前傳 零3 第一章 解放者的快樂夥伴們
那是宛如生了一層紅鏽的岩石地帶。
陡峭的岩山有如一座座連綿不絕的縮小山嶽，巨大的岩石群無規則地散落，形成天然迷宮般的峽谷。
這裡是【赤色大沙漠】北方。
這裡雖然能採取到不少可以抑制魔力活性的『靜因石』，但是『靜因石』的需求量原本就不大，而且靠【赤龍大山】就能確保必要的數量。
因此，這裡只有如沒剃乾淨的鬍渣般胡亂生長的雜草，是個鳥不生蛋的地方。不如說，因為來這裡必須要冒穿越沙漠的風險，所以造訪這裡只有壞處沒有好處。
在這個只有對人生絕望、想要一個人靜靜死去的人才會來的地方，現在卻出現三個人影。
一個人是『眼鏡才是本體』的謠言最近被傳得煞有介事的青年──奧斯卡•奧爾庫司。
另一人是最近謠傳是『虐待狂妹控大姊姊』的海人族美女──梅兒•梅爾基涅。
然後，還有一人是……
「那麼達令，這裡也拜託你了好嗎？」
身形魁梧的男人……男人（？）。
他留著一頭紫色的※莫霍克髮型，渾身肌肉，卻穿著和梅兒同樣過度暴露的衣服（？），動不動就忸怩作態。梅兒的胸部晃動，他的大胸肌也跟著抖動。（編註：將臉的兩旁、耳朵周圍以及後腦勺部分的頭髮剃短的髮型。）
「我說過好多次了……斯諾貝爾，不要叫我達令。」
「哎呀，達令就是怕羞。」
※劇畫風格的深邃臉龐逼近過來，鼻子呼出的氣息就像是下沉的破壞性強風。（編註：繪畫風格比主流漫畫更寫實的作品。）
他（在生物學上是男性）正是這個岩石地帶的怪物──才怪。他是『解放者』組織『秘密基地開拓部隊』的部隊長斯諾貝爾。
他擁有固有魔法『幻想』，這個能力可以在半徑五百公尺的廣大範圍內，將自己腦中想像的景象投影至任意空間。若是以魔石為核心，除非注入的魔力耗盡，不然就算他離開，效果也會持續施展。跟他的外表相同，他的能力也十分荒唐。
他的工作就是在打造秘密基地的同時，於整個基地設下幻影，使基地不易被發現。
他原本是馬戲團的一員，運用他的能力，讓舞台更添色彩，然而……
一如往常，仍是教會從中作梗。
某個主教只是看他們不順眼，便把他們當成異端者看待，接下來的事情就有如石頭滾下坡道一般急速展開。
逃亡到最後，直到他們被『解放者』收留為止，兩隻手就可以數得完倖存下來的人。如今在開拓部隊裡，有幾名部下正是他在馬戲團時期的同伴。
附帶一提，過去的斯諾貝爾似乎是充滿男子氣概的好男人，他會變成這樣，據說是受到收留他們的某位解放者啟發……
沒有人知道具體上發生了什麼事。
這位前好男人對著背對岩山的奧斯卡使出壁咚，奧斯卡哭喪著臉，看著梅兒。梅兒甜甜一笑，回答道：
「哎呀哎呀，我妨礙到你們了嗎？」
梅兒姊姊看起來很樂在其中。
「梅兒，你這傢伙！我真的會殺了你喔！」
奧斯卡忍不住露出本性。
但是對於虐待狂海盜女帝來說，那種程度的威脅完全無效。
「呵呵，因為我不想被殺，所以我先回去囉？」
「對不起，我向你道歉，別留下我一個人。」
奧斯卡的心一瞬間就屈服了。
鏗鏘作響的神器『鎖煉』伸出，像是在央求般纏住了梅兒的腰。
梅兒笑得更加開懷了。
（可惡，完全挑錯人選了！）
奧斯卡對與斯諾貝爾兩人獨處的狀況懷有危機感，所以才找了梅兒同行，但是她卻完全派不上用場。雖說當時只有她沒事做，但是做為守護男性貞操的護衛，選她確實是個錯誤。
奧斯卡儘管在內心咒罵，卻仍是告訴自己，這樣總比兩人獨處要好，並且設法擺脫斯諾貝爾的壁咚。
然後他努力忽視執拗地盯著屁股的火熱視線，開始處理自己的工作。這裡就像是規模縮小版的【萊森大峽谷】，奧斯卡輕輕將手放在岩壁上，聚精會神。
「──『煉成』。」
奧斯卡行使他最擅長的魔法，眨眼間就在岩壁上打出一個洞穴。
奧斯卡隨即進入洞內，從袖口發出十幾條鎖煉，插在洞穴的各處。然後，他以目光向斯諾貝爾徵詢。
隨後進入洞穴的斯諾貝爾看到他的視線，點了點頭，開始俐落地下達指示。
「達令，考慮到太陽的軌道，我想把採光用的洞口裝在這邊，儘可能讓它不易被人從上空發現。通往二樓的樓梯設在那邊。注意通風口的角度，對，就是那個角度。為了預防發生緊急事態，寢室設在那邊。別忘了能讓人立刻前往下水道避難的滑坡。」
雖然動作依然忸怩作態，但是他臉上卻是身為專家的表情，認真得令人感到壓迫感。
不過那也難怪。
因為現在建造的是秘密基地里的住宅。一有狀況，住宅構造就直接關乎居民的生命。
他考量的是如何對應襲擊、如何逃命。
既然這份工程等於是在守護生命，那麼理所當然要傾注所有精神建造。
「喂，你們兩個。梅兒姊姊沒事做好無聊，我還是先回去好嗎？」
這是為了、守護生命！是重要的、工程！
絕對不可以因為無聊，所以用水刃在牆壁上刻畫塗鴉！而且還沒有絲毫繪畫才能，雕刻得跟鬼畫符一樣！
更不可以行使神乎其技的再生魔法，把部分岩壁再生回到煉成前的狀態，製造出看起來像是邪神像的雕像！
「小梅，可以請你別雕刻邪神像嗎？那樣會沒辦法住人的。」
「？這是貓咪哦？很可愛吧？」
斯諾貝爾少見地露出戰慄的表情。
奧斯卡射出鎖鏈，藉由煉成，轉眼就將邪神像恢復為原本的牆壁。
「梅兒，因為是我請你跟我們過來，這樣說雖然很不好意思，不過請你安分一點好嗎？」
「沒辦法，梅兒姊姊的仇敵是『無聊』呀。」
「可是梅兒，你回去有什麼事好做？」
「……我想想，差不多快到中午了，我會幫忙準備午餐吧。」
奧斯卡推了一下眼鏡問道：
「梅兒，假設這裡有肉，你會怎麼烹調？」
「我會火烤。」
真是豪爽的回答。
「……還有呢？」
「我會水煮。」
「還、還有其他方式嗎？」
「…………只要火烤或水煮後，什麼東西都可以吃。」
豪邁也該有個限度。
說不定不久之後她就會說「生吃也可以」，然後就什麼都生吃吧。
任何人從她的回答都看得出來，梅兒姊姊是不會做菜的人。
而如果是要做菜給別人吃，她會像外行人一樣嘗試製作獨特的料理，讓廚房變成彷佛召喚出邪神的地獄景象。
當然，吃下那道料理就會蒙受邪神的寵召了。如果沒有再生魔法，梅爾基涅海盜團的成員，特別是副船長克里斯可能早就蒙受寵召了吧。
附帶一提，梅兒姊姊也是『不會打掃跟整理的女生』。
雖然她本人表示物品都已整理至最適當的位置，但是房間不管怎麼看都是雜亂不堪。另外，讓她洗衣服有很高的機率會把衣服洗壞；做裁縫則是會讓衣服變成給邪教徒穿著的詭異服裝。
外表看上去是既溫柔又充滿包容力的美麗姊姊，然而……
她的內在卻是虐待狂性格、凡事大而化之的無法無天之徒，同時也是毫無生活能力、馬上就會製造出邪神專屬用品的傻大姊。
也就是說──
「你就算回去也無事可做吧。」
奧斯卡的言下之意就是「反正你只會捉弄密雷迪、到處礙事，不如乖乖留下來做我的護衛」，梅兒不滿地鼓起雙頰。
「我感覺奧斯卡小弟最近開始小看我了。」
梅兒對於奧斯卡的言行似乎相當不滿。
「不管做任何事，被小看就沒戲唱了。」
「真像無法無天之徒會說的話。」
因為她就是海盜，是海盜女帝。
「既然如此──『波城壁』。」
突然，室內被水形成的圓頂所覆蓋，奧斯卡與斯諾貝爾都愣在原地不明所以……
「水之防壁啊……可是能遮蔽聲音的哦。」
梅兒滿臉笑容地說出這句話後，奧斯卡頓時感到戰傈，斯諾貝爾
則是散發出野獸盯上獵物的氣息。
「喂，梅兒！」
「你們就在兩人世界好•好•加•油吧♪」
梅兒轉身離開，水之薄紗將她包覆。
奧斯卡雖然急忙伸手向她求助，但是他的手卻被一隻似乎能打死百人的粗壯大手抓住。
「咿！」
奧斯卡忍不住發出窩囊的悲鳴。
「達令，我們兩人一起努力吧？」
斯諾貝爾的意思，一定是一起努力建造房子。
就算他眼中布滿血絲、呼吸粗重、舌頭舔著嘴，也絕對不會有別的意思。
「來，到這邊來！達令！」
「等等，那裡是已經造好的寢室──」
隔了一拍之後──
從建造到一半的住家窗戶和門扉噴出雷光、衝擊波，還有閃光和爆炸火焰，然後──
「我怎麼可以輸！柯琳！魯思！把你們的力量分給哥哥吧！唔喔喔喔喔喔！」
有如勇者挑戰最後決戰的吶喊聲，在岩石地帶迴蕩。
那一日──
異端者們的棲身之處──【海上都市安迪卡】消失在海底，島民們被迫在船上生活。從決定各奔東西的那一天起，如今已經差不多快一個月了。
選擇與『解放者』組織一同生活的安迪卡人民數量，大約是六百人。
他們深受太陽一般的少女──密雷迪的光芒所吸引。
聖光教會最高戰力──白光騎士團。
遠古時被封印的海之王──神獸利維坦。
見過密雷迪與他們正面對戰時那神話般的戰鬥，並取回原本被悲劇與絕望之刃斬傷、曾經一度粉碎的心的人們。
以及受到思鄉之念所鼓舞的人們。
理由雖然各自不同，但即使如此，曾經拋棄一切逃至絕海孤島的人們，確實再一次成為『反抗者』了。
而這些人乘船來到的地方，就是這片被稱為【紅鏽岩石地帶】的不毛之地。
這片岩石地帶原本就是在『解放者』內部會議時，時常被提出作為新秘密基地的候補地點。
因為是一般人無法造訪，或者必須冒著風險造訪的地方。
岩石大地的路徑交錯複雜，只要在岩壁或岩山上挖洞，直接在裡面建造住家，就會成為擁有天然保護色的最佳秘密基地。
條件如此良好的地方，當然會被列為候補地點。
然而，這個地方太過荒涼，只有頑強的雜草可以在這裡存活，就算被形容為死亡大地也不為過。
雖然基本上，岩石地帶是位於大陸的最西北端，秘密基地的候補地點也靠近海岸，所以擅長漁業的安迪卡居民在某種程度上可以維生，但卻仍有一個限度。
因此，這個地方要滿足做為秘密基地的絕對條件──『能夠自給自足的環境』，可說是完全不知該從何處下手解決。
話雖如此，其他秘密基地也無法一次容納六百人。如果擴大規模，變成『不隱密的基地』的話，那就本末倒置了。雖然也可以採取抵達大陸後，就將居民分散至各地秘密基地收容的方案，但是基於情感層面而難以做到，畢竟安迪卡的居民才剛失去第二故鄉。
為此感到頭痛的密雷迪便一如往常，遇到困難時便召喚阿奧。
──眼鏡啊！為了證明你的眼鏡並非虛有其表！幫我出個主意吧！
密雷迪雖然中了眼鏡光束，目不見物、漫無目的地徘徊了好一陣子，但她付出的這個代價總算值得了。
事實上，倒不如說他們早就知道問題的答案了。
沒錯，那就是在船上培育作物的梅爾基涅海盜團。
「嗯，似乎很順利呢。」
以沙啞嗓音這麼說的人，是個外表看起來早已年過八十，卻顯得老當益壯的老人。
他有著豐沛的白髮與白須，整個人看起來毛茸茸的。
老人如鷹一般的雙眼，注視著秘密基地的農地。
在原本只有岩石和雜草的岩谷里，鋪設了一大片看起來很肥沃的土壤，上頭排列著整齊的綠苗。
「班爺爺，怎麼樣？培育得順利嗎？」
跟他說話的是剛才拋棄奧斯卡……或者該說是出賣奧斯卡的梅兒。
「怎麼？你拋下小哥了嗎？」
「不，我把他出賣了！」
「……」
一點也不覺得自己做錯事，就算有也毫不隱瞞！
這就是海盜女帝梅兒•梅爾基涅的作風。
（不管是密雷迪小姑娘也好，梅兒小姑娘也罷，兩人都太過特立獨行了。）
老人──班爺爺對奧斯卡寄予同情。
班爺爺是『解放者』的成員，他是農業的專業人才，秘密基地關於農地的開墾、改善、管理，全都由他一手包辦。
「海底的土壤也很不錯呢。」
「沒錯吧？只要做好鹽害對策，海底的土壤就能夠拿來用了。」
「真是活到老學到老呢。」
沒錯，忽然出現在岩石地帶的農地，全都是從近海運來的海底土壤。
當然，對農地而言，鹽害即是天敵，也是死敵。受到鹽害的土壤無法孕育作物。
不過，梅兒等人卻在船上生活中辦到了。
在大海與水的方面，梅兒擁有超群絕倫的才能。要將海底土壤中對農作物有害的成分洗淨，對她而言並非不可能。
當然，那是長年測試與改良，經過一番努力後的成果。
如今那個成果，就像這樣對建造新基地有很大的幫助。沒錯，有很大的幫助！
梅兒姊姊絕不是加入『解放者』成為同伴，但是至今卻沒什麼用處的米蟲！
附帶一提，海底土壤是用奧斯卡的神器『寶物庫』一口氣搬運，再經過梅兒改善過土壤後，就全部由班爺爺接手。現在班爺爺一個人也能做到改善土壤了，所以除了第一次之外，梅兒並沒有做什麼事。
「短短一個月，看起來就能收成第三次了，如果不是班爺爺的話，大概是辦不到的吧。『農作師』的天職果然名不虛傳。」
「你誇獎我，我也沒好處給你哦。」
話說她是來做什麼的啊……啊，因為很無聊嗎？
班爺爺擺出不置可否的表情。
這時一道吵鬧的聲音傳來。
「密雷迪～有什麼關係嘛！我一定能幫上忙的！好嘛？好嘛？」
「小、小齊，我跟你說，你的心意我是很感謝啦。」
密雷迪少見地顯得有些為難。兔耳少女從背後緊貼著密雷迪，兩人正從岩石中的秘密基地出來。
「哎呀哎呀，好像很好玩呢。」
「……你別玩得太過火了。」
梅兒笑容滿面，立刻走了過去。班爺爺雖然苦笑著提醒她……她卻是豎起大拇指回應，看來她一點也不打算收斂。
「來，密雷迪，你看著吧。」
「好、好吧。」
『小齊』就是旅店老闆的女兒──齊雅拉，她像只兔子活潑地蹦蹦跳跳離開密雷迪，隱身在岩石之後。
瞬間，她的氣息變得無比稀薄。她以驚人的速度在岩石間移動，但是卻沒響起半點腳步聲。
如果是一般人的話，大概已經跟不上齊雅拉的動作了吧。
兔人族雖然在力量和身體能力方面遜於其他獸人族，但是相對地，他們專精於隱匿與逃跑。因此，他們操作氣息的能力在全種族中也是數一數二的。
儘管齊雅拉是兔人族母親和人類父親生下的混血兒，不過似乎絲毫沒有減損兔人族的特性。
不，因為她生活在安迪卡這種無法地帶，而且家裡開的旅店兼餐館又是暴徒們也會光顧的地方，所以她說不定比一般兔人族更會操作氣息。實在是很了不起的隱身術。
話雖如此，那也只是以一般人的程度來看，會覺得很了不起……
「齊～雅～拉小妹！」
「哇呀！？」
就在齊雅拉繞至密雷迪背後，想要一口氣跳出來的那一瞬間，一個柔軟的感觸突然包覆住她，而且還被人從背後架住。
「什什什、什麼！？這是怎麼回事！？啊，是梅兒姊！？」
「對，是你的梅兒姊哦。」
應該說不出所料吧，面露溫柔笑容、把齊雅拉的頭固定在胸前的人正是梅兒。
齊雅拉兔耳豎立，表現出憤慨的模樣。梅兒姊則是被柔軟的兔毛蓋著臉，於是露出恍惚表情。
「真是的，別來妨礙我啦，梅兒姊！」
「哎呀哎呀，我妨礙到什麼了嗎？你剛才在做什麼？」
被她真心這麼一問，齊雅拉頓時語塞。
這也難怪，因為齊雅拉剛才全力操作氣息，就是想要證明她可以跟著密雷迪旅行，不會成為累贅。
她想證明她一定會是有用的隨從。
然而她卻被輕鬆發現，非但如此，竟然還被繞至背後抱住……
兔耳沮喪地垂下，變成了『下垂的兔耳』。
「小齊……呃，你還好吧？」
密雷迪似乎不怎麼驚訝，她的眼神中帶著少許顧慮。
「密雷迪……你早就發現我了？」
「……嗯。」
「…………這樣啊。」
齊雅拉無力地乾笑幾聲，梅兒也明白是怎麼回事了。
這是最近時常看見的齊雅拉『推銷時間』──比如製作旅途料理、或是擔任傳令四處奔走、照顧密雷迪生活起居的瑣事之類……現在這也是她的推銷行動之一。
「齊雅拉小妹，你還沒放棄嗎？」
「嗚……我怎麼能放棄……」
這是齊雅拉的願望。
閃耀著蒼穹光輝、正面與世界對立的朋友密雷迪。
她的身影令齊雅拉憧憬、著迷，深深為其所吸引。
但是，她也見過密雷迪滿是傷痕的模樣。
所以她想要幫忙，想要跟著密雷迪去旅行。
不過，雖然不甘心，可是她並沒有戰鬥的力量。
所以她希望至少能當個隨從，照顧密雷迪的生活起居。
但最大的理由是──
「我想要再多和密雷迪在一起……」
齊雅拉單純很喜歡密雷迪這位朋友。
來到這裡已經有一個月了。
齊雅拉隱約察覺到離別的時間已近。
只聽見響起「噗咻」一聲。
「小齊……」
是密雷迪，從她的鼻孔噴出鮮紅的萌萌液體。
梅兒姊訓斥「現在是嚴肅的時間哦？」，一邊使出再生魔法，密雷迪紅通通的鼻子隨即發出光來。
（密雷迪小妹真是的……）
她自己明明毫無保留地對別人付出善意，且不求回報，但是當對方要回報她時，她卻退縮了。她時而轉移話題，時而煩人地開玩笑，如果那樣都不能矇混過去，她還會別過頭去不予理會。
她大概是因為難為情，所以猶豫著、不知道該用怎樣的態度面對才好吧。
雖然才相處三個月，不過梅兒已經察覺小妹這個令人傷腦筋的壞習慣了。
（明明有膽量和世界正面宣戰，遇到朋友就變得膽小……）
真是一個膽小鬼。
（你的名字應該叫膽小雷迪•萊森呢！真是笨拙得可愛！）
先不管梅兒內心的想法。
對於自己的天真無法自律，這可是不行的。因為不管是延後做出結論，或是態度不乾不脆，都不會為齊雅拉帶來好結果。
（這樣不行喔，小密。）
梅兒收起輕佻的態度，目光注視著小妹，嚴厲的眼神中帶著斥責之色。
密雷迪身子一震，她大概馬上就察覺大姊的意圖了吧。只見密雷迪垂頭喪氣，不過她很快就搖了搖頭，臉上微微地露出苦笑，接著吸一口氣。
然後她以堅定不移的眼神直視友人。
「你聽我說，小齊。聽你這麼說，我真的非常高興。」
看到密雷迪的態度改變，齊雅拉也露出嚴肅的表情。
她伸直了兔耳，雖然不想聽，但是必須要仔細聽密雷迪說的話。
「可是你在安迪卡也看過我們戰鬥的對手了吧？」
「……」
齊雅拉沒有回答，不過她應該明白密雷迪想表達的意思。
「戰鬥的方法不是只有一種。我對你說過很多關於『解放者』的事情，所以你應該也明白吧？」
──『解放者』組織。
這個組織的體制大略可分為三組人馬。
第一組人馬──執行部隊。
由擁有戰鬥能力的人們所組成，分散在全世界進行活動，主要任務為護衛秘密基地、救助被認定為異端的人們、招募新同伴等等。
第二組人馬──不用說也知道就是秘密基地。
主要是必須受保護的人……比如沒有戰鬥能力的人、負傷無法戰鬥之人、遭到教會狩獵異端者而受到精神創傷的人、孩童等等。
然後是第三組人馬──支援部隊。
這組人馬負責在秘密基地照顧受保護者們、在做為執行部隊據點的『分部』（柯琳等人所在的萊森大峽谷的秘密基地等等）從事情報分析和調集物資等事務工作，或是像斯諾貝爾和班爺爺那樣構築秘密基地或分部。
還有就是在各國城鎮過著正常的生活，但其實真正身分是情報員，專門收集情報傳回分部的人們。
他們有的人是商人，有的人是冒險者；有的人是城鎮的公務員，也有人是醫生、清潔人員，或者是普通農民。
他們並沒有侵入什麼設施，而是收集在生活中所能得到的情報。
不冒險，但是機警地收集謠傳和城鎮發生的事，甚至從物價變動到人流、物流等瑣碎的資訊也不放過。
當然，判斷那些情報是否有用，需要花費許多時間查證，算是這種情報收集方式的缺點。
藉由廣大的情報網，穩定地將全世界各式各樣的情報提供給『解放者』。在這一點上來說，他們可以說就是支撐著『解放者』，幫『解放者』抬轎的人們。
因此密雷迪等人特別稱呼他們為『支援者』，十分倚重他們。
「我希望小齊努力當一個支援者。」
「以旅店老闆女兒的身分？」
「對，以旅店招牌女服務生的身分。」
密雷迪溫暖但意志強烈的眼神就像在訴說：「即使分離兩地，我們依然是朋友，這層關係絕不會中斷。」然後她從口袋取出一個小盒子。
「來，這個送給小齊。」
齊雅拉儘管愣了一下，仍是接過盒子。她的目光在小盒子與密雷迪之間往返了幾次後，輕輕地打開蓋子。
「這、這是什麼？看起來好像很昂貴……」
裡面裝的是過去與齊雅拉無緣的美麗項煉。
那串項煉以銀和裴翠的寶石製成，外觀就像是陽光中沾著朝露閃閃發亮的枝頭新葉。
「這是……」
「對，這是我請阿奧製作的神器。」
密雷迪請她戴上，不過對此做出回應的人卻是梅兒。
因為齊雅拉有生以來第一次收到高價的飾品，所以不敢戴上它。梅兒面露溫柔的表情，拿起項煉幫她戴上。
瞬間，齊雅拉的兔耳和兔尾忽然消失，她的發色也從深藍色轉變為金髮。不管怎麼看都是個人類女孩。
這是為了讓齊雅拉能在人類城鎮中活動的變裝用神器。
「無論多麼巨大的樹木，沒有枝葉只會令人感到寂寞。」
鳥類無法在枝頭休息，也無法替人遮蔽雨水和烈日。
大樹就要有符合大樹該有的枝葉。
因此這個神器名為『朝露枝葉』。
今後也要和枝葉一起，懷著清新的心情迎接明日的太陽，直到永遠。
命名中含有密雷迪這樣的想法。
「附帶一提，依照阿奧所說，大概半年左右魔力就會用盡。到那時候，要不就由我密雷迪親自來幫你補充魔力吧～」
密雷迪笑嘻嘻地說道，齊雅拉頓時眼角泛淚。
「嗚嗚……你這樣太狡猾了，密雷迪是笨蛋。」
雖然嘴上這麼說，齊雅拉的臉上卻露出既像是鬧彆扭，又像是喜悅無比的古怪表情，抱住了密雷迪。
兩人依偎在一起，互相傳達友愛的模樣實在是美麗的──
「去死吧啊啊啊，你這個怪物～～～～！」
「你說誰是連教皇也要逃之夭夭的非人怪物啊啊啊啊啊啊！」
美麗的……光景。此時上空傳來劇烈的震盪和雷鳴。
隨後，隨著轟的一聲地鳴，有什麼東西落地了。
不，那是被發出雷光的黑傘打倒的斯諾貝爾，以及上氣不接下氣的阿奧。
密雷迪與齊雅拉的精彩友情場面都被破壞了。
「密雷迪！聽我說！我勝利了！我戰勝惡夢了！」
全身殘破不堪的阿奧高舉黑傘，發出勝利的吶喊。
阿奧守住了珍貴事物（比如菊花或尊嚴），心中因充滿歡喜與安心的情緒而顫抖。抱在一起的密雷迪與齊雅拉看著他，臉上露出困惑的表情。
梅兒姊姊代替她們兩人抱怨道：
「身為罪魁禍首的我或許沒資格這麼說，不過……奧斯卡小弟你也真不會挑時間啊。」
在這個秘密基地的中心處，一面特別巨大的岩壁之中，有個被稱為『集會場』的廣場。
這個地方的石中屋都有地下水路與『集會場』相連，這裡既是秘密基地開會用的會議場，同時也是緊急時的避難之處。
在這個有如小型教堂的地方，只聽見一道充滿怨恨的話聲。
「梅兒，我不會忘記你出賣我的深仇大恨哦。」
奧斯卡拖著被鎖煉重重捆綁的斯諾貝爾。
在聖堂內做整修的斯諾貝爾的部下們，和忙著自己工作的秘密基地居民們，臉上露出半是無奈半是看好戲的表情，口中說著「啊啊，隊長又來了……」或是「又犯了啊」。
奧斯卡被斯諾貝爾隊長逼迫的光景已經成為日常景象了，幸好奧斯卡的防衛率是百分之百。
「真是的，我不是都道歉了嗎？」
眨著眼睛、吐著舌頭──那樣的道歉能不能算道歉，似乎還有討論的餘地。
「你知道嗎？梅兒，所謂的道歉就是代表要向人低頭哦。」
「你知道嗎？奧斯卡小弟……」
奧斯卡心懷警戒地問「什麼事」，梅兒則是笑容滿面地宣言道：
「梅兒姊姊最討厭向人低頭。」
「那不就只是人渣嗎……」
奧斯卡疲累地垂下肩膀，密雷迪則是一如往常地落井下石。
「吶吶！阿奧！被女漢子熱烈追求的阿奧！你現在心情怎樣？吶吶，你現在心情怎樣呢？」
我的心情就是「你很煩啦」……奧斯卡帶著這樣的心情，狠瞪開心地在周圍蹦蹦跳跳的密雷迪。
「奧、奧斯卡大哥，那個……你的菊花還好嗎？」
「齊雅拉，我應該說過了，我戰勝了惡夢。」
齊雅拉忸忸怩怩地搖擺著兔耳。她雖然是在無法都市長大，很多言行舉止都像個男人，但內在卻是愛好幻想的悶騷兔子。
畢竟當奧斯卡等人在她家的旅店『汪達旅館』住宿時，她曾用繩索從外牆垂降下去偷窺房間，或是潛入床下，還有用跟牆壁顏色相同的布施展隱身之術，努力要將三人的激情場面永遠保存在腦中的資料夾中。
當然，三人的激情場面本身就是她的幻想。
「我明白！你不用說了，我全都明白！」
「不，你一點也不明白吧。」
「可是！我還是要說一句公道話！」
齊雅拉跳上前。
她伸直兔耳，今天也為最喜愛的友人，往情色的方向失控暴沖。
「你也不能冷落密雷迪喔！」
「小齊！？」
「再不然跟斯諾貝爾姊來個三人行也不錯吧！不，應該說那再好不過了！」
應該說，對齊雅拉而言，那似乎是再好不過。只聽見「噗」的一聲，從她的鼻孔噴出幻想的證明。
另外，這裡是石中屋，是像教堂一樣的寬廣空間，所以聲音可以聽得很清楚。
只聽見四處傳來「不、不愧是解放者的首領」、「明明還很年輕……真是擔心他的將來」、「小密！你要適可而止喔！」、「喂，魔鬼眼鏡！你竟敢對密雷迪做那種事！給我引刀自宮吧！」等等喧囂聲。
雖然齊雅拉是朋友，真的是很好的朋友，可是……
在情色方面卻對密雷迪他們有很多誤解，而且更加油添醋，把謠言擴散了出去。密雷迪對此翻了白眼，奧斯卡也感到頭痛。
「齊雅拉小妹真過分！竟然說那種話！」
「梅兒姊！」
「梅兒！」
救世主的降臨，讓密雷迪與奧斯卡稍微回魂。
「梅兒姊姊無法忍受被排擠在外！」
然後又馬上恢復原樣。
「那、那麼你們要四個人一起……啊哇哇……密雷迪，你太強──」
悶騷的齊雅拉興奮地高速擺動兔耳和兔尾，但是隨後卻被人抓住後領，發出有如青蛙被壓扁的「咕欸！？」一聲。
「齊雅拉，你又給人添麻煩！」
「媽、媽媽。」
齊雅拉的母親──貝拉一手扠腰，額頭上浮現青筋，在她身後也看見了父親馬庫斯，臉上表情似乎對女兒感到頗傷腦筋。
「工作可是堆積如山哦！你給我勤奮工作！」
「啊啊，等一下啦，媽媽！我要和密雷迪──」
「你就是給小密添麻煩了啊！真是的，老是對色色的事有興趣！到底是像誰呢？真是拿你這孩子沒辦法！」
齊雅拉就這樣被母親拖走，馬庫斯小聲地說「我覺得是像你喔」。他向密雷迪等人低頭致歉，然後追趕母女倆而去。
只剩下喧囂、誤解和梅兒姊幸災樂禍的笑聲。
就在這個時候──
「嗯？怎麼這麼吵？」
只見奈茲伴隨裝有大量雞隻籠子的馬車，從開啟的『傳送門』出現。
奈茲負責從遠方城鎮採購畜牧用的動物，這時他正好返回。
「小奈～～！」
「奈茲！」
見到可靠的同伴歸來，密雷迪與奧斯卡認為這是逃離這片混沌的好機會，於是兩人一起奔向奈茲。然而，在他們到達之前，有個集團如雪崩般湧向奈茲。
「奈茲大人，歡迎回來！」
「奈茲哥哥！怎麼這麼晚才回來！」
「奈茲哥！工作辛苦了！」
小淑女們一齊湧向奈茲，她們爬上他的肩，或是抱住他，或者抱著他的手臂。
轉眼之間，奈茲大人身上已經爬滿小女孩了。
當然，撞見這種場面，原本逃避現實的密雷迪也立刻回魂。
「梅兒姊！」
「交給我吧。」
密雷迪對奧斯卡施加重力枷鎖，限制他的行動，接著梅兒以天衣無縫的配合，奪取他的黑眼鏡並戴上。
當奧斯卡「啊」地叫了一聲的時候。
──啪嚓！
黑眼鏡的其中一項功能已經發動了。
「等等！為什麼要拍照！？」
「真想快點見到小絲呢。」
「為什麼現在提這件事！？」
密雷迪（天災）與梅兒（虐待狂）歡喜地擊掌慶祝，而小淑女們完全不管她們，大吵大鬧地爭著說「小絲是誰！？」、「哪個野女人！？」、「奈茲大人！我就不行嗎！？」。
安迪卡沉沒之際，奈茲利用轉移在都市內奔走，以顯而易見的方式，在救助人命方面做出最大的貢獻。
或許是這一層關係，奈茲相當受到安迪卡人民的敬仰，特別是安迪卡的女性們。不分老少，她們只要一有時間，就會向奈茲展開求愛攻勢。
不用說，小淑女們必然比大人有時間，所以每當回過神來就會發現奈茲被小女孩們簇擁著。
奈茲一方面提心弔膽，總感覺絲夏在盯著他，另一方面則是對唯一的友軍•奧斯卡使眼色，懇請他幫忙湮滅證據。
「呼喝！」
「什麼！？已經醒來了嗎！？」
斯諾貝爾復活了。他用美麗的肌肉撐斷鎖煉，順便秀出兩邊上臂的二頭肌。
展現抖動的上臂二頭肌，和抓住心愛之人就不會放開的大胸肌，女漢子的眼神一亮。
也就是說，奧斯卡沒有餘裕。
混沌的喧囂聲逐漸擴大，這個秘密基地實在熱鬧無比。
然而，熱鬧似乎也到此為止了。
「餵～首領！分部傳來連絡了！」
只見一名斯諾貝爾的部下手持信件奔來。
「是嗎……時間到了啊。」
出發的時刻到來。
吃完午餐後，密雷迪等人在集會場最內側的會議室集合。
眼前是由一塊大岩石做成的圓桌，密雷迪坐在最內側，坐在她左邊的則是奧斯卡、奈茲和梅兒。
而坐在密雷迪正面的，則是斯諾貝爾與班爺爺等『解放者』幹部。做為安迪卡人民的代表，右邊則坐著與密雷迪有深交的齊雅拉等汪達一家，以及各個分野的代表們。
「那麼我們開始吧。」
聽到密雷迪的號令，齊雅拉等人頓感緊張。因為他們是第一次參加『解放者』的正式會議。
就連曾是無法都市商會和職業公會幹部的人們，都有些緊張。對於原本只是開旅店，而且在島民中是屬於底層的外區居民的他們而言，更是緊張得不敢喘一口大氣。
密雷迪看了她們一眼，臉上露出微笑，開口說道：
「首先是關於信件的內容，分部通知已經做好收容的準備了。」
分散在各國的『解放者』分部和『支援者』回應請求，為了接納新同伴做了各種準備。
如果是商人就準備商店，如果是工匠就準備工房。
而如果是旅店，那就在需要他們的地段找好空屋。
「首先是三十人。」
聽到密雷迪這麼說，身為前安迪卡居民，同時統領外區民團的男人──目前也擔任這個秘密基地警備隊長的基普生皺起眉頭。
「……只有那點人嗎？」
他們與其他秘密基地的居民，以及這個岩石地帶的秘密基地居民的不同之處在於，他們之中有大半的人都不是『受保護者』。
他們是為了戰鬥、了一同抵抗神，所以才離開那個第二故鄉。
「因為必須慎重以對。」
「這我是明白啦。」
「再說目前首要工作是安置支援組的人，不然這個基地的守備會減弱。」
