第三卷 第六章 女神想傾訴之事
音恩的腳程實在太快了，想要追上是不可能的，絕對不可能。
但是心愛沒有放棄奔跑。
「音恩！」
就算發出呼喚她也依舊沒有停下腳步，迅速跑上坡道。
抓到她之後該怎麼辦？抓到她之後要安慰她嗎？該說什麼話安慰她呢？
雖然不知道該說什麼，但是心愛為了不看丟音恩的身影，總之就先在山道上不停跑著。差點就被毫無鋪設過的道路絆倒、也差一點就摔倒了、雖然有在注意卻還是摔倒一次，她也立刻爬起，繼續追在音恩後面。
「音恩，等等……！」
催促猛烈鼓動的心臟，她竭盡全力大聲吶喊，音恩才總算在遙遠的坡道上頭停下腳步。
趕緊跑到她身旁的心愛，比起拍去學校泳裝和膝蓋上的泥土，她率先窺探音恩的表情。
在那裡有一雙累積大量淚水，如今也即將崩潰似的眼眸……心愛差點哭了出來，但是她不會哭的，真正想哭的人應該是音恩才對。
心愛伸手碰觸音恩濕潤的背後，不管是鮮綠秀髮還是她的眼陣，此時都充滿著水光。
腦海中有浮現出「一起加油」這種話，卻無法流暢脫口說出，因為她無法對已經很努力的人說出「加油」這種事情，她無法對被狠狠擊垮的人說出「再更加努力」過種話。
「音恩，不要哭。」
心愛溫柔拍了拍音恩的背。
「我才沒哭！」
手被粗暴地拍開了。
「啊，抱歉……」
「你為什麼要追過來啦！？」
「為什麼……因為我擔心你……」
「不需要你多事！算什麼？是打算追過來安慰我嗎？沒實力的神觸人真是辛苦呢，不過啊不過啊，就讓我們一起努力……是想用這種感覺安慰我嗎！」
「不是這樣的……」
雖然腦海中確實有閃過「讓我們一起加油」這種話……
音恩將臉靠了過來。
「我的事情不用你管！雖然我不想這麼說，但是你不會懂的，我每天過得究竟有多麼不安，像你這種人絕對不會懂！」
「我……」
「你不是擁有一切嗎！
既是紅愛學姐的妹妹！
又有才能！
搬入宿舍的當天就是特別待遇！
還能召喚出帶有十名使姬的女神！
所以你不會懂的！
就算努力、就算再怎樣努力也得不到成果的傢伙會是什麼心情……
這種充滿不安的生活……
你是絕對不會懂的！」
「那……那個……」
「在泉女里，看不到成長、帶著侍雛的傢伙會被捨棄掉，在青龍寮里我是退學候補的第一名！你和我之間的差異就像這樣，多到數也數不清！」
就算被音恩的氣勢不斷壓制，心愛也堅決不往後退。
用全身持續承受她的心情，因為現在的自己就只能辦到這種程度的事，因為自己不具備著能夠傳達到音恩心中的話。
想必是停不下來，音恩繼續發出充滿憤怒的話。
「你就連搭擋的神衣人也是一流的，體格好、又有肌肉，和女神的適合率也是最高，根本就沒有不行的地方！」
「這個，雖然就像你說的……」
莉普確實是最棒的神衣人，而且不只是一名出色的神衣人，就連人品也無話可說，還具備有如哥哥般的包容力，雖然是名女性……
「賈絲和《愛知》的適合率就只有百分之六十勉強及格的程度，多虧了這一點，才會只有一名侍雛，要是能像你和莉普那樣，適合率再高一點的話……」
「我覺得這不能怪賈絲小姐。」
說出來了……心愛暫停呼吸氣息，但是說出口的話無法就此消去。
音恩濕潤的眼陣中，頓時沾上憤怒的色彩。
「用不著你說我也知道！自己是個最下等的神觸人，這種事我當然知道啊」
「那個，對、對不起。」
「看吧，你果然不會懂，和適合率低的神衣人搭擋是件多麼辛苦的事情，是不是？就算你的神衣人把假面拿掉後說不定長得和怪獸一樣，至少等級很高。」
噗通，心臟用力一跳。
因為音恩她說莉普的臉……「說不定長得和怪獸一樣」……
「請不要……說莉普小姐的壞話……」
心愛勉強擠出這句話，不過卻無法傳達給音恩理解的模樣。
「啊？我才沒有說她壞話。你該不會是指『說不定長得和怪獸一樣』這個？神衣人的臉根本就沒有關係，只要和女神的適合率高、能夠在戰場上活躍，其他不管怎樣都好。不論莉普長94得像怪獸、還是長得像猩猩，就算長得像惡魔，這種事也……」
啪！
心愛的體內有什麼崩潰了。
崩潰了……等到她意識到這點後，回過來時，她已經賞了音恩一記耳光。
自己究竟做了什麼啊，居然對朋友動手了……
…………不道歉是不行的。
現在不立刻道歉是不行的。
不好好開口道歉是不行的。
正準備要開口的心愛，她其中一邊的雙馬尾……
「你在做什麼！」
被音恩抓住了，並且還用力拉扯。
就連道歉的機會也不肯給她。
眼淚潰堤流下。
這不是因為被拉扯的頭髮很痛。
也不是由於她打了音恩耳光。
她不清楚理由，雖然不清楚，總覺得很懊悔、很悲傷，覺得無能為力的自己實在太沒出息了，淚水撲簌簌地潰堤流出。
「這、這又不是你哭就可以解決的！」
音恩拉扯頭髮的手稍稍放緩了力道，但是淚水依然停不下來。
在被淚水扭曲的視野中，映入了音恩的身影。
對賈絲抱持不滿的音恩。
對現狀充滿不安的音恩。
說不定會被退學的音恩。
這一定是被音恩的畏怯傳染了，所以才會代替她哭了出來，因為自己是如此弱小的存在。
「想哭的人應該是我吧！」
音恩的聲音也夾帶些許哭調，她的手現在還沒有放開心愛的頭髮。
淚水停不下來。
「嗚、嗚唔唔唔唔唔。」
「等、等等……」
心愛一邊哭泣，一邊壓注音恩的胸口，用兩手壓著，充滿力地道壓著。
「你、你到底想做什麼？」
沒有回答音恩的質問，心愛持續壓住她的胸口。
想向那總是不安的人、總是畏怯的人、總是痛苦的人傳達。
想將這無法化成語言的想法傳達出去。
我會和你一起待在這裡、所以別擔心、別再哭了、別再害怕了、別再痛苦了。
想要傳達的想法無法化成言語，心愛一直壓注音恩的胸口，一邊哭泣，一邊持續壓著。壓著壓著壓著，想將自己的心情壓進她的體內。
就算腦袋亂七八糟，儘管淚流不止，心愛也竭盡全力地持續壓住朋友的心。
真心依照紅愛的吩咐，等心愛跑開大約過了十分鐘左右後才開始走上山道，賈絲和佩迪也跟在後面。
由於道路始終都是單行道，只要走下去，很快就能遇到心愛她們，所以他調整著如今也快飛奔而出的腳步，不慌不忙地登上斜坡。
走進山中還不到五分鐘，就可以看見南風的背影，那頭濕潤黑髮緊緊貼在學校泳裝的背上，她宛如融入自然般靜謐不動。
朝她走近後……
「南風小姐，心愛小姐她們呢？」
真心問了這個問題。
南風轉身過來將食指抵在嘴唇上頭。
這是要他們安靜的意思嗎？
真心偷看起平緩彎道的前方，然後於離他們十公尺左右的位置上發現了心愛和音恩的身影。兩人緊緊靠在一起……到底是在做什麼呢？一在仔細一凝視妹妹的臉後……
「什麼！？」
驚訝於胸中一口氣爆發出來。
心愛在哭！
是被音恩弄哭的嗎？被說了很難聽的話？該不會被動粗了？
再仔仔細細一看，音恩正抓著心愛的頭髮！
敢讓妹妹哭泣的傢伙，任何人都不可饒恕！此時此刻，他甚至能從□中噴出憤怒的火焰！
為了解放出兄長的激憤，真心猛力踏出一步。不過……
「不是你出場的時候。」
卻被南風抓住手臂了。
「什……我是心愛
小姐的專屬神衣人，所以我有幫助心愛小姐的義務……」
「安靜看著。」
「就算你叫我安靜看著……」
真心在被南風抓住手臂的情況下，再度朝心愛等人看去。
心愛一邊哽咽，一邊壓注音恩的胸口。
