困的城鎮或村莊的人會來到這裡工作。而且，這裡也躲藏著在拉普拉斯犯罪的人。這個地區的人口恐怕連政府也無法正確掌握。
因此，這裡的空屋相當多。這棟房子就是其中之一，正好適合罪犯藏身。
與惡魔締結契約，提出殺人要求的諾艾兒已經是個不折不扣的罪犯。
這裡不過是暫時的棲身之所。她已經只能過著躲避警察的逃亡生活了。
「……契約……對了。我和你締結了契約……可是，我還是有點搞不清楚。尤其是後半段。」
「我也可以告訴你，但你得作好覺悟。」
「為什麼？」
「其中可能包括對你來說難以接受的事實。」
「……我……我明白了。」
失去了手腳，別說是好好生活了，甚至再也無法彈奏鋼琴。就算再得知更令人震驚的事，應該也無所謂了。諾艾兒在內心拋開一切，用認真的眼神望著卡隆。
「你在廢棄大樓聽從希比拉•貝克──巴洛斯市長的秘書所說的話，召喚我，然後許下殺人的願望。但愚蠢的你根本不知道和惡魔締結契約究竟是怎麼一回事就下手了。」
「怎……怎麼一回事……指的是？」
「聽好了，和惡魔締結契約可不是無償的。契約者一定要支付代價。」
諾艾兒下意識地看了看自己的身體。
『──餵。別忘了支付「代價」。』
那天晚上，卡隆這麼說完後，諾艾兒全部的手腳馬上就同時斷裂。
『像你這樣的靈魂和身體要殺害大企業的董事長……代價差不多是雙手雙腳吧。我可要先說，器量的價值相差太多。這已經算是特別優待了。』
卡隆好像也說過這樣的話，但當時的諾艾兒根本無暇顧及。
「惡魔要奪走什麼作為代價，全都由惡魔來決定。」
「也就是說，我失去雙手雙腳就是和惡魔締結契約的代價……？這……這太奇怪了。因為我是為了成為典禮演奏者才和你締結契約的！付出這種代價，別說是擔任典禮演奏者了，連鋼琴都不能彈！這跟契約內容不一樣吧！」
「你的願望就只是『殺掉星光驛站的董事長』。什麼典禮演奏者只不過是殺人的理由。那不在契約範圍內。」
卡隆的紅色眼睛在這個時候稍微扭曲起來──似乎很愉快。
他在那天晚上也曾露出這種笑容。諾艾兒突然感到背脊發涼。
「為了成為典禮演奏者而殺人，支付失去雙手雙腳的代價──我就是中意這種本末倒置的矛盾末路。所以才會和你締結契約。」
這個惡魔是個徹頭徹尾的惡魔。
看到人類自我毀滅的樣子，他大概覺得快樂得不得了吧。
諾艾兒緊咬下唇，不自覺地瞪著卡隆。
「等等，你可別說我背信或是沒有事先提醒。人類和大惡魔的契約絕對不是對等的。一切都取決於惡魔的意思。」
「…………」
「和惡魔締結契約的代價不是金錢，而是『靈魂』。惡魔對人類來說就是這麼危險的東西。只要召喚出來就能實現任何願望──世界上才沒有這麼方便的魔法。天下沒有白吃的午餐。你連這個都不知道就締結了契約。」
的確如此。諾艾兒瞪著卡隆的眼睛垂了下來。
即使在富裕的家庭過了一輩子的舒適生活，諾艾兒也已經十五歲了。就算惡魔不說，她也知道這個世界並沒有那麼單純。一件事情有好處就會有壞處。
為什麼自己當時沒有向希比拉確認這一點呢？
希比拉提供太過誘人的提議，其中包含了鋼琴和典禮演奏者寶座的事，使諾艾兒完全被蒙蔽了雙眼。
