第二卷 falling down Passage 4 痕跡
真沒想到位於貧民窟一角的藏身處會成為難忘的另一個家。
我也變得真是落魄啊──諾艾兒心想。
明明到處都是灰塵，有寒風從裂縫吹進屋裡，有時候還能聽到老鼠的叫聲，諾艾兒卻還是能暫時悠閒地躺在床上。
「呼啊～！真是累死我了～！」
「餵。你也太鬆懈了。」
「稍微鬆懈一下有什麼關係嘛。長泳、攀岩、洞窟探險，最後還遇上爆炸。連續發生了這麼多事，你也應該稍微休息一下。」
「你什麼時候做過長泳和攀岩了……全都是我代勞吧……」
「那你就更應該休息了。」
卡隆故意嘆了大大的一口氣……不過令人意外的是，他沒有繼續挖苦諾艾兒。而且──
「說得也是。傷勢雖然已經痊癒，我也確實有點疲勞。現在就慢慢休息好了。」
他一個轉身，離開諾艾兒身邊。
諾艾兒突然開始在意從自己的頭髮和衣服飄出的奇怪味道。對了，自己先前明明那麼想沖澡，卻完全忘了這回事。趁現在趕快衝個澡並換衣服，順便去樓上的洗衣店清洗洋裝也不錯。
諾艾兒找出換洗衣物，脫掉沾滿海水和沙塵的洋裝。這時候，一張紙從胸口飄了下來。
「啊……這是──」
諾艾兒撿起這張紙，把它打開。此時廚房傳來熟悉的聲音，還有一股香氣飄了過來。
受到香氣吸引的諾艾兒趕緊換好衣服，走向狹小的客廳。
「哎呀。果然是紅茶的香味！」
卡隆用充滿紳士氣息的優雅動作沖泡紅茶。而且，他沒有忘記要泡兩杯。諾艾兒很精明地跑到粗糙的沙發上坐下。
雖然茶杯和茶壺都是不知道從哪裡撿來的便宜貨，但在上流階級的家庭長大的諾艾兒聞得出來，這種茶葉並不是便宜貨。
「你喜歡喝紅茶嗎，卡隆？」
「嗯。以愚蠢的人類所建立的文化而言，我認為茶葉是好東西。雖然我更偏好威士忌和白蘭地，但對你來說還太早了。」
「啊，其實比起紅茶，我也更偏好卡布奇諾──」
殺氣。
「……我不客氣了～」
「哼。真抱歉沒有準備砂糖和檸檬，大小姐。」
卡隆若無其事地喝起紅茶……雖然這麼吐槽可能有點不識趣，但他究竟是怎麼吃喝的呢？不管怎麼看，嘴喙都沒有張開。雖然他好像本來就沒有必要進食……
諾艾兒喝了一口散發香氣的紅茶，深感驚訝。
「真好喝！」
「是嗎？雖然好久沒泡了，看來沒有生疏。」
「味道比我家的幫傭泡的茶更棒呢。這是汀普拉嗎？好棒的香味。」
「您對過期茶葉泡的茶還滿意嗎？大小姐。」
「咦！」
「這確實是汀普拉沒錯，但你覺得貧民窟能夠正常取得這種高級的東西嗎？」
卡隆露出嘲諷的笑容。諾艾兒變得不太想繼續喝，覺得這杯紅茶很美味卻是真心話。
而且，諾艾兒果然已經完全融入了貧民窟的生活。就算是用過期茶葉泡的茶，她還是捨不得倒掉。
諾艾兒雖然小聲抱怨，最後還是全部喝光了。
「──好了。」
諾艾兒把空茶杯放到桌上，卡隆就替她從茶壺再倒了一杯茶，同時開口說道。
「為了讓羅素失勢，我們得思考下一步該怎麼做。」
諾艾兒並不打算逃避現實。她知道自己該做什麼。
卡隆曾經稱巴洛斯為「怪物」。雖然也是為了復仇，但總不能永遠任由那個男人逍遙法外。
他原本就是很棘手的敵人，現在卻又有新的問題要面對。
「市長身邊有強大的惡魔。如果贏不了他的話……」
諾艾兒想起在水瓶座總公司大樓的屋頂上發生的事。
那是個白色的惡魔。
雖然渾身黑衣，猛禽般的嘴喙卻有如不祥的白骨。諾艾兒對這一點的印象特別深刻。
「那個惡魔雖然強大，但換個角度思考，他或許反而是羅素的把柄。」
「那是什麼意思？你和那個惡魔戰鬥時明明就馬上投降了！」
「少……少囉嗦，那叫作冷靜的判斷！」
只有一擊。只承受了一擊，卡隆就放棄抵抗。
不過，他當時沒有為了自尊而進行有勇無謀的戰鬥，也許真的可以說是冷靜的判斷。他只透過一擊就掌握了實力差距的地方也一樣。
「聽好了，召喚惡魔是一件繁瑣的事。你召喚我的時候也作了很多準備吧？」
「我想想……我用鮮紅色的粉筆畫了很大的魔法陣。然後又用了烏鴉的血……」
「沒錯。召喚不同的惡魔，所需的道具和條件也不同。以我而言，需要的就是魔法陣和烏鴉的血。而召喚的惡魔愈強，需要作的準備也就愈多。想召喚出強大的惡魔，就要經過更麻煩、更複雜的步驟。」
「原來如此……」
「雖然不願承認，但那個惡魔的位階遠高於我。換句話說……召喚起來相當費工夫。」
根據卡隆的說明，通常需要準備現在難以取得的物品，或是描繪複雜又巨大的魔法陣。另外還有固定的日期，或是固定的方位。
為了召喚那個「白色的惡魔」，巴洛斯應該留下了許多痕跡。卡隆推測他費了相當大的工夫。
「要召喚那麼強大的傢伙，準備時不論多么小心，都一定會有疏漏。如果能掌握他留下的痕跡，或許能證明他曾經召喚惡魔。」
「需要難以取得的物品，還有巨大的魔法陣……對吧。可是，魔法陣那麼顯眼的東西，很少有地方可以……啊……」
空間寬敞，但又能避人耳目的場地可不是能輕易找到的地方。
諾艾兒想起剛才換衣服時掉下來的一張紙。那是在卡隆的藏身處找到的地點清單。
「怎麼？你把那種東西帶回來啦。」
「我好像在無意間收起來了。我記得這是適合召喚惡魔的地點清單吧。這裡面最寬敞的地方是──」
舊市議會議事堂。
諾艾兒和卡隆的目光同時落在相同的項目上。
那也是卡隆與巴洛斯訣別的因緣之地。
「大概也只有這裡了吧。現在拉普拉斯──羅素以文化財的名義保護著這棟建築。平常不會有人造訪，他進出這裡也並不奇怪。當然也可以藏匿惡魔。」
「我們要潛入裡頭，帶走召喚惡魔的痕跡……」
「然後證明這和羅素有關係。」
「只要民眾發現市長曾經召喚惡魔，他就會立刻『毀滅』。太完美了！」
「喂，其中大有問題。你有在聽我說話嗎？」
「什麼？」
「我剛才的意思是，那個惡魔肯定就被他藏匿在這裡！」
「啊……呃，只要帶走證據就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」
「……你說得倒是很輕鬆，但既然你知道危險，那就夠了。」
卡隆一臉無奈。
心想這次說不定真的能抓住巴洛斯的小辮子，諾艾兒確實有一瞬間樂觀過頭了。
不過，也難怪卡隆會感到無奈。要是遇上那個大惡魔，即使確定要逃走，抵擋攻擊或拖延對手也無疑是他的職責。
想到這裡，諾艾兒開始有點希望這箇舊市議會議事堂會讓希望「落空」。不過──
「你覺得舊市議會議事堂裡面一定有什麼吧，卡隆。」
「…………」
卡隆抱著雙臂，暫時陷入沉默，最後點點頭。
他恐怕沒有什麼明確的根據吧。一定是因為與巴洛斯並肩作戰多年，訣別後又持續監視他的行動，卡隆才能導出這個推論。
他的模糊態度並沒有讓諾艾兒覺得不可靠。
現在，他就是諾艾兒的夥伴。兩人一起跨越了重重危機。光是如此，諾艾兒就對他抱著不可思議的信賴。
「我不懷疑你的判斷。我們走吧，前往舊市議會議事堂。」
「嗯。在那之前……如果這裡有什麼重要的東西，就趁現在整理起來吧。」
「…………？為什麼？」
「我們現在可是頭號通緝犯。恐怕再過不久就要拋棄這裡了。我的意思是，你要作好隨時都能逃走的準備。」
「啊……原來如此。說得也是……」
現在其實不是能悠閒喝茶的時候。諾艾兒都忘了在藏身處看到的新聞──應該說刻意不去想。
雖然她很清楚自己是召喚了惡魔的罪人，但現在才終於淪落為通緝犯。
──父
親和母親現在不知道過得如何。總是會幫我泡好喝的紅茶和卡布奇諾的幫傭太太和鋼琴老師……一定每天都被媒體包圍……不，說不定還要接受警方的訊問，被限制自由……
想到這裡，諾艾兒感到心痛。
可是，自己連當面道歉都辦不到。
順利的話……或許能至少寄封信……現在卻沒有這種餘力。
諾艾兒把卡隆倒的第二杯茶灌進嘴裡。溫度已經下降不少，於是她一口氣喝乾了剩下的茶。
自己……沒有什麼重要的東西。頂多就是內衣和兩件洋裝吧。
因為早已失去一切。
要和與貧民窟不搭調的鋼琴道別，心情可能會有點感傷，但要帶走它是不可能的。
諾艾兒不太想去思考必須離開這裡的日子。