不過音恩的身體毫無動靜，憑妹妹太過纖細的手臂，不可能推得動身高差了將近十公分左右的對手。
真心緩緩令兄長的激憤平靜下來，同時凝視妹妹哭泣的身影。
這還是他第一次看見心愛和別人起爭執的模樣，畢竟她是對任何人都很溫柔，甚至連和人吵嘴都會討厭的妹妹……
但是心愛追著逃走的音恩，然後在那裡追到她，在這之後到底發生了什麼事，真心不清楚。雖然不清楚，一定是經歷了某種過程，才會演變成音恩揪起心愛頭髮、心愛壓著音恩胸口的狀況。
然後真心想到了，他感謝南風的阻止。
一看見哭泣的心愛，他就因為兄長的激憤忍不住想要衝出……沒有這麼做真是太好了。妹妹正在哭泣，雖然在哭，但也是和對方發生了某種衝突，這還是她第一次和某人發生這種激烈衝突。
現在不是哥哥出場的時候。
真心放鬆肩膀的力道，南風也立刻放開他的手，真是一名不可思議的少女。
「南風小姐，謝謝你。」
她能夠明白真心的心情吧，南風微微露出微笑，雖然表情依舊毫無改變。
接著不到十秒鐘的時間，音恩就放開心愛的頭髮，一副受不了的模樣攤開雙手。
不過心愛沒有將手放下，繼續壓注音恩的胸口不斷哽咽。
「回去吧。」
南風突然開始走下山道。
「那個……心愛小姐和音恩小姐該怎麼辦？」
「不怎麼辦。」
聽見真心的問題，她就只回了一句冷冰冰的回答。
佩迪也在拉了拉真心的袖口後跟著南風離開。
真心和賈絲對望一眼，互相點頭示意。
神觸人同伴之間的衝突，想必能引導出某種答案，我們就相信自己的神觸人吧。
他們兩人彼此交替這種想法。
雖然讓心愛和音恩單獨相處令他稍微不安……沒問題吧？這種兄長的擔憂依舊存在……可是就交給妹妹吧，這種信任有時候也很重要……
現在，就決定相信妹妹吧。
心愛的哭臉還隱隱約約殘留在腦海一角，真心回到了合宿所，然後在房間門口駐步了三秒左右後才下定決心偷偷～～把門推開看看……
紅愛不出所料地躺在床上，並且還一絲不掛，仿佛透出淡淡光芒的潔白肢體，有如貓般捲曲起來。
看起來是已經睡熟的樣子。
這個姐姐……真是……
在偷偷～～把門關上，並且離開房門數步之後，真心才總算用力嘆氣，這樣沒有辦法沖澡了。
好吧。
真心私自闖進離樓梯最近的房間，擅自在裡頭沖澡，合宿所是這種完全沒上鎖的開放空間真是令人感謝。
今晚就睡在這個房間……雖然有這種念頭，還是睡沙發會比較好吧，要是紅愛醒來，她肯定會開始尋找自己的所在位置，不管躲在哪裡，應該都會被她找到才對。就算把房門鎖上，那個姐姐絕對會用備用鑰匙之類的手段侵入。
果然還是睡沙發比較安全。
在得到這個結論後，真心決定離開房間，和昨晚一樣到一樓的沙發上休息。
明明就是來合宿集訓，卻滿腦子都在煩惱會不會被姐姐襲擊的自己，稍微有點可悲啊。
就在他走出房間時……
「莉普，可以打擾一下嗎？」
被某人叫住了。
就見賈絲從走廊前方走來，在她身後也能看見佩迪的身影。
「好的，有什麼事嗎？」
「嗯？在那之前，你為什麼是從這間房間出來啊？」
「啊～～該怎麼說，因為我的房間被紅愛小姐占據了。」
「是這樣嗎？嗯～～這是為什麼呀？算了，既然搬到這間房間，那就沒問題了。比起這些，可以來我房間一趟嗎？接下來有些事情，我想要三個人一起談談……」
就在此時，佩迪突然抱住賈絲的右手向前走去。
「啊，佩迪？你在做什……」
「？」
就連真心也搞不清楚佩迪想要做什麼。
從真心面前走過的佩迪就在走廊上的自動販賣機背後停下腳步，當然，被拉過去的賈絲也在那停下步伐。
「佩迪，你到底……」
「啊，來得正好，我剛好有些事情想找莉普……」
就像是為了掩蓋掉賈絲聲音現身的人，是音恩。
「…………」
他感覺到賈絲屏住了氣息。
自動販賣機的背面，從音恩所站位置來看是個死角，所以她沒有察覺到賈絲和佩迪的存在。
「找我有事嗎？」
真心不著痕跡地朝音恩走去，這樣賈絲她們就不會被發現了，雖然不知道躲起來的理由，既然錯過了時機，相信她們也很難再走出來。
走向自動販賣機的音恩，沒有投錢就按下了按鈕，接著機器就輕輕地掉下一個紙杯，開始在杯中注入液體。
啊，是這樣啊。這裡是泉命女子學園，飲料當然也是免費的。
拿起紙杯的音恩在咕嚕咕嚕將飲料一干而盡後，將紙杯揉成一團，朝一旁的垃圾桶輕盈投出。
呼～～嘆了口氣的她抬頭看向真心，那是一雙有如蘊含決意、卻又混雜著膽怯的眼神，她好像還沒察覺到賈絲她們的樣子，換算成直線距離的話，雙方明明就離不到一公尺遠。
音恩露出難以啟齒的模樣。到底有什麼事呢？
就在三十分鐘前，她被心愛緊緊壓住胸口。為什麼要讓妹妹哭泣？在那之後，和妹妹之間怎麼了嗎？雖然想問的問題堆積如山……
真心還是決定要等音恩自己開口，因為他覺得就算隨便催促，事情也不會順利進行。
被人盯著看會很難啟齒吧，所以真心將視線落到音恩的下巴前方等待她開口。
數秒過後……
「那個呀，總之，抱歉了。」
音恩低頭道歉。
可是他不記得自己有需要被道歉……
「是在抱歉什麼呢……」
「我說了莉普的壞話。是對心愛說的，然後那孩子就哭出來了，所以，抱歉了。」
「啊，是這樣啊……」
這樣他就大概明白心愛哭泣的理由了。
雖然不清楚細節，好像是因為專屬神衣人被人說了壞話，她就情緒激動得哭了出來，也才會做出壓住音恩胸口的這種舉動，的確很像是心愛會做的事。
「所以，抱歉了。」
「沒有關係，不過就這點小事……你很在意讓心愛小姐哭泣的事對不對？這是音恩小姐你很溫柔的證據喔。」
「我很溫柔？才沒這回事，我……我這個人呀……是最差勁的。」
「才沒有這……」
「我這個人，老是把只出現一名侍雛的事情怪罪在賈絲頭上。」
音恩用力抿緊嘴唇。
和心愛同樣是十四歲的銀杏音恩，一名眉頭深鎖、低頭令肩膀不停顫抖的少女。
看到這樣的她，真心才察覺到音恩正在害怕的事實。
只出現一名侍雛是神觸人的錯，賈絲沒有不對，就算知道這點，她依舊態度強硬地對待賈絲。
這是因為……她在害怕。
如果不把這個重擔稍稍推給身邊的某人，自己就會被這沉重感壓垮。
沒有察覺到專屬神衣人近在咫尺，音恩繼續嘟噥：
「賈絲一定能成為一流的神衣人，畢竟她有素質，加上人又努力，個性也很直爽。不過，就只有一樣東西是她欠缺的，你覺得賈絲欠缺的東西會是什麼？」
突然丟來的問題令真心歪了歪頭。
賈絲欠缺的東西？
力量？速度？技巧？體力？或是戰鬥時的巧詐之類的？
不等真心回答，音恩接著說：
「是運氣，賈絲欠缺的就是運氣，因為她居然和我召喚出來的女神適合率很好，和這種沒有用的神觸人搭擋，當然是會被拖累啊。」
「請不要說自己沒用。」
「但這是事實啊。」
音恩才總算抬起頭，眼眸中浮現出濃郁的自嘲色彩。
「我正處於不論什麼時候被退學都不奇怪的狀況唷，紅愛學姐大概……不對，是一定有在幫我向神觸人育成室說情
吧。然而，這也是有限度的……算了，要是我消失的話，賈絲就能和新的神觸人搭擋，這樣的話，被勒令退學說不定也沒什麼不好，因為賈絲她真的是名有才能的神衣人，和我搭擋太浪費了。」
真心完全無法插話，只能聽著音恩的自言自語。
只要不斷努力的話，應該就能夠抵達某種程度的等級，但是接下來呢……就算繼續努力、努力繼續，出現無能為力的時候，究竟該怎麼辦才好呢？
是要放棄嗎？