「就是因為如此，希比拉才不是親自跟惡魔締結契約，而是騙你去締結契約……話說回來，你為什麼會出現在那種地方？從講話的口氣還有這副不知人心險惡的樣子看來，你大概是有錢人吧，應該跟那棟廢棄大樓無緣才對。」
「那……那是因為……巴洛斯市長要我在那個時間去那個地方……」
「那就沒有懷疑的餘地了。巴洛斯也是同夥。」
「……！」
「你被利用了。」
突然這麼說，我也無法理解。
諾艾兒的腦中一片混亂。為什麼會突然提到市長的名字──提到引導拉普拉斯邁向和平，現在也完美地統治這座城市的男人，還說我只不過是被騙了？
市長和希比拉表示，不惜使用惡魔也要摧毀星光驛站，都是為了拉普拉斯好。諾艾兒對於自己殺了一個人的事幾乎沒有罪惡感。這或許是因為希比拉說殺死的對象是黑心企業領導人的緣故。
諾艾兒許願的動機確實是基於自己的欲望。可是這件事或許可以輾轉幫助到拉普拉斯。
可能是猜到了諾艾兒的心思，惡魔靜靜閉上眼睛，輕聲嘆氣。
「算了，暫且不談這件事。你應該還有其他想確認的事吧？」
「是……是呀。為什麼你會留在這裡？你和我的契約應該已經結束了才對。」
「是啊，結束了。不過那是指殺掉星光驛站董事長的『第一項契約』。」
「『第一項』……？」
「你許了另一個願望吧？你看著我的眼睛說了『救救我』。」
啊，諾艾兒這麼叫道，然後啞口無言。
那個時候……自己被希比拉抓著頭髮，就要從屋頂邊緣被往下丟的瞬間。
確實和卡隆對上了眼。
「我判斷那是『第二項契約』，也就是第二個願望。我把你從海中撈起，治療你的傷口，把你帶到這裡來。畢竟把失去雙手雙腳的罪犯丟在路邊也不算是『救』。至於那雙腳，我想你沒有雙手雙腳就什麼也辦不到，所以我特別贈送了義足給你。感謝我吧。」
卡隆閉上眼睛，光明正大地挺起胸膛。
諾艾兒不禁陷入沉默。
感謝把自己的雙手雙腳扯斷的惡魔？
得不到回應的卡隆不悅地皺起眉頭，瞪著諾艾兒。
「我叫你感謝我。快說。」
「咦。非……非常感──」
差點就被說服的諾艾兒在最後一刻停止道謝。
「嗯？怎麼了？」
「那……那個……我現在才想起來，我的衣服為什麼換新了？」
「啊，那也是送你的。本來的衣服泡過海水又破破爛爛的，而且還沾滿了血。我儘量找來類似的服裝，幫你換上了。」
「意──意……意思是，你……你看到了嗎！」
「看到？」
「不……不，既然是『幫我換上了』……！……變……變態！蘿莉控！把少女的純潔給我還來！」
相對於面紅耳赤地大叫的諾艾兒，卡隆非常冷靜。與其說是冷靜，倒不如說有一半是傻眼。
「原來是那個意思啊。你放心吧。惡魔對人類的裸體一、丁、點的興趣也沒有。像你這樣的小鬼頭更沒必要擔心這個了。這就是所謂的還早一百年。」
「唔唔唔唔……！你簡直是惡魔……！」
「是啊，我就是惡魔。」
「……唔唔唔……」
「不說這個了。你差不多該搞清楚自己的立場了吧？」
諾艾兒緩緩點頭。雖然還有些不清楚的地方，諾艾兒卻已經了解自己現在所處的狀況。而且……
「……是呀。我也知道你把我從海中撈起後，為什麼要繼續待在這裡了。」
「哦？那就來對答案吧。」
「……你……你是為了讓我……支付『第二項契約』的代價，才會待在這裡的。因為你救了我一命，所以要我獻出自己的靈魂吧！難道不是嗎！」
