前傳 零3 第三章 魔王軍VS解放者
鋼鐵打造的寬廣鍛鍊場上，狂風呼嘯而過，發出隆隆聲響。
那是揮舞戰錘所發出的暴風，也就是衝擊波。
展開隔音和緩和衝擊結界的巨大魔法陣，刻劃在地面正中央，揮灑汗水的同時，超乎常識地揮動戰錘的人，是一名光頭男子。
「哼，疾！」
男人的長相宛如將嚴肅兩字畫成了繪畫，口中迸出急促呼吸與幹勁十足的聲音。有著銳利目光、緊繃的嘴角、氣質沉穩的五十歲男子──看似如此，實際上是三十二歲的男人。
或許是平常勞心勞力日積月累之故，老臉已徹底成為註冊商標的他，其實正是白光騎士團團長勞斯•拜恩。
他不斷揮舞著就像在又大又粗的圓柱上，插入稍細的原木所組成的戰錘──教會首屈一指的神器，也就是聖錘。
他的模樣專心致志，也因為寬廣的鍛鍊場中央只有他一個人，因此看起來就像某種神聖的儀式。
不過，實際上，勞斯內心距離平靜和專心的狀態相去甚遠。
（……密雷迪•萊森。）
占據他內心的是一名少女。
還有，大約兩個月前，發生在西海的一連串事件。
（繼承神諭巫女貝爾塔……遺志的人。）
記憶非常鮮明強烈。
就像撥開烏雲、讓光芒灑落大地的強烈光輝。
──我就是你們的敵人！
從沒有人能像她一樣，堂堂擋在我們面前。
──我們永遠反抗該死的神，直到生命盡頭的那一天！
她和自己就像天平的兩極。和那個「從不反抗」的自己正好相反。
她的燦爛奪目，甚至令他以為會灼傷眼睛。
──放馬過來！神的木偶們，我小密來教你們何為人類！
他回想起這句話，在心中苦笑。
傀儡……為什麼自己無法否定那句話呢？
「教你們何為人類」這句話，為什麼會深深刺中我的心呢？
兩個月。
已經兩個月了。
但是，那天的記憶卻絲毫不見褪色。
不僅如此，反而變得日益鮮明，填滿勞斯心中。簡直就像為了不讓人塞進任何東西，而嚴密封口的容器中，注入了清冽的雪水一樣。
（基於自由意志。）
他絕對不會說出口。但是，常常無意識之中在心底呢喃。
如此專心致志地鍛鍊，也是想藉此揮掉那個念頭嗎？
自己是聖光教會最強戰力的一角。自由意志既是互相怨慰的宿敵，也是應該擊垮的存在。
切莫遺忘。
必須消滅。
割捨多餘的念頭。
不該感受任何事情……
──你這個禿子！
不該感受……
──哎呀，你禿了耶！
「噗哧～嘻嘻哈哈」大笑的密雷迪那咧嘴的表情……
「哼啊！」
就算會感到憤怒也很合理。就像在說這句話一樣，勞斯更加用力，聖錘的一擊製造出氣勢驚人的衝擊波。衝擊噴向牆壁，結界發動，發出淡淡的亮光。
「呼、呼……」
不知鍛鍊了多久。輕呼一口氣後，他才注意到全身都冒出了熱氣。
光滑的腦袋也冒出一縷熱氣。
沒錯，我不是禿頭。老子不是禿頭！
這是光頭！是我把頭髮剌光的！誰都不准說我禿頭！
回想起往事，因為憤怒造成太陽穴青筋顫動的勞斯，突然對密雷迪瞧不起人的態度，產生一股奇異的心情，嘴角忍不住露出微笑。
他立刻發現自己連在家人面前，都鮮少露出笑容，於是不禁愕然。
為什麼一想起那個少女，心中的枷鎖就會自然而然地解開呢……
（是個麻煩的少女啊！）
貝爾達那傢伙，找到了一個不得了的女孩。想起從前救了自己一命的神諭巫女，他帶著苦笑，嘆了一口氣。
「所以，你打算看多久？」
勞斯唐突的疑問，迴蕩在應該只有一個人的鍛鍊場裡。
結果，鍛鍊場入口旁邊，出現了一名青年。青年身材纖痩、黑髮全往後梳，容貌看起來很神經質。從法衣右側袖子裡，可以看見金屬質地的手。
「果然被你發現了嗎？你明明在訓練啊……」
露出苦笑的是白光騎士團中僅只三名的師團長之一──擁有固有魔法『聖炎』的艾賴姆•歐克曼。
「不想被我發現，就隱蔽你的靈魂！」
「別強人所難啊！」
進入鍛鍊場的艾賴姆，將手巾遞給勞斯。
艾賴姆對接下手巾擦拭汗水的勞斯說：
「會議時間快到了，所以我過來叫你。」
「唔，對喔！抱歉。」
勞斯邊說，邊心想「等等？」，歪頭不解。既然如此，為什麼要躲起來偷看我？直接叫我就好了啊？可能是因為他心中的疑問，展現在臉上的關係吧──
艾賴姆稍微低下頭，謹慎小心地開了口。
「……因為我看你好像在想什麼事情。」
「原來是在顧慮我啊！」
艾賴姆對微微搖頭、身體朝向出口方向的勞斯拋出疑問。
他的聲音聽起來平板，且缺乏抑揚頓挫。
「……勞斯大人。我可以請教你一個問題嗎？」
「？什麼事？」
「那天在西海，你跟那個異端者談了些什麼？」
「…………你指什麼？」
勞斯的聲音，不知不覺間也變得平板。
艾賴姆低著頭，但是只有眼睛直視著頭也不回的勞斯背後，繼續問了一個問題。
「異端者奧斯卡•奧爾庫司，問了你什麼？」
「……」
「在我眼中看來，勞斯大人你似乎動搖了。你──」
「艾賴姆！」
艾賴姆正要逼近他，雙腳卻因為那短短的一句話停了下來。
那是冷漠無情到令人害怕、背脊發冷顫抖的聲音。
勞斯回頭對他說：
「你在審問我嗎？」
「怎、怎麼可能！」
如大瀑布水壓般強大的壓力，讓艾賴姆噴出冷汗。
他發現自己明顯不敬，連忙低下頭。
「會議快遲到了。走吧！」
「是！耽誤這麼多時間，真是抱歉！」
勞斯視線轉回前方，直接走往鍛鍊場出口。
艾賴姆稍微抬起臉來，凝望著遠去的背影。他眼中充滿畏懼，同時也有某種黏稠的情感沉澱在他眼底。
勞斯走出出口，消失不見人影。
即使如此，艾賴姆仍凝望著出口，過了好一陣子──
「……勞斯大人。你是光榮的白光騎士團長，是我等的光芒。請你……千萬不要忘記。」
他發出微小低沉的呢喃。
進入會議室一看，才發現出席者除了勞斯之外，所有人都到齊了。
接著，只要等教皇陛下蒞臨，會議就開始了。
（真是如坐針氈啊！不過也是理所當然。）
勞斯表情如面具般僵硬，如此在內心低語。的確，在他入場的瞬間，所有出席者的視線都宛如針刺般注目著自己。
除了一部分的人之外，那些目光絕對不是好意的。
證據就是，勞斯才一坐到既定的座位上，冷言冷語立刻就如槍矛般飛射過來。
「這不是勞斯大人嗎？最後一個才到，你還真悠哉呢！」
「真是的！如果我站在你的立場，我才不敢那麼做咧！」
一個是將因睡覺而壓塌的頭髮，往後梳成一束的痩巴巴男人，另一個則是蓄著馬蹄形鬍鬚、身形壯碩的男人。前者是神殿騎士團第三軍軍團長澤霸•依根。後者是同騎士團第四軍軍團長墨克斯•古雷安。
所謂的神殿騎士團，是神國擁有的常備戰力，軍力多達第四軍。
其中，經過千挑萬選的優秀騎士，可以獲得升格，加入地位更高的三光騎士團……
或許是因為這個緣故，對懷抱野心的人們而言，擔任要務的勞斯之地位令人垂涎；同時，他們對於他的失態，老實說根本無法湧上絲毫同情之心。
雖說如此，但勞斯在西海時的失態──導致白光騎士團一個師團毀滅，可以說關係到神國，以及教會的威信。
張開雙臂且感到喜悅，不僅不敬，被人解讀為背信忘義也不奇怪。而實際上──
「澤霸、墨克斯。不准再用那些貶低神殿騎士品格的說法！」
第一軍軍團長，也是神殿騎士團總長──莉莉斯•亞凱因，以嚴厲的口吻拋來忠告。
中分的金色直發、細長的雙眸、散發深沉智慧的深綠色眼瞳美麗動人，她是年僅二十七歲，就扛下總長位置的傑出人物。
她實力究竟有多驚人，不言自明，澤霸嘔氣地撇過頭去，墨克斯則聳了聳肩、閉上嘴巴。
「抱歉，勞斯大人。」
「無妨。」
聽見莉莉斯的道歉，勞斯閉上眼，清楚直率地回答。
不知是否因為看他那態度不滿意，心醉於莉莉斯的第二軍軍團長史特拉斯•馬其力昂雙眉憤怒地往上吊起。
「勞斯大人。就算你是使用神代魔法的高手，又是白光騎士團團長，也不應該露出那種態度吧？你知道為了重新編組白光騎士團，總長下了多少苦心嗎？」
「夠了！重新編組白光騎士團是無上的榮譽。對於部下中人才輩出，我感到非常開心，從來也不覺得麻煩！」
聽見莉莉斯的斥喝，史特拉斯不滿地垂下視線。
通常，三光騎士團補充人員時，會從擔任神殿騎士團的騎士，而且擁有固有魔法的『神之眷屬』中選拔。人事權交由三光騎士團團長全權處理，不過因為團員升格，造成神殿騎士團中出現空缺，找人填補空缺，也是軍團長的任務。
也就是說，勞斯可以隨便選走他想要的人，而由她來負責擦屁股善後。
勞斯認為這次需要補充的人員數量太多，便將人事權委任給莉莉斯全權負責。那是勞斯顧慮到事情方便所做的決定，但從史特拉斯等人看來，似乎就像把麻煩差事全丟給了莉莉斯。
「莉莉斯總長。」
勞斯閉著眼睛叫她。或許以為他生氣了，莉莉斯輕輕低下頭。
「我再次向你賠罪。我的部下對你失禮了。」
「不用字放在心上。對於重組隊伍，感謝你盡力安排。你的目光非常準確。他們是一群很優秀的騎士。」
「……是嗎？太好了！」
莉莉斯只說了這句話，垂下雙眼。
其實，莉莉斯對於以五歲差距擔任白光騎士團團長的勞斯，一直懷抱著些許崇拜和深深的敬意。關於這次的事態，原委已眾所皆知，就莉莉斯而言，也認為是非常難以處理的狀況，因此她並未對他感到失望。
所以，聽到他坦率回以道謝和稱讚，不禁令她有些動搖。
「勞斯，你再說清楚一點！」
突然，小聲從正面開口的是，有著一頭中分的黑色中長發、戴著單片眼鏡的中年男人──獸光騎士團的團長慕盧•奧利基。
個性穩重的慕盧與勞斯是同期。
「需要講的事，我已經說了。」
「我在跟你說，連不需要講的事，也說出來！」
慕盧個性較具社交性。跟勞斯正好相反。
身處一樣的地位、總是能跟勞斯輕鬆交談的慕盧，從旁人眼中看來，他們就像朋友關係吧？實際上，慕盧確實認為他們是朋友。但勞斯卻從未表明過他真正的想法。
「請好好處理吧！」
「你老是那樣！真是個令人傷腦筋的傢伙耶！」
慕盧無奈聳肩，取而代之，坐在他隔壁的六十歲男人開了口。
「沒錯，好好處理，否則我們會很困擾的，拜恩大人。」
「迪斯塔克大人。」
勞斯睜開眼睛，看向對方。因為不這麼做的話，將會對他不敬。
巴蘭•迪斯塔克樞機主教。
他是四名樞機主教之首，任職政務樞機主教，在其他國家相當於宰相的地位。他的眉毛總是呈八字，此時臉上露出困惑的微笑。
「這關係到教會的威望，你知道你這次的失態，令多少人感到動搖嗎？」
他們完全截斷了通往首都或其他國家的消息。
但是，實際上和重新編制有關的騎士團內部，可就行不通了。最強戰力的一角崩塌造成的衝擊過於強烈，巴蘭最近這陣子都在四處奔走，以防教會的威信墜地。
「關於異教徒的事，我都聽說了……我並不是在懷疑你，拜恩大人。但你的信仰是不是有些問題？」
「請等一下，迪斯塔克大人。你說成這樣就太過分了。」
慕盧開口想緩和氣氛，而巴蘭卻露出困擾的表情，帶著憤怒與輕蔑之意指責勞斯。
「只要擁有堅定的信仰，無論敵人有多麼強大，你應該一樣能打倒對方。若神罰即為神意，我們便無所不能，不是這樣嗎？」
若是贊同這番話，也就等同承認了自己的信仰心不足。
若是否定，便是意指神的信徒也有無能為力之事，變相指稱是神給予了不可能的任務。所以無論怎麼回答都不妥。
這名政務樞機，擅長在他那彷佛感到困擾的表情之下，藏著毒蛇般的狡猾。
一片寂靜中，勞斯開口回答。
「你說得對。」
「哦！也就是說你承認了！你明明身為白光騎士團團長，卻因為信仰心不足而敗給了異端！」
巴蘭說這話並非在刻意貶低勞斯，他只是氣得脫口而出。因為勞斯承認信仰心不足的行為，等同在白光騎士團的榮耀及教會威信上蒙了一層灰，這是何等失態。
不管現場狀況如何、有多麼悽慘，跟他一點關係都沒有。
神的旨意，便是一切。
無論緣由為何，在沒有達成任務的當下，勞斯就犯下了等同背信的行為，這是最嚴重的失敗。
在場的全員都認同這樣的想法。即便是莉莉斯，她雖然因瞭解現場的狀況，而不至於怪罪勞斯，但若換作她自己站在勞斯的立場上，恐怕已經因為羞恥心及罪惡感而自刎了吧。
所以，眾人都只是看著勞斯，不發一語。
「你說得對，迪斯塔克大人。」
勞斯正面肯定了巴蘭對他的罵語。
這裡是神國，是教會，是最上級幹部集合的地方。因此這裡只會是最強信仰心的齊聚之地。但勞斯卻在此說道：「我的信仰心不足。」
也難怪眾人皆啞然失語了。
「我的信念跟力量都不足，實在是──遠遠地不足。」
勞斯的獨白像齒輪般壓過了寂靜的空氣。
在旁人來看，或許他的行為就像在愧於自己的信仰不足。畢竟他可是那個沉默、鐵面的勞斯•拜恩。
他這樣的人，情緒竟然會如此外露，即便只是一瞬間。眾人看在眼裡，必定會覺得他是對此次失敗最為悔恨、憤怒的人吧。即便勞斯實際上心思是放在別的地方。
而這樣的表現，的確令場上一直沉默不語的最後一人，如此解讀後開口圓場了。
「還請各位冷靜下來。勞斯大人捨己為人的心以及他的信仰，皆不容置喙。想必各位也從他一直以來的行動上看到了吧。」
眼睛眯得細如絲線的老人說話了，他那一頭美麗的白髮梳成三七分，年約七十。
他名為基美耶蘇•昔姆提耶，身分是統領七名大主教的首席主教。他既為教皇的左右手，也負責掌管實務。這樣的人物說出來的話，自然沒有人敢出言置喙。
「關於這次的事，沒有任何人會比勞斯大人還要悔恨。因此教皇陛下也沒有究責。」
昔姆提耶說這話時，依然眯細了雙眼，無人能窺知他的眼眸深處。
面對他這句這毫不帶抑揚頓挫說出的話，眾人皆頷首回應，勞斯則低下了頭。
「好了，閒話就聊到這。陛下到場了！」
他才剛說完，會議室深處那兩道莊嚴的門扉，便發出沉重聲響打開。
勞斯等人在門打開的那一刻迅速站起，並跪在座位旁。
兩名遮去面容的神官打開門，一身純白的老人緩緩地步入室內。
他穿著一襲白色長袍，天鵝絨般的袍角由孩童神官跟在身後，恭敬地拉著。
跟在老人身後出現的是，唯一一個之前不在會議室的騎士團長──三光騎士團中最後的騎士團，護光騎士團團長達理昂•卡茲。
他是個擁有一頭茶色短髮、面貌普通的中年男子。彷佛在哪看到他這樣的人都不稀奇，存在感相當低。
接下來，在一片靜寂中，只聽得見衣料摩擦的聲音。
花了不少時間後，教皇魯西魯•史萊因•艾爾巴德終於入座了。
只有達理昂沒有坐下，而是像影子一般隨侍在魯西魯身後。
「開始吧。」
隨著
乾啞嗓音道出這句話，勞斯等人便整齊劃一地站起，接著各自入席。
率先開口的是巴蘭。
場上首先談及國政，對於經濟、農業、各國情勢等等簡明扼要地匯報，接著進行今後對應方針的建議。在簡短的提問時間後，魯西魯下了核准，而後進入基美耶蘇及各騎士團的報告等流程。
約莫過了一個小時，眾人交換完情報及看法，魯西魯沒有提問，會議陷入即將結束的靜默，大家都在等魯西魯宣告會議結束。
但他口中說出的話是眾人沒有預料到的。
「我想向你們介紹一個人。」
魯西魯緩緩揮手，神官接到他的指示後便輕輕打開了門。
原先由教皇親自介紹這點就已經夠眾人驚訝了，但在看見入室之人後，在場眾人更是驚訝到目瞪口呆。
「初次見面，大家好。我是此次接下『神諭巫女』一任的愛茵絲•亞薩克。往後請各位多多指教。」
她的嗓音輕盈、悅耳，若要打比方的話，就是有如銀鈴轉動之聲。
比任何事物都要美麗。
無可比擬──
她那銀色頭髮、銀色眼睛，還有容貌與姿態，她的全身上下皆像是由藝術組成，簡直可謂之神聖。
神國的最上級幹部們一個個呆若木雞，甚至還陷入了愛茵絲已報上姓名，他們卻沒能立刻回應的窘境。
「她是神所選定的巫女。」
在魯西魯乾啞的嗓音之下，眾人終於拉回了神智。
於是他們一個個開始對愛茵絲自我介紹，只有勞斯仍然沒有回神。
不，應該這麼說，只有勞斯打從一開始就沒有失神。
他只是彷佛心臟被冰錐刺入一般，陷入了恐懼與驚愕之中。
「勞斯。」
「──失禮了，我是勞斯•拜恩，職階為白光騎士團團長。」
魯西魯出聲提醒他後，他才連忙敬禮。而光是要忍住聲音中的顫抖，他已經用盡了全力。
幸好現在在場之人都看新巫女看得入神，要不然他根本無法矇混過去吧。例如現在已經流到他鬢角的冷汗。
「各位，我有事情要告知你們。」
這位打從進門開始就迷住了澤霸跟墨克斯的銀色巫女，此時唇角漾起了艷麗的微笑，彷佛吟唱般地開口道：
「──世界迎來變革之時，七名神子將會現身。起於神代的因果，將會招致破壞，抑或帶來新世界呢？該準備了，暴風雨正在逼近。」
「這是……」
基美耶蘇睜開了他一向眯細的雙眼。
像在回應他一般，愛茵絲頷首。
「此為神諭。」
茫然的讚嘆聲在室內此起彼落。
這是神的話語。
他們皆為獻身信仰之人，這叫他們要怎麼忍住自己感動的淚水呢。
不過，愛茵絲接下來的這句話，卻一口氣將氣氛轉為凝重。
「已經發現五個人了。」
其中一個自然不用說。
眾人的視線集中到勞斯身上。所謂神的因果，也就是神代魔法。
愛茵絲仰頭望向上空，緩緩道出：
「干涉重力之人。前萊森伯爵家的下一任當家，亦為異端組織『解放者』之首領……密雷迪•萊森。」
基美耶蘇等人臉上露出痛苦的神情。
「製造神器者。同是『解放者』的奧斯卡•奧爾庫司。」
愛茵絲從巫女服袖口拿出兩張圖──擁有『念寫』的固有魔法師在西海捕捉到的照片，並將其排在桌上。
「干涉空間者。同是『解放者』的奈茲•古盧恩。」
那是獨自一人支撐海洋的密雷迪身影。
還有製造出巨大閘門，讓船隻轉移到海上的奈茲。
以及──
「萬物損壞皆可再生者。『解放者』梅兒•梅爾基涅。」
一瞬間讓廢船所的船隻全部復原的梅兒。
愛茵絲的視線看往勞斯。
「以及，干涉魂魄者──勞斯•拜恩大人。」
勞斯覺得心臟彷佛凍結。他發現她雖擁有極限之美，卻露出冷漠得驚人的目光，令他忍不住感到害怕。
不經意移開視線的愛茵絲，露出揣揣不安的表情，但是從勞斯看來，她簡直就像人偶勉強移動臉上的部位一樣，以一種陰森的模樣繼續說道：
「正如各位所知，現在已確認的五人之中，有高達四個人隸屬於異端者組織。」
「太令人感嘆了！身為神之子，卻膽敢對神拉弓。他們瘋了嗎？」
巴蘭用拳頭捶打桌子，露出憤怒的表情。
「空有力量，心靈卻染上邪惡，就有可能如此。雖然可悲，但我們必須重新教導他們，對神的信仰之心！」
那種事，他們一定會立刻舉起中指拒絕吧？勞斯想像著密雷迪可能會做的事，覺得稍微找回了心中的餘裕。
「問題是剩下的兩個人。」
「喔喔，沒錯。必須在他們的心完全弄髒之前，教導他們神的愛為何物！」
基美耶蘇宛如使命燃燒般，以熱切的聲音說道。「沒錯，您說得對！」愛茵絲微笑，基美耶蘇見狀，臉頰染上一絲紅暈。
「根據神諭，已經確定其中一人所在之處了。」
現場又響起歡聲。
奇妙的是，教皇從剛才就不發一語，但似乎沒有人在意。會議場中就像愛茵絲在表演獨角戲，異樣的熱氣逐漸高漲。和勞斯冷卻的心正好呈反比。
「就在共和國。在那片深不可測的樹海中，有神之子的氣息。」
「那表示……神之子是混種──不，失禮了……是獸人的意思嗎？」
「那樣的可能性很高。」
這次氣氛一變，就像冷空氣灌進來一樣，會場中流過一道沉重苦悶的空氣。
教會是人類至上主義。
對教會而言，獸人族是人類和野獸之間的混種，也是冒瀆神祇的存在。此外還有不是與野獸結合，而是人稱『大地或森林混種』的土人族及森人族，他們都未擁有相當於神之恩惠的魔力。比起神，更崇尚自然信仰的他們，是下等的種族。
「這也是神賜予我們的試煉之一嗎？」
「神的試煉……」
基美耶蘇反覆思索這句話，愛茵絲對他用力點頭。
「神代的因果，也有重新製造身體的力量。」
「喔喔，沒錯！也是說，我們必須告訴其他種族。神的威力能拂去污穢，讓人像個人！」
身為其他種族，是一種污穢。既然如此，祈禱去除污穢，就是聖職者的責任。
我們要拯救神之子！
基美耶蘇的演說拂去沉重的空氣，氣氛再次變得熱切。
此時，魯西魯終於發出聲音。
「眾人聽令！」
所有人正襟危坐。安靜無聲的房間中，響起魯西魯的命令。
「調查共和國！不擇手段，確認神之子。將他帶回這間神之住所！」
回答的話，當然只有「遵命」。只不過這句回答，伴隨著令人毛骨悚然的熱度。
之前對共和國的調查，都是以遊戲般的規模進行。原本他們認為對樹海出手是極度困難的事，以前玩票性質的程度，將在這次變得截然不同。
（或者……跟共和國……）
勞斯心中留下冷汗。
「閉會……勞斯，跟我來！」
「是、遵命！」
聽見教皇指名叫了勞斯，基美耶蘇等人瞪大了眼睛，但是現在更重要的是神諭。
救出神之子，去除污穢，迎接過來。
他們的意識中，只剩完成這個榮譽的使命。
離開會議室之後，勞斯跟著魯西魯進入後方一開始魯西魯現身的房間。
巫女和達理昂也一起前往。
一行人在鋪著地毯的大理石上緩緩前進。沒有一個神官看著前方，他們全都注視著魯西魯的腳下。
所有人都面無表情。
以前從來沒有任何感覺的事，不知為何，現在卻感覺怪得不得了。
魯西魯不可能沒有注意到勞斯這樣的變化，他在一個絕妙的時機對勞斯說：
「周圍有點吵鬧呢！」
「不勞您費心。」
令人感佩的慰勞，讓勞斯低下頭。
「聽說伊谷道爾還有一名會使用神代魔法的人。」
「咦？啊，這樣啊！」
因為話題突如其來地轉換，以及剛才會議中未
提及的事，使勞斯一下子反應不過來。
「在視線所不能及的地方，對方已經開始行動了。」
「意思是……魔王已經在準備戰爭了嗎？」
看見魯西魯緩緩點頭，勞斯無法隱藏他的困惑。
根據巴蘭的報告，這一代的魔王看重內政，絲毫沒有想要發動戰爭的意思。只看關於神代魔法使用者的事就好，魯西魯究竟是怎麼知道那些事情的呢……
勞斯的視線轉向愛茵絲……但是，魯西魯就像想拉回他的注意力一樣，繼續說道：
「戰爭一定會發生的！」
如獨白般沙啞的聲音流過。
「他們無法忍受不跟我們人類起紛爭。魔王就是那樣的存在。」
魯西魯停下腳步，灰色眼眸看著勞斯。
「信仰魔王者，將會驅使戰爭發生。」
「……」
勞斯不知道該怎麼回答才好。他沉默無語，但取而代之的，他理解地點了點頭。
「勞斯。」
「在！」
「暴風將近。你是神的前鋒。我很期待你的表現。」
也就是我會給你挽回的機會，你要好好努力的意思嗎……終於察覺魯西魯這番話意圖的勞斯，當場屈膝跪地，深深低下頭。
「我就算粉身碎骨，也在所不辭！」
魯西魯微微點頭，再次邁出腳步。
達理昂和神官們經過跪在地上的勞斯兩側。
最後，愛茵絲正要經過時……停了下來。
「那是神對你的期望。請好好表現！」
「……遵命！小的感激不盡！」
總覺得她話中有話，但勞斯一瞬間說不出話來，結果他只能更深地低下頭。
愛茵絲這次終於走了。
疲勞和寒冷一口氣向他襲來。
神所企望的巫女。
沒有靈魂、算不上人的人。
空心人偶。
那種人成了傳達神旨意的巫女。
沒錯，因為神期望如此。
勞斯忍不住顫抖。
他覺得自己好像被沉重無比的枷鎖纏繞住了。
那之後，結束一日工作的勞斯，踏上了回家的路。
他身為最高幹部，也是歷史悠久的拜恩家子弟。
拜恩家的豪邸在神都之中，自然是位於距離城堡最近的精華地段。
馬車抵達正門前，派遣至此擔任守衛的一名神殿騎士，畢恭畢敬地打開大門。
「勞斯大人！歡迎您回來！」
「啊啊，辛苦了。」
一頭柔順的灰咖啡色頭髮、二十五歲左右的青年，以充滿敬意、閃閃發光的眼神看著勞斯，向他敬禮。
這個青年名叫萊恩海德•阿希耶，是勞斯看中、特別提拔的騎士。
他並不是特別厲害，也沒有什麼突出的能力。
但是他擁有可以反彈一切狀態異常類型魔法的固有魔法『白魂』。
沒錯，他不會受到任何洗腦或誘惑。就如勞斯不會受到教會洗腦一樣。
其實並沒有什麼特別的緣由。如果硬要說勞斯提拔他成為守衛的理由，就是因為可以獲得某種安心感，僅此而已。
但是站在根本不可能得知勞斯內心有何想法的萊恩海德來看，狀況就是那位高高在上的白光騎士團團長，親自提拔了自己。
他出身鄉下，因為擁有固有魔法，才被人以神之眷屬的身分招聘至騎士團，但他的能力在神之眷屬中屬於最底層。
在他出生的故鄉，全村上下都為他大肆慶祝，但是他知道自己這輩子都不可能出人頭地，每天都擔心害怕著故鄉父老會對他感到失望。因此，萊恩海德對於願意提拔自己的勞斯心存敬意。
「勞斯大人，您身體不適嗎？」
「唔？怎麼說？」
「不，我只是看您臉色不太好。」
「我也衰老到連你都看得出來了嗎？」
「沒、沒這回事！再說，什麼衰老，你才不過三十幾歲而已！別開這種玩笑了！」
「是嗎？不過我今天的確有點累。你的觀察力真好。」
「咦？沒有啦……嘿嘿！」
他們邊聊邊走向玄關。
或許是沐浴在愛茵絲周遭過度詭異的氣氛之下所致，絲毫不見一絲信仰狂熱的萊恩海德，讓勞斯內心感到輕鬆不少。
「那麼，我回去守衛了。」
「唔嗯。拜託你了。」
「是！」
勞斯望著精神抖擻地敬完禮後，轉身折返的萊恩海德背影一陣子，然後打開玄關的門。那瞬間──
「父親大人！你回來了！」
活力十足的稚嫩嗓音上前迎接他。
有著充滿光澤的灰發，並整齊梳成三七分頭的活潑小孩──是勞斯今年即將滿八歲的兒子夏倫。
「夏倫，你還沒睡？」
「對！我聽說今天父親大人會回家，所以在等你！」
原來如此啊！勞斯感覺到自己臉頰綻放出笑容，他抱起兒子。
平常都留在王宮或總部里無法回家，很難照顧到兒子。但是，他卻這樣直率地對自己付出愛情，也難怪他嚴肅的表情會鬆懈下來。
「老爺，歡迎你回家。」
「莉可莉斯，我回來了。」
一名給人印象柔弱虛幻的女性，從裡面出來迎接他，她叫莉可莉斯•拜恩。是勞斯的妻子。
她淡金色的頭髮，編成了鬆散的辮子。
「吃了嗎？」
「還沒。」
「我叫人幫你準備吧！」
莉可莉斯對在一旁待命的傭人下達指示後，便靜靜走回餐廳。
勞斯陪著不斷對自己說話的夏倫聊天，並跟著她走向餐廳。
一坐下，菜餚便立刻端上桌。
夏倫在一旁的位置上，笑咪咪地看著父親用餐的光景。
莉可莉斯也靜靜地喝著紅茶，眺望這樣子的夏倫。
乍看之下就像十分普通的幸福家庭。而另一位家人的到訪，就如同往水池裡扔石子般，打破了這份平靜。
「勞斯，你回來了嗎？」
「母親大人。」
來到餐廳的人是勞斯的母親──黛波菈•拜恩。雖然已經五十四歲了，但她看上去依然十分年輕，這應該得益於那嚴肅的面容以及一身凜然的氣質吧！
黛波菈一來到餐桌邊，就朝勞斯投向嚴厲的目光。
「前幾天帝國公爵家來向我談親事了，表示就算是當二夫人也好……這次不容許你再拒絕了。」
明明已經娶了妻，卻還被迫要再娶一個妻子。
黛波菈並不是討厭莉可莉斯，證據就是，連莉可莉斯也不斷勸說：「這是一件美事啊！請務必接受。」
為了證明她所言屬實，她又說：
「國的人民們皆為埃希德大人的子民。作為肩負神代魔法的人，你不可能一直只有一位妻子。你要認清楚，嗣育神之子也是你的使命。」
「是啊，老爺。能夠有夏倫他們三個孩子已經是我的幸福了……但是與您的神明相連的血脈，當然是越多越好呀！」
是的，她們都一樣，既是神之國的子民，也是虔誠的教徒，更是事事都以創世神埃希德為中心的狂熱信徒。
事實上，勞斯除了夏倫以外還有兩個孩子。
莉可莉斯是教皇與大主教嚴格挑選的名門閨秀，具有極高的魔法素質，所以較大的兩個孩子同樣擁有固有魔法，而極高的魔法素質也是必然的。
所以他們從五歲開始就被召喚到總部，一心接受神的教誨。
從那天起到現在就再也沒有見過他們了，等到下次見面的時候，應該就已經變成了虔誠的教徒了吧！
夏倫也很優秀，哪天被總部召去也不奇怪。
但是莉可莉斯一點也不感到悲傷，不如說只有喜悅。因為可以向神明獻上自己的孩子。
黛波菈也是一樣。勞斯本來有五個兄弟，他們都成了神殿騎士，跟隨父親一起在幾年前殉職了。黛波菈也不覺得憂傷，殉教是榮譽的事，被召喚到神明的身邊是一種喜樂。
所以勞斯也對「更多的神之子！擁有符合獻給創世神條件的神之子！」這般逼迫自己的兩人不抱有任何疑問。
在這家中，不，在這神國之中，只愛一位妻子、不想讓孩子離開、對家人的死亡抱有悲傷……會這樣想的勞斯才是異常的。
「我有任務，陛下直接下了命令。又要忙起來了。」
「你不就是一直在忙這些嗎？」
黛波菈擺
出一副得意的表情嘆息，而莉可莉斯也一副困擾的樣子。
勞斯假裝沒看到這些，默默地用餐。
像是查覺到大人間微妙的氣氛，夏倫有些慌張地開口：
「父、父親大人！我有事情想告訴你……」
在莉可莉斯一個「等等再說」的眼神中，夏倫的聲音漸漸消失。但是，勞斯一句「說吧」，就讓他的表情熠熠生輝起來。
就像對其他孩子一樣，勞斯對自己的孩子使用了魂魄魔法，希望至少在被總部召喚之前，能讓自己的孩子遠離狂熱信教之處。
所以，對勞斯而言，和孩子相處的時間是他很重要的一段時光──因想到未來而變得難受時，足以撫慰心靈、無可取代的時光。
夏倫問了許多像是念歷史時產生的疑問。
不論是哪個問題都十分尖銳，恐怕翻遍所有教科書也找不到答案。勞斯覺得自己真的不是溺愛孩子的父親，但是看到八歲的兒子如此聰明，他不禁放鬆了臉部表情。
他仔細回答一個個問題，但接下來這個不經意的問題，讓現場的空氣瞬間凍結。
「那麼父親大人，魔人都是異教徒的惡人嗎？書上說，從現在的魔王登基開始就沒有戰爭了……就沒有溫柔的魔王嗎？」
「夏倫，你在問些什麼！」
莉可莉斯表情激昂，彷佛所有穩重自持都是假的。看到母親這般模樣，夏倫知道自己問了不該問的問題，臉色鐵青。
「為什麼要問這個問題呢？」
不知為何，勞斯對夏倫所說出的「溫柔的魔王」一詞感到一陣忐忑。
「那、那是因為……教皇大人的溫柔，讓子民們也變得溫柔……這樣的話，如果有溫柔的魔王在，魔人也會變得溫柔起來……我想這樣，父親大人就不需要上戰場了……」
「……」
溫柔體貼的話語，是兒子替父親著想的一番話。
然而，勞斯可以輕撫夏倫偷看自己臉色的小腦袋，卻對怒目而視的母親與妻子毫無辦法。
強烈的異樣感在他心中激起漩渦。
（教皇陛下是我等的現人神……是顯現神之意志的存在……）
話語在腦海中迴蕩。
──魔王是我等人類必須對抗的存在。
對魔人而言，魔王就是教皇陛下、是現人神。
也單純就是最有力的魔人，是他們崇敬的對象。
從沒有聽說魔人崇拜魔王以外的對象。
所以能夠認為對魔人而言，魔王就是他們的神。
但是，如果……
──信仰魔王者，將會驅使戰爭發生。
如果所謂『信仰』不單指魔王的信念、價值觀……
而是單純視為『魔王是他們崇拜的存在』呢？
「！」
像是一把冰刀架在脖子上一般。
彷佛那個沒有靈魂的神明傀儡站在背後一樣……
──那就是神明所期許的。
「原來是這個意思啊！」
砰的一聲砸在桌上的拳頭，撞翻了裝酒的玻璃杯。
我會給你挽回的機會，你要好好努力？
對於自己的愚蠢，勞斯心裡湧上強烈的怒火。
那是他們給他的叮囑。
他們在告訴他：即便接下來要面對何種事實，勞斯•拜恩都是教會的前鋒。
（不，不如說……在被看穿的情況下，他們都在期待著我接下來的行動……）
安提卡的沉沒、神獸的復活。全都是如此。
純白的桌布上，染開一片赤紅。
不知為何看上去如此的不吉利。
「父、父親大人，對、對不起……我……」
回過神來，就看到夏倫顫抖著，拚命向他謝罪。
就連莉可莉斯她們也都忘了要責罵夏倫，驚愕地看向突然激動起來的勞斯。
「抱歉，夏倫，我不是對你生氣。」
「是、是這樣的嗎？」
冷靜下來之後，撫摸著夏倫的頭，才終於讓他放鬆了緊繃的肩膀。
一陣沉默過後，勞斯再度開口。
勞斯無視莉可莉斯她們，道出至今為止不曾說過的話。
「夏倫，我也是這樣認為的。」
「咦？」
「我也認為……要是有溫柔的魔王的話就好了。」
「啊……對、對的。要是有的話就好了！」
「沒錯！」
眼角餘光依舊可以看到氣急敗壞的兩位女性，但勞斯仍然用喜悅的表情，笑著撫摸夏倫的頭。
不安與焦躁在他心中擴散。
然而在看向夏倫時，就可以感受到雖然渺小，但確實在燃燒的心之火。
就像在水中載浮載沉般──
意識飄飄然的，不甚清晰，卻能夠清楚認知到前方的光亮。在這讓人不知是冷是熱，奇妙而不舒服的感覺中，一種得朝光源前進的衝動湧上她的心頭。
她像是在游泳般奮力朝向光源前進，終於，漸漸變大的光源占滿整個視野……
「……嗯。」
密雷迪醒來了。模糊的視線中，映出冷色的水藍天花板。視野中隱約混雜著橘色的色澤，順著光線望過去，放置在牆壁凹陷處的提燈赫然映入眼帘，散發出溫和的光芒。
「你醒了啊。醒了就好……」
沉靜但彷佛隱含千頭萬緒的聲音迴響著。
因為要發出聲音實在是太麻煩了，密雷迪只將視線投向提燈另一側的人身上。
眼鏡底下的雙瞳，顯示出強烈的疲勞感。同時也帶有些許放心。
腦袋一片空白。意識朦朧，讓她無法正確辨別現在的情況。
但是隱約有一種感受。
──安心感。
如同不想丟失一般，密雷迪直直地注視著對方。就這樣凝視著他。
「？密雷迪？」
當他喚名字的時候，心中再度湧上了安心感。
她感受到對方伸出手來碰觸自己的額頭。他的手有些冰涼。
感覺非常、非常舒適，密雷迪的表情和緩了下來，眯起眼。
「你還在發燒呢！」
手離開了自己的額頭。她不禁發出「啊」的一聲。
心中甚至冒出「混蛋，誰准你放開的……」這般蠻不講理的聲音。
「喝得下去嗎？」
金屬制的細棒，隨著溫柔的聲音遞到自己面前。那是根外型為圓弧的中空管子，前方則接著杯子。
知道裡頭是飮料的瞬間，她頓時感受到口渴。她只動了動嘴唇，對方就把金屬管湊到自己嘴邊。
她含住管子，分好幾次小口啜飮。
流進體內的水分稍稍喚起了意識。飲料帶有些微酸甜，十分好喝。
讓身體產生活力的，應該不單只是果汁，而是混入其中的大量回復藥和營養劑。
鬆開吸管，她看向床邊的青年。
「……阿奧？」
她如確認般呼喚。
「是阿奧喔！密雷迪。」
而開玩笑般的聲音如此回應。
她不知為何害羞地噘起了嘴，同時，意識才終於追上了現實。
「我、為什麼……這裡……應該是……啊、對了、在那之後──」
她慌張地想要起身確認現狀，但立刻感到一陣暈眩。
「冷靜一點。這邊是修尼族隱密村落，很安全的。」
奧斯卡邊說邊支撐著密雷迪的身體，讓她緩緩躺下。
即便如此，停留在記憶中的最後一幕，依舊讓密雷迪感到坐立不安，她再度想起身。
「我知道你還有很多在意的事，但是現在只管休息就好，拖著孱弱的身體是什麼都沒有辦法做的。」
以帶有些許責備的口吻說完，奧斯卡將她再度按回床上，並用濕毛巾替她溫柔擦去額頭與脖子上的汗水。密雷迪再度「唔」了一聲。
但沒有辦法，已經被阿奧罵了，只能夠再回去當床鋪的俘虜，現在就回去。
「我怎麼了？要多久才會好？」
既然你說要休息，那就沒辦法了，我現在就聽你的吧！但你至少要告訴我，不然我會在意得睡不著覺！奧斯卡聽出這般言外之意，嘆口氣後開口說：
「你染上了風土病。」
「風土病？」
拉斯爾使用的神器似乎會讓目標明顯變得衰弱。
從奧斯卡等人沒有受到影響這點來看，目標對象人數應該只有一人。
由於對魔人來說，萊森大峽谷是罩門，所以才準備了這個當作殺手鐧之一吧
？
密雷迪本來就說過她身體不舒服，看來這也是南大陸，而且特別是南大陸的南方，才有的風土病所致。
一染病就會立刻使人虛弱，有著不容小覷的威力。
「這個風土病。似乎只要染上一次就會有抗體了喔！」
換句話說，要是用魔法強行治好的話，就無法造成免疫，會持續患病。
按密雷迪現在的情況，由於修尼族給予的藥物已經產生了作用，因此有好轉的跡象。所以現在只要乖乖躺在床上增加抵抗力即可。
「這樣啊……哎呀，怎麼偏偏在這個時候呢……我真是沒用啊！」
像是要悶死在被窩中般，密雷迪將棉被往上拉遮蓋住口鼻，喃喃抱怨著。
「你可不要認為是我們的錯喔！」
「咦？」
密雷迪對著苦笑的奧斯卡，頭上浮現出「？」的符號。
「從某種層面上來看，這應該算是有正面意義的放鬆吧！」
奧斯卡把毛巾放入水桶中吸飽水並擰乾後，繼續說：
「年僅十歲就做出重大的決斷，奮不顧身地持續奔走，你說因為你是最強的，所以要保護大家……」
一定是一直都在逞強。
一定是拚了命。
才努力到讓自己連生病的時間都沒有。
「但是，現在有我們在。」
「……」
能夠保護密雷迪這個堅強過頭的少女之人，就在身旁。
「所以啊，顧一下你的身體吧！放鬆也好，休息也好。」
至少能夠讓你有生病的權利。
奧斯卡將仔細擰乾的毛巾，放到密雷迪額上。
微涼舒適的觸感，使密雷迪昏昏欲睡起來。
啊啊，原來是這麼一回事啊……
奧斯卡的話語落在心底深處。
「可惡，臭阿奧，給我記住！」
「我剛剛說了我『們』吧？」
擺著一副「我才不管」的表情，密雷迪閉上眼睛。
短暫沉默過後。
「……阿奧，你在這裡嗎？」
「在啊。我就在你身邊。」
「……嗯。」
窸窸窣窣地，棉被的部分傳來動靜，她的指尖輕巧地探出被子。
除了梅兒以外，能夠看到她這般撒嬌的樣子實在很罕見。奧斯卡握住她的手，感覺到對方因為安心而放鬆了力氣。
又過了一會兒，便聽到了熟睡的呼吸聲。
奧斯卡用分外溫柔的表情，安靜地陪伴在一旁。
──哎呀哎呀，怎麼辦！姊姊我心臟怦怦跳呢！
──哇哇，梅兒姊姊！不可以打擾他們啦～
──呵呵，奧斯卡真是的，其實他很喜歡密雷迪小姐吧？
奧斯卡溫柔的表情，大大抽搐起來。
「你們不如就進來吧？」
奧斯卡努力以冷靜的聲音和態度對他們說，但一想到剛才的事情，家人全看在眼裡，就有一種難以言喻的心情。雖說密雷迪病倒的原因，是極度擔心和疲勞，但是沒有留意到這個狀況，就是自己的疏忽！
「啊～大哥，抱歉！不過我阻止過她們了喔？」
最先進來的是魯思。之後則是尷尬的柯琳、臉上帶著不懷好意笑容的梅兒，還有面帶微笑的莫琳。