位在貧民窟一角，不知道原屋主是誰的破爛房屋──即使是這種地方……也是諾艾兒現在的歸處。
真是落魄得不得了。可是不論多麼落魄，自己還是能暫歇在某個地方，慢慢喝著紅茶，享受片刻的安寧。不論是什麼樣的環境，還是會感到依依不捨。
自己還是一個活生生的人。
諾艾兒這麼想。
兩人來到被指定為「拉普拉斯文化遺產」的拉普拉斯舊市議會議事堂。
看到這棟建築的外觀，諾艾兒才想起自己參加學校的參觀活動時曾經來過這附近。
當時巴洛斯就已經將舊市議會議事堂列入保護對象，因此市民無法進入。
當時老師在外頭進行講解，諾艾兒卻幾乎不記得內容了。多虧了家世，諾艾兒就讀的是好學校，她卻稱不上是個用功的學生。
諾艾兒只有在音樂課時特別認真。因為她認為自己這輩子只要專心彈鋼琴就好。
此刻是深夜。卡隆的身影幾乎完全融入黑暗。
周圍沒有風，也完全沒有人煙。
龐大又古老的建築物矗立在黑暗中……老實說就像一棟鬼屋。
「沒……沒想到到了晚上，這棟建築物看起來會這麼有魄力……」
「聽好了，我再跟你確認一次。我們的目的是取得召喚大惡魔的痕跡。雖然為求謹慎，我選在深夜行動，但我們的入侵應該很快就會曝光。那個惡魔應該也在裡面，遇到他就要專心思考如何逃走。」
「畢竟你打不贏那個惡魔嘛。」
「……大概還是可以暫時拖延他的腳步……不，如果發動奇襲的話或許……」
「好，那就按照預定計畫，維持不戰鬥的方針。」
「…………」
卡隆雖然露出不高興的表情，卻沒有反駁。看來他相當沒有自信──不，應該說是那個惡魔太強大了。
「任何可疑的東西都要帶走。如果是魔法陣，用手帕把顏料擦起來也行。事後可以再慢慢思考這些東西是否能威脅到羅素。」
「總而言之，這裡不宜久留對吧。我知道了。」
兩人很容易就進到了內部。
雖然圍在門前的繩子上掛著「禁止進入」的警示牌，這種東西對現在的諾艾兒來說，卻只是「雙腳一跨就能越過的雜物」。
屋內的空氣感覺起來特別寒冷，而且比外頭更安靜，詭異至極。
雖然也沒有惡魔的氣息──就算有人要求，諾艾兒也不想長時間待在這種地方。光是看著走廊深處的黑暗，她就忍不住發抖。
通往主議場的大門完全打不開。與其說是上了鎖，感覺比較像是經過加工，避免再有人打開它。
「如果有畫魔法陣，地點肯定在這個主議場內。裡頭的空間相當寬敞。正門被封鎖也是當然的。」
卡隆用下巴指了一下走廊。
「主議場周圍是一圈走廊。應該還有其他出入口。這條路深處還有議員的休息室。」
「那麼，我們先去那裡看看吧。」
諾艾兒雖然不太想去，但也無可奈何。這裡的氣氛如此陰森，就算出現惡魔之外的其他東西也不足為奇。
可是，諾艾兒往內部走去時──卻因為別的原因而起了雞皮疙瘩。
「……燈光……」
「……是啊。」
雖然只有一點微微的光線，照明卻是開啟的。
另外還有奇妙的生活感。有人……常態性地待在這裡。從建築物外看不出端倪。窗戶被厚厚的窗簾或木板遮住了。目的似乎是避免任何光線泄露到室外。
諾艾兒與卡隆望了彼此一眼。地面鋪著酒紅色的老舊地毯，只要謹慎地前進就能消除腳步聲。諾艾兒也壓抑著呼吸聲，繼續往前走。
卡隆輕輕打開走廊盡頭的一扇門。
這個房間應該是議員的休息室。裡頭沒有人。
……不過。
諾艾兒發現沙發上黏著幾根白色的東西。這東西既像是動物的毛髮，又像是鳥類的羽毛。看起來非常眼熟。諾艾兒捏起一根，仔細端詳卡隆。
「……怎麼，你想說什麼？」
「雖然我幾乎只有一瞬間看過那個惡魔……但是那個，他跟你很像呢。例如類似鳥的地方……」
「我不是鳥！是惡魔！」
「不要發出這麼大的聲音！因為長得像，我只是想問你，他是不是你的親戚之類的！」
每次提到「鳥」或是「烏鴉」，卡隆就會變得特別敏感。他瞪著諾艾兒手上的白色羽毛，然後別開臉。
「惡魔可沒有血緣關係。大多數惡魔都不認識其他的惡魔。同一個時代的同一個地點有兩名以上的惡魔互相碰面是很稀奇的事。」
卡隆的一番話讓諾艾兒感到意外。話說回來，卡隆曾說過惡魔是「類似概念的東西」，也沒有魔界或地獄作為故鄉。
不過……
「可是，炸彈客和希比拉也是召喚了惡魔才得到那種力量……巴洛斯除了我以外，也會透過其他『祭品』來利用惡魔吧？拉普拉斯未免出現太多惡魔了！」
「一點也沒錯。也就是說，惡魔的契約被當成了『廉價的商品』。身為惡魔，我無法對這種情況視而不見。」
卡隆瞥了諾艾兒手上的羽毛一眼。
「不論如何，你先把那根羽毛保管好。我也找到令人感興趣的東西了。」
諾艾兒正在調查沙發時，卡隆似乎在房間的牆壁上找到了什麼。
他指出的東西是一個老舊的掛鍾。這個鐘是發條式，指針停在十二點三十分。
諾艾兒完全不懂這東西有什麼地方令人感興趣。
「我怎麼看都只覺得是個老舊的時鐘啊……？」
「我想也是。可是這東西透露了讓我有點意外的事。這個地方或許從以前開始就跟惡魔的召喚有關。」
「到底是怎麼回事？」
「人類的眼睛看不見，但鐘盤上寫著某個文字。這應該是惡魔所寫的。可能是用了帶有魔力的墨水，也有可能是使用類似的能力……」
「！這麼說來，這個時鐘有什麼意義嗎？」
「應該有。不過，這麼大的東西不好帶走。」
「上面寫了什麼？」
「不知道。可能只是數字，也有可能是裝飾。總之是很單純的內容……我們去下一個房間吧。」
雖說只有惡魔看得出來，但這裡竟然如此光明正大地放著與惡魔有關的物品。靠卡隆的臂力，應該能輕鬆將時鐘帶著走，但確實很占空間。
看似平凡無奇的舊時鐘突然讓諾艾兒感到詭異，於是她別開目光。
兩人一踏上走廊，卡隆就突然伸手制止了諾艾兒。
意思是不要動。
諾艾兒幾乎僵住，咽下口水。卡隆暫時沉默地注視著走廊深處──然後又放下了手。
「卡隆？」
「…………不……沒什麼。不過，加快腳步吧。」
這聲低語令諾艾兒戰慄。
並非什麼異狀也沒有。絕對是的。卡隆的耳朵一定聽到了什麼。
諾艾兒原本想說些什麼，卻無法順利表達。在一片寂靜之中，她漸漸只能聽見自己心跳的聲音。
確實有好幾個入口都通往主議場，現在卻全部都是封閉的。
兩人走進隔壁的房間。這裡和一開始進入的房間很相似。不論是空間大小還是家具都很像。但卡隆馬上就找到了不尋常的東西。牆壁上裝著一個可以輸入密碼的小型數位面板。
這棟建築明明相當老舊，卻只有這裡特別現代化。密碼似乎是四位數。
「四位數字……卡隆，剛才的時鐘……」
「是啊。」
卡隆在面板上輸入「1230」。
牆壁的一部分發出讓諾艾兒嚇得稍微跳起來的聲音，開始移動。剛才的聲音
不太妙……不過，出現在牆壁里的東西是書架，上頭塞滿了讓人看了一眼就知道「很可疑」的厚重古書。
卡隆打開書架下的抽屜。抽屜里只放著一把很大的老舊鑰匙，他把鑰匙塞進口袋。
另一方面，諾艾兒隨便抽起一本古書，試著翻閱。
「……？」
泛黃的書頁上密密麻麻地排列著諾艾兒從來沒有見過的文字。不論怎麼看都不是普通字母，也有許多類似符號的東西。
完全看不懂內容是什麼──不過……
看著這些文字，就會讓人豎起雞皮疙瘩。諾艾兒本能地感覺到上面寫著某種不好的事。即使是不懂的語言，有時候排列的方式也會讓人覺得美麗。就像是一種設計作品。
可是這本書的內容……簡而言之，就是很詭異。
「嗯，原來如此。」
在臉色發白的諾艾兒旁邊，卡隆抱著雙臂點頭。
「你……你看得懂嗎？既然看得懂就不要藏私，快點告訴我。」
「這是稱為『惡魔文字』的一種暗號。剛才的時鐘上也有寫。關於召喚惡魔的情報，會用這種特殊的暗號書寫。惡魔文字的文法會因人而異。這也一樣，只有寫下這篇文章的人能夠解讀。總而言之，這就類似魔法師的筆記。」
「這麼說來，你也看不懂上面寫了什麼嗎？」
「是啊。不過，光是持有這種東西就足以遭到逮捕了。因為上面肯定寫著關於召喚惡魔的情報。不論如何，我們就帶一本走吧。」
卡隆似乎真的很不想在這裡久留，沒有繼續仔細調查書架。諾艾兒抽出一本不會太重的書，跟著卡隆來到走廊上。