不只是被奪走了手腳，諾艾兒現在在社會上幾乎等於是個死人。就算要付出更多，諾艾兒也只剩下一條命。
諾艾兒沒有什麼關於惡魔的知識，但知道他們想要的是人類的「靈魂」。
自己恐怕會被這個惡魔殺死，奪去靈魂，然後變成他的糧食吧。
別說是回到神的身邊了，自己恐怕連地獄也去不了。
雖然諾艾兒不知道他為什麼要特地送自己義足和新的洋裝──卻很確定他是個虐待狂。先給予些微的希望再把人推入萬丈深淵或許就是他的目的。
諾艾兒雖然不想死，但根本無力抵抗。俯視著緊張地吞著口水等待「正確答案」的諾艾兒，卡隆的一雙紅眼眯成微笑的形狀。低沉的笑聲從喉嚨深處傳出。
不過……
「答錯了，小丫頭。」
卡隆用厭煩的口氣不屑地說道。
「我不會進行那種沒有意義的交易。你聽好了，惡魔的契約應該是更骯髒，更滑稽的東西。」
「……什麼？」
「人類會把自己的靈魂當作賭注，用來出老千──正因為如此，這必須是愚蠢、醜陋且可笑的！斷手以求富貴！捨命以求幸福！這種荒唐又矛盾的欲望才是值得獻給高潔惡魔的貢品！」
大惡魔原本用冷靜沉著的態度說話，卻似乎有某種東西點燃了他心中的火苗。卡隆就像在演出歌劇一般，張開雙手在狹窄的客廳來回踱步，突然開始發表一段激情的演說。
「人類割捨自己的身體或靈魂，流著血用臉頰磨蹭黃金堆成的山……那種景象才是最棒的餘興節目！」
「咦……咦咦咦……？」
「結果呢？他們鑽了契約的漏洞，而你就是個連惡魔是什麼樣的東西都不知道就傻傻地締結契約的蠢蛋！沒有什麼事情比這更掃興了！開什麼玩笑！人類應該更加恐懼，更加敬重惡魔！」
雖然這就是大惡魔卡隆所懷抱的美學，對他來說是不容侵犯的原則──
卻讓諾艾兒的火氣都上來了。
「你……你到底是怎麼樣？請不要突然遷怒好嗎！我才想說開什麼玩笑呢！我根本聽不懂你在說什麼，而且要奪走雙手雙腳作為代價這麼重要的事情，請你在締結契約之前就好好確認！」
「我本來就沒有義務向契約者一一說明這種事！我剛才不是說過惡魔的契約是由惡魔單方面決定的事嗎！而且我還多問了你一次！問你是不是出於自己的意願才利用惡魔的契約殺人！」
「你不說得清楚一點，我怎麼會知道！」
「你這嬌生慣養的溫室花朵……！」
「你這鳥頭！」
「我不是鳥！是惡魔！」
不知不覺間，情況演變成單純的爭吵了。這實在很難說是紳士與淑女間的對話。而且連諾艾兒也沒發現自己已經站了起來，逼近到卡隆面前。她剛才明明還很害怕「自己的靈魂會被奪走」。
卡隆也是半斤八兩，似乎忘了自己在開始談話前還說過「別大呼小叫」。
發現彼此都開始有點亂了呼吸，諾艾兒重新一屁股坐到沙發上。
「……唉，算了。我和你都不想要這種契約。我說得沒錯吧？既然如此，我要取消契約，請把雙手雙腳還給我。」
「蠢蛋，事情才沒有那麼容易。死去的人不會復活，契約也無法取消。正因為如此，你必須一輩子帶著那些傷口和罪過。」
惡魔一點也不像剛才才和諾艾兒發生過幼稚的爭吵，用冷酷話語刺穿了諾艾兒的心。
就像是把已經癒合的傷口再次掀開。
諾艾兒看著綁起的兩條袖子和沒有知覺的雙腳。
契約無法取消。已經做出的事情再也不能挽回。這就是無知與任性願望的代價。
可是……即使如此……這也太殘酷了。
沒有手腳就無法彈奏鋼琴。