大約六百人的居民之中，即使與神殿騎士戰鬥，戰鬥力足以拖延時間或逃亡的人們，約莫只有三十人左右。
不減少非戰鬥人員的話，緊急時刻會連逃都逃不了。基普生等貴重的戰力，目前還必須留下來才行。
基普生點頭認同，密雷迪也點頭回應他，然後將目光移向斯諾貝爾。
「請報告現狀。」
「遵命，首領。」
只見斯諾貝爾發動固有魔法『幻想』，立體的迷你版岩石地帶隨即投影在圓桌上。
「正如各位所見，住家都幾乎已照原定計劃配置完畢。多虧奧斯卡小弟相助，我們才能一口氣消化掉一半的進度。」
放大後的岩石地帶有一部分改變了顏色，那裡是內層挖空做為住家的岩山。
「其他基地也快到收容人數上限了，我是打算依次讓離開這裡的人跟其他基地的人員替換……不過就算連替換的人員也算在內，居住空間的數量也已經十分足夠了。」
「避難路線是否準備周全？」
「當然，地下水路都已經順利鋪設完畢，各住家地下也已配發小船。集會場底下備有三艘能容納兩百人的大型船，通往大海的水路也布滿妨礙追蹤的陷阱。」
「基地的掩蔽物也沒有問題嗎？」
「當然沒問題！」
斯諾貝爾自信滿滿地抖動大胸肌，密雷迪也笑著點頭。
「好，做得很完美，真是多虧你在這麼短的期間完成。辛苦你了，斯諾姊。開拓部隊的大家也辛苦了。」
「承蒙誇獎，我倍感光榮，首領。」
斯諾貝爾帶著滿足的表情坐下，他的部下們得到密雷迪讚賞，臉上也露出驕傲的表情。
（吶、吶，奧斯卡小弟，奈茲小弟。小密她是怎麼了？簡直就像是秘密組織的『精明幹練首領』！這一點也不現實啊！）
（我、我也不認識這樣的密雷迪。不，這種傢伙不可能是密雷迪！）
（密雷迪竟然完全不煩人……難道是冒牌貨！？）
梅兒、奧斯卡與奈茲小聲地竊竊私語。
而密雷迪則是額頭浮現青筋。
只是齊雅拉閃耀著尊敬之情的眼神壓抑著密雷迪，讓她的怒氣沒有爆發。
「班、班爺爺，農地方面如何了？」
「雖然想再觀察一兩個月……不過並沒有什麼問題。不，反而應該說太過順利了。如果能用那個寶物庫將海底的土一口氣運送到陸地，我認為以前放棄的沿岸秘密基地候補地點，也可以再度提出來討論了。」
「是嗎？這是個好消息，最近教會活動變得頻繁，秘密基地的需求變高了。我們也需要情況緊急時，可以立刻遷居的場所。」
密雷迪稍微思考了一下後說道：
「將海底的土改善為農業用土壤的方法，其他人也能做到嗎？」
「需要鍛鍊吧。」
「那麼這裡的農地處理周全之後，我會暫時解除班爺爺的任務。可以請您回去本部，專注於培養人才嗎？」
「真是個愛使喚老頭的首領。算了，我本來就有在思考繼任者的問題，何況這又是你的託付，這個任務我接下了。」
「嗯，謝謝您，拜託您了。」
班爺爺雖然裝出無奈的樣子，但是眼中卻看得到連戰士也會受到震懾的氣概。那份氣概似乎是來自於想要成全密雷迪的願望，是種近似於慈愛的感情。
（糟糕，密雷迪還是沒有讓人感到厭煩，她快要失去自我的定位了！）
（我幫她施加一下再生魔法比較好吧？）
（不，我還是覺得那比較可能是冒牌貨──）
「那邊的三人！你們很吵喔！」
密雷迪似乎終於忍受不住，施放了重力魔法。
啪的一聲，三人趴在堅硬的石造圓桌上，頓時安靜下來。
或許是對同伴給的評價感到羞恥吧，密雷迪臉頰微微泛紅，不過她仍是努力維持首領的表情。
回頭一看，大家的臉上都帶著笑容。
特別是斯諾貝爾等人似乎相當開心。
「我要重新恭喜你，真是太好了呢，首領。」
「什、什麼太好了？」
斯諾貝爾等人露出溫柔的微笑，並不正面回應。
不用說也知道。
他是指密雷迪結識了『對等的同伴』。
當然，『解放者』的同伴之間不存在支配關係，但密雷迪仍是與眾不同。
因為她能使用無人能及的神代之力，明明還只有十四歲，卻已經是『保護同伴的首領』。
她十歲時加入解放者，努力奮鬥過了四年，不知不覺已經成為首領。
之後即使在精神上與眾人對等，密雷迪仍是一直保護著同伴。
如今她終於找到了。
可以託付背後、並肩作戰、一同守護該守護的事物。
有時甚至會救助她的『對等的同伴』──
因為無論多麼期望，斯諾貝爾他們就算能支撐密雷迪，卻無法與她並肩而立。
「首領，你可以更煩人一點的喔？」
「你看，看到你認真開會，奧斯卡小弟他們都嚇到了。你就像平常一樣，當個煩人的你就好了。」
「密、密雷迪！有首領樣子的密雷迪雖然很帥氣，不過我更喜歡平常那個煩人的密雷迪喔！」
沒錯沒錯，首領！你不用客氣！
首領就該煩人才對！
你要更煩人一點！煩人到無以復加的地步！
成為煩人精•萊森！
就像這樣，眾人帶著溫暖的眼神和語氣，在會議室呼喊起「煩人精萬歲」的口號。
密雷迪兩手緊抓著裙子，身子不住顫抖……
「這已經是霸凌了吧！？」
她雙目泛淚，憤怒地叫道。
會議在不同意義上遲遲沒有進展，總之會議最後得出結論：就算密雷迪他們不在，岩石地帶的秘密基地也沒問題了。
之後，齊雅拉等汪達一家被選為遷入城鎮的第一匹『支援者』，然後終於到了出發的日子。
【恩特理斯商業連合都市】──
那就是齊雅拉等前安迪卡居民的第一匹『支援者』，今後要定居生活的新天地的名字。
它位於北大陸幾乎中央的位置，北接【艾爾巴德神國】，西鄰【貝魯卡王國】，南面【格蘭達特帝國】，東傍【烏爾迪亞公國】，是一個巨大的都市。
正如它的名稱『商業連合』所示，它的營運者，是由掌管北大陸各國商業經濟的代表團組成的合議制議會，並沒有主權。因此不是『國家』，而是『都市』。
因為不是國家，所以也沒有國界，誰都可以隨意前往。
這個都市四面廣達三百公里，以【首都艾斯佩拉德】為中心，由其他六個都市所組成。各都市間散落規模與特色各不相同的城鎮，多到據說即使花費一年時間，也無法走完全部城鎮。
而最大的特徵應該就是魔力驅動列車了吧。所有的都市間都有鋼鐵的軌道連接，軌道上則有多輛連結的貨車，高速運送大量物資與人員。
這個地方正可說是流通的中心地，同時也是經商的聖地。
在【首都艾斯佩拉德】，到處林立著別國只有在王都才見得到的高層建築。人聲鼎沸、熱鬧無比，給人彷佛全世界的人都集中在這裡的錯覺。
明明不是主要街道，路寬卻可容納四輛馬車並行，路樹和街燈都維護完善，路旁的商店都有美麗的玻璃和精美的格狀牆壁做為裝飾。
當然，商店裡應有盡有，從服裝到小飾品，武器防具到糖果餅乾，各式各樣的商品等待著顧客上門。
在光鮮亮麗的街道上。
「密、密雷迪～我還是回去秘密基地好了。」
一位少女以窩囊的聲音懇求道，她就是齊雅拉。
看到雄偉的城市，她的精神似乎無法承受。
她抱著密雷迪纖細的手臂，嚷嚷著「都會好可怕哦～完全是不同的世界呀～不是我這種土包子該來的地方啦～」。
彷佛放開密雷迪的手，她就會被都會這個怪物吞入腹中，再也無法回來似地。
雖然現在因為項煉神器的關係，她的兔耳和兔尾都看不見了，不過想必她的兔耳和兔尾正沮喪地垂下吧。
「總之，小齊，秘密基地因為是秘密，所以不可以在這種地方說出口喔。」
說的一點也沒錯。
因為他們是靠奈茲轉移過來，所以跳過了中間的沙漠和許多城鎮。途中住宿的數個城鎮，也都是規模不怎麼大的一般城鎮。
所以現在的狀況，可說是他們一下子來到世界最大的商業都市……從他們的模樣來看，或許是個失策。
「齊、齊雅拉！你振作一點！媽媽可不記得把你養成這麼沒用的孩子喔！」
「話是這麼說，可是你也在發抖啊。」
馬庫斯也在發抖，汪達一家全都害怕地顫抖。
另外，因為三十人難以一起移動，所以在這裡的只有汪達一家，其他人都在都市外待命。奈茲並不知道這個城市裡『解放者』分部的座標，所以無法直接轉移，因此他們預定先徒步前往分部，等到掌握座標之後，再以轉移將剩下的人帶過來。
帶到他們進入城市的那一刻，他們恐怕也會畏懼顫抖吧。
「哎呀哎呀，這個地方看起來很好玩呢！哎呀？那是什麼東西？」
梅兒宛如受到蝴蝶所誘的小孩，搖搖晃晃地往金碧輝煌的方向走去。
即使來到這裡，梅兒仍討厭穿厚衣服，她一如往常穿著暴露過多的服裝。
當然，她身上也佩有變裝用神器『朝露枝葉』，得以讓海人族特有的耳朵，看起來就像人類的耳朵。
也就是說，在旁人看來……她就是一位氣質端莊、衣著暴露的美女。
「啊啊，真是的，梅兒姊！不要擅自行動！」
梅兒姊姊馬上吸引了男人的目光。
密雷迪就像母親斥責孩子般想要拉住梅兒，但是梅兒本人卻為了有生以來第一次來到大都會而興奮不已。
不愧是梅兒，她一點也不畏懼，但這樣反而令人困擾。密雷迪雖想去追她，齊雅拉卻抓著她不肯放手，說：「密雷迪！你想拋下我走掉嗎！」
「阿奧！」
「好啦好啦。」
奧斯卡正要代替她去追趕梅兒──
「奧斯卡，別丟下我。」
「……」
奧斯卡被奈茲抓住肩膀，仔細一看，他全身不住發抖。
自奈茲出生至今，除了沙漠這種邊境地方，他就只知道安迪卡一個島嶼。再加上他在家裡蹲了十年，這種大都市似乎對他帶來很大的精神壓力。
「奈茲，我沒有要丟下你啦。現在更重要的是該找回梅兒──」
「你想捨棄朋友嗎！」
「你到底是被逼到怎樣的境地了啊！？」
他的精神似乎被逼到無路可退了。
就在他們東拉西扯的時候──
「咦？有工作可以輕鬆賺大錢？哎呀！因為我是美女，所以你要特別為我介紹……你很有眼光呢。」
梅兒姊姊被一個看起來非常可疑的男人勸說，竟然乖乖地要跟人家走了。
實在非常危險。
對方的處境非常危險。
梅兒的眼神是發現獵物的海盜女帝的眼神。她被帶到隱密之處後，會將對方身上洗劫一空，順便再加以調教。
既然如此，只能拖著齊雅拉去找梅兒姊了！──就在密雷迪這麼想的時候，只聽見「咦～」一聲，這次是馬庫斯和貝拉被人潮沖走。
密雷迪看著他們，大聲地喊道：
「真、真是的！大家緊緊跟著小密啦～～！」
她彷佛幼童們的帶隊者，邊喊著，一邊發動重力魔法。
靠著神乎其技的控制，密雷迪將所有人拉到自己身邊。令人驚訝的是，她明明精細地變換重力方向，閃避人潮，在旁人眼中看來卻像正常地步行。
「喔喔，密雷迪，你好厲害。」
奧斯卡忍不住讚嘆，然而密雷迪鼓著臉頰，好似相當不滿。
「阿奧，你振作一點！你是在王都出生長大，必須好好看住大家才行呀！」
「啊，好的，對不起。」
密雷迪是怎麼了？平常她總是用一臉無所謂的表情引起問題和騷動，現在看起來卻非常可靠。
最近感覺她都不煩人了，奧斯卡不免有些寂寞……
（啊！？我剛才在想什麼！？）
奧斯卡感到戰慄，心想：這樣不就像是我喜歡被煩人的密雷迪耍得團團轉嗎？我絕對沒有那種特殊的癖好……才對。
「阿奧！小密看住梅兒姊和小齊，小奈他們就拜託你了！」
「知、知道了。」
沒想到自己竟然會被密雷迪斥責……真是一生的恥辱！正當奧斯卡這麼想的時候，他感到有視線看著自己，快速地往視線的方向看去，見到婦人們微笑看著他們。
「呵呵，你們看，他被女朋友斥責，板起臉來了呢。」
「真是可靠的女友呢。」
在周圍的人看來，他們就像住在城市的年輕情侶，正招待著鄉下友人一家參觀城市。
順便一提，密雷迪大概就是可靠的女友，奧斯卡則是在女友面前抬不起頭，有點沒用的男友。
「我不能接受！明明就是密雷迪，還那麼囂張！」
「你、你突然說些什麼啊！」
奧斯卡的眼鏡反射出光線，突然對密雷迪咆哮，密雷迪頓時嚇了一跳。
不，應該說全部的人都嚇了一跳。
奧斯卡無視周圍眾人的反應，把眼鏡往上一推。
「很好！我會照顧你們全部的人！我不會讓你們任何一人擅自行動，也不會讓你們迷路！」
所以──
「密雷迪，你放心吧。你可以安心恢復平時那個煩人的你。恢復平時那個活動的天災，情緒無謂地高昂，總是把人耍得團團轉，給人添麻煩的你！」
「喂，奧斯卡，小心我打破你的眼鏡喔。」
密雷迪冷眼瞪著奧斯卡，奧斯卡卻不當一回事。
他喊著「跟我來！」，並用金屬線綁在所有人的腰上，帶隊往前走。
總而言之──
「阿奧，不是那邊哦。」
婦人們發出一陣笑聲。
之後過了不久。
密雷迪等人來到通往首都中心街的主要道路上。
周圍的建築變得愈來愈雄偉。
此處完全沒有五層樓以下的建築，簡直像相互競爭似地，房子一棟比一棟高。
在這個時代，一般房屋以木材建造，地位高者則以石材做為建築材料，而這一帶使用的建材是他國只有王都才會使用的特製鋼筋素材，而且好像不用錢似地大量運用。諸如十五層樓的建築等，在一般人看來已經是摩天大樓了。
儘管如此，這裡的道路似乎是沿著太陽運行的軌道計算而修建，一點也沒有昏暗的印象。相反地，馬路的直線上總能看見太陽，所以相當明亮。
富麗堂皇的主要街道，讓人不禁懷疑主要是為了震懾鄉下人而造。密雷迪右手牽著齊雅拉，左手緊緊握著梅兒的手，站在一行人的最前方，帶領眾人走在主要街道上。
「呃～密雷迪，真的是這裡沒錯嗎？」
他們愈來愈接近市中心了。
一行人應該是要前往秘密基地才是，奧斯卡原以為他們會悄悄走在城市中不起眼的地方，因此他困惑地向密雷迪確認。
「怎麼啦，阿奧，你感到不安嗎？連阿奧也要靠我這個超級能幹的天才美少女魔法使小密？呵呵呵。」
「你的稱號太長了。」
總之，奧斯卡冷眼吐槽了一句。
不過，因為齊雅拉她們逐漸習慣都會的氣氛，梅兒也很安分，所以密雷迪亦恢復成平常的她──也就是變得煩人了。這讓奧斯卡鬆了口氣，所以他的反應並不會很劇烈。
能幹卻不煩人的密雷迪實在充滿異樣感，令奧斯卡感到不寒而慄。
「你是不是在想什麼失禮的事？」
密雷迪瞥向奧斯卡，他則避開她的視線。
「真、真是的，密雷迪，你不要跟奧斯卡大哥打情罵俏，快帶我們去目的地吧。」
齊雅拉忸忸怩怩地開口說
道。
她的目光之所以一直往周圍看去，大概是愈是接近中心街，路上行人的衣著也變得更加洗鍊的緣故吧。
跟和自己同年紀的都會女生相比較，似乎令她感到難為情，不過……
其實來此之前，他們已經在某間老牌服飾店購買衣服。
所以現在的齊雅拉穿著相當清新脫俗的可愛連身裙。同樣地，貝拉、馬庫斯和奈茲都換上了身處都會也不顯得突兀的服裝。
衣著沒有改變的大概只有服裝可以直接當作紳士服的奧斯卡，以及堅持不肯減少暴露的梅兒而已。
也就是說，他們完全不必畏縮。儘管如此……
「嗚嗚，這種輕飄飄的衣服不適合我啦……我們明明不需要繞路去買衣服的……」
「怎麼辦？梅兒姊。小齊太可愛了，我都快流鼻血了。」
「已經流出來了啦，小密。來，我幫你擦擦。」
看到齊雅拉一隻手壓著裙襬，縮著腳忸忸怩怩的樣子，密雷迪就快被擊倒了。
密雷迪的眼睛能看得見隱形的兔耳。
她讓梅兒姊姊用手帕幫她擦鼻子，重新打起精神，咳嗽了一聲。
「因為那不是穿旅行服裝能去的地方，而且那間店也是我們的目的之一。」
看來去服裝店的目的，並不單純只是想讓齊雅拉她們換上不引人注目的服裝。
奧斯卡側著頭。
「這麼說來，我明明幫大家一起付帳了，奈茲和梅兒卻也被要求在顧客名冊上簽名吧？我那時就覺得有點奇怪……該不會那也是目的？」
「對，沒錯喔～這次因為有我在，所以其實我們本來沒有必要過去，不過……我想讓你們去打個照面，還有告訴你們正式的手續。」
「？什麼意思？」
奈茲和梅兒也附和奧斯卡的疑問，側著頭看向密雷迪。
「剛才的店主是我的朋友。」
這是暗語。也就是說，服飾店的店主也是『解放者』。
完全看不出店主有那樣的跡象──想起那位高雅如貴婦人、初入老年的女性，奧斯卡等人無不驚訝得圓睜雙眼。
密雷迪好像惡作劇得逞般，露出令人火大的得意表情，繼續說道：
「梅莉莎她擁有固有魔法『筆跡鑑定』。」
新同伴要加入【首都艾斯佩拉德】的『解放者』分部，本來是需要介紹信的。
因為梅莉莎知悉所有『解放者』幹部的筆跡，所以可以靠著筆跡，判斷新人是否真是同伴介紹來的人。
固有魔法『筆跡鑑定』並非只是鑑定筆跡的外觀，也會如同回溯過去，看見對方書寫時的情景，所以極難偽造。
奧斯卡、奈茲以及梅兒都簽名給她看了，所以今後三人的介紹信也會有效。
奧斯卡等人「哦～」的一聲讚嘆，讓密雷迪露出得意忘形的表情。看來當時她沒有介紹梅莉莎女士給眾人認識，似乎單純只是想讓他們吃驚而已。
計策得逞，密雷迪心情大好，她手指著買給齊雅拉、貝拉和馬庫斯的衣服的前襟。
「店主如果判斷介紹信是真貨，她就會準備繡有那個刺繡的服裝。」
也就是說，齊雅拉她們前襟的刺繡，正是前往分部的通行證。
「哎呀，我和奧斯卡小弟不用嗎？」
「哼哼，因為小密超級偉大，是首領哦。」
密雷迪挺起胸膛，露出超得意的表情表示：只要跟我在一起就沒問題，靠我的臉就能通行了。
只見她的眼神頻頻向奧斯卡瞥去，就像無言地表示：「來吧，尊敬我吧，對我更加敬仰崇拜吧！」。
奧斯卡心裡火大，把眼鏡往上一推，無視密雷迪。不過率直的齊雅拉則代替他，以興奮又崇拜的眼神看著密雷迪說道：
「哇～密雷迪果然很了不起。」
「咦？啊，嗯，沒那麼了不起……吧？嘻嘻。」
密雷迪果然還是無法承受直接了當的善意和稱讚。
受到眾人慈愛的眼神關注，我們的首領為了掩飾心情而大聲說道：
「嗯、嗯，嗯哼！總之！就快要抵達目的地了！不，已經看得見了。你們看，就在那邊！」
密雷迪握著齊雅拉的手，指向前方。
在她所指的方向有一棟金碧輝煌的建築物。
十五層樓高，外牆刻有莊嚴的雕刻。入口既豪華又寬敞，掛在拱狀入口的招牌上，可以看見彷佛正在躍動的金色文字閃耀著光輝。
──旅館 雷榭那
真是十分高級，這就是大城市的超一流旅館。
「我要回娘家了。」
貝拉以凜然的表情這麼說道。
雖然馬庫斯吐槽「冷、冷靜一點，老婆，你的娘家……在海底了吧。」，不過他也十分震驚。
密雷迪感到困惑，不明白他們究竟是怎麼回事，齊雅拉則雙目泛淚地說道：
「密雷迪，對不起，我無法回應你的期待，旅店的等級實在是差太多了……」
「咦？啊啊，不是啦不是啦！我沒叫你們經營這裡啦。」
看來是一場誤會。
因為先前密雷迪說希望汪達一家在城鎮經營旅店並擔任『支援者』，所以他們才誤會的樣子。
「這裡有朋友在啦。」
也就是說，這間旅館是掌管【恩特理斯商業連合都市】的『解放者』分部。更進一步說，齊雅拉她們可能不會被派任到【首都艾斯佩拉德】，而是派遣至位於商業連合都市與別國邊境，較小規模的城鎮吧。
聽完密雷迪的說明，汪達一家總算「呼～～」的一聲，重重地呼了一口氣。來到這個城市之後，汪達一家的心臟就像遭到鐵球不斷毆打，受到相當大的傷害。
奈茲原本一直默不作聲，只是專心跟著大家前進。這時他臉頰微微抽動，終於開口說道：
「密雷迪，這裡也是外觀像教會的商業設施嗎？」
「做那種事會被當成異端啦。」
話雖如此，大家也很清楚奈茲想說什麼。
畢竟旅館的對面就是都會中心區，那裡有個寬闊的廣場，不過……
在四座高聳入雲的尖塔包圍下，巨大且莊嚴的──
教會矗立在那裡。
奧斯卡剛才詢問「真的是這裡沒錯嗎？」，用意就是確認這件事。
沒錯，聖光教會的『大陸中央教會』就坐落在【首都艾斯佩拉德】。
雖然聖光教會的總部位於【艾爾巴德神國】崇敬的【神山】上，不過除了【神山】之外，這裡便是大陸最大的教會。
『解放者』的巢穴與教會只有咫尺之遙……
而且是人員出入頻繁的一流旅館……
「實在是他媽的在挑釁教會呢。」
難怪奧斯卡會忍不住恢復真正的語氣。
視線前方可以看見彷如藝術品的教會，而在藝術品般美麗的鐵柵欄和門前，也有神殿騎士直挺挺地戒備。
密雷迪面向那些神殿騎士，表面上裝得氣質高雅，一副虔誠信徒的表情，口中則盡情挑釁：
「來啊來啊！我這位美少女就是你們不共戴天的仇敵喔～日前我才把你們最強的騎士團打得落花流水，怎麼樣？哇哈哈哈！」
雖說已用風魔法讓聲音不會傳出去，但是以齊雅拉等人為首，連奧斯卡和奈茲也吃驚地睜大雙眼。
只有梅兒說道：「竟然讓人聽不見再說別人壞話，小密真是完美的小鼻子小眼睛呢！」，真分不清她到底是不是在誇獎密雷迪。
「密雷迪，好了，我們走吧。」
「嗯？啊啊，也對，到旅館房間再繼續罵吧。在最高層的房間盡情痛罵教會，這也是一大樂事呢！」
「你這取樂的方式還真是小里小氣啊。」
聽到奧斯卡的感想，全部的人都點頭贊同。同一時間，教會最大的敵對者也堂而皇之地在教會的眼皮底下走進組織分部。
進入大廳後，他們首先看見呈扇形擴散的階梯，氣勢十分莊嚴。
眾人視線隨著階梯往上看，頓時發現天花板的高度異常地高，似乎直接打通了五層樓的高度。
而挑高的天花板中央，夢幻的巨大吊燈如星辰一般閃閃發亮。
右手邊有一個休息室，裡面擺放數張光看就很柔軟的沙發。休息室的內側則有一條似乎以魔法製造的人工瀑布，傳送清涼的空氣。
櫃檯位於左手邊，在一塊散發光澤的木板所製成的桌子後方，有身穿酒紅色制服的工作人員，親切有禮地服務顧客。
一行人走向櫃檯，只見一名年輕的女性工作人員，臉上掛著笑容前來迎接。
「你好！我是天才美少女魔法使密雷
迪喔！」
「好的，天才美少女魔法使密雷迪小姐，我們有接到您的預約，歡迎光臨雷榭那旅館。」
女性工作人員臉上掛著親切笑容，她灰色眼眸和同色的及肩長發令人印象深刻。
她的笑容完全不會讓人感覺是陪笑，也沒有絲毫動搖的樣子。
這是多麼卓越的接待技術啊。
齊雅拉與貝拉母女口中說著「這就是……一流的接待技術」，並露出戰慄的表情。如果是汪達旅店，她們的回應大概會是「啊哈哈，你真是有趣的人！」，或是「你在說什麼啊，別開玩笑了，你要點什麼？」吧。在小鎮的旅店，那種應對方式再正常不過。
「我來為您帶路，這邊請。」
「謝謝～」
她可能也是『解放者』吧，但是卻絲毫沒有與密雷迪以眼神對話的跡象。就跟剛才的梅莉莎女士相同，她們看起來就是普通的工作人員和顧客。
雖然有許多問題想問，不過奧斯卡等人還是先閉上嘴，跟隨在兩人的後方。
「請搭乘升降機。」
「升降機？」
出聲的是奧斯卡。身為製造物品的專家，他忍不住提出疑問。密雷迪的表情則像是「嘻嘻，我就知道阿奧會有這種反應♪」，真想用鐵爪功對付她。
「是，我們藉由魔法道具調整水壓，讓升降機上下移動。」
我們不能讓顧客爬十幾層的樓梯──她如此表示之後，奧斯卡也點頭贊同。
眼前只見一扇豪華的門扉，門上有以銀為素材雕刻的一棵開枝散葉的樹木。一旁的門侍替他們打開那扇門。
齊雅拉等人與奈茲看起來戰戰兢兢，奧斯卡與梅兒則滿懷期待地踏入升降機。
「相當寬敞呢。考慮到總重量，應該需要相當大的水壓才能往上推……」
奧斯卡眼鏡發亮，口中說著「好了，往上推吧！讓我見識魔法道具優越的效果吧！」。在他的前方，叮的一聲清脆的鈴聲起，門隨即關閉──
叮的一聲，後方的牆壁滑開了。
「什……麼……」
「呼哈哈！你以為會往上升嗎！？吶，你以為會往上升嗎！？第一次搭升降機，興奮不已的阿奧！期待落空，你現在心情怎樣？你心情怎樣呢？哇哈哈哈！」
密雷迪捧腹大笑。
奧斯卡雙手抓住她的頭，瞪著她的雙眼，發射眼鏡光線。
「呀啊啊啊啊～～！？眼睛！我的眼睛！小密的眼睛看不見了！」
密雷迪雙手按著眼睛，仰天痛苦掙扎。
「首領……一段時間不見，您變得更加煩人了呢。」
不知為何，女性員工顯得非常感動。
接著她恭敬地向奧斯卡等人低頭鞠躬。
「各位，很抱歉現在才自我介紹，我名叫雪莉•尼爾森。」
「雪莉～小密眼睛看不見了……」
「各位神代魔法的使用者以及新同志們，我一直期待能與你們見面。」
「雪莉？小密是首領哦，首領遇到困難了哦？」
「特別是想到終於有人能與首領並肩作戰……我們艾斯佩拉德的支援者真的十分欣慰。」
「原來你們這麼為小密著想，小密很高興，可是小密現在想要受到溫柔的對待……」
「來吧，經理在裡面引頸期盼著各位的到來，這邊請。」
「吶吶，雪莉？你不是討厭我吧？你從剛才就無視我，你不是討厭我吧？吶吶。」
雪莉用公主抱的方式抱起密雷迪，然後臉上帶著笑容，繼續替眾人帶路。
「原來如此，她是資深人員吧。」
「對於如何應付小密很有心得呢。」
「我也想向她學習啊。」
雪莉看起來還不到三十歲，卻意外地資深。奧斯卡、梅兒、奈茲各自表達感佩。
升降機的另一側是石造的通道，筆直地延伸到內部。
雪莉踩著叩叩的腳步聲前進，奧斯卡開口說道：
「這裡維護得很好呢，連密道都細心維護……這是一流旅館的矜持嗎？」
「不，奧斯卡先生，這裡不是密道，是一般的員工通道。」
所以保持清潔是正常的──聽到雪莉這麼說，奧斯卡等人都傻眼了。
奧斯卡忍不住想要吐槽，但是在那之前，雪莉忽然轉了個彎。
「什麼，不見了！？」
她彷佛穿牆似地進入牆內。
「不，我並沒有消失。各位，這邊請。」
看見從牆內探出頭的雪莉，他們才終於注意到──
牆上有個橫向的通道，若不站在正面就很難發現。因為周圍石牆凹凸不平的關係，只要稍微往旁邊偏離，看起來只是普通的石牆。
「不，這果然是密道吧？」
「儘管有點不容易發現，但這仍是非常普通的員工通道。我說的對吧？首領。」
雪莉笑著對懷裡的密雷迪問道。
「對，沒錯，這就是普通的員工通道呀～嘿嘿嘿。」
密雷迪笑著回答道。
不知不覺間，密雷迪的視力似乎恢復了。她大概是懶得走路吧，所以繼續讓雪莉抱著。真是懶惰的首領。
在那之後，他們動不動就遇到滑溜地板區域，或是傳來像是女人哭泣聲的通道。接著他們穿越完全與周圍同化的石門，走下通往地下的階梯。
之後一行人來到的地方是──
「酒窖？」
這是一處以石材建造，長寬皆五公尺左右的小房間。正如奧斯卡所說，老舊的木製專用櫃裡，就像蜂巢一樣擺滿了酒瓶。
在此之前有這麼多偽裝，因此奧斯卡還以為已經到達這個分部的秘密基地了，結果卻不如預期，讓他的眼鏡差點滑下來。
「呵呵呵，接下來才是有趣之處哦。」
密雷迪笑得很愉快，她輕飄飄地從雪莉的臂彎中跳下。
「那麼請各位稍微退後一些。啊，請不要站在這附近。」
話一說完，雪莉走向深處的牆邊櫃，從旁邊的柜子抽出一支酒瓶，再插入空的格子內。明明酒瓶已經碰到內側的牆壁，她卻更加使勁地推了進去。
奧斯卡等人一臉驚訝，在此期間，雪莉仍接連不斷地抽換酒瓶，彷佛有順序似地將酒瓶推入格中。
然後當她推入最後一支酒瓶的時候，響起鏗的一聲。
只見雪莉抓住酒櫃的邊緣用力一拉，竟將酒櫃連同牆壁一同開啟了。
「哇哈哈，雪莉！你看你看！大家的表情都很棒哦！」
「感謝各位捧場。」
密雷迪與雪莉開心地擊掌慶祝。
「真是巧妙的機關，不愧是解放者。」
「確實有秘密結社的感覺呢。」
梅兒敬佩地這麼說，奧斯卡也表示贊同。
「我真的加入秘密組織了呢……」
「真的有現實的感覺了呢。」
「希望我們能幫上忙……」
齊雅拉等汪達一家也忐忑地凝視著暗門內。
這時奈茲似乎嗅到什麼味道，眉頭一皺。
「……因為是地下嗎？不覺得有點臭味嗎？我並沒有要貶低這座秘密基地的意思……」
奈茲似乎有些難以啟齒，雪莉和密雷迪則是笑著說道：
「當然啊，因為這裡並不是秘密基地──」
「是通往污水處理場的清掃用通道。」
「秘密基地到哪裡去了！？」
通過那麼多機關，來到的地方卻是污水處理場。
奈茲也難得吐槽「秘密基地到底在哪裡啦！」。
隨後，宛如回答奈茲的疑問一般，從地上傳來鏗的一聲。那是雪莉剛才提醒不要站立的地方。
下一刻，地板被掀了起來。
「好久不見，密雷迪小姐。」
從地下出現一位將灰發往後梳，嘴邊有漂亮翹鬍子的老紳士。
「諸位朋友，初次見面。我是本旅館的經理，同時也是『解放者』艾斯佩拉德分部的分部長里根•尼爾森，今後請多指教。」
總之，全部的人都有一個想法──所以在酒架做那麼費事的機關到底有什麼用……
雪莉似乎從表情看出眾人的疑問，於是笑嘻嘻地回答道：
「這樣就算教會查到這裡，我們也能找到藉口吧？」
為什麼升降機的另一側有通道？
──升降機的設計就是如此。
做了偽裝的岔路和門是怎麼回事？
──是藝術。
紅酒架的機關呢！？
──為了好玩。
「好不容易走到終點，實際上卻是沒有任何秘密的污水處理場。」
特地到查到這個又臭又髒的地方，真是辛苦你們了。
什麼？你說為什麼把污水處理場設在酒窖後？這樣很不衛生？不不，我們有另一條正式通道，這純粹是建築師的幽默。
「唔。」
「唔哇。」
「哎呀哎呀。」
奈茲、奧斯卡和梅兒，各自發出半是傻眼、半是佩服的嘆息聲。
附帶一提，抽換酒瓶其實有其用意，以正確的順序放入，就會有信號傳到真正的秘密基地。如果是錯誤的順序，就等於通知來人不是同伴。
話雖如此，假設教會相關人員查到這裡，他們是否接受這些藉口，還有待商榷……
只見雪莉和密雷迪露出好看的笑容，異口同聲地說道：
「「盡情玩弄對方。」」
豎起大拇指。
「「讓他們白忙到氣炸。」」
再用豎起的拇指做出划過脖子的手勢。
「「內心笑倒在地！！」」
拇指轉向下，往下一揮。
「「活該！教會活該！」」
密雷迪與雪莉歡呼著擊掌作結，動作非常一致。
或者該說，她們的手勢和話語根本對不上。
她們的手勢看起來只像是把對方引來這裡殺掉。
「該不會所謂的污水處理場是……」
「下水道是用來衝掉穢物的地方吧。」
「穢物嗎……這麼說來，這個房間的酒，全部都是『紅』色的呢。」