「小密還好吧？」
「啊啊，還可以。」
確認密雷迪穩定的呼吸和平靜的睡臉後，梅兒鬆了口氣。
魯思等人也一樣。看起來放心不少。
這也難怪。因為抵達這座隱密村落時，密雷迪的容態看起來糟糕至極。
魯思等人從未見過奧斯卡那麼迫切的模樣。奧斯卡本身看起來也非常疲勞，但是他抵達村落後整整兩天，都沒有跟好不容易才重逢的魯思他們說過什麼話，而是寸步不離地跟著密雷迪。急迫的狀態比什麼滔滔不絕的雄辯，都更能顯示出真相。
實際上根據修尼族所言，只要再晚一天用藥治療，密雷迪就會有生命危險了，所以讓奧斯卡提心弔膽。
「得讓密雷迪好好休息才行。我們換個房間吧！」
說完，奧斯卡站起身來，但是……卻被用力拉扯住。她緊牽的手不願鬆開。
奧斯卡露出困惑的表情，小心翼翼地解開手指……
「……嗯嗯唔！」
密雷迪翻身扭動。就像不想讓他離開一樣。
「好好。現在以小密為優先吧！」
梅兒一瞬間形成水膜。張開一面結界，將密雷迪覆蓋其中。這似乎兼具隔音和清淨空氣的效果。
奧斯卡重新坐回椅子上，邊苦笑邊開口：
「抱歉。我還來不及把事情說明給你們聽。」
「沒關係。大致上的事，我都聽奈茲說了……你們還真辛苦呢！」
「就是啊……奈茲呢？」
「被她們逮到了。」
分明期待重逢已久，年幼姊妹卻將和奈茲見面的時間延後，幫忙照顧密雷迪。會想趁隙捕獲日思夜想的人，也非常合情合理。
就在此時，奧斯卡看見一個淡藍色半透明的黏液物體，沿著梅兒的肩膀往上爬。
「這麼說來，我還沒好好向你道謝呢！」
好像在說「不用放在心上」一樣，畢恭畢敬地低下頭（？）的是，原以為已經被女將軍放火燒死的巴特拉姆。
奧斯卡開始回想。
回想他抱著密雷迪，和奈茲一起轉移之後的事。
一開始轉移之後，兩人在街道旁的泉水附近稍事休息。因為奧斯卡身上的傷勢需要治療。
他們就這樣以黑傘十一式『聖光』治療傷勢，擔心著要怎麼找到為密雷迪治療的人。最好的方法還是和梅兒會合，但是卻不知道該如何是好。就在此時，巴特拉姆從奧斯卡肩膀悄悄探一出頭來。
看來被燒死的，應該是讓魔石擬態形成的分身。真正擁有魔石的本體，縮成最小的體積，一直躲在奧斯卡的衣服中。
不知道是不是被魔王發現的對策，很不巧的，他們就這樣和班度斷了聯繫，不過巴特拉姆為他們完成了必要工作──它為奧斯卡等人指路。
雖說如此，但是他們並沒有立刻和梅兒或修尼族會合。
看來魔王國已經發給各地領主大範圍通訊用神器，奧斯卡他們在全境遭到通緝了。
不愧是全國人民都是軍力的國家。對應能力非比尋常，就連邊境的小城鎮，當晚就進入了嚴格戒備的狀態。
他們原本想變裝之類的，但是只要見到陌生人，民眾就會立刻通報，若不表明身分，別說是小鎮的警備兵力，就連整座城鎮的居民都會變成敵人，甚至還會聯絡領軍。
奧斯卡他們當然無法投宿旅店，只能躲在森林或山中露宿野外……只可惜連那樣的地方都無法好好休息。
鷹人族團結的力量不容小覷。雖然人數不多，但是幾乎支配了半個大陸的力量，可不是浪得虛名。每一個村民都是優秀的魔法師。順便一提，就連侵入魔王城的盜賊，也讓他們情緒高昂。
因此他們的搜索力相當驚人，不管轉移到什麼地方，只要幾個小時就會遭到領軍的精兵夜襲。到了最後，對方甚至能預料到他們轉移的方向，派出大軍在那裡埋伏。
在那樣的狀況下，密雷迪的狀態每下愈況也是理所當然的。奧斯卡非常希望儘快和梅兒會合……因此，奧斯卡才會做出決斷。
他讓奈茲只將魔力用在轉移上，至於戰鬥則由自己負責接手。
他們和前仆後繼、沒完沒了的追兵連續交戰。
一旦停下轉移，那瞬間就是奧斯卡等人的終結，因此他以奈茲能休息為優先，自己一覺也沒睡地負責警戒。體力激烈地消耗，他卻獨自一人投入了不容許失敗的戰爭中。
而且耗時整整三天。
奈茲向梅兒等人說明情況時，說過「那時的奧斯卡就像獅子族的獸人一樣」，這段描述在在顯示了奧斯卡當時的狀態。
在極限狀況中，發出勇猛的咆嘯，如獅子般不斷驍勇奮戰。
只不過，時限毫不留情地到來。
密雷迪的生命如風中殘燭。被逼到絕境的奧斯卡，露出無顏面對夥伴的苦澀表情，同時脅迫魔人村莊的醫生為密雷迪進行治療。結果對方只是開了一些毫無效果的藥，最後果然還是遭到通報，奧斯卡只好逃亡。
魔力回復藥也用光了，他們不斷轉移直到奈茲達到極限，好不容易才逃入森林之中。
就這樣，經過幾天休息之後，看見遠方揚著塵土逼近的領軍部隊，他們終於心生覺悟。就在此時──修尼族騎乘飛龍，和梅兒一起趕來了。
他們趁敵
軍還沒發現之前，抵達了巴特拉姆指示的集合地點。可以說是千鈞一髮。
他們搭乘飛龍不斷往東前進。
密雷迪的臉色雖然變得蒼白，但是梅兒用了再生魔法。她的臉色恢復紅潤，高燒也退了，奧斯卡等人露出安心的表情……沒想到，病況再度惡化。
奧斯卡等人，尤其是梅兒陷入了動搖，修尼族的騎手表示密雷迪可能罹患了風土病，告訴他們可以治療的地方，一行人好不容易找回了平靜。
就在內心仍然焦躁不安的情況下，他們總算抵達了【黑色大雪原】。
奧斯卡用黑色大衣包著密雷迪抱在懷中，他們費盡千辛萬苦終於抵達修尼族隱密村落，沒想到村落竟位於天寒地凍的世界深處，在一道巨大冰川縫隙的谷底。而縫隙深處是冰雪洞窟。
一抵達那裡，滿面喜色衝過來的魯思等人，都因為奧斯卡嚇人的模樣忍不住停下腳步，奧斯卡大喊「有人需要治療！密雷杜拜託你們了！」，然後──
「奧斯卡？你還好嗎？」
「喂，大哥。你也休息一下比較好……」
「就是啊，哥哥。你臉色很差喔？」
三人關懷的話，終於讓奧斯卡回過神來。這很不像他，意識完全沉浸在回憶里，腦袋空蕩蕩、無法思考。知道密雷迪清醒後，一放下心的瞬間，奧斯卡的身體也開始強烈要求休息。
話雖如此，但是有些事情必須先說清楚。好不容易重逢了，卻沒跟弟弟妹妹說幾句話，做哥哥的實在羞愧。
奧斯卡伸出一隻手，將魯思拉過來。然後搔著他的頭。
「魯思，我看到了你的表現。逃脫時，你非常努力。我覺得你很帥！不愧是我最自豪的弟弟！」
「幹嘛突然說這種話啦……」
魯思嘴巴開開合合，一臉害臊地低下頭。奧斯卡順便又將柯琳拉近身邊，這次溫柔地撫摸著她的頭。
「柯琳你也很努力。不是只有逃脫的時候。我從你給我的信，就可以知道你平常是怎麼照顧迪藍他們的。」
「嘿嘿……」
柯琳忸忸怩怩，但是露出非常開心的表情，害羞地微笑。
這次換成莫琳像是要包覆住他們一樣，緊緊抱著孩子們。
「奧斯卡。你也表現得非常好！我為你感到自豪！」
「……謝謝，媽媽。」
一家人互相依靠的光景，令人感到一陣暖意。原本應該是這樣的……但是看著此情此景的梅兒，不知為何卻露出咬牙切齒的模樣，說明白一點則是抱歉的表情。
「……對不起。」
奧斯卡已經知道她為什麼要道歉，注意到梅兒的模樣後，他的眉毛皺成了八字。她帶著困惑的表情輕輕搖頭。
同時，奧斯卡的頭也搖動了一下。莫琳開口：
「奧斯卡，你也快點休息吧！」
其實他已經整整五天幾乎都沒睡過了。疲勞應該已經到達了極限。
「……也是。密雷迪醒來時，我倒下的話……啊啊，光想到就覺得很討厭，一定會被她笑到煩死的啦！」
奧斯卡搖搖頭，臉上浮出苦笑，這才勉強將密雷迪的手拉開。
「是啊。雖然大家也都很想跟她說話，也都很心急，但都忍耐一下吧！」
「拜託你了，梅兒。」
說這話的期間，奧斯卡雖然打算將手放開……但卻放不開。
接著，果然小密的表情就顯露出好像很討厭、不開心的樣子。
梅兒姊姊的嘴角往上揚。
「這樣不行哦，奧斯卡小弟。」
「不，但是……」
「哥哥，拿去！」
「柯琳？」
柯琳笑容滿面地遞出毛毯。就好像是「為了要讓奧斯卡在這裡睡，而事先準備好的！」一樣。
「和密雷迪姊姊一起好好休息哦。」
純粹的善意和體貼，現在令人非常尷尬。「不，那個……」奧斯卡想要表示拒絕。
雖然不是要蓋同張被子睡，但這裡畢竟又不是在野外，就這樣睡在旁邊，密雷迪也不是小女孩了，還有意外純情的地方，因此奧斯卡覺得這樣不行……正要說明時──
「哎呀，如果是奧斯卡小弟的話。說不定，會趁小密不能動的時候，昧著良心做出什麼奇怪的事……」
「我才不會那樣呢！」
柯琳戰戰兢兢地對著大叫的奧斯卡問道：
「……哥哥。你和密雷迪姊姊在一起，會做出什麼奇怪的事嗎？」
「我才不會那樣呢！」
「那麼，毛毯拿去。要好好保暖喔！」
「啊，嗯，謝謝。」
從梅兒到柯琳都好強啊！奧斯卡露出那樣的眼神。
結果，被壓得死死的奧斯卡，最後只能向魯思發送求救的視線……
但是魯思早已不見人影，似乎迅速撤退了。
就在攻擊火力變得更強，讓奧斯卡想要逃避現實的時候，全部的人都咻咻地跑出去了。
奧斯卡看著密雷迪。臉因熱度而紅通通的，但她的表情其實很安穩。
不知為何，奧斯卡突然變得笨手笨腳的。他拿下眼鏡。
「……要睡嗎？」
他披著毛毯，坐在椅子上，閉上眼睛。睡魔不讓他有任何思考的空閒，他瞬間就失去了意識。
密雷迪舒暢地醒過來。感覺身體輕盈，意識也很清晰。
她睜開雙眼，「呼～」地吐出一口氣。
就這樣坐起來，正想要伸個懶腰時，她的一隻手卻被拉著。
「啊……」
她下意識地叫出聲。往下一看，發現奧斯卡上半身俯趴在床上，輕輕地發出呼吸聲。然後一隻手緊握著自己的手。
她瞬間想起之前的互動。
「餵、餵～～～～！」
密雷迪苦惱不已。什麼嘛，那個愛撒嬌的自己！說什麼要牽著手睡覺，又不是小孩子！她單手抱著頭。他會在這裡睡也是，一想到一定是因為自己無意識中不放開他的手，她臉上似乎就要冒出火來。
她想悄悄地拔出手。但是，怎麼一回事，現在是奧斯卡緊握不放手。
「阿、阿奧，能請你放開嗎？」
不知為何，她試著用敬語說話，不過奧斯卡還在睡夢之中。當然聽不見她的聲音。
她低聲說著「該怎麼辦呢～唔～」，但是奧斯卡還是沒有醒來，看著熟睡的奧斯卡，她的心情稍微恢復平靜。
自從在魔王城激戰後，後來怎樣了？經過了多久時間？密雷迪並不清楚。不過，現在看著奧斯卡的模樣，就知道他在險峻的狀況下，保護了自己。
發現這點，她很自然地撫摸著奧斯卡的頭髮。
「……阿奧，謝謝你！」
寧靜的房間裡，迴響起小小的呢喃。同時──
──我內心忍不住悸動了啊～
──啊～～密雷迪姊姊，超可愛……
──密雷迪小姐，真是少女啊！
──絲姊。創作者的本領發揮囉！把少女密雷迪小姐留在故事中吧！
嘰嘰嘰，密雷迪像是忘了上油的機械一樣，生硬地將視線投向門邊。
有人在。
梅兒、柯琳、絲夏、允法四人，如圖騰柱般一個疊一個，探頭窺探。
「啊啊啊啊──────！」
棉被彈起。接著奧斯卡跳了起來。
「什，什麼！？是敵人來襲嗎！？」
逃亡的這三天似乎很辛苦，甚至到了疲勞已經滲入身體的程度。奧斯卡迅速戴上眼鏡，將黑傘像拔刀術那樣拿著。他防衛的姿勢非常俐落。
「不如說阿奧就是敵人！竟然因為密雷迪小姐太有魅力，就跑來夜襲！阿奧你這禽獸！討厭！」
密雷迪抱住自己扭動著，一如往常地發揮煩人功力。
奧斯卡看到她那樣，意外地也沒反駭，只是看著梅兒。
梅兒也回看奧斯卡。接著，兩人一起點頭說：
「痊癒了！」
「痊癒了呢！」
兩人深表認同。
「那個，我知道我很煩，所以你們可不可以別用煩人度來估測我的身體狀況？」
「現在這煩人的台詞是！？喂，大家！密雷迪復活了！」
「真的耶！那煩人度只有充滿活力的首領才有的！」
「哇，雖說好久沒聽到了，但真的是很煩人啊！」
「一醒來就這麼煩人，真是好棒啊！」
伴隨著歡樂的聲音，聽見外面通道傳來咚咚跑來的腳步聲。
密雷迪淚眼汪汪地說：「大家都尊敬我這個首領……是吧？」，接
著房間門砰的一聲整個打開，人們如雪崩般湧入。馬歇爾在最前面，米凱拉、休休、艾維、東尼，以及其他萊森分部的成員都來了。
「喂，密雷迪！我們都逃過一劫了！」
「多虧梅兒小姐，這邊除了佛雷斯特他們以外，一個也沒少喔！」
「提姆也得救了吧？塔塔它們似乎是不行了……但首領趕上了真是太好了。」
「是啊，密雷迪！你這傢伙好像輸給魔王了，是不是！是因為被男人迷住了吧！」
馬歇爾、米凱拉、東尼、休休依序發言。再加上那些已經按耐不住、很想跟首領講話的人，大家都一個個說出各自的狀況。
面對這些擔心得不得了、終於能夠再見的分部成員，剛醒來的密雷迪承受著大家猛烈的攻勢，有點應接不暇。
不管是到哪個分部，密雷迪可能都逃不過被大家包夾的命運。
此時，救世主登場了。
「你們在對病人做什麼！都散開，這些笨蛋！」
如尖銳長槍一喝的是氣場凜然的女性。她的身材高䠷，有著黑色挑染的紅髮搖曳著，密雷迪記得這位美麗又如戰士一般的人物。
「啊，我記得你是……」
「我們又見面了呢！萊森的公主。」
沒錯，就是在那座山麓懇求班度讓她同行的修尼族人──瑪格麗特。她身邊站著一個駝背的老婆婆。一樣是是淡黑色的肌膚，但發色是淡淡的金色。
老婆婆不發一語地奔向密雷迪，雙手按著密雷迪眼角仔細觀察，確認脈搏和耳朵下方之後，露出微笑點頭。
「看來是痊癒了。既然我們的治療師說沒問題，就不用擔心了。」
「啊，那樣啊……呃，我叫密雷迪•萊森。婆婆，謝謝你救了我！」
密雷迪有禮貌地低頭致謝。奧斯卡等人露出看見珍禽異獸的眼神望著她。
老婆婆默默點頭，臉上再度露出微笑，就像在說任務已結束一樣，轉身離去。
「玲奈兒已經失去聲音很久了。並不是因為她不開心。」
「嗯，我知道啊。因為她用眼神對我說了『不客氣，請多保重』。」
「……是嗎？」
明明不是同一個種族，卻能毫無滯礙地讀取對方心情的密雷迪，令瑪格麗特驚訝得稍微睜大了眼睛。
接著，她和族長一樣面無表情的臉上，露出了一抹微笑，然後再次高聲說：
「我知道大家都有很多想說的話，以及該說的話。但是，總之所有人先離開房間！」
馬歇爾等人正打算向不由分說驅趕大家的瑪格麗特提出抗議，但是──
「你們幾個，怎麼樣？是想觀察公主換衣服嗎？」
經她這麼一說，他們全身僵硬。
的確是，密雷迪才剛起床，頭髮亂七八糟，而且由於滿身大汗，衣服全貼在肌膚上。仔細留意一下，才發現她身上散發著汗水的味道……
「哇～～～！別聞啦！出去～～」
以不小心吸了幾下鼻子、發出聲音的馬歇爾為首，所有人全被重力踢出房間外面。
經過大約二十分鐘。
迅速整理好儀容的密雷迪，出現在全員聚集的大房間裡。她說的第一句話就是──
「咦！？為什麼梅兒姊姊全身毛茸茸的！？」
如此驚訝的感想。所有人心裡都在想著「應該還有其他感想吧？」，但是梅兒無論天涯海角都堅持穿著像泳衣一樣的打扮，現在卻從上到下包著像皮草一樣的服裝，老實說這樣的改變，令密雷迪驚訝的程度好比天地變異。
「梅兒姊姊來到這裡之後……才發現自己很怕冷。」
「平常總是穿著泳裝，卻都沒注意到嗎！？」
「這裡的冷，可以貫穿水膜的防壁。」
老實說，因為有水膜防寒，所以梅兒姊姊總是穿著薄薄的衣裳。進入雪原時交給她的防寒衣，她也堅持拒絕了……只不過『極度寒冷』並非浪得虛名。她立刻哀號「再這樣下去會死掉……」，心不甘情不願地穿成毛茸茸的狀態。
這裡能發熱的昆蟲從魔數量很多，房間裡還可以保持某種程度的溫暖，尤其小房間更是特別溫暖。或許是因為總是透過水膜保持舒適溫度所造成的弊害，梅兒姊姊對冷空氣徹底感到害怕。她在此地時，除了小房間以外，已經變成無法放開毛茸茸衣服的體質了。
密雷迪望著全身包著毛茸茸的衣服，只露出一張臉的梅兒好一會兒，終於回過神來輕咳一聲。
她站在夥伴面前，逐一仔細檢查每個人的臉。
接著，她露出花朵綻放般的燦爛笑容，高聲說：
「嗯，大家都好好活著！不愧是我的夥伴！」
馬歇爾等人全以笑容回應她。然後，密雷迪轉變成嚴肅的表情閉上眼睛，說出她對過世夥伴的驕傲與自豪。
「給奮戰到最後的夥伴──讓我們對詹姆斯•頌多，以及佛雷斯特•德隆，致上最高的敬意！」
全體人員以整齊劃一的行動，為死者默哀祈禱。
眼睛睜開的時候，也像大家說好了一樣，所有人同步睜開眼睛。
密雷迪再次和平安重逢的夥伴們帶著笑容看著彼此，這時她才注意到一件事。
「奇怪？迪藍小弟他們沒有來嗎？不會是……身體不舒服吧？」
此番迴蕩在房內的疑問，令馬歇爾等人的視線一齊轉向奧斯卡。
穿得毛茸茸的梅兒，把臉也埋進毛茸茸的衣物中藏起來。
「咦？等一下。怎麼了，這是什麼意思？」
有梅兒還有神代級的回覆魔法在，迪藍他們當然已經回復原狀了。可是，這個氣氛是怎麼回事？密雷迪的臉失去血色。
「密雷迪，你實際去看會比較快。往這邊走。」
奧斯卡打開大廳隔壁房間的門，催促密雷迪。
密雷迪對奧斯卡毫無動搖的沉穩氛圍稍微感到放心，她輕輕頷首，跟在他身後。
那個房間似乎是醫務室，裡頭整齊地擺放著約十張病床，上頭躺的都是被交給萊森分部的『神兵創造計劃』犧牲者。
他們每個人都一樣，就只是靜靜地躺著，微微睜開眼睛望著虛空。
這個景象令密雷迪倒抽一口氣。同一時間，她發現了最深處兩張床上起身的身影。
「迪藍小弟！小凱！」
她不可能看錯。因為柯琳每天的照顧，所以沒有任由頭髮雜亂生長的情況發生。兩人還是之前分別時的模樣，他們起身坐在床上，而且雙眼都確實地睜開了。
聽到自己的名字，兩人的身體微微地動了動。面露喜色的密雷迪越過奧斯卡，沖向兩人那裡……卻立刻察覺到異樣。
「迪藍小弟？小凱？我是密雷迪啊？怎麼啦？」
兩人目光游移。他們有反應，卻沒有以前那樣的開朗氛圍。
「就算是梅兒的再生魔法，也無法完全治好。」
「咦？」
怎麼可能──密雷迪轉過頭。
奧斯卡一臉冷靜地站在那裡，後方是少見地擺出消沉姿態的梅兒。
「小密，你聽我說。再生魔法有發揮效用，他們的身體應該已經返回受到影響前的狀態了。即便這樣還治不好，就表示……」
那是再生魔法所不能及的領域，也就是梅兒並未涉及的領域的問題。
沒錯，就是對於魂魄的影響。用來轉錄遠古戰士之技的『神之眼』，不就是介入魂魄、將效果直接刻入其中的神器嗎？
「不過似乎也不是不能硬幹。若要打個比方的話，大概就跟蒙起眼睛、把溶入墨水的水分離差不多吧。即便是梅兒也很冒險。」
最糟的情況就是，想要為兩人治療的力量反而給魂魄帶來負擔，這有帶給迪藍他們不好影響的危險性。
「這樣……啊。」
正因知曉奧斯卡的渴望，密雷迪露出難以忍受的表情。
原本充滿自信，卻沒能回應大家期待的梅兒很沮喪。
奧斯卡對這樣的兩人揚起苦笑。
「你們兩個，別露出那樣的臉啊。已經得到了證明，我們應該高興才對。」
「證明？」
「沒錯。這代表兩人的靈魂、意識仍舊存在。」
要是兩人的靈魂因轉錄的負擔而毀損，就不會對名字有所反應。
而且，即使沒有表現出明確的意識，只要細心地囑咐，他們也能做到※日常生活活動，也可以自己進食了。（譯註：醫療照護用語，意指日常活中不可或缺的基本活動，如更衣、用餐或排泄等等。）
「柯琳有說，在兩人醒來之後，她想讓他們吃有使用比
特豆的餐點，凱蒂卻堅決不肯吃。」
奧斯卡像是覺得滑稽似地笑了。比特豆雖然富含營養素，味道卻很苦，是凱蒂最討厭的食物。這就是凱蒂他們的興趣喜好──更進一步來說，是他們的心還活著的確切證據。
「更重要的是──」
奧斯卡握住迪藍的手。
迪藍以出乎意料強勁的力道回握。魯思、柯琳及莫琳也試過，只要抓住迪藍和凱蒂的手，他們都會以很強的力氣回握。
簡直就像是在訴說著，「自己就在這裡！」一般。
「兩人或許──不對，肯定是在戰鬥。」
「戰鬥？」
「對，跟自己體內的戰士之魂戰鬥。說不定在使用再生魔法的更久之前，他們就已經在戰鬥了。」
「……這樣啊。也對，畢竟兩人是阿奧的弟弟跟妹妹嘛。」
「沒錯。」
所以說──奧斯卡望向梅兒。
「梅兒，謝謝你。多虧了你，兩人才回復到能夠醒來的地步。真的很謝謝你。」
「奧斯卡小弟……」
連魯思等人都一臉溫和地道謝，令梅兒露出為難的微笑。
就這樣，她大概是覺得自己消沉的話，反而對為兩人能復元到這種程度而欣喜的奧斯卡等人很失禮，所以態度一百八十度大轉變。
「真可惜，奧斯卡小弟。就算你用那麼溫柔的表情露出微笑，梅兒姊姊也不會被攻陷的唷。姊姊是很潔身自愛的，跟容易上鉤的小密可不一樣。」
「小密才不容易上鉤呢！？」
莫名被波及的密雷迪發出響亮的抗議聲。
「還挺容易上鉤的啊？」「不僅限於戀愛的天真正是首領的優點嘛。」「與其說是容易上鉤，不如說是單純？」等意見，也從在房間入口觀察情況的人們口中接連飛來。
密雷迪狠狠拋去一記目光。
「奈茲大人，絲姊和允法都很容易上鉤唷！」
「當、當然，對象只限定為奈茲大人！」
「你們兩個，稍微閉嘴一下。」
密雷迪倏地移開視線，沒去看奈茲求助的目光。
即便如此，現場的氣氛卻如同有陽光自枝葉間灑落般，一下子明朗起來。
面對梅兒矇混的態度，奧斯卡一直維持傻眼的神情。
「況且，看，我還做了能繼續接收再生魔法效果的神器。」
不光是迪藍和凱蒂，其餘受害者的脖子上都戴著綴有硬幣的項煉。儘管效果並不強烈，卻可以一直接收緩慢的再生魔法效果。
在不久之後的將來，他們也很有可能因這一點一點產生的再生之力，而完全痊癒。
「此外，也還有希望。」
他推了下眼鏡。明明以光源來說是不可能的，奧斯卡的眼鏡仍反射出妖異的光芒。儘管表情有些僵硬，密雷迪等人也都明白奧斯卡想說的事。
「白光騎士團團長，勞斯•拜恩嘛。」
「居然能給予魂魄直接衝擊，他擁有的招式還真是不得了。」
「下次與他對峙的話……我不會放過他的。」
奧斯卡的眼鏡閃過一道精光。但以光源而言，這根本是不可能的事啊。不管怎麼樣，勞斯似乎已遭到奧斯卡的眼鏡鎖定了。
而就在這時，瑪格麗特像是在衡量插話時機般出聲道：
「差不多了嗎？我想跟各位一同好好談談。」
她認真的表情和聲音使現場的空氣一下子緊張起來。
「嗯，我也有很多事情想問。」
密雷迪也同樣收起胡鬧的態度，露出組織首領的表情頷首。
接下來，密雷迪等人聚集到大廳中，『解放者』和修尼族分為兩邊面對面，直接在鋪了毯子的地面上彎腰坐下。這條毯子似乎在編織時混入有優異保溫性的羊形魔物的毛，跟密雷迪所蓋的棉被一樣相當溫暖。
修尼族總共約有三十人左右。成員不分男女老幼，從孩童到老人都有，而且都是些乍看之下擁有複數特徵、不知是哪個種族的人。裡面也有一頭在萊森分部付出重大犧牲的白銀之狼。
「容我重新自我介紹，我是瑪格麗特•修尼。既為戰士長，也是代理族長。」
「我是解放者的首領，密雷迪•萊森。」
明確點了頭的瑪格麗特，先向剛醒過來的密雷迪說明現狀。
奧斯卡也加入話題，聽起自己昏迷後所發生的事。
「好了，我不擅長慢慢說，況且也沒什麼時間。」
因此瑪格麗特直接說起他們的事情，並提出要求。
「你們或許已經發現了，我們原本也是被實驗者。在以前受到班大人的拯救後，我們獲賜那位大人的母親──莎絲莉卡大人的族名，被當作族人對待。」
也就是說，他們跟修尼族完全沒有血緣關係。
瑪格麗特用筆直的目光看向密雷迪，當場深深地低下頭。
「我在此由衷請求你們，解放者啊。請各位協助我們救出族長與同胞，而若是可能的話，也希望你們能夠庇護我等。」
瑪格麗特以根本就算是下跪磕頭的樣子，把額頭抵在地面上。緊接著，其他人也跟著她一起低頭請求。
這些人是已經沒有退路了吧。他們無法選擇捨棄族長與同胞，即使幸運救出班度他們，還是會因他們的可用性而永遠遭到魔王追逐。
只憑修尼族，無法與之抗衡。
要獲得他國庇護應當也很困難。他們是魔王國的陰暗面，所有人必定都會遭到魔王追擊。其餘國家想來是無法收容他們的，而人類國家就更不用說了。不如說，等著他們的僅餘處刑這個下場。
他們只能倚靠與世界戰鬥的地下組織。雖說這回解放者在魔王面前退卻，卻仍有四位神代魔法使。更重要的是，看到解放者對待同伴的方式，便可知他們是能夠信任的。
沒有比這更好的條件了。他們只能想著抓住眼前的救命稻草。
面對瑪格麗特一行人的懇求，密雷迪她──
「嗯，可以啊！」
「好隨便！」瑪格麗特差點就要如此脫口而出。只是因為太過詫異，她陷入無話可說的狀態。
「喏，我不是說了嗎？」
插嘴的是馬歇爾。他以代表萊森分部的身分先行與對方談了話，當時他也對做好悲壯覺悟的瑪格麗特等人說：「若是我們家的首領，肯定會馬上說OK的。」
「但、但是，你們也清楚魔王的實力吧？而且我們……還把你的同伴當成了人質……」
「我已經和小班好好談過這件事了，所以沒關係。」
密雷迪在仍半維持著磕頭姿勢的瑪格麗特面前跪下，用手捧起她的臉。
「我們是解放者，把人從不合理、僅存悲傷的命運中解放出來，就是我們的使命。」
更重要的是──
「我早就認定小班他是夥伴了。」
反過來說，她是不會讓對方逃開的。就算班度還有修尼族轉過身，密雷迪也會追上去要求：「做我的同伴吧！」
奧斯卡他們也是一樣。被人玩弄在股掌之間，又受到自己該拯救的對象幫助，他們不可能默默地作罷。當時感受到的後悔一直都在他們心底熊熊燃燒，一點都沒有衰退。
「你們願意跟我們一起與世界為敵的話，那我會很高興的。但你們不用戰鬥，我、我們會使出全力保護大家的。」
密雷迪的話語沒有半點迷惘及躊躇，她身後的奧斯卡等人也露出毅然決然的神情。瑪格麗特一行人屏息看著這樣的『解放者』，而站起身後退一步的密雷迪也揚起無畏的笑容。
然後她用力比出勝利手勢，宣言道：
「只是有～點小小的失敗啦！下次我們一定會揍飛魔王，拯救小班和大家！然後完美證明我天才美少女魔法使小密，才是世界上最強的！」
瑪格麗特等人默默地眯起眼，用彷佛在仰望陽光般的目光看著密雷迪。接著很自然地，他們垂下頭。
是因為感謝，還是有除此之外的原因？密雷迪急忙說著「不、不要跪我啦！」，讓他們抬起頭來。
「抱歉啊。我們的首領平常雖然會很煩人地一直要別人尊敬她，卻是個真的得到尊敬就會逃跑、超級麻煩的人，所以隨便應付她就行了。」
「餵慢著，奧斯卡。你如果想找人吵架，我可以奉陪到底唷？」
看著不悅地半睜著眼的密雷迪，瑪格麗特一行面面相覷，接著苦笑。
他們看向萊森分部的眾人，大家也都是同樣的表情。
在所有人對首領的認知產生奇妙的團結意識時，密雷迪假咳了一聲。
「有些事想要請教
你們。」
「什麼事？如果是我們所知道的，必知無不言。」
面對點頭同意的瑪格麗特，密雷迪問出在各種想問的問題里最在意的──不，是最有必要知道的事情。
「小班不能拋下魔王的理由。」
「嗚……是、嗎……班大人仍掛念著拉斯爾大人啊。」
有一瞬間，瑪格麗特驚愕地瞪大雙眼，但卻又立刻露出理解的神情。
「那兩人之間到底發生了什麼事？」
「說起來會有點長。」
接在這句開場白後、有關班出身的故事，實在是異常慘烈。
為了得到決定性的戰力而針對教會展開的人體實驗，其實源自於前代魔王──拉斯爾及班度的父王。
無人知道契機為何。然而突然開始的實驗想當然立刻就遇上瓶頸，但前代魔王就如同遭到附身般持續研究。
可是日子就在犧牲者不斷白白增加的過程中流逝……
轉機在某一日終於到來。他們抓到了一位龍人族的女性，沒錯，就是班度的母親，冰龍的龍人族──莎絲莉卡•修尼。
那是個遠比同樣生活在南大陸的吸血鬼族，還要少見許多的種族。前代魔王當然會留意到她，而兩人間會誕下孩子也是必然。
「那就是班大人。」
「這樣啊。因為媽媽是龍人族，小班才能龍化啊。」
「……雖然已從奈茲大人口中得知消息，但那位大人、真的龍化了啊……」
瑪格麗格露出似是喜悅、又像是悲傷的複雜表情，不知這是何意的密雷迪疑惑地歪著頭。
彷佛是在表示繼續聽下去就會懂一般，瑪格麗特接著說起班度的故事。
「持續漫長時間的實驗開始停滯不前。畢竟這根本是天方夜譚，居然不是透過生下混血之子，而是想以移植及魔法，在物理層面上把特性混雜在一起。」
與其他種族間生下的混血兒會擁有雙方的特性，這是眾所周知的事。
話雖如此，前代魔王想要的是即戰力，是在發生戰爭時能立刻補充的士兵。
從頭培育生下的孩子，這並非魔王的目標。
因此，儘管人體實驗悽慘至極，狀況卻在班度六歲覺醒變成魔法時驟變。
「在地牢出生、在地牢內與我們共同成長的班大人，被允許在王宮內生活。當然，他的身分並非王族。由於是混血兒，他被貶低為『雜種』，待遇可說是半個傭人……可即便如此，也比在地牢中活著要好太多了。」
就在同一時間，實驗被暫且凍結，改為將自人體實驗誕生的強力魔物組織為軍隊。
而班度提出請願。
希望前代魔王別再對母親，以及瑪格麗特這些被實驗者們出手，並給予他們普通人的生活。做為交換，自己會製造出魔物軍隊當作貢獻。
他的請願被接受了，因為接受它可以比較方便利用班度。
「以班大人的勞心為代價，我們獲得了暫時的平穩。」
班度、莎絲莉卡和瑪格麗特等人被賜予了不起眼的偏遠宅邸，對外表現出主人及傭人般的關係，實際上是做為家人一同在那裡生活。
可是，這份平靜也沒有持續太久。
由於魔物軍團，他們與教會間爆發戰爭，結局是兩敗倶傷。
魔物軍團很有效，卻還是不夠。何況數量又因此減少了。
結果引得前代魔王貪得無厭，認為光有班度還不夠。
他違反約定，強暴了莎絲莉卡。
「班大人察覺到了此事，便──失控了。」
「……這也難怪。」
以往持續累積的壓力碰上母親的危機，會爆發也不足為奇。
那次的失控相當嚴重，班度陷入了完全失去自我、無法控制的狀態。同時，因為他還是個孩子，實力也並未強到能夠擊敗魔王的程度。
由於損害甚大，前代魔王抱著羞恥的念頭決定處分掉班度。
「咦，但是……啊，難道說……」
班度還活著。那麼，付出那份代價的人又是誰呢？
察覺到真相的密雷迪的臉悲痛地皺起。奧斯卡他們也已料到接下去的事情，緊緊咬住嘴唇。
真的是一群老好人呢──瑪格麗特露出微笑，繼續說道：
「就是你想的那樣。莎絲莉卡龍化，保護了班大人。諷刺的是，班大人因此取回了神智。」
即便身上被施加了強力的封印，莎絲莉卡仍以命為代價發出咆哮。那個就算全身噴血也要保護孩子的姿態，只有「壯烈」二字可以形容。
只能在旁看著的瑪格麗特他們直至今日，都還清楚地記得那一天的事。
──母親！母親！都是我的錯！
班度抱緊死去的母親痛哭的模樣，讓瑪格麗特等人感受到心靈彷佛要被撕裂的痛苦。
自那之後，班度就未曾龍化過。要是他想要嘗試，猛烈的嘔吐感及暈眩就會襲來，嚴重的話甚至會喪失意識。這完全成了他的心靈創傷。
聽到班度為了讓密雷迪一行人逃走而勉強龍化的時候，瑪格麗特自然想起了莎絲莉卡死亡的那一刻。
除了再次感受到悲傷，同時他們也對繼承了母親的強悍、為他人克服心靈創傷的族長感到驕傲。
「失去了莎絲莉卡大人，心靈幾乎崩潰的班大人完全就像是人偶一樣，對前代魔王而言應該很好利用吧。當然，我們也想要支持他……」
可是班度受的傷實在是太深了，瑪格麗特等人從未像當時般憎恨自己的無力。他們竟然連一顆受到重大打擊的少年心靈，都支持不了……
而成為瑪格麗特等人還有班度支柱的就是……
「在王宮內，只有一位大人願以獻身的態度伴我們左右。」
「那位該不會就是，現任魔王拉斯爾？」
「沒錯。那位大人……跟父親不同，真的非常溫柔。」
他頭腦清晰，文武雙全，是個打從心底想著人民的真正王族。總是很關照異母所出的弟弟，聽聞莎絲莉卡的死訊時還不顧他人耳目、流下淚來。
他厭惡前代魔王，愛好和平，討厭戰爭討厭到每每都因反對該與人類融合的主張，而以「矯正」為由遭到禁足的地步。
班度也很仰慕人格高尚又溫柔的哥哥，最終也取回了自己的心。兄弟間的羈絆，不管由誰來看都是真實的。
而證據就在於，拉斯爾是因為篡位，才能取代大概還能把持王位四十年的前代魔王，坐上了王位。而他篡位的原因，就包含著不想再讓班度遭到利用的因素。
「印象完全不同呢。」
「他到底發生了什麼事？」
「結果他根本就走上跟前代魔王同樣的路啊。」
密雷迪、奧斯卡和奈茲一面回想著拉斯爾，一面說出自己感受到的異樣。
「我們也不清楚。若是那位大人治世，一定會是個非常美好的世界。溫柔的魔王陛下就此誕生──我們和班大人都相信未來是一片光明，從未懷疑過。」
但是，就在即位大典結束的當天，拉斯爾就突然改變了。
他擴張軍備，再次展開實驗；然後，對詢問原因的班度、傾注了那麼多愛情的弟弟，暴露自己只是在利用他的事實；並嘲笑弟弟流淚的模樣，把他關回地牢之中。
就這樣，由於實驗即將再次展開，班度帶著被實驗者逃走，流亡至這個【黑色大雪原】。
接下來的幾年間，修尼族持續自魔王手中脫逃，而這段逃亡之旅也告終了。
這個避世的村莊，當然不適合自給自足。
服從班度的魔物們會獵來動物，騎乘飛龍前往山中也能取得山菜。可即便如此，在這裡實在難以取得生活用品及調味料之類的東西。
因此他們會悄悄地定期前往附近領地的城鎮採購……
就在這時，他們發現鎮上貼出了告示。
告示一般只是傳達新內政方針的東西，但卻巧妙地告知含有其他意義的消息給班度一行。
那就是前代魔王的人體實驗即將再次展開；還有隻要班度自首，實驗就有可能終止；最後是不管要花多長時間，也一定會找到他的事。
「班大人或許仍是相信他的，相信拉斯爾大人有什麼不得不如此做的理由。」
所以班度不顧族人的阻止，再次回到魔王城。
然後想要說服拉斯爾。
班度跟以前不同，經過成長變得更強。他認為即使自己說服失敗，最起碼還是能救出被實驗者。
但他誤算了一件事。拉斯爾也變強了，且幅度遠遠超乎他的想像。
成長的不光是他做為神器使的力量。他純粹的魔力量異常地增
加，魔法技術也提升至可用神靈附體來形容的地步。
「我們留下了保險，名為巴特拉姆的保險。我們在與他聯絡的同時，得知魔王那一方已查明密雷迪大人的行蹤與背後的組織，便也獨自展開調查。」
就這樣，正當他們打算找到秘密基地，與解放者接觸，請求組織拯救班度及庇護一族時，就被那隻喀邁拉部隊搶先了。
漫長的述說結束，瑪格麗特有些疲累地吐出一口氣。
密雷迪也同樣做了次深呼吸，整理心中滿溢而出、難以言喻的感情。
在一片鴉雀無聲的空間當中，最終密雷迪開口道：
「我明白了，謝謝你告訴我們。」
說完之後──
「不過嘛，因為魔王是個超級煩人的傢伙，我們會直接打爆他的。」
那你幹嘛問──雖然大家心底都這麼想，可因為密雷迪的笑臉爽朗到煩人的地步，瑪格麗特只能露出僵硬的表情，說了句「這、這樣啊」。
密雷迪呼的一聲開始喘息。
「就讓那張臉因痛苦而扭曲吧。我會讓他親身體會到，誰才是老大！哼哈哈哈！」
然後她以惡毒的感覺開始高聲大笑，簡直就像是魔王。
「畢竟還約好一定會回去的嘛。」
「對啊。被對方認為只要壓制住空間魔法就能解決我方，也挺讓人火大的。」
奧斯卡和奈茲也充滿戰意。特別是思索著該收集新手牌的奧斯卡，表情顯露出不輸給密雷迪的魔王感。
「還得跟他算清楚打傷人家可愛妹妹的這筆帳呢。」
這個會讓人打起冷顫、充滿霸氣的聲音便是梅兒。即使露出穩重的微笑，她眼睛深處卻寄宿著鋼鐵般的決意。那是守護者決定會保護一切的氣概。
「那麼，魔王就交給密雷迪你們，我們就是救援組囉。」
「這次絕對要殺爆那些傢伙！」
「別殺啦，他們姑且也算是被害者。所以啦，奧斯卡先生，麻煩你做個新神器吧。」
聽到馬歇爾的發言，東尼一邊咻咻揮拳表露出敵意，一邊吐槽。
萊森分部的成員也接連站起身，迸發出魄力。
無論什麼難關都不足為奇！我們只須前進即可！
目睹解放者們如此勇猛的姿態，修尼族的人們也一個接著一個地發出吶喊聲……然後他們就這麼吵吵鬧鬧地開起作戰會議。
瑪格麗特等人用泫然欲泣的目光，緊盯著這樣的解放者們與自家一族──不，已經沒有區別了。他們已是共同走上至難之路的夥伴。
「小瑪，怎麼了？」
「小、小瑪？是在說我嗎？」
面對來到自己身旁的密雷迪的稱呼，瑪格麗特驚訝地睜大雙眼。密雷迪則露出惡作劇孩子般的笑容說「對啊，很可愛吧？」，並拉起她的手。
「好了，戰士長怎麼可以不參加作戰會議！我們走吧！」
「……也對，你說得沒錯。」
加入夥伴之中的瑪格麗特很自然地綻放出笑容，令人無法想像她即將面臨賭上未來的戰鬥。彷佛她已確信，自己渴望的未來必會到來一般。
「以上便是事情經過的報告……很抱歉，陛下。」
在【伊谷道爾魔王國】魔王城一角，響起一道苦澀的嗓音。
聲音的主人是位有著三白眼、眼光銳利且剛邁入老年的魔人──卡爾姆•托蘭利特宰相。在地下實驗場的騷動過後，他們就發出全國通緝並派出軍隊追查犯人們，最後卻在三天前完全追丟。直到第六日的今日，他們依舊完全掌握不到對方的蹤跡，目前正在會議上報告這個結果。
「嗯，沒料錯的話，他們大概是跟修尼族會合了吧。真是的，他們的秘密村落究竟在哪呢……」
這可難辦了呢──看到拉斯爾爽朗地笑著的模樣，卡爾姆為此事沒有惹惱魔王而感到放心，同時也對自己沒有完成現人神的命令而咬牙切齒。
就在這時，某人以嚴厲的聲音勸戒道：
「陛下，您開玩笑開得有些過頭了。」
那是個十分符合「質樸剛健」這個評語、有頭紅色短髮的魁梧魔人男性。他的年紀大概在三十五至三十九歲間，眉間有著深深的皺紋。
「原諒我吧，安哥爾。對方可是有萊森的公主與兩位神代魔法使呢，會感到激動也是理所當然的吧？」
「結果您仍是讓對方逃了啊。」
安哥爾•米特萊德，【伊谷道爾魔王國】中戰力最強的三將軍之一。如果要論單純的『破壞』，除他以外無人能出其右。
「您是對拉斯爾大人有所不滿嗎？」