畢竟自己沒有才能，會被退學也是沒辦法的事……是這樣嗎？
加油！想要這樣向她吶喊。
別認輸！想要這樣幫她打氣。
就試著去做到倒下為止吧！想要這樣替她注入幹勁。
可是對著一路努力至今的人說出「再更加努力吧」這種話太殘酷了……
「莉普，我究竟該怎麼辦？」
音恩低著頭，用孱弱地聲音詢問他。
真心咬緊下唇。
雖然他知道自己在這種情況時應該要怎麼做，但是他卻不知道音恩究竟該怎麼辦。
因為於此時此刻，「加油吧」這種話和「去痛苦吧」是同樣的意思。
「我…………」
「抱歉，問了奇怪的事情，所以就說我沒有用吧，到頭來，只要一感到痛苦，就會想要依賴別人。」
語完，音恩從沙發上站了起來。
「那、那個，音恩小姐……」
「別擔心，我只是稍微抱怨一下罷了，畢竟我也不想被勒命退學，我決定要竭盡所能，奮戰到最後一刻唷，況且明天也還有模擬戰，必須守護好你們的真面目啊。」
揮出右拳的音恩，她的表情和這番積極言論完全不同，幾乎感受不到半點氣勢……
在音恩走下樓後，真心等人進到了賈絲的房間。
他們以真心在中間、賈絲在右邊，佩迪在左邊的位置並排坐在床上。
「「「…………………………」」」
三人都沉默不語。
賈絲和佩迪聽到了真心和音恩之間的對話。因為聽到了，所以才不知道該說什麼，雖然佩迪本來就不太說話……
就算真心是這麼想，但他自己也不知道現在這個時候到底該說什麼。
應該對音恩的專屬神衣人說什麼呢……他也是很清楚音恩和賈絲之間的關係。
「你就說些什麼吧。」
最先開口的人是賈絲。
「該說什麼才好？」
「該說什麼……像是沒關係、不用擔心、要抱持希望等等，能夠鼓勵我的話應該有很多吧。」
「你想要我鼓勵你嗎？」
「……我不太清楚。」
「我也不知道自己究竟該對音恩小姐說什麼才好。」
「音恩她一直以來都很努力。」
「我是新來的，所以不是很清楚。」
「我知道，音恩她是個非常努力的人。」
「對非常努力的人，我沒辦法和她說『請再更加努力吧』這種話。」
「我也是一直看著音恩努力過來的，正因為一直看著，所以「更加」這種宛如鞭撻般的話，實在是……說不出口。」
「「「…………………………」」」
沉默再次造訪。
冷不防地，佩迪將屁股靠向真心。
不知道為什麼，賈絲也把身體靠了過來。
床的寬度明明很夠，為什麼要貼在一起？
雖然這麼想，也很難開口說「請離我遠一點。」這種話，反正他也並不討厭這樣。
右邊是賈絲，左邊是佩迪。
一旦像這樣讓身體緊貼起來，儘管隔著長袍，也能清楚感受到她們的纖細和嬌弱，還有柔軟也是。
沒隔多久，佩迪就將頭靠在真心的左肩上。
接著，賈絲也將頭靠在真心的右肩上。
陷入夾心餅乾狀態的真心已經不知道該怎麼辦了，不知所措的他持續支撐起左右靠來的兩名女孩。雖然自己並不討厭，而且又很柔軟。
「「「…………………………」」」
在無聲的時間經過了約三分鐘後，賈絲開口：
「音恩她覺得被退學也沒有關係嗎？」
「到底是怎樣呢？」
真心不清楚，退學這種事應該是會讓人非常討厭，可是……
「克己。」
突然，某人呢喃發出低語。
過了兩秒，他才注意到這是佩迪的聲音。
初次聽見她的聲音，是道十分沉穩，同時也非常清爽的女性聲調。
「克服自己嗎？」
佩迪就像是在磨蹭真心左肩般上下點頭。
「克己呀……嘴巴上說很簡單，實行起來卻很困難，要把這點傳達給別人知道更是難上加……」
賈絲忽然抱起真心的右手，佩迪則是抱起左手。
事到如今，早已經是動彈不得了，雖然他不討厭這種感覺……
賈絲一直抱著真心的右手毫無動作，佩迪也靜止不動。
克己。
感受左右兩側的柔軟，真心同時想起心愛。
要是他想向妹妹傳達克己的話？
很難，真的是非常難。
就在他這麼想的時候……
「哥哥。」
佩迪又再度呢喃。
噗通————————————！
該不會被她發現了吧！？
佩迪除此之外就再也沒說任何話了，雖然是名沉默寡言、難以捉摸、完全不知道她在想什麼的女孩子，說不定她擁有超常的敏銳感覺。
賈絲那邊則是對「哥哥。」這句話毫無反應。
從她口中說出來的則是……
「有件事情與其說想向兩位商量，還不如說想要拜託兩位，雖然說不定很任性……」
回到合宿所的心愛就在房間裡脫下學校泳裝，換上乾爽的內衣褲，最後才總算是坐到床上。然後連衣服也沒穿就睡著了。
衝著冰冷的瀑布、沐浴在邪鬼的不祥氣息、又和音恩發生激烈衝突，讓她早就已經疲憊不堪……讓她非常地、非常地不安……
醒過來時，已經是太陽下山的時候了。
在這瞬間，心愛茫然地不知道自己在什麼地方，也不知道自己為什麼只穿著內衣……
這裡是合宿所，合宿集訓的第二天、明天就要與白虎寮的進行團體戰了……她緩緩回想起自己目前的狀況。
現在，自己位於二樓轉角處的一間房間裡。聽音恩說，這裡是神觸人房間裡最好的一間，昨天晚上她也是在這間房間裡、這張床上就寢。
由於沒有開燈，所以外頭比室內還要來得明亮。仔細聆聽，還可以聽得見海浪聲，以及海風的歌聲。
突然，腦海中浮現對音恩動手的畫面。
她打了朋友耳光。
執拗地壓住朋友的胸口。
鼓起勇氣去道歉吧。
心愛緩緩提振起這股心情。
音恩和南風應該是住在一樓的通鋪，據說最低階層的神觸人會睡在一樓的通鋪，住進特待生房間的神觸人則是可以睡單人房，儘管她想自己睡通鋪房就好，由於這是泉女的規則、也是青龍寮的規定，所以她們不答應心愛這麼做。
就算是這樣，只要強行潛入通鋪房間不就好了，只要好好低頭拜託，應該就會很開心地歡迎她搬進去才對。
雖然一開始可能會覺得有點尷尬，只要好好聊一聊，應該就能言歸於好。
畢竟她們同年齡、同住在青龍寮、又同樣是神觸人，所以一定可以成為好朋友。
「《卡農》，要替我加油唷。」
向無法看見，卻是她最重要的守護神《卡農》說話後，心愛從包包中拿出她帶來的襯衫和短褲穿在身上。
接著……
「哥哥，我會努力的。」
也向遠方的哥哥說出這句話。
哥哥一定會這樣和她說。
『心愛就照心愛的方式去做就好。』
自己就照自己的方式。
既然想將想法傳遞給某人，那就必須採取行動。
心愛拿著運動包包來到走廊。
窗外透入的微弱光芒巧妙地形成詭譎陰影……她稍微有些害怕，特別是在樓梯附近，好像有某種淡淡的陰影盤旋……
要是有鬼怪出現怎麼辦？
鬼燈島是聚集了大量女神的島嶼，就算有鬼怪在也不奇特，畢竟中午的時候還出現了邪鬼……
可是為了要到通鋪房，就得經過走廊、走下樓梯
、橫越大廳，然後去敲門。
就算一個人在這磨磨蹭蹭也無濟於事……只好行動了！戰鬥既然會怕，那麼就用跑的，心愛在腳上灌注力道時……
「哇！？」
一道白影隱約出現在走廊前方。
出現了！
鬼怪！？
心愛頓時全身僵直，就連尖叫也發不出來。
逃回房間裡？就這樣看看情況？試著和對方說話？召喚《卡農》？
各式各樣的選擇於腦海中高速閃過。
那道白影則是啪踏啪踏地逐漸走來。
西洋風！？有腳的鬼啊！
不逃不行……雖然這麼想，兩腳卻僵硬得無法動彈。
那道白皙模糊的影子，緩慢地構成輪廓，一身白袍和長長黑髮……
啊哇哇哇哇……啊哇？
是穿著白色連身裙的南風。
「南風？」
「要回去嗎？」
南風將視線看向心愛提著的運動包包上。