鏘啷。
這個聲音也傳進了諾艾兒的耳里。
諾艾兒馬上仰望卡隆。她說不出話來。不過，根本沒必要對話。
那聲音就像是拖著大型的金屬……例如粗重的鎖鏈。
兩人已經有所戒備，不會錯的。他就在這裡。
而且正在逐漸靠近。
諾艾兒和卡隆就像要逃走般前往下一個房間的門前。門是鎖著的，但卡隆十分鎮定地從口袋裡取出鑰匙，順利打開了門。
這個房間和先前的房間完全不同。
空間很狹小，也沒有家具等任何物品。氛圍特別沉重，還有種奇怪的氣味。
而且房間的中央畫著緋紅色的魔法陣。它看起來好像正在散發著一點朦朧的光芒。每次眨眼，血一般的色調就會在眼瞼內留下烙印。
「這個魔法陣……還真小呢……」
卡隆估計召喚凱撒需要巨大的魔法陣，這個魔法陣卻比諾艾兒召喚卡隆時還要小了許多。雖然……氣氛確實詭異得讓人難以靠近。
「哦。」
卡隆毫不畏懼地走向魔法陣，彎下腰來仔細查看。
「……第四外部輔助式啊。規模還真大……我不認為和那個惡魔締結契約的是羅素本人。既然如此，是為了輔助代罪羔羊嗎……？」
他似乎有了不少收穫，低聲念著一些令人好奇的詞彙。不過，諾艾兒當然完全聽不懂他在說什麼。
「等……等一下，不要自己頓悟！這到底是什麼樣的東西？」
「這可以算是巨大魔法陣的一部分。畫在用於召喚的魔法陣本體周圍，術式的其中之一。它的效果是暫時封印受召喚惡魔的力量。」
「哦，原來還能辦到那種事……可是我當時並沒有畫這種東西啊……？」
「因為有些惡魔一見到看不順眼的召喚者，就會馬上殺掉對方。召喚那種野蠻的傢伙時，有這東西就多了一層保障。」
「真希望我當時也有這種東西。」
「不不不，我一點也不野蠻吧！」
「突然扯斷別人的手腳還不叫野蠻，什麼才叫野蠻啊！」
諾艾兒狠狠罵道，卡隆便嘟囔了起來。
不知道是覺得現在不是爭論的時候，還是稍微有點自覺的關係。諾艾兒很少能講贏他。
「……算了。只要擦起一點魔法陣的顏料就行了吧？」
「是啊。不過，最好不要輕易破壞它。這東西……還在運作中。」
「咦？這麼說來，如果擦掉太多，欠缺一部分──」
「就是那麼回事。擦掉這附近應該沒問題。」
諾艾兒膽戰心驚地用手帕擦拭卡隆指出的部分。就像是剛剛才畫好似的，紅色顏料還很濕潤，沾黏到手帕上。
這個氣味、顏色。
──是血。
諾艾兒咽下口水。
血液中似乎混合了某種液體。這好像就是讓這個房間瀰漫怪味的原因。
召喚卡隆時用的是烏鴉的血。既然如此，召喚比卡隆更強大的武鬥派大惡魔，使用到血並不奇怪。
只不過，這究竟是什麼的血──諾艾兒決定不去細想。
「這個證據還是太薄弱了……還是有必要看看主議場內部。二樓應該也有門。」
「啊，主議場也是階梯狀啊。就像表演廳一樣呢。」
「對你來說，政治就只是表演嗎？」
「什……你是瞧不起表演，瞧不起音樂嗎！」
「哼。」
雖然嗤之以鼻，走出房間，但開始登上階梯時，卡隆還是會扶著諾艾兒。
話說回來，卡隆從來沒有展現過音樂相關的知識，或是提起這方面的話題。他對此完全沒有興趣嗎？
兩人抵達二樓。或許是中途停止了修繕作業，走廊上隨處都放著建材。和一樓的走廊不同，這裡有點雜亂。窗戶一樣被封得密不透風。
正當兩人朝主議場前進的時候。
照明──暗了下來。
「咦！」
人受到嚴重的驚嚇時，反而不會發出尖叫。
怕黑的諾艾兒也是先感到驚訝而不是恐懼，在一片漆黑之中渾身僵硬。
就像是突然被一塊布從頭蓋住，完完全全的黑暗。心臟開始猛烈跳動，幾乎要從嘴裡衝出來。
可是，燈光很快就亮了起來。
以停電來說，時間未免太短了。彷佛是照明眨了一次眼。
「真是的，到底是怎麼回──」
鏘啷。
聲音從諾艾兒與卡隆的身後不遠處傳來。
諾艾兒這次終於發出尖叫。
燈光熄滅的瞬間，卡隆的手就已經放開諾艾兒。忘了這一點而往後倒退的諾艾兒差點一屁股跌坐在地。
階梯的前方有個高大的人影。他穿著漆黑的長袍，脖子上掛著粗重的鎖鏈，白色嘴喙彷佛灼燒過的骨頭──是惡魔。
大惡魔凱撒。
「出現了……！」
卡隆站到前方，保護諾艾兒。
凱撒雖然緩緩抬起頭，卻因為深深蓋住頭部的兜帽，看不出他的眼睛是什麼樣子。
「什……什麼時候靠得這麼近了！怎怎怎怎麼辦啊！」
「那還用問，當然是逃走了！二樓和一樓都是同樣的構造！走廊環繞著主議場。只要繼續往前走，就會抵達階梯了！」
「可是這麼長的距離，靠我走路的速度……！」
「我來爭取時間。你冷靜下來，專心地一步一步往前走！」
「我……我知道了！」
就算卡隆叫諾艾兒冷靜，她也很難辦到。
光是轉身背對卡隆，諾艾兒就一瞬間踉蹌。沒有跌倒簡直是奇蹟。
──不行。冷靜一點……冷靜一點！卡隆一定有辦法的。到目前為止，不管遇到什麼危機……我們不是都克服了嗎！
這雙腳並不是諾艾兒自己的。
幸好因為如此，它們不會因恐懼而發軟。雖然心臟彷佛快要爆炸。雖然身體無法隨心所欲地前進。
「何不說句話？鳥頭。還是那副拘束器讓你連話都說不出來了？」
諾艾兒背後的卡隆正在向同族挑釁。諾艾兒沒有餘力回頭。應該說一旦回頭，腳步又會失去平衡。
巨大的聲響傳來，讓諾艾兒嚇得差點撲倒在地。是揮舞鎖鏈，以及某種東西碎裂的聲音。
諾艾兒反射性地回過頭來，果然一瞬間踉蹌。而且，她看到一幅恐怖的景象。
凱撒先是沉默地蓄力，然後沉默地沖了過來。划過空氣的風聲一響起，凱撒的身體周圍便纏繞起一陣白色的氣。
卡隆用鎖鏈把閒置的建材拉過來，往衝過來的凱撒砸去。
從鎖鏈的速度和卡隆的動作看來，他肯定用盡了渾身的力氣揮舞。
如果是人類，或許會被這一擊大卸八塊。可是凱撒依然不發一語，不知道是靠身體還是衝擊波的力道，輕易彈開了卡隆的攻擊。
「嘖，無趣的傢伙！」
卡隆後腦杓的冠羽豎了起來。
發出啪哩啪哩的聲音，紅黑色的氣纏繞住卡隆的雙臂。
下個一瞬間，他的雙手變出了好幾條鎖鏈。鎖鏈周圍的氣看起來比以往還要兇惡。
每條鎖鏈都像是擁有意志的蛇，同時將走廊上的家具和建材拉過來，一瞬間就在凱撒與卡隆之間築起一道路障。
划過空氣的風聲被隔絕在路障的另一頭。
諾艾兒不斷地走著。雖然走廊前方很陰暗，現在卻由不得她害怕。話說回來，這條走廊還真長。對面真的也有階梯嗎？到底還要走到什麼時候？
真的逃得掉嗎？
「…………！」
內心感到焦慮，義足就會做出誇張的動作──自己的腳不可能做出的動作。
咚！足以震撼整棟建築的巨響傳來。諾艾兒又差點往前撲倒，家具的碎片掠過她的臉頰。
凱撒一擊摧毀了卡隆築起的路障。
也難怪卡隆會知難而退。對手實在是……太強了。那真的是力量受到限制的狀態嗎？
「卡……卡隆……！」
「我沒事，不要停下來！」
卡隆再次對凱撒投擲家具。
或許是用了不少力氣來破壞路障，凱撒沒有擋住家具，而是迅速往旁邊避開。
卡隆用鎖鏈直接攻擊凱撒。
凱撒的長袍飄起，尖銳的聲響撼動了空氣。他明明連一條手臂都沒有動，鎖鏈就被彈飛了。他果然會操縱衝擊波之類的力量。
成群的鎖鏈再次怒吼。
鎖鏈把牆壁的一部分、天花板的屋樑，甚至是釘在窗戶上的木板都扯下來，再次築起路障。
「唔……再這樣下去是撐不住的──諾艾兒，你先逃離這裡！我來拖住他！」
「可……可是！」
卡隆是贏不了那個惡魔的。
他自己也不惜拋開自尊，如此斷言。
卡隆用銳利的目光注視著諾艾兒，連珠炮似的說道：
「我一直護著你，遲早都會被追上！靠我的力量，確實不知道能撐多久。不過，你現在的職責是平安把痕跡帶走。去做你能做的事……專心逃走！」
諾艾兒不知道該如何回應。
「除非我們善盡彼此的職責，否則無法突破現在的困境！」
划過空氣的風聲傳了過來。
諾艾兒……點了點頭。
「我……我知道了。這裡就交給你吧。請你把他引誘到屋頂或其他地方，看到我走到屋外時……不，我會給你暗示。到時候你也要馬上逃離這裡！」
「當然了。我可不能在這裡完蛋！」
諾艾兒轉身背對卡隆。
必須快點逃走。