奈茲等人的表情抽搐。仔細一看，這個酒窖到處都有污漬。不，那一定是紅酒的污漬，因為只有紅酒的氣味。沒錯，簡直就像是為了掩飾什麼而潑灑過紅酒似地。
「來，各位這邊請。」
經理笑咪咪地露出優雅的笑容，不知是不是錯覺，他看起來像是地獄的支配者。
「怎麼啦怎麼啦？大家的表情都那麼奇怪。啊，該不會是嚇到了？吶吶，你們是不是嚇到了啊？噗噗～！」
看著笑嘻嘻的密雷迪發揮出惹人厭煩的本領。原本哭著發抖的汪達一家也恢復正常，額上浮現青筋，走向地板下的地下通道。
梅兒也捏著密雷迪的臉頰跟隨在後。
「該說不愧是解放者嗎？」
「果然，聚集在密雷迪身邊的都是怪人啊。」
奧斯卡與奈茲看了看彼此，面露苦笑地跟了上去。
之後一行人被帶到一個寬敞的地下空間，牆面都是書架，似乎是旅店兼餐廳。
牆面的書架裝滿大量的書籍和檔案，看似吧檯的地方則收藏著食物和飲料。
此處大約有三十組四人座桌椅，大量的資料堆積如山，男女老幼、各式各樣的員工正努力從事自己的工作。
房間最裡面有一張用隔板隔出的木製圓桌。
「我在此再次歡迎各位光臨。」
里根恭敬地跪在密雷迪的面前，雪莉等人也跟著跪在他身後。
這正是部下們心懷敬意恭迎組織首領的畫面。
「我說過多少次了，禁止這種行為！」
密雷迪雙手做出打叉的手勢，臉上露出不愉快的表情。
「我們的首領都不讓我們表達尊敬之情，實在傷腦筋啊。」
大概已經習以為常了吧，里根苦笑著這麼說，然後催促部下們起立。
「好了好了，省去那些繁文縟節！大家好久不見！我帶了新同伴來哦！」
密雷迪笑容滿面說出這句話的同時，職員們一齊奔向了她。他們圍著密雷迪，各自報告近況，或是想聽密雷迪說話。
「……唔哇，該怎麼說呢……密雷迪真的很受歡迎呢。」
「真的呢，小密是梅兒姊姊專用的說──真令人嫉妒。」
看到密雷迪受到歡迎，齊雅拉感到佩服，梅兒似乎真的有點吃味。奧斯卡與奈茲則無奈地看著梅兒。
就某種意義上來說，雖然奧斯卡他們感覺被晾在一邊……
不過他們之所以沒有吭聲，大概是因為圍著密雷迪的那群人，他們臉上的表情看起來真的充滿喜悅。
「真是非常抱歉，因為大家有將近一年的時間沒見到首領，所以有點高興過頭了。」
里根皺著眉頭，走到奧斯卡他們身邊。
看來分部的人們暫時不會從密雷迪身邊離開，所以他引領奧斯卡他們到裡面的圓桌休息。不知不覺間，他還替每人送上一杯紅茶。
一就坐後，梅兒立刻側著頭問道：
「她明明是組織的首領，你們卻將近一年沒見到她？」
「就是因為她是首領。」
里根這麼說著，表情似乎有些寂寞。
「首領實在太強了。」
由於實力堅強，單獨行動才能發揮本領。
因為沒有人追得上她的腳步。
就算是執行部隊中專門負責戰鬥的解放者也一樣。
「然而，首領只有一個身體。」
光是聽取情報就花費密雷迪大半的時間，她並沒有時間走遍所有的分部。
梅兒點頭表示明瞭，接著她又問道：
「明明不常見面，為什麼她卻這麼受到愛戴？」
「您應該也明白吧？因為她就像是天上閃耀的太陽。」
里根所說的話，讓梅兒等人的腦中自然浮現密雷迪•萊森給她們的印象。
她在大地打出無底洞、支撐島嶼、逼退大海，甚至打倒神代的怪物。
這位特別的少女，擁有壓倒性的力量，火焰般燃燒的鬥志，散發出鮮艷耀眼的蒼穹光輝，從天空俯瞰著下界。
她甚至抓住同樣身為神代魔法使的奧斯卡他們的心。
那麼──
「被首領親自拯救的人甚至會崇拜她吧。」
其他人亦有大半對她心悅誠服。
「你也是嗎？」
聽到奧斯卡這麼問，里根臉上的笑意更深了。
「我在首領加入解放者之前就在組織中了，幾乎可以說是初期成員，不過……」
他的目光移向雪莉，雪莉正面露微笑，抱著開始頭昏眼花的密雷迪。
「首領在應該捨棄自己人時，並沒有捨棄我的女兒，我絕不會忘記她對我女兒的救命之恩。」
里根回憶往事。
那是發生在雪莉與她的母親──里根的妻子所派駐的分部被教會攻陷的那一日。等待她們的是比死更痛苦的『審問』時間，可是她們被帶去的地方，有教會首屈一指的騎士團駐守在那裡。
支援者全都已有覺悟。
就算落入教會的手中，他們也絕不會求救。為了將來，不能讓戰士們為了救沒有戰力的他們而喪命。
這並不是使命感這類偉大的情操。
只是為了同伴而已。
他們都這們想著，然而──
──對不起，我沒有趕上，對不起！
有一位年僅十一歲的少女像這樣哭著道歉。
密雷迪在里根的面前，緊緊抱著雪莉，哭得像是自己受傷似地，訴說自己沒能救到她的母親。
密雷迪不顧同伴的制止，隻身突襲敵陣救出雪莉。由於她的力量尚未純熟，在數量的暴力下負傷，儘管如此，她卻一點也不在意自己的傷勢。
其他人也和里根一樣。
看到這位少女不屈不撓、發光發熱，不斷為了別人犧牲自己，持續拯救無法獲救之人，大家都折服了。
「說是必然，也確實是必然吧。」
於是密雷迪•萊森被推舉為『解放者』的首領。
「我們將沉重的重擔，加諸在那位……加諸在那孩子的肩上。」
她明明還只是個少女……里根似乎帶著內疚的心情。
「這樣啊……那我就放心了……」
聽到有人像是鬆了一口氣似地說了這句話，里根猛然抬頭。
說話者是奧斯卡，他臉上的表情非常溫柔。
全員的目光都集中在奧斯卡身上，奈茲歪著頭問道：
「什麼事情放心？」
「咦？啊，呃……」
看來那句話真的是他不自覺地脫口而出。
發現大家都看著自己，奧斯卡顯得有些狼狽。不過，他把眼鏡往上推，深呼吸之後，微微垂著眉吐露自己的心情。
「不是啦，其實我本來還有點擔心。」
「擔心？為什麼？」
「因為密雷迪是『萊森』。」
【格蘭達特帝國
】萊森伯爵家──通稱『劊子手一族』。
他們處決的都是什麼人？
那還用說，當然便是像『解放者』那樣反抗世界的人。
「而且貝兒……解放者的前首領，就是被萊森所殺。」
「！……確實。」
奈茲頓時說不出話來。
齊雅拉等人倒抽了一口氣，她們提心弔膽地面向里根。
梅兒也看著里根，彷佛想要看清他內心的真意。
「密雷迪與貝兒的羈絆無庸置疑。可是無論是密雷迪對貝兒的感情，還是貝兒託付給密雷迪的理想，我不知道是否都傳達給你們全部的同伴了。」
正常來說，密雷迪對『解放者』而言，應該是心中的一根刺。
畢竟直到不久之前，她仍是不共戴天的仇敵之一。
即使她親手消滅了萊森一族，也不可能輕易取信於他們。
「我見過幾個解放者的成員，看了他們和密雷迪的關係，儘管我也認為應該不用擔心……」
奧斯卡相信密雷迪所信任的事物。
因為是密雷迪信任的同伴，奧斯卡才會將家人託付給他們照顧。
但是……
「我原本還是有一點懷疑──懷疑你們之中有人只是利用密雷迪，才推她出來當首領。」
壓倒性的力量最適合位居首領。利用她這面旗幟召集人才，內心卻冷酷地把曾是可恨仇敵的少女，當成『解放者』的戰略兵器。
奧斯卡坦承原本自己心裡還有些擔憂。
「就算真是如此，密雷迪一定也會全盤接受吧。」
並不只是因為她心胸寬大。
對貝兒死去一事最後悔的人，徹底繼承貝兒意志的人，不是別人，正是她。
──趕上了，這次趕上了！
梅兒耳中重新響起密雷迪趕來解救自己時發出的吶喊。
『這次』一詞是指什麼不言自明。同時在密雷迪心中，當時的事一點也沒有褪色，更是再清楚不過。
「所以我放心了，看來真的是我想太多了。」
密雷迪仍然沒有從同伴圍成的圓圈中解放，眾人開始把她舉起來歡呼了。奧斯卡看著她，臉上露出笑容。
一旁的齊雅拉看到奧斯卡的表情，發出「哇啊～哇啊～」的聲音說不出其他話，眼中閃爍著興奮的光芒。
梅兒很能體會她的心情，她心想──奧斯卡小弟真是的，臉上露出有點惡作劇的笑容，問道：
「如果你擔憂的事情成真，你打算怎麼辦？」
「不怎麼辦。就和我們至今做的事一樣，跟著密雷迪去她想去的地方，對吧？」
聽到奧斯卡這麼回答，梅兒呵呵一笑，點了點頭。奈茲臉上露出微笑，聳了聳肩。
「那如果我們要對她不利呢？」
與他的問題相左，里根仍維持著溫暖的表情。
「到時我們會逃走。」
奧斯卡直接了當地回答，里根微微睜大雙眼。
「密雷迪不可能傷害你們，所以我會抱著密雷迪逃走。」
話一說完，奧斯卡的目光轉向奈茲與梅兒。
「是啊，逃跑可是我的看家本領，沒問題。」
「然後小密一定會想要回去，不管解放者同伴說了什麼，她都會接受吧。梅兒姊姊的任務就是把她綁起來，監禁一段時間，對吧？」
「說法雖然有點粗暴，不過就是這樣沒錯。然後，我會回來這裡。」
奧斯卡以堅定的眼神看著里根說道：
「我會一遍又一遍地說服你們。」
「原來如此。」
里根深深地點了點頭，然後說道：
「魔鬼眼鏡。」
「……啥？」
「外表紳士，內心是流氓。眼鏡光線很可怕，活該被柯琳小妹罵，噗噗！」
「OK，想打架是吧？我奉陪。」
讓你嘗嘗被評價很可怕的眼鏡光線！──奧斯卡手將搭在黑眼鏡上，但是在光線發動之前……
「他很為家人著想，是個溫柔的人。」
「嗯嗯？」
「我終於找到──個性勤奮努力，實力高強，又非常可靠的人了。」
「那是……」
奧斯卡轉眼間便滿臉通紅，因為他聽出里根說出的是誰說的話，是誰真正的心情。
里根的目光緊接著移向奈茲。
「蘿莉控。」
「放開我，奧斯卡！是密雷迪吧！犯人是密雷迪吧！我要打破她的頭！」
「冷、冷靜一點，奈茲！」
奧斯卡臉上仍然紅潤，奈茲被他從背後架住，不斷地掙扎。里根又繼續說道：
「他是不惜犧牲自己，很有責任感的人。」
「唔！」
「比誰都容易受傷，卻比任何人都害怕別人受傷害的──溫柔的人。」
「唔唔唔！」
奈茲褐色的皮膚變得更紅了。或許是害羞吧，只見他把頭別了過去。
最後，里根的目光移向梅兒。
「虐待狂妹控海盜女帝，不矯正性格會嫁不出去吧！嘻嘻嘻。」
「──呵呵呵，那孩子真是的，這麼想要姊姊陪她玩嗎？」
梅兒不知從何處取出一支鞭子拿在手上，從光線的角度來說明明不可能，她的目光卻顯得無比陰暗。
「她讓我想到貝兒。」
「……」
「明明壞心眼，卻很溫暖。明明很讓人傷腦筋，卻又讓人忍不住想依靠，是個心胸寬大的人，是像姊姊一樣的存在。」
「那、那個，梅兒姊姊，這條手帕給你，你流鼻血了。」
「哎呀，齊雅拉小妹，謝謝你。」
梅兒臉上掛著笑容，鼻孔噴出幸福的紅色汁液。全員看著她，臉上露出難以言喻的表情，這時里根平靜地繼續說道：
「密雷迪大人遇見奧斯卡大人時，我們從書信中就能體會她的喜悅。」
「這個……」
奧斯卡搔了搔臉頰，似乎頗難為情。
「最近收到的信亦是如此，無論哪一封都洋溢著喜悅。其實我們都有點嫉妒三位呢。」
奈茲和梅兒露出難以形容的表情，似乎既感到傷腦筋，又感到難為情。
只見里根朝三人深深一鞠躬。
「終於出現能夠守護首領的人，而且還能成為我們的同伴。我心中的感謝無以言表。」
「里根先生……」
「奧斯卡大人，請直呼我為里根，無須對我如此恭敬，我們會支持諸位的。」
他大概真的感到安心且喜悅吧。
只見里根抬起的臉上，眼角微微泛著淚光。
「奧斯卡大人，請您無論何時都要陪在首領的身邊。」
「當然，就算是十八層地獄，我都義無反顧。」
奧斯卡正襟危坐，以堅定的眼神回答道。
「奈茲大人，請您守護首領。」
「就算要賭上性命，我也在所不惜。」
奈茲一副理所當然的表情，點頭答應。
「梅兒大人，請你讓她依靠。」
「不用你說，姊姊本來就要疼愛妹妹呀。」
梅兒也點頭答應，她的笑容雖然柔和，眼神卻無比堅定。
最後，里根的目光移向汪達一家──特別是齊雅拉身上。
「你們該支援的就是這些人。」
「是、是的。」
「而且即使他們很強，也不可能不受傷，與世界戰鬥就是這麼回事。」
「……」
這是很沉重的話語。這位老紳士很早就開始與世界戰鬥──甚至比首領密雷迪更早，他所說的話非常有份量。
「你們做好覺悟了嗎？」
就如同自己失去妻子，也做好女兒可能會死的覺悟。那樣的未來也可能會降臨在汪達一家身上。
明知如此，你們仍要往這條路前進嗎？
聽到里根這麼問，貝拉與馬庫斯頓時語塞……
「我們得到那個時候，才會知道自己有沒有與世界戰鬥的覺悟。」
齊雅拉回答道。
她的語氣十分堅定，一點都聯想不到她先前還被大都市嚇得不知所措。
「不過，密雷迪是我的朋友。為了朋友，不管對方是誰，我都會戰鬥。」
齊雅拉的目光瞥向馬庫斯與貝拉。
「我要走上這條路，爸爸和媽媽──」
齊雅拉的眼神就像在訴說：你們可以回頭，不，應該說，我希望你們回去安全的地方。對不起，是女兒不孝。
對
上她的目光，貝拉與馬庫斯都微微屏息，接著他們驕傲地注視著女兒，開口說道：
「笨女兒，要回去的話，我們一開始就會留在狄瓦特家族那裡了。」
「要出海的時候，我們已經充分討論過了吧？我們一家人會永遠在一起。」
話一說完，兩人儘管緊張，依然對里根露出無畏的笑容。
「很好，請多指教，齊雅拉、貝拉、馬庫斯。」
聽到里根這麼說，齊雅拉等人一同朝他低頭鞠躬。
這時，職員們歡迎密雷迪的儀式似乎終於結束了。
大概是受到簇擁而疲累了吧，密雷迪又被雪莉用公主抱的方式抱了回來。
「嗚嗚，大家都很有精神呢。」
「因為能夠見到首領，讓他們很高興啦。」
雪莉說完望向里根，里根微微點頭。
看來並不單純是時機巧合，雪莉應該是刻意絆住密雷迪，直到里根談話結束為止。該說他們不愧是父女吧，雖然一定是事先就決定好的行動，不過他們確實默契十足。
只見梅兒從雪莉手中接過密雷迪，隨即將她緊緊抱在豐滿的胸前。
「唔哇？什、什麼？這是做什麼？梅兒姊？」
「我是在做小密無法做到的事呀。」
「OK，你想打架是吧？出去外面，我會讓你化身大地的碎屑。」
密雷迪將臉遠離梅兒，叫著「餵～把這兩個大而無用的肉塊給我拿開！」，並瞪著她，但是隨後頭上立刻傳來撫摸的感觸。
「欸？阿、阿奧？」
奧斯卡撫摸著密雷迪的頭。
正當密雷迪困惑的時候，她又受到追擊。
「連、連小奈也？」
連奈茲也露出溫柔的表情，撫摸著她的頭。
「什、什麼嘛，大家都這樣……哈哈，我知道了，因為小密被分部的大家搶走，所以你們很寂寞對吧？噗噗，這樣好嗎～？我會寄信給柯琳小妹、小絲和蒂涅小妹，說你們怕寂寞又黏人哦，嘻嘻嘻。」
儘管感到困惑，密雷迪仍一如往常地開始胡鬧，意圖矇混過去，不過……
「沒關係喔，密雷迪。」
「沒關係，密雷迪。」
「沒關係哦，小密。」
三人都露出像是聖人般理解的表情，如此回答道。
「喂，大家真的都怎麼了！？恢復正常啊！感覺好可怕哦！」
同伴們仍面露溫柔表情，口中只是回答「沒關係」。
密雷迪的表情漸漸因為恐懼而抽搐。
在那之後。
員工們為了遲來的問候向奧斯卡等人道歉，奧斯卡等人受到了滿懷敬畏的問候。
他們單膝跪地向奧斯卡等人低頭行禮──這是和密雷迪相同的待遇，奧斯卡一行人面露苦笑，請他們把自己當成同伴對待。
明明是神代魔法的使用者，卻如此謙虛，奧斯卡他們的態度，讓員工們原本僅是閃耀著期待與尊敬光輝的眼神，變得如恆星一般閃耀。
說實話，那樣的態度只會讓奧斯卡他們感到不自在。
畢竟他們一個是孤兒，一個是阿宅，一個是在貧民窟長大的海盜。
員工們的眼神彷佛把他們當成英雄，讓他們渾身發癢，而且難為情得雙頰發紅。
不過，只有梅兒很快就習慣了，她說著「哎呀？感覺心情非常愉快」，眼神快變得和調教其他海盜團俘虜時一樣，所以奧斯卡對她使出了眼鏡光線。
於是，『解放者』與奧斯卡等人首次的正式會面順利結束了。
之後奈茲以轉移將剩餘的『新加入支援者』帶過來，接著立刻為他們召開了講習會。
他們暫時會在雷榭那旅館停留，學習『支援者』所需的一切知識，比如今後在派駐城鎮的生活和方針、連絡同伴的方法、緊急時的行動方針、應該注意和禁止的事項。
另一方面，密雷迪她們則是……
以密雷迪為中心，正在進行一場會議。不過親密的同伴不知不覺間全變了樣，這宛如驚悚片的情節，令密雷迪現在仍以驚恐的眼神頻頻瞥向奧斯卡等人。
密雷迪聽取里根報告『解放者』的現況、分散於世界各國的同伴傳回需高度注意的報告、意見、委託的情報，以及新浮現的問題點等等。
見到梅兒不知為何變得非常安分，密雷迪雖然也感到疑問，不過……
該說密雷迪不愧是組織的首領吧。
就如同在岩石地帶發生的一幕，密雷迪進入『精明幹練的首領模式』，時而聽取奧斯卡他們的意見，精確地對里根下達指示。
「接下來的雖然是小問題，但卻是關於副首領。」
「啊啊，對了！巴特！我想說要把阿奧他們介紹給他認識，所以事先連絡過他……他來不及趕到這邊的分部嗎？」
巴特•瓦查斯──從兩人的談話即可知道，他是『解放者』的副首領。同時也是貝爾塔過世之後，在密雷迪尚未就任首領的空窗期負責領導組織的人物。
奧斯卡與奈茲互看了一眼。
「以前聽密雷迪提過這個名字。」
「我記得他擁有『騎士獵手』的外號。」
說起在旅行途中，同伴之間談話時密雷迪時常提到的這個人物，密雷迪也點頭說道：「沒錯沒錯，就是他。」。
的確，難得初次來到『解放者』的分部，務必要見一下組織的副首領──奧斯卡與奈茲如此心想，於是也望向里根。
「瓦查斯副首領……目前行蹤不明。」
他們卻得到意想不到的報告。
「……這是怎麼回事？」
密雷迪臉上的表情消失了，她內心閃過不祥的念頭。
「最後一次確認到他的行蹤，大約是在一個月前的安古力夫分部。」
所謂的安古力夫，就是指【安古力夫總長國】。它是【奧迪翁連邦】的酋長國，【奧迪翁連邦】則是面向大陸東方一帶遼闊的【白色大樹海】的軍事國家。【安古力夫總長國】的首都也有『解放者』的分部。
「沒有什麼線索嗎？他打倒太多神殿騎士，不但被認定為異端，甚至是有外號的通緝犯哦？如果他和教會發生什麼事，應該會有傳聞才對。」
「正如您所說，所以可能並不是如此嚴重的事。」
話一說完，里根將一張紙遞給訝異的密雷迪。
上面寫著──
『我今年都四十五歲了，老是在工作，別說老婆，連個女友也沒有。不但如此，還被那個煩人的密雷迪小鬼頭超越，這叫我情何以堪……什麼阿奧啊，可惡1•而且還有第二個？小奈？給我開男後宮嗎！給我去死吧！再說那個小鬼總是（略）──就是這樣，所以我暫時要踏上尋心之旅，請不要來找我。』
「……」
密雷迪露出明朗的笑容，將那張紙握成一團。
「那是安古力夫分部寄來的留書原本，據梅莉莎女士所說，那是瓦查斯副首領的筆跡無誤……她用固有魔法確認時，看到副首領流著血淚書寫，喃喃說著『我想要老婆』的模樣。其他分部似乎也收到了複本，還附上這封書信。」
說完里根又遞出另一封信，全員的目光集中在信上。
『發現那個笨蛋者請知會一聲，順便痛揍他一頓。可以的話，希望立刻經由最近的分部通報予首領知情，讓首領痛揍那個笨蛋一頓。』
這封請求毆打副首領的書信，寄信人是安古力夫分部的分部長。
「嗯，巴特的事總之先不用管了。」
密雷迪的語氣似乎覺得他無藥可救了。
看來『解放者』的副首領是會嫉妒十四歲少女、跟她鬧脾氣，有點幼稚的人。
「是啊，他是個殺也殺不死的男人，他都說不用找他了，總之就別管他吧。好了，接下來是最後一件事，但令人感到憂慮。」
「憂慮？」
「對，在報告之前，請容我確認一事。密雷迪小姐，請問您最後與提姆連絡是什麼時候？」
提姆•羅凱特擁有固有魔法『鳥獸愛護』，能夠大幅強化一般的動物，他是『解放者』的專門連絡人員。
他總是頭戴獵帽，裝備皮製肩掛包，棕發棕眼，看起來是忠厚老實的好青年。
他原本是神國邊境小鎮的孤兒，靠著與野生動物溝通互助而存活下來，之後被貝爾塔招募成為『解放者』的一員。
那大概已是十年前的事。也就是說，他雖然還年輕，卻是相當資深的成員。
而提姆最得力的搭檔──名為奶油的伊索尼亞種乳白色老鷹，它幾乎是密雷迪一行人的專用傳信鴿，總是傳遞與萊森分部往來的信件。
「呃～最後一次是一個月前吧？剛好是在我們進入岩石地帶的秘密基地的時候，那時我還有請奶油幫我們送信。」
就時間上來推算，不久前回信就該到了。話雖如此，岩石地帶的秘密基地才剛建好，在確保安全的情報傳遞途徑方面也尚有疑慮，所以密雷迪沒那麼掛心，不過……
「那又怎樣了？」
「……其實我們最近都沒收到提姆的定期信。」
據里根所說，自從大約兩周前開始，周邊的分部就沒看過提姆的傳信鳥了。
密雷迪等人想起總是親昵地停在人們肩頭的可愛乳白色鳥兒，臉上不禁露出擔憂的表情。
「這種事是第一次發生嗎？」
聽到奧斯卡這麼一問，里根稍微放鬆表情回答道：
「不，以前也有過好幾次。那些孩子並非只是傳信鳥，而是提姆的家人，要是一直見不到提姆，它們會感到寂寞。更何況若是沒有定期得到提姆的加護，它們的能力就跟普通的伊索尼亞鳥沒什麼兩樣。」
所以即使是平時在主要分部待命的提姆傳信鳥，基本上都是以輪替方式，定期回到提姆的身邊。
因此偶爾會有時間無法配合，造成定期書信延遲的情況。
「話雖如此，現在他是傳信部隊的隊長，最近幾年都沒發生過延誤……」
更何況，幾乎是密雷迪等人專用的奶油也不見蹤影，原來如此，這確實令人擔憂。
「嗯～是啊，的確讓人有點擔心。」
「我也會拜託提姆帶小絲她們去秘密基地，或是運送物資，有許多事都倚賴他……」
「或者有可能是他身體不適嗎……」
密雷迪他們露出憂心的表情，同時又顯現少許內疚之色。
畢竟密雷迪等人穿越沙漠，甚至出了海。即使是如此遙遠的距離，也以頻繁的頻率保持連絡，或許對提姆和奶油造成相當大的負擔。如果是因此而令他累壞身體，那密雷迪等人就非常過意不去了。
看到密雷迪他們的反應，里根苦笑著搖了搖頭。
「請別太在意，畢竟找到了複數的神代魔法使，提姆的精神大為振奮，與他心意相通的動物們（家人）也變得充滿幹勁。他或許只是高興過頭，單純失誤了也不一定。」
總之再等一段時間，看是否會接到他的連絡吧。做下這樣的結論後，會議便結束了。
里根似乎稍微放鬆了肩膀，他回頭望向密雷迪。
「那麼密雷迪小姐，關於您今後的行程……」
「嗯，探索傳聞的行動暫時停一陣子，因為非常成功嘛。再說──」
密雷迪眉角稍稍下垂，看著奧斯卡說道：
「已經讓你久等了。」
奧斯卡承受她的視線，溫柔的表情彷佛在說「你真傻啊」。
「我不是說過了嗎？你不用在意那件事。」
「……嗯。」
密雷迪的目光四處游移，從她的反應可以清楚知道，她一直把那件事情放在心上。
沒錯，就是將治療迪藍與凱蒂一事延後這件事。
「真是的，你這個人啊……」
「什、什麼嘛。都是因為我勉強你──」
「密雷迪，我也是解放者。」
弟弟和妹妹很重要，比自己的生命更重要。
然而，那樣他就能放著失去第二故鄉的安迪卡人民不管嗎？他能拋下想出一份力，決定走上相同道路的人嗎？
奧斯卡當然做不到。
自從決定要跟著密雷迪同行時，她所重視的人們，便也全是奧斯卡的『自己人』了。
所以奧斯卡一點也不覺得勉強。
「請不要看輕我。」
不要看輕奧斯卡•奧爾庫司的覺悟與意志。
「……嘿嘿，抱歉。」
密雷迪害羞地搔著頭。奧斯卡半眯著雙眼，心想「這有什麼好難為情的啊」。
大概只有里根察覺密雷迪的心情吧，他的臉上露出發自內心的輕笑。
「那麼密雷迪小姐，為了迪藍小弟他們，最好早點出發比較好吧？另外，本部的人傳來連絡，希望首領過去……」
「嗯？發生什麼事了嗎？」
「不，聽說單純是『首領只去艾斯佩拉德分部太不公平了』。」
「啊哈哈……好，阿奧他們也有必要去一次本部，辦完迪藍小弟他們的事之後，我們會馬上過去。」
「那樣就再好不過了，特別是聽說總指揮大人悶悶不樂地說『我可愛的密雷迪還沒回來嗎……好寂寞』，最近的口頭禪是『再這樣下去，我就快蒙主寵召了』。」
「喔、喔喔，薩魯爺還是老樣子。」
附帶一提，※薩魯爺並不是猴子，他是貨真價實的人類。非但如此，他還代替密雷迪，統轄全『解放者』的指揮與情報。在事務方面，他是實質的指揮官。（譯註：薩魯的發音同日文的猴子。）
他的全名叫做薩魯斯•蓋斯特里希。
儘管已高齡八十八歲，手段卻十分高超。他同時也是創立解放者的元老，現在支援部隊的基礎就是由他所構築。
他把密雷迪當成親孫女一般溺愛，數個月不見，馬上就發函各分部說『我快蒙主寵召了』。不過解放者的成員全都認為，薩魯斯總指揮搞不好才是會活最久的人。
「因為有小奈在，所以不會讓他等太久啦。」
密雷迪望向奈茲，奈茲則是強而有力地點頭回應。
「好，交給我吧，而且現在梅兒也在。」
就算為了突發情況必須留有餘力，如今有梅兒的回覆，奈茲一天能轉移的次數已大幅提升。即使是騎馬需花費一個月的路程，現在大概三天左右就能抵達。
「真是驚人啊。」
里根佩服地頷首，奧斯卡則開口請求：
「話雖如此，難得來到物流的中心地，以我的立場而言，我想把裝備準備周全。里根，我們要逗留數日採買物資，可以請你協助我們嗎？」
在西海與白光騎士團展開死戰之際，奧斯卡消耗了大量裝備。之後也因為在海上生活和建造秘密基地，只進行了最低限度的補充。
儘管期盼與家人再會，他依然想立刻重建自己的力量來源。
「當然可以，請您儘管吩咐。我們在最上層也已幫各位準備好一人一個房間了。」
「嘻嘻嘻，阿奧，你該不會在期待吧？你期待和小密住同一間套房嗎？很遺憾，小密不是那麼輕佻的女──」
「里根，那可真是令人期待，可以請你馬上替我帶路嗎？」
「瞭解。來，這邊請，需要準備簡餐嗎？」
「感謝，可以請你準備口味清淡的餐點嗎？」
「請交給我吧。」
奧斯卡與里根從座位站起，匆匆地走向出口。
兩人彷佛一直以來相互信賴的青年貴族與管家……
「咦？奇怪？感覺好像比我更像首領和部下……」
「那是你自作自受。」
奈茲尖銳的發言正中心窩。看到里根毫不猶豫地站起，跟著奧斯卡離去的模樣，密雷迪一聲呻吟，手按著胸口垂下頭。
這時有人從背後伸出手，拉住密雷迪的臉頰。
「來，小密，我們也走吧。當然，小密和梅兒姊姊住同一間房哦？」
「喔哇！梅兒姊，原來你在啊！？」
原本安靜得毫無存在感的梅兒突然又開始行動，密雷迪不禁嚇了一跳。
「難得來到首都，我們晚點去買衣服吧～」
「……梅兒姊，你都只穿那件像泳裝一樣的衣服不是嗎？」
「我們是要去買小密的衣服啦，我會讓你試穿很多衣服。」
「嗚欸～」
密雷迪臉上掛著厭煩的表情，被拉著走向出口。
員工們看著密雷迪那副模樣，心中充滿喜悅之情，臉上露出溫暖的笑容。
之後的兩天。
第一天他們為奧斯卡等人舉辦了盛大的歡迎會，第二天則召開盛大的歡送會。
宴會中，解放者們的偶像密雷迪擺出招牌動作，對眾人眨眼，還一邊唱歌、一邊跳舞，場面十分熱鬧。
到最後，要留下來努力的齊雅拉與即將踏上旅程的密雷迪，或許是喝了酒的關係吧──
「密雷迪～～我最喜歡你了！」
「小齊～～我愛你哦！」
兩人抱在一起嚎啕大哭。
「首～領～你跟我只是逢場作戲嗎！」
這時，同樣喝醉酒的雪莉加入混戰，不，應該說所有的女性員工也跟著一起加入戰局，而且……
「很遺憾，小密是屬於梅兒姊姊的哦。」
免錢的酒最棒了！梅兒姊姊毫不客氣大喝特喝，在爛醉之下搶走了密雷迪。
齊雅拉和雪莉率領的女性員工連合軍大怒，與神代魔法使梅兒姊姊展開了一場『密雷迪爭奪戰』，艾斯佩拉德分部籠罩在熱鬧的喧囂聲中。
男性員工也好不到哪去，他們醉醺醺地包圍奧斯卡，逼問他：「喂，你老實回答，實際上你打算跟我們的偶像怎樣？說啊，阿奧小弟。」
至於奈茲，沒有人誤會他與密雷迪的關係……
從男性員工們敬謝不敏地別過頭去的事實可以看出，理由就是「咦？奈茲先生……他已經有十二歲和十歲的小姊妹了吧？」「明明都快三十了，卻對那么小的孩子……你懂吧？」。
總之，奈茲一個人在房間角落喝著悶酒。
於是密雷迪等人便這樣度過相當熱鬧且充實的兩天，接著終於離開艾斯佩拉德分部。
靠著奈茲的轉移，他們一口氣跳躍數十公里。待梅兒施以再生魔法後，再次飛越數十公里，就這樣重覆了好幾次。
眾所周知，奈茲只要使出全力就可以一次轉移一百公里，但如此一來，他的魔力將會枯竭。敵人趁他魔力枯竭的瞬間發動攻擊的可能性並非為零，所以安全的做法就是保持留有餘力的狀態，並且在梅兒遊刃有餘的範圍內，一邊回復一邊移動。
就結果來說，他們幾乎在毫無疲憊的狀態下，轉移移動了數百公里。當天剛過中午不久的時候，他們就已成功越過【恩特理斯商業連合都市】的國境。
「這裡已經是貝魯卡王國了啊。」
奧斯卡滿懷感慨，注視著在地平線上的貝魯卡群山。
「怎麼了？阿奧，才過了不到一年，其實你很想家了嗎？還是說你很想念柯琳小妹呢？嘻嘻──」
眼鏡光線！
「那裡的河邊似乎可以休息，我們來吃午餐吧。」
密雷迪喊著「眼睛！我的眼睛！」的反應已經快成為慣例了，奧斯卡將她橫抱在身側，眾人開始短暫的午餐休息時間。
奧斯卡馬上煉成出烹飪桌和桌椅組，再從寶物庫取出廚具和食材，開始製作午餐。
他的手藝宛如家庭主婦。
「不管什麼時候看，奧斯卡小弟都很賢慧呢。」
「因為梅兒姊的能力值中根本沒有賢慧這個項目吧！」
每承受一次眼鏡光線，密雷迪恢復的時間就更加縮短，這次她很快地恢復視力，並這麼說道。
密雷迪隨即被梅兒姊姊抓住了。
梅兒姊姊從背後架住她，捏住她的臉頰。