鋼琴就是諾艾兒•切爾奎帝的一切。
「怎麼會……怎麼會變成這樣……這種……我只不過是想要成為最棒的鋼琴家……就只是這樣而已……」
卡隆雖然低沉地發出「哼」的一聲，態度卻不像是瞧不起人的樣子。
「……我有個好消息要告訴你。」
「……咦……？」
「我畢竟不是機械，多少能通融一下。殺掉星光驛站的董事長，是別人引誘你許下的願望，對吧？」
「……是的，的確……沒錯。」
「如果你知道會失去雙手雙腳，就不會締結契約了吧？」 「那當然了！」
「很好。那麼那項契約就是『錯誤的契約』。雖然契約本身已經無法取消，但我特別允許──如果你能摧毀這項契約實現的『真正的願望』，我就把你支付的代價還給你。」
把契約……
摧毀掉？
有方法能取回手腳？
諾艾兒傾身向前。
「『真正的願望』？那……那是什麼意思？」
「羅素•巴洛斯。我很了解那傢伙。他雖然擺出一副好人的樣子，本性卻是壞到骨子裡的拉普拉斯第一大惡棍。」
諾艾兒一時之間無法理解這個惡魔突然說出的話。
那個「市民的驕傲」，可以說是拉普拉斯良心的男人真的是連惡魔都要稱之為大惡棍的壞人嗎？
卡隆先前曾經斷言「諾艾兒只不過是被巴洛斯和希比拉利用了而已」。
「這次他們會叫你和惡魔締結契約，大概只是因為星光驛站會擋到那傢伙的財路而已吧。什麼典禮演奏者當然是一點關係也沒有。你被他們胡謅的故事騙得團團轉，代替他們許下了巴洛斯的願望。」
「這……這種事──」
實在是讓人難以置信。可是惡魔不理會諾艾兒的反應，繼續說道：
「他『真正的願望』只是為了賺錢。只要你能搞砸巴洛斯的生意──我就把手腳還給你。」
諾艾兒終於發現。
這是……交易，也是契約。對象就是可怕的惡魔。
「你……你是要我跟巴洛斯市長戰鬥嗎？」
「……復仇。」
「！」
「把利用並陷害你的可恨市長……把那傢伙用他人的骨頭拼湊起來的染血王座徹底毀掉吧。」
「……復仇……」
「你拜託我
『救』你。我大惡魔卡隆已聽取你的願望。這項契約將在你完成復仇的瞬間終了。」
卡隆那低沉又滄桑的聲音在陰暗的客廳和諾艾兒的心中莊嚴地迴響。
「老實說，我對他們已經忍無可忍了。因為他們把高潔的惡魔契約利用在庸俗的賺錢目的上，甚至還想逃避支付『代價』的義務。」
聽著卡隆靜靜訴說，諾艾兒的內心也漸漸湧現出憤怒。
正如炭火一般，寧靜又緩慢。可是這份怒火正一點一點地確實灼燒著諾艾兒的內心。
自己真的是被利用了嗎？
「為了向巴洛斯他們復仇並取回手腳，你需要我這個戰力。而我為了摧毀這項狗屁契約，需要你這個契約者的協助。雖然不想承認……但為了實現我們的目標，我們需要彼此。」
「…………我……不能原諒他們。」
諾艾兒筆直注視著卡隆的臉。紅色的眼睛緩緩眨了一下。
「如果你說的是真的，我不能原諒他們。」
卡隆一臉疑惑地眯起眼睛，卻又沉默地催促諾艾兒繼續說下去。
「我沒有辦法完全相信你所說的話。我的確記得希比拉小姐對我做過很殘酷的事，也記得巴洛斯市長把我叫出去的事……可是我還是……忍不住覺得這是某種誤會。」
「你懷疑我在騙你嗎？……不，不對。你就是因為聽信他人才會變成現在這個樣子。都失去了雙手雙腳，再蠢的人也會變得慎重。是啊，你說得很有道理。」