「才、才不是要回去。我是等一下，那個……說不定要到通鋪房去……這樣……會給你們添麻煩嗎？」
「不會。」
「真的嗎？」
「你看窗外。」
「？窗戶外頭？」
心愛就依她說的朝窗外看去，山林化為一片巨大陰影，逐漸地覆蓋四方，窗外應該就是指邪鬼出現的停車場。
「嚴格來說，是從窗戶往地面看。」
聽從南風的指示，心愛走向窗戶，從那裡俯瞰停車場。
「那個是……」
看到了《愛知》的身影，當然，音恩也在一旁。
穿著白色T恤搭配藍色短褲的音恩面向《愛知》盡情敞開雙臂。
《愛知》也十分舒服的表情敞開雙手，讓全身沐浴在夕陽之下。
音恩的上衣濕淋淋得如同剛剛衝過瀑布一樣，從二樓窗戶看去也能清楚看見緊貼於纖細身軀上的T恤形狀，還有隱約浮現的運動內衣線條。
「音恩她一個人在練習嗎？」
「嗯，自主練習。」
「那、那麼，我也一起過去。」
「已經結束了，剩下的就只是擦汗。」
和南風說的一樣，《愛知》很快就失去蹤影，音恩也在同時朝合宿所的大門走去，完全沒注意到心愛她們正從二樓看著。
在誰也看不到的地方，音恩正在努力，一個人獨自努力，就連和心愛吵架之後她也立刻切換情緒進行自我鍛鍊。
自己居然疲憊到倒頭大睡，總覺得真是太沒出息了。
受到不安與寂寞壓抑而心情萎靡的自己，真是令人不耐煩。
「說到這裡，你洗過澡了嗎？」
南風突然問了這個問題。
「嗯？」
她被南風帶到的地方是鄰近一樓通鋪房的公共澡堂。
借用擺放在那裡的毛巾，心愛在脫衣間脫好衣服後就小心翼翼進入澡堂。
雖然這裡的裝潢和青龍寮特待生樓層的SPA相較之下顯得相當單調，卻也十分寬敞，浴池寬得足以讓五、六個人同時伸展手腳。
由於她只有在脫掉濕答答的泳裝後有稍微沖了下澡，所以就算再洗一次也完全不用在意，況且她很喜歡這種大浴池，加上是和朋友一起，所以就更喜歡了。
「你很慢呀。」
心愛朝著聲音的方向看去。
坐在椅子上的音恩正在用蓮蓬頭沖洗頭上的泡沫，這句「你很慢呀。」不是對心愛說的，因為她正面向地板，閉著眼睛在洗頭的關係，明明剛才還練習得滿身大汗，她的聲音和洗頭的動作卻絲毫不顯疲態。
由於聽到澡堂入口的拉門聲音，所以誤以為是南風進來了，雖然用毛巾擋在胸前的南風確實是進來了，但自己也跟在一旁。
「因為我去帶心愛過來。」
南風的回答令音恩的肩膀微微抖動。
心愛就將毛巾緊緊壓在胸口上等待音恩回頭，等到眼神交會，就立刻道歉吧，自己要和她說：「對不起。」
音恩苗條細緻的身體令人羨慕，明明同樣是十四歲，她的胸部卻已經這麼大了，修長的腿也漂亮。
真想和她成為朋友。
音恩在將她那頭綠色秀髮上的泡沫沖洗乾淨，用置在柜子上的毛巾迅速將頭髮盤在頭頂上後，就看也不看心愛一眼進到浴池裡頭。
心愛和南風對看一眼。
南風就只是輕輕聳了聳肩，不發一語將毛巾放在柜子上開始沖澡。
心愛也在南風旁邊開始沖澡，為了要將這股悲傷心情沖走。
不行動是不行。《卡農》，要替我加油唷。哥哥，我會努力的。
她在祈求之後關掉水龍頭，轉身面向浴池，以音恩為目標的筆直突進。
鼓起勇氣泡在音恩身旁。
對不起，我打了你。
就在心愛想這樣向她陪罪時，音恩就咕嚕咕嚕地沉進水中，很明顯想要逃開。
《卡農》，幫我加油。
心愛忍耐想哭的心情，自己也立刻將屁股滑到浴池底部，在大口吸氣之後潛入水中。
她在水面下窺探音恩的表情。
到了這裡，音恩才總算是肯和她四目相對，不過卻沒有讓臉浮出水面的打算。
心愛憋住呼吸持續注視音恩。
音恩正面迎上心愛的視線。
在蕩漾不止的水面下，心愛就與音恩兩人對看起來。
「「…………………………………………………………」」
呼吸…………………………………………………………憋不住了。
空氣咕嚕咕嚕地從鼻子、嘴巴里漏了出來。
音恩輕鬆地望向心愛，似乎對肺活量很有自信的樣子。
忍不了的心愛浮上水面，大大吸了一口潮濕的熱氣。
音恩馬上就在水面上浮出半張臉，由於鼻子和嘴巴都還在水面下頭，所以她直到現在都還在憋氣。
她用誇耀勝利般的眼神仰望，不只如此，還在水中突然伸手，一把抓住心愛的左胸。
「呀？」
揉呀搓。
在揉了兩、三回後，就在水面下浮現「哼，是我贏了。」的笑容。
總覺得很不甘心。
雖然這麼想，音恩的眼睛正向這邊看來，要道歉就得趁現在。
「音恩，那個……」
「我先！」
突然從水中站起的音恩順勢離開浴池，接著一手抓住拉門的握把，不過就當她準備要開門的瞬間……她卻停下腳步。
「《愛知》？」
彷佛呼應她的呢喃，滿溢情純感的《愛知》現出身影。
接著心愛感到一股有如體內的細胞開始騷動般、微微搔癢地、有些疼痛、有些愉悅、有些窒息般的感覺。
心愛在水中緊握雙手。
要出來了。
她感受到這一點。
就在水蒸氣輕輕晃動之後，明明沒有召喚，《卡農》卻渾身散發出柔和光芒出現了。
為什麼？
總是嚴厲露出銳利目光的《卡農》，此時卻用溫和眼神俯視心愛。
心愛從水中站了起來。
在拉門前方，音恩也呆滯地仰望自己的女神。
嘴唇微微僵硬的南風分別朝向《卡農》與《愛知》看去，她拿在手中的蓮蓬頭不斷噴出熱水。
《卡農》在將視線從心愛身上移開後就威風凜凜地面向《愛知》。
《愛知》也溫柔微笑。
女神們開始動作。
她們在空中緩緩朝彼此靠近，在心愛與音恩之間連成的直線中央，輕輕舉起雙手將彼此的兩手掌心互相貼合。
女神們將左右手掌心互相貼合起來的行為，代表的意義是……也就是說……是這樣子對吧？只在片刻之間，女神們將手掌心緊緊貼合，殘留下些許友愛芬芳，最後在水蒸氣中霧散。心愛緊緊抱住那顆撼動不已的心，用力將即將決堤的淚水吞下。
因為音恩深深向她低頭道歉了。
「抱歉，是我說得太過分了，心愛你一點錯也沒有，明明是我應該要去更加更加地努力才對，結果卻遷怒到你頭上去，我真的很抱歉。」
她和心愛一樣同身為一名神觸人，所以也能在內心深處理解到女神們想要傾訴的事情，她將自尊、忌妒和羞恥心一腳踢開，毫無畏懼展露出自己軟弱的一面。
「我、我也是，打了你、真的很……嗚……」
不道歉不行，必須要好好說出「打了你，真的很對不起。」道歉才可以，
雖然是這麼想，但是卻完全發不出聲音。要是勉強出聲，她一定會哭出來。
抬起頭的音恩嘻嘻笑了出來。
「心愛你要哭我是不會介意啦……但我不會哭喔，因為我不喜歡哭，要是哭出來的話，總覺得就會變得越來越軟弱，要有時間哭，還不如向前衝刺。」
「想哭的時候，就哭吧，想笑的時候，就笑吧。」
眼神在微笑的南風面向心愛。
「在泉女哭出來的話就輸了。」
音恩也跟著露出笑容。
「我很容易就會哭出來……」
心愛用著手背使勁擦拭眼角的淚光。
「每個人不一樣。」
南風邊將蓮蓬頭關起來，邊走進到浴池裡頭。
「我也再暖一下身子好了。」
音恩也回到浴池。
心愛再度讓身體浸入水中，對著音恩和南風露出笑容，同時也流暢地靠到她們身旁，分別在她們各自的額頭上輕輕、輕輕用著自己的額頭輕輕碰觸。
額頭輕觸。
「「？」」
音恩和南風都以「剛剛那是什麼呀？」的眼神看過來。
「嘿嘿嘿，這個，是向能和我成為朋友的你們表示『謝謝你』的意思。」
聽見這句話的音恩馬上笑了出來。
南風也跟著笑了笑。