奈茲若無其事地取出起司和麵包，一邊幫忙奧斯卡，一邊面帶苦笑地道：
「嗯，以梅兒的情況來說，我認為她至少要練到能夠做出吃了不會讓人昏倒的食物比較好。」
「梅兒姊姊不會做菜給柔弱的人吃啦。」
只要讓能夠承受我的料理的人吃就好。
真是極度蠻橫無理的海盜女帝理論。
話雖如此，被所有的同伴冷眼瞪視，即便是梅兒姊姊似乎也感到有點不自在。
「對、對了，小密，目前『解放者』有多少人呢？」
她大概是想要轉移話題，但是密雷迪的冷眼卻更加冷淡。
她的眼神從傻眼逐漸轉變為輕蔑，姊姊的威嚴已有如風中殘燭。
「在跟里根開會時，應該已經報告過『解放者』的現況了吧？」
「梅兒你那時不是聽得很認真嗎？」
「是啊，你甚至不發一語呢。」
不愧是率領大規模海盜團的船長。當時談到關於組織的話題，她臉上掛著微笑，同時用無比認真的眼神聽取報告，奧斯卡等人都相當敬佩。
她明明聽得那麼認真，現在為何會問這種問題？
「我在水屬性魔法方面擁有獨特的才能。」
聽到梅兒突然提起似乎沒什麼關係的話題，密雷迪等人都露出訝異的表情。
梅兒別過頭去繼續說道：
「如果是關於水的魔法，就算說我無所不能也不為過。沒錯，比如即使眼睛眨也不眨，我也能讓眼睛保濕不乾澀。」
「梅兒姊，你老實回答我。會議的時候你該不會──」
「我睡著了啦！」
臉上掛著微笑，眼睛睜得老大，結果睡得香甜。
「為什麼！？為什麼在那種時候睡著！？」
「因為你們講的事情太難懂了！」
會議開始一分鐘後，談到世界情勢如何，財政如何的時候，梅兒姊姊早已放棄理解會議在談什麼了。
因為她一直在睡覺，所以之後談到的組織現狀，她也完全沒聽到。
「可是梅兒姊，你在最後是醒著的啊。」
「梅兒姊姊可以瞬間入睡，也很擅長觀察氣氛，在適當的時機醒來。」
「真是無聊的特技……」
密雷迪回頭看著梅兒，眼神就像是看著難以名狀的生物。
「知道嗎？奈茲。別看她那樣，她可是曾經企圖成為安迪卡的支配者哦。」
「世上也有這麼可怕的事呀。」
看到同伴們對她不以為然的樣子，梅兒不滿地噘起嘴，還順便把密雷迪的頭埋在自己的乳溝中泄憤。
「有什麼辦法嘛，我是在罪犯孤島的貧民窟長大的海盜哦？」
沒有學問也很正常，梅兒的言下之意即為──不是我的錯。
「不，克里斯他們有正常的學識喔。」
「卡媞還會主動發問，學習很多知識呢。」
「是啊，她也拜託我告訴她大陸的經濟和物價。她很有求知慾對吧。」
團員們之所以努力不懈，或許就是因為船長是怠惰隨便的人吧。
「……梅兒姊姊討厭大道理。」
密雷迪他們尖銳的目光就像在說：這個人真是沒救了。
奧斯卡開始用自動發熱平底鍋──『熱血平底鍋教師（奧斯卡命名）』煎烤光滑的熱狗。聽著悅耳的滋滋聲，密雷迪嘆了一口氣。
她用食指指著令人傷腦筋的姊姊說道：
「目前『解放者』的總數約有三千人。」
「哎呀，相當多呢。」
密雷迪臉上浮現苦笑。
若要與世界戰鬥，這樣的人數一點也不夠，『解放者』隨時處於人手不足的狀態。
更何況──
「其中純粹在秘密基地受到保護的人們約有三成……」
「意思就是，真正以『解放者』身分行動的有兩千多人。」
奧斯卡用附有『光刃』，鋒利度得到飛躍性提升的菜刀──『食材（你）已經……斷了！魔劍菜刀（奧斯卡命名）』，快速地將新鮮蔬菜切絲，同時補充道。
密雷迪點了點頭。
「對，其中『支援者』占八成，執行部隊則是占兩成。」
「也就是說，當需要戰鬥的時候，能夠與教會戰鬥的──」
正當梅兒「嗯～」的用食指抵著唇，視線在空中游移，奈茲一下子就代替她說出答案。
「大概有四百多人吧。」
「……奈茲小弟，你明明隱居避世，計算卻很快呢。」
「因為我是靠買賣伊拉庫為生。」
身為個體戶，奈茲社長很擅長記帳。
梅兒看著奈茲的眼神像在罵他「叛徒」，密雷迪則說著：「梅兒姊！專心點！」，用雙手固定住梅兒的臉頰，把她的頭轉回來。
「不過相對地，執行部隊的人全都是精銳，一個人最少能對付四～五名神殿騎士喔。」
「如果是白光騎士團呢？」
「一對一的話，我認為能贏。不過如果對手是大隊長以上的層級，那就很難說了……」
「如果是現在的話，應該沒問題了吧，因為我送了很多神器過去。來，做好了。」
奧斯卡把夾有熱狗、起司和蔬菜的潛艇堡，以及不知何時做好的蔬菜湯，分發給眾人。
梅兒說道：「哎呀，看起來很美味，奧斯卡小弟會是好媳婦呢。」。她說著令奧斯卡有些煩躁的話，並立刻開始用餐。
「不過啊，奧斯卡小弟的存在，在某種意義上來說真的很兇惡呢。」
「就是說啊～雖然像我們這樣只靠自己就很強的人也不少……」
「只要有材料，奧斯卡就能連同伴一起強化，而且他的頭腦也很好。在某種意義來說，比起教會和解放者，我更不想與他為敵。」
「大、大家是怎麼了，就算你們那樣誇獎我，我也只能再幫你們多追加一根熱狗哦。」
全員立刻遞出盤子，要求再來
一根。
於是奧斯卡開始煎熱狗。
梅兒一邊反覆思考著被保護者與支援者的數量，一邊喝著湯。
結果不小心灑出一點湯到密雷迪的頭上……
讓密雷迪坐在腿上雖然不便於進食，但是妹控魂讓她不想把小妹放走。
所以雖然湯汁滲入密雷迪的髮絲，她也決定當作沒看見。
「秘密基地和分部的數量很多吧？」
梅兒半是帶著想矇混過去的心情，繼續剛才的話題。
「你開會的時候真的都沒在聽呢……」
密雷迪明明給人輕佻的印象，但是就算只是喝湯，卻也顯得十分高雅。
相對地，梅兒雖然給人像是溫柔又具有包容力的大姊姊印象，這次卻把潛艇堡的醬料滴了下來。梅兒露出大事不妙的表情，密雷迪的馬尾沾上了茶色的醬料……
奧斯卡和奈茲也發覺了，兩人同時露出大事不妙的表情。
「如果要說明秘密基地和分部的數量，那就必須先掌握國家和城鎮的位置關係，梅兒姊，你清楚嗎？」
「欸！？說、說的也是，我有點不清楚呢。如果是西海的潮流，那我有自信我是世界上最清楚的人就是了。」
梅兒雖然有點慌張，不過一瞬間後，她立刻面露柔和的笑容回答道。
奧斯卡與奈茲看了看彼此。
梅兒姊姊發出無言的壓力，以海盜女帝的眼神盯著兩人，命令他們別多話，吃自己的飯。
「真是拿你沒辦法。那麼你繼續吃沒關係，看這個。」
不，我覺得最好別邊吃邊看──密雷迪沒發覺奧斯卡與奈茲的眼神暗示，發動寶物庫。
沒錯，就是已經配發給密雷迪她們全部人的奧斯卡的寶物庫。她沒有將之套在手指上，而是戴著項煉。
只見空中忽然出現一張有雙臂張開大小的地圖。
「這是世界地圖。聽好囉？小密會詳細地教你，你要仔細聽哦？梅兒姊，這次你可不能打瞌睡唷？」
「好好好，就聽小密的。」
因為現在她沒空打瞌睡，啊，醬料滲入頭髮的縫隙里了……
既然如此，只好控制好魔力，偷偷使用再生魔法……
「真是的，梅兒姊！好好看著地圖啦！」
「唔，一點空隙也沒有！」
看到梅兒姊姊心不在焉，密雷迪老師立刻斥責。
梅兒沒有辦法，只好看向地圖。
密雷迪滿意地點了點頭，然後開始說明。
「首先是北大陸，不用說也知道，這裡是人類的支配區域。說得更正確一點，是『聖光教會的支配區域』。」
密雷迪指向地圖中的一點──在北大陸中更北方，接近中央的位置。
「這裡畫了一座特別廣大的山對吧？這裡是神山，是聖光教會的總部。而以神山為中心，西至夏爾多連合國，東至烏爾迪亞公國，南至貝魯卡王國，這塊區域就是艾爾巴德神國。」
「就是境內有『赤色大沙漠』與『赤龍大山』的國家，以及有『綠色大坑道』的國家吧。烏爾迪亞公國我倒是第一次聽說。」
梅兒！看看你自己的手！醬汁滴下來了！奧斯卡與奈茲對梅兒姊姊使眼色，她卻毫無所覺。
從潛艇堡滴下的醬汁，在梅兒的小指指尖形成水滴。
「烏爾迪亞公國原本是王國。」
過去的【烏爾迪亞王國】北面山脈地帶，坐擁山脈前方的巨大湖泊──烏爾湖，是個肥沃的農業王國。
「大約在一百年前，因為他們的人們是信仰傳說寄宿在烏爾湖的精靈，所以……」
「……被屬國化了吧。」
滴滴答答。
奧斯卡與奈茲「啊！」的一聲，發出無聲的悲鳴。密雷迪美麗的金髮，逐漸被又甜又鹹的茶色醬汁所點綴。
「附帶一提，它也是『解放者』本部所在的國家唷。」
因為儘管名稱是國家，實質上卻是被當成【艾爾巴德神國】的邊境領土看待，所以在很多方面都十分便於行動。
「而位於烏爾迪亞公國東方的就是奧迪翁連邦。」
「就是副首領所在的地方吧？」
「沒錯，奧迪翁連邦是徹頭徹尾的軍事國家。雖然是一共由九個小國組成的國家，但卻是中央集權制，酋長國握有全部的實權。其他國家被稱為『支國』，意思是『支援酋長國的國家』。」
順道一提，每五年連邦所有國家就會舉行一場模擬戰爭，由勝利的國家成為下一任的酋長國。
「原來也有那麼粗暴的國家啊。」梅兒姊姊說出這樣的評語，卻不想想自己也是無法都市近海的海盜。
或許是因為密雷迪難得嚴肅的關係，梅兒也聽得很認真。
她雖然有在聽……
或許是這個緣故，她彷佛忽然想起潛艇堡，猛啃了一口，卻沒有注意到醬汁正在往下滴。
「啊啊，不行啦！」
「你要小心啊！」
奧斯卡與奈茲忍不住出言警告，但是為時已晚。
這次因為梅兒一口咬下去，把切成絲的蔬菜擠了出來，蔬菜沾著滿滿的醬汁落在金色秀髮上……
「阿奧？小奈？怎麼了？」
問題來了，他們是該說還是不該說呢？
畢竟兩人剛剛才被海盜女帝用眼神威脅。更重要的是，那個『做任何事都隨隨便便』的梅兒正認真地學習──雖說是被迫的，但這也是很少見的事！
最後，兩人支支吾吾地說不出話來。
密雷迪儘管覺得奇怪，仍是趁著梅兒認真學習的期間繼續說明：
「然後在烏爾迪亞公國和奧迪翁連邦南方的就是……」
「是小密出生的故鄉，身為魔法大國的格蘭達特帝國吧？」
「沒錯！北大陸唯一隔著萊森大峽谷，領土直達南大陸的國家。」
以上就是人類全部的國家。基本上，所有的國家在首都皆必定有聖光教會分部的存在，他們或從背後，或者光明正大地操縱著各國的情勢。
不僅僅是【烏爾迪亞公國】，實質上，全部的國家都可以算是【艾爾巴德神國】的屬國了。
「原來如此，重新這麼一看，敵人很強大呢。話說回來，要打倒神是很好啦，但說到底，神在哪裡呢？」
密雷迪眼眶泛淚地回頭道：
「你連這個也沒聽到嗎？我們兩人在梅爾基涅號上獨處時，我明明跟你說過了……」
梅兒姊其實對小密一點興趣也沒有嗎？是這樣嗎？密雷迪淚眼汪汪的眼眸彷佛如此訴說，梅兒姊姊頓時慌了起來。驚慌之下，醬汁滴得更多了。
然而，兩人的眼中只有彼此，所以她們都沒有發覺。
「我、我有聽啦！不過小密和貝兒的往事給人的印象太深了，大概是從打倒神的方法那裡吧，我就……再說那時候我也還沒打算跟你們走嘛？」
「也就是說，你忘記了？」
密雷迪收起哭喪的臉，目光冰冷地瞪著梅兒。
「……因為梅兒姊姊是不在意雞毛蒜皮小事的女人嘛。」
梅兒移開目光，口中吹著口哨。
密雷迪深深嘆了一口氣，然後再次面向前方。她雙手盤在胸前，看起來似乎很不高興。
「你記得我說過我去總部的事嗎？」
「我記得，你是為了去親眼確認貝兒說的話是不是真的吧？然後就遭到神之使徒追殺。」
雖然密雷迪心想：她為什麼只記得這件事呢？不過密雷迪仍然開始說明『解放者』的『目標』。
位於【神山】山頂的總部──一間岩山上的聖堂之內，矗立著一根純白的柱子。解放者的目標即是破壞那根柱子。
「當時，在那個貝兒差點被殺害的地方，我看見使徒在和神進行交流。」
從純白之柱閃耀的光輝，確實地散發強大的力量，還擁有意志。
可以知道神諭巫女接收神諭的那個地方，就是連繫神與下界的場所。
「說實話，我不知道神在哪裡，不過神以那根柱子為媒介是事實──踏入神國，破壞總部，阻止神的意志傳達至地上，這就是我與『解放者』的目的。」
當然，神之使徒讓密雷迪明白己方在戰力方面完全不足。所以密雷迪才會憑藉傳聞，踏上旅途尋找力量不遜於自己的同伴。
「那樣就是打倒神了嗎？」
「當然並沒有打倒。只不過對於目前不知道其身在何處，也不知是怎樣存在的對手，那可能是最有效的方法。」
密雷迪發出「嘻嘻嘻」的笑聲，浮現平常惹人厭煩的笑容，繼續說道：
「不過總部是聖光教會的象徵，同時
也是神的家。梅兒姊，既是自己的象徵，同時也是自己家的地方被一同摧毀，把人類當成玩具的神會默不吭聲嗎？」
「哎呀哎呀，小密！你的表情真是邪惡得令人激賞！」
至少如果是梅兒，為了讓人類付出代價，她一定會現身，親手制裁人類才肯罷休吧。
密雷迪點頭說道：「是吧～」。得知這次終於讓梅兒健忘的腦子記住組織重要的目標，密雷迪臉上露出笑容，然後心情愉快地說：
「回到剛才的話題，需要我先順便說明一下世界情勢嗎？」
「好，拜託──！？」
看到密雷迪心情好轉，梅兒姊姊暫時放下了心，她想起潛艇堡還沒吃完，於是將潛艇堡最後的部分放入口中。
接著，她終於注意到了──注意到在兩人說話的期間，潛艇堡滴得黏糊糊的。
注意到小妹的頭上現在已經呈現地獄般的景象……
她迅速往奧斯卡與奈茲看去，他們兩人似乎都感到很頭痛。
「首先是位於東方的『白色大樹海』，這裡是獸人族的領域。他們採取鎖國政策，『解放者』也幾乎無法踏入，只知道他們似乎是一個正常的國家……喂，梅兒姊，你有在聽嗎？」
「我有在聽，而且是聽得無比認真。密雷迪老師的說明非常容易聽懂。」
「是、是嗎？嘿嘿，那我繼續說囉。」
奧斯卡與奈茲心想：那傢伙絕對沒在聽。現在她也企圖找尋使用再生魔法的瞬間，拚命掩飾著闖下的禍。
梅兒再次開始慎重地悄悄凝聚魔力，密雷迪「嗯？」了一聲，回過頭來。
「怎麼了？密雷迪老師？」
梅兒露出甜美的大姊姊笑容，絲毫沒有做了虧心事的模樣。
密雷迪再度被稱呼『老師』，她難為情地把頭轉回前方。
「樹海總是被霧籠罩，聽說只要沒有獸人之王的許可就會迷路，沒有例外。教會曾一度洗腦獸人的俘虜，讓獸人俘虜來帶路……」
結果似乎全員都在樹海迷失了。
因此樹海雖然位於北大陸，卻是聖光教會無法出手的地方。
「雖然其他也有教會無法出手的地方就是了……」
「是哪裡呢？」
切碎的蔬菜碎片掉進了頭髮的縫隙。
梅兒假裝輕撫密雷迪的頭髮，小心翼翼地探索髮絲深處。出來吧！蔬菜碎片們！
「北方有廣大的大山脈地帶，過了山脈的遠方則是龍人族的國家。山脈不斷連綿往北延伸，每越過一座山，就會有更強的魔物群。這邊也是天然要塞，除了空路以外，實在不是能夠行軍的場所。」
再加上使用空路必定會招致全軍覆沒，畢竟沒有一個種族比龍人族更能自由翱翔天空。
「再說那個國家也是鎖國狀態……因為他們是非常理性博學，品性高潔的人們，我是很想得到他們的幫助啦……」
「咦？密雷迪，你去過龍人族的國家嗎？不，應該說，龍人族不是只是傳說嗎？」
奧斯卡忍不住問道。
龍人族是能轉變為龍的虛幻種族，他們的國家是出現在孩童繪本里的傳說──當然，是以邪龍的身分出現。
喜好財寶，要求美女做為祭品，兇惡的龍肆意進行破壞，無論何時都是等著被英雄討伐的存在。至少在大陸人們自孩提時起就熟悉的故事中是如此。
「那是教會的印象操作，真實的他們跟傳說正好相反。」
「原、原來如此……」
「對，正因為如此，他們才不現世。」
不知想起了什麼回憶，密雷迪有些懷念地看著遠方。然而，大概是梅兒的手接觸頭髮的觸感令她覺得癢吧，她很快地從回憶中回到現實，想要把手伸到頭上。
「不行呀，小密！」
「唔哇！？怎、怎麼了！？」
梅兒的語氣意外地強烈，並抓住了密雷迪的手，令密雷迪嚇了一跳。
「我在幫小密整理頭髮，交給姊姊吧。別提這個，拜託你繼續說明吧……對了，告訴我關於南大陸的知識吧。」
「好、好的，要我說明是可以啦……梅兒姊真是的，到底多喜歡小密啊，小心蒂涅小妹又會嫉妒哦。」
因為密雷迪誤會『整理頭髮』的意思，梅兒姊姊順勢強烈且不由分說地催促她說下去。
「來，面向前面，繼續說吧！來，快點！」
「知、知道啦。」
果然還是不能用再生魔法，密雷迪對魔力的流動很敏感。
既然如此，只能老實地靠雙手和布擦拭了。
「呃～南大陸大約有六成受魔人支配，也就是俗稱『魔王』所統治的伊谷道爾魔王國。」
接著密雷迪說明，伊谷道爾魔王國大約在十年前發生了大型戰事，之後便沒再發生大規模的鬥爭。雖然有許多小衝突，不過現在魔王國的政策傾向於專心內政，避免紛爭。
「哎呀，魔人變成和平主義者了嗎？」
「嗯～這很難說呢。十年前的戰爭是以兩敗倶傷收場，魔人這方雖然準備了魔物軍團這樣的超級王牌，卻遭到殲滅。有謠傳顯示他們正在調集魔物，累積戰力。」
隔年魔王改朝換代，這一代的魔王則將心力放在內政上。
「不管在哪個時代，魔人與人類都一直在爭鬥。不過，如果新魔王是和平主義者就好了。」
聽到梅兒這麼說，密雷迪微笑著點頭同意，並且繼續說明：
「南大陸的東方是【黑色大雪原】，西方則是【紺碧大地】。」
【黑色大雪原】一年有大半的時間是陰天，因為昏暗無光而得名。【紺碧大地】是籠罩薄霧的大濕地，是個到處是無底沼澤的危險地帶。而且──
「紺碧大地的深處是吸血鬼的國家──達斯提亞王國。」
「……是嗎？吸血鬼的國家在那裡啊。」
梅兒的手微微一停。
吸血鬼族也是非常封閉的種族。雖然據說人數是全種族最少，但是強度無庸置疑。他們與龍人族並列，在北大陸受到教會的印象操作，被當成邪惡的代名詞。
同時，吸血鬼族也是梅兒親生父親的種族。梅兒紅色的眼眸就是個繼承吸血鬼族血脈的證明。
對於連長相也不知道的親生父親，梅兒不知做何感想呢？
不只是密雷迪，奧斯卡和奈茲也觀察著梅兒的反應，不過……
「小密，面向前方。」
「啊、好。」
對於現在的梅兒來說，現在設法搞定密雷迪的頭髮似乎更為重要。因為為了找尋碎蔬菜，密雷迪的頭髮沾上更多醬汁了。
不能讓密雷迪看見被醬汁弄髒的手帕！梅兒現在的心情是「蔬菜碎片，你們到底鑽到哪裡去了！奧斯卡小弟！你切得太細了！」。
切絲就是切得愈細才愈輕薄美味，而那樣的刀工竟然被罵，這完全就是遷怒。
從梅兒狠瞪自己的眼神中，奧斯卡看出她不合理的抗議，他忍不住白了梅兒一眼。
「呃～最後是關於前線地帶的說明。沿著萊森大峽谷的南側，南大陸從最西端一直到格蘭達特帝國領土，這段地區被稱為前線地帶。」
「也就是正在戰爭的地方吧？」
「倒不如說，是為了戰爭而劃出的地方比較適合？」
畢竟阻隔人類方和魔人方的國境，有那片【萊森大峽谷】。
有誰會想在敵人虎視眈眈的情況下，穿越魔力會消散，又有兇惡魔物橫行的魔境呢？
既然如此，那就等人類踏入魔人的領地，到時再發動大規模的魔法攻擊就好了。運氣好的話，人類會直接跌落谷底，那也不用費事處理屍體了。
「大概就是因為這樣，所以魔人在離峽谷不遠處設有國境警備設施。真的很驚人哦，那是一道距離長到無法測量的防壁，被稱為『萬魔城廓』。」
魔人真有一套耶～密雷迪發出感嘆的聲音。
那幅光景一定非常壯觀吧。奧斯卡與奈茲想像著那樣的光景，眼神顯得十分嚮往。
梅兒也終於在這時發現逃竄的蔬菜碎片，眼睛頓時一亮。
「好了，基本知識大概就是這樣。然後進入重點，關於秘密基地和分部……」
「抓到了！」
梅兒的手勁依然粗魯，她把蔬菜碎片連同密雷迪的幾根頭髮一起拔下。「好痛！？」密雷迪發出了悲鳴。
梅兒就像得到財寶的海盜，手上高舉著蔬菜碎片和幾根金髮。
奧斯卡與奈茲仰望著天，不忍卒睹。然後──
「喂，梅兒姊！你為什麼突然拔我的頭髮──這是怎麼回事！？我的頭髮怎麼濕答答的！？好像還有鹹鹹甜甜的味道！？」
密雷迪終於察覺到發生在自己頭上的悲劇。
她的眼神愈來愈銳利。
「小密，冷靜點，誰都會失敗嘛。梅兒姊姊認為，有一顆原諒他人的心是組織首領必備的素質哦。」
密雷迪回頭看著梅兒，臉上露出甜美的微笑。
梅兒的臉不斷抽搐。
「總之，我只問一個問題。梅兒姊，我說的內容你都確實理解了嗎？」
「……當然呀。」
「那就請你說明密雷迪老師教了什麼。現在立刻說明，來，快點。」
「……」
梅兒目光搖擺不定，停頓好一段時間後，她陪笑著回答道：
「獸人全都是家裡蹲，人類很多國家，魔人很厲害！」
「──『禍天』。」
沒有加分，密雷迪老師給的評分當然是不及格。
之後，密雷迪利用再生魔法讓頭髮恢復潔淨，她在對梅兒訓話的同時，說明了秘密基地和分部。
不愧是平常就聲稱「無論何時都想受到妹妹崇拜」的梅兒，這次她聽一次就全部記起來了。也就是說，這位大姊姊的問題不在頭腦，而是在於個性。
之後他們又進行數次轉移，到了快日落之際，奈茲有些疲憊地問道：
「那麼密雷迪，今晚我們是不是要在前面的城鎮投宿呢？」
「對，因為那裡也有分部。」
看來她似乎要去分部露面，並且借地方過夜。
「嗯～陸地真不方便，如果是海上的話，就算什麼都不做也能移動的說。」
「你產生那種想法的時候就已經是廢人了，梅兒姊。」
「感覺有梅兒在，密雷迪就變得愈來愈正常了。」
「喂，阿奧，你那是什麼意思？小密無論何時都是既有常識又認真的可愛美少女魔法使。」
「嗯，就是這種地方不正常。」
在他們進行對話的期間，最後的轉移發動了。
密雷迪對奈茲指示的距離完美無缺，一行人轉移到一座小山丘的前方，從山丘頂確認目的地──【貝魯卡王國】東北方的城鎮【普蘭札】。
一行人直接進入城鎮，前往分部的小麥商會。
三層樓的氣派商會掛著『萊蒙特商會』的招牌，後方則看得見面積比商會更寬敞的大倉庫。
「午安～我是你們的常客密雷迪哦！」
「首──雷迪小姐！」
櫃檯的年輕女店員彷佛要將椅子踢倒般猛然站起。她差點就忍不住喊出「首領」兩字，雖然勉強控制在口誤的範圍，但是身為應該受過嚴格訓練的櫃檯人員，這個失誤實在有點不應該。
雖然基本上這間店都是在獨立的房間內談生意，所以大廳的外人並不多，不過還是有幾名顧客投來了視線，想知道發生何事。
女店員大概也知道自己失誤了吧，她的眼角有一瞬間抽動了一下，但仍很快地露出滿面笑容。
「歡迎蒞臨，小麥專門天才美少女美食家密雷迪小姐，『證明小麥才是萬能作物會』經營得還順利嗎？」
在場每個人都睜大眼，心想「那是什麼！？」，而密雷迪也驚訝得睜大雙眼。
「當、當然順利！這次我也要大量購買做為研究之用！當然，實驗使用的成品之後也會請商會成員品嘗！」
不愧是首領，靠著隨機應變巧妙地回應。
周圍的顧客露出驚愕的表情，好像在說：「真的假的，真的有那樣的頭銜和研究會嗎……」。只不過，原本在接待的其他店員跟顧客耳語一下，顧客們立刻對密雷迪露出非常憐憫的眼神，然後若無其事地出去了。
密雷迪大概是被認定為頭腦有問題的人了。話說回來──
「請稍等，我現在就去請會長過來。」
「……OK。」
女店員給人的印象格外拘謹。剛才的失誤也好，似乎有哪裡不對勁。
感覺到氣氛不對，密雷迪乖乖地聽從女店員的話。
只見女店員小跑步奔進店裡。
「發生什麼事了嗎？」
奧斯卡似乎也感覺到了。不，不只是奧斯卡，奈茲和梅兒臉上也露出疑問的表情。
沒等多久，從店裡走出一名身材肥胖，年約五十的男人。
男人用手撫平已經十分稀少的黑髮，下顎和腹部的贅肉肆無忌憚地晃動，彷佛宣告這即為成功商人的證明。他就是這間小麥商會的會長，同時也是擔任『解放者普蘭札分部』分部長的『支援者』──布拉特•萊蒙特。
他臉上浮現常客光臨時的商人笑容。
沒錯，明明組織首領到來，他臉上露出的卻不是對熟識之人的真正笑容，而是格外僵硬的假笑。如果是平時，他應該會像艾斯佩拉德分部一樣款待密雷迪才對。
「……好久不見了，布拉特。你正在忙嗎？」
「好久不見，密雷迪小姐，我確實有點忙。」
布拉特繼續說道：
「不過，密雷迪小姐大駕光臨，實在令我喜不自勝。雖然我也寄了信，但可能是錯過了吧，您竟然這麼快就前來……實在萬幸。」
「你有事找我是嗎？」
「是，有件物事無論如何都務必想請您儘快一觀。請隨我前往『裡面的倉庫』。」
密雷迪並沒有再與他進行多餘的問答。
因為布拉特雖然掛著笑容，眼神卻十分嚴肅。他不惜派遣信使快馬加鞭通知密雷迪的理由，就在裡面。
密雷迪回頭看向奧斯卡一^人，奧斯卡等人點頭回應，他們表面上雖然平靜，眼神中卻閃耀著強烈的意志之光。
「這邊請。」
布拉特立刻為他們帶路。穿過商會內部，他們進入廣大的倉庫，走過成堆裝滿小麥的大布袋之間。
之後一行人來到倉庫最深處。那裡雜亂地堆放著各種大大小小的小麥袋，宛如那些都是廢棄物品。
布拉特四處移動小麥袋，明明擺放位置依然雜亂無章，布拉特的動作卻毫不遲疑，可以看出小麥袋各有其明確的位置。
「恕我自我介紹，我被交付管理這個分部，我名叫布拉特•萊蒙特。奧斯卡先生、奈茲先生，以及梅兒小姐，今後請多指教。三位能回應密雷迪小姐，我打從心底感到高興。」
儘管繼續手上的動作，仍能感覺得出布拉特說的是真心話。奧斯卡等人雖然困惑，也依然向他問候。
「本來我很想集合全分部的人一起歡迎你們，但是……情況並不允許。」
布拉特說出這句話的瞬間，地板嘎嘎作響，微微下陷。同時，不遠處的地板滑開，通往地下的路徑開啟了。
看來這機關似乎是藉由細微的重量調整來開啟。
「我接到的報告上顯示，梅兒小姐是回復系統的神代魔法使。」
布拉特在前引路，同時以眼神向梅兒確認。
「對，我有自信，只要對方還活著就治得好。」
「那真是太好了，勉強趕上了。」
「布拉特，你到底在說什麼──」
密雷迪按捺不住，忍不住開口詢問，不過答案很快就擺在她眼前了。
只見地下的秘密基地果然已有好幾個職員在此，不過眾人的表情都顯得有些沉痛。他們一看見密雷迪的瞬間，臉上表情與其說是喜悅，倒不如說是燃起了希望。
「首領！」
「您來了！」
職員們說著並奔跑過來，卻被布拉特大聲一喝。
「沒時間了！讓開！」
職員們這才想起了什麼，於是趕緊讓路。一行人穿梭過職員之間，前往秘密基地最深處的房間。同時，眾人發覺一個異常之處。在前方門的附近有大量的伊索尼亞鳥，它們全都凝視著門動也不動，無一例外，而且還發出有如慟哭的叫聲。
「它們是不久之前從各分部飛來的。就算想要它們幫忙送信，它們也一動都不動……不過這也怪不得它們。」
定期傳信中斷的理由揭曉了，因為它們都聚集在這裡，彷佛放心不下什麼似地文風不動。
而能讓它們如此牽掛的事物只有一個……
不祥的預感令密雷迪感到不寒而慄，這時，最深處的門打開了。
在那裡的是──
「！？提姆！」
只見傳信部隊的隊長──提姆•羅凱特傷痕累累，生命之火彷佛隨時會燃盡。
密雷迪臉色大變，奔向躺在床上的提姆，與提姆見過面的奧斯卡和奈茲也露出凝重的表情跑了過去。
他的狀況十分悽慘，全身綁著繃帶，身上到處都被石膏固定。
而悲慘的不只
是提姆，另外他們也看到失去羽翼的奶油，依偎似地睡在他的枕邊。
提姆和奶油所受的重傷，真的光是活著都很不可思議。
一旁的桌上擺放著大量回復藥的空瓶，看得出這個分部的同伴拚命地替奄奄一息的提姆與奶油續命。
「梅兒姊！！」
「交給我吧。」
聽到小妹如悲鳴般向自己求救的聲音，梅兒立刻回應。
光芒如晨曦般鮮艷地噴出，轉眼間照亮了地下秘密基地，那幅景象就像是旭日在眼前升起一樣。那正是象徵希望的光輝。
「只要是弄哭這孩子的人，不管是誰我絕不原諒──『絕象』。」
只要是無法認同的事物，即便是確定的現象也要拒絕。
回復兩字根本不足以形容。那是只要尚未身亡，縱使瀕臨死亡深淵，即便失去的東西也能『再生』的力量。
神代魔法擋開了死神的鐮刀！
別說是提姆的傷勢，就連奶油的羽翼也彷佛時光倒流似地逐漸成形。
「真、真驚人……」
脫口而出這句話的是布拉特，這句話表述了分部全部職員的心聲。每個人都睜大了雙眼，震驚得說不出話來。
幾乎能以神聖形容的光景終於結束。
晨曦的光芒隨著奇蹟的時間一同消散。
隔了一拍之後。
「嗚、嗚嗚，啊？」
「提姆！是我，我是密雷迪呀！」
「首、首領？」
提姆的眼眸從繃帶縫隙之中露出，充滿困惑，接著奶油也「咕嚕嚕？」的發出好似困惑的叫聲。
秘密基地中的眾人頓時鬆了一口氣。
「對，沒錯，提姆，我是首領。你看，阿奧和小奈也在哦。你跟梅兒姊是初次見面吧，她救了提姆和奶油哦。」
密雷迪緊緊握住梅兒的一隻手，露出泫然欲泣的表情，不斷地說著：「太好了，還好趕上了」。
「謝謝你，謝謝你，梅兒姊！」
「呵呵，不客氣。」
梅兒用另一隻手撫摸密雷迪的頭，安撫著她。
提姆愣愣地看著那幅光景，看了好一會兒。
「幸好提姆和奶油都沒事了。」
「到底發生什麼事了？」
被奧斯卡與奈茲這麼問，提姆的認知似乎才跟上現實，他吸了一口氣，然後睜開眼睛。
「首領，大事不好，現在不是寒暄的時候了。」
提姆撕開繃帶，坐起身來，密雷迪則吃驚地跳了起來。
雖然周圍的人都驚訝得圓睜雙眼，但是提姆毫不理會，叫道：
「我在那之後睡了多久……啊啊，可惡！」
「等等，你鎮定一點，提姆！沒事的！這裡很安全──」
「事情可大了！」
提姆打斷密雷迪的話，眼神中帶著絕望與悲傷，說出了那件事實──
「萊森分部受到襲擊，那裡已經──崩毀了！」
提姆的聲音在秘密基地里迴蕩。
密雷迪睜大雙眼，奧斯卡與奈茲臉上血色盡失，梅兒則是眼神一斂。感覺冰寒刺骨的冷風，在眾人心裡吹過。