雖然口氣帶著嘲諷意味，卡隆的眼神卻很認真。
仔細一看他的臉會發現……真的是一片漆黑。黑得看不出來究竟從哪裡到哪裡是嘴喙的部分。雖然他會皺眉頭，表情卻不如人類豐富。
可是，不知道為什麼──他的感情表現比希比拉明顯多了。就某種意義來說，卡隆比她更像個人。
「那你打算怎麼辦？試著搜集情報，確認真偽嗎？」
「不，沒有那個必要。只要到他的家裡拜訪，直接詢問本人就好了。」
諾艾兒說出自己的想法……
卡隆就愣了好幾秒。
「啊？」
他睜圓紅色的眼睛這麼喊道，然後馬上開始連珠炮似的痛罵：
「別鬧了別鬧了別鬧了，『官邸』可是他們的據點耶！有哪個傢伙會一開始就跑到戒備最森嚴的地方啊！」
「我又不是要去鬧事！只是要跟他談談而已！」
「原來如此，我知道了，你果然是個蠢蛋！不，是超級大蠢蛋！」
「什麼！」
「對他們來說，你已經是個死人了。要是知道了太多內幕，而且應該已經被幹掉的人從玄關走進來說『你好』，對方會怎麼辦？這一次！一定會！仔細地！確實地！像殺死螻蟻一樣解決你！」
「不行，不直接跟市長談談，我是不會相信的！只要是住在拉普拉斯的人都不可能相信市長是個壞人……！」
「你這個固執己見的丫頭，難怪他會盯上你！」
「你不想去的話可以不要跟過來！」
「我如果就這麼放你走，你只會馬上死在那裡。那不就不能撤銷契約了嗎……！」
卡隆極為不悅地皺起眉頭瞪著諾艾兒，然後馬上別開目光。他發出嘖的一聲。他的嘴巴依然沒有任何開闔的動作，這表示裡面有舌頭嗎？
「受不了。只有這次而已！如果你不決定向巴洛斯復仇，我就沒有義務或理由幫你，但你現在去死會造成我的困擾。我就破例幫你一次。」
「聽說有些人會說你這種態度或行為叫作『傲嬌』呢。」
「你在說什麼？有些人是哪些人？」
「不論如何，謝謝你的幫忙。沒想到惡魔會這麼親切。」
「才沒有。我剛才也說過了，我只是懂得通融而已。」
卡隆冷漠地這麼說道，轉身背對諾艾兒。
「……晚上再出發。在那之前，你就隨便打發時間吧。」
「啊，等一下。你要去哪裡？」
「我也要去隨便打發時間。」
惡魔可以在這種大白天到外面走動嗎？諾艾兒這才想起來，自己在這棟房子裡醒來時，他也不在。看那副高挑的身軀和頭部，他想躲藏起來應該不容易。
諾艾兒還來不及出聲呼喚，卡隆就已經走出空屋了。
諾艾兒沒有什麼心情出門。卡隆揭露的事實和提出的交易是一段漫長的對話。這對才剛痊癒的身體來說是很大的負擔。
客廳的角落放著一台老舊的電視。遙控器就放在旁邊。諾艾兒想要伸手去拿──晚了一拍才回想起自己已經沒有雙手。這種混亂的感覺實在讓人難以習慣。
這棟房子有電力。諾艾兒之所以能注意到這一點，是因為冰箱發出的「聲音」。老舊的風扇發出一陣陣嗡嗡聲。諾艾兒有聽到這個聲音。所以電視一定也打得開。
只不過是要打開電視的開關，諾艾兒就費了好大一番力氣。她最後是用下巴按下遙控器的按鈕。
一如預料，電視打開了。諾艾兒又再費了好大一番力氣轉台。她想看的節目只有一個，那就是新聞。特別是地方新聞。
諾艾兒想看的東西馬上就映照在畫面上。
海運公司──星光驛站的總公司大樓前。
電視上報導著大企業陷入混亂的事件。
因為董事長在兩天前突然去世。