她也想和《卡農》說一聲謝謝。
發自內心說一聲，謝謝你。
但是心愛沒有放棄奔跑。
「音恩！」
就算發出呼喚她也依舊沒有停下腳步，迅速跑上坡道。
抓到她之後該怎麼辦？抓到她之後要安慰她嗎？該說什麼話安慰她呢？
雖然不知道該說什麼，但是心愛為了不看丟音恩的身影，總之就先在山道上不停跑著。差點就被毫無鋪設過的道路絆倒、也差一點就摔倒了、雖然有在注意卻還是摔倒一次，她也立刻爬起，繼續追在音恩後面。
「音恩，等等……！」
催促猛烈鼓動的心臟，她竭盡全力大聲吶喊，音恩才總算在遙遠的坡道上頭停下腳步。
趕緊跑到她身旁的心愛，比起拍去學校泳裝和膝蓋上的泥土，她率先窺探音恩的表情。
在那裡有一雙累積大量淚水，如今也即將崩潰似的眼眸……心愛差點哭了出來，但是她不會哭的，真正想哭的人應該是音恩才對。
心愛伸手碰觸音恩濕潤的背後，不管是鮮綠秀髮還是她的眼陣，此時都充滿著水光。
腦海中有浮現出「一起加油」這種話，卻無法流暢脫口說出，因為她無法對已經很努力的人說出「加油」這種事情，她無法對被狠狠擊垮的人說出「再更加努力」過種話。
「音恩，不要哭。」
心愛溫柔拍了拍音恩的背。
「我才沒哭！」
手被粗暴地拍開了。
「啊，抱歉……」
「你為什麼要追過來啦！？」
「為什麼……因為我擔心你……」
「不需要你多事！算什麼？是打算追過來安慰我嗎？沒實力的神觸人真是辛苦呢，不過啊不過啊，就讓我們一起努力……是想用這種感覺安慰我嗎！」
「不是這樣的……」
雖然腦海中確實有閃過「讓我們一起加油」這種話……
音恩將臉靠了過來。
「我的事情不用你管！雖然我不想這麼說，但是你不會懂的，我每天過得究竟有多麼不安，像你這種人絕對不會懂！」
「我……」
「你不是擁有一切嗎！
既是紅愛學姐的妹妹！
又有才能！
搬入宿舍的當天就是特別待遇！
還能召喚出帶有十名使姬的女神！
所以你不會懂的！
就算努力、就算再怎樣努力也得不到成果的傢伙會是什麼心情……
這種充滿不安的生活……
你是絕對不會懂的！」
「那……那個……」
「在泉女里，看不到成長、帶著侍雛的傢伙會被捨棄掉，在青龍寮里我是退學候補的第一名！你和我之間的差異就像這樣，多到數也數不清！」
就算被音恩的氣勢不斷壓制，心愛也堅決不往後退。
用全身持續承受她的心情，因為現在的自己就只能辦到這種程度的事，因為自己不具備著能夠傳達到音恩心中的話。
想必是停不下來，音恩繼續發出充滿憤怒的話。
「你就連搭擋的神衣人也是一流的，體格好、又有肌肉，和女神的適合率也是最高，根本就沒有不行的地方！」
「這個，雖然就像你說的……」
莉普確實是最棒的神衣人，而且不只是一名出色的神衣人，就連人品也無話可說，還具備有如哥哥般的包容力，雖然是名女性……
「賈絲和《愛知》的適合率就只有百分之六十勉強及格的程度，多虧了這一點，才會只有一名侍雛，要是能像你和莉普那樣，適合率再高一點的話……」
「我覺得這不能怪賈絲小姐。」
說出來了……心愛暫停呼吸氣息，但是說出口的話無法就此消去。
音恩濕潤的眼陣中，頓時沾上憤怒的色彩。
「用不著你說我也知道！自己是個最下等的神觸人，這種事我當然知道啊」
「那個，對、對不起。」
「看吧，你果然不會懂，和適合率低的神衣人搭擋是件多麼辛苦的事情，是不是？就算你的神衣人把假面拿掉後說不定長得和怪獸一樣，至少等級很高。」
噗通，心臟用力一跳。
因為音恩她說莉普的臉……「說不定長得和怪獸一樣」……
「請不要……說莉普小姐的壞話……」
心愛勉強擠出這句話，不過卻無法傳達給音恩理解的模樣。
「啊？我才沒有說她壞話。你該不會是指『說不定長得和怪獸一樣』這個？神衣人的臉根本就沒有關係，只要和女神的適合率高、能夠在戰場上活躍，其他不管怎樣都好。不論莉普長94得像怪獸、還是長得像猩猩，就算長得像惡魔，這種事也……」
啪！
心愛的體內有什麼崩潰了。
崩潰了……等到她意識到這點後，回過來時，她已經賞了音恩一記耳光。
自己究竟做了什麼啊，居然對朋友動手了……
…………不道歉是不行的。
現在不立刻道歉是不行的。
不好好開口道歉是不行的。
正準備要開口的心愛，她其中一邊的雙馬尾……
「你在做什麼！」
被音恩抓住了，並且還用力拉扯。
就連道歉的機會也不肯給她。
眼淚潰堤流下。
這不是因為被拉扯的頭髮很痛。
也不是由於她打了音恩耳光。
她不清楚理由，雖然不清楚，總覺得很懊悔、很悲傷，覺得無能為力的自己實在太沒出息了，淚水撲簌簌地潰堤流出。
「這、這又不是你哭就可以解決的！」
音恩拉扯頭髮的手稍稍放緩了力道，但是淚水依然停不下來。
在被淚水扭曲的視野中，映入了音恩的身影。
對賈絲抱持不滿的音恩。
對現狀充滿不安的音恩。
說不定會被退學的音恩。
這一定是被音恩的畏怯傳染了，所以才會代替她哭了出來，因為自己是如此弱小的存在。
「想哭的人應該是我吧！」
音恩的聲音也夾帶些許哭調，她的手現在還沒有放開心愛的頭髮。
淚水停不下來。
「嗚、嗚唔唔唔唔唔。」
「等、等等……」
心愛一邊哭泣，一邊壓注音恩的胸口，用兩手壓著，充滿力地道壓著。
「你、你到底想做什麼？」
沒有回答音恩的質問，心愛持續壓住她的胸口。
想向那總是不安的人、總是畏怯的人、總是痛苦的人傳達。
想將這無法化成語言的想法傳達出去。
我會和你一起待在這裡、所以別擔心、別再哭了、別再害怕了、別再痛苦了。
想要傳達的想法無法化成言語，心愛一直壓注音恩的胸口，一邊哭泣，一邊持續壓著。壓著壓著壓著，想將自己的心情壓進她的體內。
就算腦袋亂七八糟，儘管淚流不止，心愛也竭盡全力地持續壓住朋友的心。
真心依照紅愛的吩咐，等心愛跑開大約過了十分鐘左右後才開始走上山道，賈絲和佩迪也跟在後面。
由於道路始終都是單行道，只要走下去，很快就能遇到心愛她們，所以他調整著如今也快飛奔而出的腳步，不慌不忙地登上斜坡。
走進山中還不到五分鐘，就可以看見南風的背影，那頭濕潤黑髮緊緊貼在學校泳裝的背上，她宛如融入自然般靜謐不動。
朝她走近後……
「南風小姐，心愛小姐她們呢？」
真心問了這個問題。
南風轉身過來將食指抵在嘴唇上頭。
這是要他們安靜的意思嗎？
真心偷看起平緩彎道的前方，然後於離他們十公尺左右的位置上發現了心愛和音恩的身影。兩人緊緊靠在一起……到底是在做什麼呢？一在仔細一凝視妹妹的臉後……
「什麼！？」
驚訝於胸中一口氣爆發出來。
心愛在哭！
是被音恩弄哭的嗎？被說了很難聽的話？該不會被動粗了？
再仔仔細細一看，音恩正抓著心愛的頭髮！
敢讓妹妹哭泣的傢伙，任何人都不可饒恕！此時此刻，他甚至能從□中噴出憤怒的火焰！
為了解放出兄長的激憤，真心猛力踏出一步。不過……
「不是你出場的時候。」
卻被南風抓住手臂了。
「什……我是心愛
小姐的專屬神衣人，所以我有幫助心愛小姐的義務……」
「安靜看著。」
「就算你叫我安靜看著……」
真心在被南風抓住手臂的情況下，再度朝心愛等人看去。
心愛一邊哽咽，一邊壓注音恩的胸口。
不過音恩的身體毫無動靜，憑妹妹太過纖細的手臂，不可能推得動身高差了將近十公分左右的對手。