陡峭的岩山有如一座座連綿不絕的縮小山嶽，巨大的岩石群無規則地散落，形成天然迷宮般的峽谷。
這裡是【赤色大沙漠】北方。
這裡雖然能採取到不少可以抑制魔力活性的『靜因石』，但是『靜因石』的需求量原本就不大，而且靠【赤龍大山】就能確保必要的數量。
因此，這裡只有如沒剃乾淨的鬍渣般胡亂生長的雜草，是個鳥不生蛋的地方。不如說，因為來這裡必須要冒穿越沙漠的風險，所以造訪這裡只有壞處沒有好處。
在這個只有對人生絕望、想要一個人靜靜死去的人才會來的地方，現在卻出現三個人影。
一個人是『眼鏡才是本體』的謠言最近被傳得煞有介事的青年──奧斯卡•奧爾庫司。
另一人是最近謠傳是『虐待狂妹控大姊姊』的海人族美女──梅兒•梅爾基涅。
然後，還有一人是……
「那麼達令，這裡也拜託你了好嗎？」
身形魁梧的男人……男人（？）。
他留著一頭紫色的※莫霍克髮型，渾身肌肉，卻穿著和梅兒同樣過度暴露的衣服（？），動不動就忸怩作態。梅兒的胸部晃動，他的大胸肌也跟著抖動。（編註：將臉的兩旁、耳朵周圍以及後腦勺部分的頭髮剃短的髮型。）
「我說過好多次了……斯諾貝爾，不要叫我達令。」
「哎呀，達令就是怕羞。」
※劇畫風格的深邃臉龐逼近過來，鼻子呼出的氣息就像是下沉的破壞性強風。（編註：繪畫風格比主流漫畫更寫實的作品。）
他（在生物學上是男性）正是這個岩石地帶的怪物──才怪。他是『解放者』組織『秘密基地開拓部隊』的部隊長斯諾貝爾。
他擁有固有魔法『幻想』，這個能力可以在半徑五百公尺的廣大範圍內，將自己腦中想像的景象投影至任意空間。若是以魔石為核心，除非注入的魔力耗盡，不然就算他離開，效果也會持續施展。跟他的外表相同，他的能力也十分荒唐。
他的工作就是在打造秘密基地的同時，於整個基地設下幻影，使基地不易被發現。
他原本是馬戲團的一員，運用他的能力，讓舞台更添色彩，然而……
一如往常，仍是教會從中作梗。
某個主教只是看他們不順眼，便把他們當成異端者看待，接下來的事情就有如石頭滾下坡道一般急速展開。
逃亡到最後，直到他們被『解放者』收留為止，兩隻手就可以數得完倖存下來的人。如今在開拓部隊裡，有幾名部下正是他在馬戲團時期的同伴。
附帶一提，過去的斯諾貝爾似乎是充滿男子氣概的好男人，他會變成這樣，據說是受到收留他們的某位解放者啟發……
沒有人知道具體上發生了什麼事。
這位前好男人對著背對岩山的奧斯卡使出壁咚，奧斯卡哭喪著臉，看著梅兒。梅兒甜甜一笑，回答道：
「哎呀哎呀，我妨礙到你們了嗎？」
梅兒姊姊看起來很樂在其中。
「梅兒，你這傢伙！我真的會殺了你喔！」
奧斯卡忍不住露出本性。
但是對於虐待狂海盜女帝來說，那種程度的威脅完全無效。
「呵呵，因為我不想被殺，所以我先回去囉？」
「對不起，我向你道歉，別留下我一個人。」
奧斯卡的心一瞬間就屈服了。
鏗鏘作響的神器『鎖煉』伸出，像是在央求般纏住了梅兒的腰。
梅兒笑得更加開懷了。
（可惡，完全挑錯人選了！）
奧斯卡對與斯諾貝爾兩人獨處的狀況懷有危機感，所以才找了梅兒同行，但是她卻完全派不上用場。雖說當時只有她沒事做，但是做為守護男性貞操的護衛，選她確實是個錯誤。
奧斯卡儘管在內心咒罵，卻仍是告訴自己，這樣總比兩人獨處要好，並且設法擺脫斯諾貝爾的壁咚。
然後他努力忽視執拗地盯著屁股的火熱視線，開始處理自己的工作。這裡就像是規模縮小版的【萊森大峽谷】，奧斯卡輕輕將手放在岩壁上，聚精會神。
「──『煉成』。」
奧斯卡行使他最擅長的魔法，眨眼間就在岩壁上打出一個洞穴。
奧斯卡隨即進入洞內，從袖口發出十幾條鎖煉，插在洞穴的各處。然後，他以目光向斯諾貝爾徵詢。
隨後進入洞穴的斯諾貝爾看到他的視線，點了點頭，開始俐落地下達指示。
「達令，考慮到太陽的軌道，我想把採光用的洞口裝在這邊，儘可能讓它不易被人從上空發現。通往二樓的樓梯設在那邊。注意通風口的角度，對，就是那個角度。為了預防發生緊急事態，寢室設在那邊。別忘了能讓人立刻前往下水道避難的滑坡。」
雖然動作依然忸怩作態，但是他臉上卻是身為專家的表情，認真得令人感到壓迫感。
不過那也難怪。
因為現在建造的是秘密基地里的住宅。一有狀況，住宅構造就直接關乎居民的生命。
他考量的是如何對應襲擊、如何逃命。
既然這份工程等於是在守護生命，那麼理所當然要傾注所有精神建造。
「喂，你們兩個。梅兒姊姊沒事做好無聊，我還是先回去好嗎？」
這是為了、守護生命！是重要的、工程！
絕對不可以因為無聊，所以用水刃在牆壁上刻畫塗鴉！而且還沒有絲毫繪畫才能，雕刻得跟鬼畫符一樣！
更不可以行使神乎其技的再生魔法，把部分岩壁再生回到煉成前的狀態，製造出看起來像是邪神像的雕像！
「小梅，可以請你別雕刻邪神像嗎？那樣會沒辦法住人的。」
「？這是貓咪哦？很可愛吧？」
斯諾貝爾少見地露出戰慄的表情。
奧斯卡射出鎖鏈，藉由煉成，轉眼就將邪神像恢復為原本的牆壁。
「梅兒，因為是我請你跟我們過來，這樣說雖然很不好意思，不過請你安分一點好嗎？」
「沒辦法，梅兒姊姊的仇敵是『無聊』呀。」
「可是梅兒，你回去有什麼事好做？」
「……我想想，差不多快到中午了，我會幫忙準備午餐吧。」
奧斯卡推了一下眼鏡問道：
「梅兒，假設這裡有肉，你會怎麼烹調？」
「我會火烤。」
真是豪爽的回答。
「……還有呢？」
「我會水煮。」
「還、還有其他方式嗎？」
「…………只要火烤或水煮後，什麼東西都可以吃。」
豪邁也該有個限度。
說不定不久之後她就會說「生吃也可以」，然後就什麼都生吃吧。
任何人從她的回答都看得出來，梅兒姊姊是不會做菜的人。
而如果是要做菜給別人吃，她會像外行人一樣嘗試製作獨特的料理，讓廚房變成彷佛召喚出邪神的地獄景象。
當然，吃下那道料理就會蒙受邪神的寵召了。如果沒有再生魔法，梅爾基涅海盜團的成員，特別是副船長克里斯可能早就蒙受寵召了吧。
附帶一提，梅兒姊姊也是『不會打掃跟整理的女生』。
雖然她本人表示物品都已整理至最適當的位置，但是房間不管怎麼看都是雜亂不堪。另外，讓她洗衣服有很高的機率會把衣服洗壞；做裁縫則是會讓衣服變成給邪教徒穿著的詭異服裝。
外表看上去是既溫柔又充滿包容力的美麗姊姊，然而……
她的內在卻是虐待狂性格、凡事大而化之的無法無天之徒，同時也是毫無生活能力、馬上就會製造出邪神專屬用品的傻大姊。
也就是說──
「你就算回去也無事可做吧。」
奧斯卡的言下之意就是「反正你只會捉弄密雷迪、到處礙事，不如乖乖留下來做我的護衛」，梅兒不滿地鼓起雙頰。
「我感覺奧斯卡小弟最近開始小看我了。」
梅兒對於奧斯卡的言行似乎相當不滿。
「不管做任何事，被小看就沒戲唱了。」
「真像無法無天之徒會說的話。」
因為她就是海盜，是海盜女帝。
「既然如此──『波城壁』。」
突然，室內被水形成的圓頂所覆蓋，奧斯卡與斯諾貝爾都愣在原地不明所以……
「水之防壁啊……可是能遮蔽聲音的哦。」
梅兒滿臉笑容地說出這句話後，奧斯卡頓時感到戰傈，斯諾貝爾
則是散發出野獸盯上獵物的氣息。
「喂，梅兒！」
「你們就在兩人世界好•好•加•油吧♪」
梅兒轉身離開，水之薄紗將她包覆。
奧斯卡雖然急忙伸手向她求助，但是他的手卻被一隻似乎能打死百人的粗壯大手抓住。
「咿！」
奧斯卡忍不住發出窩囊的悲鳴。
「達令，我們兩人一起努力吧？」
斯諾貝爾的意思，一定是一起努力建造房子。
就算他眼中布滿血絲、呼吸粗重、舌頭舔著嘴，也絕對不會有別的意思。
「來，到這邊來！達令！」
「等等，那裡是已經造好的寢室──」
隔了一拍之後──
從建造到一半的住家窗戶和門扉噴出雷光、衝擊波，還有閃光和爆炸火焰，然後──
「我怎麼可以輸！柯琳！魯思！把你們的力量分給哥哥吧！唔喔喔喔喔喔！」
有如勇者挑戰最後決戰的吶喊聲，在岩石地帶迴蕩。
那一日──
異端者們的棲身之處──【海上都市安迪卡】消失在海底，島民們被迫在船上生活。從決定各奔東西的那一天起，如今已經差不多快一個月了。
選擇與『解放者』組織一同生活的安迪卡人民數量，大約是六百人。
他們深受太陽一般的少女──密雷迪的光芒所吸引。
聖光教會最高戰力──白光騎士團。
遠古時被封印的海之王──神獸利維坦。
見過密雷迪與他們正面對戰時那神話般的戰鬥，並取回原本被悲劇與絕望之刃斬傷、曾經一度粉碎的心的人們。
以及受到思鄉之念所鼓舞的人們。
理由雖然各自不同，但即使如此，曾經拋棄一切逃至絕海孤島的人們，確實再一次成為『反抗者』了。
而這些人乘船來到的地方，就是這片被稱為【紅鏽岩石地帶】的不毛之地。
這片岩石地帶原本就是在『解放者』內部會議時，時常被提出作為新秘密基地的候補地點。
因為是一般人無法造訪，或者必須冒著風險造訪的地方。
岩石大地的路徑交錯複雜，只要在岩壁或岩山上挖洞，直接在裡面建造住家，就會成為擁有天然保護色的最佳秘密基地。
條件如此良好的地方，當然會被列為候補地點。
然而，這個地方太過荒涼，只有頑強的雜草可以在這裡存活，就算被形容為死亡大地也不為過。
雖然基本上，岩石地帶是位於大陸的最西北端，秘密基地的候補地點也靠近海岸，所以擅長漁業的安迪卡居民在某種程度上可以維生，但卻仍有一個限度。
因此，這個地方要滿足做為秘密基地的絕對條件──『能夠自給自足的環境』，可說是完全不知該從何處下手解決。
話雖如此，其他秘密基地也無法一次容納六百人。如果擴大規模，變成『不隱密的基地』的話，那就本末倒置了。雖然也可以採取抵達大陸後，就將居民分散至各地秘密基地收容的方案，但是基於情感層面而難以做到，畢竟安迪卡的居民才剛失去第二故鄉。
為此感到頭痛的密雷迪便一如往常，遇到困難時便召喚阿奧。
──眼鏡啊！為了證明你的眼鏡並非虛有其表！幫我出個主意吧！
密雷迪雖然中了眼鏡光束，目不見物、漫無目的地徘徊了好一陣子，但她付出的這個代價總算值得了。
事實上，倒不如說他們早就知道問題的答案了。
沒錯，那就是在船上培育作物的梅爾基涅海盜團。
「嗯，似乎很順利呢。」
以沙啞嗓音這麼說的人，是個外表看起來早已年過八十，卻顯得老當益壯的老人。
他有著豐沛的白髮與白須，整個人看起來毛茸茸的。
老人如鷹一般的雙眼，注視著秘密基地的農地。
在原本只有岩石和雜草的岩谷里，鋪設了一大片看起來很肥沃的土壤，上頭排列著整齊的綠苗。
「班爺爺，怎麼樣？培育得順利嗎？」
跟他說話的是剛才拋棄奧斯卡……或者該說是出賣奧斯卡的梅兒。
「怎麼？你拋下小哥了嗎？」
「不，我把他出賣了！」
「……」
一點也不覺得自己做錯事，就算有也毫不隱瞞！
這就是海盜女帝梅兒•梅爾基涅的作風。
（不管是密雷迪小姑娘也好，梅兒小姑娘也罷，兩人都太過特立獨行了。）
老人──班爺爺對奧斯卡寄予同情。
班爺爺是『解放者』的成員，他是農業的專業人才，秘密基地關於農地的開墾、改善、管理，全都由他一手包辦。
「海底的土壤也很不錯呢。」
「沒錯吧？只要做好鹽害對策，海底的土壤就能夠拿來用了。」
「真是活到老學到老呢。」
沒錯，忽然出現在岩石地帶的農地，全都是從近海運來的海底土壤。
當然，對農地而言，鹽害即是天敵，也是死敵。受到鹽害的土壤無法孕育作物。
不過，梅兒等人卻在船上生活中辦到了。
在大海與水的方面，梅兒擁有超群絕倫的才能。要將海底土壤中對農作物有害的成分洗淨，對她而言並非不可能。
當然，那是長年測試與改良，經過一番努力後的成果。
如今那個成果，就像這樣對建造新基地有很大的幫助。沒錯，有很大的幫助！
梅兒姊姊絕不是加入『解放者』成為同伴，但是至今卻沒什麼用處的米蟲！
附帶一提，海底土壤是用奧斯卡的神器『寶物庫』一口氣搬運，再經過梅兒改善過土壤後，就全部由班爺爺接手。現在班爺爺一個人也能做到改善土壤了，所以除了第一次之外，梅兒並沒有做什麼事。
「短短一個月，看起來就能收成第三次了，如果不是班爺爺的話，大概是辦不到的吧。『農作師』的天職果然名不虛傳。」
「你誇獎我，我也沒好處給你哦。」
話說她是來做什麼的啊……啊，因為很無聊嗎？
班爺爺擺出不置可否的表情。
這時一道吵鬧的聲音傳來。
「密雷迪～有什麼關係嘛！我一定能幫上忙的！好嘛？好嘛？」
「小、小齊，我跟你說，你的心意我是很感謝啦。」
密雷迪少見地顯得有些為難。兔耳少女從背後緊貼著密雷迪，兩人正從岩石中的秘密基地出來。
「哎呀哎呀，好像很好玩呢。」
「……你別玩得太過火了。」
梅兒笑容滿面，立刻走了過去。班爺爺雖然苦笑著提醒她……她卻是豎起大拇指回應，看來她一點也不打算收斂。
「來，密雷迪，你看著吧。」
「好、好吧。」
『小齊』就是旅店老闆的女兒──齊雅拉，她像只兔子活潑地蹦蹦跳跳離開密雷迪，隱身在岩石之後。
瞬間，她的氣息變得無比稀薄。她以驚人的速度在岩石間移動，但是卻沒響起半點腳步聲。
如果是一般人的話，大概已經跟不上齊雅拉的動作了吧。
兔人族雖然在力量和身體能力方面遜於其他獸人族，但是相對地，他們專精於隱匿與逃跑。因此，他們操作氣息的能力在全種族中也是數一數二的。
儘管齊雅拉是兔人族母親和人類父親生下的混血兒，不過似乎絲毫沒有減損兔人族的特性。
不，因為她生活在安迪卡這種無法地帶，而且家裡開的旅店兼餐館又是暴徒們也會光顧的地方，所以她說不定比一般兔人族更會操作氣息。實在是很了不起的隱身術。
話雖如此，那也只是以一般人的程度來看，會覺得很了不起……
「齊～雅～拉小妹！」
「哇呀！？」
就在齊雅拉繞至密雷迪背後，想要一口氣跳出來的那一瞬間，一個柔軟的感觸突然包覆住她，而且還被人從背後架住。
「什什什、什麼！？這是怎麼回事！？啊，是梅兒姊！？」
「對，是你的梅兒姊哦。」
應該說不出所料吧，面露溫柔笑容、把齊雅拉的頭固定在胸前的人正是梅兒。
齊雅拉兔耳豎立，表現出憤慨的模樣。梅兒姊則是被柔軟的兔毛蓋著臉，於是露出恍惚表情。
「真是的，別來妨礙我啦，梅兒姊！」
「哎呀哎呀，我妨礙到什麼了嗎？你剛才在做什麼？」
被她真心這麼一問，齊雅拉頓時語塞。
這也難怪，因為齊雅拉剛才全力操作氣息，就是想要證明她可以跟著密雷迪旅行，不會成為累贅。
她想證明她一定會是有用的隨從。
然而她卻被輕鬆發現，非但如此，竟然還被繞至背後抱住……
兔耳沮喪地垂下，變成了『下垂的兔耳』。
「小齊……呃，你還好吧？」
密雷迪似乎不怎麼驚訝，她的眼神中帶著少許顧慮。
「密雷迪……你早就發現我了？」
「……嗯。」
「…………這樣啊。」
齊雅拉無力地乾笑幾聲，梅兒也明白是怎麼回事了。
這是最近時常看見的齊雅拉『推銷時間』──比如製作旅途料理、或是擔任傳令四處奔走、照顧密雷迪生活起居的瑣事之類……現在這也是她的推銷行動之一。
「齊雅拉小妹，你還沒放棄嗎？」
「嗚……我怎麼能放棄……」
這是齊雅拉的願望。
閃耀著蒼穹光輝、正面與世界對立的朋友密雷迪。
她的身影令齊雅拉憧憬、著迷，深深為其所吸引。
但是，她也見過密雷迪滿是傷痕的模樣。
所以她想要幫忙，想要跟著密雷迪去旅行。
不過，雖然不甘心，可是她並沒有戰鬥的力量。
所以她希望至少能當個隨從，照顧密雷迪的生活起居。
但最大的理由是──
「我想要再多和密雷迪在一起……」
齊雅拉單純很喜歡密雷迪這位朋友。
來到這裡已經有一個月了。
齊雅拉隱約察覺到離別的時間已近。
只聽見響起「噗咻」一聲。
「小齊……」
是密雷迪，從她的鼻孔噴出鮮紅的萌萌液體。
梅兒姊訓斥「現在是嚴肅的時間哦？」，一邊使出再生魔法，密雷迪紅通通的鼻子隨即發出光來。
（密雷迪小妹真是的……）
她自己明明毫無保留地對別人付出善意，且不求回報，但是當對方要回報她時，她卻退縮了。她時而轉移話題，時而煩人地開玩笑，如果那樣都不能矇混過去，她還會別過頭去不予理會。
她大概是因為難為情，所以猶豫著、不知道該用怎樣的態度面對才好吧。
雖然才相處三個月，不過梅兒已經察覺小妹這個令人傷腦筋的壞習慣了。
（明明有膽量和世界正面宣戰，遇到朋友就變得膽小……）
真是一個膽小鬼。
（你的名字應該叫膽小雷迪•萊森呢！真是笨拙得可愛！）
先不管梅兒內心的想法。
對於自己的天真無法自律，這可是不行的。因為不管是延後做出結論，或是態度不乾不脆，都不會為齊雅拉帶來好結果。
（這樣不行喔，小密。）
梅兒收起輕佻的態度，目光注視著小妹，嚴厲的眼神中帶著斥責之色。
密雷迪身子一震，她大概馬上就察覺大姊的意圖了吧。只見密雷迪垂頭喪氣，不過她很快就搖了搖頭，臉上微微地露出苦笑，接著吸一口氣。
然後她以堅定不移的眼神直視友人。
「你聽我說，小齊。聽你這麼說，我真的非常高興。」
看到密雷迪的態度改變，齊雅拉也露出嚴肅的表情。
她伸直了兔耳，雖然不想聽，但是必須要仔細聽密雷迪說的話。
「可是你在安迪卡也看過我們戰鬥的對手了吧？」
「……」
齊雅拉沒有回答，不過她應該明白密雷迪想表達的意思。
「戰鬥的方法不是只有一種。我對你說過很多關於『解放者』的事情，所以你應該也明白吧？」
──『解放者』組織。
這個組織的體制大略可分為三組人馬。
第一組人馬──執行部隊。
由擁有戰鬥能力的人們所組成，分散在全世界進行活動，主要任務為護衛秘密基地、救助被認定為異端的人們、招募新同伴等等。
第二組人馬──不用說也知道就是秘密基地。
主要是必須受保護的人……比如沒有戰鬥能力的人、負傷無法戰鬥之人、遭到教會狩獵異端者而受到精神創傷的人、孩童等等。
然後是第三組人馬──支援部隊。
這組人馬負責在秘密基地照顧受保護者們、在做為執行部隊據點的『分部』（柯琳等人所在的萊森大峽谷的秘密基地等等）從事情報分析和調集物資等事務工作，或是像斯諾貝爾和班爺爺那樣構築秘密基地或分部。
還有就是在各國城鎮過著正常的生活，但其實真正身分是情報員，專門收集情報傳回分部的人們。
他們有的人是商人，有的人是冒險者；有的人是城鎮的公務員，也有人是醫生、清潔人員，或者是普通農民。
他們並沒有侵入什麼設施，而是收集在生活中所能得到的情報。
不冒險，但是機警地收集謠傳和城鎮發生的事，甚至從物價變動到人流、物流等瑣碎的資訊也不放過。
當然，判斷那些情報是否有用，需要花費許多時間查證，算是這種情報收集方式的缺點。
藉由廣大的情報網，穩定地將全世界各式各樣的情報提供給『解放者』。在這一點上來說，他們可以說就是支撐著『解放者』，幫『解放者』抬轎的人們。
因此密雷迪等人特別稱呼他們為『支援者』，十分倚重他們。
「我希望小齊努力當一個支援者。」
「以旅店老闆女兒的身分？」
「對，以旅店招牌女服務生的身分。」
密雷迪溫暖但意志強烈的眼神就像在訴說：「即使分離兩地，我們依然是朋友，這層關係絕不會中斷。」然後她從口袋取出一個小盒子。
「來，這個送給小齊。」
齊雅拉儘管愣了一下，仍是接過盒子。她的目光在小盒子與密雷迪之間往返了幾次後，輕輕地打開蓋子。
「這、這是什麼？看起來好像很昂貴……」
裡面裝的是過去與齊雅拉無緣的美麗項煉。
那串項煉以銀和裴翠的寶石製成，外觀就像是陽光中沾著朝露閃閃發亮的枝頭新葉。
「這是……」
「對，這是我請阿奧製作的神器。」
密雷迪請她戴上，不過對此做出回應的人卻是梅兒。
因為齊雅拉有生以來第一次收到高價的飾品，所以不敢戴上它。梅兒面露溫柔的表情，拿起項煉幫她戴上。
瞬間，齊雅拉的兔耳和兔尾忽然消失，她的發色也從深藍色轉變為金髮。不管怎麼看都是個人類女孩。
這是為了讓齊雅拉能在人類城鎮中活動的變裝用神器。
「無論多麼巨大的樹木，沒有枝葉只會令人感到寂寞。」
鳥類無法在枝頭休息，也無法替人遮蔽雨水和烈日。
大樹就要有符合大樹該有的枝葉。
因此這個神器名為『朝露枝葉』。
今後也要和枝葉一起，懷著清新的心情迎接明日的太陽，直到永遠。
命名中含有密雷迪這樣的想法。
「附帶一提，依照阿奧所說，大概半年左右魔力就會用盡。到那時候，要不就由我密雷迪親自來幫你補充魔力吧～」
密雷迪笑嘻嘻地說道，齊雅拉頓時眼角泛淚。
「嗚嗚……你這樣太狡猾了，密雷迪是笨蛋。」
雖然嘴上這麼說，齊雅拉的臉上卻露出既像是鬧彆扭，又像是喜悅無比的古怪表情，抱住了密雷迪。
兩人依偎在一起，互相傳達友愛的模樣實在是美麗的──
「去死吧啊啊啊，你這個怪物～～～～！」
「你說誰是連教皇也要逃之夭夭的非人怪物啊啊啊啊啊啊！」
美麗的……光景。此時上空傳來劇烈的震盪和雷鳴。
隨後，隨著轟的一聲地鳴，有什麼東西落地了。
不，那是被發出雷光的黑傘打倒的斯諾貝爾，以及上氣不接下氣的阿奧。
密雷迪與齊雅拉的精彩友情場面都被破壞了。
「密雷迪！聽我說！我勝利了！我戰勝惡夢了！」
全身殘破不堪的阿奧高舉黑傘，發出勝利的吶喊。
阿奧守住了珍貴事物（比如菊花或尊嚴），心中因充滿歡喜與安心的情緒而顫抖。抱在一起的密雷迪與齊雅拉看著他，臉上露出困惑的表情。
梅兒姊姊代替她們兩人抱怨道：
「身為罪魁禍首的我或許沒資格這麼說，不過……奧斯卡小弟你也真不會挑時間啊。」
在這個秘密基地的中心處，一面特別巨大的岩壁之中，有個被稱為『集會場』的廣場。
這個地方的石中屋都有地下水路與『集會場』相連，這裡既是秘密基地開會用的會議場，同時也是緊急時的避難之處。
在這個有如小型教堂的地方，只聽見一道充滿怨恨的話聲。
「梅兒，我不會忘記你出賣我的深仇大恨哦。」
奧斯卡拖著被鎖煉重重捆綁的斯諾貝爾。
在聖堂內做整修的斯諾貝爾的部下們，和忙著自己工作的秘密基地居民們，臉上露出半是無奈半是看好戲的表情，口中說著「啊啊，隊長又來了……」或是「又犯了啊」。
奧斯卡被斯諾貝爾隊長逼迫的光景已經成為日常景象了，幸好奧斯卡的防衛率是百分之百。
「真是的，我不是都道歉了嗎？」
眨著眼睛、吐著舌頭──那樣的道歉能不能算道歉，似乎還有討論的餘地。
「你知道嗎？梅兒，所謂的道歉就是代表要向人低頭哦。」
「你知道嗎？奧斯卡小弟……」
奧斯卡心懷警戒地問「什麼事」，梅兒則是笑容滿面地宣言道：
「梅兒姊姊最討厭向人低頭。」
「那不就只是人渣嗎……」
奧斯卡疲累地垂下肩膀，密雷迪則是一如往常地落井下石。
「吶吶！阿奧！被女漢子熱烈追求的阿奧！你現在心情怎樣？吶吶，你現在心情怎樣呢？」
我的心情就是「你很煩啦」……奧斯卡帶著這樣的心情，狠瞪開心地在周圍蹦蹦跳跳的密雷迪。
「奧、奧斯卡大哥，那個……你的菊花還好嗎？」
「齊雅拉，我應該說過了，我戰勝了惡夢。」
齊雅拉忸忸怩怩地搖擺著兔耳。她雖然是在無法都市長大，很多言行舉止都像個男人，但內在卻是愛好幻想的悶騷兔子。
畢竟當奧斯卡等人在她家的旅店『汪達旅館』住宿時，她曾用繩索從外牆垂降下去偷窺房間，或是潛入床下，還有用跟牆壁顏色相同的布施展隱身之術，努力要將三人的激情場面永遠保存在腦中的資料夾中。
當然，三人的激情場面本身就是她的幻想。
「我明白！你不用說了，我全都明白！」
「不，你一點也不明白吧。」
「可是！我還是要說一句公道話！」
齊雅拉跳上前。
她伸直兔耳，今天也為最喜愛的友人，往情色的方向失控暴沖。
「你也不能冷落密雷迪喔！」
「小齊！？」
「再不然跟斯諾貝爾姊來個三人行也不錯吧！不，應該說那再好不過了！」
應該說，對齊雅拉而言，那似乎是再好不過。只聽見「噗」的一聲，從她的鼻孔噴出幻想的證明。
另外，這裡是石中屋，是像教堂一樣的寬廣空間，所以聲音可以聽得很清楚。
只聽見四處傳來「不、不愧是解放者的首領」、「明明還很年輕……真是擔心他的將來」、「小密！你要適可而止喔！」、「喂，魔鬼眼鏡！你竟敢對密雷迪做那種事！給我引刀自宮吧！」等等喧囂聲。
雖然齊雅拉是朋友，真的是很好的朋友，可是……
在情色方面卻對密雷迪他們有很多誤解，而且更加油添醋，把謠言擴散了出去。密雷迪對此翻了白眼，奧斯卡也感到頭痛。
「齊雅拉小妹真過分！竟然說那種話！」
「梅兒姊！」
「梅兒！」
救世主的降臨，讓密雷迪與奧斯卡稍微回魂。
「梅兒姊姊無法忍受被排擠在外！」
然後又馬上恢復原樣。
「那、那麼你們要四個人一起……啊哇哇……密雷迪，你太強──」
悶騷的齊雅拉興奮地高速擺動兔耳和兔尾，但是隨後卻被人抓住後領，發出有如青蛙被壓扁的「咕欸！？」一聲。
「齊雅拉，你又給人添麻煩！」
「媽、媽媽。」
齊雅拉的母親──貝拉一手扠腰，額頭上浮現青筋，在她身後也看見了父親馬庫斯，臉上表情似乎對女兒感到頗傷腦筋。
「工作可是堆積如山哦！你給我勤奮工作！」
「啊啊，等一下啦，媽媽！我要和密雷迪──」
「你就是給小密添麻煩了啊！真是的，老是對色色的事有興趣！到底是像誰呢？真是拿你這孩子沒辦法！」
齊雅拉就這樣被母親拖走，馬庫斯小聲地說「我覺得是像你喔」。他向密雷迪等人低頭致歉，然後追趕母女倆而去。
只剩下喧囂、誤解和梅兒姊幸災樂禍的笑聲。
就在這個時候──
「嗯？怎麼這麼吵？」
只見奈茲伴隨裝有大量雞隻籠子的馬車，從開啟的『傳送門』出現。
奈茲負責從遠方城鎮採購畜牧用的動物，這時他正好返回。
「小奈～～！」
「奈茲！」
見到可靠的同伴歸來，密雷迪與奧斯卡認為這是逃離這片混沌的好機會，於是兩人一起奔向奈茲。然而，在他們到達之前，有個集團如雪崩般湧向奈茲。
「奈茲大人，歡迎回來！」
「奈茲哥哥！怎麼這麼晚才回來！」
「奈茲哥！工作辛苦了！」
小淑女們一齊湧向奈茲，她們爬上他的肩，或是抱住他，或者抱著他的手臂。
轉眼之間，奈茲大人身上已經爬滿小女孩了。
當然，撞見這種場面，原本逃避現實的密雷迪也立刻回魂。
「梅兒姊！」
「交給我吧。」
密雷迪對奧斯卡施加重力枷鎖，限制他的行動，接著梅兒以天衣無縫的配合，奪取他的黑眼鏡並戴上。
當奧斯卡「啊」地叫了一聲的時候。
──啪嚓！
黑眼鏡的其中一項功能已經發動了。
「等等！為什麼要拍照！？」
「真想快點見到小絲呢。」
「為什麼現在提這件事！？」
密雷迪（天災）與梅兒（虐待狂）歡喜地擊掌慶祝，而小淑女們完全不管她們，大吵大鬧地爭著說「小絲是誰！？」、「哪個野女人！？」、「奈茲大人！我就不行嗎！？」。
安迪卡沉沒之際，奈茲利用轉移在都市內奔走，以顯而易見的方式，在救助人命方面做出最大的貢獻。
或許是這一層關係，奈茲相當受到安迪卡人民的敬仰，特別是安迪卡的女性們。不分老少，她們只要一有時間，就會向奈茲展開求愛攻勢。
不用說，小淑女們必然比大人有時間，所以每當回過神來就會發現奈茲被小女孩們簇擁著。
奈茲一方面提心弔膽，總感覺絲夏在盯著他，另一方面則是對唯一的友軍•奧斯卡使眼色，懇請他幫忙湮滅證據。
「呼喝！」
「什麼！？已經醒來了嗎！？」
斯諾貝爾復活了。他用美麗的肌肉撐斷鎖煉，順便秀出兩邊上臂的二頭肌。
展現抖動的上臂二頭肌，和抓住心愛之人就不會放開的大胸肌，女漢子的眼神一亮。
也就是說，奧斯卡沒有餘裕。
混沌的喧囂聲逐漸擴大，這個秘密基地實在熱鬧無比。
然而，熱鬧似乎也到此為止了。
「餵～首領！分部傳來連絡了！」
只見一名斯諾貝爾的部下手持信件奔來。
「是嗎……時間到了啊。」
出發的時刻到來。
吃完午餐後，密雷迪等人在集會場最內側的會議室集合。
眼前是由一塊大岩石做成的圓桌，密雷迪坐在最內側，坐在她左邊的則是奧斯卡、奈茲和梅兒。
而坐在密雷迪正面的，則是斯諾貝爾與班爺爺等『解放者』幹部。做為安迪卡人民的代表，右邊則坐著與密雷迪有深交的齊雅拉等汪達一家，以及各個分野的代表們。
「那麼我們開始吧。」
聽到密雷迪的號令，齊雅拉等人頓感緊張。因為他們是第一次參加『解放者』的正式會議。
就連曾是無法都市商會和職業公會幹部的人們，都有些緊張。對於原本只是開旅店，而且在島民中是屬於底層的外區居民的他們而言，更是緊張得不敢喘一口大氣。
密雷迪看了她們一眼，臉上露出微笑，開口說道：
「首先是關於信件的內容，分部通知已經做好收容的準備了。」
分散在各國的『解放者』分部和『支援者』回應請求，為了接納新同伴做了各種準備。
如果是商人就準備商店，如果是工匠就準備工房。
而如果是旅店，那就在需要他們的地段找好空屋。
「首先是三十人。」
聽到密雷迪這麼說，身為前安迪卡居民，同時統領外區民團的男人──目前也擔任這個秘密基地警備隊長的基普生皺起眉頭。
「……只有那點人嗎？」
他們與其他秘密基地的居民，以及這個岩石地帶的秘密基地居民的不同之處在於，他們之中有大半的人都不是『受保護者』。
他們是為了戰鬥、了一同抵抗神，所以才離開那個第二故鄉。
「因為必須慎重以對。」
「這我是明白啦。」
「再說目前首要工作是安置支援組的人，不然這個基地的守備會減弱。」