沒錯，這次的計畫本來就是以逃走為前提。兩人來到這裡之前，早就料到這裡殘留著召喚惡魔的痕跡，而且凱撒也躲藏在這裡。
一切都在意料之內。
只要冷靜下來，按照預定計畫逃走就好。
並不是要拋下卡隆逃走。
而是相信他，將退路託付在背後。
正如卡隆所說，我們不能在這裡完蛋！
「…………！」
一步。
又一步。
划過空氣與破壞雜物的聲音漸漸遠去。
諾艾兒邁出一步又一步，在老舊的走廊上前進。
諾艾兒彎過轉角。
卡隆斜眼確認她的行動。
爆炸般的聲音響起，幾乎派不上用場的路障──曾經是路障的東西往四面八方飛散。
飄揚起來的長袍靜靜往下垂，在風雪般的瓦礫碎片與塵埃之中，惡魔緩緩走上前來。
凱撒依然一語不發。他使出如此強大的力量，卻連一聲吆喝也沒有。
不知道他是否理解諾艾兒已經先逃走了。不，從他這副樣子看來，搞不好早就已經料到他們兩人的計畫。
白色惡魔筆直地站在烏鴉般的惡魔面前。
卡隆的紅眼扭曲成笑容的形狀。
「我就稍微陪陪你吧，名叫凱撒的傢伙。還是……你想坐下來喝杯茶，和我一起抱怨羅素的不是？」
卡隆知道自己無法在肉搏戰中勝過這個惡魔。
即使如此，卡隆還是不甘願一路吃敗仗。
這句挑釁有一半是出於逞強──然而……
「……卡隆……」
凱撒第一次發出聲音。
因為卡隆已經開始以為他真的無法說話，所以感到有點訝異。而且，他竟然叫了卡隆的名字。
從聲音聽來，他是雄性的惡魔。
輕聲細語的聲音比想像中還要清澈。
「巴洛斯……曾多次提起你的名字。他說你……」
「…………」
「…………你的力量……只有這點程度嗎……？」
風開始低鳴。
而卡隆的手臂發出啪哩啪哩的聲音，放出紅與黑的幽暗光芒。
不論是過去，還是未來。
他都會盡全力戰鬥。
一步，又一步。
用走的逃跑──這種別無他法的戰略在某種意義上可說是劃時代的行為。
抱在腋下的暗號古書實在很煩人。不過，這本書和放在口袋裡的手帕與白色羽毛一定要帶走。一定要。
諾艾兒不屈不撓地走著，終於抵達階梯下方。一樓的走廊上沒有障礙物，只要冷靜地繼續走，就能逃脫──
有人來了！
「！巴……巴洛斯市長！偏偏在這種時候……！」
快步從正面入口走過來的人正是羅素•巴洛斯。
大概是因為在這裡做了些見不得人的事，他沒有帶任何隨扈。
他完全沒有露出驚訝的表情，反而揚起嘴角一笑。
「在三更半夜，這個時機出現入侵者……我就猜想是你們，果然沒錯啊！」
諾艾兒也面臨到走投無路的危機了。巴洛斯從懷裡拔出手槍。
他毫不猶豫地扣下板機。
子彈並沒有打中諾艾兒。她試圖躲避時失去平衡，感覺到子彈從上方擦身而過。
「唔……！」
諾艾兒連回嘴的餘力都沒有，慌忙跑向附近的門。
門是開著的！
諾艾兒不顧一切地打開高大的門。裡頭是她和卡隆一直想進入的主議場。
她跌跌撞撞地跑進門內。
主議場裡瀰漫著血和那種奇妙的氣味。而且──還有無數支點著火的蠟燭。
「嘖……！躲到哪裡去了！」
天花板的水晶燈沒有亮。不只如此，寬敞的議場角落還胡亂堆放著建材和雜物，變得像倉庫似的。
只有蠟燭的光芒又雜亂無章的寬敞空間正好適合躲藏。
巴洛斯雖然也馬上進入主議場，卻一下子就追丟了諾艾兒。諾艾兒躲在建材的角落。
或許是因為剛才踉蹌了一下，其中一隻義足稍微移位了。
──冷靜一點……冷靜一點。
幸好以前有練習過如何調整義足。就算在這種狀況下，只有一隻手，而且沒有卡隆在身邊，諾艾兒還是能將義足歸位。
「……這是……」
諾艾兒終於能觀察主議場內的模樣。
眼前的地面上畫著在黑暗中滲著光芒的紅色魔法陣。
市議員的座位是環繞著講台和議長的座位排列。桌子上也畫著緋紅色的魔法陣與歪七扭八的文字。
而講台前的寬敞空間則畫著直徑長達六公尺的魔法陣。
魔法陣里畫著密密麻麻的文字與符號。光是要畫完中央的那個魔法陣，恐怕就要花上好幾天的時間。除此之外，如果畫在市議員的座位和地面上的東西也是那個魔法陣的一部分──未免也太巨大了。
甚至讓人覺得召喚卡隆的魔法陣相當簡易。
巴洛斯的腳步聲還很遠。看來他完全迷失了諾艾兒的蹤影。
諾艾兒沒有槍，也沒有刀。身上只有占空間的古書。她現在甚至很想拋下這個重要的「痕跡」，趕快逃出這裡。
突然間，巨大的聲響從上方傳來。
──卡隆……！
諾艾兒抬頭一望，看見一扇天窗。紅黑色光芒、火花、白色光芒互相交錯。
可是，夜空是一片黑暗，這裡只有蠟燭的光芒。卡隆與凱撒都是一身黑衣。諾艾兒看不見兩人的身影。
樓上的戰鬥究竟怎麼樣了？從卡隆的自我分析和凱撒的戰力來看，很明顯撐不久。就算知道不該焦慮，諾艾兒還是忍不住
急得從暗處沖了出去。
槍聲響起。
諾艾兒的纖瘦身驅一瞬間緊繃。不過，子彈似乎往完全不同的方向飛去。在如此陰暗的地方，想好好瞄準可不容易。
諾艾兒躲進過去市議員使用過的厚重木製議桌下。
聽到剛才的巨響，巴洛斯似乎也知道樓上發生什麼事了。
「你的靠山卡隆正在和凱撒奮戰啊，哈哈哈！他會被凱撒殺掉。然後你會被我殺掉──一切都結束了！」
諾艾兒已經很習慣巴洛斯那種自大的態度了。雖然令人惱火，但現在確實是一不小心就會完蛋的狀況。
這裡毫無疑問是召喚凱撒的地點，而且正如卡隆的推測，魔法陣看起來似乎還在「運作中」。蠟燭的位置肯定也有什麼意義。
兩人在小房間裡找到「第四外部輔助式」。那個魔法陣是為了抑制凱撒的力量，若是破壞它，很有可能會對我方不利。
……那麼，這個魔法陣呢？如果在這裡做些什麼，是否就能讓凱撒弱化，或是變回「概念」呢？
巴洛斯的腳步聲逐漸接近。
只能放手一搏了。什麼都不做，狀況就不會有任何改變，甚至還會惡化。
諾艾兒從桌子下沖了出來。
雖然她已經儘量加速了，或許還是會輸給四肢健全者的快走速度。
即使如此，淡淡的黑暗還是站在諾艾兒這一邊。又或者是因為巴洛斯的射擊技術不怎麼樣。雖然他連續射擊三發子彈，卻連擦過諾艾兒都沒有。其中一發射進了桌子裡，發出骨折般的刺耳聲音。
「餵。射中要害以外的地方只會讓你更痛罷了！」
巴洛斯似乎開始煩躁了。
幸好他不是神槍手。
誰要被你打中啊。
諾艾兒隨時都作好了受苦的心理準備。戰鬥就是這麼一回事。
而且，如果有什麼事比被扯斷手腳更痛苦，諾艾兒還真想知道。
她的腦中有一半是處於恐慌狀態。
即使如此，另外一半……
卻還懷抱著希望。
子彈擦過義足，帶來些微的衝擊。諾艾兒不禁停下腳步。
她就位在主議場的中央，巨大魔法陣之中。
「呵呵……怎麼了？諾艾兒。為什麼要跑到種無處可躲的正中央？」
「…………」
「我看你是逃錯地方了吧？」
「……不。」
諾艾兒喘著氣反駁。
巴洛斯表現出遊刃有餘的態度，舉槍從正面走向諾艾兒。
或許是因為無法理解諾艾兒明明被逼到絕境，為何還能勇敢地瞪著自己。又或者是遭到反駁令他感到厭惡。巴洛斯皺起眉頭。
「你是在這個議場召喚凱撒的吧？如果我在這裡做了什麼，或許可以妨礙凱撒。」
「……到了這個地步，你還有心情擔心別人啊。真不知道你是另有打算，還是搞不清楚狀況……」
不同於剛才放聲大笑的樣子，巴洛斯用不悅的表情低語。
「要跟凱撒維持契約，確實需要這個魔法陣。我也很想趕快處理掉這種顯眼的東西。不過，如果不用魔法陣束縛他，限制他的力量，對契約者的負擔就太大了。」
「跟他締結契約的……果然不是你自己。」
「哼。我的作風，你不是最清楚的嗎？諾艾兒•切爾奎帝。」
「……太卑鄙了……！」
諾艾兒的內心也湧現焦躁和憤怒。
雖然不知道是誰──有個祭品（代罪羔羊）被這個男人欺騙，召喚了凱撒，與他締結契約。召喚出那麼強大的大惡魔，不知道究竟要付出什麼樣的代價。
巴洛斯揚起嘴角，就像是樂于欣賞他人的憤怒似的。
「你口口聲聲說要復仇，結果沒了卡隆就是這副德性──來啊，殺了我。欺騙了你的壞市長不就在眼前嗎？」
巴洛斯重新舉起手槍。
又有某種東西被破壞的聲音從上方傳來。
諾艾兒──無法動彈。