諾艾兒覺得自己的體內彷佛被塞了冰塊。原來恐懼和驚愕能讓體溫一口氣下降。
「他死了。」
電視的音量非常小，連諾艾兒這句顫抖的低語都比它大聲多了。新聞播報員到底說了什麼，對諾艾兒來說已經幾乎無所謂了。
諾艾兒第一次見到星光驛站董事長的長相。電視上播放著他生前接受採訪的影片。
「他真的死了……」
不對。他是被殺死的。
「我……殺……殺了……」
是我殺了他。卡隆可以說是殺人的手段，殺人的道具。
如果卡隆所說的話是真的，星光驛站的董事長就不是活該被殺的惡人。
看到總公司陷入混亂的報導，諾艾兒第一次實際體會到自己究竟做了什麼。
董事長死亡，公司經營出了問題，就會有許多員工失業。
一定也有很多年輕人即將進入拉普拉斯分公司工作。
其代價只有自己的手腳──難道不會太輕微嗎？
諾艾兒茫然地看著電視，這時鏡頭從總公司轉到了拉普拉斯分公司前。拉普拉斯分公司大樓的建設進度因為層出不窮的意外而延遲，而且兩天前還發生了爆炸騷動。
諾艾兒在廢棄大樓的屋頂上看到的煙霧似乎就是來自這場騷動。根據拉普拉斯警方的說法，他們已經鎖定了嫌犯──最近讓拉普拉斯陷入恐懼的炸彈魔。
目前眾人似乎都認為星光驛站董事長的死是過度的心勞所引起的。
知道真相的只有諾艾兒、卡隆、希比拉。還有……市長也知道嗎？
即使新聞結束了，諾艾兒依然開著電視，低頭坐在漸漸變暗的屋內。
過了一陣子，卡隆終於回來了。他一語不發地把一份報紙扔到諾艾兒身邊。
報紙皺巴巴的，到處都有摺痕。或許是從垃圾桶里撿回來的。即使如此，內容也和今天的早報沒有差別。
整個版面都在報導星光驛站董事長的死和分公司大樓的爆炸騷動。
可是，報紙的角落還有這麼一篇小小的報導：
『切爾奎帝家千金失蹤第二天，音訊全無』。
諾艾兒回想起自己最後和父母說了些什麼，還有最後見到他們的樣子。
自從瞞著他們在深夜離家……就再也沒有見面了。
『……父親、母親，今晚我要變成壞女孩了，請原諒我。』
諾艾兒還記得自己曾在心中這麼向父母道歉。
自己已經不只是個壞女孩了。
而是……一個罪犯，一個悖德者。可以稱之為其烙印的存在就在諾艾兒的身邊。
卡隆靜靜地注視著諾艾兒。紅色的眼睛彷佛在迎來夜晚的空屋中微微發著光。諾艾兒心想，這似乎是自己第一次在這麼近的距離下仔細注視著卡隆。他的一雙黑色大手被不像羽毛也不像毛髮的東西覆蓋著。
燕尾服的衣領上別著閃閃發光的倒十字架胸針。那正是叛教與邪惡的象徵。
自己利用了這個惡魔，殺死一個人。這真的是被市長操弄的結果嗎？
──我的身體……變成這個樣子。父親和母親如果看到我，不知道會怎麼想。雖然想回家……雖然很想回家告訴他們我還活著……但我不能就這麼回去。
卡隆最後閉上眼睛，輕輕嘆了一口氣。
「看來你沒有改變心意。要去就快走吧。」
「雖然我還沒辦法相信你所說的話……但謝謝你救了我一命。」
「畢竟是契約啊。我事後會把代價算清楚，作好覺悟吧。」
和說話的內容相反，卡隆對諾艾兒伸出了手。他的舉動簡直是個紳士。
諾艾兒早已習慣扶著男士的手站起來的動作。可是……她現在已經沒有手臂，無法表現得像個淑女。
卡隆的大手扶著諾艾兒站了起來。
惡魔的黑色雙手比想像中更加溫暖。