大約六百人的居民之中，即使與神殿騎士戰鬥，戰鬥力足以拖延時間或逃亡的人們，約莫只有三十人左右。
不減少非戰鬥人員的話，緊急時刻會連逃都逃不了。基普生等貴重的戰力，目前還必須留下來才行。
基普生點頭認同，密雷迪也點頭回應他，然後將目光移向斯諾貝爾。
「請報告現狀。」
「遵命，首領。」
只見斯諾貝爾發動固有魔法『幻想』，立體的迷你版岩石地帶隨即投影在圓桌上。
「正如各位所見，住家都幾乎已照原定計劃配置完畢。多虧奧斯卡小弟相助，我們才能一口氣消化掉一半的進度。」
放大後的岩石地帶有一部分改變了顏色，那裡是內層挖空做為住家的岩山。
「其他基地也快到收容人數上限了，我是打算依次讓離開這裡的人跟其他基地的人員替換……不過就算連替換的人員也算在內，居住空間的數量也已經十分足夠了。」
「避難路線是否準備周全？」
「當然，地下水路都已經順利鋪設完畢，各住家地下也已配發小船。集會場底下備有三艘能容納兩百人的大型船，通往大海的水路也布滿妨礙追蹤的陷阱。」
「基地的掩蔽物也沒有問題嗎？」
「當然沒問題！」
斯諾貝爾自信滿滿地抖動大胸肌，密雷迪也笑著點頭。
「好，做得很完美，真是多虧你在這麼短的期間完成。辛苦你了，斯諾姊。開拓部隊的大家也辛苦了。」
「承蒙誇獎，我倍感光榮，首領。」
斯諾貝爾帶著滿足的表情坐下，他的部下們得到密雷迪讚賞，臉上也露出驕傲的表情。
（吶、吶，奧斯卡小弟，奈茲小弟。小密她是怎麼了？簡直就像是秘密組織的『精明幹練首領』！這一點也不現實啊！）
（我、我也不認識這樣的密雷迪。不，這種傢伙不可能是密雷迪！）
（密雷迪竟然完全不煩人……難道是冒牌貨！？）
梅兒、奧斯卡與奈茲小聲地竊竊私語。
而密雷迪則是額頭浮現青筋。
只是齊雅拉閃耀著尊敬之情的眼神壓抑著密雷迪，讓她的怒氣沒有爆發。
「班、班爺爺，農地方面如何了？」
「雖然想再觀察一兩個月……不過並沒有什麼問題。不，反而應該說太過順利了。如果能用那個寶物庫將海底的土一口氣運送到陸地，我認為以前放棄的沿岸秘密基地候補地點，也可以再度提出來討論了。」
「是嗎？這是個好消息，最近教會活動變得頻繁，秘密基地的需求變高了。我們也需要情況緊急時，可以立刻遷居的場所。」
密雷迪稍微思考了一下後說道：
「將海底的土改善為農業用土壤的方法，其他人也能做到嗎？」
「需要鍛鍊吧。」
「那麼這裡的農地處理周全之後，我會暫時解除班爺爺的任務。可以請您回去本部，專注於培養人才嗎？」
「真是個愛使喚老頭的首領。算了，我本來就有在思考繼任者的問題，何況這又是你的託付，這個任務我接下了。」
「嗯，謝謝您，拜託您了。」
班爺爺雖然裝出無奈的樣子，但是眼中卻看得到連戰士也會受到震懾的氣概。那份氣概似乎是來自於想要成全密雷迪的願望，是種近似於慈愛的感情。
（糟糕，密雷迪還是沒有讓人感到厭煩，她快要失去自我的定位了！）
（我幫她施加一下再生魔法比較好吧？）
（不，我還是覺得那比較可能是冒牌貨──）
「那邊的三人！你們很吵喔！」
密雷迪似乎終於忍受不住，施放了重力魔法。
啪的一聲，三人趴在堅硬的石造圓桌上，頓時安靜下來。
或許是對同伴給的評價感到羞恥吧，密雷迪臉頰微微泛紅，不過她仍是努力維持首領的表情。
回頭一看，大家的臉上都帶著笑容。
特別是斯諾貝爾等人似乎相當開心。
「我要重新恭喜你，真是太好了呢，首領。」
「什、什麼太好了？」
斯諾貝爾等人露出溫柔的微笑，並不正面回應。
不用說也知道。
他是指密雷迪結識了『對等的同伴』。
當然，『解放者』的同伴之間不存在支配關係，但密雷迪仍是與眾不同。
因為她能使用無人能及的神代之力，明明還只有十四歲，卻已經是『保護同伴的首領』。
她十歲時加入解放者，努力奮鬥過了四年，不知不覺已經成為首領。
之後即使在精神上與眾人對等，密雷迪仍是一直保護著同伴。
如今她終於找到了。
可以託付背後、並肩作戰、一同守護該守護的事物。
有時甚至會救助她的『對等的同伴』──
因為無論多麼期望，斯諾貝爾他們就算能支撐密雷迪，卻無法與她並肩而立。
「首領，你可以更煩人一點的喔？」
「你看，看到你認真開會，奧斯卡小弟他們都嚇到了。你就像平常一樣，當個煩人的你就好了。」
「密、密雷迪！有首領樣子的密雷迪雖然很帥氣，不過我更喜歡平常那個煩人的密雷迪喔！」
沒錯沒錯，首領！你不用客氣！
首領就該煩人才對！
你要更煩人一點！煩人到無以復加的地步！
成為煩人精•萊森！
就像這樣，眾人帶著溫暖的眼神和語氣，在會議室呼喊起「煩人精萬歲」的口號。
密雷迪兩手緊抓著裙子，身子不住顫抖……
「這已經是霸凌了吧！？」
她雙目泛淚，憤怒地叫道。
會議在不同意義上遲遲沒有進展，總之會議最後得出結論：就算密雷迪他們不在，岩石地帶的秘密基地也沒問題了。
之後，齊雅拉等汪達一家被選為遷入城鎮的第一匹『支援者』，然後終於到了出發的日子。
【恩特理斯商業連合都市】──
那就是齊雅拉等前安迪卡居民的第一匹『支援者』，今後要定居生活的新天地的名字。
它位於北大陸幾乎中央的位置，北接【艾爾巴德神國】，西鄰【貝魯卡王國】，南面【格蘭達特帝國】，東傍【烏爾迪亞公國】，是一個巨大的都市。
正如它的名稱『商業連合』所示，它的營運者，是由掌管北大陸各國商業經濟的代表團組成的合議制議會，並沒有主權。因此不是『國家』，而是『都市』。
因為不是國家，所以也沒有國界，誰都可以隨意前往。
這個都市四面廣達三百公里，以【首都艾斯佩拉德】為中心，由其他六個都市所組成。各都市間散落規模與特色各不相同的城鎮，多到據說即使花費一年時間，也無法走完全部城鎮。
而最大的特徵應該就是魔力驅動列車了吧。所有的都市間都有鋼鐵的軌道連接，軌道上則有多輛連結的貨車，高速運送大量物資與人員。
這個地方正可說是流通的中心地，同時也是經商的聖地。
在【首都艾斯佩拉德】，到處林立著別國只有在王都才見得到的高層建築。人聲鼎沸、熱鬧無比，給人彷佛全世界的人都集中在這裡的錯覺。
明明不是主要街道，路寬卻可容納四輛馬車並行，路樹和街燈都維護完善，路旁的商店都有美麗的玻璃和精美的格狀牆壁做為裝飾。
當然，商店裡應有盡有，從服裝到小飾品，武器防具到糖果餅乾，各式各樣的商品等待著顧客上門。
在光鮮亮麗的街道上。
「密、密雷迪～我還是回去秘密基地好了。」
一位少女以窩囊的聲音懇求道，她就是齊雅拉。
看到雄偉的城市，她的精神似乎無法承受。
她抱著密雷迪纖細的手臂，嚷嚷著「都會好可怕哦～完全是不同的世界呀～不是我這種土包子該來的地方啦～」。
彷佛放開密雷迪的手，她就會被都會這個怪物吞入腹中，再也無法回來似地。
雖然現在因為項煉神器的關係，她的兔耳和兔尾都看不見了，不過想必她的兔耳和兔尾正沮喪地垂下吧。
「總之，小齊，秘密基地因為是秘密，所以不可以在這種地方說出口喔。」
說的一點也沒錯。
因為他們是靠奈茲轉移過來，所以跳過了中間的沙漠和許多城鎮。途中住宿的數個城鎮，也都是規模不怎麼大的一般城鎮。
所以現在的狀況，可說是他們一下子來到世界最大的商業都市……從他們的模樣來看，或許是個失策。
「齊、齊雅拉！你振作一點！媽媽可不記得把你養成這麼沒用的孩子喔！」
「話是這麼說，可是你也在發抖啊。」
馬庫斯也在發抖，汪達一家全都害怕地顫抖。
另外，因為三十人難以一起移動，所以在這裡的只有汪達一家，其他人都在都市外待命。奈茲並不知道這個城市裡『解放者』分部的座標，所以無法直接轉移，因此他們預定先徒步前往分部，等到掌握座標之後，再以轉移將剩下的人帶過來。
帶到他們進入城市的那一刻，他們恐怕也會畏懼顫抖吧。
「哎呀哎呀，這個地方看起來很好玩呢！哎呀？那是什麼東西？」
梅兒宛如受到蝴蝶所誘的小孩，搖搖晃晃地往金碧輝煌的方向走去。
即使來到這裡，梅兒仍討厭穿厚衣服，她一如往常穿著暴露過多的服裝。
當然，她身上也佩有變裝用神器『朝露枝葉』，得以讓海人族特有的耳朵，看起來就像人類的耳朵。
也就是說，在旁人看來……她就是一位氣質端莊、衣著暴露的美女。
「啊啊，真是的，梅兒姊！不要擅自行動！」
梅兒姊姊馬上吸引了男人的目光。
密雷迪就像母親斥責孩子般想要拉住梅兒，但是梅兒本人卻為了有生以來第一次來到大都會而興奮不已。
不愧是梅兒，她一點也不畏懼，但這樣反而令人困擾。密雷迪雖想去追她，齊雅拉卻抓著她不肯放手，說：「密雷迪！你想拋下我走掉嗎！」
「阿奧！」
「好啦好啦。」
奧斯卡正要代替她去追趕梅兒──
「奧斯卡，別丟下我。」
「……」
奧斯卡被奈茲抓住肩膀，仔細一看，他全身不住發抖。
自奈茲出生至今，除了沙漠這種邊境地方，他就只知道安迪卡一個島嶼。再加上他在家裡蹲了十年，這種大都市似乎對他帶來很大的精神壓力。
「奈茲，我沒有要丟下你啦。現在更重要的是該找回梅兒──」
「你想捨棄朋友嗎！」
「你到底是被逼到怎樣的境地了啊！？」
他的精神似乎被逼到無路可退了。
就在他們東拉西扯的時候──
「咦？有工作可以輕鬆賺大錢？哎呀！因為我是美女，所以你要特別為我介紹……你很有眼光呢。」
梅兒姊姊被一個看起來非常可疑的男人勸說，竟然乖乖地要跟人家走了。
實在非常危險。
對方的處境非常危險。
梅兒的眼神是發現獵物的海盜女帝的眼神。她被帶到隱密之處後，會將對方身上洗劫一空，順便再加以調教。
既然如此，只能拖著齊雅拉去找梅兒姊了！──就在密雷迪這麼想的時候，只聽見「咦～」一聲，這次是馬庫斯和貝拉被人潮沖走。
密雷迪看著他們，大聲地喊道：
「真、真是的！大家緊緊跟著小密啦～～！」
她彷佛幼童們的帶隊者，邊喊著，一邊發動重力魔法。
靠著神乎其技的控制，密雷迪將所有人拉到自己身邊。令人驚訝的是，她明明精細地變換重力方向，閃避人潮，在旁人眼中看來卻像正常地步行。
「喔喔，密雷迪，你好厲害。」
奧斯卡忍不住讚嘆，然而密雷迪鼓著臉頰，好似相當不滿。
「阿奧，你振作一點！你是在王都出生長大，必須好好看住大家才行呀！」
「啊，好的，對不起。」
密雷迪是怎麼了？平常她總是用一臉無所謂的表情引起問題和騷動，現在看起來卻非常可靠。
最近感覺她都不煩人了，奧斯卡不免有些寂寞……
（啊！？我剛才在想什麼！？）
奧斯卡感到戰慄，心想：這樣不就像是我喜歡被煩人的密雷迪耍得團團轉嗎？我絕對沒有那種特殊的癖好……才對。
「阿奧！小密看住梅兒姊和小齊，小奈他們就拜託你了！」
「知、知道了。」
沒想到自己竟然會被密雷迪斥責……真是一生的恥辱！正當奧斯卡這麼想的時候，他感到有視線看著自己，快速地往視線的方向看去，見到婦人們微笑看著他們。
「呵呵，你們看，他被女朋友斥責，板起臉來了呢。」
「真是可靠的女友呢。」
在周圍的人看來，他們就像住在城市的年輕情侶，正招待著鄉下友人一家參觀城市。
順便一提，密雷迪大概就是可靠的女友，奧斯卡則是在女友面前抬不起頭，有點沒用的男友。
「我不能接受！明明就是密雷迪，還那麼囂張！」
「你、你突然說些什麼啊！」
奧斯卡的眼鏡反射出光線，突然對密雷迪咆哮，密雷迪頓時嚇了一跳。
不，應該說全部的人都嚇了一跳。
奧斯卡無視周圍眾人的反應，把眼鏡往上一推。
「很好！我會照顧你們全部的人！我不會讓你們任何一人擅自行動，也不會讓你們迷路！」
所以──
「密雷迪，你放心吧。你可以安心恢復平時那個煩人的你。恢復平時那個活動的天災，情緒無謂地高昂，總是把人耍得團團轉，給人添麻煩的你！」
「喂，奧斯卡，小心我打破你的眼鏡喔。」
密雷迪冷眼瞪著奧斯卡，奧斯卡卻不當一回事。
他喊著「跟我來！」，並用金屬線綁在所有人的腰上，帶隊往前走。
總而言之──
「阿奧，不是那邊哦。」
婦人們發出一陣笑聲。
之後過了不久。
密雷迪等人來到通往首都中心街的主要道路上。
周圍的建築變得愈來愈雄偉。
此處完全沒有五層樓以下的建築，簡直像相互競爭似地，房子一棟比一棟高。
在這個時代，一般房屋以木材建造，地位高者則以石材做為建築材料，而這一帶使用的建材是他國只有王都才會使用的特製鋼筋素材，而且好像不用錢似地大量運用。諸如十五層樓的建築等，在一般人看來已經是摩天大樓了。
儘管如此，這裡的道路似乎是沿著太陽運行的軌道計算而修建，一點也沒有昏暗的印象。相反地，馬路的直線上總能看見太陽，所以相當明亮。
富麗堂皇的主要街道，讓人不禁懷疑主要是為了震懾鄉下人而造。密雷迪右手牽著齊雅拉，左手緊緊握著梅兒的手，站在一行人的最前方，帶領眾人走在主要街道上。
「呃～密雷迪，真的是這裡沒錯嗎？」
他們愈來愈接近市中心了。
一行人應該是要前往秘密基地才是，奧斯卡原以為他們會悄悄走在城市中不起眼的地方，因此他困惑地向密雷迪確認。
「怎麼啦，阿奧，你感到不安嗎？連阿奧也要靠我這個超級能幹的天才美少女魔法使小密？呵呵呵。」
「你的稱號太長了。」
總之，奧斯卡冷眼吐槽了一句。
不過，因為齊雅拉她們逐漸習慣都會的氣氛，梅兒也很安分，所以密雷迪亦恢復成平常的她──也就是變得煩人了。這讓奧斯卡鬆了口氣，所以他的反應並不會很劇烈。
能幹卻不煩人的密雷迪實在充滿異樣感，令奧斯卡感到不寒而慄。
「你是不是在想什麼失禮的事？」
密雷迪瞥向奧斯卡，他則避開她的視線。
「真、真是的，密雷迪，你不要跟奧斯卡大哥打情罵俏，快帶我們去目的地吧。」
齊雅拉忸忸怩怩地開口說
道。
她的目光之所以一直往周圍看去，大概是愈是接近中心街，路上行人的衣著也變得更加洗鍊的緣故吧。
跟和自己同年紀的都會女生相比較，似乎令她感到難為情，不過……
其實來此之前，他們已經在某間老牌服飾店購買衣服。
所以現在的齊雅拉穿著相當清新脫俗的可愛連身裙。同樣地，貝拉、馬庫斯和奈茲都換上了身處都會也不顯得突兀的服裝。
衣著沒有改變的大概只有服裝可以直接當作紳士服的奧斯卡，以及堅持不肯減少暴露的梅兒而已。
也就是說，他們完全不必畏縮。儘管如此……
「嗚嗚，這種輕飄飄的衣服不適合我啦……我們明明不需要繞路去買衣服的……」
「怎麼辦？梅兒姊。小齊太可愛了，我都快流鼻血了。」
「已經流出來了啦，小密。來，我幫你擦擦。」
看到齊雅拉一隻手壓著裙襬，縮著腳忸忸怩怩的樣子，密雷迪就快被擊倒了。
密雷迪的眼睛能看得見隱形的兔耳。
她讓梅兒姊姊用手帕幫她擦鼻子，重新打起精神，咳嗽了一聲。
「因為那不是穿旅行服裝能去的地方，而且那間店也是我們的目的之一。」
看來去服裝店的目的，並不單純只是想讓齊雅拉她們換上不引人注目的服裝。
奧斯卡側著頭。
「這麼說來，我明明幫大家一起付帳了，奈茲和梅兒卻也被要求在顧客名冊上簽名吧？我那時就覺得有點奇怪……該不會那也是目的？」
「對，沒錯喔～這次因為有我在，所以其實我們本來沒有必要過去，不過……我想讓你們去打個照面，還有告訴你們正式的手續。」
「？什麼意思？」
奈茲和梅兒也附和奧斯卡的疑問，側著頭看向密雷迪。
「剛才的店主是我的朋友。」
這是暗語。也就是說，服飾店的店主也是『解放者』。
完全看不出店主有那樣的跡象──想起那位高雅如貴婦人、初入老年的女性，奧斯卡等人無不驚訝得圓睜雙眼。
密雷迪好像惡作劇得逞般，露出令人火大的得意表情，繼續說道：
「梅莉莎她擁有固有魔法『筆跡鑑定』。」
新同伴要加入【首都艾斯佩拉德】的『解放者』分部，本來是需要介紹信的。
因為梅莉莎知悉所有『解放者』幹部的筆跡，所以可以靠著筆跡，判斷新人是否真是同伴介紹來的人。
固有魔法『筆跡鑑定』並非只是鑑定筆跡的外觀，也會如同回溯過去，看見對方書寫時的情景，所以極難偽造。
奧斯卡、奈茲以及梅兒都簽名給她看了，所以今後三人的介紹信也會有效。
奧斯卡等人「哦～」的一聲讚嘆，讓密雷迪露出得意忘形的表情。看來當時她沒有介紹梅莉莎女士給眾人認識，似乎單純只是想讓他們吃驚而已。
計策得逞，密雷迪心情大好，她手指著買給齊雅拉、貝拉和馬庫斯的衣服的前襟。
「店主如果判斷介紹信是真貨，她就會準備繡有那個刺繡的服裝。」
也就是說，齊雅拉她們前襟的刺繡，正是前往分部的通行證。
「哎呀，我和奧斯卡小弟不用嗎？」
「哼哼，因為小密超級偉大，是首領哦。」
密雷迪挺起胸膛，露出超得意的表情表示：只要跟我在一起就沒問題，靠我的臉就能通行了。
只見她的眼神頻頻向奧斯卡瞥去，就像無言地表示：「來吧，尊敬我吧，對我更加敬仰崇拜吧！」。
奧斯卡心裡火大，把眼鏡往上一推，無視密雷迪。不過率直的齊雅拉則代替他，以興奮又崇拜的眼神看著密雷迪說道：
「哇～密雷迪果然很了不起。」
「咦？啊，嗯，沒那麼了不起……吧？嘻嘻。」
密雷迪果然還是無法承受直接了當的善意和稱讚。
受到眾人慈愛的眼神關注，我們的首領為了掩飾心情而大聲說道：
「嗯、嗯，嗯哼！總之！就快要抵達目的地了！不，已經看得見了。你們看，就在那邊！」
密雷迪握著齊雅拉的手，指向前方。
在她所指的方向有一棟金碧輝煌的建築物。
十五層樓高，外牆刻有莊嚴的雕刻。入口既豪華又寬敞，掛在拱狀入口的招牌上，可以看見彷佛正在躍動的金色文字閃耀著光輝。
──旅館 雷榭那
真是十分高級，這就是大城市的超一流旅館。
「我要回娘家了。」
貝拉以凜然的表情這麼說道。
雖然馬庫斯吐槽「冷、冷靜一點，老婆，你的娘家……在海底了吧。」，不過他也十分震驚。
密雷迪感到困惑，不明白他們究竟是怎麼回事，齊雅拉則雙目泛淚地說道：
「密雷迪，對不起，我無法回應你的期待，旅店的等級實在是差太多了……」
「咦？啊啊，不是啦不是啦！我沒叫你們經營這裡啦。」
看來是一場誤會。
因為先前密雷迪說希望汪達一家在城鎮經營旅店並擔任『支援者』，所以他們才誤會的樣子。
「這裡有朋友在啦。」
也就是說，這間旅館是掌管【恩特理斯商業連合都市】的『解放者』分部。更進一步說，齊雅拉她們可能不會被派任到【首都艾斯佩拉德】，而是派遣至位於商業連合都市與別國邊境，較小規模的城鎮吧。
聽完密雷迪的說明，汪達一家總算「呼～～」的一聲，重重地呼了一口氣。來到這個城市之後，汪達一家的心臟就像遭到鐵球不斷毆打，受到相當大的傷害。
奈茲原本一直默不作聲，只是專心跟著大家前進。這時他臉頰微微抽動，終於開口說道：
「密雷迪，這裡也是外觀像教會的商業設施嗎？」
「做那種事會被當成異端啦。」
話雖如此，大家也很清楚奈茲想說什麼。
畢竟旅館的對面就是都會中心區，那裡有個寬闊的廣場，不過……
在四座高聳入雲的尖塔包圍下，巨大且莊嚴的──
教會矗立在那裡。
奧斯卡剛才詢問「真的是這裡沒錯嗎？」，用意就是確認這件事。
沒錯，聖光教會的『大陸中央教會』就坐落在【首都艾斯佩拉德】。
雖然聖光教會的總部位於【艾爾巴德神國】崇敬的【神山】上，不過除了【神山】之外，這裡便是大陸最大的教會。
『解放者』的巢穴與教會只有咫尺之遙……
而且是人員出入頻繁的一流旅館……
「實在是他媽的在挑釁教會呢。」
難怪奧斯卡會忍不住恢復真正的語氣。
視線前方可以看見彷如藝術品的教會，而在藝術品般美麗的鐵柵欄和門前，也有神殿騎士直挺挺地戒備。
密雷迪面向那些神殿騎士，表面上裝得氣質高雅，一副虔誠信徒的表情，口中則盡情挑釁：
「來啊來啊！我這位美少女就是你們不共戴天的仇敵喔～日前我才把你們最強的騎士團打得落花流水，怎麼樣？哇哈哈哈！」
雖說已用風魔法讓聲音不會傳出去，但是以齊雅拉等人為首，連奧斯卡和奈茲也吃驚地睜大雙眼。
只有梅兒說道：「竟然讓人聽不見再說別人壞話，小密真是完美的小鼻子小眼睛呢！」，真分不清她到底是不是在誇獎密雷迪。
「密雷迪，好了，我們走吧。」
「嗯？啊啊，也對，到旅館房間再繼續罵吧。在最高層的房間盡情痛罵教會，這也是一大樂事呢！」
「你這取樂的方式還真是小里小氣啊。」
聽到奧斯卡的感想，全部的人都點頭贊同。同一時間，教會最大的敵對者也堂而皇之地在教會的眼皮底下走進組織分部。
進入大廳後，他們首先看見呈扇形擴散的階梯，氣勢十分莊嚴。
眾人視線隨著階梯往上看，頓時發現天花板的高度異常地高，似乎直接打通了五層樓的高度。
而挑高的天花板中央，夢幻的巨大吊燈如星辰一般閃閃發亮。
右手邊有一個休息室，裡面擺放數張光看就很柔軟的沙發。休息室的內側則有一條似乎以魔法製造的人工瀑布，傳送清涼的空氣。
櫃檯位於左手邊，在一塊散發光澤的木板所製成的桌子後方，有身穿酒紅色制服的工作人員，親切有禮地服務顧客。
一行人走向櫃檯，只見一名年輕的女性工作人員，臉上掛著笑容前來迎接。
「你好！我是天才美少女魔法使密雷
迪喔！」
「好的，天才美少女魔法使密雷迪小姐，我們有接到您的預約，歡迎光臨雷榭那旅館。」
女性工作人員臉上掛著親切笑容，她灰色眼眸和同色的及肩長發令人印象深刻。
她的笑容完全不會讓人感覺是陪笑，也沒有絲毫動搖的樣子。
這是多麼卓越的接待技術啊。
齊雅拉與貝拉母女口中說著「這就是……一流的接待技術」，並露出戰慄的表情。如果是汪達旅店，她們的回應大概會是「啊哈哈，你真是有趣的人！」，或是「你在說什麼啊，別開玩笑了，你要點什麼？」吧。在小鎮的旅店，那種應對方式再正常不過。
「我來為您帶路，這邊請。」
「謝謝～」
她可能也是『解放者』吧，但是卻絲毫沒有與密雷迪以眼神對話的跡象。就跟剛才的梅莉莎女士相同，她們看起來就是普通的工作人員和顧客。
雖然有許多問題想問，不過奧斯卡等人還是先閉上嘴，跟隨在兩人的後方。
「請搭乘升降機。」
「升降機？」
出聲的是奧斯卡。身為製造物品的專家，他忍不住提出疑問。密雷迪的表情則像是「嘻嘻，我就知道阿奧會有這種反應♪」，真想用鐵爪功對付她。
「是，我們藉由魔法道具調整水壓，讓升降機上下移動。」
我們不能讓顧客爬十幾層的樓梯──她如此表示之後，奧斯卡也點頭贊同。
眼前只見一扇豪華的門扉，門上有以銀為素材雕刻的一棵開枝散葉的樹木。一旁的門侍替他們打開那扇門。
齊雅拉等人與奈茲看起來戰戰兢兢，奧斯卡與梅兒則滿懷期待地踏入升降機。
「相當寬敞呢。考慮到總重量，應該需要相當大的水壓才能往上推……」
奧斯卡眼鏡發亮，口中說著「好了，往上推吧！讓我見識魔法道具優越的效果吧！」。在他的前方，叮的一聲清脆的鈴聲起，門隨即關閉──
叮的一聲，後方的牆壁滑開了。
「什……麼……」
「呼哈哈！你以為會往上升嗎！？吶，你以為會往上升嗎！？第一次搭升降機，興奮不已的阿奧！期待落空，你現在心情怎樣？你心情怎樣呢？哇哈哈哈！」
密雷迪捧腹大笑。
奧斯卡雙手抓住她的頭，瞪著她的雙眼，發射眼鏡光線。
「呀啊啊啊啊～～！？眼睛！我的眼睛！小密的眼睛看不見了！」
密雷迪雙手按著眼睛，仰天痛苦掙扎。
「首領……一段時間不見，您變得更加煩人了呢。」
不知為何，女性員工顯得非常感動。
接著她恭敬地向奧斯卡等人低頭鞠躬。
「各位，很抱歉現在才自我介紹，我名叫雪莉•尼爾森。」
「雪莉～小密眼睛看不見了……」
「各位神代魔法的使用者以及新同志們，我一直期待能與你們見面。」
「雪莉？小密是首領哦，首領遇到困難了哦？」
「特別是想到終於有人能與首領並肩作戰……我們艾斯佩拉德的支援者真的十分欣慰。」
「原來你們這麼為小密著想，小密很高興，可是小密現在想要受到溫柔的對待……」
「來吧，經理在裡面引頸期盼著各位的到來，這邊請。」
「吶吶，雪莉？你不是討厭我吧？你從剛才就無視我，你不是討厭我吧？吶吶。」
雪莉用公主抱的方式抱起密雷迪，然後臉上帶著笑容，繼續替眾人帶路。
「原來如此，她是資深人員吧。」
「對於如何應付小密很有心得呢。」
「我也想向她學習啊。」
雪莉看起來還不到三十歲，卻意外地資深。奧斯卡、梅兒、奈茲各自表達感佩。
升降機的另一側是石造的通道，筆直地延伸到內部。
雪莉踩著叩叩的腳步聲前進，奧斯卡開口說道：
「這裡維護得很好呢，連密道都細心維護……這是一流旅館的矜持嗎？」
「不，奧斯卡先生，這裡不是密道，是一般的員工通道。」
所以保持清潔是正常的──聽到雪莉這麼說，奧斯卡等人都傻眼了。
奧斯卡忍不住想要吐槽，但是在那之前，雪莉忽然轉了個彎。
「什麼，不見了！？」
她彷佛穿牆似地進入牆內。
「不，我並沒有消失。各位，這邊請。」
看見從牆內探出頭的雪莉，他們才終於注意到──
牆上有個橫向的通道，若不站在正面就很難發現。因為周圍石牆凹凸不平的關係，只要稍微往旁邊偏離，看起來只是普通的石牆。
「不，這果然是密道吧？」
「儘管有點不容易發現，但這仍是非常普通的員工通道。我說的對吧？首領。」
雪莉笑著對懷裡的密雷迪問道。
「對，沒錯，這就是普通的員工通道呀～嘿嘿嘿。」
密雷迪笑著回答道。
不知不覺間，密雷迪的視力似乎恢復了。她大概是懶得走路吧，所以繼續讓雪莉抱著。真是懶惰的首領。
在那之後，他們動不動就遇到滑溜地板區域，或是傳來像是女人哭泣聲的通道。接著他們穿越完全與周圍同化的石門，走下通往地下的階梯。
之後一行人來到的地方是──
「酒窖？」
這是一處以石材建造，長寬皆五公尺左右的小房間。正如奧斯卡所說，老舊的木製專用櫃裡，就像蜂巢一樣擺滿了酒瓶。
在此之前有這麼多偽裝，因此奧斯卡還以為已經到達這個分部的秘密基地了，結果卻不如預期，讓他的眼鏡差點滑下來。
「呵呵呵，接下來才是有趣之處哦。」
密雷迪笑得很愉快，她輕飄飄地從雪莉的臂彎中跳下。
「那麼請各位稍微退後一些。啊，請不要站在這附近。」
話一說完，雪莉走向深處的牆邊櫃，從旁邊的柜子抽出一支酒瓶，再插入空的格子內。明明酒瓶已經碰到內側的牆壁，她卻更加使勁地推了進去。
奧斯卡等人一臉驚訝，在此期間，雪莉仍接連不斷地抽換酒瓶，彷佛有順序似地將酒瓶推入格中。
然後當她推入最後一支酒瓶的時候，響起鏗的一聲。
只見雪莉抓住酒櫃的邊緣用力一拉，竟將酒櫃連同牆壁一同開啟了。
「哇哈哈，雪莉！你看你看！大家的表情都很棒哦！」
「感謝各位捧場。」
密雷迪與雪莉開心地擊掌慶祝。
「真是巧妙的機關，不愧是解放者。」
「確實有秘密結社的感覺呢。」
梅兒敬佩地這麼說，奧斯卡也表示贊同。
「我真的加入秘密組織了呢……」
「真的有現實的感覺了呢。」
「希望我們能幫上忙……」
齊雅拉等汪達一家也忐忑地凝視著暗門內。
這時奈茲似乎嗅到什麼味道，眉頭一皺。
「……因為是地下嗎？不覺得有點臭味嗎？我並沒有要貶低這座秘密基地的意思……」
奈茲似乎有些難以啟齒，雪莉和密雷迪則是笑著說道：
「當然啊，因為這裡並不是秘密基地──」
「是通往污水處理場的清掃用通道。」
「秘密基地到哪裡去了！？」
通過那麼多機關，來到的地方卻是污水處理場。
奈茲也難得吐槽「秘密基地到底在哪裡啦！」。
隨後，宛如回答奈茲的疑問一般，從地上傳來鏗的一聲。那是雪莉剛才提醒不要站立的地方。
下一刻，地板被掀了起來。
「好久不見，密雷迪小姐。」
從地下出現一位將灰發往後梳，嘴邊有漂亮翹鬍子的老紳士。
「諸位朋友，初次見面。我是本旅館的經理，同時也是『解放者』艾斯佩拉德分部的分部長里根•尼爾森，今後請多指教。」
總之，全部的人都有一個想法──所以在酒架做那麼費事的機關到底有什麼用……
雪莉似乎從表情看出眾人的疑問，於是笑嘻嘻地回答道：
「這樣就算教會查到這裡，我們也能找到藉口吧？」
為什麼升降機的另一側有通道？
──升降機的設計就是如此。
做了偽裝的岔路和門是怎麼回事？
──是藝術。
紅酒架的機關呢！？
──為了好玩。
「好不容易走到終點，實際上卻是沒有任何秘密的污水處理場。」
特地到查到這個又臭又髒的地方，真是辛苦你們了。
什麼？你說為什麼把污水處理場設在酒窖後？這樣很不衛生？不不，我們有另一條正式通道，這純粹是建築師的幽默。
「唔。」
「唔哇。」
「哎呀哎呀。」
奈茲、奧斯卡和梅兒，各自發出半是傻眼、半是佩服的嘆息聲。
附帶一提，抽換酒瓶其實有其用意，以正確的順序放入，就會有信號傳到真正的秘密基地。如果是錯誤的順序，就等於通知來人不是同伴。
話雖如此，假設教會相關人員查到這裡，他們是否接受這些藉口，還有待商榷……
只見雪莉和密雷迪露出好看的笑容，異口同聲地說道：
「「盡情玩弄對方。」」
豎起大拇指。
「「讓他們白忙到氣炸。」」
再用豎起的拇指做出划過脖子的手勢。
「「內心笑倒在地！！」」
拇指轉向下，往下一揮。
「「活該！教會活該！」」
密雷迪與雪莉歡呼著擊掌作結，動作非常一致。
或者該說，她們的手勢和話語根本對不上。
她們的手勢看起來只像是把對方引來這裡殺掉。
「該不會所謂的污水處理場是……」
「下水道是用來衝掉穢物的地方吧。」
「穢物嗎……這麼說來，這個房間的酒，全部都是『紅』色的呢。」