在這個距離下，巴洛斯不可能打偏。
到此為止了嗎？
不。
不能在這裡完蛋。
我也變得真是落魄啊──諾艾兒心想。
明明到處都是灰塵，有寒風從裂縫吹進屋裡，有時候還能聽到老鼠的叫聲，諾艾兒卻還是能暫時悠閒地躺在床上。
「呼啊～！真是累死我了～！」
「餵。你也太鬆懈了。」
「稍微鬆懈一下有什麼關係嘛。長泳、攀岩、洞窟探險，最後還遇上爆炸。連續發生了這麼多事，你也應該稍微休息一下。」
「你什麼時候做過長泳和攀岩了……全都是我代勞吧……」
「那你就更應該休息了。」
卡隆故意嘆了大大的一口氣……不過令人意外的是，他沒有繼續挖苦諾艾兒。而且──
「說得也是。傷勢雖然已經痊癒，我也確實有點疲勞。現在就慢慢休息好了。」
他一個轉身，離開諾艾兒身邊。
諾艾兒突然開始在意從自己的頭髮和衣服飄出的奇怪味道。對了，自己先前明明那麼想沖澡，卻完全忘了這回事。趁現在趕快衝個澡並換衣服，順便去樓上的洗衣店清洗洋裝也不錯。
諾艾兒找出換洗衣物，脫掉沾滿海水和沙塵的洋裝。這時候，一張紙從胸口飄了下來。
「啊……這是──」
諾艾兒撿起這張紙，把它打開。此時廚房傳來熟悉的聲音，還有一股香氣飄了過來。
受到香氣吸引的諾艾兒趕緊換好衣服，走向狹小的客廳。
「哎呀。果然是紅茶的香味！」
卡隆用充滿紳士氣息的優雅動作沖泡紅茶。而且，他沒有忘記要泡兩杯。諾艾兒很精明地跑到粗糙的沙發上坐下。
雖然茶杯和茶壺都是不知道從哪裡撿來的便宜貨，但在上流階級的家庭長大的諾艾兒聞得出來，這種茶葉並不是便宜貨。
「你喜歡喝紅茶嗎，卡隆？」
「嗯。以愚蠢的人類所建立的文化而言，我認為茶葉是好東西。雖然我更偏好威士忌和白蘭地，但對你來說還太早了。」
「啊，其實比起紅茶，我也更偏好卡布奇諾──」
殺氣。
「……我不客氣了～」
「哼。真抱歉沒有準備砂糖和檸檬，大小姐。」
卡隆若無其事地喝起紅茶……雖然這麼吐槽可能有點不識趣，但他究竟是怎麼吃喝的呢？不管怎麼看，嘴喙都沒有張開。雖然他好像本來就沒有必要進食……
諾艾兒喝了一口散發香氣的紅茶，深感驚訝。
「真好喝！」
「是嗎？雖然好久沒泡了，看來沒有生疏。」
「味道比我家的幫傭泡的茶更棒呢。這是汀普拉嗎？好棒的香味。」
「您對過期茶葉泡的茶還滿意嗎？大小姐。」
「咦！」
「這確實是汀普拉沒錯，但你覺得貧民窟能夠正常取得這種高級的東西嗎？」
卡隆露出嘲諷的笑容。諾艾兒變得不太想繼續喝，覺得這杯紅茶很美味卻是真心話。
而且，諾艾兒果然已經完全融入了貧民窟的生活。就算是用過期茶葉泡的茶，她還是捨不得倒掉。
諾艾兒雖然小聲抱怨，最後還是全部喝光了。
「──好了。」
諾艾兒把空茶杯放到桌上，卡隆就替她從茶壺再倒了一杯茶，同時開口說道。
「為了讓羅素失勢，我們得思考下一步該怎麼做。」
諾艾兒並不打算逃避現實。她知道自己該做什麼。
卡隆曾經稱巴洛斯為「怪物」。雖然也是為了復仇，但總不能永遠任由那個男人逍遙法外。
他原本就是很棘手的敵人，現在卻又有新的問題要面對。
「市長身邊有強大的惡魔。如果贏不了他的話……」
諾艾兒想起在水瓶座總公司大樓的屋頂上發生的事。
那是個白色的惡魔。
雖然渾身黑衣，猛禽般的嘴喙卻有如不祥的白骨。諾艾兒對這一點的印象特別深刻。
「那個惡魔雖然強大，但換個角度思考，他或許反而是羅素的把柄。」
「那是什麼意思？你和那個惡魔戰鬥時明明就馬上投降了！」
「少……少囉嗦，那叫作冷靜的判斷！」
只有一擊。只承受了一擊，卡隆就放棄抵抗。
不過，他當時沒有為了自尊而進行有勇無謀的戰鬥，也許真的可以說是冷靜的判斷。他只透過一擊就掌握了實力差距的地方也一樣。
「聽好了，召喚惡魔是一件繁瑣的事。你召喚我的時候也作了很多準備吧？」
「我想想……我用鮮紅色的粉筆畫了很大的魔法陣。然後又用了烏鴉的血……」
「沒錯。召喚不同的惡魔，所需的道具和條件也不同。以我而言，需要的就是魔法陣和烏鴉的血。而召喚的惡魔愈強，需要作的準備也就愈多。想召喚出強大的惡魔，就要經過更麻煩、更複雜的步驟。」
「原來如此……」
「雖然不願承認，但那個惡魔的位階遠高於我。換句話說……召喚起來相當費工夫。」
根據卡隆的說明，通常需要準備現在難以取得的物品，或是描繪複雜又巨大的魔法陣。另外還有固定的日期，或是固定的方位。
為了召喚那個「白色的惡魔」，巴洛斯應該留下了許多痕跡。卡隆推測他費了相當大的工夫。
「要召喚那麼強大的傢伙，準備時不論多么小心，都一定會有疏漏。如果能掌握他留下的痕跡，或許能證明他曾經召喚惡魔。」
「需要難以取得的物品，還有巨大的魔法陣……對吧。可是，魔法陣那麼顯眼的東西，很少有地方可以……啊……」
空間寬敞，但又能避人耳目的場地可不是能輕易找到的地方。
諾艾兒想起剛才換衣服時掉下來的一張紙。那是在卡隆的藏身處找到的地點清單。
「怎麼？你把那種東西帶回來啦。」
「我好像在無意間收起來了。我記得這是適合召喚惡魔的地點清單吧。這裡面最寬敞的地方是──」
舊市議會議事堂。
諾艾兒和卡隆的目光同時落在相同的項目上。
那也是卡隆與巴洛斯訣別的因緣之地。
「大概也只有這裡了吧。現在拉普拉斯──羅素以文化財的名義保護著這棟建築。平常不會有人造訪，他進出這裡也並不奇怪。當然也可以藏匿惡魔。」
「我們要潛入裡頭，帶走召喚惡魔的痕跡……」
「然後證明這和羅素有關係。」
「只要民眾發現市長曾經召喚惡魔，他就會立刻『毀滅』。太完美了！」
「喂，其中大有問題。你有在聽我說話嗎？」
「什麼？」
「我剛才的意思是，那個惡魔肯定就被他藏匿在這裡！」
「啊……呃，只要帶走證據就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」
「……你說得倒是很輕鬆，但既然你知道危險，那就夠了。」
卡隆一臉無奈。
心想這次說不定真的能抓住巴洛斯的小辮子，諾艾兒確實有一瞬間樂觀過頭了。
不過，也難怪卡隆會感到無奈。要是遇上那個大惡魔，即使確定要逃走，抵擋攻擊或拖延對手也無疑是他的職責。
想到這裡，諾艾兒開始有點希望這箇舊市議會議事堂會讓希望「落空」。不過──
「你覺得舊市議會議事堂裡面一定有什麼吧，卡隆。」
「…………」
卡隆抱著雙臂，暫時陷入沉默，最後點點頭。
他恐怕沒有什麼明確的根據吧。一定是因為與巴洛斯並肩作戰多年，訣別後又持續監視他的行動，卡隆才能導出這個推論。
他的模糊態度並沒有讓諾艾兒覺得不可靠。
現在，他就是諾艾兒的夥伴。兩人一起跨越了重重危機。光是如此，諾艾兒就對他抱著不可思議的信賴。
「我不懷疑你的判斷。我們走吧，前往舊市議會議事堂。」
「嗯。在那之前……如果這裡有什麼重要的東西，就趁現在整理起來吧。」
「…………？為什麼？」
「我們現在可是頭號通緝犯。恐怕再過不久就要拋棄這裡了。我的意思是，你要作好隨時都能逃走的準備。」
「啊……原來如此。說得也是……」
現在其實不是能悠閒喝茶的時候。諾艾兒都忘了在藏身處看到的新聞──應該說刻意不去想。
雖然她很清楚自己是召喚了惡魔的罪人，但現在才終於淪落為通緝犯。
──父
親和母親現在不知道過得如何。總是會幫我泡好喝的紅茶和卡布奇諾的幫傭太太和鋼琴老師……一定每天都被媒體包圍……不，說不定還要接受警方的訊問，被限制自由……
想到這裡，諾艾兒感到心痛。
可是，自己連當面道歉都辦不到。
順利的話……或許能至少寄封信……現在卻沒有這種餘力。
諾艾兒把卡隆倒的第二杯茶灌進嘴裡。溫度已經下降不少，於是她一口氣喝乾了剩下的茶。
自己……沒有什麼重要的東西。頂多就是內衣和兩件洋裝吧。
因為早已失去一切。
要和與貧民窟不搭調的鋼琴道別，心情可能會有點感傷，但要帶走它是不可能的。
諾艾兒不太想去思考必須離開這裡的日子。