膨脹的殺氣。安哥爾用傻眼的目光看向同為三將軍、也是其中唯一一位女性的雷絲琪娜•阿席翁。
「適時給予陛下諫言才是忠臣所為。盲信者就閉嘴吧。」
「看來你是想被燒成焦炭了。」
「還不住手，你們兩個。現在可是在陛下的御前啊。」
三將軍中最年長的老將軍──艾爾加•因斯特也吐露出勸告之言。
「好了好了，大家都冷靜下來吧。班又沒被奪走，況且對方還會再來的。到那時候，只要好好抓到人就沒問題了。沒錯吧？」
既然魔王都這麼說了，他們再說下去便是不敬，於是眾人一齊低頭行禮。
但卡爾姆似乎還是有一點實在無法讓步，插嘴道：
「陛下，臣說過好幾回了，請不要用小名來稱呼那個雜種。」
「我會看著辦。」
嘴上這麼說，他卻沒有要看著辦的意思。
拉斯爾是魔人至上主義，肯定也是抱持純血主義的心態。對於班度，也必定是只把他看做是實驗素材或方便的強兵製造機。
然而，卡爾姆等人無法理解他為何仍舊使用小名來稱呼班度。
話雖如此，魔王依舊是現人神，是魔人理應崇拜的對象。陛下一定是有周密的考慮，他們只能作罷。
「好了，看來報告已經結束，那我就離開了。你們記得防範襲擊。」
「遵命。那麼，您要上哪兒去？」
卡爾姆一問，拉斯爾便表示：
「去最重要的弟弟那邊。」
然後他愉快地笑著離開房間。
在與其他牢房隔絕的秘密地牢中，叩叩迴響著有節奏的腳步聲。
這裡的空間與地下實驗場差不多寬廣，原本是用來收容國家戰爭中敵國的重要人物們（包含其家人）。
當然，裡頭並列著好幾間牢房，囚犯眼下卻只有一人。
那道腳步聲停在牢房前，而一個不合時宜的開朗聲音同時響起。
「喲，班，感覺怎麼樣？」
「……」
出聲呼喚對方的是魔王拉斯爾，而班度則被用封印石之鎖拘束在牢房內部的牆上。
班度顯得相當狼狽，看起來可說是滿目瘡痍。若要比喻封印狀態下的龍化，那就像是被荊棘束縛住的孩子忽然變成大人，並動個不停一般，怪不得會受到嚴重的傷害。再加上為了處罰兼防止他逃跑，班度腿部的肌腱遭到切斷，雙手也被折斷了。
但是，寄宿在那雙眼眸中的力量沒有半點衰退，像是要射穿拉斯爾似的。
「哎呀哎呀，處死幾個人還無法讓你反省嗎？」
拉斯爾在班度與被實驗者們的眼前處死了幾個被實驗者，以儆效尤。這也是為了以魔王的恐怖，擊潰「有人會來拯救他們」的希望。
「……為什麼？」
班度吐露出小小的疑問。面對疑惑地微歪起頭的拉斯爾，他像是要追問得更清楚般再次問道：
「為什麼你會變成那樣？哥哥，你發生了什麼事？」
拉斯爾露出有些呆愣的神情，緊接著又像是覺得可笑般嗤笑道：
「你還相信著我嗎？不對，是接受不了現實吧……」
真是個悲哀又可憐的孩子──拉斯爾睥睨著對方，告訴他：
「班，那都是幻想。」
「……」
「我在即位大典那一天，應該就告訴過你了。你那溫柔到極點的哥哥，從一開始就不存在。究竟有誰，會把單純的實驗動物看做是家人呢？」
敬愛哥哥的混血弟弟……原來如此，還是有做為寵物的留戀吧。他嘲笑道。
「你所相信的事物，一直以來，全都是幻想唷。」
無論是母親即被實驗者（同胞）們的平穩時光，還是兄弟間的羈絆。
以及今後的未來。
「怎麼可能會有那種事情呢。」
拉斯爾出言動搖班度的心，彷佛是在挑釁，不允許他逃離
這個冰冷刺骨的現實。為了取回以前那溫柔且人品高尚的哥哥，班度羅列起說詞。
「哥哥，你為什麼還在綁辮子？」
「……什麼？」
這句話似乎出乎拉斯爾的意料。他一開始困惑地不斷游移視線，那隻手還無意識地、真的是無意識地伸向自己唯一一處綁起的頭髮。
「只有那邊不上不下地綁著……不是會被說，不適合魔王嗎？」
「……」
一根快要解開的辮子，也在這麼說的班度肩頭晃著。拉斯爾的目光像是受到吸引般，往那個他覺得麻煩又不適合自己，卻還是每天都確實綁好的辮子看去。
「哥哥曾經幫我綁過。哥哥明明是王太子，卻喜歡惡作劇，馬上就會逗弄人，喜歡逗大家開心。」
班度的辮子是拉斯爾趁他睡著時搞的惡作劇，還很仔細地使用鐵絲和一旦乾掉就會黏住的油緊緊固定住。
因為有段時間解不開，因此真的生氣的班度不願意說話，於是拉斯爾也把自己的一部分頭髮同樣綁成辮子，說：「班，你看，跟哥哥一樣唷。這是領先於時代的流行，這樣就不會丟臉了吧？」
自那之後，兄弟無意間錯失停止這個舉動的時刻，便一直持續著『把一部分頭髮綁成辮子』的習慣。
當時班度害臊到沒有說出口。
「我認為，這是我跟哥哥的羈絆之一。告訴我，哥哥，你為什麼現在還綁著辮子？」
「……原來如此。」
拉斯爾揚起淺笑……用手刀砍斷了自己的辮子。
宛如是要藉此斬斷兄弟的羈絆。
面對瞪圓雙眼的班度，拉斯爾發出輕輕的笑聲說道：
「只是習慣罷了，你難不成是在這種東西上找到了希望？」
「哥、哥……」
班度咬緊牙關，垂下頭。拉斯爾愉快地望著這樣的班度，接著像是想起什麼般說出這句話：
「萊森的公主應該會再來這裡吧。」
「！」
班度腦中浮現出那位宛如太陽化身的少女，那個斷言必定會來救自己的少女身影。
不知為何，他毫無理由地相信了對方。那也是幻想嗎……
「你不覺得非常地令人期待嗎？」
「你指、什麼？」
「就是教會正義魔人的大小姐世間有多嚴苛啊。」
「你想做什麼！」
「呵呵，班，你的反應還挺不錯的嘛。你又有一個相信的事物了，而我也又有一個可以教會你那是幻想的樂趣。」
「我在問你想做什麼！」
「這個嘛……我特別給你一個提示吧。」
要是那位正直的少女知道自己成了戰爭的導火線，會露出什麼樣的表情呢？看到帶有這種嗤笑之意的拉斯爾的臉，班度清楚地體會到了。
那實在太過醜陋。哥哥在自己回憶中那張帶著溫柔微笑的臉，幾乎都要被此抹去。
他在心中某處一直都認為一定有著什麼理由，一個拉斯爾不得不改變的理由。
他從密雷迪等人那個不放棄、直到最後都堅持著拯救某人的存在方式得到勇氣，才會振奮起來，想著這次一定要捕捉到哥哥的真實心意、取回以前的哥哥……
但是，見到如今這張醜惡的臉……
他得到了確信。
「你不是哥哥。」
「沒錯。班，你終於認清現實了。恭喜你。」
大概是獲得了足夠的樂趣，拉斯爾轉過身。他沒有回頭，而是用彷佛會迴響在地牢中的聲音甩下這句話：
「從明天開始就要工作囉，麻煩你組建魔物大軍。我們要搶在教會之前，對達斯提亞王國發動戰爭。」
「什、你難道要將吸血鬼族──」
「南大陸不需要其他種族，而我也想要喀邁拉的材料，這是個好機會……班，要好好振作唷。你的順從，可關乎著你心中重視之人的性命。」
「拉斯爾，你到底要搞到什麼地步──」
儘管牢中響起班度的怒吼聲，拉斯爾卻沒有回答他。
只有沉沉的關門聲迴蕩在此，感覺就像是通往未來的門也被關閉了。
在這之後，他在黑暗中煩悶了多久呢？
在連流逝多少時間都無法判別的空間中，班度很自然地想起了母親。面對不是在自己期待下出生的兒子，她傾注多少愛情呢？班度回憶中的莎絲莉卡，總是用平穩且如同純冰的澄澈目光望著他。
在地牢中出生、成長，班度察覺自己處境的異常、知曉自己出生的意義後，曾經問過母親一次。
──母親，你不恨嗎？
憎恨這一切──不管是前代魔王、這個處境還有班度。
莎絲莉卡所處的境遇，本該令她憎恨並詛咒圍繞著自己的一切也不足為奇。
可是，莎絲莉卡對此的答案卻是──
──龍牙，是為了粉碎自己的軟弱而存在的。
龍眼看穿真實，龍爪撕裂惡意。不可失去仁義之心，在戰鬥時要將理性化為武器。
這是龍人的教誨。
即便在地牢中，母親凜然述說這些的模樣也美得如同一幅畫。
年幼的班度在這時明白了『高潔』的意味。
但是說起來容易，做起來卻難。目睹前代魔王的殘暴，班度失去了理智，然後失去了母親。
直到現在，那刻在心上的後悔傷口仍一點一點地滲出血來。
──為了某人而活吧，到對方願意為你而活的地步。
這是母親在彌留之際留下的話。
「……母親，我本是按照你的囑咐活過來的。」
小聲的呢喃自然而然地傾泄而出。他的聲音很微弱，就像個不知所措的迷路孩子。
「但，我也在想。」
因為自己的存在，創造出魔物大軍，引發了戰爭。
因為自己的存在，產生了如喀邁拉這般的犧牲者。
因為自己的存在，戰爭又要開打了。
「我……是應該活下來的嗎？」
只要自己消失，族人或許也會放棄。
人體實驗或許會繼續，可是過段時間，應該就會因為「終究不可能得出結果」，而放棄了吧。
「母親……」
如同想將這句絕對不能出口的話語推出軟弱的心靈般……他脫口而出：
「我根本不該被生下來……」
在那一瞬間。
──你是笨蛋嗎？
在某道聲音響起的同時，光芒在牢房中迸開。那是道鮮明至極的陽光。
他連驚愕的聲音都發不出來。彷佛會灼燒雙眼、卻又令人無法移開目光的光芒，是從鎖著班度的牆壁旁邊照進來的。
隨著炸開的閃光，牆壁開了個洞，而從那裡忽然現身的就是──
「眼、眼鏡哥！」
「幹嘛，圍巾男？」
是眼鏡哥──奧斯卡。他一面推著眼鏡，一面很不愉快地咕噥道：「嘖，話說本尊的圍巾已經被收走了啊。」
即使有些目瞪口呆，臉色大變的班度仍激動地說：
「你們別再管我了！比起這個，麻煩你們保護同胞！還有快逃！」
「是有陷阱嗎？不過那都無所謂啦。」
「給我認真聽！」
「你才給我聽好！」
奧斯卡伸手揪起班度的胸口。
「我聽到了唷！什麼叫做不該被生下來！這種混帳話，不准你再說第二次！不然我就拿圍巾勒死你！」
奧斯卡說的話簡直亂七八糟，可那雙眼裡燃起的憤怒卻是貨真價實的。一想到自己的話竟然讓眼前的男人憤怒至此，班度不知為何產生了一股非常想哭的心情。
只是在這個特別令人惱火的傢伙面前，他堅持忍著不哭出來。
「可是就算把我救出去，他們也只會抓來更多被實驗者而已……魔王不會放過我，同樣的事情又會──」
「磨磨蹭蹭的有夠囉嗦。是說，也已經太遲了。」
「什麼？」
激烈的震動在下一秒傳來。那是一陣會讓人以為整個魔王城都要搖晃的衝擊。
「難道說！」
「好好記住吧，我們的首領是很講究登場畫面的類型。」
她肯定正在上頭做出「小密參見！」的動作，而且就在魔王眼前。
班度似乎還想進一步地說些什麼，可一波激烈的殺意在這之前先行襲來。
「──十式『聖絕』。」
展開黑傘之後，瞬間就熔掉柵欄的炎槍緊接著直接命中。這一擊的目標雖是奧斯卡，餘波卻也足以造成班度嚴重的燒
傷。
灼熱令空氣扭曲，可以看到有人在另外一側。
「雜種的遠吠似乎挺響亮的。」
嘲笑班度把奧斯卡這隻野狗叫來的，是配戴雙劍的女將軍雷絲琪娜。
她啪的一聲打了個響指，牢中便零散出現了一群灰衣人。
粗略估算一下，人數大概是五十人左右。接著又出現了大約五十位、看起來像是精銳的魔人士兵，半包圍住奧斯卡等人所在的牢房。
裡頭似乎沒有黑衣人，但情勢仍是一百對一，甚至還有三強中的其中一人在。
「奧斯卡！」
「沒事的，救援組已經過去被實驗者們那邊了。」
奧斯卡的遲鈍令班度很焦慮。
「我不是那個意思！我就算得救也沒有意義！你趕快逃！」
但奧斯卡不愧為眼鏡男，他並不是遲鈍。
奧斯卡輕易解開封印班度的石制枷鎖，接著拍拍他的胸口。這麼一拍，巴特拉姆便倏地從班度的懷中探出臉來。
在班度瞪大雙眼的驚喜目光中，巴特拉姆立刻擬態成圍巾，纏住癱軟的班度，支撐著他的身體。
「才一陣子沒見到面，你就膽小了不少呢。沒關係，不然你就閉嘴，閉上眼睛，塞住耳朵吧。」
「奧斯卡！」
奧斯卡背對著動彈不得的班度，離開牢房，面對面與包圍網對峙。
「哦～你不逃嗎？」
雷絲琪娜以嗤笑的口吻說，並將目光轉向奧斯卡進來的牆壁。
「魔王那邊不要緊嗎？」
面對反問自己的奧斯卡，雷絲琪娜不屑地哼了一聲。
「事實早已證明是拉斯爾大人勝利了。」
「是嗎？那真是太好了，畢竟要是魔王的照顧者不理會這邊，那可就麻煩了。」
「你這傢伙……明明就對拉斯爾大人束手無策……」
奧斯卡只是聳了聳肩。他轉了圏黑傘，並推了推眼鏡。
並露出非常明亮的笑臉。
「既然你覺得我沒什麼大不了的，大可試試看啊。喏，來吧。我會把你們一併擊敗，讓你們不能再惡作劇的。」
奧斯卡用力比了中指。雷絲琪娜及魔人兵的額頭暴起青筋。
「我就讓你變成焦炭！」
在雷絲琪娜的信號下，魔人兵們一起發動了魔法。該說真不愧是擅長魔法的種族嗎？他們以幾乎是無詠唱般的速度射出炎之槍。
總共是五十把。再加上，雷絲琪娜的炎槍非常地不妙。不管怎麼看，都是最上級魔法『蒼天』的槍版。不對，不如說它甚至超越了那股熱能，都已經快要變得透明了。
破壞力就如字面所示，是一旦被擊中就會變成焦炭的程度。恐怕連『聖絕』都抵擋不住。
但是，奧斯卡的臉上沒有半點焦急的神色。在彷佛要塞滿整個空間、具備破壞力的熱能逼近時，奧斯卡的戒指慢慢地發出了光芒。
緊接著，巨大的黑色塔盾憑空出現在半空中──而且是六面。
「蠢貨！你就這麼被熱浪吞噬而死吧！」
在火焰的間隙中，可以看到雷絲琪娜確信勝利的自滿表情……
可隨後，魔人兵們發出了慘叫。
「什、居然是反轉！？不、不對，是直接返還回來了！？」
他們施放的魔法確實擊中了保護奧斯卡的三面浮游盾，可就在下一個瞬間，本該擊中的炎槍一起自設置在上方的剩下三面盾牌竄出，襲向魔人兵。
──新神器 黑盾
它本身的強度自是不用說，表面還附有傳送門功能，可以把接受到的攻擊自成對的盾牌放出，是種有著在某方面算是最強防禦力的浮游盾。是以面對眾多對手時可同時進行防禦及反擊為概念，在修尼的秘密村落開發出來的。
「答對了。你們就這麼被熱浪吞噬而死會比較好吧？」
奧斯卡悠哉的聲音傳到他們耳里。
大概是為了避免遭餘波波及，奧斯卡撐起黑傘，用『聖絕』的光保護自己。
那副甚至顯露出些許優雅的態度，還有瞬間就有四成精銳部下遭到擊敗的事實，都令雷絲琪娜十分不悅。
像是要表現「激昂」二字般，雷絲琪娜自身也逐漸染上赤紅的灼熱。
「……固有魔法嗎？」
「──『赤熱化』。奧斯卡•奧爾庫司，我會讓你連骨頭都不剩！」
拔出雙劍的雷絲琪娜以驚人的速度衝來。
她的身體就如同自己的宣言般，赤熱化到連衣服都不見了，看起來就像是化為人形的岩漿。不知她的雙劍是否為神器，竟可以在赤熱化的狀態下化為不會融化的高熱長劍。
在雷絲琪娜進逼的同時，被施加異常身體強化的灰衣人們，以快到看不清的速度散開來。他們打算從全方位來取走奧斯卡的命，所以──
──黑手套 全方位超極細金屬線結界
瞬間就繞到奧斯卡背後及側面展開強襲的灰衣人們，一起噴出鮮血。
原因在於經過改良、細到不凝神細看就看不見的金屬線。
由於奧斯卡同時用了能以眼睛看到的一般金屬線，前進方向受到引誘的灰衣人們直接失去了雙腳。
即便感受不到疼痛、擁有多麼優秀的回覆力，沒有雙腳的話，在物理層面就是無法動彈。接著只要用『小魔劍•纏雷式』刺下去，就能以電流束縛住他們了。接下來，他們的回覆力會自行替他們止血。因為預定等一切結束後，由梅兒使用再生魔法復元這些人，如今的奧斯卡並無猶豫。
奧斯卡輕易就使超人兵們無力抵抗，這令魔人兵紛紛陷入動搖。
「區區的小玩意兒！」
不過對於赤熱化的雷絲琪娜來說，這種金屬線根本算不上任何阻礙。她一面以自己的身體熔解金屬線，一面朝奧斯卡揮落那對能夠熔斷一切事物的雙劍……
「什麼！」
兩條伸長的黑大衣衣襬漂亮地纏住了雙劍。那對衣襬別說是熔斷，甚至沒有燃燒，還隱約散發出光芒在進行防禦。
──黑大衣 新機能 金剛
這是他趁待在修尼秘密村莊的期間，請馬歇爾協助附加的新能力。
「真是熱情。可是這種直接擁抱，我有些敬謝不敏啊。」
在驚愕地瞪大雙眼的雷絲琪娜面前，奧斯卡舉起戴著黑手套的手掌。以距離來說，奧斯卡碰不到她，可雷絲琪娜隨即發覺自己的視野已經染黑。
「！？」
不對，自己是在那一瞬間失去了意識──於半空中飛舞的她理解到了這一點。
雷絲琪娜狠狠摔在地面上，瞪向位於搖晃視野中的奧斯卡。
「混帳，那個力量是！」
──黑手套 新機能 魔衝波
「我們這邊也有能將魔力轉換為衝擊的人。因為很方便，我就效仿了。」
只是想取同樣的名稱，卻遭到了『拒絕』──奧斯卡以帶有苦笑意味的語氣說道。而重整態勢的魔人兵們就在這時一起朝他施放魔法，各種屬性的炮彈與槍殺來的光景宛若豪雨。
「真煩人，能請你們安靜嗎？」
奧斯卡一面用黑盾進行防禦，一面再次點亮寶物庫。
看到碰的一聲引起地鳴、出現於此的那東西，任誰都渾身戰慄。
那是哥雷姆，是裝備了劍、全長約有四公尺的黑騎士哥雷姆。本該是這樣。可是在目睹了它以驚人速度衝來的異常模樣，魔人兵們就只有一個想法──
「怪、怪物！」
他們瞄準其中一點，瘋狂擊出炎彈、風彈、炎彈及冰彈，可這一切攻擊都被伸出的二十隻手上所握的劍給粉粹了。緊接著，魔人兵們以拋物線的方式飛了起來。是因為沖入列隊的哥雷姆一邊轉動，一邊伸出百隻手以劍鋒打飛了他們。
──黑騎士•百手戰鬼
全罩式頭盔是鬼的外貌，背後戴著圓輪，能夠伸縮自如的百手就是來自於那裡。這種異常至極且怪異的外貌，源自於奧斯卡「哥雷姆不需要被既存的模樣所局限」的柔軟思考。完全就是化為戰鬼的黑騎士，而那一百隻手上握著的全都是魔劍。
「嗯，我也會儘量避免殺掉喀邁拉以外的士兵的。畢竟如果教會趁著你們戰力驟減的時候發動戰爭，就會犧牲掉許多的人民。」
「別、別開玩笑了────！」
奧斯卡完全不在意雷絲琪娜的激動。
他就如同親眼看到般，輕易躲開繞到背後的灰衣人高手，發動二式『沖壁』並使出全力一揮。
在一聲鮮明的聲響過後，下半身遭到粉碎的灰衣人如同玩具般飛遠。
視野終於不再搖晃的雷
絲琪娜想要再次逼近，卻遭到另外兩台黑騎士阻擋。
「你那固有魔法是很強啦，但又能維持到幾時呢？」
以魔力而論，使全身赤熱化的固有魔法不可能維持很長的時間。那麼，只要隨意利用黑騎士進行妨礙就夠了。
「可、可惡、跟我一戰啊！」
「我拒絕。我可不擅長應付太過熱情的女性。」
由於奧斯卡分了大半精神來控制百手戰鬼，黑騎士的動作就欠缺了生動感。話雖如此，百手戰鬼所面對的僅是一位焦急的對手，倘若只是承受並耐住攻擊的話，它並非應付不來。
奧斯卡已經不再看向雷絲琪娜，而是確實地處理掉襲來的灰衣人，與自百手戰鬼手下逃脫的魔人兵們。
奧斯卡沒有像密雷迪和奈茲那樣的爆發性力量，但被同伴評為『兇惡』的原因之一便在於此──應對能力。他沒有不擅長的領域，只要被他看過一次能力，他就會想出對策。
「班度。」
「奧、奧斯卡。」
竟然這麼強嗎……因為心中愕然而說不出話的班度，在奧斯卡的呼喚下終於倏地回過神。
「對於之前的失敗，我不會辯解。無法回應你絕望的我們也有責任。」
奧斯卡一邊以『小魔劍』的火網牽制部分灰衣人，一邊躲過穿越過火網的兩人來自前後的同時攻擊。他所採取的是最小限度的動作，彷佛一雙眼睛正在上方俯瞰般。
他朝正下方擊出『大魔劍•爆裂式』打飛兩人。並將鎖鏈與極細金屬線混入爆炸的氣浪中朝四面八方射出，切斷被捉住的灰衣人雙腳，然後立刻以鎖鏈進行電擊，奪去對方意識後再扔向其他敵人。
在落地的同時，奧斯卡解放黑傘的傘布。在被解開的金屬線宛如蜘蛛絲般往全方位擴散的時候，他發動了九式『天灼』的輸出限定解放『雷光』。踏入雷電結界內的灰衣人一齊失去意識，逼近的魔人兵魔法遭到消除。
在那道電光之中，奧斯卡叫道：
「如果你覺得自己已經疲累、無法再戰，那也無所謂！」
纏繞雷電的灰衣人沖了過來，看來他似乎能使雷擊無效化。
生有利爪的手以迅雷不及掩耳的速度揮來。奧斯卡一面回收傘布，一面蹲下來避開這一擊，同時以黑手套瞄準對手的腳，擊入『魔衝波』打得粉碎。
他用黑傘的傘柄勾住落下的首級，扔了出去。
「但是，只有自己的命是不能夠捨棄的吧！」
巨大的藍色炎塊照亮整個地牢，是雷絲琪娜打向她自己的。她靠著赤熱化承受住『蒼天』，除掉了黑騎士。
爆炸的氣浪令奧斯卡不由得腳步踉蹌，灰衣人沒有錯過這個空隙，用短劍刺中他的腳。同一時間，高手自側面朝奧斯卡的側腹揍了一拳。
「嗚、班度！在這個世界上，不存在只屬於自己的命！不要擅自捨棄為誰而存在的性命！」
沒被生下來就好了──這是這個世界最令人悲傷的話。即使知道戰鬥中忌諱分散注意力，奧斯卡卻忍不住這麼做。
奧斯卡用黑手套的『魔衝波』打飛緊貼的兩人，再撐起黑傘，擋住雷絲琪娜揮來的赤熱化雙劍。
看著遭到燙傷的奧斯卡，儘管希望他集中精神戰鬥──
──為了某人而活吧。
班度不知為何想起母親的話，等回過神來，他已經回嘴了：
「你、你懂什麼！」
「誰會懂！你又不說自己的事情！所以，你絕對──」
「混蛋，不要無視我！」
黑傘三式『創水』。如同洪水般從黑傘溢出的水，直接打中雷絲琪娜，噴出厚厚的水蒸氣。雷絲琪娜不禁怕得後退一步，然後奧斯卡把六面浮游盾扔了過去。奧斯卡沒有看向被單純的物理攻擊打飛的雷絲琪娜，而是叫道：
「不能死！活下去！你不活著，我以後根本就無法瞭解你啊！」
灰衣人包圍了奧斯卡。他以『聖絕•全展開』進入防禦態勢，以自己為餌，並命令成功令魔人兵全都無法反抗的黑騎士•百手戰鬼將手裡的魔劍一起扔向周遭的灰衣人。
總共一百把的魔劍成了火網，如惡夢般飛了過去。
「不要忘記！你救了許多人！裡面有我的同伴，還有重要的家人！他們確實都是你救的！」
魔劍發揮出各自的效果。爆炸氣浪、熱波、雷擊、結冰與石化的暴風，把奧斯卡與灰衣人一同圍住。
爆焰及閃光充斥在這個空間中，抹去奧斯卡他們的身影。
但這也只是幾秒鐘的事情。
等暴虐的阻礙散去後，只剩奧斯卡還站在那裡。
即使他再厲害，似乎也沒能擋下所有的攻擊，他身上到處都有傷口，呼吸也有些急促。
看來他是完美控制住了扔出去的一百把魔劍。灰衣人全都趴倒在地、無一倖免，可卻沒人失去性命。
把該守護的事物保護到底，絕不違背約定。
好強，他的模樣強得散發出眩目的光輝。
「所以我會一直拯救你的。」
──到對方願意為你而活的地步。
又來了──他想。
母親的話語自心底深處滿溢而出。
明明是個令人火大的傢伙，模樣卻與母親凜然的姿態重疊在一起。
「班度。夠了，你就別再唱反調、乖乖讓我救吧。」
他啞口無言。雖然心中充滿快要爆出的情感，卻不曉得該說些什麼。
做為代替──
「……還真掉以輕心。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奧斯卡的身後傳來慘叫聲。他轉過身，聲音來源是逐漸遭到寒冰包覆的雷絲琪娜。
這是班度發動的冰屬性最上級魔法『冰獄』。
自冰龍人身上繼承來的特性，令他對冰屬性魔法有著無與倫比的適性，因此即使是相剋的屬性，減弱的赤熱化也無法抵擋住班度的魔法。
最終赤熱化解除，包覆未著寸縷的雷絲琪娜的冰之封印就此完成。
這姑且也算是可稱為冰中美人的景象。
奧斯卡轉回視線。
「這興趣挺不錯的啊？」
「你的挖苦沒半點新意，這個眼鏡笨蛋。」
奧斯卡聳了聳肩，在班度的身旁坐下。
兩人都靠上牆壁，「呼」地嘆了口氣。
奧斯卡啪一聲打開黑傘，發動十一式『聖光』。
治癒的光芒成為光瀑，落在兩人身上。
「喂，跟男人一同撐傘是什麼拷問啊？你看，我都起雞皮疙瘩了。」
「我也不想啊。但考慮到效率，這也沒辦法。真是的，你要耍任性也該適可而止吧。」
「你這傢伙明明只有輕傷。」
「本來還以為你變軟弱了，沒想到還挺能吠的啊。看來是不需要回復魔法了。」
「嘖。喂，我的肩膀露在外面了，再往這邊歪一點。」
「是『拜託你，奧斯卡先生』吧？」
「啊？」
「哦？」
即使兩人感情融洽地在治癒之光下渾身閃閃發光，卻以黑手黨也會臉色發青的兇惡目光瞪著彼此。
過了一會兒，察覺到這個舉動沒有半點意義後，兩人一起咂嘴並轉開視線。
「……我的同胞不要緊吧？」
「和萊森分部的各位一起去救你的同伴了，他們會搭乘飛龍去避難的。」
「那些傢伙……」
「自然也會。回去後記得跟他們道歉啊。他們可是跪下磕頭，請求我們來救你喔。」
「……這樣啊。」
碰碰碰──上方樓層的喧鬧聲愈變愈激烈。
看來上頭似乎也打得火熱。
班度抬頭望著零星落下的天花板灰塵，開口道：
「與其在被你──」
「嗯？」
「當作懦夫和蠢蛋的情況下離開，還不如去死。」
「……然後呢？」
「我要戰鬥。但不是為了世界。我對密雷迪說的變革沒有興趣，反正不管在什麼世界，不合理的事情還是不合理。」
班度終於看向默默聽著的奧斯卡，如同宣言般出聲表達自己的意志。
「不過，只要是為了你們，我會跟任何事物戰鬥。給我欣喜若狂吧。」
「……哼，你可儘量地別扯我們的後腿啊。」
隨你怎麼說──班度閉上雙眼。
奧斯卡也閉起眼睛，專心回復。
兩人嘴角揚起了一模一樣的弧線。
把時間往前回溯一些。
在拉斯爾從地牢回來後又過一陣子，他來到了王座之間。
目的是工作，他在回應人民中特別有勢之人謁見的願望。
一般來說，人民對拉斯爾的認知是治世的王。他們認為，是拉斯爾把前代魔王戰爭第一主義的方針改為著力於內政。
排除其他種族、使魔人走向繁榮便是國民的宿願。
雖然魔人與人類相比，總人口數大概只是他們的六成，可每個人民都能成為優秀的魔法戰士，一旦出了狀況就有可能動員全體國民出戰。也就是說，並非職業軍人的人必須暫停本行，儘管會有補償，卻無法改變這是個困難選擇的事。
當然，只要是魔王陛下的命令，不僅是生活，他們就算要捨棄性命也不會猶豫，但這兩件事不能混為一談。
拉斯爾將人民的生活導向豐饒，因此在與前代不同的意味上敬愛他的人民很多。像這樣回應人民謁見的願望，也是前代的時代從未有過的事，這也是推動人民崇拜拉斯爾的其中一個要因。
（也就是說，這樣的我會想打仗，是因為不得不這麼做。強迫愛好和平的魔王參與戰爭，他國是如何地野蠻又殘酷啊……開玩笑的啦。）
看著滿是肥肉的富商跪拜在地上奏的模樣，拉斯爾思考著這種事。
前代魔王的『霸道』也非常不錯。
但是，走一樣的路就太無趣了。那麼，自己就實行『正義』吧。成為引導、守護哀嘆著其他種族殘酷的悲劇種族，並打倒敵人的『魔人的英雄王』。
（主要走向都遵照您的指示，不知您是否中意我的即興演出？）
拉斯爾仰望天空，臉上隱隱可見恍惚的神色。
同時，他也感覺到似乎有雜音竄過。
（嗯？是錯覺、嗎？）
不知為何，他非常在意曾經綁成辮子的地方。自地牢歸來後，女官看到主人散落的頭髮發出慘叫，而這起新鮮事就以女官迅速整理好那一處作結。
──哥哥，你為什麼現在還綁著辮子？
（……嗯，算了。）
一個困惑的嗓音呼喚隨意撥開頭髮、在內心自言自語的拉斯爾。
「陛、陛下？小人有說什麼惹您不悅的話嗎？」
男富商流著冷汗覷著拉斯爾的臉色，宰相卡爾姆及做為護衛的兩位三將軍──安哥爾與艾爾加也用訝異的目光看著他。
看來自己似乎分心分得太過火了──拉斯爾揚起苦笑。
然後，就在他想說沒什麼的時候……
「非常抱歉在謁見中打擾！」
「何事！」
士兵臉色大變地衝進來。面對艾爾加的問話，士兵大聲說道：
「地牢有所感應！是襲──」
是襲擊──他是想這麼說吧，然而就在這時，一道聲音如同插嘴般從天而降。
──小～密～～～～～～
就在所有人像「咦？」「嗯？」「這是」這樣表露出困惑的下一秒──
「衝擊────────！」
王座之間的天花板伴隨著轟隆聲崩毀。
「陛下！」
艾爾加和安哥爾沖至拉斯爾面前，劃出不自然軌跡的瓦礫就在此時紛紛飛來。兩位將軍漂亮地將瓦礫打回去，同時聽到了像是青蛙被壓扁的「嗚惡」聲。
滾滾瀰漫的煙塵被吹過房間的風給吹散。
緊接著，一名少女現身。
「超級天才美少女魔法使！」
她把手橫擺在眼睛旁，比出剪刀手勢。也不能忘記眨眼！一隻腳要微微彎出可愛的角度！
「密雷迪•萊森，參、見！」
完美的密雷迪POSE！
還很無意義地打上閃亮的背光，似乎是特意用光屬性魔法表現出來的。
「混、混帳，你這粗暴的傢伙！」
因衝擊而一屁股跌坐在地的宰相卡爾姆憤怒地大吼。他應該不是在說因為密雷迪POSE的關係，整個背縮成一大團並翻起白眼的富商先生；指的肯定是密雷迪不容分說地破壞王座之間這個神聖場所，以及像是順便一般朝拉斯爾丟擲瓦礫的事情。
而梅兒與奈茲降落在這樣的密雷迪身旁，接著對她小聲耳語。
（對不起啊，小密。搶不過來。）
（我也是。果然無法對魔王本身使用空間干涉。）
其實他們趁著瓦礫齊飛之際，使用水鞭及傳送門想要從拉斯爾那裡搶走對重力•對空間魔法的神器，卻很輕易地被彈開了。
（嗯，這也沒辦法。反正也只是想說能做到就好的程度，無所謂啦。）
在她小聲地這麼回應之後，現場響起一陣啪啪的拍手聲。
「哎呀，太棒了。真不愧是萊森的公主，很精采的登場畫面。」
「咦？因為我太可愛而喜歡上我了？哎呀，真是個老實人！不過對不起啊！我在生理上無法接受你，你就死心吧！嘎呀────！」
拉斯爾的笑臉有些瓦解。
接著，安哥爾把目光轉向艾爾加。那雙眼睛更勝於雄辯，訴說著懷疑她是假貨的疑問：「那真的是萊森嗎？是那個萊森嗎？」
「哼～我第一次見到那邊的小姐呢。是代替奧斯卡•奧爾庫司的人嗎？」
「我可愛的妹妹受你照顧了，姊姊是來算帳的。」
梅兒露出柔軟的微笑，可眼睛深處卻沒半點笑意，反而熊熊燃燒著憤怒及虐待狂的火焰。
「好可怕啊。因為很可怕，我只好為了祖國打倒殘暴的襲擊者了。」
拉斯爾的身後忽然大幅扭曲，出現兩個解開隱身的黑衣人。
同時，拉斯爾的戒指發出光芒。是令密雷迪衰弱的神器。
「嗯嗯！」
「好好好，幫你治療唷～」
朝霞之光立刻灑在被嚴重虛脫感襲擊的密雷迪身上。
「小密復活！」
「原來如此。這麼說來，報告書上提過你們有會使用再生魔法的人吧。」
「嘿嘿，那一招已經沒用囉！我還有這個呢。」
密雷迪拿出的是條項煉，上頭掛著跟寶物庫不同的戒指。
──神器 回歸的戒指
這個戒指上附加了再生魔法『刻永』每一秒都會回復到一秒前狀態的力量。效果當然沒有最原始的那麼好，頂多只有每十秒能調整身體狀況的程度……不過即使持續被施以衰弱效果，這樣也已經足以應付了。
「哎呀，已經有對策了嗎……那麼，我就從正面擊潰你們，讓你們服從於我吧。」
「你做得到嗎？」
拉斯爾拔出魔劍伊谷尼斯，再加上擺出戰鬥態勢的兩位黑衣人及兩名將軍，還有退至後方開始魔法詠唱的宰相卡爾姆，近衛兵也自入口蜂擁而至。
在寬廣的王座之間，密雷迪遭到包圍，但她並未看向那些人，只是用澄澈的目光注視拉斯爾。
「我不知道真實的你。」
「？」
「但我相信，目前在我眼前的你不是真實。」
她不相信這就是一切。密雷迪•萊森不相信，班度──成為自己夥伴的人的溫暖回憶竟全是幻想。要說原因的話──
「因為小班是這麼相信的。」
「……那位本人也已經承認了唷，說自己相信的事物都是幻想。」
「那麼，我就來確認。」
在夥伴動搖的時候，首領更不能動搖。
密雷迪用手指向拉斯爾。
「給我覺悟吧，魔王。我將揭開你欺瞞中的真實，為你的殘酷定罪。」
他是因為什麼原因改變的？裡頭有著怎麼樣的心意？
密雷迪•萊森想要知道這些，不想錯過那些重要的事物。
話雖如此，不管有任何理由，他傷害了不該傷害的人仍是事實。
「密雷迪•萊森在此宣告。」
艾爾加與安哥爾不由得緊張到肩膀僵硬。因為他們知道，這是萊森家族在認真起來時會做的宣言。
可是，有一點跟以前不同。
「我要打爆你！」
她在最後倏地露出無畏的笑容，做出這樣的宣言。
傳說中將處刑這個概念化為人形的家族最後的公主，做出就像是要抹去那樣的歷史般、煩人卻又充滿人味的開戰宣言。
「少廢話！」
最先出招的安哥爾。他取出附有尖刺、跟人類首級差不多大的金屬球。用鎖鏈系住金屬球的那東西──流星錘以如同炮彈的速度飛了過來。
密雷迪用重力魔法打落了它。流星錘在觸到地板的那一瞬間擊
碎地面，毀損的規模大到令人難以置信。這是安哥爾的固有魔法『擊碎』的效果，是能夠把接觸對象震動粉碎的能力。
兩個黑衣人奔馳於四散的地板碎片之間。他們似乎又從一開始就使用了『突破極限』，速度快得讓人看不清。兩人纏著密雷迪與奈茲，打算再次封住神代魔法。
只是就在下一秒，密雷迪三人的腳下開啟了一道傳送門。
黑衣人的暗殺劍及腕甲就那麼落空，從落下的三人頭頂揮過。
三人在那一剎那間出現在不同的位置。
戴著腕甲的黑衣人奔向密雷迪，持有暗殺劍的黑衣人則對上奈茲。
「只要不被追上就沒問題了。」
暗殺劍的黑衣人再次化為一道黑影想要靠近，奈茲卻使出了轉移。接著又是轉移、轉移、轉移轉移轉移轉移轉移！
奈茲完全捨棄了靠雙腳移動的念頭，只是持續以間隔十公尺左右的距離，進行高速連續轉移，玩弄暗殺劍的黑衣人，讓他追不上自己。
「夠了，你在幹嘛！」
艾爾加發出怒吼上前，就在那一瞬間──
「嗚哦！」
「直覺很敏銳嘛。」
轉移至他身後的奈茲舉起曲劍，以直劈的方式攻擊艾爾加，卻被他突然舉起戰斧勉強擋下了。然而，這場對抗轉眼即逝。奈茲立刻從寶物庫取出第二把曲劍握在左手上，使出橫掃的一擊砍裂艾爾加的背。
即使發出痛苦的聲音，艾爾加仍滾倒在地拉開距離。這時換成追上來的暗殺劍黑衣人撲了過來……但在他進入妨礙範圍前，奈茲還是藉由轉移移動到其他位置去了。
這回他轉移至近衛兵們的正中央，以空間震動打散他們。
在離他們有些距離的地方，腕甲的黑衣人逼近密雷迪。
「姊姊可不喜歡被無視唷？」
梅兒就在正側面。面對她揮來的海賊刀（短彎刀），黑衣人看也不看就扭身想要避開……而就在那一瞬間，水啪沙一聲涌了出來。黑衣人來不及反應，就遭到在極近距離產生的急流吞沒沖走。
雖然宰相卡爾姆緊接著使出極大雷擊攻擊梅兒──
「怎麼可能！」
「哎呀，你不知道嗎？純淨的水是不會導電的唷。」
更多的水流溢出，形成拱門。明明身在室內，卻利用大量如同生物般的水，製造出空中迴廊，在其中游泳移動就是梅兒的特殊戰法。
──梅兒流領域創造 空中海廊
為了不被別人說自己沒有海就是個無能，梅兒姊姊可是很努力的唷！她在秘密村落的期間便拚命地製造純水注入寶物庫中，讓自己即使位於陸地也能像是在海上一樣地戰鬥。因為她想讓妹妹用尊敬的閃亮眼神注視自己！
「那我就讓你跟著水一起蒸發！」
宰相卡爾姆的頭頂出現了巨大的炎塊，炎塊朝著梅兒飛去……可梅兒的身影一下子就消失在於水中開啟的傳送門中，令她出現在其他水流之中。炎塊穿過沒有任何人的水中，製造出大量的高熱水蒸氣。不過，水蒸氣也是梅兒的領域。
高熱水蒸氣眨眼間就遭到她控制，纏繞住再次逼近密雷迪的腕甲黑衣人。
即使不會因痛覺而手忙腳亂，全身的燒傷也會讓動作變得遲鈍。
如此一鬧，足夠爭取到讓密雷迪朝宰相卡爾姆、艾爾加、安哥爾及近衛兵們擊出重力彈的時間了。在一群人遭受跟破城錘同等的衝擊，飛至半空中時──
「就請公主做我的對手吧。」
拉斯爾靠著靴子的機能進行高速移動，逼向密雷迪。緊接而來的是達人級的劍擊。
「我不是說在生理上無法接受你嗎？」
在說出這種惹人不快的宣言的同時，密雷迪倒向身後。她看著竄過上方的血色之劍，消失在於那裡展開的傳送門中，接著出現在安哥爾背後。
「嘿咻。」
「咕哦！」
安哥爾遭到超重力壓扁，陷入堅硬的石頭地板中。他緊急強化身體並使勁踩住地板，避開成為地面污點的結局，該說真不愧是將軍級的人物嗎？
「無視我也太過分了吧！」
拉斯爾歸來，可是在他碰到密雷迪的身體前，她依舊立刻跳入於隔壁開啟的傳送門、消失無蹤。
相對地，大量的水就這麼襲向拉斯爾，還有因受到重傷而渾身發抖，卻仍站了起來的安哥爾。兩人倏地分別往左右方避開這一擊，彼此之間卻出現了形成黑色漩渦的星星。
安哥爾擺出防禦態勢，拉斯爾則露出從容的神情……卻在下一秒就崩塌了。
剛才的急流自己沖入那顆重力球中。而下一個瞬間，立刻就──
「嗚！」
「！」
極細的水流劃出幾條軌跡。
水流的威力驚人，理所當然地割開了牆壁及天花板，安哥爾與現在正奔馳而來的腕甲黑衣人剎那間就渾身浴血。
拉斯爾的神器耳環展開自動障壁，可是屏障也瞬間就即將崩毀。
──密雷迪•梅兒合體技 仿造神獸吐息
這是使用重力魔法『絕禍』將梅兒的急流進行超壓縮後，再行施放的招式。急流當中還很仔細地包含了大量的刀刃碎片，兼具『水刃鞭』的效果。
雖說拉斯爾展開了自己的障壁，用來代替自動障壁……
「──『極大•天雷槍』。」
這是密雷迪的自創魔法，她將雷屬性最上級攻擊魔法『天灼』壓縮成三發，化為槍形提升貫通力，三把槍在擊中拉斯爾後便炸了開來。
魔王的障壁在經過短暫的僵持後，產生了龜裂。
「真不愧是萊森的公主──」
「──『極大•蒼天槍』。」
把炎屬性最上級攻擊魔法『蒼天』壓縮成三發的殲滅藍槍，隨即強勢襲來。
拉斯爾眯起雙眼，強化障壁，接著進一步使用操控影子的神器──『無影的戒指』把影子弄成一束，纏在障壁上提升防禦力。
這麼一來即使遭受對城攻擊的直接攻擊，應該也能承受得住吧。然而密雷迪就像是在說「那又怎樣般」──
「──『集束•神威』。」
光屬性最上級攻擊魔法『神威』。即便一臉厭惡，她還是輕鬆發動了冠上神名，只有被選為騎士團長等級之人才能使用的這個招式。
散發出蒼穹火花的閃光彷佛要以光芒消去黑影般，使黑影防壁及拉斯爾的障壁都產生了裂痕。
「陛下！」
「你這傢伙！」
遭到梅兒的空中海廊玩弄，宰相卡爾姆、艾爾加與安哥爾紛紛瞪大雙眼、情緒激動。為了阻止密雷迪，身體回復過來的腕甲黑衣人沖了過來。再加上本來追著奈茲的暗殺劍黑衣人，還有近衛兵們也將目標變更為密雷迪……