奈茲等人的表情抽搐。仔細一看，這個酒窖到處都有污漬。不，那一定是紅酒的污漬，因為只有紅酒的氣味。沒錯，簡直就像是為了掩飾什麼而潑灑過紅酒似地。
「來，各位這邊請。」
經理笑咪咪地露出優雅的笑容，不知是不是錯覺，他看起來像是地獄的支配者。
「怎麼啦怎麼啦？大家的表情都那麼奇怪。啊，該不會是嚇到了？吶吶，你們是不是嚇到了啊？噗噗～！」
看著笑嘻嘻的密雷迪發揮出惹人厭煩的本領。原本哭著發抖的汪達一家也恢復正常，額上浮現青筋，走向地板下的地下通道。
梅兒也捏著密雷迪的臉頰跟隨在後。
「該說不愧是解放者嗎？」
「果然，聚集在密雷迪身邊的都是怪人啊。」
奧斯卡與奈茲看了看彼此，面露苦笑地跟了上去。
之後一行人被帶到一個寬敞的地下空間，牆面都是書架，似乎是旅店兼餐廳。
牆面的書架裝滿大量的書籍和檔案，看似吧檯的地方則收藏著食物和飲料。
此處大約有三十組四人座桌椅，大量的資料堆積如山，男女老幼、各式各樣的員工正努力從事自己的工作。
房間最裡面有一張用隔板隔出的木製圓桌。
「我在此再次歡迎各位光臨。」
里根恭敬地跪在密雷迪的面前，雪莉等人也跟著跪在他身後。
這正是部下們心懷敬意恭迎組織首領的畫面。
「我說過多少次了，禁止這種行為！」
密雷迪雙手做出打叉的手勢，臉上露出不愉快的表情。
「我們的首領都不讓我們表達尊敬之情，實在傷腦筋啊。」
大概已經習以為常了吧，里根苦笑著這麼說，然後催促部下們起立。
「好了好了，省去那些繁文縟節！大家好久不見！我帶了新同伴來哦！」
密雷迪笑容滿面說出這句話的同時，職員們一齊奔向了她。他們圍著密雷迪，各自報告近況，或是想聽密雷迪說話。
「……唔哇，該怎麼說呢……密雷迪真的很受歡迎呢。」
「真的呢，小密是梅兒姊姊專用的說──真令人嫉妒。」
看到密雷迪受到歡迎，齊雅拉感到佩服，梅兒似乎真的有點吃味。奧斯卡與奈茲則無奈地看著梅兒。
就某種意義上來說，雖然奧斯卡他們感覺被晾在一邊……
不過他們之所以沒有吭聲，大概是因為圍著密雷迪的那群人，他們臉上的表情看起來真的充滿喜悅。
「真是非常抱歉，因為大家有將近一年的時間沒見到首領，所以有點高興過頭了。」
里根皺著眉頭，走到奧斯卡他們身邊。
看來分部的人們暫時不會從密雷迪身邊離開，所以他引領奧斯卡他們到裡面的圓桌休息。不知不覺間，他還替每人送上一杯紅茶。
一就坐後，梅兒立刻側著頭問道：
「她明明是組織的首領，你們卻將近一年沒見到她？」
「就是因為她是首領。」
里根這麼說著，表情似乎有些寂寞。
「首領實在太強了。」
由於實力堅強，單獨行動才能發揮本領。
因為沒有人追得上她的腳步。
就算是執行部隊中專門負責戰鬥的解放者也一樣。
「然而，首領只有一個身體。」
光是聽取情報就花費密雷迪大半的時間，她並沒有時間走遍所有的分部。
梅兒點頭表示明瞭，接著她又問道：
「明明不常見面，為什麼她卻這麼受到愛戴？」
「您應該也明白吧？因為她就像是天上閃耀的太陽。」
里根所說的話，讓梅兒等人的腦中自然浮現密雷迪•萊森給她們的印象。
她在大地打出無底洞、支撐島嶼、逼退大海，甚至打倒神代的怪物。
這位特別的少女，擁有壓倒性的力量，火焰般燃燒的鬥志，散發出鮮艷耀眼的蒼穹光輝，從天空俯瞰著下界。
她甚至抓住同樣身為神代魔法使的奧斯卡他們的心。
那麼──
「被首領親自拯救的人甚至會崇拜她吧。」
其他人亦有大半對她心悅誠服。
「你也是嗎？」
聽到奧斯卡這麼問，里根臉上的笑意更深了。
「我在首領加入解放者之前就在組織中了，幾乎可以說是初期成員，不過……」
他的目光移向雪莉，雪莉正面露微笑，抱著開始頭昏眼花的密雷迪。
「首領在應該捨棄自己人時，並沒有捨棄我的女兒，我絕不會忘記她對我女兒的救命之恩。」
里根回憶往事。
那是發生在雪莉與她的母親──里根的妻子所派駐的分部被教會攻陷的那一日。等待她們的是比死更痛苦的『審問』時間，可是她們被帶去的地方，有教會首屈一指的騎士團駐守在那裡。
支援者全都已有覺悟。
就算落入教會的手中，他們也絕不會求救。為了將來，不能讓戰士們為了救沒有戰力的他們而喪命。
這並不是使命感這類偉大的情操。
只是為了同伴而已。
他們都這們想著，然而──
──對不起，我沒有趕上，對不起！
有一位年僅十一歲的少女像這樣哭著道歉。
密雷迪在里根的面前，緊緊抱著雪莉，哭得像是自己受傷似地，訴說自己沒能救到她的母親。
密雷迪不顧同伴的制止，隻身突襲敵陣救出雪莉。由於她的力量尚未純熟，在數量的暴力下負傷，儘管如此，她卻一點也不在意自己的傷勢。
其他人也和里根一樣。
看到這位少女不屈不撓、發光發熱，不斷為了別人犧牲自己，持續拯救無法獲救之人，大家都折服了。
「說是必然，也確實是必然吧。」
於是密雷迪•萊森被推舉為『解放者』的首領。
「我們將沉重的重擔，加諸在那位……加諸在那孩子的肩上。」
她明明還只是個少女……里根似乎帶著內疚的心情。
「這樣啊……那我就放心了……」
聽到有人像是鬆了一口氣似地說了這句話，里根猛然抬頭。
說話者是奧斯卡，他臉上的表情非常溫柔。
全員的目光都集中在奧斯卡身上，奈茲歪著頭問道：
「什麼事情放心？」
「咦？啊，呃……」
看來那句話真的是他不自覺地脫口而出。
發現大家都看著自己，奧斯卡顯得有些狼狽。不過，他把眼鏡往上推，深呼吸之後，微微垂著眉吐露自己的心情。
「不是啦，其實我本來還有點擔心。」
「擔心？為什麼？」
「因為密雷迪是『萊森』。」
【格蘭達特帝國
】萊森伯爵家──通稱『劊子手一族』。
他們處決的都是什麼人？
那還用說，當然便是像『解放者』那樣反抗世界的人。
「而且貝兒……解放者的前首領，就是被萊森所殺。」
「！……確實。」
奈茲頓時說不出話來。
齊雅拉等人倒抽了一口氣，她們提心弔膽地面向里根。
梅兒也看著里根，彷佛想要看清他內心的真意。
「密雷迪與貝兒的羈絆無庸置疑。可是無論是密雷迪對貝兒的感情，還是貝兒託付給密雷迪的理想，我不知道是否都傳達給你們全部的同伴了。」
正常來說，密雷迪對『解放者』而言，應該是心中的一根刺。
畢竟直到不久之前，她仍是不共戴天的仇敵之一。
即使她親手消滅了萊森一族，也不可能輕易取信於他們。
「我見過幾個解放者的成員，看了他們和密雷迪的關係，儘管我也認為應該不用擔心……」
奧斯卡相信密雷迪所信任的事物。
因為是密雷迪信任的同伴，奧斯卡才會將家人託付給他們照顧。
但是……
「我原本還是有一點懷疑──懷疑你們之中有人只是利用密雷迪，才推她出來當首領。」
壓倒性的力量最適合位居首領。利用她這面旗幟召集人才，內心卻冷酷地把曾是可恨仇敵的少女，當成『解放者』的戰略兵器。
奧斯卡坦承原本自己心裡還有些擔憂。
「就算真是如此，密雷迪一定也會全盤接受吧。」
並不只是因為她心胸寬大。
對貝兒死去一事最後悔的人，徹底繼承貝兒意志的人，不是別人，正是她。
──趕上了，這次趕上了！
梅兒耳中重新響起密雷迪趕來解救自己時發出的吶喊。
『這次』一詞是指什麼不言自明。同時在密雷迪心中，當時的事一點也沒有褪色，更是再清楚不過。
「所以我放心了，看來真的是我想太多了。」
密雷迪仍然沒有從同伴圍成的圓圈中解放，眾人開始把她舉起來歡呼了。奧斯卡看著她，臉上露出笑容。
一旁的齊雅拉看到奧斯卡的表情，發出「哇啊～哇啊～」的聲音說不出其他話，眼中閃爍著興奮的光芒。
梅兒很能體會她的心情，她心想──奧斯卡小弟真是的，臉上露出有點惡作劇的笑容，問道：
「如果你擔憂的事情成真，你打算怎麼辦？」
「不怎麼辦。就和我們至今做的事一樣，跟著密雷迪去她想去的地方，對吧？」
聽到奧斯卡這麼回答，梅兒呵呵一笑，點了點頭。奈茲臉上露出微笑，聳了聳肩。
「那如果我們要對她不利呢？」
與他的問題相左，里根仍維持著溫暖的表情。
「到時我們會逃走。」
奧斯卡直接了當地回答，里根微微睜大雙眼。
「密雷迪不可能傷害你們，所以我會抱著密雷迪逃走。」
話一說完，奧斯卡的目光轉向奈茲與梅兒。
「是啊，逃跑可是我的看家本領，沒問題。」
「然後小密一定會想要回去，不管解放者同伴說了什麼，她都會接受吧。梅兒姊姊的任務就是把她綁起來，監禁一段時間，對吧？」
「說法雖然有點粗暴，不過就是這樣沒錯。然後，我會回來這裡。」
奧斯卡以堅定的眼神看著里根說道：
「我會一遍又一遍地說服你們。」
「原來如此。」
里根深深地點了點頭，然後說道：
「魔鬼眼鏡。」
「……啥？」
「外表紳士，內心是流氓。眼鏡光線很可怕，活該被柯琳小妹罵，噗噗！」
「OK，想打架是吧？我奉陪。」
讓你嘗嘗被評價很可怕的眼鏡光線！──奧斯卡手將搭在黑眼鏡上，但是在光線發動之前……
「他很為家人著想，是個溫柔的人。」
「嗯嗯？」
「我終於找到──個性勤奮努力，實力高強，又非常可靠的人了。」
「那是……」
奧斯卡轉眼間便滿臉通紅，因為他聽出里根說出的是誰說的話，是誰真正的心情。
里根的目光緊接著移向奈茲。
「蘿莉控。」
「放開我，奧斯卡！是密雷迪吧！犯人是密雷迪吧！我要打破她的頭！」
「冷、冷靜一點，奈茲！」
奧斯卡臉上仍然紅潤，奈茲被他從背後架住，不斷地掙扎。里根又繼續說道：
「他是不惜犧牲自己，很有責任感的人。」
「唔！」
「比誰都容易受傷，卻比任何人都害怕別人受傷害的──溫柔的人。」
「唔唔唔！」
奈茲褐色的皮膚變得更紅了。或許是害羞吧，只見他把頭別了過去。
最後，里根的目光移向梅兒。
「虐待狂妹控海盜女帝，不矯正性格會嫁不出去吧！嘻嘻嘻。」
「──呵呵呵，那孩子真是的，這麼想要姊姊陪她玩嗎？」
梅兒不知從何處取出一支鞭子拿在手上，從光線的角度來說明明不可能，她的目光卻顯得無比陰暗。
「她讓我想到貝兒。」
「……」
「明明壞心眼，卻很溫暖。明明很讓人傷腦筋，卻又讓人忍不住想依靠，是個心胸寬大的人，是像姊姊一樣的存在。」
「那、那個，梅兒姊姊，這條手帕給你，你流鼻血了。」
「哎呀，齊雅拉小妹，謝謝你。」
梅兒臉上掛著笑容，鼻孔噴出幸福的紅色汁液。全員看著她，臉上露出難以言喻的表情，這時里根平靜地繼續說道：
「密雷迪大人遇見奧斯卡大人時，我們從書信中就能體會她的喜悅。」
「這個……」
奧斯卡搔了搔臉頰，似乎頗難為情。
「最近收到的信亦是如此，無論哪一封都洋溢著喜悅。其實我們都有點嫉妒三位呢。」
奈茲和梅兒露出難以形容的表情，似乎既感到傷腦筋，又感到難為情。
只見里根朝三人深深一鞠躬。
「終於出現能夠守護首領的人，而且還能成為我們的同伴。我心中的感謝無以言表。」
「里根先生……」
「奧斯卡大人，請直呼我為里根，無須對我如此恭敬，我們會支持諸位的。」
他大概真的感到安心且喜悅吧。
只見里根抬起的臉上，眼角微微泛著淚光。
「奧斯卡大人，請您無論何時都要陪在首領的身邊。」
「當然，就算是十八層地獄，我都義無反顧。」
奧斯卡正襟危坐，以堅定的眼神回答道。
「奈茲大人，請您守護首領。」
「就算要賭上性命，我也在所不惜。」
奈茲一副理所當然的表情，點頭答應。
「梅兒大人，請你讓她依靠。」
「不用你說，姊姊本來就要疼愛妹妹呀。」
梅兒也點頭答應，她的笑容雖然柔和，眼神卻無比堅定。
最後，里根的目光移向汪達一家──特別是齊雅拉身上。
「你們該支援的就是這些人。」
「是、是的。」
「而且即使他們很強，也不可能不受傷，與世界戰鬥就是這麼回事。」
「……」
這是很沉重的話語。這位老紳士很早就開始與世界戰鬥──甚至比首領密雷迪更早，他所說的話非常有份量。
「你們做好覺悟了嗎？」
就如同自己失去妻子，也做好女兒可能會死的覺悟。那樣的未來也可能會降臨在汪達一家身上。
明知如此，你們仍要往這條路前進嗎？
聽到里根這麼問，貝拉與馬庫斯頓時語塞……
「我們得到那個時候，才會知道自己有沒有與世界戰鬥的覺悟。」
齊雅拉回答道。
她的語氣十分堅定，一點都聯想不到她先前還被大都市嚇得不知所措。
「不過，密雷迪是我的朋友。為了朋友，不管對方是誰，我都會戰鬥。」
齊雅拉的目光瞥向馬庫斯與貝拉。
「我要走上這條路，爸爸和媽媽──」
齊雅拉的眼神就像在訴說：你們可以回頭，不，應該說，我希望你們回去安全的地方。對不起，是女兒不孝。
對
上她的目光，貝拉與馬庫斯都微微屏息，接著他們驕傲地注視著女兒，開口說道：
「笨女兒，要回去的話，我們一開始就會留在狄瓦特家族那裡了。」
「要出海的時候，我們已經充分討論過了吧？我們一家人會永遠在一起。」
話一說完，兩人儘管緊張，依然對里根露出無畏的笑容。
「很好，請多指教，齊雅拉、貝拉、馬庫斯。」
聽到里根這麼說，齊雅拉等人一同朝他低頭鞠躬。
這時，職員們歡迎密雷迪的儀式似乎終於結束了。
大概是受到簇擁而疲累了吧，密雷迪又被雪莉用公主抱的方式抱了回來。
「嗚嗚，大家都很有精神呢。」
「因為能夠見到首領，讓他們很高興啦。」
雪莉說完望向里根，里根微微點頭。
看來並不單純是時機巧合，雪莉應該是刻意絆住密雷迪，直到里根談話結束為止。該說他們不愧是父女吧，雖然一定是事先就決定好的行動，不過他們確實默契十足。
只見梅兒從雪莉手中接過密雷迪，隨即將她緊緊抱在豐滿的胸前。
「唔哇？什、什麼？這是做什麼？梅兒姊？」
「我是在做小密無法做到的事呀。」
「OK，你想打架是吧？出去外面，我會讓你化身大地的碎屑。」
密雷迪將臉遠離梅兒，叫著「餵～把這兩個大而無用的肉塊給我拿開！」，並瞪著她，但是隨後頭上立刻傳來撫摸的感觸。
「欸？阿、阿奧？」
奧斯卡撫摸著密雷迪的頭。
正當密雷迪困惑的時候，她又受到追擊。
「連、連小奈也？」
連奈茲也露出溫柔的表情，撫摸著她的頭。
「什、什麼嘛，大家都這樣……哈哈，我知道了，因為小密被分部的大家搶走，所以你們很寂寞對吧？噗噗，這樣好嗎～？我會寄信給柯琳小妹、小絲和蒂涅小妹，說你們怕寂寞又黏人哦，嘻嘻嘻。」
儘管感到困惑，密雷迪仍一如往常地開始胡鬧，意圖矇混過去，不過……
「沒關係喔，密雷迪。」
「沒關係，密雷迪。」
「沒關係哦，小密。」
三人都露出像是聖人般理解的表情，如此回答道。
「喂，大家真的都怎麼了！？恢復正常啊！感覺好可怕哦！」
同伴們仍面露溫柔表情，口中只是回答「沒關係」。
密雷迪的表情漸漸因為恐懼而抽搐。
在那之後。
員工們為了遲來的問候向奧斯卡等人道歉，奧斯卡等人受到了滿懷敬畏的問候。
他們單膝跪地向奧斯卡等人低頭行禮──這是和密雷迪相同的待遇，奧斯卡一行人面露苦笑，請他們把自己當成同伴對待。
明明是神代魔法的使用者，卻如此謙虛，奧斯卡他們的態度，讓員工們原本僅是閃耀著期待與尊敬光輝的眼神，變得如恆星一般閃耀。
說實話，那樣的態度只會讓奧斯卡他們感到不自在。
畢竟他們一個是孤兒，一個是阿宅，一個是在貧民窟長大的海盜。
員工們的眼神彷佛把他們當成英雄，讓他們渾身發癢，而且難為情得雙頰發紅。
不過，只有梅兒很快就習慣了，她說著「哎呀？感覺心情非常愉快」，眼神快變得和調教其他海盜團俘虜時一樣，所以奧斯卡對她使出了眼鏡光線。
於是，『解放者』與奧斯卡等人首次的正式會面順利結束了。
之後奈茲以轉移將剩餘的『新加入支援者』帶過來，接著立刻為他們召開了講習會。
他們暫時會在雷榭那旅館停留，學習『支援者』所需的一切知識，比如今後在派駐城鎮的生活和方針、連絡同伴的方法、緊急時的行動方針、應該注意和禁止的事項。
另一方面，密雷迪她們則是……
以密雷迪為中心，正在進行一場會議。不過親密的同伴不知不覺間全變了樣，這宛如驚悚片的情節，令密雷迪現在仍以驚恐的眼神頻頻瞥向奧斯卡等人。
密雷迪聽取里根報告『解放者』的現況、分散於世界各國的同伴傳回需高度注意的報告、意見、委託的情報，以及新浮現的問題點等等。
見到梅兒不知為何變得非常安分，密雷迪雖然也感到疑問，不過……
該說密雷迪不愧是組織的首領吧。
就如同在岩石地帶發生的一幕，密雷迪進入『精明幹練的首領模式』，時而聽取奧斯卡他們的意見，精確地對里根下達指示。
「接下來的雖然是小問題，但卻是關於副首領。」
「啊啊，對了！巴特！我想說要把阿奧他們介紹給他認識，所以事先連絡過他……他來不及趕到這邊的分部嗎？」
巴特•瓦查斯──從兩人的談話即可知道，他是『解放者』的副首領。同時也是貝爾塔過世之後，在密雷迪尚未就任首領的空窗期負責領導組織的人物。
奧斯卡與奈茲互看了一眼。
「以前聽密雷迪提過這個名字。」
「我記得他擁有『騎士獵手』的外號。」
說起在旅行途中，同伴之間談話時密雷迪時常提到的這個人物，密雷迪也點頭說道：「沒錯沒錯，就是他。」。
的確，難得初次來到『解放者』的分部，務必要見一下組織的副首領──奧斯卡與奈茲如此心想，於是也望向里根。
「瓦查斯副首領……目前行蹤不明。」
他們卻得到意想不到的報告。
「……這是怎麼回事？」
密雷迪臉上的表情消失了，她內心閃過不祥的念頭。
「最後一次確認到他的行蹤，大約是在一個月前的安古力夫分部。」
所謂的安古力夫，就是指【安古力夫總長國】。它是【奧迪翁連邦】的酋長國，【奧迪翁連邦】則是面向大陸東方一帶遼闊的【白色大樹海】的軍事國家。【安古力夫總長國】的首都也有『解放者』的分部。
「沒有什麼線索嗎？他打倒太多神殿騎士，不但被認定為異端，甚至是有外號的通緝犯哦？如果他和教會發生什麼事，應該會有傳聞才對。」
「正如您所說，所以可能並不是如此嚴重的事。」
話一說完，里根將一張紙遞給訝異的密雷迪。
上面寫著──
『我今年都四十五歲了，老是在工作，別說老婆，連個女友也沒有。不但如此，還被那個煩人的密雷迪小鬼頭超越，這叫我情何以堪……什麼阿奧啊，可惡1•而且還有第二個？小奈？給我開男後宮嗎！給我去死吧！再說那個小鬼總是（略）──就是這樣，所以我暫時要踏上尋心之旅，請不要來找我。』
「……」
密雷迪露出明朗的笑容，將那張紙握成一團。
「那是安古力夫分部寄來的留書原本，據梅莉莎女士所說，那是瓦查斯副首領的筆跡無誤……她用固有魔法確認時，看到副首領流著血淚書寫，喃喃說著『我想要老婆』的模樣。其他分部似乎也收到了複本，還附上這封書信。」
說完里根又遞出另一封信，全員的目光集中在信上。
『發現那個笨蛋者請知會一聲，順便痛揍他一頓。可以的話，希望立刻經由最近的分部通報予首領知情，讓首領痛揍那個笨蛋一頓。』
這封請求毆打副首領的書信，寄信人是安古力夫分部的分部長。
「嗯，巴特的事總之先不用管了。」
密雷迪的語氣似乎覺得他無藥可救了。
看來『解放者』的副首領是會嫉妒十四歲少女、跟她鬧脾氣，有點幼稚的人。
「是啊，他是個殺也殺不死的男人，他都說不用找他了，總之就別管他吧。好了，接下來是最後一件事，但令人感到憂慮。」
「憂慮？」
「對，在報告之前，請容我確認一事。密雷迪小姐，請問您最後與提姆連絡是什麼時候？」
提姆•羅凱特擁有固有魔法『鳥獸愛護』，能夠大幅強化一般的動物，他是『解放者』的專門連絡人員。
他總是頭戴獵帽，裝備皮製肩掛包，棕發棕眼，看起來是忠厚老實的好青年。
他原本是神國邊境小鎮的孤兒，靠著與野生動物溝通互助而存活下來，之後被貝爾塔招募成為『解放者』的一員。
那大概已是十年前的事。也就是說，他雖然還年輕，卻是相當資深的成員。
而提姆最得力的搭檔──名為奶油的伊索尼亞種乳白色老鷹，它幾乎是密雷迪一行人的專用傳信鴿，總是傳遞與萊森分部往來的信件。
「呃～最後一次是一個月前吧？剛好是在我們進入岩石地帶的秘密基地的時候，那時我還有請奶油幫我們送信。」
就時間上來推算，不久前回信就該到了。話雖如此，岩石地帶的秘密基地才剛建好，在確保安全的情報傳遞途徑方面也尚有疑慮，所以密雷迪沒那麼掛心，不過……
「那又怎樣了？」
「……其實我們最近都沒收到提姆的定期信。」
據里根所說，自從大約兩周前開始，周邊的分部就沒看過提姆的傳信鳥了。
密雷迪等人想起總是親昵地停在人們肩頭的可愛乳白色鳥兒，臉上不禁露出擔憂的表情。
「這種事是第一次發生嗎？」
聽到奧斯卡這麼一問，里根稍微放鬆表情回答道：
「不，以前也有過好幾次。那些孩子並非只是傳信鳥，而是提姆的家人，要是一直見不到提姆，它們會感到寂寞。更何況若是沒有定期得到提姆的加護，它們的能力就跟普通的伊索尼亞鳥沒什麼兩樣。」
所以即使是平時在主要分部待命的提姆傳信鳥，基本上都是以輪替方式，定期回到提姆的身邊。
因此偶爾會有時間無法配合，造成定期書信延遲的情況。
「話雖如此，現在他是傳信部隊的隊長，最近幾年都沒發生過延誤……」
更何況，幾乎是密雷迪等人專用的奶油也不見蹤影，原來如此，這確實令人擔憂。
「嗯～是啊，的確讓人有點擔心。」
「我也會拜託提姆帶小絲她們去秘密基地，或是運送物資，有許多事都倚賴他……」
「或者有可能是他身體不適嗎……」
密雷迪他們露出憂心的表情，同時又顯現少許內疚之色。
畢竟密雷迪等人穿越沙漠，甚至出了海。即使是如此遙遠的距離，也以頻繁的頻率保持連絡，或許對提姆和奶油造成相當大的負擔。如果是因此而令他累壞身體，那密雷迪等人就非常過意不去了。
看到密雷迪他們的反應，里根苦笑著搖了搖頭。
「請別太在意，畢竟找到了複數的神代魔法使，提姆的精神大為振奮，與他心意相通的動物們（家人）也變得充滿幹勁。他或許只是高興過頭，單純失誤了也不一定。」
總之再等一段時間，看是否會接到他的連絡吧。做下這樣的結論後，會議便結束了。
里根似乎稍微放鬆了肩膀，他回頭望向密雷迪。
「那麼密雷迪小姐，關於您今後的行程……」
「嗯，探索傳聞的行動暫時停一陣子，因為非常成功嘛。再說──」
密雷迪眉角稍稍下垂，看著奧斯卡說道：
「已經讓你久等了。」
奧斯卡承受她的視線，溫柔的表情彷佛在說「你真傻啊」。
「我不是說過了嗎？你不用在意那件事。」
「……嗯。」
密雷迪的目光四處游移，從她的反應可以清楚知道，她一直把那件事情放在心上。
沒錯，就是將治療迪藍與凱蒂一事延後這件事。
「真是的，你這個人啊……」
「什、什麼嘛。都是因為我勉強你──」
「密雷迪，我也是解放者。」
弟弟和妹妹很重要，比自己的生命更重要。
然而，那樣他就能放著失去第二故鄉的安迪卡人民不管嗎？他能拋下想出一份力，決定走上相同道路的人嗎？
奧斯卡當然做不到。
自從決定要跟著密雷迪同行時，她所重視的人們，便也全是奧斯卡的『自己人』了。
所以奧斯卡一點也不覺得勉強。
「請不要看輕我。」
不要看輕奧斯卡•奧爾庫司的覺悟與意志。
「……嘿嘿，抱歉。」
密雷迪害羞地搔著頭。奧斯卡半眯著雙眼，心想「這有什麼好難為情的啊」。
大概只有里根察覺密雷迪的心情吧，他的臉上露出發自內心的輕笑。
「那麼密雷迪小姐，為了迪藍小弟他們，最好早點出發比較好吧？另外，本部的人傳來連絡，希望首領過去……」
「嗯？發生什麼事了嗎？」
「不，聽說單純是『首領只去艾斯佩拉德分部太不公平了』。」
「啊哈哈……好，阿奧他們也有必要去一次本部，辦完迪藍小弟他們的事之後，我們會馬上過去。」
「那樣就再好不過了，特別是聽說總指揮大人悶悶不樂地說『我可愛的密雷迪還沒回來嗎……好寂寞』，最近的口頭禪是『再這樣下去，我就快蒙主寵召了』。」
「喔、喔喔，薩魯爺還是老樣子。」
附帶一提，※薩魯爺並不是猴子，他是貨真價實的人類。非但如此，他還代替密雷迪，統轄全『解放者』的指揮與情報。在事務方面，他是實質的指揮官。（譯註：薩魯的發音同日文的猴子。）
他的全名叫做薩魯斯•蓋斯特里希。
儘管已高齡八十八歲，手段卻十分高超。他同時也是創立解放者的元老，現在支援部隊的基礎就是由他所構築。
他把密雷迪當成親孫女一般溺愛，數個月不見，馬上就發函各分部說『我快蒙主寵召了』。不過解放者的成員全都認為，薩魯斯總指揮搞不好才是會活最久的人。
「因為有小奈在，所以不會讓他等太久啦。」
密雷迪望向奈茲，奈茲則是強而有力地點頭回應。
「好，交給我吧，而且現在梅兒也在。」
就算為了突發情況必須留有餘力，如今有梅兒的回覆，奈茲一天能轉移的次數已大幅提升。即使是騎馬需花費一個月的路程，現在大概三天左右就能抵達。
「真是驚人啊。」
里根佩服地頷首，奧斯卡則開口請求：
「話雖如此，難得來到物流的中心地，以我的立場而言，我想把裝備準備周全。里根，我們要逗留數日採買物資，可以請你協助我們嗎？」
在西海與白光騎士團展開死戰之際，奧斯卡消耗了大量裝備。之後也因為在海上生活和建造秘密基地，只進行了最低限度的補充。
儘管期盼與家人再會，他依然想立刻重建自己的力量來源。
「當然可以，請您儘管吩咐。我們在最上層也已幫各位準備好一人一個房間了。」
「嘻嘻嘻，阿奧，你該不會在期待吧？你期待和小密住同一間套房嗎？很遺憾，小密不是那麼輕佻的女──」
「里根，那可真是令人期待，可以請你馬上替我帶路嗎？」
「瞭解。來，這邊請，需要準備簡餐嗎？」
「感謝，可以請你準備口味清淡的餐點嗎？」
「請交給我吧。」
奧斯卡與里根從座位站起，匆匆地走向出口。
兩人彷佛一直以來相互信賴的青年貴族與管家……
「咦？奇怪？感覺好像比我更像首領和部下……」
「那是你自作自受。」
奈茲尖銳的發言正中心窩。看到里根毫不猶豫地站起，跟著奧斯卡離去的模樣，密雷迪一聲呻吟，手按著胸口垂下頭。
這時有人從背後伸出手，拉住密雷迪的臉頰。
「來，小密，我們也走吧。當然，小密和梅兒姊姊住同一間房哦？」
「喔哇！梅兒姊，原來你在啊！？」
原本安靜得毫無存在感的梅兒突然又開始行動，密雷迪不禁嚇了一跳。
「難得來到首都，我們晚點去買衣服吧～」
「……梅兒姊，你都只穿那件像泳裝一樣的衣服不是嗎？」
「我們是要去買小密的衣服啦，我會讓你試穿很多衣服。」
「嗚欸～」
密雷迪臉上掛著厭煩的表情，被拉著走向出口。
員工們看著密雷迪那副模樣，心中充滿喜悅之情，臉上露出溫暖的笑容。
之後的兩天。
第一天他們為奧斯卡等人舉辦了盛大的歡迎會，第二天則召開盛大的歡送會。
宴會中，解放者們的偶像密雷迪擺出招牌動作，對眾人眨眼，還一邊唱歌、一邊跳舞，場面十分熱鬧。
到最後，要留下來努力的齊雅拉與即將踏上旅程的密雷迪，或許是喝了酒的關係吧──
「密雷迪～～我最喜歡你了！」
「小齊～～我愛你哦！」
兩人抱在一起嚎啕大哭。
「首～領～你跟我只是逢場作戲嗎！」
這時，同樣喝醉酒的雪莉加入混戰，不，應該說所有的女性員工也跟著一起加入戰局，而且……
「很遺憾，小密是屬於梅兒姊姊的哦。」
免錢的酒最棒了！梅兒姊姊毫不客氣大喝特喝，在爛醉之下搶走了密雷迪。
齊雅拉和雪莉率領的女性員工連合軍大怒，與神代魔法使梅兒姊姊展開了一場『密雷迪爭奪戰』，艾斯佩拉德分部籠罩在熱鬧的喧囂聲中。
男性員工也好不到哪去，他們醉醺醺地包圍奧斯卡，逼問他：「喂，你老實回答，實際上你打算跟我們的偶像怎樣？說啊，阿奧小弟。」
至於奈茲，沒有人誤會他與密雷迪的關係……
從男性員工們敬謝不敏地別過頭去的事實可以看出，理由就是「咦？奈茲先生……他已經有十二歲和十歲的小姊妹了吧？」「明明都快三十了，卻對那么小的孩子……你懂吧？」。
總之，奈茲一個人在房間角落喝著悶酒。
於是密雷迪等人便這樣度過相當熱鬧且充實的兩天，接著終於離開艾斯佩拉德分部。
靠著奈茲的轉移，他們一口氣跳躍數十公里。待梅兒施以再生魔法後，再次飛越數十公里，就這樣重覆了好幾次。
眾所周知，奈茲只要使出全力就可以一次轉移一百公里，但如此一來，他的魔力將會枯竭。敵人趁他魔力枯竭的瞬間發動攻擊的可能性並非為零，所以安全的做法就是保持留有餘力的狀態，並且在梅兒遊刃有餘的範圍內，一邊回復一邊移動。
就結果來說，他們幾乎在毫無疲憊的狀態下，轉移移動了數百公里。當天剛過中午不久的時候，他們就已成功越過【恩特理斯商業連合都市】的國境。
「這裡已經是貝魯卡王國了啊。」
奧斯卡滿懷感慨，注視著在地平線上的貝魯卡群山。
「怎麼了？阿奧，才過了不到一年，其實你很想家了嗎？還是說你很想念柯琳小妹呢？嘻嘻──」
眼鏡光線！
「那裡的河邊似乎可以休息，我們來吃午餐吧。」
密雷迪喊著「眼睛！我的眼睛！」的反應已經快成為慣例了，奧斯卡將她橫抱在身側，眾人開始短暫的午餐休息時間。
奧斯卡馬上煉成出烹飪桌和桌椅組，再從寶物庫取出廚具和食材，開始製作午餐。
他的手藝宛如家庭主婦。
「不管什麼時候看，奧斯卡小弟都很賢慧呢。」
「因為梅兒姊的能力值中根本沒有賢慧這個項目吧！」
每承受一次眼鏡光線，密雷迪恢復的時間就更加縮短，這次她很快地恢復視力，並這麼說道。
密雷迪隨即被梅兒姊姊抓住了。
梅兒姊姊從背後架住她，捏住她的臉頰。
奈茲若無其事地取出起司和麵包，一邊幫忙奧斯卡，一邊面帶苦笑地道：