位在貧民窟一角，不知道原屋主是誰的破爛房屋──即使是這種地方……也是諾艾兒現在的歸處。
真是落魄得不得了。可是不論多麼落魄，自己還是能暫歇在某個地方，慢慢喝著紅茶，享受片刻的安寧。不論是什麼樣的環境，還是會感到依依不捨。
自己還是一個活生生的人。
諾艾兒這麼想。
兩人來到被指定為「拉普拉斯文化遺產」的拉普拉斯舊市議會議事堂。
看到這棟建築的外觀，諾艾兒才想起自己參加學校的參觀活動時曾經來過這附近。
當時巴洛斯就已經將舊市議會議事堂列入保護對象，因此市民無法進入。
當時老師在外頭進行講解，諾艾兒卻幾乎不記得內容了。多虧了家世，諾艾兒就讀的是好學校，她卻稱不上是個用功的學生。
諾艾兒只有在音樂課時特別認真。因為她認為自己這輩子只要專心彈鋼琴就好。
此刻是深夜。卡隆的身影幾乎完全融入黑暗。
周圍沒有風，也完全沒有人煙。
龐大又古老的建築物矗立在黑暗中……老實說就像一棟鬼屋。
「沒……沒想到到了晚上，這棟建築物看起來會這麼有魄力……」
「聽好了，我再跟你確認一次。我們的目的是取得召喚大惡魔的痕跡。雖然為求謹慎，我選在深夜行動，但我們的入侵應該很快就會曝光。那個惡魔應該也在裡面，遇到他就要專心思考如何逃走。」
「畢竟你打不贏那個惡魔嘛。」
「……大概還是可以暫時拖延他的腳步……不，如果發動奇襲的話或許……」
「好，那就按照預定計畫，維持不戰鬥的方針。」
「…………」
卡隆雖然露出不高興的表情，卻沒有反駁。看來他相當沒有自信──不，應該說是那個惡魔太強大了。
「任何可疑的東西都要帶走。如果是魔法陣，用手帕把顏料擦起來也行。事後可以再慢慢思考這些東西是否能威脅到羅素。」
「總而言之，這裡不宜久留對吧。我知道了。」
兩人很容易就進到了內部。
雖然圍在門前的繩子上掛著「禁止進入」的警示牌，這種東西對現在的諾艾兒來說，卻只是「雙腳一跨就能越過的雜物」。
屋內的空氣感覺起來特別寒冷，而且比外頭更安靜，詭異至極。
雖然也沒有惡魔的氣息──就算有人要求，諾艾兒也不想長時間待在這種地方。光是看著走廊深處的黑暗，她就忍不住發抖。
通往主議場的大門完全打不開。與其說是上了鎖，感覺比較像是經過加工，避免再有人打開它。
「如果有畫魔法陣，地點肯定在這個主議場內。裡頭的空間相當寬敞。正門被封鎖也是當然的。」
卡隆用下巴指了一下走廊。
「主議場周圍是一圈走廊。應該還有其他出入口。這條路深處還有議員的休息室。」
「那麼，我們先去那裡看看吧。」
諾艾兒雖然不太想去，但也無可奈何。這裡的氣氛如此陰森，就算出現惡魔之外的其他東西也不足為奇。
可是，諾艾兒往內部走去時──卻因為別的原因而起了雞皮疙瘩。
「……燈光……」
「……是啊。」
雖然只有一點微微的光線，照明卻是開啟的。
另外還有奇妙的生活感。有人……常態性地待在這裡。從建築物外看不出端倪。窗戶被厚厚的窗簾或木板遮住了。目的似乎是避免任何光線泄露到室外。
諾艾兒與卡隆望了彼此一眼。地面鋪著酒紅色的老舊地毯，只要謹慎地前進就能消除腳步聲。諾艾兒也壓抑著呼吸聲，繼續往前走。
卡隆輕輕打開走廊盡頭的一扇門。
這個房間應該是議員的休息室。裡頭沒有人。
……不過。
諾艾兒發現沙發上黏著幾根白色的東西。這東西既像是動物的毛髮，又像是鳥類的羽毛。看起來非常眼熟。諾艾兒捏起一根，仔細端詳卡隆。
「……怎麼，你想說什麼？」
「雖然我幾乎只有一瞬間看過那個惡魔……但是那個，他跟你很像呢。例如類似鳥的地方……」
「我不是鳥！是惡魔！」
「不要發出這麼大的聲音！因為長得像，我只是想問你，他是不是你的親戚之類的！」
每次提到「鳥」或是「烏鴉」，卡隆就會變得特別敏感。他瞪著諾艾兒手上的白色羽毛，然後別開臉。
「惡魔可沒有血緣關係。大多數惡魔都不認識其他的惡魔。同一個時代的同一個地點有兩名以上的惡魔互相碰面是很稀奇的事。」
卡隆的一番話讓諾艾兒感到意外。話說回來，卡隆曾說過惡魔是「類似概念的東西」，也沒有魔界或地獄作為故鄉。
不過……
「可是，炸彈客和希比拉也是召喚了惡魔才得到那種力量……巴洛斯除了我以外，也會透過其他『祭品』來利用惡魔吧？拉普拉斯未免出現太多惡魔了！」
「一點也沒錯。也就是說，惡魔的契約被當成了『廉價的商品』。身為惡魔，我無法對這種情況視而不見。」
卡隆瞥了諾艾兒手上的羽毛一眼。
「不論如何，你先把那根羽毛保管好。我也找到令人感興趣的東西了。」
諾艾兒正在調查沙發時，卡隆似乎在房間的牆壁上找到了什麼。
他指出的東西是一個老舊的掛鍾。這個鐘是發條式，指針停在十二點三十分。
諾艾兒完全不懂這東西有什麼地方令人感興趣。
「我怎麼看都只覺得是個老舊的時鐘啊……？」
「我想也是。可是這東西透露了讓我有點意外的事。這個地方或許從以前開始就跟惡魔的召喚有關。」
「到底是怎麼回事？」
「人類的眼睛看不見，但鐘盤上寫著某個文字。這應該是惡魔所寫的。可能是用了帶有魔力的墨水，也有可能是使用類似的能力……」
「！這麼說來，這個時鐘有什麼意義嗎？」
「應該有。不過，這麼大的東西不好帶走。」
「上面寫了什麼？」
「不知道。可能只是數字，也有可能是裝飾。總之是很單純的內容……我們去下一個房間吧。」
雖說只有惡魔看得出來，但這裡竟然如此光明正大地放著與惡魔有關的物品。靠卡隆的臂力，應該能輕鬆將時鐘帶著走，但確實很占空間。
看似平凡無奇的舊時鐘突然讓諾艾兒感到詭異，於是她別開目光。
兩人一踏上走廊，卡隆就突然伸手制止了諾艾兒。
意思是不要動。
諾艾兒幾乎僵住，咽下口水。卡隆暫時沉默地注視著走廊深處──然後又放下了手。
「卡隆？」
「…………不……沒什麼。不過，加快腳步吧。」
這聲低語令諾艾兒戰慄。
並非什麼異狀也沒有。絕對是的。卡隆的耳朵一定聽到了什麼。
諾艾兒原本想說些什麼，卻無法順利表達。在一片寂靜之中，她漸漸只能聽見自己心跳的聲音。
確實有好幾個入口都通往主議場，現在卻全部都是封閉的。
兩人走進隔壁的房間。這裡和一開始進入的房間很相似。不論是空間大小還是家具都很像。但卡隆馬上就找到了不尋常的東西。牆壁上裝著一個可以輸入密碼的小型數位面板。
這棟建築明明相當老舊，卻只有這裡特別現代化。密碼似乎是四位數。
「四位數字……卡隆，剛才的時鐘……」
「是啊。」
卡隆在面板上輸入「1230」。
牆壁的一部分發出讓諾艾兒嚇得稍微跳起來的聲音，開始移動。剛才的聲音
不太妙……不過，出現在牆壁里的東西是書架，上頭塞滿了讓人看了一眼就知道「很可疑」的厚重古書。
卡隆打開書架下的抽屜。抽屜里只放著一把很大的老舊鑰匙，他把鑰匙塞進口袋。
另一方面，諾艾兒隨便抽起一本古書，試著翻閱。
「……？」
泛黃的書頁上密密麻麻地排列著諾艾兒從來沒有見過的文字。不論怎麼看都不是普通字母，也有許多類似符號的東西。
完全看不懂內容是什麼──不過……
看著這些文字，就會讓人豎起雞皮疙瘩。諾艾兒本能地感覺到上面寫著某種不好的事。即使是不懂的語言，有時候排列的方式也會讓人覺得美麗。就像是一種設計作品。
可是這本書的內容……簡而言之，就是很詭異。
「嗯，原來如此。」
在臉色發白的諾艾兒旁邊，卡隆抱著雙臂點頭。
「你……你看得懂嗎？既然看得懂就不要藏私，快點告訴我。」
「這是稱為『惡魔文字』的一種暗號。剛才的時鐘上也有寫。關於召喚惡魔的情報，會用這種特殊的暗號書寫。惡魔文字的文法會因人而異。這也一樣，只有寫下這篇文章的人能夠解讀。總而言之，這就類似魔法師的筆記。」
「這麼說來，你也看不懂上面寫了什麼嗎？」
「是啊。不過，光是持有這種東西就足以遭到逮捕了。因為上面肯定寫著關於召喚惡魔的情報。不論如何，我們就帶一本走吧。」
卡隆似乎真的很不想在這裡久留，沒有繼續仔細調查書架。諾艾兒抽出一本不會太重的書，跟著卡隆來到走廊上。
鏘啷。