仿造神獸吐息自全方位襲向這樣的他們。
「嗚，是轉移的力量嗎！」
「這下麻煩了！」
沒錯，施放仿造神獸吐息的『絕禍』周遭展開了無數的傳送門，而與它們成對的傳送門則如星星般飄在天花板附近。不對，不光是天花板。目前還在大廳中自由自在流動的大量急流當中，也混入了無數小扇的傳送門。
從那裡轉移過來的仿造神獸吐息，燒遍整個房間。
這是包含奈茲在內的聯合攻擊──空間跳躍多角攻擊。
「處理女人！先集中攻擊梅兒•梅爾基涅！」
艾爾加的怒吼聲響起。他們就是因為各自追逐不同的對手，才會遭到玩弄。那麼，比起有兩人保護的密雷迪，還有靠著連續轉移而令人抓不住的奈茲，還是先解決創造出這個棘手急流領域的梅兒。雖然很麻煩，可負責回復的她戰力應當比另外兩人還要弱。
這是個合理的判斷，理論上是該先解決負責回復的人沒錯。遺憾的是，他們沒有正確預料到對手可是神代魔法使，還是個與柔弱聖女相距甚遠的海賊女帝。
兩名黑衣人立刻遵照命令，夾擊梅兒。
暗殺劍刺穿梅兒的心臟，豪腕粉碎了她的內臟。
「好痛啊。」
梅兒的確不是武人，無法做出卓越的迴避或防禦，也是最容易打中的對手。
只是，這又怎麼樣呢？她可是會使用只要人沒死，別說是致命傷，連缺失部位都能完全再生的魔法，針對自己施展的再生技巧當然是更上一層樓。
她可是最容易被攻擊打中、卻也最難殺死，頑強的海賊女帝梅兒•梅爾基涅。
兩名黑衣人稍稍拉開距離，想要發出第二次攻擊。
「不會讓你們逃走的唷，半同族夥伴？」
緊接著，海賊刀分離，變成無數嘩啦嘩啦伸長的一節節刀刃。那東西從設有刀柄的寶物庫中接二連三地流出。
──梅兒專用神器 無限蛇腹刀
刀尖如蛇般捲起的蛇腹刀，把位於極近距離的兩位黑衣人連同梅兒綁在一起。
「給悲哀的同族，暫時的安眠。」
無論是想扯斷還是掙扎，都只會造成刀刃陷入身體、讓身體幾乎快被撕裂成無數碎片的狀況，但蛇腹刀卻安然無恙。那就改用吸血──黑衣人反過來湊近梅兒，卻在吸到血之前，就遭到經由蛇腹刀傳來的驚人雷擊攻擊。
梅兒自然也受到了攻擊，卻同時使用再生魔法治癒自己，因此不痛不癢。
過了一拍，當閃光平息之後，兩名黑衣人冒起大量白煙、渾身痙攣。
等梅兒解開擁抱，他們便無力地趴倒在地板上，沒有要動作的跡象。為了以防萬一，梅兒還送了奧斯卡誠心製作的『封印石拘束具』做禮物，這樣他們就無力再戰了。
宰相卡爾姆、安哥爾、艾爾加以及蜂擁而至的士兵們一起對梅兒發動攻勢。
只是他們的攻擊在空間的激盪下脆弱地消逝。
「呵呵，這下就能無所顧忌地使用了吧？」
「嗯，謝謝你，梅兒。」
梅兒坐在小水流的拱門上，旁邊則站著奈茲。
他把以迴避為重的思考分給了攻擊，同時揮動雙曲劍鼓起幹勁，好取回自己因太過偏重練熟空間魔法而變鈍的『武』。
沒過多久，後方傳來像是玻璃碎裂的破碎聲響。
拉斯爾的障壁終於被打破了。
「陛下！」
艾爾加與安哥爾想要趕過去，宰相卡爾姆及近衛兵們的魔法則逼向奈茲和梅兒。
「先處理掉這些吧。」
「還真想採取小密的風格，從正面直接揍飛他們呢。」
看到密雷迪比出勝利手勢的模樣，兩人點點頭，為排除妨礙者而展開行動。
在障壁遭到擊破的同時，拉斯爾渾身噴出暴力性的魔力，那個魔力量龐大到人類身體大概容納不了的地步。
原來如此，的確是現人神，簡直就像是天傾注力量在他身上一般。
拉斯爾的身影開始模糊，可就在下一秒，他出現在密雷迪的眼前。
「你就稍微睡一下吧？」
拉斯爾露出燦爛的微笑，用手掌對著密雷迪的臉。那個手勢看起來就像是要愛撫密雷迪似的，可上頭卻可以看到發光的戒指。是發動魔力衝擊波的證明。
「咦，感覺好噁心！」
面對只要是女性、不論誰都會陶醉其中的微笑，密雷迪回以苛薄的感想，同時也讓自己的戒指發出光芒，也就是那個戴在右手的寶物庫戒指。
「嗯？」
「真可惜～已經沒有效果囉～噗噗～！」
血色的衝擊波彷佛要避開密雷迪般往兩邊流走，導致這種現象的是一塊布。不對，那個像是披在密雷迪肩上、邊晃動邊飄在半空中的是──
──密雷迪專用神器 護天羽衣
它接住拉斯爾的衝擊，猶如避雷針般使衝擊由兩端流走。
羽衣是以金屬線編織而成，是個可以柔軟地接住各種衝擊、魔法，並直接擋開的防壁。只要觸碰任何一處，就能藉由魔力的直接操作自由使之動作。面積也很大，即便是不擅長接近戰的密雷迪，最起碼也能在攻擊前舉起它。
證據就是，密雷迪漂亮地用羽衣擋住立即揮來的魔劍的一擊。羽衣大大地彎曲，減弱劍的威力，儘管世界最高強度的金屬線多少受到了損傷，卻沒有斷掉的跡象。連那記劍擊的衝擊都完美地抵擋住了。
而且羽衣還編入了再生魔法，雖然只能一點一點地進行，但可以自行修復損傷。
衝擊與斬擊──兩種攻擊都在極近的距離之下遭到架開的拉斯爾，驚訝地瞪大雙眼。緊接著──
「給我飛起來吧！」
「哦哦？」
羽衣咻一聲纏住拉斯爾的脖子，就這麼狠狠把他拋飛。
拉斯爾操控影子取得平衡，平安地著地。
「我要在物理上把你揍得體無完膚！」
密雷迪的周遭出現無數顆金屬球。
從寶物庫中取出的這些金屬球，是把總共一百公斤的金屬經過煉成壓縮，形成跟拳頭差不多大的超重量炮彈。密雷迪露出惡魔般的笑容，把它們射了出去。
至於在拉斯爾附近會變成無效的重力魔法，因為她所在的位置離他有段距離，而且只有在射出時發動，所以沒有問題。一百多發百公斤的金屬球，宛如豪雨般散亂地落下。
「你膽子真大！」
影子防禦不了那種得到重力加速的大質量物理攻擊，那也並非魔劍可以斬斷的東西，使出衝擊波大概也會被打穿。
拉斯爾不得已開始迴避，並任意展開耳環的障壁，衝過只要被打中就肯定會變成肉末的豪雨中。
「對了對了，你現在是什麼心情啊？神器使竟被神器玩弄，是什麼樣的心情啊？噗呵呵。」
「嘖。」
拉斯爾眯起眼想要反駁，卻被炮彈打中障壁。衝擊令他不由得停下腳步，如此一來，他就成了恰到好處的目標。面對響著沉沉碰撞聲的破壞之雨，因剛剛的攻擊已承受不少負擔的耳環終於有了裂痕。
「不過這應該不是你的力量吧。」
被局限在原處，拉斯爾像是想至少嘲笑一聲般這麼說道，只是──
「沒錯，這是阿奧的力量。是阿奧在保護我。」
密雷迪露出不適合在戰場上出現的滿面笑容，如此反駁道。
「噗噗噗──怎麼樣啊！這就是神器『使』和神器『創造者』之間的天差地別！你這最下等的傢伙～噗哈哈哈！」
把奧斯卡的事當作自己的事般誇耀、還大規模貶低對方的模樣，煩到令拉斯爾的面部表情肌肉僵硬的地步。
但即使她嘴上亂扯，攻擊仍是十分凌厲。在最後的炮彈打中之後，障壁終於到了極限。耐不住負荷的耳環發出了破碎的聲響，整個碎裂開來。
同時，密雷迪的聲音響起。由於她精神非常集中的緣故，聲音聽起來十分地平板。
「好了，那麼差不多該──認真起來了。」
拉斯爾不禁停下正想跨出去的步伐，在他感受到一股彷佛全身都起雞皮疙瘩的感覺後，密雷迪開始動作了。
「──『極大•雷炎槍』。」
發出閃光、描繪出螺旋線條的雷炎之槍逼近拉斯爾。
「鬥爭的時間到了──伊谷尼斯！」
該說是在預料之中嗎，拉斯爾揮舞能夠斬開魔法的血色魔劍，宛如在開玩笑般割斷了極大之槍。但密雷迪一副毫不在乎的模樣。
「──『流星•緋槍』。」
一百把紅炎之槍瞬間誕生。它們就如同主人的宣言般成為流星，紛紛射向拉斯爾。
「一擊不行的話，就以數量取勝嗎？還真是缺乏趣味呢。」
拉斯爾嘴上嘲笑，並叫出百把影槍迎擊。
「──『星天•冰嵐刃』。」
多如繁星的冰柱與風之刃自破洞的天花板落下。
「沒用的。」
魔劍伊谷尼斯散發出光芒，能夠斬開魔法的血色斬擊隨即飛去。他只揮出一擊來迎戰百把刀刃。
「──『轟天•石嵐礫』。」
瓦礫碎裂，成為石頭炮彈從四面八方猛攻拉斯爾。拉斯爾一邊使用同樣的石子魔法迎擊，一邊傻眼地張開嘴……
「就說沒用的──」
「──『天亂•凍雨』、『雷槍』、『光牙』、『崩岩』、『穿炎』、『水刃』、『風擊』。」
「公、主！」
從容之色從拉斯爾的臉上脫落。
密雷迪飄在半空中，身後的空間因魔力的激流而晃動著，那裡不斷使出眾多的魔法，已經到了用「火網」二字也無法形容的地步了。
這完全就是魔彈之牆。
影鞭、魔劍伊谷尼斯以及自己超絕的魔法技術──憑著這些迎戰的拉斯爾開始一點一點地落後。
相反地，密雷迪的排檔則更上一層樓。構築魔法的速度沒有極限地上升，不光如此，連細緻度也隨之增強。
「──『積亂•雷光』、『劫火浪』、『泛塊浪』、『天翔閃』、『白牢』。」
「竟用那個速度、使出上級魔法！」
拉斯爾靠障壁轉移雷電的炮擊，用伊谷尼斯切開覆蓋而來的火焰海嘯，以魔力衝擊波打飛落下的大質量冰塊，憑自己的魔法與光的斬擊相抵，藉影扇吹開石
化噴煙。
他沒有反擊的餘裕，無法把戰局引導至密雷迪不擅長的接近戰。
洶湧的攻擊困住了拉斯爾！
（難道『這一代的萊森』竟有如此的實力！居然可跟魔王相抗！）
沒錯，兩人已經可以相提並論了。
能在魔法方面，與身為所有種族中最擅長魔法的種族、甚至被稱作現人神的魔王並駕齊驅，這可不是開玩笑的。不對，拉斯爾是使用了複數的國寶級神器才終於能與她抗衡。那就表示只論單純的魔法技術，她已經超越了他。
（這已經超越了人身所能容許的範圍了！）
擁有多到數不清的才能，可她究竟又累積了多少的修練經驗呢？明明還只有十五歲左右，要有多麼強烈的意志，才能抵達這樣的高度？
然而，這足以令魔王顫慄的力量還不止於此。
「──『全天』。」
驚人的魔力波動。整個王座之間都染上了密雷迪那猶如太陽般閃耀的蒼穹之色。
「難不成！」
還在繼續提升嗎……這句話被吞沒在拉斯爾第一次顯露出的焦躁中。
映入他眼中的，是圍繞在密雷迪這顆太陽周遭的無數行星。
「──『落星』。」
這一招換言之，就是壓縮『蒼天』、『天灼』與『神威』這三個最具破壞力的最上級魔法，從而誕生的百顆流星群。持續百回的三色致死攻擊，對準魔王直直落下。
而結果──
「咕啊啊啊啊啊！」
由魔王第一次發出的痛苦之聲便可看出。即使拉斯爾以自己擁有的所有力量來迎擊，卻仍是抵擋不了，一面撞破牆壁一面飛到城外去了。
從魔都應當也能看見一部分城牆自內側炸開，有人影自此處飛出的光景吧。想必沒有人會想到那竟會是魔王。
「按照宣言打飛他啦！」
即使臉色蒼白地吐出急促的呼吸，密雷迪仍笑容滿面地擺出勝利姿勢。飄浮在半空中的力量也用完了，她晃了一下就要往下掉。
「好好好，你很努力了唷。小密真棒。」
「……我是希望你能別把我當成小孩子看啦。」
梅兒接住了即將掉下來的密雷迪。她把大量的水收回寶物庫，替渾身無力的妹妹進行回復。
「這邊也大致都解決了。不過士兵沒完沒了，所以我只是阻擋了他們而已。」
仔細一看，艾爾加將軍等人以及近衛兵們都趴倒在地。而在已經不見原形、可以看見美麗藍天的王座之間入口，有著正在比手畫腳的大量士兵。
看來是因為奈茲的空間阻隔而進不來。看到魔王被打飛，他們都陷入半瘋狂的狀態，發紅的雙眼用像是要射殺密雷迪的目光瞪著她。
「好、好可怕……」
「你這打飛魔王的恐怖分子說這什麼話。」
「沒錯。比起這個，快點到魔王那邊去吧。」
回復結束。密雷迪抓住奈茲伸出的手，周遭的景色馬上切換。
拉斯爾好像是背對著牆，陷入蓋在隔壁的尖塔牆面中。
密雷迪一行人降落在屋頂上。
「嗚、哎呀哎呀，本想享受一場餘興，卻露出了這樣的醜態。」
拉斯爾脫離尖塔的牆壁，站在屋頂上。他的衣服到處都滲出血液，一部分的臉被燒爛，嘴裡還急促地喘著氣。
「拉斯爾•阿爾巴•伊谷道爾，告訴我你的真實。」
密雷迪澄澈的眼眸凝視著拉斯爾。她的目光筆直，宛如要揭露他的欺瞞，瞄準著真實而來。
「呵呵呵，班和你真的是很有娛樂價值的玩具呢。」
「……玩具？」
聽到這句話，密雷迪不知為何產生了強烈的既視感。
「我其實愛著班，其實並不想做實驗，其實是個人品高尚之人，最後每個人一定都能得到幸福──你是這麼相信的吧？」
太滑稽了。啊啊，真是太滑稽了。為什麼你們會這麼地惹人憐愛，具有娛樂價值呢？
即使沒有說出口，那醜惡的價值觀還是傳達給了眾人。拉斯爾嗤笑的臉沒有半點溫度。不對，看起來根本不像是人的表情。
奈茲與梅兒一臉不快地皺起眉頭，但密雷迪心中湧現的並非不快或怒氣，而是強烈到令人在意的異樣感。
疑惑亂鬨鬨地在腦中一一浮現，她總覺得，自己像是站在某扇被關閉的門前。
「密雷迪•萊森。啊啊，為了正義連家人都殺的優秀少女！擾亂世界的可愛之人們的太陽啊！」
「你是……誰？」
她不禁將疑問脫口而出。奈茲和梅兒都露出驚訝的表情看著密雷迪，然後他們察覺到，在密雷迪眼中，眼前的存在看起來已經完全不像是剛剛的拉斯爾了。
拉斯爾露出如同嘴角裂開的笑容發出嗤笑。他嘲笑的臉上滿是已經熟成的惡意，看起來相當可怖。
「當你知道自己成為戰爭的導火線時，會露出什麼表情呢？」
「你打算──」
做什麼──在密雷迪問出口前，拉斯爾便發動魔法，遠程啟動了設置在尖塔上的神器。
清脆的鐘聲響起，接著拉斯爾飛了起來。
密雷迪等人被殺得措手不及，急忙追趕。
但拉斯爾並沒有逃，他在風的圍繞下停在魔都中心的半空中，那個位置能夠環顧整個城市。然後，他對著關注魔王城爆炸聲與激烈震盪的民眾高聲喊話。聲音被擴大的惡意之言透過尖塔的鐘，傳播了出去。
「看啊，我所愛的人民！教會的先鋒就在那裡！」
追上來的密雷迪一行人詫異地睜大雙眼，停下腳步。
「他們突然襲擊王城，利用殘酷的手段奪去了許多將兵的性命！襲擊者的名字，各位也都清楚！那個少女正是『萊森』！」
喧鬧聲在魔都間擴散開來。
不會有錯，那是在戰時讓魔人吃盡最多苦頭的一族之名，對此抱持畏懼的他們甚至會避諱稱呼這個名字。的確是符合教會先鋒的身分。
「起義吧！知曉驕傲及英勇為合物的吾之民！這次一定要殲滅對愛著和平、以祖國繁榮為優先的我表現出不合理敵意的蠻族！」
自從先前的戰爭之後，魔人就沒對人類發動過戰爭。
即使人類偶爾會襲擊同胞，或是使用魔法攻擊邊境，他們都忍著、避免發起戰爭。
然而，他們偏偏無恥地對魔人的象徵──魔王城發動奇襲！竟把那個『萊森』送到充滿慈愛之心的治世之王面前！
多麼殘暴！多麼不講理！
「我們要讓人類知道！他們的罪行有多深！還有真正優秀的是魔人這件事！」
瘋狂的熱氣支配了魔族。拉斯爾舉起拳頭，格外大聲地叫道：
「是戰爭的時候了！」
──嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！
群眾發出爆發式的吶喊。所有國民都是戰力的這個國家，因為義憤、霸道還有為了要給蠻族施以正義的鐵錘一事，內心陷入狂熱當中。
而轉身背對這猛烈潮流的拉斯爾面露嘲笑，張開雙手。
為了共存，所以要改變世界。
他用惡意之劍刺傷密雷迪最重要的信念。
「有～點糟糕耶。」
「嗚，真是毒辣。」
梅兒不再散發出軟綿綿的氛圍，神情轉為嚴肅；奈茲咬緊牙關，一副「上當了」的模樣。在這樣的氣氛當中，只有密雷迪仍舊筆直地看著拉斯爾。
她睜大的雙眼中沒有悔恨和焦躁……
相反地，還逐漸染上理解的色彩。
煽動人民，使之邁向瘋狂世界的手法。
完全就是在踐踏人們重要心意的惡意。
在即位之後大變的拉斯爾。
還有必定要互相爭奪的人類與魔人。
──是很有娛樂價值的玩具呢。
在密雷迪的腦中，一切都連接起來了。即使沒有證據，她也很確定。
她倏地怒上心頭。
「這樣啊……原來是這麼回事。」
「小密？」
「密雷迪？你沒事吧？」
在愈來愈高昂的熱氣中，密雷迪以燃起憤怒的目光狠狠瞪向拉斯爾。
拉斯爾彷佛感到通體舒暢般，嗤笑道：
「好了，萊森的公主，你打算怎麼辦？」
是要逃嗎？還是要和身為魔王的自己而戰？又或者是要以「魔王在進行人體實驗，一切都是陰謀」為由，進行魯莽的控訴呢？
惡意的計策纏住了密雷迪──就在拉斯爾這麼想時，密雷迪大大地
吸了一口氣，接著讓聲音隨著風魔法擴散出去。
「我啊────最喜歡────魔人的各位了──────！」
包含許多情感、感覺隱隱震動空氣、卻又像是打從心底喊叫的聲音響徹此處。
狂熱的民眾鴉雀無聲，彷佛不懂這句話的意思、正在反問「你說什麼？」似的。
拉斯爾呆呆地張開嘴，露出很蠢的表情。連本該是同伴的梅兒及奈茲都目瞪口呆地看著密雷迪。
在忽然造訪的寂靜當中，密雷迪宛如要喊破喉嚨般高聲說道：
「我最喜歡魔人，也最喜歡獸人族，還有吸血鬼族、龍人族、人類以及這些人彼此生下的人！我最喜歡了！」
世界就是這麼地不講道理，充滿了絕對的價值觀及鬥爭。
即便如此，這位名為密雷迪的少女的根本仍是──
──愛著世界，也愛著活在此處的人們。
就只是這樣。
「我想跟大家一起吃飯！一起笑著說『真好吃』！」
愛之語不斷響起，它太過直接了當，反而使人產生困惑。
「想要跟大家互叫笨蛋，偶爾吵吵架，一起活過每一天，然後說『明天見』！！」
呆愣的拉斯爾回過神來，用彷佛在看什麼難以理解的生物似的眼神看著密雷迪。
相對地，梅兒與奈茲則眯起雙眼，看她的目光如同在看什麼惹人憐愛的事物，非常地溫暖。
「像這樣祈求跟大家一起活下去，是罪惡的嗎！祈求人類與魔人牽起彼此的手，是罪惡的嗎！」
得阻止她──拉斯爾想。模糊的危機感開始侵蝕他的內心，說那個少女很危險，應該讓她閉嘴。
可是，不容許拉斯爾這麼做的兩人用目光牽制他。在他沉思著該怎麼做的期間，少女仍在訴說自己的想法。
「我並不這麼認為！」
她的心與凜然的話語一同在魔都中擴散。
狂熱完全轉變為疑惑。那位萊森家族的少女，正使盡全力對魔人訴說好感。這是怎樣？到底是怎麼回事？困惑的他們仍無法動彈。
「然後在這方面啊，大家的魔王也是一樣的！」
咦──眾人的疑惑更深了。他們將目光轉向拉斯爾，想著：「你們不是敵對的嗎？」
「他其實是個很溫柔的人！比任何人都考慮到魔人的未來！他最為人民著想，是個比起什麼戰爭或霸道、更珍惜每一個平凡日子的人！」
溫柔又高尚，愛好和平的魔王──那就是班度所相信、修尼族也相信的魔王拉斯爾的模榜樣。
那樣的他會變成這個樣子，是因為──
「教會的神，那個混帳東西想要導向戰爭──」
她的話就到此為止，因為魔王城發出了如同要為白日染上更多光輝的閃光。
不知不覺間，拉斯爾的身影已經跑到魔王城最高的塔上。
散發出輝煌光輝的魔王城牆面浮現一整排的魔法式，同時尖塔也開始發光。
「餵、喂，那是不是很糟──」
位於魔都中央廣場的其中一個人民用僵硬的表情低語道。
這也難怪。那個魔法陣便是證據，代表為了掃除逼近魔都前的敵軍而設的魔法──對軍用廣域殲滅魔法發動了。
即使是瞄準魔都外，使用這一招還是得注意餘波。而拉斯爾又是為了什麼目的才啟動它的？不用說也很清楚，是為了狙擊位於魔都中心上空的襲擊者──萊森的少女一行。
情況自是十分緊急。以尖塔的高度與密雷迪等人的高度來看，魔都以廣場為中心的部分的確會受到損害。
「小奈！梅兒姊！到上空──」
到上空去，讓射線偏移魔都──在密雷迪說出口前，便有道聲音響起。
──你要捨棄魔都嗎？
直接在腦海中響起的不快聲音。儘管心想「你有何資格說這種話？」，可要是他下了密雷迪一行要是移動就會直接擊發的通牒，那他們就動不了了。
──你雖是棋盤上的棋子，對那位大人卻太過危險。
密雷迪看著魔王城的魔法陣，雖然流著冷汗，卻還是無畏地笑著。
「你的假面具可真薄！那位『大人』想必也很失望吧！噗噗～」
看來『那個混帳東西』並不是本人。她一邊想著，一邊叫道：
「小奈！梅兒姊！」
「交給我吧。」
「小事一樁。」
兩人憑藉默契表示明白後，在發動密雷迪擠出所有魔力施展的重力魔法『絕禍』的下一秒，極光聚集到尖塔頂端，光束炮擊射向位於空中的密雷迪三人。
「怎麼能輸啊啊啊！」
逐漸遭到吞噬，連軍隊都能一掃而盡的魔王城王牌就這麼遭到黑色行星漸漸吞沒。
不過真不愧是對軍炮擊，感覺可以輕易消滅人類的餘波仍襲向城市。
奈茲所展開的空間阻隔障壁擋下餘波。體積膨脹、無法吞沒所有炮擊的『絕禍』似乎快要破裂，梅兒立刻施展再生防止此事發生。
整個魔都遭到閃光包圍，而密雷迪逐漸遭到壓制。她拚命地控制『絕禍』，魔力卻有如破了洞的水桶般不斷流失。
梅兒也是一樣。等梅兒的魔力用盡之時，就是密雷迪力盡之時。
──你們儘可能掙扎吧，異常棋盤上的棋子。
相對地，魔王完全沒有力盡的跡象。
「糟、糕！得設法處理……城堡那邊！」
在場能粉碎堅固城牆的，只有奈茲的空間爆碎。
只是由於剛剛的連續轉移，還有保護整個城市的空間阻隔障壁，奈茲的魔力也很稀少。
就在密雷迪面露焦躁的時候──
「只要破壞那座城就行了嗎？」
「阿奧！」
穿越餘波而來的奧斯卡推了推眼鏡，密雷迪對他露出安心及歡喜的神情。
「上吧！」
「瞭解，首領。」
結果究竟會如何呢？奧斯卡最強的攻擊應該是黑傘九式『天灼』，或是『大魔劍』所使出的連擊，他能否用這些攻擊擊垮城牆？
考慮到拉斯爾也會使用魔法障壁進行防禦，恐怕是不可能的……
「來吧──黑騎士王。」
一陣地鳴傳至城中，然後所有人的目光比看到魔王城的對軍攻擊發動時更加詫異。而且連密雷迪三人，還有拉斯爾都是。
這也沒辦法，因為那東西就在那裡。
那是台全長有三十公尺的巨大哥雷姆騎士。
是右手握著大劍，左手拿著圓盾，甚至還披著合適披風的巨大黑騎士王！
風發出轟隆隆的呼嘯聲。光是它高高舉起大劍，周遭便掀起一陣陣颶風。
「奧斯卡•奧爾庫司！」
拉斯爾在大叫的同時，展開了巨大的障壁。
「沒錯，我就是奧斯卡•奧爾庫司，神器創造者。」
這就是那個神器──彷佛在這麼說般，大劍開始熊熊燃燒。黑騎士揮落那把就像是施展了雷絲琪娜的固有魔法般赤熱化、大質量又高熱量的大劍。
那就是一場災害，是如同惡夢般的人禍。
黑騎士王的大劍猶如對待紙屑般粉碎拉斯爾的巨大障壁，並溶斷魔王城的物理•魔法防禦，漂亮地砍開魔王城。
城牆的一角遭到縱向斷開，巨大的魔法陣化為淡淡的光芒散去。
在熱波與衝擊肆虐過的空間中，奧斯卡大叫：
「上吧，班！」
『還用得著你說！』
飛出來的是冰龍型態的班度，他筆直地逼近拉斯爾，因衝擊而失去平衡的拉斯爾忽然施放眾多魔法，他就靠著龍鱗彈開那些攻擊，直直往前沖。
儘管影之槍林逼至眼前，班度卻在那一瞬間解除『龍化』，穿過影槍的縫隙間。
「讓我揍一拳！混帳哥哥！」
「班──」
靠著衝刺勢頭就這麼揮出的武道達人之拳，直接打中拉斯爾的額──上的頭環。拉斯爾一邊畫出螺旋狀的軌跡，一邊飛遠。他再次狠狠撞上背後的尖塔，呈現半鑲入牆上的狀態。
奧斯卡靜靜地站在重重哼了一聲的班度身旁。
「如何？」
「不清楚。」
他們在說什麼──密雷迪等人也來到他們旁邊，臉上帶著這樣的疑問。
班度用筆直且像是想看透對方的目光，凝視著拉斯爾。
在班度的視線前方，拉斯爾站了起來。做為魔王象徵的頭環劈哩啪啦地粉碎，然後──
「混、蛋，閉嘴！」
拉斯爾
按著額頭，正在叫喊什麼，彷佛是想壓制住腦袋中的聲音。
「果然、嗎？是那麼回事嗎？」
看到拉斯爾的樣子，班度的聲音開始顫抖。一度承認是幻想的事物其實並不是這樣，他就如同找到希望似地瞪大雙眼。
這是奧斯卡的想法。從之前開始，他就從魔王的頭環上感受到奇妙的力量流動。而拉斯爾就是在即位大典的當天驟變的。
又或者，那個神器也是他驟變的原因之一……？
「原來如此。那麼，就得救出你真正的哥哥才行呢。」
察覺到真相的密雷迪開心地笑了，梅兒與奈茲也跟著露出無畏的笑容。
緊接著，魔力的爆炸席捲周遭，血色魔力中隱隱混雜了點銀白色。魔力劃出螺旋狀的線條直衝天際，使天空逐漸轉陰。
「竟能干涉天氣……哈哈，愈來愈不像是人了。」
在流下冷汗的密雷迪等人的視線前方，披著拉斯爾人皮的某種超常存在怒吼道：
「可惡，每個人都在阻礙我的獻身！居然打亂那位大人的梗概，這簡直是罪該萬死，為何你們就是不明白！」
天空形成漩渦，血色及混雜銀白色的異樣陰雲覆蓋住魔都。任誰來看，都能看出那是神威的展現。
人們看到自己崇拜的魔王之真正力量，在感到激動恍惚的同時，也看向被神威對準的少女──應當是魔王宿敵的密雷迪，產生了一點疑問。
那個萊森不是曾經狠罵過教會的神嗎？對於犯下人類最大禁忌的少女，有需要使出那麼大的神威來毀滅她嗎？
那簡直就像是……
擁有許多疑問的人民仰望上方。那陣神威是為了毀滅敵人，一定、絕對不是對著他們攻擊的。
而一個小小的後背彷佛是要接受他們的不安般，出現在人民的視線中。
做為他們困惑原因的少女就像是要從產生漩渦的天空保護人民般，背對著大地，與天空面對面擺出架勢。
「我要讓梗概回復原狀。今天就要點燃戰爭的火種！我不會讓人妨礙我！」
這個意思就是，即便會殃及魔都，還是有必要除去身為教會先鋒的萊森。魔王城的受害，將軍們的敗北，拉斯爾負傷──只要有這些，就足以煽動人民了。
──和平的時光結束，累積好實力的魔人將再次與人類開戰。
『那位大人』描繪出的世界命運絕不會有錯。即使那名過於危險的少女是被邀請至棋盤上的人，也必須毀滅。一切都是為了『那位大人』！
「你在我的獻身前消失吧。」
天空開了個洞，光芒在產生漩渦的陰鬱天空中央集中成束。
大氣轟轟作響，大地恐懼地震顫。
這種壓倒性的超常力量就在眼前，但是──
「我奉陪。」
密雷迪笑了，笑得依舊無所畏懼。
「你可不要一直認為自己能隨心所欲地控制人唷！來打啊，這個混帳！我會把美少女就是無敵的道理教給你！」
宛如要對抗天光一樣，蒼穹的光輝照亮了世界。
少女反抗上天的模樣多麼地鮮明啊。比起展現出神威的自家魔王，人們的目光更受本該是宿敵的少女光輝所吸引。
「竟然自稱是美少女，還真是有夠不知羞恥的。」
「哎呀，姊姊很喜歡唷，這不是很有小密的風格嗎？」
「密雷迪做出意味不明之舉是常有的事。」
「別放棄啊。這樣的首領，真的沒問題嗎？」
四位同伴並肩站在密雷迪身側。
宛如要依偎著蒼穹般，陽光、朝陽、大地與月亮的光輝同時迸發開來。
比起神威之光，五種彷佛要展現這個世界的燦爛異色光芒擁有更能打動人心的美。
緊接著──
天空落下──足以給人這種錯覺的閃光傾泄而下，的確是可稱為斷罪之光的光景。
而密雷迪由正面迎擊這一招！
「──『黑渦•蒼天擊』！」
密雷迪毫無中斷地連續發動經過壓縮並化為炮擊的殲滅蒼炎，形成厚厚的熱線。
「──『黑騎士王攻式二號•通雷炮』！」
巨大哥雷姆的圓盾邊轉邊發出閃光，十二顆特大的雷球在盾的周遭展開……集結成一束。接下來，極大的『天灼』以螺旋狀直上天空。
「──『萬刃•大蛇』。」
大質量的急流形成巨大的蛇。體內有萬把如同迴旋刃般高速轉動的刀，會將碰觸到的一切都割碎的大蛇被釋放了出來。
「──大震天。」
整個空間產生連鎖性的激烈震盪，本該看不見的震動因一片混亂的空間而扭曲並直攀天際。
「──『轉變•冰龍化』。」
雄壯且壯麗的冰龍隨著眩目的月光一起出現，它的下顎施放出帶著凍結及破壞的冰獄吐息。
天光與五種魔法在空中激烈地撞在一起。空氣呈放射狀吹來，暴風雨與強震襲向魔都。儘管架起障壁，人們仍是無法維持站姿而趴在地面，可卻依舊抬頭看向天空。
看著由正面與天上存在抗衡、較量的五人身影。
那是什麼──他們想。
這個光景不單單只像是神話。他們或許是無法接受，人、獸人、魔人或是龍人聯手一同面對的姿態竟是現實吧。
如果魔王是這麼希望的，倘若他要人民獻上性命好毀滅那群少女等人，那也無所謂。只要是為了魔人的繁榮，人民有著樂意成為國家基礎的覺悟。
可是，偏偏──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
背對他們，使出全力對抗的那個宿敵的少女──
──我啊────最喜歡────魔人的各位了──────！
那句話，為何如此地震撼著他們的心呢？
「加油……」
聽到自己庇護於懷中的孩子這麼說，他回過神。
那一定是無意識之下的發言。原本他應該要發出怒吼，責罵孩子的。但是在那個時候，身為父親的那個男子並沒有詢問為什麼。
當時，密雷迪一行人無從得知國民有了這種小小的變化，他們正以拚命的模樣拚死拚活地努力著。
「居然、差這麼多嗎！我們、跟敵人的力量！」
即便五位神代魔法使拚盡全力，他們仍逐漸受到壓制。
「沒這、回事！即便如此，也只能超越他了！」
「真的、在那個使徒之上啊！真是個惡夢！」
面對快用到底的魔力，奈茲流下冷汗。
「這是最後的回覆！」
『愈來愈少了，沒有辦法了嗎！』
由於魔力枯竭，梅兒的臉色明顯愈變愈差，處於冰龍狀態的班度也開始忽隱忽現。眾人的高度正逐漸下降，一點一點地落地。已經沒有退路了。
「連棋子都無法做好的蠢貨們！你們就懷抱後悔──」
消失吧──他是想這麼說吧。
魔王的樣子忽然變了。他按著頭，痛苦得扭動身體，還怒吼道：「別妨礙我！」
在那一瞬間，力量稍微減弱了。
「各位！就是現在！」
最後的魔力自密雷迪身上噴出，散發著宛如將生命化為力量的光輝。
奧斯卡、奈茲、梅兒和班度也毫不猶豫地回應。
超越界限的他們拚死維持住快要飛走的意識，擠出最後的力量。
天光被反推了回去。
「不可能！你們是從哪裡取得這種力量的！」
「給我記住，這就是『人』的力量────！」
升天的五種力量逐漸吞噬天光。
可就在這時，魔王也增強了力量，就像是真的有天上的世界為他注入力量般。彷佛是要把現實擺在他們眼前，說區區人類是無法抵抗的。
雙方的力量僵持不下，密雷迪等人的表情也顯露出顫慄與焦躁──這時。
魔王忽然露出愕然的神情。不對，那是害怕的表情吧？
原以為是這樣，他又轉變表情，用燃起憎惡的目光瞪著密雷迪等人。
「我不承認！不承認！解放者，你們總有一天會──」
白銀之光包圍了魔王。緊接著，有什麼東西咻一聲脫離魔王的身體並散去。
同一時間，天光也散了。
密雷迪他們的魔法一下子逼近拉斯爾，在千鈞一髮之際才勉強移開軌道。
閃光穿過陰雲，呈放射狀吹散雲朵，彷佛要更進一步穿過另一側──天上世界般消失在天空的彼方。
他們看見被
餘波刮飛的拉斯爾，落到了魔王城的一角──恐怕就是天花板開了洞的王座之間。
密雷迪一行人也沒有能設法幫忙的餘裕，跟著就像是失去力量般一起落下。班度也回復成原本的模樣。
奧斯卡勉強操控黑騎士王，扯住披風做成即席的彈簧墊，接住了大家。
「接、接得好，阿奧。」
「呼呼，能獲得誇獎是我的榮幸，首領。」
他們一面裝成開玩笑般說著這種話，一面移動到黑騎士的手掌上。
「哈哈……贏了嗎？」
天空逐漸轉晴，陽光在雲的縫隙間搭起天使階梯。奈茲呆呆地望著天空，以一副尚未湧現實感的模樣咕噥道。
梅兒少見地癱坐在地，揚起苦笑說：
「被他跑了……不對，感覺應該是他放過了我們吧？」
「是密雷迪說的『混帳傢伙』吧，他有什麼目的？」
「誰知道，大概沒啥好事吧。不過嘛，既然我們沒死，那就可以看做是我們獲勝了！對吧！」
密雷迪愉快地笑了起來，並如同要歡呼般舉起雙手。奧斯卡等人面面相覷，等過了一拍後，爽快地笑了笑，並啪一聲與密雷迪合掌。
班度吐了一口氣，把目光轉向魔王城。
「哥哥他……」
「掉到王座之間了吧。」
奧斯卡擠出僅存的一點力量，驅動黑騎士。黑騎士王一邊引發轟轟轟的地鳴一邊移動，把手伸到王座之間上。
等奧斯卡把黑騎士王收回寶物庫後，五人跳了下去，發現了背靠瓦礫、伸直雙腿且渾身無力的拉斯爾。
「喲，班……好久不見。」
「哥、哥……是哥哥嗎？」
「我自己是這麼希望的啦，但事實又如何呢？在你眼中，我的神智是清醒的嗎？是你所認識的哥哥嗎？」
拉斯爾以疲憊的神情露出淺淺的微笑，班度腳步踉蹌地靠過去，在他眼前跪了下來。
「……嗯，在我眼中，看起來就是哥哥。看起來……就是以前的哥哥。」
「這樣啊…………班。」
拉斯爾愛憐地凝視沁著眼淚的班度，張嘴說出他心底肯定一直想說的話。
「對不起。」
「嗚、沒關係。我又、沒那麼弱！我跟以前的自己已經不同了……所以！」
「是啊。比起自我被奪去的我，你強上了許多。不對，從以前開始，你從以前開始就一直比我強。」
拉斯爾伸出手，把班度的頭髮摸得亂七八糟，並輕輕撫摸他的辮子，接著又隨意拉起自己的頭髮，再次編成歪七扭八的辮子。
班度苦笑。儘管心中想著「事到如今也不需要刻意綁了」，他卻沒有說出口。
拉斯爾的視線轉向密雷迪。
「公主，看來我給你添了不小的麻煩。」
「嗯，真的是超大的麻煩呢！」
奧斯卡與奈茲做出像是在忍受頭疼的動作，梅兒爽快地笑了。
「那麼，就該支付給你慰問金和謝禮才行呢。」
面對苦笑著這麼說的拉斯爾，密雷迪搖頭回答：
「如果你願意跟我約好不再傷害小班他們，那這樣就可以了。」
「……我不認為『那傢伙』會就這麼放著不管。他可是以魔王的頭環為媒介，隨心所欲對待這個國家的存在。我無法否定我再次不再是我的可能性。」
拉斯爾為難地說道。頭環的確是被破壞了，可是他們都不認為光是這樣就能令那些超常的存在們失去手段。
「誰知道呢？我是認為現在的你是可以反抗的。」
他的自我究竟被封住多久呢？可是在那種極限的狀況下，拉斯爾仍做出了反抗。他抵抗了超常的存在，使天光減弱。
「而且，即便再次變成那樣，下次我也會完全把你救出來的。」
「……是嗎？」
「如果這樣你還是擔心，那就來想點辦法吧──阿奧來想！」
她一如往常把責任全扔了過來，讓奧斯卡煩惱地抱頭。奈茲同情地拍拍他的肩膀，這令他刻骨銘心。
奧斯卡邊嘆氣邊從寶物庫中取出素材，做出與魔王頭環一模一樣的物品，並請梅兒和密雷迪協助。
最後他再請拉斯爾幫忙，編入再生魔法和所有反洗腦系魔法的頭環就完成了。
「呼呼、這是含有魔王與解放者首領、哈哈、世界上最棒的治癒者魔法的頭環。咳咳……我設定成在你表現出強烈的抵抗時，就會轉移信號到我的銀盤……身為神器使的你，應當能熟練控制到超乎水準的地步──惡。」
「這、這樣啊。謝謝你……你沒事吧？」
「我已經什麼都不想做了。」
奧斯卡直接倒地，還半翻白眼。密雷迪等人也差不多快要倒下，可最後連續使用生成魔法似乎令奧斯卡很吃不消。
「呵呵，真是不得了的男人。」
「因為他是阿奧嘛！」
密雷迪回收翻白眼的奧斯卡，露出得意洋洋的神情，而拉斯爾像是想起了什麼般揚起調皮的笑容。
「嗯。的確，真不愧是對著魔王說出『我不會讓她去像你這樣的男人身邊』這番話的男子啊？」
「咦？」
密雷迪瞬間愣了一下，接著耳朵變得通紅。
「哎呀，你這個樣子……原來如此，你有意識到啊。」
「我、我不知道你在說什麼啊！」
面對不知為何像只貓般哇啦哇啦地恫嚇起自己的密雷迪，拉斯爾發出咯咯的笑聲。
「哥哥……你調侃人的習慣還是一如往常啊。」
從以前就常常被調侃的班度露出傻眼的表情。
而就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，看來是追著飛出去的魔王前往外頭的士兵們回來了。躺倒在王座之間的艾爾加等人也開始發出呻吟聲，像是要從昏迷中清醒了。
班度看向黑衣人們。奈茲察覺他的意思，立刻衝到兩人身邊。儘管因魔力枯竭的關係而搖搖晃晃的，他還是設法把人扛在肩上回來了。
「班，這個拿去。」
拉斯爾自懷中取出八角柱外形的透明礦石，這就是束縛住喀邁拉部隊意識的神器。
拉斯爾以決然且沒有陰霾的目光看著接過神器的班度。
「去吧，班。這個國家，還沒有……可以接受你存在及解放者思想的度量。你跟著萊森的公主吧。」
「哥哥……」
班度閉上雙眼一小會兒。
這時，一陣暴風吹了過來。有飛龍自天花板的洞降了下來。
「班大人！」
是瑪格麗特他們來迎接班度了。其中一隻飛龍上頭還可看到馬歇爾的身影，他正高聲說道：「我們也救了灰色的傢伙！趕快撤退吧！」
班度像是要回應那個聲音般睜開雙眼，眼裡充滿了連拉斯爾都會吃驚的霸氣。
這種霸氣屬於人格高尚的高潔之人。沒錯，就跟他的母親──莎絲莉卡一樣。
「哥哥，我走了。國家、祖國就拜託你了。」
班度稱呼這個國家為『祖國』。表示只要拉斯爾還是王，這裡就是自己的祖國。
懷抱著非常想哭的心情，拉斯爾咬緊牙關，用力地點點頭。接著，面對引導最愛的弟弟來到這裡的集團首領，他以包含最大限度的感謝與信任的目光看向她。
「公主，我弟弟就麻煩你了。」
「嗯……那你呢？」
「我打算盡我所能，再次貫徹自己的信念。那一定也能成為對你們『解放者』最好的感謝。」
這即是說，他在宣言要改變魔人的價值觀。拉斯爾以前做為目標的未來，那與『解放者』當作目標的地方一定是相同的。
像是內心被魔王的話語感動了一般，密雷迪把手貼在胸口，閉上雙眼，經過了一拍的時間。
接著她露出甚至可稱為天真無邪、滿溢喜悅的笑臉。
然後──
「走吧，各位！」
她發下號令，坐到飛龍身上。
飛龍輕輕地飄起，穿過天花板往天空的彼方飛去。
面露微笑的拉斯爾目不轉睛地凝視這個光景，宛如要將其烙在心上般。
然後部下們開始醒來，在士兵們蜂擁而來的期間，拉斯爾瞪著正上方的天空──天上的世界，放話道：
「有朝一日，當你們站在歷史的最前線時……魔人站在你們這一邊的未來──」
我會創造出來給你們看的。