真心緩緩令兄長的激憤平靜下來，同時凝視妹妹哭泣的身影。
這還是他第一次看見心愛和別人起爭執的模樣，畢竟她是對任何人都很溫柔，甚至連和人吵嘴都會討厭的妹妹……
但是心愛追著逃走的音恩，然後在那裡追到她，在這之後到底發生了什麼事，真心不清楚。雖然不清楚，一定是經歷了某種過程，才會演變成音恩揪起心愛頭髮、心愛壓著音恩胸口的狀況。
然後真心想到了，他感謝南風的阻止。
一看見哭泣的心愛，他就因為兄長的激憤忍不住想要衝出……沒有這麼做真是太好了。妹妹正在哭泣，雖然在哭，但也是和對方發生了某種衝突，這還是她第一次和某人發生這種激烈衝突。
現在不是哥哥出場的時候。
真心放鬆肩膀的力道，南風也立刻放開他的手，真是一名不可思議的少女。
「南風小姐，謝謝你。」
她能夠明白真心的心情吧，南風微微露出微笑，雖然表情依舊毫無改變。
接著不到十秒鐘的時間，音恩就放開心愛的頭髮，一副受不了的模樣攤開雙手。
不過心愛沒有將手放下，繼續壓注音恩的胸口不斷哽咽。
「回去吧。」
南風突然開始走下山道。
「那個……心愛小姐和音恩小姐該怎麼辦？」
「不怎麼辦。」
聽見真心的問題，她就只回了一句冷冰冰的回答。
佩迪也在拉了拉真心的袖口後跟著南風離開。
真心和賈絲對望一眼，互相點頭示意。
神觸人同伴之間的衝突，想必能引導出某種答案，我們就相信自己的神觸人吧。
他們兩人彼此交替這種想法。
雖然讓心愛和音恩單獨相處令他稍微不安……沒問題吧？這種兄長的擔憂依舊存在……可是就交給妹妹吧，這種信任有時候也很重要……
現在，就決定相信妹妹吧。
心愛的哭臉還隱隱約約殘留在腦海一角，真心回到了合宿所，然後在房間門口駐步了三秒左右後才下定決心偷偷～～把門推開看看……
紅愛不出所料地躺在床上，並且還一絲不掛，仿佛透出淡淡光芒的潔白肢體，有如貓般捲曲起來。
看起來是已經睡熟的樣子。
這個姐姐……真是……
在偷偷～～把門關上，並且離開房門數步之後，真心才總算用力嘆氣，這樣沒有辦法沖澡了。
好吧。
真心私自闖進離樓梯最近的房間，擅自在裡頭沖澡，合宿所是這種完全沒上鎖的開放空間真是令人感謝。
今晚就睡在這個房間……雖然有這種念頭，還是睡沙發會比較好吧，要是紅愛醒來，她肯定會開始尋找自己的所在位置，不管躲在哪裡，應該都會被她找到才對。就算把房門鎖上，那個姐姐絕對會用備用鑰匙之類的手段侵入。
果然還是睡沙發比較安全。
在得到這個結論後，真心決定離開房間，和昨晚一樣到一樓的沙發上休息。
明明就是來合宿集訓，卻滿腦子都在煩惱會不會被姐姐襲擊的自己，稍微有點可悲啊。
就在他走出房間時……
「莉普，可以打擾一下嗎？」
被某人叫住了。
就見賈絲從走廊前方走來，在她身後也能看見佩迪的身影。
「好的，有什麼事嗎？」
「嗯？在那之前，你為什麼是從這間房間出來啊？」
「啊～～該怎麼說，因為我的房間被紅愛小姐占據了。」
「是這樣嗎？嗯～～這是為什麼呀？算了，既然搬到這間房間，那就沒問題了。比起這些，可以來我房間一趟嗎？接下來有些事情，我想要三個人一起談談……」
就在此時，佩迪突然抱住賈絲的右手向前走去。
「啊，佩迪？你在做什……」
「？」
就連真心也搞不清楚佩迪想要做什麼。
從真心面前走過的佩迪就在走廊上的自動販賣機背後停下腳步，當然，被拉過去的賈絲也在那停下步伐。
「佩迪，你到底……」
「啊，來得正好，我剛好有些事情想找莉普……」
就像是為了掩蓋掉賈絲聲音現身的人，是音恩。
「…………」
他感覺到賈絲屏住了氣息。
自動販賣機的背面，從音恩所站位置來看是個死角，所以她沒有察覺到賈絲和佩迪的存在。
「找我有事嗎？」
真心不著痕跡地朝音恩走去，這樣賈絲她們就不會被發現了，雖然不知道躲起來的理由，既然錯過了時機，相信她們也很難再走出來。
走向自動販賣機的音恩，沒有投錢就按下了按鈕，接著機器就輕輕地掉下一個紙杯，開始在杯中注入液體。
啊，是這樣啊。這裡是泉命女子學園，飲料當然也是免費的。
拿起紙杯的音恩在咕嚕咕嚕將飲料一干而盡後，將紙杯揉成一團，朝一旁的垃圾桶輕盈投出。
呼～～嘆了口氣的她抬頭看向真心，那是一雙有如蘊含決意、卻又混雜著膽怯的眼神，她好像還沒察覺到賈絲她們的樣子，換算成直線距離的話，雙方明明就離不到一公尺遠。
音恩露出難以啟齒的模樣。到底有什麼事呢？
就在三十分鐘前，她被心愛緊緊壓住胸口。為什麼要讓妹妹哭泣？在那之後，和妹妹之間怎麼了嗎？雖然想問的問題堆積如山……
真心還是決定要等音恩自己開口，因為他覺得就算隨便催促，事情也不會順利進行。
被人盯著看會很難啟齒吧，所以真心將視線落到音恩的下巴前方等待她開口。
數秒過後……
「那個呀，總之，抱歉了。」
音恩低頭道歉。
可是他不記得自己有需要被道歉……
「是在抱歉什麼呢……」
「我說了莉普的壞話。是對心愛說的，然後那孩子就哭出來了，所以，抱歉了。」
「啊，是這樣啊……」
這樣他就大概明白心愛哭泣的理由了。
雖然不清楚細節，好像是因為專屬神衣人被人說了壞話，她就情緒激動得哭了出來，也才會做出壓住音恩胸口的這種舉動，的確很像是心愛會做的事。
「所以，抱歉了。」
「沒有關係，不過就這點小事……你很在意讓心愛小姐哭泣的事對不對？這是音恩小姐你很溫柔的證據喔。」
「我很溫柔？才沒這回事，我……我這個人呀……是最差勁的。」
「才沒有這……」
「我這個人，老是把只出現一名侍雛的事情怪罪在賈絲頭上。」
音恩用力抿緊嘴唇。
和心愛同樣是十四歲的銀杏音恩，一名眉頭深鎖、低頭令肩膀不停顫抖的少女。
看到這樣的她，真心才察覺到音恩正在害怕的事實。
只出現一名侍雛是神觸人的錯，賈絲沒有不對，就算知道這點，她依舊態度強硬地對待賈絲。
這是因為……她在害怕。
如果不把這個重擔稍稍推給身邊的某人，自己就會被這沉重感壓垮。
沒有察覺到專屬神衣人近在咫尺，音恩繼續嘟噥：
「賈絲一定能成為一流的神衣人，畢竟她有素質，加上人又努力，個性也很直爽。不過，就只有一樣東西是她欠缺的，你覺得賈絲欠缺的東西會是什麼？」
突然丟來的問題令真心歪了歪頭。
賈絲欠缺的東西？
力量？速度？技巧？體力？或是戰鬥時的巧詐之類的？
不等真心回答，音恩接著說：
「是運氣，賈絲欠缺的就是運氣，因為她居然和我召喚出來的女神適合率很好，和這種沒有用的神觸人搭擋，當然是會被拖累啊。」
「請不要說自己沒用。」
「但這是事實啊。」
音恩才總算抬起頭，眼眸中浮現出濃郁的自嘲色彩。
「我正處於不論什麼時候被退學都不奇怪的狀況唷，紅愛學姐大概……不對，是一定有在幫我向神觸人育成室說情
吧。然而，這也是有限度的……算了，要是我消失的話，賈絲就能和新的神觸人搭擋，這樣的話，被勒令退學說不定也沒什麼不好，因為賈絲她真的是名有才能的神衣人，和我搭擋太浪費了。」
真心完全無法插話，只能聽著音恩的自言自語。
只要不斷努力的話，應該就能夠抵達某種程度的等級，但是接下來呢……就算繼續努力、努力繼續，出現無能為力的時候，究竟該怎麼辦才好呢？
是要放棄嗎？
畢竟自己沒有才能，會被退學也是沒辦法的事……是這樣嗎？