這個聲音也傳進了諾艾兒的耳里。
諾艾兒馬上仰望卡隆。她說不出話來。不過，根本沒必要對話。
那聲音就像是拖著大型的金屬……例如粗重的鎖鏈。
兩人已經有所戒備，不會錯的。他就在這裡。
而且正在逐漸靠近。
諾艾兒和卡隆就像要逃走般前往下一個房間的門前。門是鎖著的，但卡隆十分鎮定地從口袋裡取出鑰匙，順利打開了門。
這個房間和先前的房間完全不同。
空間很狹小，也沒有家具等任何物品。氛圍特別沉重，還有種奇怪的氣味。
而且房間的中央畫著緋紅色的魔法陣。它看起來好像正在散發著一點朦朧的光芒。每次眨眼，血一般的色調就會在眼瞼內留下烙印。
「這個魔法陣……還真小呢……」
卡隆估計召喚凱撒需要巨大的魔法陣，這個魔法陣卻比諾艾兒召喚卡隆時還要小了許多。雖然……氣氛確實詭異得讓人難以靠近。
「哦。」
卡隆毫不畏懼地走向魔法陣，彎下腰來仔細查看。
「……第四外部輔助式啊。規模還真大……我不認為和那個惡魔締結契約的是羅素本人。既然如此，是為了輔助代罪羔羊嗎……？」
他似乎有了不少收穫，低聲念著一些令人好奇的詞彙。不過，諾艾兒當然完全聽不懂他在說什麼。
「等……等一下，不要自己頓悟！這到底是什麼樣的東西？」
「這可以算是巨大魔法陣的一部分。畫在用於召喚的魔法陣本體周圍，術式的其中之一。它的效果是暫時封印受召喚惡魔的力量。」
「哦，原來還能辦到那種事……可是我當時並沒有畫這種東西啊……？」
「因為有些惡魔一見到看不順眼的召喚者，就會馬上殺掉對方。召喚那種野蠻的傢伙時，有這東西就多了一層保障。」
「真希望我當時也有這種東西。」
「不不不，我一點也不野蠻吧！」
「突然扯斷別人的手腳還不叫野蠻，什麼才叫野蠻啊！」
諾艾兒狠狠罵道，卡隆便嘟囔了起來。
不知道是覺得現在不是爭論的時候，還是稍微有點自覺的關係。諾艾兒很少能講贏他。
「……算了。只要擦起一點魔法陣的顏料就行了吧？」
「是啊。不過，最好不要輕易破壞它。這東西……還在運作中。」
「咦？這麼說來，如果擦掉太多，欠缺一部分──」
「就是那麼回事。擦掉這附近應該沒問題。」
諾艾兒膽戰心驚地用手帕擦拭卡隆指出的部分。就像是剛剛才畫好似的，紅色顏料還很濕潤，沾黏到手帕上。
這個氣味、顏色。
──是血。
諾艾兒咽下口水。
血液中似乎混合了某種液體。這好像就是讓這個房間瀰漫怪味的原因。
召喚卡隆時用的是烏鴉的血。既然如此，召喚比卡隆更強大的武鬥派大惡魔，使用到血並不奇怪。
只不過，這究竟是什麼的血──諾艾兒決定不去細想。
「這個證據還是太薄弱了……還是有必要看看主議場內部。二樓應該也有門。」
「啊，主議場也是階梯狀啊。就像表演廳一樣呢。」
「對你來說，政治就只是表演嗎？」
「什……你是瞧不起表演，瞧不起音樂嗎！」
「哼。」
雖然嗤之以鼻，走出房間，但開始登上階梯時，卡隆還是會扶著諾艾兒。
話說回來，卡隆從來沒有展現過音樂相關的知識，或是提起這方面的話題。他對此完全沒有興趣嗎？
兩人抵達二樓。或許是中途停止了修繕作業，走廊上隨處都放著建材。和一樓的走廊不同，這裡有點雜亂。窗戶一樣被封得密不透風。
正當兩人朝主議場前進的時候。
照明──暗了下來。
「咦！」
人受到嚴重的驚嚇時，反而不會發出尖叫。
怕黑的諾艾兒也是先感到驚訝而不是恐懼，在一片漆黑之中渾身僵硬。
就像是突然被一塊布從頭蓋住，完完全全的黑暗。心臟開始猛烈跳動，幾乎要從嘴裡衝出來。
可是，燈光很快就亮了起來。
以停電來說，時間未免太短了。彷佛是照明眨了一次眼。
「真是的，到底是怎麼回──」
鏘啷。
聲音從諾艾兒與卡隆的身後不遠處傳來。
諾艾兒這次終於發出尖叫。
燈光熄滅的瞬間，卡隆的手就已經放開諾艾兒。忘了這一點而往後倒退的諾艾兒差點一屁股跌坐在地。
階梯的前方有個高大的人影。他穿著漆黑的長袍，脖子上掛著粗重的鎖鏈，白色嘴喙彷佛灼燒過的骨頭──是惡魔。
大惡魔凱撒。
「出現了……！」
卡隆站到前方，保護諾艾兒。
凱撒雖然緩緩抬起頭，卻因為深深蓋住頭部的兜帽，看不出他的眼睛是什麼樣子。
「什……什麼時候靠得這麼近了！怎怎怎怎麼辦啊！」
「那還用問，當然是逃走了！二樓和一樓都是同樣的構造！走廊環繞著主議場。只要繼續往前走，就會抵達階梯了！」
「可是這麼長的距離，靠我走路的速度……！」
「我來爭取時間。你冷靜下來，專心地一步一步往前走！」
「我……我知道了！」
就算卡隆叫諾艾兒冷靜，她也很難辦到。
光是轉身背對卡隆，諾艾兒就一瞬間踉蹌。沒有跌倒簡直是奇蹟。
──不行。冷靜一點……冷靜一點！卡隆一定有辦法的。到目前為止，不管遇到什麼危機……我們不是都克服了嗎！
這雙腳並不是諾艾兒自己的。
幸好因為如此，它們不會因恐懼而發軟。雖然心臟彷佛快要爆炸。雖然身體無法隨心所欲地前進。
「何不說句話？鳥頭。還是那副拘束器讓你連話都說不出來了？」
諾艾兒背後的卡隆正在向同族挑釁。諾艾兒沒有餘力回頭。應該說一旦回頭，腳步又會失去平衡。
巨大的聲響傳來，讓諾艾兒嚇得差點撲倒在地。是揮舞鎖鏈，以及某種東西碎裂的聲音。
諾艾兒反射性地回過頭來，果然一瞬間踉蹌。而且，她看到一幅恐怖的景象。
凱撒先是沉默地蓄力，然後沉默地沖了過來。划過空氣的風聲一響起，凱撒的身體周圍便纏繞起一陣白色的氣。
卡隆用鎖鏈把閒置的建材拉過來，往衝過來的凱撒砸去。
從鎖鏈的速度和卡隆的動作看來，他肯定用盡了渾身的力氣揮舞。
如果是人類，或許會被這一擊大卸八塊。可是凱撒依然不發一語，不知道是靠身體還是衝擊波的力道，輕易彈開了卡隆的攻擊。
「嘖，無趣的傢伙！」
卡隆後腦杓的冠羽豎了起來。
發出啪哩啪哩的聲音，紅黑色的氣纏繞住卡隆的雙臂。
下個一瞬間，他的雙手變出了好幾條鎖鏈。鎖鏈周圍的氣看起來比以往還要兇惡。
每條鎖鏈都像是擁有意志的蛇，同時將走廊上的家具和建材拉過來，一瞬間就在凱撒與卡隆之間築起一道路障。
划過空氣的風聲被隔絕在路障的另一頭。
諾艾兒不斷地走著。雖然走廊前方很陰暗，現在卻由不得她害怕。話說回來，這條走廊還真長。對面真的也有階梯嗎？到底還要走到什麼時候？
真的逃得掉嗎？
「…………！」
內心感到焦慮，義足就會做出誇張的動作──自己的腳不可能做出的動作。
咚！足以震撼整棟建築的巨響傳來。諾艾兒又差點往前撲倒，家具的碎片掠過她的臉頰。
凱撒一擊摧毀了卡隆築起的路障。
也難怪卡隆會知難而退。對手實在是……太強了。那真的是力量受到限制的狀態嗎？
「卡……卡隆……！」
「我沒事，不要停下來！」
卡隆再次對凱撒投擲家具。
或許是用了不少力氣來破壞路障，凱撒沒有擋住家具，而是迅速往旁邊避開。
卡隆用鎖鏈直接攻擊凱撒。
凱撒的長袍飄起，尖銳的聲響撼動了空氣。他明明連一條手臂都沒有動，鎖鏈就被彈飛了。他果然會操縱衝擊波之類的力量。
成群的鎖鏈再次怒吼。
鎖鏈把牆壁的一部分、天花板的屋樑，甚至是釘在窗戶上的木板都扯下來，再次築起路障。
「唔……再這樣下去是撐不住的──諾艾兒，你先逃離這裡！我來拖住他！」
「可……可是！」
卡隆是贏不了那個惡魔的。
他自己也不惜拋開自尊，如此斷言。
卡隆用銳利的目光注視著諾艾兒，連珠炮似的說道：
「我一直護著你，遲早都會被追上！靠我的力量，確實不知道能撐多久。不過，你現在的職責是平安把痕跡帶走。去做你能做的事……專心逃走！」
諾艾兒不知道該如何回應。
「除非我們善盡彼此的職責，否則無法突破現在的困境！」
划過空氣的風聲傳了過來。
諾艾兒……點了點頭。
「我……我知道了。這裡就交給你吧。請你把他引誘到屋頂或其他地方，看到我走到屋外時……不，我會給你暗示。到時候你也要馬上逃離這裡！」
「當然了。我可不能在這裡完蛋！」
諾艾兒轉身背對卡隆。
必須快點逃走。
沒錯，這次的計畫本來就是以逃走為前提。兩人來到這裡之前，早就料到這裡殘留著召喚惡魔的痕跡，而且凱撒也躲藏在這裡。