那便是魔王針對神明，宣告自己為解放者同伴的開戰宣言。
那是揮舞戰錘所發出的暴風，也就是衝擊波。
展開隔音和緩和衝擊結界的巨大魔法陣，刻劃在地面正中央，揮灑汗水的同時，超乎常識地揮動戰錘的人，是一名光頭男子。
「哼，疾！」
男人的長相宛如將嚴肅兩字畫成了繪畫，口中迸出急促呼吸與幹勁十足的聲音。有著銳利目光、緊繃的嘴角、氣質沉穩的五十歲男子──看似如此，實際上是三十二歲的男人。
或許是平常勞心勞力日積月累之故，老臉已徹底成為註冊商標的他，其實正是白光騎士團團長勞斯•拜恩。
他不斷揮舞著就像在又大又粗的圓柱上，插入稍細的原木所組成的戰錘──教會首屈一指的神器，也就是聖錘。
他的模樣專心致志，也因為寬廣的鍛鍊場中央只有他一個人，因此看起來就像某種神聖的儀式。
不過，實際上，勞斯內心距離平靜和專心的狀態相去甚遠。
（……密雷迪•萊森。）
占據他內心的是一名少女。
還有，大約兩個月前，發生在西海的一連串事件。
（繼承神諭巫女貝爾塔……遺志的人。）
記憶非常鮮明強烈。
就像撥開烏雲、讓光芒灑落大地的強烈光輝。
──我就是你們的敵人！
從沒有人能像她一樣，堂堂擋在我們面前。
──我們永遠反抗該死的神，直到生命盡頭的那一天！
她和自己就像天平的兩極。和那個「從不反抗」的自己正好相反。
她的燦爛奪目，甚至令他以為會灼傷眼睛。
──放馬過來！神的木偶們，我小密來教你們何為人類！
他回想起這句話，在心中苦笑。
傀儡……為什麼自己無法否定那句話呢？
「教你們何為人類」這句話，為什麼會深深刺中我的心呢？
兩個月。
已經兩個月了。
但是，那天的記憶卻絲毫不見褪色。
不僅如此，反而變得日益鮮明，填滿勞斯心中。簡直就像為了不讓人塞進任何東西，而嚴密封口的容器中，注入了清冽的雪水一樣。
（基於自由意志。）
他絕對不會說出口。但是，常常無意識之中在心底呢喃。
如此專心致志地鍛鍊，也是想藉此揮掉那個念頭嗎？
自己是聖光教會最強戰力的一角。自由意志既是互相怨慰的宿敵，也是應該擊垮的存在。
切莫遺忘。
必須消滅。
割捨多餘的念頭。
不該感受任何事情……
──你這個禿子！
不該感受……
──哎呀，你禿了耶！
「噗哧～嘻嘻哈哈」大笑的密雷迪那咧嘴的表情……
「哼啊！」
就算會感到憤怒也很合理。就像在說這句話一樣，勞斯更加用力，聖錘的一擊製造出氣勢驚人的衝擊波。衝擊噴向牆壁，結界發動，發出淡淡的亮光。
「呼、呼……」
不知鍛鍊了多久。輕呼一口氣後，他才注意到全身都冒出了熱氣。
光滑的腦袋也冒出一縷熱氣。
沒錯，我不是禿頭。老子不是禿頭！
這是光頭！是我把頭髮剌光的！誰都不准說我禿頭！
回想起往事，因為憤怒造成太陽穴青筋顫動的勞斯，突然對密雷迪瞧不起人的態度，產生一股奇異的心情，嘴角忍不住露出微笑。
他立刻發現自己連在家人面前，都鮮少露出笑容，於是不禁愕然。
為什麼一想起那個少女，心中的枷鎖就會自然而然地解開呢……
（是個麻煩的少女啊！）
貝爾達那傢伙，找到了一個不得了的女孩。想起從前救了自己一命的神諭巫女，他帶著苦笑，嘆了一口氣。
「所以，你打算看多久？」
勞斯唐突的疑問，迴蕩在應該只有一個人的鍛鍊場裡。
結果，鍛鍊場入口旁邊，出現了一名青年。青年身材纖痩、黑髮全往後梳，容貌看起來很神經質。從法衣右側袖子裡，可以看見金屬質地的手。
「果然被你發現了嗎？你明明在訓練啊……」
露出苦笑的是白光騎士團中僅只三名的師團長之一──擁有固有魔法『聖炎』的艾賴姆•歐克曼。
「不想被我發現，就隱蔽你的靈魂！」
「別強人所難啊！」
進入鍛鍊場的艾賴姆，將手巾遞給勞斯。
艾賴姆對接下手巾擦拭汗水的勞斯說：
「會議時間快到了，所以我過來叫你。」
「唔，對喔！抱歉。」
勞斯邊說，邊心想「等等？」，歪頭不解。既然如此，為什麼要躲起來偷看我？直接叫我就好了啊？可能是因為他心中的疑問，展現在臉上的關係吧──
艾賴姆稍微低下頭，謹慎小心地開了口。
「……因為我看你好像在想什麼事情。」
「原來是在顧慮我啊！」
艾賴姆對微微搖頭、身體朝向出口方向的勞斯拋出疑問。
他的聲音聽起來平板，且缺乏抑揚頓挫。
「……勞斯大人。我可以請教你一個問題嗎？」
「？什麼事？」
「那天在西海，你跟那個異端者談了些什麼？」
「…………你指什麼？」
勞斯的聲音，不知不覺間也變得平板。
艾賴姆低著頭，但是只有眼睛直視著頭也不回的勞斯背後，繼續問了一個問題。
「異端者奧斯卡•奧爾庫司，問了你什麼？」
「……」
「在我眼中看來，勞斯大人你似乎動搖了。你──」
「艾賴姆！」
艾賴姆正要逼近他，雙腳卻因為那短短的一句話停了下來。
那是冷漠無情到令人害怕、背脊發冷顫抖的聲音。
勞斯回頭對他說：
「你在審問我嗎？」
「怎、怎麼可能！」
如大瀑布水壓般強大的壓力，讓艾賴姆噴出冷汗。
他發現自己明顯不敬，連忙低下頭。
「會議快遲到了。走吧！」
「是！耽誤這麼多時間，真是抱歉！」
勞斯視線轉回前方，直接走往鍛鍊場出口。
艾賴姆稍微抬起臉來，凝望著遠去的背影。他眼中充滿畏懼，同時也有某種黏稠的情感沉澱在他眼底。
勞斯走出出口，消失不見人影。
即使如此，艾賴姆仍凝望著出口，過了好一陣子──
「……勞斯大人。你是光榮的白光騎士團長，是我等的光芒。請你……千萬不要忘記。」
他發出微小低沉的呢喃。
進入會議室一看，才發現出席者除了勞斯之外，所有人都到齊了。
接著，只要等教皇陛下蒞臨，會議就開始了。
（真是如坐針氈啊！不過也是理所當然。）
勞斯表情如面具般僵硬，如此在內心低語。的確，在他入場的瞬間，所有出席者的視線都宛如針刺般注目著自己。
除了一部分的人之外，那些目光絕對不是好意的。
證據就是，勞斯才一坐到既定的座位上，冷言冷語立刻就如槍矛般飛射過來。
「這不是勞斯大人嗎？最後一個才到，你還真悠哉呢！」
「真是的！如果我站在你的立場，我才不敢那麼做咧！」
一個是將因睡覺而壓塌的頭髮，往後梳成一束的痩巴巴男人，另一個則是蓄著馬蹄形鬍鬚、身形壯碩的男人。前者是神殿騎士團第三軍軍團長澤霸•依根。後者是同騎士團第四軍軍團長墨克斯•古雷安。
所謂的神殿騎士團，是神國擁有的常備戰力，軍力多達第四軍。
其中，經過千挑萬選的優秀騎士，可以獲得升格，加入地位更高的三光騎士團……
或許是因為這個緣故，對懷抱野心的人們而言，擔任要務的勞斯之地位令人垂涎；同時，他們對於他的失態，老實說根本無法湧上絲毫同情之心。
雖說如此，但勞斯在西海時的失態──導致白光騎士團一個師團毀滅，可以說關係到神國，以及教會的威信。
張開雙臂且感到喜悅，不僅不敬，被人解讀為背信忘義也不奇怪。而實際上──
「澤霸、墨克斯。不准再用那些貶低神殿騎士品格的說法！」
第一軍軍團長，也是神殿騎士團總長──莉莉斯•亞凱因，以嚴厲的口吻拋來忠告。
中分的金色直發、細長的雙眸、散發深沉智慧的深綠色眼瞳美麗動人，她是年僅二十七歲，就扛下總長位置的傑出人物。
她實力究竟有多驚人，不言自明，澤霸嘔氣地撇過頭去，墨克斯則聳了聳肩、閉上嘴巴。
「抱歉，勞斯大人。」
「無妨。」
聽見莉莉斯的道歉，勞斯閉上眼，清楚直率地回答。
不知是否因為看他那態度不滿意，心醉於莉莉斯的第二軍軍團長史特拉斯•馬其力昂雙眉憤怒地往上吊起。
「勞斯大人。就算你是使用神代魔法的高手，又是白光騎士團團長，也不應該露出那種態度吧？你知道為了重新編組白光騎士團，總長下了多少苦心嗎？」
「夠了！重新編組白光騎士團是無上的榮譽。對於部下中人才輩出，我感到非常開心，從來也不覺得麻煩！」
聽見莉莉斯的斥喝，史特拉斯不滿地垂下視線。
通常，三光騎士團補充人員時，會從擔任神殿騎士團的騎士，而且擁有固有魔法的『神之眷屬』中選拔。人事權交由三光騎士團團長全權處理，不過因為團員升格，造成神殿騎士團中出現空缺，找人填補空缺，也是軍團長的任務。
也就是說，勞斯可以隨便選走他想要的人，而由她來負責擦屁股善後。
勞斯認為這次需要補充的人員數量太多，便將人事權委任給莉莉斯全權負責。那是勞斯顧慮到事情方便所做的決定，但從史特拉斯等人看來，似乎就像把麻煩差事全丟給了莉莉斯。
「莉莉斯總長。」
勞斯閉著眼睛叫她。或許以為他生氣了，莉莉斯輕輕低下頭。
「我再次向你賠罪。我的部下對你失禮了。」
「不用字放在心上。對於重組隊伍，感謝你盡力安排。你的目光非常準確。他們是一群很優秀的騎士。」
「……是嗎？太好了！」
莉莉斯只說了這句話，垂下雙眼。
其實，莉莉斯對於以五歲差距擔任白光騎士團團長的勞斯，一直懷抱著些許崇拜和深深的敬意。關於這次的事態，原委已眾所皆知，就莉莉斯而言，也認為是非常難以處理的狀況，因此她並未對他感到失望。
所以，聽到他坦率回以道謝和稱讚，不禁令她有些動搖。
「勞斯，你再說清楚一點！」
突然，小聲從正面開口的是，有著一頭中分的黑色中長發、戴著單片眼鏡的中年男人──獸光騎士團的團長慕盧•奧利基。
個性穩重的慕盧與勞斯是同期。
「需要講的事，我已經說了。」
「我在跟你說，連不需要講的事，也說出來！」
慕盧個性較具社交性。跟勞斯正好相反。
身處一樣的地位、總是能跟勞斯輕鬆交談的慕盧，從旁人眼中看來，他們就像朋友關係吧？實際上，慕盧確實認為他們是朋友。但勞斯卻從未表明過他真正的想法。
「請好好處理吧！」
「你老是那樣！真是個令人傷腦筋的傢伙耶！」
慕盧無奈聳肩，取而代之，坐在他隔壁的六十歲男人開了口。
「沒錯，好好處理，否則我們會很困擾的，拜恩大人。」
「迪斯塔克大人。」
勞斯睜開眼睛，看向對方。因為不這麼做的話，將會對他不敬。
巴蘭•迪斯塔克樞機主教。
他是四名樞機主教之首，任職政務樞機主教，在其他國家相當於宰相的地位。他的眉毛總是呈八字，此時臉上露出困惑的微笑。
「這關係到教會的威望，你知道你這次的失態，令多少人感到動搖嗎？」
他們完全截斷了通往首都或其他國家的消息。
但是，實際上和重新編制有關的騎士團內部，可就行不通了。最強戰力的一角崩塌造成的衝擊過於強烈，巴蘭最近這陣子都在四處奔走，以防教會的威信墜地。
「關於異教徒的事，我都聽說了……我並不是在懷疑你，拜恩大人。但你的信仰是不是有些問題？」
「請等一下，迪斯塔克大人。你說成這樣就太過分了。」
慕盧開口想緩和氣氛，而巴蘭卻露出困擾的表情，帶著憤怒與輕蔑之意指責勞斯。
「只要擁有堅定的信仰，無論敵人有多麼強大，你應該一樣能打倒對方。若神罰即為神意，我們便無所不能，不是這樣嗎？」
若是贊同這番話，也就等同承認了自己的信仰心不足。
若是否定，便是意指神的信徒也有無能為力之事，變相指稱是神給予了不可能的任務。所以無論怎麼回答都不妥。
這名政務樞機，擅長在他那彷佛感到困擾的表情之下，藏著毒蛇般的狡猾。
一片寂靜中，勞斯開口回答。
「你說得對。」
「哦！也就是說你承認了！你明明身為白光騎士團團長，卻因為信仰心不足而敗給了異端！」
巴蘭說這話並非在刻意貶低勞斯，他只是氣得脫口而出。因為勞斯承認信仰心不足的行為，等同在白光騎士團的榮耀及教會威信上蒙了一層灰，這是何等失態。
不管現場狀況如何、有多麼悽慘，跟他一點關係都沒有。
神的旨意，便是一切。
無論緣由為何，在沒有達成任務的當下，勞斯就犯下了等同背信的行為，這是最嚴重的失敗。
在場的全員都認同這樣的想法。即便是莉莉斯，她雖然因瞭解現場的狀況，而不至於怪罪勞斯，但若換作她自己站在勞斯的立場上，恐怕已經因為羞恥心及罪惡感而自刎了吧。
所以，眾人都只是看著勞斯，不發一語。
「你說得對，迪斯塔克大人。」
勞斯正面肯定了巴蘭對他的罵語。
這裡是神國，是教會，是最上級幹部集合的地方。因此這裡只會是最強信仰心的齊聚之地。但勞斯卻在此說道：「我的信仰心不足。」
也難怪眾人皆啞然失語了。
「我的信念跟力量都不足，實在是──遠遠地不足。」
勞斯的獨白像齒輪般壓過了寂靜的空氣。
在旁人來看，或許他的行為就像在愧於自己的信仰不足。畢竟他可是那個沉默、鐵面的勞斯•拜恩。
他這樣的人，情緒竟然會如此外露，即便只是一瞬間。眾人看在眼裡，必定會覺得他是對此次失敗最為悔恨、憤怒的人吧。即便勞斯實際上心思是放在別的地方。
而這樣的表現，的確令場上一直沉默不語的最後一人，如此解讀後開口圓場了。
「還請各位冷靜下來。勞斯大人捨己為人的心以及他的信仰，皆不容置喙。想必各位也從他一直以來的行動上看到了吧。」
眼睛眯得細如絲線的老人說話了，他那一頭美麗的白髮梳成三七分，年約七十。
他名為基美耶蘇•昔姆提耶，身分是統領七名大主教的首席主教。他既為教皇的左右手，也負責掌管實務。這樣的人物說出來的話，自然沒有人敢出言置喙。
「關於這次的事，沒有任何人會比勞斯大人還要悔恨。因此教皇陛下也沒有究責。」
昔姆提耶說這話時，依然眯細了雙眼，無人能窺知他的眼眸深處。
面對他這句這毫不帶抑揚頓挫說出的話，眾人皆頷首回應，勞斯則低下了頭。
「好了，閒話就聊到這。陛下到場了！」
他才剛說完，會議室深處那兩道莊嚴的門扉，便發出沉重聲響打開。
勞斯等人在門打開的那一刻迅速站起，並跪在座位旁。
兩名遮去面容的神官打開門，一身純白的老人緩緩地步入室內。
他穿著一襲白色長袍，天鵝絨般的袍角由孩童神官跟在身後，恭敬地拉著。
跟在老人身後出現的是，唯一一個之前不在會議室的騎士團長──三光騎士團中最後的騎士團，護光騎士團團長達理昂•卡茲。
他是個擁有一頭茶色短髮、面貌普通的中年男子。彷佛在哪看到他這樣的人都不稀奇，存在感相當低。
接下來，在一片靜寂中，只聽得見衣料摩擦的聲音。
花了不少時間後，教皇魯西魯•史萊因•艾爾巴德終於入座了。
只有達理昂沒有坐下，而是像影子一般隨侍在魯西魯身後。
「開始吧。」
隨著
乾啞嗓音道出這句話，勞斯等人便整齊劃一地站起，接著各自入席。
率先開口的是巴蘭。
場上首先談及國政，對於經濟、農業、各國情勢等等簡明扼要地匯報，接著進行今後對應方針的建議。在簡短的提問時間後，魯西魯下了核准，而後進入基美耶蘇及各騎士團的報告等流程。
約莫過了一個小時，眾人交換完情報及看法，魯西魯沒有提問，會議陷入即將結束的靜默，大家都在等魯西魯宣告會議結束。
但他口中說出的話是眾人沒有預料到的。
「我想向你們介紹一個人。」
魯西魯緩緩揮手，神官接到他的指示後便輕輕打開了門。
原先由教皇親自介紹這點就已經夠眾人驚訝了，但在看見入室之人後，在場眾人更是驚訝到目瞪口呆。
「初次見面，大家好。我是此次接下『神諭巫女』一任的愛茵絲•亞薩克。往後請各位多多指教。」
她的嗓音輕盈、悅耳，若要打比方的話，就是有如銀鈴轉動之聲。
比任何事物都要美麗。
無可比擬──
她那銀色頭髮、銀色眼睛，還有容貌與姿態，她的全身上下皆像是由藝術組成，簡直可謂之神聖。
神國的最上級幹部們一個個呆若木雞，甚至還陷入了愛茵絲已報上姓名，他們卻沒能立刻回應的窘境。
「她是神所選定的巫女。」
在魯西魯乾啞的嗓音之下，眾人終於拉回了神智。
於是他們一個個開始對愛茵絲自我介紹，只有勞斯仍然沒有回神。
不，應該這麼說，只有勞斯打從一開始就沒有失神。
他只是彷佛心臟被冰錐刺入一般，陷入了恐懼與驚愕之中。
「勞斯。」
「──失禮了，我是勞斯•拜恩，職階為白光騎士團團長。」
魯西魯出聲提醒他後，他才連忙敬禮。而光是要忍住聲音中的顫抖，他已經用盡了全力。
幸好現在在場之人都看新巫女看得入神，要不然他根本無法矇混過去吧。例如現在已經流到他鬢角的冷汗。
「各位，我有事情要告知你們。」
這位打從進門開始就迷住了澤霸跟墨克斯的銀色巫女，此時唇角漾起了艷麗的微笑，彷佛吟唱般地開口道：
「──世界迎來變革之時，七名神子將會現身。起於神代的因果，將會招致破壞，抑或帶來新世界呢？該準備了，暴風雨正在逼近。」
「這是……」
基美耶蘇睜開了他一向眯細的雙眼。
像在回應他一般，愛茵絲頷首。
「此為神諭。」
茫然的讚嘆聲在室內此起彼落。
這是神的話語。
他們皆為獻身信仰之人，這叫他們要怎麼忍住自己感動的淚水呢。
不過，愛茵絲接下來的這句話，卻一口氣將氣氛轉為凝重。
「已經發現五個人了。」
其中一個自然不用說。
眾人的視線集中到勞斯身上。所謂神的因果，也就是神代魔法。
愛茵絲仰頭望向上空，緩緩道出：
「干涉重力之人。前萊森伯爵家的下一任當家，亦為異端組織『解放者』之首領……密雷迪•萊森。」
基美耶蘇等人臉上露出痛苦的神情。
「製造神器者。同是『解放者』的奧斯卡•奧爾庫司。」
愛茵絲從巫女服袖口拿出兩張圖──擁有『念寫』的固有魔法師在西海捕捉到的照片，並將其排在桌上。
「干涉空間者。同是『解放者』的奈茲•古盧恩。」
那是獨自一人支撐海洋的密雷迪身影。
還有製造出巨大閘門，讓船隻轉移到海上的奈茲。
以及──
「萬物損壞皆可再生者。『解放者』梅兒•梅爾基涅。」
一瞬間讓廢船所的船隻全部復原的梅兒。
愛茵絲的視線看往勞斯。
「以及，干涉魂魄者──勞斯•拜恩大人。」
勞斯覺得心臟彷佛凍結。他發現她雖擁有極限之美，卻露出冷漠得驚人的目光，令他忍不住感到害怕。
不經意移開視線的愛茵絲，露出揣揣不安的表情，但是從勞斯看來，她簡直就像人偶勉強移動臉上的部位一樣，以一種陰森的模樣繼續說道：
「正如各位所知，現在已確認的五人之中，有高達四個人隸屬於異端者組織。」
「太令人感嘆了！身為神之子，卻膽敢對神拉弓。他們瘋了嗎？」
巴蘭用拳頭捶打桌子，露出憤怒的表情。
「空有力量，心靈卻染上邪惡，就有可能如此。雖然可悲，但我們必須重新教導他們，對神的信仰之心！」
那種事，他們一定會立刻舉起中指拒絕吧？勞斯想像著密雷迪可能會做的事，覺得稍微找回了心中的餘裕。
「問題是剩下的兩個人。」
「喔喔，沒錯。必須在他們的心完全弄髒之前，教導他們神的愛為何物！」
基美耶蘇宛如使命燃燒般，以熱切的聲音說道。「沒錯，您說得對！」愛茵絲微笑，基美耶蘇見狀，臉頰染上一絲紅暈。
「根據神諭，已經確定其中一人所在之處了。」
現場又響起歡聲。
奇妙的是，教皇從剛才就不發一語，但似乎沒有人在意。會議場中就像愛茵絲在表演獨角戲，異樣的熱氣逐漸高漲。和勞斯冷卻的心正好呈反比。
「就在共和國。在那片深不可測的樹海中，有神之子的氣息。」
「那表示……神之子是混種──不，失禮了……是獸人的意思嗎？」
「那樣的可能性很高。」
這次氣氛一變，就像冷空氣灌進來一樣，會場中流過一道沉重苦悶的空氣。
教會是人類至上主義。
對教會而言，獸人族是人類和野獸之間的混種，也是冒瀆神祇的存在。此外還有不是與野獸結合，而是人稱『大地或森林混種』的土人族及森人族，他們都未擁有相當於神之恩惠的魔力。比起神，更崇尚自然信仰的他們，是下等的種族。
「這也是神賜予我們的試煉之一嗎？」
「神的試煉……」
基美耶蘇反覆思索這句話，愛茵絲對他用力點頭。
「神代的因果，也有重新製造身體的力量。」
「喔喔，沒錯！也是說，我們必須告訴其他種族。神的威力能拂去污穢，讓人像個人！」
身為其他種族，是一種污穢。既然如此，祈禱去除污穢，就是聖職者的責任。
我們要拯救神之子！
基美耶蘇的演說拂去沉重的空氣，氣氛再次變得熱切。
此時，魯西魯終於發出聲音。
「眾人聽令！」
所有人正襟危坐。安靜無聲的房間中，響起魯西魯的命令。
「調查共和國！不擇手段，確認神之子。將他帶回這間神之住所！」
回答的話，當然只有「遵命」。只不過這句回答，伴隨著令人毛骨悚然的熱度。
之前對共和國的調查，都是以遊戲般的規模進行。原本他們認為對樹海出手是極度困難的事，以前玩票性質的程度，將在這次變得截然不同。
（或者……跟共和國……）
勞斯心中留下冷汗。
「閉會……勞斯，跟我來！」
「是、遵命！」
聽見教皇指名叫了勞斯，基美耶蘇等人瞪大了眼睛，但是現在更重要的是神諭。
救出神之子，去除污穢，迎接過來。
他們的意識中，只剩完成這個榮譽的使命。
離開會議室之後，勞斯跟著魯西魯進入後方一開始魯西魯現身的房間。
巫女和達理昂也一起前往。
一行人在鋪著地毯的大理石上緩緩前進。沒有一個神官看著前方，他們全都注視著魯西魯的腳下。
所有人都面無表情。
以前從來沒有任何感覺的事，不知為何，現在卻感覺怪得不得了。
魯西魯不可能沒有注意到勞斯這樣的變化，他在一個絕妙的時機對勞斯說：
「周圍有點吵鬧呢！」
「不勞您費心。」
令人感佩的慰勞，讓勞斯低下頭。
「聽說伊谷道爾還有一名會使用神代魔法的人。」
「咦？啊，這樣啊！」
因為話題突如其來地轉換，以及剛才會議中未
提及的事，使勞斯一下子反應不過來。
「在視線所不能及的地方，對方已經開始行動了。」
「意思是……魔王已經在準備戰爭了嗎？」
看見魯西魯緩緩點頭，勞斯無法隱藏他的困惑。
根據巴蘭的報告，這一代的魔王看重內政，絲毫沒有想要發動戰爭的意思。只看關於神代魔法使用者的事就好，魯西魯究竟是怎麼知道那些事情的呢……
勞斯的視線轉向愛茵絲……但是，魯西魯就像想拉回他的注意力一樣，繼續說道：
「戰爭一定會發生的！」
如獨白般沙啞的聲音流過。
「他們無法忍受不跟我們人類起紛爭。魔王就是那樣的存在。」
魯西魯停下腳步，灰色眼眸看著勞斯。
「信仰魔王者，將會驅使戰爭發生。」
「……」
勞斯不知道該怎麼回答才好。他沉默無語，但取而代之的，他理解地點了點頭。
「勞斯。」
「在！」
「暴風將近。你是神的前鋒。我很期待你的表現。」
也就是我會給你挽回的機會，你要好好努力的意思嗎……終於察覺魯西魯這番話意圖的勞斯，當場屈膝跪地，深深低下頭。
「我就算粉身碎骨，也在所不辭！」
魯西魯微微點頭，再次邁出腳步。
達理昂和神官們經過跪在地上的勞斯兩側。
最後，愛茵絲正要經過時……停了下來。
「那是神對你的期望。請好好表現！」
「……遵命！小的感激不盡！」
總覺得她話中有話，但勞斯一瞬間說不出話來，結果他只能更深地低下頭。
愛茵絲這次終於走了。
疲勞和寒冷一口氣向他襲來。
神所企望的巫女。
沒有靈魂、算不上人的人。
空心人偶。
那種人成了傳達神旨意的巫女。
沒錯，因為神期望如此。
勞斯忍不住顫抖。
他覺得自己好像被沉重無比的枷鎖纏繞住了。
那之後，結束一日工作的勞斯，踏上了回家的路。
他身為最高幹部，也是歷史悠久的拜恩家子弟。
拜恩家的豪邸在神都之中，自然是位於距離城堡最近的精華地段。
馬車抵達正門前，派遣至此擔任守衛的一名神殿騎士，畢恭畢敬地打開大門。
「勞斯大人！歡迎您回來！」
「啊啊，辛苦了。」
一頭柔順的灰咖啡色頭髮、二十五歲左右的青年，以充滿敬意、閃閃發光的眼神看著勞斯，向他敬禮。
這個青年名叫萊恩海德•阿希耶，是勞斯看中、特別提拔的騎士。
他並不是特別厲害，也沒有什麼突出的能力。
但是他擁有可以反彈一切狀態異常類型魔法的固有魔法『白魂』。
沒錯，他不會受到任何洗腦或誘惑。就如勞斯不會受到教會洗腦一樣。
其實並沒有什麼特別的緣由。如果硬要說勞斯提拔他成為守衛的理由，就是因為可以獲得某種安心感，僅此而已。
但是站在根本不可能得知勞斯內心有何想法的萊恩海德來看，狀況就是那位高高在上的白光騎士團團長，親自提拔了自己。
他出身鄉下，因為擁有固有魔法，才被人以神之眷屬的身分招聘至騎士團，但他的能力在神之眷屬中屬於最底層。
在他出生的故鄉，全村上下都為他大肆慶祝，但是他知道自己這輩子都不可能出人頭地，每天都擔心害怕著故鄉父老會對他感到失望。因此，萊恩海德對於願意提拔自己的勞斯心存敬意。
「勞斯大人，您身體不適嗎？」
「唔？怎麼說？」
「不，我只是看您臉色不太好。」
「我也衰老到連你都看得出來了嗎？」
「沒、沒這回事！再說，什麼衰老，你才不過三十幾歲而已！別開這種玩笑了！」
「是嗎？不過我今天的確有點累。你的觀察力真好。」
「咦？沒有啦……嘿嘿！」
他們邊聊邊走向玄關。
或許是沐浴在愛茵絲周遭過度詭異的氣氛之下所致，絲毫不見一絲信仰狂熱的萊恩海德，讓勞斯內心感到輕鬆不少。
「那麼，我回去守衛了。」
「唔嗯。拜託你了。」
「是！」
勞斯望著精神抖擻地敬完禮後，轉身折返的萊恩海德背影一陣子，然後打開玄關的門。那瞬間──
「父親大人！你回來了！」
活力十足的稚嫩嗓音上前迎接他。
有著充滿光澤的灰發，並整齊梳成三七分頭的活潑小孩──是勞斯今年即將滿八歲的兒子夏倫。
「夏倫，你還沒睡？」
「對！我聽說今天父親大人會回家，所以在等你！」
原來如此啊！勞斯感覺到自己臉頰綻放出笑容，他抱起兒子。
平常都留在王宮或總部里無法回家，很難照顧到兒子。但是，他卻這樣直率地對自己付出愛情，也難怪他嚴肅的表情會鬆懈下來。
「老爺，歡迎你回家。」
「莉可莉斯，我回來了。」
一名給人印象柔弱虛幻的女性，從裡面出來迎接他，她叫莉可莉斯•拜恩。是勞斯的妻子。
她淡金色的頭髮，編成了鬆散的辮子。
「吃了嗎？」
「還沒。」
「我叫人幫你準備吧！」
莉可莉斯對在一旁待命的傭人下達指示後，便靜靜走回餐廳。
勞斯陪著不斷對自己說話的夏倫聊天，並跟著她走向餐廳。
一坐下，菜餚便立刻端上桌。
夏倫在一旁的位置上，笑咪咪地看著父親用餐的光景。
莉可莉斯也靜靜地喝著紅茶，眺望這樣子的夏倫。
乍看之下就像十分普通的幸福家庭。而另一位家人的到訪，就如同往水池裡扔石子般，打破了這份平靜。
「勞斯，你回來了嗎？」
「母親大人。」
來到餐廳的人是勞斯的母親──黛波菈•拜恩。雖然已經五十四歲了，但她看上去依然十分年輕，這應該得益於那嚴肅的面容以及一身凜然的氣質吧！
黛波菈一來到餐桌邊，就朝勞斯投向嚴厲的目光。
「前幾天帝國公爵家來向我談親事了，表示就算是當二夫人也好……這次不容許你再拒絕了。」
明明已經娶了妻，卻還被迫要再娶一個妻子。
黛波菈並不是討厭莉可莉斯，證據就是，連莉可莉斯也不斷勸說：「這是一件美事啊！請務必接受。」
為了證明她所言屬實，她又說：
「國的人民們皆為埃希德大人的子民。作為肩負神代魔法的人，你不可能一直只有一位妻子。你要認清楚，嗣育神之子也是你的使命。」
「是啊，老爺。能夠有夏倫他們三個孩子已經是我的幸福了……但是與您的神明相連的血脈，當然是越多越好呀！」
是的，她們都一樣，既是神之國的子民，也是虔誠的教徒，更是事事都以創世神埃希德為中心的狂熱信徒。
事實上，勞斯除了夏倫以外還有兩個孩子。
莉可莉斯是教皇與大主教嚴格挑選的名門閨秀，具有極高的魔法素質，所以較大的兩個孩子同樣擁有固有魔法，而極高的魔法素質也是必然的。
所以他們從五歲開始就被召喚到總部，一心接受神的教誨。
從那天起到現在就再也沒有見過他們了，等到下次見面的時候，應該就已經變成了虔誠的教徒了吧！
夏倫也很優秀，哪天被總部召去也不奇怪。
但是莉可莉斯一點也不感到悲傷，不如說只有喜悅。因為可以向神明獻上自己的孩子。
黛波菈也是一樣。勞斯本來有五個兄弟，他們都成了神殿騎士，跟隨父親一起在幾年前殉職了。黛波菈也不覺得憂傷，殉教是榮譽的事，被召喚到神明的身邊是一種喜樂。
所以勞斯也對「更多的神之子！擁有符合獻給創世神條件的神之子！」這般逼迫自己的兩人不抱有任何疑問。
在這家中，不，在這神國之中，只愛一位妻子、不想讓孩子離開、對家人的死亡抱有悲傷……會這樣想的勞斯才是異常的。
「我有任務，陛下直接下了命令。又要忙起來了。」
「你不就是一直在忙這些嗎？」
黛波菈擺
出一副得意的表情嘆息，而莉可莉斯也一副困擾的樣子。
勞斯假裝沒看到這些，默默地用餐。
像是查覺到大人間微妙的氣氛，夏倫有些慌張地開口：
「父、父親大人！我有事情想告訴你……」
在莉可莉斯一個「等等再說」的眼神中，夏倫的聲音漸漸消失。但是，勞斯一句「說吧」，就讓他的表情熠熠生輝起來。
就像對其他孩子一樣，勞斯對自己的孩子使用了魂魄魔法，希望至少在被總部召喚之前，能讓自己的孩子遠離狂熱信教之處。
所以，對勞斯而言，和孩子相處的時間是他很重要的一段時光──因想到未來而變得難受時，足以撫慰心靈、無可取代的時光。
夏倫問了許多像是念歷史時產生的疑問。
不論是哪個問題都十分尖銳，恐怕翻遍所有教科書也找不到答案。勞斯覺得自己真的不是溺愛孩子的父親，但是看到八歲的兒子如此聰明，他不禁放鬆了臉部表情。
他仔細回答一個個問題，但接下來這個不經意的問題，讓現場的空氣瞬間凍結。
「那麼父親大人，魔人都是異教徒的惡人嗎？書上說，從現在的魔王登基開始就沒有戰爭了……就沒有溫柔的魔王嗎？」
「夏倫，你在問些什麼！」
莉可莉斯表情激昂，彷佛所有穩重自持都是假的。看到母親這般模樣，夏倫知道自己問了不該問的問題，臉色鐵青。
「為什麼要問這個問題呢？」
不知為何，勞斯對夏倫所說出的「溫柔的魔王」一詞感到一陣忐忑。
「那、那是因為……教皇大人的溫柔，讓子民們也變得溫柔……這樣的話，如果有溫柔的魔王在，魔人也會變得溫柔起來……我想這樣，父親大人就不需要上戰場了……」
「……」
溫柔體貼的話語，是兒子替父親著想的一番話。
然而，勞斯可以輕撫夏倫偷看自己臉色的小腦袋，卻對怒目而視的母親與妻子毫無辦法。
強烈的異樣感在他心中激起漩渦。
（教皇陛下是我等的現人神……是顯現神之意志的存在……）
話語在腦海中迴蕩。
──魔王是我等人類必須對抗的存在。
對魔人而言，魔王就是教皇陛下、是現人神。
也單純就是最有力的魔人，是他們崇敬的對象。
從沒有聽說魔人崇拜魔王以外的對象。
所以能夠認為對魔人而言，魔王就是他們的神。
但是，如果……
──信仰魔王者，將會驅使戰爭發生。
如果所謂『信仰』不單指魔王的信念、價值觀……
而是單純視為『魔王是他們崇拜的存在』呢？
「！」
像是一把冰刀架在脖子上一般。
彷佛那個沒有靈魂的神明傀儡站在背後一樣……
──那就是神明所期許的。
「原來是這個意思啊！」
砰的一聲砸在桌上的拳頭，撞翻了裝酒的玻璃杯。
我會給你挽回的機會，你要好好努力？
對於自己的愚蠢，勞斯心裡湧上強烈的怒火。
那是他們給他的叮囑。
他們在告訴他：即便接下來要面對何種事實，勞斯•拜恩都是教會的前鋒。
（不，不如說……在被看穿的情況下，他們都在期待著我接下來的行動……）
安提卡的沉沒、神獸的復活。全都是如此。
純白的桌布上，染開一片赤紅。
不知為何看上去如此的不吉利。
「父、父親大人，對、對不起……我……」
回過神來，就看到夏倫顫抖著，拚命向他謝罪。
就連莉可莉斯她們也都忘了要責罵夏倫，驚愕地看向突然激動起來的勞斯。
「抱歉，夏倫，我不是對你生氣。」
「是、是這樣的嗎？」
冷靜下來之後，撫摸著夏倫的頭，才終於讓他放鬆了緊繃的肩膀。
一陣沉默過後，勞斯再度開口。
勞斯無視莉可莉斯她們，道出至今為止不曾說過的話。
「夏倫，我也是這樣認為的。」
「咦？」
「我也認為……要是有溫柔的魔王的話就好了。」
「啊……對、對的。要是有的話就好了！」
「沒錯！」
眼角餘光依舊可以看到氣急敗壞的兩位女性，但勞斯仍然用喜悅的表情，笑著撫摸夏倫的頭。
不安與焦躁在他心中擴散。
然而在看向夏倫時，就可以感受到雖然渺小，但確實在燃燒的心之火。
就像在水中載浮載沉般──
意識飄飄然的，不甚清晰，卻能夠清楚認知到前方的光亮。在這讓人不知是冷是熱，奇妙而不舒服的感覺中，一種得朝光源前進的衝動湧上她的心頭。
她像是在游泳般奮力朝向光源前進，終於，漸漸變大的光源占滿整個視野……
「……嗯。」
密雷迪醒來了。模糊的視線中，映出冷色的水藍天花板。視野中隱約混雜著橘色的色澤，順著光線望過去，放置在牆壁凹陷處的提燈赫然映入眼帘，散發出溫和的光芒。
「你醒了啊。醒了就好……」
沉靜但彷佛隱含千頭萬緒的聲音迴響著。
因為要發出聲音實在是太麻煩了，密雷迪只將視線投向提燈另一側的人身上。
眼鏡底下的雙瞳，顯示出強烈的疲勞感。同時也帶有些許放心。
腦袋一片空白。意識朦朧，讓她無法正確辨別現在的情況。
但是隱約有一種感受。
──安心感。
如同不想丟失一般，密雷迪直直地注視著對方。就這樣凝視著他。
「？密雷迪？」
當他喚名字的時候，心中再度湧上了安心感。
她感受到對方伸出手來碰觸自己的額頭。他的手有些冰涼。
感覺非常、非常舒適，密雷迪的表情和緩了下來，眯起眼。
「你還在發燒呢！」
手離開了自己的額頭。她不禁發出「啊」的一聲。
心中甚至冒出「混蛋，誰准你放開的……」這般蠻不講理的聲音。
「喝得下去嗎？」
金屬制的細棒，隨著溫柔的聲音遞到自己面前。那是根外型為圓弧的中空管子，前方則接著杯子。
知道裡頭是飮料的瞬間，她頓時感受到口渴。她只動了動嘴唇，對方就把金屬管湊到自己嘴邊。
她含住管子，分好幾次小口啜飮。
流進體內的水分稍稍喚起了意識。飲料帶有些微酸甜，十分好喝。
讓身體產生活力的，應該不單只是果汁，而是混入其中的大量回復藥和營養劑。
鬆開吸管，她看向床邊的青年。
「……阿奧？」
她如確認般呼喚。
「是阿奧喔！密雷迪。」
而開玩笑般的聲音如此回應。
她不知為何害羞地噘起了嘴，同時，意識才終於追上了現實。
「我、為什麼……這裡……應該是……啊、對了、在那之後──」
她慌張地想要起身確認現狀，但立刻感到一陣暈眩。
「冷靜一點。這邊是修尼族隱密村落，很安全的。」
奧斯卡邊說邊支撐著密雷迪的身體，讓她緩緩躺下。
即便如此，停留在記憶中的最後一幕，依舊讓密雷迪感到坐立不安，她再度想起身。
「我知道你還有很多在意的事，但是現在只管休息就好，拖著孱弱的身體是什麼都沒有辦法做的。」
以帶有些許責備的口吻說完，奧斯卡將她再度按回床上，並用濕毛巾替她溫柔擦去額頭與脖子上的汗水。密雷迪再度「唔」了一聲。
但沒有辦法，已經被阿奧罵了，只能夠再回去當床鋪的俘虜，現在就回去。
「我怎麼了？要多久才會好？」
既然你說要休息，那就沒辦法了，我現在就聽你的吧！但你至少要告訴我，不然我會在意得睡不著覺！奧斯卡聽出這般言外之意，嘆口氣後開口說：
「你染上了風土病。」
「風土病？」
拉斯爾使用的神器似乎會讓目標明顯變得衰弱。
從奧斯卡等人沒有受到影響這點來看，目標對象人數應該只有一人。
由於對魔人來說，萊森大峽谷是罩門，所以才準備了這個當作殺手鐧之一吧
？
密雷迪本來就說過她身體不舒服，看來這也是南大陸，而且特別是南大陸的南方，才有的風土病所致。
一染病就會立刻使人虛弱，有著不容小覷的威力。
「這個風土病。似乎只要染上一次就會有抗體了喔！」
換句話說，要是用魔法強行治好的話，就無法造成免疫，會持續患病。
按密雷迪現在的情況，由於修尼族給予的藥物已經產生了作用，因此有好轉的跡象。所以現在只要乖乖躺在床上增加抵抗力即可。
「這樣啊……哎呀，怎麼偏偏在這個時候呢……我真是沒用啊！」
像是要悶死在被窩中般，密雷迪將棉被往上拉遮蓋住口鼻，喃喃抱怨著。
「你可不要認為是我們的錯喔！」
「咦？」
密雷迪對著苦笑的奧斯卡，頭上浮現出「？」的符號。
「從某種層面上來看，這應該算是有正面意義的放鬆吧！」
奧斯卡把毛巾放入水桶中吸飽水並擰乾後，繼續說：
「年僅十歲就做出重大的決斷，奮不顧身地持續奔走，你說因為你是最強的，所以要保護大家……」
一定是一直都在逞強。
一定是拚了命。
才努力到讓自己連生病的時間都沒有。
「但是，現在有我們在。」
「……」
能夠保護密雷迪這個堅強過頭的少女之人，就在身旁。
「所以啊，顧一下你的身體吧！放鬆也好，休息也好。」
至少能夠讓你有生病的權利。
奧斯卡將仔細擰乾的毛巾，放到密雷迪額上。
微涼舒適的觸感，使密雷迪昏昏欲睡起來。
啊啊，原來是這麼一回事啊……
奧斯卡的話語落在心底深處。
「可惡，臭阿奧，給我記住！」
「我剛剛說了我『們』吧？」
擺著一副「我才不管」的表情，密雷迪閉上眼睛。
短暫沉默過後。
「……阿奧，你在這裡嗎？」
「在啊。我就在你身邊。」
「……嗯。」
窸窸窣窣地，棉被的部分傳來動靜，她的指尖輕巧地探出被子。
除了梅兒以外，能夠看到她這般撒嬌的樣子實在很罕見。奧斯卡握住她的手，感覺到對方因為安心而放鬆了力氣。
又過了一會兒，便聽到了熟睡的呼吸聲。
奧斯卡用分外溫柔的表情，安靜地陪伴在一旁。
──哎呀哎呀，怎麼辦！姊姊我心臟怦怦跳呢！
──哇哇，梅兒姊姊！不可以打擾他們啦～
──呵呵，奧斯卡真是的，其實他很喜歡密雷迪小姐吧？
奧斯卡溫柔的表情，大大抽搐起來。
「你們不如就進來吧？」
奧斯卡努力以冷靜的聲音和態度對他們說，但一想到剛才的事情，家人全看在眼裡，就有一種難以言喻的心情。雖說密雷迪病倒的原因，是極度擔心和疲勞，但是沒有留意到這個狀況，就是自己的疏忽！
「啊～大哥，抱歉！不過我阻止過她們了喔？」
最先進來的是魯思。之後則是尷尬的柯琳、臉上帶著不懷好意笑容的梅兒，還有面帶微笑的莫琳。
「小密還好吧？」
「啊啊，還可以。」