「嗯，以梅兒的情況來說，我認為她至少要練到能夠做出吃了不會讓人昏倒的食物比較好。」
「梅兒姊姊不會做菜給柔弱的人吃啦。」
只要讓能夠承受我的料理的人吃就好。
真是極度蠻橫無理的海盜女帝理論。
話雖如此，被所有的同伴冷眼瞪視，即便是梅兒姊姊似乎也感到有點不自在。
「對、對了，小密，目前『解放者』有多少人呢？」
她大概是想要轉移話題，但是密雷迪的冷眼卻更加冷淡。
她的眼神從傻眼逐漸轉變為輕蔑，姊姊的威嚴已有如風中殘燭。
「在跟里根開會時，應該已經報告過『解放者』的現況了吧？」
「梅兒你那時不是聽得很認真嗎？」
「是啊，你甚至不發一語呢。」
不愧是率領大規模海盜團的船長。當時談到關於組織的話題，她臉上掛著微笑，同時用無比認真的眼神聽取報告，奧斯卡等人都相當敬佩。
她明明聽得那麼認真，現在為何會問這種問題？
「我在水屬性魔法方面擁有獨特的才能。」
聽到梅兒突然提起似乎沒什麼關係的話題，密雷迪等人都露出訝異的表情。
梅兒別過頭去繼續說道：
「如果是關於水的魔法，就算說我無所不能也不為過。沒錯，比如即使眼睛眨也不眨，我也能讓眼睛保濕不乾澀。」
「梅兒姊，你老實回答我。會議的時候你該不會──」
「我睡著了啦！」
臉上掛著微笑，眼睛睜得老大，結果睡得香甜。
「為什麼！？為什麼在那種時候睡著！？」
「因為你們講的事情太難懂了！」
會議開始一分鐘後，談到世界情勢如何，財政如何的時候，梅兒姊姊早已放棄理解會議在談什麼了。
因為她一直在睡覺，所以之後談到的組織現狀，她也完全沒聽到。
「可是梅兒姊，你在最後是醒著的啊。」
「梅兒姊姊可以瞬間入睡，也很擅長觀察氣氛，在適當的時機醒來。」
「真是無聊的特技……」
密雷迪回頭看著梅兒，眼神就像是看著難以名狀的生物。
「知道嗎？奈茲。別看她那樣，她可是曾經企圖成為安迪卡的支配者哦。」
「世上也有這麼可怕的事呀。」
看到同伴們對她不以為然的樣子，梅兒不滿地噘起嘴，還順便把密雷迪的頭埋在自己的乳溝中泄憤。
「有什麼辦法嘛，我是在罪犯孤島的貧民窟長大的海盜哦？」
沒有學問也很正常，梅兒的言下之意即為──不是我的錯。
「不，克里斯他們有正常的學識喔。」
「卡媞還會主動發問，學習很多知識呢。」
「是啊，她也拜託我告訴她大陸的經濟和物價。她很有求知慾對吧。」
團員們之所以努力不懈，或許就是因為船長是怠惰隨便的人吧。
「……梅兒姊姊討厭大道理。」
密雷迪他們尖銳的目光就像在說：這個人真是沒救了。
奧斯卡開始用自動發熱平底鍋──『熱血平底鍋教師（奧斯卡命名）』煎烤光滑的熱狗。聽著悅耳的滋滋聲，密雷迪嘆了一口氣。
她用食指指著令人傷腦筋的姊姊說道：
「目前『解放者』的總數約有三千人。」
「哎呀，相當多呢。」
密雷迪臉上浮現苦笑。
若要與世界戰鬥，這樣的人數一點也不夠，『解放者』隨時處於人手不足的狀態。
更何況──
「其中純粹在秘密基地受到保護的人們約有三成……」
「意思就是，真正以『解放者』身分行動的有兩千多人。」
奧斯卡用附有『光刃』，鋒利度得到飛躍性提升的菜刀──『食材（你）已經……斷了！魔劍菜刀（奧斯卡命名）』，快速地將新鮮蔬菜切絲，同時補充道。
密雷迪點了點頭。
「對，其中『支援者』占八成，執行部隊則是占兩成。」
「也就是說，當需要戰鬥的時候，能夠與教會戰鬥的──」
正當梅兒「嗯～」的用食指抵著唇，視線在空中游移，奈茲一下子就代替她說出答案。
「大概有四百多人吧。」
「……奈茲小弟，你明明隱居避世，計算卻很快呢。」
「因為我是靠買賣伊拉庫為生。」
身為個體戶，奈茲社長很擅長記帳。
梅兒看著奈茲的眼神像在罵他「叛徒」，密雷迪則說著：「梅兒姊！專心點！」，用雙手固定住梅兒的臉頰，把她的頭轉回來。
「不過相對地，執行部隊的人全都是精銳，一個人最少能對付四～五名神殿騎士喔。」
「如果是白光騎士團呢？」
「一對一的話，我認為能贏。不過如果對手是大隊長以上的層級，那就很難說了……」
「如果是現在的話，應該沒問題了吧，因為我送了很多神器過去。來，做好了。」
奧斯卡把夾有熱狗、起司和蔬菜的潛艇堡，以及不知何時做好的蔬菜湯，分發給眾人。
梅兒說道：「哎呀，看起來很美味，奧斯卡小弟會是好媳婦呢。」。她說著令奧斯卡有些煩躁的話，並立刻開始用餐。
「不過啊，奧斯卡小弟的存在，在某種意義上來說真的很兇惡呢。」
「就是說啊～雖然像我們這樣只靠自己就很強的人也不少……」
「只要有材料，奧斯卡就能連同伴一起強化，而且他的頭腦也很好。在某種意義來說，比起教會和解放者，我更不想與他為敵。」
「大、大家是怎麼了，就算你們那樣誇獎我，我也只能再幫你們多追加一根熱狗哦。」
全員立刻遞出盤子，要求再來
一根。
於是奧斯卡開始煎熱狗。
梅兒一邊反覆思考著被保護者與支援者的數量，一邊喝著湯。
結果不小心灑出一點湯到密雷迪的頭上……
讓密雷迪坐在腿上雖然不便於進食，但是妹控魂讓她不想把小妹放走。
所以雖然湯汁滲入密雷迪的髮絲，她也決定當作沒看見。
「秘密基地和分部的數量很多吧？」
梅兒半是帶著想矇混過去的心情，繼續剛才的話題。
「你開會的時候真的都沒在聽呢……」
密雷迪明明給人輕佻的印象，但是就算只是喝湯，卻也顯得十分高雅。
相對地，梅兒雖然給人像是溫柔又具有包容力的大姊姊印象，這次卻把潛艇堡的醬料滴了下來。梅兒露出大事不妙的表情，密雷迪的馬尾沾上了茶色的醬料……
奧斯卡和奈茲也發覺了，兩人同時露出大事不妙的表情。
「如果要說明秘密基地和分部的數量，那就必須先掌握國家和城鎮的位置關係，梅兒姊，你清楚嗎？」
「欸！？說、說的也是，我有點不清楚呢。如果是西海的潮流，那我有自信我是世界上最清楚的人就是了。」
梅兒雖然有點慌張，不過一瞬間後，她立刻面露柔和的笑容回答道。
奧斯卡與奈茲看了看彼此。
梅兒姊姊發出無言的壓力，以海盜女帝的眼神盯著兩人，命令他們別多話，吃自己的飯。
「真是拿你沒辦法。那麼你繼續吃沒關係，看這個。」
不，我覺得最好別邊吃邊看──密雷迪沒發覺奧斯卡與奈茲的眼神暗示，發動寶物庫。
沒錯，就是已經配發給密雷迪她們全部人的奧斯卡的寶物庫。她沒有將之套在手指上，而是戴著項煉。
只見空中忽然出現一張有雙臂張開大小的地圖。
「這是世界地圖。聽好囉？小密會詳細地教你，你要仔細聽哦？梅兒姊，這次你可不能打瞌睡唷？」
「好好好，就聽小密的。」
因為現在她沒空打瞌睡，啊，醬料滲入頭髮的縫隙里了……
既然如此，只好控制好魔力，偷偷使用再生魔法……
「真是的，梅兒姊！好好看著地圖啦！」
「唔，一點空隙也沒有！」
看到梅兒姊姊心不在焉，密雷迪老師立刻斥責。
梅兒沒有辦法，只好看向地圖。
密雷迪滿意地點了點頭，然後開始說明。
「首先是北大陸，不用說也知道，這裡是人類的支配區域。說得更正確一點，是『聖光教會的支配區域』。」
密雷迪指向地圖中的一點──在北大陸中更北方，接近中央的位置。
「這裡畫了一座特別廣大的山對吧？這裡是神山，是聖光教會的總部。而以神山為中心，西至夏爾多連合國，東至烏爾迪亞公國，南至貝魯卡王國，這塊區域就是艾爾巴德神國。」
「就是境內有『赤色大沙漠』與『赤龍大山』的國家，以及有『綠色大坑道』的國家吧。烏爾迪亞公國我倒是第一次聽說。」
梅兒！看看你自己的手！醬汁滴下來了！奧斯卡與奈茲對梅兒姊姊使眼色，她卻毫無所覺。
從潛艇堡滴下的醬汁，在梅兒的小指指尖形成水滴。
「烏爾迪亞公國原本是王國。」
過去的【烏爾迪亞王國】北面山脈地帶，坐擁山脈前方的巨大湖泊──烏爾湖，是個肥沃的農業王國。
「大約在一百年前，因為他們的人們是信仰傳說寄宿在烏爾湖的精靈，所以……」
「……被屬國化了吧。」
滴滴答答。
奧斯卡與奈茲「啊！」的一聲，發出無聲的悲鳴。密雷迪美麗的金髮，逐漸被又甜又鹹的茶色醬汁所點綴。
「附帶一提，它也是『解放者』本部所在的國家唷。」
因為儘管名稱是國家，實質上卻是被當成【艾爾巴德神國】的邊境領土看待，所以在很多方面都十分便於行動。
「而位於烏爾迪亞公國東方的就是奧迪翁連邦。」
「就是副首領所在的地方吧？」
「沒錯，奧迪翁連邦是徹頭徹尾的軍事國家。雖然是一共由九個小國組成的國家，但卻是中央集權制，酋長國握有全部的實權。其他國家被稱為『支國』，意思是『支援酋長國的國家』。」
順道一提，每五年連邦所有國家就會舉行一場模擬戰爭，由勝利的國家成為下一任的酋長國。
「原來也有那麼粗暴的國家啊。」梅兒姊姊說出這樣的評語，卻不想想自己也是無法都市近海的海盜。
或許是因為密雷迪難得嚴肅的關係，梅兒也聽得很認真。
她雖然有在聽……
或許是這個緣故，她彷佛忽然想起潛艇堡，猛啃了一口，卻沒有注意到醬汁正在往下滴。
「啊啊，不行啦！」
「你要小心啊！」
奧斯卡與奈茲忍不住出言警告，但是為時已晚。
這次因為梅兒一口咬下去，把切成絲的蔬菜擠了出來，蔬菜沾著滿滿的醬汁落在金色秀髮上……
「阿奧？小奈？怎麼了？」
問題來了，他們是該說還是不該說呢？
畢竟兩人剛剛才被海盜女帝用眼神威脅。更重要的是，那個『做任何事都隨隨便便』的梅兒正認真地學習──雖說是被迫的，但這也是很少見的事！
最後，兩人支支吾吾地說不出話來。
密雷迪儘管覺得奇怪，仍是趁著梅兒認真學習的期間繼續說明：
「然後在烏爾迪亞公國和奧迪翁連邦南方的就是……」
「是小密出生的故鄉，身為魔法大國的格蘭達特帝國吧？」
「沒錯！北大陸唯一隔著萊森大峽谷，領土直達南大陸的國家。」
以上就是人類全部的國家。基本上，所有的國家在首都皆必定有聖光教會分部的存在，他們或從背後，或者光明正大地操縱著各國的情勢。
不僅僅是【烏爾迪亞公國】，實質上，全部的國家都可以算是【艾爾巴德神國】的屬國了。
「原來如此，重新這麼一看，敵人很強大呢。話說回來，要打倒神是很好啦，但說到底，神在哪裡呢？」
密雷迪眼眶泛淚地回頭道：
「你連這個也沒聽到嗎？我們兩人在梅爾基涅號上獨處時，我明明跟你說過了……」
梅兒姊其實對小密一點興趣也沒有嗎？是這樣嗎？密雷迪淚眼汪汪的眼眸彷佛如此訴說，梅兒姊姊頓時慌了起來。驚慌之下，醬汁滴得更多了。
然而，兩人的眼中只有彼此，所以她們都沒有發覺。
「我、我有聽啦！不過小密和貝兒的往事給人的印象太深了，大概是從打倒神的方法那裡吧，我就……再說那時候我也還沒打算跟你們走嘛？」
「也就是說，你忘記了？」
密雷迪收起哭喪的臉，目光冰冷地瞪著梅兒。
「……因為梅兒姊姊是不在意雞毛蒜皮小事的女人嘛。」
梅兒移開目光，口中吹著口哨。
密雷迪深深嘆了一口氣，然後再次面向前方。她雙手盤在胸前，看起來似乎很不高興。
「你記得我說過我去總部的事嗎？」
「我記得，你是為了去親眼確認貝兒說的話是不是真的吧？然後就遭到神之使徒追殺。」
雖然密雷迪心想：她為什麼只記得這件事呢？不過密雷迪仍然開始說明『解放者』的『目標』。
位於【神山】山頂的總部──一間岩山上的聖堂之內，矗立著一根純白的柱子。解放者的目標即是破壞那根柱子。
「當時，在那個貝兒差點被殺害的地方，我看見使徒在和神進行交流。」
從純白之柱閃耀的光輝，確實地散發強大的力量，還擁有意志。
可以知道神諭巫女接收神諭的那個地方，就是連繫神與下界的場所。
「說實話，我不知道神在哪裡，不過神以那根柱子為媒介是事實──踏入神國，破壞總部，阻止神的意志傳達至地上，這就是我與『解放者』的目的。」
當然，神之使徒讓密雷迪明白己方在戰力方面完全不足。所以密雷迪才會憑藉傳聞，踏上旅途尋找力量不遜於自己的同伴。
「那樣就是打倒神了嗎？」
「當然並沒有打倒。只不過對於目前不知道其身在何處，也不知是怎樣存在的對手，那可能是最有效的方法。」
密雷迪發出「嘻嘻嘻」的笑聲，浮現平常惹人厭煩的笑容，繼續說道：
「不過總部是聖光教會的象徵，同時
也是神的家。梅兒姊，既是自己的象徵，同時也是自己家的地方被一同摧毀，把人類當成玩具的神會默不吭聲嗎？」
「哎呀哎呀，小密！你的表情真是邪惡得令人激賞！」
至少如果是梅兒，為了讓人類付出代價，她一定會現身，親手制裁人類才肯罷休吧。
密雷迪點頭說道：「是吧～」。得知這次終於讓梅兒健忘的腦子記住組織重要的目標，密雷迪臉上露出笑容，然後心情愉快地說：
「回到剛才的話題，需要我先順便說明一下世界情勢嗎？」
「好，拜託──！？」
看到密雷迪心情好轉，梅兒姊姊暫時放下了心，她想起潛艇堡還沒吃完，於是將潛艇堡最後的部分放入口中。
接著，她終於注意到了──注意到在兩人說話的期間，潛艇堡滴得黏糊糊的。
注意到小妹的頭上現在已經呈現地獄般的景象……
她迅速往奧斯卡與奈茲看去，他們兩人似乎都感到很頭痛。
「首先是位於東方的『白色大樹海』，這裡是獸人族的領域。他們採取鎖國政策，『解放者』也幾乎無法踏入，只知道他們似乎是一個正常的國家……喂，梅兒姊，你有在聽嗎？」
「我有在聽，而且是聽得無比認真。密雷迪老師的說明非常容易聽懂。」
「是、是嗎？嘿嘿，那我繼續說囉。」
奧斯卡與奈茲心想：那傢伙絕對沒在聽。現在她也企圖找尋使用再生魔法的瞬間，拚命掩飾著闖下的禍。
梅兒再次開始慎重地悄悄凝聚魔力，密雷迪「嗯？」了一聲，回過頭來。
「怎麼了？密雷迪老師？」
梅兒露出甜美的大姊姊笑容，絲毫沒有做了虧心事的模樣。
密雷迪再度被稱呼『老師』，她難為情地把頭轉回前方。
「樹海總是被霧籠罩，聽說只要沒有獸人之王的許可就會迷路，沒有例外。教會曾一度洗腦獸人的俘虜，讓獸人俘虜來帶路……」
結果似乎全員都在樹海迷失了。
因此樹海雖然位於北大陸，卻是聖光教會無法出手的地方。
「雖然其他也有教會無法出手的地方就是了……」
「是哪裡呢？」
切碎的蔬菜碎片掉進了頭髮的縫隙。
梅兒假裝輕撫密雷迪的頭髮，小心翼翼地探索髮絲深處。出來吧！蔬菜碎片們！
「北方有廣大的大山脈地帶，過了山脈的遠方則是龍人族的國家。山脈不斷連綿往北延伸，每越過一座山，就會有更強的魔物群。這邊也是天然要塞，除了空路以外，實在不是能夠行軍的場所。」
再加上使用空路必定會招致全軍覆沒，畢竟沒有一個種族比龍人族更能自由翱翔天空。
「再說那個國家也是鎖國狀態……因為他們是非常理性博學，品性高潔的人們，我是很想得到他們的幫助啦……」
「咦？密雷迪，你去過龍人族的國家嗎？不，應該說，龍人族不是只是傳說嗎？」
奧斯卡忍不住問道。
龍人族是能轉變為龍的虛幻種族，他們的國家是出現在孩童繪本里的傳說──當然，是以邪龍的身分出現。
喜好財寶，要求美女做為祭品，兇惡的龍肆意進行破壞，無論何時都是等著被英雄討伐的存在。至少在大陸人們自孩提時起就熟悉的故事中是如此。
「那是教會的印象操作，真實的他們跟傳說正好相反。」
「原、原來如此……」
「對，正因為如此，他們才不現世。」
不知想起了什麼回憶，密雷迪有些懷念地看著遠方。然而，大概是梅兒的手接觸頭髮的觸感令她覺得癢吧，她很快地從回憶中回到現實，想要把手伸到頭上。
「不行呀，小密！」
「唔哇！？怎、怎麼了！？」
梅兒的語氣意外地強烈，並抓住了密雷迪的手，令密雷迪嚇了一跳。
「我在幫小密整理頭髮，交給姊姊吧。別提這個，拜託你繼續說明吧……對了，告訴我關於南大陸的知識吧。」
「好、好的，要我說明是可以啦……梅兒姊真是的，到底多喜歡小密啊，小心蒂涅小妹又會嫉妒哦。」
因為密雷迪誤會『整理頭髮』的意思，梅兒姊姊順勢強烈且不由分說地催促她說下去。
「來，面向前面，繼續說吧！來，快點！」
「知、知道啦。」
果然還是不能用再生魔法，密雷迪對魔力的流動很敏感。
既然如此，只能老實地靠雙手和布擦拭了。
「呃～南大陸大約有六成受魔人支配，也就是俗稱『魔王』所統治的伊谷道爾魔王國。」
接著密雷迪說明，伊谷道爾魔王國大約在十年前發生了大型戰事，之後便沒再發生大規模的鬥爭。雖然有許多小衝突，不過現在魔王國的政策傾向於專心內政，避免紛爭。
「哎呀，魔人變成和平主義者了嗎？」
「嗯～這很難說呢。十年前的戰爭是以兩敗倶傷收場，魔人這方雖然準備了魔物軍團這樣的超級王牌，卻遭到殲滅。有謠傳顯示他們正在調集魔物，累積戰力。」
隔年魔王改朝換代，這一代的魔王則將心力放在內政上。
「不管在哪個時代，魔人與人類都一直在爭鬥。不過，如果新魔王是和平主義者就好了。」
聽到梅兒這麼說，密雷迪微笑著點頭同意，並且繼續說明：
「南大陸的東方是【黑色大雪原】，西方則是【紺碧大地】。」
【黑色大雪原】一年有大半的時間是陰天，因為昏暗無光而得名。【紺碧大地】是籠罩薄霧的大濕地，是個到處是無底沼澤的危險地帶。而且──
「紺碧大地的深處是吸血鬼的國家──達斯提亞王國。」
「……是嗎？吸血鬼的國家在那裡啊。」
梅兒的手微微一停。
吸血鬼族也是非常封閉的種族。雖然據說人數是全種族最少，但是強度無庸置疑。他們與龍人族並列，在北大陸受到教會的印象操作，被當成邪惡的代名詞。
同時，吸血鬼族也是梅兒親生父親的種族。梅兒紅色的眼眸就是個繼承吸血鬼族血脈的證明。
對於連長相也不知道的親生父親，梅兒不知做何感想呢？
不只是密雷迪，奧斯卡和奈茲也觀察著梅兒的反應，不過……
「小密，面向前方。」
「啊、好。」
對於現在的梅兒來說，現在設法搞定密雷迪的頭髮似乎更為重要。因為為了找尋碎蔬菜，密雷迪的頭髮沾上更多醬汁了。
不能讓密雷迪看見被醬汁弄髒的手帕！梅兒現在的心情是「蔬菜碎片，你們到底鑽到哪裡去了！奧斯卡小弟！你切得太細了！」。
切絲就是切得愈細才愈輕薄美味，而那樣的刀工竟然被罵，這完全就是遷怒。
從梅兒狠瞪自己的眼神中，奧斯卡看出她不合理的抗議，他忍不住白了梅兒一眼。
「呃～最後是關於前線地帶的說明。沿著萊森大峽谷的南側，南大陸從最西端一直到格蘭達特帝國領土，這段地區被稱為前線地帶。」
「也就是正在戰爭的地方吧？」
「倒不如說，是為了戰爭而劃出的地方比較適合？」
畢竟阻隔人類方和魔人方的國境，有那片【萊森大峽谷】。
有誰會想在敵人虎視眈眈的情況下，穿越魔力會消散，又有兇惡魔物橫行的魔境呢？
既然如此，那就等人類踏入魔人的領地，到時再發動大規模的魔法攻擊就好了。運氣好的話，人類會直接跌落谷底，那也不用費事處理屍體了。
「大概就是因為這樣，所以魔人在離峽谷不遠處設有國境警備設施。真的很驚人哦，那是一道距離長到無法測量的防壁，被稱為『萬魔城廓』。」
魔人真有一套耶～密雷迪發出感嘆的聲音。
那幅光景一定非常壯觀吧。奧斯卡與奈茲想像著那樣的光景，眼神顯得十分嚮往。
梅兒也終於在這時發現逃竄的蔬菜碎片，眼睛頓時一亮。
「好了，基本知識大概就是這樣。然後進入重點，關於秘密基地和分部……」
「抓到了！」
梅兒的手勁依然粗魯，她把蔬菜碎片連同密雷迪的幾根頭髮一起拔下。「好痛！？」密雷迪發出了悲鳴。
梅兒就像得到財寶的海盜，手上高舉著蔬菜碎片和幾根金髮。
奧斯卡與奈茲仰望著天，不忍卒睹。然後──
「喂，梅兒姊！你為什麼突然拔我的頭髮──這是怎麼回事！？我的頭髮怎麼濕答答的！？好像還有鹹鹹甜甜的味道！？」
密雷迪終於察覺到發生在自己頭上的悲劇。
她的眼神愈來愈銳利。
「小密，冷靜點，誰都會失敗嘛。梅兒姊姊認為，有一顆原諒他人的心是組織首領必備的素質哦。」
密雷迪回頭看著梅兒，臉上露出甜美的微笑。
梅兒的臉不斷抽搐。
「總之，我只問一個問題。梅兒姊，我說的內容你都確實理解了嗎？」
「……當然呀。」
「那就請你說明密雷迪老師教了什麼。現在立刻說明，來，快點。」
「……」
梅兒目光搖擺不定，停頓好一段時間後，她陪笑著回答道：
「獸人全都是家裡蹲，人類很多國家，魔人很厲害！」
「──『禍天』。」
沒有加分，密雷迪老師給的評分當然是不及格。
之後，密雷迪利用再生魔法讓頭髮恢復潔淨，她在對梅兒訓話的同時，說明了秘密基地和分部。
不愧是平常就聲稱「無論何時都想受到妹妹崇拜」的梅兒，這次她聽一次就全部記起來了。也就是說，這位大姊姊的問題不在頭腦，而是在於個性。
之後他們又進行數次轉移，到了快日落之際，奈茲有些疲憊地問道：
「那麼密雷迪，今晚我們是不是要在前面的城鎮投宿呢？」
「對，因為那裡也有分部。」
看來她似乎要去分部露面，並且借地方過夜。
「嗯～陸地真不方便，如果是海上的話，就算什麼都不做也能移動的說。」
「你產生那種想法的時候就已經是廢人了，梅兒姊。」
「感覺有梅兒在，密雷迪就變得愈來愈正常了。」
「喂，阿奧，你那是什麼意思？小密無論何時都是既有常識又認真的可愛美少女魔法使。」
「嗯，就是這種地方不正常。」
在他們進行對話的期間，最後的轉移發動了。
密雷迪對奈茲指示的距離完美無缺，一行人轉移到一座小山丘的前方，從山丘頂確認目的地──【貝魯卡王國】東北方的城鎮【普蘭札】。
一行人直接進入城鎮，前往分部的小麥商會。
三層樓的氣派商會掛著『萊蒙特商會』的招牌，後方則看得見面積比商會更寬敞的大倉庫。
「午安～我是你們的常客密雷迪哦！」
「首──雷迪小姐！」
櫃檯的年輕女店員彷佛要將椅子踢倒般猛然站起。她差點就忍不住喊出「首領」兩字，雖然勉強控制在口誤的範圍，但是身為應該受過嚴格訓練的櫃檯人員，這個失誤實在有點不應該。
雖然基本上這間店都是在獨立的房間內談生意，所以大廳的外人並不多，不過還是有幾名顧客投來了視線，想知道發生何事。
女店員大概也知道自己失誤了吧，她的眼角有一瞬間抽動了一下，但仍很快地露出滿面笑容。
「歡迎蒞臨，小麥專門天才美少女美食家密雷迪小姐，『證明小麥才是萬能作物會』經營得還順利嗎？」
在場每個人都睜大眼，心想「那是什麼！？」，而密雷迪也驚訝得睜大雙眼。
「當、當然順利！這次我也要大量購買做為研究之用！當然，實驗使用的成品之後也會請商會成員品嘗！」
不愧是首領，靠著隨機應變巧妙地回應。
周圍的顧客露出驚愕的表情，好像在說：「真的假的，真的有那樣的頭銜和研究會嗎……」。只不過，原本在接待的其他店員跟顧客耳語一下，顧客們立刻對密雷迪露出非常憐憫的眼神，然後若無其事地出去了。
密雷迪大概是被認定為頭腦有問題的人了。話說回來──
「請稍等，我現在就去請會長過來。」
「……OK。」
女店員給人的印象格外拘謹。剛才的失誤也好，似乎有哪裡不對勁。
感覺到氣氛不對，密雷迪乖乖地聽從女店員的話。
只見女店員小跑步奔進店裡。
「發生什麼事了嗎？」
奧斯卡似乎也感覺到了。不，不只是奧斯卡，奈茲和梅兒臉上也露出疑問的表情。
沒等多久，從店裡走出一名身材肥胖，年約五十的男人。
男人用手撫平已經十分稀少的黑髮，下顎和腹部的贅肉肆無忌憚地晃動，彷佛宣告這即為成功商人的證明。他就是這間小麥商會的會長，同時也是擔任『解放者普蘭札分部』分部長的『支援者』──布拉特•萊蒙特。
他臉上浮現常客光臨時的商人笑容。
沒錯，明明組織首領到來，他臉上露出的卻不是對熟識之人的真正笑容，而是格外僵硬的假笑。如果是平時，他應該會像艾斯佩拉德分部一樣款待密雷迪才對。
「……好久不見了，布拉特。你正在忙嗎？」
「好久不見，密雷迪小姐，我確實有點忙。」
布拉特繼續說道：
「不過，密雷迪小姐大駕光臨，實在令我喜不自勝。雖然我也寄了信，但可能是錯過了吧，您竟然這麼快就前來……實在萬幸。」
「你有事找我是嗎？」
「是，有件物事無論如何都務必想請您儘快一觀。請隨我前往『裡面的倉庫』。」
密雷迪並沒有再與他進行多餘的問答。
因為布拉特雖然掛著笑容，眼神卻十分嚴肅。他不惜派遣信使快馬加鞭通知密雷迪的理由，就在裡面。
密雷迪回頭看向奧斯卡一^人，奧斯卡等人點頭回應，他們表面上雖然平靜，眼神中卻閃耀著強烈的意志之光。
「這邊請。」
布拉特立刻為他們帶路。穿過商會內部，他們進入廣大的倉庫，走過成堆裝滿小麥的大布袋之間。
之後一行人來到倉庫最深處。那裡雜亂地堆放著各種大大小小的小麥袋，宛如那些都是廢棄物品。
布拉特四處移動小麥袋，明明擺放位置依然雜亂無章，布拉特的動作卻毫不遲疑，可以看出小麥袋各有其明確的位置。
「恕我自我介紹，我被交付管理這個分部，我名叫布拉特•萊蒙特。奧斯卡先生、奈茲先生，以及梅兒小姐，今後請多指教。三位能回應密雷迪小姐，我打從心底感到高興。」
儘管繼續手上的動作，仍能感覺得出布拉特說的是真心話。奧斯卡等人雖然困惑，也依然向他問候。
「本來我很想集合全分部的人一起歡迎你們，但是……情況並不允許。」
布拉特說出這句話的瞬間，地板嘎嘎作響，微微下陷。同時，不遠處的地板滑開，通往地下的路徑開啟了。
看來這機關似乎是藉由細微的重量調整來開啟。
「我接到的報告上顯示，梅兒小姐是回復系統的神代魔法使。」
布拉特在前引路，同時以眼神向梅兒確認。
「對，我有自信，只要對方還活著就治得好。」
「那真是太好了，勉強趕上了。」
「布拉特，你到底在說什麼──」
密雷迪按捺不住，忍不住開口詢問，不過答案很快就擺在她眼前了。
只見地下的秘密基地果然已有好幾個職員在此，不過眾人的表情都顯得有些沉痛。他們一看見密雷迪的瞬間，臉上表情與其說是喜悅，倒不如說是燃起了希望。
「首領！」
「您來了！」
職員們說著並奔跑過來，卻被布拉特大聲一喝。
「沒時間了！讓開！」
職員們這才想起了什麼，於是趕緊讓路。一行人穿梭過職員之間，前往秘密基地最深處的房間。同時，眾人發覺一個異常之處。在前方門的附近有大量的伊索尼亞鳥，它們全都凝視著門動也不動，無一例外，而且還發出有如慟哭的叫聲。
「它們是不久之前從各分部飛來的。就算想要它們幫忙送信，它們也一動都不動……不過這也怪不得它們。」
定期傳信中斷的理由揭曉了，因為它們都聚集在這裡，彷佛放心不下什麼似地文風不動。
而能讓它們如此牽掛的事物只有一個……
不祥的預感令密雷迪感到不寒而慄，這時，最深處的門打開了。
在那裡的是──
「！？提姆！」
只見傳信部隊的隊長──提姆•羅凱特傷痕累累，生命之火彷佛隨時會燃盡。
密雷迪臉色大變，奔向躺在床上的提姆，與提姆見過面的奧斯卡和奈茲也露出凝重的表情跑了過去。
他的狀況十分悽慘，全身綁著繃帶，身上到處都被石膏固定。
而悲慘的不只
是提姆，另外他們也看到失去羽翼的奶油，依偎似地睡在他的枕邊。
提姆和奶油所受的重傷，真的光是活著都很不可思議。
一旁的桌上擺放著大量回復藥的空瓶，看得出這個分部的同伴拚命地替奄奄一息的提姆與奶油續命。
「梅兒姊！！」
「交給我吧。」
聽到小妹如悲鳴般向自己求救的聲音，梅兒立刻回應。
光芒如晨曦般鮮艷地噴出，轉眼間照亮了地下秘密基地，那幅景象就像是旭日在眼前升起一樣。那正是象徵希望的光輝。
「只要是弄哭這孩子的人，不管是誰我絕不原諒──『絕象』。」
只要是無法認同的事物，即便是確定的現象也要拒絕。
回復兩字根本不足以形容。那是只要尚未身亡，縱使瀕臨死亡深淵，即便失去的東西也能『再生』的力量。
神代魔法擋開了死神的鐮刀！
別說是提姆的傷勢，就連奶油的羽翼也彷佛時光倒流似地逐漸成形。
「真、真驚人……」
脫口而出這句話的是布拉特，這句話表述了分部全部職員的心聲。每個人都睜大了雙眼，震驚得說不出話來。
幾乎能以神聖形容的光景終於結束。
晨曦的光芒隨著奇蹟的時間一同消散。
隔了一拍之後。
「嗚、嗚嗚，啊？」
「提姆！是我，我是密雷迪呀！」
「首、首領？」
提姆的眼眸從繃帶縫隙之中露出，充滿困惑，接著奶油也「咕嚕嚕？」的發出好似困惑的叫聲。
秘密基地中的眾人頓時鬆了一口氣。
「對，沒錯，提姆，我是首領。你看，阿奧和小奈也在哦。你跟梅兒姊是初次見面吧，她救了提姆和奶油哦。」
密雷迪緊緊握住梅兒的一隻手，露出泫然欲泣的表情，不斷地說著：「太好了，還好趕上了」。
「謝謝你，謝謝你，梅兒姊！」
「呵呵，不客氣。」
梅兒用另一隻手撫摸密雷迪的頭，安撫著她。
提姆愣愣地看著那幅光景，看了好一會兒。
「幸好提姆和奶油都沒事了。」
「到底發生什麼事了？」
被奧斯卡與奈茲這麼問，提姆的認知似乎才跟上現實，他吸了一口氣，然後睜開眼睛。
「首領，大事不好，現在不是寒暄的時候了。」
提姆撕開繃帶，坐起身來，密雷迪則吃驚地跳了起來。
雖然周圍的人都驚訝得圓睜雙眼，但是提姆毫不理會，叫道：
「我在那之後睡了多久……啊啊，可惡！」
「等等，你鎮定一點，提姆！沒事的！這裡很安全──」
「事情可大了！」
提姆打斷密雷迪的話，眼神中帶著絕望與悲傷，說出了那件事實──
「萊森分部受到襲擊，那裡已經──崩毀了！」
提姆的聲音在秘密基地里迴蕩。
密雷迪睜大雙眼，奧斯卡與奈茲臉上血色盡失，梅兒則是眼神一斂。感覺冰寒刺骨的冷風，在眾人心裡吹過。