一切都在意料之內。
只要冷靜下來，按照預定計畫逃走就好。
並不是要拋下卡隆逃走。
而是相信他，將退路託付在背後。
正如卡隆所說，我們不能在這裡完蛋！
「…………！」
一步。
又一步。
划過空氣與破壞雜物的聲音漸漸遠去。
諾艾兒邁出一步又一步，在老舊的走廊上前進。
諾艾兒彎過轉角。
卡隆斜眼確認她的行動。
爆炸般的聲音響起，幾乎派不上用場的路障──曾經是路障的東西往四面八方飛散。
飄揚起來的長袍靜靜往下垂，在風雪般的瓦礫碎片與塵埃之中，惡魔緩緩走上前來。
凱撒依然一語不發。他使出如此強大的力量，卻連一聲吆喝也沒有。
不知道他是否理解諾艾兒已經先逃走了。不，從他這副樣子看來，搞不好早就已經料到他們兩人的計畫。
白色惡魔筆直地站在烏鴉般的惡魔面前。
卡隆的紅眼扭曲成笑容的形狀。
「我就稍微陪陪你吧，名叫凱撒的傢伙。還是……你想坐下來喝杯茶，和我一起抱怨羅素的不是？」
卡隆知道自己無法在肉搏戰中勝過這個惡魔。
即使如此，卡隆還是不甘願一路吃敗仗。
這句挑釁有一半是出於逞強──然而……
「……卡隆……」
凱撒第一次發出聲音。
因為卡隆已經開始以為他真的無法說話，所以感到有點訝異。而且，他竟然叫了卡隆的名字。
從聲音聽來，他是雄性的惡魔。
輕聲細語的聲音比想像中還要清澈。
「巴洛斯……曾多次提起你的名字。他說你……」
「…………」
「…………你的力量……只有這點程度嗎……？」
風開始低鳴。
而卡隆的手臂發出啪哩啪哩的聲音，放出紅與黑的幽暗光芒。
不論是過去，還是未來。
他都會盡全力戰鬥。
一步，又一步。
用走的逃跑──這種別無他法的戰略在某種意義上可說是劃時代的行為。
抱在腋下的暗號古書實在很煩人。不過，這本書和放在口袋裡的手帕與白色羽毛一定要帶走。一定要。
諾艾兒不屈不撓地走著，終於抵達階梯下方。一樓的走廊上沒有障礙物，只要冷靜地繼續走，就能逃脫──
有人來了！
「！巴……巴洛斯市長！偏偏在這種時候……！」
快步從正面入口走過來的人正是羅素•巴洛斯。
大概是因為在這裡做了些見不得人的事，他沒有帶任何隨扈。
他完全沒有露出驚訝的表情，反而揚起嘴角一笑。
「在三更半夜，這個時機出現入侵者……我就猜想是你們，果然沒錯啊！」
諾艾兒也面臨到走投無路的危機了。巴洛斯從懷裡拔出手槍。
他毫不猶豫地扣下板機。
子彈並沒有打中諾艾兒。她試圖躲避時失去平衡，感覺到子彈從上方擦身而過。
「唔……！」
諾艾兒連回嘴的餘力都沒有，慌忙跑向附近的門。
門是開著的！
諾艾兒不顧一切地打開高大的門。裡頭是她和卡隆一直想進入的主議場。
她跌跌撞撞地跑進門內。
主議場裡瀰漫著血和那種奇妙的氣味。而且──還有無數支點著火的蠟燭。
「嘖……！躲到哪裡去了！」
天花板的水晶燈沒有亮。不只如此，寬敞的議場角落還胡亂堆放著建材和雜物，變得像倉庫似的。
只有蠟燭的光芒又雜亂無章的寬敞空間正好適合躲藏。
巴洛斯雖然也馬上進入主議場，卻一下子就追丟了諾艾兒。諾艾兒躲在建材的角落。
或許是因為剛才踉蹌了一下，其中一隻義足稍微移位了。
──冷靜一點……冷靜一點。
幸好以前有練習過如何調整義足。就算在這種狀況下，只有一隻手，而且沒有卡隆在身邊，諾艾兒還是能將義足歸位。
「……這是……」
諾艾兒終於能觀察主議場內的模樣。
眼前的地面上畫著在黑暗中滲著光芒的紅色魔法陣。
市議員的座位是環繞著講台和議長的座位排列。桌子上也畫著緋紅色的魔法陣與歪七扭八的文字。
而講台前的寬敞空間則畫著直徑長達六公尺的魔法陣。
魔法陣里畫著密密麻麻的文字與符號。光是要畫完中央的那個魔法陣，恐怕就要花上好幾天的時間。除此之外，如果畫在市議員的座位和地面上的東西也是那個魔法陣的一部分──未免也太巨大了。
甚至讓人覺得召喚卡隆的魔法陣相當簡易。
巴洛斯的腳步聲還很遠。看來他完全迷失了諾艾兒的蹤影。
諾艾兒沒有槍，也沒有刀。身上只有占空間的古書。她現在甚至很想拋下這個重要的「痕跡」，趕快逃出這裡。
突然間，巨大的聲響從上方傳來。
──卡隆……！
諾艾兒抬頭一望，看見一扇天窗。紅黑色光芒、火花、白色光芒互相交錯。
可是，夜空是一片黑暗，這裡只有蠟燭的光芒。卡隆與凱撒都是一身黑衣。諾艾兒看不見兩人的身影。
樓上的戰鬥究竟怎麼樣了？從卡隆的自我分析和凱撒的戰力來看，很明顯撐不久。就算知道不該焦慮，諾艾兒還是忍不住
急得從暗處沖了出去。
槍聲響起。
諾艾兒的纖瘦身驅一瞬間緊繃。不過，子彈似乎往完全不同的方向飛去。在如此陰暗的地方，想好好瞄準可不容易。
諾艾兒躲進過去市議員使用過的厚重木製議桌下。
聽到剛才的巨響，巴洛斯似乎也知道樓上發生什麼事了。
「你的靠山卡隆正在和凱撒奮戰啊，哈哈哈！他會被凱撒殺掉。然後你會被我殺掉──一切都結束了！」
諾艾兒已經很習慣巴洛斯那種自大的態度了。雖然令人惱火，但現在確實是一不小心就會完蛋的狀況。
這裡毫無疑問是召喚凱撒的地點，而且正如卡隆的推測，魔法陣看起來似乎還在「運作中」。蠟燭的位置肯定也有什麼意義。
兩人在小房間裡找到「第四外部輔助式」。那個魔法陣是為了抑制凱撒的力量，若是破壞它，很有可能會對我方不利。
……那麼，這個魔法陣呢？如果在這裡做些什麼，是否就能讓凱撒弱化，或是變回「概念」呢？
巴洛斯的腳步聲逐漸接近。
只能放手一搏了。什麼都不做，狀況就不會有任何改變，甚至還會惡化。
諾艾兒從桌子下沖了出來。
雖然她已經儘量加速了，或許還是會輸給四肢健全者的快走速度。
即使如此，淡淡的黑暗還是站在諾艾兒這一邊。又或者是因為巴洛斯的射擊技術不怎麼樣。雖然他連續射擊三發子彈，卻連擦過諾艾兒都沒有。其中一發射進了桌子裡，發出骨折般的刺耳聲音。
「餵。射中要害以外的地方只會讓你更痛罷了！」
巴洛斯似乎開始煩躁了。
幸好他不是神槍手。
誰要被你打中啊。
諾艾兒隨時都作好了受苦的心理準備。戰鬥就是這麼一回事。
而且，如果有什麼事比被扯斷手腳更痛苦，諾艾兒還真想知道。
她的腦中有一半是處於恐慌狀態。
即使如此，另外一半……
卻還懷抱著希望。
子彈擦過義足，帶來些微的衝擊。諾艾兒不禁停下腳步。
她就位在主議場的中央，巨大魔法陣之中。
「呵呵……怎麼了？諾艾兒。為什麼要跑到種無處可躲的正中央？」
「…………」
「我看你是逃錯地方了吧？」
「……不。」
諾艾兒喘著氣反駁。
巴洛斯表現出遊刃有餘的態度，舉槍從正面走向諾艾兒。
或許是因為無法理解諾艾兒明明被逼到絕境，為何還能勇敢地瞪著自己。又或者是遭到反駁令他感到厭惡。巴洛斯皺起眉頭。
「你是在這個議場召喚凱撒的吧？如果我在這裡做了什麼，或許可以妨礙凱撒。」
「……到了這個地步，你還有心情擔心別人啊。真不知道你是另有打算，還是搞不清楚狀況……」
不同於剛才放聲大笑的樣子，巴洛斯用不悅的表情低語。
「要跟凱撒維持契約，確實需要這個魔法陣。我也很想趕快處理掉這種顯眼的東西。不過，如果不用魔法陣束縛他，限制他的力量，對契約者的負擔就太大了。」
「跟他締結契約的……果然不是你自己。」
「哼。我的作風，你不是最清楚的嗎？諾艾兒•切爾奎帝。」
「……太卑鄙了……！」
諾艾兒的內心也湧現焦躁和憤怒。
雖然不知道是誰──有個祭品（代罪羔羊）被這個男人欺騙，召喚了凱撒，與他締結契約。召喚出那麼強大的大惡魔，不知道究竟要付出什麼樣的代價。
巴洛斯揚起嘴角，就像是樂于欣賞他人的憤怒似的。
「你口口聲聲說要復仇，結果沒了卡隆就是這副德性──來啊，殺了我。欺騙了你的壞市長不就在眼前嗎？」
巴洛斯重新舉起手槍。
又有某種東西被破壞的聲音從上方傳來。
諾艾兒──無法動彈。
在這個距離下，巴洛斯不可能打偏。
到此為止了嗎？
不。
不能在這裡完蛋。