確認密雷迪穩定的呼吸和平靜的睡臉後，梅兒鬆了口氣。
魯思等人也一樣。看起來放心不少。
這也難怪。因為抵達這座隱密村落時，密雷迪的容態看起來糟糕至極。
魯思等人從未見過奧斯卡那麼迫切的模樣。奧斯卡本身看起來也非常疲勞，但是他抵達村落後整整兩天，都沒有跟好不容易才重逢的魯思他們說過什麼話，而是寸步不離地跟著密雷迪。急迫的狀態比什麼滔滔不絕的雄辯，都更能顯示出真相。
實際上根據修尼族所言，只要再晚一天用藥治療，密雷迪就會有生命危險了，所以讓奧斯卡提心弔膽。
「得讓密雷迪好好休息才行。我們換個房間吧！」
說完，奧斯卡站起身來，但是……卻被用力拉扯住。她緊牽的手不願鬆開。
奧斯卡露出困惑的表情，小心翼翼地解開手指……
「……嗯嗯唔！」
密雷迪翻身扭動。就像不想讓他離開一樣。
「好好。現在以小密為優先吧！」
梅兒一瞬間形成水膜。張開一面結界，將密雷迪覆蓋其中。這似乎兼具隔音和清淨空氣的效果。
奧斯卡重新坐回椅子上，邊苦笑邊開口：
「抱歉。我還來不及把事情說明給你們聽。」
「沒關係。大致上的事，我都聽奈茲說了……你們還真辛苦呢！」
「就是啊……奈茲呢？」
「被她們逮到了。」
分明期待重逢已久，年幼姊妹卻將和奈茲見面的時間延後，幫忙照顧密雷迪。會想趁隙捕獲日思夜想的人，也非常合情合理。
就在此時，奧斯卡看見一個淡藍色半透明的黏液物體，沿著梅兒的肩膀往上爬。
「這麼說來，我還沒好好向你道謝呢！」
好像在說「不用放在心上」一樣，畢恭畢敬地低下頭（？）的是，原以為已經被女將軍放火燒死的巴特拉姆。
奧斯卡開始回想。
回想他抱著密雷迪，和奈茲一起轉移之後的事。
一開始轉移之後，兩人在街道旁的泉水附近稍事休息。因為奧斯卡身上的傷勢需要治療。
他們就這樣以黑傘十一式『聖光』治療傷勢，擔心著要怎麼找到為密雷迪治療的人。最好的方法還是和梅兒會合，但是卻不知道該如何是好。就在此時，巴特拉姆從奧斯卡肩膀悄悄探一出頭來。
看來被燒死的，應該是讓魔石擬態形成的分身。真正擁有魔石的本體，縮成最小的體積，一直躲在奧斯卡的衣服中。
不知道是不是被魔王發現的對策，很不巧的，他們就這樣和班度斷了聯繫，不過巴特拉姆為他們完成了必要工作──它為奧斯卡等人指路。
雖說如此，但是他們並沒有立刻和梅兒或修尼族會合。
看來魔王國已經發給各地領主大範圍通訊用神器，奧斯卡他們在全境遭到通緝了。
不愧是全國人民都是軍力的國家。對應能力非比尋常，就連邊境的小城鎮，當晚就進入了嚴格戒備的狀態。
他們原本想變裝之類的，但是只要見到陌生人，民眾就會立刻通報，若不表明身分，別說是小鎮的警備兵力，就連整座城鎮的居民都會變成敵人，甚至還會聯絡領軍。
奧斯卡他們當然無法投宿旅店，只能躲在森林或山中露宿野外……只可惜連那樣的地方都無法好好休息。
鷹人族團結的力量不容小覷。雖然人數不多，但是幾乎支配了半個大陸的力量，可不是浪得虛名。每一個村民都是優秀的魔法師。順便一提，就連侵入魔王城的盜賊，也讓他們情緒高昂。
因此他們的搜索力相當驚人，不管轉移到什麼地方，只要幾個小時就會遭到領軍的精兵夜襲。到了最後，對方甚至能預料到他們轉移的方向，派出大軍在那裡埋伏。
在那樣的狀況下，密雷迪的狀態每下愈況也是理所當然的。奧斯卡非常希望儘快和梅兒會合……因此，奧斯卡才會做出決斷。
他讓奈茲只將魔力用在轉移上，至於戰鬥則由自己負責接手。
他們和前仆後繼、沒完沒了的追兵連續交戰。
一旦停下轉移，那瞬間就是奧斯卡等人的終結，因此他以奈茲能休息為優先，自己一覺也沒睡地負責警戒。體力激烈地消耗，他卻獨自一人投入了不容許失敗的戰爭中。
而且耗時整整三天。
奈茲向梅兒等人說明情況時，說過「那時的奧斯卡就像獅子族的獸人一樣」，這段描述在在顯示了奧斯卡當時的狀態。
在極限狀況中，發出勇猛的咆嘯，如獅子般不斷驍勇奮戰。
只不過，時限毫不留情地到來。
密雷迪的生命如風中殘燭。被逼到絕境的奧斯卡，露出無顏面對夥伴的苦澀表情，同時脅迫魔人村莊的醫生為密雷迪進行治療。結果對方只是開了一些毫無效果的藥，最後果然還是遭到通報，奧斯卡只好逃亡。
魔力回復藥也用光了，他們不斷轉移直到奈茲達到極限，好不容易才逃入森林之中。
就這樣，經過幾天休息之後，看見遠方揚著塵土逼近的領軍部隊，他們終於心生覺悟。就在此時──修尼族騎乘飛龍，和梅兒一起趕來了。
他們趁敵
軍還沒發現之前，抵達了巴特拉姆指示的集合地點。可以說是千鈞一髮。
他們搭乘飛龍不斷往東前進。
密雷迪的臉色雖然變得蒼白，但是梅兒用了再生魔法。她的臉色恢復紅潤，高燒也退了，奧斯卡等人露出安心的表情……沒想到，病況再度惡化。
奧斯卡等人，尤其是梅兒陷入了動搖，修尼族的騎手表示密雷迪可能罹患了風土病，告訴他們可以治療的地方，一行人好不容易找回了平靜。
就在內心仍然焦躁不安的情況下，他們總算抵達了【黑色大雪原】。
奧斯卡用黑色大衣包著密雷迪抱在懷中，他們費盡千辛萬苦終於抵達修尼族隱密村落，沒想到村落竟位於天寒地凍的世界深處，在一道巨大冰川縫隙的谷底。而縫隙深處是冰雪洞窟。
一抵達那裡，滿面喜色衝過來的魯思等人，都因為奧斯卡嚇人的模樣忍不住停下腳步，奧斯卡大喊「有人需要治療！密雷杜拜託你們了！」，然後──
「奧斯卡？你還好嗎？」
「喂，大哥。你也休息一下比較好……」
「就是啊，哥哥。你臉色很差喔？」
三人關懷的話，終於讓奧斯卡回過神來。這很不像他，意識完全沉浸在回憶里，腦袋空蕩蕩、無法思考。知道密雷迪清醒後，一放下心的瞬間，奧斯卡的身體也開始強烈要求休息。
話雖如此，但是有些事情必須先說清楚。好不容易重逢了，卻沒跟弟弟妹妹說幾句話，做哥哥的實在羞愧。
奧斯卡伸出一隻手，將魯思拉過來。然後搔著他的頭。
「魯思，我看到了你的表現。逃脫時，你非常努力。我覺得你很帥！不愧是我最自豪的弟弟！」
「幹嘛突然說這種話啦……」
魯思嘴巴開開合合，一臉害臊地低下頭。奧斯卡順便又將柯琳拉近身邊，這次溫柔地撫摸著她的頭。
「柯琳你也很努力。不是只有逃脫的時候。我從你給我的信，就可以知道你平常是怎麼照顧迪藍他們的。」
「嘿嘿……」
柯琳忸忸怩怩，但是露出非常開心的表情，害羞地微笑。
這次換成莫琳像是要包覆住他們一樣，緊緊抱著孩子們。
「奧斯卡。你也表現得非常好！我為你感到自豪！」
「……謝謝，媽媽。」
一家人互相依靠的光景，令人感到一陣暖意。原本應該是這樣的……但是看著此情此景的梅兒，不知為何卻露出咬牙切齒的模樣，說明白一點則是抱歉的表情。
「……對不起。」
奧斯卡已經知道她為什麼要道歉，注意到梅兒的模樣後，他的眉毛皺成了八字。她帶著困惑的表情輕輕搖頭。
同時，奧斯卡的頭也搖動了一下。莫琳開口：
「奧斯卡，你也快點休息吧！」
其實他已經整整五天幾乎都沒睡過了。疲勞應該已經到達了極限。
「……也是。密雷迪醒來時，我倒下的話……啊啊，光想到就覺得很討厭，一定會被她笑到煩死的啦！」
奧斯卡搖搖頭，臉上浮出苦笑，這才勉強將密雷迪的手拉開。
「是啊。雖然大家也都很想跟她說話，也都很心急，但都忍耐一下吧！」
「拜託你了，梅兒。」
說這話的期間，奧斯卡雖然打算將手放開……但卻放不開。
接著，果然小密的表情就顯露出好像很討厭、不開心的樣子。
梅兒姊姊的嘴角往上揚。
「這樣不行哦，奧斯卡小弟。」
「不，但是……」
「哥哥，拿去！」
「柯琳？」
柯琳笑容滿面地遞出毛毯。就好像是「為了要讓奧斯卡在這裡睡，而事先準備好的！」一樣。
「和密雷迪姊姊一起好好休息哦。」
純粹的善意和體貼，現在令人非常尷尬。「不，那個……」奧斯卡想要表示拒絕。
雖然不是要蓋同張被子睡，但這裡畢竟又不是在野外，就這樣睡在旁邊，密雷迪也不是小女孩了，還有意外純情的地方，因此奧斯卡覺得這樣不行……正要說明時──
「哎呀，如果是奧斯卡小弟的話。說不定，會趁小密不能動的時候，昧著良心做出什麼奇怪的事……」
「我才不會那樣呢！」
柯琳戰戰兢兢地對著大叫的奧斯卡問道：
「……哥哥。你和密雷迪姊姊在一起，會做出什麼奇怪的事嗎？」
「我才不會那樣呢！」
「那麼，毛毯拿去。要好好保暖喔！」
「啊，嗯，謝謝。」
從梅兒到柯琳都好強啊！奧斯卡露出那樣的眼神。
結果，被壓得死死的奧斯卡，最後只能向魯思發送求救的視線……
但是魯思早已不見人影，似乎迅速撤退了。
就在攻擊火力變得更強，讓奧斯卡想要逃避現實的時候，全部的人都咻咻地跑出去了。
奧斯卡看著密雷迪。臉因熱度而紅通通的，但她的表情其實很安穩。
不知為何，奧斯卡突然變得笨手笨腳的。他拿下眼鏡。
「……要睡嗎？」
他披著毛毯，坐在椅子上，閉上眼睛。睡魔不讓他有任何思考的空閒，他瞬間就失去了意識。
密雷迪舒暢地醒過來。感覺身體輕盈，意識也很清晰。
她睜開雙眼，「呼～」地吐出一口氣。
就這樣坐起來，正想要伸個懶腰時，她的一隻手卻被拉著。
「啊……」
她下意識地叫出聲。往下一看，發現奧斯卡上半身俯趴在床上，輕輕地發出呼吸聲。然後一隻手緊握著自己的手。
她瞬間想起之前的互動。
「餵、餵～～～～！」
密雷迪苦惱不已。什麼嘛，那個愛撒嬌的自己！說什麼要牽著手睡覺，又不是小孩子！她單手抱著頭。他會在這裡睡也是，一想到一定是因為自己無意識中不放開他的手，她臉上似乎就要冒出火來。
她想悄悄地拔出手。但是，怎麼一回事，現在是奧斯卡緊握不放手。
「阿、阿奧，能請你放開嗎？」
不知為何，她試著用敬語說話，不過奧斯卡還在睡夢之中。當然聽不見她的聲音。
她低聲說著「該怎麼辦呢～唔～」，但是奧斯卡還是沒有醒來，看著熟睡的奧斯卡，她的心情稍微恢復平靜。
自從在魔王城激戰後，後來怎樣了？經過了多久時間？密雷迪並不清楚。不過，現在看著奧斯卡的模樣，就知道他在險峻的狀況下，保護了自己。
發現這點，她很自然地撫摸著奧斯卡的頭髮。
「……阿奧，謝謝你！」
寧靜的房間裡，迴響起小小的呢喃。同時──
──我內心忍不住悸動了啊～
──啊～～密雷迪姊姊，超可愛……
──密雷迪小姐，真是少女啊！
──絲姊。創作者的本領發揮囉！把少女密雷迪小姐留在故事中吧！
嘰嘰嘰，密雷迪像是忘了上油的機械一樣，生硬地將視線投向門邊。
有人在。
梅兒、柯琳、絲夏、允法四人，如圖騰柱般一個疊一個，探頭窺探。
「啊啊啊啊──────！」
棉被彈起。接著奧斯卡跳了起來。
「什，什麼！？是敵人來襲嗎！？」
逃亡的這三天似乎很辛苦，甚至到了疲勞已經滲入身體的程度。奧斯卡迅速戴上眼鏡，將黑傘像拔刀術那樣拿著。他防衛的姿勢非常俐落。
「不如說阿奧就是敵人！竟然因為密雷迪小姐太有魅力，就跑來夜襲！阿奧你這禽獸！討厭！」
密雷迪抱住自己扭動著，一如往常地發揮煩人功力。
奧斯卡看到她那樣，意外地也沒反駭，只是看著梅兒。
梅兒也回看奧斯卡。接著，兩人一起點頭說：
「痊癒了！」
「痊癒了呢！」
兩人深表認同。
「那個，我知道我很煩，所以你們可不可以別用煩人度來估測我的身體狀況？」
「現在這煩人的台詞是！？喂，大家！密雷迪復活了！」
「真的耶！那煩人度只有充滿活力的首領才有的！」
「哇，雖說好久沒聽到了，但真的是很煩人啊！」
「一醒來就這麼煩人，真是好棒啊！」
伴隨著歡樂的聲音，聽見外面通道傳來咚咚跑來的腳步聲。
密雷迪淚眼汪汪地說：「大家都尊敬我這個首領……是吧？」，接
著房間門砰的一聲整個打開，人們如雪崩般湧入。馬歇爾在最前面，米凱拉、休休、艾維、東尼，以及其他萊森分部的成員都來了。
「喂，密雷迪！我們都逃過一劫了！」
「多虧梅兒小姐，這邊除了佛雷斯特他們以外，一個也沒少喔！」
「提姆也得救了吧？塔塔它們似乎是不行了……但首領趕上了真是太好了。」
「是啊，密雷迪！你這傢伙好像輸給魔王了，是不是！是因為被男人迷住了吧！」
馬歇爾、米凱拉、東尼、休休依序發言。再加上那些已經按耐不住、很想跟首領講話的人，大家都一個個說出各自的狀況。
面對這些擔心得不得了、終於能夠再見的分部成員，剛醒來的密雷迪承受著大家猛烈的攻勢，有點應接不暇。
不管是到哪個分部，密雷迪可能都逃不過被大家包夾的命運。
此時，救世主登場了。
「你們在對病人做什麼！都散開，這些笨蛋！」
如尖銳長槍一喝的是氣場凜然的女性。她的身材高䠷，有著黑色挑染的紅髮搖曳著，密雷迪記得這位美麗又如戰士一般的人物。
「啊，我記得你是……」
「我們又見面了呢！萊森的公主。」
沒錯，就是在那座山麓懇求班度讓她同行的修尼族人──瑪格麗特。她身邊站著一個駝背的老婆婆。一樣是是淡黑色的肌膚，但發色是淡淡的金色。
老婆婆不發一語地奔向密雷迪，雙手按著密雷迪眼角仔細觀察，確認脈搏和耳朵下方之後，露出微笑點頭。
「看來是痊癒了。既然我們的治療師說沒問題，就不用擔心了。」
「啊，那樣啊……呃，我叫密雷迪•萊森。婆婆，謝謝你救了我！」
密雷迪有禮貌地低頭致謝。奧斯卡等人露出看見珍禽異獸的眼神望著她。
老婆婆默默點頭，臉上再度露出微笑，就像在說任務已結束一樣，轉身離去。
「玲奈兒已經失去聲音很久了。並不是因為她不開心。」
「嗯，我知道啊。因為她用眼神對我說了『不客氣，請多保重』。」
「……是嗎？」
明明不是同一個種族，卻能毫無滯礙地讀取對方心情的密雷迪，令瑪格麗特驚訝得稍微睜大了眼睛。
接著，她和族長一樣面無表情的臉上，露出了一抹微笑，然後再次高聲說：
「我知道大家都有很多想說的話，以及該說的話。但是，總之所有人先離開房間！」
馬歇爾等人正打算向不由分說驅趕大家的瑪格麗特提出抗議，但是──
「你們幾個，怎麼樣？是想觀察公主換衣服嗎？」
經她這麼一說，他們全身僵硬。
的確是，密雷迪才剛起床，頭髮亂七八糟，而且由於滿身大汗，衣服全貼在肌膚上。仔細留意一下，才發現她身上散發著汗水的味道……
「哇～～～！別聞啦！出去～～」
以不小心吸了幾下鼻子、發出聲音的馬歇爾為首，所有人全被重力踢出房間外面。
經過大約二十分鐘。
迅速整理好儀容的密雷迪，出現在全員聚集的大房間裡。她說的第一句話就是──
「咦！？為什麼梅兒姊姊全身毛茸茸的！？」
如此驚訝的感想。所有人心裡都在想著「應該還有其他感想吧？」，但是梅兒無論天涯海角都堅持穿著像泳衣一樣的打扮，現在卻從上到下包著像皮草一樣的服裝，老實說這樣的改變，令密雷迪驚訝的程度好比天地變異。
「梅兒姊姊來到這裡之後……才發現自己很怕冷。」
「平常總是穿著泳裝，卻都沒注意到嗎！？」
「這裡的冷，可以貫穿水膜的防壁。」
老實說，因為有水膜防寒，所以梅兒姊姊總是穿著薄薄的衣裳。進入雪原時交給她的防寒衣，她也堅持拒絕了……只不過『極度寒冷』並非浪得虛名。她立刻哀號「再這樣下去會死掉……」，心不甘情不願地穿成毛茸茸的狀態。
這裡能發熱的昆蟲從魔數量很多，房間裡還可以保持某種程度的溫暖，尤其小房間更是特別溫暖。或許是因為總是透過水膜保持舒適溫度所造成的弊害，梅兒姊姊對冷空氣徹底感到害怕。她在此地時，除了小房間以外，已經變成無法放開毛茸茸衣服的體質了。
密雷迪望著全身包著毛茸茸的衣服，只露出一張臉的梅兒好一會兒，終於回過神來輕咳一聲。
她站在夥伴面前，逐一仔細檢查每個人的臉。
接著，她露出花朵綻放般的燦爛笑容，高聲說：
「嗯，大家都好好活著！不愧是我的夥伴！」
馬歇爾等人全以笑容回應她。然後，密雷迪轉變成嚴肅的表情閉上眼睛，說出她對過世夥伴的驕傲與自豪。
「給奮戰到最後的夥伴──讓我們對詹姆斯•頌多，以及佛雷斯特•德隆，致上最高的敬意！」
全體人員以整齊劃一的行動，為死者默哀祈禱。
眼睛睜開的時候，也像大家說好了一樣，所有人同步睜開眼睛。
密雷迪再次和平安重逢的夥伴們帶著笑容看著彼此，這時她才注意到一件事。
「奇怪？迪藍小弟他們沒有來嗎？不會是……身體不舒服吧？」
此番迴蕩在房內的疑問，令馬歇爾等人的視線一齊轉向奧斯卡。
穿得毛茸茸的梅兒，把臉也埋進毛茸茸的衣物中藏起來。
「咦？等一下。怎麼了，這是什麼意思？」
有梅兒還有神代級的回覆魔法在，迪藍他們當然已經回復原狀了。可是，這個氣氛是怎麼回事？密雷迪的臉失去血色。
「密雷迪，你實際去看會比較快。往這邊走。」
奧斯卡打開大廳隔壁房間的門，催促密雷迪。
密雷迪對奧斯卡毫無動搖的沉穩氛圍稍微感到放心，她輕輕頷首，跟在他身後。
那個房間似乎是醫務室，裡頭整齊地擺放著約十張病床，上頭躺的都是被交給萊森分部的『神兵創造計劃』犧牲者。
他們每個人都一樣，就只是靜靜地躺著，微微睜開眼睛望著虛空。
這個景象令密雷迪倒抽一口氣。同一時間，她發現了最深處兩張床上起身的身影。
「迪藍小弟！小凱！」
她不可能看錯。因為柯琳每天的照顧，所以沒有任由頭髮雜亂生長的情況發生。兩人還是之前分別時的模樣，他們起身坐在床上，而且雙眼都確實地睜開了。
聽到自己的名字，兩人的身體微微地動了動。面露喜色的密雷迪越過奧斯卡，沖向兩人那裡……卻立刻察覺到異樣。
「迪藍小弟？小凱？我是密雷迪啊？怎麼啦？」
兩人目光游移。他們有反應，卻沒有以前那樣的開朗氛圍。
「就算是梅兒的再生魔法，也無法完全治好。」
「咦？」
怎麼可能──密雷迪轉過頭。
奧斯卡一臉冷靜地站在那裡，後方是少見地擺出消沉姿態的梅兒。
「小密，你聽我說。再生魔法有發揮效用，他們的身體應該已經返回受到影響前的狀態了。即便這樣還治不好，就表示……」
那是再生魔法所不能及的領域，也就是梅兒並未涉及的領域的問題。
沒錯，就是對於魂魄的影響。用來轉錄遠古戰士之技的『神之眼』，不就是介入魂魄、將效果直接刻入其中的神器嗎？
「不過似乎也不是不能硬幹。若要打個比方的話，大概就跟蒙起眼睛、把溶入墨水的水分離差不多吧。即便是梅兒也很冒險。」
最糟的情況就是，想要為兩人治療的力量反而給魂魄帶來負擔，這有帶給迪藍他們不好影響的危險性。
「這樣……啊。」
正因知曉奧斯卡的渴望，密雷迪露出難以忍受的表情。
原本充滿自信，卻沒能回應大家期待的梅兒很沮喪。
奧斯卡對這樣的兩人揚起苦笑。
「你們兩個，別露出那樣的臉啊。已經得到了證明，我們應該高興才對。」
「證明？」
「沒錯。這代表兩人的靈魂、意識仍舊存在。」
要是兩人的靈魂因轉錄的負擔而毀損，就不會對名字有所反應。
而且，即使沒有表現出明確的意識，只要細心地囑咐，他們也能做到※日常生活活動，也可以自己進食了。（譯註：醫療照護用語，意指日常活中不可或缺的基本活動，如更衣、用餐或排泄等等。）
「柯琳有說，在兩人醒來之後，她想讓他們吃有使用比
特豆的餐點，凱蒂卻堅決不肯吃。」
奧斯卡像是覺得滑稽似地笑了。比特豆雖然富含營養素，味道卻很苦，是凱蒂最討厭的食物。這就是凱蒂他們的興趣喜好──更進一步來說，是他們的心還活著的確切證據。
「更重要的是──」
奧斯卡握住迪藍的手。
迪藍以出乎意料強勁的力道回握。魯思、柯琳及莫琳也試過，只要抓住迪藍和凱蒂的手，他們都會以很強的力氣回握。
簡直就像是在訴說著，「自己就在這裡！」一般。
「兩人或許──不對，肯定是在戰鬥。」
「戰鬥？」
「對，跟自己體內的戰士之魂戰鬥。說不定在使用再生魔法的更久之前，他們就已經在戰鬥了。」
「……這樣啊。也對，畢竟兩人是阿奧的弟弟跟妹妹嘛。」
「沒錯。」
所以說──奧斯卡望向梅兒。
「梅兒，謝謝你。多虧了你，兩人才回復到能夠醒來的地步。真的很謝謝你。」
「奧斯卡小弟……」
連魯思等人都一臉溫和地道謝，令梅兒露出為難的微笑。
就這樣，她大概是覺得自己消沉的話，反而對為兩人能復元到這種程度而欣喜的奧斯卡等人很失禮，所以態度一百八十度大轉變。
「真可惜，奧斯卡小弟。就算你用那麼溫柔的表情露出微笑，梅兒姊姊也不會被攻陷的唷。姊姊是很潔身自愛的，跟容易上鉤的小密可不一樣。」
「小密才不容易上鉤呢！？」
莫名被波及的密雷迪發出響亮的抗議聲。
「還挺容易上鉤的啊？」「不僅限於戀愛的天真正是首領的優點嘛。」「與其說是容易上鉤，不如說是單純？」等意見，也從在房間入口觀察情況的人們口中接連飛來。
密雷迪狠狠拋去一記目光。
「奈茲大人，絲姊和允法都很容易上鉤唷！」
「當、當然，對象只限定為奈茲大人！」
「你們兩個，稍微閉嘴一下。」
密雷迪倏地移開視線，沒去看奈茲求助的目光。
即便如此，現場的氣氛卻如同有陽光自枝葉間灑落般，一下子明朗起來。
面對梅兒矇混的態度，奧斯卡一直維持傻眼的神情。
「況且，看，我還做了能繼續接收再生魔法效果的神器。」
不光是迪藍和凱蒂，其餘受害者的脖子上都戴著綴有硬幣的項煉。儘管效果並不強烈，卻可以一直接收緩慢的再生魔法效果。
在不久之後的將來，他們也很有可能因這一點一點產生的再生之力，而完全痊癒。
「此外，也還有希望。」
他推了下眼鏡。明明以光源來說是不可能的，奧斯卡的眼鏡仍反射出妖異的光芒。儘管表情有些僵硬，密雷迪等人也都明白奧斯卡想說的事。
「白光騎士團團長，勞斯•拜恩嘛。」
「居然能給予魂魄直接衝擊，他擁有的招式還真是不得了。」
「下次與他對峙的話……我不會放過他的。」
奧斯卡的眼鏡閃過一道精光。但以光源而言，這根本是不可能的事啊。不管怎麼樣，勞斯似乎已遭到奧斯卡的眼鏡鎖定了。
而就在這時，瑪格麗特像是在衡量插話時機般出聲道：
「差不多了嗎？我想跟各位一同好好談談。」
她認真的表情和聲音使現場的空氣一下子緊張起來。
「嗯，我也有很多事情想問。」
密雷迪也同樣收起胡鬧的態度，露出組織首領的表情頷首。
接下來，密雷迪等人聚集到大廳中，『解放者』和修尼族分為兩邊面對面，直接在鋪了毯子的地面上彎腰坐下。這條毯子似乎在編織時混入有優異保溫性的羊形魔物的毛，跟密雷迪所蓋的棉被一樣相當溫暖。
修尼族總共約有三十人左右。成員不分男女老幼，從孩童到老人都有，而且都是些乍看之下擁有複數特徵、不知是哪個種族的人。裡面也有一頭在萊森分部付出重大犧牲的白銀之狼。
「容我重新自我介紹，我是瑪格麗特•修尼。既為戰士長，也是代理族長。」
「我是解放者的首領，密雷迪•萊森。」
明確點了頭的瑪格麗特，先向剛醒過來的密雷迪說明現狀。
奧斯卡也加入話題，聽起自己昏迷後所發生的事。
「好了，我不擅長慢慢說，況且也沒什麼時間。」
因此瑪格麗特直接說起他們的事情，並提出要求。
「你們或許已經發現了，我們原本也是被實驗者。在以前受到班大人的拯救後，我們獲賜那位大人的母親──莎絲莉卡大人的族名，被當作族人對待。」
也就是說，他們跟修尼族完全沒有血緣關係。
瑪格麗特用筆直的目光看向密雷迪，當場深深地低下頭。
「我在此由衷請求你們，解放者啊。請各位協助我們救出族長與同胞，而若是可能的話，也希望你們能夠庇護我等。」
瑪格麗特以根本就算是下跪磕頭的樣子，把額頭抵在地面上。緊接著，其他人也跟著她一起低頭請求。
這些人是已經沒有退路了吧。他們無法選擇捨棄族長與同胞，即使幸運救出班度他們，還是會因他們的可用性而永遠遭到魔王追逐。
只憑修尼族，無法與之抗衡。
要獲得他國庇護應當也很困難。他們是魔王國的陰暗面，所有人必定都會遭到魔王追擊。其餘國家想來是無法收容他們的，而人類國家就更不用說了。不如說，等著他們的僅餘處刑這個下場。
他們只能倚靠與世界戰鬥的地下組織。雖說這回解放者在魔王面前退卻，卻仍有四位神代魔法使。更重要的是，看到解放者對待同伴的方式，便可知他們是能夠信任的。
沒有比這更好的條件了。他們只能想著抓住眼前的救命稻草。
面對瑪格麗特一行人的懇求，密雷迪她──
「嗯，可以啊！」
「好隨便！」瑪格麗特差點就要如此脫口而出。只是因為太過詫異，她陷入無話可說的狀態。
「喏，我不是說了嗎？」
插嘴的是馬歇爾。他以代表萊森分部的身分先行與對方談了話，當時他也對做好悲壯覺悟的瑪格麗特等人說：「若是我們家的首領，肯定會馬上說OK的。」
「但、但是，你們也清楚魔王的實力吧？而且我們……還把你的同伴當成了人質……」
「我已經和小班好好談過這件事了，所以沒關係。」
密雷迪在仍半維持著磕頭姿勢的瑪格麗特面前跪下，用手捧起她的臉。
「我們是解放者，把人從不合理、僅存悲傷的命運中解放出來，就是我們的使命。」
更重要的是──
「我早就認定小班他是夥伴了。」
反過來說，她是不會讓對方逃開的。就算班度還有修尼族轉過身，密雷迪也會追上去要求：「做我的同伴吧！」
奧斯卡他們也是一樣。被人玩弄在股掌之間，又受到自己該拯救的對象幫助，他們不可能默默地作罷。當時感受到的後悔一直都在他們心底熊熊燃燒，一點都沒有衰退。
「你們願意跟我們一起與世界為敵的話，那我會很高興的。但你們不用戰鬥，我、我們會使出全力保護大家的。」
密雷迪的話語沒有半點迷惘及躊躇，她身後的奧斯卡等人也露出毅然決然的神情。瑪格麗特一行人屏息看著這樣的『解放者』，而站起身後退一步的密雷迪也揚起無畏的笑容。
然後她用力比出勝利手勢，宣言道：
「只是有～點小小的失敗啦！下次我們一定會揍飛魔王，拯救小班和大家！然後完美證明我天才美少女魔法使小密，才是世界上最強的！」
瑪格麗特等人默默地眯起眼，用彷佛在仰望陽光般的目光看著密雷迪。接著很自然地，他們垂下頭。
是因為感謝，還是有除此之外的原因？密雷迪急忙說著「不、不要跪我啦！」，讓他們抬起頭來。
「抱歉啊。我們的首領平常雖然會很煩人地一直要別人尊敬她，卻是個真的得到尊敬就會逃跑、超級麻煩的人，所以隨便應付她就行了。」
「餵慢著，奧斯卡。你如果想找人吵架，我可以奉陪到底唷？」
看著不悅地半睜著眼的密雷迪，瑪格麗特一行面面相覷，接著苦笑。
他們看向萊森分部的眾人，大家也都是同樣的表情。
在所有人對首領的認知產生奇妙的團結意識時，密雷迪假咳了一聲。
「有些事想要請教
你們。」
「什麼事？如果是我們所知道的，必知無不言。」
面對點頭同意的瑪格麗特，密雷迪問出在各種想問的問題里最在意的──不，是最有必要知道的事情。
「小班不能拋下魔王的理由。」
「嗚……是、嗎……班大人仍掛念著拉斯爾大人啊。」
有一瞬間，瑪格麗特驚愕地瞪大雙眼，但卻又立刻露出理解的神情。
「那兩人之間到底發生了什麼事？」
「說起來會有點長。」
接在這句開場白後、有關班出身的故事，實在是異常慘烈。
為了得到決定性的戰力而針對教會展開的人體實驗，其實源自於前代魔王──拉斯爾及班度的父王。
無人知道契機為何。然而突然開始的實驗想當然立刻就遇上瓶頸，但前代魔王就如同遭到附身般持續研究。
可是日子就在犧牲者不斷白白增加的過程中流逝……
轉機在某一日終於到來。他們抓到了一位龍人族的女性，沒錯，就是班度的母親，冰龍的龍人族──莎絲莉卡•修尼。
那是個遠比同樣生活在南大陸的吸血鬼族，還要少見許多的種族。前代魔王當然會留意到她，而兩人間會誕下孩子也是必然。
「那就是班大人。」
「這樣啊。因為媽媽是龍人族，小班才能龍化啊。」
「……雖然已從奈茲大人口中得知消息，但那位大人、真的龍化了啊……」
瑪格麗格露出似是喜悅、又像是悲傷的複雜表情，不知這是何意的密雷迪疑惑地歪著頭。
彷佛是在表示繼續聽下去就會懂一般，瑪格麗特接著說起班度的故事。
「持續漫長時間的實驗開始停滯不前。畢竟這根本是天方夜譚，居然不是透過生下混血之子，而是想以移植及魔法，在物理層面上把特性混雜在一起。」
與其他種族間生下的混血兒會擁有雙方的特性，這是眾所周知的事。
話雖如此，前代魔王想要的是即戰力，是在發生戰爭時能立刻補充的士兵。
從頭培育生下的孩子，這並非魔王的目標。
因此，儘管人體實驗悽慘至極，狀況卻在班度六歲覺醒變成魔法時驟變。
「在地牢出生、在地牢內與我們共同成長的班大人，被允許在王宮內生活。當然，他的身分並非王族。由於是混血兒，他被貶低為『雜種』，待遇可說是半個傭人……可即便如此，也比在地牢中活著要好太多了。」
就在同一時間，實驗被暫且凍結，改為將自人體實驗誕生的強力魔物組織為軍隊。
而班度提出請願。
希望前代魔王別再對母親，以及瑪格麗特這些被實驗者們出手，並給予他們普通人的生活。做為交換，自己會製造出魔物軍隊當作貢獻。
他的請願被接受了，因為接受它可以比較方便利用班度。
「以班大人的勞心為代價，我們獲得了暫時的平穩。」
班度、莎絲莉卡和瑪格麗特等人被賜予了不起眼的偏遠宅邸，對外表現出主人及傭人般的關係，實際上是做為家人一同在那裡生活。
可是，這份平靜也沒有持續太久。
由於魔物軍團，他們與教會間爆發戰爭，結局是兩敗倶傷。
魔物軍團很有效，卻還是不夠。何況數量又因此減少了。
結果引得前代魔王貪得無厭，認為光有班度還不夠。
他違反約定，強暴了莎絲莉卡。
「班大人察覺到了此事，便──失控了。」
「……這也難怪。」
以往持續累積的壓力碰上母親的危機，會爆發也不足為奇。
那次的失控相當嚴重，班度陷入了完全失去自我、無法控制的狀態。同時，因為他還是個孩子，實力也並未強到能夠擊敗魔王的程度。
由於損害甚大，前代魔王抱著羞恥的念頭決定處分掉班度。
「咦，但是……啊，難道說……」
班度還活著。那麼，付出那份代價的人又是誰呢？
察覺到真相的密雷迪的臉悲痛地皺起。奧斯卡他們也已料到接下去的事情，緊緊咬住嘴唇。
真的是一群老好人呢──瑪格麗特露出微笑，繼續說道：
「就是你想的那樣。莎絲莉卡龍化，保護了班大人。諷刺的是，班大人因此取回了神智。」
即便身上被施加了強力的封印，莎絲莉卡仍以命為代價發出咆哮。那個就算全身噴血也要保護孩子的姿態，只有「壯烈」二字可以形容。
只能在旁看著的瑪格麗特他們直至今日，都還清楚地記得那一天的事。
──母親！母親！都是我的錯！
班度抱緊死去的母親痛哭的模樣，讓瑪格麗特等人感受到心靈彷佛要被撕裂的痛苦。
自那之後，班度就未曾龍化過。要是他想要嘗試，猛烈的嘔吐感及暈眩就會襲來，嚴重的話甚至會喪失意識。這完全成了他的心靈創傷。
聽到班度為了讓密雷迪一行人逃走而勉強龍化的時候，瑪格麗特自然想起了莎絲莉卡死亡的那一刻。
除了再次感受到悲傷，同時他們也對繼承了母親的強悍、為他人克服心靈創傷的族長感到驕傲。
「失去了莎絲莉卡大人，心靈幾乎崩潰的班大人完全就像是人偶一樣，對前代魔王而言應該很好利用吧。當然，我們也想要支持他……」
可是班度受的傷實在是太深了，瑪格麗特等人從未像當時般憎恨自己的無力。他們竟然連一顆受到重大打擊的少年心靈，都支持不了……
而成為瑪格麗特等人還有班度支柱的就是……
「在王宮內，只有一位大人願以獻身的態度伴我們左右。」
「那位該不會就是，現任魔王拉斯爾？」
「沒錯。那位大人……跟父親不同，真的非常溫柔。」
他頭腦清晰，文武雙全，是個打從心底想著人民的真正王族。總是很關照異母所出的弟弟，聽聞莎絲莉卡的死訊時還不顧他人耳目、流下淚來。
他厭惡前代魔王，愛好和平，討厭戰爭討厭到每每都因反對該與人類融合的主張，而以「矯正」為由遭到禁足的地步。
班度也很仰慕人格高尚又溫柔的哥哥，最終也取回了自己的心。兄弟間的羈絆，不管由誰來看都是真實的。
而證據就在於，拉斯爾是因為篡位，才能取代大概還能把持王位四十年的前代魔王，坐上了王位。而他篡位的原因，就包含著不想再讓班度遭到利用的因素。
「印象完全不同呢。」
「他到底發生了什麼事？」
「結果他根本就走上跟前代魔王同樣的路啊。」
密雷迪、奧斯卡和奈茲一面回想著拉斯爾，一面說出自己感受到的異樣。
「我們也不清楚。若是那位大人治世，一定會是個非常美好的世界。溫柔的魔王陛下就此誕生──我們和班大人都相信未來是一片光明，從未懷疑過。」
但是，就在即位大典結束的當天，拉斯爾就突然改變了。
他擴張軍備，再次展開實驗；然後，對詢問原因的班度、傾注了那麼多愛情的弟弟，暴露自己只是在利用他的事實；並嘲笑弟弟流淚的模樣，把他關回地牢之中。
就這樣，由於實驗即將再次展開，班度帶著被實驗者逃走，流亡至這個【黑色大雪原】。
接下來的幾年間，修尼族持續自魔王手中脫逃，而這段逃亡之旅也告終了。
這個避世的村莊，當然不適合自給自足。
服從班度的魔物們會獵來動物，騎乘飛龍前往山中也能取得山菜。可即便如此，在這裡實在難以取得生活用品及調味料之類的東西。
因此他們會悄悄地定期前往附近領地的城鎮採購……
就在這時，他們發現鎮上貼出了告示。
告示一般只是傳達新內政方針的東西，但卻巧妙地告知含有其他意義的消息給班度一行。
那就是前代魔王的人體實驗即將再次展開；還有隻要班度自首，實驗就有可能終止；最後是不管要花多長時間，也一定會找到他的事。
「班大人或許仍是相信他的，相信拉斯爾大人有什麼不得不如此做的理由。」
所以班度不顧族人的阻止，再次回到魔王城。
然後想要說服拉斯爾。
班度跟以前不同，經過成長變得更強。他認為即使自己說服失敗，最起碼還是能救出被實驗者。
但他誤算了一件事。拉斯爾也變強了，且幅度遠遠超乎他的想像。
成長的不光是他做為神器使的力量。他純粹的魔力量異常地增
加，魔法技術也提升至可用神靈附體來形容的地步。
「我們留下了保險，名為巴特拉姆的保險。我們在與他聯絡的同時，得知魔王那一方已查明密雷迪大人的行蹤與背後的組織，便也獨自展開調查。」
就這樣，正當他們打算找到秘密基地，與解放者接觸，請求組織拯救班度及庇護一族時，就被那隻喀邁拉部隊搶先了。
漫長的述說結束，瑪格麗特有些疲累地吐出一口氣。
密雷迪也同樣做了次深呼吸，整理心中滿溢而出、難以言喻的感情。
在一片鴉雀無聲的空間當中，最終密雷迪開口道：
「我明白了，謝謝你告訴我們。」
說完之後──
「不過嘛，因為魔王是個超級煩人的傢伙，我們會直接打爆他的。」
那你幹嘛問──雖然大家心底都這麼想，可因為密雷迪的笑臉爽朗到煩人的地步，瑪格麗特只能露出僵硬的表情，說了句「這、這樣啊」。
密雷迪呼的一聲開始喘息。
「就讓那張臉因痛苦而扭曲吧。我會讓他親身體會到，誰才是老大！哼哈哈哈！」
然後她以惡毒的感覺開始高聲大笑，簡直就像是魔王。
「畢竟還約好一定會回去的嘛。」
「對啊。被對方認為只要壓制住空間魔法就能解決我方，也挺讓人火大的。」
奧斯卡和奈茲也充滿戰意。特別是思索著該收集新手牌的奧斯卡，表情顯露出不輸給密雷迪的魔王感。
「還得跟他算清楚打傷人家可愛妹妹的這筆帳呢。」
這個會讓人打起冷顫、充滿霸氣的聲音便是梅兒。即使露出穩重的微笑，她眼睛深處卻寄宿著鋼鐵般的決意。那是守護者決定會保護一切的氣概。
「那麼，魔王就交給密雷迪你們，我們就是救援組囉。」
「這次絕對要殺爆那些傢伙！」
「別殺啦，他們姑且也算是被害者。所以啦，奧斯卡先生，麻煩你做個新神器吧。」
聽到馬歇爾的發言，東尼一邊咻咻揮拳表露出敵意，一邊吐槽。
萊森分部的成員也接連站起身，迸發出魄力。
無論什麼難關都不足為奇！我們只須前進即可！
目睹解放者們如此勇猛的姿態，修尼族的人們也一個接著一個地發出吶喊聲……然後他們就這麼吵吵鬧鬧地開起作戰會議。
瑪格麗特等人用泫然欲泣的目光，緊盯著這樣的解放者們與自家一族──不，已經沒有區別了。他們已是共同走上至難之路的夥伴。
「小瑪，怎麼了？」
「小、小瑪？是在說我嗎？」
面對來到自己身旁的密雷迪的稱呼，瑪格麗特驚訝地睜大雙眼。密雷迪則露出惡作劇孩子般的笑容說「對啊，很可愛吧？」，並拉起她的手。
「好了，戰士長怎麼可以不參加作戰會議！我們走吧！」
「……也對，你說得沒錯。」
加入夥伴之中的瑪格麗特很自然地綻放出笑容，令人無法想像她即將面臨賭上未來的戰鬥。彷佛她已確信，自己渴望的未來必會到來一般。
「以上便是事情經過的報告……很抱歉，陛下。」
在【伊谷道爾魔王國】魔王城一角，響起一道苦澀的嗓音。
聲音的主人是位有著三白眼、眼光銳利且剛邁入老年的魔人──卡爾姆•托蘭利特宰相。在地下實驗場的騷動過後，他們就發出全國通緝並派出軍隊追查犯人們，最後卻在三天前完全追丟。直到第六日的今日，他們依舊完全掌握不到對方的蹤跡，目前正在會議上報告這個結果。
「嗯，沒料錯的話，他們大概是跟修尼族會合了吧。真是的，他們的秘密村落究竟在哪呢……」
這可難辦了呢──看到拉斯爾爽朗地笑著的模樣，卡爾姆為此事沒有惹惱魔王而感到放心，同時也對自己沒有完成現人神的命令而咬牙切齒。
就在這時，某人以嚴厲的聲音勸戒道：
「陛下，您開玩笑開得有些過頭了。」
那是個十分符合「質樸剛健」這個評語、有頭紅色短髮的魁梧魔人男性。他的年紀大概在三十五至三十九歲間，眉間有著深深的皺紋。
「原諒我吧，安哥爾。對方可是有萊森的公主與兩位神代魔法使呢，會感到激動也是理所當然的吧？」
「結果您仍是讓對方逃了啊。」
安哥爾•米特萊德，【伊谷道爾魔王國】中戰力最強的三將軍之一。如果要論單純的『破壞』，除他以外無人能出其右。
「您是對拉斯爾大人有所不滿嗎？」