加油！想要這樣向她吶喊。
別認輸！想要這樣幫她打氣。
就試著去做到倒下為止吧！想要這樣替她注入幹勁。
可是對著一路努力至今的人說出「再更加努力吧」這種話太殘酷了……
「莉普，我究竟該怎麼辦？」
音恩低著頭，用孱弱地聲音詢問他。
真心咬緊下唇。
雖然他知道自己在這種情況時應該要怎麼做，但是他卻不知道音恩究竟該怎麼辦。
因為於此時此刻，「加油吧」這種話和「去痛苦吧」是同樣的意思。
「我…………」
「抱歉，問了奇怪的事情，所以就說我沒有用吧，到頭來，只要一感到痛苦，就會想要依賴別人。」
語完，音恩從沙發上站了起來。
「那、那個，音恩小姐……」
「別擔心，我只是稍微抱怨一下罷了，畢竟我也不想被勒命退學，我決定要竭盡所能，奮戰到最後一刻唷，況且明天也還有模擬戰，必須守護好你們的真面目啊。」
揮出右拳的音恩，她的表情和這番積極言論完全不同，幾乎感受不到半點氣勢……
在音恩走下樓後，真心等人進到了賈絲的房間。
他們以真心在中間、賈絲在右邊，佩迪在左邊的位置並排坐在床上。
「「「…………………………」」」
三人都沉默不語。
賈絲和佩迪聽到了真心和音恩之間的對話。因為聽到了，所以才不知道該說什麼，雖然佩迪本來就不太說話……
就算真心是這麼想，但他自己也不知道現在這個時候到底該說什麼。
應該對音恩的專屬神衣人說什麼呢……他也是很清楚音恩和賈絲之間的關係。
「你就說些什麼吧。」
最先開口的人是賈絲。
「該說什麼才好？」
「該說什麼……像是沒關係、不用擔心、要抱持希望等等，能夠鼓勵我的話應該有很多吧。」
「你想要我鼓勵你嗎？」
「……我不太清楚。」
「我也不知道自己究竟該對音恩小姐說什麼才好。」
「音恩她一直以來都很努力。」
「我是新來的，所以不是很清楚。」
「我知道，音恩她是個非常努力的人。」
「對非常努力的人，我沒辦法和她說『請再更加努力吧』這種話。」
「我也是一直看著音恩努力過來的，正因為一直看著，所以「更加」這種宛如鞭撻般的話，實在是……說不出口。」
「「「…………………………」」」
沉默再次造訪。
冷不防地，佩迪將屁股靠向真心。
不知道為什麼，賈絲也把身體靠了過來。
床的寬度明明很夠，為什麼要貼在一起？
雖然這麼想，也很難開口說「請離我遠一點。」這種話，反正他也並不討厭這樣。
右邊是賈絲，左邊是佩迪。
一旦像這樣讓身體緊貼起來，儘管隔著長袍，也能清楚感受到她們的纖細和嬌弱，還有柔軟也是。
沒隔多久，佩迪就將頭靠在真心的左肩上。
接著，賈絲也將頭靠在真心的右肩上。
陷入夾心餅乾狀態的真心已經不知道該怎麼辦了，不知所措的他持續支撐起左右靠來的兩名女孩。雖然自己並不討厭，而且又很柔軟。
「「「…………………………」」」
在無聲的時間經過了約三分鐘後，賈絲開口：
「音恩她覺得被退學也沒有關係嗎？」
「到底是怎樣呢？」
真心不清楚，退學這種事應該是會讓人非常討厭，可是……
「克己。」
突然，某人呢喃發出低語。
過了兩秒，他才注意到這是佩迪的聲音。
初次聽見她的聲音，是道十分沉穩，同時也非常清爽的女性聲調。
「克服自己嗎？」
佩迪就像是在磨蹭真心左肩般上下點頭。
「克己呀……嘴巴上說很簡單，實行起來卻很困難，要把這點傳達給別人知道更是難上加……」
賈絲忽然抱起真心的右手，佩迪則是抱起左手。
事到如今，早已經是動彈不得了，雖然他不討厭這種感覺……
賈絲一直抱著真心的右手毫無動作，佩迪也靜止不動。
克己。
感受左右兩側的柔軟，真心同時想起心愛。
要是他想向妹妹傳達克己的話？
很難，真的是非常難。
就在他這麼想的時候……
「哥哥。」
佩迪又再度呢喃。
噗通————————————！
該不會被她發現了吧！？
佩迪除此之外就再也沒說任何話了，雖然是名沉默寡言、難以捉摸、完全不知道她在想什麼的女孩子，說不定她擁有超常的敏銳感覺。
賈絲那邊則是對「哥哥。」這句話毫無反應。
從她口中說出來的則是……
「有件事情與其說想向兩位商量，還不如說想要拜託兩位，雖然說不定很任性……」
回到合宿所的心愛就在房間裡脫下學校泳裝，換上乾爽的內衣褲，最後才總算是坐到床上。然後連衣服也沒穿就睡著了。
衝著冰冷的瀑布、沐浴在邪鬼的不祥氣息、又和音恩發生激烈衝突，讓她早就已經疲憊不堪……讓她非常地、非常地不安……
醒過來時，已經是太陽下山的時候了。
在這瞬間，心愛茫然地不知道自己在什麼地方，也不知道自己為什麼只穿著內衣……
這裡是合宿所，合宿集訓的第二天、明天就要與白虎寮的進行團體戰了……她緩緩回想起自己目前的狀況。
現在，自己位於二樓轉角處的一間房間裡。聽音恩說，這裡是神觸人房間裡最好的一間，昨天晚上她也是在這間房間裡、這張床上就寢。
由於沒有開燈，所以外頭比室內還要來得明亮。仔細聆聽，還可以聽得見海浪聲，以及海風的歌聲。
突然，腦海中浮現對音恩動手的畫面。
她打了朋友耳光。
執拗地壓住朋友的胸口。
鼓起勇氣去道歉吧。
心愛緩緩提振起這股心情。
音恩和南風應該是住在一樓的通鋪，據說最低階層的神觸人會睡在一樓的通鋪，住進特待生房間的神觸人則是可以睡單人房，儘管她想自己睡通鋪房就好，由於這是泉女的規則、也是青龍寮的規定，所以她們不答應心愛這麼做。
就算是這樣，只要強行潛入通鋪房間不就好了，只要好好低頭拜託，應該就會很開心地歡迎她搬進去才對。
雖然一開始可能會覺得有點尷尬，只要好好聊一聊，應該就能言歸於好。
畢竟她們同年齡、同住在青龍寮、又同樣是神觸人，所以一定可以成為好朋友。
「《卡農》，要替我加油唷。」
向無法看見，卻是她最重要的守護神《卡農》說話後，心愛從包包中拿出她帶來的襯衫和短褲穿在身上。
接著……
「哥哥，我會努力的。」
也向遠方的哥哥說出這句話。
哥哥一定會這樣和她說。
『心愛就照心愛的方式去做就好。』
自己就照自己的方式。
既然想將想法傳遞給某人，那就必須採取行動。
心愛拿著運動包包來到走廊。
窗外透入的微弱光芒巧妙地形成詭譎陰影……她稍微有些害怕，特別是在樓梯附近，好像有某種淡淡的陰影盤旋……
要是有鬼怪出現怎麼辦？
鬼燈島是聚集了大量女神的島嶼，就算有鬼怪在也不奇特，畢竟中午的時候還出現了邪鬼……
可是為了要到通鋪房，就得經過走廊、走下樓梯
、橫越大廳，然後去敲門。
就算一個人在這磨磨蹭蹭也無濟於事……只好行動了！戰鬥既然會怕，那麼就用跑的，心愛在腳上灌注力道時……
「哇！？」
一道白影隱約出現在走廊前方。
出現了！
鬼怪！？
心愛頓時全身僵直，就連尖叫也發不出來。
逃回房間裡？就這樣看看情況？試著和對方說話？召喚《卡農》？
各式各樣的選擇於腦海中高速閃過。
那道白影則是啪踏啪踏地逐漸走來。
西洋風！？有腳的鬼啊！
不逃不行……雖然這麼想，兩腳卻僵硬得無法動彈。
那道白皙模糊的影子，緩慢地構成輪廓，一身白袍和長長黑髮……
啊哇哇哇哇……啊哇？
是穿著白色連身裙的南風。
「南風？」
「要回去嗎？」
南風將視線看向心愛提著的運動包包上。
「才、才不是要回去。我是等一下，那個……說不定要到通鋪房去……這樣……會給你們添麻煩嗎？」