膨脹的殺氣。安哥爾用傻眼的目光看向同為三將軍、也是其中唯一一位女性的雷絲琪娜•阿席翁。
「適時給予陛下諫言才是忠臣所為。盲信者就閉嘴吧。」
「看來你是想被燒成焦炭了。」
「還不住手，你們兩個。現在可是在陛下的御前啊。」
三將軍中最年長的老將軍──艾爾加•因斯特也吐露出勸告之言。
「好了好了，大家都冷靜下來吧。班又沒被奪走，況且對方還會再來的。到那時候，只要好好抓到人就沒問題了。沒錯吧？」
既然魔王都這麼說了，他們再說下去便是不敬，於是眾人一齊低頭行禮。
但卡爾姆似乎還是有一點實在無法讓步，插嘴道：
「陛下，臣說過好幾回了，請不要用小名來稱呼那個雜種。」
「我會看著辦。」
嘴上這麼說，他卻沒有要看著辦的意思。
拉斯爾是魔人至上主義，肯定也是抱持純血主義的心態。對於班度，也必定是只把他看做是實驗素材或方便的強兵製造機。
然而，卡爾姆等人無法理解他為何仍舊使用小名來稱呼班度。
話雖如此，魔王依舊是現人神，是魔人理應崇拜的對象。陛下一定是有周密的考慮，他們只能作罷。
「好了，看來報告已經結束，那我就離開了。你們記得防範襲擊。」
「遵命。那麼，您要上哪兒去？」
卡爾姆一問，拉斯爾便表示：
「去最重要的弟弟那邊。」
然後他愉快地笑著離開房間。
在與其他牢房隔絕的秘密地牢中，叩叩迴響著有節奏的腳步聲。
這裡的空間與地下實驗場差不多寬廣，原本是用來收容國家戰爭中敵國的重要人物們（包含其家人）。
當然，裡頭並列著好幾間牢房，囚犯眼下卻只有一人。
那道腳步聲停在牢房前，而一個不合時宜的開朗聲音同時響起。
「喲，班，感覺怎麼樣？」
「……」
出聲呼喚對方的是魔王拉斯爾，而班度則被用封印石之鎖拘束在牢房內部的牆上。
班度顯得相當狼狽，看起來可說是滿目瘡痍。若要比喻封印狀態下的龍化，那就像是被荊棘束縛住的孩子忽然變成大人，並動個不停一般，怪不得會受到嚴重的傷害。再加上為了處罰兼防止他逃跑，班度腿部的肌腱遭到切斷，雙手也被折斷了。
但是，寄宿在那雙眼眸中的力量沒有半點衰退，像是要射穿拉斯爾似的。
「哎呀哎呀，處死幾個人還無法讓你反省嗎？」
拉斯爾在班度與被實驗者們的眼前處死了幾個被實驗者，以儆效尤。這也是為了以魔王的恐怖，擊潰「有人會來拯救他們」的希望。
「……為什麼？」
班度吐露出小小的疑問。面對疑惑地微歪起頭的拉斯爾，他像是要追問得更清楚般再次問道：
「為什麼你會變成那樣？哥哥，你發生了什麼事？」
拉斯爾露出有些呆愣的神情，緊接著又像是覺得可笑般嗤笑道：
「你還相信著我嗎？不對，是接受不了現實吧……」
真是個悲哀又可憐的孩子──拉斯爾睥睨著對方，告訴他：
「班，那都是幻想。」
「……」
「我在即位大典那一天，應該就告訴過你了。你那溫柔到極點的哥哥，從一開始就不存在。究竟有誰，會把單純的實驗動物看做是家人呢？」
敬愛哥哥的混血弟弟……原來如此，還是有做為寵物的留戀吧。他嘲笑道。
「你所相信的事物，一直以來，全都是幻想唷。」
無論是母親即被實驗者（同胞）們的平穩時光，還是兄弟間的羈絆。
以及今後的未來。
「怎麼可能會有那種事情呢。」
拉斯爾出言動搖班度的心，彷佛是在挑釁，不允許他逃離
這個冰冷刺骨的現實。為了取回以前那溫柔且人品高尚的哥哥，班度羅列起說詞。
「哥哥，你為什麼還在綁辮子？」
「……什麼？」
這句話似乎出乎拉斯爾的意料。他一開始困惑地不斷游移視線，那隻手還無意識地、真的是無意識地伸向自己唯一一處綁起的頭髮。
「只有那邊不上不下地綁著……不是會被說，不適合魔王嗎？」
「……」
一根快要解開的辮子，也在這麼說的班度肩頭晃著。拉斯爾的目光像是受到吸引般，往那個他覺得麻煩又不適合自己，卻還是每天都確實綁好的辮子看去。
「哥哥曾經幫我綁過。哥哥明明是王太子，卻喜歡惡作劇，馬上就會逗弄人，喜歡逗大家開心。」
班度的辮子是拉斯爾趁他睡著時搞的惡作劇，還很仔細地使用鐵絲和一旦乾掉就會黏住的油緊緊固定住。
因為有段時間解不開，因此真的生氣的班度不願意說話，於是拉斯爾也把自己的一部分頭髮同樣綁成辮子，說：「班，你看，跟哥哥一樣唷。這是領先於時代的流行，這樣就不會丟臉了吧？」
自那之後，兄弟無意間錯失停止這個舉動的時刻，便一直持續著『把一部分頭髮綁成辮子』的習慣。
當時班度害臊到沒有說出口。
「我認為，這是我跟哥哥的羈絆之一。告訴我，哥哥，你為什麼現在還綁著辮子？」
「……原來如此。」
拉斯爾揚起淺笑……用手刀砍斷了自己的辮子。
宛如是要藉此斬斷兄弟的羈絆。
面對瞪圓雙眼的班度，拉斯爾發出輕輕的笑聲說道：
「只是習慣罷了，你難不成是在這種東西上找到了希望？」
「哥、哥……」
班度咬緊牙關，垂下頭。拉斯爾愉快地望著這樣的班度，接著像是想起什麼般說出這句話：
「萊森的公主應該會再來這裡吧。」
「！」
班度腦中浮現出那位宛如太陽化身的少女，那個斷言必定會來救自己的少女身影。
不知為何，他毫無理由地相信了對方。那也是幻想嗎……
「你不覺得非常地令人期待嗎？」
「你指、什麼？」
「就是教會正義魔人的大小姐世間有多嚴苛啊。」
「你想做什麼！」
「呵呵，班，你的反應還挺不錯的嘛。你又有一個相信的事物了，而我也又有一個可以教會你那是幻想的樂趣。」
「我在問你想做什麼！」
「這個嘛……我特別給你一個提示吧。」
要是那位正直的少女知道自己成了戰爭的導火線，會露出什麼樣的表情呢？看到帶有這種嗤笑之意的拉斯爾的臉，班度清楚地體會到了。
那實在太過醜陋。哥哥在自己回憶中那張帶著溫柔微笑的臉，幾乎都要被此抹去。
他在心中某處一直都認為一定有著什麼理由，一個拉斯爾不得不改變的理由。
他從密雷迪等人那個不放棄、直到最後都堅持著拯救某人的存在方式得到勇氣，才會振奮起來，想著這次一定要捕捉到哥哥的真實心意、取回以前的哥哥……
但是，見到如今這張醜惡的臉……
他得到了確信。
「你不是哥哥。」
「沒錯。班，你終於認清現實了。恭喜你。」
大概是獲得了足夠的樂趣，拉斯爾轉過身。他沒有回頭，而是用彷佛會迴響在地牢中的聲音甩下這句話：
「從明天開始就要工作囉，麻煩你組建魔物大軍。我們要搶在教會之前，對達斯提亞王國發動戰爭。」
「什、你難道要將吸血鬼族──」
「南大陸不需要其他種族，而我也想要喀邁拉的材料，這是個好機會……班，要好好振作唷。你的順從，可關乎著你心中重視之人的性命。」
「拉斯爾，你到底要搞到什麼地步──」
儘管牢中響起班度的怒吼聲，拉斯爾卻沒有回答他。
只有沉沉的關門聲迴蕩在此，感覺就像是通往未來的門也被關閉了。
在這之後，他在黑暗中煩悶了多久呢？
在連流逝多少時間都無法判別的空間中，班度很自然地想起了母親。面對不是在自己期待下出生的兒子，她傾注多少愛情呢？班度回憶中的莎絲莉卡，總是用平穩且如同純冰的澄澈目光望著他。
在地牢中出生、成長，班度察覺自己處境的異常、知曉自己出生的意義後，曾經問過母親一次。
──母親，你不恨嗎？
憎恨這一切──不管是前代魔王、這個處境還有班度。
莎絲莉卡所處的境遇，本該令她憎恨並詛咒圍繞著自己的一切也不足為奇。
可是，莎絲莉卡對此的答案卻是──
──龍牙，是為了粉碎自己的軟弱而存在的。
龍眼看穿真實，龍爪撕裂惡意。不可失去仁義之心，在戰鬥時要將理性化為武器。
這是龍人的教誨。
即便在地牢中，母親凜然述說這些的模樣也美得如同一幅畫。
年幼的班度在這時明白了『高潔』的意味。
但是說起來容易，做起來卻難。目睹前代魔王的殘暴，班度失去了理智，然後失去了母親。
直到現在，那刻在心上的後悔傷口仍一點一點地滲出血來。
──為了某人而活吧，到對方願意為你而活的地步。
這是母親在彌留之際留下的話。
「……母親，我本是按照你的囑咐活過來的。」
小聲的呢喃自然而然地傾泄而出。他的聲音很微弱，就像個不知所措的迷路孩子。
「但，我也在想。」
因為自己的存在，創造出魔物大軍，引發了戰爭。
因為自己的存在，產生了如喀邁拉這般的犧牲者。
因為自己的存在，戰爭又要開打了。
「我……是應該活下來的嗎？」
只要自己消失，族人或許也會放棄。
人體實驗或許會繼續，可是過段時間，應該就會因為「終究不可能得出結果」，而放棄了吧。
「母親……」
如同想將這句絕對不能出口的話語推出軟弱的心靈般……他脫口而出：
「我根本不該被生下來……」
在那一瞬間。
──你是笨蛋嗎？
在某道聲音響起的同時，光芒在牢房中迸開。那是道鮮明至極的陽光。
他連驚愕的聲音都發不出來。彷佛會灼燒雙眼、卻又令人無法移開目光的光芒，是從鎖著班度的牆壁旁邊照進來的。
隨著炸開的閃光，牆壁開了個洞，而從那裡忽然現身的就是──
「眼、眼鏡哥！」
「幹嘛，圍巾男？」
是眼鏡哥──奧斯卡。他一面推著眼鏡，一面很不愉快地咕噥道：「嘖，話說本尊的圍巾已經被收走了啊。」
即使有些目瞪口呆，臉色大變的班度仍激動地說：
「你們別再管我了！比起這個，麻煩你們保護同胞！還有快逃！」
「是有陷阱嗎？不過那都無所謂啦。」
「給我認真聽！」
「你才給我聽好！」
奧斯卡伸手揪起班度的胸口。
「我聽到了唷！什麼叫做不該被生下來！這種混帳話，不准你再說第二次！不然我就拿圍巾勒死你！」
奧斯卡說的話簡直亂七八糟，可那雙眼裡燃起的憤怒卻是貨真價實的。一想到自己的話竟然讓眼前的男人憤怒至此，班度不知為何產生了一股非常想哭的心情。
只是在這個特別令人惱火的傢伙面前，他堅持忍著不哭出來。
「可是就算把我救出去，他們也只會抓來更多被實驗者而已……魔王不會放過我，同樣的事情又會──」
「磨磨蹭蹭的有夠囉嗦。是說，也已經太遲了。」
「什麼？」
激烈的震動在下一秒傳來。那是一陣會讓人以為整個魔王城都要搖晃的衝擊。
「難道說！」
「好好記住吧，我們的首領是很講究登場畫面的類型。」
她肯定正在上頭做出「小密參見！」的動作，而且就在魔王眼前。
班度似乎還想進一步地說些什麼，可一波激烈的殺意在這之前先行襲來。
「──十式『聖絕』。」
展開黑傘之後，瞬間就熔掉柵欄的炎槍緊接著直接命中。這一擊的目標雖是奧斯卡，餘波卻也足以造成班度嚴重的燒
傷。
灼熱令空氣扭曲，可以看到有人在另外一側。
「雜種的遠吠似乎挺響亮的。」
嘲笑班度把奧斯卡這隻野狗叫來的，是配戴雙劍的女將軍雷絲琪娜。
她啪的一聲打了個響指，牢中便零散出現了一群灰衣人。
粗略估算一下，人數大概是五十人左右。接著又出現了大約五十位、看起來像是精銳的魔人士兵，半包圍住奧斯卡等人所在的牢房。
裡頭似乎沒有黑衣人，但情勢仍是一百對一，甚至還有三強中的其中一人在。
「奧斯卡！」
「沒事的，救援組已經過去被實驗者們那邊了。」
奧斯卡的遲鈍令班度很焦慮。
「我不是那個意思！我就算得救也沒有意義！你趕快逃！」
但奧斯卡不愧為眼鏡男，他並不是遲鈍。
奧斯卡輕易解開封印班度的石制枷鎖，接著拍拍他的胸口。這麼一拍，巴特拉姆便倏地從班度的懷中探出臉來。
在班度瞪大雙眼的驚喜目光中，巴特拉姆立刻擬態成圍巾，纏住癱軟的班度，支撐著他的身體。
「才一陣子沒見到面，你就膽小了不少呢。沒關係，不然你就閉嘴，閉上眼睛，塞住耳朵吧。」
「奧斯卡！」
奧斯卡背對著動彈不得的班度，離開牢房，面對面與包圍網對峙。
「哦～你不逃嗎？」
雷絲琪娜以嗤笑的口吻說，並將目光轉向奧斯卡進來的牆壁。
「魔王那邊不要緊嗎？」
面對反問自己的奧斯卡，雷絲琪娜不屑地哼了一聲。
「事實早已證明是拉斯爾大人勝利了。」
「是嗎？那真是太好了，畢竟要是魔王的照顧者不理會這邊，那可就麻煩了。」
「你這傢伙……明明就對拉斯爾大人束手無策……」
奧斯卡只是聳了聳肩。他轉了圏黑傘，並推了推眼鏡。
並露出非常明亮的笑臉。
「既然你覺得我沒什麼大不了的，大可試試看啊。喏，來吧。我會把你們一併擊敗，讓你們不能再惡作劇的。」
奧斯卡用力比了中指。雷絲琪娜及魔人兵的額頭暴起青筋。
「我就讓你變成焦炭！」
在雷絲琪娜的信號下，魔人兵們一起發動了魔法。該說真不愧是擅長魔法的種族嗎？他們以幾乎是無詠唱般的速度射出炎之槍。
總共是五十把。再加上，雷絲琪娜的炎槍非常地不妙。不管怎麼看，都是最上級魔法『蒼天』的槍版。不對，不如說它甚至超越了那股熱能，都已經快要變得透明了。
破壞力就如字面所示，是一旦被擊中就會變成焦炭的程度。恐怕連『聖絕』都抵擋不住。
但是，奧斯卡的臉上沒有半點焦急的神色。在彷佛要塞滿整個空間、具備破壞力的熱能逼近時，奧斯卡的戒指慢慢地發出了光芒。
緊接著，巨大的黑色塔盾憑空出現在半空中──而且是六面。
「蠢貨！你就這麼被熱浪吞噬而死吧！」
在火焰的間隙中，可以看到雷絲琪娜確信勝利的自滿表情……
可隨後，魔人兵們發出了慘叫。
「什、居然是反轉！？不、不對，是直接返還回來了！？」
他們施放的魔法確實擊中了保護奧斯卡的三面浮游盾，可就在下一個瞬間，本該擊中的炎槍一起自設置在上方的剩下三面盾牌竄出，襲向魔人兵。
──新神器 黑盾
它本身的強度自是不用說，表面還附有傳送門功能，可以把接受到的攻擊自成對的盾牌放出，是種有著在某方面算是最強防禦力的浮游盾。是以面對眾多對手時可同時進行防禦及反擊為概念，在修尼的秘密村落開發出來的。
「答對了。你們就這麼被熱浪吞噬而死會比較好吧？」
奧斯卡悠哉的聲音傳到他們耳里。
大概是為了避免遭餘波波及，奧斯卡撐起黑傘，用『聖絕』的光保護自己。
那副甚至顯露出些許優雅的態度，還有瞬間就有四成精銳部下遭到擊敗的事實，都令雷絲琪娜十分不悅。
像是要表現「激昂」二字般，雷絲琪娜自身也逐漸染上赤紅的灼熱。
「……固有魔法嗎？」
「──『赤熱化』。奧斯卡•奧爾庫司，我會讓你連骨頭都不剩！」
拔出雙劍的雷絲琪娜以驚人的速度衝來。
她的身體就如同自己的宣言般，赤熱化到連衣服都不見了，看起來就像是化為人形的岩漿。不知她的雙劍是否為神器，竟可以在赤熱化的狀態下化為不會融化的高熱長劍。
在雷絲琪娜進逼的同時，被施加異常身體強化的灰衣人們，以快到看不清的速度散開來。他們打算從全方位來取走奧斯卡的命，所以──
──黑手套 全方位超極細金屬線結界
瞬間就繞到奧斯卡背後及側面展開強襲的灰衣人們，一起噴出鮮血。
原因在於經過改良、細到不凝神細看就看不見的金屬線。
由於奧斯卡同時用了能以眼睛看到的一般金屬線，前進方向受到引誘的灰衣人們直接失去了雙腳。
即便感受不到疼痛、擁有多麼優秀的回覆力，沒有雙腳的話，在物理層面就是無法動彈。接著只要用『小魔劍•纏雷式』刺下去，就能以電流束縛住他們了。接下來，他們的回覆力會自行替他們止血。因為預定等一切結束後，由梅兒使用再生魔法復元這些人，如今的奧斯卡並無猶豫。
奧斯卡輕易就使超人兵們無力抵抗，這令魔人兵紛紛陷入動搖。
「區區的小玩意兒！」
不過對於赤熱化的雷絲琪娜來說，這種金屬線根本算不上任何阻礙。她一面以自己的身體熔解金屬線，一面朝奧斯卡揮落那對能夠熔斷一切事物的雙劍……
「什麼！」
兩條伸長的黑大衣衣襬漂亮地纏住了雙劍。那對衣襬別說是熔斷，甚至沒有燃燒，還隱約散發出光芒在進行防禦。
──黑大衣 新機能 金剛
這是他趁待在修尼秘密村莊的期間，請馬歇爾協助附加的新能力。
「真是熱情。可是這種直接擁抱，我有些敬謝不敏啊。」
在驚愕地瞪大雙眼的雷絲琪娜面前，奧斯卡舉起戴著黑手套的手掌。以距離來說，奧斯卡碰不到她，可雷絲琪娜隨即發覺自己的視野已經染黑。
「！？」
不對，自己是在那一瞬間失去了意識──於半空中飛舞的她理解到了這一點。
雷絲琪娜狠狠摔在地面上，瞪向位於搖晃視野中的奧斯卡。
「混帳，那個力量是！」
──黑手套 新機能 魔衝波
「我們這邊也有能將魔力轉換為衝擊的人。因為很方便，我就效仿了。」
只是想取同樣的名稱，卻遭到了『拒絕』──奧斯卡以帶有苦笑意味的語氣說道。而重整態勢的魔人兵們就在這時一起朝他施放魔法，各種屬性的炮彈與槍殺來的光景宛若豪雨。
「真煩人，能請你們安靜嗎？」
奧斯卡一面用黑盾進行防禦，一面再次點亮寶物庫。
看到碰的一聲引起地鳴、出現於此的那東西，任誰都渾身戰慄。
那是哥雷姆，是裝備了劍、全長約有四公尺的黑騎士哥雷姆。本該是這樣。可是在目睹了它以驚人速度衝來的異常模樣，魔人兵們就只有一個想法──
「怪、怪物！」
他們瞄準其中一點，瘋狂擊出炎彈、風彈、炎彈及冰彈，可這一切攻擊都被伸出的二十隻手上所握的劍給粉粹了。緊接著，魔人兵們以拋物線的方式飛了起來。是因為沖入列隊的哥雷姆一邊轉動，一邊伸出百隻手以劍鋒打飛了他們。
──黑騎士•百手戰鬼
全罩式頭盔是鬼的外貌，背後戴著圓輪，能夠伸縮自如的百手就是來自於那裡。這種異常至極且怪異的外貌，源自於奧斯卡「哥雷姆不需要被既存的模樣所局限」的柔軟思考。完全就是化為戰鬼的黑騎士，而那一百隻手上握著的全都是魔劍。
「嗯，我也會儘量避免殺掉喀邁拉以外的士兵的。畢竟如果教會趁著你們戰力驟減的時候發動戰爭，就會犧牲掉許多的人民。」
「別、別開玩笑了────！」
奧斯卡完全不在意雷絲琪娜的激動。
他就如同親眼看到般，輕易躲開繞到背後的灰衣人高手，發動二式『沖壁』並使出全力一揮。
在一聲鮮明的聲響過後，下半身遭到粉碎的灰衣人如同玩具般飛遠。
視野終於不再搖晃的雷
絲琪娜想要再次逼近，卻遭到另外兩台黑騎士阻擋。
「你那固有魔法是很強啦，但又能維持到幾時呢？」
以魔力而論，使全身赤熱化的固有魔法不可能維持很長的時間。那麼，只要隨意利用黑騎士進行妨礙就夠了。
「可、可惡、跟我一戰啊！」
「我拒絕。我可不擅長應付太過熱情的女性。」
由於奧斯卡分了大半精神來控制百手戰鬼，黑騎士的動作就欠缺了生動感。話雖如此，百手戰鬼所面對的僅是一位焦急的對手，倘若只是承受並耐住攻擊的話，它並非應付不來。
奧斯卡已經不再看向雷絲琪娜，而是確實地處理掉襲來的灰衣人，與自百手戰鬼手下逃脫的魔人兵們。
奧斯卡沒有像密雷迪和奈茲那樣的爆發性力量，但被同伴評為『兇惡』的原因之一便在於此──應對能力。他沒有不擅長的領域，只要被他看過一次能力，他就會想出對策。
「班度。」
「奧、奧斯卡。」
竟然這麼強嗎……因為心中愕然而說不出話的班度，在奧斯卡的呼喚下終於倏地回過神。
「對於之前的失敗，我不會辯解。無法回應你絕望的我們也有責任。」
奧斯卡一邊以『小魔劍』的火網牽制部分灰衣人，一邊躲過穿越過火網的兩人來自前後的同時攻擊。他所採取的是最小限度的動作，彷佛一雙眼睛正在上方俯瞰般。
他朝正下方擊出『大魔劍•爆裂式』打飛兩人。並將鎖鏈與極細金屬線混入爆炸的氣浪中朝四面八方射出，切斷被捉住的灰衣人雙腳，然後立刻以鎖鏈進行電擊，奪去對方意識後再扔向其他敵人。
在落地的同時，奧斯卡解放黑傘的傘布。在被解開的金屬線宛如蜘蛛絲般往全方位擴散的時候，他發動了九式『天灼』的輸出限定解放『雷光』。踏入雷電結界內的灰衣人一齊失去意識，逼近的魔人兵魔法遭到消除。
在那道電光之中，奧斯卡叫道：
「如果你覺得自己已經疲累、無法再戰，那也無所謂！」
纏繞雷電的灰衣人沖了過來，看來他似乎能使雷擊無效化。
生有利爪的手以迅雷不及掩耳的速度揮來。奧斯卡一面回收傘布，一面蹲下來避開這一擊，同時以黑手套瞄準對手的腳，擊入『魔衝波』打得粉碎。
他用黑傘的傘柄勾住落下的首級，扔了出去。
「但是，只有自己的命是不能夠捨棄的吧！」
巨大的藍色炎塊照亮整個地牢，是雷絲琪娜打向她自己的。她靠著赤熱化承受住『蒼天』，除掉了黑騎士。
爆炸的氣浪令奧斯卡不由得腳步踉蹌，灰衣人沒有錯過這個空隙，用短劍刺中他的腳。同一時間，高手自側面朝奧斯卡的側腹揍了一拳。
「嗚、班度！在這個世界上，不存在只屬於自己的命！不要擅自捨棄為誰而存在的性命！」
沒被生下來就好了──這是這個世界最令人悲傷的話。即使知道戰鬥中忌諱分散注意力，奧斯卡卻忍不住這麼做。
奧斯卡用黑手套的『魔衝波』打飛緊貼的兩人，再撐起黑傘，擋住雷絲琪娜揮來的赤熱化雙劍。
看著遭到燙傷的奧斯卡，儘管希望他集中精神戰鬥──
──為了某人而活吧。
班度不知為何想起母親的話，等回過神來，他已經回嘴了：
「你、你懂什麼！」
「誰會懂！你又不說自己的事情！所以，你絕對──」
「混蛋，不要無視我！」
黑傘三式『創水』。如同洪水般從黑傘溢出的水，直接打中雷絲琪娜，噴出厚厚的水蒸氣。雷絲琪娜不禁怕得後退一步，然後奧斯卡把六面浮游盾扔了過去。奧斯卡沒有看向被單純的物理攻擊打飛的雷絲琪娜，而是叫道：
「不能死！活下去！你不活著，我以後根本就無法瞭解你啊！」
灰衣人包圍了奧斯卡。他以『聖絕•全展開』進入防禦態勢，以自己為餌，並命令成功令魔人兵全都無法反抗的黑騎士•百手戰鬼將手裡的魔劍一起扔向周遭的灰衣人。
總共一百把的魔劍成了火網，如惡夢般飛了過去。
「不要忘記！你救了許多人！裡面有我的同伴，還有重要的家人！他們確實都是你救的！」
魔劍發揮出各自的效果。爆炸氣浪、熱波、雷擊、結冰與石化的暴風，把奧斯卡與灰衣人一同圍住。
爆焰及閃光充斥在這個空間中，抹去奧斯卡他們的身影。
但這也只是幾秒鐘的事情。
等暴虐的阻礙散去後，只剩奧斯卡還站在那裡。
即使他再厲害，似乎也沒能擋下所有的攻擊，他身上到處都有傷口，呼吸也有些急促。
看來他是完美控制住了扔出去的一百把魔劍。灰衣人全都趴倒在地、無一倖免，可卻沒人失去性命。
把該守護的事物保護到底，絕不違背約定。
好強，他的模樣強得散發出眩目的光輝。
「所以我會一直拯救你的。」
──到對方願意為你而活的地步。
又來了──他想。
母親的話語自心底深處滿溢而出。
明明是個令人火大的傢伙，模樣卻與母親凜然的姿態重疊在一起。
「班度。夠了，你就別再唱反調、乖乖讓我救吧。」
他啞口無言。雖然心中充滿快要爆出的情感，卻不曉得該說些什麼。
做為代替──
「……還真掉以輕心。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奧斯卡的身後傳來慘叫聲。他轉過身，聲音來源是逐漸遭到寒冰包覆的雷絲琪娜。
這是班度發動的冰屬性最上級魔法『冰獄』。
自冰龍人身上繼承來的特性，令他對冰屬性魔法有著無與倫比的適性，因此即使是相剋的屬性，減弱的赤熱化也無法抵擋住班度的魔法。
最終赤熱化解除，包覆未著寸縷的雷絲琪娜的冰之封印就此完成。
這姑且也算是可稱為冰中美人的景象。
奧斯卡轉回視線。
「這興趣挺不錯的啊？」
「你的挖苦沒半點新意，這個眼鏡笨蛋。」
奧斯卡聳了聳肩，在班度的身旁坐下。
兩人都靠上牆壁，「呼」地嘆了口氣。
奧斯卡啪一聲打開黑傘，發動十一式『聖光』。
治癒的光芒成為光瀑，落在兩人身上。
「喂，跟男人一同撐傘是什麼拷問啊？你看，我都起雞皮疙瘩了。」
「我也不想啊。但考慮到效率，這也沒辦法。真是的，你要耍任性也該適可而止吧。」
「你這傢伙明明只有輕傷。」
「本來還以為你變軟弱了，沒想到還挺能吠的啊。看來是不需要回復魔法了。」
「嘖。喂，我的肩膀露在外面了，再往這邊歪一點。」
「是『拜託你，奧斯卡先生』吧？」
「啊？」
「哦？」
即使兩人感情融洽地在治癒之光下渾身閃閃發光，卻以黑手黨也會臉色發青的兇惡目光瞪著彼此。
過了一會兒，察覺到這個舉動沒有半點意義後，兩人一起咂嘴並轉開視線。
「……我的同胞不要緊吧？」
「和萊森分部的各位一起去救你的同伴了，他們會搭乘飛龍去避難的。」
「那些傢伙……」
「自然也會。回去後記得跟他們道歉啊。他們可是跪下磕頭，請求我們來救你喔。」
「……這樣啊。」
碰碰碰──上方樓層的喧鬧聲愈變愈激烈。
看來上頭似乎也打得火熱。
班度抬頭望著零星落下的天花板灰塵，開口道：
「與其在被你──」
「嗯？」
「當作懦夫和蠢蛋的情況下離開，還不如去死。」
「……然後呢？」
「我要戰鬥。但不是為了世界。我對密雷迪說的變革沒有興趣，反正不管在什麼世界，不合理的事情還是不合理。」
班度終於看向默默聽著的奧斯卡，如同宣言般出聲表達自己的意志。
「不過，只要是為了你們，我會跟任何事物戰鬥。給我欣喜若狂吧。」
「……哼，你可儘量地別扯我們的後腿啊。」
隨你怎麼說──班度閉上雙眼。
奧斯卡也閉起眼睛，專心回復。
兩人嘴角揚起了一模一樣的弧線。
把時間往前回溯一些。
在拉斯爾從地牢回來後又過一陣子，他來到了王座之間。
目的是工作，他在回應人民中特別有勢之人謁見的願望。
一般來說，人民對拉斯爾的認知是治世的王。他們認為，是拉斯爾把前代魔王戰爭第一主義的方針改為著力於內政。
排除其他種族、使魔人走向繁榮便是國民的宿願。
雖然魔人與人類相比，總人口數大概只是他們的六成，可每個人民都能成為優秀的魔法戰士，一旦出了狀況就有可能動員全體國民出戰。也就是說，並非職業軍人的人必須暫停本行，儘管會有補償，卻無法改變這是個困難選擇的事。
當然，只要是魔王陛下的命令，不僅是生活，他們就算要捨棄性命也不會猶豫，但這兩件事不能混為一談。
拉斯爾將人民的生活導向豐饒，因此在與前代不同的意味上敬愛他的人民很多。像這樣回應人民謁見的願望，也是前代的時代從未有過的事，這也是推動人民崇拜拉斯爾的其中一個要因。
（也就是說，這樣的我會想打仗，是因為不得不這麼做。強迫愛好和平的魔王參與戰爭，他國是如何地野蠻又殘酷啊……開玩笑的啦。）
看著滿是肥肉的富商跪拜在地上奏的模樣，拉斯爾思考著這種事。
前代魔王的『霸道』也非常不錯。
但是，走一樣的路就太無趣了。那麼，自己就實行『正義』吧。成為引導、守護哀嘆著其他種族殘酷的悲劇種族，並打倒敵人的『魔人的英雄王』。
（主要走向都遵照您的指示，不知您是否中意我的即興演出？）
拉斯爾仰望天空，臉上隱隱可見恍惚的神色。
同時，他也感覺到似乎有雜音竄過。
（嗯？是錯覺、嗎？）
不知為何，他非常在意曾經綁成辮子的地方。自地牢歸來後，女官看到主人散落的頭髮發出慘叫，而這起新鮮事就以女官迅速整理好那一處作結。
──哥哥，你為什麼現在還綁著辮子？
（……嗯，算了。）
一個困惑的嗓音呼喚隨意撥開頭髮、在內心自言自語的拉斯爾。
「陛、陛下？小人有說什麼惹您不悅的話嗎？」
男富商流著冷汗覷著拉斯爾的臉色，宰相卡爾姆及做為護衛的兩位三將軍──安哥爾與艾爾加也用訝異的目光看著他。
看來自己似乎分心分得太過火了──拉斯爾揚起苦笑。
然後，就在他想說沒什麼的時候……
「非常抱歉在謁見中打擾！」
「何事！」
士兵臉色大變地衝進來。面對艾爾加的問話，士兵大聲說道：
「地牢有所感應！是襲──」
是襲擊──他是想這麼說吧，然而就在這時，一道聲音如同插嘴般從天而降。
──小～密～～～～～～
就在所有人像「咦？」「嗯？」「這是」這樣表露出困惑的下一秒──
「衝擊────────！」
王座之間的天花板伴隨著轟隆聲崩毀。
「陛下！」
艾爾加和安哥爾沖至拉斯爾面前，劃出不自然軌跡的瓦礫就在此時紛紛飛來。兩位將軍漂亮地將瓦礫打回去，同時聽到了像是青蛙被壓扁的「嗚惡」聲。
滾滾瀰漫的煙塵被吹過房間的風給吹散。
緊接著，一名少女現身。
「超級天才美少女魔法使！」
她把手橫擺在眼睛旁，比出剪刀手勢。也不能忘記眨眼！一隻腳要微微彎出可愛的角度！
「密雷迪•萊森，參、見！」
完美的密雷迪POSE！
還很無意義地打上閃亮的背光，似乎是特意用光屬性魔法表現出來的。
「混、混帳，你這粗暴的傢伙！」
因衝擊而一屁股跌坐在地的宰相卡爾姆憤怒地大吼。他應該不是在說因為密雷迪POSE的關係，整個背縮成一大團並翻起白眼的富商先生；指的肯定是密雷迪不容分說地破壞王座之間這個神聖場所，以及像是順便一般朝拉斯爾丟擲瓦礫的事情。
而梅兒與奈茲降落在這樣的密雷迪身旁，接著對她小聲耳語。
（對不起啊，小密。搶不過來。）
（我也是。果然無法對魔王本身使用空間干涉。）
其實他們趁著瓦礫齊飛之際，使用水鞭及傳送門想要從拉斯爾那裡搶走對重力•對空間魔法的神器，卻很輕易地被彈開了。
（嗯，這也沒辦法。反正也只是想說能做到就好的程度，無所謂啦。）
在她小聲地這麼回應之後，現場響起一陣啪啪的拍手聲。
「哎呀，太棒了。真不愧是萊森的公主，很精采的登場畫面。」
「咦？因為我太可愛而喜歡上我了？哎呀，真是個老實人！不過對不起啊！我在生理上無法接受你，你就死心吧！嘎呀────！」
拉斯爾的笑臉有些瓦解。
接著，安哥爾把目光轉向艾爾加。那雙眼睛更勝於雄辯，訴說著懷疑她是假貨的疑問：「那真的是萊森嗎？是那個萊森嗎？」
「哼～我第一次見到那邊的小姐呢。是代替奧斯卡•奧爾庫司的人嗎？」
「我可愛的妹妹受你照顧了，姊姊是來算帳的。」
梅兒露出柔軟的微笑，可眼睛深處卻沒半點笑意，反而熊熊燃燒著憤怒及虐待狂的火焰。
「好可怕啊。因為很可怕，我只好為了祖國打倒殘暴的襲擊者了。」
拉斯爾的身後忽然大幅扭曲，出現兩個解開隱身的黑衣人。
同時，拉斯爾的戒指發出光芒。是令密雷迪衰弱的神器。
「嗯嗯！」
「好好好，幫你治療唷～」
朝霞之光立刻灑在被嚴重虛脫感襲擊的密雷迪身上。
「小密復活！」
「原來如此。這麼說來，報告書上提過你們有會使用再生魔法的人吧。」
「嘿嘿，那一招已經沒用囉！我還有這個呢。」
密雷迪拿出的是條項煉，上頭掛著跟寶物庫不同的戒指。
──神器 回歸的戒指
這個戒指上附加了再生魔法『刻永』每一秒都會回復到一秒前狀態的力量。效果當然沒有最原始的那麼好，頂多只有每十秒能調整身體狀況的程度……不過即使持續被施以衰弱效果，這樣也已經足以應付了。
「哎呀，已經有對策了嗎……那麼，我就從正面擊潰你們，讓你們服從於我吧。」
「你做得到嗎？」
拉斯爾拔出魔劍伊谷尼斯，再加上擺出戰鬥態勢的兩位黑衣人及兩名將軍，還有退至後方開始魔法詠唱的宰相卡爾姆，近衛兵也自入口蜂擁而至。
在寬廣的王座之間，密雷迪遭到包圍，但她並未看向那些人，只是用澄澈的目光注視拉斯爾。
「我不知道真實的你。」
「？」
「但我相信，目前在我眼前的你不是真實。」
她不相信這就是一切。密雷迪•萊森不相信，班度──成為自己夥伴的人的溫暖回憶竟全是幻想。要說原因的話──
「因為小班是這麼相信的。」
「……那位本人也已經承認了唷，說自己相信的事物都是幻想。」
「那麼，我就來確認。」
在夥伴動搖的時候，首領更不能動搖。
密雷迪用手指向拉斯爾。
「給我覺悟吧，魔王。我將揭開你欺瞞中的真實，為你的殘酷定罪。」
他是因為什麼原因改變的？裡頭有著怎麼樣的心意？
密雷迪•萊森想要知道這些，不想錯過那些重要的事物。
話雖如此，不管有任何理由，他傷害了不該傷害的人仍是事實。
「密雷迪•萊森在此宣告。」
艾爾加與安哥爾不由得緊張到肩膀僵硬。因為他們知道，這是萊森家族在認真起來時會做的宣言。
可是，有一點跟以前不同。
「我要打爆你！」
她在最後倏地露出無畏的笑容，做出這樣的宣言。
傳說中將處刑這個概念化為人形的家族最後的公主，做出就像是要抹去那樣的歷史般、煩人卻又充滿人味的開戰宣言。
「少廢話！」
最先出招的安哥爾。他取出附有尖刺、跟人類首級差不多大的金屬球。用鎖鏈系住金屬球的那東西──流星錘以如同炮彈的速度飛了過來。
密雷迪用重力魔法打落了它。流星錘在觸到地板的那一瞬間擊
碎地面，毀損的規模大到令人難以置信。這是安哥爾的固有魔法『擊碎』的效果，是能夠把接觸對象震動粉碎的能力。
兩個黑衣人奔馳於四散的地板碎片之間。他們似乎又從一開始就使用了『突破極限』，速度快得讓人看不清。兩人纏著密雷迪與奈茲，打算再次封住神代魔法。
只是就在下一秒，密雷迪三人的腳下開啟了一道傳送門。
黑衣人的暗殺劍及腕甲就那麼落空，從落下的三人頭頂揮過。
三人在那一剎那間出現在不同的位置。
戴著腕甲的黑衣人奔向密雷迪，持有暗殺劍的黑衣人則對上奈茲。
「只要不被追上就沒問題了。」
暗殺劍的黑衣人再次化為一道黑影想要靠近，奈茲卻使出了轉移。接著又是轉移、轉移、轉移轉移轉移轉移轉移！
奈茲完全捨棄了靠雙腳移動的念頭，只是持續以間隔十公尺左右的距離，進行高速連續轉移，玩弄暗殺劍的黑衣人，讓他追不上自己。
「夠了，你在幹嘛！」
艾爾加發出怒吼上前，就在那一瞬間──
「嗚哦！」
「直覺很敏銳嘛。」
轉移至他身後的奈茲舉起曲劍，以直劈的方式攻擊艾爾加，卻被他突然舉起戰斧勉強擋下了。然而，這場對抗轉眼即逝。奈茲立刻從寶物庫取出第二把曲劍握在左手上，使出橫掃的一擊砍裂艾爾加的背。
即使發出痛苦的聲音，艾爾加仍滾倒在地拉開距離。這時換成追上來的暗殺劍黑衣人撲了過來……但在他進入妨礙範圍前，奈茲還是藉由轉移移動到其他位置去了。
這回他轉移至近衛兵們的正中央，以空間震動打散他們。
在離他們有些距離的地方，腕甲的黑衣人逼近密雷迪。
「姊姊可不喜歡被無視唷？」
梅兒就在正側面。面對她揮來的海賊刀（短彎刀），黑衣人看也不看就扭身想要避開……而就在那一瞬間，水啪沙一聲涌了出來。黑衣人來不及反應，就遭到在極近距離產生的急流吞沒沖走。
雖然宰相卡爾姆緊接著使出極大雷擊攻擊梅兒──
「怎麼可能！」
「哎呀，你不知道嗎？純淨的水是不會導電的唷。」
更多的水流溢出，形成拱門。明明身在室內，卻利用大量如同生物般的水，製造出空中迴廊，在其中游泳移動就是梅兒的特殊戰法。
──梅兒流領域創造 空中海廊
為了不被別人說自己沒有海就是個無能，梅兒姊姊可是很努力的唷！她在秘密村落的期間便拚命地製造純水注入寶物庫中，讓自己即使位於陸地也能像是在海上一樣地戰鬥。因為她想讓妹妹用尊敬的閃亮眼神注視自己！
「那我就讓你跟著水一起蒸發！」
宰相卡爾姆的頭頂出現了巨大的炎塊，炎塊朝著梅兒飛去……可梅兒的身影一下子就消失在於水中開啟的傳送門中，令她出現在其他水流之中。炎塊穿過沒有任何人的水中，製造出大量的高熱水蒸氣。不過，水蒸氣也是梅兒的領域。
高熱水蒸氣眨眼間就遭到她控制，纏繞住再次逼近密雷迪的腕甲黑衣人。
即使不會因痛覺而手忙腳亂，全身的燒傷也會讓動作變得遲鈍。
如此一鬧，足夠爭取到讓密雷迪朝宰相卡爾姆、艾爾加、安哥爾及近衛兵們擊出重力彈的時間了。在一群人遭受跟破城錘同等的衝擊，飛至半空中時──
「就請公主做我的對手吧。」
拉斯爾靠著靴子的機能進行高速移動，逼向密雷迪。緊接而來的是達人級的劍擊。
「我不是說在生理上無法接受你嗎？」
在說出這種惹人不快的宣言的同時，密雷迪倒向身後。她看著竄過上方的血色之劍，消失在於那裡展開的傳送門中，接著出現在安哥爾背後。
「嘿咻。」
「咕哦！」
安哥爾遭到超重力壓扁，陷入堅硬的石頭地板中。他緊急強化身體並使勁踩住地板，避開成為地面污點的結局，該說真不愧是將軍級的人物嗎？
「無視我也太過分了吧！」
拉斯爾歸來，可是在他碰到密雷迪的身體前，她依舊立刻跳入於隔壁開啟的傳送門、消失無蹤。
相對地，大量的水就這麼襲向拉斯爾，還有因受到重傷而渾身發抖，卻仍站了起來的安哥爾。兩人倏地分別往左右方避開這一擊，彼此之間卻出現了形成黑色漩渦的星星。
安哥爾擺出防禦態勢，拉斯爾則露出從容的神情……卻在下一秒就崩塌了。
剛才的急流自己沖入那顆重力球中。而下一個瞬間，立刻就──
「嗚！」
「！」
極細的水流劃出幾條軌跡。
水流的威力驚人，理所當然地割開了牆壁及天花板，安哥爾與現在正奔馳而來的腕甲黑衣人剎那間就渾身浴血。
拉斯爾的神器耳環展開自動障壁，可是屏障也瞬間就即將崩毀。
──密雷迪•梅兒合體技 仿造神獸吐息
這是使用重力魔法『絕禍』將梅兒的急流進行超壓縮後，再行施放的招式。急流當中還很仔細地包含了大量的刀刃碎片，兼具『水刃鞭』的效果。
雖說拉斯爾展開了自己的障壁，用來代替自動障壁……
「──『極大•天雷槍』。」
這是密雷迪的自創魔法，她將雷屬性最上級攻擊魔法『天灼』壓縮成三發，化為槍形提升貫通力，三把槍在擊中拉斯爾後便炸了開來。
魔王的障壁在經過短暫的僵持後，產生了龜裂。
「真不愧是萊森的公主──」
「──『極大•蒼天槍』。」
把炎屬性最上級攻擊魔法『蒼天』壓縮成三發的殲滅藍槍，隨即強勢襲來。
拉斯爾眯起雙眼，強化障壁，接著進一步使用操控影子的神器──『無影的戒指』把影子弄成一束，纏在障壁上提升防禦力。
這麼一來即使遭受對城攻擊的直接攻擊，應該也能承受得住吧。然而密雷迪就像是在說「那又怎樣般」──
「──『集束•神威』。」
光屬性最上級攻擊魔法『神威』。即便一臉厭惡，她還是輕鬆發動了冠上神名，只有被選為騎士團長等級之人才能使用的這個招式。
散發出蒼穹火花的閃光彷佛要以光芒消去黑影般，使黑影防壁及拉斯爾的障壁都產生了裂痕。
「陛下！」
「你這傢伙！」
遭到梅兒的空中海廊玩弄，宰相卡爾姆、艾爾加與安哥爾紛紛瞪大雙眼、情緒激動。為了阻止密雷迪，身體回復過來的腕甲黑衣人沖了過來。再加上本來追著奈茲的暗殺劍黑衣人，還有近衛兵們也將目標變更為密雷迪……
仿造神獸吐息自全方位襲向這樣的他們。
「嗚，是轉移的力量嗎！」
「這下麻煩了！」
沒錯，施放仿造神獸吐息的『絕禍』周遭展開了無數的傳送門，而與它們成對的傳送門則如星星般飄在天花板附近。不對，不光是天花板。目前還在大廳中自由自在流動的大量急流當中，也混入了無數小扇的傳送門。
從那裡轉移過來的仿造神獸吐息，燒遍整個房間。
這是包含奈茲在內的聯合攻擊──空間跳躍多角攻擊。
「處理女人！先集中攻擊梅兒•梅爾基涅！」
艾爾加的怒吼聲響起。他們就是因為各自追逐不同的對手，才會遭到玩弄。那麼，比起有兩人保護的密雷迪，還有靠著連續轉移而令人抓不住的奈茲，還是先解決創造出這個棘手急流領域的梅兒。雖然很麻煩，可負責回復的她戰力應當比另外兩人還要弱。
這是個合理的判斷，理論上是該先解決負責回復的人沒錯。遺憾的是，他們沒有正確預料到對手可是神代魔法使，還是個與柔弱聖女相距甚遠的海賊女帝。
兩名黑衣人立刻遵照命令，夾擊梅兒。
暗殺劍刺穿梅兒的心臟，豪腕粉碎了她的內臟。
「好痛啊。」
梅兒的確不是武人，無法做出卓越的迴避或防禦，也是最容易打中的對手。
只是，這又怎麼樣呢？她可是會使用只要人沒死，別說是致命傷，連缺失部位都能完全再生的魔法，針對自己施展的再生技巧當然是更上一層樓。
她可是最容易被攻擊打中、卻也最難殺死，頑強的海賊女帝梅兒•梅爾基涅。
兩名黑衣人稍稍拉開距離，想要發出第二次攻擊。
「不會讓你們逃走的唷，半同族夥伴？」
緊接著，海賊刀分離，變成無數嘩啦嘩啦伸長的一節節刀刃。那東西從設有刀柄的寶物庫中接二連三地流出。
──梅兒專用神器 無限蛇腹刀
刀尖如蛇般捲起的蛇腹刀，把位於極近距離的兩位黑衣人連同梅兒綁在一起。
「給悲哀的同族，暫時的安眠。」
無論是想扯斷還是掙扎，都只會造成刀刃陷入身體、讓身體幾乎快被撕裂成無數碎片的狀況，但蛇腹刀卻安然無恙。那就改用吸血──黑衣人反過來湊近梅兒，卻在吸到血之前，就遭到經由蛇腹刀傳來的驚人雷擊攻擊。
梅兒自然也受到了攻擊，卻同時使用再生魔法治癒自己，因此不痛不癢。
過了一拍，當閃光平息之後，兩名黑衣人冒起大量白煙、渾身痙攣。
等梅兒解開擁抱，他們便無力地趴倒在地板上，沒有要動作的跡象。為了以防萬一，梅兒還送了奧斯卡誠心製作的『封印石拘束具』做禮物，這樣他們就無力再戰了。
宰相卡爾姆、安哥爾、艾爾加以及蜂擁而至的士兵們一起對梅兒發動攻勢。
只是他們的攻擊在空間的激盪下脆弱地消逝。
「呵呵，這下就能無所顧忌地使用了吧？」
「嗯，謝謝你，梅兒。」
梅兒坐在小水流的拱門上，旁邊則站著奈茲。
他把以迴避為重的思考分給了攻擊，同時揮動雙曲劍鼓起幹勁，好取回自己因太過偏重練熟空間魔法而變鈍的『武』。
沒過多久，後方傳來像是玻璃碎裂的破碎聲響。
拉斯爾的障壁終於被打破了。
「陛下！」
艾爾加與安哥爾想要趕過去，宰相卡爾姆及近衛兵們的魔法則逼向奈茲和梅兒。
「先處理掉這些吧。」
「還真想採取小密的風格，從正面直接揍飛他們呢。」
看到密雷迪比出勝利手勢的模樣，兩人點點頭，為排除妨礙者而展開行動。
在障壁遭到擊破的同時，拉斯爾渾身噴出暴力性的魔力，那個魔力量龐大到人類身體大概容納不了的地步。
原來如此，的確是現人神，簡直就像是天傾注力量在他身上一般。
拉斯爾的身影開始模糊，可就在下一秒，他出現在密雷迪的眼前。
「你就稍微睡一下吧？」
拉斯爾露出燦爛的微笑，用手掌對著密雷迪的臉。那個手勢看起來就像是要愛撫密雷迪似的，可上頭卻可以看到發光的戒指。是發動魔力衝擊波的證明。
「咦，感覺好噁心！」
面對只要是女性、不論誰都會陶醉其中的微笑，密雷迪回以苛薄的感想，同時也讓自己的戒指發出光芒，也就是那個戴在右手的寶物庫戒指。
「嗯？」
「真可惜～已經沒有效果囉～噗噗～！」
血色的衝擊波彷佛要避開密雷迪般往兩邊流走，導致這種現象的是一塊布。不對，那個像是披在密雷迪肩上、邊晃動邊飄在半空中的是──
──密雷迪專用神器 護天羽衣
它接住拉斯爾的衝擊，猶如避雷針般使衝擊由兩端流走。
羽衣是以金屬線編織而成，是個可以柔軟地接住各種衝擊、魔法，並直接擋開的防壁。只要觸碰任何一處，就能藉由魔力的直接操作自由使之動作。面積也很大，即便是不擅長接近戰的密雷迪，最起碼也能在攻擊前舉起它。
證據就是，密雷迪漂亮地用羽衣擋住立即揮來的魔劍的一擊。羽衣大大地彎曲，減弱劍的威力，儘管世界最高強度的金屬線多少受到了損傷，卻沒有斷掉的跡象。連那記劍擊的衝擊都完美地抵擋住了。
而且羽衣還編入了再生魔法，雖然只能一點一點地進行，但可以自行修復損傷。
衝擊與斬擊──兩種攻擊都在極近的距離之下遭到架開的拉斯爾，驚訝地瞪大雙眼。緊接著──
「給我飛起來吧！」
「哦哦？」
羽衣咻一聲纏住拉斯爾的脖子，就這麼狠狠把他拋飛。
拉斯爾操控影子取得平衡，平安地著地。
「我要在物理上把你揍得體無完膚！」
密雷迪的周遭出現無數顆金屬球。
從寶物庫中取出的這些金屬球，是把總共一百公斤的金屬經過煉成壓縮，形成跟拳頭差不多大的超重量炮彈。密雷迪露出惡魔般的笑容，把它們射了出去。
至於在拉斯爾附近會變成無效的重力魔法，因為她所在的位置離他有段距離，而且只有在射出時發動，所以沒有問題。一百多發百公斤的金屬球，宛如豪雨般散亂地落下。
「你膽子真大！」
影子防禦不了那種得到重力加速的大質量物理攻擊，那也並非魔劍可以斬斷的東西，使出衝擊波大概也會被打穿。
拉斯爾不得已開始迴避，並任意展開耳環的障壁，衝過只要被打中就肯定會變成肉末的豪雨中。
「對了對了，你現在是什麼心情啊？神器使竟被神器玩弄，是什麼樣的心情啊？噗呵呵。」
「嘖。」
拉斯爾眯起眼想要反駁，卻被炮彈打中障壁。衝擊令他不由得停下腳步，如此一來，他就成了恰到好處的目標。面對響著沉沉碰撞聲的破壞之雨，因剛剛的攻擊已承受不少負擔的耳環終於有了裂痕。
「不過這應該不是你的力量吧。」
被局限在原處，拉斯爾像是想至少嘲笑一聲般這麼說道，只是──
「沒錯，這是阿奧的力量。是阿奧在保護我。」
密雷迪露出不適合在戰場上出現的滿面笑容，如此反駁道。
「噗噗噗──怎麼樣啊！這就是神器『使』和神器『創造者』之間的天差地別！你這最下等的傢伙～噗哈哈哈！」
把奧斯卡的事當作自己的事般誇耀、還大規模貶低對方的模樣，煩到令拉斯爾的面部表情肌肉僵硬的地步。
但即使她嘴上亂扯，攻擊仍是十分凌厲。在最後的炮彈打中之後，障壁終於到了極限。耐不住負荷的耳環發出了破碎的聲響，整個碎裂開來。
同時，密雷迪的聲音響起。由於她精神非常集中的緣故，聲音聽起來十分地平板。
「好了，那麼差不多該──認真起來了。」
拉斯爾不禁停下正想跨出去的步伐，在他感受到一股彷佛全身都起雞皮疙瘩的感覺後，密雷迪開始動作了。
「──『極大•雷炎槍』。」
發出閃光、描繪出螺旋線條的雷炎之槍逼近拉斯爾。
「鬥爭的時間到了──伊谷尼斯！」
該說是在預料之中嗎，拉斯爾揮舞能夠斬開魔法的血色魔劍，宛如在開玩笑般割斷了極大之槍。但密雷迪一副毫不在乎的模樣。
「──『流星•緋槍』。」
一百把紅炎之槍瞬間誕生。它們就如同主人的宣言般成為流星，紛紛射向拉斯爾。
「一擊不行的話，就以數量取勝嗎？還真是缺乏趣味呢。」
拉斯爾嘴上嘲笑，並叫出百把影槍迎擊。
「──『星天•冰嵐刃』。」
多如繁星的冰柱與風之刃自破洞的天花板落下。
「沒用的。」
魔劍伊谷尼斯散發出光芒，能夠斬開魔法的血色斬擊隨即飛去。他只揮出一擊來迎戰百把刀刃。
「──『轟天•石嵐礫』。」
瓦礫碎裂，成為石頭炮彈從四面八方猛攻拉斯爾。拉斯爾一邊使用同樣的石子魔法迎擊，一邊傻眼地張開嘴……
「就說沒用的──」
「──『天亂•凍雨』、『雷槍』、『光牙』、『崩岩』、『穿炎』、『水刃』、『風擊』。」
「公、主！」
從容之色從拉斯爾的臉上脫落。
密雷迪飄在半空中，身後的空間因魔力的激流而晃動著，那裡不斷使出眾多的魔法，已經到了用「火網」二字也無法形容的地步了。
這完全就是魔彈之牆。
影鞭、魔劍伊谷尼斯以及自己超絕的魔法技術──憑著這些迎戰的拉斯爾開始一點一點地落後。
相反地，密雷迪的排檔則更上一層樓。構築魔法的速度沒有極限地上升，不光如此，連細緻度也隨之增強。
「──『積亂•雷光』、『劫火浪』、『泛塊浪』、『天翔閃』、『白牢』。」
「竟用那個速度、使出上級魔法！」
拉斯爾靠障壁轉移雷電的炮擊，用伊谷尼斯切開覆蓋而來的火焰海嘯，以魔力衝擊波打飛落下的大質量冰塊，憑自己的魔法與光的斬擊相抵，藉影扇吹開石
化噴煙。
他沒有反擊的餘裕，無法把戰局引導至密雷迪不擅長的接近戰。
洶湧的攻擊困住了拉斯爾！
（難道『這一代的萊森』竟有如此的實力！居然可跟魔王相抗！）
沒錯，兩人已經可以相提並論了。
能在魔法方面，與身為所有種族中最擅長魔法的種族、甚至被稱作現人神的魔王並駕齊驅，這可不是開玩笑的。不對，拉斯爾是使用了複數的國寶級神器才終於能與她抗衡。那就表示只論單純的魔法技術，她已經超越了他。
（這已經超越了人身所能容許的範圍了！）
擁有多到數不清的才能，可她究竟又累積了多少的修練經驗呢？明明還只有十五歲左右，要有多麼強烈的意志，才能抵達這樣的高度？
然而，這足以令魔王顫慄的力量還不止於此。
「──『全天』。」
驚人的魔力波動。整個王座之間都染上了密雷迪那猶如太陽般閃耀的蒼穹之色。
「難不成！」
還在繼續提升嗎……這句話被吞沒在拉斯爾第一次顯露出的焦躁中。
映入他眼中的，是圍繞在密雷迪這顆太陽周遭的無數行星。
「──『落星』。」
這一招換言之，就是壓縮『蒼天』、『天灼』與『神威』這三個最具破壞力的最上級魔法，從而誕生的百顆流星群。持續百回的三色致死攻擊，對準魔王直直落下。
而結果──
「咕啊啊啊啊啊！」
由魔王第一次發出的痛苦之聲便可看出。即使拉斯爾以自己擁有的所有力量來迎擊，卻仍是抵擋不了，一面撞破牆壁一面飛到城外去了。
從魔都應當也能看見一部分城牆自內側炸開，有人影自此處飛出的光景吧。想必沒有人會想到那竟會是魔王。
「按照宣言打飛他啦！」
即使臉色蒼白地吐出急促的呼吸，密雷迪仍笑容滿面地擺出勝利姿勢。飄浮在半空中的力量也用完了，她晃了一下就要往下掉。
「好好好，你很努力了唷。小密真棒。」
「……我是希望你能別把我當成小孩子看啦。」
梅兒接住了即將掉下來的密雷迪。她把大量的水收回寶物庫，替渾身無力的妹妹進行回復。
「這邊也大致都解決了。不過士兵沒完沒了，所以我只是阻擋了他們而已。」
仔細一看，艾爾加將軍等人以及近衛兵們都趴倒在地。而在已經不見原形、可以看見美麗藍天的王座之間入口，有著正在比手畫腳的大量士兵。
看來是因為奈茲的空間阻隔而進不來。看到魔王被打飛，他們都陷入半瘋狂的狀態，發紅的雙眼用像是要射殺密雷迪的目光瞪著她。
「好、好可怕……」
「你這打飛魔王的恐怖分子說這什麼話。」
「沒錯。比起這個，快點到魔王那邊去吧。」
回復結束。密雷迪抓住奈茲伸出的手，周遭的景色馬上切換。
拉斯爾好像是背對著牆，陷入蓋在隔壁的尖塔牆面中。
密雷迪一行人降落在屋頂上。
「嗚、哎呀哎呀，本想享受一場餘興，卻露出了這樣的醜態。」
拉斯爾脫離尖塔的牆壁，站在屋頂上。他的衣服到處都滲出血液，一部分的臉被燒爛，嘴裡還急促地喘著氣。
「拉斯爾•阿爾巴•伊谷道爾，告訴我你的真實。」
密雷迪澄澈的眼眸凝視著拉斯爾。她的目光筆直，宛如要揭露他的欺瞞，瞄準著真實而來。
「呵呵呵，班和你真的是很有娛樂價值的玩具呢。」
「……玩具？」
聽到這句話，密雷迪不知為何產生了強烈的既視感。
「我其實愛著班，其實並不想做實驗，其實是個人品高尚之人，最後每個人一定都能得到幸福──你是這麼相信的吧？」
太滑稽了。啊啊，真是太滑稽了。為什麼你們會這麼地惹人憐愛，具有娛樂價值呢？
即使沒有說出口，那醜惡的價值觀還是傳達給了眾人。拉斯爾嗤笑的臉沒有半點溫度。不對，看起來根本不像是人的表情。
奈茲與梅兒一臉不快地皺起眉頭，但密雷迪心中湧現的並非不快或怒氣，而是強烈到令人在意的異樣感。
疑惑亂鬨鬨地在腦中一一浮現，她總覺得，自己像是站在某扇被關閉的門前。
「密雷迪•萊森。啊啊，為了正義連家人都殺的優秀少女！擾亂世界的可愛之人們的太陽啊！」
「你是……誰？」
她不禁將疑問脫口而出。奈茲和梅兒都露出驚訝的表情看著密雷迪，然後他們察覺到，在密雷迪眼中，眼前的存在看起來已經完全不像是剛剛的拉斯爾了。
拉斯爾露出如同嘴角裂開的笑容發出嗤笑。他嘲笑的臉上滿是已經熟成的惡意，看起來相當可怖。
「當你知道自己成為戰爭的導火線時，會露出什麼表情呢？」
「你打算──」
做什麼──在密雷迪問出口前，拉斯爾便發動魔法，遠程啟動了設置在尖塔上的神器。
清脆的鐘聲響起，接著拉斯爾飛了起來。
密雷迪等人被殺得措手不及，急忙追趕。
但拉斯爾並沒有逃，他在風的圍繞下停在魔都中心的半空中，那個位置能夠環顧整個城市。然後，他對著關注魔王城爆炸聲與激烈震盪的民眾高聲喊話。聲音被擴大的惡意之言透過尖塔的鐘，傳播了出去。
「看啊，我所愛的人民！教會的先鋒就在那裡！」
追上來的密雷迪一行人詫異地睜大雙眼，停下腳步。
「他們突然襲擊王城，利用殘酷的手段奪去了許多將兵的性命！襲擊者的名字，各位也都清楚！那個少女正是『萊森』！」
喧鬧聲在魔都間擴散開來。
不會有錯，那是在戰時讓魔人吃盡最多苦頭的一族之名，對此抱持畏懼的他們甚至會避諱稱呼這個名字。的確是符合教會先鋒的身分。
「起義吧！知曉驕傲及英勇為合物的吾之民！這次一定要殲滅對愛著和平、以祖國繁榮為優先的我表現出不合理敵意的蠻族！」
自從先前的戰爭之後，魔人就沒對人類發動過戰爭。
即使人類偶爾會襲擊同胞，或是使用魔法攻擊邊境，他們都忍著、避免發起戰爭。
然而，他們偏偏無恥地對魔人的象徵──魔王城發動奇襲！竟把那個『萊森』送到充滿慈愛之心的治世之王面前！
多麼殘暴！多麼不講理！
「我們要讓人類知道！他們的罪行有多深！還有真正優秀的是魔人這件事！」
瘋狂的熱氣支配了魔族。拉斯爾舉起拳頭，格外大聲地叫道：
「是戰爭的時候了！」
──嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！
群眾發出爆發式的吶喊。所有國民都是戰力的這個國家，因為義憤、霸道還有為了要給蠻族施以正義的鐵錘一事，內心陷入狂熱當中。
而轉身背對這猛烈潮流的拉斯爾面露嘲笑，張開雙手。
為了共存，所以要改變世界。
他用惡意之劍刺傷密雷迪最重要的信念。
「有～點糟糕耶。」
「嗚，真是毒辣。」
梅兒不再散發出軟綿綿的氛圍，神情轉為嚴肅；奈茲咬緊牙關，一副「上當了」的模樣。在這樣的氣氛當中，只有密雷迪仍舊筆直地看著拉斯爾。
她睜大的雙眼中沒有悔恨和焦躁……
相反地，還逐漸染上理解的色彩。
煽動人民，使之邁向瘋狂世界的手法。
完全就是在踐踏人們重要心意的惡意。
在即位之後大變的拉斯爾。
還有必定要互相爭奪的人類與魔人。
──是很有娛樂價值的玩具呢。
在密雷迪的腦中，一切都連接起來了。即使沒有證據，她也很確定。
她倏地怒上心頭。
「這樣啊……原來是這麼回事。」
「小密？」
「密雷迪？你沒事吧？」
在愈來愈高昂的熱氣中，密雷迪以燃起憤怒的目光狠狠瞪向拉斯爾。
拉斯爾彷佛感到通體舒暢般，嗤笑道：
「好了，萊森的公主，你打算怎麼辦？」
是要逃嗎？還是要和身為魔王的自己而戰？又或者是要以「魔王在進行人體實驗，一切都是陰謀」為由，進行魯莽的控訴呢？
惡意的計策纏住了密雷迪──就在拉斯爾這麼想時，密雷迪大大地
吸了一口氣，接著讓聲音隨著風魔法擴散出去。
「我啊────最喜歡────魔人的各位了──────！」
包含許多情感、感覺隱隱震動空氣、卻又像是打從心底喊叫的聲音響徹此處。
狂熱的民眾鴉雀無聲，彷佛不懂這句話的意思、正在反問「你說什麼？」似的。
拉斯爾呆呆地張開嘴，露出很蠢的表情。連本該是同伴的梅兒及奈茲都目瞪口呆地看著密雷迪。
在忽然造訪的寂靜當中，密雷迪宛如要喊破喉嚨般高聲說道：
「我最喜歡魔人，也最喜歡獸人族，還有吸血鬼族、龍人族、人類以及這些人彼此生下的人！我最喜歡了！」
世界就是這麼地不講道理，充滿了絕對的價值觀及鬥爭。
即便如此，這位名為密雷迪的少女的根本仍是──
──愛著世界，也愛著活在此處的人們。
就只是這樣。
「我想跟大家一起吃飯！一起笑著說『真好吃』！」
愛之語不斷響起，它太過直接了當，反而使人產生困惑。
「想要跟大家互叫笨蛋，偶爾吵吵架，一起活過每一天，然後說『明天見』！！」
呆愣的拉斯爾回過神來，用彷佛在看什麼難以理解的生物似的眼神看著密雷迪。
相對地，梅兒與奈茲則眯起雙眼，看她的目光如同在看什麼惹人憐愛的事物，非常地溫暖。
「像這樣祈求跟大家一起活下去，是罪惡的嗎！祈求人類與魔人牽起彼此的手，是罪惡的嗎！」
得阻止她──拉斯爾想。模糊的危機感開始侵蝕他的內心，說那個少女很危險，應該讓她閉嘴。
可是，不容許拉斯爾這麼做的兩人用目光牽制他。在他沉思著該怎麼做的期間，少女仍在訴說自己的想法。
「我並不這麼認為！」
她的心與凜然的話語一同在魔都中擴散。
狂熱完全轉變為疑惑。那位萊森家族的少女，正使盡全力對魔人訴說好感。這是怎樣？到底是怎麼回事？困惑的他們仍無法動彈。
「然後在這方面啊，大家的魔王也是一樣的！」
咦──眾人的疑惑更深了。他們將目光轉向拉斯爾，想著：「你們不是敵對的嗎？」
「他其實是個很溫柔的人！比任何人都考慮到魔人的未來！他最為人民著想，是個比起什麼戰爭或霸道、更珍惜每一個平凡日子的人！」
溫柔又高尚，愛好和平的魔王──那就是班度所相信、修尼族也相信的魔王拉斯爾的模榜樣。
那樣的他會變成這個樣子，是因為──
「教會的神，那個混帳東西想要導向戰爭──」
她的話就到此為止，因為魔王城發出了如同要為白日染上更多光輝的閃光。
不知不覺間，拉斯爾的身影已經跑到魔王城最高的塔上。
散發出輝煌光輝的魔王城牆面浮現一整排的魔法式，同時尖塔也開始發光。
「餵、喂，那是不是很糟──」
位於魔都中央廣場的其中一個人民用僵硬的表情低語道。
這也難怪。那個魔法陣便是證據，代表為了掃除逼近魔都前的敵軍而設的魔法──對軍用廣域殲滅魔法發動了。
即使是瞄準魔都外，使用這一招還是得注意餘波。而拉斯爾又是為了什麼目的才啟動它的？不用說也很清楚，是為了狙擊位於魔都中心上空的襲擊者──萊森的少女一行。
情況自是十分緊急。以尖塔的高度與密雷迪等人的高度來看，魔都以廣場為中心的部分的確會受到損害。
「小奈！梅兒姊！到上空──」
到上空去，讓射線偏移魔都──在密雷迪說出口前，便有道聲音響起。
──你要捨棄魔都嗎？
直接在腦海中響起的不快聲音。儘管心想「你有何資格說這種話？」，可要是他下了密雷迪一行要是移動就會直接擊發的通牒，那他們就動不了了。
──你雖是棋盤上的棋子，對那位大人卻太過危險。
密雷迪看著魔王城的魔法陣，雖然流著冷汗，卻還是無畏地笑著。
「你的假面具可真薄！那位『大人』想必也很失望吧！噗噗～」
看來『那個混帳東西』並不是本人。她一邊想著，一邊叫道：
「小奈！梅兒姊！」
「交給我吧。」
「小事一樁。」
兩人憑藉默契表示明白後，在發動密雷迪擠出所有魔力施展的重力魔法『絕禍』的下一秒，極光聚集到尖塔頂端，光束炮擊射向位於空中的密雷迪三人。
「怎麼能輸啊啊啊！」
逐漸遭到吞噬，連軍隊都能一掃而盡的魔王城王牌就這麼遭到黑色行星漸漸吞沒。
不過真不愧是對軍炮擊，感覺可以輕易消滅人類的餘波仍襲向城市。
奈茲所展開的空間阻隔障壁擋下餘波。體積膨脹、無法吞沒所有炮擊的『絕禍』似乎快要破裂，梅兒立刻施展再生防止此事發生。
整個魔都遭到閃光包圍，而密雷迪逐漸遭到壓制。她拚命地控制『絕禍』，魔力卻有如破了洞的水桶般不斷流失。
梅兒也是一樣。等梅兒的魔力用盡之時，就是密雷迪力盡之時。
──你們儘可能掙扎吧，異常棋盤上的棋子。
相對地，魔王完全沒有力盡的跡象。
「糟、糕！得設法處理……城堡那邊！」
在場能粉碎堅固城牆的，只有奈茲的空間爆碎。
只是由於剛剛的連續轉移，還有保護整個城市的空間阻隔障壁，奈茲的魔力也很稀少。
就在密雷迪面露焦躁的時候──
「只要破壞那座城就行了嗎？」
「阿奧！」
穿越餘波而來的奧斯卡推了推眼鏡，密雷迪對他露出安心及歡喜的神情。
「上吧！」
「瞭解，首領。」
結果究竟會如何呢？奧斯卡最強的攻擊應該是黑傘九式『天灼』，或是『大魔劍』所使出的連擊，他能否用這些攻擊擊垮城牆？
考慮到拉斯爾也會使用魔法障壁進行防禦，恐怕是不可能的……
「來吧──黑騎士王。」
一陣地鳴傳至城中，然後所有人的目光比看到魔王城的對軍攻擊發動時更加詫異。而且連密雷迪三人，還有拉斯爾都是。
這也沒辦法，因為那東西就在那裡。
那是台全長有三十公尺的巨大哥雷姆騎士。
是右手握著大劍，左手拿著圓盾，甚至還披著合適披風的巨大黑騎士王！
風發出轟隆隆的呼嘯聲。光是它高高舉起大劍，周遭便掀起一陣陣颶風。
「奧斯卡•奧爾庫司！」
拉斯爾在大叫的同時，展開了巨大的障壁。
「沒錯，我就是奧斯卡•奧爾庫司，神器創造者。」
這就是那個神器──彷佛在這麼說般，大劍開始熊熊燃燒。黑騎士揮落那把就像是施展了雷絲琪娜的固有魔法般赤熱化、大質量又高熱量的大劍。
那就是一場災害，是如同惡夢般的人禍。
黑騎士王的大劍猶如對待紙屑般粉碎拉斯爾的巨大障壁，並溶斷魔王城的物理•魔法防禦，漂亮地砍開魔王城。
城牆的一角遭到縱向斷開，巨大的魔法陣化為淡淡的光芒散去。
在熱波與衝擊肆虐過的空間中，奧斯卡大叫：
「上吧，班！」
『還用得著你說！』
飛出來的是冰龍型態的班度，他筆直地逼近拉斯爾，因衝擊而失去平衡的拉斯爾忽然施放眾多魔法，他就靠著龍鱗彈開那些攻擊，直直往前沖。
儘管影之槍林逼至眼前，班度卻在那一瞬間解除『龍化』，穿過影槍的縫隙間。
「讓我揍一拳！混帳哥哥！」
「班──」
靠著衝刺勢頭就這麼揮出的武道達人之拳，直接打中拉斯爾的額──上的頭環。拉斯爾一邊畫出螺旋狀的軌跡，一邊飛遠。他再次狠狠撞上背後的尖塔，呈現半鑲入牆上的狀態。
奧斯卡靜靜地站在重重哼了一聲的班度身旁。
「如何？」
「不清楚。」
他們在說什麼──密雷迪等人也來到他們旁邊，臉上帶著這樣的疑問。
班度用筆直且像是想看透對方的目光，凝視著拉斯爾。
在班度的視線前方，拉斯爾站了起來。做為魔王象徵的頭環劈哩啪啦地粉碎，然後──
「混、蛋，閉嘴！」
拉斯爾
按著額頭，正在叫喊什麼，彷佛是想壓制住腦袋中的聲音。
「果然、嗎？是那麼回事嗎？」
看到拉斯爾的樣子，班度的聲音開始顫抖。一度承認是幻想的事物其實並不是這樣，他就如同找到希望似地瞪大雙眼。
這是奧斯卡的想法。從之前開始，他就從魔王的頭環上感受到奇妙的力量流動。而拉斯爾就是在即位大典的當天驟變的。
又或者，那個神器也是他驟變的原因之一……？
「原來如此。那麼，就得救出你真正的哥哥才行呢。」
察覺到真相的密雷迪開心地笑了，梅兒與奈茲也跟著露出無畏的笑容。
緊接著，魔力的爆炸席捲周遭，血色魔力中隱隱混雜了點銀白色。魔力劃出螺旋狀的線條直衝天際，使天空逐漸轉陰。
「竟能干涉天氣……哈哈，愈來愈不像是人了。」
在流下冷汗的密雷迪等人的視線前方，披著拉斯爾人皮的某種超常存在怒吼道：
「可惡，每個人都在阻礙我的獻身！居然打亂那位大人的梗概，這簡直是罪該萬死，為何你們就是不明白！」
天空形成漩渦，血色及混雜銀白色的異樣陰雲覆蓋住魔都。任誰來看，都能看出那是神威的展現。
人們看到自己崇拜的魔王之真正力量，在感到激動恍惚的同時，也看向被神威對準的少女──應當是魔王宿敵的密雷迪，產生了一點疑問。
那個萊森不是曾經狠罵過教會的神嗎？對於犯下人類最大禁忌的少女，有需要使出那麼大的神威來毀滅她嗎？
那簡直就像是……
擁有許多疑問的人民仰望上方。那陣神威是為了毀滅敵人，一定、絕對不是對著他們攻擊的。
而一個小小的後背彷佛是要接受他們的不安般，出現在人民的視線中。
做為他們困惑原因的少女就像是要從產生漩渦的天空保護人民般，背對著大地，與天空面對面擺出架勢。
「我要讓梗概回復原狀。今天就要點燃戰爭的火種！我不會讓人妨礙我！」
這個意思就是，即便會殃及魔都，還是有必要除去身為教會先鋒的萊森。魔王城的受害，將軍們的敗北，拉斯爾負傷──只要有這些，就足以煽動人民了。
──和平的時光結束，累積好實力的魔人將再次與人類開戰。
『那位大人』描繪出的世界命運絕不會有錯。即使那名過於危險的少女是被邀請至棋盤上的人，也必須毀滅。一切都是為了『那位大人』！
「你在我的獻身前消失吧。」
天空開了個洞，光芒在產生漩渦的陰鬱天空中央集中成束。
大氣轟轟作響，大地恐懼地震顫。
這種壓倒性的超常力量就在眼前，但是──
「我奉陪。」
密雷迪笑了，笑得依舊無所畏懼。
「你可不要一直認為自己能隨心所欲地控制人唷！來打啊，這個混帳！我會把美少女就是無敵的道理教給你！」
宛如要對抗天光一樣，蒼穹的光輝照亮了世界。
少女反抗上天的模樣多麼地鮮明啊。比起展現出神威的自家魔王，人們的目光更受本該是宿敵的少女光輝所吸引。
「竟然自稱是美少女，還真是有夠不知羞恥的。」
「哎呀，姊姊很喜歡唷，這不是很有小密的風格嗎？」
「密雷迪做出意味不明之舉是常有的事。」
「別放棄啊。這樣的首領，真的沒問題嗎？」
四位同伴並肩站在密雷迪身側。
宛如要依偎著蒼穹般，陽光、朝陽、大地與月亮的光輝同時迸發開來。
比起神威之光，五種彷佛要展現這個世界的燦爛異色光芒擁有更能打動人心的美。
緊接著──
天空落下──足以給人這種錯覺的閃光傾泄而下，的確是可稱為斷罪之光的光景。
而密雷迪由正面迎擊這一招！
「──『黑渦•蒼天擊』！」
密雷迪毫無中斷地連續發動經過壓縮並化為炮擊的殲滅蒼炎，形成厚厚的熱線。
「──『黑騎士王攻式二號•通雷炮』！」
巨大哥雷姆的圓盾邊轉邊發出閃光，十二顆特大的雷球在盾的周遭展開……集結成一束。接下來，極大的『天灼』以螺旋狀直上天空。
「──『萬刃•大蛇』。」
大質量的急流形成巨大的蛇。體內有萬把如同迴旋刃般高速轉動的刀，會將碰觸到的一切都割碎的大蛇被釋放了出來。
「──大震天。」
整個空間產生連鎖性的激烈震盪，本該看不見的震動因一片混亂的空間而扭曲並直攀天際。
「──『轉變•冰龍化』。」
雄壯且壯麗的冰龍隨著眩目的月光一起出現，它的下顎施放出帶著凍結及破壞的冰獄吐息。
天光與五種魔法在空中激烈地撞在一起。空氣呈放射狀吹來，暴風雨與強震襲向魔都。儘管架起障壁，人們仍是無法維持站姿而趴在地面，可卻依舊抬頭看向天空。
看著由正面與天上存在抗衡、較量的五人身影。
那是什麼──他們想。
這個光景不單單只像是神話。他們或許是無法接受，人、獸人、魔人或是龍人聯手一同面對的姿態竟是現實吧。
如果魔王是這麼希望的，倘若他要人民獻上性命好毀滅那群少女等人，那也無所謂。只要是為了魔人的繁榮，人民有著樂意成為國家基礎的覺悟。
可是，偏偏──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
背對他們，使出全力對抗的那個宿敵的少女──
──我啊────最喜歡────魔人的各位了──────！
那句話，為何如此地震撼著他們的心呢？
「加油……」
聽到自己庇護於懷中的孩子這麼說，他回過神。
那一定是無意識之下的發言。原本他應該要發出怒吼，責罵孩子的。但是在那個時候，身為父親的那個男子並沒有詢問為什麼。
當時，密雷迪一行人無從得知國民有了這種小小的變化，他們正以拚命的模樣拚死拚活地努力著。
「居然、差這麼多嗎！我們、跟敵人的力量！」
即便五位神代魔法使拚盡全力，他們仍逐漸受到壓制。
「沒這、回事！即便如此，也只能超越他了！」
「真的、在那個使徒之上啊！真是個惡夢！」
面對快用到底的魔力，奈茲流下冷汗。
「這是最後的回覆！」
『愈來愈少了，沒有辦法了嗎！』
由於魔力枯竭，梅兒的臉色明顯愈變愈差，處於冰龍狀態的班度也開始忽隱忽現。眾人的高度正逐漸下降，一點一點地落地。已經沒有退路了。
「連棋子都無法做好的蠢貨們！你們就懷抱後悔──」
消失吧──他是想這麼說吧。
魔王的樣子忽然變了。他按著頭，痛苦得扭動身體，還怒吼道：「別妨礙我！」
在那一瞬間，力量稍微減弱了。
「各位！就是現在！」
最後的魔力自密雷迪身上噴出，散發著宛如將生命化為力量的光輝。
奧斯卡、奈茲、梅兒和班度也毫不猶豫地回應。
超越界限的他們拚死維持住快要飛走的意識，擠出最後的力量。
天光被反推了回去。
「不可能！你們是從哪裡取得這種力量的！」
「給我記住，這就是『人』的力量────！」
升天的五種力量逐漸吞噬天光。
可就在這時，魔王也增強了力量，就像是真的有天上的世界為他注入力量般。彷佛是要把現實擺在他們眼前，說區區人類是無法抵抗的。
雙方的力量僵持不下，密雷迪等人的表情也顯露出顫慄與焦躁──這時。
魔王忽然露出愕然的神情。不對，那是害怕的表情吧？
原以為是這樣，他又轉變表情，用燃起憎惡的目光瞪著密雷迪等人。
「我不承認！不承認！解放者，你們總有一天會──」
白銀之光包圍了魔王。緊接著，有什麼東西咻一聲脫離魔王的身體並散去。
同一時間，天光也散了。
密雷迪他們的魔法一下子逼近拉斯爾，在千鈞一髮之際才勉強移開軌道。
閃光穿過陰雲，呈放射狀吹散雲朵，彷佛要更進一步穿過另一側──天上世界般消失在天空的彼方。
他們看見被
餘波刮飛的拉斯爾，落到了魔王城的一角──恐怕就是天花板開了洞的王座之間。
密雷迪一行人也沒有能設法幫忙的餘裕，跟著就像是失去力量般一起落下。班度也回復成原本的模樣。
奧斯卡勉強操控黑騎士王，扯住披風做成即席的彈簧墊，接住了大家。
「接、接得好，阿奧。」
「呼呼，能獲得誇獎是我的榮幸，首領。」
他們一面裝成開玩笑般說著這種話，一面移動到黑騎士的手掌上。
「哈哈……贏了嗎？」
天空逐漸轉晴，陽光在雲的縫隙間搭起天使階梯。奈茲呆呆地望著天空，以一副尚未湧現實感的模樣咕噥道。
梅兒少見地癱坐在地，揚起苦笑說：
「被他跑了……不對，感覺應該是他放過了我們吧？」
「是密雷迪說的『混帳傢伙』吧，他有什麼目的？」
「誰知道，大概沒啥好事吧。不過嘛，既然我們沒死，那就可以看做是我們獲勝了！對吧！」
密雷迪愉快地笑了起來，並如同要歡呼般舉起雙手。奧斯卡等人面面相覷，等過了一拍後，爽快地笑了笑，並啪一聲與密雷迪合掌。
班度吐了一口氣，把目光轉向魔王城。
「哥哥他……」
「掉到王座之間了吧。」
奧斯卡擠出僅存的一點力量，驅動黑騎士。黑騎士王一邊引發轟轟轟的地鳴一邊移動，把手伸到王座之間上。
等奧斯卡把黑騎士王收回寶物庫後，五人跳了下去，發現了背靠瓦礫、伸直雙腿且渾身無力的拉斯爾。
「喲，班……好久不見。」
「哥、哥……是哥哥嗎？」
「我自己是這麼希望的啦，但事實又如何呢？在你眼中，我的神智是清醒的嗎？是你所認識的哥哥嗎？」
拉斯爾以疲憊的神情露出淺淺的微笑，班度腳步踉蹌地靠過去，在他眼前跪了下來。
「……嗯，在我眼中，看起來就是哥哥。看起來……就是以前的哥哥。」
「這樣啊…………班。」
拉斯爾愛憐地凝視沁著眼淚的班度，張嘴說出他心底肯定一直想說的話。
「對不起。」
「嗚、沒關係。我又、沒那麼弱！我跟以前的自己已經不同了……所以！」
「是啊。比起自我被奪去的我，你強上了許多。不對，從以前開始，你從以前開始就一直比我強。」
拉斯爾伸出手，把班度的頭髮摸得亂七八糟，並輕輕撫摸他的辮子，接著又隨意拉起自己的頭髮，再次編成歪七扭八的辮子。
班度苦笑。儘管心中想著「事到如今也不需要刻意綁了」，他卻沒有說出口。
拉斯爾的視線轉向密雷迪。
「公主，看來我給你添了不小的麻煩。」
「嗯，真的是超大的麻煩呢！」
奧斯卡與奈茲做出像是在忍受頭疼的動作，梅兒爽快地笑了。
「那麼，就該支付給你慰問金和謝禮才行呢。」
面對苦笑著這麼說的拉斯爾，密雷迪搖頭回答：
「如果你願意跟我約好不再傷害小班他們，那這樣就可以了。」
「……我不認為『那傢伙』會就這麼放著不管。他可是以魔王的頭環為媒介，隨心所欲對待這個國家的存在。我無法否定我再次不再是我的可能性。」
拉斯爾為難地說道。頭環的確是被破壞了，可是他們都不認為光是這樣就能令那些超常的存在們失去手段。
「誰知道呢？我是認為現在的你是可以反抗的。」
他的自我究竟被封住多久呢？可是在那種極限的狀況下，拉斯爾仍做出了反抗。他抵抗了超常的存在，使天光減弱。
「而且，即便再次變成那樣，下次我也會完全把你救出來的。」
「……是嗎？」
「如果這樣你還是擔心，那就來想點辦法吧──阿奧來想！」
她一如往常把責任全扔了過來，讓奧斯卡煩惱地抱頭。奈茲同情地拍拍他的肩膀，這令他刻骨銘心。
奧斯卡邊嘆氣邊從寶物庫中取出素材，做出與魔王頭環一模一樣的物品，並請梅兒和密雷迪協助。
最後他再請拉斯爾幫忙，編入再生魔法和所有反洗腦系魔法的頭環就完成了。
「呼呼、這是含有魔王與解放者首領、哈哈、世界上最棒的治癒者魔法的頭環。咳咳……我設定成在你表現出強烈的抵抗時，就會轉移信號到我的銀盤……身為神器使的你，應當能熟練控制到超乎水準的地步──惡。」
「這、這樣啊。謝謝你……你沒事吧？」
「我已經什麼都不想做了。」
奧斯卡直接倒地，還半翻白眼。密雷迪等人也差不多快要倒下，可最後連續使用生成魔法似乎令奧斯卡很吃不消。
「呵呵，真是不得了的男人。」
「因為他是阿奧嘛！」
密雷迪回收翻白眼的奧斯卡，露出得意洋洋的神情，而拉斯爾像是想起了什麼般揚起調皮的笑容。
「嗯。的確，真不愧是對著魔王說出『我不會讓她去像你這樣的男人身邊』這番話的男子啊？」
「咦？」
密雷迪瞬間愣了一下，接著耳朵變得通紅。
「哎呀，你這個樣子……原來如此，你有意識到啊。」
「我、我不知道你在說什麼啊！」
面對不知為何像只貓般哇啦哇啦地恫嚇起自己的密雷迪，拉斯爾發出咯咯的笑聲。
「哥哥……你調侃人的習慣還是一如往常啊。」
從以前就常常被調侃的班度露出傻眼的表情。
而就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，看來是追著飛出去的魔王前往外頭的士兵們回來了。躺倒在王座之間的艾爾加等人也開始發出呻吟聲，像是要從昏迷中清醒了。
班度看向黑衣人們。奈茲察覺他的意思，立刻衝到兩人身邊。儘管因魔力枯竭的關係而搖搖晃晃的，他還是設法把人扛在肩上回來了。
「班，這個拿去。」
拉斯爾自懷中取出八角柱外形的透明礦石，這就是束縛住喀邁拉部隊意識的神器。
拉斯爾以決然且沒有陰霾的目光看著接過神器的班度。
「去吧，班。這個國家，還沒有……可以接受你存在及解放者思想的度量。你跟著萊森的公主吧。」
「哥哥……」
班度閉上雙眼一小會兒。
這時，一陣暴風吹了過來。有飛龍自天花板的洞降了下來。
「班大人！」
是瑪格麗特他們來迎接班度了。其中一隻飛龍上頭還可看到馬歇爾的身影，他正高聲說道：「我們也救了灰色的傢伙！趕快撤退吧！」
班度像是要回應那個聲音般睜開雙眼，眼裡充滿了連拉斯爾都會吃驚的霸氣。
這種霸氣屬於人格高尚的高潔之人。沒錯，就跟他的母親──莎絲莉卡一樣。
「哥哥，我走了。國家、祖國就拜託你了。」
班度稱呼這個國家為『祖國』。表示只要拉斯爾還是王，這裡就是自己的祖國。
懷抱著非常想哭的心情，拉斯爾咬緊牙關，用力地點點頭。接著，面對引導最愛的弟弟來到這裡的集團首領，他以包含最大限度的感謝與信任的目光看向她。
「公主，我弟弟就麻煩你了。」
「嗯……那你呢？」
「我打算盡我所能，再次貫徹自己的信念。那一定也能成為對你們『解放者』最好的感謝。」
這即是說，他在宣言要改變魔人的價值觀。拉斯爾以前做為目標的未來，那與『解放者』當作目標的地方一定是相同的。
像是內心被魔王的話語感動了一般，密雷迪把手貼在胸口，閉上雙眼，經過了一拍的時間。
接著她露出甚至可稱為天真無邪、滿溢喜悅的笑臉。
然後──
「走吧，各位！」
她發下號令，坐到飛龍身上。
飛龍輕輕地飄起，穿過天花板往天空的彼方飛去。
面露微笑的拉斯爾目不轉睛地凝視這個光景，宛如要將其烙在心上般。
然後部下們開始醒來，在士兵們蜂擁而來的期間，拉斯爾瞪著正上方的天空──天上的世界，放話道：
「有朝一日，當你們站在歷史的最前線時……魔人站在你們這一邊的未來──」
我會創造出來給你們看的。
那便是魔王針對神明，宣告自己為解放者同伴的開戰宣言。