「不會。」
「真的嗎？」
「你看窗外。」
「？窗戶外頭？」
心愛就依她說的朝窗外看去，山林化為一片巨大陰影，逐漸地覆蓋四方，窗外應該就是指邪鬼出現的停車場。
「嚴格來說，是從窗戶往地面看。」
聽從南風的指示，心愛走向窗戶，從那裡俯瞰停車場。
「那個是……」
看到了《愛知》的身影，當然，音恩也在一旁。
穿著白色T恤搭配藍色短褲的音恩面向《愛知》盡情敞開雙臂。
《愛知》也十分舒服的表情敞開雙手，讓全身沐浴在夕陽之下。
音恩的上衣濕淋淋得如同剛剛衝過瀑布一樣，從二樓窗戶看去也能清楚看見緊貼於纖細身軀上的T恤形狀，還有隱約浮現的運動內衣線條。
「音恩她一個人在練習嗎？」
「嗯，自主練習。」
「那、那麼，我也一起過去。」
「已經結束了，剩下的就只是擦汗。」
和南風說的一樣，《愛知》很快就失去蹤影，音恩也在同時朝合宿所的大門走去，完全沒注意到心愛她們正從二樓看著。
在誰也看不到的地方，音恩正在努力，一個人獨自努力，就連和心愛吵架之後她也立刻切換情緒進行自我鍛鍊。
自己居然疲憊到倒頭大睡，總覺得真是太沒出息了。
受到不安與寂寞壓抑而心情萎靡的自己，真是令人不耐煩。
「說到這裡，你洗過澡了嗎？」
南風突然問了這個問題。
「嗯？」
她被南風帶到的地方是鄰近一樓通鋪房的公共澡堂。
借用擺放在那裡的毛巾，心愛在脫衣間脫好衣服後就小心翼翼進入澡堂。
雖然這裡的裝潢和青龍寮特待生樓層的SPA相較之下顯得相當單調，卻也十分寬敞，浴池寬得足以讓五、六個人同時伸展手腳。
由於她只有在脫掉濕答答的泳裝後有稍微沖了下澡，所以就算再洗一次也完全不用在意，況且她很喜歡這種大浴池，加上是和朋友一起，所以就更喜歡了。
「你很慢呀。」
心愛朝著聲音的方向看去。
坐在椅子上的音恩正在用蓮蓬頭沖洗頭上的泡沫，這句「你很慢呀。」不是對心愛說的，因為她正面向地板，閉著眼睛在洗頭的關係，明明剛才還練習得滿身大汗，她的聲音和洗頭的動作卻絲毫不顯疲態。
由於聽到澡堂入口的拉門聲音，所以誤以為是南風進來了，雖然用毛巾擋在胸前的南風確實是進來了，但自己也跟在一旁。
「因為我去帶心愛過來。」
南風的回答令音恩的肩膀微微抖動。
心愛就將毛巾緊緊壓在胸口上等待音恩回頭，等到眼神交會，就立刻道歉吧，自己要和她說：「對不起。」
音恩苗條細緻的身體令人羨慕，明明同樣是十四歲，她的胸部卻已經這麼大了，修長的腿也漂亮。
真想和她成為朋友。
音恩在將她那頭綠色秀髮上的泡沫沖洗乾淨，用置在柜子上的毛巾迅速將頭髮盤在頭頂上後，就看也不看心愛一眼進到浴池裡頭。
心愛和南風對看一眼。
南風就只是輕輕聳了聳肩，不發一語將毛巾放在柜子上開始沖澡。
心愛也在南風旁邊開始沖澡，為了要將這股悲傷心情沖走。
不行動是不行。《卡農》，要替我加油唷。哥哥，我會努力的。
她在祈求之後關掉水龍頭，轉身面向浴池，以音恩為目標的筆直突進。
鼓起勇氣泡在音恩身旁。
對不起，我打了你。
就在心愛想這樣向她陪罪時，音恩就咕嚕咕嚕地沉進水中，很明顯想要逃開。
《卡農》，幫我加油。
心愛忍耐想哭的心情，自己也立刻將屁股滑到浴池底部，在大口吸氣之後潛入水中。
她在水面下窺探音恩的表情。
到了這裡，音恩才總算是肯和她四目相對，不過卻沒有讓臉浮出水面的打算。
心愛憋住呼吸持續注視音恩。
音恩正面迎上心愛的視線。
在蕩漾不止的水面下，心愛就與音恩兩人對看起來。
「「…………………………………………………………」」
呼吸…………………………………………………………憋不住了。
空氣咕嚕咕嚕地從鼻子、嘴巴里漏了出來。
音恩輕鬆地望向心愛，似乎對肺活量很有自信的樣子。
忍不了的心愛浮上水面，大大吸了一口潮濕的熱氣。
音恩馬上就在水面上浮出半張臉，由於鼻子和嘴巴都還在水面下頭，所以她直到現在都還在憋氣。
她用誇耀勝利般的眼神仰望，不只如此，還在水中突然伸手，一把抓住心愛的左胸。
「呀？」
揉呀搓。
在揉了兩、三回後，就在水面下浮現「哼，是我贏了。」的笑容。
總覺得很不甘心。
雖然這麼想，音恩的眼睛正向這邊看來，要道歉就得趁現在。
「音恩，那個……」
「我先！」
突然從水中站起的音恩順勢離開浴池，接著一手抓住拉門的握把，不過就當她準備要開門的瞬間……她卻停下腳步。
「《愛知》？」
彷佛呼應她的呢喃，滿溢情純感的《愛知》現出身影。
接著心愛感到一股有如體內的細胞開始騷動般、微微搔癢地、有些疼痛、有些愉悅、有些窒息般的感覺。
心愛在水中緊握雙手。
要出來了。
她感受到這一點。
就在水蒸氣輕輕晃動之後，明明沒有召喚，《卡農》卻渾身散發出柔和光芒出現了。
為什麼？
總是嚴厲露出銳利目光的《卡農》，此時卻用溫和眼神俯視心愛。
心愛從水中站了起來。
在拉門前方，音恩也呆滯地仰望自己的女神。
嘴唇微微僵硬的南風分別朝向《卡農》與《愛知》看去，她拿在手中的蓮蓬頭不斷噴出熱水。
《卡農》在將視線從心愛身上移開後就威風凜凜地面向《愛知》。
《愛知》也溫柔微笑。
女神們開始動作。
她們在空中緩緩朝彼此靠近，在心愛與音恩之間連成的直線中央，輕輕舉起雙手將彼此的兩手掌心互相貼合。
女神們將左右手掌心互相貼合起來的行為，代表的意義是……也就是說……是這樣子對吧？只在片刻之間，女神們將手掌心緊緊貼合，殘留下些許友愛芬芳，最後在水蒸氣中霧散。心愛緊緊抱住那顆撼動不已的心，用力將即將決堤的淚水吞下。
因為音恩深深向她低頭道歉了。
「抱歉，是我說得太過分了，心愛你一點錯也沒有，明明是我應該要去更加更加地努力才對，結果卻遷怒到你頭上去，我真的很抱歉。」
她和心愛一樣同身為一名神觸人，所以也能在內心深處理解到女神們想要傾訴的事情，她將自尊、忌妒和羞恥心一腳踢開，毫無畏懼展露出自己軟弱的一面。
「我、我也是，打了你、真的很……嗚……」
不道歉不行，必須要好好說出「打了你，真的很對不起。」道歉才可以，
雖然是這麼想，但是卻完全發不出聲音。要是勉強出聲，她一定會哭出來。
抬起頭的音恩嘻嘻笑了出來。
「心愛你要哭我是不會介意啦……但我不會哭喔，因為我不喜歡哭，要是哭出來的話，總覺得就會變得越來越軟弱，要有時間哭，還不如向前衝刺。」
「想哭的時候，就哭吧，想笑的時候，就笑吧。」
眼神在微笑的南風面向心愛。
「在泉女哭出來的話就輸了。」
音恩也跟著露出笑容。
「我很容易就會哭出來……」
心愛用著手背使勁擦拭眼角的淚光。
「每個人不一樣。」
南風邊將蓮蓬頭關起來，邊走進到浴池裡頭。
「我也再暖一下身子好了。」
音恩也回到浴池。
心愛再度讓身體浸入水中，對著音恩和南風露出笑容，同時也流暢地靠到她們身旁，分別在她們各自的額頭上輕輕、輕輕用著自己的額頭輕輕碰觸。
額頭輕觸。
「「？」」
音恩和南風都以「剛剛那是什麼呀？」的眼神看過來。
「嘿嘿嘿，這個，是向能和我成為朋友的你們表示『謝謝你』的意思。」
聽見這句話的音恩馬上笑了出來。
南風也跟著笑了笑。
她也想和《卡農》說一聲謝謝。
發自內心說一聲，謝謝你。